Трискелион: Порождение тени

Глава 1

«В любви, как в трискелионе, есть три стороны: вера, страсть и разлука. Баланс между ними — вот что делает её живой и опасной одновременно»

***

11 лет назад…

На первый взгляд, речь пойдет о девочке из самой обычной семьи, но её мир был наполнен удивительными контрастами. Семья Вильямс жила в одном из самых престижных районов Сиэтла — Уиндермир, где каждый дом словно рассказывал свою историю о роскоши и утонченности. Их особняк, величественно возвышавшийся на берегу озера Вашингтон, был выполнен в стиле испанского возрождения — с белоснежными стенами и изящными арками, напоминающими о солнечных просторах юга. Из окон открывался захватывающий вид на спокойные воды озера, отражающие небесную синеву, и на величественную гору Рейнир, которая гордо поднималась на горизонте, словно охраняя этот уголок счастья.

В их традиционный семейный праздник, который они отмечали с любовью и радостью из года в год, отец подарил Аманде пушистого белого мишку с сердечком в руках. Этот мишка стал символом его заботы и любви. Так он старался компенсировать время, которое не мог поводить с дочерью. Он много работал и часто задерживался допоздна.

Однако в этот день, когда радость праздника наполняла дом, к отцу подошёл личный телохранитель и сообщил о неотложном деле. Отец, понимая всю серьёзность ситуации, был вынужден покинуть семью.

Ближе к вечеру мама и Аманда отправились домой, оставляя позади атмосферу праздника и тёплые воспоминания о совместно проведённом времени.

— Принцесса, тебе всё понравилось на празднике? — спросила мама, внимательно глядя на дорогу.

— Не совсем, — ответила я, опустив голову вниз.

— И кто же посмел расстроить мою маленькую принцессу?

— Папа. Почему он должен работать даже в наш семейный день? Вот тётя и бабушка были сегодня свободны. А он отдал мне подарок и уехал с тем дядей.

— Ну, зайчонок, папа сейчас очень занят на работе. Он обещал, что завтра проведет с нами целый день. И знаешь, я расскажу тебе по секрету: на твой день рождения, которое через несколько дней, он приготовил для тебя удивительный подарок. Тебе понравился его подарок сегодня?

— Да, мишка очень красивый! Прямо как я!

Мама повернулась ко мне и улыбнулась. И это была её последняя улыбка.

Внезапно раздался резкий удар от столкновения с фурой. Фура выехала на встречную полосу. Мама пыталась уйти от столкновения, но все было тщетно. Она влетела в нашу машину с левой стороны. Машину несколько раз перевернуло на трассе. Разбитые стекла разлетелись по всему салону автомобиля. Кровь и крики мамы заполнили пространство.

Я не знаю, как мне удалось отстегнуть ремень, но я сразу же побежала искать помощь.

Дождь, холод, сырость и шум скорой – это все, что чувствовала маленькая восьмилетняя девочка, сидя на асфальте с белым окровавленным мишкой в руках.

В тот момент мир вокруг меня распался на куски. Я не понимала, что происходит, лишь ощущала холодный дождь на своей коже. Мой мишка был единственным свидетелем этой трагедии — его белый мех теперь был запятнан кровью, как будто он пережил это со мной. Я смотрела на него и думала о том, как однажды он был просто игрушкой, а теперь стал символом того ужасного момента, который навсегда изменил мою жизнь.

Наше время …

— Мисс Бейли, вставай, давай, уже обед! — кричала тётя, по всей видимости, с кухни.

— Да, уже бегу, — и я легла обратно.

Спустя 15 минут.

— Юная леди, обманывать старших — это нехорошо. А теперь поднимай своё туловище и бегом иди есть, — она рывком скинула с меня одеяло и пошла обратно на кухню.

— Что за вредная женщина! Постоянно так меня будит! — Умывшись, я поплелась к Грейс на кухню за едой.

— Панкейки положила, джем в холодильнике, чай сейчас сделаю и поеду. — Она встала у плиты и начала делать мне чай.

— Тётя, я уже не ребенок и могу сама себе чай сделать.

— Да? Я как-то не заметила. Ночуешь ты чаще у меня в квартире, чем в своей собственной, — она поставила кружку и, скрестив руки, посмотрела на меня.

— А ты против?

— Нет, конечно, живи сколько угодно. Я уехала, буду поздно, поэтому закажи что-нибудь себе из еды, — она поцеловала меня в лоб и ушла.

Вот же противная! Знает, что я не люблю, когда она меня так целует.

Сегодня годовщина смерти мамы, пора собираться на кладбище. Я сходила в душ, переоделась в темные джинсы с худи и, заказав такси, поехала на кладбище. И я снова вижу эту серую, безжизненную надгробную плиту с ее именем. Положив рядом её любимые розы, хотя рядом уже лежал букет таких же белых роз, но чуть больше моего.

— Наверное, Грейс приезжала, больше некому.

— Извини, что редко тебя навещаю, в университете нелегко. Я до сих пор не понимаю, как я уцелела: на мне было пару царапин, и то шрамов не осталось, а ты…

Просидев так около часа у могилы, я еще раз на неё взглянула и поехала домой. Я решила, что не буду ждать вечера, и набрала тёте, чтобы узнать про цветы.

— Тётя, ты к маме уже заезжала?

— Нет, ещё заеду позже, а что такое?

— Там был букет белых роз, я думала, что это ты была.

— Не бери в голову, может, кто-то из друзей был.

— Ладно, работай. Я сегодня поеду к себе.

— Хорошо, — ответила тётя, и я отключила телефон, погружаясь в свои мысли.

Друзья? У мамы их было мало, да и я уже не помню никого, кроме тёти. Мысль о букете не давала покоя. Кто мог принести цветы? Кто помнит о маме, кроме нас двоих?

Дорога домой мелькала за окном так же серо и однообразно, как и последние несколько лет. Я умирала от скуки. После таких выездов на кладбище всегда хотелось отдохнуть от жизни, но покидать город я не могла — все обязанности сами по себе не исчезнут.

Приехав домой, я погрузилась в свои мысли и решила доделать реферат по международной журналистике. Спустя час я закончила его и решила немного отдохнуть на кровати, все же день был не из легких не физически, а морально.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мысли об аварии, в которой погибла мама, снова нахлынули волной. И отец… Он исчез. Просто пропал после того дня. Полиция тогда долго вела поиски, но все было безрезультатно. Его словно и не было. И это было самым странным. Ни тела, ни вещей, ни фотографий — абсолютно ничего. Только разбитая машина и бездыханное мамино тело. Дом, в котором мы раньше жили с родителями, был продан спустя несколько месяцев после похорон.

Тётя Грейс оформила опеку надо мной и забрала меня к себе. В документах также было решено указать девичью фамилию матери — Бейли. После 17 лет я жила в квартире, которая досталась мне после смерти бабушки.

Я училась на четвертом курсе факультета журналистики. Работа в небольшом кафе позволяла мне оплачивать учебу и сводить концы с концами. Я всегда хотела писать, рассказывать истории. Может быть, когда-нибудь я смогу рассказать и свою.

Вечер тянулся медленно. Я решила не заказывать еду, как сказала тётя Грейс. У меня был какой-то смутный план, не дававший внутреннего покоя. Я хотела вернуться на кладбище. Ночью.

Ближе к полуночи, накинув черную куртку и вызвав такси, я уехала на кладбище. И вот я снова стояла у могилы матери. Лунный свет заливал кладбище серебристым цветом, делая тени длинными и причудливыми. Ветер тихо шелестел листвой деревьев, словно переговариваясь с мертвыми.

Я присела на корточки, пристально рассматривая свежие розы. Они казались еще более белыми в лунном свете. Я чувствовала, что должна здесь быть, что должна что-то найти. Интуиция буквально кричала об этом.

Вдруг мой взгляд зацепился за что-то, спрятанное среди роз. Небольшой клочок бумаги, аккуратно свернутый в трубочку. Я осторожно развернула его. На бумаге было написано всего одно слово: «Найди…»

Что я должна найти? Кого? Я судорожно огляделась вокруг. Кладбище молчало, храня свои секреты. Но я знала, что теперь у меня есть ниточка. Тонкая, едва заметная, но все же ниточка, которая может привести меня к отцу. И я обязательно её распутаю. Чего бы мне это ни стоило.

Глава 2

Глава 2

«Всякая потеря — приобретение чего-то нового»

Свет пробивался сквозь занавески, окрашивая комнату в мягкие золотистые тона. Я открыла глаза и на мгновение замерла, пытаясь осознать, где я. Воспоминания о ночи на кладбище нахлынули на меня как волна. Таинственная записка и лишь одно слово «Найди…». Кто её там оставил? И, по всей видимости, этот кто-то был уверен, что я туда вернусь. Вопросов было бесконечно много, но времени разбираться с ними не было — мне нужно было собираться на учебу. Я вскочила с кровати и, быстро умывшись, привела себя в порядок. Сделав высокий хвост и слегка накрасившись, я надела джинсы и серый свитер. По традиции, не позавтракав из-за страха опоздать в университет, я поехала на учебу. Утренний воздух был свежим и бодрящим.

Вашингтонский университетский кампус был полон жизни. Студенты спешили по своим делам, обсуждая предстоящие экзамены и вечеринки. Я шла уже по знакомым дорожкам, погруженная в свои мысли о загадочной записке, которую я нашла на кладбище. Внезапно моё внимание привлекла знакомая фигура — это была Виола, моя лучшая подруга.

— Эй, Ами! Ты не представляешь, как долго я тебя искала! — закричала Виола, подбегая ко мне с широкой улыбкой.

— Привет, Виола! Что случилось? — спросила я, стараясь скрыть свои переживания.

— У меня есть потрясающая идея! У тебя ведь через пару дней день рождения! Я предлагаю отметить твои 19 лет! — с энтузиазмом произнесла Виола.

Я вздохнула. Я не отмечала свой день рождения после аварии. Для меня это был просто еще один день в календаре, который не стоило выделять из общей рутины.

— Зачем? Это всего лишь день, — спросила я, пытаясь избежать обсуждения этой темы.

— Но это твой день! Сходим, оторвемся! — настаивала Виола.

— Я не знаю… Мне не нравится вся эта суета.

— Слушай, я понимаю тебя. Но иногда нужно просто отпустить все заботы и насладиться моментом. В прошлом году я пошла у тебя на поводу, и мы сидели у тебя дома. Но в этом году я беру все на себя. И потом… ты ведь заслуживаешь немного радости в своей жизни.

Я знала, что Виола права: последние месяцы были полны стресса и забот. Возможно, мне действительно стоит позволить себе немного веселья.

— Ладно… Но только если это будет что-то простое, — наконец согласилась я.

Виола радостно вскрикнула и обняла Аманду.

— Обещать ничего не буду, но постараюсь!

Я улыбнулась в ответ на энтузиазм подруги. В глубине души я чувствовала легкое волнение от предстоящего праздника. Может быть, это действительно станет хорошей возможностью отвлечься от своих мыслей о записке и кладбище.

После занятий мы направились к выходу из университета. Виола продолжала рассказывать о своих планах на завтрашний день.

— А ты уже придумала, что наденешь? — спросила она с игривым блеском в глазах.

Аманда пожала плечами.

— Не знаю… Может быть, просто что-то удобное?

Виола закатила глаза.

— Нет-нет-нет! Это же твой день! Ты должна выглядеть великолепно! Давай зайдем в магазин после твоей работы?

Я кивнула, хотя внутри меня все еще оставалось сомнение по поводу празднования.

После прощания с подругой я направилась на работу в кафе неподалеку от университета. Работать там было удобно: график позволял совмещать учебу и работу без особых проблем. Однако сегодня мысли о дне рождения не покидали меня.

Когда я пришла на смену, кафе уже наполнялось посетителями. Запах свежезаваренного кофе и выпечки напоминал мне о том, что жизнь продолжается даже среди всех моих забот и тревог. Я быстро принялась за работу: принимала заказы, готовила напитки и общалась с клиентами.

Но даже среди суеты кафе мои мысли возвращались к разговору с Виолой. Возможно, отмечать день рождения не так уж плохо? Я вспомнила о том времени, когда мы с Виолой устраивали маленькие посиделки у меня дома: смех, разговоры до утра и беззаботные моменты дружбы.

С каждым новым заказом я чувствовала себя все более уверенно в своем решении отпраздновать свой день рождения. Я решила оставить свои страхи позади и просто насладиться моментом вместе с друзьями.

Солнце уже начинало садиться, окрашивая небо в теплые оттенки розового и оранжевого. Я вышла из кафе, потирая усталые руки после долгого рабочего дня. Я чувствовала себя немного нервно, но в то же время предвкушение праздника придавало мне сил. Через пару дней будет мой день рождения, и я собиралась выбрать платье вместе с Виолой.

Виола уже ждала меня на углу дома, где находилось кафе, в котором я работала.

— Привет! Я так рада, что ты согласилась! Давай найдем тебе что-то потрясающее! — закричала она, увидев меня.

— Привет! Надеюсь, мы не потратим много времени, — ответила я с улыбкой.

— Не переживай! Мы сделаем это быстро! — уверенно заявила Виола и потянула меня за собой к ближайшему торговому центру.

Я чувствовала себя еще более расслабленной в компании Виолы. Подруга была настоящим источником энергии и позитива.

Когда мы зашли в магазин одежды, Виола сразу же направилась к ряду платьев.

— Вот это! Это будет идеально для твоего дня рождения! — воскликнула она, вытаскивая из ряда ярко-красное платье с открытыми плечами.

— Оно слишком яркое для меня… Я не уверена.

— Но именно поэтому оно тебе нужно! Ты должна выделяться на своем празднике! Давай просто примерим его, — настаивала Виола.

Я с неохотой согласилась и пошла в примерочную. Платье сидело идеально, но я все равно чувствовала себя немного некомфортно. Когда я вышла из примерочной, Виола ахнула от восторга.

— Ты выглядишь потрясающе! Это платье подчеркивает твою фигуру!

— Спасибо… Но я все равно не уверена.

Виола подошла ближе и посмотрела на меня с серьезным выражением лица.

— Послушай, Аманда. Это твой день рождения. Ты имеешь право быть центром внимания хотя бы раз в году. Давай попробуем что-то еще!

Мы продолжили искать подходящее платье, перебирая различные модели: от нежных пастельных тонов до более смелых вариантов. Каждое новое платье вызывало у меня разные эмоции: от восторга до сомнений.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наконец-то мы наткнулись на простое черное платье с кружевными вставками. Оно было элегантным и одновременно удобным.

— Вот это уже больше похоже на тебя! Оно выглядит стильно и подходит для любого случая, — сказала Виола с улыбкой.

Я посмотрела на себя в зеркало и почувствовала прилив уверенности.

— Да, мне нравится это платье!

— Отлично! Теперь осталось только подобрать аксессуары!

Мы провели еще некоторое время в магазине, выбирая украшения и обувь к новому наряду. В конце концов мы вышли из магазина с несколькими пакетами и хорошим настроением. На улице уже стемнело, но вечер был теплым и приятным.

— Спасибо тебе за все это, Виола. Я никогда бы не решилась сама выбрать платье или устроить праздник, — сказала я искренне.

— Не за что! Мы ведь подруги, и я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя.

Я кивнула и почувствовала легкое волнение внутри себя. Через пару дней я буду отмечать свой день рождения первый раз за 11 лет. После покупок мы направились по домам, а я уже начала представлять себе праздничный вечер: смех друзей, музыку и танцы…

Глава 3

«Мир не делится на черное и белое, он состоит из тысяч оттенков тьмы и света»

Несколько дней спустя…

Я проснулась достаточно рано, когда первые лучи солнца пробились сквозь занавески моей комнаты. Волнение переполняло меня, и я не могла усидеть на месте. Сегодня был мой день рождения, и предвкушение вечера заставляло сердце биться быстрее. Я решила, что наилучший способ избавиться от избытка энергии — это пробежка в парке, расположенном неподалёку от дома.

На улице было свежо и приятно. Я наслаждалась утренним воздухом, который наполнял мои легкие, и чувствовала, как каждое движение приносит мне радость. После пробежки я вернулась домой, приняла душ и села на кухне за завтрак. В это время мне пришла в голову мысль позвонить тёте Сандре.

— Привет, тётя! — произнесла я, когда она ответила на звонок.

— Привет, моя дорогая! Поздравляю тебя с днем рождения! Как ты собираешься отмечать? — радостно воскликнула Сандра.

— Спасибо! Мы с Виолой планируем небольшой праздник сегодня вечером.

— О, я думала, ты будешь отмечать с друзьями в более крупном кругу. Но это здорово! Главное — чтобы тебе было весело! Только не переусердствуй с алкоголем, пожалуйста.

Я быстро позавтракала и вернулась к своему эссе по редактированию и написанию статей для университета. Работая над текстом, я не могла не думать о вечере и о том, как все пройдет.

Спустя несколько часов я наконец-то закончила работу над эссе и решила потихоньку собираться. Я надела новое платье, сделала макияж и уложила волосы. Когда часы пробили шесть вечера, я была готова к празднику.

В этот момент мне позвонила Виола.

— Привет! Я вызову тебе такси сама, чтобы сделать сюрприз! Ты не представляешь, где мы будем веселиться!

Я почувствовала легкое волнение от ожидания. Я не могла дождаться момента, когда увижу своих друзей.

Ближе к семи вечера такси остановилось у моего дома, и я направилась к друзьям. По пути я смотрела в окно, наблюдая за вечерним Сиэтлом, который постепенно оживал огнями. Улицы были заполнены людьми, спешащими на встречи и вечеринки, а витрины магазинов искрились яркими огнями.

В моей голове все еще крутились мысли о записке, которую я нашла на кладбище. «Найди…» — это словно звенело в моих ушах. Волнение нарастало с каждой минутой, когда такси мчалось по улицам.

Когда такси наконец остановилось у входа в La Notte, моё сердце забилось быстрее от ожидания. У входа меня встретила Виола с широкой, искренней улыбкой, которая мгновенно подняла мне настроение. Я почувствовала, как в воздухе витает радость и ожидание незабываемой ночи.

— С днём рождения! — закричала Ви и обняла меня.

После объятий Виола буквально потащила меня внутрь, наверняка ей уже не терпелось начать. Когда двери открылись, у меня перехватило дух — это был один из лучших клубов Сиэтла! Музыка заполняла пространство, а яркие огни создавали волшебную атмосферу, в которой каждый миг казался вечностью. Смех и разговоры сливались в единый поток, унося их в мир беззаботности.

Вскоре мы направились к столу, где уже сидел парень Виолы — Николас — с несколькими друзьями из университета. Атмосфера была непринужденной: все смеялись, обменивались шутками и наслаждались коктейлями, которые переливались яркими цветами в бокалах. Я наблюдала за нашей дружной компанией, чувствуя, как их энергия наполняет пространство вокруг.

Однако среди этого веселья я почувствовала легкое беспокойство. Алкоголь всегда был для меня сложной темой, и у меня складывались не лучшие отношения с выпивкой. Я старалась не думать об этом слишком много, но ощущение неуютности всё же оставалось. И хотя атмосфера была дружелюбной и расслабленной, внутри меня возникало легкое напряжение.

Тем не менее я решила сосредоточиться на моменте: на моём празднике, друзьях, на музыке, которая заставляла моё сердце биться быстрее. Однако вскоре я поняла, что перебрала с коктейлями. Моя голова закружилась от алкоголя, и вокруг стало слишком шумно.

Внезапно ко мне подошел незнакомый парень с настойчивым взглядом. Он начал приставать ко мне на танцполе, но я всеми силами пыталась игнорировать его и послать.

Я вышла на улицу, пытаясь прогнать головокружение и освежить мысли. Холодный воздух ударил в лицо, но это не помогло — мне по-прежнему было дурно. Я оперлась о стену клуба, закрыв глаза на мгновение, чтобы собраться с мыслями.

Вдруг я услышала шаги за собой. Это был тот самый назойливый блондин, который не оставлял меня в покое на танцполе. Он подошел слишком близко, и я почувствовала, как внутри всё сжалось от тревоги.

— Эй, красавица, ты куда пропала? — произнес он с ухмылкой, явно не собираясь отступать.

— Отойди от меня, — с трудом выдавила я из себя, стараясь говорить уверенно, хотя голос дрожал от страха и недовольства.

Парень лишь усмехнулся в ответ и сделал шаг ближе.

— Ты не понимаешь, я просто хочу с тобой познакомиться?

Я почувствовала прилив паники. Я не знала, как избавиться от него. В этот момент из темноты появился другой парень — в черной рубашке, брюках и с золотым перстнем на пальце, который сильно выделялся из образа. Это всё, что я успела рассмотреть перед тем, как он подошел к нам.

— Тебе же девушка на человеческом языке говорит свалить! — произнес он уверенно и резко, обращаясь к блондину.

Я почувствовала облегчение при виде этого незнакомца. Его уверенность и решительность внезапно наполнили меня надеждой. Блондин замер на месте, его ухмылка исчезла с лица.

— А ты кто такой? Откуда взялся? Тебе какое дело до нас? — прорычал он, начиная наступать на парня в черном.

Парень в черной рубашке не растерялся, он достал что-то из кармана. В ту же секунду блондин отшатнулся назад, и его самоуверенность исчезла.

— Всё-всё, я понял! С тобой шутить опасно! — быстро произнес он и начал пятиться назад.

— Свали отсюда быстро! — сказал парень в черном тоном, который не терпел возражений.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Блондин бросил последний взгляд на меня и стремительно исчез в темноте улицы.

Я хотела поблагодарить незнакомца за помощь, но голова закружилась ещё сильнее, а слова застряли у меня в горле. Мир вокруг начал расплываться перед моими глазами.

И прежде, чем я успела осознать происходящее, всё вокруг потемнело — загадочный парень подхватил меня на руки. А моё сознание погрузилось в темноту…

Глава 4

«Связаны навсегда»

Я проснулась в своей постели, но ощущение реальности было странным и неясным. Я потёрла глаза и попыталась вспомнить, как я оказалась дома. В голове царил хаос: обрывки воспоминаний о вчерашнем вечере, о дне рождения, который должен был быть радостным и запоминающимся.

Я вспомнила, как друзья поздравляли меня, смеялись и поднимали тосты. Подарки, улыбки, музыка — всё это сливалось в яркую картину счастья. Но затем в моей памяти возник образ незнакомца: парень в чёрном с золотым перстнем. Он появился внезапно, как тень, и что-то в его взгляде заставило меня насторожиться.

Дальше — темнота. Я не могла вспомнить, что произошло после его появления. Как я оказалась дома? Почему я переодета в майку и укрыта одеялом?

Я села на кровать и медленно огляделась. Комната показалась мне знакомой: постеры на стенах, книги на полках — всё было на своих местах. Но после вчерашней ночи всё казалось немного чужим, словно потерявшим часть своей тепла и уюта. Встав с кровати, я подошла к зеркалу — макияж немного размазался, а прическа растрепалась, придавая мне ощущение легкой небрежности и усталости.

Собравшись с мыслями, я решила выяснить правду о том, что произошло. Внутри меня росло чувство тревоги: неужели он привёз меня домой? И почему я ничего не помнила?

Все же я решила позвонить подруге, вдруг она что-то видела или запомнила.

— Ами! Ты куда, мать твою, вчера делась? Почему на звонки не отвечала? Ты даже не удосужилась предупредить, что свалишь с каким-то парнем! Как ты себя чувствуешь? — начала подруга с ноткой паники.

— Не очень… Я ничего не помню после того момента, как ты и остальные поздравляли меня. Помнишь того парня в черном? Он появился и… дальше темнота. Это он меня отвёз домой? — спросила я, чувствуя, как моё сердце колотится.

— Ох, я не знаю точно… Мы все были так заняты празднованием. Да, вроде бы какой-то симпатичный парень тебя на руках отнёс к машине, и вы уехали. Ну, я и подумала: наконец-то себе кого-то нашла! — произнесла Виола с лёгким смехом.

Я почувствовала, как внутри меня закипает раздражение.

— И ты не подумала, что меня могли опоить и увезти непонятно куда???

— Ами, не преувеличивай! Это лучший клуб Сиэтла. Да и ты не сильно против была, когда он тебя нес! — ответила Виола с лёгким недоумением.

Я прикусила губу. Я знала, что подруга просто пыталась меня развеселить, но сейчас это было неуместно.

— Ладно… Ты видела его лицо? Описать сможешь? Мне нужно понять, кто это, черт возьми, был, — произнесла я с тяжёлым вздохом.

— Честно говоря… Он был довольно размытым в моём сознании. Высокий, с тёмными волосами, и вы уехали на его черной машине. Но я не запомнила деталей — слишком много людей было вокруг!

— Это может быть важно! Ты уверена, что он выглядел нормально?

— Ну… он выглядел загадочно. Но кто из нас в тот вечер был нормальным? Мы все были уже пьяные! — Виола рассмеялась, но смех её звучал натянуто.

— Это не шутка. Мне нужно знать больше о нём. Если он действительно забрал меня с вечеринки…

— Ами, может быть, стоит просто забыть об этом? Ты же дома и в безопасности! — предложила Виола с заботой в голосе.

— Нет! Я должна выяснить правду. Если он действительно забрал меня без моего согласия… я не могу просто так оставить это без внимания!

— Хорошо… Давай попробуем выяснить это вместе. Я могу спросить у других ребят об этом парне. Может быть, кто-то его видел или знает его имя.

— Спасибо тебе! Я буду ждать новостей. И если ты вспомнишь хоть что-то ещё о нём…

— Обещаю: я сделаю всё возможное! Если что-то узнаю, я тебе наберу!

— Буду ждать!

Я понимала, что этот загадочный парень стал частью моей истории — истории, которую мне нужно было разгадать. С каждым мгновением моё желание узнать больше только усиливалось. Я была готова рискнуть всем ради ответа на свои вопросы.

После разговора с Виолой я почувствовала, как напряжение немного отступает, но мысли о той загадочной ночи всё ещё не давали мне покоя. Я решила, что лучше всего будет немного отвлечься и привести себя в порядок.

Собравшись с силами, я направилась в ванную. Тёплая вода струилась по моей коже, смывая остатки тревоги и усталости. Я закрыла глаза и позволила себе на мгновение забыть о своих заботах. Вода успокаивала, а аромат геля для душа напоминал о беззаботных днях, когда жизнь казалась проще.

После душа я выбрала простое, но стильное платье и сделала лёгкий макияж. В зеркале на меня смотрела уверенная девушка, готовая к новым вызовам. Я знала, что мне нужно будет поговорить с тётей — возможно, та сможет дать мне дельный совет или просто поддержать. Взяв сумку, я вышла из квартиры и направилась к такси. По пути я пыталась успокоить свои мысли: «Всё будет хорошо. Я просто проведу время с тётей и постараюсь отвлечься от всего этого».

Когда я добралась до дома тёти, меня встретила теплая атмосфера и запах свежей выпечки. Тётя Сандра всегда умела создать уют в своём доме.

Я сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. Я знала, что Сандра будет переживать, но мне нужно было поделиться тем, что произошло на вечеринке.

— В общем, мы с ребятами решили отпраздновать в клубе. Точнее, это был сюрприз от Виолы. Всё шло хорошо, пока не появился этот парень в черном… — начала я.

Сандра внимательно слушала, её лицо постепенно становилось всё более озабоченным.

— Ужас какой! Аманда, я же тебе говорила быть аккуратнее с алкоголем! Ты не умеешь пить! А если бы он оказался маньяком? У тебя дома все вещи на месте? И как он вообще узнал, где ты живёшь? — воскликнула тётя.

Я почувствовала, как внутри закипает тревога. Этот вопрос действительно мучил меня.

— А вот как он узнал, где я живу — это действительно загадка… Я сама не понимаю, — призналась я. — Мы ведь даже не успели толком познакомиться.

— Ты должна быть осторожнее. В наше время столько странных людей вокруг. Я всегда говорила тебе: никогда не доверяй незнакомцам!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я кивнула, понимая, что тётя права. Но в то же время мне хотелось объяснить ситуацию.

— Я знаю, тётя. Но он выглядел вполне нормально… И в тот момент мне казалось, что он просто хочет помочь. Я не думала о том, что это может быть опасно.

Сандра вздохнула и посмотрела на меня с заботой.

— Хорошо, что ты вернулась домой целой и невредимой. Но всё равно… я бы посоветовала тебе быть более осторожной в будущем. И на всякий случай поменяй замки — мало ли.

— Да-да, я поняла! Обещаю больше не пить так много и следить за собой.

— Ты своим друзьям рассказала об этом? Они могут знать больше о том парне или хотя бы помочь тебе разобраться в ситуации.

— Да, Виола пообещала расспросить их. Но пока я хочу сама разобраться с этим. Мне нужно понять свои чувства и то, что произошло той ночью.

Тётя кивнула с пониманием.

— Это разумно. Но помни: ты не одна! Если тебе понадобится помощь или поддержка — я всегда рядом.

— Спасибо тебе! Мне действительно нужно было с тобой поговорить.

Мы продолжили беседу о менее тревожных вещах: о планах на лето и о ближайших командировках Грейс. Но в глубине души я знала: ей предстоит ещё много работы над собой, над разгадкой тайны той загадочной записки на кладбище и таинственного парня из клуба.

Глава 5

«Истинная свобода начинается там, где заканчиваются правила»

Я буквально вбежала в нашу аудиторию. Опоздать на пару к самому суровому педагогу всего потока — значит ждать от него дополнительного задания или, что ещё хуже, лишения возможности сдать реферат.

— Мистер Бёрнс, извините за опоздание, — пытаясь отдышаться, произнесла я.

— Миссис Бейли, опоздание на половину пары — это рекорд за всё время, что я преподаю. Можете сдать ваш реферат — и вы свободны.

— Но, мистер Бёрнс, я…

— Миссис Бейли, я вам всё сказал. Еще одно слово — и я передумаю принимать ваш реферат.

Словно гром среди ясного неба, его слова повисли в воздухе. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Я прекрасно знаю, что с Бёрнсом бесполезно спорить. Я положила реферат и вышла из аудитории.

На улице меня охватило чувство опустошенности. Я шла по дорогам университета и винила себя. День начался просто ужасно, и я сама виновата. Я взяла себе кофе и решила ждать конца пары и Виолу.

Сидя на скамейке в парке на территории университета, я пыталась успокоить свои мысли. Вокруг меня студенты обсуждали свои дела, смеялись и делились впечатлениями о занятиях. А я чувствовала себя как будто в вакууме — отстраненной от всего этого веселья и беззаботности.

Вдруг мой телефон завибрировал в кармане. Это была Виола.

«Где ты? Мы заканчиваем через 10 минут!»

Я быстро ответила: «На улице, жду тебя».

Спустя несколько минут она появилась в моем поле зрения — с яркой улыбкой. Виола всегда умела поднимать настроение даже в самые трудные моменты.

— Привет! Что случилось? Ты за все 4 года в университете почти никогда не опаздывала, — спросила она, садясь рядом.

— Я проспала, знаю, что банально, но как есть. Меня как будто выбило из моего темпа жизни, — произнесла я, глядя в землю.

Виола наклонилась ближе и посмотрела мне в глаза.

— Слушай, это всего лишь один день. Не стоит так переживать.

Оставшиеся три пары тянулись мучительно долго, и в конце учебного дня Ви отправилась к Николасу, а я медленно поплелась домой. Грейс уехала в командировку на две недели, так что о её вкусных панкейках мне не мечтать до её возвращения.

По пути домой я зашла в магазин за продуктами — ведь нужно чем-то питаться. Учитывая, что сегодня у меня выходной, перекусить на работе не получится, так что придется готовить. Я выбрала свежие овощи, немного мяса и пару упаковок макарон — простые ингредиенты для быстрого ужина.

Дома я разложила продукты по местам и села за выполнение дополнительного задания от мистера Бёрнса. Время пролетело незаметно: я погрузилась в учебу и не заметила, как за окном стемнело. Три часа пролетели как один миг, комнату окутала тишина, а за окном мерцали огни города.

После долгого учебного дня, когда меня терзала бессонница, а энергия переполняла каждую клеточку тела, я решила выйти на пробежку. Ночь окутала город мягким покрывалом темноты, и я решила выбрать парк в соседнем квартале.

Бегая по извивающимся дорожкам, я чувствовала, как ветер играет с моими волосами, а ритм шагов сливается с биением сердца.

Но вот, добегая почти до конца парка, я вдруг уловила странный шум. Это были не звуки природы — это были мужские голоса, наполненные агрессией и руганью.

С любопытством и легким беспокойством я сняла наушники. Шум становился всё громче, и в голове была мысль: «Что же там происходит?» Внутренний голос подсказывал уйти прочь — ведь это не самый благополучный район, а ночь на улице могла скрывать опасности. Но я всегда тянулась к непонятным ситуациям, мое сердце жаждало приключений.

Я прижалась к деревьям, стараясь остаться незаметной. В темноте парка мой взгляд зацепился за группу мужчин в черной одежде. Их фигуры выделялись на фоне ночного неба, а вокруг них стояли несколько черных внедорожников.

Сердце колотилось в груди — я понимала, что оказалась свидетелем чего-то важного и потенциально опасного. Мужские голоса становились всё более напряженными, слова о каких-то сделках и долгах раздавались в воздухе как громкие удары молота. Я замерла, не в силах оторваться от зрелища перед собой.

В этот момент я осознала: моя жизнь может измениться в одно мгновение, если меня заметят. Я должна была решить — остаться и узнать больше или уйти и забыть об этом навсегда. Но как можно было просто уйти от того, что так сильно привлекало мое внимание?

Я прищурилась, пытаясь разглядеть детали. Четыре внедорожника были припаркованы в тени деревьев, и около восьми парней в черной одежде переговаривались между собой, явно обсуждая что-то важное. Один из них, высокий в деловом костюме, издалека казался лидером группы. Он жестко указал на кого-то из своих спутников, и я опять почувствовала напряжение в воздухе.

Внезапно один из парней заметил движение в кустах. Я замерла, зная, что меня могут заметить. Я тихонько оглянулась и увидела небольшую тропинку назад к выходу из парка.

Но, прежде чем я успела сделать шаг, раздался громкий звук выстрела, который разорвал тишину ночи, как гром среди ясного неба. Я опять замерла, сердце забилось в бешеном ритме. Высокий парень в костюме, с холодным взглядом и уверенной осанкой, выстрелил в одного из тех четверых, которые стояли напротив него.

Время словно остановилось. Я увидела, как жертва рухнула на землю, а оставшиеся трое парней из этой компании замерли в шоке.

В воздухе повисло напряжение, и я почувствовала, как страх охватывает все мое тело. Я никак не могла поверить своим глазам — это была не просто потасовка, это было настоящее насилие.

Сквозь пелену ужаса я заметила, как трое парней достали пистолеты и начали двигаться к высокому парню с оружием. В их глазах читалась ярость и желание отомстить.

И тут я поняла, что нужно действовать — оставаться здесь было слишком опасно. Я резко развернулась и бросилась обратно по тропинке, стараясь не издавать ни звука. Каждый шаг давался мне с трудом: ноги словно налились свинцом от страха и адреналина. А за спиной была слышна перестрелка. Я уже видела выход из парка, но меня резко кто-то схватил сзади, и в тот момент надежда избежать неприятностей исчезла. Я почувствовала, как сильные руки обхватили мою талию, и мое тело мгновенно замерло от страха. Я попыталась вырваться, но хватка была слишком крепкой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Куда ты собралась? — раздался низкий голос, полный угрозы. Это был один из парней, за которыми я наблюдала. Его лицо было скрыто в тени, но в голосе звучала уверенность и жесткость.

Я почувствовала, как холодный пот выступил на лбу. Я знала, что должна говорить, но слова застряли в горле. В голове метались мысли: «Что делать? Как выбраться?»

— Я… я просто пробегала мимо! Я не хотела делать ничего плохого! — наконец выдавила я из себя, стараясь звучать убедительно.

Парень хмыкнул и наклонился ближе, его дыхание было горячим и резким.

— Ты видела то, что не должна была видеть. Это уже не просто пробежка.

Я понимала, что оказалась в ловушке — моя жизнь зависела от того, как я смогу выкрутиться из этой ситуации. Внутри меня было желание бороться за свою свободу.

— Я ничего никому не скажу! Просто отпустите меня! — произнесла я с надеждой в голосе.

Парень на мгновение замер, словно обдумывая мои слова. В его глазах мелькнуло сомнение, но затем он снова сжал её руку.

— Ты не понимаешь, с кем имеешь дело. Мы не можем позволить тебе уйти.

В этот момент я заметила движение в темноте — ещё один человек приближался к нам. Сердце забилось быстрее: это могло быть спасение или ещё большая угроза.

У меня есть лишь несколько секунд на размышления. Если я хочу выжить и выбраться из этой ситуации, мне нужно действовать быстро и решительно. Собрав всю свою смелость, я сделала резкий рывок и ударила парня локтем в живот.

Он отшатнулся от неожиданности, и это дало мне шанс вырваться из его хватки. Я бросилась бежать прочь по тропинке парка, не оглядываясь назад. Каждый шаг был полон страха и решимости — я знала, что должна спастись любой ценой.

Глава 6

«Тот, кто держат в руках власть, всегда держит в руках судьбу других»

Я бежала изо всех сил, стараясь не оглядываться, пока не оказалась у двери своего дома. С трясущимися руками открыла замок и вбежала внутрь, захлопнув за собой дверь с такой силой, будто пыталась запереть все свои страхи внутри.

Я закрыла шторы, чтобы скрыть свет от уличных фонарей, и погрузилась в полумрак своей квартиры. Внутри меня бушевали эмоции: страх, адреналин и растерянность смешивались в едином потоке. Я опустилась на пол, прислонившись спиной к двери, и попыталась успокоить дыхание.

Что делать дальше? Мысли метались в голове, как птицы в клетке. Я понимала, что не могу просто сидеть и ждать — это было бы слишком глупо и опасно. Если те парни решат меня найти…

Поднявшись на ноги, я начала ходить по комнате, пытаясь собрать мысли в порядок. Мне нужно было придумать план. Первым делом я достала телефон и проверила сообщения — ничего нового. Затем вспомнила о полиции: нужно было сообщить о том, что произошло. Но как объяснить им ситуацию? Как рассказать о том, что я стала свидетелем преступления?

Я снова села на пол и задумалась.

Возможно, стоит позвонить Ви — она всегда была рядом в трудные времена и могла помочь мне разобраться с ситуацией.

Собравшись с духом, я набрала номер подруги. Сердце колотилось в груди от ожидания; каждый гудок казался вечностью. Наконец раздался голос Ви:

— Алло? Аманда? Время 5 часов утра.

— Ви! Мне нужно поговорить… Это срочно, — выдохнула она с облегчением.

— Что случилось? — встревожено спросила она.

Я быстро рассказала о том, что произошло в парке: о шуме, выстреле и том, как меня схватил мужчина. Я чувствовала себя уязвимой, но знала, что должна быть честной.

— Я не знаю, что делать! — закончила я свой рассказ.

Ви замолчала на мгновение.

— Слушай меня внимательно. Ты должна оставаться спокойной и не паниковать. Я приеду к тебе прямо сейчас. Не открывай никому дверь и держись подальше от окон.

Я кивнула сама себе, хотя знала, что Ви этого не видит. После завершения разговора я снова проверила замки на двери и окнах. Каждый щелчок замка звучал как обещание безопасности. Теперь мне оставалось только ждать подругу и надеяться на то, что всё это скоро закончится…

Спустя час, который казался вечностью, раздался стук в дверь. Я вздрогнула, сердце забилось быстрее. Подойдя к двери, я прижалась ухом к холодной поверхности, прислушиваясь.

— Ами, это я! Открой! — раздался знакомый голос Ви.

Я с облегчением открыла дверь и впустила подругу внутрь. Виола выглядела встревоженной, но решительной. Она быстро оглядела комнату, затем обратила внимание на меня.

— Ты в порядке? Я так переживала! — спросила она, обнимая меня.

— Нет, не в порядке! Я не знаю, что делать. Они могут прийти за мной!

— Сначала успокойся. Мы разберёмся с этим вместе. Ты рассказала мне всё?

Я кивнула и повторила свою историю. Ви слушала меня внимательно, и её лицо становилось всё более серьёзным.

— Нам нужно сообщить в полицию. Это слишком серьёзно, чтобы оставлять без внимания, — сказала она наконец.

— Я знаю… но я боюсь! А если они узнают? У них, скорее всего, там есть связи. А потом они придут за мной.

— Я буду рядом с тобой. Если ты не хочешь говорить с полицией сейчас, давай просто подождём немного и обсудим план действий.

Я почувствовала прилив надежды от поддержки подруги.

— Слушай, я предлагаю тебе пожить пару дней у меня. А через пару дней придумаем, как действовать дальше.

— Но что, если они найдут меня там? — спросила я, всё ещё не веря в то, что это может быть безопасно.

— Я позабочусь об этом. У меня есть несколько идей, как сделать так, чтобы ты оставалась в безопасности. Мы можем сообщить в полицию только тогда, когда ты будешь готова. Главное — сейчас не паниковать.

— Хорошо, но что делать с университетом и работой?

— Давай так: ты попробуешь хотя бы чуть-чуть поспать, а потом соберёшь свои вещи на несколько дней. Я заберу тебя вечером. В университете я договорюсь, и на работе скажу, что ты заболела.

Виола уехала в университет, обещая, что всё будет хорошо. Я осталась одна, и усталость накрыла меня, словно тёплое одеяло. Я понимала, что нужно немного отдохнуть, чтобы собраться с мыслями и быть готовой к тому, что ждёт впереди. Тело было измотано от стресса и переживаний. Я закрыла глаза и попыталась отключиться от всего происходящего.

Сон накрыл меня почти мгновенно. В голове мелькали обрывки мыслей о том, что произошло: о мужчине в костюме, о страхе и беспокойстве. Но вскоре эти мысли растворились в тишине.

Когда я проснулась, за окном уже начинало смеркаться. Я потянулась и посмотрела на часы — прошло несколько часов. В комнате стояла тишина.

Я резко замерла, когда взгляд упал на мужской силуэт, стоящий в коридоре. Сердце забилось быстрее, а паника охватила меня с головой. Это был тот самый высокий парень в костюме, которого я встретила ночью. Присмотревшись к нему, я вспомнила: это он похитил меня из клуба. Я не могла поверить своим глазам.

— Что ты здесь делаешь? — пролепетала я, пытаясь сохранить спокойствие, хотя голос предательски дрожал.

Парень не ответил сразу. Он медленно шагнул вперёд, и в ту же секунду я почувствовала, как страх сжимает мою грудь. Я резко вскочила с кровати и отступила назад, прижимаясь к стене.

— Ты не должна была меня вчера видеть, а тем более кому-то рассказывать о произошедшем, — произнёс он тихим голосом, который звучал одновременно угрожающе и спокойно.

Я искала выход из ситуации. В голове мелькали мысли о том, как я могла бы сбежать или позвонить Виоле. Но телефон остался на комоде в коридоре, а до двери было слишком далеко.

— Уйди! Я вызову полицию! — закричала я, стараясь придать своему голосу уверенности.

Парень остановился на мгновение и усмехнулся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не стоит так паниковать. Я не причиню тебе вред.

Его слова звучали обманчиво мирно, но я не могла ему доверять.

— Зачем ты следишь за мной? Что тебе нужно?

— В клубе я просто тебе помог, слишком жалкая картина была. А вчера ты сама оказалась не в том месте и не в то время.

— Допустим. Давай заключим сделку: я никому больше ничего не скажу, а ты исчезнешь из моей жизни?

— Это ты мне ультиматум поставила только что? А давай так: ты добровольно сейчас едешь со мной и не задаёшь вопросов!

— Никуда я с тобой не поеду! — ответила я и рванула к телефону.

Он за секунду оказался рядом со мной, забрал телефон и приставил к моей голове пистолет.

В этот момент мир вокруг меня словно замер, сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Я поняла: теперь нужно действовать быстро и осторожно. Каждый неверный шаг мог стать последним…

Глава 7

«Иногда нас пугает не тьма, а свет, который она скрывает»

Он резко открыл дверь машины и толкнул меня внутрь. Я села на пассажирское сиденье, чувствуя, как страх сжимает мою грудь. Он сел рядом, закрыл дверь и завёл двигатель. Машина рванула вперёд.

— Сиди смирно и не делай глупостей, — произнёс он холодно, бросив на меня быстрый взгляд.

Я кивнула, стараясь не выдать своего страха. Внутри меня бушевали эмоции: от паники до гнева. Я понимала, что сейчас не время для сопротивления.

Машина мчалась по пустынным улицам города, и я пыталась запомнить маршрут. Я понимала, что это может пригодиться мне позже. Вокруг нас мелькали огни ночного города, но я не могла сосредоточиться на них — все мысли были заняты тем, как выбраться из этой ловушки.

— Куда ты меня везёшь? — спросила я наконец, стараясь звучать уверенно.

Парень лишь усмехнулся в ответ.

— Ты скоро всё узнаешь.

Я почувствовала, как внутри нарастает тревога с ещё большей силой. Я пыталась понять его намерения: что он собирается со мной делать? Почему он похитил меня снова? Но вместо ответов в голове только путаница.

Машина свернула на узкую дорогу и остановилась у старого заброшенного здания. Парень вышел и обошёл машину, открыв дверь для меня.

— Выходи, — сказал он без лишних слов.

Я медленно выбралась из машины и огляделась. Здание выглядело заброшенным: окна были заколочены досками, а вокруг валялись мусор и обломки. Я почувствовала холодок страха по спине.

— Зачем я здесь? — спросила я снова, но парень лишь молчал и жестом указал идти вперёд.

Мы вошли внутрь через скрипучую дверь. Внутри было темно и сыро, запах плесени смешивался с чем-то металлическим. Я старалась не показывать своего страха, но сердце колотилось так сильно, что казалось, его слышит весь мир.

Он повёл меня по коридору к лестнице, ведущей вниз. Каждый шаг отзывался эхом в тишине заброшенного здания. Я чувствовала себя как в кошмаре: каждый момент мог стать последним.

— Заходи! — сказал он и толкнул меня в небольшую комнату без окон.

Внутри стоял стол с несколькими стульями и пара старых ящиков. Он закрыл за собой дверь и повернулся ко мне с холодным взглядом.

— Теперь мы поговорим. Ты знаешь слишком много о том, что произошло вчера, — произнёс он спокойно.

— Я ничего не знаю! Я просто бегала… — произнесла я быстро.

Он пугал меня до чертиков. В первый раз он спас меня, а потом убил человека прямо у меня на глазах. А сейчас он пытается убить и меня. Что делают люди в таких ситуациях? Наверное, молят о пощаде, но я не могла даже вымолвить ни слова.

— Не ври мне, сука! Я знаю, что ты видела! И если сейчас не начнёшь говорить правду… — его голос стал холодным и угрожающим.

Он замолчал на мгновение, чтобы дать понять, насколько серьёзна ситуация. Нужно было быстро придумать план — либо убедить его отпустить меня, либо найти момент, чтобы сбежать при первой же возможности.

— Хорошо…. Я расскажу тебе всё… Но сначала мне нужно знать: ты действительно собираешься меня отпустить? — сказала я медленно.

— Для начала расскажи мне всё о вчерашнем вечере. Чтобы я понимал, сколько информации ты знаешь, — произнёс он, его голос был холодным и уверенным.

— Я вышла ночью на пробежку. Услышала шум и подошла посмотреть, а там вы свои бандитские разборки устроили. Видела, как ты выстрелил в парня, а дальше я пыталась убежать. Меня схватил какой-то парень и сказал, что не отпустит. Ну, а дальше ты всё сам знаешь.

Он наклонился ближе, его глаза сверкали в полумраке.

— Итак, Аманда Бейли, ты видела абсолютно всё, а значит, просто так я тебя отпустить не могу.

— Но откуда ты знаешь… — начала я, но он перебил меня.

— Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь. Ты оказалась там, где не должна была. И теперь у нас есть два варианта: либо ты будешь работать на меня, либо я убью тебя здесь и сейчас.

— Работать на тебя? Что ты имеешь в виду? — переспросила я с недоумением.

— Придет время, и ты всё узнаешь. А пока что тебе этой информации достаточно.

Я сглотнула ком в горле. Я понимала всю опасность ситуации: если откажусь сотрудничать, моя жизнь окажется под угрозой. Но если соглашусь…

— А если я откажусь? — спросила я с вызовом.

Он шагнул ближе ко мне, его лицо стало серьёзным.

— Тогда я просто убью тебя прямо здесь. И никто даже не заметит твоего исчезновения.

— Хорошо. Но мне нужна неделя, чтобы решить свои личные вопросы, — произнесла я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри меня всё сжималось от страха.

Парень прищурился, оценивая её слова.

— Неделя? Время не на твоей стороне, Аманда, — повторил он с недоверием.

— Я не могу за сутки резко перевернуть всё на 360 градусов и исчезнуть.

Он задумался на мгновение, его лицо оставалось бесстрастным.

— Ладно. У тебя есть неделя. Но помни: я буду следить за тобой. Если ты попытаешься сбежать или обмануть меня… последствия будут ужасными, — наконец сказал он.

Он довез меня до дома, и когда машина остановилась, я почувствовала, как внутри всё сжалось от страха и напряжения. Я вышла из автомобиля, стараясь не выдать своего волнения, и закрыла дверь с тихим щелчком.

— Не забудь о нашем соглашении, — произнёс он, глядя на меня с холодной улыбкой.

Я кивнула и быстро направилась к подъезду. Как только я вошла в свою квартиру и закрыла за собой дверь, меня охватил ужас. Я опустилась на пол, прислонившись спиной к двери, и попыталась осознать произошедшее.

— Что, чёрт возьми, только что было? — прошептала я сама себе, чувствуя, как сердце колотится в груди.

В голове метались мысли: как я могла оказаться в такой ситуации? Определённо, нужно что-то придумать. Я не могу просто сидеть сложа руки и ждать, пока этот человек решит мою судьбу.

Нужно было успокоиться и собраться с мыслями. Я налила себе стакан воды, но рука дрожала так сильно, что почти всё разлилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Сосредоточься! — сказала я себе вслух.

Я села за стол и, уставившись в пустую чашку, начала взвешивать все «за» и «против». Плюс был один: возможность понять, что имелось в виду в записке «Найди…». Но на этом плюсы закончились. Вся ситуация казалась сплошным минусом. Как меня угораздило ввязаться в такое?

Тут я вспомнила, что Виола должна была приехать за мной. В уведомлениях на телефоне, который остался дома, было видно, что подруга искала меня. Я не хотела беспокоить Виолу, но и не могла позволить ей вмешиваться в эту опасную игру.

Собравшись с мыслями, я набрала номер подруги. Сердце колотилось от волнения, когда я ждала ответа.

— Алло? — раздался голос Виолы.

— Привет, Виола! Это я… — начала я, стараясь говорить спокойно.

— Где ты? Я тебя по всему Сиэтлу ищу! — спросила подруга с тревогой.

— Всё в порядке! Я просто… В общем, мне не нужна твоя помощь.

— Как это не нужна? Что происходит?

— Я знаю, но… это сложно объяснить. Пожалуйста, просто поверь мне. Я справлюсь сама.

— Ты уверена? Если что-то случилось… — спросила Виола с сомнением в голосе.

— Ничего не случилось! Просто… я не хочу тебя беспокоить. Пожалуйста, не расспрашивай меня больше об этом, — перебила я её, стараясь звучать убедительно.

Виола замолчала на мгновение.

— Ладно… если ты так говоришь. Но если тебе понадобится помощь…

— Обязательно позвоню! — быстро ответила я, чувствуя облегчение от того, что подруга согласилась оставить меня в покое.

После завершения разговора я почувствовала себя немного лучше, но тревога всё равно не покидала меня.

Но прежде всего нужно было выяснить, кто именно был тем человеком, который оставил мне записку с загадочным указанием «Найди…». Это могло быть ключом к моему спасению или же ещё одной ловушкой.

— Но это всё завтра. Сейчас мне нужно выпить успокоительное, сходить в душ и поспать, — произнесла я вслух, словно пытаясь убедить себя.

Глава 8

«Момент, когда кажется, что все потеряно — именно тот, когда начинается новая битва»

Я направилась на кухню и достала из аптечки таблетку успокоительного. Запила её стаканом воды, чувствуя, как напряжение немного уходит. Затем, собравшись с силами, пошла в ванную.

Тёплая вода струилась по телу, смывая не только грязь, но и тревогу. Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на том, чтобы расслабиться. После душа я почувствовала себя немного лучше. Взяв с собой любимый плед, я устроилась на кровати и попыталась уснуть. Но мысли о завтрашнем дне не давали покоя: учёба, работа… И как же сказать начальству о том, что я ухожу?

Я знала, что это будет непросто. Работать в кафе было для меня не просто источником дохода, там я завела много знакомых и друзей.

— Завтра я просто скажу им правду: что мне нужно сосредоточиться на учёбе и личных делах, — решила она про себя.

С этими мыслями я наконец-то закрыла глаза и попыталась уснуть. Мое сознание постепенно погружалось в сон, но даже во сне меня преследовали образы того парня и записка «Найди». Мне снились мрачные улицы, знакомые лица и таинственные тени, которые следили за мной издалека. Я пыталась бежать, но ноги словно не слушались, а в голове звучал голос: «Найди…»

Сон был беспокойным, но всё же давал мне возможность отдохнуть. Утром меня разбудил резкий звук будильника. Открыв глаза на мгновение, я не могла понять, где нахожусь. Вспомнив о своих планах на день, я быстро вскочила с кровати.

— Так, пора собираться, — произнесла я вслух, стараясь прогнать остатки сна.

Я приняла душ, оделась и приготовила себе завтрак. Мысли о том, что нужно будет сказать на работе, не покидали меня. Но сейчас это было не так важно — нужно было сосредоточиться на учёбе.

После завтрака я схватила сумку и вышла из квартиры. На улице меня встретил свежий утренний воздух. И, сделав глубокий вдох, я направилась к университету.

Занятия прошли довольно быстро, мысли о работе всё время отвлекали меня от лекций. Когда настало время обеда, я решила зайти в кафе, где работала. Сердце колотилось в груди — это был тот самый момент.

Войдя в кафе, я увидела знакомые лица: коллеги за стойкой и постоянные клиенты. Всё выглядело так же, как всегда. Но для меня это место уже не имело прежнего значения.

Я подошла к своему начальнику — мужчине средних лет с доброй улыбкой.

— Привет, Джон! Можно поговорить? — спросила я с лёгким волнением в голосе.

— Конечно! Что-то случилось? — ответил он с беспокойством.

— Я пришла сказать тебе… я больше не могу работать здесь. Мне нужно сосредоточиться на учёбе и личных делах.

Джон посмотрел на неё с удивлением.

— Ох, Аманда… Ты ведь была одним из лучших сотрудников! Всё в порядке?

— Да, всё в порядке! Просто мне нужно сделать этот шаг для себя.

Он кивнул и вздохнул.

— Если тебе когда-нибудь понадобится работа снова или помощь — знай, что двери нашего кафе всегда открыты для тебя.

Я почувствовала облегчение от его поддержки и поблагодарила его за понимание. После этого я вышла из кафе с чувством свободы, один шаг был сделан.

Я знала: у меня есть неделя на то, чтобы спланировать все свои действия. И хотя страх всё ещё терзал душу, внутри росло чувство решимости — я не собиралась сдаваться без борьбы.

По пути домой я решила проверить почтовый ящик. Открыв его, я увидела рекламные буклеты и счета — ничего примечательного. Но среди всех остальных бумаг выделялся один конверт без обратного адреса.

Дома, с трепетом в руках, я разорвала конверт и извлекла из него лист бумаги. Слова на нём заставили меня замереть от удивления и тревоги:

«Если тебе нужна информация об отце, приходи сегодня в час ночи на Сантес-Хилл. Северо-запад, 71-я улица. Переулок за баром Marlas. Никому ни слова о встрече, и без полиции».

Эти строки словно пронзили душу холодным остриём. Информация об отце — это то, что я пыталась узнать после аварии уже несколько лет. Но кто этот таинственный отправитель? И почему он появился сейчас? Мысли метались в голове, но одно было ясно: я не могла упустить этот шанс узнать правду.

Собравшись с мыслями, я почувствовала, как внутри разгорается решимость. Это было больше, чем просто встреча, это был шанс разгадать тайну своего прошлого.

Из раздумий меня вырвал резкий звук телефонного звонка. Я взглянула на экран — это была Виола.

— Привет!

— Ами, ты просила не спрашивать, что происходит, и я не буду. Но знай, я всегда рядом. А теперь о главном. Я наконец-то узнала имя твоего спасителя… или похитителя, кто бы он ни был, — произнесла Виола с искренней заботой в голосе.

— Андриан Моретти. Завидный жених всего Сиэтла, а может, и всей Америки. Посмотри в интернете, там гораздо больше информации, — продолжала Виола.

— Спасибо большое. Это хоть что-то! Я обязательно посмотрю. Мне нужно узнать о нем больше, — произнесла я с облегчением.

— Будь осторожна, Ами. Иногда правда может быть опасной, — предостерегла Виола.

В душе зажглась искорка любопытства. Имя Андриана Моретти звучало как ключ к разгадке, и теперь я была готова погрузиться в мир, о котором раньше даже не подозревала.

Я решила немного поспать, понимая, что ночью, возможно, не удастся закрыть глаза. Усталость за все эти дни навалилась на меня, но в глубине души я ощущала тревогу. Сердце сжималось от предчувствия: ночью произойдёт что-то плохое.

Тем не менее, мысль о встрече с человеком, который может знать хоть что-то о моем отце, не давали покоя. Я знала, что эта встреча может изменить всё — и это одновременно пугало и манило её.

Перед тем как уснуть, я решила найти хоть какую-то информацию про Андриана Моретти. Я понимала, что в мире, полном цифровых следов, его жизнь может быть запечатлена в мельчайших деталях.

Взяв ноутбук, я наткнулась на интересные факты. Андриан Моретти — сын генерального директора судоходной компании Chrysler Building, Данте Моретти. В своем молодом возрасте он уже занимал высокий пост исполнительного директора в этой престижной компании, и его имя часто упоминалось в деловых новостях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я продолжала углубляться в поиски и вскоре нашла несколько фотографий с благотворительных вечеров, на которых Андриан выглядел уверенно и стильно. Но среди этих снимков я также заметила множество фотографий с разными девушками — некоторые из них были известными моделями и актрисами, другие же просто красивыми незнакомками. Я понимала, что эта информация — лишь верхушка айсберга, за картиной успеха скрывались тайны и истории, которые предстояло раскрыть.

Сложив руки под головой, я наконец-то закрыла глаза и попыталась успокоить бурю в душе. Я глубоко вздохнула, стараясь прогнать мрачные мысли. «Я должна быть сильной», — шептала я себе.

Время шло медленно, но вскоре сон всё же окутал меня своим мягким покровом. В этом состоянии полусна мне снились странные сны — образы из прошлого переплетались с настоящим, создавая калейдоскоп эмоций и воспоминаний.

Глава 9

«Истина— это драгоценный камень, за который платят чужой ценой»

Я проснулась, когда на улице уже стемнело. Тишина в комнате была обманчивой, я чувствовала, как внутри нарастала тревога. В душе я попыталась привести мысли в порядок. Вода смывала усталость, но не страх. Мне предстояло встретиться с кем-то, кто утверждал, что знает про моего отца. Это было слишком странно и опасно.

Я начала собираться: до места встречи ехать минут сорок, так как это был другой конец города. Я выбрала простую и удобную одежду — джинсы, черную водолазку, бомбер и кепку. На всякий случай взяла с собой небольшой канцелярский нож — не самое убедительное оружие, но это было всё, что у меня есть. Я понимала, что это не спасет в случае опасности, но хотя бы давало ощущение возможности сбежать.

Вызвав такси и сев в машину, нервы натянулись до предела. Чем ближе я была к месту встречи, тем больше страх охватывал меня. Мысли о том, что может произойти, не давали покоя: «Что, если это ловушка? Что если они хотят мне навредить?» Но любопытство о том, что произошло с отцом 11 лет назад, заставляло двигаться вперёд.

Приехав к бару Marlas, я протянула наличные водителю и вышла из машины. На улице почти никого не было, вечерний воздух был холодным и пронизывающим до костей. Бар не работал — хоть это и казалось странным. Я опустила козырек кепки пониже и направилась в переулок, который находился прямо за баром.

В конце дороги стояла машина, и двое мужчин в темноте — виднелись только их силуэты. Оба были выше меня и спортивного телосложения. Сердце забилось быстрее.

— Ты Аманда, верно? — сказал один из них с ухмылкой.

— Всё верно. Хотелось бы узнать, кто вы такие и откуда знаете моего отца? — ответила я с настороженностью.

— Не всё так быстро, малышка. Поехали с нами, и по дороге мы всё тебе расскажем.

Бред какой-то! У меня сложилось полное ощущение, что у них нет никакой информации об отце. Но тогда откуда им известно о его исчезновении после аварии?

— С чего вы решили, что я куда-то с вами поеду? — спросила я.

— Джей, я же говорил, что твой план не сработает! — произнёс мужчина слева.

— Заткнись! Договаривались же без наших имен, идиот! Значит, перейдем к плану Б! — ответил второй.

Я почувствовала нарастающее напряжение между ними, и это был мой шанс уйти.

— Так, ребята, вы тут разбирайтесь, а я, пожалуй, пошла… — произнесла я со страхом в голосе.

Я начала тихонько уходить назад к выходу из переулка. Но, сделав пару шагов, мое тело с силой прижали к стене.

— Куда это ты собралась? Мы не договорили с тобой! — сказал мужчина, с силой прижимая меня к стене.

Меня тут же охватила паника, я достала канцелярский нож из кармана и со всей силы ударила его в руку. Он отшатнулся назад, и мне удалось освободиться и начать бежать прочь от них. Но меня резко схватили сзади за волосы и швырнули на землю.

— Ах ты ж стерва! Не понимаешь по-хорошему — значит, будет по-плохому!

Я, как испуганный котёнок, зажалась в угол и закрыла глаза. Впервые в жизни я ощутила на себе физическое насилие: они били меня ногами по всему телу: руки, голова, ноги, живот, ребра. Каждый удар был как молния — резкая боль пронзала мое тело.

Я пыталась защититься, закрывая лицо руками и извиваясь в попытках избежать новых ударов. Но они были слишком сильны по сравнению с хрупкой девушкой. Боль становилась невыносимой, я чувствовала, как силы покидают мое тело.

— Пожалуйста! Прекратите! — кричала я сквозь слёзы и хрипы.

Но вместо жалости они лишь смеялись надо мной, наслаждаясь моими страданиями. Каждый новый удар заставлял терять сознание всё больше, а мир вокруг начинал расплываться.

Когда они наконец остановились, я уже не могла стоять на ногах. Я упала на землю, чувствуя себя беспомощной и сломленной. Внутри меня царило отчаяние: я понимала, что сейчас может произойти всё что угодно.

Сквозь туман боли я услышала их разговор:

— Она думала, что сможет сбежать от нас? Теперь ей некуда деваться.

— Пусть знает своё место.

С этими словами они подняли меня на ноги и снова швырнули к стене. В этот момент я ощутила хруст чего-то внутри себя — возможно, это были мои надежды или мечты о свободе.

Я отключилась от боли и страха, темнота окутала меня как спасительный покров. Но даже в этом состоянии внутри меня всё ещё горела искра надежды: возможно, кто-то придёт на помощь…

Когда я снова открыла глаза, меня охватило чувство дезориентации. Я лежала в темноте, и единственное, что я могла слышать — это глухие звуки мотора. Вокруг было тесно и душно, а тело болело от недавних избиений. Я попыталась пошевелиться, но поняла, что руки и ноги связаны. Я пыталась нащупать телефон в бомбере, но, видимо, он выпал, когда меня избивали. Сил не было даже, чтобы попытаться освободиться. Кричать тоже не получалось, из горла вырывался лишь тихий шёпот. Внутри меня царило отчаяние: я уже приняла тот факт, что сейчас меня могут убить, отдать в рабство или продать на черном рынке.

Я прижалась к стенке багажника и попыталась успокоиться. Нужно было понять, что делать дальше.

Снаружи определенно что-то начало происходить: я услышала звуки приехавших машин, голосов стало намного больше, затем раздались крики и звуки стрельбы, а потом наступила минута тишины. Дверь багажника резко открылась, и яркий свет ослепил меня. Я прищурилась, пытаясь разглядеть, кто стоит напротив. В силуэте, вырисовывающемся на фоне света, я узнала его — это был он. Сердце моё забилось быстрее от смешанных чувств: радости и страха.— Адриан… — прошептала я, когда он наклонился и взял меня на руки. Его крепкие объятия были уже знакомы и в то же время чужды, они приносили чувство безопасности, но в то же время меня охватило беспокойство: как он оказался здесь? Почему он пришёл за мной?

Темнота окружила меня, но на этот раз это было не просто забвение — в ней я почувствовала искру надежды. В глубине души я понимала: может быть, он пришёл спасти меня, а может — чтобы убить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10

«Боль— лучший учитель, хоть и самый жестокий»

Адриан

— Итан, если ты снова отвлек меня, чтобы сообщить какую-то бессмысленную информацию, я тебе руки сломаю, — ответил я, сжимая телефон в руке.

— А нечего было заставлять меня следить за девкой! Не мог телохранителя приставить? И нахуй она нам сдалась вообще? — ответил Итан, его голос звучал раздраженно.

— За тоном следи. Мы уже говорили об этом. Что у тебя там случилось? — спросил я, стараясь сохранять спокойствие.

— Да-да, никому не доверяешь и так далее, я помню. Она села в такси и вот-вот заедет на территорию Запада. Мне ехать дальше?

— Итан, не задавай тупых вопросов. Что непонятного в словах «следи за каждым шагом»? Я соберу остальных и приеду. Мне все это не нравится.

Я сбросил звонок и быстро написал Роджеру и Каю, чтобы они ехали к Итану по GPS. Через двадцать пять минут все собрались на границе западной части города.

— Адриан, на хрена ты нас вытащил? Не говори, что я отказался от горячей брюнетки ради того, чтобы увидеть, как ты нарушаешь соглашение о границах! — недовольно крикнул из машины Кай.

— Кай, заткнись и поехали к Итану! — отрезал я.

Через десять минут мы стояли у бара Marlas.

— Ну и что мы тут забыли? Адриан, может, скажешь наконец-то? — спросил Кай с явным недовольством.

— Кай, научись держать язык за зубами. Она где-то здесь.

— Мы нарушили соглашение из-за этой малолетки? Ты совсем с ума сошел?

— Адриан, она, скорее всего, там! — указал рукой Итан, и они направились вглубь переулка. Там стояли двое незнакомых парней и бурно обсуждали что-то у машины.

— А вы, блять, кто такие? — крикнул один из них и достал пистолет.

Я не особо собирался вступать в переговоры. Я быстро достал свой пистолет и двумя точными выстрелами убил их двоих. Подойдя к машине, я заглянул на заднее сиденье и понял: девушка была в багажнике. Держа Аманду на руках, чувствуя, как её тело дрожит от страха и холода, я понимал, что нарушаю все правила, которые сам и установил для себя и своей семьи. Но в тот момент, когда я увидел её в багажнике, когда она прошептала его имя, все эти правила потеряли смысл. Она уже нашла информацию.

— Итан! Подгони мою машину быстро! Едем в дом! — закричал я.

Кай и Роджер ехали первыми, я с Амандой был посередине, а Итан замыкал колонну. Спустя тридцать минут они прибыли в мой дом. Врач семьи Моретти, Роберт Хантер, уже ждал нас на месте. Я быстро вошёл в комнату и положил её на кровать. Роберт был одним из немногих, кому я мог довериться.

— Адриан, кладите даму на кровать. Я её осмотрю.

Я стоял рядом, не в силах отвести взгляд от Аманды. Она выглядела такой хрупкой и уязвимой.

— Адриан, пожалуйста, подождите в соседней комнате.

— Хорошо.

Я медленно вышел из комнаты, оставив Аманду под присмотром Роберта, и направился на кухню, где мои друзья уже собрались, обсуждая произошедшее.

— Адриан, че за фигня? — громко спросил Кай.

— Кай, заткнись! Ты надоел, как девчонка, верещать! Во-первых, они первыми нарушили соглашение. Сегодня, примерно за два часа до звонка Итана, мне сообщили о трех телах у нас на территории. Во-вторых, они заманили и избили нашего человека, за что и поплатились!

— Ты себя слышишь? Девку эту уже в наши ряды записал! Ты действительно думаешь, что сможешь защитить её? Что она будет в безопасности здесь?

— Да, я сделаю всё возможное для её безопасности.

Роджер и Итан пытались успокоить Кая и Адриана.

— Парни, вы чего? Всё же нормально было! Когда между вами успела черная кошка пробежать? — говорил Роджер, надеясь разрядить обстановку.

— Не кошка, а эта девка! Её еще тогда в парке надо было убить! — ответил Кай с яростью.

— Кай, это ж ты её упустил, когда тебя эта "девка" ударила! — усмехнулся Итан.

Пока они спорили и ругались друг с другом, в комнату вошел доктор Хантер.

— Адриан! — крикнул он громко, чтобы перекрыть шум парней.

— Что с ней? — спросил я с беспокойством в голосе.

— Сломано два ребра, растяжение лодыжки, разбита губа и множество ушибов. Месяц постельного режима и без физических нагрузок. Я буду приезжать раз в неделю для осмотра. Обезболивающие лежат на столе, когда и что пить, я написал, — сказал Хантер с профессиональной серьезностью.

Я почувствовал тяжесть на сердце. Мой мир полон опасностей и жестокости. Но сейчас главное было спасти эту девушку, хоть я сам не до конца понимал, почему я так о ней пекусь.

Я направился к двери спальни, где лежала Аманда. Я осторожно открыл дверь и вошёл внутрь. Девушка выглядела хрупкой и беззащитной на белоснежных простынях, её лицо было исцарапано и опухшее от побоев. В тусклом свете комнаты её черты казались ещё более уязвимыми.

— Кто же ты такая Аманда Бейли, — тихо произнёс я, садясь рядом с ней на кровать.

Я взял её руку в свою и крепко сжал.

После нескольких минут молчания я нежно провёл пальцем по её щеке, стараясь запомнить каждую деталь этого мгновения. Но вскоре мне пришлось покинуть комнату. Я знал, что нужно подготовиться к тому, что может произойти дальше.

Я вышел из комнаты, где Аманда спала под действием лекарств, и закрыл за собой дверь. Я глубоко вздохнул, чувствуя тяжесть ответственности на своих плечах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 11

«Некоторые двери открыты только с кровью и страданием»

Аманда

Спустя 2 дня...

Я медленно открыла глаза, и яркий солнечный свет, проникающий сквозь занавески, резко ударил в глаза. Я зажмурилась, пытаясь адаптироваться к свету, но боль в голове и теле была невыносимой. Каждая мышца словно горела огнём, как будто я провела целую ночь в спортзале, изнуряя себя до предела.

С трудом переведя дыхание, я попыталась приподняться, но резкая боль пронзила всё тело, заставив снова упасть на подушку. Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на своих ощущениях. Мои руки и ноги были покрыты синяками и ссадинами, каждое движение вызывало новые волны боли.

Оглядываясь вокруг, я поняла, что это далеко не моя квартира. Стены были окрашены в нейтральные тона, а мебель выполнена в стиле минимализма. На стенах не было ни картин, ни фотографий — всё выглядело слишком безжизненно.

Я попыталась вспомнить, как я здесь оказалась. Воспоминания о той ужасной ночи начали всплывать в моем сознании: крики, удары, стрельба… Я сжала зубы от боли и страха. Где я? И что произошло?

Собравшись с силами, я медленно повернула голову к двери. В комнате стояла тишина, лишь издалека доносились приглушённые голоса. Я попыталась приподняться на локтях, но снова ощутила резкую боль в теле.

— Нужно собраться… — прошептала я себе под нос.

Я глубоко вдохнула и постаралась сосредоточиться на том, что могла сделать сейчас. Нужно было понять, где я нахожусь и кто мне может помочь.

Внезапно дверь приоткрылась, и в комнату вошла женщина средних лет. Она выглядела уверенно и грациозно.

— Мисс, наконец-то вы проснулись! Я как раз принесла завтрак, — сказала она с теплой улыбкой на лице.

Женщина держала поднос с аппетитными блюдами: свежими фруктами, тостами с авокадо и чашкой чая. Она подошла к кровати и поставила поднос на столик рядом со мной.

— Я надеюсь, что вам понравится завтрак, — продолжила она, слегка наклонившись вперёд.

Я смотрела на поднос с удивлением и благодарностью. Я чувствовала голод, но в то же время меня охватывала тревога. Я не помню, как оказалась здесь.

— Спасибо за завтрак. Но могу ли я узнать, кто вы и где я нахожусь? — спросила я, стараясь говорить спокойно.

Женщина слегка приподняла брови от неожиданности, но её улыбка не исчезла.

— Конечно, мисс. Меня зовут Анна. Я помогаю мистеру Моретти по дому. Он представил вас как гостью и попросил меня позаботиться о вас.

Эта фамилия «Моретти» вызывала у меня беспокойство. Я не помнила, чтобы он как-то фигурировал в той ночи. Неужели это всё был его план? Но мы с ним договорились, что он даст мне неделю, и я никому не рассказывала о нашей договоренности.

— Спасибо вам, — тихо сказала я.

— Это моя работа, мисс. Позавтракайте и выпейте эти таблетки. Это обезболивающее, вам станет легче. Я вернусь к вам через минут 40 забрать посуду и помогу вам переодеться.

С этими словами Анна покинула комнату, оставляя меня наедине с мыслями. Я смотрела на поднос с завтраком: тосты с авокадо выглядят аппетитно, а фрукты ярко сверкают на солнце. Но еда не может отвлечь меня от вопросов, которые терзают разум. Я начала есть завтрак, стараясь сосредоточиться на каждом укусе. Я чувствовала вкус свежести и заботы в каждом кусочке. После завтрака я взяла стакан воды и запила таблетки обезболивающего. Сначала я сомневалась, но затем решила довериться Анне.

Спустя некоторое время дверь снова открылась — это Анна. Она входит с легкой улыбкой и начинает собирать посуду с завтраком.

— Как вы себя чувствуете? — спрашивает она с заботой.

— Лучше… немного легче после таблеток, — отвечаю я с благодарностью.

— Рада слышать. Теперь давайте я помогу вам переодеться. У нас есть вещи для вас.

— Анна, могу ли я сама сходить в душ и переодеться? Я думаю, я справлюсь, — сказала я с легкой улыбкой.

— Конечно, если вы так хотите. Я буду рядом, если вам понадобится моя помощь, — ответила Анна с поддержкой.

Я включила воду в душе и ждала, пока температура станет комфортной. Вода начала струиться по моей коже, смывая остатки крови в волосах. Пока вода стекала по телу, я размышляла о том, что произошло в последние дни.

Выйдя из душа, я чувствовала себя немного лучше. Я подошла к кровати, на ней лежала аккуратно сложенная одежда, которую оставила Анна. Новые легкие брюки и свитшот выглядели так, будто созданы для того, чтобы дарить комфорт. Одежда идеально сидела, словно создана специально для меня. Но когда я подошла к зеркалу и посмотрела на собственное отражение, радость немного потускнела. Лицо почти целое, но несколько ссадин и разбитая губа напоминают о той ночи. Одежда скрыла большинство синяков, но их всё же видно на открытых участках кожи.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла Анна.

— Вы выглядите прекрасно!

— Спасибо! — отвечаю я с искренней улыбкой.

— Может быть, вы хотите прогуляться на свежем воздухе? — спросила Анна.

— Было бы отлично! — отвечаю я с энтузиазмом.

Анна кивает с одобрением и берёт плед, который аккуратно накидывает на мои плечи. Этот жест заботы согревает душу. Плед мягко обнимает меня, создавая ощущение уюта и безопасности.

Анна ведет меня к выходу из комнаты. Они проходят по коридору, где стены украшены разными картинами. Когда они выходят во внутренний двор, я замираю от восхищения. Сад наполнен зеленью: цветущие кусты и деревья создают живописный пейзаж. Солнечные лучи пробиваются сквозь листву, освещая пространство мягким светом. Птицы щебечут в ветвях, а легкий ветерок приносит с собой аромат цветов.

— Здесь так красиво! — восклицаю я, наслаждаясь моментом

Анна останавливается и поворачивается ко мне с доброй улыбкой.

— Мисс, можете гулять здесь, сколько ваша душа пожелает. Свежий воздух вам не помешает. Мистер Моретти приедет вечером и проведает вас. Я буду на кухне, если что-то понадобится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Хорошо! — отвечаю я с улыбкой.

Анна кивает и направляется обратно в дом. Я остаюсь одна в саду и начинаю медленно прогуливаться по дорожкам. Увидев небольшую скамейку под раскидистым деревом, я решила немного посидеть. Все же мой организм еще не готов долго ходить.

Вокруг царила тишина, лишь изредка нарушаемая щебетанием птиц и легким шорохом листьев. Я глубоко вздохнула, стараясь впитать в себя свежий воздух, который казался таким необходимым после долгих дней в замкнутом пространстве.

Мысли о том, что произошло после той загадочной записи «найди», не покидали меня. Как же всё изменилось! Внезапно моя жизнь превратилась в головоломку, где каждая деталь могла оказаться ключом к разгадке. Но как мне что-то найти, если я даже не знаю, что именно ищу?

Глава 12

«Только потеряв все, мы начинаем понимать, кто мы на самом деле»

Я сидела в спальне, нервно перебирая пальцами край одеяла. Я ждала приезда Адриана, чтобы узнать, что произошло той ночью и почему я в его доме. Я пыталась выяснить это у Анны, но та рассказала лишь, что я проспала почти два дня после той ночи. И это никак не добавило ясности в мою ситуацию. Часы на стене показывали 11 часов вечера, а Адриан все еще не приехал. Я чувствовала себя одиноко и беспокойно. Я пыталась сосредоточиться на своих мыслях, но вскоре глаза начали смыкаться. Усталость одолела меня — вероятно, это было последствием таблеток, которые я принимала. Не заметив, как это произошло, я погрузилась в сон.

Внезапно меня разбудил кошмар. Сердце колотилось в груди, а холодный пот пробежался по спине. Я открыла глаза и увидела темноту вокруг себя. Я глубоко вздохнула и решила, что мне нужно немного воды. Я аккуратно встала с кровати и направилась к двери. Выходя в коридор, я заметила свет в соседней комнате и услышала мужской голос. Я постучала в дверь, но ответа не последовало. Не дождавшись приглашения войти, я осторожно открыла дверь.

Комната оказалась личным кабинетом Адриана — большая комната с книгами на полках и мягким светом настольной лампы. Он сидел в кресле у окна и разговаривал по телефону. Его голос звучал уверенно и спокойно, но я не могла разобрать слов. Я замерла на пороге, не желая прерывать его разговор. Через пару минут Адриан закончил свой разговор и обернулся ко мне. Его взгляд встретился с моими глазами — он выглядел удивлённым.

— Аманда? — произнес он с легким удивлением.

— Извини, что зашла без приглашения, — тихо сказала я, стараясь скрыть смущение.

— В следующий раз жди пока я разрешу войти, — резко ответил он.

— Хорошо. Я проснулась от кошмара и решила спуститься на кухню за водой. И решила зайти поговорить. — тихо ответила я.

— Не стой на проходе, садись. Я налью тебе воды. Ты ведь всё равно зашла, чтобы поговорить, — предложил он.

Я почувствовала облегчение от его слов: сегодня он хотя бы не кричит и не угрожает пистолетом. Пока он наливал воду, я заметила его напряжённые черты лица — он явно был чем-то обеспокоен.

— Что-то случилось? — осторожно спросила я.

— Это тебя не касается, — резко ответил он.

— Хорошо. Я просто… хотела понять, что произошло той ночью. Почему я здесь? Почему ты мне помогаешь?

— Я тебе говорил, что буду следить за тобой — так и произошло. Мой человек набрал меня и сообщил, что ты заехала на территорию моих врагов. Я сразу же подумал, что ты работаешь на них, и решил это проверить. Но застал абсолютно другую ситуацию: тебя избили и хотели куда-то увезти. А я не мог позволить им забрать своё.

Нервы были на пределе. Только в моей голове промелькнула мысль о том, что он хороший человек, Адриан снова превратился в того козла, который угрожал мне пистолетом.

— Итак, Адриан Моретти, я, конечно, благодарна тебе за спасение моей жизни, но я не твоя вещь.

Адриан замер на мгновение, его глаза изучали меня, словно пытаясь понять, насколько я серьёзна. Я почувствовала, как в воздухе повисло напряжение. Он медленно опустил стакан с водой на стол и, скрестив руки на груди, произнес:

— Ты, похоже, еще не поняла, во что ты ввязалась. Ты автоматически стала моей.

— Из-за того, что ты не убил меня тогда? Ты не можешь держать меня здесь против моей воли, — я пыталась держать себя в руках, но внутри всё сжималось от страха и ярости.

— Я и не собираюсь. У тебя есть два варианта: я убиваю тебя здесь и сейчас или ты выходишь за меня замуж. — произнёс он с холодной решимостью.

— Замуж? Да ты псих! Я никогда не выйду за тебя! — я с ужасом посмотрела на него.

Я встала, чтобы выйти из кабинета, но он резко усадил меня обратно. Он подошел настолько близко, что его колено оказалось между моих ног, а пистолет приставил к моей голове.

— Твой выбор сделан.

Я зажмурилась, чувствуя холодное дуло пистолета у виска. Вся моя воля и страх боролись внутри меня, но я понимала — сейчас от меня зависит очень многое.

— Послушай. Ты можешь убить меня, но я не выйду за тебя. И ты должен это понимать, — прошептала я, стараясь сохранить спокойствие.

Он смотрел на меня долгим, пронизывающим взглядом, и в его глазах была смесь гнева.

— Подумай еще разок и сделай правильный выбор, — сказал он тихо, опуская пистолет чуть ниже.

— Но зачем я тебе? Просто отпусти меня. Ты ведь можешь меня оставить и уйти, — прошептала я, чувствуя, как сердце колотится в груди.

— Таковы правила. Либо ты мертва, либо становишься частью нашего синдиката. Мне безразлична твоя жизнь, но раз уж я по какой-то причине тебя не убил, значит, нужно взять тебя в жены, — он посмотрел на меня холодными глазами, и в его голосе была ледяная решимость.

Я зажмурилась на мгновение, пытаясь понять — что он вообще говорит? Но внутри меня всё сжалось от страха и ярости.

— Но я не хочу быть частью этого! Я не хочу участвовать в ваших разборках мне это не нужно, — возразила я.

— Ты уже часть этого всего. Я предлагаю тебе шанс выжить и защитить себя.

Я почувствовала, как холод пронизывает меня до костей. В глубине души я понимала, что выбора у меня нет — либо я соглашусь, либо смерть.

— Ладно. Я согласна, — тихо прошептала я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Он медленно опустил пистолет и посмотрел на меня с легкой усмешкой. В этот момент я поняла, что мне придется играть по его правилам. Но внутри я уже строила планы — как выбраться из этого и найти способ спастись.

— Хорошо… Итак, что теперь? — произнесла я медленно, осознавая всю серьёзность ситуации.

— Ты должна восстановиться. У тебя сломано два ребра и растяжение ноги. Доктор Хантер сообщил, что тебе понадобится месяц на лечение, и этот месяц ты будешь находиться здесь, — произнёс Адриан спокойным голосом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Но я не могу! Моя тётя и друзья, наверное, с ума сходят. Для них я исчезла! — воскликнула я.

— Привыкай. Ты уже не можешь просто вернуться к своей жизни, как будто ничего не произошло.

Я опустила голову, осознавая правоту его слов. Но мысль о том, что мои близкие переживают за меня, терзала изнутри.

— Я не могу просто оставить их в неведении! Они будут думать, что со мной что-то случилось! — произнесла я с отчаянием в голосе.

— Я позабочусь о том, чтобы они получили информацию о тебе. Мы можем сказать им, что ты уехала на отдых, — сказал он уверенно.

— Нет, я должна ходить в университет и хотя бы иногда ездить к тёте — это мои условия, — возразила я, поднимая голову и встречая его взгляд.

Адриан нахмурился, и я увидела, как он обдумывает мои слова. Я понимала, что это может показаться ему неразумным, но для меня это было важно. Я не могла просто исчезнуть из жизни своих близких и оставить их в неведении.

— Ты понимаешь, что мне проще тебя убить чем возиться с тобой? А ты еще и ультиматумы ставишь, — произнёс он с лёгким раздражением.

— Я знаю! Но я не могу просто отрезать себя от своей жизни. Моя тётя и подруга волнуются за меня, я должна поддерживать с ними связь, — перебила я его.

— Хорошо, давай сделаем так: ты сможешь время от времени выходить на улицу и встречаться с ними, но только с телохранителями.

— Согласна! Но мне нужно будет объяснить им ситуацию так, чтобы они не волновались слишком сильно, — сказала я с облегчением.

— Ты же учишься на журналиста, ты должна уметь выкручиваться из любой ситуации. Придумай какую-нибудь историю. А теперь вали спать.

— Хорошо… — произнесла я, стараясь скрыть свою тревогу.

Я вернулась в свою спальню, и, как только дверь закрылась за мной, меня охватило чувство паники. Комната была тихой и уютной, но это не помогало успокоиться. Я вздохнула и попыталась сосредоточиться на том, что мне нужно сделать. «Придумай какую-нибудь историю», — повторила я про себя слова Адриана. Это было не так просто, как он думал. Я должна была создать правдоподобное объяснение для своей тёти и подруги, чтобы они не волновались за меня. Я встала и начала ходить по комнате, обдумывая возможные варианты.

Может быть, я могу сказать им, что уехала на стажировку в другой город? Это звучало бы достаточно убедительно. Но тогда нужно было бы продумать детали: название компании, адрес… Внезапно меня осенило: я могла сказать им, что прохожу курс по специальности в одном из университетов за границей!

Это объясняло бы мое отсутствие и дало бы возможность поддерживать связь через видеозвонки. Я быстро записала свои мысли на листке бумаги: «Стажировка в университете», «Курс по журналистике», «Возможность работать над проектом». Это выглядело достаточно убедительно. Когда я закончила записывать свои идеи, я почувствовала усталость. Время было позднее, а мысли всё ещё кружились в голове. Я потянулась к лампе и выключила свет.

Время было позднее, а мысли всё ещё кружились в моей голове. Я потянулась к лампе и выключила свет, погружая комнату в полную тьму. Но даже в темноте мои мысли не утихали — они продолжали бродить по моему разуму, не давая мне покоя.

Я не могла избавиться от ощущения, что скоро моя жизнь изменится навсегда. Адриан — он был опасен, непредсказуем и жесток, и я понимала, что наш с ним союз — это нечто большее, чем просто договоренность. Вскоре я стану его женой.

Это наводило на меня ужас. Я надеялась, что это будет всего лишь брак по расчету — формальность, которая ничего не значит, кроме штампа в паспорте. Чтобы нас больше ничего не связывало, чтобы я могла сохранить хоть какую-то часть себя и своей свободы.

Но внутри я знала: даже если сейчас я так думаю, реальность может оказаться совсем другой.

Глава 13

«Настоящая сила— в умении бороться даже тогда, когда кажется, что все потеряно»

Я проснулась от криков и ругани в доме. На часах было всего 10 утра, а внизу уже раздавались какие-то разборки. Я попыталась встать, но, наступив на больную ногу, тут же упала на пол от резкой боли.

— Чёрт! — вырвалось у меня, когда я почувствовала, как нога снова заболела, словно от огня.

На шум прибежала Анна с перепуганным видом. Её глаза были широко раскрыты от испуга.

— Мисс, что случилось? — встревоженно спросила она, наклонившись ко мне.

Я попыталась улыбнуться, чтобы её успокоить, но это было сложно.

— Анна, всё нормально! Просто нога болит. Только не нужно говорить Адриану… — произнесла я с трудом.

Но как только я произнесла эти слова, Анна тут же вскочила и выбежала в коридор.

— Мистер Моретти! Я услышала шум, зашла к мисс Бейли, а она лежит на полу! — закричала она.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. «Нет-нет-нет!» Я не хотела его беспокоить. Я не хотела показывать свою слабость.

Буквально через минуту в дверном проёме появился Адриан с нахмуренным лицом и обеспокоенным взглядом. Он быстро подошёл ко мне и опустился рядом на колено.

— Что случилось? Ты в порядке? — спросил он с тревогой в голосе.

— Всё нормально! Просто немного неудачно встала… Нога немного болит, но это не страшно! — я попыталась уверенно ответить.

Адриан прищурился и посмотрел на меня так, будто пытался прочитать мои мысли.

— Учись врать лучше, Аманда. Ты выглядишь очень бледной. Дай-ка я посмотрю на твою ногу, — сказал он и осторожно коснулся моей лодыжки.

Я вздохнула от боли и попыталась одернуть ногу.

— Не надо! Сейчас она пройдёт, — произнесла я с натянутой улыбкой.

— Анна, вызови доктора Хантера, — крикнул Адриан.

— Нет-нет! Это действительно не нужно! Просто дай мне немного времени… — попыталась я возразить, но слова застряли в горле, когда он наклонился ко мне и, не дожидаясь ответа, поднял меня на руки.

Я почувствовала, как его сильные руки обвили меня, и в тот же миг все мои протесты улетучились. Я была слишком удивлена и смущена, чтобы сопротивляться. Адриан аккуратно и бережно положил меня на кровать.

В этот момент вернулась Анна с телефоном в руке.

— Доктор Хантер на связи, — тихо сказала она.

Адриан кивнул и взял телефон:

— Роберт, слушаю тебя. Да, я понимаю… Хорошо, спасибо. Доктор будет через 15 минут. — Он положил трубку и посмотрел на меня.

— Почему ты так переживаешь? Это всего лишь небольшая травма… — спросила я наконец.

— Я не люблю, когда люди болеют или у них что-то болит, а они молчат об этом, как ты.

— Но я же могу справиться сама… — попыталась я возразить.

В дверь постучали, и через мгновение вошёл доктор Хантер с медицинским чемоданом в руках.

— Добрый день! Что у нас тут? — произнёс он с доброй улыбкой.

— Добрый день! Я попыталась встать с кровати, но упала на пол, ощутив сильную боль в ноге.

Доктор подошёл ко мне и начал осмотр:

— Давайте посмотрим на вашу ногу…

Я почувствовала себя немного неловко под его пристальным взглядом и вниманием Адриана рядом со мной.

Доктор Хантер осмотрел ногу Аманды и нахмурился, когда увидел, как она выглядит.

— Ваше растяжение стало выглядеть хуже, чем было три дня назад. Возможно, вы сильно нагружали ногу? — спросил он, прищурившись.

— Да нет, я вчера немного прогулялась на заднем дворе и всё, — ответила Аманда с лёгким недоумением.

Доктор вздохнул и покачал головой:

— Ну вот вам и ответ, почему сегодня она болит больше. Адриан, я же говорил, чтобы она неделю не вставала вообще! — его голос стал более строгим.

Я почувствовала, как внутри меня зашевелилось чувство вины. Адриан был тут ни при чём.

— Аманда, ты когда умудрилась погулять? — с недоумением спросил он.

Я вздохнула и попыталась объяснить:

— Мне Анна предложила сходить прогуляться… Но она же не знала, что мне нельзя! Я думала, что немного свежего воздуха поможет мне почувствовать себя лучше!

Доктор Хантер снова взглянул на меня с укоризной:

— Аманда, даже небольшая нагрузка может усугубить травму. Вам нужно было оставаться в покое.

Я опустила глаза на свою ногу, которая теперь казалась мне ещё более опухшей. Внутри меня боролись чувства: с одной стороны, я понимала необходимость следовать указаниям врача, а с другой — мне так хотелось вернуться к нормальной жизни.

— Я просто хотела немного отвлечься… — произнесла я тихо.

Доктор Хантер продолжал записывать свои наблюдения в медицинскую карту:

— Если вы хотите отвлечься, я могу порекомендовать несколько легких упражнений для укрепления мышц без нагрузки на ногу. Но это только после того, как вы полностью восстановитесь.

Я кивнула и попыталась улыбнуться:

— Спасибо, доктор. Я постараюсь быть более осторожной.

— Аманда, я наложу вам эластичный бинт, и умоляю вас: старайтесь не наступать на ногу и вообще не ходить. Максимум, который я могу разрешить, — это ходить самой до уборной и обратно. Через неделю я приеду еще раз, и надеюсь, состояние ноги улучшится, — произнёс он с серьёзным выражением лица. Доктор Хантер аккуратно наложил эластичный бинт на мою ногу, его движения были уверенными и профессиональными. Я смотрела на него с надеждой, что это поможет облегчить боль.

— Хорошо, доктор. Я постараюсь следовать вашим рекомендациям, — ответила я с усилием.

Доктор Хантер встал и собрал свои вещи.

— Если появятся какие-либо новые симптомы или боль станет невыносимой, звоните.

После его ухода в комнате воцарилась тишина. Я посмотрела на Адриана, который всё ещё сидел рядом со мной.

— Аманда, тебя возможно оставить одну хотя бы на день, и чтобы ничего не случилось? — спросил Адриан.

— Я тебе вчера предложила отпустить меня, но ты не согласился. Кстати, кто там все утро кричал? — поинтересовалась я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Точно, я совсем забыл про них. Я их сейчас позову сюда, — сказал Адриан и в ту же минуту скрылся за дверью.

Адриан вернулся через пару минут, но уже не один. В комнату зашло трое парней, и атмосфера мгновенно изменилась.

— Аманда, познакомься. Это мои друзья: Роджер, Кай и Итан, — сказал Адриан.

Роджер, высокий блондин с яркими голубыми глазами, подошел первым и протянул руку.

— Привет! Рад тебя видеть! — произнес он с энтузиазмом.

Я ответила ему улыбкой и пожала руку. Затем ко мне подошел Итан — парень с растрепанными волосами и татуировками на руках. Он выглядел немного загадочно, но его добрые глаза сразу же располагали к себе.

— Здравствуй! Если тебе что-то нужно или просто хочешь поговорить, дай знать, — сказал он тихо, но уверенно.

Но когда я повернулась к Каю, я заметила его недовольное выражение лица. Он стоял немного в стороне, скрестив руки на груди и смотря на меня с легким недоверием.

— Привет, Кай, — сказала я, стараясь сделать свой голос дружелюбным.

Кай лишь кивнул в ответ, не проявляя особого интереса. Его взгляд был холодным и настороженным. Я почувствовала себя неловко под его пристальным вниманием.

— Так что вы здесь делаете? — спросила я, пытаясь разрядить обстановку.

— Аманда, я не смогу постоянно следить за тобой, поэтому ребята будут рядом для твоей безопасности. Вот твой новый телефон и ноутбук. Если тебе что-то понадобится, в телефоне мой номер — звони, если что, — он протянул мне новый телефон и ноутбук.

Я с благодарностью приняла подарки. Я была приятно удивлена тем, что Адриан так заботится обо мне. Но в то же время меня немного смущало то, что я нуждаюсь в «защите» со стороны его друзей. Кай, стоявший немного в стороне, не удержался от комментария:

— Адриан, я тебе говорил: я не буду сидеть с малолеткой! Я не нянька!

Его слова повисли в воздухе, и я почувствовала себя неловко. Я не ожидала такой реакции от Кая. Его недовольство было очевидным, и это добавляло напряжения в обстановку.

Глава 14

«Только те, кто знают значение трискелиона, понимают силу и страх, скрытые за его линиями»

— Кай, мы это уже обсудили! — с раздражением произнес Адриан, его голос звучал решительно.

Кай, скрестив руки на груди, упрямо смотрел в сторону.

— Адриан, я не буду с ней сидеть! Я еще раз повторюсь, — ответил он, явно не собираясь уступать.

— Парни, идите в мой кабинет. Я сейчас приду, — сказал Адриан, и ребята послушно покинули комнату.

Когда дверь за ними закрылась, в комнате остались только Адриан и я. У меня возникло чувство неловкости под его пристальным взглядом.

— Извини за Кая. Он просто не привык к тому, что кто-то новый появляется в нашей компании, — начал Адриан, его тон стал мягче.

— Я понимаю… Но я не хочу быть обузой.

— Ты не обуза, Аманда. Просто Кай иногда бывает слишком прямолинеен.

Когда Адриан закрыл за собой дверь, в комнате воцарилась тишина. И я опять осталась одна, и мысли начали стремительно метаться в голове.

— Ну вот он опять добренький. Может, у него раздвоение личности? — произнесла я вслух, хотя в комнате никого не было.

Я уселась на диван и задумалась о том, как странно всё это выглядит. С одной стороны, Адриан был заботливым и внимательным, а с другой — его желание контролировать ситуацию казалось мне излишним.

— Зачем ему следить за мной? У него и так охрана по всему периметру и камеры… Может быть, он просто не доверяет мне? Или боится за свою репутацию? — Я понимала, что Адриан заботится обо мне по-своему, но иногда его чрезмерная опека вызывала дискомфорт.

— Я не маленькая девочка! Я могу позаботиться о себе!

Провести целый день в четырёх стенах — занятие далеко не из приятных, но теперь у меня есть хоть какая-то связь с внешним миром. Это немного смягчает одиночество и дарит ощущение, что я не полностью отрезана от жизни. Я решила позвать Анну, чтобы она помогла мне дойти до душа, а затем перевязать рану на ноге. Без её поддержки я бы не справилась — нога всё ещё болит, и каждый шаг даётся с трудом.

Анна пришла быстро, улыбнулась и бережно взяла меня под руку. Медленно, но уверенно мы направились в ванную. Тёплая вода смыла усталость и боль, а после душа Анна аккуратно наложила новый бинт. Её заботливые движения вселяли спокойствие и уверенность.

Когда я закончила, Анна помогла мне переодеться в чистую одежду и принесла завтрак. После завтрака я приняла необходимые таблетки и решила связаться с тётей. Уже в мыслях я представляла, как она, наверное, сходит с ума от волнения и тревог. Сердце забилось быстрее — я давно не слышала её голос и очень хотела узнать, как у неё дела.

— Привет, тётя! — с лёгкой робостью произнесла я, боясь нарушить тишину и не зная, что услышу в ответ.

— Аманда, ты куда пропала? Совсем не звонишь, я же так волнуюсь! — голос тёти звучал встревоженно.

— Учёба. Ты же знаешь, последний курс в университете… А ты как? Как у тебя дела? — ответила я с лёгкой усталостью в голосе.

— Работаю. Слушай, я, наверное, задержусь здесь ещё на неделю — добавили три конференции подряд. Ты там справляешься? — вздохнула она.

— Да, всё хорошо, не волнуйся за меня, — ответила я.

— Ну и отлично. Звони мне почаще, пожалуйста. Ладно, Аманда, я тебя люблю, мне пора бежать.

— Я тоже тебя люблю. Пока!

Я положила телефон на кровать, ощущая лёгкое тепло от недавнего разговора. Всё же тётя очень вовремя уехала в командировку — я бы не смогла объяснить ей, почему я вся избитая, не рассказав об Адриане. Мысль об этом вызывала в душе смешанные чувства — страх, боль и одновременно надежду.

Чтобы отвлечься, я взяла телефон и начала листать новости. Экран зажёгся яркими заголовками и всплывающими уведомлениями — мир продолжал жить своей привычной жизнью, несмотря на моё временное заточение. Внезапно меня осенило: не мешало бы написать Виоле, что я жива. Её беспокойство было для меня не менее важно.

Я открыла чат и быстро набрала сообщение: «Привет, Ви. Я в порядке, не переживай за меня». Отправив его, почувствовала лёгкое облегчение — словно небольшой мостик между мной и внешним миром вновь был построен.

Буквально через пару минут мой телефон начал разрываться от звонка. Естественно, Виоле не хватило моего сообщения — она решила позвонить.

— Аманда, чёрт возьми, ты куда пропала? Четыре дня! Почти четыре дня! Ты как сквозь землю провалилась. В университет не ходишь, с работы уволилась и дома не появляешься. Где тебя носит? — голос звучал одновременно встревоженно и раздражённо.

— Ви, не кричи, пожалуйста. Всё хорошо, правда, я в безопасности. В университет я уже звонила — пока что на больничном, так сказать, — попыталась я успокоить её.

— Он тебя снова украл? Ты только скажи, я Николасу расскажу, и мы тебя заберём, — выдохнула она с тревогой.

— Виола, никому ничего не говори. Просто знай: всё хорошо. Мой новый номер ты уже знаешь.

— Хорошо. Просто обещай, что будешь осторожна. Я не могу представить, каково тебе сейчас, — с облегчением вздохнула Виола.

— Обещаю. Спасибо, что волнуешься, — ответила я тихо.

Мы ещё немного поговорили, и я почувствовала, как напряжение постепенно уходит. Этот разговор стал для меня маленьким островком поддержки в море неопределённости.

Положив телефон, я взглянула в окно. Ветер шевелил листья на деревьях, а солнце медленно клонилось к закату.

После разговора я аккуратно перебралась на широкий подоконник и решила почитать. Часы незаметно пролетели, погружая меня в мир книги и мыслей. Внезапно кто-то постучал в дверь.

— Войдите! — выкрикнула я.

И моё удивление не знало предела, когда в комнату вошёл Роджер — тот самый парень, с которым я познакомилась утром. В руках он держал поднос с ужином, и его улыбка была такой же тёплой и искренней, как и утром.

Роджер осторожно поставил поднос на стол и улыбнулся.

— Подумал, что ты уже проголодалась. Решил принести ужин.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Спасибо большое. Но обычно мне Анна приносит еду, — ответила я, слегка удивлённо.

— Анна уехала сегодня раньше, а мне не сложно, — он пожал плечами и улыбнулся в ответ.

В его словах звучала искренняя забота, и это согревало больше, чем тёплая еда на подносе. В комнате повисла лёгкая тишина, наполненная пониманием и тихой поддержкой.

— Если хочешь, можем поговорить или просто посидеть вместе, — предложил Роджер.

Я кивнула, чувствуя, что именно этого мне сейчас и не хватало — поддержки и присутствия рядом кого-то, кто готов выслушать без лишних вопросов.

— Как давно ты знаешь Адриана? — спросила я, пытаясь понять больше.

— С самого детства. Считай, мы с ним вместе росли, — ответил Роджер.

— Вы братья? — уточнила я.

— Нет, просто, когда они с семьей переехали в Сиэтл, мы стали соседями, и наши родители сдружились.

— Адриан родом не из Сиэтла? — удивилась я.

— Ты как-то плохо про него информацию искала, Аманда. Он из Италии, — улыбнулся Роджер.

Глава 15

«Когда сердце разбито, ты начинаешь слышать голос своей истинной судьбы»

— На фоне Адриана и остальных парней ты самый добрый, — заметила я с лёгкой улыбкой.

— Внешность бывает обманчива, Аманда. Не забывай об этом. Люди любят носить маски, — ответил Роджер серьёзно.

— Даже так ты кажешься самым адекватным в этой шайке, — продолжила я.

Роджер рассмеялся, но тут же резко выпрямил спину и повернулся ко мне лицом еще ближе.

— Интересная ты девушка, Аманда. Информации про тебя и твою семью мало, почти ничего нет, особенно о детстве. Каким-то образом оказалась избитой и не где-нибудь, а на территории Запада. Да и Адриан непонятно почему взял тебя под опеку. Кто же ты такая, Аманда Бейли?

— Я обычная студентка, по мне же видно. А как меня занесло в такую передрягу — я сама не до конца понимаю, — сказала я.

Роджер внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь понять, лгу я или нет.

— Ох, Аманда, не завидую я тебе. Ты еще даже не представляешь, в какой мир ты попала, — вздохнул он, опуская взгляд.

— Ну и в какой же? И раз вы все меня так жалеете, так отпустите меня! — резко спросила я.

— Аманда, всё не так легко, как ты думаешь. Я думаю, ты поняла, что мы не какая-то шайка или банда. Если ты однажды попала к нам, то уйти можешь либо через изгнание, либо через смерть, — спокойно ответил он.

— Уже не смешно! Объясни мне всё! — настаивала я, чувствуя, как внутри растёт тревога и непонимание.

— Не так быстро, малявка. Адриан сказал, что он сам объяснит тебе всё, когда придёт время. А сейчас тебе нужно восстанавливаться, — сказал он спокойно.

Я посмотрела на него с недоверием, но в его глазах не было лжи — только серьёзность. Значит, придётся ждать.

— Роджер, можно личный вопрос? А сколько тебе лет? — спросила я, стараясь скрыть любопытство.

— Мне 28. Поэтому ты и малявка для меня, — ответил он с лёгкой улыбкой.

— А Адриану столько же? — уточнила я.

— Малявка, как ты искала информацию… Откуда он — не знаешь, возраст тоже. Ну ты даёшь! Эта информация в открытом доступе же. Адриану 27.

— А выглядит моложе.

— Генетика хорошая. Или для тебя он уже старый? — усмехнулся Роджер.

— В каком конкретно смысле? — прищурилась я.

— Да всё, всё! Не красней, сами там разберётесь. Давай я посуду соберу и пойду делами заниматься. А ты ложись, если вдруг что — кричи. Доброй ночи.

Роджер тихо вышел из комнаты, оставив меня наедине с мыслями. В голове всё ещё крутились его слова — о тайнах, о прошлом, о том, что мне предстоит узнать. Но сейчас было важно одно — восстановить силы.

Я устроилась поудобнее на кровати, чувствуя, как тело постепенно расслабляется. Вдали слышался приглушённый шум города, но здесь, в этой комнате, было тихо и спокойно.

«Завтра будет новый день», — подумала я и позволила себе погрузиться в сон, надеясь, что вместе с ним уйдут страхи и сомнения.

Я проснулась, когда часы показывали час дня. Сегодня даже никто не кричал и не ругался, и я смогла выспаться наконец-то.

Я позвала Анну, но она не пришла — ни через две минуты, ни через десять. Либо она была занята, либо вовсе не в доме.

Я осторожно встала с кровати, стараясь не наступать на ногу, и подошла к двери. В доме стояла тишина — значит, сегодня я одна. Прекрасно.

Медленно и без спешки я направилась в ванную, чтобы принять душ и привести мысли в порядок. Тёплая вода смывала усталость и тревогу, оставляя после себя лёгкость и спокойствие. Сегодня был мой день — день тишины и покоя.

После душа я переоделась в удобную одежду — лёгкую футболку и мягкие спортивные штаны. Я аккуратно наложила эластичный бинт на больную ногу, стараясь не причинить себе лишней боли. Сделав несколько осторожных шагов по комнате, я убедилась, что нога поддерживается достаточно хорошо.

Теперь можно было немного передохнуть и сосредоточиться на своих мыслях. Я подошла к окну и посмотрела на улицу — солнечные лучи пробивались сквозь листву деревьев, создавая уютные пятна света на асфальте.

Я пошла на кухню, чтобы приготовить себе обед, но, войдя, заметила на столе накрытую тарелку с едой. Я остановилась на мгновение, удивлённо посмотрев вокруг — в доме по-прежнему царила тишина. Возможно, Анна оставила это для неё?

Я села за стол и начала есть, чувствуя, как с каждым укусом возвращается энергия и спокойствие.

После еды я решила немного отдохнуть и постараться разобраться во всём позже. Сегодняшний день подарил мне редкий момент покоя — и я была готова принять его с благодарностью.

После обеда я поднялась обратно в комнату и, сев на любимый подоконник, решила закончить вчерашнюю книгу. Лучи солнца мягко играли на страницах, а лёгкий ветерок колыхал занавески — идеальная атмосфера для чтения и отдыха.

Прошло пару часов прекрасной тишины. Я уже почти дочитала последнюю главу, когда вдруг услышала громкий хлопок входной двери. Сердце застучало быстрее — кто-то вернулся или вошёл в дом без предупреждения?

Я осторожно встала с подоконника и прислушалась. Тишина снова воцарилась, но теперь она казалась напряжённой, словно предвещая что-то плохое. Я медленно направилась к двери, готовясь встретить то, что ждало меня за ней.

Я почти дошла до двери, когда она внезапно распахнулась с такой силой, будто за ней скрывалась буря. В коридоре стоял Адриан — если быть точнее, едва стоял на ногах. Запах алкоголя был таким сильным, что я чувствовала его даже на расстоянии.

— Мышонок, чего ты тут одна сидишь? — его голос звучал хрипло.

— Мышонок??? Какой я тебе мышонок. Адриан, выспись и завтра поговорим. Уходи.

— Мышонок, я тебя давно не видел, — он не собирался отступать.

— Адриан, уйди из моей комнаты, — я старалась говорить твердо, но в голосе уже звучала паника. В следующее мгновение он оказался рядом, прижимая меня к стене. Его руки начали бродить по моему телу, от спины к груди, и я почувствовала, как внутри меня закипает ужас.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Убери свои грязные руки, придурок! — закричала я, но он лишь усмехнулся.

— Тише, тебе понравится, обещаю, — его голос был полон угрозы.

Я поняла, что он не успокоится, а я не смогу его оттолкнуть — он был в два раза больше меня. Я решила дать ему звонкую пощёчину, надеясь, что это хоть как-то его остановит. Моя рука с силой коснулась его щеки, и в этот момент в воздухе повисло напряжение. Его глаза мгновенно потемнели, и он с силой схватил меня за запястья. Адриан буквально швырнул меня на кровать и навис сверху.

— Ни одна женщина в мире не смеет бить меня по лицу, ты меня поняла?

Он разрывает мою майку, оголяя грудь, и, схватив за лицо, сжимает его рукой. Как бы я ни пыталась отбиться или скинуть его с себя, всё было тщетно. Он сейчас даже не был похож на человека, скорее на дьявола в обличии человека. Я кричала на весь дом, умоляла его отпустить меня, но он меня не слышал. Когда опустил свои руки ниже живота, я начала кричать еще сильнее. И когда поняла, что это никак не помогает, смирилась и просто закрыла глаза, из которых катились солёные слезы.

Глава 16

«Твое прости не лечит шрамы»

Он вдруг отстранился от меня, и я уже не чувствовала давления на своем теле. Неужели он опомнился и ушел? Я открыла глаза и увидела, как его лицо искажено гневом, но в этот момент он, казалось, колебался, как будто в его сознании боролись два человека — один, пьяный и агрессивный, другой, возможно, тот, кто когда-то заботился обо мне. Мое сердце забилось быстрее, и я не могла поверить в свою удачу.

Затем в комнату вошел Кай — тот парень, который старался держаться от меня подальше. Он быстро оценил ситуацию, и его присутствие стало для меня последней надеждой. Кай подошел к Адриану и, не произнося ни слова, успокоил его, словно у него была какая-то магия, которая могла укротить даже самых диких животных.

Я затаила дыхание, наблюдая, как Кай увел Адриана из моей комнаты. Как только дверь закрылась, я бросилась под одеяло, укрываясь с головой, дрожа от истерики. Внутри меня бушевали эмоции — страх, облегчение и непонимание. Как же все могло зайти так далеко?

Я слышала за дверью шум — крики, ругань и звук разбивающегося стекла. Сердце колотилось в груди, и каждый раз, когда я слышала новый удар, меня охватывал страх. Я пыталась заглушить эти звуки подушками, но ничего не помогало. Время тянулось бесконечно, и я чувствовала, как паника нарастает внутри меня.

Прошло около двадцати минут, и шум наконец стих. Я прижалась к одеялу, пытаясь успокоиться, но мысли о том, что произошло, не давали мне покоя. Я не знала, что делать — ждать, пока все успокоится, или выйти и узнать, что случилось.

Собравшись с силами, я приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Все выглядело спокойно, но страх все еще сжимал мой живот. Я сделала шаг вперед, и в этот момент увидела Кая. Он стоял у стены, его лицо было напряженным, а глаза полны беспокойства.

— Ты в порядке? — спросил он, заметив меня.

Я кивнула, но внутри меня все еще бушевали эмоции.

— Адриан… он не причинил тебе вреда? — продолжал он, внимательно меня разглядывая.

— Нет, вроде бы. Но я не знаю, что теперь делать, — тихо ответила я.

Кай аккуратно поднял меня на руки, и я, завернувшись в одеяло, почувствовала защиту. Он отнес меня в ванную и, поставив на ноги, сказал:

— Прими душ и успокойся. Я положу тебе какую-нибудь одежду на кровать, а сам схожу и сделаю тебе чай. Не бойся, он спит и не тронет тебя.

Я кивнула, и, как только он вышел, закрыла за собой дверь. Вода в душе лилась горячей струей, и я позволила себе на мгновение расслабиться. Постепенно, смывая с себя стресс и страх, я чувствовала, как напряжение уходит.

Я вышла из душа, и капли воды все еще струились по моим волосам, когда я вошла в комнату. Внутри меня все еще бушевали эмоции, но в этот момент я заметила, что на кровати аккуратно сложены вещи: топ и удобные штаны. Я быстро переоделась, стараясь не думать о том, что произошло, а просто сосредоточиться на том, чтобы вернуть себе чувство реальности.

Укутанная в одеяло, я села на край кровати, обнимая колени. В комнате стояла тишина, но она была прервана звуками приближающихся шагов. Я замерла, и сердце снова заколотилось — страх накрыл меня, как волна. Я вспомнила о том, что произошло, и в голове пронеслись тревожные мысли.

Но в следующий миг дверь открылась, и в комнату вошел Кай. Он держал в руках чашку, из которой поднимался пар.

— Твой чай с ромашкой, — сказал он, его голос был спокойным и уверенным.

Я вздохнула с облегчением, и страх немного отступил. Кай подошел ко мне и осторожно поставил чашку на стол рядом.

— Кай, а как ты так быстро примчался в комнату? Ты приехал с Адрианом? — спросила я, когда он вошел, и удивленно посмотрела на него. Его появление было неожиданным, и я не могла понять, как он оказался здесь так быстро.

Кай усмехнулся и покачал головой:

— Аманда, я целый день был в доме и присматривал за тобой.

Я замерла на месте. Присматривал за мной? Это звучало одновременно приятно и немного пугающе.

— Спасибо, — произнесла я.

Я подняла чашку и сделала глоток, ощущая теплый вкус ромашки. Это было как бальзам на душу, и я почувствовала, как напряжение постепенно уходит.

— Кай, мне казалось, ты меня недолюбливаешь, если судить по твоей реакции в нашу первую встречу, — произнесла я, пытаясь понять, что он на самом деле чувствует.

— Аманда, не переоценивай себя. Во-первых, не первая, а вторая. Наша первая встреча была тогда в парке, когда ты меня ударила локтем и тем самым унизила перед парнями. Я тогда отпустил девчонку, — произнес Кай, его голос звучал с легкой иронией, но я заметила, что в его глазах сквозит нечто большее, чем просто шутка.

Я почувствовала, как краска заливает мои щеки. Я действительно не думала о том, как это могло на него повлиять. В голове крутились мысли о моем поступке, и я не могла отделаться от чувства вины. А с другой стороны, я просто пыталась выжить.

— Ну, прости уж, что, оказывается, унизила тебя. Я пыталась выжить! — ответила я, стараясь скрыть смущение.

— А во-вторых, я делал это не для тебя, а для Адриана. Это он потом будет себя винить за то, что сделал тебе больно, — продолжил Кай.

Внутри меня бушевали эмоции. Я не думала тогда о том, как это может выглядеть со стороны. Я просто хотела защитить себя, и, похоже, Кай стал жертвой моего инстинкта самосохранения.

— Может быть, нам стоит начать с чистого листа? — предложила я, надеясь, что это поможет нам обоим.

Кай кивнул, и я заметила, как его улыбка стала немного шире. Это был шаг вперед, и я была готова делать его, несмотря на все недоразумения, которые произошли, между нами.

— Аманда, попробуй поспать. Я тебе обещаю, Адриан тебя сегодня не тронет, — сказал Кай, его голос стал мягче.

Он проигнорировал мое предложение о перемирии, но и не отверг его. Я посмотрела на него, и в его глазах я увидела искренность. Это было успокаивающе, но в то же время вызывало во мне внутреннее напряжение. Я знала, что ситуация с Адрианом была сложной, и, хотя мне хотелось верить Каю, в глубине души оставалась неуверенность.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты действительно так думаешь? Он ведь непредсказуемый, — спросила я, стараясь не выдавать своих сомнений.

— Я знаю, что он может быть агрессивным, но я буду рядом. Если что-то пойдет не так, я его успокою. Просто постарайся расслабиться. Тебе нужно немного отдохнуть, — ответил он.

Я кивнула, понимая, что у меня не было другого выбора. Я была уставшей и эмоционально истощена. Мысли о том, что может случиться, не давали мне покоя, но я старалась сосредоточиться на том, что Кай рядом.

— Спасибо, Кай, — тихо сказала я.

Закрыв глаза, я попыталась успокоить свои мысли и позволить себе немного расслабиться, надеясь, что ночь пройдет спокойно.

Глава 17

«Я давно привыкла жить с этой болью»

Вся ночь прошла в мучительных кошмарах, которые не отпускали меня ни на секунду. Я просыпалась с дрожью в теле, сердце бешено колотилось, и даже когда глаза открывались, страх не исчезал. Мои мысли были переплетены с ужасом и отчаянием — я знала, что вчерашний день изменил всё окончательно.

Повернув голову в сторону двери, меня охватил ужас. Мой кошмар воплотился в реальность. Адриан стоял около двери, скрестив руки, его взгляд был холоден и безразличен.

— Что ты здесь делаешь? — выдавила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё тряслось.

Он не ответил. Просто продолжал смотреть на меня, словно я была всего лишь предметом для наблюдения.

— Думаешь, я начала тебя бояться? Нет, я тебя ненавижу и больше никогда не хочу видеть, — прошептала я сквозь сжатые зубы.

— Свадьба через месяц. — ответил он, игнорируя все мои слова.

Эти слова словно удар по моему сердцу. Я почувствовала, как внутри всё сжалось от боли и ярости. Он говорил о свадьбе так спокойно, будто это просто очередной деловой вопрос, а для меня — это было что-то гораздо более страшное и непредсказуемое.

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри всё кипит от ярости и страха. В глубине души я знала — я не хочу выходить за него. Я не хочу быть частью какого-то синдиката и быть вовлеченной в дела мафии. Я просто хочу вернуть все забыть, как страшный сон и никогда не пересекаться с Адрианом.

— Я не выйду за тебя. Можешь забыть об этом., — тихо сказала я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— У тебя был выбор, — произнёс он спокойно.

Я почувствовала, как внутри закипает кровь от ярости. Я не собиралась сдаваться так просто. В голове уже созревал план — я должна была найти способ сбежать из этого ада, пока не стало слишком поздно.

Я медленно поднялась с кровати, делая вид, что всё под контролем. Внутри же я уже искала возможные пути выхода: окно? дверь? Или может быть кто-то из его людей? Мне нужно было действовать быстро и тихо.

— Хорошо. Пусть будет так. Но знай: я не собираюсь оставаться здесь навсегда. И однажды я уйду… даже если это будет стоить мне жизни, — сказала я холодно и твердо.

Он улыбнулся, и в его взгляде я увидела только жестокость и безразличие.

— Поверь мне, я сделаю всё, чтобы ты поняла: я играю только по своим правилам. И если ты попытаешься сбежать или сопротивляться… я найду тебя где угодно. А для большего понимания того, что всё серьезно, — я продам тебя в какой-нибудь бардель на пару месяцев, — сказал он тихо.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Его слова прозвучали холодно и безжалостно, словно он уже решил мою судьбу.

— Ты не посмеешь, — прошептала я, сжав зубы.

Я сжала кулаки и посмотрела ему прямо в глаза, несмотря на страх внутри себя. Внутри меня зажглась искра решимости: я не позволю ему сломать меня так просто.

Адриан вышел из комнаты, не заперев дверь. Видимо, он был настолько уверен, что напугал меня до смерти, что даже не подумал о необходимости запереть. А я так и осталась стоять, в полном шоке и бешенстве.

Как меня в это всё затянуло — мафия, убийства, псих, который заставляет меня выйти замуж за него… Я не могла поверить, что оказалась в такой ситуации. Но даже если я сейчас выберусь отсюда, куда я пойду? У меня нет денег на переезд, ни машины, ни каких-то запасных вариантов.

Нужно было сосредоточиться на том, чтобы быстрее получить диплом и думать о будущем. А пока — держаться и искать способ сбежать или хотя бы найти поддержку.

Свадьба через месяц…

Подумать только — я раньше даже не задумывалась о таком. У меня никогда не было серьезных отношений, и о семейной жизни я даже не мечтала. А тут — свадьба по принуждению с человеком, которого я ненавижу и боюсь одновременно.

Но жизнь всегда идет своим четким планом. Она ведет нас по дорогам, о которых мы даже не подозреваем. И сейчас мне нужно было понять: как мне выжить в этом плане? Как сохранить себя и найти выход из этого лабиринта?

Все, что мне оставалось — это играть по его правилам и просто ждать. Я слишком много сил и денег вложила в учебу, чтобы всё так легко оборвать. У меня есть ровно месяц, чтобы найти способ всё решить и уехать отсюда.

Утро началось с тихого шороха за дверью. Я приоткрыла глаза и, потянувшись, почувствовала, как тело еще не до конца проснулось. В комнате царила тишина, лишь издалека доносился звук птичьего пения. Я встала с кровати и подошла к окну, чтобы открыть занавески. Солнечные лучи залили комнату теплым светом, и я почувствовала, как настроение начинает подниматься.

Вдруг раздался стук в дверь. Я обернулась и увидела, как Анна осторожно открывает её, держа в руках поднос с завтраком.

— Доброе утро, мисс Бейли! Я принесла вам завтрак, — весело произнесла она, входя в комнату.

На подносе красовались панкейки с малиновым джемом и чашка ароматного кофе.

— Доброе утро, Анна! Как вы? — ответила я, потирая глаза и пытаясь окончательно проснуться.

— Всё хорошо, спасибо! Надеюсь, вы проголодались. — Она выглядела бодрой и энергичной.

Я кивнула и села на кровати, потянувшись к чашке кофе. Аромат был просто божественным. В этот момент мне казалось, что всё вокруг стало немного ярче и легче.

— Спасибо вам большое! Это именно то, что мне нужно, — сказала я, откусывая кусочек панкейка.

— Вы не переживайте так сильно о том, что произошло. Я уверена, что всё наладится. Адриан не такой уж плохой человек, как может показаться на первый взгляд, – сказала она, и в её голосе звучала уверенность.

Я замерла на мгновение. Слова Анны заставили меня задуматься о том, что я узнала о Моретти и его бизнесе. Да, он был жестоким и опасным человеком, но в то же время он спас меня от гораздо худшей участи.

— Я знаю… Но это всё равно страшно. Я не могу просто игнорировать то, что происходит вокруг. — произнесла я тихо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Понимаю вас. Но вы должны помнить: у вас есть выбор. Вы можете использовать эту ситуацию в своих интересах или позволить ей сломать вас.

Её слова отозвались во мне эхом. Я задумалась над тем, как часто мы сами создаем свои ограничения. Внутри меня боролись страх и желание выжить в этом новом мире. Я понимала, что должна быть сильной и находить способы справляться с теми вызовами, которые мне предстоят.

— Вы правы… Мне нужно взять ситуацию под контроль, — сказала я наконец.

— Вот так-то лучше! А теперь давайте завтракайте, я подготовлю для вас одежду, и через час к вам приедет доктор Хантер.

Глава 18

«l'âme de mon âme»

Утро началось с тихого шороха за дверью. Я приоткрыла глаза и, потянувшись, почувствовала, как тело еще не до конца проснулось. В комнате царила тишина, лишь издалека доносился звук птичьего пения. Я встала с кровати и подошла к окну, чтобы открыть занавески. Солнечные лучи залили комнату теплым светом, и я почувствовала, как настроение начинает подниматься.

Вдруг раздался стук в дверь. Я обернулась и увидела, как Анна осторожно открывает её, держа в руках поднос с завтраком.

— Доброе утро, мисс Бейли! Я принесла вам завтрак, — весело произнесла она, входя в комнату.

На подносе красовались панкейки с малиновым джемом и чашка ароматного кофе.

— Доброе утро, Анна! Как вы? — ответила я, потирая глаза и пытаясь окончательно проснуться.

— Всё хорошо, спасибо! Надеюсь, вы проголодались. — Она выглядела бодрой и энергичной.

Я кивнула и села на кровати, потянувшись к чашке кофе. Аромат был просто божественным. В этот момент мне казалось, что всё вокруг стало немного ярче и легче.

— Спасибо вам большое! Это именно то, что мне нужно, — сказала я, откусывая кусочек панкейка.

— Вы не переживайте так сильно о том, что произошло. Я уверена, что всё наладится. Адриан не такой уж плохой человек, как может показаться на первый взгляд, – сказала она, и в её голосе звучала уверенность.

Я замерла на мгновение. Слова Анны заставили меня задуматься о том, что я узнала о Моретти и его бизнесе. Да, он был жестоким и опасным человеком, но в то же время он спас меня от гораздо худшей участи.

— Я знаю… Но это всё равно страшно. Я не могу просто игнорировать то, что происходит вокруг. — произнесла я тихо.

— Понимаю вас. Но вы должны помнить: у вас есть выбор. Вы можете использовать эту ситуацию в своих интересах или позволить ей сломать вас.

Её слова отозвались во мне эхом. Я задумалась над тем, как часто мы сами создаем свои ограничения. Внутри меня боролись страх и желание выжить в этом новом мире. Я понимала, что должна быть сильной и находить способы справляться с теми вызовами, которые мне предстоят.

— Вы правы… Мне нужно взять ситуацию под контроль, — сказала я наконец.

— Вот так-то лучше! А теперь давайте завтракайте, я подготовлю для вас одежду, и через час к вам приедет доктор Хантер.

После завтрака я направилась в ванную. Душ был настоящим спасением — горячая вода смыла с меня напряжение последних дней. Я стояла под струями воды и пыталась привести мысли в порядок. Всё, что происходило, казалось мне нереальным: от того, что я стала невестой, до того, что я оказалась в мире, о котором раньше слышала только в фильмах.

Когда я вышла из душа и переоделась в подготовленную Анной одежду, я почувствовала себя немного лучше. Одежда была свободной и комфортной, что было важно для меня после всех травм.

Я вернулась в комнату и села на диван, ожидая врача. Волнение нарастало: мне нужно было узнать о состоянии своей ноги и ребер. Я не могла позволить себе быть слабой, мне нужно было быть готовой ко всему. Через некоторое время дверь открылась, и в комнату вошел доктор Хантер.

— Доброе утро! Как себя чувствуете? — спросил он, подходя ко мне.

— Лучше, чем раньше, — ответила я честно.

Он кивнул и начал осмотр. Я старалась не дергаться при каждом его прикосновении к травмированным местам. Доктор внимательно проверял ногу и ребра, задавая вопросы о боли и дискомфорте.

— Нога выглядит намного лучше. Синяк на ребрах почти сошел. Но нагрузку на ногу больше чем на два часа еще не давать, — сказал он спустя некоторое время.

Я вздохнула с облегчением:

— Спасибо! Значит, есть надежда на скорое восстановление?

Доктор Хантер улыбнулся:

— Да, но важно не спешить. Дайте своему организму время на восстановление. Если будете следовать рекомендациям, всё будет хорошо.

Я кивнула и почувствовала прилив надежды. Восстановление означало возможность вернуться к нормальной жизни, если можно так сказать.

После осмотра доктор Хантер попрощался со мной и ушел. Я осталась одна, погруженная в свои мысли. Вокруг царила тишина, но в голове звучал шум вопросов, на которые не было ответов. Что ждёт меня впереди? Теперь у меня была возможность начать заново — но как?

Я посмотрела в окно, за которым раскинулся незнакомый мне мир. Всё казалось таким далеким и чужим. Как жить в этом новом мире, когда я оказалась связанной с мафией? Мысли о том, что я теперь часть чего-то опасного и непредсказуемого, вызывали у меня тревогу.

Доктор Хантер сказал, что я уже могу немного ходить, и это дало мне возможность подумать о возвращении домой. Я достала телефон и набрала номер Адриана, стараясь успокоить колотящееся сердце.

— Дорогой мистер Моретти. Доктор Хантер сказал, что я уже могу немного ходить. Могу ли я сегодня съездить домой? — произнесла я, когда он ответил.

На другом конце провода послышалась легкая усмешка.

— Зачем так официально? Хантер мне уже звонил, я всё знаю. Если это не вопрос жизни и смерти, то нет. Аманда, это всё не просто так. Ты должна понимать риски.

— Адриан, это как раз-таки вопрос жизни и смерти! Мне очень срочно нужно забрать некоторые вещи. Я не могу оставаться здесь без них.

В тишине я услышала его тяжелый вздох. Я знала, что он обдумывает мои слова.

— Хорошо. Я отправлю с тобой Роджера и Итана. Они заедут за тобой. Ни шагу без них не делай. Ясно? — наконец сказал он.

— Предельно ясно. Спасибо, — ответила я с легкой усмешкой в голосе.

Мы попрощались, и я положила телефон на стол. Внутри меня бурлили эмоции: радость от того, что смогу вернуться домой, и легкое раздражение от того, что мне придётся ехать с парнями.

Примерно через час в дверь постучали. Я открыла её и увидела Роджера и Итана — оба выглядели очень недовольными.

— Привет! Готова? — спросил Роджер с доброй улыбкой.

— Да, готова!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы вышли на улицу и направились к машине. По пути я чувствовала на себе их внимательные взгляды, они были настороже, как будто ожидали какой-то угрозы.

Когда мы доехали до моего дома, сердце забилось быстрее от волнения. Я знала каждую трещину на асфальте этой улицы, каждый дом был знакомым в моем мире. Но сейчас всё казалось другим: даже привычные вещи выглядели чужими после всего пережитого.

Роджер открыл дверь машины и жестом пригласил меня выйти:

— Мы будем рядом. Если что-то пойдет не так…

— Всё будет в порядке! Мне просто нужно забрать несколько вещей из квартиры, – сказала я, прервав его.

Мы поднялись по лестнице к моей квартире, каждый шаг давался мне с трудом из-за боли в ноге, но я старалась не показывать этого парням. Открыв дверь квартиры, я ощутила знакомый запах: смесь кофе и цветочных духов.

Я быстро направилась в спальню и взяла лишь несколько вещей: записку с кладбища, цепочку с кулоном в виде полумесяца, которая досталась мне от мамы, и несколько книг.

Роджер и Итан стояли у двери спальни, внимательно следя за мной:

— Всё в порядке? — спросил Итан.

— Да-да! Просто… нужно немного времени.

Спустя 10 минут я закончила собирать вещи и вернулась в гостиную, они выглядели расслабленными.

— Готова? — спросил Роджер с улыбкой.

После того как я собрала все свои вещи, мы с Роджером и Итаном поехали обратно в дом. Внутри меня смешивались радость и тревога.

Вернувшись в дом, парни уехали, а я опять осталась одна. Я подошла к кровати и положила свои вещи на стол.

Я достала кулон из шкатулки и медленно надела на шею. Цепочка была тонкой и изящной, она всегда напоминала мне о маме — о её любви и поддержке. Я почувствовала тепло от воспоминаний о ней, это было как обнять её снова.

Слезы начали наворачиваться на глаза. Я не могла сдержать их, они катились по щекам, оставляя за собой солёные следы. Я чувствовала себя потерянной в этом мире, где всё так быстро изменилось. Воспоминания о том времени, когда я была счастлива и беззаботна, накатывали волнами.

Время шло медленно, вечер постепенно переходил в ночь. Я включила свет и села на пол рядом с кроватью, окруженная своими вещами. Мне хотелось поговорить с кем-то — поделиться своими переживаниями и страхами. Но я знала: никто не сможет понять того чувства утраты и одиночества, которое заполнило моё сердце.

Я достала телефон и посмотрела на экран — ни одного сообщения.

В этот момент мне стало особенно грустно, я понимала, что все заняты своими делами и заботами. Я снова посмотрела в окно: темнота окутала улицы города.

Вдруг раздался стук в дверь — это был Адриан.

Глава 19

«В мире, где власть играет по своим правилам, любовь становиться самой опасной игрой»

— Аманда, ты чего не спишь? — спросил Адриан, его голос нарушил тишину ночи. Я приоткрыла глаза и посмотрела на него с недовольством.

— Какое тебе дело? — ответила я, стараясь скрыть усталость. Он вздохнул, как будто удивлялся моему тону.

— Я просто поинтересовался, а ты сразу хамишь. Мы так и не поняли, как ты той ночью попала на территорию Запада. И с чего бы они тебя избивали?

Я села на кровати и потерла виски. Воспоминания о той ночи всё ещё вызывали у меня дрожь.

— Я попала туда случайно, — произнесла я, стараясь говорить спокойно.

— Рассказывай.

— Ладно. Мне пришло сообщение, якобы они знали что-то про моего отца. Ну, я и поехала. Для меня любая информация, которая его касается, важна.

— И что же дальше? — настойчиво спросил Адриан.

— Я приехала, а мне не то, чтобы ничего не сказали — меня почти убили.

— Давай я тебе помогу отца найти, в чём проблема? — сказал он тихо.

Я замерла, не зная, что ответить.

— Спасибо за предложение, но я хочу сама с этим разобраться. Это моя жизнь, моя история, и я не хочу, чтобы кто-то другой в это лез.

— Я как никак почти твой муж.

— Я знаю можно было и не напоминать. Но я должна это сделать сама, — перебила я, стараясь сохранить дистанцию.

В комнате воцарилась тишина, и я снова почувствовала, как страх и решимость борются внутри меня. Я должна была найти своего отца, понять, что произошло. И, возможно, в этом поиске я найду не только его, но и себя. Адриан стоял у окна, его силуэт был едва различим в тусклом свете уличных фонарей. Я знала, что он чувствует напряжение, между нами, но я не могла больше молчать.

— Адриан, а почему ты себя так ведёшь? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. Он резко обернулся, и в его глазах вспыхнула искра удивления.

— Как же я себя веду, Аманда? — ответил он, его тон становился всё более раздражённым.

Я вспомнила те моменты, когда он, казалось, был готов взорваться от гнева, и те, когда его доброта и забота согревали меня, как теплый плед в холодную ночь.

— Ты кричишь, угрожаешь, чуть ли не насилуешь, а в другой день добрый, как ангел. Почему ты так ко мне относишься? — выпалила я, не сдерживая эмоции.

— Я всегда беру ответственность за свои действия. И раз уж я решил тебя защищать и жениться на тебе мне не зачем тебе угрожать. Только если ты не будешь делать глупости, — произнес он, его голос стал тихим, но в нем звучала ярость.

— Защитить? Или контролировать? Каждый раз, когда ты начинаешь кричать, я чувствую, что теряю контроль над собой. Я не могу понять, кто ты на самом деле: тот, кто готов меня убить, или тот, кто хочет спасти? — перебила я, не желая уступать. Он шагнул ко мне ближе, и я заметила, как его губы сжались в тонкую линию.

— Я не могу просто сидеть и смотреть, как ты вляпываешься в какую-то хуйню, — резко ответил он.

— Это не нормально. Я не знаю, как мне с тобой нормально общаться, когда ты такой непредсказуемый, — произнесла я, стараясь говорить спокойно.

— Я не знаю, как себя вести, когда дело касается тебя. Я до сих пор не могу понять почему не убил тебя— признался он.

Я стояла перед ним, сердце колотилось в груди, а мысли путались, как осенние листья в ветреный день. Его слова, полные холодной решимости, пронзали меня, как острые иглы.

— Может быть, стоит попробовать понять друг друга? — произнесла я, надеясь, что в его голосе прозвучит хоть капля понимания.

— Нет, Аманда, я не принц на белом коне. Ты станешь такой же убийцей, как и я. И будешь ненавидеть меня еще больше. Нам больше не о чем говорить.

Эти слова отрезали меня от реальности, как острый нож. Я почувствовала, как горло сжалось, и в ушах зашумело. Он не оставлял мне шансов. Я думала, что смогу достучаться до него, показать, что мы можем быть не только партнерами по делу. Но его холодность была неодолимой.

— Ты не понимаешь! Я не хочу быть такой, как ты. Я не хочу быть убийцей! Я не хочу выходить за тебя! — произнесла я со слезами на глазах.

Он усмехнулся, но в его глазах не было ни радости, ни злости — только пустота.

— Это не обсуждается, Аманда. Ты уже в этом, и неважно, хочешь ты этого или нет. Это часть того, кем ты стала. Ты не можешь просто взять и уйти от этого.

Я сжала кулаки, чувствуя, как нарастающая ярость переполняет меня. Он не имел права так говорить!

— Я могу выбрать, кем быть, и я не собираюсь становиться такой, как ты хочешь, — ответила я, стараясь говорить уверенно. Он шагнул ко мне ближе, и я почувствовала, как его присутствие окутывает меня, нагнетая атмосферу.

— Ты не понимаешь, что значит быть в моем мире. Тут нет места для слабости. И если ты не примешь это, ты просто умрешь, — произнес он, его голос стал тихим, но в нем все еще звучала угроза. Я чувствовала, как в груди нарастает паника. Я не могла поверить, что он действительно так думает.

— Я не хочу жить, если это значит, что мне нужно стать убийцей. Я хочу жить. Настоящей жизнью, — произнесла я, и в голосе прозвучала решимость.

Он смотрел на меня, и я не могла понять, что скрывается за его холодным взором. Может быть, он был прав, и я действительно не понимала, с чем имею дело. Но в тот момент я знала одно: я не могу позволить ему сломать меня.

— Если ты не видишь, что это не путь, по которому я хочу идти, тогда, возможно, нам действительно не о чем говорить. Я не могу быть частью твоего мира, Адриан. Я не могу, — произнесла я, чувствуя, как в сердце поднимается решимость.

— Аманда, ты уже стала частью моего мира, хочешь ты этого или нет, — произнес он, и его голос звучал так уверенно, будто не оставлял мне шансов на сопротивление.

Я стояла в центре комнаты, пытаясь осознать, что только что произошло. Его слова, словно тяжелые цепи, обвили меня, сжимая с каждой секундой всё сильнее. Он развернулся и вышел из комнаты, оставив меня одну с моими мыслями и страхами. Дверь за ним захлопнулась с глухим звуком, который эхом отозвался в моем сердце. Я ощутила, как холод пробегает по спине, и в голове зашумело. «Часть его мира»? Что это вообще значит? Я не хотела быть частью его тёмного, жестокого мира, где жизнь и смерть решались по прихоти. Я не хотела быть убийцей, как он. Я подошла к окну и посмотрела на улицу. Город, казалось, жил своей жизнью, но в нём не было места для меня. Я чувствовала себя чужой, потерянной среди серых зданий и лиц, которые проходили мимо, не замечая меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Ты уже часть моего мира», — снова прокатилось в голове. Я села на край кровати, чувствуя, как в груди нарастает тревога. Я понимала, что с каждым днем, проведенным рядом с Адрианом, я все больше погружаюсь в его мир. И это пугало меня. Я не хотела терять себя, свою человечность.

Глава 20

«В этом мире трискелион— знак власти и тайных договоров, защищающий кровные секреты клана Моретти»

Адриан

Я стоял у окна, глядя на вечерний Сиэтл, погруженный в тени. Город, который я знал как свои пять пальцев, теперь казался мне чужим. В голове всё еще звенело от слов, которые она произнесла, и я не мог избавиться от мысли, что эта девчонка каким-то образом завладела частью меня, которую я считал недоступной.

Что за несносная девчонка? Я в очередной раз проклял себя за то, что привел её в свой дом. Неужели она действительно не понимает, в каком мире оказалась? Каждый миг, проведенный рядом с ней, заставлял меня чувствовать себя дураком. Что за черт меня дернул защищать её? Я знал, каков этот мир, и знал, что у меня нет права проявлять доброту. Я Адриано Моретти — один из самых жестоких людей в Сиэтле, и все это время относился к женщинам как к игрушкам, которые можно использовать и выбросить.

Но она… Она была другой. В её глазах я видел нечто, что заставляло меня чувствовать себя уязвимым. Она казалась такой хрупкой и беззащитной, словно могла разбиться на миллион осколков при малейшем прикосновении. Я не мог понять, почему именно она вызвала во мне это странное желание заботиться. Я ни к одной девушке не относился с такой добротой. Почему именно она?

Я закрыл глаза, пытаясь избавиться от этого внутреннего конфликта. Я не мог позволить себе чувствовать. Я должен был быть жестким, безжалостным. Но в глубине души что-то кричало, что я должен был поступить именно так. Что-то внутри меня требовало её защиты, и это чувство было настолько сильным, что я не мог его игнорировать.

Я повернулся от окна и снова взглянул на пустую комнату. Как будто в ней не хватало чего-то важного, чего-то, что я сам не мог осознать. Я начал шагать по комнате, пытаясь найти ответ, но каждый шаг лишь углублял мою неуверенность.

Её смех, её улыбка — они не выходили у меня из головы. Я вспомнил, как она зашла в клуб, словно луч света, пробивающийся сквозь темные тени. В тот момент, когда я её заметил, всё вокруг затихло, и мир перестал существовать. Вокруг меня были люди, музыка гремела, но я слышал только её. Я не мог отвести взгляд, и это было не просто влечение — это было что-то гораздо большее.

Каждое её движение завораживало, и я чувствовал, как сердце забивается быстрее. Она была особенной, и я это знал. Я должен был добиться её.

Я вспомнил, как она смотрела на меня, полная недоумения и страха, когда я впервые привел её сюда. Я не мог позволить себе быть тем, кто защищает. Я был тем, кто уничтожает.

Но в какой-то момент я осознал, что, возможно, я не такой, каким хотел казаться. Может, я не хотел быть тем, кто использует людей, как игрушки. Может, я просто искал кого-то, кто смог бы увидеть меня настоящего, за всеми масками, которые я носил.

— Нет, Адриан, ты просто с ума сошел, — прошептал я себе, сжимая кулаки. Это не должно было так быть. Я не мог позволить себе привязываться. Я не мог позволить ей стать частью моей жизни.

Но, как бы я ни старался, я не мог избавиться от мысли, что она уже стала ею. И это было самым пугающим из всего.

Я сел в машину и включил музыку на полную громкость, пытаясь заглушить мысли о том, что произошло с Амандой. Вечер обещал быть расслабляющим — встреча с друзьями в нашем любимом баре всегда помогала отвлечься от проблем. Но на этот раз я не мог избавиться от чувства тревоги.

Когда я подъехал к бару, Роджер и Итан уже ждали меня у входа. Кай, как всегда, был в центре внимания, рассказывая какую-то историю с яркими жестами. Я вышел из машины и направился к ним.

— Эй, Адриан! Как дела с твоей новой подругой? — позвал Роджер, подмигивая мне.

— Нормально.

Кай скептически поднял бровь.

— И что мы будем с ней делать? — спросил он, явно недовольный тем, что я привёл её в нашу семью.

— Обучать, как и всех остальных, — ответил я, стараясь говорить уверенно.

Итан покачал головой:

— Ты серьезно? Она не из нашего мира. Зачем нам это?

— Она часть синдиката.

Кай фыркнул:

— И что? Мы будем её защищать? Это не наш стиль. Мы не babysitters.

— Ладно, давай просто выпьем и расслабимся. Если она тебе так важна, то ты сам решай, как с ней обращаться.

Мы вошли в бар, и я попытался сосредоточиться на разговоре с друзьями. Но мысли об Аманде всё равно не покидали меня. Я знал, что она нуждается в поддержке и защите — даже если мои друзья этого не понимали.

Вскоре мы уселись за столик и заказали напитки. Я заметил, как Кай продолжает бросать недовольные взгляды в сторону двери.

— Ты действительно думаешь, что она сможет вписаться в нашу семью? Она же девушка, — спросил он снова.

— Слушай, Адриан, ты ведь не собираешься таскать её с собой на все наши дела? , — уточнил Итан.

— Так хватит уже. У нас свадьба через месяц меняем тему , — резко сказал я оборвав их диалог.

— Так что, как у нас дела с последним заказом? — спросил Итан, стараясь сменить тему.

— Всё в порядке. Мы получили информацию о новом поставщике. Но есть слухи, что он связан с местной бандой. Нам нужно быть осторожными.

— Осторожность — это хорошо, но мы не можем позволить себе упустить такую возможность. Если мы сможем наладить с ним контакт, это может открыть нам новые возможности.

— Но если они заподозрят нас в чем-то неладном, это может обернуться против нас. Мы не можем рисковать всем ради одной сделки.

Я задумался над их словами. В нашем деле всегда была тонкая грань между риском и возможностью. Я знал, что Кай прав — иногда нужно идти на риск ради выгоды, но в то же время я понимал опасности.

— Может быть, стоит сначала собрать больше информации? — предложил я.

Кай фыркнул:

— Ты всегда был слишком осторожным, Адриан. Иногда нужно просто действовать.

Я встретил его взгляд:

— Иногда нужно действовать с умом. Мы не можем позволить себе ошибку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Разговор продолжался, и вскоре мы начали обсуждать детали предстоящей встречи с поставщиком. Я чувствовал напряжение в воздухе — каждый из нас понимал, что эта сделка может изменить всё для нашей группы.

Когда разговор стал более напряжённым, я заметил, как Кай снова начал проявлять недовольство по поводу Аманды.

— Ты действительно думаешь, что она сможет справиться с этим всем? Она ведь не из нашего мира, — спросил он с недоверием.

— Она может быть полезной, я уверен.

— Ты слишком много на себя берешь. Не забывай о своих собственных интересах, — Кай покачал головой.

— Я знаю свои интересы лучше всех вас! И если я привел ее в дом будьте добры это принять как решение дона, а не вашего друга, — ответил я почувствовав прилив раздражения.

— Ладно, давайте просто выпьем за то, чтобы всё прошло гладко. Если она тебе так важна… , — вмешался Роджер

В этот момент я заметил, как за барной стойкой стояла девушка с длинными волосами и задумчивым взглядом.

— Знаете что? Давайте сделаем перерыв от всех этих разговоров о делах.

С этими словами я поднялся со стула и направился к девушке у барной стойки.

Глава 21

«— Воспоминания не умирают»

Аманда

Я встала ночью из-за сильного шума в кабинете Адриана. Сначала мне показалось, что он просто громко с кем-то разговаривает, но, подойдя ближе к двери, я поняла, что это нечто иное. Женские стоны, громкие и полные страсти, заставили моё сердце забиться быстрее. Я замерла на месте, не в силах отвести взгляд от щели в двери.

Я, конечно, знала, что такое секс — в свои 19 лет. Но никогда не сталкивалась с этим лицом к лицу. Мои мысли метались, и я не могла поверить, что вижу то, что вижу. И всё же, поддавшись любопытству, я решила немного подглядеть за ними.

Темноволосая девушка лежала на столе животом вниз, а Адриан прижимался к ней сзади. Его руки нежно скользили по её спине, а она, казалось, полностью растворялась в этом моменте. Я почувствовала лёгкую волну зависти и смущения — это было так интимно, так по-настоящему. Я никогда не видела Адриана в таком свете.

Я не могла отвести взгляд. Мои мысли путались, и я не знала, как реагировать на то, что происходит передо мной.

Секунды тянулись, и я почувствовала, как меня охватывает неловкость. Я не должна была подглядывать за ними. Это было неправильно. Я сделала шаг назад, готовясь уйти, но в этот момент их голоса стали громче, и я замерла, снова оказавшись в ловушке своего любопытства.

Внутри меня боролись противоречивые чувства. С одной стороны, я хотела уйти, не мешая им, а с другой — было трудно оторваться от этого зрелища. Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, и в этот момент меня охватило чувство, что я становлюсь частью чего-то, о чём всегда мечтала, но никогда не имела смелости испытать.

Я покачала головой, словно пытаясь сбросить с себя эти мысли, и наконец решилась уйти. Я тихо вернулась в свою комнату, стараясь не шуметь, но внутри меня всё ещё бурлили эмоции.

Я была смущена и не могла понять, какие цели преследует Адриан. В тот момент, когда я увидела его с другой девушкой, моё сердце словно остановилось. Мы не были с ним близки, и я даже не думала, что между нами может возникнуть что-то большее. Но теперь, когда я увидела их вместе, что-то внутри меня сломалось.

Я сидела на краю кровати, пытаясь собрать мысли в кучу. Почему мне стало так больно? Я знала, что он имеет право на свою жизнь, но это не помогало. Ревность, как тёмная тень, преследовала меня, не оставляя шансов на успокоение. Я смотрела на своё отражение в зеркале и не могла понять, почему теперь мне кажется, что я потеряла что-то важное. Ночью мне не удалось заснуть. Я лежала на кровати с открытыми глазами и пыталась понять свои эмоции. В голове крутились образы: Адриан с этой девушкой, его голос… И вдруг я осознала: возможно, это был тот самый момент, когда всё меняется. Момент, когда наше общение может превратиться во что-то большее или же навсегда остаться в прошлом.

С этими мыслями я наконец уснула — но с утра мне предстояло решить, как поступить дальше.

Утром ко мне зашёл доктор Хантер, его лицо светилось доброй улыбкой. Он сообщил, что моя нога уже в порядке, а рёбра почти зажили. Я не могла сдержать радость, наконец-то мне разрешили, как нормальному человеку, ходить на учёбу и постепенно возвращаться к физическим нагрузкам. Но в то же время в моей голове витали мысли об Адриане. Я хотела обсудить с ним то, что произошло ночью, но вместо этого решила исчезнуть и уехать домой.

Тётя уже приехала, да и Виола соскучилась, и я почувствовала, как сердце наполнилось теплом при мысли о встрече с ними. Я так давно не видела тётю, и мне очень не хватало её заботы и поддержки. Она всегда умела выслушать и понять, когда мне было тяжело. Да и в университете накопились долги, несмотря на дистанционное обучение. Я знала, что мне нужно сосредоточиться на учёбе и восстановлении.

Сердце колотилось в груди от волнения. Я старалась не шуметь, аккуратно закрывая дверцы шкафов и складывая вещи в сумку. Каждый шорох казался мне громким, но я понимала, что сейчас главное — действовать быстро и незаметно. Собрав свои вещи, я еще раз оглядела дом, стараясь убедиться, что в доме никого нет, кроме Анны. Она была занята своими делами и не обращала на меня внимания. В этот момент как раз происходила смена охраны, и я знала, что у меня есть немного времени, чтобы тихо улизнуть. Я осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Пусто.

Я вышла на лестницу и тихо спустилась вниз. Каждый шаг давался с трудом — мне казалось, что даже половицы скрипят громче обычного. Но страх быть пойманной подгонял меня вперёд.

На первом этаже я остановилась на мгновение, прислушиваясь к звукам вокруг. На улице слышались голоса охранников — они обсуждали что-то важное. Я знала, что это мой шанс. Быстро проскользнув мимо них, я оказалась на улице.

Свежий воздух обдал меня с головой, и я почувствовала прилив свободы. Я огляделась: вокруг не было никого знакомого, только вечерний город с его огнями и звуками жизни. Я сделала шаг вперёд, чтобы выйти из жилого комплекса, и направилась к автобусной остановке и вызвала такси.

В голове крутились мысли о том, что я оставила позади: о том времени, когда чувствовала себя запертой в четырех стенах, о том давлении и ожиданиях, которые нависали надо мной. Теперь же у меня была возможность начать все заново — хотя бы на время.

Садясь в такси, я почувствовала легкость в душе. Я не знала точно, куда меня приведет этот путь, но одно было ясно: я готова была к новым приключениям и открытиям.

Когда я приехала домой, я быстро разобрала вещи и направилась в душ. Вода смыла с меня напряжение, и я почувствовала, как тело расслабляется. После душа я надела джинсы и удобную кофту, а затем, накинув куртку, вышла к тёте.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 22

«Секунды и ты счастлив, мгновение и ты просто разбит»

Тётя сидела на кухне, где уже раздавался аппетитный аромат свежезаваренного чая и выпечки. Я улыбнулась, увидев её — она всегда умела создать уютную атмосферу. Тётя Грейс заметила меня и обрадовалась.

— Привет, дорогая! Ты как? — спросила она, поднимая чашку.

— Привет! Всё хорошо, только на учёбе завал, — ответила я, садясь за стол.

— Ничего страшного, ты справишься. Ты не представляешь, как я соскучилась, — сказала тётя, подавая мне чашку.

Мы начали разговор, и я рассказала ей о своих переживаниях насчет университета. Тётя слушала меня с вниманием, время от времени вставляя свои комментарии и советы. В глубине души я знала, рано или поздно мне придётся ей всё рассказать, но точно не сейчас.

— Тётя, я хотела тебе сказать… Возможно, я уеду на неопределённый срок. Мне предложили практику от университета после окончания, а сейчас нужно закрывать долги. Всё же через месяц получение диплома,— начала я, собираясь с мыслями.

Я смотрела на её лицо, пытаясь уловить реакцию. Тётя Грейс всегда была для меня опорой, и мне было важно, чтобы она поняла.

— Я буду редко к тебе приезжать, но буду звонить, обещаю! — добавила я с надеждой.

Она немного помолчала, а потом кивнула.

— Аманда, я всё понимаю. Я и сама часто в разъездах, ты же знаешь. Но звони обязательно! — её голос был полон поддержки и тепла.

Я почувствовала облегчение. Мы ещё немного поговорили о планах на будущее и о том, как важно не забывать о своих корнях, даже когда жизнь уносит нас в новые места. Тётя всегда умела находить нужные слова и вдохновлять меня.

После нашего разговора я направилась в наше любимое кафе с Виолой. Это место всегда было для нас особенным: уютная атмосфера, аромат свежезаваренного кофе и вкусные десерты. Я знала, что там смогу отвлечься от мыслей о будущем и просто насладиться моментом.

Когда я вошла в кафе, Виола уже ждала меня за столиком у окна. Она улыбнулась мне так широко, что все тревоги на мгновение отступили.

— Привет! Как дела? — спросила она с энтузиазмом.

— Привет! Всё нормально… только что поговорила с тётей. У меня есть новости.

Я села напротив неё и рассказала о своей практике и планах на ближайшее время. Виола слушала внимательно, иногда кивая с одобрением.

— Это здорово! Я горжусь тобой! Ты заслуживаешь этого шанса! — сказала она после того, как я закончила свой рассказ.

— Спасибо!

— Аманда, но ты буквально пропала на несколько недель. Он держал тебя в заложниках? Он тебе угрожает? Ты только скажи, — снова спросила Виола.

Я вздохнула и посмотрела на неё. Внутри меня боролись противоречивые чувства. Я не могла рассказать ей всё в подробностях — некоторые моменты были слишком личными и сложными для объяснения.

— Ви, я не могу тебе рассказать, но, если я буду в опасности, я тебе всё расскажу, — произнесла я осторожно.

Виола приподняла брови и наклонилась ближе ко мне.

— Опасности? Что ты имеешь в виду? — её голос стал более серьёзным.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Я не хотела пугать её или создавать лишние волнения. Но в то же время понимала, что некоторые вещи действительно могут быть опасными.

— Просто… всё очень сложно и запутанно. Я не хочу тебя беспокоить лишний раз. Но если что-то пойдёт не так, ты первая, кому я позвоню, — заверила я её.

— Хорошо, я понимаю. Но помни: ты не одна.

Я улыбнулась ей с благодарностью. Её поддержка значила для меня очень много. Мы продолжили разговор о других вещах: о планах на лето и о том, как важно находить время для себя в этом сумасшедшем мире. Но в глубине души я знала: вопрос об Адриане всё ещё оставался открытым и требовал моего внимания.

Я вышла из кафе вместе с Виолой. Мы долго обсуждали всё на свете, но время пролетело незаметно. Прощаясь, я чувствовала, как меня охватывает легкая грусть — я не знала, когда смогу снова увидеть её.

Когда я приехала домой, то, не раздумывая, переоделась в домашнюю одежду и плюхнулась на кровать. Мягкий матрас обнял меня, но мысли об Адриане не покидали ни на минуту. Я представляла, как он поднимет на меня глаза, полные гнева, когда узнает, что я сбежала. Его реакция могла быть непредсказуемой, и это пугало меня. Но, с другой стороны, я не собиралась слушать его указания и подчиняться.

Я отправила все документы, которые должна была передать педагогу, и решила отвлечься. Открыла ноутбук и начала искать что-то интересное для просмотра. В конце концов, фильм — это идеальный способ убежать от реальности, пусть даже на короткое время.

Погрузившись в экран, я не заметила, как время пролетело. Вскоре я уснула, но мой сон нарушил громкий стук в дверь. Я резко подскочила, сердце забилось быстрее. Стук был таким сильным, что казалось, будто кто-то пытается выбить дверь. Я отложила ноутбук, который был на кровати, и на цыпочках подошла к двери, прислушиваясь.

Всё вокруг казалось тихим, но стук продолжался, и я не знала, что делать. Я не решалась открыть дверь, но через пару минут раздался знакомый голос:

— Аманда, это я, открой.

Я замерла на месте. Это был Адриан. В моей голове закружились мысли. Он меня нашёл… Я всё еще не могла поверить, что он здесь, за дверью.

Я медленно открыла дверь, и он шагнул в квартиру. Его силуэт выделялся на фоне темноты, и я почувствовала, как меня охватывает волнение. Он сел на диван, и я включила свет, чтобы разглядеть его получше. Свет осветил его лицо, и я потеряла дар речи.

— Адриан, ты же весь в крови! — вырвалось у меня, когда я заметила его запачканную рубашку.

Он выглядел уставшим и взволнованным, а в глазах читался гнев. Я не знала, что делать. Вопросы и страхи смешивались в моей голове, и я понимала, что разговор с ним будет непростым.

— Что произошло? — спросила я, пытаясь взять себя в руки.

Я стояла в дверном проеме, не в силах отвести взгляд от Адриана. Его лицо было искажено болью и усталостью, а кровь на рубашке заставляла моё сердце колотиться ещё быстрее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Аманда, не кричи так, ночь на улице. Сядь и помоги мне обработать раны.

Я кивнула, всё ещё не веря в то, что происходит. Я подошла к аптечке, которая всегда лежала на видном месте. Быстро взяла её и пошла обратно, но руки тряслись, и мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

— Сними рубашку, — сказала я, пряча глаза. Я не могла смотреть на его раны, но понимала, что это необходимо.

Когда Адриан снял рубашку, я ужаснулась. В его плече было пулевое ранение, а рядом — несколько глубоких порезов, которые, казалось, никогда не заживут. Я почувствовала, как сердце заколотилось, и в груди застрял ком. Страх охватил меня, и я отступила назад, словно его раны могли заразить и меня.

— Адриан, я никогда не… — начала я, но он прервал меня.

— Аманда, успокойся. Я тебе объясню, что и как делать, — произнес он, его голос был твёрдым, но в нём звучала усталость.

Я не знала, что делать. Мои руки тряслись, и я не могла понять, как могла оказаться в такой ситуации.

— Ты должен был вызвать скорую. Это слишком серьёзно, чтобы просто… — произнесла я, стараясь взять себя в руки.

— Я не могу подвергать тебя опасности, — перебил он, и в его голосе проскользнула нотка паники.

Я почувствовала, как меня охватывает страх, но в то же время в груди разгорелось желание помочь ему. Я подошла ближе, стараясь не смотреть на его рану, а сосредоточиться на том, что мне нужно сделать.

— Хорошо. Что мне делать? — сказала я, стараясь говорить спокойно.

— Найди марлевые повязки и антисептик. Нам нужно остановить кровь и обработать рану , — сказал он, указывая на аптечку.

Я стояла перед Адрианом, его раненое плечо выглядело так, будто оно принадлежало другому человеку. Сердце колотилось в груди, и я понимала, что сейчас мне нужно сделать невозможное. Я никогда не вытаскивала пулю, и мысль об этом вызывала во мне панический страх. Но я знала, что, если не сделаю этого, он может заплатить слишком высокую цену.

— Аманда. Ты справишься, я уверен, — сказал он, его голос был тихим, но уверенным.

Я посмотрела на него и увидела в его глазах надежду. Это придавало мне сил, но страх всё равно не покидал. Я сглотнула, пытаясь успокоить дрожь в голосе.

Я обыскала аптечку, стараясь сосредоточиться на том, что мне нужно. Антисептик, марлевые повязки, пинцет. Я нашла всё, что могла, и поставила это на стол рядом с ним. Затем, глубоко вздохнув, я вернулась к Адриану.

— Я не знаю, что делать. Я никогда не делала ничего подобного.

— Я помогу тебе, — сказал он, и его голос был полон уверенности.

Я кивнула, хотя внутри меня всё сжималось от страха. Он объяснил, что нужно сделать, и я старалась запомнить каждое слово. Мы оба знали, что это не просто медицинская процедура — это была борьба за его жизнь.

— Сначала нужно обеззаразить место ранения, — сказал он, и я взяла антисептик. Я обработала рану, стараясь не думать о том, что под кожей находится пуля. Он стиснул зубы, но не отстранился. Я видела, как он борется с болью, и это придавало мне решимости.

Когда я обрабатывала его раны, было невозможно не заметить множество татуировок на его теле. Они были сложными, запутанными линиями и символами, некоторые из которых казались связаны с мафией или криминальной группировкой. Особенно меня поразила одна татуировка на предплечье — трискелион, выполненный черными линиями, словно древний знак или код. Он был ярко выражен и явно имел для Адриана особое значение.

Я остановилась на мгновение, чтобы рассмотреть это поближе. Внутри меня возник вопрос: что означают эти татуировки? В этот момент я почувствовала смесь тревоги и любопытства — ведь за этими рисунками могла скрываться целая история. Но сейчас было важнее остановить кровотечение и помочь ему выжить.

Глава 23

«История любви, омытой кровью, остается навсегда в сердцах тех, кто осмелился ее пережить»

Адриан

За 5 часов до происшествия…

Я был в офисе, погружённый в серьёзное совещание, когда мой телефон внезапно зазвонил. На экране высветилось имя Кристофера, и в тот момент в моей голове проскользнула мысль: «Что-то не так». Я поднял трубку, стараясь сохранить спокойствие, несмотря на нарастающее напряжение.

— Кристофер, сколько раз я тебе говорил не звонить мне? Что опять у вас случилось? — произнёс я сдержанно, но внутри меня уже нарастало беспокойство.

— Босс, простите, но девчонка сбежала, — произнёс он с таким напряжением в голосе, что я на мгновение замер.

Я не мог поверить своим ушам. Это была не просто какая-то ошибка, это был полный провал. Я гневно сжал челюсти, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Кристофер, ты слышишь, что ты говоришь? Как девчонка могла сбежать, когда вокруг больше 15 охранников? — мой голос звучал как гром, и я заметил, как некоторые участники совещания обернулись ко мне с вопросительными взглядами.

— Я… я не знаю, босс. Мы проверили все камеры, но она просто исчезла. Как будто растворилась в воздухе, — заикался Кристофер.

Я закрыл глаза и попытался представить ситуацию. Аманда была умной и находчивой, но я и представить не мог, что она сможет обмануть такую мощную охрану.

— Убедись, что все охранники проверены. Пусть сделают обход и поищут её во всех окрестностях. И немедленно подключите всех, кто может помочь. Я не потерплю неразберихи, — я отдал команды, стараясь сохранить контроль над ситуацией.

Я отключил телефон и вернулся к совещанию, но мысли уже не оставляли меня. Я не мог сосредоточиться на цифрах и графиках, когда за окном бушевала буря. Каждый раз, когда я отвлекался на обсуждение, в голове всплывали образы: её лицо, её тело, её нежелание подчиняться.

Совещание закончилось, и я почувствовал, как напряжение покидает меня. Все обсуждённые цифры и стратегии теперь были позади, и я мог наконец сосредоточиться на более личных делах. Я прекрасно понимал, что Аманда, скорее всего, у себя дома, и это придавало мне уверенности. Я решил оставить охрану в покое — в конце концов, она была в безопасности, и мне не нужно было лишний раз привлекать внимание.

Через час после окончания совещания в мой кабинет зашли Кай, Роджер и Итан.

— Адриан, у нас всё готово, — сказал Итан, его голос был полон уверенности.

— Хорошо. Через 40 минут выезжаем, — ответил я, проверяя часы.

Мы быстро собрали всё необходимое: документы, оружие и план действий. Я всегда предпочитал быть готовым ко всему. Мы ехали к месту встречи в кортеже из пяти машин.

Мы прибыли на место встречи — заброшенный склад на окраине города. Это было идеальное место для таких дел: уединённое и неприметное.

Мы вышли из машин и начали проверять территорию. Всё было тихо, только ветер шуршал среди старых коробок и мусора. Я чувствовал себя настороженно: каждый звук мог означать опасность.

— Все на местах? — спросил я у Итана.

— Да, мы готовы к любому развитию событий, — ответил он с уверенной улыбкой.

Я посмотрел на своих людей: они были готовы к действию. Но мысли об Аманде снова пронзили мой разум. Я должен был убедиться, что она в безопасности после всего этого.

Я и Роджер вошли внутрь склада, оставив остальных снаружи. Внутри было темно и пыльно, но это место идеально подходило для таких встреч. Мы заняли позиции, готовые к любому развитию событий.

Буквально через пару минут вдалеке раздался звук приближающихся машин. Я обменялся взглядом с Роджером — это были наши возможные партнёры. Две чёрные машины остановились у входа, и из них вышли несколько человек.

— Добрый вечер, Адриан. Я рад наконец-то познакомиться. Думаю, вы в курсе нашего предложения, а мы согласны на ваше. Не вижу смысла долго беседовать, — произнёс один из них, шагнув вперёд. Это был Феликс, по описанию Кая. Его уверенная улыбка не вызывала у меня доверия.

Я внимательно смотрел на него, пытаясь уловить хоть какие-то детали его поведения. Он выглядел мутным типом, его манера говорить была слишком уверенной для человека, который только что встретился с нами. Я не мог понять, как он связался с Каем и чей он посыльный. Но одно было ясно: его намерения не были чистыми.

— Я взгляну лично на товар, и тогда будем договариваться, — произнёс я холодно.

Феликс кивнул и жестом предложил мне подойти к чемоданчику, который он принёс с собой. Он аккуратно положил его на стол перед нами и открыл крышку. Внутри лежали свёртки с драгоценным белым порошком — товар выглядел качественно.

Я наклонился ближе к чемоданчику и внимательно осмотрел содержимое. Внутри было несколько пакетов с порошком, аккуратно упакованных и запечатанных. Я знал, что это может быть то, что нам нужно, но доверять этому типу было рискованно.

— Это действительно то, что вы обещали? — спросил я, поднимая один из свёртков и рассматривая его под светом фонаря.

Феликс улыбнулся ещё шире.

— Абсолютно! Мы гарантируем качество и количество.

Я бросил взгляд на Роджера, он тоже выглядел настороженно. Мы оба знали: в этом бизнесе слова ничего не значат без доказательств.

— Мне нужно провести тестирование товара перед тем, как мы продолжим разговор о сделке, — сказал я решительно.

Феликс нахмурился на мгновение, но быстро вернул себе уверенность.

— Конечно! Мы понимаем ваши опасения. Но имейте в виду: время — деньги. Если вы хотите работать с нами, нам нужно действовать быстро.

Я кивнул и посмотрел на Роджера.

— Давай проверим это прямо сейчас. Если всё будет в порядке — обсудим условия сделки.

Мы начали готовиться к тестированию товара, я чувствовал напряжение в воздухе. Каждый шаг приближал нас к сделке или к потенциальной ловушке. Я знал: если что-то пойдёт не так… последствия могут быть катастрофическими для всех нас.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Феликс наблюдал за нами с интересом, его глаза блестели от ожидания успеха или провала нашей проверки. Я понимал: этот момент может стать решающим для нашего будущего сотрудничества или же привести к конфликту с непредсказуемыми последствиями.

Я внимательно изучал содержимое чемоданчика, когда вдруг заметил что-то странное на руке Феликса. В темноте, в его чёрной одежде, это было почти невозможно разглядеть, но я знал, что ищу. Татуировка — символ солнца в стиле маори, которую я уже видел раньше. Это был знак группировки Запада О’Мара. Я мгновенно вытащил пистолет и направил его на Феликса. Роджер быстро сориентировался и тоже был готов к действию.

— Тише, тише, ребята, вы чего? — произнёс Феликс, пытаясь сохранить спокойствие.

— Феликс, не соизволите ли вы показать ваше тату? — спросил я, не сводя с него взгляда.

— Адриан, я всё понимаю — не доверяешь и всё такое… Но с пистолетом на человека? — его голос звучал нервно.

Я не собирался отступать. В этот момент он затянул рукав своей рубашки и показал мне руку. На ней действительно была татуировка — тот самый символ. Я почувствовал, как адреналин зашкаливает.

Но, прежде чем я успел что-то сказать или сделать, помощник Феликса достал свой пистолет и выстрелил мне в плечо. Боль пронзила меня мгновенно, я почувствовал, как кровь хлынула из раны. Я успел только увидеть, как Роджер бросается вперёд к помощнику Феликса.

В ответ на выстрел Роджер метнулся к нему и в ту же секунду выстрелил ему в голову. Тело помощника упало на пол с глухим стуком. Я почувствовал себя уязвимым и растерянным, адреналин бурлил в крови.

Феликс воспользовался моментом замешательства и рванулся к выходу. Роджер бросился за ним.

— Роджер! — закричал я, но он уже исчез за дверью.

Я остался один в этом темном помещении с раненым плечом и мертвым телом помощника Феликса.

Я вышел на улицу, держа руку на плече, где кровь всё ещё сочилась сквозь пальцы. Ночь окутала город, и в воздухе витал запах дождя. Я чувствовал, как адреналин постепенно уходит, но гнев оставался.

— Адриан, этот пидор ушёл! Его ждали на машине, но мы не успели прострелить колёса! — воскликнул Кай, стоя рядом с машиной.

— Какие же вы бесполезные! Кай, к тебе будет особый разговор, но завтра. Я уехал, — прорычал я, сжимая зубы от боли.

— Но, Адриан, ты же ранен! — Кай попытался остановить меня.

— И что? Что я ранен? Первый раз что ли? Сам разберусь! — его голос звучал резко и уверенно, хотя внутри бушевали эмоции.

Я знал, что сейчас не время для слабости. В голове крутились мысли о Феликсе и о том, как тот осмелился прийти на встречу с ним. Это было не просто предательство, это был вызов.

— С вас всех, особенно с тебя, Кай! Мне нужна информация: кто этот Феликс, мать его? И кто ему дал такую смелость приехать на личную встречу со мной? — продолжал я.

Кай опустил голову, понимая всю серьёзность ситуации. Он знал: если Адриан не получит ответы быстро, последствия могут быть катастрофическими.

— Я постараюсь выяснить всё до утра, — сказал он тихо.

— Убедись в этом! — бросил ему напоследок Адриан и сел в машину. Боль в плече напоминала о себе с каждой секундой, но он знал: сейчас главное — это информация и план действий.

Я завел двигатель и выехал на пустую улицу. В голове уже строились стратегии: как найти Феликса и заставить его заплатить за предательство. Я понимал: игра только начиналась.

Я приехал к Аманде, понимая, что сейчас глубокая ночь. В голове крутились мысли о том, как она отреагирует, когда увидит меня в крови. Я не хотел, чтобы она волновалась, но мне нужно было её увидеть. Я постучал в дверь и ждал, пока она откроет.

Когда Аманда наконец-то распахнула дверь, я зашёл в квартиру и плюхнулся на диван. Усталость накрыла меня с головой, но гораздо больше меня беспокоила реакция Аманды. Она была в ужасе от того, что увидела — меня, истекающего кровью.

— Что произошло? — её голос дрожал от страха.

Я попытался улыбнуться, но это вышло скорее как гримаса. Пока она что-то пыталась у меня узнать, я лишь любовался хрупкой девушкой в ночнушке. Её волосы были растрепаны, а глаза светились беспокойством. В такие моменты я понимал, насколько она важна для меня.

— Аманда, не кричи так, ночь на улице. Сядь и помоги мне обработать раны, — сказал я тихо, стараясь взять себя в руки.

Она кивнула и подошла ближе. Я объяснил ей, как правильно обработать рану и вытащить пулю.

Глава 24

«Люди часто приходят к тебе не потому, что хотят помочь, а потому, что сами нуждаются в спасении»

Адриан

Когда Аманда закончила с пулей, я надел обратно рубашку, а она заварила нам чай. В воздухе витал запах свежезаваренного чая, и я чувствовал, как боль постепенно уходит.

— Аманда, в следующий раз хотя бы для приличия сбегай в другой штат. И вообще, с чего ты убежала? Всё же нормально было, — возмущенно спросил я.

— Нормально? Ты действительно так считаешь? Ты меня удерживал силой в доме и никуда не выпускал! — крикнула Аманда.

— Начнём с того, что ты моя будущая жена, напомню. И ты еле по дому ходила. Не думаю, что твоя тётя была бы рада тебя такой увидеть.

— Адриан, я так не могу. Это всё не для меня: оружие, банды, заставлять людей подставляться под пули или угрожать другим. Я не такой человек, — произнесла Аманда, её голос дрожал от эмоций.

— Аманда, всему нужно время. Ты всему научишься. Поехали домой.

— Мой дом тут! У меня долги по учёбе, мне через месяц диплом получать. Мне не до твоих игр! И тебе уже есть кого обучать! — её глаза сверкали от гнева и отчаяния.

— А, так вот в чём дело? Ты всё видела.

— Да, видела! И зачем я тебе? Тебе и без меня будет хорошо. Отвали от меня! Мне не нужен муж изменщик!

Я знал, что она права в том, что ей нужно было время, но это не отменяло того факта, что она была мне нужна.

— Не веди себя как малолетка! Господи! Быть фиктивной женой и трахаться со мной — это разные вещи, мышонок! — выпалил я в ответ.

Она замерла на мгновение, словно мои слова ударили её в самое сердце. Я увидел в её глазах смесь боли и недоумения.

— Адриан, я Аманда, а не мышонок. Называй так своих баб. Я тебе ещё раз сказала: я никуда не поеду, — произнесла она с холодным вызовом в голосе.

Я почувствовал, как внутри меня закипает раздражение. Я шагнул ближе, стараясь сохранить спокойствие, хотя в душе бушевали эмоции.

— Ты же понимаешь, что, если я захочу, я тебя и силой заберу?

— Только попробуй.

— И что ты мне сделаешь? Ты хоть понимаешь, что ты пытаешься угрожать самому опасному человеку в Сиэтле? Мышонок, не будь такой легкомысленной. Ты прекрасно понимаешь, что прошлой жизни уже не будет, — ответил я.

— Я не легкомысленная! — ответила она с раздражением.

— Я просто пытаюсь защитить тебя от того, что может произойти!

— Защитить? Или контролировать? Ты думаешь, что можешь просто взять и решить это за меня?

— Я не решаю за тебя! Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности! Это всё! — с раздражением в голосе произнёс я.

— Безопасность? В этом мире нет безопасности! Ты сам это знаешь лучше всех! — ответила Аманда.

Я почувствовал себя уязвимым под её взглядом. Она была права — мы оба знали правду о нашем мире — о том, как быстро всё может измениться. Я стоял перед Амандой, чувствуя, как напряжение в воздухе нарастает. Её глаза полны решимости, и я понимал, что она не собирается сдаваться без боя.

— Адриан, прошу тебя, дай мне хотя бы закончить университет спокойно. Тут месяц остался, — произнесла она с искренним отчаянием в голосе.

Я вздохнул. Я знал, как важно для неё получить диплом. Это было её стремление, её мечта. Но в то же время я не мог игнорировать опасности, которые её окружали. По большей части в этом виноват я сам.

— Хорошо. Ты будешь ездить на учёбу как обычно… но ты будешь жить в моём доме и начнёшь тренироваться, — сказал я наконец.

— Что? Ты серьёзно?

— Да, я серьёзно.

— Но я не хочу жить под твоим контролем! Я хочу свободы!

Я шагнул ближе к ней, стараясь донести свою точку зрения.

— Это не контроль! Это защита! Ты не понимаешь, что происходит вокруг?

Я стоял в комнате, пытаясь осмыслить всё, что произошло. Аманда смотрела на меня с решимостью, но в её глазах я заметил что-то ещё — страх.

— Хорошо, Адриан, я согласна. Но будь добр, сделай так, чтобы я не видела сцены секса в твоём доме, — произнесла она наконец.

— Мышонок, ревнуешь, что ли? — я не удержался от усмешки.

— С чего бы? Если я ненавижу тебя, то это просто неприятно лицезреть.

— Я подумаю над твоим предложением, мышонок. А теперь собирай вещи и поехали в дом, — я поднял бровь и посмотрел на неё с интересом.

— Адриан, мне на учёбу через пару часов. Если мы сейчас поедем, я даже часа не посплю. Да и тебе бы отдохнуть.

— Хорошо, значит, спим вместе.

— Не так быстро, ловелас! Ты спишь на диване!

Я сидел на кухне, наблюдая, как Аманда готовит моё спальное место на сегодняшнюю ночь. Она была сосредоточена, аккуратно расправляя одеяло и подушки. Внутри меня разгорелось желание — план, который я вынашивал в голове: как только она уснёт, я тихонько проберусь к ней в кровать.

Но сейчас я не в той форме. Плечо болело так, будто его обжигают огнём. Я знал, что мне нужно обратиться к Хантеру, но это потом. Но даже несмотря на боль, мысли об Аманде не покидали меня. Я мог признать это: она тянула меня к себе, и я был готов сделать всё, чтобы она стала моей.

Но я понимал, что ей нужно время привыкнуть ко мне. Она всё ещё держалась на расстоянии, ведя себя как монашка какая-то. Это раздражало и одновременно притягивало. Я знал, что она не подпустит меня слишком близко — по крайней мере, пока не почувствует себя комфортно рядом со мной.

Аманда вышла из душа с полотенцем на плечах и свежим ароматом ванили. Я отвёл взгляд, чтобы не выдать свои мысли. Она выглядела прекрасно — волосы слегка влажные и растрепанные, а кожа светилась от влаги.

— Ты готов ко сну? — спросила она с лёгкой улыбкой.

— Да… почти, — ответил я, стараясь звучать непринуждённо.

— Если тебе что-то нужно — просто скажи. Я постараюсь сделать так, чтобы тебе было комфортно.

Я почувствовал тепло от её заботы и внутренне заскрипел зубами от раздражения. Почему она так старается быть доброй? Это только усложняло ситуацию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Спасибо… но я справлюсь сам, — произнёс я с лёгкой усмешкой.

Она приподняла бровь и посмотрела на меня с недоверием.

— Ты всегда такой упрямый?

— Только когда дело касается твоей безопасности.

Она вздохнула и вернулась к своим делам. Я наблюдал за ней из-за спины: мне хотелось подойти ближе и обнять её, но я знал — сейчас это было бы неправильно.

Я решил отвлечься от своих мыслей и попытался найти что-то интересное в телефоне. Но даже это не помогло: мои мысли постоянно возвращались к ней.

В конце концов, я закрыл глаза и попытался расслабиться. Время шло медленно, боль в плече напоминала о себе с каждой минутой. Я прекрасно понимал, что мне нужно обратиться к Хантеру как можно скорее.

Но сейчас главное было другое — понять Аманду и дать ей время привыкнуть ко мне. Пока же… пока я буду развлекаться с другими. Она всё равно не подпустит меня слишком близко, пусть пока остаётся своей «монашкой».

Глава 25

«Иногда самый темный туман скрывает самое яркое будущее»

Аманда

Я проснулась от звука будильника, который звенел в тишине раннего утра. Быстро выключила его, чтобы не разбудить Адриана — пусть хоть он выспится. На улице было всего шесть утра, а люди уже спешили по своим делам, наполняя улицы шумом и движением.

Тихонько выйдя из комнаты, я направилась в сторону ванной. Но когда вышла Адриана уже не было. Подойдя ближе к дивану, я заметила записку, оставленную им.

«Мышонок, приеду за тобой и твоими вещами в восемь вечера. Не убегай больше от меня сама знаешь, что будет».

Почему он называет меня мышонком? Сколько раз я просила его не делать этого! Но ему всё равно. Ну и пусть — я уже начинаю к этому привыкать.

Приняв душ и освежившись, я начала собираться в университет. На теле не осталось ни единого синяка, нога и ребра больше не болели. Я чувствовала себя гораздо лучше и была полна энергии. Впереди был день, полный встреч с друзьями и учебой — я соскучилась по этому ритму жизни. Осталось совсем немного до того момента, когда я больше не буду студенткой. Собрав все вещи и рефераты, я вызвала такси и направилась в университет. Естественно, как и всегда, меня встречает Виола, опять вылетев из какого-то угла.

— Привет! Ну что, мисс пропажа, готова отдуваться за все свои пропуски?

— Привет, да, у меня все готово, благодаря твоим материалам. Не знаю, что бы я без тебя делала.

— Ну естественно, мы не просто так уже пол жизни дружим! Пошли уже на пары, так и опоздать можем.

День в универе выдался действительно сложным. Я решила за один день сдать все рефераты и зачеты, на которых отсутствовала, чтобы не растягивать это на всю неделю. Да и не понятно, еще как сильно меня загрузит Адриан, может, я и не смогу уделять столько времени учебе, как обычно. После пар мне пришлось на час еще задержаться, так как один из педагогов еще вел пару и не мог принять мою презентацию. Наконец-то, когда я разобралась со всеми долгами, я была свободна.

Выйдя из университета, я направилась в сторону дома, чтобы забрать свои вещи. Но буквально через пару шагов от ворот университета мой план провалился. Черный внедорожник резко затормозил рядом со мной. Я сначала испугалась – сердце колотилось как будто пыталось вырваться из груди. Но когда я увидела, кто выглянул из окна, я успокоилась. Это был Адриан. Он кивнул головой, приглашая меня сесть в машину.

Мои чувства к нему были смешанными. С одной стороны, я была рада его увидеть, с другой — не могла забыть, какой он бывает агрессивный. Я открыла дверь и села в машину.

Мы ехали молча. Внутри меня разыгрывались противоречивые эмоции. Я искала слова чтобы начать разговор, но все, что я могла сделать, это наблюдать за дорогой, мелькающей за окном. Адриан выглядел сосредоточенным, его лицо было серьезным, как будто он сам не знал, что сказать.

Когда мы прибыли к дому, я не могла избавиться от чувства беспокойства как будто случилось что-то плохое. Я молча поднялась по ступенькам и вошла в свою комнату, в ту самую, из которой недавно сбежала. Вокруг царила тишина, но в голове все еще было много мыслей.

До позднего вечера меня никто не тревожил. Я сидела на подоконнике, погруженная в книгу. Но, как это часто бывает, тишина не продлилась долго.

Дверь в комнату резко открылась, и в нее зашел Адриан. Он держал в руках чехол для одежды и, не взглянув на меня, положил его на кровать. Я почувствовала, как внутри меня что-то сжалось. Его молчание всегда было настораживающим.

— Оденься. Я зайду через час. Поедешь со мной — его голос звучал без эмоций, как будто он отдавал приказ.

Он вышел, оставив меня в состоянии легкого замешательства. Я посмотрела на чехол, который он оставил. Что он задумал? Я медленно подошла к нему и открыла. Внутри лежало коктейльное платье — красивое, но не слишком откровенное, с изящным кроем и глубоким синим цветом, который прекрасно оттенял бы мой цвет кожи. В какой-то момент я даже почувствовала, что в этом жесте есть что-то хорошее.

Я быстро принялась за сборы. Платье сидело на мне отлично, и я почувствовала себя достаточно уверенной. Я уложила волосы в мягкие волны и сделала легкий макияж, который подчеркивал мои черты, но не перегружал образ.

Когда я наконец взглянула на себя в зеркало, мне понравилось то, что я увидела. Я выглядела так, как давно себя не чувствовала — красиво и уверенно.

Собравшись, я направилась вниз. Каждый шаг давался мне с трудом, и с каждым мгновением я все больше нервничала. Я не знала, чего ожидать от Адриана и как он будет себя вести. В голове вертелись мысли, но я старалась не зацикливаться на них.

Когда я спустилась по лестнице внизу уже стоял Адриан, одетый в строгий костюм. Он выглядел очень даже привлекательно, но я пыталась на этом не акцентировать внимания. Он поднял взгляд и, увидев меня, на мгновение замер.

— Готова? — спросил он, и в его голосе послышалась нотка одобрения.

— Да, готова, — ответила я, стараясь выглядеть уверенно.

Он кивнул и протянул мне руку. Я взяла ее, и мы вышли на улицу. Внедорожник стоял на месте, но на этот раз за рулем уже был Сэм.

Я не могла отвести взгляд от Адриана, его напряженность передавалась мне. Мы ехали в диком напряжении, и в воздухе витала невыносимая тишина. Я заметила, как он сжимал кулаки с такой силой, что костяшки побелели. Это была не просто злость — в его поведении была ярость, и мне стало не по себе.

Сэм, который обычно достаточно разговорчивый и веселый, тоже ехал молча. Его лицо было сосредоточенным, а взгляд устремлен на дорогу. Я не знала, что происходит, но в глубине души понимала, что ничего хорошего нас не ждет. Мы проезжали мимо ярких огней ночного города, и каждая минута тянулась как вечность. Время словно остановилось, и только свет уличных фонарей мелькал за окном, освещая дорогу. Спустя примерно двадцать минут мы наконец-то подъехали к клубу La Notte —тому месту, которое перевернуло всю мою жизнь с ног на голову. Но сегодня здесь не было такой очереди, как в прошлый раз.

Когда мы втроем зашли в клуб, меня охватила волна тревоги. Я взглянула вокруг и сразу поняла, в чем дело. Видимо, сегодня здесь проходит закрытая вечеринка для элиты общества. Огромные хрустальные люстры сверкали, создавая атмосферу роскоши и таинственности. Гости были одеты в невероятные наряды, и я почувствовала себя не в своей тарелке.

Адриан вновь взял меня за руку, но на этот раз его хватка напоминала хватку зверя. Он повел меня в неизвестном направлении, и я не могла не заметить, как его лицо стало суровым. Я старалась не показывать своего беспокойства, но внутри меня все сжималось от тревоги.

— Куда мы идем? — спросила я, стараясь звучать уверенно.

Он не ответил, просто продолжал двигаться вперед, пробираясь сквозь толпу. Я чувствовала, как на меня обращают взгляды: некоторые с любопытством, другие с недоумением. Я хотела бы быть незаметной, но с Адрианом это было невозможно.

В конце концов, мы оказались в отдельном зале, который был отделен от основной танцевальной площадки. Здесь было темно, и лишь мягкий свет от свечей создавал уютную атмосферу. Я заметила, что несколько человек, сидящих за столами, обратили на нас внимание. В воздухе витал запах дорогих духов и алкоголя.

— Ты должна быть осторожна. Здесь все не те, кем кажутся, — сказал он тихо, наклонившись ко мне.

Я кивнула, хотя не понимала, что он имеет в виду.

— Я знаю, что ты сейчас ничего не понимаешь, но просто поверь мне. Я не хочу, чтобы ты снова попала в беду. Просто стой здесь и никуда не уходи. Если почувствуешь, что ты в опасности, аккуратно уходи к красной двери в конце коридора, а там уже выбегай из здания. Ни о чем не волнуйся, я всегда рядом.

Я кивнула в знак понимания происходящего, и он ушел. Я осталась одна в незнакомом месте и без охраны — отличное начало вечера. Но, как бы сильно я ни волновалась, этого нельзя было показать, и я уверена, что он меня не бросит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 26

«Когда прошлое обвивает слово цепи, лишь смелость способна разорвать их»

Адриан

Я не должен был оставлять ее одну, но у меня не было выбора. Каждый миг тянулся словно вечность, и я знал, что на кону стоит слишком многое. Людей, которым я на данный момент доверял, было не так уж и много, и они все были мне нужны прямо сейчас. Кай и Роджер уже выполнили свою часть – теперь я должен был закончить то, что начал.

Я пробирался через толпу, стараясь не терять из виду Аманду. Она была наивной и не понимала, в какую опасность могла попасть. Итан ждал ее у аварийного выхода, готовый действовать, если я не успею вернуться. Но я не мог допустить, чтобы она оказалась в беде.

Сейчас главное — разобраться с крысой. Я знал, что кто-то из нашего круга предал нас, и эта информация могла стать смертельной для всех, кто был вовлечен.

В зале царила атмосфера веселья и беззаботности, но мне было не до этого. Я чувствовал, как адреналин бурлит в крови, заставляя меня сосредоточиться. Я заметил подходящих людей, которые могли дать нужные мне ответы. Каждый шаг был продуманным, каждое действие — целенаправленным.

Когда я достиг нужного стола, я увидел знакомые лица. Ребята выглядели расслабленно, но я знал, что внутри них тоже бушует буря. Я быстро обменялся парой фраз с Каем, который кивнул, подтверждая, что все под контролем. Я чувствовал, как напряжение в воздухе нарастает, и знал что, время не на моей стороне.

— Ты уверен, что она в безопасности? — спросил я у Кая, глядя на него испепеляющим взглядом.

— Да, но не задерживайся, — Кай бросил взгляд в сторону, и я понял, что он тоже чувствует нарастающее беспокойство.

Спустя 40 минут…

Запах сырости вперемешку с запахом металла. Мои руки уже все в крови, а жалобные стоны еще сильнее придают мне сил вынуть кишки из этого ублюдка.

— Убей меня уже, Моретти! Хотя, подожди… ты же сейчас ловишь кайф, да? А я совсем забыл, какой ты! — прохрипел урод, сидящий на стуле.

Я ухмыльнулся. Мне нравилось ломать людей.

Медленно, постепенно. Сначала разум, потом эмоции, чувства, а потом наслаждаться криками своих врагов.

— Слишком много слов не по делу, Сэм. Я же в любом случае тебя убью, а как именно зависит от тебя. Подумай о своей жене, как ей будет узнать, что ее любимый муж предатель? — протянул я медленно, наблюдая за его реакцией.

Он резко поднял на меня глаза, в которых читался страх.

— У тебя ничего не получится, Адриано!

—Да? А я думаю, у меня уже это получилось!

Его ноздри раздувались от злости и понимания того, что я прав.

Я всегда прав.

Такие как он, способные любить, — жалкие, слабые создания!

Он предал нас, свою семью, выбирая какую-то женщину, шлюху. Женщины нужны лишь для удовлетворения своих потребностей. Я жил в этом мире и наблюдал лишь пошлость и разврат. Ничего более…

Ничего другого.

Кто придумал вообще такое чувство «любовь?» Наверняка, какой-нибудь озабоченный придурок, который сидел и наматывал сопли на кулак.

И вот итог.

Я уже несколько недель подозревал, что Сэма купили. Всё было на грани, и я чувствовал, что что-то не так, но доказательств у меня не было. Просто интуиция, которая не давала мне покоя. Каждый раз, когда он появлялся рядом, я замечал мелочи — взгляд чуть более острый, слова чуть более отстранённые. Но всё равно — ничего конкретного.

После той встречи с Феликсом всё стало предельно ясно. Всё было продумано до мелочей. И я понял: Сэм — часть их плана. Он был их человеком внутри, и я был бы глупцом, если думал иначе.

Я специально уведомил только четверых — тех, кому полностью доверял. Остальная охрана в тот день ехала за Роджером. Так я хотел убедиться, что никто из них не узнает о моих подозрениях раньше времени. Вся эта игра — как шахматы: каждый ход должен быть выверен. Теперь всё было ясно: Сэм — предатель.

— Сэм, мы с тобой работали пять лет бок о бок. Ты знаешь, как я обхожусь с предателями. — мой голос был холодным, твердым. Внутри я чувствовал, как напряжение нарастает, как будто вся комната сжалась до размеров кармана.

Он посмотрел на меня своими глазами, полными вызова и усталости. В его взгляде я видел не только страх или предательство — там было что-то ещё, что-то более глубокое. Может, сожаление? Или просто усталость от всего этого.

— Адриан, я всё знаю и видел. Ты меня в любом случае убьёшь. Так зачем мне что-то рассказывать? — его голос был тихим, но в нём слышалась искра дерзости.

Я медленно сделал шаг вперёд, ощущая каждую мышцу, каждое дыхание. Внутри меня бушевала буря — я знал, что он прав. В конце концов, я мог просто взять и прикончить его сейчас, без лишних слов. Но я не хотел так поступать. Мне нужна была информация.

— Ты думаешь, я собираюсь тебя убить прямо здесь? Нет. Я хочу услышать всё от тебя. Всё, что ты знаешь. У нас ещё вся ночь впереди. Я буду тебя пытать хоть неделю, если придётся. Да и твоя любимая жена будет жить в вечных бегах и муках — я тебе это обещаю. В друг и она что-то знает.

Он вздохнул и опустил взгляд. В его глазах мелькнула тень сомнения — может быть, он понял, что у меня есть свои карты. Или просто осознал цену своего предательства

— Хорошо. — тихо произнес он.

Я сел напротив него, держал пистолет и внимательно слушал. Время словно остановилось, и только его слова звучали в тишине, которая казалась глухой и бездонной.

— Три месяца назад на меня вышел человек. Предложил очень высокую цену за любую информацию о тебе. Я должен был улететь из Штатов и строить свою семью без всего этого, но не успел. Я рассказывал всё, что знал — твоё расписание, встречи, абсолютно всё. Сделку с Феликсом, считай, тоже я организовал. Мне в тот же вечер поступила огромная сумма, и я мог бы жить, не ограничивая себя ни в чём. Но ты оказался чересчур бдительным.

Я слушал его внимательно, не перебивая. Внутри всё кипело: я чувствовал, как кровь стучит в висках, как напряжение сжимает грудь. Всё это время я думал о том, насколько всё запутано и опасно.

— Аманду тоже хотели похитить из-за тебя?

— К этому я не имею никакого отношения. — сказал, он все так же не поднимая голову.

Я кивнул, делая вид, что всё понял. Внутри меня бушевала смесь гнева и разочарования. Всё было так сложно — предательство на каждом шагу.

— Я тебя понял, — сказал я тихо.

В этот момент я встал и одним точным движением выстрелил ему в голову. Возможно, я был слишком мягок — может быть, следовало его пытать минимум сутки или даже дольше. Но что сделано — то сделано.

Пуля прозвучала глухо в тишине комнаты. Он безжизненно рухнул на пол вместе со стулом, глаза остались широко раскрытыми — словно он так и не успел понять свою ошибку.

Я стоял там несколько секунд, вслушиваясь в тишину после выстрела. Внутри меня было холодно и пусто. Иногда жестокость кажется единственным выходом из этого кошмара.

Я поднялся наверх и сразу почувствовал, что что-то не так. Кто-то уже начал мельтешить, глазами искали друг друга в суматохе. В воздухе висело напряжение, и я понял — я слишком долго разбирался с Сэмом. Его пропажа стала слишком очевидной. Обычно я не устраиваю такие мероприятия не дома — это слишком опасно. Сегодня всё было сделано намеренно: я хотел видеть всех врагов лично, чтобы знать, кто на моей стороне, а кто — против.

Когда мои глаза наткнулись на Аманду, внутри всё закипело. Она стояла у стены, и какой-то чёрт прижимал её к стене. Она не могла вырваться — его рука крепко держала её за плечо, а взгляд был полон угрозы и злобы.

Я не раздумывая двинулся к ним. В мгновение ока выстрелил этому чёрту в обе ноги — он охнул и рухнул на пол, отпуская Аманду. Я отпихнул её в сторону и крикнул:

— Сейчас! Беги!

Она без лишних вопросов выполнила приказ и скрылась за красной дверью. Внутри меня бушевала ярость и решимость — я знал, что это только начало.

Музыка затихла, и вдруг раздались выстрелы — всё вокруг превратилось в хаос. Шум пуль, крики и грохот мебели сливались в один бесконечный гул. Я знал: сейчас самое важное — держать ситуацию под контролем и не дать им сбежать или навредить ещё больше.

Начался полный хаос. Люди О’Мара пытались перехватить власть в свои руки, но не на моей территории. Здесь я был хозяином, и никто не мог мне помешать. Вокруг всё превращалось в кровавую бойню: выстрелы, крики, грохот падающей мебели и разбитых стекол. Я чувствовал, как адреналин бьёт в висках, сердце стучит в такт с каждым новым выстрелом.

Феликса и самого Мары здесь не было. Им нужно было уменьшить нашу численность, избавиться от тех, кто мешает их планам. Но О’Мара за все эти годы так и не понял одной вещи: он воюет против меня и моих людей, против тех, кто защищает свою территорию. Все думают, что в столь юном возрасте я могу ошибаться из-за недостатка опыта. Но я из рода Моретти — у меня жестокость в генах.

Со стороны мой клуб был похож на арену для корриды: кровавую, жестокую и без правил. Я как будто держал красную ткань и был готов к атаке — каждый мой шаг был точен, каждое движение — рассчитано. Внутри меня бушевала ярость, которая подпитывала каждое моё действие.

Я перемещался словно тень — уклоняясь от пуль, прикрываясь за мебелью или стенами. Внутри всё кипело: я чувствовал каждую мышцу, каждое дыхание. Они думали, что смогут меня поймать врасплох? Пусть попробуют. Я был готов к любой атаке.

Мои глаза искали Аманду — она должна была быть в безопасности с Итаном. Но даже там всё могло измениться за секунду. Я знал одно: пока я жив и дышу — никто из них не победит меня здесь.

Ведь это моя земля. Моя война. И я собирался выиграть её любой ценой.

Я держал в руке оружие — оно было продолжением моей руки, моим продолжением воли. И пусть весь этот хаос продолжится — я буду стоять до последнего. Потому что для меня нет другого выбора — только победа или смерть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 27

«Город дождей скрывает больше секретов, чем его улицы»

Когда Адриан ушел, я немного растерялась. Я взяла у официанта бокал белого вина и начала рассматривать всех присутствующих. Кроме смутно знакомых лиц, которые я видела в новостях или социальных сетях, и охраны — никого из них я не знала. Единственные знакомые — Кай и Роджер. Они стояли в другом конце зала, и я не могла понять, зачем я вообще здесь.

Адриана не было больше часа, а я как дура, так и стояла на одном месте, словно застывшая. Я не до конца понимала, когда именно мне нужно уйти и зачем я вообще оказалась в этом месте.

Вдруг ко мне подошел молодой парень и попытался начать диалог. Он был явно настроен не дружелюбно, но его слова звучали как шум в голове. Я ясно дала понять, что не нуждаюсь в его компании — он не отступил. Тогда он резко схватил меня за плечи — и это было так неожиданно и страшно, что меня охватил до смерти напугавший меня ужас.

Кричать и просить о помощи было глупо — все уже видели ситуацию. Люди вокруг просто наблюдали молча, даже охрана не спешила вмешиваться. Кай и Роджер исчезли куда-то в толпе, и мне никто не мог помочь.

Но вдруг появился мой спаситель.

Адриан выстрелил парню в ноги — он охнул и рухнул на пол. В этот момент он оттолкнул меня в другую сторону, словно защищая.

— Сейчас! Беги! — крикнул он мне.

В моей голове резко что-то щёлкнуло. Всё внутри сжалось от страха и решимости одновременно. Я со всех ног ринулась к красной двери — единственному выходу из этого кошмара — и выбежала на улицу.

В ту же секунду подъехала черная машина. Итан опустил стекло окна и жестом указал мне садиться внутрь.

— Быстро! — сказал он коротко.

Я села в машину, сердце колотилось как бешеное. Он резко нажал на газ, и мы выехали с места — мчались по шоссе прочь от этого хаоса.

— Итан, что происходит? Куда мы едем? — спросила я, чувствуя, как сердце бьется всё быстрее. Внутри всё сжалось от тревоги и непонимания.

Он повернул голову и взглянул на меня с каким-то напряжением в глазах.

— Аманда, умоляю, хотя бы ты не задавай вопросов. Адриан приедет и всё объяснит.

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри всё кипит.

— Я не хочу снова ждать, пока он мне что-то объяснит! Ты же всё знаешь — так расскажи, что происходит!

— Нас предали, блять. А теперь едь молча.

Я замолчала. Внутри всё зашевелилось: мои догадки начали подтверждаться, хотя я и надеялась, что ошибаюсь. Частично я уже подозревала что-то подобное, но как? Как это могло случиться? Почему именно сейчас? В голове крутились мысли, а сердце билось всё сильнее. Я чувствовала, что нахожусь на грани.

По всей видимости, я уснула, пока мы были в дороге. Я лежала на кровати в какой-то незнакомой комнате. Стены были простые, деревянные, а окно открывало вид на густой лес — ничего больше. Тишина была почти полной, только за окном слышался тихий шелест листьев и редкий крик птицы.

Внезапно внизу послышался стук посуды — кто-то что-то готовил. Этот звук вывел меня из транса раздумий. Я медленно поднялась с кровати и направилась вниз по лестнице. На кухне крутился Итан, не зная, за что ему браться: он выглядел немного растерянным.

— Может тебе помочь? — спросила я, подходя к нему.

Он вздохнул с облегчением и улыбнулся более искренне.

— Наконец-то Спящая красавица решила проснуться. Помоги мне, молю. Я в готовке вообще ничего не понимаю, а Адриан сказал тебя покормить.

— А сам он где? — спросила я, заметив его растерянность.

— Сказал, приедет как сможет, а пока развлекаться без него, — Итан пожал плечами.

Я почувствовала легкое облегчение и одновременно тревогу.

Я прекрасно понимала, что сейчас не лучшее время расспрашивать Итана, и решила взяться за готовку сама. Обычно я готовила достаточно хорошо, но, честно говоря, не особо любила это делать. Мне казалось, что это просто необходимость, а не удовольствие. Впрочем, сейчас было важнее занять себя чем-то полезным.

Итан сидел за столом и молча наблюдал за моими движениями, пока я жарила омлет с овощами. Он выглядел усталым и немного растерянным, словно все происходящее его тоже выбило из колеи. Он тер свои руки, словно они были в грязи, хотя кроме тату на них ничего не было и переводил свои карие глаза с рук на меня и обратно.

— Садись, ешь давай и слюни вытри. А то как будто еду год не видел, — сказала я с легкой улыбкой.

— Я не ел уже двое суток, конечно, я буду голодный.

— Приятного аппетита, — ответила я и поставила тарелку перед ним.

После завтрака Итан встал и вымыл посуду. Я же решила пойти в комнату — хотелось побыть одной, подумать. Сходила в душ, освежилась — и всё равно внутри было какое-то беспокойство. Ходила по комнате как шизофреник, книг здесь не было, ноутбука с телефоном тоже. Всё это ощущение безысходности и непонимания только усиливалось.

Чем мне тут заниматься? Почему мы в этом доме, а не в том? Только если ради безопасности моего местонахождения… Но каким боком я к Сэму отношусь — тоже оставалось загадкой. Всё казалось запутанным и непонятным.

Я не могла усидеть на месте и вдруг решила спуститься вниз к Итану.

— Аманда, что-то случилось? — спросил он с легким беспокойством.

— Мне скучно. Могу выйти в лес прогуляться хотя бы?

— Аманда, ты же сама прекрасно понимаешь, почему мы здесь. Но с учетом того, что мы на отшибе, в глухом лесу, я думаю, можем прогуляться минут сорок, — сказал Итан, когда я спросила его про прогулку.

— Спасибо! Я готова идти.

Я редко выбиралась на природу. Обычно предпочитала прогулки в парках — там было безопаснее и привычнее. Но сейчас мне было приятно погулять в настоящем лесу: послушать шум деревьев и пение птиц, ходить по дороге, усыпанной шишками и опавшей листвой. Все же никакой парк не заменит красоты и тишины этого места.

Мы шли по тропинке, наслаждаясь природой. Ветер тихо шелестел листьями, а где-то вдали слышался крик птицы. Я чувствовала себя немного свободнее — хоть на мгновение забыть о всей этой запутанной ситуации.

— Итан, как долго мы будем тут? — решила уточнить я.

— Ну, Адриан должен решить все дела, и я думаю, что мы сможем уехать. Но насколько это все задержится — я не могу сказать. Как твоя учёба?

— Боже, совсем забыла! Итан, мне срочно нужен ноутбук и флешка из дома.

— Но мы не можем…

— Итан, у меня защита работы через неделю. Я хоть под пулями готова ехать за флешкой. Особенно если мы не знаем, когда вернемся! — сказала я с решимостью.

— Ладно, я что-нибудь придумаю. Не паникуй только.

Мы еще немного прогулялись по лесу, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом. Потом повернули обратно и направились домой. Внутри меня оставалось ощущение тревоги.

Я приготовила на ужин пасту с морепродуктами. Мы с Итаном сидели за столом в тишине, наслаждаясь едой. Время словно остановилось, и я чувствовала, как внутри меня накапливается спокойствие. Пока не зазвонил его телефон.

— Да, Адриан, но она еще не готова. И ты же сам хотел этим заняться Хорошо, я тебя понял, на связи, — услышала я голос Итана.

Он сбросил вызов и посмотрел на меня.

— Итан, что случилось? — спросила я с тревогой.

— Доедай и пойдем. На месте тебе все объясню.

После ужина он попросил меня переодеться во что-то более удобное. Я быстро надела спортивную одежду, и мы направились в другой конец дома. Он открыл дверь, и мы спустились в подвал.

Подвальное помещение использовалось как типовая стрелковая площадка. Я начала догадываться, зачем мы сюда спустились.

— Адриан сказал научить меня стрелять? Всё настолько серьезно? — спросила я, чувствуя легкое волнение.

— Он хотел сам научить тебя, но ситуация изменилась. Ты должна уметь сама себя защитить, — спокойно ответил Итан.

Он аккуратно подошел ко мне, заметив мою нерешительность. Мягко улыбнулся и начал объяснять основы: правильное положение тела, хват оружия и дыхание. Он показал мне, как правильно держать пистолет для обеспечения точности и безопасности. Затем объяснил, как целиться и делать выстрел, обращая особое внимание на спокойствие и сосредоточенность.

После теории он предложил мне попробовать самой. Я не была уверена, что с Андрианом чувствовала бы себя так же спокойно, как с Итаном.

— Не волнуйся, тут всё просто. Главное — быть спокойной.

Он еще раз показал мне, как держать пистолет уже в моих руках: обе руки крепко держат его, но не слишком напряженно. Потом объяснил, как прицеливаться:

— Делай глубокий вдох, выдохни чуть-чуть и задержи дыхание на мгновение.

Мы вместе попробовали сделать выстрел: аккуратно нажимая на курок. После этого он передал мне пистолет лично — он был тяжелее, чем я думала.

— Давай попробуй. Не торопись.

Он внимательно наблюдал за мной: корректировал хват, положение тела, подсказывал, как лучше держать оружие для большей точности. И я была удивлена — попала с первого раза в мишень! Конечно, не в центр, но для первого раза это было неплохо.

— Отлично! Аманда, главное — практика и терпение. Думаю, на сегодня уже достаточно поздно.

— Итан, а могу остаться еще пострелять? Хочу показать Адриану свои результаты потом.

— Ну, если ты еще не устала — конечно. Я немного понаблюдаю со стороны и объясню про перезарядку. Потом пойду заниматься своими делами.

— Договорились, — сказала я с улыбкой и почувствовала внутри себя уверенность: пусть это было всего лишь начало обучения, но я уже понимала важность этого навыка.

Итан пробыл со мной еще минут тридцать, а потом ушел. Меня абсолютно не интересовало, сколько сейчас времени. Стрельба меня так затянула, что я могла бы тренироваться до утра. Каждый выстрел становился все легче, и я уже начала попадать ближе к центру мишени. Но всё равно не удавалось точно попасть в заветную точку по середине.

По внутренним ощущениям прошло уже больше часа, а Итан так и не спустился ко мне. Наверное, он мне уже доверяет — раз оставил одну с оружием в руках. Хотя если подумать, я не хотела ему вредить. Он мне ничего плохого не сделал, а вот Адриан… Я думаю, с пистолетом в руках он бы наконец-то оставил меня в покое. Хотя, зная его репутацию жестокого убийцы, он едва ли испугается девушки с оружием.

Вдруг я почувствовала чье-то присутствие в подвальном помещении. Но из-за наушников для подавления звуков стрельбы ничего не слышала. Наверное, Итан спустился меня проверить и решил не отвлекать.

Через минут десять мои руки с пистолетом захватили мужские руки. Видимо, Итан хотел помочь мне правильно держать оружие для более точной стрельбы. Но когда кто-то слишком сильно прижался ко мне сзади и лицо почти соприкоснулось с моим, я решила убрать палец с курка.

— Итан, ты что себе позволяешь… — резко повернулась лицом к нему.

В этот момент я услышала голос:

— И тебе привет, мышонок,— сказал Адриан.

— Ты когда вернулся? — спросила я, не отводя взгляда от Адриана.

— Уже час как. И, пожалуйста, перестань наводить на меня пистолет.

Я положила оружие на стол и вдруг решила рассмотреть его поближе. Я пыталась разглядеть раны, но из-за рубашки было трудно что-то увидеть. Всё равно я была уверена, что они есть.

— Соскучилась и теперь не можешь насмотреться? — спросил он, подходя ближе.

— Не неси чушь. Что ты хочешь? — ответила я, пытаясь сохранить спокойствие.

— А вот это обидно. Я вот соскучился.

Его слова ошарашили меня. Соскучился? Как это понять? Он сделал шаг ближе ко мне, и я испугалась. Внезапно он схватил меня за руку и притянул к себе в объятия. Я полностью растерялась — что это значит? Через минуту до него словно дошло, что он сделал, и он отпустил меня.

— Вижу, у тебя неплохо получается стрелять, — сказал он с легкой улыбкой.

— Да, но сколько бы я ни пыталась, всё равно не могу попасть в центр, — призналась я.

— Сейчас всё исправим, — спокойно ответил Адриан.

Он достал из кобуры свой пистолет и начал рассказывать о нём:

— Это Beretta 92 F5, модель APX 9 мм — полуавтоматический пистолет с металлическим корпусом и открытым затвором. В общем, проще говоря: он тяжелее того, с которым ты училась стрелять, но мощнее и лучше наводится. Попробуй пострелять из него — я помогу.

Мне ничего не говорила эта информация о пистолете, я в оружии не разбиралась — это было примерно так же сложно для меня, как объяснить ему что-то о косметике. Он положил оружие мне в руку. Оно было гораздо тяжелее предыдущего — я чуть не уронила его из-за веса. Адриан подхватил мои руки сзади и стал придерживать пистолет.

Я надела наушники и приняла стойку, как учил Итан.

Он очень нежно поправил мое положение, аккуратно корректируя стойку. Затем, немного облокотившись на меня, он положил мой палец на курок. Я выстрелила, закрыв глаза — естественно, не попала в мишень. Адриан развернул меня к себе и снял наушники.

— Почему ты закрыла глаза? Так у нас ничего не получится, — спросил он.

— Не знаю… мне просто некомфортно, — призналась я.

— Если это из-за той ночи, то я уже извинился. Давай попробуем еще раз. От этого может зависеть твоя жизнь.

Знал бы он, что мне некомфортно именно от такой близости с ним, а не из-за той ночи. Я повернулась к мишени и попыталась отвлечься от того, что за спиной стоит Адриан. Сделала глубокий вдох, задержала дыхание на мгновение и нажала на курок. Отодвинув пистолет, я присмотрелась к мишени и не могла поверить своим глазам — я попала!

— Адриан! Получилось! — воскликнула я.

— Я знал, что у тебя получится, — улыбнулся он. — Дело было не в тебе, а в оружии.

Я продолжила тренироваться с пистолетом Адриана еще минут тридцать и поняла, что пора идти спать. Руки уже настолько устали, что было больно держать оружие.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 28

«Бриллианту прощаются острые грани»

Я аккуратно положила пистолет на тумбочку, сняла наушники и вдруг почувствовала, как резко закружилась голова. В этот момент рядом появился Адриан. Он быстро подхватил меня на руки, словно знал, что мне сейчас нужна помощь.

— Кто-то сегодня переусердствовал. Тебе пора спать, я отнесу тебя в комнату, — мягко сказал он.

Я не могла сопротивляться или идти сама — силы оставили меня. Поэтому я позволила ему нести меня, чувствуя его тепло и спокойствие.

— Если ты не против, я лягу с тобой, — произнес он.

— Конечно, я против! Иди в другую комнату, извращенец! — ответила я.

— Во-первых, это моя комната, а во-вторых, обещаю, что трогать тебя не буду.

— Только через мой труп! — выкрикнула я и убежала в ванную.

Он такой наглый — думает, что после того, как был милым со мной, я тут же упаду к его ногам. Я думала, что вода хотя бы немного успокоит меня, но зря надеялась. Вышла из душа в пижаме и думала, что Адриан уже ушел. Но ошиблась: он сидел в кресле у кровати и разглядывал меня так же спокойно, как ни в чём не бывало.

— Ты ещё тут? — спросила я.

— Я уже говорил: сегодня мы спим вместе. Обещаю, я тебя не трону.

— Но я… — начала я.

Он подошёл ко мне и положил палец на мои губы, как жест молчания.

— Тише. Я обещал тебе — свои обещания я всегда сдерживаю. Сделай исключение и просто позволь мне лечь рядом.

Я застыла, глядя на него. Сердце билось так громко, что, казалось, сейчас вырвется из груди. Его глаза были спокойными, но внутри я заметила что-то ещё — настойчивость и тепло. Я понимала: он не собирается меня принуждать. Внутри боролись страх и желание просто быть рядом.

— Хорошо… Но только потому, что я доверяю тебе… немного, — тихо сказала я, делая шаг назад.

Он улыбнулся и мягко кивнул. Я почувствовала облегчение и одновременно тревогу. Я легла на кровать и укрылась одеялом до самого подбородка. Адриан спокойно лёг рядом. В комнате было тихо, только слышался мой тяжёлый вдох и его спокойное дыхание.

Я попыталась расслабиться, закрыв глаза. Внутри меня всё ещё бушевали мысли: а что, если он попытается снова? Но его присутствие на этот раз было каким-то успокаивающим.

— Спокойной ночи, Аманда, — прошептал он.

— Спокойной ночи, Адриан, — ответила я тихо.

И вдруг мне стало легче. Может быть, всё-таки есть шанс на то, чтобы довериться ему хотя бы немного. И пусть внутри меня ещё бушует страх — сейчас я просто постаралась сосредоточиться на его дыхании и тепле его присутствия.

Я проснулась рано утром, и первое, что я почувствовала — тепло его тела, обнимающего меня. Его рука мягко обвивала мою талию, а его дыхание было ровным и спокойным. Я лежала неподвижно, боясь нарушить этот момент.

Первые лучи солнца проникали через окно, освещая комнату мягким светом. В воздухе витал лёгкий аромат его кожи и свежего постельного. Я почувствовала, как сердце немного забилось быстрее — не от страха или тревоги, а от неожиданной нежности этого момента.

Он ещё спал, его лицо было расслабленным, а губы чуть приоткрыты. В этот момент я осознала: несмотря на все сложности и страхи, я чувствую себя в безопасности рядом с ним. И хотя внутри меня ещё оставались сомнения и нерешённые вопросы, сейчас я просто хотела насладиться этим мгновением.

Медленно повернулась к нему и посмотрела в его сонные глаза. Он улыбнулся, когда заметил мой взгляд.

— Доброе утро, — прошептал он мягко.

— Доброе утро, — ответила я тихо, чувствуя тепло в груди.

На мгновение мы просто смотрели друг на друга, не говоря ни слова. В этой утренней тишине было что-то особенное.

— Чего ты так на меня смотришь? — спросил он, пытаясь понять мой взгляд.

— Пытаюсь тебя разгадать. Ты очень непостоянный человек, Адриан.

— Я постоянный… Просто ты ещё не привыкла ко мне. Кстати… я улетаю в Италию на пару дней. Когда вернусь — неизвестно. С тобой останутся Итан и Кай. Ты будешь жить здесь до моего возвращения. Не волнуйся за диплом — ты его получишь, Итан будет возить тебя в университет.

— Что? Ты уезжаешь? Почему раньше не сказал? — мой голос был полон удивления.

— Так нужно, — ответил Адриан.

— Хорошо… А мои вещи дома? Мне нужно их забрать…

— Совсем забыл — держи.

Он взял с прикроватной тумбочки мои вещи и передал мне: там был мой телефон, ноутбук и флешка.

— Спасибо.

— Мне уже пора ехать. У тебя есть мой телефон, но звони только в экстренных случаях.

Он быстро оделся и пошёл вниз. Я молча последовала за ним. Он что-то быстро обсудил с Итаном и вышел на улицу.

— Адриан, подожди! — крикнула я.

Я подбежала к нему и обняла крепко-крепко без всякого логического объяснения этому поступку. Он ответил мне тем же объятием и поцеловал в лоб перед тем, как уехать прочь на машине.

— Ну что, вы уже нашли общий язык с Адрианом? — услышала я голос Итана.

— Итан, отвали! — резко ответила я и ушла в свою комнату.

Я закрыла за собой дверь и опустилась на кровать, пытаясь перевести дыхание. В голове крутились мысли: что он уезжает, а я остаюсь одна в этом доме. Вся эта ситуация казалась мне слишком сложной и запутанной. Я чувствовала себя так, будто оказалась в водовороте событий, которые я не могла контролировать.

Взгляд упал на телефон. Я взяла его в руки и задумалась: стоит ли звонить кому-то сейчас? Или лучше подождать, пока эмоции улягутся? Внутри меня боролись желание услышать кого-то знакомого и страх остаться одной.

Я решила набрать Виоле. Она ответила почти сразу.

— Виола, это я, — сказала я, когда она ответила.

— Аманда! Я уже начала привыкать к твоим исчезновениям. Как ты? — она улыбнулась в голосе.

— Всё нормально. Адриан уехал, и мне как-то не по себе. А у тебя как дела? — спросила я.

— Понимаю, но ты ведь знаешь, что я всегда рядом. У меня есть новое подозрение — Николас изменяет мне. Но мы и так все знали, что он кабель.

— Надо встретиться и всё обсудить. После диплома устроим вечер вдвоем — спокойно поговорим.

— Точно! Я тоже так думаю! — она улыбнулась в голосе.

Я положила телефон и с облегчением вздохнула. Внутри меня всё ещё кипели эмоции — тревога за Адриана, мысли о Ви и Николасе. Мне было важно понять, что делать дальше, как справиться со всеми этими чувствами.

Пока я сидела в тишине, в голове возникла мысль: нужно сосредоточиться на дипломе, на учёбе. Но одновременно я чувствовала, что не могу полностью избавиться от тревоги и сомнений.

Спустя неделю…

Мы с Виолой отмечали окончание университета: фотографировались с дипломами под солнцем главного корпуса; улыбки сияли на лицах – казалось, всё наконец налаживается…

Вечером мы решили пойти в клуб вдвоем – отвлечься от рутины; давно не виделись – очень хотелось провести время вместе… Но внутри зрела одна проблема: Итан все ещё ходил за мной повсюду – хотя это была его работа…

Когда мы собирались уходить, я заметила его у входа. Он стоял там, улыбаясь в мою сторону, словно ничего не происходит. Я почувствовала лёгкое напряжение — мне нужно было придумать план.

Когда мы вышли со двора университета и направились к машине, я почувствовала себя немного свободнее. Впереди был вечер без лишних забот — только я и Виола, музыка и хорошее настроение.

Вернувшись домой, сразу ушла в свою комнату; начала ходить по комнате кругами – думала, как бы незаметно уйти. Минут тридцать мысли кружились в голове – пока не пришла идея приготовить ужин с добавлением снотворного для Итана. Это был единственный шанс избавиться от него хотя бы ненадолго. Ведь мы находимся в глухом лесу, далеко от города. Пытаться напугать Итана пистолетом или связать его — бесполезно. Он слишком сильный.

Через час я уже стояла на кухне и, как ни в чём не бывало, готовила. Сегодня моё сердце просило сделать что-то особенное — я решила приготовить пиццу. Во время готовки я поддерживала разговор с Итаном, словно ничего не происходит. Когда он вышел покурить, я добавила уже подготовленный порошок в его колу и кусочек пиццы на его тарелке.

Поужинав, я решила помыть посуду и спокойно ждать, пока он уснёт. Минут через двадцать я подошла к дивану в гостиной — Итан уже спал крепким сном. Я попыталась его разбудить, чтобы убедиться в действии снотворного, но он не шевелился. Он действительно уснул.

Получилось! Надеюсь, он меня простит за всё это. Я укрыла его пледом и поспешила собираться в свою комнату. Думаю, часов пять он точно проспит — а там пусть ищет меня. Конечно, мой план был не до конца идеален — особенно незаметное возвращение в дом, — но об этом потом. Главное сейчас — уйти и оставить всё как есть.

После душа я начала одеваться. Надела лишь нижнее бельё и, не спеша, начала водить пальцами по оголённому телу, закрыв глаза. В голове всплывали образы Адриана — его губы, его взгляд, и улыбка сама расползалась по моему лицу. Но тут я вдруг остановилась, словно проснувшись ото сна: «Что я делаю?» — подумала я и быстро пошла одеваться.

На тело я натянула красное платье — длиной выше середины бедра. Этот цвет — запретный и страстный одновременно, вызывающий и провоцирующий. Бока оставались голыми, а глубокий вырез на груди подчёркивал мою дерзость и желание выделиться. Мне нравилось ощущать этот риск, этот вызов. Раньше я никогда не осмеливалась надеть что-то подобное, но сейчас что-то внутри меня изменилось — и мне хотелось выглядеть именно так.

Из другого пакета я взяла ярко-красные каблуки. Обувшись, я подошла к зеркалу в полный рост напротив кровати и начала внимательно рассматривать себя. Взгляд скользил по фигуре: пальцы зацепились за волосы, придавая им больше объёма и живости. Они рассыпались по плечам мягкими волнами, чуть прикрывая плечи, закрытые тканью.

Я выбрала ярко-красную помаду и аккуратно обвела ею губы, подчеркивая их соблазнительную форму. В этом образе чувствовала себя сильнее — словно готова к чему-то важному, чему-то новому. И пусть внутри всё ещё боролись сомнения, сейчас я знала одно: я хочу быть такой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 29

«В мире, где каждый шаг— игра на выживание, доверие— роскошь»

К семи вечера я уже была полностью готова. Вызывать такси в такую глушь — не самая лучшая идея, поэтому я решила воспользоваться запасной машиной, которая стояла в гараже. Нашла ключи, еще раз проверила, что Итан крепко спит, и направилась туда.

Сев в черную машину класса люкс, я вбила в навигатор адрес клуба «Черное пламя» и отправилась на встречу с подругой. Дорога заняла около двух часов. Я припарковала машину в соседнем квартале — на случай, если в ней есть GPS, телефон тоже решила оставить в ней. Выйдя из машины, я направилась к клубу. Подходя ко входу, я увидела Виолу — она уже стояла около клуба и ждала меня.

— Бог ты мой, Аманда! Я тебя даже не узнала! Ты выглядишь просто сногсшибательно, — воскликнула она, улыбаясь во весь рот.

Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как внутри разливается тепло. В этот момент я понимала, что все усилия того стоили — я выглядела именно так, как хотела. Вечер обещал быть насыщенным и, возможно, немного опасным.

Виола взяла меня за руку и повела внутрь клуба. Там было шумно и ярко — музыка грохотала в такт моему сердцу. Я сделала глубокий вдох, ощущая смесь волнения и решимости. Сегодня я собиралась оставить все свои страхи позади и просто насладиться этим вечером.

— Ну что, пойдем? — спросила она с хитрой улыбкой.

Я кивнула и последовала за ней вглубь зала.

Я потеряла счет коктейлей и времени. Мы с Виолой бесконечно болтали, смеялись и делились самыми сокровенными мыслями. Время словно растворилось в этом вихре ярких огней и музыки. Танцы сменялись разговорами, а разговоры — новыми танцами. Я чувствовала, как внутри разгорается какое-то необъяснимое ощущение свободы, будто все границы исчезли.

Виола была рядом, ее глаза искрились от удовольствия, а улыбка не сходила с лица. В этот момент я поняла — я снова живу, я снова чувствую. Весь этот вечер казался мне каким-то особенным — словно шанс начать всё заново или хотя бы немного сбежать от реальности.

Но в глубине души я знала: всё это не может длиться вечно. И когда ночь начнёт медленно уступать рассвету, мне придётся вернуться к прежнему.

Пока же я просто наслаждалась этим мгновением — этим безумным, ярким, полным жизни вечером.

Виоле кто-то позвонил, но из-за шума я не услышала разговор. Через пару минут она передала мне свой телефон.

— Алло? — сказала я.

— Аманда, где тебя черт возьми носит? — раздался голос Адриана.

— Какое тебе дело, ты меня бросил — вот и сиди в своей Италии, — ответила я с вызовом.

— Название клуба скажи, я тебя заберу, — его голос звучал настойчиво.

— Адриан, указывай своим церберам. И пусть твои люди ищут меня там, где им угодно. Хорошего тебе загара и отдыха, — резко оборвала я его.

— Аманда, твою мать… — начал он что-то говорить, но дальше я уже не слышала его крики в телефоне — он разрядился. Я отдала Виоле телефон и отошла в уборную. Вот теперь точно конец. Я была сильно пьяна, но понимала: мне пора уезжать как можно быстрее.

Я начала глазами искать Виолу в зале, но не успела к ней подойти. Меня схватили за руку и буквально насильно вытащили на улицу. Вот и моя смерть меня нашла. Я попыталась быстро придумать оправдание для Адриана, но ничего не получилось. Меня спиной прижали к стене и держали за руку.

— Адриан, прос… — начала я было говорить, но слова оборвались при виде незнакомого блондина.

— Удивлена? А я-то думаю, чего так спокойно идешь. Давай сейчас без слез и истерик. Ты сейчас вернешься к подруге и скажешь, что тебе уже пора. Или же парень за ее спиной быстро выстрелит в симпатичную мордашку. И ты спокойно выйдешь ко мне обратно. Поняла? — спросил он и демонстративно положил руку на ремень, чтобы я увидела пистолет.

— Да… — ответила я тихо и спокойно пошла к Виоле.

Мне кажется, так быстро трезветь возможно только в стрессовых ситуациях. С каждым шагом к подруге я трезвела всё сильнее. Времени подумать у меня было очень мало. Но возвращаться к тому парню я не собиралась.

Думай, Аманда… Мой телефон был в машине у Виолы — он разрядился. Машина находилась в другом квартале, а Адриан даже не знает, где я сейчас. И что мне теперь делать?

Подходя к Виоле, я заметила сзади нее странного громилу и сразу поняла, о ком говорил блондин. Если я сейчас сбегу, ее могут убить. Я подошла к ней и нежно обняла, стараясь не вызывать подозрений, делая вид, что произошло что-то веселое.

— Ви, я уйду через три минуты. Потом сделай вид, что идешь к бару и зайди в туалет. Там достаточно народу — если вдруг что-то случится. Сиди там или вылезай через окно на улицу и беги. Парень сзади — наемный убийца. Будь аккуратна, я что-нибудь придумаю.

Я отпрянула от нее, но она даже не дрогнула от услышанного и подмигнула мне. Надеюсь, она не приняла это как шутку и сделает всё так, как я сказала. Я развернулась и сделала вид, что иду к заднему выходу, где меня ждал блондин. Но когда я была в паре шагов от двери, немного пригнулась и, слившись с толпой, шла около стены к главному входу, надеясь, что меня не заметят. Выйдя из клуба, я не спеша пошла к углу здания — чтобы не вызвать подозрений. Но как только повернула за угол — сорвалась на бег.

По пути к машине я пыталась найти в сумке ключи от нее. Через пару минут машина, на которой я сюда приехала, уже была видна. Я быстро села в нее и поехала куда глаза глядят. Левой рукой нажала на контакт Адриана и ждала ответа.

— Аманда! Скажи адрес прямо сейчас! — выкрикнул он.

— Адриан! Меня хотят убить! Клуб «Черное пламя», там Виола, за ней по пятам ходит наемник из-за меня! Забери ее срочно, прошу!

— Успокойся и не смей плакать мне в трубку! — услышала я его голос. — Всё понял. Я вижу машину по GPS — догоню тебя через минут 15. Держись и езжай на максимальной скорости как можно дальше.

Он сбросил вызов. А я, откинув телефон, продолжила ехать вперед, пытаясь успокоиться. Спустя минут семь я заметила догоняющую меня незнакомую машину. Я зажала газ и била руль в надежде ехать еще быстрее.

Моя машина резко перевернулась от столкновения, и прямо на меня из бардачка выпал пистолет. Это был мой шанс хотя бы попытаться сбежать. Не обращая внимания на кровь и боль, я вылезла из машины и попыталась уйти как можно дальше, держа пистолет в руке, надеясь, что мой преследователь тоже пострадал после аварии.

Но я ошиблась: меня схватили сзади, оттащили назад и положили на капот машины.

— Думала, сможешь сбежать? А ты милая, Аманда, — усмехнулся он.

— Что тебе нужно от меня? — спросила я дрожащим голосом.

— Мне нужна ты… А вот живая или мертвая — без разницы. Захочу — трахну тебя на капоте, а потом убью. Захочу — порежу твою мордашку и брошу тут гнить без помощи.

— Ты знаешь, на кого я работаю? — спросила я с вызовом.

— Хм… конечно, блядь, знаю! Если бы не знал — не бегал бы за тобой по всему Сиэтлу! Но ты не работаешь на него… Ты всего лишь шлюха.

Он схватил меня одной рукой за лицо, другой за задницу. Я понимала, что оказалась в ловушке. Пистолет валялся под ногами, я никак не дотянусь до него.

— Как же мне поступить? Ты плохо себя вела и не слушалась… А теперь в опасности не только ты, но ещё и твоя подруга.

Он провел языком по моей шее и начал задирать платье. В отчаянии я со всей силы ударила его в пах, он немного отошел назад. И я буквально за секунду схватила пистолет с земли под ногами.

— Отвали от меня! Или сам сгниешь тут же!

Он засмеялся и снова начал наступать на меня.

— Ты слишком испугана… Ты не сможешь выстрелить!

На секунду он ухватился за мою руку… И тут у меня прорезалась решимость, я поставила дуло пистолета в упор к его голове и выстрелила.

Через секунду он рухнул на землю и лежал с открытыми глазами в собственной крови. Я застыла: уши заложило, перед глазами помутнело… Меня кто-то подхватил на руки и унес прочь от трупа блондина.

— Аманда! Ты слышишь? Аманда! — крикнул Адриан.

— Адриан? Ты всё-таки успел… — прошептала я заплетающимся голосом.

Дальше всё происходило словно во сне: приехали парни, уложили труп в машину и уехали, Адриан усадил меня на заднее сиденье и куда-то увез…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 30

«Пламя внутри— не всегда свет, иногда это огонь, который сжигает все на пути»

Адриан

Несколько часов назад…

Я не видел Аманду уже неделю… Меня тянуло к ней, и я уже не мог это игнорировать. Каждый день звонил Итану, спрашивал, как она, хоть для меня и не свойственно проявлять заботу. Но сейчас всё было иначе — я чувствовал, что что-то случилось.

Через час я уже выезжал в сторону её дома. Итан не брал трубку и не отвечал на сообщения — меня это напрягло. В дороге всё время ощущал внутри какую-то тревогу, будто предчувствовал беду.

Когда я приехал, я буквально вбежал в дом и начал искать следы хаоса — разбросанные вещи, разбитые предметы, что угодно. Но нашёл только спящего Итана. Я облил его водой — он начал приходить в себя, медленно просыпаясь. Пока он приходил в чувство, я решил пройтись по дому: обошёл каждый уголок, но Аманду нигде не было видно.

Я набрал Кая и Роджера и приказал срочно ехать в офис. Был уверен — она опять решила убежать, но почему?

— Адриан, что произошло? — сонным голосом спросил Итан.

— Это я у тебя хочу спросить, — ответил я коротко.

— Мы были утром в университете на вручении… потом приехали домой, поужинали… а дальше я ничего не помню.

— Я же тебя предупреждал: будь с ней осторожен. Она тебя накачала снотворным и исчезла. Бери машину и поехали в офис, — мои слова были жёсткими, внутри всё кипело от тревоги.

Пока мы шли к гаражу, я одновременно пытался посмотреть по GPS её локацию — телефон явно отключила или что-то с ним случилось, потому что сигнал пропал прямо на глазах у меня.

— Адриан, она забрала машину, — сказал Итан.

— Я вижу… Ну всё, теперь ей точно пиздец, — вздохнул я тяжело.

Итан сел в мою машину, и мы поехали в офис. По дороге Кай и Роджер уже нашли локацию её подруги — это была какая-то точка на Западе города, но гарантии, что они вместе, не было.

— Адриан, если они вместе — это полный пиздец… Там тусовочный район или что-то подобное, — ответил Роджер.

— Какого чёрта она там забыла? — спросил Кай.

— Не знаю… Не ебите мне сейчас мозги! Дайте мне номер её подруги!

Ехать туда после прошлых событий было опасно — но если Аманда там… я её обязательно найду и посажу на цепь, клянусь богом.

Мне наконец удалось дозвониться до её подруги после нескольких попыток: музыка грохотала на фоне, голосов было много.

— Аманде передай трубку!

— Что? Я не слышу!

— Передай ей трубку! Тупая дура!

Я подождал пару секунд и услышал её голос:

— Алло?

— Аманда, сколько ты выпила? Где ты вообще? — спросил я мягко, стараясь не накричать.

— Какая тебе разница? Ты меня бросил — вот и сиди в своей Италии! — злобно ответила она.

— Назови мне клуб или место её нахождения — я заберу тебя оттуда! — уже злее сказал я.

— Адриан, указывай своим церберам! Хорошего тебе загара и отдыха! — бросила она в ответ и сбросила звонок.

Сука… Она просто невыносима. Не понимает даже того, зачем я ездил в Италию или почему так переживаю за неё.

— Выезжаем! — приказал я.

Итан, Кай и Роджер молча пошли за мной.

Через двадцать минут мы подъезжали к западной части города. Итан и Кай поехали искать её подругу там же, а я направился искать машину Аманды.

Минут через десять скитаний по улицам ничего не увидел: радиус поиска был слишком большим — машина могла просто стоять без движения или быть где-то скрытой.

Вдруг мой телефон зазвонил, высветился номер Аманды…

— Твою мать, Аманда! Скажи адрес прямо сейчас! — резко выкрикнул я, чувствуя, как кровь закипает внутри.

— Адриан, спаси меня! Они хотят убить. В клубе «Чёрное пламя» — там Виола за ней по пятам ходит, из-за меня. Пожалуйста, забери её срочно! — Она была в панике, а голос дрожал.

— Успокойся и не плачь мне в трубку. Всё понял. Я вижу машину по GPS — догоню через минут пятнадцать. Держись и едь на максимальной скорости, как можешь.

Параллельно набрал Итану и Каю — приказал им ехать в «Чёрное пламя» за Виолой. А сам направился к точке на карте — GPS показывал точное место, где должна была быть Аманда. Оказалось, я был больше чем в пяти кварталах от неё. Без её звонка я бы потерял минимум час — а сейчас у меня была другая причина торопиться: нужно было успеть до того, как ей навредят.

Я сидел за рулём, внимательно следил за картой. Адрес был точен — точка на экране показывала место, где она должна была находиться. Почти доехав, я заметил вдалеке аварию. В темноте под светом фар и уличных фонарей я увидел перевёрнутую машину: она лежала на боку, стёкла разбиты, а рядом стояла незнакомая иномарка.

Я резко остановился и выбежал к месту происшествия. Там сидела Аманда — она сидела на капоте чужой машины, явно вот-вот потеряет сознание. Я подхватил её на руки — платье было задрано вверх, макияж испорчен слезами. Её лицо было бледным и истощённым. Я быстро отнёс её в машину и набрал парней.

Внутри меня бушевала злость — на Аманду и одновременно тревога за неё. Оставив её в машине, я пошел к трупу. Ему очень повезло: его убила она, а не я. Если бы это был я — я бы разорвал его на куски без раздумий.

— Адриан, что произошло? — впопыхах спросил Кай.

— Сам же видишь. Вы Виолу забрали? — резко ответил я.

— Да, она под охраной поехала в дом.

— Хорошо.

— Адриан, нам теперь точно несладко будет, — сказал Кай, глядя на труп.

— Знаешь его?

— Ясен пень. Это правая рука О’ Мары. У него ещё имя такое противное — Луис.

Теперь черта войны точно пройдена. Она убила одного из значимых лиц испанского синдиката. Но я всё никак не могу понять, зачем им Аманда. Это уже вторая попытка похищения. Ради чего, если для мести мне? То в первый раз мы фактически были не знакомы.

— Кай, надо понять, зачем им Аманда.

— Может, она всё-таки из их синдиката?

— Кай, не неси хуйню. Ты её видел? Узнай информацию!

— Хорошо.

— Этого Луиса можете вывезти в глубь Западной границы и оставить послание. Я уехал.

Аманда всю дорогу тряслась, как брошенный щенок. Я не мог поверить, что у неё хватило смелости сделать точный выстрел в голову. Но в противном случае она бы точно умерла.

Когда мы приехали в дом, я аккуратно поднял её и отнёс в спальню. Там я дал ей успокоительное, чтобы она могла немного прийти в себя. Поставил на столик стакан воды и мягко укрыл её одеялом. Она быстро заснула, словно ангел — беззащитная и уязвимая.

Посмотрев на неё, я почувствовал странное трепетное ощущение внутри. Она была похожа на ангела: длинные струящиеся волосы русого цвета, тёмно-зелёные глаза рубинового оттенка, такие глубокие и притягательные. Её пухлые губы казались созданными для улыбки, а фигура — совершенство, превосходящее большинство моделей.

Я долго стоял у кровати, наблюдая за ней в тишине. В этот момент всё вокруг исчезло — осталась только она и я. И в глубине души я понимал: эта девушка — не просто случайная знакомая или жертва обстоятельств. Она стала частью моей жизни — и я сделаю всё, чтобы защитить её любой ценой.

Я решил, что разбираться со всеми проблемами лучше всего будет завтра. Сейчас я просто буду охранять её сон. В этот момент мне казалось, что надо дать ей передышку, хоть на несколько часов.

Примерно через три часа, когда я уже начал засыпать в кресле, Аманда вдруг начала кричать во сне. Я попытался её окликнуть, чтобы разбудить, но она не просыпалась. Тогда я лёг рядом с ней и начал гладить по голове, стараясь её успокоить. Постепенно она открыла глаза — всё ещё сонная, словно не совсем осознавая реальность.

— Ты чего кричала? Сон плохой? — спросил я тихо.

— Да. Мама приснилась… и та ночь, когда её не стало.

Когда я проверял информацию о ней, я видел, что её родители погибли в аварии. Но я и предположить не мог, что она всё это видела. Она села и откинулась на спинку кровати, смотрела в пустоту и теребила цепочку на шее — будто искала в ней утешение или воспоминание.

— Мамин подарок? — спросил я, кивнув на цепочку.

— Если быть точнее, то, что мне досталось после аварии.

— Сколько тебе было лет? — поинтересовался я.

— Восемь. Мы ехали от бабушки в наш семейный праздник. Вдруг случилась авария — мама погибла, а отец бесследно исчез. Сейчас его считают без вести пропавшим. В полиции говорят, что скорее всего он уже погиб… Но я чувствую: он жив. Его нужно только найти.

Я заметил, что ей стало чуть легче — она начала снова засыпать. Не желая мучить её вопросами, я обнял её и тихо погрузился в свои мысли. Она почти мгновенно уснула в моих объятиях — и я решил оставить её в покое до утра. Завтра у меня будет с ней обо всём поговорить.

Я лежал в тишине, слушая её ровное дыхание, и чувствовал, как внутри меня накапливается желание помочь ей, защитить от всего этого кошмара. Время словно остановилось.

Я осторожно погладил её по волосам, ощущая мягкость и тепло её кожи. В такие моменты я понимал, насколько хрупка она — словно ангел, которого можно было бы сломать одним движением.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 31

«Судьба— это не цепь, а сложный узор, в котором каждый выбирает свою нить»

Я проснулась с головной болью, словно мне в череп били молотом. За окном уже светило солнце, а в доме царила какая-то странная тишина. Я решила начать день с душа, чтобы хоть немного прийти в себя. Сейчас у меня было ощущение, будто я страдаю алкогольной амнезией — вчерашний вечер словно стерся из памяти, осталась только темнота и пустота.

Зайдя в ванную, я взглянула в зеркало и испугалась собственного отражения. Глаза красные и с расплывшейся тушью выглядели как у панды. Волосы растрепаны, на теле — порезы и ссадины, разбитая губа. Такое ощущение, будто я дралась или падала на асфальт. В душе я пробыла около часа, но мысли так и не прояснились.

Решив начать день по-другому, я спустилась на кухню. На столе стоял завтрак — сегодня это был бульон, а рядом лежали таблетки от головы. Я решила остаться на кухне и включить новости. На экране высветились срочные сообщения: «Сегодня ночью в районе Гейгвуд произошло убийство. Свидетелей просят обратиться в полицию».

Когда я услышала эти слова, стакан в руке выскользнул и разбился о пол. В голове вспыхнули воспоминания о вчерашней ночи: клуб, танцы с Виолой, тот парень, авария и выстрел… Я убила человека! Боже мой! Нет-нет-нет! Не может быть! Именно отсюда взялись разбитая губа, порезы и синяки на теле. Господи… я убийца.

Я почувствовала, как сердце колотится в груди — нужно было идти в полицию и признаться. Я не могла понять, сколько времени я просидела на холодном полу среди осколков разбитого стакана — казалось, вечность. Но меня кто-то возвращал к реальности: Адриан.

— Аманда! — крикнул он.

— Адриан… Я убийца… Боже, что я натворила… — прошептала я сквозь слёзы.

— Блядь… — выругался Адриан.

И вдруг я оказалась в комнате: он обрабатывал мои ноги, а я молча рыдала и смотрела в стену.

— Я убийца, да? — тихо спросила я.

— Аманда… Ты всё правильно сделала. Я сам сейчас разбираюсь во всей этой ситуации. Ты молодец.

— Что ты несёшь? Я убила живого человека! — прошептала я сквозь слёзы.

— Ты могла умереть, нахуй! — добавил он.

— Но…

— Никаких «но». Ты убила человека, который угрожал тебе. Он не милый котёнок, а жестокий убийца. Я приеду вечером. Хочешь увидеться с Виолой?

— Конечно. Она в порядке?

— Сама и спросишь.

Я немного успокоилась, осознавая, что человек, которого я убила, был жестоким преступником. Но это далеко не повод для гордости. Если бы полгода назад кто-то мне сказал всё это — я бы рассмеялась до слёз. Мир мафии, наркотики, оружие, торговля людьми — это всё казалось бредом. Никогда бы не поверила, что всё так реально. Когда ты живёшь обычной студенческой жизнью, всё это кажется только сценами из фильмов и сериалов. И хорошо, что так — не дай бог столкнуться с этим в реальной жизни. Тогда начинаешь ценить прошлую жизнь: спокойные дни, когда главный страх был завалить сессию, а не умереть под пулями какого-то психа из мафии.

Я не жила в розовых очках. Знала о существовании преступных группировок и наркотиков в Сиэтле, но никогда с этим не сталкивалась лично. А теперь — подумать только! Всё это реально, и я буду женой одного из главных членов итальянского синдиката.

Вдруг за дверью раздался звук открывающейся входной двери и шаги. Я немного напряглась, но быстро поняла: территория охраняется хорошо — значит, кто-то из своих.

Через пару минут послышался стук в дверь.

— Зайдите, — сказала я в сторону двери.

Из-за двери ворвалась Виола и начала осматривать меня со всех сторон.

— И тебе привет! — сказала я, смотря на неё.

— Я так волновалась! Сумасшедшая!

— Ты сама-то цела? Они тебе ничего не сделали?

— Кто эти? Ты меня знаешь? Я себя в обиду не дам.

— Точно! Ты знаешь, что случилось?

— Частично… ты такой шум подняла… Но этот подонок заслуживает худшей участи!

— В каком смысле? Ты его знала?

— Нет-нет! Просто… А нечего было тебя трогать. Когда поедем выбирать платье, конспираторша?

— Тебе и об этом рассказали?

— Ой, мне Итан в тайне сказал. Ну сделаем вид, что я ничего не знаю.

— А почему ты такая спокойная? Виола, ты ведёшь себя так, будто у тебя такое происходит каждый день!

— Ну, можно и так сказать…

— В смысле?

— Ами… я не имею права разглашать эту информацию. Как только смогу — расскажу.

Теперь я совсем ничего не понимаю. Виола как-то связана со всем этим? Если да, то с каких пор? И как вообще это возможно — я полжизни её знаю.

— Ами, ты чего зависла? — раздался голос за спиной.

— Да так… — пробормотала я, пытаясь собраться.

— Сильно испугалась? — поинтересовалась Виола.

— Вчера да, а сейчас… сейчас всё как будто нормально. Такое ощущение, что я постоянно убиваю людей.

— Тут сработал рефлекс: тебя никто не заставлял, либо ты, либо тебя, — она мягко улыбнулась.

— Но я не понимаю, как до этого дошло… — тихо произнесла я.

— Не переживай, разберёмся. Всё будет хорошо.

— Как у вас с Адрианом? — поинтересовалась она.

— А что у нас с ним? — я пожала плечами.

— Я же вижу, что ты влюблена.

— В этого психа? Он меня похитил и заставляет выйти за него! Я его ненавижу, а ты говоришь о любви…

— Да-да, пусть будет так, — она усмехнулась.

— Извини уж, что не страдаю Стокгольмским синдромом.

— Это тут при чём? Ами, ты правда не видишь? Он всё делает для твоей безопасности.

— С каких пор ты на его сторону перешла? Кто говорил, что заберёт меня в любую минуту? — я почувствовала в голосе злость и растерянность.

— Ладно, возможно, я ошибаюсь. Прости меня.

— Хорошо.

— Мне пора бежать, а ты ложись спать — поздно ведь.

Я взглянула на время: было уже девять вечера. Время пролетело безумно быстро.

— Ты не останешься? — спросила я тихо.

— Адриан поселил меня в своей квартире на время, пока он со всем не разберётся.

Я кивнула, и она уехала с водителем после того, как мы попрощались. Я лежала в темноте, слушая тиканье часов и ощущая, как внутри всё сжимается от непонимания.

Всё произошло так быстро — однажды я была обычной девушкой, а теперь… я словно оказалась в чужой жизни, в чужом мире, где всё перевернулось с ног на голову. Почему я не плачу? Почему мне кажется, что я уже привыкла к этому ужасу? Может, это шок? Или защитная реакция организма — отключиться от чувств, чтобы не сломаться?

Я пыталась вспомнить последние события: как всё началось, что я делала перед тем, как всё пошло наперекосяк. В голове мелькали образы — лицо Адриана, его холодный взгляд, его слова. Он говорил, что делает всё ради моей безопасности. Но разве можно так поступать с человеком? Разве можно похищать и держать в заложниках? И при этом говорить о заботе?

Мысленно я снова вернулась к разговору с Виолой. Она кажется такой спокойной и уверенной… Но почему она вдруг связана со всем этим? И как вообще она узнала о моих чувствах к Адриану? Всё это было так запутанно. Я чувствовала себя словно в ловушке: с одной стороны — страх и ненависть к нему, с другой — непонимание, почему всё так сложно.

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на дыхании. Может быть, если я успокоюсь и перестану бороться с этим всем внутри себя, мне станет легче. Но внутри всё равно бушевала буря: страх потерять контроль, страх потерять себя.

В голове возникла мысль: а что если всё это — часть какого-то плана? Кто-то специально меня запутал или использовал? А может, я сама виновата в том, что оказалась в этой ситуации? Нет… Не хочу думать об этом сейчас. Лучше просто постараться выспаться и надеяться на лучшее завтра.

Я повернулась на бок и закрыла глаза. Внутри было пусто и холодно. Но где-то там — за границей моего сознания — тихо шепталась надежда: может быть, всё ещё есть шанс выбраться из этого кошмара.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 32

«Все, что я любила, было связано с тенью. И я боялась ее больше, чем всего остального.»

Ночью я проснулась в холодном поту: во сне меня преследовал тот парень — он гнался за мной по дороге и грозился убить.

Лунный свет пробивался сквозь шторы и отражался на металлическом предмете, создавая блик. Я увидела Адриана: он сидел в кресле и смотрел на меня.

— Снова кошмар? — спросил он тихо.

— Как видишь. Ты перепутал комнаты?

— Я говорил, что буду охранять твои сны.

— Как-то плохо у тебя это выходит, — с усмешкой ответила я.

— Ну, когда ты в моих объятиях — спишь спокойно, — ответил он.

— Так почему бы просто не обнять? — резко сказала я.

Зачем я это сказала? Дура. Вот как ляпну что-нибудь… Ужас какой. Естественно, ему два раза повторять не пришлось — он тут же лег рядом.

Чувства были смешанными — с одной стороны, я его боялась, и достаточно сильно, а с другой стороны, в его объятиях было так спокойно. Его дыхание в мою шею как будто обжигало. Я чувствовала каждый его мускул.

Подумать только: когда он успел снять майку?

Я решила повернуться лицом к нему… зачем? Просто захотелось.

— Не спится? — спросил он тихо.

— Я резко перехотела спать…

Когда он крепче обнял меня, я ощутила, как его губы медленно приближаются к моим. В тот момент всё вокруг словно остановилось: сердце стучало в унисон с его дыханием, а в голове всплывали сотни мыслей. Он осторожно коснулся моих губ, и я ответила ему поцелуем. В этом поцелуе сочетались нежность и страсть. Я почувствовала, как его руки мягко обвивают мою талию, а его губы всё больше прижимаются к моим. Мои руки медленно поднялись к его плечам, и я разрешила себе расслабиться.

Мысли в голове смешались в единый поток, и время казалось неумолимо затянутым. Я ощущала тепло его тела и легкое волнение, которое заполнило пространство, между нами. Каждый миг, проведённый рядом, становился всё более значимым.

Я начала легонько касаться его плеч, ощущая рельеф его пресса, и этот контакт усиливал моё волнение. Его губы продолжали нежно скользить по моим, как будто открывая новую, неведомую в этом мире реальность. Мы оба знали, что этот момент был особенным, и я не хотела, чтобы он заканчивался.

Внезапно он слегка отстранился, взглянув мне в глаза. Его взгляд был полон нежности и понимания, как будто он видел во мне что-то большее, чем простую оболочку. Я почувствовала, как внутри меня расцветает что-то новое, что-то такое, чего я давно искала.

— Ты прекрасна, — произнёс он тихо.

Эти слова заставили моё сердце замереть. Я улыбнулась, понимая, что между нами зарождается нечто искреннее и настоящее.

Это было странное сочетание страха и ожидания, которое мне совсем не нравилось. Я не могла понять, откуда брались эти чувства. На одной стороне лежали воспоминания о том, как он пытался нарушить мои границы, на другой — всё ещё свежие впечатления от момента, когда он оказался рядом, словно пытаясь мне что-то доказать.

Он аккуратно придвинулся ближе, и его руки начали опускаться ниже. Внутри меня зашевелилось смущение — щеки покраснели от волнения. Он мягко притянул меня к себе и снова начал целовать, но уже более страстно, словно подтверждая, что я полностью его.

Я попыталась сосредоточиться, но его прикосновения накрывали меня волной эмоций. Каждый его взгляд ярко говорил о том, как он хочет меня, и в то же время вызывал внутри меня целую бурю противоречий. В этих поцелуях находились страсть и уверенность, знакомые и одновременно пугающие.

Поцелуи стали настойчивее, я почувствовала, как он прижался членом к моему бедру. Но я не могла отстраниться, и не хотела этого. Адриан положил руку на мою грудь, и мое тело мгновенно напряглось. Он это почувствовал, но руку не убрал. Он слегка отклонился назад и проделал дорожку из поцелуев к уху.

Я чувствовала, что белье уже намокло, и, несмотря на смущение, не хотела, чтобы он останавливался. Пульсация между ног стало трудно игнорировать, и я сжала ноги вместе.

— Только попроси, я помогу тебе с этим, — сказал он, сжимая мою ягодицу.

— Все в порядке.

Он снова накрыл мои губы, и стало понятно, что он намерен изменить мое решение. Несколько раз мне казалось, что я на грани. Адриан это чувствовал и с уверенностью скользнул рукой между моих ног и прижал ладонь к клитору. Из рта вырвался громкий стон, а в его глазах зажглась искра.

— Мне остановиться?

Он медленно двигал пальцами, посылая разряды удовольствия по всему телу.

— Нет.

Ответ вырвался машинально. Я была готова на все, лишь бы он не останавливался. Он усилил давление на клитор и прижался губами к уху, вызывая сотни мурашек по всему телу, затем провел языком вдоль шеи, и я кончила.

Он не остановился, ему нужно было большего. Мой мозг не воспринимал происходящее. Но тут я почувствовала его палец, который вошёл в меня больше, чем наполовину. Я вздрогнула от неожиданности, а потом от боли. Он остановился и вопросительно посмотрел на меня. Я лишь кивнула. Он аккуратно убрал палец и продолжил целовать меня. Было ощущение, что они на грани потери контроля над собой. Я уткнулась ему в шею и попыталась унять волнение, вдыхая его запах. Адриан не двигался, а его член упирался в мои складки.

— Аманда, я могу прекратить, если ты…

— Нет, продолжай.

Он снял остатки нижнего белья, и я осталась полностью голой, а наши взгляды пересеклись. Я обняла его, уложив руки на его мускулистую спину. Адриан придвинулся вплотную, и я чувствовала тепло его члена у моего входа, из-за чего напряглась.

— Постарайся расслабиться.

Его рука блуждала на моей груди, сжимая её. Он медленно вошёл. Я прикусила губу и вонзила ногти в его спину. Больно. Господи, это ужасно больно. Когда он продвинулся дальше, я застонала и напряглась ещё больше. Он продолжил целовать меня и ласкать грудь ртом, что немного расслабляло. Он медленно потёр клитор, и я выдохнула. Несмотря на боль и дискомфорт, определённо чувствовалось и удовольствие.

Медленно, но мои мышцы расслаблялись вокруг его члена. Он подался вперед и вошёл во всю длину. Я зажмурилась и жадно хватала ртом воздух, чтобы справиться с болью. Я прижалась к Адриану и молча терпела, пока боль пройдёт.

Адриан двигался медленно, и боль чувствовалась уже не так сильно, видимо я уже привыкала к члену внутри меня. Он непрерывно смотрел на меня, отвлекаясь лишь на поцелуи.

— Больно?

— Уже нет, — ответила я с улыбкой на лице.

Естественно, я соврала, но боль действительно уже не так сильно чувствовалась, как в самом начале. Я хотела его, и желание сильнее, чем боль. Он ускорился, врезаясь в меня ещё глубже, чем раньше; боль была резкой, и я укусила свой сжатый кулак, чтобы отвлечься. Адриан напрягся внутри и со стонов вздрогнул; что-то теплое начало заполняться внутри меня. Через пару минут он аккуратно вышел и лёг рядом, аккуратно притягивая меня к себе.

— В следующий раз будет приятнее. Но почему ты промолчала, что девственница?

— Я не думала, что будет так больно.

Он поцеловал меня в лоб и прижал сильнее к себе. Пульсация внизу ещё чувствовалась, а живот тянуло, как во время месячных. Но больно лишь впервые, дальше будет только лучше.

— Моя, — прошептал он мне в ухо.

Несмотря на боль, сам процесс мне понравился. Я не ожидала, что Адриан будет так нежен со мной. Через минут 20 я решилась встать и пойти в душ, всё же я была в крови, и спать так мне совсем не хотелось.

В душе в воде виднелся цвет крови, что было естественно. Я была в состоянии шока: я переспала с Адрианом. Я не ожидала, что это случится так скоро. Как бы сильно я его ненавидела, я не могла игнорировать его красоту и мощь его тела. Я скоро стану его женой, и это должно было случиться рано или поздно.

Я вернулась в спальню. Адриан не спал, видимо ждал меня. Я легла на свою часть кровати, но он вновь притянул меня к себе и крепко обнял. Усталость внезапно навалилась на меня, и я уснула в его объятиях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 33

«Три вершины— три судьбы, соединённые вечными узами, которые не позволят ни одному врагу разрушить их.»

Адриан

Несколько лет назад….

Я рос в семье, где буквально была идиллия. Мои родители любили меня безмерно, и я чувствовал их заботу каждую минуту. Отец был строгим, но никогда не прибегал к насилию. Мама всегда была рядом, ласково улыбалась и окружала меня заботой. Я был единственным ребенком и наследником.

Когда мне было семь лет, родители решились завести еще одного ребенка. Я давно мечтал о сестре или брате – о ком-то, с кем можно было бы делиться игрушками, секретами и радостями. Но очень долгое время у них ничего не получалось. Они предпринимали разные попытки, обращались к лучшим врачам, но потом решились на ЭКО. И произошло чудо: мама забеременела. Мама часто лежала в больницах, а отец буквально сдувал с нее пылинки. Я видел ее всегда слабой и уставшей, но она всегда говорила:

— Главное, чтобы ребенок был здоровым.

И вот спустя долгие месяцы ожидания на свет появилась Габриэла – моя младшая сестра. У нее были небесно-голубые глаза и светлые волосы: она была словно ангел.

Я сразу почувствовал к ней особую любовь. Как старший брат, я всегда был рядом. Когда Габриэла плакала, я бежал к ней со всех ног и разбирался с обидчиками или просто успокаивал. Мне казалось, что ничто не сможет разрушить нашу семью. Но однажды все изменилось.

Мне было 12 лет, когда моя младшая сестра заболела и очень серьезно. Сначала мама и Габриэла были дома под наблюдением семейного врача – доктора Роберта Хантера. Но через две недели ее состояние ухудшилось. Мама категорически отказывалась от госпитализации, боясь, что иммунитет Габриэлы не выдержит в больнице. Родители оборудовали детскую как палату в больнице, но ее состояние не улучшалось. Тогда отец принял сложное решение и наперекор матери отвез ее в частную клинику доктора Хантера. Я не отходил от нее ни на шаг – спал рядом на диване в палате, держал за маленькую ручку, пытаясь понять, что с ней происходит.

Через неделю Габриэла умерла, так и не придя в сознание. Это был удар для всей семьи. Мать билась в истерике в коридоре больницы, а отец пытался ее успокоить… А я тихо пробрался в палату к сестре: приборы уже не пищали, как раньше, было тихо.

— Габриэла, просыпайся. Такая хорошая погода, пошли гулять, — тихо сказал я, но она так ничего и не ответила.

После того дня время словно ускорилось. Нашу семью окутал траур. Похороны младшей сестры, где было много незнакомых мне людей. Я понял всё только когда увидел маленький гроб сестры. Ей же было всего 5 лет… Я больше никогда не услышу ее смех, не увижу ее слез или разбитых коленей. Я почувствовал себя одиноким навсегда.

Прошло около месяца после похорон. Родители начали постоянно ругаться. Мама каждый день пила и плакала, а отец постоянно пропадал на работе. В один из дней я решил не идти сразу домой. Я устал от их постоянных скандалов и слез матери. Консультации психолога мне ничем не помогали: я просто хотел родительской любви и заботы. Когда на улице стало холодно, мне все же пришлось вернуться домой.

Около дома стояли машины скорой помощи и полиции: случилось что-то плохое. Я побежал к дому со всех ног, сердце колотилось от страха. Отец стоял у входа с бледным лицом и будто не дышал – он смотрел в сторону гостиной. За его спиной ничего не было видно, и я вышел вперёд. Передо мной на веревке висело безжизненное тело матери. Вокруг стало невероятно тихо – ни звука врачей или полиции, только глухая тишина. Отец взял меня за руку и повёл наверх в комнату.

Я сел на кровать с ужасом в глазах. Отец погладил меня по голове, смахнул слезы и ушёл вниз. Это был первый и последний раз, когда я видел его плачущим. Когда дверь за ним закрылась, воцарилась гробовая тишина — казалось, оглушающая меня изнутри. Мои глаза скользнули по стенам комнаты: там висели фотографии нашей семьи с улыбками и радостью… Теперь они казались лишь напоминанием о том счастье, которого больше нет.

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я потерял сестру и мать. Отец почти не появлялся дома — он был постоянно на работе, потому что боялся потерять свой бизнес. А я старался учиться до изнеможения, чтобы он заметил меня, чтобы он видел, что я стараюсь и не отвлекаюсь. Иногда он заходил в мою комнату, говорил что-то вроде «прости, что меня нет рядом», — будто это было важно для него.

С 14 лет я начал заниматься на поле, где тренировались для стрельбы и одновременно занимался боксом. Я доводил себя буквально до изнеможения — чтобы стать сильнее, быстрее и выносливее. Это было моим способом держать себя в форме и не сдаваться.

Когда мне исполнилось 17, мой лучший друг Кай вернулся в Сиэтл. Я был рад, ведь он был единственным человеком, который действительно меня понимал. И именно с того дня моя жизнь перевернулась на 360 градусов.

Не секрет что, если у тебя есть деньги, у тебя есть власть. С малых лет я понимал, чем конкретно занимается отец: судоходная компания — это всего лишь для знакомых и строки в биографии. Я начал работать вместе с ним и втягиваться в этот жестокий мир, не прощающий ошибок никому.

Со временем я втянулся в продажи наркотиков, оружия и даже убийства. Мы начинали с малого, но к 27 годам я уже стал тем человеком, которого называли безжалостным дьяволом.

Аманда не изменила меня, она лишь разрушила стены, которые я построил вокруг своих чувств. Возможно, мне просто нужен был кто-то, кого я мог бы защищать и любить. Я думал, что навсегда забуду, что значит чувствовать что-то после смерти сестры, но она смогла вернуть эти чувства в мою жизнь. К ней я начал относиться по-другому — не так, как к другим девушкам. Для меня она стала чем-то особенным, словно чистый и светлый ангел, который озарил мою тьму.

Каждый раз, когда я смотрел на нее, в моем сердце просыпались чувства, которых я давно боялся признать. Аманда была для меня не просто девушкой — она стала моим убежищем, моим светом в темноте. В ее присутствии я ощущал тепло, которого так давно лишился после потери сестры и матери. Она могла видеть во мне что-то большее, чем просто холодного и жестокого человека, которым я казался со стороны.

Я понимал, что с ней всё иначе — она не боялась моей тени, не убегала от моих темных сторон. И именно это делало ее особенной. Я хотел защитить ее любой ценой, даже если для этого придется бороться со своими внутренними демонами. В ее глазах я нашел то самое тепло и искренность, которых мне так не хватало. Возможно, именно она — тот человек, который сможет помочь мне снова поверить в свет и оставить прошлое позади.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 34

«Любовь в этом мире— это битва, в которой нет места слабым.»

Утром половина Адриана уже была холодной. Он уехал. Я накинула халат и медленно спустилась на кухню живот еще немного болел после прошлой ночи. Анна готовила что-то невероятно вкусное — запах никогда не подводит.

— Доброе утро, мисс, — сказала она с улыбкой.

— Доброе! Что готовите?

— Мистер Моретти попросил сделать для вас блины с малиновым джемом.

После завтрака я направилась в душ. Завершив свои любимые водные процедуры, я обернулась за полотенцем, но его не оказалось. Выйдя из душевой, я начала судорожно прикрывать тело руками.

— Адриан, отвернись и выйди!

— Не стесняйся, у тебя великолепное тело.

— Выйди!

— Хорошо. Похоже, полотенце тебе не понадобится.

Адриан развернулся и вышел с полотенцем в руке! Он ведет себя как ребёнок! Что мне делать? Я простояла в ванной минут пять, прежде чем решиться выйти голой в комнату. Как только я вошла, Адриан подошел сзади и повалил меня на кровать. Его колени оказались между моих ног, а запястья он схватил так, что у меня не было шансов вырваться.

— Теперь я могу в полной мере насладиться твоей фигурой.

— Адриан Моретти, немедленно отпусти меня!

В ответ он начал страстно целовать моё тело, начиная с губ, затем переходя к шее, ключицам и двигаясь всё ниже.

— Адриан, хватит! — попыталась я произнести, но он только усмехнулся.

— Молчи, — прошептал он мне на ухо, и я почувствовала, как по спине пробежала дрожь.

Он продолжал свои нежные поцелуи, а я пыталась собрать мысли в голове. Внутри меня бушевали противоречивые чувства: желание и страх. Каждое его прикосновение будоражило мою душу, и у меня не было сил сопротивляться.

— Ты не можешь просто так взять и трахать меня, когда тебе вздумается, — выдохнула я, когда его губы оказались рядом с моими.

— Почему нет? Это именно то, чего я хочу. И чего ты хочешь, — он слегка улыбнулся, его глаза искрились азартом.

Я не могла с этим не согласиться: в его присутствии я чувствовала себя живой. Но в глубине души отголоски осторожности напоминали о себе. Я не могла забыть, кто он и какие непростые обстоятельства нас связывают. Но сейчас все эти мысли расплывались, как утренний туман.

— Адриан… — снова начала я, но он нежно прикрыл мне губы своими пальцами.

— Молчи.

Я закрыла глаза и в конце концов сдалась. В каждом поцелуе, в каждом прикосновении, я ощущала сильную связь — связь, о которой ранее даже не мечтала.

Его прикосновения словно парализовали мой мозг — я уже была готова на всё, лишь бы он продолжал. Внутри меня зажглась искра страсти и желания, и я хотела, чтобы этот момент длился вечно. Но как только я подумала об этом, он вдруг отстранился.

— Что-то не так? — спросила я, пытаясь понять его настроение.

Он взглянул на меня спокойно и сказал:

— Я с радостью продолжу вечером, а сейчас мы опаздываем.

— Куда? — спросила я, чувствуя легкое недоумение.

— По планам у тебя шопинг, а потом встреча с моим отцом.

— Что? Зачем? А раньше ты не мог сказать? — я удивлённо подняла брови.

— Одевайся. У тебя есть 15 минут, — он коротко взглянул на часы и холодно ответил.

И снова — тот же холодный и чёрствый Адриан. У него явно раздвоение личности. Настроение мгновенно исчезло, словно его и не было вовсе. Я почувствовала злость и разочарование внутри — зачем всё так усложнять? Неожиданно для себя я повернулась к шкафу и начала переодеваться, чувствуя, как внутри кипит раздражение.

Я надела джинсы, топ и сверху накинула кожаную куртку. Погода была переменчивой, но я не должна замерзнуть. Адриан уже ждал меня в машине. Я резко хлопнула дверью и пристегнулась.

— Так недовольна, что я не продолжил? — спросил он.

— Я вовсе не недовольна, просто научись заранее предупреждать о важных вещах.

— Ну если бы я сказал раньше, это бы ничего не изменило. И к тому же, ты по-прежнему не умеешь врать. Вечером я сниму твоё напряжение.

— Поехали уже, — сказала я, не желая больше разговаривать.

Я повернула голову и взглянула на него, чувствуя, как внутри всё сжалось от напряжения. Смогу ли я доверять ему или все это — лишь временная иллюзия?

Машина плавно набрала ход, и я почувствовала, как напряжение немного спадает. Адриан тихо включил радио, и я погрузилась в свои мысли. В голове крутились разные варианты — какое платье выбрать, чтобы выглядеть достойно, чтобы понравиться себе и окружающим. Вечер обещал быть важным, и я хотела выглядеть лучше всего.

Машина свернула на улицу с множеством магазинов. Я уже представляла себе витрины с яркими нарядами и примерочные.

Выйдя из машины, мы направились прямиком в магазин итальянской одежды Camorra. Сказать, что я не знаю этот бренд, это ничего не сказать. В магазине, помимо нас, присутствовали лишь консультанты. Здесь можно было найти только итальянские бренды: Prada, Valentino, Fendi, Roberto Cavalli и многие другие, некоторые из которых мне, конечно, не были известны. Одежда и обувь были на любой вкус, для всех сезонов – в общем, всё, что только душе угодно.

— Подберите ей что-нибудь, — произнёс Адриан за спиной.

— Я сама справлюсь!

— Если ты выберешь что-то похожее на своё предыдущее платье, я его разорву и сожгу. Пусть работают, чтобы что-то подобрали.

Было очевидно, что мой прошлый откровенный образ ему не понравился. Но это не его дело, я вправе самостоятельно выбирать одежду! Адриан сел на диван напротив примерочной, а я скрылась за шторкой. Через десять минут девушка-консультант принесла мне целую кучу вещей.

— Я всё это буду мерить целый год.

— Мисс, я не знала ваших предпочтений и принесла все платья вашего размера. Вы можете выбрать то, что вам понравится по стилю и цвету.

Спустя полчаса я отобрала десять платьев и решила остановиться. Начала с первого — чёрного платья с V-образным вырезом, сшитого из струящейся ткани. Приталенный фасон, а от бедер оно легко ниспадает мягкими волнами. Я снова взглянула на него, всё больше влюбляясь в широкую юбку, мягкий материал и мелкие аппликации, обрамляющие декольте. Такого элегантного платья у меня ещё не было.

Я посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. В этом платье я чувствовала себя прекрасно.

— Вы великолепны в этом наряде, — сказала девушка-консультант.

— Спасибо. Не могли бы вы принести мне еще пару лодочек и какой-нибудь клатч, пожалуйста?

— Конечно, сейчас принесу.

Она быстро принесла всё, что я просила, и мой образ окончательно завершился. Я вышла из примерочной и спросила у этой холодной ледышки мнение.

— Адриан, как тебе?

— Подойдет. Пошли, — и он схватил меня за руку.

— Но мои вещи… — начала я.

— Кейси, собери её вещи. За ними приедут. Запиши всё на мой счет.

Как он умудряется так быстро портить мне настроение? Он вывел меня на улицу, всё так же держа за запястье.

— Садись, — сказал он.

Я молча села и, пристегнувшись, отвернулась к окну.

Мы подъехали к уютному салону, где, судя по всему, меня уже ждали.

— Заходи, — холодно произнес он.

Я вздохнула и вошла внутрь. В салоне царила приятная атмосфера: мягкий свет, нежный цветочный аромат и тихая музыка создавали ощущение уюта.

— Добрый день, мисс. Прошу присаживайтесь, — приветливо сказала мне девушка.

Стилист сразу приступил к укладке моих волос, аккуратно завивая их и создавая элегантные волны. В это же время визажист занялась макияжем, делая легкий нюдовый образ.

Через полтора часа я взглянула в зеркало и не смогла сдержать улыбки — результат полностью соответствовал моим ожиданиям: образ был изысканным, роскошным и уверенным.

— Вы выглядите потрясающе!

— Спасибо! — ответила я с улыбкой.

Я вышла в вестибюль и глазами нашла Адриана. Он с кем-то разговаривал по телефону по-итальянски, и я решила подойти.

— Devo andare*. Уже закончила? — спросил он, выключив телефон.

— Как видишь, — холодно ответила я.

— Прекрасно выглядишь, — сказал он и попытался выдавить улыбку.

— Спасибо.

— Поехали, нас уже ждут.

Ехали мы молча. Но когда мы заехали в знакомый мне район Уиндермир, где я жила с родителями, меня начала охватывать тревога. Почему? Я не поняла. Но спустя минут десять, когда я поняла, что мы едем в противоположном направлении, это меня успокоило. Я никогда не думала, что еще раз буду тут.

— Всё нормально? — спросил Адриан.

— Да.

— Хорошо, подъезжаем. Будет просьба: постарайся сделать вид, что я хоть в чем-то тебе симпатичен.

— Надо постараться.

* Devo andare - Мне пора идти (итал.)

Мы подъехали к огромному дому, или даже вилле, в средиземноморском стиле. На территории были частные сады и патио*, напоминающие европейское загородное поместье.

Наверняка с фасада виллы открывается красивый вид на озеро Вашингтон и, возможно, мой прошлый дом.

— Аманда, проходи, чего застыла?

— Задумалась, извини.

Адриан положил руку на талию и немного подтолкнул меня ко входу в дом.

В прихожей нас встретил мужчина средних лет, обладающий внушительной харизмой и авторитетом. Он среднего роста, с сединой, которая придает ему особую элегантность и достоинство. Его карие глаза орехового цвета излучают проницательность и спокойствие, а в его облике прослеживается безупречный вкус: он одет в классический костюм-тройку, идеально сидящий по фигуре, что подчеркивает его статус и уверенность.

Рядом с ним стоит молодая женщина, на мой взгляд, достаточно юная — ей чуть меньше тридцати. У нее длинные темные волосы, которые мягко ниспадают по плечам, а глаза — ярко-голубые, словно небо в ясный день. Её рост чуть ниже мужчины всего на пару сантиметров, что создает гармоничный контраст между ними.

— Рад с вами познакомиться, Данте Моретти, — сказал он, протянув мне руку.

— Аманда Бейли, очень приятно познакомиться, — с улыбкой ответила я.

Но когда он замер, я почувствовала легкое неловкое напряжение.

— Отец? — окликнул его Адриан.

— Прошу прощения. Это моя невеста, Мона.

— Очень приятно познакомиться, — я повернулась к девушке и улыбнулась.

— Пойдемте за стол, тут стоять бессмысленно.

Мы направились в столовую. Стол был огромным, рассчитанным на большую компанию, но сервировка была для четверых человек.

Я села рядом с Адрианом, а его отец и Мона расположились, напротив. Ужин прошел

гораздо проще, чем я ожидала. Вопросов почти не было — я думаю, ему и так уже всё известно обо мне. Мы больше общались на нейтральные темы. Когда почти всё закончилось, Адриан с отцом ушли в кабинет, видимо, чтобы обсудить что-то важное. Мона сидела в телефоне, а я решила выйти прогуляться по территории.

Минут через тридцать ко мне сзади подошел Адриан и положил руку на талию.

— Нам пора, — тихо сказал он мне на ухо.

Я сразу поняла — мой прошлый дом был очень хорошо виден отсюда. Адриан явно был не в настроении, и я решила не задерживаться дольше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 35

«Иногда раны души глубже любого ножа.»

Адриан

Несколько часов назад…

Рано утром, пока Аманда спала, я уехал в офис. Подумать только, после её появления в моей жизни хаоса и проблем стало гораздо больше. Она как заноза. Ладно бы ещё слушала меня и боялась. Но она же никогда не слушает и не боится! Бред!

Когда я приехал, там уже были все, кто могли мне понадобиться, но один человек был лишним.

— Отец? — спросил я, заходя в кабинет.

— Адриано, ты специально меня избегаешь? — спросил он.

— Нет, сам в курсе, что дел по горло. Зачем приехал? — холодно ответил я.

— Не забывайся, с кем говоришь. То, что тебе позволили стать здесь главным и решать насущные вопросы на моём уровне, ещё ничего не значит.

— Ближе к делу.

— Хочу познакомиться с твоей так называемой невестой. Интересно, что же там за девушка, из-за которой стоило разорвать договор с Западом.

— С каких пор ты заинтересован в моей жизни?

— Сегодня в 19:00, без опозданий, — ответил он и, пройдя мимо меня, вышел из кабинета.

— Сука, и этот уже в курсе. В мои планы не входило знакомить их раньше свадьбы, — сказал я вслух.

Пока я был в своих мыслях, ко мне зашёл Итан.

— Адриан, совещание через 5 минут.

— Пошли.

Совещание было собрано срочно и проходило в закрытом режиме. Присутствовали лишь избранные: Ричард, наш консильери, Джон Алистер, правая рука синдиката и друг отца; Кай, Итан и Роджер.

— Адриано, какого чёрта происходит? Договор с Западом нарушен, и из-за какой-то девчонки мы на тропе войны с О’Мара? Объяснишь? — почти крича спросил Джонс.

— Мистер Джонс, если вы не в курсе, то Запад первым переступил черту договора. И эта "какая-то девчонка" — моя будущая жена. Вопросы остались? — холодно ответил я.

— Адриано, ты слишком часто ходишь по лезвию ножа. Твой отец зря сделал тебя младшим боссом. Наш синдикат потерпит крах из-за этого.

— Решения дона единогласны для всего синдиката. Если вы до сих пор не можете это принять, сожалею. Я понимаю, что вы хотели бы занять мой пост, как человек, верный моему отцу все эти годы. Но отец решил иначе. Кай, какие новости? — спросил я, переключившись с Джонса.

— Адриан, мой человек с Запада не выходит на связь. Жду. Но у меня никак не сходится вся эта история. Она обычная, не из наших, это гарантированно, — ответил он, разводя руками.

— Вот и у меня ничего не сходится. Ладно, ищи. Роджер, какие новости?

— Люди Мары нашли труп. Мара в ярости, разгромили наш клуб у границы, но без жертв. Я не думаю, что он на этом остановится, — сухо сказал Роджер.

— Усильте охрану всех, кто за границей, или вызовите обратно. По одному стараемся даже не приближаться к их территории. Уверен, они тоже собирают людей. Итан?

— Я всё понял, мне нечего добавить.

— Хорошо, я уехал. Вечером меня не трогать, максимум SMS.

Подъехав к дому, я сразу же пошел в её комнату. Я пошёл на звук льющейся воды из душа и застал прекрасное зрелище. За запотевшим стеклом виднелось голое тело Аманды, с которого стекала пенная вода. Я наблюдал за ней, как безумный. Но, к сожалению, она сразу начала закрывать своё тело руками.

— Адриан, отвернись и выйди! — крикнула она.

— Не стесняйся, у тебя великолепное тело.

— Выйди!

— Хорошо. Похоже, полотенце тебе не понадобится.

Я так и ушел, с полотенцем в руках. Но не из комнаты, а встал за стеной, чтобы словить её, как мышку в мышеловку. Я прождал всего лишь 5 минут, прежде чем заметил её. Я подошёл сзади и повалил на кровать. Поставил колени между её ног, а запястья схватил руками. Можно было кончить только от её милой испуганной мордашки.

— Теперь я могу в полной мере насладиться твоей фигурой.

— Адриан Моретти, немедленно отпусти меня! — крикнула она.

Вместо ответа я начал целовать всё её тело, начиная с губ и двигаясь вниз. Я понимал, что нахожусь на грани, когда уже не смогу остановиться.

— Адриан, хватит! — попыталась произнести она.

— Молчи, — сказал я шепотом ей в ухо.

Я продолжил начатое. Она вертелась в попытках освободиться и стонала от удовольствия одновременно.

— Ты не можешь просто так взять и трахать меня, когда тебе вздумается, — выдохнула она.

— Почему нет? Это именно то, чего я хочу. И чего ты хочешь, — ответил я и слегка улыбнулся.

Мои руки скользили вдоль всего её тела. Я чувствовал, как она прогибает спину, её мурашки по коже, абсолютно всё.

— Адриан…

— Молчи, — ответил я и накрыл её губы.

Она закрыла глаза и расслабилась, давая мне ещё больше власти. Я не мог больше терпеть, она передо мной голая и мокрая, не сопротивлялась. Но сейчас не время. Если я продолжу, то точно не остановлюсь. Я отпустил её руки и встал с кровати. Я понимал, что ей все еще болит тело после вчерашнего. Рад ли я, что был первым? Конечно. Это было восхитительно, она была чертовски узкой, даже сейчас стоит только подумать о прошлой ночи, как появляется стояк.

— Что-то не так? — спросила она.

— Я с радостью продолжу вечером, а сейчас мы опаздываем.

— Куда? — спросила она с недоумением.

— По плану у тебя шоппинг, а потом встреча с моим отцом, — холодно ответил я.

— Что? Зачем? А раньше ты не мог сказать? — удивлённо спросила Аманда.

— Одевайся. У тебя есть 15 минут, — я взглянул на часы и вышел из комнаты.

Я ждал Аманду в машине. Она пронеслась, как смерч, села, захлопнув дверь так, что чуть её не вырвала, и пристегнулась.

— Так недовольна, что я не продолжил? — спросил я.

— Я вовсе не недовольна, просто научись заранее предупреждать о важных вещах.

— Ну, если бы я сказал раньше, это бы ничего не изменило. И к тому же ты по-прежнему не умеешь врать. Вечером я сниму твоё напряжение.

— Поехали уже, — сказала она и, не желая больше разговаривать, отвернулась к окну.

Мы приехали в наш магазин. Как правило, тут одеваются только члены синдиката, и очень редко заходят прохожие. Если приезжает кто-то из главных, то в помещении никого не будет, кроме вас и консультанта. Аманда скрылась в примерочной, а я, приготовившись к долгому ожиданию, начал листать журнал и одновременно списываться с Роджером. Вот честно, если я ещё раз увижу, что она одета, как в тот день, в красном платье, я сорву его, и пусть ходит голая.

Когда она вышла, спустя, по моим ощущениям, вечность, я замер, но старался этого не показывать.

— Адриан, как тебе? — спросила Аманда.

— Подойдёт. Пошли, — ответил я и вывел её из магазина.

Я прекрасно увидел, что она расстроилась и ожидала другого ответа. Но не сейчас, когда всё идёт вверх дном. Я привёз её к стилисту по волосам и визажисту. Да, я мог этого всего не делать, но я не хотел, чтобы она мучилась в выборе всего этого. Всегда быстрее, если за это заплатили деньги. Когда с её образом закончили, она вышла ко мне, и я обомлел. Она была такая красивая, не описать словами, её кожа буквально светилась.

— Уже закончила? — спросил я, выключая телефон, так и не договорив по нему.

— Как видишь, — ответила она с холодом в голосе.

Меня уже начала копировать?

— Прекрасно выглядишь, — ответил я, не смотря на её холод.

— Спасибо.

— Поехали, нас уже ждут.

Она всю дорогу молчала, но, когда мы заехали в район, где живёт мой отец, она напряглась.

— Всё нормально? — спросил я.

— Да.

— Хорошо, подъезжаем. Будет просьба: постарайся сделать вид, что я хоть в чём-то тебе симпатичен.

— Постараюсь, — ответила она и отвернулась к окну.

Я помог Аманде выйти из машины и дал время осмотреться.

— Аманда, проходи, ты чего застыла?

— Задумалась, извини.

Я положил руку ей на талию и повёл в дом. В прихожей нас уже ждали отец и моя так называемая мачеха. Я крайне редко приезжаю в дом к отцу, отчасти из-за неё. Смотреть на девушку, которая годится в дочери моему отцу и старше меня всего на год, не совсем интересно, с учётом того, что отец давал матери клятву, что больше никого не будет любить, кроме неё.

Они представились друг другу, и мы направились в столовую. Знакомство прошло не так, как я ожидал. Отец почти ничего не спросил и не интересовался Амандой, даже наоборот, уводил в нейтральные темы. Мона сидела молча и иногда смеялась с шуток, как и обычно. После ужина отец позвал меня в кабинет.

— Познакомился? — спросил я с ноткой злости.

— Адриано, ты не можешь на ней жениться! — почти крикнул он.

— И как это понимать?

— Какая у неё фамилия? — ещё громче спросил он.

— Аманда Бейли, — ответил я.

— Ты уверен в этом? Пока я всё не проверю, свадьбу придётся отложить, — ответил он и сел в кресло.

— Что ты проверишь? И с чего бы мне тебя слушать? — крикнул я.

— Адриано, просто прошу, первый раз в жизни, дай мне время, и я тебе дам ответ. Отложи свадьбу на недели две, пожалуйста, — тихо ответил он.

Это точно мой отец? Дон итальянской мафии Данте Моретти? Впервые за все мои 27 лет отец меня о чём-либо просит, а не приказывает. Мне кажется, это очень плохой знак: либо он смертельно болен, либо я не понимаю, что произошло. Меня смутило это ещё в прихожей, когда он застыл, услышав её имя. Они знакомы?

— Хорошо, две недели.

— Спасибо.

Я вышел из кабинета полностью ошарашенный. Выйдя из кабинета, я нигде не увидел Аманду и решил поискать на улице. Она стояла в саду и смотрела в сторону озера Вашингтон, словно искала что-то взглядом.

Я положил ей руку на талию и придвинулся головой к её уху.

— Нам пора, — почти шёпотом сказал я.

И мы выдвинулись в сторону машины. Я всю дорогу молчал и думал над словами отца, Аманда, как и весь день, молча смотрела в окно.

Приехав в дом, Аманда молча вышла из машины и направилась внутрь. Я поплёлся следом за ней.

— Аманда, всё в порядке? — решил спросить я.

— Адриан, найди, пожалуйста, в своём графике окошко и сходи к психологу, вылечи своё биполярное расстройство. Жить с твоими постоянными перепадами настроения будет невозможно даже в фиктивном браке, — ответила Аманда с нотой ярости.

— Аманда, я… — начал я, но она перебила.

— Можешь до свадьбы без справки от психолога не подходить!

— Свадьба переносится на две недели. Завтра поедешь выбирать платье.

Она молча поднялась по лестнице и громко хлопнула дверью. Ну и у кого тут перепады настроения? Брак будет фиктивным только для неё, а для меня — ответственным и взвешенным решением. Конечно, не все в синдикате одобряют мой выбор. Обычно наши невесты или жёны должны быть связаны с синдикатом — дочери, сёстры или из семей, владеющих выгодным для нас бизнесом. Но мне плевать, кто что думает. Аманда станет моей женой — и точка.

Эта девушка хотя бы чуть-чуть зашевелила то, что скрыто внутри меня. После смерти матери и наглядного примера плохого брака я решил больше не задумываться о семье. Но не всегда всё идёт по моему плану.

Я сидел в кабинете с приглушённым светом и пытался понять, почему отец просил меня не жениться на Аманде. Но я уже перечитал всё это сто раз — она обычная девушка. Выйдя из кабинета, я услышал всхлипы из комнаты Аманды. Опять довёл до слёз… Как бы сильно я ни хотел её успокоить, я понимал: сделать это сейчас только навредит ей больше. Поэтому просто решил уйти в свою комнату и оставить её в покое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 36

«Свобода— самый дорогой дар, за который стоит бороться даже ценой собственного сердца»

Аманда

Стрелки на наручных часах показывали уже полдень. Надеюсь, Виола не будет злиться за моё опоздание — пробки в Сиэтле мне не подвластны. Я уже видела её у входа в роскошный свадебный салон, и сердце немного забилось от предвкушения.

— Ви, извини, что опоздала, — сказала я с досадой в голосе, подходя к ней. — Пробки в центре ужасные.

Она улыбнулась и ответила спокойно:

— Ничего страшного. Невесте можно и опоздать. Главное — выбрать самое красивое платье!

Мы вошли в салон, где царила атмосфера роскоши и изящества. Витрины с платьями разных оттенков, мягкое освещение и аромат свежих цветов создавали ощущение сказки. Внутри было несколько девушек-консультантов, готовых помочь с выбором и примеркой. Как и в прошлый раз, салон был закрыт специально для нас.

— Добрый день, мисс, все платья в вашем распоряжении. Я буду всегда рядом, чтобы откладывать понравившиеся варианты.

— Спасибо!

Хоть я и против этой свадьбы, но, как и любая девушка, мечтаю о сказочно красивой свадьбе. Виола взяла меня за руку и повела к рейлам с классическими свадебными платьями. Я смотрела на них с лёгким трепетом: кружевные корсеты, пышные юбки из тюля и атласа, украшения из жемчуга или кристаллов. Каждое платье казалось особенным, будто создано для принцесс из Disney.

— Вот это — идеально для тебя, — сказала Виола, указывая на одно из платьев с глубоким вырезом и тонкой кружевной отделкой.

Я примерила несколько платьев, чтобы понимать фасон. Одно было более классическим, с длинной фатой и кружевным корсетом, другое — более современным, с открытыми плечами и минималистичным силуэтом.

— Это очень красивое! Но я думаю, тебе подойдёт что-то более необычное, — сказала Виола.

Я улыбнулась ей в ответ и почувствовала лёгкое волнение — предвкушение этого важного дня уже начинало захлёстывать меня своей волной. В этом салоне я могла почувствовать себя настоящей невестой, даже если всё это было лишь формальностью.

— А это как тебе? — спросила я, показывая на платье с необычным асимметричным рукавом и лёгким шлейфом.

— Вот такое я люблю. Ами, это будет твой день, ты должна чувствовать себя особенной.

Я примерила это платье, и в зеркале увидела очаровательную невесту в красивом платье.

— Думаю, это оно!

Девушка-консультант принесла мне несколько видов украшений: жемчужные длинные серьги, цепочку из кристаллов и нежные диадемы. Каждая деталь дополняла образ по-своему, делая его завершённым.

Когда мы наконец всё выбрали и остановились на финальном варианте, я почувствовала внутреннее спокойствие. Девушка-консультант помогла мне снять платье и аккуратно сложила его в чехол для одежды.

— Мисс, ваше платье, туфли и аксессуары будут у вас к завтрашнему вечеру.

— Спасибо!

После того как мы справились со всем необходимым для свадьбы, я проголодалась, и захотелось пообедать.

— Ви, поехали поедим?

— Без проблем, я тоже голодна.

Мы сели в машину, и я сказала водителю, что мы проголодались. Он лишь кивнул и повёз нас в неизвестном направлении. Мы подъехали к итальянскому ресторану Luna Rossa. Меня скоро тошнить начнёт: все места сугубо итальянские. Патриотизм на уровне садизма. Ему ещё не надоело всё итальянское?

— Кристофер, а не мог бы ты нас отвезти в другое место?

— Мисс, это единственный ресторан, где на данный момент безопасно.

— Ладно…

Спорить не было смысла, а выбора особо не было.

Внешне ресторан выглядит элегантно и сдержанно: фасад украшен мраморными колоннами, витражными окнами и классическими элементами архитектуры, создающими ощущение старинной итальянской виллы. Над входом возвышается изящный неоновый знак с названием «Luna Rossa», выполненный в стиле рустикальной каллиграфии, который мягко светится в вечерних сумерках.

Внутри ресторан просторный и светлый, с высокими потолками и мягким освещением, создающим уютную и романтичную атмосферу. Стены украшены репродукциями итальянских пейзажей, старинных фотографий и винных карт. Мебель — из тёплого дерева, с мягкими тканевыми обивками в насыщенных оттенках красного и золотого, что добавляет интерьеру богатства и тепла.

Нас встретила приятная девушка, и, увидев сзади Кристофера, кивнула и молча повела нас в неизвестном направлении. Нас посадили за стол около окна, рассчитанный на четыре персоны, хоть нас было двое, не считая стоящего над душой Кристофера.

Официант быстро принёс меню с богатым выбором итальянских деликатесов. Виола выбирала свежие морепродукты — мидии в белом вине с чесноком и оливковым маслом, а также пасту с морским гребешком и сливочным соусом. Ну а я решила попробовать пиццу с прошутто, руколой и пармезаном, а также классическое тосканское рагу из говядины.

Пока мы с Виолой болтали за столом после вкуснейшего ужина, я краем глаза заметила знакомую фигуру, проходящую вглубь зала. Прошёл мимо невесты и даже не подошёл поздороваться — какая наглость!

— Виола, я отойду на минутку.

— Конечно, я тебя тут подожду.

— Мисс, я бы этого не делал. У Мистера Моретти важные переговоры.

— Кристофер, я благодарна тебе за твою заботу, но я сама решу, куда мне идти, а куда нет.

Я встала из-за стола, и Кристофер пошёл за мной. Но я не ребёнок и в ресторане не потеряюсь уж точно.

— Останься тут, пару шагов туда и обратно я сделаю без тебя.

Он остановился, но его взгляд по-прежнему провожал меня. Я подошла к столу, где сидел Адриан и мужчина, с которым я ещё не была знакома.

— Аманда?

— Привет, любимый, а я вот подошла поздороваться.

—Аманда, это Ричард Смит, консильери семьи Моретти. Ричард, Аманда, моя невеста.

— Очень приятно познакомиться. Я, в принципе, подошла только поздороваться. Не буду вам мешать.

— Мы уже закончили. Ричард, сделай, пожалуйста, то, о чём мы говорили, и завтра продолжим.

— Хорошо. Было приятно познакомиться, юная леди, хорошего вам вечера.

Мистер Смит ушёл, а я осталась один на один с разъярённым Адрианом. Не такой у меня план, конечно, был, но уже некуда деться.

— Аманда, ты не можешь вот так врываться на мои встречи! Почему тебя Кристофер не остановил?

— Это я ему запретила идти за мной. А сам что, в одном помещении даже не можешь заметить будущую жену!

— Ах, так ты хотела обратить на себя моё внимание!

— Да.

Нашу перепалку прервали звуки стрельбы и последующие крики. Адриан обошёл меня и заслонил своей спиной.

— Аманда, делай всё, что я скажу, и молчи.

Я молча кивнула, не в силах что-либо ответить из-за страха. Крики, звуки бьющегося стекла — всё это меня волновало на данный момент. Адриан достал телефон, что-то быстро напечатал и положил обратно в карман брюк. С главной части зала к нам вышло трое мужчин с пистолетами, от чего я прижалась к Адриану ещё сильнее.

— Феликс, — прорычал Адриан.

— Адриан и Аманда, какая неожиданная встреча!

— Я не думаю, что ты перестрелял половину моей охраны, чтобы чесать языком.

— Нет, конечно, я пришёл за тобой. Но тут оказывается, ещё и подарок для меня есть.

— Феликс, война уже началась, мне ничего не стоит убить тебя и твоих парней, а потом принести твою голову к О'Мара.

— Адриан, ты сильно переоцениваешь свои возможности. Ты один против человек двадцати, и даже если ты лучший стрелок, тебе это не поможет.

Вокруг нас стало прибавляться мужчин, и Адриан достал пистолет. Мне тоже хотелось бы иметь оружие, мне бы не помешала защита. Но внутри я сомневалась: после последнего убийства я не уверена, что готова снова взять его в руки.

— Адриан, давай заключим сделку. Отдай нам девчонку, и мы договоримся о перемирии.

— Хуй тебе в рот. Зачем она вам?

— Грубишь. Нехорошо. Аманда нам очень нужна, как ты понял. Разве ты готов потерять синдикат из-за шлюхи?

Диалог оборвался на полуслове: Адриан вдруг выстрелил в мужчину слева от Феликса. В ту же секунду началась стрельба по нам — пули свистели в воздухе, и хаос охватил зал.

— Аманда! Беги! — крикнул он мне, но куда именно — не сказал.

Я не раздумывала ни секунды. Вырвалась вперёд, стараясь уклониться от пуль и обходя всех, кто двигался в мою сторону. В итоге выбежала на кухню и, сметая всё на своём пути, побежала дальше.

Мне нужен был кто-нибудь из наших, чтобы рассказать о произошедшем и позвать на помощь к Адриану. Я наконец-то оказалась на улице. Вокруг никого не было, только около ресторана стояла куча чёрных внедорожников.

— Аманда! Садись быстрее! — крикнула Виола с улицы.

Я с облегчением бросилась в машину и попыталась отдышаться. Сердце колотилось так сильно, что казалось, сейчас вырвется из груди.

— Виола, там Адриан! Ему срочно нужна помощь!

— Глупышка…

На моем лице застыл ужас. Девушка за рулём сняла парик — из-под него рассыпались волосы цвета смолы. Видимо, впопыхах и под покровом ночи я никак не обратила внимания, что она совсем не похожа на Виолу.

Когда я опомнилась, было уже поздно: к моему лицу поднесли тряпку с чем-то похожим на хлороформ… И всё вокруг погрузилось во тьму.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 37

«Любовь— это война, и ее битвы оставляют следы навсегда.»

Когда я открыла глаза, меня окутывали темнота, холод и сырость. Складывалось ощущение, будто я нахожусь в подвале, скорее всего, так и есть, но я не была в этом уверена.

Я не видела абсолютно ничего, вокруг была кромешная тьма. На ощупь я сидела на матрасе или одеяле, а дальше был бетонный пол и ледяные стены. Ходить и измерять пространство на ощупь я не решалась.

Сколько я была без сознания, где я нахожусь и кто была та девушка — естественно, я не знала. Я просидела одна в темноте и холоде как будто вечность. Спать мне не хотелось, да и это было бы достаточно глупо. Спустя ещё миллион лет я услышала шум, который приближался ко мне. Я прижалась к стене и зажмурилась от яркого света, когда открылась дверь. Привыкнув немного к свету, я всё же решила оглядеться. Это действительно был подвал, и кроме моего матраса и голых стен не было абсолютно ничего. Передо мной стояли двое мужчин: Феликс, а второго я не знала.

— Как себя чувствует наша принцесса?

Мой шок от того, что Феликс жив и здоров, не описать словами. А это значит, что Адриан мёртв, потому что только этот факт объясняет живого Феликса.

— Не хочешь разговаривать? Ну и не нужно, поднимайся, тебя ждут.

— Кто?

— Узнаешь, пошли.

Выбора у меня не было, и злить их я не собиралась. Возможно, мне удастся узнать причину моего похищения. Как только мы вышли из подвала, в глаза ударил яркий свет. Я шла за Феликсом по длинному коридору и лестнице, а когда он резко остановился у двери, я едва не врезалась ему в спину.

— Заходи.

Он открыл передо мной дверь и слегка подтолкнул, чтобы я начала идти. Я вошла в огромный кабинет размером с гостиную, ощущение было, что тут власть и тьма сливаются в одно целое. Стены покрыты тёмной древесиной, на полках аккуратно расставлены старинные часы, кожаные папки и антикварные предметы. В центре комнаты стоит массивный стол, тоже из тёмного дерева, а за ним — массивное кожаное кресло, где сидел мужчина.

— Аманда, дорогая! Присаживайся.

Какая я ему дорогая? Пьяный, что ли? Он меня похитил, а теперь ведёт себя так, будто я его подруга. Я села напротив и начала пристально его рассматривать. Мужчине на вид лет 35, очень похож на испанца. Его тёмные волосы, аккуратно уложенные и слегка взъерошенные, придают ему элегантный и в то же время строгий вид. На лице у него была грубая щетина, которая подчёркивала его мужественность и уверенность в себе. Глубокие карие глаза, с которыми я встретилась, смотрели так, словно он всегда знает, что происходит вокруг него.

Ростом он был чуть выше меня, стройный и подтянутый, в классическом костюме.

— Я надеюсь, что ты меня достаточно рассмотрела, и мы можем продолжать.

Я молча кивнула, и он продолжил:

— Меня зовут Мараэль, можешь звать меня, как и все, Мара. Я прекрасно понимаю, что ты напугана и не понимаешь, что происходит вокруг. Единственное, что я могу тебе обещать: здесь тебя никто не тронет, ты нужна мне.

— Допустим. Зачем?

— Ты важная частичка моего плана. И я удивлён, что за тобой пришлось так долго гоняться и выискивать тебя по всему городу. Из-за тебя погибло трое моих парней. А каким образом ты пересеклась с семейством Моретти — тоже загадка. Насколько сильно это усложнило мой план, тебе и не описать. Аманда, ты сама догадываешься, зачем я делаю это всё?

— Нет.

— Тут всё банально просто: дело в мести. Ты даже ещё не умела ходить, когда всё случилось. Но все действия твоей семьи по итогу отразились на тебе.

— Что вы имеете в виду? Месть? Бред какой. Мои родители погибли в автокатастрофе 11 лет назад.

— Аманда, у меня на твою семью целая папка документов.

Мараэль достал из полки картонную папку и бросил её на стол. Но что там было внутри, не позволил рассмотреть.

— Считай, что теперь ты моя заложница на неопределённый срок. Адриан сюда не сунется, а сбежать от меня у тебя не получится. Феликс! Мы закончили, отведи даму в её комнату.

Меня отвели в самую дальнюю комнату. Как только я зашла, меня, естественно, закрыли. Комната выглядела стандартно: кровать, небольшой диван, душ и шкаф. Я села на кровать и начала обдумывать всё произошедшее. Какая месть моей семье? За что? Как я понимаю, вся нужная мне информация есть в той картонной папке, но как мне к ней добраться? Я заперта в комнате и, скорее всего, под охраной, а его кабинет на другом конце дома. Оружия у меня нет, защищаться я не могу, да и это бесполезно — один пистолет против орды убийц. Адриан если и придёт за мной, то не скоро, если он вообще жив… Вполне логично, что в той бойне кто-то должен был умереть, а раз Феликс тут, то Адриан…

Нет. Хватит. Всё нормально, он жив. Но как мне отсюда выбраться — это уже другой вопрос. Чего Мараэль хочет добиться от меня? Если хочет убить, то почему тянет с этим? Ничего не понимаю.

Нужно бы поспать, сутки без сна как-никак отражаются на организме. Я легла на кровать и тут же уснула. Я резко подорвалась с кровати, когда услышала открывающуюся защёлку дверного замка.

— Чувствительно спишь, принцесса, — сказал Феликс.

— Я тебе не принцесса, что нужно?

— Ещё и злая проснулась. Мара хочет тебя видеть. Приведи себя в порядок и быстрее.

Только встала — уже куда-то нужно идти. Я быстро умылась, собрала волосы в хвост и вышла вслед за Феликсом. Как я и думала, у дверей моей комнаты стояла охрана.

Меня завели в кабинет, но Мараэль был занят, разговаривая по телефону, и жестом указал сесть. Он говорил на неизвестном мне языке, я такого даже не слышала никогда.

— Моя дорогая, извини, что пришлось ждать. Увлекательная новость: у вас с Адрианом, как оказывается, свадьба через 2 недели, а меня не пригласили. Я всю ночь раздумывал, что же мне с тобой делать. Убивать или продавать жалко — я много сил вложил, чтобы тебя найти. А вот держать тебя всегда рядом и делать всё, что я захочу, звучит куда интереснее. Сыграем свадьбу через два дня!

— Ты сумасшедший!

— Почему же? У тебя на пальце нет даже помолвочного кольца. А так я заявлю на тебя свои права и могу мучить тебя всю оставшуюся жизнь, пока захочу. А поверь мне, я могу делать это постоянно. А если тебя убить сразу, это будет лишь секундное удовольствие.

— Лучше убей меня сразу!

— Э нет. Так не подойдёт. Твой отец принёс мне боль, которая осталась до сих пор. Я должен отплатить ему той же монетой.

— Что такого сделал мой отец?

— Точно, ты же не знаешь. Он убил мою жену и дочь. А я поступил точно так же, но ты выжила, а узнал я об этом далеко не сразу.

Я была готова наброситься на него и покромсать на мелкие кусочки. Он убил мою мать и отца. Но меня будто приклеили к стулу, новость, что мой отец — убийца, шокировала меня.

— Я ни за что в жизни не выйду за тебя! Я лучше стану самоубийцей!

Он резко подошёл ко мне с разъярённым взглядом и дал мне сильную пощёчину, от чего моя голова повернулась влево.

— Ты моя шлюха и будешь делать то, что я тебе скажу!

Его телефон зазвонил, и он тут же поменялся в лице.

— Адриан, друг мой.

Он жив. Не может быть!

—…

— Чего же ты так кричишь? Прям убьёшь, боюсь-то, как.

Через пару минут Мара передал мне трубку, и я лично услышала голос живого Адриана.

— Адриан, ты жив… — сказала я с надеждой в голосе.

— Конечно, жив, куда я денусь. Аманда, подожди ещё чуть-чуть.

— Адриан, он хочет на мне жениться, и ….

Мараэль вырвал телефон из рук и сам продолжил разговор с Адрианом.

— Прости, но тебя на свадьбу я не приглашаю. Уже соскучился по своей невесте?

— …

Мараэль рассмеялся и сбросил вызов.

— Какой он грубиян, и чем он лучше?

— Всем!

Видимо, у Мары мания величия, и когда говорят, что кто-то лучше него, он приходит в бешенство. Он схватил меня за волосы и швырнул в другой конец комнаты. Пока над моей головой кружились звёздочки от удара, он подошёл ближе и продолжил меня избивать. Больше всего силы он прикладывал, когда бил меня по животу. В моменте я уже перестала чувствовать боль и, закрыв глаза, увидела маму. Она улыбалась и шла мне навстречу: "Зайчонок, тебе ещё рано, возвращайся и найди…" Она поцеловала меня в лоб и ушла. Когда я вновь открыла глаза, я была в подвале, как и в первую ночь. Тело жутко болело, во рту был привкус металла, а любое движение вызывало острую боль. Была ли я на грани смерти, если увидела маму? И опять это "Найди…" Что я должна найти и как? Теперь я понимаю, зачем Адриан так торопился со свадьбой. Сделав меня своей женой, меня бы никто и тронуть не посмел. Пытаться навредить жене босса синдиката — это верная смерть. Но он не успел…

Но если исход всего этого будет такой, что я стану женой Мары, то я лучше покончу жизнь самоубийством. Сил на слезы не было, боль в теле становилась всё сильнее. Я прекрасно понимала, что таблеток мне никто не принесёт, а про врача даже заикаться бесполезно. Он хочет, чтобы я страдала, но с другой стороны, я вполне могу и умереть при таких условиях.

В холоде и сырости без каких-либо медикаментов вполне может начаться сепсис. Мой жар и темнота вокруг давали полную волю для фантазий. Что, если бы я просто умерла в тот день, 11 лет назад? Если бы я умерла тогда у бара Marlas, я бы не познакомилась с Адрианом и не была бы втянута во все это. Будет ли Адриан мне вспоминать? Хотя скорее всего нет, для него я всего лишь очередная игрушка. Но он хороший актер, иногда действительно казалось, что он влюблен. Но скорее всего мне лишь казалось.

— Аманда, проснись!

— Аманда, открой глаза!

Я резко открыла глаза и машинально начала искать Адриана глазами в полной темноте. Это он… Неужели мне показалось? Я отчетливо слышала его голос. Я пыталась прислушаться, но ничего не происходило, полная тишина. Это всего лишь галлюцинация, результат усталости или стресса. Возможно, я проснулась из-за боли. Я потихоньку начала двигаться в сторону двери. Спустя пару минут моего стука в дверь она открылась.

— Чего тебе? — спросил охранник, стоящий рядом с дверью.

— Мне бы в уборную.

— Блять, как с вами бабами тяжело, то понос, то золотуха. Пошли.

На сколько бы сильно он не показывал свое недовольство, вел меня в тишине. Мне было тяжело за ним успевать, но другой возможности, может, не представится.

— Заходи и недолго там.

Естественно, у меня не было острой необходимости идти в туалет. Мне захотелось проверить, отведут ли меня вообще или будут игнорировать. Через минут 5 я услышала тихий стук в дверь.

— Я почти закончила.

Но стук не прекратился, но и не усиливался. Я резко открыла дверь, но передо мной стоял не тот лысый мужчина, а простой парень лет двадцати с темными волосами и пакетом в руках. Он жестом показал мне молчать и зашёл в ванную комнату.

— Аманда, я не причиню вам вреда, я пришёл помочь.

— Ты вообще кто такой?

Он молча расстегнул манжет рубашки и показал тату трискелион на предплечье. Я видела уже такую у Адриана, но у него она как будто больше.

— И что мне это должно сказать?

— Блин, он тебе даже про тату не рассказал. Короче, вкратце, я от Адриана. Я быстро тебя подлечу и дам пистолет, а дальше сама.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я не стала его о чём-то расспрашивать, просто делала, как он говорит. Он обработал все мои ссадины, дал выпить жаропонижающие и обезболивающие.

— Эффект от таблеток пройдет к утру, но это всё, что я могу сейчас сделать. Забрать я тебя сейчас не смогу. Потерпи и постарайся не умереть.

Я кивнула, и он скрылся за дверью. Дом полон охраны, как он тут очутился? Или он работает на синдикат Мары, ничего не понимаю. Ладно, придётся ждать. Мне действительно стало легче от таблеток или от надежды, но какая разница. Нужно было возвращаться в свой подвал, пока никто не заметил моё отсутствие. Но раз у меня выпал такой шанс, и я не далеко от кабинета Мараэля, я решила заглянуть для начала туда. На улице была глубокая ночь, и я надеюсь, что он не решил задержаться в кабинете, а спит себе спокойно. Я тихо выглянула в коридор и, не обнаружив никого из охраны, пошла к лестнице. И на цыпочках по памяти дошла до кабинета. Самое сложное было подняться по лестнице в холле. Я услышала голоса охраны и быстро прошмыгнула наверх.

Кабинет был открыт, видимо, кто-то уверен, что никто, кроме него, не посмеет сюда зайти. Комнату освещал только лунный свет из больших окон, но по сравнению с подвалом здесь было светло. Я тихо подошла к столу и аккуратно начала открывать каждую полку.

— Чёрт, — прошептала я.

Нижняя полка была закрыта на ключ. Что ж, мне так не везёт постоянно! Я начала вспоминать сцены из сериалов и фильмов: куда обычно прячут ключи? В этой комнате не было цветов, рамок с фотографиями, ковриков или подушек — абсолютно ничего, что могло бы подсказать мне место хранения. Я провела рукой под столом — тоже безрезультатно. Тогда я направилась к стеллажу с его коллекцией антиквариата, надеясь найти что-то полезное, но и там ничего не обнаружила.

Взгляд случайно упал на статуэтку балерины, стоящую на шкатулке. Она явно не вписывалась в этот интерьер — слишком яркая и необычная. Я осторожно открыла ее, и внутри обнаружила ключ. Лишь бы он подошёл… Сердце забилось сильнее, я провернула замок и открыла нижнюю полку.

Там лежали разные бумаги, пистолет, деньги — и она. Я аккуратно положила папку на стол и начала просматривать содержимое.

— Харрис Вильямс — глава

— Эмма Вильямс — жена

— Аманда Вильямс — дочь

Также на первой странице были наши фото по отдельности.

Адрес проживания: штат Вашингтон, Сиэтл. Район Уиндермир. Северо-Восток-Уиндермир Роуд, 111.

Харрис Вильямс – один из глав итальянского синдиката De Casta Nera, статус – опасен, жесток. Образование – Polytechnic University of Milan, 38 лет.

Эмма Вильямс – домохозяйка, статус – неопасна. Образование – University of Washington, 29 лет.

Аманда Вильямс – учится в частной подготовительной школе Виндермира, 8 лет.

Я даже не знала, что папа учился в Италии, а мама закончила мой собственный университет. Дальше шло много фото нашей семьи и фото с аварии, где погибла мама, с подписью: Эмма Вильямс. На следующей странице было фото горящего здания с подписью: Харрис Вильямс.

Дальше было фото нашего старого дома с подписью: Продано.

Аманда Вильямс, статус – пропавшая без вести после аварии. Конец.

Что за бред? Отец – глава синдиката? Каким образом? Частная школа? Тетя никогда мне ничего такого не говорила. Может быть, они что-то перепутали?

Я услышала шаги по ту сторону двери. Положила папку обратно и села, спрятавшись за стол. Через пару минут шаги начали удаляться, а я, положив ключ на место, тихо вышла из кабинета. Я так же тихо спустилась и вернулась в подвал. Что-то тут не так: в воздухе росло напряжение, а свет, о котором я не знала, резко зажёгся.

— Нагулялась? А я тебя уже потерял, — ответил Мараэль, сидящий посередине подвала.

— Я не…

— Можешь ничего не придумывать. В моём кабинете висит камера.

Всё. Зачем я пошла туда, а не вернулась сразу же сюда? Говорят, любопытство может погубить, видимо, это настигло и меня.

— По глазам вижу, что сама все осознала.

— Убивай, чего ждешь, — нагло ответила я.

Он одарил меня кривой улыбкой и начал наступать. Видимо, у меня активизировался инстинкт самосохранения, и я достала из-под ремня джинсов пистолет. Я начала пятиться назад, и когда он подошел ближе, без раздумий выстрелила ему в плечо.

Я увидела, как он резко остановился, схватился за плечо и закашлялся. В этот момент я поняла, что у меня есть шанс — я не собиралась сдаваться так просто. Быстро сделала шаг назад, держась за пистолет, и приготовилась к следующему движению.

Мараэль оскалился и бросился на меня, но я уже была готова. В панике я выстрелила еще раз — на этот раз в ногу. Он упал на колени, крича от боли, и я воспользовалась моментом. Быстро повернулась и побежала к выходу из подвала.

Я бежала по коридору и уже видела входную дверь в холле, когда мою грудь пронзила боль. Я упала на колени и, прислонив руку к груди, увидела кровь. Я задыхалась, кровь сочилась между пальцами, и в голове мелькнула паника. Слабость начала охватывать тело, и все вокруг начало плыть.

Я попыталась сделать глубокий вдох, чтобы собраться с силами, но боль усиливалась. В глазах потемнело, и я едва успела опереться на руки, чтобы не упасть полностью. Мои руки дрожали, кровь капала на пол, и я понимала: у меня есть только один шанс — либо я найду способ выбраться сейчас, либо это конец.

Я собралась с силами и попыталась подняться на ноги, опираясь на стену. Каждое движение давалось с трудом, но я знала: больше ждать нельзя.

Я оглянулась и увидела медленно идущую фигуру Мараэля сзади вместе с охраной. Времени думать не было: их слишком много, а я ранена, гарантии, что на улице меня не ждут, не было. Я почти дотянулась до ручки двери, когда она распахнулась, и я почувствовала свежий воздух. Но выйти я так и не успела: ногу пронзила острая боль, и я окончательно рухнула на пол. В голове зазвучал гул, а перед глазами стояла сплошная темнота.

Глава 38

«В мире, где правят страх и кровь, надежда— самый редкий дар»

Адриан

Сутки назад….

Естественно, встреча с Ричардом была не просто так, да ещё и не в офисе.

— Ричард, подними ещё раз всю информацию на Аманду. Её родители погибли в аварии, когда ей было 8 лет. Удели этому больше внимания.

— Адриан, я всё проверял по 100 раз, там всё чисто! Зачем мне…

— Я прошу, проверь.

— Хорошо.

За спиной Ричарда виднелась фигура Аманды, стремительно приближающаяся к нам. Обиделась, что я не поздоровался с ней?

— Привет, любимый, а я вот подошла поздороваться.

Любимый? С чего вдруг головой ударилась где-то или перед Ричардом выделывается?

— Аманда, это Ричард Смит, консильери семьи Моретти. Ричард, Аманда, моя невеста.

— Очень приятно познакомиться. Я, в принципе, подошла только поздороваться. Не буду вам мешать.

— Мы уже закончили. Ричард, сделай, пожалуйста, то, о чём мы говорили, и завтра продолжим.

— Хорошо. Было приятно познакомиться, юная леди, хорошего вам вечера.

Я был взбешен. Она не может из-за детских капризов срывать мои встречи! Поймёт ли она, если я вечером её свяжу и трахну как следует?

— Аманда, ты не можешь вот так врываться на мои встречи! Почему тебя Кристофер не остановил?

— Это я ему запретила идти за мной. А сам что, в одном помещении даже не можешь заметить будущую жену!

— Ах, так ты так хотела обратить на себя моё внимание!

— Да.

Что-то было не так. Нападение. Какие сумасшедшие пошли нападать на мой собственный ресторан? Я обошёл Аманду и закрыл спиной, она мне не помощник сейчас. Если никто из моих людей не перетянулся ко мне, значит, они мертвы. По всей видимости, Кристофер тоже.

— Аманда, делай всё, что я скажу, и молчи.

Не зря я её мышкой называю, она умеет быть очень тихой, если захочет или находится на грани смерти. Я достал телефон и написал Каю, чтобы собирал всех, кого только сможет. Со стороны холла вышел мой старый знакомый Феликс со своими парнями.

— Феликс.

— Адриан и Аманда, какая неожиданная встреча!

— Я не думаю, что ты перестрелял половину моей охраны, чтобы чесать языком.

— Нет, конечно, я пришёл за тобой. Но тут, оказывается, ещё и подарок для меня есть.

— Феликс, война уже началась, мне ничего не стоит убить тебя и твоих парней, а потом принести твою голову к О'Мара.

— Адриан, ты сильно переоцениваешь свои возможности. Ты один на человек десять, и даже если ты лучший стрелок, тебе это не поможет.

— Адриан, давай заключим сделку. Отдай нам девчонку, и мы договоримся о перемирии.

— Хуй тебе в рот. Зачем она вам?

— Грубишь. Нехорошо. Аманда нам очень нужна, как ты понял. Разве ты готов потерять синдикат из-за шлюхи?

Я выстрелил по инерции — никто не смеет сквернословить на мою будущую жену. Механизм был запущен, и остановить его уже было невозможно. Внутри меня закипала ярость, и я знал: сейчас не время думать о последствиях.

— Аманда! Беги! — крикнул я, и она мгновенно скрылась с поля зрения. Надеюсь, у неё есть хоть какой-то шанс пересечься с кем-то из наших. А тут мне только мешать будет — только лишний груз. Их около десяти человек, я один, без запасных пуль — всё звучит очень хреново. Если Кай или Роджер приедут через минут пятнадцать, у меня есть шанс. Пули закончились, когда осталось всего двое — раненый Феликс и какой-то громила. Я был измотан и с пулевым ранением в руке.

Через пару минут тело громилы рухнуло на пол, за ним появился Кай. Феликс рванул в сторону кухни, но я успел его ранить в грудь — хоть что-то.

— Кай, ты как всегда вовремя.

— Да нет, ты, как я погляжу, успел развлечься, а я только одного забрал. Ты как?

— Живой, нормально всё. Аманду видел?

— Нет. Думал, она с тобой.

Надеюсь, что её нашёл Кристофер. Его тела я так и не обнаружил, так же, как и Виолу. Не думаю, что их взяли люди Мары. Мы с Кайем поехали в офис, где нас уже ждали Роджер и Итан. До Кристофера я так и не дозвонился — Итан сказал, что он в офисе.

Зайдя в кабинет, я увидел покалеченного Кристофера и Виолу.

— Кристофер, где Аманда?

— Босс… — он запнулся, тяжело дыша.

— У тебя, сука, была только одна задача на сегодня. Её безопасность! Поднимайте все камеры, будем искать.

— Адриан… тебе бы врача.

— Похуй мне на врача! Аманду найдите для начала!

Кай всё же вызвал Роберта, чтобы тот заштопал мою руку. Я не мешал ему накладывать швы, но и не отрывался от ноутбука с записями камер. На экране мелькали кадры: как она выбегает из здания и через пару минут садится в незнакомую машину. Потом они уехали в сторону Запада — и наш след оборвался.

— Сука… Я убью этого ублюдка.

— Адриан, успокойся! Мы не будем соваться на чужую территорию…

— Да мне похуй, чья там территория! Моя будущая жена хуй пойми где! И я убью всех из западного синдиката, если понадобится!

Роберт закончил накладывать швы, а я пошел в кабинет думать: что делать дальше? Аманда может быть уже мертва — это больше всего меня беспокоило. Влезать к Мараэлю просто так я бы тоже не стал — он всё же дон западного синдиката. Но сейчас мне вообще похуй, кто он такой или что он из себя представляет.

В течение двух часов доехали все, кто был раскидан по штату. Офис превратился в оружейный склад. Нужно было убедиться, что все оружие готово к стрельбе и не подведет. Пришло время играть по-крупному. Все прекрасно понимали, что впереди огромная опасность, но страха не было. Я всегда был уверен в своих людях и знал, что процент предательства в моём синдикате крайне мал. Когда всё было готово, мы начали распределяться по машинам. Меня нагнал Кай и передал свой телефон.

— Да.

— Я все сделал, как вы и просили. Она в порядке. В доме около 10 охранников и снаружи примерно столько же. Мараэль вроде как спит.

— Хорошо, мы скоро будем.

Я отдал телефон Каю. На душе стало немного легче: Аманда жива. Кай всё же смог связаться с одним из наших, который уже 3 года под прикрытием работает на Запад.

Я сел за руль машины и замыкал наш кортеж. Машины тронулись с места, и мы двинулись по темным улицам города. Ехал я в тишине, глядя сосредоточенно на дорогу и обдумывая план действий. Войти незамеченными не получится, значит, пойдем на таран.

Аманда находилась в подвале, в самой дальней комнате дома. Без жертв не обойдется, скорее всего, как бы сильно я ни верил в своих людей. Когда мы подъехали, все вышли из машин с оружием в руках и двинулись к входу. На удивление, снаружи было только 5 охранников, возможно, наш человек ошибся в подсчетах, либо что-то случилось. Я открыл дверь фактически с ноги и на секунду застыл.

Аманда лежала почти у моих ног в собственной луже крови и с бледным лицом. В коридоре, в двух метрах от нее, была орда охранников и Мараэль с удивленным лицом.

— Итан, забери её.

— Адриано, ты решил отправиться на тот свет к своей любимой?

— Завали свое хлебало. Сейчас ты у меня увидишь свет в конце тоннеля.

Как только Итан на руках вынес Аманду, я начал свое наступление на дона Западного синдиката. Мои люди расчищали мне путь, пока тот пытался куда-то слинять.

— Иди сюда, сука!

Мараэлю около 33 лет, а бегает как двадцатилетний. Всегда был могущественным, но сам на рожон не лез — в этот раз, похоже, тоже не собирался. Он даже не думал, что я осмелюсь появиться у него дома. Я догнал его и повалил на пол. Не могу сказать, что он трус — он дерётся достойно, не уступая мне. Зафиксировав его руки, я полез за ножом и провел лезвием около его глаза, оставляя глубокий порез. Как только я попытался достать пистолет, он вырвал руки и направил оружие прямо на меня.

— Передай привет Аманде.

Мою грудь пронзила адская боль, и в глазах начало темнеть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 39

«Боль учит нас быть сильнее, а любовь— рисковать.»

Адриан

Два дня спустя…

Я медленно открыл глаза, ощущая острую пульсирующую боль в груди и тянущую слабость по всему телу. Свет в комнате был тусклым, и вокруг слышался тихий гул аппаратов. Первым делом я попытался пошевелиться — рукой, в которую был ранен пистолетом, она болела так, будто в ней сверлили ножом.

Мозг словно застрял в тумане, но я знал точно: она должна быть рядом. Где она? Что с ней? В голове крутились мысли, и каждая из них была как острый нож.

Я повернул голову и огляделся. В палате никого — только тихий шум мониторов и моё собственное дыхание. Я попытался сесть, но, почувствовав, как боль пронзает грудь, тут же остановился. Нужно было держать себя в руках.

Я начал медленно искать взглядом — может быть, она где-то рядом. В голове мелькали образы: её лицо, её голос, её улыбка. Я не мог позволить себе потерять её. Не сейчас.

Вскоре дверь тихо открылась, и в палату вошел Кай. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась удивленная и немного озадаченная реакция, когда он увидел меня.

— Адриан. Ты уже очнулся. Я думал, ты еще долго будешь в отключке, — тихо произнес он, подходя ближе.

— Где она? Что с Амандой? — спросил я коротко, глядя прямо в его глаза.

— Адриан, тут такое дело.

— Говори, где она!

— Не кипятись, всё нормально. Она в соседней палате, но она еще не просыпалась. Ты сам в отключке был два дня и еле как выжил. Если бы пуля прошла чуть выше, ты бы умер.

— Похуй. Почему она еще не проснулась? Что врачи говорят?

— Роберт сказал, что если она очнется, это будет чудом. Она потеряла очень много крови и была сильно истощена. Гематомы внутренних органов тоже дали осложнения.

— Блядь, всё из-за меня.

— Тут, кстати, ты не прав.

— В смысле?

— Скоро приедет твой отец и всё объяснит. Я сам ничего не понял.

— Я хочу её увидеть.

— Но ты… А, хотя, кому я это говорю. Подожди пару минут.

Кай вышел из палаты, и его не было минут десять. Но я готов был подождать, лишь бы увидеть её. Когда он вернулся, то приволок с собой инвалидную коляску.

— Я в неё не сяду!

— Сядешь. Ходить тебе нельзя, да ты и не сможешь. Но если не хочешь её увидеть, я верну коляску на место.

Я молча согласился, и Кай помог мне встать. Боль была адская, но я всё вытерплю, лишь бы взглянуть на неё. Кай отвез меня в соседнюю палату. Аманда была похожа на спящую принцессу. Датчики вокруг неё шумели. Множество каких-то проводов и трубок будто облепляли её. Я сразу же вспомнил Габриэлу. Она была такая же хрупкая и вся в трубках на больничной койке. Если Аманда тоже… Нет, всё будет хорошо, она проснется.

— Я тебя люблю, Аманда.

Она этого не услышит, и, возможно, это и хорошо. Сказать ей это в лицо я пока не готов. Но вслух я обязан был произнести эти слова.

Я взял её холодную руку и молча смотрел на неё, стараясь запомнить всё её до мельчайших подробностей. Не заметив, как пролетело время, я уснул рядом с ней, всё ещё держа её за руку.

Мне приснилась маленькая Габриэла. Мы с ней бегали по полю, и она смеялась. Но она так и осталась пятилетней девочкой, а я был уже взрослым.

— Адриан, можно я заберу эту девочку? Она такая красивая.

— Извини, малышка, но она очень нужна мне.

Меня разбудили громко кричащие приборы. Этот звук был мне уже знаком. Остановка сердца… Я нажал кнопку вызова персонала и начал самостоятельную реанимацию. Ничего не менялось, писк становился сильнее, а тело Аманды как будто начало синеть. У меня непроизвольно пошли слёзы, я плакал последний раз на похоронах матери. В палату забежали врачи и начали оттаскивать меня от койки. Всё было как в тумане. Кай всё же вывел меня в коридор. К нам подбежала медсестра, что-то крикнула и увела в мою палату. Как я понял, у меня разошлись швы, и она их накладывала заново без какой-либо анестезии. Боль я не чувствовал, все мои чувства как будто вновь отключили.

— Адриан.

— Адриан, ответь мне! — уже крикнул отец.

— Чего ты хочешь, отец?

— Я всё понимаю, но следи за тоном.

— Они её спасли?

Он смотрел мне в глаза с сожалением, но ничего не отвечал.

— Отец!

— Мне жаль. Но её не удалось реанимировать.

Вот опять. Смерть. Крах того, что она отчасти восстановила. Вокруг меня постоянно все умирают. А я всегда чудом выживаю, удивительно.

— Адриан, нам нужно поговорить.

— Точно не сейчас. Приходи завтра.

— Это срочно. Ты должен…

— Нихуя я тебе не должен! Я сказал, приходи завтра! — крикнул я.

Я начал сносить всё, что видел. Опрокинул стол и стулья, разбил какие-то приборы, зеркало. А потом пошел к открытому окну. У меня давно были мысли про самоубийство, но это поступок для слабых людей, таких как моя мать, я не такой.

— Адриан, совсем из ума выжил? Суицидник хуев.

— Мне надо к ней.

— Иди, останавливать не буду.

Я медленно пошел к ней, и чем ближе я подходил, тем сложнее было идти. Когда я зашел в палату, там были медсестры, которые собирались накрыть её тело.

— Я сам. Уйдите.

Они молча вышли, не проронив ни слова. Вероятно, я сейчас похож на умалишенного психа, и никто не хотел со мной спорить. Я лег рядом с ней и обнял холодное безжизненное тело. Я лежал с закрытыми глазами, но чувствовал, как будто она дышит. Ну отлично, у меня уже и галлюцинации начались.

— Адриан, — тихо прошептала она.

Я даже не стал открывать глаза. Звуковые галлюцинации часто бывают при сильном стрессе или потере близкого человека.

— Адриан, я тоже тебя люблю.

Я распахнул глаза и встретился с ее рубиновыми глазами ангела. Это невозможно! Это сон, она же умерла. Я судорожно начал трогать ее лицо, которое становилось теплее. Врач. Ей срочно нужен врач! Я нажал на кнопку, но никто не шел. Я, как бешеный, выбежал в коридор и начал искать глазами хоть кого-нибудь.

— Позовите Роберта Хантера в палату 117 быстро! Через 5 секунд я начну стрелять, — и не важно, что у меня не было с собой пистолета.

— Адриан, успокойся, я тебя понимаю, но… — начал доктор Хантер.

— Она жива!

Он неуверенно взглянул на меня и зашел в палату проверить. Через минуту он вышел с испуганным лицом в коридор.

— Чёрный код! Палата 117 быстро! — крикнул он, после чего половина персонала буквально забежала в палату и не пускали меня.

На крик прибежали Кай и мой отец.

— Что случилось? — задыхаясь спросил Кай.

— Она жива!

Я спиной съехал по стене и сел на полу, ожидая Хантера. Меня больше никто и ни о чем не спрашивал, все молча ждали, пока выйдет Хантер.

Спустя минут двадцать он всё же показался. Я резко встал и был готов зайти к Аманде, но он меня остановил.

— Адриан, пока нельзя! Нам нужно еще понаблюдать за ней.

— Но…

— Потерпи пару часов. Я лично приду и отведу тебя к ней.

— Но она же умерла, как такое возможно?

— Клиническая смерть. Это огромная редкость. Но она, как правило, не длится больше 4-6 минут. Был, конечно, где-то в Европе случай, что человек ожил через 4 часа, но это шанс 1 на миллиард человек. У Аманды клиническая смерть продлилась 15 минут. Это долго, нам нужно убедиться, что с её мозгом и остальными органами всё в порядке. Я думаю, большую роль сыграла твоя мгновенная реанимация сердца. Так что могу предположить, что ее спас именно ты.

— Хорошо. Я буду ждать. Спасибо.

Я вернулся в палату. Кай и отец пошли за мной. Кай стоял около палаты, а отец зашел.

— Адриан, я сам в шоковом состоянии от этого всего. Но разговор не может ждать.

— Говори, что же там такое, что важнее воскрешения Аманды.

— Я скажу вкратце, но постарайся понять. Мой партнер, с которым я создал компанию и которого почти никто не видел из нынешних партнеров, прилетает срочным рейсом в Сиэтл.

— И что? Твой же партнер, какое мне дело?

— Так получилось, что по совместительству он отец Аманды.

— Не смешно. Её отец умер 11 лет назад, сгорел в своем же офисе.

— Он жив, как видишь. Если понадобится, он сам с тобой поговорит, я не буду в это лезть.

— Я надеюсь, вы не собираетесь сообщать сейчас об этом Аманде.

— Я не знаю, какие у него планы. Он вылетел, так как она была при смерти. Но я ему сообщу о случившемся. Думаю, он не будет её сейчас трогать.

— Отлично. Ей нельзя сейчас волноваться.

Отец похлопал меня по плечу и вышел из палаты. Сразу после него зашел Кай и сел в кресло напротив моей кровати.

— Че пришел?

— Буду смотреть за тобой. Ты, оказывается, у нас к суицидникам записался.

— Кай, не дай бог ты кому-то скажешь.

— Извини, братан, я в твой клуб еще не присоединялся. Умирать я не собираюсь. Адриан, тебе надо поспать.

— Стоп, а хули ты молчишь? Что с Мараэлем?

— Блядь, опомнился. Ничего.

— В смысле?

— Он съебался через хуй пойми какой проход. Мы отправили за ним людей, но они его так и не нашли. А жизнь нашего дона на тот момент была важнее.

— Сука. Надо было идти за ним сразу! Я не ваш дон!

— Это временно. Извини, мы были заняты его людьми. Он умен, заранее все продумал.

— Ладно. Сам его найду. Не думаю, что он в ближайшее время высунется.

— Поспи. Я не думаю, что к ней можно будет в ближайшее время.

— Нет. Набери мне Итана.

Кай закатил глаза, но всё же достал телефон и потом передал трубку мне.

— Итан, найди кольцо. Самое дорогое, что найдешь.

— А размер?

— Не знаю. Съезди к ней на квартиру и найди любой из её колец и подбери по нему.

— Ладно. Вечером привезу.

Я сбросил трубку и отдал телефон обратно Каю. Как я полагаю, отец Аманды против нашего брака, поэтому просил перенести дату. Но мне похуй, кто там против чего. Я её потерял, но мне дали второй шанс, и его я не упущу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 40

«Читатель проживает тысячу жизней прежде, чем умрет. Человек, который никогда не читает проживает только одну» — Джордж Марти.

Аманда

Я умираю. В темноте, в полном мраке я слышала голоса врачей — их тихие, напряжённые слова. Тело словно было парализовано: я не могла открыть глаза, не могла пошевелиться. Всё было словно в тумане, и только звуки казались ясными. Когда врачи вышли из палаты, наступила оглушительная тишина. Страх охватил меня — такое ощущение, будто меня полностью парализовало. Не знаю, сколько времени прошло — казалось, что вечность.

И вдруг я услышала его. Адриана. Он взял мою руку и что-то бормотал — его голос был тихим, но я всё слышала.

— Я тебя люблю, Аманда… — прошептал он.

Мое сердце забилось так сильно, что казалось, сейчас вырвется из груди. Я не могла ему ответить — тело было неподвижным и безжизненным. Но внутри я чувствовала: если сегодня или завтра я умру, я бы всё равно хотела провести с ним остаток жизни. Я сошла с ума? Может быть. Влюбилась в мужчину, который собирался меня убить и заставляет выйти за него. Стокгольмский синдром? Возможно… Я влюбилась из-за моей неопытности или потому, что девушки любят плохих парней? Это не важно. Главное, что теперь я знаю о его чувствах ко мне. Скину всё на то, что он один из членов мафии и не умеет проявлять свои чувства.

Вдруг я перестала чувствовать его руку и слышать голос. Страшно. Безумно страшно. Полная тьма и тишина окутали меня со всех сторон. И вдруг какая-то вспышка ослепила меня — яркий свет пронзил глаза.

— Мама?

Передо мной стояла она — моя мама. Молодая, красивая и живая! Значит, я умерла? Или это просто сон?

— Мам… я умерла? — заплакала я, слёзы катились по щекам.

— Солнышко мое… Нет, конечно, нет. Ты просто заглянула в гости. Успела найти ответы?

— Какие? Я так и не поняла, что мне нужно найти, — спросила я с дрожью в голосе.

— Уже не важно. Он сам тебя нашёл. Не обижайся на Адриана — он хороший мальчик, просто с ним немного тяжело, — посмотрела она на меня с нежностью.

Она наблюдает за мной? Я совсем ничего не понимаю.

— Мама, откуда ты…

Вдруг всё исчезло, как дымка. Я открыла глаза и оказалась снова в палате: рядом лежал Адриан и крепко обнимал меня за плечи.

— Адриан… — прошептала я еле слышно.

Он никак не отреагировал. Спит? Или не услышал?

— Адриан… я тоже тебя люблю…

Он резко распахнул глаза и принялся разглядывать меня. В конце концов он выбежал из палаты в спешке.

Начался хаос: врачи заполнили комнату, смотрели на меня, как на редкую картину в музее Лувра. Адриана выгнали — и я осталась одна.

Меня обследовали: сделали МРТ, анализы… Всё необходимое за пару часов было выполнено.

Когда меня отвезли обратно в палату, остался только доктор Хантер, если я не ошибаюсь. Он сел на стул напротив моей кровати и томно вздохнул.

— Аманда, я понимаю, что вы сейчас напуганы и не понимаете, что происходит, я всё объясню. Вы поступили к нам в крайне тяжелом состоянии с двумя пулевыми. Мы провели две операции, но вы впали в кому. Сегодня вы умерли и вернулись с того света. У вас была клиническая смерть.

Я слушала его слова, словно в тумане, пытаясь осознать каждое из них. Мое сердце колотилось в груди, и внутри всё сжималось от смеси страха и удивления. Значит, всё это — не просто сон или галлюцинация? Я действительно была мертва и вернулась?

— Значит… я умерла? — прошептала я, едва слышно, с дрожью в голосе.

Доктор Хантер кивнул, его лицо было серьезным и сочувственным.

— Да, Аманда. У вас была клиническая смерть. Мы сделали всё возможное, чтобы вернуть вас к жизни. Но это было очень опасное состояние.

Я попыталась понять всю масштабность сказанного. Вся моя жизнь казалась теперь каким-то сном — будто я проснулась после долгого кошмара, из которого не хотелось выходить.

— А что дальше? — спросила я тихо, боясь услышать что-то еще более страшное.

— Сейчас самое главное — восстановление. Вам нужно отдыхать и набраться сил.

— Я поняла, спасибо. Не могли бы вы меня оставить и никого не пускать? Я хотела бы отдохнуть и всё обдумать.

— Конечно. Но не обещаю, что смогу долго сдерживать Адриана.

Я кивнула и легла в кровать, накрывшись одеялом, а доктор Хантер покинул палату. Конечно, я хотела увидеть Адриана, но я буквально умерла и воскресла, мне нужно было побыть одной. Гипотетически я действительно видела маму, раз была на том свете. Маму я видела уже два раза после ее смерти, а отца ни разу. Я не думаю, что это нормально — встречаться с мертвыми, но я рада этому. Я скучаю по ней. Что она имела ввиду, когда сказала, что меня уже нашли? Кто? Она имела ввиду Мараэля?

Я запуталась еще больше, чем раньше. В потоке мыслей я не заметила, как уснула. Я вновь открыла глаза, когда на улице во всю светило солнце. Рядом со мной спал Адриан, сидя в кресле и держа мою руку. Спина сильно затекла, и я решила принять сидячее положение, но моими движениями разбудила Адриана.

— Ты проснулась, слава богу, — с улыбкой сказал Адриан.

— Испугался, что не проснусь?

— Аманда, я тебя теперь буду держать всегда на виду и никуда не отпущу.

— Договорились.

Мой взгляд упал на его повязки на груди и руке. Он был ранен, видимо, когда пришел за мной. Я аккуратно потянулась к его груди.

— Это из-за меня? — спросила я, трогая его повязку.

— Нет, мышонок. Это ты из-за меня чуть не умерла. Со мной всё хорошо.

— В моей фактической смерти нет твоей вины. Если верить словам Мараэля, здесь причастен мой погибший отец.

— Аманда, давай пока ты в больнице, мы не будем говорить о произошедшем. Взгляни лучше на свою руку.

Он был прав, я чудом выжила, об этом можно поговорить и позже. Я взглянула на свою руку и удивилась. На безымянном пальце левой руки красовалось кольцо из белого золота с аккуратным бриллиантом.

— Это, конечно, пока что не обручальное кольцо. Но и это дает понять, что ты моя.

— А как же свадьба отменяется?

— Вот оно, ваше женское, уже и замуж захотела. Как только ты будешь полностью здорова, тогда и будет свадьба. А пока что перенесем на время.

Он потянулся и поцеловал меня в лоб. Я была счастлива, как маленький ребенок. Меня охватывала эйфория, не смотря на свое самочувствие, я была счастлива.

Неделю спустя…

Вчера меня выписали из больницы. Я, как ни удивительно, живу у Адриана, всё же я почти его жена, и было бы странно, если бы мы жили отдельно. Я очень быстро поменяла свое мнение по поводу нашего фиктивного брака. Когда я с Адрианом, я в безопасности, не считая некоторых исключений в виде нападения на меня. Я наконец-то увидела его настоящее отношение ко мне. Адриан неизвестным мне способом поговорил с моей тётей, и она вчера приехала меня навестить.

Конечно, я не рассказала ей всей правды: сказала, что упала со склона в горах во время поездки на горнолыжный курорт вместе с Адрианом.

Сегодня рано утром Адриан уехал по работе, но попросил быть готовой к трём часам дня. Куда мы поедем — он мне не сказал. Наверное, он уже привык к пулевым ранениям и восстанавливается быстрее меня.

Я сходила в душ: аккуратно сняла повязки с заживающих ран и нанесла новые. После этого пошла завтракать. Анна встретила меня с улыбкой, поставила мои любимые блинчики на стол и ушла.

Быстро позавтракав, я направилась в комнату, и остался только один вопрос: куда исчезла Виола? После ужина её не было видно ни разу — ни звонка, ни сообщения. Адриан сказал, что в тот вечер Кристофер отвёз её домой. Странно.

Мы с Адрианом пока не затрагивали тему происходящего в доме дона Западного синдиката Мараэля — да и я сама пока не была готова говорить об этом вслух.

Время приближалось к трём часам дня, и я решила начать собираться. Наряжаться мне не хотелось: синяки на теле всё ещё были заметны, да и повязки просвечивали через открытую одежду. Я надела джинсы и рубашку так, чтобы максимально скрыть всё лишнее. Волосы решила завить в красивые локоны и немного накраситься — чтобы скрыть бледность лица.

Когда всё было готово, спустилась в холл и ждала Адриана.

Ровно в три часа зазвучал гудок машины — знак его приезда. Я села в машину и пристегнулась, он тронулся с места. Было видно по его лицу: он был чем-то обеспокоен и напряжён.

— Адриан, всё в порядке? Куда мы едем?

— Мышонок, пусть это будет секретом, — сказал он, подмигнув мне.

Мы ехали по весеннему городу сказочной красоты. В последнее время я редко появляюсь на улице днем. Оказывается, со стороны очень даже интересно наблюдать за людьми.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 41

«Иногда самые холодные души скрывают в себе самое горячее пламя»

Мы заехали в район Уиндермир, и я подумала, что мы направляемся к отцу Адриана. Но спустя пару минут мы так и не свернули на дорогу, ведущую к противоположному берегу.

Мы ехали в мой прошлый дом!

Машина остановилась около белого особняка, и Адриан помог мне выйти.

— Адриан, этот дом давно уже продан другим людям, зачем мы тут?

— Пойдем.

Он взял мою руку, и мы медленно зашли во внутрь. В доме все стояло на своих прежних местах, если верить моей памяти. Вся мебель была укрыта тканью, чтобы не пылилась. Адриан вел меня на второй этаж, и мы приближались к кабинету, где раньше работал отец. Адриан постучал в дверь и через мгновение открыл её, приглашая меня войти.

— Иди. Я буду рядом, — сказал он тихо.

Когда я вошла в кабинет, сердце забилось сильнее. У окна стоял человек, которого я считала мёртвым одиннадцать лет — мой отец. Он был высоким, его фигура казалась чуть более хрупкой, чем я помнила, но лицо… Лицо было знакомо до боли. Я не сразу узнала его, потому что прошло так много времени, и всё вокруг изменилось. Но когда он повернулся лицом ко мне, воспоминания нахлынули волной.

Мои глаза наполнились слезами. Я не могла сдержать их — они катились по щекам, смывая годы боли и тоски. В этот момент всё исчезло: страх, сомнения, усталость. Всё, что осталось — это ощущение безмерной любви и утраты.

Он медленно подошёл ко мне и без слов обнял. Его руки крепко держали меня, словно он пытался вернуть меня в прошлое, вернуть то тепло и защиту, которых так не хватало за эти годы.

Я медленно отступила назад, всё ещё держась за его руки, словно боялась потерять этот момент. В его глазах я увидела ту же самую теплоту, которую помнила из детства, ту искру, которая когда-то согревала мою душу.

— Малышка моя.

— Почему ты исчез? Почему ты не пришёл раньше? — мой голос дрожал, и я чувствовала, как внутри всё сжалось от накопившихся вопросов.

— Я хотел прийти… много раз. Но обстоятельства были против меня. Я был вынужден скрываться, чтобы защитить тебя. Всё это время я следил за тобой издалека. Я всегда был рядом, даже если ты этого и не замечала.

Я слушала его слова и чувствовала, как внутри меня рождается смесь боли и надежды. Много лет я жила с ощущением огромной утраты. А теперь — он был здесь. Реальный. Живой.

— Я так скучала по тебе… — прошептала я, чувствуя, как сердце наполняется новой надеждой.

— И я тоже скучал по тебе больше всего на свете, — он мягко улыбнулся и обнял меня снова.

Мы сели друг напротив друга, и я рассматривала его, не веря своим глазам.

— Я очень надеюсь, что мы сможем наладить наше общение спустя столько лет. Тебе было не просто всё это время. Но если бы кто-то узнал, что ты выжила в той аварии, или я… Я не спас маму и боялся, что потеряю и тебя.

— Отец, в смерти мамы виноват Мараэль, а не ты. Но в его кабинете на фото ты тоже умер, сгорел в офисе, как ты выжил?

— Я знал про это нападение. Подстроил все так, будто умер там, а сам уехал в Европу. Вы с мамой должны были ехать в аэропорт, но не успели… Я колесил по всему миру под чужими именами и благодаря Данте осел в Италии. Но как только узнал, что на тебя напали и ты можешь умереть, без раздумий вылетел в Сиэтл.

— Подожди, ты знаком с Данте Моретти?

— Конечно. И ты была знакома, но не помнишь его. С Адрианом ты тоже в детстве играла. Мы с Данте старые друзья и партнеры.

— Значит, те документы, что я видела, это всё правда? Ты один из боссов в De Casta Nera?

— Можно и так сказать. Мы с Данте познакомились, когда я учился в Италии. Там всё и началось. Мы перебрались в Сиэтл и продолжали его семейное дело уже в Вашингтоне.

— Но тетя Грейс говорила…

— Аманда, я просил её не рассказывать тебе правду. Ты была еще малышкой, когда это всё произошло. Она и сама не знала всех подробностей.

— Грейс знала, что ты жив?

— Она узнала спустя год после аварии. Я должен был знать, как ты живешь и высылать вам деньги для лучшего качества в жизни. Это я просил её ничего тебе не рассказывать. Пойми, было лучше, когда ты ничего не знала, не злись на нее.

Всё это свалилось на меня словно лавина. Отец тоже причастен к мафии. Он был жив и, более того, был в курсе всего происходящего в моей жизни. В моих глазах он всегда был бизнесменом, а он такой же убийца, как Адриан и его отец. Если с образом Адриана я уже смирилась, то с работой отца, который буквально воскрес, я не готова пока мириться.

— Ами, я понимаю, сколько всего сейчас на тебя свалилось. Но ты уже закончила университет и получила диплом. Я хочу забрать тебя в Лондон.

— Лондон? Что я там буду делать? Отец, у меня свадьба через пару дней!

— Уедем вдвоем, будешь заниматься чем душа пожелает. А свадьбы не будет. Я не хочу, чтобы ты выходила за Адриана. Он делает свадьбу для твоей безопасности и сохранить свое лицо перед синдикатом, но теперь ты будешь под моим присмотром. В этой свадьбе нет необходимости. Я не хочу, чтобы ты была втянута в мир крови и смерти.

— Но я…

В кабинет резко зашел Адриан, вид у него был тревожный и злой одновременно. Отец явно не оценил этот поступок с его стороны. Прерывать нашу беседу было не красиво, но я благодарна Адриану за этот жест. На данный момент я не в силах спорить с отцом.

— Мистер Вильямс, извиняюсь, что прерываю, но я хотел бы с вами поговорить.

— Адриан, конечно. Аманда, не могла бы ты подождать в гостиной.

— Да, отец.

Я вышла из кабинета и спустилась в гостиную, как и просил отец.

В моей голове это всё никак не укладывалось. Почему он против свадьбы? Обычно наоборот хотят женить детей для удачного и крепкого союза. Он только появился снова в моей жизни, а уже говорит, что мне делать, не спрашивая моего мнения. Я хочу выйти за Адриана и точка.

Я осматривала свой прошлый дом. Наших старых фото было очень много, отец с мамой выглядели такими счастливыми. Получается, что отец выставил дом на продажу, чтобы не думали, что сюда кто-то вернется, а потом сам его и выкупил, если так можно сказать.

Прошел час, и я услышала шаги по лестнице. Адриан спустился первым и был с очень довольным лицом, а вот про отца я бы так не сказала. Адриан подошел ко мне, обнял за талию, а затем поцеловал в лоб.

— Ами, мы заключили с Адрианом мужской договор, и я даю своё благословение на вашу свадьбу.

Мои глаза метались между отцом и Адрианом, сейчас я вообще ничего не понимала. Буквально час назад отец хотел забрать меня в Лондон, а сейчас дает благословение на брак. О каком мужском договоре идет речь? Я, конечно, рада, что свадьбе всё же быть и я никуда не переезжаю, но это всё странно.

— Мистер Вильямс, свадьба уже послезавтра, ждем вам на ней, надеюсь, вы успеете прилететь к этому времени.

— Пап, ты улетаешь?

— Ами, я сорвался из Италии, не закончив дела. Я буквально на сутки. Всё решу и буду тут потихоньку обживаться.

— А, хорошо.

Отец крепко обнял меня и поцеловал в щеку. Он провел нас до машины, и мы, попрощавшись, уехали. На улице уже была ночь, время пролетело незаметно. Но этого времени было недостаточно на все разговоры, накопившиеся за эти годы.

— Адриан, что за договор вы заключили?

— Что я не буду претендовать на твое наследство и долю в компании. Ценой собственной жизни защищу тебя. Ну и о двух внуках.

— В смысле внуках? А у меня вы спросили? Может, я не хочу детей!

— Аманда, это дело времени. Я тоже не хотел бы детей, не то время. Но твой отец их очень сильно ждет.

Оставшуюся часть дороги я рассказывала, что хотела бы видеть на свадьбе, а Адриан молча кивал.

Когда мы приехали в дом, я сразу же пошла в душ. Аппетита у меня не было, слишком много стресса за сегодня. Выйдя из душа, Адриан уже ждал меня в кресле около кровати. В последнее время он, как банный лист, ни на шаг от меня не отходит.

Большую часть времени он работает, но удаленно в своем кабинете. Боится, что мне станет плохо, а его рядом не будет.

— Давай помогу с повязками.

Я молча кивнула, и он начал накладывать чистые повязки. Конечно, мне легче, когда мне помогают, но я не хочу казаться слабой в его глазах.

— Адриан, шрамы очень уродливо выглядят?

— Ты чего, их почти не видно. Ты на мои лучше посмотри. Мое тело похоже на мишень для дартса.

— Ты мужчина.

— А ты самая прекрасная девушка на свете, — сказал он, поцеловав меня.

У нас двоих не было абсолютно никаких сил. Сексуальная близость мне не желательна еще пару недель, но можно сделать аккуратное исключение в первую брачную ночь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 42

«Ты в моих глазах всегда…»

Два дня спустя…

Я встала в шесть часов утра. Адриана, естественно, не было рядом — мы не должны видеть друг друга до начала церемонии. Я наспех приняла душ и ждала команду стилистов. Виола должна приехать к десяти утра, а тётя — к двенадцати. Сама церемония назначена на три часа дня, но до места проведения свадьбы добираться около часа.

Я решила обойтись без классических съемок утра невесты, так как в этом не было никакого смысла. Из-за волнения я металась по комнате, как юла, не зная, что хватать первым.

Я надела белый пеньюар, как и положено невестам утром для сборов, и буквально через пару минут в комнату постучала Анна.

— Мисс, стилисты приехали. Пойдемте, выпьем с вами чаю с мелиссой, пока они будут всё подготавливать.

— Анна, я вас обожаю!

Я поприветствовала команду стилистов и спустилась на кухню. Им понадобится около получаса, чтобы подготовить всё необходимое для образа невесты.

Анна уже ожидала меня на кухне с двумя кружками, из которых исходил пар.

— Не волнуйтесь вы так. У вас команда из самых опытных профессионалов в своем деле.

— У меня просто предсвадебный мандраж. Я уже столько разных ситуаций накрутила в голове.

Анна взяла меня за руку, чтобы хоть как-то успокоить.

— Все будет хорошо!

Когда стилисты начали заниматься моим образом, время начало пролетать незаметно. Виола приехала на этапе накручивания волос, а тетя Грейс, когда мне уже почти закончили делать макияж. Пока они ждали меня в гостиной, моя команда стилистов буквально доделывала последние штрихи.

Я вышла в гостиную в шикарном белом платье с фатой и букетом невесты в руках. На их лицах застыл шок, а у тёти на глазах начали проступать слезы.

— Такая взрослая уже.

— Тетя, ну чего ты плачешь, макияж испортишь.

— Все, все, я успокаиваюсь, — ответила она, аккуратно вытирая слезы салфеткой.

— Аманда, ты выглядишь восхитительно, — сказала Ви и потянулась меня обнимать.

В комнату постучали, и на этот раз это был Кристофер. Когда он вошел, на его лице на минуту застыло удивление, но быстро исчезло.

— Мисс, нам пора.

Мы сели в свадебный кортеж, состоящий из пяти машин. Я ехала в машине одна в целях безопасности, но от этого нервничала еще больше. Я сегодня выйду замуж! Жизнь способна перевернуться на 360 градусов абсолютно в любой момент, и ты об этом даже не узнаешь. Сегодня я невеста, а буквально полгода назад была обычной студенткой.

Когда я подъехала к месту нашей свадьбы, сердце забилось чуть быстрее. Это было особенное место — старинный особняк на окраине Сиэтла, окруженный густым садом и высокими деревьями, которые создавали ощущение уединения и тайны.

Перед входом раскинулся просторный дворик с мощеной площадкой из каменных плит, украшенной гирляндами из маленьких лампочек, которые скоро зажгутся и создадут волшебную атмосферу. В центре — небольшая беседка с коваными элементами и плетеными креслами, идеально подходящая для романтических фотографий. Вся территория была обрамлена цветущими розами, петуниями и лавандами — их яркие краски и нежные запахи наполняли воздух.

На заднем плане возвышался старинный особняк с большими окнами и балконами, а в воздухе витал легкий шепот ветра и тихий звон колокольчика — напоминание о богатой истории этого места. Вечером здесь заиграет мягкое освещение, а в тени деревьев появятся свечи и фонарики.

Меня провели через просторный холл, украшенный свечами и нежными цветами, и завели в самую дальнюю комнату особняка. Там меня ожидал отец — его лицо было спокойным, но в глазах читалась гордость и трепет. Он мягко улыбнулся и взял меня за руку, готовый вывести к алтарю. В этот момент я почувствовала тепло его присутствия, его поддержку и любовь — так необходимые в этот важный день.

Виола и тетя тихо направились к остальным гостям, чтобы подготовиться к выходу жениха и невесты. Их лица светились радостью и волнением, а в воздухе витала предвкушаемая торжественность момента. Я знала, что они тоже переживают за нас, и это придавало мне сил.

Отец все же успел решить свои дела и приехать на свадьбу — чему я была очень рада. Его присутствие значило для меня очень много.

Территория особняка была тщательно охраняема — по периметру расставлены стражи и системы безопасности, чтобы ничто не нарушило этот особенный момент. Гостей было очень много: среди них были влиятельные люди из США и Италии — бизнесмены, дипломаты, художники, друзья семьи. Все они собрались здесь, чтобы разделить нашу радость и стать частью этого важного события.

Я глубоко вдохнула воздух, наполнившись ощущением важности момента. В этом месте переплелись разные культуры, разные судьбы — все ради любви и новой жизни.

Под руку с отцом я медленно шла по длинной аллее, ведущей к алтарю. Вся территория словно затаила дыхание, и в тишине слышался лишь тихий шелест ветра и мягкий стук моих шагов по каменной мостовой. Мои глаза были устремлены вперед, а сердце билось в такт с каждым моим движением. Отец крепко держал мою руку, его взгляд был полон нежности и гордости, он тихо шептал слова поддержки и благословения.

Когда мы приблизились к алтарю, я заметила Адриана — он стоял там в своем шикарном черном смокинге, идеально сидящем по фигуре. Его взгляд был сосредоточен на мне, в глазах — тепло и искренняя любовь. Он выглядел так уверенно и элегантно, словно сам был частью этого волшебного момента.

Я почувствовала, как внутри у меня заиграла радость и трепет. В этот момент весь мир словно замер — только мы вдвоем, соединенные судьбой и любовью. Я сделала последний шаг к нему, и наш взгляд встретился.

Когда я подошла к алтарю, Адриан протянул мне руку, и я почувствовала тепло его ладони. Он улыбнулся мне так искренне и нежно, что сердце мое наполнилось любовью и трепетом.

Отец мягко отпустил мою руку, и я почувствовала его благословение в тихом взгляде. Он тихо прошептал мне слова поддержки и пожелания счастья, а я с благодарностью кивнула ему в ответ. Взгляд мой снова вернулся к Адриану — он был для меня всем, что я когда-либо хотела.

На мгновение я задержалась, глядя ему в глаза, ощущая каждую секунду этого волшебного момента.

Я стояла напротив Адриана, сердце колотилось в груди, когда мы обменивались кольцами. Его глаза сияли любовью, и я чувствовала, как внутри меня загорается искра счастья.

Я почти Аманда Моретти, представить только! Все было идеально.

Но вдруг что-то изменилось. В воздухе повисло напряжение, словно кто-то резко натянул струну. Адриан резко толкнул меня, и я упала, потеряв равновесие.

Мой взгляд метнулся к нему — он улыбался, будто ничего не случилось, но в его глазах я заметила страх.

Через секунду рубашка Адриана начала становится алого цвета. Вся сцена наполнилась паникой: крики, суета, попытки понять происходящее. Охрана быстро выстроилась вокруг нас с Адрианом, создавая защитный круг, но я не могла оторвать взгляд от моего мужа, лежащего в луже собственной крови.

Я смотрела на него — его лицо было бледным, глаза расширены от боли и шока.

Мои руки дрожали, а внутри всё сжалось от страха. Я пыталась понять — что происходит? Кто это сделал? Почему? В голове мелькали сотни вопросов, но ответов не было. Только одна мысль — спасти его.

Адриан задыхался, его глаза искали мои. Я бросилась к нему, схватив его за руку. Он попытался улыбнуться — слабая, почти незаметная улыбка — и прошептал:

— Не волнуйся… я люблю тебя… всегда.

Меня оттаскивали от него, я билась, кричала, плакала — лишь бы побыть с ним еще немного, лишь бы не отпускать его руку. Мои слезы лились без остановки, сердце разрывалось от боли и страха. Я кричала его имя, не в силах поверить, что это происходит на самом деле. Вся моя жизнь вдруг превратилась в хаос — я чувствовала себя потерянной, разбитой.

Когда я пришла в себя, я уже была в нашем доме. Я лежала на кровати в свадебном платье с пятнами крови на ткани. Вся комната казалась чужой и холодной без его присутствия. Я смотрела на потолок, пытаясь понять — как так могло случиться? Почему он? Почему именно сейчас?

Рядом сидел отец. Он держался за голову обеими руками, будто пытаясь сдержать боль внутри себя. Его лицо было бледным, глаза полны слез. Он не говорил ничего, только сидел молча, словно потеряв всякую надежду. Я чувствовала его страдания и одновременно свою собственную безысходность.

Я лежала так долгое время, не в силах подняться или даже пошевелиться. Весь мир вокруг казался разрушенным — моя любовь ушла навсегда, а я осталась одна среди руин этого ужасного дня. Внутри меня бушевали чувства: горечь, отчаяние, безысходность и бесконечная тоска по тому человеку, которого я любила и потеряла.

Моя жизнь уже никогда не будет прежней. Мне придется научиться жить с этим пустым местом внутри сердца…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Продолжение следует….

Конец