Альянс Нечестивых. Глава 8

Появление в её доме инквизиторов и стражников застало Селию врасплох. Баронессу Чедар арестовали, когда она уже ложилась спать, обвинив в шпионаже в пользу Шоранской Империи. Услышав столь нелепое обвинение, девушка буквально лишилась дара речи. Даже не позволив баронессе одеться, её прямо в ночной сорочке вывели под конвоем на улицу, уже собирались посадить в карету и отвезти в храм для допроса, как вдруг в шею инквизитора, идущего справа от Селии, прилетел нож. Вздрогнув, схватившийся за горло храмовник упал на землю. Его коллега тут же поспешил схватить баронессу, и спрятаться за ней, использовав девушку в качестве живого щита, в то время как трое стражников обнажили клинки, а четвёртый, вооружённый арбалетом, начал высматривать убийцу. Именно его Кай и прикончил следующим, метнув второй нож в шею стрелка.

Заметив, с какой стороны был произведён бросок, инквизитор грубо оттолкнул Селию в сторону, так что девушка упала на землю, создал светящийся шар размером со спелую дыню, и швырнул в невидимку. От брошенного в его сторону магического сгустка Кай без труда увернулся, однако шар, пролетев мимо, вдруг взорвался, разлетевшись во все стороны множеством сверкающих искр. Едва они коснулись Кая, с полукровки тут же слетела невидимость. Увидев своего врага, стражники тут же бросились в атаку. Вооружены они были гладиусами, в то время как у Кая для ближнего боя при себе оказался лишь кинжал.

Однако численное превосходство стражникам не сильно помогло. Они уже давненько не участвовали в серьёзных стычках, да и сами по себе были посредственными бойцами, в то время как Кая тренировали опытные воины, нанятые Селией. Первого противника, попытавшегося вонзить гладиус ему в живот, сместившийся в сторону полукровка полоснул по горлу. Второму, ударом снизу, распорол лицо, забежал за спину и вонзил кинжал в затылок. Последнего полукровка сбил с ног быстрой подсечкой, и едва тот рухнул на спину, загнал клинок в грудь, пробив лёгкий кожаный доспех. Весь этот бой занял у Кая от силы полминуты. В живых остался всего один противник – инквизитор. Который воспользовался тем, что полукровка отвлёкся, подобрал арбалет убитого стрелка, зарядил оружие энергией света, и взял парня на прицел. Как только разобравшийся со стражниками Кай повернулся к нему лицом, инквизитор выстрелил. Мгновенно преодолев разделявшее их расстояние, арбалетная стрела вонзилась парню в правое плечо. Вскрикнув от боли, и выронив кинжал, Кай попытался выдернуть стрелу, но едва коснулся её, тут же отдёрнул руку, заработав лёгкий ожог.

Довольный храмовник перезарядил оружие, собирался сделать контрольный выстрел, и прикончить полукровку, как вдруг почувствовал острую боль в районе поясницы. Это Селия, про которую ненадолго все забыли, выдернула из тела убитого инквизитора застрявший нож, и нанесла его коллеге удар в спину. Как только вздрогнувший инквизитор повернулся к ней лицом, баронесса Чедар тут же проделала несколько дырок в его груди и животе. Если стражники хотя бы были облачены в лёгкие кожаные доспехи, то на инквизиторе были лишь мантия и плащ, никак не защищающие от холодного оружия. Как только со всеми противниками было покончено, отбросившая окровавленный нож девушка подбежала к Каю.

— Помоги мне! Вытащи стрелу! – попросил полукровка сдавленным голосом.

Видя, что её любовнику очень больно, баронесса с опаской коснулась застрявшей в плече Кая светящейся стрелы пальцем, но сама никакой боли не почувствовала. Неудивительно. Энергия света причиняла боль исключительно порождениям тьмы, но не простым людям, какими бы плохими или хорошими они ни были. Поднатужившись, Селия всё же сумела выдернуть застрявшую стрелу. Из открывшейся раны тут же брызнула кровь. Оторвав кусок ткани от своей сорочки, баронесса поспешила перевязать рану любовника.

— Тебе нужен лекарь, - сказала она, закончив перевязку.

— Всё не так страшно, как кажется. Всё само заживёт, - заверил её полукровка.

— Уверен? Может, стоит...

— Обо мне не переживай. Со мной всё будет в порядке. А вот тебе надо как можно скорее убираться из города. Если останешься здесь – тебя убьют.

Селия и сама это прекрасно понимала. Шесть трупов перед её домом, два из которых принадлежат инквизиторам – это очень и очень серьёзно. С неё за такое кожу живьём сдерут. Не в переносном смысле, а в буквальном.

— Мне надо одеться, собрать кое-какие вещи, а также деньги и драгоценности, - заявила баронесса.

— На это нет времени! Прыгай в карету и скачи отсюда как можно быстрее и дальше.

— Пять минут. Мне нужно всего пять минут.

Решив, что ничего страшного и непоправимого за пять минут не случится, Кай согласился. Времени на сборы баронессе понадобилось чуточку больше. Вместе с разбуженным кучером Селия дотащила до кареты сундук с вещами, в то время как Каю, достался ларец с драгоценностями. Это всё, что он мог тащить одной рукой. Вторая полностью онемела.

— Удачи тебе. Надеюсь, ещё увидимся, - попрощался полукровка с любовницей, когда та загрузила всё взятое добро в карету.

— Ты что, решил здесь остаться? Поехали со мной! – предложила Селия.

— Рад бы, но не могу. Мне надо ещё кое-кого забрать. Так что не теряй драгоценное время и поезжай без меня.

Слова любовника баронессу опечалили, но настаивать она не стала. Этот парень искренне ей нравился, но всё же собственная безопасность была для Селии важнее.

— Береги себя, - сказала она напоследок, прежде чем залезть в карету.

— Постараюсь.

Попрощавшись с Селией, Кай поспешил обратно к Вейре. Парня очень беспокоила онемевшая рука, не торопившаяся восстанавливаться. Так-то он не сомневался, что она в любом случае заживёт. Просто теперь это займёт больше времени. Частично утратив боеспособность, полукровка надеялся, что сражаться в ближайшее время ему не придётся.

Добравшись до дома, Кай похолодел, увидев рядом со зданием двух стражников. Пока они сторожили вход, их коллеги внимательно обыскивали жилище провидицы и полукровки. Спрятавшемуся за углом Каю стало не по себе. Спасая Селию, он оставил Вейру без защиты, хотя охрана провидицы была для него первостепенной задачей. Представив, как Вейру выволакивают на улицу, полукровка уже был готов вступить в неравный бой со стражей, и сделать всё возможное, чтобы отбить провидицу. К счастью, ничего делать ему не пришлось. Услышав позади тихое тактичное покашливание, обернувшийся полукровка увидел целую и невредимую провидицу.

— Слава богу, ты цела, - проговорил Кай с облегчением.

— Бог тут не при чём. Я решила немного подышать свежим воздухом, хотела открыть окно, и увидела, как в дому направляется целый отряд стражников. Я едва успела сбежать, прежде чем они окружили дом. А у тебя всё как прошло?

— Неплохо. Хотя могло бы и лучше.

Лишь сейчас заметив, что её телохранитель ранен, девушка вздрогнула.

— Тебя ранили! И это, по-твоему, неплохо? – проворчала она, пытаясь скрыть тревогу за возмущением.

— Неплохо. Потому что могли и убить. Сначала меня, а затем и Селию. Раз уж мы до сих пор живы и на свободе, значит, всё прошло неплохо, - резюмировал Кай.

— Насколько всё плохо с рукой?

— Хреновенько, если честно, но это сейчас не главное. Сомневаюсь, что это просто совпадение. Раз стража пришли не только за Селией, но и за нами, значит всё очень плохо.

— Ты прав. Тут явно не обошлось без Ордена Света. Они будут прочёсывать весь город, пока не найдут нас. Надо как можно скорее отсюда выбираться.

— Надо. Надеюсь, перекрыть все выходы они ещё не успели.

Вейра тоже на это очень надеялась. Увы, их надеждам не суждено было сбыться.

***

Услышав ментальный зов о помощи от Вейры в своей голове, Зарксис моментально пробудился ото сна. Ему, в отличие от провидицы, для общения на расстоянии не нужен был никакой браслет. Достаточно было в своё время провести не самый сложный магический ритуал, окропив наруч своей кровью. Провидица попыталась максимально коротко и лаконично поведать о своих проблемах. Она рассказала, что за ней и её телохранителем охотится городская стража и местная инквизиция. Они перекрыли все выходы из города, а Кай, будучи серьёзно раненным в одной из стычек, временно не способен использовать свой дар. В завершении провидица попросила графа Чезвика как-нибудь им помочь, и едва их ментальная связь оборвалась, Зарксис стал думать, как же лучше это сделать.

Вариант отправить в Тормейн, где сейчас находились Вейра и Кай отряд дикарей во главе с Гэтом, полукровка отмёл сразу. Со здоровяком вряд ли случится что-то непоправимое, а вот кто-то из его людей может попасть в плен. Если в ходе допроса пленник признается, кто их сюда отправил, это развяжет храмовникам руки. Инквизиция и сейчас плетёт против него интриги, используя того же самого Джерма, но хотя бы делает это тайно. Если станет известно, что граф Чезвик отправил своего вассала и его воинов спасать богопротивного полукровку, у храмовников появится идеальный повод нанести по нему удар открыто. По мнению Зарксиса, время для прямой конфронтации ещё не пришло.

Тот же Рорк со своим даром телепортации с вызволением угодившей в ловушку парочки справился бы гораздо быстрее и лучше, чем Гэт и его люди. Вот только его сейчас как назло не было в Брайле. Агни смогла бы решить эту проблема по щелчку, но и тут всё было не так гладко. После использования порталов всегда остаётся невидимый магический след, по которому опытный маг света может отследить, куда ведёт магическая дверь. И этот след привёл бы Инквизицию прямиком к его дому. Поэтому и этот вариант пришлось исключить.

Пытаясь найти альтернативное решение, Зарксис вспомнил про инфернальных гончих и пларха, прирученных Рентисом. От крылатого змея в данной ситуации проку было мало, а вот демонические псы вполне могли пригодиться. Быстро одевшись, покинувший свои покои граф быстрым шагом направился в сад. Добравшись до расщелины, он попытался призвать демонических псов. И гончие на его ментальный зов откликнулись, хотя это и произошло не моментально. А ведь в любой другой ситуации эти псы бы разорвали его на части. По крайней мере, попытались бы. Не любят они полукровок. Сейчас же он сам отдаёт гончим приказы, словно высший демон, и эти твари будут его слушаться. Они намного быстрее и выносливее любого жеребца, да к тому же могут принимать облик простых собак, чтобы не привлекать лишнее внимание. Главное, чтобы псы добрались до провидицы и её телохранителя быстрее, чем это сделает инквизиция. И если потеря Кая была не такой уж существенной и невосполнимой, то лишаться своей провидицы граф Чезвик был не готов. Эта девчонка ему ещё нужна. Если удастся вытащить из этой передряги хотя бы Вейру, то это уже можно будет назвать успехом. Но лучше бы, чтобы спаслись оба, так как Кай свою полезность тоже ещё не исчерпал, и может ему пригодиться.

Получив телепатический приказ, оба демонических пса тут же перепрыгнули через высокий забор, и помчались на выручку провидице и её телохранителю, в то время как Зарксис пошёл обратно в дом.

***

Интуиция предупреждала его об опасности. Буквально кричала о ней. Однако Кай решил рискнуть. Понадеялся, что сейчас они быстренько проскочат за почти неохраняемые ворота, и окажутся в безопасности. Не проскочили, и проскочить бы не смогли. Потому что это была ловушка. Притаившиеся в засаде стрелки только и ждали, когда провидица и её телохранитель, подобно мышкам, заметившим дыру в стене, попытаются выскочить за пределы Тормейна. Едва парочка рванула к воротам, засевшие на возвышенности арбалетчики открыли огонь на поражение, прикончив обоих беглецов на месте.

К счастью, это было всего лишь очередное видение, так вовремя пришедшее к Вейре. Случись это на пару минут позже, для провидицы и её защитника всё бы закончилось плачевно. А так Кай подхватил временно выбывшую из реальности девушку одной рукой, и быстренько уволок её в переулок. После того как видение завершилось, очнувшаяся Вейра тут же схватилась одной рукой за грудь.

— Что с тобой? – обеспокоенно спросил Кай.

— В груди всё горит, - пожаловалась провидица, тяжело дыша.

Фантомные боли Вейру раньше не преследовали. Но и свою смерть в видениях девушка до этого момента не лицезрела. А ведь её грудь пронзили две стрелы. Подозревая, что это как-то связано с её нынешним состоянием, провидица постаралась как можно быстрее прийти в норму, но сделать это было не просто, так как к жжению в груди добавились головная боль и неприятная резь в глазах.

— Дай мне пару минут, - попросила провидица, прикрыв веки и помассировав лоб.

— Дал бы больше, но у нас даже пары минут в запасе нет. Так что соберись. До южных ворот всего ничего осталось. Как выберемся из города, так и...

— Не выберемся. У ворот нас убьют, - перебила его Вейра.

Услышав это, Кай вздрогнул.

— Стрелки на крышах. Минимум пятеро, а может и больше. Не успела разглядеть. Брать живьём нас даже пытаться не будут, - более подробно объяснила провидица.

Раздосадованный полукровка от злости ударил ногой по стене. Он так надеялся, что им удастся выбраться из Тормейна. Каю хотелось верить, что Селии в этом отношении повезло больше, чем им, и храмовники её не схватили. Потому что если инквизиция до баронессы добралась, значит, всё было напрасно, и им с Вейрой стоило покинуть город сразу же после прошлого видения. Впрочем, о сделанном Кай не жалел. Кем бы он был, если бросил Селию в беде?

— Наверное, этот кто-то из её слуг, - задумчиво проговорила Вейра.

— Что? – не понял полукровка, что имеет в виду провидица.

— Донёс на неё и на нас инквизиторам. Кроме меня, больше никто не знал, что ты к ней бегаешь. Если ты только сам не сболтнул об этом кому-нибудь на рынке или ещё где.

— Я что, похож на идиота?

— Не только похож, но и ведёшь себя как идиот. Не всегда, но время от времени.

Ухмыльнувшегося Кая такое замечание ничуть не оскорбило. К ворчанию Вейры он уже давно привык.

— Кто нас сдал, значения не имеет. Важнее понять, как нам отсюда выбраться, пока нас не прикончили, - озвучил он очевидную мысль.

— Да тебе-то выбраться проще простого. Стань невидимым, и...

— Пока моя рана не заживёт, я не могу пользоваться своим даром. А даже если бы мог, я бы тебя одну не оставил.

Вейре эти слова слышать было приятно, хотя ситуацию, в которой они оказались, приятной трудно было назвать. К счастью, у провидицы всегда под рукой был магический наруч для связи с графом Чезвиком. Пока она ментально общалась с Зарксисом, выглянувший из переулка Кай внимательно осмотрелся. Увидев идущую по улице хмурую инквизиторшу вместе с группой стражников, полукровка немного напрягся.

Солдат он ещё бы мог попытаться одолеть, даже орудуя одной рукой. Но против храмовницы у него не было ни единого шанса. К счастью, вся эта компания прошла мимо, не заглянув в переулок. Вейра к тому моменту уже закончил общаться с Зарксисом.

— Что он сказал? – полюбопытствовал Кай.

— Обещал помочь.

— Как? И когда?

Провидица в ответ лишь пожала плечами. Граф посоветовал Вейре пока где-нибудь спрятаться, и без необходимости никаких рискованных телодвижений не совершать. Именно это девушка и планировала, правда пока не понимала, где лучше это сделать. Сомнительную, но вполне дельную идею подсказал Кай, предложив спуститься в канализацию. Вейре она не очень понравилось, но поскольку предложить что-то получше девушка не смогла, пришлось последовать предложенным путём.

К счастью, перекрыть все спуски в канализацию инквизиция не догадалась или не успела. Спустившись по лестнице в коллектор, Вейра пожалела о своём решении. В канализации, мало того чтобы было очень темно, так ещё и воняло так, что передохли бы даже самые непривередливые мухи. Ещё и под ногами что-то мерзко хлюпало. Если Кай, будучи бездомным ребёнком, ещё и не такого успел нанюхаться, то Вейру от таких запахов мутило. Прикрыв нос рукой, осторожно идущая вперёд девушка старалась держаться поближе к стенке. Провидица боялась, что если сейчас споткнётся, и упадёт в эту мерзкую жижу, то отмыться потом от этого уже не сможет.

— Как твоя рука? – поинтересовалась провидица.

— Уже получше. А ты как себя чувствуешь?

— Подташнивает. И голова кружится.

— Это нормально.

— Ничего нормального в этом нет.

— Я имею в виду, для канализации. Или ты думала, что здесь будет розами пахнуть?

— Не думала. Но не ожидала, что вонь будет настолько сильной.

— Терпи. Ничего другого я тебе посоветовать не могу.

И пришлось Вейре терпеть. Какое-то время они шли молча, затем Кай услышал, как его спутница упала.

— Осторожнее, - посоветовал идущий впереди полукровка.

Ответа не последовало. Взволнованный парень вернулся назад и наощупь нашёл провидицу. По тому, как она дёргалась, сразу стало понятно, что девушку вновь посетило очередное видение. Чтобы она во время судорог не свалилась в нечистоты, Кай взял Вейру на руки, усадил у стены, и аккуратно придерживал, пока припадок не закончился. Хоть за время нахождения в канализации его глаза немного привыкли к темноте, парень не заметил, как из носа провидицы потекла кровь. Очнувшись, девушка начала издавать странные звуки. Поняв, что провидица задыхается, Кай взял её за руку, посоветовал успокоиться и дышать глубже. Это немного помогло, хотя дышать полной грудь в зловонной канализации оказалось ещё тем удовольствием. Полукровка держал провидицу за руку, и с расспросами не лез, терпеливо дожидаясь, пока девушка оклемается. Видений с таким коротким интервалом у неё ещё не случалось.

— Я видела Бездну, - сообщила провидица, переведя дух.

— Серьёзно? Ты уверена, что это...

— Уверена. Красное небо, сильная жара, лавовая река, какая-то крылатая тварь в воздухе. И мы.

Каю от этих слов стало не по себе. Храмовники любили пугать простых людей Бездной, говоря, что если они будут много грешить, то после смерти их ждёт вечность страданий и боли в руках жестоких демонов. За что его душа может стать собственностью демонов, Кай догадывался. Но Вейра, в его понимании, так сильно нагрешить ещё не успела, и такой участи не заслуживала.

— Так значит, мы скоро умрём? – уточнил Кай.

— Насчёт тебя – не знаю. Но я умирать не планирую. По крайней мере, в ближайшее время, - заявила провидица.

Только эти слова слетели с её губ, Вейра заметила справа какое-то очень слабое свечение. Увидел его и Кай. Это было какое-то существо, похожее на светлячка. Угрожающим он совсем не выглядел. Парочка просто глазела на медленно приближающегося светлячка, непонятно как оказавшегося в канализации. Когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров, светлячок вдруг резко ускорился, врезавшись Каю в лицо. Полукровка тихо вскрикнул, схватившись за щёку, на которой образовался маленький ожог. Тут-то до парня дошло, что это не просто насекомое, а магическое существо, состоящее из энергии света. Следом за одним исчезнувшим светлячком подтянулись десятки других. Их призвала та самая инквизиторша, которую Кай видел ранее. Чувствуя существ, от которых исходит тьма, они устремлялись к ним, подобно летящим на свет мотылькам.

Представив, что с ними будет, если все эти твари разом на него накинуться, Кай поёжился.

— Бежим, - шепнул он Вейре.

И парочка тут же резко сорвалась с места. Светлячки ожидаемо устремились за ними. Трёхминутный забег в итоге закончился у решётки. Отступать было некуда, так как светлячки отрезали путь к отступлению. Кай не был уверен, способны ли они навредить Вейре, или только ему, но решил этого не проверять. Прутья решётки были толстыми и прочным, но зазор между ними образовался такой, что у ребёнка или какой-нибудь тощей девчонки был шанс между ними протиснуться.

— Попробуй пролезть. У тебя это может получиться, - посоветовал полукровка.

— Даже если пролезу, тебе это ничем не поможет, - возразила Вейра.

— За меня не беспокойся. Ничего непоправимого со мной не случится. Главное, выберись ты. Встретимся снаружи, - закончил Кай с напутствиями, после чего двинулся навстречу светлячкам, стараясь отвлечь их на себя.

Провидица же попыталась протиснуться сквозь прутья. С большим трудом, но ей это в итоге удалось. Кай же попробовал вырваться из окружения. От одной группы светлячков полукровка резко отскочил в сторону, от второй уклонился, сделав кувырок прямо в зловонную канализационную жижу. Ну а далее просто рванул напролом, прикрыв лицо рукой. Предплечье, шею и левый бок обожгло огнём, но вырваться из ловушки Каю всё же удалось. Стараясь не обращать внимания на боль, полукровка носился по канализации от оставшихся светляков, пока не наткнулся на лестницу, ведущую на поверхность. Повреждённая в стычке у дома Селии рука ещё полностью не зажила, но с неё хотя бы спало онемение. Пользуясь этим, стиснувший зубы Кай как можно быстрее вскарабкался по лестнице наверх, а когда выбрался на улицу, тут же прикрыл за собой деревянный люк.

Ненадолго оказавшись в безопасности, Кай поспешил перевести дух. Опаленная энергией света кожа неприятно пощипывала, но сама боль была вполне терпимой. Полукровка понимал, что ещё легко отделался, ведь эти проклятые светлячки запросто могли выжечь ему глаза. Опасаясь, как бы эти твари не нашли выход из клоаки, поднявшийся Кай быстренько отошёл от открытого люка, и отправился на поиски Вейры.

Пожалев, что заранее не обговорил, где им потом встретиться, парень понадеялся, что у провидицы хватит сообразительности не уходить далеко, и дождаться его неподалёку от той решётки. В противном случае, поиски могут затянуться. Держа оружие наготове, быстренько сориентировавшийся Кай отыскал решётку, однако Вейры там не оказалось.

— Брось оружие и сдавайся! – услышал он позади грозный женский голос.

Резко обернувшись, полукровка увидел девушку в белом плаще и нескольких стражников. Один из них держал перед собой Вейру, приставив короткий меч к её шее, в то время как остальные целились в Кая из арбалетов.

— Сдавайся по-хорошему или твоя подруга умрёт, - поставила храмовница полукровку перед неприятным выбором.

Эта фраза дала Каю понять, что планы преследователей изменились. Они не убьют их сразу, а сначала будут пытать. Помимо кинжала у парня осталось ещё несколько метательных ножей, и у полукровки возник соблазн метнуть один из них в сердце Вейры, чтобы избавить провидицу от страданий в застенках, даровав ей быструю смерть. Вот только решительности Каю не хватило. Даже для её же блага, не мог Кай прикончить ту, кого ему поручили охранять. Вместо этого он метнул нож в стражника, прикрывающегося Вейрой, попав ему в голову. Полукровка надеялся, что во всей этой суматохе освободившаяся провидица сможет сбежать. Шанс на успех у неё был, пусть и небольшой. Сам же он приготовился к смерти, ожидая, что арбалетчики его пристрелят. И они бы это сделали, если бы не своевременное появление инфернальных гончих.

Спрыгнув с крыши ближайшего дома, принявшие свой истинный облик демонические псы набросились на стражников, не тронув Вейру. Пока они грызли арбалетчиков, отбежавшая в сторону храмовница создала сверкающее копьё из света, и уже собиралась метнуть его в одну из гончих, но прилетевший в спину нож, брошенный Каем, не дал ей этого сделать. Пошатнувшись, выронившая оружие инквизиторша как подкошенная рухнула на живот. Пока псы лакомились плотью стражников, Вейра подбежала к Каю.

— Бежим, пока эти твари на нас не переключились! – с тревогой пробормотал полукровка, хватая провидицу за запястье.

— Погоди, никуда убегать не надо. Они не причинят нам вреда. Это Зарксис их отправил нам на помощь, - ответила Вейра, освободив руку, и коснувшись браслета.

Кая её слова до конца не убедили, и он с опаской продолжил наблюдать за трапезой гончих, в то время как провидица с помощью наруча вновь ментально связалась с графом Чезвиком. Получив дальнейшие инструкции, Вейра перевела взгляд на своего телохранителя. Когда провидица объяснила ему, что именно нужно сделать, парню эта затея очень не понравилась. Тем не менее, когда одна из гончих, закончив с трапезой, приблизилась к ним, Кай положил руку ей на спину. То же самое сделала и Вейра. Парочка переглянулась. Как только провидица решительно кивнула, Кай тут же вонзил заговорённый кинжал в шею демоническому псу.

Простое оружие не могла пробить их шкуру, но как и любые другие живые существа, инфернальные гончие не были неуязвимыми, хотя убить их было довольно тяжело. Сделать это мог тёмный или светлый маг, разорвав их связь с Бездной, или сильный демон. Получив серьёзные ранения, гончие тут же телепортировались обратно в демоническое измерение, где и восстанавливались. Но сейчас, получив заговорённым кинжалом в шею, вернувшаяся в Бездну гончая прихватила с собой Вейру с Каем. Именно на это Зарксис и рассчитывал.

Бескрайние каменные поля, лавовые реки, закрытое серными тучами багровое небо, невыносимая духота. Примерно так себе это место Кай и представлял.

Оказавшись здесь, полукровка ощутил не только тревогу, но и прилив сил. Повреждённая рука быстро зажила, а ожоги, полученные во время стычки со светлячками, исчезли. Вернулась и способность становиться невидимым. И всё бы ничего, да только дышать было тяжело. Особенно Вейре. Девушке казалось, будто она стоит рядом с открытой печью или большим костром. Спина и лоб покрылись потом, очень сильно захотелось пить. Вновь попробовав установить ментальный контакт с графом Чезвиком, Вейра не смогла этого сделать. А всё потому что это был другой мир. К счастью, Зарксис это предвидел, а потому заранее объяснил провидице, что надо делать.

— Ты это место видела в своё видении? – уточнил Кай, глядя в небо.

— Да. Нам надо добраться до бреши, оставшейся после перехода между мирами какого-то высшего демона. Через неё Зарксис нас вытащит.

— Как эта брешь выглядит? И где её искать?

Вместо ответа провидица начала смотреть по сторонам, пока не заметила вышедшую из-за ближайшего холма гончую, чья рана на шее уже частично зажила.

— Не надо ничего искать. Она нас туда отведёт, - заявила провидица, кивнув в сторону демонического пса.

Путь был не очень длинным, но довольно изнурительным из-за местного климата. Спустя минут пятнадцать плетущаяся за гончей и своим телохранителем Вейра начала отставать, а затем и вовсе потеряла сознание из-за сильной духоты и нехватки кислорода. К счастью, вовремя заметивший это Кай вернулся за провидицей, взял потерявшую сознание девушку на руки, и понёс её дальше. Но спустя ещё минут десять быстрой ходьбы поплохело и ему. Истекающий потом пошатывающийся парень многое бы отдал за пару глотков холодной воды. А вот гончая, от которой его отделяло метров пятнадцать, чувствовала себя вполне неплохо. Опасаясь, что может потерять четвероногую проводницу из виду, Кай был вынужден ускорить шаг.

Однако и сама гончая вдруг вскоре остановилась. Обернувшись, она злобно зарычала, а затем вдруг резко сорвалась с места. Попятившийся назад Кай испугался, что эта псина сейчас на него накинется, однако гончая пронеслась мимо, напрыгнула и повалила на землю кого-то невидимого, и принялась его царапать, но уже в следующее мгновение отлетела на несколько метров влево. И тут из-под земли наружу полезли какие-то скорпионоподобные твари ростом с полметра. Одна из них чуть не ужалила Кая за ногу, но парень успел пнуть хищника, от чего тот отлетел назад. Он надеялся, что поднявшаяся на ноги гончая придёт ему на выручку, однако та снова накинулась на невидимку. Заметив, что вылезающих из-под земли на поверхность тварей становится всё больше и больше, Кай дал дёру прежде, чем они его окружили. Часть скорпионов последовала за ним, в то время как остальные переключились на гончую и её противника.

Пробежав метров пятьдесят, парень заметил впереди вместительный островок, окружённый с трёх сторон лавой. Издалека ничего такого Кай не разглядел, но инстинктивно почувствовал, что там что-то есть. Надеясь, что это брешь, о которой ранее говорила Вейра, и что гончая вела их именно туда, полукровка ускорился, не заметив, что помимо скорпионов за ним увязался крылатый демон, похожий на горгулью.

До островка оставалось всего ничего, как вдруг настигнувший беглеца летун оторвал полукровку от земли, от чего тот выронил провидицу, упавшую на землю. Не видя, кто его схватил, но быстро сориентировавшись, выхвативший кинжал Кай не глядя нанёс набирающей высоту твари удар сначала в шею, а затем распорол ей одно крыло. Взвизгнув от боли, выронившая добычу горгулья рухнула в лаву. Полукровке повезло больше. Упав на землю, и отшибив бока, Кай пару метров прокатился по инерции, остановившись в опасной близости от края островка.

Стараясь не обращать внимания на боль в боку, поднявшийся на ноги парень увидел, как плещется в лаве горгулья, истошно вопя от боли. Отведя взгляд вправо, полукровка заметил какое-то марево. Поначалу он решил, что это всё из-за пота, ручьём льющего со лба в глаза. Но после того как он протёр лицо, марево никуда не пропало. Тогда то он и понял, что эта и есть та самая брешь, о которой говорила Вейра, и что его первоначальная догадка касательно маршрута гончей оказалась верна. Вернувшись за провидицей, до которой уже почти добрались скорпионы, Кай подобрал девушку, а когда вернулся к расщелине, вдруг осознал, что понятия не имеет, что делать дальше.

Однако ничего делать ему и не пришлось. Услышав в своей голове чей-то сильный ментальный зов, Кай неосознанно на него откликнулся. А уже в следующую секунду большое переливающееся пятно затянуло его в себя, словно болото. Перед глазами всё потемнело, и парню показалось, будто он оказался в эпицентре смерча или водоворота, однако длилось это всего несколько секунд. А затем рухнувший на одно колено, но удержавший Вейру на руках полукровка оказался в саду, представ перед Зарксисом и Рентисом. Граф не был уверен, что справится сам. Подчинённые псы легко и быстро откликнулись на его зов. А вот с Каем и Вейрой могли возникнуть проблемы. Парочка лишилась гончей, а без неё вытянуть их из демонического мира была намного сложнее. Поэтому граф разбудил спящего сына, который расщелину слегка приоткрыл, безошибочно определив, сколько живых существ в данный момент находится с другой стороны.

— Это они? – спросил Рен у отца.

— Да. Ты молодец, сынок. Иди, спи. Больше я тебя не потревожу.

Прикрыв рот рукой, зевающий мальчик тут же ушёл, в то время как хмурый Зарксис протянул Каю кувшин с водой. Уложив Вейру на траву, парень сначала утолил жажду сам, затем напоил провидицу, плеснув ей немного воды на лицо. Покрутив головой, девушка открыла глаза. Увидев, где находится, Вейра с облегчением вздохнула, начав вдыхать прохладный ночной воздух полной грудью. Зарксис же перевёл взгляд на Кая. Одежда полукровки была перепачканы в крови и канализационных нечистотах, да и запашок от него шёл не самый приятный. Выглядел Кай при этом очень уставшим.

— Ну давайте, рассказывайте, как докатились до жизни такой, - потребовал Зарксис.

И Кай всё рассказал, начиная от попытки спасти баронессу Чедар, заканчивая прогулкой по Бездне. Выслушав его рассказ, хмурый Зарксис перевёл взгляд на Вейру.

— То есть, у тебя было видение, а я узнаю об этом только сейчас, и то не от тебя? – проговорил он с нескрываемым недовольством.

— Простите. Этого больше не повторится, - заверила его провидица.

— Ладно, пока закроем эту тему. Вам явно стоит отдохнуть. Но сначала ополоснитесь и переоденьтесь в чистую одежду. Где это сделать, я вам покажу. Идите за мной, - сказал Зарксис, прежде чем отвезти измождённую провидицу и её телохранителя в свой дом.