Никому не говори

Пролог

Пролог

- Ладно, поехали домой уже! - похлопал Генри по плечу своего друга, вставая из-за уличного столика с банкой пива.

- Еще вон те карусели, и едем! - показал Дрейк в сторону американских горок.

- Тебя на них не стошнит?! - засмеялся Генри. - В тебе уже четыре банки Будвайзера!

- Вот и проверим! - озорно кинулся в сторону горок Дрейк.

Парни прошли по парку аттракционов, мимо торговых лавочек с попкорном, сладкой ватой и газировками. Фестиваль наций был в полном разгаре! Повсюду ходили люди с национальным американским флагом или его принтом на одежде, аксессуарах. Иногда это выглядело до ужаса нелепо: ну кто оскверняет национальное достояние, надевая кроссовки или купальник с изображением флага?! Но люди вокруг просто веселились, пили и гуляли.

Генри и Дрейк приехали на фестиваль в Мироустоун всего на один день из Редбея, их маленького и уютного городка в штате Мэн. Им просто захотелось развеяться, погулять вдали от дома, а заодно выполнить одну из рекомендаций мистера Росса, их учителя истории в старшей школе, - он настаивал на поездке хотя бы в один из городов Америки, которые они проходили в течение года, чтобы сделать по нему творческий проект в сентябре. Вот Генри и Дрейк решили, что напишут доклад о фестивале наций в Мироустоуне.

Исторически, этот город переполняли сосланные из других более крупных городов преступники в девятнадцатом веке. Постепенно город разросся и превратился в полноценный центр для жизни и работы. Градообразующим предприятием стал завод по добыче металлической руды. Фестиваль наций стали устраивать после того, как освобожденные заключенные обосновались на этой территории, строя дома, налаживая инфраструктуру. Люди, волей судьбы оказавшиеся вместе, делились знаниями из своих стран по строительству и благоустройству Мироустоуна. Позже они войдут в историю, как герои, объединившие свои силы и построившие целый город вместо тюрьмы.

Конечно, парням было до ужаса скучно вдаваться в подробности истории для доклада, но они по-настоящему повеселились в парке аттракционов. После окончания учебного года и соревнований по футболу, они отлично провели время вдвоем. Много пили, даже не задумываясь, что им предстоит трехчасовая дорога домой в нетрезвом виде. В свои восемнадцать они ничего не боялись.

- Уверен, что в состоянии сесть за руль? - подходя к машине, посмотрел он пьяными глазами на Дрейка.

- Да, папочка! - закатил тот глаза с сарказмом. - Если что, где-нибудь остановимся и поспим.

- Погнали!

Парни сели в машину, легко выехали из города, и им оставалось ехать по прямой ночной дороге вдоль леса почти до конца маршрута. Для подстраховки они громко включили музыку в салоне и много говорили, чтобы не вырубало.

Тогда они еще не знали, что эта ночь разрушит их крепкую дружбу до основания.

В ночь с одиннадцатого на двенадцатое июня все непоправимо резко изменилось для Генри и Дрейка. По дороге, по которой они ехали очень небрежно, шла молодая хрупкая девушка. Ее тело содрогалось от рыданий. Как она оказалась на этой дороге посреди леса? С ней что-то случилось? Об этом парни не думали вообще, увидев ее в последний момент.

- Тормози, твою мать!!! - едва успел выкрикнуть Генри.

Но Дрейк не справился с управлением и ударил боком машины девушку. Все произошло молниеносно. Она кубарем скатилась с дороги к темному лесу. Парни сразу же остановились на обочине и выбежали из машины.

- Ты убил ее?! - в ужасе кричал Генри.

- Нет-нет, этого просто не может быть! - Дрейк кинулся к телу девушки.

Увидев ее окровавленное лицо и одежду, его тут же вывернуло от стремительно нахлынувшей тошноты. Подбежал Генри, его тело неконтролируемо трясло.

- Мы… Мы должны вызвать 911… - судорожно тараторил он. - Мы должны ей помочь! Она жива?! Сможем погрузить ее в машину и доехать до больницы? - его глаза лихорадочно носились от тела к машине и обратно. - Мы сможем дойти до ближайшей заправки и позвонить, если…

- Заткнись! -надрывно рявкнул Дрейк.

- Ты дебил?! Мы сбили человека! - Генри с ужасом, медленноЮ присел к телу.

Он уже почти дотронулся до хрупкой шеи, чтобы прощупать пульс, как Дрейк его резко окликнул.

- Стой! Не трогай ее! Ты же… Оставишь на ней свои отпечатки! Не смей!

Генри суетливо встал в полный рост и схватился за голову.

- Мы не можем ее вот так бросить! Вдруг она еще жива! - его голос сорвался в истерику. - Давай вызовем службу спасения!

- Чтобы нас сразу же отправили в тюрьму?! Ты этого хочешь?! Я был пьяным за рулем, никакие отмазки не сработают!

- А что тогда, твою мать?!

- Мы… - никак он не мог справится с пульсирующим в горле и висках сердцем. - Мы никому не скажем! Поехали! - его взгляд демонически сверкнул в тусклом отблеске фар.

- Оставим ее вот так?!

- А что ты предлагаешь?! Любезно сдаться и сесть на пол жизни?! Я не собираюсь гнить в тюрьме, тебе ясно?!

Пока они злостно ругались, девушка зашевелилась, цепляясь за листву на земле слабыми пальцами.

- Пом… помогите… - воздух засвистел в ее легких, и она еле могла прошептать эти слова.

Дрейк и Генри молниеносно вздрогнули и посмотрели на тело.

- Бежим, Генри! Прошу! - Дрейк взял оцепеневшего друга за руку и усадил в машину, мгновенно трогаясь с места.

- Она… Жива… - в тотальном онемении буркнул Генри, когда Дрейк уже вдавил педаль газа на полную.

- Никому и никогда, Генри! Пообещай! ПОКЛЯНИСЬ! – яростно говорил Дрейк. Его тело дрожало, и казалось, будто не подчиняется ему.

- Никому. И. Никогда. Дрейк. – в полном оцепенении произнес Генри.

- Мы будем жить дальше. Как будто… Ничего не было. Мы забудем, так? – пытаясь усмирить свою панику, давил он на Генри.

- Ты гребаный мудак! – вдруг заорал Генри. – Как я буду теперь с этим жить? Она! Она молчала бы! Ты тварь! Мы убили человека! Я этого не хотел! Я не хотел с тобой вообще ехать! А ты заставил меня! Это все твоя вина, урод! Только ты в этом виноват! – бился в истерике он, по щекам текли слезы отчаяния и ужаса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А ну заткнись! Если ты хоть кому-то вякнешь! Если ты… - от ярости ему тяжело было говорить.

Генри посмотрел на него. В голове носился вихрь из эмоций, разрушающий все его существование. Он понимал, что больше никогда не сможет общаться с Дрейком. С человеком, которого он знал с пяти лет. Который был для него лучшим другом. Сегодня он умер для него. Дрейка больше нет. Осталось какое-то больное и сумасшедшее существо, потерявшее все человеческое.

Они быстро домчались до Редбея, и Генри пулей выскочил из машины, не желая ни секунды оставаться рядом с Дрейком. Он скорее побежал к своему дому. Долетев до своей кровати, он спрятался под одеяло и не мог унять непроизвольную истерическую дрожь. Его мучило все это. Он был в дичайшем отчаянии. Жизнь больше не стала бы для него прежней.

С тех пор, они с Дрейком стали врагами. А Генри каждую ночь видел бедную оставленную в лесу девушку перед глазами. И просыпаясь со слезами на глазах, подолгу мысленно просил у нее прощения. Его жизнь стала настоящим кошмаром, потому что, как бы он не раскаивался, такое нельзя простить себе.

Дрейк жил немного по-другому: при малейшем возникновении чувства вины, он пытался себя оправдать. Дрейк старался не думать и отвлекать себя от этих мыслей. Всю злость он направлял к Генри. Единственному человеку, которого он любил и ненавидел всей душой. Но теперь, конечно, только ненавидел. За предательство: Генри отвернулся от после такого кошмара.

Оба юноши жили в страхе, что вот-вот к ним постучатся копы. Вздрагивали от любого телефонного звонка и стука в дверь. Они не знали, запомнила ли девушка их лица в темноте. Каждый убеждал себя, что это невозможно. Но они молчали. Первые три месяца после убийства они были сильно замкнуты в себе, иногда побаивались выглянуть в окно или выйти на улицу, но начался новый учебный год, и общение, дела, цели вдохнули в них жизнь. Пусть и омраченную таким безумием, но все-таки жизнь.

Часть первая: вражда лидеров

Лето 1995 года подошло к концу. Маленький город Рэдбей в штате Мэн только-только начал остывать от горячих солнечных августовских лучей. Сентябрь выдался очень тёплым, и благодаря хорошей погоде выпускной год в старшей школе было не так уж и тяжело начинать.

- Привет, Эби!

- Оу, Хизер, как ты похорошела, даже загорела! - воскликнула Эбигейл, искренне радуясь встрече.

- Да, мы с родителями ездили на побережье, а как твои каникулы? - спросила Хизер, заплетая волосы в косичку.

- Ой, ты же знаешь, мама не брала отпуск, поэтому пришлось тухнуть здесь... Особо нечего было делать... - с большим сожалением и каплей стыда ответила Эбби.

- Ты только представь, уже наступил последний год! - восторгалась Хиз.

- Да, всего лишь год, и я уеду из этой дыры!

- Это точно! Какой урок?

- Литература.

Девушки направились в класс, предварительно взяв учебники в шкафчиках. Первый школьный день гудел смехом, радостными объятиями, невероятными историями о проведённых каникулах. Открывались наборы в разные кружки и секции: черлидинг, футбол, баскетбол, танцы, живопись и книжный клуб. Каждый школьник мог найти себе дело по душе и таланту. Мальчишки в основном записывались на футбол. Школьную команду возглавлял Дрейк Найджелс, его уважали почти все парни в школе, и большинство девочек хотели с ним встречаться. Он был высоким, широкоплечим, хорошо сложенным парнем, каким и подобает быть спортсмену и капитану. Его живые и выразительные голубые глаза всегда привлекали внимание собеседников. А когда его пухлые губы вытягивались в улыбку и оголяли белоснежные ровные зубы, казалось, нет человека более обаятельного, чем Дрейк.

Девочки же предпочитали записываться на танцы и чирлидинг. Во главе танцев стояла Эбигейл Эткинс. Всегда светящаяся и улыбающаяся девочка. Стройная фигура, аккуратные черты лица, большие зеленые глаза, миниатюрный носик, пухлые губы и роскошные каштановые волосы по пояс. Это была не просто девочка-конфетка. Это была мечта.

Хизер, лучшая подруга Эби, выглядела невыгодно на фоне красоты девушки: тусклые волосы темного цвета всегда казались сальными и висели сосульками, когда девушка их распускала, а если заплетала косичку или завязывала хвост, то издалека казалось, будто она лысая. Серые глубоко посаженные глаза всегда подчеркивали синяки под ними, нос был узким и острым, напоминавшим крысиную мордочку. А губы были тонкими и постоянно шелушились от недостатка воды в организме. Фигурой она тоже не могла похвастаться: у нее было тело дистрофика. Узкие плечи и бедра, каждая косточка просвечивалась через кожу. Но разве все вышеперечисленное важно, когда ты хороший человек, преданный друг, да еще и талантлив? Хизер потрясающе рисовала. Даже не так, писала настоящие шедевры! Больше всего она любила портреты, даже подрабатывала немного художником в отделе для творчества в единственном торговом центре города - РедБей Прайс, выполняя заказы посетителей, которые хотели сделать подарок (портрет) своим близким и друзьям.

Хизер возглавляла кружок рисования, и к ней даже выстраивалась очередь из желающих овладеть этим мастерством.

Записаться на любой кружок можно было в течение всей первой недели. И по количеству записавшихся Хизер обогнала Эбигейл на целых четыре участника.

- Ты серьезно? – возмущалась Эбби.

- Как видишь, – смеялась девушка. – Ты просто слишком красивая, и девчонки боятся быть на твоем фоне серыми мышками, вот и не подходят, – улыбнулась Хиз.

- Ах это я еще и виновата? – расхохоталась Эбби.

В пятницу первой учебной недели Эбигейл пригласила своих подружек на ночевку. Ночевка для нее была очень важным и ответственным мероприятием: она всегда покупала одноразовую посуду сиреневого цвета, который подходил под цвет обоев ее комнаты, покупала или доставала из трюмо несколько баночек для свечей и зажигала их на полке с фотографиями. Всегда очень тщательно выбирала кассету с фильмом в прокате, а также всегда заказывала две коробки пиццы из лучшей пиццерии города. Также Эбби купила 2 бутылки шампанского в честь начала последнего школьного года. Девушка не волновалась насчет порицания матери, так как ее мама очень часто уезжала в Бостон к своему «другу», но Эбби уже способна была понять, что это обычный любовник, а никакой не друг. Большую часть времени девочка была сама себе предоставлена, но даже в таком уязвимом возрасте была способна поухаживать за собой и даже найти подработку. Помимо школы и танцев Эбби работала в книжном магазине. Она помогала покупателям найти нужную книгу, расставляла все по местам, и вместе с Хизер они рисовали плакаты, которые кричали со стенда, какую книгу сегодня просто необходимо купить. Ей нравилось работать ассистентом. Ей все нравилось в своей жизни.

В пятницу на ночевку Эбби пригласила, конечно же, Хизер, а также Кристи и Лили. Они больше всего общались в школе, и все, кроме Хиз, ходили к Эбби на танцы после уроков. Это была ее команда.

- Девчонки, сегодня будем смотреть «Мизери», снятый по Стивену Кингу, – с предвкушением сказала Эбби. Ей очень нравился жанр триллеров и хорроров.

Девочки хорошо проводили время: смотрели кино, ели пиццу, пили шампанское, бились подушками, делились девичьими историями. И когда все уже немного подустали, а часы показали двенадцать часов ночи, они успокоились и принялись вести беседу о мальчиках. О! Это был их любимый момент в каждой ночевке. Тут они могли обсуждать все, что угодно, и ни одной не было стыдно за свои мечты и фантазию. Ни у кого из них не было парня, поэтому воображение не ограничивалось одним человеком, и можно было дать волю себе и своим чувствам. В эти годы гормоны так и плещутся внутри.

Конечно же, Эби тоже не могла похвастаться сексуальным опытом, но как-то в одной из поездок всем классом в Маунтейн Кэмп, она целовалась с одним мальчиком, его звали Рори. Потом его родители переехали в другой город, и они перестали общаться.

Кристи и Лили тоже мало что понимали. Они обе были симпатичными и смышлеными, и были парни, которые проявляли к ним интерес. Но большинство парней смотрели на Эби. Не просто смотрели, они наблюдали, изучали взглядом ее движения, но дальше медленных танцев на дискотеке и поцелуев в щечку на прощание не заходило.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Эби, а знаешь что? – интригующе спросила Хиз.

- Ну, что? – с интересом задала вопрос Эбби.

- Я видела, как на тебя смотрел Генри на математике. Он почти всю неделю глаз с тебя не спускает.

- Хиииз, - протянула Эбигейл, - Генри – не застенчивый мальчик, если бы то, что ты говоришь, было бы правдой, он бы не стал ждать и дня, он подошел бы ко мне и заговорил. Ты же его знаешь! Не выдумывай! И вообще, он выглядит грустным. Может, все еще скучает по своей Вивьен?

- Но Эби, я точно тебе говорю! Сама обрати внимание на это в понедельник.

Около двух часов ночи девушки улеглись спать, каждая в своих мечтах. Эбигейл почувствовала интерес к Генри после слов подруги. Сразу закрутились мысли на его счет, потому что несмотря на некоторые недостатки Генри, такие как вспыльчивость и периодическое плохое поведение, Эбби он все же был симпатичен, хоть они и не общались.

***

Понедельник для Эбби начался легче, чем она ожидала. Встала она очень легко, приготовила себе завтрак и отправилась в школу. После урока истории ее вызвал директор и сказал, что уже можно готовить праздник на Хэллоуин.

- В этом году мы хотим сделать концерт перед балом. Продумай его, Эбигейл. Ничего пошлого, и лучше будет, если он будет связан с историей этого праздника. Жду через неделю сценарий. Можешь набрать команду и вместе все придумать. Уверен, у тебя получится! – улыбнулся мистер Фетчер.

- Хорошо, я поняла. Постараюсь сделать все на высшем уровне, – очень ответственно пообещала Эбби.

После всех уроков Эбби пошла в спортивный зал, чтобы сделать уроки, потому что в читальном зале все было занято: мало кто делал уроки дома. Эбби устроилась на пятом ряду на трибуне, в то время как у парней была тренировка с командой, Генри увидел ее и вскользь улыбнулся.

- Вот видишь? – подсела к ней Хизер. Он явно хочет с тобой… подружиться, – заигрывающе сказала она.

- Почему ты на это обращаешь больше внимания, чем я? – удивленно спросила Эбби.

- Ну… Потому что хочу услышать еще больше интимных историй от тебя.

- Фу, Хизер, избавь меня от своих фантазий. Мы же с ним никогда не общаемся.

Несмотря на то, что Эбби отчаянно пыталась не обращать внимания на слова подруги, интерес к Генри начал всплывать на поверхность. Его мужественность, харизма, мужская красота, магнетические оливковые глаза и юмор вдруг стали так очевидны для Эбби в тот день. Она с трудом могла сосредоточиться на сочинении, потому что все время наблюдала за ним, его движениями, репликами. Желание пообщаться с ним росло с каждой минутой.

Тренировка закончилась, и Эби дописала последнюю строчку в сочинении по литературе. Хизер уже ушла к этому времени на работу в торговый центр.

По счастливой случайности Эбигейл увидела на трибуне оставленную футболку с номером “10”, которая принадлежала Генри. Эбби решила пойти и отдать ее ему лично. Она шла по коридору, направляясь в душевую. Эби сильно волновалась о том, что она может увидеть в мужской душевой. Но ноги сами несли ее туда. Там, к ее облегчению, уже никого не было, но она позвала его.

- Генри? Ты здесь? – открывая дверь, спросила Эбби.

- Одну секунду! – прокричал его голос из дальней кабинки.

У Эбби сильно колотилось сердце. Страх и любопытство сменялись стыдом и глупостью. Вдруг она услышала, как кран повернулся, и вода перестала течь. Несколько секунд спустя, дверь кабинки открылась, и из нее вышел Генри. На его бедрах было белое полотенце. Он увидел Эбби.

- Ой, привет! – расплылся он в смущенной улыбке.

- Эм, при..вет, – еле выдавила она из себя. Его накаченное тело, кубики на животе, мускулистые плечи… Да еще это полотенце… Эбби увидела его так близко, и поразилась, какой всепоглощающей энергетикой обладал этот юноша.

- Ты что-то хотела? – приветливо спросил он.

- Эм.. Да… Я… В общем ты забыл свою футболку на трибуне, – начала приходить в себя она.

- Ой, да? Спасибо! – посмотрел он на нее с благодарностью.

- Ну, пока! – держась за ручку двери, прощалась Эбби.

- Подожди! Хочешь, я подвезу тебя? Мне все равно в сервис по пути.

- Ты устроился к своему отцу? - попыталась она скрыть радость от такого предложения.

- Устроился - это сильно сказано, - и он улыбнулся.

Девушка ответила на улыбку.

- Ну что ж, давай. Только мне не домой, а в книжный.

- Хорошо, все равно в ту же сторону, - спокойно ответил Генри.

- Тогда я… подожду тебя у выхода.

- Я быстро, - улыбнулся он.

Эби собрала листы и книги в свой рюкзак на трибуне, и Генри вышел к ней.

По дороге к машине Генри шутил, ей было легко с ним смеяться, ее глаза блестели, когда она смотрела на его губы, и Генри, будучи уже опытным в общении с девушками, сразу это заметил, но не стал ее смущать.

Они сели в машину и неспеша поехали к книжному магазину.

- И почему мы никогда раньше не общались? - задавался вопросом Генри.

- Не знаю, у нас разные интересы, наверное. Ну и ты встречался с Вивьен.

Возникла неловкая пауза. Было видно, что Генри не очень приятно поднимать эту тему.

- Да нет, ну, просто, как друзья, - не стал он обращать внимания.

- А ты умеешь дружить с девушками? - улыбнулась она ему.

Он удивленно посмотрел на нее и засмеялся.

- Хм… - усмехнулся Генри. Моя репутация бежит впереди меня?

- Я не знаю. А что ты называешь своей репутацией? - поинтересовалась Эбби.

- Ну, наверное, все думают, что я совратил каждую, с кем пообщался, - и он снова улыбнулся.

- Хаха, ты преувеличиваешь, Генри. Зная немного о тебе со стороны, я вижу, как ты флиртуешь с девочками, многим нравишься. Но про “совратил” - это сильно, - с улыбкой выразила Эби свои мысли.

- И кому же “многим”? - Генри проявил интерес.

- Мне кажется, тебе не нужно спрашивать об этом других. Ты всегда производишь впечатление человека, который и сам все знает.

- Хаха, - посмеялся он. - А вот здесь преувеличиваешь ты.

- Просто говорю, что думаю, - кокетливо улыбнулась она.

- Я рад, что мы пересеклись сегодня, - мельком взглянул он на нее, подъезжая к книжному.

- Это взаимно, - она обаятельно посмотрела ему в глаза.

У нее порхали бабочки в животе внутри от всего их разговора и ненавязчивого флирта, ей нравилось, как он с ней общается, как смотрит на нее. Казалось, ее поглощало чувство симпатии, интереса и желания.

- Приехали, - припарковался он у магазина.

- Да, спасибо тебе большое! - девушка взяла небольшую паузу. - И правда странно, что мы все друг друга знаем, кто где живет, у кого чем занимаются родители, но не общаемся так, как могли бы, - улыбнулась она ему.

- А как мы могли бы? - интригующе взглянул на нее он.

- Тебе решать, - сама от себя не ожидая, ответила она.

Генри немного опешил. Он и не думал об отношениях в тот момент. Да, он умел общаться с девчонками, и ему это нравилось, но от этой фразы ему было не по себе, хоть он и не подал виду. Генри только задумчиво улыбнулся.

- Ну, спасибо тебе, я тогда пойду - почувствовав, что сказала что-то не то, попыталась она попрощаться с Генри.

- Буду рад пообщаться как-нибудь с тобой еще, - посмотрел он ей в глаза.

У Эбби заколотилось сердце, волнение застучало у нее в висках.

- Пока! Удачи на работе, - улыбнулся он.

Эбби вышла из машины и помахала ему рукой, и Генри быстро уехал в сервис к отцу.

Она весь вечер думала об их встрече. И ее терзали противоречивые чувства: с одной стороны, она чувствовала к нему совершенно неожиданно нахлынувшее влечение, пообщавшись с ним поближе, но с другой стороны, ей было страшно и стыдно, что она могла произвести не то впечатление.

Все следующие четыре дня девушка не могла выкинуть из головы образ Генри. Его мужская энергия настолько ее поглотила, что она не могла сосредоточиться ни на чем другом. Она понимала, что те чувства, которые прежде были ей недоступны, сейчас вступают в силу. Силу, которая способна на многое. Он ей очень нравился, и в школе они потихоньку начинали общаться. Пара слов в столовой, улыбки на уроках. Эбби не спешила навязываться ему на каждом шагу. Для Генри же Эби была чем-то новым, неизведанным, хрупким и нежным. Но при мысли о чем-то серьезном, он сразу отвлекал себя чем-то другим.

***

В новом учебном году вражда между Генри и Дрейком стала очевидна абсолютно всем. И большинство были в шоке. “Как они могли поругаться?”, “Что между ними произошло, они же были лучшими друзьями!?” - удивлялись все вокруг. Теперь тренировки были похожи на свирепые состязания нежели на продуктивный путь к победам. Дрейк хоть и выглядел дружелюбным, добрым и веселым, не каждого мог близко к себе подпустить. Несмотря на то, что девушки так и вешались на него всю первую неделю, в этом учебном году он всем давал понять, что не хочет тратить время на любовь. Он стал очень замкнутым, закрытым и не желающим общаться. Он полностью погрузился в учебу и футбол. Все его мысли были заняты ближайшим соревнованием с командой “Black Tigers” из другого города. Старшая школа Редбей регулярно проводила матчи между маленькими городами разных штатов.

В спорте Дрейк видел свою силу и свою отдушину. Он умел чувствовать людей вокруг, умел общаться, умел поддержать компанию, но лучше всего он умел вдохновлять свою команду на победу. Это он делал лучше любого тренера. Его команда им восхищалась. Они занимали первые места последние 3 года в школьных соревнованиях и проиграли всего лишь один раз за это время. Дрейк чувствовал себя лидером. Ребята любили его, учителя любили его, девушки любили его.

Только Генри Уильямс ненавидел его всей душой с недавних пор. Так же сильно, как и Дрейк ненавидел Генри. У них нередко случались стычки, дело часто доходило до драк и ругани, потому что им нелегко было ужиться в одной команде на одном поле.

Генри действительно был вспыльчивым. Сам же он утверждал, что он борется за справедливость, но его темперамент порой выходил за рамки дозволенного. Хотя стоит отметить, что он никогда не возникал без причины, редко когда провоцировал сам на ссору и уж точно никогда не унижал и не принижал других школьников просто так.

***

На выходных пол школы отправились на вечеринку к одной из самых горячих черлидерш школы: Лоре Вудс, бывшей девушке Дрейка. Он сам не знал, зачем пришел на эту вечеринку, но Лора была очень рада его видеть.

- Привет, сладкий! - поздоровалась она в привычной для себя фальшивой манере. - Я польщена, что спустя столько времени ты решил ко мне заглянуть. Соскучился?

- Не начинай, - скептически взглянул он на нее. - Я просто здесь с друзьями.

- Грубо. Я все-таки хозяйка вечеринки. Может, проявишь уважение?

- Уважение? После того, что было?

- Ой, да брось… Это было давно, я была очень пьяна.

- Настолько пьяна, что перепутала Джастина со мной?

- Ну хватит дуться… - кукольно надула губы она. - Расслабься! Мы уже столько говорили об этом…

- Ты права, я лучше пойду.

Эбби и Хизер тоже решили пойти. На первом этаже дома кружилось огромное количество людей, на кухне бутылки с алкоголем едва помещались на кухонный островок, на диванах располагались парочки, кому-то уже в начале вечеринки было плохо в туалете, некоторые играли в приставку, а девчонки в основном танцевали.

Эбби очень расстроилась, когда узнала, что Генри не сможет пойти из-за того, что должен был помочь отцу с починкой двух машин.

Они с Хизер сначала казались отчужденными, но их подхватили ребята и предложили выпить. Лили и Кристи сильно напились и пошли искать приключения на втором этаже. Хизер ушла в туалет, и Эбби осталась одна. Она вышла на улицу, чтобы подышать, потому что на первом этаже стало нечем дышать. Пройдя на задний двор, она села на лавочку, прислонилась спиной на спинку, и закрыла глаза. Она не обратила внимания на то, как к ней подошли два пьяных парня: Крис и Блейк. Они были в команде Дрейка, играли они хорошо, но поведение было просто ужасным. Они оба были озабочены. И увидев Эбби одну, они подсели к ней с гнусными мыслями.

- Привет, красотка! - сел рядом с ней Крис.

Эбби открыла глаза и почувствовала сильное напряжение, сердце застучало и, казалось, выпрыгнет из груди.

- Ты так похорошела за лето, - подсел Блейк с другой стороны.

- Можно мне побыть одной, - скрестив руки на груди, отрезала Эбби.

- Такие создания не должны оставаться одни. А то мало ли что.

И рука Криса оказалась на колени у Эбби. Она быстро ее смахнула. Но он зажал ее рукой и не дал встать с лавочки.

Вдруг раздался голос:

- А ну отошли от нее! - это был Дрейк, и он отшвырнул от Эбби парней, как жалких псов от кости. - Вы тут совсем охренели?!

- Она сама хотела! - прокричал Блейк, будто оправдываясь дома перед отцом.

Эби немного придя в себя, дала Блейку пощечину за такую наглую ложь.

- Извиняйтесь! - потребовал Дрейк.

Немного помямлив о своем недовольстве, они извинились сквозь зубы и быстро ушли в дом.

- Ты как? - заботливо и спокойно спросил Дрейк.

Эбби ничего не ответила, лишь пожала плечами, прижав ладонь к груди и успокаиваясь. Он обнял ее, и в этот момент оба почувствовали такое неизведанное чувство близости. В глазах Эби Дрейк стал настоящим героем. Немного успокоившись, Эби снова села на лавочку, держась за его руку. Дрейк сел рядом с ней.

- Спасибо тебе… - справляясь со сбившимся дыханием, поблагодарила она. - Если бы не ты, они бы сделали бы что-то ужасное. Какие же они мерзкие… Я хочу домой.

- Они - трусы, не сделали бы, - спокойно уверил он ее. - Если в школе они даже просто посмотрят на тебя, дай мне знать, хорошо? - тихо попросил он ее. - Я с ними разберусь. Хочешь, я провожу тебя домой? - спросил Дрейк, просто искренне заботясь о ней.

- Хочу, - уже совсем успокоившись, ответила Эбби. - Мне только надо найти Хизер, предупредить, что я ухожу.

- Хорошо.

Войдя в дом с Дрейком, она сразу увидела Хизер, танцующую с Кристи. Девочки обе были пьяны. Эбби подошла к ним и сказала, что уходит с Дрейком.

- Ого! Хорошо вам провести время вдвоем! - шепнула ей Хиз на прощание.

- Я завтра тебе все расскажу, - с огнем в глазах попрощалась Эбби.

И они с Дрейком вышли на улицу. Сначала они шли молча, казалось, Дрейк погрузился в свои мысли. Но потом Эбби начала разговор.

- Почему ты решил подойти?

- Любой бы отреагировал, - все также спокойно ответил он.

- Думаешь?

- Да, любой адекватный человек, увидев такое, попытался бы остановить это.

- Еще раз, спасибо тебе большое! - искренне произнесла Эбби, и эти слова проникли Дрейку в сердце.

Эбби сама не ожидала, что после этих слов, она возьмет его за руку, и он будет не против.

По дороге они говорили не много, но между ними зарождалось это чувство близости, привязанности.

Дрейк проводил ее прямо до двери.

- Ты не хочешь зайти? - вежливо предложила она.

- Нет, я еще должен вернуться за вещами.

- Ну ладно, - Эбби не хотела отпускать его руку.

Она приблизилась к нему.

- Я знаю, что это будет глупо, но можно, в качестве моей благодарности я...тебя… поцелую…? - Эбби немного трясло от волнения, и алкоголь шумел в голове, но она хотела этого всей душой.

Дрейк улыбнулся.

- Если ты сама этого хочешь…

И Эбби поднялась на носочки, прикоснулась к его губам, обняв его за шею. Робкие движения губ Дрейк подхватил более глубоким, но таким же нежным и спокойным поцелуем. Возбуждение выстрелом пролетело по телу обоих, и им тяжело было остановиться. Но Дрейк отстранился первым.

- Спасибо еще раз, - улыбнулась она.

- Спокойной ночи, Эбби, - поцеловал он ее в щеку и ушел.

Войдя в дом, Эбби была преисполнена восторгом и надеждой. Ей вдруг стало очевидно, с кем именно ей хотелось бы быть. Она увидела в Дрейке героя, человека, с которым уютно, трепетно, и он же капитан гребанной футбольной команды “Redbay Kings”! Что может быть лучше?!

***

Следующая неделя выдалась тяжелой для Эбби. В школе она оставалась после уроков, чтобы написать сценарий для концерта, затем проводила репетиции танцев, а после бежала на работу и находилась там допоздна, потому что пришлось заменять коллегу, которая болела. « Это ничего, зато заработаю чуть больше обычного» - говорила она себе, когда усталость валила ее с ног.

В душе она переживала смешанные чувства: она все еще смотрела на Генри, но видела, что он не проявляет к ней того интереса, которого она ждала. Поэтому она решила для себя во что бы то ни стало, завоевать сердце Дрейка. Точнее, она думала, что уже завоевала его своим первым поцелуем. Но пока это было не так. В школе Генри и Дрейк, казалось, были заняты собой.

- Ну и что ты думаешь об этом, Хиз? О том, что я хочу быть с Дрейком? - обратилась за советом к подруге Эбби, рассказав все о произошедшем после вечеринки.

- Да уж… Как это у тебя получилось? В последнее время он такой угрюмый… - описывала она Дрейка.

- Я чувствую, что это маска… Он очень… чувственный… - с удовольствием предавалась Эбби мечтам.

- Глупо у меня это спрашивать, но я тебе скажу только то, что тебе надо получше прислушаться к себе.

- Хиз, обожаю, когда ты говоришь цитатами из книг, - осуждающе сказала Эбби.

- Мне кажется, Дрейк такой хмурый из-за их ссоры с Генри. Дружили же ведь, а сейчас просто ненавидят друг друга…

- Да, это странно…

- Они не говорили, что произошло?

- Нет, мы не общались на эту тему.

Девушки вынуждены были прервать разговор и пойти на репетицию. Хизер оформляла декорации, а Эбби ставила танцы для представления. Но в тот момент в актовом зале не был подключен звук, и девушки переместились в тренажерный зал.

Это помещение было проходным и вело в спортивный зал, так что команда Дрейка вся проходила через него и видела девчонок. Эбби почувствовала себя в центре внимания. С одной стороны ей помахал рукой Генри, и она улыбнулась ему, с другой прошел Дрейк со спортивной сумкой и кивнул ей, улыбаясь. И у девушки были такие смешанные чувства внутри. Будто она должна скрывать свои чувства к одному от другого. Ее это одновременно и возбуждало, и огорчало.

Эби после репетиции долго сидела и дописывала сценарий Хэллоуина вместе с Лили. Они отлично все продумали. Должен был получиться настоящий мюзикл с декорациями, танцами, песнями и веселыми сценками. Оставалось только найти актеров среди школьников. Эбби еще нужно было найти волонтеров, которые помогали бы в украшении сцены, в подъеме тяжелых декораций, и тех, кто отвечал бы за техническую часть: микрофоны, колонки, музыка и свет. Она решила обратиться за помощью к команде Дрейка и пришла к ним после тренировки и спросить у ребят из его команды.

Когда Эби вошла в спортивный зал, парни очень сильно кричали, назревала драка. Дрейк чуть ли не налетал с кулаками на Генри, а остальные пытались его удержать!

- Ты не поедешь на соревнования, урод!!! Ты никогда больше не будешь участвовать, даже в запасных ты не будешь сидеть!!! Твою мать! Я тебе мозги вышибу, дебил! – казалось, Дрейк сейчас взорвется от гнева.

- Давай!!! Попробуй!!! Исключи меня из своей сраной команды, мудила!!! Ты же так печешься за свою репутацию, пидр!!!

- Еще раз назовешь меня пидором, я тебе лицо размажу, ублюдок!!!

Внезапно в спортзал забежал тренер и разнял их.

- Что здесь происходит? – закричал мистер Коулз.

- Ничего, просто Генри Уильямс не поедет с нами на соревнование с «Black Tigers». – успокаиваясь, начал Дрейк. – Мы поделились сейчас на команды, и при передаче мяча он мне сильно двинул ногой! И это было специально сделано! Как и всегда.

- Конечно, специально. Ты же гребанный зазнавшийся урод, ты же не можешь понять, что это был игровой момент, воспринимаешь все на свой счет! – снова начал кричать Генри.

- Иди сюда, твою мать!!! – и Дрейк снова рванул к нему.

Но его успели остановить. Мистер Коулз действительно отстранил Генри от соревнований.

- Мистер Коулз, я не понимаю, почему вы так ему верите! Я хорошо играю, и вы это знаете! – с явной досадой говорил Генри.

- Понимаешь, парень, вы все здесь умеете хорошо играть, забивать свои голы и так далее. Но ты, Генри, ты не умеешь уважать свою команду. Если у нас будет такой раздрай внутри, то далеко мы не уйдем. А ты подрываешь сплоченность команды. Хотя Дрейк тоже сегодня хорош, и я ему это скажу. Но ты подумай об этом, Генри. Может, пора повзрослеть? – взглянул на него мистер Коулз.

Генри промолчал и ушел в раздевалку, хлопнув дверью. Все это пришлось увидеть и услышать Эбби, она стояла между трибунами, и ее никто не заметил. Девушка решила, что лучше ей прийти в другой раз, потому что сейчас уж точно тут не до нее с этим концертом.

Вечером Эбби вешала плакат на стенд в книжном магазине. Надпись гласила: «Акция! Успей купить 2 книги до 30 сентября и получи третью книгу в подарок!»

Покупатели охотно брали книги, и Эби не хватало рук, чтобы раздавать экземпляры. Даже вечером наплыв посетителей был большой.

- Эбби, привет! – позвал ее Дрейк.

- Привет! – подошла она к нему, уже освободившись.

- Прости, я просто шел мимо, увидел тебя и решил спросить, как ты.

-Спасибо, все хорошо, – улыбнулась она.

- Рад за тебя, - улыбнулся он. - Не могу похвастаться тем же…

- А что случилось? - догадывалась обо всем Эбби.

- Думаю, уже все видят, что мы с Генри ненавидим друг друга.

- Я знаю. Я все слышала сегодня.

- Да? Ты заходила в спортзал?

- Да, как раз, когда вы ссорились.

- Мне жаль, что ты это все увидела, – с разочарованием сказал Дрейк.

- Да пустяки! В каждом коллективе порой бывают недопонимания, – произнесла Эбби, чувствуя себя мудрым философом.

- Да, ты права.

- А когда вы уезжаете на соревнования?

- Уже в пятницу, то есть, завтра. Едем в Мироустоун на все выходные.

- Ого, вам везет! – порадовалась Эбби.

- Да вам тоже неплохо. Снова поедете в Маунтейн Кэмп.

- Ой, да, я и забыла. Нам тоже везет, – и они улыбнулись друг другу.

Дрейк предложил проводить ее до дома, и Эби согласилась. По дороге они болтали обо всем, смеялись. Дрейк держал ее за руку, и ей нравилось чувствовать себя как будто его девушкой, ведь он красив, умен, он лидер, у него отличное чувство юмора, и он нравится всем. Она утопала в его голубых глазах. Когда она находилась рядом с ним, у нее было чувство абсолютной безопасности. И она забывала обо всем на свете.

***

В восемь часов утра сорок человек из старшей школы собрались в школьном автобусе, чтобы отправиться в Маунтейн Кэмп, чудесное местечко на природе. Там располагался лагерь (небольшой отель и участок для палаточного отдыха), где они могли отдохнуть, приготовить еду, поучаствовать в разных конкурсах, которые ими же были заготовлены, поиграть во что-нибудь. А вечером можно было даже незаконно достать алкоголь и посидеть компанией, пока сопровождающие учителя спали в соседних комнатах.

В этом году они решили разнообразить выходные в Маунтейн Кэмп походом в лес, пикником и вечерней дискотекой в холле отеля.

Природа была чудесной. Золотые листья переливались на сентябрьском солнце, бордовый цвет листьев клена оттенял слепящий глаза блеск. В лесу пахло осенью. Сырая земля остывала после жаркого лета. В глубине леса было небольшое, но очень чистое озеро, куда и направлялись ребята. Там они собрались устроить пикник, разжечь костер… На обед поджарить хот-доги, а вечером уютно усесться у костра с маршмеллоу. Поход выдался веселым и дружным. Все смеялись, рассказывали свои истории, даже пели, а Эбби и Лили подтанцовывали с хот-догами в руках.

Только Генри казался мрачным и закрытым, но на него никто не обращал внимания. Хотя Эбби мельком поглядывала на него, пытаясь найти в себе силы к нему подойти, ей было чертовски любопытно, почему они с Дрейком так ненавидят друг друга.

Когда вся компания возвращалась в отель через лес, Эбби подошла к Генри и начала разговор.

- Значит, отстранили от соревнований? - сочувствующе спросила Эбби.

- Как видишь, - грустно улыбнулся он.

- Что произошло? - как бы между прочим спросила она.

- Недопонимание в команде, - его голос становился жестким, было видно, что ему неприятно это обсуждать.

- Ладно, извини! Я просто хотела тебя поддержать.

- Спасибо! - поблагодарил Генри, но эта поддержка ему ничего не дала.

Они немного шутили, слегка флиртовали, смеялись, пока шли обратно по лесной тропинке. И снова они заговорили о Дрейке.

- Генри, а что случилось между тобой и Дрейком? – робко спросила девушка. – Вы же все время дружили, а сейчас такая ненависть, даже страшно... – с явным интересом задала она вопрос.

- Нет, на эту тему мы точно не говорим… - неуверенно сказал Генри.

- Но я хочу. Расскажи мне.

- Знаешь, Эбби, мы ведь с ним и правда были лучшими друзьями. Ни дня друг без друга. С детства. Но в начале лета мы сильно поссорились. Даже не так: мы возненавидели друг друга настолько, что с тех пор мы не просто перестали общаться (перестанешь тут, когда в одной команде), но теперь мы пытаемся друг другу доказать что-то. Я знаю, это очень глупо.

- А что произошло? – тихо поинтересовалась Эбби, загребая сухую листву ногой.

- Хаха, о таком не рассказывают. Никогда и никому, – грустно улыбнулся Генри.

Эбби улыбнулась и промолчала. Ее сердце чувствовало, что она задает вопросы неправильно.

- Но теперь мне ужасно интересно, что между вами произошло. Как мне теперь жить? – усмехнулась она.

- Ну, жить как-то надо. Не стоит, Эбби. Это только наше с ним дело. Окей?

- Да. Я понимаю.

И они догнали всю группу и расстались. Эбби подбежала к девчонкам, а Генри шел вместе с Тони и Райаном, ребятами из баскетбольной команды.

Вечером была дискотека. Музыка очень громко играла в холле, танцы сменялись конкурсами, различными выступлениями. Эби со своей командой танцевали три раза. Все любили смотреть, как танцуют девочки. Особенно это нравилось парням. Но в этот вечер Генри смотрел только на Эбби.

Зазвучал медленный танец. Генри подумал, а почему бы и нет, и пригласил Эбби, протянув ей руку.

- Можно вас?! – заулыбался он, включая свое мужское обаяние.

- Идем!

И Эбби с удовольствием и трепетом в душе взяла его за руку.

Эбби почувствовала, как эмоции не дают ей действовать рационально, как они мешают ей придерживаться своего выбора. Но кому важны рамки в таком нежном возрасте, когда хочется узнать все и сразу.

Во время медленного танца Эби положила голову ему на плечо и почувствовала запах парфюма, который ей очень понравились. Какое-то невообразимое желание просыпалось в ней. Играла песня «You are not alone» Майкла Джексона. И Эбби прижалась к нему сильнее. Генри же ничего не мог поделать с сильным возбуждением. Влечение к ней было неподдельным. Настолько, насколько можно было увлечься 18-летнему парню в выпускном классе одной из самых красивых девушек школы. Они оба были счастливы в этот волшебный момент и танец, и им обоим хотелось, чтобы песня крутилась еще и еще, чтобы не прерывать эти только что возникшие, свежие чувства. Под самый конец песни Генри не выдержал и робко наклонился к губам Эбби. Девушка растерялась, на щеках вспыхнул огонь, а в глазах выразилось замешательство и легкий испуг, но в то же время запретное желание. Они стояли далеко от всех других парочек, и во время медленного танца свет приглушили до минимума, поэтому они были защищены от посторонних глаз.

Они коснулись кончиками носа, и Генри, закрыв глаза, мягко захватил верхнюю губу Эби. Тысячи искр пронеслись по молодому девичьему телу… Смущение отступило на второй план, и девушка сосредоточилась на ощущениях его теплых, мягких пухлых губ и томном дыхании. Сама Эбби стояла в оцепенении и ждала, что Генри сам углубит их поцелуй. Юноша медленно продолжал ее целовать, прижимая Эбби за талию и бедра к себе. Эбби запустила пальцы в его шелковистые темные волосы и почувствовала, как его язык нежно проходит по ее нижней губе. Казалось, этот момент длился всего несколько секунд до конца песни, но Эбби побывала словно на другой планете. Она еще ни с кем так не целовалась, это был ее первый взрослый поцелуй. Трек закончился и резко включился свет. Генри был к этому готов, поэтому за секунду все прекратил.

Они посмотрели друг на друга при свете, Генри довольно ей улыбнулся, а Эбби опустила глаза и закусила губу, поспешив вернуться ко всем.

***

Дискотека закончилась, но это означало, что как только учителя дадут отбой, будет “тихая” алкогольная вечеринка. Некоторым ребятам было поручено прибраться после веселья: выкинуть мусор, убрать посуду, собрать аппаратуру, которую они взяли из школы, и положить ее обратно в автобус. Генри как раз занимался техникой, Эби это увидела и решила предложить ему поучаствовать в своем концерте, и он, немного подумав, согласился.

- Там нет ничего сложного, - убеждала его Эбби, - Просто включать и выключать музыку, переставлять свет и контролировать кулисы, ах да, еще микрофоны.

- Ну, ты же мне напишешь сценарий, что за чем идет? – не успевая запоминать, спросил Генри.

- Да, естественно, но нужно ходить на все репетиции, ну хотя бы на три из пяти, хорошо?

- Да, я постараюсь.

И они улыбнулись друг другу.

Хизер заметила, что Эбби уж слишком мило воркует с Генри. Она предвкушала завтрашний разговор по душам.

После уборки учителя велели всем расходиться по номерам и ложиться спать. Здание отеля вмещало в себя около ста номеров, поэтому всем хватило места расположиться в индивидуальных комнатах. Однако, некоторые подружки заселились вместе. Все тихо собрались своими компаниями в разных комнатах.

Эбби была с девчонками. И они явно переборщили с “Бадвайзером”. Эби в буквальном смысле развезло.

Генри тоже выпил лишнего и единственное, что ему хотелось до искр в глазах, это близости. Казалось, любая сможет ему подойти в этот вечер. Ему было все равно. Алкоголь сильно ударил в голову, заблокировав адекватные мысли и выпустив на поверхность юношескую похоть.

Генри тихо возвращался в свою комнату и издалека увидел Эбби, которая прислонилась к стене и пыталась идти. Он сразу пошел в ее сторону, похожий на тигра, обнаружившего легкую добычу.

- Эбби, давай я помогу дойти.

- Ой, Генри… - заплетался ее язык. - Спа-си-бо… Прости, что видишь меня…такой… - у Эбби глаза уже закрывались.

- Что? - переспросил он у нее, чтобы она не вырубилась окончательно.

- Что видишь меня. Такой… - у девушки подкосились ноги.

- Идем, я помогу тебе, - на тот момент, его сексуальный настрой начал сменяться на более заботливый.

Они вошли в комнату Эбби. Генри сразу же повел ее в ванну, чтобы умыть ее лицо холодной водой. Затем заставил ее почистить зубы. В любом другом отеле он бы заставил ее принять холодный душ, но в лесном отеле не было душевых кабин.

- Ну, ты как? - скрестив руки на груди, спросил Генри.

- Уже получше. Спасибо. Голова немного прояснилась.

Несмотря на прояснение, оба они были пьяны. Просто Генри лучше умел контролировать себя в таком состоянии.

- Ну, я тогда пойду? - чувствуя, что она его остановит, спросил Генри.

- Нет, пожалуйста, не уходи… - потянулась она к нему и, встав на носочки, обняла его за плечи.

Генри знал, что нужно делать, но в голове все равно откликалось сомнение.

- Ты - такой красивый! - с пьяну начала вешаться на него Эбби.

- Тебе, наверно, лучше прилечь, - укладывая ее на кровать, сказал он.

- Ложись со мной… - промямлила Эбби.

Она сама его обняла. И тогда он посмотрел ей прямо в глаза, в которых он увидел то самое возбуждение, которое отлично умел считывать, и окинул ее голодным взглядом: серый топик на тонких бретельках обтягивал ее стройное, красивое, упругое тело.

Генри провел пальцами по ее щеке, медленно спускаясь ладонью по груди и животу. Эбби тяжело дышала от волнения и возбуждения. Ее опьяненный разум подкидывал ей мысли о том, что все должно произойти здесь и сейчас. Ее тело горело желанием. Они снова слились в поцелуе, который был уже сильно жарче того, что случился во время медленного танца.

Напряжение росло с каждой секундой. Генри молниеносно возбудился и подтянул ее бедра к себе. Она обняла его за шею.

Генри пытался сделать все максимально нежно и безобидно, чтобы не сделать ей больно. Он целовал ее в шею, трогал за грудь, на которой не было белья… Девушка начала томно вздыхать от удовольствия. Она не чувствовала ни стыда, ни рамок, ей хотелось этих ощущений. О, как ей хотелось всего этого!

Генри спустился пальцами по ее животу к спортивным штанам, провел по внутренней части бедра и робко приложил ладонь к самой желанной части этого молодого тела. Он начал ласкать ее пальцами через одежду… Генри едва мог сдержать подступающий пик удовольствия, ему потребовалось срочно отвлечься на минуту, поэтому он оторвался от ее зацелованных губ.

Чего ему стоило остановиться…

- Эбби, ты уверена, что нам не надо все прекратить? - тяжело дыша прошептал Генри.

- Я не хочу останавливаться…

- Если мы продолжим, то я за себя не ручаюсь…

- Она ничего не ответила, только сильнее прижала его к себе.

- Так. Стоп, - зная, что она девственница, он нежно от нее отодвинулся и посмотрел ей в глаза. - Ты уверена, что хочешь этого именно сейчас, именно здесь и именно… со мной? - искренне волновался он.

- Я хочу…я…хочу… - еле дыша ответила она, полностью отдавшись своему возбуждению.

И больше Генри себя не сдерживал. Он стащил с себя футболку и полностью лег на Эбби. Снимая бретельки с ее плеч, он потянул их вниз и оголил ее маленькую упругую грудь. Он сжал ее горячей ладонью, с азартом впиваясь губами в ее шею. Скользнув вниз к бедрам, он стал стягивать штаны, все еще думая, что Эбби попросит остановиться, но не увидев ни малейшего сопротивления, он смелее стащил штаны с нее и спустил свои ниже бедер, плотно прижавшись своим телом к ней. Они целовались еще и еще, пока у Генри не лопнуло терпение, и он не отодвинул ее нижнее белье и не спустил свое, чем соединил их тела воедино. Эбби хрипло вскрикнула от неожиданной боли. Чувство растяжения внизу было таким острым, что, казалось, все возбуждение мигом покинуло ее тело, и она не на шутку испугалась. Генри это заметил.

- Я знаю… - едва прошептал он ей. - Нужно просто расслабиться…

- Я не знаю, как… - уже почти плача, ответила Эбби.

Генри с досадой посмотрел ей в глаза, понимая, что ему придется остановиться.

- Если хочешь, я остановлюсь… - предложил он.

- Нет, не надо… Хотя…

Но Генри уже не слышал ее последнюю фразу, он толкнул бедрами глубже, проникая в нее почти во всю длину, от чего у Эбби потемнело в глазах, и она стала интуитивно упираться ладонями ему в грудь, едва сдерживая слезы от боли. Он зажмурился, сжимая ее грудь сильнее. Эбби уже лишь ждала, когда все закончится, вытирая слезы с глаз. Через мгновение все тело Генри сжалось и напряглось, он издал несколько стонов и рухнул рядом с Эбби, глубоко вдыхая покинувший его легкие воздух.

- Это так мы теперь общаемся? - лукаво посмотрел он на нее.

- Замолчи! - тихо посмеялась она.

Одеваясь, Эбби увидела кровь на простыни, ее было немного, но пятна были очень яркими.

- Что нам нужно сделать? - спросила она.

- Не волнуйся, просто заправишь кровать и все.

Эбби поцеловала его еще раз.

- Не вставай, я аккуратно закрою дверь, - начал он прощаться. - Эбби… - серьезно он посмотрел на нее. - Я ничем не обидел тебя? Я понимаю, что мне надо было остановиться.

- Нет. Все было… Правильно, - Эбби прижалась к нему всем телом, закинув стройную ногу ему на бедра.

Генри улыбнулся, но в глазах появилась едва заметная холодность. Ему хотелось скорее выйти из комнаты, прекратить это все сейчас же, пока она окончательно не влюбилась.

Мимолетом чмокнув ее в губы, он быстро оделся и вышел в коридор.

В его голове крутилась немного пугающая мысль: “Хочу ли я быть с ней? Нужна ли она мне?” и ответа не пришло. Точнее, он знал, что это не любовь. Хотя она ему очень нравилась. Он не хотел ее ранить. Но точно знал, что для нее этот вечер стал особенным, и его она запомнит на всю жизнь. Ведь каждая девочка помнит свой первый раз. Генри чувствовал симпатию, влечение, но получив все, что ему нужно, за один вечер, не смог выдавить из себя ничего настоящего к Эбби. То ли от того, что именно к этой девушке не вспыхнули чувства, то ли от того, что сердце его стало черствым для всех.

На утро у всех болели головы, кого-то тошнило. Но в 8 часов утра, все собирались выезжать из отеля, загружая вещи в автобус. Эбби была в каком-то трансе.

- Эбби, с тобой все хорошо? - подхватила ее за руку Хиз.

- Ох, Хизер, я натворила такую жесть…

- Что? Все таки… Генри, да?

- Да, - прошептала Эбби, покраснев.

- И как? - у Хизер заблестели глаза.

- Если в двух словах, то… Более ярких ощущений я не получала никогда, - и Эбби покраснела еще сильней. - Только не спрашивай пока о подробностях, потому что не хочу, чтобы кто-то вообще мог услышать.

- Погоди, - вдруг вспомнила Хизер. - А Дрейк?

- О Боже, Хиз, давай не все сразу, я должна разобраться.

Эбби чувствовала себя виновато, глупо, но в то же время по-взрослому, по-новому и… она чувствовала себя окончательно влюбленной.

Около автобуса она увидела Генри. И дыхание перехватило от воспоминаний. Казалось, все тело откликнулось на вчерашние ощущения.

Он увидел ее и помахал ей рукой, широко улыбнувшись. Она ответила тем же.

Сев в автобус, ни Генри, ни Эбби не подали виду, что между ними что-то было. Однако Эбби украдкой поглядывала на него, пока он спал всю дорогу и представляла, как они могли бы быть вместе.

Вернувшись из Маунтейн Кэмп, все разошлись по домам. Когда большинство ребят ушли, Генри догнал Хизер и Эбби. Хизер сразу же попрощалась и пошла домой.

- Можно с тобой поговорить? - спросил Генри, настраиваясь на честный разговор.

- Если хочешь, - улыбнулась она.

- И они пошли под сентябрьским солнцем по дороге, загребая листву.

- Ты как? - искренне поинтересовался юноша.

- Чувствую стыд, - опять покраснела Эбби.

- Почему?

- Не знаю, может, это было лишним.

- Может, - виновато кивнул Генри.

- Но мне кажется, что я чувствую стыд, потому что мне понравилось. И…

- И..?

- Я хочу еще, - рассчитывая на развитие их отношений, договорила Эбби.

Генри не был готов сказать ей то, что она хочет слышать. И возникла неловкая пауза. Они дошли до дома Эбби и остановились на пороге.

- Ты правда ни о чем не жалеешь? - заглянув в ее огромные зеленые глаза, спросил Генри.

- Как вообще об этом можно жалеть?

- Просто… Я не тот, кто тебе нужен, - прямо высказался он.

- Что? - напряглась Эбби.

- Я правда не ищу отношений ни с кем…

- А что тогда вчера было? - совсем уже расстроившись посмотрела на него Эбби.

- Это был умопомрачительный секс, - опустил он глаза от стыда и вины.

- И все? Больше ничего? - у Эбби наворачивались слезы отчаяния, но она держалась.

- Понимаешь, Эбби, что бы я сейчас не говорил, ты все равно будешь считать меня козлом и беспринципным бабником.

- Но я не поверю, что я тебе не нравлюсь… Тихо начала спорить Эбби, уже с каменным от обиды лицом.

- Конечно, нравишься. Ты не можешь не нравиться. Ты просто….

- И что же со мной не так все-таки, раз ты не хочешь никаких отношений.

- Причем здесь вообще ты?! - Генри дал ей понять, что дело не в ней.

- Зачем ты тогда все это сделал со мной…

Это сделали МЫ… и сейчас тебе это не понравится, но ТЫ САМА настояла на этом вчера. Я тебя открыто спрашивал. Два раза. И прости, пожалуйста, но любой здравомыслящий парень не откажет ни за что на свете такой красотке, как ты…

Эбби грустно улыбнулась. Вроде, ей было больно и обидно после таких серьезных шагов услышать, что вместе они не будут, но от приятных слов по телу снова растеклось тепло…

Я правда не хочу тебя ранить. И обманывать тебя не хочу. Если ты хочешь общаться, я буду только за, но если ты решишь выкинуть меня из своей жизни, потому что я тебя обидел, я тоже это приму, я правда понимаю, что ты можешь сейчас чувствовать. Только, пожалуйста, не держи на меня зла. Ты просто очаровательна. И я счастлив, что мы так сблизились за эти выходные… Об этом никто и никогда не узнает… Я секретов не выдаю.

- Так. Все, - отрезала Эбби, и Генри почувствовал этот дичайший резкий холод.

Он замолчал, собираясь уходить.

- Генри, один вопрос. Сколько таких, как я?

- Что?

- Сколько девушек у тебя было, с которыми ты просто занимался сексом без всяких отношений?

- Эбби…

- Ответь, - ее строгость давила на него.

Генри осуждающе на нее посмотрел, и Эбби почувствовала, что ведет себя глупо.

- Я не собираюсь вносить тебя в какие-то списки.

- И многим ты так сказал?

Генри перестал отвечать на ее глупые вопросы и спустился на пару ступенек от входной двери. Эбби уже не скрывая слез, молча смотрела на него в упор.

- Не смей никому об этом рассказывать, - прошипела она.

Эти слова Генри ненавидел всей душой. Гнев подступал, но он сдержался.

- Не волнуйся об этом, - и Генри развернулся в сторону своего дома.

Эбби села на корточки и сильно разрыдалась. То чувство полета, наслаждения, новых ощущений, сменилось горечью, разочарованием и унижением. Но внутри она осознавала, что во всем виновата сама.

***

Дрейк со своей командой вернулись с победой. Он светился от счастья. Вся школа поздравляла ребят! Генри был рад за команду, но от Дрейка его тошнило.

- Мы выиграли 4:1! Разнесли этих тигрят в щепки! – радостно делился Дрейк.

Эбби и Хизер тоже подошли поздравить всех.

- Я поздравляю тебя! - пытаясь сдерживать гнетущую боль, обняла его Эбби.

Дрейк был окружен сверх вниманием, Эбби видела, как девушки-черлидерши флиртуют с ним. Он даже не успевал ответить каждой, настолько он был “нарасхват”. Эбби смотрела на него издалека и так ей хотелось, чтобы он подошел к ней, спас ее от этой боли и обиды, обнял бы ее и сказал, что с ним она в безопасности. Но Дрейку было невдомек, что она вообще о нем думает.

Эбби хотелось забыть все, что случилось. В школе она старалась даже не смотреть в сторону Генри. На репетиции она просила Хизер передавать ему всю информацию, чтобы самой не подходить. Все шло своим чередом, но в Эбби безутешно пульсировала горечь.

Недели потянулись монотонными серыми буднями, один день был похож на другой. Усталость накапливалась у всех. Уроки, репетиции, секции. За неделю до Хэллоуина мистер Фетчер сделал объявление, в котором сказал, что после школьного концерта вечером состоится маскарад.

Все начали готовить костюмы и искать себе пары. Эбби так хотела пойти, но приглашать никого не решалась. А к Дрейку подойти и вовсе боялась, потому что думала, его уже пригласили тысячу раз.

- Так, Эбби, - взяла ее за руку Хизер. - Ты будешь жалеть, если не попробуешь с ним поговорить. Ничего не случится, если он скажет, что уже с кем-то идет. Но так ты будешь знать.

- Ладно, я попробую после тренировки, - собралась с духом Эбби.

- Не знаю, стоит ли говорить, но Генри идет с Джесс.

- Мне все равно. Не хочу о нем вспоминать.

- Окей.

На самом деле, Джесс была очень яркой девушкой. Зажигалочка, душа компании, легкая на подъем. Она была очень обаятельной и веселой, поэтому всем парням с ней было легко и просто общаться. Не только парням, конечно. Вот Генри и решил пойти путем наименьшего сопротивления, зная, что она согласится с ним пойти на бал.

Хизер решила, что не пойдет, однако ее пригласил Райан, симпатичный высокий сероглазый мальчишка из баскетбольной команды. Они хорошо пообщались в Маунтейн Кэмп. И девушка, конечно же, согласилась.

После всех занятий, Эбби пошла на тренировку к Дрейку, чтобы спросить его о бале. Она чувствовала себя очень угнетенно и унизительно: подходить к самому популярному парню школы, чтобы попросить его сходить с ней на маскарад… “И до чего ты докатилась, Эбби” - упрекнула она сама себя.

На тренировке были все парни. Генри увидел ее и отвел глаза. Она посмотрела на него, и в душе прорезало болью и разочарованием, досадой от предательства. Да, конечно, предательством это не было, но Эбби было легче думать так, чем винить саму себя.

Тренировка закончилась. Парни спешили помыться и поехать домой. Когда все ушли в раздевалку, Дрейк что-то обсуждал с тренером. Эбби ждала. И когда он освободился, она подошла к нему.

- Дрейк, привет! - дружелюбно начала она.

- Привет, Эбби! - он был очень рад ее видеть.

- Как твои дела? - завязывала она разговор.

- Отлично! Давно тебя не видно, у тебя все в порядке?

- Да… я… В общем, я хотела спросить, ты уже идешь с кем-то на маскарад? - дрожа от волнения, выпалила Эбби.

Дрейк сразу же улыбнулся и понял, к чему она ведет. Этот юноша отлично чувствовал людей, поэтому, чтобы она совсем не смутилась, приглашая его сама, он перенял инициативу на себя.

- Нет, но я как раз хотел пригласить тебя, - и он очень обаятельно ей улыбнулся с блеском в глазах.

Это снова было спасение для Эбби с его стороны. Облегчение пронеслось по каждой клеточке ее тела, расплываясь радостью и умиротворением.

- Правда? - широко улыбнулась она.

- Да. Я заеду за тобой в семь?

- Конечно. Спасибо, Дрейк! Это очень приятно!

Концерт прошел превосходно, и директор даже пообещал выдать награды всем работавшим над реализацией этого мероприятия. Танцы, песни, сценки – все было на высшем уровне. Ни одной заминки, никаких перебоев техники. В восторге были как учителя, так и ученики. После праздника у всех было около шести часов, чтобы подготовиться к балу-маскараду.

Эбби с платьем помогла мама, они съездили на выходных в Бостон и купили ей черное, короткое платье в блестках. Оно было без бретелек. Прическу Эбби сделала сама: накрутила локоны и собрала их в пышный хвост, повязав черную ленту в форме банта. И, конечно же, маска: кружевное изделие на ленточках, прикрывающее только глаза. Эбби была просто сногсшибательной красоткой.

В семь часов вечера около ее дома просигналила машина, и она выбежала к Дрейку, который был поражен ее красотой. Сам он тоже был очарователен: черный костюм, красная бабочка, лакированные туфли и самое что ни на есть мужское обаяние.

На маскараде все были очень красивыми, хотя на Хэллоуин предполагалось нарядиться страшными. Этот бал был больше похож на гламурное сборище, чем на внушающее ужас мероприятие.

Наконец, объявили последний медленный танец, и все юноши пригласили своих дам. Эбби иногда посматривала на Генри, и какая-то часть ее души просилась к нему, но она не могла себе позволить вылиться этим эмоциям на поверхность. Генри на Эбби даже не смотрел, он увлеченно разговаривал с Джесс, флиртовал с ней, они смеялись. Эбби наконец увидела, каким обаятельным и всепоглощающим может быть Генри, когда не заморачивается и просто хорошо проводит время с симпатичной девушкой. Казалось, Джесс была полностью увлечена им.

После маскарада все отправились по домам, Дрейк шел за руку с Эбби по коридору. Девушки завистливо поглядывали на них, но он вел себя спокойно, и Эбби буквально растворялась в уюте и безопасности, которое дарил ей этот юноша. Ее переполняло чувство благодарности. И симпатии. И влечения. Она так хотела прижаться к нему, забыв обо всех глупостях и переживаниях.

- Ты такая красивая… - признался Дрейк, сказав это так проникновенно, что у Эбби пробежали мурашки по коже.

- Спасибо! - отблагодарила она.

Дрейк помог ей накинуть куртку. Эбби положила в сумку туфли и переодела сапоги. Юноша тоже оделся, и они вышли за дверь. Сев в машину, они долго болтали ни о чем, не замечая, как тянутся, неосознанно прикасаются друг к другу. Казалось, Эбби перестали мучить мысли о своих глупых поступках, боли как будто не существовало вовсе. Она видела в Дрейке свое убежище, свою защиту, отдушину, ДОМ.

- Мне с тобой так хорошо, Дрейк! - искренне призналась она.

- Это взаимно, - улыбнулся он своей лучезарной улыбкой.

- Не хочу, чтобы этот вечер заканчивался. Ты снова станешь недосягаем. Команда, уроки, твои вечные фанатки. К тебе даже и не пробиться в обычный школьный день…

- Таким ты меня представляешь? - удивился Дрейк.

- Почему представляю? Так и есть.

Дрейк вдруг осознал, что не может больше держать эту стену, которую он выстроил вокруг себя. Эбби пробила ее. Он влюблялся с каждой минутой. И впервые это было что-то чистое. Так ему казалось в тот вечер.

- Для тебя я не хочу быть таким.

- Но я правда не знаю, как подходить и общаться, когда ты вечно в толпе других девушек. Я понимаю, каждая хочет занять место рядом с тобой. И сегодня я почувствовала себя королевой, ловя на себе эти завистливые взгляды отовсюду. Признаюсь, это чертовски приятно - держать тебя за руку и знать, что ты мой… - Эбби сама не заметила, как произнесла это вслух.

Дрейк довольно улыбнулся. В голове он уже принял все решения.

- Давай так будет не только сегодня? - уверенно предложил он.

Эбби широко раскрыла глаза, не веря, что она это слышит по-настоящему. Дав себе несколько секунд, она нежно улыбнулась.

- Ты серьезно?

- Абсолютно. Мне кажется, я это понял, когда ты меня поцеловала еще тогда.

Эбби покраснела. Дрейк взял ее за руку и нежно прикоснулся к ее мягкой щеке губами. Эбби так боялась все спугнуть, что не шевелилась, и казалось, не дышала. Дрейк привез ее к дому. Их сильно влекло друг к другу. Но каждый хотел все сделать правильно. Поэтому Эбби поцеловала его мимолетно в губы на прощанье и поблагодарила за этот волшебный вечер.

Придя домой, Эбби была вся в мечтах, улыбка не сходила с ее губ. Она чувствовала приход новой жизни, которая обнулит все прошлые ошибки… Обнулит Генри… Генри? Его будто уже и не существовало.

***

Наступила светлая пора в жизни Дрейка и Эбби к началу ноября. Свидания, поцелуи, изучение друг друга, разговоры по душам. Они так сблизились. Эбби не могла думать ни о ком другом. Дрейк, конечно, тоже, но в его жизни был еще один момент, с которым Эбби всегда приходилось смиряться: футбол. Она ждала его после тренировок, выслушивала долгие монологи по поводу стратегий в игре. Эбби, в свою очередь, помогала ему с сочинениями по литературе. Они часто проводили время у нее дома. И, конечно, игровые стратегии и сочинения были далеко не на первом месте.

После трех недель кино, кафе, домашних ужинов и совместных домашек, Эбби решила, что не может больше откладывать их первый раз на потом. Она хотела все сделать идеально. И, разумеется, так, чтобы Дрейк ни на секунду не сомневался, что она девственница. Она как-будто сама поверила, что Генри в ее жизни не было. И была полностью предана Дрейку.

В один из пятничных вечеров, Эбби пригласила Дрейка к себе. Они оба были готовы. Дрейк отлично знал, что нужно делать и как. Эбби волновалась. Она надела самое красивое белое нижнее белье, расставила свечи, подготовила фильм, который, конечно, был лишь предлогом.

Дрейк позвонил в дверь.

- Привет, красотка! - Дрейк был самым обаятельным человеком, которого Эбби когда-либо встречала. Казалось, от одной его улыбки можно сойти с ума.

- Привет, - нежно обняла она его и пригласила войти.

От него пахло приятными мужским парфюмом и ноябрьской свежестью.

Все в Америке только справили день благодарения и думать, что же предложить поесть, Эбби не пришлось. Они вкусно поужинали, посмеялись над фильмом, и наконец оказались в комнате Эбби. Дрейк знал, что Эбби ждет от него первого шага. Он взял ее за руку и проникновенно, но в то же время, лукаво посмотрел ей в глаза.

- Значит, сегодня? - улыбнулся он.

Эбби улыбнулась в ответ и утонула в его объятиях. Он повалил Эбби на кровать, и они долго и нежно целовались, Дрейк гладил ее волосы, нежно проводил руками по животу под футболкой… Эбби пересела на него и сняла с себя футболку.

- Ого… Много раз так делала? - флиртующе спросил Дрейк, почувствовав, что у нее есть в этом опыт.

- Что? Нет! - засмущалась Эбби. - Мы же с тобой не первый день общаемся, я тебе доверяю… Если что-то не так…

- Нет-нет, извини! - перебил он ее.

И снова они начали страстно целоваться. Когда Дрейк увидел ее без нижнего белья, его тело молниеносно отдалось моменту, ему казалось, что до конца он не выдержит, ведь у него давно никого не было. Но неприятностей не произошло, и Дрейк делал все уверенно.

Он спустился к ее промежности и начал доставлять ей умопомрачительное удовольствие, которое довело Эбби до оргазма… Затем, достав из кармана презерватив, он ловко надел его.

- Не волнуйся… - переводя дыхание, успокаивал он ее.

- Я не волнуюсь… - извиваясь от желания, прошептала Эбби.

- Если будет сильно больно, не терпи, скажи мне! - настаивал Дрейк.

- Хорошо… - Эбби снова его поцеловала.

Когда Дрейк входил в нее, чувство натяжения все-таки было, но не было той боли, что она испытала в первый раз, ей было приятно ощущать эту близость душ и тел, она чувствовала себя счастливой, нужной, она была уверена, что он ее не предаст. Дрейк же думал о том, чтобы ее не ранить, не сделать больно. Был очень нежным и заботливым. И само-собой, даже не думал ее обижать, предавать… Он был влюблен в нее.

После всего, они лежали рядом и обнимали друг друга. Молча. От такой глубокой близости у Эбби бежали мурашки по коже. Он так ей нравился. Она буквально утопала в нем, в его запахе, его словах, его руках. Она считала себя самой счастливой на тот момент.

- Мне с тобой так хорошо… - прошептала Эбби, поцеловав его в щеку.

- Мне тоже… - улыбнулся он с закрытыми глазами.

- Останься сегодня? Мама будет только завтра после 11.

- Хорошо. Уходить совсем не хочется, - посмотрел он на нее влюбленными глазами.

Спустя несколько минут, Эбби хотела спросить его о прошлых отношениях.

- Дрейк, а можно нескромный вопрос?

- Насколько нескромный? - улыбнулся он.

- Про отношения… Сексуальные… - Эбби покраснела.

- Что ты хочешь знать?

- У тебя было много девушек? В смысле, конечно, их всегда много рядом с тобой, но вот именно таких, с которыми ты встречался?

- Я встречался только с двумя девушками. И ты их знаешь…

- Лора?

- Да… - было видно, что Дрейку не очень приятно о ней вспоминать.

- А кто еще?

- Сара, но с ней было все очень быстро.

- Она была твоей первой девушкой?

- Да.

- А сколько же было таких, с которыми ты просто…

- Считаешь, что я спал со многими?

- Ты так популярен в школе, все девушки хотят встречаться с тобой… - стояла на своем Эбби.

- Это не значит, что я с ними сплю. И вообще, зачем все эти разговоры, я хочу быть только с тобой, - и он поцеловал ее в губы.

Всю ночь они занимались любовью, болтали, смотрели старые фильмы… Казалось, на всей планете существуют только они вдвоем.

***

С той ночи эти двое не могли оторваться друг от друга. Они стали еще ближе, смелее, не стеснялись идти по коридору и целоваться у всех на виду. Они изучали друг друга. Иногда возбуждение было таким сильным, что они не могли дождаться окончания уроков или секций, и страстно целовались прямо в раздевалке, в душевой, в пустом классе. Это была невероятная страсть, но вместе с ней было и уважение, и трепет, и любовь.

Иногда Генри видел их в коридоре, идущих за руку, и ему было противно. Не было ревности, но Эбби вообще для него перестала существовать, когда сошлась с Дрейком, его главным врагом.

А Эбби сама и забыла, что Генри где-то существует. Для нее больше никого не существовало. Только Дрейк. Даже с Хизер Эбби стала чуть меньше общаться, хотя и делилась с ней самым сокровенным. Хизер слушала Эбби в запой… Если нужен был совет, пыталась дать дельный. Но подруга отлично понимала, что Эбби и сама прекрасно знает, как поступать. Ведь Дрейк был ей понятен, она знала, как с ним себя вести, она чувствовала любовь, безопасность и уют. И это было счастье. Эбби ценила каждое мгновение и была благодарна за то, что с ней происходит, пыталась задержаться в каждой минуте и прожить ее на полную, будто знала, что такое счастье не может длиться вечно…

***

Все готовились к Рождеству. Эбби и ее друзья были ответственны за праздник в школе, как и всегда. Дрейк заехал за ней как обычно утром перед уроками. Войдя в школу, Эбби сразу почувствовала, как на нее все осуждающе смотрят. Дрейк почувствовал напряжение. Повсюду были разбросаны фотографии.

- Дрейк, ты в курсе, что встречаешься со шлюхой? - язвительно подошла к ним Лора, его бывшая девушка. - Посмотри фотографии, сладкий.

- Что?! - едва слышно переспросила Эбби.

Лора кинула фотографии на пол и ушла в класс. В висках у Эбби застучал пульс, она покраснела. Дрейк вел себя очень серьезно, было видно, что ему страшно поднимать фотографии. Но выбора у него не было.

Он с недоверием посмотрел сначала на Эбби, а потом его взгляд наконец сфокусировался на фотографии. Его тело пронзило током, как только он увидел Эбби, лежащую обнаженной под Генри, в Маунтейн Кемп… Дрейк не мог сказать ни слова.

Эбби сразу же начала плакать и оправдываться, но Дрейк вообще ее не слышал. Он просто вырвал руку и ушел в раздевалку. У всех на глазах Эбби превратилась из королевы в шлюху. Над ней смеялись, ее осуждали, попрекали. Казалось, она не может сдвинуться с места. Она не могла ничего понять. Кому это было нужно. Этот день стал для нее роковым. У Эбби перехватывало дыхание, по телу расплылось онемение, и пару минут она не могла дышать и двигаться. Затем после ухода Дрейка она быстрыми шагами влетела в туалет и закрылась в дальней кабинке. Ее дыхание становилось истеричным, она задыхалась. Руки дрожали так, что она не могла их контролировать. “Как это может происходить со мной!?” - мысли бешено летали в ее голове. Спустя несколько минут, к ней постучалась Хиз.

- Ну, ты как? - с сожалением прошептала она.

- Я… не знаю… - девушка все еще не могла восстановить дыхание.

- Выходи, давай поговорим? Можем вообще уйти, если хочешь? - пыталась ее приободрить Хиз.

- Нет.

- Как знаешь. Если захочешь мне все рассказать, я рядом, - Хиз собралась ждать ее, облокотившись на раковину.

Эбби вышла через полчаса. С мокрыми от слез глазами и красными от царапин ладонями - так сильно она впивалась в них ногтями.

Весь день для Эбигейл стал сплошной невыносимой болью, каждый урок она ловила на себе шокированные, осуждающие взгляды, люди насмехались над ней. На переменах парни вообще могли прокричать ей вслед: “Эбби, может, и мне дашь?” и все тому подобное. Эбби изо всех сил игнорировала этот шквал унижения, но она чувствовала себя отвратительно даже не от этого гнета, а от того, что она лишилась такой защиты и такой любви!

Генри и Эбби были вызваны в кабинет к мистеру Фетчеру после уроков.

- Ну, не потрудитесь объяснить, что это все значит?

- Я без понятия, кто мог сделать эти фотографии… - растерянно признался Генри.

- Да что ты?! - эмоции Эбби вышли из под контроля. - Это ты их сделал!!! - Эбби злилась и рыдала одновременно, потому что она была уверена, что никто больше не мог такое совершить, кроме него.

- Если ты не заметила, то фотки сделаны со стороны выхода из комнаты, а я находился здесь с тобой! - повысил голос Генри, показывая на фотографию. - Ты думаешь, мне это было нужно?! Я вообще ничего и никогда не хотел делать против тебя! И если ты думаешь, что я злюсь, что ты встречаешься с Дрейком, то ты ошибаешься! Мне плевать, ясно!? Я так же как и ты в шоке, что за нами кто-то следил! Я здесь ни при чем!

Эбби осознала, что винить во всем Генри было опрометчиво. Но легче ей от этого не стало. Мистер Фетчер продолжил.

- Итак, молодые люди. У вас есть идеи, кто мог так поступить?

- Нет, - ответили они хором.

- И что мы будем делать со всей этой шумихой, которую кто-то начал?

- Я не знаю, мистер Фетчер, - начал Генри. - Я никак с этим не связан. С Эбби мы не общаемся с сентября. Я понятия не имею, кто мог желать им расстаться. Но это было сделано, как мне кажется, кем-то, кто хотел их расставания. Выставить Эбби в неприглядном свете. По моему опыту скажу, что на такое могут пойти девочки. У меня все, - и Генри встал с кресла.

- Я еще не отпустил тебя, Генри.

- Я больше ничем не смогу быть полезен, мистер Фетчер. Разбирайтесь с Эбби и ее врагами, - и Генри вышел за дверь.

Эбби сильно плакала. Она просто не понимала, как действовать дальше.

- Эбби, у тебя есть догадки? Хоть что-нибудь? Чтобы мы знали, как тебя защитить и от кого… Твоя личная жизнь никого не касается, и тот, кто это сделал, совершил преступление, понимаешь?

- Этот человек разрушил мою жизнь!!! - и Эбби дала волю слезам. Мистер Фетчер протянул ей салфетки.

- Иди, Эбби. Я надеюсь, все прояснится в ближайшее время.

Директор Фетчер вызвал еще одного человека для разговора - Уайатта Броуди. Он был школьным фотографом. Но юноша и понятия не имел, кто распространил эти фотографии.

***

У парней началась тренировка. Дрейк будто ушел в себя. Ни с кем не разговаривал. Как только он увидел Генри в раздевалке, он думал, что слетит с катушек и убьет его. Но он держался при других парнях.

Тренировка прошла посредственно. Когда Дрейк не в фокусе, казалось, ни один человек не мог сосредоточиться.

- Когда это было? - надменно крикнул Дрейк удаляющемуся Генри.

- Это ты мне? - также надменно переспросил Генри.

- Когда ты ее трахал? - со злобой спросил Дрейк, сдерживая гнев.

- Задолго до тебя! - съязвил Генри.

И Дрейк рванул к нему. Парни начали драться!

- Когда, мразь!? - Дрейк был в бешенстве.

- Отвали от меня, больной ублюдок! - и Генри двинул ему в челюсть, от чего Дрейк упал и остался на полу от боли и горечи внутри. Соленая кровь наполнила рот.

Генри подошел к нему и силой поднял его на ноги.

- Не трогай меня! - отмахнулся Дрейк.

- Послушай меня! Все, что между нами было, это был один единственный раз. Все. И это было до того, как вы начали встречаться. В Маунтейн Кэмп. Я не искал никаких отношений, ясно?

- Ты был первый у нее? - с тяжелым разочарованием посмотрел на него Дрейк.

- Мне жаль, что она не сказала тебе ничего, но да.

Дрейк хотел ударить его еще раз, но быстро ушел в раздевалку, осознавая по пути, что она занималась сексом с Генри уже после их поцелуя. И это сильно резануло ему по сердцу. Он не был готов ее видеть.

Эбби была подавлена. Она не хотела танцевать, проводить уроки танцев… Она вообще ничего не хотела. Как ни странно, девочки, ходившие к ней на занятия, не подняли тему с фотографиями, но было видно, что они перешептываются и обсуждают это событие. Казалось, они немного завидовали. Сразу два шикарнейших парня школы…

В одной из комбинаций, она очень неудачно приземлилась на колено и получила ушиб. Чтобы колено не сильно распухло, она пошла в душевую и подставила ногу под ледяную воду. И как же она расплакалась… Казалось, эта травма стала для Эбби последней каплей. Она больше не могла сдерживать это напряжение внутри себя. Девушка рыдала под звуки журчащей воды. К ней подошла Хизер.

- Послушай…Это пройдет… - пыталась она поддержать свою лучшую подругу. – Ты просто иди домой и приложи лед.

- Да не болит у меня ничего! Оставь меня в покое! – прокричала Эбби.

Хизер было обидно, но она все поняла и больше не лезла с утешениями. Подруга вышла за дверь, а Эбби еще долго сидела на скамейке в душевой и плакала. Она действительно не понимала, сколько времени прошло и оставался кто-нибудь в школе.

Она принимала душ после занятия, слегка прихрамывая. Эбби снимала одежду медленно и каждый раз оглядывалась, не смотрит ли кто на нее. Это чувство преследования возрастало в ней и ей даже пришлось крикнуть «Кто здесь?», но никто не откликнулся. Теперь она очень боялась, что кто-то за ней следит, а она даже была не в курсе этого. Ей было жутко.

Эбби вошла в душевую кабинку, вода потекла по ее стройному телу. Она плакала уже не навзрыд, а тихо, отчаянно и горько… Нога побаливала, и ей было тяжело на нее наступать. Шум воды перекрывал какие-то посторонние звуки в коридоре, Эбби прислушалась. Было ощущение, будто кто-то прошел мимо кабинки. Девушка выключила воду, вытерлась полотенцем и поспешно оделась. Выйдя в коридор она никого не увидела. Домой она шла пешком, хромая, настроение было на нуле. Но одна мысль в ее голове с каждым шагом становилась все навязчивей: “Я должна поговорить с Дрейком”. Она чувствовала себя так одиноко, так уязвимо.

Часть вторая: скелеты в шкафу

Утро следующего дня выдалось противоречивым для Эбигейл. По стеклу окна в ее комнате стучали холодные капли ноябрьского дождя, ветки деревьев в саду шевелились от ветра. Такая погода так и намекала, что стоит остаться дома и как следует выспаться. Но Эбби была настроена очень решительно: поговорить с Дрейком было главным планом этого дня. Эбби надеялась, что их любовь сильнее, чем весь этот кошмар. Она быстро вскочила с постели, побежала в душ, привела себя в порядок, уложила волосы, надела удобную, теплую одежду для такой погоды, выпила стакан воды, взяла зонтик и вышла на улицу. По дороге в школу Эбби думала, как поговорить с Дрейком, что конкретно ему сказать, какие слова подобрать.

Эбби направилась в класс. Должен был быть английский язык. "Там и попрошу его поговорить со мной", думала про себя Эбби.

Зайдя на урок, Эбби увидела своих одноклассников, и Дрейк был среди них. Угрюмый, в мятой толстовке и явно не выспавшийся. Она тихо подошла к нему и начала разговор.

Привет… - прошептала она.

Он лишь отвернулся лицом к окну, без намека на эмоции.

- Дрейк, мы можем с тобой поговорить на перемене? Это очень серьезно и важно для меня.

- Ты уверена, что для меня это тоже важно? - безразлично ответил юноша.

У Эбби подступали слезы, Дрейк еще никогда не был таким холодным и далеким. Но она не отступала.

- Если для тебя эти два с половиной месяца не были пустым звуком, то для тебя это тоже может быть важно…

Дрейк нахмурился.

- Хорошо, пойдем, - и Дрейк вышел за дверь класса.

Девушку трясло от страха и ужаса, потому что она никогда и ни с кем не вела таких разговоров, а тем более с человеком, которого она чертовски любила и боялась потерять навсегда. Но Дрейк был спокоен, как удав.

- Дрейк, послушай, - начала Эбби, закрывая дверь помещения перед туалетами. - Я очень хочу рассказать тебе все, чтобы быть честной перед тобой... - у нее перехватило дыхание, и из-за этого возникла неловкая пауза.

Дрейк молчал и смотрел ей прямо в глаза, скрестив руки на груди и облокотившись на стену.

- Я знаю, что ты почти веришь всем этим слухам про то, что я тебе изменяла, но я клянусь тебе, это было до тебя… - голос ее задрожал. Пытаясь говорить уверенно, Эбби прятала руки за спиной, чтобы он не увидел, как они трясутся от волнения.

- Раньше нашего первого поцелуя? - хладнокровно и надменно спросил Дрейк.

- Что? - растерялась Эбби.

- Зачем ты поцеловала меня тогда после вечеринки, если с Генри у вас что-то намечалось?! - пытаясь не выдавать свою горечь и боль, тихо спросил Дрейк.

- Я просто...думала, что тот поцелуй - это было что-то не серьезное… Я не знала, как тебя отблагодарить...- наконец закончила Эбби.

- Эбби… - еле-еле сдерживал он злость и обиду. - Ни одна нормальная девушка не будет целоваться просто так. И уж тем более не позволит парню лишнего, если сама этого не захочет. Пора заканчивать этот разговор, - спокойно, но с долей злости, ответил он.

- Нет, пожалуйста, дай мне все сказать.

Дрейк снова посмотрел ей прямо в глаза, отчего у Эбби опять перехватило дыхание.

- Я знаю, ты подумаешь, что я глупая, поверхностная девчонка… Может, это так и есть. Но в начале года у нас с Генри началось какое-то общение… Он начал мне нравиться… Я не понимала, хочу ли я с ним отношений, потому что он вел себя отстраненно… После той вечеринки я начала что-то чувствовать к тебе… Господи, как глупо это звучит вслух… - Эбби на секунду замолчала, собираясь с мыслями. - Но я ни на что не рассчитывала, зная, что ты недосягаем… И в Маунтейн Кемп мы сильно напились… - Эбби заплакала. - Тогда мне казалось, что это единственное, чего я хочу… Я перестала думать… И… - она всхлипывала. - И отдалась моменту. Мне казалось, что я влюбилась. Но сразу после этого он сказал, что не хочет ни с кем встречаться, мы поссорились и больше не общались… Я клянусь, что я не обманывала тебя… - Эбби сильно плакала.

- Не обманывала? - возмутился Дрейк. - Да хуже вранья просто быть не может! - наконец взорвался он. - Ты хоть понимаешь, каково это: думать, что я у тебя первый, а потом оказывается, что ты мне наврала про свою девственность, да еще ладно бы с кем-то, так нет, это же чертов ГЕНРИ! Как ты могла вообще мне об этом ничего не сказать?!

- Дрейк, я… - не успела она договорить.

- А знаешь, что, хватит. Я больше не хочу ни видеть тебя, ни общаться с тобой… - тихо и горько произнес он эти слова.

- Ты просто выкинешь меня? Вот так просто? - негодовала Эбби.

- Нам изначально не нужно было сходиться… Если бы я только знал про твои скелеты в шкафу… Можешь трахаться с кем-угодно, ясно?! Не подходи ко мне больше, - и Дрейк вышел, хлопнув дверью.

То, что творилось в душе у Эбби, можно было назвать разрушающим все на свете ураганом. Подобно вихрю, вырывающему из земли деревья с корнем, так вырывались все надежды от этой незаглушаемой боли и отчаяния… Руки дрожали… Слезы не могли остановиться… Эбби чувствовала, что окончательно все испортила. Все. Ее эфемерное, но такое яркое счастье прекратило свое существование. И как дальше жить, общаться с людьми, что-то делать, учиться, работать, Эбби не имела ни малейшего понятия.

После всех уроков Эбби пришла домой и плюхнулись на кровать. Слезы потекли по щекам. Эбби не могла сидеть в одиночестве и позвала на ночёвку Хизер. Ей она рассказа все до мельчайших подробностей, а Хизер слушала, раскрыв рот. Наконец, она заговорила.

- Слушай, ну кто бы мог подумать, что Дрейк поведет себя так хладнокровно... Я в шоке... Но самое главное, что как бы ни было больно, есть какая-то определенность...

- Проще сдохнуть, если такая определенность - мой потолок... - с сожалением сказала Эбби.

- Я не знаю, что говорить в таких сложных ситуациях… Может, тебе обсудить все с мамой?

- Ни за что! Чтобы вместо поддержки получить упрек, который она небрежно бросит мне на фоне своих дел?

- Мне так жаль, что мама у тебя такая… Холодная.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я уже давно поняла, что мои проблемы ей не нужны.

- Тебе лучше как следует отдохнуть и набраться сил и мужества терпеть весь этот ужас в школе, эти обсуждения, насмешки… Надо как-то научиться быть выше этого.

- Хиз, ты же мне поможешь все это пережить? - Эбби взяла ее за руку.

- Конечно, подруга! - и девушки обнялись.

- Я хочу поговорить с Генри, он должен мне рассказать, что случилось между ним и Дрейком. Я добьюсь этого.

- Эбби, это дурацкая идея. Если они за это время не сказали тебе ни слова, а с Дрейком ты была более чем близка, с чего ты взяла, что Генри возьмет и раскроется тебе? - пыталась привести ее в чувства Хиз.

- Я что-нибудь придумаю. Но я узнаю.

И оставшееся время девушки смотрели фильм и болтали обо всем на свете. С каждым часом Эбби становилось легче, потому что Хиз умела быть лучшей подругой, знала, как поддержать ее.

Дальше жизнь пошла своим чередом: учеба, танцы, работа в книжном магазине, лишь изредка Эбби поглядывала на Дрейка на его тренировках и ночью думала о нем.

Дрейк же не сильно задумывался, но иногда особенно по ночам, он мог вспоминать именно ее тело, губы, но быстро отгонял от себя эти мысли, хотя и не всегда получалось. Встречаться с другими девушками ему не хотелось, это было странно, но тем не менее, он пытался отвлечься, занимая себя учебой и футболом. Минусы этой “трагедии” тоже присутствовали. Дрейк стал озлобленным, часто срывался на своих ребят в команде. Иногда срывался даже на тренера, но быстро понимал, что к чему, и извинялся. Он, конечно, не подавал виду, но расставание с Эбби его задело за живое, похоже, он никогда не чувствовал себя таким преданным и одиноким. Злость душила его уязвимую душу.

Однажды Генри сидел в столовой, и к нему подошла Эбби. Точнее, просто прошла мимо, подложив ему под руку записку: “Сегодня в книжном в 8 вечера”. Генри прочел и нахмурился. Долго думал, идти ли ему, но решил, что это что-то важное, поэтому в 8 был у Эбби на работе. Клиентов уже не было, поскольку магазин уже закрывался.

- Привет… - серьезно поздоровался Генри у кассы.

- Привет. Спасибо, что пришел, - отрезала Эбби.

- Зачем я здесь?

- Хотела с тобой поговорить. И здесь никто не будет нас видеть вместе.

- О чем поговорить?

- Есть две темы: первая, кто нас снимал, вторая, какого черта ваши отношения с Дрейком влияют на все, к чему вы прикасаетесь.

- Пфф… - скептически выдохнул Генри. - Ты серьезно меня для этого позвала? На обе твоих темы у меня нет ответа, так что давай не будем занимать время друг друга, - Генри собрался уходить.

- Стой! - остановила она его. - Неужели ты не хочешь узнать, что за ублюдок сделал это?!

- Знал бы я, как, давно бы выяснил. Как я уже говорил мистеру Фетчеру, скорее всего, это кто-то, кто не любит тебя.

- Ладно. Я над этим подумаю. Но Генри, второй вопрос не менее важен для меня сейчас! И я имею право знать, что между вами произошло!

Было видно, как Генри выходит из себя от всех этих расспросов.

- Ты? Имеешь право знать? Да что ты?!

- Не смей так со мной разговаривать, - пресекла его тон Эбби.

- Если уж сам Дрейк не разоткровенничался, когда вы встречались, то с чего ты взяла, что я тебе расскажу? Мы с тобой чужие люди.

- Это неправда, - мягко сказала Эбби. - Мне очень нужно знать.

- Я тебе еще раз говорю, это касается только нас. И все.

От отчаяния Эбби выкрикнула:

- Да что мне сделать, чтобы ты рассказал?!

- Ничего!

- Я сделаю что угодно, чтобы узнать. Только расскажи… Пожалуйста.

- На каком тебе еще языке сказать, что это тебя не касается?! - Генри уже перешел на крик.

Вдруг Эбби замолчала. Ее глаза широко раскрылись.

- Я ухожу, - отрезал Генри.

Эбби схватила его за руку и притянула к себе так, что их лица были на расстоянии не более пяти сантиметров, затем она обняла его второй рукой за шею. Генри почувствовал запах ее духов и на долю секунды был одурманен. Но быстро пришел в себя.

- Ты серьезно? - разочарованно спросил Генри.

- Ты о чем? - не поняла Эбби.

- О том, что ты думаешь, что если меня соблазнишь, я раскрою тебе все карты?

- Я…

- Если не думать о том, как я отношусь к Дрейку, то я ему бы даже посочувствовал, поскольку таких шлюх надо еще поискать. Ты только что с ним рассталась! И готова на то, чтобы тебя трахнул кто-то еще, лишь бы узнать какие-то секреты?! - Генри был в шоке.

- Он выдернул руку и быстро вышел за дверь магазина.

Эбби стояла, ошарашенная его жестокими словами. У нее было ощущение, будто ее облили ледяной водой и она превращается в обездвиженный кусок льда. Но отчасти Генри вскрыл серьезную проблему. Эбби понимала, что становится беспринципной, готовой на все, лишь бы добиться правды. Но какой? И стоит ли она таких унижений…

Моросил дождь, уже было темно. Эбби бежала так быстро, насколько это было возможно, будто пыталась убежать от самой себя и от того позора, который ей пришлось пережить только что.

Эбби вбежала в дом, там никого не было, и свет повсюду был выключен.

- Мам! Мама! Ты дома? - запыхавшись, прокричала Эбби.

Никто ей не ответил. И в эту минуту она почувствовала облегчение, что не придется никому сейчас врать и придумывать причины, почему она бежала со всех ног домой.

Эбби скатилась спиной по входной двери и горько-горько зарыдала. Не сдерживаясь, во весь голос, протяжно скуля, подвывая и всхлипывая. Ненавидела она всех вокруг. Особенно себя, ей было противно от себя самой. Она не могла встать с пола, слезы закрывали ей глаза, она была полностью выбита из сил, унижена и опустошена. Горло болело от рыданий, но слезы все не прекращались, с каждой минутой приходило осознание, что она сама закопала себя в яму. Теперь жизнь не будет прежней для нее, но только как эту жизнь продолжать, Эбби не имела ни малейшего понятия.

Девушка не знала сколько времени она прорыдала возле входной двери на полу в темноте. Исчерпав все силы, Эбби еле доползла до дивана в гостинной, залезла на него и укрылась пледом, погрузившись в глубокий сон и на время отключившись от жестокой реальности.

- Эбби! - послышался мамин голос. - Просыпайся!

- Мама? - приоткрывая глаза промычала она.

- Что случилось? Почему ты не в своей комнате? - для приличия спросила мама.

- Я…- на Эбби снова нахлынули воспоминания вчерашнего дня. - Я...очень...устала… - и она снова заплакала.

- Это из-за мальчиков? Из-за Дрейка?

- Мы уже расстались… - и девушка снова зарыдала.

- Ах...Эбби… Это к лучшему. Он не для тебя. Не стоит по нему страдать.

Эбби замолчала, не желая выслушивать дежурные советы от человека, который и понятия не имел, что с ней на самом деле творится.

Она поднялась к себе, приняла душ, высушила и уложила волосы, нанесла дневной макияж, погладила себе платье и надела его. Немного собравшись с мыслями, она вышла из дома.

Эбби немного опоздала на английский. Войдя в класс, она увидела Дрейка, сидящего возле окна. Он взглянул на нее и сразу же опустил глаза в учебник. Обоим было больно, но Дрейк точно знал, что обратного пути нет.

На перемене Эбби тут же подбежала к Хиз.

- У меня ничего не получилось выяснить вчера… - грустно призналась Эбби.

- Эбби, мне кажется, не стоило и пытаться… Поссорились с ним?

- Да. Поругались…и думаю, теперь я от них ни за что не узнаю, что произошло. Но думаю, есть еще люди, кто может хоть что-то знать об их ссоре, - не отступала она.

- Помнишь, Генри встречался с Вивьен? Может, она в курсе? Они же в тот же период расстались, когда и с Дрейком поссорились…

- Блин… К ней страшно подходить… Она же тоже видела фотографии нас с ним. Уже будет неприятно.

- Ну, решать тебе, либо забить на все это и жить дальше, либо искать и выяснять.

- Конечно, второе, - решительно ответила Эбби.

Она приняла решение узнать хоть что-то от Вивьен, главы черлидинга. Она заняла это место недавно, в начале года, когда Лора Вудс сама решила уйти просто в выступления.

Теперь Дрейк был еще больше окружен женским вниманием. Каждая хотела ему посочувствовать, и его это раздражало. Но конечно, иногда он этим пользовался. Позволял девушкам его “утешать”, но более минета в раздевалке ничего не могло быть.

Эбби подождала, когда девушки закончат репетировать.

- Вивьен, привет! - поздоровалась Эбби, когда большая часть девчонок разошлась.

- Ого, какие знаменитости пожаловали, - съязвила Вивьен.

- Подожди, давай оставим твой яд на потом, можно я задам тебе вопрос?

- Давай.

- Почему вы расстались с Генри?

- Хаха! Эбби! Твоей бестактности нет предела! Я даже с мамой это не обсуждаю, почему вдруг я должна тебе что-то поведать?

- Пожалуйста. Я не пытаюсь лезть тебе в душу, я хочу выяснить, когда и что произошло между Дрейком и Генри.

- Это не по адресу. Я этого тоже не знаю.

- Ну, хоть что-нибудь! Прошу.

- Так, Эбби. Никаких подробностей ты не получишь, но только, чтоб отстала, скажу: Мы расстались 13 июня, сразу после того, как они с Дрейком съездили в Мирроустоун на фестиваль. Все.

- Спасибо и на этом, Вивьен! Мне казалось, вы были классной парой!

- Не такой горячей, конечно, как у вас с ним получилось на фотках.

И не дожидаясь ответа, Вивьен ушла. Эбби почувствовала, как все ее ненавидят. Она не могла даже поговорить с кем-то нормально, без подколов и унижения. Но это ей было не важно, ведь хоть какая-то зацепка появилась. Она была уверена, что между Дрейком и Генри что-то произошло в Мироустоун.

***

У Эбби в городе было любимое место: пригорок у лесопарка, с которого виднелся весь РедБей как на ладони. Она взяла из маминого бара бутылку вина и пошла побыть наедине с собой, подумать. Был ранний пятничный вечер, морозный воздух и чистое звездное небо, которое раскинулось над городом, луна освещала темные улицы лучше, чем одинокие фонари.

Выпив пол бутылки вина, Эбби собиралась уходить, как вдруг услышала шаги позади себя. “Кто здесь?” - напряженно спросила она. Но попытавшись встать, она села обратно на лавочку от опьянения.

- Эй! Тебе помочь? - подошел к ней Уайатт.

В школе этот юноша не пользовался популярностью. Он переехал из Вермонта всего год назад. Уайатт не был спортивным, скорее он был более творческим, замкнутым, тихим. Он любил наблюдать за людьми, он видел их характеры, реакции, поведение. Умел запечатлевать эмоции, секундные моменты. Его успехи в фотографии были впечатляющими, он очень старался. И добивался определенных результатов. Он возглавлял школьную газету. Она была не особо популярна, но все же некоторые ученики и учителя ее читали. Также Уайатт занимался печатью приглашений, листовок, брошюр и объявлений в школе. Сам делал дизайн, но тексты писала его напарница, Кайла, очень грамотная и интеллигентная.

Уайатт был совсем не таким, как Генри или Дрейк, - те имели по несколько девушек, и могли выбрать любую, и любая была бы рядом. Но Уайатт был другим. Он не знал, как можно “цеплять” девушек одним лишь взглядом. На него не смотрели. И ему ничего не оставалось делать, как просто запечатлевать удачные моменты других людей. Но не свои собственные. Он просто наблюдал за людьми и ему было этого достаточно, он не был зависим от чужого мнения, и его никак не беспокоил тот факт, что в его жизни нет ничего яркого и интересного. Да, он был высоким, но худощавым, мышцы были небольшими, плечи - неширокими. Непослушная пепельно-русая шевелюра, острый нос с горбинкой, тонкие губы и большие впалые серые глаза, под которыми всегда красовались 2 черных круга. Выделял его лишь пирсинг в правой брови и нижней губе. И к тому же, он от всех скрывал свои пагубные привычки: курение и алкоголь. Одна печаль у него все-таки была - Эбби. Он был бесповоротно влюблен в нее. Он сам не замечал, как постоянно следит за ней. Уайатт знал о ее жизни практически все, только Эбби об этом и не догадывалась.

- Ой, Уайатт, привет. Я собиралась уже уходить, но домой совсем не хочется.

- Тебе нужна компания, или мне лучше свалить?

- Нет, что ты… Посиди со мной. Это мое любимое место в городе. Хоть и холодно сегодня.

- Жизнь стала паршивой, да? - посочувствовал ей Уайатт.

- Не то слово.

- Мне жаль, что все так повернулось с этими фотографиями…

- Да, это просто кошмар. Я никогда не думала, что такое может со мной произойти.

- Ты говоришь так, будто уже смирилась…

- Можно подумать, у меня есть другой выбор, - девушка грустно потупила взгляд вдаль. - Я просто… оказалась меж двух огней…Генри - просто козел, не умеющий отвечать за свои поступки, Дрейк, человек, которого я люблю больше жизни, ненавидит меня… А я даже не знаю, почему они больше не друзья… Каждый гребанный день пытаюсь это выяснить… Но из зацепок только то, что скорее всего, опять же, не точно, что-то случилось в Мироустоуне на фестивале…

- Как ты это выяснила? - спокойно спросил Уайатт.

- Просто это было последнее их общение как друзей… Потом Генри расстался с Вивьен, а с Дрейком они перестали общаться…

- Да, эти двое и правда популярны. Девчонки даже не замечают никого, кроме них. Хотя в школе полно нормальных парней.

- Намекаешь на себя?

- Почему нет? - Уайатт достал сигарету. - Будешь?

- Нет, - отказалась она. - Хочешь вина?

- Ну, не пить же тебе одной, - улыбнулся он.

Спустя какое-то время, они просто болтали обо всем на свете. Эбби была пьяна, но по-прежнему притягательна. Она положила голову Уайатту на плечо. Алкоголь ударил ей в голову и пропечатался на ее уязвимом состоянии. Она сама потянулась поцеловать Уайатта. Он ответил. Они долго не отрывались от губ друг друга на этом пригорке, оскверняя место уединения. Эбби чувствовала всем телом, что не должна этого делать. Наконец ее разум пришел в себя, и она отстранилась.

- Извини. Я просто пьяна и расстроена.

- Ничего. Я не особо обиделся. Хочешь, провожу тебя?

- Думаю, да.

Уайатт проводил ее до двери. Они попрощались. Юноша ни на что не рассчитывал после их встречи, но Эбби сводила его с ума. Это была большая удача - застать ее в таком уязвимом состоянии и получить такой поцелуй, добровольно. И ему было все равно, что мыслями она была не с ним.

Зайдя домой, Эбби увидела маму и незнакомого мужчину. Но она сразу поняла, что это мамин любовник.

- Добрый вечер, гулена! - радушно встретила ее мама.

Позади нее стоял мужчина 37 лет, робко улыбаясь Эбби.

- Эбби, познакомься с Колином, моим молодым человеком, он какое-то время будет жить с нами.

- Здравствуйте, мистер… - Эбби не успела закончить.

- Прошу, зови меня просто Колин, или Кол, - дружелюбно попросил он.

Вечер на удивление выдался очень теплым и семейным. Эбби понравилось чувство юмора Колина, они много смеялись за ужином. Из беседы она узнала, что Колин работает в Бостоне хирургом в той же больнице, где мама работает медсестрой. Он показался Эбби очень чутким, вежливым и душевным человеком.

***

Генри в тот вечер вернулся домой и сразу плюхнулся на кровать. Отец его воспитывал один, мать ушла от них, когда Генри было 5 лет. Папа был для него и примером, и драконом. Он очень его любил и уважал. Его отец владел заправочной станцией и сервисом, и в планах было строить мотель неподалеку. Генри во всем ему помогал, многое знал в автосервисе и мог починить машину не хуже любого автомеханика.

Сейчас Генри думал о Эбби. Ему было отвратительно осознавать, что то чистое, что было в ней, умирает, и она превращается в доступную, глупую, импульсивную дрянь.

В дверь постучался отец.

- Привет, малец! - улыбнулся папа.

- Привет.

- Давно я не заходил к тебе. У тебя все в порядке?

- Да, в полном.

- Расскажешь что-нибудь новенькое? Слышал, Black Tigers приезжают к вам на соревнования. Волнуешься?

- Хахах, пап, когда это я волновался на игре? Я же - машина, помнишь? - посмеялся Генри.

- Точно! - расхохотался он, похлопав Генри по спине.

- Ну а… - на лице отца выразилась неловкость и неподдельный интерес. - Уже все девочки в Редбее твои?

- Ты о чем?

- Да знаю я, как ты их с ума сводишь… Даже не знаю, в кого ты такой. Есть кто-то, кто тебе нравится самому?

- Пап… - закатил глаза Генри.

- Ой, знаю я этот твой взгляд...затуманенный. Давай рассказывай, кто она?

- Я ни с кем не хочу сближаться… - искренне сказал Генри.

- Что-то рановато для твоего возраста… Силы в самом разгаре, любовь, страсть, ветер в голове, глупости… А ты это все пропускаешь… Мне нравилась Вивьен, уж не знаю, что там пошло не так.

- Ну, не надо, пап… - улыбнулся Генри.

- Ладно, твой старик просто скучает по дням, когда мы с тобой были неразлучны, настольные игры, любимое денди… Скучаю по тебе… И не могу поверить, что ты становишься таким взрослым, - с ностальгией улыбнулся он.

- Я тоже скучаю, пап… - Генри почувствовал щемящую грусть и необратимое одиночество.

- Спокойной ночи, сынок! Если что, я всегда рядом.

- Спокойной ночи, пап.

Отец закрыл дверь, и Генри плюхнулся на кровать. Его мучило все, что его окружало: сложности в общении с людьми, дикая ненависть к Дрейку, но больше всего то, что в свои 18 он был убийцей, и ни один человек не мог знать, что творилось в его истерзанной душе. Он верил, что чем холоднее он будет, тем меньше вероятность кому-то открыть свой жуткий секрет. В его голове промелькнули воспоминания о Вивьен.

Они встречались в прошлом учебном году целых семь месяцев. Для их возраста это было довольно долго. Вивьен была резкая, горячая, со строгими чертами лица, умная не по годам и настоящий лидер. Казалось, такую вряд ли мог кто-то растопить, но Генри это удалось.

Его секрет был в том, что особо он не обращал на нее внимания. Они часто виделись на секции черлидинга, потому что они проходили параллельно с тренировками по футболу. Мейси очень любила наблюдать за ним в игре. По правде сказать, она была от него без ума. Он привлекал ее своим телом, манерой общения, харизмой, движениями. Но она никогда бы не подошла к нему сама, если бы не один случай.

Как-то она осталась доделывать домашнее задание после репетиции. В спортзале уже никого не было, ни футболистов, ни черлидерш. Она собралась уходить, но, встав, почувствовала резкую боль в спине, от которой даже вскрикнула. Генри в этот момент выходил из раздевалки и увидел ее в таком состоянии. Конечно, он подошел и помог ей. Довел ее до медкабинета, подождал, а затем довез до дома.

Так все и началось. Это были очень яркие, живые и неоднозначные отношения. Они неистово любили… Ссорились в дребезги, а потом жарко мирились. Это был колоссальный опыт для них обоих, они очень многому друг друга научили, действительно были привязаны друг к другу. Вивьен с ума по нему сходила, ревновала, любила его всей душой.

Но все резко оборвалось после той злосчастной ночи. Генри не смог бы больше притворяться, будто все хорошо. У них был тяжелый разговор с рыданиями и истериками, но Генри был непоколебим и повторял ей, что он ничего не чувствует и хочет больше свободы (он больше ничего не смог придумать в тот момент). В конце концов, получив хорошую пощечину, Генри остался один. До сих пор Вивьен косо смотрела на него, обсуждала его с подругами, и боль все еще мучила ее сердце. Какая-то часть ее души все еще тянулась к нему.

Генри вспоминал ее лицо, ее мокрое от слез лицо, когда они разговаривали в последний раз. Ему искренне было ее жаль, но по-другому он бы точно не смог в тот момент.

После Мейси у него было достаточно мимолетных связей с другими девушками, уж если что и было в этом юноше, так это какой-то невидимый сексуальный магнетизм, который помогал ему с любой.

Почти провалившись в сон, Генри увидел окровавленную девушку на дороге, ее порванную в клочья одежду, и безжизненный взгляд, и Дрейка и вскочил в холодном поту, дрожа от ужаса, который не давал ему жить дальше.

***

- Игра через 3 дня. Нужно выработать стратегию! - собрал их в спортивном зале тренер.

- Мы уже играли с Black Tigers, они явно слабее нас! - уверенно сказал Дрейк.

- Не стоит недооценивать противника, который однажды вам проиграл, - многозначительно посмотрел он на Дрейка. - Бег по кругу пятнадцать минут! - свистнул в свисток мистер Коулз.

Дрейк был недоволен тем, что его обесценили, но виду он не подал и “отпахал” на тренировке как всегда лучше всех. Генри ушел в игру и тоже выложился на полную, это помогало освежить мысли в голове.

- Генри, братан, ну как она? - спрашивал с неподдельным интересом Крис.

- Ты о чем?

- Ну как Эбби в “этом” деле?

- Отвали, Крис, - отрезал Генри, явно не желая вспоминать это все.

Дрейк слышал их разговор и думал, что не удержится и врежет им обоим.

- По ней вообще не скажешь, что она такая…как на фотке, - Крис удержал язвительный смешок.

- Я еще раз повторяю: отвали, - надменно отвернулся Генри.

У Дрейка проявились вены на шее от злости. Он быстро начал одеваться, чтобы не показать виду, что слышит их разговор, и это ему причиняет боль. Парни вышли из спортзала и разошлись по своим делам.

Эбби в этот день старалась вести себя так, будто ничего не произошло. Девушка доделала уроки в библиотеке и собирала вещи в сумку. К ней подошли два парня.

- Ну что, Эбби. Приласкаешь меня? - отвратительно ехидничал Блейк.

- Отвалите, придурки, - огрызнулась Эбби.

- Как грубо… Хотя для такой шлюхи как ты это свойственно, - унизил ее Крис.

- Дай пройти, - прошипела она.

Парни дали ей пройти, потому что увидели, как на них смотрит учитель биологии, мистер Далески. Но им не составило труда настигнуть ее в коридоре и затащить в открытый кабинет химии.

- Ну что, детка, ляжешь под нас, как под твоего красавчика Генри?

- Сейчас же отпустите меня! - уже переходила на крик Эбби.

- Дрейк тебя уже не будет спасать… Ты полностью наша… - оскалились парни.

Она очень нервничала, но старалась не подавать виду. Пытаясь прорваться к двери, она толкнула их обоих в грудь, но они оба заломили ей руки. Тогда она закричала во весь голос, и ее услышали.

- Так, что здесь происходит? - разволновался Мистер Далески.

- Ничего, мы просто потеряли здесь одну тетрадь, а Эбби ее нашла. Спасибо, Эбби, - и оба парня выбежали из кабинета.

- Эбби, все в порядке?

- Да, мистер Далески. Просто тяжелый день.

Эбби, взяв себя в руки, направилась к выходу, сегодня она работала. В магазине почти не было покупателей, но Эбби находила себе работу, лишь бы отвлечься от этого кошмара. К ней заскочил немного взволнованный Уайатт.

- Привет, Эбби. Есть минутка?

- Да, конечно. Что случилось?

- Обещай, что не будешь меня бить и кричать всему свету, что я подонок.

- Ч…Что? - в замешательстве посмотрела она на него.

- Обещай.

- Хорошо. Обещаю.

- Я знаю, кто распечатал фотографии.

- Что?! Кто это был? Говори! - молниеносно встрепенулась Эбби.

- Сегодня мистер Фетчер снова вызвал меня к себе. Я решил, что лучше ты узнаешь это от меня, чем от кого-то другого… Он сказал, что стало ясно, каким фотоаппаратом были сделаны те фотографии. Это был мой фотоаппарат. Но я клянусь, это не я их распространил!

- Что??? - у Эбби засверкала ярость в глазах.

- Так. Стоп. Ты обещала.

- Но фотографии сделал ТЫ? - с ужасом осознавала Эбби.

- Эти фотки сделал я. Прости. Но я честно не собирался поступать с тобой так и освещать твою жизнь.

- Тогда кто это мог быть?! - еле сдерживала гнев и обиду Эбби.

- Это Лора Вудс. Мы посмотрели по камерам, она заходила ко мне в красную комнату без разрешения. Я пересчитал пленки, и как раз фотографий с того дня в Маунтейн Кэмп не нашлось. Я и сам помню, как за три дня до распространения фоток она заходила ко мне, издевалась, что-то спрашивала и разглядывала… Я вышел на секунду, а когда вернулся ее уже не было. Она была единственная, кто заходил.

- Боже мой… Я ее убью! - ее щеки вспыхнули горячим румянцем от потрясения. - Но зачем ТЫ это сделал? Зачем ты следил за мной, ты больной?!

- Я тобой одержим еще с прошлого года… И делаю глупости… Потому что фотографировать тебя - это единственное, что мне доступно. Ты на меня никогда не посмотрела бы… Но… - он перевел дыхание, явно взволновавшись. - Я знаю, что ты любишь, где одеваешься, с кем общаешься, какие книги читаешь, как делаешь маникюр, какие фильмы смотришь… Все о тебе… И я бережно это храню…

У Эбби расширились глаза. У нее пропал дар речи. Ей было мерзко, жутко и небезопасно одновременно.

- Как же ты можешь! - Эбби ударила его в грудь и развернулась к выходу от разочарования и злости.

- Прости, что следил. Это безумие, я знаю. Можешь сказать, что я больной на всю голову.

- Именно так! - надменно посмотрела она на него.

- Теперь меня лишат возможности фотографировать школьные мероприятия и участвовать в жизни школы.

- Это меньшее, что они могли сделать… - прошипела Эбби. - Уайатт… Ты болен… - надменно произнесла Эбби.

- А Лоре ничего не грозит, ее отец - мэр Редбея. Это знаем только мы с тобой, - серьезно предупредил ее Уайатт.

- Я ее ненавижу! - ярость полыхала в ней.

- Эбби. И… Хочу еще признаться, что тот поцелуй на горе - лучшее, что со мной случалось в жизни… - Уайатт вышел на улицу, не дожидаясь ее реакции или ответа.

***

Генри последние несколько дней не мог выкинуть образ Вивьен из головы. Воспоминания мучили его, потому что, ему казалось, это была любовь. Он скучал по ней. И он много раз пожалел за это время, что так грубо выкинул ее из своей жизни. Генри хотел просто с ней поговорить. Он вышел к машине, завел мотор и во что бы то ни стало, решил добиться ее расположения. Она его могла и отвлечь, и успокоить, и он верил, что она его любит. До сих пор.

Припарковав машину возле дома Вивьен, он подошел к двери и позвонил в дверной звонок. Через минуту он услышал шаги и стал собираться с мыслями.

- Генри? - с недоверием и растерянностью произнесла ее мама.

- Миссис Уилсон, я… Здравствуйте! Я бы очень хотел поговорить с Вив… - сильно волнуясь, выпалил Генри.

- Ты уверен, что ОНА этого хочет?

- Конечно, она не хочет. Но мне правда очень нужно с ней поговорить.

- Генри, ты, конечно, меня извини, но я тебя не пущу. Если бы ты знал, что ей пришлось пережить после твоего жестокого ухода.

- Я понимаю, миссис Уилсон, и мне очень жаль, но… - вдруг он увидел на лестнице Вивьен, она медленно и очень неуверенно спускалась по ступеням.

Она была в метрах пяти от него, но он видел, как ей тяжело дышать.

- Мам, - позвала она. - Я сама разберусь, - отрезала она, явно не желая, чтобы мать раскрывала ее тяжелые эмоции.

- Ну, как знаешь. Твоя жизнь, детка, - и мама ушла в гостинную.

Вивьен все еще не пускала его в дом, но попросила закрыть за собой дверь, чтобы не дуло. Она скрестила руки на груди и вопросительно на него смотрела.

- Вивьен...я...пришел, чтобы извиниться за все. Мы ужасно расстались.

- Напомни-ка мне, сколько времени уже прошло и кто в этом виноват? - съязвила она.

- Я знаю, я все знаю, что ты чувствуешь. Мне тоже было трудно.

- Знаешь, Генри, не заставляй в тебе еще больше разочаровываться. Сначала ты абсолютно равнодушно мне говоришь, что не хочешь быть со мной, после всего, что было между нами, затем исчезаешь на полгода и полностью выпадаешь из жизни, а потом приходишь ко мне, как щенок с поджатым хвостом и просишь о прощении?

- Получается, так, - Генри знал, что с Вивьен просто не будет.

- Зачем? Что тебе нужно? Я уверена, тебе есть к кому пойти, - все прочней выстраивала стену она.

- Не говори так, - нежно произнес Генри, и у Вив что-то сжалось внутри от желания его обнять, но она была тверда, как камень.

- Или, может, ты со всеми поступил так, и уже все от тебя отвернулись? - ядовито высказалась она.

Генри тяжело вздохнул.

- Ты все такая же недоступная… - грустно улыбнулся он.

Мейси ждала, что он скажет, все также держа руки скрещенными.

- Мне очень жаль, что все так оборвалось. Я просто хотел тебе сказать, что в ту минуту я не мог по-другому. У меня случилось кое-что невыносимое, и мне нужно было время, закрыться в себе, - Генри с трудом подбирал слова.

- И что случилось такого, что ты не мог рассказать даже мне? - обиженно спросила она.

- О таком никому не рассказывают, - отрезал Генри.

- Но я была для тебя близким человеком, разве нет? - поставила его в тупик Вив.

- Конечно, была. И…есть… Просто пойми и постарайся простить. У меня случилась настоящая катастрофа.

- Вы поссорились с Дрейком, - утвердила она.

- Да. И это было нелегко. Сейчас тоже не легко, - Генри говорил так искренне.

- Ладно. Это в прошлом. Сейчас ты от меня чего хочешь? - все с тем же холодом спросила Вивьен.

- Я знаю, что не имею права просить о таком, но, может, мы снова начнем общаться, просто как друзья? Меня никто так не знает, как ты. И… - Генри вздохнул… - Я очень скучаю по тебе.

У Вивьен растеклось практически непреодолимое чувство привязанности к нему, будто и не было этих 6 месяцев.

- Ты предал нас, - обреченно сказала Вивьен. - У тебя все это было, но ты наплевал на все.

- Я понимаю. Прости, что отнял время. Я пойду. Хотел лишь донести, что мне очень жаль, и дело было совсем не в тебе, - Генри развернулся, и на долю секунды ему показалось, что она вот-вот его остановит. Но этого не произошло. И он закрыл за собой дверь.

Вивьен тяжело дышала, все также держа руки на груди. Ее немного трясло и было ощущение, что она вот-вот разрыдается. Но слез не было. Они все себя исчерпали себя после разрыва. Сейчас осталось только гулкое послевкусие разочарования.

К ней подошла мама и тихо ее обняла.

- Я все слышала. Я так тобой горжусь! Ты так мудра в свои годы.

Вив промолчала. Ее взгляд потух. Поднявшись к себе, конечно же, она думала о нем, ей хотелось, чтобы он снова был в ее жизни. Но другая ее сторона обвиняла его в невыносимой боли, которую он ей причинил.

***

После разговора с Уайаттом Эбби не хотела оставаться одна, ей хотелось все обсудить с Хиз. Она позвонила ей.

- Пожалуйста, можно я к тебе приду, - попросила Эбби.

- Ладно, приходи, но я простужена, так что…

- Это меньшее, чем меня можно остановить, - и Эбби положила трубку.

Выйдя на улицу, Эбби пронзил холод ноябрьского вечера. Она старалась идти довольно быстро. Вдоль дороги с одной стороны ее сопровождали частные дома, с другой - посадки, которые уже были похожи на лес, потому что давно находились в запустении.

Эбби было мерзко осознавать то, что рассказал ей Уайатт. В ней боролись смешанные чувства. Но желание ударить Лору по лицу изо всех сил было самым неутолимым.

Дойдя до дома Хиз, она стала сильно стучать в дверь, желая незамедлительно оказаться внутри.

- Боже, Эбби, что на тебя нашло? - недовольно открыла ей дверь Хизер.

- Сейчас расскажу, - вбежала в дом она.

- Чай? - спросила Хиз.

- Давай. Мой любимый, если есть.

- Пойдем на кухню. Родители в гостинной смотрят телек.

- Моя мама уже им позвонила?

- Да, они не против, что ты останешься у меня.

- Отлично. Мы просто с мамой не пересеклись, и я оставила ей записку, что буду у тебя.

- Ну, давай, рассказывай с самого начала. Мы давно не общались, - наливая чай, потребовала Хиз.

Эбби рассказала все в мельчайших подробностях и про случай с Генри в магазине, и про Криса и Блейка, но самое главное, про Уайатта и его чистосердечное признание.

- Мда… Я в шоке. Я честно не знаю, что тебе сказать. Уайатт - полное ничтожество. Даже не могла подумать, что он может скрывать в себе задатки маньяка и сталкера. Такое нельзя оставить просто на самотек.

- А что ты предлагаешь? Я пообещала ему молчать.

- Даже наплевав на то, что ты потеряла свою репутацию из-за его извращенской выходки?! - негодовала Хиз.

- Да. Но он просто влюбленный парень, у которого очень странный извращенский фетиш. Но распространила-то все Лора.

- И что будешь делать? - волнуясь, спросила Хизер.

- Врежу ей по лицу как следует завтра! - со всей злостью выпалила Эбби.

- Ты с ума сошла?! - воскликнула Хиз. - Ты не думаешь о том, что она тебя уничтожит морально?!

- Нет. Я так не думаю, - уверенно отрезала Эбби.

- А ты уверена, что Уайатт после такого признания не будет снова следить за тобой?

- Навряд ли, мы же теперь с ним общаемся, у него нет такой острой нужды в этом, - явно зная, что делает, ответила Эбби.

- Ну, подруга, я желаю тебе быть стойкой, - без сомнений ответила Хиз.

И девушки, успокоившись, сменили тему разговора. Эбби осталась у Хиз на ночевку. Они посмотрели фильм, погадали по книжкам и легли спать на одной кровати, как сестры.

***

Наступил день соревнований с Black Tigers. Команда была вдохновлена своим преимуществом играть на своей территории. Парни были готовы к борьбе. Дрейк, как и всегда, говорил то, что нужно, поддерживая команду и вселяя в нее уверенность. Тренер похвалил всех за то, что они выкладывались на тренировках, говорил, как он горд, что наконец-то парни стали походить на настоящую сплоченную команду с очень талантливыми игроками.

Матч был назначен на 5 часов. Черлидинг был готов открыть игру. Вивьен немного нервничала. Но, как обычно, никто даже не мог подумать, что она переживает, потому что она всегда излучала бесконечную уверенность, силу и выносливость. К ним в раздевалку влетела разъяренная Эбби. Она знала, что Лора будет тут в это время.

- У тебя что, ПМС?! - попыталась унизить ее Лора своим ехидным подколом, когда Эбби подошла к ней вплотную.

Эбби, сама от себя не ожидая такого взрыва агрессии, бесцеремонно влепила Лоре сильную пощечину с оттяжкой. Лицо девушки буквально отлетело вправо, а щека моментально налилась багровым от удара пятном.

- Ты совсем охренела?! - Лора никак не ожидала такого действия от скромной Эбби.

- Это тебе за фотографии, сука… - и Эбби плюнула Лоре в лицо.

Не дожидаясь ее ответа, она молниеносно вылетела из раздевалки, оставив потрясенных девушек и униженную Лору и дальше готовиться к выступлению. Сначала Лора хотела уничтожить Эбби как можно скорее, снова придумав какую-то гадость, но окинув взглядом шокированных девчонок, она лишь фыркнула и решила оставить Эбби, думая, что и так уделила ей слишком много внимания.

***

Генри был весь в себе. Он даже не смог бы повторить, что говорили Дрейк и тренер, потому что практически не слушал. Ему было плохо. С утра он ничего не поел, потому что проснулся с ощущением тошноты, а потом времени просто не было. Уроки, тренировочная игра и вот через несколько минут сам матч. И еще Генри ужасно спал. Точнее сказать, не спал вовсе. В его голове бесконечно крутился крик той девушки. Он звучал так, как будто он не покидал лес, и все еще отчетливо мог ее слышать. Он понимал, что сходит с ума. Но кто бы знал об этом. Генри вел себя все скрытнее. И иногда ему становилось искренне интересно, испытывает ли то же самое Дрейк. Может, его все это тоже мучает.

Дрейк в тот день излучал позитив и поддержку. Как в то время, когда они с Генри еще дружили. Выглядел он прекрасно, свежий, отдохнувший, полный сил и энергии, а также абсолютно уверенный в своей победе.

Хиз и Эбби пришли на стадион и заняли места на трибуне.

- Волнуешься? - спросила Хиз.

- Не я же пойду играть, - увильнула от ответа Эбби.

- Красавчики, - прокомментировала Хиз, глядя на всю команду, вышедшую на поле.

Эбби лишь грустно улыбнулась, смотря на Дрейка. Затем ее взгляд упал на Генри. Он смотрел себе под ноги, держа руки скрещенными позади себя. Его сильно мутило. Но он держался.

Время матча наступило. Черлидерши во главе с Вивьен исполнили отточенную комбинацию под современную музыку, восхищая всех своими трюками, красотой тел и движений. Эта постановка действительно настроила команду на нужный лад. Черлидерши от Black Tigers тоже выступили очень изящно. Было видно, что они вложили много времени и труда в то, что делали.

Ровно в пять часов команды начали соревнование. Игра шла непросто. Было много спорных моментов, штрафных, кого-то меняли, сажали на скамейку запасных. К перерыву команды сравнялись: 2-2. Дрейк свирепствовал и психовал.

- Вы что, совсем дебилы? - он обращался к Майклу и Мейсону.

- Ты видел, как он закрутил?! - защищался Майкл.

- Я все видел!!! И ты просто…

Тренер вмешался.

- Дрейк, когда ты уже научишься держать себя в руках?! Выйди из раздевалки!

Игра становилась все напряженнее. За 10 минут до окончания Black Tigers забили гол, и счет стал 2-3. RedBay Kings практически потеряли надежду. Дрейк вел мяч к воротам противника, как вдруг на трибуне среди множества лиц он увидел далекое, но врезавшееся в память навсегда лицо, веселое и живое лицо девушки с дороги!

Дрейка охватил парализующий ужас, он споткнулся и упал, и мяч оказался у ног противника. Но подбежал Генри, перехватил мяч и через пару секунд забил гол!

Конечно, результатом были недовольны. Ничья - всегда какая-то недосказанность и неудовлетворение. Но намного лучше, чем проигрыш. А еще ничья означает скорый реванш. Ребятам из Black Tigers придется задержаться на пару дней в Редбее. Команда горячо поблагодарила Генри, тренер высказал свое уважение и прокомментировал тонкости передачи мяча в такой игровой момент. Генри было приятно, и он улыбался.

Около часа после игры Дрейк сидел в раздевалке, полностью закрывшись в себе и потупив взгляд в пол. Парни уже помылись, переоделись и многие разошлись. Дрейк подождал, когда все уйдут, зашел в душевую кабинку и заплакал. Такие моменты отчаяния случались с ним чрезвычайно редко. Слез он практически никогда себе не позволял, но именно сегодня, в такой важный день, он не мог сдержаться. Он плакал практически навзрыд, шум воды растворял этот звук и поглощал его. Одной рукой Дрейк оперся на стенку кабинки, другой держался за пояс, опустив голову вниз и прикусив нижнюю губу. Дав себе выпустить напряжение от стресса и разочарования, он постарался успокоиться. Взяв себя в руки, он вышел, оделся и, никого не видя и не слыша, уехал домой.

***

Генри после игры был полон сил, давно в его жизни не было общего признания. Столько приятных слов и похвалы за один день - он думал, такого с ним никак не может происходить.

Воспоминания о Вивьен молниями проносились в его голове. Как они впервые поцеловались, как он ждал ее решения перейти на “взрослый уровень” - так они называли это между собой, смеялись. Как это все произошло: красиво и нежно… Генри тяжело давалось усмирить себя. Возраст и горячий темперамент брали свое, и он не мог уйти домой, хотя бы просто не поговорив с ней.

В столовой организовали ужин после игры. Команда и черлидинг и все, кто хотел перекусить после игры, могли прийти и “потусоваться” здесь. Генри был очень голоден.

Зайдя в столовую, он первым делом накинулся на картошку фри с кетчупом и куриные наггетсы. Окинув взглядом всю территорию, он увидел и парней из команды Black Tigers, и черлидерш из их команды, и много людей из своей школы. Он очень хотел увидеть среди этих лиц Вив. Генри сам не понимал, как резко он вспомнил ее, как неожиданно для самого себя его снова к ней тянуло.

Вивьен стояла к нему спиной, общаясь с какой-то девчонкой из черлидинга противника. Они смеялись. Генри вытер рот салфеткой, выпил колу и подошел к Вив сзади.

- Привет, - улыбнулся он просто и непринужденно.

Вивьен была удивлена, но улыбнулась в ответ, сердце заколотилось чуть быстрее.

- Меня зовут Кейли, привет! - улыбнулась девушка.

- Привет, я - Генри.

- Я видела, как ты забил гол! Было зрелищно!

- Спасибо, - обаятельно улыбнулся Генри. - Могу я забрать у тебя собеседницу? - спросил Генри у новой знакомой.

- Конечно, мы все равно собираемся уезжать. Была рада встрече, Генри!

- Взаимно.

- Ты уверен, что я хочу с тобой разговаривать?

- Пожалуйста, я очень хочу с тобой поговорить.

- Ну о чем, Генри? Ты мне все уже сказал, - отрезала Вив.

- Хаха, а ты думала, что я вот так просто уйду и сдамся? - начал напирать Генри.

- Ой. Ты сдался уже давно. Так что не стоит начинать того, что уже закончилось.

- А я считаю, что стоит.

- Боже мой, Генри! Ну неужели у тебя нет вариантов, кого сегодня склеить!? Любая была бы твоей сегодня.

- Боюсь, другая мне не нужна, - не переставал флиртовать Генри.

Вивьен была стойкой и непоколебимой.

- Я уже была твоей. Тебе это оказалось не нужно, - с грустью Вивьен посмотрела вдаль и потупила взгляд.

- Вив, я тебя очень прошу. Один сегодняшний вечер. Если после него ты решишь навсегда перестать общаться, я не буду к тебе приставать, но сегодня давай побудем вместе.

- Генри. Просто пойми, что все давно закончено. И не нужно ко мне подходить, флиртовать и ждать, что я отвечу тебе взаимностью. Не надо себя обнадеживать. Мы - чужие люди. И точка.

- Это неправда. Мы не можем быть чужими.

- Увы. Тебе придется с этим смириться, - отрезала она.

- У меня нет ни малейшего шанса? - в отчаянии спросил Генри.

- Совершенно верно, - и она собралась уходить.

- Постой! Ты мне очень нужна! - кинулся к ней он.

- Да что ты? А почему сейчас, Генри? Прошло полгода, и ты только спохватился? - сострила она.

- Вив… - прошептал он, понимая, что безнадежно отвержен.

- Генри. Не стоит терзать себя. Нас с тобой больше нет. Есть отдельно ты, и отдельно я, - на секунду она задумалась. - Твой гол был сегодня и правда шикарным. - и она вышла из столовой.

Щемящая боль сильно отдала в груди. Генри почти никто и никогда не делал больно из девушек. Но Вив… Сегодня она задела его по-настоящему. И все же он не мог поверить до конца, что у них ничего не получится. Хотя навязываться ему совершенно больше не хотелось. У него не было ни малейшего понятия, как к ней подступиться… Дать ей время? Спровоцировать? Найти слабое место и сыграть на этом? Нет… Если Вивьен так жестко его отвергла, ему оставалось только смириться. Но Генри противился этому.

***

Дома Дрейк залез под одеяло и немного дрожал то ли от холода, то ли от страха. Его знобило. В комнату вошла мать.

- Как игра, сынок? - совершенно безразлично спросила она.

- Ничья, - тихо произнес он, вылезая из-под пледа и садясь на кровать.

- Я приготовила ужин, спускайся.

- Папа дома?

- Он утром сказал, что задержится в слесарной.

- Хорошо, я сейчас спущусь, - с облегчением выдохнул Дрейк.

Он знал, что услышав о том, что игра закончилась равным счетом, отец его унизит и высмеет. “Капитан, называется. Что ж ты за игрок-то? Ничего из себя не представляешь!” - звенели эти слова в голове у Дрейка, на лице не было видно ни одной эмоции. Он был похож на манекен. Вспомнив тот ужас, который он увидел на поле, по телу пробежали мурашки. Ему было неистово страшно. И, как и Генри, он не мог ни с кем такое обсудить.

Спустившись, он сел за стол. На ужин мама приготовила его любимую говядину с картошкой.

- Вкусно, мам, - потупив взгляд, признался Дрейк.

- Спасибо, сынок, - улыбнулась мама. - Тебя что-то тревожит? Ты грустный.

- Нет, это из-за игры, - резко отрезал он.

В этот момент вошел отец.

- Меня уже к ужину не ждут? - возмущенно и надменно упрекнул он.

- Дорогой, мы только начали, я думала, ты задержишься на работе.

- Ладно, замолчи, - прервал он ее.

- Привет, пап, - робко взглянул на отца Дрейк.

- Ой, смотрите, капитан команды сидит с грустной миной. Слышал я про ничью. Еще слышал, что если бы не Генри, вы бы проиграли, потому что кто-то споткнулся. Как же его зовут…. Ах, точно, это мой нерадивый сын Дрейк. Бестолочь, - в словах отца была злоба и разочарование.

- Прости, пап, - Дрейк все глубже уходил в себя и боялся поднять глаза.

Отец, подойдя к Дрейку, ударил его по затылку ладонью.

- Не сын, а сплошное разочарование… - вздохнул он.

Дрейк молчал, сжимая руки в кулаки. Скулы на его лице ходили из стороны в сторону.

- Спасибо за ужин, мам, - вышел Дрейк из-за стола.

Мама украдкой вытерла слезы. Она ничего не могла возразить отцу. Но, конечно, понимала, какой разрушительной силой обладает ее муж, капитально уничтожая их сына. Дрейк очень хотел убежать, но бежать было некуда. Оставалось только пережить ночь, и начать новый день с новыми силами, с новой борьбой за себя.

Дрейк испытывал какие-то дикие эмоции от того, что несмотря на всю его безудержную ненависть к Генри, он почему-то знал, что расскажи он ему о видении, тот бы понял его, как никто другой. Но Дрейк гнал эти мысли от себя, не давая вырваться им на поверхность и стать навязчивыми, чтобы упаси Боже, заговорить с Генри и признать себя виноватым.

Как бы он не выглядел, как бы хорошо он не играл в футбол, как бы он себя не показывал в качестве лидера или обаятельного молодого человека или страстного любовника, внутри него сидел забитый отцом мальчишка, который от бессилия в семье так сильно ненавидел себя, что натворил такое. Вся агрессия, которую он не мог выразить тому человеку, который был виновен в его внутреннем разрушенном мире, распространялась на тех, кто был слабее него самого. При малейших попытках разобраться в себе по-настоящему, он блокировал все такой защитной стеной, что даже хорошие психотерапевты не сразу бы вывели его на чистую воду. Лишь футбол мог на время унять боль, в игре и на тренировках Дрейк выплескивал все, что накопилось внутри, и это помогало ему жить дальше.

***

Все выходные команды тренировались в школе, чтобы в понедельник провести реванш. Эбби с Хизер тоже пошли посмотреть на тренировку. Во время перерыва девушки завели непринужденный разговор с черлидершами Black Tigers.

- Привет! Я Эбби! - поздоровалась она с двумя девушками, сидящими на трибунах.

- Привет! Я Мэри, - ответила блондинка.

- Джойс, - ответила вторая девушка.

- Как ваш настрой, что думаете?

- Не знаю, может, выиграем вас наконец, - улыбнулась Мэри.

- Вы всегда в таком составе выступаете? - абсолютно непринужденно поинтересовалась Эбби.

- Ну, с этого года да, к сожалению, - ответила Джойс.

- Почему “к сожалению”? - спросила Эбби.

- Просто в прошлом году у нас была другая девочка во главе черлидинга, а теперь все поменялось… Стало не так задорно без Эмбер, - было видно, как Мэри погрустнела.

- А кто такая Эмбер?

- Она была главой черлидинга. Лучшая, на мой взгляд… - серьезно призналась Джойс.

- А что с ней случилось?

- В начале лета, кажется, 12 июня, - взглянула Мэри на Джойс, ища подтверждения, - какие-то парни сбили ее на дороге.

- О Боже… Она… - Эбби многозначительно посмотрела девушек.

- Ох, нет-нет, ее спасли… Но она потеряла память. Не смогла вспомнить тех мудаков. Поэтому уголовное дело пока на стопе, - призналась Джойс.

- Не стоит грузить здешних нашими страшилками… - фыркнула Мэри.

- Да нет, ничего… Просто действительно жаль ее. А что с ней теперь?

- Ничего. Просто нельзя заниматься спортом и перенапрягаться. Ее наблюдают. А так она вполне хорошо себя чувствует. Было целое мероприятие, когда она покинула черлидинг. Для школы это была большая потеря…

- Да уж… Даже не представляю, каково ей было. Она уже так быстро оправилась?

- К счастью, никаких жизненно важных органов не пострадало, но как видишь, травма головы привела к амнезии.

- Может, это и из-за шока произошло, - предположила Мэри.

- Ладно, еще увидимся! - и девушки вернулись к репетиции.

Эбби сразу же насторожилась, ведь вспомнив дату 13 июня, когда Вивьен и Генри расстались, она неосознанно сопоставила событие 12 июня. А это именно тот день, когда Дрейк и Генри ездили в Мироустоун по словам Вив. “Это было бы очень странным совпадением…” - задумалась Эбби. “Вряд ли… Они могли там поссориться из-за чего угодно… А что, если… это были они?” Девушка решила ни с кем не делиться своими пока ничем не подкрепленными догадками, но все же эта мысль прочно засела в ней.

***

Black Tigers договорились сыграть с RedBay Kings в понедельник. Обе команды были взволнованы. Дрейк был настроен серьезно. Никого к себе близко не подпускал, как всегда. Но за сутки до игры кое-что произошло, что вынудило его поговорить с соперниками.

Он в раздевалке услышал такой диалог.

- Девчонки у них потрясные, да? - спросил один парень другого.

- Ну, да… Особенно черлидерши, у них симпатичнее, мне кажется… - ответил второй.

- Слушай, ну если Эмбер бы осталась в черлидинге, мы были бы на равных.

- Да, точно.

Вмешался Дрейк.

- Эй, парни! - непринужденно начал он. - Вы наших девчонок обсуждаете?

- Ну, да.

- Я могу про любую рассказать, - надменно улыбнулся он.

- Хаха, хорош парить, про каждую не расскажешь, уж точно.

- Ну, я же их знаю, могу сказать, у кого парень, а с кем можно легко…

- Ааа. А я уж решил, раз ты капитан, всех перетрахал.

Все рассмеялись в голос.

- А вы какую-то девчонку упомянули… Эм...Эбмер, вроде? Что, такая хорошенькая? - догадываясь, что эо та самая девушка и пытаясь подавить клокочущий по всему телу пульс, выдавил Дрейк.

- Да… Но с ней все непросто.

- Почему? - поинтересовался он.

- Ну… - начал Джастин.

- Давай не будем говорить, - засомневался Льюис.

- Говорить о чем?

- Да, ладно, Льюис, уже время прошло.

- Как знаешь.

- В общем, девчонка она шикарная. Была раньше смелая такая, дерзкая, красивая, встречалась с нашим капитаном. Но в начале того лета… - парень засомневался. - Какие-то придурки сбили ее на дороге, и она потеряла память. В больнице все лето провела. Врачи говорили, что вообще чудо, что жива осталась. Ну, она, конечно, большую часть жизни помнит. Про себя, про семью, друзей после возвращения вспомнила.

- А тех придурков вспомнила? - у Дрейка пересохло в горле, из за чего голос осип, но он пытался казаться спокойным и сочувствующим.

- Вот их как раз не вспомнила… Каждый раз говорит, что их было двое, но ничего больше. Говорит, дальше темнота.

- Ого. А в школу она ходит, несмотря на весь этот кошмар?

- Да, жить-то надо дальше. Она изменилась, конечно, но все такая же красотка. Она, кстати, приезжала болеть за нас на первом матче с вами.

- А еще приедет? - уже более навязчиво и подозрительно спросил Дрейк.

- Не знаю. Ты чего так разволновался?

- Да нет, я просто… Ужас.

- Да, мы тоже были в шоке.

Парни еще какое-то время поговорили и разошлись. Дрейк не знал, куда ему деть подступившую жуть, которая пронзила его тело и душу, казалось по сосудам течет не кровь, а горячая смола.

“Я должен с ним это обсудить, вопреки всему, я должен. Это касается нас двоих. Я должен...” - заводя машину, прокручивал он миллиарды молниеносных мыслей в голове. “Нет, я ничего никому не скажу. Она не вспомнит… А если вспомнит, увидев его или меня.... Что мне делать… Да нет. Там было слишком темно, она не могла запомнить наши лица… Точно не могла…”

Дрейк понимал, что спокойно жить дальше после услышанного он не сможет. Но игра уже назначена на завтра. Снова в 5 вечера. И никто не знает, что может случиться с ним и Генри. Оставалось лишь ждать.

На трибунах было полно народу. Снова в воздухе томилось волнение, ожидание… Тренеры обеих команд настраивали парней на игру.

- Дрейк, скажешь что-нибудь ободряющее? - приглашал его к речи мистер Коулз.

- Что? - вырванный из раздумий, переспросил Дрейк.

- Команда ждет.

- А. Да. Порвем их, ребята! - и он не смог продолжить. Дыхание перехватывало, нужные слова не приходили, руки он держал скрещенными на груди, чтобы никто не увидел, как они дрожат.

- Ладно. Дрейк. Если уж сегодня ты не оратор, так пусть ты будешь победителем! - поддержал его тренер.

Парни обнялись на удачу и сосредоточились на игре. Генри сразу почувствовал, что с Дрейком что-то случилось.

Игра началась. Это было зрелищно от открытия до последней минуты. Голы у обеих команд не шли, но выкрутасов хватало. Как оба вратаря защищали ворота, казалось, разрываясь на пополам, чтобы очутиться в двух местах ворот одновременно. Какие были передачи, броски. Все на трибунах сидели в напряжении и смотрели на одном дыхании. Перед перерывом Дрейк забил гол. Парни не разговаривали, но было видно, как они волнуются и поддерживают друг друга. После перерыва снова было несколько попыток забить гол. У Льюиса из противоположной команды получилось забить гол. Счет сравнялся: 1:1. Генри очень вымотался за игру, последние 5 минут ему показались 5 часами, но улучив шикарный момент в последние 30 секунд, он взял мяч на себя и чудом мяч оказался в воротах!

Трибуны взорвались овациями, криками и аплодисментами! Команда свалилась в кучу, казалось, они переломают друг другу кости. Парни подняли Генри на руки и стали подкидывать вверх. Дрейк улыбнулся ему.

Генри впервые за долгое время почувствовал, как жизнь наполняет его. Как он снова чувствует счастье, отвагу, принятие. Он был так счастлив в тот момент!

В раздевалке парни никак не могли успокоиться. Бегали, прыгали, поздравляли друг друга. Дрейк держался в стороне. Посматривал на Генри. Но не решался заговорить. Хотя они оба, казалось, больше не чувствуют такой всеобъемлющей и бескомпромиссной ненависти друг к другу.

Школа должна была проводить Black Tigers в автобус, который отправлялся сразу после матча в Мирроустоун. Дрейк с опаской посматривал на всех, кто заходил в автобус. Боясь снова увидеть ее лицо. Лицо Эмбер. И он увидел... Точнее, она сама подошла к нему.

- Ты - капитан, да? - непринужденно спросила она, улыбаясь.

На секунду ему показалось, что он вот-вот потеряет сознание.

- Кхм, - откашлялся он. - Да, - попытался он выдавить улыбку.

- Поздравляю тебя и твою команду, - произнесла она так по-доброму и ласково. Было даже ощущение, что он ей понравился.

- Спасибо, - еле-еле ответил Дрейк.

- Может, еще увидимся, - она помахала ему рукой и присоединилась к девушкам в автобусе.

Дрейк больше не мог стоять на месте. Ему казалось, что если он останется хоть на долю секунды еще там, то она его обязательно вспомнит. Он вернулся в школу и закрыв за собой дверь пустого туалета, никак не мог восстановить дыхание, как будто его держали за глотку и душили. Он задыхался. Он не мог ни плакать, ни кричать. Что-то засело внутри и крепко приросло. Это был жуткий разъедающий его изнутри страх.

Эбби так хотела подойти к Дрейку, чтобы его поздравить, обнять, поддержать. Но не могла. Очень хотела, но знала, что он ей не обрадуется.

- Ну, может, попробуешь? Может, это растопит лед? - предложила ей Хизер.

- Ты думаешь?

- Ну а что, команда победила, он должен быть в хорошем расположении духа. Попробуй…

- Ладно… Просто поздравить… Это же не сложно… - нервничала Эбби.

Зайдя в раздевалку, она увидела Дрейка, сидящего на скамейке. Он потупил взгляд и опустил голову в пол.

- Дрейк, привет… - тихо поздоровалась она.

- Пфф… - перевел дух Дрейк. - Ты чего так пугаешь?! - раздраженно высказался он, схватившись за грудь от неожиданности.

- Извини, я не хотела… - виновато произнесла она. - Я поздравляю тебя и твою команду с победой! - радостно и по-доброму сказала она, присаживаясь к нему на скамейку.

- Спасибо, - буркнул он. Встав, Дрейк начал складывать оставшиеся вещи в спортивную сумку.

- Может, все-таки поговорим? - с надеждой взглянула на него Эбби.

- Я все уже тебе сказал. Нового у меня ничего нет, - Дрейк поспешил застегнуть спортивную сумку.

- Ты совсем меня видеть не хочешь? - обреченно спросила Эбби.

- Совсем, - отрезал Дрейк.

Эбби ничего не ответила. Она чувствовала себя отверженной, униженной и никому ненужной. Эти чувства давили на нее со всех сторон. И никто в этом мире не мог бы ей помочь. Она даже думала, что могла бы принять Дрейка, если бы ему просто нужна близость, даже если он появлялся бы рядом с ней лишь изредка. Но только бы появлялся. Мысль о том, что он больше не проведет с ней ни минуты, мучали ее так сильно, что она не могла нормально ни есть, ни спать. Единственное, что вызывало у нее неподдельный интерес, так это ее “расследование” и Эмбер.

Один Генри был несказанно рад своей игре, ребятам в команде, ему так хотелось разделить эту радость вместе с Вивьен. Хотелось обнять, провести время вместе. Только бы не чувствовать ее жестокий холод. Он увидел ее издалека на улице. Она прощалась с девчонками. Было холодно. Генри подошел к машине. Неподалеку Вив стояла одна, все подруги уже разошлись. Было ощущение, что она ждала кого-то. Генри рискнул подойти.

- Привет! - спокойно поздоровался он.

- Боже, Генри… - явно испугалась она.

- Прости, я просто увидел, что ты мерзнешь тут одна, хотел предложить подвезти тебя, - пытался он говорить ненавязчиво.

- Спасибо, не нужно, за мной заедут.

- Вив, я ПРОСТО хотел помочь.

- А я ПРОСТО говорю, что не нужно меня подвозить.

- Ты боишься меня? - посмотрел он ей в глаза. - Боишься, что можешь почувствовать?

Вивьен посмотрела на часы.

- Меня мама обещала забрать после работы. Она вот-вот приедет, - спокойно ответила она.

- Давай сядем в теплую машину, подождем ее вместе. Я же вижу, что ты дрожишь от холода. Я клянусь, что просто забочусь о тебе. Правда.

- Ладно. Только, чтобы ты отстал, - язвительно прищурила она глаза.

Они сели в машину, и Генри включил обогрев. Откинув голову на подголовник, он сидел молча. Вивьен смотрела сквозь лобовое стекло в упор, выглядывая, не подъезжает ли мамина машина. Она почувствовала, как Генри повернул голову к ней и внимательно ее рассматривал.

- Ну, что? - повернулась она к нему.

- Ничего. Просто смотрю на тебя.

- Не надо на меня смотреть.

- Не могу.

Вивьен лишь скептически закатила глаза и сложила руки на груди.

- Как все изменилось, да? - начал Генри. - Еще каких-то несколько месяцев назад мы такое там вытворяли, - указал он пальцем на заднее сиденье. - А теперь ты запрещаешь на себя даже смотреть.

- Генри, прошу…

- Я безумно скучаю по тебе, Вив… - с грустью потупил он взгляд. - И ты можешь не повторять мне, что я сам во всем виноват. Я это знаю лучше всех. Поверь.

Вивьен повернулась лицом к окну и опустила руки на колени. Генри робко коснулся ее пальцев тыльной стороной ладони. Девушка моментально убрала руку, сжав кулак.

- Посмотри на меня, - попросил он. - Вив.

Девушка тяжело вздохнула и повернулась к нему лицом, глубоко заглянув ему в глаза. Генри склонился к ней ближе, между ними оставалось не более десяти сантиметров.

- Скажи, что ты не чувствуешь ничего. Скажи, что ты не скучаешь… Скажи мне это прямо в глаза. Сейчас. Наедине со мной, - его взгляд магнетизировал ее.

- Генри… - ее голос дал слабину, но она не сдавалась. - Пожалуйста, прекрати…

Генри приблизился к ее лицу настолько, что до поцелуя оставалось меньше пяти миллиметров. Он провел кончиком носа по ее нежной щеке, вдыхая ее аромат, и девушка зажмурилась. Ее дыхание окончательно сбилось. Он провел большим пальцем по ее мягким розовым губам. Вивьен нахмурила брови, оцепенев от такого близкого присутствия и прикосновений человека, которого она когда-то хотела больше всего на свете.

Генри мягко повернул ее лицо к своему и заглянул в большие серо-голубые сгорающие от стыда глаза.

- Скажи… - настаивал он, прикоснувшись теплыми губами к ее щеке. - Скажи, что не хочешь этого… - он стал медленно целовать ее щеку, опускаясь поцелуями к мочке уха, шее.

Вивьен снова сильно зажмурилась, крепко сжимая ручку двери. На улице включились фонари, и их в машине было уже не разглядеть.

- Генри, я прошу тебя, перестань… - уперлась она ладонью ему в плечо.

Но рука Генри уже оказалась у нее на талии, а затем скользнула к молнии на розовой стеганой куртке. Звук медленно расстегивающегося зиппера обездвижил Вивьен окончательно. Горячей ладонью Генри проник под куртку, прикоснувшись к ее стройному телу. Он понимал, что наконец-то лед тронулся, и его Вив позволяет ему все это делать сейчас. Генри провел ладонью по телу вверх к шее и медленно повернул ее лицо к себе еще раз. Кончики их носа соприкоснулись. Ему хватило терпения задержаться прямо перед ее губами, дав ей шанс самой решить, оттолкнуть его или ответить.

Ее рука по-прежнему упиралась ему в плечо, девушка глубоко дышала. В голове носилось тысяча мыслей, что ей делать. Но это предательское оцепенение никак не могло ее отпустить, и она, точно так же, как и Генри, задержалась в ожидании.

Еще секунда, и теплые нежные губы Генри коснулись губ Вивьен. Миллионы искр, которые Вив так отчаянно прятала, вырвались на поверхность, и рука, отталкивающая его до этого момента, ослабла, медленно и робко проползая пальцами к его затылку, пуская их в его шелковистые волосы. Генри даже немного оторопел, удивляясь ее неожиданному жесту. Это придало ему еще большей уверенности, и он вкрадчиво стал углублять их поцелуй. Такой желанный поцелуй.

Генри держал ладонь на ее шее, но затем стал расстегивать пуговицы ее кардигана. Поцелуй становился все жарче. Генри ласкал языком язык Вив. Проникнув под ткань кардигана, Генри добрался до нижнего белья, и мягко сжал ее грудь, сгорая от всеобъемлющего возбуждения.

- Так. Все, - резко остановила его Вивьен, оттолкнув обеими ладонями Генри. - Это просто секундная слабость, я не хочу… Не хочу этого на самом деле. Это бред.

Генри отвернулся, возвращаясь на свое водительское сиденье. Он молчал, медленно кивая в пустоту, сосредотачивая свой взгляд на руле.

- Давай отвезу тебя домой, - заводя мотор, утвердил Генри.

- Маму, наверно, опять задержали на дежурстве… - нехотя проговорила она. - Но я могу и сама дойти.

- По такому холоду? Да, конечно… - и он тронулся с парковочного места.

Немного помолчав, Генри решил вернуться к разговору.

- Значит, минутная слабость?

- Генри, даже не начинай, - резко оборвала она. - Ты просил сказать, что я не скучаю и ничего не чувствую. Так вот, я говорю: я НЕ скучаю, - серьезно посмотрела она на него.

- Ты врешь… - скептически усмехнулся он.

- Думай, что хочешь. Ты для меня в прошлом. И то, что случилось, ничего не меняет.

- Как скажешь… - не веря ни единому слову, ответил он.

Они повернули к дому Вивьен, и Генри притормозил напротив входа. Оглядев дом, он понял, что ее мамы дома нет, - ни в одном окне не было света.

- Спасибо, - сухо бросила Вивьен, собираясь выйти из машины.

Генри заблокировал двери.

- Ну что еще? - раздраженно кинула она ему.

- Просто я… - начал Генри. - Хотел сказать, что очень тебя люблю… - тихо прошептал он.

В этот момент сердце Вивьен будто взорвалось, рассыпаясь на мелкие осколки.

- Зачем ты так жестоко поступаешь со мной?

- Но это правда.

- Открой, пожалуйста, двери.

Генри грустно взглянул на нее и нажал кнопку разблокировки. Вивьен пулей выскочила из машины и бегом кинулась к дому. Но возле входной двери резко остановилась и обернулась. Генри сверлил ее взглядом. Больше всего ей хотелось наплевать на свою обиду, и позвать его к себе в комнату, забыв обо всем. Но ее твердый характер был сильнее импульсов. Через пару секунд, она вошла в дом и закрыла дверь.

***

На следующий день после игры директор Фетчер вызвал Эбби, Кристи и Лили, чтобы обсудить рождественский школьный концерт. Эбби даже не могла сосредоточиться на словах мистера Фетчера, ее мысли летали где-то далеко.

- Ну что, девочки, справляетесь? Осталось совсем немного времени, - улыбнулся он.

- Мистер Фетчер, мы все сделаем идеально… - вдруг пришла в себя Эбби. - У нас осталась последняя репетиция, и мы вас точно не подведем!

Девочки ее поддержали.

Несмотря на то, что год проходил для Эбби ужасно тяжело, она чувствовала свою притягательность, и видела такую странную, но такую четкую цель: выяснить все, что нужно, чтобы пазлы сошлись, и у нее было все, чтобы держать в руках Дрейка, и если нужно будет, Генри. Эбби стала более смелой, развязной. В одежде появилась какая-то вульгарность. Парни еще больше вожделели ее, и она этим упивалась. Так она справлялась с болью от разрушенной жизни. “Если все считают меня шлюхой, пусть будет так, но я буду самой лучшей!”

После уроков Эбби провела последнюю репетицию и направилась в библиотеку. Там она нашла Уайатта.

- Привет! - соблазнительно присела она к нему за стол.

- Привет, Эбби, - растерялся он, закрывая книгу по искусству фотографии.

- Завтра уже бал после концерта, а меня еще никто не пригласил… - намекала она.

- Да? Ты хочешь туда пойти? Со мной? - удивился Уайатт.

- Да, с тобой, - игриво погладила она его по плечу.

- Ну, это приглашение? - довольно улыбнулся он.

- Да, ты меня только что пригласил на бал, и о Боже, я согласна! - посмеялась Эбби, ее глаза горели.

- Ну ладно… - смутился Уайатт.

- Завтра в семь, заедешь? - шепнула она ему на ухо.

- Эм, да, конечно, - она так была притягательна, что он наклонился ее поцеловать, но она, помедлив секунду на расстоянии сантиметра от его губ, отстранилась.

- До завтра! - и она чмокнула его в щеку.

Уайатт был проницательным и чувствовал подвох, но ему было все равно, если это кончится плохо. Он был готов ко всему.

***

Дрейк был не в себе. Точнее сказать, он держался очень хорошо, но все его существование было сковано невероятным страхом и ужасом. Он не знал, как сказать обо всем Генри, но точно знал, что сказать надо. Бывший друг обязан был быть в курсе, считал он. Но подойти к нему сам пока не решался. Улучив момент перед тренировкой, он собрался с силами, попытался убрать свою спесь и ненависть, которая казалась ему уже искусственной и надуманной, даже глупой, встретившись с реальной угрозой. Ведь единственным человеком, который его поймет, был Генри, он собрался его окликнуть, но тренер увел его внимание первым.

У Дрейка потемнело в глазах и он присел на лавочку, вытирая холодный пот с лица. Он представил, как подходит к Генри и говорит о том, что видел ту девушку живой. У Дрейка не оставалось ни малейших сомнений о том, что им наконец нужно поговорить.

Он дождался, когда тренер выйдет из коридора, и подошел к Генри, который уже оделся и собирался уходить.

- Генри! - еле выдавил он. - У тебя есть минутка?

Генри был невероятно удивлен, что этот человек с ним заговорил. И он был поражен тем, что Дрейк к нему обращался без надменной агрессии, как это обычно бывало.

- Чего? - не понял Генри от удивления.

- Генри, это супер серьезно! Я не шучу, нам надо поговорить. С глазу на глаз. Прямо сейчас.

Генри почувствовал, что что-то случилось, и страх подступил к горлу. Но он не подал виду. Они вышли на улицу, и Дрейк попросил его сесть в машину.

- Она жива, - пытаясь скрыть свое безудержное волнение, выпалил он Генри.

Генри обдало ужасом. Как будто тысячи ножей вонзились сразу в его тело. Дыхание участилось.

- Откуда ты знаешь? - почти в панике спросил Генри. - Дрейк… Что происходит?

- Я видел ее. Она жива. Это правда. Она приезжала на соревнования болеть за Black Tigers. Оказалось, она из их школы.

- Погоди...Погоди… - Генри был в замешательстве.

- Я понимаю, как это звучит, но… Она потеряла память и не может вспомнить нас.

- Чего? - еще раз запутался Генри. - Откуда ты все это знаешь?!

- Случайно поговорил с парнями из той команды. Она была в черлидинге. После несчастного случая, имеется в виду, нас с тобой, перестала заниматься. Но это не важно! Важно то, что она не помнит нас. Говорит, что их было двое. Понимаешь… Она может вспомнить нас в любой момент… - голос Дрейка задрожал, в нем отражалась паника и безысходность.

- Ты говоришь, что видел ее. А она тебя? - с ужасом спросил Генри.

- Да, представляешь, она подошла сама и что-то говорила про игру, я вообще не слышал ее.

- Ты уверен, что она тебя не узнала?

- Я не знаю… Я искренне надеюсь, что в ту ночь она не разглядела нас. Как можно было запомнить нас в такой тьме после травмы… Не знаю… - потянул Дрейк. Впервые в жизни у него подступили слезы отчаяния не наедине с собой, а при Генри.

Мысли у Генри бешено носились в голове из крайности в крайность. Он не знал, что думать, что делать.

- Что ты думаешь? - нервно произнес Дрейк.

- Я не знаю… Я вообще не знаю, что думать! - Генри почти перешел на крик.

- Тише! Нам нужно залечь на дно и никак, ни при каких обстоятельствах не подавать виду никому…

- Да… Пока она не вспомнила нас, получается так? - Генри безнадежно вздохнул.

- Твою мать! - взорвался Дрейк. - Если та авария всплывет на поверхность, наши жизни будут разрушены, мы попадем в тюрьму и… вообще… - он еле-еле сдерживал подступивший к горлу ком.

- Мы… я не знаю, что делать, Дрейк. Правда. Ты уверен, что она тебя не узнала?

- Смотрела на меня, как в первый раз… Даже как-будто…

- Как?! - не выдержал Генри.

- Как будто я ей понравился, ты же прекрасно знаешь этот взгляд…

- Я знаю, - у Генри в голове пронеслось несколько девичьих лиц. - Может, поговорить с ней?

- Ты с ума сошел?! - зашипел Дрейк. - Я к ней близко не подойду.... Боже, как я хочу, чтобы этого всего не было в моей жизни…

- И в моей… Хотя ты меня в это втянул. И вина на тебе, - Генри уже приготовился защищаться, как вдруг увидел, что Дрейк не может в себе подавить этот непосильный груз, и слезы наполнили его глаза.

- Генри… - начал он, пытаясь казаться мужественным. - Я не знаю, сможешь ли ты меня когда-нибудь простить, но я прошу у тебя прощения, - такое с Дрейком происходило впервые, он снял с себя все маски, и просто остался собой, отчего Генри был в шоке, молча наблюдая за ним в оцепенении. - Я всегда думал, что все сделанное нами - лишь цепочка событий, которая от нас не зависела. Но теперь я чувствую, что мы… я в ответе за все это дерьмо, и я не знаю, как жить дальше! - Дрейк не смог остановить накатившую бурю эмоций и разрыдался.

Генри сидел, не зная, как реагировать.

- Дрейк. Если тебе станет легче, я… - и у него самого подступил к горлу комок. - Я не буду больше держать на тебя зла, - наконец достал он из себя то, что, как ему казалось, растоптано до основания. Мне пора, - юноша собрался выходить из машины.

- Генри, подожди, - помедлил Дрейк. - Спасибо, что согласился поговорить. Мир?

Генри стало не по себе, но отказать он не мог, хотя ему тогда казалось, что общаться, как раньше, они не смогут.

- Вроде того… - неуверенно произнес Генри и вышел из машины.

Неутихающая буря взяла верх над головой и душой обоих парней.

Дрейк едва мог завести машину из-за постоянно не слушающихся рук. Вина крепко держала его за горло. Генри так устал бояться, что казалось, уже впадал в беспросветное отчаяние, но в каждом теплилась надежда, что все так или иначе образуется, утихнет, замнется. У него пересохло в горле и ничего, кроме бесконечного ужаса, он не чувствовал.

***

Наступил день концерта, посвященного Рождеству. Все обсуждали, кто с кем пойдет на бал. К Дрейку не раз подходили девушки, но он ни с кем не соглашался пойти. Ему явно было совсем не до этого.

- Дрейк, ты уже пригласил кого-нибудь?

- Что? - переспросил он, выдернутый из своих мыслей.

- Да что с тобой?! - интересовался Блейк.

- Я вообще не собираюсь туда идти. У меня дела дома, - пытаясь поскорее уйти, буркнул Дрейк.

Как только он вышел в главный коридор, он увидел скромно стоящую девушку возле информационного стенда. Это была Эмбер. Когда она обернулась и увидела его, у Дрейка выступил холодный пот на лбу. Но он держался молодцом. Тысячи мыслей носились в голове, и было ощущение, что он ходит по тонкому канату над пропастью и вот-вот сорвется и разобьется насмерть. Тело казалось ему ватным, он еле шел. Но девушка была полна такой чистоты и добра, что он понял - она его не узнаёт.

- Привет! - улыбнулась она ему.

- Привет, - дружелюбно ответил он, скрывая смертоносную бурю внутри.

- А я тебя жду! - девушка рассмеялась. - Извини, пожалуйста, что неприлично навязываюсь, но… мог бы ты меня пригласить на сегодняшний бал? Я с семьей остановилась у тети Кларк, может, знаешь ее?

- Кхм-кхм, - откашлялся Дрейк от такой неожиданности. - Даа, миссис Кларк в поликлинике работает, в регистратуре. Конечно, знаю.

- Просто мне родители сказали пойти развеяться, и ничего умнее бала в чужой школе я не придумала. И я помню тебя с последней игры, - застенчиво улыбнулась девушка, и на щеках проявился румянец от смущения. - Конечно, если тебя никто не пригласил еще.

- Необычный способ познакомиться… - выдохнул Дрейк. - Как тебя зовут?

- Эмбер, - засмущалась она.

- Я Дрейк, - обаятельно улыбнулся он.

- Я просто очень хочу посмотреть, как у вас проходят балы, и концерты…

- На концерт ты тоже пойдешь?

- Ну, если бы это было возможно, я бы с удовольствием.

- Даже не знаю, что сказать… Я на бал не собирался, но… если ты настаиваешь, то давай свожу тебя…

- Господи, как же глупо… - закрыла она лицо ладонями от стыда. - Прости меня, пожалуйста, я с самого начала должна была спросить, идешь ли ты туда вообще, - румянец стал багровым. - Если ты не собирался, то менять планы из-за незнакомой девчонки из другого города точно не стоит.

- Перестань извиняться. Это вообще не проблема, давай сходим, - сам от себя не ожидая, согласился Дрейк.

- Точно? - робко взглянула она на него, нервно поджав нижнюю губу.

В каждом слове Дрейк чувствовал столько доброты и нежности, что невольно начинал испытывать к ней симпатию, неосознанную, конечно.

- Все в порядке. Идем!

- Ой, спасибо тебе огромное! А ты участвуешь в концерте?

- Ну, мы командой просто выходим на сцену и позируем для школьной фотки.

- А, ты будешь в форме?

- Да, все парни будут. Так откуда тебя забрать?

- Ой, не беспокойся, я буду у школы перед концертом.

- Хорошо. Тогда увидимся через пару часов?

- Увидимся, Дрейк! - и она так проникновенно и обаятельно заглянула ему в глаза, что Дрейк почувствовал себя парализованным радостью и одновременно охваченным сладким страхом того, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Генри на бал не собирался, из-за ситуации с Вивьен он все больше замыкался в себе. Но на концерте Генри был быть обязан.

Концерт шел отлично. Он был талантливо сделан. Зрители получали удовольствие от каждого номера и напитывались атмосферой грядущего праздника. Генри стоял у входа в актовый зал, осматривая всех сидящих. Он увидел Дрейка, сидящего с Эмбер, они оба смеялись и отлично проводили время.

“Надеюсь, у него все под контролем!” - настраивал себя Генри, жутко испугавшись увидеть ее вживую. Он никак не ожидал, что она будет здесь, да еще и с Дрейком, но вспомнил, что Дрейк ему сказал, что понравился ей. Он решил положиться на решения Дрейка, и никак не участвовать во всем этом. Он боялся попасться ей на глаза. Если она не вспомнила Дрейка, это не значит, что она не вспомнит его.

После концерта Дрейк и Эмбер вышли на улицу.

- Я заеду за тобой в семь, хорошо? Тетя Кларк живет на 145, Страффорд стрит?

- Да, верно.

- Отлично, буду вовремя.

И они улыбнулись друг другу.

***

К балу все были готовы. Хизер решила, что пойдет на бал одна. Эбби надела серебристое платье в пол, с глубоким разрезом на ноге, а также оно подчеркивало ее идеальную грудь, соблазнительно уходя в небольшое декольте. Когда Уайатт зашел за ней, он был поражен ее красотой и сексуальностью. Эбби всю дорогу до школы обнимала его, гладила по волосам, смеялась над его шутками, прикасалась к коленям. Все это сильно его возбуждало. Эбби просто было весело. И у нее был план не остаться в одиночестве. Самое жуткое, что Эбби нравилось ощущать себя развратной рядом с Уайаттом. Она помнила о его признании в любви, и знала, что может вить из него веревки.

- Тебе нравится, как я выгляжу? - спросила Эбби в машине перед тем, как пойти на бал.

- Что? Да, конечно! Ты потрясающая! - Уайатт сильно нервничал.

- Расслабься! - казалось, Эбби перевоплощается в девушку, которой не является на самом деле.

Она обняла его и повернула его лицо к себе ладонью. Уайатт снова потянулся ее поцеловать. На этот раз она не отстранилась, а наоборот, страстно ответила на поцелуй.

- Кхм… - пришел в себя Уайатт. - Пойдем? - обаятельно посмотрел он на нее.

- Да, конечно! - улыбнулась Эбби.

- Почему именно со мной, Эбби? - поинтересовался Уайатт.

- Потому что я хочу, чтобы сегодняшний вечер был легким и непринужденным. Я знаю, что именно с тобой смогу расслабиться и ни о чем не думать. Мне с тобой легко… Не смотря на весь ужас, который ты устроил. И я не знаю почему, но я не могу на тебя злиться… У меня чувство, что ты знаешь меня…лучше всех…

- Ладно… Сойдет за ответ! - и он взял ее за руку, направляясь в актовый зал.

Генри остался дома с отцом помогать ему собирать новый шкаф в гостиной.

- Что-то ты очень угрюмый! - сразу заметил отец.

- Да нет… Все нормально… - буркнул Генри.

- Ну, я же вижу, что нет, - мягко сказал отец.

- Пап… Я… - Генри вздохнул, не зная, хватит ли ему духа и мужества признаться, что все хуже некуда.

Они присели на диван.

- Расскажи мне все… - серьезно взглянул на него отец.

- Я не могу понять, что происходит со мной, как будто я пытаюсь выкарабкаться из болота, и когда кажется, будто у меня получается, происходит что-то, что опять меня засасывает на самое дно… И я так устал… - Генри прослезился, но пытался сдерживать эмоции внутри.

- Ох, Генри, я так хорошо понимаю тебя… Хоть ты меня и не посвящаешь в подробности. И я не прошу. Сам был таким… Все в себе… - отец задумался. - Но это тяжело… Я готов тебя выслушать в любой момент…

Юноша больше не мог сдерживать всю свою боль внутри. Слезы полились по щекам и он разрыдался на папиных руках. Отец не стал расспрашивать и впихивать непрошенные советы. Лишь обнял его, и они вместе смотрели старые фильмы по телевизору весь оставшийся вечер.

А вот Дрейк, как и обещал, заехал за Эмбер ровно в семь. Он очень волновался, ведь все, что с ним происходило, было похоже на бомбу замедленного действия. Выйдя из машины, он направился к двери и позвонил. Ему открыла Эмбер. На секунду Дрейку показалось, что он никогда не видел такой красоты: блестящее голубоватое платье цвета льда, белокурые локоны, большие серо-зеленые глаза, в которых было столько нежности и чистоты. Он забыл обо всем.

- Ну что, принцесса, могу я вас украсть из вашего замка и отвести на бал? - он был очарователен.

- Конечно! - и она засмущалась.

Накинув пальто, она вышла к нему, и они сели в машину. Оба очень смущались, Дрейк включил все свое обаяние и ненавязчиво флиртовал с ней. Эмбер почувствовала, как ее к нему тянет, как она хочет провести время с ним. Она и подумать не могла, что перед ней был человек, чуть не убивший ее.

Дрейк же чувствовал тревогу, но ощущал, что становится лучше рядом с ней. Такого он еще никогда не чувствовал, ни с Эбби, ни с одной другой девочкой. Сейчас он просто знал, что его только что зародившиеся чувства к Эмбер были абсолютно искренними, чистыми. Ни капли пошлости. Он смотрел на нее, как на хрупкий нежный цветок, который нуждается в бережной заботе и ласке. И ему показалось, что он хочет подарить ей все это. Но реализм не покидал его разум. Он по-прежнему ее боялся. И вся эта ситуация казалась ему лезвием ножа. Но как и всегда, никто и никогда не догадался бы о его переживаниях.

- Приехали, - улыбнулся Дрейк.

- Я в предвкушении, - кокетничала Эмбер, явно планируя на вечер что-то необычное.

Они вышли из машины и направились в актовый зал, там уже было много людей, но атмосфера была прохладной. Была видна неуверенность в каждом парне и растерянность в каждой девчонке. Ведь мероприятие должно было быть романтическим, и все были в предвкушении чего-то особенного. Но Дрейк так не выглядел. Он вел себя очень спокойно, степенно.

- Ну как тебе? - спросил он у Эмбер.

- Украшаете вы лучше, чем мы, - улыбнулась она. - Мне очень нравится, Дрейк, - и Эмбер опустила глаза.

Они освоились в украшенном актовом зале, и Эмбер совершенно не замечала, как на нее смотрят девушки, которым Дрейк отказал в приглашении. Дрейка это не волновало, он был включен в их время вместе. Они вели непринужденные разговоры, танцевали, пили ягодный пунш, общались с другими ребятами.

Уайатт был на балу с чувством, что его используют, но он осознанно позволял это делать. Эбби танцевала с ним, они флиртовали. Он хотел ее. Эбби это чувствовала каждой клеточкой своего тела. Ей было боязно наделать с ним глупостей, но она уверяла сама себя, что у нее все под контролем.

Когда же она увидела Дрейка с Эмбер, Эбби была решительно настроена к ним подойти.

Когда они с Уайаттом подошли к их паре, Эмбер радостно поприветствовала Уайатта.

- Привет! Вот и ты! - дружелюбно приобняла его Эмбер.

- Вы знакомы?! - удивилась Эбби, спрашивая Уайатта.

- Эм… Да, наши родители знают друг друга, и мы иногда видимся в гостях. Лет пять уже, да? - перекинул он вопрос Эмбер.

- Вроде того, - улыбнулась Эмбер, убирая прядку волос за ухо.

- Привет, Дрейк! - дружелюбно подошла Эбби к нему поближе.

- Привет, - явно не желая вести разговор, ответил Дрейк.

- Познакомишь нас? - улыбалась она, отчаянно борясь с ненавистью к этой очаровательной девушке.

- Познакомься, Эмбер, это Эбби, - представил он их друг другу.

- Что? Эмбер?! - она едва могла сдержать недоумение, в груди у Эбби прострелило холодом, и побежали мурашки по коже.

- Да… - не понимая такой реакции, засмущалась Эмбер.

Эбби изо всех сил взяла себя в руки и быстро парировала.

- Раньше мы с Дрейком встречались, так что… Если нужен будет совет, обращайся, - съязвила Эбби на прощание.

Минуту спустя, Эмбер начала разговор.

- Она твоя бывшая девушка? - было видно, что ей неловко задавать такие вопросы.

- К сожалению, да, - грустно улыбнулся он.

- К сожалению - это к тому, что она стала бывшей? Или к тому, что именно она?

- Именно она.

- А что случилось? - все продолжала Эмбер.

- Ну, я не очень люблю об этом говорить. Может, как-нибудь расскажу, но, пожалуйста, не сегодня.

- Да, прости… Просто так хочется тебя узнать поближе, - обаятельно улыбнулась она.

- Ну, тогда давай познакомлю тебя со своей командой.

Дрейк представил каждого Эмбер, и парни сразу расположились к ней.

- Друзья Дрейка - наши друзья! - выразил свое признание Брендон.

Пришло время медленного танца. Дрейк молча взял Эмбер за руку и повел в центр зала. Он обнял ее за талию и притянул немного к себе. А Эмбер сама прижалась к нему. Они улыбнулись друг другу, их лица были очень близко и, казалось, они вот-вот прикоснутся друг к другу губами. Но Эмбер очень засмущалась и положила голову ему на плечо.

Он забыл обо всем: о том, что девушка перед ним - жертва его руки, о том, что он загнанный в угол мальчишка, который до смерти боится своего отца. Он забыл все плохое, и ему было так тепло на душе, будто он вычеркнул весь кошмар своей жизни и начал с чистого листа. Отчасти так и было. Эмбер что-то навсегда изменила в нем.

Эбби танцевала с Уайаттом, пытаясь скорее выяснить информацию об Эмбер. Та ли это самая девушка, которую сбили, она не знала.

- Уайатт, на соревнованиях с Black Tigers я узнала, что у них тоже была черлидерша по имени Эмбер, которую сбили на дороге в начале лета. Скажи, это та Эмбер сейчас танцует с моим парнем?! - нервничала Эбби.

Уайатт опешил.

- Эм… Да, - подтвердил парень. - У нее травма головы, но она отлично справляется.

- Мне плевать, как она справляется, - кинула она завистливый взгляд в стороны Эмбер. - Расскажи мне все, что ты знаешь о той аварии!

- С чего ты взяла, что я что-то знаю?

- Потому что вы с ней мило общаетесь уже пять лет, сами сказали. Ты не можешь об этом не знать.

Уайатт посмотрел очень серьезно, взяв за плечи.

- Я расскажу тебе все, но только не здесь, - отрезал он.

- Почему? Что такого?

- Потому что… - осек себя он, оглядывая людей в зале. - Никто не должен слышать.

- Это какая-то невероятная тайна? - неодобрительно посмотрела на него Эбби.

- Потом.

- Ладно, как скажешь, – фыркнула Эбби от нетерпения.

Медленный танец закончился, и Дрейк и Эмбер вернулись к своему столику.

- Спасибо тебе за этот волшебный вечер, Дрейк! - от души поблагодарила его Эмбер.

- Я и сам очень рад проводить с тобой время здесь! - улыбнулся он, почувствовав влечение к ней.

- Ты отвезешь меня домой?

- Да, с радостью.

В машине у Эмбер закружилась голова, и она попросила Дрейка достать ее лекарства в сумочке.

- Вот, держи! Сколько нужно? - волновался Дрейк.

- Одну таблетку, - ответила девушка, держась, ладонью за лоб и зажмурив глаза.

- Вот. Только воды нет. Я могу принести.

- Нет, не нужно, я...это под язык.

- А, хорошо.

Дрейк с беспокойством ждал, когда ей полегчает.

- Ну как? Тебе полегче?

- Да, спасибо.

- Что с тобой случилось? Я слышал, что с тобой произошел несчастный случай от парней из Black Tigers, - Дрейк не ожидал от себя, что сам заведет этот разговор. Сердце застучало быстрее.

- В начале июня я возвращалась с парнем с фестиваля Наций на его машине. Мы сильно поссорились. Так сильно, что я потребовала высадить меня на дороге. Мы с родителями там проезжали миллион раз, поэтому я знала, что быстро смогу дойти до заправки и позвонить папе, чтобы забрал меня, или в крайнем случае, вызвала бы такси. Я вышла, сильно рыдала и совершенно не смотрела по сторонам, машин практически не проезжало, и я шла почти по середине правой полосы. И…дальше ослепляющий свет фар и сильный удар по всему левому боку, как будто у меня одномоментно оторвали всю левую часть. Я потеряла сознание. Но я знаю, что те люди выходили ко мне, ругались, спорили. В моменте я отключилась окончательно. Я дальше совсем ничего не помню. Был какой-то лес, там меня нашли утром… Или под утро. В общем, врачи сказали, что если бы я там пролежала еще пару часов, спасать уже было бы некого.

- А ты не заявляла в полицию? - занервничал Дрейк.

- Нет, я, к сожалению, ничего не помню об этих преступниках, ни как они выглядели, ни что они делали. Только помню, что их было двое. Месяц после этого мои родители как-то пытались найти их, но это было невозможно, и мы забрали заявление. Сейчас все внимание уделяется моему восстановлению, и никто не думает об этих людях.

- А возможно ли их вспомнить? - с волнением спросил Дрейк. - Как ты говоришь, это была ночь, не освещенная дорога, лес…

- Не знаю, Дрейк. Я иногда думаю, что это не амнезия, а я просто физически не смогла бы их тогда разглядеть и позже опознать. Но знаешь, что я запомнила? Они увидели, что я прихожу в сознание, и никак мне не помогли. Не довезли до больницы. Просто уехали…

У Дрейка пересохло в горле.

- Мне так жаль, Эмбер! - со всей искренностью посочувствовал он ей, сгорая от вины и стыда за свою подлую трусость.

Подъехав к дому, Дрейк поблагодарил девушку за вечер. Она взяла его за руку.

- Мне было так хорошо с тобой. Жаль, что этот вечер закончился, - с сожалением вздохнула Эмбер.

- Но мы можем...если хочешь, видеться, пока ты здесь.

- Мы сюда всего на неделю приехали. А сегодня уже третий день.

- Ну так это же значит, что у нас с тобой еще 4 дня! - искренне обрадовался Дрейк.

- Да, - улыбнулась она.

- Дай мне знать, если захочешь увидеться. Вот мой домашний, - Дрейк написал ей свой номер на листке, который достал из бардачка.

- Спасибо.

Прежде, чем выйти из машины, Эмбер посмотрела Дрейку в глаза. Они были полны предвкушения, Эмбер это поняла и засмущалась. Сердце колотилось все сильнее. У обоих. Наконец Дрейк наклонился к ней и нежно и медленно поцеловал ее в щечку, прижавшись к ней нежными губами. Ему она казалась безупречной, такой ранимой. А для Эмбер он был таким мужественным, сильным. Поцелуй в щечку раззадорил их тела и сердца, но они оба отлично держали дистанцию.

- Я завтра ничем не занят. Хочешь пойдем в кино? Или кафе? - с надеждой спросил Дрейк.

- Да, я с удовольствием.

- Давай я заеду за тобой в 12 дня?

- Так рано?

- Твои условия? - улыбнулся он.

- Нет, все отлично. Я рада буду побыть с тобой подольше. Что ж, до завтра, Дрейк! - и Эмбер вышла из машины.

Дрейк был окрылен этой девушкой. Никогда раньше он не был так вовлечен. И все, ему казалось, происходит в первый раз. И даже угроза, под которой он находился, не могла его остановить от встреч с ней.

***

Эбби и Уайатт остались в машине после бала.

- Поехали ко мне? - предложила Эбби. - Мамы как обычно нет дома.

- Чтобы что? - улыбнулся он.

- Ну, во-первых, мы с тобой не договорили о том, что ты можешь знать. А во-вторых, выберешь сам, что делать дальше… - многообещающе посмотрела она на то, как он застегивает ширинку.

Дома Эбби сделала чай, и они присели на диван в гостиной на первом этаже. Уайатт, расскажи мне все, от начала до конца. Со всеми деталями, которые ты не договариваешь.

- Хорошо, - наконец решился он заговорить.

- Отлично, - приготовилась она слушать.

- Это я ее тогда спас, - признался парень.

- Что?! Так ты был там?! Как ты понял, что она вообще там лежит?

- Я… ехал по той дороге в ту ночь, слушал музыку. Сделал крутые фотографии на фестивале Наций. И увидел вдалеке, что какая-то машина резко остановилась, и оттуда выбежали… двое парней… в панике. Я клянусь, я не знаю, зачем я съехал на обочину и выключил фары. Мне показалось, что если проеду мимо них, она поедут за мной. Но я наблюдал. Они оба истерили и буквально минут через пять уехали в спешке. Даже шины противно засвистели по гравию. Я понимал, что они что-то сделали: оставили там что-то или… кого-то. Я подъехал и всмотрелся в темноту. Я очень боялся! Но выйдя из машины, я подошел ближе к…девушке без сознания, она была вся в крови, но я разглядел в ней знакомое лицо. Эмбер. У меня не было с собой телефона, чтобы вызвать 911, поэтому я аккуратно посадил ее в машину и довез до ближайшей заправки. Там уже приехали и полиция, и парамедики. Ее сразу увезли.

- И к тебе не было вопросов, что ты там вообще делал, не ты ли ее сам сбил?

- Конечно! Я просидел пять часов в допросной. Но у них на меня ничего не было, естественно. Они осмотрели мою машину, и отпустили меня.

- Ты сказал им про этих двух парней?!

- Нет. Я сказал, что уже нашел ее без сознания.

- Почему, Уайатт?! Они же ее чуть не убили!

- Я испугался. Ясно? Я не был уверен, что разглядел их достаточно… Поэтому решил ни слова о них не говорить.

- Да, продолжай, пожалуйста, - смягчилась она, положив руку ему на колено.

- Я навещал ее пару раз в больнице, она меня бесконечно благодарила… Но когда я добрался в тот день до Редбея домой…

- Что?! - начинала догадываться Эбби.

- Я проехал как обычно мимо дома Дрейка и увидел, что отец сильно кричит на него, жестом показывая на машину: ее правая сторона бампера была чуть помята и поцарапана. Меня обдало жаром, потому что я понял… Так. Нет. Я не буду этого говорить.

- Уайатт! - вскрикнула Эбби в нетерпении. - Это были они?! Генри и Дрейк сбили ее в ту ночь? - с ужасом шепнула она.

- Я… - засомневался Уайатт. - Я знаю, что номеров в темноте я бы не разглядел с такого расстояния. Но модель я бы сразу узнал. И эти повреждения на машине именно с той стороны, которой была сбита Эмбер… В общем. Я не буду ничего открыто заявлять.

- Почему ты не заявил в полицию на них?! Почему не рассказал ее родителям обо всем?! - негодовала Эбби.

- Потому что я не хотел никаких неприятностей, я сно?! Мне было достаточно, что Эмбер удалось спасти, но я не хотел влезать в это дерьмо!

- Зачем ты ведешь эту игру, Уайатт? Ты же видишь, что они - преступники…

- Они - не плохие люди. Я не могу взять и испортить им всю жизнь.

- Ты считаешь, они этого не заслужили? - удивлялась Эбби.

- Не мне решать, заслужили или нет. Хочешь сказать, у тебя нет никаких скелетов в шкафу?

- Уже нет, один единственный ты раскрыл на всеобщее обозрение… - обиженно произнесла она.

- Не я, а Лора, не забывай… - опустил глаза Уайатт.

- А Дрейк сейчас вообще в курсе, что он был на балу с той, кого он сбил?

- Я не знаю. Мне кажется, да.

- И он может спокойно с ней общаться после такого?! - опешила Эбби.

- Она ведь не помнит ничего…

- Это кошмар… И получается, они поссорились с Генри после всего этого… И Генри расстался с Вив… Все сходится!

- Эбби, не лезь в это, я очень тебя прошу! Обещай, что ничего никому не скажешь! Тем более им напрямую!

- Я не знаю, Уайатт… Как можно было все это время молчать?! Ты реально больной на голову, только и можешь молча следить за людьми! - разозлилась Эбби.

Уайатт встал с дивана и направился к выходу, сильно жалея, что открылся ей.

- Ладно, извини! - кинулась она к нему. - Прости!

- Да нет, ты права. Я жалкий наблюдатель, - Уайатт накинул куртку и вышел к машине.

Часть третья: цена выбора

На выходных школа была похожа на заброшенное здание. Ни души, повсюду был оставлен бардак из украшений зала, мишура, снежинки, бумажки, пластиковые стаканчики. Никто не собирался это убирать, потому что выходные дни как раз выпали на рождественские праздники.

Все ребята собрались семьями, готовились к Рождеству, паковали подарки для друзей и родных. Эбби приготовила подарок только маме - снежный шарик и книгу, которую она давно хотела почитать. Что-то о медицине.

Эбби чувствовала вину перед Хизер, ей хотелось перед ней извиниться за то, что вообще не уделила ей время на балу, но сил после услышанного от Уайатта на это не было. Хизер была спокойна и рада. Ее никак не задевало, что Эбби не связывается с ней уже второй день, плевать. Ей было спокойно на душе, потому что она умела экологично справляться с негативом, уходя в написание своих картин. Тем более в скором времени ее еще ждали подарки, общение с близкими и самый вкусный ужин в году.

Генри никому подарков не приготовил, только открытку своему отцу. Пустота,которую он чувствовал, заставляла его думать, как будто ничего больше не имеет смысла, и все существование казалось ему жутким розыгрышем, который наконец хотелось разоблачить. Он чувствовал обиду, злость, отрешённость и разочарование во всех окружающих их людях, но самое страшное, в самом себе. Но в праздничные дни решил надеть маску “У меня все хорошо, я так рад отметить Рождество”.

А у Дрейка и Эмбер на душе было все иначе. Животрепещущие чувства приятно растекались по всему телу, от чего оба ходили немного, как одурманенные алкоголем. Ровно в 12 часов Дрейк позвонил в дверь. Ему открыла тетя миссис Кларк.

- Добрый день, миссис Кларк, я… меня зовут Дрейк, я друг Эмбер, мы договорились сегодня встретиться, - от нервов у него дрожал голос.

- Ах, Дрейк! Проходи, дорогой. Можешь пройти в гостиную, Эмбер сейчас спустится, - улыбчиво предложила она.

- Спасибо!

- Теперь понятно, почему из ее головы твой образ не выходит. Все время тебя вспоминает и ждет встречи, - тетя Кларк засмеялась.

Дрейк улыбнулся, засмущавшись от такого комплимента. Эмбер на втором этаже услышала, что сказала тетя, и пулей спустилась вниз.

- Тетя, прекрати. Не надо меня позорить!

- Извини, пожалуйста! Я не удержалась. Была бы я в вашем возрасте, сиюминутно бы влюбилась в такого.

Эмбер закатила глаза, краснея.

- Все-все, ухожу. Еще раз прости.

Эмбер подошла к Дрейку, и он наклонился к ней, чтобы поцеловать в щечку. Он улыбнулся ей.

- Ну что, красотка, похоже твоя тетя сдала тебя с потрохами.

- Она преувеличивает, - кокетливо улыбнулась она. - Что мы будем делать сегодня?

- Хмм, я уже все продумал. Сейчас мы идем обедать в Mr. Pauchy’s, потом идем ко мне, я взял новые кассеты в прокате, посмотрим фильм.

- Ух ты. Звучит заманчиво. Мне нравится. А твои родители дома?

- Нет, они уехали в Walmart за продуктами к рождественскому столу, будут поздно.

- Ну хорошо, идем, - взяла она его за руку, полностью одевшись.

В кафе они много смеялись. Как будто у них в жизни все всегда было хорошо. Как будто в прошлом они не были по-настоящему собой, и только сейчас они нащупывали что-то искреннее в себе. Эмбер утопала в его голубых глазах и слушала каждое слово. Они не замечали людей, времени, они утонули друг в друге. Дрейк смотрел на ее губы, когда она говорила, и отчаянно боролся с желанием прикоснуться к ним.

Пообедав, они пошли к нему домой.

- Ты уверен, что нам стоит идти к тебе? - немного озадаченно спросила Эмбер.

- Уверен на 100 процентов. И я знаю, почему ты спрашиваешь.

- И почему?

- Ты боишься, что я превращусь в маньяка-насильника и надругаюсь над тобой, - они засмеялись.

- Ну, вообще-то да.

- Послушай, я ничего и никогда с тобой не сделаю без твоего желания. Если ты не захочешь, я к тебе не прикоснусь.

- А если я захочу этого?

Дрейка этот вопрос ввел в замешательство и он не сразу смог ответить.

- Мы не будем делать глупостей, - пообещал Дрейк.

- Хорошо. Я доверяю тебе, - искренне произнесла Эмбер эту фразу. Впервые в своей жизни она сказала это парню.

Они вошли в дом, сняли верхнюю одежду, и Дрейк повел ее в свою комнату.

- Я взял два фильма: Дневник Баскетболиста и Семь. Оба 95 года. Какой будем смотреть?

Эмбер было все равно. Ей лишь хотелось, чтобы он наконец сел с ней рядом и обнял ее.

- Давай Дневник Баскетболиста.

- Отлично.

Она села на край кровати.

- Ты чего, располагайся поудобнее. Тут подушки мягкие, - Дрейк понял, что несет чушь, и мило ей улыбнулся.

Девушка забралась на кровать с ногами. Он сел рядом с ней. Оба делали вид, что смотрят фильм, но хотелось им совсем не этого. Эмбер взяла его за руку. Он обнял ее, и она оказалась у него на плече. Возбуждение нарастало у обоих, каждый рассчитывал на поцелуй.

Дрейк чувствовал, как Эмбер хочет прикосновений, ласк. Ее нежная кожа так и манила его. Он забыл всю свою жестокость, агрессию и боль, и испытывал самые нежные чувства. Ему хотелось ее изучать. Ее губы, запах волос, руки, пальцы, что под одеждой… Но самое главное, что там внутри под кожей и плотью. Он хотел стать ей ближе, узнать ее душу. И любить ее. Как ему хотелось ее любить…

Дрейк немного спустился с подушек к ней и прикоснулся губами к ее щеке. Девушка обняла его за шею. Он провел носом по ее нежной коже, коснувшись мочки уха губами. Затем медленно вернулся к ее губам, и волнуясь, робко прикоснулся к ним своими губами. Он целовал ее нижнюю губу, так проникновенно, медленно и томно… Эмбер сначала позволяла целовать ее так, как ему хотелось, так, как он чувствовал, а затем сама ответила на этот поцелуй. О, это был самый чувственный поцелуй в их жизни… Эмбер проникла языком между его губ, и их поцелуй стал влажным и глубоким. Дрейк не стал стесняться своего физического возбуждения, но и не навязывал свое желание. Это был долгий поцелуй. Самый чистый на свете. Никаких рук под одеждой, никаких пошлых и грубых моментов. Только нежные прикосновения и поглаживания рук, волос, талии и спины, бедер…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но вдруг.

Дрейк увидел в своей голове окровавленную Эмбер, зовущую на помощь. Эти вспышки в памяти заблокировали удовольствие. И Дрейк отстранился, глубоко дыша.

- Ты в порядке? - заволновалась Эмбер.

- Да. Извини. Я просто не хочу все испортить, - попытался прийти он в себя.

- Как ты можешь что-то испортить?

- Просто ты мне очень нравишься, и я не хочу спешить. Я же обещал, что мы не будем делать глупостей.

- Ты, наверное, прав… - погрустнела Эмбер.

- Ты же не обидишься, если мы прервемся на этой умопомрачительной ноте? - снова зафлиртовал Дрейк.

- Нет, но теперь я буду чувствовать еще больший интерес к тебе, - призналась она, улыбаясь.

- А почему вы расстались с… Эбби, кажется? - задала она ему не самый приятный вопрос. Но теперь Дрейку казалось, будто он никогда ничего не чувствовал к Эбби.

- Просто… Она спала с моим врагом.

- Ничего себе… - Эмбер была в шоке. - Как скучно я живу, - и они оба расхохотались. Дрейку нравилось, что теперь он может над этим смеяться.

- А что с тем парнем, который тебя высадил на дороге ночью перед…

- Аварией… - закончила за него Эмбер. - Мы после той ночи вообще не говорили друг с другом. А ссорились мы… Даже неловко это говорить вслух…

- Если не хочешь, не говори, я и так чувствую, что он - полный козел.

- Просто мы хотели от отношений разного: я хотела, чтобы у меня было время влюбиться по-настоящему, а он не хотел давать мне это время, нетерпеливо склоняя к…

- Я понял.

- И в ту ночь это вышло за все рамки, поэтому мне было легче выйти на ночную дорогу вдоль леса и попасть под машину, чем сделать то, о чем он просил.

- Мне так жаль, Эмбер…

- Все в порядке, - улыбнулась она ему, снова прижимаясь к его плечу.

Эмбер была влюблена.

***

Эбби лежала на кровати в субботний вечер. Глаза упали на розовый блокнот, который совсем недавно был куплен. Написано там было немного. Всего одна страничка. Прилагательные, описывающие ее состояние. Но в тот субботний вечер ей хотелось излить душу. Без прикрас, притворства и преуменьшения. Она описала свою обиду и злость на Уайатта, а также то, что ее по какой-то неведомой причине тянуло к нему. Она была очень расстроена, что Дрейк переключился на кого-то еще. Ей было больно вспоминать тот упоительный взгляд, с которым он смотрел на Эмбер. Еще ей было стыдно перед Генри за свое поведение. Но она искренне не понимала, как поступить с тем, что она узнала. Такую тайну носить в себе чрезвычайно тяжело.

День Рождества наступил. Эмбер была в предвкушении праздника. После их встречи с Дрейком они не могли видеться, потому что их родственникам была нужна помощь с готовкой, украшением, упаковкой подарков. Да и родители Эмбер не так уже тепло восприняли ее долгие встречи с незнакомым мальчишкой. Хоть и видели, что их дочь поуши влюбилась. Это как раз их и пугало.

Но Дрейк не видел препятствий, звонил ей на домашний. Болтали они по часу, а то и по два. Эмбер очень хотела увидеть его. И конечно, все остальное она тоже хотела. Поцелуй не выходил у нее из головы. Мысли об их возможной близости не давали ее телу покоя.

В семь часов вечера Дрейк постучал в дверь Эмбер, держа в руках упакованную коробку с подарком. Ему открыла Эмбер, уже готовая к праздничному торжеству. На ней было красное вязаное платье и милые шерстяные носочки с оленями.

- Привет, Дрейк! - она вышла, чтобы его обнять. - Я так рада, что ты нашел время заглянуть.

- Я совсем ненадолго. Ты не замерзнешь? - беспокоился он.

- Заходи в дом, мои не будут против.

- Хорошо.

Они вошли в прихожую. Дрейк поздоровался с родителями Эмбер. Они ему улыбнулись, и он почувствовал, что есть шанс им понравиться.

- Я хотел передать тебе подарок. Не знаю, понравится или нет. От всей души.

- Спасибо большое, Дрейк, - обняла она его еще раз. - А что там?

- Посмотришь. Ничего особенного, но это часть меня, моей жизни.

- Здорово! Не терпится открыть.

- Я хотел спросить у тебя, сколько ты еще будешь здесь? - ему показалось, что он задал этот вопрос не теми словами.

- Мои родители задерживаются на 2 дня, - с улыбкой и интригой призналась она.

- Отлично! Может, побудем вместе завтра во второй половине дня?

- Я буду рада. Позвони мне.

- Конечно!

Он поцеловал ее в щечку, но она не выдержала и, обхватив ладонями его лицо, поцеловала его в губы очень проникновенно.

- До завтра! - Дрейк вышел за дверь, окрыленный. Улыбка не сходила с его лица.

Все отметили рождество в кругу своих семей. Подарки, вкусная еда, огромное количество поздравлений, рождественские фильмы… У каждого были свои думы, но все старались никак не расстроить своих родных своим безучастьем.

***

Дрейк очень волновался перед встречей с Эмбер. Он злился на себя за то, что ведет себя, как трусливый мальчишка, который боится сделать любое лишнее движение, хотя он был очень успешен с девушками, и у него не было глобальных провалов. Просто он боялся все испортить, потому что впервые чувствовал, как это важно для него.

На следующий день Дрейк был снова у порога Эмбер. Открыла ему тетя и настояла, чтобы они остались дома.

- Не нужно вам никуда ходить в такой холод. Посиди у нас, Дрейк, здесь тепло и вкусно! И не переживайте, из взрослых только я, и вас никто не побеспокоит, - она подмигнула ему.

- Спасибо, миссис Кларк.

И они оказались вдвоем в ее комнате. Родители уехали кататься на лыжах в лесу, а Эмбер не смогли взять из-за травмы, ей вообще физическая нагрузка была противопоказана по медицинским заключениям.

- Ты не расстраиваешься, когда так происходит?

- Раньше бывало, чувствовала себя обделенной калекой. Но сейчас понимаю, что это все временно. Не навсегда.

- Да, это точно.

- Кстати, спасибо за твой подарок. Я теперь в ней буду спать.

Дрейк увидел аккуратно сложенную футболку RedBay Kings, которую он подарил ей.

- Мне очень приятно.

- Мы уезжаем завтра днем… - начала она. - Хочу подольше с тобой побыть.

- А что мы будем делать потом? Когда ты уедешь? - с долей грусти спросил он.

- Я бы хотела, чтобы ты приезжал ко мне в гости, как будет возможность.

- Да… Я найду такую возможность, - улыбнулся Дрейк.

- Я хочу тебя обнять, можно?

- Конечно, - и юноша сам раскинул свои объятия.

Девушка прижалась к нему, так нежно, но в то же время настойчиво. Дрейк понимал все, что должно было произойти. И он был готов. И Эмбер была готова. Она потянулась к нему и нежно поцеловала в губы. Они оба были без понятия, как можно за пару-тройку дней так утонуть друг в друге. Может, они оба знали, что времени мало и нужно спешить любить, а может, это была магия, которая неподвластна человеческому разуму.

Дрейк ответил на поцелуй. Через пару минут они оказались на кровати. Он гладил ее волосы, она запустила руки под футболку и водила пальцами по его мужественной и натруженной тренировками спине. Это ее очень возбуждало. Их губы не отрывались друг от друга.

- Ты точно в этом уверена? Потому что если мы сейчас продолжим, я уже не остановлюсь, - немного с придыханием произнес юноша, явно усмиряя свое возбуждение.

- Так не останавливайся, - томно и возбуждающе ответила Эмбер.

Дрейк предчувствовал, что сейчас произойдет что-то особенное. То, чего с ним еще не случалось раньше в плане эмоций, чувств, ощущений. Его рука нежно забралась под легкую футболочку. Он провел ладонью по животу, одновременно целуя ее в губы. Затем он поцеловал ее в шею и нащупал бюстгальтер под ее одеждой. Он был без чашечек, так что Дрейк сразу прикоснулся к набухшему соску, и девушка издала еле слышный стон удовольствия. Он снял с нее футболку, снял и свою. Их горячие тела прикоснулись друг другу, и это вызвало какой-то неудержимый поток возбуждения. Эмбер почувствовала, как затвердел член под его джинсами, это ее немного напугало, но она откинула все сомнения и просто отдалась моменту, полностью ему доверяя. Он расстегнул лифчик и начал целовать ее грудь, она была совсем небольшой, но очень аккуратной и красивой. Дрейк просто сгорал от желания. Еще больше добавляли страсти ее тихие стоны. Он знал, как там мокро внизу. Он прикоснулся к ее бедрам, она была в шортах, его пальцы проникли под них, и он начал ласкать ее через нижнее белье, которое уже было достаточно влажным. Эмбер утонула в его ласках, поцелуях… Она уже, казалось, совсем растворилась в чувствах и просто наслаждалась каждым моментом с ним. Его пальцы проникли под трусики, и с этого момента нежность и осторожность сменилась уверенностью и безудержной страстью. Он массировал ее промежность все быстрее, одновременно целуя грудь и шею. Сам он был на грани оргазма, но держался изо всех сил. Ее кожа была такой нежной, тонкой, теплой… Ему никогда и ни с кем такого уже не испытать. Он стянул с нее оставшуюся одежду и начал расстегивать свои джинсы.

Дрейк наклонился над ней. Губами он прикоснулся к соскам, животу, лобку и поцеловал ее прямо там. Девушка застонала от умопомрачительного наслаждения. Дрейк нежно водил языком по клитору, не спеша… Выдерживая это томление, но терпение его подходило к концу. Он приподнялся, стянул с себя джинсы и залез в карман за презервативом. Открыв упаковку, он надел его без труда. В этот момент Эмбер закрыла глаза, борясь с волнением.

- Ты готова? - шепотом спросил он ее.

- Еще как! - лукаво улыбнулась она, отчего Дрейк не смог больше сдерживаться.

Он наклонился и начал медленно входить в нее, но это давалось ему с трудом.

- Ты не могла бы помочь?

- Как?

- Направь его… Ага, да… Не больно?

- Нет… - Эмбер постаралась полностью расслабиться.

И медленными поступательными движениями Дрейк вошел в нее целиком. Но волна возбуждения не дала ему продлить момент, через пару толчков он испытал оргазм, один из самых ярких в его жизни. Он чувствовал, что нужно было дольше, но взглянув на Эмбер, он понял, что для первого раза этого достаточно.

Они поцеловались, Дрейк лег рядом.

- Я не хочу уезжать от тебя… - грустно посмотрела она на него.

- Мы справимся…

- Ты забудешь меня… Я совсем ни к чему тебя не обязываю… Я лишь хотела прожить этот момент именно с тобой…

- Эмбер, ты чего? - искренне не понимал ее Дрейк.

- Я же понимаю, что у тебя здесь своя жизнь, а я…

- Так. Стоп. Послушай. Для меня сейчас это не просто какое-то мимолетное приключение в рождественские праздники, я тебе честно скажу… Такое со мной впервые! Чтобы я о ком-то думал так много и не мог выкинуть из головы… И я никогда так не волновался, для меня все, как в первый раз… И я с тобой становлюсь как будто лучше… Мне хочется быть лучше рядом с тобой… Я…

- Ты будешь ко мне приезжать?

- Конечно! У нас даже поезда ходят до Мироустоун.

- Дрейк… Я так благодарна тебе… - у нее навернулись слезы, и она легла к нему на плечо.

- А я тебе… - приобнял он ее. - Даже не знаю, за какие заслуги ты появилась в моей жизни…

- Ой, перестань. Ты такой хороший, достоин всего самого лучшего…

- Ты ошибаешься…

- Да? И почему же?

- Потому что я ужасный человек… Я обидел много людей.

- Я думаю, все мы обижали людей.

- Не так, как я, - увильнул он.

Эмбер поняла, что лучше его не грузить расспросами и перевела тему. Спустя какое-то время они оба вышли из комнаты и спустились в гостиную, миссис Кларк смотрела телевизор. Лишь окинув их взглядом, она сразу поняла, что между ними произошло, но виду не подала.

- Будете чай с шоколадным печеньем, крошки?

- Да, я с удовольствием, - ответил Дрейк.

- Хотя какие вы крошки… - неоднозначно улыбнулась она.

И Дрейк с Эмбер почувствовали себя разоблаченными, но все же в безопасности. Они попили чай, поболтали. Дрейк продемонстрировал свое чувство юмора, и все хохотали от души.

- Эмбер, я завтра не смогу тебя проводить, мы с отцом уезжаем на его работу, он сказал, я ему нужен там, а ему лучше не перечить, - с долей отвращения и страха произнес он.

- Я понимаю, - грустно вздохнула она.

- Дай мне свой номер телефона в Мироустоун, я буду звонить тебе каждый день, еще надоем тебе до ужаса.

- Нет, пожалуйста, звони как можно чаще! - обняла она его.

- Может, я буду выбираться к тебе на выходные?

- И может, я к тебе тоже, - обрадовалась она.

И они еще несколько минут целовались в прихожей, обнимаясь и возбуждаясь с новой силой. У каждого током проносились воспоминания от ощущений, полученных от первого опыта близости.

- Я буду очень скучать по тебе, - шепотом произнесла она ему на ухо.

- И я. Очень-очень, - он прижал ее к себе.

Накинув куртку, он вышел за дверь. Окрыленный, что нужен кому-то, и немного грустный, что этот кто-то будет не рядом.

***

Рождественские праздники пролетели, а за ними и празднование нового года все встретили спокойно. Начиналась вторая половина учебного года. Кто-то очень ждал возвращения к привычным занятиям, кто-то приходил в школу с еще большим отвращением. Так или иначе, многих успокаивала мысль, что это последний год в старшей школе Рэдбэй.

Генри и Дрейк снова начинали потихоньку общаться. Сначала кидали пару фраз на тренировках, потом делились новостями в раздевалке. Они опять начинали сближаться, хотя Генри еще не мог его простить до конца. Он по-прежнему был разрушен от того, что Вивьен он не нужен. Сильно тревожился по поводу той записки, и кто мог ее подсунуть.

Эбби была в бешенстве, когда увидела, что они оба смеялись в спортзале.

“Я глазам своим не верю!” - кипела она от злости и отчаяния. Она обсуждала это с Хизер и Уайаттом. Но больше всего ее раздражало, что Дрейк по уши влюблен в другую девушку.

- Как ты думаешь, как эти двое вообще могут быть вместе? - рассказав подруге обо всем, что она узнала от Уайатта и шокировав ее, спросила Эбби.

- Я не знаю, что тебе сказать, Эбби… Это просто какой-то ночной кошмар, и мне не верится, что это правда… Но… Насчет их отношений, она, получается, ничего не помнит, а у него наверное, смешались чувство вины и чувство симпатии, - все еще переваривая слова Эбби, произнесла Хиз.

- Я просто… Мне очень тяжело от этого… Ты же знаешь, через что мне пришлось пройти, мне было очень тяжело, и все так навалилось…

- Эбби, весь мир не крутится вокруг тебя. Понимаешь? Ты жалеешь себя, думаешь, тебе сильно досталось. Но ты что, одна такая, кому причинили боль? Посмотри в глаза всех учеников и ты поймешь, что в каждом, абсолютно каждом человеке есть то, что ранит его! Ты думаешь, у всех так все просто, одна ты бедная и несчастная, нуждающаяся в поддержке? Это реальный мир, и скоро он станет еще жестче, поэтому возьми себя в руки и давай живи! В конце концов, у тебя есть я, есть Уайатт, - уверенно высказалась Хиз.

- Хиз, я…понимаю…

- А что с Уайаттом кстати?

- Мы общались на балу, и после, пару раз обедали вместе в Mr. Pauchy’s.

- И что между вами? - у Хиз опять загорелись глаза.

- Даже не знаю… Мы близки… Но все же, друзья.

- Ааа, свободные отношения, да?

- Что? - не поняла Эбби.

- Ну это когда ты с ним можешь общаться как с парнем и как с другом одновременно, но вы не встречаетесь.

- Хаха, ну, наверно, так.

Они действительно общались с Уайаттом, как друзья. Хотя он и очень ждал инициативы с ее стороны. Сам он боялся навязываться. Поэтому они просто общались, обедали вместе в столовой, иногда он подвозил ее до дома, но теперь Эбби держалась чуть строже и целовала его только в щеку. Он был рад и этому. Хотя нет. Ему было мало. И он отлично знал, что он никогда не переплюнет ее Дрейка или даже мимолетного Генри в ее сердце.

Генри подошел сам к Дрейку на парковке, собираясь уехать домой после тренировки.

- Ну, как твои встречи с Эмбер? - улыбнулся Генри.

- Это лучшее, что со мной случалось, - глупо улыбаясь, признался Дрейк.

- Ого… Везет тебе… - с сожалением вздохнул Генри.

- Эй, тебе ли сожалеть? С Вивьен так и не сошлись?

- Не знаю… Мы как-то еще до Рождества встречались с ней, я ее подвозил, - на секунду он замолчал, делая вдох, потому что воспоминания того вечера все еще будоражили его. - Но после него она даже смотреть на меня не хочет.

- А что ты сделал? Чем-то обидел ее?

- Ничего, - с долей горечи ответил Генри. - Мы целовались. И она меня оттолкнула. А потом я сказал, что люблю ее. И она ушла.

- Думаю, шанс есть. Целовались же взаимно?

Генри кивнул.

- Тогда я уверен, она вспоминает об этом каждый день. Но она гордая, это же Вивьен. Видимо, очень больно ты ей сделал тогда…

- Да… Каждый день об этом жалею…

Поболтав еще минуту, они попрощались. Эбби увидела их из окна школы, когда сама собиралась выходить. Сердце бешенно стучало, и она, не выдержав, выбежала на улицу и подбежала к машине Дрейка. Он уже был внутри.

- Боже, Эбби, я почти тронулся, ты чего так налетела? - вышел он из машины.

- Чего я так налетела?! - начала она кричать на него. - Почему вы снова общаетесь?!

- Люди меняются, Эбби.

- Что?! Да ты что несешь?!

Дрейк сохранял спокойствие.

- Знаешь. Мне больше всего обидно, что наше расставание и вся эта грязь не стоили ровным счетом ничего! Ты злился на меня, что я якобы переспала с твоим врагом, а теперь что? Вы снова друзья - не разлей вода, а меня просто выкинули!

- Якобы переспала? - пренебрежительно посмотрел он на нее. - Эбби, нам не о чем с тобой говорить, и больше не кидайся под машину, пожалуйста, - спокойно ответил он, собираясь снова сесть за руль.

- Да что ты! - не переставала она. - Скажи мне прямо сейчас, что ничего и никогда ко мне не испытывал?!

- Эбби…

- СКАЖИ! - на глазах были слезы отчаяния.

- Я не хочу ничего говорить, потому что это не имеет никакого смысла.

- Ах, вот как! Теперь ты встречаешься с какой-то девчонкой из другого города! Скажи правду, что я тебе была не нужна! И фотографии стали лишь поводом для расставания?!

Дрейк молчал, в упор смотря в эти бешеные огромные зеленые глаза. Вдруг он взорвался.

- Ты вообще ничего не знаешь, что я чувствовал! И уж теперь, прости, я живу дальше!

- Можешь считать меня больной на голову или сумасшедшей, но я любила тебя, черт возьми, Дрейк! Я чертовски тебя любила! - со злостью и отчаянием выпалила Эбби.

- Мне тебя искренне жаль.

- Да что ты!

- Эбби, тебе нужно успокоиться. Я сейчас поеду домой, а ты иди к себе. Надеюсь, станет чуть легче. Надеюсь. Пока.

Эбби безнадежно заплакала, Дрейк посмотрел на нее с жалостью и разочарованием, но все же сел в машину и уехал. Постояв на парковке какое-то время, вытерев слезы и поправив волосы, Эбби быстрым шагом пошла домой, постепенно осознавая, какую глупую истерику она только что закатила. Гнева и обиды в ней становилось все больше, они затмевали ее разум. Больше всего на свете ей хотелось выместить всю боль на Дрейке и Генри, и она понимала, что у нее есть та информация, которая может уничтожить их. Но что она может сделать, Эбби пока еще не знала.

***

Шло время. Школу уже наряжали ко Дню Святого Валентина. Вовсю работала почта с желанными открытками. У многих осталась привычка еще со средней школы считать, сколько валентинок прилетит.

Брендон, один из сильнейших игроков команды Дрейка, устраивал вечеринку у себя дома. Его родители уехали по делам в Чикаго. Они собирались туда переезжать после того, как сын закончит школу. Они были состоятельными людьми, и его вечеринки были самые крутые. Брендон пригласил всю свою футбольную команду, парней из баскетбольной команды, черлидерш, да всех! Он даже раздавал всем листовки с приглашением.

Он подошел к Эбби лично и пригласил ее. Она отказалась, улыбнувшись.

- Но если все же надумаешь, будем ждать тебя, Эбби. Приходи в себя! Мы тебя любим, - ободряюще сказал он.

- Да, спасибо, - засмущалась она.

Эбби долго думала, идти ли туда. Но наконец собравшись с мыслями и поверив, что она может жить дальше и получать удовольствие от жизни и общения, красиво оделась, уложила волосы, накрасилась и отправилась туда с Уайаттом. Ей было с ним спокойно. Они шли, держась за руки, вели непринужденный разговор. Уайатт был смешным и обаятельным. Эбби было легко.

Как и на любой вечеринке там была куча народу. Кто-то уже был пьяный, кто-то играл в настолки, но в основном все веселились и не отказывали себе в алкоголе, сигаретах и травке. Эбби увидела Дрейка и Генри, которые разговаривали с пацанами из своей команды, и остальных друзей, которых она знала.

- Ой, Эбби, ты пришла! - обрадовался Брендон.

- Да, все таки решила, что… да.

- Это прекрасно! Вон там алкоголь, пейте, сколько хотите! - и он указал на островок с напитками, а сам подошел к своей девушке.

Эбби и Уайатт изрядно выпили. Они сидели на диване в окружении еще нескольких пар, они оба сильно смеялись, покурив травку на заднем дворе. На соседний диван присел Генри. Казалось, он был в себе. Лора Вудс была как всегда в центре внимания. Стройная, смелая, даже беспардонная, она любила чувствовать на себе взгляды. Была самоуверенной и очень дерзкой.

Выглядела она всегда очень ухоженно. Волосы, макияж, маникюр, стильная одежда. Она вдохновляла девушек ухаживать за собой. И она отлично знала, что для многих она - пример. Однако, Эбби смотрела на нее глазами, полными агрессивного отвращения.

- Друзья! Давайте сыграем в игру! - привлекая к себе внимание, прокричала сквозь музыку Лора. - Итак, смотрите, - начала она объяснять правила игры. - В этой стеклянной банке находятся записки. Каждый по очереди выполняет задание, или отвечает на вопрос. Если кто-то не захочет или не сможет ответить или сделать то, что написано, я выберу задание за него. Идет? - интригующе улыбнулась Лора.

Все согласились.

Первым записку вытянул Уайатт.

“Сколько раз у тебя было?” -

зачитал он вопрос и засмеялся.

- Ну, я не помню… - пытался уйти он от ответа.

- Ой, перестань, Уайатт! - насмехалась над ним Лора. - Ты уверен, что у тебя вообще было что-то?! - все подхватили этот смешок.

- Да пошли вы! - усмехнулся Уайатт в ответ. - У меня не было.

- Сойдет за правду, - самодовольно улыбнулась Лора. - Следующий.

Эбби вытащила записку.

“Поцелуй парня/девушку напротив”

У Эбби заколотилось сердце, ведь напротив нее сидел Генри. Он пренебрежительно на нее посмотрел.

- Ооо! - воскликнула Лора. - Это же просто сенсация! Вы опять сможете устроить то, что делали в тот самый роковой вечер в Маунтейн Кэмп! - все подхватили и начали скандировать: “Целуй! Целуй! Целуй!”

- Заткнись, Лора! - огрызнулась Эбби.

- А то что? Снова ударишь меня и назовешь сукой? Мне даже неловко, что я у тебя вызываю столько ярких эмоций. Пора бы тебе полечить нервишки, а то ведешь себя, как бешеная собака, - ехидно ответила Лора.

Эбби было жутко не по себе, но Генри, казалось, было все равно.

- Я не собираюсь никого целовать, - отрезал он и встал с дивана.

- Оу… Какой ты стал холодный… - съязвила Лора.

Генри поднялся на второй этаж, чтобы зайти в туалет и умыться. Алкоголь сильно ударил в голову, и его почти тошнило. Он решил плеснуть себе в лицо холодную воду.

Дверь была не заперта, и он легко открыл ее. Как только он вошел, увидел Вивьен. Она оперлась руками на раковину и тяжело дышала.

- Эм… Прости, я уже ухожу… - поспешила она к выходу.

- Постой. У тебя все хорошо? - Генри почувствовал, что она чем-то расстроена.

- Не важно. У меня все хорошо.

- Ну я же вижу, у тебя глаза на мокром месте… - он закрыл дверь в ванную.

- Это алкоголь. Ничего страшного.

- Точно? - медленно сделал шаг он в ее сторону.

- Не надо ко мне подходить, Генри… - жалобно попросила она, уже не справляясь со слезами.

- Ну, почему ты все время меня отталкиваешь, Вив? Я же хочу помочь…

- Да потому что… - она стерла слезу со щеки. - Потому что, когда я тебя вижу, я так хочу к тебе, что просто себя ненавижу! За эту слабость! Это невыносимо! Я всем существом хочу сдаться, перестать бороться с собой и с тобой, но я каждый раз вспоминаю, как ты жестоко бросил меня! Как я могу верить хоть единому твоему слову, когда за день до расставания ты проводишь ночь в моей постели, говоришь, что любишь меня, мы строим планы на лето, а через несколько часов ты холодно отталкиваешь меня и говоришь, что устал от меня, и не хочешь больше встречаться! Как можно это простить, скажи мне?! - расплакалась она в голос.

Вивьен никогда не сказала бы этого вслух, если бы не была пьяна. Генри был шокирован ее словами. Все внутри него перевернулось.

- Вив… - подошел он к ней, крепко прижав ее к себе. - Я не знаю, что я должен сделать, чтобы ты не боялась меня, но я очень… Очень тебя люблю! - шептал он ей на ушко. - И если ты дашь мне шанс, я… Я клянусь, что буду рядом. И ни при каких обстоятельствах так больше не поступлю. Я больше не струшу, - нежно гладил он ее по спине, успокаивая.

Вдруг Вивьен сама взяла его лицо в ладони, поднявшись на носочки, и уверенно его поцеловала. Генри моментально ответил взаимностью. Она целовала его отчаянно, со страстью, прекрасно зная, как он любит, что его возбуждает… Генри подхватил ее и усадил на раковину. Он взахлеб целовал самые желанные губы на свете, залезая пальцами под майку, целуя в шею, оставляя засосы. Все закрутилось мгновенно, они почти стали стягивать друг с друга одежду. Но Вивьен резко остановилась, в очередной раз оттолкнув его ладонями в грудь.

- Забудь об этом… - в спешке выпалила она, поправив одежду и выбежав за дверь.

Генри даже не успел прийти в себя. Он схватился за голову руками и застонал от этой неопределенности. Ему было невыносимо тяжело выдерживать эти “качели”. Он умылся ледяной водой и взглянул на себя в зеркало, пытаясь собраться с мыслями. Его губы еще горели от ее неожиданной страсти. Он решил, что догонит ее, но когда спустился вниз, ее подруги ему сказали, что Вивьен уже ушла.

***

К выходу направились и Эбби с Уайаттом. Через полчаса медленным шагом они дошли до ее дома.

- Ну, пока, Эбби, - улыбнулся Уайатт.

- Побудешь со мной недолго? - спросила она.

- Твои родители дома… - сомневаясь, сказал он.

- Колин - мне не отец… А мама никогда не зайдет в комнату без спроса.

- Ладно, как скажешь, - и Уайатт вошел в дом вместе с Эбби.

Они поздоровались с мамой и Колином и прошмыгнули в ее комнату. Оба плюхнулись на кровать, все еще опьяненные. Эбби поцеловала его в губы. Они полежали какое-то время в обнимку.

- Уайатт, я могу тебе доверять? - начала Эбби.

- Ты о чем?

- Я хочу вывести Генри и Дрейка на чистую воду.

- Боже, опять ты об этом…Каким образом?

- Я хочу рассказать обо всем Эмбер.

- Что?! - у Уайатта расширились глаза.

- Я хотела тебя попросить съездить к ней туда вместе.

- Ты с ума сошла?! Она тебе не поверит…

- Почему? Ты же все подтвердишь? - настаивала Эбби.

- Я так не могу. Это разрушит все. Ее, Дрейка, Генри… Ты правда хочешь им такой судьбы?

- Я считаю, справедливость должна восторжествовать.

- Дрейк и Эмбер встречаются… Ты хочешь вот так? Чтобы их посадили, а Эмбер была с травмой всю оставшуюся жизнь?

- Это правильно… - убеждала его Эбби. - Они это заслужили.

- Это жестоко! И уж извини, но почему ты решаешь, за что кому расплачиваться?

- Что? - надменно посмотрела она на него. - Значит, ты не со мной? Есть еще вариант заставить их признаться самостоятельно, - в ее глазах сверкала злость, и она чувствовала себя очень важно.

- Я не знаю, Эбби… Давай поговорим об этом завтра? - и Уайатт собрался уйти.

- Если ты мне не поможешь, между нами все кончено, - отрезала она.

- Да, я знаю, что ты меня используешь. И я был готов к этой фразе каждый гребанный день, - и Уайатт вышел за дверь.

***

Вечеринка уже угасла, когда к Генри подлетел Дрейк и потащил говорить в комнату.

- Вот, читай… - Дрейк протянул ему записку дрожащими руками.

"Я собираюсь все ей рассказать. Опередишь меня, Дрейк?"

- Это что за дерьмо??!

- Нашел в кармане своей куртки… Я должен с ней поговорить… Она должна узнать это все от меня… Будь, что будет, пусть я сяду, но зато моя совесть перед ней будет чиста. Я не хочу остаток жизни бояться, что однажды ей какой-то мудак скажет, кто я. Я сам сделаю это.

Дрейк смотрел на Генри, ожидая, что тот накинется на него и попытается разубедить. Но вместо этого он услышал другое.

- Я пойду с тобой.

- Чего?! - не мог поверить своим ушам Дрейк.

- Мы вдвоём виноваты. Ты больше, конечно. Но я был с тобой и во всем тебя поддержал. И да, я тоже не хочу всю жизнь это носить в себе.

- Ты серьёзно? - недоумевал Дрейк.

- Да, - твёрдо сказал Генри.

Дрейк со всей силы обнял его и прослезился.

- Спасибо большое, чувак! Спасибо, что ты со мной. И… прости меня… - и Дрейк заплакал.

Генри сначала было не по себе, но потом все эмоции нахлынули сразу и он заплакал тоже. Это был самый откровенный момент за всю их дружбу.

***

На следующий день Генри едва успел проснуться, как к нему в дверь постучала Эбби.

- Эбби? - удивился он. - Что на этот раз? - скептически посмотрел он на нее.

- Ну для начала, доброе утро!

- Тебе опять что-то нужно от меня?

- Твой отец дома?

- Нет, он в сервисе.

- Отлично, тогда мы можем спокойно поговорить, - фальшиво улыбнулась Эбби.

Она окинула взглядом его дом и расстегнула куртку, чтобы не запариться.

- О чем поговорить? Если ты опять пришла что-то выяснять, то можешь не стараться… Я ничего т…

- Успокойся, Генри. Что, если я скажу, что я узнала обо всем без твоей помощи? - говорила она, стоя к нему спиной, оглядывая дом.

- Узнала о чем? - в груди у него отдало страхом.

- О том, почему вы поссорились… Почему ты расстался с Вивьен. Как она сказала, 13 июня, кажется?

Генри молча слушал.

- Но вот в чем вопрос: что же случилось 12 июня в Мироустоун? - она наконец повернулась к нему лицом и жутко посмотрела ему в глаза.

У Генри помутнело в голове. Он не знал, как продолжать разговор.

- Давай я попытаюсь напомнить: 12 июня в Мироустоун проходил фестиваль наций, вы были там. Пропустим все последующие действия и остановимся на том, как вы оставили сбитую вами девушку в лесу.

Генри бешено смотрел на нее и тяжело дышал. Но молчал.

- Вы оба думали, что убили ее? Да, какое-то время, пожалуй, думали, пока Дрейк не познакомился с красоткой Эмбер, и как удачно, что она ничего не помнит. Так удобно ее трахать. Это даже похоже на какое-то извращение. Неужели ему не страшно? Или это любовь? - Эбби говорила тихо, но ее слова звучали так безумно, так жутко. - Вы поэтому начали общаться? От радости, что никого в итоге не убили, тем более она вас не узнает? И можно дружить, как ни в чем не бывало? Только у всех ваших гнусных действий есть последствия.

Взяв себя в руки, Генри ответил.

- Как давно ты знаешь?

- Оу, когда ты сам не захотел мне ничего рассказывать, я разозлилась и начала свое собственное расследование.

- И от кого ты все это узнала? - недоумевал Генри.

- От Уайатта, - спокойно призналась Эбби. - Это благодаря ему она осталась жива. И он был единственный все это время, кто знал о вас все, и не выдавал.

- И почему он тебе рассказал? - в отчаянии и ужасе спросил Генри.

- Просто он в меня влюблен, я надавила на нужные кнопочки. И если тебе интересно, это он нас тогда сфотографировал. Но я не держу зла на то, что он больной извращенец. Он мне помогает.

- Но зачем, Эбби? Зачем тебе все это?! - искренне не понимал Генри.

- Но наши отношения с Дрейком. Когда я все узнала, я была в шоке. Но искренне я разозлилась, когда Дрейк и Эмбер сошлись… После такого он не имеет права строить с ней отношения на ее неведении. И знаешь, вы оба зазнавшиеся ублюдки, которые не видят дальше своего носа. Ты - просто пользуешься людьми, Генри, ты - бесчувственный козел, который убегает от ответственности. Дрейк - жестокий, и как он только может встречаться со своей жертвой?! А Эмбер? Ты считаешь, она не заслуживает правды?!

- Эбби… ты лезешь туда, где тебя быть не должно. По отношению ко мне, мне плевать, что ты видишь меня таким. Но прежде, чем винить меня в чем-то, каждый раз вспоминай, что ты сама вешалась на меня. Я тебя об этом не просил. И уж прости, что не был в тебя влюблен. Дрейк… Да, он сложный человек. Но и у него есть сердце, тебе ли не знать. А Эмбер… Это счастье, что она жива.. И.. - Генри не смог закончить, его перебила Эбби, не желая слушать продолжения.

- Знаешь, у вас есть два пути: либо я расскажу ей обо всем вместе с Уайаттом, либо вы это делаете сами. Это честно и правильно. Нельзя взять и забыть о таком.

- Почему это для тебя так важно?! - в отчаянии прокричал Генри.

- Потому что каждый из вас сделал мне больно.

- В кого ты превратилась, Эбби… - разочарованно посмотрел он на нее.

- Ну, кто скажет ей?

- Можешь не переживать об этом, Дрейк сам решил все ей рассказать. Мы сегодня едем туда.

- О… - не ожидала Эбби. - И почему же?

- Потому что он не намерен терпеть… - вдруг Генри вспомнил о тайной записке, которую кто-то подсунул в куртку Дрейку. - Это ты оставила записку?! - злостно посмотрел он на нее.

- Не нервничай. Думала, благодаря ей, вы сами решите признаться во всем.

- Боже, Эбби… Что же ты творишь… - закрыл он лицо руками.

- Что я творю?! - закричала она. - Вернись в 12 июня и задай этот вопрос себе!

- Ты думаешь, я живу спокойно?! Я каждый этот чертов день сожалею обо всем! И ты понятия не имеешь, что творилось у меня и у Дрейка в душе! И кто дал тебе вообще право судить!

- Осторожнее, Уильямс, - застегнула она куртку. - Если вы сегодня ей не скажете…

- Можешь не волноваться. Сегодня скажем. А теперь вон из моего дома, - и Генри открыл входную дверь.

Эбби молча вылетела в ярости на улицу.

***

В то же утро Дрейк позвонил Эмбер.

Он ездил к ней почти каждые 2 недели. Очень подружился с ее родителями. Они даже были не против, что он ночевал в комнате их дочери. Они были рады, что Эмбер оживает и радуется жизни, потому что любит его. Звонил он ей через день. Они обо всем болтали, смеялись, обсуждали последние новости, Эмбер познакомила его со своей лучшей подругой Рейчел, которая иногда приходила к ним провести время. Отношения их были искренними! Казалось, Дрейк ни за что бы не променял Эмбер ни на одну из других девушек. Эмбер была неповторима.

Но в это утро Дрейк чувствовал, что у этой сказки трагичный конец.

- Доброе утро, солнышко! Как ты?

- Привет! Я вот только проснулась, ты чего так рано сегодня?

- Я хотел…- голос Дрейка задрожал, и он откашлялся. - Я хотел увидеть тебя как можно скорее. Можно я приеду к тебе сегодня?

- Оу, Дрейк… - растерялась она.

- Я знаю, как снег на голову, но мне очень нужно с тобой кое-что обсудить… - нервы были на пределе.

- Ну, хорошо, приезжай, конечно. У тебя все в порядке? Ты меня немного пугаешь…

- Да...да, все в порядке, просто… хочу с тобой поговорить.

- Я тебя жду. Заехать за тобой на вокзал?

- Нет, я на машине.

- Хорошо.

- Спасибо тебе, я буду днем.

- До встречи, - и она улыбнулась, предвкушая эту самую встречу, не подозревая, какой тяжелый ждет их разговор.

Дрейк заехал за Генри, и они отправились в путь.

- Ты знаешь… Дрейк… Я все узнал. Эбби писала те записки. Уайатт был на месте преступления. Он нас не выдал, но помог Эмбер. И уж не знаю, каким образом, но Уайатт поделился этим с Эбби. Теперь она думает, что имеет над нами власть, - Генри тревожно взглянул на Дрейка.

- Что?! Как ты это узнал?

- Сегодня утром она сама пришла ко мне и начала требовать, чтобы мы рассказали все сами, или же она все расскажет Эмбер сама. И знаешь, почему? - Генри закатил глаза. - Потому что, оказывается, мы с тобой причинили ей боль, и она жаждет мести.

- Это жесть… - окончательно разочаровался в ней Дрейк.

- Но я сказал ей, что сегодня мы все ей сами расскажем.

Дрейка охватил холод. А Генри продолжил.

- Я сам был в шоке. Видишь ли, это он следил за нами с Эбби и распечатал фотографии… А Лора, наверно, украла их у него и распечатала… И, похоже, он тоже был в Мироустоуне. Это его больное хобби, да? - недоумевал Генри.

- Но это удивительно, что он не подал ни малейшего виду, никому не сказал ни слова… Как он признался Эбби?

- По ее словам, он влюблен в нее. И она надавила на нужные “кнопки”. Это ее слова.

- Ладно. Теперь хотя бы ясно, что эти двое знают об этом. И мне легче, что Эмбер узнает это от нас, - с болью произнес Дрейк, не представляя что их ждет.

- Да, ты прав, - глубоко задумавшись, произнес Дрейк.

- Ты уверен, что готов? - задал вопрос Генри.

- К такому, наверно, никогда нельзя быть готовым… Даже не могу себе представить такую ситуацию, когда ты сбиваешь человека на дороге, потом думаешь, что совершил убийство, а потом влюбляешься так сильно в этого самого человека, что аж дышать не можешь…

- Я никогда не думал, что ты можешь вот так любить...Ну… По-настоящему…

- Я и сам думал, что все это сопли… Я же чертов капитан… Брутальность, твою мать…

- У тебя это была не брутальность… Ты был дико агрессивен, чувак....

- Ты же знаешь, почему.

Генри промолчал. А Дрейк продолжил.

- И да, считать себя убийцей - это дико. Я не сразу к этому пришел, но в какой-то момент осознал, что все это дерьмо произошло по одной простой причине…

- Какой?

- Мой отец. Ты же его знаешь. Мне кажется, я был бы совсем другим человеком без него. Он ни разу меня не хвалил, хотя мне это было нужно. Но хрен с ней, с похвалой. Я всегда чувствовал страх, отчаяние и унижение, когда приходилось с ним говорить. И сейчас не лучше.

- Он все еще бьет тебя? - сочувствующе спросил Генри.

-Ну, реже, но иногда бывает. Думаю, он уже просто побаивается, что я в состоянии дать отпор.

- А ты в состоянии?

- Нет. Когда он рядом, я все тот же пятилетний пацан, который до жути, до спазмов в желудке боится его… - Дрейк крепко сжал руль.

- Тебе стоит начать защищать себя, - посоветовал Генри.

- Хахах, тогда я долго не протяну, - печально улыбнулся он. - Отец просто возьмет свое ружье и прикончит меня, как и хотел давным-давно.

- У твоего отца есть ружье?! - удивился Генри.

- Да… Охотничье. У него разрешение.

Повисло затяжное молчание. Генри искренне сочувствовал Дрейку. Он понимал, откуда такая дикая жестокость и неудержимая злость порой одолевали его друга. Друга? Генри поймал себя на мысли, что впервые за все это время он мысленно назвал его другом. Проехав еще полчаса, Дрейк вновь завел разговор.

- Раз уж мы, наверно, скоро попадем в тюрьму, давай хоть вспомним, что хорошего было за нашу жизнь.

- Ой… Давай не будем драматизировать, - скептически ответил он.

- Так. Быстро. Пять счастливых моментов твоей жизни.

Генри задумался.

- Когда мне было 6, папа отдал мне письмо от мамы. Я тогда его еще не мог прочитать, но именно из-за него я научился читать так быстро. И к семи годам я прочел его. И это был самый трогательный момент. Я его перечитываю до сих пор.

- Что там было?

- Она рассказала, что ей пришлось уехать в реабилитационный центр на неопределенный срок, что она очень больна и не может справиться со своими зависимостями сама. Что мне будет лучше с папой и… она всегда будет меня любить… - его голос задрожал.

- Мне очень жаль…

- Совсем недавно отец рассказал мне, что она была алкоголичкой, на этом фоне у нее было много ментальных проблем. И тогда она умерла от цирроза печени, прямо в том центре.

- Постой, разве она не бросила тебя, ты же говорил…

- Отец ужасно злится на нее до сих пор, и всегда внушал мне, что она ушла от нас, бросила нас… Умерла она в тот же год, в который попала в этот центр, но папа осмелился рассказать мне только через несколько лет.

Повисло молчание.

- А твой счастливый момент? - попытался переключиться Генри.

- Когда познакомился с тобой, засранец, - Дрейк засмеялся. - Помнишь, когда мы ходили на подготовку к школе, ты всегда воровал у меня шоколад, а потом я притащил тебе целый пакет, и мы обожрались этого шоколада так, что нас тошнило?

- Хаха, да, было дело, - парни посмеялись.

- Ты следующий, - сказал Дрейк.

- Хмм… Когда я вступил в команду.

- Ааа, тогда у меня, когда я стал капитаном.

- Победа над Уилстритом.

- Точно… Соглашусь.

- Когда узнал, что я не убийца… - Генри стал серьезным.

- Первый раз с Эмбер, - волнуясь, произнес ее имя Дрейк.

- Вивьен.

- Так и не удалось поговорить на вечеринке? - сочувствовал Дрейк.

- Почему… Удалось… Даже поцеловала меня. Но потом снова оттолкнула. И я очень устал от этой эмоциональной карусели, - Генри задумчиво посмотрел в окно машины.

- Дай ей время, чувак… Если бы она твердо решила порвать с тобой, она бы так не сделала. Ни на шаг бы тебя не подпустила больше.

- Да… наверное…

Юноши замолчали. У каждого было желание разреветься. Но они держались более чем достойно. Как и всегда.

- Я счастлив, что нам хватило ума и мужества снова начать общаться, - выдал Дрейк.

- Да, чувак… Ты прав… - Генри попытался улыбнуться.

***

Остаток дороги в машине царило молчание. В воздухе искрилось волнение, у каждого перехватывало дыхание. Дрейк завернул на улицу, где жила Эмбер. На часах было пятнадцать минут третьего. Подъехав к ее дому, Дрейк вышел из машины, попросил Генри подождать его, чтобы предупредить Эмбер о нем.

Дрейк поднялся по ступенькам и позвонил.

- Привет! - радостно обняла его Эмбер и пригласила в дом.

- Привет, - и Дрейк поцеловал ее так проникновенно, осознавая, что это, скорее всего, в последний раз.

- Родители уехали в гости к друзьям, сегодня их не будет, - намекала на полную свободу действий девушка.

На секунду Дрейк хотел все отменить. Забыть про это решение все ей рассказать. Но взял себя в руки.

- Эмбер, я… хочу тебя познакомить со своим другом, Генри. Он в машине.

- Что? Он приехал с собой?

- Да, нам обоим есть, что обсудить с тобой.

- Хорошо, зови его, - улыбнулась Эмбер, не подозревая ничего плохого.

Дрейк махнул Генри рукой, и тот вышел из машины, закрыл ее и вошел в дом.

- Привет, я - Генри, - дружелюбно поздоровался он.

Эмбер посмотрела на него, и его лицо показалось ей знакомым. Но откуда она его знает, так и не вспомнила. Они немного пообщались втроем, Эмбер сделала бутерброды и чай, и они все сели за стол в гостиной.

- Эмбер, - взял ее за руку Дрейк. - Разговор сейчас будет непростым. Ты готова?

- Боже… Ты меня пугаешь, Дрейк, в чем дело? - немного с опаской спросила Эмбер.

- Ты доверяешь мне? - очень серьезно Дрейк задал вопрос.

- Разумеется, - недоумевала Эмбер.

И этот разговор начался.

- Эмбер, скажи, пожалуйста, откуда ты знаешь Уайатта? - начал Генри.

- А вы не в курсе? Он очень помог мне, когда… - девушка перевела дыхание. - Когда меня избили тем летом.

- А как он помог? - поинтересовался Дрейк.

- Это он нашел меня в лесу.

У парней все сжалось внутри.

- А как так получилось, что будучи из Редбея, он оказался в этом лесу?

- Тогда всю неделю были фестивали, он говорил, что работает над проектом “Истории городов” и ему нужны были фотографии здесь. Еще он сказал, что делает это по трем штатам: Мэн, Нью-Гемпшир и Вермонт.

- Понятно, а сколько городов он хотел охватить?

- Я не помню, по-моему, по одному из каждого. Он говорил, что Мироустоун приглянулся ему из-за красочного праздника, “фотографии будут яркими” - так он сказал. А что случилось?

- Нет-нет, просто Уайатт нам ничего об этом не говорил, - признался Дрейк.

- Так, ребят, что происходит? - Эмбер совсем не понимала, что от нее хотят.

- Постарайся сейчас нас выслушать от начала и до конца, ладно? Обещаешь? - попросил Дрейк. - У нас есть история, которую ты должна знать.

- Я слушаю, - растерянно сказала Эмбер.

Оба парня вздохнули, посмотрели друг на друга и кивнули.

- Мы с Генри были лучшими друзьями с пяти лет. Мы в одной команде, поддерживали друг друга, всегда держались вместе. Прошлым летом мы… - Дрейк взял паузу. - Мы тоже были на фестивале Наций. Приехали повеселиться, покататься на аттракционах, выпить. Я перебрал алкоголя. Но мы были на машине, и к утру нужно было вернуться домой, поэтому я сел за руль, в доску пьяный.

- Мы договорились, что если сильно будет рубить, остановимся где-нибудь и поспим в машине, - прокомментировал Генри.

Эмбер вслушивалась в каждое слово, ее сердце начинало биться чаще. Дрейк продолжил.

- Мы проехали недолго, выехали на пустую дорогу, нам оставалось ехать по прямой почти до самого Редбея. Мы болтали, смеялись… И я…

У Эмбер затряслись руки и она скрестила их на груди, уставившись в одну точку.

- Я не знаю, почему не увидел твой силуэт издалека, клянусь, я не видел, что ты шла! Лишь в последнюю секунду я попытался вырулить, но все равно тебя задел… - Дрейк едва сдерживал ком в горле, руки непослушно тряслись, глаза всматривались в лицо Эмбер, пытаясь найти хоть толику надежды.

В гостиной, казалось, воздух был пропитан таким напряжением, что у всех троих кружилась голова, и их тела были натянуты, как струны.

Дрейк замолчал. А Генри продолжил.

- Я увидел, что твое тело перекатилось в сторону леса, мы тут же подбежали. Ты лежала без сознания, повсюду растекалась кровь, мы думали, что убили тебя! Мы сильно запаниковали, я очень хотел вызвать 911, помочь тебе, но… Паника захлестнула нас окончательно, и мы…

- И мы бросили тебя там… - Дрейк уже не сдерживал слез.

- Он сел за руль, и мы быстро уехали. Мы так испугались, что оставили тебя одну. Боже… Я никогда себе этого не смогу простить…

Эмбер сидела, до боли сжав руки в замок, по лицу текли слезы. Но она держалась так хорошо, что у Генри затеплилась надежда, что она сможет простить.

- И все это время мы считали себя убийцами, сами не могли общаться друг с другом, ненавидели себя и...стали настоящими врагами, - продолжил Генри.

- Но дело сейчас не в том, что...происходило с нами тогда, а в том, что есть сейчас… - немного придя в себя, вымолвил Дрейк.

Он присел на корточки рядом с ней. Ее глаза были стеклянными, она, казалось, отрешилась от мира на секунду.

- Эмбер… Я знаю, что мне нет прощения, и теперь ты знаешь правду, как я зверски с тобой поступил. Но скажи, ты же знаешь другого меня, и я тебя люблю… - он снова заплакал.

Эмбер зажмурилась от слез. Все ее тело, казалось, сжалось от боли. Говорить она не могла. Все сидела и смотрела в одну точку. Но когда Дрейк попытался взять ее за руку, она с ужасом вырвалась и отошла к окну.

- Не смей меня трогать! - прошипела она. И, отвернувшись, заплакала.

- Эмбер, ты позвонишь в полицию? - спросил ее наконец Генри.

- Я должна все...обдумать, - еле слышно сказала она. - А теперь вон из моего дома. И никогда не появляйтесь здесь больше! - она пыталась сдерживать не утишимую бурю внутри, но перешла на хриплый крик.

Парни вышли из дома и быстро сели в машину. Генри сел за руль. Дрейк облокотился на сиденье и разрыдался. Он не сдерживал себя, это было больше невозможно. Буря эмоций, хранящихся так глубоко, с корнем вырвала его из привычной жизни и оголила всю скопившуюся нестерпимую боль, которую он так отчаянно прятал даже от себя самого.

Генри ушел в себя. Всю дорогу он молчал. Они ничего не обсуждали. Когда Дрейк выплеснул все эмоции, он потупил взгляд, и на его лице выразилось равнодушие. Казалось, он был мертв внутри.

***

После этой поездки оба парня остались дома на пару дней. Дрейк провел все это время в постели, практически не вылезая. Он не ел, толком не спал. Просто лежал наедине со своими мыслями, прикрывшись выдуманной простудой.

Генри тоже был разбит. Он все время был на иголках, что вот-вот позвонят из полиции.

Но Эмбер никому ничего не сказала. Она переживала это в одиночку. Сначала она не могла поверить в эту историю, потом сильно злилась, что Дрейк, узнав ее, впустил в свою жизнь и стал так дорог ей. Она чувствовала себя преданной, опустошенной и подавленной. Но каждый день она ловила себя на мысли, что любит его, что хочет его в своей жизни, что безумно скучает, но пока отчаянно отгоняла подобные мысли. Боль внутри защищала ее от прощения.

Придя в школу после такого разрушения, парни договорились поговорить с Уайаттом. Они встретили его на заднем дворе школы уже после всех занятий.

- Уайатт, привет! - начал Генри.

Юноша сначала напрягся, но увидел, что они подходят к нему без вражды.

- Мы все знаем, - признался Дрейк. - О том, что ты спас Эмбер в ту ночь.

- Ты видел нас тогда? - настороженно спросил Генри.

Уайатт сглотнул от напряжения и сделал глубокий вздох, потупив взгляд.

- Я не знал, что это были именно вы… Но когда я увидел повреждения на твоей машине, Дрейк, а потом и вашу реакцию на друг друга, я сложил два и два.

- Почему ты ничего не рассказал ни Эмбер, ни ее родителям, ни полиции?

- Сначала я очень испугался, а потом… Я помнил свои показания на допросе. Там я сказал, что никого и ничего не видел. И решил, что я не буду лезть в это. Я же знаю, какие вы. И просто не смог взять на себя ответственность за ваши жизни. Самое главное, что с Эмбер все было хорошо. А вы… Я слишком боялся что-то ворошить. Выводить кого-то на чистую воду. Я не умею. Мне было проще молчать.

- Но почему ты рассказал об этом Эбби? - спросил Генри.

- Если честно, я… - он перевел дыхание. - Я хотел, чтобы она стала моей. И когда она постоянно говорила о вас, выспрашивала об Эмбер, я не выдержал. Она была как-будто одержима вами двумя. Сначала я не придавал этому значения, но когда она предложила во все это влезть и разрушить ваши жизни, я ушел… - признался Уайатт.

- Мы вообще не знали, на что она способна пойти… - пробормотал Дрейк.

- Я знаю, вы сами рассказали Эмбер, - утвердил Уайатт.

- Да… - и Дрейк сжал кулаки от боли.

- Если вы думаете, что после столького времени я буду что-то делать против вас, то нет.

- Нет, Уайатт… Спасибо тебе! - начал Генри. - Просто можешь донести до Эбби, что с этим покончено?

- Я постараюсь, но… Она не в себе… Если узнает, что Эмбер ничего не сказала о вас, это вообще может свести ее с ума окончательно.

- Ты говорил с Эмбер после того, как мы рассказали? - с надеждой спросил Дрейк.

- Она сама звонила мне на днях… Злилась, что я ей сразу не сказал. Плакала. Но…

- Но?

- Мне кажется, она сможет однажды простить, - и Уайатт пошел к своей машине на парковке.

- Спасибо, Уайатт! - крикнул ему Генри.

Юноша обернулся и кивнул.

***

Парни вернулись в здание и отправились на тренировку. Вся команда готовилась к последним двум играм в этом году, поэтому тренер строго запретил пропускать тренировки.

Несмотря на всю эту вопиющую неопределенность и опасность со всех сторон, и Дрейку, и Генри впервые за долгое время полегчало в душе. Признание Эмбер помогло им чуть меньше чувствовать себя отбитыми моральными уродами.

На тренировке они оставили все напряжение, и усталость навалилась на всю команду. Дрейк и другие парни ушли в раздевалку, а Генри присел на трибуны, вытирая пот с лица. В другом конце зала он увидел, что репетиция девочек из черлидинга подошла к концу. Конечно, Генри искал глазами Вив, но твердо решил больше не подходить и не навязываться. Он закрыл глаза, все еще восстанавливая дыхание после тренировочной игры. Спустя несколько секунд он услышал робкие медленные шаги. Когда он открыл глаза, перед ним стояла Вивьен. Он молча всмотрелся в нее, не понимая, что сейчас будет: шквал обвинений, разговор или поцелуй, а потом она снова убежит.

- Привет, Генри… - взволнованным тихим голосом поздоровалась она и присела рядом, ближе обычного.

- Привет, Вив.

- Генри, мне жаль, что я так повела себя на вечеринке у Брендона. Я переборщила с коктейлями.

- За что ты извиняешься, Вив? - грустно и устало спросил он.

Девушка тяжело вздохнула и взглянула на верхние трибуны.

- Помнишь тот вечер?

Генри тоже обернулся и печально посмотрел на верхнюю лавочку над выходом из спортивного зала.

- Я каждый день прохожу и вспоминаю, как подхватываю тебя и несу в мед. кабинет. Я бы многое отдал, чтобы вернуться в тот день.

- Скажи мне, почему ты все так закончил? Именно так жестоко и равнодушно? Я постоянно пытаюсь понять, что с тобой случилось, и что не так сделала я…

- Ты что… Твоей вины тут никак не может быть… Я просто ничего лучшего не придумал, как оттолкнуть от себя всех, чтобы окончательно закрыться в себе.

- Но что случилось?!

- Настоящая катастрофа, Вив. И мне потребовалось много времени, чтобы вернуться к жизни. И я знал, что после моего тупого поступка ты меня назад уже не примешь.

- Ты знаешь, я тебе никогда не говорила, но я влюбилась в тебя задолго до мед. кабинета. Все смотрела на тебя на каждой тренировке, и никогда бы себе не позволила подойти первой. Но когда ты обратил на меня внимание из-за этой дурацкой боли в спине, я благодарила судьбу, что мне стало плохо, и ты ко мне подошел. Я любила тебя до беспамятства, Генри. И мне было так больно, так горько, так… невыносимо! Иногда я думала, что просто не смогу продолжать просыпаться в дни, где тебя нет рядом. Еще как назло это было гребанное лето, и куча свободного времени никак было не заполнить отвлекающими делами. Везде был ты. Я не могла ходить по городу, постоянно вспоминая наши моменты повсюду. Я не могла находиться в своей собственной комнате, потому что… Она была пропитана тобой, - Вив растерла пальцами слезу на щеке. - И когда вылилась вся эта грязь с Эбби, я пообещала себе, я поклялась, что никогда тебя больше не подпущу. Заставляла себя каждый день тебя ненавидеть.

- Вив, я…

- Но я не справляюсь. Я просто слабачка. И мне… тебя очень не хватает… Я не знаю, что у тебя случилось, что ты пережил, что произошло с Дрейком, потому что его ты тоже оттолкнул, но все чаще я думаю, что там было что-то вопиющее, если тебе понадобилось отшвырнуть меня, - она отвела взгляд, подправляя чуть потекшую тушь.

Генри сделал глубокий вдох, повернувшись к ней всем телом.

- Спустя время я понял, что поступил с тобой, как неисправимый эгоист. Думал только о своих чувствах. Сосредотачивался только на своей боли. Но… ты прекрасно знаешь, как я к тебе на самом деле отношусь.

Вивьен робко опустила глаза на его руки, и прикоснулась ладонью к его плечу. Он взглянул на ее пальцы на своем теле.

- Ты сейчас опять сбежишь от меня? - с горечью спросил он, чувствуя, что ее честность и мягкость - иллюзия.

Она робко провела пальцами по его лицу, и он потянулся к ее губам. Она впервые за все это время ответила на поцелуй искренне, без отталкиваний и сомнений. Он был пропитан болью, но вместе с ней трепетной любовью. Долгожданным прощением.

Они все понимали без слов. Генри снова почувствовал ее мягкость, ее преданность, и больше он был не намерен ее терять.

Генри подвез ее к дому, и она позвала его в дом.

- Мама сегодня на ночном дежурстве. Останься… Со мной… - попросила она, боясь и вожделея его всей душой.

- Ты уверена? - не веря, что это происходит с ним по-настоящему, серьезно посмотрел он ей в глаза.

- Да… Может, посмотрим какой-нибудь фильм?

- Генри стеснительно кивнул.

Они вошли в пустой дом, Вив кинула ключи на тумбочку и сняла куртку. Генри повесил свою на крючок.

- Поднимайся ко мне, я скоро буду, - она искренне ему улыбнулась, как раньше.

Генри поднялся в спальню Вив и аккуратно присел на заправленную кровать и вспомнил, как они каждый вечер после школы, всех дополнительных занятий и тренировок уединялись на этой кровати. Спустя минут пятнадцать вошла Вивьен с миской попкорна и двумя банками колы.

Они вместе выбрали фильм и удобно расположились на мягких подушках. Оба смущались и чувствовали себя неловко от того, как давно они не были по-настоящему вместе. Тело вспомнило все намного быстрее, чем разум. Вивьен легла к Генри на плечо, как раньше, а он приобнял ее за бедро. Генри часто выключался из диалогов кино, никак не мог сосредоточиться на сюжете. Все, о чем он мог думать в тот момент, это как начать действовать и не испортить ничего. Фильм через полтора часа закончился, Вивьен сползла с подушек, ложась на спину, и закрыла глаза. Генри склонился над ней и положил ладонь ей на живот, который маняще оголялся под тэнк-топом.

- Ну что, я… пойду? - смущенно спросил он в сантиметре от ее губ.

Она посмотрела на него, как на придурка, и сама поцеловала его, прижав его руками к себе. Генри потребовалось меньше секунды, чтобы тело моментально возбудилось и откликнулось на эти прикосновения. Он страстно целовал ее в губы, шею, ключицы… Постель наполнилась жаром возбужденных тел. Он терял терпение и действовал более напористо: провел ладонью от живота до шеи, сжав ее изящную грудь. Вив прижала его к себе еще сильнее, и он лег прямо на нее, а она обхватила его бедра ногами. Он смело стянул бретельку с ее левого плеча вниз, ловко оголив ее грудь, и провел кончиками пальцев по набухшему соску. Вивьен выпустила свое первобытное возбуждение наружу, запустив пальцы в его темно-русые волосы и прикусив его нижнюю губу.

Генри стянул с себя футболку, а Вивьен поднялась к его телу и безудержно целовала его оголенный торс, кубики пресса. Он стащил с нее белые шорты на резинке, и она осталась в полупрозрачных кружевных трусиках. Он снова слился с ней в жарком поцелуе и уверенно скользнул пальцами к ее горячей, мокрой, гладкой плоти. Он испытывал столько любви и страсти, что стащил оставшуюся одежду с нее и прикоснулся губами к лобку и ниже, доставляя ей сладкое удовольствие языком. Вив испытала ярчайшие ощущения, которые пробежали по всему телу, сбивая пульс и дыхание. Он снова скользнул поцелуями вверх к ее губам, затем поднялся на колени и достал презерватив из кармана спортивных штанов. Вивьен спустила их с него, и снова откинулась на спину, готовясь к пронзительному наслаждению. Генри склонился над ней своим крепким спортивным телом, слегка вспотевший от вожделения и страсти, и аккуратно помог рукой войти в нее… Он двигался медленно, пытаясь проникнуть глубже, Вивьен чувствовала приятные спазмы внизу живота, сексуальный стон наполнил комнату… Генри горячо дышал, двигаясь все быстрее и быстрее, и наконец подступил пик наслаждения, от которого юноша томно застонал и полностью расслабился на Вив, оставаясь еще внутри нее, пока его тело пульсировало от физического экстаза.

Они легли в обнимку, и к ним медленно пришло осознание, что все сейчас случилось по-настоящему.

- И как я жила без этого девять месяцев? - гладя его пальцами по спине, нарушила Вивьен тишину.

Генри довольно улыбнулся, восстанавливая дыхание.

- А я? - поддержал ее он.

- Ну, я все прекрасно видела: и с Эбби, и с Джесс, и со многими другими. Не мог же ты все это время жить без этого…

- Я жил все это время без тебя, Вив… Какая разница, с кем там что-то было…

- Лучше меня не было? - смешливо шепнула она.

- Я просто по-настоящему любил только тебя… - проникновенно шепнул он и посмотрел в ее широко-раскрытые от удивления серо-голубые глаза.

- Я больше не хочу тебя терять… - прижалась она к нему всем телом и уткнулась носом в его шею. - Я уверена, что с тобой и Дрейком будет все хорошо. И я хочу, чтобы ты любил меня, Генри, - прошептала она ему на ушко.

- Я люблю тебя, Вивьен… - и он снова начал ее страстно целовать.

***

Дни полетели. Эбби никак не могла примириться с тем, что ничего не происходит. Она представляла, что как только Эмбер узнает, то Дрейк и Генри окажутся за решеткой. Но этого не было. Из-за такой больной одержимости Хизер отдалилась от Эбби. Они не могли общаться, как раньше. Хизер было противно от ее жестокости, надменности и мании величия.

Дрейк писал Эмбер каждую неделю по письму. Он был уверен, что она их читает. Конечно, она их читала. В каждом из них он признавался в любви, каялся в своем поступке. Но также рассказывал, что происходит в его жизни. И никогда не забывал спрашивать про ее жизнь, надеясь, что это подтолкнет ее ответить хотя бы на одно. Эмбер плакала, просто читала, но отвечать не решалась.

“Дорогая Эмбер,

Уже апрель, а это значит, нас ждут еще 2 игры в этом году, две предыдущих мы выиграли, ты знаешь. Если выиграем эти последние, вся команда получит стипендии в университете. Я съездил в один колледж, он недалеко от тебя, может, знаешь, это “Криствуд”. Мне там понравилось, я подал туда документы, осталось отправить эссе и результаты выпускных экзаменов. Я кстати активно готовлюсь, а ты? Уже решила, куда поступаешь?

Если решишься приехать на финальную игру, я буду счастлив хотя бы издалека увидеть тебя… Прости меня, Эмбер.

Твой Дрейк”

Эмбер цепляли его слова. Каждый нерв откликался на его искренность. Она знала, что он не притворяется… И ей было тяжело не сорваться и не примчаться к нему, все простив. И она, ничего не отвечая, решила, что поедет на его игру. Она должна была состояться с двумя школами. Одна была из Вермонта, другая, финальная, из самого Нью-Йорка.

Вермонтских ребят RedBay Kings разнесли в щепки, выиграв со счетом 3-0. Команда праздновала победу в школьной столовой. Среди этого множества лиц, Дрейк увидел Эмбер. Она приехала со своей лучшей подругой Рейчел. Дрейк встал в ступор, и не мог двинуться, хотя все его существо тянулось к ней невидимым магнитом. Он подождал минуту, Эмбер уловила его взгляд на себе и испугалась, хотя через мгновение поняла, как же сильно она соскучилась по нему. Но осталась неподвижной, лишь взяла Рейчел за руку и сжала ее.

Дрейк медленно пробирался через толпу, одновременно получая поздравления от ребят. Наконец он к ним подошел. Между ними было метра два, и юноша отлично понимал, что ближе лучше не подходить.

У обоих сердца выпрыгивали из груди.

- Привет… - растерянно начал он.

Эмбер смотрела на него, но не могла сказать ни слова. Ее дыхание стало заметно учащаться. И через минуту она уже почти задыхалась. Рейчел протянула ей бутылку с водой и повела присесть. Дрейк с ужасом наблюдал.

Убедившись, что Эмбер в безопасности, Рейчел вернулась к Дрейку.

- У нее участились панические атаки… - с грустью призналась Рейчел.

- Она тебе все рассказала? - в глазах Дрейка читалась безысходность.

- Совсем недавно, недели две назад. Она - кремень, все говорила, что вам пришлось расстаться, а почему, я не знала. Теперь знаю, - уверенно говорила девушка.

- И ты спокойно сейчас можешь со мной говорить, зная, что я сделал?

- Дрейк… Все делают ошибки из-за страха. Твоя была дико дерьмовой. Но мы оба знаем, что по натуре ты - не убийца. Она же познакомилась с добрым, смелым парнем, и ты такой и есть. Я долго ей объясняла, что, никто не знает, как бы вели себя мы сами в такой ситуации. Мне кажется, каждый человек, абсолютно каждый, способен на зверство, когда он в условиях экстремальной ситуации. Проще говоря, в полном дерьме.

- Это ты заставила ее приехать?

- Нет, она меня. И, поверь, она хочет поговорить. Просто не пугай ее своими эмоциями, понял?

- Да.

- Панические атаки у нее из-за тебя. Так что пока вы не поговорите, они так и будут портить ей жизнь. Давай, удачи.

- Спасибо, - собрался с мыслями Дрейк.

Пока он медленно шел в сторону Эмбер, в голове бушевало торнадо, нервы были на пределе, но на вид он был спокоен. Он не понимал, как Рейчел могла его так поддерживать. Неужели и “такое” можно простить и списать на панику.

- Привет, еще раз, - поздоровался он.

- Привет, - явно волнуясь, ответила Эмбер.

- Ты не против, если я присяду рядом?

- Садись, - но девушка сильно напряглась от того, что он в такой близости от нее.

- Рейчел все рассказала. Ты хочешь поговорить? - заботливо спросил Дрейк.

- Наверное, нужно.

- Ты получала мои письма?

- Конечно, я прочла их все.

- Спасибо за это. Я писал их, и мне хотелось жить дальше, потому что у меня была надежда, что ты сможешь ответить. Глупо, я знаю.

- И мне они помогли справиться… С этой неподъемной глыбой, которой ты меня буквально придавил. Эти панические атаки… Они появились сразу после избиения, но со временем утихли. Но когда ты все рассказал… Они бывают каждый день.

- Эмбер, мне так жаль. Можно я возьму тебя за руку? - осторожно попросил он.

- Не стоит. Я не готова.

- Хорошо.

Они немного помолчали.

- Скажи, что ты сейчас чувствуешь? - продолжил разговор Дрейк.

- Сейчас боль притупилась, после вашего приезда я думала, что сойду с ума и вскрою вены. Серьезно. Это было невыносимо.

- А что ты говорила родителям?

- Ничего. Сказала, что мы не можем больше общаться.

- И они не задали вопрос почему?

- Конечно. Миллион раз. Я сказала, что ты мне изменил.

- Но… почему ты не сказала им правду? Если честно, когда мы ехали к тебе, я представлял себя уже в тюрьме в оранжевой робе.

- Сначала, я хотела. Но я просто не смогла сказать это вслух. Нас слишком связывают и хорошие моменты, и именно они мне и не дали признаться.

- Я каждый день вспоминаю наши хорошие моменты.

- Дрейк, я приехала сказать, что… - девушка опять заволновалась.

- Что? - сочувствующе посмотрел он на нее.

- Я никогда не пойду в полицию с этим. И тебе, и Генри ничего не грозит. Вы можете спокойно жить. Это мое решение.

- Но… Почему? - искренне не понимал Дрейк.

- Потому что я очень много думала о том, что вы испытывали после случившегося. И, когда ты все мне рассказывал, я видела, как ты мучался все это время. Точнее, когда я в тысячный раз прокручивала твои слова в голове, я поняла, что вы оба страдали каждый гребанный день. И не сразу, но постепенно я осознала, что с вас и этого хватит. Пора это прекратить. Я устала быть жертвой, которую все вечно жалеют. Я хочу навсегда забыть о той ночи. И мне все равно до сих пор кажется, что это не мог быть ты.

Дрейк улыбнулся с грустью в голубых бездонных глазах.

- И поэтому, я хочу притвориться, будто ничего не было.

- Мы начнем с начала? - с надеждой воспрял он.

- Нет. Мы представим, что нас друг у друга никогда не было. Все это - глупая насмешка судьбы. Так просто не бывает.

- Но это невозможно… Эмбер, ты же чувствуешь то же самое, что и я. И я люблю тебя несмотря ни на что, понимаешь? И ты изменила того парня, которым я когда-то был, в самую лучшую, блин, сторону. Пожалуйста… Не оставляй меня…

Эмбер взглянула на него с жалостью и печалью. Его строгие черты лица, профиль с небольшой горбинкой, очертание губ… На все это она смотрела, и ей казалось, что это просто изображение, к которому нельзя прикоснуться.

Выдержав паузу, Дрейк продолжил.

- Значит, это все? - и он заглянул ей прямо в глаза и удержал свой взгляд.

- Я… не знаю, смогу ли подпустить тебя также близко…

- Но если ты не попробуешь - не узнаешь.

Эмбер ничего не ответила.

- Ты позволишь тебя обнять на прощание?

- Я не знаю.

- Я очень осторожно. Честно.

И он наклонился к ней и приобнял. У обоих тела были очень напряжены. Дрейк боялся, что она его громко оттолкнет, а Эмбер боялась, что почувствует себя в клетке событий той ночи. Но ни того, ни другого не случилось. Несколько секунд Дрейк стоял неподвижно, но потом почувствовал, как руки Эмбер обняли его спину в ответ. Девушка тихо заплакала. Он уткнулся носом в ее шелковистые светлые волосы и все его тело задрожало от воспоминаний.

- Я увижу тебя еще раз? - тихо спросил он ее.

- Я поддержу тебя на последнем матче, - и она выразила что-то похожее на улыбку.

Ему очень сильно хотелось ее поцеловать, но он медленно отстранился и поцеловал ее руку.

- Я могу тебе снова звонить?

- Я не знаю.

- Давай...попробуем? Ты же этого хочешь?

- Попробуем…

- Если хоть раз я скажу или сделаю что-то, что принесет тебе боль или дискомфорт, я исчезну. Обещаю.

- Я же знаю, что ты будешь стараться…

- Я действительно буду, - и Дрейк ей улыбнулся.

Рейчел стояла в сторонке и пристально следила за ними. Она верила, что все постепенно наладится, и они смогут закопать эти воспоминания так глубоко, что ни одна живая душа не сможет откопать эту правду.

Генри тоже увидел их вместе. И самое жуткое, Эбби их тоже увидела.

Когда все разошлись, и Дрейк проводил девушек до выхода, парень окликнул его.

- Эй, ты как? Что это было?

Дрейк улыбался. Даже светился от радости.

- Она простила? Или нам крышка?

- Ни то, ни другое. Если вкратце, она не собирается ничего говорить копам, и нам ничего не грозит с ее стороны.

- И это все?

- Нет…- засмущался Дрейк. - Мы попробуем снова общаться.

- Я рад за тебя, чувак! - Генри похлопал его по плечу.

- Давай сосредоточимся на игре, которая будет через 2 недели. Мы просто обязаны вырвать эту победу, Дрейк!

- Вырвем. С такой командой возможно все!

И они расхохотались.

Эбби в этот день ворвалась к Уайатту домой.

- Быстро звони Эмбер и говори, что мы сейчас придем к тете Кларк! - кричала она.

- Эбби! Приди в себя! - пытался он ее успокоить.

- Она не могла его простить! Ты уверен, что они все рассказали?

- Да, и она мне звонила один раз, чтобы все подтвердить. Она сильно плакала.

- Как она могла это простить!!! - ревела Эбби.

- Это нас не касается, Эбби!

- О, нет! Я должна поговорить с ее родителями.

- Чтобы что?!

- Чтобы этих ублюдков посадили!!! - слезы бежали у нее по лицу.

- Господи, Эбби! Я прошу тебя! Я правда очень жалею, что рассказал все тебе! Я и представить не мог, как это снесет тебе крышу!

- Я это так не оставлю, никакого хэппи энда они не заслуживают!!!

- А ты представляла, как будешь себя чувствовать, если их посадят?! Ты будешь счастлива?! - Уайатт сильно злился на нее.

Эбби на секунду замешкалась.

- Откуда в тебе столько злости?!

- Я… должна поговорить с ее родителями.

- Нет! Не рушь им всем жизнь! Я прошу тебя, Эбби!

- Отвалите все от меня! Ты реально не понимаешь, что они должны быть наказаны?! - ревела Эбби.

- Наказаны за аварию или за то, что выбрали не тебя?! - уколол ее Уайатт. - Это решать только Эмбер! Это не твое дело!

- Пошел ты, Уайатт. Моя жизнь тоже была не твоим делом, зато ты отлично вторгался в нее без спроса.

- Ну, настучи и обо мне, если тебе будет легче! - взбесился он.

- Я ухожу!

И она в ярости вылетела на улицу. Договорившись с мамой о том, чтобы взять машину, она решила не церемонится со “святой” Эмбер или миссис Кларк и напрямую направилась к родителям, найдя их адрес в справочнике. Она искренне верила, что их получится убедить в виновности Дрейка и Генри.

В бешенстве сев за руль, она с нетерпением тронулась, не обращая внимания на начинающийся дождь. Он лишь начинал накрапывать, поэтому Эбби ни на долю секунды не сомневалась, что нужно ехать. Она без труда вырулила из города на дорогу вдоль леса, и дождь застучал по машине сильнее. Сначала дворники на лобовом стекле работали с периодичностью в десять секунд, а затем и вовсе Эбби включила автоматический режим, чтобы они убирали поток воды. Фары мало освещали путь при стеной стоящем ливне. Эбби ехала уже будто по памяти. Но ни разу в ее голове не возникло мысли вернуться домой.

Дорога вела прямо на небольшой мост над мелкой рекой Кристал Глейд. Она проезжала по этому мосту много раз, но именно в середине моста поставили барьер с надписью “Ведутся ремонтные работы”. Эбби смогла разглядеть этот знак в последнюю секунду и нервно рванула рулем вправо…

Мост был достаточно узким, чтобы безопасно объехать знак, и Эбби влетела в ограждение, проломив деревянные палки бампером. И за секунды машину перевесило вниз, отчего девушка полетела с моста в реку.

Машина тяжело ударилась носом о каменистое дно неглубокой реки, сработала подушка безопасности, но Эбби уже была без сознания в тот момент. Последнее, что она ощутила, - это сильный удар в металлические пластины ограждения. Машина медленно заполнялась водой, дождь сверху ускорял погружение.

К счастью, на другом конце моста работали ремонтники, и они отчетливо услышали резкий звук от удара, а через мгновение и тяжелый всплеск воды. Поэтому помощь и спасение не заставили себя долго ждать.

Ее моментально достали из воды и доставили в больницу. Ее мама миссис Эткинс мгновенно долетела до клиники, там ее встретила миссис Уилсон, мама Вивьен, и обо всем рассказала. В больнице врачи установили множество мелких и средних травм: перелом двух шейных позвонков, левого плеча и правого запястья, ушиб грудной клетки и нижней челюсти.

- Слава Богу, она осталась жива! - успокаивала миссис Уилсон. - Конечно, школу со всеми закончить не получится, ей предстоит восстановление как минимум три месяца. Шея - очень неудачный участок для травм. Но все обязательно будет хорошо! Жизненно важные органы не пострадали, так что…

- А долго она будет без сознания? - пока наблюдаем, но думаю, она очнется через несколько часов. Мы вкололи ей сильное обезболивающее, зафиксировали все переломы и ушибы, так что…

- Господи боже… - мать Эбби винила себя, что с дочерью это произошло.

Новость об Эбигейл облетела Редбей за считанные часы, и многие в школе ей посочувствовали. Хизер сразу примчалась в больницу, а за ней и Уайатт. Им разрешили войти в палату и оставить цветы. Эбби была все еще без сознания.

- Она тебе все рассказала, верно? - уточнил Уайатт у Хиз.

- О чем ты? - заботясь о своей безопасности, претворилась Хиз, будто не знает ничего о Дрейке, Генри и Эмбер.

- Брось. Я знаю, что она с тобой поделилась.

- Она мне рассказала, но… Когда она стала, как маньячка, пытаться всем навредить, я просто не могла это слушать.

- Это я во всем виноват. Мне вообще не нужно было с ней сближаться и обо всем рассказывать.

- Но теперь-то что… Ты знаешь, я думаю, это судьба… Злой рок. Она настолько была одержима, что сама себя потеряла. И может, это наказание? Отвечать злом на зло, которое к ней отношения не имело - было опрометчиво и глупо.

- Может, только так она могла остановиться? Я надеюсь, после такого она поймет, как далеко зашла, и в кого превратилась.

- Да…

***

На следующий день Генри обо всем узнал от Вивьен, потому что мама пришла с дежурства и все рассказала. Юноше не терпелось поделиться этим с Дрейком. Он нашел его на заднем дворе у него дома. Отец дал ему задание распилить металлические пластины для его работы. Когда Дрейк выслушал все, что выдал ему Генри, он замер и погрузился в раздумья.

- Кажется, я сегодня в Бога поверил, - наконец вышел из оцепенения Дрейк, зная от Уайатта, что она направлялась к родителям Эмбер.

- Да, кажется судьба уберегла в очередной раз…

- Думаешь, она не станет ничего делать после того, как поправится?

- Я очень надеюсь, что эта авария наведет ее на мысль, что это был знак свыше.

- А если не думать о том, что Эмбер пообещала не вспоминать об этом, Уайатт столько времени молчал, с Эбби случилось такое… Думаешь, мы просто сказочные счастливчики?

- Думаю, наказание мы с тобой пережили не по закону, а по всем кругам ада за этот год…

- Да? - снова задумался Дрейк. - Наверно, ты прав…

***

Май уже подходил к концу. Выпускные экзамены никому не давали покоя. Многие были уже приняты в колледжи заочно, но большинство корпело над гранитом науки. Да еще для всей футбольной команды должен был состояться финальный матч с парнями из Нью-Йорка.

25 мая игра была назначена на 4 часа дня. Дрейк и вся его команда чувствовали себя как-то по-особому. Последний раз в этом составе, с сильнейшими противниками. Один-на-один. Как всегда Дрейк смог подобрать вдохновляющие слова. Но звучали они в этот раз так проникновенно и сильно, что некоторые ребята даже прослезились. И Дрейк тоже. Он впервые в жизни чувствовал, что наконец-то он может назвать себя хорошим человеком. Признать, что и другие достойны похвалы, признания… Отпустить боль, обиду, гнев… Исправить ошибки, которые он совершил. Хотя бы некоторые.

Эмбер и Дрейк за этот месяц созванились несколько раз. Эмбер пока не могла подпустить его близко, и общение было больше дружеским, чем романтическим. Но Дрейк был и этому рад. С каждым разом она все меньше видела в нем монстра, и все больше человека, любящего ее. И сама ловила себя на мысли, что очень к нему привязана.

Конечно, она приехала на его финальную игру. Дрейк был несказанно рад. Так рад, что от счастья подхватил ее на руки при встрече. И она засмеялась. Совершенно неосознанно она вдруг отпустила тот самый жуткий страх, и снова доверилась ему.

- Эмбер, я так счастлив, что ты здесь со мной! - немного дрожал от волнения Дрейк.

- Я не могла не приехать! Я желаю тебе самой яркой победы из всех, что у тебя были, - и она поцеловала его в щеку.

Дрейк не мог поверить, что он это не сон. Он проводил Эмбер к выходу на трибуны и вернулся к команде.

- Так, ребят. Вы готовы показать, кто на самом деле здесь короли футбола?

- Дааа! - отвечали хором парни.

- Вы готовы отдать себя до последнего и доказать, что мы самые сильные, черт возьми, игроки?

- Дааа!

- Вы готовы защитить любого из наших, потому что мы - семья, твою мать! Вы - моя семья!

- Дааа! - и все ребята кинулись в объятия.

Игра началась. Парни отчаянно ворвались на поле, но после первого раунда тренер подчеркнул, что нужно беречь силы на финал. Стратегически команда из Нью-Йорка была чуть сильнее, но точность RedBay Kings была той самой изюминкой, которую мало кто мог переплюнуть.

После перерыва Нью-Йоркеры вымотались, а команда RedBay вошла в раж. Счет на последних 10 минутах сравнялся: 2 - 2. Сердце колотилось у каждого на трибунах. Генри сильно досталось от пары ударов, но он был силен. И наконец Брендон перехватил мяч, обвел нападающих и заветный гол был забит за 2 минуты до конца. Когда зазвучал сигнал окончания игры, команда неиствовала. Трибуны взорвались овациями. То, что испытывали ребята в тот момент, трудно упаковать в слова. Сладость победы всегда чертовски хороша, но в тот день это было нечто поистине глобальное!

Уж эту победу парни обязаны были отпраздновать по-особому. Родители устроили им настоящую вечеринку прямо на поле. Шампанское, закуски, музыка! Каждый был рад очутиться там. Генри и Вивьен уже ни от кого не скрывали, что снова вместе, радостно танцуя и целуясь на глазах у всех.

Радости не было предела. Остаток вечера все провели в спокойной, умиротворяющей, но в то же время ободряющей атмосфере победы, удовлетворенности собой и расставания с прошлыми страхами.

Впервые за все это время Эмбер согласилась остаться у Дрейка. Они прекрасно поужинали, говорили обо всем на свете в его комнате. Дрейк боялся прикасаться к ней, он чувствовал, что какая-то часть ее души всегда будет не доверять ему. И Эмбер чувствовала то же самое. Когда стало уже совсем поздно, Дрейк собирался лечь внизу на диване, оставив ее одну в своей комнате. Конечно, ему безумно хотелось близости. Но он так хорошо держался.

- Дрейк, подожди, - вдруг оторвала его Эмбер от поиска свежего постельного белья в шкафу.

- Что такое? - с надеждой он взглянул на нее.

- Прости меня, что я тебя не подпускаю, - виновато произнесла она.

- То, что ты сейчас приехала ко мне, провела со мной целый вечер и осталась у меня - я об этом и мечтать не мог пару месяцев назад, - искренне признался Дрейк.

Эмбер встала с кровати и медленно подошла к нему.

- Я даже не знаю, чего я сейчас боюсь больше… Того, что попрошу тебя остаться со мной, или того, что ты уйдешь и оставишь меня одну… - неуверенно делилась она своими мыслями.

- Я всегда рядом. Самое главное, чтобы тебе было комфортно, - прошептал он.

Эмбер приблизилась к нему, чтобы он обнял ее. Она почувствовала запах парфюма на его футболке, смешанный с запахом его тела. Дрейк даже немного задрожал от волнения и едва преодолимого желания. Но он не позволял себе ничего. Даже провести рукой по ее спине. Он застыл, боясь спугнуть это хрупкое создание не то, что движениями, а даже просто своим дыханием. Он пытался даже не дышать.

- Я так по тебе соскучился… - наконец едва слышно произнес он.

- Я знаю… - с грустью ответила она и робко прикоснулась щекой к его шее.

Дрейк наклонился, чтобы взглянуть на нее. Их лица соединились кончиками носа. Казалось, еще мгновение, и их губы соприкоснутся. Но Эмбер медленно отстранилась, немного оттолкнув его своими руками в грудь.

- Я боюсь, Дрейк, - едва ли не плача, тихо отошла она.

- Я понимаю… - у Дрейка подступил ком к горлу от вины и досады. - Тогда я спускаюсь вниз?

- Нет.

Дрейк вопросительно посмотрел на нее.

- Просто полежи со мной, пока я не засну. Только… - девушка смутилась. - Не обнимай меня, пожалуйста. Просто полежи и все.

- Хорошо.

И они по очереди сходили в душ, Эмбер надела пижаму. Дрейк достал из шкафа второе одеяло, чтобы никак не притронуться к ней.

- И не выключай, пожалуйста, свет, - попросила Эмбер.

- Я могу оставить ночник, если хочешь.

- Хорошо.

Мягкий рассеивающийся свет окутал комнату. Они легли в одну кровать, но по разные стороны. Между ними было расстояние около метра. Эмбер едва дышала, повернувшись к нему спиной. В ту минуту она боролась с невероятным страхом, который пронизывал каждую ее клетку. Она плохо понимала, как вообще такое возможно. До жути бояться того зла, того, на что этот человек был способен, и одновременно, тянуться к нему и...любить. Простить его. Возможно ли простить его до конца? Она так и не могла ответить себе на этот вопрос.

Спустя какое-то время она повернулась к нему лицом. Дрейк все еще не спал, а просто отрешенно смотрел в потолок.

- Дрейк… - прошептала она.

- Да? - он повернулся к ней.

- Ты уверен в том, что больше никогда и ни с кем не совершишь такое зло? - ее глаза были широко раскрыты, руки сжимали одеяло на груди.

Дрейк несколько секунд смотрел в эти серо-зеленые, огромные, такие любимые глаза и в голове носились тысячи мыслей, но одно он точно знал: он больше никогда не позволит себе выйти из под контроля, это событие было длиною в жизнь, за которую он, казалось, прошел все круги ада, и наконец очистился.

- Никогда, - уверенно произнес он.

И Эмбер ему поверила. Она приблизилась к нему и легла на плечо, хотя страх ее все еще мучил, но она отчаянно с ним боролась. Дрейк нежно обнял ее. Эмбер подняла голову и тихо прикоснулась к его губам. Он не смог ей ответить на поцелуй, его тело было сковано, и ему казалось, будто оно не подчиняется ему - настолько он боялся все испортить. Эмбер снова легла к нему на плечо и закинула ногу на его бедро. Страх путался с сексуальным желанием, и желание становилось все сильнее, а страх притупился. Дрейк почувствовал, как ее промежность касается его бедра, и от этого ощущения он не мог контролировать нарастающее возбуждение. Эмбер подняла колено чуть выше и почувствовала его эрекцию, от чего сильно возбудилась сама. Но они оба не могли двигаться дальше.

- Может, нам не стоит обниматься? - неуверенно начал Дрейк.

Эмбер вопросительно посмотрела на него.

- Ты даже не представляешь, НАСКОЛЬКО я этого хочу, но я очень боюсь расслабиться и сделать что-то не так. Не хочу тебя спугнуть. Вдруг на середине тебе станет некомфортно, и ты меня оттолкнешь. Я этого не переживу, - грустно улыбнулся он.

- У тебя никого не было за все это время? - искренне поинтересовалась она.

- Издеваешься? Я и думать ни о ком другом не мог…

- Как ты справлялся? - уже заигрывала она с ним.

- Ну знаешь, у парней свои секреты… - уловил ее волну он.

Эмбер посмеялась и поцеловала его, обняв за шею. Это был глубокий и влажный поцелуй, она буквально не могла от него оторваться. Она гладила его тело, затем ее ладони проникли под его футболку. Она была сильно возбуждена. Казалось, весь страх растворился и вся его сила ушла в сексуальную страсть. Эмбер просто не могла остановиться. Она была дерзкой, впивалась в его шею, оставляя засосы, целовала его тело, спускаясь все ниже, она понимала, что сейчас он в ее власти, и это чувство контроля над ним, казалось, излечивало ее раны. Эмбер расстегнула пуговицы своей пижамы, оголив свое точеное тело. Под светом ночника она была похожа на русалку, Дрейку не верилось, что она и вправду с ним здесь и сейчас. Он поднялся к ней и стянул пижамные шорты, под ними не было нижнего белья. Она толкнула его обратно на кровать и села сверху. Сначала она двигалась медленно, затем быстрее, Дрейк взял ее за грудь и не смог продержаться дольше. Он даже не успел вытащить член, и горячая сперма растеклась внутри нее. На его удивление, Эмбер даже ничего не сказала. Она наклонилась к нему, и стала снова жадно его целовать, возбуждая его с новой силой. На этот раз Дрейк взял инициативу на себя. Он повалил ее на спину, нежно массируя ее клитор и половые губы. Девушка начала постанывать. Он целовал ее шею, соски. Эмбер казалось, что от возбуждения все тело и лицо сводит каким-то щекочущим спазмом. Ее желанию не было предела. Она снова оказалась сверху и начала ласкать ртом его член.

- Где ты так научилась это делать? - запыхиваясь и улыбаясь, задал вопрос Дрейк.

- С тобой и научилась… И вообще молчи, пожалуйста, - и она закрыла его рот своей ладонью.

Эмбер повернулась к нему спиной и наклонилась. Дрейк сразу понял позу и быстро подстроился. Он двигался максимально осторожно, поступательно, а когда вошел в полную глубину, стал двигаться быстрее, отчего Эмбер стонала, а он закрывал ей рот, она облизывала его пальцы. Потом он поднял ее рукой и начал массировать ее грудь, не выходя из нее, она впивалась руками в его волосы. Затем он повалил ее снова на спину и вошел в нее сверху, сильно закидывая ее ноги себе на плечи. Он двигался очень быстро, входя как можно глубже. От такого темпа у Эмбер темнело в глазах и пересохло во рту, и наконец Дрейк кончил ей на живот, еле держа равновесие над ней. По ее телу пробежали тысячи мурашек и чувство фейерверка длилось несколько секунд в самых эрогенных зонах ее тела.

Эмбер не стала лежать и нежиться рядом с Дрейком. Она поднялась с кровати и пошла в душ.

Дрейк спустился вниз за стаканом воды для себя и Эмбер.

Его отец угрюмо смотрел телевизор.

- Что, сын… Трахаешь девок? Ее стоны на весь дом слышно, - упрекающе спросил он.

- Она моя девушка, пап, - сдерживая обиду, тихо произнес Дрейк.

- Мне не нужны внуки, так что предохраняйся! - приказным тоном отрезал отец.

- Да, пап.

- Кстати, ты, вроде, неплохо сыграл последний матч.

- Уже сказали? - уточнил он.

- Я сам был на нем, - и отец наконец-то повернулся к нему лицом.

Дрейк был шокирован тем, что отец видел все своими глазами.

- Надеюсь, ты не просрешь свою стипендию в колледже.

- Меня уже приняли.

- Я в курсе.

Дрейк помолчал минуту. А затем чувство несправедливости и обиды вырвалось на поверхность.

- Почему ты так сильно меня ненавидишь?! Чем я перед тобой провинился?!

- Не истери, как баба.

- Я имею право знать!

- Почему ты мне как кость в горле? Да потому что ты молодой, красивый, талантливый и добьешься намного большего в этой жизни, чем я! Я прожил идиотскую, никчемную жизнь, и ты всегда будешь тем, кем я никогда не стану. Знаешь, почему я остался с твоей матерью? Потому что этот дом - единственное, что у меня есть. Уйди я от нее - остался бы на улице, ведь дом записан на твою мать. Мне просто некуда идти! Ты - это ходячее доказательство моей сраной никчемности. И это невыносимо! Твоя жизнь только начинается, ты можешь трахать любых баб, и они будут тебя хотеть! Ты будешь добиваться успеха в спорте, в карьере… а я так и буду сидеть здесь с банкой пива по вечерам и иногда потрахивать твою мать, от которой меня уже воротит! - на одном дыхании выпалил он.

Дрейк был ошеломлен. Какое-то время он не мог ничего сказать. Но потом нахлынула куча вопросов.

- Но я же твой сын… Почему ты не мог просто гордиться мной?! - на глаза навернулись слезы.

- Гордиться?! Ты и твоя мать отняли у меня жизнь! И я ее просрал здесь! - проорал он последнюю фразу, указав на свое старое потертое кресло. - Так что я жду не дождусь, когда ты свалишь отсюда в свой колледж, - и он снова отвернулся к телевизору.

- Неужели ты никогда меня не любил? - осуждающе, и с отвращением спросил Дрейк.

- Я НИКОГО никогда не любил, сын, - и он ушел в себя, допивая третью банку темного.

Дрейк больше не видел смысла продолжать разговор. Он взял стакан воды и понес в свою комнату. Эмбер все слышала, тихонько стоя на верхней ступеньке. Она быстро вошла обратно, когда Дрейк начал подниматься наверх.

Зайдя, он молча протянул ей стакан воды. Дрейк плюхнулся на кровать и закрыл глаза.

- Я все слышала, прости… Мне очень жаль.... - посочувствовала она.

- Давай мы никогда не будем это обсуждать, - безразлично, но с глубокой болью попросил Дрейк.

- Конечно, - и Эмбер выключила ночник, обняла его и через какое-то время заснула.

Дрейк никак не мог погрузиться в сон. Слова его отца звенели в голове и сводили его с ума. Он был опустошен. Но через какое-то время измотанность тела и усталость от прошедшего дня навалились всем своим грузом, и Дрейк закрыл глаза.

***

Начало июня ознаменовалось сдачей последних выпускных экзаменов, проведением собеседований в университеты и колледжи. В воздухе искрилось волнение от предстоящих перемен. В каждом из юных сердец страх сменялся любопытством и наоборот. Нужные баллы были набраны. Эмбер позвонила Дрейку и сообщила наконец, что поступила в Криствуд, как и он.

Эбби поступление отложила на год. Ее уже выписали из больницы, и ей предстояло как следует восстановиться. Генри выбрал колледж неподалеку от Редбея - “Гроквиль”, образовательных амбиций у него не было, и он был твердо уверен, что работать ему придется руками, а не головой. А вот Вивьен с ее академическими способностями поступила в Бостон. Они не знали, как будут складываться их отношения на расстоянии, но в начале июня они были уверены, что все получится.

Ученики школы Редбей посещали последние занятия, нагоняя формальную программу, но в основном все готовились к выпускному балу. Директор Фетчер отправлял по факсу бесконечные заявления учеников в свои учебные заведения, но между делом контролировал процесс украшения зала и репетиций торжества.

Эбби в этом не участвовала по понятным причинам. Хизер с ней почти не общалась и больше не заходила в гости, Уайатт ее тоже игнорировал. Она стала затворницей.

Дрейк договорился с директором, чтобы Эмбер могла прийти на выпускной бал. Вечер был потрясающий. Поистине романтический и вдохновляющий. Это был вечер прощания, добрых слов, воспоминаний и много разных поцелуев и объятий. Вивьен и Генри выиграли звание короля и королевы бала. По-другому и быть не могло.

***

Через пару дней Дрейку было поручено подготовить речь, потому как он должен был выступить от лица всей команды, а ему в свою очередь полагалась награда “Лучший капитан 1993-1996”.

Торжество проводилось на футбольном поле. Все выпускники сидели в мантиях. Волнение и восторг переполняли их сердца. Многие держали речь и получали награды. Эбби получила награду “Активный творческий деятель”.

Наконец, Дрейку вручили кубок “Лучшего капитана”. Он встал у микрофона и положил перед собой листок бумаги с подготовленными словами.

- Дорогие друзья и учителя! Родители! Спасибо за все, что было сделано во благо нашего образования и личностного развития. Я держу этот кубок в руках, и до сих пор не могу поверить, что моя команда, мой состав, мои ребята разлетятся кто куда, и мы больше никогда не будем играть на этом поле все вместе. Футбол для меня - это самая большая часть моей жизни. В нем есть все: друзья, семья, мужество, выносливость, упорство, талант и труд… И я так благодарен каждому из вас, что все эти 3 года мы были друг за друга. Я многому научился благодаря вам. Как и у всех, у меня были взлеты и падения. Но я всегда оставался верен тому делу, в которое верил больше всего. Я верил в футбол даже тогда, когда не верил в себя, - Дрейк увидел, что у многих навернулись слезы на глаза, особенно у его команды. - Но я хочу сказать, чтобы вы знали, что даже в самый темный час будет проблеск света. Для меня этим светом стала Эмбер. Боже, ты не представляешь, как я благодарен тебе за все, - они переглянусь и улыбнулись друг другу. - Я должен пожелать вам хорошей, безбедной жизни, но я уже понял, что такой жизни не бывает. И как бы не было обидно, я говорю вам, что жизнь - это чертовски сложная штука, с кучей трудностей и ошибок. Любите свою жизнь. Ошибайтесь, пробуйте, падайте, отчаивайтесь, но каждый раз находите в себе силы жить дальше и делать этот мир лучше! Даже если вы отличный игрок, но в жизни полное ничтожество, ничего вы не стоите. И я был таким. Я счастлив, что я осознал свои ошибки. Я счастлив, что смог помириться с человеком, с которым мы неразрывно были связаны с самого детства. Я счастлив, что мне хватило мужества на это, - Генри кивнул ему, улыбаясь. - Становитесь лучше каждый день! Помогайте другим быть лучше. Берегите себя, свою семью! Не будьте безучастными, живите, достигайте своих высот, ставьте новые цели и...” - Дрейк перевел дыхание. - И бесконечно любите друг друга… Цените каждый день и будьте себе верны, где бы и с кем бы вы не оказались! Я люблю вас, каждого! Спасибо, что выросли вместе со мной! - и Дрейк смахнул слезу.

Как и все, слушавшие его в этом зале.

Этот год был невероятно сложным для каждого. Но, как и все на свете, он тоже ушел в прошлое, а впереди их всех ждало, пусть каждого свое, такое манящее, и пугающее, но все-таки будущее.

Конец