Без стыда и страха

Она появилась в городе в тот час, когда солнце уже клонилось к закату, а длинные тени старых домов начинали напоминать чёрные языки, медленно расползающиеся по мостовой.

Никто не видел, откуда она пришла.

Никто не знал её имени.

Потом, спустя годы, возникнут десятки легенд.

Одни будут уверять, что она прибыла из южных земель, где люди поклоняются забытым богам среди белых скал и лазурного моря.

Другие станут клясться, будто видели её среди северных пустошей, где месяцами воет ветер и снег скрывает дороги.

Третьи расскажут, что она вообще не принадлежала ни одной стране.

Что она возникла из самой человеческой мечты.

Или человеческого искушения.

Но в тот вечер она просто шла по главной улице.

И весь город замер.

Потому что женщина была совершенно обнажена.

Не полуодета.

Не закутана в прозрачные ткани.

Не прикрыта драгоценностями.

Обнажена полностью.

Лишь длинные чёрные перчатки поднимались выше локтей, словно две полосы ночи, и такие же чёрные сапоги подчёркивали удивительную длину её ног.

И всё же поражала не нагота.

Поражало нечто другое.

Она двигалась так, будто была облачена в королевскую мантию.

Никакой спешки.

Никакой попытки прикрыться.

Никакого вызова.

Она не бросала вызов обществу.

Она просто не признавала его права судить её.

В этом заключалась разница.

Люди привыкли видеть дерзость.

Но они не были готовы увидеть независимость.

Мужчины оборачивались.

Некоторые останавливались посреди шага.

Кто-то усмехался.

Кто-то краснел.

Кто-то опускал глаза.

Однако все без исключения испытывали странное чувство.

Словно это не они смотрели на неё.

А она смотрела на них.

Оценивала.

Взвешивала.

Решала, стоят ли они хотя бы мгновения её внимания.

Возле городского колодца стояла группа молодых подмастерьев.

Обычно шумные и самоуверенные, они вдруг замолчали.

Женщина прошла мимо.

Никого не удостоив взглядом.

И один из них неожиданно снял шапку.

Сам не понимая зачем.

Позже он не смог объяснить свой поступок.

Он лишь повторял:

— Мне показалось, что так правильно.

Так правильно.

Словно перед ним прошла не женщина.

Королева.

Или жрица.

Или сама судьба.

На главной площади она остановилась.

Посреди людского движения.

Посреди шума.

Посреди разговоров.

И тогда произошло нечто странное.

Толпа сама образовала вокруг неё пространство.

Никто не приказывал.

Никто не требовал.

Люди просто отступили.

Будто присутствие этой женщины делало невозможным приближение без разрешения.

Она подняла голову.

Осмотрела площадь.

Старинные фасады.

Башню ратуши.

Фонтан.

Торговые ряды.

И едва заметно улыбнулась.

Словно нашла именно то место, которое искала.

В этот момент её увидел Арсен.

Он был человеком, привыкшим подчинять.

Купцом.

Путешественником.

Владельцем кораблей и караванов.

За свою жизнь он встречал принцесс и нищенок, святых и преступниц.

Ничто не удивляло его.

По крайней мере, так он считал.

Пока не встретил её взгляд.

Он находился на балконе второго этажа гостиницы.

Она стояла внизу.

Но каким-то образом увидела его мгновенно.

И посмотрела прямо в глаза.

Без улыбки.

Без кокетства.

Без обещания.

Словно читала книгу.

Арсен почувствовал, как внутри него что-то сдвинулось.

Очень глубоко.

Очень далеко.

Там, куда он давно перестал заглядывать.

Он спустился на улицу почти сразу.

Не из любопытства.

Из необходимости.

Некоторые встречи невозможно избежать.

Даже если понимаешь это заранее.

Когда он подошёл, женщина уже вновь шла по площади.

Он поравнялся с ней.

Несколько шагов они сделали молча.

— Кто вы? — спросил он наконец.

Она повернула голову.

Свет уходящего дня скользнул по её лицу.

По золотистым волосам.

По спокойным глазам.

— Почему это так важно?

— Потому что весь город смотрит на вас.

— Это их выбор.

Ответ прозвучал просто.

Настолько просто, что Арсен не нашёлся что возразить.

Они продолжали идти.

И постепенно он начал замечать удивительную вещь.

Она совершенно не заботилась о том впечатлении, которое производит.

Не наслаждалась им.

Не искала его.

Не избегала.

Оно существовало само по себе.

Так же естественно, как ветер.

Как солнечный свет.

Как море.

Впервые за много лет Арсен почувствовал рядом человека, который не нуждался ни в одобрении, ни в восхищении.

Человека, которому ничего не требовалось доказывать.

Именно это делало её прекрасной.

Не тело.

Не лицо.

Не осанка.

Хотя всё это было безупречно.

Нет.

Прекрасной её делала свобода.

Та свобода, которую большинство людей никогда не испытывает даже во сне.

Они прожили в городе всего три дня.

Никто так и не узнал, откуда она пришла.

И куда отправилась потом.

На четвёртое утро женщина исчезла.

Без прощаний.

Без следов.

Без объяснений.

Но годы спустя жители продолжали вспоминать её.

Кто-то говорил о красоте.

Кто-то — о смелости.

Кто-то — о безумии.

Арсен же всегда вспоминал другое.

Не наготу.

Не взгляды прохожих.

Не удивление толпы.

Он вспоминал ощущение.

Краткое и почти невыразимое.

Словно однажды ему довелось встретить человека, который жил так, как остальные могут лишь мечтать.

Без страха.

Без стыда.

Без необходимости спрашивать разрешение у мира на собственное существование.

------------------

Продолжение и много интересного и эротичного - на