Мыслеосвободительное 3

Приглашением Рэя я воспользовался с радостью, хотя поначалу вообще не хотел никуда ехать. Вот уже третий месяц я проводил выходные дома – гулял, читал, смотрел кино и не испытывал никакого желания ходить по клубам. И поэтому я решил, что неплохо было бы немного развеяться.

Я пришёл за полчаса до назначенного времени – привычка приходить раньше сидела во мне слишком глубоко, чтобы ей сопротивляться. Гостей практически не было. В полутёмном помещении за одним из накрытых столов сидели Рэй, Надья и ещё несколько человек. Все увлечённо что-то обсуждали и негромко смеялись.

- Брайан! - позвал меня Рэй – и я тут же оценил его бдительность. - Ну, не стой в дверях, проходи! Что-то ты рановато.

Надья подняла на меня глаза и улыбнулась. Я едва узнал её – с вечерним макияжем она выглядела совсем иначе. Вообще, за время нашего знакомства я обратил внимание на поистине невероятную способность этой женщины постоянно меняться.

- Добрый вечер, - сказала она, чуть склонив голову в знак приветствия. - Извини, что не позвонила вчера – было много дел. Ах, эта работа...

Мы с Рэем обменялись рукопожатием, после чего он представил мне сидевшего с ним рядом мужчину.

- Знакомься. Это мой отец. Джон. Можно, конечно, Иван – но к первому имени он привык. Папа, это Брайан. Мы вместе работаем.

Рэй был так похож на отца, что этих двоих можно было бы назвать олицетворением поговорки "похожи как две капли воды". Те же самые глаза, те же самые черты лица – и даже похожие жесты и улыбка. Вот только в волосах у Джона было гораздо больше седины – хотя это его совсем не старило. Глаза у него были очень молодыми и живыми.

- Очень приятно, - сказал он мне. - Когда-то я читал ваши научные работы. Дело в том, что я профессор – правда, с востоковедением ничего общего не имею, преподаю философию. Мой очень хороший друг занимается Ближним Востоком и арабским миром. Мы оба пришли к выводу, что вас ждёт отличное будущее.

- Хочется верить.

- Ну что вы. Это обязательно будет так. Вообще-то, я искренне верю в то, что любой человек талантлив. Немного упорства – и он может достичь всего, чего только пожелает. Знакомьтесь. Это Регина.

Регина была значительно младше Джона – лет так на семь, если не больше. Она вежливо улыбнулась мне и подала руку для поцелуя. Кольцо с бриллиантом довольно-таки приличных размеров, красовавшееся на её безымянном пальце, не напоминало обручальное даже отдалённо – и я сделал вывод, что любовь к женщинам в Рэя в крови.

- Очень приятно, - сказала она неожиданно низким голосом, который совсем не вязался с её нежно-невинной внешностью.

- Ну, за знакомство, - заговорил Рэй немного нетерпеливо, разливая по рюмкам водку. - Весь этот галдящий табор соберётся как минимум через сорок минут. Так что у нас есть отличная возможность пообщаться в тишине.

Хозяин не ошибся– гости собрались только черех час. Я увидел много знакомых лиц, что меня невероятно удивило – я и подумать не мог, что так много моих коллег имеет привычку общаться и вне офиса.

- Что у нас в программе, дорогой? - спросила Надья, повернувшись к мужу.

- Пока что только приятные беседы, - ответил ей Рэй. - А потом – посмотрим по ситуации.

- О, ну ведь ты же обещал... как обидно. - Она поджала губы. - Я тебе больше не верю.

- Ну хорошо, хорошо! - буркнул он и изо всех попытался сделать вид, что очень недоволен подобным ходом дел (получилось у него плохо). - Ты меня уговорила.

Сидевшие рядом с нами Джон и Регина с интересом посмотрели на Рэя.

- Неужели ты приготовил очередной сюрприз? - спросила последняя с улыбкой.

- Ты плохо меня знаешь, - упрекнул её Рэй. - Разве хоть один вечер, на котором вы бывали, обходился без сюрпризов?

- Надеюсь, это будет более-менее приличный сюрприз, Рэй, - заговорил Джон – хотя в его голосе я не сумел различить серьёзности. - Не стоит смущать нашего гостя.

- Папа, человеку, который его смутит, я тут же выпишу чек на миллион долларов.

Джон бросил на меня любопытный взгляд, после чего снова повернулся к сыну и покачал головой.

- Я до сих пор не понимаю, как ты вырос таким человеком, Рэймонд. В твои годы я себя так не вёл.

- Ну, я ведь просил тебя не называть меня так. - Рэй жестом подозвал официанта и что-то ему шепнул и снова обратился к отцу, . - У меня такое ощущение, будто ты меня сейчас отшлёпаешь.

- Думаю, это только усугубит положение, - улыбнулась молчавшая до этого Надья и посмотрела на Регину. Причём посмотрела совсем не так, как женщина должна смотреть на женщину. Взгляд этот Регину явно смутил. Надья заметила это и, удовлетворившись её реакцией, добавила: - Правда, дорогая?

- Конечно, - ответила Регина, которая, по всей видимости, перестала чувствовать себя комфортно.

Теперь Надья посмотрела на меня – вероятно, ей не терпелось узнать и мою реакцию на происходящее.

- Сегодня ты молчалив, Брайан, - заметила она. - Неужели тебе скучно?

- Вовсе нет. Просто я с нетерпением жду сюрприза.

- Ах! И я тоже. Вот увидишь, он тебе понравится. Интересно, что на этот раз придумал мой муж? Надеюсь, папа его за это не отшлёпает... он, как истинный джентльмен, представит это дело мне. Я знаю в этом толк.

Регине наш диалог не пришёлся по душе. Она устало вздохнула и поднялась.

- Куда ты, милая? - спросила у неё Надья. - Всё только начинается!

- Наверное, вам будет лучше сесть рядом, - заметила она, занимая свободный стул.

- Я как раз об этом подумала. - И Надья тут же села рядом со мной. - Вот, теперь мы стали немного ближе. Хотя... как-то глупо это звучит, да? После всего... ты понимаешь.

И она весело рассмеялаась, посмотрев на мужа. Рэй улыбнулся в ответ и сказал жене пару фраз на их "личном языке". Услышав эти фразы, Надья закинула голову и расхохоталась, как девчонка.

- Нет, дорогой, сегодня я слишком устала – это кажется мне экстремальным.

На этот раз её муж говорил довольно долго – но я опять не смог разобрать ни единого слова. Нет, и всё же в университете надо было учить фарси, а не иврит...

- Не дразни меня, Рэй, я тебе не советую. - Она помолчала. - И я совсем не маньячка. Я отлично знаю, как красиво ухаживать. Вот увидишь – им это нравится.

- О, не сомневаюсь, - в тон ей ответил Рэй. - Тебе каждый раз нужно убеждаться в том, что ты настоящая женщина.

- Да, ты правильно понял мою мысль! - Надья протянула мужу руку, и он поцеловал её пальцы. - Я люблю тебя, Рэй, ты это знаешь?- И она добавила, обращаясь ко мне: - Я решила, что сегодня мы не будем соблазнять Регину. Как-нибудь в другой раз.

Это было сказано слишком тихо, и Джон ничего не услышал. Зато услышала Регина – но у неё отлично получилось сохранить спокойное лицо.

- Кажется, её не вдохновляет эта идея, - улыбнулся я (и подумал о том, что уже не слишком трезв – иначе бы этот разговор поддерживать не стал).

- Она просто притворяется, - махнула рукой Надья. - Рэй предложил нам поразвлечься втроём – но я сказала, что сегодня у меня недостаточно сил.

Я оглядел зал – сюрприза не наблюдалось. Рэй поймал мой взгляд и проговорил:

- Это займёт минут пятнадцать. Если хотите, можете пойти прогуляться и подышать свежим воздухом. Тут жутко накурено.

Надья с готовностью поднялась и протянула мне руку.

- Великолепная идея! Пойдём, Брайан. Тут есть чудесная беседка – там так уютно. Не скучайте без нас. - Она наклонилась к Рэю и поцеловала его, после чего сочла нужным одарить Регину очередным откровенным взглядом и не менее откровенной улыбкой. - Мы постараемся не опаздать.

Беседка действительно оказалась чудесной. За четырьмя рядами ненакрытых столиков располагалась небольшая сцена, где стоял белый рояль. На тяжёлом занавесе из тёмно-зелёного бархата была изображена эмблема клуба – древнегреческий бог вина в окружении пышнотелых красавиц.

- О, как хорошо – тут есть свежий воздух, - заговорила Надья, присаживаясь в кресло.

- Наконец-то бедная Регина вздохнёт свободно, - произнёс я, оперевшись на перила. - Она сидела как на иголках.

- Вот и неправда, - возразила моя собесдница. - У неё в глазах было написано совсем другое. Ты знаешь, я хорошо умею читать по глазам. А все те маски, которые женщины имеют привычку клеить на лицо... это всё из-за неудачного воспитания. Слишком много понятий о хорошем тоне, слишком много стереотипов.

- Чувствую, ты тоже любишь показывать людям правильный путь. Точно так же, как и твой муж.

Надья, подумав, кивнула.

- Да. Так оно и есть. Женщина должна быть раскрепощённой. Во всех смыслах.

- Жизнь у тебя красочная – вне всяких сомнений. Однажды я уже связался с двумя женщинами. На свою голову. Подразумевалось, что они лесбиянки – но я жестоко ошибался.

Она сначала улыбнулась, а потом начала смеяться в голос – и смеялась так громко, что у неё на глазах выступили слёзы.

- О Боже, Брайан, а ты сначала казался мне немного консервативным человеком... неужели тебе не понравилось?

- Именно поэтому я говорю, что это было жестокой ошибкой. Понравилось, даже очень.

- Да, и мне тоже нравится. Надо как-нибудь попробовать ещё раз.

- Разумеется. Но как-нибудь потом. А то сердечный приступ мне обеспечен.

- Но ведь это будет очень приятный сердечный приступ. - Надья поднялась и подошла ко мне. - Что скажешь? Мы могли бы вернуться – и обсудить это втроём.

Я с улыбкой покачал головой.

- Не думаю, что у Джона такие же либеральные взгляды на отношения, как и у Рэя.

- Рэй – просто ангел по сравнению с Джоном, и мне не раз представлялась возможность в этом убедиться. - Она нахмурилась. - Впрочем... к чёрту эту Регину. Закомплексованная дура, которой становится плохо от одного только взгляда. Давай поговорим о чём-нибудь другом. Посмори, как эта атмосфера располагает к разговорам о личном... знаешь, что? Расскажи мне о своей первой женщине.

- О своей... первой женщине? - переспросил я недоуменно.

- Ну да. Какая она была? Ты, наверное, её хорошо помнишь... Мужчины обычно не забывают своих первых женщин. Ну, если, конечно, в тот момент они не были пьяны в хлам.

Я сделал пару шагов и снова положил руки на перила.

- Ты точно хочешь это услышать?

- Конечно. Какое у тебя лицо... но мне любопытно. Ну, говори, Брайан, я слушаю. Наверное, сейчас ты поведаешь мне невероятно романтичную историю. Или же пошлую. Впрочем, нет никакой разницы – я всё равно очень хочу это услышать.

- Мне тогда было шестнадцать. Чуть больше, чем шестнадцать, - начал я – и инстинктивно поморщился от мысли, что говорю об этом с практически незнакомой женщиной. - А ей было двадцать семь. Чуть больше, чем двадцать семь...

Надья с достоинством кивнула, после чего ловко забралась в мой карман и достала пачку сигарет.

- Продолжай, я слушаю.

- Её звали Лиза, - продолжил я. - И... и ... она была любовницей моего отца.

Брови моей собеседницы тут же взлетели вверх. На её лице появилось выражение такого неподдельного удивления, что я поначалу даже испугался. Отчасти – испугался своих слов.

- Любовницей твоего отца? - переспросила она после паузы. - Брайан, ты спал с женщиной своего отца?

- Это кажется тебе пошлым или романтичным?

- Это кажется мне... кажется... - Надья задумалась – и удивлённое выражение тут же сменилось довольным. - Это кажется мне довольно-таки интересным. Продолжай. Или ты предпочитаешь остановиться на самом интересном месте? Наверное, она была настоящей женщиной – я уверена в том, что соблазнить тебя тогда было гораздо труднее...

- Да, она действительно была настоящей женщиной, - ответил я, пропустив колкость мимо ушей. - Но это тут не при чём. Просто в ней было что-то... что-то... не такое, как у всех.

Надья опять кивнула и, потянувшись, поменяла позу.

- Понимаю. А что же твой отец? Наверное, когда он об этом узнал...

- Когда я ему об этом рассказал, он выгнал меня из дома. - Я попробовал засмеяться – но смех у меня получился довольно-таки фальшивым. Хотя бы потому, что я не видел в этом ровным счётом ничего смешного. - Он любит её – если, конечно, можно любить ведьм.

- У тебя есть её фото? - поинтересовалась Надья.

Я тряхнул головой, и на этот раз попытка выдавить из себя какое-то подобие смеха увенчалась успехом. Правда, смех получился довольно-таки печальным.

- Только её фото мне не хватало для полного счастья. Я и думать о ней не хочу.

- Но, тем не менее, думаешь постоянно. - Надья, наконец, потушила сигарету в пепельнице. - Мужчины не хранят фото тех женщин, которых невозможно забыть.

- Иногда мне кажется, что вы с ней очень похожи.

Надья неопределённо хмыкнула.

- Правда? Я признаюсь тебе – ненавижу, когда мне говорят, что я на кого-то похожа.

- Я обидел вас, леди? Ах, просите. - Это было сказано немного язвительно – что Надья отлично поняла. - Но я вот уже почти десять лет ничего не могу поделать с тем, что призрак этой женщины меня преследует. Простите, что вам пришлось выслушивать весь этот бред. Держу пари, вы и не ожидали, что я расскажу вам такую историю. - Я наклонился к ней. - И насчёт моего желания жениться. Если бы не она, я бы давно уже был счастливо женат.

Она отстранилась и небрежным жестом поправила причёску.

- Извини, Брайан. Я не думала, что тебе так неприятно об этом говорить.

- Извинения приняты. Ты можешь возвращаться. Я ещё немного побуду тут. Мне понравилось. Отличное место. В нём так и чувствуется одиночество. Ты тоже его чувствуешь?

- Да, немного, - осторожно ответила Надья, изучая моё лицо.

Она глубоко вдохнула, собираясь что-то сказать, но я опередил её.

- В этой беседке даже можно поставить целый спектакль о моей жизни. Придумать что-то оригинальное. Хотя... что? Я живу так же, как и многие люди с хорошим достатком. Обедаю в дорогих ресторанах, люблю дорогую одежду, дорогие машины, дорогие сигареты. Встречаюсь с актрисами, писательницами, манекенщицами – точно такими же, как и я, с женщинами, у которых достаточно денег для осознания того факта, что на них нельзя купить счастья. Мне доставляет удовольствие одно только слово "порок" или же фраза "запретное удовольствие" – я отлично знаю, что для меня не существует ни закрытых дверей, ни запретных удовольствий, а пороки никогда не закончатся – на каждый познанный порок приходится ещё два, а то и три совершенно незнакомых. Не скрою – мне нравится такая жизнь. Я люблю менять офис на ночной клуб, пиджак и галстук на шёлковую рубашку. Но я ненавижу задумываться над тем, зачем я это делаю. Хотя бы потому, что ответа на этот вопрос просто не существует. Я живу ради работы, я живу ради денег, я живу ради дорогого алкоголя, я живу ради секса. Но разве в этом есть хоть какой-то смысл? Ничего подобного. В этом нет никакокго смысла. Понимаешь? Никакого. Ноль. И я убеждаю себя в том, что счастье можно найти и в такой жизни. Иногда у меня даже получается себя в этом убедить. Но проблема в том, что на самом деле это неправда. Я привык жить сегодняшним днём – и я не думаю про то, что будет завтра. Я боюсь думать о том, что будет завтра. Потому что завтра будет то же самое.

- Думать о том, что у тебя никогда не будет счастья, гораздо легче, чем осознавать, что счастье у тебя есть, но ты в любой момент можешь его потерять, - сказала мне Надья, выдержав паузу. - Я очень люблю Рэя, и он любит меня. И я действительно счастлива. У нас двое чудесных детей, дом, деньги. У нас есть вс. Мы оба очень и очень счастливы. Только вот я здорова, а у моего мужа рак. Один раз он уже проходил курс лечения, который ему ничерта не помог – и пришлось делать операцию. Трудно описать словами то, через что прошёл он – и через что прошла я. Я никому не пожелаю через это пройти, Брайан. Я никому не пожелаю чувствовать, как от тебя уходит муж, человек, в котором заключается весь смысл твоей жизни – а ты остаёшься одна. С детьми. И с чёртовыми деньгами, которые никому не нужны. Это как русская рулетка. Сегодня тебе повезло, просто щёлк – и всё, а завтра, может быть, ты пустишь себе пулю в лоб. У каждого своя жизнь, у каждого свои страхи. И у каждого, конечно же, своё счастье. Есть оно или его нет.

На секунду мне показалось, что она плачет – но она просто отвернулась и посмотрела на небо, которое, несмотря на пробегающие облачка, было усыпано звёздами.

- Вот, - сказала Надья и улыбнулась. - Откровенность за откровенность. Да?

- Я и понятия не имел, что у него рак, - сказал я никак не отреагировав на её улыбку.

- Да, ему недавно удалили опухоль желудка. - Она снова сделала паузу. - Надеюсь, это было в последний раз. Потому что второго раза я не вынесу. Хотя... человек может вынести всё. Он невероятно сильное существо.

Надья вздохнула, и я, повинуясь какому-то инстинкту, обнял её за плечи.

- Спасибо, - сказала она. - Послушай... едем домой.

- Домой? - не понял я.

- Ну да. К тебе домой. Там так спокойно – мне очень понравилось. И мы выпьем. Желательно, чего-нибудь покрепче. Ну их к чёрту... все эти сюрпризы.