Глава 43. Заказное убийство. Сварщик. Гопак

С этого момента события стали разворачиваться с быстротой цунами. Я делал вид, что ничего не замечаю, а ПВХ, судя по его косым взглядам, что-то подозревал. Я уже начал прикидывать отходные пути – куда бежать, как объяснять Алине, что мы, возможно, угодили в водоворот покруче того, что затянул капитана Ахава к Моби Дику – но Вселенная распорядилась по-своему.

За неделю до Нового года мне позвонила Марина. В шесть утра. Я спросонья не сразу понял, что она говорит, и только потом до меня дошло: ПВХ погиб. Накануне вечером кто-то подорвал Лексус, в котором он ехал на деловую встречу. Сам насмерть, водитель – в коме. Марина строго-настрого запретила мне появляться в офисе в ближайшее время. Я положил трубку и сел на кровати. Алина и Забава ещё спали, за окном было темно и тихо. Я почему-то подумал не о безвременной кончине ПВХ, а о том, что хорошо, что он успел отвалить мне аванс за месяц вперёд, и теперь не придётся выпрашивать эти деньги у Марины. Отвратительная мысль на фоне всего произошедшего, но она пришла первой. Наверное, так работает мозг, когда до него доходит, что смерть прошелестела чёрным плащом буквально в метре от тебя.

Расследование шло вяло. Полиция установила, что это было заказное убийство, но, в итоге, дело зашло в тупик, заказчика не нашли (мы-то знаем почему, но никому не расскажем).

Управление «ЮгТехноЛогистик» перешло к директору порта – тому, что лебезил перед ПВХ во время нашего первого знакомства. Он позвонил мне через пару дней, предлагал остаться, работать на него, но я отказался без раздумий – те же яйца, только в профиль. Хорошо, что было куда отступать. Плохо, что все видимые отходные пути вели к тем же самым граблям.

***

Новый год пришёл с кисловатым привкусом. Петарды под окнами рвались так, что дрожали стёкла, и Забава просыпалась с криками, забивалась в свою хибару из подушек, крепко прижимая к груди безухого плюшевого кота. Мы с Алиной неотступно сидели рядом, шёпотом успокаивали её всю ночь. Праздник пах не мандаринами, а порохом от фейерверков.

После Нового года я спешно занялся поиском новой работы – надо было чем-то кормить семью и платить аренду. Как-то, гуляя с дочкой по одной из центральных улиц, я увидел объявление на двери какого-то учреждения: «Требуется переводчик с английского». Я отвёл Забаву домой и, не откладывая в долгий ящик, отправился на собеседование.

CEO компании оказался американцем, лет около шестидесяти. Его руки были мощными и шершавыми – явно всё ещё помнили тяжёлый, изнурительный труд. Он рассказал мне, что раньше работал сварщиком, имел высший разряд и был награждён профильным комитетом Сената за разработку уникального метода сварки, который получил применение при строительстве мостов и небоскрёбов. Спустя год после этого ушёл с работы и вложил накопленные средства в собственный бизнес – открыл компанию, которая занималась внедрением технологий, превращая новейшие лабораторные разработки в работающие промышленные решения. Мне это было близко: во-первых, новые технологии – предмет моего непосредственного интереса, а во-вторых, ещё и язык пригодился. Мы мило поболтали о всяких мелочах, обсудили наши предпочтения в еде, машинах и представительницах прекрасного пола, и мои взгляды на жизнь ему явно приглянулись. Он предложил мне выйти на испытательный срок на три месяца. Этого времени, по его расчётам, как раз должно было хватить, чтобы присмотреться друг к другу, притереться, так сказать. Начать я мог уже с завтрашнего дня.

Работа была не пыльная. Я переводил техзадания для персонала, что-то правил в документах, сопровождал «нашего американского дедушку» (как ласково называли его сотрудники) на встречах. Бывший сварщик оказался мужиком простым, без выкрутасов. Звал меня «Норман», так и не научившись выговаривать «Никанор». А я и не поправлял – американизированный вариант звучал даже как-то солиднее, по-голливудски.

В марте он взял меня на конференцию по новым технологиям, проходившую в Киеве под эгидой закрытого отраслевого консорциума. По правде говоря, я мало понимал из того, что там происходило. Есть такая расхожая поговорка: «как слон в посудной лавке», и я её немного перефразировал под себя: «как гуманитарий в лавке единиц и нулей». Но за время конференции я обзавёлся полезными связями и контактами, познакомился с людьми из нескольких ведущих мировых компаний-разработчиков, обменялся визитками, и даже перекинулся парой слов с кем-то из китайских участников. Эти контакты потом не раз выручали меня, когда я уже занялся технологиями как собственным бизнесом. Из этого мероприятия я извлёк для себя ценный урок: иногда достаточно просто постоять в сторонке с умным видом, и люди сами потянутся к тебе.

После конференции «дедушка» закатил корпоратив по высшему разряду: ресторан на набережной, шампанское, живой бэнд с роялем, саксофоном и ударными. К середине вечера он набрался так, что выскочил в центр зала и стал выплясывать гопака под аплодисменты всей команды. Я смотрел на него и думал: «Ну, мужик! Раньше варил железо, а теперь танцуешь под луной на берегу Чёрного моря. Как, всё-таки, жизнь порой непредсказуема! »

На корпоративе присутствовала молодая подруга СЕО – сногсшибательная блондинка с пышной грудью и пухлыми, чувственными губами. Забавное совпадение: её звали так же, как несчастную третью супругу Дональда Трампа – Мелани, и разница в возрасте у них была примерно такой же. Она была из тех девушек, которые всегда знают, на кого и как взглянуть, чтобы их заметили. Мы переглядывались весь вечер, и когда «дедушка» начал выделывать очередные коленца, одновременно встали и выскользнули на террасу.

Отойдя на приличное расстояние от ресторана, мы, наконец, уединились. Я был порядком подшофе и плёл что-то про лунную дорожку на воде и про то, что такие ночи случаются раз в жизни. Сам не знаю, откуда это взялось – видимо, шампанское неуёмно размахивало моим языком. Она слушала, но взгляд её то и дело соскальзывал на мои губы. А потом вдруг сграбастала меня за лацканы брендового пиджака, притянула и поцеловала взасос – жадно, не отпуская, так что дыхание кончилось у обоих. Мы целовались минут пятнадцать, и мой воспрявший голубок упирался ей в живот через многочисленные складки одежды. Но это её, кажется, ничуть не смущало.

Луна висела над морем, где-то вдалеке играла музыка, и вся эта сцена выглядела очень кинематографично.

В какой-то момент дверь ресторана распахнулась, и на террасу, спотыкаясь, вывалился «дедушкин» водитель с сигаретой в зубах. Пытаясь прикурить непослушными пальцами, он повернул голову в нашу сторону и, похоже, мгновенно сложил два и два. Отскочить я не успел. Он задержался на пороге на долгих десять секунд, выпуская дым в ночное небо и не сводя с нас глаз, после чего медленно развернулся и скрылся внутри. «Ну, вот и всё», – промелькнула обречённая мысль в моей голове.

На следующее утро в дверях меня встретила секретарша с ухмылкой, от которой свело челюсть, и вручила приказ об увольнении. Я взял бумажку, скользнул по ней взглядом и вышел, даже не попрощавшись.

Для Алины снова пришлось сочинять спасительную ложь, но кого нужно спасать, было уже непонятно. Я соврал, что мы, якобы, не сошлись характерами с начальством. Она посмотрела на меня долгим взглядом – явно не поверила, но ничего не сказала. Только вздохнула и пошла заниматься своими делами, так, будто меня здесь не было.

Я сидел на балконе с остатками вчерашнего вечера в голове и смотрел на кусочек моря между домами. Вторая работа закончилась так же быстро, как и первая, финансовая ситуация оставляла желать лучшего, но зато сохранились контакты, что дороже любых денег. Где-то в глубине души я уже знал, что буду продолжать заниматься этим сам. Без «Чёрного Квадрата», без ПВХ, без СЕО-сварщика – своими руками. И что-то подсказывало, что всё у меня получится.

Продолжение следует…