Сноходцы. Часть 3

Натаниэль вздохнул и раскрыл глаза, оглядываясь по сторонам. К сожалению, ситуация не изменилась - он все так же находился в том же офисе, где работали десятки, если не сотни одинаковых клерков. Все были одеты в безупречно отглаженные белые рубашки, с привязанными улыбками и аккуратными прическами. Каждый занят своей непременно важной работой - кто-то разговаривает по телефону, кто-то шуршит бумагами, кто-то стучит по клавиатуре. Весь офис напоминает огромный муравейник.

"Самый скучный сон из всех, что я видел", - заключил Натаниэль и поднялся на ноги. Если быть точным, он ненадолго поднялся над полом, плавно повернулся в воздухе и приземлился вертикально на ноги. Никому не было интересно это чудо - клерки были слишком заняты работой.

Натаниэль не знал точное время его пребывания в мире сновидений. Он предполагал, что в реальном мире прошло немного времени - несколько минут, максимум полчаса. Но здесь эти минуты превратились для него в бесконечные странствия по обрывкам снов - он путешествовал сквозь леса эльфов и фей, города, охваченные ордами зомби, космические станции, поляны с радужными пони и уютные комнаты, окутанные интимной полутьмой.

С каждой минутой он все больше приспосабливался к этому миру. У него все еще были способности сноходца - он мог контролировать окружающую реальность по своему желанию. Единственное, что ему не удавалось - это выйти из мира сновидений. Некуда было вернуться.

Натаниэль так и не понял, как Джиллиан устроила этот трюк, как перенесла его тело из реального мира в этот нереальный мир сновидений, но он искренне верил, что если есть вход, то должен быть и выход. Пока что он продолжал двигаться вперед.

Джиллиан допустила небольшую ошибку. Сигнал от маячка, который Натаниэль внедрил в ее ауру несколько дней назад, все еще активен. Джилл похвасталась, что заметила его практически сразу же, и решила оставить его для игры с Натаниэлем... но после их последней стычки либо забыла о нем, либо пренебрегла им, решив, что противник уже побежден окончательно.

Сигнал был достаточно слабым, словно доходил из другой реальности. Впрочем, зачем «словно»? Джиллиан научилась использовать свои способности за пределами мира снов; она освоила контроль над сознанием людей в реальности. И первой целью стала (или уже является) Эмили. Это заставляло Натаниэля стремительно приближаться через сны и грезы, почти не обращая на них внимания.

— Уничтожить дракона и спасти принцессу,— темным голосом произнес Нэйт, пронзая стену офисного здания и погружаясь в следующий сон. Два сна слились в один, а какие-то фанатики в монашеских одеждах, кричащие «Ктулху фхтагн», подняли серпы и напали на офисных работников. Сноходец даже не заметил этого. — Работаем по обычной схеме...

* * *

Эмили закрыла глаза, наслаждаясь струями горячей воды, которые обливали ее лицо. Наверное, Джилл все-таки была права, отправляя ее под душ. Потоки воды смывали усталость после нескольких часов с Натаниэлем.

Общение с подругой получилось не таким, как Эмили ожидала. Она готовилась к долгим спорам и проверке своего рассказа на достоверность, но удивительным образом Джилл всего лишь изумленно моргнула глазами после ее запутанного повествования. Она сказала, что нужно время для осознания всего этого и ушла на кухню заваривать чай, предложив Эмили отдохнуть. Сначала Эмили хотела отказаться, но через несколько мгновений почему-то передумала и сейчас была очень рада своему решению.

Понежившись под водой еще несколько минут, Эмили выключил воду, по-кошачьи отряхнулась, отодвинула в сторону дверцу душевой кабинки; окутанная клубами пара, ступила на прохладную плитку и подошла к запотевшему зеркалу, на ходу вытирая голову полотенцем. Остановившись, она еще несколько секунд избавлялась от капелек воды на коже и, наконец, решив, что миссия выполнена, обернулась полотенцем и провела рукой по зеркалу.

Эмили вздрогнула. На какое-то мгновение, ей показалось, что в полосе чистого стекла, оставшегося после движения ее руки, отразился Натаниэль. Впрочем, она даже не успела обернуться проверить, нет ли за ее спиной кого-нибудь — морок пропал, едва она испуганно моргнула.

Несколько секунд Эмили успокаивала сердце, за этот краткий миг выдавшее партию ударных какого-то даб-степ трека, затем, на всякий случай крутанулась вокруг своей оси, и, облегченно улыбнувшись, схватила расческу и принялась сражаться с непослушными спутанными локонами. Пожалуй, нет ничего удивительного в том, что ей привиделся образ Нэйта — в конце концов, сейчас все мысли девушки были только о нем.

В очередной раз, мысленно вернувшись на несколько часов назад, Эмили чуть ли не замурлыкала от приятных воспоминаний. Никакие призраки ее больше не тревожили и, тихонько напевая под нос какую-то приставучую песенку, девушка продолжила орудовать расческой, рассчитывая привести себя в порядок без каких-либо новых потрясений.

Не удалось.

Дверь ванной резко распахнулась, впуская в помещение поток холодного воздуха. Эмили чертыхнулась, и, выронив расческу, рефлекторно попыталась и натянуть полотенце повыше, и спустить его пониже. Не слишком широкое полотенце и так не слишком отвечало требованием рыжей по сокрытию от посторонних взглядов, а подвергнувшись и физическому воздействию со стороны раздираемой двумя противоположными порывами девушки, и вовсе отказалось выполнять свои декоративно-защитные функции. Немудреный узелок, удерживающий полотенце на своем законном месте распался, и ткань скользнула по телу девушки, увлекаемая вниз неумолимой силой тяготения.

Снова услышав непристойное выражение, Эмили быстро схватила выпавшую материю и прижала ее к груди, держась за полотенце обеими руками, будто опасаясь еще одного случайного выпада. Только после этого она подняла глаза на вошедшую.

И конечно же, это была Джиллиан. Эмили упрекнула себя за то, что не задумалась о том, кто еще мог ворваться в ванную перед тем как разбросать расчески и полотенца. Она не стала опускать прижатую к груди ткань - перехватив ее одной рукой удобнее, другой девушка начала заново заворачиваться полотенцем. Она не чувствовала себя неловко перед подругой, но все же не хотела представаться перед ней обнаженной.

"Джилл! Что ты..." - начала было произносить Эмили, но так и не смогла закончить предложение. Джиллиан сделала еще шаг и аккуратно, но твердо взяла за руку Эмили, которая пыталась завернуть уголок полотенца.

Эми почувствовала прохладное прикосновение Джилл на своей коже, все еще теплой от воды. Удивленно подняв голову, она встретила взгляд подруги, которая уже приоткрыла рот, чтобы что-то спросить. Но слова так и не вышли из уст Эмили и остались застряты на кончике языка.

В глазах Джилл появились ранее невиданные фиолетовые искорки, расширившиеся и заполнившие ее радужку. Взгляд девушки излучал мягкий, притягательный свет, в глубине которого скрывались радость, решимость и... нетерпение. Как у ребенка, держащего коробку с новогодним подарком в руках, но пока еще не распаковавшего ее.

Джиллиан мягко, но настойчиво опустила руку Эмили вниз. Затем она также схватила вторую руку рыжей девушки, которая все еще держала полотенце прижатым к груди, и отодвинула его в сторону. Полотенце тихо опустилось на плитку, раскрывая ноги обнаженной девушки. В глазах Джилл появился блеск торжества. Оставаясь схваченной за руки с Эмили, она сделала еще один небольшой шаг и, подойдя почти вплотную к ней, прошептала тихим голосом, едва сдерживая свой восторг:

— Наконец-то мы встречаемся! В реальном мире!

Эмили была неспособна отступить или произнести хоть слово в ответ. Ее тело стало слабым и покатым, язык онемел и лишь слегка двигался. Руки, которые из-за Джилл сохранялись «по швам», дрожали мелкими трепетными движениями. Девушка не могла понять, что происходит. Вернее, она хорошо понимала, ...