Ай-яй-яй, убили негра

Вчера аластры убили лейтенанта Зэва. Красавчика Зэва, везунчика Зэва. И как убили... Сегодня с утра прямо над фиолетовым колышушимся под ветрами полем, что разделяет нас и их, появился огромный экран. На нем во всех подробностях, в красках транслировалось это... Казнь? Пиршество?   Смотреть как сильное гибкое тело бьется в склизких розоватых отростках, как они затыкают зашедшийся в крике рот, как кожа стекает черными каплями было нельзя, не нужно. Но пялился весь отряд, кроме тех, у кого срочная работа. У Сэма нервы сдали почти сразу, он кинулся к огневой, не дожидаясь приказа. Бесшумный залп, оранжевый вихрь – и ничего. Нифига не сделалось этому экрану. Может, и экрана никакого нет, а голограмма какая-нибудь.

И я смотрел. До конца.

К вечеру народ созрел. Прямо так и чувствовалось, что все готовы, хоть прямо сейчас выдвинуться и снести «Пятно» с лица земли. Какой еще земли... Земля – далеко, за два гиперперехода. Земля прислала нас, на первую по расстоянию доступности водно-кислородную планету с приказом: закрепиться, исследовать, готовить экспансию. А как же, вся история человечества  - экспансия. Крестовые походы, открытие Америки, мировые войны, терраформирование Марса. Вся суть человечества в этом: искать, найти, победить. Уже почти сто лет не было достойной цели. Марс – наш, хоть не яблони цветут, а всего лишь поля генномодифицированных водорослей. Большие войны остались в далеком прошлом, еще немного, и победный дух угаснет совсем.

А вдруг такая удача: супертелескоп  с орбиты Плутона разглядел ЕЕ.   Красавица, кислород, вода, расстояние до звезды оптимальное. Так и назвали: Она. Словно женщина, которую надо покорить, сделать своей.   Не стоило бы в отряд женщин. Продержались бы как-нибудь на кибер-системах. Все равно нас слишком мало, чтобы основать полноценную колонию. Но международное право, но конкурс открытый. Лея, инженер по гидропонике, белокурая бестия с свирепым взгядом серыми глазами, стервоза еще та. Натка, стажер-исследователь, пухленькая смуглянка, хохотушка. Нет, не дурочка, дурочек не берут в астроэкспедиции. Просто... слишком женщина. А от этого «слишком» меня с юности тошнит.   Нора, темный ворох косичек, кожа цвета кофе, почти безгрудая, голос низкий. Вот она ничего. С ней даже выпить можно и поговорить под настроение.

Все они были его, Зэва. Что он такое делал с ними, чего не могли другие, поди, пойми.   Внешность? Темные кудри, хищный нос с горбинкой, всегдашняя ухмылочка. Но красивых парней в экспедиции много. Нет, девчонки не хранили ему верность.   Когда всего двенадцать на пятьдесят шесть мужчин, трудно ожидать иного. Но ему  стоило только улыбнуться, небрежно обернувшись на женский смех. И все знали, ночью наш лейтенант не останется в одиночестве.

Как-то я  спросил:

- Чем ты берешь их, а?

- Дурак, ты, Бен, все думаешь, как взять. А я отдаюсь каждой. И она думает, что хотя бы на эту ночь единственная  и любимая. Просто люблю их.   Всех. Знаю, что приятно той, что другой. С одной перебираю драгоценые воспоминания детства,   с другой – строг и жесток.

- Лицемер! – выплюнул я.

- Завидуешь. Не лицемер,   а - лицедей. А ты туп, как щупальце аластра - улыбнулся Зэв, и добавил, весело глядя мне в лицо: - Хочешь поединок?

Лицо горело. Драться с ним? Мне, весящему вдвое больше? Мне, прошедшему конкурс благодаря принципу «не спрашивай, не говори»?

Но бойцам хотелось забавы. Но командир позволил, без оружия, конечно. Еще бы, какое ожидалось зрелище.   Два бойца  с совершенно разной техникой. Зэв почти что взлетал в прыжке, обрушиваясь сверху. Я пытался подмять под себя, придавить весом. И это почти удалось, но не выдержала Натка.   От ее визга  заломило в висках.

Остальное мне рассказали позже, за ужином.   Звукового удара оказалось достаточно, чтобы легкое тело выскользнуло из захвата, и изрядно помятый, но все еще бодрый лейтенант  на пару минут прижал нужную точку на шее соперника. Всего лишь двумя пальцами. Противник обмяк, глаза  закатились.

- Это нечестная победа,- пенял я ему позже, уже в столовой, когда очухался и понял, в чем дело.

- Да ладно, если бы я захотел, мог бы пережать сонную в самом начале. Но тогда никакой развлекухи. А что было делать, ты два раза тяжелее. Раздавил бы меня, как червяка. Бен,   не сердишься?

Я, конечно, сердился. Но совсем не потому, что проиграл, а потому, что мои шансы из нулевых стали, наверное, отрицательными. Хотя выпив, мы вместе спели «Космическую походную».

Гляжу на на фиолетовое поле,   в голову лезут обрывки воспоминаний. Ну конечно, кто первым притащил на базу кусок аластра, как выразился Док? Он, Зэв.

- Подумаешь, - распинался храбрец в столовой, - всего-то и надо было в канистру налить немного сахарного сиропа. Оно само заползло, детеныши любые на сладкое падки, хоть и инопланетные. Осталось только крышечку завинтить.

Док, конечно, не знал, куда деваться от счастья. Всю лабу на уши поставил,   чего только не делали с образцом. Не очень-то я в этом разбираюсь. Боялся только, что они на нас всей силой Пятна попрут. Как знать, вдруг и вправду детеныш. И ведь доисследовались:   аластры разумны. Не так, конечно, как мы. У них язык, как Док уверил, химический и волновой. Хотя, наша речь ведь тоже волны, звуковые, а у них – электромагнитные.   Наша лаба – нереально крута. Смогли составить пусть небольшой, но «словарик». А оно сдохло, даже геном прочитать успели только фрагментарно. Откуда я знаю, что такое геном? А как же, у нас простых вояк нет. Каждый имеет базовое образование для взаимозаменяемости.

Начальник  составил «извинительное сообщение». А как иначе? С Земли приказ придет не завтра, а помощь  и того позже. Начальство решило: мнение о разумности попридержать, не распространяться. Но я узнал. Откуда? Зэв проговорился. С той драки мы стали изредка квасить вместе.

Зонды-автоматы обшарили планету, установили, что Пятно всего одно.   В случае чего, небольшое подкрепление с родины  - и ОНА будет нашей. Подумаешь, «умные сопли», может, у нас дома плесень тоже чего-то там себе воображает.  

Удивительное дело, на сообщение пришел ответ, и его даже удалось расшифровать. Извинение было принято. И даже предложено «общение», точнее перевести не удалось.   А время шло. Местный год миновал, с Земли – ничего.   А у нас мощностей нет для запроса. А вдруг там, на Земле, неладно? И не до нас. Те, кто в лабе, всем довольны, знай образцы исследуют. А бойцам тошно. Кибер-бабы надоели, спорт-драки – так, размяться. На длинные экспедиции по планете ресурсов маловато.   . От еды из микроводорослей уже с души воротит. И я решился. Выменял семена. На бластеры, вакуум-гранаты и еще кое-что по мелочи. А что, даром я что ли завскладом?

Выросли какие-то хреновины желтые, висят на ветках, словно огурцы, но большие и мягкие. Вкусными показались после хлеба из водорослей, мяса из водорослей, сливок из них же.

И все вроде бы хорошо. Бойцы за посадками ухаживают, ворчат, но дело делают. Лаба работает. Зэв..

Зэв затосковал. Все чаще ко мне заходил вечерами.   И все с одним:

- Выпьем?

А выпив, начинал нести пургу, дескать, за каким мы перлись через эти парсеки? Чтоб уступать такую планету какой-то разумной плесени?

-Нет, ты подумай, Бен! На ней никого нет, одни безобидные микробы. Воды вдоволь! Кислорода – удышись!   И тут эти, сладкоежки гребаные. Они ведь чужаки, как и мы. Ну что с того, что первыми приплюхали. Она должна быть наша!

Я возражал:

- Международные конвенции. И мы не знаем, кто за этим Пятном стоит. Уничтожим его  - а на Землю сто таких припрется.   Слишком мало знаем.

-Земля... Забыли там про нас. Может, там уже давно в космос не летают, сидят в виртуале, как в старых книжках написано.

- Брось. Нас послали. Про нас помнят. Может, проблемы со связью. Может, «кротовая нора» взбрыкнула. Это ж первый рывок через пространство. Ждать надо. Терпение иметь надо. Давай выпьем лучше.

- Один мой пра-пра-пра убивал индейцев навахо, а другой – ловил черных в Африке. Но от них родилась великая цивилизация.   А мы?

-А мы   - другие. Мы уважаем право на жизнь. – возражал я, но честно говоря, скорее по привычке, чем по убеждению. Да и пил я с Зэвом не из-за этих дурацких разговоров. А потому, что думал: вдруг. Девки –девками, а вдруг обломится и мне. А он будто и не замечал ничего. Мог по плечу хлопнуть, за рукав в разговоре схватить.  

И как-то я не выдержал. Раздобыл одно лекарство с интересным побочным эффектом. В спирту растворяется преотлично. Конечно у него встало, и еще как. А уйти и побежать к Натке  - застеснялся, что ли. Все-таки выпивши. И сидит мой  красавчик, прямо так и видно, как разобрало его.

- Хочешь, отсосу? – прошептал я. Да я бы не только это.   Сам бы под него лег.

-Что? – пьяно хихикнул он,   - ты чего, аластровых огурцов переел?

Но не поднялся и не ушел. Остался, развалясь в кресле. И я расстегнул молнию у него на брюках. Ладный крепкий член, не слишком большой, не слишком маленький, а именно такой, как надо, так и прыгнул в руку.

Утром мы проспали. Я поднялся все же пораньше, будить его не захотел. А чего будить, ведь выходной. Он спал на спине, кудри прилипли к влажному лбу. Если б знать. Показалось , ему нравилось. То, что я ним делал. Пусть даже всего лишь как экзотический опыт.   Я вышел, чтоб принести что-нибудь на завтрак. А когда вернулся, его больше не было. Только темный волос на подушке.

Говорили, что видели лейтенанта в столовой одного за столиком, мрачного, словно здешний закат. Закаты тут еще те: тучи черные, Никамета, звезда местная, - мясного такого цвета. Неприятно смотреть.

И будто бы Зэв кулаком по столу стукнул:   - Обрыдло все, пойду к аластрам. Поговорить. Девки у них классные.    

Девки  стали появляться недавно. Мы их в оптику нагляделись. Росточка небольшого, крутобедрые, губки бантиком, кудряшки беленькие. Куколки. Что за... Док уверял, иллюзия это. Доказывал, что нет там никого. Все же побаивались бойцы Пятна, глядеть-глядели, но не лезли. Да и охрана поселка так вот просто не выпустит.

Но его разве удержишь. Черт его знает, что он охране сказал. Да его бы и так выпустили, кто ж не слышал про канистру с аластром.

Вчера они убили лейтенанта Зэва. Завтра вся огневая мощь отряда обрушится на Пятно. Хватит. ОНА будет нашей. Иначе нельзя, иначе мы все превратимся в плесень.