3. Взбесившиеся волки

3. Взбесившиеся волки

Едкий удушливый горячий дым, заполнив легкие и заставив зайтись в надрывном мучительном кашле, помог ему вернуться из царства сладких грез обратно в ставший ужасной явью кошмар. Последнее что он запомнил, прежде чем потерять сознание это громкий треск переломившихся под тяжестью крыши подгорелых опор в развалинах дома,   в который он так не осмотрительно сунулся в поисках надежного укрытия, где бы смог пересидеть до темноты. Укрылся! Хотя раз уж он по сию пору жив то хотя бы в одном его расчет оказался верным. Рыскающие по всюду в городе мародеры действительно не стали вновь возвращаться в уже однажды разграбленный и подожженный дом, когда вокруг было полно куда более богатых на добычу мест.   Вот только он никак не планировал, что горящая крыша рухнет ему прямо на голову намертво придавив к грязному твердому полу тяжелыми балками. Спасибо хоть не убила и, похоже, даже не покалечила. Хотя последнее еще до конца было не совсем ясно. Правда то, что он вполне отчетливо чувствовал руки и ноги и, даже превозмогая боль, сумел ими пошевелить, было вроде бы добрым знаком. Значит, пор крайней мере, спина у него не повреждена как ему показалось сперепугу, когда он только очнулся и увидел, в каком положении оказался.   Даже шеей он хоть и с опаской, но все, же смог повертеть и использовал это чтоб попытаться рассмотреть, куда, же он попал. Правда, заполнивший все вокруг слезящий глаза дым мешал рассмотреть хоть что-либо дальше, чем на три-пять шагов. Ветер, гулявший средь полуразрушенных стен коварного дома время от времени разгонял его и приносил пойманному в ловушку человеку пару другую глотков чистого воздуха, так что если он и задохнется, то произойдет это, по крайней мере, еще очень не скоро. Это немного радовало. А вот то, что он даже не сумел пошевелить придавившую его балку, было наоборот очень плохо. Оставаться тут пришпиленным, словно бабочка к ковру, к куче обгорелого мусора ему совсем не  улыбалось. Забреди сюда кто-то с недобрыми намерениями, и он будет абсолютно беспомощен, полностью во власти любого непрошенного гостя. Вот она ваша добыча! Пожалуйста! Отрезайте на здоровье голову и бегите во дворец за обещанной наградой! Принц и наследник трона в полном вашем распоряжении! Оставалось только надеяться что его быстроногая светлость граф Анри де Вельор, наконец, вернется и найдет его раньше, чем рыскающие повсюду наемники. Все что Леон мог сейчас делать самостоятельно, это только ждать. Ждать и вспоминать, как же получилось, что будущий король умудрился попасть в такую передрягу.

Встретившись с Анри в условленном месте, донельзя счастливый Леон никак не мог заставить себя престать глупо и довольно улыбаться, вспоминая самую сказочную и волшебную ночь за всю свою предыдущую жизнь. Он до сих пор не мог до конца поверить, что все это н было сном и у него действительно все, ВСЕ!!! получилось! И даже вполне ощутимая боль в, в…, «Ну блин! Что Анри на хрен совсем блин глупый? Сам что ли не догадывается, где болит, и почему принц так морщится между улыбками? Ну, там, в общем, там же! » (в заднице вот где!) тоже никак не могла испортить ему настроения. Отбиваясь от нескончаемых расспросов приятеля: «Ну как? Как там все было? Ну, расскажи какой он! Ну, Леон, ну ты же мой друг, расскажи, что тебе жалко? Ты ведь теперь уже все об «этом» знаешь, а я…»Принц, дурачась, крепко обхватил за шею расстроенного его молчанием друга и шутливо чмокнул его в темноволосую макушку.

- Не переживай так малявка. И ты однажды  узнаешь. Куда ты денешься! Вот встретишь своего особенного и все узнаешь.

- А синьор Франсиско он что, именно такой и есть? Особенный? – тут же снова встрепенулся приятель, завороженный мечтательным тоном друга и задумчиво счастливой улыбкой на его лице, надеясь, видимо, все-таки  получить, наконец, ответ, хотя бы на один из своих многочисленных вопросов.

- Наверно, наверное, да, - отвечает принц, глядя немного рассеянным  взглядом мимо приятеля, словно рассматривая что-то видимое только ему одному. – По крайней мере, вчера он точно был особенным. – И заметив тут же снова загоревшиеся неутоленным любопытством глаза друга, поспешил поскорее добавить – Все хватит болтать. Надо спешить во дворец пока меня там никто не хватился, а то если брат узнает, где я был, будет такой грандиозный скандал, что мало никому не покажется. Ни участникам нм зрителям. А уж если не приведи боги, сам синьор Франсиско де Кампаруччо узнает, что его подопечный провел ночь в городе безо всякой охраны его и вовсе удар хватит. - И Леон, не удержавшись, расхохотался, представив какое лицо было бы у его сурового телохранителя, узнай тот каким-нибудь чудом,   кто именно стонал в его объятиях сегодняшней ночью. При его-то стойкой нелюбви к бедному принцу которого этот наемник не ставил и в медный грош и которого воспринимал не иначе как досадную вечно раздражающую его обузу с него станется, узнав обо всем дать обет строжайшего целомудрия, или и вовсе, кастрировать себя своим же собственным мечом. Чтоб больше никогда не довелось повторить того что случилось с таким ненавистным мальчишкой, даже случайно… Значит тем более нужно торопиться во дворец и ни в коем случае не допустить чтоб этот гордый и упрямый мужчина заподозрил хоть что-то. Может Леону однажды повезет или боги будут к нему добры и синьор Франсиско задержится тут еще хотя бы на год и тогда на следующий Праздник Весны и Обновления Жизни можно будет еще раз повторить сегодняшнюю волшебную сказку. О том, что он еще недавно мечтал, как можно быстрее избавиться от навязанного телохранителя, Леон больше не вспоминал. Однако как они с приятелем не спешили, во дворец в то ранее утро они так и не добрались.

Все началось как-то совершенно неожиданно и поначалу они даже и не успели, как следует, испугаться.   Просто с одной из соседних улиц внезапно раздался чей-то громкий испуганный крик. Затем еще один, донесшийся как им показалось уже с совсем другой стороны и тут же словно в ответ на него чья-то грубая ругань и издевательский хохот и вот уже половина кварталов озарилась взметнувшимися к все еще темному небу отблесками пожаров. И крики, и ругань, раздаются уже ото всюду, а вооруженные наемники азартно гоняются за добрыми жителями столицы, грабя и убивая всех подряд. Ничего не понимающие друзья решают поскорее добраться до дворца, чтоб уже под надежной защитой его крепких стен выяснить, что же происходит в столице и что теперь с этим делать. На всякий случай они решают прятаться ото всех подряд и от уже опьяненных грабежами и убийствами наемников и от обезумевших от ужаса охваченных паникой жителей столицы и, оставаясь незамеченными и теми и другими по возможности слушать, о чем же говорят между собой люди. Это их и спасло. Чем ближе они продвигались ко дворцу, тем больше им попадалось беглецов, из числа более или менее знатных аристократов столицы. Словно источник всех беспорядков, чем бы они ни были вызваны, находился либо в самом дворце, либо совсем рядом с ним.   От этих-то беглецов ребята и услышали первые из гулявших по объятому пламенем и залитому кровью городу слухов. И слухи эти были один невероятнее другого. Самым, пожалуй, правдоподобным из них было то, что наемные отряды заполонившие столицу в последнее время внезапно взбунтовались из-за того, что им вот уже который месяц подряд  не выплачивали обещанное лордом регентом при найме жалование. Устав от невнятных отговорок, и получив в очередной раз вместо денег бесконечные обещания, возмущенные вольные солдаты решили самостоятельно взять то, что им по их твердому убеждению причиталось, и отправились в город грабить его жителей которые, как им казалось, задолжали иноземным воинам за их службу. Поначалу они вроде бы даже намеривались разграбить и дворец, но там несколько оставшихся верными присяге отрядов сумели вытеснить мятежников за его стены и намертво запечатать тяжелые ворота. А вот столица, в которой благодаря такому неосмотрительному приказу брата не оставалось никаких войск кроме наемных, полностью оказалась во власти мятежников. К счастью в остальных достаточно крупных городах королевства обычные, не наемные войска еще оставались, да и на границах тоже. Так что вполне возможно, что брат сумел послать вестников за подмогой, вот только когда они сюда доберутся и что до тех пор успеют тут натворить озверевшие от безнаказанности наемники? Нет, нужно как можно быстрее пробираться во дворец и там уже вместе с Мадином они сумеют придумать что же теперь делать. Хоть бы никто не успел найти тот тайный проход, которым Леон покидал дворец и возвращался обратно во время своих тайных вылазок в город! Уже почти перед самым дворцом ребята наткнулись на то, о чем мечтали, пожалуй, с самого начала, как только поняли, что вокруг них происходит. - На совсем маленький отряд мародеров, всего-то только трое изрядно пошатывавшиеся от вина фигуры  с длинными обнаженными мечами в руках.   Даже в предрассветной полутьме было отлично видно, что мечи эти щедро покрыты совсем еще свежей кровью, так что, сомнений, кто именно перед ними ни у принца, ни у юного Анри не возникло и друзья ни на миг, не колеблясь, приняли решение. Ни вверх, ни вниз по улице, ни вообще в пределах видимости  и слышимости никакого другого движения не наблюдалось. Это была редкая удача, которой  сжигаемые жаждой возмездия за творимые наемниками зверства и обозленные противным ощущением собственной беспомощности перед обычно куда более большими, не меньше пяти – десяти человек, хорошо вооруженными отрядами молодые люди просто не могли не воспользоваться. Метательный нож, пущенный умелой рукой в горло одному из мерзавцев, стрела из подобранного где-то арбалета в глазницу второму, и вот уже третий, и последний, разоруженный принцем с помощью трофейного меча, лежит на земле с прижатым к судорожно подергивающемуся острому кадыку холодным лезвием. Увидев перед собой всего двух совсем молоденьких пареньков, почти детей в одеждах обычных уличных оборванцев, подвыпивший мужчина, не смотря на суровую и скорую расправу со своими друзьями подельниками даже и не подумал звать кого-то на подмогу. Видимо он опрометчиво решил, что вначале мальчишкам просто повезло застать его с приятелями врасплох, но теперь-то все будет уже совсем по-другому. Сейчас он, опытный солдат, покажет этим маленьким тварям,   как нападать на королевских наемников. Никаких сомнений, что он легко справится с парочкой уличных крысят! Это было, конечно же, только на руку юным мстителям. Быстро связав пленника ремнями, снятыми с его мертвых приятелей юноши поспешили оттащить его подальше с открытого места, чтоб не торопясь без помех как следует допросить. Поняв, что полностью проиграл и что, не смотря на крайнюю молодость пленителей, церемониться с ним в случае чего никто не будет разом протрезвевший наемник и не думал запираться. Рассудив, что проданная даже задорого верность все же дешевле собственной жизни он быстро подтвердил то, что ребятам удалось услышать на пылающих улицах разоряемого города ранее. И о стихийном бунте наемников, и о том, что причиной ему действительно послужило отсутствие вот уже в течение нескольких месяцев подряд, обещанного вольным отрядам жалования.

- Ничего не понимаю, - с недоумением повернулся к приятелю графу Леон, - Почему брат так тянул с выплатами? Неужели не понимал, чем это может закончиться? Зачем вообще было собирать тут столько наемников, если мы не в силах позволить себе содержать их? Мадин что совсем не думал о том, что делает и как будет им платить? Как такое может быть? И потом, он ни разу даже не обмолвился, что в королевской казне не хватает денег.

- Нет денег? В казне? Внезапно рассмеялся плененный наемник. – Не думаю детки, что дело именно в этом. Просто вашему сиятельному господину регенту видимо зачем-то очень нужен был этот бунт. И похоже нужен ему он был именно теперь, вот и не получили солдаты свои денежки. А кто-то удачно намекнул парням, что столица беззащитна и там все мы легко можем найти все, что нам нужно. Не улавливаете?

- Что ты пытаешься сказать мразь? – еще не понявший к чему клонит этот негодяй Леон внезапно почувствовал какую-то странную тревогу, словно вот-вот произойдет что-то чудовищное, как будто и того что уже случилось было мало!

- Ну, это же очень просто мальчики, сами подумайте. Ведь жалование парням не просто задерживали. Нам всячески намекали, о, под большим секретом, конечно, что его вообще не будет. Эти слухи вот уже несколько дней гуляли в отрядах передаваясь от командиров к простым солдатам и обратно и всегда всплывало имя доброго регента, который и рад бы заплатить положенное, да  эти старые вороны -советники перед которыми он не являясь полноправным правителем все же должен отчитываться, вставляют ему палки в колеса. Даже я могу догадаться, кому на руку были эти слухи. Так что не сомневайтесь, этот бунт целиком и полностью на совести лорда Мадина де ла Варш  Одаси

Да что ты несешь! Как ты смеешь? – Взбешенный Леон наотмашь хлещет пленника по лицу. Голова лежащего на земле связанного человека бессильно мотнулась.   – Что ты несешь мерзавец! Пытаешься сказать, что сам управитель королевства, пусть и временный, сам виноват в убийствах жителей этого самого королевства? – Пленник смачно сплюнул кровью и снова гнусно рассмеялся.

- А тебе случайно не приходило в голову мальчик, что может быть его лордству, до смерти надоело быть только «временным»? Что он сыт по горло этим сопляком – его братом, которого все эти убиваемые подданные которых ты сейчас жалеешь так сильно обожают, что готовы просто на руках носить, не смотря на то, что для блага своего королевства он честно сказать,   пока еще не сделал ровным счетом ничего хорошего? Но как, же его не обожать? Ведь это он принц и наследник, законный сын почившего короля, а господин регент, не смотря на все свои старания, всего лишь бастард и сын рабыни. Может он решил, что пришла пора это изменить?

- да как ты смеешь тварь? Верному Анри пришлось силой удерживать принца рванувшегося было к пленнику с занесенным мечом, с явным намерением немедленно зарубить лживого негодяя. Да как эта мразь смеет говорить такое о его брате?! Да как он посмел, этот грязный наемник без роду и племени, понятия не имеющий ни о чести ни о верности обвинять его брата в таком гнусном предательстве?! С большим трудом удалось верному другу хоть немного успокоить разъяренного принца и уговорить его хотя бы дослушать мерзавца до конца.

- Не важно, сколько в его словах правды, а сколько лжи. Послушай, у нас ведь сейчас все равно больше никого нет, так что прошу, умоляю, давай все-таки его выслушаем. Вдруг все-таки узнаем хоть что-то полезное? Нам ведь просто необходимо знать как можно больше если мы хотим добраться во дворец живыми. А отличить выдумку от сказки мы и сами, потом как-нибудь сумеем.

- Ты прав, - с трудом успокаиваясь, соглашается, наконец, с ним принц. – Но как я могу стоять и спокойно слушать, как этот подонок говорит мне, что мой собственный брат,… да я скорее поверю в то, что в казне и в правду нет ни гроша, и что Мадин зачем-то скрывал это чем в его предательство. – Только сейчас до пленника, наконец, доходит к кому он попал и кто именно перед ним. Вовсе не пара бродячих оборвышей как он первоначально предположил, обманувшись замызганным видом молодых людей, а, похоже, сам наследный принц с одним из своих доверенных слуг. Вот это он попал! Смертельно побледнев, он вновь заговорил, но уже совершенно другим тоном

- Ваше высочество, простите, что не признал Вас сразу, Прошу вас, не убивайте меня. Не я же виноват в том, что случилось. Я же простой солдат и только делал то, что мне велели вот и все. Пощадите меня и я докажу вам что говорю чистую правду. Вы в большой опасности принц и даже не подозреваете об этом. Поверьте, если Вы попадете сейчас во дворец, живым вы оттуда уже не выберитесь. Ваш брат прикончит вас без малейших колебаний.

- Я тебе не верю!

- Я докажу, я могу доказать что это правда! Вы думаете, что регент не платил жалование, потому что было просто нечем, а в казне полно денег! И не мало! Так что вполне можно было и заплатить отрядам обещанное и не допустить этого бунта, но лорд регент этого не сделал. Зато вместо этого он объявил награду за Вас.

- Награду? За меня?

- И весьма щедрую! Пять сотен золотых монет тому, кто доставит вас во дворец живым.

- Вот видишь придурок! Ты сам не поимеешь того о чем говоришь! Мой брат вовсе не предавал меня, он лишь хочет, чтоб я поскорее оказался в безопасности в нашем замке! Вот и все, а остальное лишь твои грязные домыслы или просто бессовестная ложь! – Несмотря на бледность, присмиривший наемник все же снова насмешливо смеется правда совсем не громко.

- Ты так веришь в него принц? Он назначил пять сотен золотых монет за тебя живого и целую тысячу тому, кто принесет ему только твою голову. Как ты объяснишь это? Тоже заботой?

- Я не верю тебе! Это не правда! – вопреки словам мерзкий червь сомнения все же шевельнулся в груди юного принца. Неужели это действительно, правда? Брат предал его, сам возжелав стать королем? Как такое может быть? Всю жизнь, сколько он себя помнил, старший брат всегда был рядом. Всегда поддерживал, заботился, защищал, даже от отца, когда слишком уж непоседливый Леон в очередной раз навлекал на себя суровое наказание. Когда родители погибли брат, взвалил на себя, не смотря на собственную молодость обязанности и опекуна и регента, он стал юному принцу и отцом и матерью и мудрым наставником и главным советчиком и лучшим другом. Может ли быть так, что все эти годы он лишь притворялся любящим братом и только и ждал своего часа? Невероятно! Чудовищно! Но если подумать, то только так и можно объяснить все что происходило в последнее время. И эту странную привязанность к наемникам, что по указу брата заполонили столицу и то, что лорд регент так неосмотрительно услал собственную армию королевства как можно дальше, оставив столицу в полной власти толпы вооруженных пришельцев. Сколько раз советники пытались намекнуть ему, что это неразумно, но брат никого не слушал. И этот бунт, из-за жалования, которое он им не выплатил. Как вовремя если учесть что коронация принца не за горами, и брат в скорости лишился бы даже и той временной власти, что у него была до сих пор. А наемник, словно желая подлить масла в огонь Леоновых сомнений. Уже не дожидаясь очередного вопроса, сам добавляет

- Кроме того ваше высочество, от кого бы по-вашему, кроме лорда канцлера все находящиеся в столице наемники знают что принц за чью голову назначена такая большая награда, сейчас находится в городе, абсолютно безо всякой охраны? Ваш брат всем сообщил, что эту ночь вы провели вне дворца и назад еще не возвратились, а еще он лично проследил, чтоб все командиры больших и не очень отрядов получили ваше описание? Это я никогда прежде не видел вас при дворе вот и не признал поначалу в этих тряпках, но те, кто видел Вас прежде, наверняка не ошибутся. Возвращаться в замок для вас смерть. – Словно в страшном сне Леон уставился невидящими глазами на связанного мужчину. Неужели и вправду все это время, что он как он думал, тайно выбирался в город, брат все знал? Знал и молчал, ничего не делая? Надеясь в душе, что сбежавший от охраны принц найдет все-таки в городе какую-нибудь беду на свою голову и однажды просто не вернется  во дворец, позволив братцу вволю поскорбеть да занять его место за неимением другого наследника? Неужели это правда? Все это время брат ждал и надеялся, что Леон сам сгинет жертвой собственного же безрассудства, а отчаявшись ждать, устроил этот кошмар, что творится сейчас вокруг? И все это лишь для того чтоб избавиться от брата соперника? Нет! Нет! Нет, будьте вы все прокляты, мать вашу! Это ложь! Ложь! И дурак тот, кто в это поверит!   И шагнув вперед, принц внезапно поднял меч и одним взмахом перерезал пленнику горло. Наемник мгновенно умолк, захлебнувшись кровью.

- Ты чего? Он же просил пощадить? Анри был в шоке от такой неожиданной расправы. – Он же рассказал все что знал

- Он лгал. Он лгал и посмел оболгать моего брата!

- А если нет? Леон, ты ведь и сам уже успел подумать, что все слишком уж складно выходит. Простому вояке, каким был этот – юноша мотнул головой в сторону трупа – ничего подобного так быстро не выдумать. Так что я не говорю что все это, правда, но может…

- Не может! А если может, то тогда он предатель  умышлявший убийство будущего короля! Государственный изменник, тем более заслуживший смерть. И я ему ничего не обещал, если помнишь. Он сам решил рассказать, так что я не нарушил слова. Я отправляюсь во дворец. Хочу, глядя в глаза Мадину услышать, что скажет он. Если он предал меня, пусть скажет это мне в лицо и сам лично отрежет голову, если у него хватит на это смелости

- Ты с ума сошел? – Ахнул потрясенный друг. – Нет, ты точно рехнулся! Да даже если половина из всего этого, правда ты не сможешь добраться живым даже и до замка, а не только до своего братца, который наверняка сейчас окружил себя этими наемниками, ведь не все же дворяне переметнулись на его сторону, так что без охраны ему теперь никуда.

- Ладно, что ты предлагаешь? Сидеть тут как крысы и ждать пока нас кто-нибудь прикончил? Городские-то ворота закрыли, и покинуть столицу мы не сможем. Я не знаю тайных ходов из города. А если мой брат действительно предатель – тут Леон понял, что действительно уже больше чем на половину поверил в предательство брата. Странно, но, ни боли, ни особой обиды и даже злости не было. Была только усталость и какое-то давящее опустошающее душу чувство невосполнимой потери. Очень хотелось, чтоб все так или иначе прояснилось и наконец, закончилось. – Так что сам понимаешь никакой помощи нам ждать просто неоткуда. Брат не дурак кем бы он ни был. Он ни за что не пустит в город королевские войска, пока все не будет кончено, я мертв, а он коронован. Тогда он будет единственным законным королем и уже никто ничего не сможет поделать и даже если сказка, что он расскажет придворным будет шита белыми нитками, на это предпочтут скорее закрыть глаза а не развязывать междоусобную войну, что разорит наше и без того не слишком богатое королевство. И кроме того, ведь всегда можно сказать что я случайно погиб во время наемничьего бунта, по собственной глупости выбравшись тайно в город на этот дурацкий праздник.

- А приказ?

- Какой приказ?

- Ну, убить тебя

- А что приказ? Кто его слышал? Наемники? Даже если кто-то поверит этой толпе полупьяных убийц и насильников кто сказал что их нельзя тут же объявить преступниками и казнить за гибель всеми любимого наследника престола? А приказ им просто приснился или как то так. Если Мадин действительно все это спланировал, уверен у него была куча времени, чтоб обдумать каждый свой шаг и каждое слово. И каждое действие, и свое, да и мое тоже. Так может умнее будет просто сдаться первым же наемникам, что нас найдут? Может хоть тебя пощадят. Ты то им не нужен. Графу Анри де Вельору пришлось постараться, чтоб уговорить упавшего духом друга не совершать непоправимых глупостей. В итоге долгих споров они договорились разделиться. Принц, как более приметная личность да к тому же чье описание теперь известно, каждому наемнику, жаждущему получить награду за его голову, останется тут, а  Анри  постарается потихоньку пробраться во дворец их тайным ходом и выяснить, что же в действительности происходит. Сразу после того как он узнает все что им нужно он вернется и тогда они придумают что же делать дальше исходя из того что узнают. Вроде все выглядело вполне разумно на том и порешили. И вот в итоге заваленный по уши развалинами проклятого дома Леон лежал и ждал прихода судьбы, будучи даже не в силах пошевелится.

Что будем делать командир? – синьор Энрике с ожиданием уставился на синьора Франсиско. Все полтора десятка парней их отряда собрались тут же в сожженном трактире, позади дворца сразу за его высокими стенами, где они еще недавно так любили коротать свободные от службы вечера. Все были при полном вооружении, доспехах и готовы к чему угодно. Ждали только приказа командира, все, что он не приказал бы, они выполнят без колебаний. За годы службы, что он вел их к победе и не хилой прибыли они привыкли, что командир всегда знает как лучше поступить. Он еще ни разу не ошибался в решениях. Скомандует присоединиться к мятежному регенту, и они присоединятся, скомандует убираться из этого городишки – уберутся и не оглянутся. Синьор Франсиско  это прекрасно понимал, тем более что и решение то давно уже он принял. Пора, уже еще вчера было пора, убраться из этого городишки и из королевства, пожалуй, тоже. Охваченная подобной смутой страна не казалась ему привлекательным местом, чтоб искать тут службу. Поживиться, конечно, можно, если выбрать правильную сторонку, вот только правильная сторона тут, похоже, уже проиграла, не проведя ни единого боя. У законного наследника не было ни единого шанса. Все козыри оказались на руках у его вероломного брата. А служить таким как лорд регент, точнее уже без пяти минут лорд узурпатор, было слишком опасно. Это на пути к трону они обещают золотые горы тем, кто расчищает им туда путь, а после спешат как можно скорее избавиться от лишних свидетелей собственной подлости и предательства.   Лорд Мадин де ла Варш  Одаси  уже доказал, что жизнь брата, которого он воспитывал и о котором заботился столько лет, брата который его любит и доверяет, для него ничего не значит. Так что стоит для него жизнь какого -там наемника? Да и этот последний его приказ – доставить ему голову паренька – ну уж нет! Пусть ищет наемных убийц в другом месте они наемные солдаты! И пусть их руки, конечно же, не чисты и на них хватает пролитой крови, но контракты на убийство они никогда не брали. Наоборот, в последнее время их отряд снискал себе славу как непревзойденные телохранители. Для этого их-то как раз тут и наняли и хоть задание они в этот раз похоже не выполнили но по крайней мере никто не сможет сказать что они убили того кого брались охранять. Жаль только что юный принц так по-глупому не вовремя смылся зачем-то из дворца. Окажись он сейчас здесь Франсиско мог бы попытаться прихватить парня с собой и вывести из дворца, а после и из столицы. Должны же были быть у королевича хоть какие-нибудь родственники, у которых он мог бы просить если не помощи, то хотя бы убежища. Хоть кто-то кроме его предателя братца!   Теперь вот мотается по столице непонятно где, если вообще еще жив. Почему то при мысли, что дерзкие темно зеленые глаза, почти постоянно сиявшие надменным вызовом навсегда закрылись. Что так часто гордо вскидывавшаяся в царственном негодовании голова неподвижно лежит где-нибудь на грязной мостовой, может быть залитая кровью, что звонкий ясный голос, капризно выговаривавший ему какой он грубиян и невежда и чем в очередной раз умудрился оскорбить его сопливое величество возможно уже умолк навсегда, неприятно заныло сердце. Но теперь, когда мальчишка сбежал, сделать он ничего уже не мог. А может и не смог бы, останься принц тут. В конце концов, что он мог бы сделать со своей горсткой бойцов против целого дворца наемников готовых растерзать бывшего наследника ради денежек его братца. Только принести себя и своих людей в жертву ради спасения того кто все это время и в грош их не ставил считая чем-то вроде грязи так не к стати испоганившей его распрекрасный дворец. Правильно! Сгубил бы ради этого высокомерного маленького эгоиста и себя и своих людей и все равно не смог бы спасти обреченного мальчишку. Может и лучше что тот сбежал. Может у него даже есть, пусть и очень маленький шанс и дальше оставаться  живых и покинуть охваченную мятежом столицу. По крайней мере, на это можно надеяться ведь тела то парня он пока не видел. А братец тоже не может ждать заказанной головы вечно. Ему нужно как можно скорее короноваться, чтоб создать, хотя бы видимость законности своего пребывания на троне. Иначе соседние короли не задумываясь объявят его захватчиком и узурпатором и живо введут в маленькое королевство свои войска под предлогом того что спасают законного монарха, а не найдя того и казнив как предателя этого, тут же посадят на трон свою марионетку. Кому из них надо чтоб убийство законного наследника в соседнем королевстве прошло безнаказанно? Так глядишь, и у собственных подданных появятся, какие-нибудь не те мысли. А вот объяви лорд регент брата мертвым и коронуйся, как положено тогда разговор уже совсем другой. Тогда уже он стал бы единственным законным монархом и соседям, дабы не прослыть захватчиками, пришлось бы с этим считаться. Но в любом случае все это его больше никак не касается.

Нет, им вовсе ни к чему влезать во все эти дрязги с престолонаследие. Прочь из этого города. Стоило ему только озвучить эти мысли и большинство парней тут же их поддержали, а кто сомневался того быстро убедили пара окриков и зуботычин.

То ли слегка задремавшему, то ли снова ненадолго потерявшему сознание Леону внезапно послышалось, что где-то рядом кто-то очень тихо повторяет его имя. Что это? Может ему мерещится или кто-то из потерявших терпения охотников за его головой надеется, что таким образом сумеет найти его раньше других. Или может, наконец, вернулся Анри? Ему-то уже пора, ведь ушел он уже прошлым утром. Прошлым ли? Сколько он побыл без сознания в первый раз? Хотя принц не мог знать этого, но что-то внутри подсказывало, что не так уж и долго, не больше пары часов. Значит, друг еще не мог успеть его потерять, да и начинать волноваться о том, что Анри, не приведи Боги, поймали еще рано. Он может появиться теперь с минуты на минуту. Робкий окрик повторился и теперь принц не только отчетливо услышал свое имя, но и узнал голос.

- Я тут Анри, я тут. Я не могу выйти меня завалило, помоги мне. – Как только мог громче отозвался он и спустя мгновение с облегчением узнал в шагнувшем к нему силуэте друга. Тот тут же кинулся к придавшей юношу балке, но даже вдвоем им не удалось сдвинуть с места тяжеленную штуковину. Все что они смогли добиться это того что чуть перекатившись он прижала ноги принца еще сильнее. Поняв, что если они и дальше продолжат в том же духе, то дело вполне может закончиться тем, что они все-таки покалечат попавшего в капкан юношу, друзья решили немного повременить и верный служитель принялся рассказывать своему принцу все что смог узнать за свой краткий визит во дворец. Новости были далеко не утешительными, если не сказать ужасными. Убитый пленник сказал правду. Мадин, лорд регент, действительно объявил награду за голову принца, тут не могло быть никакой ошибки. Анри своими ушами слышал, когда тот повторял свой приказ одному из командиров наемников во дворце. Больше не было никакой надежды, что все это просто чудовищная ошибка. Все остальное, если судить по тому что видел и слышал юный граф, тоже правда. Так что надеяться они могли теперь похоже только на себя. Регент вроде сетовал что несколько дворян не пожелавших примкнуть к мятежу сумели удрать из дворца и теперь их ищут как и принца, так что им нужно быть осторожнее. Надо как можно скорее покинуть город и попытаться затеряться от наемников. Что делать потом, ни один из них просто не знал. Но чтоб выбраться из города, нужно было сначала освободить Леона из-под завала, а это им было не под силу. Что же делать? Вновь они решили разделиться, и чтоб Анри попробовал найти что-нибудь, что поможет ему сдвинуть с места проклятую балку. Может какую-нибудь прочную доску или что-то вроде этого, что можно бы использовать как рычаг или найти лошадь и пару веревок, в общем, все что угодно. Вновь Леону оставалось только ждать и всей душой надеяться, что у друга все получится.

Анри уже почти потерял всякую надежду придумать хоть что то. Легко сказать найди, что-нибудь чтоб сдвинуть проклятую штуку. Что? Никаких досок никаких лошадей в пределах видимости не наблюдалось, а уходить от принца дальше, чем на пару тройку кварталов он не решался. Вдруг не ровен час кто-нибудь набредет на беспомощного друга? Что он сможет сделать в этом случае, как защитит того от своры опытных солдат с помощью одного только арбалета да меча которым он владел не так уж и хорошо, он не смел и задумываться. Он уже был готов впасть в полное отчаяние, когда внезапно услышал совсем рядом знакомый голос, властно отдающий приказы. Синьор Франсиско де Кампаруччо, защитник и телохранитель его друга! Вот кого можно позвать на помощь. Он ведь вроде обязан защищать принца! А если нет? А вдруг он, как и остальные на стороне предателя и только и ждет, чтоб получить голову друга? Что же делать? На что решиться? Если Анри не приведет помощь Леон, так или иначе, погибнет, так что какой у него выбор? «А он что твой особенный? » вспомнился внезапно свой недавний вопрос. И уверенный ответ друга «для меня особенный! » это решило дело. Если уж нельзя было довериться этому человеку, которому принц, похоже, доверял все, что только мог, то на чью вообще помощь они могли тут надеяться?