Борьба за выживание. Часть 5

Кара

— Я предупреждала тебя, Кара, держись от него подальше! Боже!

Сандра не скрывала разочарования в своем голосе, хотя это уже было не важно. Ничто из того, что она сказала, даже близко не могло сравниться с мучениями, которые я сама причинила себе. Любое наказание от нее уже не имело значения – я уже все прошла.

Прошла неделя с той фатальной встречи на парковке. В ту ночь, осознавая свое безумие, я силой выгнала Ричарда из автомобиля. Его успокаивающие слова утешения до меня не дошли. Я наугад собралась мыслями и стремительно направилась домой.

— Проклятье тебя, Кара! Проклятье! Проклятье! Проклятье! — кричала я на себя, стуча кулаком по рулю. Слезы текли по моим щекам и затуманивали вид. Мне нужно было вернуться домой. Мне нужно было вернуться к мужу.

На следующем светофоре я заглянула в зеркало на козырьке. Женщина, смотревшая на меня, была смущена. Волосы взъерошены. Глаза – красные и влажные от слез.

Еще более ужасным было чувство сексуального удовлетворения, которое я испытывала. Вместо того чтобы наслаждаться послесвечением, оно лишь еще глубже забивало гвозди предательства в запястья и ноги моего мужа. Я видела себя, стонущую как баньши, обнимающую другого мужчину между своих ног. Он получал удовольствие от моей интимной зоны.

Нет, это не верно. Не он получал удовольствие. Это я дарила его ему.

Я посмотрела на свою одежду. Блузка была расстегнута и помятая. Были видны мои обнаженные ноги, что напомнило мне о том, что я позволила Ричарду снять с меня колготки. Для того чтобы заниматься любовью со мной. На заднем сиденье моей машины. Как будто я обычная развратница.

Именно такой я и была. Изменщица. Шлюха. Порочная шлюха. Называй как хочешь. Это просто семантика. Как только их сняли, я стала женщиной, предавшей своего мужа.

К счастью для меня, Тома дома не было. Я даже не пыталась его найти. Я просто воспользовалась своей удачей и привела себя в порядок, чтобы скрыть свой проступок.

— Что ты собираешься делать? — проник в мои мысли вопрос Сандры, вернув меня в настоящее. Ее взволнованное выражение лица и жалость чуть не заставили меня снова сломаться.

— Я не знаю, Сан.

— Ну, я надеюсь, ты не собираешься сделать что-нибудь монументально глупое, например, признаться ему!

— Я не могу удержать это в секрете, Сан! Я не могу просто так врать ему! Это убивает меня.

Она потянулась через стол и схватила меня за руку.

— Дорогая, мне очень не хочется тебя огорчать, но ты уже солгала ему.

Это прорвало плотину. Громкие рыдания вырвались из меня, когда я заревела, как узник перед казнью. Ресторан, казалось, застыл, когда все обратили внимание на наш столик. Это заставило меня завыть еще громче.

— Ммм, мисс? Все ли в порядке?

Из ниоткуда появился официант. Без сомнения, его послали успокоить плачущую женщину, разрушавшую спокойную атмосферу для остальных обедающих клиентов. Ничто так не омрачает настроение безмятежности, как плач женщины.

— Эй... Джек? — спросила Сандра, прочитав его табличку с именем. Потом вытащила пятидесятидолларовую купюру и сунула ему в карман. — Держи всех подальше отсюда и дай нам немного уединения, хорошо? — Он кивнул своей новой удаче и ушел.

— Слушай, Кара, — сказала она мне, как только он отошел подальше. — Не стоит себя винить. То, что уже случилось, нельзя изменить. Я бы на твоем месте извлекла урок из этой ситуации и двинулась дальше.

— Почему я не послушала тебя, Сэнди? — простонала я и опустила голову на руки. Сандра ласково погладила мое плечо, когда я выдохнула.

Этот вопрос был для меня ключевым. Почему я поддалась? Я же знала, на что иду. Я знала возможные последствия. Меня предупреждали об этом. И все равно я решила пойти на это. Будь я честна перед Томом или нет, надо будет всем этим разобраться.

Через несколько минут я собралась с мыслями и подняла голову. После нескольких носовых шмыганьй успокоилась достаточно чтобы заговорить.

— Мне нужно ему рассказать об этом, — наконец сказала я. Она посмотрела на меня и покачала головой, но не возразила. В моем голосе звучала окончательность, словно решение уже было принято и спорить не имело смысла.

Мы пообедали в относительной тишине. Я была погружена в свои мысли, и Сандра, казалось, это ощутила. Но у нее был один вопрос, на который нужно было ответить.

— Мне нужно знать, Кара. Как прошел интим? Было ли хорошо, по крайней мере?

Мое виноватое выражение лица сказало все, что она хотела услышать. Она вздохнула с печальной улыбкой и покачала головой.

— Значит, не так уж и хорошо? Я бы на твоем месте не стала рассказывать Тому об этом.

Том

— Том, что с тобой последнее время? Ты такой подавленный, — сказала мне мама, выпуская Сэма из автомобиля.

— Это Кара, мам. Она какая-то странная. Именно это меня раздражает.

— Что ты имеешь в виду под "странно"? — спросила мама, понизив голос и усевшись на диван. Она была сознательна о том, что в доме есть прослушка. Кара не было дома, так как она работала до поздна, но мои мальчики были здесь.

Именно в этот момент, словно по незримому сигналу, Дин проходил мимо нас и направлялся на кухню. Увидев мою маму, сидящую на диване, он вежливо поздоровался:

— Приветствую, бабушка.

Моя мать ответила ему тем самым тоным голосом, который обычно резервировался для посторонних людей:

— Здравствуйте, Дин.

Мой сын заглянул в холодильник и взял нужную ему вещь, после чего спокойно вышел из комнаты. Как только он скрылся из слышимости, она повернулась ко мне.

— Итак, что ты хотел сказать?

Однако я больше не желал говорить о Каре. Я разгневался на неё. Возможно, мой гнев переключился на Кару — по сути, это было очень вероятно. Когда ты злобствуешь, все остальное просто добавляется к этому. Но в тот момент мой гнев был оправданно направлен на маму.

— Почему ты так с ним обращаешься? — вырвалось у меня. Мама выглядела потрясенной.

— О чем ты говоришь, Том?

Я знаю, что мы должны уважать своих родителей. Я это понимаю. Но внутри меня что-то щелкнуло, как будто переключатель.

— Я говорю о Дине. Моем сыне! Почему ты обращаешься с ним так, словно он чужой?

— Том, на самом деле все не так...

Именно в этот момент мой гнев выбился из меня полным извержением вулкана.

— КЛЯНУСЬ ПЕРЕД БОГОМ, ЕСЛИ ТЫ СКАЖЕШЬ ЕЩЕ ОДНУ РАЗУМНУЮ ФРАЗУ, Я ВЫГОНЮ ТЕБЯ ОТСЮДА И ЗАПРЕЩУ ТЕБЕ ВОЗВРАЩАТЬСЯ!

Её рот захлопнулся, она смотрела на меня в полном изумлении. Я никогда не клялся матерью и не кричал на неё. Никогда. Такого просто не могло быть.

Ее глаза заполнились слезами, и мое гневное состояние поутихло. Я все еще чувствовал себя раздраженным, но смог немного успокоиться.

— Мама, я люблю тебя. Очень люблю. Но меня уже тошнит от того, что ты показываешь такую предпочтительность к Сэмми. Оба они - мои сыновья. Я одинаково люблю обоих. И я не допущу продолжения этого фаворитизма в отношении Дина.

— Том, ты же не думаешь, что я буду относиться к Дину так же, как к Сэмми. Как будто он - настоящий член семьи. Я знаю, что ты его очень любишь, но ты не можешь заставить меня относиться к нему также родному. — На ее лице текли слезы в это время. Это причинило боль в моем сердце. Но следующее решение разбило его окончательно.

— Тогда придется уйти. Больше не забирай Сэмми из школы. Когда захочу видеть тебя, сам приду. Но больше не будешь относиться к моему сыну как ко второму сорту только из-за проблем, связанных с моим отцом. Моя задача - защищать моих мальчиков, даже если это означает защищать их от тебя.

Упоминание об отце вызвало изменение на ее лице. В ее глазах промелькнула нотка гнева, но потом она стала выглядеть еще более печальной, чем раньше.

— Том... — прошептала она слабым и тихим голосом. Но нам больше нечего было сказать. Она увидела это в моих глазах.

— Уходи, мама. Пожалуйста, просто уйди.

Она поднялась с дивана, словно на нее легла весьма тяжелая ноша всего мира, повернулась и направилась к двери. С каждым шагом ей становилось все труднее двигаться вперед. Прежде чем она успела это сделать, ее тело тряслось от всепоглощающего плача.

К черту его, этого решения. Мама, зачем ты заставляешь меня делать это?

Подойдя к двери, она повернулась ко мне и взглянула грустными глазами.

— Ты всегда должен быть героем, Том. Ты не найдешь счастья, если будешь им.

— Ты считаешь, что это делает меня счастливым, мама?

Все, что она могла сделать, - покачала головой и вышла из моего дома, закрыв за собой дверь.

Просто настоящий герой!

***

В доме было прохладно. Даже прохладнее, чем ранее. Поведение Кары претерпело еще одно изменение. Оно было все еще странным, но теперь отличалось на сто восемьдесят градусов от того, что было ранее.

Вместо экспрессивной и игривой жены-кошки, которую Кара ненадолго стала ранее, она превратилась в угрюмую и эмоционально хрупкую оболочку женщины. Она была такая молчаливая, что можно было подумать, будто она дала обет молчания. Она отвечала только на заданные вопросы. Ничего больше.

Я пытался пообщаться с ней. Я интересовался информацией о происходящих на работе событиях. Я спрашивал о состоянии ее начальника и коллег. Из ее однообразных ответов я узнал, что ее начальник взял отпуск по личным делам. Он заверил всех, что это не связано с расследованием против него и Нормана. Я понимал, что он очень виновен и нуждается во времени, чтобы замести следы.

В остальном она была очень молчаливой. Я понимал, что она чувствует, что больше нет нужды мне говорить что-то. Я ждал, надеялся. Но ничего не происходило.

Это только подлило масла в огонь моего гнева. Я знал, что она хочет сказать мне что-то и это связано с ее работой. Мои попытки получить информацию для лучшего понимания ее только увеличивали разрыв между нами. Чем больше она отрицала свое беспокойство, тем больше я разозлился. А чем больше я разозлился, тем больше она отдалялась.

Все мужчины понимают, что самое опасное выражение, которое может прозвучать от женщины - "ничего". Что случилось? Ничего особенного! "Ничего" означает "важное, что я решу сказать или нет, когда посчитаю нужным". Мне приходилось множество раз слышать "ничего" и это меня еще больше раздражало.

С каждым днем я все больше и больше волновался. Разочарование от того, что над нами висит что-то неопределенное, было невыносимо. Это заставляло меня быть еще более раздражительным. И это настроение передавалось всем окружающим.

Эмоции - это и благословение, и проклятие одновременно. Они подобны потоку. Наш мозг не удерживает эмоции так же, как бассейн удерживает воду. Это скорее похоже на попытку удержать воду в одной комнате. Чем больше эмоций накапливается, тем больше они начинают просачиваться через дверь и перетекать в соседнюю комнату. Они проникают сквозь пол и начинают влиять на все, что находится ниже. Если им дать достаточно времени, они могут разрушить дерево. Разрушить фундамент. Проще говоря, трудно удерживать эмоции в том месте, где они возникли.

Когда человек счастлив и исполнен жизнью, он обычно передает это другим. Это в свою очередь влияет на то, как другие реагируют на него. То же самое относится и к отрицательным эмоциям. Горечь, ярость, непрощение, обида - все это также распространяется. И поскольку люди чаще обращают внимание на плохое, оно может распространяться еще быстрее и дальше, чем мы предполагаем.

Моя все более растущая обида на Кару не только задевала ее лично. Она также влияла на мой отклик к сыновьям. Это стало заметно еще больше, когда я был на работе. Фаворитизм со стороны моей матери по отношению к Сэмми раздражал меня больше, чем обычно, и привел к тому, что я исключил ее из жизни моих детей. Я реагировал на всех окружающих с такой же злостью, как и на Кару.

Во время ссоры с Дином во время ежедневной уборки случился просветляющий момент. Одной из обязанностей Дина было выносить мусор на тротуар вечером перед этим. Как и все подростки, он забыл об этом. Затем он пришел ко мне и извинился за свое забывчивость, осознав свою ошибку.

Из-за возрастающего напряжения и стресса, которые я испытывал, моя реакция на его проступок была неадекватной.

— Дин, сколько раз я должен тебе повторять? У меня тошнит от этих бесконечных разговоров с тобой.

— Я понимаю, папа. Извини. Ты не должен так резко отреагировать на меня. Проблемы между тобой и мамой не означают, что тебе нужно вымещать это на мне!

Сказать, что я был шокирован - это было неправильно. Мой следующий шаг - гнев.

— Что за ерунду ты несешь? Будь вежливее со мной! Ты слышишь меня? И ТЕПЕРЬ УХОДИ ОТ МЕНЯ!

Дин раскрыл рот, а его глаза расширились от страха. Сэмми прекратил игру и на его лице отразилась такая же тревога, когда он смотрел на Дина и меня.

Через несколько часов я лежал в постели, перебирая в голове эту ужасную ситуацию. Никогда раньше я не матерился на своих детей. Никогда. Выражение полного ужаса на лицах моих мальчиков было достаточным, чтобы преследовать меня всю жизнь.

Что вызвало такую злость во мне, что я набросился на него? Раньше он тоже забывал выносить мусор. Я никогда так не реагировал. Я сердился. Я наказывал его. Я заставлял его делать отжимания. Но никогда не обращался к нему с таким неуважением, как тогда. Что со мной было не так?

То, что мама и ты не можете наладить общение, не означает, что тебе нужно вымещать свое недовольство на мне!

Вот оно, источник всех моих проблем. Так очевидно, что даже ребенок замечает. И он становится жертвой моего негатива. Я всегда был хорошим отцом. Настоящим героем.

Когда Кара, наконец-то уложилась спать, я решил, что этого достаточно. Нет больше нужды ходить вокруг да около. Пришло время разобраться. И я сделал это.

— Я видел тебя, — сказал я просто. Она повернулась ко мне с вопросительным взглядом.

— А? Ты видел меня? О чем ты говоришь?

Затем я устремил свой взгляд ей прямо в глаза. Ей стало не по себе под моим непрерывным осмотром, но я не отводил глаз.

— Я видел тебя на парковке.

— Ты видел меня на пар... — Она начала повторять то, что я ей сказал, и слова начали обретать значение. Они проникли в ее сознание. Когда это произошло, ее глаза расширились.

Она все поняла. Ее голос застыл, когда она осознала, что я имею в виду. К тому времени она уже точно поняла, о чем я говорю.

— Да, Кара. Я видел тебя на парковке, — повторил я. И добавил: — Я видел, как ты была занята.

В комнате установилась тишина, когда наш новый мир обрушился на нас. Ее широко раскрытые глаза с ужасом смотрели на меня, наполняясь слезами. Ей даже не хватало слов для связной речи. Я наблюдал, как моя жена рухнула перед моими глазами.

— У меня было ощущение, что ты что-то скрываешь от меня. Твое поведение последнее время было странным. Ты избегала ответов на мои вопросы о работе и вела себя так, будто ничего особенного не происходит. Ты приходила домой позднее обычного и не могла объяснить, что делала. Потом случился тот вечер, когда ты внезапно набросилась на меня. Я не мог понять, что с тобой происходит. Поэтому я стал следить за тобой более внимательно. Пытаясь найти ответы. И я понял, что что-то происходит на твоей работе. Я решил, что в следующий раз, когда задержишься, постараюсь найти тебя.

— Том, позволь мне, пожалуйста...

— В действительности я не подозревал, что ты изменяешь мне. Я чувствовал, что с тобой что-то происходит и признавал возможность такого сценария, но всегда верил, что есть и другое объяснение. — Я прервал ее и продолжил свой рассказ. В этот момент я не хотел слушать ее ни о чем другом. Это должна была быть односторонняя беседа. Сейчас она должна просто выслушать меня, а диалог придет потом.

— Я имею в виду, я задумывался о том, может быть у тебя появился новый парень. Но я предполагал, что если это так, то возможно был какой-то флирт или неуместные жесты. Никогда бы не подумал... — в конце голос мой стих. Я не мог найти слова. Казалось слова "у тебя был роман" были настолько оторванными от меня, словно я говорил на ином языке. Как будто эти слова не имели аналогов на русском.

Я почувствовал волну этих скрытых эмоций, когда они начали вырываться наружу. С того момента, как я узнал об этом, я старался изолироваться. Иногда, когда я не знаю что делать, я просто ничего не делаю. Это моя слабость. Когда сталкиваюсь с ситуацией, которой не могу справиться, у меня есть привычка пережевывать ее или полностью избегать. Мое мышление впадает в порочный круг разных сценариев. Ничего продуктивного не происходит.

Поэтому я откладывал свое открытие. Я ждал, что она скажет что-нибудь. Я думал и ждал. И стал полным идиотом. Но теперь все эта злость и боль внезапно вырвались наружу, словно потрясенная бутылка газировки.

— Как ты могла так сделать со мной, Каролина?! Как ты могла пойти и переспать с другим мужчиной?!

Слова пронзили воздух, отразившись от стен комнаты. Я не мог сдержать эмоции, слезы текли по щекам, а отчаянные всхлипывания наполнили комнату. Каролина вышла из кровати и осторожно подошла ко мне, словно хотела успокоить.

— Не приближайся ко мне. Не трогай меня! — Я отступил назад и указал на нее пальцем, громко выкрикивая это. Она замерла на месте.

— Пожалуйста, Том. Пожалуйста... — ее голос зазвучал умоляюще, она хотела обнять меня, любить меня.

Любила ли она меня когда-нибудь?

— Знаешь, я надеялся услышать что-то от тебя. Что ты уходишь. Что тебе жаль. Что нам нужно больше работать над собой. Что ты хотела показать мне что-то новое... И... и... — эмоции захлестнули меня.

Я понял, что больше не мог оставаться здесь. Мне нужно было уйти. Это была единственная разумная мысль, которая пришла мне в голову.

Поэтому я подошел к комоду и наугад начал вытаскивать одежду из ящиков. Мне не было важно, чтобы все сочеталось и подходило друг к другу. Я просто искал рубашку, брюки и ботинки.

— Том, куда ты собираешься?

Я отвернулся от нее и безразлично продолжал одеваться. Если я ответил ей, это бы открыло дверь для новых разговоров, а я этого не хотел. Я не был готов к этому. Единственное, что мне требовалось — сохранять расстояние.

Но она не сдалась. Я почувствовал ее руку на своем плече, она пыталась повернуть меня лицом к себе.

— Том, у нас есть что обсудить.

Моя реакция была такой неожиданной, что я сама ошарашена. Я повернулась и энергично похлопала его по руке.

— Не трогай меня, Жасмин! Отойди от меня, негодяйка!

Он отпрянул, схватился за больное запястье. Я стояла, тяжело дыша, а он с испугом смотрел на меня. Затем страх уступил место боли. Наконец-то он дал мне то, что я хотела - вышел из комнаты.

Когда я наконец одевалась и готовилась уйти, я нашла его в гостиной. Он сидел на диване и всхлипывал, держась за запястье. Наши взгляды пересеклись на мгновение. Казалось, что я смотрю на чужого человека. И самое интересное - она смотрела точно так же.

— Я вернусь к своим родителям. Мой мобильный будет включен на случай необходимости. Пожалуйста, не звони без крайней нужды. Мне нужно время для размышлений.

Я почти ожидала возражений. Ведь женщины всегда так делают в подобных историях, не так ли? Муж говорит, что ему нужно пространство, а они используют все свои уловки, чтобы его задержать. Но она этого не сделала. Она не возразила. Просто смотрела на меня, держась за запястье.

— Хорошо.

Вот и все, что она сказала. Она не умоляла меня остаться. Не умоляла меня выслушать причины. Не говорила мне, что будет ждать вечно. Просто сказала: "Хорошо".

Я закрыла дверь за ним и он ушел.

Кара

Я сидела на диване и наблюдала, как Том выходит из комнаты. Боль в запястье пульсировала. Оно даже начало опухать.

Я до сих пор с трудом осознавала, что он на самом деле нанес мне удар. Конечно, он не оскорбил меня физически, не ударил кулаком, но все же ударил. И это было чертовски больно. Во многих отношениях.

Прежде чем уйти, он выглядел так, будто ожидал, что я буду умолять его остаться. Ну, я уже пыталась это сделать. Посмотрите, куда меня это привело. Он не был настроен слушать меня и наконец поговорить без всяких ожесточенных споров и резких реплик друг другу.

Кого я обманываю? Конечно же, он не был готов к разговору. Он только что узнал, что я занималась сексом с другим мужчиной. Нет, даже хуже – он видел меня занимающейся сексом с другим мужчиной и позволил этому паршивцу грызться пару недель.

Вспоминая прошлое, я видела его попытки начать разговор со мной и как он старался поддержать какое-то общение. Но мне страшно было.

Забавно, но после разговора с Сандрой я решила рассказать ему все. Но когда пришло время действовать, я смутилась. Я позволила страху убедить меня, что сейчас не самое подходящее время. Поэтому я откинулась на спинку стула и ждала «правильного момента». Как будто есть подходящее время сообщить кому-то, что ты изменил ему. Самое смешное в этом, что он все это время знал. Так что любое время было «правильным». За исключением того, что каждый прошедший день делал его менее подходящим.

Наконец, я встала со дивана и пошла на кухню за льдом для запястья. Вернувшись в гостиную, я заметила Дина на верхней площадке лестницы. Он наблюдал за мной.

О Боже! Что из этого он увидел? Что он услышал?

— Ты в порядке, мама? — с неуверенностью спросил он. Я показала самую поддерживающую улыбку, которая была в моей мощи, чтобы успокоить его. Я не знала насколько успешна была моя попытка. Он не выглядел успокоенным.

— Я в порядке, детка. Просто упала и ушибла запястье. Все будет хорошо. Почему ты не спишь?

Мое желание отвлечь его ни на грош не сработало. Он полностью проигнорировал мой вопрос о причине его бодрствования. Конечно, это было глупым спрашивать. В любом случае он все равно не собирался ложиться спать.

— Папа вернется?

Черт возьми! Как я должна ответить на этот вопрос?

— Он только что ушел, Дин. Тебе действительно уже пора спать.

— НЕ ВРИ МНЕ, МАМА! ПОЖАЛУЙСТА, ПРОСТО СКАЖИ МНЕ ПРАВДУ! ВЕРНЕТСЯ ЛИ ПАПА ИЛИ НЕТ?

Его вспышка испугала меня. Дин не был тем ребенком, который выражает много эмоций. Его счастливый голос, грустный голос, сердитый голос и саркастический голос большую часть времени практически нельзя было отличить друг от друга. Но сейчас его боль и страх были настолько глубокими, что не могли оставаться незамеченными.

— Не знаю, сынок.

Его плечи опустились, как под тяжестью невидимого бремени. Затем он медленно повернулся и тихонько вернулся в свою комнату, шаркая ногами.

О Боже! Что я только сделала?

Через неделю:

Я сидела за своим столом и наблюдала, как мой начальник — извините — бывший начальник был выведен охранником. В его руках он держал жалкую коробку с личными вещами.

Проходя мимо моего стола, он остановился и посмотрел на меня свысока. Его глаза были холодными, пронизывая меня взглядом.

— Я знаю, что это ты меня подставила. Норман сказал мне, что ты навестила его за день до того, как компания решила проверить меня. Ты и этот проклятый придурок Мюллер выставили меня. Я знал, что он охотится за мной, потому что ты, этот глупый шлюха, уволилась!

Я не могла устоять от искушения. Я сделала вид, что невинно улыбаюсь и скрестила глазки.

— Джеймс, как вы можете такое говорить? Выдвигать ложные обвинения, когда вас выгоняют, — это не самый изящный способ.

Он наклонился очень низко, чтобы наши глаза были на одном уровне. Улыбка играла на его лице, когда его холодный взгляд пронзил меня. Он был так близко ко мне, что прошептал:

— Я знаю, что это были вы с ним. Я видел вас обоих на парковке. Тебя трахали на заднем сиденье, словно дешевую шлюху, которой ты и являешься.

У меня не было остроумного ответа. Впервые я потеряла речь.

— Вот тебе и верность. Ты должна была остаться со мной. По крайней мере, я платил тебе, — он похихикав издевательский смех, подтолкнул локтем охранником и ушел. Мгновение спустя он исчез.

Но его слова повисли надо мной, словно тяжелое облако. Я сидела за своим столом и долго пристально смотрела перед собой. Обида не была связана с оскорблением. В его словах звучала правда.

Пробудившись из задумчивости, я поняла, что оставшиеся часы дня будут бесполезными. Работы у меня было очень мало. Мой начальник ушел, а на его замену еще не назначили никого. Поэтому я решила вернуться домой.

Когда я въехала на подъездную дорожку, мое сердце почти остановилось. Я увидела Томову машину точно на том месте, где она обычно стояла.

Я не знала, что ожидать. Пришел ли он сюда, чтобы поговорить со мной, вручить бумаги о разводе или еще больше кричать и ругаться? Может быть, он пришел только чтобы забрать еще какие-то вещи.

Я открываю дверь и вхожу в дом. Все остается таким же, как когда я ушла сегодня утром. Ни одна из вещей Тома не пропала, это успокаивает.

Я нахожу его сидящим на кухне и поедающим хлопья. Я едва не засмеялась вслух. Среди всего, что можно было съесть в полдень, миска хлопьев "Альфа Бит" казалась... подходящей для тринадцатилетнего парня.

Мое сердце разбивается. Я люблю этого человека. Действительно люблю его. И все же мы оказались здесь.

- Привет, - произношу я тихо, когда он замечает меня на пороге. Я пытаюсь понять его настроение, но выражение его лица нечитаемо. Он не выглядит ни счастливым, ни грустным, ни сердитым. Он просто выглядит усталым.

- Привет.

Несколько минут мы молчим в стеснительном молчании. Затем я подходю к шкафу и беру миску. Сажусь напротив него и насыпаю себе хлопьев.

Только слышны звуки ложек о стеклянные миски и хруст жевания. Я думаю, что оба хотим сохранить это приятное молчание еще немного. Но после этого момента приходит время разобраться с реальностью. Ни один из нас не ждал этого с нетерпением. Наконец, он кладет ложку и смотрит мне в глаза.

- Почему, Кара?

Такой простой вопрос. Жаль, что ответ не так прост. Всю неделю я думала об этом, то плача, то снова плача. Это не вопрос, на который можно ответить одним предложением, нет причины "я это сделала потому что". Это скорее было множество небольших причин и ситуаций, соединенных в коктейль, где я была уязвимой для изменений. Большая часть этого коктейля состояла из моего эгоизма и неуверенности в себе, но частично связана с моим мужем.

Я откровенно говоря, никогда не предполагала, что он будет готов к этому разговору. Но я устала уклоняться от наших проблем.

- Мы стали чужими друг для друга, Том. Между нами почти нет разговоров. Весь Большой Каньон можно заполнить тем, чего мы не говорим друг другу.

В его глазах вспыхнула ярость.

- Я пытался добиться связи с тобой, Кара! Пытался! Но ты меня не пускала. Теперь я понимаю почему. Ты была занята, все это время спала с тем мудаком!

Я старалась сохранить спокойствие. Я не хотела подливать масла в огонь.

- Я провела только одну ночь с Ричардом. Секс с ним был первый и последний.

Он насмешливо усмехнулся.

- Конечно. И мне нужно поверить в это.

Он вскочил и начал ходить по комнате. На этот раз я решила держаться подальше от него. Мое запястье все еще болело после последней разминки со своими руками.

- Поверишь или нет, но это правда.

Он фыркнул усмешкой, как бык, и продолжал ходить. Конечно же, он мне не поверил. В последние время я замечала, насколько он мало думает обо мне.

- Я не ожидаю, что ты поверишь мне, Том. В конце концов, каким было бы твое мнение, ты всегда будешь видеть во мне ее.

Он остановился и посмотрел на меня с некоторым замешательством. Я продолжила:

- В последнее время каждый раз, когда я делаю что-то, что тебе не нравится, ты называешь меня Жасмином. Впервые ты сделал это после ссоры в тот день, когда я ушла с работы. Ты подразумевал, что я получила эту работу только благодаря своим личным выступлениям перед интервьюером.

— Я не это имела в виду, Кара.

— Действительно? И кто теперь лжет?

— Кара...

— Нет, Том. Позволь мне объяснить. Ты сказал столько неприятных вещей в тот вечер, когда уезжал. Ты не хотел слышать то, что я должна была сказать. Сегодня ты вернулся сюда, чтобы узнать почему. Я отвечу на этот вопрос. Если ты действительно хочешь знать, то должен выслушать.

Он замолчал и на мгновение посмотрел на меня так, будто принимал решение обо мне. Затем спокойно подошел и сел на свое прежнее место.

— Хорошо, Кара. Я слушаю.

Я глубоко вздохнула, чтобы собраться с мыслями. Я попыталась организовать их в удобном порядке работы. Но они разбросаны по всему мозгу как грязная одежда на полу шкафа.

— В последнее время мы просто не были на одной волне. Я не говорю, что это только твоя вина. Мы двигались каждый в своем направлении. Когда ты потерял работу, ты стал угрюмым. Из-за отчаяния ты обрушил на меня всю свою злость. Я ходила вокруг тебя на цыпочках. Когда я получила работу раньше тебя, стало еще хуже. Твое разочарование только усиливалось, и не скрыть презрение, которое испытываешь по отношению ко мне из-за моего прошлого.

— Кара... — перебил он. — Я никогда не смотрел на тебя с презрением. Я женился на тебе, даже если ты была стриптизершей. Я принял Дина как своего собственного ребенка. Я был добрым к тебе, несмотря на то, кем ты была раньше.

Я с ироничной улыбкой рассмеялась и покачала головой.

— Действительно? О, Том! Мне кажется, мне повезло, что ты взял меня под свое крыло, несмотря на то, что я была такая неприличная.

— Да, это так, — сказал он непримиримо.

Это вызвало еще большее раздражение у меня. В этот раз я встала со своего места.

— Вот о чем я говорю! Вся эта "Ты должна быть благодарна мне". Ты ведь был тем принцем на белом коне, который спасает бедную девушку от ее ужасной жизни. Но позволь мне рассказать тебе правду. Да, я работала стриптизершей. Но я делала это, чтобы обеспечить своего сына. И знаешь что? Я бы сделала это снова. Фактически, я бы сделала это ради тебя, если бы пришлось.

Черт возьми, я уже СДЕЛАЛА это ради тебя, подумала я, вспоминая как опустилась на колени перед Джеймсом и сделала минет в обмен на работу.

Он молчал и сидел. Хорошо, потому что я была очень возмущена.

— Я САМА выбралась из этой жизни! Ты не помогал мне когда это происходило. И знаешь что? Ты не спас меня. Ты думаешь о себе как о моем герое, и это заставляет тебя смотреть на меня свысока. Да, ты замечательный человек. Ты временно забыл о моем прошлом. Ты любишь моего сына так, словно он твой...

— Он МОЙ, — снова прервал меня он. Я кивнула.

— Ладно. Ты любишь НАШИХ сыновей. Но это делает тебя хорошим мужем и отцом, но не моим спасителем.

Он понял и кивнул. Я вернулась на свое место и протянула руки, чтобы взять его за руки. Он оттолкнул меня и посмотрел на меня.

— Ты думаешь, что это оправдывает то, что ты сделала? Просто потому что я смотрел на тебя свысока из-за твоей прошлой работы стриптизерши, для тебя было нормально переспать с другим парнем?

Я сняла руки и положила их на свои колени.

— И, знаешь, эта штука с героями работает обоими путями. Частично причина, по которой я чувствовала себя твоим героем, заключалась в том, что ТЫ видела меня такой. После того дня, когда я отвезла тебя домой из-за поломки машины, ты рассматривала меня как своего спасителя. Ты всегда надеялась, что я помогу тебе. Буду тем, кто разберется со всеми проблемами. Но когда я потеряла работу, я уже не могла быть такой же. Когда я перестала быть такой, то ТЫ уже относилась ко МНЕ с пренебрежением. ТЫ думала, что я был плохим мужем. Ты разговаривала со мной свысока из-за моих проблем с поиском работы. Даже намекнула на то, что ТЫ — лучше меня в этом отношении.

Правда его слов ошеломила меня. Внезапно осознала свои собственные мысли и действия, которые раньше не замечала. Это была разоблачающая правда. Но он ошибался в одном.

— Да, Том. На каком-то уровне я относилась к тебе свысока. Но знаешь почему? Потому что ТЫ смотрел на себя свысока, когда не мог быть героем. Ты впадал в хандру дома, потому что у тебя не было работы, которая наполнила бы тебя похвалами о твоей замечательности. Ты провел большую часть своего детства, пытаясь спасти свою мать от последствий поступков твоего отца. Когда мы поженились, то ты перекладывал эту ответственность на меня и на Дина. И когда ты не смог спасти нас, то почувствовал себя менее мужественным. ТЫ перестал верить в то, что ты такой же как все остальные мужчины. Вот из-за этого я потеряла уважение к тебе. Ты забываешь о том, что я поддерживала тебя, когда ты впервые потерял работу. Я успокаивала и утешала тебя. Я не потеряла уважение к тебе из-за потери работы. Но это сделал именно ты.

Он на мгновение ощутил потрясение. Затем его лицо приняло решительный вид, словно он принял мои слова.

— Ты права, Кара. Я действительно потерял уважение к себе. Но знаешь что? Это не оправдывает твои поступки. Я всегда принимал все твои проблемы, начиная с того момента, когда ты работала стриптизершей. Ты должна была сделать то же самое для меня, когда я нуждался в этом.

Он был прав. После всего, что было сказано и сделано, он заслуживал гораздо большего, чем я ему предоставляла. Я не собиралась даже пытаться опровергнуть это.

В комнате произошло какое-то напряжение. Оно было невидимым, но ощущалось очень явно. Может быть, лучший способ описать это - осознание или что-то подобное этому. Как будто наши глаза открылись и мы увидели друг друга впервые за долгое время.

— Знаешь что, Кара? Мы разговариваем впервые за очень долгое время. Я имею в виду, мы искренне общаемся.

Я рассмеялась от этого с надеждой.

— Ты прав. Как мы дошли до такого момента, когда даже не могли говорить друг с другом?

— Хороший вопрос. Впрочем, я бы сказал, что измена с другим парнем не помогла ситуации, — сказал он, вставая. Я увидела боль на своем лице после этих слов. Он смотрел на меня без какого-либо признака стыда перед тем, что выражала моя реакция.

Я лишь покачала головой. Когда мы были близки к прогрессу, он все же успел отступить.

— Итак, что мы делаем теперь, Том? Ты всегда будешь меня обвинять или мы попытаемся исправить все?

Мой вопрос был попыткой подвести нас к точке, где можно было бы начать двигаться вперед. Я ждала ответа со волнением. Он не понял этого так. Его глаза стали холоднее и пронзительно устремились на меня.

— Ты, леди, смеешь спрашивать меня об этом, словно это я поступал плохо по отношению к тебе. Но не забывай, что я проходил через все это в нашем браке вместе с тобой. Мы оба страдали, но я справлялся с этим достойно. А ты изменила. Поэтому прошу тебя не выражать мне негодование.

Я осторожно отступила на шаг назад и задумалась о своих следующих словах.

— В любом случае... — начала я медленно, опустив голос. Я старалась уменьшить уровень агрессии в своем сообщении. — ...нам все еще нужно разобраться. Обвиняя меня, ты не поможешь нам понять, как двигаться дальше. Я не говорю, что ты должен прощать мои ошибки, но нам нужно сесть и решить, что делать дальше. Сдаться или продолжать бороться?

Том

Сдаться или бороться? Это вопрос выбора для пары, которая действительно оказалась перед таким сложным решением.

Люди, переживающие кризис в отношениях, всегда получают "советы", что им делать. Эти советы всегда кажутся логичными. Так просто.

Брось эту женщину, брат! Ни одна из них не стоит такой мучительной боли. Если бы моя жена так поступила со мной, она бы получила пинок под задницу. Где твоя смелость? Будь настоящим мужчиной!

Борись за свой брак! Нельзя убегать при первых проблемах. Если бы моя жена так поступила, я бы попытался простить и продолжить наше семейное счастье. Вот что делает настоящий мужчина. Будь смелым!

На самом деле, проблема с выбором заключается в том, что здесь нет правильного решения. Они оба неидеальны. Независимо от выбранного пути, вы все равно потерпите поражение. Всегда будете задаваться вопросом: "А не было ли лучшего пути?"

Отказаться от этой особы - потерять свою душу. Разрушить семью. Пройти через боль одиночества, пытаясь восстановить себя и сохранить связь с детьми. Но нужно быть настоящим мужчиной!

Бороться за свой брак. Начать тяжелую агонию, пытаясь прощать и восстанавливать доверие. Пережить страдания постоянной борьбы с внутренними демонами, которые проникли в наш брак. Но нужно быть настоящим мужчиной!

Вздохнуть. Почему же быть мужчиной так неприятно?

***

Я решил сражаться. Мы решили сражаться. Сражаться друг с другом. Бороться со своими внутренними демонами. Противостоять недоверию. Но бороться ради нашего брака.

Честно говоря, одна из основных причин, по которой я хотел бороться, не имела ничего общего с Кариной. Я любил ее, чтобы не поняли меня неправильно. Но она причинила мне много боли в различных аспектах нашей жизни. Некоторые из этих ран были глубже, чем другие. Честно говоря, было бы намного проще уйти от нее, чем остаться. По крайней мере, на данный момент.

Нет, главной причиной, по которой я сражался, был Даниил. Он был моим сыном. Никто не отрицал этого - пока я был законно женат на Карине. Официально я не усыновлял его, по крайней мере на бумаге. В то время это вызывало спорные вопросы. Я был женат на Карине и не было другого "отца", который ставил бы под сомнение мое отцовство, и никто особо не придавал этому значения. Мне страшно было подумать о том, что все изменится после развода. Он нуждался во мне рядом с ним. А еще я сам нуждался быть рядом с ним.

"Нет больше любви как та, когда человек полагает свою жизнь за своих друзей". - Разве это не правда, Иван?

Возможно, я просто утрирую. Изображаю себя в роли жертвы. Героя. Всем нравится думать о себе как о герое. Но правда заключается в том, что я был влюблен в Кару. Я любил Дина и Сэмми. Мне нравились воспоминания о нашей прежней семейной жизни до того момента, когда все пошло наперекосяк. Если есть возможность вернуть то время, я должен попробовать. Мы должны попробовать.

Именно этот выбор привел нас к специалисту-консультанту по отношениям. Мы нашли хорошего консультанта и посещали его кабинет дважды в неделю в течение полугода.

Мне завидуют те истории, где все проблемы пары решаются на консультации. Консультант задает острые вопросы, которые заставляют оба партнера задуматься и раскрыть скрытую правду о себе и друг друге. Именно на этих сессиях они находят способы возродить свою любовь. Затем они покидают последнюю сессию, держась за руки и глядя друг другу в глаза. Как в фильме «Моменты истины».

У нас этого не произошло.

Самой большой проблемой было то, что я не мог доверять Каре. Ни на грамм. Она утверждала, что это случилось всего один раз. Она говорила, что она просто поддалась моменту. Ее сбили с толку обстоятельства.

Мне это кажется нелогичным. Внезапно никто не оказывается в ловушке момента и не занимается сексом с кем-то. Это невозможно. Представьте: вы - платонические коллеги, которые не испытывают друг к другу сексуального влечения, а через секунду вы уже занимаетесь сексом в машине, трясясь за запотевшими окнами.

Я бы понял, если бы была хотя бы одна пьяная ночь. Я допускаю такую возможность. Это не уменьшает боль, но по крайней мере делает все более понятным. Но здесь такого не было. Если только у них не было своего бара в офисном здании, но в тот вечер она не была пьяна на парковке.

Да, существует путь, который приводит к тому, чтобы в конечном итоге достичь удовлетворения от сексуальных отношений. Этот путь может быть ускорен при помощи алкоголя, но он все равно существует.

Вначале происходит этап привлечения. Человек определяет, привлекателен ли для него другой пол. Это может происходить на подсознательном уровне, но оно все равно имеет место быть.

Затем наступает фаза взаимного интереса. Определяется, есть ли взаимная привлекательность между двумя людьми. Флирт, намеки и дружеские шутки служат способом выяснить наличие таких чувств.

Потом наступает момент истины - узнается, будет ли человек заниматься сексом с вами или нет. Взаимное притяжение не всегда заканчивается интимной близостью. Если женщина не хочет быть воспринятой как легкодоступная или есть другая причина, по которой она не хочет следовать этим чувствам (например, если она замужем и не хочет изменять своему мужу), то она может решить не идти по этому пути, даже если сама этого хочет.

Когда установлено, что другой человек готов заниматься с вами сексом, возникает вопрос о возможности осуществления. Время и место.

Если верить объяснению Кары, все эти шаги произошли за пять минут. Они шли вдвоем, разговаривая они ни о чем, а потом - вот уже они на заднем сиденье стонут.

Стонут. Боже! Это всегда меня трогает. Независимо от того, сколько я прожил лет, я никогда не смогу услышать этот звук. Этот звук должен был пробиться сквозь закрытую дверь автомобиля, шум насекомых и пару десятков метров открытого воздуха. И все же я слышал приглушенные стоны ее удовольствия. А затем видеть, как машина раскачивается взад-вперед, вверх-вниз, и знать, что трахают мою жену - это было невыносимо. Знать, что она получает от этого такое безмерное удовольствие, было нечем иным, как эмоциональной пыткой.

Назовите меня меланхоликом. Назовите меня неуверенным. Говорите, что это — вопрос уязвимого мужского эго. Говорите, что я недостаточно ее привлекал. Как бы вы ни описывали это, мне все равно. Единственное, что я знаю - это то, что не могу игнорировать ЭТО.

Потом, слушая ее рассказы, умаляющие значение происходившего на нее, я стал скептически настроен. Ведь я помню, как она однажды утром тщательно приготавливалась перед зеркалом. Было ли это связано с ним? Я помню, как она взорвалась на меня тем вечером без видимой причины. Думала ли она о нем во время наших интимных отношений? Я помню, как долго и критически она изучала меня с головы до пят. Будто я не соответствовал ее представлениям об идеальном мужчине. Может быть все это время она сравнивала меня с ним?

На эти вопросы не было простых ответов. И хуже всего - я не верил ее ответам. Они казались поверхностными, выдуманными. Мы зашли в тупик. Я оказался пленником своих собственных мыслей.

Полгода мы пытались. Может быть, старались недостаточно. Может быть, я старался недостаточно. Может быть, она старалась недостаточно. Если честно, я подумал, что если она уже изменяла, то должна была приложить все усилия.

Я не мог продолжать так дальше. Возможно, я просто был неудачником. Я не знаю. Но больше я этого делать не мог. Я не мог простить ее настолько, чтобы двигаться дальше. Я не мог забыть.

Ведь в браке нельзя иметь одну часть без другой. Нельзя простить и не забыть одновременно. Удерживать память о предательстве - это не настоящее прощение. Попытка миновать боль и защитить себя от еще большей боли будет только вредной для нас обоих. Чтобы по-настоящему простить, особенно когда речь идет о супруге, нужно полностью отпустить. Чтобы сделать это, нужно быть открытым и готовым снова раниться. В этом заключается доверие.

Если не раскроешься полностью, то лучше не связывайся с браком, стоя на грани. «Верь, но проверяй» - это уже не настоящее доверие. Это означает «мне не хватает уверенности в тебе, поэтому я должен проверить». Я не мог так жить. Но все же, другого выхода у меня не было. Даже после всех наших попыток в комнате оставалась неразрешимая проблема. Я не желал иметь открытые отношения со своей женой, самим собой и этой чертовой проблемой.

Судьбу нельзя изменить.