Под покровительством богини Сехмет. Часть 1

— Сехмет! Сехмет! А щоб тебе та бодай тебе!.. Пожрать принеси, да ещё упроси!.. Сехмет! У, зараза кудлатая! Ну й грець із тобою! Голодай дальше!

— Доброе утро!

— А! Здрасьте, Ольга... Как вас?.. Анатольевна? О, видели красавицу? Второй день не ест, хоть ты ей чёрта дай!

— Откуда она у нас?

— Полиция конфисковала у одного богатенького придурка! Игрушку живую себе захотел, урод! До чего зверя довёл, а?! Людей боится: то прячется от нас, то кидается, как бешеная... И в вольере у себя всё вверх дном перевернула. Я еле-еле смог там прибраться. На цыпочках ходил, думал: вот-вот накинется и в клочья порвёт. Но нет, обошлось. Лежит себе, молчит... Еду не берёт... И плачет!

— Плачет?

— Ну да. Когда человек слёзы льёт, хоть знаешь, как его утешить. А когда зверь...

— Ветеринары её осмотрели?

— Неа. Не подпускает она их. Говорят, если и дальше так пойдёт, то придётся усыпить.

— Усыпить?!

— Ну да. Временно, для оказания первой помощи. А может, и насовсем.

— Как насовсем?!

— Думаете, мне её не жаль? Да только попробуйте к ней подойти! Это она с виду такая смирная и несчастная... А приблизишься... Куда вы?!! Оля!!! Назад!!!

Тяжёлая решетчатая дверь вольера почему-то осталась не запертой — видно, кипер только что закончил уборку. И Ольга, сама поражаясь своему спокойствию, осторожно, но уверенно прошла за ограду.

Львица подняла голову и устало взглянула красными, полными слёз глазами на ещё одно двуногое существо, вторгшееся в её новое жилище. Чего хочет от неё этот слабый, хрупкий, но, несомненно, очень подлый зверёк? Что с ним сделать? Подпустить к себе поближе? А потом броситься на него молниеносным длинным прыжком, сбить наземь одним ударом тяжёлой когтистой лапы и разодрать на куски? Да, двуногие, конечно, отомстят за гибель своего собрата. Но ей уже всё равно! Она умрёт, как подобает настоящей львице, — сомкнув челюсти на теле одного из обидчиков! Никому не позволено безнаказанно издеваться над ними, преемницами грозной небесной воительницы Сехмет!

Поднялась на передние лапы и зарычала. Поначалу едва слышно, а затем всё громче и грознее. Пришелец остановился, но лишь на миг. И снова пошёл навстречу ей — измождённой, израненной, но всё ещё могучей хищнице. Шёл медленно, но уверенно. Смотрел прямо ей в глаза и странно скалился. Как следует понимать его оскал? Какую хитрую пакость несёт с собой это щуплое, но чудовищно коварное существо?

А «коварное существо» было уже совсем рядом. Присело и осторожно дотронулось нежной передней лапкой до когда-то пышной и белоснежной, а теперь жёсткой, взявшейся комками грязно-серой шерсти. Поначалу робко, а затем всё смелее и увереннее гладило массивную львиную голову, смотрело в слезящиеся глаза хищницы чудным мягким взглядом и по-прежнему таинственно скалило мелкие белые зубки. Затем обернулось к воротам и крикнуло:

— Николай Васильевич! Принесите мою аптечку! И воды! Поскорее пожалуйста!

Оторопевший смотритель не трогался с места, и просьбу пришлось повторить несколько раз. Наконец кое-как справился с шоком. Медленно, шаг за шагом, •••

приблизился к «сумасшедшей» практикантке. Осторожно поставил около неё объёмистое ведро с водой, положил (или скорее — уронил) кожаную сумку-аптечку и уже собирался было поспешно ретироваться. Но затем взглянул на поразительно спокойную девчонку, сидящую рядом с львицей, и... Присел рядом на корточки. Намочил и отжал в воде длинную верёвочную мочалку и осторожно провёл ею по широкой, нервно пульсирующей звериной спине...•  •  •

гнева лицо директрисы слегка побледнело и расплылось в язвительной ухмылке. — Вы у нас здесь кто? Ветеринар? Вот акт нашей ветлаборатории! Читайте! Диагноз — чума в последней стадии. Животное неизлечимо больно и подлежит усыплению. Достаточно убедительно для вас?!

— А мне... Мне говорили, что ветеринарного осмотра не было...

— Не знаю и знать не хочу, кто вам это говорил. У меня в руках — надлежаще оформленный официальный документ! И я намерена поступить в соответствии с ним! Точка! Можете идти! О профессиональной оценке вашего... поступка я ещё подумаю!•  •  •

внутри посечены на мелкий фарш. Еле-еле себя таскаю...

Ольга ошарашено вытаращила глаза, судорожно схватилась за решётку вольера, обессилено опустилась на землю и разрыдалась — горько, безудержно, взахлёб.

Дядя Коля, кряхтя и охая, тяжело опустился на корточки рядом с ней и ласково погладил по белокурой головке. А из-за решётки удивлённо смотрела на них Сехмет — красивая, но такая наивная и глупая белая львица, не понимающая странного поведения двуногих чудаков. Кажется, сейчас они совсем-совсем не страшны и не опасны. Скорее наоборот — им самим требуются помощь и поддержка.

Как и тогда, несколько тысяч лет назад! За столь долгое время люди изжили почти все свои страхи перед дикой природой, но обременили себя новыми, ими же выдуманными ужасами! Кто-то должен помочь им преодолеть эти невзгоды, дать им силы для праведной борьбы! И это уже размышляла не львица, а некто вселившийся в неё — могучий, грозный и беспощадный!