Самое сердце леса

До дня Святого Валентина оставалось всего неделя, и все считали, что Карлос уже почти забыл о ней. Сам он тоже думал, что его чувства уже угасли. Тем не менее, он направился по заросшей тропинке в глубину парка Леви, к лесу старых и высоких деревьев. Примерно десять минут шел он и, наконец, достиг плоского валуна рядом с известным кривым стволом. Он разглядел вырезанное на боку дерева сердце и вложенные в него инициалы: КЭ + ЭГ - Карлос Эрнандес и Эмма Грегг.

С тех пор прошло уже две недели с последнего его похода сюда. Это можно было считать прогрессом. Ведь раньше он приходил сюда каждый день. К тому же скоро наступит День Святого Валентина. И неужели у него нет права вспомнить о ней? В конце концов, это будет его первый День Святого Валентина без нее после трех лет совместной жизни.

Из кармана пиджака Карлос достал бутылку пива "Корона" и пакет крекеров. Он открыл бутылку и принялся медленно потягивать, опершись о валун. Вспомнилось, как они занимались любовью на этом же валуне летним вечером, который казался совсем недавним. Воздух был теплым, над головой сверкали звезды. Потом они устроились на этой плоской скале, прижавшись друг к другу, полуголые, чувствуя себя как лесные создания. Будто время было неограниченным для них.

Нежный ветерок пронесся по поляне, и листья кривого дерева щекотали его волосы. Он не возражал. Медленно губил Карлос свое пиво и поочередно перекусывал крекерами. Спускаясь все глубже в свои воспоминания о тех самых лучших временах.

Когда пиво закончилось, он спрятал пустую бутылку в карман и перевернул пустой пакет, чтобы высыпать оставшиеся крошки для случайной птицы. Он еще раз взглянул на вырезанное сердце, выдохнул и отправился обратно по тропе.

***

Под светом луны Шога медленно шел по лесу. Его рыхлая коричневая кожа шуршала под каждым шагом. Выходя из-под деревьев, его черные глаза устремились на тонкую полоску луны на темном небе.

Он обнаружил Хажанаэшу точно там, где ожидал – она лежала обнаженная на валуне. Накручивая прядь своих темных волос на палец, она напевала что-то себе под нос. Её длинное и изящное тело вызвало у него неожиданное вожделение, которое быстро потеснило все остальные мысли. Ведь это была особенность её природы – пробуждать желание даже у него.

"Хажанаэша! Я знал, что найду тебя здесь. Как долго ты сможешь оставаться здесь?" – Шога подкрался к валуну и остановился, глядя на неё с недовольством.

"Он снова пришел, Шога..." – вздохнула она. "Один. Он сидел подо мной. Я знаю, он думал о ней". Хажанаэша рассеянно провела пальцем по своей бледной коже ниже левой груди. Палец следовал за черной линией, изогнутой в форме сердца, на её коже. Внутри сердца было ещё больше черных линий, образующих буквы: КЭ + ЭГ.

"Он приходит для того, чтобы думать о ней", – сказал Шога. "Вот почему ты ведёшь себя глупо, моя дорогая".

"Я знаю", – грустно проговорила она. "Когда проходит так много времени и его нет рядом, я чувствую себя счастливой, потому что знаю, что его любовь к ней угасает. Но я также чувствую грусть от мысли о том, что, когда эта любовь погаснет, он больше не придёт".

— Наша судьба — не оставаться на месте, как мы это делаем, — заметил Шога. Ты ведь понимаешь это. Эта жизнь, которую мы ведем, предназначена для перемен. Она не для нас обоих. Нам нужно отправиться в лес.

— Я знаю, — ответила она, опустив голову на твердый камень. Ты говорил мне, что это неразумно, когда он был со мной.

— И сейчас это так же неразумно. Шога покачал головой, и листья шуршали вокруг его лица. Возможно, даже еще неразумнее. Ты стоишь здесь с рассвета до заката. Зачем? Чтобы быть здесь в те редкие дни, когда он приходит? Чтобы он видел этот талисман, который он положил на тебя, и думал о своей другой любви? Это не жизнь, Хажанаеша.

— Я люблю его, — просто сказала она.

— Действительно? — Шога сложил руки на широкой груди. Любовь может угаснуть. Как долго ты будешь ждать его, когда он больше не приходит? Сколько сезонов? В конце концов, он перестанет приходить. Ты сама говоришь об этом. Его любовь к этой женщине исчезнет, и он больше не захочет вспоминать это место. Он приходит сюда из-за нее, а не из-за тебя.

На мгновение Хажанаеша закрыла глаза. Как он разговаривал с ней, как держал ее за руку, его взгляд... Ты никогда не видел такого. А я видел. Он наслаждался просто наличием рядом с ней. Почему я не могу получить то же самое? Иногда он смотрит на меня также... но я знаю, что его мысли лишь о рисунке на мне и о ней...

Шога протянул руку. Пойдем, дорогая. Сегодня мы отправимся пешком. Пройдем через холмы и направимся на север. К следующей луне окажемся у Горного кольца у Зеркального озера. Там так красиво. Этот человек найдет новую подругу, похожую на себя, и воспоминания о нем исчезнут из твоей памяти, словно его рисунок медленно исчезает с твоей кожи.

Она молчала некоторое время, и у Шоги возникла искра надежды, что она уловила суть его слов. Но затем она спросила:

— Готов ли ты отдать свою Дневную Душу, Шога?

— О чем ты говоришь?

— Ведь ты вырастил ее, верно? Ты выращивал ее уже много сезонов? Ее глаза молили о помощи.

— Да, я выращивал! Много сезонов! Хочешь, чтобы я пожертвовал ею ради этого?

— Пожалуйста, Шога... Она коснулась пальцами его шершавой лапки. Скоро наступит день влюбленных. Дай мне всего лишь один день. Тогда я сделаю то, о чем ты просишь, я пойду с тобой через холмы на север. Я покину это место. Но разреши мне сохранить одно воспоминание, одно воспоминание для себя.

— Это бесполезно, - буркнул Шога. Но он видел свет надежды в ее глазах и знал, что в конце концов он уступит ее просьбе. Я вырастил ее почти сто сезонов, - прошептал он. И я буду ждать еще сто сезонов, чтобы вырастить ее заново. И все ради чего? Ради глупой девушки, которая должна понимать, что это бессмысленно.

— Для меня. Она мягко улыбнулась. Глупая девушка. И ради любви.

— Две глупости, значит. Он нахмурился.

***

В четверг утром Елена заметила, как ее брат надевает пиджак.

— Карел! - позвала она его. Ты положил пиво в морозилку?

— Закончил только что, - ответил он. Я собираюсь быстренько прокатиться. Скоро вернусь.

— Прямо сейчас? Мне всё ещё нужна твоя помощь для подготовки. День Святого Валентина - одна из самых напряженных ночей, ты же знаешь.

— Я понимаю. Просто мне нужно ненадолго остановиться.

Она положила руки на бока.

— Ты не собираешься идти туда, в лес?

Он колебался, и это было уже достаточным ответом.

— Карлос! Ты серьезно? Ты всё ещё тратишь время на раздумья о ней? Даже после всего, что она тебе сделала?

— Я знаю, я знаю. Карлос отвел взгляд. Но сегодня же День Святого Валентина, верно? Бары будут переполнены влюбленными людьми, которые смотрят друг на друга со страстью, говорят лишние слова... а я должен работать барменом, подавать им напитки и выслушивать всё это. А между тем Эмма где-то там, возможно, в другом баре, говорит то же самое любовное фуфло... Мне просто нужно время подумать, хорошо? Можешь ли ты предоставить мне отгул сегодня?

Елена покачала головой.

— Ладно. Делай то, что должен делать. Но не затягивай слишком долго, хорошо? Мне действительно нужна твоя помощь.

Он кивнул и направился к своей машине.

***

Карлос уставился на пустое место, полностью ошарашенный.

Его не было здесь.

Валун, конечно, оставался на своем месте, и он был уверен, что находится в нужном месте. Но дерева больше не было. Он видел яму, где оно раньше стояло, разрытую землю, откуда его удалели.

Карлос с тяжестью опустился на валун. Он смотрел на пустоту, где раньше росло дерево, и размышлял о том, что произошло. Кто его убрал? Вандалы? Лесники? Может быть, дерево было болезненным? Или может быть животное? Бывает ли такое, что медведи выбивают деревья и уносят их?

Эмма? Или Елена? Может быть кто-то ещё из благонамеренных людей, которые хотели продолжения его жизни?

Возможно, это было знамение. Возможно, Бог велел ему забыть Эмму. Сегодня, в День святого Валентина, как нельзя кстати.

В кармане пиджака у Карлоса была бутылка пива, однако он не испытывал желания выпить ее. Исчезновение дерева уничтожило его стремление окунается в воспоминания. В любом случае, он нуждался в Елене в баре. Он повернулся и пошел обратно по тропинке.

Когда он пересекал парковку Леви, его глазам предстала голая девушка. Весь парк оставался пустым; прохладный будний день и его машина были единственными на стоянке. Недалеко от него стояла девушка между двумя деревьями. Показалось, что она наблюдает за ним.

Он остановился и обратил на нее взгляд. У нее была стройная фигура, темные каштановые волосы до середины длинных ног, узкий полосок таких же темных волос между ними. Пышная грудь, почти слишком большая для ее стройного телосложения. Большие, прекрасные глаза.

Почему она была обнаженной? У нее были проблемы? Его машина была единственной на стоянке. Откуда она взялась и как собиралась добраться до дома? Карлос задумался, пытаясь определить, стоит ли ему вмешиваться, но в конечном итоге решил хотя бы убедиться, что с ней все в порядке.

— Эй! - окликнул он ее. Все в порядке?

Она испуганно подскочила, будто удивилась его присутствию. Карлос сделал шаг в ее направлении, но через мгновение она развернулась и побежала прочь. Он успел только мельком заметить самую красивую задницу из всех, что когда-либо видел, прежде чем она скрылась в зарослях.

Интересно. Карлос почесал щеку. Ему хотелось узнать историю этой девушки. Может быть, она просто наслаждалась парком, раздевшись, думая, что она одна и ей все позволено. Может быть, он ее удивил. А может быть, у нее был любовник, который лежал в лесу за деревьями и ждал ее возвращения. Какие бы ни были обстоятельства, он не собирался преследовать ее, чтобы раскрыть их.

Он пригласил ее своим манящим голосом: "С праздником Святого Валентина!" Она не ответила, но он и не ожидал этого. Забравшись в свою машину, он посмотрел в зеркало заднего вида, надеясь увидеть ее там снова, но она так и не появилась.

***

— Что это за улыбка на твоем лице? - спросила Елена Карлоса, когда он ставил бочонок пива под барную стойку.

— Какая улыбка?

— Ничего, я просто не ожидала видеть тебя с улыбкой после всего, что ты говорил сегодня утром. Твоя короткая прогулка по лесу прояснила разум?

Карлос опустился на бочонок.

— Не знаю... - ответил он. Было пару странных событий. Ты же знаешь то дерево, на котором я вырезал их имена Эмма и свои?

— Да.

— Оно исчезло. Кто-то его выбрал. Ни следа от дерева. Просто ничего.

— Правда? - Елена пристроилась к барной стойке. Кто бы это сделал?

— Не знаю. Я не знаю, кто или почему.

Елена задумчиво посмотрела на него.

— Может быть, это знак для тебя, чтобы ты наконец отпустил ее из своего сердца.

Карлос поднял брови.

— Это заставляет меня задуматься о том, что моя добросердечная сестра избавилась от дерева.

— Что? - воскликнула Елена, рассмеявшись. Не может быть!

Карлос почувствовал, как улыбка снова ворвется на его лицо. Это было приятно.

— И это не единственное странное происшествие. Когда я уходил из парка, я взглянул на другую сторону дороги и увидел женщину, которая смотрела на меня. Она была полностью обнажена.

— Что?! - Елена опять расхохоталась. Вот оно объяснение этой глупой ухмылки!

Фернандо заглянул из задней комнаты.

— Как ты сказал, Карлос? Ты видел обнаженную птичку?

Это заставило Елену еще больше улыбнуться.

— Фернандо! Видимо, тебя ничто не слышит, кроме упоминания о голой женщине, и тут же ты появляешься!

— Эй, я был просто в соседней комнате, - возразил Фернандо. И что, Карлос? Она действительно была без одежды?

— Да, - подтвердил Карлос. На ней вообще ничего не было. Абсолютно обнаженная задница. Я спросил, нужна ли ей помощь. Она удивилась моему зрению и убежала прятаться.

— Как она выглядела? Сиськи хорошие были? спросил Фернандо.

— Очень красивые. Карлос представил себе эту женщину в мыслях. На самом деле она была одной из самых прекрасных девушек из всех, кого я когда-либо видел. Высокая, формы на своих местах, красивое лицо с длинными волосами. Она выглядела как супермодель.

— Блин! Фернандо покачал головой. У некоторых парней все получается!

— Она была красавицей, да? улыбнулась Елена.

Карлос вернулся к работе. Неважно. Я больше никогда ее не увижу. Но это было неожиданное удовольствие, это точно.

Елена стояла с перекрещенными руками, наблюдая за работой брата. Ей пришла радость на сердце. Наконец-то его настроение поднялось. Может быть, он наконец-то достиг того момента, когда сможет забыть Эмму и начать жить дальше.

— До открытия осталось два часа, - сообщила она ему. Лучше пристегнуться ремнями пока можем... будет очень долгая ночь.

***

Первая пара вошла вскоре после 15:00. После этого через двери пошел непрерывный поток пар, и бар быстро заполнился людьми. Так было каждый День святого Валентина. Рестораны наполнялись, и несчастные пары, которые не успели заказать ужин, оказывались в баре, чтобы скоротать время, пока ждали своего столика час-другой. В некоторых случаях бар становился местом для свиданий, и пары задерживались там на часы, выпивая мартини и космополитаны, сдерживая себя до самого конца вечера перед тем как отправиться пошатываясь к своему партнеру.

Карлос и Фернандо управляли пабом, а Елена и Тина принимали заказы у столиков. В этот день никто не ожидал высокого уровня обслуживания; Елена и Тина бегали туда-сюда с напитками, но их явно перегружали работой. Карлос наливал пиво из крана одно за другим, наблюдая за потоком посетителей, входящих и выходящих через главные двери. Прямо перед краном сидела молодая пара блондинов, девушка была одета в обтягивающее голубое платье. Они склонили головы друг к другу, словно разговаривая "лицом к лицу". Карлос заметил движение их губ, когда они шептались. Он отвернулся, надеясь, что эта пара скоро уйдет и освободит место для других посетителей.

Фернандо прошел мимо него.

— Эй, Карлос, сколько из этих ребят собираются провести ночь сегодня? Хорошая компания таких же ребят, да?

— Наверное...

— День Святого Валентина, чувак. У нас сегодня больше девушек, чем обычно. Посмотри, сколько здесь красивых дам!

— Да. Но все они приходят с партнерами.

Фернандо рассмеялся.

— Я знаю. Это несправедливо. Фернандо протянул руку за бутылкой Grey Goose, но вдруг остановился.

— Ого, посмотри на ту, что только вошла!

Карлос посмотрел в сторону двери и тут же узнал женщину, стоящую там. Она была из парка. Он видел ее только мельком и издалека, но запомнил ее длинные волосы и выразительные глаза в форме капель дождя, которые заглядывали из-под очень длинных ресниц.

Если бы она была обнажена до сих пор, он узнал бы ее с трудом. Он пристально разглядывал то, что она надела, пытаясь определить правда ли это или его глазам играет злой трюк.

- Эй, парень, у нее что, мешок для мусора? - спросил Фернандо.

Казалось так. Подобно тому, как женщина взяла черный пакет для мусора и прорезала в нем отверстия для рук и головы. Ее стройные руки были видны до тех пор, пока они не скрылись в боках пакета. Мешок для мусора был недостаточно длинным и едва прикрывал бедра, оставляя на виду длинные ноги. Карлос предполагал, что если девушка поднимет руки вверх, мешок для мусора поднимется достаточно высоко, чтобы все посетители бара смогли увидеть ее белье.

Если она вообще что-то надела. Карлос сильно подозревал, что это не так.

- Это та самая девушка,- сказал он.

- Что?

- Она. Голая девушка из парка.

- Правда? Что она здесь делает?

- Я не знаю...

- Она следит за тобой или что?

- Не думаю. Вот я и говорю... она была голая! И зачем ей за мной следить?

Фернандо взглянул на странную девушку.

- Она больше не голая. Но она близка к этому.

Карлос наблюдал, как девушка сомнительно пробирается в щель между барной стойкой и столиками. Казалось, она не обращает внимания на все взгляды, которые бросают на нее. Ее глаза скользили по клиентам за столиками, будто она что-то ищет. Она повернулась, и он заметил задумчивое выражение ее лица, когда она смотрела на очередь перед баром. Ее глаза повернулись в его сторону и резко остановились на нем. Задумчивость исчезла. Она ярко улыбнулась.

- Ни за что... - услышал Карлос шепот Фернандо рядом с ним. Странная девушка направилась к бару, ее бедра покачивались гипнотически при каждом шаге. Она проскользнула между двумя табуретами, не обращая внимания на двоих мужчин, сидевших на них, и опиралась ладонями о вишневое дерево барной стойки. Она взглянула на Карлоса, будто ожидая от него чего-то.

— Могу я чем-то помочь? поинтересовался Карлос.

— О, Карлос..., - вздохнула она. Ее голос прозвучал низким и соблазнительным.

— Простите... мы знакомы?. Сердце Карлоса начало биться быстрее.

Она наклонила голову в сторону и улыбнулась про себя. Возможно...

До этого момента он не понимал, что она одна. Необычно видеть женщину, пришедшую в бар одну в День святого Валентина. У него возникла мысль, которая могла бы объяснить ее присутствие.

— Простите. У нас не принято... Я имею в виду, если вы... Он не смог закончить фразу. Как только он начал говорить, ему стало ясно, что она не проститутка. Раньше он уже отгонял таких из бара. Что-то в ней просто не сходилось.

Вместо этого он сказал:

— Я не думаю, что мы знакомы. Я бы запомнил такую женщину как вы. Но все же что-то в вашей внешности кажется очень знакомым. Он прищурился. Вдруг он вспомнил, что видел ее раньше, в парке. Но точно не мог понять, где именно.

Она стесненно опустила глаза.

— Вы меня знаете. Но по-другому.

— Я видел вас сегодня в парке, - произнес Карлос.

Она подняла голову. Ее глаза сверкали.

— Да!

— Ты была... эм... ты была обнажена?

Она улыбнулась, снова спустив взгляд на барную стойку, где ее ладони все еще притискивались к дереву.

— Да. Правда такая. Мне еще нечего надеть.

— Что значит "еще нечего надеть"? Он подумал о том, чтобы обратить внимание на ее одежду из мусорного пакета, но решил пока не делать этого.

— Так откуда я тебя знаю? - спросил он. Сегодня в парке?

— Да и нет одновременно. Я имела в виду, ты уже видел меня раньше. Разве ты не помнишь?

Карлос нахмурился. Она была столь прекрасной. Почему он не мог припомнить, где они пересеклись?

— Карлос! Кто-то позвал его по имени из конца бара. Это была Елена. Неохотно Карлос отошел от темноволосой женщины, чтобы поговорить с сестрой. Елена нетерпеливо постучала по стойке бара.

— У меня есть заказы на напитки! Можем ли мы продолжать, пожалуйста?

— Да..., - согласился он, чувствуя неловкость. Конечно. Какой первый заказ?

— Кувшин Будвайзера и один бокал домашнего пино. Во что эта девушка там одета?

— Мусорный мешок, полагаю.

— Я полагаю, ты правильно думаешь. Здесь есть какая-то причина?

— Я не знаю.

— Ты не знаешь? Елена посмотрела на Карлоса словно на безумца. Я видела, как ты с ней разговаривал. Тебе в голову не пришло спросить, зачем она носит этот чертов мусорный мешок?

— Мне просто приятно, что она больше не голая, - сказал Карлос. Это та девушка из парка.

— Что? Это та девушка, которую ты видел сегодня? Елена оглянулась на стройную женщину, стоящую у бара. Она преследует тебя или что-то в этом роде?

Карлос почувствовал, как на его лице снова появилась ухмылка. Интересная мысль...

Елена легонько похлопала его по плечу.

— Эй! Выясни про мусорный пакет, понимаешь? Лично я считаю это признаком безумия. Тебе не нужна сумасшедшая девушка, которая тебя преследует, как бы она ни выглядела.

Карлос не ответил и быстро составил заказы на напитки. Он украдкой взглянул на загадочную женщину и заметил, что пара рядом с ней начала разговаривать с ней. Он следил за ее профилем. Почему она казалась такой знакомой? Почему он не мог припомнить, где они пересеклись?

Возможно, это произошло в сквере или на окраине старого леса рядом со сквером. Именно там он заметил ее в тот день и знал, что она время от времени проводит там свое время. Может быть, он видел ее, когда она бегала или загорала, возможно с другой прической. Он думал, что если увидит кого-то такого же прекрасного, как она, то не забудет ее, но никогда нельзя быть уверенным в этом.

Он так долго переживал разрыв с Эммой. Вполне возможно, что он увидел эту прекрасную женщину в парке и не обратил на нее внимания.

Худощавый мужчина в черном костюме и очках с роговыми оправами помахал рукой перед его лицом.

— Братишка! Можешь мне подкинуть выпить?

— Конечно, конечно, - ответил Карлос. Что пожелаешь?

— Нет для меня, - сказал мужчина. Я хочу приобрести рюмку Patron для той аппетитной девушки с сумкой. Скажите ей, что это от меня?.

— А. Конечно. Карлос взял деньги у мужчины. Ему предстояло выполнить еще несколько заказов, но он не смог устоять перед предложением снова поговорить с этой женщиной. Он налил рюмку и протянул ее к ней.

Она повернулась и улыбнулась ему, когда он подошел. Он поставил рюмку.

— Это от того парня, - сказал он, указывая головой на человека в костюме. Уголком глаза он заметил, как тот помахал рукой.

Женщина оглядела мужчину в черном костюме. Она выглядела смущенной, но кивнула в его сторону. Затем она подняла рюмку и быстро выпила ее.

— О! - произнесла она, облизывая губы. Это не простая вода!

— Текила, - ответил Карлос. Будь осторожна... она может сильно ударить. Возможно, следующий раз лучше пить ее постепенно.

Она быстро кивнула, однако похоже было, что алкоголь не оказал на нее особого воздействия. Она также проигнорировала мужчину, который передал ей рюмку. Вместо этого она наклонила голову в сторону молодой пары, с которой разговаривала, элегантных мужчины и женщины около тридцати лет.

— Эти двое сказали, что научат меня той игре, в которую играют палками... Не хочешь поиграть, Карлос? Ты ведь знаешь, как играть в эту игру?.

Карлос пристально посмотрел через ее плечо на два бильярдных стола, которые заполняли заднюю часть бара. Он уловил нетерпение в ее глазах и ответил: - Прости..., - произнес он. Сегодня у нас очень много работы. Я не могу уйти из бара.

— О... Ее улыбка потускнела, а затем вернулась. Может быть, позже? Когда будет поменьше народу? Надеюсь.

— Конечно. Она была такая странная женщина. Эй... как тебя зовут?

Она опустила ресницы и прошептала что-то, что напомнило ему шум летящего ветра над травяными полями.

— Ты сказала... Енеша? - спросил он.

— Энеша... Произнося это имя, словно ощущая его на своих губах. Да. Это прекрасное имя. Я - Энеша. Она встала рядом с хорошо одетой парой и направилась с ними к бильярдным столам, ее бедра покачивались в изящном ритме. Карлос опустил глаза, наслаждаясь тем, как пластично облегает ее задница. Раньше он даже не представлял, что женщина может выглядеть так прекрасно даже в самых простых нарядах.

Энеша, - прошептал он про себя, наливая пиво в стеклянные кружки. Энеша. Загадочное имя для загадочной девушки. Может быть, оно восточноевропейского происхождения. Тонкая и высокая, с бледной кожей и темными волосами, она могла быть родом из одной из стран Восточной Европы. Румынии или Венгрии. Хотя у нее не было заметного акцента.

Вовлеченный в работу, принимая заказы, наливая напитки и разменявая деньги, он время от времени бросал взгляды на бильярдные столы. Столы были заняты, поэтому Энеша стояла, наблюдая за игрой пары, прежде чем ей самой дать свои удары. Карлос не был удивлен, когда мистер Черный Костюм покинул свое место и направился к бильярдным столам. Когда Карлос снова огляделся в их сторону, Энеша уже играла против хорошо одетой пары, а мистер Черный Костюм был ее напарником. Энеша получала советы от окружающих, когда готовилась к первому удару, но как только она наконец выполнила его, шар полетел точно в цель и выбил другой шар в лузу.

Энеша испытала радость и несдержанно засмеялась. Она заметила, что Карлос обращает на нее внимание и с улыбкой помахала ему рукой. Несмотря на свою удивленность, он ответил ей тем же и вернулся к своим делам. Почему она так заинтересовалась им? Он никогда раньше не видел ее, это он мог подтвердить без колебаний. Ей известно его имя, но она не удивилась, когда он спросил ее.

Ему было жаль, что в баре было так много посетителей. У него возникло чувство, что кто-то другой занял его место рядом с Энешей и теперь должен играть в бильярд с ней. Он потерял шанс узнать о ней больше. Возможно, этот человек подойдет к ней поближе, может быть, угощает ее напитками и вскоре уходит с ней.

Карлос знал, что если он оставит Фернандо одного работать в баре в такой день как День Святого Валентина, когда заказов было особенно много, то Елена его прибьет. Он смешал чай и лед в коктейле Long Island для женщины за столиком у окна, которая заказала его пятнадцать минут назад. Пятнадцать минут - это довольно долгое время для ожидания напитка; пока никто не жаловался, но скоро начнется.

Может быть, на этот раз Елена поймет? Она всегда говорила Карлосу забыть Эмму. Возможно, на этот раз она не будет против того, что он расслабится и проведет время с кем-то новым? Может быть, это нормально, если несколько людей будут жаловаться на сервис, если это значит, что он общается с красивой женщиной и она явно флиртует с ним?

Карлос повернул взгляд на бильярдные столы и в то же время увидел Энешу, как она наклоняется над столом для своего удара. За ее спиной был мужчина в черном костюме, который задирал задницу мусорного мешка и осмеливался потрогать ее. Енеши широко раскрылись глаза от удивления, и ее удар оказался неудачным. Она повернулась к мужчине в черном костюме, который задрал дно мусорного мешка выше ее талии. Карлос понял, что его предположение было верным: она не носила трусиков, и мужчина в черном костюме разголил ее перед всем баром. Мужчина протянул руку и с жадностью потянулся между ее ног. Энеша резко вздохнула, а Карлос сжал свою руку вокруг бильярдного кия.

Карлос быстро оказался в движении, пролетая мимо барной стойки в направлении пула. Он настиг мистера Черного Костюма сзади, резко вытянув его руку за спину. Эй! - крикнул он. Здесь нельзя делать подобное! Мистер Черный Костюм вскрикнул от боли, когда Карлос толкнул его к выходу и выбросил на улицу. Очки с роговой оправой сорвались с него и упали в ливень.

— Потише! - буркнул мужчина. Что случилось?

— Отстань! закричал Карлос. Научись держать руки подальше от женщин!

Это она без трусов... пробормотал мужчина, но он не сопротивлялся, даже не смотрел Карлосу в глаза. Он повернулся и сердито пошел прочь.

Появилась Елена. Что произошло?

— У тебя есть тренировочная одежда в багажнике, верно? Для девушки в пакете для мусора.

Елена кивнула. Проверь в архиве.

Карлос вернулся к Енеше. Она выглядела смущенной, разглаживая дно пакета для мусора, стараясь распрямить его как можно больше.

— Мне жаль... сказала она.

— Это не твоя вина. Но тебе нужно надеть что-то более приличное, если хочешь остаться здесь. У тебя есть другая одежда? У меня есть то, что можешь одолжить, если нужно.

— У меня ничего нет...

— Тогда пошли. Карлос взял ее за руку и повел в заднюю комнату.

После шумного бара подсобка показалась очень тихой. Карлос подошел к шкафу и открыл ящики, ища дополнительную одежду для Елены.

— Мне жаль, - снова сказала Энеша, обхватывая себя руками. Давно меня никто так не трогал... Я не ожидала, что это будет такое чувство...

— Тебе не нужно извиняться, — сказал Карлос. Этот парень оказался настоящим подонком.

Энеша покачала головой.

— Не вини его. Я думаю, он не мог сдержаться. Говорят, это в моей природе. Он создал нас для того, чтобы раздражать вас, знаешь ли.

— Кто создал? Этот отвратительный парень?

— Нет. Пан.

— Пэн? Ты имеешь в виду Питера Пэна?

Она начала хихикать, как будто услышала что-то очень смешное. Карлос почувствовал, что улыбается, хотя и не совсем понял шутку. Он открыл нижний ящик и обнаружил там одежду в спортивной сумке, спрятанную за несколькими книгами. Серая толстовка и пара свободных тренировочных штанов. Он вытащил их.

Энеша кивнула и, к его удивлению, натянула мусорный пакет на голову. Она стояла перед ним полностью обнаженная и смотрела на него так, будто это было само собой разумеющееся.

— Эм... Он знал, что должен отдать ей одежду, которую он держал в руках, но на мгновение он был слишком ошеломлен видом ее обнаженного тела. Его взгляд скользнул вниз по ее фигуре, выделяя форму груди. Такая упругая, но такая податливая...

Внезапно он почувствовал неудержимое желание прикоснуться к ней, сжать груди, зажать ее соски пальцами. Какие они чудесные на ощупь — мягкие и теплые. Ему захотелось взять их в рот, прикусить соски зубами и попробовать их на вкус.

Он моргнул, удивленный вспышкой похоти. Смущенный, он опять поднял глаза к ее лицу. Она пристально смотрела на него, дыша ртом и ее грудь поднималась и опускалась на каждом вдохе. Ее руки дрожали по бокам.

Он был поражен тем, что она соблазняет его. Она желала этого!

Карлос почувствовал, как его руки автоматически приближаются к ней. Он вновь направил свой взгляд на ее грудь и опустил глаза ниже, на плоский живот...

В этот момент он испытал второе потрясение. Его желание мгновенно пропало. Где ты сделала это рисунок? - прошептал он.

Энеша взглянула на себя. Она провела пальцем по сердцу. Ты знаешь эти символы?

— КА и ЕГ. Карлос Альварес. Это мои инициалы. Эмили Гриффин. Моя бывшая подруга. У тебя вытатуированы наши инициалы.

— Ты вырезала их на дереве...

— Правильно. На дереве особого значения, над парком Леви. Ты видела это там? Карлос уставился на нее. Ты сделала татуировку, увидев эти символы?

Энеша опустила голову вниз. Вдруг она показалась печальной.

— Я видела тебя там, с ней. Я могла догадаться, что ты любил ее...

— Любил. Но мы расстались. Она ушла от меня к другому парню. Ты видела нас? Я не помню, чтобы видел тебя.

— Ты не видел меня. Но я видела тебя.

— Когда?

— Много раз.

Карлос не знал, что сказать в ответ на это. Он протянул сверток с одеждой.

— Вот. Надень это.

Она приняла одежду и быстро надела ее. Он отвернулся, его мысли были взволнованы и запутаны. Когда он обернулся, она уже была закутана, но свободная одежда странным образом прилипала к ее формам таким образом, что все равно выглядела очень сексуально.

— Я не понимаю, - сказал он. Зачем тебе делать рисунок с чужими символами? Я не заметил на тебе других рисунков. Почему именно этот? Его глаза вдруг расширились. Подожди! Это ты вырезала дерево? Дерево с символами на нем?.

Энеша улыбнулась.

— Нет. Никто не срубал это дерево.

— Я был там сегодня утром! Дерево исчезло!

Она покачала головой, ее глаза сверкали.

— В следующий раз, когда ты поднимешься туда, дерево будет на месте. Я обещаю.

Почему-то уверенность в ее голосе заставила его сомневаться в том, что он видел днем ранее. Оно все еще там?

— Ты увидишь! Она взяла его за руку и повела к двери.

Он позволил себя увести, окончательно запутавшись.

— Энеша... кто ты?.

Она только засмеялась. Ее смех звучал как шорох листьев.

***

В 11 часов вечера толпа в баре наконец начала разреживаться, и вскоре после 11:30 Елена заметила первый свободный столик со времени начала ажиотажа в День святого Валентина. У нее болели ноги, болела спина, но она заработала хорошую сумму на чаевых, и время пролетело незаметно. Несколько недовольных клиентов, но в основном публика себя вела прилично, хотя Елена признала, что обслуживание оставляло желать лучшего.

Карлос сидел за бильярдными столами, как и последние пару часов, и разговаривал с привлекательной девушкой из мусорной корзины. Он бросил работу бармена вскоре после того, как Девушка из мусорки стала Девушкой в свитере, и с тех пор они проводили время вместе, играли в бильярд, болтали, флиртовали. Елена задумывалась о том, чтобы подойти и напомнить ему о насыщенности работы, но вместо этого она пошла за барную стойку и старалась выполнять его работу на полную катушку. Ведь это был День святого Валентина, и было приятно видеть ее брата снова радостным.

В какой-то момент она специально подошла поближе к ним, чтобы подслушать их разговор. Она услышала Карлоса, который с энтузиазмом рассказывал о туристическом маршруте в лесу, ведущем к водопаду. Елена прищурилась. «Лучше бы он повел его в другое место, не стоит повторять такое...», - сказала она себе, уходя. Мне не нужна еще одна чертова Эмма...

Карлос припарковал свой автомобиль на обочине дороги, рядом с входом в парк Леви. Ночь уже два часа, и естественно, парк был закрыт. Ворота на парковку были заперты на цепь и защелку. Он вышел из машины и почувствовал прохладный воздух.

— Немного холодно. Ты уверена, что тебе не нужна моя куртка? - спросил он Энешу.

— Я нормально, - ответила она. Мне не страшен холод.

Они шли через темноту пустого парка. Луна светила прямо над горами, озаряя траву и деревья бледным светом. Энеша держала его за руку. Ее рука казалась очень теплой.

Он дал ей пару больших ботинок из ящика с находками в баре, но когда он увидел, что она оставила их в машине и сейчас ходит босиком по траве, он был удивлен. Он открыл рот, чтобы спросить ее не замерзла ли она, но прежде чем он успел это сделать, она приблизилась и поцеловала его. Он почувствовал тепло от ее кожи, когда их тела соприкоснулись. Он обнял ее за спину, а затем провел руками вниз, в своих тренировочных штанах, нежно сжал ее ягодицы, притягивая ее к себе.

Она, казалось, была рада целовать его снова и снова. Он отстранился от нее и прошептал:

— Я уже давно этого не делал.

— Я тоже, - ответила она, продолжая целовать его на щеку.

— Слушай... у меня дома немного беспорядок, но там уютно... ты хочешь пойти со мной...?

— Мне нравится быть здесь, - ответила она. В лесу.

— Тогда возьми мою куртку? Я боюсь, что замерзнешь.

Под лунным светом он увидел ее улыбку.

— Хорошо.

Карлос начал снимать свою куртку. К его удивлению Энеша также начала раздеваться: она сняла свой свитер, сняла тренировочные штаны, оставшись полностью обнаженной на ночном воздухе. Она надела его куртку, оставив ее расстегнутой.

Он был в растерянности, не зная, что сказать. Было очевидно, что его попытка одеть ее теплее провалилась, но она выглядела чрезвычайно соблазнительно, одетая только в его длинное черное пальто. Он потянулся к ней и положил руки на ее грудь, сжимая их. Он не мог отрицать, что она была приятно теплой на ощупь, и хотя ее соски стали твердыми от его прикосновений, он подозревал, что это вызвано не только холодом, но и возбуждением.

Она реагировала на его прикосновения очень откликчиво. Она стонала от удовольствия, когда он ласкал ее грудь, прижималась к нему всем своим телом и страстно целовала его. Ее соски были чувствительными, и она задыхалась от наслаждения, когда он игриво щипал их. Смело проведя рукой между ее ногами, он обнаружил ее сильную влажность, и она снова застонала от удовольствия, когда он ввел палец внутрь.

— Не здесь, — вздохнула она, даже двигая бедрами на его проникающем пальце.

— Где же?

— Ты знаешь, где.

Они нашли укромную тропинку сзади парка. Карлос вел ее за руку, но Энеша шла по тропинке уверенно, несмотря на темноту и то, что она была босиком. Карлос удивлялся, сколько времени она проводила в лесу. Она шагала беззвучно, проникая сквозь траву и кусты так легко, словно избегала каждой веточки, которые казалось бы хрустели под его ботинками при каждом шаге. С соседнего дерева раздался громкий свист ночной птицы, испугавший Карлоса, но Энеша только радостно засмеялась.

Она себя чувствует так комфортно здесь, подумал он. Почти как лесная феечка.

Тропинка повернула и перед ними открылся плоский камень - их тайное место, где они часто бывали вдвоем с Эммой. Он увидел то же самое, что видел раньше на рассвете предыдущего дня.

— Заметил? — прошептал он. Все исчезло. Дерево с символом сердца на стволе исчезло.

Энеша рассмеялась. Она поймала его за плечо, приблизилась к нему так близко, что их тела слитились воедино.

— Помолчи... — прошептала она хрипло. Сегодня ночью ты мой, а не ее. Она прижала свои губы к его губам. Внизу он почувствовал, как ее руки развязывают его пояс.

Она раздела его медленно, аккуратно снимая одежду постепенно и складывая на камне. Она сняла у него рубашку, ботинки. Когда она сняла с него штаны, его эрекция освободилась и она ласково обхватила ее рукой, легким движением гладя. Его штаны и трусы оказались на камне вместе с кофтой и спортивными штанами, которые он держал в руках. Он трепетал от холода, но она провела его к камню и опустила вниз, на слой одежды, наклонилась над ним и, наконец, опустилась на него. Она легла сверху, и ее тепло вытеснило холод из его кожи. Пальто лежало на них обоих, словно одеяло.

Энеша протянула руку вниз между их телами, нащупала его возбужденный член и ввела его в свою влагалище. Она закрыла глаза, когда он проник в нее, а улыбка печально дрогнула на ее губах, когда он заполнил ее полностью. Медленно она начала двигаться вперед-назад на нем. Он провел руками под пальто по ее спине и скользил ими вверх-вниз, наслаждаясь ощущением ее обнаженной кожи.

Она стала целовать его, прижимая мягкими губами к его лицу. Ее длинные волосы развевались вокруг него, когда она медленно занималась с ним любовью. Он погружался в ощущение того, как она лежит на нем, в тепло ее тела, в сладкий запах, напоминающий ему сандаловое дерево. Он закрыл глаза, но оставил их приоткрытыми достаточно, чтобы видеть ее лицо и наблюдать, как дрожат ее губы при каждом их соприкосновении.

Он дал ей возможность определять ритм их близости, и она всегда двигалась медленно, наслаждаясь каждым проникновением. Несколько раз он чувствовал, что достигает предела, но она замедляла темп, давая его члену пульсировать внутри нее. Удовольствие становилось настолько интенсивным, что он сжимал ее спину кончиками пальцев.

Вдруг она вскрикнула, и ее тело потрясло его, она уже не двигалась медленно, а страстно приставала к нему. Он использовал ее оргазм для достижения своего собственного удовлетворения, чувствуя, как наконец-то выходит за пределы. Его член влился в нее, заливая ее.

После этого она легла сверху на него с закрытыми глазами и спокойно дышала. Его не беспокоила ее весомость. Ее тепло обогревало его лучше любого одеяла. Он обнял ее и заснул.

***

Когда он проснулся, небо только начинало осветлиться. Он слышал, как птицы перекликаются на ветвях вокруг него. Возможно, пять утра. Он сел, протирая глаза и оглядываясь по сторонам. Он все еще был раздет, лежал под пальто на плоском камне. Но его окружали одни.

— Энеша? - позвал он, но ее не было видно. Он встал, чувствуя холодный укус утреннего воздуха. Быстро надел штаны и рубашку, а затем завернулся в куртку.

Чего он ожидал? Она была загадочной женщиной. Она пришла в его жизнь так неожиданно. Вполне логично, что она может исчезнуть так же стремительно.

Он снова огляделся в поисках каких-либо следов, которые могли бы объяснить ее исчезновение или указать направление ее ухода. Или хотя бы дать какую-то подсказку о том, что она существовала. Его пальто все еще лежало на месте, так же как и свитер и спортивные штаны. Это значит, что когда она уходила, она была голой.

Он огляделся через свое плечо и заметил дерево.

Древо все еще присутствовало там, наклонившись каму встречаются. На стволе до сих пор было вырезано сердце. CH + EG. Точно так, как всегда.

Почему он решил, что оно исчезло?

Возможно, он перепутался. Посмотрел не в то место. Странно. Но этот День святого Валентина был странным по многим параметрам. Карлос надел ботинки. Он сидел на камне, ждущий Энеши, и видел, как небо становится все светлее до тех пор, пока солнце наконец не поднялось над горизонтом. Именно в этот момент он принял тот факт, что она больше не вернется. Он начал спускаться обратно по тропинке в парк.

***

На следующую ночь она нашла Шогу в густом темном лесу, где листья скапливались на пересечении трех стволов деревьев. Ее рука прикоснулась к его груди и она потянула за клубок света, держа его в пальцах и, наконец, опустила его на листья, где он исчез в куче. Через мгновение Шога появился из-под кучи, поднимаясь все выше и выше, пока не оказался над ней.

— Хажанаэша. Ты вернулась. Он смотрел на нее своими темными глазами, которые не мигали.

— Спасибо, Шога. Она поклонилась перед ним. За Дневную Душу. Я очень обязана тебе.

— И ты смогла создать то воспоминание, которое хотела?

— Да.

— Значит, теперь ты можешь отказаться от своей глупой любви.

Она опустила взгляд, закрыв глаза. Он увидел слезу скатившуюся по ее бледной щеке.

— Пока нет, - прошептала она тихо. Но я последую за тобой. Я брошу его сейчас же, как и обещала.

— Наш путь - это не оставаться на одном месте.

— Я осведомлен.

Шога пригласил ее. Так давайте пойдем. Узнаем, насколько далеко сможем уйти до рассвета.

Он начал двигаться, и Хажанаеша последовала за ним, и вместе они скрылись в густых чащобах леса.