Мои космические мужья

Пролог

Я медленно открыла глаза.

Комната была выполнена в тяжёлых, насыщенных тонах: глубокий бордовый, чёрный и тёмно-красный. Эти цвета давили, создавая ощущение удушающей тесноты. Я лежала на большой металлической кровати, изголовье которой было увешано свисающими цепями с фиксаторами для рук.

Осознание происходящего ударило резко. Я попыталась сесть, но голова тут же закружилась, пространство поплыло перед глазами. Пришлось снова опуститься на кровать, стиснув зубы.

Слишком резко. Цепь на ноге тихо звякнула.

«Тише, Ари… успокойся», — мысленно приказала я себе.

Я осторожно пошевелила ногами, пытаясь опустить их с кровати. Не вышло. Металл натянулся, жёстко удерживая меня на месте. Цепь была слишком короткой. Я дёрнула сильнее — безрезультатно. Обе щиколотки были надёжно прикованы к изножью кровати.

Чёрт. Дело совсем дрянь.

Паника начала медленно, вязко заполнять сознание.

Мой взгляд скользнул по комнате и остановился на небольшом столике неподалёку. На нём лежали какие-то предметы.

Сначала я решила, что на столике лежат инструменты, но нет, это были совсем не они... Это были вещи для игр. Для подчинения и боли. Я тяжело сглотнула. К такому я была совершенно не готова.

В этот момент раздался быстрый и уверенный цокот каблуков. Они приближались к комнате.

Я мгновенно закрыла глаза и позволила телу обмякнуть, притворяясь всё ещё без сознания.

Дверь тихо скрипнула и кто-то вошёл.

Мягкие, осторожные шаги приблизились к кровати. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его слышно на всю комнату.

– Я тебе говорю, это она, — раздался женский голос, полный уверенности и напряжения.

– Что за глупости ты несёшь, — раздражённо ответил второй. — Она обычная землянка. И даже не рыжая. Что он в ней нашёл?

– Экзотику, — фыркнула первая. — Красивые землянки к нам не так часто попадают. Местные после всех этих межрасовых союзов уже давно не те.

Пауза.

– Подожди… — продолжила она с внезапным пониманием. — Так это поэтому ты покрасилась в рыжий? Думаешь, сможешь таким образом привязать к себе Ри?

Послышался короткий, язвительный смех.

– Я люблю его. И что в этом такого? — огрызнулась первая с явной злостью.

Их спор мог бы продолжаться ещё долго, но дверь снова открылась. В комнату вошли тяжёлые, уверенные шаги.

– Вы что здесь делаете? — резко спросил мужской голос.

Я где-то уже слышала этот голос.

– Ри, милый, ну как это «что»… — протянула одна из девушек. — Мы увидели, что привезли новенькую. Её же нужно подготовить.

Слово «подготовить» отозвалось ледяным холодом внутри меня.

И в этот момент я окончательно поняла, кому принадлежит голос.

Рик Кавэл.

Тот самый мужчина из ресторана.

Ри. Так его называли девушки-аэрелли.

– Все вон, — резко приказал он.

Послышалось недовольное шуршание одежды, быстрые шаги — и дверь закрылась. В комнате наступила тишина.

– Можешь открыть глаза, — спокойно произнёс он. — Я знаю, что ты уже очнулась.

Я медленно подняла веки.

Он стоял у кровати, глядя на меня сверху вниз. Маленькие глаза внимательно изучали моё лицо, а на губах играла неприятная, презрительная усмешка.

– И что он в тебе нашёл? — спросил Ри с явным пренебрежением. — Обычная землянка. Таких миллионы.

Я выдержала его взгляд и ответила спокойно:

– Что вам нужно?

Он усмехнулся ещё шире.

– Ты — товар. Через пару дней отправляем новую партию. И я решил, почему бы не забрать себе любимую подстилку Каэля Эриса.

Внутри всё похолодело.

– Значит, дело не во мне, — тихо сказала я. — Я просто способ насолить Каэлю.

Я позволила себе лёгкую, дерзкую усмешку.

– Не хватает смелости сказать это ему в лицо?

Звонкая пощёчина обожгла щёку, голова резко дёрнулась в сторону.

– Ещё раз посмеешь говорить со мной в таком тоне, — его голос стал тише, но от этого только страшнее, — и до ошейника ты проведёшь в этой комнате достаточно времени, чтобы забыть, кем была. Я подберу тебе самого извращённого покупателя. Того, кто любит ломать не тело, а волю.

Он наклонился ближе. Я почувствовала его горячее дыхание у своего виска.

– И будь уверена… — почти шёпотом добавил он, — он никуда не будет спешить.

Ри выпрямился, словно потеряв ко мне всякий интерес, развернулся и направился к двери. Раздался тяжёлый щелчок замка.

Я лежала неподвижно ещё несколько секунд, глядя в потолок. Внутри всё дрожало — от страха, злости и бессилия. Но сильнее всего было упрямство.

Я поняла, что мне нужно выбираться отсюда, я не выдержу ни покорности, ни пыток этой комнаты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 1

Ариа Нейрис

Я родилась на Земле, орбита которой уже несколько веков была смещена. Почти круглый год здесь властвовала долгая, пронизывающая до костей зима, и лишь на несколько коротких месяцев её сменяло настоящее лето.

Из-за этого я почти всё время проводила в библиотеке. Там можно было снять маленькую комнату, включить мягкий рассеянный свет и проекцию окна с ярко-голубым небом и тёплым золотистым солнцем. Конечно, это была всего лишь иллюзия, но иногда её хватало, чтобы на несколько драгоценных часов забыть о вечном холоде за стенами.

Мой отец был врачом, и именно в библиотеке я впервые потянулась к старым медицинским томам по анатомии и физиологии. Тогда я ещё не понимала, что этот интерес останется со мной на всю жизнь.

С каждым годом бесконечные зимы давили всё сильнее. Порой казалось, что холод пробирается не только под одежду, но и под кожу, заползая прямо в душу.

Именно тогда у меня и родилась мечта — хотя бы раз в жизни оказаться на курортной планете Вейлара. О ней постоянно говорили в новостях, показывали в туристических роликах и ярких каталогах: тёплые бирюзовые океаны, длинные солнечные дни, ласковый ветер и почти вечное лето.

Поначалу всё это казалось недостижимым — красивой картинкой из чужой жизни. Но со временем мечта пустила корни и постепенно превратилась в настоящую цель.

Меня зовут Ариа Нейрис. Мне двадцать семь лет. На Земле сейчас 2844 год.

Я потеряла родителей слишком рано и почти не сохранила чётких воспоминаний об их лицах. Память подбрасывает лишь размытые обрывки, и с каждым годом во мне всё сильнее крепнет ощущение, что в детстве произошло нечто такое, от чего моё сознание просто закрылось, спрятав самые важные воспоминания глубоко внутри.

После их смерти из дома бесследно исчезли все носители с фотографиями и видеозаписями. Словно кто-то намеренно стёр сам факт существования нашей семьи.

От матери у меня остался лишь кулон с изображением семейного герба. Я хорошо помню, как она держала его в руках — бережно, почти благоговейно, будто это было не простое украшение, а нечто гораздо более значимое. Иногда она проводила пальцами по его поверхности и на несколько секунд полностью уходила в себя, в мысли, до которых я так и не смогла дотянуться. В такие моменты отец всегда смотрел на неё с тихим пониманием и той особенной мягкой улыбкой, в которой было больше, чем любые слова.

Мама говорила, что кулон перейдёт ко мне — как к первой дочери. Тогда я не придавала этому значения. Сейчас понимаю: это была не просто семейная реликвия, а часть её прошлого, ушедшая вместе с ней.

Я много раз пыталась найти информацию о гербе в архивных сетях, но безуспешно. Ни одного совпадения — ни самих символов, ни даже косвенных упоминаний.

Я никогда не знала своих родственников. Уже став взрослой, я поняла, насколько это было странно. Но пока родители были живы, я не задавала лишних вопросов — нам хватало друг друга.

После их смерти меня отправили в государственный воспитательный сектор. Место, где эмоциональная уязвимость мгновенно превращалась в слабость. Там не учили жить — там учили приспосабливаться, молчать и выживать любой ценой.

Отец всегда говорил: первым проявлять агрессию нельзя, но если напали на тебя — отвечай жёстко и без колебаний. Я хорошо усвоила этот урок. Со временем от меня начали держаться подальше, и меня это полностью устраивало. В таких местах каждый был сам за себя, и я слишком рано это приняла.

Когда мне исполнилось восемнадцать, я покинула воспитательный сектор. Единственное, что осталось мне от родителей — это дом, в котором прошло моё детство.

Я решила его продать.

Это решение далось мне тяжело. Оставаться в нём означало навсегда застрять среди осколков прошлого, а дом не мог заменить будущего.

К счастью, его продали быстро. Дом находился в престижном районе, а обстановка, хоть и устаревшая, была качественной и хорошо сохранилась. Вырученных денег хватило на небольшую квартиру в спокойном секторе, полное медицинское образование и надёжную финансовую подушку на время учёбы.

Однако во время учёбы я работала в институтской библиотеке. Платили немного, но эта работа давала мне главное — свободный доступ к знаниям, особенно к закрытым архивным секциям, куда обычно допускали только преподавателей и старших сотрудников. Всё свободное время я проводила среди старых медицинских томов и пыльных архивных материалов.

Я выбрала профессию отца и до сих пор считаю это одним из самых правильных решений в своей жизни.

Сегодня я — архитектор нейрокардиохирургии, врач высшей категории. Работаю на самой опасной грани, где одновременно рискуют и мозг, и сердце: восстанавливаю повреждённые нейронные связи, стабилизирую работу мозга, устраняю тяжёлые нарушения сердечного ритма. При необходимости могу остановить сердце, чтобы потом безопасно запустить его снова.

Когда даже самые совершенные автоматические системы сдаются, я всё ещё способна удержать пациента на этой стороне жизни.

Через пять лет после окончания института мне предложили стажировку в крупнейшем медицинском комплексе Земли. Это был шанс, который мог определить всю мою дальнейшую карьеру, и я ухватилась за него без малейших колебаний.

После стажировки мне предложили остаться младшим специалистом, параллельно завершая обучение. Нагрузка была запредельной. Долгие смены, постоянная учёба и огромная ответственность почти не оставляли времени ни на отдых, ни на личную жизнь.

К двадцати шести годам я полностью завершила квалификацию и осталась работать в том же медицинском комплексе уже как самостоятельный специалист. За эти годы я провела сотни операций и накопила опыт, который позволял мне принимать решения быстро, чётко и без лишних колебаний. Я прекрасно понимала функциональную архитектуру человеческого организма и знала, как действовать даже в самых критических, нестабильных ситуациях.

Я была уверена в завтрашнем дне. Уверена в себе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И впервые за долгие годы могла наконец позволить себе настоящий отпуск за пределами Земли.

Глава 2

Ариа Нейрис

Недостатка во внимании мужчин у меня никогда не было. Случались свидания, бывали ночи, которые заканчивались не только разговорами. Но дальше этого дело никогда не заходило. Я не чувствовала главного — того глубокого спокойствия и нежности, которые рождаются только рядом с по-настоящему близким человеком. Не было ощущения безопасности, не было уверенности. А без этого всё остальное теряло для меня смысл.

Теперь я стояла перед зеркалом и смотрела на своё отражение так, словно видела себя впервые.

Сто семьдесят сантиметров роста, тёмно-каштановые волосы, при слабом свете казавшиеся почти чёрными, карие глаза с зелёными вкраплениями, худощавое, но крепкое телосложение.

Но дело было даже не во внешности. Я всматривалась в собственные глаза и замечала в них то, чего раньше никогда не видела. Они были живыми. В них светилось ожидание, волнение и трепетное предвкушение.

Я никогда не покидала пределов своей планеты. Никогда не поднималась туда, где заканчивается небо и начинается космос. Одна только мысль об этом одновременно пугала и будоражила меня до дрожи.

Я убеждала себя, что просто хочу отдохнуть — сменить обстановку, вырваться из привычного мира, который за последние годы стал слишком тесным и удушающим.

Но глубоко внутри я знала правду. Я надеялась на большее. Надеялась встретить кого-то. Друга. А может… того, кто однажды станет для меня островком безопасности.

Я уже купила билеты на Вейлару — одну из немногих планет с настоящими океанами. Глубокие, тёмно-синие, настолько чистые, что сквозь толщу воды открывался завораживающий подводный мир. Берега тянулись на тысячи километров, а песок был белоснежным.

На планете сияли два солнца: большое ярко-оранжевое и меньшее, бледно-голубое. Города строились в едином изящном стиле — низкие светлые здания с широкими арками из прозрачного стекла вместо окон, в которых отражалось небо. Повсюду росли необычные растения — яркие, диковинные, совершенно непохожие на нашу земную флору.

Коренные жители Вейлары сильно отличались от людей. У них полностью отсутствовали волосы, четыре руки с тремя длинными пальцами на каждой и квадратный знак между глазами, смысл которого так никто и не смог разгадать. Сами вейларцы никогда не объясняли его значение и не спешили раскрывать свои тайны чужакам.

Они жили преимущественно парами, но только с женщинами своей расы. Иногда встречались и союзы-тройки: одна женщина и двое мужчин или двое женщин и один мужчина. Большую часть жизни вейларцы посвящали развитию своего мира, и среди них было особенно много выдающихся учёных. Когда планету впервые открыли и стало ясно, что она населена мирными разумными гуманоидами, интерес к Вейларе вспыхнул с огромной силой.

Со временем туда начали переезжать и наши специалисты. Вейлара давала гораздо больше возможностей, пространства для исследований и настоящих открытий. Иногда мне казалось, что именно там, на этой тёплой планете, у меня наконец появится шанс начать новую жизнь.

Но тогда я ещё не представляла, насколько сильно всё изменится после этого долгожданного отпуска. И смогу ли я когда-нибудь вернуться к своему прежнему миру — к старой жизни, любимой профессии и к той Арии, которой я была раньше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3

Каэль Эрис

Я вышел из здания военного департамента и глубоко вдохнул свежий воздух. За спиной тихо сомкнулись металлические двери, отсекая меня от того, кем я становился внутри этих стен.

Снаружи я снова мог быть собой. Или хотя бы тем, кем этот мир позволял мне быть.

На Элиаре — планете, где я родился, — моя внешность всегда казалась чужой. Слишком светлая, почти белая кожа, бесцветные волосы и прозрачные бледно-голубые глаза, словно замёрзшая вода.

Мать ещё не знала о беременности, когда они с отцом отправились на отдых на недавно открытую планету Ратури. Многие тогда спешили увидеть новый мир. Никто не подозревал, чем это обернётся.

Отдых прошёл спокойно, без единого тревожного симптома. Но уже после возвращения домой родители узнали, что ждут ребёнка — и что мать получила слишком высокую дозу радиации. Излучение необратимо повлияло на плод.

На Элиаре рождаются другими: с тёплой тёмной кожей, чёрными волосами, похожими на крыло воранга — птицы, ставшей символом нашего мира, — и тёмными глазами, в которых, как говорят, нет места слабости.

Но внешность — это лишь то, что видно с первого взгляда.

Элиар — закрытая планета. Мы храним слишком много тайн. Для других гуманоидов мы выглядим спокойными, уравновешенными и почти безразличными. Но это не черта характера. Это необходимость.

Потому что в каждом из нас живёт лиар — наша вторая сущность. У него есть своя воля и, что гораздо важнее, свой собственный облик. Если эмоции выходят из-под контроля, лиар берёт верх над телом и защищает своего носителя любой ценой.

Именно поэтому с рождения нас учили контролю, тишине и железному спокойствию. Нас учили жить так, чтобы никогда не давать лиару повода вырваться наружу.

Но мой лиар с самого начала был другим. Я всегда ощущал его присутствие, однако он никогда не требовал крови и не рвался в бой. Пока другие в юности боролись с внезапными вспышками ярости, внутри меня царила тишина. Будто мой лиар уже давно видел этот мир и знал о нём куда больше, чем я сам.

Наверное, поэтому семья всегда была для меня настоящей опорой. Между нами существовала крепкая, нерушимая связь. Отец, мать, брат — мы были связаны так сильно, что даже годы службы не смогли нас отдалить. Я пошёл по стопам старшего брата, и общее дело лишь сильнее сплотило нас.

Я не был в отпуске уже пять лет. Время растворялось в службе, приказах, вылетах и постоянной ответственности. Мать же продолжала повторять, что мне нужно увидеть другие миры, развеяться и наконец вдохнуть жизнь за пределами долга.

Только я знал, чего она ждёт на самом деле. Она всё ещё надеялась, что однажды мой лиар встретит свою истинную.

Так было с отцом. Он редко говорил об этом, но в его голосе всегда звучала особенная нежность, которой нас не учат на Элиаре. С детства элиарцев воспитывают в жёстком контроле над чувствами. Но с появлением истинной всё меняется.

Лиар отца принял мать сразу — поднялся на её защиту, и этого оказалось достаточно. Для элиарца это единственный настоящий знак. Выбор делает не разум и не слова. Выбирает лиар. Второе «я» узнаёт свою женщину раньше, чем ты сам успеваешь это осознать.

Именно это всегда тревожило меня больше всего. Мысль о том, что однажды решение будет принято без моего участия. Что часть моей сущности выберет мою судьбу раньше, чем я сам успею её понять.

Однажды я сказал об этом отцу. Он лишь спокойно ответил, что однажды я встречу её — и тогда не останется ни вопросов, ни сомнений. Потому что между мной и лиаром нет границы.

Мы — одно целое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4

Каэль Эрис

Новый рабочий день начался спокойно. Я сидел за столом и разбирал накопившиеся отчёты: похищения, грабежи, пиратские нападения. В последнее время всё это происходило всё чаще.

Моим командором был старший брат — Ноэль.

Он носил звание ворн-таэр, что соответствовало полковнику и уже само по себе внушало уважение. Именно Ной когда-то учил меня держать удар, первым заметил, когда мой лиар начал проявлять себя, и никогда не смотрел на меня как на чужака.

Стеклянные двери бесшумно разъехались, и брат вошёл в кабинет. Его взгляд сразу упал на документы в моих руках.

– Есть что-то интересное? – спросил он.

– По чёрному рынку ходят слухи о работорговле, – ответил я.

Ноэль едва заметно приподнял бровь. Меня это тоже настораживало. Если слухи уже дошли до нашего сектора, значит, в них почти наверняка была доля правды.

Брат отодвинул стул и сел напротив меня.

– У меня есть задание для твоего отряда, – сказал Ноэль. – Нужно доставить секретные документы на Вейлару, дождаться ответа, забрать их и вернуться. Полетите на пассажирском лайнере. Лишнее внимание нам ни к чему.

Я тихо присвистнул. Вейлара находилась очень далеко от Элиара. Даже на нашем скоростном корабле путь занял бы не меньше пяти дней, а на пассажирском — все десять.

– Что за документы? – спросил я.

– Это связано с проектом по привлечению женщин, – ответил брат.

На Элиаре ситуация пока не стала критической, но тенденция была очевидна. В отличие от многих других миров, где давно отменили любые ограничения на количество партнёров, у нас чаще всего создавались пары или тройки. Обычно это была одна женщина и братья. Реже — мужчины, не связанные кровным родством, если их лиары принимали друг друга.

Именно поэтому и было принято решение постепенно открывать наш мир для женщин с других планет. Но Элиар оставался закрытым не просто так.

Планировалось открыть посольство на одной из нейтральных туристических планет, где пересекались представители разных рас. Там можно было бы проводить генетический и биологический анализ на совместимость — ведь подходили нам далеко не все. И только после положительного результата девушкам предлагали посетить Элиар в качестве туристок. Все расходы брала на себя наша сторона.

Мы рассчитывали, что им понравится наш мир. Что со временем они захотят остаться здесь, построить новую жизнь и встретить своего истинного.

В отношениях я был лишь однажды. Мы познакомились в небольшом кафе. Несколько свиданий прошли спокойно и даже приятно. Пока я не узнал правду.

Наша встреча была подстроенной. Ей нужны были документы — те самые, которые, по их расчётам, я должен был принести домой. Они ошиблись. Я никогда не брал рабочие материалы домой — в этом не было никакой необходимости. Я жил один. Меня никто не ждал. И мне было совершенно всё равно, где работать — в кабинете или за кухонным столом.

Она пыталась вытащить своего жениха. Его задержали по подозрению в связях с пиратами.

На допросе она усмехнулась и с презрением бросила:

– Разве кто-то может всерьёз заинтересоваться тобой? С твоей-то внешностью.

Это был дешёвый и очень жестокий удар. Но хуже всего было то, что её слова всё-таки достигли цели. На одно короткое мгновение я действительно задумался: неужели моя внешность настолько отталкивает?

В двадцать лет я ещё пытался что-то изменить. Пытался знакомиться, привлекать внимание, быть «как все». Но это было невозможно.

Ни одна краска не могла изменить цвет моих волос. Ни одна технология — оттенок кожи.

Со временем я просто перестал пытаться. У меня остались служба и семья. А дети… детей однажды подарят брату. И тогда у меня тоже будет, о ком заботиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5

Каэль Эрис

Я — командор звена. Рэйнар. Нас девять элиарцев. Уже семь лет мы служим бок о бок, хотя знаем друг друга гораздо дольше.

Всё началось ещё в военной академии. Там нас готовят не поодиночке, а сразу как единое звено: делят на группы, учат чувствовать друг друга, понимать без слов и действовать как один организм. После выпуска мы вместе поступили в военный департамент. И за все эти годы ни разу не пожалели о своём выборе.

Сейчас мы уже седьмой день в пути. Полёт проходит спокойно, без происшествий. За это время я в полной мере ощутил, насколько сильно пассажирские лайнеры отличаются от военных кораблей.

Это совершенно другой мир. Зоны отдыха здесь занимают несколько целых уровней. Огромный бассейн с прозрачной водой, в которой отражаются звёзды, окружён зонами развлечений. Есть иллюзорные парки, где можно оказаться в любом уголке известных систем. Тренажёрный зал с панорамным обзором открытого космоса, где даже дыхание чувствуется по-другому.

И это ещё не всё. Кроме главной столовой, на лайнере расположены десятки ресторанов, кафе и баров.

А по вечерам жизнь на лайнере по-настоящему оживала. У бассейна открывался отдельный бар с экзотическими напитками, названия которых я раньше даже не слышал. Начинались представления, и некоторые из них явно предназначались только для взрослых.

Во время шоу я замечал представительниц разных рас.

Аэрелли, которых называли дочерьми света, выглядели хрупкими и почти неземными. Их кожа мягко мерцала перламутром — от молочно-белого до тёплого золотистого. Длинные светлые волосы струились по спине, а в глазах жил тихий, внутренний свет.

Вирейны, хранительницы жизни, были совсем другими. Их кожа напоминала живую природу — от глубокого оливкового до насыщенного янтарного оттенка. Тёмные густые волосы, глаза цвета влажного леса после дождя. Но главное, что сразу приковывало взгляд — небольшой хвост с мягкой пушистой кистью на конце. В повседневной жизни они прятали его под одеждой, а здесь, во время представления, он становился естественным продолжением каждого движения.

Мои ребята наблюдали за происходящим с неподдельным интересом. Особенно Норан. Он всегда был самым эмоциональным из нас. Его лиар так и не научился полностью прятаться за маской спокойствия. Для него всё это было настоящим приключением — возможностью прикоснуться к чему-то новому и запретному.

Я не вмешивался. Каждому из них нужна была эта передышка.

На Элиаре отношения до официального союза не запрещены. Существуют и синтетические компаньоны — создания, способные полностью заменить физическую близость. Это часть нашей реальности.

Но за пределами планеты всё было иначе. Мы не могли позволить себе близость без серьёзных последствий.

Если лиар не принимал женщину, это становилось ясно почти мгновенно. Тогда требовался анализ совместимости. У каждого из нас был личный тестер. Стандартная процедура, но она всегда требовала раскрытия. Нужно было рассказать правду о том, кем мы являемся. А за этим следовало соглашение о неразглашении. Мало кто соглашался на такое ради одной ночи.

Среди выступающих я заметил и саэри. О них ходила дурная слава: холодные, расчётливые и опасные. Их кожа меняла оттенок в зависимости от эмоций — от бледно-розового до насыщенного, почти пылающего красного. Глаза, полностью лишённые зрачков, оставались непроницаемыми. Всё, что они чувствовали, выдавала только кожа.

Но мысли о них быстро отошли на второй план.

Последние годы мы жили в постоянном движении. Задания сменяли одно другое, полёты, отчёты, ответственность, которая никогда полностью не отпускала.

Наверное, поэтому больше всего на этом лайнере я полюбил оранжерею. Здесь всегда стоял мягкий, влажный, тёплый воздух, наполненный ароматами земли, свежей листвы и сладковатыми нотами незнакомых цветов.

Листья тихо шуршали под потоками вентиляции. Здесь не было резких голосов, сигналов тревоги и привычной вибрации двигателей — только приглушённое мягкое гудение и густая, живая зелень вокруг.

В оранжерею заходили гораздо реже, чем в другие секции лайнера. Она оставалась убежищем для тех, кто искал тишину.

Здесь находился небольшой фонтан. Вода в нём непрерывно циркулировала, создавая особенное ощущение уюта и уединения. Прозрачные струи мягко поднимались вверх и медленно стекали по гладким каменным уровням, переливаясь в тёплом свете ламп.

Мне нравилось сидеть на широкой деревянной лавке, проводить пальцами по её тёплой, чуть шероховатой поверхности и слушать, как вода спокойно перетекает с одного уровня на другой. Этот ритм дополняло тихое птичье пение, доносившееся из густой листвы. Звуки были настолько естественными, что спустя время переставали восприниматься как искусственные.

Но моё уединение закончилось, когда лайнер начал стыковку. Это была последняя остановка у очередной планеты — здесь мы должны были забрать новых пассажиров. Через три дня корабль наконец прибудет на Вейлару.

Пора было возвращаться к своим. Сегодня мы решили поужинать все вместе в главной столовой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 6

Ариа Нейрис

Я. Это. Сделала.

До сих пор не верится, что я действительно здесь. Что вижу космос своими глазами, а не через экран или чужие записи.

Моя каюта небольшая, но она полностью моя, и от этой мысли внутри разливается детская радость. Узкая односпальная кровать, рядом встроенная ниша для вещей, которую трудно было назвать шкафом. Скорее, очистительная камера: кладешь туда одежду, выбираешь режим — и через несколько минут она уже чистая и сухая.

Рядом находился компактный санузел: туалет и ионная душевая кабина. Я никогда раньше такой не пользовалась, поэтому всё здесь казалось немного чужим и непривычным. Робот, который проводил меня до каюты, сказал, что я могу обратиться к нему в любой момент, если что-то будет непонятно.

Но главным в каюте был иллюминатор.

Небольшое круглое окно, от которого невозможно было отойти. Кто-то, возможно, сказал бы, что смотреть там не на что — только тьма и пустота. Но для меня это была не пустота. Это была бесконечность. Живая, глубокая, завораживающая. Казалось, за этой чернотой скрывается нечто гораздо большее. То, чего я пока не могу увидеть… но обязательно увижу.

Перелёт должен был занять всего три дня. Не так уж много. Я была уверена, что время пролетит быстрее, чем я успею к этому привыкнуть.

Еду можно было заказать прямо в каюту или спуститься в общую столовую. Эта простая мысль почему-то успокаивала. Даже посреди космоса жизнь продолжала идти по знакомым, привычным ритмам.

Разложив немногочисленные вещи в очистительную нишу, я на мгновение замерла и прислушалась к тихому гулу корабля. Он был повсюду — в стенах, в полу, казалось, даже в самом воздухе.

Мне захотелось увидеть больше.

Во время посадки всё произошло слишком быстро, и тогда было не до разглядываний. Но теперь я впервые по-настоящему осознала, насколько огромен этот корабль. Почти отдельный мир.

***

Выйдя из своей каюты, я на мгновение растерялась.

Такого количества разных рас я ещё никогда не видела. Они двигались по коридорам, разговаривали, обменивались жестами. Кто-то тихо шептался, кто-то громко смеялся. Всё это казалось нереальным.

Словно другой мир. Хотя почему «словно»? Так оно и было.

На моей планете представителей иных рас можно было встретить крайне редко, а здесь они были повсюду. Их голоса, движения, энергия — всё сливалось в один живой, шумный поток, в котором я чувствовала себя маленькой и чужой.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. «Всё в порядке», — успокаивала я себя.

Решив просто пройтись и осмотреться, я двинулась по коридору. Вывески сменяли одна другую: бассейн, зоны отдыха, тренажёрный зал, иллюзорные проекции. Роботы плавно раздавали листовки, приглашая на вечерние шоу — у бассейна с экзотическими напитками, в закрытых залах и в секциях, куда допускалась только взрослая аудитория.

Приглашения в рестораны попадались чаще всего. Каждому пассажиру полагалось одно бесплатное посещение в пределах установленной суммы. Оплата — в кредитах.

Перед вылетом я обменяла часть денег и установила переводчик. Маленький имплант выглядел как изящная серьга — лёгкая и почти неощутимая. Именно он позволял мне понимать окружающих и не чувствовать себя совсем потерянной. Без него я бы вряд ли решилась выйти из каюты.

Шум постепенно начал утомлять. Я свернула в другой коридор. Здесь было заметно тише, будто пространство наконец выдохнуло. Я успела сделать всего несколько шагов, когда впереди открылась дверь.

Оттуда вышел мужчина. Я видела его только со спины, но взгляд невольно притягивался к широким плечам, к сдержанной силе в движениях, к тому внутреннему напряжению, которое ощущалось даже на расстоянии. Он был похож на альбиноса. Раньше я видела таких только на голоснимках: белые ресницы, светлая кожа, нереальная красота. Мне внезапно захотелось увидеть его лицо, подойти ближе. Внутри что-то дрогнуло и я остановилась.

В этот момент он замер. Всего на долю секунды, но мне этого хватило, чтобы сбилось дыхание. Он почувствовал? Между нами было приличное расстояние, он не мог меня видеть. И всё же в его теле что-то едва заметно изменилось — напряглись плечи, будто он уловил чужой взгляд.

А потом он пошёл дальше — быстро, уверенно, не оборачиваясь, словно намеренно игнорируя моё присутствие. Я осталась стоять на месте, пытаясь понять, почему сердце вдруг заколотилось чаще. Это было глупо. Он был всего лишь незнакомцем. Но почему-то мне совсем так не казалось.

Когда он скрылся за поворотом, странное чувство не ушло сразу. Оно отступало медленно, оставляя после себя лёгкую, непривычную пустоту. Я перевела взгляд на дверь, из которой он вышел, и, сама не понимая почему, шагнула следом.

Это была оранжерея. Воздух здесь был совсем другим — тёплым и влажным. Листва тихо шелестела, вода в фонтане текла плавно, наполняя пространство мягким, убаюкивающим шумом. Пение птиц звучало так естественно, что разум отказывался верить, что это всего лишь запись.

Напряжение внутри постепенно ослабевало, но не исчезало полностью. Словно после этой случайной встречи во мне что-то едва заметно сдвинулось.

Я не заметила, сколько времени провела в оранжерее. Только когда голод дал о себе знать, я поняла, что уже давно наступило время ужина.

Вернувшись в основной коридор, я снова окунулась в шум и движение, но теперь всё воспринималось немного иначе.

Когда я вошла в столовую, то замедлила шаг. Пространство было заполнено множеством мужчин. Одни сидели за столиками и оживлённо переговаривались, другие стояли у панели меню, обсуждая блюда.

Мне казалось, что на меня смотрят. Хотя, возможно, это была всего лишь игра воображения.

Сделав заказ, я взяла поднос и огляделась в поисках свободного места. Почти все столики были заняты. Лишь в стороне сидела одна девушка с нежно-розовой кожей.

— Привет. Ты не против компании? — спросила я.

Она подняла взгляд. Её глаза были совершенно белыми, без зрачков, и понять по ним эмоции оказалось невозможно. Но девушка улыбнулась и кивнула, разрешая мне сесть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Первые минуты прошли в тишине. А потом это чувство резко вернулось, словно меня кто-то коснулся. Я подняла голову и сразу увидела его.

Он сидел среди других мужчин, похожих друг на друга тёмной кожей, чёрными глазами и общей жёсткой, суровой красотой. Но он мгновенно выбивался из их ряда — белоснежной кожей, белыми волосами и светло-голубыми глазами.

И смотрел он прямо на меня.

Наши взгляды встретились, и внутри у меня всё замерло. Сердце ударило чаще. Я не могла отвести глаз. Его лицо оставалось спокойным и неподвижным, но всё его внимание было сосредоточено только на мне. Так, будто он видел нечто, недоступное мне самой. Будто между нами в одно мгновение натянулась невидимая, но очень прочная нить.

Это длилось всего несколько секунд, но казалось, что растянулось в целую вечность.

По коже пробежала дрожь. Я первой отвела взгляд и сразу почувствовала странную пустоту, словно что-то оборвалось.

Больше я не поднимала глаз. Трусихой я никогда не была, но это новое, непонятное чувство выбивало из равновесия.

Закончив ужин, я вернулась в каюту раньше, чем планировала. Дверь тихо закрылась за спиной, и я прислонилась к ней, пытаясь выровнять дыхание.

«Это ничего не значит. Просто незнакомец. Просто взгляд», — повторяла я про себя.

Но где-то глубоко внутри я уже знала: это была далеко не последняя наша встреча.

Каэль Эрис

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 7

Каэль Эрис

Выйдя из оранжереи, я не сразу понял, что произошло. Лиар дрогнул. Это случалось настолько редко, что я давно научился замечать даже малейшие изменения. Что-то изменилось. Я почувствовал чьё-то присутствие.

Я ещё не видел её, но лиар уже знал. Он жадно потянулся к ней. В груди вспыхнуло тепло, быстро разлилось по всему телу и заставило мышцы напрячься. Я медленно вдохнул, пытаясь удержать контроль, но лиар ответил сильным давлением. Он требовал найти её, увидеть, подойти ближе.

Сердце заколотилось чаще. Это казалось невозможным. Здесь, на обычном пассажирском лайнере, среди сотен гуманоидов. Но лиар никогда не ошибался.

Я почувствовал, как меняется тело, как истончается грань контроля, как он поднимается к самой поверхности. Кажется, даже зрачок уже начал менять форму. Он хотел видеть её. Если бы я позволил ему выйти сейчас, она бы точно испугалась.

Я отвернулся и направился к выходу, не позволяя себе обернуться и уж тем более подойти ближе. Если лиар перехватит контроль сейчас, я потеряю всё, ещё даже не начав. Каждый шаг давался с заметным усилием — лиар сопротивлялся, настойчиво требуя вернуться.

Только дойдя до столовой, я наконец остановился. Я понимал, что убегать глупо, но иначе пока не мог. Эти чувства были новыми и для меня, и для него. Мне нужно было познакомиться с ней правильно — спокойно, без давления, не требуя больше, чем она готова дать. Она ведь не элиарка. Она не поймёт ни внезапной силы моих чувств, ни этого почти болезненного желания быть рядом, касаться её, ощущать её присутствие.

Я нашёл свою команду. Они уже заняли столик и успели сделать заказ. В привычной, спокойной атмосфере рядом с ними мне удалось немного расслабиться, уговорить лиара не спешить и убедить, что у нас ещё будет время.

Он оставался относительно спокойным ровно до того момента, пока мы снова не почувствовали её. Она вошла в столовую, и мы уже не смогли отвести взгляд. Маленькая, хрупкая, похожая на землянку. Очень красивая, тонкая, словно тростинка. Она старалась не замечать обращённые на неё взгляды, но мужчины всё равно провожали её глазами. Внутри заворочалась ревность.

Я заметил, что за столом внезапно стало тихо. Все смотрели на меня.

– Что? – спросил я, не сразу понимая, в чём дело.

– У тебя лиар вышел наружу. Зрачок уже трансформировался, и наросты на плечах появились, – спокойно произнёс Рейн, наш самый рассудительный пилот. – Возьми себя в руки.

– Ты нашёл её? – спросил Сейлор, как всегда замечающий больше остальных.

Я просто кивнул и расплылся в счастливой улыбке. Наверное, в этот момент я выглядел довольно странно, но в груди разливалось тёплое, глубокое и очень жгучее чувство, которому я пока не знал названия.

– Сделай лицо попроще, а то ещё испугаешь её, – усмехнулись парни.

Я ничего не ответил, только заставил себя немного успокоиться. Она как раз садилась за столик к саэри. Странно. Я видел, как до этого к ней пытались подойти трое мужчин, и каждый получил отказ. Возможно, дело было именно в том, что они были мужчинами.

Интересно, как её зовут. Нужно будет попросить Норана проверить базу лайнера и узнать о ней всё, что возможно. Я настолько задумался, что не сразу понял: она смотрит прямо на меня.

Наши взгляды встретились. Я хотел улыбнуться ей спокойно, чтобы не напугать, но она быстро опустила голову, закончила ужин и почти сразу ушла.

А я остался сидеть, глядя ей вслед и размышляя, как лучше действовать дальше.

– Норан… – начал я.

Он перебил меня, даже не дав договорить:

– Можешь ничего не говорить. Дойдём до каюты — и посмотрим, что у лайнера есть на твою птичку.

Теперь я всё равно её найду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8

Ариа Нейрис

Проснувшись рано утром и взглянув на время на своём гало-браслете, я решила прогуляться и, может быть, заглянуть в бассейн.

Зайдя в санузел, я поняла, что придётся найти робота, чтобы он объяснил, как пользоваться ионным очистителем. Или попробовать самой? О боги всех планет, это и правда другой мир. Но я была безумно рада, что выбралась, что рискнула исполнить свою мечту — побывать на Вейларе.

Выглянув за дверь, я увидела проезжающего мимо робота. Он был очень умилительным — маленький пухляк на четырёх ножках с большими глазами на половину его «лица».

Все роботы на лайнере были помощниками — об этом нам рассказали ещё до погрузки. Мы могли обратиться за помощью к любому из них.

Я прочла его имя — Nan-5. Оно было выбито прямо на его гладкой металлической голове, посередине.

– Nan-5, не мог бы ты помочь мне с ионным очистителем? — спросила я.

Он моргнул, и его датчик загорелся мягким зелёным светом.

– Мне нужно только показать, как им пользоваться. Я раньше не летала на таких лайнерах.

Он остановился, и одна из его «рук» вытянулась тонким гибким шнуром к панели у стены. Она была прозрачной, но когда он коснулся её, на поверхности вспыхнули синие символы.

Он нажал на кнопку с кругом, и приятный женский голос попросил подтвердить команду очистки. Робот подтвердил её, и кабинка начала наполняться потоком ионных частиц.

Затем он показал остальные функции: поток тёплого или холодного воздуха, режим снятия стресса, подавления агрессии, стабилизации эмоционального состояния. Он не активировал их — только показывал, а приятный голос пояснял назначение каждого режима.

Поблагодарив и попрощавшись с Nan-5, я решила попробовать очистку самостоятельно.

Раздевшись, я вошла в кабинку. Воздух пах приятно. Я читала, что ионные очистители обычно имеют резкий, стерильный запах, который на моей планете ассоциировался со средствами для уборки. Но здесь аромат был мягким, с лёгкой ноткой неизвестного мне фрукта.

Я нажала кнопку для подтверждения команды.

Меня окутало облако ионов. Это оказалось неожиданно приятно. Будто тёплый плед обнял со всех сторон. По телу разлилось спокойствие, а потом вдруг нахлынуло странное чувство — почти эйфория. На мгновение даже захотелось расплакаться — то ли от облегчения, то ли от счастья.

Интересно, так будет каждый раз или только в первый?

Почистив зубы, здесь, к счастью, всё было привычно, я задумалась, что надеть на прогулку.

Я взяла с собой немного вещей, но купальник был среди них точно. Как-никак, на Вейларе самые чистые побережья.

Он был простым — состоял из топа и шорт. Не слишком откровенный, но именно этим мне и нравился. Качественная ткань, аккуратный крой и никакого лишнего декора — вот мои главные критерии при выборе.

Сверху я надела лёгкий сарафан, на ноги — босоножки со шнуровкой.

Теперь я была готова исследовать лайнер.

*****

Дорогие читатели, не у всех загружаются GIF, поэтому буду дублировать их картинками ????

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9

Ариа Нейрис

Выйдя в коридор, я поймала себя на мысли, что начинаю привыкать к толпам гуманоидов и их специфическим звукам. К треску — кажется, так общаются гуманоиды с планеты Астру. К глуховатому рычащему тембру — вероятно, это речь выходцев с Ваора. Ещё вчера всё это сливалось в сплошной шум, а теперь я уже различала отдельные детали.

Я так засмотрелась по сторонам, что не сразу почувствовала лёгкое прикосновение к локтю. Обернувшись, увидела вчерашнюю девушку-саэри. Она что-то говорила, но я всё прослушала.

– Прости, ты что-то сказала?

– Привет. Да, мы вчера ужинали вместе. Не хочешь присоединиться ко мне за завтраком?

Почему бы и нет? Я всё равно ещё не успела позавтракать, а заодно это был хороший повод познакомиться с ней поближе.

– Почему бы и нет, – с улыбкой ответила я.

Мы вместе пошли по коридору.

– Как тебе на лайнере? – спросила она.

– Я здесь всего со вчерашнего дня, так что ещё почти ничего не успела увидеть. Была только в оранжерее, и она произвела на меня очень сильное впечатление. Приятное место для отдыха, – сказала я.

– А я лечу уже пять дней. Если честно, всё успело немного наскучить. Но бассейны здесь и правда хорошие. Я люблю плавать, так что часто провожу время там, – ответила она.

– Я как раз хотела туда заглянуть. Может, сходим вместе после завтрака? Если ты не против, – предложила я.

– С удовольствием, – улыбнулась она.

Так, за разговором, мы и дошли до столовой.

– Кстати, меня зовут Ариа. А тебя?

– Мея.

***

На этот раз в столовой всё было иначе: ни толпы, ни шума. Видимо, по утрам большинство пассажиров предпочитало завтракать в кафе.

Мея посоветовала попробовать местный аналог наших блинчиков с какой-то зелёной массой, которую она назвала «дри». Я очень надеялась, что по вкусу это окажется чем-то вроде земного джема.

Устроившись за столиком, мы спокойно завтракали, когда на браслет Меи пришло сообщение. Она быстро открыла его, и её лицо мгновенно изменилось. Между бровями пролегла складка, а кожа начала приобретать более насыщенный розовый оттенок.

— Что-то случилось? — спросила я.

Она попыталась скрыть волнение, но безуспешно. Я слишком хорошо видела её состояние — нервозность, напряжение, будто что-то шло не по плану.

— Нет, что ты. Это по работе, — как можно беззаботнее улыбнулась она.

Похоже, дело было всё-таки личным.

— Боюсь, я не смогу пойти с тобой в бассейн. Прости, мне нужно срочно урегулировать один рабочий вопрос, — сказала Мея.

— Да, конечно, я понимаю, — ответила я.

— Тогда я пойду. Ещё увидимся.

— Пока.

Она ушла, а меня не отпускало странное чувство тревоги.

*****

Дорогие мои, приглашаю Вас в свою новую историю

о приключениях пышной адептки и её соблазнах

“

Два соблазна для пышной адептки

”

Проснуться в теле юной мышки-пышки – к беде? Как бы не так!

Новое тело – мечта, формы – огонь, гормоны – отдельная катастрофа.

Но радость длилась недолго: меня выдали за сестру и отправили на материк драконов, где людям место только в услужении.

Но почему нас привезли не к знати, а в драконью академию?

И что значит – после обучения мы обязаны найти не меньше двух мужей?

✿ неунывающая героиня

✿ кошечка фамильяр

✿ два будущих мужа

✿ горячо и нежно

✿ властные герои

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10

Ариа Нейрис

Решила не терзать себя внутренними переживаниями и отправиться в бассейн.

Перед входом стоял робот — не тот, что помогал мне утром. Этот был более массивный, выше ростом, а его глаза смотрели будто с немым вопросом.

Он протянул мне контейнер. Внутри лежали принадлежности для водных процедур и два полотенца.

– Для каждого гостя нашего лайнера предусмотрен набор для водных процедур. Прошу.

– Спасибо.

Я всё ещё не привыкла разговаривать с роботами. На моей планете они не слишком распространены — по крайней мере, мне редко приходилось с ними сталкиваться.

Взяв контейнер, я пошла дальше по коридору. По обе стороны располагались отдельные кабинки для хранения вещей.

Я выбрала ту, что ближе ко входу. Небольшое помещение: очистительная кабинка, шкаф и лавочка для переодевания. Сняв одежду и аккуратно разложив вещи, я закрыла дверь по отпечатку пальца.

Мея не обманула — здесь действительно было на что посмотреть.

Бассейн оказался гигантским. Вокруг него тянулась искусственная береговая линия с песком, но сам водоём был аккуратно ограждён, чтобы песок не попадал в воду.

Справа раздавали напитки, слева находилась зона для малышей. А прямо передо мной — развлечения для взрослых любителей экстрима. Горки. Много горок. Некоторые треки прерывались, создавая эффект короткого полёта, прежде чем снова вернуться на дорожку. Я бы никогда на такое не решилась. Даже наблюдать за смельчаками было волнительно — сердце замирало.

Я решила просто поплавать.

Подойдя к воде, заметила на дне проекцию рыб. Они двигались плавно, почти по-настоящему. Это завораживало — хотелось стоять и наблюдать за ними бесконечно.

Пройдя вдоль кромки, я нашла удобный спуск. Но не успела сделать и шага, как кто-то толкнул меня в плечо.

– Извини, – буркнул какой-то мужчина.

Он был невысоким, едва доставал мне до груди, зато руки казались непропорционально длинными, а кожа имела пепельно-голубой оттенок. Толчок выглядел случайным, но что-то в нём было нарочитым.

Зачем?

Я быстро проверила плечо — ничего. Ни следов, ни пятен. Решив не зацикливаться, я всё же вошла в воду.

Сделав несколько заплывов, я вдруг почувствовала необъяснимую тревогу. Мысль о Мее вспыхнула внезапно — всё ли у неё в порядке? И этот странный незнакомец… День перестал быть безмятежным.

– Прости, – раздался хрипловатый голос у меня за спиной.

Я обернулась и увидела вчерашнего мужчину. Сердце тут же заколотилось чаще. Нельзя быть настолько привлекательным — это просто преступление.

– Да? – прошептала я, пытаясь справиться с дрожью в голосе.

– Меня зовут Каэль, – сказал он с мягкой улыбкой. – Я хотел познакомиться с тобой ещё вчера, но не успел.

На мгновение я растерялась. Он? Со мной?

– Привет. Я Ариа. Очень… приятно, – ответила я рублеными фразами, стараясь улыбнуться. На губах, наверное, вышла совсем нервная улыбка.

Ари, возьми себя в руки!

– Кай! – раздался голос с берега.

Мы оба обернулись.

– Да, Элсар? – отозвался Каэль. В его голосе мне послышалось лёгкое недовольство.

Кай… Мне нравилось, как звучит его имя — словно из старых сказок.

– Мы идём на горки. Не хочешь присоединиться? – крикнул Элсар.

– Может быть позже, – ответил Кай и скосил взгляд на меня.

– Хорошо, – кивнул Элсар и ушёл.

Я снова перевела взгляд на Каэля. Он смотрел не мигая — будто изучал, будто любовался.

– Ты уже была на горках?

– Нет. Я здесь недавно.

– Тебе точно стоит попробовать, – улыбнулся он.

Я улыбнулась в ответ. На душе стало неожиданно спокойно. Словно его присутствие стабилизировало меня, сглаживало тревогу, которая накатывала всего минуту назад.

Мы решили ещё немного поплавать. Каэль рассказывал истории из академии — о проделках, ночных побегах в город, тайных возвращениях под утро. О том, как их однажды всё же поймали, и его брату пришлось «отмазывать» их, чтобы дело ограничилось выговором, а не отчислением.

Друзья. Смех. Риск. Брат.

Совсем другая жизнь.

У меня не было таких историй — весёлых, на грани безрассудства.

Я просто слушала его и улыбалась.

И впервые за долгое время мне захотелось стать частью чего-то такого же лёгкого и бесшабашного.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 11

Ариа Нейрис

Мы всё же добрались до горок и присоединились к его друзьям. Их было восемь — восемь мужчин, действующих как слаженный механизм. Спокойные, уверенные, собранные. И при этом умеющие смеяться так легко, будто в их жизни вообще не существовало опасности.

Они сразу начали уговаривать меня пойти на самую большую горку, но к такому я точно не была готова.

– Я не так часто бывала в подобных местах и пока не готова к таким экстремальным виражам, – тихо сказала я Каэлю.

Он улыбнулся и тут же остановил ребят:

– Мы с Арией пока сходим на ту, – он указал на среднюю горку без крутых поворотов.

– Тебе не стоит отказываться от их предложения. Я могу вернуться в бассейн, – начала я.

– Не переживай, – мягко ответил он. – Мы здесь уже семь дней. Я успел покататься на всех.

На всех…

От одной этой мысли у меня внутри всё сжималось. Я бы точно не смогла так легко переступить через собственный страх.

Мы поднялись наверх. Здесь было меньше людей, тише — только шум воды и отдалённый смех. Я села первой и уже собиралась оттолкнуться, когда вдруг почувствовала его руки у себя на талии. Обернулась — Каэль устроился позади.

– Так будет спокойнее, – тихо сказал он, почти касаясь губами моего виска. – Я подстрахую.

Спокойнее?

Он шутит?

Теперь я могла думать только о его ладонях у себя на талии. О том, как легко и уверенно он удерживал меня, будто это было самым естественным в мире. От его близости по коже побежали мурашки. Страх перед спуском никуда не делся — просто стал другим, смешался с жаром, который разливался внутри от его прикосновения.

Мы сорвались вниз.

Я вскрикнула скорее от неожиданности, чем от ужаса, вцепилась в его руки, и в ту же секунду он прижал меня крепче. Его грудь плотно прижалась к моей спине, дыхание обожгло шею. Мир вокруг на миг превратился в поток света, воды и скорости, но сильнее всего я ощущала не спуск, а его — его тело совсем близко, его сильные руки, его напряжение, что упиралось мне в поясницу.

И от осознания этого у меня сбилось дыхание сильнее, чем от самой горки. Он был не так спокоен, как хотел казаться.

Мы почти спустились, когда лайнер резко тряхнуло.

Я вскрикнула, и Каэль тут же прижал меня к себе ещё крепче, уже совсем не скрывая защитного, почти собственнического движения.

– Выбираемся отсюда. Быстро, – скомандовал Каэль серьёзным, немного грубоватым голосом.

Он первым спрыгнул вниз, помог мне подняться и крепко сжал мою руку. Не просто повёл, а будто не собирался отпускать ни на секунду. Мы встретились с его друзьями. Все уже спешили к выходу.

Началась паника. Лайнер продолжало трясти. Раздался глухой удар, будто кто-то пытался протаранить корпус снаружи. Завыла сирена.

– Встретимся в главной каюте! – крикнул Каэль своим.

– Мне нужно в свою каюту, там мои вещи! – запаниковала я.

– Я не отпущу тебя одну. У нас мало времени, – мягко, но твёрдо сказал Каэль, при этом не останавливаясь ни на секунду.

– Но… – начала я, но он не дал договорить.

– Ариа, это, скорее всего, пираты. Сейчас не до сборов, – тихо ответил он.

Пираты?

Что ж, хотела острых впечатлений — вот они.

Мы поднялись в жилые блоки уровнем выше моего. Здесь всё было иначе — дороже, изысканнее. Цветы в нишах, картины на стенах, у каждой двери — маленькие роботы-помощники. Сами двери — массивные, с резными узорами.

Каэль открыл одну из них по отпечатку пальца, и мы вошли.

Он двигался быстро, чётко, без лишних движений, доставая вещи из шкафа.

– Надень мою запасную форму. Она подстроится под твои параметры, – сказал он, протягивая мне явно военную форму.

Кто же ты, Кай?

Форма была тёмной, с глубоким холодным отливом синего. Материал — плотный, но гибкий. Он словно жил своей жизнью, реагируя на каждое движение. Я ещё никогда не видела ничего подобного. На Вейларе такую точно не носили.

Каэль переодевался быстро, резкими, отточенными движениями, а я стояла в мокром купальнике с его формой в руках и вдруг слишком остро ощущала всё происходящее. Его присутствие. Напряжение в воздухе. То, как странно правильно мне было рядом с ним — даже сейчас, когда всё вокруг летело в бездну.

– Ариа, ты можешь воспользоваться очистителем. Там есть сушка тёплым воздухом, – сказал Каэль, поворачиваясь ко мне и увидев, что я так и стою с формой в руках.

Я совсем про него забыла.

Зайдя в санузел, я включила сушку. Горячий воздух окутал тело. Быстро высушив волосы и купальник, я начала надевать форму. Она и правда оказалась странной: сначала казалась слишком большой — Каэль был выше и массивнее меня, — но через несколько секунд ткань словно сжалась, точно подстроившись под мою фигуру.

Когда я вернулась, у него на поясе уже висел бластер. Второй лежал на столе. Каэль убирал в карманы какие-то металлические сферы.

Он поднял на меня взгляд — и замер.

Я почувствовала этот взгляд почти как прикосновение. Его зрачки стали треугольными.

– Тебе очень идёт моя форма, Ари, – сказал он низким, хриплым голосом.

– Спасибо… – прошептала я, пытаясь унять мурашки, которые побежали по коже от его тона. – У тебя зрачок изменился. Ты в порядке?

– Всё хорошо, – ответил он после короткой паузы. – Я позже тебе всё расскажу, обещаю, – добавил он с грустной улыбкой.

– Возьми, – сказал он, протягивая мне один из бластеров.

– Я не умею им пользоваться, – растерялась я.

– Я покажу. Лучше, чтобы ты была вооружена, – серьёзно ответил Кай.

Я кивнула, хотя руки уже начинали дрожать. Пираты. Оружие. Военная форма. Каэль как будто был готов к этому заранее. Почему у него всё это было с собой? Он летел точно не на отдых.

Что я вообще о нём знаю?

И всё же рядом с ним я чувствовала не страх, а странное, почти болезненное доверие. Как будто знала его намного дольше.

– Здесь кнопка предохранителя, – он щёлкнул механизмом. – Верхняя — нейроимпульс, чтобы обезвредить. Нижняя — лазерный заряд.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я слушала, но не была уверена, что в случае чего смогу выстрелить. Он закрепил оружие у меня на поясе, и его пальцы на миг коснулись моей талии. Ничего особенного. Лёгкое, случайное прикосновение.

Но меня пробрало так, будто он провёл ладонью по самой коже.

Потом Каэль вдруг осторожно притянул меня к себе. Так, будто боялся, что я исчезну, если сожмёт слишком сильно.

– Не при таких обстоятельствах мы должны были встретиться, – тихо сказал он, рассматривая моё лицо. – Но я рад, что встретил тебя.

Он поднял руку и нежно коснулся кончиками пальцев моей щеки.

– Ничего не бойся. Мы выберемся отсюда, я обещаю, – серьёзно добавил он.

Его рука легла мне на шею, он склонился ниже и его горячие губы коснулись моих.

Сначала легко, почти невесомо, будто давая мне шанс отстраниться. Но я уже не могла думать ни о чём, кроме его губ, тепла его рук на моей шее и того, как мгновенно всё внутри отозвалось на его прикосновения.

Я сама подалась вперёд, обняла его за шею и прижалась ближе.

Его поцелуй стал глубже, жаднее. Он целовал меня так, словно пытался запомнить вкус моих губ, словно боялся, что это мгновение может оказаться последним. Я ответила с такой же страстью, запустив пальцы в его белоснежные волосы, и на секунду весь мир — пираты, сирены, опасность — исчез. Остались только мы, его сильные руки, прижимающие меня к себе, и этот головокружительный, обжигающий поцелуй.

Когда я подняла глаза, в нём бушевал целый ураган эмоций. И мне вдруг снова показалось, что за этим треугольным зрачком прячется нечто большее. Как будто из глубины его взгляда на меня смотрел кто-то ещё.

Это отрезвило.

В дверь резко постучали.

– Кай, нет времени! Они уже взломали систему лайнера! – крикнул кто-то снаружи.

Мы открыли дверь. За ней стоял Каир — высокий, темноволосый, в форме, похожей на форму Каэля, но с другим знаком отличия: две бронзовые полосы вместо четырёх светлых.

– Мы готовы. Пошли к остальным, – сказал Каэль и сразу взял меня за руку.

Как будто делал это всегда.

Как будто больше не собирался меня отпускать.

*****

Дорогие читатели, спасибо за интерес к моей истории.

Подписывайтесь, чтобы не пропустить новинки и поддержать автора! ????

Глава 12

Каэль Эрис

Мы пришли к Тарену и Сэйлору — у них были смежные каюты с общей гостиной.

– Норан, что ты успел выяснить? – спросил я, едва за моей спиной закрылась дверь.

Он уже стоял у панели, голографические схемы палуб вращались перед ним.

Норан был нашим специалистом по киберразведке. Мог достать практически любую информацию: вскрыть архивы планетарной безопасности, проникнуть в системы кораблей, обойти защитные протоколы так, что никто этого не замечал. За время службы у него было множество заданий — и он всегда справлялся.

Обычно в его чёрных глазах плясали насмешливые огоньки, он был самым весёлым из нас. Но не сейчас. Сейчас он был собран и спокоен. Его движения были точными, голос — ровным.

– Корабль принадлежит зархам, – сказал он. – Судя по размеру их судна, их не больше двадцати, но обычно группа захвата составляет примерно половину.

Я оказался прав. Пираты.

Зархи давно стали синонимом грабежа, предательства и холодного расчёта. Они существуют только ради кредитов. Всё в их культуре подчинено прибыли. Гуманоиды, почти неотличимые от людей — если не считать маленьких рогов, растущих из верхней части лба.

– Это не обычный рейд, – продолжил Норан. – Они не идут к капитану, не взламывают грузовые отсеки и никого не грабят.

Он увеличил схему. На ней вспыхнули несколько красных точек.

– Они идут по маячкам, – тихо сказал он.

В номере повисла тишина.

– Каким маячкам? – серьёзно спросил Рейн, наш пилот.

– Биометрическим маркерам, – ответил Норан. – Настолько маленьким, что заметить их почти невозможно. Их установили заранее.

Я сразу вспомнил невысокого мужчину с непропорционально длинными руками. Ари столкнулась с ним у бассейна.

– Ках, – процедил я.

Раса Кахов труслива и всегда берётся за самую грязную работу. Как и сейчас — он выполнил задание тихо, чтобы никто никогда на него не подумал.

Норан кивнул.

– Он устанавливал маячки на одиноких девушек. На тех, кто путешествует без сопровождения. Наводку им давала саэри.

Ари побледнела.

– Мея… – прошептала она.

Я резко повернулся к Норану.

– Она? – спросил я, нахмурившись.

– Да. Перед захватом ей и Каху были перечислены кредиты, я отследил транзакции. Она отслеживала пассажирские списки, искала одиноких девушек и передавала данные Зархам. Ках отмечал цель. Дальше приходила группа захвата.

– Они берут только тех, на ком есть маячок, – сказал Норан. – Остальные их не интересуют.

– Заложницы? – спросил Элсар, до этого молча следивший за каналами связи.

– Скорее товар, – ответил Норан, переводя на него взгляд.

Это прозвучало ещё хуже. Зархи существуют ради кредитов, а живой товар стоил намного дороже груза.

– Сколько уже забрали? – спросил я.

– Четверых. За последние три минуты. Просто усыпили и вынесли из кают.

Все замолчали.

– А Ари? – мой голос стал ниже.

Норан посмотрел на меня.

– Вот тут всё сложнее.

Он увеличил схему. Среди красных точек одна мигала нестабильно.

– Её маячок активирован. Но сигнал нестабилен. Как будто что-то мешает определить точное местоположение.

Я посмотрел на Ари.

– Ты что-то носишь? Украшение? Браслет? – спросил я, пристальнее вглядываясь в девушку, за которую боялся больше всего в своей жизни.

Она покачала головой, но вдруг замерла, словно что-то вспомнив.

– Есть… кулон, – растерянно произнесла она. – Он принадлежал моей матери. Я никогда его не снимаю.

Она осторожно вытащила цепочку из-под формы. На ладони у неё лежал небольшой кулон из тёмного металла, выполненный в незнакомой манере. Такие украшения на нашей планете женщины носили как символ рода — знак принадлежности к семье. Их передавали из поколения в поколение: от матери к дочери.

Внутри у меня напрягся лиар.

Откуда он у неё?

Мы с парнями быстро переглянулись, но никто не проронил ни слова. Сейчас было не время.

– То есть они знают, что она на палубе? – спросил Каир.

– Да, – ответил Норан. – Но не могут точно определить, где именно.

Это объясняло всё: и торопливые шаги в коридорах, и их хаотичное движение, и спешку.

– Они прочёсывают жилые сектора вручную, – продолжил Норан. – Сканируют каждое помещение.

– Сколько их уже на этой палубе? – спросил я.

– Основная группа. Около десяти, – ответил Норан.

– Они не уйдут без неё, – тихо сказал Рейн.

Я перевёл взгляд на Ари. Она сидела в кресле, сильно сжав пальцы, дыхание было частым и прерывистым. Она не плакала и не впадала в панику — просто пыталась осознать, что происходит.

– Почему именно я?.. – едва слышно прошептала она.

Я шагнул ближе.

– Ты подходишь под их критерии. Одинокая, без защиты. Они не могли даже предположить, что ты окажешься под нашей опекой.

В этот момент коридор за дверью содрогнулся от тяжёлых шагов. Они были совсем рядом.

– Всё пошло не по их плану, – тихо произнёс Норан. – А зархи не из тех, кто спокойно принимает чужие ошибки.

Я активировал оружие. Лиар внутри меня поднялся от холодного, острого предвкушения. Я чувствовал его как никогда ясно. Мы оба прекрасно понимали, ради кого будем сражаться.

Когда шаги в коридоре наконец стихли, я принял решение.

– Придётся разделиться.

От одной этой мысли всё внутри сжималось. Мне совсем не хотелось оставлять Ари, но как командор я не имел права руководствоваться только личными желаниями. У них уже были заложницы, и каждая потерянная минута могла стоить слишком дорого.

– Со мной идут Рейн, Раян, Каир, Элсар и Сэйлор.

Парни молча кивнули.

– С Ари остаются Норан, Дэо и Тарен.

Норан будет координировать действия и следить за камерами. Дэо обеспечит оборону — он прекрасно знал оборонительные системы и был отличным бойцом. Тарен — медик и стрелок высшего уровня.

Парни тут же начали быстро обсуждать позиции.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я смотрел только на Ари и остро чувствовал её тревогу. Она держалась изо всех сил, но холодный страх уже подступал.

Я шагнул ближе и осторожно обнял её за талию. Она не отстранилась — наоборот, прильнула ближе, словно ища у меня защиту.

До сих пор не верилось, что она меня не боится. Там, в бассейне, я впервые почувствовал её отклик — настоящее доверие и живое тепло.

– Ари, – тихо произнёс я. – Я знаю, всё происходит слишком быстро. Но поверь нам. Мы справимся.

Она подняла глаза и посмотрела мне прямо в лицо. Её ладонь легла мне на грудь.

– Хорошо… – прошептала она, облизнув губы, – только возвращайся, Каэль.

Я накрыл её руку своей. Взгляд невольно скользнул от её глаз к губам.

– Вернусь, – твёрдо пообещал я.

– Пора, – негромко напомнил Раян.

Я неохотно отпустил Ари и повернулся к двери.

*****

Дорогие читатели!

Приглашаю вас в до дрожи нежную историю про Тарена ❤️‍????

"Космические мужья на год"

✦ · · · ✦ · · · ✦

Меня поставили перед фактом: я обязана сопроводить пациента на далёкую планету Элиар.

Только вот Элиар – не просто планета. Здесь многомужество считается нормой, а одинокая землянка – желанная добыча для местных мужчин.

Я хотела лишь выполнить работу, передать пациента и вернуться домой.

Но всё изменилось, когда я нарвалась на мужчину, который признал во мне свою истинную. Он клянётся найти меня, даже если ради этого ему придётся поставить на колени весь космос.

Значит, нужно просто дотянуть до Элиара. Передать пациента. И сбежать.

Но стоит мне ступить на чужую землю и поднять взгляд, как я встречаюсь с зелёными глазами мужчины, которого любила всю свою жизнь.

– Брат, вы знакомы? – послышался сзади низкий голос того, кто уже считал меня своей.

???? многомужество

???? истинная пара

???? горячо и откровенно

???? встреча через время

Визуалы

Ариа Нейрис

Каэль Эрис

*****

Дорогие мои читатели!

Так как не у всех загружаются GIF, я создала сообщество во ВКонтакте, куда буду постепенно добавлять GIF к своим книгам.

Кому будет интересно – присоединяйтесь!

Ссылку можно найти на странице автора на Литнет:

«Обо мне» → «Группа ВК»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13

Ариа Нейрис

Дверь за ними бесшумно закрылась. Для меня этот тихий звук прозвучал громче сирены.

Я всё ещё ощущала тепло рук Каэля на своей талии и его тихое обещание вернуться. От этого на душе становилось одновременно легче и во сто крат страшнее.

Я осталась с мужчинами, которых знала всего один день. Ещё утром мы смеялись, катались с горок и спорили о ерунде. А теперь на моём поясе висел бластер, за дверью рыскали пираты, и одно неверное движение могло решить мою судьбу.

Дэо занял позицию у входа, спокойно проверяя заряд бластера. Тарен стоял у обзорной панели, внимательно отслеживая аварийные шлюзы и возможные пути отхода. Норан снова погрузился в голографические схемы — вокруг него медленно вращались красные точки.

Я медленно опустилась в кресло. Пальцы сами потянулись к кулону — он был тёплым. И я могла поклясться, что он слегка вибрировал.

– Норан… – тихо позвала я.

Он не сразу отреагировал, взгляд всё ещё бегал по данным.

– Мм?

– Этот кулон… он правда может глушить маячок? – прошептала я.

Норан внимательно посмотрел на меня.

– Он не просто глушит. Он создаёт помеху, – спокойно ответил он. – Словно накладывает поверх сигнала другой слой — старую, сложную частоту.

– Но это же просто украшение… – неуверенно начала я.

– Нет, Ари, – мягко, но твёрдо сказал он. – Это устройство.

От его слов по спине пробежал холодок.

Мама всегда говорила, что это символ дома, что я должна беречь его как память. Но она никогда не упоминала, что кулон может что-то делать.

В коридоре вновь зазвучали шаги — теперь совсем близко.

Дэо слегка повернул голову, прислушиваясь.

– Двое, – тихо произнёс он, а затем нахмурился. – Нет, трое.

Сердце резко ударилось о рёбра.

В голове снова всплыло слово, которое сказал Норан: «товар».

Меня передёрнуло.

– Спокойно, – негромко сказал Тарен, даже не оборачиваясь. – Пока они не знают точной позиции, будут проверять каюты подряд. У нас ещё есть время.

Сколько? Минуты? Или всего несколько секунд?

Я закрыла глаза и попыталась дышать ровно.

Вдох. Выдох.

Глубоко внутри снова появилось то странное, тёплое ощущение. Словно внутри меня ворочается нечто живое. Оно тянулось к Каэлю. Я чувствовала его.

Не буквально, но будто между нами успела протянуться тонкая нить, и сейчас она натянулась сильнее прежнего.

Кулон в руке заметно потеплел. Я резко открыла глаза.

– Норан, – прошептала я. – Если они всё-таки найдут меня… что тогда будет?

– Мы не дадим им уйти с тобой, – уверенно ответил он.

Не «они тебя не заберут». Именно «мы не дадим им уйти».

Я кивнула, впервые за всё это время я поняла: я больше не хочу оставаться просто той, кого защищают.

Мой взгляд упал на бластер на поясе. Я осторожно сняла его и сжала в руках. Он оказался тяжелее, чем я ожидала.

– Покажи ещё раз, – обратилась я к Дэо, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Как правильно его держать.

Он бросил на меня короткий оценивающий взгляд, затем кивнул и подошёл ближе.

– Не зажимай кисть, – тихо сказал он. – Иначе уведёт в сторону. Держи жёстко, но без напряжения. Вот так.

Он поправил мою руку, и в этот самый момент за дверью раздался металлический щелчок — сканирование.

По коже пробежал ледяной озноб.

Они были прямо за стеной.

Я сжала кулон в ладони так сильно, что острые края впились в кожу.

«Я не товар», — снова и снова повторяла я про себя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14

Каэль Эрис

Мы двигались быстро и бесшумно.

Коридоры лайнера тонули в приглушённом аварийном освещении. Длинные тени резали пространство на острые полосы. Зархи передвигались группами по двое-трое, методично проверяя каждую каюту.

Мы шли им навстречу.

Первый контакт случился у поворота к техническому отсеку. Двое зархов только что вышли из очередной каюты — внутри, судя по тепловизору, уже никого не осталось.

Рейн снял одного точным импульсом в шею. Нейроразряд мгновенно вырубил его.

Второй даже не успел вскинуть оружие. Раян исчез из моего поля зрения — он всегда двигался именно так, будто растворялся в воздухе. Тень среди теней. Уже через секунду он стоял за спиной у второго зарха.

Без единого слова и лишнего шума.

Его нож скользнул по горлу — лезвие вошло глубоко, вверх, перерезая голосовые связки и артерию. Второй рукой Раян крепко перехватил голову противника, не давая телу тяжело рухнуть.

Раздался лишь тихий, влажный выдох.

Раян аккуратно уложил тело на пол и вытер лезвие о тёмную форму противника.

– Чисто, – коротко бросил он.

Мы двинулись дальше. Через два коридора до нас донеслись приглушённые ругательства. За поворотом находились четверо зархов. Двое тащили на себе спящих девушек, ещё двое прикрывали отход. Они уже направлялись к шлюзу.

– По команде, – едва слышно шепнул я.

Каир рванул первым. Он врезался в одного из прикрывающих, буквально сметя его в стену. Раздался хруст — противник уже не поднимется.

Элсар скользнул вправо. Короткий бросок — и его клинок вошёл под броню второго.

Рейн точным выстрелом снял одного из носильщиков.

Я ударил последнего прикладом, выбивая из равновесия, и выстрелил в упор.

Тишина.

Девушки были живы.

– В ту каюту, – приказал я.

Мы быстро перенесли девушек в ближайшую свободную каюту, активировали внутреннюю блокировку и оставили доступ только по ДНК-коду экипажа.

– Теперь они будут в безопасности, – раздался в наушнике голос Рейна.

Я кивнул, но в тот же миг меня пронзила резкая боль, словно невидимая рука стиснула грудную клетку. Лиар вздрогнул — не от ярости, а от страха. Чужого страха.

Ари.

Я почувствовал её панику так отчётливо, будто стоял рядом с ней.

– Они у неё, – выдохнул я.

– Что? – Рейн резко повернулся ко мне.

– Каюта. Немедленно! – прорычал я и сорвался с места.

Мы больше не скрывались. Бежали открыто, на пределе, не сбавляя темпа. Металлический пол глухо гудел под ногами. Сирены выли где-то в глубине корабля, а красный аварийный свет вспыхивал на стенах рваными всполохами. За спиной я слышал быстрые, слаженные шаги своих парней и отрывистые голоса в наушнике, но всё это оставалось где-то на периферии сознания.

Лиар внутри меня рвался наружу, сметая остатки контроля и оставляя лишь чистую ярость.

*****

Дорогие читатели, приглашаю вас в историю про Раяна, полную тайн и сладких соблазнов! ????

«

Космические мужья.

Спасти свою землянку

»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я согласилась сопроводить лайнер до колонии, но, едва оказавшись в каюте, узнала, что это ловушка: нас собираются продать пиратам.

Разведывательный отряд с чужой планеты пришёл на помощь в последний момент.

Мне оставалось только вернуться домой. Вот только как быть, если сердце дрожит от одного взгляда на мужчин, которые меня спасли?

☘︎ многомужество

☘︎ тайны прошлого

☘︎ очень откровенно

☘︎ страсть и одержимость

✔︎

Читать тут! –

Глава 15

Каэль Эрис

Дверь в гостиную была выбита, внутри царил полный хаос.

Один зарх уже лежал мёртвым у стены. Второго Дэо удерживал в жёстком захвате — в следующую секунду раздался хруст, и тело безвольно обмякло в его руках. Норан лежал неподвижно у панели, тёмная кровь стекала по виску.

Третий зарх был рядом с Ари.

Её бластер валялся у дальней стены. Зарх крепко схватил её за шею. Ари не сдавалась — отчаянно вцепилась в его руку, пыталась вывернуться, ударила по рёбрам, дёрнулась назад, но он был намного сильнее. Его пальцы сжимались всё жёстче, не давая ей ни вырваться, ни нормально вдохнуть.

Всё произошло за долю секунды.

Я рванулся вперёд, но уже понимал — не успеваю.

И в этот миг внутри меня всё оборвалось.

Лиар больше не ждал. Контроль лопнул, как натянутая до предела нить.

Боль прошила позвоночник так резко, что мир на мгновение вспыхнул белым. Кости начали вытягиваться с глухим, влажным хрустом. Руки удлинились, плечи раздались вширь. Под кожей всё ломалось, перестраивалось, рвалось наружу. Ледяные наросты прорвали плоть и легли поверх тела шипастой бронёй. Пальцы вытянулись, превращаясь в длинные, смертоносные когти.

Я чувствовал, как тело стремительно растёт, становясь почти вдвое крупнее обычного человека.

Позвоночник выгнулся дугой, по груди и плечам проступили острые костяные пластины, холодные, как мёртвый лёд. Я больше не дышал — я испускал холод. Он вырывался из меня вместе с паром, яростью и тем древним, первобытным голодом, который всегда жил внутри и наконец дождался своего часа.

Каюта мгновенно промёрзла.

Зарх даже не успел осознать, что стоит перед ним. Моя рука прошла сквозь его защиту так легко, будто её и не было. Когти разорвали броню, плоть и кость одним движением.

Голова зарха слетела с плеч, глухо ударилась о пол и покатилась в сторону. Тело тяжело рухнуло следом.

В каюте повисла тишина. Только белый пар густо клубился в воздухе да лёд тихо трещал, расползаясь от меня тонкими прожилками по стенам и полу.

Я стоял посреди разгромленной комнаты, тяжело дыша, покрытый ледяной бронёй, а зверь внутри всё ещё рвался наружу. Ему было мало, он жаждал крови и хотел разорвать каждого, кто посмел приблизиться к его истинной.

И только тогда я увидел Ари.

Она смотрела прямо в мои изменившиеся глаза — без крика, ужаса или отвращения. В её взгляде было лишь тихое, глубокое понимание.

Она знала, что это я.

На её лице появилась нежная, слабая улыбка, а в следующее мгновение глаза закатились, и тело начало обмякать.

Я рванулся к ней и успел подхватить прежде, чем она коснулась пола.

Она была такой лёгкой, что от этого становилось страшно.

Я бережно прижал Ари к себе, словно одно лишнее движение могло причинить ей боль. Ледяные наросты на моих руках начали быстро таять, осыпаясь прозрачной крошкой. Рядом с ней зверь внутри впервые не рвался вперёд и не жаждал крови.

Он просто затихал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лиар

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16

Ариа Нейрис

Глаза не хотели открываться. Мне казалось, будто я медленно плыву в невесомости — где-то между сном и реальностью. Тело почти не ощущалось, а мысли были вязкими и тяжёлыми.

Вдруг воспоминания вернулись резко, как удар.

Я распахнула глаза.

Прямо передо мной, на краю кровати, спал Каэль. Он лежал на покрывале, подложив руки под щёку, почти по-мальчишески. Лицо спокойное, а дыхание ровное и глубокое.

Он снова был собой.

Тем самым Каэлем, которого я встретила у бассейна. Тем, кто всего за несколько дней стал для меня гораздо больше, чем просто знакомый… даже больше, чем друг.

Я медленно огляделась.

Это была не моя каюта. Просторная, светлая, с дорогой отделкой и мягким рассеянным освещением. Ничто здесь не напоминало о вчерашнем кошмаре: ни следов борьбы, ни крови, ни треснувших панелей.

Интересно, сколько я проспала?

Я снова перевела взгляд на него.

Рука сама потянулась к его плечу — туда, где ещё недавно вырос ледяной нарост. Сейчас под пальцами была только тёплая, гладкая кожа. Он уже переоделся в простую майку и тёмные штаны. Никаких следов трансформации.

«Интересно… какого это — когда твою кожу разрывает изнутри?» — мелькнула у меня мысль. Я вздрогнула и поспешила отогнать её.

Подняв взгляд выше, я встретилась с глазами цвета ясного неба.

– Привет… – хрипло и ещё сонно произнёс Каэль.

– Привет, – улыбнулась я. – Как ты?

Каэль приподнялся на локте и посмотрел на меня внимательнее.

– Я-то хорошо. Это не я проспал целые сутки, – мягко ответил он.

– Сутки? – переспросила я.

Значит, вот как. Видимо, напряжение всё-таки взяло своё. Не каждый день видишь смерть разумного существа. И не каждый день смотришь, как человек превращается в нечто иное — и спасает тебя.

– Как Норан? – тихо спросила я. В памяти сразу вспыхнул момент: он стреляет, прикрывая меня, а потом второй зарх успевает его ранить.

– В порядке, – спокойно ответил Каэль. – Полежит в медкапсуле пару дней. Импульс даже кость не задел. На Вейларе будет бегать как новенький.

Я облегчённо выдохнула.

– Спасибо…

Эмоции накрыли внезапно и с такой силой, что удержать их не получилось.

Каэль притянул меня к себе, крепко обнял и начал тихо укачивать. Его голос стал мягким и низким, успокаивающим.

– Всё позади, Ари. Все живы. Девушек успели освободить. Выживших зархов заперли в тюремном отсеке — их передадут властям на Вейларе.

Я прижалась к нему ещё крепче, пряча лицо у него на груди.

– Каэль…

– Я здесь, – тихо ответил он.

Каэль чуть отстранился и посмотрел на меня внимательнее, словно уже знал, какой вопрос вертится у меня на языке.

– Ты хочешь узнать про лиара?

– Лиара? – переспросила я.

– Мою вторую сущность, – спокойно пояснил он. – Он напугал тебя?

Я покачала головой.

– Нет. Наоборот… Это странно, я даже не могу толком объяснить. Это он смотрел на меня? В те моменты, когда твои зрачки меняли форму?

Каэль кивнул.

– Да. Иногда я не могу полностью удержать контроль. Особенно когда ему становится любопытно… посмотреть на свою избранную. Или когда ей угрожает опасность.

Я замерла.

– Избранную?

– Да. Мы узнали тебя ещё в оранжерее.

Сердце пропустило удар.

– Он… выбрал меня?

– Мы, Ари, – мягко поправил он. – У нас всё иначе. Ты выросла на Земле, у вас другое восприятие мира. Но поверь, он не причинит тебе вреда. Он всегда будет защищать свою семью.

Семья... Это слово отозвалось внутри неожиданным, согревающим теплом. Я несколько секунд молчала, пытаясь уложить в голове всё услышанное.

– Каэль, а какой вы расы?

Он посмотрел на меня так, будто решал, сколько правды я сейчас готова услышать.

– Элиарцы, – тихо ответил он.

Я не успела задать следующий вопрос, в дверь постучали.

– Войдите, – сказал Каэль.

В каюту вошёл медик — мужчина лет пятидесяти, в белой форме, с диагностическими тестерами в руках. Он улыбнулся профессионально, но чуть устало.

– А вот и моя последняя подопечная. Нужно проверить ваш эмоциональный фон и посмотреть, не пострадали ли ткани шеи после захвата. Если всё в порядке, через пару часов вы сможете спокойно отправиться на Вейлару.

– Через пару часов? – выдохнула я. – Мы уже подлетаем?

– Практически, – кивнул медик. – Прошу вашу руку.

Я протянула ладонь. Он быстро взял кровь в тестер, проверил показатели на голографическом браслете и подошёл ближе.

– Поднимите голову, пожалуйста.

Я послушно откинула подбородок вверх. Он внимательно осмотрел шею, осторожно коснулся пальцами кожи в том месте, где ещё виднелись следы чужой хватки, затем включил узкий луч сканера и медленно провёл им вдоль горла.

Я чувствовала себя относительно нормально и уже понимала, что серьёзных повреждений зарх мне не нанёс. Дыхание было ровным, боль — терпимой, голос не сорван. Но объяснять это врачу и разбирать своё состояние по симптомам сейчас не хотелось. Проще было просто дождаться результатов осмотра.

Несколько секунд медик молча изучал данные.

– Серьёзных повреждений нет, – наконец произнёс он. – Только лёгкое сдавление и раздражение тканей. Всё уже стабилизируется.

Он опустил сканер и кивнул.

– На ближайшие сутки лучше поберечь горло: не перенапрягать голос, избегать слишком горячих и слишком холодных напитков. Если появится боль при глотании или усилится отёк — сразу обращайтесь. Всего хорошего.

– Спасибо, – тихо прошептала я.

Когда дверь за медиком закрылась, я снова посмотрела на Каэля.

– Что будет дальше? – прошептала я.

Он улыбнулся уголком губ, глядя на меня с нежностью.

– Ты ведь летела на Вейлару отдыхать?

– Откуда ты… – я прищурилась. – Норан?

Он чуть виновато усмехнулся и поднял руки, будто сдаваясь. На его лице появилась такая обезоруживающая улыбка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Мне нужно было узнать о моей Ари хоть немного. Не удержался. Прости.

«Моей Ари».

Эти слова прозвучали так просто и естественно, будто он уже давно имел на них полное право. По телу разлилось тёплое, трепетное чувство, которое отозвалось прямо в груди.

Я улыбнулась и снова опустилась на подушку.

Именно в эту минуту. Несмотря на то, что меня едва не похитили пираты, рядом был мужчина, от одного взгляда которого хотелось растечься мороженкой… и который ощущался родным так, будто я ждала его всю жизнь.

Глава 17

Ариа Нейрис

Я стояла у иллюминатора и не могла отвести взгляд от планеты, к которой мы приближались.

Она была невероятно красива. Огромная, живая, утопающая в густой зелени, прорезанной тонкими голубыми нитями рек, морей и океанов. Вокруг неё струилась лёгкая, почти невесомая дымка — прозрачная вуаль, бережно укрывающая её от чужих глаз. Совсем скоро мы пройдём сквозь неё… и окажемся там.

Я была уверена: мне здесь понравится. Тем более теперь я была не одна. Эта мысль согревала сильнее любого света далёких звёзд.

– Каэль… – тихо начала я, не отрывая взгляда от планеты. – Я хотела спросить. Вы с парнями действовали так слаженно. И ваша форма, оружие…

Я не закончила фразу.

– Военная академия, – мягко продолжил он вместо меня. – Помнишь, я рассказывал?

Я повернулась к нему и кивнула. Он стоял совсем близко — спокойный, надёжный, и в этот момент казался мне таким родным.

– На нашей планете ещё во время обучения формируются группы, – объяснил он. – Там определяется роль каждого. И там же мы выбираем, где будем служить и с кем. Можно отказаться, уйти в другую команду… Но мы остались вместе. – Он едва заметно улыбнулся. – Уже семь лет.

Семь лет.

Я попыталась представить их моложе. Почти такими же, как сейчас, только без этого тяжёлого опыта во взгляде и той внутренней собранности, которая приходит не сразу.

– Из вас получилась настоящая команда, – тихо сказала я. – Я так и не поблагодарила их. Они защищали меня до конца. Я бы хотела увидеться со всеми.

– Увидишь, – мягко ответил Каэль. – Мы скоро будем на Вейларе. Предлагаю встретиться уже там, всем вместе.

– Хорошо.

Я снова посмотрела на планету, и в следующее мгновение почувствовала, как его руки осторожно обнимают меня за талию.

Он бережно притянул меня к себе — будто спрашивая разрешения. А потом его губы легко коснулись моего виска, и я почувствовала, как он улыбается.

Я улыбнулась в ответ.

С того момента, как я проснулась в его каюте, мне не хотелось с ним расставаться.

– Ари, – тихо произнёс он у самого моего уха. – Я хотел предложить тебе провести этот отпуск вместе. Узнать друг друга лучше.

Я повернула голову, и наши лица оказались совсем близко.

– Мне нравится эта идея, Каэль, – прошептала я, улыбаясь.

Его взгляд медленно опустился на мои губы, а в следующее мгновение он коснулся их нежным, осторожным поцелуем, будто не смог удержаться.

В этот момент в динамиках раздался мягкий голос:

– Уважаемые пассажиры лайнера «Тэаль-8», просим занять свои места. Мы приближаемся к планете Вейлара.

Каэль осторожно взял мою руку и наши пальцы переплелись. Он повёл меня к отдельной двери. Когда она открылась, я замерла. Перед нами был огромный иллюминатор, а рядом — два удобных кресла.

Он помог мне сесть. Его движения оставались спокойными и заботливыми. Пристёгивая ремень, он на мгновение задержал пальцы на моём плече чуть дольше, чем требовалось, а потом сел рядом.

Иллюминатор был таким большим, что казалось, между мной и космосом больше не осталось никаких преград.

– Даже не верится… – прошептала я. – Что я решилась на это.

– Ты раньше не летала? – спросил он.

– Нет. Не было ни возможности, ни времени.

Он тихо усмехнулся.

– Тогда мне невероятно повезло.

Я посмотрела на него.

– Почему?

– Потому что иначе… когда бы я смог встретить тебя?

Моё сердце мягко сжалось.

Я взяла его руку. Снаружи он казался холодным, сильным, почти неприступным, но его ладонь была тёплой.

Его пальцы медленно провели по внутренней стороне моей ладони, и от этого лёгкого движения по коже пробежала дрожь.

Мы смотрели друг на друга и молчали. И в этом молчании было больше, чем в любых словах.

А где-то впереди нас ждала Вейлара.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 18

Ариа Нейрис

– Добро пожаловать на Вейлару. Благодарим вас за то, что воспользовались услугами лайнера «Тэаль-8».

Голос диспетчера растворился в шумном гомоне космопорта. Я на мгновение замерла, пытаясь осознать простую, почти невероятную мысль — мы действительно добрались.

– Ну вот мы и на месте, – тихо сказал Каэль рядом.

В его голосе слышалось явное облегчение.

После посадки нас задержали: стандартные процедуры для туристов, проверка документов, а потом долгие официальные показания против зархов… и против Мэй с Кахом. Четыре часа напряжения, тяжёлых воспоминаний и вопросов.

И вот теперь всё это осталось позади.

Я стояла рядом с Каэлем и смотрела, как заходящие солнца Вейлары окрашивают небо в невероятные оттенки. Здесь не было привычного серого тумана и тяжёлого, давящего неба. Воздух был кристально прозрачным, а тёплый ветер мягко касался лица, перебирал волосы и приносил сладковатые ароматы цветов, которые росли прямо у здания космопорта.

Вместе с этим ветром внутри меня разливалось тихое счастье. Такое спокойное и светлое, что хотелось просто стоять и дышать.

– Ари, ты уже решила, в каком отеле остановишься? – спросил Каэль, повернувшись ко мне.

Я хотела ответить, но в этот момент к нам подошли ребята — их только что отпустили после дачи показаний.

Норан, как всегда, был полон жизни. Ничто в нём не выдавало недавнего ранения. Он даже слегка пританцовывал на ходу — то ли от радости, что всё закончилось, то ли потому, что наконец оказался на Вейларе.

– Ну что, по аэрокарам и в отель? – спросил он с широкой улыбкой. – Я безумно хочу переодеться и наконец окунуться в эти бескрайние воды.

– Ари, ты же с нами? – добавил Дэо.

Я на секунду замялась. У меня уже был выбран небольшой тихий отель. Но, глядя на них… глядя на Каэля…

Я поняла, что не хочу расставаться.

– Конечно, – улыбнулась я.

Мы направились к аэроплощадке, взяли два аэрокара и разделились. В салоне было тихо. После всего пережитого эта тишина казалась особенно драгоценной.

Аэрокар скользил над дорогой почти невесомо. Я не могла оторвать взгляд от мира, который раскрывался передо мной.

Когда прозрачная панель плавно опустилась, в салон ворвался тёплый воздух Вейлары — мягкий, обволакивающий, наполненный сладким ароматом цветов.

Я закрыла глаза и вдохнула глубже. Сладость цветов смешивалась с влажным дыханием океана, теплом нагретой солнцем листвы и свежей зеленью.

Цветы вдоль дороги колыхались от движения аэрокара, щедро впуская в салон терпкий, пряный аромат с лёгкой цитрусовой нотой. Казалось, они специально раскрываются навстречу пролетающим.

Я улыбнулась. Этот аромат невозможно было передать через экран. Никакие фотографии и статьи в сети не могли даже близко описать его по-настоящему.

Вейлара цвела.

И это было не просто «много цветов». Это было ощущение, будто сама планета решила показать все оттенки, которые когда-либо существовали во вселенной.

Одни цветы тянулись вверх, раскрывая тонкие прозрачные лепестки, похожие на застывшее пламя. В свете двух солнц они начинали мягко светиться изнутри — янтарным или сиреневым светом.

Другие стелились по земле густыми коврами, усыпанными бутонами цвета тёмного вина.

Попадались и цветы с длинными лепестками-лентами, которые дрожали от малейшего дуновения ветра. Их оттенок менялся: от голубого и перламутрово-розового до серебристого в тени.

Я чувствовала, как внутри меня становится удивительно тихо. Будто эта планета не просто красива. Будто она живая — и сейчас осторожно знакомится со мной.

Аэрокар мягко опустился перед светлым зданием с широкими террасами, утопающими в зелени. Песочные стены и большие арочные окна отражали небо и два солнца, наполняя всё мягким золотистым светом.

Вокруг тянулись дорожки из светлого камня, петляя среди цветущих кустарников и свободно разросшейся зелени.

С одной стороны отеля пологий спуск вёл к воде — к деревянным настилам, лёгким навесам и уединённо расставленным лежакам.

Это был не огромный шумный курорт с толпами туристов. Скорее тихое, уединённое место для настоящего отдыха.

Я посмотрела на Каэля и улыбнулась.

– Мне здесь нравится.

– Я рад, – ответил он с мягкой, тёплой улыбкой.

Как только мы вошли внутрь, меня сразу окутало ощущение мягкого, уютного света.

Холл был просторным, а стены мягко переливались перламутром: молочно-белые, с нежными отблесками розового, серебра и голубого. Свет двух солнц, льюшийся из высоких арочных окон, делал это сияние ещё живее и глубже.

В центре холла возвышалась изящная спиральная композиция из ракушек и светлого металла, будто застывшая волна. Внутри неё мерцал рассеянный свет, и вся конструкция казалась живой.

Чуть дальше почти всю стену занимал огромный аквариум. В прозрачной воде грациозно скользили светящиеся серебристые рыбы с длинными плавниками, похожими на шёлк.

Здесь было по-настоящему прекрасно. Настоящий райский уголок.

– Рады приветствовать вас в отеле «Шеллара». Какие номера вы предпочитаете?

Я уже хотела спросить про одноместный номер, но Каэль опередил меня.

– У нас уже забронированы номера, – сказал он регистратору и показал данные на своём браслете.

– Ты забронировал номера для всех? – тихо спросила я, особенно выделив последнее слово.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Да, – ответил он с лёгкой улыбкой.

– Прошу вас немного подождать для завершения регистрации. А пока приглашаю вас в наш бар, – вежливо ответила девушка-администратор.

Она явно была не коренной жительницей Вейлары. Вирейна — кажется, так называется её раса. Девушка удивительно гармонично вписывалась в атмосферу отеля: нежно-оливковая кожа, тёмные волосы с тонкими золотыми прядями и глаза цвета густого мёда.

Мы направились к бару, и в этот момент к нам присоединились остальные ребята, прилетевшие на втором аэрокаре. Судя по тому, как они оглядывались по сторонам, им здесь нравилось не меньше, чем мне.

Я выбрала прохладный фруктовый напиток. Он оказался удивительно освежающим и вкусным. Мне всё ещё было непривычно находиться в таком тёплом, ласковом климате. На моей родной планете солнечные лучи редко пробивались сквозь плотные облака, и мы привыкли к холоду и бесконечным дождям.

Каэль что-то негромко обсуждал с командой. Я не мешала — стояла чуть в стороне и медленно пила свой сок, когда вдруг почувствовала резкое жжение на плече и не смогла сдержать вскрик:

– Ай…

– Ари? – мгновенно отозвался Каэль, подходя ближе.

– Что-то с плечом… – выдохнула я.

– Дай посмотрю, – сказал Тарен.

Он указал на вырез моей футболки.

– Можно?

Я молча кивнула.

Тарен осторожно осмотрел плечо и нахмурился.

– Маячок уничтожили не до конца. Его нужно извлечь.

Я вопросительно посмотрела на него.

– Пока ты была без сознания, медик осмотрел всех и снял маячки. Видимо, он не знал, что ты тоже была их целью.

– Это больно? – тихо спросила я.

– Нет. Пойдём, присядем. У меня всегда с собой инструменты первой необходимости.

Мы отошли и сели на диван в стороне. В этот момент вернулась регистратор и начала что-то говорить Каэлю с милой — слишком милой — улыбкой. Я смотрела на них и вдруг почувствовала, как внутри всё закипает.

Я… ревную?

Каэль стоял ко мне спиной, и я не могла видеть его лица. Но мне очень хотелось верить, что он не отвечает ей взаимностью.

И вдруг внутри меня что-то изменилось. Словно чья-то невидимая, нежная рука провела по груди, успокаивая. Тёплое, мягкое чувство растеклось по телу, снимая тревогу. Я прикрыла глаза и едва заметно улыбнулась. Это ощущение было похоже на крошечную дозу эйфории — лёгкую и невесомую.

– Всё, – сказал Тарен.

Я открыла глаза и посмотрела на него с благодарной улыбкой.

– Спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делала.

В этот момент к нам подошёл Каэль. Но смотрел он вовсе не на меня — его взгляд был прикован к Тарену. Тяжёлый, напряжённый, словно он хотел прожечь в нём дыру.

– Что сказала регистратор? – спросила я, пытаясь отвлечь его от этого молчаливого противостояния.

– Всё хорошо. Нам выделили отдельные номера. Пойдёмте.

Я поднялась, и Каэль сразу обнял меня за талию, уверенно притягивая к себе, пока мы шли к лифтам. Я послушно шла рядом, но мысли путались.

Он что, ревнует меня к Тарену?

– Наши номера будут рядом. Ты не против? – тихо спросил он.

– Конечно, нет.

Мы поднялись на нужный этаж. Мой номер был 3011, у Каэля — 3012.

– Предлагаю отдохнуть и встретиться на ужине! – с привычным задором сказал Норан.

Все согласились. Я открыла дверь своего номера, но Каэль так и не отпустил меня. Мы вошли вместе.

И прежде чем я успела что-либо сказать, он притянул меня к себе и поцеловал.

Этот поцелуй был совсем другим — не нежным и не осторожным. Он был властным, голодным и жадным, будто Каэль слишком долго сдерживал себя.

У меня перехватило дыхание. Я уже успела забыть вкус его губ. Он пил кофе, и этот горьковатый, бодрящий аромат сводил меня с ума. Я застонала и приоткрыла рот. Он тут же углубил поцелуй, властно сплетаясь с моим языком, посасывая его, и я окончательно потерялась, обхватив его за шею и прижимаясь всем телом ещё теснее.

Я тонула в этом моменте. В нём.

Каэль оторвался первым. Его дыхание было тяжёлым и прерывистым. Он прижался лбом к моему и заглянул мне в глаза.

– Как же я скучал по твоим сладким губам, Ари… – прошептал он.

От его слов внутри всё одновременно сжалось и расцвело.

Он снова поцеловал меня — уже медленнее, но не менее жадно. Его руки скользнули по моей спине, по талии, забрались под ткань футболки, оставляя на коже горячие следы.

И вдруг он остановился.

– Нет… нам нужно остановиться, – тихо сказал он, словно убеждая не только меня, но и самого себя. – Иначе до ужина мы точно не доберёмся.

– Угу… – только и смогла выдохнуть я, потому что меньше всего на свете хотела, чтобы он останавливался.

Каэль мягко поцеловал меня в лоб, затем неохотно отпустил, развернулся и вышел из номера.

А я так и осталась стоять посреди номера, с бешено колотящимся сердцем, всё ещё чувствуя горячий след от его ладоней на своей голой коже.

*****

Дорогие читатели, спасибо за интерес к моей истории.

Нажимайте

"Мне нравится"

и

подписывайтесь

, чтобы не пропустить новинки и поддержать автора! ????

Глава 19

Ариа Нейрис

Разбирая вещи и аккуратно раскладывая их в шкафу, я всё яснее понимала, чего на самом деле хочу. Не просто случайных прикосновений и украденных моментов, а большего. Настоящих свиданий, романтики и ночей, в которых мы принадлежим только друг другу.

Но, держа в руках свои немногочисленные наряды, я возвращалась к реальности. Их было слишком мало для той новой жизни, о которой я уже начинала серьёзно думать. Придётся найти обменник и поменять кредиты.

На ужин я выбрала платье винного цвета на тонких лямках. Оно мягко облегало фигуру, подчёркивая талию, и свободно спадало вниз, создавая ощущение лёгкости при каждом движении. Я провела рукой по ткани и улыбнулась — хорошо, что всё-таки взяла его с собой.

Нанесла лёгкий макияж, лишь чуть подчеркнув глаза, чтобы не перегружать образ. Надела кулон, подаренный мамой, привычным жестом коснувшись его пальцами, и обула босоножки на каблуках.

Подойдя к зеркалу, я на мгновение замерла.

Сейчас я нравилась себе намного больше, чем тогда, когда гналась за престижной карьерой на Земле. Да, я гордилась своими достижениями, но у меня полностью отсутствовала личная жизнь. За годы учёбы и работы я так и не встретила мужчину, за которым была бы готова последовать хоть на край вселенной.

Может, пришло время всё изменить?

Даже если предположить, что у нас с Каэлем ничего не получится… от одной этой мысли внутри отозвалась острая боль… я всё равно могла остаться здесь. На Вейларе. Найти работу. Начать новую жизнь.

Что, в сущности, держало меня там?

Квартира? Её можно продать.

Воспоминания? Они всегда будут со мной.

А родители…

Я коснулась кулона, лежащего на груди. Иногда мне казалось, что он живой. Что он действительно нагревается, откликаясь на мои мысли и чувства.

Может, Норан был прав. Может, внутри действительно скрывалось нечто большее, чем просто украшение.

В дверь постучали и я глубоко вдохнув поспешила открыть.

Каэль стоял на пороге и, увидев меня, на мгновение замер. Его взгляд медленно скользнул сверху вниз и вернулся к моему лицу. В его глазах горело восхищение.

– Прекрасно выглядишь, – тихо сказал он.

Я почувствовала, как внутри разливается тёплая волна.

– Спасибо… Ты тоже, – улыбнулась я.

Он выглядел великолепно. Рубашка насыщенного синего цвета подчёркивала широкие плечи и оттеняла глаза, а тёмные брюки делали его силуэт ещё более собранным и уверенным.

Каэль наклонился и дразня поцеловал меня в уголок губ, а затем обнял за талию, притягивая ближе. Я тихо рассмеялась, чувствуя, как легко рядом с ним.

– Голубки опять воркуют? – раздался позади знакомый голос.

Мы обернулись. Норан стоял, прислонившись к стене, с широкой ухмылкой на лице.

– Норан, ты что, завидуешь? – с улыбкой спросил Каэль.

– Конечно. Что за странные вопросы, – усмехнулся он.

Мы рассмеялись, и напряжение, которое только что витало между нами, мгновенно растворилось, уступив место лёгкости и теплу.

– Пошли, ребята уже забронировали столик. Тут недалеко, – сказал Каэль и, не отпуская моей руки, повёл по коридору.

Мы вышли на улицу. Вечер на Вейларе был тёплым и ласковым, наполненным мягким светом двух солнц, медленно уходящих за горизонт. Воздух всё ещё хранил сладкий аромат цветов и свежесть океана.

Пройдя территорию отеля и миновав несколько светлых зданий, мы свернули за угол. Впереди показался ресторан. Его фасад был украшен мягкой подсветкой, а большие окна красиво переливались перламутровыми оттенками.

Когда мы подошли, двери бесшумно распахнулись, и нас встретил хостес.

– Добрый вечер. Рады приветствовать вас в ресторане «Моран». У вас забронирован столик?

– Добрый вечер. Да, столик забронирован на Рейна Вароса, – ответил Каэль.

Хостес быстро сверился со списком и вежливо кивнул.

– Конечно. Прошу, следуйте за мной.

Он провёл нас не в основной зал, где звучали приглушённые разговоры и тихая музыка, а вдоль спокойного коридора. Здесь было тише, свет мягче, а воздух казался немного прохладнее.

Он остановился у одной из дверей и, отступив в сторону, жестом пригласил нас внутрь.

– Прошу.

Дверь плавно открылась, на пороге стоял Тарен. Увидев нас, он широко улыбнулся.

– А вот и наша пропажа.

– Ну не прям пропажа, – усмехнулся Норан.

Это была приватная комната с мягким освещением. Стены переливались нежными, перетекающими оттенками — от бледно-голубого и перламутрово-розового до серебристого, будто были выложены внутренней стороной морских раковин.

В центре стоял овальный стол из светлого гладкого материала, напоминающего отполированный морем камень. Вокруг него располагались удобные кресла с плавными линиями, обитые тканью цвета морской пены.

Вдоль одной стены возвышалась декоративная композиция из ракушек, собранных в форму изогнутой волны. Их перламутровая поверхность мягко отражала свет, создавая иллюзию движения.

На противоположной стене находилась узкая прозрачная панель с водой, внутри которой медленно поднимались пузырьки воздуха, а маленькие серебристые рыбы лениво скользили между водными растениями.

В углах комнаты стояли высокие живые растения, их крупные листья едва заметно колыхались от лёгкого потока воздуха.

Здесь было спокойно и уютно. Идеальное место для ужина.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы с Каэлем сели рядом. Его плечо почти касалось моего, и от этого простого прикосновения внутри становилось удивительно спокойно. Нам подали напитки, прозрачные бокалы мягко звякнули о стол. Ребята уже собирались вернуться к разговору, но я почувствовала, что должна поблагодарить их.

Я медленно поднялась. Парни сразу притихли, их взгляды стали внимательными и серьёзными.

– Я очень благодарна судьбе за то, что она позволила мне встретить вас, – начала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – За то, что дала мне узнать, что такое настоящая забота, доброта и преданность. Спасибо вам за то, что не дали меня в обиду. Что боролись до конца — даже рискуя собой.

Я посмотрела на Норана и улыбнулась ему. В горле предательски сжалось, а на глаза навернулись слёзы.

В воспитательном секторе меня никто никогда не защищал. Там я всегда была сама за себя. «Хрустальная», — так меня называли. Но я не позволяла себя сломать и барахталась до последнего.

А теперь… совершенно чужие мне элиарцы встали за меня стеной.

Голоса раздались почти одновременно.

– А как иначе?

– Птичка, ты чего? Это же царапина. Пять минут в капсуле — и я как новенький. Хочешь, покажу?

– Мы своих не бросаем.

– Ты теперь под нашей защитой. Привыкай.

Я не удержалась и рассмеялась сквозь слёзы.

Каэль поднялся, аккуратно забрал у меня бокал и поставил его на стол. Его руки легли на мою талию, притягивая ближе. Он обнял меня и нежно погладил по спине.

– Оказывается, ты ещё не до конца пережила ту ситуацию, – прошептал он мне на ухо.

Я уткнулась носом в его шею и глубоко вдохнула. Сегодня его запах был особенно приятным — глубоким, терпким, с древесной ноткой и лёгкой сладостью незнакомого фрукта. Этот аромат будто заземлял меня, возвращая в настоящий момент.

И вдруг я почувствовала лёгкое, едва уловимое прикосновение в области груди.

Я опустила взгляд. Ничего. Только его руки на моей талии.

А в голове прозвучал тихий, чуть с хрипотцой грубый голос:

«Моооя маааленькааая девооочччкааа…»

Я замерла. Сердце ухнуло вниз.

«Это… что?»

Я медленно подняла взгляд на Каэля. Он смотрел на меня спокойно, с той самой нежной улыбкой.

Он ничего не сказал. Значит… это только в моей голове?

Глупая. Конечно, только в голове.

Но голос был таким отчётливым, живым и нежным.

Кто это?

– Успокоилась? – мягко спросил Каэль.

– Да… спасибо, – тихо ответила я.

Я сделала шаг назад, взяла бокал и подняла его.

– Давайте выпьем за то, что всё закончилось. За то, что мы можем провести этот отдых здесь. Вместе.

Парни поддержали меня одобрительным гулом и звоном бокалов.

– Я на минуту отойду, – тихо сказала я Каэлю.

– Хорошо. Будь осторожна, – ответил он и чуть тише добавил: – Ари… пока ты спала, ещё на лайнере, я добавил твой ID в свой гало-браслет. Теперь у тебя есть мой. Если что-то случится — сразу набирай.

Я улыбнулась.

– Хорошо.

Выйдя из комнаты, я прошла по мягко освещённому коридору. Навстречу мне попались две девушки, а по значку на двери я поняла, что нашла уборную.

Внутри было тихо и спокойно. Мягкий свет, большие зеркала. Я подошла к одному из них. Макияж слегка расплылся, но не критично. Пока поправляла его, мысли снова вернулись к тому голосу.

Он мне точно не послышался. Он был слишком чётким.

Может, это действительно лиар? Но глупо всё списывать только на него…

Я зашла в кабинку и уже собиралась закрыть дверь, когда услышала голоса. Две девушки говорили громко и эмоционально, будто продолжали разговор из коридора, где никого не было, и они не боялись, что их услышат.

– Я тебе говорю, они тут!

– Да не может быть, они только заселились, наверняка ещё спят. Эти элиарцы, говорят, вообще как глыбы — без эмоций.

– Ну не все. С ними, говорят, прибыл ещё и рэйнар. Куда они без своего командора? А он белый как снег, что вообще не вяжется с элиарцем. Может, у него эмоции хоть какие-то есть? – рассмеялась одна из них.

– Не важно, нам нужен носитель. Ри дал порошок. Мальчики хорошенько поспят, а мы заберём носитель и растворимся в космосе. С такими-то кредитами.

– В какой они комнате?

– Не знаю точно. Вроде 3014.

Моё сердце заколотилось как бешеное. Носитель, рэйнар белый как снег среди элиарцев… Это явно про Каэля. А комната… наша. Чёрт.

Так, стоп. Они что, собираются их опоить? И Каэля в том числе?

Я сидела тихо, как мышка, до тех пор, пока дверь за ними не закрылась. Я побоялась выходить раньше — я не видела их лиц, только слышала голоса.

Когда я наконец вышла из туалета, в комнате, кроме меня, никого не было.

Я ещё раз посмотрела в зеркало. Макияж был в порядке, а вот глаза слишком широко раскрыты — как у испуганной сумасшедшей.

Нужно успокоиться.

Вдруг это не про них?

Хотя… я уже сама в это не верила.

Глава 20

Ариа Нейрис

Я быстро шла по коридору, почти не замечая мягкого света и приглушённых голосов за дверями приватных комнат. Мысли путались, собираясь в один тревожный клубок.

Успеть. Главное — успеть.

А вдруг они уже там? Вдруг уже что-то подмешали? Вдруг всё произошло, пока я приводила себя в порядок? И самое страшное — вдруг мне просто не поверят?

Мы слишком мало знакомы… для такого безоговорочного доверия.

Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что не заметила, как резко в кого-то врезалась.

– Извините, – автоматически произнесла я, поднимая взгляд.

Я уже собиралась обойти мужчину, но его рука неожиданно сомкнулась на моём локте. Хватка была тяжёлой и неприятной.

– Кто это у нас тут гуляет… да ещё и без присмотра? – протянул он прокуренным, низким басом.

От резкого запаха табака и чего-то едкого меня замутило.

– Отпустите, – я попыталась вырваться, но его пальцы даже не дрогнули.

– Ари? – услышала я мягкий, но с твёрдой стальной ноткой голос Каэля.

В следующую секунду хватка на моём локте исчезла. Я быстро шагнула к Каэлю и встала чуть за его плечо, чувствуя, как колени слегка дрожат от облегчения.

– Кто это у нас тут… а, рэйнар, – усмехнулся мужчина с неприятной, маслянистой ухмылкой. – Какими судьбами в наши далёкие края?

Рэйнар.

Сердце неприятно кольнуло. Значит, всё сходится. Они действительно знают, кто он.

– Здравствуй, Рик, – ровно ответил Каэль, но в его голосе чувствовалась холодность. – Ты же знаешь, на Вейларе лучшие курорты. Решил выделить время на отдых.

– Да-да… конечно, – протянул тот, и в его глазах промелькнуло явное недоверие.

– Нам пора, – спокойно, добавил Каэль. – Пойдём, Ари.

Его рука уверенно легла мне на талию, и мы двинулись дальше по коридору. Только когда расстояние между нами и тем мужчиной стало достаточным, я тихо спросила, всё ещё ощущая неприятный холодок на коже:

– Кто это был?

Каэль посмотрел на меня, в его глазах мелькнула неподдельная тревога.

– Он навредил тебе?

– Нет. Просто не отпускал, – тихо ответила я.

Я машинально потёрла руку в том месте, где он меня держал. Каэль заметил этот жест, его челюсть на мгновение напряглась, а в глазах промелькнула тёмная вспышка гнева.

– Рик Кавэл. Человек. Работает в департаменте на Вейларе. Считает эту планету почти своей собственностью. Она приносит слишком хороший доход, – объяснил он и коротко, тяжело выдохнул. – Не понимаю, как местные вообще допустили его к такой должности.

Мы уже вошли в комнату. Голоса ребят звучали спокойно и расслабленно, но среди них я сразу услышала знакомый смех.

Они были здесь. Те самые девушки.

– Кай, мне нужно тебе кое-что сказать, – тихо произнесла я, чувствуя, как сердце снова ускоряется.

– Что случилось, Ари? – он сразу повернулся ко мне, став внимательным и полностью собранным.

Я перевела взгляд на девушек, они стояли недалеко от стола. Одна что-то оживлённо говорила Норану, вторая медленно скользила взглядом по комнате, оценивая всё вокруг.

Говорить открыто было нельзя. Я шагнула ближе к Каэлю и обвила руками его шею, будто просто хотела привлечь его внимание. Прижалась к нему, коснулась губами кожи у линии челюсти.

– Ари, может, вернёмся в от… – начал он, подыгрывая мне с лёгкой улыбкой.

Я не дала ему договорить. Продолжая касаться его шеи губами, прошептала едва слышно:

– Я слышала их в уборной. Они хотят вам что-то подсыпать. Им нужен какой-то носитель, Кай.

Он не вздрогнул, не напрягся. Ничего. Только его дыхание стало чуть глубже. Он понял.

Его ладони легли на мою талию, будто он просто притягивал меня ближе, но в этом прикосновении чувствовалась скрытая сила и собственническая защита.

– Детка… – протянул он лениво, с лёгкой хрипотцой, продолжая играть роль. – Побудем тут ещё немного.

– Спасибо, – прошептал он прямо в мои губы и коротко, но горячо поцеловал.

Потом поднял взгляд на девушек. Его лицо оставалось расслабленным, но я чувствовала, как напряглись мышцы под моими руками.

– И кто же это у нас тут, дорогие гости?

Они уже наблюдали за нами. Первая безупречно улыбнулась, словно кукла.

– Мы узнали, что в ресторане остановился сам рэйнар, – произнесла она мягко, почти певуче. – И решили познакомиться.

Вторая молчала, но её взгляд был куда внимательнее и опаснее.

Я осталась рядом с Каэлем, не убирая рук с его шеи. Теперь это была уже не просто игра — мне действительно было спокойнее, когда он был так близко.

– Познакомиться — это хорошо, – сказал Каэль спокойно, но в его голосе проскользнула стальная нотка. – Но у каждого знакомства есть цель. Какая цель у вас, милые дамы?

– Как, какая? – наиграно растерялась первая, широко улыбаясь.

– Мир тесен, – подхватила вторая с лёгкой усмешкой. – Вдруг однажды мы окажемся полезны друг другу?

Каэль изогнул бровь, молча предлагая продолжить, но в его глазах уже читалось холодное недоверие.

– Вейлара — большая планета. Мы давно здесь, знаем много интересного.

– Ясно. Продолжайте развлекаться, – холодно ответил Каэль и развернулся к ним спиной, давая понять, что разговор окончен.

Мы вернулись к столу и заказали новые бокалы. Аэрелли пытались флиртовать с ребятами, но те выглядели слишком непробиваемыми. Словно короткий разговор дал им больше информации, чем прозвучало вслух.

Я всё ещё была сильно напряжена. Каэль посмотрел на меня и мягко улыбнулся. Его взгляд ясно говорил: «Всё под контролем».

Я глубоко вдохнула, стараясь унять тревогу. Заиграла медленная мелодия. Аэрелли будто только этого и ждали. Норан обнял первую девушку за талию и повёл её в центр комнаты.

– Милая, присоединимся? – тихо спросил Каэль, глядя на меня с тёплой, успокаивающей улыбкой.

– Думаешь, сейчас подходящее время? – с сомнением прошептала я.

– Самое подходящее, – ответил он и уверенно взял меня за руку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы вышли к танцующим. Я всё пыталась следить за второй девушкой, но Каэль мягко рассмеялся и повернул меня так, чтобы я стояла спиной к столу.

– Моя маленькая шпионка, – прошептал он, притягивая меня к себе и заключая в тёплые, надёжные объятия.

– Ари, всё под контролем. Нас слишком много, а их всего двое. Они не ожидали этого, – продолжил он тихо, так, чтобы его слова были слышны только мне.

В его голосе была железная уверенность, которая постепенно передавалась и мне. Его руки держали меня крепко и бережно, словно он не только защищал, но и пытался унять последние остатки моего напряжения.

– Я боюсь за ребят… – призналась я, прижимаясь к нему ближе. – Кстати, они говорили, что порошок им дал какой-то Ри.

Его взгляд мгновенно стал острее, в нём промелькнула тень холодной сосредоточенности.

– Полезная информация. Больше ничего?

– Нет, – тяжело вздохнула я.

Мы уже заканчивали танец, когда у дверей послышался шум. В комнату вошли трое мужчин в форме — коренные жители Вейлары.

– Каэль, добро пожаловать на Вейлару! – прогрохотал высокий мужчина с широкой улыбкой.

– Эдейл, – кивнул Каэль, в его голосе послышалось сдержанное облегчение. – Мы только прилетели. А тут такие… гости.

Он кивнул в сторону девушек.

Аэрелли заметно напряглись, их улыбки стали натянутыми.

– Шайла и Дейла Грид… давно не виделись, – ухмыльнулся Эдейл.

– Эд, я переслал тебе файл с записью нашего разговора. Думаю, они смогут рассказать тебе «много интересного», – спокойно произнёс Каэль.

Он сделал короткую паузу, словно что-то вспоминая, и чуть усмехнулся.

– И да, чуть не забыл. Захватите бутылку Ярги. Напиток, конечно, вкусный… но не с теми добавками, которыми нас так любезно угостили эти милые дамы, – добавил он уже холоднее.

Вторая аэрелли резко дёрнулась к бутылке, но её перехватил второй мужчина в форме, стоявший ближе.

– Тише, что ты такая резвая, – захохотал он.

Девушек быстро увели. А я стояла и пыталась понять, когда они успели подсыпать порошок — я же почти всё время старалась держать их в поле зрения.

А Каэль… когда он успел вызвать службу правопорядка?

– Эдейл, я завтра заскочу на допрос. Дождитесь меня.

– Договорились, – кивнул Эдейл.

– Поздравляю, – добавил он с лёгкой улыбкой, скользнув взглядом по руке Каэля, всё ещё обнимавшей меня.

Когда за ними закрылась дверь, в комнате наступила тишина.

– Так и знал, что кому-то этот договор встанет поперёк горла, – проговорил Рейн.

– Завтра поедем отдавать документы, не стоит с этим тянуть, – добавил Тарен.

Каэль только кивнул, соглашаясь с ними.

Ужин подошёл к концу, хотя я так и не смогла толком поесть. В этом ресторане оставаться у меня больше не было никакого желания.

– Мы пойдём, – сказал Каэль, будто читая мои мысли.

Глава 21

Ариа Нейрис

Мы вышли из ресторана, но вместо того, чтобы направиться к отелю, свернули совсем в другую сторону.

– Ты не успела ничего поесть, – заметил Каэль.

– Закажу что-нибудь в номер.

– У меня есть идея получше, – улыбнулся он.

Через пару домов показалось маленькое уютное кафе. Стоило нам войти, как в нос ударил божественный запах свежей выпечки, и желудок предательски громко заурчал.

Всё дело было в этом волшебном аромате пирогов, который наполнял всё пространство. Я так давно их не ела, что один только запах вызывал щемящее чувство внутри.

Готовить для себя мне всегда было некогда. А в детстве мама часто баловала нас с папой. Она пекла пироги по-особенному — я нигде больше не видела такого оформления. Каждый пирог она украшала веточками свежей мелиссы, выкладывала сверху ягоды, аккуратно формируя из них ровные красивые бортики. Потом отрывала маленькие кусочки теста и лепила из них крошечные листики, которыми дополняла композицию. Эти детали превращали обычный пирог почти в произведение искусства, придавая ему особенную домашнюю магию.

Каэль подошёл к прилавку, чтобы сделать заказ, а я осталась стоять, растерянно рассматривая всё это изобилие. Глаза буквально разбегались.

Чего здесь только не было: и сытные мясные пироги, и ароматные овощные, и множество фруктовых — с яркими, сочными начинками, переливающимися всеми цветами. Рядом лежали всевозможные сладости, каждая из которых выглядела настолько аппетитно, что выбрать что-то одно казалось совершенно невозможным.

– Ари, что ты больше любишь? – спросил Каэль, поворачиваясь ко мне.

Я растерянно посмотрела на него. Хотелось абсолютно всего.

Он тихо рассмеялся, заметив мою растерянность.

– По два куска каждого, пожалуйста. И те пирожные с кремом.

Я обожаю его.

– Что ты будешь пить? – спросил он.

– Сейчас я бы выпила чего-нибудь прохладного… может, сок?

Был уже поздний вечер, но за день Вейлару прогревали сразу два солнца, и воздух всё ещё оставался тёплым, почти душным, будто не хотел отпускать накопленное за световой день тепло.

Мы забрали заказ и вышли на улицу. Сначала направились в сторону отеля, но, не дойдя до входа, Каэль неожиданно свернул к пляжу.

Мы шли вдоль берега. Я сняла босоножки и зарылась пальцами в песок. Он уже начал остывать, мягко щекотал ступни и приятно расслаблял уставшие после каблуков ноги. Я улыбнулась — это было именно то, что нужно после тяжёлого вечера.

Отойдя достаточно далеко от отеля, Каэль повернул к ряду пустых лежаков. Мы устроились на одном из них. Он разорвал упаковку от пирогов и аккуратно разложил её, соорудив импровизированный столик. Я снова улыбнулась — просто, но невероятно уютно.

– Да, не ресторан, конечно, – сказал он с лёгкой усмешкой, – но поверь, эти пироги стоят того, чтобы их попробовать.

– Ты уже был здесь раньше? – спросила я.

– Да, однажды прилетали по заданию. Так что знаю пару хороших мест.

Мы сосредоточились на еде, слушая, как волны набегают на берег — мягко, с тихим шорохом, будто зовут к себе. Вечер был спокойным и интимным.

Когда мы доели пироги, я снова посмотрела на воду. Лёгкое волнение отражало свет далёких огней. Мне вдруг очень захотелось нырнуть в неё, освежиться… и, возможно, немного пошалить.

Я поднялась и медленно стянула лямки платья.

– Ари, ты что делаешь? – хрипло спросил Каэль.

Ткань легко скользнула вниз, обнажая кожу. Прохладный ночной воздух тут же коснулся плеч. Я обернулась через плечо и чуть дерзко улыбнулась ему.

– Хочу поплавать. Присоединишься? – прошептала я.

Он сглотнул, не отрывая от меня взгляда. Его глаза медленно скользнули по тонкому кружеву, по линии бёдер, по почти невесомой ткани стрингов и такому же откровенному бюстгальтеру, который ничего не прятал, а лишь мягко подчёркивал формы.

Каэль коротко кивнул и начал расстёгивать рубашку, не отводя глаз.

Я не стала ждать и первой шагнула в воду. Она оказалась удивительно тёплой, ласковой и обволакивающей, будто мягкие ладони скользили по телу. По коже пробежала приятная дрожь, и дыхание само стало глубже.

Зайдя по грудь, я обернулась.

Он уже шёл ко мне — в одних боксерах, уверенно и спокойно, словно всё вокруг перестало иметь значение. Его тело было подтянутым и рельефным. При каждом движении мышцы плавно перекатывались под кожей, и я не могла отвести взгляд.

– Привет, маленькая проказница, – произнёс он, оказавшись совсем рядом.

Я только и успела брызнуть в него водой и метнуться в сторону, но он поймал меня почти сразу. Его руки сомкнулись вокруг меня быстро и точно, словно он и не сомневался, что так и будет. Мы оба громко засмеялись. Вода попадала в рот, я отплёвывалась, сбиваясь с дыхания, а он лишь крепче удерживал меня, не давая вырваться.

– Попалась, – сказал он хрипло, почти у самого уха. – Теперь я тебя не отпущу. Никогда.

От его голоса по коже пробежала сладкая дрожь.

Я смотрела в его глаза цвета ясного неба и вдруг ясно поняла — да, я попалась. И если однажды он решит разорвать эту связь, мне будет нечем себя собрать. Слишком глубоко я уже пропиталась его заботой, теплом и прикосновениями.

Мы потянулись друг к другу одновременно. Поцелуй получился горячим, почти отчаянным. Он целовал жадно, прикусывая мои губы, а я отвечала тем же, углубляя поцелуй и наслаждаясь тем, как его язык откликается на каждое моё движение.

Это была наша игра — только для двоих.

Каэль приподнял меня, и я инстинктивно обхватила его ногами, прижимаясь ближе и обнимая за шею. Его зубы нашли край бюстгальтера, он отодвинул ткань и коснулся уже напряжённой груди. Горячий рот, лёгкие укусы — по телу пробежала острая волна возбуждения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мне хотелось большего. Даже если завтра всё изменится, я хотела сохранить этот момент — как драгоценный осколок счастья, спрятанный глубоко в сердце.

Глава 22

18+

Ариа Нейрис

Кай вынес меня на берег и бережно опустил на лежак. Его взгляд медленно скользнул по моему лицу и надолго задержался в глазах — в нём горел безмолвный вопрос, полный желания и сдерживаемой страсти.

Я ответила, не говоря ни слова. Обхватила его за шею и притянула к себе, отдаваясь этому поцелую всем телом.

Его губы коснулись моих — сначала нежно, едва ощутимо, словно пробуя на вкус. Затем поцелуй стал глубже, жарче. Он медленно спустился ниже, оставляя влажный, горячий след по шее. Ловкие пальцы одним движением расстегнули бюстгальтер и отшвырнули его в сторону. Губы Кая тут же нашли мою грудь. Он обхватил вишенку соска ртом, жадно посасывая, слегка покусывая, заставляя меня выгибаться от острого удовольствия.

Я громко застонала, запустив пальцы в его волосы и прижимая его голову ближе, требуя ещё.

Его ладони жадно скользнули вниз по моему телу — по талии, по животу, оставляя за собой пылающий след. Одна рука уверенно нырнула под тонкую ткань трусиков, туда, где я уже вся горела и пульсировала от желания. Сначала он лишь дразнил — костяшками пальцев легко проводил по влажной коже, кружил вокруг, наслаждаясь каждым моим дрожащим вздохом. Я нетерпеливо подалась бёдрами вперёд, без стыда умоляя о большем.

Тогда его пальцы наконец нашли мой клитор. Медленно, чувственно они начали описывать дерзкие круги, намеренно доводя моё дыхание до прерывистого стона.

Я потянула его вверх, отчаянно желая видеть его лицо, чувствовать его губы на своих.

Кай мгновенно откликнулся, накрывая мой рот глубоким, жадным поцелуем. Я ощутила, как напряжение внутри него нарастает так же яростно и быстро, как и во мне. Но этого было мало. Мне хотелось его всего — без остатка.

Моя рука скользнула вниз, обхватывая его плоть сквозь тонкую ткань боксёров. Он глухо застонал мне в губы, и этот низкий, вибрирующий звук разлился по моему телу новой волной обжигающего возбуждения.

Кай прервал поцелуй и медленно спустился ниже, не отрывая от меня горящего взгляда. Одним уверенным движением он стянул с меня трусики, полностью обнажая. В его глазах плескалось такое откровенное, голодное желание, что по моей коже пробежала сладкая дрожь.

Его губы оставляли влажную, горячую дорожку поцелуев — всё ниже, всё медленнее, будто он смаковал каждую секунду. Когда его язык наконец коснулся самого чувствительного места, я выгнулась дугой, полностью отдаваясь ему. Громкий, прерывистый стон вырвался из моей груди.

Я не могла отвести от него взгляд. Эта картина — его голова между моих бёдер, сосредоточенное выражение лица и неприкрытая страсть — сводила меня с ума сильнее любых прикосновений.

Когда удовольствие стало почти невыносимым, я потянула его наверх. Кай оставил последний поцелуй на моём животе, а его ладонь снова накрыла грудь, медленно, чувственно перекатывая твёрдый сосок между пальцами. По телу пробежала острая, дрожащая волна.

– Моя сладкая девочка… — тихо, хрипло произнёс он.

От одного его голоса внутри меня всё вспыхнуло ещё жарче.

Я потянулась к его боксерам, нетерпеливо помогая стянуть их вниз. Мне хотелось чувствовать его всего — горячую, твёрдую кожу без единой преграды.

Кай устроился между моих разведённых ног и складочками я почувствовала его горячий, напряжённый и пульсирующий член. В его глазах горело то же лихорадочное нетерпение, что и во мне.

Я провела ладонью по его шее и притянула к себе. Поцелуй получился глубоким, почти отчаянным — мы пожирали друг друга губами, дыханием, желанием. И в следующее мгновение он вошёл в меня.

Я выгнулась навстречу, громко застонав ему в рот, когда наши тела наконец соединились полностью. Ощущение было ошеломляющим — будто мы идеально совпали, две половинки, нашедшие друг друга.

Кай двигался медленно, глубоко, давая мне прочувствовать каждую секунду этой невероятной полноты. Я цеплялась пальцами за его плечи, отвечала бёдрами на каждое движение, растворяясь в нём.

Постепенно его ритм ускорился, стал жёстче, настойчивее. Он смотрел на меня не отрываясь — жадно ловил каждый мой стон, каждую дрожь, каждую потерянную от удовольствия гримасу. Это сводило меня с ума.

Внутри всё туже сжималось, напряжение росло, поднималось огромной, неумолимой волной. Кай снова впился в мои губы — поцелуй был влажным и горячим. Я отвечала ему так же яростно, полностью отдаваясь этому безумному ритму.

И вот тогда меня накрыло.

Разрядка обрушилась внезапно — яркая, ослепляющая, вырвавшая из груди громкий, протяжный стон. Я сильно прижала Кая к себе, ногтями впиваясь в его спину, не давая ему ни на миллиметр отстраниться. Ещё несколько глубоких, резких толчков — и он последовал за мной, изливаясь внутри меня с низким, хриплым стоном, который я жадно поймала губами.

Мы лежали рядом, переплетённые телами и дыханием, всё ещё дрожа от пережитого. Кожа к коже, сердце к сердцу — так близко, будто всё ещё были одним целым.

Ни один из нас не спешил разрывать это тёплое, влажное объятие. Его рука медленно гладила мою спину, а я зарывалась лицом в его шею, вдыхая его запах. Время словно остановилось. Не хотелось говорить, не хотелось двигаться — только растворяться в этом тихом, пульсирующем послевкусии страсти, пока волны тихо шептали где-то вдалеке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 23

18+

Каэль Эрис

Я проснулся от влажного, горячего тепла, которое невозможно было спутать ни с чем. В первое мгновение мне показалось, что это сладкое продолжение сна. Но, окончательно открыв глаза, я увидел её.

Ари.

Тёмные волосы мягко струились по её плечам, а движения были неторопливыми, уверенными и невероятно соблазнительными. Она облизывала меня медленно, откровенно, проводя языком по всей длине — от основания до самой чувствительной точки, задерживаясь там с особенным наслаждением, прежде чем снова глубоко принять меня в рот.

В её действиях не было ни капли смущения — только чистое, жадное желание и удовольствие от процесса.

Из моей груди вырвался низкий, приглушённый стон. Я запустил пальцы в её волосы, мягко собирая их в кулак, чтобы полностью ощутить каждое движение её губ и языка. Мне хотелось запомнить всё: её тепло, влажное скольжение, тихие звуки и эту потрясающую уверенность, с которой она дарила мне удовольствие.

Почувствовав мою реакцию, Ари стала двигаться смелее, глубже, быстрее. Её дыхание участилось, а тихие, влажные звуки стали ещё откровеннее. Я больше не мог сдерживаться. Притянув её вверх, я впился в её губы жадным, глубоким поцелуем, чувствуя свой вкус на её языке.

Но этого было мало. Мне хотелось гораздо большего.

Я обхватил её за талию, резко перевернул нас и оказался сверху. Затем встал на колени, осторожно, но уверенно развернул Ари, приподнимая её бёдра к себе, так что она оказалась на четвереньках, красиво выгнувшись передо мной.

Мне безумно нравилось видеть её такой: хрупкой, гибкой, полностью открытой и при этом абсолютно доверяющей.

Я провёл ладонью по её спине, спустился ниже и коснулся горячей, влажной сердцевины. Ари уже дрожала всем телом, нетерпеливо подаваясь назад, словно умоляя войти.

Я вошёл в неё резко, глубоко, именно так, как любил. Она прогнулась сильнее, громко застонав, и это мгновенно сорвало с меня последние остатки контроля. В номере мы были совершенно одни, и весь мир сузился до её жаркого, пульсирующего тепла, прерывистого дыхания и ритма наших тел.

Сначала я двигался быстро, жадно, поддаваясь первобытному желанию. Потом замедлился, почти до мучительной неги, растягивая каждую секунду удовольствия. Её голос становился всё громче, откровеннее, и я улыбался, чувствуя, как тонко улавливаю каждую её дрожь, каждый вздох, каждое сжатие внутри.

Я собрал её волосы в кулак и мягко потянул на себя. Ари отозвалась мгновенно — выгнулась ещё сильнее, прижимаясь ко мне всем телом, двигаясь в унисон. Я повернул её лицо к себе и впился в губы глубоким, почти отчаянным поцелуем, словно хотел запомнить вкус этого момента навсегда.

Она посмотрела на меня с лукавой, сияющей улыбкой, а потом снова опустилась на постель, красиво прогнувшись и сама задавая новый, требовательный ритм. Это стало последней каплей. Я полностью потерял контроль. Движения стали жёстче, глубже, быстрее. Её тело напряглось, сильно сжалось вокруг меня, и в следующее мгновение я сорвался следом — мощно, долго, растворяясь в ней с низким стоном.

Мы рухнули на постель, всё ещё тесно сплетённые, тяжело дыша и не желая размыкать объятия. Я поцеловал её в висок, вдыхая тёплый, родной запах, и на несколько блаженных секунд просто наслаждался её близостью.

Мне хотелось поговорить с ней о предстоящем дне, о документах, которые нужно передать на рассмотрение, и о свидании, которое я уже запланировал — среди подземных вод Вейлары. Но в этот момент на браслете вспыхнул ID Эдейла.

Я тихо выругался.

Допрос. Совершенно о нём забыл.

Виновато улыбнувшись Ари, я поцеловал её в кончик носа и неохотно поднялся. Подойдя к окну, я принял вызов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 24

Ариа Нейрис

Когда утром я открыла глаза и увидела Каэля рядом, то на несколько долгих секунд просто замерла, не в силах отвести взгляд. Одеяло сползло на пол, и его тело было полностью открыто. Мой взгляд медленно скользил по нему, словно я видела его впервые.

Сильные руки, заведённые за голову, даже в расслабленном состоянии излучали скрытую мощь. Широкая грудь с небольшими бледными бусинами сосков, подтянутый пресс, чёткие, соблазнительные линии тела… Мне до сладкого зуда в губах захотелось прикоснуться к нему — провести языком по каждому рельефу, спуститься ниже, обхватить ртом и медленно пройтись по всей длине, чувствуя, как он твердеет от моего тепла.

Стоя под тёплыми струями душа и смывая с кожи пену, я улыбнулась. Мне безумно нравилось быть с ним. Нравилось всё: его властные и в то же время нежные прикосновения, его взгляд, от которого по телу бежали мурашки, то, как идеально он чувствовал меня. Наша ночь получилась яркой, глубокой и такой живой, что внутри до сих пор теплилось сладкое послевкусие. Мне хотелось, чтобы таких ночей и утр было намного больше.

Я закрыла глаза, наслаждаясь теплом воды, и вдруг почувствовала знакомые руки на своей груди.

Передо мной стоял Каэль. Волосы у него были влажными, а ладони — покрыты мягкой, душистой пеной. Он медленно, почти лениво массировал моё тело, будто хотел растянуть каждую секунду.

– Ари, — тихо произнёс он, наклоняясь ближе, и его дыхание обожгло мою шею. — Мне нужно ехать на допрос и наконец передать документы. Но потом… потом я хочу пригласить тебя на свидание.

Я повернулась к нему лицом, позволяя воде стекать по нашим сплетённым телам. Мои ладони легли ему на грудь.

– Хорошо. А куда мы поедем? — спросила я, глядя в его глаза.

В них мелькнуло нежное тепло.

– Я хотел показать тебе подземные воды Вейлары. Там можно увидеть экзотических обитателей этой планеты.

Я набрала пену в ладони и начала мыть его в ответ – медленно, проводя по плечам, спине, груди. Чувствуя под пальцами силу его тела. Но когда мои руки начали опускаться ниже, он мягко перехватил их и вернул обратно.

– Ари, милая… если ты продолжишь, то допрос точно пройдёт без моего участия, – произнёс он с тихим смешком.

Я улыбнулась и поцеловала его в уголок губ, после чего смыла с себя остатки пены и вышла из душа.

Пока Кая не будет, я как раз успею заняться гардеробом.

Мне хотелось быть для него красивой. Хотелось выбирать платья, украшения, уделять внимание деталям. Не как раньше – хватать первые попавшиеся брюки и рубашку и спешить на работу, не задумываясь о том, как я выгляжу.

– А ты чем планируешь заняться? – спросил Кай, выходя из душа и проводя рукой по влажным волосам.

– Я хотела пройтись по магазинам.

Он подошёл ближе и мягко поцеловал меня, невесомо касаясь губ.

– Хорошо. Но будь на связи, – сказал он и нежно провёл пальцами по моей щеке.

В его голосе звучала забота, которую он даже не пытался скрыть.

– Я бы хотел составить тебе компанию, – добавил он, – но не могу. Ни я, ни ребята. Мы обязаны быть в департаменте при передаче документов.

Я кивнула.

Дверь за ним тихо закрылась.

Я постояла ещё мгновение, прислушиваясь к тишине, которая осталась после него, а затем решила не ждать. Сначала завтрак. А потом – шоппинг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 25

Ариа Нейрис

Завтрак я решила провести в просторной столовой отеля. Вытянутый зал был наполнен мягким, тёплым светом и негромким гулом голосов. Вдоль стен тянулись длинные столы, буквально ломившиеся от разнообразия блюд. Их было так много, что взгляд терялся, перескакивая с одного искушения на другое.

Большинство угощений были мне незнакомы: морские создания с переливающейся, будто покрытой тончайшей светящейся плёнкой кожей, целая птица, запечённая с ароматными травами, от которых разносился пряный, дурманящий запах, и жёлтая крупа с нежным ореховым ароматом. И всё же среди этого чужого изобилия попадались и привычные, родные блюда, от которых на душе становилось теплее.

Особенно на Вейларе поражало разнообразие фруктов и овощей. На моей родной планете такого богатства уже давно не было, и мне хотелось попробовать всё.

Сразу в глаза бросились циркуны — насыщенно-бордовые, почти квадратные, с мягким бархатным отливом и мелкими шипами. Под кожицей скрывалась сочная золотисто-оранжевая мякоть со вкусом манго и лёгкой апельсиновой кислинкой.

Рядом лежали лунары — вытянутые, нежно-голубые плоды с матовой кожицей. Их почти прозрачная мякоть имела прохладный, свежий вкус с грушевыми нотками.

Сареллы выделялись ярко-оранжевой блестящей кожурой и сладкой, тягучей янтарной мякотью.

А мирины очаровали нежностью: крошечные плоды в аккуратных гроздьях мягко светились розовым светом изнутри. Во рту они лопались прохладным соком с цветочным вкусом, отдалённо напоминающим клубнику, но с совершенно незнакомым, инопланетным оттенком.

Я замерла перед этим ярким, манящим изобилием, не сразу решаясь выбрать. Всё выглядело слишком красиво и необычно. Казалось, я действительно попала в сказку другого мира. Хотя… так оно и было.

Когда завтрак подошёл к концу, я вызвала аэрокар. Управлять им я умела, но удовольствия от вождения не получала. К счастью, все аппараты уже давно были полностью автономными, и моё участие сводилось лишь к формальному подтверждению.

Выйдя из отеля, я глубоко вдохнула. Воздух Вейлары был потрясающим — тёплым, мягким, наполненным сладкими ароматами цветов и свежей зелени. Хотелось дышать им снова и снова, полной грудью.

Теперь я окончательно понимала, почему столько людей стремились переселиться сюда. Здесь атмосфера не просто окружала — она проникала внутрь, наполняя спокойствием, тихой радостью и ощущением настоящей жизни.

На Земле всё было иначе, густая трава почти исчезла, остались лишь редкие, выцветшие островки. Деревья стояли тонкие, усталые, с редкими пожелтевшими листьями — словно уже сдались. Возвращение туда для многих превращалось в настоящее испытание.

А здесь хотелось дышать, чувствовать, любить и просто жить.

Передо мной мягко опустился аэрокар с моим идентификатором. Корпус едва слышно вибрировал, удерживаясь в воздухе. Я села на водительское место и задала адрес мегаполиса — огромного торгового узла, куда съезжались купцы со множества планет. В сети писали, что там можно найти абсолютно всё, что только способна представить фантазия.

Аэрокар плавно поднялся и заскользил вперёд над потрясающими пейзажами Вейлары.

Я любовалась открывающимся видом, когда на браслете не загорелся входящий вызов.

Это был Кай.

Я улыбнулась и быстро приняла его.

– Милая, как проходит твоё утро? — голос Кая был тёплым и чуть низким.

– Прекрасно, — ответила я, не скрывая улыбки. — Я позавтракала в столовой отеля. Там такое невероятное разнообразие… именно то, о чём я мечтала, когда мы только прилетели. А как у тебя допрос?

– Ничего нового, — спокойно отозвался он. — Подробностями поделюсь при встрече.

Мы ещё немного поговорили ни о чём — просто наслаждаясь звуком голосов друг друга. С Каэлем было легко. Разговор тек естественно, без напряжения, словно мы уже давно привыкли быть частью жизни друг друга.

Когда аэрокар начал мягко снижаться, мы неохотно попрощались.

Мегаполис встретил меня шумом, движением и яркими красками. Он напоминал огромный живой улей — пульсирующий, многоголосый, полный энергии. Улицы были сплошь заставлены лавками, магазинами и торговыми павильонами. Каждый торговец оформлял своё место в стиле родной планеты, превращая рынок в настоящую мозаику культур и миров.

Гуманоидов вокруг было бесчисленное множество. Они двигались неторопливо, наслаждаясь днём. Кто-то задумчиво рассматривал украшения у витрин, кто-то пробовал специи прямо с прилавка. Девушки выходили из магазинов с лёгкими пакетами и звонко смеялись, оживлённо обсуждая покупки. Между рядами прятались маленькие ресторанчики и кафе, откуда доносились соблазнительные ароматы жареной птицы, пряных соусов и сладких фруктов.

У меня буквально глаза разбегались. Счастье тихо плескалось внутри, и мне хотелось остановиться у каждого прилавка, рассмотреть всё до мельчайших деталей.

Я замедляла шаг, жадно впитывая краски, запахи и атмосферу этого удивительного места.

Я медленно шла вдоль ряда лавок, рассматривая их обитателей.

Кахи — низкие гуманоиды с пепельно-голубой кожей и длинными руками. Их янтарные глаза внимательно следили за прохожими, а лавки были полны сушёных трав, светящихся семян и маленьких амулетов. В воздухе витал терпкий, успокаивающий запах.

Рядом расположились Вирейны — высокие, с оливковой кожей и чёрными глазами. Их длинные хвосты с кисточкой мягко двигались, выдавая настроение. Они торговали красивыми украшениями из полупрозрачного камня.

Чуть дальше стояли Лирри — высокие и невесомые, с перламутровой кожей. Вместо волос — тонкие переливающиеся нити. Их прилавки были завалены музыкальными сферами, издающими нежные звуки при касании.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дорны — массивные, с серой каменистой кожей — предлагали инструменты, кристаллы и грубые украшения.

А в тени притаились Сиаллы — стройные, бледные, со светящимися линиями под кожей. Они продавали ткани, меняющие цвет при движении.

Я шла не торопясь, когда одна из витрин заставила меня остановиться. На тёмном бархате стояла небольшая изящная шкатулка.

Когда крышка шкатулки плавно приоткрылась, из неё будто выплыла крошечная фигурка балерины. Она была почти невесомой, сотканной из света и воздуха. Девушка медленно поднималась вверх, грациозно вращаясь, и с каждым оборотом её движения становились всё живее, а лицо — то задумчивым, то светлым, то по-настоящему счастливым.

Из шкатулки лилась тихая, глубокая мелодия, которая мягко окутывала и проникала прямо в душу, заставляя забыть обо всём вокруг. Я стояла, не в силах отвести взгляд, полностью заворожённая этим маленьким чудом.

– Вам понравилась шкатулка, миледи? – раздался рядом мягкий, певучий голос.

Я вздрогнула и обернулась. Передо мной стоял аэрелли — высокий, с тонкими чертами лица и спокойными внимательными глазами.

– Да, она невероятно красивая, – тихо ответила я, всё ещё под впечатлением. – Сколько стоит?

– Пять тысяч кредитов, – произнёс он с вежливой улыбкой.

У меня округлились глаза. Цена была не просто высокой, а грабительской! И всё же, глядя, как балерина грациозно кружится внутри, я понимала, откуда она взялась. Это было не просто украшение — это было настоящее искусство.

В этот момент на браслете вспыхнул сигнал входящего вызова. Я машинально приняла его, даже не посмотрев, кто звонит.

Передо мной тут же появилась голографическая проекция Кая.

– Ари, мы направляемся в департамент, — бодро сказал он. — А потом я сразу присоединюсь к тебе.

– Хорошо, – ответила я с улыбкой.

Его взгляд сместился чуть ниже.

– А что это у тебя в руке?

Я опустила глаза на шкатулку, которая всё ещё лежала на моей ладони.

– Да так… заглянула в сувенирную лавку, — ответила я как можно непринуждённее.

С лёгким сожалением я аккуратно вернула шкатулку на бархатную подставку. Балерина медленно опустилась вниз, и крышка мягко закрылась, словно пряча своё сокровище от посторонних глаз.

– Спасибо. До свидания, — тихо сказала я продавцу.

– Почему ты её не купила? — спросил Кай. — Она тебе не понравилась?

– Понравилась, — честно ответила я. — Просто… я здесь ещё так мало всего видела. Вдруг найдётся что-то ещё

Это была маленькая, безобидная ложь.

Кай посмотрел на меня внимательно, но ничего не сказал — лишь мягко улыбнулся. В проекции я заметила, что рядом с ним идут остальные. Их движения были спокойными, но в воздухе явно ощущалось напряжение.

– Не всё так хорошо, да? — тихо спросила я.

Он слегка качнул головой.

– Не бери в голову. Мы со всем разберёмся.

В этот момент в проекцию внезапно влез Норан.

– Эй! — возмутился он с наигранной обидой. — Ты даже не сказал, что будешь звонить птичке! Мог бы и нам дать пообщаться!

Он наклонился ближе к камере, игриво двигая бровями.

– Привет, птичка. Как прошло твоё утро?

Я улыбнулась.

– Хорошо, Норан, — ответила я с лёгкой насмешкой. — Замечательно провела время в столовой: попробовала местную рыбу Джу, наелась экзотических фруктов и…

– Всё, всё, тормози! — рассмеялся Дэо, перебивая меня. — Ишь ты, разошлась. Мы вообще-то ещё даже не завтракали.

Я удивлённо посмотрела на него. Это был первый раз, когда я видела его улыбающимся. Лицо сразу стало мягче, живее. И только сейчас я поняла, что почти никогда не видела их по-настоящему расслабленными — будто они постоянно сдерживают эмоции.

Мы все вместе рассмеялись.

Они уже подходили к какому-то зданию, и разговор постепенно подошёл к концу. Проекция погасла, оставив после себя лёгкое, тёплое послевкусие.

Я на мгновение замерла, собираясь с мыслями.

Гардероб.

Всё-таки я прилетела сюда именно за ним.

Проведя в мегаполисе ещё около трёх часов, я чувствовала себя одновременно радостной и порядком уставшей от бесконечного многообразия. Руки были заняты пакетами с новыми покупками, каждая из которых хранила свою маленькую историю этого дня.

Первой серьёзной находкой стало коктейльное платье глубокого винного оттенка с едва уловимым перламутровым переливом. Ткань была текучей, будто жидкая — она мягко обтекала тело, красиво подчёркивая талию и плавно спускаясь по бёдрам. От бедра вниз шли асимметричные складки, создающие ощущение движения даже в покое. Спина оставалась почти полностью открытой, удерживаясь лишь тонкими перекрещивающимися лентами.

Во втором пакете лежал лёгкий сарафан из невесомой ткани жемчужно-молочного оттенка. Тончайшие светящиеся нити, вплетённые в материал, мягко переливались при каждом движении. Сарафан свободно спадал по телу, не сковывая движений.

Отдельно я взяла комплект нижнего белья в глубоком винном цвете — тонкое кружево с полупрозрачными вставками. Лёгкий бюстгальтер и стринги идеально дополняли друг друга, создавая откровенный, но изящный образ.

А ещё — сфера Лирри в тёмной коробке. С виду простая стеклянная сфера, внутри которой плавали светящиеся нити, складываясь в живые, постоянно меняющиеся узоры. Она реагировала на прикосновения и, как говорили, со временем запоминала владельца, создавая уникальный рисунок.

Я позволила себе гораздо больше, чем планировала, но ни капли об этом не жалела.

Пообедав в небольшом местном ресторане, я направилась к аэрокару, который уже ждал меня на платформе. Дверь плавно открылась. Я убрала пакеты в задний отсек и села на сиденье.

И в тот же миг почувствовала резкий укол в шею.

Тело мгновенно отяжелело. Мышцы отказывались слушаться. Мир начал расплываться и отдаляться.

Я услышала голоса.

– Слишком долго возились, — раздражённо произнёс один, гнусавый. — Надо было забирать её ещё в мегаполисе. Маруш бы легко заманила её в лавку…

– Н-н-не т-т-трынди, — заикаясь, ответил второй. — У н-н-нас ещё е-е-есть время…

Я из последних сил пыталась удержаться в сознании.

Но темнота оказалась сильнее.

И всё исчезло.

Глава 26

Ариа Нейрис

Я постепенно приходила в себя. Сознание возвращалось медленно, словно пробиваясь сквозь густой туман. Первым ощущением стала мягкая, упругая поверхность подо мной. Я осторожно пошевелила пальцами — руки слушались. Но стоило чуть сдвинуть правую ногу, как на щиколотке холодно звякнуло что-то металлическое.

Паника мгновенно подкатила к горлу, но я заставила себя оставаться неподвижной. Не открывая глаз, я затаила дыхание и прислушалась.

Нужно было понять, где я нахожусь, прежде чем кто-то заметит, что я очнулась.

Звуки вокруг были странными. Где-то неподалёку играла спокойная музыка. За стеной раздался лёгкий женский смех, а чуть дальше кто-то раздражённо спорил. Голосов было много. Слишком много для места, куда обычно привозят пленников.

Любопытство пересилило осторожность и я медленно открыла глаза.

Комната была выполнена в тяжёлых, насыщенных тонах: глубокий бордовый, чёрный и тёмно-красный. Эти цвета давили, создавая ощущение удушающей тесноты. Я лежала на большой металлической кровати, изголовье которой было увешано свисающими цепями с фиксаторами для рук.

Осознание происходящего ударило резко. Я попыталась сесть, но голова тут же закружилась, пространство поплыло перед глазами. Пришлось снова опуститься на кровать, стиснув зубы.

Слишком резко. Цепь на ноге тихо звякнула.

«Тише, Ари… успокойся», — мысленно приказала я себе.

Я осторожно пошевелила ногами, пытаясь опустить их с кровати. Не вышло. Металл натянулся, жёстко удерживая меня на месте. Цепь была слишком короткой. Я дёрнула сильнее — безрезультатно. Щиколотка была надёжно прикована к изножью кровати.

Чёрт. Дело совсем дрянь.

Паника начала медленно, вязко заполнять сознание. Мой взгляд скользнул по комнате и остановился на небольшом столике неподалёку. На нём лежали какие-то предметы.

Сначала я решила, что на столике лежат инструменты, но нет, это были совсем не они... Это были вещи для игр. Для подчинения и боли. Я тяжело сглотнула. К такому я была совершенно не готова.

В этот момент раздался быстрый и уверенный цокот каблуков. Они приближались к комнате.

Я мгновенно закрыла глаза и позволила телу обмякнуть, притворяясь всё ещё без сознания.

Дверь тихо скрипнула и кто-то вошёл. Мягкие, осторожные шаги приблизились к кровати. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его слышно на всю комнату.

– Я тебе говорю, это она, — раздался женский голос, полный уверенности и напряжения.

– Что за глупости ты несёшь, — раздражённо ответил второй. — Она обычная землянка. И даже не рыжая. Что он в ней нашёл?

– Экзотику, — фыркнула первая. — Красивые землянки к нам не так часто попадают. Местные после всех этих межрасовых союзов уже давно не те.

Пауза.

– Подожди… — продолжила она с внезапным пониманием. — Так это поэтому ты покрасилась в рыжий? Думаешь, сможешь таким образом привязать к себе Ри?

Послышался короткий, язвительный смех.

– Я люблю его. И что в этом такого? — огрызнулась первая с явной злостью.

Их спор мог бы продолжаться ещё долго, но дверь снова открылась. В комнату вошли тяжёлые, уверенные шаги.

– Вы что здесь делаете? — резко спросил мужской голос.

Я где-то уже слышала этот голос.

– Ри, милый, ну как это «что»… — протянула одна из девушек. — Мы увидели, что привезли новенькую. Её же нужно подготовить.

Слово «подготовить» отозвалось ледяным холодом внутри меня.

И в этот момент я окончательно поняла, кому принадлежит голос.

Рик Кавэл, тот самый мужчина из ресторана.

Ри. Так его называли девушки-аэрелли.

– Все вон, — резко приказал он.

Послышалось недовольное шуршание одежды, быстрые шаги — и дверь закрылась. В комнате наступила тишина.

– Можешь открыть глаза, — спокойно произнёс он. — Я знаю, что ты уже очнулась.

Я медленно подняла веки.

Он стоял у кровати, глядя на меня сверху вниз. Маленькие глаза внимательно изучали моё лицо, а на губах играла неприятная, презрительная усмешка.

– И что он в тебе нашёл? — спросил Ри с явным пренебрежением. — Обычная землянка. Таких миллионы.

Я выдержала его взгляд и ответила спокойно:

– Что вам нужно?

Он усмехнулся ещё шире.

– Ты — товар. Через пару дней отправляем новую партию. И я решил, почему бы не забрать себе любимую подстилку Каэля Эриса.

Внутри всё похолодело.

– Значит, дело не во мне, — тихо сказала я. — Я просто способ насолить Каэлю.

Я позволила себе лёгкую, дерзкую усмешку.

– Не хватает смелости сказать это ему в лицо?

Звонкая пощёчина обожгла щёку, голова резко дёрнулась в сторону.

– Ещё раз посмеешь говорить со мной в таком тоне, — его голос стал тише, но от этого только страшнее, — и до ошейника ты проведёшь в этой комнате достаточно времени, чтобы забыть, кем была. Я подберу тебе самого извращённого покупателя. Того, кто любит ломать не тело, а волю.

Он наклонился ближе. Я почувствовала его горячее дыхание у своего виска.

– И будь уверена… — почти шёпотом добавил он, — он никуда не будет спешить.

Ри выпрямился, словно потеряв ко мне всякий интерес, развернулся и направился к двери. Раздался тяжёлый щелчок замка.

Я лежала неподвижно ещё несколько секунд, глядя в потолок. Внутри всё дрожало — от страха, злости и бессилия. Но сильнее всего было упрямство.

Я поняла, что мне нужно выбираться отсюда, я не выдержу ни покорности, ни пыток этой комнаты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Комната, в которой я находилась...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 27

Ариа Нейрис

Я огляделась. В комнате было одно маленькое окно, через которое уже пробивались вечерние лучи солнца. Сколько же я провела без сознания?

Окно располагалось высоко, но при желании можно было бы что-нибудь подтащить и встать. Мебели здесь хватало.

Главная проблема — нога. Металлический наручник плотно обхватывал щиколотку, не оставляя ни малейшего зазора. Без инструментов снять его казалось невозможным.

Я глубоко вдохнула, подавляя новую волну паники, и осторожно сползла верхней частью тела с кровати. Мышцы живота напряглись, удерживая равновесие. Я вытянула руки вперёд, пытаясь дотянуться до небольшого столика, но он стоял слишком далеко.

Стиснув зубы, я потянулась сильнее, до боли в плечах. Наконец кончики пальцев коснулись холодной металлической ножки. Зацепившись за неё, я медленно потянула столик на себя.

Раздался тихий, протяжный скрип по полу. Я мгновенно замерла, перестав дышать.

Сердце заколотилось как сумасшедшее. Я быстро взглянула на дверь, но за ней по-прежнему стояла тишина. Ни шагов, ни голосов.

Меня и правда оставили одну? Или Ри был настолько уверен, что я никуда не денусь?

Я продолжила осторожно тянуть столик. Он двигался неохотно, но всё же поддавался — сантиметр за сантиметром. Наконец он оказался достаточно близко и я ухватилась за край, сразу подтаскивая его к кровати. Теперь можно было как следует рассмотреть содержимое.

На столе лежали вещи, назначение которых не оставляло сомнений. Металлические зажимы на тонкой цепочке холодно поблёскивали в приглушённом свете. Рядом — широкий кожаный ошейник с металлическим кольцом спереди. Кожа выглядела мягкой, но очень прочной. Чуть дальше лежал поводок с тяжёлым карабином.

А ещё — аккуратно свернутый кожаный кнут. Его рукоять была обтянута тёмным материалом, а тонкие хвосты неподвижно застыли, словно спящие змеи.

Я тяжело сглотнула и продолжила искать.

Мой взгляд упал на боковую панель столика, где виднелась маленькая, почти незаметная ручка. Я потянула за неё, и с тихим щелчком выдвинулась узкая скрытая панель. Внутри лежали мелкие предметы: тонкая цепочка, несколько металлических колец и… заколка.

Обычная на первый взгляд, тонкая металлическая заколка с лёгким изгибом. Я быстро схватила её, словно боялась, что она вот-вот исчезнет.

Подтянувшись обратно на кровать, я почувствовала, как сердце глухо стучит в груди. Замок наручника находился с внешней стороны щиколотки — крошечное, едва заметное отверстие. Руки заметно дрожали, когда я вставила кончик заколки внутрь. Сначала ничего не произошло. Я глубоко выдохнула, пытаясь успокоиться.

Если это обычный механический замок, где-то должен быть фиксатор, — подумала я.

Я медленно повернула заколку, и металл тихо скользнул внутри. Пусто.

Я изменила угол и попробовала ввести заколку глубже, стараясь не торопиться, хотя пальцы уже вспотели и она то и дело норовила выскользнуть. Тихо выдохнув, я закрыла глаза на мгновение и сосредоточилась только на ощущениях в кончиках пальцев. В какой-то момент я уловила лёгкое сопротивление и осторожно надавила. Раздался слабый щелчок, от которого у меня всё внутри замерло, но когда я потянула наручник, он всё ещё держался — замок поддался не до конца.

Собравшись с силами, я снова вставила заколку, на этот раз увереннее. Быстро нащупав нужную точку, я нажала сильнее. Второй щелчок прозвучал едва слышно, но для меня он был громче выстрела. Металл наконец ослаб, и когда я медленно потянула кольцо, наручник послушно раскрылся.

Я резко втянула воздух, не в силах сдержать волну облегчения. Щиколотка покраснела и сильно саднила, но сейчас это не имело никакого значения. Главное — я была свободна. Поднявшись на ноги, я осторожно размяла затёкшие мышцы и поморщилась: всё тело ныло от долгой неподвижности, однако вместе с болью возвращалось и долгожданное ощущение, что теперь я снова могу действовать.

Интересно, Каэль уже ищет меня? Или дела в департаменте затянулись, и пока мне остаётся рассчитывать только на собственные силы?

Времени на раздумья не было. Нужно было действовать быстро.

В углу комнаты стояло кресло, явно предназначенное для наблюдения за тем, что происходило на кровати. Рядом с ним находился круглый столик, на вид довольно крепкий. Я ухватилась за него с двух сторон и осторожно потащила к окну, но он всё равно издавал слишком много шума. Меня могли услышать.

Нужно было что-то подложить. Ковра в комнате не было, но мой взгляд упал на толстое покрывало на кровати. Именно то, что нужно.

Я стащила его на пол, поставила на него столик и потянула к окну. Теперь он скользил почти бесшумно. Когда столик наконец оказался под окном, я позволила себе короткий выдох. Я справлюсь. Я сильная.

Встав на него, я выглянула наружу. Окно выходило во внутренний двор какого-то загородного дома. По двору прогуливались девушки в откровенной одежде — вернее, почти без неё. На них были лишь прозрачные накидки с плотными вставками в самых интимных местах.

Первый этаж — это уже хорошо.

Охраны видно не было, но территорию окружал высокий забор, через который просто так не перелезешь. К тому же я не могла просто выпрыгнуть из окна — вокруг было слишком много свидетелей. И судя по их расслабленному поведению, девушки находились здесь добровольно.

Что же теперь делать?

Пока оставалось только ждать подходящего момента. Жажда мучила всё сильнее, а на столике стоял графин с водой, но я боялась к ней притронуться — вдруг там снотворное или что-то похуже.

Я снова посмотрела на окно и осторожно повернула ручку. К моему удивлению, оно оказалось не заперто, словно здесь даже не думали, что пленница может попытаться сбежать. Мой взгляд скользнул обратно к кровати, и в голове промелькнула мысль: неужели кто-то действительно способен согласиться на такое добровольно?

Прошёл, наверное, целый час, прежде чем снаружи наконец поднялся шум. Девушки оживлённо что-то обсуждали, но я не вслушивалась — мне было не до того.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Это был мой шанс. Реальный шанс на побег.

Шум нарастал где-то в другой части дома, и девушки начали стекаться туда. Мне показалось, я заметила несколько аэрокаров.

Вспомнились слова Ри: через пару дней они отправят новую партию. Возможно, это его сообщники собрались здесь перед отправкой «груза».

Сердце сжалось от страха. Медлить было нельзя — теперь я могла рассчитывать только на себя.

Когда во дворе наконец никого не осталось, я открыла окно и осторожно выбралась наружу. До земли было невысоко, но всё равно пришлось прыгать. Приземление вышло неудачным: правая нога, и без того ноющая, подогнулась от нагрузки, и по глазам тут же ударили слёзы.

«Терпи. Осталось совсем немного», — прошептала я себе.

Мелкими перебежками я добралась до забора. За ним начинался густой лес, и было совершенно непонятно, где я нахожусь и насколько далеко от цивилизации.

Я быстро огляделась в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь перелезть, но ничего подходящего не нашлось. Тогда я решила пройти вдоль забора. Вскоре мне повезло — я наткнулась на дерево, которое росло почти вплотную к ограде.

Сомнений не оставалось. Жалеть себя буду потом, а сейчас главное — выбраться.

Я уже преодолела половину пути вверх, когда вдруг замерла. С другой стороны дома — или, правильнее сказать, целого комплекса — доносились громкие голоса, шум и грохот.

А потом раздались выстрелы.

Глава 28

Каэль Эрис

– Кай, успокойся. Прошло всего два часа с тех пор, как Ари перестала выходить на связь. Может, она просто уснула в отеле — сильно устала после шоппинга, — в который раз успокаивали меня парни.

Их слова звучали вполне разумно и логично, но внутри меня всё равно росло холодное, тяжёлое предчувствие.

Мы находились в здании департамента уже почти четыре часа, пытаясь согласовать условия открытия посольства и программы переселения девушек на нашу планету. Официально речь шла о туристической программе, которую Элиар был готов полностью оплачивать. Неофициально же мы рассчитывали, что за это время девушки встретят своих истинных и захотят остаться с нами навсегда.

Однако переговоры постепенно заходили в тупик. Вейларцы требовали слишком высокую цену — тонны редкой руды, которую добывали исключительно на нашей планете, причём не единовременно, а на постоянной основе, каждый месяц.

Они и сами понимали абсурдность своих требований. Это читалось в их взглядах, в едва заметных усмешках и в том, как они намеренно тянули время, словно чего-то ждали.

И это всё сильнее настораживало.

Ари должна была сейчас находиться в мегаполисе: ходить по магазинам, смеяться, пробовать незнакомую еду и покупать сувениры, а может, уже вернуться в отель и отдыхать.

Возможно, парни правы, и она просто уснула после насыщенного дня. Но почему тогда её ID полностью молчит?

Я больше не мог усидеть на месте.

– Предлагаю сделать перерыв, — сказал я. — Тридцати минут будет достаточно.

Вейларцы переглянулись, и в их глазах мелькнуло что-то, что мне совершенно не понравилось.

– Как скажете, — ответил один из них с лёгкой усмешкой. — Но не думайте, что наши условия изменятся за это время.

Мы с командой быстро обменялись взглядами. Всё это было неправильно. Слишком много несостыковок.

Я вышел в коридор и сразу активировал вызов. ID Ари был недоступен.

Я попробовал ещё раз. И ещё. Ничего.

Рядом бесшумно появился Тарен.

– Нет смысла продолжать эти переговоры, — спокойно произнёс он. — Курортных планет достаточно. У нас слишком ценный ресурс, чтобы тратить его на тех, кто не готов к равному обмену.

Он был прав, но сейчас это совершенно не имело значения.

– Возвращаемся в отель, — коротко приказал я.

Мы молча заняли места в аэрокаре, и он плавно поднялся в воздух.

– Её ID до сих пор недоступен, — сказал я, глядя прямо перед собой.

– Может, она просто… — начал было Дэо.

– Хватит, — резко оборвал я его.

В салоне повисла тяжёлая тишина.

– ID никогда не отключается просто так, — продолжил я. — Либо что-то случилось с владельцем, либо браслета больше нет на руке. Ари не стала бы снимать его без серьёзной причины.

Я сам слышал, насколько напряжённо звучит мой голос. И это лишь подтверждало самые страшные мои опасения.

Мы вошли в отель и сразу направились к её номеру. Ещё утром я предусмотрительно добавил свой отпечаток в систему доступа. Дверь открылась почти бесшумно.

Я шагнул внутрь и замер на пороге. Номер был полностью разгромлен: вещи разбросаны по полу, мебель перевёрнута. Здесь явно что-то — или кого-то — искали.

По спине пробежал холодок.

Не говоря ни слова, я развернулся и вошёл в свой номер. Там царила та же картина: следы поспешного и грубого обыска.

Когда я вышел обратно в коридор, парни уже стояли там, настороженно оглядываясь.

— Всё ещё считаете, что это случайность? — тихо спросил я.

Никто не ответил.

Я сразу активировал связь и набрал Эдейла. Он был единственным вейларцем на этой планете, которому я мог полностью доверять — мы не раз работали вместе.

— Эд, у нас серьёзные проблемы, — начал я, как только он принял вызов.

Я переключил проекцию на разгромленный номер.

— Кто-то устроил здесь обыск. Ари пропала, её ID недоступен. Четыре часа назад она ещё была в мегаполисе.

— Я понял, — ответил он после короткой паузы. — Сейчас пришлю группу, они всё осмотрят. И я дам тебе доступ к камерам Вейлары.

— Спасибо, друг, — искренне сказал я и прервал связь.

Только сейчас я выдохнул, почувствовав, насколько сильно был напряжён. Ожидание тянулось мучительно долго, но вот доступ наконец открылся. Я тут же начал просматривать записи, ускоряя поток.

На экране Ари спокойно шла по улице, останавливалась у витрин, с тем самым сосредоточенным и немного восторженным выражением, которое всегда вызывало у меня улыбку.

А позади неё, на небольшом расстоянии, шли двое вейларцев. Они не приближались, но и не выпускали её из виду.

Я сделал снимок и сразу отправил его Эдейлу.

Следующая запись была с аэроплощадки. Я ускорил воспроизведение и сразу замер.

Они вскрыли её аэрокар и забрались внутрь. Сердце заколотилось чаще.

Ари спокойно подошла к машине, открыла дверь и села на пассажирское сиденье. Аэрокар плавно поднялся в воздух. Я неотрывно следил за его траекторией, пока он внезапно не исчез в густом лесном массиве.

— Эд, ты уже выяснил, кто они? — спросил я, как только он принял вызов.

На том конце повисла тяжёлая пауза.

— Да, и тебе это точно не понравится. Оба проходили по нескольким делам о похищениях, но каждый раз их отпускали — недостаточно доказательств.

Он помолчал, прежде чем продолжить:

— И каждый раз дело вела одна и та же группа. А глава комиссии перед вынесением решения получал крупный перевод от компании, которая, по слухам… принадлежит Рику Кавэлу.

Мир вокруг словно стал холоднее.

— Это, конечно, только слухи, — добавил Эдейл.

Но мы оба прекрасно понимали, что это не просто слухи.

— Последняя зафиксированная точка аэрокара — лес в районе Сенд-край, — сказал я. — Но там, по идее, ничего нет. После катастрофы эту территорию считают мёртвой зоной.

— Значит, не совсем мёртвой, — тихо отозвался Эдейл.

Медлить было нельзя. Каждое потерянное мгновение могло стоить Ари слишком дорого.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Выдвигаемся, — твёрдо приказал я команде.

— Подожди, — остановил меня голос Эдейла.

Я замер, только сейчас заметив, что так и не отключил связь.

— Я с вами, — добавил он без колебаний.

Я молча кивнул, зная, что он увидит этот жест через канал.

Вернувшись в номер, я открыл тайник — единственное место, которое обыскивающие не нашли, — и забрал наше оружие.

Вскоре мы уже двигались сквозь густой лес. Когда деревья начали редеть, я остановил аэрокар. Впереди, за последней полосой зелени, возвышался огромный комплекс — будто целое отдельное государство, раскинувшееся среди мёртвой зоны.

Я активировал увеличение на гало-браслете.

У ворот прогуливались молодые красивые девушки. Они смеялись, непринуждённо разговаривали и двигались так свободно, будто находились на обычной прогулке.

— Норан, браслет Ари? — спросил я.

— Есть сигнал, — отозвался он. — Передатчик отключён, но источник точно здесь, внутри комплекса.

Я быстро связался с Эдейлом и коротко обрисовал обстановку. Проникнуть внутрь незаметно явно не получится. Одного взгляда на территорию хватило, чтобы это понять: слишком много людей, которые передвигались открыто, без малейшей опаски. Сама по себе такая расслабленность выглядела подозрительно. А огромные размеры комплекса говорили о другом — при всей видимой беззаботности охрана здесь наверняка была серьёзной. Даже если у ворот никто не стоял, это вовсе не означало, что объект не защищён. Скорее наоборот.

Всё здесь кричало о том, что это место не должно существовать официально.

— Кай, не спеши, — попросил Эдейл. — Дай мне десять минут, я вызову подкрепление.

Он был прав, спешка могла всё испортить. Десять минут — не такая уж большая цена за реальное преимущество.

— Хорошо. Ждём, — согласился я.

Но, как оказалось, сам Эдейл ждать не собирался.

Как только на горизонте показались аэрокары спецслужб, Эдейл сразу двинулся вперёд. Мы быстро переглянулись с командой и, не теряя времени, вылетели следом, заходя к комплексу с противоположной стороны. Нам нельзя было действовать так же открыто.

Наша главная цель оставалась прежней — найти гало-браслет Ари. Это была единственная нить, которая могла вывести нас к ней.

Мы посадили аэрокар в укрытии и быстро покинули его.

— Наша цель — браслет, — тихо напомнил я парням. — Всё остальное потом.

С этими словами я шагнул вперёд.

Глава 29

Ариа Нейрис

Я ускорила шаг. Сейчас нельзя было позволить себе ни секунды слабости.

Добравшись до забора, я с облегчением заметила крупные пластины, похожие на декоративные вставки. Они выглядели достаточно прочными, а выбора у меня всё равно не оставалось. Поставив левую ногу на первую пластину, я осторожно перенесла на неё вес тела. Пластина выдержала. Тогда я подтянула вторую ногу и на мгновение замерла, глядя вниз.

Очень высоко.

Пластины были разбросаны по забору в хаотичном порядке, словно кто-то специально превратил его в странную, неровную лестницу. Цепляясь руками и ногами, я начала осторожно спускаться вниз. Когда услышала мужские, грубые голоса.

— Куда эта девка могла деться? — Ищите быстрее. Если господин узнает, что мы её упустили, нам конец.

«Господин»? Серьёзно? В наше время так уже никто не говорит. Похоже, этот Рик и правда построил здесь свой собственный маленький мир. Впрочем, сомнений не оставалось — речь явно шла о нём. В его поведении сквозила эта холодная, абсолютная власть, словно никто и никогда не смел ему перечить.

Времени на размышления не было, нужно было спешить. Я спрыгнула с последней пластины и бросилась к лесу. Казалось он был повсюду, да и другого пути у меня всё равно не оставалось.

Стоило мне забежать под его тёмный полог, как я сразу поняла: никакого оружия при мне нет. Совсем ничего, даже примитивного средства, чтобы отбиться от дикого зверя. Хорошо хоть не отобрали одежду и обувь, хотя гало-браслет всё же сняли.

На улице уже давно стемнело. Под ногами то и дело хрустели сухие ветки. Я шла уже не меньше четырёх часов, а лес всё не кончался. Ноги гудели от усталости, желудок сводило от голода, а жажда становилась невыносимой.

Больше всего на свете мне сейчас хотелось просто опуститься на землю и заснуть. Забыть всё произошедшее, словно страшный сон, и проснуться у себя в номере — с Каэлем рядом. Чтобы он обнял меня, прижал к себе и тихо шепнул, что всё хорошо.

Кай… Слёзы сами покатились по щекам.

Но я справилась, несмотря ни на что, я снова сумела постоять за себя.

Сил идти дальше уже не осталось. Нужно было срочно найти место для ночлега. Впереди показалось огромное старое дерево. Подойдя ближе и обойдя его вокруг, я заметила у корней углубление — достаточно просторное, чтобы спрятаться от хищников или тех, кто всё ещё мог идти по моему следу.

Всю дорогу я старательно петляла, сбивая возможных преследователей с толку: ломала ветки, оставляла ложные следы, делала вид, будто двигаюсь в одном направлении, а потом резко меняла путь.

Неподалёку росло другое дерево с большими широкими листьями. Я сорвала около десятка и перетащила их к своему укрытию.

Получилось не слишком красиво: нормальной крыши сделать не удалось, лишь полностью укрыться листьями. Я надеялась, что они не ядовитые. Впрочем, это было всего на одну ночь — мне нужно было лишь немного отдохнуть и восстановить силы.

Когда с убежищем было покончено, я решила поискать хоть что-нибудь съедобное.

Неподалёку я заметила куст с ягодами. Ярко-малиновые, крупные, размером почти с небольшое яблоко. Я осторожно сорвала одну, поднесла к лицу и вдохнула сладкий, манящий аромат. Желудок сразу предательски заурчал.

Была не была.

Я откусила — и рот мгновенно наполнился густым, невероятно сладким соком. Если эти ягоды и были ядовитыми, то я не возражала умереть от такого вкуса. Всё равно это лучше, чем погибнуть от рук какого-нибудь садиста.

Когда я наконец утолила голод, вернулась в своё укрытие, легла и сразу почувствовала, как тело обмякло, полностью расслабляясь. Сон подступал быстро, мягко, словно тёплая волна, накрывая меня с головой.

«Где ты, моя маленькая истинная…» — тихий, проникновенный шёпот раздался прямо у меня в голове.

В нём было столько тоски и нежности, что у меня даже мысли не возникло промолчать.

– В лесу… недалеко от какого-то комплекса, который принадлежит Рику, — прошептала я в ответ. — Я спряталась под большим дубом.

«Не уходи… мы найдём тебя…»

Это было последнее, что я помнила, прежде чем сон окончательно заключил меня в свои мягкие, тёмные объятия.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ари в бегах!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 30

Каэль Эрис

Я двинулся первым, но Норан тут же обогнал меня.

– Куда ты собрался? Маячок у меня. Ты даже не знаешь, куда идти.

Я усмехнулся. Привычка всегда идти впереди и вести свою команду за собой въелась в меня слишком глубоко. Сейчас она особенно остро давала о себе знать: каждая клетка тела требовала рвануться с места и как можно скорее добраться до Ари.

– Веди, — коротко бросил я.

Мы последовали за Нораном, держась по обе стороны от него и внимательно прикрывая на случай внезапной атаки.

Когда мы свернули за угол здания, впереди показались двое охранников. Они даже не смотрели по сторонам и торопливо шли к главным воротам. Судя по далёким выстрелам и глухим ударам, доносившимся оттуда, Эдейл уже устроил настоящий переполох и отвлёк на себя значительную часть охраны.

Мы мгновенно остановились и затаились, пропуская их мимо. Сейчас лишний шум был нам ни к чему, а вступать в драку раньше времени означало лишь зря тратить драгоценные секунды.

Дождавшись, когда охранники полностью скроются из виду, мы быстро двинулись дальше и вошли внутрь здания.

Однако далеко нам пройти не дали.

Не успели мы сделать и нескольких шагов, как буквально столкнулись с тем, кого я ожидал увидеть меньше всего.

Прямо перед нами стоял Рик — будто сама судьба решила бросить его нам под ноги именно в этот момент.

– Что это у нас… дорогие гости разгуливают по территории без приглашения? — протянул он с ядовитой усмешкой.

Я чуть склонил голову набок и спокойно встретил его взгляд.

– Без приглашения? — тихо переспросил я. — Разве ты не хотел со мной встретиться, Рик?

Его лицо мгновенно изменилось. Кожа побагровела, челюсти сжались так сильно, что на скулах выступили желваки, а в глазах вспыхнула неприкрытая ярость.

– Охрана! — заорал он во всё горло.

Я лишь приподнял бровь.

Прошло несколько томительно долгих секунд, но никто так и не появился. Крик Рика повис в пустоте коридора, и в его взгляде впервые мелькнуло растерянное замешательство.

Именно в этот момент со стороны ворот прогремел мощный взрыв.

Рик дёрнулся всем телом и резко обернулся на звук.

– Что… что это значит?.. — прохрипел он.

Я сделал шаг вперёд, не сводя с него тяжёлого взгляда.

– Так иди и проверь.

– Да как вы смеете! Пошли вон из мое…

Он не успел договорить.

За его спиной бесшумно возник Раян. Одно быстрое, точное движение — пальцы коснулись нужных точек на шее, и тело Рика мгновенно обмякло. Он рухнул на пол, проваливаясь в принудительный сон, так и не закончив свою истеричную тираду.

– Он меня уже достал своими криками, – спокойно произнёс Раян. – У нас нет времени.

Я коротко кивнул, и мы без лишних слов двинулись дальше. Сигнал маячка уверенно вёл нас вглубь комплекса и в итоге привёл к одной из дверей в дальнем коридоре. Я сразу дёрнул ручку, но замок не поддался. Впрочем, иного я и не ожидал.

– Отойди, – тихо сказал Каир, уже доставая универсальную отмычку.

Он присел у двери и быстро, с точностью профессионала, принялся за работу. В повисшей тишине напряжение ощущалось особенно остро — казалось, даже воздух вокруг стал плотнее и тяжелее. Несколько выверенных движений, несколько мучительно долгих секунд — и замок наконец щёлкнул. Дверь открылась.

Комната встретила нас идеальным, стерильным порядком. Это был просторный и безликий кабинет Рика.

Мы сразу начали обыск, не теряя ни секунды: тщательно проверяли стены, панели, пол — всё, что могло скрывать тайники.

И нашли.

В одном из искусно встроенных в пол тайников лежал гало-браслет Ари.

В тот же миг весь остальной мир будто перестал существовать. Мысли сузились до одной-единственной точки, а внутри вспыхнула холодная, яростная уверенность: она была здесь.

Я резко развернулся и уже направился к выходу, когда внезапно проснулся лиар. Его присутствие обрушилось на сознание тяжёлым, сокрушительным ударом, сметая всё на своём пути. Он перехватил контроль с такой силой, что я едва успел это осознать. Я попытался удержать его, остановить, не дать вырваться, но сопротивление оказалось совершенно бесполезным — его ярость была намного сильнее.

Все, кто попадался нам на пути, в ужасе отступали в стороны, чувствуя эту первобытную силу ещё до того, как успевали понять, что происходит. Лиар не сомневался ни мгновения. Он точно знал, куда идти, и уверенно вёл нас прочь из комплекса — туда, где за границей построек начинался густой лес.

Я не понимал, как он нашёл верное направление и почему именно туда. Снова и снова пытался вернуть контроль, заставить его остановиться, но лиар не позволял. В нём бушевало дикое, неумолимое бешенство, которое не оставляло места ни разуму, ни вопросам. В какой-то момент я просто перестал сопротивляться и полностью отдался его воле.

Он нёсся через лес с нечеловеческой скоростью, ломая ветви и молодые деревья, словно те были обычной травой под ногами. В его движениях не было ни малейшего колебания — только яростная уверенность и слепое, неудержимое стремление вперёд. Всё вокруг превратилось для меня в сплошное размытое пятно из стволов, листьев и теней. Я уже не понимал, сколько прошло времени — минуты или часы, — когда вдруг почувствовал, что его бег начинает замедляться. Шаг за шагом он сбавлял скорость, пока наконец не остановился перед огромным старым дубом.

Лиар сделал шаг вперёд, и тогда я увидел под его ветвями странный кокон из широких листьев.

Он осторожно приблизился и бережно, словно боялся спугнуть то, что скрывалось внутри протянул руки. Медленно, слой за слоем, он начал разбирать листья, и под ними наконец показалась Ари.

Бледная. Неподвижная. С тонкой ссадиной на щеке.

На одно страшное мгновение у меня внутри всё оборвалось, но уже в следующую секунду я заметил, как её грудь едва заметно поднимается и опускается.

Она дышала. Она была жива.

Облегчение накрыло меня с такой силой, что стало больно. В этот момент всё остальное потеряло всякое значение: как лиар нашёл её, почему привёл именно сюда и откуда вообще знал — ничто из этого больше не имело веса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Главное, что она была здесь. Со мной.

Я потянул контроль обратно, и на этот раз лиар позволил мне это сделать без борьбы и сопротивления.

– Тарен… – хрипло произнёс я, активируя связь. – Я нашёл её. Она жива, но очень слаба и без сознания.

– Мы уже вылетаем, – мгновенно отозвался он. – Всё будет хорошо, Кай. Главное — она жива.

Я закрыл глаза и крепче прижал Ари к себе.

Он был прав.

Она выжила. Она смогла сбежать. Моя сильная, невероятная девочка.

Я осторожно коснулся губами её виска и обнял ещё крепче, укрывая её в кольце своих рук так, словно теперь уже ничто во всей вселенной не сможет отнять её у меня.

*****

Дорогие мои, приглашаю Вас в свою новую историю

о приключениях пышной адептки и её соблазнах

“

Два соблазна для пышной адептки

”

Проснуться в теле юной мышки-пышки – к беде? Как бы не так!

Новое тело – мечта, формы – огонь, гормоны – отдельная катастрофа.

Но радость длилась недолго: меня выдали за сестру и отправили на материк драконов, где людям место только в услужении.

Но почему нас привезли не к знати, а в драконью академию?

И что значит – после обучения мы обязаны найти не меньше двух мужей?

✿ неунывающая героиня

✿ кошечка фамильяр

✿ два будущих мужа

✿ горячо и нежно

✿ властные герои

Глава 31

Ариа Нейрис

Кровать была невероятно мягкой, а в воздухе витал тёплый, дразнящий аромат жареной курочки.

Стоп. Курочка здесь только ты, Ари. Ты ведь заснула в лесу, под дубом.

Мысль ударила внезапно. Я резко открыла глаза и сразу поняла: я больше не в лесу. Надо мной возвышались гладкие, светлые стенки медицинской капсулы, крышка которой была открыта.

Меня нашли.

Но кто?

Рик?..

Сердце бешено заколотилось в груди. Я резко повернула голову и увидела Каэля. Он уже спешил ко мне, и в его глазах было то, что невозможно было спутать ни с чем — чистое, глубокое облегчение.

– Ари… ты очнулась, – тихо произнёс он и тут же заключил меня в крепкие объятия.

И только тогда я наконец позволила себе поверить, что всё действительно закончилось.

Грудь сжалась, дыхание сорвалось, и слёзы сами собой потекли по щекам.

– Кай… – прошептала я, отчаянно цепляясь за него. – Мне было так страшно…

– Всё хорошо, моя девочка, – мягко ответил он, осторожно поглаживая меня по спине. – Ты в полной безопасности. Всё уже позади. Ты умница… Ты смогла выбраться оттуда.

Его голос звучал спокойно и тёпло, и с каждым словом напряжение внутри меня медленно отступало, растворяясь без следа.

И именно в этот момент я снова почувствовала тот самый соблазнительный запах.

Курица.

Настоящая, жареная, невероятно аппетитная.

Желудок болезненно сжался, напоминая, как давно я ничего не ела.

Не выпуская Кая из объятий, я осторожно повернула голову в сторону источника аромата и встретилась взглядом с довольной физиономией Тарена. Он широко улыбался, а заметив, что я смотрю на него, весело отсалютовал мне ножкой жареной курицы.

Я сглотнула.

– Я же говорил, – заявил он с набитым ртом, совершенно не смущаясь, – она спала трое суток. Нужно было что-то по-настоящему эффективное, чтобы вернуть её к жизни.

И он взял и подмигнул мне.

– Доброе утро, спящая птичка.

В этот момент в комнату уверенно вошёл Норан, но, увидев Тарена с курицей в руках, резко остановился.

– Только не говори, что ты уже начал, – подозрительно протянул он.

Его взгляд метнулся от меня к курице и обратно.

– Эй! – возмутился Норан. – Я вообще-то принёс это для неё. Птичка, он уже умял половину твоей курочки!

На душе стало неожиданно спокойно и тепло. Я не смогла сдержаться и тихо рассмеялась.

– Подождите… какие ещё трое суток? – спросила я, уловив важную деталь.

– Ари, ты съела сонную ягоду, – мягко объяснил Тарен. – Если бы их было всего несколько штук, эффект ограничился бы лёгким расслаблением. Но ты, судя по всему, съела гораздо больше, верно?

Я смущённо опустила взгляд.

– Да… она была божественно вкусной. Я просто не смогла остановиться.

Затем я повернулась к Каэлю и тихо спросила:

– А как ты меня нашёл?

– Мы уже прибыли в комплекс Рика, обнаружили твой гало-браслет и собирались начать прочёсывать территорию, – ответил Каэль. – Но лиар внезапно перехватил контроль и устремился в лес. До сих пор не понимаю, как он это определил. Он двигался так, будто точно знал, где ты находишься, и сразу направился к тому самому дубу.

Я задумалась на мгновение, а потом посмотрела Каэлю прямо в глаза.

– Знаешь, я давно хотела тебя спросить… лиар ведь разумный?

– Конечно, – ответил он и внимательно посмотрел на меня, словно ожидая продолжения.

Я нерешительно вдохнула.

– С момента нашей первой встречи, ещё на лайнере… иногда, особенно в критических ситуациях, я слышу голос у себя в голове.

Я замолчала, заметив, как изменились лица у остальных.

– Возможно, это ничего не значит, – поспешно добавила я. – Может, это просто реакция моего сознания на сильный стресс. Но там, в лесу, когда я уже засыпала, я снова услышала этот голос. Он просил сказать, где я нахожусь. Я была слишком измотана, чтобы сомневаться, и просто ответила. В тот момент я была готова поверить в любое чудо.

– Мои родители рассказывали, что когда лиар находит свою истинную и она не отвергает его, между ними возникает очень прочная связь, – произнёс Тарен, глядя на меня с благоговейным восхищением. – Со временем она становится настолько глубокой, что позволяет им общаться ментально.

Я тихо выдохнула, чувствуя, как напряжение постепенно покидает тело. Значит, я не схожу с ума.

Мы с Каэлем всё ещё сидели, крепко обнявшись, и я не находила в себе сил отстраниться.

– Я очень рад, что наша связь крепнет, Ари, – мягко сказал Кай и поцеловал меня в висок. – Рад, что ты приняла лиара так же, как и он принял тебя.

Он немного помедлил и почти неслышно добавил:

– Не знаю, что бы я делал, если бы он оказался против нас.

Я лишь крепче обняла его, уткнувшись носом в его шею и глубоко вдыхая такое знакомое, родное тепло. До сих пор казалось невероятным, что я встретила мужчину, с которым готова прожить всю свою жизнь. И в том, что это возможно, я не сомневалась ни на мгновение.

– Рик… это и есть тот самый Ри, который нанял двух девушек тогда, в ресторане, – начала я, но Кай мягко перебил меня.

– Да, я знаю, милая, – мягко ответил Кай. – Больше тебе не о чем беспокоиться. Мы прилетели не одни — с Эдейлом и его группой. Теперь это их дело. Единственное, тебя могут попросить дать официальные показания против него.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Конечно, – спокойно ответила я.

– А как прошло ваше дело в департаменте? Вам удалось его завершить?

– Нет, – ответил Тарен. – Люди Рика вели с нами переговоры, фактически просто тянули время.

Я перевела взгляд на него и прищурилась:

– Ты так и будешь есть мою курицу, даже не предложив мне ни кусочка?

– Не могу отказать себе в удовольствии, пока её хозяйка безмятежно спит трое суток подряд, – улыбнулся он.

Я тихо рассмеялась и посмотрела на всех по очереди.

– Спасибо вам. За то, что не оставили меня там одну.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Норан покачал головой и тепло улыбнулся:

– Какие только глупости не приходят в голову нашей птичке.

На гало-браслете Кая вспыхнул входящий сигнал, и почти сразу возникла проекция Эдейла.

– Да, Эд? – отозвался Кай.

Он так и не отпустил меня, его рука по-прежнему уверенно лежала на моей талии, словно он боялся, что я могу в любой момент исчезнуть.

– Нам нужны показания Ари.

– Она только пришла в себя. Ей нужно время, чтобы восстановиться, – твёрдо ответил Кай.

– Кай, – тихо произнесла я, мягко коснувшись его груди, – всё в порядке. Я чувствую себя гораздо лучше, чем ты думаешь.

Я повернулась к проекции и спокойно спросила:

– Эдейл, когда и куда мне нужно прибыть?

– Сегодня в полдень. Каэль знает, где находится мой кабинет.

Мы коротко согласовали детали, после чего связь прервалась.

В ту же секунду мой желудок предательски громко заурчал. Все взгляды мгновенно обратились к Тарену.

Он поднял руки в притворной защите:

– Между прочим, я съел только половину. И это было настоящим испытанием силы воли. Всё ради тебя – а ты даже не ценишь.

Я улыбнулась.

В тот момент я ясно поняла: судьба подарила мне не только любимого мужчину, но и верных друзей – тех, кто останется рядом даже в самые тёмные времена.

*****

Дорогие читатели, спасибо за интерес к моей истории!

Подписывайтесь, чтобы не пропустить новинки, и ставьте звёздочки «Мне нравится», чтобы поддержать автора! ????

Глава 32

Каэль Эрис

Какая же она упрямая. Я ведь предупреждал: она только пришла в себя и ей нужен покой, а она уже спешит давать показания. Хотя «спешит» — это громко сказано. На самом деле Ари медленно шла рядом, держась за мой локоть и едва переставляя ноги, но всё равно не признавалась, как ей тяжело.

Впрочем, вот она виновато улыбнулась. Значит, всё-таки понимает.

Я ответил ей лёгкой усмешкой, а потом, не говоря ни слова, просто подхватил её на руки. Ари тихо ойкнула от неожиданности, но сопротивляться не стала — лишь обвила руками мою шею и улыбнулась. Я чувствовал эту улыбку: тёплую, счастливую, по-настоящему светлую.

Мне очень хотелось сделать для неё что-то особенное. На долгую прогулку она пока не готова, но полёт над вечерней Вейларой на аэрокаре — совсем другое дело.

Я уже знал, что именно хочу для неё устроить. Всего час свободного времени — думаю, этого вполне хватит, чтобы долететь от нового отеля до мегаполиса.

Отель мы сменили после того, как Эдейл сообщил результаты проверки. Оказалось, наши прежние номера никто не взламывал — доступ был открыт через административный пульт. Это означало, что всё гораздо серьёзнее, чем казалось на первый взгляд.

Подойдя к кабинету Эдейла, я осторожно поставил Ари на ноги.

– Спасибо, – тихо сказала она, глядя мне в глаза, и с озорной улыбкой легко коснулась моих губ поцелуем.

У меня перехватило дыхание. Как же я по ней скучал. Эти три дня стали настоящим испытанием. Тарен уверял, что сонная ягода не смертельна, что Ари просто погрузилась в глубокий целебный сон и обязательно проснётся. Но её дыхание было таким слабым, едва уловимым… Иногда мне казалось, что, если я прислушаюсь в очередной раз, то уже ничего не услышу.

За это время я успел связаться с родителями. Совсем закрутился и едва не забыл о своём обещании звонить им, чтобы они не волновались. Это была не просто прогулка и не отпуск — это была настоящая миссия, где в любой момент всё могло пойти не по плану. Даже если официально она считалась дипломатической.

Несколько раз выходил на связь Ноэль. Он просил держать его в курсе событий в департаменте и заверил, что возьмёт ситуацию под свой контроль.

Он внимательно смотрел на моё осунувшееся лицо и мягко, с пониманием улыбался. В его взгляде читалось гораздо больше, чем я был готов озвучить вслух. Он чувствовал моё состояние даже без слов.

Я так и не рассказал ему об Ари. Сам до конца не понимал, почему. Возможно, потому что ещё не был готов делиться этим счастьем. Сейчас для меня существовало только одно желание — чтобы она очнулась, чтобы снова была рядом и улыбалась своей тихой, нежной улыбкой.

На нашей планете тройственные союзы считались вполне нормальным явлением и не вызывали удивления. Однако лиары относились к своей истинной с особой ревностью и допускали в семейный круг лишь самого близкого, родного элиарца. Для меня им был Ноэль. Именно поэтому я не спешил. Я сознательно откладывал их знакомство, словно пытался продлить это хрупкое, священное время, когда она принадлежала только мне.

Мы постучали в кабинет Эдейла и, получив разрешение, вошли внутрь.

Обстановка внутри оказалась предельно сдержанной и функциональной. Минималистичный интерьер включал лишь рабочий стол, несколько стульев и диван с низким столиком в углу. Ничего лишнего — только то, что действительно необходимо для работы.

– Приветствую, – произнёс Эдейл, поднимая взгляд. – Спасибо, Ари, что нашли в себе силы прийти. Присаживайтесь.

Она осторожно опустилась на стул, а я занял место рядом, оставаясь достаточно близко, чтобы она постоянно чувствовала мою поддержку.

Эдейл начал задавать вопросы спокойно и мягко, без лишнего давления. Он уточнял детали произошедшего: что именно она видела, что происходило в комнате, что говорил Рик и как он себя вёл. Ари отвечала тихо, но уверенно, шаг за шагом восстанавливая события.

С каждым её словом внутри меня нарастала холодная, тяжёлая ярость. Она удушала, не давая дышать. Мне хотелось убить его. Нет, это было бы слишком просто. Мне хотелось, чтобы он испытал всё то, через что прошла она: страх, беспомощность и боль.

Когда Ари закончила рассказ, в кабинете повисла напряжённая тишина. Я посмотрел на Эдейла. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд стал жёстким и колючим.

– Какую меру пресечения ты считаешь необходимой? – спросил я.

– Рудники, – без колебаний ответил Эд. – Здесь даже нечего обсуждать. Он не только поставлял людей на рабский рынок, но и сам участвовал в создании этих точек.

Я нахмурился. Это меняло всё.

– Значит, он лишь часть большой системы, – произнёс я. – Если потянуть за эту нить, можно выйти и на остальных. На тех, кто поддерживает существование этих рынков. Их сеть ещё не полностью раскрыта. Возможно, у нас есть реальный шанс остановить это.

Эдейл коротко кивнул, полностью соглашаясь.

Разговор был завершён. Мы попрощались с Эдейлом и направились обратно в отель. Ари нуждалась в отдыхе, нормальной еде и, главное, в покое.

– Куда мы летим? Я думала, наш отель в другой стороне, – спросила она, как только аэрокар плавно поднялся в небо.

– Нам пришлось сменить отель, милая, – спокойно ответил я. – Пока тебя искали, в наших номерах провели обыск. И, судя по информации от Эдейла, сотрудники отеля им в этом помогли.

Она опустила взгляд.

– Мне там нравилось… – тихо призналась Ари.

– Новый понравится тебе не меньше, обещаю, – сказал я, переводя аэрокар на автоматическое управление.

Мне было мало простых прикосновений. Я мягко притянул её к себе. Вместо того чтобы просто сесть рядом, Ари устроилась у меня на коленях, оседлав сверху. Обвив руками мою шею, она потянулась к моим губам. Её поцелуй был таким нежным и трепетным, что я едва воспринимал окружающую реальность. Её пальцы медленно скользили по моей шее и груди, задерживаясь чуть дольше, чем позволяла невинность жеста.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я чувствовал, как она прижимается всё ближе, как в этом прикосновении сплелось всё сразу: пережитый страх, ужас и огромное облегчение от того, что мы наконец снова вместе.

Но аэрокар начал плавное снижение, и нам пришлось прервать поцелуй. Ари тихо выдохнула, не скрывая разочарования.

– Мы обязательно продолжим, – пообещал я негромко, удерживая её за талию и позволяя почувствовать всю силу моего желания. Она ответила мягкой, многообещающей улыбкой.

Аэрокар мягко опустился на посадочную платформу нового отеля.

Ари посмотрела вперёд и вдруг тихо рассмеялась.

– Кай, это тот самый отель, который я выбрала, когда думала, что буду отдыхать здесь одна.

Я посмотрел на неё с теплотой. Значит, судьба всё-таки привела нас именно туда, где мы и должны были оказаться.

Здание отеля выглядело гораздо уютнее прежнего, создавая ощущение тихого, безопасного места — почти семейного гнезда, где можно было наконец расслабиться.

Фасад был выполнен в бело-синих тонах: белоснежные стены сияли в лучах вечернего света, а глубокие синие вставки вдоль балконов напоминали спокойную морскую гладь. Большие панорамные окна отражали небо и берег, делая здание лёгким и почти невесомым.

Вокруг отеля было много зелени. Аккуратные деревья и кустарники обрамляли дорожки, а между ними цвели крупные яркие цветы, наполняя воздух мягким, сладковатым ароматом.

Парни отдыхали здесь уже три дня и в один голос хвалили отель: говорили, что персонал очень внимательный, еда вкусная, а по вечерам вдоль берега загораются тёплые огни и устраивают впечатляющие шоу с огнём и водой.

Ари уже сделала шаг в сторону входа, но я опередил её, снова подхватил на руки и уверенно направился к отелю.

– Каэль, ты меня так разбалуешь, что тебе придётся носить меня всю оставшуюся жизнь, – сказала она с улыбкой, обвивая руками мою шею.

– С удовольствием, – ответил я и мягко коснулся её губ.

– Кхм-кхм, – раздалось сбоку.

Мы нехотя прервали поцелуй и повернулись. В нескольких шагах от нас стоял Раян.

– Я рад, что с тобой всё хорошо, Ари, – сказал он и тепло улыбнулся.

Я усмехнулся про себя. За столько лет службы мы, наверное, не улыбались так часто, как здесь, на Вейларе. В присутствии моей истинной, которая одним своим существованием, казалось, растапливала даже самые закалённые сердца.

– Спасибо, Раян, – смущённо ответила она.

– Мы как раз собирались пообедать в столовой. Присоединишься? – предложил я.

– Конечно. Здесь подают удивительные булочки с джемом из местных фруктов. Уверен, тебе очень понравится, Ари, – улыбнулся Раян.

– Тогда я попробую все булочки по одной, – рассмеялась она.

– Ну уж нет, – с наигранным возмущением возразил я. – Полноценный обед никто не отменял.

У самого входа в столовую Ари попросила опустить её на ноги, и дальше мы пошли уже рядом.

Стоило нам войти внутрь, как нас сразу окутала особая атмосфера тепла и уюта. Представители разных рас стояли за длинными столами и с искренней готовностью накладывали гостям выбранные блюда. Они приветливо улыбались, обменивались короткими фразами с постояльцами и явно узнавали многих из них.

В воздухе витали насыщенные, аппетитные ароматы: жареной рыбы, ореховый запах местной крупы и сладкая свежесть только что нарезанных фруктов, красиво разложенных на широких блюдах.

За отдельным столиком стояла женщина-человек. С тёплой, материнской улыбкой она угощала каждого пробегавшего мимо ребёнка небольшим ароматным пирожком. В её движениях было столько искренней доброты, что ни один малыш не мог отказаться от угощения.

Я посмотрел на Ари. Она наблюдала за этой трогательной сценой с тихим умилением, и в её взгляде наконец появилось то редкое, безмятежное спокойствие, которого ей так не хватало в последние дни.

– А вот и знаменитые пирожки, – произнёс Раян с лёгкой торжественностью.

Глава 33

Каэль Эрис

После обеда Ари отправилась в свой номер отдыхать, а я решил слетать в мегаполис и разыскать того самого торговца со шкатулкой. Она смотрела на неё с таким искренним восхищением, что сомнений не оставалось — вещь ей действительно очень понравилась. Что-то тогда остановило её от покупки, и я намеревался это исправить.

Подлетая к мегаполису, я снова отметил, насколько многогранна эта планета. Здесь действительно мирно сосуществовало множество рас, каждая со своей уникальной культурой, внешностью и манерой поведения. С каждым разом я всё больше убеждался, что нам стоит попытаться договориться об открытии посольства именно на Вейларе. На этой планете царила особая атмосфера — тихая, уравновешенная, словно созданная для спокойствия и восстановления. Вейлара чем-то напоминала Элиар, но если у нас природа и уклад жизни зависели от выбранного острова, то здесь вся планета дышала единым ритмом гармонии.

Я припарковал аэрокар на одной из посадочных площадок и направился на поиски торговца.

– Семь тысяч кредитов, – произнёс аэрелли, заискивающе глядя мне в глаза.

– Уже не три? И даже не пять, как той женщине, что пыталась с тобой торговаться десять минут назад?

Он мгновенно выпрямился, и в его взгляде вспыхнуло раздражение.

– Я не намерен с тобой спорить, элиарец.

Я лишь спокойно пожал плечами.

– Тогда мне придётся найти твоих поставщиков и поинтересоваться, по какому проценту ты с ними работаешь. Уверен, им будет крайне интересно узнать, какую наценку ты устанавливаешь и какую цену они получат за следующую партию.

Торговец заметно побледнел. Местные торговцы явно привыкли иметь дело с туристами, которые редко вникали в детали и без колебаний переплачивали за понравившиеся вещи.

– Чёрт с тобой, – процедил он сквозь зубы. – За сколько ты хочешь её купить?

– Тысяча кредитов, – спокойно ответил я. – Ты и сам прекрасно знаешь её реальную стоимость. Считай, что остальное — плата за доставку на Вейлару.

Он колебался всего мгновение, после чего нехотя протянул мне коробку.

Возвращаясь в отель, я держал шкатулку в руках и уже представлял, как преподнесу подарок Ари во время вечерней прогулки на аэрокаре. Мне не терпелось увидеть её улыбку — ту самую, ради которой стоило преодолеть любые расстояния.

Но, войдя в её номер, я остановился.

Она спала, свернувшись калачиком и подложив руки под щёку. Даже во сне её лицо оставалось напряжённым, а тело время от времени вздрагивало, словно тяжёлые воспоминания не желали отпускать её.

Я тихо разделся, лёг рядом и осторожно притянул Ари к себе. Она сразу отозвалась на моё прикосновение — прижалась ближе и уютно устроилась головой у меня на плече. Я коснулся губами её лба, чувствуя, как постепенно её дыхание становится всё ровнее и спокойнее.

Только теперь, когда она была рядом, я наконец позволил себе закрыть глаза и впервые за долгое время по-настоящему уснуть.

*****

18+

Дорогие читатели,

приглашаю вас в горячую историю, полную страсти, тайн и опасных чувств!

“Космические мужья для дикарки”

Я искала своего пропавшего мужа, а нарвалась на чужого мужчину, который смотрит на меня как на свою собственность. Будто одной истинной связи достаточно, чтобы присвоить меня.

Вот только есть одна загвоздка: у него лицо моего мужа.

Так кто же ты?

Мой любимый – или тот, кто поможет мне его найти?

И смогу ли я отпустить тебя после всего, что будет между нами?

♥︎ Тайны прошлого

✩ Сильная героиня

♥︎ Истинная связь

✩ Властные мужчины

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 34

18+

Каэль Эрис

Я проснулся рано утром, когда солнца Вейлары только начинали подниматься над горизонтом, заливая номер мягким золотистым светом.

Ари лежала ко мне спиной, тесно прижимаясь всем телом. Её поясница изящно прогнулась, а упругие ягодицы плотно прижались к моему паху, отчего дыхание моментально сбилось. Даже во сне она тянулась ко мне, инстинктивно искала близости.

Я медленно провёл ладонями по её спине, наслаждаясь теплом и бархатистостью кожи, спустился ниже, к бёдрам, и не удержался — сжал её ягодицы, достаточно сильно, чтобы она почувствовала моё желание.

Ари тихо вздохнула и перевернулась на спину. Глаза её всё ещё оставались закрытыми, но на губах появилась мягкая, сонная и очень понимающая улыбка.

Я наклонился к ней и начал жадно целовать её шею, медленно спускаясь ниже, наслаждаясь каждым мгновением и её тихими вздохами. Мои губы добрались до груди, и я обхватил один напрягшийся сосок ртом, проводя по нему языком, в то время как ладонь сжала вторую грудь, слегка ущипнув чувствительный пик.

Ари тихо застонала, выгнувшись мне навстречу. Её пальцы запутались в моих волосах, настойчиво притягивая ближе, требуя ещё больше.

Не отрываясь от её груди, я начал медленно спускаться ниже, покрывая горячими поцелуями её живот, чувствуя, как под моими губами напрягаются мышцы. Когда я наконец оказался между её бёдер, то начал дразнить языком чувствительный бугорок, кружа вокруг него, но не давая того, чего она уже отчаянно хотела.

Ари согнула ноги в коленях, прижимаясь ко мне сильнее, её дыхание стало прерывистым и горячим.

Я больше не мог медлить. Крепко сжал её ягодицы, удерживая на месте, и жадно втянул её пульсирующую точку в рот, заставляя её громко застонать от удовольствия.

– Кай… войди в меня… я больше не могу… – простонала она дрожащим от желания голосом.

Я начал подниматься вверх, покрывая её тело горячими поцелуями: живот, грудь, чувствительный сосок, который я жадно втянул в рот и слегка прикусил, прежде чем отпустить. Поднявшись выше, я коснулся губами её шеи, а потом наконец завладел её губами.

Ари сама притянула меня к себе и впилась в меня страстным, голодным поцелуем.

Я начал медленно входить в неё, и мы застонали одновременно. Её горячее, влажное тело приняло меня полностью, обхватывая так плотно и сладко, что на мгновение у меня перехватило дыхание.

Но ей было мало.

Она мягко отстранилась, обвила меня ногами за торс и начала переворачиваться. Я мгновенно понял её желание и перекатился на спину.

Теперь Ари оказалась сверху. Она медленно опустилась на меня, полностью принимая в себя, и начала двигаться — вверх и вниз, всё увереннее и глубже. Я обхватил ладонями её грудь, жадно массируя её, оттягивая и пощипывая твёрдые соски, не отрывая взгляда от того, как красиво она двигается надо мной.

Её грудь восхитительно колыхалась в такт движениям, поднимаясь и опускаясь всё быстрее, а дыхание становилось всё более прерывистым и жадным.

Постепенно её темп начал замедляться — эта поза требовала слишком много сил. Я обнял Ари и притянул к себе. Она послушно легла мне на грудь, тяжело дыша, и провела языком по моему соску, дразняще повторяя то, что я совсем недавно делал с ней.

Я крепко сжал её ягодицы и начал двигаться быстрее, глубоко и жёстко входя в неё. Её тело сладко сжималось вокруг меня, доводя до безумия.

Ещё несколько мощных толчков — и мы достигли вершины одновременно, растворяясь друг в друге в едином, ослепительном всплеске удовольствия.

Я провёл ладонью по её влажной спине, крепко прижимая к себе.

Какое прекрасное утро…

*****

18+

Дорогие читатели,

приглашаю вас в новую горячую историю, полную страсти, тайн и опасных чувств!

“Космические мужья для дикарки”

История про Норана и его дикарки!

Я искала своего пропавшего мужа, а нарвалась на чужого мужчину, который смотрит на меня как на свою собственность. Будто одной истинной связи достаточно, чтобы присвоить меня.

Вот только есть одна загвоздка: у него лицо моего мужа.

Так кто же ты?

Мой любимый – или тот, кто поможет мне его найти?

И смогу ли я отпустить тебя после всего, что будет между нами?

♥︎ Тайны прошлого

✩ Сильная героиня

♥︎ Истинная связь

✩ Властные мужчины

ХЭ гарантирован!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 35

Ариа Нейрис

– Доброе утро, милая, – тихо сказал Кай.

Я всё ещё не до конца восстановила дыхание. Лежала на нём, чувствуя под собой ровное, сильное биение его сердца и приятное тепло кожи. Это ощущение было таким спокойным и правильным, что совершенно не хотелось двигаться.

– Доброе утро, милый, – ответила я с улыбкой.

Я приподнялась и легко коснулась губами его носа.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, внимательно всматриваясь в моё лицо.

– Замечательно, – честно ответила я. – Я наконец-то готова отправиться исследовать Вейлару и увидеть все её красоты.

И я ничуть не преувеличивала. Тело было лёгким, послушным и сильным — без малейшей боли или тянущего напряжения. После медкапсулы и полноценного отдыха не осталось и следа прежней слабости. Словно меня действительно пересобрали заново, вернув ощущение цельности и обновлённой силы.

– Ты уверена? – всё же уточнил он.

– Конечно, – улыбнулась я. – Норана капсула поставила на ноги после куда более серьёзного ранения всего за сутки. А у меня было лишь перенапряжение и вывих ноги.

Каэль на мгновение замолчал, внимательно изучая моё лицо, словно пытался прочитать не только слова, но и малейшую тень сомнения.

– Хорошо, – наконец произнёс он, заглядывая мне в глаза. – Значит, сегодня мы отправимся на прогулку? На свидание? – добавил он чуть тише.

– Это прекрасная идея, – ответила я, не скрывая радостной улыбки.

Внутри всё светилось и пело. Хотелось смеяться без причины, обнять весь мир и поделиться этим переполняющим ощущением полноты жизни. Счастье было таким сильным, что, казалось, не помещалось в пределах одного сердца.

– Тогда собираемся и отправляемся исследовать подводные просторы Вейлары, – решил он.

Каэль ушёл к себе, чтобы подготовиться, я тоже не стала терять времени и направилась в душ.

Тёплая вода окончательно прогнала остатки сна, смывая их без следа. Солнца Вейлары уже успели слегка коснуться моей кожи, подарив ровный, мягкий загар, от которого лицо словно светилось изнутри, а глаза стали казаться ещё ярче. Я решила лишь слегка подчеркнуть их лёгким макияжем, сохранив естественность, уложила волосы, придав им объём и мягко завив концы.

В гардеробе меня уже ждали вещи, купленные в мегаполисе. Я не знала точно, кто их доставил, но была почти уверена, что без участия ребят здесь не обошлось.

Я выбрала новый сарафан жемчужного цвета. Лёгкая, воздушная ткань мягко струилась по телу, красиво подчёркивая талию и делая силуэт особенно изящным. Дополнили образ босоножки на каблуке. Я как раз была готова выходить, когда дверь внезапно открылась.

На пороге стоял Каэль с подносом в руках.

Он был одет в лёгкий костюм оливкового оттенка: рубашка и брюки безупречно подчёркивали его стройную, атлетичную фигуру. Солнца Вейлары щедро дарили загар почти всем, кто находился на планете, однако Каэль оставался неизменным — его кожа сохраняла светлый, почти фарфоровый оттенок. Этот нежный контраст придавал ему особую утончённость и благородство, особенно в мягком золотистом свете утреннего номера.

– Завтрак? – спросил он с мягкой улыбкой, глядя на меня.

– Да, конечно, – ответила я, чувствуя, как внутри разливается тёплое, радостное предвкушение.

– Кстати, ты прекрасно выглядишь, Ари.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Ты тоже.

На завтрак Каэль принёс свежий сок из местных фруктов. Он обладал удивительно гармоничным вкусом: в нём сочетались сладость, лёгкая кислинка и едва уловимая терпкость. Его хотелось пить медленно, маленькими глотками, наслаждаясь, как каждый оттенок раскрывается на языке.

К каше из незнакомой мне крупы были добавлены свежие фрукты — она получилась нежной, ароматной и очень лёгкой. А те самые пирожки, которые покорили меня накануне, оказались горячими, свежими и источали такой уютный, домашний аромат сдобы, что устоять было невозможно.

– Пойдём? – не выдержала я, как только мы закончили. – Мне уже не терпится увидеть все эти красоты.

– Пойдём, – улыбнулся Кай и протянул мне руку.

Я с радостью приняла её, но вместо того чтобы сразу направиться к выходу, шагнула ближе и легко коснулась его губ своими.

– Спасибо. Завтрак был просто великолепным, – сказала я.

– Всё ради тебя, моя маленькая проказница, – ответил Кай с дерзкой улыбкой.

Мы вышли рано. Вейлара только начинала просыпаться: на улицах появлялись первые туристы, открывались кафе, рестораны и цветочные лавки. Город постепенно оживал, раскрываясь уже не как шумное место праздника, а как спокойное пространство повседневной жизни его обитателей.

Мы летели молча. Каэль взял управление аэрокаром на себя. Утренние воздушные трассы были почти пустыми, что позволяло двигаться быстрее обычного. Планета расстилалась под нами во всей своей утренней, ещё сонной красоте.

Спустя несколько минут впереди показалась нужная точка, и Кай начал плавное снижение.

Когда мы вышли из аэрокара, я замедлила шаг. Передо мной стояло небольшое одноэтажное здание — простое и почти неприметное. Ничто в его внешнем виде не намекало на то, что внутри может скрываться нечто особенное.

Каэль взглянул на меня с лёгкой, понимающей улыбкой, в которой мелькала тень озорства. Он явно предвкушал мою реакцию. Я ничего не сказала. Это свидание было организовано им, и я доверяла ему безоговорочно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 36

Ариа Нейрис

Я взяла его за руку, и мы вместе направились ко входу.

Внутри всё оказалось таким же сдержанным и спокойным. Минималистичный интерьер, приглушённый свет. Здесь не было привычной для Вейлары лёгкой роскоши — только тишина и глубокое ощущение покоя. Мы подошли к стойке регистрации.

– Доброе утро. У вас забронировано? – вежливо спросил мужчина.

– Да. На имя Каэль Эрис, – спокойно ответил Кай.

– Добро пожаловать в «Подводные просторы Вейлары». Желаю вам приятного отдыха, – произнёс регистратор и жестом пригласил нас пройти дальше.

Я всё это время не отпускала руку Кая. Внутри царил мягкий полумрак, и после яркого утреннего света снаружи пространство казалось особенно таинственным.

Мы вошли в лифт. Каэль нажал кнопку без обозначений — их здесь было всего две.

– Не все подводные обитатели любят яркий солнечный свет, – тихо пояснил он. – Здесь воссозданы условия, максимально близкие к их естественной среде.

Я благодарно улыбнулась ему, чувствуя, как внутри с каждой секундой растёт приятное предвкушение.

Когда лифт мягко остановился и двери бесшумно разошлись, я замерла.

Мы находились не в аквариуме и не в искусственном резервуаре. Мы были прямо внутри океана.

Прозрачный купол окружал нас со всех сторон, но граница между нами и водой казалась почти иллюзорной. Здесь никто не нарушал естественный порядок, никто не вырывал морских существ из их привычного мира.

– Этот комплекс создал учёный с Земли, – тихо сказал Каэль. – Он мечтал об этом всю жизнь, но смог воплотить свою идею только здесь, на Вейларе.

Я едва слышала его слова. Моё внимание было полностью поглощено тем, что происходило вокруг.

Мимо нас медленно проплывали люминарии — вытянутые полупрозрачные существа, внутри которых мягко пульсировал нежный голубоватый свет, словно живое дыхание океана.

Чуть дальше величественно скользили талассары — крупные гибкие создания с длинными щупальцами, похожими на струящиеся ленты. Они двигались плавно и грациозно, оставляя за собой едва заметное мерцающее свечение.

По поверхности купола неторопливо перебирался кальмарий-страж — существо с сегментированным панцирем и множеством тонких конечностей. Его поверхность переливалась, подстраиваясь под окружающий свет, словно живая, дышащая броня.

В толще воды медленно раскрывались велиарские медузы — огромные создания, чьи купола напоминали нежные, светящиеся цветы. Их длинные, тонкие нити мягко колыхались в течении, излучая тёплое янтарное сияние.

А в самой глубине, почти скрытое густой тенью, величественно двигался морфалис. Его массивное, вытянутое тело с гладкой тёмной поверхностью двигалось неторопливо и уверенно. Он не спешил, просто наблюдал, и от одного его присутствия ощущалась древняя, спокойная и невероятно могущественная сила этого подводного мира.

Я стояла, не в силах отвести взгляд от этого невероятного зрелища.

– Это потрясающе… – выдохнула я, поворачиваясь к Каэлю.

Наверное, со стороны я выглядела совершенно потерянной — с широко раскрытыми глазами и нескрываемым восторгом на лице. Но Кай лишь тепло улыбнулся и притянул меня к себе. Его руки сомкнулись вокруг меня крепко и в то же время бережно, а лицо утонуло в моих волосах. Я почувствовала, как он глубоко вдохнул, словно этот момент был для него жизненно необходим.

– Ари, ты не представляешь, как ты мне дорога, – тихо произнёс он. – Только рядом с тобой я чувствую себя по-настоящему живым.

Горло мгновенно сжалось, а глаза предательски защипало. В его голосе не было ни тени сомнения — только глубокая искренность и нежность.

– Это взаимно, Кай… – прошептала я.

Он осторожно провёл пальцами по моим щекам, стирая выступившие слёзы, словно они причиняли боль ему самому.

– Мои родители погибли, когда я была ещё совсем маленькой, – продолжила я, собирая всю смелость, чтобы произнести вслух то, о чём раньше никогда не говорила. – И с тех пор у меня не было никого по-настоящему близкого. Ты — первый, кто появился в моей жизни… Первый, кого мне не хочется отпускать. Первый, кого мне по-настоящему хочется любить.

Его взгляд наполнился грустью, от которой у меня перехватило дыхание.

– Я люблю тебя, моя маленькая девочка, – произнёс он.

Его ладонь легла мне на затылок, и он мягко притянул меня к себе. Его губы нежно коснулись моих , словно этот поцелуй был самым важным обещанием в жизни. Я тихо рассмеялась сквозь слёзы, а он начал покрывать поцелуями всё моё лицо: веки, щёки, висок, кончик носа… пока снова не вернулся к губам.

– И я люблю тебя, Каэль, – прошептала я.

Я обняла его крепко-крепко, вкладывая в это объятие всё, что чувствовала, всё то, что не могла выразить словами. Мне хотелось, чтобы он понял без всяких сомнений: я не отпущу его. Ни сейчас. Никогда.

Только в этот момент я заметила странную, почти абсолютную тишину вокруг нас.

– А почему мы здесь совсем одни? – спросила я, оглядываясь по сторонам.

– Я выкупил весь сектор на несколько часов, – спокойно ответил он. – Чтобы ничто не отвлекало нас. Чтобы мы могли познакомиться с этим миром только вдвоём.

Моё сердце наполнилось тёплой, глубокой нежностью к этому элиарцу.

Мы двинулись дальше, не разнимая рук. Вокруг нас скользили обитатели глубин — величественные, чуждые и невероятно прекрасные. Иногда мне казалось, что они смотрят на нас с тем же любопытством, с каким мы наблюдали за ними.

Вскоре мы заметили сервисного робота, который приглашал посетителей к контакту с люминариями.

Я осторожно опустила руку в мягкое свечение силового поля.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сначала ничего не происходило. А потом из глубины медленно выплыли полупрозрачные существа, словно сотканные из чистого света. Люминарии робко приблизились ближе и мягко коснулись моей кожи.

И вдруг их свечение изменилось.

Нежный голубоватый свет вспыхнул ярким, трепетным розовым цветом с глубокими алыми переливами.

Я тихо засмеялась от восторга.

Во мне действительно бурлило всё сразу — восторг, нежность, любовь. И, кажется, эти удивительные создания чувствовали это даже лучше, чем я сама.

– Похоже, они видят тебя настоящую, – прошептал Кай, стоя рядом.

Я крепче сжала его пальцы, и мы пошли дальше.

Немного впереди в стене купола виднелись уютные углубления, похожие на естественные ниши. Внутри каждой лежали мягкие подушки, приглашая остановиться и немного отдохнуть.

Мы опустились на них. Каэль обнял меня, и я уютно устроила голову у него на плече, слушая ровный, спокойный ритм его дыхания. Вокруг нас медленно текла жизнь океана, мягкий свет люминариев скользил по прозрачным стенам, а время, казалось, совсем перестало существовать.

И вдруг я почувствовала слабую вибрацию. Она была едва уловимой, но проходила сквозь всё тело, отзываясь где-то глубоко в груди.

Я удивлённо подняла глаза на Каэля.

– Это называется «песня глубины», – тихо объяснил он. – Её можно услышать только в определённых зонах. Говорят, её создают древние существа Вейлары.

Я прислушалась. В этом звуке не было привычной мелодии — лишь протяжная, мягкая пульсация, от которой на душе становилось удивительно спокойно и умиротворённо.

– Здесь неподалёку можно покормить велиарских медуз, – сказал Кай. – Хочешь?

– Конечно, – улыбнулась я.

Мы направились в соседний коридор, где нас уже ждал сервисный робот с корзиной, наполненной небольшими энергетическими кристаллами. Мы взяли несколько штук и подошли к большому прозрачному окну.

Сначала открылся внутренний отсек. Мы осторожно положили кристаллы на платформу. Створка закрылась, а потом вновь открылась — уже со стороны океана.

Медузы мгновенно появились возле кристаллов. Их полупрозрачные тела мягко обволакивали его, впитывая их свет. Постепенно сияние усиливалось, разливаясь по длинным щупальцам, и вскоре всё пространство вокруг наполнилось мягким свечением.

Мы стояли молча, полностью поглощённые этим зрелищем. Я даже не думала, что тишина может быть такой уютной. Такой тёплой и полной, что любые слова становились лишними.

Когда мы уже направлялись к выходу, к нам подъехал другой робот.

– Предлагается сеанс «эмоционального резонанса с океаном», – сообщил он ровным, спокойным голосом.

Каэль хитро улыбнулся, обнял меня за талию и мягко повёл за собой.

Мы вошли в узкое помещение, полностью окружённое прозрачными стенами. Казалось, вода была повсюду — над нами, вокруг нас и даже внутри самого воздуха.

Из глубины начали появляться люминарии. Они двигались плавно и грациозно, окружая нас мягким, живым светом. Над самой моей головой медленно проплыл кальмарий-страж, его длинные щупальца колыхались, словно призрачные тени.

Чуть дальше показалась знакомая стая велиарских медуз — на этот раз их свечение было ещё ярче и насыщеннее.

И вдруг всё вокруг погрузилось в полумрак. Сбоку надвинулась огромная тень. Я медленно обернулась и замерла: передо мной был морфалис. Он казался по-настоящему гигантским — его массивное тело терялось в темноте, а глубокие, древние глаза смотрели прямо на меня. В этом взгляде не было агрессии, лишь тяжёлая, безмолвная осознанность. Он медленно приближался к нам, но в следующий миг резко рванулся вперёд.

Страх мгновенно пронзил всё моё тело. Я судорожно схватила Каэля за руку и, не раздумывая, выбежала наружу, увлекая его за собой.

Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его стук был слышен даже сквозь толщу воды.

– Ари, смотри, – тихо сказал Кай.

Прежде чем я успела возразить, он осторожно поднял меня на руки и вернулся обратно внутрь помещения.

Я уже открыла рот, чтобы запротестовать, но вдруг заметила маленьких существ. Они двигались быстро и почти игриво, оставляя за собой тонкие, мерцающие световые следы. Их тела были крошечными, полупрозрачными, с яркими, пульсирующими ядрами внутри.

– Откуда они?.. Мы их раньше не видели, – прошептала я, заворожённо глядя на малышей.

– Это место усиливает эмоциональный фон, – тихо объяснил Каэль. – Когда кто-то испытывает сильные чувства, они приходят сами. Коренные жители до сих пор не дали им имени и не нашли упоминаний о них ни в одной древней книге.

Я медленно выдохнула, постепенно успокаиваясь.

Они казались странными, но при этом удивительно трогательными.

Мы некоторое время просто молча наблюдали за ними, пока моё дыхание окончательно не выровнялось.

Когда мы наконец покинули комплекс, я чувствовала себя переполненной впечатлениями — словно прожила сразу несколько ярких жизней за один день.

Уже в аэрокаре я сняла босоножки и облегчённо выдохнула, позволяя ногам отдохнуть.

– Это было невероятно, – тихо сказала я, закрывая глаза.

*****

Дорогие читатели, спасибо за интерес к моей истории ????

Подписывайтесь, чтобы не пропустить новинки и поддержать автора! ????

Подводный мир для двоих

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 37

Ариа Нейрис

Аэрокар мягко оторвался от платформы и начал подниматься вверх. Лёгкая вибрация прошла по корпусу. Я открыла глаза, всё ещё ощущая в себе отголоски подводного мира.

– В отель? – спросила я, и в моём голосе невольно прозвучала тень разочарования.

Каэль повернулся ко мне, и в его взгляде мелькнуло тёплое лукавство.

– Нет. Предлагаю сначала пообедать.

– Отлично! – улыбнулась я, мгновенно оживляясь.

Он передал управление аэрокаром навигационной системе, и машина уверенно легла на заданный курс. Каэль притянул меня ближе, его руки мягко сомкнулись вокруг меня, и я с готовностью прижалась к нему. Мы тихо делились впечатлениями, вспоминая сияние велиарских медуз, шёпот глубины и странных существ, реагирующих на эмоции. Казалось, мы всё ещё были частью того мира.

Внизу раскинулся прибрежный район Вейлары – изящный и гармоничный. Неподалёку возвышался наш отель – величественное здание из светлого перламутрового камня, отражающего оттенки неба и воды. Его плавные линии напоминали морскую раковину, а прозрачные галереи соединяли уровни, словно застывшие волны. Даже с высоты он казался не просто местом для отдыха, а продолжением самого океана.

Но аэрокар направился чуть дальше и мягко опустился у небольшого одноэтажного здания.

Над входом висела изящная вывеска: «Ора».

Фасад ресторана был выполнен в светло-голубых тонах, будто вобравших в себя цвет утреннего моря. Большие арочные окна с распахнутыми настежь створками напоминали иллюстрации из старинных сказок моей планеты. Они создавали ощущение открытости и уюта, словно это место заранее знало о нашем приходе и ожидало именно нас.

Внутри нас встретил мужчина-хостес – высокий, с безупречной осанкой и внимательным взглядом.

– Добро пожаловать в ресторан «Ора», где подают самые изысканные деликатесы морских глубин Вейлары! – торжественно произнёс он, но затем его лицо озарила искренняя, доброжелательная улыбка. – У вас забронирован столик?

– Добрый день, – ответил Каэль. – Да. Бронь на имя Каэль.

– Прекрасно. Прошу за мной.

Его движения были плавными и уверенными, словно он сопровождал нас не просто к столику, а к чему-то особенному.

Внутри ресторан оказался неожиданно просторным, оформленным в тёплых пастельных тонах. Стены украшали композиции из раковин, переплетённых с живыми цветами, источающими тонкий, свежий аромат.

Но меня удивило другое.

В зале не было ни одного обеденного столика – лишь несколько изящных диванов, словно предназначенных для ожидания.

Мы прошли через весь зал и вышли наружу.

Перед нами открылся сад.

Со всех сторон возвышались фигуры животных, созданные руками мастера из живых деревьев. Их ветви образовывали плавные линии, передающие движение и характер – будто существа замерли лишь на мгновение. Между ними расстилалось поле из крошечных цветов, переливающихся мягкими оттенками, словно сама земля дышала жизнью.

Дальше располагались небольшие беседки.

Каждая была укрыта покровом из живых цветов, свисающих мягкими гирляндами и создающих ощущение уединённости. Лепестки едва заметно колыхались от лёгкого морского ветра, пропуская сквозь себя свет.

Я крепче сжала руку Каэля, привлекая его внимание.

– Здесь невероятно красиво, Кай, – тихо сказала я.

Он посмотрел на меня и улыбнулся – той самой улыбкой, от которой внутри становилось спокойно. Его пальцы медленно провели по моей ладони, и этот простой жест вдруг наполнил пространство между нами чем-то тёплым, почти интимным.

Мы расположились в одной из беседок, укрытой живым пологом цветов. Воздух был наполнен мягким, едва уловимым ароматом – не приторным, а тонким и успокаивающим, словно сам сад дышал рядом с нами.

Каэль коснулся незаметной сенсорной панели, встроенной в поверхность стола. Перед нами бесшумно развернулась проекция меню. Строки сменяли друг друга, сопровождаемые детальными описаниями и изящными иллюстрациями. Я невольно задерживала взгляд то на одном блюде, то на другом, не в силах сделать выбор.

Меню было поразительно разнообразным: лёгкие салаты, блюда из злаков и бесчисленные вариации морских деликатесов. Однако здесь не использовали тех существ, которых мы видели в подводном комплексе. Они обитали в глубинах океана, накапливая свет и энергию самой Вейлары, и считались неприкосновенными.

Мы сидели рядом, и я, положив голову Каэлю на плечо, тихо обсуждала с ним выбор блюда.

Как в проёме беседки появился официант.

– Вы уже сделали выбор? – вежливо поинтересовался он.

– У вас исключительное меню, – произнёс Каэль. – Возможно, вы порекомендуете что-нибудь особенное?

Официант слегка улыбнулся.

– В таком случае позвольте предложить вам «Сиал'мара». Это национальное блюдо Вейлары. В переводе с древнего языка глубин его название означает «единое дыхание». Его подают только парам.

Каэль повернулся ко мне:

– Ари, ты не против?

– Нет, – ответила я, улыбнувшись. – Я хочу попробовать.

– Прекрасный выбор, – склонил голову официант. – Как только блюдо будет готово, я подам его. А пока вы можете прогуляться по саду или спуститься к набережной. Оттуда открывается великолепный вид на водные просторы Вейлары.

– Спасибо, – ответила я.

Каэль поднялся и протянул мне руку.

– Предлагаю спуститься и пройтись по набережной.

Я приняла его руку и поднялась, но вместо того чтобы сделать шаг вперёд, он мягко притянул меня к себе. Его губы коснулись моих – сначала осторожно, почти невесомо, словно он давал мне время привыкнуть к этому мгновению. Но поцелуй быстро наполнился глубиной и чувством, стал более откровенным, более живым. Я провела пальцами по его волосам, наслаждаясь их мягкостью. Мне нравилось это ощущение – гладить их, чувствовать, как они скользят между моими пальцами.

Из моей груди вырвался тихий стон, и Каэль, словно с усилием, прервал поцелуй. Он задержал на мне взгляд – тёплый, глубокий, наполненный чем-то большим, чем просто желание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Мне тебя всегда будет мало, Ари, – произнёс он тихо.

В ответ я потянулась к нему и оставила на его шее лёгкую цепочку поцелуев. Его дыхание стало глубже.

Он тихо усмехнулся и коснулся лбом моего виска.

– О нет, милая, так мы с тобой точно никуда не уйдём, – произнёс он тихо, его голос стал ниже и мягче. – Это место создано для уединения, но даже здесь я не готов делить тебя с чужими взглядами.

– Пойдём, – мягко сказал он.

Мы спустились к набережной. Перед нами раскинулась береговая линия – белый песок, усыпанный осколками ракушек, переливался в свете дня. Океан уходил к самому горизонту, бесконечный и спокойный. Вдали скользили турбо-лодки с туристами – одни медленно покачивались на волнах, другие внезапно ускорялись и исчезали вдали, оставляя за собой лишь тонкую линию света.

Мы шли рядом, не спеша. Наши плечи иногда касались друг друга, и в этих случайных прикосновениях было больше, чем в словах.

Я рассказала ему о своём детстве – осторожно, выбирая воспоминания, в которых ещё сохранялось тепло. Их было немного, но они оставались самыми ценными.

Каэль, в свою очередь, говорил о своём детстве и о брате Ноэле. По тому, как менялся его голос, становясь мягче, было ясно, что их связывает глубокая и прочная близость.

В какой-то момент его пальцы мягко переплелись с моими.

Мы прошли ещё немного, слушая шум волн и собственное дыхание.

– Думаю, нам пора возвращаться, – сказал он спустя время. – Скоро подадут наше блюдо.

И, не отпуская моей руки, он повёл меня обратно.

Мы уже возвращались к беседке, когда я заметила официанта, спешившего нам навстречу. В его руках был поднос, и над блюдом, стоявшим на нём, поднимался тонкий, ароматный пар.

Мы устроились рядом на диване, как и прежде. Официант аккуратно поставил блюдо в центр стола, затем разлил вино по бокалам. Напиток был светлым, с мягким золотистым отливом, в котором отражался рассеянный свет сада. Мужчина слегка поклонился, его губы тронула едва заметная улыбка и он попрощавшись вышел.

Каэль на мгновение напрягся. Его взгляд стал сосредоточенным, он активировал гало-браслет и провёл им над блюдом и бокалами. Полупрозрачное свечение скользнуло по поверхности вина и пищи.

– Всё чисто, – произнёс он спокойно. – Никаких токсинов или вредных примесей.

Я тихо рассмеялась, ощущая, как возвращается лёгкость момента.

– Тогда давай начнём. Мне уже не терпится попробовать.

Каэль взял свой бокал и посмотрел на меня. В его взгляде была серьёзность, смешанная с надеждой.

– Ари, давай выпьем за нас. За то, что ждёт впереди, – сказал он негромко, словно осторожно прикасаясь к будущему, которое боялся спугнуть.

Я ответила ему мягкой улыбкой и подняла бокал.

– За нас.

Прозвучал тонкий звон стекла.

Я сделала небольшой глоток. Вино оказалось изысканным – не сладким, а скорее благородно терпким. Его вкус раскрывался постепенно: сначала свежесть, затем тонкие цветочные оттенки и, наконец, едва уловимая морская нота, словно дыхание самого океана Вейлары.

Я прикрыла глаза, позволяя ощущению полностью раскрыться.

– Это невероятно. Я никогда не пробовала ничего подобного.

Каэль кивнул, делая глоток.

– Согласен. У этого вина есть характер. Обязательно узнаем его название.

Я перевела взгляд на блюдо. Его подали на широкой тарелке из перламутровой раковины, поверхность которой мягко переливалась в рассеянном свете. В центре лежало филе солнечной миреллы – нежной рыбы с полупрозрачной, жемчужной плотью. Оно казалось почти невесомым и источало тонкий, чистый аромат океана.

Вокруг были разложены морские деликатесы: лунные гребешки, серебряные креветки и тончайшие ломтики кристального осьминога. Между ними располагались дольки экзотических фруктов – алариона и вельри. Их лёгкая сладость и освежающая кислинка подчёркивали морской вкус, делая его глубже и многограннее.

Мы не спешили, позволяя себе насладиться каждым мгновением. Вкус был непривычным, изысканным – морепродукты раскрывались мягко и полно, а фрукты добавляли тонкую экзотическую ноту, усиливая ощущение новизны.

Когда обед подходил к концу, внутри меня неожиданно зародилось чувство, которому, казалось, не было места за столом. Тёплая волна прокатилась по телу, заставив дыхание стать глубже.

Я искоса посмотрела на Каэля. Он поднёс к губам кусочек рыбы и медленно провёл языком по губам, словно улавливая остатки вкуса. От этого простого жеста по моему телу пробежал новый импульс. Я почувствовала, как кожа становится чувствительной к каждому прикосновению, как напрягаются соски, а ткань сарафана начинает раздражать.

Его бедро едва заметно касалось моего. Я подняла взгляд и встретилась с его глазами – он смотрел на мои губы.

Его ладонь мягко легла на моё бедро, медленно скользнула выше, собирая ткань сарафана. От этого прикосновения внутри всё сжалось в сладком ожидании.

Я сама потянулась к нему, коснулась его губ. Сначала осторожно, затем смелее, позволяя поцелую стать глубже. Его пальцы сильнее сжали моё бедро, удерживая меня ближе.

Я обвила руками его шею, прижимаясь к нему, чувствуя тепло его тела, его дыхание. Мне хотелось быть ещё ближе.

Но внезапно Каэль остановил меня. Его пальцы мягко перехватили мои руки, а затем он осторожно приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

В его взгляде была ясность – и понимание.

– Теперь я понимаю, что это за блюдо и почему его подают только парам, – произнёс он тихо. – Пойдём, Ари.

Я не стала возражать. Моё сердце билось быстрее, а мысли путались, сосредоточившись лишь на нём – на его присутствии, на ощущении близости, которое становилось сильнее с каждым мгновением.

Блюдо на двоих...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 38

18+

Ариа Нейрис

Кай расплатился, поблагодарил персонал, и вскоре мы направились к аэрокару. Он занял место пилота и начал вводить маршрут, а я, не в силах больше сдерживать то напряжение, что нарастало во мне с каждой минутой, потянулась к его рубашке.

Мои пальцы медленно расстёгивали пуговицы, одна за другой, открывая тёплую кожу.

– Милая… давай дотерпим до отеля, – произнёс он тихо, стараясь сохранить самообладание. – Там тебе будет комфортнее.

– Да… конечно, Кай… – ответила я почти шёпотом.

Но мои руки уже не слушались разума.

Рубашка распахнулась, и я со стоном прижалась губами к его груди, проводя по коже медленные, чувственные поцелуи. Я ощущала, как от моих прикосновений его дыхание становится глубже, как напряжение в его теле усиливается.

Из его груди вырвался приглушённый стон.

– Нет… – выдохнул он, уже без прежней уверенности. – Мы не дотерпим до отеля.

Окна аэрокара плавно затемнились, отсекая внешний мир, оставляя нас в уединённом пространстве, наполненном только нашим дыханием.

Я поднялась на сиденье коленями и позволила сарафану соскользнуть вниз. Прохладный воздух коснулся разгорячённой кожи, усиливая каждое ощущение.

Пока Каэль прокладывал новый маршрут, я уже стянула с него брюки вместе с боксёрами и потянулась к его возбуждённой плоти, которая была готова к более решительным действиям.

Я наклонилась и медленно провела языком по всей его длине, ощущая, как он напрягается под моими прикосновениями. Затем взяла его в рот, сначала мягко, почти дразняще посасывая. Мне нравилось играть с ним – доводить до грани и останавливаться, наслаждаться его вкусом, его реакцией от моих движений.

– О, детка… да… – выдохнул Каэль, собирая мои волосы в руку.

Он уже не сдерживался. Его ладонь скользнула по моей спине, остановилась на ягодицах, сжимая их с явным нетерпением.

Он подался вперёд, не сдерживая своего порыва быть глубже. Я постаралась вобрать его как можно больше, проходясь по нему языком и помогая себе рукой, чувствуя, как его дыхание становится прерывистым.

Каэль стянул с меня трусики и начал играть со мной, проводя пальцами по внутренней стороне бёдер, по самой чувствительной точке, медленно очерчивая вокруг неё плавные круги. Моё тело отозвалось мгновенно и я прогнулась сильнее и застонала, не выпуская его изо рта.

– Нет, детка… иди ко мне.

Он посадил меня сверху и сразу резко вошёл на всю длину. Мы застонали в унисон.

Я обняла его за шею и прильнула ближе, начиная двигаться ему навстречу, чувствуя, как каждое движение становится всё глубже, всё откровеннее.

Аэрокар наполнился звуками нашего дыхания, стонами и ритмичными ударами тел.

Мы кончили быстро, ярко и безумно сладко.

Несколько секунд я просто прижималась к нему, восстанавливая дыхание, всё ещё ощущая отголоски пережитого.

– Каэль… в блюдо что-то было добавлено, ведь так? – тихо спросила я.

Он провёл рукой по моей спине.

– Да, милая. Поэтому он и подчеркнул, что его подают только парам. Я не сразу обратил на это внимание. Прости.

Я улыбнулась и поцеловала его в шею.

– Это было великолепно. Я бы вернулась сюда ещё раз.

– Моей проказнице нравятся острые ощущения? – произнёс он, сильнее сжимая мои ягодицы.

Я прогнулась в его руках, отвечая без слов.

– Полетели в отель, – прошептала я. – Нам точно нужно закрепить результат.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 39

Ариа Нейрис

Я проснулась рано утром. Каэля рядом не было, но примятая простыня и едва уловимое тепло на подушке выдавали, что он ушёл совсем недавно.

Из ванной доносился шум льющейся воды.

Я медленно потянулась, чувствуя приятную тяжесть в теле. Мы даже не спустились на ужин – сил совсем не осталось. Заказали еду в номер и, устроившись на кровати, смотрели старую комедию о друзьях, отправившихся покорять космос. Было что-то по-домашнему тёплое в том вечере – спокойное, почти семейное ощущение близости.

Мой отпуск подходил к концу.

Мысль об этом тревожила. Я понимала, что между нами всё стало серьёзнее. Мы оба хотели продолжения – это чувствовалось в каждом взгляде, в каждом прикосновении. Но как начать этот разговор? Я же не могу просто сказать: «Каэль, я готова. Куда покупать билеты?»

Пока я перебирала варианты в голове, дверь ванной открылась.

Кай вышел в одном полотенце. Капли воды медленно стекали по его плечам и груди. Я улыбнулась. Внутри снова вспыхнуло знакомое тепло.

«Моя страстная кошечка».

Я резко моргнула.

Что?..

Спокойно.

Если Каэль прав и лиар действительно разумен, стоит… поддержать контакт.

«П-привет», – осторожно ответила я мысленно.

«Наконец-то ты приняла меня, моя истинная. Я очень этому рад», – мягко, почти мурлыча, прозвучало в голове.

Я замерла, не зная, как реагировать. Как к нему обращаться? Что говорить? Это ощущалось странно – слишком интимно, будто я нарушаю границу.

Каэль заметил перемену в моём лице. В его взгляде появилось лёгкое беспокойство.

– Лиар хочет пообщаться, – сказала я, стараясь улыбнуться естественно.

– О чём? – спокойно спросил он, хотя в голосе чувствовалась напряжённость.

– Ну… он говорит… говорит… – я замялась.

«И как мне ему передать про кошечку?..»

Наверное, на моём лице слишком ясно отразилось возмущение, потому что Каэль рассмеялся – громко, искренне, не сдерживаясь.

– Милая, знаешь, я ещё ни разу не слышал, чтобы лиар начинал общаться со своей истинной, – сказал он, пожав плечами. – Хотя, возможно, об этом просто не принято рассказывать, – задумчиво добавил он.

Я почувствовала, как к щекам приливает тепло.

– Он сказал… сказал… – я зажмурилась и выпалила, не решаясь открыть глаза: – Что я его страстная кошечка.

На мгновение повисла тишина, а затем я услышала тихий, низкий смешок.

– Ммм… и о чём же ты думала так громко, что он смог услышать твои мысли? – промурлыкал Каэль, подходя ближе. Его руки мягко сомкнулись вокруг меня, притягивая к себе.

– Ну… ты вышел из ванной. В одном полотенце, между прочим! – возмущённо пробормотала я, уткнувшись лбом ему в грудь. – Так что я совершенно ни при чём.

Каэль осторожно приподнял моё лицо. Его взгляд тут же скользнул к моим губам, а большой палец медленно провёл по нижней губе.

– Но ты и правда наша страстная кошечка, – тихо сказал он и только потом снова посмотрел мне в глаза.

Он наклонился ближе и мягко коснулся моих губ своими в мимолетном поцелуе.

– Мне позвонил Эдейл. Сказал, что в департаменте выделили новую группу для согласования нашего проекта, так что сейчас мне нужно будет уехать… Но, – он на мгновение замолчал, – Ари, я хочу, чтобы ты полетела со мной на Элиар, – произнёс он, не отрывая взгляда от моих глаз. – Я не представляю своей жизни без тебя, милая. И я не говорю, что мы должны остаться на Элиаре навсегда. Если тебе не понравится моя планета, мы всегда сможем выбрать для жизни другую. Но главное – вместе.

В груди вспыхнула радость, но вслед за ней сразу поднялся страх. Новая планета. Другой мир. Элиарцы… как они воспримут меня? Много ли у них таких союзов? Смогу ли я действительно стать частью их жизни?

А если у нас не получится? Смогу ли я вернуться обратно на Землю?

Или если останусь там, то где буду жить, кем я стану?

Слишком много вопросов. Слишком мало ответов.

Каэль, казалось, понял всё без слов. Он смотрел на меня спокойно и тепло. И в этой понимающей улыбке было столько уверенности, что моё беспокойство стало понемногу отступать.

– Подумай. Я не давлю на тебя, милая, – Каэль мягко поцеловал меня в щёку и отошёл к вещам, начиная одеваться.

Я несколько секунд смотрела на него, собираясь с мыслями.

– Каэль… я очень хочу поехать с тобой, правда. Но у меня столько вопросов. Я никогда нигде не была, кроме Земли и Вейлары.

Он обернулся, внимательно слушая.

– Как на вашей планете относятся к моей расе?

– Где я буду жить?

– Чем заниматься?

– И… – я замялась, – как отнесутся твои родители к тому, что у тебя отношения не с элиаркой?

Последнюю фразу я произнесла тише.

Каэль заметно выдохнул, но его лицо озарилось спокойной улыбкой.

– Ни о чём не переживай. Перед уходом я отправлю тебе на браслет материалы об Элиаре. Изучи всё спокойно.

– Спасибо, – сказала я, тепло ему улыбаясь.

– Что касается родителей… – он подошёл ближе. – Они будут рады, что я нашёл свою истинную. Думаю, у тебя сложилось немного неверное представление. Лиар может за всю жизнь так и не встретить истинную. А значит, элиарец обречён провести её в одиночестве, без семьи. Да, возможны краткосрочные отношения, но настоящую семью он не позволит построить, если это не его истинная.

Я замолчала. Всё оказалось куда серьёзнее, чем я предполагала.

«Да, душа моя, я кого попало не выбираю».

Я не выдержала и громко рассмеялась.

– Я начинаю чувствовать себя немного сумасшедшей, – сказала я сквозь смех, вытирая выступившие слёзы.

– Мне безумно интересно, что именно тебе нашёптывает моя сущность, – с лёгкой улыбкой произнёс Каэль.

– Он у тебя дерзкий. Хотя ты и без меня это знаешь.

– С чего ты решила? – лукаво спросил он.

– Ты ведь с ним наверно с рождения. Сложно не понять характер того, с кем живёшь всю жизнь.

Каэль покачал головой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Вот в этом и самое интересное. Лиар никогда не общается с нами. Он способен лишь передавать эмоции.

«Цени меня, девочка. Я такой только с тобой».

Я снова улыбнулась – широко, по-детски. Ничего не могла с собой поделать. Его реплики были неожиданными, живыми, почти тёплыми. Они не пугали – наоборот, вызывали ощущение избранности и какой-то странной, новой близости.

Каэль уже полностью оделся и подошёл ко мне. В его взгляде было что-то особенное – смесь уверенности, и нежности.

– Ари, я вчера хотел подарить тебе кое-что, но всё пошло не по плану, – сказал он, достав из-за спины небольшую коробочку.

– Я знаю, она тебе очень понравилась. Хочу, чтобы она была с тобой в моменты грусти и наполняла твою душу теплом.

Я осторожно взяла коробку и открыла её.

– О боже… – прошептала я.

Внутри была та самая балерина.

Я не могла поверить. Глаза мгновенно увлажнились. Я подняла взгляд на Каэля.

– Спасибо… она великолепна. Мне кажется, я могу любоваться ею вечно.

– Спасибо, – повторила я тихо, не в силах сдержать переполнявшие чувства.

– Я рад, что тебе нравится, любовь моя, – мягко сказал он, притягивая меня в объятия.

Я прижалась к нему, всё ещё держа балерину, словно боялась, что она исчезнет.

– А теперь мне пора, – произнёс Каэль, неохотно отстраняясь. – Но ты не останешься одна. С тобой будет Норан. Мы внесли изменения, он больше не входит в делегацию.

Я кивнула. Мне стало спокойнее. После той жуткой комнаты мысль остаться одной всё ещё пугала меня. Рик больше не был на свободе, но страх, что у него могли быть последователи, не исчез полностью.

– Я отправил тебе материалы о моей планете на браслет. Изучи, когда будешь готова, – добавил Каэль.

Я снова кивнула.

Он ушёл, а я осталась стоять посреди номера, сжимая в руках маленькую балерину. Я не могла оторвать от неё взгляд. Она была не просто подарком – она была напоминанием о нём, о его тепле… и о том, что теперь моя жизнь уже никогда не будет прежней.

Хочу, чтобы она была с тобой в моменты грусти и наполняла твою душу теплом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 40

Ариа Нейрис

Я привела себя в порядок и уже заканчивала одеваться, когда в дверь постучали. Подойдя ближе, я активировала боковую проекцию и увидела посетителя – на пороге стоял Норан. Я открыла дверь.

– Привет, птичка, – задорно произнёс он.

– Привет, – улыбнулась я, пропуская его внутрь.

– Ты уже завтракала?

– Нет. Присоединишься?

– Вообще-то это я должен был пригласить!

Мы рассмеялись.

С Нораном было удивительно легко – словно мы знали друг друга всю жизнь. Стоило мне взглянуть на него, как внутри разливалось тёплое, спокойное чувство, наполненное доверием и нежностью. Рядом с ним я ощущала себя защищённой, как будто рядом был старший брат.

Я обулась и вышла следом, однако Норан направился не в сторону столовой, а к выходу.

– Ты куда? – спросила я, остановившись.

– Только не говори, что ты правда думала, будто мы пойдём завтракать в столовую, – с лёгким удивлением ответил он. – Когда вокруг столько уникальных кафе – с блюдами и десертами, которые можно попробовать только на этой планете.

Я озадаченно посмотрела на него.

– Я неисправимый сладкоежка, – добавил он с улыбкой. – Будет настоящим преступлением не попробовать местные сладости.

Мы сели в аэрокар и поднялись в воздух, двигаясь вдоль живописной береговой линии.

– Кстати, ты уже каталась на турбо-лодках? – спросил Норан.

– Нет, ещё не успела.

– Значит, самое время это исправить, – с предвкушением сказал Норан.

Он изменил маршрут, и вскоре аэрокар начал плавное снижение, направляясь к посадочной площадке.

Когда мы спустились, передо мной открылось пространство, заполненное десятками турбо-лодок. Их гладкие корпуса переливались на солнце, отражая водную гладь. Среди них выделялись турбо-циклы – более компактные, стремительные, рассчитанные на одиночную или парную езду. Управление было почти интуитивным: система подстраивалась под движения и баланс пассажира.

Именно к одному из них направился Норан.

Оформив аренду, он окинул меня внимательным взглядом, задержавшись на шортах и футболке.

– Так не пойдёт. Нужно взять защиту – иначе промокнешь насквозь, – произнёс он скорее себе, чем мне.

Я быстро переоделась в предложенный комплект. Материал оказался лёгким, почти невесомым, но плотно прилегал к телу, создавая ощущение надёжной защиты.

Норан уже сидел на турбо-цикле и ждал меня.

– Птичка, держись крепче. Поедем с ветерком.

Я устроилась позади и обвила его талию руками. Внутри всё сжалось от тревожного предвкушения – ничего подобного я прежде не испытывала.

В следующую секунду мы сорвались с места.

Скорость оказалась ошеломляющей. Вода расступалась под нами, разлетаясь в стороны миллионами сверкающих брызг. Ветер бил в лицо, дыхание сбивалось, а сердце ускоряло ритм. Норан смеялся – громко, искренне, и его восторг был заразительным. Радость постепенно вытеснила мой страх, уступая место новому ощущению – свободе.

Я начала привыкать: к скорости, к движению, к безграничному пространству вокруг.

– Птичка, ты там чего притихла? Жива? – крикнул он сквозь шум ветра.

Я слегка ударила его в спину. Он рассмеялся и начал снижать скорость, затем обернулся.

– Фух. Я уже решил, что ты потеряла сознание. Каэль бы мне голову оторвал.

– Всё хорошо, – ответила я, переводя дыхание. – Мы уже подъезжаем?

Впереди показался остров.

– Да, – кивнул он. – Рай для сладкоежек. Ты не пожалеешь. Даже твои пирожки здесь есть – на крайний случай.

Мы оставили турбо-цикл на платформе и, сдав защитный комплект, направились вперёд.

Это и правда был рай для сладкоежек. Всё вокруг напоминало ожившую фантазию кондитера. Вдоль берега возвышались огромные прозрачные бокалы, наполненные переливающимися напитками невозможных оттенков – словно декоративные башни. Их поверхности мягко светились изнутри, окрашивая стенки в тёплые тона карамели, клубники и мяты.

Колонны были выполнены в форме скрученных леденцов, а песок под ногами блестел глянцем, напоминая растопленный сахар. Витрины изгибались плавными волнами, демонстрируя десерты невероятных форм и цветов: парящие сферы, медленно вращающиеся кристаллы, воздушные композиции, похожие на сладкие облака.

В воздухе стоял тонкий аромат ванили, цитрусов и тёплой карамели – мягкий, уютный, почти убаюкивающий.

Норан глубоко вдохнул и улыбнулся.

– Чувствуешь? Карамель. Мне её всегда не хватает на Элиаре. Элиарцы, знаешь ли, не особо любят сладкое.

Он посмотрел на меня с лёгкой хитринкой.

– Пойдём. Я должен показать тебе это место, – сказал Норан, и в его голосе прозвучало почти детское воодушевление.

Мы неторопливо продвигались вдоль рядов, заполненных выпечкой, сладостями и напитками. Витрины излучали мягкое, ровное освещение, выгодно подчёркивая фактуры и очертания десертов. Среди изобилия попадались и лакомства, давно исчезнувшие с моей родной планеты: воздушное облако сладкой ваты, сплетённое из тысяч тончайших сахарных нитей, и «взрывные» кукурузные зёрна в прозрачных контейнерах.

Повсюду были гуманоиды самых разных рас. Они смеялись, делились угощениями, обсуждали оттенки вкуса, пробовали новое. Пространство дышало живыми эмоциями – радостью, лёгкостью и беззаботностью.

Мы вошли в одно из кафе. Внутри нас сразу окутала мягкая пастельная гамма интерьера, а воздух был густо наполнен ароматами свежей выпечки и кофе.

Норан уверенно направился к прилавку, где работала молодая девушка. По их взглядам было очевидно: он уже бывал здесь раньше.

– Привет, Иззи, – спокойно сказал Норан.

– Привет, – ответила она.

Сделав заказ – внушительную порцию сладостей и два кофе – мы прошли к столику у окна. Норан выглядел по-настоящему довольным: как гуманоид, оказавшийся в месте, которое искренне любил.

Я наблюдала за ним несколько секунд, прежде чем тихо произнести:

– Норан, расскажи мне немного об Элиаре.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Фраза прозвучала мягко, но за внешним спокойствием скрывались любопытство и лёгкое внутреннее волнение.

Место для сладкоежек

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 41

Ариа Нейрис

Нам уже принесли заказ. Мы наслаждались насыщенной сладостью десертов и мягкой горечью кофе, когда Норан, откинувшись на спинку кресла, начал рассказ.

– Элиар – планета островов. Каждый из них отражает внутреннюю суть тех, кто на нём живёт.

Он сделал короткую паузу, словно подбирая слова.

– До недавнего времени Элиар оставался полностью закрытой для внешнего мира. Но скоро всё изменится. Вскоре будут открыты посольства для девушек, которые ищут новый дом и готовы начать новую жизнь.

– А как же мужчины? – спросила я.

Норан усмехнулся, опустив взгляд в чашку.

– Ты знаешь, что на многих планетах тройственные союзы не запрещены. Элиар тоже пришел к этому. Долгое время мы существовали изолированно. Нам хватало всего – ресурсов, технологий, возможностей. Мы не нуждались во внешнем мире. Вернее… не нуждались до тех пор, пока статистика не показала изменения. Тройственные союзы начали эволюционировать во что-то большее. Тогда и было принято решение открыть посольства.

Он посмотрел на меня внимательнее.

– Элиарцы во многом похожи друг на друга. Смуглая кожа, тёмные волосы и тёмные глаза. Мы верим, что сама планета формирует наш облик и характер.

Я приподняла брови.

– Тогда как Каэль выбился из этой системы?

– Это связано с излучением планеты Ратури, – спокойно ответил Норан. – Когда её только открыли, родители Каэля отправились туда на отдых. Воздействие этой среды повлияло на его формирование ещё до рождения.

– Я никогда о ней не слышала, – призналась я. – Она слишком далеко от Земли.

Норан кивнул и продолжил:

– На Элиаре есть остров мегаполисов – Вейрон. Это место скорости, света и непрерывного движения. Там живут те, кто стремится к сильным эмоциям, к шуму и остроте ощущений.

Я улыбнулась.

– Дай угадаю. У тебя там уже есть недвижимость?

Он тихо рассмеялся.

– Нет. Несмотря на мой характер, мне ближе более уравновешенный ритм жизни. Наш департамент расположен на Айвеларе – острове равновесия. Там я и живу.

Я улыбнулась.

– Есть остров безмятежности – Лиарис, – продолжил Норан. – Там течение времени ощущается иначе. Жилые комплексы утопают в цветущих садах, а океанские волны, разбиваясь о каменное побережье, создают непрерывный, успокаивающий ритм. Туда переезжают те, кто больше не спешит, те, кто уже нашёл своё место и хочет жить в покое.

– Там живут родители Каэля, – добавил он с тёплой улыбкой.

– Остров знаний – Виарис. Он наполнен академиями и исследовательскими центрами. Именно там мы проходили обучение. Хорошие были времена, – добавил он с мягкой ностальгией.

– Остров равновесия – Айвелар. Он покрыт густыми лесами, цветами равеллии и серебристыми лиорами. Там сосредоточена размеренная жизнь. Конечно, там есть развлечения и места для отдыха, но нет той крайности, что присуща мегаполису, и нет полной отрешённости Лиариса.

Он слегка наклонился ко мне.

– И есть Нимвел – остров отдыха. Тёплое море, горячие источники и места, где можно восстановить силы – не только телом, но и душой. Это моё любимое место. Обычно отпуск я провожу именно там. А не в мегаполисе, как можно было бы подумать, – добавил он с лёгким укором, бросив на меня выразительный взгляд.

Он сделал паузу, позволяя мне осмыслить услышанное.

– Как видишь, на Элиаре каждый остров становится отражением души того, кто на нём живёт.

– Спасибо, Норан, – улыбнулась я. – Это звучит как совершенно другой мир. Хотя знаешь, я всегда думала, что каждая планета – это новый мир, который открывается тебе с новой стороны. На Земле всё кажется серым: небо, улицы, небоскрёбы, даже солнце там редкий гость. Когда я прилетела на Вейлару, я одновременно растерялась и влюбилась. И сейчас я уже не вижу смысла возвращаться обратно. На Вейларе я чувствую себя как дома.

– Птичка, притормози, – возмущённо посмотрел на меня Норан. – Что значит «как дома»? Твой дом – на Элиаре.

Я посмотрела на него и не сдержала смех. В его голосе звучало столько искреннего недовольства, будто речь шла о чём-то личном.

– С чего ты это решил? – спросила я с хитрой улыбкой.

– Ну как же, я уверен, у вас с Каэлем всё серьёзно. Я уже мысленно записал тебя в сестры. Постой, он ведь предлагал тебе поехать с нами? С ним? Или нет? – спросил Норан и, не дав мне ответить, продолжил: – В любом случае, я сам тебя приглашаю. Поехали, птичка, ты не пожалеешь. Там ты будешь чувствовать себя как дома, обещаю.

– Норан, успокойся, – рассмеялась я. Он был удивительно искренним – готов даже спорить с Каэлем ради того, чтобы я поехала с ними.

– Мы разговаривали утром. Он действительно предложил поехать, но у меня остались вопросы.

– Спрашивай. Я отвечу честно.

– Я не принадлежу к вашей расе. Как его родители отнесутся к нашим отношениям? Хотя, конечно, этого никто не может знать, кроме них самих.

Норан покачал головой.

– Здесь ты ошибаешься. Родители Каэля прежде всего переживают за него. Он всегда отличался от нас, от элиарцев. Ты и сама видела, внешне он кажется чужим среди своих, хотя это не так. Они будут счастливы, что он нашёл свою истинную. Что у него появился шанс обрести семью.

– А как сами элиарцы относятся к другим расам? Ведь ваша планета долгое время была закрыта.

– Да, это правда. Но я не думаю, что тебе стоит бояться предрассудков. Прежде чем открыть посольства, проводилось общее голосование. И большинство элиарцев поддержали это решение.

Я улыбнулась Норану и отвернулась к окну. Мне нужно было время, чтобы всё обдумать.

По рассказам Элиар казался прекрасным. Но рассказы – это одно. Какой она окажется на самом деле, мне только предстояло узнать.

И главное – готова ли я отказаться от Каэля? Там его семья. Его команда. Его жизнь. Он не сможет оставить всё это.

Но и просить его уехать со мной на Вейлару, даже не увидев Элиар своими глазами, было бы эгоистично.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

О своей работе я не переживала, архитектор нейрокардиохирургии будет востребован на любой планете.

Внезапно чьи-то ладони легли мне на плечи. Я вздрогнула и резко обернулась, готовая возмутиться, но слова так и не сорвались с губ.

Передо мной стоял Каэль и улыбался.

– Я так и знал, что найду вас здесь. Решил сделать сюрприз.

– Конечно, знал, – усмехнулся Норан. – Или ты забыл, что на всей команде маячки, Каэль?

Я посмотрела на него и улыбнулась.

– Я рада, что ты приехал.

Каэль сел рядом со мной, окинул взглядом стол, уставленный десертами, затем перевёл его на довольное лицо Норана и, наконец, на моё блюдце с половиной пирожного.

– Милая, ты хотя бы позавтракала? Или тебя сразу утащили в это логово? – с мягкой насмешкой спросил он.

– Эй, это уже её третья тарелка! Ты что, думаешь, я всё это съел? – возмутился Норан.

Каэль вновь посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнуло тёплое удивление.

– Ари, так ты тоже любишь сладкое?

– Похоже, да. Здесь всё действительно безумно вкусное, – ответила я, пожав плечами. – Как прошли переговоры в департаменте?

– Успешно, – спокойно ответил он. – В ближайшее время мы можем отправляться домой.

Он произнёс последнее слово чуть тише и посмотрел на меня вопросительно.

У меня оставалось ещё множество вопросов. Но впереди был перелёт на Элиар, и этого времени должно было хватить, чтобы задать их все, изучить присланные им материалы и понять, что ждёт меня дальше.

Я улыбнулась и опустила голову ему на плечо.

– Да, пора отправляться домой.

Мы вернулись в отель вместе. Каэль также прибыл на турбо-цикле, но управлял им иначе, его движения были плавными и спокойными.

– Ари, – начал он, как только мы вошли в номер, – прости. Я не спросил раньше. Возможно, у тебя есть дела на Земле, которые необходимо завершить до нашего отлёта на Элиар?

– Всё зависит от того, что меня там ждёт, Кай.

Он посмотрел на меня внимательно, ожидая продолжения.

– Смогу ли я найти своё место среди элиарцев. Понять, каким станет моё будущее. И главное, каким станет наше будущее, – я сделала короткую паузу. – Не отвечай. Эти вопросы не требуют ответа сейчас. Я хочу отправиться на Элиар как путешественник. Хочу увидеть её своими глазами и понять, действительно ли она так прекрасна, как описывает Норан, – добавила я с лёгкой улыбкой.

– Поверь мне, она гораздо прекраснее, – ответил Каэль, мягко притягивая меня к себе.

– Я доверяю тебе, милый. Что касается Земли – меня там удерживают только работа и квартира. Все необходимые вопросы можно решить дистанционно, – я на мгновение замолчала. – Если я приму решение остаться на Элиаре.

Билеты были оформлены, вещи собраны. Мы были готовы к отлёту.

И именно тогда я с полной ясностью осознала: мой дом больше не был местом.

Он был там, где он.

И больше не имело значения, на какой планете мы окажемся дальше.

*****

18+

Дорогие читатели,

приглашаю вас в горячую историю про Норана, полную страсти, тайн и опасных чувств!

“Космические мужья для дикарки”

Я искала своего пропавшего мужа, а нарвалась на чужого мужчину, который смотрит на меня как на свою собственность. Будто одной истинной связи достаточно, чтобы присвоить меня.

Вот только есть одна загвоздка: у него лицо моего пропавшего мужа.

Так кто же ты?

Мой любимый – или тот, кто поможет мне его найти?

И смогу ли я отпустить тебя после всего, что будет между нами?

♥︎ Тайны прошлого

✩ Сильная героиня

♥︎ Истинная связь

✩ Властные мужчины

Элиар

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 42

Ариа Нейрис

Мы находились в пути уже третий день, когда я вспомнила о файлах, которые Каэль отправил мне на гало-браслет. Подборка оказалась впечатляющей: от нормативно-правовой базы до рекомендаций по маршрутам и местам, которые могут заинтересовать туриста. Однако первым делом я открыла раздел о медицине.

Их уровень здравоохранения заметно превосходил земной. Я хорошо ориентировалась в моделях и функциях медкапсул, но увиденное выходило за рамки всего, что было доступно у нас. Это увлекало до дрожи. Особенно меня захватила мысль разобраться в их технологиях нейрокардиохирургии. Прежде чем углубляться в детали, мне нужно было понять ключевые отличия в строении организма элиарца по сравнению с человеческим. В переданных материалах этого не оказалось, но я точно знала, у кого можно найти нужные сведения.

Мы с Каэлем выбрали одну каюту на двоих – необходимости жить раздельно не было. После того как между нами возникли чувства, мы и раньше брали разные номера в отелях, но фактически всегда оставались вместе: в свой он заходил лишь переодеться.

Кай ушёл к Рейну, своему заместителю, обсуждать отчёт по работе на Вейларе. Мне же нужен был Тарен – медик команды. Я почти не сомневалась, что в его браслете найдутся и справочные данные, и прикладная информация, которая поможет мне закрыть пробелы.

Ребята собирались в столовую и звали меня, но в тот момент я была настолько поглощена новыми сведениями, что не могла думать ни о чём другом.

Подходя к столовой, я услышала многоголосый гул и улыбнулась. Казалось, прошла целая вечность с того перелёта на Вейлару, когда я вздрагивала от каждого громкого звука – всё казалось чужим и инородным. Но время, проведённое рядом с ними, изменило многое: я привыкла, и прежний страх, та неловкость первого впечатления, постепенно исчезли.

Войдя, я увидела за одним из столиков ребят– они о чём-то оживлённо спорили. Каэля и Рейна среди них не было. Я взяла кофе и пирожное и направилась к столу.

– О, птичка решила к нам присоединиться, – с широкой улыбкой произнёс Норан.

– Конечно. Вдруг ты съешь все пирожные без меня, – ответила я, улыбнувшись.

Ребята рассмеялись – тепло и искренне, и у меня внутри поднялась мягкая волна нежности.

Я заняла место рядом с Тареном. Все принялись за завтрак, вполголоса обсуждая отпуск на Вейларе. Когда разговоры начали стихать, а тарелки почти опустели, я повернулась к Тарену и включила свою самую убедительную «безобидную» версию: широко раскрытые доверчивые глаза и мягкая, располагающая улыбка.

– Тарен, – начала я, но он не дал мне договорить.

– О, птичка не так проста, – с лёгким удивлением сказал он, внимательно глядя на меня. – Тебе явно что-то от меня нужно.

– Да, – спокойно признала я. – Ты же знаешь: я начала разбирать материалы по Элиаре, которые мне прислал Каэль.

Тарен кивнул, приглашая продолжать.

– Там есть крайне любопытный блок по медицине, – я сделала паузу, подбирая формулировку, – но я не нашла ни одного упоминания об элиарцах: ни анатомии, ни физиологии, ни медицинских протоколов.

Он нахмурился, словно вопрос задел его не только профессионально.

– А зачем тебе вообще это направление? – осторожно спросил он. – Элиарки, как правило, заняты домом, семьёй, детьми, поддерживают уют…

Я подняла бровь – ровно настолько, чтобы это прозвучало напоминанием, а не упрёком.

– Ты забыл, что я человек?

За столом на секунду возникла неловкая пауза: ребята переглянулись, не зная, стоит ли вмешиваться. Тарен откашлялся, будто быстро перестраивая тон.

– Нет, конечно, – он запнулся на полуслове и сразу поправился. – Просто… хорошо. Что именно тебе нужно?

Наконец-то – по делу. Я внутренне выдохнула и озвучила запрос так, как говорила бы с коллегой.

– Мне нужна максимально полная информация о строении их организма: анатомия, физиология, особенности регенерации, обмена веществ, нейронных и сосудистых структур – всё, что доступно. Но особенно меня интересует то, что важно именно для моей специализации.

Я чуть подалась вперёд и уточнила без лишней драматизации – сухо, профессионально, чтобы он понял масштаб.

– Я занимаюсь вмешательствами на нейронном уровне: восстанавливаю повреждённые нейронные связи, когнитивные функции и устойчивость работы мозга. Параллельно работаю с электрической и клеточной архитектурой сердца – миокардом, проводящей системой, ритмом. При необходимости могу временно останавливать и безопасно перезапускать сердечную деятельность. В критических состояниях я стабилизирую мозг и предотвращаю системный коллапс организма, когда автоматические медицинские системы уже не справляются.

Я выдержала короткую паузу и добавила главное:

– Поэтому мне важно понять: чем элиарец отличается от человека в нейрофизиологии и кардиологии. Где у них «уязвимые места», какие компенсаторные механизмы, какая у них проводимость, пластичность, реакция на вмешательство и восстановление. И, если есть, – их ограничения, протоколы безопасности и типичные осложнения.

За столом повисла ошеломлённая тишина.

– Ты… нейрокардиохирург? – тихо спросил Тарен, словно сам не верил услышанному.

– Я архитектор нейрокардиохирургии. Врач высшей категории, – ответила я с лёгкой улыбкой.

Тарен коротко выдохнул и покачал головой.

– Невероятно. А птичка и правда не так проста. Хотя, когда в прошлый раз я пробивал по тебе информацию на лайнере, данных было подозрительно мало. А на земных серверах ещё меньше. Будто ты родилась и прожила незаметную, почти закрытую жизнь. Ни личной истории, ни профессиональной биографии – ничего.

Я слегка приподняла брови. Это прозвучало неожиданно.

– Не злись, – начал Норан, заметив мой взгляд.

– Я не злюсь, – перебила я ровно. – Это действительно странно.

– Что у вас тут странного? – раздалось у меня за спиной.

Я почувствовала, как на плечи опускаются теплые, и такие родные мне руки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ариа у нас архитектор нейрокардиохирургии, врач высшей категории, – не выдержал Тарен и выдал меня без паузы.

Каэль нахмурился и перевёл взгляд на Норана.

– Вот об этом и речь, – ответил Норан уже без привычной лёгкости. – Я передал тебе всё ещё в прошлый раз. Ты знаешь, я вытащил максимум из того, что было возможно.

Кай коротко кивнул.

– Понял. – Он опустил взгляд на меня. – А ты сама что об этом думаешь, Ари?

Я на секунду задержала дыхание и ответила тише, чем собиралась:

– Я не знаю, Кай. Я уже рассказывала: родители погибли слишком рано. В доме не осталось даже упоминаний о них – всё уничтожили. Фотографии, видео, любые материалы… неважно, на носителях или на бумаге.

– Да, милая. Прости, – сказал Каэль и крепче обнял меня.

Тарен, будто намеренно разрывая тяжёлую паузу, кашлянул и произнёс деловым тоном:

– Я отправил тебе все данные, которые у меня сейчас есть в браслете.

Спасибо, – с улыбкой ответила я.

*****

Дорогие мои!

Приглашаю вас в свою новую, до дрожи нежную космическую историю про Тарена ❤️‍????

"Космические мужья на год"

-

✦ · · · ✦ · · · ✦

Меня поставили перед фактом: я обязана сопроводить пациента на далёкую планету Элиар.

Только вот Элиар – не просто планета. Здесь многомужество считается нормой, а одинокая землянка – желанная добыча для местных мужчин.

Я хотела лишь выполнить работу, передать пациента и вернуться домой.

Но всё изменилось, когда я нарвалась на мужчину, который признал во мне свою истинную. Он клянётся найти меня, даже если ради этого ему придётся поставить на колени весь космос.

Значит, нужно просто дотянуть до Элиара. Передать пациента. И сбежать.

Но стоит мне ступить на чужую землю и поднять взгляд, как я встречаюсь с зелёными глазами мужчины, которого любила всю свою жизнь.

– Брат, вы знакомы? – послышался сзади низкий голос того, кто уже считал меня своей.

???? многомужество

???? истинная пара

???? горячо и откровенно

???? встреча через время

Глава 43

18+

Ариа Нейрис

Я находилась в каюте, погруженная в изучение новых материалов, когда дверь бесшумно открылась, и вошел Каэль. Он остановился у входа, прислонившись к дверному косяку, и некоторое время молча наблюдал за мной. В его взгляде читалась мягкость и искренняя нежность.

Я сидела в кресле, сосредоточенная на информации, но, почувствовав его присутствие, подняла глаза. Кай оттолкнулся от двери и направился ко мне. Я закрыла материалы на браслете и вопросительно посмотрела на него.

– Эти три дня я непростительно мало времени уделял своей любимой, – тихо произнес он. – Но отчет завершен, и теперь я полностью в твоем распоряжении. Ты ведь помнишь, что даже на этом лайнере есть немало способов приятно провести время.

Подойдя ближе, он бережно поднял меня на руки, сел в кресло и усадил к себе на колени. Я обвила руками его шею и положила голову ему на грудь, прислушиваясь к спокойному, уверенному ритму его сердца.

Я действительно нашла в переданных Тареном файлах информацию, которая не давала мне покоя. Речь шла о продолжительности жизни элиарцев.

В среднем они жили от двухсот до двухсот пятидесяти лет. Для человека же этот показатель составлял лишь сто – сто двадцать лет. Осознание этой разницы оказалось болезненным и почти невыносимым. Это означало, что даже если наше будущее с Каэлем сложится, я покину его тогда, когда он проживет лишь половину своей жизни. Это казалось несправедливым по отношению к нему и к нам обоим. Я не могла представить, как он переживет эту утрату. Но еще труднее было признаться себе, что и сама не смогла бы пережить его потерю.

Я оказалась перед выбором, на который не существовало правильного ответа. Не начинать отношения? Но они уже стали частью моей жизни. Прервать их? Но мысль о жизни без него казалась пустой и лишенной смысла. Без его теплых рук, без его спокойного голоса, без того чувства защищенности, которое он дарил одним своим присутствием.

Однако одно решение я приняла твердо. Пока мы летим на Элиар, я позволю себе быть рядом с ним, без страха, без сожалений, без попыток заглянуть слишком далеко вперед. Я отложу медицинские материалы и просто буду рядом с любимым мужчиной. А о будущем… о будущем я подумаю позже, даже если мне придется однажды уйти, унося с собой любовь, которая навсегда останется частью меня.

Я первой потянулась к его губам, словно заново открывая их для себя. Медленно провела по ним языком, ощущая их вкус и мягкость. Каэль принял эту игру без колебаний, его губы ответили мне с той же нежностью. Он целовал меня неспешно, сначала захватывая одну губу, удерживая ее в своем мягком, но уверенном плену, затем переходя к другой, будто намеренно растягивая это мгновение.

Я переместилась, усаживаясь на него сверху. На мне были лишь короткий топ и свободная юбка выше колен, поэтому это движение далось легко и естественно. Я прижалась к нему ближе, ощущая тепло его тела, и начала покрывать поцелуями его лицо, сначала лоб, затем щеки, медленно спускаясь к мочке уха.

В это время его руки скользнули к моим ягодицам. Он гладил их неспешно, с ощутимой уверенностью, мягко сжимая, заставляя мое тело отзываться на каждое его прикосновение.

– Я уже говорила тебе это, Каэль, но готова повторять бесконечно. Я люблю тебя, – тихо произнесла я. Слеза скользнула по щеке, но я не позволила себе выдать свою боль, я не хотела, чтобы он увидел мою грусть и понял ее причину.

Я продолжила покрывать его поцелуями, спускаясь к шее, и одновременно начала медленно расстегивать пуговицы его рубашки. В ответ Каэль снял с меня топ, затем уверенным движением расстегнул бюстгальтер и отбросил его в сторону. Я занялась его брюками, расстегивая их, а он, придерживая меня одной рукой, приподнялся и избавился от них вместе с боксерами, оставаясь полностью обнаженным.

Я прижалась к нему ближе, ощущая, как тонкая ткань моих уже влажных трусиков скользит по его напряжённой плоти. Мы оба застонали в унисон. Его руки поднялись к моей груди, он начал медленно массировать ее, уделяя особое внимание соскам, заставляя мое дыхание сбиваться. Затем он притянул меня ближе и обхватил один из них губами, усиливая ощущение близости и возбуждения.

Я вновь потерлась о него, не в силах больше сдерживать нарастающее желание. Сдвинув ткань трусиков в сторону, я начала медленно опускаться. Мне нравилось чувствовать его внутри себя, чувствовать каждую вену на его плоти, а когда он полностью выходил, чтобы заново погрузиться в меня, чувствовала его особенно отчетливо и от этого приходила в экстаз.

Я двигалась медленно, позволяя себе прочувствовать каждое мгновение, иногда полностью выходя и вновь возвращаясь, помогая себе рукой, направляя ритм. Пространство каюты наполнилось приглушенными стонами и влажными звуками соприкосновения тел, которые становились все более откровенными и бесстыдными.

Его ладонь скользнула по моей ягодице, поглаживая ее, а затем последовал резкий, обжигающий шлепок. Я вздрогнула, но не от боли, а от всплеска ощущений. Он всегда точно чувствовал границу, не причиняя вреда, лишь усиливая мое возбуждение. В ответ мое тело непроизвольно откликнулось, внутренние мышцы сжались сильнее, плотнее удерживая его внутри, усиливая ощущения до предела.

– Да, милая… вот так. Сожми меня сильнее, – хрипло произнес Кай сквозь стон.

Я подчинилась его просьбе, усиливая напряжение, чувствуя, как это отзывается в нас обоих.

Он приподнял меня немного выше и начал двигаться жестче, резче, уже не сдерживая себя. Каждый толчок отзывался во мне новой волной ощущений, и я больше не могла контролировать свои стоны, они срывались с губ один за другим, наполняя пространство каюты откровенными, бесстыдными звуками.

– Детка, давай сменим позу. Но скажи, если тебе будет некомфортно, договорились?

– Да… – выдохнула я, со стоном поднимаясь и освобождая его.

Он мягко направил меня, опуская коленями на кресло, а руки уложил на его спинку. Я прогнулась, инстинктивно подстраиваясь под него, позволяя ему полный доступ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Какая потрясающая картина… я готов любоваться ею вечно, – тихо произнес Кай, проводя ладонями по моим ягодицам и вновь слегка шлепая их, больше дразня, чем наказывая.

Я почувствовала, как он снова медленно вошел в меня, будто намеренно растягивая удовольствие, позволяя нам обоим прочувствовать каждое мгновение этой близости.

Его рука поднялась к моей шее спереди, он не сжимал ее, лишь мягко проводил пальцами, удерживая, создавая ощущение власти и одновременно полной безопасности. Второй рукой он зафиксировал мое тело, и его движения стали резкими, быстрыми, выбивая из меня дыхание и мысли. Перед глазами вспыхивали яркие всполохи, тело полностью растворялось в ощущениях.

Я не выдержала долго. Эта поза, его контроль, его сила – все это лишало меня остатков самообладания. Волна накрыла меня внезапно и полностью, заставляя тело дрожать.

Спустя несколько мгновений Каэль последовал за мной.

Когда все закончилось, он осторожно вышел из меня и сразу подхватил на руки. Ноги дрожали и не слушались. Прижав меня к себе, мы направились в ванную.

Мы приняли быстрый душ, не произнеся ни слова, позволяя воде смыть следы нашей близости. Это заняло всего несколько минут.

Затем мы вернулись в постель. Он притянул меня к себе, и, ощущая его тепло и ровное дыхание рядом, я почти сразу провалилась в глубокий, спокойный сон – тот самый, которого мне так не хватало.

Глава 44

Каэль Эрис

Я чувствовал, что с Ари что-то не так. В ней оставалась тихая печаль – едва уловимая, но всё же ощутимая. Даже после близости, которая ещё отзывалась теплом в теле и сбивала дыхание, это чувство не исчезло. Я не стал задавать вопросов. Не сейчас. Я лишь предположил, что её состояние связано с воспоминаниями о родных.

Но в одном я был уверен: какие бы испытания ни ждали нас впереди, мы справимся.

Я уснул рядом с Ари, бережно прижимая её к себе.

Меня разбудил сигнал на браслете. Увидев имя, я даже не стал выходить из каюты.

– Да, Ной, – ответил я, закрывая глаза и вновь проваливаясь в полудрёму.

– Привет… – произнёс Ной с заметным удивлением.

И в этот момент я понял, что именно было «не так». Я уснул, обнимая Ари, и за всё время мы не сдвинулись ни на миллиметр. Я резко открыл глаза и поймал взгляд Ноэля, он был прикован к ней – внимательный, поражённый, слишком прямой, чтобы его можно было истолковать иначе. Мне стало ясно, его лиар отреагировал даже через связь. Этого оказалось достаточно.

– Ноэль? – тихо позвал я брата.

– Да, Кай?

– Твой лиар…

Договорить он не дал – лишь коротко кивнул.

Ари завозилась рядом и инстинктивно прижалась ко мне ближе. Одеяло соскользнуло. Она положила на меня ногу и легко коснулась губами моей груди. Я замер: жест был слишком личным и доверительным, и особенно остро чувствовалось, что Ноэль становится невольным свидетелем этой близости.

– Доброе утро, милый, – сказала Ари, не замечая проекции.

– Доброе, – ответил я с улыбкой.

Затем Ари увидела Ноэля. Её глаза расширились. Тихо ойкнув, она мгновенно отодвинулась, подхватила одеяло с пола и, быстро завернувшись в него, перевела взгляд на проекцию, потом на меня и снова на Ноэля.

– Привет, – произнёс брат, улыбаясь.

– П-привет, – ответила Ари с заметной заминкой.

– Ари, прости, что не предупредил о звонке. Это мой брат, Ноэль, – сказал я, стараясь разрядить напряжение.

– Приятно познакомиться, – вежливо произнесла она, обращаясь к нему.

Ноэль улыбнулся удивительно тепло. Я усмехнулся: наш вечно суровый Ворн-Таэр (по земному полковник), заметно смягчился.

– Ной, познакомься. Ариа Нейрис, моя невеста.

Ари вопросительно приподняла бровь и посмотрела на меня.

– Не припомню, чтобы мне делали предложение, – сказала она с нервной улыбкой.

– Я исправлю это в ближайшее время, – уверенно ответил я.

Однако вместо ожидаемой реакции Ари внезапно застыла. Затем резко развернулась и направилась в ванную.

– Ари… – начал я, но она перебила.

– Всё хорошо. Я в душ, – произнесла она и скрылась за дверью.

Я успел заметить слёзы, которые уже выступили у неё на глазах.

– Что это значит, Кай? – сурово спросил Ноэль. Я на мгновение даже забыл, что он всё ещё на связи.

– Я разберусь..

Ноэль коротко кивнул и отключился.

Я поспешил в ванную к Ари, чтобы наконец понять, почему мои слова вызвали у неё такую реакцию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 45

Ариа Нейрис

Я стояла под душем, но слёзы никак не прекращались. Я понимала, что Кай придёт, и мне нужно взять себя в руки. Тем более что даже для себя я ещё ничего не решила. Как вообще возможно разорвать связь такой глубины?

Каэль воспринимался мной как продолжение меня самой, как мой единственный источник света в мире, который слишком долго оставался для меня тёмным. Без него всё померкнет, и вернётся беспросветная тьма. И я уже знала, после того тепла, которое я почувствовала рядом с ним, вернуться к прежней жизни, где работа приносила искреннее удовлетворение, будет почти невозможно.

И нужно ли вообще пытаться, если потом придётся жалеть всю жизнь? В том, что сожаление неизбежно, я не сомневалась ни на секунду.

Я услышала, как открылась дверь в ванную, и заставила себя улыбнуться. Вода лилась сверху плотным потоком, скрывая моё лицо. Если слёзы и оставались, их тут же смывали струи.

Каэль вошёл в душ и обнял меня со спины, мягко положив голову мне на плечо.

– Давай поговорим, милая, – тихо сказал Кай.

Сдержаться не получилось. Я всхлипнула, развернулась к нему и, обняв за шею, прижалась ближе, чтобы он не видел слёз, которые я никак не могла остановить. Конечно, он всё понял. Он гладил меня по спине и крепко, бережно удерживал рядом.

– Мы во всём разберёмся, Ари. Не бойся ни новой для тебя планеты, ни того, как тебя там встретят. Ты у меня сильная. Всё будет хорошо. Я никому не позволю тебя обидеть.

Он помолчал несколько секунд, затем продолжил уже заметно тише:

– Или это из-за родителей? Ты переживаешь из-за утраты… или из-за того, что виновного так и не нашли? Было ли вообще расследование?

Я на минуту задумалась и решила рассказать ему эту историю.

– После воспитательного сектора я пыталась найти информацию об их аварии. Просила поднять дело, но мне отказали. Даже через суд я так и не получила доступ к материалам. Просто отказ – без объяснения причин. Я потратила на это почти год, пока учёба не вошла в этап практических заданий и у меня полностью исчезло свободное время, которое раньше уходило на суды и попытки добиться допуска, – сказала я, а затем тише добавила: – Так что, как видишь, я никудышная дочь. Даже не смогла добиться того, чтобы мне показали детали. Чтобы я могла… что?

Я подняла на него глаза и посмотрела растерянно.

– Каэль, тогда мне было восемнадцать, и я не думала о последствиях. Даже если бы мне открыли материалы, что бы я сделала? Сейчас я понимаю: восемнадцатилетняя девочка мало что может изменить. А если документы так тщательно скрывают, возможно, их раскрытие поставило бы под угрозу и меня. Тогда я просто шла напролом, подавала заявления, добивалась слушаний – и даже не допускала мысли остановиться, пока учёба не забрала всё время.

– Ты права, – тихо сказал он. – И хорошо, что учёба остановила тебя. Иначе ты бы не стояла сейчас рядом со мной, и я не мог бы обнимать тебя и любить. – Он прижал меня крепче. – Но я обещаю, мы во всём разберёмся. И не забывай: у нас есть Норан. Он добудет всё, что возможно.

– А если это будет опасно для него? Для всех нас?

– Чтобы говорить об опасности, сначала нужно увидеть материалы дела.

Постепенно разговор ушёл от остроты моих переживаний, и я почувствовала, как напряжение отпускает. До прилёта на Элиар всё равно ничего не изменить. Не было смысла разрушать себя заранее. Нужно было ценить каждую минуту, проведённую вместе – даже если в итоге этих минут окажется недостаточно.

В дверь постучали. Каэль мягко поцеловал меня и вышел. Я быстро закончила в душе и вернулась в каюту. Там был только Кай.

– Парни пошли в бассейн и зовут нас присоединиться, – сказал он и вопросительно посмотрел на меня.

– Хорошая идея, – улыбнулась я.

Мы переоделись и поспешили вниз. Когда мы оставили вещи и вошли в зону бассейна, мои брови поползли вверх. Здесь тоже была оформлена береговая линия, как и на прошлом лайнере, но водных горок оказалось значительно больше. Играла весёлая музыка, вокруг смеялись, кричали и визжали, снова и снова уходя в очередной вираж. В такую атмосферу беззаботного веселья было трудно не втянуться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 46

Ариа Нейрис

– Каэль, твоя планета невероятно красива, – произнесла я с улыбкой, поворачиваясь к нему.

Мы сидели, пристегнутые в креслах, и наблюдали, как Элиар стремительно приближается. Постепенно он складывался в цельный, величественный образ. Из космоса планета не казалась привычно голубой – её поверхность сияла изумрудными и каменистыми оттенками. Огромные острова и цепи архипелагов разделяли широкие пространства воды, а океан подчёркивал очертания суши, делая каждый остров особенно отчётливым.

– Наша планета, Ари, – мягко поправил он, делая едва заметный акцент на первом слове.

Я ответила лишь грустной улыбкой и снова перевела взгляд на иллюминатор. Я не могла заставить себя перестать думать о неизбежном расставании. Эти мысли медленно, но неотвратимо подтачивали меня изнутри.

После приземления мы прошли стандартную процедуру проверки документов. Элиарцы производили благоприятное впечатление – они были вежливы, доброжелательны и внимательны. Даже слишком внимательны. Они смотрели прямо в глаза с выражением, в котором читалась странная надежда, будто ожидали чего-то значимого, чего-то, что должно было произойти.

Поскольку я не являлась элиаркой, меня направили в отдельное помещение. Каэля не допустили ко мне, несмотря на его явное недовольство и попытки настоять на своем. Мне объяснили это необходимостью дополнительной проверки документов. За время ожидания ко мне уже трижды заходили разные специалисты, и каждый из них задавал одни и те же вопросы.

– Что происходит? – наконец не выдержала я. – Вы задаете одни и те же вопросы снова и снова. Меняются только те, кто их задает.

– Видите ли… – начал мужчина напротив, растягивая губы в слащавой улыбке, но договорить он не успел.

Дверь резко распахнулась с глухим ударом, и на пороге появился мужчина.

Он был высоким, примерно на полголовы выше Каэля и поразительно на него похожим. Те же черты лица, та же осанка, та же врожденная уверенность. Но при этом он был его полной противоположностью. Вместо белоснежных волос, как у Каэля, у него были совершенно черные – глубокого, насыщенного оттенка. Вместо ледяных голубых – серо-голубые, мягко смешивающиеся с тёплыми каре-ореховыми переливами. И если кожа Каэля казалась почти фарфорово-белой, то у этого мужчины она имела теплый бронзовый оттенок.

Это был Ноэль.

И он был старше Кая как минимум на десять лет.

Мое сердце на мгновение сбилось с ритма, а затем забилось быстрее. Эта реакция застала меня врасплох. Я не понимала, откуда она взялась. У меня был Каэль – мужчина, которого я любила всем сердцем. Все остальное не имело значения, и любые посторонние мысли казались неуместными и лишними.

Мужчина, занимавшийся проверкой моих документов, резко поднялся со своего места и, ударив кулаком в грудь в официальном жесте приветствия, произнес:

– Ворн-Таэр, чем могу быть полезен?

Ноэль лишь мельком взглянул на него, после чего перевел внимание на меня.

– Ариа, проверка завершена. Прошу, – спокойно сказал он, рукой приглашая выйти, давая понять, что мне больше не нужно здесь оставаться.

Я поднялась и направилась к выходу. Однако Ноэль не отступил в сторону, он стоял в дверном проеме вполоборота, и чтобы пройти, мне пришлось приблизиться к нему почти вплотную. На мгновение я задержалась рядом.

– Спасибо, Ноэль, – тихо произнесла я, поднимая голову и встречаясь с его взглядом.

Он ответил легкой улыбкой, и мы вышли в коридор.

Каэль сразу же подошел ко мне и крепко обнял.

– Все в порядке. Они просто решили трижды проверить мои документы и задать одни и те же вопросы, – с иронией сказала я.

– Ожидаемо, – коротко произнес Ноэль.

Остальных уже не было – очевидно, они уже отправились на отдых.

– Мне поручено доставить вас домой на ужин, – добавил он ровным тоном.

Каэль приоткрыл рот, явно собираясь возразить, но Ноэль опередил его:

– Приказы матери не обсуждаются, Каэль, – сказал он с едва заметной улыбкой.

Каэль вздохнул, принимая неизбежное.

– Хорошо. Но ненадолго. Перелет был изматывающим, и мы хотим наконец отдохнуть на твердой поверхности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ноэль Эрис

gif

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 47

Ариа Нейрис

Мы направились к аэрокару. Я все еще не могла до конца осознать, что действительно нахожусь здесь – на Элиаре.

Мы прибыли на остров Айвелар. Как объяснил мне Каэль, космопорт находился и на Вейроне, однако туда обычно прибывали лайнеры с туристами, направлявшимися на планету ради активного отдыха.

События развивались стремительно. Мы только приземлились, а уже направлялись знакомиться с родителями Каэля. Возможности отказаться у меня, по сути, не было.

Айвелар поражал своей широтой и живостью. Повсюду в небе кружили птицы, внизу шелестела высокая трава, а вдали величественно поднимались горные хребты. Я не могла оторвать взгляда от окна. Заметив это, Ноэль молча коснулся сенсорной панели, и стекло плавно опустилось. Я благодарно улыбнулась ему.

Свежий воздух был сладким, насыщенным ароматами зелени и цветов. Я вдохнула полной грудью. Каэль оказался прав – мне здесь действительно нравилось. Здесь не было серой подавленности, к которой я привыкла на своей планете, но и не ощущалось той отстраненной безмятежности, что царила на Вейларе. Элиар был живой – динамичный, многогранный.

Внизу по улицам шли элиарцы. Мужчины в деловых костюмах оживленно обсуждали что-то на ходу. Группа подростков – девушки – шли, смеясь громко и открыто, не стесняясь своих эмоций. В парке я заметила женщину, сидевшую на скамье, а по обе стороны от нее расположились двое мужчин, обнимая ее. Один из них покачивал ногой коляску. Эта сцена выглядела естественно, спокойно, как часть привычной жизни.

Архитектура была разнообразной: высокие башни с жилыми апартаментами соседствовали с уютными одно- и двухэтажными домами. Возле многих домов виднелись аккуратные цветочные сады и оборудованные зоны для отдыха, где можно было устроить барбекю. В душе вспыхнула искра надежды – мне хотелось обрести то же самое. Я завидовала той спокойной уверенности и внутренней безмятежности, которые, казалось, были неотъемлемой частью самих элиарцев.

Отведя взгляд от окна, я встретилась с внимательным взглядом Ноэля. Он ничего не спросил – лишь слегка улыбнулся, почти с грустью, и, перехватив управление аэрокаром, увеличил скорость. Ускорение было резким: в ушах заложило, тело вдавило в сиденье. Но вместо тревоги я ощутила внезапный прилив радости и не смогла сдержать улыбку.

Мы направлялись на другой остров – Лиарис. По словам Норана, именно там жили родители Каэля.

Ноэль и Кай обсуждали рабочие вопросы. Я не вслушивалась. Мои мысли были заняты другим. Я смотрела на Элиар и пыталась понять, что делать дальше.

Решение не возвращаться на Землю я приняла еще на Вейларе. Но теперь, увидев Элиар собственными глазами, я осознала нечто большее: я хотела жить именно здесь. Не на курортной, оторванной от повседневности Вейларе, а на планете, где есть выбор.

Выбор, где жить – на спокойном Лиарисе или в деловом ритме Айвелара. Где проводить свободное время – расслабляться на Нимвеле, любоваться огнями и яркими шоу Вейрона или углубляться в знания на Виарисе.

Элиар предлагал не просто место для жизни. Он предлагал возможности. И именно это завораживало меня сильнее всего.

Погруженная в собственные мысли, я не сразу заметила, как аэрокар начал снижаться. Лишь когда мы приблизились к земле, я обратила внимание на открывшийся за окном вид – и он действительно заслуживал внимания.

Перед нами стоял небольшой одноэтажный дом, выполненный в светлых, преимущественно бежевых тонах. Он выглядел уютным и удивительно гармоничным. Вдоль всего фасада тянулась просторная веранда, украшенная каскадами свисающих разноцветных цветов. Рядом располагалась аккуратная беседка со столом и мягкими диванчиками – место, явно предназначенное для семейных ужинов и теплых разговоров.

Мы вышли из аэрокара и направились к дому. Но едва ступили на дорожку, как дверь открылась, и навстречу нам вышли мужчина и женщина – родители Каэля. Я замедлила шаг.

Они улыбались искренне и радостно. Женщина первой подошла к Каэлю и крепко обняла его, с теплотой говоря, как сильно скучала. У меня защипало в глазах. Это была материнская любовь – живая и открытая. Та, которую я успела ощутить лишь в раннем детстве, когда была слишком мала, чтобы сохранить воспоминания о ней в памяти, но, видимо, не в сердце.

Затем женщина повернулась ко мне и неожиданно обняла так же крепко, как только что обнимала сына. Я замерла, не зная, как реагировать. Но в ее объятиях было столько тепла и искренности, что остаться равнодушной оказалось невозможно. Я осторожно обняла ее в ответ.

– Меня зовут Шаяна, Ариа. Но можно просто Шая, – представилась она мягким, тёплым голосом. – Ноэль рассказал, что Кай встретил свою истинную. Ты ведь не против?

– Очень приятно, Шая. А меня можно называть Ари, – ответила я, искренне улыбаясь. – Нет, конечно, я не против.

Каэль подошел ближе и обнял меня за талию, словно молча поддерживая.

– А это мой отец – Райис, – представил он мужчину.

– Можно просто Рай, – с улыбкой добавил тот.

– Прошу в дом, – произнес Ноэль, открывая дверь.

Внутри дом оказался еще уютнее, чем снаружи. В воздухе витал свежий цветочный аромат. Пространство было наполнено памятными деталями – небольшими статуэтками, аккуратно расставленными на полках, и множеством фотографий на стенах.

На одной из них – Каэль и Ноэль в детстве: младший, пухлощекий и серьезный, пытался отобрать игрушку у старшего, а тот, смеясь, удерживал ее и трепал брата по густым белым волосам. На другой фотографии они были старше – сияющий Каэль в форме выпускника академии держал диплом, а рядом стоял не менее гордый Ноэль, обнимая его за плечи. Еще одна – уже из взрослой жизни: оба в строгих костюмах, различающихся лишь цветом и знаками отличия. У Каэля – синий, у Ноэля – бордовый. Они стояли сдержанно, с легкой улыбкой, сложив руки на груди.

Я улыбнулась, эти фотографии наполняли дом особым теплом. Они бережно хранили моменты, которые невозможно вернуть, но можно сохранить в памяти, в сердце и на стенах родного дома.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы прошли в гостиную и расположились на диване. С одной стороны сел Каэль, мягко притягивая меня к себе, с другой – Ноэль, откинув руку на спинку дивана позади меня. И хотя формально он не касался меня, возникло странное ощущение, будто я заключена в кольцо защиты сразу с двух сторон.

Шая на мгновение посмотрела на Ноэля с легким удивлением, однако быстро вернула себе привычное спокойствие и, улыбнувшись, обратилась ко мне:

– Как вам Элиар, Ари?

– У вас удивительно красивая планета, – искренне ответила я. – Я увидела пока совсем немного, но и этого достаточно, чтобы восхищаться. И особенно – воздух. Он здесь такой чистый и сладкий, что им невозможно надышаться.

– Особенно это чувствуется здесь, на Лиарисе, – добавил Рай с мягкой улыбкой.

Я кивнула ему в ответ, но внутри сохранялось неловкое чувство. Мне казалось, будто я самозванка. Человек, который в скором времени может разрушить эту идиллию. Я не была уверена, что имею право на ту теплоту, с которой на меня смотрели родители Каэля.

– Что ж, вы только с дороги, – сказала Шая, приглашая нас к столу. – Предлагаю поужинать, а затем отдохнуть.

Стол был накрыт щедро и разнообразно. Передо мной стояли блюда, названия и состав которых были мне совершенно незнакомы – я не встречала ничего подобного ни на одной из планет. Шая подробно рассказывала о каждом, с увлечением объясняя их особенности и предлагая попробовать. Тем временем Каэль и Ноэль незаметно наполняли мою тарелку новыми угощениями.

Каэль рассказывал о проведенном времени на Вейларе спокойно и размеренно, умело обходя острые темы. Он делился лишь светлыми, радостными моментами – прогулками, отдыхом, атмосферой. Ни слова о нападении пиратов на лайнер, ни намека на похищение. Словно тех событий вовсе не существовало, словно Вейлара была исключительно местом беззаботного и счастливого отдыха.

Постепенно вечер подошел к концу. Мы стояли у аэрокара, прощаясь с родителями. Ноэль должен был отвезти нас в квартиру Каэля.

Я помню, как мы садились внутрь, как Кай обнял меня, прижимая ближе к себе. Аэрокар плавно поднялся в воздух. Мягкое движение и равномерный гул двигателей действовали убаюкивающе. Я чувствовала тепло его рук и позволила себе наконец расслабиться.

Глава 48

18+

Ариа Нейрис

Я проснулась в незнакомой комнате – в широкой постели и в полном одиночестве.

За окном уже поднималось солнце, мягко заливая пространство теплым светом. Интерьер был выдержан в светлых тонах: большая кровать, прикроватные тумбочки со светильниками и картина, написанная красками, на которой была изображена вся семья Каэля. Вероятно я была в его спальне.

Дверь тихо открылась, и на пороге появился он – мой любимый мужчина. Увидев, что я проснулась, он нежно улыбнулся.

– Доброе утро, соня, – произнес он, подходя к кровати.

– Почему это сразу соня? – спросила я, притворно надув губы.

Когда Кай наклонился, чтобы поцеловать меня, я резко обвила его торс ногами, руки скользнули к его шее, и я утянула его за собой на постель.

– Моя проказница, – усмехнулся Каэль, легко целуя меня в кончик носа.

– Я соскучилась, – прошептала я, притягивая его ближе.

Я потянулась к его губам, они были так близко, так манили своей мягкостью, что сдерживаться не было ни малейшего желания. Каэль ответил сразу – страстно и дерзко. По телу пробежала горячая волна. Я тихо застонала и одним движением стянула с него полотенце – единственное, что на нем было. Я же, как оказалось, была полностью обнажена. Вероятно, накануне он не стал задумываться о формальностях, просто снял с меня одежду и уложил спать.

Кай навис надо мной, покрывая поцелуями шею и грудь, лаская губами и слегка прикусывая соски, постепенно спускаясь ниже. Он поцеловал мой живот, спускаясь все ниже, пока не добрался до самого чувствительного места, а затем начал медленно и уверенно ласкать языком, то усиливая нажим, то смягчая его, но с каждым мгновением ускоряя ритм. Я чувствовала, как напряжение внутри нарастает все стремительнее, волнами прокатываясь по всему телу. Не выдержав, я потянула его вверх, впиваясь в его губы жадным поцелуем, кусая и тут же заглаживая поцелуями.

Он устроился между моих ног и вошел резко, без предупреждения. Я разорвала поцелуй и застонала – громко, протяжно, не скрывая удовольствия. Каэль лишь усмехнулся и неожиданно замедлился, переходя к более размеренным движениям, он то полностью выходил из меня, то возвращался обратно резким толчком. Контраст сводил с ума.

Я притянула его ближе, втягивая его язык в рот в такт его движениям. Он отстранился, приподнялся выше и закинул мои ноги себе на плечи. Теперь его движения стали жестче, глубже, особенно на фоне недавней нежности. Напряжение стремительно росло, и вскоре эта резкая смена ритма довела нас обоих до предела.

Я прижалась к нему крепче, вдыхая его неповторимый аромат и не желая отпускать. Он был моим островком спокойствия, нежности, тепла и счастья.

– Ари, любимая, – мягко позвал меня Кай.

Я подняла взгляд, вопросительно глядя на него.

– Я не успел тебя предупредить… у нас в гостях Ноэль.

Улыбка мгновенно исчезла с моего лица. Щеки вспыхнули. Захотелось провалиться сквозь землю. Я была уверена, что мы одни, и совсем не сдерживала себя ни в эмоциях, ни в звуках. Он наверняка все слышал. Я закрыла лицо ладонями и нервно рассмеялась. Только я могла оказаться в такой неловкой ситуации.

– Милая, – снова мягко произнес Каэль, – мне сегодня нужно будет заехать в департамент. Привести документы в порядок и сдать отчет, – добавил он с едва уловимой виноватой интонацией.

– Я понимаю. Ты ведь не в отпуске был, – ответила я, стараясь улыбнуться.

Он легко поцеловал меня в губы и поднялся с постели.

– Пойдем, покажу тебе, где здесь душевая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 49

Ариа Нейрис

Мы вышли из душа и направились в столовую завтракать. За столом уже сидел Ноэль, сосредоточенно просматривая что-то на гало-браслете. Заметив нас, он поднял взгляд, улыбнулся и окинул меня внимательным взглядом с головы до ног – будто убеждался, что со мной все в порядке.

– Доброе утро, – бодро произнес Каэль.

– Доброе утро, – одновременно ответили мы с Ноэлем и рассмеялись.

– Я сварил вам кофе, но он уже остыл, – с едва уловимым намеком произнес Ноэль, многозначительно взглянув на меня.

Я почувствовала, как щеки предательски теплеют. Да, он определенно все слышал. Я отвела взгляд и подошла ближе к Каэлю, который уже направился к холодильному шкафу.

– Что ты хочешь на завтрак, Ари? – спросил он, оборачиваясь ко мне.

– Я не привередлива, ты же знаешь, – ответила я, подходя ближе.

– Могу предложить хлопья с молоком, кашу или бутерброды.

– А что будешь ты, Кай? – уточнила я.

– Обычно по утрам я предпочитаю кофе и бутерброды.

– Отлично, тогда я буду то же самое, – бодро сказала я. – Давай помогу?

– Держи, – улыбнулся он, доставая продукты.

Мы быстро приготовили бутерброды и сварили свежий кофе. Работали почти синхронно – не сговариваясь, угадывая действия друг друга, будто давно привыкли к совместному быту. Ноэль наблюдал за нами, не скрывая интереса.

– Вы так слаженно все делаете, словно уже лет пять в официальном браке, – с легкой улыбкой заметил он.

Я улыбнулась в ответ, эти слова прозвучали неожиданно приятно.

Мы сели за стол и принялись за завтрак.

– Чем хочешь заняться сегодня, Ари? – поинтересовался Ноэль.

– Я думала прогуляться по Айвеларе. Может быть, посетить какую-нибудь достопримечательность, – ответила я, полагая, что его вопрос продиктован лишь вежливостью. Однако он продолжил:

– У меня сегодня выходной. Если хочешь, могу показать тебе самые красивые места.

Я растерялась. Как это будет выглядеть со стороны? Я состою в отношениях с Каэлем, а проводить время собираюсь с его братом.

– Отличная идея, Ари, – спокойно добавил Кай.

Раз он не видел в этом проблемы, то и мне не стоило сомневаться. В конце концов, Ноэль прожил на этой планете всю жизнь и знал ее лучше любого гида.

– Хорошо, я буду готова через пятнадцать минут, – сказала я, поднимаясь из-за стола.

Я не знала, чего ожидать от этой прогулки, но мне было искренне любопытно, как Ноэль будет вести себя со мной наедине. Его интерес ко мне был слишком очевиден, чтобы его игнорировать.

И нельзя забывать, что на Элиаре существовали тройственные союзы. Но как к этому отнесется Каэль?

Погруженная в эти размышления, я на время даже забыла о своей главной тревоге – разнице в продолжительности жизни. И что мне прикажете с этим делать?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 50

Ариа Нейрис

Я вошла в комнату и растерянно посмотрела на чемодан, стоявший в углу – он ждал когда его наконец разберут. Открыв его, я быстро оценила, что взяла с собой. На Айвеларе стояло лето, солнечная погода обещала тепло, поэтому одежду стоило выбрать легкую.

Я остановилась на струящейся юбке длиной до щиколотки, которая мягко ниспадала вниз, подчеркивая талию и бедра, и укороченном молочно-белом топе из эластичной ткани, плотно облегающем фигуру. Крой был асимметричным: одно плечо открыто, с другой стороны – широкая бретель, переходящая в высокий ворот-стойку. От воротника вниз спускались длинные декоративные ленты. К образу я добавила босоножки на каблуке.

От макияжа решила отказаться – загар, привезенный с Вейлары, придавал коже ровный, теплый оттенок. Волосы мягкими волнами спадали на плечи. Мне нравилось то, что я видела в зеркале. Я была готова отправиться изучать просторы Айвелары.

Когда я вышла из комнаты, Каэль и Ноэль разговаривали в гостиной. При моем приближении они замолчали. Кай сразу расплылся в своей обаятельной улыбке, а Ноэль просто смотрел на меня – внимательно, сосредоточенно, будто стремился запомнить каждую деталь моего образа.

– Любимая, ты прекрасно выглядишь, – сказал Каэль, подходя ближе и притягивая меня к себе для поцелуя.

– Ты тоже, – ответила я с улыбкой.

И это была правда. На нем была белоснежная рубашка и форма – вероятно, рабочая. Она напоминала ту, что он давал мне на лайнере, но отличалась тканью: материал был более плотным и свободным, не повторял линии тела, а мягко ложился по фигуре. Комплект глубокого темно-синего оттенка состоял из кителя с высоким воротником. На груди, располагался знак – четыре узкие вертикальные линии из светлого металла, вплавленные прямо в ткань. Свободные брюки завершали образ, не стесняя движений.

– Я готова, – сказала я, переводя взгляд на Ноэля.

И в тот же миг я почувствовала, как внутри меня рождается уже знакомое ощущение – то самое, что вспыхнуло при первой встрече с Каэлем. Но теперь оно было более дерзким, насыщенным, почти стремительным: поток восхищения и нетерпения ворвался в меня, захватывая дыхание.

«Попридержи себя, ковбой. Моя девочка к этому еще не готова», – прозвучал в голове раздраженный голос.

Я мгновенно поняла, кто это – лиар Каэля. Его голос был таким знакомым и близким, что от осознания, как давно я его не слышала, внутри щемяще кольнуло, я действительно успела соскучиться.

«Привет, лиар», – ответила я мысленно.

«Привет, моя девочка», – мягко откликнулся он.

«Ты давно не приходил. Я успела соскучиться», – укорила я его.

«Мне нужно накопить достаточно энергии, чтобы я мог общаться с тобой. Пока наша связь не окрепнет окончательно, это требует усилий. Со временем все изменится. Ты сможешь обращаться ко мне сама, когда захочешь».

Наверное, я слишком долго стояла с глупой улыбкой, потому что Ноэль заметно занервничал.

– Ариа, все в порядке? – спросил он.

– Да, прости. Я давно не слышала лиара Каэля, успела соскучиться, – ответила я.

– Ты слышишь голос лиара? – изумленно переспросил он.

– Да. Можно сказать, он почти сразу начал с ней общаться мысленно, – с нескрываемым обожанием пояснил Каэль.

Мне стало неловко, словно я выгляжу безумной. Нужно было срочно сменить тему.

– Ноэль, а до Вейрона далеко лететь?

– Нет, на аэрокаре мы быстро доберемся до любого острова. Айвелар своего рода центр, расстояние от него до каждого острова примерно одинаковое, – ответил он.

– Может, слетаем туда? Мне безумно интересно его увидеть, – предложила я.

– Хорошо, полетели.

Мы заняли места в аэрокаре. Каэль сел рядом, обнимая меня.

– Милая, сегодня у тебя прогулка с Ноэлем, но завтра я взял выходной. Этот день мы проведем вдвоем, – тихо прошептал он мне на ухо, и по коже пробежали мурашки.

Я повернулась к нему, но он не успел отстраниться, и мы оказались совсем близко – лицом к лицу.

– Отлично, – улыбнулась я и легонько поцеловала его в нос.

– Моя маленькая проказница, – с нежностью произнес он.

Мы рассмеялись. Его слова удивительно точно описывали меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Моя маленькая проказница

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 51

Ариа Нейрис

Мы доставили Каэля в департамент, а сами отправились знакомиться с Вейроном.

– Надеюсь, у тебя на сегодня не было других планов? – спросила я, скорее чтобы поддержать разговор.

– Нет, ты меня совсем не отвлекаешь, – ответил он, поворачиваясь ко мне.

– Ной, а куда мы отправимся сначала? – поинтересовалась я и лишь спустя мгновение поняла, что сократила его имя. Мы ведь не настолько близки. Я резко взглянула на него.

Его улыбка стала шире.

– Мне нравится, что ты сама сократила мое имя. Так оно звучит лучше.

Внутри предательски дрогнуло. Прекрасно. Еще один обаятельный мужчина в моей жизни.

– Хочу прокатить тебя по небесным трассам над островом. Если не боишься высоты, впечатления будут незабываемыми, – он вопросительно посмотрел на меня.

– Не боюсь.

– Отлично. Трасса проходит через весь остров. Для местных это привычный способ передвижения, а для гостей – возможность увидеть Вейрон с высоты.

Он ненадолго задумался и продолжил:

– Затем можем заглянуть в Парк Слияний. На Элиаре расположен крупный центр, где изучают различные виды животных…

Он осекся, заметив выражение моего лица.

– Им не причиняют вреда, не смотри на меня так, – рассмеялся он, лукаво сверкнув глазами. – Специалисты изучают их эмоциональные связи. Если на уровне инстинктов между видами отсутствует страх, тогда анализируют ДНК и потенциальную совместимость.

Я прищурилась, но возражать не стала.

– А затем предлагаю пообедать в ресторане на отдельном небольшом острове. Подробностей раскрывать не буду, но вид там впечатляющий. Тебе понравится.

– Хорошо, мне нравится твой план.

– Хотя с парком всё же звучит немного сомнительно, – добавила я тише.

– Ничего опасного там нет. Наша планета лишь стремится к созданию новых видов, – спокойно ответил он.

Аэрокар начал плавное снижение и вскоре мягко коснулся посадочной площадки. Над нами располагалась парковка тех самых воздушных капсул, о которых говорил Ноэль.

Я настолько увлеклась их разглядыванием через панорамное окно, что не заметила остановки. Очнулась лишь тогда, когда дверь бесшумно отъехала в сторону, и Ной протянул мне руку.

Я вложила ладонь в его. Он слегка сжал её, и от этого простого прикосновения по коже разлилось тепло. Выйдя из аэрокара, я ожидала, что он отпустит меня, но вместо этого Ноэль аккуратно уложил мою руку на сгиб своего локтя и накрыл её своей ладонью. Жест выглядел естественным – и в то же время удивительно личным.

И тут меня пронзила мысль. А что, если тогда, дома, ко мне действительно пытался пробиться лиар Ноэля, а лиар Каэля его остановил? Может быть, именно поэтому я ощущала то странное, необъяснимое напряжение? Им определённо нужны имена – иначе я скоро окончательно запутаюсь.

Стоп, Ари.

Какие имена? Ты ведь собиралась лишь увидеть эту планету и уехать. Потому что будущего с Каэлем у тебя нет.

Но всё заходит слишком далеко. Я всё сильнее привязываюсь – к этому миру, к этим мужчинам, к новой жизни, которая начинает казаться моей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 52

Ариа Нейрис

– Вижу, они произвели на тебя впечатление, – скорее констатировал, чем спросил Ной, когда мы подошли ближе к одной из конструкций.

Перед нами находилось парное подвесное сиденье обтекаемой формы, рассчитанное на двоих. Оно напоминало изящную капсулу без крыши: мягкие анатомические кресла, плавные линии корпуса, тонкие светящиеся элементы по бокам. Полностью отсутствовали окна или прозрачные перегородки – ничто не отделяло пассажиров от пространства вокруг, позволяя наслаждаться Вейроном без малейших искажений.

– Их называют аэролюксами, или просто люксами, – пояснил Ной. – Сиденья закреплены на магнитно-гравитационной направляющей, которая проходит через всю систему небесных трасс острова.

– Ной, ты уверен, что это безопасно? – спросила я, поворачиваясь к нему.

– Абсолютно. Даже в случае непредвиденной ситуации встроенный аэроробот мягко посадит капсулу на сушу.

Моя рука всё ещё лежала на сгибе его локтя, и он едва заметно поглаживал её. Делал это так естественно, будто подобный жест давно стал привычным для нас обоих. От этого ощущения становилось странно тепло.

Ноэль помог мне занять место в аэролюксе. Он коснулся проекционной панели сбоку, и система мягко зафиксировала меня широкими перекрёстными ремнями. Затем сел рядом и проделал те же действия.

Платформа плавно и бесшумно поднялась вверх, давая время ощутить высоту. Через мгновение кресло мягко «сцепилось» с воздушной трассой, и мы начали скольжение над островом. Движение было почти невесомым – без рывков, без вибраций.

– У люкса два режима, – пояснил Ной. – Первый предназначен для местных, он более быстрый и позволяет оперативно добраться до нужной точки. Второй – туристический. В нём скорость меняется в зависимости от участка маршрута. Возле водопадов или парящих садов движение замедляется, чтобы можно было всё внимательно рассмотреть. А на открытых отрезках трассы, наоборот, ускоряется, создавая лёгкий эффект свободного падения.

Он осторожно взял мою руку в свою, привлекая внимание.

– Всё в порядке? – спросил он, внимательно глядя мне в глаза.

– Да, мне очень нравится. И сам остров такой разнообразный. Я ожидала увидеть сплошные бары и клубы, а здесь потрясающая природа, – с искренним восторгом ответила я.

В этот момент мы пролетали прямо над водопадом. Мелкие брызги долетели до моих босоножек и коснулись пальцев ног. Я рассмеялась, ощущение было волшебным, новым, почти детским. Воздух уже успел прогреться. Нет, было по-настоящему жарко. И прохлада водопада оказалась особенно приятной.

Ной по-прежнему бережно и уверенно держал мою руку, словно страховал меня от возможного падения. Его прикосновение не было навязчивым, но в нём ощущалась спокойная защита.

Он оказался прекрасным рассказчиком. Комментировал каждую деталь острова так, будто прожил здесь всю жизнь.

– Справа – «Скай-Импульс», главный клубный квартал, – кивнул он в сторону сияющих башен. – Днём там работают лаунж-террасы с панорамными бассейнами, а ночью район превращается в единый световой организм: музыка, лазерные проекции, диджеи со всей Элиары.

Чуть дальше, среди зелени и стеклянных куполов, раскинулся парк «Люмисфера».

– Это интерактивный парк развлечений. Аттракционы реагируют на эмоции посетителей. Если ты спокойна – движение будет плавным. Если сердце бьётся чаще – трасса станет острее.

Мы пронеслись над каскадом сияющих потоков.

– А это водопады «Аэрилис». Вода проходит через минеральные пласты, поэтому на солнце переливается всеми оттенками бирюзы. Внизу – природные бассейны для купания.

Слева показались террасные сады, спускающиеся к воде ступенями живой зелени.

– Сады «Эллирион». Их создавали ботаники со всей планеты. Здесь собраны редчайшие растения, многие начинают мягко светиться в сумерках. Это самое тихое место Вейрона.

Чуть дальше виднелись изогнутые конструкции, переплетающиеся в воздухе словно металлические ленты.

– Зона экстремальных аттракционов «Вертикаль». Свободные падения, гравитационные качели, трассы с инверсией. Туристы там кричат громче, чем на небесных трассах.

Мы пролетели над прозрачными куполами, под которыми мерцала вода, отражая солнечные лучи.

– Аква-комплекс «Нериада». Искусственные лагуны, волновые бассейны, подводные рестораны. Там можно ужинать, наблюдая за морской фауной через стеклянные стены.

Он рассказывал легко, без пауз, с живым блеском в глазах. И я вдруг поймала себя на том, что слушаю не только слова – я слушаю его. Его голос, мягкие интонации, искреннюю любовь к этому месту.

– Ной, ты так много знаешь про Вейрон. Ты здесь живёшь? – спросила я.

– Нет. Я живу на Айвеларе. Вместе с Каэлем работаю в департаменте, – ответил он с лёгкой улыбкой.

Аэролюкс плавно замедлился и начал снижаться. Ноэль помог мне отстегнуть ремни.

– Вот мы и добрались до Парка Слияний, – сказал он и снова предложил мне опереться на его локоть.

Парк начинался с внушительного здания из светлого стекла и матового металла. Оно скорее напоминало научный центр будущего, чем вход в природную зону. Внутри пространство было залито мягким рассеянным светом. В воздухе звучала едва уловимая фоновая музыка, создающая ощущение спокойствия, а регистрация осуществлялась в автоматическом режиме.

– Это лишь пропускной комплекс, – пояснил Ной. – Настоящий парк начинается дальше.

После проверки широкие двери бесшумно распахнулись, и мы шагнули прямо в лес.

Воздух оказался густым от аромата хвои и влажной земли. Между массивными деревьями тянулись аккуратные дорожки из светлого камня, мягко изгибающиеся, словно повторяющие естественный рельеф. Никаких клеток, никаких ограждений – только небольшие голографические таблички с названиями видов, возникающие у тропы.

– Здесь гибриды не выставляют напоказ, – тихо сказал Ноэль. – Они выходят сами, если им становится любопытно.

И будто подтверждая его слова, в глубине зарослей мелькнуло движение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Первой я заметила лариниса. Грациозное существо размером с небольшую косулю. Его тело сочетало в себе черты оленя и крупной кошки: стройные, тонкие ноги, гибкая спина, но движения – плавные, хищные. Вместо привычной шерсти – короткий бархатистый покров с едва заметным перламутровым отливом. Из висков поднимались прозрачные ветвистые отростки, похожие на кристаллические рога, а внутри них мягко пульсировал свет, словно в такт сердцу.

Чуть дальше по стволу дерева спиралью спускался вельтар – существо с вытянутым телом, напоминающим гибрид выдры и древесного дракона. У него было шесть цепких лап и длинный хвост с перепончатым окончанием, позволяющий планировать между ветвями. Его кожа переливалась, меняя оттенок в зависимости от света – от глубокого изумрудного до тёмно-синего.

Над кронами раздался негромкий шелест, и с ветки на ветку перескочила пара силмир – маленьких летающих созданий с полупрозрачными крыльями, напоминающими лепестки. Их тельца светились мягким янтарным светом, а когда они зависали в воздухе, казалось, будто вокруг распускаются крошечные огненные цветы.

Я остановилась, почти забыв дышать.

Здесь не было ощущения искусственности. Только живая, удивительная гармония, где каждое существо существовало не ради демонстрации, а ради самого себя.

По всему парку были расставлены аккуратные лавочки из тёплого дерева, так органично вписанные в ландшафт, будто они не были созданы руками, а выросли здесь сами.

Мы с Ноэлем присели в тени раскидистого дерева. Я откинулась на спинку скамьи и подняла лицо к солнцу, ощущая, как лёгкий ветер скользит по коже.

И вдруг – едва заметный толчок.

Что-то лёгкое приземлилось мне на голову.

– Только не двигайся, – тихо произнёс Ной, с трудом сдерживая улыбку.

Я осторожно подняла взгляд и увидела крошечное существо размером с ладонь. Пушистый шарик с длинным гибким хвостом. Его мех отливал серебристо-голубым, а маленькие цепкие лапки аккуратно перебирали мои волосы.

– Это мирис, – прошептал Ноэль. – Их привлекает всё мягкое и блестящее.

Судя по всему, мои волосы показались ему идеальной находкой. Мирис зарывался в пряди, перебирал их, тихо урчал – звук был едва слышным, вибрирующим, словно далёкое мурчание. Я медленно подняла руку и осторожно провела пальцами по его спинке.

Мех оказался неожиданно тёплым и плотным. Мирис замер, позволил себя погладить и даже прижался ближе, устроившись удобнее, словно решил, что я – часть этого дерева.

И вдруг воздух прорезал резкий, быстрый свист – короткий, но пронзительный.

Мирис мгновенно замер. Его крошечные ушки дрогнули.

– Это зов матери, – спокойно пояснил Ной.

Зверёк на секунду задержался, будто разрываясь между любопытством и инстинктом, затем стремительно спрыгнул с моей головы, мягко коснулся дорожки и в одно мгновение растворился в густой зелени.

Я машинально коснулась волос и тихо рассмеялась.

– Видишь, – сказал Ноэль, всё ещё глядя туда, где исчез мирис, – здесь никто не выходит по приказу. Они сами решают, к кому подойти.

Прогулка с Ноэлем

Вариант 1

Вариант 2

Парк Слияний

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 53

Ноэль Эрис

Я больше не сомневался – в ней есть кровь Элиара. Пусть даже в далёких поколениях. Иначе объяснить это невозможно. Ни один зверь Парка Слияний не подходит так близко к гуманоиду с другой планеты. Уже много лет Элиар проводит исследования, наблюдает, проверяет гипотезы – и ни один гибрид не проявил подобного доверия к чужаку. Они могут смотреть издалека, изучать, но держат дистанцию.

А мирис выбрал её сам.

Мой лиар отреагировал задолго до её появления здесь – ещё когда их корабль только держал курс на Элиар. Я уже тогда чувствовал её приближение. Ждал. Продумывал, как выстроить наши отношения так, чтобы не напугать её. Я не умею быть мягким. Не умею красиво ухаживать. Мне это никогда не требовалось, моё положение позволяло обходиться без долгих ритуалов. Элиарки не возражали против коротких связей, а большего мне и не нужно было.

До недавнего времени.

Я помню, как удивилась мать. Впрочем, удивление длилось недолго. Она сразу поняла, Ариа связана не только с Каэлем. Слишком внимателен я был к ней, слишком много времени уделял. Но я не мог иначе. Меня тянуло к ней – узнать больше, услышать её историю из её собственных уст, а не через рассказы Каэля.

Мы шли по лесной тропе, и звери выходили из зарослей один за другим, будто приветствуя её как свою.

– Ари, расскажи о себе, – попросил я.

Она тихо усмехнулась, и в этой улыбке сквозила грусть.

– Да особо нечего рассказывать. Я рано потеряла родителей. После воспитательного сектора выучилась на архитектора нейрокардиохирургии и работала, – пожала плечами она.

Словно речь шла о чём-то незначительном.

Архитектор нейрокардиохирургии – одна из самых редких и сложных профессий даже на Элиаре. Она требует не только обширных знаний, но и способности мгновенно просчитывать риски, принимать решения под давлением и проводить операции с безупречной точностью.

А она говорила об этом так спокойно, будто не осознавала масштаб собственного таланта.

– Ари, ты уже думала, чем займёшься на Элиаре?

– Нет, – ответила она с улыбкой. Но в её глазах я уловил тень грусти.

Что-то всё же было не так. Неужели у них с Каэлем не всё гладко? Хотя, вспоминая их бурное «доброе утро», которое я услышал, пока заваривал кофе, в это верилось с трудом.

– Ты не хочешь оставаться на Элиаре? – спросил я прямо.

– С чего ты это решил? – мягко уточнила она.

– Когда речь заходит о будущем, ты отвечаешь коротко и сразу меняешь тему, – я смотрел на неё серьёзно, без привычной лёгкости.

Она на секунду отвела взгляд.

– Пока я решила быть здесь просто туристом. Мы с тобой ещё недостаточно хорошо знакомы, Ноэль, чтобы обсуждать такие вещи.

– С Каэлем вы тоже не так близко знакомы? – слова вырвались резче, чем я собирался.

Но вместо обиды Ариа рассмеялась – звонко и искренне.

– Думаю, этим утром ты оценил масштаб нашего «неблизкого» знакомства, не так ли? – ответила она с лукавой улыбкой.

Я улыбнулся в ответ.

– Ты права. Прости, не стоило так резко.

Она покачала головой.

– Дело не в этом, Ноэль. Ещё на лайнере, когда я изучала материалы об Элиаре, я влюбилась в него. А информация о вашей медицине меня буквально захватила. Я всегда любила учиться, стремилась к новым знаниям – и здесь это только усилилось. Я попросила у Тарена дополнительные данные, он отправил мне всё, что было. И там я нашла одну деталь… одно различие между человеком и элиарцем, из-за которого у нас с Каэлем может не быть будущего.

Она произнесла это спокойно, почти ровно.

А у меня внутри всё сжалось.

Какое различие? Я сам изучал материалы по расам, совместимым с элиарцами. Мы не случайно приглашаем девушек на Элиар, полностью оплачивая их поездки. Серьёзных физиологических отличий нет. Несовместимости – тоже.

– Ари, ты ведь знаешь, с какой миссией Каэль летал на Вейлару?

– Да.

– Я лично занимался анализом данных по всем потенциально совместимым расам. Существенных различий между нашими видами нет.

В этот момент её браслет тихо засветился. Входящий вызов. Каэль.

Ариа мгновенно преобразилась – её лицо озарила такая светлая, искренняя улыбка, что сомнений не оставалось: она любит его. По-настоящему.

Она отошла немного в сторону, чтобы спокойно поговорить.

– Да, милый, всё хорошо. Мы гуляем в Парке Слияний, – донёсся до меня обрывок её мягкого голоса.

Через пару минут она завершила разговор и вернулась ко мне.

– В любом случае, Ной, мне нужно сначала обсудить это с Каэлем. Если различий действительно нет, тогда я смогу думать о своём будущем на Элиаре. А пока я не хочу строить иллюзий о счастье на этой планете.

В её голосе прозвучала чёткая граница. Точка, поставленная аккуратно, но окончательно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 54

Ариа Нейрис

Я злилась на Ноэля за его сомнения в моих профессиональных знаниях. Это задело. Но вместе с раздражением где-то глубоко внутри зародилась и другая мысль – а вдруг он прав? Вдруг я действительно что-то не учла?

Мы уже выходили из леса. Шли молча, каждый погружённый в свои размышления.

– Предлагаю отправиться в ресторан. Ты не против? – осторожно спросил Ноэль.

В его голосе звучала неуверенность. Похоже, мои слова всё-таки его задели.

– Я только за. Безумно проголодалась, – ответила я с лёгкой улыбкой, намеренно смягчая тон.

Он заметно расслабился.

– Полетим на аэрокаре. Туда нельзя добраться на люксе, – сказал Ной, открывая для меня дверь.

Мы плавно поднялись в воздух и взяли курс на бескрайний океан. Вдалеке показался крошечный остров – скорее утёс, возвышающийся над водой, словно обрывная скала. Он был настолько мал, что на нём едва помещались посадочная площадка для аэрокаров и само здание ресторана.

Подлетая ближе, я заметила, что крайние стены строения буквально нависают над пропастью, выходя за пределы острова. Вид оттуда, должно быть, открывается головокружительный – для тех, кто любит лёгкое щекотание нервов.

Аэрокар мягко опустился на платформу. На этот раз Ноэль не стал молча брать меня за руку. Он лишь предложил локоть, оставляя выбор за мной.

Я улыбнулась и приняла его жест, положив ладонь на сгиб его руки.

– Добро пожаловать в ресторан «Сияние Горизонта». У вас забронирован столик? – приветливо поинтересовался хостес у входа.

– Да, на имя Ноэль Эрис.

– Благодарю. Прошу следовать за мной.

Мы вошли внутрь, и я сразу почувствовала разницу. Если на Вейларе я уже привыкла к светлым, почти стерильным интерьерам, то здесь всё было иначе. Полумрак, мягкий тёплый свет и отделка из натурального дерева. В воздухе витал терпкий и уютный аромат хвои.

В центре зала располагался камин. Настоящий, с живым огнём. Он согревал не только пространство, но и атмосферу – особенно здесь, посреди океана, где прохлада ощущалась ещё на посадочной площадке.

По стенам тянулись полки, уставленные фарфоровыми фигурками. Животные, изящные балерины, миниатюрные растения, крошечные фантастические существа – каждая деталь выглядела тщательно подобранной, будто у ресторана была своя коллекционная история.

Нас провели к столику у самой стены, а точнее, у панорамной грани здания, которая буквально парила над обрывом. Внизу о тёмные скалы разбивались волны, разлетаясь мелкими брызгами.

Мне стало не по себе.

Я посмотрела на Ноэля. Он заметил это, мягко улыбнулся и отодвинул для меня стул.

– Ты уверен, что это безопасно? Мы не упадём прямо на эти острые скалы? – тихо спросила я, осторожно садясь.

– Не беспокойся. Здесь используется та же система, что и в аэролюксе. Даже если произойдёт сбой, встроенный аэроробот мягко вернёт платформу на сушу, – спокойно ответил он.

Для меня всё это по-прежнему казалось чем-то из будущего. Я не привыкла к таким технологиям.

Нам принесли меню, и я едва не ахнула от восторга. Обычные бумажные страницы. Плотная текстура, лёгкий шелест при перелистывании. На каждой странице было подробное описание блюда, иллюстрация и маленькая сенсорная кнопка рядом. Стоило её нажать как появлялся лёгкий аромат выбранного блюда.

– Тебе так понравилось меню? – с мягкой улыбкой спросил Ной.

– Да. Я обожаю бумажные книги. Когда училась, подрабатывала в библиотеке, чтобы в свободное время иметь к ним доступ, – ответила я с лёгкой ностальгией.

На несколько минут между нами повисла тишина. Мы оба углубились в изучение меню, перелистывая плотные страницы и время от времени задерживаясь на описаниях блюд.

– Вы определились с выбором? – раздался рядом голос официанта.

– Ари? – уточнил Ноэль, предоставляя мне слово.

– Мне, пожалуйста, «Арилис на утёсе» – сказала я.

– А мне – «Пульс Горизонта» и «Террасы Ветра». И принесите нам эйфиру, – добавил Ной.

Официант записал заказ и удалился.

– Что такое эйфира? – поинтересовалась я.

– Лёгкий игристый напиток. У него красивое перламутровое сияние, которое особенно ярко проявляется в солнечных лучах.

Я опустила взгляд вниз – и замерла. Пол у столиков тоже был выполнен из прозрачного стекла. Под нами шумел океан, волны перекатывались, отражая свет.

Я медленно подняла глаза на Ноэля. Он смотрел на меня с тёплой, чуть задумчивой улыбкой.

– Так необычно видеть кого-то, кто искренне удивляется тому, что для нас давно стало обыденностью.

Я улыбнулась ему в ответ и внезапно осознала, возможно, именно способность искренне удивляться и чувствовать каждую мелочь позволяет мне ощущать себя здесь по-настоящему живой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 55

Ариа Нейрис

В этот момент я заметила девушку, стремительно направлявшуюся к нашему столику. На ней было лёгкое платье тёмно-бежевого оттенка – ткань почти сливалась с цветом её кожи, создавая провокационную иллюзию наготы. Без бретелей, едва удерживающееся на груди, слишком короткое, чтобы оставить простор воображению. Казалось, стоит ей присесть – и наряд перестанет быть загадкой. Если, конечно, под ним вообще что-то есть.

Она приближалась с таким сияющим выражением лица, будто наконец увидела желанное лакомство, которое долгое время было недоступно. И смотрела она исключительно на Ноэля.

– Ноэль, привет! Я так рада тебя видеть. Ты так давно не звонииил, – протянула она с наигранной обидой.

Во мне шевельнулось странное чувство. Резкое и совершенно неуместное. На него у меня не было никакого права.

– Здравствуй, Жанне. А почему я должен был тебе звонить? – спокойно, с лёгким недоумением спросил Ной.

– Ну как это – почему? – растерялась она.

– Познакомься, это Ариа, истнная Каэля, – представил меня Ноэль.

Затем, не меняя тона, добавил:

– А это Жанне, моя бывшая любовница.

Она буквально задохнулась от возмущения.

– Что значит любовница? И что значит бывшая? – засыпала она его вопросами, даже не удостоив меня взглядом.

Я наблюдала за происходящим молча. В её голосе слышалась не столько обида, сколько уязвлённое самолюбие. Трудно было сказать, руководят ли ею чувства или расчёт. Романтического пыла в её глазах я не увидела.

Ответить Ноэль не успел. К столику подошёл высокий мужчина.

– Ворн-Таэр, добрый день. Возникли какие-то сложности? – обратился он к Ноэлю.

– Привет, Риз. Нет, всё в порядке. Кажется, у Жанне были ко мне вопросы, – он перевёл взгляд на девушку.

Та мгновенно изменилась. Её уверенность растаяла. Очевидно, свои претензии она предпочла бы обсуждать без лишних свидетелей.

– Нет, я подошла только поздороваться, – быстро произнесла она и, резко развернувшись, поспешила прочь от нашего столика.

Мужчина задержался, перевёл взгляд на меня и с лёгкой улыбкой произнёс:

– Ноэль, может, представишь меня даме?

– Не в этот раз, Риз, – твёрдо ответил Ной.

В этот момент подошёл официант и начал аккуратно расставлять блюда. Мужчина кивнул и удалился.

За столом повисла неловкая тишина.

– Элиарки почему-то считают, что после краткого романа может возникнуть связь с лиаром, и он признает в них истинную, – спокойно произнёс Ноэль. – Но пока ни одного подобного случая не было.

Я лишь улыбнулась и кивнула. Мне действительно нечего было добавить. Какие бы чувства ни начинали во мне пробуждаться, какое бы внимание ни проявлял Ной – это ничего не меняет. У меня есть Каэль. И именно его мнение для меня решающее.

Норан рассказывал, что на Элиаре распространены тройственные союзы. Но это не значит, что я стану принимать подобные решения без Каэля.

Мы принялись за еду, но прежняя лёгкость между нами исчезла.

Мне подали блюдо на тёмной каменной плите, напоминающей край скалы. Вокруг медленно стелился холодный ароматный пар с нотами морской соли и цитруса. В центре лежало нежное филе арилиса – морского хищника. Снаружи оно было слегка обожжено до карамелизированной корочки, а внутри сохраняло прозрачную, почти сияющую сочность.

Перед Ноэлем поставили медальоны из мяса тариона – «Пульс Горизонта». Блюдо подавалось в глубокой графитовой тарелке с тонкой золотой линией по краю, словно очертание закатного горизонта. Рядом расположился салат с крупой «Террасы Ветра» – многослойная композиция из тёплой злаковой основы, запечённых овощей и свежей зелени, выложенная ступенями.

Ноэль разлил игристый напиток по бокалам. Перламутровая жидкость мягко переливалась в свете уходящего солнца.

– Ариа, предлагаю выпить за знакомство, – сказал он, приподнимая бокал.

– За приятное знакомство, Ноэль, – добавила я и коснулась его бокала своим.

Мы ужинали, наслаждаясь видом за стеклянной стеной. Океан постепенно темнел, солнце медленно опускалось к линии горизонта, окрашивая воду в янтарные и розовые оттенки. Ноэль рассказывал о своей жизни, о работе в департаменте, о сложных делах и редких моментах отдыха. Я слушала, иногда делясь историями из учёбы и практики, вспоминая забавные и сложные случаи.

Эйфира оказалась лёгкой, почти невесомой, но постепенно расслабила мысли. Тревоги отступили, словно их смыло волнами внизу. Остались только приятная компания, вкусная еда и ощущение, что мир на какое-то время стал простым и понятным.

Когда вечер окончательно вступил в свои права, мы направились к аэрокару. Ноэль отвёз меня домой, к Каэлю.

Во время полёта мысль возвращалась снова и снова: почему я не поговорю с Каэлем прямо? Почему не расскажу ему сразу о том, что узнала? Почему продолжаю держать это в себе?

Я слишком привыкла быть одна. Привыкла решать всё самостоятельно. Привыкла не перекладывать ответственность на чужие плечи. И, возможно, именно поэтому боюсь открыть ему свои сомнения.

На посадочной площадке уже стоял аэрокар Каэля. Он был дома.

Это был идеальный момент для разговора.

– Ноэль, спасибо тебе за прекрасный день, – сказала я, оборачиваясь к нему.

– И тебе спасибо, Ари. Это было по-настоящему приятно, – ответил он.

Я замялась на секунду.

– Может, зайдёшь на чашечку кофе?

Мне вдруг стало странно прощаться так просто. После прилёта на Элиар он всё время был рядом. Незаметно стал частью нашей повседневности. Почти частью семьи.

– Не могу. Нужно заехать в департамент. Но спасибо за приглашение.

Он взял мою руку и легко поцеловал её. Затем чуть сжал пальцы на прощание, развернулся и сел в аэрокар.

Я стояла и смотрела, как он поднимается в воздух. Чувства внутри были странные – перепутанные, сложные, не имеющие чёткого названия.

Но сейчас важнее было другое.

Разговор с Каэлем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он либо принесёт мне спокойствие и уверенность рядом с любимым мужчиной, либо заставит принять решение, к которому я пока не готова. Я не смогу оставаться здесь, если буду знать, что всё обречено. Жить в ожидании неизбежного конца – не для меня.

Я глубоко вдохнула и направилась к дому.

«Сияние Горизонта»

Блюдо Ари.

Блюдо Ноэля

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 56

Ариа Нейрис

Я поднялась на этаж, где находилась квартира Каэля, и приложила ладонь к сканеру. Дверь мягко отворилась, и я замерла на пороге.

Пол был усыпан лепестками – алыми, кремовыми, золотистыми, сиреневыми. Они тянулись дорожкой вглубь квартиры. Нежный аромат цветов смешивался с едва уловимым запахом сладостей.

Это было неожиданно.

Каэль решил сделать сюрприз.

Но… мне ли?

Я вошла, тихо прикрыла дверь и сняла босоножки. В квартире звучала негромкая, лёгкая музыка. Свет был приглушённым, точечным, создающим мягкие тени на стенах. Посторонних звуков не было.

Я заглянула на кухню – пусто.

Сердце билось чуть быстрее обычного.

Прошла в гостиную и увидела Каэля. Он стоял у окна и смотрел на меня. В его взгляде была такая тёплая, светлая улыбка, что на мгновение все тревоги притихли.

В центре комнаты был накрыт стол на двоих – десерты, фрукты, напитки в тонких бокалах.

– Как прошла прогулка, милая? – спросил он, направляясь ко мне.

– Хорошо, – ответила я, чувствуя, как сомнения сжимаются где-то под рёбрами.

Он остановился совсем близко и взял мои руки в свои. Его ладони были тёплыми. От этого прикосновения всегда становилось спокойнее.

– Ариа… любимая. Ты знаешь, как дорога мне стала за это короткое время. Я не хочу расставаться с тобой ни на мгновение. Я хочу, чтобы у нас была крепкая семья. Чтобы по дому бегали наши дети, а в каждой комнате звучал смех. Хочу просыпаться рядом с тобой и засыпать, зная, что ты в моих объятиях. Хочу пройти с тобой всю жизнь – не упуская ни одного мгновения, ни одной нашей общей радости.

Он сделал паузу. Я почувствовала, как воздух в груди застывает.

– Выходи за меня замуж, Ариа Нейрис.

Слова мягко легли в пространство. И в тот же миг по щекам покатились слёзы.

Я не успела. Не поговорила. Не сказала ему то, что должна была сказать раньше.

– Ари… милая, – его голос дрогнул. – Почему ты молчишь? Я поспешил? Ты… ты не хочешь за меня замуж?

В его глазах мелькнула тревога.

– Каэль, – прошептала я, сжимая его пальцы сильнее. – Нам нужно поговорить. Это нужно было сделать давно. Ещё на лайнере. Но я… я не находила в себе смелости начать.

Я глубоко вдохнула, пытаясь удержать голос ровным.

– Я боялась. Боялась, что всё рухнет. Что потеряю тебя. И потому молчала. Хотела просто побыть рядом ещё немного. Один отпуск на Элиар… а потом я собиралась уйти. Улететь. Чтобы не разрушить твою жизнь.

Последние слова прозвучали почти шёпотом.

Я подняла на него взгляд, полный боли и любви одновременно.

– Я люблю тебя, Каэль. Именно поэтому должна быть честной. Даже если эта правда всё изменит.

Я говорила сбивчиво, перескакивая с одного на другое. Слова путались, мысли разбегались, а слёзы всё сильнее застилали глаза. В какой-то момент я уже не могла контролировать себя – напряжение последних недель прорвалось наружу.

Меня накрыла истерика.

Каэль тут же притянул меня к себе, крепко обнял, прижал к груди.

– Что ты такое говоришь, Ари? О чём ты? Что ты узнала на лайнере?

Но я не могла ответить. Горло сжало, дыхание сбилось. Эмоции, которые я так долго держала внутри, решили выйти именно сейчас.

Он держал меня так крепко, будто боялся, что ещё миг – и я исчезну, уйду из его жизни навсегда. В его объятиях было столько напряжения, столько сдержанного страха, что у меня сжималось сердце. Но вместе с этим в каждом прикосновении жила нежность: он гладил меня по спине, по волосам, тихо повторяя, что мы поговорим, что разберёмся, что всё решаемо. Его голос был ровным и тёплым. И постепенно я начала приходить в себя.

Я отстранилась и прошла в ванную. Умылась холодной водой, глубоко вдохнула несколько раз и привела себя в порядок. В зеркале на меня смотрела уставшая, заплаканная девушка, но взгляд уже стал более ясным.

Когда я вернулась в гостиную, Каэль стоял у окна спиной ко мне. Его плечи были напряжены.

Я подошла сзади и обняла его за талию, прижавшись щекой к его спине.

– На лайнере я начала изучать материалы об Элиаре, – тихо начала я. – Меня особенно заинтересовала медицина. Но в открытых источниках почти ничего не было об элиарцах. Ни анатомии, ни физиологии. Я хотела понять, смогу ли применять свои знания здесь… быть полезной.

Я сделала паузу, собираясь с силами.

– Я попросила Тарена прислать мне полные данные на браслет. Он выполнил запрос. И там я нашла главное. Вашу особенность – продолжительность жизни.

Голос снова дрогнул, но я продолжила:

– Каэль… вы живёте двести, иногда двести пятьдесят лет. А люди – максимум сто, сто двадцать. Я не хочу, чтобы ты потерял жену в середине своей жизни. Не хочу, чтобы через сто лет ты остался один. Чтобы ты прожил половину своего пути в одиночестве из-за меня.

Он медленно повернулся в кольце моих рук и посмотрел мне в глаза.

– Именно поэтому на лайнере ты изменилась? Стала отстранённой? Дело не в родителях? – тихо спросил он.

Я покачала головой.

– Нет. Дело не в них. Я просто испугалась будущего.

Я смотрела на него с уязвимой честностью, не скрывая больше ни страха, ни любви.

– Да, я не знала, что делать. И сейчас до конца не знаю, – прошептала я. – Я не представляю свою жизнь без тебя.

Я подняла руку и коснулась его щеки. Кожа у него всегда была гладкой, тёплой, родной. Я грустно улыбнулась.

– Но и становиться для тебя тяжёлым воспоминанием мне не хочется. Через пятьдесят лет я начну стареть, меняться… буду идти к завершению своего пути. А ты останешься прежним. Это будет больно для нас обоих. С моей стороны это слишком эгоистично.

Каэль вдруг мягко улыбнулся. В его взгляде не было ни тревоги, ни сомнения.

Он взял мою руку, поцеловал её и прижал к своей груди.

– Эта проблема давно известна, – спокойно сказал он. – Когда-то элиарцы тоже боялись потерять своих истинных слишком рано. Но время шло… а их пары продолжали жить рядом с ними. Тогда и выяснилось: лиар продлевает жизнь не только элиарцу, но и его истинной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я растерянно подняла на него глаза.

С точки зрения медицины это звучало невероятно. Почти абсурдно. Но если подумать… сам факт существования лиара уже выходил за рамки привычной науки.

– Значит… нам не придётся терять друг друга? – тихо переспросила я. – Я смогу прожить столько же, сколько и ты?

– Да, любимая, – ответил он, обнимая меня одной рукой и нежно поглаживая по волосам другой.

Меня словно отпустило. Всё напряжение, весь страх, который я носила внутри, начал растворяться.

– Почему ты раньше не рассказала мне? – мягко спросил он.

Я отвела взгляд.

– Я боялась, что ты сам решишь разорвать связь. А я… я не была готова это принять.

Он тихо усмехнулся, без упрёка – только с теплом.

– Кстати… а сколько тебе лет, Кай? – вдруг спросила я, пытаясь разрядить остатки напряжения. На вид ему было не больше тридцати.

– Сорок пять, – с улыбкой ответил он. – И я знаю, сколько тебе, моя маленькая истинная.

– Норан? – прищурилась я.

– Норан Сайрен. Он может достать любую информацию, – с уверенностью кивнул Каэль.

Я покачала головой, но улыбка уже не сходила с лица.

– Милая, ты ведь помнишь, с чего мы начали этот вечер? – тихо напомнил он.

Каэль немного отстранился, опустил руку в карман брюк и достал небольшую коробочку.

Внутри, на тёмном бархате, лежало кольцо. Оно мягко мерцало, будто в его глубине жило собственное сияние.

– Я читал, что на Земле принято дарить кольцо, когда делают предложение, – тихо сказал Каэль. – На Элиаре в день проведения обряда благословения наносят татуировку на руку. Она напоминает кольцо: у девушки линия тонкая и изящная, у мужчины – более широкая и выразительная. Этот узор символизировал нерушимую брачную связь, сохраняющуюся до конца жизни.

Я сглотнула. Да, я знала об этом. И была готова идти за Каэлем куда угодно.

Я улыбнулась и протянула руку. Он не колебался – осторожно надел кольцо мне на палец, словно боялся спугнуть момент.

А потом вдруг подхватил меня на руки и закружил.

Я рассмеялась – легко, искренне, с таким облегчением, что снова выступили слёзы. Но теперь это были слёзы счастья.

*****

Дорогие читатели, спасибо за интерес к моей истории.

Подписывайтесь, чтобы не пропустить новинки и поддержать автора! ????

Глава 57

18+

Ариа Нейрис

Он поставил меня на пол, бережно стер влажные дорожки с моих щёк и нежно поцеловал трепетно касаясь губ. Я ответила ему так же мягко, обняла за шею и закрыла глаза, полностью отдаваясь чувствам.

Поцелуй постепенно изменился, стал глубже, горячее, требовательнее. В нём больше не было робости. Только желание. Его ладони скользнули по моей спине ниже к ягодицам, притягивая ближе, и я сама подалась навстречу, чувствуя, как между нами исчезает последняя дистанция.

Он приподнял меня, и я обхватила его ногами за талию, прижимаясь к нему всем телом. Не разрывая поцелуя, он понёс меня в сторону спальни.

Оказавшись внутри, он осторожно опустил меня на ноги, но не отпустил. Наши губы снова встретились в жадном поцелуе, будто мы наверстывали упущенное время. Руки двигались быстрее мыслей. Я расстегнула пуговицы на его рубашке, проводя ладонями по обнажённой коже, ощущая, как под пальцами напрягаются мышцы. Ткань скользнула на пол.

Он помог мне избавиться от юбки и она мягко упала к моим ногам. С топом возникла заминка, и я рассмеялась, отстранившись на секунду.

– Рэйнар, у вас сложности? – спросила я с лукавой улыбкой, удерживая его за шею.

В его глазах вспыхнул тёплый огонь.

– Нет. Просто у моей невесты скоро будет на одну вещь меньше, – тихо ответил он, проводя пальцами по моей шее и задерживаясь на линии воротника.

От его прикосновений по коже пробежала дрожь.

Мои ладони медленно скользнули по его груди ниже, будто я хотела запомнить каждую линию, каждое движение под пальцами. Я чувствовала, как под моей кожей отзывается его тепло, как учащается его дыхание, как он реагирует на каждое прикосновение. Это только усиливало моё собственное желание.

Расстегнув пуговицы на брюках я помогла ему избавиться от лишней одежды, ощущая, как между нами сгущается напряжение.

Я оставляла поцелуи на его шее, на груди, медленно спускаясь ниже, наслаждаясь тем, как меняется его дыхание, как он едва сдерживает стоны. В его взгляде больше не было ни капли сдержанности, только открытое восхищение и жадное ожидание.

Я опустилась перед ним, не отрывая глаз. Мои пальцы скользнули по его телу, чувственно, неторопливо, заставляя его терять контроль. Когда я позволила себе стать смелее, проведя языком по его плоти, то услышала его хриплый глубокий стон. У меня перехватило дыхание, я постаралась углубить ласку, так как нравилось ему.

Каждое движение, каждое прикосновение отзывалось во мне волной жара. Его реакция сводила с ума, заставляла забывать обо всём, кроме нас двоих и этого момента.

– Ари… детка, иди ко мне, – выдохнул Каэль, помогая мне подняться.

В его голосе звучало нетерпение.

Он притянул меня к себе и, так и не справившись с застёжкой, просто рванул ворот моего топа. Ткань поддалась, сползая с плеч.

Его ладони скользнули по моей спине, притягивая ещё ближе. Мы снова слились в горячем и жадном поцелуе.

Он подхватил меня на руки и отнёс к кровати. Осторожность в его движениях исчезла, осталась только уверенность и жадное желание. Он уложил меня на спину и навис сверху, глядя так, будто собирался запомнить каждую мою реакцию.

Его поцелуи были горячими, почти обжигающими. Он не спешил, медленно спускался по моей шее, задерживался на ключицах, на груди, спускаясь ниже… От каждого прикосновения по телу проходила дрожь. Я чувствовала, как на коже вспыхивают чувствительные точки, понимала, что завтра останутся следы, но сейчас это только усиливало остроту ощущений.

Когда его губы коснулись самых чувствительных мест, я не смогла сдержаться. Тело предательски выгнулось, дыхание сорвалось, и напряжение накрыло меня волной. Мир на мгновение растворился в яркой вспышке удовольствия.

Но он не остановился.

Он продолжил мягче, медленнее, пробуждая новую волну жара, не давая мне полностью прийти в себя. Я застонала и потянула его вверх. Мне нужно было больше. Нужно было почувствовать его целиком.

Он понял без слов.

Но вместо того чтобы снова нависнуть надо мной, он развернул меня на бок и устроился сзади. Моя нога оказалась закинута на его бедро. Одной рукой он провёл по моей шее, медленно, почти успокаивающе, а другой крепко притянул ближе, соединяя нас окончательно.

Когда он начал двигаться, я выгнулась навстречу. Его ритм был уверенным, резким, лишённым колебаний. Каждое движение отзывалось внутри жаркой волной, заставляя меня терять остатки контроля.

– Да, Ари… моя страстная девочка… вот так, – прошептал он мне на ухо, его голос был хриплым от желания. – Не сдерживайся.

Я уже была на грани, ещё немного, и напряжение снова сорвало бы меня в пропасть удовольствия. Но он вдруг замедлился. Его ладонь скользнула с моей шеи ниже, накрыла грудь, пальцы медленно сжались, играя, дразня. Он то усиливал давление, то отпускал, и от этой переменчивости по телу прокатывались острые, сладкие волны.

Я застонала и подалась назад, прижимаясь к нему ближе, чувствуя его каждой клеткой. Его движения стали медленными, тягучими, словно он намеренно растягивал мгновение, доводя меня до предела.

– Сбежать решила, маленькая проказница? – прошептал он мне в ухо, его голос был хриплым, низким. – Думаешь, я бы тебя не нашёл? Лиар не отпускает свою истинную. Он всегда возвращает её к себе.

От его слов внутри всё сладко сжалось. Я и правда никуда бы не смогла уйти. Не смогла бы жить, зная, что где-то рядом есть мужчина, с которым я могла быть счастлива. Пусть даже это звучит эгоистично.

Его руки скользнули ниже, крепко удерживая меня, и ритм стал быстрее. Движения резче и глубже. Я больше не могла сдерживаться, тело само подстраивалось под него, отвечая в унисон. Воздух наполнился нашими стонами, сливающимися в один рваный звук.

И когда напряжение достигло предела, мы сорвались одновременно – в одном ритме, в одном дыхании.

Некоторое время мы просто лежали, пытаясь восстановить дыхание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ари, ты же любишь сладкое? – спросил он, и в голосе уже звучала улыбка.

– Очень, – выдохнула я, всё ещё приходя в себя.

Он провёл ладонью по моей спине – медленно, успокаивающе.

– Тогда предлагаю продолжить в гостиной.

И в его тоне ясно читалось, что вечер ещё далёк от завершения.

Глава 58

Ариа Нейрис

Я проснулась посреди ночи от острой жажды. Постель рядом оказалась пустой, сторона Каэля была лишь примята, храня тепло его тела.

Поднявшись, я надела первое, что попалось под руку, это оказалась футболка Кая, доходившая мне до середины бедра, и направилась на кухню. Подходя к гостиной, я услышала приглушённые голоса. Это были Ноэль и Каэль. Они о чём-то оживлённо спорили, стараясь говорить тише, но напряжение в их голосах всё равно прорывалось наружу.

Я уже собиралась войти, однако замерла, услышав слова Кая:

– Почему ты ей не скажешь?

О чём он?

Ноэль ответил сдержанно:

– Потому что она ещё не готова.

– Ари должна знать правду. Она уже в курсе, что на планете распространены тройственные союзы, и восприняла это спокойно.

В голосе Ноэля прозвучала горечь:

– Хорошо. Но готов ли ты к тому, что у твоей истинной будет ещё один муж?

– Мы выросли с пониманием, что лиары обычно выбирают одну женщину. К чему этот вопрос?

– К тому, что ты с самого начала ничего мне о ней не сказал. Ни слова о том, что нашёл её. О том, что у меня тоже может появиться шанс обрести семью.

Каэль тяжело вздохнул.

– Просто не было подходящего момента. Её дважды пытались похитить. Первый раз на лайнере, когда мы летели на Вейлару. Второй уже на самой Вейларе.

Они замолчали. Значит, лиар Ноэля всё-таки признал во мне свою истинную, и Каэль, похоже, вовсе не возражал. Любопытно.

Нарушив тишину, Ноэль спросил:

– Ты выяснил, зачем это было?

– Да. В первый раз зархи планировали похищение одиноких девушек для продажи на рабском рынке. Их целью была не только Ариа, но она путешествовала одна и потому оказалась в их списке. Во второй раз Рик Кавэл решил досадить мне и тоже намеревался отправить её на рынок. Оба инцидента сейчас расследует управление Вейлара.

Ноэль шумно выдохнул.

– Понятно… И ты ни разу не сказал, что у вас возникли сложности на Вейларе. Что вам требовалась помощь.

– Нам не нужна была помощь. Мы справились, – спокойно ответил Кай с лёгкой усмешкой.

– Но она могла пострадать. В каждом из этих случаев, – сдерживая эмоции, возразил Ноэль.

Кай улыбнулся шире.

– Пострадать? В первый раз она держалась до конца. Даже когда увидела, как лиар оторвал голову зарху, который её удерживал, она не испугалась. А во второй сама сумела сбежать от похитителя. Когда мы прибыли в комплекс Рика, её уже не было на месте. Лиар смог дотянуться до неё эмоционально, когда её паника улеглась, и так мы узнали, где она находится.

– Хорошо, я тебя понял. Но спешить не стану. Я хочу, чтобы это решение она приняла сама – без давления со стороны моего лиара. Если у неё не возникнет ко мне чувств, я отступлю.

– Решать тебе, Ной. И знай: я никогда не был против тебя. Да, я тянул время, но у нас тогда выдались слишком насыщенные событиями дни… – Он вдруг осёкся, а затем с удивлением добавил: – Подожди, а ты вообще почему прилетел посреди ночи?

Ноэль неловко усмехнулся.

– Лиар не давал мне спать. Вёл себя странно, то доводил меня до состояния, близкого к панике, то накрывал необъяснимым восторгом. Я понимал, что ты собираешься сделать Арии предложение, что должен быть рядом с ней… но он не унимался. Вот я и решил убедиться, что у вас всё в порядке.

– Понимаю. Я бы тоже не смог остаться в стороне, – усмехнулся Кай. – Твоя комната свободна, располагайся.

– Спасибо, брат.

Я решила, что на сегодня услышала более чем достаточно откровений, и поспешила вернуться в спальню. Жажда исчезла так же внезапно, как и появилась.

Теперь мне предстояло придумать план, как узнать Ноэля ближе.

*****

18+

Дорогие читатели,

приглашаю вас в горячую историю, полную страсти, тайн и опасных чувств!

“Космические мужья для дикарки”

Я искала своего пропавшего мужа, а нарвалась на чужого мужчину, который смотрит на меня как на свою собственность. Будто одной истинной связи достаточно, чтобы присвоить меня.

Вот только есть одна загвоздка: у него лицо моего мужа.

Так кто же ты?

Мой любимый – или тот, кто поможет мне его найти?

И смогу ли я отпустить тебя после всего, что будет между нами?

♥︎ Тайны прошлого

✩ Сильная героиня

♥︎ Истинная связь

✩ Властные мужчины

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 59

Ариа Нейрис

Во второй раз я проснулась уже утром. Рядом сладко спал Каэль, он лежал на животе, обнимая подушку обеими руками, будто боялся, что она от него сбежит. Я осторожно поднялась и направилась на кухню.

Но, едва войдя, остановилась. У плиты уже хозяйничал Ноэль, что-то готовя. У меня совсем вылетело из головы, что он остался у нас на ночь.

Он сразу услышал мои шаги, обернулся и скользнул по мне горящим взглядом. Я так и не переоделась, и была одета в футболку Кая.

– Привет, – сказала я, заходя на кухню.

– Доброе утро. Хорошо выглядишь, – произнёс он, выразительно скользнув взглядом по моим голым ногам.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Ты тоже… – добавила, кивнув на его брюки, единственную вещь, что была на нём.

Он стоял без футболки. Его тело было более массивным, чем у Каэля, мышцы чётко выделялись, и от него словно исходило ощутимое тепло.

– Что готовишь?

Я подошла вплотную, поднялась на цыпочки и заглянула ему через плечо. Он шумно выдохнул, но не отстранился.

– Завтрак. Будешь яйца с беконом?

Он замер, выпрямившись, и просто смотрел на меня. Я на мгновение отвлеклась от плиты и встретилась с ним взглядом.

– С удовольствием, – сказала я, едва заметно улыбнувшись и слегка облизнув губы.

Он сглотнул – кадык заметно дёрнулся.

Я отошла и села в кресло у стола, наблюдая, как Ноэль раскладывает еду по тарелкам.

– Ты давно приехал? – спросила я.

Он на мгновение замер, словно подбирая слова.

– Нет, недавно. Не стал вас будить.

Ноэль поставил тарелки на стол и мы принялись за еду.

– Приятного аппетита, – сказала я, улыбнувшись. – Пахнет великолепно.

– Приятного, – ответил Ноэль, улыбаясь в ответ.

– А зачем приехал? – мне нравилось наблюдать за его реакцией.

И сейчас он застыл с вилкой у рта, явно не зная, что ответить. Но это же Ноэль – он всегда найдёт выход из любой ситуации.

– Вчера забыл передать документы Каэлю, – бессовестно соврал он.

В этот момент на кухню вошёл заспанный Кай. Он сразу заметил Ноэля и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ной опередил его:

– Я привёз тебе документы. Не стал вас будить.

– Да, хорошо, – с запозданием отозвался Каэль и, оглянувшись, принюхался. – А чем это у вас так вкусно пахнет?

– Доброе утро, милый, – сказала я. – Ноэль приготовил отличную яичницу. Будешь?

– Доброе утро, – расплылся Каэль в улыбке. – Конечно. Это же еда Ноэля. Все думали, он пойдёт учиться на повара, у него всегда получались потрясающие блюда. Но он всех удивил, когда поступил в военную академию.

– А ты пошёл по стопам брата? – спросила я Каэля.

– Да. Он всегда был для меня примером.

Каэль наложил себе еду, и мы принялись завтракать. А я тем временем придумывала, как узнать Ноэля ближе. Ночью стоило голове коснуться подушки и я сразу провалилась в сон.

– Вы сегодня оба дома? У вас выходные? – с надеждой спросила я.

– Да, три дня, – ответил Ноэль и вопросительно посмотрел на меня.

– Отлично! – я эмоционально хлопнула в ладоши. – Тогда предлагаю всем вместе отправиться на Нимвел.

Я по очереди взглянула на каждого – почти умоляюще – и добавила:

– Вы же мне его покажете?

Они переглянулись и улыбнулись – одинаково, словно в отражении.

– Конечно, милая, – ответил Каэль за них обоих. – Правда, нам нужно будет на пару часов заглянуть в департамент.

– Отлично. А я пока пройдусь по магазинам Элиары, – сказала я, уже прикидывая, что это будет идеальный шанс купить новый купальник.

– Зачем? Ты можешь заказать всё через сеть – доставят минут за пятнадцать, – с недоумением заметил Ноэль.

– Нет, тогда не будет той самой атмосферы. Я люблю ходить по магазинам, – ответила я и, помедлив, добавила уже тише: – Тем более я ещё так мало видела на Элиаре.

– Договорились, – сказал Ноэль с мягкой улыбкой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 60

Ариа Нейрис

Меня привезли в большой торговый центр. Здание было единым, но устроено необычно: оно делилось на секции – три отдельных корпуса, соединённых между собой мостом на предпоследнем этаже. Мост проходил будто насквозь, прорезая объёмы зданий. Каждая секция отвечала за своё: шопинг, еда и развлечения.

Ещё дома я обменяла часть денег на кредиты, поэтому была уверена, что средств хватит.

Я вошла в корпус с магазинами. Мода на Элиаре мало отличалась от земной. Кто-то одевался более открыто, кто-то, наоборот, старался не выделяться, всё было вопросом вкуса и выбора. Бутиков вокруг было множество, но у меня была цель, и прежде чем разглядывать остальные витрины, нужно было выполнить её.

Я шла вдоль рядов, выискивая глазами то, что мне нужно. Увидев вывеску с девушкой в пляжной одежде, направилась туда.

Внутри оказалось полно аксессуаров для плавания и того, за чем я пришла, – купальников. Их было бесконечное множество. Я направилась к стойкам, но внезапно замерла, услышав знакомое имя.

– Жанне, ты уверена, что Каэль тоже полетит на Нимвел? – с надеждой спросила какая-то элиарка.

– Конечно. Я слышала, как Ноэль бронировал для них домик, – с пафосом ответила та самая девушка, которая требовала объяснений от Ноэля в ресторане.

Я держалась в стороне – за рядами купальников меня никто не мог заметить.

– Там, наверное, уже всё занято. Длинные же выходные, – с досадой сказала подруга Жанне.

– Обижаешь, – протянула Жанне с превосходством. – Я уже забронировала домик.

– Ты обязана взять меня с собой! – капризно потребовала её подруга.

А она оказалась не так проста, как я решила сначала: нажимала на чувства точно и уверенно, будто опытный музыкант, знающий, какие клавиши тронуть.

– Ну, не знаю… – протянула Жанне с показным интересом. – И что ты можешь предложить взамен?

Прекрасно. Если здесь все девушки такие, подруг мне не найти и на этой планете.

– Кажется, ты говорила, что видела Ноэля с какой-то землянкой. Тебе ведь нужна информация о ней? – пропела подруга.

– Да. Только не забывай: Ноэль представил её как «невесту Каэля», – усмехнулась Жанне и тут же добавила: – Но мы-то все понимаем – этот их «проект с туристками» полная блажь. Ни один лиар не признает в них истинную. Только истинная элиарка способна на такое.

Самоуверенность – хоть ложкой черпай. А ведь Норан говорил мне совсем другое. Или они просто забыли спросить женскую часть населения?

Девушки ушли, а я так и осталась стоять на месте. Значит, эти две куропатки действительно метят на моих элиарцев? Что ж… посмотрим, как это «ни один лиар» не признает во мне истинную. В Каэле я не сомневалась: я всё отчётливее ощущала его лиара как часть самой себя.

Я прошла вдоль рядов с купальниками, остановилась на двух моделях и всё же взяла еще один, самый откровенный. С ней в руках направилась в примерочную.

Первый купальник оказался ярко-красным, но слишком тугим: он сковывал движения, и я почти сразу отложила его в сторону. Второй нежно-голубой, он идеально подчёркивал загар, а завязки под лифом, украшенные крошечными жемчужинами, придавали образу лёгкость и изящество. Но настоящим открытием стал бежевый, самый откровенный из всех. Тонкая, невесомая ткань и оттенок, почти совпадающий с цветом кожи, создавали эффект второй кожи: подчёркивали естественную красоту без лишних деталей. В воде он будет смотреться почти волшебно, при одном условии, что у нас окажется отдельный источник, без чужих взглядов.

Когда я выходила из бутика, кто-то обнял меня сзади и мягко притянул к себе. Не раздумывая, я резко завела локоть назад, ударяя нахальца. Позади сдавленно выпустили воздух. Я обернулась и увидела Ноэля. Брови сами взлетели вверх. Я тут же развернулась и положила ладонь туда, куда пришёлся удар.

– Прости, Ной. Я не думала, что это мог быть ты, – сказала я и продолжила осторожно гладить его, будто это могло хоть как-то помочь.

– Ничего, – хрипло усмехнулся он. – Я просто решил сделать сюрприз и забрать тебя.

Он взял мою руку в свою.

– Сюрприз удался. Это точно, – улыбнулась я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 61

Ариа Нейрис

Мы направились к аэрокару, припаркованному у самого выхода.

– Мы забронировали отдельный домик, – первым делом сказал Каэль, как только мы с Ноэлем сели внутрь.

Да, теперь я понимала, сделать это было непросто.

– Отличная новость, – ответила я, улыбаясь. – На сколько дней мы летим?

– На все выходные, – сказал Ноэль.

Он сел рядом, так и не отпуская моей руки. Наклонился ближе и тихо, почти на ухо, спросил:

– Ари… ты уже обсудила с Каэлем то, о чём мы говорили в лесу?

Я мгновенно вспомнила тот разговор и то, как он едва не привёл нас к первой ссоре.

– Да. И Каэль объяснил мне, что продолжительность моей жизни приравнивается к вашей, если я являюсь истинной элиарца, – ответила я, чтобы Каэль тоже слышал.

– Вот в чём было дело. Рад, что вы разобрались, – сказал Ноэль и, не делая паузы, продолжил: – Теперь ты готова ответить на мой вопрос? Чем ты хочешь заняться на Элиаре?

– Почему тебе так важно это знать? – лукаво спросила я.

– Потому что ты не из тех, кто будет сидеть дома без дела. И, учитывая твою профессию, ты точно сможешь найти своё место и на нашей планете.

– Правда? Это замечательно, – искренне обрадовалась я. К этой теме я ещё не возвращалась. – Я думала изучить различия между элиарцами и людьми, а потом устроиться работать, вероятно, в местный медицинский комплекс.

– У меня есть для тебя предложение, – в голосе Ноэля прозвучал интерес.

Я вопросительно приподняла бровь, ожидая продолжения.

– У департамента есть отдельный корпус – фактически наш медицинский центр. Туда обращаются и военные в отставке, и бойцы с ранениями, которые только что вернулись с заданий. Как ты понимаешь, помощь им часто нужна срочно. Мы используем самые передовые разработки – даже те, что ещё не вышли в массовое применение. А некоторые, возможно, так и останутся закрытыми, – сказал он и, не давая мне вставить слово, сразу добавил: – Но тебе придётся пройти подготовку в военной академии. В том числе отдельный курс по строению организма элиарцев.

Я почувствовала, как внутри вспыхивает восторг. Мне не придётся самостоятельно добывать данные, мне дадут знания и ответят на вопросы, которые давно не давали покоя. А потом… потом у меня появится шанс работать не только с технологиями, которыми поделился Тарен, но и познакомиться с новыми, теми, что доступны лишь военным.

Я широко улыбнулась и, не справившись с эмоциями, обняла Ноэля за шею, крепко прижавшись к нему.

– Спасибо. Это отличное предложение. Я буду рада, если подойду на эту должность, – сказала я и, отстранившись, попыталась вернуть голосу спокойствие.

Он провёл костяшками пальцев по моей щеке, и я потянулась ближе, на долю секунды, будто забыв обо всём вокруг.

И именно тогда я ощутила руку на своём бедре и вспомнила, что мы в аэрокаре не одни. Я сидела посередине. С одной стороны, за рулём, был Каэль, с другой меня обнимал Ноэль. Внутри вспыхнуло смущение, почти стыд, будто я позволила лишнее, будто предала Каэля одной лишь минутой слабости.

– Милая, – спокойно сказал Каэль, словно не замечая или не желая замечать только что случившегося, – посмотри вперёд. Мы подлетаем. Этот остров стоит твоего внимания.

И он оказался прав.

Внизу раскрывался настоящий райский уголок. Небесно-голубая вода, прозрачная, как стекло. Вдоль всей береговой линии тянулись небольшие домики, некоторые были ограждены проекционными экранами: внутри ничего не было видно, но поверхность отражала море, песок и небо рядом, поэтому не создавалось ощущения закрытости, просто взгляд скользил мимо, не цепляясь.

Чуть дальше виднелись горячие источники, где вода бурлила и переливалась паром. В одних отдыхали и тихо переговаривались взрослые элиарцы. В других, поменьше, плескались дети, они прыгали и смеялись, поднимая волны брызг. Там, очевидно, было совсем мелко.

Если поднять взгляд выше крыш, становились заметны небольшие магазины и рестораны. А правее целый парк развлечений. Горки уходили не в бассейны, как на Земле, а прямо в море.

Аэрокар приземлился рядом с одним из домиков. Он был небольшим, и стоял в стороне от остальных. У него был собственный выход к морю, который вместе с домом можно было закрыть проекцией. Рядом зона для барбекю. Но главное, это горячие источники прямо у дома: отдельные, без чужих взглядов и без необходимости делить их с кем-либо.

Я даже мысленно усмехнулась: зря переживала из-за бежевого купальника.

И тут меня обдало холодком.

Вещи.

Я не взяла с собой вещи. Я так увлеклась разговором с Ноэлем, что это полностью вылетело у меня из головы. Мы уже вышли из аэрокара, и я резко развернулась и сразу же врезалась в Каэля.

– Кай, мои вещи… я же ничего с собой не взяла, – сказала я, и в голосе прозвучала настоящая паника.

Мне отчаянно не хотелось уезжать отсюда обратно. Каэль улыбнулся, обнял меня за талию, и мы повернулись к аэрокару. Ноэль как раз вытаскивал багаж, и тогда я увидела свой чемодан.

Я вывернулась из кольца рук Каэля и, не сдержавшись, начала целовать его. В лоб, в щёки, в нос, в подбородок и, наконец, легко коснулась губ. Я уже хотела отстраниться, но Каэль не позволил, он притянул меня обратно и накрыл мои губы сладким, уверенным поцелуем. Я обняла его за шею и мягко ответила, словно сглаживая его напор. Он поддался, стал целовать медленнее, глубже, иногда ловя мою нижнюю губу и удерживая её в плену своего рта.

Мы разорвали поцелуй, тяжело дыша.

– Я успела по тебе соскучиться, любимый, – тихо сказала я, поглаживая его по щеке.

– Может, переоденемся и сходим на обед в ресторан? – донёсся из дома голос Ноэля.

На Нимвеле было жарче, чем на Айвеларе, так что идея показалась мне идеальной.

– Да! – одновременно откликнулись мы с Каэлем.

Ноэль вышел на крыльцо и, широко улыбаясь, посмотрел на нас. Он уже переоделся в лёгкий свободный комплект, состоящий из шорт и рубашки с коротким рукавом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я вошла в дом. Он действительно оказался небольшим, при входе меня встретила столовая которая была объединена с гостиной, и три двери – санузел и две спальни. Мне понравилось. В спальне стоял мой чемодан, я открыла его и усмехнулась, негусто. Я не думала, что путешествие так затянется. Надо будет ещё раз выбраться в торговый центр за одеждой или воспользоваться предложением Ноэля и заказать через сеть.

Для обеда я выбрала лёгкий сарафан, тот самый, в котором мы с Каэлем исследовали подводные просторы. Обула босоножки и уже собиралась выходить, как услышала знакомые голоса. Жанне и её подруга. Судя по тону, они были уверены, что мужчины здесь одни.

Я вышла из дома с широкой улыбкой и сразу подошла к Каэлю, обняв его за талию, а затем взяла за руку Ноэля.

– Я готова, – произнесла я намеренно громче, будто только сейчас заметила гостей. – О, Жанне. Давно не виделись. Ты одна или с Ризом?

Я чуть выделила его имя, давая понять ровно то, что хотела: у Жанне уже есть мужчина. Хотя, конечно, кого это могло остановить, если на Элиаре тройственные союзы являлись нормой.

Подруга Жанне резко побледнела, её взгляд метнулся от меня к ней – и в следующую секунду она уже смотрела прямо на Жанне.

– Ты… была с моим отцом?

В её голосе прозвучало не просто удивление – это был надлом, смешанный с нарастающим возмущением.

Вот это поворот.

– Ой, да мы всего лишь поужинали вместе, – попыталась отмахнуться Жанне, но её нарочитая лёгкость прозвучала слишком неубедительно.

– Всего лишь? – голос подруги дрогнул, но тут же стал жёстче. – С моим отцом, Жанне. Ты вообще слышишь себя?

Жанне закатила глаза, будто речь шла о пустяке.

– Не делай из этого трагедию. Мы просто поговорили.

– Просто поговорили? – теперь в её голосе уже открыто звенела злость. – Ты прекрасно понимаешь, что это не «просто».

Воздух между ними будто сгустился.

Продолжать слушать эту драму мне совершенно не хотелось.

– Я безумно голодна. В какой ресторан предлагаете пойти? – спросила я и по очереди посмотрела то на Каэля, то на Ноэля.

– Я знаю хороший ресторан, – начал Ноэль, но я перебила его, мне не хотелось, чтобы эти две куропатки услышали название.

– Я в тебе не сомневалась, милый, – сказала я с мягкой улыбкой. – Веди.

Позади девушки уже выясняли отношения, похоже, Жанне не ожидала, что подругу так заденет эта информация.

Мы пошли по дорожке. Вокруг росли пышные зелёные деревья и цвели цветы, источая густой, сладкий аромат. Мимо неспешно прогуливались элиарцы, рядом бегали дети.

Дети…

А когда я в последний раз делала противозачаточную инъекцию? Постоянного партнёра у меня не было, но это не означало полного отсутствия секса. Надо проверить в браслете дату последней инъекции, если ещё не поздно – продлить курс. А если уже поздно?

И вдруг я поймала себя на мысли, от которой внутри стало тепло: я бы хотела детей. Возможно, не сейчас, не на фоне таких карьерных перспектив, но в будущем точно.

Мы подошли к небольшому и уютному ресторану, стоящему на лёгком возвышении у самой береговой линии.

– Добро пожаловать в ресторан «Море вкусов». Вам столик на троих? – встретил нас хостес у входа.

– Здравствуйте. Да, – ответил Ноэль.

Внутри ресторан был отделан тёплой древесиной, украшен цветами и фотографиями. Я не знала, кто изображён на снимках, но по автографам у каждого стало ясно, что это известные личности. В воздухе смешивались запах морепродуктов и пряностей. Между столиками неспешно двигались молодые официанты, а в углу за столиком сидели совсем юные девушки, они оживлённо болтали, смеялись и украдкой поглядывали на персонал.

Здесь чувствовалась особая лёгкая курортная атмосфера – спокойная, без суеты и спешки. Она напомнила мне Вейлару. Норан был прав, с Элиара можно и не улетать – эти острова полностью компенсируют и отдых, и развлечения.

Нас проводили к столику на террасе. Окон здесь не было, только открытое пространство, море и небо. Я вдохнула полной грудью и почувствовала соль, тёплый ветер и запах моря.

Каэль положил ладонь мне на бедро и ободряюще улыбнулся, затем нажал кнопку на столе и над поверхностью развернулась проекция меню. Названия были незнакомы, но иллюстрации помогали понять, какое блюдо скрывается за каждым словом.

– Вы уже выбрали, что будете заказывать? – спросила я, улыбаясь.

– Если ты не против, мы хотели взять общее блюдо, – предложил Каэль. – В нём собраны все морские деликатесы, которые подают в этом ресторане.

– Хорошо, – согласилась я.

Пока мужчины делали заказ, я смотрела на море и впитывала атмосферу беззаботного отдыха. После этих выходных нужно будет отправить заявление на увольнение, возвращаться на Землю я уже не планировала. И сразу же – заявку на обучение в военной академии. От одной мысли об этом внутри разливалось тёплое предвкушение.

Каэль и Ноэль тихо переговаривались, обсуждая рабочие дела, но в разговоре прозвучало знакомое имя, и я обернулась к ним.

– Это тот самый Рик, с Вейлары? – уточнила я.

– Да, Ари. Его отправили на дальние рудники, туда, откуда не возвращаются. Выяснили, что именно ему зархи поставляли девушек, – ответил Ноэль. Он на мгновение помолчал и добавил тише: – Круг замкнулся, но зацепок на его сообщника, или сообщников, пока нет.

– Зато хотя бы Рика вывели на чистую воду, – сказал Каэль.

В этот момент принесли заказ, и мы ненадолго прервали разговор, переключившись на еду.

На широком обсидиановом блюде были разложены диковинные угощения, неведомые моему прежнему миру. Тонкие срезы мяса рифея отливали мягким фиолетовым светом, будто напитанные сиянием далёких звёзд. Рядом лежали плотные рубиновые ломтики пепельного марлина с едва заметными золотыми прожилками, похожими на застывшие искры. В центре возвышалась горка прозрачных сфер – икра ночного нарвала, внутри каждой медленно пульсировал крошечный огонёк.

По краям блюда были уложены настолько тонкие лепестки сереброкрылой аргии, что казались вырезанными из утреннего тумана, – и при этом дарили насыщенный, терпкий вкус с неожиданной сладкой нотой в конце.

К морским деликатесам каждому разлили напиток.

В пузатом бокале на тонкой, изящной ножке мерцала жидкость цвета расплавленного янтаря. Сквозь округлые стенки было видно, как в глубине медленно вспыхивают крошечные искры. Аромат – тёплый, пряный, с лёгкой сладостью незнакомых плодов. Первый глоток мягко обжёг, и по телу разлилось ровное, сияющее тепло, словно внутри вспыхнуло маленькое солнце.

Я улыбнулась. Это было удивительное место, с уютной, почти домашней атмосферой, прекрасной кухней и двумя мужчинами рядом, от чьего присутствия счастье тихо, уверенно расправляло крылья внутри меня.

«Море вкусов»

Ужин на троих

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 62

Ариа Нейрис

Ужин прошёл в спокойной, почти умиротворяющей атмосфере. Мы сознательно обходили серьёзные темы, вместо этого делясь тёплыми воспоминаниями о Вейларе. Каэль рассказал об экзотическом блюде для пар, и Ноэль тут же загорелся идеей его попробовать. Я вспоминала подводные просторы, делилась своими впечатлениями и призналась, что хочу вернуться туда снова.

Расстояние между нами незаметно сокращалось. Неловкость исчезла. Осталось лишь ощутимое притяжение. И вместе с ним пришло понимание, что я готова сделать шаг навстречу.

Когда мы вернулись в домик, решили немного отдохнуть – день выдался насыщенным и полным впечатлений. Я переоделась в ночную сорочку и легла в кровать. Вскоре почувствовала за спиной тепло тела Каэля: он тихо прижался, обнял меня, и я почти сразу провалилась в сон.

Проснулась рано, когда солнце только начинало подниматься. Сон больше не шёл. Мысль о горячих источниках манила все сильнее. Я осторожно встала, подошла к чемодану, который так и остался неразобранным в углу, достала нежно-голубой купальник и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок.

Выйдя из домика, я направилась к нашим уединённым источникам. Утро встретило прохладой – ночью температура явно опускалась. По коже пробежали мурашки, и я ускорила шаг, стремясь скорее окунуться в тёплую воду.

Подойдя ближе, я начала спускаться по ступеням. Вода оказалась горячей, почти обжигающей. Тело сразу отозвалось благодарным теплом. Сдавленно застонав, я погрузилась глубже, откинула голову на бортик и прикрыла глаза.

Утро только начиналось. Сегодня стоит предложить сходить в магазин и купить всё для домашнего барбекю.

На Земле я жила в квартире, и жарить барбекю мне было попросту не с кем. С женщинами у меня не складывалось с самого начала. Ещё в институте я чаще выбирала книги, а не компании – в их мире мне было спокойнее и интереснее. Позже, уже в медицинском комплексе, среди женщин быстро распространилось мнение, что я получила эту должность «через постель» руководства, будто выпускницу не могли взять туда честно. Они не знали, что всю практику и ещё три года после неё я работала именно там, почти не выходя из операционных, ассистируя врачам и шаг за шагом набираясь опыта.

Я горько усмехнулась. Да, одиночество действительно стало для меня привычным состоянием. И, выходит, Норан это заметил верно.

Я почувствовала на себе взгляд и резко открыла глаза.

Передо мной стоял Ноэль. На нём были только купальные шорты. Он выглядел старше и мощнее Каэля – широкие плечи, уверенная осанка, тело, в котором чувствовалась сила, выработанная тренировками. Он смотрел прямо, без тени улыбки, и от этого взгляд казался особенно тяжёлым.

– Привет, – сказала я с лёгкой улыбкой, стараясь разрядить внезапное напряжение.

– Доброе утро, милая, – ответил он хрипловато.

От его голоса по спине пробежали мурашки. Он никогда раньше не обращался ко мне так, и странно было признавать, насколько это отозвалось внутри. В груди разлилось тёплое, чуть тревожное чувство – будто между нами действительно начинало рождаться что-то новое.

– Присоединишься? – спросила я мягче, чем собиралась.

– Я уже начал думать, что ты не пригласишь, – усмехнулся он и стал спускаться в воду.

Подплыв ближе, он остановился напротив и обнял меня за талию, притянув к себе ровно настолько, чтобы оставить мне возможность отстраниться. Но уходить мне не хотелось.

– Маленькая проказница… ты всё слышала той ночью, да? – тихо спросил он, заглядывая мне в глаза.

Я не стала скрывать. Не хотела начинать с недосказанности. Я приблизилась к его лицу и почти шёпотом выдохнула:

– Да.

Он больше не сдерживался и его губы накрыли мои. Поцелуй был горячим и нетерпеливым, и я ответила тем же, потому что хотела этого не меньше. Я приподнялась и обвила его талию ногами, притягиваясь еще ближе, он спустился поцелуями к шее, явно не желая сбавлять темп, я застонала и притянула его обратно к губам, кусая их и зализывая, будто бы прося прощения за причиненную боль. Ной тихо застонал и я углубила поцелуй, это было великолепно. Вокруг нас бурлила вода, прохладный воздух пытался остудить нашу страсть, но остановиться было выше моих сил. Я чувствовала его напряжение, мне хотелось большего, но я не могла переступить границу, не увидев собственными глазами, что Каэль действительно согласен. Что наше «мы» может быть не только на двоих.

Ноэль будто почувствовал это. Он остановился, прервал поцелуй и молча притянул меня к себе, обняв крепко и спокойно. И в этих объятиях мне по настоящему было хорошо.

«Ну здравствуй, моя истинная. Наконец-то этот мальчишка сумел договориться со своей совестью. Или просто не смог устоять, когда наша истинная так стонет, погружаясь в воду?»

Я улыбнулась. Это точно был тот самый «ковбой», который уже пытался прорваться ко мне. Лиар Ноэля.

«Привет, Ковбой», – мысленно ответила я.

«Ну не-е-ет. Ты не можешь дать мне такое имя».

«То есть я могу дать вам имена, и вы не будете против?»

«Не будем. А если объяснишь значение “ковбоя”, возможно, я даже не стану возражать», – это чудо почти мурлыкало у меня в голове.

«Ну, как бы тебе сказать…» – начала я, но в разговор тут же вмешался лиар Каэля.

«О-о, тебе понравится. Они смелые, дерзкие и безрассудные».

Я благоразумно не стала уточнять, чем ковбои занимались на самом деле. Исторических деталей до нас дошло мало, но книги я читала, и для меня это секретом не было. Забавно другое, что это слово сохранилось и в переносном смысле. Редко, но всё ещё употребляется.

«А какое имя мы придумаем тебе, ледяной?» – спросил Ковбой.

«Может, Норд?» – предложила я.

«Мне нравится, маленькая госпожа. Это же значит “север”. А на вашей Земле там холодно, верно?» – уточнил лиар Каэля.

«Да», – ответила я с улыбкой.

Они были совсем разными. Степенный, прохладный Норд и горячий, дерзкий Ковбой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Договорились», – сказала я.

«Отлично», – произнесли они одновременно.

Я рассмеялась, и только потом вспомнила, что Ноэль не слышал ни слова из нашего диалога. Он отстранился и посмотрел на меня, приподняв брови.

– Твой лиар такой дерзкий, ты даже не представляешь, – сказала я, всё ещё смеясь.

– О, ещё как представляю, – усмехнулся он. А потом, уже тише, спросил: – Он говорил с тобой?

– Ещё перед нашей прогулкой на Вейрон. Я чувствовала, что он хочет общения, но Норд его остановил. Сказал, что я ещё не готова.

– Норд? – удивился Ноэль.

Я снова засмеялась, прикидывая, как теперь объяснять ему «Ковбоя».

– Да. Мы как раз выбирали им имена. Лиару Каэля подошёл Норд.

– А моему?

– Ковбой, – ответила я и широко улыбнулась.

Ноэль на секунду замер, а потом расхохотался в голос.

– Да-а-а… он у меня и правда дерзкий. Только ты ему не рассказывай, чем они занимались раньше. Он не оценит, – добавил он уже совсем тихо, почти заговорщически, наклоняясь ко мне.

И именно в этот момент желудок напомнил, что я ещё ничего не ела и он очень хочет это исправить.

Я смущённо улыбнулась.

– Позавтракаешь со мной? – спросил Ноэль и нежно провёл костяшками пальцев по моей щеке, оставляя влажный след.

– С удовольствием. Ты прекрасно готовишь.

Утренние источники особенно прекрасны, не так ли?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 63

Ноэль Эрис

Я стоял на кухне и готовил завтрак на троих. Был уверен, что Каэль скоро проснётся от запаха еды. С ним это происходило неизменно. Стоило по дому разлиться аппетитным ароматам, и он почти мгновенно открывал глаза.

Пока на сковороде подрумянивались блинчики, мысли сами собой вернулись к утренним событиям. Проснувшись на рассвете, я решил освежиться в море. На Нимвеле ночи всегда были прохладными. Выйдя на улицу, я направился к воде, но вдруг услышал тихий женский стон. Я остановился, повернул голову и увидел картину, которая заставила меня на мгновение замереть.

Ари стояла в горячих источниках, погружённая в воду по грудь. Её глаза были закрыты, а на губах играла мягкая улыбка. По её выражению лица было ясно, что тепло источников приносит ей искреннее удовольствие.

Из воспоминаний меня вывел бодрый голос брата.

– Доброе утро, – сказал он, подходя ближе. Заглянув через моё плечо на плиту, он довольно улыбнулся. – О, мои любимые блинчики.

В этот момент из ванной вышла Ари и направилась к нам. Подойдя ближе, она поцеловала Каэля в щёку, затем легко провела рукой по моей спине и посмотрела на плиту.

– Блинчики я люблю. А у нас есть к ним какой-нибудь джем? – спросила она, вопросительно посмотрев на нас.

Она выглядела удивительно домашней. На ней был лёгкий сарафан нежно-зелёного цвета на тонких бретелях.

– Не уверен. Надо посмотреть в холодильнике, – ответил я, стараясь отогнать наваждение.

Её прикосновения были невероятно приятны. А лиар одаривал таким восхищением, особенно после нашего первого поцелуя в источниках.

Мы сели за стол завтракать. Пока Ари искала джем или хотя бы что-нибудь, что могло бы его заменить, Каэль сварил кофе.

Во время еды он время от времени бросал на нас внимательные, слегка лукавые взгляды. Было очевидно, что он понял. Между нами что-то произошло.

А я чувствовал тихую радость от того, что мои чувства оказались взаимными. И впервые позволил себе подумать, что у нас действительно может получиться создать крепкую семью.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 64

Ариа Нейрис

– Предлагаю сегодня купить продукты и устроить барбекю у домика, – сказала я, когда завтрак подошёл к концу.

– Хорошо. Но сначала предлагаю сходить в парк аттракционов. Ты любишь кататься на горках, Ари? – спросил Ной.

Я на мгновение задумалась, пытаясь подобрать ответ. Мы с Каэлем переглянулись и одновременно рассмеялись.

– На лайнере я смог затащить её только на самые маленькие. На остальные она категорически отказалась, – с лёгкой усмешкой выдал меня Кай.

– Здесь найдутся даже совсем детские, – широко улыбнулся Ной.

Мы решили не брать аэрокар и отправились пешком вдоль берега. Нежный прохладный ветер трепал мои волосы и приносил приятное облегчение после той дневной жары, которая приходила на Нимвел сразу вслед за прохладной ночью.

Ещё не дойдя до парка, мы услышали весёлый смех и пронзительные визги. Судя по звукам, там царила по-настоящему живая и шумная атмосфера.

На входе каждому посетителю надевали браслет допуска. Он выглядел как тонкое кольцо из серебристого металла или тёмного обсидиана. Выбор зависел от зоны парка, в которую ты получал доступ. Внутри металла мерцала крошечная руна. Она словно оживала, когда касалась кожи.

Как объяснил Ноэль, браслет служил системой безопасности. При сильном ударе он мог мгновенно развернуть защитную удерживающую плёнку. В случае резкой панической реакции организма браслет стабилизировал состояние элиарца, что особенно важно на экстремальных аттракционах. Кроме того, система могла заблокировать доступ в опасные зоны, если посетитель был слишком уставшим или находился в состоянии алкогольного опьянения.

Если человеку требовалась помощь, достаточно было сжать браслет большим и указательным пальцами и удерживать его так две секунды. Руна вспыхивала мягким светом, и к месту сразу направлялся смотритель.

Вход в парк был оформлен в виде широкой арки из светлого камня с переливающимися прожилками. По внутреннему ободу тянулись тонкие рунические линии. Они мягко загорались каждый раз, когда кто-то проходил под сводом, словно считывая настроение гостей.

За аркой открывалась просторная площадь, выложенная гладкими каменными плитами. Между ними текла узкая полоска воды. Она не мешала ходьбе, но красиво отражала небо и свет.

В центре площади возвышалась ориентир-стела с картой парка. Карта выглядела почти живой. По её поверхности медленно перемещались световые точки, обозначающие аттракционы, а рядом появлялись подсказки с предложенными маршрутами. Одни вели к спокойным прогулочным зонам, другие подходили для семейного отдыха, третьи отмечали самые экстремальные развлечения.

Сбоку от площади продавали сладкий туман. Каэль сказал, что в этом парке это почти обязательный ритуал для посетителей. Напиток подавали в прозрачной колбе, внутри которой клубился светлый пар. Он был прохладным и наполнял воздух мягким ароматом фруктов, мёда, моря или цветов, в зависимости от выбранного вкуса.

Первым аттракционом, который встретился нам, оказалась «Солнечная Спица». Высокая башня из светлого металла поднималась над парком и завершалась многолучевой звездой. К её лучам крепились цепные кресла с тонкими спинками, украшенными рунами ветра.

Каэль взял меня за руку и уверенно повёл к аттракциону. Я решила довериться ему. Раньше на таких я не каталась, но этот показался мне не слишком опасным. Ноэль остался внизу, наблюдая за нами и ободряюще улыбаясь.

Мы сели рядом. Каэль проверил ремни безопасности, после чего мы нажали кнопку готовности. Звезда над башней вспыхнула мягким тёплым сиянием, и кресла начали плавно подниматься вверх.

Мне стало страшно. Одной рукой я вцепилась в ремень на груди, другой нашла руку Каэля. Я посмотрела на него, но в его взгляде не было ни капли страха. Только счастливая улыбка и громкий, искренний смех.

Воздух вокруг словно стал упругим, будто сам поддерживал полёт. Кресла медленно поднимались выше крон деревьев и начинали кружить. На высоте слышался лишь свист ветра и смех сидящего рядом Каэля.

Постепенно страх начал отступать. Через несколько минут я уже и сама заражалась тем весельем, которое витало вокруг.

Когда сиденья начали мягко опускаться вниз, я неожиданно почувствовала разочарование. Поездка закончилась слишком быстро. Мне было мало. Хотелось ещё.

Выйдя с аттракциона, я обняла Каэля за талию и легко чмокнула его в губы.

– Спасибо, что помог мне преодолеть этот страх. Я раньше никогда не каталась на аттракционах, – тихо сказала я, почти шёпотом.

– Правда? – удивлённо воскликнул он.

Ноэль уже подошёл ближе и, конечно же, услышал его.

– Что правда? – заинтересованно спросил он.

Я закатила глаза. Было наивно надеяться, что он ничего не заметит.

– Я действительно раньше никогда не каталась на аттракционах. Как-то не было ни времени, ни компании, – пожала я плечами.

– Тогда это срочно нужно исправлять, – весело заявил Кай.

Не успела я ничего ответить, как он подхватил меня на руки и закружил. Я рассмеялась, пытаясь удержаться за его плечи.

Следующим аттракционом стал «Туннель Прилива». Поезд с алыми креслами уходил в прозрачный купол-трубопровод, похожий на стеклянный рукав, натянутый над землёй. Внутри мерцала сеть световых линий, создавая ощущение движения воды и подводных течений.

Поезд разгонялся мягко, но быстро. Движение было не резким, а плавным, словно волна подхватила лодку и понесла её вперёд. В поворотах стены тоннеля словно дышали цветом. Глубокий синий постепенно переходил в фиолетовый, затем вспыхивал солнечными оттенками, будто мы проходили сквозь разные слои моря.

Одновременно вокруг появлялись проекции. Казалось, что впереди открывается бездонная пропасть, и поезд вот-вот сорвётся в неё. Но в последний момент он резко уходил в сторону, будто уклоняясь от опасности.

Я визжала и смеялась одновременно. Разумом я понимала, что всё это лишь иллюзия, что перед нами только проекция и мы никуда не упадём. Но происходящее выглядело настолько реалистично, что каждый новый поворот всё равно заставлял меня вскрикивать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Следующей стала «Карусель Химерного Сада». Это был более спокойный аттракцион. Мы сели на причудливых существ, которых я прежде никогда не видела. Они не были живыми, но выглядели удивительно правдоподобно.

Когда карусель пришла в движение, начала меняться сама атмосфера вокруг. Запахи цветов стали насыщеннее и ярче. По коже пробежали прохладные искры, словно лёгкое прикосновение ветра. Короткие музыкальные фразы звучали так, будто возникали прямо у меня в голове, а не вокруг. Всё пространство словно угадывало настроение посетителей и мягко подстраивалось под него.

Последним аттракционом стал «Мост Шёпота». Он был рассчитан на двоих, и туда мы отправились вместе с Ноэлем.

Перед нами появилась узкая дорожка из тонких плит, подвешенных над гладкой зеркальной водой. Каждая плита реагировала на шаг. Стоило ступить на неё, как под ногами вспыхивали руны, а рядом поднимались полупрозрачные световые «паруса», создавая ощущение порывов ветра.

Смысл аттракциона был не в скорости, а в синхронности. Если идти в одном ритме, мост становился шире и устойчивее. Стоило сбиться, и плиты начинали мягко «уплывать» в стороны.

Я никак не могла справиться с приступами смеха. То ускорялась, то наоборот отставала от Ноэля. Он, кажется, нарочно поддразнивал меня, подначивал и ещё больше смешил.

Когда казалось, что дорожка вот-вот окончательно разойдётся, Ной мягко поднимал меня на руки и перешагивал на свою плиту, притягивая меня ближе к себе, чтобы мы не потеряли равновесие. В такие моменты мост словно успокаивался и постепенно восстанавливался, снова становясь шире и устойчивее.

К этому времени уже приближался обед, и мы решили направиться в сторону магазинов. Настроение у всех было лёгким и весёлым. Я даже не помнила, когда в последний раз испытывала столько ярких эмоций за один день.

Но покинуть парк так спокойно нам всё же не удалось. У самого выхода мы столкнулись с Жанне. На этот раз она была одна, без своей подруги. Похоже, между ними всё-таки произошли какие-то разногласия.

– Привет, Ноэль! – радостно произнесла она, намеренно не замечая ни меня, ни Каэля.

– Здравствуй, Жанне, – ответил Ной сдержанным, почти деловым тоном.

– Вы уже уходите? Но утро только начинается. Сейчас всего лишь два часа, – капризно сказала она, слегка надув губы.

Ничего себе утро. Два часа. Интересно, во сколько же она тогда встала.

– Может, присоединишься ко мне? Мы могли бы отпустить твоего брата. Он нам ни к чему, – продолжила она, не давая никому вставить ни слова.

Это начинало меня раздражать. Я уже собиралась вмешаться в её монолог, но Ноэль не выдержал раньше.

– Зачем мне присоединяться к тебе, если у меня есть истинная, которую ты почему-то упорно не замечаешь? – с явным раздражением ответил он.

– Что значит истинная? – воскликнула она, и в её голосе зазвучали истеричные нотки. – Эта землянка не может быть твоей истинной. Только элиарка способна на это.

С этими словами она ещё выше задрала подбородок.

– А ты уверена, что она не элиарка? – спокойно спросил Ноэль.

Мои брови сами собой поползли вверх. О чём он говорит?

Ноэль не стал ждать ответа. Он взял мою руку и, как делал это всегда, мягко положил её на свой локоть, накрыв сверху своей ладонью. После этого он уверенно повёл меня к выходу.

Я шла рядом, почти машинально переставляя ноги. Когда мы отошли на приличное расстояние, я всё-таки решилась спросить.

– Ной, почему ты ей соврал? – тихо сказала я, и в голосе невольно прозвучала обида.

Неужели он стыдится того, что я с Земли? Неприятная волна уже начала подниматься внутри, но его ответ остановил её.

– Потому что у тебя точно есть родственники с Элиары. Начнём хотя бы с кулона. Ты знала, что такие носят элиарки и передают их только по женской линии?

Он не стал ждать моего ответа.

– Нет, не знала.

Он продолжил, внимательно глядя на меня.

– Ты когда-нибудь обращала внимание на свою внешность? Ты удивительно похожа на местных женщин. У тебя тот же оттенок кожи и волос. Но самое главное – глаза. Да, на Земле встречаются карие глаза с зелёными вкраплениями. Но у тебя это не вкрапления. У тебя глаза истинной элиарки. Карий и зелёный цвета распределены в радужке ровно, почти одинаковыми долями.

Он сделал короткую паузу.

– И последнее. Парк Слияний. Животные никогда не подходят к гуманоидам с других планет. Они наблюдают издалека и никогда не дают себя трогать. Однако мирис признал тебя сразу. Он не испугался и позволил тебе себя погладить. Так звери ведут себя только с элиарцами.

У меня на глаза навернулись слёзы. Он был прав во всём. Но мне всегда казалось, что это лишь мелочи, которым можно найти объяснение и на Земле.

– Ной, а по кулону можно как-то найти более подробную информацию? – тихо спросила я, глядя ему в глаза.

– Я попробую, милая. Но у нас не принято открыто распространять гербы своей семьи.

Ноэль остановился и осторожно обнял меня. Каэль подошёл сзади и мягко провёл ладонью по моей спине.

– Рано или поздно зацепки всё равно найдутся, любимая. Не переживай, – сказал Кай.

Я очень хотела верить, что они правы и однажды мне действительно удастся найти кого-то из своих родственников.

Мы направились к выходу из парка. Впереди нас ждал тихий вечер и уютное барбекю у домика.

Парк развлечений

«Солнечная спица»

«Туннель Прилива»

«Карусель Химерного Сада»

«Мост Шёпота»

*****

Дорогие мои, приглашаю Вас в свою новую историю

о приключениях пышной адептки и её соблазнах

“

Два соблазна для пышной адептки

”

Проснуться в теле юной мышки-пышки – к беде? Как бы не так!

Новое тело – мечта, формы – огонь, гормоны – отдельная катастрофа.

Но радость длилась недолго: меня выдали за сестру и отправили на материк драконов, где людям место только в услужении.

Но почему нас привезли не к знати, а в драконью академию?

И что значит – после обучения мы обязаны найти не меньше двух мужей?

✿ неунывающая героиня

✿ кошечка фамильяр

✿ два будущих мужа

✿ горячо и нежно

✿ властные герои

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 65

Ариа Нейрис

Я стояла позади Ноэля и обнимала его за талию. Он сосредоточенно переворачивал мясо на решётке, над углями поднимался лёгкий дым, пахло жаром и специями.

Мысли метались одна за другой. А если здесь действительно найдутся мои родственники? Захотят ли они меня принять? И важно ли это теперь? У меня есть мои мужчины. Они и есть моя семья. Этого достаточно.

– Ари, ты совсем загрустила после нашего разговора об элиаркаха, – сказал Ной, оборачиваясь ко мне.

Я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла слабой и неуверенной. Он осторожно взял меня за подбородок и провёл ладонью по щеке – знакомым, тёплым жестом. На его губах появилась мягкая улыбка.

– У нас всё будет хорошо. Мы справимся со всем вместе. Слышишь?

– Да. Спасибо.

Я обняла его крепче.

Он мягко коснулся моих губ своими. Я подняла руки выше, обвила ими его шею и ответила на тихий, осторожный и полный тепла поцелуй.

Спиной я почувствовала Каэля. Он подошёл почти неслышно и обнял меня сзади. Его руки скользнули под мой топ – я переоделась сразу, как вернулась домой. Под ним был тот самый бежевый купальник, который я надела, собираясь искупаться вечером.

Кай обнял мою грудь и мягко сжал ладонями. Я прогнулась, ещё теснее прижимаясь к нему. Его губы коснулись моей шеи, и он начал медленно целовать её, оставляя тёплые, осторожные поцелуи.

Ной тем временем углубил поцелуй. Его язык едва заметно скользнул по моим губам, затем коснулся моего, ласково и неспешно. У меня вырвался тихий стон.

И в тот же миг я резко почувствовала запах подгоревшего мяса.

– Ной, барбекю! – воскликнула я.

– Чёрт! – он мгновенно отпрянул от меня и бросился к грилю.

Каэль тем временем развернул меня к себе. Его ладонь легла мне на затылок, удерживая близко, и он притянул меня для уже совсем другого поцелуя. Страстного, нетерпеливого, почти жадного. После нежности Ноэля этот контраст кружил голову.

– Барбекю спасено, – сказал Ной, не отрываясь от своего занятия.

Через мгновение он всё-таки повернул голову в нашу сторону и шутливо возмутился:

– Эй, сначала еда, потом сладкое. Кай, сколько тебя можно учить?

Мы рассмеялись. Смех легко разрядил обстановку, и мои тревоги наконец улеглись.

Мы устроились в беседке у домика. Солнце уже не палило так сильно – день клонился к вечеру, приближалось время ужина.

На столе стояло большое блюдо с мясом, от которого шёл аппетитный аромат. Рядом – тарелка с разными сырами и фруктами, ещё одна с нарезанными овощами. Кай выбрал бутылку игристого напитка и с довольным видом пообещал, что мне обязательно понравится. Он разливал его по бокалам, Ной принёс тарелку с рыбой, а я раскладывала приборы.

Вокруг царила тихая, спокойная, почти домашняя атмосфера отдыха, и она нравилась мне всё больше.

– Ной, мясо, как всегда, великолепно, – простонал Кай с таким выражением лица, будто переживал настоящий гастрономический восторг.

Я улыбнулась. Мясо и правда получилось безупречным.

– Вот состаримся, и я заставлю тебя открыть ресторан. Нельзя же, чтобы такой талант пропадал, – добавил Кай, не слишком заботясь о том, что говорит с набитым ртом.

Я представила нас в старости. Интересно, на каком острове мы тогда будем жить?

Мы продолжали ужинать и тихо обсуждали впечатления от парка аттракционов. Разговор тек спокойно и неторопливо, как и весь этот вечер.

Когда солнце почти скрылось за горизонтом, я решила, что самое время освежиться.

– Может, искупаемся в море? – предложила я, поднимаясь из-за стола.

Я не стала дожидаться ответа и просто направилась к пляжу. По дороге сняла с себя одежду, оставшись только в бежевом купальнике, почти сливавшемся с цветом моей кожи.

Обернувшись, я хотела проверить, пойдут ли парни за мной.

И в этот момент увидела, как у Каэля удивлённо поползли вверх брови. Ной как раз стягивал с себя футболку и не заметил его реакции. Я лишь улыбнулась и шагнула в воду.

Море оказалось тёплым, нагретым за день лучами солнца Элиара. Вода мягко обняла тело, и я поплыла дальше от берега.

Через несколько мгновений я почувствовала, как кто-то осторожно обнимает меня за талию и разворачивает к себе.

– И что ты задумала, маленькая проказница? – тихо спросил Кай.

Ему явно пришёлся по душе мой вид. Это читалось в его взгляде, в том, как он удерживал меня за талию, не спеша отпускать. Но сейчас меня занимало совсем другое.

Меня волновал только один вопрос.

– Кай, ты правда не против таких отношений? Тебя не пугает, что ты будешь не единственным мужчиной в моей жизни? – серьёзно спросила я.

– Да, любимая. Не переживай, – ответил он и ласково провёл ладонью по моей спине.

На мгновение он задумался, а затем тихо продолжил:

– Знаешь, я всю жизнь думал, что останусь один. С моей внешностью вряд ли получилось бы построить семью. Даже если бы я встретил свою истинную среди элиарок, она всё равно отказалась бы. Я слишком отличаюсь от элиарцев. Это всегда их отталкивало. Со временем я просто смирился с этим.

Он сказал это с лёгкой, немного грустной усмешкой.

– Что за глупости, – мягко возразила я, заглядывая ему в глаза. – Наоборот, твоя внешность уникальна. Особенно на этой планете.

Я нежно улыбнулась ему.

В этот момент к нам подплыл Ной. Но вместо того чтобы спрашивать, о чём мы разговариваем, он вдруг нырнул под воду.

Я только успела удивиться, как Каэль резко ушёл следом за ним. Хорошо, что он вовремя разжал руки, иначе я бы отправилась под воду вместе с ним.

Ной вынырнул у меня за спиной так тихо, что я даже не заметила, когда он успел обогнуть меня. Его руки обвили мою талию, и он притянул меня спиной к своему торсу. Наклонившись ближе, он прошептал мне прямо на ухо:

– Воркуете? И без меня? Как не стыдно.

В его голосе звучала наигранная обида.

Я слегка прогнулась, прижавшись к нему сильнее. Ной тут же опустил руки ниже и обхватил меня крепче.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Моя проказница, – тихо сказал он и коснулся губами моей шеи сбоку.

В этот момент рядом резко всколыхнулась вода. Ноэля вдруг оторвало от меня и протащило в сторону. Кай вынырнул из воды, смеясь, и быстро поплыл прочь. Ной сразу же рванул за ним.

Мальчишки. Они везде и всегда остаются мальчишками.

Я поплыла в другую сторону, но вскоре поняла, что больше не слышу их плеска. Обернувшись, я увидела, как они наперегонки плывут ко мне.

Ну уж нет, так просто я сдаваться не собиралась.

Я нырнула под воду и резко сменила направление, уходя вправо, дальше в море. Когда воздуха стало не хватать, я вынырнула и быстро оглянулась. Парни уже проскочили вперёд и пытались понять, куда я делась. Пока они меня не заметили, я снова нырнула и повернула обратно к пляжу.

Лёгкие начинали гореть, мышцы постепенно уставали – они давно не чувствовали такой нагрузки.

Когда я снова вынырнула, то прямо перед собой увидела Ноэля – и тут же оказалась в его объятиях.

– Попалась, моя игривая девочка, – сказал он, прижимая меня к себе.

Я подплыла ближе, обвила его талию ногами и обняла за шею. Положив голову ему на плечо, попыталась восстановить дыхание.

– Ари, всё хорошо? – обеспокоенно спросил он.

– Да, – ответила я между вдохами. – Просто давно я так не нагружала мышцы.

Он тихо засмеялся и прижал меня чуть крепче.

– Всё хорошо? – донёсся рядом встревоженный голос Каэля.

– Да. Ари просто устала, – сказал Ной, поглаживая меня по спине, словно успокаивая.

Я повернула голову вбок и коснулась его шеи лёгким поцелуем. Солёный привкус моря смешивался с теплом его кожи и я не удержавшись провела по ней языком, немного засасывая, оставляя не большие отметины.

Медленно поднималась вверх поцелуями, пока не оказалась у его губ, ощущая растущее между нами напряжение. Поцеловав верхнюю губу, я немного укусила за нее, повторяя тоже самое и с нижней, Ной включился в поцелуй, сразу углубляя его.

Я почувствовала, как Кай осторожно ослабил завязки купальника на моей шее, оставляя его лишь под грудью. Его губы путешествовали по моей спине, прикусывая и целуя, а руки начали нежно гладить грудь. Я застонала в губы Ноэля и потерлась трусиками о его пах, он сжал мои ягодицы сильнее, прижимая еще ближе. Мне хотелось большего, и я не хотела себе в этом отказывать.

– Пойдёмте в дом, – сказала я, первой прерывая наш поцелуй.

Ни слова не говоря, Ной понес меня к берегу. Я так и сидела на нём, продолжая целовать его в грудь, в шею, слизывая капельки воды.

Глава 66

18+

Ариа Нейрис

Когда мы вошли в спальню, я ощущала, как всё внутри меня горит от желания. Мне хотелось быть рядом с ними, ощущать их тепло, дольше держать в объятиях, дарить и получать больше поцелуев и нежных прикосновений.

Ной аккуратно поставил меня на ноги и развернул спиной к себе, помогая снять оставшуюся одежду. В это время я мягко помогала Каэлю освободиться от шорт, ощущая его тепло и близость.

Ноэль остался стоять за мной и мягко повернул мою голову к себе, чтобы коснуться губ поцелуем. Я откинулась на него и закинула одну руку за его шею.

Кай в это время гладил грудь и ставшими твердыми соски, он нагнулся и обхватил один из них губами, посасывая и прикусывая, я запустила руку в его волосы, не сдерживая стоны удовольствия. Он начал спускаться поцелуями ниже – грудь, живот, и наконец достиг самого чувствительного места. Перекинув мою ногу себе за плечо, Кай начал медленно и нежно гладить меня языком, потом начал ускоряться, я положила руку его на голову, прижимая немного ближе, усиливая напор, Каэль понял мое желание, и нажал немного сильнее, я уже была готова взорваться от удовольствия, но мне так хотелось почувствовать внутри твердую плоть.

Я отстранилась и залезла на кровать. Они последовали за мной. Я мягко подтянула Каэля к себе, а затем слегка толкнула в плечо, давая понять, что хочу, чтобы он лёг на спину. Я разместилась между его ног и прогнулась, Ноэль подошел сзади и провел рукой по спине, по ягодицам.

Потом я почувствовала как он начал гладить мои складки свой плотью, а потом резко вошел, я застонала от ощущений.

– Да детка, вот так, прогнись еще немного, – стонал Ноэль, ускоряя темп.

Каэль лежал передо мной, я наклонилась и лизнула его плоть языком, потом прошлась по нему вдоль и наконец взяла в рот, посасывая.

Мы поймали общий ритм, комната наполнилась звуками стонов, влажных шлепков тел и пошлых комментариев, которые говорил Ноэль.

– Какой потрясающий вид, я тоже хочу твой ротик.

Он шлепнул меня по ягодице и я непроизвольно сжала его сильнее, мы застонали в унисон.

Кай собрал мои волосы в руку, для лучше обзора. Согнув ноги в коленях он направлял меня, то ускоряя, то замедляя темп, показывая, как хочется именно ему.

Я почувствовала как Ноэля накрывает волна оргазма, он сильнее сжал руками ягодицы и ускорил темп, и это послужило толчком и для меня.

Я застонала в плоть Каэля и он со стоном отстранился, начал изливаться мне на грудь.

Я легла рядом с Каэлем, мы все тяжело дышали.

Мне было стыдны признаться даже самой себе, что мне понравилось.

Ной подхватил меня на руки и направился в ванную.

– Нужно принять душ, детка, а то этот проказник тебя испачкал, – произнёс он с лукавой улыбкой.

Я обняла его за шею и рассмеялась. Каэль тут же подхватил мой смех.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 67

Ариа Нейрис

Я нежилась в объятиях Каэля. Мы лежали в горячих источниках, и тёплая вода мягко окутывала наши тела.

Я услышала шаги и открыла глаза. К нам спешил Ноэль, и по его лицу было видно, что он чем-то обеспокоен.

– Кай, собираемся. Звонили из департамента. Сегодня будет собрание по отчёту с Вейлары, – сказал он, подходя ближе.

– Жаль, что придётся прервать такой прекрасный отдых, – тихо произнёс Каэль, нежно проводя рукой по моему боку.

– Но мы же можем сюда ещё вернуться? – с улыбкой спросила я и тут же добавила: – Тем более я ещё не на всех аттракционах покаталась, и мы даже не дошли до горок, – сказала я с наигранной обидой в голосе.

– Конечно, милая. Когда захочешь – тогда и вернёмся, – ответил Ноэль, и его лицо озарила тёплая, нежная улыбка.

Сборы не заняли много времени, и вскоре мы уже летели в квартиру Каэля.

Как только мы вошли, мужчины сразу разошлись собираться, а я осталась в гостиной и устроилась на диване, ожидая их. Перелёт был недолгим, но у меня возникло ощущение, будто я оказалась на совершенно другой планете.

Здесь тоже было лето – тёплое и солнечное. Вокруг зеленели деревья, в воздухе витал сладкий аромат цветов. И всё же атмосфера отличалась от курортной. Это место казалось более спокойным.

Зато с Айвелары открывался великолепный вид на горы. Их было хорошо видно из окна квартиры – она находилась достаточно высоко, чтобы можно было рассмотреть каждую линию хребтов.

Я подошла к окну и посмотрела вдаль.

Мне вдруг захотелось когда-нибудь выбраться туда. Интересно, есть ли в горах туристические тропы?

Я улыбнулась. Похоже, я и правда начала жить заново. Во мне снова проснулся вкус к жизни. Мне больше не хотелось запираться в кабинете и бесконечно разбирать дела. Хотелось узнавать этот новый для меня мир, открывать его с разных сторон, пробовать что-то новое и просто жить.

Я почувствовала на талии чьи-то руки и улыбнулась. Это точно был Ной – я узнала его по едва уловимому аромату кедра и пряностей.

– Не грусти, Ари, мы обязательно ещё туда слетаем, – тихо сказал он.

Я развернулась в кольце его рук и заглянула ему в глаза.

– Всё хорошо. Я просто любовалась горами. Хочу как-нибудь туда выбраться. Там есть туристические тропы?

– Есть, моя неугомонная путешественница, – с усмешкой ответил он.

В этот момент мы услышали, как хлопнула дверь, и обернулись. Из комнаты вышел Каэль, на ходу поправляя одежду.

– Я готов, – сказал он, заметив нас.

– Поехали, – отозвался Ноэль, а затем снова посмотрел на меня. – Не скучай. Мы постараемся не задерживаться.

Он поцеловал меня в одну щёку и направился к выходу. Следом подошёл Каэль, легко коснулся губами второй щеки и пошёл за братом.

Что ж, самое время и мне заняться делами.

Я приняла душ и переоделась.

Потом устроилась в гостиной и открыла на браслете раздел с заявлениями. Найдя в перечне форму на увольнение, я начала её заполнять. Ни грусти, ни сожалений о принятом решении я не чувствовала – наоборот, внутри поднимался прилив сил. Мне хотелось двигаться дальше, узнавать новое.

Отправив заявление, я облегчённо выдохнула. Полдела сделано.

Теперь оставалось подать заявку на дополнительное обучение по элиарцам. Её Ной прислал мне ещё тогда, когда мы только обсуждали возможность моей работы в департаменте. Я заполнила данные, прикрепила необходимые документы и отправила всё по указанному адресу.

После этого отправилась разбирать чемодан.

Когда я открыла гардероб, первая мысль была простой: вещей у меня совсем немного. Его явно стоило пополнить. Но сейчас ехать куда-то совсем не хотелось.

Я заварила себе чай. На Элиаре его было принято пить со специями – они придавали напитку особый аромат, и каждый мог подобрать сочетание по вкусу. С кружкой в руках я вернулась в гостиную и стала выбирать одежду через сеть.

К вечеру заказ уже был оформлен, доставлен и аккуратно разложен в гардеробе, а мужчин всё ещё не было.

Я заказала ужин и расставила блюда на столе. Готовка никогда не была моей сильной стороной, да и особой тяги к ней я не испытывала. У меня не было тех уютных вечеров с мамой, когда она учит готовить, рассказывает, как правильно завернуть пирог или какую начинку лучше выбрать – как это часто описывают в книгах.

В институте, а потом и на работе я почти всегда ела на бегу. Времени постоянно не хватало: то лекции, то операции. Даже в выходные я старалась хотя бы на час выбраться в парк, просто пройтись и перевести дух, но затем всё равно приходилось возвращаться на работу. Наш комплекс был центральным, и очередь на сложные операции никогда не заканчивалась. Часто у людей просто не было времени ждать.

С этими мыслями я и не заметила, как провалилась в сон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 68

Ариа Нейрис

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Повернула голову в сторону и улыбнулась: рядом лежал Ноэль. Судя по его позе, ему было не слишком удобно, он устроился на боку, почти у самого края кровати.

Неужели я и правда занимаю так много места?

Я повернулась на другой бок и расплылась в широкой улыбке. Теперь всё стало ясно: Каэль раскинулся по кровати звездой, совершенно не заботясь о чужом комфорте.

Вот это я заснула. Даже не услышала, когда они вернулись.

Я снова посмотрела на Ноэля и встретилась с ним взглядом. Он уже не спал и молча наблюдал за мной.

– Доброе утро, – прошептала я.

– Доброе, – тихо ответил Ной.

– Я вчера даже не услышала, как вы пришли, – с лёгким разочарованием призналась я.

– Да, – мягко сказал он. – Мы не сразу тебя заметили и ещё какое-то время довольно громко обсуждали собрание, но ты даже не проснулась. Потом мы перенесли тебя в мою спальню. Ты ведь не против?

– А почему я должна быть против? – спросила я, приподняв брови.

Вместо ответа он притянул меня к себе, уложил на руку и крепко обнял.

– Я счастлив, что Кай смог найти тебя, Ари. И главное – что лиар признал тебя своей избранной.

– И я счастлива быть с вами, Ноэль, – тихо ответила я, обнимая его в ответ.

– Мы прилетели уже глубокой ночью. Спасибо за ужин, – сказал он с улыбкой.

– Я совсем не сильна в готовке. Придётся тебе обучать меня с самых азов, – сказала я, нежно поглаживая его по спине.

– С радостью, – ответил он, а потом добавил уже тише: – Я хочу, чтобы ты знала. Я отправил запрос в архив по всем семейным гербам. Как только придёт ответ, сразу дам тебе знать.

– Спасибо, – сказала я и поцеловала его в щёку.

– Всегда пожалуйста.

На браслет пришло уведомление. Я открыла его – и мои брови удивлённо взлетели вверх. Так быстро?

– Что там? – спросил Ной.

– Из академии. Они просят прилететь для подписания документов и согласования графика занятий, – с воодушевлением ответила я.

Ноэль тихо рассмеялся. Мы старались не шуметь, но, похоже, получалось не слишком хорошо. Рядом зашевелился Каэль.

– Ну что за шум с самого утра… – простонал он, накрывая голову подушкой.

– Доброе утро, звёздочка, – пошутила я.

– Почему это сразу звёздочка? – возмутился Кай.

– Потому что ты развалился на полкровати звездой, а мы тут, бедные, ютимся на краю, – с притворной печалью сказала я.

Каэль тут же перехватил меня за руку и притянул к себе, заключив в крепкие объятия. Для верности ещё и ногу закинул сверху. Мы засмеялись.

– Ну всё, милая. Спим теперь только так и никак иначе! – заявил он, смеясь, а потом уже серьёзнее добавил: – А что у тебя там на браслете?

– Так ты уже не спал? – притворно удивилась я.

– Спал. Но вы так громко разговаривали, что у меня не было ни единого шанса ничего не услышать, – возмущённо ответил он.

– Ари пришло письмо из академии. Её приняли. Просят прилететь для подписания документов и согласования графика занятий, – быстро сдал меня Ной.

– Так быстро? – удивился Кай, бросив короткий взгляд на Ноэля. Затем словно спохватился и уже спокойнее добавил: – Это отличная новость, любимая.

Я всё ещё лежала спиной к нему, укутанная в кокон по имени Каэль, поэтому смотрела на Ноэля. И по его взгляду было ясно – без него здесь не обошлось.

Но я была рада. И совсем не против такой помощи.

Всю жизнь я была одна. Всегда всего добивалась сама и привыкла рассчитывать только на себя. Поэтому сейчас было неожиданно и приятно чувствовать поддержку.

Я посмотрела Ноэлю в глаза и тихо прошептала:

– Спасибо.

Он лишь кивнул в ответ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 69

Ариа Нейрис

За завтраком Каэль рассказал, что проект по привлечению туристок окончательно одобрили, и первое посольство откроется именно на Вейларе. Эта новость меня обрадовала, особенно после того, как я успела увидеть элиарок и понять, как они относятся к мужчинам.

После завтрака мы направились к аэрокару. Мужчины должны были высадить меня у академии, а затем поехать на работу. Сегодня был второй день обсуждений, и в проект ещё могли внести правки, поэтому им нужно было быть в департаменте.

Когда мы подлетали к Виарису, я сразу заметила, насколько этот остров отличается от остальных. Сильнее всего это чувствовалось в архитектуре.

Академия напоминала сказочный замок, выстроенный из светлого камня. Высокие башни со шпилями тянулись вверх, синие и золотые купола ярко сияли на солнце, а фасады украшали арки, колонны и длинные галереи. Огромные витражные окна переливались светом, и всё здание казалось сложным, будто состояло из нескольких соединённых между собой корпусов. На фоне гор академия выглядела величественно и почти нереально.

– Ари, прости, что не сможем тебя проводить, нам уже действительно пора в департамент, – с сожалением сказал Кай.

– Всё хорошо, не переживай, – ответила я.

Пожелав им хорошего дня и поцеловав на прощание, я вышла из аэрокара и направилась к зданию. У входа были высажены цветы и карликовые деревья. Неподалёку, вероятно, прогуливались студенты. Все они были одеты в одинаковую форму, различавшуюся лишь нашивками на груди.

Я вошла внутрь и огляделась. Интерьер оказался сдержанным и минималистичным. По обе стороны тянулись ряды дверей, за которыми, вероятно, располагались кабинеты, а в углах стояли высокие растения в лаконичных кашпо.

Я прошла вперёд. В письме просили подойти в кабинет 52. Заметив указатели, я направилась к ним и вскоре вышла к нужной двери.

На мгновение я остановилась. Внутри неожиданно шевельнулось давно забытое волнение – то самое, которое накрывает перед экзаменом или перед разговором с ректором, если успел в чём-то провиниться. Усмехнувшись этой мысли, я уверенно постучала. После разрешения войти открыла дверь.

В кабинете сидел мужчина. На вид ему было около сорока – по человеческим меркам. Но он был элиарцем, а значит, его реальный возраст вполне мог оказаться значительно больше.

– Здравствуйте, Ариа Нейрис, – представилась я. – Мне сегодня пришло сообщение, что я могу подписать документы для прохождения дополнительных курсов и согласовать график обучения.

Мужчина откинулся на спинку кресла и внимательно оглядел меня. На его лице не было даже намёка на улыбку.

– Здравствуйте, Ариа. Меня зовут Тариан Сайрен. Я буду вашим преподавателем.

– Очень приятно, – ответила я.

Фамилия показалась знакомой. Мужчина уловил это и чуть заметно, по-доброму усмехнулся.

– Я рад, что мальчики признали в тебе истинную.

Мои брови тут же взлетели вверх.

– Я отец Норана. Он учился вместе с Каэлем, – пояснил Тариан.

– Тогда понятно, почему ваша фамилия показалась мне знакомой, – сказала я с улыбкой.

– Присаживайтесь, Ариа. Нужно подписать документы, и уже сегодня мы начнём курс. Ноэль просил провести обучение в ускоренном режиме, так что много времени оно не займёт.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 70

Ариа Нейрис

Так и проходили наши будни. По утрам меня отвозили в академию, где я проводила весь день: училась, обедала в столовой и снова возвращалась к занятиям. Казалось, я вновь окунулась в прошлое, когда вся жизнь сводилась к освоению нового.

Позже мужчины забирали меня, и мы возвращались домой. Иногда эту размеренную рутину сменяли прогулки по вечернему Элиару, когда острова вспыхивали огнями, а улицы наполнялись местными жителями.

Мне нравилось наблюдать за ними. Элиарцы были разными – по характеру, темпераменту, манере держаться, но в главном удивительно похожими: в спокойствии, мягкой уверенности и неизменной обходительности.

Элиарки, напротив, казались более живыми и громкими. Но именно в этом и ощущалась гармония. Они не противоречили друг другу, а естественно дополняли.

Наступили первые выходные после напряженной недели, и мы решили выбраться на отдых в горы. Собрав все необходимое, мы загрузили вещи в аэрокар.

Кай сел за руль, а Ноэль устроился рядом со мной, обнимая меня за талию.

– Наконец-то мы проведем эти выходные вместе, а не урывками, по часу-два в день, – сказал он и коснулся губами моей шеи.

Я уже привыкла к нашему союзу, к тому, что они оба всегда рядом, что мы действуем вместе, как единый, слаженный механизм.

Я обняла Ноэля в ответ и таяла от его поцелуев – сначала в шею, потом в щеку. Когда его губы наконец коснулись моих, я уже не смогла сдержаться и с готовностью ответила на поцелуй.

Перелет оказался недолгим: мы не покидали пределы Айвелары, а лишь направились в сторону гор.

Оставив аэрокар на посадочной площадке и забрав рюкзаки, мы двинулись к величественным склонам. Уже на подходе было видно, что подняться можно двумя способами: по тропам, которые постепенно уходили вглубь гор и тянулись вверх, или на аэролюксах – обтекаемых подвесных сиденьях для двоих или троих. На таких мы уже катались с Ноэлем на Вейроне.

– Ну что, сразу наверх или пройдемся по тропам? – спросил Каэль.

– Предлагаю пройтись по тропам, – сказал Ной.

– Согласна, мне тоже хочется прогуляться. Здесь ведь безопасно?

– Опасных диких животных тут нет, – ответил Кай. – Но это горы, и здесь всегда может случиться что-то непредвиденное.

Мы направились к тропе. У входа нас встретила галопроекция с краткой инструкцией: что в лесу запрещено и чего следует опасаться. Нельзя было разводить костры вне специальных зон, пользоваться плазменными резаками, импульсным оружием, отпугивающими сиренами и любыми устройствами, способными нарушить природный баланс.

Отдельно перечислялись угрозы: ночные падальщики, древесные прыгуны, ядовитые шипокрылы, хищные лозы, споровые облака, сонная пыльца и участки живой почвы, способной за секунды затянуть неосторожного путника по щиколотку.

– Что-то я уже не уверена, что хочу встретиться со всей этой живностью, – сказала я.

Каэль подошел ближе, обнял меня за талию и мягко притянул к себе.

– Не переживай, милая. Мы с ними и не должны столкнуться. Эти существа в основном обитают дальше, в горах. Конечно, всегда есть небольшой шанс, что кто-то из них забредет сюда, но он совсем мал.

– Тем более, – добавил Ной, – мы в любой момент можем вызвать аэрокар, и он подлетит к нам, где бы мы ни находились.

Я кивнула, и мы пошли дальше. Сначала тропа тянулась по ровной местности и больше напоминала парковую зону. Здесь было немало местных жителей, решивших провести выходной на природе.

Каждый отдыхал по-своему. Кто-то передвигался на аэровелах – двух- или трехместном транспорте, где можно было выбрать спортивный режим и управлять движением вместе, контролируя скорость, или доверить все системе и просто любоваться видами. Кто-то гулял пешком, явно наслаждаясь свиданием: флиртовал, держался за руки, смеялся.

Мимо нас прошла семья: девушка и двое мужчин. Один катил коляску, второй нес на руках девочку лет трех. Она звонко смеялась и пряталась от матери, а та пыталась дотянуться до нее, чтобы пощекотать.

Были и такие, как мы, – с рюкзаками за плечами, направлявшиеся дальше по тропе, прочь от этой спокойной, неспешной суеты.

Мы шли и делились событиями последних дней. В основном говорила я – рассказывала, что успела узнать об элиарцах и чем они отличаются от людей.

Например, в организме элиарцев есть особая микрофлора, связанная с гормональной системой. Она влияет на иммунитет, пищевую адаптацию, эмоциональный фон и совместимость с партнером.

Кроме того, помимо основного сердца у них есть вспомогательный сосудистый узел у основания грудной клетки. Он усиливает кровообращение при нагрузке, стрессе и восстановлении, что объясняет их выносливость и быстрое заживление.

Я делилась впечатлениями о преподавателе, а Кай – историями из академии. Он рассказывал, как они радовались, когда им назначили куратором отца Норана, и как быстро этот восторг сменился отчаянием. Тот не щадил никого и требовал с них больше остальных, потому что хотел сделать из них настоящих профессионалов.

Через два часа пути я начала уставать, и мы решили устроить привал. Найдя подходящее место, сбросили рюкзаки и подошли к ручью смыть с лица пыль и пот

Я заглянула в ручей. Вода была такой прозрачной, что на дне отчетливо виднелись камни, а между ними сновали юркие разноцветные рыбки. Я еще раз посмотрела на эту кристально чистую воду и так и не решилась умыться. В этот момент ко мне подошел Ноэль.

– Ты чего застыла? – с недоумением спросил он.

– Я передумала умываться здесь. Ты только посмотри, какая чистая вода, и рыбки совсем рядом. Не хочется тревожить их и мутить ручей, – с вздохом ответила я. Освежиться хотелось до безумия, но лезть в воду все равно не поднималась рука.

– Понял. Подожди здесь, – сказал Ноэль и направился к рюкзакам.

Вернулся он со складной глубокой тарелкой, которую мы брали для готовки. Зачерпнул в нее воду, а потом жестом позвал меня за собой. Мы отошли чуть в сторону от ручья, и Ной начал понемногу лить мне воду на руки, чтобы я могла умыться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Спасибо, – с благодарностью сказала я, поднимая на него взгляд. – Давай теперь я полью тебе и Каэлю.

Когда мы умылись, решили перекусить тем, что взяли с собой, без готовки. Ноэль собрал такие аккуратные сэндвичи, словно с рекламной картинки, и их даже было жаль есть. Но голод быстро взял свое, и я с удовольствием впилась в сэндвич с ветчиной, сыром и салатом. Каэль достал кофе и разлил его по кружкам.

Я сидела на деревянной лавке, слушала пение птиц и наслаждалась этим тихим уединением. Говорить не хотелось. Хотелось только, чтобы мысли наконец успокоились после всей информации, обрушившейся на меня за неделю учебы.

– Ну что, пойдем дальше или свернем с тропы и вызовем аэролюкс? – спросил Кай, заглядывая мне в глаза.

– Спасибо, но я бы еще прошлась, – ответила я.

Мы снова двинулись в путь. До вершины было слишком далеко, и мы понимали, что без аэролюкса все равно не обойтись: уже завтра нужно было возвращаться домой. Поэтому спустя еще пару часов мы все же сошли с тропы, и Ной через браслет вызвал транспорт.

Аэролюкс мягко опустился перед нами. Мы заняли свои кресла, пристегнулись и начали подниматься вверх. Я обернулась назад. Казалось, что мы прошли совсем немного, хотя шли не меньше четырех часов.

Ноэль взял мою руку в свою и медленно провел пальцами по ладони. Мне нравился такой отдых – тот, после которого легко становилось и телу, и душе.

Когда мы начали подлетать ближе, я заметила, что на вершине нас ждет не площадка для палаток, а ряд маленьких домиков, выстроившихся совсем рядом друг с другом. Неподалеку виднелся общий бассейн, словно нависающий над склоном. Это напомнило мне ресторан на Вейроне, где площадка выступала над скалами, только здесь над пропастью словно парил уже целый бассейн.

– Я думала, мы будем ночевать в палатке, – с легким разочарованием сказала я.

– Ты правда этого хотела? – приподняв брови, спросил Ной.

Я тут же засомневалась. После долгой дороги мышцы ныли, а при виде бассейна мне уже безумно хотелось окунуться в воду. К тому же я заметила ресторан, а у каждого домика – свою беседку.

– Уже нет. Вы ведь забронировали один из домиков, да? – Я состроила самое жалобное выражение лица, на какое только была способна, и поочередно посмотрела на них.

Каэль не выдержал первым и рассмеялся. Мы тут же подхватили его смех.

– Конечно забронировали, Ари, – ответил Кай, все еще улыбаясь.

Мы вышли из аэролюкса, и Ной галантно подставил мне локоть. Так мы направились к одному из ближайших домиков. Но, оказавшись внутри, я поняла, что это административный корпус. Подойдя к стойке регистрации и быстро оформив заселение, мы получили ключи.

Наш домик оказался небольшим, но очень уютным. Внутри была одна спальня с огромной кроватью под легким белым балдахином. Тонкая ткань едва заметно колыхалась от ветра, проникавшего через открытое окно. Рядом находились санузел и небольшая зона для заваривания напитков.

Я обернулась к своим заботливым мужчинам и расплылась в широкой улыбке.

– Спасибо, – сказала я и повисла на шее у Каэля, обнимая его и целуя, куда могла дотянуться. Потом тут же переключилась на Ноэля. Они только смеялись и обнимали меня в ответ.

– Чур, я первая освежиться! – объявила я и, не дожидаясь ответа, убежала в душ.

Уже стоя под душем, я поняла одну неприятную вещь: с собой у меня были только походные вещи и купальник – я все же надеялась где-нибудь искупаться. Это открытие меня расстроило. Идти в ресторан в походной одежде совсем не хотелось.

Когда я вышла, Ноэль отправился в душ следом. Я открыла рюкзак, достала купальник и переоделась. Подняв взгляд, заметила Каэля. Он стоял чуть в стороне и молча наблюдал за мной.

– Милая, что случилось? Почему ты расстроилась? – спросил он, медленно подходя ближе.

– Я думала, это будет обычная походная поездка, и совсем не предполагала, что придется куда-то выходить. Например, в ресторан.

– Тебя расстроило, что у тебя нет подходящей одежды? – сразу понял он.

– Да.

Мне хотелось расплакаться, и от этого становилось еще досаднее. Я понимала, что это пустяк, но именно сейчас он казался ужасно важным.

Кай подошел ближе, но не обнял меня – он все еще был в дорожной пыли. Вместо этого осторожно взял меня за подбородок и приподнял лицо.

– Милая, не расстраивайся. Мы с тобой пока поплаваем в бассейне, а Ной возьмет еду навынос, и мы прекрасно проведем вечер вместе, в беседке, – сказал он, тепло глядя мне в глаза.

– Правда? – спросила я, шмыгнув носом.

В этот момент из душа вышел Ноэль и сразу остановился, увидев нас с Каэлем.

– Кто уже успел обидеть мою девочку? – сурово спросил он.

– Все в порядке, но тебе придется сходить за едой навынос. Мы хотели устроить Ари сюрприз, но не подумали о такой мелочи, как одежда, – сказал Каэль.

– Без проблем. Так вот из-за чего ты расстроилась, любимая? – мягко спросил Ноэль.

Мне стало стыдно за свою реакцию, а от того, как мягко Ноэль произнес это «любимая», слезы подступили к глазам еще сильнее. Я подошла к нему, обняла за шею и прижалась всем телом.

– Да, любимый. Мне просто стало грустно, что я не взяла с собой одежду на такой случай. Но это правда пустяки.

Он тепло улыбнулся и бережно стер слезы с моих щек.

– Это все из-за усталости и нагрузки на учебе. Не стоило торопить Тариана. Он ведь предлагал растянуть обучение на три месяца, чтобы ты занималась всего по паре часов в день. Но мне так хотелось показать тебе все, чтобы ты всегда была рядом. А после моего рассказа у тебя так горели глаза, что мне и самому захотелось ускорить этот процесс.

Я поднялась на носочки и поцеловала его в губы – сначала легко, почти невесомо, затем мягко провела по ним языком. Ноэль сдался первым и углубил поцелуй, отвечая уже без всякой сдержанности.

И именно в тот момент, когда я уже была готова перейти к чему-то более откровенному, из душа вышел Кай, на ходу вытирая волосы.

– Ноэль уже ушел за едой? Я чертовски голоден, – сказал он, еще не заметив нас.

Я нехотя отстранилась от Ноэля и с улыбкой посмотрела на него.

– Он всегда такой? – спросила я.

– Да, всегда такой обжора, – с притворным разочарованием вздохнул Ной.

Ноэль отошел к своим вещам переодеваться, а Каэль наконец поднял на нас взгляд.

– Любимая, – сказал он, подходя ко мне и обнимая за талию, – пойдем пока поплаваем в бассейне?

Я кивнула, взяла его за руку, и мы направились к выходу. Вечер уже подступал, солнце медленно клонилось к закату. С вершины горы этот вид казался потрясающим. Я глубоко вдохнула. Воздух был наполнен ароматом цветов и свежестью, и им невозможно было надышаться.

В бассейне никого не было. Каэль с разбега нырнул в воду, а я спускалась медленно, привыкая к жару. Вода оказалась почти горячей – ее явно подогревали. Когда я погрузилась по плечи, с губ сорвался тихий стон облегчения. Уставшие мышцы мгновенно откликнулись на это тепло.

Кай подплыл сзади, обнял меня и опустил подбородок мне на плечо.

– Тебе нравится, Ари? – тихо спросил он.

Я повернулась к нему и заглянула в глаза.

– Очень. Спасибо тебе за все, Кай. В своем мире я и правда была одна. А ты подарил мне семью, подарил надежду на счастливое будущее.

Я сама потянулась к нему за поцелуем – слишком сильно соскучилась по своему жениху.

Кай скользнул ладонями по моим бедрам и приподнял меня, чтобы мне было удобнее обхватить его талию ногами. Я обняла его за шею и углубила поцелуй. Мне нравилось, когда он переставал сдерживаться: целовал жаднее, прикусывал губу и тут же, словно извиняясь, касался ее языком. Нравилось, когда его пальцы сжимались ягодицы чуть сильнее, выдавая то, что он уже не пытается держать себя в рамках.

Я тихо застонала ему в губы, и этот звук мгновенно вернул нас к реальности. Мы были не одни в этом мире, а в общем бассейне, куда в любой момент мог кто-то прийти.

Я прижалась лбом к его лбу и рассмеялась. Я была счастлива – до невозможности, до боли, до желания крикнуть об этом на весь мир.

И именно в этот момент я заметила Ноэля, который шел от ресторана с пакетом еды в руках.

– А вот и наш добытчик! – крикнула я, чтобы он точно услышал.

Он широко улыбнулся и чуть приподнял пакет. Мы с Каэлем стали выбираться из бассейна. После горячей воды прохладный воздух сразу коснулся кожи, и по телу побежали мурашки. Кай быстро сходил в домик и вернулся с полотенцем и теплым пледом.

Пока мы устраивались в беседке, а я укутывалась в плед, Ноэль уже разложил еду на столе и поставил передо мной кружку с горячим напитком. От нее поднимался пар. Я сделала первый глоток и сразу узнала вкус какао – того самого, которое всегда брала с собой в библиотеку, еще на Земле. Казалось, с тех пор прошла целая вечность. Тепло мягко разлилось внутри, и я благодарно улыбнулась ему.

– Очень вкусно. Я всегда брала с собой какао, когда шла в библиотеку. Для меня это был почти ритуал, который делал день немного теплее, – поделилась я.

– У нас какао встретишь нечасто, но в горах его любят, – сказал Ной. – Горячее, сладкое, сытное, оно особенно хорошо в прохладном воздухе. Но я запомнил, что ты его любишь. Надо будет купить домой.

Я улыбнулась. Ноэль удивительно тонко замечал даже такие мелочи.

В этот момент рядом со мной тяжело опустился Кай.

– Что за божественный запах птицы. Как давно мы ее не ели. Все морепродукты да рыба, – сказал он, с удовольствием втягивая аромат.

– Да, ты прав, – согласилась я. – На Вейларе тоже в основном были морепродукты.

Мы разложили птицу с крупой по тарелкам и принялись за ужин. Я подняла взгляд к небу. Оно было таким красивым, будто художник широкими мазками смешал на нем оранжевые, нежно-розовые и ярко-малиновые краски.

– Даже жаль возвращаться домой. Здесь так красиво, – сказала я скорее себе, чем кому-то из них.

– Ари, как ты смотришь на то, чтобы купить дом вместо квартиры? – спросил Ной.

– Я всегда мечтала о собственном доме. Вы уже выбрали, на каком острове? – тут же оживилась я.

– Есть один вариант, – ответил Кай. – Дом не очень большой, одноэтажный, на Айвеларе. Но у него есть главное достоинство: оттуда открывается потрясающий вид на горы. И при этом он стоит в стороне от туристических маршрутов, так что нашему уединению никто не помешает.

– Я бы хотела его увидеть, – сказала я и положила голову Каэлю на плечо.

– Мы тоже этого хотим. Нам было важно твое мнение, поэтому пока только присматривали варианты. Предлагаю забронировать просмотр через неделю, когда ты закончишь обучение, – сказал Ной.

Дальше мы ужинали в спокойной, расслабленной атмосфере. Мужчины рассказывали, какие еще дома успели посмотреть и какие варианты стоило бы рассмотреть. Но я уже успела влюбиться в тот, о котором они заговорили первым, и теперь с нетерпением ждала момента, когда смогу увидеть его своими глазами.

Я не сдержалась и широко зевнула, прикрыв рот ладонью.

– Да, день был насыщенным. Тебе нужно отдохнуть, – сказал Кай.

Он поднялся, подхватил меня на руки и понес к домику. Я обняла его за шею и положила голову ему на грудь, уже проваливаясь в сон, когда в сознании прозвучал голос Норда:

«Спи, наша девочка. Сейчас тебе нужно набираться сил и больше отдыхать».

Глава 71

18+

Ариа Нейрис

Я проснулась среди ночи. Бра мягко освещали комнату, наполняя ее интимным полумраком. По моим бедрам, талии и груди скользили властные руки – такие могли принадлежать только Каэлю. Он еще пытался сдерживаться, но с каждой секундой это давалось ему все труднее.

– Прости, милая, что разбудил тебя, но ты так выгибалась во сне и так прижималась ко мне, что у меня просто не осталось сил ждать до утра, – тихо сказал он, прерывая слова поцелуями, которые скользили по моей шее, ключицам и медленно опускались ниже, к груди.

Я запустила пальцы в его волосы, притягивая ближе. Он обхватил губами сосок, посасывая и прикусывая его, а потом облизывая горячим языком. От его ласк по телу тут же пробежала дрожь, и с губ сорвался тихий стон. И почти сразу я почувствовала второе прикосновение: ладонь мягко скользнула по моей талии, спустилась к бедру и чуть сильнее сжала. Ноэль. Я улыбнулась, закинула руку назад и, обняв его за шею, притянула ближе. Поцелуй вышел нежным – мы лишь едва касались губами, не пытаясь углубить его.

Каэль оторвался от моей груди и начал покрывать поцелуями кожу выше – между ключицами, вдоль шеи. Я прервала поцелуй с Ноэлем и повернула голову к нему. Кай мягко надавил мне на плечо, побуждая лечь на спину.

Ноэль спустился ниже, покрывая поцелуями мой живот, внутреннюю сторону бедер и наконец я почувствовала его губы в самом чувствительном месте, которое уже требовало ласки. От каждого прикосновения напряжение во мне нарастало, превращаясь в сладкую, почти мучительную дрожь.

Каэль завладел моими губами, увлекая в жаркий, требовательный поцелуй. Он целовал меня жадно, почти не оставляя возможности перевести дыхание, и я лишь послушно подстраивалась под его ритм. Я опустила руку ниже, проведя по его плоти вверх вниз, спускаясь немного ниже массируя, делая ему еще приятнее.

Когда я застонала от ярких ощущений Ной усилил свой напор, от чего мне казалось что еще немного и я получу разрядку, но он хотел иначе. Поэтому когда он отстранился я не удержала стон разочарования.

– Не так быстро, милая, – усмехнулся он, – я тоже хочу почувствовать твой язычок, помнишь, я говорил?

Я не смогла ничего ответить, только молча кивнула и медленно провела языком по губам.

Ной подложил мне под спину подушки, устраивая меня удобнее.

Каэль вошел в меня резко, сразу на всю длину я застонала выгибаясь. Это было великолепно, именно так было приятнее всего. Ноэль встал сбоку, проводя плотью по поим губам, я приоткрыла их и начала посасывать сначала головку, помогая себе рукой и старая взять как можно глубже, смещая руку ниже, массируя и делая ему приятнее.

– О да, милая, вот так, не спеши, иначе я сейчас кончу, – не сдержал своего комментария Ной.

Каэль замедлился, полностью выходя из меня и резко возвращаясь обратно, раз за разом вызывая во мне стоны наслаждения.

– Ари, давай как я люблю, – сказал Кай выходя из меня полностью.

Я встала на колени и выгнулась, чтобы ему было удобнее. Ной лег на кровать и закинул руки за голову. Он был готов продолжить. Но Каэль решил по другому, он вошел в меня плавно, а потом собрав волосы в руку потянул на себя, одну руку он положил на грудь, сжимая и массируя ее, а второй зафиксировал за бедра и начал резко входить, я подстроилась под его темп.

Ноэль не сдержался и встал на ноги на кровати, подошел ближе, я уже хотела продолжить, но он хотел иначе. Каэль убрал руку от груди, а Ноэль расположил свою плоть между моих грудей и сжал их, я опустила голову ниже, он замедлился, чтобы при каждом движении я успевала поймать его ртом. Когда мы поймали общий ритм Ноэль ускорился.

– О Ари, да детка, вот так, – продолжил комментировать Ной.

– Милая, мы обязаны это повторить еще раз, мы с тобой такого еще не пробовали, – сказал Каэль ускоряясь и шлепая меня по ягодицам.

Я была уже на грани, а их пошлые комментарии только больше распаляли меня, я запрокинула голову наверх и застонала кончая. Каэль последовал за мной. А Ной ускорился и излился мне на грудь.

Да, это точно стоит еще повторить и не раз.

*****

Дорогие читатели, спасибо за интерес к моей истории.

Подписывайтесь, чтобы не пропустить новинки и поддержать автора! ????

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 72

Ариа Нейрис

Утро наступило непростительно быстро. Выбираться из постели совсем не хотелось. Но Каэль с самого утра был настолько бодр, что его хотелось просто выставить из нашего маленького царства Морфея.

В этот раз все пошло не по привычному сценарию. Обычно раньше всех просыпались мы с Ноэлем, но сегодня вышло наоборот. Мы еще спали, когда в комнату вошел Каэль. Он сел рядом со мной на край кровати, и с его мокрых волос на меня упали холодные капли воды.

– Ну, Каэль, дай поспать еще хоть чуточку, – простонала я, теснее прижимаясь к Ноэлю.

– Нам скоро выселяться. Вы точно не хотите перед этим окунуться в бассейн?

Я резко открыла глаза. Как это – скоро? Подняла руку, взглянула на время и окончательно проснулась. Было уже одиннадцать.

– Спасибо, милый. Ты прав, надо вставать.

– Я схожу за завтраком, – сказал Кай и направился к выходу. Он даже не стал переодеваться и ушел прямо так, в одних шортах.

Я повернулась к Ноэлю и мягко провела ладонью по его щеке.

– Ноэль, пойдем еще раз окунемся в бассейн?

Он открыл глаза и посмотрел на меня с такой теплотой, что у меня сразу сбилось дыхание.

– Ариа, я не умею говорить красиво, – хрипло произнес он. – Но ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю. Только с тобой я хочу построить нашу семью, наш общий дом. Хочу держать на руках наших детей, видеть тебя счастливой... Любимая, выходи за меня замуж.

На глаза навернулись слезы счастья. Да, я была счастлива с этими мужчинами и готова была прожить с ними всю жизнь.

– Да, Ноэль, я согласна, – ответила я.

– Спасибо, – тихо сказал он, притягивая меня ближе и нежно касаясь моих губ. Поцелуй вышел солоноватым от моих слез.

– Я обязательно куплю кольцо. Я так привык к нашим обычаям, что совсем забыл о нем.

Я лишь кивнула. Это было неважно. Подняв руку, я коснулась его щеки. Главное – мы были вместе, и у нас было общее будущее.

Когда вернулся Каэль, мы уже успели поплавать в бассейне. На этот раз там были и другие отдыхающие, так что все действительно ограничилось плаванием, без того флирта, который был с Каэлем накануне.

Мы устроились в беседке. Я завернулась в плед и сделала глоток какао. Было удивительно хорошо.

Мои женихи завтракали, а мне ничего не хотелось – только вдыхать сладковатый горный воздух и маленькими глотками пить горячее какао.

Когда мы собрали вещи, Ной вызвал аэролюкс, и вскоре мы уже летели обратно к аэрокару. Когда мы садились в него, Ноэлю поступил звонок от родителей. Они пригласили нас на ужин, и мы согласились.

Мне стоило подготовиться. Хотелось выглядеть достойно перед будущими родственниками. Я не знала, как они отнесутся к нашему союзу. У Шаяны, матери моих женихов, был только один муж, и я не понимала, как она смотрит на тройственные союзы. Оставалось лишь надеяться, что в ней нет тех предрассудков, которые были у Кары.

Вернувшись домой, я пошла разбирать вещи. Время уже приближалось к обеду. После общего бассейна особенно хотелось принять пенную ванну. Я набрала воду, добавила пену и с облегчением погрузилась в тепло. Мысли текли медленно и лениво.

Дверь в ванную открылась, и на пороге появился Ноэль. Он сразу остановился.

– Милая, пришел ответ из архива по поводу твоего кулона. Я тебя не отвлеку? – спросил он, подходя ближе.

– Нет, конечно. Есть какая-то информация? – я тут же приподнялась в воде.

– Есть только это, – сказал он, показывая изображения. – Но они все равно отличаются, не так ли? Я обещал держать тебя в курсе, поэтому решил сразу показать.

Я кивнула. Да, различия были заметны: другие линии, не хватало некоторых завитков. Я глубоко вздохнула.

– Мы обязательно найдем ответ, милая, – тихо сказал Ноэль, погладил меня по голове и вышел из ванной.

«Так, все, нам пора есть, мы голодные», – заявил наш неугомонный Ковбой.

«Так вы с Нордом еще и едите отдельно?» – удивилась я.

«Ну что за балбес. Вот послал же всевышний родственничка», – проворчал Норд.

«Милая, он говорит о тебе», – с нажимом произнес он, явно обращаясь не столько ко мне, сколько к Ковбою.

«Хватит лежать в ванной. Ты с самого утра ничего не ела, пойдем поедим», – уже мягче добавил Норд.

«Да и лежать в горячей ванне не очень полезно для...» – начал было Ковбой, но Норд тут же перебил его:

«Ты что несешь? Ари, не слушай его. Он до сих пор не отошел от слов Ноэля о детях и предложения руки и сердца».

Сегодня они вели себя странно, но от этого казались только милее. И, если честно, мне и правда стоило поесть – в животе уже начинало урчать.

Я выбралась из ванны, завернулась в полотенце и направилась на кухню. Там уже хозяйничал Ной. Я прислонилась к дверному косяку и несколько секунд просто наблюдала за ним. На кухне играла легкая музыка, и Ноэль двигался в такт ей, едва заметно пританцовывая. Я улыбнулась. Несмотря на свою крупную фигуру, он двигался удивительно плавно, и взгляд сам собой цеплялся за каждое его движение.

Я подошла ближе и обняла его за талию.

– Попался, – тихо сказала я.

Но в ту же секунду почувствовала ладони на своей талии и, обернувшись, встретилась взглядом с Каэлем.

– И кто тут попался, детка? – с усмешкой произнес он.

Его взгляд скользнул по моему обнаженному телу, а Ноэль уже повернулся ко мне и коснулся губами шеи. Воздух между нами мгновенно стал другим – плотным, горячим, наполненным тем самым желанием, которое мы все слишком хорошо чувствовали. Еще немного, и это утро легко повторило бы ночь.

Но сразу случились две вещи: мой живот предательски заурчал, а на плите что-то громко забурлило.

– Ну вы издеваетесь, – простонал Кай.

Мы рассмеялись. Момент был упущен, а голод напомнил о себе уже слишком настойчиво.

Я ушла в спальню привести себя в порядок. Ноэль накрывал на стол, а Каэль, я очень надеялась, действительно ему помогал.

Когда я спустилась вниз, мои женихи уже сидели за столом и ждали меня. Я глубоко вдохнула ароматы, наполнявшие столовую.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ноэль, пахнет потрясающе. Что ты уже успел приготовить? – спросила я, опускаясь в кресло, которое для меня отодвинул Кай.

– Крем-суп из белых бобов с копченой птицей и пряными травами, – ответил он.

Мы обедали и неспешно разговаривали. В какой-то момент на браслет пришло расписание на следующую неделю. Я ждала ее с нетерпением: это должен был быть последний рывок, после которого можно будет приступать к работе на новом месте.

Глава 73

Ариа Нейрис

Я стояла перед зеркалом, разглядывая свое отражение, и мне нравилось то, что я видела. Для ужина у родителей я выбрала бордовую юбку длиной до щиколоток из плотной костюмной ткани в тонкую полоску. К ней надела легкую блузку и жилет, выгодно подчеркивающий талию. Образ завершали классические лодочки.

Волосы мягкими волнами спадали на плечи. По бокам я отделила тонкие пряди и закрепила их сзади заколкой.

Из ванной вышел Каэль. Подойдя сзади, он обнял меня, и в зеркале мы действительно смотрелись прекрасно. На нем был костюм глубокого темно-бирюзового оттенка, который удивительно ему шел. Я накрыла его руки своими, мягко поглаживая их.

В комнату вошел Ноэль, он был одет в легкие свободные брюки и такую же рубашку бежевого цвета. Он встал с другой стороны – так, словно отгораживал меня от всего мира.

– А мы хорошо смотримся вместе, – сказала я с улыбкой. – Но нам пора. Не стоит заставлять родителей ждать.

Мы вышли из дома и сели в аэрокар. Однако полетели не в сторону Лиариса, а в противоположную. Я вопросительно посмотрела на Каэля, сидевшего за рулем, и чуть приподняла брови.

– Ноэль быстро заберет заказ, и полетим дальше, – объяснил он.

Я кивнула. Наверное, они решили что-то купить к ужину. Мне даже в голову не пришло, что стоило бы взять что-нибудь с собой. В гости я раньше почти не ходила, и такие мелочи до сих пор ускользали от меня.

Аэрокар мягко опустился у большого торгового центра. Ноэль вышел, ненадолго скрылся внутри, а вернулся уже с большой коробкой сладостей. Забравшись обратно, он пристегнулся, а затем молча взял мою руку в свою и надел кольцо на палец – рядом с кольцом Каэля.

Я широко улыбнулась. Два кольца словно дополняли друг друга.

– Мне нравится, – сказала я, поднимая на Ноэля взгляд.

Он поднес мою руку к губам и поцеловал палец, на котором теперь красовалось его кольцо.

– Я рад, – тихо ответил он.

Кай посмотрел сначала на нас, потом на кольцо на моей руке и слегка приподнял брови.

Когда мы уже подлетали к дому его родителей и выходили из аэрокара, Ноэль рассказывал Каэлю, что сделал мне предложение и получил согласие. И почти сразу я услышала радостный визг. Подняв голову, я увидела Шаяну, которая уже спешила ко мне с распростертыми объятиями.

– Ари, я так рада, что теперь ты станешь частью нашей семьи, – сказала она, крепко обнимая меня.

Я обняла ее в ответ. Рядом стоял Рай и тепло улыбался. Я незаметно выдохнула. Значит, Шаяна действительно не была против нашего союза.

Мы вошли в дом, и Шая сразу проводила нас к уже накрытому столу. Здесь, как и в прошлый раз, было уютно. Но тогда я оказалась здесь впервые и, как мне казалось, в последний раз. Сейчас же атмосфера ощущалась совсем иначе – по-семейному тепло и без прежнего напряжения.

– Когда вы планируете провести обряд? – спросила Шая без всяких предисловий.

Я так и не донесла вилку до рта, отложила ее и вопросительно посмотрела на своих женихов.

– Мама, мы еще не обсуждали дату. Ари только согласилась, – ответил Ной.

– Самое благоприятное время будет через две недели. Не стоит затягивать, – заметила Шая, а затем повернулась ко мне. – Ари, на нашей планете не принято устраивать пышные церемонии. Обряд благословения сердец совершается только между влюбленными, без посторонних. Вы наносите татуировки, признавая свой союз, а затем остаетесь наедине, чтобы скрепить его телесной близостью.

Я лишь кивнула. Чтобы скрыть смущение, потянулась к бокалу с игристым напитком, но в этот момент в голове прозвучал голос Норда:

«Ари, поставь бокал, девочка», – строго сказал он.

«С напитком что-то не так?» – с тревогой спросила я.

Я тут же опустила бокал, так и не сделав ни глотка. Наверное, выражение моего лица стало слишком растерянным, потому что Каэль сразу посмотрел на меня с тревогой.

– Что случилось? – Он взял мой бокал, понюхал напиток, затем сделал маленький глоток. – С ним все в порядке.

– Норд не дал мне отпить, но ничего не объяснил. А теперь не отвечает, – сказала я.

– Кто такой Норд? – спросил Рай, отец моих женихов.

– Это мой лиар, – пояснил Каэль.

Родители переглянулись.

– Ари, ты слышишь только лиара Каэля? – мягко спросила Шая.

– Нет, лиара Ноэля тоже, – ответила я и после короткой паузы все же уточнила: – Это плохо?

– Нет, милая, – в глазах Шаи выступили слезы. – Это значит, что ваша связь уже закрепилась. Совсем скоро ты и сама сможешь обращаться к ним.

Рай обнял ее за плечи и притянул к себе.

– Вы никогда нам об этом не рассказывали. И нигде не упоминается, что истинная может слышать лиаров, – нахмурился Кай.

– Потому что не каждая истинная на это способна, – ответил Рай. – Раньше считалось, что если девушка не слышит лиара, значит, она ему не подходит, и такую связь насильно разрывали. Но позже стало ясно: если истинная не слышит лиара, значит, в глубине души она не принимает своего истинного полностью. Фактически она уже отвергает его.

Он ненадолго замолчал и продолжил:

– Именно поэтому об этом перестали говорить открыто. Истинным позволили строить отношения без чужих ожиданий и давления.

– Я так рада, что, даже не будучи элиаркой, ты смогла принять моих мальчиков как своих истинных, – сказала Шая.

– Мама, дело в том, что мы не уверены, что у Ари нет родственников на нашей планете, – произнес Ной.

Он кратко рассказал мою историю. Шаяна расплакалась, уже не пытаясь скрыть слез. Она взяла меня за руку, отвела в гостиную, усадила на диван и крепко обняла, прижимая к себе.

– Ари, дочка, ты всегда можешь обратиться ко мне за советом, с любой просьбой, с чем угодно, – сказала она, все еще глубоко тронутая рассказом.

Я обняла ее в ответ и впервые за долгое время позволила себе просто раствориться в этой материнской заботе, которой мне так не хватало всю сознательную жизнь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Счастье на троих

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 74

Ариа Нейрис

Выходные закончились, и мы снова вернулись к привычному ритму недели. Я прилетала на Виарис и с удовольствием проводила там время.

Во время перерывов я часто сидела на лавочке и наблюдала за беззаботной молодежью, гулявшей у озера. Девушки собирались небольшими компаниями, о чем-то оживленно разговаривали и смеялись. Кто-то устраивался на поляне парами, тихо воркуя друг с другом. Я задумалась, может ли лиар признать свою истинную в таком юном возрасте или в эти годы у них приняты более свободные отношения.

Неподалеку находился полигон, где тренировались бойцы. Там занимались уже более взрослые парни. Все ближайшие лавочки были заняты девушками, которые без стеснения строили им глазки и тем самым заметно отвлекали. За это бойцам, разумеется, доставались штрафные упражнения от преподавателя.

Я улыбнулась, интересно, в моем институте было так же? Просто я ничего подобного не замечала, потому что всегда была слишком сосредоточена на учебе и почти не смотрела по сторонам.

– Разрешите? – услышала я рядом голос Тариана, своего преподавателя.

– Конечно, – ответила я с улыбкой.

За время обучения мы немного сблизились. Мне нравилось слушать этого мудрого мужчину. Он рассказывал много историй о выездах, о ранениях бойцов и о том, как приходилось действовать в критических ситуациях. Кроме того, он знакомил меня с военными разработками и учил ими пользоваться, а я мысленно сравнивала их с тем, что уже знала раньше. Различия, конечно, были, но не настолько большие, чтобы начинать все с нуля. Скорее, мне приходилось дополнять уже имеющиеся знания.

– Вам нравится у нас, на Элиаре? – спросил он.

– Очень, – ответила я честно. – Я так устала от бесконечной зимы, что после отпуска на Вейларе уже всерьез думала о переезде. Но все сложилось даже лучше, чем я могла представить.

Он улыбнулся. С нашей первой встречи Тариан заметно изменился: стал теплее, чаще позволял себе эмоции – в основном светлые, искренние. Порой мне казалось, что для элиарцев проявление чувств само по себе было чем-то особенно ценным, и потому они открывали их лишь в по-настоящему важные моменты.

Вот и сейчас, когда его взгляд скользнул поверх моей головы, лицо вдруг озарилось такой нежной, радостной улыбкой, что у меня защемило сердце. В ней было что-то очень родительское. Я почти не сомневалась, что позади стоит Норан.

Обернувшись, я действительно увидела его. Он быстро шел к нам и, заметив меня, удивленно приподнял брови. Мы с Тарианом поднялись и направились ему навстречу.

– Птичка, а ты здесь какими судьбами? – спросил он, а затем подошел к Тариану, крепко обнял его и хлопнул по плечу. – Привет, отец. Рад видеть тебя с улыбкой на лице.

– Привет, сын. Да, в такой компании трудно не улыбаться, – ответил Тариан.

– Привет, Норан. Твой отец ведет у меня дополнительные курсы, чтобы я могла работать по своей специальности, – сказала я с улыбкой. Я и правда была рада его видеть.

– Вы уже были в столовой? – спросил Норан.

– Нет. Что-то случилось, раз ты прилетел посреди недели? – поинтересовался Тариан.

– Нет, просто решил навестить тебя, пока есть время. Проект окончательно утвердили, и мы наконец можем выдохнуть спокойно, – ответил Норан. Потом добавил: – Тогда предлагаю сходить в столовую вместе.

Мы только кивнули и пошли следом за этим неугомонным мужчиной. По дороге Норан без умолку рассказывал истории, связанные с академией. Рядом с ним точно не приходилось скучать.

*****

Дорогие мои!

Приглашаю вас в свою новую, до дрожи нежную космическую историю – про одного из членов команды Норана ❤️‍????

"Космические мужья на год"

✦ · · · ✦ · · · ✦

Меня поставили перед фактом: я обязана сопроводить пациента на далёкую планету Элиар.

Только вот Элиар – не просто планета. Здесь многомужество считается нормой, а одинокая землянка – желанная добыча для местных мужчин.

Я хотела лишь выполнить работу, передать пациента и вернуться домой.

Но всё изменилось, когда я нарвалась на мужчину, который признал во мне свою истинную. Он клянётся найти меня, даже если ради этого ему придётся поставить на колени весь космос.

Значит, нужно просто дотянуть до Элиара. Передать пациента. И сбежать.

Но стоит мне ступить на чужую землю и поднять взгляд, как я встречаюсь с зелёными глазами мужчины, которого любила всю свою жизнь.

– Брат, вы знакомы? – послышался сзади низкий голос того, кто уже считал меня своей.

???? многомужество

???? истинная пара

???? горячо и откровенно

???? встреча через время

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 75

Ариа Нейрис

– Ариа Нейрис, поздравляю вас с успешным окончанием курса, – сказал Тариан, протягивая мне свидетельство, свернутое в трубку и перевязанное лентой.

– Спасибо, – ответила я, широко улыбаясь и принимая его из рук преподавателя.

Вот и подошло к концу мое обучение. Рядом со мной стояли мои женихи – они пришли вместе со мной. Как и обещал Норан, свободного времени у них теперь стало больше.

– Ну что, молодежь, ступайте отмечать это событие и дайте старику немного отдохнуть, – произнес Тариан, опускаясь обратно в кресло.

– Тоже мне, старик, – усмехнулся Ноэль, ставя сбоку от стола подарочный пакет. – Да ты и сейчас дашь фору любому бойцу. До сих пор не понимаю, почему ты засел в академии и почти не выбираешься из города.

Я лишь удивленно приподняла брови, заметив пакет. Подарок? Впрочем, за срочность и за все, что он для меня сделал, мы и правда были ему многим обязаны.

– Вот доживешь до моих лет – тогда, может, и поймешь, – невозмутимо ответил Тариан.

Мы попрощались. На прощание я обняла этого сурового вояку, и после этого мы направились к выходу.

– Ари, как бы ты хотела провести этот день? – спросил Кай.

– Мне бы хотелось заказать еду домой и провести вечер вместе, только в кругу семьи.

– Семьи… Хорошо звучит, – сказал Ноэль, перехватывая мою руку и укладывая ее себе на локоть. – Я за.

– Договорились, – поддержал Кай.

Пока мы ехали домой, оформили доставку. Обучение осталось позади, и совсем скоро мне предстояло выйти на работу, снова влиться в привычный ритм. Я уже успела по нему соскучиться. Интересно, как устроена работа в медицинском комплексе на Элиаре? Такая же бесконечная суета и поток операций, как на Земле, или здесь все иначе? Но задать эти вопросы я не успела – мы уже подлетали к дому.

Поднявшись в квартиру, мы забрали заказ у робота-доставщика и вошли внутрь. Там меня ждал сюрприз. Весь коридор был заставлен корзинами с цветами. Я повернулась к своим мужчинам, широко улыбнулась и чуть склонила голову набок.

– Это мне? – спросила я с притворным удивлением.

Они рассмеялись.

– Конечно тебе, Ари. Кому же еще? – сказал Кай, подхватывая меня на руки и кружась со мной по пути в гостиную. – Нам точно пора переезжать. Здесь слишком тесно для таких маневров.

– Спасибо. Здесь такой потрясающий аромат, – сказала я, глубоко вдыхая цветочный воздух. Потом подошла и поцеловала каждого из своих женихов.

– Пора ужинать. Из-за этих экзаменов ты с самого утра ничего не ела, – проворчал Ноэль.

Он мягко подхватил меня за талию и направил в сторону столовой. Мы разложили еду по красивым тарелкам и принялись за ужин.

– Ной, я хотела подробнее расспросить тебя о медицинском комплексе. Какой там график работы?

– Обычно с девяти до шести. Но если поступит срочный вызов, тебе придется задержаться, – ответил Ноэль, внимательно следя за моей реакцией.

– Хорошо, – с улыбкой сказала я. – На Земле у меня был сменный график, но по факту выходных почти не существовало. Операций было слишком много, люди ждали своей очереди годами, и у многих уже просто не оставалось времени ждать, – добавила я с грустью.

Мы продолжили говорить о моей будущей работе. Выяснилось, что основной персонал комплекса – мужчины: на Элиаре женщины редко выбирали профессию, чаще посвящая себя дому и семье. Но женщины среди сотрудников все же были. Одна из них должна была стать моей коллегой – нам предстояло работать в одной команде за операционным столом. Я надеялась, что мы сумеем найти общий язык, а может быть, со временем даже подружимся. Хотя в последнее мне уже верилось с трудом.

Позже мы перебрались в гостиную. Мужчины выводили проекции домов, и мы вместе выбирали, какие из них стоит посмотреть. Но когда разговор зашел о деньгах, выяснилось, что они уже все решили без меня.

– Почему я не могу тоже вложить свои средства в дом? Я уже подала своему риелтору заявку на продажу квартиры на Земле, – спросила я, не скрывая обиды. Мне тоже хотелось участвовать в покупке нашего общего дома.

– Милая, зачем тратить эти деньги? Оставь их себе, они еще могут тебе пригодиться, – попытался успокоить меня Кай.

– То есть ты допускаешь, что однажды мне понадобится отдельное жилье? Чтобы съехать от вас? – вспыхнула я.

– Ари, что ты такое говоришь? – нахмурился Ной.

– Я буду вкладываться наравне с вами, – отрезала я. – Помимо покупки дома, нам еще предстоит ремонт. Судя по тому, что я видела, без него точно не обойтись. Я хочу детскую. Хочу светлую, уютную спальню для нас троих. Хочу отдельную столовую зону.

– Хорошо, как скажешь, – спокойно ответил Каэль. – Ты права, ремонт там действительно нужен. И рядом можно будет сделать бассейн. Хозяин как раз собирался его установить и даже подготовил участок, но теперь вынужден срочно продавать дом.

– Думаю, на сегодня обсуждений достаточно. Спокойной ночи, – сказала я и, развернувшись, ушла в спальню.

Настроение было испорчено, и продолжать разговор мне больше не хотелось. На завтра у нас был запланирован просмотр трех домов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 76

Ариа Нейрис

Мы уже посмотрели два дома, и ни один не привлек моего внимания. У первого были слишком близко соседи – их было слышно даже изнутри, а нам хотелось большего уединения. Во втором оказался слишком маленький участок: мы мечтали устроить там детскую зону и место для барбекю, но проекция, к сожалению, не смогла точно передать реальные размеры.

Теперь мы летели к третьему дому – тому самому, который понравился нам с первого взгляда.

С утра мы уже успели помириться, и настроение у меня было приподнятое. Наверное, мужчины в чем-то были правы: на Элиаре женщины действительно редко участвовали в таких вопросах, и потому они по привычке решили все взять на себя. Но главное, что в итоге мы пришли к общему решению. К моему решению. И теперь я тоже буду вкладываться в покупку нашего дома наравне с ними.

– Ари, проекция могла передать не все так точно, как хотелось бы. Только не расстраивайся, если и этот дом нам не подойдет. Мы всегда можем купить участок и построить дом с нуля, – мягко сказал Каэль. Он сидел рядом и явно чувствовал мою тревогу.

– Хорошо, но мне так хочется, чтобы именно этот дом оказался нашим, – ответила я, теснее прижимаясь к нему и прикрывая глаза.

С каждым днем мне все сильнее не хватало их внимания, их ласки. Со мной происходило что-то странное, но я не могла понять что именно. Во мне росла почти неуправляемая нежность к ним – даже в самых обычных, бытовых моментах.

А лиары и вовсе будто сошли с ума. Они постоянно о чем-то переговаривались на самой грани слышимости. В моей голове это звучало то как неразборчивое бормотание, то как тихое мурлыканье. Я уже начала думать, что схожу с ума. На мои вопросы они толком не отвечали, лишь говорили, что общаются между собой.

– Ари, открывай глазки, мы уже подъезжаем, – сказал Ной, нежно проводя рукой по моей коленке, и от этого прикосновения мне самой хотелось мурлыкать не хуже лиаров.

Я открыла глаза и замерла. Передо мной раскинулась картина, от которой перехватило дыхание. Дом был одноэтажным, вытянутым в длину. Рядом с ним уже имелась просторная зона под бассейн и барбекю, а сбоку оставалось достаточно места, чтобы позже обустроить детскую площадку. Дом стоял в стороне от других, даря то самое уединение, о котором мы мечтали. А вид на горы был просто восхитительным. На фоне их величия дом казался маленьким, уютным гнездом.

– Пока он мне очень нравится. Вы только посмотрите, какая здесь красота, – сказала я, чувствуя, как в глазах вспыхивает восторг.

Аэрокар мягко опустился на уже подготовленную парковочную площадку.

Встречал нас мужчина средних лет – судя по всему, риелтор, а не хозяин дома. Каэль почти сразу отвел его в сторону, засыпая вопросами, а мы с Ноэлем направились к месту, где должен был появиться бассейн. Я сама положила ладонь на его локоть, и он тут же накрыл ее своей, тепло мне улыбнувшись.

Солнце ярко освещало участок. Мы медленно осматривали территорию, а я вдыхала свежий воздух. Он напоминал тот, что был на вершине горы, только здесь ощущался мягче и спокойнее.

– Как тебе участок, Ари? – спросил Ной.

– Мне нравится. Здесь достаточно места для всего, что мы хотели бы добавить, – ответила я.

Мы направились к дому. Было видно, что здесь жила немолодая пара: ничто не напоминало о детской. В доме было две спальни, гостиная, столовая, кухня и несколько гостевых комнат, которые при желании легко можно было переделать под детские.

Я и сама не понимала, почему в последнее время все чаще думаю о детях. Наверное, возраст уже напоминал о себе желанием продолжения рода. Я лишь улыбнулась этой неожиданной мысли.

– Мне нравится этот дом, Ноэль. Он словно отдельный островок спокойствия: ни шума соседей, ни гудения пролетающих аэрокаров. И к тому же отсюда будет удобно выбираться в парковую зону на прогулки по тропам.

В этот момент к нам поспешил риелтор. Как я поняла, Каэль специально отвлек его, чтобы мы могли спокойно осмотреть дом без навязчивых комментариев.

– Как вам дом, леди? Позвольте, я покажу вам все его лучшие стороны, – заговорил он, едва приблизившись.

– Нет, благодарю. Мы увидели достаточно, – ответила я без тени улыбки, давая понять, что через меня давить на моих мужчин не получится. Он явно заметил, с каким восторгом я рассматривала этот дом, и, похоже, решил этим воспользоваться.

Каэль посмотрел на Ноэля, и тот едва заметно кивнул.

– Дом нас устраивает, – спокойно сказал Кай. – Пришлите договор для ознакомления. Завтра мы либо подтвердим сделку, либо направим список пунктов, которые захотим изменить.

Риелтор явно не успевал за сменой тона – от моего холодного ответа до делового согласия Каэля на покупку.

После этого мы направились в кафе, где собирались поужинать. Весь день ушел на просмотры домов, и я уже чувствовала приятную усталость.

Когда мы заняли место на террасе, Каэль углубился в меню, а я без колебаний доверила ему выбор своего блюда. Прикрыв глаза, я устроилась, опираясь на Ноэля. Вечерний воздух был теплым, солнце уже клонилось к закату, а легкий ветерок приятно касался лица. Мне было хорошо. И я была по-настоящему счастлива, что мы наконец нашли наш дом.

– Предлагаю сегодня посмотреть договор и сразу отправить ответ, а завтра вечером заняться планировкой и дизайном комнат, чтобы как можно скорее начать ремонт, – сказал Ной.

– Хорошо, – согласилась я.

После ужина, уставшие, мы полетели домой. Я так уютно устроилась на руках Каэля, что уснула еще в аэрокаре. И уже не почувствовала, как он отнес меня в спальню, как осторожно снимал с меня одежду, как поцеловал в лоб и прошептал, что любит меня. Я ничего этого не слышала – спала крепко и сладко.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 77

Ариа Нейрис

Я проснулась от нежных поглаживаний по щеке. Открыв глаза, увидела перед собой Ноэля. Он лежал рядом, с мягкой улыбкой на губах.

– Доброе утро, спящая красавица, – сказал он.

– Доброе утро? Я что, проспала весь вечер? – расстроенно спросила я. У нас ведь были планы.

– Да, ты слишком устала за день. Мы с Каэлем уже просмотрели договор. Он стандартный, без дополнительных пунктов. Ответ пока не отправляли, хочешь сама взглянуть? – спросил Ноэль.

– Нет, я вам доверяю. Если договор обычный, мне незачем его читать, – ответила я.

– Тогда собирайся. Поедем в департамент подписывать документы о приеме на работу, – сказал он, поднимаясь с постели.

В этот момент я окончательно проснулась, слетела с кровати и бросилась в ванную.

– Милая, у тебя еще есть время, не стоит так спешить, – донесся мне вслед смеющийся голос Ноэля.

Я бросила взгляд на браслет. Времени и правда было достаточно – часы показывали только семь утра. Я с облегчением выдохнула.

Приведя себя в порядок, я направилась на кухню. У плиты уже стоял Каэль. Каэль? Я еще ни разу не видела, чтобы он что-то готовил. Он помешивал что-то на плите, и я, подойдя ближе, обняла его со спины, вдыхая его неповторимый запах.

– Доброе утро, любимый, – прошептала я, целуя его между лопаток. На нем были только домашние штаны. – Ты специально ходишь дома в таком виде, чтобы я не могла устоять?

От моего поцелуя по его спине побежали мурашки. Я провела по ним ладонью и прижалась щекой. Как же я любила этого мужчину – такого сдержанного, сильного, страстного и в то же время удивительно домашнего. От переполнявшего меня счастья к глазам подступили слезы.

Каэль повернулся ко мне, осторожно приподнял мое лицо за подбородок и внимательно всмотрелся.

– Ты плачешь? Чем ты расстроена, Ари? – спросил он.

– Я люблю тебя, Каэль, – сказала я сквозь слезы.

– И я люблю тебя, моя нежная девочка, – тихо ответил он и крепко притянул меня к себе.

В этот момент на кухню вошел Ноэль и сразу остановился, удивленно вскинув брови.

– Что-то случилось за те пятнадцать минут, пока меня не было?

– Нет, у меня просто приступ нежности, – ответила я и сама рассмеялась сквозь слезы.

– Каэль, чем это так вкусно пахнет? – спросил Ной.

– Омлетом с овощами, – ответил Кай, продолжая поглаживать меня по спине.

После завтрака мы собрались и отправились в департамент. Он находился в центре Айвелары и представлял собой комплекс из четырех высоких зданий, соединенных между собой. Аэрокар опустился на крышу одного из них. Мы вышли и направились к лифту.

Что особенно бросалось в глаза: если на Земле лифты двигались только вверх и вниз, то здесь целая сеть шахт связывала все четыре корпуса, и кабины перемещались не только по вертикали, но и между зданиями.

По пути нам встречались в основном мужчины. Они здоровались сначала с Ноэлем, потом с Каэлем – вероятно, из-за разницы в званиях.

Каэль поцеловал меня в щеку, пожелал хорошего дня и исчез за одним из поворотов. Мы с Ноэлем вошли в кабинет, но внутри никого не оказалось. Лишь когда он обошел стол и сел в кресло по ту сторону, мои брови сами собой взлетели вверх.

– Нет, Ариа. Пришлите мне на браслет ваши документы, – серьезно сказал Ноэль.

Вот оно как. Значит, именно он и будет моим начальником? Неожиданно. Я почему-то думала, что у медицинского блока должно быть отдельное руководство.

Я переслала ему документы об образовании и рекомендацию с последнего места работы, которую мне прислали с Земли. Ноэль кивнул и занялся заполнением данных.

Я тем временем осмотрелась. Кабинет был светлым и просторным. Главным предметом обстановки здесь был длинный стол, явно предназначенный для совещаний. В углах стояли растения, а в воздухе чувствовался свежий, едва уловимый аромат. На стенах висели пейзажи Элиара. Я узнала горы, куда мы летали, и ночной Вейрон.

– Прошу, ознакомьтесь с приказом о назначении на должность, – отвлек меня Ноэль от рассматривания кабинета.

Я взяла документы и начала читать. Все условия мы уже обсудили заранее, ничего нового там не оказалось, поэтому, поставив подпись, я вернула бумаги обратно.

Ноэль поднялся из-за стола и направился ко мне. Подойдя ближе, он взял меня за руку и помог встать.

– Поздравляю, милая. Надеюсь, эта работа придется тебе по душе, – сказал он, глядя мне в глаза.

– Благодарю, ворн-таэр, – ответила я с подчеркнутой серьезностью.

Он наклонился и шепнул мне прямо на ухо:

– Ну что за строптивая девчонка. Похоже, вечером тебя придется наказать.

После этих слов он притянул меня к себе и поцеловал – жадно, горячо. Я тут же ответила, обнимая его за шею.

В дверь постучали, и мы резко отпрянули друг от друга, будто нас застали за чем-то недозволенным.

– Войдите, – произнес Ной.

В кабинет вошла молодая девушка. Судя по внешности – землянка. На ней была медицинская форма: костюм напоминал тот, что носили Каэль и Ноэль, но был другого цвета – зеленый, со значком на груди. Она скользнула по мне взглядом, чуть приподняла брови, но почти сразу взяла себя в руки и снова посмотрела на Ноэля.

– Ворн-таэр, вызывали? – спросила она без тени улыбки.

– Да, Раи. Познакомься, это наш новый сотрудник – Ариа Нейрис, архитектор нейрокардиохирургии. С сегодняшнего дня она будет работать в твоей команде.

Он перевел взгляд на меня.

– Ариа, это Раиса Лой, главный врач в твоей новой команде.

На лице Раи тут же появилась улыбка. Она посмотрела на меня уже совсем иначе – с явной теплотой.

– Рада познакомиться, Ариа. Только давай сразу просто Раи, – сказала она и протянула мне руку.

– Взаимно. И просто Ари, – ответила я, пожимая ее ладонь.

– Ноэль, мы свободны? – спросила она.

– Да, – ответил он, а затем посмотрел на меня, и его взгляд сразу стал мягче. – Хорошего дня, Ари.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 78

Ариа Нейрис

Выйдя из кабинета, мы направились к лифтам. Оказалось, медицинский комплекс располагался в другом крыле.

– Как тебе на Элиаре? – спросила Раи.

– С чего ты решила, что я здесь недавно? – удивилась я.

– Весь департамент только и говорит о том, что ворн-таэр встретил свою истинную. Причем признал он ее в истинной брата, который как раз вернулся с задания на Вейларе, – ответила она со смехом. – Все только и мечтают, чтобы он наконец перестал лютовать и отвлекся хоть на что-то, кроме работы.

– Понятно, – улыбнулась я. – Да, мне нравится на Элиаре. Я прилетела с Земли, а там у нас почти вечные холода.

Я взглянула на нее внимательнее.

– Ты ведь тоже с Земли?

– Да. Я встретила своего истинного еще там, когда только начала учиться в институте. Они прилетели познакомиться с нашей планетой и понять, подходит ли наша раса элиарцам. Как видишь, выяснили они это довольно быстро. Практическим путем, – ответила она с мягкой улыбкой.

– Вот мы и пришли. Добро пожаловать в наше царство, – сказала Раи, когда створки лифта разъехались в стороны.

Мы пошли по коридору. Медицинский комплекс совсем не напоминал привычную больницу. Пространство было светлым, тихим и предельно функциональным. Широкие коридоры освещались встроенными световыми линиями, в стенах мерцали сенсорные панели, а по полу бесшумно скользили сервисные платформы, доставляя препараты и инструменты в нужные отделения.

Зоны ожидания были оборудованы не привычными стойками, а приемными модулями с полупрозрачными экранами, где сразу отображались данные пациента. За стеклянными перегородками виднелись диагностические капсулы, о которых рассказывал Тариан, – системы полного сканирования, способные за считаные минуты выстроить точную проекцию органов, сосудов и нервных узлов.

Даже операционный блок угадывался сразу: через прозрачные панели были видны роботизированные консоли, подвижные хирургические модули и голографические экраны, на которые в реальном времени выводились жизненные показатели пациента.

– Нам сюда, – тихо сказала Раи, указывая на одну из дверей.

Мы вошли внутрь. За столом сидел пожилой мужчина. Увидев Раи, он сразу улыбнулся.

– Привет, девочка, – сказал он, а затем с любопытством посмотрел на меня. – Это та самая новенькая?

– Да, Каир. Познакомься, Ариа Нейрис, наш новый сотрудник, архитектор нейрокардиохирургии. Она будет работать в моей команде, – с явной гордостью произнесла Раи. – Так что нам нужна форма.

Каир поднялся и подошел к встроенным шкафам. Достав два комплекта формы, он протянул их мне, даже не спросив размер. И только тогда я вспомнила, как форма Каэля подстроилась под меня. Видимо, эта была создана из того же материала.

Я поблагодарила его, и мы пошли дальше. Весь день Раи водила меня по комплексу, знакомила с коллегами и показывала, как здесь все устроено. Я только надеялась, что никто не обидится, если при следующей встрече я не сразу вспомню имена. Элиарцев оказалось слишком много. Пожалуй, запомнить я успела только тех, с кем мне предстояло работать в одной команде.

Дни летели незаметно. Мне уже напомнили об обряде благословения, который мы собирались провести в ближайшие выходные. Нужно было выбрать платье. Традиционным цветом считался бежевый – любого оттенка.

Каждое утро мы вместе летали в департамент, а вечерами, уже дома, после ужина, я выбирала платье для обряда.

Мне выделили кабинет для приема пациентов, и я быстро обустроила его по своему вкусу: поставила дополнительные стулья для родственников, потому что на такие консультации редко приходят в одиночку, добавила цветов, немного уюта и гало-фото с отдыха на Нимвеле.

Я вела приемы и знакомилась с пациентами. Их пока было немного. Скорее, в первые дни ко мне заходили просто посмотреть и познакомиться. Как объяснила Раи, настоящий поток начнется позже, когда всем придет уведомление о новом специалисте по нейрокардиохирургии.

Эти дни текли спокойно, но в этом спокойствии было столько нового, что порой у меня кружилась голова. Работа, к которой я так стремилась. Подготовка к обряду. Наш будущий дом, для которого мы за неделю успели выбрать все необходимое, и теперь рабочие уже приступили к ремонту. Все это постепенно складывалось в единую картину моей новой жизни.

Иногда мне до сих пор казалось, что все это происходит не со мной. Слишком быстро, слишком хорошо. Но стоило мне увидеть Каэля и Ноэля рядом, услышать их голоса, почувствовать их привычные прикосновения – и все сомнения исчезали.

Впереди были выходные, обряд благословения и еще один шаг навстречу той жизни, о которой я раньше могла только мечтать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 79

Ариа Нейрис

Мы прилетели на остров Лиарис. Именно здесь проводился обряд.

Мы вошли в небольшой домик. Внутри было светло и удивительно спокойно, словно все тревоги остались по ту сторону порога.

– Здравствуйте, дети мои, – произнесла пожилая женщина. Она сразу располагала к себе: смотрела на нас с теплой улыбкой и жестом пригласила пройти и сесть в кресла рядом с ней.

Сам обряд оказался несложным. Пока женщина наносила нам на руки татуировки в виде колец, позади нее стояли трое мужчин и пели песню. Ее протяжный мотив будто погружал в легкий транс, отсекая все лишние мысли.

Не прошло и часа, как татуировки были закончены, песня стихла, а обряд официально завершился. Помимо духовной части, мы подписали документы, подтверждая, что вступаем в этот союз добровольно и отныне будем считаться мужем и женой.

После этого мы вылетели обратно. Как и говорила Шая, обряд следовало закрепить близостью.

Но аэрокар направился не к дому. Пролетев всего несколько минут, он начал снижаться, и я вопросительно посмотрела на мужей.

– Жена, мы хотели сделать тебе сюрприз и провести этот день вместе на острове, – сказал Ноэль.

Я только широко улыбнулась. Да, здесь мы еще не отдыхали – если, конечно, не считать поездок к родителям.

Мы вышли из аэрокара, и я глубоко вдохнула, оглядываясь по сторонам. Наш домик стоял недалеко от подножия горы, с которой стекал водопад. Шум падающей воды наполнял воздух и звучал почти завораживающе.

Я почувствовала руки Каэля на своей талии и повернулась к нему.

– Тебе нравится? – спросил он.

– Очень. Можно подумать, что это необитаемый остров: вокруг никого, только дикая природа, – ответила я.

– Согласен, – сказал он, а затем подхватил меня на руки и понес к дому.

Когда мы вошли на территорию, все громкие звуки будто сразу отсекло. Я вопросительно посмотрела на Каэля, и он лишь улыбнулся, словно заранее знал, о чем я спрошу.

– Здесь установлен барьер шумоподавления. Он приглушает грохот водопада, оставляя только мягкий фон. Но если хочешь, его можно отключить.

– Нет, мне нравится, – сказала я и поцеловала его в щеку.

Ноэль шел следом, неся сумку. На этот раз они, похоже, предусмотрели все и даже взяли для меня одежду. Хотя здесь, мне понадобится разве что купальник.

Домик напоминал тот, где мы останавливались в горах, только здесь была полноценная кухня.

– Предлагаю переодеться и сходить к водопаду. Мне не терпится окунуться, – сказала я.

Заглянув в рюкзак, я увидела тот самый бежевый купальник. Улыбнувшись, я взяла его и ушла в ванную переодеваться.

Когда я вышла, мужчин в доме уже не было. Я направилась к выходу. Теперь я прекрасно понимала жителей этого острова. Здесь было по-настоящему спокойно. Ничто не тревожило, не сбивало с мыслей. Только свежий воздух, звуки природы, цветы и густая зелень вокруг.

Мужья ждали меня у водопада. Сначала я шла спокойно, но, приблизившись, вдруг сорвалась с места и с разбега прыгнула в воду. На глубине она оказалась ледяной, обожгла кожу так резко, что я тут же вынырнула и рассмеялась. Вот это я освежилась.

Ко мне почти сразу подплыли Кай и Ноэль – они прыгнули следом.

– Ну что за девчонка. Даже не услышала, что мы тебе говорили, – с упреком сказал Ной.

– Все хорошо. Просто я не ожидала, что вода окажется настолько холодной, – ответила я, все еще смеясь.

– Ари, точно все в порядке? – с беспокойством спросил Кай.

Я подплыла ближе, обняла его за талию, притянула к себе и заглянула в глаза.

– Да, муж, все в полном порядке, – ответила я, а затем сама поцеловала его, мягко касаясь губами.

Но стоило ему попытаться углубить поцелуй, как я с улыбкой отстранилась, оттолкнулась от него и поплыла в сторону водопада.

Мы смеялись, плавали, целовались, а когда усталость все же начала брать свое, направились обратно к дому.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 80

18+

Ариа Эрис

Я вошла в дом, и Каэль вошел следом. Его ладони медленно скользнули по моей спине, и верх купальника бесшумно упал к моим ногам. Он подошел вплотную, и я сразу ощутила жар его тела за своей спиной. Его руки медленно скользили по моему телу снизу вверх, касаясь шеи, ключиц и задерживаясь у груди. Я повернула голову и утонула в его голубых глазах. Он наклонился и накрыл мои губы своими в мягком, неторопливом поцелуе. Тем временем его руки мягко массировали мою грудь проходясь пальцами по напрягшимся соскам. С губ сорвался тихий стон, и Кай тут же сделал поцелуй глубже, настойчивее. Я полностью повернулась к нему и обвила руками его шею, отвечая со всей нежностью.

– Ну что за проказники, начали без меня, – услышала я голос Ноэля и не смогла сдержать улыбку.

Он подошел сзади и бережно провел ладонями по моему телу, освобождая от остатков купальника. Я почувствовала как он прислоняется ко мне уже полностью обнаженным телом, и я прогнулась, отвечая на эту близость.

Кай продолжал целовать меня настойчиво и глубоко, а его ладонь медленно скользила по моей шее, заставляя дыхание сбиваться все сильнее.

Ной начал пальцами нежно гладить мои складки, задевая клитор я прогнулась ему навстречу, чувствуя как наслаждение накатывает волнами.

Каэль все сильнее терял над собой контроль. Подхватив меня, он прижал ближе, и я тут же обвила его талию ногами. Его плоть нежно скользнула в меня и мы застонали от ощущений.

Он крепко удерживал меня, полностью беря на себя ритм и не позволяя мне отстраниться от ощущений.

– Думаю, нам пора переместиться на кровать, – сказал Кай спустя несколько мгновений.

Он направился к кровати не покидая моего тела. Когда он лег на спину я медленно начала подниматься и опускаться, чувствуя как мое тело уже готово кончить, Каэль положил руки мне на грудь и мягко проводил ладонью по соскам.

Ноэль встал сбоку, и провел членом по моим губам, я немного высунула язык, проходя по нему, а потом приоткрыла рот, впуская головку в свой горячий рот.

Спереди я почувствовала пальцы Каэля, который гладил круговыми движениями чувственный центр, я застонала он нахлынувшего возбуждения.

Ноэль смотрел на мои губы затуманенным взглядом, он следил как его член исчезает у меня во рту, как я облизываю его, провожу по нему языком.

Каэль сжал мои ягодицы и ускорил ритм, мне было неудобно одновременно двигаться и ласкать Ноэля, поэтому Кай приподнял меня и начал жестко, резко входить.

Возбуждение затопило меня с головой и я застонала в плоть Ноя, пока Каэль все еще двигался во мне. Я услышала его рык и сделав последние пару движений он последовал за мной.

Ноэль с рыком отстранился, получая свою порцию удовольствия.

Через мгновение Каэль осторожно поднялся вместе со мной, и понес в сторону ванной.

– Милая, ну что за муж тебе достался, – с притворным сокрушением сказал он, качая головой. – Придется теперь тебя купать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 81

Ариа Эрис

Я лежала на спине среди цветов, посреди бескрайнего поля, а рядом, устроившись на животе, болтала ногами девочка с белыми кудряшками. Она что-то радостно рассказывала мне, тараторя без остановки, но я почти не вслушивалась в смысл. Я и без того знала главное: это моя девочка, моя дочь. Я улыбалась ей с такой нежностью, что сердце переполнялось тихим счастьем.

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Вокруг была не цветущая поляна, а спальня, и за окном только начинал заниматься рассвет. Рядом не было моей девочки. В груди тут же разлилось острое, почти болезненное чувство потери, словно у меня отняли самое дорогое, что только могло быть.

И в этот момент я вспомнила о противозачаточной инъекции. Когда-то я думала проверить, действует ли она еще, но в моей жизни за последнее время произошло столько всего, что эта мысль просто вылетела из головы.

«Ну наконец-то я могу больше этого не скрывать!» – радостно завопил у меня в голове Ковбой.

«О чем ты?» – начала я, но почти сразу и сама все поняла. – «Так вы с Нордом почувствовали это первыми?»

«Да, моя истинная. Трудно было не заметить зарождение новой жизни. Хотя вы как-то умудрились», – с усмешкой ответил Норд.

Я улыбнулась еще шире. Положила руку на живот и нежно погладила его. По щекам покатились слезы – уже не от боли, а от счастья.

В этот момент в дом вошел бодрый Ноэль. Увидев меня, он сначала улыбнулся, но, заметив мою ладонь на животе, удивленно вскинул брови.

– Мне приснился сон о чудесной белокурой малышке. Я не уверена, что у нас будет именно девочка, но в одном не сомневаюсь – у нас будет ребенок. А еще лиары уже успели нас отчитать за то, что мы сами этого не заметили, – со смехом поделилась я с ним новостью.

Ноэль сел на край кровати и положил ладонь мне на живот.

– Я пока ничего не чувствую. Нужно будет сделать тест и определить срок, – сказала я.

Сбоку тут же послышался хриплый со сна голос Каэля:

– Какой срок?

Он приоткрыл один глаз, посмотрел сначала на меня, потом на руку Ноэля, и его лицо сразу озарилось счастливой улыбкой.

– У нас будет малыш? – спросил он, приподнимаясь.

– Да. А может, и малышка. Во сне я видела белокурую девочку, – ответила я сквозь слезы.

Мне так сильно хотелось уже сейчас держать ее на руках, а не ждать долгие месяцы, пока она появится на свет. Эгоистичная мамаша. От этой мысли я сама тихо рассмеялась.

– Я рад, милая. Очень рад, что скоро в нашей семье будет пополнение, – сказал Кай.

Он лег ближе и уткнулся мне в шею.

– Да, милая, мы правда счастливы, – добавил Ноэль, поглаживая мой живот. – Ты не против, если сегодня у родителей мы поделимся этой новостью?

– Нет, конечно, – ответила я, а потом с улыбкой добавила: – Раи так радовалась новому сотруднику, а теперь я, похоже, скоро от нее сбегу.

– Ничего, она сама не так давно подарила своим истинным чудесную малышку. Она точно будет рада за тебя.

Да, за эти недели мы с Раи действительно сблизились. Она не переняла холодную сдержанность элиарок и осталась такой же живой, доброй и открытой. И я была этому только рада. Мне хотелось, чтобы наша дружба со временем стала по-настоящему крепкой.

Перед отлетом с острова мы позавтракали, а потом еще пару часов провели у водопада – плавали, отдыхали и просто наслаждались тишиной.

Вечером мы пригласили родителей в ресторан, чтобы отпраздновать обряд благословения. Но теперь поводов для радости стало еще больше. А значит, пора было возвращаться домой и собираться.

*****

Дорогие мои, приглашаю Вас в свою новую историю

о приключениях пышной адептки и её соблазнах

“

Два соблазна для пышной адептки

”

Проснуться в теле юной мышки-пышки – к беде? Как бы не так!

Новое тело – мечта, формы – огонь, гормоны – отдельная катастрофа.

Но радость длилась недолго: меня выдали за сестру и отправили на материк драконов, где людям место только в услужении.

Но почему нас привезли не к знати, а в драконью академию?

И что значит – после обучения мы обязаны найти не меньше двух мужей?

✿ неунывающая героиня

✿ кошечка фамильяр

✿ два будущих мужа

✿ горячо и нежно

✿ властные герои

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 82

Ариа Эрис

Я мягко посадила аэрокар на крышу департамента. Там меня уже ждали мужья. Злые мужья. Стоило мне выйти, как они заговорили одновременно.

– Ари, сколько раз повторять: тебе сейчас нельзя садиться за руль. Ты даже системе не доверяешь довезти себя до работы, но у тебя есть мы. Нам все равно по пути, так зачем напрягать себя вождением? – первым начал Ной.

– А я говорил, что с подарком стоило подождать до родов, – тут же высказался Кай, обращаясь уже к Ноэлю. – Так и знал, что она нас не послушает и будет водить до последнего.

Я только улыбалась, слушая их ворчание. Прошло уже шесть месяцев с того дня, как мы узнали о нашей малышке. И да, это действительно была малышка. Я до сих пор с теплом вспоминала тот вещий сон.

Когда после обряда мы вернулись домой, меня уже ждал новый аэрокар – подарок от мужей. Но теперь, кажется, они и сами были не рады своей идее.

– Обещаю, это был мой последний полет. Уберем мою малышку в гараж до лучших времен, – с грустью сказала я. Расставаться с ней совсем не хотелось.

– Милая, ты еще успеешь вернуться к вождению, когда родишь. Но сейчас это небезопасно. Может случиться что угодно, – мягко сказал Ной и положил ладонь под мой уже большой живот, поддерживая и поглаживая его.

От этой заботы внутри стало так тепло, что я откинулась спиной на Каэля и прикрыла глаза.

– Кому-то давно пора домой, на отдых, а не бегать по операционным, – прошептал Кай мне на ухо.

Я улыбнулась. И в этом они тоже были правы: с каждым днем мне становилось все тяжелее двигаться так же легко, как прежде.

– Спасибо за релакс, любимые, но мне пора работать, – сказала я и шагнула к лифту.

Каэль пошел проводить меня, а Ной поспешил на совещание.

Мы вошли в мой кабинет, но я не успела толком приступить к делам, как на браслете вспыхнула проекция Раи. Я сразу приняла вызов.

– Быстро в первую операционную. Привезли мужчину с приступом, – коротко сказала она и отключилась.

Каэль быстро поцеловал меня в щеку и вышел, а я накинула защитный костюм и поспешила к Раи, к своей команде.

В первую операционную я вошла почти бегом. Все уже были на месте. Раи стояла у проекционного стола и быстро просматривала показатели.

– Острый сбой проводящей системы сердца, – коротко сказала она, выводя передо мной голограмму. – Основное сердце еще держится, но вспомогательный сосудистый узел начал перехватывать ритм. Импульсы конфликтуют, начинается сосудистая перегрузка.

Я шагнула ближе. Над телом пациента уже висела объемная проекция: сердце, сосуды, нервные узлы, пульсирующие линии импульсов. Картина была неровной, рваной. Ритм срывался, а сосудистый узел у основания грудной клетки светился слишком активно, пытаясь взять на себя то, что уже не мог контролировать.

– Автоматика? – спросила я.

– Стабилизировала его только частично. Дальше нужен ручной контроль, – ответила Раи.

Я кивнула и заняла место у стола.

– Начинаем. Готовьте временную остановку. Мне нужен полный доступ к проводящей дуге и узлу.

Манипуляторы опустились бесшумно. Защитное поле раскрылось над грудной клеткой пациента. Я вывела ближе схему импульсов и сразу увидела основную проблему: часть волокон проводящей системы уже работала с задержкой, а вспомогательный узел посылал слишком сильные сигналы, сбивая сердце с естественного ритма.

– На счет три останавливаем, – сказала я спокойно. – Раз... два... три.

Сердце замерло.

В операционной стало еще тише. Только мягкие сигналы аппаратов и ровный голос анестезиолога. Кровообращение тут же перехватила внешняя система поддержки, а я ввела в поле тонкие нейрохирургические направляющие.

Сначала пришлось отключить избыточную активность сосудистого узла. Не полностью – у элиарцев он был слишком важен, чтобы просто гасить его функцию. Я ослабила импульсную отдачу, скорректировала нервные связи и убрала патологический перехват ритма. Затем перешла к самому сердцу, восстанавливая поврежденные участки проводящей сети. Работа была ювелирной: одно неверное движение – и мы получили бы полный электрический хаос.

– Проводимость выравнивается, – тихо сказала Раи, глядя на показатели.

Я не ответила. Только провела еще одну коррекцию, закрепляя новый рисунок импульсов. Теперь линии в проекции шли ровнее, чище, без прежних разрывов.

– Готовимся к запуску, – произнесла я. – Сначала сердце, через две секунды подключаем узел.

Команда замерла.

Я подала импульс.

Сердце дрогнуло, сжалось один раз, второй – и пошло в ровный ритм. Через две секунды мягко включился вспомогательный сосудистый узел, уже без прежней агрессии, лишь поддерживая кровоток, как и должен был.

На проекции вспыхнула стабильная волна.

– Ритм чистый, – выдохнула Раи. – Давление выравнивается. Он стабилен.

Только тогда я медленно отвела руки от поля и позволила себе короткий вдох.

– Переводим в послеоперационный блок. Наблюдение усиленное, минимум на сутки. Узел может попытаться снова перехватить ритм, если организм войдет в стресс.

Я отошла на шаг, чувствуя, как напряжение медленно отпускает тело.

***

– Ари, ты обещала, что уйдешь в отпуск. Я уже подготовил приказ, – настаивал Ноэль.

Пытаясь смягчить мужа, я обняла его за талию и подняла на него самый невинный взгляд, на какой была способна.

– Хорошо, обещаю уйти, как только мой пациент пойдет на поправку. У него сложный случай, и я не могу бросить его сейчас.

Ноэль обнял меня в ответ и тяжело вздохнул.

– Договорились. Но это последний пациент, и не проси о большем. Это ради твоего же блага, – сказал он, а затем с лукавой улыбкой добавил: – И ради блага нашей малышки.

Вот ведь знал, на что надавить.

Мы ехали в департамент. Раи уже написала, что наш пациент, Ноар Солвейр, пришел в себя и его перевели в отдельную палату.

Попрощавшись с мужьями, я поспешила в свой кабинет. Вскоре туда заглянула Раи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ари, не упрямься, уходи в отпуск. Вам с малышкой давно пора есть фрукты и нежиться на солнце, – сказала она, с нежностью глядя на меня, а потом с легким завистливым вздохом добавила: – Тем более рядом с вашими горами такой вкусный воздух.

– Может, тебе уже пора за вторым, м? Будешь приезжать к нам в гости, дышать этим воздухом.

– Ой нет, спасибо, я подожду тебя. Габ еще слишком мал. Но на будущее я твое предложение запомнила, – ответила эта егоза, и мы обе рассмеялись.

После этого я отправилась на обход. Послеоперационного пациента решила оставить напоследок, дав ему больше времени прийти в себя.

Пациентов в тот день было не так много, но я все равно старалась помогать коллегам, у которых накопился завал.

Когда я подошла к последней палате, внутри почему-то шевельнулось беспокойство. Кулон на груди едва заметно нагрелся – возможно, от волнения.

Я открыла дверь и вошла. Мужчина лежал с закрытыми глазами, но, услышав движение, открыл их и посмотрел на меня. Его лицо вытянулось от изумления. Затем взгляд скользнул ниже, к кулону, и система тревожно запищала, фиксируя резкий всплеск эмоций. Я сразу подошла ближе.

– Ноар, вы меня слышите? – спросила я, следя за датчиками и одновременно сверяя показатели.

– Да… стоило выжить, чтобы встретить тебя, дочка, – сказал он.

Его дыхание постепенно выровнялось, показатели пришли в норму, и система затихла.

– Как вы себя чувствуете? – спросила я, заглядывая ему в глаза.

Он кого-то мне напоминал, но образ все время ускользал. Я никак не могла понять, кого именно.

– Хорошо. Лучше, чем когда-либо, – ответил он, и по его щекам покатились слезы.

Я не понимала причин его состояния, но система больше не показывала ни дестабилизации, ни угрозы – с физиологической точки зрения все было в порядке.

В этот момент я услышала, как открываются створки палаты. Решив, что на сигнал пришла Раи, я обернулась, чтобы сказать, что все под контролем, – и застыла.

В палату вошла женщина. Мы были поразительно похожи, словно родные. Рядом с ней стоял молодой мужчина.

– Мэйри, дорогая… кулон, – с трудом произнес Ноар.

Я машинально сжала его в пальцах. Он до сих пор был теплым.

– Ты чувствуешь тепло, правда, дочка? – тихо спросила женщина.

Я кивнула, уже начиная что-то понимать, но все еще боясь поверить. Она подошла и обняла меня.

– Как тебя зовут? – спросил мужчина, до этого молчавший.

– Ари. Ариа Эрис. Я лечащий врач вашего родственника, – ответила я хрипло.

– Не вашего, а нашего, – с теплой усмешкой поправил он. – Ты с Земли?

Я снова только кивнула.

– А ведь убийцы сумели скрыть от нас даже внучку. Слишком быстро ушли на тот свет, – с глухой ненавистью произнес Ноар.

Мэйри провела пальцами по кулону на моей груди и посмотрела на него с тоской и слезами.

– Когда-то этот кулон я отдала твоей матери, своей единственной доченьки, – она тяжело вздохнула. – Еще до того, как она, не поняв нас, сбежала с твоим отцом.

В этот момент в палату почти влетели Ноэль и Кай.

У мужчины, видимо моего родственника, удивленно взлетели брови.

– Кай? Нам помощь не нужна. Вы зачем пришли? – озадаченно спросил он.

Но Каэль будто не услышал. Он смотрел только на меня.

– Милая, все в порядке? – спросил Ноэль, переводя взгляд с меня на Мэйри.

– Да, – ответила я с дрожащей улыбкой. – Похоже, ответа из архива можно больше не ждать.

Бабушка и дедушка...

*****

Дорогие мои, приглашаю вас во вторую книгу цикла!

Там вас ждёт встреча с одним из уже полюбившихся героев.

“Космические мужья для дикарки”

Я искала своего пропавшего мужа, а нарвалась на чужого мужчину, который смотрит на меня как на свою собственность. Будто одной истинной связи достаточно, чтобы присвоить меня.

Вот только есть одна загвоздка: у него лицо моего мужа.

Так кто же ты?

Мой любимый – или тот, кто поможет мне его найти?

И смогу ли я отпустить тебя после всего, что будет между нами?

♥︎ Тайны прошлого

✩ Сильная героиня

♥︎ Истинная связь

✩ Властные мужчины

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 83

Ариа Эрис

– Твой отец, Ромаэль Нейрис, был землянином, но всю жизнь прожил на другой планете, – начала Мэйри, моя бабушка. – На Элиар он прилетел по приглашению нашего медицинского центра. Но, встретив твою мать, Майю Солвейр, он влюбился, и его карьера отошла на второй план.

Она грустно усмехнулась своим мыслям и продолжила:

– К тому времени у нас уже был составлен список кандидатов на руку нашей дочери. Ромаэль ухаживал за Майей тайно, и со временем она тоже полюбила его. Но она не верила, что мы допустим этот брак, поэтому сбежала с ним. Как оказалось – на Землю.

– Мы искали их на всех планетах. Даже на Земле, – подхватил мой дедушка Ноар. – И не смотри на меня так возмущенно, внучка. Мы не собирались их разлучать. А тот список состоял не из женихов в привычном смысле, а из мужчин, способных защитить Майю. Наша семья слишком влиятельна, у нас всегда были враги, а она относилась к этому слишком легкомысленно и не понимала, насколько велика угроза.

– Сначала мы решили, что ее похитили, – продолжил мой дядя Веяр. – Ждали требований, выкупа, хоть какого-то знака. Но время шло, поиски ничего не давали, а похитители так и не объявлялись. И только позже мы узнали, что Ромаэль тоже исчез. Тогда все наконец встало на свои места.

Мы с бабушкой – хотя язык все еще не поворачивался называть ее так: слишком уж молодо она выглядела, – устроились на небольшом диване рядом с дедушкой, лежавшим на больничной кровати. Он уже несколько раз порывался встать и присоединиться к нам, совсем забыв, кто здесь его лечащий врач, но, встретив мой возмущенный взгляд, передумал и даже спорить не стал.

Мои мужчины остались стоять рядом, молча слушая рассказ.

– После воспитательного сектора я пыталась запросить материалы дела, но мне их не выдали. Я подавала иск за иском, однако это ничего не дало, – сказала я, вспоминая то время.

– И не могли выдать, потому что выдавать было нечего. Все было зачищено. Даже если у них что-то и появлялось, это удаляли с серверов в считаные часы, – ответил Веяр.

– А фотографии? Это вы их уничтожили? – спросила я, взглянув на него.

– Нет, конечно. Родители никогда не прекращали поиски. Лишь когда один из наших ищеек сообщил об их гибели, мы начали искать тех, кто за этим стоял. Но к тому времени на Земле уже уничтожили все данные, словно такой семьи там никогда и не существовало, – сказал Веяр. Я уже поняла, что именно он руководил поисками.

– Вы нашли тех, кто уничтожил мою семью? – прошептала я, смотря в глаза своему дяди.

– Да, и они больше не смогут навредить нашей семье, – с жескостью в голосе ответил дедушка. – Все кто были причастны прямо или косвено мертвы.

В палате образовалась тишина.

Они отомстили, да, жестоко, но их можно понять, у них отняли их ребенка, их дочь.

Я смахнула слезы, появившиеся на глазах и повернулась к бабушке.

– А у вас сохранились фотографии моих родителей? – тихо спросила я.

– Конечно, внучка, – ответила она, и ее глаза снова наполнились слезами.

Она открыла снимок на браслете. На меня смотрела удивительно красивая девушка. Она улыбалась и махала рукой.

– Это фото мы нашли на флеш-хранителях в комнате Майи. Вероятно, она забыла их в спешке, – сказала бабушка, открывая следующий снимок.

На нем был молодой, красивый мужчина – именно таким я и помнила своего отца. Он обнимал маму, а она смотрела на него с той светлой улыбкой, которую невозможно спутать ни с чем.

– Они были счастливы вместе. У меня осталось не так много воспоминаний о них, но главное я помню точно: они любили друг друга. И мама скучала по вам. Каждый раз, когда смотрела на кулон, в ее глазах появлялась теплая грусть, – сказала я и уже не смогла сдержать слез.

Мы с бабушкой обнялись и тихо заплакали.

Я была счастлива, что нашла своих родных именно здесь, на Элиаре – на планете, которая уже подарила мне такую большую семью.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эпилог

Ариа Эрис

Я лежала на шезлонге у бассейна, наслаждаясь ярким солнцем. Рядом расположились моя лучшая подруга Раи и бабушка Мэйри.

Мы пили сок, ели сладкие фрукты и дышали свежим воздухом. Вдруг сбоку послышались возмущенные крики. Обернувшись, мы увидели уже привычную картину: моя дочь Майя, мое кудрявое солнышко, которой сегодня исполнилось ровно три года, сердито смотрела на Гая, сына Раи. Ему уже было шесть, и он считал себя старшим, а значит, Майя должна была безоговорочно слушаться его и идти играть в приставку. Но у моей дочери на этот счет было свое мнение: раз она младше, значит, уступать должен он – и играть с ней в чаепитие, озвучивая ее игрушки. Разумеется, никто из них не собирался сдавать позиции.

– Барбекю готово, все к столу! – донесся голос моего любимого повара, Ноэля.

Ко мне подошел Кай и помог подняться с шезлонга, а к Раи – ее муж Дэйв. Мы обе были уже на пятом месяце беременности. Как и обещала, она дождалась меня, и в этот раз мы забеременели почти одновременно. Так что медицинский комплекс вскоре временно лишится сразу двух сотрудников.

Мы направились к беседке, которую пришлось расширить: наша семья стала слишком большой, и за прежним столом все уже просто не помещались.

В этот момент раздался звонкий смех моей именинницы. Я повернула голову на звук и увидела Майю на плечах у Норана. Она старательно командовала, в какую сторону ему идти. К столу ей явно не хотелось – гораздо интереснее было продолжать этот импровизированный аттракцион. Позади шагал насупленный Гай и с явной ревностью наблюдал за тем, как Норан несет Майю.

Мы с Раи переглянулись и одновременно покачали головами. Когда эти двое подрастут, скучать нам точно не придется.

Мы все расселись за столом. Майя тут же потянулась ручками к своему любимому папе – Каэлю, который баловал ее сверх всякой меры, тогда как Ноэль неизменно пытался сдерживать его порывы, чтобы окончательно не избаловать дочь. Так что грозой нашего дома был папа Ноэль, а всеобщим любимцем – Кай.

Хотя скоро мы еще посмотрим, как сам Ноэль будет вести себя с сыном, которого я сейчас носила под сердцем.

Сказать, что Ноэль любит Майю меньше, у меня бы никогда не повернулся язык. В нашей семье не было «чьих-то» детей – каждый ребенок был общим, любимым одинаково сильно. Различить это можно было разве что по внешности: Майя была почти полной копией своего отца, от меня ей достались только глаза и, возможно, капля упрямства. Каждую ночь Ноэль заглядывал к ней, проверяя, все ли в порядке. И именно он придумал традицию, по которой каждые выходные эта маленькая егоза, просыпаясь, находила подарок от феи. Конечно, феей каждый раз оказывался папа Ноэль.

Я улыбнулась своим мыслям и оглядела стол. Вся семья была в сборе. Мои найденные родные, которых сердце приняло сразу – с первого взгляда: бабушка, дедушка, дядя. Родители моих мужей, которых я за это время успела полюбить и которые относились ко мне как к дочери. Моя лучшая подруга с мужьями, сыном и, кто знает, возможно, будущим зятем.

Здесь же были и ребята из команды Каэля – те самые, что когда-то защищали меня от пиратов, рискуя своими жизнями.

И, конечно, рядом со мной сидели мои любимые мужья, переводя полный нежности взгляд то на дочку, то на меня.

Я смотрела на них и чувствовала, как внутри разливается тихое, глубокое счастье. Когда-то я и представить не могла, что моя жизнь может стать такой: полной света, любви, родных голосов, детского смеха и теплых вечеров в кругу семьи.

Элиар подарил мне гораздо больше, чем новый дом. Он подарил мне тех, ради кого хотелось просыпаться по утрам, строить планы, смеяться, любить и жить дальше. Подарила семью – большую, шумную, неидеальную, но такую родную, что иногда от переполнявших меня чувств становилось трудно дышать.

Майя звонко рассмеялась, Ной что-то негромко сказал Каэлю, Раи улыбнулась мне через стол, а теплый ветер качнул листву над беседкой. Мир вокруг был живым, солнечным, настоящим – и в этот момент я особенно ясно поняла, что наконец-то нахожусь именно там, где должна быть.

Я была дома.

И я была счастлива.

*****

Дорогие мои читатели, я очень рада, что вам понравилась история Арии, Каэля и Ноэля и что вы дочитали её до конца! ♥️

Приглашаю вас во вторую книгу цикла!

Там вас ждёт встреча с одним из уже полюбившихся героев.

“Космические мужья для дикарки”

Я искала своего пропавшего мужа, а нарвалась на чужого мужчину, который смотрит на меня как на свою собственность. Будто одной истинной связи достаточно, чтобы присвоить меня.

Вот только есть одна загвоздка: у него лицо моего мужа.

Так кто же ты?

Мой любимый – или тот, кто поможет мне его найти?

И смогу ли я отпустить тебя после всего, что будет между нами?

♥︎ Тайны прошлого

✩ Сильная героиня

♥︎ Истинная связь

✩ Властные мужчины

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец