Небесное королевство Даркфлай

Глава 1. Первый день в новом мире. Милана

– Привет, Милка! Первую зарплату уже получила? Идем сегодня в кафе? – произнесла телефонная трубка голосом моей лучшей подруги Светки.

– Да, в 18:00 устроит?

– Отлично. До встречи, моя дорогая, – подруга сбросила звонок, не дожидаясь ответа.

– До встречи, – сказала я уже в пустоту и вышла на проезжую часть.

Скрип тормозов, удар и темнота…

Очнулась я на берегу озера под огромным, раскидистым дубом. Солнце клонилось к закату. Первые секунды не могла понять, как я тут оказалась и что случилось со мной накануне.

Память возвращалась ко мне постепенно. Ужас осознания настиг, когда поняла, что не чувствую собственного… полупрозрачного тела.

Что? Я призрак? Я умерла? Осмотревшись по сторонам, увидела тропу, уходящую на вершину небольшого холма. Начала подниматься наверх. Было так необычно парить над землей и не чувствовать почву под своими ногами.

Далее тропа шла через лес. В кустах слышалось шуршание и возня, в такие моменты мое сердце замирало от страха. Хотя какое сердце может быть у бесплотного призрака? Сейчас меня все должны бояться, а не наоборот. Вдоль тропы росли светящиеся грибы. Гигантские деревья, казалось, уходили высоко в небеса. Тропа ощущалась бесконечной. Когда наконец-то выбралась из загадочного леса, я обрадовалась. Впереди виднелся черный замок. Он выглядел грозным и мрачным на фоне огромной луны. Над своей головой услышала хлопанье мощных крыльев. Что-то огромное стремительно пронеслось надо мной. И когда это нечто я рассмотрела в свете луны, то ужаснулась и восхитилась одновременно.

Дракон! Настоящий живой дракон. Он мягко опустился на башню. Вокруг его тела заклубилась темная дымка, и теперь вместо исполинского зверя стоял человек. Я не могла поверить собственным глазам. Да, я периодически грешила чтением разнообразных любовных фэнтези, которые мне постоянно подсовывала Светка. Но это как надо было зачитать их до дыр, чтобы и в загробном мире видеть такие глюки.

– Черт возьми! Где я? В раю, в аду, в другом мире? – воскликнула, желая хоть немного успокоиться, услышав собственный голос. Но вопрос так и остался риторическим. После увиденного в замок идти было страшно, но ночью искать другое убежище неизвестно где очень глупо.

Последовав любимому совету Светки «Глубоко вдохнула, выдохнула, сжала булки и вперед», я медленно направилась к замку. Его массивная дверь была закрыта, но разве она может быть преградой для призрака? Выставив руки перед собой, беспрепятственно преодолела врата, пройдя сквозь них.

Внутренний двор замка встретил меня оглушающей тишиной. Преодолев двор, направилась к другой массивной двери. Её тоже прошла насквозь и очутилась в огромном холле. Его наполнял мягкий свет необычных светильников. Они были выполнены в виде сфер из металлических прутьев. Внутри светились шары, поблескивающие огненными искрами. Ближайшие ко мне светильники разгорались ярче, находящиеся дальше — более тускло. Преодолев холл, я вышла к широкой лестнице. Внизу, по сторонам от нее, располагались небольшие, искусно сделанные фигуры драконов. Я на несколько секунд залюбовалась ими.

Начала подниматься по лестнице. Она тоже была довольно эффектной. Перила — красивые, кованые, с замысловатыми узорами. Поймала себя на странной мысли, что хотела бы жить в этом замке. Второй этаж встретил меня пустым коридором, освещенным такими же светильниками, как и в холле. Только я подумала, что, наверное, нужно проверять каждую комнату в поисках хоть кого-то живого, как услышала скрип открывшейся двери в конце коридора.

Мне навстречу вышел широкоплечий высокий мужчина. На вид лет тридцати. Он был одет в темные брюки, белую рубашку навыпуск и мягкие домашние туфли. Несколько верхних пуговиц на рубашке были расстегнуты, открывая вид на рельефные грудные мышцы. Незнакомец был невероятно хорош собой. Немного смуглая кожа, красивое мужественное лицо, черные волнистые волосы до плеч, которые были слегка влажными. Похоже, мужчина только что принял душ. Темно-карие глаза внимательно, с интересом на меня посмотрели. Он слегка замедлил шаг, как будто боялся спугнуть.

Остановившись в паре метров, негромко спросил:

— Как вас зовут?

Его приятный бархатный голос вызвал во мне странную вибрацию и волнение.

– Милана Красовская, – так же тихо ответила я, будто боялась, что громкими звуками можно нарушить что-то важное. Что именно, еще не понимала сама.

– Вам нужна помощь? – участливо поинтересовался мужчина.

– Да, похоже, что я умерла и оказалась в другом мире, – понимая, как это звучит, я, не удержавшись, истерически хохотнула.

– Да уж, ситуация непростая, – незнакомец слегка усмехнулся. – Позвольте представиться: лорд Демьян Даркфлай.

Мужчина приветственно склонил голову и протянул мне ладонь. Едва мы коснулись друг друга, как электрический разряд прошил мою руку до локтя, затихая легким покалыванием на запястье. Это не было больно, но от неожиданности я одернула руку. Про себя отметила, что чувствительность к призрачному телу вернулась.

Демьян, похоже, почувствовал то же нечто подобное. Он спешно начал расстегивать рукав на рубашке. На запястье его правой руки светилась татуировка. На ней был изображен летящий дракон. Мужчина переменился в лице и перевел на меня изумленный взгляд. Глаза его изменились: зрачок стал вертикальным, а в радужке появились огненные всполохи.

– Ми-ла-на… – по слогам произнес мужчина, голос его приобрел мурчащие нотки. – Ты моя истинная! И теперь мы с драконом тебя не отпустим, – и, практически шепотом, добавил: – Даже не проси.

– Дракон? Так это я тебя несколько минут назад видела летящим в замок? – спросила, подхватывая внезапный переход на «ты».

– Да. Я только что прибыл.

– Твоя вторая ипостась просто невероятна. Никогда не думала, что когда-нибудь увижу живого дракона. В моем мире драконы есть только в детских сказках и фэнтези, – проговорила, с интересом разглядывая мужчину.

– А теперь у тебя есть свой собственный живой дракон. Твой истинный, которым можно будет не только любоваться со стороны, но и прикоснуться, и даже полетать на нем, – его голос завораживал нежными и бархатистыми нотками, хотелось слушать его звучание бесконечно долго.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я уже поняла, что лишилась всех шансов быть с кем-то другим, кроме этого шикарного мужчины-дракона. Но такая стремительность развития отношений слегка пугала.

– Демьян, а ты не забыл, что у меня небольшая проблема? Я призрак… – протянула с горечью в голосе.

– Мила, позволь мне так тебя называть. Ко мне можешь обращаться Дем. Теперь твоя проблема становится нашей общей. Я же сказал, что ты теперь от меня не избавишься, – Демьян расплылся в широкой обворожительной улыбке.

Я улыбнулась в ответ. И тут же начала ощущать, как будто меня начинает засасывать в невидимую воронку и мое сознание угасает.

– Мила! – закричал Демьян с ужасом. – Стой! Не уходи! Я найду тебя и обязательно найду способ, чтобы мы были вместе.

Больше я уже ничего не слышала и отключилась.

Глава 2. Знакомство с попаданкой. Демьян

Вечер выдался тяжелый. Отец в своем замке собрал советников для еженедельного обсуждения текущих дел. Я тоже обязательно должен был присутствовать. Назад в свой замок уже еле летел. От усталости каждый взмах крыльями давался с трудом. Конечно, можно было воспользоваться порталом, но хотелось немного подышать свежим вечерним воздухом. Подлетая к своему замку, меня внезапно охватило легкое волнение. Я не мог распознать, с чем это было связано. Приземлившись на башню и приняв человеческую ипостась, пришел в свои покои и наскоро принял душ. Переоделся в чистую одежду и собирался немного почитать перед сном. Необъяснимое волнение снова зародилось в груди и усиливалось с каждой секундой.

У меня появилось стойкое желание выйти в коридор. Непонятная сила тянула меня, как попавшуюся на крючок рыбу. В коридоре я увидел призрак молодой девушки. Одета она была в короткое платье до колен — у нас такая одежда считалась неподобающей. На вид ей было двадцать два – двадцать три года. Незнакомка была очень красива, но не её красота привлекла меня. Я видел множество привлекательных девушек, и женская красота никогда не кружила мне голову. Но сейчас мне начало казаться, что я медленно теряю рассудок. Как будто под приворотом, я неспешно начал сокращать между нами дистанцию. «Любовь с первого взгляда? В призрака?» — хмыкнул я про себя. — «Докатился ты, Дем».

У незнакомки был очень приятный голос. Услышав от девушки, что она из другого мира, я удивился. Иномиряне у нас были редкостью, и тем более — иномирные души. Лавирия — закрытый мир, и пересекать его грань могут только те иномиряне, которых сопровождают лицензированные портальщики, специализирующиеся на межмировых переходах. Мощные заклинания и пятеро стражей защищают наш мир от вторжения любых сущностей, поэтому появление незарегистрированных попаданцев полностью исключено. Приглашение в наш мир каждого иномирянина принимается голосованием и единогласным решением на совете пяти королей. Я, как наследный принц, знаю о всех заседаниях совета Лавирии; последний раз вопрос о приглашении иномирянина рассматривался год назад.

Представившись девушке, привычным жестом протянул ладонь, и после прикосновения ее руки меня прошиб разряд небольшой молнии. Появилось слегка ощутимое покалывание на запястье. Взглянув на беспокоящий участок кожи, я не мог поверить глазам: истинная! Дракон на миг взял верх и взглянул на свою избранную.

– Ми-ла-на…

Это не просто имя, а прекрасная мелодия для моих ушей, которая льется, задевая струны драконьей души.

Накатило невероятное чувство всепоглощающей радости от того, что нашел свою пару. Но в то же время радость меркла и отступала под натиском осознания, что моя истинная — призрак. Я надеялся, что в связке с сильнейшими магами моего мира всё еще поправимо. Настоящий ужас накрыл меня с головой, когда увидел, как моя истинная начала растворяться в воздухе и исчезла.

– Не время для сна, — сказал сам себе. — Нужно срочно к отцу за советом.

Быстро сбежав по лестнице, я зашел в зал, где располагалась стационарная арка портального перехода. Моя драконья магия позволяла самостоятельно открыть портал, но мой резерв магии был на пределе. Активировав портал, через секунду я уже был в замке отца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3. Снова в своем мире. Пробуждение. Милана

Я тяжело приходила в себя. Слышала окружающие меня звуки, но никак не могла открыть глаза. Кто-то нежно гладил меня по руке и голосом матери уговаривал: «Миланочка, доченька, возвращайся к нам. Мы с папой тебя очень ждем». Потом последовал всхлип, и я распахнула глаза. Глаза матери, полные слез, взглянули на меня в изумлении. Она резко вскочила со стула, опрокинув его на пол, и бросилась ко мне с явным желанием крепко обнять, но в последний момент передумала и опрометью выскочила в коридор. Из него донеслось: «Доктор! Позовите доктора! Милана только что открыла глаза». В палату стремительно вошел мужчина в белом халате, а за ним следовала моя взволнованная мама.

– Доброе утро. Наконец-то вы к нам вернулись. Остановка сердца и восемнадцатичасовая кома — это не шутки. Меня зовут Виктор Петрович, я ваш лечащий врач, — представился он.

– Здрав-ствуй-те, — ответила я хрипло и запинаясь, каждое слово давалось с огромным трудом.

– Вы помните свое имя, фамилию? Сколько вам лет? — доктор, похоже, начал стандартный опрос.

– Ми-ла-на… Кра-совс-кая… Двад-цать три года, — прошептала я, продолжая запинаться.

– Отлично. Вы помните, что с вами случилось? — спросил врач, быстро делая записи в своем журнале. – Да… Пере-ходи-ла доро-гу… Маши-на сби-ла…

Мама всхлипнула и тут же зажала рот руками, заметив брошенный в её сторону неодобрительный взгляд мужчины.

– Не разводим сырость в палате, — бросил врач строго. — Речь и память сохранны. Переходим к осмотру.

Доктор посветил фонариком мне в глаза, проверяя реакцию зрачков на свет, и снова сделал пометки в журнале осмотра. Затем пришлось терпеть щипки и надавливания — «тест на болевую чувствительность», как уточнил Виктор Петрович. Я чувствовала все прикосновения к верхней половине тела, но, когда врач перешел к тестированию ног, совсем ничего не почувствовала. Очень хотелось от души разрыдаться, но по щекам скатились лишь пару слезинок. Мама не выдержала окончания осмотра, приблизилась, вытерла слезы, поцеловала в щеку и тихо зашептала на ухо: «Доченька, всё будет хорошо. Ты не одна и обязательно поправишься. Мы с папой поможем».

Доктор что-то долго писал в листе назначения, потом поднял на нас взгляд и сказал:

– Не буду вас обнадеживать, но и пугать раньше времени тоже. Сначала нужно пройти несколько обследований и сдать анализы. Спинальная травма… Обратимы повреждения или нет, пока говорить рано, но настраиваемся на позитив. Хороший настрой дает мощный пинок болячке под зад.

Ободряющая улыбка после небольшой шутки скользнула по его губам, и врач продолжил:

– Скоро зайдет медсестра и возьмет кровь на анализы, потом поедем на МРТ. Спать нельзя сутки-двое, посмотрим по состоянию. Мама, внимательно следите за этим. Если сами захотите спать, выйти в туалет или буфет, то сообщите медсестре.

– Всё понятно. Продержусь, а вечером меня сменит муж, — отозвалась мама.

– Отлично. Я зайду позже, когда будут готовы результаты анализов и МРТ, — сказал доктор, выходя в коридор.

Потянулись утомительные часы с целой кучей процедур, исследований и капельниц. Неизвестность пугала, но, как ни странно, одновременно успокаивала: ведь пока не вынесли окончательный страшный вердикт, всегда еще есть надежда на лучший исход. Виктор Петрович пришел спустя несколько часов.

– Итак, в наличии: переломы двух ребер и сотрясение мозга. Но это не так критично. Самое страшное, что налицо клиническая картина перелома позвоночника. К сожалению, прогноз неблагоприятный.

Сказал — и как обухом топора меня приложил. Я даже забыла, как дышать. В мыслях я к такому варианту развития событий морально настраивалась, но теперь, когда надежды нет, хотелось заснуть и больше никогда не проснуться. Пусть только напоследок приснится Демьян, встретиться бы с ним снова во сне.

– Милана, вы меня слышите? — голос доктора вырвал меня из тревожных мыслей. – Да. Перевариваю услышанное… – Медицина не топчется на месте. Я в самое ближайшее время проконсультируюсь со своими иностранными коллегами. После вашей выписки мы обязательно будем продолжать поддерживать связь. Сейчас я вас оставляю до утра, дежурный врач в ординаторской. Мама, помним, что дочери спать нельзя.

Виктор Петрович перевел взгляд на мою родительницу. Дождавшись от нее утвердительного ответа, доктор вышел из палаты.

Через несколько минут в дверь негромко постучали, и на пороге появился папа. Маму мы отпустили до утра, а с папой проговорили всю ночь. Вернее, это он говорил обо всем подряд, а я только периодически вставляла реплики в его монолог. Я же грешила тем, что большую часть папиных рассказов пропускала мимо ушей: то и дело мои мысли возвращались к Демьяну. Чем больше времени проходило, тем больше я уверялась в мыслях, что это был сон. Очень яркий и реалистичный, но, к сожалению, всё-таки сон или бред погибающего мозга. Может, он решил подсластить свою гибель и подкинул напоследок видение шикарного мужского образчика?

– Ну вот! Наконец-то ты улыбаешься, — из мыслей меня выдернул нежный голос отца. Я сама не заметила, что начала улыбаться.

Утром пришла Светка — она представилась моей сестрой, чтобы ее пропустили. Папа оставил нас вдвоем и ушел выпить кофе; я же, к сожалению, заправилась не утренним кофе, а капельницей.

– Привет, дорогая, — подруга наклонилась, поцеловала меня в щеку и легко сжала ладонь в знак поддержки. — Глупо, наверное, такое спрашивать, но ты как?

– Как коровья лепешка, только без характерного аромата, — криво улыбнулась я, в ответном жесте сжимая ладонь подруги.

Она не выдержала и негромко прыснула: – Юмор не вышел из чата, и это не может не радовать.

– Светик, не давай мне больше читать любовное фэнтези, — огорошила я подругу неожиданной просьбой.

– Почему? — глаза Светки полезли на лоб. Наверное, она не ожидала столь резкого перехода на весьма странную тему.

Я в подробностях рассказала о своем необычном сне и встрече с Демьяном.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ты не подумай, я не жалуюсь на такой шикарный глюк. Если бы могла, навсегда бы осталась в том сне, — продолжила я.

– О, мужчина-дракон… — мечтательно протянула подруга. — Подскажи, где тебя сбила машина? Может, там портал, и я тоже себе дракона найду.

– Лучше козел на поводке, чем дракон в небе, — прыснула я.

– Ой, нет, — запротестовала подруга. — Не нужно козлов! Рядом с ними я чувствую себя как в спортзале перед сдачей норматива по физре: как только вижу козла, так и тянет перепрыгнуть через него.

Светка заливисто рассмеялась. Надо же было моему подсознанию такое придумать! Я посмотрела на запястье своей правой руки: кожа на нем была абсолютно чистой. Именно там я ощущала покалывание в своем странном сне.

«Демьян Даркфлай, Дем», — произнесла мысленно, представляя красивое лицо мужчины, и дотронулась до запястья.

На коже в месте касания проступил рисунок раскинувшего крылья золотого дракона. Он ожил, засветился и начал перемещаться по коже. Обернувшись вокруг руки, как браслет, он стал неподвижным и тут же погас.

Подняла огромные от шока глаза на подругу и встретилась с её таким же ошарашенным взглядом.

– Ты это видела? — прошептала я слегка хрипло. – Метка истинности, — с восхищением проговорила подруга. – Не говори глупости. Драконы водятся только в фэнтези-книгах, а это точно какой-то глюк, — я сама себя начала успокаивать.

– Ага, как же! Хочешь сказать, что у нас обеих коллективные галлюцинации? Ну-ну… Нет, подруга, это точно метка истинности, — на лице Светки появилась легкая мечтательная улыбка.

Тут на пороге появился папа и сообщил, что врач разрешил мне немного поспать. Это было весьма кстати: сейчас мне хотелось остаться одной, обдумать увиденное, а потом можно и отдохнуть.

Глава 4. Пора звонить Соулу. Демьян

Выйдя из портала в замке отца, быстрым шагом направился в его кабинет. Я знал, что он еще не спит в это время, особенно после заседания совета. Можно было связаться с ним по перстню-артефакту, но такую деликатную тему хотелось обсудить лично. Негромко постучав в дверь кабинета, сразу открыл ее.

– Отец! – воскликнул, плохо сдерживая волнение. – Прости, что так поздно врываюсь, но мне нужно срочно обсудить нечто очень важное для меня.

– Сын, что случилось? – он встрепенулся, отрывая взгляд от документов на столе и внимательно уставившись на меня.

– Отец, я встретил свою истинную и тут же ее потерял, – под ошарашенный взгляд родителя бегло изложил все подробности нашей короткой встречи с Милой. – Нить привязки уходит за границу нашего мира. Неизвестно, вернулась ли она в собственное тело — конечно, если было куда возвращаться, — или скоро развоплотится.

От ужаса на лбу у меня выступил холодный пот.

– Дем, не паникуй раньше времени. Давай все обдумаем. Ты пока присядь, – он сделал приглашающий жест, указывая на кресло напротив стола. – Тебе налить чего-то крепкого выпить?

– Нет, благодарю. Хочу мыслить трезво.

– Как в нашем закрытом мире могла появиться душа попаданки? – задумчиво протянул отец. – Это невозможно с нашим уровнем запирающих чар.

– У меня есть одно предположение, – начал я, устало откинувшись в кресле. – За пару часов до заседания совета я провел ритуал притяжения истинной.

– Зачем так рано? – отец удивленно вскинул брови. – После достижения тридцатилетия, когда дракон входит в полную силу, обычно выжидается месяц, а только потом проводится ритуал. С твоего дня рождения прошло всего пять дней.

– У меня было предчувствие, и, оказалось, оно меня не обмануло, – грустно усмехнувшись, продолжил. – Ритуал прошел успешно и связал меня истинной связью с избранной. Но нить была очень тонкой и уходила за пределы нашего мира, на Землю. Ритуал сработал и привязал душу Милы ко мне раньше, чем она успела уйти за грань: она притянулась ко мне как к сильному магическому якорю. А так как нашим миром она стала восприниматься как его часть, то запирающие чары ее пропустили. Только неизвестно, насколько долго я смогу удерживать столь тонкую нить между нами и что сейчас с телом Милы.

– А мне вот еще что интересно, – отец сделал глоток коньяка и на мгновение прикрыл глаза. – Как могла случиться привязка к человеку из немагического мира? Абсолютно все истинные драконов магически одарены.

– Не знаю, но уверен, что драконьему богу виднее. Может быть, у нее появится магия при переходе в наш мир. Главное, чтобы Милана к тому времени не ушла за грань и снова обрела свое тело, – добавил я с грустью в голосе.

– Если метка не начнет бледнеть, то время у твоей истинной еще есть. Сейчас свяжусь с Картером, узнаем, где наши межмировые портальщики, – отец нажал на свой массивный перстень.

Над ним появилась голограмма, отображающая советника Картера. Он был другом отца с самого детства и его правой рукой.

– Картер, дружище. Надеюсь, не разбудил? У нас к тебе срочное дело.

– Слушаю, – подавив зевок, протянул Картер.

– Кто-то из портальщиков есть сейчас в мире Земля?

– Мартин Соул. Его заинтересовал местный алхимик — вернее, в их мире химик. Говорит, что очень перспективный парень, пока приглядывается к нему. А в чем, собственно, вопрос? – поинтересовался мужчина.

Я вклинился в разговор и вкратце изложил суть проблемы, уставившись на советника и ожидая вердикта.

– Сейчас я попробую связаться по межмировому кристаллу, но, к сожалению, связь бывает весьма нестабильной. Ждите, – бросил Картер, и голограмма погасла.

Нам оставалось самое неприятное — ждать и бездействовать. Через несколько минут перстень-артефакт на руке отца завибрировал, и он принял вызов.

– Аарон, нам повезло, канал связи сейчас довольно устойчивый, Соул быстро откликнулся. Демьян, – обратился советник ко мне. – Нужны точные координаты, где сейчас находится девушка, и перешли мне мыслеобраз, как она выглядит.

Я легко коснулся нити, связывающей меня с истинной, и считал координаты ее местонахождения. Потом сосредоточился на ее внешнем облике, вспомнив черты прекрасного лица девушки. Повернув руку ладонью вверх, я увидел, что над ней появилась голограмма Миланы, и мысленным приказом через артефакт связи направил эти данные Картеру.

– Все, получил, – коротко отрапортовал советник. – Сейчас снова свяжусь с Соулом и передам ему информацию.

Снова потянулись томительные минуты ожидания.

– Соул получил всю информацию и отправляется на поиски девушки, – отчитался Картер.

– Благодарю тебя, друг. Отдыхай, – отец сбросил звонок.

– Демьян, всё зависящее от нас мы уже сделали. Тебе нужно поспать, ты выглядишь изможденным, – отец приблизился и ободряюще похлопал меня по плечу. – Оставайся в моем замке, твои покои всегда готовы. Если не сможешь уснуть, примени заклинание. Отдых сейчас тебе просто необходим, неизвестно, что принесет завтрашний день.

– Благодарю, отец, – с трудом улыбнувшись и практически валясь с ног, я вышел из кабинета.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5. Сон наяву. Милана

Долго вариться в своих мыслях у меня не получилось. Как только закрыла глаза, сразу провалилась в сон. Опять, как и в прошлый раз, очутилась на берегу озера под огромным раскидистым дубом. Я была почему-то босой и в своем любимом нежно-голубом летнем платье по колено. Сон был очень реалистичным. Влажный воздух проникал в лёгкие, и ощущалась приятная вечерняя прохлада. Сейчас я чувствовала собственное тело, но, как и в прошлый раз, оно оставалось полупрозрачным. Самое главное, что я снова могла ходить.

Рассмеявшись и раскинув в стороны руки, начала кружиться. Подпрыгнула и пробежалась босыми ногами по траве. Кайф! Какой же это кайф — ходить и чувствовать почву под своими ногами. Пока это все имеешь, даже не задумываешься, как же здорово просто свободно передвигаться. Но когда потеряешь, то сразу начинаешь ценить такие простые вещи.

Я зашла по щиколотки в воду. Несмотря на то, что солнце почти скрылось за горизонтом, вода в озере была теплой. Неспешно побрела вдоль берега и услышала, как меня окликнул знакомый голос.

– Мила! – Демьян выдохнул с дрожью в голосе, которая отдалась приятной вибрацией в моей груди.

– Дем! – я обернулась, взглянув на мужчину.

Мы застыли, не в силах пошевелиться. Хотелось навсегда запечатлеть этот чудесный миг. Демьян первым сделал шаг ко мне. Я спешно выскочила из воды.

Мы буквально впечатались друг в друга, как два автомобиля на высокой скорости. Он подхватил меня на руки и закружил. От неожиданности я взвизгнула, крепче прижавшись к его крепкому телу. Драконье сердце под моей рукой ускорилось.

Демьян поцеловал меня в макушку и произнес: «Девочка моя, все будет хорошо. Скоро мы будем вместе не только во сне, но и наяву. Нужно немного подождать. Скоро к тебе придет человек, который представится Мартином Соулом. Он поможет пересечь границу миров и прийти ко мне».

Я заёрзала на руках Демьяна. Он отпустил меня, поставив на ноги.

– Дем, я не смогу прийти к тебе, – горестно вздохнув, виновато посмотрела в карие глаза мужчины.

Он ошарашенно взглянул на меня, но ничего не ответил, ожидая моих разъяснений.

– В моем мире со мной случилась беда, – отведя взгляд от Дема и не в силах выдержать плещущуюся в его глазах панику, продолжила. – Получив серьезные травмы, я несколько часов была без сознания. Сейчас мое тело приковано к постели, я больше не смогу ходить. Только тут, во сне, чувствую свои ноги.

Демьян крепко обнял меня, поцеловав в висок, и прошептал: «У меня есть одна идея. По связи истинной пары можно лечить друг друга даже на расстоянии. Моя мощная драконья регенерация способна излечить любой недуг. Главное — находиться рядом как можно более продолжительное время. Если бы мы были рядом во плоти, регенерация заняла бы всего несколько часов. На расстоянии одного межмирового перехода этот процесс может занять несколько дней. Нам вдвоем нужно набраться терпения».

– Это правда? – я всхлипнула, слезы облегчения покатились, скатились влажными струйками по щекам.

– Правда, – улыбнулся Дем и взял меня за руку.

Привел к дубу и усадил на траву. Сел рядом и, привалившись спиной к дереву, произнес: «За эти несколько дней, пока ты будешь восстанавливаться, заверши все дела в своем мире. У тебя есть родные?».

– Да, родители, – ответила с дрожью в голосе.

Мне было страшно расставаться с ними, возможно, навсегда. Но также я понимала, что если не уйду в другой мир к Демьяну, то такого, как он, больше не встречу и не полюблю. Стоп! Не полюблю? Неужели это так действует истинная связь? Даже от одной мысли, что мы не будем вместе, душу начинает рвать на куски.

– О чем задумалась? – Демьян выдернул меня из размышлений.

– О том, как мне страшно будет навсегда попрощаться с родителями, – грустно выдохнула и поделилась своими страхами.

– Не навсегда, – утешил меня истинный. – Если твои родители захотят, то они смогут поселиться в нашем мире. В нашем замке им всегда найдется место.

Он наклонился, поцеловал меня в висок и продолжил: «Лавирия – закрытый мир. Только совет пяти королей единогласным решением может дать разрешение на переход в него иномирян. Но благо, что это не касается истинных пар членов королевских семей и ближайших родственников истинных».

– Королевских семей? – я с изумлением взглянула на Дема.

– Да, – легкая улыбка скользнула по его манящим губам. – Я наследный принц драконьего королевства Даркфлай.

– Вот это меня угораздило! Но я не гожусь для этой серьезной и ответственной роли, – начала паниковать из-за таких новостей. – Я простой человек и не занимаю настолько высокое положение, как ты. И не обучена придворному этикету.

Демьян прервал мой монолог, наклонился и нежно поцеловал меня в губы. В груди начал зарождаться жаркий поток. Огненная лава потекла по моим венам, и я начала таять, как мороженое на солнце. Из нежного поцелуй превратился в жаркий и требовательный. Язык Демьяна вторгся в мой рот, и это ощущалось не как простой поцелуй, а как нечто более интимное. Я целовалась с парнями, но таких мурашек и сумасшедшего сердцебиения от поцелуя никогда не испытывала.

Демьян прервал поцелуй, слегка отстранившись и взглянув мне в глаза, произнес: «Мне совершенно неважно, кто ты по происхождению. Для драконов истинная — это дар драконьего бога Ашнара. К сожалению, не все драконы находят своих истинных. Они не остаются одинокими и женятся. Но такие браки не дают стопроцентной гарантии счастья, отличной магической совместимости и сильного, магически одаренного потомства. С истинными все обстоит иначе. Истинность – это всегда сильная взаимная любовь. Нет конфликта магий у партнеров. Взаимное усиление магического потенциала. Потомство крепкое физически и щедро одарено магически».

– Уф… – выдохнула я. – Как у вас, драконов, все сложно.

– О, это ты еще про волколаков не знаешь. Там такие войны за истинных, что шерсть клочьями летит, – усмехнулся Демьян.

– Очень интересно. Расскажи, – расплылась я в ответной улыбке, прислонив голову к плечу любимого. В мыслях я уже начала его так называть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Демьян поцеловал меня в макушку и начал рассказ: «У волколаков истинные — очень редкое явление. Даже реже, чем у драконов. Одна девушка может быть истинной сразу нескольким оборотням. Присвоение истинной состоит из двух этапов. Первый — затащить в постель, а затем, укусив за шею, поставить метку. Поэтому истинная достанется тому, кто успел первым».

Я прыснула со смеху. Дем хохотнул, крепко прижимая меня к своему соблазнительному телу. Мы еще долго сидели обнявшись, а потом упоительно целовались. Ни с одним парнем мои отношения не развивались настолько стремительно. С Демом было совсем иначе. Казалось, что я его знаю всю свою жизнь, и чувствовала, что он мой родной человек, то есть дракон.

– Ты исчезаешь, – вырвал меня из мыслей любимый. – Похоже, ты начинаешь просыпаться в своем мире. До встречи, любимая, – нежно произнес Демьян, запечатлев на губах поцелуй.

Я отметила про себя, что он первый раз так ко мне обратился.

– До встречи, любимый, – отозвалась в ответ. – Буду скучать по тебе.

– Я тоже. Буду считать мгновения до нашей встречи, – Демьян с нежностью взглянул на меня.

Он потянулся за новым поцелуем, а я прикрыла глаза, ожидая его с предвкушением. Но так и не дождавшись, открыла глаза уже в своем мире.

Глава 6. Чудеса случаются. Милана

Едва я проснулась, как услышала голос мамы: «Доченька, что тебе снилось такое приятное? Улыбка не сходила с твоего лица».

Только я задумалась, как начать непростой разговор, как в палату вошел врач.

– Доброе утро! Как сегодня у нас самочувствие? – Виктор Петрович бодрой походкой зашел в палату. Прислушалась к себе, отчиталась: «Намного лучше, чем вчера».

И правда, я чувствовала себя гораздо лучше. Вчера было ощущение, что меня пропустили через мясорубку. Сегодня же чувствовала себя как мясо, которое лишь слегка отбили специальным молоточком.

При появлении доктора мама встала со стула, держа в руках книгу. Скорее всего, с ней она коротала время, пока я спала. Книга выскользнула у нее из рук и упала мне на ноги, больно впечатавшись острым металлическим уголком.

– Ай! – вскрикнула я и вздрогнула от неожиданности.

– Ай? – переспросил Виктор Петрович. – Вот тут «Ай»? – врач, откинув простынь с моих ног, остро заточенным карандашом дотронулся до ступни.

– Щекотно! – взвизгнула я, а потом до меня начало доходить, и мои глаза округлились.

Лечение Демьяна начало действовать. Спасибо тебе, любимый. Надеюсь, что ты сейчас разделяешь мой восторг. Мне хотелось петь. Нет, мне хотелось орать дурниной от переполнявшей меня радости.

– Милана, вы уникальная пациентка. Таких в моей практике не было, и не уверен, что еще будут. – Виктор Петрович смотрел на меня совершенно ошарашенным взглядом. – Будем следить за динамикой и через несколько дней снова сделаем МРТ. Я распишу дальнейшее лечение и питание. Самое основное сейчас – отдых и положительные эмоции. Я вас пока оставляю. Меня ждут другие пациенты.

Врач вышел из палаты, а я только тогда перевела взгляд на маму. Она никогда не была верующей, но сейчас я увидела, как моя родительница, прижимая руки к груди, тихо зашептала: «Благодарю тебя, Господи, что услышал мои молитвы».

– Мам… – протянула я, всхлипнув от облегчения.

Мама бросилась ко мне, крепко обняла, и мы вдвоем разрыдались. Весь накопившийся за последнее время стресс прорвался наружу. Мы даже не услышали, как в палату вошел папа. Он застал воистину крышесносную картину: два опухших и раскрасневшихся морды лица, которые лишь отдаленно напоминали его дочь и жену.

– Девчонки, что случилось? – папа побледнел, с ужасом глядя на нас.

Мы с мамой оторвались друг от друга и истерически рассмеялись. Папа напрягся еще сильнее.

Я уже начала беспокоиться, что у него случится инфаркт, и, чтобы поскорей успокоить родителя, произнесла: «Пап, не переживай, у нас с мамой не биполярное расстройство. Это мы так радуемся, что я начала чувствовать свои ноги».

– Девочка моя, как же я рад! – папа подскочил к кровати и приобнял нас с мамой. – Только, пожалуйста, не надо больше плакать. Теперь точно все будет хорошо.

Рассказать родителям о Демьяне я решила немного позже. Сегодня и так чуть не довела родных людей до инфаркта. Они, к сожалению, не так молоды для подобных потрясений. Мне нужно основательно подумать, как преподнести свой рассказ о королевстве драконов, чтобы родители не решили, что я повредилась умом.

Несколькими часами спустя меня навестила Светка. Я ей поведала о своем сне наяву и начале моего чудесного излечения. Подруга искренне обрадовалась, что появилась надежда и я, возможно, снова смогу ходить. И ещё её очень волновал мой дракон.

– Подруга, ты мне ответь честно, – хитро прищурившись, выдала Светка. – Как твой Дем целуется?

– Ну… – протянула, чтобы еще больше раззадорить подругу, ёрзающую на стуле от нетерпения. – Если бы за это давали звание, как в магической иерархии, то он бы точно занимал пост архимага, – ответила честно, ни разу не покривив душой.

– Ого! Миланка, как я тебе завидую белой завистью. – Светик мечтательно закатила глаза. – Не подумай, дорогая, я безумно за тебя рада. Но как же хочется тоже почувствовать такую бурю эмоций.

– Почувствуешь, обязательно почувствуешь, – ответила с каким-то внутренним убеждением.

И кто же мог подумать, что предчувствие меня не подведет и очень скоро воплотится в жизнь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 7. Бывшая любовница. Демьян

Проснувшись в замечательном настроении, я спустился в столовую. Отец уже приступил к завтраку. Поприветствовав его, рассказал о текущем физическом состоянии моей истинной.

– Не переживай, Демьян, – проговорил отец. – Несколько дней ничего не решат. Пусть Милана восстановится полностью. Ты сам знаешь, что у людей межмировой портальный переход отнимает больше сил, чем у представителей нашего мира.

– Да, ты прав. Спешка сейчас не оправдана, – согласился, продолжая счастливо улыбаться. – Чем сегодня займешься? – поинтересовался отец, приступая к десерту.

– Займусь основательной проверкой состояния своего замка. Хочу, чтобы Милана чувствовала себя в нем максимально комфортно. – сделав глоток бодрящего кофе, прикрыл глаза от удовольствия.

– Извини за бестактность, но надеюсь, что ты не планируешь с ней делить одно ложе, пока не убедишься, что она обрела магию? – он взглянул на меня выжидающе.

– Отец, понимаю твои опасения, – хмыкнул я, не ожидая такого вопроса от всегда сдержанного мужчины, – но не волнуйся. Я не враг себе и не рискну будущим нашего королевства. Хотя признаюсь, что это испытание будет для меня весьма трудным. С такой красавицей, как Милана, тяжело долго воздерживаться. Да и истинная связь не позволит ходить вокруг да около.

Отец, грустно вздохнув, поднялся из-за стола: «Надеюсь, что при переходе в наш мир у нее появится магия. Иначе вашу истинную связь придется разорвать и вернуть девушку в её мир».

– Понимаю и надеюсь на счастливый сценарий. Но если этого не случится, то я круглосуточно буду на коленях умолять Ашнара наделить её магией.

– Она настолько пришлась тебе по душе? Или так сильно влияет истинность? – отец посмотрел на меня полным сочувствия взглядом.

– Думаю, что я бы влюбился в Милу даже без истинной связи. И боюсь, если будет плохой сценарий, не смогу от неё отказаться и до последнего поборюсь за наше счастье. Кстати, а где мама? – решил закончить тяжелый для меня разговор и, поднявшись из-за стола, последовал за отцом к выходу из столовой.

– Она уже несколько дней гостит у сестры. Сегодня с ней свяжусь и расскажу о твоей Милане. Удачного дня, сын, и будем надеяться на милость Ашнара, – отец похлопал меня по плечу и направился в свой кабинет.

Я же отправился к портальной арке и совсем скоро шагал по холлу своего замка. Отдав все необходимые распоряжения управляющему замка Гроку, решил тщательно осмотреть свои владения. Осмотр замка занял несколько часов, но я остался вполне доволен увиденным.

Все-таки взять на эту должность мага-универсала оказалось правильным решением. До вечера оставалось еще несколько часов. Я решил их посвятить бумажной работе в своем кабинете.

Когда солнце начало клониться к закату, решил прогуляться и искупаться в озере, в мыслях предвкушая предстоящую встречу с истинной. Оказавшись на берегу озера, снял с себя рубашку, бросив её на траву.

– Де-мь-ян… – послышалось нараспев из-за спины. Женские руки обвили мою талию и медленно поползли вверх на грудь.

– Ровена! – зло выплюнул ненавистное имя.

Ашнар – свидетель, среди всех девиц, которые у меня были, эта оказалась самой настырной. Я переспал с ней всего пару раз и уже не менее полугода никак не мог от неё избавиться. Да, не буду кривить душой, Ровена весьма привлекательна: высокая, стройная блондинка с голубыми глазами и аппетитными формами.

Но за кукольной внешностью скрывается настоящая хищница. Если бы не её внешность, то она ничего из себя и не представляла бы — недомагичка-воздушница, выучившая полтора заклинания. В погоне за знатным и состоятельным женихом она бросила магическую академию ещё на первом курсе. Он, наобещав золотые горы и так и не женившись, сбежал от нее в соседнее королевство. Теперь эта прилипала основательно осаждала меня. Где бы я ни появлялся, она, якобы совершенно случайно, оказывалась рядом. Хорошо, что в наши с отцом замки ей больше нет хода.

Моя мечта — наконец-то выставить эту особу из королевства Даркфлай и навсегда заблокировать для неё портальные переходы. Но для этого, к сожалению, серьезных оснований пока нет. Я не хотел порождать лишние сплетни и смотреться комично как мужчина, бегающий от домогательств девушки.

– Хочешь искупаться в озере, дорогой? О, я тоже не против. Давай вместе, а потом я знаю, как еще нам можно приятно провести время.

Ровена вышла из-за моей спины и стала предо мной лицом к лицу. Она была в тонкой сорочке.

«Вот стерва», – подумал я. – «Уже успела подготовиться».

Положив руки на мои плечи, она потянулась на носочках, пытаясь меня поцеловать. Отвернувшись, сбросил с плеч её руки. Девушку это ничуть не смутило. Нарочито медленно она сняла с себя сорочку, четко отслеживая мою реакцию.

Глядя на её голое тело, я не испытал возбуждения, удивляясь собственной реакции. Неужели так действует истинность и теперь Милана будет единственной и желанной для меня? И я, Ашнар свидетель, был этому безумно рад, хотя раньше не особо верил в эту особенность, слушая рассказы знакомых драконов, встретивших свою истинную.

Тем временем Ровена, избавившись от одежды и обуви, уже вошла в воду. Бесстыдно расставив ноги и наклонившись, начала их тщательно мыть, все выше и выше проводя руками от колен к бедрам.

«Ох и актриса…» – мысленно закатил глаза, ощущая лишь раздражение от этой сцены.

– Ну что же ты, Демьян, иди сюда, – она выпрямилась и повернулась ко мне лицом.

Её руки медленно блуждали по груди, и набухшие соски говорили о возбуждении. – Ты помнишь, как нам было хорошо вместе? Я помню, как мы стонали в объятиях друг друга. И помню твои заключительные пульсации во мне. Неужели ты не хочешь опять это ощутить? – продолжила она томно.

– Нет! – отрезал со злостью. – С тобой я больше ничего не хочу. Драконий бог, Ровена, когда ты уже поймешь, что я больше не хочу тебя видеть? И не обращайся ко мне по имени. Для тебя я «ваше высочество принц Даркфлай» и никак иначе. Не ищи со мной встреч, мне это больше не интересно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ровена застыла, глядя на меня с недоумением. Может, теперь до нее, наконец-то, что-то начало доходить? А может, она удивилась, что я настолько груб? Раньше я так с ней не общался. Но точка моего кипения, похоже, уже наступила. Не хочу, чтобы Милана узнала о моей бывшей любовнице.

Так и не искупавшись, поднял с земли рубашку и пошел по направлению к своему замку.

Вслед мне донеслось змеиное шипение Ровены: «У тебя появилась другая? Кто она?»

Сделав вид, что ничего не услышал, я поспешил на встречу к истинной.

Глава 8. Второй сон наяву. Милана

Казалось бы, только секунду назад я была в своем мире, и вот, спустя миг, оказалась возле озера в объятиях Демьяна.

– Привет! – пискнула от неожиданности.

– Привет! Какое интересное слово. Что оно значит? – чмокнул меня в губы мужчина.

– Это сленг. Так здороваются в моем мире. – Я обвила его шею руками, прижавшись теснее к крепкому телу.

– Мне нравится, – с придыханием прошептал Дем мне на ухо. – мне всё, всё очень сильно нравится.

– Это ты сейчас о приветствии? – поинтересовалась я, поддерживая игру любимого.

– Разве это приветствие? Я сейчас тебе покажу, каким должно быть приветствие, – Демьян промурчал мне на ухо и, наклонившись к моим губам, провел по ним языком. Мои губы распахнулись и сразу же попали в плен его губ и наглого языка, вторгшегося в мой рот. Горячая волна прокатилась по всему телу. Я сгорала в пламени драконьего желания, а потом, как феникс, возрождалась, чтобы снова сгореть.

Тяжело дыша, Демьян оборвал поцелуй и взглянул на меня глазами с вертикальными зрачками. На лбу и скулах у него выступила черная чешуя. Это смотрелось так завораживающе, что я поддалась соблазну и дотронулась до чешуек. От моего прикосновения по ним побежали огненные всполохи.

– Нужно сделать перерыв в поцелуях, а то я за себя не ручаюсь, – хрипло произнес мой дракон. – Нам сейчас нельзя поддаваться желанию. Консумация истинной связи случится только после того, как у тебя появится магия. Да и наш первый раз должен быть не во сне. Хоть это и непростой сон.

– У меня должна пробудиться магия? И что это за условие для первого раза? – удивленно распахнула глаза, ожидая объяснений от Дема.

– Мила, давай пока повременим с этим разговором. Сначала тебе нужно выздороветь и преодолеть межмировой портал.

Любимый старательно отводил глаза, и я не стала настаивать, понимая, что прямо сейчас не хочу портить хорошее настроение нам обоим. Позже подниму эту тему.

– Предлагаю небольшую прогулку по драконьим владениям. – Он чмокнул меня в макушку, и неспешной походкой мы направились к огромной открытой террасе на склоне.

Как хорошо, что по большей части это все-таки сон, а то передвигаться на каблуках и в облегающем белом платье до колена – еще тот квест. Сама не знаю, почему я в подобном наряде. В моем гардеробе такого нет. Странно, конечно, но позже об этом подумаю.

– Дем, а как мы с тобой понимаем друг друга? – смущенно проговорила я, взглянув на мужчину. – Почему-то только сейчас об этом задумалась.

– Это благодаря нашей привязке истинной пары, – улыбнулся дракон. – Ты уже принадлежишь этому миру. Он сам работает своеобразным переводчиком. Ты слышишь свой родной язык, к которому привыкла, а я слышу общемировой лавирийский. Только со сленговым словом что-то пошло не так. В лавирийском аналога нет, и поэтому я его слышу так же, как и ты, но не понимал смысла, пока ты не объяснила.

– Дем, сколько у вас языков? – продолжила свои расспросы.

– Много. У каждой расы свой, плюс общемировой лавирийский. Позже я тебе обязательно расскажу всё подробно.

Так незаметно мы подошли к огромной террасе, а я обомлела от открывшейся красоты. Мы находились выше облаков. Было ощущение, что это вершина горы. Но ландшафт перед замком явно диссонировал с картинкой, которая пыталась сложиться в моей голове.

– Понимаю, о чём ты сейчас думаешь, – усмехнулся любимый. – Королевство Даркфлай — это огромный парящий остров. Драконы — могущественные маги, и излишки магии они сливают в специальные накопители, которые поддерживают остров в воздухе, а также обеспечивают работу всех бытовых артефактов. Мы сейчас стоим на специальной террасе для взлета и посадки драконов. Это для тех, кто желает размять крылья. Чаще всего, чтобы попасть в Даркфлай, мы используем портальные арки. Гости в нашем королевстве могут находиться только по специальному разрешению. Оно выдается главой службы безопасности королевства.

– Супер! Парящий остров — это же настоящее чудо! – я задыхалась от обуревавшего меня восхищения.

– О, еще одно сленговое словечко в мою копилку, – мужчина усмехнулся и обнял меня со спины.

– Да, оно означает высшую степень восторга. – Откинув голову ему на грудь, прикрыла глаза, наслаждаясь нашей близостью.

– Ми-ла… – Дем выдохнул, пощекотав своим дыханием моё ухо. – Ты сводишь меня с ума. Я постоянно хочу тебя целовать и кусать, – прибавил он, легонько прикусив мочку уха.

– Эй, коварный драконище, тебя что, не кормят? – взвизгнула я от неожиданности и счастливо рассмеялась.

– К сожалению, такими деликатесами нет, – при этом он так скорбно вздохнул, что вызвал новую волну моего смеха.

– Кажется, я просыпаюсь. – Посмотрев на свои почти полностью прозрачные руки, произнесла с грустью. – До встречи, любимый.

Повернувшись в кольце рук Демьяна, ещё успела запечатлеть быстрый поцелуй на губах.

– До встречи, любовь моя, – услышала я уже краем сознания, ускользая назад в своё тело.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9. Встреча с Мартином Соулом. Милана

– Доброе утро! – сразу же после пробуждения услышала нежный голос мамочки. – Милочка, как ты себя чувствуешь?

– Пока не знаю. Я еще не окончательно проснулась, дай мне минутку на размышления, – по привычке с наслаждением потянулась в постели.

– Доченька, твои ноги! – вскрик мамы заставил дернуться и подскочить на кровати.

Я сидела, согнув ноги в коленях, и не могла поверить своим глазам и ощущениям.

– Ты чувствуешь ноги? Где-то болит? – встревоженный голос родительницы вывел из ступора.

– Чувствую, и у меня ничего не болит. Поочередно медленно я разогнула и снова согнула каждую ногу. Затем повернулась к краю кровати и спустила ноги на пол.

– Что ты делаешь? – мама подскочила ко мне и попыталась удержать на кровати.

– Встать хочу, – отозвалась, пытаясь подняться.

Но устроить тест-драйв мне не дали. В палату вошел доктор.

– Милана, сидеть! – Виктор Петрович, как дрессировщик, резко отдал команду, подскакивая к кровати. – Господи, но как такое возможно? Не знаю, что за чудо с вами произошло, но рисковать сейчас мы не будем. Срочно сдаем анализы и едем на МРТ.

Пришлось провести несколько томительных минут ожидания в грохочущем медаппарате. Вскоре после исследования доктор явился в палату. Вид у него был ошарашенным.

– В чудеса никогда я не верил. И тем более никогда не думал, что собственными глазами увижу нечто подобное. Милана, вы совершенно здоровы. – Виктор Петрович переводил растерянный взгляд с меня на родительницу. – Сегодня переезжаем из реанимации в обычную палату. Завтра смотрим по состоянию, возможно, будем выписываться.

Врач вышел не попрощавшись, видимо пребывая под впечатлением от увиденного. Я взглянула на маму, которая за все время не сказала ни слова.

Она тихо проговорила: «Мила, я в шоке, но ты, как будто, не особо удивлена». Не успела ничего ей ответить, как раздался стук в дверь. Вошел папа и, увидев меня на кровати в позе лотоса, застыл на пороге в немом изумлении.

– Папа, привет! Заходи и закрой, пожалуйста, дверь. – Он прикрыл дверь и присел на стул рядом со мной.

– Мам, пап, – посмотрела на каждого из них поочередно. – я хочу вам кое-что рассказать, но… – выдержала театральную паузу. – пообещайте, что не упечете меня в психбольницу.

Дождавшись обещания от каждого из родных, начала свой рассказ о другом мире. Опускала только личные подробности о жарких поцелуях с Демьяном.

– Второе доказательство, кроме моего чудесного исцеления, я сейчас вам покажу. Мам, тебе лучше тоже присесть, – указала на стул все еще стоящей родительнице.

Произнесла вслух имя любимого и дотронулась до внутренней стороны запястья правой руки. Золотой дракончик проявился, пополз по запястью, смешно перебирая лапками и взмахивая крылышками. От его тельца исходило приятное глазу свечение. В палате царила гробовая тишина. И если бы в комнате был сверчок, то для дополнительного драматизма сцены он точно подал бы голос.

– Дочь, ты планируешь уйти в другой мир и там жить со своим… хм… драконом? – мама, похоже, не могла поверить в то, что сама это произносит.

Такая невероятная правда, похоже, никак не укладывалась у нее в голове. Взрослому человеку трудно поверить в сказку. Невероятным кажется и мое спонтанное излечение, а тут еще и… драконы.

– Дочка, – отец подал голос. – если у нас не групповая галлюцинация и все, что ты рассказала, правда, то я очень рад за тебя. Я очень люблю твою маму, – папа взглянул на неё, а потом снова посмотрел на меня. – и прекрасно понимаю, что жить вдали, без своей второй половины, – настоящая пытка. Мы отпустим тебя, но будем надеяться, что мы сможем присутствовать на твоей свадьбе, и очень хочется потом и внуков на руках подержать.

— Ой, папа, какие внуки? Не забегай так наперёд. А если захотите переехать в Лавирию, то Демьян не против, чтобы вы жили вместе с нами в его замке. Тогда и расставаться нам не придётся.

– Нам с мамой нужно все крепко обдумать. Когда ты планируешь уходить? – отец с грустью посмотрел на меня.

– Пока не знаю. Жду появления портальщика Мартина Соула, – ободряюще погладила отца по руке.

– Даже если он тебя и искал, то в реанимацию его пока не пропустят, – подала голос мама. – Возможно, он появится сегодня, как только тебя переведут в обычную палату.

Через пару часов я с комфортом расположилась в новой палате, ощущая внутреннюю нервозность, как перед экзаменами, и не зная, чем себя можно занять. Родителей отправила по делам, необходимости присматривать за мной теперь не было.

Попыталась прочитать хоть несколько строк из книги, что притащила мне Светка, – романтическое фэнтези про драконов (ну кто бы сомневался). Нить повествования моментально терялась в моей голове. Отбросив глупую затею с чтением, взяла в руки мобильник, собираясь позвонить Светке, как она вихрем ворвалась в палату.

– Привет, подруга! Еле тебя нашла. Ты как? – прикрыв дверь, Светка подошла к моей кровати. – Твой Демьян совершил невозможное и все-таки поставил тебя на ноги?

– Да. Теперь жду портальщика Мартина, – улыбнулась ей слегка нервно.

– Поздравляю, моя дорогая! – подруга порывисто меня обняла и, отстранившись, с заговорщицким шепотом произнесла: – Милка, что я тебе сейчас расскажу… – мечтательно протянула: – Какой великолепный мужской экземпляр я видела только что в холле больницы! Красивый, высокий, мускулистый блондин с голубыми глазами, в крутом прикиде и с модной стрижкой. Просто ах! Таких нужно заносить в Красную книгу как вымирающий вид.

Не выдержав, я прыснула со смеху. Никогда не видела, чтобы подруга была кем-то так очарована.

– Не сбивай меня с мысли, – сказала она делано строго, но на её губах заиграла улыбка. – Хоть внешность этого красавчика и привела меня в полный восторг, но то, как он плотоядно смотрел на меня, испугало. Так смотрит голодный хищник на мясо или маньяк на желанную жертву.

– И ты не подошла познакомиться? – поинтересовалась, усаживаясь удобнее на кровати. – Светик, что с тобой? Ты же не из робкого десятка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Смешно сказать, но я струсила и сбежала, – грустно вздохнула подруга. – Эх, а счастье было так близко…

– Жаль, типаж как раз явно тебе под стать. Ты же у меня тоже блондиночка, шикарная длинноволосая с голубыми глазами. – На мой комплимент она, смущенно потупив глаза, грустно вздохнула.

Наш разговор прервал деликатный стук в дверь. Пару секунд никто не заходил, видимо ожидая ответа. И только после моего «Войдите» на пороге появился высокий блондин. По описанию это был именно тот незнакомец, который так понравился Светке. Я перевела свой взгляд на подругу и по изумленному выражению её лица поняла, что это точно он. Мужчина буквально пожирал её взглядом, потом, как мне показалось, с огромным трудом перевел взгляд на меня.

– Добрый день! Вы Милана Красовская? – приветственно кивнул незнакомец и посмотрел на меня вопросительно.

– Да. Здравствуйте!

Мужчина прикрыл дверь и стал говорить тише:

– Позвольте представиться. Мартин Соул – межмировой портальщик. Прибыл по приказу его величества Аарона Даркфлай, правителя и отца его высочества Демьяна Даркфлай. – Не выдержав такого длинного монолога, его взор снова скользнул на Светку.

Черты лица мужчины стали какими-то хищными, его взгляд нагло блуждал по телу подруги.

Она, не справившись с эмоциями от зрительного стриптиза, тихо пискнула: «Ой, что-то мне так кофе захотелось», – и пулей вылетела из палаты.

Мартин проводил её затуманенным, жарким взглядом, но не сошёл с места. Через мгновение, когда мужчина посмотрел на меня, его взгляд прояснился.

– Простите меня за эту сцену. Сущность волколака пытается взять верх, когда чует истинную.

– Света – ваша истинная? – я с удивлением уставилась на портальщика.

– Света... – протянул он, будто пробуя имя на вкус. – Это значит светлая. Как это символично для белого волка. Еще раз простите, Милана, мне очень тяжело сдерживать внутреннего волка, пока он не поставит истинной свою метку. Сейчас давайте вернемся к нашему вопросу. Межмировой портальный переход стабилен, можно переходить в Лавирию в любой момент. Берите с собой самый минимум вещей, все, что пожелаете, можно позже забрать.

Я утвердительно кивнула: «Хорошо. Давайте запланируем переход на завтрашнее утро. Получу больничную выписку, чтобы это не выглядело как бегство, как раз еще немного приду в себя и уволюсь с работы. У вас есть мобильный?»

– Да. – Мартин полез за телефоном в карман, и мы обменялись номерами.

Пообещала, что завтра позвоню ему, как только буду готова. Мартин склонил голову и, попрощавшись до завтра, вышел, прикрыв за собой дверь.

По телефону я проинформировала свое начальство об увольнении. Руководство было в курсе моих проблем со здоровьем; естественно, о чудесном исцелении промолчала, и мы тепло распрощались.

Спустя полчаса ко мне в палату ввалилась Светка. Да, именно ввалилась! Моя подруга — аккуратистка до мозга костей, ухоженная и всегда одетая с иголочки — сейчас походила на бродяжку. Одежда изорвана в нескольких местах, волосы растрепаны, к блузке и юбке прилипли клочки белой шерсти. На одной стороне шеи засос, а к другой стороне подруга прижимала окровавленный кусок ткани (похоже, это был обрывок рукава её блузки). Грохот моей упавшей челюсти, наверное, слышала вся больница.

– Ч-ч-что с т-тобой случилось? – от испуга я начала заикаться.

– Что, выгляжу так, как будто меня отымела рота солдат? – хохотнула Светка.

– Нет, как будто тебя отымел один волколак. – Меня немного успокоила её широкая улыбка и довольный блеск глаз, но я все равно поинтересовалась: – Надеюсь, все было по обоюдному согласию?

– О да! Это было как цунами, сметающее все на своем пути. Вернее, снежная лавина. Мартин – снежный волколак. – Светка указала на клочок белой шерсти на своей юбке.

– Где вы только успели? В больнице же куча народу. – Уставилась на подругу, ожидая ответа.

– Дело было так. – Света подошла к моей кровати и присела на край. – Я сидела в кафетерии и наслаждалась эспрессо. Мартин подошел к моему столику и, ни слова не говоря, взял меня за руку и потянул за собой, даже кофе не дал допить. Долго меня вел какими-то коридорами, персонала там практически не попадалось. Потом затащил в какую-то коморку со швабрами и запер дверь. А потом накинулся с поцелуями, которые плавно перешли в настоящую звериную страсть. Я сама не заметила, как лишилась трусиков и уже стонала от его мощных толчков внутри меня. Ни с одним мужчиной у меня не было такого улётного секса! Сначала подумала, что я с ума сошла: никогда не была легкодоступной, а тут как флягу сорвало. И только когда Мартин частично трансформировался и укусил меня в шею, то поняла, с кем связалась. Гадкий волчара поставил свою метку, даже меня не спросив!

Казалось, я перестала дышать во время рассказа подруги.

– И где твой герой-любовник сейчас?

– Муж, – выдохнула Светка и слегка покраснела. – По законам волколаков, уже муж. Мартин ушел за кольцом. Собирается сделать мне предложение, хочет, чтобы мы поженились в нашем мире, и пообещал, что постарается получить разрешение, чтобы я переехала жить в его мир.

– А ты сама чего хочешь? – взглянула на улыбчивое лицо Светки, но ответ и так уже читался в её глазах.

– Я с первой секунды без ума от этого мужчины. Не знаю, гормоны это или истинность так работает, но я буду последней дурой, если не соглашусь. Никогда не думала, что в жизни между двумя может быть такая страсть, о таком только в женских романах пишут.

– Очень рада за тебя, дорогая! – потянула к ней руки, и мы крепко обнялись.

– Не знаю только, как на улице покажусь в таком виде. – Света указала рукой на разорванную одежду.

– Тебе крупно повезло: мама забыла больничный халат, – кивком указала подруге на вешалку, затаившуюся в углу.

– Фух, ты моя спасительница! Тогда до завтра. Пойду, а то меня, наверное, уже ждет… хм… муж, – проговорила Светка с лучезарной улыбкой.

Я только и успела, что помахать на прощание, как подруга уже поспешила покинуть палату. Времени у меня еще было много, и, решив провести его с пользой, начала изучать правила этикета. Интернет и смартфон, как же я искренне буду без вас скучать!

Глава 10. Встреча наяву. Демьян

— Демьян, сегодня в 20:00 будет внеочередное заседание совета. Ты должен присутствовать, — голос отца из артефакта связи отвлек меня от документов.

— Где собираемся и по какому вопросу? — откинувшись в кресле, я на секунду прикрыл глаза.

— В лесном королевстве у волколаков. Мартин Соул разыскал не только твою истинную, но и нашел свою. Это подруга Миланы. Он хочет получить разрешение на ее проживание в Лавирии.

— Вот же удачливый засранец! — я хохотнул. — Он теперь её сможет присвоить без лишней спешки и конкуренции со стороны своих мохнатых сородичей.

— Это точно. Даже шкурой рисковать не придется. Ладно, жду тебя на совете, — сказал отец, сбрасывая звонок.

В назначенное время порталом я прибыл на заседание совета пяти королей. Вопрос по истинной Мартина Соула решился быстро и единогласно. Никто из голосовавших не захотел лишаться ценного межмирового портальщика, тем более что Мартин поставил нам ультиматум: он будет со своей истинной или в нашем, или в том мире. Благо у него есть документы, удостоверяющие личность в мире Земля, и большие амбиции. А то, что он и в том мире прекрасно обоснуется, никто даже не сомневался. Помимо вопроса портальщика, совет заодно решил рассмотреть и другие накопившиеся вопросы.

Заседание затянулось до глубокой ночи. Затем мы с отцом, переместившись порталом в королевский замок Даркфлай, до утра обсуждали вопросы, касающиеся непосредственно нашего королевства. Работа в кабинете плавно перетекла в завтрак в столовой. Усталость взяла свое, и я задремал прямо во время трапезы.

— Дем, иди спать. Тебя разбудят, когда межмировой портал будет активирован с той стороны, — отец похлопал меня по плечу.

— Спасибо. Отличная идея поспать хотя бы пару часов.

Я встал из-за стола и направился в свои покои.

— Ваше высочество… Ваше высочество, просыпайтесь.

С трудом открыл глаза, не понимая, чего от меня хотят. Казалось, прилег всего минуту назад. Камердинер тряс меня за плечо:

— Ваше высочество, межмировой портал активирован.

Вскочив как ошпаренный, применил заклинание чистоты, приводя себя в порядок. Ещё одно заклинание — и я одет в чистую одежду, заранее приготовленную камердинером. Вылетел из покоев и, перепрыгивая через несколько ступеней, подбежал к портальной арке.

Вовремя. Через несколько секунд из портала вышагнул Мартин, держа за руку мою истинную. Она наяву оказалась еще прекраснее: длинноволосая шатенка с притягательным взглядом ярко-зеленых глаз. Мятного цвета платье до колен открывало вид на длинные стройные ноги, которые казались еще длиннее благодаря туфлям на высоких каблуках.

— Милана! — я с придыханием произнес ее имя и расплылся в довольной улыбке.

Она ответила мне такой же искренней и широкой улыбкой. Отпустив руку Мартина, девушка бросилась мне на шею, прошептав: — Я пришла к тебе, Дем.

Я подхватил девушку на руки и закружил. Эмоции переполняли нас через край. Поставив любимую на ноги, прорычал, не сдерживая свое ликование:

— Моя! Теперь не отпущу! Никогда! — и впился в желанные губы жадным собственническим поцелуем.

Так путник в пустыне пьёт из источника в оазисе и никак не может утолить свою жажду. Разорвав наш бесконечный поцелуй, я отстранился, чтобы взять любимую за руку.

— Пойдем. Мы в замке отца. Сейчас проведу тебя в свои покои. Переоденешься в подходящую одежду моего мира, а вот эту красоту должен видеть только я, — кивком головы указал на ее обнаженные ноги.

— Все драконы такие собственники? — улыбнулась Милана.

— Да, привыкай, — подхватил девушку на руки и, перепрыгивая через несколько ступеней сразу, направился в свои покои.

Оставив Милану на попечении камеристки, отправился на розыски родителей. Отец с матушкой оказались в оранжерее, устроившись рядом на удобном диванчике. Мама — маг земли, и это ее место силы в замке.

— Ну что, сын, Милана уже здесь? — улыбнулся отец.

— Зачем ты его спрашиваешь? Сам же видишь, как наш мальчик прямо светится изнутри, — мама заговорщически мне подмигнула.

Я ничего не ответил, красноречиво расплывшись в широкой улыбке. Через несколько минут послышались шаги, и в оранжерею вошла моя истинная. Я не мог оторвать от нее взгляд: высокая, стройная, в платье из зеленого бархата с замысловатой золотой вышивкой. Оно необычайно подходило под цвет её глаз. Я подошел к девушке, взял ее за руку и подвел к расположившимся на диване родителям.

— Отец, матушка, позвольте вам представить Милану. Мою истинную и любовь всей моей жизни. Милана, это Аарон и Алисия Даркфлай — правящая чета королевства Даркфлай, — я бросил короткий взгляд на девушку, замечая, как её щеки залило краской.

Мила присела в глубоком реверансе, почтительно склонив голову.

— Дитя, мы очень рады с тобой познакомиться, — отец нарушил неловкий момент.

— Добро пожаловать в нашу семью, — откликнулась мама.

Поднявшись с дивана, она подошла к нам с Милой и крепко обняла нас обоих. — Давайте выпьем чаю, а потом я проведу Милане экскурсию по оранжерее. Дорогая, ты любишь растения?

— Очень, — откликнулась девушка, искренне улыбаясь. — В моем мире у меня осталась очень большая коллекция комнатных растений. Если это возможно, то я хотела бы их забрать в этот мир.

— Почему бы и нет. Нужно будет согласовать это с Мартином. Кстати, где он? — мама взглянула на меня вопросительно.

— Не знаю. После того как увидел Милану, выходящую из портала, все остальное перестало для меня существовать, — бросил я влюбленный взгляд на свою истинную.

Милана снова густо покраснела и, опустив взгляд, начала внимательно изучать пол оранжереи. За чаепитием и легкими разговорами время пролетело незаметно.

Милана с мамой, оставив нас с отцом, неспешным шагом направились на прогулку по оранжерее. У отца завибрировал артефакт связи. Спешно меня покинув, он отправился решать срочное дело. А я, погрузившись в тревожные мысли, не сразу услышал, что ко мне обращаются.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ваше высочество, у вас что-то случилось? — вырвавший меня из задумчивости голос нарушил поток моих размышлений.

— Что, так заметно? — я невесело хмыкнул, глядя на Мартина.

— Есть немного.

— Мартин, пожалуйста, называй меня Дем и обращайся ко мне на ты. Я тебе очень обязан за то, что разыскал в другом мире и перевел через портал мою истинную. Присядь, — я кивнул, указывая на лавку.

— Не стоит благодарности, это моя работа, — оборотень расположился рядом со мной.

— Да, работа, но это не умаляет моей искренней благодарности. Если тебе когда-то понадобится помощь, то знай: я обязательно сделаю все от меня зависящее.

— Благодарю. Там, возле портала, вы с Миланой светились от радости, а сейчас ты мрачнее упыря на погосте.

Повинуясь непонятному мне порыву, я решил излить свои душевные терзания Мартину, предварительно установив полог тишины от прослушивания.

— Милана — из безмагического мира, а век людей, не одаренных магически, очень короток. Только маги и представители других рас в браке с драконами получают продолжительность жизни драконов. Хрупкий человеческий организм тоже может подвести в любой момент: она может погибнуть от болезни, несчастного случая или не перенести роды магически одаренного ребенка-дракона. Попытки зачатия могут занять несколько лет — для драконов это нормально. Например, у моих родителей я родился спустя 50 лет брака, но человек к этому времени уже выйдет из репродуктивного возраста. Если после закрепления истинной связи консумацией истинная погибнет, то сущность дракона покинет меня. Я останусь жив, но стану обычным магом, и то не факт. Как, например, в случае с советником Александром Стормом: уходя, его дракон забрал с собой магию. А для того, кто когда-то был драконом, грезил небом и был могущественным существом, наделенным магией, это как стать глубоким инвалидом. Но даже такие перспективы меня не испугали бы, однако я — наследный принц и в первую очередь должен думать о своем королевстве.

— И что будешь делать? — Мартин, все это время внимательно меня слушавший, решил вступить в диалог. — Есть уже варианты решения этой проблемы?

— Пока не буду консумировать связь. До консумации связь слабая и неокрепшая. Как ни кощунственно это звучит, но если истинная погибнет, то дракон хоть и будет страдать, сможет пережить потерю избранной. Надеюсь, что магия в Милане проснется сама. Но и я не буду сидеть сложа руки: буду искать информацию в древних трактатах — существуют ли способы наделить магией человека. Если ничего не отыщу в своей библиотеке, то обращусь за помощью к остальным правителям четырех королевств. Уверен, что они мне не откажут. Спрошу совета у нашего стража Сворга и ежедневно буду молить Ашнара о помощи. Можно еще разорвать нить истинной связи, но это будет на самый крайний и безвыходный случай. Не хочу отказываться от Милы, костьми лягу, но отыщу способ. Я влюбился в неё и не представляю на месте своей супруги другую.

— Дем, не отчаивайся, — Мартин положил руку мне на плечо в знак поддержки. — Я тоже помогу с поиском информации. У меня есть доступ к тайным секциям библиотеки в лесном королевстве. Думаю, что если у вас проявилась метка истинности, то боги не могут поступить с вами настолько жестоко.

— Я тоже надеюсь, что во всем кроется какой-то высший замысел, — кивнул я, внутренне успокаиваясь и приводя свои нервы в порядок. — Мартин, благодарю тебя за поддержку. Ты когда отправляешься за Светланой?

Оборотень по-мальчишески улыбнулся:

— Прямо сейчас. По традициям оборотней я уже взял ее в жены. Сегодня проведем обряд в её мире, а завтра будем в Лавирии.

— Тогда прими мои поздравления и пожелания счастья. Пусть бог Бестиан благословит вашу пару на крепкое и многочисленное потомство. Мой замок всегда открыт для вас. Мы с Милой завтра ждем тебя с женой в гости.

— Благодарю, мы обязательно воспользуемся приглашением. Я верю, что и ваша проблема скоро решится наилучшим образом.

Мы распрощались, и груз на моем сердце стал немного легче.

«Дем, хватит себя жалеть, — сказал сам себе. — Нужно действовать и искать выход из непростой ситуации».

Глава 11. Прогулка по оранжерее. Милана

Шагнув из портала, я тотчас выхватила взглядом Демьяна и тут же залипла на нем, как муха в меду. Высокий, широкоплечий, невероятно притягательный мужчина. Он был одет в черную рубашку и черные кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги по колено. Такой стиль вкупе с его черными волосами ему безумно шел и не выглядел мрачно — как есть, настоящий черный дракон. Наверное, это все-таки сон. Не может этот шикарный мужчина быть моим. Хочу поверить, но все никак не могу. А его поцелуи и объятия... Это же нечто сродни наркотику: попробовав один раз, отказаться уже невозможно. Хочется полностью слиться с ним телом, прирасти душой и стать единым целым.

Впереди меня ожидало знакомство с родителями любимого, и это заставляло изрядно поволноваться. Демьян, схватив меня на руки, отнес в свои покои. Там я осталась наедине с камеристкой. Комната была огромной — в ней с легкостью можно было устроить танцевальный зал. Первое, что выхватил мой взгляд, — это гигантских размеров кровать. «Траходром», как сказала бы моя Светка.

«Ой, о чем я только сейчас думаю?» — укорила сама себя. — «Мне к встрече с родителями Демьяна нужно готовиться, а не представлять, как здорово будет оказаться с любимым в этой постели. Думай о платье, Милана, о платье, я сказала».

Отвешивая себе мысленный подзатыльник, последовала вслед за камеристкой в гардеробную. Не хватит слов выразить глубину моего восторга от красивого и дорогого наряда, который мне предложили надеть. Платье сказочной красоты, но как оно будет смотреться на мне, я даже не представляла, ведь оно изготавливалось не по моим меркам.

— Леди, платье с магической подгонкой по фигуре, — будто прочитав мои мысли, успокоила женщина.

Действительно, наряд сел по фигуре просто идеально. Он был не только фантастически красивым, но и приятным к телу.

— Сейчас займемся прической и макияжем, — едва заметное движение руки камеристки, и волосы заблестели. Даже их цвет стал как будто более насыщенным. Локоны красиво заструились по плечам и спине. Женщина взяла пряди с двух сторон от лица и закрепила их шпилькой на затылке. По лицу прошла волна легких мурашек — скорее всего, так магия наносит сейчас макияж.

— Взгляните, какая вы красавица, — она подвела меня к зеркалу в полный рост.

Я с изумлением посмотрела на свое отражение. Мне всегда нравилась моя внешность, я никогда не жалела времени и косметических средств по уходу за собой, но тот образ, что показывало мне зеркало, поразил. Если бы я увидела на картине в музее такую девушку, какая сейчас отражалась в зеркальной глади, то решила бы, что она явно королевских кровей.

Когда мы с камеристкой вышли из покоев, мое сердце выскакивало из груди. Я жутко нервничала и чуть не оступилась на ступеньках, когда спускалась по лестнице. Почему-то представляла, что правящая чета встретит меня в тронном зале, и очень удивилась, когда оказалась в оранжерее. Восхищенный взгляд Демьяна стал лучшим для меня комплиментом и придал уверенности в себе.

Родители любимого выглядели лет на сорок — сорок пять. Взглянув на короля, сразу поняла, на кого похож Демьян: такое же красивое, мужественное лицо и темные вьющиеся волосы. Это был тот же Демьян, только старше — как сказала бы Светка, «с небольшим пробегом». Мама Дема — очаровательная голубоглазая блондинка с широкой и искренней улыбкой.

Одежда на правящей чете выглядела дорого, подчеркивая высокий статус: на отце белый камзол и штаны того же цвета, а замысловатая золотая вышивка выглядела уместно и не утяжеляла образ. На матери красовалось небесно-голубое платье, отлично сочетавшееся с цветом ее глаз и аристократически светлой кожей. Несмотря на то, что я смотрела на совершенно чужих для себя людей, у меня вдруг появилось странное ощущение, будто после длительной разлуки встретилась с собственными родителями.

Демьян представил меня своей семье. Я поприветствовала правящую чету реверансом — хвала интернету, накануне проштудировала правила этикета и пересмотрела множество видео. Король и королева приняли меня необычайно тепло и радушно, пригласив присоединиться к утреннему чаепитию.

Вкусный мятный чай и изумительные конфеты с клубничной начинкой немного сняли нервозность. Меня расспрашивали о моем мире, родителях, первых впечатлениях после попадания сюда. Через некоторое время мы с королевой в благостном расположении духа отправились на прогулку по оранжерее. Демьян с отцом решили нас не сопровождать. Королева подхватила меня под локоть и потянула вглубь, ведя себя не как будущая свекровь, а как моя подруга.

— Ваше величество... — обратилась я к ней.

— О нет, дорогая, так будешь обращаться ко мне только на светских приемах. В кругу семьи называй меня Алисия, и никак иначе, — произнесла она с такой доброй улыбкой, что я не смогла не улыбнуться в ответ.

— Алисия, спасибо за необыкновенно теплый прием. Я так нервничала и боялась, что вам не понравлюсь.

— Мила, не говори глупости. Каждая любящая мать желает счастья своему ребенку. Присаживайся, — королева остановилась напротив садовых качелей.

— Я, как мудрая женщина, никогда не встану между драконом и его истинной, — расправив платье, она присела рядом со мной. — Скорее дракон способен отказаться от собственной матери, чем от любимой женщины. Я сама как истинная прекрасно это понимаю. Правда, у вас с моим сыном есть небольшая проблема, но какая именно, он сам должен тебе рассказать.

Мне эти недомолвки не понравились, но я решила позже расспросить обо всем Дема.

— Алисия, вы с его величеством истинные? — решила переключиться на другую тему.

— Да, Аарон мой истинный. Он дракон, а я маг земли. Лавирия — мой родной мир, и Аарону не пришлось долго меня искать. А вот Демьяну пришлось немного напрячься, но главное — результат. Ты, наверное, устала после портального перехода? — королева нежно погладила меня по руке.

— Нет.

— Ладно, тогда пойдем, я покажу тебе лучшие экземпляры магически выведенных растений. Некоторые сорта я выводила сама.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Прогулка по оранжерее оказалась весьма занимательной. Как цветовод-любитель в своем мире, я была на одной волне с Алисией. Единственное, что пока мне трудно было принять, так это наличие магии: говорящие растения, пускающие радужные пузыри из клыкастых пастей, меняющие цвет листья при прикосновении и прочие чудеса.

После прогулки королева провела меня к покоям Демьяна. Дракона в них не было, и от безделия меня потянуло ненадолго прилечь. Не собиралась спать, но, когда прилегла, глаза закрылись сами собой и я отключилась.

Глава 12. Полет на драконе. Милана

Медленно выплывая из сна, я почувствовала, как кто-то легко прикасается к моему лицу и нежно поглаживает по волосам.

– Дем, — произнесла я слегка хриплым после сна голосом.

– Да, любимая, это я, — сказал он, нежно чмокнув меня в нос, а затем поцелуя удостоились губы.

Демьян лежал рядом со мной на гигантской кровати. Он тоже завалился на постель прямо в одежде. И я хороша: наверное, изрядно измяла шикарное платье.

– Сколько я уже сплю? — зевнула, прикрывая ладошкой рот.

– Пару часов. Готова отправиться в наш замок? — Мужчина поднялся с кровати и подал мне руку.

– Конечно. А на твоем драконе полететь можно? — с азартом взглянула на Дема.

– Сам хотел тебе предложить, — любимый расплылся в хитрой улыбке.

– Ура! — захлопала в ладоши, радуясь как ребенок и с нетерпением пританцовывая на месте.

Демьяну моя реакция явно понравилась, он раскатисто расхохотался.

– Надеюсь, ты меня не уронишь? — уточнила с опаской.

– Дракон скорее сам расшибется, чем истинную уронит. Не переживай, на драконе тебя удержит моя магия. Она же защитит от ветра и холода, — успокоил любимый и, схватив меня за руку, потянул за собой, как он сказал, «на площадку для оборота».

– Подожди, я даже не попрощалась с твоими родителями, — попыталась остановить наш забег.

– Маме привезли саженцы каких-то ценных растений, а отца лучше не беспокоить, пока он работает в кабинете. Не переживай, обижаться на тебя они точно не будут. Стой тут.

Мы уже успели выйти на улицу. Демьян отпустил мою руку и отошел от меня на несколько метров.

Секунда — и вместо привлекательного мужчины появилась черная дымка. Еще секунда — и теперь рядом со мной могучий дракон. Огромный зверь, прекрасный и грозный. Угольно-черная чешуя завораживала глубиной цвета и напоминала полированный черный агат. Изящные рога и роговые наросты переливались на солнце благородным серебряным блеском. Страха не было совершенно — только восхищение прекрасным и могущественным существом. От дракона исходили волны нежности и томительного предвкушения полета. Я чувствовала его эмоции как свои. Неужели так истинная связь действует?

Бесстрашно подошла к дракону. Он, наклонив голову, начал жадно вдыхать мой запах. Его янтарные глаза с вертикальными зрачками внимательно меня изучали.

– Ты прекрасен, мой любимый дракон, — привстав на цыпочки, поцеловала в нос зверя.

Он издал рокочущий звук, блаженно прикрывая глаза. Я погладила его по морде, и в месте моего касания по чешуе побежали огненные всполохи — завораживающее зрелище. Отбросив все опасения, решилась: «Летим!»

Зверь расправил одно крыло. Взбежав по нему, я удобно расположилась между двумя роговыми наростами в основании шеи. Раскинув огромные крылья и оттолкнувшись от земли, дракон взлетел. Завизжав как ребенок от охватившего меня восторга, я смеялась и что-то кричала. Убедившись, что магия крепко держит меня на ящере, рискнула раскинуть в стороны руки. Стопроцентная адреналиновая эйфория накрыла нас двоих. Под нами проносились леса, сменяющиеся горами, реками и водопадами.

Промчавшись над огромным лугом, дракон громогласно рыкнул, распугав стадо коров. Я заливисто рассмеялась и помахала рукой пастухам. Те с секундным замешательством тоже помахали в ответ: похоже, они не каждый день видят наследника престола, который ведет себя как дворовой хулиган, и, возможно, впервые видят драконью наездницу.

Спустя примерно минут двадцать полета увидела уже знакомую мне местность: замок, озеро и огромный многовековой дуб. Все было в точности как в моем сне. Дракон начал снижение. Аккуратно приземлившись на берегу озера, расправил крыло. Скатившись по нему, как по детской горке, почувствовала под ногами твердую почву. Спешно поправив одежду, развернулась к дракону. Он сменил ипостась, и теперь на меня смотрел не зверь, а мужчина. Демьян, приблизившись, запечатлел сладкий поцелуй на губах, взял меня за руку и потянул к дубу.

– Сворг, дружище, проснись! Мне отчаянно нужен совет, — любимый приложил руку к шершавой коре исполинского дуба, а потом обратился ко мне: — Мила, познакомься со Своргом. Он один из пяти великих дубов-стражей нашего мира. Эти магические деревья посажены богами, создавшими Лавирию.

Ветви дерева пришли в движение. Они заскрипели и зашевелились, как щупальца у осьминога. На коре появилось человеческое лицо. Дуб громко и протяжно вздохнул и недружелюбно произнес скрипучим старческим голосом: «Что тебе нужно, несносный мальчишка? Зачем меня потревожил?»

– Сворг, старина! Не сердись. Хочу познакомить тебя с Миланой, моей истинной, — при этих словах древесное лицо буквально приросло ко мне взглядом.

Ветви снова пришли в движение, зашуршав листьями; казалось, что дуб испытывает высочайшую степень нервного напряжения. Одна из веток начала плавно двигаться к моей голове.

Я было дернулась, но Демьян остановил меня и успокаивающе шепнул в ухо: «Не бойся. Можешь ему доверять, как и мне. Великий страж не причинит вреда, обещаю».

Тем временем ветка уже оказалась совсем рядом с лицом. Она мягко прошлась по волосам, нежно поглаживая и при этом совсем в них не запутываясь. Сердитая гримаса сошла с древесного лика, добродушная улыбка заняла её место, и вид у дуба стал совершенно благостным.

– Дитя, доброе и чистое душой и телом... Ты не из нашего мира? Я прав? Прости старика, я давным-давно не встречал кристально чистых душ. Мои братья про тебя ничего мне не говорили. Так откуда ты здесь?

– Я... я... — от испуга начала запинаться. — Я иномирянка и только сегодня пришла в ваш мир.

– Понятно, — проскрипел дуб. — Это объясняет молчание других стражей. Дитя, ты простой человек, я не чувствую в тебе ни капли магии. А ты, балбес, что так зыркаешь? — древесное лицо сердито взглянуло на Дема. — Ты предупредил девочку о последствиях после закрепления вашей связи?

– Прямо сейчас расскажу обо всем Миле и хочу услышать совет, — любимый протяжно вздохнул. — Уверен, что Ашнар не мог так поглумиться над наследником драконьего рода.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я совершенно не понимала, что от меня скрывает Дем. Создалось ощущение, как будто эти двое говорят на неизвестном мне языке.

Демьян совершенно серьезно взглянул на меня и произнес: «Сейчас без утайки все подробно тебе расскажу. И чтобы тебя успокоить, скажу сразу: я очень тебя люблю и обязательно найду способ, как решить нашу проблему».

– Дем, я тоже тебя люблю! Пожалуйста, не пугай меня так. Что хоть случилось и что у нас за проблема?

И тут дракон начал рассказ. Он оказался длинным; я то и дело прерывала мужчину, задавая вопросы, и картина представала нерадужной. В случае моей гибели после закрепления связи консумацией для Демьяна был риск потерять вторую ипостась и, возможно, даже магию.

– Дем, а как же другие расы и маги живут в браке с драконами? — спросила с замиранием сердца, ожидая ответа.

– Все расы обладают магией, хорошей регенерацией и большой продолжительностью жизни. Шанс погибнуть досрочно сводится к минимуму. Конечно, если задаться целью кого-то убить, то можно в этом и преуспеть, но в нашем мире вражда пресекается на корню и жестко карается. Магия избранницы во время консумации связывается с магией дракона, и женщина обретает такую же продолжительность жизни, как и супруг-дракон.

– Дем, я не хочу становиться причиной гибели твоего дракона, — с грустью взглянув на мужчину, продолжила. — Он слишком прекрасен и обязательно должен оставить потомство после себя. Ты наследник престола, и на тебе лежит огромная ответственность. Связать себя узами с простым человеком — затея неблагородная и крайне глупая. В первую очередь на такое не соглашусь я.

– Глупое, глупое дитя, — проскрипел старый дуб, напоминания о своем присутствии нам. — Если ты погибнешь даже до консумации, этот балбес, — дуб ткнул веткой в Демьяна, — отправится вслед за тобой. Он же влюбился в тебя как мальчишка! Сначала с горя издохнет дракон, а потом за грань отправится и человек. Крепко влюбились в тебя, девочка, сразу две ипостаси, и связь между вами уже сейчас нерушима. Вот что значит кристально чистая душа! Поверь, я очень многое вижу, что сокрыто от чужих глаз, и знаю, о чем говорю. На то я и один из стражей этого мира.

– Сворг, миленький, и что теперь делать? — взмолилась я, глотая вмиг подступившие слезы. — Мы обречены?

Демьян крепко обнял меня, успокаивая и целуя в макушку.

– Ну почему же? Есть одно средство, дитя, но хватит ли у тебя храбрости рискнуть?

Наши взгляды с драконом резко метнулись к хранителю.

– Ради Дема я готова на все что угодно, — вытерев выступившие слезы, направила взор на любимого.

В его глазах сейчас плескался бурный коктейль чувств: любовь, нежность, благодарность, надежда. Я едва им сама не захлебнулась.

– Ну вот и отлично. Но для начала послушайте сказ, — прикрыв глаза, дуб зашелестел листьями, казалось, он вспоминал что-то очень и очень давнее. — Много тысячелетий назад в этом мире было на пять рас больше. Началось все сначала как межрасовая вражда, со временем переросшая в войну. Весь мир обагрился кровью, пропитался ею каждый клочок земли, реки и моря изменили свой цвет, и мир стал одним огромным могильником. Пять великих и могущественных рас были полностью истреблены. Боги разгневались и ушли из мира Лавирии, но перед этим каждый из богов оставил свой последний дар этому миру. Капсулы с магией утерянных рас хранятся под землей у корней каждого из пяти дубов-стражей. Один из даров хранится и под моими корнями — оставлен он самим драконьим богом Ашнаром. И только если исполнится пророчество, каждый из дубов отдаст хранящийся у своих корней дар. Пророчество гласит так: «К каждому из хранителей придет кристально чистая душа, лишенная всяческой магии, и будет их всего пять. Они и возродят пять утерянных великих рас».

Мы с Демом стояли обнявшись и, кажется, даже забывали дышать.

– Так возьми же свой дар, дитя, — произнес дуб.

Его корни зашевелились, и земля на поверхности забугрилась, старательно выталкивая из себя дар. На нас с драконом летели комья земли, но мы и не думали уворачиваться. Я пребывала в состоянии шока: мне было откровенно плевать, испачкала ли я платье и как сейчас выгляжу. Наконец что-то показалось на поверхности почвы — корни дерева вынесли к моим ногам небольшой сундучок.

– Приложи палец к замочной скважине, — скомандовал страж.

Я подняла с земли сундучок и сделала, как велел Сворг. В палец впилось что-то острое. Вскрикнув от легкой боли, резко одернула руку. На пальце выступила капля крови. Любимый тут же оказался рядом и накрыл своей рукой мою ранку. Пару мгновений — и от нее не осталось следа. Резкий щелчок замка сундучка привлек наше внимание.

– Дитя, дар в руки можешь взять только ты. А ты, балбес, — зыркнул дуб на Демьяна, — побудь пока в стороне.

Взглянула на любимого в знак поддержки; он кивнул и улыбнулся. Вдохнула и выдохнула, настраиваясь морально. Из сундучка достала тряпицу: в ней была капсула, схожая по размеру и форме на наши земные лекарства, только блестела как слиток золота.

– Тебе нужно ее проглотить, — инструктировал страж.

– Сворг, кем я стану и какую магию получу? — я не колебалась и уже приняла окончательное решение, но спросила просто из интереса.

– Не знаю, дитя, магия какой расы заключена в этом зерне — о том ведает только великий Ашнар. Ты уже передумала? — нахмурился страж.

– Нет, я готова! — рука сама потянулась к «пилюле», как про себя ее успела назвать.

И как только мои пальцы коснулись капсулы, она засветилась. Больше не теряя времени на раздумья, положила пилюлю в рот, зажмурилась и проглотила.

Несколько секунд все протекало нормально, но потом от резкой внезапной боли в желудке у меня потемнело в глазах. Было ощущение, что в мое тело всадили клинок и медленно проворачивают. Не в силах терпеть адскую боль, я закричала.

Услышала обрывок разговора уже на границе затухающего сознания:

– Мила! Мила, родная! — кричал Дем, обнимая меня. — О, бездна! Сворг, что ты с ней сделал? Клянусь своими крыльями, если с ней что-то случится, я испепелю тебя драконьим огнем!

– Не горячись, принц. Теперь с ней точно все будет хорошо, дай ей время. Человеческое тело должно перестроиться и принять магию.

– Сворг, она исчезает! — кричал с отчаяньем в голосе Демьян.

Это последнее, что я услышала перед тем, как спасительная темнота меня поглотила.

Глава 13. Встреча с Ашнаром. Милана

Шум волн, крики птиц, капли воды попадают мне на лицо. С огромным трудом открыв глаза, осмотрелась. Я чувствовала свое тело, и у меня ничего не болело. Одно только это уже радовало. На мне было надето то же зеленое бархатное платье, но обуви не было. Я лежала на грубо сколоченном плоту. Волны несли его медленно к небольшому острову. Но было в этой картинке что-то нереальное. Краски неестественные, размытые и тусклые, как будто смотришь пиратскую копию фильма.

– Где я? – задала риторический вопрос вслух. – Только не говорите, что опять умерла, – продолжила разговаривать сама с собой. – Хотя, если чувствую свое тело, то это вряд ли. И что прикажете? Снова начинать всё сначала? А как же Дем? Называется, поманила вселенная пряником, а за то, что от него удалось откусить кусочек, тебя больно пнули под зад. Ну, блин… Спасибо!

С гнетущими мыслями я и добралась до острова. Кое-как слезла с плота и направилась исследовать новые территории. Вокруг только камни и горы песка. Нет ни растительности, ни птиц, ни животных. Только дымок, поднимающийся в небо, свидетельствовал о том, что остров всё-таки обитаем. Идти босиком было немного больно и неприятно, когда приходилось наступать на острые камни, но хорошо, что путь оказался недолгим.

Вскоре увидела источник дыма. Возле костра сидел светловолосый, очень крупный, широкоплечий и мускулистый мужчина. Незнакомец расположился на поваленном дереве в пол-оборота ко мне. На нём была черная рубашка с рукавами, закатанными до локтя, черные кожаные штаны и высокие сапоги по колено. «Одежда как у Дема. Хах, у них как будто один стилист на двоих», – подумала, мысленно хмыкнув.

Он что-то периодически помешивал в котелке над костром. Варево задорно булькало, источая одуряюще аппетитный аромат.

– Ты вовремя, Мила. Уха практически готова. Присаживайся, сейчас будем есть, – изрек мужчина, так и не взглянув на меня.

Я приблизилась, встав перед незнакомцем. Он был молод, на вид не старше Дема, и очень красив. Хищные черты лица, янтарного цвета глаза с вертикальными зрачками, ямочка на волевом подбородке. В длинных светлых волосах золотистые пряди. Но его привлекательность не находила отклик во мне.

– Кто вы и откуда знаете мое имя? – обратилась я к незнакомцу, не спеша принимать его приглашение на совместную трапезу.

– Паршивым был бы я богом, если бы не знал имя той, кому досталось зерно магии черных ангелов. – Он зачерпнул ложкой булькающее варево, подул на него, отхлебнул и изрек: – Ещё немного соли не помешает. Принеси, пожалуйста, соль. Она на столе в банке.

Я, как под гипнозом, подошла к столу и, взяв банку, вручила её Ашнару. Что это именно он, уже практически не сомневалась.

Но всё равно, чтобы развеять свои сомнения, уточнила:

– Вы Ашнар?

– Да, девочка, а ты теперь единственный в мире Лавирии черный ангел. Сворг отлично справился со своей задачей. Полностью одобряю его выбор. А ты настолько любишь своего мальчишку-дракона, что решилась на такой риск? – он с хитрой улыбкой взглянул на меня.

– Да, очень люблю, – почему-то меня потянуло на откровенность.

– Ну вот и отлично. Очень за вас рад. Да не стой ты столбом. Присаживайся.

Слова Ашнара вывели меня из ступора. Я всё это время стояла напротив мужчины, не в силах никак собрать разбегающиеся мысли.

В голове было много вопросов, но с губ слетел только один:

– Что я здесь делаю?

– Не стоит волноваться, девочка, – успокоил Ашнар. – Ты в междумирье. Это самое безопасное место для твоего первого оборота. Здесь я могу его полностью контролировать. Давай расскажу тебе предысторию, – он хлопнул по бревну рядом с собой, и я, превратившись в слух, присела рядом. – Спасти пять погибших рас стало для меня и еще четырех богов своеобразным вызовом. На поле боя у погибших воинов мы по крупицам собирали затухающую магию и заключали её в специальные контейнеры. Так называемые «зерна магии». Первоначально цель была сохранить магию погибших пяти рас. Но потом мы решили изучить, как её примет человеческий организм, неодаренный магически, а также испортит ли человека с кристально чистой душой такое могущество.

Я слушала, но никак не могла поверить услышанному. И вот как меня только угораздило стать подопытным кроликом для иномирного бога?

Взглянув на Ашнара, спросила прямо:

– Так кто я для вас? Всего лишь занимательный эксперимент, чтобы потешить божественное эго? Моя жизнь для вас — всего лишь игрушка? Не проще ли было воскресить павших воинов, чтобы не допустить потерю ценной магии?

От злости я, кажется, начала закипать. Мужчина, спокойно выслушав мою гневную тираду, направленную на него, лишь рассмеялся:

– А ты смелая. Люблю таких. Но, дорогая, тебя же насильно не заставляли участвовать в эксперименте? Какие ко мне претензии? Павших воинов мы не воскрешали по причине того, что себя они скомпрометировали недюжинной кровожадностью. Зачем воскрешать монстров, если можно взять чистый источник и, наполнив его магией, получить в итоге нечто прекрасное? Чаще всего именно на руинах мира появляются цветы невиданной ранее красоты. Нужно всего лишь немного терпения и творческого подхода к процессу. Девочка, я обещаю, что не допущу твоей гибели. Оборот пройдет под моим чутким контролем, и зерно магии приживется, в этом я поспособствую. Не переживай, а сейчас ешь и иди отдыхать, – он махнул рукой на небольшой шалаш, который я сразу и не заметила.

Злость на Ашнара как-то вмиг улетучилась. Он прав: никто меня насильно ничего делать не заставлял. Последовав совету мужчины, взяла со стола тарелку и ложку, налила из котелка уху и снова плюхнулась на бревно рядом с богом. Ашнар на меня покосился с легкой усмешкой, но промолчал. Я ела, но вкуса еды не почувствовала. Резко начало клонить в сон. Похоже, хитрый драконий бог добавил в уху снотворное. Ладно, деваться мне сейчас всё равно некуда, придется принять правила его игры. Поблагодарив Ашнара за пищу, отправилась в шалаш отдыхать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Провалилась в сон моментально. Снился какой-то кошмар. Меня окружали незнакомые люди, медленно окружая в кольцо. Это были мужчины и женщины с отрешенными, безэмоциональными лицами. Вокруг них заклубилась тьма. А когда тьма рассеялась, за спиной незнакомцев распахнулись угольно-черные крылья. «Это черные ангелы», – поняла я. Существа начали что-то шептать, но я не различала ни слова.

Они одновременно накинулись на меня, как будто кто-то незримый отдал приказ. Пытаясь разорвать мою плоть, ангелы тянули меня за руки и ноги в разные стороны, рвали на мне волосы, кусали до крови. Я корчилась от боли, пытаясь отбиться. Вспышка яркого света ослепила меня, прерывая мучения.

Очнулась я в шалаше. Рядом сидел довольный Ашнар.

– Ну здравствуй, мой черный ангел! Заставила же ты поволноваться, – на этих словах он протянул мне чашку с приятно пахнущим содержимым. – Пей. Тебе нужно восстановиться после первого оборота.

– А он уже произошел? Жаль, что я всё пропустила, – взяв из рук бога чашку с напитком, сделала первый глоток, блаженно зажмурившись от приятного вкуса.

– Ничего. Последующие обороты ты точно уже не пропустишь. Зерно магии отлично в тебе прижилось.

– И какими способностями я теперь обладаю? – вопросительно уставилась на мужчину.

– Ты можешь использовать божественный свет для созидания и божественную тьму для разрушения. Тебе доступна телепортация и мощная регенерация. Но самое важное, чем не обладает ни одна раса в Лавирии, — воскрешение павших.

– Ого! – особенно восхитилась последней сверхспособностью. – Как взглянуть на свои крылья?

– Нет ничего проще. Прошу, – Ашнар жестом указал мне на выход из шалаша.

– Что нужно делать? – испытующе посмотрела на бога.

– Просто представь мысленно, что у тебя за спиной раскрываются крылья.

Только нарисовала нужную картинку в своем воображении и действительно почувствовала за спиной крылья. Они не ощущались тяжелыми, инородными, а воспринимались как неотъемлемая часть моего тела. Расправив крыло, залюбовалась их насыщенным угольно-черным цветом.

– А теперь можешь попробовать принять боевую форму. Представь, что на тебе надеты доспехи, а в руках — щит и меч.

Прикрыла глаза, сосредотачиваясь.

– Ничего себе! Какая воительница! – возглас Ашнара заставил глаза распахнуться.

В левой руке я держала щит, а в правой — огромный черный меч. Черные доспехи с золотой светящейся вязью рун заковывали тело в броню, оставив незащищенными только кисти рук и часть бедра от края латной юбки до наколенника. Доспехи и оружие ощущались практически невесомыми, но не это удивило меня. Внушительных размеров черный меч был весь объят пламенем. Небольшие огненные всполохи пробегали по моим крыльям и волосам, не причиняя никакого вреда, гармонично дополняя мрачный и грозный образ. Смотрелось это весьма эффектно.

Перевела взгляд на Ашнара, прочитав в его глазах восхищение. Неужели у бессмертного бога что-то еще может вызывать удивление?

– Это, конечно, здорово. Но как им пользоваться? – кивком указала на меч.

– О, не переживай, – усмехнулся мужчина. – Опыт предыдущих поколений в нужный момент даст все необходимые знания. Но в освоении боевой магии всё равно придется слегка поднапрячься. Твой принц-дракон тебе в этом поможет. Так, боевую форму для ближнего боя я увидел, а теперь призови магию для дальнего. Представь, что в руках у тебя нет ни меча, ни щита. Вместо них почувствуй, как на ладони собирается шар тьмы.

Секунда — и над ладонью моей правой руки воспарил огромный черный шар клубящейся тьмы. По нему пробегали огненные сполохи. Размером он был с мою голову и выглядел угрожающе.

– Вау! Круто! – вскрикнул Ашнар, хлопнув в ладоши. – Так ведь говорят в твоем мире?

Я, вдвойне ошарашенная, смотрела на него во все глаза. Даже не знаю, что меня поразило больше: проявление моей магии или словечки из моего мира, которые никак не ожидала услышать от драконьего бога.

– Ашнар, а как же мир во всём мире? Зачем мне меч и боевая магия? Я же не собираюсь ни на кого нападать.

Мужчина с усмешкой покосился на меня и изрек:

– Дорогая моя, если зло поймет, что может получить по зубам, оно перестанет даже скалиться. Теперь я спокоен за потомков черных ангелов. Ты со своим драконом воспитаете их правильно. Ладно, девочка, в твоей компании было здорово, но я непозволительно долго откладывал другие, не менее важные дела. Удачи, черный ангел, и передай своему мальчишке-дракону, что он меня уже утомил своими молитвами. Пусть повременит с ними хотя бы неделю.

С этими словами он щелкнул пальцами, а я провалилась в портал, даже не успев попрощаться и поблагодарить драконьего бога.

Глава 14. Черный ангел. Демьян

– Сворг, где она? Где Мила? – я кричал, и мой человеческий голос, срываясь, переходил в драконий рык.

Тело частично трансформировалось. На лице и руках начала проступать чешуя, а за спиной распахнулись кожистые черные крылья.

– Я те-бя… сей-час… спа-лю…, древ-няя… трух-ля-вая… де-ре-вяш-ка… – прорычал, по слогам выплевывая каждое слово вместе с огнем.

– Принц, не горячись! Все претензии и вопросы к Ашнару, – дуб, в примирительном жесте, выставил ветки перед собой как ладони. – Девочка сейчас в междумирье у него под присмотром на время первого оборота. Успокойся, дракон, с ней ничего не случится. Вернее, случится: она перестанет быть человеком, а вот какой она будет расы, мне и самому интересно.

Я выдохнул облачко дыма, пытаясь прийти в себя и успокоиться.

– И сколько Милана там будет? – спросил со злостью, глядя на дуб, тот только ветви развел. – Все с тобой ясно! – гневно рыкнул на стража, шагая в портал.

Зло чеканя шаг, я шел по коридорам своего замка. Слуги, попадавшиеся мне по пути, пытались слиться со стенами. Пожалуй, никогда раньше я не был в таком препоганом расположении духа.

– Дворцового мага ко мне! Быстро! – рявкнул слуге, проходящему мимо моего кабинета.

Того моментально как ветром сдуло. Даже не знал, что люди умеют так быстро бегать. С грохотом захлопнул дверь и, рухнув в кресло, обхватил руками гудящую голову. В дверь постучали тихо и деликатно.

– Ваше высочество, звали? – зашел дворцовый маг, низко кланяясь.

– Звал! – рыкнул, но потом продолжил, слегка сбавив тон. – Карта междумирья у тебя есть?

– Да, Ваше высочество, – маг зашуршал, разворачивая свиток с картой.

Я прикрыл глаза, стараясь сосредоточиться. Обратился к нашей с Миланой истинной связи. Отчетливо ощутил, что любимая жива и здорова, насколько могу понять на таком расстоянии. Открыв глаза, увидел, как призрачная нить истинной связи на карте междумирья указывает на остров Ашнара.

Облегченно выдохнув, потер переносицу. Раз она там, то значит, с ней точно все хорошо. Ашнар, как драконий бог, не обидит истинную никого из его крылатых детей, тем более избранную наследного принца. Теперь остается только ждать и молиться Ашнару. И наконец отпустить трясущегося от страха мага.

Нет ничего хуже, чем ожидание. Это я, как дракон, говорю: ожидание претит самой нашей сути. Мне лучше действовать, чем терпеливо ждать, когда все само собой разрешится.

Как привидение, я слонялся по замку до самого вечера, пугая слуг своим видом. Сбился со счета, сколько раз посетил часовню Ашнара, с молитвами взывая к нему. Кто-то сердобольный из слуг настучал отцу о моем состоянии, видно, подумал, что принц внезапно рехнулся. Благо отец позвонил, а не примчался с расспросами лично. Пришлось посвятить его в суть проблемы. Еле отделавшись от него, попрощался и снова пошел молиться Ашнару.

Небольшая часовня встретила меня лучами заходящего солнца. За всю сознательную жизнь столько, как сегодня, я никогда не молился. Почувствовав себя одержимым фанатиком, мысленно хмыкнул: докатился… Вот до чего драконов доводит любовь. Подошел к искусно созданной статуе бога. Золотой дракон в лучах солнца выглядел настолько ослепительно, что от блеска золота заслезились глаза.

Я привычным уже за сегодня движением опустился на одно колено перед статуей бога, сложил руки в молящемся жесте, прикрыл глаза, настраиваясь внутренне. Только первые слова молитвы сорвались с моих уст, как увидел, даже сквозь закрытые веки, вспышку портала. Затем последовал грохот.

Резко распахнув глаза, не сразу поверил в увиденное. На полу, на коленях, сидел черный ангел. Угольно-черные крылья приковали сразу мой взгляд, по ним пробегали огненные всполохи, и было в этом зрелище нечто завораживающее и даже божественное. Неужто посланец драконьего бога? Да нет, посланцы богов так не падают ниц из порталов и не сидят на полу, понуро опустив голову. Длинные каштановые волосы ангела волнистым водопадом струились на пол, по ним пробегали такие же огненные всполохи, как и на крыльях. Зеленое бархатное платье ангела разметалось по полу. Эти мысли быстрым вихрем пронеслись у меня в голове. Внутри меня толкнулся дракон, почуявший свою истинную.

– Мила! – радостно выкрикнул, выходя из оцепенения. – Как ты?

Рухнул рядом с ней на колени, сгребая в охапку любимую. Она подняла голову, подарив мне улыбку. За эту улыбку я мог отдать все что угодно и еще миллион и один раз помолиться драконьему богу.

– Дем, со мной все хорошо, – Мила обвила мою шею руками. – Просто немного устала после первого оборота и хочу отдохнуть от обилия приключений.

– Ты такая красивая! – прошептал я, восхищенно разглядывая любимую, будто встретил впервые. – Ты была красивой, но сейчас я даже не могу выразить свое восхищение.

Я ласкал любимую взглядом, но потом с нежностью начал гладить ее по волосам и спине. Притянув за талию ближе к себе, нежно поцеловал свою истинную.

– Ты похожа на божество. Можно я тебе буду молиться? – промурчал ей на ушко.

– И о чем ты хочешь просить богиню? – рассмеялась она, поддерживая мое игривое настроение.

– Чтобы она всегда была рядом. Любила и больше никогда не бросала дракона, преданного ей всей чешуей. Он чуть когти себе не сгрыз от волнения, – я совершенно серьезно взглянул на Милану.

Девушка тоже стала серьезной и, не отводя взгляд, проговорила:

– Дем, я люблю тебя так, как никого и никогда не любила, и совершенно точно уже не полюблю. Прости меня за все твои погибшие нервные клетки.

Она потянулась за поцелуем, и кто я такой, чтобы отказать в нем богине. Поцелуй вышел глубоким и страстным. Я, еле оторвавшись от истинной, отстранился и понял, что мы уже довольно долго сидим на полу. Солнце практически полностью скрылось за горизонтом. У Миланы за спиной уже не было крыльев, а с волос пропали огненные всполохи.

– Пойдем, тебе нужно поесть и отдохнуть, – поднявшись с пола, подал девушке руку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Оказавшись на ногах, Милана внимательно посмотрела на статую драконьего бога и, прищурившись, изрекла:

– Кстати, Ашнар выглядит совсем иначе, и он попросил тебя, Дем, не молиться ему хотя бы неделю. Ты сегодня явно ему надоел.

Её губы растянулись в хитрой улыбке, а я хохотнул.

– Представляю. Если бы меня кто-то так же активно осаждал просьбами, то не уверен, что не применил бы на нем свой драконий огонь.

Хмыкнул и, взглянув на босые ноги любимой, вспомнил про её туфли, которые таскал в своём пространственном мешке-артефакте. Это всё, что от неё мне осталось там, рядом с дубом.

Призвав артефакт, распахнул его и, выудив из его недр обувь Миланы, скомандовал:

— Надевай!

— Спасибо, — отозвалась любимая и звонко чмокнула меня в щеку.

Я подхватил истинную на руки, и мы отправились ужинать. Расположились в уютной беседке в саду. Садовые фонарики и восхитительные ароматы цветов создавали романтичную атмосферу. Вкусная еда, легкое вино и истинная рядом для влюбленного дракона — это рецепт лучшего времяпрепровождения в мире.

За вечер мы бесчисленное количество раз обнимались, целовались, шутили и разговаривали. После рассказа Миланы у меня создалось впечатление, что это я сам был на встрече с Ашнаром. Моя храбрая девочка не побоялась рискнуть своим здоровьем и жизнью. Меня разрывало чувство гордости, нежности, благодарности и безграничной любви к моей истинной. Мы долго сидели молча обнявшись. Я перекатывал мысли в своей голове, как изумительное вино в хрустальном бокале.

– Девочка моя, я тебя люблю до безумия, – нарушил начавшую давить тишину.

Ответ не последовал. Любимая спала. Аккуратно взял её на руки и шагнул в открытый портал. Положил свою девочку на кровать. На огромном ложе ее изящная фигурка казалась особенно хрупкой и маленькой.

Да простит меня Мила, но сегодня ночевать будем вместе. Не хочу опять расставаться — я изведусь и всю ночь буду мотаться в ее покои, дабы удостовериться, что все с ней в порядке.

Заклинанием снял платье с любимой, оставив Милу в одном белье. Мое тело бурно отреагировало на соблазнительные женские формы, метка истинности усилила желание многократно. Я, прикрыв глаза, медленно выдохнул, успокаиваясь. Уверен, что надолго меня любимая без сладкого не оставит и на моей улице скоро перевернется карета с пирожными. Быстро сбросив с себя одежду и, оставшись в трусах, юркнул под одеяло к истинной. Прижался к ней со спины, вдохнул аромат её шелковистых волос и поцеловал в голое плечико. Из-за возбуждения думал, что не засну долго, но куда там — через пару минут уже мирно спал рядом с любимой.

Глава 15. Сладкое для Демьяна. Милана

Проснулась я от щебета птиц за окном. Легкий ветерок играл с балдахином. Заглянув под одеяло, увидела, что спала в одном нижнем белье. Видимо, Демьян меня раздел вчера вечером. Рука дракона по-хозяйски устроилась у меня на бедре. Странное дело, но я не испытала никакого смущения. Мои отношения с мужчинами в моем мире сводились исключительно к поцелуям. Ни с кем, в свои 23, у меня не было близости, и сейчас эта мысль грела душу. Хочу, чтобы Демьян стал моим первым и единственным. Перевернувшись на другой бок, взглянула на спящего принца. Красивый, широкоплечий и такой притягательный. Мой! Мой! И только мой! Обожаю! Не сдержавшись, провела пальцами по скуле мужчины. Любимый открыл свои восхитительные глаза и обворожительно улыбнулся.

– Балуешься? – спросил он со смешинкой в глазах. – Неужели тебя никто не предупреждал, что будить спящего дракона опасно?

– И что дракон может мне сделать? – спросила, закусив губу и стараясь не рассмеяться.

– О, ты даже не представляешь, сколько всего может сделать голодный дракон, – муркнул мне в ухо Дем и молниеносным движением оказался сверху, вклинившись между моих бедер.

– И чем дракон может утолить голод? – томно облизала губы, с удовольствием замечая, что зрачки в глазах любимого становятся вертикальными, а в радужке появляются искорки.

Ноздри Дема хищно затрепетали, и он напомнил мне быка, готового нестись во весь опор на раззадорившего его тореадора. Твердое мужское намерение уперлось в мое белье.

– Сладким… – прошептал дракон. – Мой голод можно утолить только сладким.

Он наклонился, лизнул меня в шею, затем слегка прикусил кожу. Табун мурашек раскаленной лавой пронесся по телу, оканчивая свой путь томительным желанием внизу живота.

– Мне нужно в душ, – вовремя вспомнила я, что вчера завалилась спать, не посетив ванную.

– Не нужно тратить ценное время. Для этого есть заклинание чистоты.

Демьян что-то прошептал, сделав легкий пас рукой. По телу разлилась приятная нега и появилось ощущение чистого тела. После второго заклинания с нас обоих исчезло белье. Теперь я непосредственно, без лишних слоев одежды, чувствовала плоть Демьяна, упирающуюся в мое самое сокровенное.

– Ты уверена? – Любимый серьезно взглянул на меня. – Назад пути уже не будет. Ты станешь моей навсегда.

– Я уже и так твоя навсегда. Дем, ты должен знать, что я девственница. Ты мой первый мужчина, – взглянув в лицо дракона, увидела его широкую и хищную улыбку. – Ах да, Бриг же меня сдал с потрохами.

– Я буду счастлив быть твоим первым и, самое главное, единственным, – шепнул любимый мне на ухо и начал покрывать мое тело горячими поцелуями.

Его руки оглаживали мою грудь, затем губы сменили ладони. Он ласкал каждый сосок языком, легко прикусывая, а я выгибалась и стонала от наслаждения, оглаживая рельефные грудные мышцы мужчины. Проводила руками по его широким плечам. Потянулась за поцелуем и встретилась с его чувственными губами. Его наглый язык ворвался в мой рот. Этот поцелуй был страстным, напористым и каким-то порочным. Одна его рука ласкала мою грудь, а другая в это же время скользнула между моих разведенных ног. Пальцы мужчины безошибочно нашли там чувствительную точку и, то усиливая, то ослабляя напор, заставляли мое тело выгибаться от нестерпимого наслаждения. Желание внизу живота становилось все настойчивее и требовало срочно заполнить ноющую пустоту мужской плотью.

– Дем, – взмолилась я, оторвавшись от его губ. – Не могу больше. Очень хочу тебя.

– Ты даже не представляешь, как хочу тебя я, – прорычал Дем.

В этот момент мне в глаза смотрел уже не мужчина, а хищник. Он резко толкнулся в меня. Я вскрикнула от легкой боли. Дем замер и, приложив ладонь на низ моего живота, прошептал заклинание. Боль моментально начала затихать. Вот что значит драконья магия! Помогает даже в таких интимных вопросах.

Взглянув на меня с невероятной нежностью, произнес: «Моя! Теперь только моя».

И он начал двигаться. Сначала медленно и неспешно, затем постепенно наращивая темп. Я наслаждалась необычными для меня ощущениями, обхватив ногами мужчину и стараясь быть к нему еще ближе. Удовольствие накатывало как морские волны на берег. Каждая последующая волна становилась сильней предыдущей, и в какой-то момент на меня обрушилось настоящее цунами, вырвавшее долгий и протяжный стон из груди. Дракон зарычал, вторя моему стону, и усилил напор. Несколько сильных толчков — и он застонал, запульсировав внутри меня.

Несколько минут мы так и лежали. Дракон не хотел покидать мое тело, продолжая лежать сверху и покрывая мое лицо и шею горячими поцелуями. Теперь это был даже не дракон, а большой сытый кот. В голосе у него прорезались довольные мурчащие нотки.

– Моя любимая девочка, – произносил Дем, перемежая каждое слово сладкими поцелуями.

– Уже не девочка, – хихикнула я. – Коварный дракон это исправил.

– Да, и он этому безумно рад, – рассмеялся в ответ счастливый Демьян.

– Очень рад? – сжав мышцы влагалища, ощутила, как его член снова начал твердеть.

– Провоцируешь? – хищно усмехнулся мужчина.

– Немного, – бросила на дракона самый наивный свой взгляд.

– Тогда держись, – промурчал Дем, склонившись к моему уху.

И он снова начал двигаться внутри меня, теперь более нежно и медленно. Мы пришли к финишу одновременно. Дем рухнул рядом со мной на постель. Несколько минут мы молча лежали, наслаждаясь остатками затухающей страсти. На удивление, у меня ничего не болело. Мое внимание привлекла метка на запястье. Она проявилась и изменила свой цвет: уже не золотой, а могучий черный дракон распахнул свои крылья. Морда дракона казалась хитрой и очень довольной.

– Дем, у тебя так же? – указала на метку.

– Да, связь после консумации окончательно закрепилась. Теперь рисунок будет виден окружающим, и все будут знать, что теперь ты только моя, – мужчина повернулся на бок, подставив руку под голову, и с улыбкой взглянул на меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ой, стыдно-то как, – я залилась краской. – Теперь все будут знать, что мы переспали.

От дальнейшего самокопания меня отвлек Дем, пытающийся что-то нашарить у себя под подушкой.

– Что ты ищешь?

– Вот это, – дракон открыл черную бархатную коробочку, в которой красовался массивный перстень.

Крупный черный камень с мелкими огненными всполохами внутри сразу притягивал взгляд.

– Мила, – нежно муркнул дракон. – Ты будешь моей женой?

– Буду! – выпалила я, ни минуты не сомневаясь и расплываясь в счастливой улыбке.

Мужчина надел мне перстень на безымянный палец правой руки и потянулся за поцелуем. Через секунду мы снова страстно целовались и чуть не отправились на третий раунд.

– Удивительно, но я совсем не чувствую веса кольца, – сказала Дему, лежа у него на плече.

– Ничего удивительного. Это артефакт. Он зачарован так, чтобы не ощущался настоящий вес камня.

– А что это за камень? – спросила, с интересом всматриваясь в мерцающие грани.

– Огнецвет. Его имеют право носить только члены королевской драконьей семьи, и ты теперь её часть, – Дем чмокнул меня в висок. – Нам пора завтракать. Что хочешь, любимая?

– На твое усмотрение. В еде я непривередлива, – крепко прижалась к мужчине, поцеловала в слегка колючую щеку. – Главное, что я сейчас хочу, — это нижнее белье и одежду.

– Хм… А мне и так всё нравится, – хохотнул дракон, крепко обняв меня за талию.

– С таким раскладом из постели мы не выберемся уже никогда, – взглянула с легким укором.

– Ты права, – любимый поднялся с кровати.

Голого мужчину вживую я видела первый раз, и тем более Дема. Мощное, крепкое и мускулистое тело притягивало мой взгляд.

– Нравится? – дракон, почувствовав, что я на него бесстыдно пялюсь, обернулся и предъявил на обозрение мужскую гордость, а гордость у него была весьма внушительной, и посмотреть там было на что.

– И как это всё во мне уместилось? – я залилась краской, приложив руки к покрасневшим щекам.

– Замечательно. Размер в размер, – Дем хохотнул, расплывшись в широкой коварной улыбке.

– Хватит меня смущать, – не в силах больше краснеть, спрятала в ладонях лицо.

Послышался шорох, и, когда снова взглянула на Дема, он уже полностью был одет. Я залюбовалась шикарным мужчиной, своим мужчиной. Черные кожаные штаны, высокие сапоги и белая рубашка, расстегнутая на несколько верхних пуговиц, произвели на меня неизгладимый эффект. Высокий, широкоплечий и статный, он сейчас сам походил на драконьего бога. До сих пор мне не верится, что этот мужчина мой. Спасибо тебе, мироздание, за такой дар!

– Ты так на меня смотришь, что я снова хочу раздеться и продолжить с того места, где мы закончили.

Медленно и неспешно Демьян начал подкрадываться к кровати, как настоящий хищник, опасающийся спугнуть добычу.

– Не только ты можешь любоваться мной, но и я тобой тоже, – выдохнула уже в губы своему хищнику.

Дем первый разорвал поцелуй, оторвавшись от меня с неохотой, и направился к двери.

– Сейчас распоряжусь, чтобы принесли одежду и завтрак, – принц взглянул на меня с легкой улыбкой и вышел из комнаты.

Через несколько минут раздался робкий стук в дверь, и на мое «Войдите» в проеме показалась служанка с ворохом одежды и сапогами в руках.

– Леди, – девушка присела в книксене, почтительно склонив голову.

Одежду она положила на край кровати, а сапоги поставила на пол.

– Помочь вам одеться?

– Нет, благодарю, – ответила я со смущением, прикрываясь спасительным одеялом.

Когда за служанкой закрылась дверь, выдохнула с явным облегчением, оставшись одна. Нужно было уложить в голове свой новый статус в новом для себя мире. Порефлексировав пару минут, решила, что хватит разлеживаться. Пора одеваться и знакомиться с обитателями драконьего замка. Надела белье и с удивлением обнаружила, что одежда и обувь, которую мне принесли, такая же, как у Демьяна. Конная прогулка — первое, что пришло в голову. Как хорошо, что родители меня в детстве водили в конный клуб на занятия. Надеюсь, что если и опозорюсь, то не существенно.

Стоя возле зеркала, я с интересом рассматривала себя в таком необычном прикиде. Эх, жаль, что нет телефона — такая классная фотка получилась бы. Тут за спиной послышались шаги, заставив вздрогнуть от неожиданности. В зеркале отразился Демьян, обнявший меня со спины. Он положил подбородок мне на плечо и посмотрел в глаза моему отражению.

– Ты прекрасна, любовь моя. Драконий бог, я даже не представлял, что можно кого-то так сильно любить и желать, – наклонившись, он поцеловал меня в шею.

– Ой, щекотно! – хихикнула, повернувшись в кольце его рук и подставляя губы для поцелуя.

Дракон намек понял и не заставил себя уговаривать. Провел по ним языком и увлек меня в нежный и пьянящий, как молодое вино, поцелуй. Мы с трудом оторвались друг от друга.

– Чуть не забыл дать тебе артефакт оборота, – Демьян достал из кармана золотое кольцо с замысловатой вязью рун и надел мне на безымянный палец левой руки. – Этот артефакт позволит сохранить одежду при обороте.

– Спасибо, – я чмокнула любимого в губы.

Принц потянул меня к небольшому столику с двумя креслами — на нем уже ожидал поднос с едой. Чудеса! Я даже не заметила, когда успели подать завтрак или его принес Дем. Овсянка с лесными ягодами, тосты со сливочным маслом и кусочками жареного бекона, а также две чашки ароматного кофе.

– Ты прочитал мои мысли? – с благодарностью взглянула на Дема.

– Нет. Просто наши вкусы совпали, и для истинных это нормально. Я заказал мое любимое утреннее меню, – дракон улыбнулся, делая глоток ароматного кофе. – Зато днем и вечером я ем много мяса.

– Спасибо, – нежно погладила его по руке.

Дракон, перехватив мою руку, поднес к губам и поцеловал её трепетно.

– Завтракай. Надеюсь, ты составишь мне компанию на конной прогулке? И со слугами хочу тебя познакомить.

– Да, с радостью, – ответила, откусывая хрустящий тост.

От удовольствия прикрыла глаза, а когда их открыла, то поймала насмешливый взгляд Дема.

– Вкусно? – спросил он, улыбаясь.

– Очень! – ответила, слизывая с губ хлебные крошки.

– Играешь с огнем, – хрипло произнес Демьян, пристально проследив за движением моего языка.

– Много сладкого вредно для организма, – начала откровенно подтрунивать над мужчиной.

– А я, может быть, такого вкусного и сладкого до сегодняшнего утра и не ел никогда, – его хищный взгляд не отрывался от моих губ.

– Мы сейчас всё еще о еде говорим? – хихикнула, пытаясь снизить градус возбуждения, нарастающего с каждой секундой.

Я буквально физически чувствовала, как между нами искрит. Еще немного — и снова буду стонать под ним на кровати. Ничего не имею против, но такими темпами мы выйдем из этой комнаты через месяц.

Под обжигающими взглядами Дема завтракать было весьма затруднительно, но я справилась. Взявшись за руки, мы вышли из наших покоев и спустились на первый этаж. Утренний свет струился из окон, заполняя огромный холл. Перед лестницей выстроилась вереница из слуг. При нашем появлении мужчины поклонились, а женщины сделали книксен.

– Грок — управляющий замка, – представил мне Демьян невысокого немолодого мужчину.

Тот снова поклонился и произнес: «Леди, всегда к вашим услугам».

– Леди Даркфлай, – поправил Демьян.

Я промолчала, но решила при слугах не уточнять, что замуж ещё официально не вышла. Грок начал поочередно представлять мне всех слуг. Конечно же, всю вереницу лиц и имен запомнить не удалось — потом, в процессе, обязательно всё отложится в памяти. Пока только запомнила несколько имен, одно из которых — Кэти, принадлежащее робкой горничной, приносившей мне одежду.

– Грок, ты распорядился, чтобы конюх подготовил нам лошадей?

– Да, Ваше Высочество, – бодро отрапортовал управляющий.

– Опять ты за свое. Высочество я на светских приемах. Дома ты сам помнишь, как я хочу, чтобы ко мне обращались в собственном замке, – скорчив недовольную гримасу, изрек Дем.

– Так точно, лорд Даркфлай, – отчеканил Грок по-военному.

Дем взял меня за руку, увлекая за собой во двор замка. Под ногами зашуршал мелкий гравий, теплые лучи солнца мягко касались лица. Хотелось задержаться в этом моменте всеобъемлющего счастья. Я прильнула к Демьяну, приобняв мужчину за талию. Он притянул меня к себе, обняв в ответ. Возле конюшни нас встретил крепкий мужчина лет сорока.

– Лорд и леди Даркфлай, приветствую! – мужчина нам поклонился. – Леди, я Петер — конюх, – он обратился ко мне, снова склонившись в поклоне.

Я поприветствовала его коротким кивком.

– Лорд Даркфлай, все готово для вашей прогулки. Для леди я подготовил Звездочку, – мужчина посмотрел на Демьяна, но вместо ответа тот кивнул в знак одобрения.

– Звездочка для моей звездочки, – дракон тихо хмыкнул, запечатлев поцелуй у меня на виске. – Не бойся, Мила, это очень смирная и покладистая кобылка.

Петер под уздцы вывел двух лошадей. Крупный вороной жеребец недовольно всхрапывал, показывая свой грозный нрав. Невольно залюбовалась красивым животным и поняла, что оно идеально подходит драконьему принцу — у шикарного мужчины конь должен быть под стать.

– Как его зовут?

– Буран. Он заслужил это имя за свой непростой нрав. Слушается он только меня. Даже Петеру, несмотря на то что тот ухаживает и кормит его, достается изрядно.

Я невольно отступила на шаг. Буран, наоборот, резко дернул поводья, приближаясь ко мне. Демьян быстрым движением встал между нами. Конь недовольно всхрапнул, толкая мордой хозяина в грудь.

– Хочешь с ней познакомиться? – обратился принц к жеребцу. – Только смотри мне без фокусов, а то я тебя знаю.

– Ты его понимаешь? – мои глаза изумленно расширились.

– Я не могу с ним общаться в прямом смысле этого слова. Скорее, это похоже на эмоциональные отголоски, которые могу улавливать. Не чувствую сейчас от него угрозы в твой адрес. Только любопытство и интерес.

Демьян отступил на шаг, давая жеребцу возможность приблизиться. Я подняла руку и погладила лошадиную морду. Он громко фыркнул и, как мне показалось, весьма одобрительно.

– Мила понравилась? Как я тебя понимаю, – Демьян расплылся в широкой улыбке и бросил на меня обжигающий взгляд.

Я не смогла сдержать озорную улыбку. Теперь наступил черед знакомиться с моей Звездочкой. Кобылка была меньше и изящнее жеребца: тоже черная, с лоснящейся здоровьем шерстью, и только белое пятно на лбу резко контрастировало с общим окрасом. Почему Звездочка — стало интуитивно понятно.

– Давай помогу, – Демьян приблизился, но я его остановила.

– Нет, давай сначала попробую сама. Не зря же в детстве посещала уроки верховой езды.

Демьян кивнул и придержал лошадь. Поставив левую ногу в стремя, правой резко оттолкнулась от земли и грациозно вскочила в седло.

– Ого! Эффектно! – с изумлением и одобрением протянул Дем.

Я и сама от себя не ожидала такого профессионального исполнения. Видимо, тело еще не забыло уроки, да и физически чувствовала себя намного крепче. Все забываю, что теперь я и не человек вовсе, поэтому нужно привыкать, что многое будет ощущаться иначе, чем раньше.

Дракон стремительным движением взлетел на Бурана, и мы отправились на прогулку. Мерное покачивание в седле, моя рука в руке Демьяна, его влюбленные взгляды, которые он то и дело бросал на меня, погружали в состояние абсолютного счастья.

– Хочешь сладкого? – коварно ухмыльнувшись, направила лошадь к небольшому леску.

Ответом мне стали вертикальные зрачки его глаз.

– Всегда хочу. Можешь даже не спрашивать, – хрипло произнес Демьян.

Он так стремительно спешился, что я прыснула со смеху. Спрыгнула в надежные руки мужчины, и он крепко обнял меня, прошептав прямо в ухо: «Моя любимая, сладкая девочка».

Секунда — и моя рубашка летит на траву. Другая — и сапоги направляются тем же маршрутом. Еще секунда — и я уже без штанов.

– Эй, я уже почти голая, а на тебе слишком много одежды!

Дем, плотоядно улыбнувшись, щелкнул пальцами и оказался передо мной полностью голым. Его одежда аккуратной стопочкой очутилась рядом с моей.

– И почему так сразу нельзя было сделать? – удивленно вскинула взгляд, который то и дело спускался на самую внушительную часть дракона. – Зачем меня сам раздевал?

– Потому что мне это нр-р-равится, – перешел он на рык.

Быстро освободив меня от белья, Дем что-то прошептал и взмахнул рукой.

– Заклинание отвода глаз и полог тишины. Так нас никто не увидит и не услышит, – пояснил он на мой вопросительный взгляд.

Мужчина аккуратно уложил меня на мягкую теплую траву и устроился между моих разведенных бедер. Первое наполняющее меня движение было неспешным и нежным, но потом ритм быстро ускорился. Я полностью растворилась в эйфории невероятных эмоций и ощущений. Сейчас во всем мире были только мы двое. Низ моего живота взорвался оглушительнейшим оргазмом, от которого заложило уши на пару секунд. Дракон последовал вслед за мной, громко застонав мне в еще плохо слышащее ухо.

– Никогда не думал, что могу испытывать такую сильную страсть, – он впился в мой рот собственническим поцелуем. – Не могу от тебя оторваться. Хочу тебя с каждым разом все больше и больше.

Дракон хаотично начал покрывать поцелуями мое лицо. Я благодарно принимала его ласки и охотно на них отзывалась.

– Любимый, это взаимно, – улыбнулась, глядя на совершенно счастливое лицо мужчины.

– О Ашнар, спасибо тебе за такой дар! Я твой вечный должник.

Не выдержав, прыснула со смеху:

– Дем, ты же обещал хотя бы неделю не молиться! Да и перед Ашнаром тебе не стыдно показываться в голом виде сверху на женщине?

– Нет, это он как раз и оценит из мужской солидарности.

– Пустила, называется, козла в огород. Ой, вернее, дракона, – хихикнула от собственной шутки.

– Да, любимая, ты сама виновата. Теперь я буду склонять тебя к сексу часто и очень настойчиво, – томно промурчал мне на ухо дракон.

– Отстыковывайся уже от меня, жадный драконище, и дай мне подняться, – игриво хлопнула его по голому заду.

Он хохотнул, поднялся сам и подал мне руку. Заклинание чистоты убрало все следы нашей страсти. Наскоро одевшись и приведя в порядок внешний вид, мы направились назад в замок. Некоторое время ехали молча, наслаждаясь прогулкой.

– Завтра к нам приедут погостить Мартин Соул и твоя подруга Светлана, – Демьян нарушил затянувшуюся слегка тишину. – Я распорядился, им подготовят покои.

– О мой бог! Спасибо, любимый, я так погрузилась в собственные чувства, что совсем забыла о лучшей подруге.

– Это же здорово, что со мной ты обо всем забываешь, – Дем подарил мне обворожительную улыбку и протянул раскрытую ладонь.

Я вложила в нее свои пальчики, и остаток пути мы ехали, общаясь обо всем подряд: вспоминали смешные моменты из детства, делились своими кулинарными предпочтениями, начинали строить общие планы на жизнь. Я смотрела на Дема и удивлялась самой себе — как за такое короткое время этот мужчина стал настолько мне дорог? Своей жизни без него я уже совсем не представляла.

Мы подъехали к конюшне и спешились. К замку шли, взявшись за руки. Навстречу нам пулей вылетел взволнованный дворецкий Ларс.

Глава 16. Разговор с родителями. Демьян

– Лорд и леди Даркфлай, наконец-то вы вернулись! Их величества, король и королева, уже час ожидают в гостиной, – раскрасневшийся от бега немолодой дворецкий потерял всю свою чопорность.

Я напрягся, предчувствуя головомойку. Отец просто так не заявился бы в гости даже ко мне. Не в его это было характере. Значит, меня явно ждет выволочка. И по какой причине – уже догадываюсь.

Мы с Миланой так и появились в гостиной, взявшись за руки. Королевская чета выглядела, как всегда, безупречно. На отце был строгий темно-синий камзол и брюки, мама – в тон ему, в темно-синем платье с серебряной вышивкой. Любимая сделала реверанс, склонив голову.

Я тоже почтительно поклонился родителям:

– Отец, матушка. Очень рад вас видеть, но какова причина столь спешного к нам визита?

– Все-таки не утерпели, – отец, даже не поздоровавшись, бросил укоризненный взгляд на мою руку.

Черный дракон на запястье красноречиво всем говорил о консумации истинной связи.

Король перевел взгляд на мою истинную и спросил с затаенной надеждой: «Или Ашнар все-таки помог тебе, девочка?»

Я решил, что лучше один раз увидеть, чем погружаться в ворох ненужных объяснений. С улыбкой посмотрел на Милану и попросил: «Покажи».

Она сразу все поняла и, отойдя от всех нас на несколько шагов, прикрыла глаза. Темная дымка легким облаком укутала её тело. Когда дымка рассеялась, перед нами стояла уже не нежная девушка, а воительница. Черные крылья и длинные каштановые волосы объяты огненными всполохами. Доспехи, меч и щит – черного цвета. На доспехах и массивном щите – светящаяся золотом рунная вязь. Меч, объятый пламенем, вызвал наибольший восторг.

– Черный ангел! – воскликнул отец восхищенно. – Уничтоженная и практически всеми забытая раса. О Ашнар, я твой вечный должник. Сын, тебе досталось истинное сокровище. Ты сам это осознаешь? – его глаза заблестели, а я первый раз увидел у отца настолько сильные проявления эмоций.

– Понимаю, мой король, Милана для меня была сокровищем еще до её перерождения, – я подошел и обнял воительницу.

Мила развеяла меч и щит, оставив только доспехи и крылья. Мама, до сих пор молчавшая, приблизилась к нам. Она не пыталась сдержать слез, как отец.

– Дети мои, как же я за вас рада, – она сначала поцеловала в щеку Милану, а потом и меня, затем крепко обняла нас обоих.

– Сын, на тебя возложена очень важная миссия. И первым с тебя спросит Ашнар.

Я вопросительно уставился на отца, ожидая от него пояснений.

– Что ты так смотришь? – король хохотнул. – Неужели сам не догадываешься? Возрождение ангельской расы… Потомство…

– Так я только за, и мы уже активно приступили к её возрождению. Правда, Милана? – с улыбкой посмотрел на раскрасневшуюся возлюбленную, которая не знала, куда спрятать глаза.

– Двое взрослых мужчин, а позволяют себе такое говорить при нашей девочке! Не смущайте нашего ангелочка, – мама взяла под локоть девушку, настойчиво потянув её из гостиной и недовольно бурча напоследок: – Пойдем, дорогая, оставим наедине двух драконов, дурно воспитанных и забывших о всяких приличиях. Пусть подумают о своем поведении.

Я проводил взглядом хрупкую фигурку Миланы. Она убрала свои прекрасные крылья и доспехи сменились одеждой для конной прогулки. Сейчас ей действительно лучше побыть с моей матерью. Пусть хоть немного от меня отдохнет: сегодня я был ненасытен. Стоит признать, что такого восхитительного секса у меня не было ни с одной женщиной. Так, опять в штанах тесно становится. Лучше сейчас переключить мысли на беседу с отцом.

– Очень рад за тебя, сын, – отец приблизившись, хлопнул меня по плечу. – Почему сразу не сообщил? Мы с матерью извелись в ожидании новостей.

– Не успел. Утром было немного не до того.

– Как мужчина я тебя понимаю. Она действительно хороша, – король одобрительно хмыкнул.

– Послушай, – с укором взглянул на отца. – Чем тебе не угодил артефакт связи? – я кивнул на руку родителя с перстнем-переговорником. – Почему не позвонил и примчался?

– Сам не находишь, что тема разговора слишком личная и откровенная? Мне хотелось все обсудить с глазу на глаз, – отец в примиряющем жесте выставил ладони перед собой.

– Кстати, кто в моем замке твой информатор? – протянул я ехидно. – Найду стукача и направлю на выход, придав ускорение пинком под зад.

– Демьян, где ты растерял все манеры? Сразу с упреками, а своим родителям не предложил даже чай? – хитрый лис резко сменил тему.

– Мои слуги тоже не предложили? – протянул с ироничной усмешкой.

– Предложили, и мы с матерью даже успели выпить пару чашек, пока проводили время в томительном ожидании. Но и ты тоже мог предложить. В любых обстоятельствах не стоит забывать о приличиях.

– Ой, кто заговорил о приличиях! – не сдержавшись, я хохотнул. – Кто тут несколько минут назад гневно сверкал глазами и рассказывал мне о несдержанности? Ладно… – протянул примирительно, решив исчерпать инцидент. – Присаживайся, сейчас распоряжусь, и тебе принесут чай.

– Только не чай! – воскликнул король. – Не могу его уже видеть. Давай что-то покрепче.

Я расплылся в широкой улыбке, решив придержать едкие комментарии. Через несколько минут мы с наслаждением потягивали коньяк из пузатых бокалов, закусывая сырной нарезкой.

– Сын, когда будет свадьба? – отец испытующе взглянул на меня. – Понимаю, что после обретения истинной заключение брака – лишь формальность, и перед драконьим богом вы уже стали супругами, но свадьба нужна Милане и твоей матери. К тому же нашим подданным тоже необходим пышный праздник. Обретение истинной – дело редкое и очень ценное для дракона. Порой на это уходят долгие годы ожиданий и поисков. Ты же вдвойне оказался счастливчиком: твоя истинная стала представителем древнейшей, давно утерянной ангельской расы. Это произведет настоящий фурор.

– Мы с Милой еще не обсуждали дату свадьбы. Только сегодня утром сделал ей предложение, – я хитро улыбнулся, вспомнив, что предшествовало предложению руки и сердца. – Думаю, что через месяц. Нужно попросить маму помочь с подготовкой, надеюсь, она не откажет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Не просто не откажет, но и будет настаивать на своем активном участии. За вас с Миланой! – отец отсалютовал мне бокалом. – Тогда объявим, что послезавтра состоится ваша помолвка, на следующий день после ярмарки.

– А как же рассылка приглашений и подготовка? – я с удивлением протянул, ответно отсалютовав бокалом отцу и сделав глоток. – Не будет ли такая поспешность расценена приглашенными как оскорбление?

– Ой, я тебя умоляю, – отец махнул рукой на все мои опасения. – Приглашены будут только королевские семьи четырех королевств и наше ближайшее окружение. Ты знаешь, что все они быстрые на подъем, и мы уже давно стали одной большой и дружной семьей. За это даже не беспокойся. А насчет подготовки к торжествам – так мать сразу стала готовиться и к помолвке, и к свадьбе, как только мы узнали, что ты обрел истинную.

– Отлично. Как сейчас обстоят дела в королевстве? А то я слегка выпал из реальности, пока ожидал перерождение Милы, – снова сделал глоток из бокала, наслаждаясь напитком.

– Хвала Ашнару, в королевстве все замечательно. Также я в очередной раз попытался уговорить владыку водного королевства продать мне радужный остров, и он, в который раз ожидаемо, отказал.

Я хорошо помнил эту историю. На протяжении нескольких лет отец безуспешно уговаривал владыку водного королевства Лиама Лазурного продать ему радужный остров. В водном королевстве двадцать больших островов и бесчисленное количество небольших островков. Они располагаются прямо в центре лазурного моря. Специальные артефакты сдерживают шторма и обеспечивают безопасные и комфортные условия отдыхающим.

Радужный остров – жемчужина всех островов. Вода водопадов там окрашена магией во все цвета радуги, и выглядит это просто ошеломительно. Цветы, птицы и даже животные – ярких и самых разнообразных цветов. Пещеры с разноцветными кристаллами, которые способны записывать и воспроизводить короткие аудиофрагменты; поющие кристаллы позволяют исполнить любую мелодию.

Матушка грезит этим островом много лет и безумно любит на нем отдыхать. С разрешения Лиама Лазурного на радужном острове отдыхают только правители королевств и их члены семей, для всех остальных отдых на других островах бюджетнее и попроще. Нам хоть и не возбранялось отдыхать на этом острове в любое удобное время, но мама грезила, чтобы райский уголок стал собственностью нашей семьи.

Глава 17. Разговор с будущей свекровью. Милана

Королева увлекла меня прочь из гостиной, оставив мужчин для приватного разговора.

– Смотрю, что Демьян уже сделал тебе предложение, – Алисия с улыбкой указала на перстень. – Когда планируете свадьбу?

– Да, сделал сегодня утром, но дату свадьбы мы еще не обсуждали, – улыбнулась в ответ. – Признаюсь честно, не представляю, сколько времени потребуется на подготовку и с чего начинать.

– О, за это даже не беспокойся. Все заботы я возьму на себя. У меня практически все готово к вашей помолвке, частично и к свадьбе, – я с удивлением покосилась на королеву, которая привела меня к неприметной двери.

За ней оказалась небольшая, очень уютная комната с двумя небольшими розовыми диванчиками и маленьким чайным столиком. На столике стоял поднос со сладостями и чашками, от которых шел пар. В углу комнаты расположилось растение в кадке. Внешне оно напоминало фикус Бенджамина, только окраска листьев была ярко-розовой.

– Это моя любимая розовая гостиная. Теперь ты хозяйка этого замка, но, надеюсь, что тебе она тоже понравится и ты ничего здесь не будешь менять, – Алисия опустилась на один из диванчиков и приглашающим жестом указала мне на соседний.

– Алисия, обещаю вам, что эта гостиная останется неизменной. Мне самой тоже она приглянулась: яркая, уютная и слегка кукольная. А что это за растение? Очень похоже на наш земной фикус, – перевела взгляд на розовое растение.

– Один из моих первых экспериментов. Фикус, подвергшийся заклинанию моего собственного сочинения, – Алисия с нежностью взглянула на растение в кадке. – Мое хобби – создание новых сортов растений. Большинство таких подопечных обитает в моей оранжерее.

– Да, я до сих пор под впечатлением, – протянула, восхищенно рассматривая розовый фикус. – Поэкспериментировать тоже хочу. Надеюсь, что получится забрать хотя бы часть своей цветочной коллекции из моего мира.

– Поделишься со мной черенками? – с мольбой в глазах посмотрела на меня королева.

– Конечно. И в ответ напрошусь на совместные эксперименты с растениями.

– О, дорогая, как же мне с тобой повезло, – взгляд королевы, брошенный на меня, был полон тепла. – В твоем лице я обрела не только дочь, но и цветовода-коллегу.

Она протянула мне руку в знак одобрения, я пожала ее в ответ, скрепляя наш договор.

– Спасибо, Алисия. Вы мне собственную маму напоминаете. Думаю, что вы с ней подружитесь. Кстати, она заядлая дачница и садовые растения обожает.

Глаза королевы предвкушающе загорелись азартом: – Великолепно! Садовод в нашей компании будет не лишним, – взглянув на меня с хитринкой в глазах, она взяла чашку с подноса. – Когда твои родители нас посетят? Они будут на свадьбе?

– Конечно, свадьбу они ни за что не пропустят. Но для начала через Мартина нужно им сообщить точную дату, – я тоже потянулась за чашкой.

– Отлично. Очень буду ждать этой встречи, – королева широко улыбнулась. – Дорогая, ты согласна, если послезавтра состоится помолвка? Мы с Аароном предварительно согласовали, но за вами с Демьяном будет последнее слово.

– Да, согласна, и спасибо, что взяли на себя все заботы.

– Ах, дорогая! Для меня это труда не составило, мне это только в радость. Не думай ни о каких проблемах, лучше попробуй цукаты, – Алисия указала на вазочку. – Они сделаны из фруктов и ягод, выращенных в моей оранжерее. Вот это гибрид инжира, банана и манго, – она указала на желтый кусочек, который я тотчас отправила в рот.

– Ммм… вкусно… – протянула, едва найдя слова, чтобы выразить всю степень своего гастрономического наслаждения.

– А вот это гибрид граната с апельсином и абрикосом, – палец Алисии указал на красный цукат.

– О, этот даже вкуснее! – я не лукавила, цукаты были действительно восхитительными.

– Спасибо, дорогая, что оценила мои труды. У нас с тобой впереди будет много работы. Если ты не против, то начнем прямо завтра, – королева, широко улыбнувшись, съела цукат.

– Завтра? – неугомонность её натуры вызвала удивление и невольное восхищение.

– Да, завтра в королевстве магов будет огромная ярмарка. Мастера из всех пяти королевств представят свои товары, – королева посмотрела на меня с легким азартом в глазах. – Там будет и мой торговый шатер.

– Король не против вашего участия в ярмарке?

– Нет, конечно. За прилавком буду стоять не я, а служанка и мой садовник, который ответит на все интересующие вопросы. В шатре я тоже буду присутствовать, но скорее как наблюдатель, – Алисия откинулась на диванчик, не прекращая мечтательно улыбаться. – К тому же Аарон считает, что такие мероприятия только поднимают престиж королевской семьи и всего королевства Даркфлай. В нашем мире только приветствуется прогресс в любой отрасли. Представь, как это здорово, когда в пустыне плодоносят яблони, питаясь не влагой из почвы, а усваивая солнечную энергию!

От удивления мои глаза широко распахнулись.

– Да, дорогая, – Алисия негромко хихикнула, моя реакция её позабавила. – Долго я билась над этим гибридом! Сначала над селекцией крепкого и подходящего по всем параметрам саженца, затем – над написанием заклинания для потребления черенком не только воды, но и солнечной энергии в условиях полной засухи. Выведение сорта заняло у меня целый год, но все получилось. На прошлогодней ярмарке мои яблони произвели настоящий фурор. Пустынное королевство выкупило все экземпляры и сделало огромный заказ на несколько сотен растений. Поэтому, сама понимаешь, со стороны короля было бы глупо попрекать меня таким хобби. Оно уже стало визитной карточкой королевства Даркфлай.

– Здорово! – воскликнула с восхищением. – Чем вы порадуете в этом году?

– В этом году на ярмарке будет моя орхидея с необычным окрасом и запахом. В расцветке цветка присутствуют семь разных цветов, а аромат у него чайной розы.

– Я уже хочу лицезреть это чудо! – воскликнула, сложив руки в умоляющем жесте.

– Обязательно увидишь, моя дорогая. Как раз завтра твоя подруга с Мартином Соулом пройдут межмировой портал. Вы с Демьяном можете прибыть к нам пораньше. Я проведу тебя в оранжерею и покажу орхидею. Затем встретим твою подругу с мужем и отправимся вместе на ярмарку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вместо ответа я лишь молча кивнула. В груди уже замирало в предвкушении сердце от одной только мысли о скорой встрече с подругой и чудесах иномирной ярмарки.

Королева, грациозно поднявшись с дивана, ухватила меня под локоть и заговорщически прошептала:

– Пойдем, дорогая, проведешь меня: мы с его величеством у вас загостились. Пора и честь знать, и оставить молодых наедине. Я еще помню, каким страстным и ненасытным может быть дракон, только обретший истинную.

Я покосилась на Алисию с легкой улыбкой, удивленная такой откровенностью со стороны королевы.

– О, какое это было жаркое время… До сих пор даже вспоминать стыдно… – она грациозным жестом обмахнулась ладонью возле лица, прогоняя проступивший легкий румянец. – Зато у вас ещё всё впереди.

Алисия мне подмигнула, теперь настала и моя очередь покраснеть.

Глава 18. Первый полет на своих крыльях. Милана

Мы с Демьяном проводили королевскую чету к порталу, и, как только он потух, любимый обратился ко мне: «Чем мы сегодня займемся?»

Передо мной опять был не дракон, а огромный мурчащий кот. Дем, притянув меня за талию, начал нежно, но в то же время требовательно целовать. Я почувствовала всю силу его желания, которая сейчас упиралась в меня.

– Ненасытный драконище, за одно только утро было уже три раза… три! – с легким укором я взглянула наглому дракону в глаза.

– Да? А я не считал… – изобразил он легкое удивление.

И вот что на это ответить? Вопрос риторический. Я просто прыснула со смеху, и дракон поддержал, искренне рассмеявшись.

– Хм… Мои планы на сегодня. Хочу прогуляться по саду, а то я его еще не видела при свете дня, – загнула один палец. – Выпить чашку кофе в беседке, – загнула второй палец. – И полетать на своих крыльях, – третий палец присоединился к двум другим.

– Хорошо, любимая. – Демьян поднес мою руку к губам и поцеловал каждый пальчик. – Идем.

Сад располагался в задней части замка. В нем царила какая-то благостная безмятежность. Шелест листвы на ветру, пение птиц и шуршание гравия под ногами погружали в медитативное состояние. Я вдыхала аромат роз, от удовольствия закрывала глаза и подставляла лицо под теплое солнце, а оно вдруг начинало дарить сладкие и страстные поцелуи. А нет, это не солнце шалит, а мой дракон.

В саду мне особенно приглянулся фонтан. Статуя дракона выпускала в небеса струи воды. Я залюбовалась радугой над водной поверхностью. Зачерпнула немного воды в ладонь, брызнула в Демьяна и, захохотав, быстро побежала в дальний необследованный уголок сада. За спиной погони я не услышала. Остановилась, с разочарованием отметив, что, оказывается, меня никто догонять и не планировал. Обернулась, чтобы снова отправиться в дальнюю часть сада, но тут же уперлась в чью-то мощную грудь.

– Попалась! – руки Дема стальным капканом сомкнулись на моей талии, а напористый поцелуй заставил ноги слегка подогнуться.

Почувствовав, что я сейчас могу упасть, дракон подхватил меня на руки и направился к уже виднеющейся беседке. Усадил на диванчик, а сам начал читать заклинание.

– Отвод глаз и полог тишины, – уточнил он и с нестерпимым голодом в глазах произнёс томным голосом:

– Хочу тебя!

Все так, как Алисия и предупреждала.

Его голос отразился приятным томлением внизу живота. Откуда и во мне проснулась ненасытность суккуба? Неужели истинность так влияет? Ах, к черту все эти вопросы. Здесь и сейчас есть только я и он – мой мужчина.

– Хочешь, насколько сильно? – соблазнительно облизав губы, с удовлетворением заметила, что зрачки у дракона становятся вертикальными, а на скулах начала проступать чешуя.

И это стало сигналом к действию. Дракон рыкнул, что-то зашептал, сделав пас рукой. Теперь на нас уже не было одежды, а две аккуратные стопки лежали на соседнем диванчике. Быстрое, смазанное движение – и я уже лицом к лицу с драконом. Он сидит на диване, я на его коленях, а плоть дракона уже погрузилась в меня.

– Какой же ты быстрый! – удивилась и восхитилась одновременно. – Прошло всего пару часов с предыдущего раза.

– Не всего, а целых два часа. Была б моя воля, то я вовсе не покидал твое тело, – плотоядно улыбнулся мужчина. – Любил бы тебя круглосуточно, – перемежая слова мощными толчками, хрипло шептал дракон.

Потом нам стало вовсе не до разговоров. Я стонала, выгибалась и принимала его полностью, до предела. Он придерживал меня за бедра и задавал темп. Не сдерживаясь, я громко застонала, и дракон последовал вслед за мной. Дем притянул меня к себе, поцеловав в шею. Слова сейчас были лишними. Это был момент не только единения тел, но и душ.

Заклинание чистоты убрало следы нашей страсти, и я снова одеваюсь – в третий раз за сегодня.

– Интересно, я выпью все-таки кофе? – протянула, плюхаясь на диван и потягиваясь, как сытая кошка.

– Сейчас прикажу принести. – Дракон по перстню-артефакту связался с дворецким и отдал распоряжение.

Думала, что Дем присядет рядом, но куда там. Он подхватил меня на руки и сам, усевшись на диван, усадил меня себе на колени. Крепко обнял, прислонив свой лоб к моему.

– Любимая, мне физически необходимо постоянно тебя ощущать. Особенно после моих недавних переживаний, когда ты была у Ашнара, а я не знал, что с тобой.

– Понимаю, я только за. – Крепко прижалась к мужчине, оставив легкий поцелуй на щеке. – Сейчас мне уже тяжело представить, как раньше жила без тебя. Мне кажется, что мы знакомы целую вечность.

– Любимая, у меня точно такое же чувство. Как будто ко мне вернулся недостающий кусочек души. Я и мой дракон – мы оба безумно сильно любим тебя.

– И я вас обоих очень сильно люблю. – В коротком поцелуе прикоснулась к губам.

Деликатное покашливание нас отвлекло друг от друга.

– Простите, пожалуйста, лорд и леди Даркфлай.

Служанка принесла поднос с двумя ароматными чашками кофе и вазочкой, полной конфет. Девушка выглядела слегка смущенной, на лице выступил легкий румянец от представшей картины в беседке. Поставив поднос на чайный столик, она быстро ретировалась.

Кофе был великолепен. Прекрасный напиток не хотелось портить вкусом конфет, и я с огромным удовольствием выпила его без сладкого. Дем, как истинный сладкоежка, умял три конфеты за раз. Я смотрела на своего дракона с немым умилением.

– Дем, во сколько завтра прибудут Мартин со Светой? – спросила, погладив любимого по щеке, а он прильнул к моей ладони, как кот, выпрашивающий ласку.

– В десять утра, но давай в девять уже будем в замке отца. Матери нужно подготовиться к ярмарке, и ты хотела посмотреть её наработки.

Я кивнула, а приближающийся шелест гравия под чьими-то ногами отвлек нас от дальнейшего разговора.

– Лорд Даркфлай, – поклонившись, спешно затараторил дворецкий. – Извините, что вас беспокою, прибыл Даллас Кроу. Говорит, что вопрос очень срочный.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Кроу – мой управляющий, – пояснил мне Демьян. – И если явился без вызова, то, значит, вопрос действительно срочный. Мила, можно я оставлю тебя ненадолго? Не будешь скучать? – дракон заискивающе взглянул мне в глаза.

– За меня не волнуйся, не спеши и разбирайся со своими делами. Я найду, чем заняться. Немного прогуляюсь по округе и осмотрюсь.

Дем улыбнулся, чмокнул меня в макушку и, воспользовавшись порталом, ушел. Дворецкий, отвесив мне учтивый поклон, удалился в сторону замка.

Я вышла из беседки и неспешно побрела по садовой дорожке назад, в сторону замка. Погода была превосходной. Ласковое и теплое солнце давало ощущение внутренней гармонии и покоя. Мне не хотелось сейчас находиться в четырех стенах, в замке, поэтому я решительно направилась к озеру. Никак не представлялась возможность насладиться его красотой. Сначала я была призраком, а потом, после непродолжительного общения с дубом, и вовсе провалилась к Ашнару в портал.

Трава на холмах была невероятно мягкой и шелковистой; не выдержав, я сняла обувь. Прошлась босиком по прохладной и мягкой траве. Кайф! Закрыла глаза, подставляя лицо под ласковые солнечные лучи. Приблизилась к дубу и бросила рядом с ним обувь. Сворга решила не беспокоить. Мне нечего ему сейчас рассказать. То, что я теперь черный ангел, он, наверняка, и так знает. По щиколотку зашла в воду. Мягкая прохлада коснулась ног, и я неспешно побрела вдоль кромки воды.

И тут буквально физически почувствовала на себе взгляд, полный ненависти. Не знаю почему, но в том, что взгляд именно ненавидящий, была абсолютно уверена. Кто в этом мире успел затаить на меня злобу? И главный вопрос – за что? Как за столь короткое время я кому-то уже умудрилась перейти дорогу? С беспокойством стала оглядываться по сторонам. Никого не увидела и, поёжившись от неприятного чувства, решила здесь больше не оставаться. Обулась и направилась к террасе для оборота. В прошлый раз я ее видела в своем сне наяву. Теперь хотелось взглянуть на красоту вживую и успокоить расшалившиеся нервишки. Пока шла, пару раз оглянулась, но, никого не увидев, постепенно начала успокаиваться.

Дошла до террасы для оборота. Доски, которыми она была вымощена, скрипели под моими ногами. Облокотившись на перила, взглянула вниз. Но ничего, кроме облаков, рассмотреть не удалось. Ветер трепал мои волосы, и, на секунду прикрыв глаза, я наслаждалась моментом. Из медитации меня выдернул скрип досок от чьих-то быстрых шагов. Обернулась, прислонившись спиной к перилам террасы. В метрах трех от меня стояла женщина – стройная высокая блондинка в синем платье. Красивое лицо было перекошено злобой. Голубые глаза, обрамленные черными густыми ресницами, пытались испепелить меня прямо на месте.

– Так вот ты какая! – зло зашипела блондинка. – И что он в тебе только нашел? Бездарная человечка, лишенная магии! Ты ничтожество! – выплюнула она, зло сверкая глазами. – Демьян трахнет тебя пару раз, но женится он только на мне!

Я широко распахнула глаза, ошеломленная этой тирадой. Так вот чей ненавидящий взгляд жег мне спину. Бывшая любовница? Похоже на то.

– Если Демьян женится на тебе, то почему сегодня утром сделал предложение мне? – показала ей перстень у себя на руке.

Глаза девушки изумленно расширились, лицо перекосилось еще больше от переполняющей злобы.

Её ноздри гневно затрепетали, и, сделав пас рукой, она заорала: «Сдохни, тварь!»

В грудь меня толкнул мощный воздушный поток. Я не успела отреагировать. Только взмахнула руками и, уже переваливаясь через перила, краем глаза заметила черного дракона, взлетевшего с замковой башни, и расслышала его рёв.

Потом мое тело ускорилось, стремительно падая вниз. Несколько секунд я была в полном шоке, но потом резко пришло отрезвление. Черт побери, у меня же есть крылья! Сосредоточившись, призвала их. Через мгновение падение прекратилось, но от хаотичных взмахов меня болтало из стороны в сторону. Подождите, а как правильно делать взмах? Так, спокойно, Милана, вспоминай, как птицы машут крыльями. Ты видела это множество раз. Взмах, другой, третий – и я начала подниматься все выше и выше. Подняла голову и увидела над собой мощное тело дракона. На его морде выражалась целая буря эмоций: беспокойство, облегчение, восхищение, нежность.

– Мила, хвала Ашнару, с тобой все хорошо, – прозвучало в моей голове.

От неожиданности я дернулась, а потом сразу поняла, что это ментально дракон со мной говорит.

– Все хорошо, любимый, не беспокойся, – ответила ему мысленно. – Просто от меня твоя любовница решила избавиться.

Каюсь, не удержалась от колкости: эмоции бурлили внутри, требуя выхода. Дракон поморщился, и в этот момент у него стала такая умилительно-кислая морда, что я рассмеялась. Похоже, меня накрывает истерика. Несколько взмахов крыльями – и мы на террасе.

– Сюрприз! – воскликнула я, приземляясь и не сводя взгляд с удивленной блондинки.

– Ты кто такая? – её округлившиеся глаза вызвали у меня истерический смех.

Больше не в силах себя сдерживать, я начала хохотать.

– Черный ангел, единственный в нашем мире, – ответил любовнице Демьян и, сделав шаг ко мне, порывисто обнял, успокаивая истерику.

– Ровена! – ледяным голосом произнес принц.

Таким Дема мне видеть еще не доводилось, и я моментально начала успокаиваться.

– Я тебе уже все сказал. Между нами была интрижка и ничего больше, а за попытку убийства моей истинной тебя ожидает огромный тюремный срок. – Мужчина чеканил каждое слово, и напряжение чувствовалось даже в воздухе. – В королевстве Даркфлай убийство или попытка его совершения – это тяжкое преступление, а попытка убийства истинной дракона тем более.

Блондинка всхлипнула, рухнув перед ним на колени: «Прости меня, пожалуйста, Дем!»

– Обращайся ко мне «Ваше высочество», – сквозь зубы зло процедил принц.

– Ваше высочество, я… я не хотела. Простите меня, пожалуйста. Я просто приревновала… – Слова девушки перемежались с рыданьями. – Но я не смогла бы убить вашу истинную. У нее же есть крылья, она не разбилась бы…

– Но ты же об этом не знала перед тем, как напасть! – рявкнул дракон, его ноздри затрепетали, как индикатор уровня злости.

– Дем, – с максимальной нежностью в голосе произнесла я, приобнимая мужчину. – Давай не будем начинать нашу семейную жизнь с негатива. – Погладила его по груди и прильнула всем телом.

Дракон громко выдохнул, запечатлел короткий поцелуй у меня на виске и шепнул на ухо: «Ты права, моя девочка».

– Ровена, – произнес дракон уже практически спокойным голосом, но в нем прорезались повелительные нотки. В тот момент я подумала, что именно так и должен говорить настоящий правитель, выносящий свой приговор. – Отныне и до конца твоих дней я тебе запрещаю появляться в королевстве Даркфлай. Для тебя будут заблокированы все портальные переходы. Если мы когда-нибудь случайно встретимся на территории других четырех королевств, то держись от нас на расстоянии не менее ста метров. Если ты попытаешься с нами заговорить, тем более напасть или кого-то подговорить напасть, то окажешься в моих казематах. Оттуда ты выйдешь уже глубокой старухой. Даю слово кронпринца!

– Благодарю вас за снисхождение, ваше высочество, – всхлипывала блондинка. – Обещаю, что я навсегда исчезну из вашей жизни.

– Надеюсь на это. А теперь вон отсюда! – Дем взмахом руки открыл портал. – Портал ведет в земли магов. Сгинь с моих глаз!

Девушка, вскочив на ноги, бросилась опрометью в портал. Он схлопнулся вслед за ней, а я посмотрела на Дема. Серьезный, сосредоточенный, грозный… настоящий правитель.

Дракон встретился со мной взглядом, и вскоре на меня глядел не суровый правитель, а влюбленный мужчина. Перевоплощение невероятно стремительное.

– Любимая, – промурчал нежно дракон. – Прости меня за эту ужасную сцену. Ровену никак не удавалось выставить из королевства. Из своей постели я ее давным-давно выгнал. У нас была короткая интрижка, но она придумала себе невесть что. Полгода настырно пыталась добиться ответных чувств.

Я молча слушала монолог-покаяние, а лицо дракона становилось с каждым словом все более и более мрачным. Может, думал, что не прощу?

– Ваше драконьшество, о ваших девицах, что до меня были, я даже знать не хочу. Что было в прошлом, в нем пусть и останется. Попрекать им не буду. Давай навсегда закроем эту неприятную тему. Больше ни минуты не желаю портить себе настроение. – При этих словах мужчина чмокнул меня в висок и выдохнул облегченно. – Но! – Мой указательный палец уперся дракону в грудь, заставив его немного напрячься. – Если у тебя будут девицы, когда мы с тобой в отношениях, то знай, что этого я не прощу.

– Ваше драконьшество? А мне нравится! – Демьян хмыкнул, а потом добавил очень серьезно: – Никого, кроме тебя, у меня точно не будет. Дракон после того, как нашел свою истинную, больше не воспринимает других женщин как сексуальный объект. Мужское бессилие, чтобы ты понимала. И только с истинной парой будет страстный секс. Но даже если бы секс с другой и был возможен, то никто в здравом уме не согласится на черствый пряник, если можно насладиться восхитительным свежим пирожным. Жаркий и страстный секс может быть только с истинной.

Мои губы расплылись в злорадной улыбке.

– Веселишься? – ехидно усмехнулся дракон.

– Ага. Чуть-чуть. Самую капельку, – прыснула я, а Дем, подхватив меня на руки, закружил.

Я обвила его шею руками, крепко прижимаясь к дракону.

– Так я для тебя как пирожное? – спросила, глядя в счастливые глаза принца.

– Да, для меня самое вкусное и самое сладкое во всех мирах нашей вселенной. – Дем лизнул меня в нос, а я таяла, как мороженое на солнцепеке.

С по-идиотски счастливыми улыбками мы шагнули в портал.

Глава 19. Только ты. Демьян

Хвала Ашнару, Мила не злится и ни в чем меня не винит. И хвала Ашнару, что у нее были крылья и она не разбилась. Не факт, что я успел бы её подхватить, — с такими мыслями шагнул со своей парой в портал.

Вышел из него в своих покоях. Вернее, в наших: надеюсь, что любимая захочет остаться в одних покоях со мной. Поставил девушку на ноги, взглянув в зеленые, как луговые травы, глаза.

— Дем, все в порядке. Ты не виноват в своей чрезмерной харизме и брутальной мужской красоте. Ровена очень сильно тобой очарована, я её, как никто, понимаю. — Милана, хитро улыбнувшись, обвила мою шею руками.

Я выдохнул с облегчением и потянулся к истинной за поцелуем. Оторвавшись от её сладких губ, предложил пообедать и спустя непродолжительное время мы уже обедали ароматным жареным мясом, запеченным картофелем и салатом из овощей. Предложил любимой вино, и она не отказалась.

Я, наполнив два высоких бокала, произнес тост: «Мила, ты крылья моего дракона, которые меня поднимают в небо. Ты — обретенная половина моей драконьей души. Ты — мое солнце, которое согревает даже в пасмурный день. Ты — чистый, живительный источник, единственный, который может утолить мою жажду. Для меня отныне и навеки есть только ты. Я очень люблю тебя, моя девочка».

— А я тоже тебя очень сильно люблю, мой дракон. — Милана нежно и трепетно погладила меня по руке.

Чокнувшись бокалами, мы сделали по глотку.

— Мила, расскажи о своих родных. Я о них не знаю совсем ничего, — начал я нейтральный разговор: очень хотелось поскорей забыть гадкую сцену с Ровеной.

— Из родных у меня только родители. Они владельцы небольшого продуктового магазина. Познакомились на заводе, где оба работали инженерами. По-прежнему очень любят друг друга, несмотря на приличное количество лет, прожитых вместе. Еще у меня есть Светка, о которой ты уже знаешь. Она мне как сестра — родная не по крови, а по самому духу. Кстати, Дем, все забываю спросить… Сколько твоим родителям лет? Они довольно молодо выглядят.

— Маме 180, отцу 186. Мне недавно исполнилось 30. Мама долго не могла забеременеть, но с продолжительностью жизни дракона в 1000 лет это не было очень критичным, — глаза Миланы расширились от удивления, а я хохотнул. — А сколько в твоем мире у людей продолжительность жизни?

— По-разному, 60–80 лет, до 100 лет у нас доживают лишь единицы. В Лавирии есть обычные люди, лишенные магии?

— Есть, — я обнял любимую крепче и запечатлел поцелуй на виске. — Если это иномиряне, то живут они столько же, сколько и в их родном мире. Но в нашем мире тоже рождаются обычные люди без магии. Их продолжительность жизни обычно 130–150 лет. Пойдем, тут нам будет удобнее, — я потянул любимую за руку к большой белой шкуре перед камином.

— Какая красота! Чей это мех? — Милана присела на шкуру, сбросив обувь.

— Это белый медведь. Мой трофей с охоты в лесном королевстве, — я присел рядом с любимой, и мы оба повалились на шкуру.

— У вас пять королевств? Правильно? — истинная прижалась ко мне, уткнувшись носом мне в шею.

— Да, пять. Королевство драконов, магов, водное, пустынное и лесное, — я крепко обнял любимую, чувствуя, что во мне опять начинает просыпаться желание близости. Никогда раньше не был так ненасытен! Это слегка начинает пугать. Ненароком можно опозориться на людях, если страсть нахлынет внезапно. Нужно тренировать свою выдержку и почаще отвлекаться на разговоры.

— Любимая, обязательно нужно заняться твоим обучением магией. Я найму тебе лучших учителей и сам помогу с тренировками.

— В Даркфлай есть академия магии? — голос Миланы показался мне слегка сонным.

— Нет. Драконы, как правило, все обучаются на дому до двадцати трех лет. В двадцать три мы сдаем финальный экзамен в королевстве магов в Фосгертской академии и там получаем диплом. Ты хочешь учиться в академии или получать домашнее образование?

Не дождавшись ответа, взглянул на любимую — она уже сладко спала. Я крепко обнял возлюбленную, уткнулся носом ей в волосы, вдохнул их аромат, блаженно прикрыл глаза, и вскоре мы оба растворились в нежных объятиях сна.

Проснулись мы одновременно. Свет луны мягко струился по полу, из сада доносился стрекот цикад. Милана, разомлевшая ото сна, казалась еще соблазнительней и прекрасней.

— Очень хочу принять ванну, — сказала любимая, поднимаясь со шкуры.

— Мне можно с тобой? — оказавшись на ногах, я сгреб ангелочка за талию, притягивая к себе.

— Только если хорошо себя будешь вести, — хихикнула любимая вредина.

— Если я постоянно буду себя хорошо вести, то тебе станет скучно со мной, — муркнул ей в ушко.

— И то правда. Идем уже в ванную. Заклинание чистоты — это круто, но ничто не заменит теплую воду с ароматной и густой пеной, — Милана, схватив меня за руку, потянула в ванную комнату.

Пока наполнялась ванна, я помог любимой раздеться. Да, можно было снять одежду одним щелчком пальца, но мне безумно нравился сам процесс её раздевания. Я не мог отказать себе в этой маленькой слабости. Милана и сама поддержала игру: мы раздевали друг друга руками и взглядами.

— Какой всё-таки он огромный, — истинная зарделась, стянув с моих бёдер трусы и высвободив орудие, замершее в полной боевой готовности перед ней и ожидающее приказа своей повелительницы.

— Для дракона стандартный, — я хохотнул, легонько шлепнув Милану по попе и направляя в ароматную ванну.

Расположившись сзади любимой, начал аккуратно тереть ей спинку. Незаметно купание перешло в легкие и неспешные ласки, затем — в тягучие и томные поцелуи. Держась из последних сил, подхватил девушку на руки и отнес на кровать.

Устроился между её разведенных ног. Вошел в неё, сорвав стон с желанных губ. За несколько фрикций мы одновременно достигли оргазма. Я не спешил покидать её тело, и после легких ласк и поцелуев мы снова сгорали в костре нашей страсти. Потом возрождались, как фениксы, и снова сгорали. Не знаю, сколько раз нас накрывало это безумие, я сбился со счета. Но, видимо, достаточно долго, раз за окнами начал брезжить рассвет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Дем, ты не дракон, ты инкуб, — сказала любимая, уже засыпая.

На это я лишь усмехнулся. Да, такой ненасытности я и сам от себя не ожидал. «Нужно хоть немного поспать», — подумал перед тем, как провалиться в глубокий крепкий сон без сновидений.

Глава 20. Дракберри и ангельская магия. Милана

Утро мы встретили, как и ожидалось, невыспавшимися, но счастливыми. Взгляды, которые бросал на меня дракон, красноречиво говорили, что он совсем не против снова всё повторить.

– Нет, даже не вздумай! – строго взглянула на Дема. – На часах уже восемь утра. В девять нам нужно быть в замке твоих родителей, а тебе, мой любимый инкуб, полезно воздержание хотя бы до вечера.

– Ну вот! Опять я без сладкого. – Дем театрально надул губы.

Я расхохоталась, увидев эту кислую моську. Он в ответ тоже расплылся в улыбке: «Хорошо, но вечером я возьму всё сполна».

– Договорились, – я легко его чмокнула в губы, быстро отстраняясь, пока загребущие руки дракона не взяли своё прямо здесь и сейчас.

Пришлось выскочить из постели со скоростью гоночного болида.

– Вот же вредина! – принц ухмыльнулся, раскусив мой хитрый маневр. – Сейчас распоряжусь насчёт одежды и завтрака. Ларс, пусть принесут в наши покои завтрак и одежду, которую я вчера подобрал.

– Будет сделано, ваше высочество.

Услышав голос дворецкого, тихо пискнула и попыталась хоть чем-то прикрыться. В этот момент я причёсывалась перед зеркалом, щеголяя в костюме Евы.

– Не волнуйся, в артефакте связи есть функция разговора без голограммы, – хихикнул Демьян, заметив мои метания. – Неужели ты думала, что я позволю, чтобы мою красавицу в таком виде кто-то увидел, кроме меня?

Глаза дракона начали затуманиваться, когда он взглянул на моё голое тело.

– Спокойно, ваше драконьшество, – осадив в край обнаглевшего инкуба, быстро ретировалась в ванную.

Там быстро приняла душ и, накинув халат, вышла в комнату. На маленьком столике нас уже ждал завтрак и сидящий в кресле полностью одетый дракон. На нем были атласная рубашка глубокого темно-синего цвета, чёрные кожаные штаны и высокие сапоги до колен. Не мужчина, а фотомодель из журнала. На несколько секунд я застыла в дверях ванной, любуясь этим образчиком мужской красоты. Дракон тоже не сводил с меня глаз.

– Если ты и дальше будешь на меня так смотреть, то никакого воздержания до вечера не получится, – зрачки дракона сужаются, становясь вертикальными, а голос наполняется бархатной хрипотцой.

– Обещаю, что вечером я всё отработаю, но пока держи себя, мой милый, в руках, а кое-что другое — в штанах, – коварно улыбнувшись, приблизилась к нему и быстро чмокнула в губы.

– Вредина! – констатировал дракон, расплываясь в предвкушающей, хитрой улыбке. – Но ты даже себе не представляешь, какую я плату выставлю тебе вечером. По ней ещё и высокие проценты обязательно набегут!

– Давай завтракать, а о долгах поговорим вечером, – сказала, спрятав в чашке то и дело наползающую на лицо не менее предвкушающую, чем у дракона, улыбку.

Яичница, бекон, тосты с кусочками сыра, кофе и шоколадные конфеты — что может быть вкуснее на завтрак?

Поблагодарив дракона за завтрак, направилась в гардеробную. Там на вешалке меня уже ожидало платье: длинное, в пол, с длинными рукавами, из точно такого же тёмно-синего атласа, что и рубашка Демьяна. Только на моём платье была серебристая цветочная вышивка по подолу и лифу. Чёрный кожаный корсет красиво подчёркивал грудь. Тёмно-синие туфли на небольшом каблуке из мягкой и приятной на ощупь кожи. Я быстро оделась и ещё раз причесалась, оставив волосы распущенными.

Рядом с платьем на небольшом столике стояла раскрытая коробочка с серьгами и кулоном на цепочке. Украшения были выполнены из белого золота с тёмно-синими сапфирами в тон платью. Кулон в виде дракона, прижимающего к себе камень, меня восхитил тонкостью и изяществом работы мастера-ювелира. Оценив свой вид в ростовом зеркале в гардеробной, осталась довольна.

Единственное, что меня смущало: платье хоть и с длинными рукавами, но чёрный дракон на запястье всё равно был заметен. Придется себя контролировать и почаще поправлять рукав платья. И ещё жаль, что нет моей любимой косметики и я не могу сделать себе макияж. Спасибо, что молодость и природная красота это сейчас компенсируют!

Выйдя из гардеробной, сразу оказалась в плену восхищенного взгляда дракона.

– Ты прекрасна! – он восторженно выдохнул, облизав меня с ног до головы взглядом. – А вот это — последний штрих.

Демьян застегнул на моей правой руке широкий браслет из белого золота с такими же тёмно-синими сапфирами, как и в серьгах с кулоном.

– Это чтобы ты не волновалась об изменившейся метке.

– Спасибо… – прошептала, переполненная нежностью и благодарностью к лучшему мужчине на свете.

Он легко коснулся моих губ своими и, отойдя на несколько шагов, с вожделением на меня посмотрел.

– Любимая, ты умопомрачительно красива. Никогда не перестану благодарить Ашнара за то, что подарил мне тебя, – Дем приблизился, порывисто обнял и запечатлел поцелуй на виске.

Взявшись за руки, мы вышли из наших покоев и отправились к портальной арке. Через секунду мы уже стояли в замке родителей Демьяна. Дворецкий встретил нас и проводил к королеве.

– Доброе утро! – проговорили мы одновременно, не сговариваясь друг с другом.

Дем кивнул матери, а я поприветствовала её, присев в реверансе.

– Дети, какие вы сегодня красивые! – глаза королевы лучились теплом.

Она была в строгом сером платье. Похоже, это её домашнее платье для работы в оранжерее.

– Благодарю тебя, матушка. У тебя сегодня особенно цветущий вид, – дракон приблизился к королеве и оставил поцелуй на руке. – Простите меня, но я покину вас ненадолго. Нужно поговорить с отцом о делах.

Дем широко улыбнулся и, поцеловав меня в висок, вышел из оранжереи.

– Никогда не видела своего сына настолько счастливым. Он просто светится! Спасибо тебе, дорогая, – Алисия приблизилась ко мне и порывисто обняла. Я растерялась на пару мгновений, но потом ответила на объятия.

– У нас с ним это взаимно. Я тоже очень с ним счастлива.

– У истинных пар не бывает иначе, – королева разомкнула объятия и с нежностью на меня посмотрела. – Идём, дорогая, я тебе покажу, что сегодня от королевства Даркфлай будет на ярмарке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она взяла меня за руку и спешным шагом направилась вглубь оранжереи. В прошлый раз мы уже тут проходили, но, чтобы рассмотреть все экземпляры подробно, мне понадобится несколько дней, а может, даже недель. Растения самых разнообразных расцветок и форм. Только некоторые мне показались смутно знакомыми, но всё-таки большинство я видела в первый раз.

– Дорогая, только, пожалуйста, ни до чего не дотрагивайся, – перехватила королева мой восторженный взгляд. – Здесь есть хищные растения, которые внешне выглядят вполне безобидными. Не хочу, чтобы ты по незнанию пострадала.

Закончив «забег», мы остановились в уголке с орхидеями. Я, как цветовод-любитель со стажем, поняла это сразу. Растения очень похожи на наши земные фаленопсисы, дендробиумы, ванды, каттлеи, с некоторыми различиями в форме и окраске своих лепестков.

– Вот это чудо сегодня будет представлено на ярмарке от королевства Даркфлай, – королева указала на орхидею, расположившуюся отдельно на маленьком столике. Цветок растения чем-то похож на цветок фаленопсиса, но у него было семь лепестков. Каждый из них окрашен в один из цветов радуги.

– Каждый охотник желает знать, где сидит фазан, – произнесла известную фразу из детства.

– Что, дорогая? – королева посмотрела на меня удивленно.

– В детстве многие запоминали названия цветов, входящих в спектр радуги, с помощью фразы-подсказки: «Каждый – красный, охотник – оранжевый, желает – жёлтый» и так далее.

– Поняла. Очень занятная фраза, нужно будет запомнить. Мила, оцени аромат орхидеи и скажи, чем конкретно она пахнет, – в глазах Алисии плескался азарт. Так выглядит человек, который одержим своей работой и безумно её обожает.

Приблизившись к орхидее, вдохнула аромат самого необычного цветка, который я когда-либо видела.

– О, это чистое наслаждение! Настоящая чайная роза, – от удовольствия прикрыла глаза.

– Значит, у меня всё получилось, – Алисия радостно всплеснула в ладоши.

Выглядела она сейчас не как королева, а как молодая девчонка.

– Дорогая, немного времени у нас ещё есть. Пойдём, покажу тебе ягодный куст дракберри, – Алисия взяла меня за руку, а в другую руку взяла орхидею для ярмарки.

И снова мы куда-то идем. Я опять с интересом разглядываю необычную флору и удивляюсь буйству её красок и форм.

– Смотри, вот это дракберри, – королева указала на небольшой кустик с зелёными овальными листьями. Ягоды у него были угольно-черного цвета с крупными ярко-красными выпуклыми вкраплениями. Размер плодов — около двух сантиметров. Я так и залипла, разглядывая необычный ягодный куст.

– Это моя гордость. Я сама вывела этот сорт из двух других ягодников, – Алисия любовно погладила его листики. – Первый гибрид плодоносил только раз в год. Со временем его получилось усовершенствовать: он начал давать урожай четырежды в год. Но, к сожалению, я не смогла добиться, чтобы куст стал многолетним. Дракберри живёт только год, а затем погибает. Причём укоренить с него черенок или вырастить путем скрещивания тех же сортов, что я взяла за основу, ни у кого ещё не получилось. Похоже, что особая магия драконьего королевства приняла в этом участие. Попробуй ягодку, не бойся, она не ядовитая.

Королева сорвала одну и, положив себе в рот, прожевала. Я последовала её примеру: сорвала плод и начала медленно смаковать.

– Вкусно и очень похоже на нашу землянику с Земли, – сказала, прикрывая глаза от удовольствия. – Сколько бы вы хотели, чтобы жил один куст?

– Лет пять – семь было бы великолепно. У тебя есть какие-то мысли на этот счёт? – глаза королевы загорелись надеждой.

– Я, как чёрный ангел, обладаю магией воскрешения. Это мне поведал Ашнар. Не знаю, что конкретно нужно делать, но если у вас, Алисия, есть лишний куст, доживающий свои последние дни, то я готова попробовать.

– Дорогая, можешь смело экспериментировать на этом растении, срок его жизни истекает со дня на день, – королева кивнула на погибающий куст, стоящий отдельно от других на этажерке и прижала руки к груди, глядя на меня с нетерпением.

Я подошла к кустику дракберри. Его листва потеряла тургор, начала подсыхать по краям и проявляла все возможные признаки нездоровья. Разместив руки на кроне, прикрыла глаза, сосредотачиваясь и представляя, как вливаю в растение магию, мысленно отдавая приказ: «Срок твоей жизни — десять лет».

Сама не знаю почему, но я решила замахнуться на большую цифру, чем просила Алисия. Открыв глаза, увидела, как от моих рук исходит мягкое голубое свечение. Постепенно каждый лист на кустике и каждая пожухшая ягода тоже начали светиться голубым светом.

Ко мне пришло внутреннее понимание, что растению уже достаточно магии. Отняла от него руки, сделала шаг назад и принялась рассматривать представившуюся взору картину.

Куст внешне преобразился: листва снова приобрела сочную зелень без малейших изъянов, спелые ягоды так и манили попробовать их на вкус. Куст после вливания ангельской магии заметно подрос.

– Похоже, восстановить куст получилось. Но как проверить, удалось ли продлить срок его жизни? – вопросительно взглянула на королеву.

Она, стоя с закрытыми глазами, произнесла: «Сейчас посмотрю. Как маг земли, я могу провести полную диагностику любого растения».

Прошла минута в томительном ожидании. И когда Алисия открыла глаза, они светились настоящим восторгом.

– Мила, ты настоящее чудо! Срок жизни куста стал ровно десять лет день в день. Растение абсолютно здорово, и его клеточная структура не изменена, – женщина бросилась ко мне, заключая в объятия.

Я, поддаваясь её настроению, широко улыбнулась, всё ещё не веря, что могу использовать магию.

– Сегодня от королевства Даркфлай на ярмарке будут представлены сразу оба растения! – королева схватила меня за руки и закружила.

В состоянии эйфории Демьян нас и застал в оранжерее. Он молча стоял, сложив руки на широкой груди и наблюдая за нами, а с его лица не сходила улыбка. Заметив мужчину, мы с королевой наконец остановились. Она протянула ему руку в приглашающем жесте, и Дем в два шага приблизился к нам. Обнявшись втроём, мы так и застыли на пару минут.

Разомкнув объятия, Алисия нарушила тишину:

– Дем, твоя Мила — настоящее чудо. Её ангельская магия продлила жизнь куста дракберри до десяти лет! Чувствую, что на ярмарке будет настоящий фурор. Спасибо тебе, наша уникальная девочка, а ты береги её, сын.

Вместо слов Демьян посмотрел на меня обжигающим взглядом и порывисто поцеловал, ничуть не стесняясь матери.

– Дети, я пойду переоденусь, нужно принарядиться к ярмарке, – услышали мы удаляющиеся шаги королевы, но друг от друга так и не смогли оторваться.

– Дем, который сейчас час? Скоро прибудет Светка? – я с неохотой первой разорвала наш поцелуй.

Дракон сделал пасс рукой над связным артефактом. На нем высветилось время: 9:58.

– Их уже можно идти встречать в портальный зал. Надо и тебе заказать такой артефакт, – мужчина, взяв меня за руку, направился прочь из оранжереи.

Портальный зал встретил нас монотонным гулом. Рядом с аркой расположились два стража. Я почему-то немного нервничала перед встречей с подругой. Наконец из зева портала показался высокий блондин в модном тёмно-сером костюме. Я сразу узнала в нем Мартина Соула. За руку он держал свою истинную. Она выглядела как бизнес-леди в строгом офисном стиле: в чёрной юбке, белой блузке, туфлях на высоких шпильках и с небольшой сумочкой через плечо.

– Светка! – радостно вскрикнула я и побежала к подруге.

Понимаю, что так вести себя недопустимо для будущей королевы, но я не смогла совладать с распирающими грудь чувствами.

– Милка! – воскликнула Светка и шагнула навстречу, раскрывая объятия.

Мы сцепились, как насекомые в брачный период.

– Светка, ты ещё больше расцвела и похорошела, – с хитрой улыбкой взглянув на подругу, добавила шепотом: – Как я понимаю, спонсором твоего цветущего вида выступил Мартин?

– Да, любовь мужа творит чудеса, – подруга одарила меня лукавой улыбкой, продемонстрировав обручальное кольцо на руке.

– Искренне рада за вас! – крепко обняла и поцеловала подругу.

Наконец вспомнив, что мы тут не одни, повернулась к мужчинам. Демьян стоял, держа руки в карманах штанов и смотря на меня с лучезарной улыбкой, а Мартина рядом не было.

– Это твой мачо, я правильно понимаю? – шепнула Светка мне на ухо, но дракон точно услышал. Он мне подмигнул, расплываясь в ещё более широкой и хищной улыбке.

– Да, этот мой, – я с любовью посмотрела на принца. – Демьян, познакомься с моей подругой Светланой Горской. Света, познакомься с его высочеством принцем Демьяном Даркфлай.

– Очень приятно, – первым отозвался дракон. – Но прошу, обращайтесь ко мне на «ты» и называйте меня Демьян или Дем. Без высочеств! Для друзей моей любимой жены считаю это вполне допустимым.

– Хорошо, Демьян. И мне очень приятно с тобой познакомиться. Но когда вы пожениться успели? – Светка бросила на меня вопросительный взгляд.

– Драконий бог нас уже поженил, осталась только формальная церемония, – Дем приблизился и взял меня за руку, переплетя наши пальцы.

Светка продолжала смотреть на меня испытующе.

– Это долгая история, – под её пронзительным взглядом я стушевалась.

– Так и быть, не сейчас, но ты мне обязательно её поведаешь, – подруга решила временно снизить напор. – А где Мартин?

– Он отнес вещи в выделенные вам гостевые покои, – ответил Дем Светке, направляя меня к лестнице. – Мила, ты можешь поделиться с подругой любым платьем из своего гардероба. Если, конечно, Света захочет посетить с нами ярмарку.

– Конечно хочу — и платье, и ярмарку! – не дожидаясь моего ответа, встряла в разговор Светка.

На это я лишь усмехнулась. Дем привел нас в ещё незнакомые мне покои — такие же просторные, как и те, в которых я переодевалась в первый день перехода в Лавирию.

– Можете брать любые вещи из гардероба, они все абсолютно новые. А я пока вас оставлю и подберу что-то Мартину, – Дем поцеловал меня в щеку и вышел из комнаты.

– Какой горячий красавчик! – без предисловий выдала Светка сразу же, едва за драконом закрылась дверь.

– Не то слово, – я мечтательно закатила глаза, вспоминая все горячие сцены с его участием.

– У вас уже был секс? – Светка меня ошарашила бесцеремонным вопросом. В таком интимном деле меня всегда смущала её чрезмерная прямолинейность. – Так… Похоже, вопрос уже риторический. Тогда бы ты так не краснела!

Я прижала руки к предательски заалевшим щекам.

– И как он в постели? Размер полностью тебя устроил? – Светка не унималась.

Думала, что покраснеть ещё больше уже нереально? Теперь почувствовала, что нет, очень даже реально! Настала очередь ушей стать пунцовыми.

– Всё просто прекрасно, размер очень внушительный. Блин, Светка! Вот зачем я такое с тобой обсуждаю? – спрятала в ладонях пылающее лицо, смущаясь от собственной откровенности.

– А с кем тебе это ещё обсуждать, как не со мной? Ладно, сейчас и правда не время. Давай посмотрим, какое из платьев можно взять напрокат, – подруга цапнула меня за руку и безошибочно нашла дверь гардеробной.

Мы обе ахнули от невиданной роскоши. Огромная гардеробная, в которой легко можно было жить, как в квартире. Я не знаю, сколько тут было платьев — сотня или, возможно, больше. Светка действовала довольно быстро, ведь мы знали, что время поджимает. Наскоро покончив с примеркой, остановили свой выбор на белом платье, украшенном кружевом. Белый кожаный корсет с узором, повторяющим узор кружева, отлично с ним сочетался. Подруга осталась без ума от магических свойств платьев: о такой идеальной подгонке по фигуре можно было только мечтать.

– Так, с платьем решили. Волосы тоже оставлю распущенными, макияж у меня в порядке, не поплыл. Стоп! Милка, а ты почему без макияжа? – Светка оценивающе рассматривала меня. – Конечно, ты у нас и так красотка, которую нужно ещё поискать, но можно же сделать внешность ещё ослепительней!

– Забыла забрать из дома косметику, очень спешила к своему принцу, – хмыкнула я. – А здесь ещё не представилось возможности разжиться иномирной косметикой, да мне и было немного не до того.

– Понятно… Летела на крыльях любви, понимаю… Красавчик-дракон совсем тебя заездил в постели? – ехидно хохотнула подруга.

– Ты опять заводишь свою шарманку? – припечатала Светку негодующим взглядом.

– Ой, ладно, ладно! Я как знала — захватила для тебя небольшой набор для макияжа. Давай, присаживайся на стул, а я быстро наведу марафет.

Я знала, что Светка всё сделает идеально, и без малейших сомнений доверилась её умелым рукам.

– Всё, смотрись в зеркало! Набор я тебе тут оставлю на столике.

– Спасибо, Светик, всё идеально.

Покрутившись перед зеркалом и осмотрев себя со всех сторон, осталась очень довольна увиденным.

Покои огласил деликатный стук в дверь. – Войдите! – выкрикнули мы одновременно.

На пороге появилась королева в платье из чёрного атласа. Несмотря на чёрный цвет, оно не выглядело строгим и мрачным: его украшали воздушные кружева из серебряной нити. Кожаный чёрный корсет подчёркивал стройность талии. В убранных в строгую прическу волосах королевы блестела небольшая тиара из белого золота с россыпью чёрных камней. Небольшие каплевидные серьги в ушах были инкрустированы такими же самоцветами. Огнецветы! – сразу же поняла я. Такие же, как и в моём обручальном кольце.

– Дорогая, представишь меня своей подруге? – королева улыбнулась и приблизилась к нам.

– Света, знакомься: её величество королева Алисия Даркфлай. Алисия, знакомьтесь, Светлана Горская — моя лучшая подруга и даже больше, считайте, моя сестра.

– Очень приятно, ваше величество, – Света присела в приветственном реверансе.

Я сразу поняла, что она тоже готовилась, разучивая правила этикета.

– И мне, дитя. Сестра моей невестки — моя родня. В королевском дворце тебе и Мартину всегда будут рады, обращайтесь ко мне с любыми проблемами.

– Благодарю вас, – Светка стояла, скромно потупив глаза.

Королева меня тщательно осмотрела и, подарив очаровательную улыбку, произнесла:

– Сегодня мой подарок уже не пригодится, но на последующие дни он станет незаменим. Дарю каждой из вас по гламур-артефакту. Он используется для создания магического макияжа, прически, маникюра, педикюра, депиляции и многих других косметических процедур.

С этими словами королева вложила каждой из нас в руки по небольшому белому камню, похожему на крупную гальку.

– Чтобы активировать артефакт, нужно немного подержать его в руке и мысленно представить, какой макияж, прическу и маникюр вы желаете на данный момент. Маг-макияж не вредит коже и не испортится от воды и других внешних факторов. Чтобы его снять, нужно снова подержать камень в руке и мысленно дать команду.

Мы застыли в немом изумлении. Первой из ступора вышла я:

– Алисия, огромное вам спасибо! Это поистине королевский подарок, – растроганная до глубины души, я обняла королеву.

– Да, дитя, действительно королевский, – она обняла меня в ответ и поцеловала в висок. – Такие артефакты есть только у женщин правящих королевских семей. Конечно, отдельные артефакты для магмакияжа, маникюра и парикмахерского дела есть у многих подданных, но макияж после таких артефактов нестойкий, держится очень краткое время и может подвести в любой момент. То же касается и двух других артефактов. И тем более ни у кого из подданных нет артефакта, объединяющего сразу несколько функций.

– У меня нет слов, чтобы выразить всю свою благодарность, – Светка с благоговейным трепетом держала в ладонях свой бесценный подарок.

– Не за что, дорогая, – Алисия, улыбнувшись, кивнула, принимая от неё благодарность. – Артефакты можете повсюду носить с собой, не волнуйтесь, они зачарованы от утери и воровства. А теперь, если вы обе готовы, то нам нужно на ярмарку, мы уже немного запаздываем. Мила, скажи своему мужу, что мы готовы и направляемся в портальный зал.

Я с удивлением посмотрела на королеву:

– Где мне его сейчас искать? В его покоях?

– Дорогая, у вас ментальная связь, – королева хитро сощурилась. – Или вы не разговаривали ещё ментально?

– Ой, я забыла, это было лишь один раз...

Глаза Светки от моих слов широко распахнулись, но от комментариев она воздержалась. За это я ей была искренне благодарна — еще будет время всё обсудить!

– Дем, мы со Светой и твоей мамой направляемся в портальный зал, – мысленно обратилась к дракону.

В этот момент чувствовала себя как полная дура, как будто сама с собой говорю. Наверное, так шизофрения и начинается.

– Хорошо, любимая. Мартин тоже готов, скоро встретимся, – прозвучал в моей голове голос принца.

У портальной арки нас ждал король и восемь стражей. Все как на подбор: высокие, широкоплечие и красивые, вооруженные и одетые в кожаные доспехи. Тоже драконы, подумала я. Все нереальные мачо, как под копирку — видимо, сказываются драконьи гены.

Король был одет в строгие чёрные брюки и того же цвета мундир. Его мундир украшал слева на груди вышитый серебряной нитью дракон, гордо расправивший крылья, а пуговицы из белого золота придавали некую торжественность его образу. Короны на правителе не было — видимо, он её надевал только на светские рауты.

Мы со Светкой поприветствовали короля, присев в реверансе. Он кивнул нам в ответ и бросил на меня оценивающий взгляд; по губам короля скользнула одобрительная улыбка. Я мысленно выдохнула: ну да, супруга принца должна во всём ему соответствовать.

– Все готовы? – за моей спиной раздался голос Демьяна.

Одно биение сердца — и мой любимый дракон уже рядом, обнимает за талию и целует в висок. Я никак не привыкну, что он может так стремительно перемещаться в пространстве.

Мартин, приблизившись к своей возлюбленной, взял её за руку. Одет он был в чёрные брюки и белый мундир с серебряными пуговицами. Я залюбовалась красивой и настолько гармонично смотрящейся парой.

– Какая же ты красивая, МОЯ сладкая девочка, – слово «моя» дракон выделил и произнес с особенным придыханием.

От вибрации его голоса низ живота начал наливаться приятным томлением. Я посмотрела в глаза дракона-инкуба: его зрачки стали вновь вертикальными, и комплименты мне нашептывал уже не человек, а дракон.

– Потерпи немного, мой любимый инкуб, мы договорились, что долги я буду тебе отдавать вечером, – приподнявшись на цыпочках, с хитрой улыбкой шепнула на ухо мужчины и запечатлела на губах поцелуй.

Первыми портальную арку прошли четверо стражей, следующими были Мартин со Светкой, а мы с Демом шагнули вслед за ними.

Глава 21. Ярмарка. Милана

Выйдя из портала, мы погрузились в шумный гомон толпы. Огромное пространство под открытым небом было сплошь усеяно разноцветными пятнами палаток и огромных шатров. Застыв в удивлении, я ненадолго замешкалась перед порталом. Дем потянул меня за руку, освобождая площадку перед аркой портала. И тотчас на неё ступили четверо стражей, а за ними правящая драконья чета.

– Вы четверо будете охранять принца с принцессой, – король отдал приказ стражам.

Двое встали от нас по сторонам, ещё двое – за нашими спинами.

– Дети, вы пока прогуляйтесь по ярмарке, а потом можете посетить мой шатер, – королева явно очень спешила и, не дожидаясь ответа, потянула короля за собой.

– Света, Мартин, вы с нами? – я вопросительно взглянула на молодую чету.

– Да, Милка. Пока с вами, а потом видно будет, – подруга с азартом оглядывалась, выбирая самое интересное направление.

Стражники, как ледокол, рассекали разномастного вида толпу, толкущуюся возле торговых лотков. Я скомандовала остановиться возле одного, с морской тематикой, где мы со Светкой зависли надолго. Мне понравилась шкатулка, украшенная причудливыми ракушками вперемешку с блестящими бусинами.

Дем сразу же понял, что она мне приглянулась. Не спрашивая, он расплатился с торговцем. Я в благодарность, чмокнула его в щеку и шепнула на ухо: «Ты самый лучший». Он счастливо улыбнулся, крепко меня обнимая.

Я уже собиралась идти дальше, но Светка упорно залипла, рассматривая и ощупывая какого-то странного вида трико. Внешне эластичное и полностью покрытое чешуей, оно оказалось мягким и приятным на ощупь. Трико, как водолазка, слегка прикрывало горло, спускалось ниже плеч, примерно до локтя, и, скорее всего, доходило практически до колен. Трудно было оценить, не видя его надетым на тело.

– Я в раздумьях… – протянула подруга. – Но знаю, что если не куплю эту вещь, то потом буду жалеть.

– И зачем это тебе? – пробормотала я слегка удивленно.

– Это костюм для оборота, – Дем вклинился в наш разговор. – Его носят нериды – жители водного королевства. У вас на Земле их называют русалками, но нериды похожи на них лишь отчасти. У них более хищный и грозный вид. Кстати, Мила, я тебя сегодня познакомлю с одним из его представителей.

– Девушки, если колеблетесь, то могу вас заверить, что костюм можно носить абсолютно всем расам, – принялся окучивать нас торговец. – В воде он не промокает и смотрится очень стильно, а ткань с магической подгонкой отлично сядет на любую фигуру.

– Милка, мне очень нравится ткань, – глаза Светки горели озорным блеском. – Я могу из неё сшить офигенные купальники нам.

— Красавица моя, а где ты швейную машинку возьмешь? Или планируешь шить по старинке вручную? – я погладила ткань, она оказалась приятной на ощупь. – Честно признаюсь, что от такого купальника я бы точно не отказалась.

– Мартин забрал мою машинку с Земли. И, предвосхищая твой вопрос, здесь придумали специальные артефакты, которые позволяют технике из нашего мира работать без электричества.

– Нифига себе! – вырвалось у меня, и я ошарашенно посмотрела на Светку, она только весело хмыкнула.

– Всё! Тогда решено! Берем два костюма, – подруга потерла ладони, уже предвкушая расправу над бедным трико. – Милка, мы будем самыми модными и приятно шокируем наших мужчин.

В ответ я хихикнула, предвкушая реакцию Дема. Раскрепощенные нравы землянок точно пошатнут устои этого мира.

Наши мужчины без лишних вопросов с готовностью расплатились, и мы дальше отправились на поиски «кладов» – так про себя я назвала поиск прикольных вещей.

Следующий торговый лоток был с товарами, на которых красовались драконы. Этот торговец явно родом из королевства Даркфлай.

– Хочешь такую? – Дем покрутил в руках серебряную расческу, похожую на нашу массажную.

На её тыльной стороне красовался великолепный дракон с прижатыми к телу крыльями, глазницы инкрустированы блестящими изумрудами, а его хвост служил ручкой расчески.

– Смотри, у него такие же зеленые глаза, как и у тебя.

– Хочу, – с довольной улыбкой кивнула. – Спасибо, любимый.

Быстро поцеловав меня в щеку, Дем купил мне расческу. Светка себе выбрала серебряный гребень с драконом – тоже созданный явно очень талантливым ювелиром.

Дальше пришлось разделиться. Подруга захотела прикупить тканей, и они с Мартином остались позади. Мы с Демом и четырьмя стражами пошли дальше.

– Где-то недалеко должен быть шатер с мини-фонтанчиками Рионира Лазурного. Фонтанчики – его многолетнее хобби. Каждый год он продает их на ярмарке. Рион – мой сверстник и лучший друг с детства. Он нерид и младший, не наследный принц водного королевства.

Даже не представляю, по какому внутреннему компасу шел дракон и как ему только удавалось безошибочно находить дорогу в этой толпе. Меня бесконечное её мельтешение перед глазами и палящее солнце постепенно начали угнетать, появилась сильная жажда.

– Дем, мне очень хочется пить, – я остановила мужчину, чувствуя, что на меня начинает постепенно накатывать дурнота.

– Хорошо, я сейчас раздобуду напитки. До шатра Риона осталось несколько метров, можешь там спрятаться от солнца и осмотреться. Я скоро приду. Вы останетесь с Милой, – Дем отдал приказ четверым стражам.

Я с трудом добрела до шатра и, оказавшись в его тени, с облегчением выдохнула. Тут было прохладно, а влажность от нескольких десятков декоративных фонтанчиков создавала в шатре комфортную атмосферу. Мини-фонтаны поражали своим разнообразием красок и форм.

Взгляд сам собой притянул небольшой водопад: рельефный фрагмент камня, по которому вода срывалась мощным потоком вниз, превращаясь в радугу у его основания. Деревца, как живые, а может, и правда живые, располагались вокруг миниатюрного озера. Шум водопада звучал удивительно реалистично, но звук был гораздо тише, словно доносился издалека. Он источал приятную прохладу вокруг себя и дарил душевное умиротворение. Рядом с этим прекрасным творением мое самочувствие сразу заметно улучшилось, и дурнота отступила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Вам нравится? – услышала я за спиной приятный бархатный голос.

– Очень. Это настоящий шедевр, – ответила, оборачиваясь на незнакомый мне голос.

Владелец бархатного голоса был так же высок и широкоплеч, как и мой Дем. Длинные белые волосы спускались ниже плеч, в них проглядывались лазурные прядки. Небесно-голубые глаза и слегка насмешливая улыбка придавали ему весьма притягательный вид. Мужественное лицо с аристократическими чертами, чувственные губы – он был очень красив. Тёмно-синие брюки и строгий белый мундир с синими вставками не могли скрыть атлетически сложенную фигуру мужчины.

– Позвольте представиться, прекрасная леди. Принц Рионир Лазурный к вашим услугам, – он коротко поклонился, и его взгляд изменился.

Пропала насмешливость и появилась томная поволока. Такой взгляд появлялся у Дема, когда он желал близости.

Я сделала реверанс и постаралась разрушить возникшую между нами неловкость.

– Ваше высочество, очень рада знакомству. Я леди Милана Красовская, – решила представиться своей девичьей фамилией.

Хоть Дем и утверждал, что свадьба – это всего лишь формальность, но я считала иначе. Присваивать себе раньше времени его фамилию пока не имела морального права.

Мужчина протянул мне ладонь, а я, вложив свою руку, ожидала поцелуя по этикету, но его не последовало. Мужчина не сводил с меня глаз. Его взгляд был по-прежнему томным, он стал глубже дышать, хватка на моей руке стала крепче. Я попыталась высвободиться, но было поздно. Он резко дернул меня на себя, и я попала в капкан мужских крепких объятий. Он потянулся ко мне за поцелуем. Я только и успела, что коротко пискнуть и упереться руками в широкую грудь, пытаясь оттолкнуть Рионира. Увернулась, и поцелуй пришелся мне в щеку.

Все произошло настолько быстро, что стражи среагировать не успели. Секунда – и я снова в объятиях, но уже другого мужчины, своего истинного. Очень разъяренного и охреневшего от увиденного.

– Рион, у тебя есть десять секунд, чтобы объяснить, что ты творишь. Только из-за нашей многолетней дружбы даю тебе фору. И если мне ответ не понравится, то обещаю, что набью тебе морду, – при этих словах ноздри дракона затрепетали от гнева, кулаки сжались, а на скулах начала проступать чешуя.

Еще немного – и начнет плеваться огнем. И тогда под раздачу попадет не только этот шатер, но и в придачу вся ярмарка.

Взгляд Лазурного прояснился, исчезла томная поволока и появилось непонимание происходящего. Он прошептал заклинание и сделал пас рукой. Я его слышала уже несколько раз: полог тишины и отвод глаз.

– Дем, кажется, я нашел свою истинную! – нерид ошарашенно уставился на дракона, а потом перевел взгляд на меня.

– Нет, Рион, ты нашел МОЮ истинную! – припечатал Дем, срываясь на рык.

Я мысленно хмыкнула. Уже второй раз за сегодня Дем так театрально выделяет слово «моя». Но теперь слово было произнесено не сексуально-мурчащим голосом, а гневно-рычащим драконьим. Очень необычно было видеть своего мужчину, сгорающего в пламени ревности. Страшное и одновременно с этим завораживающее зрелище.

– Демьян, я понимаю, как это выглядит, но у меня крышесносное влечение к этой женщине. Такое бывает только к истинной паре.

– Рион, держи свое влечение в своих штанах, а то я за себя не ручаюсь! Повторяю еще раз! Это МОЯ женщина! – рыкнул дракон. – Вот моя метка истинности!

Дем, расстегнув рукав рубашки, продемонстрировал свое запястье нериду. Я тоже решила предъявить свою метку на всеобщее обозрение: сняла браслет и взглянула на растерянного Лазурного. Рион выглядел озадаченным, я, признаться, тоже не представляла, в чем дело.

– Метка проявилась при нашем первом прикосновении. Ты прикасался к Миле, и где твоя метка?! – распалялся дракон. – А я тебе скажу: её нет и быть не может!

Я погладила по плечу своего принца, пытаясь успокоить разбушевавшегося мужчину. Он притянул меня к себе и по-собственнически обнял, клеймя поцелуем висок.

– У нас с Милой завтра помолвка. Ты приглашен, но если на приеме что-то вытворишь, то, видит Ашнар, нашей многолетней дружбе наступит конец, – не дожидаясь ответа, дракон вышел из шатра, утаскивая меня за собой.

Мы шли молча, оба пребывая в растрепанных чувствах. Молчание угнетало. Я чувствовала себя виноватой, хоть моей вины в этом не было никакой.

Не выдержав первой, я остановилась:

– Дем, не нужно на меня дуться. Перед тобой я ни в чем не виновата. Повода для такого поведения Риона я не давала.

— Я не дуюсь, и ты действительно не виновата. Дракон и его истинная изменить друг другу не могут. Магия истинности этого никогда не допустит. Это я ревнивый придурок. Умом понимаю, но сделать с собой ничего не могу, — он резко притянул меня к себе и крепко обнял, так что чуть не затрещали мои бедные кости, и, никого не стесняясь, впился в губы жадным, собственническим поцелуем.

– Ты моя и только моя… – прошептал он, отстраняясь.

– Твоя, – подтвердила я, снижая повышенный градус драконьей ревности. – Дем, давай никому не будем рассказывать об этом неприятном инциденте. Не хочу лишних расспросов.

– Согласен. Смотри, какие славные малыши, – Дем потянул меня к большой клетке.

В ней жались друг к другу странные звери. Мама внешне была похожа на нашу пантеру: черная, с белыми носочками на лапках, но с большими птичьими крыльями, а на голове виднелись небольшие витые рога. Детки, размером с наших взрослых котов, прижимались к матери и с недоверием смотрели на нас.

– Что это за звери? – поинтересовалась я у Демьяна.

– Это креоры – разумные магические звери-защитники. Их часто приобретают семейные пары как отличных нянек, охранников и верных друзей для детей. Креоры могут ментально общаться с хозяевами и самостоятельно перемещаться порталами. Живут примерно лет триста. Но купить зверя можно только в том случае, если он выберет себе хозяина сам.

Я, присев рядом с клеткой, внимательно рассматривала зверят. Один – абсолютно черный, без белых носочков на лапках – отделившись от своей стаи, храбро направился в мою сторону. Дем тоже присел со мной рядом. Зверек вплотную подошел к прутьям клетки, посмотрел на меня совершенно осмысленным и каким-то человеческим взглядом и начал громко мурчать.

– Дем, какая милота! – я заулыбалась как сумасшедшая.

Дракон взглянул на меня, улыбнулся в ответ и констатировал: «Он тебя выбрал и принял уже как хозяйку».

Поднявшись на ноги, принц обратился к торговцу: «Мы покупаем этого зверя».

– Благодарю вас, милорд, вы точно не пожалеете, – сухонький старичок-продавец затараторил заискивающе, предвкушая удачную сделку. – Я занимаюсь разведением креоров всю свою жизнь, и никогда ранее в пометах не было абсолютно черных зверей. Этот мальчик еще и крупнее остальных малышей.

Как только Дем расплатился с мужчиной, я сразу же прижала теплое крылатое тельце к своей груди. Зверек тотчас же замурчал, перебирая лапками, как обычный домашний котенок.

Дракон лишь усмехнулся и с деланной обидой в голосе произнес: «На его месте, у твоей груди, должен быть только я».

– Дем, хоть к коту меня не ревнуй. Ты же знаешь, что только любимый дракон может к моей груди иметь полный доступ, – решила поддержать шутливый флирт моего истинного.

– Скорей бы вечер настал… – снова включил «режим инкуба» дракон.

Я оставила слова мужчины без комментариев, пристально взглянув на мурчащую кису: «Я назову тебя Блэк».

Креор ничего не ответил, лишь чихнул в знак одобрения. Дем хмыкнул, закатывая глаза, видимо, не выдерживая избыточного количества милоты.

– И где в такой толпе сейчас искать Светку? – я остановилась, завертев головой в тщетных попытках увидеть подругу.

– Не волнуйся, у Мартина есть артефакт связи. Сейчас с ним свяжусь, – дракон нажал на камень в перстне, и вскоре появилась голограмма с изображением Мартина.

– Мартин, когда вам надоест бродить по ярмарке, то подходите к шатру моей матери. Мы с Миланой сейчас туда направляемся.

– Хорошо. Скоро к вам присоединимся, – Мартин кивнул, и Дем отключил артефакт.

Через несколько минут мы уже подходили к шатру королевы. Рядом с ним стояла огромная очередь, ожидающие в ней перешептывались.

– Королевство Даркфлай опять всех заткнуло за пояс. Ты видела, какая необычная орхидея? Я хочу приобрести этот замечательный экземпляр в свою новую оранжерею, – шепталась круглолицая румяная женщина со своей пышнотелой подружкой.

– Говорят, сорт дракберри усовершенствовали. Теперь он дает не только четыре урожая в год, но и срок жизни куста стал целых десять лет. Это настоящий прорыв в садоводстве. Хочу заказать несколько растений и высадить у себя на участке, – рассказывал кому-то в толпе мужчина, эмоционально жестикулируя.

– Дем, наверное, лучше туда не ходить. Нас порвут на сувениры, если попытаемся без очереди пролезть.

То, что я была ошарашена, – это ничего не сказать. Неужели всего два растения могли вызвать такой ажиотаж?

– У меня тоже нет ни малейшего желания проталкиваться сквозь толпу. Давай возвращаться домой. Сейчас свяжусь с отцом и дождемся твою подругу и Мартина.

Принц связался по артефакту, предупреждая отца, что возвращается в собственный замок. Стражей, что нас сопровождают, он оставит у входа в портал. Только Дем завершил разговор, к нам присоединились друзья. Светка познакомилась с Блэком и принялась активно тискать котенка. Здорово, что все наши покупки не пришлось таскать на себе: торговцы заверили, что доставят товары по указанному адресу через портал.

Портальная арка, уже привычный переход – и мы в замке Демьяна.

– Предлагаю устроить в саду барбекю. Кто за? – дракон выгнул бровь, ожидая ответа.

– Я за! – мы дружно заорали со Светкой.

Мартин кивнул сдержанно, даже не скривившись от нашего визга, а дракону неожиданно наша реакция пришлась по душе: он расплылся в широкой улыбке и в предвкушении потер руки.

– Ларс, десять килограммов лучшего мяса, овощи, сыр для гриля, вино и подготовь беседку для барбекю, – Дем отдал приказ прибежавшему на шум дворецкому.

– Десять килограммов мяса? Не многовато ли на четверых и одного мелкого котика? – удивилась я, взглянув на Демьяна.

– Не забывай, что двое из четверых – оборотни. Мы едим много мяса, – подмигнул Дем, направляясь к лестнице на второй этаж. – Давайте переоденемся в удобную домашнюю одежду и встретимся через несколько минут в холле.

Мы со Светкой отправились совершать набег на мой гардероб. Кроме нарядов для светских раутов, в нем оказались и простые, без излишеств домашние платья. Но все это было не то.

– А-а-а… – раздраженно выдохнула Светка. – Придётся забыть про мои любимые джинсы и короткие юбки. Теперь только юбки в пол и корсеты. Корсеты – это же настоящее орудие пыток! – продолжала негодовать Светка. – Я буду не я, если не совершу модную революцию в этом мире.

– Ты, пожалуйста, поаккуратней с новаторством, – предупредила подругу. – Слишком рьяные в нашем мире оканчивали свою жизнь на костре.

– Насколько я уже успела узнать от Мартина, в Лавирии не настолько всё безнадежно, и я всегда могу сослаться на эпатажность иномирян, – хихикнула Светка. – Завтра засяду за пошив наших купальников. Обещаю, что твой дракон точно оценит. Кстати, может, нашим мужчинам сшить пляжные шорты? Я прикупила целый рулон такой же отпадной ткани, из которой сшиты трико. И знаешь, что самое классное в этой ткани? – я мотнула головой, а Светка, хитро блеснув глазами, продолжила:

– Магическая подгонка! Достаточно сшить нужный фасон, и на любую фигуру он подойдет идеально.

Изображая кладоискателя и еще немного порывшись в необъятных недрах моего гардероба, я обнаружила несколько леггинсов и разноцветных туник. То что нужно: для пикника вариант идеальный. Выбрала себе светло-зеленую, а подруга облачилась в небесно-голубую тунику. Леггинсы мы обе выбрали черные.

Образ довершили балетки – черные, мягкие и очень удобные. Я сняла с себя все украшения, оставив только перстень с кольцом. В то время как мы переодевались, Блэк усиленно изучал территорию: обнюхивал каждый уголок своего нового дома, нападал с громким мявом на подушки с декоративными кисточками. Котяра – он и в другом мире котяра, хоть с крыльями, хоть без них.

– Какой у меня зверь храбрый и грозный! – засюсюкала я, с умилением потрепав по загривку креора.

Он очень внимательно посмотрел мне в глаза, а я отчетливо услышала в своей голове детский голос: «Хозяйка, я хочу есть».

Резко дернулась от неожиданности, но быстро взяла себя в руки и обратилась к зверенышу: «Блэк, это ты со мной говоришь?»

– Да, хозяйка, – послышалось в моей голове, и звереныш кивнул.

Дем предупреждал меня о ментальной связи между хозяином и креором, но все равно это стало для меня неожиданностью.

– Скоро, мой хороший, я тебя накормлю. Спустимся в сад, и там тебя будет ждать самый вкусный и сочный кусочек мясца. Обещаю! И, пожалуйста, обращайся ко мне Мила.

Блэк кивнул и облизнулся, предвкушая вкусную трапезу, а я почесала кису за ушком. Спустившись в холл, мы обнаружили ожидающих нас мужчин. Оба были одеты в кожаные штаны и высокие сапоги. Различия в одежде были только в цвете рубашек: на Мартине – светло-серая, и белоснежно-белая – на Демьяне.

– Готовы? – обратился любимый, предлагая мне локоть.

– Да, особенно Блэк, – сказала, проводив взглядом черного пантеренка, пулей метнувшегося на улицу. – Он только что со мной ментально общался. Звереныш проголодался и просил есть. Я помню, что ты меня предупреждал о ментальной связи, но все равно это стало для меня неожиданностью.

– Через каких-то полгода креор достигнет размеров взрослой особи. Такая киса будет уже не просить кушать, а настоятельно требовать, – Дем хмыкнул, положил мне руку на талию, и мы направились в сад.

Сад нас встретил умопомрачительными ароматами шашлыка. Мангал представлял собой огромную каменную чашу. Огонек неспешно лизал угли, а на решётке подрумянивалась первая партия мяса. Столик в беседке уже был сервирован на четверых.

– Ваше высочество, ваш приказ выполнен, и я взял на себя смелость накормить креора, – мужчина почтительно поклонился.

– Благодарю, Ларс. Дальше я сам, – Дем отпустил суетящегося слугу.

Счастливый Блэк, разлегшийся под кустом ароматных роз, с жадным урчанием поглощал большой кусок мяса.

– Мила, теперь можешь не волноваться за нашего зверя: его уже накормили, – Дем с улыбкой махнул в сторону довольного котика.

Мужья отправили нас с подругой в беседку, а сами принялись за готовку. С большим интересом мы наблюдали за совместной работой мужчин у мангала. В какой-то момент они, сбросив рубашки, начали щеголять крепкими мускулистыми торсами. Дема без рубашки я видела множество раз, но сейчас залипла и не могла отвести взгляд. Дракон явно это почувствовал: обернувшись, послал мне воздушный поцелуй и подмигнул. Тотчас место моего мозга заняла розовая сладкая вата, и счастливая улыбка сама расползлась по лицу. Сиропной лужицей я растеклась по дивану в беседке.

Светка хихикнула, переводя взгляд с меня на дракона: «Какого мужика ты себе оторвала, подруга! Я за вас очень рада, но за себя я рада не меньше».

Она с любовью посмотрела на Мартина. Он тоже почувствовал её взгляд, обернулся – и от холодного и сдержанного мужчины не осталось никакого следа. Глаза были полны нежности и явного мужского желания. Сразу было заметно, что эти оба безумно любят друг друга.

– Светик, ты заслужила свое счастье. Знаешь, я иногда думаю, что в нашем мире мы не смогли бы найти любовь настолько сильную и искреннюю. Возможно, это все магия истинности. Не знаю, настоящие у нас чувства или наведенные, но мне все равно. Я просто хочу и дальше продолжать их испытывать.

– Ты озвучила мои мысли, – подруга погладила меня по руке. – Я уже не представляю своей жизни без моего оборотня. Ни один мужчина с Земли с ним не сравнится.

Дем и Мартин, широко улыбаясь, принесли в беседку ароматные стейки и сыр. Вид у мужчин был слишком счастливым, и у меня начало закрадываться легкое подозрение, что они слышали наш разговор.

– Девчонки, надеемся, вам понравится наша стряпня, – Дем плюхнулся рядом со мной на диван и, никого не стесняясь, впился в мои губы жадным собственническим поцелуем.

С трудом отлепившись от похотливого дракона, заготовила слова извинений перед друзьями, но извинения не потребовались. Парочка жадно целовалась с не меньшей страстью, как и мы несколько секунд назад. Взглянула на Дема, и мы оба хихикнули. Наш тихий смешок отрезвил двух влюбленных. Раскрасневшаяся подруга поспешно спрятала свою счастливую улыбку в бокале вина. Я решила последовать её примеру.

– За наших любимых иномирянок! – Демьян поднял бокал и произнес с лукавой улыбкой. – В нашем мире мы не смогли бы найти любовь настолько сильную и искреннюю. Правда, Мартин?

– Истинная правда. За это нужно обязательно выпить, – мужчины чокнулись бокалами и сделали по глотку.

– Вы все-таки слышали наш разговор! – я смутилась, не зная, куда спрятать глаза.

– Весь до последнего слова, – хохотнул Дем, снова притягивая меня к себе и вовлекая в сладкий поцелуй со вкусом вина.

Я больше не стеснялась ни Светку, ни Мартина – уверена, что они были заняты тем же. Нашу идиллию нарушил скрежет на крыше беседки. Дем стремительно выскочил из неё, в руке удерживая заготовленный файрбол. Я выбежала, становясь рядом с Демьяном, и вскинула голову, рассматривая темную фигуру на крыше.

– Мелкий засранец, у тебя же есть крылья! Забыл? – Дем развеял свой файрбол и с укором посмотрел на креора.

Котяра заскользил лапами по черепице, пытаясь на ней удержаться.

– Похоже, его привлекли птицы, – констатировал принц.

Птицы действительно с оживлением обсуждали крылатое недоразумение. Друзья, присоединившись к нам, уставились на крышу беседки. До моего слуха донесся очередной скрежет когтей по черепице, и я не выдержала: сделала пару шагов от нашей компании, призвала крылья и взлетела на крышу.

Я услышала удивленно-восхищенное «Ах!» моей Светки. Ну да, я же ей так и не рассказала, что теперь даже не человек. Схватив кису на руки, грациозно опустилась на землю.

– Милка, ты… ты… – Светка была настолько ошарашена, что не могла говорить связно. – Что с тобой сделали?

– Я приняла древнюю магию и стала черным ангелом. Никто меня ни к чему не принуждал – это был мой собственный осознанный выбор.

– Можно к ним прикоснуться? – Светка с благоговейным трепетом рассматривала мои крылья.

– Тебе можно.

– Они просто невероятные, – подруга нежно, едва ощутимо притронулась к оперению.

Я поймала на себе взгляд дракона. Он смотрел на меня с гордостью и восхищением. Мартин выглядел таким же ошарашенным, как и Светка – похоже, друзьям потребуется какое-то время, чтобы это переварить.

За душевными беседами и вкусной едой мы засиделись до вечера. Солнце начало клониться к закату. Котик уснул у меня на руках. Посиделки решили закончить прогулкой к озеру всей нашей дружной компанией. Я не захотела тянуть с нами спящую кису и попросила Дема открыть портал в наши покои – сама их создавать пока не умела. Светка выразила желание принять легкий душ перед прогулкой. Портал перенес нас в коридор замка перед нашими комнатами. Через полчаса договорились встретиться в холле.

По истечении этого времени мы с Демом стояли перед дверью, ведущей в покои друзей. Я уже занесла руку, чтобы постучать, но дракон резко перехватил меня за запястье. Указательный палец другой руки он приложил к своим губам, призывая меня к тишине. Я посмотрела на него с недоумением, но потом до меня донеслись нарастающие по громкости звуки вполне определенного содержания: сначала тихие, а потом все более и более громкие. Светкины стоны перемежались с рычанием оборотня. Едва сдерживая нервный смешок, я закрыла ладонью себе рот и очень тихо, на цыпочках, попятилась от двери. Понятно, что ни на какое озеро друзья не пойдут – у них своя развлекательная программа. Только спустившись на первый этаж, я позволила себе расхохотаться. Дракон тоже прыснул со смеху.

– Дем, про полог тишины Мартин не знает? – проговорила между неукротимыми приступами хохота.

– Знает, конечно, но видимо не успел – страсть затмила сознание. Кстати, мне кто-то сегодня обещал сладкое. Не подскажешь, кто это был? – прошептал Дем мне на ухо, легко шлепнув по попе.

– Я от своих слов не отказываюсь, – игриво ответила я, облизнув губы. – Готова отдать все долги с набежавшими по ним процентами.

Взгляд дракона потемнел, зрачки вмиг вытянулись, становясь вертикальными. Он подхватил меня на руки, быстрым шагом выходя во двор замка, призвал крылья и стремительно понесся в направлении озера.

Уже привычные заклинания полога тишины и отвода глаз сорвались с уст Дема. Щелчок пальцами – и наша одежда покоится аккуратной стопочкой у подножия дуба. Дракон укладывает меня на траву и нависает сверху, опираясь на локти.

Я сама бесстыдно развожу ноги шире и с восторгом ощущаю приятное наполнение. Сначала движения мягкие и неспешные, а потом становятся резкими, жадными. Он входит глубоко, будто пытаясь заполнить собой все пространство внутри. Оглушительный оргазм не заставляет себя долго ждать и накрывает нас одновременно. Мы громко стонем и затихаем, выпивая стоны друг друга обжигающе-сладкими поцелуями.

– Любимая… – шепчет дракон, покрывая дорожками поцелуев шею и легко прикусывая мочку моего уха. – Не хочу покидать твое тело. Мне так нравится, когда мы единое целое. Я хочу с тобой безраздельно срастись. Мой собственнический инстинкт вопит всегда находиться в тебе.

Я хихикнула от такой пламенной речи:

– Монолог долго готовил?

– Нет, это экспромт. Так чувствует моя драконья душа. Снова хочу тебя, – я почувствовала, как плоть дракона во мне опять стала каменной.

– Подожди, торопыга, давай сначала искупаемся перед вторым раундом, – я еле выскользнула из-под дракона, который пытался меня удержать.

На это Дем вздохнул очень горестно, вызвав мой злорадный смешок.

Я зашла в воду, наклонилась, чтобы набрать в ладони воду, и это стало моей ошибкой, а для дракона – призывом к действию. Он вошел в меня, но нежничать больше не стал. Вся накопленная за день страсть дракона обрушилась на меня. И не важно, что пару минут назад у нас уже был секс: несколько мощных фрикций – и мы снова стонем от оглушительного оргазма.

– Извини, не вытерпел. Обещаю, что следующий раз будет дольше и чувственней. Пойдем купаться, – он взял меня за руку и увлек вслед за собой на глубину.

Теплая вода приятно обволакивала наши тела. Мы плавали, ныряли и резвились как дети, брызгая друг на друга водой.

– Плыви за мной, я покажу тебе свое любимое место на озере. Люблю там отдыхать, – Дем направился к раскидистой иве, склонившей свои ветки в озерную воду.

Пробравшись сквозь поникшие ветви, я увидела каменное ложе, к которому вели небольшие ступени. Сверху каменное ложе было покрыто густым мягким теплыми мхом.

– Специальный артефакт поддерживает постоянную температуру этого мха, – Дем ответил, опережая мой невысказанный вопрос. – Также у основания вмурован артефакт с наложенными заклинаниями отвода глаз и полога тишины.

– И многих девушек ты сюда приводил? – не удержалась я от язвительности. Уж больно место было укромное и очень располагающее для любовных утех.

– Ты единственная. И так теперь будет всегда. Ты же обещала не ревновать к прошлому, – Дем прижался ко мне, и его восставшее желание явно призывало прекратить глупые препирания и лучше заняться приятным делом.

И мы занялись. Дракон, как и обещал, на этот раз действовал нежно и медленно, наполняя и растягивая меня. Он сверху, мощное, тяжелое тело нависает надо мной. Толчок, еще один, и еще, и еще – и желанная разрядка медленно, но неотвратимо подкрадывается, как хищный зверь на охоте, затаившись перед мощным прыжком. Мой стон первым срывается с губ. Дем ускоряется, и с громогласным рыком яростно вбивается в мою плоть, а потом затихает, тяжело дыша мне в волосы.

Потом было еще несколько раундов со сменой поз. Сколько их было, я не считала, но мой инкуб, казалось, оставался ненасытен и неутомим. Может, дракон был не против повторять это снова и снова вплоть до рассвета, но в какой-то момент от усталости я отключилась.

Глава 22. Первый урок магии. Милана

Я проснулась от яркого солнца, светившего мне в лицо.

Вспомнила наш вчерашний с Демом секс-марафон и потянулась, как сытая кошка. Мы с драконом лежали на огромной кровати в наших покоях. Видимо, он перенес меня сюда еще вчера. Мужчина крепко спал. Блэк тихо посапывал на шкуре возле камина.

Я, тихо выскользнув из постели и стараясь никого не разбудить, направилась в ванную. Медленно и с большим удовольствием приняла душ.

Закончив все процедуры, облачилась в мягкий халат. Вышла в комнату, предвкушая утренний поцелуй, но покои оказались пусты. Дракона нигде не было видно, как и креора.

Вот куда все успели слинять? Меня отвлек от раздумий аромат свежесваренного кофе. Я сразу и не обратила внимания, что на столике меня ждал теплый завтрак. Восхитительный запах кофе манил сделать глоток, но я сдержалась и решила подождать Дема.

Он с букетом полевых цветов появился спустя десять минут. Некоторые из растений были очень схожи с земными. Незабудка, василек, мак и ромашка легко угадывались в ароматном букете. От такого знака внимания на душе стало очень тепло и приятно.

– Люблю тебя, моя девочка. – Демьян приблизился и, обнимая меня, потянулся за поцелуем.

– Ваше драконьшество, помнешь мой букет! – я выхватила цветы, с удовольствием вдыхая их аромат.

– Люблю тебя, люблю, люблю… – драконокот промурчал мне на ушко, щекоча мою щеку дыханием. – Я самый счастливый дракон во всем королевстве.

Подняв глаза на мужчину, встретилась с его полным тепла и нежности взглядом.

– И я тебя очень сильно люблю, мой дракон.

Наши губы потянулись навстречу друг другу. Мы слились в чувственном поцелуе. Букет полетел на пол, а мои руки обвили шею мужчины. Руки принца тоже не теряли времени даром: развязав пояс халата и сначала скользнув по моей талии, а затем сместившись чуть ниже, они оказались на ягодицах. Внезапно нахлынувшую страсть остудила вибрация перстня-артефакта Демьяна.

Я быстро запахнула полы халата, но это было излишним. Дем принял звонок, но не включил голограмму.

– Сын, извини, что беспокою вас с Милой, – голос короля разнесся в наших покоях. – Сегодня в 19:00 светский раут по поводу вашей помолвки, но Алисия очень просила, чтобы вы, если возможно, прибыли немного раньше. У нее после ярмарки очень много заказов на дракберри, и только ангельская магия может дать кустам нужное долголетие.

Дем вопросительно взглянул на меня, а я утвердительно кивнула в ответ.

– Хорошо, отец. Прибудем пораньше, – ответил любимый и отключил артефакт.

– Дем, а где Блэк? – спросила я и, присев на корточки, начала собирать рассыпанные по полу цветы.

– Он плотно позавтракал большим куском мяса и сейчас охотится в саду на местную фауну.

Дракон присел рядом, помогая мне собрать с пола цветы. Затем заклинанием призвал вазу с водой, и я разместила шикарный букет на комоде.

– Спасибо, любимый, за такой прекрасный букет. Он как бальзам лег мне на душу. Мне очень приятно. Идем завтракать?

– Завтрак подождет. Я уже настроился на нечто иное.

Мужчина подхватил меня на руки, и не успела я даже моргнуть, как оказалась абсолютно голой на нашей кровати. Всего один вдох — и плоть дракона во мне. Не знаю, сколько продолжалось это безумие, но после третьего раза я просто перестала считать. Это какое-то наваждение! Мой дракон, тяжело дыша, откинулся на подушку рядом со мной.

– Не боишься, что такими темпами у тебя что-то сотрется? – подколола мужчину.

– Нет, у драконов отличная регенерация, – хохотнул он, оценив мою шутку.

– Давай завтракать, и так уже все остыло.

– Не остыло. Поднос, на котором стоят все блюда, — артефакт. Он поддерживает постоянную температуру, – мужчина поднялся с кровати и подал мне руку.

– Дем, я хочу пригласить Светку и Мартина на нашу помолвку, – приняла я его руку и поднялась следом, быстро накинув халат, чтобы больше не провоцировать Дема.

– Я уже это сделал, связавшись с ним по артефакту. Решил не заходить лично — вдруг не вовремя заявлюсь. Мартин передал, что Светлана сейчас что-то шьет для тебя.

– Ладно, тогда и я не буду их беспокоить. Пора собираться, мы и так много времени кувыркались в постели. В каком платье я должна быть на рауте? – вопросительно взглянула на Дема.

– Об этом уже побеспокоилась королева. Наша одежда для приема ожидает в замке родителей, – дракон, уже полностью одетый в неизменные черные кожаные штаны, сапоги и рубашку, нежно погладил меня по руке. – Сейчас можешь надеть любое платье из своего гардероба. Тем более сначала ты пробудешь какое-то время в оранжерее.

– Дем, ты обещал меня обучать магии. Давай сейчас будет наш первый урок, и ты покажешь мне, как открывать порталы. Не хочу в халате в свои покои идти. Да, я знаю, что ты можешь сам для меня открыть портал, но мне очень хочется тоже начинать вникать во все тонкости магии.

– От своих слов не отказываюсь. Буду тебя обучать, не волнуйся. Кстати, забыл сказать, что я заказал артефакт для пространственного расширения. Он позволит увеличить гардеробную в наших покоях. Как только артефакт будет готов, твой гардероб переедет в нашу общую гардеробную, – дракон обнял меня, а его руки начали блуждать по моему телу, пытаясь прощупать его через халат.

– Ваше драконьшество, даже не думайте! – запротестовала я самым строгим голосом, на который была только способна, но не в силах сдержать наползающую на губы улыбку. – С вашим повышенным либидо мы точно опоздаем на собственную помолвку.

Мужчина издал тяжелый вздох и изрек обреченно: «Любимая, как у тебя только хватает совести держать своего истинного на голодном пайке?»

И глаза в этот момент у дракона были такие честные-пречестные.

– О каком голодном пайке идет речь? – не смогла сдержать истеричный смешок. – Покажи, в каком месте у тебя спрятана совесть? Ты за сутки чью-то годовую норму секса успел получить!

Дем заливисто расхохотался, чмокнул меня в нос и начал серьезным голосом лектора: «Адептка Милана, сегодня ваш первый урок. Тема урока — портальная магия. Чтобы куда-то переместиться, необходимо или визуально представить нужное место, или при прочтении заклинания открытия портала произнести координаты точки выхода. Давай попробуем вместе. Сначала заклинание».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дракон прошептал заклинание, состоящее из двух непонятных мне слов. Я его послушно за ним повторила.

– А теперь представь свою комнату, но как только раскроется портал, сначала в него войду я, а только потом ты.

Передо мной золотым овалом засветился портал. Я с азартом и некоторой опаской первым пропустила дракона, а потом шагнула сама. Увидев свою комнату, а в ней Дема, поняла, что все получилось. Взвизгнула от переполнявших меня эмоций и кинулась принцу на шею.

– У меня получилось! Спасибо, любимый! – меня распирало от нахлынувшей радости.

– Пожалуйста, иначе и быть не могло. Только есть одно правило: чем дальше нужно переместиться, тем больше магии потребуется истратить магу из собственного резерва. Считай это нечто вроде сосуда, который имеет определенный объем. Его вредно опустошать полностью, иначе может наступить полное магическое выгорание и даже смерть. Для перемещения на большие расстояния мы используем портальные арки. На короткие — перемещаемся на собственных крыльях или своими порталами.

В гардеробной я выбрала простое нежно-голубое домашнее платье и балетки в тон к нему. Вспомнила про гламур-артефакт. Сосредоточилась и представила легкий и неброский макияж, волосы убраны в хвост, и легкий перламутровый маникюр. Решила артефакт взять с собой: еще не знаю, каким будет платье на светский раут, и прическу точно придется менять. Дем внимательно следил за всеми моими манипуляциями и лишь усмехался.

– Моя красавица, ты готова? – дракон обнял меня со спины, положив подбородок мне на плечо.

– Готова, но хочу увидеть Блэка и дать наставления неугомонному котику.

– Хорошо. Тогда сама открывай портал в сад.

Прочтя заклинание, я мысленно представила уже знакомый мне замковый сад. Портал засветился. Дем первым шагнул в гладь портала, а я последовала за ним. Мы вышли возле беседки, где вчера приятно провели вечер.

Кисы нигде не было видно, и пришлось звать креора: «Блэк, мальчик мой, лети быстро ко мне».

Послышался шелест веток, и с соседнего дерева вспорхнул мой пантереныш. Я погладила и почесала за ушком урчащую кису. Внимательные янтарные глаза вопросительно на меня посмотрели.

– Ты останешься дома. Играть и проказничать можно только в саду, в замке веди себя хорошо. Я не знаю, когда мы вернемся: сегодня поздно вечером или завтра.

Креор кивнул и ответил ментально: «Кто меня будет кормить?»

– Подойдешь на кухне к любому слуге. Мясо и вода для тебя будут без ограничений, – вместо меня ответил Демьян. Он, присев на корточки, погладил креора, а тот, взлетев, лизнул принца в нос.

Я заливисто рассмеялась от такой умильной картинки. Дракон поднялся на ноги и, прошептав заклинание, очистил лицо от кисиной благодарности.

– Нам нужно в портальный зал, – Дем взял меня за руку и потянул в только что созданный им портал.

Я махнула Блэку рукой на прощание, но киса уже была увлечена очередной бабочкой и даже на меня не посмотрела.

Из нашего портального зала мы вышли в королевском замке. Нас поклонами поприветствовали четверо стражей — скорее всего, король решил усилить меры безопасности из-за предстоящего раута.

Замок благоухал, утопая в белых цветах. Аромат был ненавязчивым и очень приятным. Цветов было много, и казалось, что они находились повсюду. Но изысканные цветочные композиции настолько гармонировали с интерьером, что такое количество растений не казалось избыточным.

– Ваше высочество и леди Красовская, очень рад вас видеть, – поприветствовал нас явно нервничавший дворецкий. – Леди, позвольте вас проводить в оранжерею. Королева распорядилась сразу же туда пригласить вас, как только прибудете.

– Иди, любимая, а я отправлюсь к отцу, – Дем приобнял меня, оставляя теплый поцелуй на виске.

Поприветствовав королеву, я сразу же приступила к работе. Заказ на кусты дракберри устрашал — двести штук! Радовало то, что срок на его выполнение — месяц. Теперь все манипуляции с магией я выполняла вполне осознанно. Не знаю, сколько прошло времени, но меня заставило прерваться легкое головокружение и небольшая усталость.

– О, Ашнар, тридцать растений! – воскликнула королева. – Дорогая, достаточно на сегодня. Скорее присядь и отдохни, – Алисия суетливо подхватила меня под локоть и усадила на стоящую рядом скамейку.

– Пожалуйста, девочка, не нужно все делать с таким фанатизмом. Я оставила тебя всего на час без присмотра, и посмотри, что получилось. Тебе нужно постепенно привыкать к использованию магии, организм не настроится моментально, тем более что она у тебя появилась совсем недавно. Считай, что ты сейчас как новорожденный маг.

Рядом с садовой скамейкой стоял графин с водой и пара стаканов. Королева наполнила один из них и подала мне: «Пей, дорогая, так резерв быстрей восстановится».

После того как я сделала пару глотков, королева продолжила:

– Ах, какое великолепное платье ждет тебя в покоях Демьяна! – Алисия мечтательно закатила глаза. – Сразу вспоминаю нашу с Аароном помолвку. О, как же давно это было, а теперь и наш сын женится. Я так счастлива! – королева приобняла меня, положив голову мне на плечо.

В оранжерею вошел дворецкий и быстрым шагом направился к нам.

– Ваше величество, вы просили сообщить, когда начнут прибывать первые гости. Только что прибыл владыка водного королевства Лиам Лазурный с супругой и сыновьями. Их разместили в большой гостиной и подали чай со сладостями.

– Благодарю, Эрни. Можешь идти, – отпустив дворецкого, королева поднялась со скамейки и протянула мне руку, помогая подняться. – Дорогая, ступай на второй этаж в покои Демьяна. Сейчас я пришлю туда пару служанок, они помогут переодеться. Мне тоже нужно привести себя в порядок, чтобы встретить гостей в подобающем виде. Ты дождись Демьяна, и, когда вы оба будете готовы, спускайтесь в зал для торжеств.

Глава 23. Помолвка. Демьян

Любимая отправилась помогать матери в оранжерее, а я решил пообщаться с отцом. Последнее время совсем забросил работу, с головой уйдя в отношения. Была бы моя воля, то совсем бы не выпускал любимую из постели. И самое странное, что пресыщения не наступало. С другими женщинами за одну ночь никогда не было больше трех раундов. С Милой все обстояло совершенно иначе. Не могу ей насытиться и надеюсь, что так будет всегда.

С розовой ватой в голове вместо мыслей я постучался в кабинет короля. И конечно же, он был там. Ну хоть кто-то из нас сейчас может трезво соображать и решать дела королевства.

– Отец, приветствую. Смотрю, ты по уши в работе, впрочем, как и всегда, – кивнул королю, оторвавшему взгляд от бумаг на столе.

– Здравствуй, сын. Ты как раз вовремя. На сегодня я уже закругляюсь. Скоро прием, и мне сообщили, что прибыло семейство Лазурных. Не хочешь мне поведать, что за ссора на ярмарке у тебя возникла с Рионом?

– Твои шпионы уже донесли? – усмехнулся, удивляясь скорости распространения информации.

– А ты надеялся от меня это скрыть? – мужчина вопросительно изогнул бровь.

– Твои агенты причину не сообщили? Ах да… – протянул я, хмыкнув ехидно. – Под купол тишины, установленный членом королевской семьи, им не пробиться. Признаюсь честно, отец, не хотелось тебя посвящать. Я и сам не понимаю, что конкретно произошло. Рион чувствует притяжение истинности к Милане. Ты бы его видел, отец, у него взгляд как у одержимого дракона во время гона.

Король после каждого моего слова становился все более задумчивым и серьезным.

– Послушай, сын, не может ли Милана быть истинной вам двоим? Такое нередко встречается у волколаков, но подобного никогда не было у других рас. Не дай Ашнар, если это все-таки правда. Для наших семей и королевств это может стать огромной проблемой.

– Такого быть точно не может. Рион прикасался к Милане, но метки у них не проявились. Да и не могли они проявиться. Наша связь уже консумирована и нерушима. К тому же Милана не чувствует притяжения к Риону, – я уже начинал раздражаться от совершенно глупого разговора.

Король кивнул, соглашаясь с моими доводами: «Я тоже думаю, что причина кроется в чем-то другом. Давай сделаем так. После приема или во время него, если появится такая возможность, обговорим сложившуюся ситуацию с Лиамом и Рионом. Этот вопрос нужно обязательно решить как можно скорее и не оставлять на самотек. Сейчас иди в свои покои, сын, и готовься к приему».

Поклонившись отцу, открыл портал и вышел в своих покоях, застывая в немом изумлении. Разве могла моя истинная стать еще краше? Ответ – да!

Мои покои посетила богиня. Белое платье с невесомыми кружевами блестело сотнями драгоценных камней. Длинные каштановые волосы легкими волнами струились по её стройному телу. Пухлые губки манили припасть к ним поцелуем. Густые черные ресницы обрамляли зелёные, как изумруды, глаза. Шёлковая белая кожа умоляла к ней прикоснуться. На голове у богини была небольшая тиара из белого золота с россыпью драгоценных камней. Колье, серьги и браслет, закрывающий метку на запястье, дополняли образ, ничуть не утяжеляя его. Все смотрелось уместно и дорого.

Я встал перед любимой на одно колено и торжественно произнес, вложив в свой голос всю возможную нежность: «Прекраснейшая богиня, как ваше имя? Отныне я ваш преданный раб и буду вам усердно молиться».

– Хватит дурачиться, Дем, поднимайся с колен, – сказала богиня голосом Милы.

Моя улыбка была запредельно широкой. Я поднялся и стал внимательно рассматривать свою женщину. В этот момент, как дурак, отчаянно сам себе позавидовал. Рион в соперниках? Фиг ему! Нерид пусть сосет свой плавник! Моя! Никому не отдам!

Похоже, что последние мысли я прокричал по нашей ментальной связи.

– Твоя! А ты мой дракон! – Мила приблизилась и, поднявшись на носочки, чмокнула меня в губы.

Я выдохнул, успокаиваясь: «Ревнивый, ревнивый дракон! Прости, любимая, я совершенно точно сошел с ума. Знал, что драконы страшные собственники, но никогда не испытывал нечто подобное на себе».

– Твои опасения беспочвенны и напрасны, – Мила поймала мой взгляд и, нежно погладив по щеке, проговорила: – Знай, что я всегда буду выбирать тебя. В этой жизни и во всех последующих. В этом мире и во всех других мирах тоже.

– О, Ашнар, благодарю тебя не только за прекрасную, но и мудрую женщину, – я прислонил свой лоб к её лбу.

Хотелось застыть в этом мгновении навечно, но в углу что-то подозрительно зашуршало.

Оказалось, что у наших откровений были свидетели. Две пунцовые служанки жались друг к другу и посматривали на нас с восхищением. Ну да, такое лучше один раз увидеть своими глазами, чем несколько раз прочитать в любовном романе. М-да, неудобненько получилось… Пропищав извинения, девушки скрылись за дверью наших покоев.

– Тебе тоже пора приодеться, – Мила кивком головы указала на вешалку с моим парадным мундиром.

Не желая тратить на переодевание драгоценное время, я облачился в него, прочтя заклинание. Черные строгие брюки и такого же цвета парадный мундир с серебристыми эполетами и пуговицами из белого золота, блестящие черные туфли, массивный фамильный перстень и небольшая корона завершили образ наследного принца королевства Даркфлай.

– А теперь не только ты, но и я сама себе ужасно завидую, – взгляд Миланы блуждал по мне жадно.

Чувствовать себя желанным в глазах истинной отозвалось приятным трепетом в драконьей душе.

– Нам пора, – я предложил локоть любимой, и она с готовностью его приняла.

Мы вышли из наших покоев и спустились по лестнице. Слуги приветствовали нас, но, несмотря на всю свою занятость, не спешили дальше по своим делам. Многие продолжали стоять, провожая нас взглядами. Уверен, что со стороны наше шествие выглядело завораживающе. Невероятной красоты женщина, похожая на богиню, и принц в парадном мундире с короной на голове. Не каждый день такое увидишь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Церемониймейстер громко сообщил всем гостям о нашем прибытии. Несколько десятков глаз уставились на нас с интересом. Тихие шепотки, как волны, перетекали из одного угла зала в другой. Рука Миланы на моем локте слегка напряглась. Я хоть и привычный к такому пристальному вниманию с самого детства, но никогда не любил светские рауты.

– Их величества, король и королева Даркфлай! – услышав объявление церемониймейстера, мы оба повернулись лицом к входу в зал и поприветствовали правящую чету.

– Друзья мои, позвольте вам еще раз представить леди Милану Красовскую. Истинную моего сына, будущую принцессу королевства Даркфлай и… – отец выдержал театральную паузу. – Единственного в нашем мире… черного ангела!

– Как черного ангела? Это невозможно! Они все погибли! Пусть покажет нам свои крылья! – слышались уже не шепотки, а громкие, удивленные и даже требовательные возгласы.

Взглянув на моего ангела и поймав её встревоженный взгляд, я склонился к ней, прошептав на ухо: «Ничего не бойся, я рядом. Покажи свои крылья, пусть завидуют. Люблю тебя!»

Она улыбнулась и сделала несколько робких шагов, направившись к центру зала. Толпа расступилась, но никто не ушел далеко, заточив моего ангела в плотном кольце. Хрупкая фигурка моей девочки подернулась темной дымкой, и теперь за спиной у Миланы расправились огромные черные крылья. По ним пробегали огненные всполохи. Гости ахнули, и теперь в их глазах не было недоверия. Все без исключения с благоговейным трепетом рассматривали её.

Но мне совершенно не понравился взгляд Рионира. Нерид, похоже, жаждет перейти в статус бывших друзей. С каким вожделением этот нахал на нее пялился! Чуть слюной пол не закапал. Злость и ревность клокотали во мне, а драконий огонь разгорелся в груди. Я ощутил себя чайником, забытым на нагревательном артефакте: ещё немного — и пар пойдет изо рта и ушей. Хвала Ашнару, королева решила разрядить обстановку.

Приблизившись к Миле, которая уже убрала крылья, мама произнесла: «Давайте больше не будем смущать нашу девочку. Лучше поднимем бокалы за наших влюбленных. Демьян, иди к нам».

Я надел на лицо маску ледяного спокойствия, но не смог себе отказать и по-собственнически обнял любимую. Такое поведение для принца противоречит всем нормам дворцового этикета, но мне сейчас на это было плевать. Дракон во мне желал всем показать, что эта женщина наша.

Слуги засуетились с подносами, на которых стояли бокалы с вином.

– Демьян, Милана, за вашу помолвку! Будьте счастливы, дети! – отец, отсалютовав бокалом гостям, сделал глоток вина.

Толпа поддержала тост и постепенно начала успокаиваться. Теперь их внимание переключилось на непосредственное общение друг с другом. Мы с Милой переглянулись и с облегчением выдохнули. Хвала Ашнару, теперь можно немного расслабиться.

– Дем, мы можем выйти с тобой на террасу? После этого представления я хочу хоть ненадолго скрыться от любопытных взглядов и привести свои нервы в порядок, – с мольбой в голосе обратилась Милана.

– Конечно, любимая. Мне тоже нужно немного остыть от увиденного, – я взял её за руку, и, лавируя между гостей, мы направились на террасу.

Но побыть наедине нам было не суждено. Через минуту на ней показался Лазурный.

– Рион, пожри тебя песчаный червь, ты меня решил окончательно вывести из себя? – гнев снова начал во мне клокотать.

– Дем, я тоже тебя безумно рад видеть. Можешь не верить, но я не настроен на ссору. Мне не дает покоя притяжение истинности к твоей Миле. Пойми, я просто обязан проверить эту связь на своем родовом артефакте, – с этими словами Рионир вынул кристалл из кармана.

Он тотчас засветился радужными переливами, и тонкая нить от него, как щупальце, потянулась к Милане. Обычно нить связи уходит на уровень груди избранной, но нить истинной связи Риона указывала на живот моей женщины.

– Дем, это то, что я думаю? – брови нерида поползли вверх.

– Похоже… – я был шокирован, но предположение нужно было проверить.

– Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? – моя истинная не на шутку разволновалась.

– Дорогая, дай мне минуту проверить одну догадку, а потом я все тебе объясню, – обнял её и крепко поцеловал, успокаивая.

Прикрыв глаза и подключив магическое зрение, сосредоточился на нашей истинной связи. Нить Риона тянулась от него к животу моей истинной. А в её животе было два крохотных плода – наши дети. Мальчик-дракон и девочка-ангел — я четко это почувствовал. К девочке и тянулась нить Рионира.

Открыв глаза, встретился взглядом с таким же ошарашенным взглядом друга.

– Похоже, что нас троих можно поздравить, – я улыбался все шире и шире.

– Я одна тут чувствую себя как полная дура? – Милана переводила гневный взгляд с меня на Риона.

– Мила, дорогая, тебе сейчас нельзя волноваться, – я притянул любимую, впиваясь страстным поцелуем в её сладкие губы, и, отстраняясь, признался: – Ты беременна. У нас будет двое детей. Мальчик-дракон и девочка-ангел. Рион — истинный нашей девочке.

Нужно было видеть, какими огромными от изумления стали глаза моей избранной. Рион тоже выглядел странно. Я даже забеспокоился о его ментальном здоровье: он смотрел на нас с шальной улыбкой маньяка, которому Ашнар дал пожизненное разрешение на убийства.

Милана неверяще всматривалась в моё лицо, пытаясь прочитать в моих глазах, шутка это или все-таки правда. Я обнял любимую со спины, положив руки ей на пока ещё плоский живот. Счастье изнутри рвало меня в клочья. Хотелось обернуться в дракона, взлететь высоко к небесам и оттуда зарычать во всю глотку.

– Милка, с тобой все в порядке? – Светлана вместе с мужем вышли на террасу, держа бокалы в руках. – Что случилось? Я вижу, что ты сама не своя.

Мила ей не ответила и, прильнув ко мне и положив голову на плечо, счастливо улыбнулась.

– Демьян, что с Милой? – Светлана приблизилась, испытующе заглядывая в глаза.

Я только открыл рот, чтобы ответить, как тут подала голос любимая: «Светка, поздравь. Я беременна! У нас с Демом двойняшки, мальчик и девочка».

У всегда многословной Светланы пропал дар речи от шока. На несколько секунд на террасе воцарилась звенящая тишина.

Первым её решился нарушить портальщик: «Ваши высочества, примите наши с супругой искренние поздравления с грядущим пополнением в королевском семействе».

Светлана тоже отмерла и, отдав бокал в руки мужа, принялась обнимать Милу.

– Благодарю, Мартин, мы с Милой очень признательны за поздравления. Можете также и Рионира поздравить. Он оказался истинным нашей девочке, – я хохотнул, увидев, как удивленно округляются глаза оборотня.

– Ваше высочество, вы тоже примите мои поздравления, – Мартин поклонился нериду, продолжив: – Но вам, к сожалению, придется почти девятнадцать лет ждать.

– Благодарю за поздравления. Но при продолжительности жизни моей расы в тысячу лет это ничтожный срок. В мои тридцать, хвала Эллине, я уже нашел свою истинную, остальное — полная ерунда. Дем, мне кажется, нам нужно поговорить и выпить что-то покрепче вина, – Рион кивком головы указал на шумный зал за стеклянными дверями террасы и, не дожидаясь меня, отправился сам.

В бальном зале, найдя отца взглядом, я удивился, что рядом с ним уже были Лиам и Рионир. Все трое смотрели на меня и улыбались. И когда только нерид успел им все рассказать? Я практически сразу последовал вслед за ним.

– Прошу пройти в мой кабинет, – отец открыл портал, и мы вчетвером покинули шумный зал.

– За такое событие для двух наших семей и не грех будет выпить, – отец открыл дверцу шкафа, выуживая оттуда коньяк и четыре пузатых бокала.

Разлив по ёмкостям крепкий напиток, он поднял свой бокал и произнес тост: «За моих внуков и объединение двух наших королевских семей».

Чокнувшись, мы сделали по глотку. Сейчас мне, чтобы захмелеть, не нужен был алкоголь: я уже и так был хмельным от распирающего душу безграничного счастья.

– Аарон, ты много лет хотел купить радужный остров, – Лиам Лазурный привлек к себе наше внимание.

– Ты готов его мне продать? – отец радостно встрепенулся.

– Нет, но я его подарю твоей внучке, как истинной моего сына, в день её совершеннолетия.

Я восхитился владыкой водного королевства. Лиам Лазурный хитер и расчетлив, именно таким и должен быть настоящий правитель. Он вроде бы сделал широкий жест, но жемчужина водного королевства всё равно останется в их семье. Ведь моя дочь, хоть это случится еще не скоро, станет женой Рионира и будет носить их фамилию.

– Демьян, отныне радужный остров для всех закрыт, кроме вашей семьи. – Лиам улыбнулся и похлопал меня по плечу. – Буду рад, если твоя невеста большую часть срока своей беременности проведет на радужном острове. Пляжный отдых пойдет ей только на пользу. Плату за проживание и питание с вас и всех, кто будет приглашен вами на остров, мы не возьмем. Отныне вы члены нашей семьи.

– Благодарю, ваше величество, – я поклонился, выражая признательность.

– Рион, ты совсем молчаливый, мой мальчик, – Лиам Лазурный обратил внимание на своего сына. – Ты рад, что нашел свою истинную? Конечно, то, что она еще находится в утробе матери, — полнейшая неожиданность для всех нас, но все же... Ты рад?

– Да, отец, я искренне рад! – Рион широко и заразительно улыбнулся. – Да, придется подождать, но истинная точно этого стоит. Особенно если она будет так же красива, как её мать. Дем, не испепеляй меня взглядом и не ревнуй, – заметив моё недовольство, изрек Рионир. – Твоя Мила — чудо как хороша. В такую женщину тяжело не влюбиться даже без притяжения истинности. Бездна, Дем, ты счастливый засранец!

Я усмехнулся, закатывая глаза, но мысленно с ним соглашаясь.

– Друг, у меня к тебе огромная просьба, – продолжил Рион. – Позволь мне, пожалуйста, чаще вас навещать до родов и тем более после.

Усилием воли я задавил начинающую подниматься из глубин души ревность и ответил ожидающему моего решения другу:

– Хорошо. Наверное, на твоём месте я бы себя вёл точно так же.

– Спасибо, дружище! Тогда мир? – нерид протянул мне руку для рукопожатия.

– Да, друг, мир! – сказал я, пожимая руку Риону, и на душе сразу стало светлее.

Мне безумно жаль было потерять нашу многолетнюю дружбу, поэтому замечательно, что всё так разрешилось. Наши венценосные отцы глядели на нас с умилением и одобрением.

– Отлично. Раз мы все выяснили, то нужно возвращаться к гостям, – мой отец открыл портал, и снова мы вчетвером оказались в шумном зале.

Я заскользил взглядом по толпе и заметил в центре зала кружащуюся в танце пару. Ну вот, стоило мне только отлучиться на несколько минут, как моя зазноба нашла партнера по танцу! Кто ты, смертник?

Я присмотрелся к мужчине. Им оказался Эдвин Сандин — младший принц пустынного королевства (только жители пустыни были настолько смуглыми). Танец совершенно не мешал этим двоим общаться на явно приятные темы: Мила периодически улыбалась и что-то щебетала в ответ такому же улыбающемуся ей принцу.

Танец закончился, Эдвин подвел ко мне истинную, поцеловал ей руку и отпустил, как мне показалось, весьма неохотно. Поклонившись мне, он удалился. Я держался, но снова начали подступать ревность и гнев. Меня что, все разом решили проверить на прочность нервной системы?!

– Мила, и как это понимать? – тихо прошипел я, когда Эдвин отошел на достаточное расстояние, чтобы нас не услышать.

– Что именно? – она удивленно взмахнула ресницами.

– То, как ты ему улыбалась? И танцевала… Даже со мной ты не станцевала еще ни одного танца. Тем более, по этикету на помолвке твой первый танец должен быть только со мной.

Я старался не смотреть на любимую. Пусть прочувствует степень моего недовольства. Может, это и выглядело по-детски, но чаша моего терпения сегодня уже переполнена.

– Ты ревнуешь? – тихо хихикнув, она попыталась в ладони спрятать смешок. – Дем, о каких других мужчинах вообще может идти речь, когда невеста беременна от тебя? Эдвин мне рассказал пару смешных историй о пустынной флоре и фауне и расспрашивал, откуда взялся представитель, как все думали, давно исчезнувшей расы. Тебе не о чем волноваться, мой любимый ревнивец, – она прильнула ко мне и посмотрела на меня снизу вверх, а я утонул в этом взгляде. – Я очень люблю тебя! Только тебя! Слышите, Ваше драконьшество?

Ничего не ответив и наплевав на этикет с высокой горы, я впился в ее сладкие губы яростным поцелуем.

Эта вольность, к сожалению, незамеченной не осталась. Послышались со всех сторон шепотки, от некоторых гостей даже аплодисменты, но сейчас мне на всех было плевать. Сегодня наш вечер.

Мила отстранилась первой, не выдержав перешептываний. Но, на удивление, взгляды гостей не были осуждающими: скорее, на нас смотрели с интересом магов-зоологов, ожидающих спаривания породистых подопытных особей.

– Идём танцевать! – любимая, схватив за руку, увлекла меня в центр зала.

Все приглашенные, не сговариваясь, расступились, освобождая пространство для нас, и поддержали аплодисментами. Мы встали в позицию: моя правая рука на спине моего ангела, левая сжимает её правую руку.

Мила кладет свою левую руку мне на плечо и, приподнимаясь на цыпочки, шепчет мне в ухо: «Давай оба выпустим крылья. Будет круто!»

Широко улыбнувшись и предвкушая эффект, который мы обязательно произведем на гостей, я призвал крылья. Толпа ахнула и взорвалась аплодисментами. Теперь мы кружились в танце, совсем никого не замечая. Все вокруг перестало существовать: есть только мы двое и двое наших детей. Щемящая нежность затопила сердце дракона, и я, поддавшись порыву, прямо в танце поцеловал Милу. Опять послышались только-только утихшие аплодисменты, и кто-то даже присвистнул.

Я мысленно усмехнулся: возможно, кто-то, насмотревшись на нашу бурю эмоций, тоже сегодня найдет свою пару. Мила слегка покраснела, и я решил больше не смущать мою девочку. Благо, что танец закончился и можно было ускользнуть от изучающих взглядов гостей. Все формальности приема соблюдены: помолвка и первый танец жениха с невестой уже состоялись. Теперь мы свободны как ветер. Мартина с женой можно не ждать — они в любой момент сами перейдут порталом в наш замок.

– Хочешь отсюда сбежать? – прошептал я любимой на ушко.

– Хочу, – выпалила она не раздумывая.

Я потянул любимую на террасу, призвал крылья и подхватил её на руки. Слетел с террасы и опустился на землю в королевском саду. Поставив невесту на ноги и крепко обняв любимую, я направился с ней по аллее. В свете магических фонарей сад казался еще загадочней и прекрасней. Легкий ветерок шелестел в кронах деревьев. Аромат роз заполнял легкие. Стрёкот цикад умиротворял, приводя расшалившиеся нервы в порядок.

– Качели! – радостно выпалила Милана и, удобно устроившись на них, просительно на меня посмотрела.

Я усмехнулся и начал её неспешно раскачивать. Наша идиллия продлилась недолго.

– А-а-а… Вот вы где! А то я вас уже везде обыскался.

– Ар-р-р! – прорычал я, не сдерживая негодования внутреннего дракона. – Рион, скажи честно, ты сегодня меня решил окончательно довести? В нашу супружескую спальню ты тоже будешь врываться?

Рион хохотнул: «Прости, Дем, в спальню обещаю врываться точно не буду. Понимаю, как это выглядит со стороны, но я не могу перебороть свой порыв причинить вам добро».

– Причинить добро? Как интересно звучит! – Милана не сдержала смешок. – Дем, я очень хочу послушать Риона.

– Валяй, друг… – я устало вздохнул, уже догадываясь, о чем будет идти речь. – Ты об отдыхе на радужном острове?

– Да, хочу Милану пригласить лично. Пляжный отдых пойдет вам обоим на пользу. Радужный остров открыт для вас круглосуточно. Можете с собой взять друзей: остров огромный, места всем хватит. Кстати, Мила, мой отец дал слово, что подарит радужный остров вашей дочери в день её совершеннолетия, – Рион выпалил всё на одном дыхании, видимо, опасаясь, что я его прогоню, не выслушав до конца.

– Спасибо, Рион. Мы обязательно с Демом воспользуемся твоим приглашением, – Милана склонила голову в знак благодарности.

– Вы уже придумали, как назовете свою дочь… мою истинную? – нерид переводил благоговейный взгляд с меня на Милану, никогда ещё я не видел его таким нервным.

– Когда бы мы только успели? И часа еще не прошло, как узнали, что станем родителями, – ответил за нас обоих и, как оказалось, слишком поспешно.

– Маргарита, сокращенно Марго. Я, в отличие от тебя, любимый, об этом задумывалась, – Мила бросила лёгкую колкость в мой адрес. – Как только увидела тебя первый раз и осознала, что ты — мой мужчина... У шикарного дракона обязательно должно быть потомство, и с таким важным делом я бы не стала тянуть.

Я думал, что не подвержен смущению, но похвала моей женщины была неожиданной и, Ашнар мне свидетель, очень приятной.

Милана, заметив, что я стушевался, хитро усмехнувшись, продолжила: «Считаю, что для принцессы Маргарита — достойное имя. Конечно, Дем, если оно тебе не понравилось, то предложи свой вариант».

– Маргарита… Марго… – проговорил я, прислушиваясь к звучанию. – Необычно и очень красиво. Мне нравится!

– И мне нравится! – воскликнул друг, вклинившись в наш разговор.

– А твое мнение вообще никто и не спрашивал! – не сдержавшись, нагрубил я Риону.

Но почему-то нерид не обиделся, а, наоборот, широко улыбнулся. Бездна! Похоже, у него к моим колкостям вырабатывается резистентность. А может, у него и правда проблемы с головой начались? Странная реакция для Риона. Раньше он отличался довольно вспыльчивым нравом, но теперь стал совершенно другим. И это меня настораживает…

– Дем, считаю, что справедливо, если имя мальчику дашь ты. Тем более настанет час, когда он станет правителем, и имя у него должно быть соответствующее его высокому статусу, – Мила, прижавшись щекой к моей руке, сжимающей веревку качелей, прикрыла глаза.

– Кристиан. Так звали моего прадеда. Он был очень мудрым правителем и сильным драконом.

– Отличное имя. Мужественное, красивое и приятно звучащее, – любимая показала странный жест: все пальцы сжаты в кулак, а большой поднят вверх.

Поймав мой недоуменный взгляд, она пояснила: «На Земле это знак одобрения. Значит, что мне все понравилось».

Я повторил этот странный жест, и Рионир, как попугай, сделал то же самое вслед за нами.

– Держитесь меня, и я научу вас плохому, – расхохоталась Милана.

Мы с Риониром уставились на нее вопросительно.

– Да шучу я, шучу! – любимая, улыбнувшись, продолжила: – Рион, еще раз спасибо за приглашение. Мы воспользуемся им, но через несколько дней. Сначала я должна закончить работу с дракберри в оранжерее: мы с королевой совместными усилиями его усовершенствовали.

– Отлично. Дем, сообщи мне по связному артефакту накануне прибытия. Хорошего вам вечера, – мой друг поцеловал руку Милане, кивнул мне на прощание и удалился в направлении замка.

– Наконец-то мы снова одни, – выдохнул я с облегчением.

– Да ладно тебе, Дем, не нужно драматизировать, – осадила любимая. – Отнесись к ситуации с пониманием и спокойно прими. Рион, по-моему, порядочный и заботливый.

– Да, он действительно очень хороший, – подтвердил очевидные для себя вещи. – Бывает, конечно, вспыльчивым, но сейчас чересчур уж покладистый. И это слегка настораживает. Может, его ментальное здоровье так подкосила радость обретения истинной?

– Ладно тебе! На друга не наговаривай. Он, между прочим, наш будущий зять, – Милана хихикнула.

– Для меня это даже звучит устрашающе. А как он будет вести себя дальше, когда на свет появится Маргарита? Переедет жить к нам в замок и будет ей вместо няньки? Надеюсь, я его не прибью от переизбытка чувств в один погожий денёк.

Мила уже не хихикала, а громко смеялась, утирая выступающие в уголках глаз слезы. А я не просто улыбался, а заржал, как Буран, ясно представив перед глазами Риона в кокетливом чепчике и униформе служанки, а в руках — грязный детский слюнявчик. Такой стиль ему точно будет к лицу!

– Вернёмся в зал, или ты устала и хочешь домой? – спросил я любимую, отсмеявшись.

– Идём в зал. Нужно хоть немного помелькать среди гостей: не хочу твоих родителей обижать. Алисия очень старалась, устроив нам замечательный праздник.

Я подхватил любимую на руки, призвал крылья и полетел назад, на замковую террасу.

Нашего отсутствия, похоже, никто не заметил. Гости были увлечены разговорами, напитками и вкусной едой. Мы присоединились к фуршету и договорились с матушкой, что в течение недели перед отъездом на остров Мила будет работать в оранжерее. Все хлопоты перед свадьбой королева взяла на себя, тем более когда узнала, что скоро перейдет в статус бабушки. Никогда ещё не видел слез в глазах матери! Видит Ашнар, сам чуть не зарыдал от распирающего грудь счастья. Не думал, что Мила забеременеет до свадьбы, и морально настроился ждать несколько лет, как у моих родителей было. Но я безумно рад, что все так быстро случилось. Без благословения Ашнара, вероятно, не обошлось: драконий бог явно заинтересован в скорейшем возрождении ангельской расы, а мы с Милой — его любимый проект. Интересно, сколько ещё у нас будет детей?

Глава 24. Радужный остров. Милана

Я переживала, справлюсь ли за неделю с работой в оранжерее. Первые тридцать растений до моего недельного марафона мне дались тяжело, поэтому ожидала, что снова буду чувствовать себя обессиленной. Но опасалась напрасно: последующие два дня по тридцать растений уже не принесли такого опустошения магического резерва. В третий и четвертый дни получилось осилить даже по тридцать пять. В пятый день замахнулась на оставшиеся сорок. Они мне дались чуть тяжелее, но не критично.

Пришла к выводу, что мне нужно как можно чаще использовать магию. Это как регулярные физические нагрузки: если они отсутствуют, то организм будет испытывать слабость, а гиподинамия до добра не доводит.

Алисия светилась от радости. Заказ перепроверен, упакован и готов для отправки. Мою магию растения восприняли на отлично, и срок жизни у всех получилось продлить до десяти лет. Сегодня с Демом соберем необходимые вещи, а завтра вчетвером, со Светкой и Мартином, отправляемся на радужный остров.

Теплое солнечное утро, горячее тело дракона под боком, пение птиц, доносящееся из сада... Что может быть лучше? Ура! Сегодня отправляемся на сказочный остров. Я в предвкушении и легкой нервозности. Бужу Дема легкими поцелуями, но, когда получаю ответные ласки, слегка отстраняюсь. И это еще больше раззадоривает любимого.

– Красавица моя, ты доигралась! Думала меня раздраконить и слиться? Не выйдет! – Тяжелое тело накрыло меня, вклинившись между моих бедер.

– А полог тишины? – успеваю напомнить, несмотря на розовый туман в голове.

– Не волнуйся. Теперь в комнате установлены шумопоглощающие артефакты. Любые звуки не покинут пределы наших покоев. Можешь стонать и даже громко кричать, ни в чем себе не отказывай. Это меня распалит еще больше.

Неспешное проникновение и чувство наполненности. Поцелуй в уголок губ, в шею, висок. Снова движение во мне — еще, и еще, и еще. И вместо крови по моим венам течет раскаленная лава, заполняя низ живота. Он резко выходит из меня и хитро улыбается, отслеживая эмоции на лице. Я начинаю хныкать, как ребенок, у которого отобрали конфету. Обхватываю ногами бедра дракона, обвиваю его шею руками и притягиваю к себе. Он удовлетворенно хмыкает, следя за моими метаниями, и снова входит в меня. Теперь движения резкие и глубокие. Пружина внизу живота разжимается, и я не отказываю себе в громком, протяжном стоне. Дракон через две фрикции следует вслед за мной. Его стон сливается с моим и разносится по нашим покоям.

– Коварный драконище, это утреннее издевательство я ещё припомню тебе! – притворно надуваю губы, изображая обиду.

– Прости, любимая, мне тоже захотелось тебя подразнить. – Дем легонько куснул меня в шею, лизнул место укуса, а потом поцеловал, запуская толпу мурашек в путешествие по моему телу.

Ну вот как у этого мужчины получается вызывать у меня такие эмоции? Вопрос риторический.

Разнеженное после ласк тело отказывалось подниматься с кровати. Еще и дракон не выпускал из объятий. Но когда остался час до перехода через портальную арку, пришлось катапультироваться с мягкой кроватки в удобное кресло.

Мой заботливый жених принес поднос с завтраком. Было безумно приятно ощущать заботу мужчины. Я буквально впитывала её каждой клеточкой своего тела, купалась и нежилась в ней. В моей семье всегда были теплые отношения, любовь и забота родителей ко мне и друг к другу. Но то чувство защищенности, любви и душевного тепла, которые давал мне дракон, я не испытывала никогда и ни с кем. Точно знаю, что этот мужчина будет не только замечательным мужем мне, но и прекрасным отцом нашим детям. Уверена, что родители оценят мой выбор.

– О чем, моя принцесса, задумалась? – Дем протянул мне чашку ароматного чая, от которого пахло мелиссой.

– О том, как мне с тобой повезло, Ваше драконьшество. Красивый, заботливый, верный, страстный, неутомимый любовник и целый драконий принц. Мечта, а не мужчина! – При каждом перечислении достоинств я загибала пальцы, а улыбка дракона становилась все шире и шире. Что ни говори, а мужчины тоже падки на комплименты.

– А ты… – Дем только хотел прокомментировать мой спич, как у него завибрировал артефакт связи. Мартин отрапортовал, что они со Светкой уже собраны и будут ждать нашей отмашки.

Ну что ж, завтрак окончен, нужно одеваться и разыскать Блэка. Наша киса оказалась очень самостоятельной, не навязывала нам свое общество и очень чутко ощущала моё настроение. Когда мне хотелось немного отдохнуть и побыть со своими мыслями наедине, креор тактично ретировался. В это время он развлекал себя сам погоней за птицами и бабочками в саду. Втихаря удобрял садовые розы, думая, что его зарытые клады никто не найдет. Но садовник находил все тайники и, как ни странно, совсем не ругался. Крылатый зверь влюбил в себя всех обитателей замка. Излюбленным его развлечением стало купание. Мы с Демом неоднократно видели, с каким азартом он плещется в озере. В такие моменты восторг не сходил с котейкиной морды.

– Блэк снова в саду, – сказал Дем, оборвав мой поток размышлений, которые я, похоже, по нашей ментальной связи передала. – Нужно купить ему в пару самочку. Несправедливо будет такому красивому парню долго холостым оставаться.

– Да, с этим мы обязательно разберемся. Любимый, какая одежда будет уместна на острове?

– Сейчас можешь надеть легкое платье или тунику с короткими рукавами и леггинцами. На острове, в коттедже-ракушке матери, который она постоянно снимает, в шкафу много нарядов. Большинство вещей новые и с магической подгонкой по фигуре. И те, что ты упаковала в наш чемодан, вполне уместны.

– В коттедже-ракушке? – Из всего сказанного любимым именно это привлекло мое внимание больше всего.

– Да, увидишь, у неридов просто потрясающая архитектура. Давай поторопимся.

Дем, легонько хлопнув меня по попе, направил в сторону гардеробной. После установки пространственного артефакта я уже привыкла к обновленному виду этого помещения. Теперь гардеробная не уступала размерами огромному бальному залу, разделенному на две равные части с внушительных размеров зеркалом у стены.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

От такой кучи вешалок с разноцветными тряпками у модниц, наверное, случился бы сердечный приступ от счастья. Я думала, что мне их точно хватит на всю мою тысячелетнюю жизнь, но Дем на это только расхохотался. Несколько раз для будущей принцессы было допустимо надеть только одежду для конных прогулок и домашние платья. А вот если нанести визит кому-либо или явиться на светский прием, второй раз в одной и той же одежде считалось не только моветоном, но и расценивалось как оскорбление хозяину дома.

М-да, как все сложно в Лавирии! В прямом смысле приходится лавировать, чтобы никого ненароком не оскорбить своим неподобающим платьем, непочтительным взглядом, излишне громким вздохом. Пожалуй, нужно посоветоваться со Светкой. Небольшая встряска этому миру явно не помешает: слегка его осовременить, совсем чуточку раскрепостить — и как новенький заблестит! Может, даже понравится и попросит добавки.

Последовав совету Демьяна, отыскала в гардеробной комплект, состоящий из туники и леггинсов. Небесно-голубой цвет мне больше всего приглянулся. Мягкие, легкие балетки в тон, волосы, собранные в хвост, и легкий макияж с применением гламур-артефакта довершили мой образ.

Выбор подходящей одежды оказался настолько увлекательным квестом, что я не заметила, как дракон полностью облачился и ожидает меня с тактичным молчанием. Он внимательно наблюдал за моими метаниями со снисходительной, легкой усмешкой.

Мужчина был во всем белом. Весьма непривычен для него выбор такого стиля одежды. Настолько я привыкла его видеть в образе рокового красавчика. Ему всегда необычайно шел черный цвет, и кожаные вещи только подчеркивали его хищную красоту. Но, как оказалось, в белом он тоже весьма соблазнителен. Комплект из белых льняных штанов, туники и мокасин делал его мягким и каким-то домашним.

Дем, поймав мой взгляд, усмехнувшись, нажал на артефакт связи: «Мартин, мы тоже готовы. Встретимся в портальном зале».

– Дем, а наша киса? Давай возьмем Блэка с собой? Он фанатеет от купания в озере, а там будет целое море.

– Я не против. Позови зверя ментально, пусть к портальной арке перемещается.

О ментальной связи, к своему стыду, даже не вспомнила. Вот что значит прожить всю свою жизнь в безмагическом мире.

«Блэк, если хочешь на море, то поспеши в портальный зал», – мысленно передала котику.

«Хочу. Уже лечу», – услышала в своей голове.

– Давай порталом. Мы слишком долго с тобой собирались. – Дем раскрыл переход, и мы вышли рядом со стационарной аркой портала.

Светка с мужем нас уже ожидали. Подруга нетерпеливо топталась на месте — она всегда слегка нервничала перед любым путешествием. Я огляделась в поисках Блэка, однако креор еще не появлялся.

– Лорд и леди Даркфлай. – Мартин поклонился нам с Демом. Мы его поприветствовали кивком головы.

– Привет! Дай я тебя хоть обниму! – Светка подскочила ко мне, заключая в объятия, и, громко чмокнув в щеку, временно оглушила на одно ухо. – Последние несколько дней нам совсем не удалось пообщаться.

– Привет! Прости, что я тебя немного забросила, каждый день помогала Алисии в оранжерее, – поцеловала подругу в ответ. – Классно выглядишь! Не видела у тебя такого платья. Это наше, земное?

Длинное белое платье с цветочным принтом и небольшим пояском отлично подчеркивало фигуру подруги. Шикарный фасон и легкая ткань подходили идеально для пляжного отдыха.

– Да, купила перед самым отъездом. Вернее, переходом в Лавирию.

– Мила, Блэк уже тут. – Голос Дема заставил прервать наш разговор.

Дем активировал портальную арку и первым шагнул в её гладь, я с котиком на руках — вслед за ним. Шествие замыкали наши друзья.

– Приветствую моих будущих родственников и их друзей! – раздался рядом со мной знакомый насмешливый голос.

От неожиданности я дернулась, а котик вспорхнул с моих рук. Едва проморгавшись от портального перехода, уставилась на излучающего радость Риона, одетого во все белое, как и мой Дем. Поприветствовала принца, присев в книксене.

– Здравствуй, мой нервотрепатель, посланный мне богами неизвестно за какие грехи! Съешь лимон, а то твоя физиономия слишком тошнотворно-счастливая, – язвительно выдал Дем, недовольно скривившись.

– Сегодня даже ты, друг мой, не испортишь мне настроение своей кислой миной. – Нерид, широко улыбнувшись, мне подмигнул, чем вывел дракона из себя еще больше.

– А флиртовать с будущей тещей — по-твоему, это нормально? – рыкнул Дем, не сдержавшись.

– Не просто нормально, но жизненно необходимо. С единственной поправкой: если она так же молода и прекрасна собой, как Милана. – При этих словах Рион поцеловал мне руку и с придыханием выдал: – Прекрасно выглядишь, ангелочек.

Душа дракона этого уже стерпеть не смогла. Он рыкнул и прижал меня к себе крепко. Светка тихо хихикнула, явно веселясь от пикировок двух юмористов.

Похоже, что такие подначки для этих двоих — совершенно нормальный стиль общения. Интересно, это началось с моим появлением или раньше? Надо будет позже расспросить Дема, когда тот успокоится. Но все расспросы потом, а сейчас — отдыхать!

Чистый светло-розовый песок под ногами манил пройтись по нему босиком, и я не отказала себе в удовольствии. Разулась, а балетки взяла в левую руку. Слева от меня шел Демьян, а справа пристроился Рионир, и я ощущала себя как под конвоем. Света с мужем помедлили и тактично отстали от нас на несколько метров.

– Мила, коттеджи для вас и ваших друзей подготовлены, в любой момент, когда захотите, можете отправляться на пляж. Лежаки и шатер с удобными мягкими диванчиками ожидают на берегу моря. Надеюсь, тебе все понравится, дорогая.

Рион смутил меня своим нежным голосом и трепетным обращением. Чтобы не испытывать еще большей неловкости, я попыталась не встречаться взглядом с неридом.

– Ка-ка-я она те-бе до-ро-гая? – по слогам прорычал Дем.

– Мальчики, не ругайтесь! – я попыталась пресечь зарождающийся конфликт.

– Мила для меня такое же сокровище, как и для тебя, друг. От нее сейчас зависит жизнь моей истинной. Смирись, я теперь в твоей жизни о-о-о-чень и о-о-о-чень надолго.

Дем скрежетнул зубами, а Рион озорно улыбнулся и снова мне подмигнул.

Похоже, что спокойного отдыха можно не ждать: эти двое скоро меня доведут.

Я постаралась переключиться на свои ощущения. Теплый песок под ногами не обжигал ступни. Странно: солнце находилось в зените, но оно не было обжигающим и ощущалось на коже приятным теплом. Об этой странной особенности я и спросила нерида.

– Специальные артефакты поддерживают необходимые погодные условия на всех островах водного королевства. Поэтому солнце не обжигает кожу, песок под ногами не горячий, а теплый, а вода в море — комфортной температуры. Небо всегда ясное, шторма обходят острова стороной и нет дождей. Растения получают всю необходимую влагу из земли благодаря тем же специальным артефактам. Они выглядят как огромные валуны и расположены по периметру каждого острова. Полного заряда артефактам хватает на сотню лет. За достаточным уровнем их заряда чутко следит Бриг — это дуб-страж водного королевства.

Нерид во время своего рассказа взял меня за руку. Дем не встревал в наш разговор, точно заметив хитрый маневр Рионира, но, на удивление, не сделал тому замечание. Дракон лишь пыхтел от негодования, и от этого улыбка Лазурного становилась все шире и шире.

– Бриг — такой же дуб-хранитель, как Сворг в королевстве драконов? – перебила нерида.

– Да, их всего пять, в каждом королевстве свой страж. – Кивнул принц.

– Можно будет с ним познакомиться? – Посмотрела я на Риона умоляющим взглядом.

– Конечно можно, но чуть позже. Он на другом острове, который называется остров стража или остров хранителя — его по-разному именуют.

Я восторженно всплеснула руками, радуясь как ребенок и предвкушая грядущее приключение.

– Мы пришли. Вот этот коттедж — ваш, – нерид кивнул в сторону необычного розового особняка в форме ракушки. – А этот — ваш. – Мужчина кивком головы указал нашим друзьям на соседний, точно такой же, только бирюзового цвета, находящегося метрах в пятидесяти.

Я едва сдержалась, чтобы некультурно не открыть рот от изумления. Огромный особняк в виде спиралевидной гигантской ракушки возвышался над кронами необычных деревьев. В солнечных лучах он переливался от светло-розового до насыщенно-фиолетового. Острые выступы на ракушке по её внешнему краю были похожи на гребни морских волн. Особый шарм особняку придавали многоуровневые террасы с резными перилами. К входу в коттедж плавно поднималась широкая лестница из розового камня. Картинка, словно созданная искусственным интеллектом, была настолько завораживающей, что я на несколько секунд затаила дыхание.

Флора тоже достаточно сильно отличалась от нашей земной. Самые высокие деревья схожи с нашими пальмами, но листья у них настолько резные и замысловатые, что чем-то напоминали кружевные узоры. Окраска листвы у растений была представлена всем спектром радуги, часто сочетая на одном экземпляре несколько цветов сразу, плавно перетекающих градиентом.

К дому вела каменная дорожка, внешне напоминавшая мне розовый кварц. Вершины деревьев утопали в переливчатых птичьих руладах. По стволам пальм, быстро перебирая лапками, перемещались необычные звери; они вели себя суетливо, и хорошо их рассмотреть возможности не давали.

– Любимая, тебе нравится здесь? – Дракон обнял меня за плечи, запечатлев поцелуй на виске.

К своему стыду, я так увлеклась созерцанием шедевра архитектуры и необычной флоры и фауны, что совершенно забыла, что не одна. Совсем забросила своих мужчин! Да, теперь они оба мои: один мой собственный, а другой — моей еще неродившейся дочери. О Рионе я теперь тоже должна заботиться как о своем близком родственнике.

С такими мыслями я надела балетки, чтобы освободить занятую ими руку, и взяла под локти сразу обоих мужчин.

Дем на этот мой финт отреагировал выгнутой бровью, но промолчал, а нерид хмыкнул самодовольно.

– Мне все нравится, сказочно красивое место, – искренне улыбнулась дракону, а затем перевела взгляд на Лазурного. – Рион, еще раз спасибо за приглашение.

– Все для моей любимой будущей тещи. Можете пока осмотреться в коттедже, а потом приходите на пляж. Мила, на столике рядом с дверью — сверток от твоей подруги Светланы, Мартин утром вместе с багажом передал. У меня сейчас есть дела, но ближе к вечеру я присоединюсь к вам.

– Можешь не торопиться! – на прощание съязвил Дем. Нерид только хмыкнул, похоже, ничуть не обидевшись.

– Чем тебя одарила Светлана? – поинтересовался дракон.

– Купальными костюмами. Света их сшила сама. – Я начала мысленно потирать руки в предвкушении реакции жениха.

Зная Светку, была уверена на двести процентов, что купальник будет весьма далек от целомудрия — как вавилонская блудница от благочестия.

– Стоп! – резко остановившись на пороге, начала озираться по сторонам. – А где Блэк?

Демьян прикрыл на секунду глаза и, снова их открыв, произнес: «Блэк сейчас плещется в море».

– Хорошо. Пусть зверь тоже наслаждается отдыхом. Рион, до встречи! – махнула рукой все еще находящемуся рядом нериду и первой зашла в наш коттедж.

Лазурный оставил нас одних в доме, а я, даже не рассмотрев внутреннего убранства особняка, схватила сверток из плотной бумаги, юркнув в первую попавшуюся на глаза дверь. Это оказалась уютная гостиная с диванчиком, небольшим столиком и двумя креслами. Вытряхнув на диван все содержимое свертка, приступила к тщательному осмотру сокровищ. Ткань купальника была потрясающей! Каждая чешуйка материала блестела, притягивая к себе взгляд и завораживая теплыми радужными переливами. Мягкие чешуйки полностью исключали риск раздражения или царапин и давали надежду, что купальник будет максимально комфортным.

Быстро разделась и облачилась в новый купальник. Два треугольных куска ткани прикрыли самую пикантную часть груди, плавки-стринги полностью открывали мои ягодицы. Развратный купальник практически не оставлял простора фантазии! В свертке еще ожидали пляжная туника, парео из легкой полупрозрачной ткани и мужские плавки-шорты из такого же чешуйчатого материала, как и купальник.

Увлеченная своим делом, я вскрикнула от неожиданности, когда на мою задницу легли руки Демьяна: я не заметила дракона, подкравшегося со спины. Обернулась, встретившись с почерневшим взглядом мужчины. Он тяжело дышал, его ноздри раздувались от гнева или едва сдерживаемой страсти.

– Ты не покажешься в этом перед Рионом! – рыкнул Дем. – Если он тебя в этом увидит, то я его точно убью!

Ой, мамочки, Светка, похоже, перестаралась! Дем впился в мои губы яростным поцелуем. Прикусив до крови губу, прошелся по ней языком, слизывая алые капли. Руки мужчины сжали мои ягодицы, он рухнул на диван и потянул меня на себя. Не успев даже глазом моргнуть, как дракон, прошептав заклинание, лишился одежды, а я его оседлала. Он не дал мне снять развратный купальник, просто отодвинув в сторону мешающую ему сейчас ткань. Плавно проник в мое лоно и сразу же задал быстрый темп. Он не был нежен, будто наказывая меня за всю испытанную им ранее ревность. Мы пришли к финишу одновременно. Такой яркой по силе разрядки у меня еще не было, и, похоже, дракон испытывал нечто аналогичное. Мы оба тяжело дышали, а пот градом катился по нашим разгоряченным телам.

– Раздевайся, любимая, пойдем сейчас вместе в купальню. Там красиво, тебе точно понравится, – произнес мужчина нежным шепотом, покрывая поцелуями мою шею. – Она во внутреннем дворике. Нас никто не увидит, можешь не волноваться.

Похоже, получив заряд эндорфинов, дракон слегка притупил свою ревность: режим «мурчащего котика» снова был активирован.

Я слезла с коленей дракона, с трудом приходя в себя после бешеных скачек. Нарочито медленно начала снимать свой купальник, отслеживая реакцию принца. Глаза дракона внимательно следили за каждым движением, его индикатор желания снова встал в боевую готовность.

Мужчина не выдержал: вскочил с дивана и подхватил меня на руки со словами «Пойдем, а то я не дотерплю до купальни», направился со мной во внутренний дворик коттеджа.

Купальня располагалась под открытым небом и не имела над собой крыши. Купель предстала передо мной в виде большой каменной чаши, в которую мягко струился небольшой искусственный водопад высотой метра три. Все стены купальни заплетали крепкие побеги необычных лиан с резными розово-фиолетовыми листьями. Перед чашей располагалась площадка с мягкой изумрудной газонной травой. Внутрь купели вели широкие каменные ступени. Дем спустился первым и подал мне руку. Прохладная вода слегка остудила разгоряченное тело, получившее заряд страсти. Ощущения в воде показались необычными, но довольно приятными, как будто кто-то невидимый легко прикасается к коже.

Дем, поймав мой недоуменный взгляд, ответил, предугадывая назревший вопрос: «Так очищающая магия действует».

Дракон не терял времени даром, и уже скоро руки мужчины скользили по моему телу, оглаживая спину, ягодицы, бедра, и сомкнулись в крепкий замок за спиной. Он притянул меня к себе очень плотно, и наши тела соприкоснулись. Я обвила ногами талию Дема, а его каменный ствол начал погружаться в мое разгоряченное лоно, но наше единение грубо прервали.

Округу огласил громкий раскатистый рык, и над нашими головами пронеслась огромная туша дракона, на секунду закрыв собой солнце. Все произошло настолько быстро, что лишило меня возможности как следует испугаться. Любимый молниеносным движением выскочил из воды со мной на руках.

Поставил меня на ноги уже в доме и приказал: «Одевайся и жди меня здесь. На улицу не выходи ни в коем случае. Поняла меня?! Не рискуй собой и жизнями наших детей!» – сказал чуть более строго, с нажимом.

– Да, не волнуйся. А ты куда? – Мне стало страшно за Дема, и к глазам начали подступать слезы.

– В нашем мире нет лазурных драконов. Я должен выяснить, кто это и какие у него намерения. – Мужчина, прошептав заклинание, был снова одет.

Страха в его глазах не было — только решимость и собранность.

– Я скоро вернусь. – Дем вытер покатившиеся по моим щекам слезы. – Люблю тебя… Вас троих. – Короткого поцелуем он обжег мои губы, на краткий миг приложив ладонь к моему животу, и быстро вышел из дома.

Быстро одевшись, начала наворачивать круги по гостиной в тщетных попытках успокоиться хотя бы немного.

– Милка, открывай! – Услышала громкий стук в дверь и встревоженный голос подруги.

Подлетев к двери, резко её распахнула. На пороге стояли Светка с супругом.

– Света, остаешься с леди Даркфлай, а я побуду снаружи и осмотрюсь. – Мартин отчеканил коротко, по-военному.

Быстро поцеловав супругу в висок и легонько подтолкнув её в спину, снаружи закрыл за ней дверь.

– Светка, ты хотя бы какие-то подробности знаешь? – Меня бил нервный озноб, я начала запинаться, с трудом выговаривая слова.

Подруга, увидев мое состояние, приблизилась и крепко обняла, растирая озябшее тело. После её теплых объятий и массажирующих поглаживаний по спине и плечам я начала успокаиваться.

– Нет, дорогая, подробностей никаких. Мы с Мартином ничего не видели, только слышали громкий рев. В этот момент были слегка заняты приятным делом. – Светка смутилась, а я сразу поняла, о каком занятии шла речь. – Демьян позвонил Мартину на связной артефакт и попросил за тобой приглядеть, пока он отсутствует.

– Пойдем выпьем чаю. Смотрю, у вас такая же планировка дома, как в нашем, и аналогичный интерьер. – Подруга увлекла меня за собой.

– На кухне я еще побывать не успела. – Светка понимающе хмыкнула. – Тоже мужа обуяла неукротимая страсть?

– И у тебя подобная… хм… проблема? – Спросила смущенно подругу.

– Ага. При всей моей любви к хорошему сексу даже для меня это порой слишком много. Такого страстного, ненасытного и умелого любовника у меня не было никогда. – Светка улыбнулась своим мыслям. – Не удивлюсь, если скоро залечу при такой сексуальной активности.

– Вы оба хотите детей? – Спросила, с благодарностью принимая чашку с горячим чаем, которую мне протянула подруга.

Когда только она успела так быстро в иномирной технике разобраться и заварить чай?

– Мартин очень хочет. Я раньше ответила бы, что пока нет, но… Но теперь, каждый раз глядя на такого прекрасного мужчину, понимаю, что да. Таких красавцев должно быть значительно больше. Пока хочу двух мальчиков и одну девочку, а там видно будет.

– Не думаю, что ты отделаешься всего тремя. – Спрятала смешок в чашке. – Кстати, Светик, купальные наборы великолепны, огромное тебе спасибо за них. Если бы я уже не была беременна, то сегодня это точно случилось с вероятностью сто процентов! Купальник имел ошеломительный успех, и отдельно взятый дракон сражен в самое сердце.

– Ой, то ли еще будет! – Озорно и с хищным предвкушением хохотнула подруга, делая глоток из своей чашки. – Мне нужно обязательно сшить крутое нижнее белье для тебя. Контрольный в голову, так сказать.

– А тебе не жалко меня? Напора драконьей страсти я могу и не выдержать, – с деланым укором посмотрела на коварную Светку.

– Выдержишь. На тебя возложена важная миссия — возрождение древней ангельской расы. – Пафосным тоном произнесла моя вредина.

Я прыснула со смеху, расплескав содержимое чашки по кухонному столику.

– Не смеши меня, а то я сейчас захлебнусь! – Наши смешки прервал звук открывающейся двери и торопливые шаги Дема.

Я не видела жениха, но точно знала и чувствовала, что это он.

– Похоже, что у нас ещё один возрожденный, – произнес мужчина, заходя в кухню.

Я вскочила со стула и порывисто обняла Дема. Бегло осмотрев мужчину и не найдя ранений, смогла выдохнуть с облегчением.

– Возрожденный? – Переспросила подруга.

– Да. Похоже, что Бриг — страж водного королевства — кому-то отдал зерно магии. Теперь в Лавирии снова есть ктерх.

– Кто это? Хотя бы вкратце нам расскажи. – Я внимательно посмотрела на Дема, улавливая малейшие изменения его настроения, и пока не понимала, чем это чревато для нас.

– Это одна из пяти исчезнувших рас Лавирии. Ктерх — существо, имеющее три ипостаси: человеческую и две драконьих. Одна воздушная драконья форма полностью аналогична моей, только имеет лазурный цвет чешуи. Другая — водная форма — имеет гибкое тело с перепончатыми лапами, плавником на хвосте и вдоль позвоночника. Ктерх обладает двумя типами магии: огненной, как у всех воздушных драконов, и водной, как у расы неридов. Ктерх умеет открывать порталы не только привычным для нас способом, но и в воде.

– Обалдеть! – Вырвалось у меня.

– Да, раса сильная и магически щедро одарена. Я преследовал его по воздуху, но потом ктерх сменил ипостась и нырнул в воду. Рион уже предупрежден, теперь семья Лазурных будет пытаться самостоятельно задержать ктерха в море. Мила, Света, здесь пока остаетесь, – Дем взглянул на меня, я утвердительно кивнула в ответ. – Уверен, что нериды его скоро поймают. Бриг кому попало зерно магии не отдал бы, думаю, что это действительно кто-то достойный.

Принц уже сделал один шаг от нас в сторону двери, как у него завибрировал связной артефакт.

– Дем, дружище, мы его изловили! – из артефакта послышался взволнованный голос Риона. – Говорит, что он был одним из ваших когда-то. Александр Сторм. Ты его знаешь?

– Алекс Сторм? – Изумленно проговорил Дем. – Он был советником моего отца. Очень честный, умный, искренне радеющий за свое королевство. Мы его ищем семь лет. После гибели истинной он, лишившись своего дракона и магии, стал простым человеком.

– Теперь он снова стал драконом, но на этот раз не только воздушным, но и водным, – со смешком отозвался нерид.

– Он апгрейдился, – хихикнула Светка.

Дем вопросительно поднял бровь, не понимая наш земной сленг.

– Это значит — усовершенствовался, – пояснила я с лукавой усмешкой. Мне очень нравилась реакция дракона на наши земные словечки.

– А-а-а… – протянул Дем. – Опять новое иномирное слово в мою копилку.

Светка на такую реакцию дракона засмеялась уже не таясь. Дем подмигнул мне, расплываясь в широкой улыбке.

– Эй! Я по-прежнему с вами на связи! – Рион, голося из артефакта, привлек наше внимание.

– Мы слышим тебя превосходно, но от тебя шума больше, чем от бивалиса в лесу во время гона, – вернулся Дем к привычной манере общения с другом.

– На вечер ничего не планируйте, будем впятером ужинать на берегу моря. – Нерид подначку проигнорировал и, попрощавшись, сбросил звонок.

Глава 25. Вещий сон и пляжные посиделки. Демьян

После разговора с Рионом я решил вернуться к тому, на чем нас с истинной прервал свежеиспеченный ктерх. Но после чая с мелиссой, аромат которой я уловил, моя любимая начала клевать носом сидя за кухонным столом. Сразу сообразил, что начинает сказываться беременность. С самых первых дней после зачатия вынашивание магически одаренных существ отражается на самочувствии женщины, даже если она сама такое же магически одаренное существо. А у нас двойня.

Такое у драконов случалось крайне редко. Проблемы с зачатием, к сожалению, бывают у многих пар, хотя лекари признают их абсолютно здоровыми. Проходит много лет и даже десятилетий до появления долгожданного чада. У нас с истинной, без благословения Ашнара, явно не обошлось. Не удивлюсь, если Мила забеременела после первой же нашей близости.

Подхватив любимую на руки, тихо шепнул Светлане: «Приходи с Мартином вечером на пляж часам к семи. И спасибо, что приглядела за Милой».

Света улыбнулась и кивнула в ответ. Я принес любимую в спальню, аккуратно уложив на кровать, снял обувь и накрыл одеялом. Стало немного стыдно из-за своего поведения. Мила беременна, а я на неё постоянно набрасываюсь как инкуб после годичного воздержания. Прилег рядом с истинной, притянув её желанное тело к себе. Прижался к ней, как к любимой мягкой игрушке, ненадолго прикрывая глаза. Хотел так полежать буквально пару минут. Спать я не собирался, но, стоило лишь смежить веки, как моментально провалился в крепкий, яркий и очень живой сон.

Снилось мне, что я иду по зеленому лугу, залитому солнцем. Свежий ветер запутывается в моих волосах и приятно холодит кожу. Яркие лучи солнца бьют в глаза, и мне приходится защищаться от слепящего света, прикрывая лицо ладонью. В метрах тридцати от себя замечаю Милану, сидящую на пледе для пикника и обворожительно мне улыбающуюся.

– Папочка! Папочка! – перевожу взгляд на источник шума и вижу двух детей, бегущих ко мне со всех ног.

Я замираю, внимательно всматриваясь в их лица. Мальчик и девочка лет пяти в белоснежной одежде. Мальчик — моя точная копия, а девочка — копия Милы.

– Кристиан? Маргарита? – спрашиваю, не в силах поверить в увиденное, и счастливо улыбаюсь.

Дети подбежали со смехом и ухватились за мои ноги, как обезьянки за ветки. Подняли свои улыбающиеся мордашки, внимательно всматриваясь в меня.

– Па-а-п, а па-а-п… – протянула моя точная копия, с трепетом ожидая ответа. – Ты обещал, что мы сегодня на тебе полетаем.

– Конечно, сын. Полетаем. – «Сын» — как же это звучит для меня необычно и здорово!

Подхватываю мальчишку на руки, подбрасываю в воздух и тут же ловлю.

– Ура! – радостно кричит Крис и хохочет счастливо и заливисто. – Мы будем летать с нашим папой!

– Папулечка, я хочу, чтобы ты меня тоже подкинул. – Маленькая копия Милы надула губки и начала кукситься.

– Иди сюда, моя куколка. – Ставлю Криса на землю и подхватываю маленькую девочку на руки.

Подбрасываю её в воздух и ловлю маленькое детское тельце. Она радостно визжит и кричит: «Ещё, папуля! Ещё!»

К нам приближается Мила. Она подхватывает на руки Криса, а я держу на руках Маргаритку.

– Я всех вас безумно люблю! – Мой голос дрожит от нахлынувшей нежности, затопившей душу до самых краев.

– А мы очень любим нашего папочку! – Милана смотрит на меня с любовью в глазах.

– Да, папулечка, мы очень-очень сильно тебя любим! – Дети тянут свои маленькие ручки ко мне, и мы вчетвером стоим, крепко прижавшись друг к другу.

Через мгновение все обрывается, и я выныриваю из семейной идиллии. Чудесный сон. Или это не совсем сон? Любимая открывает глаза, а на её щеках блестят влажные дорожки от слез.

– Дем, какой я видела необычный и очень реальный сон!

– Я тоже его видел, – прервал Милу, поцелуями собирая слезы любимой. – Похоже, что это не простой сон, а видение из нашего будущего. Скорее всего, Ашнар постарался. У нас будут чудесные дети. Я сейчас себя чувствую бессовестно счастливым драконом. – Притянул истинную к себе, крепко обнимая и нежно целуя в макушку.

Взглянул на связной артефакт, чтобы узнать, который сейчас час, и удивился: «Представляешь, уже шесть часов вечера!»

Любимая сладко потягивалась в кровати, выглядя расслабленной и отдохнувшей после хорошего сна.

– Сколько? – Она подскочила, вызвав у меня короткий смешок. – Кошмар! Как можно столько спать! Блэк не кормлен! Бедный котик, какая нерадивая хозяйка ему досталась.

– Любимая, не переживай. Я найду Блэка и сам его накормлю. В доме на первом этаже есть две комнаты гигиены. Я займу дальнюю, а ближайшая, – указал рукой на дверь, ведущую в ванную, – в твоем распоряжении. Приводи себя в порядок и выходи на улицу, буду ждать тебя там. – Чмокнув в висок истинную, всё ещё сидящую на кровати, вышел из комнаты.

Потратил несколько минут на душ и переоделся в привычную для себя одежду. Черная рубашка, кожаные штаны и высокие сапоги — мой самый излюбленный стиль. Затем посетил кухню, выудив из холодильного ларя солидный кусок охлажденного мяса. Положил его в миску и, применив драконий огонь, нагрел до нужной кондиции. Вышел на улицу и позвал Блэка ментально.

– Бегу, – ментально ответил креор и уже спустя пару минут с жадным урчанием поглощал угощение.

Пока ждал Милану на крыльце дома, решил связаться по артефакту с отцом.

– Здравствуй, сын, – первым меня поприветствовал довольный отец. – Если ты мне хочешь сообщить насчет Алекса Сторма, то я уже все знаю. Лиам Лазурный успел проинформировать. После стольких лет тщетных поисков рад узнать, что Лекс жив. Хвала Ашнару!

– Здравствуй, отец. Я тоже рад, что Лекс жив, и не думал, что когда-нибудь смогу увидеть ктерха своими глазами. Богиня Эллина будет счастлива, водные драконы — её профиль.

– Абсолютно в этом уверен, – отозвался отец. – И более достойного кандидата, чем Лекс, попросту не найти. Алекс пока погостит в замке Лазурных, но позже я хотел бы с ним пообщаться. Сын, Лиам пригласил вас к себе в подводный замок, Рион сегодня за ужином сообщит. Как будешь в замке Лазурных, передай Лексу, что я его всегда рад видеть и с удовольствием снова приму на место советника.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Хорошо, отец, я ему передам. Поцелуй маму от нас с Милой. – Увидев любимую на пороге коттеджа, сбросил звонок.

Лёгкий шелк светло-зеленого платья струился по её точеной фигуре, делая образ соблазнительным до безумия.

– Моя богиня, ты выглядишь великолепно. – Приблизившись к Миле, запечатлел короткий поцелуй на губах. – Зверь накормлен, – отчитался перед любимой, кивнув на сытую морду креора.

Довольно мурчащий котяра вылизывал поочередно каждую лапу и умывался.

– Спасибо, что накормил. – Она поцеловала меня в уголок губ, а я, как креор, чуть не замурчал от нахлынувшей нежности.

– Пойдем? – Подставил свой локоть любимой.

– Идемте, ваше драконьшество. – Мила крепко прижалась ко мне, и мы неспешно пошли по дорожке, ведущей на пляж.

Я думал, что на пляже мы будем самыми первыми, но подготовка к посиделкам, оказывается, шла полным ходом. Возле беседки у моря кипела жизнь. Рион хлопотал возле мангала, на котором уже вовсю жарилось мясо. Света резала овощи, а Мартин активно ей помогал, то и дело бросая на жену влюбленные взгляды. Нерид, оторвавшись от жарки ароматнейших стейков, приветственно помахал нам рукой. Возле ног друга крутился абсолютно белый креор. Он был немного меньше нашего Блэка.

– Рион, это кто у тебя? – Мила присела возле кота и погладила альбиноса.

Зверь с благодарностью принял ласку, упав на спину и подставив брюшко для почесываний.

– Это мой вам подарок, точнее, вашему Блэку. – Друг улыбнулся, ловкими движениями переворачивая румяные стейки. – Девочка для вашего Блэка. Представляете, в питомнике на наших островах альбинос появился впервые за последние пятьсот лет! Вашему необычному парню в пару будет необычная самочка.

– Насколько я помню, – вклинился я, – креора можно купить только в том случае, если он выберет себе хозяина сам.

– Абсолютно верно! – подтвердил Рионир. – Но владелец питомника — мой добрый друг. Он взял с меня слово, что, если зверю новая семья не понравится, я верну его в питомник. Но что-то мне подсказывает, что сам креор уже не согласится. – Рион, усмехнувшись, покосился на Милу.

Моя истинная наглаживала довольную пушистую морду, которая буквально лучилась от удовольствия.

– Красавица! – Мила нахваливала урчащего белого крылатого зверя. – Хочешь в нашу семью?

Кошка на неё внимательно посмотрела и кивнула, подставляя мягкое пузико под ласковые руки Миланы.

– Тогда такой красивой девочке нужно придумать красивое имя. Раз у тебя белоснежная шубка, то я назову тебя Вайти. Тебе нравится?

– Нравится. Вы мне все нравитесь, и в особенности нравится Блэк, – прозвучало в моей голове.

– У вас опять пополнение? – хохотнула Светлана, присаживаясь рядом с подругой и тоже почесывая креора. – Смотрю, вы плодитесь как кролики.

– Ага. Как бы ненароком не устроить перенаселение в Лавирии.

Блэк подбежал к своей девочке, лизнул её в нос и тоже получил свою дозу внимания. Потом два кота, явно сговорившись между собой, полетели к слуге, спешно направляющемуся к нам. Он нес миску, заполненную до краев сырым мясом. Креоры, как хищные птицы, закружили вокруг мужчины, облизываясь и исходя слюной на сочное мясо.

– Ваше высочество, принес, как вы и просили. Зверей покормить? – слуга махнул рукой на креоров.

Коты приземлились и направили умоляющие взгляды на Риона.

– Зверей я уже накормил, но, видимо, они так не думают, – хмыкнул Лазурный, с помощью магии выудив из миски с сырым мясом два здоровенных куска и направляя их к двум голодным пушистым мордам.

– Вот же кошачьи проглоты! – Я изумился феноменальной прожорливости и строго взглянул на креора. – Я накормил кошачьего парня минут десять назад, и он уплетал мясо так, будто голодал всю неделю.

Блэк уже умял предложенный Рионом кусок и прикрыл лапой глаза, видимо, не выдержав критики.

– Что, стыдно тебе? – хохотнул я.

– Молодому и растущему организму требуется много еды. Не стыди его, Дем, пусть котики кушают на здоровье. – Мила обняла меня и чмокнула в щеку.

– Ладно, шучу! Подумаешь еще, что тебе достался скупой истинный.

– Подтверждаю, Мила, Демьян не жадный, – Рион расплылся в хитрой улыбке. – Если для друзей это его качество принимает самые приятные проявления, то неприятелям Дема не позавидуешь. Помнишь, друг, как мы щедро отплатили организаторам посвящения нас в адепты?

– Рион, даже не вздумай рассказывать! – со злостью рыкнул я на веселящегося нерида, но он только громогласно заржал.

– Рион, теперь ты просто обязан всё рассказать! – Мила умоляюще уставилась на Лазурного.

– Идем, дорогая, к столу, еда готова. И, конечно, я поведаю занимательную историю со всеми подробностями. – Рион одной рукой подхватил блюдо с уже готовыми стейками, а другой взял Милу под локоть.

Я несколько секунд кипел от негодования, но потом так же быстро остыл. Ладно, пусть рассказывает о нашем общем конфузе. История и правда довольно смешная, если не являешься непосредственным её участником.

– Итак, слушайте, – Рион с загадочной улыбкой окинул собравшихся за столом. – В драконьем и водном королевствах нет академий. Поэтому практически все либо получают домашнее образование, либо выбирают для учебы любую из трех академий, находящихся в других королевствах. Дело было в королевстве магов, в Фосгертской академии. Мы с Демом, как отпрыски королевских семей, получали домашнее образование, но чтобы получить диплом, обязаны были сдавать выпускные экзамены в академии магии. Фосгертская академия дает замечательное образование, и сдать экзамены на отлично возможно только с действительно достойными знаниями. Перед сдачей экзаменов адепты с домашним образованием прибывают за месяц до начала заключительной сессии. В это время они могут получать консультации у магистров, тренироваться на полигонах, работать в лабораториях и посещать библиотеку. Так как мы с Демом сверстники, в академию на боевой факультет приехали в одном потоке. Спокойно промелькнули лишь пару дней предсессионной подготовки. На третий день с утра мы вместе отправились на совместную тренировку на полигон. Потренировались весьма продуктивно, и ничего неприятного не предвещало. Но придурки из местных заводил-старшекурсников решили над нами зло подшутить. Они подумали, что если мы получили домашнее образование и пропустили обучение в академии, то хотя бы посвящение в адепты нам нужно устроить. На выходе из полигона нас поджидали два дурня, которые шарахнули по нашей одежде заклинаниями развоплощения. Представьте: мы с Демом стоим в чем мать родила, а воспользоваться порталом не можем! Заклинания отвода глаз и иллюзии не работают тоже. В Фосгертской академии эти заклинания могут использовать только магистры и ректор. Адептам разрешено их применять только на практических занятиях в присутствии преподавателей и с их дозволения.

Лукавые улыбки играли на лицах Миланы и Риона, они из последних сил сдерживали смешки. Мартин и Света тихонько хихикали, а когда я, вспомнив конфуз во всех красках, не сдержавшись, громко прыснул, плотину прорвало — и весь пляж потонул в громком хохоте.

– К чести Дема, он отреагировал очень спокойно, – нерид продолжал свой рассказ. – По крайней мере, внешне это выглядело именно так. Даже я дернулся бросить в наглые рожи свой фаербол, но друг меня вовремя остановил. С кровожадной улыбкой процедил тихо: «Не сейчас, Рион, не сейчас… Они немного позже получат своё». Ух, признаюсь, даже у меня прошел мороз по коже от интонации его голоса! Не хотел бы я иметь врага в лице Дема.

– Правильно! Вот и не имей, – процедил я.

На это Рион только хмыкнул, продолжая рассказ:

– И вот представьте: стоим мы, такие шикарные и абсолютно голые парни, на выходе из полигона. И думаете, Дем застеснялся и хоть чем-то прикрылся? Нет! Мы вдвоем гордо прошествовали в таком виде через весь академический двор, мимо учебных корпусов — к мужскому общежитию. Путь проходил мимо женского общежития, и наше шествие произвело фурор среди адепток. Девицы начали нас осаждать с того дня очень настойчиво. Мы с Демом показали, так сказать, товар лицом... или не совсем лицом...

Наша компания опять зашлась хохотом, и Риону пришлось на минуту прерваться.

Когда все отсмеялись, Лазурный продолжил:

– И похоже, что многим наш товар пришелся по вкусу. Тем более слухи о том, что мы принцы, разошлись со скоростью лесного пожара. Дем как наследный принц имел более оглушительный успех у поклонниц, чем я, – Рион театрально вздохнул.

– Зато самым лучшим ты будешь для Маргариты, – Мила погладила Лазурного по руке в знак поддержки.

Он поднес её руку к губам и запечатлел поцелуй. Удивительно, но я даже не стал раздражаться на этот жест.

– И что было дальше? – нетерпеливо одернула нерида Милана.

– А дальше был вызов к ректору. Дем не сдал шутников. На ходу нами была придумана легенда, что вследствие активной тренировки мы, увлекшись, случайно уничтожили собственную одежду. Возможно, простые адепты получили бы суровое наказание, но мы как принцы отделались устным выговором.

Мила и Света снова зашлись заливистым смехом. У любимой от хохота по лицу текли слезы, я улыбался и стирал их подушечками пальцев с её щек.

– С того дня мы с Демом затаились, – продолжил повествование Рионир. – Оба на отлично сдали выпускные экзамены. Наши шутники расслабились, не ожидая возмездия. Настал день вручения дипломов. Как только мы получили дипломы и, пожав руку ректору, спустились в зал, к каждому из шутников применили заклинания развоплощения для одежды. Парни не были боевиками и не обладали красивыми и накачанными фигурами, как у нас с побратимом. В зале пронесся рокот неодобрения, и на этих двоих из толпы понеслись злые насмешки. Думаю, что парни сто раз уже пожалели, что подшутили над нами. Благо для них, что учеба окончена. Шутники сбежали из академии спустя час после получения дипломов.

– Ой, я не могу больше смеяться! – Мила приложила ладони к лицу. – Надеюсь, парни усвоили свой урок. Интересно, они знали, что подшутили над принцами?

– Вряд ли… – отозвался Лазурный. – Если бы знали, то не рискнули бы даже смотреть в нашу сторону.

– А сколько у вас появилось поклонниц? – встряла в разговор Светка.

– Отличный вопрос! Действительно, сколько? Огласите весь список, пожалуйста, – хихикнула Мила.

– Вот спасибо тебе, Рион, удружил… – процедил я недовольно сквозь зубы.

– Мила, можешь быть спокойна на этот счет. Дем исполнял роль красавчика-недотроги, за него мне пришлось отдуваться, играя роль бабника, – Рион потупил глаза, изображая стеснение. – Пожалуйста, не рассказывайте Марго эту неподобающую историю.

– Не волнуйся, что было в прошлом, в нем и останется, – Мила чмокнула меня в щеку и кивнула Лазурному.

За неспешной беседой и вкусной едой мы не заметили, как остров укутали мягкие сумерки. Рион пригласил нас в гости в подводное королевство. Решили собраться завтра здесь же, на пляже, в девять утра — позавтракать на берегу моря и сразу же отправляться в подводное путешествие.

Глава 26. Подводное королевство. Милана

Мой любимый дракон после смешной истории, рассказанной на пляже Рионом, стал еще более нежным и очень заботливым. Хотя куда уже больше. Наша ночь прошла восхитительно. Тело, получившее свою долю ласк, было расслабленным. Солнечный луч настойчиво светил в лицо, но глаза не желали никак открываться.

У Дема завибрировал артефакт связи. Приняв звонок, он пробурчал сонным голосом:

— Привет. Чего трезвонишь?

— Уже 9:10, а вы что, до сих пор спите? — голос Риона вихрем ворвался в мое сознание, и я моментально открыла глаза. — Друг, завтрак накрыт на столе. Ждем только вас. Давайте быстрее. Фишбол через полчаса должен отчалить. У отца утром важное совещание. Он планирует вас поприветствовать и с чистой совестью заняться делами.

— Так может, стационарным порталом отправимся?

— Не получится. Сегодня у нас во дворце портальная арка сломалась. Проработала до этого несколько сотен лет, и надо же такому случиться, чтобы именно сегодня она вышла из строя.

— Ладно, мы скоро. Отбой. — Дем сбросил звонок и все ещё сонным взглядом посмотрел на меня.

— Слушай, я выгляжу такой же растрепанной, как и ты? — пригладила взъерошенные волосы истинного. Сейчас он смотрелся очень мило и был похож не на драконьего принца, а на воробья после драки.

— Да, есть такое. Давай я применю заклинание чистоты, чтобы не тратить время на душ. — Дем прошептал заклинание. — Теперь беги в туалет, и одеваемся.

Оделись мы быстро с помощью заклинания в заранее подготовленную одежду. Демьян надел черные брюки, черный мундир с серебряными эполетами и туфли соответствующего цвета. В схожей одежде он был на нашей помолвке. А на мне красовалось белое атласное платье, украшенное искусным черным кружевом, и белые туфли на небольшом каблуке. Гламур-артефакт помог мне с прической и макияжем. Из украшений надела только серьги и браслет, скрывающий метку на правом запястье.

Через несколько минут мы уже завтракали с друзьями за общим столом. Наши креоры рядом, довольно урча, жевали сочные куски мяса.

— Рион, расскажи немного о твоем королевстве. — первый голод был утолен, и оставалось немного времени на общение.

— Наше водное королевство состоит из двух частей: надводного и подводного, которыми правит мой отец Лиам Лазурный. — Рион рассказывал, неспешно намазывая масло на тост. — Надводная часть, или надводное королевство, как его называют, состоит из двадцати больших островов и огромного количества мелких. Наверное, только отец и мой брат-кронпринц знают точное их количество. За уровнем магии в артефактах, которые поддерживают нужный климат на островах, успешно справляется дуб-страж Бриг. На королевском острове располагается замок Лазурных. Но эта резиденция у нашей семьи не пользуется особым спросом и часто пустует. Я в ней бываю значительно чаще, чем отец с матушкой и сестрой. Как и два моих брата, им больше нравятся их подводные замки.

— Рион, у неридов вторая ипостась такая же, как у русалок с Земли? — затаив дыхание, я слушала рассказ нашего друга, но от вопроса не удержалась.

— У ваших русалок, насколько я помню, рыбий хвост. — ответил Рион, и кивком я подтвердила его утверждение. — У нас тоже вместо ног появляется хвост, по два плавника с каждой стороны в районе бедер и голени, есть плавник на спине и от кистей до локтя, а на руках между пальцами — перепонки.Уши преобразуются в плавники-мембраны, помогающие ориентироваться в водной стихии.

— Рион, ты расскажи, что у вас еще и боевая форма есть. — вмешался в разговор Дем.

— Да, боевая форма есть. Нериды в гневе страшны. — хмыкнул Лазурный. — Ногти на руках преобразуются в когти, зубы удлиняются, превращаясь в клыки, на краях плавников вырастают шипы. Когти, клыки и шипы содержат смертельно опасный яд.

— Ничего себе. — искренне восхитилась, представив такую убийственную красоту во всех смыслах.

— Да, но это крайность. Я никогда ранее боевую форму не принимал. Не было необходимости. Ладно, давайте поговорим позже. Мы и так засиделись. Все позавтракали? — Лазурный обвел взглядом присутствующих.

— Да, спасибо. Все было вкусно, — за себя и мужа ответила Светка, вытирая губы салфеткой.

— Большое спасибо, что позаботился о нашем завтраке. — я с благодарностью взглянула на друга.

— Не за что, дорогая. — Рион поцеловал мою руку. Дем это стоически перенес и, на удивление, не поморщился.

Похоже, любимый смирился и принял нерида как неотъемлемую часть нашей семьи. Лазурный, не отпуская моей руки, вывел меня из-за стола. Свободной рукой я схватила Дема за руку. Так втроем, уютной компанией, мы направились к морю. Сзади следовала наша сладкая парочка — оба улыбчивые и очень счастливые. В который раз я искренне порадовалась за свою Светку.

На песке, у кромки воды, нас ожидал необычный плавательный аппарат. Он выглядел как большой изумрудный рыбий хвост с блестящими на солнце чешуйками и с полупрозрачным шаром вместо головы, в котором отчетливо были видны пять мягких кресел. Два небольших плавника сбоку, один под брюхом и наверху остроконечный, как у акулы. Сбоку располагался входной люк.

— Что это?! — выдохнула я с восхищением.

— Фишбол — совместное творение вашей земной науки и нашей магии. В подводный замок вы поплывете на нем, а я последую за вами во второй ипостаси.

Рион покрутил на своем пальце кольцо, и его одежда сменилась изумрудным чешуйчатым трико для оборота. Подобное мы со Светкой разглядывали на ярмарке. Трико не скрывало мускулистого тела Лазурного. Нерид послал мне воздушный поцелуй, а другим присутствующим махнул рукой, вошел в воду и нырнул.

Я крепче схватилась за руку Дема, поддавшись легкой нервозности. Плавать мне никогда не было страшно, но при этом я панически боялась нырять. Такой вот абсурд. Никогда не тонула и не становилась свидетелем трагедий в воде, но странная и необъяснимая паника всегда зарождалась внутри. По этой причине Светка так и не смогла склонить меня к дайвингу, когда мы вместе отдыхали в Египте.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Дем, я тебе не говорила, что очень боюсь глубины? Не знаю, смогу ли себя пересилить. Может, мне лучше остаться? — ища поддержки, я крепко сжала руку дракона.

— Не волнуйся. Я рядом с тобой. Сейчас станет легче. — он прошептал что-то неразборчивое мне на ухо, и по моему телу разлилась волна умиротворяющего спокойствия.

— Спасибо, любимый, так значительно лучше. — я крепко обняла Дема, вдыхая приятный аромат, исходивший от его тела.

Дракон промолчал, только крепко обнял меня в ответ, оставив поцелуй на виске.

— Мила, дорогая, с тобой все нормально? — голос Светки вырвал меня из теплых объятий Демьяна.

— Да. — я сжала руку любимого и первой шагнула на трап, переброшенный от пляжа к фишболу.

Через пару мгновений была уже на пороге необычного подводного аппарата. Оглянулась и помахала рукой двум креорам, сидящим на берегу. Вчера мы обсудили с Рионом, что смотритель острова их будет кормить и звери останутся под его чутким присмотром. В фишболе располагалось пять кресел: по два слева и справа и одно впереди. В нем сидел молодой крепкий мужчина. Он нажимал на светящиеся кристаллы, образующие подобие клавиатуры.

Я заняла место слева, поближе к смотровому окну. Любимый плюхнулся на сиденье рядом со мной.

— Прошу всех занять места и пристегнуться. — голос капитана, или, как здесь называют управляющих фишболами, разнесся по капсуле миниатюрного батискафа.

— Мы с Милой готовы! — Дем ловким движением пристегнул меня ремнем безопасности, а затем и себя.

— Мы тоже готовы! — произнес Мартин: они разместились со Светкой справа от нас.

Я схватилась за руку своего принца, лежащую на подлокотнике, и крепко сжала. Он положил вторую руку поверх моей и нежно погладил, поддерживая и успокаивая.

— Тихо, девочка, все хорошо. — услышала шепот дракона.

Негромкий гул аппарата, легкая вибрация, взлет над водой на несколько метров, ускорение и стремительное погружение в воду. Ощущения были как у камня, выпущенного из рогатки.

Несколько мгновений я приходила в себя, а потом накатила невероятная эйфория. Сотни разноцветных рыб сновали среди колонн из кораллов, излучающих мягкий свет. Эти живые колонны уходили к самому дну подводного королевства. Удивило, что глубоко в воде, хоть и плохо, но были видны очертания каких-то построек. Света кораллов хватало, чтобы без опаски начать погружение и хорошо рассмотреть обитателей моря. Рядом с корпусом фишбола неспешно плыло существо, очень схожее с земным скатом. Только у него имелись острые шипы, тянущиеся от головы до основания хвоста, а еще шипы поменьше располагались по краям плавников.

— Ядоскат. — прошептал Дем мне на ухо, проследив взглядом за ним. — Шипы ядовитые, но у морских обитателей, в том числе и неридов, на них врожденный иммунитет.

Только мы вспомнили про неридов, как из-под фишбола метнулось крепкое гибкое тело и раздался стук в смотровое окно. В необычном существе я не сразу признала Риона. Крепкое мускулистое тело, красивое и мужественное лицо с лазурными чешуйками на скулах и лбу. Небесно-голубые глаза, длинные белые волосы с лазурными прядями, которые в воде смотрелись очень эффектно. Широкие плечи, верхняя часть торса и рыбий хвост покрывала лазурная чешуя. Плавники на хвосте, руках и между лопатками отливали перламутровым блеском. Руки с перепонками между пальцами. Уши преобразились и стали похожи на спинной плавник нашей земной рыбы — ёрша. Его внешность, на удивление, меня не испугала. Наоборот, мне хотелось разглядывать Риона как диковинку.

Лазурному мое внимание явно польстило. Широко улыбнувшись, он послал воздушно-водный поцелуй и помахал мне рукой. Я помахала в ответ. Дем как разгневанный ёж засопел мне на ухо: как же, столько внимания досталось другому мужчине, ещё и воздушные поцелуи я от него принимаю. Хихикнула мысленно. Все-таки мне тоже чертовски нравилось дразнить Дема.

— Не ревнуй! Ты для меня самый красивый. — успокоила своего вспыльчивого дракона. — Пойми, я никогда не видела нерида во второй ипостаси.

После моих слов недовольное сопение над ухом начало потихоньку стихать.

— Милка, я знала с самого детства, что русалки все-таки существуют! — радостно протараторила Светка, тоже завороженная второй ипостасью Риона.

— Не русалки, а нериды. — поправила взбудораженную подругу.

— Ой, ладно! Разные только названия, а суть одна.

Мы продолжили плавное погружение. Свет от кораллов и кристаллов, расположенных на колоннах, освещал гибкое тело нерида, погрузившегося значительно глубже нашего подводного аппарата. Вскоре мы спустились практически на самое дно, и нашему взору предстал подводный город. Дома у неридов были стилизованы под морские ракушки разных форм и размеров, переливающиеся перламутровым блеском. То, что это дома, было понятно только по наличию в ракушках дверей-люков и окон в виде иллюминаторов. Из окон лился теплый и мягкий свет, освещая растительность возле домов. Кораллы и морские водоросли оплетали домики-ракушки, как наш вездесущий плющ, создавая живое украшение на фасаде. Кораллы выпускали пузырьки воздуха, и создавалось ощущение, что дома дышат в ритме единого организма.

Королевский дворец-ракушку я сразу узнала. Он поистине был огромен на фоне всех остальных домов. Большая шипастая спиралевидная золотая ракушка по центру и четыре поменьше, того же цвета и формы, выглядели при ней как дозорные башни замка. Все окна-иллюминаторы во дворце светились, а рядом со шлюзами-входами замка суетились нериды. Нас, как высоких гостей, тут явно ждали с большим нетерпением. Рионир приложил ладонь к панели одного из нескольких находящихся рядом небольших люков. Она мигнула зеленым, и проход начал медленно отворяться. Тем временем наш фишбол уже подплыл к большому открытому шлюзу, явно предназначенному для подводного транспорта. Наш батискаф остановился.

— Мы прибыли. Прошу всех проявить немного терпения. Несколько минут потребуется на откачку воды из отсека. — оповестил маг.

— Круто! — голос Светки заставил меня взглянуть на подругу.

— Что, Светик, дайвинг в Египте нервно курит в сторонке?

— Ты это о чем? — поинтересовался дракон. — Опять ваши непонятные иномирные фразочки.

— О том, что у нас на Земле подводные отели и глубоководные погружения для туристов еще не вышли на такой высокий уровень, как в Лавирии.

— Королевский дворец Лазурных — гордость и визитная карточка подводного королевства. — с пафосом в голосе произнес капитан фишбола.

Я кивнула, полностью с ним соглашаясь.

— Любимая, ты как? Не сильно испугалась погружения? — дракон всматривался в мое лицо, пытаясь отыскать малейшие признаки волнения.

Но, пораженная увиденной красотой, совершенно забыла, что беспокоилась перед началом подводного путешествия.

— Все хорошо, я в порядке. Спасибо за беспокойство. — погладила по щеке очень заботливого истинного.

— Эй, голубки, поворкуете во дворце. — голос Риона бесцеремонно прервал наши нежности. — Мы ждем только вас.

Я посмотрела на друзей, застывших в уже открытых дверях фишбола. Лазурный сменил трико для оборота на белую рубашку и брюки и смотрел на нас выжидательно.

— Упс, извините! — немного смутившись, подскочила с сиденья. — Мы идем.

Выбравшись из батискафа, я огляделась и жадно вдохнула порцию свежего воздуха — такой же чистого, как на поверхности. Даже ощущалось легкое дуновение ветерка.

— Специальные артефакты следят за качеством воздуха, скоростью перемещения воздушных масс, давлением и прочими показателями, создавая комфортные условия, как на поверхности. — мой глубокий вдох не укрылся от Рионира.

— То есть, если кто-то решит во дворце испортить воздух, то артефакты устранят эту проблему? — прикололся Дем с ехидной ухмылкой.

— Устранят не только испорченный воздух, но и испортивших воздух тоже. — в таком же язвительном тоне отбил словесную подачу нерид. — Поэтому, Дем, лучше сдерживайся. — добавил Рион, покосившись на скалящегося в ухмылке дракона, но не переставая при этом широко улыбаться. Пинг-понг колкостями у этих двоих продолжался.

— На какой мы сейчас глубине? — вопрос Светки заставил меня непроизвольно поёжиться.

Я представила ту громадную толщу воды, которая сейчас довлеет над нами, и на секунду мне стало дурно, но удалось быстро взять себя в руки. Благо, что дракон ничего не заметил, а то будет опять кудахтать надо мной, как наседка над любимым цыпленком. Не то чтобы мне это не нравилось, но слишком много опеки тоже слегка напрягало.

— Глубина двадцать пять километров. Страшно? — растянув губы в хищной улыбке, Рион перевел взгляд на Светлану.

— О, ещё как! Даже храбриться не стану.

После таких слов подруги Мартин крепко обнял любимую, оставляя поцелуй на виске и шепнув ей что-то на ухо.

Тем временем мы вышли в просторный холл с широкой лестницей. Вдоль стен холла располагались кораллы. Они излучали мягкий свет и уходили высоко под потолок, на котором крепились необычные светильники в форме ракушек.

Я застыла в немом изумлении, рассматривая великолепие подводного замка. У Светы и Мартина реакция была аналогичной моей. Рионир и Дем остановились, разрешая нам насладиться красотой необычного интерьера. Эти двое не вели себя аналогично нам, как туристы, и это понятно: Рионир вырос в этом дворце, а дракон, как друг нерида, был частым гостем резиденции королевской семьи. Мой дракон мне обещал, что когда-нибудь расскажет о своих детских шалостях — что они творили с Лазурным в этом дворце. Мальчишки они и в другом мире мальчишки, хоть драконы, хоть нериды.

— Приветствую чету Даркфлай и Соул. — навстречу нам со второго этажа, по лестнице слева, спускался король.

Рион внешне был абсолютной копией своего венценосного отца с поправкой на возраст. На вид правителю подводного королевства было лет пятьдесят. Лиам Лазурный в белых брюках и лазурном мундире выглядел представительно. Я его видела на нашей с Демом помолвке — нас представили друг другу, — но хорошо рассмотреть правителя водного королевства и его супругу тогда мне не удалось.

— И я вас приветствую, мои дорогие. — раздался приятный женский голос со стороны лестницы справа.

Королеве Эльзе на вид было лет сорок. Миниатюрная блондинка с яркими голубыми глазами, на голову ниже супруга. Лазурное платье на ней отлично сочеталось с мундиром мужа. Лиам предложил жене локоть, и Эльза охотно за него ухватилась. Они неспешно начали спускаться по лестнице.

Мы с подругой присели в приветственном реверансе, а наши мужчины склонили головы, выражая почтение. Королева только открыла рот, но ничего не успела сказать. Громкий возглас мужчины, ворвавшегося в холл, заставил всех встрепенуться.

— Ваше величество! Ваше величество… — запыхавшийся и раскрасневшийся мужчина, судя по одежде, явный слуга, начал торопливо объяснять королю: — Из дворца сбежала принцесса Лиония. Мы не успели остановить… — голос слуги задрожал, выдавая волнение.

— Прошу нас простить. Нужно срочно решить семейные неприятности. Рионир, не дай нашим гостям заскучать. — дождавшись от сына утвердительного кивка, король с супругой спешно покинули холл.

— Прошу всех в гостиную. — нерид приглашающим жестом указал направление и возглавил нашу процессию.

Гостиная выглядела воистину впечатляюще. За дверью оказалась не обычная комната с монолитными стенами, а прозрачный стеклянный купол, выполненный в виде небольшой полусферы. Множество разноцветных рыбок приникли к стеклу, разглядывая нас с интересом. Я залипла, созерцая открывшуюся картину, и невольно вздрогнула, почувствовав, как чьи-то руки по-хозяйски устроились на моей талии.

— Дем, не пугай меня так. — тихо прошептала я, не в силах оторваться от разглядывания морских обитателей.

— Тебе нравится?

— Очень. Подводный замок – это третье, что сильно меня впечатлило в Лавирии.

— А что произвело первые два впечатления? — дыхание мужчины пощекотало мне ухо.

— Первое — твой дракон, второе — нерид.

— Очень рад, что во всем я для тебя первый.

— Ваше драконьшество, у вас всегда только одно на уме? — обернувшись, взглянула в смеющиеся глаза мужчины.

— С тобой только одно и может быть на уме. — протянул дракон, хитро ухмыляясь.

— Опять воркуете, голубки? Может, присоединитесь к нашему чаепитию? — Рион, как всегда, бесцеремонно влез в разговор, но я сейчас этому была только рада. Страсть дракона вспыхивала внезапно, и не хотелось опозориться прямо в гостях.

С трудом отклеившись от крепких объятий Демьяна, я присела на свободное место рядом с Лазурным на мягком диванчике. Столик был заставлен чашками с дымящимся ароматным чаем, вкусно пахнущей сдобой и разнообразными сладостями. Есть мне совсем не хотелось — утром плотно позавтракала, — но, чтобы не обижать хозяина дома, я взяла небольшую конфетку и отправила её в рот.

— Расскажешь, почему сбежала Лиония, или это секрет? — спросил Дем своего друга.

Я порадовалась вопросу. Очень было любопытно, что же случилось в семействе Лазурных, но сама спросить не решилась, не желая показаться нетактичной. Совсем другое дело Дем — лучший друг с самого детства.

— Не секрет. — чересчур расслабленно ответил Рион, похоже, ничуть за сестру не волнуясь. — Нашей младшей взбрело в голову учиться в Фосгертской академии. Домашнее обучение её не устроило. Дословно цитирую: «Хочу на себе прочувствовать настоящую жизнь адептов магической академии, а не тухнуть в четырех стенах и обрастать ракушками, как пожилая нерида».

— Ну и в чем проблема? Пусть бы училась. Почему отец так противится? — Дем бросил на друга вопросительный взгляд.

— Отец боится, что она найдет неприятности на свою ж… пятую точку или на другой важный орган.

Усмехнувшись от таких откровений Риона, неожиданно для самой себя откровенно призналась:

— Будь я восемнадцатилетней девушкой и не в интересном положении, тоже стремилась бы попасть в академию. Студенчество — пожалуй, самое счастливое и беззаботное время.

Каждый из присутствующих улыбнулся своим собственным мыслям, видимо, вспоминая веселые студенческие будни.

— О да. У каждого найдется что вспомнить. — неожиданно подал голос Мартин.

Я так привыкла к постоянному молчанию оборотня, и тем неожиданней было, что он поддержит наш разговор.

— Эта история произошла на первом курсе нашей академии оборотней Виолис. По программе обмена студентами к нам прибыли пять ведьм из Фосгертской академии. С первых же дней наша группа с боевого факультета начала подозревать что-то неладное. Ведьмы бросали на нас томные взгляды и следили за нашими тренировками. Мы заслали лазутчика, который незаметно проник на их тайное совещание и выяснил, что ведьмы хотят опоить любовным зельем понравившихся боевиков. Мы добыли антидот, но не знали, кто в зоне риска, поэтому вся группа из двадцати человек ежедневно пила зелье. Не знаю как, но ведьмам все-таки удалось подлить нам любовное зелье, хотя они не знали о нашей осведомленности и о том, что мы уже приняли необходимые меры. Но что-то пошло не так…

— На тебя подействовал приворот?! — с ужасом воскликнула Светка, не выдержав накала страстей.

— Нет, дорогая. — ухмыльнулся Мартин, явно довольный бурной реакцией своей супруги. — Зелье ведьм не сработало, но совместно с антидотом оно дало неожиданный результат. Пять наших боевиков, и я в том числе, покрылись разноцветными пятнами. Они были на коже и волосах, но особенно комично мы смотрелись в звериной ипостаси. Вся наша группа каталась со смеху, когда первый раз это увидела. Эффект продержался целый месяц и ничем не снимался. Даже магистра со стороны ведьм вызывали.

— Надеюсь, их наказали? Это очень серьезное преступление. Любовная магия под запретом во всех пяти королевствах. — поинтересовался дракон.

— Да, ведьм сразу отозвали в Фосгерт, а из академии моментально отчислили. От тюремного заключения их спасло только то, что зелье на нас нужным образом не подействовало.

— Это насколько сильно вы им понравились, что ведьмы решили преступить закон ради вас? — в задумчивости протянула подруга. — Мы могли бы не встретиться, и ты сейчас бегал бы за какой-то красоткой в остроконечной шляпе с метлой.

— Хвала Бестиану, все обошлось. Я не поклонник жёстких мер, но ведьм с удовольствием отправил бы в отдельную резервацию. Пусть там сидят и опаивают друг друга любовными зельями. Странное дело: ведьмаков среди них довольно много, но, видимо, дамочек потянуло на межрасовую экзотику. Захотелось прочувствовать на себе страсть оборотня.

При этих его словах Светка потупила взгляд и, закусив губу, покраснела. Она попыталась скрыть хитрую улыбку в чашке с чаем. Я, стараясь не улыбаться, и положила в рот очередную конфету. Мартин, взглянув на жену, тихо хмыкнул.

Неловкость нарушил Рион:

— Раз зашел такой откровенный разговор о приворотах, то и я расскажу вам историю. Произошла она лет десять назад. Тогда мне было всего двадцать лет. Я был молод и глуп. Конечно, о приворотах многое слышал, но считал, что это меня не коснется, мнил себя неуязвимым. Была в моем окружении нерида Иллия, на два года младше меня. Не давала она мне прохода. А я, избалованный женским вниманием, флиртовал с ней и разжигал в ней надежду на более серьезные отношения.

Рион расслабленно откинулся на спинку дивана и, обведя заговорщическим взглядом нашу притихшую компанию, слушающую его с большим интересом, продолжил:

— Иллия сама меня пригласила на тот злополучный ужин. Не заметив, что в вине был малюсенький камешек, я проглотил его и по-новому взглянул на девчонку. Она мне показалась невероятно красивой. Мы провели страстную ночь. Хвала Эллине, на меня были наложены чары предохранения, и мы не зачали ребенка. С той поры я не мог провести без Иллии даже минуты. Это помешательство продолжалось несколько дней, пока моя бдительная матушка не начала подозревать что-то неладное. Я предстал перед отцом, и он, оценив мое состояние, в срочном порядке вызвал несколько лекарей на консилиум. Диагноз был вынесен единогласный — приворот. Но приворот нестандартный. Наговор был сделан на маленький камень, который при проглатывании занимал место в кишечнике жертвы и оставался внутри до конца жизни носителя или того, кто заказал приворот. И с тех пор для меня начался ад.

Не сдержавшись, Рион истерически хохотнул:

— Лекари пытались извлечь камень. Они поили меня разнообразными проносными зельями. В уборной я проводил большую часть своего времени и, наверное, перечитал всю отцовскую библиотеку. Специально для меня были разработаны очень мощные средства. На мне испробовали даже антигельминтные препараты. Но камень — не глист и из меня настойчиво не хотел выходить.

Сделав паузу, Рион истерично заржал, и это послужило триггером для нашего ответного ржача. Смеялись все, утирая застилающие глаза слезы — пробрало даже самого сдержанного Мартина.

Отсмеявшись, Рион спросил Дема:

— Помнишь, как мой отец у твоего одалживал разрушитель чужой магии?

Дем утвердительно кивнул, а нерид пояснил для нас:

— Это артефакт, устраняющий чужое магическое воздействие. Но, несмотря на мощь вашего артефакта, камень морской ведьмы — а именно у нее Иллия приобрела приворотный камень — сутки не желал покидать мое тело, вызывая ужасные боли. Но, хвала Эллине, все закончилось благополучно. Правда, увы, не для всех.

— Какой кошмар тебе пришлось пережить. — я ужаснулась, порывисто обнимая Риона. — Сколько тебе пришлось перенести из-за прихоти влюбленной девицы!

Рион крепко обнял меня в ответ и, целуя в висок, проговорил:

— Да, сейчас об этом смешно вспоминать, но тогда это было еще то испытание для моего организма. От шлаков, наверное, избавился на всю жизнь вперед.

Дракон на наши обнимашки отреагировал лишь приподнятой бровью. Дем явно делал успехи в укрощении своей ревности.

— Хм… А почему ты мне не рассказывал эту историю? — с хитрой усмешкой протянул мой дракон.

— А ты бы мне решился рассказать о таком позоре? — вопросом на вопрос ответил Лазурный. — Это сейчас, по прошествии десяти лет, уже смешно вспоминать.

На это дракон лишь коротко хмыкнул.

— Морская ведьма с неридой понесли наказание? — поинтересовалась подруга.

— Ведьму казнили, а Иллию выдали замуж за давно и безответно влюбленного в неё поклонника.

— Девчонка ещё легко отделалась. — сказала Светка.

— Да. Но хватит об этом. Хотите увидеть нечто невероятное? — нерид решил сменить тему.

— Да! — не сговариваясь со Светкой, выдали мы одновременно.

— Тогда прошу всех за мной. — Рион, поднявшись с дивана, подал мне руку. Я с готовностью её приняла, но, предупреждая ревность дракона, взяла любимого за руку.

Выйдя из гостиной, мы успели пройти буквально пару шагов, как Дема окликнул незнакомый мне голос:

— Демьян, очень рад тебя видеть!

— Лекс! Дружище, взаимно! — Дем отпустил мою руку и, шагнув к говорившему, крепко обнял того.

Мужчина на вид был лет на пять старше Дема. Так же высок и статен, как и мой истинный. Блондин с волосами до плеч, красивым мужественным лицом и небесно-голубыми глазами.

— С шикарной леди меня познакомишь? — незнакомец бросил на меня оценивающий мужской взгляд, и я вдруг почувствовала себя перед ним голой.

— Лекс, придержи лошадей! — Демьян перехватил его раздевающий взгляд, направленный на меня. — Она моя! Леди Милана Красовская, будущая принцесса Даркфлай — моя истинная.

— Простите, леди Милана. — бросил Лекс, перестав на меня так откровенно пялиться, и посмотрел на драконьего принца. — И ты прости, друг. Твоя Милана сокрушительно привлекательна.

— Знаю. — хмыкнул Дем не без гордости. — Завидую сам себе. — и бросил на меня жаркий взгляд. — Милана, познакомься: этот хам — лорд Алекс Сторм.

— М-да… — протянул Лекс. — Так меня еще никто и никогда не представлял.

— Ну, друг, извини, сам заслужил. — хмыкнул Дем.

— Очень приятно познакомиться. — я пресекла дальнейшую перебранку, присев в приветственном книксене и пытаясь скрыть наползающую улыбку.

— А это наши друзья. Знакомься: Мартин Соул — межмировой портальщик — и его супруга Светлана Леонова.

— Очень приятно. — Мартин, Света и Лекс практически хором поприветствовали друг друга.

— Дем, Лекс, вам двоим, наверное, есть о чем поговорить наедине. — подал голос нерид, о котором все на время забыли. — Пообщайтесь, а мы будем в зале для наблюдений.

Дем кивнул Риониру, а в моей голове раздался голос дракона: «Люблю тебя. Не скучай».

«Я тоже тебя люблю», — ответила ему мысленно. Дем мне улыбнулся и подмигнул.

Вслед за Рионом я перешагнула порог просторного зала. Он тоже был выполнен в виде полусферы, как и гостиная, в которой мы пили чай, но по размеру значительно больше. По центру зала на постаменте располагалась огромная черепаха. Она выглядела как наша земная, но только огромных размеров — панцирь длиной не менее десяти метров.

— Она живая? — опередила аналогичный мой вопрос Светка.

— Нет, это артефакт. Но ему можно задать любой вопрос и получить на него точный ответ.

— Википедия нервно курит в сторонке. — подруга хихикнула и, склонившись к черепахе, начала внимательно её изучать.

— Синтия, покажи все острова водного королевства в реальном времени. — нерид отдал приказ.

Тотчас на панцире появились большие острова и бесчисленные мелкие островки суши. Это совсем не походило на безжизненную голограмму. Наоборот, все выглядело необыкновенно живым. Я почувствовала себя великаном в мире лилипутов. Маленькие деревца шевелили кронами от легкого ветерка, шелест листвы был слышен, если достаточно близко к ним наклониться. Маленькие фигурки людей сновали по своим важным делам. Мое внимание привлекло крупное дерево. Оно выглядело огромным на фоне всех остальных.

— Это Бриг?

Нерид проследил за моим взглядом и кивнул, подтверждая догадку.

— Бриг. Наш защитник, один из пяти дубов-стражей. Синтия, дай основную картинку на дуб.

Тотчас перед нашими лицами появился большой экран. На нем я увидела дуб крупным планом — такой же, как и в королевстве драконов. Под деревом в черном балахоне стояла высокая широкоплечая фигура. Капюшон полностью скрывал лицо человека. Из кармана он достал пузырек с неизвестным мне содержимым.

— Негодяй, что ты задумал? — прошептал едва слышно Рион.

Незнакомец откупорил пузырек и резким движением вылил неизвестную жидкость на ствол дерева.

— Синтия, тревога! — закричал принц, и все вокруг тотчас погрузилось в непроглядную темноту.

Я тут же почувствовала на своей талии мужскую крепкую руку.

— Не бойся, это я. — шепнул мне на ухо нерид, притягивая к себе. — Сейчас зажгу светляки.

Над нашими головами зажглись несколько небольших огоньков тусклого света, но их хватило, чтобы разглядеть сосредоточенное лицо Мартина и испуганное — подруги. Оборотень, всегда невозмутимый, сейчас хоть и был собран, но беспокойство то и дело проскакивало в его взгляде. Он внимательно осматривался по сторонам, крепко прижимая супругу к себе.

— Становитесь ближе, установлю щит над нами. — нерид прошептал заклинание, и мы оказались под полупрозрачным куполом, сотканным из магии Риона.

— Что случилось? — за щитом показались встревоженные Алекс и Дем.

Нерид сделал пас рукой, и щит пропустил их под купол.

— Скорее всего, нападение. Только что, вероятно, уничтожили Брига. Синтия перед отключением показала, как незнакомец в черном балахоне вылил какое-то зелье на стража. Дем, у тебя тоже не работает артефакт связи? — Рион взглянул на дракона.

Дем, дотронувшись до своего перстня, сокрушенно покачал головой.

— И у меня не работает. — протянул Мартин.

— Попробую сейчас ментально связаться с драконом отца. — Любимый прикрыл глаза и через несколько секунд снова покачал головой. — Глухо. Похоже, что в подводном замке активировали изолирующий артефакт и глушат связь с внешним миром. Рион, это стопроцентное нападение.

И, будто в подтверждение его словам, я услышала мощный удар и треск стекла. Полусфера зала, в котором мы сейчас находились, начала разрушаться. Вода хлынула, заполняя зал наблюдений. Я смотрела расширенными от ужаса глазами и не могла поверить в увиденное. Начало постепенно приходить осознание, что могу скоро погибнуть с любимым и со своими друзьями, и самое страшное — что могут погибнуть наши с Демом еще нерожденные дети. Мой принц крепко обнял меня, а я тесно прижалась к нему, спрятав на широкой груди мужчины свое лицо с проступающими слезами.

— Отправляй девчонок порталом, а мы дадим бой. — Рион обратился к Демьяну, но тот уже и сам пытался его открыть, но пока безуспешно.

— Заблокирована не только связь, но и порталы. — мой дракон хмуро взглянул на Лазурного. – Но этого и следовало ожидать.

Очередной треск стекла заставил меня непроизвольно вздрогнуть.

— Не паникуй, Мила! — заметив это, нерид поспешил успокоить. — Сейчас достану из хранилища артефакты.

Он сделал пас рукой, и на его ладони появились четыре каплевидных кулона на цепочках.

— Разбирайте и быстро надевайте. – скомандовал Рион.

— Почему их только четыре? И для чего они? — нерешительно взяла один, и Дем помог его мне надеть.

— Нам с Лексом они не нужны, мы самостоятельно можем дышать под водой и пользоваться водной магией. Это артефакты для подводного дыхания и ментальной связи: мысленно представьте того, к кому желаете обратиться. Также артефакты адаптируют вашу магию и делают ее такой же эффективной в использовании под водой, как и на суше.

Демьян, Света и Мартин тоже надели кулоны. И только они это успели сделать, как стекла зала окончательно сдались под напором воды. В этот момент я почувствовала себя героиней погибающего «Титаника». Это сюр! Как такое вообще могло случиться в королевском замке?

— Мила, я тебя очень люблю! — услышала в своей голове голос дракона. — Если со мной что-то случится, мои родители позаботятся о тебе и наших детях.

— Дем, даже не смей прощаться со мной! — тоже ответила ему ментально. — Ты забыл, что мне доступна магия воскрешения? Я даже из-за грани тебя верну. Так просто от нас с детьми ты не избавишься. — поднявшись на носочки, потянулась к губам своего истинного.

Дракон притянул меня к себе, увлекая в страстный и полный отчаяния поцелуй.

Деликатное покашливание Риона заставило нас отлепиться друг от друга.

— Простите, что отвлекаю, но назрела проблема. — нерид кивком головы указал на пять темных фигур в балахонах, приближающихся к нам. Они шли размеренно и спокойно, казалось, что на наших врагов не давила огромная толща воды и никак не замедляла движений.

Рион шагнул ко мне и поцеловал в лоб. — Мила, береги себя, Кристиана — прошептал он, а затем, даже не спросив разрешения, приложил ладонь к моему животу, — и мою Марго, а я сделаю всё зависящее от меня, чтобы вас защитить.

Снова покатились уже было высохшие слезы. Я порывисто обняла и поцеловала в щеку мужчину, ставшего мне безумно родным и любимым — так я могла любить брата, если бы он у меня был.

— Мы с Марго тебе желаем удачи! Всем нам удачи! — всхлипнув, еле выдавила из себя несколько слов.

Нерид лишь грустно улыбнулся, кивнул и через секунду храбро вышагнул из-под щита. Его примеру последовали Лекс, Демьян и Мартин, выходя из-под защиты. Они распределились вокруг нашего купола, становясь к нему спиной и лицом к приближающимся врагам. Пятеро магов начали окружать нас в кольцо, а в том, что это маги, я уже не сомневалась. Каждый из них на ладони держал сформированный фаербол, готовый в любой момент сорваться и угодить в наших мужчин.

Светка всхлипнула, подскочила ко мне и крепко обняла. Сквозь пелену слез я увидела, как первый сорвавшийся фаербол устремился в сторону Дема. Начался бой…

Глава 27. Нападение. Демьян

Я не знал, кто наши враги, но сейчас это было неважно. Главное — потянуть время и дождаться появления стражи. Если Лиам Лазурный еще не появился здесь, то это могло означать только одно: он тоже сейчас с кем-то сражается. Не знаю, насколько хороший маг Мартин, но в Рионире, как в самом себе, я был уверен.

Он не уступал мне ни в чем. Мы рождены от разных родителей, но по духу мы братья. Хотя и по крови ими тоже стали лет, наверное, в десять. Мы провели ритуал и, прочитав заклинание, разрезали ладони и пожали друг другу руки, соприкасаясь открытыми ранами. Это было нашей маленькой тайной. С той поры мы можем общаться ментально, хотя крайне редко пользуемся этой возможностью. Также при необходимости можем делиться магическим резервом между собой и усиливать заклинания друг друга. Сейчас в бою это может помочь.

В Лексе я тоже был уверен. Он отличный боевой маг, но пришел ли он в форму после нескольких лет, которые провел как простой человек? Бой сейчас расставит все по местам.

— Готов? — мысленно спросил Рионира.

— Готов! — отозвался мой побратим.

Вспышка магии — и Лазурный принял боевую форму нерида. Через секунду Лекс последовал вслед за ним, обращаясь водным драконом.

— О Ашнар, помоги нам! — мысленно обратился я к драконьему богу, прикрываясь щитом от полетевшего в меня фаербола... или поплывшего? Уже и сам не знаю, как правильно.

Запустил несколько светляков, чтобы осветить поле боя. Друзья последовали моему примеру, и картина, представшая нашему взгляду, стала еще более ужасающей.

Множество обитателей подводного царства неумолимо к нам приближались: осьминоги, электрические скаты, акулы и множество более мелких существ. Казалось, что расправиться с нами для них стало делом чести. Мы с Рионом, не сговариваясь, призвали мечи.

— Рион, что это за хрень? — спросил друга ментально.

— Думаю, что в замок кто-то подбросил манок-артефакт, и им управляют. Он приманивает морских гадов и вызывает агрессию.

— А у этих в балахонах иммунитет?

— Похоже на то, — протянул друг, отбивая очередной фаербол и одновременно уклоняясь от мощных акульих челюстей. — Нужно одно из двух: деактивировать артефакт либо убить или оглушить мага, который им управляет.

— Лучше, по возможности, взять этих уродов живыми. Причины нападения нам пока неясны.

— Согласен, но тут как пойдет, — отозвался Рион, отсекая клинком щупальце спрута, обвившего его хвост.

Морские гады мне тоже заскучать не давали. Скат-хвостокол направил свой хвост для удара, пытаясь проткнуть мне грудь в области сердца. Вскинув меч, молниеносным движением я отсек ему хвост. На секунду оглянувшись на защитный купол, под которым осталась Милана с подругой, я обомлел: он был практически полностью облеплен морскими гадами.

Резкое движение воды заставило меня обернуться.

— Дем, не отвлекайся! — крикнул Рион в моей голове.

Передо мной медленно таял щит, выставленный неридом. Акула врезалась в него на полном ходу, и теперь мертвая рыба вверх брюхом валялась у моих ног.

— Спасибо, друг, — искренне поблагодарил побратима.

— Сочтемся, брат. Ты главное больше не отвлекайся.

И я старался не отвлекаться, но давалось это очень непросто. Лекс в ипостаси дракона вошел в раж. Он разрывал и перекусывал морских гадов, а мелких просто проглатывал. Воспользовавшись всеобщим безумием боя, водный дракон оказался за спиной у одного из атакующих магов. Ктерх принял человеческую ипостась и с помощью заклинания пут спеленал того, как младенца. Удар по затылку — и враг теряет сознание. Лекс создал магическую клетку и зашвырнул в нее поверженного врага.

— Минус один, но манок активирован кем-то другим, — голос Риона прозвучал в моей голове. — Почему мы наносим им минимальный урон? У этих тварей артефакты для усиления магического резерва?

— Скорее всего. Я тоже об этом подумал. Друг, ты как?

— Немного потрепан. А ты как? — отозвался нерид.

— Терпимо пока, — ответил Лазурному, а потом ментально бросил портальщику: — Мартин, ты как?

— Нормально. Ран практически нет, но резерв быстро тает. А ты как?

Я ответить ничего не успел. Увидел, как один маг поднял руку с заклинанием молнии, второй подпитал и усилил её. Она взлетела вертикально вверх и зависла в нескольких метрах над защитным куполом, под которым была моя любимая женщина. Секунда — и молния со стремительным ускорением понеслась в центр купола. Я понимал, что установленный Рионом щит мог не выдержать удара такой силы. Вскинув руку, влил половину своего магического резерва, подпитывая защитный купол. Мощный удар сотряс щит, но он выдержал, а я, пошатнувшись, грохнулся на колени.

— Дем, ты живой? — взволнованный голос Риона зазвучал в голове. — Живой, но мой резерв сильно поиздержался. — Держись, брат, но кому-то из вас скоро придется вместо меня подпитывать щит. Моего резерва надолго не хватит. Хвала Эллине, прибыл отец вместе со стражами!

Действительно, король Лиам вступил в бой, но из-за огромного количества морских гадов ему никак не удавалось продвинуться ближе к нам. Тем временем Лекс спеленал уже второго мага и зашвырнул того в магическую тюремную клетку. Осталось трое боевиков... А нет, двое осталось. Наши с Рионом файерболы объединились в полете и разнесли вдребезги щит балахонщика, влетев неприятелю в грудь. Лекс спеленал его заклятием пут и зашвырнул в клетку в компанию к двум другим арестантам. Пока не понятно, оглушен он или убит, разбираться будем потом. На поле боя нападающих оставалось еще двое.

— Дем, на тебе щит. Не могу больше держать... — усталый голос Риона пронесся в моей голове.

Я перехватил управление на себя, вливая и так достаточно скудный резерв. Один из магов метнул молнию в Риона, целясь прямо в грудь моего друга. Нерид вернулся в человеческую ипостась, храбро встречая приближающуюся к нему смерть и принимая всю неизбежность сложившейся ситуации.

Похоже, что у него не осталось сил не то что выставить щит, но и увернуться от стремительно приближающейся молнии. Черпая утекающие из меня силы, выставил перед другом свой щит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Мартин! — заорал я ментально. — Щит перед Рионом! Подпитай!

Оборотень без лишних слов влил свою магию. Но наших сил оказалось недостаточно, и молния, пробив щит, вошла в тело Риона. На землю рухнуло уже бездыханное тело. От ужаса осознания случившегося у меня волосы на голове зашевелились.

Нет! Только не он! Друг, брат, побратим, мой несостоявшийся зять... Кто меня теперь будет так виртуозно бесить?

Казалось, что на мгновение все вокруг замерло: перестали летать фаерболы, спруты не тянули свои щупальца, и даже мое сердцебиение практически остановилось — казалось, что все вокруг оплакивают Риона...

«

Стоп! Демьян, прекрати паниковать! — мысленно сказал сам себе. — У Миланы есть магия воскрешения. Да, она никого из-за грани еще не возвращала, но, может, все получится и для Риона ничего не закончилось

».

Пока я, предавшись минутной слабости, пенял на злую судьбу, Мартин вывел из строя четвертого мага, а Лекс зашвырнул нападавшего в клетку, предварительно спеленав крепкими путами. Остался один вражеский маг. К нам приближались дворцовые стражи во главе с королем, продолжая бороться с разъяренным полчищем морских тварей.

Шли считанные минуты до окончания боя, но я ошибся. К нам направлялся отряд из еще пяти магов, а мой резерв был практически пуст. Лекс и Мартин тоже заметно выдохлись. Было видно, что отражать заклинания и уходить от атак давалось им все сложнее. Свежеприбывшие пять магов в темных балахонах начали плести заклинание. Огромная молния зависла над куполом с моей истинной.

Это конец... Отряд короля был к нам все ближе. Боевые маги из свиты короля бросили мощные молнии в нападающих, но защита тех была настолько сильна, что заклятия они ощутили как укус комара. Лиам Лазурный бросил заклятие, подпитывая щит, укрывающий Милу с подругой, но этого было катастрофически мало.

Мартин и Лекс тоже поделились остатками магии. Морские твари, не растерявшие последние капли инстинкта самосохранения, начали шустро отползать подальше от купола. Молния сорвалась вниз, и я в последний раз взглянул в испуганное лицо своей истинной.

«Я люблю тебя!»

— пронесся в моей голове голос Миланы.

«И я тебя, моя девочка!»

— ответил ей мысленно.

Благодаря воде никто моих слез не увидел. Спасти мою любимую женщину и наших детей могло только чудо.

И оно пришло! Неожиданно и очень эффектно. Купол над Милой и Светой, который я изо всех оставшихся сил еще поддерживал, накрыл другой щит — мощный и очень прочный. Молния с размаху врезалась в него, но не пробила, а равномерно впиталась в поверхность.

Я не мог поверить увиденному. Ни в одном из наших пяти королевств не было магов настолько высокого уровня. Обернувшись, взглянул на спасителя, которому теперь навеки стал обязан жизнями истинной и своих нерожденных детей.

На меня смотрел с легкой усмешкой широкоплечий и длинноволосый блондин с золотыми прядями в волосах. Я сам далеко не маленького роста, как, впрочем, и все драконы, но незнакомец был еще выше меня и производил впечатление профессионального и очень умелого воина. Стиль его одежды поразительно схож с моим: на нем были черные кожаные штаны, высокие сапоги по колено и белая рубашка с рукавами, закатанными до локтя.

Я перевел взгляд на нападающих. Бой закончен. Все десять магов связаны и накрыты мощным магическим куполом-клеткой. В том, чей это был купол, у меня не осталось сомнений — это сделал тот самый незнакомец, спасший нас.

Маг, управляющий артефактом-манком, был в отключке или убит. Морские гады без пагубного воздействия артефакта перестали проявлять агрессию и засуетились, расползаясь по своим важным делам. Наш спаситель сделал сложный пас рукой, и вокруг нас начал восстанавливаться разрушенный зал: стекла собирались из осколков и занимали свои места в рамах. Щелчок пальцев могущественного мага — и вода в помещении исчезла, а её место занял воздух. Зажегся свет.

«Кто же ты такой, маг? И что ты попросишь за наше спасение?» — глядя на него, мысленно задавал сам себе волнующие меня вопросы.

Еще один щелчок пальцами высокого блондина — и купол над Миланой исчез. Мужчина, широко раскинув руки, шагнул к моей истинной. Я удивленно распахнул глаза: эти двое знают друг друга? И что за проявления чувств при еще живом истинном?! Рык, непроизвольно вырвавшийся из моей груди, заставил мага обернуться и хитро прищуриться.

— Не ревнуй, дракон, это не то, что ты думаешь, — выдал со смешком в голосе высокий блондин.

— Ашнар! — вскрикнула Мила, влетая в мужчину и крепко его обнимая.

— Ашнар? — воскликнул я вопросительно и, грохнувшись перед ним на одно колено, склонив голову, произнес: — Благодарю за спасение! Я твой вечный должник.

— Встань, Демьян. Ты мужественно сражался, и о лучшем муже для своего ангела я не мог и мечтать.

Поднявшись, уже по-новому взглянул на могущественного мага. Мог ли я когда-то представить, что смогу не только увидеть великого Ашнара, но и иметь честь разговаривать с ним? Драконий бог подошел ко мне в обнимку с Миланой.

— Ты плохо выглядишь, принц. Смотрю, твой резерв сильно поиздержался, — Ашнар, положив руку мне на плечо, начал вливать свою магию.

Секунд через десять я почувствовал, что мой резерв снова полон. Радость от встречи с богом сменилась мыслью о павшем друге.

— Рионир мертв... — хрипло выдохнул я.

Глаза Миланы широко распахнулись.

— О боже! Я думала, что Рион жив, но без сознания. Где он? — она судорожно начала осматриваться в поисках друга.

Отлепившись от Ашнара, Мила подлетела к распростертому телу нерида и упала перед ним на колени.

— Ангел мой, только без фанатизма. Помни, что ты беременна, — спешно крикнул Ашнар ей вдогонку, а потом, хлопнув меня по плечу, произнес: — Я могу воскресить принца, но нашему ангелу практика очень нужна. И к тому же это только укрепит ваши внутрисемейные связи. Вы с Лазурными теперь прочно связаны. Марго и Рион будут такой же замечательной парой, как и вы с Милой. М-да, второй черный ангел еще не успел появиться на свет, а уже скован узами истинной связи. Ангелов разбирают как горячие пирожки на базаре, — хохотнул бог.

Я тоже от смешка не удержался. Тугой узел стресса в груди начал постепенно развязываться. Глубокий, громкий вздох Рионира окончательно развеял тревогу — я понял, что худшее позади. Мы со всем справимся, узнаем о причине нападения и накажем виновных. Тем более что на нашей стороне бог — кто еще этим может похвастаться?

— Ну что ж, дети мои, мне пора, — Ашнар улыбнулся Милане, мазнув взглядом по Риону и снова переведя глаза на неё. — Ангел мой, в тебе я даже не сомневался. Подойди, восполню резерв.

Мила поднялась, отходя от нерида, и через несколько шагов оказалась перед Ашнаром. Он одной рукой обнял её, а вторую положил мне на плечо.

— Готово! Мне пора. Старайтесь не ввязываться больше в неприятности и берегите друг друга. Но я все равно буду за вами приглядывать. И, дети мои, вам двоим, а также Лексу, Риону и Мартину я сделал по небольшому подарку в виде увеличенного в два раза магического резерва.

Драконьего бога мы поблагодарить не успели: Ашнар поцеловал Милу в висок и, как призрак, растаял в воздухе. С моего плеча пропала тяжесть его руки, и появился вопрос: «Может, мне это приснилось, а я в шаге от пересечения грани между жизнью и смертью?»

Но нет, это не галлюцинация и не сон. Я все еще ощущал боль от ран — Ашнар их не излечил. Видимо, раз они не смертельны, то можно оставить их Миле для практики.

— Ты ранен? — воскликнула Мила. Она меня крепко обняла, а я непроизвольно зашипел от резко нахлынувшей боли. — Давай излечу. Ты же слышал Ашнара, мне нужна практика.

Сначала я отмахнулся, ссылаясь на драконью регенерацию, но потом сдался под напором Миланы. Перестал возражать и с благодарностью принял целительскую магию. Спустя непродолжительное время почувствовал себя совершенно здоровым.

— Спасибо, любимая, — быстрым поцелуем отблагодарил свою истинную. — Извини, но нужно разобраться с нашими нападавшими и устроить допрос.

— Хорошо. Удачи с допросом, а я подлечу Лекса и Мартина.

Мы разошлись в разные стороны. Я направился к Риону, мысленно прокручивая встречу с Ашнаром. До сих пор не верил, что познакомился с богом лично, — ни один дракон до меня не мог похвастаться подобным знакомством!

Я подошел к своему лучшему другу, сидящему на полу. У него был совершенно ошарашенный взгляд — как же я его понимаю! Уже и не надеяться, что тебя вернут из-за грани... И это он еще не знает, что всех нас спас великий Ашнар.

— Благодарю тебя, брат! — произнес я, присаживаясь на пол рядом с Рионом. — Для меня будет честью, когда ты официально войдешь в нашу семью как мой зять. Знай, что неофициально ты уже часть нашей семьи.

— Взаимно, брат, взаимно! — голос Лазурного дрогнул, и я пристально посмотрел на нерида.

Он не плакал, но глаза друга подозрительно заблестели, выдавая крайнюю степень переполняющих чувств. Я протянул ему руку, и Рион, не колеблясь, её крепко пожал, негласно скрепляя родственные узы, связавшие нас.

— Что за здоровяк был рядом с тобой и фамильярно вел себя с Милой, и, что самое странное, не вызывал твоей ревности? — Лазурный внимательно посмотрел на меня с хитрым прищуром.

— Он всех нас спас. Мы рано радовались, полагая, что обезвредили четырех магов и с последним справиться — дело пары минут. Но к ним подоспела подмога из еще пятерых. Без сторонней помощи мы уже совершенно точно не справились бы, но вмешался Ашнар.

— Ашнар? — Рионир изумленно уставился на меня, а я хохотнул, наслаждаясь реакцией друга.

— Вот-вот. И у меня было точно такое же выражение на лице, когда я узнал, кто он. Ладно, давай позже поговорим. Сейчас лучше проведу тебя в лазарет: Милана хоть и вытащила тебя с того света, но осмотр королевского целителя не помешает, — поднявшись на ноги, протянул руку другу.

Он, ухватившись за неё, тоже поднялся и шагнул в открытый мною портал.

Глава 28. Зализывая раны. Милана

Когда Демьян со мной попрощался и шагнул из-под защитного купола, я думала, что мое сердце остановится от волнения. Неизвестно кто и по какой причине напал на нас. Было безумно страшно не только за Демьяна, но и за наших друзей. Рионира я уже воспринимала как часть нашей семьи, как своего старшего брата. Мартин тоже стал надежным и верным другом. И Лекс не казался чужим, по крайней мере таким он был для моего Дема. Потеря любого из этих четырех великолепных мужчин стала бы невосполнимой утратой.

И я усердно молилась Ашнару. Чувствовала, что между мной и драконьим богом присутствует незримая связь.

В какой-то момент услышала в своей голове голос Ашнара: «Держись, девочка. Я иду».

Большую часть битвы мы со Светкой простояли обнявшись, лишь догадываясь, что происходит снаружи. Мы слышали шум боя, но из-за облепивших щит морских обитателей невозможно было ничего разглядеть.

Когда что-то с оглушительным грохотом врезалось в наш купол и с него градом посыпались морские твари, только тогда я и смогла увидеть, хотя бы частично, картину происходящего. К Риону метнулась яркая вспышка магии, и он упал. Подумала, что друг в отключке. Да, точно в отключке. Уверена, что такого хорошего мага, как Рионир, одолеть не так уж и просто. Он же погибнуть не мог? Да ну, глупости! Конечно, не мог!

От моих тяжелых раздумий отвлек голос подруги: «Милка, нам, похоже, хана…»

Она смотрела наверх. Я тоже перевела туда взгляд. Над нашим щитом зависла молния, готовая обрушиться в любой момент. Сердце начало отсчитывать удар за ударом до полной его остановки…

Я взглянула в самые желанные в мире глаза, и попрощалась с любимым драконом.

Молния рухнула, но, встретившись с мощным куполом, который поверх нашего поставил Ашнар, исчезла, не повредив щит. Ашнар! Он не бросил нас и пришел на мой зов.

Подбежав к драконьему богу, крепко обняла его как старого друга. Сама от себя не ожидала такой фамильярности. Еще и на ревность своего дракона нарвалась.

– Рионир мертв… – голос Дема, полный скорби, заставил схлынуть эйфорию, вызванную нашим спасением.

Я подскочила к Лазурному и на несколько мгновений застыла от ужаса. Грудная клетка нерида разворочена, и вместо сердца лишь кусок обуглившейся плоти. Не знаю, как не упала в обморок от представшего зрелища. Положив руки поверх страшной раны, я прикрыла глаза. Слезы текли по щекам неукротимым потоком.

С трудом, но отрешилась от всего происходящего рядом со мной. Были только я, нерид и его смертельная рана. Шаг за шагом мысленно представляла, как восстанавливаются органы, ткани, снова запускается кровоток и дыхание, но это была лишь половина дела.

Да, его тело дышало, но дыхание сейчас поддерживалось магией. Не хватало главного ингредиента — души. Не знаю, откуда пришли эти знания и умения; возможно, опытом и мудростью наделила меня магия черных ангелов. По тонкой нити связи души с телом нерида, с каждой минутой становившейся все более тонкой и блеклой, я нашла полупрозрачный силуэт Рионира. Отчетливо понимала, что нахожусь в междумирье и если не уговорю друга вернуться, то он уйдет навсегда.

«Он должен сам решить, желает ли возвращаться, — это обязательное условие воскрешения!» — молоточками в моей голове билось знание.

– Пойдем со мной! — Протянув руку другу, я, кажется, перестала дышать, с трепетом ожидая решения.

Вдруг он откажется и не захочет к нам возвращаться?! Улыбка скользнула по губам Рионира, но он не взял меня за руку.

– Рион, пожалуйста! — я начала паниковать. — Ты нужен нам с Демом, родителям!

Снова из реакций только улыбка.

– Ты нужен Марго! — закричала я, захлебываясь от собственного бессилия. — Хочешь лишить её истинного?

Рион вздрогнул, схватил меня за руку и крепко сжал. Я резко дернула его на себя, опасаясь, что нерид может в любой момент передумать.

Громкий и глубокий вздох друга был лучшей мелодией для ушей. У меня получилось вернуть его к жизни!

– С возвращением! — крепко обняла Риона, еле сдерживая новый поток слез, готовых пролиться в любое мгновение.

– Спасибо! — прошептал нерид мне на ухо и тоже обнял в ответ.

– Это тебе спасибо, что нас защищал. — Поцеловав друга в щеку, я отстранилась.

После ухода Ашнара излечила Демьяна и направилась к двум другим храбрецам. Мартин в окровавленной и рваной одежде обнимал всхлипывающую на его груди Светку, а Лекс, такой же потрепанный, невдалеке беседовал с Лиамом. Плененных магов уже отправили в казематы. Туши погибших морских гадов убирали многочисленные слуги, которых согнали в зал наблюдений.

– Света, позволишь, я излечу Мартина? — тронула за плечо расплакавшуюся подругу.

– Да, да, конечно. Спасибо, Милка. — Она отстранилась от мужа, вытирая мокрые от слез щеки.

– У оборотней отличная регенерация. Благодарю, но не стоит тратить на меня силы. — запротестовал Мартин.

– Это я вас искренне благодарю, Мартин. Излечить ваши раны — меньшее, что я могу сделать.

Оборотень кивнул и не стал мне препятствовать. Дотронувшись до плеча мужчины, я прикрыла глаза. Перед мысленным взором предстала фигура Мартина, на которой красными зонами визуализировались его повреждения: ожог на правом боку, рваные раны на ногах, левой руке, спине и бесчисленное количество ссадин и синяков. После быстрой диагностики направила в поврежденные места свою магию. Она податливым ручейком потекла в нужных мне направлениях.

– Готово. — Выдохнула я, довольная положительным результатом.

– Благодарю, так значительно лучше. — произнес Мартин и тепло улыбнулся.

– Примите еще раз мою благодарность, что встали на нашу защиту.

Мартин кивнул, принимая мою благодарность, и снова обнял жену, трогательно прижавшуюся к нему. Я решила оставить влюбленных наедине и направилась к Алексу. Лиам Лазурный, переговорив с ктерхом, спешно шагнул в открывшийся рядом портал. Я приблизилась к Лексу, зрительно оценивая его состояние.

– Алекс, благодарю вас, что встали на нашу защиту. Позволите вас подлечить? — спросила мужчину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он кивнул, не говоря мне ни слова, но очень внимательно следя за каждым движением. Положив руку ему на предплечье, прикрыла глаза и настроилась. Ранения Лекса были схожи с теми, которые получил Мартин. Ничего критичного не нашла и, направив немного целительной магии, заживила все повреждения. Раскрыв глаза, стушевалась от пристального и изучающего взгляда с явным мужским интересом.

– Благодарю. Милана, у вас есть сестра — такая же красивая, как и вы?

– Нет! — пискнула я, не зная, куда деть глаза от смущения.

– Жаль… Если бы не моя дружба с Демьяном и не ваша с ним истинность… — ухмыльнулся Лекс, пряча во взгляде хищный блеск.

– Леди Красовская, лорд Сторм, чета Соул, позвольте проводить вас в предоставленные вам гостевые покои. Там вы сможете переодеться, пообедать и отдохнуть. — Неловкость между нами нарушил слуга.

Он притронулся к браслету на запястье, открыл портал и шагнул в него первым. Мы вышли в коридор — широкий и длинный, ведущий в несколько комнат. Слуга открыл дверь сначала для Лекса, затем через пару дверей для меня. Я махнула рукой подруге, пожелав хорошего отдыха ей и Мартину.

После пережитого очень хотелось понежиться в ванной, пообедать и выпить вина. Жаль, что алкоголь при беременности противопоказан. Сейчас вино было бы как нельзя кстати. Разомлев после ванной, вышла в покои. На небольшом столике меня уже ждал обед. Будто прочитав мои мысли, мне подали бекон, яйца, пару гренок, кусок запеканки и яблочный сок. Я думала, что все не осилю, но, видимо, сказался стресс, помноженный на потерю магии при исцелении. В желудке обед улёгся вполне органично. Делая последний глоток сока, поняла, что хочу спать до безумия. Глаза буквально слипались. На кровать я завалилась в банном халате, и едва моя голова коснулась подушки, как я провалилась в глубокий, крепкий сон без сновидений.

Разбудили меня легкие, но настойчивые поцелуи. С трудом открыла глаза, сбрасывая пелену сна.

– Дем… — прошептала я хриплым от сна голосом.

– Как же я тебя люблю, моя девочка. — промурчал мой дракон, включая «режим изголодавшегося инкуба». — Мое сердце буквально остановилось, когда ты со мной попрощалась там, под щитом. У меня стресс, и снять его можно лишь одним способом.

– Таким? — Притянув к себе мужчину, я провела по его нижней губе кончиком языка, дразня и распаляя желание.

– Да, и еще вот таким.

Он заклинанием лишил нас одежды и лег на меня сверху, медленно и неспешно заполняя собой всю мою глубину. Нежные и легкие движения через некоторое время сменились настойчивыми и страстными. Мы достигли пика одновременно. Мой вырвавшийся стон дракон тут же заглушил своим поцелуем.

– Надеюсь, никто не ошивался рядом с покоями: полог тишины я забыл установить. — В его карих глазах плясали огненные смешинки.

– Упс! — хихикнула я и почувствовала, как начинаю краснеть.

– Рядом с тобой у меня отключается голова и кровь приливает к другому, не менее важному органу. — Дракон вовсю веселился, созерцая, как вогнал меня в краску.

– Как результаты допроса? — Решила сменить тему и немного остыть.

Дракон скатился с меня, лег на спину, заложив руки за голову, и начал рассказ:

– В нападении на нас участвовали маги, нанятые Кертисом Лазурным — младшим братом Лиама Лазурного, и маги из секты «Сельеров». — Взгляд Дема стал серьезным и хмурым. — Это новая секта, о которой мы пока знаем ничтожно мало. Они появились, как только в широкие массы разошлась молва о тебе как о первом возрожденном одной из пяти, как предполагалось, утерянных рас. Сектанты выступают против их возрождения. Боятся, что в мире изменится расстановка сил, а текущий уклад их устраивает. Появление ктерха подтолкнуло «Сельеров» к более активным действиям. Объединив усилия с Кертисом Лазурным, они решили совместить уничтожение двух возрожденных с захватом власти. Младший брат Лиама очень амбициозен, всегда стремился к власти, и ему, возможно, удалось бы стать королём, но вмешался Ашнар.

– Что теперь с ними будет? — оборвала я монолог своего принца.

– Пять сектантов при допросе погибли. Сработала клятва неразглашения, и, к сожалению, о их главаре мы ничего не узнали. Двое магов из нанятых Кертисом погибли во время боя. Трое оставшихся будут свидетелями на суде над братом Лиама, а потом их казнят. — Дем прервался и потер глаза, видимо от усталости, затем продолжил. — Кертиса, скорее всего, тоже ждет казнь. Король и так долго терпел его постоянные пакости. Было несколько дипломатических скандалов, им спровоцированных, которые чуть не привели к масштабной войне. Но захват власти — это уже перебор. Благо, что у младшего принца нет жены и детей: не хотелось бы заиметь себе уйму врагов. Сейчас ищут предателей, которые вывели из строя стационарную портальную арку, а также пронесли во дворец и активировали артефакты, блокирующие связь, и манок для морских тварей.

– Слава Ашнару, для нас все закончилось благополучно. — Я выдохнула, отгоняя страшные картинки того, что могло с нами случиться, не приди драконий бог на мой отчаянный зов. — Больше всех жаль Рионира. Серьезный ущерб его психике! Такое можно пожелать пережить только врагу.

– Насколько я знаю, — удивленно взглянул на меня Дем, — на земле говорят: «И врагу не пожелаешь».

– Да, так и говорят, но у меня на этот счет иное мнение. Как раз злейшему врагу и можно этого пожелать.

– Да, ты права. Враги нас точно не собирались помиловать, и теперь нам нужно быть вдвойне, а то и втройне осторожнее. Самого главного из «Сельеров» еще не нашли, но нет худа без добра: тогда я вряд ли когда-нибудь познакомился лично с Ашнаром и не увидел бы всю мощь, на которую он способен.

– Дем, тогда и три дуба-стража, не отдавшие свои зёрна магии, тоже в зоне риска?

– Да, на экстренном совещании пяти королей обсуждали этот вопрос. К дубам приставят охрану.

Мой любимый дракон притянул меня к себе и крепко обнял. Мне вдруг вспомнился момент, как фигура в черном балахоне вылила какую-то жидкость на ствол дуба.

– Дем, а что с Бригом? Чем заговорщикам мог помешать дуб, который уже отдал зерно магии?

– Стража водного королевства они устранили первым, чтобы он не успел сообщить остальным четверым о нападении. Поэтому подмогу от моего отца мы не дождались. Один из сектантов облил Брига запрещенным зельем, уничтожающим магию. Сейчас маги земли пытаются остановить процесс, но, если у них ничего не получится, то Бриг станет обычным деревом.

– Я хочу попытаться его спасти! — даже подскочила на постели с нестерпимым желанием срочно действовать.

– А ты полностью восстановилась? — Дракон внимательно посмотрел мне в глаза.

Прислушавшись к своим ощущениям, произнесла: – Да, я не враг себе и тем более нашим детям. Если почувствую себя плохо во время излечения Брига, то рисковать точно не буду.

– Вот и умница! — Дем поцеловал меня в уголок губ. — Одевайся тогда и пойдем.

– Мой принц, — начала я заискивающе, — мы можем на пару минут проведать Риона? Хочу удостовериться, что с ним все в порядке. Только, пожалуйста, не ревнуй.

– Лиса моя, — дракон меня чмокнул в нос, — обещаю, что больше никакой ревности к Риону.

– Очень рада от тебя это слышать. — Закончив с одеванием, я широко улыбнулась и взяла мужчину за руку. — Тогда давай поспешим, и нужно сообщить Свете и Мартину, что мы покидаем подводное царство.

– Я отправлю Мартину сообщение на артефакт.

Дем толкнул дверь лазарета, и я первой переступила порог. Как сказал мой дракон, для перестраховки нерида решили на сутки оставить в восстановительной капсуле. По виду она напоминала огромный аквариум с массивной крышкой. К нему от пола тянулись многочисленные трубки. Вода светилась голубоватым светом, на её поверхность поднимались мелкие пузырьки. В аквариуме, в ипостаси нерида, находился Рион. Глаза его были закрыты, и казалось, что он спит. Будто почувствовав наше присутствие, друг распахнул глаза и расплылся в счастливой улыбке. Чувствовалось, что Рионир был искренне рад нашему с Демом визиту.

– Стекло очень толстое, Рион ничего не услышит. Дем, как ему передать, что мы желаем ему скорейшего выздоровления и нам нужно покинуть подводный замок, чтобы спасти Брига? — обернувшись, спросила дракона, стоящего за спиной. — Рион может прочесть по губам?

– С Рионом у нас ментальная связь. Я ему передам.

– Хорошо. И ещё передай ему, чтобы не обижался: мы его не бросаем. — Я приложила ладонь к стеклу аквариума, а Лазурный, не переставая мне улыбаться, приложил свою ладонь напротив моей с внутренней стороны резервуара.

Я оторвала руку от стекла и несколько раз помахала нериду. Рионир помахал мне в ответ и послал воздушный — или, правильно сказать, водный — поцелуй, вызвав мою широкую и искреннюю улыбку.

– Друг, не переигрывай. — Беззлобно фыркнул Дем и собственническим жестом крепко прижал меня к своему крепкому телу. И мы отправились спасать Брига.

Глава 29. Спасение Брига. Демьян

Мы с Милой в фишболе поднимаемся на поверхность. Даже самому себе я боялся признаться в появившейся легкой форме аквафобии. Нужно время, уверен, что всё пройдет. Это последствия подводного боя. Скорей, скорей на поверхность! Вдохнуть полной грудью и расправить крылья навстречу ветру. Я с огромным удовольствием переместился бы через портал, но его вывели из строя заговорщики.

– Наконец-то прибыли, – голос Милы вырвал меня из водоворота собственных мыслей.

– Суша, хвала Ашнару! Похоже, я долго буду открещиваться от следующего приглашения посетить подводный замок, – не смог сдержать собственных чувств.

– Как я тебя понимаю! Я очень люблю плавать, но теперь максимум, что спокойно перенесу, – это купание в ванной. Брр-р-р… Как вспомню эту громадную толщу воды над щитом, так вздрогну.

Я обнял любимую, и мы выбрались из фишбола на пляж. Поднял лицо к небу, глубоко и протяжно вздохнул. Мила улыбнулась и взглянула на меня понимающе.

– Хочешь полететь на драконе? – озорно подмигнул своей истинной.

Меня раздирал на куски какой-то невероятной силы драйв. Казалось, что если я сейчас не расправлю крылья, то просто умру. Наверное, Мила почувствовала мое настроение по нашей связи и поддержала идею полета. Обернувшись в огромного зверя, подставил любимой крыло. Моя девочка, смеясь и смешно балансируя, взобралась на мою шею.

– Летим! – закричала Милана.

Я стремительно взлетел вверх, как распрямляется сжатая до предела пружина. В этот момент нашего безграничного счастья были только драконьи крылья, рассекающие небо, и заливистый смех моей истинной.

Подлетая к Бригу, спикировал вниз и перед приземлением, еще в воздухе, оборачиваясь человеком, подхватил свою любимую на руки.

Эйфория от полета быстро схлынула, уступая место ужасу от представшего зрелища. Исполинский страж, который защищал мир с его сотворения, сейчас сам отчаянно нуждался в спасении. Кора великого дуба изменила свой цвет и стала угольно-черной.

– Он мертв? – спросил я у двух магов, суетящихся рядом с деревом.

– Ещё нет, но очень к этому близок. Мы не только не можем остановить процесс разрушения магии, но и гибель физического тела стража, – мужчина горестно вздохнул и развел руками, признаваясь в собственном бессилии. – Мы предполагали, что страж станет обычным деревом, но зелье оказалось такой разрушительной силы, что теперь дело нескольких часов, когда Бриг погибнет.

– Вы позволите мне попытаться его спасти? – Мила шагнула к дубу и, не дожидаясь ответа, приложила ладони к стволу дерева.

Синее свечение от её ладоней хлынуло потоком сначала к корням дерева, а потом начало направляться вверх к кроне. Кора в местах соприкосновения с магией Милы тотчас приобретала здоровый цвет, а чернота отступала.

– Готово! – выдохнула любимая, слегка пошатнувшись.

– Ты же мне обещала! – не сдержавшись, укоризненно рыкнул, подхватывая Милу на руки.

– Дем, не злись. Я чувствую лишь небольшую усталость. Со мной всё хорошо. Благодаря увеличенному резерву Ашнара я смогла излечить Брига за один раз.

Просканировал любимую магическим зрением и, не обнаружив у неё следов болезни, а лишь небольшое магическое истощение, выдохнул облегченно. Влил в неё свою магию, восполняя резерв.

– Благодарю тебя, дитя… – прошелестел старческий голос Брига, заставивший нас взглянуть на хранителя.

Двое магов, находящихся рядом с деревом, восхищенно смотрели на Милу как на новое божество. Казалось, что в любое мгновение рухнут перед ней на колени.

– Дем, пожалуйста, поставь меня на ноги, – Мила нежно погладила меня по щеке.

Я аккуратно поставил её на землю и неохотно разжал объятия, отпуская любимую.

– Спасибо, дитя, – ещё раз поблагодарил Бриг, протянул ветки к моей истинной. Они обвили стройное тело девушки и притянули к стволу дерева. Мила только и успела коротко пискнуть. Обнимашки вышли слишком крепкими, и я поспешил любимой на выручку.

– Бриг, Мила принимает твои благодарности, но не сжимай её так крепко. Она беременна.

– Каюсь, не знал, – проскрипел дуб и сразу ослабил хватку, выпуская девушку на свободу. – Дитя, прости меня, старика.

– Ничего страшного, – улыбнулась Мила, поправляя одежду и растрепавшиеся волосы. – Я рада, что у меня получилось помочь.

– Как? Как вы это сделали? – один из магов, похоже, вышел из ступора.

– Магия черных ангелов и бонус от Ашнара в виде увеличенного в два раза резерва.

Лица магов вытянулись в удивлении, они снова зависли, переваривая услышанное.

Мы распрощались с Бригом и магами, держа путь на радужный остров.

– Дем, я очень соскучилась по нашим котикам.

– Пойдем. Тут недалеко есть портальная арка, – взял любимую за руку, с удовольствием вдыхая морской бриз.

Вышагнув из портала на песок радужного острова, едва не был сбит стремительно летящим на меня Блэком. Креоры дурачились, показывая фигуры высшего пилотажа. Котики явно не скучали в наше отсутствие.

– Блэк, Вайти, вы как, котодети?

Креоры закружили над Милой, как бабочки над цветком. Любимая протягивала к ним руки, поочередно наглаживая каждого и расхваливая, какие они у нее замечательные.

В этот момент я залюбовался своей истинной. Еще совсем недавно, до встречи с ней, даже не думал, что смогу полюбить кого-то всем сердцем и прирасти всей душой. Я бессовестно счастливый дракон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 30. Королевская свадьба и дары богов. Милана

Оставшееся время перед свадьбой прошло в активной подготовке. Главу секты «Сельеров», к сожалению, найти так и не удалось. Дем старался постоянно быть рядом, но, когда у него были неотложные дела, меня сопровождала охрана из пяти стражников. Мои родители прибыли в Лавирию за два дня до свадьбы. Им было жаль продавать свой небольшой бизнес, но, узнав о том, что у них скоро появятся внук с внучкой, мнение переменили, пообещав до моих родов перебраться в Лавирию. Дем дал мне слово, что поспособствует с оформлением всех разрешительных документов и поможет родителям организовать новый бизнес.

Стоя перед зеркалом, я разглядывала себя в отражении. Срок моей беременности был еще совсем небольшим, и платье сидело великолепно на моей пока еще стройной фигуре. Черный цвет свадебного платья стал для меня неожиданностью. Оказалось, что это дань древней традиции: все драконы королевства Даркфлай черные, поэтому платье невесты было под стать драконьему суженому и подражало цвету его чешуи.

Но я опасалась напрасно, что наряд будет выглядеть мрачным, — великолепной красоты и изящества кружево вызывало у меня восхищение. Длинные кружевные рукава платья прикрывали на запястье драконью метку, свидетельствующую о нашей несдержанности с принцем. По всему платью были пришиты огнецветы — камни, которые могут носить только члены королевских семей. При любом моем движении камни вспыхивали маленькими искорками.

По какой-то очередной древней драконьей традиции волосы у невесты должны быть распущенными. В волосах допускалось только одно украшение — небольшая тиара из белого золота. Она была инкрустирована более крупными огнецветами, чем на платье. Макияж я сделала самостоятельно, вернее, с помощью подаренного королевой гламур-артефакта.

– Красавица! – выдохнул за спиной самый родной для меня голос во всех двух мирах.

– Мамочка! – я заключила в объятия маму и не сдержала покатившиеся по щекам слезы.

Мы пару минут стояли, не разжимая объятий. Нашу идиллию нарушил негромкий стук в дверь.

– Вы позволите проводить невесту к алтарю? Её там заждался будущий муж, – папа стоял на пороге, одетый в черные брюки и того же цвета мундир. На левой стороне груди серебряной нитью был вышит раскинувший крылья дракон.

– Папуля! – улыбаясь и вытирая на ходу слезы со щек, я приблизилась к отцу и взяла его под руку.

Сердце грохотало в груди, и казалось, что, когда войдем в зал храма, его услышат все в нем находящиеся.

Перед закрытой дверью в алтарный зал папа остановился:

– Девочка моя, ты готова, или тебе нужно немного времени, чтобы собраться с духом?

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

– Готова!

Папа отворил дверь, и она с тихим скрипом оповестила всех, что невеста с отцом входят в зал. В нашу сторону устремили взгляд не меньше сотни гостей, но никого из них я сейчас не замечала. За алтарем возвышалась статуя драконьего бога. Мощный, сказочно-прекрасный золотой дракон, раскинувший крылья, казалось, вот-вот взлетит с пьедестала.

Но я это отметила лишь вскользь — мой взгляд метнулся в поисках Дема. Высокая фигура мужчины, ожидающего суженую перед алтарем, приковала меня. Демьян сегодня был сокрушительно привлекателен. По драконьей традиции, он тоже был одет во все черное, но серебряные эполеты, пуговицы и вышивка на мундире сглаживали строгий образ кронпринца. Темные вьющиеся волосы, казалось, стали еще более насыщенного цвета, а на голове красовалась небольшая корона из белого золота, инкрустированная огнецветами. Поймав мой взгляд, Дем широко улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ и перевела взгляд на гостей. Кого-то я уже видела на приеме в королевском замке Даркфлай, но многие мне были совсем незнакомы. На первом ряду скамей, справа от алтаря, расположились родители Демьяна и моя мама, крепко прижавшаяся к плечу королевы. Удивительно, как буквально за пару дней две эти совершенно незнакомые друг с другом женщины смогли так сдружиться! Возможно, идеально сошлись характерами, а может, помогла общая любовь к садоводству.

Мой взгляд скользнул на сидящих во втором ряду Свету и Мартина — подруга искренне мне улыбалась. Рядом с Мартином сидел Лекс, который приветственно кивнул, перехватывая мой взгляд. В первом ряду, слева от алтаря, расположилась семья Рионира. Нерид, поймав на себе мой взгляд, заговорщически мне подмигнул.

Приблизившись к алтарю, отец вложил мою руку в руку Демьяна, и церемония началась.

– Дети мои, произнесите свои брачные клятвы и приложите руки к алтарному камню, – изрек жрец, когда торжественная часть церемонии осталась позади.

– Я, Демьян Даркфлай, кронпринц королевства Даркфлай, черный дракон, беру тебя, леди Милану Красовскую, черного ангела, в жены, – сказал Дем, приложив свою правую руку к алтарному камню. – Клянусь любить и оберегать тебя и наших детей до конца своих дней. Пусть мой дракон станет свидетелем моей клятвы и покинет меня, если я посмею её нарушить.

Глаза моего принца изменились, зрачки вытянулись, становясь вертикальными. В этот момент на меня смотрел дракон Дема, выступая свидетелем клятвы своей человеческой ипостаси.

– Я, леди Милана Красовская, черный ангел, – произнесла я слегка дрожащим от волнения голосом, приложив правую руку к прохладному камню. – Беру тебя, Демьяна Даркфлай, кронпринца королевства Даркфлай, черного дракона, в мужья. Клянусь любить и оберегать тебя и наших детей до конца своих дней. Если я нарушу свою клятву, пусть Ашнар отберет мои крылья и мое долголетие.

На наших руках с Демом тотчас появились браслеты из белого золота с огнецветами.

В этот момент раздался треск, и статуя драконьего бога начала рассыпаться. На пьедестале стоял Ашнар собственной божественной персоной — в своем неизменном стиле: в черных кожаных штанах, высоких сапогах и черной атласной рубашке, расстегнутой на несколько верхних пуговиц.

– Я принимаю твою клятву, моя девочка! И объявляю вас мужем и женой, – обворожительно улыбнувшись, произнес бог.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ашнар! Ашнар! Не может этого быть… – по рядам гостей пробежал гул удивленных и встревоженных голосов.

Дем встал на одно колено и склонил голову, приветствуя бога. Я отмерла и выразила свое приветствие реверансом.

– Дем, встань и поцелуй свою супругу. Или мне за тебя это сделать? Если что, то я вовсе не против, – начал подтрунивать над моим драконом Ашнар.

Любимый подскочил как ужаленный, а я тихонько хихикнула, но мой смех заглушил обжигающий поцелуй моего мужа. О боже, не могу поверить, что Дем теперь мой супруг! Любимый, единственный, истинный…

Гул голосов и шевеление гостей за спиной усилились: похоже, все постарались подобающим образом поприветствовать бога.

– Эллина, душа моя, присоединяйся. Давай шокируем гостей еще больше, – хохотнул мужчина.

Мы с Демом с трудом оторвались друг от друга и проследили за взглядом Ашнара. Из фонтана, находящегося рядом с алтарем, вышла фигура стройной и очень красивой голубоглазой блондинки в струящемся легком небесно-голубом платье. Оба божества встали рядом друг с другом, и Ашнар собственническим жестом притянул богиню к себе. Похоже, эти двое — не просто коллеги.

– Встаньте, дорогие гости. Милана и Демьян — вы моя любимая пара и надежда на возрождение расы черных ангелов. Искренняя и взаимная любовь у вас есть, богатств у королевства Даркфлай тоже хватает, – Ашнар бросил взгляд на Дема, а тот утвердительно кивнул. – Мой подарок будет связан с повышением престижа и популярности небесного королевства Даркфлай. Дарю вам академию магии! Каждый выпускник, прошедший мое финальное испытание, получит в подарок повышение резерва в два раза.

Гости принялись обсуждать услышанное, и гул восхищенных голосов нарастал.

– А мой подарок будет более личным, – голос Эллины заставил всех замолчать и превратиться в слух. – Дарую свое божественное благословение на то, что браки с черными ангелами никогда не будут бесплодными. Всегда в таких браках будут рождаться сразу двое детей, один из которых станет представителем ангельской расы. Женщинам — черным ангелам или тем, кто вынашивает ангельское дитя — я дарую легкую беременность и быстрые, безболезненные роды. Марго я дарую ипостась нериды: она должна всегда неразрывно следовать за своим истинным не только на суше, но и в воде.

Эллина подошла ко мне и положила руку мне на живот. Я почувствовала тепло, исходящее от ладони, и тонкий поток божественной магии.

– Эллина, благодарю тебя искренне! – за своей спиной я услышала взволнованный голос Риона.

Решила не оборачиваться и не смотреть на друга, чтобы его не смущать.

– Благодарю вас обоих, Эллина, Ашнар, – я поочередно перевела взгляд от одного божества на другое.

– Примите и мою искреннюю благодарность тоже, – послышался голос Дема.

Ашнар широко улыбнулся, приблизился, поцеловал меня в лоб и от души хлопнул Дема по плечу. Принц пошатнулся, но устоял.

– Сразу предупреждаю, что двумя детьми вы не ограничитесь. Я это лично проконтролирую.

Залившись краской от смущения, я потупила взгляд.

– Я это тоже проконтролирую, – шокировал меня своей откровенностью Дем, заставляя мои щеки гореть еще ярче. Как хорошо, что стояла спиной к гостям!

– Счастья вам! – услышала голос Эллины.

Силуэты богов стали полупрозрачными и через мгновение вовсе исчезли.

Все еще пребывая в легком шоке, мы принимали поздравления от гостей, таких же ошарашенных, как и мы. Все находились в благостном расположении духа: никогда в истории Лавирии не было такого искреннего участия богов в жизни смертных.

Потом с оравой гостей мы переместились в королевский замок семейства Даркфлай. С Демом первым танцем мы открыли бал, приняли множество поздравлений и ценных подарков. Рионир, помимо внушительного сундука с сокровищами, презентовал мне фонтанчик, на который я засматривалась при нашей с ним первой встрече.

Через некоторое время внимание гостей притупилось, и они перестали назойливо навязываться с разговорами. Тогда мы решили, что это идеальное время по-тихому смыться с нашего праздника жизни, прихватив с собой друзей.

Вшестером мы вышли из портала в беседке королевского сада. Вечерний полумрак создавал уютную атмосферу; по приказу Дема нас ждали легкие закуски и выпивка. И только меня на праздничном столе, как укор совести, дожидался яблочный сок. Мы смеялись, травили анекдоты, делились смешными историями из жизни и были безумно счастливы.

Потом Дем потянул меня танцевать. Мартин и Света тоже решили присоединиться, а Рионир с Лексом остались на диване и о чем-то увлеченно беседовали.

Креоры поддержали наше веселье: они весело носились по небу и спугнули сову. Перепуганная птица пронеслась над головой Дема и сделала свое грязное дело на парадный мундир моего мужа. На секунду все замолчали, и только сверчок, будто в насмешку, подал голос.

Дем выругался на драконьем сленге. Я не поняла, что именно это значило, но явно что-то не очень пристойное. Не сдержавшись, я тихо хихикнула, а потом, не скрываясь, засмеялась в голос, утирая слезы, брызнувшие из глаз. Остальные последовали моему примеру, и громче всех, на удивление, смеялся Дем. Я, применив заклинание чистоты, убрала совиный испуг (заклинание чистоты я запомнила великолепно благодаря повышенному либидо супруга).

– Помет птицы — к деньгам, – решила подначить дракона.

– Свою главную ценность мой дракон уже нашел и никому не отдаст, – с этими словами Дем, не стесняясь друзей, крепко прижал меня к себе и жадно поцеловал.

Раздались смешки, свист и аплодисменты. А мы были бессовестно счастливы.

Эпилог. Милана

С самого утра я ощущала нервозность. Предчувствовала, что все случится сегодня, но, вспоминая божественное благословение Эллины, начала успокаиваться. Почувствовав легкий дискомфорт, позвала Дема ментально: «Любимый, похоже, наши дети решили сегодня появиться на свет».

Так и не дождавшись ответа, откинулась на подушки дивана. Через мгновение, пока я только раздумывала, начинать мне дуться на Дема или пока повременить с этим неблагодарным занятием, рядом со мной открылся портал. Из него вышел взволнованный муж.

– Извини, что не ответил сразу: был у отца на совещании. Уже началось? – любимый присел рядом, нажал на артефакт связи, отправляя сообщение матери. – Мама, Мила рожает!

Дем снова взглянул на меня и произнес нежно:

– Не волнуйся, любимая, все пройдет замечательно. Мама все необходимое уже давно подготовила.

– Ты не передумал на родах присутствовать? – спросила Дема, внимательно всматриваясь в его лицо.

– Нет! – покачал головой принц. – Не могу оставаться в стороне в такой важный и ответственный момент. Я должен быть рядом с тобой.

На своем присутствии во время родов Дем настоял сам. Я очень удивилась, когда он впервые озвучил свою необычную просьбу. Даже в моем прогрессивном мире партнерские роды — явление редкое, а в этом — нечто за гранью, вроде явления Ашнара и Эллины простым смертным. Алисия тоже настояла на своем присутствии на моих родах.

Мои родители сейчас отсутствовали в Лавирии — ушли закончить все дела в родном мире. Поэтому королева взяла надо мной шефство и отмахивалась от всех моих заверений в самостоятельности. Она носилась со мной как наседка над любимым цыпленком, и такая нежная забота трогала мое сердце.

Отец Дема тоже от своей жены не отставал и относился ко мне как к родной дочери. Мои родители, в свою очередь, искренне полюбили Демьяна. Сейчас я с уверенностью могла сказать, что у каждого из нас было по два комплекта родителей.

– Дем, сообщи Риониру. Мы обещали…

Муж кивнул, а я погрузилась в свои мысли. Рион очень настоятельно нас просил взглянуть на свою истинную сразу же после родов. Мы не стали возражать: я прекрасно понимала, что для представителей этого мира значит истинность. Нерид мгновенно отреагировал на ментальное сообщение друга и порталом перешел прямо в нашу комнату.

– Рион, ты можешь здесь подождать, но сам понимаешь, что присутствовать на родах жены я разрешения тебе не дам, – Дем выглядел серьезным и собранным.

– Не переживай, друг. Я обнаглел не настолько, чтобы требовать такое от вас с Милой. Все будет хорошо, дорогая, – Рион присел на корточки рядом с диваном, на котором я продолжала лежать, взял мою руку в свою и нежно погладил. – Все будет хорошо. Эллина дала нам свое благословение.

– Пора, – протянула я, внутренним чутьем ощущая начало деликатного процесса.

Дем подхватил меня на руки и перенес порталом в покои, оборудованные под родильный зал. Алисия уже была там и хлопотала с лекарем и парой служанок. Роды, как и обещала Эллина, прошли безболезненно и стремительно.

Муж держался стоически: не падал в обморок, сам подбадривал меня, целовал и шептал на ухо разные нежности. Алисия окружила меня материнской заботой, и буквально через полчаса комнату огласили громкие крики младенцев.

Первым, как и подобает будущему правителю драконьего королевства, родился наш сын Кристиан. Через несколько минут мир Лавирии почтила своим присутствием принцесса Маргарита Даркфлай.

Алисия применила заклинание чистоты и аккуратно запеленала детей. Одного она передала мне, а второго вручила Дему со словами: «Папочка, с доченькой познакомьтесь».

Муж с трогательной нежностью прижал голосящего ребенка к себе, поцеловав в маленький лобик. Алисия вышла из комнаты, притворив за собой дверь. Дем покачивал Маргошку, но она не переставала кричать — даже Кристиан у меня на руках вел себя тише.

Деликатный стук в дверь едва ли мог заглушить голос дочери.

– Алисия сказала, что я могу войти, – взволнованный Рион показался на пороге покоев.

– Входи, – коротко бросил Дем.

Несмотря на крик младенцев, блаженная улыбка не сходила с лица свежеиспеченного папочки.

– Рион, я стал отцом! – радостно воскликнул мой муж.

– Друг, я искренне рад! А Маргошка моя, гляжу, девчонка с характером, – Рион безошибочно определил, какой из младенцев — его истинная. – Можно мне её подержать?

– Рион, а ты не боишься, что от прикосновения появится метка? – остановила я друга. – Тогда ни с кем не получится… кх-м… спустить пар. Извини за такую откровенность, или я чего-то не понимаю?

– Спасибо, дорогая, за твое беспокойство, но не волнуйся, – хохотнул Рион, аккуратно забирая Марго из рук Дема. – У нас метка появится только после совершеннолетия Маргариты. До того времени я смогу спускать пар с другими женщинами.

Нерид обратил все внимание на нашу девочку и засюсюкал. И дочь, к моему изумлению, тут же перестала кричать.

– Какая же ты у меня красавица и очень похожа на свою шикарную мамочку! Маргаритка, мой ангелочек, неридка моя, куколка…

Столько нерастраченной нежности было в голосе Риона, а его осторожный и трепетный первый поцелуй в лобик нашей девочки чего стоил! Я застыла в немом изумлении. Кристиан уже давно прекратил плакать и тихонько сопел. Дем от созерцания этой умильной картины тоже немного подвис и, как старый компьютер, никак не мог уйти в перезагрузку — похоже, он впервые видел своего друга таким.

– Мало кто может похвастаться тем, что держал свою истинную на руках сразу же после её рождения. Дем, я могу уже называть тебя папа? Ты ведь мой будущий тесть, – поддел дракона нерид.

– Только попробуй, Лазурный!

Они оба заржали как кони. Похоже, такие пикировки доставляли им огромное удовольствие, и я не стала встревать в их шутливую перепалку — пусть дурачатся.

– Я сейчас бессовестно счастлива… – тихо проговорила я, думая, что меня не услышат, но мои мужчины услышали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– И я тоже! – не сговариваясь, одновременно вторили мне Дем и Рион.

Что-то тихо курлыкнула доченька, и Рионир снова окружил её новым витком своей нежности.

Конец