29. Старая подруга aka Секс с красивой подругой

29. Старая подруга.

Только уже взобравшись на лошадь, Шон осознал, что не имеет ни малейшего понятия, в каком же направлении следует двигаться дальше. Вик так и не успел поделиться подробностями своего плана, а так же с кем и где они собирались встречаться. Волей-неволей уже сидя в седле ему все-таки  пришлось дожидаться друзей. Настроения ему это не прибавило. К счастью ни Вик, ни тем более Терагар никак не прокомментировали это небольшое недоразумение. Вик словно ничего не произошло, направил их маленький отряд вдоль кромки леса. Не успели они поехать и получаса как между деревьями засветились отблески разведенного кем-то костра. На встречу подъехавшим, на огонек друзьям выступила высокая стройная фигура в простой дорожных одеждах. Шон сразу узнал беловолосую приятельницу Вика

- Леди Мариэла! Вот уж действительно неожиданная встреча!

- Неожиданная, дракончик? – женщина неожиданно с улыбкой поцеловала в щеку спешившегося юношу и не менее тепло поприветствовала Вика и, кивнув Терагару, снова повернулась к немного озадаченному парню. – Вик что не сказал тебе красавчик, что я и буду тем другом, который поможет вам, наконец, догнать вашего беглеца? И кстати дракончик, зови меня, просто, Мариэлой, ладно? А то «леди» звучит как-то слишком холодно, да и глупо, учитывая нашу с тобой теплую дружбу. Ты не находишь?   – Шон покраснел, словно мак и вопросительно посмотрел на Вика.

- Я хотел рассказать об этом как можно позже, - невозмутимо объяснил маг, оставляя без внимания намеки драконицы на ее более чем близкое знакомство с его учеником. – Это показалось мне самым разумным, учитывая, что этот тип в любой момент может влезть в твои мысли и тоже узнать об этом.

-И вовсе не в любой момент, а только тогда когда я сплю, - начинает было, как обычно спорить Шон. - И ты же вроде придумал, как этого избежать, - но тут же обрывает себя, словно только сейчас до него, наконец, доходит, зачем же здесь оказалась их старая знакомая, и как бесценна для них может оказаться ее помощь. Повернувшись к беловолосой драконице, принявшей облик красивой молоденькой девушки, он улыбается с такой сердечностью, что Вик даже забеспокоился, не загорится ли от этой лучезарной улыбки еще одно дерево. - Так ты все-таки передумала и согласилась? – Не смотря на звучащее в голосе удивление, Шон был искренне рад появлению старой знакомой. Рад на столько что даже все раздражение, вызванное очередной схваткой с Виком растаяло без следа. -  Мариэла, знаешь здорово, что ты все-таки решила к нам присоединиться, я так рад. А Вик утверждал, что ты отказалась на отрез.

- Я и отказалась дракончик, хотя мне и действительно хотелось снова увидеть твое симпатичное личико, но у меня были очень, поверь,   очень веские причины желать остаться в стороне от ваших с этим вором разборок.

- Так почему передумала?

- Да потому что твой любимый Вик…

- Он не мой любимый, он сам по себе Вик, - в голосе юноши слышится горечь, и женщина смотрит на него с сочувствием.

- Что до сих пор не помирились? – в удивлении приподняв красивые брови,   драконица обращается к магу - Я уж думала, вы покончили с этими глупостями

- Это очень сложно Мариэла ты же знаешь – Вик пытается не показать, что злится, но получается у него не очень - Это сложно, а у нас мало времени, так что давай это как-нибудь в другой раз, коль уж ты все равно непременно хочешь вмешаться.

- Ладно, в другой так в другой. – Женщина на удивление легко уступает. – В общем, наш любимый Вик, тот который сам по себе, решил, что раз уж вашего с ним совместного обаяния, чтоб уговорить меня помогать вам не хватило, то стоит призвать на помощь короля. Он связался с его величеством и в самых ярких красках описал, как вы, выбиваясь изо всех сил, гонитесь за вором, но, ни за что не успеете без моей помощи и почему именно не успеете, и тот просто напросто очень настойчиво попросил меня вам эту самую помощь оказать. И если просьбу старого друга я по стервозности характера еще могла ответить отказом…

- Ну и ну Мариэла, - с недоверчивой улыбкой перебивает ее юноша  - Стервозности?

- Вздумаешь это хоть когда-нибудь повторить дракончик, - тон женщины настолько сладок что, кажется, еще немного и после каждого произнесенного слова на землю закапает патока - И я выжгу тебе сердце, пусть и потом сама же первая буду приливать по тебе горькие слезы!

- Нет, что ты я и не думал. Даже если б мне не была дорога жизнь, я бы все равно не посмел сказать подобного такой сказочной красавице как ты. – Шон выдает свою самую очаровательную улыбку из тех, что были призваны показать собеседнику, что безнадежно очарован как раз он. Мариэла правда, похоже, не обманывается. В прочем у парня и не было такой цели, он просто дурачился, пытаясь хоть немного отогнать мрачные мысли последних дней. Женщина все понимает и мелодично смеется

– Ладно, уж красавчик, поверю, умеешь ты умаслить девушку.   Ну, так вот хоть у меня и хватило сил сквозь слезы отказать вам с Виком – все-таки Шон не выдерживает и весело прыскает, - Но даже я не могла проигнорировать просьбу могущественного монарха, чье покровительство мне еще будет нужно в будущем. В общем, я по прежнему не стану вмешиваться в вашу битву, но добраться, куда нужно вовремя я вам так и быть помогу. Кой у тебя план Вик? Ты хотя бы сделай так, чтоб мои усилия не были напрасны.

- Да особо детального плана у меня пока что, в общем нет. После разговора с тобой малыш о том, что мы только и делаем, что безнадежно отстаем, я понял, что если мы не придумаем чего-нибудь совсем нового, то ни за что не сумеем его догнать. Вот и решил, что как бы ни не нравилось мне поступать не совсем четно, но я просто должен сделать хоть что-то, чтоб попасть  в пещеру раньше, чем наш вор покинет ее, сбежав в мир, где мы его уже никогда не поймаем. Так что я просто уговорил короля использовать свою власть и приказать Мариэле помочь нам. Вот собственно и весь план. Одним коридором она подбросит нас сейчас до горы, а потом с нашей помощью создаст второй уже прямо вовнутрь к началу прохода, что ведет к вратам. Дальше мы просто не сможем не успеть. Вот собственно и все.

- Правда, все Вик? – Мариэла пристально смотрит на мага, и выражение ее лица можно назвать каким угодно, но только не дружелюбным. – Ты просто подумал, что с моей помощью вы можете наверстать упущенное время и коль вы теперь знаете, где сейчас находится ваш вор, то вовсе не зачем проделывать весь этот путь своими ногами, если можно просто пройти через магический коридор? И ты действительно прав друг мой, я прекрасно помню, и как выглядят подходы к горе, в недрах которой расположены ворота в мир, куда переселились драконы, и саму внутренность этой горы, и, конечно, могу помочь открыть проход туда. Вот только тебя видимо совершенно не волнует, что я не хотела оказывать вам эту помощь и уже один раз высказалась об этом, причем весьма ясно. Ты решил использовать короля, что убедить меня изменить решение и у тебя получилось. – С каждым, словом в голосе женщины все явственнее слышится видимо сдерживавшийся доселе гнев. - Тебе абсолютно наплевать на мое мнение, а Вик? Ты просто решил что, неплохо бы воспользоваться моей помощью неважно хочу я ее оказывать или нет?

- А ты не хочешь?

- Не передергивай мои слова Вик! Ты прекрасно знаешь, о чем я! Ты мой старый друг и я не против помочь тебе, но сейчас ты просишь вмешаться конфликт между тобой и другим драконом. Вы преследуете его по приказу вашего Короля, но что будет, когда настигните? Вы подумали? Или ты предполагаешь, что он просто отдаст вам кинжал и позволит сопроводить себя к вашему повелителю, чтоб тот смог наказать его? Хочешь втравить меня в еще одну историю нападением на сородича?

- Мариэла, - мягко начал Вик, - этот дракон совершил кражу. Он ограбил сокровищницу и украл вещь, принадлежащую моему королю. Он преступник….

- Но это не мой король Вик,   и не его тоже. С точки зрения драконов он не совершил никакого преступления. Он только вернул себе то, что принадлежит драконам, создано драконами и было присвоено твоим королем без малейших оснований. И если при попытке поймать его и привезти на суд твоего короля ты его убьешь, то уже сам станешь преступником с точки зрения драконов.

- Мы сейчас находимся во владениях именно моего короля, на его земле, где действуют его законы. И вспомни, что наши сородичи вообще покинули этот мир, так что тут они в любом случае только гости и обязаны соблюдать законы хозяев.

- Ты слишком долго прожил среди людей мой друг и, похоже, совсем забыл, как думают твои сородичи. Конечно, красть у людей, нарушать их законы, это не самый лучший поступок, но и не преступление…

- Мариэла, если уж на то пошло, - он напал на МОЙ дом, разрушил МОИ заклинания и украл то, что было у Меня. Не важно, по какой причине, но я тоже имею право на любую из вещей, что когда-то принадлежали драконам. А еще он напал на Шона, моего ученика, между прочим, и едва не убил его. Мальчик выжил чудом!

- Это действительно так? – Глаза женщины задумчиво прищуриваются. -  Я хочу сказать, ты своими глазами видел, как Шон пострадал по его вине? Это можно будет увидеть в твоем сознании? Но тогда это совсем меняет дело.

- да, это произошло на моих глазах, но Шон бы и сам мог подтвердить. Знаешь, трудно не заметить, как кто-то всаживает в тебя кинжал…

- Ты что, еще не понял Вик? – гневный голос юноши прозвучал на удивление громко, - Ей не нужно мое свидетельство. Только твое. Я не имею права голоса, я же просто человек! Кого бы из твоих родственников возмутило, если б меня убили, не будь я твоим учеником?

- Шон, я вовсе не это имела в виду,- драконица повернулась к Шону, - Убийство, или попытка убийства это преступление, и не важно, кто жертва, просто слово Вика имело бы больший вес.

- А странно, что это так, - Шон снова внезапно ощутил ту же ярость, что и совсем недавно, - Ты же сама сказала, что Вик слишком долго прожил среди людей и привык думать как мы! Этот тип для вас куда более важен, он мог убить меня, разрушить дом Вика, но ты не хочешь вмешиваться ведь тебя, то это не касается! Зачем ты вообще приехала раз этот так? Зачем помогать человеку и недодракону? Мы сами его поймаем, и он ответит за то, что сделал! – Шона уже почти трясло, на миг мир вокруг снова стал тусклым и бесцветным с яркими пятнами сидящих вокруг костра людей и тех, кто только выглядел как люди, но внезапно коснувшись при последних словах рукояти подаренного Виком меча, юноша странным образом успокаивается. Не важно, что наставник все еще считает его недостаточно умелым бойцом. Он  сумеет достать врага, - рукоять клинка в ладони, почему-то внушала такую уверенность. Не оружием так с помощью новой магии, что обучил его Терагар. Главное не позволять злости управлять собой и не терять голову. Мир снова стал как прежде обычным, и Шон успокоился так же быстро, как и разозлился.

- А ты изменился дракончик, - задумчиво протянула Мариэла, пристально глядя на него. – Очень изменился. – Спокойно выдержав ее взгляд, Шон разжал пальцы все еще сжимавшие оружие.

- Да, изменился. Я перестал верить в сказки о добрых и мудрых драконах, и предпочитаю верить лишь в то, что вижу – они тоже могут быть очень разными, как и люди.

- Я не об этом, но неважно,- тут, же добавила она, поймав взгляд Вика. - Так или иначе, а напав на тебя, этот тип сам теперь отвечает за все последствия. Я помогу вам открыть коридор в центр огненной горы, к старому драконьему проходу в другой мир. Я проведу Вас туда, но на этом и все. Простите, но  я уже достаточно пострадала за свое безрассудство в прошлом. Пусть моя надежда на прощение и призрачна, но я не хочу терять и ее тоже.

- Это ты прости, леди. – Шон даже поднялся на ноги. - Я не имел права так на тебя накидываться. Сам не знаю что со мной в последние дни. Ты друг Вика уже столько лет что мне и представить трудно, конечно же, у тебя есть веские причины поступать так, - поймав согласный кивок мага, он решительно закончил. – Мы все, и я и Вик и Терагар и уверен король будем благодарны тебе за любую помощь, которую ты сочтешь возможным нам оказать, и конечно не посмеем требовать, чтоб ты жертвовала чем-нибудь ради дела, которое твоим не является.

- Ладно, драконеныш, я уверен наша дама принимает твои извинения, - Вик поднялся на ноги, - Но если мы хотим действительно хотим удивить нашего вора, а не удивиться сами, когда обнаружим, что опоздали и что он все-таки сбежал, нужно поторапливаться.

- Я действительно не держу зла на вас с Виком дракончик. – Улыбается Шону Мариэла. – Поверь, я лучше многих понимаю, что в жизни иногда бывают обстоятельства, когда ты поступаешь не так как хочешь и даже не так как правильно, а так как должен. Так что я прощаю вас, но только при одном условии. – Тон красавицы внезапно становится хлестким словно плеть, - Запомни, как следует дракончик, от кого бы ты не слышал о том, что Вик недодракон, не смей этого повторять! - леи Мариэла поднялась на ноги, а вслед за нею и все остальные.

- Не надо Мариэла, парень не сам это придумал и он точно не понимает…

- Так пусть понимает! Так тебя называли те из наших собратьев, что не посчитали нужным помочь подростку дракону с перемещением бесплатно, а потом осуждали за то, что ты остался в мире людей так, словно это была твоя вина и твой собственный выбор! И повторять за ними не к лицу ни твоему другу, ни твоему ученику, ни тем более тому, кто утверждает, что любит тебя! – Шон в смущении опускает голову

- Вик, прости! Я и в правду не знал! Я даже не подумал, почему он так назвал тебя! Просто он постоянно говорил о тебе так, словно ты раздражаешь его, я думал дело в том, что он боится тебя из-за преследования…

- Вор?

- Да.

- Ну что ж, - Мариэла обвела взглядом стоящих вокруг затухающего костра мужчин – Вот вам и еще немного новенького о том, кого вы преследуете, - он не просто молоденький дракончик, застрявший в этом мире, он общался с достаточно древними драконами из нашего нового мира, с драконами которые презирают тех, кто решил жить тут. Следовательно, это уже совершенно четкий и недвусмысленный ответ на вопрос, откуда он знал о кинжале и переходе – скорее всего у него есть наставник дракон из того мира.

- Но, разве он может общаться со своим учителем, будучи с ним в разных мирах? – Удивился Терагар, - я много изучал ваш род, и ваши умения, но о таком не слышал

- Нет, никак не может – почти одновременно ответили маг и драконица – Он не может общаться с кем-то из одного мира в другом. По крайней мере, не так часто и постоянно как это нужно для чьего-то обучения, это требует слишком много сил от того, кто такую связь устанавливает. Значит его дом действительно там. А вот для чего он прибыл сюда пока, что по-прежнему вопрос.

- Уже ненадолго, - Вик чуть заметно улыбнулся, и у Шона заныло сердце от такой знакомой и родной улыбки, - Я намерен задать ему этот вопрос среди многих прочих, когда мы наконец встретимся. А пока что план такой - мы с Мариэлой сейчас откроем коридор до горы, на это достаточно сил нас двоих. Потом мы все вместе проходим по нему и уже там открываем второй коридор, внутрь самой горы, по возможности туда, где наш вор будет открывать свои врата, либо как можно ближе к этому месту. Тут нам понадобится твоя помощь колдун, мы будем уже немного уставшими, и если продолжим сами, то мне не хватит сил на битву.

- Ты мог бы и не объяснять это, - Терагар покачал головой. – Мне не нужны дополнительные причины, чтоб помогать. Я ведь здесь как и вы с Шоном для того чтоб поймать этого типа.

- Я знаю, мой друг. Просто хочу, чтоб все знали, кто и что должен делать, когда аи почему. Кто знает, будет ли потом у нас время на объяснения.

- А что делать мне? Похоже, я единственный остался без дела!

- Прямо сейчас драконеныш ты ничем не сможешь помочь. Проходы такого уровня это просто не твой класс. Все что от тебя сейчас нужно так это то, чтоб ты постарался изо всех сил, чтоб этот тип не смог влезть в твой разум и понять, что мы задумали. Ну а когда мы его, наконец, настигнем, будешь, как и все действовать по обстоятельствам. Прошу только будь хоть немного разумным.

- То есть пока что я просто буду только наблюдать, как другие заняты делом? – огорчился Шон, проигнорировав предупреждение  друга.

- Пока да, но не нужно так расстраиваться драконеныш, ты уже и так сделал очень много. – Без тебя мы бы с самого начала даже и не знали, где его искать. Без тебя  мы могли бы до сих пор не знать, ни с кем имеем дело ни чего вообще ему понадобилось в нашем замке. Благодаря тебе мы смоги понять, где его сейчас искать…

- Я все понимаю Вик, просто мне хочется сделать намного больше. Он ведь проник в наш замок во многом благодаря моим снам, я чувствую себя виноватым в том, что случилось, может я как-то сам позволил ему…

- Ты поэтому так жаждешь отомстить ему дракончик? – Мариэла с удивлением взглянула на юношу, - Тебя, что толкает на это такое сильное чувство вины?

- Не важно, почему и чего я хочу, раз уж помочь я сейчас не могу, то постараюсь хоть не мешать, - с этими словами юноша направился к пасущимся в сторонке коням. Его тут же догоняет Терагар.

- Если ты не заметил, меня пока тоже отправили отдыхать, так что пойдем, позаботимся о конях, мы же не потащим их по магическим коридорам, так что давай отведем их обратно на постоялый двор. Тамошний хозяин позаботится о них до нашего возвращения, либо продаст, если мы надолго задержимся, но в любом случае не бросать, же их прямо тут. - Это не заняло много времени, а когда они вернулись, тускло светящийся сиреневыми искорками по всему контуру прохода магический коридор был уже готов.

Огромная огненная гора встретила их подземным гулом, ощутимыми конвульсивными содроганиями, время от времени сотрясающими её склоны и горячим шипящим паром, вовсю вырывающимся из многочисленных рваных трещин в земной поверхности. Самой вершимы видно не было, она была плотно укрыта стеной черных клубящихся облаков, в воздухе ощутимо чувствовались запахи гари, а так же чего-то кислого и очень неприятного. Даже никогда прежде не присутствовавший при извержениях Шон, сон-видение конечно не в счет, без объяснений понял, что еще немного и терпение горы может лопнуть, излившись на поверхность потоками сжигающего все на своем пути огня.

- Дальше коридор открывать наверно будет совсем уже сложно?, - Вик, как и все закашлялся, вдохнув горячий пропитанный смердящим дыханием горы воздух.

- Да, тут ты пожалуй прав, - леди Мариэла пыталась прикрыть нос и рот изящным шелковым платочком но, судя по гримасе исказившей ее красивое личико, это помогало ей совсем мало. Только Терагар поступил, пожалуй, умней всех, - он попросту обмотал пол лица каким-то шарфом, извлеченным из дорожной сумки. Конечно, ему бы пришлось опускать его при разговоре, но колдун и прежде не отличавшийся болтливостью, видимо решил поберечь дыхание и молчать пока кто-нибудь не спросит его о чем то. – К самым воротам мы теперь конечно не попадем, но я помню еще один коридор, что открывали тут прежде. Новый в таких условиях творить было бы безумием. Любое мало-мальски сильное вмешательство способно нарушить хрупкое равновесие и спровоцировать извержение, которое пока еще, насколько я еще способна чувствовать огонь внутри горы, вовсе не неизбежно.

- Подожди, - до Шона дошел смысл сказанного женщиной – драконом, - ты говоришь, что любое магическое усилие может заставить гору начать извергаться? Это ты только про сотворение проходов сейчас говоришь?

- Нет, мой маленький дракончик, не только про переходы, - женщина с сожалением улыбнулась, - Я про то, что внутри горы вы можете остаться без возможности использовать любую магию вообще. Это будет слишком опасно. Хорошо только то, что ваш противник будет в таком же положении.

- Мариэла, пока мы все тут не задохнулись! Про магию я смогу им объяснить и потом, когда будем внутри. Ты говорила, что помнишь еще один проход…

- Да, он очень старый, не знаю точно для чего его тогда, но я пользовалась им, чтоб в последний раз посмотреть на покидающих этот мир сородичей, - женщина на миг замолчала охваченная грустными воспоминаниями, однако времени предаваться им, сейчас не было. Драконица решительно встряхнула длинными волосами – Мне понадобиться помощь всех вас троих в этот раз. Готовы? – Дождавшись согласия приятелей, она приступила. На миг Шону показалось, что какая-то сильная рука крепко сжала все его внутренности и пытается вытянуть их через его горло. В ушах зашумело, а в глазах на миг стало темно. Это совсем не походило на то, как он делился силой с Виком при их экспериментах. К счастью все закончилось так же быстро, как и началось. Не успел он почувствовать, что падает на горячие камни, как сильные руки подхватили его и держали несколько таких долгих мгновений, пока силы возвращаются к нему.

- Ты в порядке драконеныш? Мариэла должна была предупредить…

- Все нормально Вик, - как только в глазах прояснилось, Шон понял, что они уже внутри горы. Круглая каменная площадка нависала прямо над небольшим озером кипящего огня. Повсюду вокруг, куда хватало взора вниз, и вверх уходили каменные стены небольшой, освещенной красными отблесками плещущихся внизу раскаленных волн пещеры. Прямо перед ними вглубь ее вел очень узкий каменный же мостик, заканчивающийся казавшимся совсем черным провалом уже обычного, не магического коридора ведущего куда-то вглубь.

- Ну, отсюда ты уже суметь найти дорогу и сам Вик. Твое чутье дракона легко сумеет провести тебя к центру горы, а именно там и находятся врата.

- Ты права. – Голос мага заметно дрожал, - Да дальше я действительно не заблужусь. Спасибо тебе Мариэла, ты очень помогла. Я прекрасно понимаю, что стоило тебе вновь оказаться тут и ценю то, что ты сделала.

- Знаешь, я даже и сама не могу понять, что чувствую, снова оказавшись здесь. Столько лет прошло, но стоило снова оказаться тут и все вспоминается так, словно это было вчера. Сейчас я уверена только в одном, я не хочу уходить старый друг, не смотря на все, что сама говорила. Мне хочется помочь больше

- Нет, это просто порыв, и ты сама это знаешь. Тебе пора, а нам пора приниматься за то зачем мы пришли.

- Может ты и прав Вик, мне действительно пора возвращаться на поверхность, пока я не заразилась вашим безумием.

- Конечно, только подожди минутку я быстро кое, что скажу им и тот час вернусь, чтоб помочь тебе. Ты совсем выбилась из сил, открывая последний переход, а ведь тебе нужно будет еще убраться с этой горы.- И действительно, оставленный ими позади магический коридор, начал заметно тускнеть, исчезая, растворяясь в дрожащем воздухе. Видимо огненная ярость горы высасывала из окружающего пространства всю магию, не оставляя незваным пришельцам ничего для создания более или менее долгосрочных заклятий. Женщина поняла, что без помощи ей действительно не обойтись и кивнула графу, показывая, что согласна подождать немного.   - Повернувшись  в сторону друзей, маг увидел, что ни колдун, ни юноша не прислушиваются к их с Мариэлой короткому диалогу, с изумлением рассматривая оплавленные каменные стены пещеры. Только сейчас они, да и сам маг догадались, что было время, когда все это пространство, видимо, было заполнено огнем, который теперь бушует  только внизу.

- Послушайте, сейчас мы может быть в одном из последних спокойных местечек тут. Там где еще можно творить заклинания, если очень аккуратно конечно.

- Это спокойное место? – Шон выразительно указал глазами вниз.

- Именно, так что подумай как будут выглядеть неспокойные – Слегка улыбается, пытаясь подбодрить немного растерявшихся друзей Вик. Шон  тут же замолчал, видимо подумал. И судя по пониманию, вспыхнувшему в черных глазах колдуна, он тоже. – Сейчас может в последний раз, вы и я можем подготовить заклинания, которые будем использовать, когда встретим нашего противника. Постарайтесь хорошенько подумать над тем, что вам может понадобиться, и заготовить все заранее. Колдовать потом может быть попросту нельзя, если мы не захотим, чтоб это место сало нашей общей могилой. Шон, ты помнишь, как я учил тебя заготавливать почти полностью созданные и ждущие только последнего толчка заклинания?

-Да Вик, помню

- Вот этим и займитесь пока. Заготовьте как можно больше. И еще, пусть Терагар поможет тебе набросить на одежду и оружие парочку заклинаний долгого действия. Помнишь, отклонение ударов, отклонение магии, скорость?

- Да, - Шон сглотнул, понимая, что шутки вот сейчас заканчиваются и совсем скоро ему предстоит бой, к которому он в последние дни так стремился. Бой, в котором его целью будет ни что иное как убить противника, и в котором он вполне может погибнуть и сам. Первый подобный бой в его жизни! Предусмотреть действительно нужно было очень многое, и, кивнув, Шон поспешил обратиться к колдуну, чтоб передать тому слова Вика и вместе с ним разработать план действий в том, что им предстоит. Правда, был еще один вопрос, на который он очень хотел получить ответ, пока еще было можно. Подождав, пока колдун отойдет на пару шагов, Шон крепко хватает повернувшегося в сторону Мариэлы Вика за рукав, останавливая.

- Ты чего,   - снова оборачивается к нему маг. – Мы должны спешить. Я думал, ты понимаешь это.

- Только один вопрос, я просто не могу понять Вик. – Видя, что маг едва заметно кивает, Шон торопливо задает свой вопрос ответ, на который он никак не мог подобрать самостоятельно. -   Скажи, ты же сам говорил, что раз уж леди не пожелала нам помогать то мы должны уважать ее выбор. Почему же ты вмешал короля, чтоб тот повлиял на ее решение?

- Шон, что бы ты ни думал, мне никогда не было и не будет все равно, что ты чувствуешь и что хочешь. Даже если я с тобой и не согласен. И мне и Терагару и королю будет обидно, если наш вор уйдет от наказания, но только тебе будет от этого так больно, что ты и сам не знаешь, сумеешь ли выдержать. Я не могу этого допустить.

- Значит, ты больше не станешь отговаривать меня убить его?

- Этого я не говорил. Я помогу тебе поймать его, во что бы то ни стало, коль скоро это для тебя так уж важно, но я до последнего мига не перестану надеяться, что ты сумеешь все-таки услышать свой разум и мои советы, а не будешь как сейчас слушать одну только свою злость. Надеюсь, мне удастся….- Несколько мгновений Шон задумчиво смотрит на Вика, потом внезапно быстро обвивает его шею руками и прижимается к губам в быстром благодарном поцелуе, даже не пытаясь превратить его во что-то большее

- Спасибо любимый! Спасибо! Не знаю получиться ли у тебя и послушаю ли я тебя в нужный момент. Я просто не знаю, как я поступлю когда, наконец, придет миг выбирать, иногда мне кажется, что нет на свете ничего важнее, чем прикончить его. Иногда мне кажется, что я просто схожу с ума и не могу поверить, что я действительно хочу всем сердцем кого-то убить. Так что я просто не знаю. Но вот что я знаю, Вик. Мне очень ценно, то, что ты по прежнему беспокоишься и заботишься обо мне, что все еще считаешь меня важным.

- А как же иначе драконеныш?

- Вот и я думаю, как же иначе? – С этими двусмысленными словами Шон резко развернувшись, бросился догонять уже порядком отошедшего от них Терагара.

Вик вернулся к Мариэле и, взявшись за руки, они снова вдохнули жизнь в исчезающие призрачные стены волшебного коридора.

- Удачи тебе Вик, - промолвила женщина, на прощание, целуя  графа в заросшую колючей белой щетиной щеку. – Пожалуйста, позаботься о маленьком дракончике. Он сильно изменился за последнее время. Ты заметил? – Вик только кивает.

- Да, он все больше становиться драконом. И если честно я просто не понимаю как такое возможно. Ты ничего не можешь подсказать. Я вроде бы слышал, что были какие-то попытки людей-магов превратиться в дракона. Особенно на это надеялись те, в ком нашей крови было достаточно, чтоб почти чувствовать каково это, быть нами. Но, то, что я слышал,   были только слухи. Это было слишком давно, еще до моего рождения. Ты знаешь, что-нибудь об этом?

- Нет, хотела б я рассказать тебе что-то, чтоб прояснить что происходит, но нет. Я, конечно, помню эти глупые попытки человеческих дурачков, но они так и остались только попытками к огромнейшему разочарованию этих экспериментаторов. По крайней мере, к сожалению  тех из них кто выжил. Эти попытки были очень опасны. И никогда ни один из них не добился успеха. Тот, кто был рожден человеком, человеком и останется до конца дней. Не важно, сколько в нем нашей крови и как много наших талантов и способностей он унаследовал. Настоящим драконом он никогда не станет. Так же как и тот, кто был  рожден драконом, никогда не сумеет стать по-настоящему человеком. Это я вообще говорю тебе как одна из тех, кто пытался.

- Ты не могла!- Вик в изумлении уставляется на драконицу. Он, конечно, знал, в какое отчаяние приводила ее невозможность перебраться в мир, где живет теперь ее народ но, похоже, даже он никогда до конца не представлял всю силу этого отчаяния, раз уж она решилась на такое.

- Могла мой друг. Могла и пыталась.- Грустно отвечает ему старая подруга. – Было время, когда я думала, что раз уж не могу попасть в мир, где живут мои родичи, то может, стоит стать родичем тем, в чьем мире я застряла. У меня ничего не вышло. Так что можешь сам судить, возможно, ли то, о чем ты говоришь. Что бы ни происходило с мальчиком, а я и сама не могу отрицать, что происходит что-то совершенно непонятнее, но одно я могу сказать точно – человек не может стать драконом так, же как и наоборот. Это должно быть что-то другое. А что говорят старшие из правителей? Ты пытался связаться с ними? Ведь по твоим словам они сильно заинтересованы в нашем маленьком человечке. Так что они ничего не рассказали тебе о причине такого переполоха?

- Нет, я ничего от них не узнал. Тем более что я с НИМИ никогда и не связывался, это они сами связались со мной, точнее один из них. Спросить я ничего не успел, он просто передал мне их повеление и что будет, если я его не исполню.

- Да, именно так они обычно всегда и поступали. Но ты все равно, береги дракончика. Он наверно и сам не понимает что с ним происходит… Почему вы до сих пор не помирились наконец? – Вик резко отвел взгляд в сторону.

- Мариэла, прости, я благодарен тебе. Очень. И за то, что ты сделала в замке, убедив меня оставить Вика, и не прогнать. И за то, что ты сделала сейчас, и за то, что делаешь, но это все-таки не твое дело…

- Не мое дело? C каких это пор Вик? С каких пор ты перестал нуждаться в советах друга, которому ты дорог? Я слишком давно и хорошо тебя знаю мой милый! Еще с тех пор как растерянным подростком ты застрял в этом мире, отказавшись разом и от семьи и от всех друзей. И ты не обманешь меня сейчас этим своим «не твое дело»! Я прекрасно вижу, что за грубостью старому другу ты просто пытаешься спрятать боль. И для этого мне даже не нужно быть драконом и чувствовать это. Я хорошо вижу как тебе больно. Это же так очевидно, что я удивляюсь, как этого не видит Шон. Так что просто сделай одолжение старой драконице Вик, скажи, что мешает тебе помириться мальчиком. И не смей говорить, что больше не любишь его, я слишком хорошо вижу, что это не правда.

- Ты права Мариэла, - Вик понял, что проще сдаться, чем спорить с упрямой драконицей, которая все равно не отстанет, пока не докопается до правды. Тем более что, желая добра, она сейчас своими расспросами может больше навредить, чем помочь и ему самому и Шону тоже.   – Ты абсолютно права, я действительно люблю его. Тут ни чего не изменилось, и честно говоря, вряд ли когда-нибудь изменится.

- Тогда в чем дело? О нет! Только не надо говорить мне, что ты так и не смог простить его за эту глупость с маленьким учеником вашего любимого колдуна.

- Это была не глупость Мариэла. Это была измена!

- Пусть так, но разве один единственный раз нельзя простить пусть даже и измену? Даже тому, кто так сильно тебя любит Вик?   А он действительно любит тебя. Или ты не видишь этого? – Вик попытался что-то ответить, возможно, сказать, что измену то он давно уже простил, тем более, когда понял что и измены-то никакой не было, Шон ведь был просто-напросто околдован,   но женщина даже на миг не перестала убежденно говорить, не давая перебить себя. – Вик, ты хоть раз видел, как он смотрит на тебя? Так словно ты единственное, что для него важно в этой жизни! Как ловит каждое твое слово, каждый взгляд? Как, не отводя глаз, любуется тобой, когда думает, что его никто не видит? Как расцветает от каждой твоей похвалы, или замирает от даже самого маленького упрека? Там в замке я думала, что дело в слишком свежем чувстве вины и в страхе, что ты прогонишь его, но сейчас я немного получше узнала драконенка,

и вижу – дело в любви Вик! Сколько ты еще будешь продолжать упрямо мучить и его и себя? За одну единственную ошибку, в которой он всем сердцем раскаивается, ради искупления которой готов на все что угодно, и ждет от тебя только единого слова? Тем более если тебе и самому хочется все вернуть?

- Да ты права, я действительно этого хочу. Небо свидетель как хочу Мариэла, но это больше не в моей власти! Я просто не могу позволить ему вернуться. Это запрещено! Он должен быть свободен от меня!

- Ты шутишь? Кто может, что-то запрещать могучему дракону?

- Как на счет другого дракона? Более могущественного?

- Вик, я действительно не пойму о чем ты говоришь, - красавица в раздумье хмурит изящно изогнутые тонкие брови. – Ты ведь имеешь в виду… - зеленый взгляд взметнулся вверх, так, словно его обладательница попыталась рассмотреть, что-то на далеком каменном потолке полутемной пещеры

- Да, именно они – мужчина кивнул.

- Но какое им дело до нашего мальчика? Они и до настоящих-то драконов, тех, кто не входит в элиту снизосходят-то редко. Все что их, когда-либо волновало, это они сами, и их собственное благополучие.

- Думаешь, передо мной отчитывались? Тот, кто со мной разговаривал, просто передал мне их пожелание, точнее приказ. – Маг беспомощно развел руками – вообще-то разговор был достаточно долгим, мне проще показать его тебе, чем пересказывать. - И шагнув вперед, мужчина обеими руками взял женщину за голову и прижался лбом к высокому лбу белокожей красавицы. Так в неподвижности и полном молчании, прерываемом лишь шумным дыханием застывших фигур, они простояли несколько мгновений. Затем драконица мягко высвободилась из удерживающих ее рук и потрясенным взглядом уставилась на мага

- Ничего себе, Вик! Да уж, ты прав. Это не просьба, это действительно был приказ. И все же у тебя был выбор. Был тогда и до сих пор еще есть! Ты уверен, что тогда ты выбрал правильно?

- Говоришь, есть выбор? А как же цена? Мариэла, ты же знаешь, они не бросают слов на ветер. Если я передумаю, они сделают то, что и сказали. Ты ведь и сама лишилась возможности попасть в наш новый дом. Ты знаешь, каково это. Понимаешь, что значит навсегда потерять саму возможность однажды жить там, где живут все твои сородичи. Где ты могла бы парить в бездонном небе бесконечно, не думая о том, как быстро закончатся твои силы. Где наша магия была бы бесконечна, где весь мир принадлежит таким как мы, где есть возможность однажды увидеть свое потомство? – Женщина-дракон задумалась, но лишь на миг.

- То, что ты описываешь очень заманчиво Вик, но мы оба с тобой изгнанники, и оба знаем, что другая жизнь не так уж и невыносима. Мы живем в этом мире уже много лет. Ты по собственному решению, я потому что у меня не было выбора, но однако как бы ни было больно понимать, что я потеряла, будь у меня хоть малейший выбор тогда я бы даже не раздумывая, выбрала любовь. Остаться тут вместе с любимым, чем отправиться туда, но одной

- Но я так не могу, - граф грустно улыбнулся, - Остаться тут или отправиться туда это тоже выбор. И я считаю, что он должен быть у каждого.

- Ну что ж, - вздохнула в ответ драконица, видимо смиряясь с тем, что переубедить упрямого друга ей не удастся. - Надеюсь ты однажды не пожалеешь о том, что делаешь сейчас. Когда будет уже слишком поздно что-то исправлять… - С этими словами она скрылась в мерцающем волшебном коридоре. Вик еще немного постоял с задумчивым видом, словно продолжая, убеждая себя в чем-то. Затем решительно кивнув головой, видимо подтверждая самому себе свою правоту двинулся обратно к друзьям.