Подмена

ути, он попал в эту семью, как простой мальчик — Саша, дальний родственник бабушки, которого мама и папа отправили на каникулы, чтобы он здесь пережил два-три месяца, пока они — его родители — вернутся из-за границы, куда отправились на сезонные работы, чтобы заработать на квартиру… Такова была легенда, так было написано в письме, с которым он, Сканда, и был направлен сюда… Значит, время практики почти не ограничено, от месяца -- до трех, как успеет. Главное, добиться должного результата… А какой он должен быть, он и сам догадывался только смутно. Результат знали пославшие Пажа, а он должен был научиться ставить себе задачу сам, исходя из сложившейся ситуации. Нет, он знал, конечно, что его без контроля не оставят, но он даже не знал, кому придется за ним наблюдать и помогать в случае необходимости… Тем более, ему ничего не дали из волшебных предметов. А какой же это ангел-хранитель, без магических способностей? Но может, так и надо?

Все это Сканда вспоминал, лежа на своем новом месте, на диване, прислушиваясь к ровному с негромким похрапыванием дыханию тети Лены, с которой его поселили.

* * *

Совсем некстати появился этот мальчишка, Сашка, черти его принесли. Тут лето, все собрались дома, а он звонит в дверь… Спрашивает бабку. Приносит письмо… Прочитали… И куда же его девать? Не отсылать же на улицу, чтобы бомжевался… Пришлось брать, уплотняться… В их маленькую трехкомнатную квартиру, где они уже и так с трудом еле помещались… Да еще мальчишку к ним… Но что поделаешь… Он и денег привез… Чтобы им в наклад не было…

Когда в дверь позвонили, Светка бросилась открывать и увидела на пороге незнакомого мальчика.

—Вам кого?— просила она.

—Маргариту Федоровну, я ваш родственник.

—Проходи, я сейчас позову… Бабушка, это к тебе!

Из комнаты вышла бабушка, лет шестидесяти-шестидесяти пяти, она посмотрела на мальчика и тоже, конечно, не узнала:

—Маргарита Федоровна, я Саша, помните, мама вам звонила месяца два назад… Вы договаривались, что я приеду… Они с папой уехали в Норвегию, а меня отправили к Вам. Вот письмо…

—А чего ж она сейчас не позвонила?— Маргарита Федоровна пыталась вспомнить, кто звонил, по какому вопросу… Что-то смутно припоминалось… Но что?

—Не знаю, сказала, что-то со связью, с межгородом… Вот письмо.

—Ну, проходи. Пойдем в комнату, я очки возьму.

Бабушка повела мальчика в свою комнату, нашла очки, открыла письмо и углубилась в чтение. Писала ее племянница. Она, еще раз ссылаясь на тот телефонный звонок, отправляла им Сашу, потому что его совсем некуда девать на эти три месяца, пока они будут зарабатывать на квартиру… Мальчик вырос, а втроем жить в однокомнатной квартире -- не сахар… Его и так приходится все время укладывать на кухне… В общем, обычные бытовые проблемы, обычные дела… Поэтому он, Сашка, им беспокойства много не доставит… Как она считает, он послушный и трудолюбивый… Еще целая масса извинений за причиненные неудобства…

Бабушка посмотрела поверх очков на мальчика: врет ведь, наверное, в таком возрасте — они все сорванцы… Поговорили обо всех родственниках, пока у бабушки не сложилось полного представления, кто приехал и откуда. Что же сделаешь, нельзя родственникам отказывать… Тем более что больше его и вправду некуда было отправить… Не одному же ему жить целых три месяца. Тут с работы пришла Лена. Маргарита Федоровна пригласила ее к себе и доложилась о непредвиденных обстоятельствах, возникших в доме.

Сашу выставили. После разговора на повышенных тонах за закрытой дверью, его окончательно приняли в дом. И за столом он познакомился с мамой и со Светой поближе. Он также узнал, что в семье есть еще одна дочка — Вика, но сейчас она сдает сессию, поэтому домой приходит поздно. После ужина старшие отправили его пообщаться со Светой, а сами на кухне выясняли, куда же его теперь поселить.

Решили -- пока в зале, вместе с Леной, потому что у бабки негде, с девчонками нельзя, вой поднимут… Придется ютиться так. Тете Лене не очень-то хотелось… Но делать было нечего… Не на кухне же. Там тоже тесно.

Светка, девчонка лет тринадцати, значит, ровесница, сидела, надувшись, ей совсем не хотелось общаться с этим родственником, она всунула ему фотографии, а сама села, уставившись перед собой… Часам к десяти пришла Вика. Она заканчивала второй курс, встречалась с мальчиком… Собиралась за него замуж… В общем, семейка еще та… И появление мальчика в их доме никем не было встречено с радостью… В их напряженную обстановку был внесен еще один дополнительный напряжный фактор.

Почти всю первую неделю Саша вливался в этот коллектив, собирал информацию, стараясь выведать по косвенным признакам те проблемы, в которых он мог бы поучаствовать, решить. Но все давалось с трудом… Со Светой еле удалось найти общий язык… Но больше из-за нее, потому что ее вдруг осенило, что трудно будет отбить жениха у Вики, поэтому она занялась Сашей, чтобы не отставать. Вика держалась отстраненно, о чем можно говорить с этим сопляком? Тетя Лена все время пропадала на работе, теперь еще дольше. Бабушка, уже потерявшая свою главенствующую роль в доме, хоть пыталась руководить, но ее указания игнорировались чаще, чем выполнялись. В сложившейся ситуации только ей, можно считать, повезло, она могла что угодно поручить Саше, и тот, молча, не препираясь и не возражая, все делал. Это было странно… Если девчонок надо было или уговаривать, или упрашивать, по крайней мере, заставлять, то ему стоило только намекнуть, и он немедленно приступал к делу. Сначала бабушку это радовало, но уже к концу первой недели стало раздражать.

* * *

В первый день Саша проснулся рано, но тетя Лена уже встала и готовилась идти на работу. Саша оделся, умылся. Вернувшись в комнату и убрав постель, он взял книгу в шкафу и принялся читать. Не прошло и четверти часа, как из своей комнаты вышла бабушка, она посмотрела, чем занимается гость, и, удивившись, что тот уже сидит с книжкой, пошла тоже на кухню. Тетя Лена ушла на работу, а бабушка пригласила Сашу на завтрак. Он помогал ей делать бутерброды… Говорить, кроме как о погоде, было нечего… Саша помыл чашки за собой и бабушкой, убрал со стола и снова пошел читать.

Часам к девяти проснулась Вика. Сначала она бегала по всей квартире в ночнушке, но, заметив Сашу, переоделась, а еще через час смылась, сказав, что будет поздно. Последней, часам к одиннадцати, проснулась Света, она тоже спросонья вела себя неадекватно… Но, тоже заметив в своей квартире раздражающий фактор, и то, что кроме как с нею, ему больше не с кем будет заниматься, тоже решила убежать. Она позвонила подружке, которая еще была в городе, но на днях собиралась ехать в лагерь, убежала к ней.

Итак, к двенадцати часам Саша остался в квартире вдвоем с бабушкой, которая к этому времени насмотрелась до чертиков утренних передач и вышла в комнату, чтобы хоть с кем-нибудь словом перемолвиться… Но нашла там только Сашку. Но, как и утром, разговора не получилось. Бабушка собралась было сходить в магазин, как вдруг ее осенило, а чего это она должна.

—Саш, в магазин сходишь?— спросила она.

—Да, бабушка…

Она села за стол, вытащила листочек бумаги, очки ручку и принялась писать список, потом дала денег, сумку и выпроводила. Давая это поручение, она преследовала две цели: проверить честность и порядочность мальчика, а также оценить его сообразительность. Не прошло и сорока минут, как Саша явился домой с тремя пакетами, в которых было все согласно списка. В сумке, отдельно лежали все чеки, и сдачу он вернул до копейки… Двадцать три рубля сорок восемь копеек… «Да, Светке бы не хватило, и часа три шлялась бы, где попало… А он даже мороженного себе не купил… Странно…»

—Саша, а ты наше мороженое местное пробовал?

—Нет, еще… Пока не хотелось, да и некогда было… Стоять там, долго его мучить, когда Вы здесь меня ждете.

—Но я же не говорила, что мне все очень срочно нужно… Мог бы и не спешить.

—Но я об этом не знал…

Бабушка, не зная, чем себя развлечь, вдруг вздумала заняться уборкой. Тем более что Саша рядом. Он всегда готов был помогать, не оговаривался, как девчонки, делал все быстро и правильно… Они не только быстро убрали всю квартиру, но и приготовили ужин… Маргарите Федоровне понравился Саша. Если он только не притворяется, то такого ребенка в доме только пожелать. И в тягость он не будет… Нет, все же он не прикидывается, ведь нельзя же всему этому научиться только затем, чтобы ввести в заблуждение какую-то бабушку.

Первой домой вернулась Вика. Она была немного не в духе, поэтому молчала и хмурила бровки… Она уселась в своей комнате за стол, и что-то там усердно записывала, потом долго думала, снова что-то писала. Только к восьми вся семья была в сборе…

Еще до того, как уселись за стол, бабушка рассказала о своих первоначальных подозрениях Лене и о том, как они оказались напрасными. Как им удалось воспитать такого мальчика? Вечер прошел, как обычно было заведено в этой семье, только более напряженно, никто не срывался при постороннем-то, зачем сор выносить из избы? Смотрели телевизор, Светка болтала по телефону… Тетя Лена дремала над каким-то журналом, одним глазом посматривая на голубой огонек телевизора. Бабушка спала, она устала за сегодняшний день с непривычки. К двенадцати все улеглись спать.

Саша-Сканда долго думал, что же сегодня он смог узнать о них и их проблемах? Ровным счетом ничего. Но это только второй день… А надо бы успеть за месяц все сделать… Чтобы быть в первых рядах. Пройти эту практику с отличием. Не так как в первый раз. Вдруг у него появилось сомнение, что он что-то не так сделал сегодня и даже вчера, но что? Он так и не смог найти. Как понять эти загадочные женские души, тем более, головы? Решив, что утро вечера мудренее, он заснул.

Следующие два дня повторили в точности предыдущие сутки. Тетя Лена и девчонки с утра сбегали, а бабушку тянуло на хозяйственные подвиги. Она не могла не нарадоваться. Ведь делать ей самой почти ничего не приходилось. Все делал Саша, под чутким бабушкиным руководством. Но работа не вечная, и кроме ежедневного ритуала приготовления и поедания пищи, связанного еще с мытьем посуды, посторонняя работа — разовая, закончилась… Даже вся мужская работа. Саша был и за домохозяйку, и за мужика, и за горничную, и за кого только он не был… Что сразу же, через три дня и дало свой негативный результат… Все женщины переругались. Тетя Лена, освобожденная от всех обязанностей по дому, сначала обрадовалась в первый день, но в третий — ей стало стыдно. Бабка совсем заэксплуатировала мальчика… За кусок хлеба, тем более, на который его родители дали денег, он, мальчишка, обрабатывал четырех ленивых женщин. Она наехала на мать, наехала на дочерей… Те в свою очередь сами высказали все… И… Все получилось… как нельзя хуже…

Хотя Саша говорил, что ему все равно, читать книгу или борщ готовить. Это все равно, как отдых, как развлечение… Но кто бы ему поверил?..

На следующий день все с утра повторилось как обычно, только бабушка больше не приставала со своими проблемами только в магазин послала… И все…

Но в два часа произошло необычное событие: домой вернулась Света. Она проводила подружку в лагерь, и ей больше ничего не оставалось, как только вернуться домой. Идти еще куда-то она уже не хотела. И хотя обстановка в семье, за время ее отсутствия, стала немного другой, ее потянуло домой. Не вечно же шляться по гостям! Ведь он, этот мальчик, а изменения были связанны именно с этим мальчиком, появился на целых три месяца… А кто же ее примет на все эти месяцы, и надо ли ей это? Она шла домой с тяжелым сердцем… Не хотелось, а приходилось… И что может быть интересного с этим непонятным пацаном? Ведь с первого взгляда, с самого первого вечера, как он появился в их доме, он ей зверски не понравился — полный отстой. Его дурацкая прическа. Эти длинные волосы… Одно слово — провинция… Да и потом… Эти уборки-готовки… И книжки… Достал… И вдруг она поняла, что на его месте она себя вела бы также… В чужой семье, предоставленный террористке-бабушке, да еще не смея слова сказать… Ведь все остальные его бросили… И не только его родители, но и ее мать, и Вика… и она сама… Она же только от него из дому бегала… Так что ему ничего другого не оставалось делать…Как только поступить на службу бабке… Но мать вчера ей устроила такой разнос… Что сегодня она не осмелится… А он будет снова книжки читать…

Придя домой, она увидела именно это. Саша сидел на своем диване и читал очередную книгу… Наверное, уже вторую или третью, если память ей не изменяет… Она пошла в свою комнату, переоделась более привлекательно и пришла к нему. Он сразу отложил книгу и широко раскрытыми глазами смотрел на девочку, ожидая чего-то.

—Привет!— сказала Света минут через пять после того, как вошла.

—Привет!— улыбнувшись, ответил Сашка.— Давай знакомиться… А то живем под одной крышей, и как чужие…

—Ну не совсем чужие… Но и не знакомые… Хотя я знаю, мальчик, как тебя зовут,— Светка улыбнулась во весь рот, обнажив ровненькие два ряда белых зубов.

—Нет, а если серьезно, где ты пропадала?

—У меня подружка, Ирка, сегодня только уехала в лагерь… А ты все книжки читаешь? Бабка отстала?

—Раз отстала, приходится читать. Сенсорная депривация…

—Чего-чего?

—Сенсорная депривация. Голод общения…

—А понятно, а мне показалось что-то матерное… то ли девиация, то ли дефлорация…

—Нет, мне если честно, показалось, что если я еще так поживу недельку-две совсем одичаю…— он пропустил мимо ушей сказанные слова довольно пикантного содержания… будто не понял намека…

—Слышь, Саш, ты специально так стрижешься?

—Как?

—Ну, вот так, под девочку?

—Да, нет. Просто у нас в школе так принято. Тебе не нравится?

—Нет… Полный отстой…

—Извини… И что бы ты мне посоветовала?

—Подстричься…

—А если я не могу…

—Тогда что-нибудь с ними сделать… Пошли ко мне… Я тебе кое-что покажу… Попробуем из них соорудить что-нибудь.

Они прошли в комнату девчонок. Там Светка пробовала хоть как-то сделать из этой копны волос, нечто похожее на мальчика, получалось с трудом… Можно сказать не получалось вовсе… Она сказала, что придумала кое-что, но если можно, она оставит это на потом…

—А можно мне попробовать из тебя девочку настоящую сделать? Тебе не слабо?

—Понимаешь, я давно в это не играю — на слабо… Если хочешь, пробуй…

—Спасибо,— хитро улыбнулась Света и взялась за дело… Теперь оно шло куда легче… Через пятнадцать минут из зеркала на Сашу смотрела довольно симпатичная девочка…— Ну как?— спросила Света.

—Симпатичная…— томно протянул Саша и кокетливо улыбнулся.

—Слушай, ты мне нравишься? А если?.. Если… Да, нет, ты откажешься…

—Что так серьезно? Тогда, что мне за это будет?

—Я тебя поцелую,— смущенно опустив глазки, сказала Света.

—А я хочу?

—Да ну тебя…— разочарованно сказала Света и, обидевшись, села на свою кровать.

—Уже и пошутить нельзя. Я согласен.

—Так и согласен? Даже не слыша, о чем речь?

—Ну, если ты так обижаешься, тогда да, согласен.

—А если… если я тебя попрошу платье мое надеть… и пойти со мной в гости? Ты тоже согласен?

—Так я уже согласился. Давай, буду мерить… Никогда еще платья не надевал…

—Это не страшно. Хочешь, я выйду, пока ты не переоденешься…

Светка нашла легкое розовое коротенькое платье… Подала ему и, выходя из комнаты, сказала:

—Позовешь, когда будешь готов.

Сашка разделся до трусов, надел платье… Посмотрел в зеркало… Теперь еще сережки в уши и полный конец…

—Света!— позвал он.

Светка вошла и аж руками всплеснула… Такого даже она не ожидала. Такая симпатичная девчонка получилась из Сашки… Что с ума свихнуться…

—Ну-ка повернись, пройдись… Да, ходишь ты непохоже… Вести тебя еще рано, да и некуда пока… Но это — что-то. А сейчас, я девочку хочу превратить обратно в мальчика… Можно?

—Ну что ты спрашиваешь все время?

—Но я же над тобой издеваюсь…

—А ты думаешь, мне это не нравится?

—А что нравится? Извращенец…

—С тобой говорить нельзя… Я говорю, что не считаю это издевательством и все… Поняла?

—Ладно, тогда смотри. Садись. Нет, когда опускаешься, надо чуть поддернуть юбку, чтобы не помять. Или пригладить… Смотри,— Светка показала, как правильно садиться. Урок был быстро усвоен.

Теперь Света разрушила свое творение на голове Саши, мазала гелем волосы и они прилегали ровненько… И действительно через несколько минут из зеркала смотрел мальчик, волосы были приглажены, прилизаны, заведены за уши… Но мальчик был неестественно одет в платье, и это тоже жутко резало.

—Теперь переодевайся, я на это смотреть не могу… Позовешь?

—Конечно.

Через пару минут платье висело на спинке стула, а Саша, одетый и намазанный гелем, позвал Свету.

—Вот, теперь и на мальчика похож…— она чмокнула его в щеку. Чем вызвала смущение обоих.— Я обещала…

—Так я же еще не ходил в гости.

—Не переживай, пойдем… Обязательно пойдем.

Так, почти с первого раза, они перешли к какой-никакой дружбе.

Но если Сашу устраивали все эти разговоры, игры, развлечения, прогулки по городу… То Свете чего-то не хватало. Ей казалось, что она его, как девочка, не интересует… То ли у него не только девчоночья прическа, но и мысли, то ли… вообще, непонятно что? То, что он никогда не позволял себе даже под юбку заглянуть, когда предоставлялась такая возможность, даже когда она наклонялась, чтобы он мог увидеть ее маленькую аккуратную грудь, он отводил глаза. Не понятно… И вот однажды, они были втроем дома… Бабка смотрела свои сериалы, а Света ушла в ванную… и специально оставила дверь не прикрытой. Она видела, что он проходил пару раз мимо двери, но ни разу не заглянул. Странно… Надо проверить…

—Подайте полотенце, я забыла!— негромко крикнула Света, чтобы бабка не услышала, а только Саша. Тишина…— Ну, подайте полотенце!

В коридоре раздались шаги. Света встала в полный рост… Дверь открылась. На пороге с развернутым полотенцем стоял Сашка. Казалось, что у него захватило дух от увиденного, глаза расширились, рот приоткрылся… Он, казалось, пожирал глазами предоставленную его взору картину… Голенькую мокрую девушку… Светка даже растерялась, она не думала, что будет так, хотя именно этого она и добивалась. Она покраснела, одной рукой пытаясь прикрыться в двух местах, другой выхватила полотенце, сказала:

—Дурак!— и прикрылась…

Саша еле перевел дыхание и, развернувшись, закрыл за собой дверь.

Давать оценку сразу же он не решился бы. Но сегодня все шло именно к этому… Она предупредила, что пойдет принимать ванну, оставила незакрытой дверь. Потом звала именно его… И он понял, что если сейчас он не сыграет удивление, все его контакты со Светой будут прекращены в связи с необъяснимостью его наклонностей… Поэтому пришлось играть удивление… Сыграл хорошо, так что такого больше не повторялось…

А к этому вопросу вернулись только дня через два.

—Нехорошо подглядывать за девочками в ванной,— строго сказала Света.

—Извини. Но ты просила принести полотенце…

—Ты меня тоже извини. Я не хотела… хотела… Не знаю… Я тебе нравлюсь?

—Ты самая красивая девочка, которую я видел.

—А ты много видел?

—Нет, но так положено: говорить комплименты…

—А ты не любишь.

—Нет, это же…

—Что?

—Да неправда все… Но так хочется ее услышать. Да?

—Да… Ты хоть иногда говори мне эту неправду. Хочется же…

—Для меня это будет тяжело…

—Хоть иногда… пожалуйста…

Саша прижал девушку к себе, она обняла его… и таяла в его объятиях… Она была почти счастлива…

—Это что, тоже комплимент? И почти без вранья. Правда?— спросила Света.

—Правда, девочка, правда,— Саша говорил как-то необычно, защищающе, покровительственно, как будто он был такой опытный и взрослый… А она хотела быть его маленькой девочкой…

* * *

И если со Светой он нашел общий язык, то с другими обитателями квартиры отношения строились совсем по-другому… Вика не хотела даже разговаривать, как он ни пытался… Она от него отбивалась, как от назойливой мухи… Да, с тетей Леной был один удачный разговор, и теперь Саша ждал, когда же будет его продолжение… А случилось это не так давно, дня три назад…

Тетя Лена пришла с работы, в тот день очень невеселой… Она успела поругаться на Свету из-за брошенных посреди коридора босоножек… Хотя они стояли почти на месте… Но Света выслушала, и почему-то, не стала заводиться, как обычно, она не хотела сегодня ругаться… Перевела мамин наезд в шум моря… Который и не слышишь, когда не хочешь, но он всегда есть. Тетя Лена за ужином жаловалась всем, что на работе у нее жуткие неприятности… Она работала экономистом, но в их конторе, с порядками заведенными еще при царе Горохе, директор случайно узнал, пока главбуха не было, что уже два года не платится налог на имущество в федеральный бюджет, и пеня по нему превысила сам налог… Он был в бешенстве, орал при посторонних, обвиняя всех и каждого в самых страшных преступлениях. Сказал, что больше до нового года все экономические службы не получат премии… А это означало, что теперь тетя Лена Будет получать почти вдвое меньше… Это вкратце, что понял Саша из всего долгого разговора пересыпаемого упреками главбуху и директору, из-за войны которых теперь должны страдать все…

Саша не вмешивался в эту беседу… Ждал, может сама тетя Лена, что придумает… Но нет… Все пошло чуть ли не по новому кругу… Только теперь с большим уклоном в то, что чем она жить будет.

—Теть Лен, а оклад у Вас какой?— спросил Саша.

—Тыща-двести… Значит, на руки дадут чуть больше тысячи… А что?

—Бросайте вы эту работу. Конечно, там надежнее, чем в какой-то частной структуре… Но за такие деньги даже на работу ходить не стоит…

—Знал бы ты, как я давно оттуда хотела уйти… Особенно, когда отчет, да еще и проверка… Все на разрыв… Но куда? Где меня кто ждет?

—Может, и ждут где-то… Только бы желание появилось…

—Не знаю, не знаю…

Но разговор с жалобами потихоньку стал сходить на нет… Скорее всего он попал туда, куда она хотела сама… Но все ждала, чтобы кто-то со стороны ей это сказал… И где-то через полчаса она совсем успокоилась и видно что-то решила…

А сегодня Саша услышал краем уха, как тетя Лена сказала матери, что сегодня ей предложили работу… Заказчик, который постоянно приходил выписывать счета, он конечно в курсе всех их передряг… Поэтому он предложил для начала столько, сколько она получала здесь до этого глобального инцидента… А потом, как справится… И работа, правда, другая — главбух… Это снова переучиваться… Но с другой стороны мужчина — тоже ничего… Кажется разведенный… или на грани этого.

* * *

Застекленная лоджия, достаточно затемненная из-за обилия различных растений — бабушкиной гордости, была для Светы великолепным убежищем, где она любила читать или просто наслаждалась бездельем. Летом она часто здесь ночевала. Наблюдая за звездным небом, ей хотелось быть астрономом, узнать названия каждой светящейся точки на необъятном небосклоне и, может быть, открыть свою собственную звезду.

Если мечты о любви и посещали ее, они были, скорее всего, смутными и неясными. Хорошо бы отыскать в этом мире такого человека, которого она полюбит, и с которым ничего-ничего не будет страшно. Но кого-то конкретно представить она себе не могла. Наверное, и впрямь, сначала надо думать об учебе, а потом о любви.

«Не хочу быть ни Джульетой, ни Татьяной Лариной,— решила она однажды,— хочу быть счастливой! » И все потому, что она хотя и не представляла своего будущего избранника, ни Ромео, ни Евгений Онегин ее явно не устраивали.

Уже с десяти лет она свободно ездила одна по всему городу. Любила бродить по набережной, наблюдать за незадачливыми рыбаками, а потом подниматься по крутым узким улочкам в центр. Раньше Свете очень нравилось одной, но в последнее время что-то изменилось. Приехал этот мальчик, Саша, странный, так не похожий на ее одноклассников.

Недавно она пригласила его погулять. Они ходили по ее любимым местам, дошли до площади, где ребята катались на роликах, выделывая различные выкрутасы… Она с завистью смотрела на них, потом взяла Сашу за руку и предложила пойти в кафе.

—Хочешь ролики?— спросил Саша.

—Угу,— кивнула она.

—Понятно…

А сегодня придя домой к обеду от подружки и зайдя в свою комнату, Света увидела на письменном столе какие-то коробки и свертки. Поверх всего лежала открытка, на которой было написано только одно слово: «Свете». Она стала быстро срывать оберточную бумагу, развязывать бечевки, распаковывать коробки…

Ее изумленные глаза увидели новенькие роликовые коньки. Здесь были также и наколенники и налокотники и симпатичный шлем золотистого цвета с разводами. В общем, полная экипировка роллера.

—Откуда?— Свете не хотелось верить, что этот роскошный подарок сделал ей Саша.— Может быть отец прислал? Да вряд ли. Сегодня же не день ее рождения,— Света не смогла удержаться и стала мерить обновки.— Все же Саша!? Но откуда у него столько денег!?

Не успев зашнуровать второй ботинок, она стала разуваться. Где он? Она даже не посмотрела, дома ли он. Она выбежала в коридор и услышала на кухне шум льющейся воды. Она решительно направилась туда. Мальчик стоял у раковины и драил какую-то посудину. На нем была темно-синяя майка и шорты «Adidas». В кухне стоял сильный аромат борща, который Света так любила. Свете вдруг стало неловко.

—Проголодалась? Садись, я тебе налью,— он выдвинул табуретку и, улыбаясь, пригласил ее к столу.

Девочка с удивлением смотрела на новоявленного повара, и сердце стучало сильнее обычного.

—У меня там, на столе, подарки,— выпалила, наконец, она.

—Понравилось?

—Саша!

—Что Света?

Она не знала, как продолжить разговор.

—Там… ролики…

—Но ты же хотела. Неужели, малы?

—Как раз, но я не могу их взять.

—Почему?

—Это очень дорого.

—Если они тебе впору, то все остальное — неважно.

—Нет, важно!

—Я просто хотел сделать тебе приятное. Я тебе все-таки брат,— ловким движением руки он налил ей борщ в тарелку.

—А что я скажу маме с бабушкой?— Света, наконец, села за стол.

—Скажешь пока, что мои,— улыбнулся Саша,— и я дал тебе покататься. А потом — видно будет. Думаешь, они будут так уж особенно интересоваться?

Света застыла с ложкой в руках.

—Можешь сказать, что кто-нибудь из девчонок одолжил,— продолжал он, отрезая хлеб.— Мне очень хотелось сделать тебе приятное… как сестре…

Она проглотила комок, застрявший в горле.

—Спасибо! Мне… очень приятно.

—Я рад. Ешь, а то остынет.

—Как вкусно!— сказала она, попробовав Сашину стряпню.

—А за деньги не волнуйся. При желании всегда можно честно их заработать.

—Твой борщ замечательный!— сказала Света.— Никогда не думала, что мальчики умеют готовить.

—Ты еще много не знаешь о моих способностях.

—Может быть ты — Маленький Мук или еще кто-нибудь? Конек-Горбунок, например?

—Нет…

—Завтра у Маринки день рождения. Пойдешь со мной?

—Пойду.

—Спасибо тебе за ролики… и за борщ…

—Это вредно, не получать подарки, когда ты этого заслуживаешь, как говорили в одном старом фильме,— сказал Саша, убирая посуду за Светой.

«Это в каком это фильме, так говорили? Не помню»,— думала Света, возвращаясь в свою комнату. Здесь она принялась запихивать подарки в шкаф, чтобы до поры до времени их никто не увидел.

* * *

Саша вышел с утра на заработки. Ему срочно нужны были деньги. И совсем немного — около тысячи… Он не задавался вопросом, где и как… Главное, ему очень было нужно… Поэтому, пока Света спала, надо было срочно… Долго и ходить не пришлось, недалеко от дома он увидел «Фольксваген». Симпатичная девушка лет двадцати пяти стояла рядом с заглохшим автомобилем и раз за разом набирала номер по сотовому телефону. Но на другом конце молчали… Номер вне досягаемости… «Вот, оно, как раз то, что нужно,— подумал Саша. И с деловым видом, заложив руки за спину, стал обходить еще почти новый автомобиль, сам с собой вслух рассуждая:— Развал-схождения не отрегулирован… Резину на переднем колесе жрет… А тут, наверное, в гараж не въехала, зацепилась… Подфарник разбит… И защита плохо поставлена…» Девушка не обращала внимания на производящего обход мальчишку, но постепенно до нее стал доходить смысл его слов… Он вполне компетентно рассуждал… Прямо, как мастера в автосервисе…

—Ты откуда знаешь?

—У меня папа ремонтом занимается, а я ему иногда помогаю…

—Ты здесь недалеко живешь?

—Да, рядом…

—А папа дома?

—Нет, он на работу пошел… Вам помочь надо?

—Не заводится… Заглохла… и не заводится… А к своей техпомощи дозвониться никак не могу…

—Вы, наверное, недавно права получили?

—Да, нет, года два… За рулем, правда, недавно… Ты не посмотришь? Может, там не слишком серьезно? А то придется оставить ее здесь и машину ловить… Через час встреча, и нежелательно опаздывать…

—А ключи есть? А то, пока я за своими сбегаю — долго будет…

—Есть,— хотя она и не надеялась на то, что мальчик что-то сможет, но попытка не пытка… Минут десять есть…

—Откройте капот.

Девушка, отложив телефон в сторону, сначала открыла капот, потом достала набор ключей из багажника. Саша уже почти весь был под капотом… Во-первых, барахлил карбюратор на малых оборотах, ремень ослаб… И самое главное, провод центральный выскочил… Ремонта минут на пять… Он быстро подтянул ремень… чуть довернул болт регулятора подачи бензина… Надел провод…

—Заводи!

Девушка включила зажигание… Через пару оборотов стартера, машина завелась… Мальчик послушал, как работает мотор, попросил бросить газ… Да, диагноз, как он и ожидал, подтвердился… Он собрал ключи, и, положив их в багажник, подошел к девушке, которая заворожено смотрела, как он ремонтировал…

—В следующий раз, когда в автосервис загоните, скажите им, пусть подрегулируют регулятор холостого хода, развал-схождения выставят. И все протянуть не мешало бы… Соплей много… Так и будет глохнуть… Иногда… А с мотором Вам повезло -- хороший…— Саша повернулся, чтобы уйти, но девушка окликнула его:

—Мальчик, подожди… Иди сюда,— она открыла кошелек. Пятьдесят рублей — мало… А баксов? Много, конечно, но ведь выручил… и так быстро…— Труд должен быть оплачен. На, возьми за работу,— и протянула пятидесятидолларовую купюру.

—Это много.

—Ничего, как раз.

—Тогда, спасибо.

—Это тебе спасибо, ты меня здорово выручил… Спасибо.

Девушка закрыла дверь и поехала, но на перекрестке машина снова заглохла, но быстро завелась снова, как часики… Саша удовлетворенно вздохнул… «Все, а я переживал… Думал много времени понадобится… Теперь, правда, поменять бы…» Он пошел к ближайшей сберкассе… Возле нее стояли кидалы или менялы, но с ними связываться не хотелось… В кассе никого не было… Он покрутился полчаса рядом, в соседнем магазине, и снова вернулся… Вот теперь нормально, человека три очередь. Он подошел к молодому человеку, стоявшему последним и негромко спросил:

—Вы мне не поможете?

—Что случилось?

Саша показал 50 долларов:

—Поменять. У меня паспорта же еще нет…

—А где ты их взял?

—Родители дали, когда сюда ехал, но рубли потратил, остались только доллары.

—Давай…

Саша отдал деньги и отошел в сторонку… А через пять минут деньги были у него в кармане… Теперь он пошел в магазин, где по его мнению должны быть ролики… Ему снова повезло… Но и как может не повезти, если он хотел… В огромном универмаге от быстро нашел нужный отдел, выбрал наиболее подходящий набор амуниции и ролики, чтобы хватило денег и было как раз для нее… И в тон к ее глазам и достаточно яркое… Правда пришлось и в долги влезть… Правда к самому себе… Но все-таки… Теперь не то что карманных денег не было, даже на билет не хватало… «Но это дело нескорое, потом придумаю что-нибудь…»

К счастью, Светки дома уже не было, она куда-то умчалась по делам… Он сложил все на столе, пусть сюрприз будет. Все так классно получилось… «Теперь можно и отдохнуть…»— сказал Саша себе и пошел готовить обед…

* * *

Наутро Света проснулась рано, но долго не хотела вставать… Да, ее пригласили на день рождения, но она пригласила с собой Сашу, а как она его туда теперь поведет? И как сказать ему, что его там не ждут… Язык мой — враг мой… Что же делать? Там же одни девчонки соберутся… Вообще, она бы и не пошла, но Марине обещала, потом Саше обещала… Вообще, она была вчера вне себя от радости… Такой подарок от Саши… Так хотелось ему тоже хоть что-нибудь сделать приятное… Особенно вчера… А сегодня, она не знала как выбраться из сложившейся ситуации…

Она встала, оделась, пришла к Саше… Он снова читал какую-то книгу… Он поднял глаза и сразу спросил:

—Света, что случилось?

—Ничего… А что должно было случиться?

—Не знаю… Но ты такая убитая…

—Саш, я тебе хотела сказать…— Света замолчала, она не знала как продолжить: сразу — или сначала подготовить, но Саша внимательно смотрел, и ничего не спрашивал, только это заставило ее продолжить…— Давай не пойдем на этот день рождения…

—Почему?

—Ты понимаешь, там будут одни девочки… И ты…

—Ты думаешь, что я не найду с ними общего языка?

—Нет, они будут не в своей тарелке… Они еще не привыкли с мальчиками отмечать… Я вчера погорячилась… Извини…

—Света,— улыбнулся Саша,— а ты помнишь, за мной должок? Если я не могу пойти туда, как мальчик, я пойду как девочка… Только ты мне что-нибудь другое дашь, не то розовое платье в цветочек…

—Ты хочешь?..— она думала, что тот инцидент с переодеваниями закончен, поэтому она была так удивлена, услышав это предложение.

—Хочу. Тем более, мне было обещано. Даже получил то, что мне взамен обещали. Так что, долг платежом красен.

—Ну, не знаю… А может… Давай, вправду их разыграем! Пойдем готовиться…

Они пошли в Светину комнату, Саша пытался сделать себе прическу, как была в тот раз, но у него не получалось… А Света искала, что бы ему надеть. «Юбка, блузка… Ничего, вроде бы… Но… Но ведь они же видели это на мне… Тогда что? А может… Есть только одно… как раз то, в чем я собиралась идти… Во всем этом… Ладно, черт с нем с фурором, пусть Саша производит… А я джинсы надену…» Света достала совершенно новую черную юбку, очень модную, двойную... И стального цвета блузку… все атласное, блестящее… Босоножки… и, немного смутившись, достала трусики… тоже черные, под цвет… Приготовила себе все…

—Саш, ты что делаешь?

—Причесываюсь. Не похоже?

—Сейчас я сама…— Света быстрыми точными движениями укладывала длинные, густые, но послушные волосы Саши в женскую прическу… Лаком закрепляла на всякий случай… Потом взялась за косметику, тени, ресницы, лак на ногти. И сама поразилась, как удивительно Саша стал походить на девочку.

Его глаза, подчеркнутые косметикой, ярко блестели. Саша посмотрел в зеркало и улыбнулся своему отражению. Он был рад, что все так здорово получилось.

—Ну как?— спросила Света, закончив это произведение искусства.

—Классно…

—Мне тоже нравится. Ну очень симпатичная девушка,— Света показала на приготовленный для Саши наряд, и сказала:— Вот это тебе нравится?

—Это мне? А ты?

—Я себе подобрала подходящее… А для тебя другого нет… Наденешь?

—Сейчас попробую.

—Тогда я выйду,— Света, отведя глаза, показала на трусики.— И это тоже, если можешь… Так надо.

Света вышла, а Саша переодевался… Трусики, юбка, блузка… Даже посмотрел на босоножки, но они не подойдут — малы. Света вернулась уже одетая, готовая к выходу, а в комнате ждала ее такая симпатичная девочка…

—Свет, босоножки не пойдут…

—Да, у тебя не Золушкина ножка… А может Викины тебе подойдут?— она достала черные модельные туфли на каблуке, невысоком, но все-таки…— Да, эти тебе будут как раз. Да, теперь губки, и все… Пойдем.

—А у нас подарок уже есть?

—Есть. Я ей компакт-диск приготовила.

—Нет, для двоих маловато. Давай еще что-нибудь по дороге купим. У меня денег немного осталось…

Сканда вышел впереди нее из комнаты и из квартиры. Он старался перевоплотиться в Светину подружку и не оказывать ей лишние в этой ситуации знаки внимания.

Они купили три розы. Света сама выбирала… Саша сказал, чтобы она выбрала самые лучшие… Ну Света и постаралась.

Пока дошли до Маринкиного дома, Саша освоился и с новой ролью, и с каблуками, и даже взгляды мальчишек, брошенные на них, вызывали в нем нечто приятное… Ему понравилась эта роль…

К трем часам все собрались… Сканда и представить не мог, что квартира, где жила Марина окажется такой большой и что на ее день рождения придет так много девчонок -- человек пятнадцать. Родителей дома не было. Накрытый заранее стол ломился от всевозможных вкусностей. Громко ревел сидюшник.

Поцелуи и улыбки со всех сторон встретили Свету и ее «родственницу», которые пришли последними. Вскоре все сели за стол, и Саша оказался между Светой и ее одноклассницей Оксаной, длинноносой долговязой девочкой, которая внимательно разглядывала новую двойную юбочку и блестящую кофточку, надетые на Сканде.

--Света,-- сказала она высоким голосом с небольшой ехидцей, -- ты никогда не говорила, что у тебя есть такая симпатичная родственница. Как ее зовут, я не расслышала?

И она хитро улыбнулась Свете, которая в этот момент тянулась за бутылкой «Фанты».

--Александра. Хочешь «Фанты»?

--Я думала, нам шампанского дадут,-- Оксана не сводила глаз с Саши.-- Все-таки, день рождения, тринадцать лет.

--Я шампанское не люблю,-- сказал Саша-Александра и перевел взгляд на Свету. Та чувствовала себя вполне уверенно.

Оксана лениво копалась в своей тарелке.

--Ты первый раз в нашем городе?

--Да, первый,-- Саша понял, что эта девочка о чем-то подозревает, что-то хочет выпытать.

--Если хочешь, я могу сводить тебя куда-нибудь, если Свете будет некогда.

Свете захотелось ущипнуть ее.

--Сестра мне многое уже показала.

--Светочка,-- Оксана опять ехидно улыбнулась,-- ты не возражаешь, если я к вам как-нибудь присоединюсь? Вместе погуляем. Вот будет прикольно!

Намеки какие-то, подумал Саша. Он старался вести себя за столом как можно более непринужденно, чтобы не выглядеть неуклюжей девчонкой, не умеющей носить красивые вещи. Он по-женски поправил прическу и незаметно надавил зубами на губы, чтобы они казались более яркими.

Появление именинницы с огромным тортом из мороженого, украшенного всевозможными фруктами, вызвало всеобщее оживление.

--Наверное, никогда такого не ела?-- спросила Оксана у Саши.

--Да, не ела,-- согласился Саша.

--Угощайтесь, девчонки!-- пригласила Марина.-- Это из «Баскин Робинса», папа вчера специально для меня заказал.

Девчонки развеселились, налегая на мороженое. Они весело смеялись, обсуждали друзей и подружек. Саша в основном слушал. Снова включили музыку, некоторые выскочили из-за стола и начали танцевать.

--Как ты?-- тихонечко спросила Света.

--Расслабляюсь.

Оксана тоже пошла танцевать. Через некоторое время она подбежала к Саше.

--А ты чего не танцуешь?-- спросила она.

--Что ты к ней привязалась?-- ответила за Сашу Света.-- Не видишь, едим мы…

--Я думала она стесняется,-- Оксана опять бросила хитрый взгляд на Сашу.

--Ты хочешь танцевать?-- спросила Света «родственницу».

--Можно,-- равнодушно ответил он.-- Правда, у нас немного по-другому танцуют.

--Тут каждый танцует как умеет,-- Оксана вытащила Сашу в круг танцующих, а потом незаметно увлекла его на балкон, где, притворив дверь спросила тихо:

—И долго вы со Светкой будете нас разыгрывать?

—Ты что имеешь ввиду?— спросил, округлив глазки Саша.

—Я думаю, что ты мальчик, и вы со Светкой нас специально вводите в заблуждение…

—С чего ты взяла?

—Я позавчера Свете звонила, а ее бабушка сказала, что она с братом гуляет по городу,-- хихикнула она.-- А у нее кроме тебя никакого брата быть не может. Ну, что ты скажешь?

—Дедукция и индукция… А если брат дома остался?

—Так ты с братом приехала?

—Все может быть…

—Значит, нет… А если я сейчас скажу девчонкам… И мы проверим… Девочка ты или мальчик…

—И добьешься только одного. Испортишь Маринке день рождения. А проверить не удастся. Не получится… И что ты во мне такого заметила, что я делаю не так делаю?

—Ничего не делаешь… Это и странно… Но… Я у Светы тогда спрошу…

—Спрашивай.

Оксана вышла в зал и незаметно отозвала Свету в другую комнату. И там учинила допрос с пристрастием… Но Света держалась стойко и не давала повода усомниться в ее словах… Тогда Оксана спросила в лоб:

—Света, а если я тебе пообещаю, что никому не скажу…

—Ну и что?

—Нет, ты, наверное, не так поняла… Сашка сказала, что портить Маринке день рождения не стоит… Скажи, пожалуйста, так она — мальчик?-- Оксана была очень настойчива.-- Она слишком серьезно меня отговорила от… глупостей. Я, честное слово, никому не скажу…

—Мальчик.

—Ну вы даете… И как он на это согласился?

—Я ему пообещала сводить на день рождения, а сама забыла, что будут одни девочки. Он и уговорил меня переодеть его в девочку, а волосы у него и так длинные…

—Да, а у него хорошо получается… Даже странно, на нем все так хорошо сидит… Помнишь, у нас в школе мальчишки переодевались на маскараде -- сразу было видно, что переодетые мальчики…

—Он же не мешает?-- глаза Светы блеснули.

Улыбнувшись, Оксана покачала головой.

—Мне нет… А для остальных это — Александра… Молодцы. А он тебе нравится?

—Он мой брат,— сказала Света, но румянец залил щеки,— хоть и троюродный.

—Значит, вы друг другу нравитесь. Везет…

—Ну, хватит…-- Света решительно направилась к выходу.-- Не знаю, что ты имеешь в виду. Саша -- мой друг, и он очень серьезный мальчик.

—Ладно,-- засмеялась Оксана.-- Больше не буду… Но чуть-чуть завидую… Не обижайся.

Дальше праздник шел своим чередом, и никто больше не обращал особого внимания на девочку Александру, веселившуюся вместе со всеми. Часам к десяти вечера все уже порядком устали и стали расходиться.

Саша и Света домой добрались к одиннадцати. Посидели немного в беседке во дворе, дожидаясь, когда их домочадцы улягутся спать и погасят свет. Потом поднялись по лестнице на свой этаж -- лифт уже не работал, прошмыгнули в комнату Светы, где в темноте Саша разоблачился и вновь превратился в мальчика. Обсуждение его дебюта в роли девочки они решили отложить до завтра и, разойдясь по своим комнатам, немного помечтав, заснули.

* * *

Однажды вечером Саша спросил у Светы:

—Ты сможешь выдержать и не спать эту ночь?

—Наверное, а что случилось?

—Я завтра утром уезжаю…

—Уже завтра? Так быстро?

—Как быстро? Уже почти три месяца я живу у вас… Тем более, скоро в школу…

—Нужна она тебе. Ты и так все знаешь…

—Вот поэтому нужно знать еще больше…

—А где мы будем?

—Где скажешь, только не здесь, здесь ты не сможешь все правильно воспринять… Или не так… Тебе будет мешать эта обстановка…

—А как мы смоемся?

—Давай так, мы ляжем спать, а к двенадцати, когда они уснут, мы встречаемся в коридоре. Договорились?

—Давай. Ты сегодня такой загадочный…

Так они и договорились, конечно же, как и все предыдущие месяцы вечер они провели вдвоем, об отъезде Саши никто и словом не обмолвился… Но около половины двенадцатого все улеглись спать. Света еле дождалась, когда часы показали 23-55, пора, а то… Она встала, сняла рубашку, собрала сложенную на стуле одежду для прогулки и в одних трусиках вышла в коридор. Закрыв за собой дверь она одевалась… наощупь… Только она оделась, как дверь маминой с Сашей комнаты открылась-закрылась, она услышала его тихие шаги… Ее сердечко заколотилось в какой-то тревоге… Она отогнала свои дурные мысли и протянула руку, и ее рука встретилась с его… Он легонько сжал ее, и потянул к входной двери. Через несколько секунд Саша уже закрывал дверь своим ключом.

Они вышли на улицу и Света перевела дух. Саша был серьезен и сосредоточен… Вдруг он улыбнулся, что было видно почти в полной темноте и сказал…

—Я решил… У нас всего шесть с небольшим часов… Я могу себе позволить, хоть раз в жизни… немного пошалить… Итак, моя маленькая госпожа, Ваш покорный слуга ждет распоряжений по поводу такого праздника…

—Прекрати, не называй меня маленькой, а тем более какой-то Госпожой… И ты думаешь, что прощание — это праздник?

—Но не плакать же нам, если мы не маленькие, тем более…

—Что тем более?..— спросила Света.

—Давай присядем куда-нибудь, я тебе расскажу, что происходит на самом деле… А потом и решим, что это праздник или… что-то другое…

—А что ты мне хочешь рассказать?

—То что ты еще не слышала… Про себя… Я хочу тебе во всем признаться… Иначе я не смогу. Твои родственники узнают, что я уезжаю, как проснутся, но они уже готовы к этому решению, но делать так с тобой я не хотел… Поэтому… Поэтому я хочу с тобой очень серьезно поговорить…

Они зашли через дырку в заборе на территорию детского садика… Нашли пустую беседку и присели.

—Начинай,— разрешила Света.

—Первое, что я хочу тебе сказать, что скорее всего мы больше никогда не увидимся…

—А что же произойдет, мы умрем?

—Не знаю, мне так не хочется в это верить, но шансов очень и очень мало…

—Ты думаешь, наши родственники узнают о наших с тобой отношениях и их запретят?..

—Мои — не знаю, твои — тем более… Я не об этом. Понимаешь, Света, у нас не только разные родственники, но и миры разные… Вот в чем проблема…

—Подожди… Миры? Что ты еще придумал?

—Света, я тебя когда-нибудь обманывал?

—Не помню, нет, наверное…

—Так, тогда послушай, я постараюсь все объяснить сначала. Во-первых я совсем не твой родственник, я — самозванец…

—Как это? И зачем это?

—Зачем? Самое главное, зачем я тебе это рассказываю?.. Ты все равно мне не поверишь, сочтешь за сумасшедшего… Только я хочу тебе рассказать… Иначе я не смогу жить с этим грузом… Я же люблю тебя…

—Да, это самое интересное признание в любви…

—Можно я продолжу… Так вот, меня послали в вашу семью на практику… Под видом вашего родственника — Саши, который сейчас дома и бегает по двору целыми днями, никуда не уезжал из своего города, как не уезжали его родители никуда… Хочешь я покажу тебе его фотку?

—Не надо пока, потом, посветлее будет… И откуда тебя послали?

—Я учусь в Школе Пажей, и зовут меня Сканда…

—Сканда? Откуда такое имя?

—Из мифологии. Так вот меня послали к вам на целый месяц, чтобы я помог наладить ваши отношения в семье… Но у меня не получилось, я подумал, что это из-за того, что никогда с женщинами сильно не соприкасался… Я попросил за счет своих каникул еще месяц. Но уже через пару дней после этого я понял, что остался из-за того, что хочу быть рядом с тобой. Поэтому второй месяц прошел так, что я был занят только тобой, забыв про остальных… Но он подошел к концу… и я попросился снова… Но, практика безнадежно провалена, я влюбился, и сегодня… Сегодня я хочу устроить своей любимой девушке прощальный вечер — праздник. Ведь если я натворил что-то страшное, то вы все забудете обо мне сегодня же, а я вылечу из школы, и что будет дальше я не знаю. И если я не закончу ее, мы не встретимся никогда. Но это — самый страшный исход. В лучшем случае, в самом лучшем случае, мы сможем увидеться только через шесть лет — это самое раннее…— Сканда замолчал, он понимал, что так вываливать все, начиная с других миров, потом объяснение в любви, и потом что это расставание навек, нельзя…

Света молчала. Да, он никогда ей не врал, даже каждый комплимент давался ему с трудом. Но почему именно сегодня? Нельзя было раньше сказать? Что сказать?

—И на что ты учишься в своей школе?

—На волшебника…

—Ты ничего умнее придумать не мог?

—Нет, я не хочу ничего придумывать…

—А доказать сможешь?

—Нет, наверное… Только когда ты попадешь к Саше и не узнаешь его, только тогда поймешь… И то не все, наверное. Хочешь, сейчас забудешь весь этот разговор?

—Нет, не надо…

—Вот видишь, значит я прав…

—В чем?

—В том, что ты меня тоже любишь…

—Я тебе такого не говорила…

—А зачем говорить, когда глаза есть… Они правдивее всего говорят…

—Да, люблю… А ты испугался…

—Я ничего не боюсь. Понимаешь. Я только констатирую факты. И все. И не хочу, чтобы ты потом всю жизнь мучилась…

Света помолчала, потом пододвинулась ближе, он обнял ее, она его… Света тихо-тихо спросила:

—Так у тебя слишком серьезные неприятности?

—Возможно. Понимаешь, я в Школе на хорошем счету… был… А лучшим всегда поручают слишком трудные задания, так сказать, задача со звездочкой…

—Мы такие проблемные?

—Да, нет, не очень, как все… Только я сам со звездочкой… Знаешь со сколькими женщинами я близко общался за свою жизнь? С четырьмя: Света, Вика, тетя Лена и бабушка… Всех остальных ты приводила, мы с тобой встречали… Но это по одному разу и все…

—А твоя мать?

—Я ее никогда не видел, может, только когда очень маленький был, но не помню… Это совсем другой мир… Мы с отцом десять лет, все первые мои десять, жили в лесу — вдвоем. Потом его куда-то направили, я даже не знаю куда… По окончании института скажут… Если посчитают нужным… Или сам найду… Потом сразу начальная школа, потом эта — Школа Пажей. Вот в школе я узнал, что бывают матери… А когда поступил, столкнулся в первый раз с девочкой, она училась со мной в группе и даже жила с нами в комнате полгода… У нас девочек не принимали до нее… Но она была одета как мальчик, говорила как мальчик, только все знали, что она девочка и все, а показывать этого было нельзя. На первой практике — после первого полугодия — послали тоже на практику к феям, там кстати встретил свою родную тетю, как впоследствии оказалось… Сестра матери, она не фея, она волшебница и притом крутая… Почему я к ней попал, не знаю… Наверное, сама попросила или по просьбе матери… Не знаю… Вот на этой практике научили не только выполнять все приказы вышестоящих с радостью, но и приучили к женскому телу… В любом виде… и к правильным реакциям на него… Поначалу трудно, но на второй-третий день привыкаешь так, как к своему… Поэтому я понимаю, как тебя раздражало мое невнимание к тебе… Особенно в первые дни… Но после практики девочке дали в ученицы фею, поселили их в отдельной комнате, и теперь в школе Пажей мальчики учатся совместно с девочками. Хотя они обе уже настоящие феи, причем даже больше, чем феи… Я только когда попал к вам, то понял, что это мне испытание… Понять то, о чем до этого не было никакого представления… И помочь… Но похоже, не смог.

—Интересно, как сказка. А ты тоже можешь чудеса делать?

—Да, Энн научила… Нам пока это тоже не слишком разрешено… Только в пределах эксперимента… Что тебе сделать?

—А цветок живой можешь?

—Для тебя…— Сканда сосредоточился и в руках у Светы оказался целый букет роз… Холодные листочки, острые шипы, запах…— И как раз такие, как тебе нравятся…— Вдруг в беседке стало светло, как будто зажегся свет, не электрический, а как дневной, но он был очень локализован и только над ними…

—Ой, правда… Но они же до утра завянут.

—Как только скажешь, я могу поставить их в воду на столе на кухне, пока мы не придем… Или в ванную бросить?

—Лучше в ванну… А обрезать?

—Ты думаешь, я не знаю…

Света уткнувшись в букет вдыхала этот необыкновенный аромат настоящих живых роз, любимых роз, первых роз от любимого… И голова лежит на его плече, и даже его волосы, так раздражавшие в первые дни, теперь ласкали ее кожу… Ох, а если все это правда?

—Значит я все сделала, чтобы ты не выполнил свое задание?— спросила она.

—Я только что думал про это… Не в том смысле, что ты виновата… А в том, что мне поставили невыполнимую задачу… А я еще встретил ТАКУЮ девушку…

—Ты же не любишь комплименты…

—Но это же — правда. Или это — любовь…

Света подняла голову, их лица оказались почти рядом… букет незаметно исчез из рук, и губы соприкоснулись в первый раз… Они долго не могли оторваться друг от друга… Когда Света открыла глаза, в беседке было снова темно, букета не было…

—А кто тебя целоваться учил?— спросила Света.— Тоже Энн?

—Не-е-ет, меня учила целоваться моя любимая Светочка…

—Почему ты мне раньше ничего не сказал?

—А ты… И что я мог сказать?.. Что Саша, которого ты любишь, перестанет существовать в этом мире, как только я переступлю порог вашей квартиры? Как? Я не могу тебе делать больно…

—А сейчас?

—Сейчас я хочу праздника… Потому что не знаю, что будет утром… Возможно, как я тебе говорил, они сотрут из наших памятей все, что было… Я не знаю… И даже мы встретившись не узнаем друг друга… Это возможно…

—Я не хочу…

—И я не хочу, но не от нас зависит… Они там решат…

—Я буду ждать тебя всю жизнь…

—Вот этого только я и боюсь…

—Тогда я буду искать тебя даже там… Чтобы ты меня вспомнил… Я не хочу забывать…

—Маленькая ты моя, любимая…

—Ты передай им… Что я не хочу, чтобы они стирали ничего… Пусть у матери с бабкой что угодно стирают… А мне не надо… Пусть они, если тебя выгонят, мне тебя отдадут…

—Они, наверное, уже слышат… И видят…

—Вот и хорошо…— Света подняла голову и сказала:— Слышите, я люблю его… Люблю!!! И никому не отдам, слышите… И я тоже хочу к вам!

Утром Саша-Сканда ушел. Как и обещал, он только вышел за порог квартиры спустился вниз на два этажа и исчез. Света сколько ни ждала, он не появился на улице… Ни через минуту, ни через час… «Значит, все правильно… Так и надо… И билет у него липовый был… Но для бабушки и мамы он был обязателен, поэтому и появился… Надо бы поспать… А какие розы красивые он мне подарил!!! »

Света набрала воды в вазу, поставила в своей комнате, принесла букет и поставила его на самом видном месте. Она разделась и долго не могла заснуть… Перед глазами стоял его букет… В голове слышались его слова, на губах еще не прошло ощущение поцелуя… Но бессонная ночь сделала свое дело и Света уснула.

Сканда появился в школе, сразу после того, как исчез на лестничной площадке четвертого этажа. Бессонная ночь его не интересовала. Пора сдавать отчет по практике, послезавтра начинаются занятия. Если они начнутся для него. Сканда открыл большую тетрадь и приступил к написанию отчета. Сначала давалось тяжело, но он решил написать все, включая события прошлой ночи и свою любовь к девочке Свете. Как только он решил это, так сразу и мысли потекли нормальные, только успевай записывать.

Цель практики, место, люди, их проблемы, их взаимоотношения на момент прибытия Пажа, и далее: гипотеза — варианты решения — выбор наилучшего — претворение его в жизнь — результат… Результат отрицательный. И так все три месяца, с побочными решениями, с сопутствующими мыслями, с лишними делами… Соответственно, все ошибки, допущенные им при выполнении задания. Только к семи часам вечера он закончил тетрадь, закончил отчет, и как результат поставил основную мысль, которая пришла ему в ночном разговоре со Светой: По моему мнению, данная цель практики не может быть выполнена. Отношения между собой люди строят на основе их восприятия себя, окружающих и мира в целом. Влиять на личное восприятие человеком мира со стороны нельзя.

Он расписался, поставил дату и отправил своему руководителю… И, чтобы не слишком переживать за результаты практики, лег спать… Но долго не мог заснуть… Перед его глазами все стояла Света, такая родная и такая далекая…

© Юля Миронова, 2001