гл. 26

26. Дружеская беседа.

Поразмыслив, Гейвин пришел к выводу, что поскольку покинуть хорошо охраняемый, заполненный солдатами город парень все равно не сможет, то и идти прямо сейчас за ним не стоит. Пусть немного успокоится, а потом можно будет и объяснить ему, что с хозяином так себя все-таки не ведут. Стоило, конечно, послать кого-нибудь предупредить охрану, чтоб были с парнем помягче в случае чего. Вдруг все-таки хватит глупости попытаться сбежать. Придя к такому выводу, капитан быстро оделся и тоже покинул комнату.

То, что он все еще почти голый, Луис понял, как только выскочил за дверь. И помог ему в этом открытии мальчишка – поваренок, что спешил на кухню и замер с округлившимися глазами при виде обнаженного раба покидающего хозяйскую спальню. Проклиная все на свете, Луис принялся торопливо одеваться, молясь, чтоб больше никого не принесло. Видимо кто-то из богов его услышал. Напялив кое-как одежду, Луис продолжил бегство, сам не зная толком, куда он идет. Остановился только тогда когда ноги, словно по собственной воле привели его к не высокому, но вполне пугающему обрыву, что располагался как раз позади темницы. Одного из немногих знакомых ему в столице строений. Может именно поэтому он сюда и попал? Хотя немного странно, ведь после всего, что произошло именно этого места он должен был бы избегать сильнее всего, а вот, поди, ж ты…  Большая расселина в скале, на которой стоял город, словно длинной извилистой чертой делила его на две части отделяя кварталы богачей и дворян от жалких трущоб, где ютились все остальные жители этой прекрасной столицы и была довольно таки пустынным местом. Или это только в этот ранний час? А может он просто избегал дорожек, где мог, кого-нибудь встретить, чувствуя бегущие по щекам слезы и не желая объяснять, кому либо, чем они вызваны, или слышать насмешки соседей по бараку. Может он помнил, что тут можно пересидеть какое-то время до хотя бы завтрака, пока его кто-нибудь не найдет. Он и сам не знал. Только стоило ему подойти к опасной круче, как в голове тут же мелькнуло – вот и решение всех его проблем! Он может навсегда перестать быть рабом. Больше никто не причинит ему боли. Не будет приказывать, что ему делать. А главное, он больше не увидит презирающих глаз Гейвина! Нужно только подойти к самому краю и сделать маленький шаг вперед. Луис  подобрался к обрыву так близко что несколько мелких камушков из под его ног не удержавшись сорвались в низ. Паренек проследил за их полетом, насколько смог, представляя, что это он, кружась, падает вниз. Он словно наяву увидел, как лежит там, внизу окровавленный и неподвижный. Как рыдая, обнимает его холодное тело раскаявшийся Гейвин. Как просит прощения, но уже поздно. Теперь очередь его, Луиса не прощать. Он будет лежать и слушать, как станет раскаиваться капитан, в том, что так жестоко с ним обошелся. Как он будет слушать, будучи мертвым, Луис не задумывался. Близость смертельной высоты завораживала. Стоя у самого края парень наклонился вперед и даже не заметил того мгновения когда внезапно закружившаяся вокруг одной центральной точки пропасть словно гигантская воронка потянула его на себя с непреодолимой силой. Пошатнувшись вперед, Луис на миг завис одной ногой на земле, другой уже в воздухе. Ну, вот и все мелькнуло у него в голове в последний миг просветления, когда он осознал что падает. Внезапно, что-то с силой ударило его сбоку и мир, снова крутанувшись, вновь обрел привычные очертания, больно ударив взметнувшейся земной твердью по коленям и согнутым локтям. Поняв, что он все-таки упал, хотя и не с обрыва Луис поднял голову и постарался сфокусировать взгляд на незваном спасителе. Огромный силуэт, почти целиком закрывший восходящее солнце не оставил ни малейших сомнений кто это мог быть

Увидя Луиса на краю обрыва Эскан в первый миг не понял что происходит. Он окликнул мальчишку, но тот казалось, его не слышит. Заплаканное лицо и отрешенный вид подсказали здоровяку, что происходит, что-то неладное, а когда Луис шагнул через край кручи,   Эскан понял – медлить нельзя!

Крепко схватив паренька поперек груди, он просто отшвырнул его от обрыва так же легко как отшвырнул бы, наверное, котенка. Не удержавшись на ногах, Луис упал в пыль, обернувшись, он яростно сверкнул глазами на здоровяка.

- Какого хрена тебе понадобилось вмешиваться?

- А какого хрена ты тут удумал? – В тон ему ответил тот, правда, не в пример спокойнее.

- Это тебя не касается

- Может ты и прав, а может, и нет. – Мужчина подошел и присев на корточки рядом с мальчиком. Заглянул угрюмое лицо со следами уже высохших слез.

- Только, видишь ли, я не позволю тебе сделать то что ты задумал. Так что выбрось эту дурь из головы. Он помолчал немного и предложил -  Может расскажешь в чем дело?

- Да какая тебе разница? Зачем притворяться, что тебе не все равно? Или может ты забыл, что тебя я тоже обманывал?

- Послушай малыш, я прекрасно знаю, что вы со своим братцем никогда не считали меня шибко умным, но, то, что сейчас удумал ты и вовсе глупость полная. - Луис вскинул голову и попытался, что-то сказать, но Эскан просто положил руку ему на плечо и слегка нажал. Почувствовав силу хватки великана, Луис решил, что будет разумнее выслушать, что тот хочет ему сказать.

- Мы делали из тебя дурака, мы оба! – Буркнул он напоследок, - Или до тебя это так и не дошло?

- Ну, это то я понял, как только увидел твоего братца среди нападавших, - спокойно произнес Эскан,

-Хотя… Он же тебе ведь вовсе и не братец. - Луис промолчал, с вызовом глядя на Эскана.   Видя, что ответа не последует, тот продолжил сам. – Знаешь парень, теперь-то я понимаю, что вы с этим проходимцем не просто так оказались в моем замке. Ведь это вы … ну я в смысле, ваша банда орудовала тогда в моих владениях? -  Дождавшись кивка, мужчина и сам удовлетворенно кивнул.

- Теперь ты понимаешь, почему Гейви никогда не простит меня? Он презирает меня и ненавидит. Нет никакой надежды. – Луис опустил голову и, справившись с подступившими к горлу слезами, поднял умоляющий взгляд на Эскана. – Может, просто отвернешься в сторону, ну что тебе стоит? Никому ведь от этого плохо не будет. Наоборот избавитесь от еще одного бандита?

- Извини парень, но этого я не сделаю. И дело не только в том, что ты все равно продолжаешь мне нравиться, не смотря ни на что.   Видишь ли, неважно даже как я к тебе отношусь, но дружба Гейвина мне дорога, а он никогда не просит меня за такое.

- Да ему плевать! Он тебе даже спасибо скажет!

- Вот теперь пожалуй ты дурак из нас двоих малыш. Ему не наплевать на твою жизнь.

- Да? А почему же тогда он обращается со мной так словно я грязь под его ногами? И даже хуже?

- Я не знаю, что у вас там снова стряслось парень, но я тебе вот что скажу, а ты послушай. – Желая придать своим словам вес мужчина снова опустил руку на плечо парня едва не вогнав того в землю. Даже если бы Луис и думал возражать, ничего сделать против настолько превосходящей силы он не мог.

- Гейвин никогда, слышишь, ни разу после того что случилось с его родителями не щадил разбойников.

- А что с ними случилось?

- Погибли…

- Их убили грабители? Луис содрогнулся, - теперь понятно. Не важно, что я скажу или сделаю. Он никогда не простит меня! Зачем ты мне это рассказываешь? Я и так уже понял, что надежды нет

Эскан лишь сильнее сжал плечо поникшего паренька. – Никогда прежде парень, ни одному разбойнику, ни мужчине, ни женщине, ни молодому, ни старому, он не позволял избежать наказания.

- Он их всех убивал?

- Убивал? - мужчина чуть усмехнулся, - Нет, палачом наш Гейвин не был никогда, но ты же знаешь королевский закон и без того суров. Тех бандитов, что удавалось взять в плен, всегда ждало заслуженное наказание. Если напрасно не лютовали, не убивали просто так из развлечения, то их отправляли в каменоломни или шахты. Для остальных – топор или веревка, а после головы на кольях вдоль дорог чтоб другим неповадно было. Ну а для тех, кто посягнул на королевскую собственность…

- Кипящее масло. - Едва слышно выдохнул Луис, вспоминая жуткие сцены казни бывших подельников и их нечеловеческие крики. То, что он успел запомнить, прежде чем потерять сознание. Эскан вновь кивнул – Верно, и до сих пор никому не удавалось разжалобить капитана настолько, чтоб он забыл о долге, ну и мести, если уж на то пошло. Однако теперь он не просто пощадил разбойника в бою. Он рискнул всем, чтоб спасти этого парня от заслуженной участи. Даже с королем спорил. Он был готов потерять все, и положение и чин и даже дружбу короля, чтоб выкупить жизнь одному пленнику. Никогда еще прежде ни для кого он не делал ничего подобного. Ты знаешь, что король ни в какую не хотел делать исключения ни для кого? Гейвину пришлось напоминать и обо всех своих заслугах, и об их многолетней с королем дружбе, чтоб сохранить тебе жизнь и получить возможность оставить тебя при себе. И не его вина, что ты сейчас раб. Повелитель не хотел просто так отпускать бандита. «Плохой пример для остальных» вот что он сказал. Как ты думаешь, стал бы капитан так стараться ради того к кому не испытывает ничего кроме ненависти и презрения?

- Так ты думаешь, есть шанс, что однажды он простит и все забудет?

- Я не знаю парень, только если ты умрешь сегодня, ты никогда не узнаешь этого.   И вот еще что парень, - Эскан взял Луиса за подбородок и заставил поднять лицо, - Капитан поручился за тебя честью. И если ты вздумаешь отколоть еще какую глупость, король не пощадит теперь уже вас обоих. Он знал об этом и все равно согласился. Так что прежде чем, что-то сделать подумай, стоит ли снова предавать его? Луис с силой вдохнул сквозь стиснутые зубы

- Я не собирался подводить его, я думал, что причиняю вред только себе. Но ты прав, конечно, прав, он ради меня.… А я веду себя как истеричная девчонка. - Луис осторожно высвободился и поднялся.

– Спасибо тебе Эскан. - он снова опустил глаза в землю и уже совсем тихо добавил,- и ты, ты вовсе не тупой Эскан. Ты сам не знаешь, как много ты сейчас для меня сделал, – он немного помолчал и продолжил, - Клянусь, я очень сожалею о том, что мы с Деймоном так обошлись с тобой, и мне очень стыдно за это, ты хороший человек и не заслуживаешь, чтоб с тобой так поступали. Видя, что парень сейчас все-таки заплачет, теперь уже от раскаяния Эскан ободряюще похлопал его по плечу. Луис снова едва не оказался на земле от этих дружеских шлепков.

- Да ладно парень, не казни себя так, мы вроде не так уж и плохо проводили время. Я же понимал, что такой красавчик как ты не заинтересуется просто так таким деревенским увальнем как я, но предпочитал об этом не думать, так что можно сказать - я сам виноват.

- Но ты, же не предполагал что мы …

- Конечно, нет, я думал вы просто пара ребят прокладывающих себе путь в жизни не совсем хорошим путем, но меня это тогда устраивало. - Луис шмыгнул напоследок носом и выпрямился.

– Спасибо тебе Эскан, спасибо. Мне и в правду очень - очень жаль, и я говорю это вовсе не потому, что сейчас меня поймали, и я хочу как то разжалобить тебя. Ты не подумай. Помнишь, ты спросил, почему я тебя избегаю? Просто мне было стыдно смотреть тебе в глаза, говорить с тобой. Мне казалось, ты осуждал меня за то что я так быстро сменил тебя на капитана, хотя я знаю, что это не так и это просто моя нечистая совесть. Ты не осуждал. А мне так хотелось просить у тебя прощения, только я не осмеливался, да и как я мог? Ведь я по-прежнему был связан с Деймоном. Мне просто не хватило духу. Так же как не хватило духу признаться во всем Гейви, когда был шанс, а теперь уже слишком поздно, ничего уже не поправить.

- Не будь таким пессимистом парень. Завтра наступит новый день и может он принесет тебе сюрприз

- Знаешь, сколько лет я себе это говорил? Только сюрпризы всегда были плохие. От них все становилось все хуже и хуже.- Эскан тихо засмеялся.

– Сколько лет? Ты прожил на свете не более шестнадцати и думаешь, что все знаешь? Поверь, парень у тебя еще многое впереди, не отбрасывай этого только потому, что сейчас тебе тяжело и, кажется, что сил терпеть, уже нету. Всегда наступает новый день, и неважно будет он завтра или через год, и этот день, что-то, пусть даже немногое, но изменит к лучшему. Просто нужно суметь до него дожить.

Великан слегка приобнял парнишку за плечи, а потом подтолкнул в сторону бараков.- Ладно, беги, а то если капитан увидит нас тут вместе, будут у тебя новые неприятности да и у меня тоже. Тогда и узнаешь насколько ему на тебя не наплевать. - Согретый робкой надеждой парень поспешил вернуться к остальным слугам, пока его не хватились. Но он должен, просто обязан был попросить нового друга еще об одной услуге

- Эскан, ты знаешь, вчера Гейв приговорил одного парня к пятидесяти пяти ударам хлыстом. Из-за меня. Ты же понимаешь что это верная смерть? Меня он теперь не послушает…

- Я уже слышал, кого и за что решил наказать капитан, и я считаю, что он прав.

- Но пожалуйста, только не так, я не смогу, если из-за меня, и потом вы, же оба не знаете, а я сам тоже виноват! Я взбесил его, хотя мог отказать и по-другому. Ну, допросите рабов, пожалуйста! - паренек почти плакал, и великан решил, что большой беды ели он снова поссорится со старым другом, не случится, по крайней мере, он может попробовать.

- Ладно. Я попробую, но ты ведь знаешь, какой он упрямый наш Гейвин, обещать я ничего не могу.

- Спасибо. У тебя получится, ты же го друг, и тебя он послушает, я знаю, - просиял мальчик и поскорее побежал к строению, где расположились слуги капитана.

Если Луис и опоздал немного с возвращением, то встретивший его в самых воротах старый управляющий капитана ничего ему об этом высказывать не стал. Так же, впрочем, как и о том, что раб без спросу отлучился за пределы территории своего хозяина. Он просто взял паренька за руку и отвел вглубь двора, туда, где стояла еще не запряженная повозка, а рядом высились аккуратно сложенные упакованные в тюки и сумки готовые к погрузке какие-то вещи.

- Мы что, уезжаем? – Забывшись, удивленно спросил Луис у своего провожатого. Управляющий снова не стал одергивать зарвавшегося раба, задающего вопросы не спросив разрешения, будь на его месте покойный Деймон, Луис вполне уже мог бы схлопотать в зубы, а этот странный старик только слабо улыбнулся и просто ответил на вопрос.

- Да, уезжаем. Капитан пожелал как можно скорее возвратиться в свое поместье. Он и так-то не сильно жаловал столицу, а уж сегодняшним утром и вообще, как только проснулся с утра пораньше, так и велел тут же собираться, чтоб еще до полудня успеть покинуть город. Никак после твоих вчерашних приключений, не иначе, – напоследок усмехнулся старик. Луис смутился,   похоже на этот раз он умудрился создать проблемы не только Гейву, а  и всем окружающим. Эти люди наверняка планировали пробыть в столице еще какое-то время, празднования то по поводу поимки банды еще далеко не закончились и кому же захочется уезжать, когда веселье в самом разгаре. И вот теперь из-за его Луиса дурости им всем придется вернуться в свое захолустное поместье…

– Не переживай, это не твоя вина, - снова улыбнулся ему управляющий, видя что паренек совсем сник, - ну как бы там ни было теперь мы уезжаем. И это даже к лучшему. Люди пообленились пока были тут. Делать то им почти нечего. Капитан почти постоянно во дворце, а здесь за всем порядком королевские слуги следят, так что парни только и делали что лентяйнячали, да слонялись по кабакам, а вот вернемся, и все сразу вспомнят и про свое место и про свои обязанности. Ну, вот мы и пришли. - Из-за повозки вышел худой, очень высокий старик, держащий в руках одну из сумок. Видимо он как раз и занимался упаковыванием багажа.

- Вот старик, - обратился к человеку управляющий, который в сравнении с этим новым старцем неожиданно показался Луису вполне еще бодрым и не старым. – Это тот самый мальчик, о котором я тебе говорил. Он поможет тебе с багажом, его зовут Луис.

- Вот и славненько, - человек названный стариком одобрительно кивает, - А то сам бы я не справился. Руки уже не те. Ни ремень как следует затянуть, ни поклажу в повозке закрепить. А с этим пареньком мы быстро управимся и точно сумеем выехать к сроку.

- Ну, тогда я оставлю вас тут вдвоем, Луис, слушай Старика, делай, как он говорит и все будет в порядке.

- Старик? – немного удивленно переспрашивает парнишка. Уже уходящий управляющий снова задерживается обернувшись.

- Вообще-то его зовут Васхар, но мы все уже давно зовем его просто: Старик.

- А я и не обижаюсь, - подхватывает древний слуга, растягивая морщинистое лицо в доброй улыбке.   – Я ведь действительно старик, и помощь таких ловких молодых рук как у тебя, юноша мне будет очень кстати. – И действительно, теперь, когда они трудились вдвоем, работа стала продвигаться довольно быстро. За час они успели намного больше, чем Старик в одиночку за все начало утра. Укладывать и закреплять в повозке, уже заранее упакованные тюки, было не так уж и трудно. Старик помогал их переносить и показывал пареньку как лучше скреплять их между собой, чтоб при долгой тряске в дороге сохранности груза ничто не угрожало, а ловкие пальцы Луиса легко справлялись с любой задачей, что ставил перед ним напарник. Старик был заметно доволен юным помощником. Приведенный управляющим мальчик оказался на редкость расторопным и исполнительным, и даже не пытался отлынивать от работы. А явное дружелюбие и открытая приятная улыбка то и дело озарявшая симпатичное, хотя и порядком избитое лицо мальчика, окончательно расположили к нему старого слугу.

- Ну вот, почти и закончили, - сообщил он своему молодому помощнику. – Капитан будет нами доволен. Он любит, когда все его вещи в полном порядке.

- Так это его вещи? Вещи самого капитана? В смысле, только его? Личные?

- Ну да. Гордись парень! Нам с тобой доверили собирать самый главный багаж.

- Да уж, - Луис обводит тяжелым задумчивым взглядом телегу, полную всевозможных тюков, свертков, сумок и еще кучи всякой разности. – Гейви определенно умеет путешествовать налегке, - протягивает он по прежнему задумчиво.

- Капитан Гейвин! – тут же поправляет его старый слуга. Он не любил фамильярности слуг по отношению  к хозяину, и не намерен спускать ее этому явно не знающему своего места мальчишке.

- О да, капитан, - послушно поправляется парень. - Твой хозяин. Он точно умеет собираться в дорогу с комфортом. – Луис обводит гневным презрительным взглядом груду сложенных вещей Гейвина.   – Белые рубашки, бархатные камзолы, шелковая спальня и золотая сральня! – все больше распаляясь на каждом слове, сам толком не понимая, что его так разозлило, принимается яростно бухтеть Луис. – Но конечно, это ведь не проблема! Ему же не приходится самому их таскать, упаковывать, грузить. К его капитанским услугам куча расторопных лакеев и один не менее расторопный раб готовый по первому требованию подставлять ему свою услужливую задницу. – Охваченный злостью мальчик уже плохо соображал, что и при ком он говорит. К счастью скрывшийся с другой стороны повозки Старик, его последних неосторожных слов явно не слышал. Он вернулся только к тому моменту, когда уже порядком взвинтивший себя паренек принялся едва ли не швырять в повозку аккуратно упакованные свертки, с расстояния в несколько шагов как попало.

- Что ты творишь? Ты рехнулся? – Тут же в испуге бросается к нему старик – ты сейчас мне тут все испортишь!

- А тебе так уж жалко хозяйских шмоток? – усмехается Луис, азартно швыряя в повозку следующий сверток. – Ты такой верный пес или просто боишься, что капитан заругает? – Он демонстративно хватает в руки следующий. Старик тут же попытался отнять его у разбушевавшегося помощника, недоумевая, какой демон вселился в такого милого и послушного поначалу мальчика. Луис не пожелал расставаться со злосчастным свертком и после недолгой борьбы, в которой силы престарелого слуги и еще не до конца оправившегося мальчика оказались практически равны они попросту разорвали этот злосчастный тюк пополам. Все его содержимое, в том числе и несколько так разозливших Луиса белых рубашек вываливается на толстый слой пыли, покрывающий двор. Громко вскрикнув, Старик тут же отпускает ошметки свертка и бросается собирать его рассыпавшееся содержимое. Но как, ни быстро он это делает все равно уже поздно. Чистые прежде вещи немедленно покрываются безобразными грязными пятнами. Луис несколько мгновений наблюдает за ползающим в пыли на четвереньках Стариком, суетливо собирающим хозяйскую одежду, которую ветер проказник уже успел разметать по всему доступному кусочку двора. Непонятная злость схлынула так же внезапно, как и накатила и теперь, Луис отрешенно смотрел, как морщинистые, мелко дрожащие руки, покрытые стариковскими коричневыми веснушками, неловко собирали негнущимися узловатыми пальцами разбросанные по земле вещи. Он представил как Старик этими же самыми руками бережно и старательно укладывал вещи своего уважаемого и, несомненно, любимого хозяина. Как гордился старый слуга тем, что именно ему доверили собирать вещи самого капитана, как старался он изо всех сил сделать все как можно лучше, чтоб приехав на место и получив свой багаж, господин был бы доволен тем, что все его вещи в полном порядке. И может быть, даже мысленно поблагодарил бы преданного слугу упаковывавшего их ни имени, ни лица которого он наверняка даже  не знал. Луис представил, как наверно согревали и поддерживали Старика эти нехитрые мысли, как позволяли казаться кем-то чуть более значительным, чем просто безымянный слуга, один из многих. Внезапно пареньку стало стыдно. Он опускается на колени рядом со Стариком и подняв что то с земли протягивает ему. Но тот только отворачивается от протянутой вещи, досадливо дергая плечом.

- Уйди.

- Я хочу помочь! – Луис снова настойчиво протягивает обиженному человеку поднятую с земли вещь.

- Сказал же, уйди! Помог уже! Иди отсюда. Возвращайся к управляющему, пусть найдет тебе какую-нибудь другую работу, здесь мне твоя помощь больше не нужна! – Неожиданно сильным для такого старого человека движением он отталкивает паренька и тот, не удержавшись на ногах, растягивается в покрывающей двор пыли во весь рост.

- Пожалуйста, - снова тихонько начинает паренек, садясь на задницу, прямо на пыльной земле. Пожалуйста, прости. Позволь мне помочь. Я не хотел… - что-то в голосе мальчика заставляет возмущенного слугу обернуться. Парнишка седел прямо на земле, вытянув вперед ноги и, едва не плакал, от явственно читаемого на покрытой синяками физиономии раскаяния.

- Не хотел, как же, - ворчит все еще не смягчившийся старик. – Не ври уже парень, коли пытаешься извиняться.

- Ты прав, хотел, - внезапно легко соглашается мальчик, - Но сейчас мне очень стыдно за то, что я сделал. Сам не знаю, что на меня нашло. Пожалуйста, прости меня. Пожалуйста, позволь помочь исправить то, что я наделал… - Глядя на сокрушенное лицо парнишки Старик, наконец, смилостивается и протянув руку, берет у Луиса поднятую тем с земли рубашку. Вдвоем они быстро собирают рассыпавшиеся по двору вещи, и кое-как, отряхнув их и вновь упаковав, быстро заканчивают загружать остатки багажа в повозку. Разговоры больше не клеятся, хотя сначала Старик и пытался как-то разговорить странного паренька, пытаясь понять, что же все-таки на него нашло, но Луис заметно вздрагивал при каждом осторожном вопросе, словно постоянно ожидал удара от рассерженного им человека. Его ответы были немногословны и в общем то ничего ровным счетом не объясняли, кроме того что парень сожалеет о своей выходке и впредь подобное не повториться. Видя такое дело, старый слуга предпочел оставить мальчика в покое, так что работу они доделали в полном молчании. К возвращению управляющего и  повозка и багаж оказались полностью готовыми к путешествию. Похвалив их за расторопность, управитель передал Луиса пришедшему с ним высокому мужчине – одному из слуг капитана, чтоб тот отвел мальчика к уже готовому выезжать отряду и показал ему место, где он будет ехать. Дождавшись когда они ушли Старик придержал старшего над слугами за руку и осторожно спросил.

- Скажи, а откуда к нам попал этот мальчик? Ты уверен, что он не доставит лишних хлопот хозяину и неприятностей всем нам?

- Почему ты спрашиваешь об этом? Что-то произошло за то время, пока вы тут работали? – насторожился управляющий.

- Да даже не знаю, поначалу все было нормально, а потом…- и Старик в подробн6остях описал происшествие, начиная от вспышки внезапной непонятной злости и заканчивая укладкой последнего свертка багажа. – Странный он какой-то, продолжил он задумчиво. – То тихий и послушный, а то совершенно дикий. Может он сумасшедший или что-то в этом роде? Может, стоит рассказать хозяину, что с мальчиком что-то не так?

- Я думаю, хозяин и без нас с тобой прекрасно знает о мальчике все, что ему нужно,   – прерывает измышления чересчур бдительного Васхара управитель. - Он ведь сам настоял, чтоб паренек попал именно к нему и ни кому другому, когда король решил сделать его рабом. Вроде бы даже мальчик был и прежде знаком с нашим капитаном. Сам понимаешь, расспрашивать господина я не стал, но слухи такие ходят. Так что, думаю, он прекрасно знает, кого взял в дом. Но если ты считаешь, что капитан поступил опрометчиво и ты лучше знаешь как поступить, то можешь, конечно, пойти и сам сказать ему об этом, я не собираюсь.

- Нет, нет. Конечно же, нет, я не думаю, что хозяин не понимает, что делает. Я же просто не знал, что он сам просил отдать ему мальчишку, - тут же принялся оправдываться Старик, представив, чем закончится подобный разговор с их строгим хозяином, в котором он посмеет поучать господина как правильно подбирать новых слуг. – Я вовсе не имел в виду, думал просто, что парень тут по повелению короля. Думал, тот просто отдал капитану какого-то преступника, а хозяин, конечно же, не мог не подчиниться приказу. А тут вона что, он сам решил забрать мальчика к себе, тогда конечно дело другое…

- И потом, - поняв, что подобные разглагольствования старого слуги могут продолжаться бесконечно, управитель решил прервать его пока не поздно. – Паренек тут совсем недавно, всего пару дней. Думаю, он просто еще не успел привыкнуть к своему новому положению, вот и реагирует так бурно на любое напоминание о том, что теперь он раб и у него есть хозяин. Тем более что он так молод. Привыкнет еще.

- Наверно так и есть, - подобное объяснение окончательно рассеивает подозрительность старого слуги. – А не знаешь, за какое преступление король наказал его неволей? Молоденький ведь совсем, а такое серьезное наказание. Поди, либо насильник, либо убивец какой?

- Я не знаю, но уверен капитан знает. Мне он не посчитал нужным рассказать об этом, но ты можешь спросить у него сам. Знаешь же, как он любит, когда слуги сплетничают о том, о чем не имеют ни малейшего понятия? – Старик выпучивает глаза на подобное предложение и тут же спешит заверить, что он совершенно не собирался ни сплетничать, ни делиться с кем-либо своими домыслами. Убедившись, что слуга понял все как нужно и что больше лишний раз о новом рабе с кем-либо он не станет управляющий покинул двор, велев на последок слуге не мешкая присоединяться к остальным , уже готовым выезжать из столицы. В одном старый слуга был абсолютно прав – непростой, ох далеко не простой мальчик им достался. Да и отношение у капитана к нему тоже было далеко не простое. Это управляющий понял сразу, как только увидел их вместе – капитана и его новое приобретение. И как-либо вмешиваться в эти сложные отношения мудрый управляющий ни малейшим образом не собирается. Тем более что сдержанный и справедливый прежде хозяин немедленно становится крайне вспыльчивым и раздражительным как только дело касается этого паренька. Все что собирался предпринять сейчас управитель, это пресечь лишние разговоры хотя бы до возвращения в поместье, а там, у людей вновь появится достаточно работы, чтоб не тратить время на бесконечную и абсолютно не нужную болтовню о новом рабе капитана.