Любовь падшего ангела. Глава 1. Серия: Истории про любовь

Ода любви во всех её проявлениях

В одно прекрасное вечернее время, задумываясь о том, как провести предстоящий вечер, Андрей решает заглянуть в уютный бар для чашечки ароматного кофе. Внезапно к нему присаживается очаровательная девушка, которая приглашает его присоединиться к ней на интересное событие. Соглашаясь на это приключение, главный герой не подозревает о том, что эта неожиданная встреча изменит всю его жизнь...

Последний учебный день закончился и Андрей, успешный студент Тулейнского университета по искусству, шел по улице, которую заливал лучами заходящего солнца. Он испытывал ощущение свободы и легкой беззаботности. Его черные короткие волосы играли на ветру, обрамляя его красивое лицо с правильными чертами. Темно-серые глаза, высокий рост, стройная спортивная фигура... Его внешность была достойна обложек модных журналов, если бы он немного изменил свой стиль одежды. Он был скромно одет в темные джинсы и рубашку. Стильно, но не ярко. Андрей всегда следил за собой, но не делал особого упора на внешность. В свои двадцать два года он был уже взрослым человеком, знающим, чего хочет от жизни.

До выпускного экзамена оставался месяц и половина, и молодой человек размышлял о том, провести ли это время в Новом Орлеане или вернуться домой, как большинство его однокурсников. Он родился в небольшом городке Харви, который находился в трех с лишним милях от его учебного заведения. Впрочем, сейчас там его никто не ожидал. Родители решили отправиться в путешествие для того чтобы насладиться своим "вторым медовым месяцем". Все эти годы они жили в счастливом браке и никогда серьезно не ссорились. Андрей всегда удивлялся способности родителей быть в гармонии друг с другом, и они относились к нему с любовью, не навязывая ему свою волю и не ставя перед ним ограничений.

Когда юноша выразил желание изучать науку о искусстве, его родители сразу согласились оплатить его обучение в университете, не задумываясь о выбранном им пути. Этот выбор был обусловлен глубокой страстью юноши ко всему прекрасному. Сложная душевная природа и изысканный вкус позволяли Андре точно определить подлинность художественных произведений, и он не терпел подделок. Его большой мечтой всегда было увидеть как можно больше по-настоящему великолепных произведений искусства, прикоснуться к артефактам прошлого, приблизиться к полотнам великих мастеров.

Особый интерес для юноши представляли живопись, скульптура и антиквариат. Возможно, эти предпочтения передал ему его прадед. В своё время он владел антикварной лавкой и относился к своей работе с большим уважением. После его смерти лавка была продана, и ценные предметы разошлись в разные стороны. Выжила только одна небольшая картина, принадлежавшая неизвестному художнику, видимо, живописцу раннего Ренессанса. Картина была повреждена и требовала реставрации. На ней изображено лицо, похожее на лицо человека или ангела - оно светилось, его взгляд был загадочным, а за спиной можно было увидеть что-то вроде крыльев, хотя полотно было так изношено, что это могли быть и не крылья, а темные силуэты людей на заднем плане. Если долго смотреть на картину, силуэты словно оживали: казалось, что ангел скоро двинется и создаст невероятное волшебство. Картина была украшена тяжелой золоченой рамой с изящными розами на извилистых стеблях и сложным орнаментом, который сложно описать словами. Юноше очень нравился этот предмет. Глядя на него, он путешествовал мысленно в прошлое, представляя себе, кто мог быть художником, какую идею он положил в своё произведение и как ему удалось создать такой живой образ. Молодой человек уже точно знал, с каким видом деятельности будет связан его будущий путь. И к счастью, его родители не возражали против этого выбора.

Андрей испытывал глубокую привязанность и благодарность к своим родителям, однако в последние несколько лет он ощущал определенное расстояние между ними. Возможно, это было связано с тем, что он стал взрослее или из-за времени и расстояния, проведенного вдали от родительского дома. Также возможно, что чувство отчужденности вызывало не столько родителей самих по себе, сколько само место, где Андрей провел свое детство и которое связано с Самантой - девушкой, с которой Андрей встречался более трех лет. Он всегда был уверенным, что временное разлука не изменит их отношений. Однако через год после его отъезда Саманта сообщила ему о том, что предлагает им оставаться просто друзьями. Она начала учиться в местном колледже и познакомилась там с парнем из параллельной группы. Они проводили все время вместе, и Саманта предпочла его компанию.

Родители вернутся только через одиннадцать дней. Андре не очень хотел возвращаться в их отсутствие и склонялся к мысли о том, чтобы задержаться в Новом Орлеане на это время...

Завтра большинство студентов уедет домой, и Андре останется один, что касается сегодняшнего вечера - у него было два возможных варианта.

Первый вариант заключался в том, чтобы пойти на вечеринку, которую организовывал его друг Джон. Этот парень всегда был непринужденным, жил беззаботно и не упускал ни одной возможности завести знакомства с привлекательными девушками. Однако серьезные отношения ему не были нужны и он не огорчался из-за этого. Андрей всегда относился с недоумением к рассказам парней о быстрых связях с девушками, которые потом никуда не приводили. Такие истории его не привлекали и не вызывали интереса. Хотя он уже перестал любить Саманту, это как будто закрыло главу его жизни под названием "юность". Но ему не хотелось начинать новые, взрослые отношения. Он понимал, что пример его родителей был скорее исключением, чем правилом. И все же он думал о том, чтобы познакомиться с девушкой, которая не была бы слишком серьезной или легкомысленной и с которой он мог бы чувствовать себя комфортно и обсуждать все на свете. Иногда у него возникали отношения, которые вскоре становились неинтересными для Андре и обрывались на корню. В отличие от Джона, он искал более глубокие и осмысленные отношения и был осторожен в своем выборе.

Если Андрей решит присоединиться к этому мероприятию, Джон не оставит его в покое и будет настойчиво предлагать ему общество немного выпивших, развеселившихся дам, среди которых он обязательно найдет новую подругу.

Возможно, дружба между Джоном и Андре не была бы возможна без одной важной детали: Джон был экспертом в искусстве и антиквариате. Он был умным собеседником и настоящим ценителем подлинных артефактов прошлого. Он был так же требователен в этой области, как неразборчив в отношениях. Противоречивый и очаровательный, он развлекал Андре своими шутками и постоянно пытался замешать его в любовные приключения. Однако Андрей предпочитал интересные беседы и совместные походы в музеи и библиотеки.

Второй вариант был почти таким же: другая вечеринка у другого однокурсника, который был менее склонен к любовным связям, но абсолютно не интересовался искусством, хотя достигал высоких результатов во всех предметах. Он не проявлял никакого интереса к изучаемой теме.

Также Андрей мог просто остаться дома и провести вечер один, но это было еще менее привлекательным вариантом для парня, чем первые два.

Оставалось около четырех часов до начала вечера, и у Андре было время подумать о своем выборе.

Раздумывая на ходу, юноша прошел мимо небольшого заведения - круглосуточного бара, который привлекал его прохладой и пустыми помещениями в это время суток. Немного колеблясь, Андрей зашел и заказал себе чашку кофе. Он занял свободный столик и сделал несколько глотков.

В этот миг парень почувствовал на себе пристальный, полный интереса взгляд. Он поднял глаза — через два столика от него, справа у стены, сидела девушка и внимательно смотрела на Андрея. Она нисколько не растерялась от того, что он заметил ее внимание. Девушка не была красавицей в классическом понимании этого слова. Живые карие глаза, черные ресницы, загорелая кожа, темно-каштановые локоны... Она была среднего роста, немного костлявая, но достаточно привлекательная. "Симпатичная и какая-то забавная", — подумал Андрей. Он улыбнулся ей, и карие глаза девушки заблистали радостной приветливостью. Она широко улыбнулась в ответ и без промедления, словно только этого и ждала, взяла свой бокал с коктейлем и мгновенно оказалась около столика, за которым сидел парень.

— Не возражаете ли вы против, если я присяду? — спросила она и, не дожидаясь ответа, уселась за его стол.

— Да, конечно, присаживайтесь, — ответил Андрей уже сидящей девушке.

— Меня зовут Марина.

— Я Андрей.

— Красивое имя. Почему вы скучаете один?

— На самом деле я размышляю о том, как провести предстоящий вечер.

— Уже есть варианты?

— Меня пригласили на две вечеринки, но мне не очень хочется идти туда.

— Я собираюсь в одно место. Там запланировано мероприятие, в котором я принимаю участие. Вы можете составить мне компанию?

Андрей любовался движениями девушки, ее мимикой. Она словно излучала свет изнутри, и голос ее был приветливым и теплым. Однако новая знакомая действовала слишком решительно.

— Что это за мероприятие?

— Думаю, вы на таком еще не были. Вам должно понравиться.

— Ты выражаешься загадками. Мне непривычно соглашаться без понимания, о чем речь.

— Я предпочитаю показывать свои интересы на практике, а не рассказывать о них словами. Там точно не будет скучно. У меня есть машина, подвезу тебя. Или ты боишься быть в компании слабой девушки?

— Нет, конечно, я не боюсь. Но меня никто не приглашал. Возможно, я буду лишним на этом мероприятии.

— Я приглашаю тебя. И лишних там нет. Пожалуйста, поедем вместе со мной. Мне не хочется идти одной.

Андре испытывал сомнения. Что-то говорило ему, что следует отказаться от сопровождения Мари. Но настойчивый взгляд её блестящих карих глаз одержал верх. Ведь нельзя всегда быть серьезным! Его вдруг потянуло на авантюру, как у Джона. К тому же он не хотел отпускать Мари. Хотя скорее это была она, кто не хотел его отпускать.

Андре встал.

— Хорошо, пойдем. Надеюсь, ты не приведешь меня в общество сатанистов, — пошутил он.

— Сатанисты ненавидят человечество. А я, наоборот, всегда защищаю права и интересы людей.

Андре не до конца понимал, что и зачем он делает, удивляясь самому себе. Но было неловко отступить сейчас и уже поздно. Он сел в машину, успокаивая себя мыслью о том, что такая привлекательная девушка не может быть опасной для него. К тому же было приятно просто позволить себе податься потоку обстоятельств и лишь предполагать, что ожидает его за поворотом. Особенно если этими обстоятельствами руководит Мари.

Они двигались в сторону центра города. По дороге девушка напевала какую-то спокойную мелодию. В конце концов она припарковала машину на улице без автомобилей и жестом пригласила Андре выйти.

— Дальше будет слишком многолюдно, и найти парковку будет сложно.

На конце улицы раздавался странный гул.

— Что это?

— Скоро узнаешь.

По мере приближения звук гула становился все громче. Это были голоса людей, которые было трудно разобрать из-за многочисленности и беспорядочности выкриков и фраз.

— Что здесь происходит?

Они повернули за угол и оказались на просторной площади перед зданием мэрии. Площадь была заполнена молодыми людьми, по всей видимости студентами. Они проводили акцию, размахивали плакатами и свистели.

— Вот мы здесь.

— Зачем мы здесь?

— Объясню потом, а сейчас просто поддержи моих друзей.

Андре в руки вложили какой-то плакат еще до того, как он успел осознать происходящее.

— Прости, но я не...

Слова его заглушил неожиданный резкий звук. Из всех направлений послышались сирены полиции. Люди тут же разбежались в разные стороны.

— Зачем ты меня сюда привел? — недовольно спросил парень, обратившись к Мари, но получил в ответ только: — Беги! — и через несколько секунд она уже была на расстоянии двадцати метров от него.

Она уносилась прочь вместе с остальными.

Андре бросил плакат на землю, так и не успев его прочитать, не успев осознать цель и суть происходящего. Он мог ожидать чего угодно, но только не такого развития событий.

Все произошло очень быстро. Желая выбраться из толпы, парень попытался продвинуться в сторону улицы, по которой его привели сюда. Внезапно он почувствовал руку полицейского на своем плече.

— Вот, ещё один махал плакатом, думал ускользнуть.

— Послушайте, я здесь ни при чем. Я даже не знаю, зачем все это. Меня привели сюда без объяснений! — но его слова прошли мимо ушей.

На руки щелкнули наручники, и через минуту парень уже сидел в полицейской машине, которая двигалась к участку.

Его мысли были в полном беспорядке. «Ужас! Такой поворот событий! Как такое могло случиться? — думал он. — Как это могло произойти со мной? Ничего, я все объясню, меня поймут и выпустят. Больше никогда не буду знакомиться в барах и принимать подозрительные предложения. Хотя бы родители об этом не узнали».

Парень оказался на участке, где было полно полицейских. Все его попытки объясниться были сразу же пресечены. Каждый был занят своим делом и никто не обращал на Андре внимания.

Наконец, один из полицейских подошел и взглянул на него строго. Это был пожилой мужчина среднего роста, плотного телосложения, с проседью в волосах. Казалось, он устал, и парень его раздражал.

— Опять эти альтернативщики! Ведите его в мой кабинет.

На двери кабинета висела табличка с фамилией полицейского. Джек Бариссон — так его звали. Попав в небольшую душную комнату, парень глубоко вдохнул, готовясь высказаться и надеясь, что его наконец-то выслушают.

— Будем оформлять? — обратился с вопросом полицейский к другому, стоявшему за спиной Андре.

— Они уже достали. Может быть, провести ему экскурсию по городской тюрьме? — отозвался высокий мужчина лет сорока с черными волосами.

Андрей был потрясён услышанным. Как это возможно, быть арестованным и помещенным в тюрьму без суда или адвоката? Ведь он всего лишь держал в руках транспарант!

— Послушайте, — начал он, но вдруг почувствовал острую боль в области ребер.

В руке полицейского замелькала дубинка.

— Молчи, если не хочешь только ухудшить свою ситуацию.

По его пониманию, максимум, за нарушение общественного порядка его могли задержать и поместить в камеру предварительного заключения, предоставив ему возможность связаться с родными и нанять адвоката. Но тюрьма... Что здесь происходит?

Полицейские обменялись значимыми взглядами.

— Он зарегистрирован?

— Пока нет.

— Потребуется все оформить, чтобы объяснить его отсутствие. Иначе может вызывать подозрения.

— Я этим займусь... Парень был задержан за активное участие в демонстрации против власти. Отказался от права на звонок, был агрессивным и помещён в камеру предварительного заключения до выяснения обстоятельств.

— Всё верно. Оформляй бумаги и доставь его... А он выглядит привлекательно. На этот раз ребята Энджела будут особенно рады.

Андрей открыл было рот, чтобы потребовать объяснений и защиты своих прав, но вспомнил о последствиях своего предыдущего выступления и смолк. Он почувствовал, что попал в ловушку. Поток событий, словно горная река, унес его со скоростью к пропасти.

Полицейский, нанесший ему удар, жестом пригласил следовать за ним. Проходя по коридору, Андрей хотел закричать, привлечь внимание других сотрудников участка и попросить помощи. Интуитивно он понимал, что с ним собираются делать что-то незаконное и ужасное. Но к несчастью, в этот момент в коридоре не было никого.

Содержание и основные события остаются неизменными, но текст был изменен таким образом, чтобы стать уникальным:

Невероятное происходящее переполняло его разум. Сбиваясь с мысли, Андрей решил войти в указанную комнату. Полицейский провел несколько минут, заполняя какие-то бумаги, а затем передал их Андрею.

— Подпиши тут.

— Я не подпишу без прочтения.

Полицейский приблизился к нему и резко схватил его за плечо. Боль пронзила мозг юноши.

— Ты подпишешь.

В глазах Андрея потемнело. Наконец, его отпустили и поставили у стола.

— Возьми ручку и подписывайся.

Дрожащими руками он взял бумагу и оставил свою подпись, осознавая, что этим действием приговаривает самого себя на суд.

— Отлично.

На запястьях Андрея повторно щелкнули наручники.

— Теперь пойдем со мной. Не бойся, тебе понравится.

Андрей услышал подобные слова уже второй раз сегодня. Но ему нравилось это всё меньше и меньше. К тому же, тон, в котором это было сказано, не предвещал ничего хорошего.

— И не пытайся что-то выкинуть. Если захочешь крикнуть, то здесь задержат на гораздо дольше. Вчера у нас поступила информация о двойном убийстве. Подозреваемый — парень твоего возраста. Ты же не хочешь, чтобы нашли улики против тебя?

Последняя надежда Андрея обратиться за помощью исчезла. Однако он заметил, что в произнесенных словах был намек на определенный оптимизм: «Если попытаешься крикнуть, то задержат на гораздо дольше» — значит, его не собираются держать здесь очень долго. Зачем же и куда его ведут?

Юношу посадили в автомобиль. Рядом уже сидел старший полицейский. Он разместился на переднем сиденье рядом с водителем. Второй полицейский сел за руль, и машина тронулась, увозя Андрея к непредсказуемым событиям.

Машина остановилась перед зданием городской тюрьмы. Полицейский (тот, который был помоложе) вышел из машины и долго о чём-то говорил по телефону. Затем он подошёл к авто и приказал юноше:

— Выходи!

Андре вышел. Двери машины захлопнулись.

— Желаю приятно провести время! — услыхал он вслед себе.

Оказавшись за тюремным ограждением, юноша словно попал в другое измерение. Казалось, что кто-то снимает кинофильм с его участием и ему досталась чья-то чужая, очень странная роль. Пройдя через двор, они вошли в тёмно-серое мрачное здание. На входе их уже ожидал человек, по виду, тюремный надзиратель. Полицейский передал ему Андре, и тот, не говоря ни слова, повёл парня вдоль узких коридоров, мимо тяжёлых металлических дверей, ведущих в камеры с заключёнными. Наконец, он остановился подле одной из них. Тюремщик извлек ключ, щёлкнул им в замочной скважине, отодвинул засов, и дверь со скрипом отворилась.

— Парни, для вас сюрприз! Посмотрите, кого я привёл. Развлекайтесь!

Андре освободили от наручников и втолкнули в помещение. Дверь за ним тут же захлопнулась, словно создавая непреодолимую преграду, напрочь отделившую юношу от внешнего мира, от всей его прошлой жизни.

Помещение, в котором он оказался, представляло собой продолговатую комнату с каменными стенами. Слева от него находились нары, на которых сидя и полулёжа расположились люди — восемь человек. Это были мужчины в возрасте примерно от тридцати до пятидесяти лет. У некоторых из них были длинные волосы, и все они были одеты по-разному — кто-то в кожаные штаны и жилеты, кто-то в шёлковые рубашки, джинсы, футболки с надписями через всю грудь. Андре никогда раньше не доводилось бывать в подобных местах, но его, несмотря на шоковое состояние, удивил тот факт, что заключённые не были одеты в специальную тюремную одежду. Насколько он понимал, это являлось нарушением правил, хотя и не самым большим, с каким ему довелось столкнуться за сегодняшний день.

Справа находились двери, вероятно, ведущие в туалет. Впереди стояла выступающая стена с ещё одной дверью, рядом с которой располагался высокий металлический стеллаж неопределенного назначения. На нем было пара кружек и больше ничего. "Интересная планировка помещения", - подумал Андрей и удивился самому себе - о чем он только думает, да и о чем можно думать сейчас, что делать и как выбраться из этой ситуации.

Юноша будто проснулся. Он заметил, что несколько людей поднялись со стульев и двинулись к нему. На их лицах появились улыбки. Андрей прижался спиной к двери, от которой еще не отошел ни на шаг. У него перехватило горло, и он не мог произнести ни слова; кроме того, он не знал, что нужно сказать в такой ситуации.

К нему подошел мужчина лет сорока или более. У него были длинные черные волосы, мускулистые руки и он был достаточно высокого роста. Мужчина оглядел Андрея с головы до ног и провел рукой по его щеке.

- Красавчик, - произнес он.

Андрея охватило жаром. Наконец-то он понял, зачем его привели сюда; не понял, по какому основанию, каким образом, но понял цель.

- Послушайте, - начал он с дрожащим голосом, - я случайно оказался здесь. Пожалуйста, извините меня, я не хотел.

- А мы только этого и хотели, - ответил другой молодой блондин, и все вокруг засмеялись, окружив Андрея тесным кольцом.

- Как тебя зовут, красавчик? - спросил черноволосый мужчина.

- Андрей, - ответил юноша.

- Прекрасное имя.

Эта фраза уже раздалась несколько раз за этот бесконечный и страшный день.

— Да, и сам он ничего не представляет, — прозвучал голос в толпе.

— Давай познакомимся поближе, — сказал блондин и провел рукой по телу Андре.

— Пожалуйста, не трогайте меня. Я гетеросексуален, я не могу.

Несколько рук уже протягивались к парню. Он прижался к двери насколько смог, но отступать было некуда.

— Откройте, выпустите меня! — закричал он и стукнул кулаками по двери. — Я ни в чем не виноват!

Ему никто не ответил.

— Зачем так кричать? — уже ползли под его рубашку.

Дыхание возбуждающихся мужчин Андре ощущал на своей коже. Это вызвало у него дрожь, а в его ногах появилась слабость.

Вдруг открылась дверь на противоположной стене. Из нее вышел мужчина со светлыми локонами. Ему было около 35-40 лет и он был выше среднего роста. Он был одет в расстегнутую на груди шелковую рубашку ярко-красного цвета и темные джинсы.

— Оставьте его! — приказал он голосом, который не оставлял места возражениям.

Все моментально отступили и оставили Андре в покое. Мужчина медленно подошел к юноше. Его движения были плавными и бесшумными, а походка - грациозной. В его взгляде была пронзительность, словно игла. Он подошел к Андре и уставился ему в глаза. Парень почувствовал себя прикованным к месту этим взглядом. Темные глаза незнакомца были такими же глубокими, как ночь, и испускали ощутимую силу. Этот взгляд напоминал взгляд удава, но почему-то успокаивал. Андре с облегчением проворчал себе под нос.

— Как тебя зовут? — спросил мужчина спокойно и настойчиво.

— Меня зовут Андрей, — выдавил из себя юноша.

«Только не говори, что у меня красивое имя», — подумал он и вновь удивился своей способности думать, да ещё и острить, хоть мысленно, в такой ситуации.

— Как ты оказался здесь?

— Меня позвали участвовать в акции без объяснения целей и задач. Я ничего не понимал, как вдруг появилась полиция и арестовала меня, — Андрей рассказывал всему этому человеку впервые, и он наконец получил возможность высказаться и объясниться.

— Зачем же ты пошёл туда?

— Девушка попросила меня. Она не сообщила о природе этого мероприятия, просто попросила помочь ей и быть рядом.

— Видишь ли, все неприятности от женщин. Надеюсь, это для тебя урок. А что с девушкой? Её тоже арестовали?

— Нет, я думаю, она успела сбежать. Она мне и не подруга, мы лишь познакомились сегодня, и я о ней ничего, кроме имени, не знаю.

— Ты всегда делаешь то, о чём просят незнакомки?

— Нет, это был первый раз и, думаю, последний.

— Надеюсь, последний — безусловно.

Этот разговор немного успокоил Андрея. У него возникла надежда на то, что он нашёл разумного человека, который поможет ему выбраться из этой ситуации.

— Меня зовут Энджел. Если ты пойдёшь со мной, тебя больше никто не тронет. Если хочешь — можешь остаться и познакомиться поближе с парнями. Выбирай: они или я. — Энджел протянул руку в приглашении следовать за ним.

Надежда Андрея рухнула. Он окончательно осознал, что попал в ловушку. Его глаза и мысли бегали от толпы людей готовых его разорвать до Энджела.

— Я не гомосексуалист! — молился он.

— Не могу помочь. Решай сам!

Андрей огляделся вокруг, на группу возбужденных мужчин, ожидающих его ответа, и резко отпрянул от своего сомнительного спасителя. Собравшись с силами, он взял его за протянутую руку.

— Правильный выбор, — сказал Анжел и повел парня за собой.

Руки у Анжела были чистыми, ухоженными, прохладными и приятными на ощупь. Он крепко сжал Андрееву ладонь, и тому оставалось только слушаться идти следом, особенно учитывая желание уйти от новых знакомых в данный момент.

Они прошли через ту же дверь, из которой появился Анжел, и оказались в небольшой прямоугольной комнате. В центре стоял круглый стол со стульями; под левой стенкой находился шкаф темного цвета; в правом дальнем углу стояла узкая кровать. У входа была еще одна дверь, ведущая в соседнюю комнату. Дверь была приоткрыта, и Андрей увидел там красивый длинный стол со стоящим перед ним диваном, край широкой кровати и, в конце комнаты, еще несколько дверей. Одной стены не было — и без того просторное помещение сразу переходило в следующее. Все это выглядело как обычная жилка.

«Куда я попал? И это ли тюрьма?», — подумал Андрей. Но его привели сюда по тюремным коридорам — в этом нет сомнений. Все было так странно и непонятно, но сейчас его больше всего беспокоил факт, что он оказался один на один запертым с неизвестным человеком, вероятно гомосексуалистом, и полностью зависит от него. Страх захлестнул Андрея новой волной, и он прижался к другой двери, боясь сделать хотя бы один шаг.

— Не беспокойся, — уверил Энджел, — я не собираюсь трогать тебя немедленно. Расслабься, пройди и садись за стол.

Он отодвинул юношу от двери, легонько обнял его за спину и проводил к столу.

— Ты пережил много сегодня, тебе нужно расслабиться.

С этими словами Энджел подошёл к шкафу, достал два бокала и бутылку виски. Он налил прозрачную жидкость в бокалы и подал один из них Андре.

— Выпей!

Андре взял виски дрожащими руками, но не стал пить. Сейчас они с Энджелом выпьют эти бокалы, а что произойдет потом?

— Не беспокойся, не думай о том, что будет после этого, — как будто читая его мысли, сказал Энджел. — Я же сказал, что не буду трогать тебя сразу. И никто другой здесь не посмеет прикоснуться к тебе без моего разрешения. Вижу, ты устал и я хочу помочь тебе расслабиться. Если бы я хотел захватить тебя, мне не понадобился бы алкоголь — достаточно вызвать пару ребят и ты бы не ушел. Но я не собираюсь так делать и пока нечего бояться. Отдохни, выпей виски и расскажи о себе. Обещаю, что сегодня ничего плохого с тобой не случится. Давай!

С этими словами Энджел протянул свой бокал, и Андре, наконец, ответил ему. Стекло легко зазвенело, юноша приложил его к губам обжигающей жидкости. Только сейчас он осознал, как ему хочется пить. Он напряженно проглотил содержимое и вздохнул. Речь Энджела успокоила его чуть-чуть. Этот человек говорил убедительно и авторитетно, и почему-то Андре без колебаний поверил ему. В юноше одновременно возникали странные ощущения страха и доверия. Противоречить казалось невозможным — если Энджел хочет, чтобы он успокоился, значит, нужно успокоиться.

Андрей, в конце концов, взял себя в руки и последовал рекомендации – не думать о будущем. Уверенность, что никто его не тронет сегодня, приносила ощущение относительной безопасности; он просто не имел другого выбора. Алкоголь согревал его тело, и напряжение в мышцах постепенно расслаблялось. Энджел быстро наполнил бокалы.

— Вот так уже лучше. Расскажи мне, чем ты занимаешься и как попал сюда.

— Я студент университета. Сегодня закончились последние занятия, через полтора месяца меня ждут выпускные экзамены.

— Какой предмет ты изучаешь?

— Искусствоведение.

— Интересный выбор. Почему ты его сделал?

— Это была моя давняя мечта. Мне всегда нравилась живопись и скульптура. Я надеюсь, что работая по этой специальности, увижу много прекрасных произведений искусства. Быть рядом с оригиналами шедевров – это настоящее счастье.

— Я тоже, по своему, ценитель искусства. В прошлом я оказался в тюрьме за незаконную продажу картин и антиквариата – вывозил их из страны. Мои покупатели были очень богатыми коллекционерами. Некоторые предметы я даже оставил себе. Никогда не хотел расставаться с вещами, которые мне нравятся. Лучшие из них должны оставаться со мной.

Беседа получала все более культурный оттенок. Тема была особенно близка Андрею, и его интерес непроизвольно вспыхнул.

Оказывается, Энджел также занимался незаконной торговлей подделками, как и его прадед. Хоть это было противозаконно, он имел возможность прикасаться к этим предметам, видеть их вблизи и обладать ими. Андрей часто посещал музеи и вместе с Джоном объехал самые знаменитые из них. Дрезден, Лувр, Эрмитаж – разные страны, но с одной целью. Но экспонаты строго запрещали трогать руками или приближаться к ним. Андрей всегда завидовал сотрудникам музеев, которые аккуратно очищали пыль с бесценных полотен. Ему было завидно реставраторам, которые общались с картинами так близко, как никто другой. И вот перед ним был человек, который не только видел эти произведения искусства, но и владел ими.

— Вашу коллекцию картин конфисковали?

— Только одну из них. Я отправлял ее во Францию вместе с небольшой партией старинной посуды.

— Какая картина это была? — Андрей так заинтересовался, что начал задавать вопросы и активно участвовать в разговоре.

Он забыл о текущей ситуации, в которой находился.

— «Портрет молодого мужчины».

— Это же работа Рафаэля! Его полотно считалось пропавшим без вести!

— Оно находилось долгое время в частных руках.

— Искусство должно быть доступным всем людям, чтобы все могли наслаждаться им.

— Это то же самое, что никому. Настоящая собственность — это абсолютная собственность. Вы бывали в музеях?

— Я побывал почти во всех, к которым был доступ.

— И обычные экскурсии для тебя были достаточными?

— Нет, я хотел получить больше информации.

— Существует множество людей, готовых заплатить миллионы за больше информации. За любовь к искусству! — Энджел поднял свой бокал.

Андрей согласился с тостом, и новая порция огненной жидкости проникла в его горло.

— Ты, наверное, голоден. Скоро принесут ужин. Как такой культурный и образованный человек, как ты, оказался втянутым в антиправительственные акции?

— Я уже говорил — меня пригласила девушка. Она не сообщила мне, куда мы направляемся.

— Ты полюбил ее?

— Нет, не успел. Мы знали друг друга менее часа.

— Ты интересуешься девушками?

— Влюблен был только один раз. Но это было давно.

— Что случилось?

— Я уехал учиться в другой город, и она не стала ждать меня.

— Она сделала большую ошибку. Сколько времени прошло с тех пор?

— Три года назад.

— И с тех пор у тебя не было никого?

— Нет.

— А сегодня ты решил изменить эту ситуацию и познакомиться?

— Мари мне очень понравилась. Я никогда не ожидал, что так выйдет.

— Видишь, как все получается. Но говорят, что все, что происходит, происходит к лучшему?

Андре вспомнил о своем положении и опять почувствовал беспокойство.

— Зачем меня привезли сюда? Это же нелегально!

— Закон можно купить или продать. Я могу оплатить все незаконные действия, происходящие в этой тюрьме.

— Что будет со мной?

— Тебя выпустят через пару недель. Все оформят так, будто ты был под следствием. У тебя есть "свидетели" этому, и ты уже подписал документы об отказе от звонка и адвоката. Все выглядит законным на виду. Ты не сможешь доказать, что находился здесь. Пока что ты будешь моим гостем. Сегодня у тебя было трудное время и ты устал, поэтому я предоставлю возможность отдохнуть. А завтра мы познакомимся более подробно.

— Но кто-то раньше был здесь, верно?

— Несколько раз.

— И задержанные таким образом никогда не жаловались на незаконные действия, которые с ними совершали?

— Наши полицейские умеют убеждать. Кроме того, я выделяю им приличную сумму в качестве компенсации. Никто из них не жаловался на то, что происходит. Все разумно поступали. В противном случае им грозили серьезные проблемы.

— Ты получаешь удовольствие от этого? — Андре сам не заметил, как его речь стала менее формальной.

— Ты правильно догадался. Если бы ты отказался идти со мной, тебя бы заставили. Потом ты оказался бы в другой комнате с парнями.

— Ты собираешься отправить меня к ним после этого?

— Нет, все зависит от тебя. Если будешь вести себя правильно, останешься только со мной. Я не хочу передавать тебя этим ребятам. Мне понравилось то, что я увидел в тебе. Кроме того, у нас есть общие интересы, оказывается.

— Если ты умеешь подкупать полицейских, зачем тебе заниматься организацией встреч для парней соответствующей ориентации? Зачем тебе натуралы? Ведь я не гей и не интересуюсь этим.

— Большинство из них мне не интересно. Если бы я нашел нужного мне человека, я бы не приглашал ни геев, ни натуралов. А что ты хочешь, ты сам может быть даже не знаешь. В любом случае, следующие несколько дней ты проведешь здесь.

— Это место отличается от обычной камеры.

— По плану здесь есть дополнительная душевая комната, раздевалка и комната отдыха для персонала тюрьмы, а также небольшой склад. Пришлось сделать перепланировку и изменить обстановку. По официальной версии эти помещения сейчас находятся на ремонте. Доступ к ним имеет только ограниченное количество людей. В случае проверки я выхожу из своего помещения к парням в камеру, мы переодеваемся в заключенных форму, а вход в эти помещения закрывается стеллажом, который стоит возле моей двери. Никто не подозревает, что за ним может быть что-то еще.

— Я сразу заметил свободную форму одежды, необычную для этого места.

— Это еще одно исключение, которое начальник тюрьмы сделал для меня. Официальная одежда меня угнетает.

— Если ты так богат и можешь все купить, почему не купил себе свободу?

— Здесь дело замешано ФБР. Меня признали виновным в контрабанде. Деньги тут не помогут. Срок сократили как только смогли. Через полгода я освобождаюсь.

— Сколько же тебе дали?

— Четыре года. Это лучшее, что адвокат смог достичь для меня. Прошло уже три с половиной года.

Из соседней комнаты раздались странные звуки и шаги.

— Ужин подан. Пойдем.

Энджел встал со стола, за ним последовал Андре. Многое прояснилось, однако перспектива оставалась мрачной.

Они направились в другую комнату. На столе стояли белые тарелки с ароматными кусочками мяса, бутылка коньяка и фрукты.

Андре был очень голоден. Он сел за стол на уютный диван темно-красного цвета, Энджел занял место на некотором расстоянии от него, чтобы юноша мог спокойно поужинать. Они выпили коньяк и приступили к еде. Раньше Андре не испытывал такого аппетита. Он объедался содержимым тарелки жадно, словно хищник, не обращая внимания на обстановку и компанию рядом.

Вдруг юношу охватила сильная слабость. Усталость и шок начали проявляться. Энджел помог Андре встать.

— Я проведу тебя в ванную комнату. Там есть все необходимое для тебя. Переоденься и ложись спать. Не бойся ничего.

Голос Энджела звучал заботливо, почти ласково. И как этот человек мог задумываться о принуждении его к чему-либо? Сейчас он лишь хотел помочь ему, и юноша последовал в ванную комнату, доверившись этим словам и не испытывая никаких опасений. Он закрыл дверь на замок и убедился, что нет никаких других проходов, которые могли бы привести к нему.

Ванная комната была просторной, чистой, с элегантными раковинами и туалетом. На вешалке висел белоснежный халат из махры, на полке стояли флаконы с шампунем и гелем для душа.