Месяц на двоих. Прилетела

После утреннего разговора в лаборатории Павел и Анна поднялись в дом, переоделись и вышли к лесной дороге. Сергей ушёл на яхте в Пионерский. Павел решил дойти до автобусной остановки — Валерия, как сообщила Анна по телефону, уже вылетела в Калининградскую область, и они хотели встретить её у дороги.

Остановка стояла среди сосен. Деревянный навес потемнел от сырости, на скамье блестели капли. Под ногами пружинила влажная хвоя, пахло смолой и мокрой землёй. Автобуса не было. Валерии тоже.

Анна первой заметила следы.

— Смотри. Здесь недавно прошли.

На мягкой земле виднелись отпечатки обуви. Дальше они становились неровными и исчезали у развилки. Один ряд уходил к ручью.

Павел присел, не касаясь следов.

— Чемодан на колёсиках оставил бы две параллельные борозды. Их нет.

— Значит, Валерия свернула раньше, — сказала Анна. — Дальше несла его или тащила по траве.

Они пошли вдоль ручья. Вода тихо пробегала между камнями, от берега тянуло холодом. За соснами показалась коряга, под ней красный чемодан. Он лежал на боку и наполовину ушёл в воду.

Рядом Валерия сидела на плоском корне босая и выжимала носки. На ней были красные шорты и голубая футболка

— Как хорошо, что вы пришли! — сказала она с улыбкой. — Я решила искупаться, а потом обнаружила, что чемодан тоже захотел водных процедур.

Павел уже шагнул к ручью.

— Стой, — быстро сказала Анна. — Дно неровное. Сначала проверь опору.

— Чемодан уходит глубже.

— Тогда медленно. Не тяни за ручку — она может отломиться. Возьми его сбоку и поставь на камень.

Павел вошёл в воду. Холод поднялся к голеням, затем к коленям. Он наклонился, обхватил чемодан обеими руками и осторожно потянул. Вода мутно заколыхалась, коряга скрипнула под его ладонью.

— Левее, — подсказывала Анна с берега. — Там камень. Теперь поднимай, без рывка.

Павел послушался. Чемодан с трудом вышел из вязкой воды. Анна сняла куртку, закатала брюки и вошла следом, придерживая багаж сбоку.

— Вместе, — сказала она. — На сухую траву.

Они вынесли чемодан к коряге. Валерия, всё ещё босая, поднялась и посмотрела на мокрый багаж.

— Думаю, знакомство с вашим побережьем состоялось.

Павел оглянулся на ручей. Вода снова текла спокойно, будто ничего не произошло. Теперь по приходу нужно было проверить, что именно успело намокнуть, и развесить мокрое сушиться. Валерия не могла идти молча, она всю дорогу что-то выпытывала у Анны.