Трио нового мира. Сай Линар Линеркон. Книга вторая. Глава Секс книга

Часть 1.

Глава 1. Принц Ронерона.

Не понимаю, зачем Максимилиану понадобился мой рассказ о прошлой жизни, он объяснил это тем, что хочет писать хроники Линеркона, а без предыстории нет самой истории. Возможно, он прав, сейчас мне уже не больно вспоминать об этом - то, что тогда было ужасающей реальностью, сейчас не более чем кошмарный сон…

Сегодня день свадьбы, моей свадьбы. Я, младший принц Ронерона, вскоре стану младшим супругом правителя Лаои. Роль младшего супруга, конечно, смущала, но не было иного выхода, сметающая все на своем пути война приближалась к границам нашего государства, и Ронерону были необходимы союзники.

Наш мир когда-то много столетий назад был населен лишь людьми, владеющими магическими способностями, но шли десятилетия и постепенно маги стали рождаться только в знатных и королевских семьях, это и породило, то, что сейчас с угрозой движется на нас. Во главе армии не магов встал талантливый полководец и правитель Сайрон. Он со скоростью ветра продвигался от крайних государств, расположенных около океана вглубь нашего мира, и сметал все на своем пути.

Утро началось с суматохи, меня подняли до восхода солнца и стали готовить к свадебному обряду. Придворный маг нанес традиционный свадебный узор, красивый золотистый рисунок струился вниз от висков к паху, обхватывал талию и уходил в расщелину между ягодицами. Вытерпеть процедуру нанесения было крайне тяжело, мягкие кисти из шерсти дармы, маленького пушного зверька, щекотали кожу, стоять смирно и не хохотать от щекотки было проблематично, но я старался вести себя смирно и не гневать почтенного старца. Когда лир Лашер закончил свою работу, в комнатах появился мой отец, король Ронерона.

- Линар, - он обратился ко мне, внимательно разглядывая каждую черточку на моем теле, - я хочу поговорить с тобой о первой брачной ночи…

- Отец, - я густо покраснел, - я представляю, что должно произойти…

- Но ведь не знаешь точно? – он с тревогой посмотрел на меня.

- Нет, но…

- Не хочешь об этом говорить? – перебил он.

- Угу, – я покраснел еще гуще, смотрел куда угодно, только не на отца.

- Хорошо, – согласился король, видимо, предстоящий разговор тоже не вызывал у него радости, - Все будет хорошо, – он бережно обнял меня и покинул мои покои.

Слуги помогли одеть традиционные свадебные одежды. Я подошел к зеркалу, оттуда на меня смотрел невероятно красивый юноша, еще совсем молодой и нескладный, но было понятно, что фигура развита хорошо и через несколько лет эти нелепые недостатки исчезнут. Юноша был одет в черный камзол, расшитый золотыми нитями, традиционные цвета рода, на черноволосой голове сверкала диадема, в фиолетовых глазах застыл испуг, а вязь магических символов добавляла загадочности.

- Ваше Высочество, пора в Храм, – мой личный слуга, который был со мной с самого рождения, неслышно подошел и внимательно разглядывал меня со спины, он один из немногих, кто был рад бракосочетанию принца.

- Да, – прошептал я.

На плечи лег тяжелый бархатный плащ, его капюшон скрыл лицо, и я последовал за слугой до дверей Храма. Храм Многоликой Богине был расположен возле дворца, и в него можно было попасть двумя путями, через главный вход или через неприметные двери, которые вели туда из комнаты за тронным залом. Моего будущего супруга провели в Храм через главные, шикарно украшенные по случаю торжества, двери, я же застыл в ожидании в небольшой комнатке, там не было даже окон, лишь серые унылые стены. Поэтому отвлечься и немного успокоиться не было возможным. С каждой секундой я боялся все сильнее, появилось позорное желание сбежать, но в зале послышались звуки духового инструмента, обряд начинался.

Двери передо мной распахнулись, и служитель Богини за руку повел меня к алтарю, там уже стоял мой будущий супруг. На нем так же был одет бархатный плащ, но цвета ночного неба, больше ничего разглядеть не удалось, в том числе и его лицо. Служитель остановил меня рядом с королем Лаои и передал ему мою руку. Ладонь, которая теперь удерживала меня, была сильной, сухой и теплой, судя по всему, мой жених не волновался так же сильно, как я, мои руки вспотели и мелко тряслись. Я почувствовал легкое ободряющее пожатие и главный жрец начал петь песнь, скрепляющую наш союз перед лицом Многоликой. Его сильный громкий голос проносился по зале Храма и эхом отражался от стен. В течение обряда я волновался все сильнее, вскоре мне стало плохо, голова закружилась, ноги ослабли, я держался из последних сил, чтобы не рухнуть перед алтарем. На последних словах брачной песни плечо опалила сильная вспышка боли. Я догадывался, что теперь там появилась татуировка, свидетельствующая о моей принадлежности королю Лаои. Мой, уже супруг, почувствовал мое состояние, и как только смолкли последние слова жреца, схватил меня в объятия, удерживая, таким образом, от падения. Мы развернулись лицом к венценосной семье и гостям, приглашенным на обряд, нас все поздравляли, а мы молча стояли, лица все так же были скрыты капюшонами плащей.

Празднование свадьбы должно состояться завтра, сейчас же нам предстояло окончательно скрепить наш союз. Меня проводили в покои супруга и стали готовить к первой ночи. Весь ритуал я помню плохо, от нервного напряжения воспринимал все очень тяжело, помню, как меня, одетого в один халат, проводили в спальню и дали кубок с отваром. Я, не раздумывая, выпил приятно пахнущую жидкость, на вкус отвар тоже оказался неплох, сладкий с ноткой легкой кислинки и привкусом пряных трав. Только после, когда в бокале не осталось даже капли, я ощутил привкус суреи, травы, которая являлась сильнейшим афродизиаком. Раздумывать над этой находкой я не смог, тело скрутила волна жара, стало трудно дышать, низ живота взорвался болью, я задрожал. Подошедший вмиг слуга проводил меня к кровати и помог лечь, так как самостоятельно я был не в состоянии это сделать, ноги не слушались, а мышцы заднего прохода конвульсивно сжимались. Я раскинулся на расстеленной постели и стал изучать каждую деталь балдахина, чтобы отвлечься от дикого желания, в ожидании своего супруга.

Он не заставил себя долго ждать. Двери комнаты распахнулись, и через мгновение надо мной навис еще довольно молодой мужчина, лицо его не было необычайно красивым, но милым, с благородными чертами, глаза темные, как шоколад, это лакомство я очень любил, поэтому улыбнулся ему, страх немного отступил. Мой муж вызывал лишь положительные эмоции.

Кейлон, так звали моего супруга, откинул полы халата и окинул взглядом мое обнаженное тело, я тоже посмотрел вниз, моя плоть возвышалась над животом, а на вершине блестела капелька моего желания, он улыбнулся и коснулся поцелуем моих губ.

Я открыл глаза и понял, что все так же лежу на кровати в покоях, выделенных моему супругу, я был один, тело пребывало в состоянии расслабленности. Я пошевелился и почувствовал саднящую боль в попе. Воспоминания первой ночи заполнили мое сознание. Кейлон долго ласкал и готовил меня к вторжению, после чего наполнил собой до предела, тогда боль не была столь яркой, только чувство наполненности и наслаждения, движения его плоти внутри вызывали острую необходимость большего, тело отзывалось теплой волной на каждый толчок в мое тело. Он брал меня бережно и осторожно, но тело, возбужденное афродизиаком, требовало большего, чем аккуратные медленные толчки. Я метался под ним в состоянии, схожим с безумством. И я был безумен, я так хотел, хотел чего-то… Чего именно, на тот момент я объяснить не мог…

Резко сел на кровати от звуков ударов и борьбы за стенами покоев, поморщился от пронзившей боли, но не обратил на нее никакого внимания, крики и звуки сражения слышались все отчетливее. Я быстро оделся в первую попавшуюся одежду и выбежал в коридор. Там меня резко схватили за руку и швырнули на пол, я поднял глаза и увидел крупного мужчину, его лицо рассекал уродливый шрам, он гадко улыбнулся и за шкирку потащил меня в сторону тронного зала.

Находясь там, рядом со связанными членами моей семьи, я понял, что произошло. Армия Сайрона добралась и до нашего государства раньше, чем мы того ожидали. Это был конец. Я оглянулся на свою семью, посмотрел в погасшие глаза отца и понял, что это последние часы нашей жизни.

Двери зала распахнулись, и вошел сам великий и непобедимый Сайрон. Он был столь же красив, сколь жесток и опасен. Сайрон остановился в центре зала и окинул взглядом находящуюся около его ног правящую семью.

- Казнить, – он коротко вынес приговор.

Мать и сестры зарыдали в голос, но их быстро выволокли в неизвестном направлении, в тронном зале остались лишь представители мужского пола нашей семьи и мой супруг, которого удерживали четверо солдат. Сайрон еще раз посмотрел на нас, его взгляд остановился на мне, растрепанном со сна, одетом только в тонкие штаны и рубашку, явно принадлежащую моему супругу, так как она была мне велика. Я зло смотрел на захватчика, слез и страха не было, хотелось рвать руками его плоть и вгрызаться в горло, чтобы убить, уничтожить, лишить жизни, причиняя, как можно больше боли. Он подошел ко мне, поднял и вывел в центр тронного зала.

- Ты, принц, будешь хорошей постельной игрушкой на некоторое время, после чего последуешь за своей семьей, – тихо сказал он.

Я почувствовал сильный толчок в спину, от неожиданности растянулся на полу, попытался быстро вскочить, но Сайрон не позволил, он с силой перевернул меня обратно на живот и стукнул головой о пол, но сознания я не потерял, только искры посыпались из глаз от болезненного удара. Захватчик рванул на мне штаны, оставляя обнаженным ниже пояса. Кейлон дернулся в мою сторону, но один взмах руки, и мой супруг падает замертво, пронзенный насквозь мечом одного из солдат. Его мертвые стеклянные глаза оказались напротив моих. Я в онемении смотрел в них, не веря до конца в происходящее. Потом тело пронзила дикая боль, я заорал, срывая голос, задергался, но это ничем не помогло, Сайрон схватил за короткие волосы на затылке и опять ударил головой о мраморный пол. Сознание померкло. Хотя, неверно будет так сказать, у меня появилось ощущение, что я душа и только что покинул свое мертвое тело. Но это было не так, я не был мертв. Паря под потолком, я отчетливо видел происходящее. Я видел, как рыдает отец, протягивая ко мне руки, видел труп старшего брата, наследного принца Ронерона, солдат, обступивших кругом своего предводителя. Видел, как Сайрон овладевает мной, жестоко, грубо, разрывая плоть, его член, ритмично выходящий из меня, окрасился моей кровью. Но я ничего не чувствовал, я не был там, в своем истерзанном теле, я был здесь и удивленно смотрел на все сверху. Невозможно было это наблюдать, я попытался выскользнуть в окно, но меня резко дернуло назад, боль разорвала на куски, я вернулся в свое тело. Но Сайрон уже не насиловал меня, я лежал на холодном полу, истекая кровью, но меня никто не трогал. Послышался звук льющейся воды и ругательства на незнакомом языке, я шевельнулся и все же потерял сознание.

Очнулся в гостевых покоях, боль во всем теле была невыносимой, казалось, я попал под копыта табуна диких лошадей, и каждая из них била меня копытами ни один час. Я застонал. Как только мой стон разорвал тишину комнаты, перед глазами появилось лицо того солдата, что тащил меня в тронный зал, его шрам невозможно забыть. Лицо расплывалось, я тщетно пытался сфокусировать взгляд, даже немного приподнялся на локтях.

- Ш-ш-ш, ляг, тебе не стоит шевелиться, – он легонько надавил на спину, заставляя вновь лечь на постель.

Он придвинул стул к кровати и сел, в руках он держал глубокую тарелку.

- Давай, тебе стоит поесть, – он зачерпнул жидкость из тарелки и поднес ложку к моему рту.

Жидкость оказалась куриным бульоном, он обжег горло, отчего я закашлялся. Кроме того часть пролилась на подушку, есть лежа на животе не совсем удобно.

-  Ну-ну, осторожней…- он опять похлопал меня по спине. – Давай, попробуй перевернуться на бок.

Солдат помог мне сделать это, я стискивал зубы, чтобы не орать в голос, боль была адской. Далее моя кормежка прошла без инцидентов, я открывал рот, а солдат аккуратно вливал бульон.

- Все, теперь поспи, – он отставил тарелку и накрыл меня теплым одеялом.

- Моя семья…- я хотел спросить, что с ними, но не мог, сил не хватало.

- На рассвете их казнили, – солдат понял меня без слов.

Я беззвучно заплакал, случилось самое страшное, что только могло произойти. Слезы катились градом, хотелось выть и метаться, как раненому зверю, но предательское тело не слушалось, я даже зарыдать в голос был не в состоянии. Солдат печально посмотрел на меня, но ничего не сказал, он вышел из комнаты, оставляя меня одного, вместе с моим горем и пониманием безысходности. Я жалел, что тогда, в тронном зале, не умер по-настоящему. Уснул ли я или вновь потерял сознание, я не понял. Очнулся от того, что меня трясли за плечо, я с трудом открыл глаза и снова увидел лицо со шрамом.

- Слава Многоликой, - выдохнул он, - ты спишь третьи сутки, уже подумал, что не очнешься.

- Лучше бы оно было так, – голос вернулся ко мне, вместе с тем понял, что могу управлять своим телом, напрягся, перевернулся и сел на кровати. Сидеть было больно, но эта боль ничто, по сравнению с той, что сейчас терзала сердце.

- Не говори так, Богиня все слышит, – я зло посмотрел на него, - ну что ты кидаешь на меня такие взгляды, думаешь я не понимаю, что ты сейчас чувствуешь, - он сел на кровать, - посмотри на меня внимательно, неужели думаешь, что я мало пережил и повидал в этой жизни?

- Нет, – прошептал я, прекрасно понимая, что такие увечья не берутся из ниоткуда.

- Меня Ригон зовут, – он протянул руку и потрепал меня по волосам.

- Линар, – ответил я.

- Повелитель приказал присматривать за тобой, поэтому давай без глупостей, покончить с собой я тебе все равно не позволю.

- Я не настолько слаб, – ответил я.

- Это хорошо, - он внимательно посмотрел на меня, - ты молодой и сильный, ты все выдержишь, - в его глазах промелькнула забота, - поверь, рано или поздно все наладится.

- Угу, – я бросил на него полный недоверия взгляд и откинулся на подушки, сидеть на порванной заднице больно.

- Единственный мой тебе совет, делай все, что захочет повелитель, стисни зубы и делай, послушание – твой шанс выжить. Понял?

- Да,- я кивнул.

- Сейчас приготовят ванну, пока отдыхай, – он ушел, вновь оставляя меня наедине с горем и болью.

Я смотрел перед собой и понимал, что отныне моя жизнь будет протекать в аду. Но это все ничто, по сравнению с тем, чего меня лишил Сайрон. Он лишил меня самых дорогих людей на свете, он лишил меня семьи. Теперь, я вытерплю все, все муки и мучения, лишь для того, чтобы отомстить ему за эти смерти. Я поднял руки и посмотрел на запястья, их охватывали тонкие серебристые полоски. Это антимагические браслеты, сделаны их тезиора - сплава, который блокирует магию. Я поднес руки к глазам. Так и есть, замков не видно, значит это самый дорогой вариант, снять их сможет лишь тот, кто надел. Слез и рыданий больше не было. Передо мной стояла цель, а я достаточно силен, чтобы достичь ее.

Открылась дверь, и несколько солдат внесли в комнату бадью с горячей водой. Вслед за ними вошел Ригон, он нес полотенце и какую-то одежду. Когда солдаты вышли из комнаты, Ригон откинул одеяло, взял меня на руки. Я был обнажен. Солдат бережно опустил меня в горячую воду. Я зашипел, зад щипало сильно.

- Учись терпеть боль молча, – сказал человек со шрамом, - теперь она станет твоей постоянной спутницей.

- Я это понимаю…

- Нет, ты пока еще не можешь этого понять, – он печально посмотрел на меня.

- Он хочет видеть меня сегодня?

- Да.

Короткое слово прозвучало, как приговор. Я глубоко вдохнул, прокрутил в памяти события «кровавого утра» после моей свадьбы и понял, что я выдержу все.

Ригон помог мне помыться, выбраться из бадьи с водой, одеться. Теперь он вел меня по коридорам дворца к королевским покоям. Полы во дворце застелены коврами ручной работы, которые мой прадед привозил из многочисленных стран, которые он посещал. В зеркалах, помещенных в золотые рамы, отражались я и Ригон. Я едва доставал ему до плеча и был все тем же хрупким нескладным юношей, что и в день перед моей свадьбой. Но во взгляде фиолетовых глаз больше не было испуга, нерешительности или юношеского смущения. За утро после обряда, я повзрослел, а узнав о смерти семьи, обрел смысл жизни.

Этот дворец был построен по приказу моей прапрабабки, Лусианы І. Его стиль выдержан полностью во вкусе хозяйки. Изящество сочетается с простотой, скромность с великолепием, богатство с утонченностью. Свое название этот дворец, построенный для проживания членов королевской фамилии, получил в честь той, которая приказала его создать. Лузан выполнен в классическом стиле, с утонченными нежными линиями и, в то же время, красочными фасадами.   Внутреннее убранство так же поражало своим богатством. Ронерон всегда был очень богатым государством. Люди в нем жили хорошо, а мой отец делал все, для того, чтобы страна процветала. Я приложу все усилия для того, чтобы вернуть своей стране законного наследника и благополучие.

Я вскинул подбородок и в покои захватчика вошел с высоко поднятой головой. Ригон задерживаться в комнатах Сайрона не стал, а, оставив меня одного с этим человеком, тихо исчез за дверью.

- Вам лучше, принц? – нотки издевки в его голосе, заставили крепко сжать зубы, чтобы не сболтнуть лишнего. Я прекрасно понимал, что от каждого моего слова зависит мое благополучие. Если всю эту ситуацию можно так назвать.

- Да, повелитель, – я низко склонил голову в знак того, что признаю его главенство.

- Покажи мне дворец, – он подошел, поднял мою голову и посмотрел в глаза.

Глаза Сайрона не были черными, как можно было бы предположить, они были редкого золотистого цвета, в них не плескалась злоба, лишь какая-то вселенская усталость и грусть. Возможно, его можно было бы пожалеть. Но в моем сердце навсегда поселилась ненависть к этому человеку. От желания отмстить здесь и сейчас жгло руки, но я терпел, зная, что время еще не пришло. На данный момент главная моя задача - показывать скромность и покорность.

- Да, господин, – я снова опустил голову.

Мы шли по коридорам дворца, я показал ему все комнатки и тайные коридорчики. Вскоре мы оказались в маленькой комнате, где еще совсем недавно я ждал, пока меня отведут к алтарю, где состоится мое бракосочетание. Сайрон этим набегом получил и Лаою. Два государства за несколько суток пали к его ногам. Поистине дьявольская скорость завоевания. Если он не остановится, то скоро ему будет принадлежать весь мир.

- Куда ведет эта дверь? – выдернул меня из задумчивости низкий мужской голос.

- В Храм.

- Пошли, – он дернул меня за руку.

В Храме было тихо. Жрецов Многоликой Сайрон не казнил, но попадаться ему на глаза они не спешили. Поэтому, как только мы оказались в главной зале Храма, все, кто там находился, исчезли в мгновение ока. Сайрон застыл посередине зала, осматривая убранство, а я подошел к алтарю. Я упал на колени, вознося молитвы Богине.

- Она тебе не поможет, принц, – он сорвал с меня рубашку и толкнул.

- Только не здесь! – взмолился я, чувствуя голой спиной холодные плиты.

Он тихо рассмеялся, продолжая избавлять меня от остатков одежды. Надавил коленом на ноги, вынуждая раскрыться. Его руки исследовали мое тело, сдавливая до синяков и нежно гладя места, которым только что причинили боль. Мне было противно, хотелось сбросить его с себя и бежать отмывать грязь, которую оставляли его руки. Но я молча терпел все. Не выдержал лишь тогда, когда его пальцы проникли в анус, вновь раздирая еще не до конца зажившие раны. Я заорал и попытался выбраться из-под него. Но под весом его тела сделать это было невозможно. Помучив меня некоторое время, он поднялся.

- Открой рот! – он схватил меня за волосы и приподнял, так мое лицо оказалось напротив его паха.

Я впервые в жизни увидел так близко восставшую плоть другого мужчины. Член Сайрона был длинный и толстый, кожа светлая, голубые венки оплетали ствол, а на головке, освобожденной от крайней плоти, блестела смазка. Я невольно сглотнул. Его орудие напугало, тело сотрясала дрожь. Я прекрасно понимал, чем мне грозит вторжение этого монстра.

- Рот открой! – Сайрон с силой дернул меня за волосы.

В этот раз я подичился без промедления. Стоило только разомкнуть зубы, как в рот ворвался его член, быстро и глубоко. Подавить рвотный позыв стоило мне больших усилий. Рот наполнился слюной, толчки стали медленнее, а через мгновение Сайрон оставил меня в покое и захлопнул мой рот, сильно стукнув по подбородку. От неожиданности я прикусил язык и во рту появился металлический привкус крови. К сожалению, это не было концом его издевательств надо мной. Повелитель резко перевернул меня к себе спиной и поставил на колени, как и в тот раз, в тронном зале. Я попытался сжаться в комок, но резкая боль вновь пронзила все тело, растекаясь огненной волной от ануса. В этот раз я не терял сознания и не покидал своего тела. Я чувствовал каждый толчок, слышал каждый, полный удовольствия стон моего мучителя. Но сам не мог даже пискнуть. Горло свело спазмом, я даже дышал с трудом. Перед глазами заплясали разноцветные точки, голова кружилась от недостатка воздуха, я уже подумал, что задохнусь, когда особенно сильный и глубокий толчок пронзил тело и Сайрон с силой откинул меня в сторону. Я пролетел большое расстояние и ударился головой об алтарь, глаза залила вязкая красная жидкость. Что теперь болело сильнее, мой зад или голова, непонятно. Я дотронулся рукой до лба, очередная яркая вспышка боли, и я отключился.

Когда пришел в себя вновь, первое, что я увидел, было лицо Ригона. Он с сожалением смотрел на меня. Дернулся и понял, почему в глазах солдата столько сострадания. На мне не было живого места. Каждый миллиметр тела горел. Я громко застонал, практически вновь теряя сознание. Ригон быстро приподнял меня за плечи и сунул под нос пузырек с нюхательной солью. Запах этой дряни приведет в чувство кого угодно. Я захлопал глазами, смаргивая выступившие слезы.

- Очухался?

- М-м-м. – больше я сказать не мог, язык не ворочался во рту.

- Я тебя сейчас покормлю, а то ты с такими затяжными обмороками с голоду подохнешь, – зло проворчал он.

Он вновь принес тарелку с бульоном и сел ближе ко мне, намереваясь покормить. Но я решительно, кривясь от боли, протянул руки и забрал бульон. Если уж я решил быть сильным, то стоит следовать этому во всем. Я с трудом ел. Бульон запихивал через силу, есть совершенно не хотелось, но я понимал, что Ригон прав. Если я не буду есть, то сдохну от голода. Горло каждый раз опаляла боль, стоило только ложке густого варева стечь по нему. Но я терпел и ел.

- У тебя два дня на поправку, – он окинул меня печальным взглядом, - потом мы уезжаем в замок императора, в Саою.

- Он уже успел стать императором? – я приподнял бровь. Голос вернулся, но был еще хриплым. Не смотря на это, Ригон услышал мой вопрос.

- Не смей когда-либо сомневаться в нем! Если бы это услышал бы кто-нибудь еще, то твоя глупая голова уже отделилась бы от тела!

- Угу, – я уткнулся носом в тарелку, больше не поднимая взгляда на солдата.

Через два дня в лучах закатного солнца, во дворе Лузана, собрался небольшой отряд. Стоило только высокой, статной фигуре, закутанной в черный плащ, вскочить на крупного скакуна шоколадного цвета и взмахнуть рукой, как весь отряд направился к воротам замка. Их никто не провожал, вскоре двор Лузана опустел, на дворец опустилась мертвая тишина, а спустя меньше чем двадцать лет от прекрасного произведения архитектурного искусства останутся лишь камни и развалины стен. Но тогда, покидая свой дом, я не знал об этом, я даже не обратил внимания на пустоту, которая осталась там, за спиной. Все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы удержаться в седле. В моем нынешнем состояние это было трудновыполнимо. Но воля была взята в кулак, а все мои слабости умерли вместе с моей семьей.

Всадники мчались по дороге сквозь темный ночной лес, навстречу проливному дождю и пронизывающему ветру. Утром дождь не прекратился. Плащ промок насквозь. Я замерз так, что казалось, будто каждая косточка покрылась инеем. Когда на дороге показался большой трактир, способный вместить в себя весь наш отряд, я испытал чувство бурного восторга. Еще один взмах руки, и мы свернули на постоялый двор. Хозяин стал белее мела, стоило ему только понять, кто будет его постояльцем. Я вошел в трактир, поддерживаемый под руку Ригоном, когда всем уже были выделены комнаты. Сайрон повернулся, и его золотые глаза наткнулись на мою, дрожащую от холода и слабости, фигурку. Он поманил пальцем Ригона, тот бережно посадил меня на лавку и бегом направился к повелителю.

Я облокотился головой о стену и прикрыл глаза. Слабость во всем теле раздражала, но справиться с ней я не мог. Ригон быстро вернулся, поднял меня и потащил наверх. К концу лестницы ноги уже стали заплетаться, я споткнулся и чуть не разбил себе нос. Солдат ловко подхватил меня на руки и внес в комнату. Он быстро избавил меня от мокрой одежды. Я завернулся в теплое одеяло и устроился на мягких подушках, имея одно желание - как можно скорее уснуть.

- Пей! – Ригон подсунул мне походную флягу под нос.

Я взял и принюхался. Сквозь многообразие ароматов трав и алкоголя слабо угадывался запах суреи. Нет, эту дрянь я пить не буду. Знаю, как она действует.

- Не буду, – я протянул флягу обратно.

- Пей!

- Там сурея. Я не буду это пить!

- Будешь сам или я в тебя это волью. Ты промок и промерз, если не выпьешь, завтра свалишься с жаром.

- Не буду! – я отвернулся к окну, разглядывая, как дождевые капли чертят дорожки на стекле.

- Линар, я заставлю… - он опустился рядом со мной на кровать и окинул меня тяжелым взглядом.

Я взял фляжку у него из рук, сделал маленький глоток, крепкий напиток упал в желудок теплым комком. Стало приятно, я потихоньку согревался. Плюнул на последствия и залпом осушил всю флягу.

- Я принесу поесть. Из комнаты ни шагу!

Я завернулся в одеяло еще сильнее и откинулся на подушки. Чувствовал, как кроме тепла от алкоголя по телу разливается жар желания. Сейчас он не был острым и всепоглощающим, все же суреи здесь было очень мало, но я понимал, что пройдет время, и я буду, точно кот по весне, гореть от дикого желания. Вскоре вернулся Ригон с тарелкой ужина. Наконец, я буду есть мясо! Я впился жадным взглядом в ножку дичи. Сел на кровати, скрестив ноги, даже восставшая плоть и ноющая боль в паху не могли меня сейчас отвлечь от еды. Ел я, наверняка, словно собака, которую не кормили неделю, не сильно заботясь о чистоте рук и соблюдении этикета. Когда закончил с едой, веки отяжелели, я вытерся полотенцем и рухнул на подушки, закрывая глаза. Но долго проспать мне не удалось, из объятия сна выдернуло накатывающее жаркими волнами желание. Не знаю, сколько прошло времени, но сурея теперь действовала очень сильно, заставляя сотрясаться от приступов, сознание помутилось. Сейчас мне хотелось лишь секса. Я перевернулся на живот и потерся плотью о простыни, эти движения вырвали из груди стон. Я просунул между ног одеяло и повторил движения. Снова сорвался стон с потрескавшихся сухих губ. Сквозь дымку, которая плавала у меня в голове, услышал скрип двери. Холодная ладонь прошлась по разгоряченному телу, заставляя выгибаться навстречу ласке. Меня опять погладили по спине и легонько стукнули по ягодицам, даже это сейчас доставляло удовольствие, я прогнулся в пояснице. В темноте комнаты раздался грудной смех. Холод руки исчез, я обиженно засопел.   Резко дернулся от обжигающего холода жидкости, которая полилась между ягодиц. Вновь вернулась рука, размазывая жидкость и слегка задевая дырочку. Я стонал и изгибался, сейчас не волновал даже тот факт, что немногим больше двух дней меня грубо насиловали и били. И если голова моя прошла благодаря заботам Ригона и его мазям, то зад все еще дико болел при каждом неосторожном движении. Внутрь проникли пальцы, но тело не обращало внимания на боль, я чувствовал ее очень отдаленно, самым ярким ощущением было движение пальцев внутри. Стоны я не сдерживал, орал так, что наверняка, меня слышал весь трактир, но сейчас и это не волновало, хотелось более сильной и полной ласки. Хотелось члена в анусе. Я захныкал, утыкаясь лицом в подушку. Пальцы в попе исчезли, меня резко дернули и перевернули на спину. Ставни на окнах были закрыты, свечи Ригон потушил, когда уходил. Темнота стояла такая, что разглядеть лицо моего любовника было невозможно, хотя, это не имело никакого значения. Желание удовлетворения достигло своего апогея, я был невменяем. Я развел ноги и приподнял их выше, чтобы обеспечить более удобный доступ к анусу. Один резкий толчок и чувство наполненности свело с ума. Я опять заорал, но рот заткнули страстным поцелуем. Язык любовника проникал внутрь, повторяя движения его члена внутри меня. Я извивался и стонал, молниеносным темпом двигаясь к разрядке. Оргазм разбил на мелкие кусочки всю суть, но было настолько хорошо, что собираться воедино я не спешил. Так я и уснул, плавая на облаках наслаждения.

Крепкий сон позволил отдохнуть уставшему телу, и просыпался я, чувствуя, как тело наполняет бодрость. Я резко распахнул глаза, перед ними была мужская грудь, с курчавой золотистой порослью. Я поднял взгляд выше… Первое желание, когда я увидел того, кому так страстно отдавался, было бежать с криком о помощи, но вряд ли мне это поможет… Я подавил в себе позорное желание побега и принялся дальше разглядывать Сайрона. Грудь его плавно вздымалась, он спал. Вот он, путь к мести. Никогда так не бывает беззащитен человек, как вовремя сна. Если он будет мне доверять и допустит до своей постели, то шанс вонзить кинжал в эту грудь рано или поздно у меня появится. Я поднял взгляд на лицо и встретился глазами с расплавленным золотом его глаз.

- Раздумываешь, как бы убить меня? – прошептал он, потягиваясь всем телом.

- Нет, повелитель, – пролепетал я в ответ, пряча свои истинные мысли за маской благоговения.

- Нет? – он удивленно выгнул бровь, – Тогда иди сюда, – он притянул меня к себе.

Я успел только придушенно пискнуть, как вновь оказался под его телом, ноги разведены в стороны, а Сайрон устроился между ними.

- Ты был такой страстный утром, - прошептал он, покусывая мое ухо, - повторим?

- Да, – выдавил я из себя, когда все мое существо вопило "НЕТ".

Я приготовился вновь терпеть адскую боль. Без волшебной травки мое тело будет чувствовать лишь ее, ни о каком наслаждении и речи быть не может.

- Нет в твоем согласии желания, почему? – он пристально смотрел мне в глаза.

- Мне больно…- соврать ему сейчас было невозможно.

- Больно? – он откинул в сторону одеяло и стал пристально разглядывать простыни, на них то там, то тут виднелись капли крови. Откуда она там появилась, нет смысла гадать.

Он отстранился от меня и внимательно уставился на мою дырочку, я попытался сдвинуть ноги, но Сайрон не позволил. Он коснулся меня там пальцем, я тут же зашипел от боли.

- И правда, больно…- задумчиво произнес он. – Через две недели мы будем в замке, до этого момента я тебя не трону. Но когда вернемся домой, хочу, чтобы твои глаза горели страстью, без помощи суреи. Понял, принц?

- Да, – он резко встал, раскрыл ставни, отчего комнату залил лунный свет.

Через несколько минут я остался в комнате совершенно один. От самого себя тошнило, своему поступку оправдания я не находил, легко можно было все свалить на афродизиак, но голос разума никто не отменял. Этим утром случилось то, что я вряд ли смогу сам себе простить, но что натолкнуло меня на мысли о том, как можно убить врага, я добровольно лег под Сайрона, и более того, мне нравилось то, что происходило…

Дверь открылась, и лунный свет разбавился светом от свечи, в комнате появился мой гувернер. Ригон держал в руках таз с водой, на плече висело полотенце, а карманы штанов были оттопырены разными баночками и пузырьками. Он бросил на меня недовольный взгляд, подошел и поставил таз на прикроватную тумбочку. Далее последовала пренеприятная процедура обработки моих ран в одном очень интимном месте. Я ругался и пытался удрать от Ригона, но он держал крепко. Как только он закончил все процедуры, я получил легкий подзатыльник.

- За что?!

- За твое поведение…

- Что с ним не так?

- Зря ты расслабляешься, Сайрон может быть добрым, ласковым и заботливым, но это все не более, чем игра, - он придвинул меня к себе за плечи, - уясни одну вещь, он рано или поздно сделает вновь тебе больно. Просто будь к этому готов.

- А я об этом и не забываю, – я вырвался из медвежьих объятий человека со шрамом, – Ригон, это он на тебе отметины оставил?

- Да.

- Почему тогда ты ему служишь?

- По тем же причинам, что и ты с ним спишь, я вынужден это делать.

- Ясно…- я оделся, - пойдем, поужинаем…

После того, как Ригон все обработал и смазал, боль утихла, после крепкого сна я чувствовал себя отдохнувшим, поэтому сидеть в душной комнате не хотелось.

- Пойдем…- он внимательно посмотрел на меня.

- Что-то не так? – я замер около двери, так как Ригон стоял и не спешил последовать за мной.

- Линар, - он приблизился ко мне вплотную, - уясни еще вот что. Не пытайся завязать с кем-то дружбу, для них ты подстилка Сайрона, ничего кроме презрения не жди.

- Почему же ты обо мне заботишься? – такое положение дел меня взбесило, я, конечно, не ждал любви и сострадания от верных псов Сайрона, но чтобы так….

- У меня свои причины…- он вытолкал меня за дверь.

Мы спустились в большой общий зал таверны. Кроме солдат Сайрона из посетителей здесь никого не было. Столы были сдвинуты к стенам, по центру образовалось свободное пространство, где весело отплясывали солдаты, которым посчастливилось завоевать внимание молоденьких служанок. Невысокий мужчина увлеченно играл на незнакомом мне музыкальном инструменте. В общем, царила атмосфера праздника.

- Что ты хочешь? – Ригон усадил меня за столик, который был ближе к камину.

- Мясо и выпить что-нибудь покрепче.

- А не рано тебе пить что-нибудь покрепче? – я бросил на него полный ярости взгляд. Мне много что еще в моем возрасте было рано, но меня никто не спрашивал. Грубые слова вертелись на языке. Но видимо, Ригон все понял по выражению моего лица и быстро ушел к хозяину делать заказ.

Я медленно разглядывал зал и тех, кто в данный момент здесь находился. В армии Сайрона собрались представители разных народов, но всех их объединяло лишь одно, каждый был настоящим воином. Здесь не было забитых крестьян и любителей легкой наживы во время войны, не было искателей приключений. Все эти люди были опытными воинами, знающими себе цену, и знающими на что они идут. Неужели люди настолько возненавидели магов, что готовы их уничтожать? Ведь, после того, как по территории любого государства проходилась армия Сайрона, тех, кто обладал магическим даром, практически не оставалось в живых. Смуглокожие жители прибрежных стран резко контрастировали с жителями государств, расположенных ближе к Ронарону. Такие разные, но все же они были в одной армии. В армии безжалостного и непобедимого ублюдка, который подминал под себя целый мир. Я скрипнул зубами, сложившаяся ситуация была противна, но хуже всего было от того, что я не мог ничего сделать, пока не мог…

Дни пути сменяли друг друга, Сайрон вел отряд, останавливаясь лишь ночью, и то жалел скорее лошадей, нежели своих подданных. Меня он не касался, и, казалось, совсем не замечал. Вокруг меня крутился только Ригон, все остальные удостаивали только презренными или полными безразличия взглядами. Сказать, что мне легко было делать вид, что я ничего не замечаю, значит соврать. Было тяжело, порой хотелось выть от обиды, страха, боли и других малоприятных эмоций. Но я был рожден принцем, меня воспитывали согласно моему положению, поэтому прятать свои эмоции и носить маски я умел.

Наконец, кончился лес, который сопровождал отряд на протяжении всей дороги, лишь изредка выводя нас к деревням. Мы собрались на лесной опушке, откуда открывался замечательный вид на замок Сайрона. Саоя располагалась в живописном месте на берегу бурной реки, не была черной и мрачной. Замок выложен из красного камня, который был большой редкостью и стоил больших денег. Замок был новый, уверен, что Сайрон начал строительство уже во времена своих многочисленных завоеваний. Если это так, то темпы строительства поражают. Я еще раз окинул взглядом место, которое теперь станет моей тюрьмой и моим домом.

Ригон вел меня по светлым коридорам замка, в окна то и дело заглядывали лучи заходящего солнца. В конце коридора оказалась винтовая лестница вниз, мы долго спускались, пока не оказались в подвальных помещениях. Здесь не было сыро и холодно, просто темно. Нет, света от факелов было вполне достаточно, но этот свет был ненастоящий, не живой, он давил на глаза. Ригон толкнул меня в небольшую комнатку, где стояла кровать, стол со стулом, в углу отхожее место. Но это была камера, об этом свидетельствовали дверь с решетками и кольцо, подвешенное к потолку. Я сглотнул ком, который появился в горле.

- Раздевайся.

Лицо спутника стало непроницаемым, в один миг этот человек стал чужим и вызывающим опасения. Я быстро скинул широкую, пропыленную рубашку, штаны и сапоги, больше одежды на мне не было. Обнаженным стоять стало холодно, я почувствовал, как кожу обдувают сквозняки подземелья, передернул плечами, кожа покрылась пупырышками.

- Подними руки.

Я поднял, тут же они были заключены в металлические кандалы и подвешены за кольцо, болтающееся под потолком. Ноги тоже охватили холодные браслеты. Ригон ушел, закрыв на ключ дверь. Темнота приняла меня в свои объятия. По позвоночнику пополз страх. Я дернулся, по камере пролетел звон цепей. Этот скрежет выбил из меня остатки самоконтроля, я как ненормальный стал биться в оковах, стирая запястья и щиколотки в кровь. Успокоился только тогда, когда в замке повернулся ключ, и дверь распахнулась. Свет от факелов разогнал темноту по углам, но тот, кто явился в этом свете, был страшнее любой темноты. Сайрон внимательно осмотрел меня, затем подошел, обхватил лицо и нежно поцеловал. Он отстранился и еще раз окинул взглядом мое подвешенное тело. Я закрыл глаза, ожидая удара, настолько злым был взгляд Сайрона, но он обнял, сжал так, что стало тяжело дышать. Затем начал вновь целовать нежно, ласково, словно любил и отдавал всего себя любимому, казалось, что жестокий повелитель вкладывает свою душу в каждое прикосновение. Я замер, стараясь не дышать. Больно мое положение не подходило к той ласке, которую я сейчас испытывал на себе. Сайрон отошел от меня, и тело опять покрылось мурашками, стало холодно. Захватчик ходил вокруг меня, разглядывая, как будто он не делал этого раньше. Он замер справа от меня, теплая ладонь коснулась плеча, затем длинный палец стал водить по каждой черточке татуировке, свидетельствующей о моем браке. Мне стало щекотно, не удержался и хихикнул, отодвигаясь в сторону, насколько это позволяло мое положение. Сайрон отступил на несколько шагов. Свистнула плеть, плечо, шею и щеку обожгла адская боль. От неожиданности я закричал.   От моего вопля Сайрон вновь уподобился дикому зверю. Удары сыпались один за другим, он целился по татуировке, пытаясь содрать ее вместе с кожей и мясом с моего тела. Я кричал и вырывался, еще больше стирая места под оковами, когда удары прекратились, я открыл глаза. Все было в крови. Она текла из разодранных плетью участков кожи, текла по рукам из изувеченных запястий. Я опустил голову, песок подо мной тоже потемнел от крови. Ее было много. Слишком много. Я потерял сознание.

Очнулся на кровати от нежных поглаживаний по спине. Боль в анусе моментально дала понять, для чего меня освободили от оков. Сайрон заметил, что я открыл глаза.

- Ты хочешь быть со мной? – мягкий бархатный голос разбил тишину.

- Нет! – выдохнул я слишком быстро, - Ты мерзок! – я еще плохо соображал, находясь в полубессознательном состоянии.

- Что? – прохрипел Сайрон, - Я мерзок? – он вскочил и отошел в сторону, раскидывая мыском сапога песок, пропитанный моей кровью.

Я повернул голову и посмотрел на разъяренного повелителя. Я хотел откусить себе язык и жалел, что не умер от боли во время порки, потому что, судя по его взгляду, худшее ждет меня впереди. Я даже представить боялся, что он может сделать. Зато Сайрон это уже представил, и сейчас на губах повелителя играла мерзкая, жестокая ухмылка. Я понимал, что мольбы и просьбы о пощаде лишь раздразнят его жестокость. Слезы горячими дорожками бежали из глаз, опаляя щеки и шею. Там где соленая вода попадала в раны, неимоверно жгло, но все эти ощущения не играли роли перед страхом, который я испытывал в тот момент. Я повернул голову к стене, смотреть на то, как Сайрон почти бесшумно приближается ко мне, было слишком ужасно, сердце замерло в груди, воздух застрял в горле, протолкнуть его или сделать еще один вдох я не мог. Я ощутил, как прогибается под его весом кровать. От каждого его прикосновения тело пронизывала нестерпимая боль. Сайрон был жестокий, жестокость была сутью его существования.

Мне все же удалось открыть глаза, но стоило векам распахнуться, как я сразу же пожалел об этом. Солнечный свет ударил по глазам, вынуждая их взорваться вспышкой боли. Я вновь провалился в небытие. В следующий раз пришел в себя, когда было темно, меня мучила нестерпимая жажда. Я облизал языком сухие потрескавшиеся губы. Боль поселилась в каждой частичке моего тела. Не болели, наверно, только волосы. Я попытался позвать Ригона, чувствовал, что он рядом, но вышел только тихий хрип, горло было содрано от криков. В темноте я не различил движений, но почувствовал, как холодный хрусталь фужера коснулся губ, а потом рот наполнила прохладная влага. Я пил глубокими глотками, вода текла по подбородку и стекала на шею и грудь, но телу, ноющему и саднящему от ран это было даже приятно. Не заметил, как из груди вырвался стон. Когда я осушил  все до капли, мне поправили подушки, а на лоб легла прохладная мокрая ткань.

- Спи…- донеслось до помутненного сознания.

- Как ты себя чувствуешь, принц? - ласковый голос Сайрона заставил вздрогнуть.

Тогда я очнулся в покоях повелителя. Теперь я жил там. Мы спали в одной кровати, но после того, что случилось в камере, он не трогал меня. Я был на волосок от смерти, Сайрон очень испугался, что потеряет свою игрушку раньше времени. С того света меня вытащил маг, целитель. Они единственные, кто не подвергался поголовному уничтожению. Такая близость этого человека вызывала отвращение, которое порой доводило до рвоты. Сначала я не мог это сдерживать, но все списывалось на мое восстановление. Сейчас я следил за каждым своим жестом и движением, за каждым словом, я контролировал даже мысли.

- Благодарю вас…- я не знал, как к нему обращаться.

- Ваше Величество, – подсказал он мне.

- Благодарю, Ваше Величество, со мной все хорошо, – я перевел взгляд на водную гладь озера, которое находилось на территории замка.

- Я думаю, что тебе стоит научиться владеть мечом, - я чуть не подавился яблоком, которое ел. Ригон, который чистил свой меч невдалеке от места, где я расположился, тоже затих, прислушиваясь к нашему разговору, - кроме того, я хочу дать тебе образование. Все же ты особа королевских кровей, – в последней фразе Сайрона звучала издевка.

- Э-э-э…

- Учить обращаться с оружием тебя будет Ригон, остальных учителей ты сможешь выбрать сам, – повелитель поднялся и стремительно покинул берег озера.

Побежали года моего заточения. Сайрон то становился ласковым и нежным любовником, то его зверь вырывался на свободу. В такие моменты он мучил и насиловал меня чуть ли не до смерти, а я мечтал умереть. Но смерть была бы слишком простым выходом из ситуации. Когда сила воли покидала меня, и находиться в этом мире становилось невыносимым, я вспоминал мертвые глаза моего супруга, лица родных. Как только это происходило, моя душа покидала истерзанное тело. Уверен, что если бы этого не происходило, то я лишился бы рассудка от дикой, невыносимой боли или от омерзения к самому себе. Одно дело чувствовать боль и приходить в себя после ран, покрывающих все тело, и совсем другое чувствовать каждое движение его члена внутри, вынужденно отвечать на его поцелуи и стонать от его ласк. Этого притворства мне хватало в те времена, когда Сайрон был добр по отношению ко мне. Жаль признавать, что иногда секс с ним не был противен. Повелитель был искусным любовником, когда не стремился причинить боль.

Я снова эфемерным существом парил по комнатам и коридорам замка, пока Сайрон измывался над моим телом. Надо отметить, что спустя лет десять из хрупкого худого юноши я превратился в высокого красивого молодого мужчину. Благодаря занятиям с Ригоном мышцы развились и теперь перекатывались тугими комками под кожей. Картину портили только многочисленные шрамы, оставшиеся после забав Его Величества. Кроме росписи, которая осталась от плети на спине и правом боку, мою грудь пересекал длинный шрам от меча. Несколько лет назад Сайрон решил проверить, как я научился фехтовать. После нашего тренировочного боя из зала меня уносили еле дышащего, из груди и живота реками текла кровь. Но и тогда он не дал мне умереть. Придворный целитель был лучшим в своем деле и  очень хотел жить, поэтому вытащил меня из объятий Многоликой. Я сбился со счета, в какой раз это случилось. Однажды, во время, в которое Сайрон был занят терзанием моего тела, я, паря по замку, залетел в башню, ранее я никогда не бывал так далеко. Меня выдергивало обратно в телесную оболочку, но сегодня издевательства Его Величества затянулись. Итак, я оказался в библиотеке, да, да именно она занимала всю башню. Я был рад, очень рад. Теперь я знал, что попросить у Сайрона, когда он в очередной раз будет задабривать меня после того, как насытится моей кровью. Иногда в голове появлялись мысли, что, возможно, он любил меня по-своему… Он заботился обо мне. При Сайроне я получил все, чего был лишен по его же вине. Достойное моего венценосного положения образование, хотя, положение осталось давно в прошлом. Сейчас я был всего лишь подстилкой императора. Тем не менее, обучали меня лучшие преподаватели, Ригон научил меня виртуозно владеть мечом, теперь даже бои с Сайроном не были для меня столь болезненны и смертельно опасны.

За годы, проведенные вместе с ним, я понял одну вещь - чтобы убить его, мне недостаточно места в его постели и владении мечом, мне необходима магия. Сайрон искоренял магию по всему миру, но сам был настолько магически защищен, что простому смертному не дано было до него добраться. У меня остался один выход - сбежать, найти того, кто сможет снять антимагические браслеты и обучит меня магии. Только после этого я смогу свершить правосудие. Загвоздка была только в одном, я не имел ни малейшего представления, как это сделать. Сбежать из Саои без чьей-либо помощи невозможно.

- А-а-а-а! – полный боли стон пронзил тишину тронного зала.

Моя сущность опять вернулась в тело, истекающее кровью. Я закашлялся и повернулся на бок. Холод от мраморных плит пронизывал до костей. Боль стала моим спутником, я научился ее терпеть. Поднял глаза на мучителя, предварительно спрятав всю ненависть к этому человеку в самом дальнем уголке своей души. Сейчас в моих фиолетовых глазах плескались лишь обида и поклонение.

- Все скоро пройдет, - Сайрон подошел ко мне и опустился на корточки, - ты ведь знаешь…- он провел окровавленной рукой по щеке, мокрой от слез, - Ригон и Визор позаботятся о тебе.

Глава 2. Побег.

Через неделю я мог уже самостоятельно вставать. Сайрон дал согласие на то, чтобы я пользовался библиотекой, теперь я мог читать книги, не только те, которые необходимы для моего образования, но и те, что просто доставляли удовольствие. Я долго бродил в библиотеке, здесь, наверняка, были собраны все книги, которые только были изданы во всем мире. Я даже представить себе не мог ничего подобного. Из всего многообразия я так и не смог сделать хоть немного осмысленный выбор, поэтому ткнул пальцем наугад и вытянул первый попавшийся том. Это оказалась книга о приключениях молодого некроманта. Я разлегся на животе, на пушистом мягком ковре ручной работы Ледосских мастеров, и погрузился в вымышленный мир. Там я спрятался от реальности на несколько часов. Потом меня нашел Ригон и время моего блаженства закончилось.

- Его Величество хочет видеть тебя в своих покоях, - он бросил на меня печальный взгляд. Я никогда раньше не видел в его глазах столько боли, - книгу можешь взять с собой.

Я хотел поинтересоваться, что с ним случилось, но человек со шрамом не дал мне возможности это сделать, он отвернулся и быстро направился к выходу из башни. Мы молча спускались по винтовой лестнице вниз. Путешествие до покоев императора заняло около получаса. Ригон оставил меня одного перед большими двустворчатыми дверьми, украшенными шикарной резьбой, и так же молча удалился. Я тяжело вздохнул и постучал.

Император сидел за письменным столом, в той части покоев, что была отведена под кабинет. Сейчас помещение было погружено в полумрак, мягкий свет распространялся только от настольной лампы и световых шаров, что располагались по дальней стене. Светло-зеленые стены, мягкий белый ковер на полу, пейзажи дальних побережий в тяжелых кованых рамах, за императором было окно, но плотные зеленые портьеры не пропускали ни полоски света. Перед ним на столе стоял бокал, наполненный красным вином. Цвет его походил на цвет крови, если не знать, что это за вино, легко можно ошибиться и предположить, что повелитель не гнушается кровью, но я знал, что это за напиток. Знал, какой он на вкус, однажды попробовав его, я навсегда запомню этот сладкий, освежающий, оставляющий послевкусие великолепных фруктов легкий алкогольный напиток. Еще я знал, что раз повелитель пьет вино, то меня ждет либо подарок, либо ужасное продолжение дня, а после длительный период восстановления после его забав. Но в этот раз все оказалось немного иначе.

- Проходите, принц, присаживайтесь, - он махнул на кресло, располагающееся напротив.

- Благодарю, Ваше Величество, - я медленно, стараясь контролировать каждое движение, приблизился и мягко опустился на кресло.

- Я вижу, вы нашли себе что-то по душе, - он внимательно всматривался в название книги.

- Да, я очень рад тому, что вы позволили мне пользоваться вашей библиотекой.

- У меня есть еще одна новость, которая, я уверен, придется тебе по душе, - он поболтал вино в бокале, задумчиво глядя, как кровавая жидкость стекает со стенок бокала.

- Я внимательно слушаю вас, Ваше Величество.

- Думаю, что нам с вами и придворным пойдет на пользу охота. Уже давно стоило развеяться, но не было подходящего момента.

- Это великое удовольствие и радость, - я склонил голову в поклоне, думая о том, что же ждет меня за такую возможность.

Но цена на данный момент снова заботила меня мало. Оказывается, я выбрал книгу весьма вовремя. Из приключений главного героя произведения я подчерпнул кое-что полезное и для себя. В голове звено за звеном складывалась цепочка, которая непременно поможет мне.

- Раз так, то теперь, вам, принц, стоит отблагодарить своего повелителя, - он встал и зашел мне за спину. Все инстинкты кричали об опасности, рефлексы, которые появились после тренировок с Ригоном, удавалось сдерживать с огромным трудом. В итоге я не выдержал и обернулся, за что и поплатился, получив звонкую оплеуху. В голове зашумело, я медленно поднялся и опустился перед ним на колени, все равно окажусь на полу, жаль пачкать такой замечательный ковер кровью, но его выкинут и заменят на новый, меня же Сайрон менять не собирается.

Моя поза явно устроила мучителя, он погладил меня по голове, затем ласково провел холодной ладонью по щеке, которая горела огнем.

- Ты замечательный мальчик, Линар, - он вновь ударил наотмашь, но на этот раз удар был значительно сильнее, я не устоял и упал. На ковер закапала кровь из разбитого носа. «Если я такой замечательный, за что тогда вся эта жестокость? » - вертелся вопрос на языке, но я вовремя его прикусил и приготовился к путешествию по замку. Еще несколько особо сильных ударов и я опять оставлю свое тело. Интересно, сколько еще неизведанных уголков осталось в этом замке.

Удар ногой в живот выбил воздух и заставил свернуться калачиком. Сайрон нагнулся ко мне, расстегнул нехитрые застежки на штанах и снял их с меня. Потом не было жестокости и боли, повелитель стал нежным и бережным, он осторожно избавил меня от остальной одежды, медленно наклонился и коснулся моих губ, провел рукой по шраму на груди, коснулся пальцами сосков, сначала одного, потом другого. За пальцами последовал язык, он облизнул один, затем подул на него, то же самое проделал с другим. Я задыхался от желания, которое испытывал к Сайрону и от омерзения, которое испытывал к самому себе, за то, что чувствую наслаждение под ним, когда он такой.

- Мне нравится, когда в твоих глазах горит огонек желания, - прошептал он, устраиваясь рядом со мной на ковре, и погладил по животу.

- Я всегда хочу вас, повелитель, - прошептал я и потянулся за поцелуем.

- Ты врешь, Линар, - он резко поднялся, и мои губы поймали только воздух, - повернись и встань на колени.

Я быстро подчинился, стыд Сайрон вышиб из меня давным-давно. Я услышал, как звякнула пряжка широкого кожаного ремня. Я ждал сильной боли в анусе, думая, что он возьмет меня сейчас, но ошибся. Сайрон ударил меня ремнем по голой заднице. Боль была сильной, но не достаточной для того, чтобы отстраниться от этого кошмара. Я стискивал зубы и терпел, зная, что любой намек на мое недовольство быстро приведет к куда более сильному избиению. Вот, именно то, что необходимо!

- Повелитель, прошу Вас, не надо! – простонал я, в голосе было столько боли, что она могла бы растопить самое черствое сердце, только на Сайрона я получил совершенно другую реакцию.

Низкий, грудной смех, свист плети и обжигающая боль, которая прокатилась от шеи, ниже по всей спине. Свой крик я уже не слышал. Лишь  печально посмотрел сверху на тело, на котором появлялись кровавые полосы. Надеюсь, у меня хватит сил, чтобы совершить задуманное. Я отвернулся и исчез в стене, мне всегда нравилось проходить сквозь стены, такое ощущение, что ходишь по илистому дну озера, но проваливаешься не только ногами, а увязаешь целиком. Мне пришлось преодолеть множество таких препятствий, я очень спешил, так как не знал, сколько продлиться интерес императора к моему телу, поэтому лететь по коридорам времени не было. Стоило мне достигнуть своей цели, как я вновь вернулся в царство боли, жестоких побоев и насилия.

Когда при дворе стало известно, что Его Величество устраивает охоту, придворные заметно оживились. Дамы спешно шили новые наряды, лорды и воины готовились к кровавой забаве. Я, оправившись от ран, к удивлению Сайрона, с энтузиазмом, не свойственным мне, готовился к предстоящему действу. Мою необыкновенную оживленность заметил и Ригон, но никто не мог понять причины, мою тайну хранила книга, которую я, наконец, прочел до конца. Очень надеюсь, что у меня закончится все так же удачно, как и у героя книги. Император, не прикасался ко мне, видимо, решив подарить мне некоторое время спокойствия.

Время до дня охоты шло для меня быстро и незаметно, я постоянно вертелся, что-то подготавливая и продумывая, перечитал еще раз произведение, которое подтолкнуло меня к решительным действиям. Ночами ко мне не шел сон из-за нервного напряжения и предвкушения, а еще я боялся, страх сковывал каждую клеточку, стоило только подумать о том, что будет в случае неудачи. Но я гнал от себя эти мысли и старался спрятать свою надежду и нервное возбуждение за маской спокойствия. Больше всего я опасался того, что мое состояние заметит Ригон. Как бы хорошо ко мне не относился человек со шрамом, но он по-прежнему был верным подданным своего господина.

Осенним теплым утром, когда солнце еще грело по-летнему тепло, листва только начала приобретать разноцветный окрас, а в лесу, залитом солнечным светом, пели многочисленные представители пернатых жителей, разряженные всадники гарцевали на благородных скакунах у окраины леса. Среди них были, как мужчины одетые в практичные костюмы, так и дамы в великолепных охотничьих туалетах. Охота – это не только забава и возможность спустить пар, но и отличный повод весело провести время, собрать последние сплетни, продемонстрировать всем свой новый наряд или свою новую пару. Светская жизнь била ключом при дворе Сайрона. Спустя столько лет, он завоевал множество земель, а те, что не пришлось брать силой, отдались ему самостоятельно, поэтому многие знатные рода с радостью приняли нового императора и с удовольствием проводили время при его дворе.

Наконец появился сам император Сайрон, он внимательно посмотрел на меня сквозь толпу придворных, махнул рукой, к нему тут же подвели великолепного акрийского скакуна. Лошадь была цвета топленого молока, а грива и длинный, развевающийся на ветру хвост, черные, глаза большие, слегка напуганные из-за многочисленных лошадей и их наездников. Скакун появился в конюшнях повелителя не так давно и был не обучен, молод и горяч.   На мой взгляд, этот длинноногий и грациозный конь никак не подходил к забавам такого рода, но кто я такой, чтобы ставить под сомнения решения императора.

Егеря вывели псов, и как только император оказался верхом и отдал приказ, кавалькада всадников стала углубляться в лес. Я бросил взгляд на Саою, надеясь, что вижу этот прекрасный замок в последний раз.

Мы неторопливо двигались сквозь лесную чащу, Сайрон то и дело искал меня глазами, Ригон тоже держался неподалеку. Я так и не узнал, что произошло у него, но с каждым днем Ригон становился все задумчивее и грустнее, он перестал обращать на меня внимание, выполняя только свои непосредственные обязательства по отношению ко мне, хотя раньше мы часто разговаривали на другие темы, порой проводили вместе свободное время.

Неожиданно залаяли псы, почуяв добычу, закричали люди, бросаясь в погоню за добычей, лошади храпели и били копытами под нетерпеливыми всадниками, долгожданная охота началась.

Сайрон погнал лошадь вперед, его двор не отставал от своего повелителя, я тоже припустил лошадь, легонько нахлестывая ее по коричневым бокам. Чем ближе была загоняемая добыча, тем больший азарт просыпался у охотников. Люди императора были сродни своему хозяину. В них так же жило желание догнать и уничтожить, жажда крови так же присуща псам Сайрона, как и ему самому. Я поморщился от омерзения, и когда азарт достиг своего пика и увлек всех и каждого, осторожно свернул влево. Разворачивая лошадь, я краем глазом уловил, что Ригон заметил мой маневр, он осадил лошадь и пристально смотрел на меня, но потом отвернулся и пустился в погоню, присоединяясь к остальным загонщикам. Я перевел дыхание и стал углубляться в чащу леса, необходимо было отойти еще дальше. Сердце замерло в груди, я весь обратился в слух, ожидая, что Сайрон в любой момент заметит мое отсутствие или Ригон все же сообщит повелителю о том, что я отстал, но шли минуты, и топот лошадей охотников стих. Теперь, медленно пробираясь сквозь лесную чащу, я слышал только голос леса и пение птиц…

В той книге, которую я так удачно выбрал в библиотеке повелителя, рассказывалось о путешествиях молодого некроманта. Однажды он, преследуемый группой служителей Многоликой, придумал, как уйти от погони в лесу. Его воспитывал егерь, и Нирей, так звали молодого некроманта, превосходно знал повадки диких животных. В диком лесу, безусловно, много волков, серые жители голодны всегда. Нирей, скрываясь на одном из деревенских кладбищ близ леса, поднял свежего мертвеца, одел его в свою одежду, распорол руку и полил немного своей крови. К сожалению, моя магия запечатана силой браслетов, к тому же маловероятно, что я бы смог последовать его примеру, некромантия под запретом, ей нигде и никого не обучают. Но для того, чтобы привлечь их внимание достаточно запаха крови, который и привлечет стаю.

Когда я достаточно углубился в чащу леса, то достал походную флягу, где была свиная кровь. Ее я с огромным трудом достал на кухне. Еще не до конца восстановившись после постельных развлечений Сайрона, я, превозмогая боль и слабость во всем теле, стал ходить на кухню ранним утром, чтобы собрать кровь, которая остается после забоя животного. Давалось мне это с огромным трудом, я едва стоял на ногах, а вид крови и внутренностей в таком количестве подталкивал тошноту, сдерживался я только, пока не добирался до своих покоев, где меня долго рвало. Визор очень удивлялся такому поведению моего организма и поил меня разными отварами, но ничего не помогало, каждое утро меня непременно выворачивало наизнанку.

Я погнал лошадь вперед быстрее, насколько это было возможно в лесной чаще, открыл флягу и стал по капли проливать густую красную жидкость, в кровь я добавил немного настоя, который незаметно стащил у Визора. Несколько капель этого вещества не давали крови свернуться. Вскоре послышался волчий вой, значит, хищники почуяли кровь, я скинул с себя куртку, штаны и сапоги, остался лишь в легкой рубашке, кожаных штанах, которые обтягивали ноги, словно вторая кожа, только их можно было незаметно одеть под охотничьи брюки. Запасные аккуратные ботиночки лежали в седельной сумке, такая обувь, конечно, не подходила для прогулки по лесу, но я надеялся вскоре выйти на тракт, судя по карте, я должен успеть это сделать до темноты. Бросив свою одежду, я вылил туда остатки из этой фляги и откупорил вторую. Крови вновь было слишком много, я сглотнул комок в горле и поспешил отвернуться. Внезапно вдали послышался вой, на этот раз ему вторили десятки других голосов. Я вскочил на лошадь и погнал несчастное животное прочь от этого места, как можно быстрее.

Долго в седле я не ехал; животное было напугано, кроме того, нечего было мне делать на тракте с лошадью, на которой красовалась сбруя из императорских конюшен. Я спешился и отпустил животное.

Как и рассчитывал, на тракт я вышел до темноты. Прекрасно понимая, что если буду путешествовать пешком, меня быстро нагонят. Я не верил, что Сайрон надолго поверит в мое представление, он далеко не дурак. Поэтому я стал присматриваться к торговцам, которые путешествовали по тракту, по нему можно было добраться до Керона, в этом городе был порт. И пусть путь лежал не близкий, но караванов, которые следовали именно туда, здесь было предостаточно.

Наконец, я выцепил взглядом тот, что мне подходил, как нельзя лучше. Он стремительно приближался ко мне, поэтому я поднял руку и вышел слегка наперерез. Из головы каравана выехал всадник и остановился подле меня.

- Куда? – сразу спросил он.

- До ближайшего города, - ответил я и подбросил в ладони золотою монету, их я достаточно прихватил с собой из замка Сайрона

- Запрыгивай в повозку, - скомандовал всадник и развернул лошадь.

Я так и поступил, ловко зацепившись за деревянный край первой, проезжающей мимо меня повозки, подтянулся и вот я уже внутри. Среди разнообразного скарба сидели двое мужчин в преклонном возрасте и женщина, видимо их спутница. Это хорошо, приставать с расспросами они не будут. Мой взгляд зацепился за то, что мне было крайне необходимо.

- Продай плащ, - обратился я к одному из стариков.

- Сколько дашь? – хорошее начало разговора, главное он согласен, но много денег тоже не стоит давать, это подозрительно.

- Две серебром, - ответил я.

- Три.

- Хорошо, - я кивнул и достал три серебряных монеты, они были совсем маленькие, с изображением герба новой империи. Серебряные монеты Ронерона были куда крупнее. Я вздохнул и протянул старику плату за плащ.

На удивление купленный предмет гардероба был хорошего качества, из непромокаемой ткани, с мягкой подкладкой и глубоким капюшоном. Я сразу же накинул его на себя и опустил на голову капюшон, скрывая под ним свое лицо.

Повозка неторопливо следовала по тракту, мерно покачиваясь на неровностях дороги. Я постоянно зевал, очень хотелось спать, но я боролся со сном, необходимо пристально следить за дорогой, чтобы вовремя обнаружить погоню. Уговаривал себя тем, что как только доберусь до города, найду постоялый двор и тогда смогу выспаться. Я старался сидеть так, чтобы рукава рубашки и плаща скрывали тонкие серебристые полоски, находящиеся на запястьях. Магов здесь осталось не так много, а маг с антимагическими браслетами вызовет слишком много подозрений и вопросов.

На закате караван въехал в город, я, не прощаясь со своими спутниками, соскочил с повозки и отправился искать постоялый двор. Спустя час блужданий по городу, по не самому его благополучному району, я нашел то, что требовалось. Трактир «Козья нога» был не из тех, что посещают люди высшего сословия, скорее наоборот, здесь ищут приют не слишком обеспеченные путники и те у кого проблемы с законом.

Под внимательным взглядом группы людей я вошел в зал и сразу направился к хозяину заведения, который обнаружился за стойкой. Снял комнату на ночь на втором этаже. Молодая служанка проводила меня до двери, отперла ее и отдала мне ключ. Я так устал за сегодняшний день, что сразу же повалился на кровать и уснул.

Просыпался неохотно от нежного поглаживания по щеке.

- Линар, - еще сквозь дрему послышался знакомый голос.

Я распахнул глаза и увидел перед собой лицо того, о кого так стремился убежать и кого желал уничтожить каждой частичкой своей души. Сайрон еще раз ласково погладил щеку, потом его рука спустилась на шею и железной хваткой сомкнулась на ней. Я начал задыхаться, судорожно схватил руку Сайрона и пытался оторвать ее от своего горла, но он лишь зло ухмылялся и продолжал сжимать пальцы на моем горле. Тело выгнуло дугой, от недостатка воздуха голова кружилась, и перед глазами мелькали разноцветные точки. Я хрипел и брыкался, пытаясь избавиться от руки Сайрона, но мне это никак не удавалось. Когда я почувствовал, что больше уже не могу терпеть, что я задыхаюсь, давление исчезло, от глотка воздуха голова закружилась еще больше, я захрипел и никак не мог надышаться.

- Ты ловко обманывал меня все эти годы, - тихо прошептал он, смотря на меня своими золотистыми глазами. Я отполз дальше от него, насколько позволяла кровать, - больше я не поверю тебе, а за твой поступок расплата будет суровой. Ригон! – крикнул он.

- Мой повелитель! - верный слуга повелителя тут же появился в дверном проеме.

- Доставь его в Саою, - Сайрон поднялся и ушел.

- Вставай, пошли, - Ригон окинул меня полным печали и сожаления взглядом. Уверен, что он не выдавал меня повелителю.

Когда мы прибыли в ненавистный замок, я дрожал от страха, словно листок на ветру. Никакие самовнушения о том, что я сильный и все выдержу, не помогали успокоиться, потому что я понимал, за побег Сайрон не ограничится тем, что он делал со мной раньше и смерть станет моим самым заветным желанием. Но этой радости Сайрон мне не доставит, выдергивая с грани каждый раз, как только я соберусь за нее переступить.

Ригон привел меня в подвалы Саои, где находились пыточные. Он молчал, за всю дорогу не сказал мне ни слова, хотя они были лишними, вряд ли меня сейчас можно было успокоить словами поддержки.

Он сорвал с меня всю одежду и махнул рукой в сторону каменного стола. Я лег, холод мгновенно опалил тело, вскоре на руках и на ногах защелкнулись металлические наручники. Ригон бросил на меня еще один, на этот раз задумчивый взгляд, и ушел.

Я лежал в темноте и слушал, как капает вода с потолка, где-то за стенами шуршали и пищали крысы, потоки холодного ветра заставляли сотрясаться и без того дрожащее мелкой дрожью тело. Я старался не думать о том, что меня ждет, вспоминал счастливое детство, своих родных, проказы, которые мы устраивали с братом. Сайрон застал меня с улыбкой на губах.

Темное помещение тут же озарилось несколькими факелами, которые стражники развесили по стенам. Я поднял голову и посмотрел в глаза императору. Его эмоции невозможно было прочесть, но я продолжал смотреть в золотые глаза, в глубине души надеясь, что отделаюсь обычной поркой. Взмах руки Его Величества, и стражники исчезли, закрыв за собой тяжелую дверь, мои криков никто не услышит.

Сердце забилось словно бешеное, дыхание сбилось, а Сайрон все стоял и смотрел на меня. Это ожидание боли было хуже многих пыток. Я закрыл глаза и попытался успокоиться. Послышались тихие шаги, Сайрон встал возле меня, провел рукой по телу, это теплое прикосновение показалось даже приятным, я жутко замерз. Он провел по ноге и сбросил тяжелую цепь со стола, ногу тут же дернуло в сторону. Когда он проделал то же самое с другой стороны, ноги оказались настолько широко разведены, что я почувствовал сильную боль между ними, словно сел на шпагат без подготовки, я стиснул зубы и молчал. Сайрон подошел к изголовью и сбросил цепи, которыми были скованы руки. Холодный металл тут же содрал кожу, а я лежал растянутый, будто морская звезда.

Я все так же, с закрытыми глазами и молча терпел боль, не желая раньше времени ублажать слух Сайрона своими криками, он еще успеет их наслушаться. В анус император всунул холодный предмет крупного размера, разорвав плоть, но и к такого рода боли я был привычен. Я ждал момента, когда смогу покинуть свое тело, надеясь в этот раз не вернуться в него, но он все не наступал. Мой крик разорвал тишину камеры только тогда, когда Сайрон повернул рычаг в камне, на котором я лежал и тело пронзили тысячи маленьких игл. Я знал, что каждая из них смазана, веществом, которое создал Визор, оно многократно увеличивало боль, разливая ее по всему телу. Это адское ощущение будет увеличиваться с каждым часом, и вскоре я просто сойду с ума от дикой боли или умру от болевого шока.

- У меня нет сейчас на тебя времени, - раздался его голос, я сдерживался из последних сил, чтобы не орать вновь и вновь, срывая и без того пострадавшее горло, - я уезжаю на несколько дней, думаю, ты понимаешь, что подохнуть до моего возвращения тебе никто не даст, поэтому жди, - он наклонился и поцеловал в искусанные до крови губы.

Я распахнул глаза и поймал взглядом кривую улыбку Его Величества, которая появилась на перепачканных моей кровью губах.

Как только за Сайроном закрылась дверь, и камера вновь погрузилась во мрак, я, наконец, отпустил свою выдержку и завыл, выплескивая боль, которая сжигала меня. На мой крик никто не отреагировал, стражники подземелий замка, наверняка привыкли слышать вопли пленников. Император был очень изобретателен.

Вскоре сил орать не осталось, говорить я тоже вряд ли смогу, горло содрал окончательно, от металлического привкуса во рту сильно тошнило, нарастающая боль не давала возможности сосредоточиться на чем-либо. Но сознание никак не покидало измученное тело. Я потерял счет времени, слезы тоже кончились, темнота так давила на глаза, что казалось, будто я ослеп. Я не слышал, как открылась дверь камеры, не слышал шороха и шагов, только когда иглы исчезли из тела я смог что-то сообразить.

- Линар, - позвал меня Ригон.

- М-м-м, - я с трудом разлепил губы, но сказать ничего не смог.

- Пей, - он поднес к губам флягу, из которой жутко воняло болотной тиной, и приподнял мою голову. Я открыл рот,   вязкая соленая жидкость потекла по гортани, вызывая рвотные позывы, - Проглоти это, - попросил Ригон.

Я с трудом выполнил его просьбу, но стоило этой жидкость опуститься в желудок, как меня скрутило, я захрипел от боли и свернулся клубком на голом камне. В этот момент Ригон заметил то, что находилось у меня в анусе, и вытащил металлический фаллос оттуда. Я свесил голову с камня, меня рвало, боль была такая сильна, что казалось, что внутренности выходят вместе с рвотными массами.

Минут через десять меня отпустило, Ригон закутал меня в теплый плащ и дал попить просто воды. Я полежал еще некоторое время  и почувствовал, как ко мне возвращаются силы. Я смог нормально дышать, и тело наполнила сила.

- Пошли, - скомандовал Ригон, стаскивая меня с камня.

К моему удивлению я устоял на ногах, сделал неуверенный шаг, держась за руку спасителя, и уже твердой походкой направился за ним к выходу.

Стражников не обнаружилось, Ригон протянул мне сверток с одеждой и сапоги. Я оделся, стало значительно теплее, только одежда тревожила раны на теле, но это ничто, по сравнению с тем, что я уже пережил и от чего меня спас Ригон.

- Я выведу тебя из Саои, - сказал он на бегу, - но дальше пойдешь сам. Его величества не будет несколько дней, убирайся отсюда, как можно дальше.

- Насколько хватит сил, - пообещал я. Он вел меня тайными ходами замка, здесь было сыро и холодно, путь нам освещал только один факел, который горел в руках человека со шрамом. Иногда под ногами попадались мелкие зверьки, наступать на них, и слышать недовольный писк было неприятно, но Ригон бежал вперед, не сбавляя скорости.

Когда мы выбрались на поверхность, вокруг был лес, холодный, темный и дремучий, деревья плотно прижимались друг к другу, под ногами был ковер их мха и еловых иголок.

- Мы на границе с Лаоей, надеюсь, ты найдешь выход отсюда. Вот, держи, - он протянул мне мешок и ножны с моим мечом, - думаю тебе пригодиться.

- Спасибо, - от души поблагодарил я.

- Надеюсь, мы больше не увидимся, - он повернулся, чтобы вновь скрыться в подземном ходе.

- Подожди, - окликнул его я, - Ригон, почему?

- Сайрон отнял у меня сына, я не могу позволить убить ему того, кто заменил мне ребенка, - он исчез в темноте.

Я не стал задерживаться, а начал медленно, но уверено продвигаться вперед. Я шел несколько часов к ряду, чувствуя, как мои силы утекают по капли вместе с кровью из тела. Когда держаться на ногах не было сил, я забрался на широкую ветку дерева, надеясь, таким образом, хотя бы немного обезопасить свое окровавленное тело от диких животных. Проспал я несколько часов, проснувшись от того, что чувствовал зверский голод и жажду. Развязал тесемки на мешке, который дал мне Ригон. Так и есть, еда и фляга, надеюсь, с водой. Я открыл крышку, принюхался, вода. Я вгрызся зубами в ломоть сыра, оторвал кусок хлеба и, запихнув все это в рот, запил водой. Провизии было немного, пришлось оставить остальное на потом. Я спустился с дерева и продолжил свой путь.

Дремучий лес я преодолел весьма спокойно, не встретив на пути ни одного хищника, казалось, что даже лесные жители обходят эту часть леса стороной. К вечеру следующего дня, лес стал оживать. Среди хвойных деревьев стали появляться лиственные и кустарники, встречались грибные и ягодные поляны. Ягодами я перебивал свой аппетит, стараясь сохранить свои крохи еды. В лесу запели птицы, несколько раз встречал зайцев. Я брел по лесу из последних сил, раны давали о себе знать, ноги становилось переставлять  труднее с каждым шагом. Когда я мечтал упасть замертво на поляне, то на встречу вышел лесной кот. Черный опасный хищник, с острыми когтями и клыками, с которых капал слюна, не я один, видимо голоден. Я собрал по крупицам последние силы и обнажил меч. Желание мести и злость придавали энергии. Кот молниеносно прыгнул на меня, я увернулся и замахнулся мечом, но хищник был быстрее, он отпрыгнул и налетел на меня с боку, разрывая острыми когтями одежду вместе с плотью, вновь рекой хлынула кровь. Я ударил мечом, не целясь, просто чтобы отогнать зверя и дать себе возможность перевести дух, но оружие вошло в мягкое тело, кот мяукнул и отскочил от меня. Мы довольно долго кружили друг напротив друга, изматывая и нанося раны. Финальный прыжок хищника, закончился его смертью, животное настолько устало, что неосторожно прыгнуло на меня, я выставил перед собой меч, который легко вошел в живот лесного кота. Когда он издох, я вытащи меч, с трудом отошел в сторону, я привалился к дереву, понимая, что с такими ранами и кровопотерей, я не уйду далеко. Сил больше нет. Я рухнул на траву, смиряясь со своей неизбежной смертью, главное, что я выбрался из лап самого опасного хищника, Его Величества Сайрона.

Глава 3. Да здравствует сила!

Я думал, что мое существование и мой ад закончились, но нет, Многоликой угодно, чтобы я еще помучился на этом свете. Я вынырнул из темноты небытия, и мгновенно почувствовал каждый миллиметр своего тела, которые пульсировали сильной болью. Попытался открыть глаза, но не смог, а провалился обратно в темноту. Вторая попытка оказалась успешней, я смог разлепить веки и приоткрыть глаза, сквозь щелки ударил свет, причиняя настолько сильную боль, что я вновь потерял сознание. Третий раз я пришел в себя, когда почувствовал, что тела касается что-то прохладное, мягкое и мокрое, ощутил на себе дуновение ветерка, от которого тело покрылось пупырышками, я вздрогнул.

- Ваше Величество, - тут же послышался надо мной приятный баритон.

Я открыл глаза, но ничего не увидел, только свет и расплывающееся пятно перед ними.

- Уже лучше, - расслышал я и снова потерялся в бесконечности.

В следующий раз очнулся от собственного крика. Мое сознание перепутало забвение и сон, я видел жуткие картины своего недавнего прошло, не выдержал и закричал. Резко сел на постели, глаза широко открыты, сердце стучит где-то в горле, из глаз текут горячие дорожки слез. Я еще не воспринимал окружающую меня обстановку, но отметил, то, что у меня ничего не болит, кроме бока, где свою отметину оставили когти лесного кота. Я опусти взгляд вниз и увидел тугую повязку, перехватывающую всю мою грудь и уходящую вниз под одеяло.

- Ваше Величество, - вновь послышался знакомый баритон от двери. Я медленно повернул голову и увидел мужчину, средних лет. Волосы на голове и узкая бородка были седыми, но морщин возле светлых карих глаз было немного. Мужчина был высокий и крепко сложен, я невольно вздрогнул, но тепло и забота, которые выражали его глаза, заставляли верить в то, что он не причинит вреда, - я рад, что вы, наконец, оправились, - он подошел ближе и присел на край кровати у меня в ногах, видимо, чтобы не испугать.

- Вы кто? – задал я закономерный вопрос хриплым голосом.

- Вы не помните меня, я придворный маг короля Лаои, нас представляли во время вашей свадьбы, - он улыбнулся, готовый отвечать на любые мои вопросы.

- Меня зовут Линар, не стоит так обращаться ко мне, - я опустил взгляд, меня смущало его обращение.

- Карин, будем, вновь знакомы, - еще одна теплая улыбка мне. И тут меня осенило!

- Вы маг?! – вскричал я и тут же закашлялся.

- Да, - он подождал, пока меня отпустит приступ, и ответил.

- Вы можете снять это? – я протянул ему руки, на которых в солнечных лучиках блестели браслеты.

- Да, но позже, - глаза его светились неподдельной радостью, - не волнуйтесь.

- Почему? – разочарованно протянул я.

- Идет процесс восстановления, а магией вы не владеете, это опасно, - терпеливо пояснил он.

- Ты меня обучишь? – продолжал я свой допрос, незаметно переходя на «ты».

- Разумеется, но позже, лесной хищник сильно потрепал вас, если бы я вовремя не нашел, то не знаю, смог бы я вас вытащить из объятий Многоликой, - он задумчиво почесал бородку.

- Спасибо за все, я очень благодарен, но потрепал меня сильней всего не лесной хищник, - я снова вернулся к своим воспоминаниям.

- Не буду говорить, чтобы ты забыл все, что произошло, память вредная штука, она иногда не отпускает, - Карин тоже оставил официальный тон, - но постарайся найти то, что поможет тебе отвлечься.

- У меня есть отличная причина, имя ей месть, - сообщил я сжимая одеяло в кулаках.

- Сильная причина, - согласился он, - А сейчас, хватит разговоров, я принесу поесть, а после тебе стоит отдохнуть, организм еще слишком слаб.

Я не стал спорить с ним, откинулся на подушку и стал разглядывать потолок. Под ним находились бревна, он был такой же, как и стены, я повернул голову и стал разглядывать помещение. Комнатка была небольшой и уютной, одна кровать, на которой лежал я, напротив окно с белыми занавесками, около окна стол, заставленный различными пузырьками и баночками, материал для перевязки, у стола глубокое старое кресло. За моей головой располагалась дверь, которая вела в другие части бревенчатого дома, на полу не было ковра, только гладкие деревянные доски, но они отлично гармонировали с этой деревенской простатой. На стене, справа от меня висел большой гобелен с лесными пейзажами. За окном светило солнце, пели птицы, и слышался звук леса. Мне было спокойно, как никогда, я лежал и дышал полной грудью, мешала этому только перевязь, которая плотным коконом обхватывала меня и не позволяла вздохнуть очень глубоко. Я откинул одеяло и посмотрел на обнаженное тело, следов, которые оставил на мне Сайрон в последний раз, не было видно, только старый шрам по-прежнему пересекал грудь и на плече, где когда-то была брачная татуировка, красовалось множество шрамов. На запястьях и на щиколотках следов от железных кандалов не осталось. Я улыбнулся, Карин, отличный маг.

- Я сварил мясной бульон, он сейчас лучшая пища, горло еще не до конца восстановилось, - это я заметил и сам по своему хриплому голосу, но все равно поморщился от этой еды, слишком много за последнее время я им питался, хотелось мяса.

- Спасибо, - я сел на постели и принял тарелку из рук мага.

Я не торопясь ложку за ложкой вливал в себя довольно приятную на вкус жидкость, Карин устроился в кресле у окна и молча наблюдал за мной. Взгляд его глаз был теплый и светился заботой.

- Я очень рад, что смог найти тебя, - вдруг сказал он.

- А ты пытался? – я замер, не веря в то, что кто-то искал меня.

- Да, на тебе мое заклинание, по нему я мог найти, находил, но не было возможности вызволить тебя, Сайрон всегда был рядом.

- Какое заклинание? – удивился я.

- Я наложил его еще в тронном зале, когда Сайрон впервые взял тебя, я тогда был в толпе, он не заметил, - пояснил маг.

- Значит, благодаря твоему заклинанию, я своеобразно абстрагировался от забав Сайрона?

- Да, - он кивнул, подтверждая мою догадку.

- Спасибо, - еще раз поблагодарил я и протянул пустую тарелку. Благодарил за все и за заклинание, которое ни один раз спасало от сумасшествия, и за спасение, и за помощь, и за еду. Карин отечески потрепал меня по голове и ушел, оставив одного.

Я лег, накрылся одеялом до самого подбородка и провалился в сон, на этот раз кошмары не мучили.

Через неделю я окончательно оправился, Карин разрешил мне тренироваться. Ранним утром, когда лес еще только просыпался и первые лучики восходящего солнца упали на верхушки деревьев, я вышел во двор дома, потянулся и стал осматриваться. Двор был огорожен невысоким забором, трудно сказать, зачем он нужен, наверно, так привычнее. Во дворе была площадка, засеянная травой и несколько грядок, за ними располагался сарай, в котором, судя по доносившемся звукам, Карин держал какую-то живность. За забором был лес, думаю, тяжело жить одному в лесу столько времени. Зато, жить и не служить Сайрону. Я расположился на травянистой площадке, размялся немного, затем взял меч и стал повторять движения, которые навсегда оставил в мое памяти Ригон, хочу верить, что человек со шрамом все еще жив. Я выкинул посторонние мысли из головы и сосредоточился на тренировке.

- Ты хорошо фехтуешь, - раздался голос Карина, когда я уже порядком устал и с меня ручьем тек пот.

- Был хороший учитель, - ответил я и повернулся на звук его голоса. Карин сидел на ступеньках крыльца и пристально следил за каждым моим движением. Я подошел и сел рядом с ним, бережно положив меч на ступень выше.

- Надеюсь, то же самое ты когда-нибудь скажешь обо мне. Дай мне руки, я хочу снять браслеты.

Я осторожно выполнил его просьбу и вытянул руки перед собой. Карин взял меня за запястье и стал внимательно изучать браслет. Потом он что-то прошептал себе под нос, махнул рукой, и браслеты горсткой пепла осыпались на ступени. Я тут же почувствовал покалывание на кончиках пальцев, которое быстро перебиралось дальше по телу. Когда кололо каждую клетку, я перевел удивленный взгляд на Карина, он едва заметно кивнул, так и должно быть. Потом покалывание прошло, а с пальцев сорвался голубой огонек, он замер перед нами и обернулся маленьким причудливым зверьком. Большие голубые глаза, острые ушки с кисточками голубой шерсти на кончиках, большой пушистый хвост, голубые лапки с белыми подушечками. Это чудо было похоже на маленького пушистого голубого кота с длинным мехом.

- Что это? – ошарашенно спросил я.

- Знакомься, - рассмеялся Карин, - это твоя магия.

- Почему голубого цвета?

- Цвет королевской крови, ты сильный и разносторонний маг, стоит только развить в тебе эти способности, по мере того, как ты будешь обучаться, зверь будет расти, - пояснил он.

- Можно потрогать? – желание дотронуться до голубого меха было непреодолимо сильным.

- Конечно! – я сорвался с места и подошел к зверьку.

Он муркнул что-то и стал тереться о мои ноги. Я недолго думая схватил зверька в охапку, словно прижал к груди родное дитя. Мех на ощупь оказался очень мягким, я запустил в него пальцы и вернулся к Карину.

- Хочешь потрогать? – спросил я мага.

- Не могу, - он разочарованно покачал головой, - меня он обожжет.

Вместе с Карином я прожил год. За это время он вложил в меня все свои знания. Он обучал меня не только магии, но и совершенствовал мои навыки владения оружием. За этот год я окреп и сильно изменился, спасибо мудрости старого мага. Карину было далеко за триста лет, но выглядел он не больше чем на сорок, был крепок и быстр, я много времени потратил на тренировки, чтобы не уступать ему ни в ловкости, ни в навыках. Теперь я полностью контролировал свою магию, она слушалась меня словно выдрессированный пес. В то время, пока шло обучение, мой зверь, которого я для себя назвал Лайд, рос. Жаль, что теперь он перестал появляться, раньше, когда магия еще вырывалась из-под моего контроля, Лайд приходил ко мне, мы играли и дурачились, он спал у меня в ногах, а я часто вечерами сидел на крыльце, перебирая мягкий голубой мех. Карин так же обучил меня запрещенной некромантии, в теории, так как практика была ему недоступна, зато я мог постараться овладеть этой наукой, я был более сильный маг, чем Карин, по праву крови, которая текла во мне.

Однажды, когда со дня начала моего обучения прошло не многим больше месяца, я пытался создать волну воды и сбить ее силой тренировочное чучело, которое смастерил для меня Карин. Мой учитель в то время был в лесу, охотился, и это была незапланированная тренировка. Я долго концентрировал силу и плел заклинание, в то время когда его рисунок был уже готов, и я наполнял его магической силой, появился Лайд, прыгнул на меня со спины, от неожиданности я толкнул силу, но концентрация была потеряна, а вода хлынула в разные стороны. В итоге, я и Лайд оказались мокрые на земле, весь огород и тренировочная площадка были покрыты слоем воды, который доходил Карину да щиколотки. Это я обнаружил, когда увидел его ноги перед лицом.

- Контролируй силу, - тепло сказал он и одним взмахом осушил наше болото, мокрые остались только я и Лайд, - и не забывай запирать зверя, - добавил он.

Обсохнуть ни я, ни Лайд в тот вечер без помощи Карина не смогли. А он не торопился нам помочь, сидел на крыльце и тихо посмеивался.

Я с особой нежностью буду вспоминать это время, Карин заменил мне отца, настолько теплым было его отношение ко мне. Но пришло время, для того, к чему я стремился всем своим существом. Сейчас я готов сразиться с Сайроном за Ронерон и Лаою, законным правителем которых являюсь я, и за весь мир. Не хочу, чтобы им правил такой не знающий жалости монстр. И император все еще должен мне за смерти моих родных и моего супруга.

Я шел по лесной тропинке, в сторону тракта. Я долго думал, как мне подобраться к Сайрону, минуя его охрану и воинов, не придумал ничего лучшего, чем вновь стать его пленником. Создал иллюзию браслетов на руках, так он не догадается, что я теперь полноценный маг. Через несколько часов пути я вышел к деревне, где смог купить себе лошадь, Карин дал мне достаточное количество денег. Далее мой путь продолжался верхом, на мне был одет плащ, но я не стал накидывать капюшон. Уверен, что Сайрон искал меня, а возможно, поиски все еще продолжаются и мой портрет знает каждый разъезд. К тракту я выехал к вечеру, но не стал путешествовать по темноте, остановился в трактире, слава Многоликой, там была свободная комната. Наступила осень и во всех крупных городах начались ярмарки и праздники урожая, поэтому придорожные постоялые дворы были переполнены.

Сон накрыл мягким покрывалом, стоило мне только коснуться подушки головой. Я давно уже успокоился, и кошмары прошлого преследовали меня все реже и реже, и в эту ночь мой сон был спокоен и сладок. Не малую роль сыграла в этом и моя уверенность в собственных силах.

Утром я вновь выехал на тракт и, не скрывая лица, направился в сторону Саои, надеясь, что мой маршрут не вызовет подозрений. В скором времени, когда до ненавистного замка остался день пути, меня остановил разъезд. Воины долго допрашивали меня, кто я, откуда, куда держу свой путь. В то время, как один из них беседовал со мной, двое других что-то обсуждали  в стороне. Тщательно отвечая на вопросы стражника, я краем глаза замети, как остальные берут меня в кольцо. Наживка сработала, я не смог скрыть улыбку, пришлось опустить голову, что ее не заметили мои будущие конвоиры. Когда отвечал на очередной вопрос воина небольшого роста, но на вид очень крепкого, получил удар по голове, он был довольно сильный, но благодаря щитам, сознания я не потерял, только претворился, медленно завалившись на бок, и аккуратно сполз с лошади на землю.

- Его Величество будет доволен, - прозвучал голос над головой, - Долго он свою игрушку искал.

Затем меня связали и закинули поперек лошади, путешествовать в таком положении очень неудобно, слава Многоликой, что оно продлилось недолго. Время близилось к вечеру, и мы остановились в охранной башне на ночлег. Меня бросили в камеру, но не били и тем более не пытались изнасиловать, с игрушкой императора, стоило обращаться бережно, что стражники и делали. Я открыл глаза, когда дверь моей камеры распахнулась, в нее вошел один из моих провожатых с тарелкой похлебки в руках. Он развязал руки и внимательно следил, чтобы я съел все до последней капли. Что же касается меня, то я был не против, кормили солдат сытно и вкусно. Я вернул солдату пустую миску, он снова связал мне руки, но что теперь для меня такое веревка? Как только за ним закрылась дверь, мелькнул голубой огонек и веревки упали на пол камеры мертвыми змейками. Я удобнее устроился на соломе в углу и задремал, чутко следя за каждым шорохом, что раздавался из-за двери.

Проснулся за час до рассвета, размял затекшие мышцы, насколько мне позволило ограниченное пространство места моего заточения, сел, вернул веревки на место и приготовился ждать. Вскоре появился главный из разъезда, подхватил меня и опять продолжилось мое путешествие поперек лошадиной спины

Днем мы достигли замка, далее опять темные коридоры подземелий и камера, где меня приковали за руки и за ноги. Спустя некоторое время, темноту камеры разогнал свет факелов и в нем я увидел кошмар моей юности, Его Величество Сайрона. Я сглотнул, все же я испытывал первобытный страх перед этим человеком, я все еще помнил, каждый удар, каждый толчок в мое истерзанное тело, но еще я помнил мертвые глаза мужа, плачь и крики моей семьи. Я стиснул зубы и спрятал ненависть в глаза за маской страха, теперь я другой. И если я не сильней его, то равный по силе противник Сайрону.

- Ваше Высочество? – издевательским тоном спросил он. Я промолчал, - Давно вас не было, я успел соскучиться. Надеюсь, вы тоже скучали.

Как только он взмахом руки отослал стражников, и тяжелая дверь камеры захлопнулась, оставляя нас с императором вдвоем, с моих рук слете голубой огонек и оковы, удерживающие меня, упали к ногам.

- Даже так? – Сайрон в удивлении поднял брови, - Что же, так даже любопытней, - он бросил мне один из парных клинков.

Я поймал оружие на лету и сразу же ринулся в атаку, Сайрон только этого и ждал, мгновенно блокировав мой удар. Дальше слышался только звон металла. Сайрон оказался противником сильнее, чем я себе представлял, но и меня за год Карин обучил очень многому. Не знаю, сколько продолжался наш поединок, мы оба были уже измотаны, кровь текла из многочисленных ран. На перефирии сознания я понимал, что маловероятно выйду из этой камеры живым, но и Сайрон останется здесь со мной рядом навсегда. Я сосредоточился и вместе с атакой мечом, бросил в него смертельным заклинанием. Сайрон выбил меч у меня из рук, а мое заклятие разбилось о его щиты. Император рассмеялся и стал наступать на меня. Я пятился до тех пор, пока не уперся в стену.

- На этот раз я убью тебя принц, - сказал он, а грудь в области сердца пронзила адская боль.

Я из последних сил схватил Сайрона за горло, вспомнив одно заклинание из книги по некромантии. Руки загорелись голубым огнем, император забился в моей хватке. И последнее, что я увидел в своей жизни, было высушенное тело ублюдка в моих руках.

Часть 2.

Глава 4. Осколки мира.

Не зря все воины стремятся расстаться с жизнь в бою. Когда ты увлечен сражением, совершенно не страшно падать в объятия Многоликой. Я лежал, не шевелясь, боль в груди пульсировала сильными толчками, и я все ждал, когда она пройдет и я, наконец, умру, но шли часы, боль все не исчезала. Открыл глаза, перед ними оказалось выжженное поле, и ничего вокруг вплоть до линии горизонта. Я собрался силами и сел, всматриваясь вдаль. Впереди появилась мутное пятно, оно быстро приближалось ко мне, пошарил вокруг в поисках меча, но оружия нигде не было. Тем временем я смог различить очертания силуэта. Ко мне быстрым шагом шла девушка, ее одежда, была практически прозрачной, куски темной ткани прикрывали только грудь и область паха, от них струилась прозрачная переливающаяся ткань.

- Привет, - поздоровалась она, присаживаясь подле меня, - я возбуждаю твой интерес?

- Нет, - удивленно ответил я.

- Это хорошо, ты еще встретишь свою истинную любовь, - пообещала она мне, пока я так и разглядывал стройное женское тело, - его будут звать Максимилиан и…хотя нет, более я тебе не скажу, сам все узнаешь и поймешь со временем.

- Ты кто? – наконец задал я интересующий меня вопрос.

- Богиня этого мира, - печально ответила девушка.

- Я умер?

- В своем мире, да, - она коснулась груди и боль исчезла, - но здесь у тебя есть второй шанс, если ты мне поможешь, - она склонила голову на бок и пристально смотрела на меня.

- Хорошо, - я все еще не мог прийти в себя и поверить в происходящее.

- Мой мир разрушен, - она легла на сухую траву и положила руки под голову, печальными глазами глядя в серое небо, - те, кто населяет его уничтожили прекрасный яркий мир, оставив после себя лишь руины и разруху, - я внимательно слушал Богиню, - я хочу дать им второй шанс, но даже я, обладая невероятной силой, не могу восстановить его. Будь проклят один маг и прорицатель, что оставил проклятием свое пророчество. Тебе интересно? – она повернула голову ко мне.

- Да, - я кивнул.

- Существует пророчество, что осколки мира могут собрать лишь представители, потомки, трех императорских родов, что некогда населяли этот мир. Ты один из них, всего рода три, эльфы являются хранителями артефакта, что может восстановить мир.

- Как я могу быть одним из потомков, когда я рожден в другом мире?

- Легко, - она рассмеялась, - я, зная о пророчестве, смогла сделать так, что вопреки мнению живущих здесь ныне, потомки родов остались. Ваша задача теперь восстановить мой мир и вдохнуть в него жизнь. За это вы будете править им.

- Где же тогда остальные?

- Их время еще не пришло. До их появления в твоей жизни, тебе, как самому старшему и сильному, предстоит многое подготовить. Я буду помогать тебе, насколько хватит моих сил. Ведь для того, чтобы поддерживать жизнь в оставшихся осколках, я трачу их очень много.

- Почему?

- Этот мир, мое детище, чтобы он существовал, я отдаю практически все, что имею, - из зеленых глаз медленно потекли слезы, но Богиня быстро взяла себя в руки и села, заглядывая мне в глаза, - Ты согласен оказать мне помощь?

- Я, да, а как же остальные двое?

- Их направишь ты, - она грустно улыбнулась.

- Почему ты уверена, что они пойдут за мной?

- Есть сила, которую невозможно преодолеть. Имя ей любовь. Не стремись понять все сейчас, у тебя еще будет время, чтобы все обдумать, - она легко коснулась моих волос.

- Что я должен делать сейчас?

- Выжить и править, - ее ответ слегка удивил меня, я уже был готов сражаться за мир, который станет моим домом.

- Спасибо тебе, э-э-э, - имени Богини я не знал.

- Верона, - подсказала она.

- Верона, - повторил я, запечатывая имя той, что подарила вторую жизнь в своей памяти.

- Хочу сделать тебе еще один подарок, - она взмахнула рукой и возле меня в яркой голубой вспышке появился мой меч, - Позови меня, когда я понадоблюсь тебе, сделаю, все, что смогу. И запомни, ты должен добыть Сферу, - девушка вновь превратилась в мутное пятно, которое вскоре исчезло совсем.

Я смотрел на пустое место перед собой и до конца так и не мог поверить в происходящее. Кроме имени Богини в памяти отпечаталось еще одно, имя того, кому будет принадлежать мое сердце. Сомневаться и не верить словам Богини, не было никаких оснований. Что же, тогда я буду ждать, выживать и править. Это то, что я умею делать.

Стоило только этим мыслям пронестись в моей голове, как все вокруг закружилось в бешеном ритме, окружающая реальность расплылась, я словно попал в центр водоворота, который быстро затягивал меня в неизвестность.

Второй раз я пришел в себя на развалинах какого-то строения. Огляделся, вокруг меня простирался разрушенный и некогда величественный город, об этом свидетельствовали развалины строений, улиц и домов. Я поднялся и пошел в сторону, откуда слышался рокот волн. Через полчаса блужданий вышел к месту, что когда-то использовалось, как порт. Развали причалов, местами из воды торчат почерневшие бревна, и ни души вокруг. Я спустился к воде. Светало. Первый, еще робкий лучик солнца скользнул по водной глади и достиг берега. Ночь неохотно уступала бразды правления рассвету. Я долго еще стоял, любуясь на рассвет над водной гладью, раньше я только читал об этом, сейчас же получил возможность увидеть своими глазами.

Вскоре вдалеке, я смог различить очертания небольшого корабля. Возможно, мне помогут те, кто плывет сюда. Но все же я отошел от воды и притаился за обломком стены, ожидая, когда корабль достигнет берега.

Корабль тихо, рассекая водную гладь, подошел к пристани. При ближайшем рассмотрении это оказался не корабль в моем представлении, а гнилая деревянная лодка. Как на этом держалась мачта с парусом, а само корыто на воде для меня осталось загадкой. Я аккуратно выглядывал из-за обломка, который стал моим укрытием, внимательно следя за тем, что делают люди на корабле. Их было пятеро, все потрепанного вида, в видавшей виды одежде, они бросили веревку и привязали корабль к пристани, затем стали сгружать на берег какие-то тюки и коробки. Я решил обнаружить себя и вышел из своего укрытия.

Только скрипнули осколки камня под моими ногами, как пять пар глаз недобро уставились на меня.

- Ты кто? – черноволосый крупный мужчина в накинутом капюшоне сделал несколько шагов ко мне.

Я молчал, не зная, что ответить на его вопрос. Мужчина принюхался и оскалил клыки, которые теперь отлично были видны из-под верхней губы. Вампир. Интересно, в моем мире вампиры тоже существовали, но жили обособленно и в человеческие разборки не вступали. Видел я их только один раз в своей жизни, будучи еще пятилетним ребенком. Тогда они приезжали в Ронерон с посольством. Но уверен, что не ошибся. Мужчина явно был настроен враждебно, он сделал еще несколько шагов ко мне, остальные выстроились за его спиной.

- Ты хочешь бросить мне вызов? – зло спросил он.

- Если нет, то что? – осторожно спросил я, не торопясь разрешать обстановку дракой, не смотря на то, что среди присутствующих не было достойных мне противников.

- Убью, - коротко и четко бросил он и кинулся на меня, скаля клыки еще больше и доставая из-под плаща меч.

Я молниеносно достал из-за спины свой клинок, вовремя, чтобы отразить удар вампира. Он уверенно владел мечом, но все же до меня ему было далеко, я быстро перешел в контрнаступление и за несколько взмахов лишил противника оружия. Но это его не остановило, он рыкнул что-то и бросился на меня с голыми руками. Я не ожидал его нападения, отвлекаясь на то, чтобы проследить за его спутниками, и просто выставил перед собой меч, на который вампир напоролся.

- Добей, - сказал один из его сопровождающих.

Я взмахнул мечом и легко отделил голову от туловища, еще один труп на моей совести, но сожаления я не чувствовал. К моему удивлению никто из его спутников нападать не стал.

- Уходим, быстро, -  скомандовал, тот, что сказал добить вампира, - Шер, представился он, подхватил меня под руку и быстрым шагом направился в сторону.

Потом мы побежали, через пятнадцать минут быстрого бега, остановились в хитросплетении улиц города.

- Теперь ты правитель Сайешесса, - обрадовал меня Шер.

Не думал, что получу власть так легко и просто, но и отказаться не собирался, помня о наставлениях Вероны.

- Линар, - представился я и четверо мужчин склонили передо мной головы.

- Руд, - назвался еще один вампир.

- Саймон, - я не определил кто он, скорее смесь нескольких рас, людей среди них не было.

- Риан, - мужчина с одним глазом и повязкой на другом, который судя по всему у него отсутствовал.

Шер же был за старшего, он сразу понял, что я не из этого мира, хотя виду не подал. Мы пошли дальше, группа из трех нелюдей впереди и мы с Шером за ними, отставая на шагов десять. Он хотел со мной поговорить.

- Хочу вкратце рассказать правителем чего ты стал, - он усмехнулся. Слова его несли такой оттенок, что стало ясно, получил я не процветающее государство.

Волей Вероны я получил в правление часть территории, которую некогда принадлежала империи магов, но сейчас магов здесь не осталось, все расы перемешались между собой. Деление ранее величественного государства на подвластные разным князьям части было условно, поэтому даже на своей территории можно угодить в засаду различного отребья. Здесь правил закон силы, поэтому все боеспособное население было вооружено до зубов. В каждом своеобразном государстве охраняются, прежде всего: подземный город, где проживает правитель и основное население и источники пресной воды. Охранять спокойствие населения стоило не только от воинственно настроенных захватчиков с других территорий, но и от различных монстров, коих после расколам мира появилось несчитанное множество. Именно от них мы бежали, бросив на пристани все, что привезли Вампир и его команда. Но монстры обитали лишь не поверхности, в подземельях жизнь шла весь размеренно и спокойно. Но не выходить на поверхность не представлялось возможным, жителям были необходимы: еда, одежда, оружие и другие незаменимые в существовании вещи. С большой осторожностью велась торговля с теми, кто населял другие осколки, даже с эльфами, которые пострадали меньше всего, велась торговля. Но делать это было крайне сложно. Нечего было предложить эльфам взамен, а если удавалось что-либо выторговать у ушастых, то доставить товары до места назначения представлялось крайне трудной задачей. На пути от пристани до подземного города встречались засады войск других князей, некоторые не гнушались нападать в открытую. Для того, чтобы удержать власть и обеспечить своих подданных всем необходимым нужна была сила, многократно превосходящая остальных. Сильным я был, осталось наладить жизнь в Сайешессе.

Сделать мне предстояло многое. Стоило только спуститься в лаз, ведущий в подземелья, как мы оказались по колено воде, запах стоял удушающий, кроме того не было света, пришлось идти на ощупь.

- У нас не хватает факелов, - пояснил Шер, - приходится экономить, свет есть только в тех местах, где он жизненно необходим.

Меня его заявление повергло в ужас, мало того, что они живут в подземелье, так еще от недостатка свечей и факелов находятся в полной темноте за исключением некоторых мест в городе. Взмах руки и под потолком мягким голубым светом засветились множество магических шаров, освещая путь. Мои провожатые вздохнули от удивления, а я поймал на себе ошарашенные взгляды.

- Ты маг? – озвучил Шер вопрос, который читался на всех лицах.

- Да, - не стал отрицать я.

- Воистину грядут лучшие времена, - улыбнулся он и бодро, разбрызгивая затхлую воду, направился вперед.

Вскоре мы оказались в самом городе, теперь настала моя очередь удивляться. Когда по подземному городу так же, как и в туннеле замерцали огни, озаряя все голубым свечением, моим глазам предстала нерадостная картина. Я не стану упоминать, как выглядел сам город, это было ужасно, но больше всего меня поразили те, кто населял его. Свободные граждане отличались неопрятностью, изнеможенными лицами, усталыми и обреченными взглядами, но среди них были те, кто мечтал найти свою смерть, так как жизнь становилась слишком тяжелой и непосильной ношей. Это были рабы.

- Собери всех рабов, - приказал я Шеру. Он бросил на меня удивленный взгляд, но приказ выполнил беспрекословно.

Через некоторое время перед моими глазами стояло около ста рабов, большинство из них люди, простые, слабые, не имеющие возможности постоять за себя и противостоять в этом разрушенном мире тем, кто сильнее их.

- Снять ошейники! – громко крикнул я, - В моем государстве не место рабству.

С того дня прошло уже много лет. Первой задачей, которая требовала моего внимания и вмешательства стала торговля. Наладить поставку продовольствия и других необходимых вещей было жизненно важно. А чтобы торговать с жителями других осколков мне нужен был корабль и пристань, пригодная для загрузки этого корабля и выгрузки товаров, кроме того были нужны люди, которые будут плавать на кораблях и те, кто будет охранять товар на пути его следования от пристани к Сайешессу.   Та пристань, что осталась от магов была непригодна для такого использования, кроме того, время и другие обстоятельства разрушили ее до такой степени, что пользоваться ей опасно. Я долго вместе с Шером и Рудом изучал карты империи магов, пока мы не подобрали новое место, где было решено построить причал. Теперь наша гавань - маленькая и уютная, защищенная скалами со всех сторон от волн, ветров и любопытных глаз других правителей осколка. Выход из гавани в Ваольский океан крайне затруднен многочисленными скалами и рифами, которые образуют целый лабиринт. Без карты невозможно добраться до причала или выйти в открытый океан, в хитросплетении скал и рифов легко заблудиться или посадить корабль на мель. Из рассказов Шера я узнал, что после раскола мира  береговая линия изменилась до неузнаваемости, не смотря на то, что и во времена процветания империи магов здесь был порт. Теперь везде дно покрывали обломки скал, домов, где-то образовались новые заливы, местами вода ушла. Карту береговой линии пришлось доделывать самостоятельно, когда-то ее начал рисовать Шер, остальное доделал я. На изучение прибрежного ландшафта я потратил более полугода, но без нее выход в океан заказан. Как только со строительством гавани было покончено, стал вопрос о самом корабле. Тот, что использовал бывший правитель Сайешесса, на проверку тоже оказался негоден для дальних плаваний. Это корыто с трудом держалось на воде, и плавать на нем было смертельно опасно. Я, в отличие от вампира, жизнью своих подданных рисковать не собирался. Страшно вспомнить, сколько я потратил сил и времени на то, чтобы собрать нужные чертежи, схемы и книги. Но самой большой проблемой оказалось найти тех, кто способен построить корабль. В этом мне очень помог Риан. Одноглазый морской волк в былые времена был пиратом и жил за счет того, что грабил проходящие мимо суда, но сейчас меня не волновал этот факт. Главное то, что он нашел строителей, пообещав недурное жалованье, он переманил в Сайшесс многих корабельных мастеров. Так спустя год появился «Лайд». Я назвал корабль так же, как и звали моего магического зверя, для меня это имя символично, оно означает начало чего-то нового в жизни и перемены к лучшему, а так же медленный, но верный прирост сил. Еще одно ценное мое приобретение – это книги, в одной из старых полуразрушенных башен, я нашел библиотеку, вероятно в давние времена в этой башне находилась городская библиотека. Был очень удивлен, что книги остались нетронутыми, даже местные правители не заинтересовались ими, а зря, знание – сила, просто нужно уметь этим пользоваться. Я умел, книги перетащил в свою библиотеку и изучал по мере возможности.

В первое плавание я отправился вместе с командой, необходимо было провести переговоры с эльфами, а именно к ним я и направился за всем необходимым, кроме того ушастых стоило заинтересовать и показать, что торговля с нами может быть им очень выгодна.   От эльфов я хотел получить более разнообразные продукты питания, оружие, одежду, свечи и факелы, так как поддерживать постоянно магическое освещение весьма затратное для моих сил, а жить во мраке невыносимо. Я же решил предложить эльфам артефакты, которые патрули часто находили в развалинах домов, некоторые вещички немагического содержания, оставшиеся со старых времен, и различных тварей, водящихся у нас в изобилии. Последние представляют огромную ценность для алхимиков, которые используют рога, копыта и внутренности этих животных для изготовления своих чудодейственных снадобий.

Нам повезло, эльфов заинтересовало наше предложение, и мы подписали торговый договор, так впервые Сайешесс был запечатлен на бумаге в качестве государства, а я подписался, как его полноправный повелитель. Небольшой, но шаг вперед. И вот уже много лет «Лайд» исправно курсирует между нашим осколком и осколком эльфов, снабжая мое государство всем необходимым. Жизнь в Сайешессе, так же, как и его население изменилась к лучшему. Теперь сердце не сжималось от жалости при взгляде на моих подданных. После первого рейса у штурвала меня заменил Риан. Я не слишком доверял ему, понимая, что он подворовывает и обманывает меня, но я знал, где и как он это делает и позволял ему, прекрасно осознавая, что лучшего капитана корабля я не сыщу на всем осколке. Кроме того у меня было слишком много других дел. Когда же я, наконец, наладил более-менее мирные отношения со своими соседями, то смог вздохнуть с облегчением. Набеги продолжались, но их стало в разы меньше, так же я увеличил число стражников, переманив их так же их соседних территорий. Вопрос денег и более лучшей жизни решал многое. Еще одно обстоятельство, которое поражает меня до сих пор – это практически полное отсутствие особей женского пола. Как объяснил мне Лод, опираясь на только ему известные суеверия, что Богиня решила уничтожить мир и все его население, поэтому теперь им всем грозит медленное вымирание из-за невозможности продолжать род. Лод, огромный орк, стал моей правой рукой, он сразу полюбил меня, какой-то отеческой любовь и старался всячески угодить, но когда я мучился сомнениями, принимая то или иное решение, Лод всегда давал дельные советы, за что я ему безмерно благодарен. Я не стал переубеждать орка и объяснять, что Верона хочет лишь помочь, восстановить мир и вернуть ему былое величие. Не стал, потому что решил не распространяться о том, что это не мой родной мир. Шер мне всячески в этом помогал, поэтому эту тайну знали только двое.

Наладив жизнь, я принялся усиленно искать в книгах о пророчестве и о том, как найти Сферу и восстановить мир. Удалось выяснить немногое. Узнал только то, что Сфера храниться в подземельях мертвого эльфийского города, что эльфы тщательно оберегают и хранят артефакт. Но в совокупности с тем, что рассказала мне Верона – это уже кое-что.

Глава 5. Эльфийский осколок.

Прошло около девяти лет, Сайешесс процветал, насколько это было возможно в этом гиблом месте. Пришло время обратить свое внимание на просьбу Богини. Я долго готовил Лода к своему отъезду, раздавая ему и другим доверенным лицам указания. Он скрепя сердце отпустил меня, пообещав с усердием исполнять роль правителя государства.

Я стоял на палубе «Лайда», провожая пристань взглядом, под носом корабля стелилась водная гладь, Риан стоял у штурвала и выводил корабль в открытый океан. Шер, Руд и Саймон занимались своими делами на нижней палубе, больше на корабле никого не было.

Я простоял так до того, пока судно не миновало рифы и неровности подводного ландшафта, заходящее солнце золотило лучами водную гладь, теплый морской ветер обдувал лицо и трепал волосы, воды океана бережно ласкали днище «Лайда», разбиваясь о нос корабля сверкающими каплями. На многие километры вокруг простиралась тишина и безмятежность. По плану наше плавание должно было занять не более пяти дней. Пять дней умиротворения и плеска волн за бортом. Я спустился в свою каюту и принялся изучать книги, которые взял с собой, все они были посвящены истории существовавших ранее государств. Вчитываясь в тексты, описывающие то или иное событие, я по крупицам собирал нужную мне информацию и мысленно ставил галочки на том, что необходимо сделать в эльфийском государстве. От этого занятия меня отвлек стук в дверь.

- Да? – крикнул я, захлопывая книгу.

- Линар, - Шер просунул голову в каюту, - ужин готов.

- Иду.

Я поднялся и последовал за Шером в каюту, которая была выделена под кухню. Маленькое помещение, где с трудом размещались пять взрослых мужчин, круглый стол в центре, надежно прикрепленный к полу, и две лавки по бокам. На столе дымился нехитрый ужин из вареной картошки, вареного мяса и овощей. Ели молча. Моя команда никак не соглашалась с тем, что им придется загрузить «Лайда» и отправится в обратный путь без меня. Свое пребывание на эльфийском осколке я решил сохранить в тайне как можно дольше, чтобы иметь возможность заняться поисками необходимой информации и артефактов, которые помогут добраться до Сферы. Также мне жизненно необходима карта подземелий мертвого города, без нее спускаться в них – самоубийство, а так быстро расставаться со своей жизнью я не собирался, кроме того я не хотел рисковать жизнью подданных.

Три дня плавания прошли тихо и спокойно, «Лайд» шел по давно проложенному маршруту, Риан отлично справлялся с ролью капитана корабля, я проводил в каюте практически все свободное время, вновь и вновь перечитывая книги.

Я задремал в кресле с книгой в руках, проснулся от того, что корабль сильно тряхнуло, открытая книга выпала из моих рук и с грохотом упала на деревянный пол каюты. Я вскочил и выбежал на палубу. Главную мачту корабля оплетало щупальце огромного осьминога, еще несколько зависли в воздухе над судном. Члены команды с остервенением рубили щупальце монстра, пока оно не переломало мачту.

- Линар, мы не справимся без тебя! – крикнул Саймон, занося меч для нового удара.

Я подбежал к левому борту, откуда смог разглядеть голову чудовища. Зеленый, с сиреневыми разводами монстр размахивал щупальцами, пытаясь зацепиться ими за корабль. Недолго думая, я запустил молниями в глаза чудовища, два голубых росчерка достигли цели, осьминог взревел, опустил мачту и скрылся в океанских водах.

- Он вернется, - прошептал Риан, - отирая пот со лба.

- Не успеет, - я собрал всю доступную энергию на кончиках пальцев, отчего они вновь засветились голубыми всполохами,   - Поднимите парус! – крикнул я, с трудом сдерживая потоки магии.

Моя команда была выполнена в мгновение ока, и парус наполнил поток воздуха, заставляя «Лайда» набрать высокую скорость. Так быстро судно не передвигалось никогда в жизни.

К вечеру я без сил рухнул на палубу. Перевел слишком много энергии, но с этим монстром нам было не тягаться, рано или поздно он утащил бы корабль на дно и нас вместе с ним. До эльфийского порта осталось несколько лиг пути, мы преодолеем их за ночь, а сейчас мне нужен крепкий сон. Таким образом, наше путешествие сократилось на один день. Но все же необходимо найти у эльфов то, что убережет судно от нападения морских гадов.

Сон накрыл с головой, стоило мне только коснуться головой подушки. Спал крепко и безмятежно, словно младенец, хотя по-другому и быть не могло, слишком много сил и энергии я потратил. Утро встретил бодрым и отдохнувшим. «Лайд» покачивался на волнах у входа в эльфийский порт, Риан ждал моей команды.

- Судно нуждается в ремонте, - сообщил он мне, - у нас небольшая пробоина на левом борте и треснувшая мачта.

- У вас три дня, не задерживайтесь здесь дольше.

- Мы не успеем, - бесшумно подошел Шер и встал за моей спиной.

- Успеете.

- Шер прав, - Руд прятался от солнечных лучей под капюшоном плаща, хотя они не доставляли вампиру особых неудобств, он делал это скорее по привычке, - если мы встанем на ремонт, но не успеем загрузить товар, тебе решать, Линар, что важнее.

- Руд, когда я даю вам три дня, то имею в виду, что за этот срок вы должны успеть сделать все.

- Как мы вернемся обратно, если эта тварь околачивается на нашем пути? – Саймон всегда умел выделить реальную проблему.

- Я решу, - я развернулся к команде лицом, - все, а теперь в порт, время идет.

В порту нас не ждали, ведь по графику «Лайд» должен был прибыть только завтра. Риан послал мальчишку к дому Сада, эльфа, с которым мы торговали, с сообщением о нашем прибытии.

Я набросил на плечи плащ, скрыв лицо под глубоким капюшоном, и незаметно покинул корабль. Вернуться за мной они должны не раньше чем через полтора месяца, но прежде чем приступить к своим поискам, я должен решить вопрос с чудовищем, поселившимся в океане. Если не в этот раз, то в другой, но оно утащит корабль за собой.

Я быстрым шагом шел по извилистым улочкам Сакраэля, второго по значимости города в эльфийском государстве. Этот город порт никогда не был столицей, но был настолько же велик и прекрасен, его посещали представители многих знатных родов, которые вели здесь свои дела, даже королевская чета часто выезжала сюда на отдых. Резиденция находилась на другом конце города, здесь же, возле порта. Город не поражал своей роскошью, но все же был великолепен. Узкие улицы, вымощенные крупными камнями, хорошо освещались в ночное время фонарями, крепящимися к стенам домов, сейчас же в утренний час на них игрались личики солнца, которые могли проникнуть в эти закоулки. В порту было много народу, здесь находился крупный продовольственный рынок и разномастные торговые лавки, выбор товаров в них был поистине грандиозен: ткани, одежды, ювелирные украшения, причудливые животные, книги и предметы искусства. Любой, даже самый привередливый покупатель мог найти здесь то, что усладит его вкус. Я же держал путь немного дальше от всего этого великолепия. Я шел к Рикаэлю, эльфу, известному как лучший артефактор, которого знает современная история. Хотя, насколько она современна трудно сказать, Рику по моим сведениям было около пятиста лет. Мы познакомились с ним в мой первый визит в Сакраэль. Знакомство состоялось при нелепых обстоятельствах, в драке в портовом кабаке, где Рика осаждали сразу несколько крепких морских волков. Что они не поделили, я не стал уточнять, решив вступиться за того, кто оказался в меньшинстве. Восемь на одного, по-моему, нечестно, так ведь? Я помог ему тогда, пришла его очередь помочь мне.

Наконец, перед моими глазами предстала дверь из красного дерева, с массивной ручкой в форме львиной лапы, покрытой позолотой. Над дверью находилась скромная табличка, свидетельствующая о том, что я пришел по нужному адресу.

Я три раза постучал в дверь и вошел, не дожидаясь ответа.

- Мы закрыты, - послышался голос из-под прилавка.

- Может, вы все же уделите мне минуточку, почтенный Рикаэль? - ответил я.

Рик выпрямился во весь рост и стал пристально разглядывать человека, который посмел ослушаться его слова. Я откинул капюшон, и на идеально красивом лице Рикаэля появилось узнавание, которое тут же сменилось удивлением.

- Линар? Что же привело тебя ко мне? – он вышел из-за прилавка, стряхнул пыль с одежды и подошел ко мне вплотную, чтобы в следующую секунду крепко обнять, - Я очень рад тебя видеть, Линар, живым.

- Спасибо, Рик, я тоже рад, что все еще жив, - я улыбнулся эльфу и присел в кресло для посетителей.

- Не стоит оставаться здесь, пойдем в мой кабинет, я угощу тебя прекрасным травяным чаем. Думаю, - он хитро посмотрел на меня, - что заряд бодрости тебе не помешает.

- Напротив, я чудесно выспался в эту ночь, но все же не откажусь от чая.

Я последовал за хозяином вглубь дома, в коридорах, как всегда, царил полумрак, это необычно для эльфов, которые любят солнечный свет, но у Рика всегда было темновато. Кабинет артефактора был небольшим и также таился в полумраке, темно-синие стены с золотым рисунком, тяжелый массивный деревянный стол, беспорядочно заваленный бумагами, за ним окно, занавешенное бархатными синими портьерами, кресла для посетителей, мягкий светлый ковер, скрадывающий звуки шагов. Справа от рабочего стола стеллаж, заставленный различными книгами, у другой стены столик с напитками и чайным набором.

- Присаживайся, гость, – он махнул на глубокое мягкое кресло, в которое я с радостью опустился, а сам стал заваривать чай, аромат которого тут же разнесся по небольшому уютному помещению, - Что же привело тебя ко мне?

- Не буду говорить о том, что скучал, - я усмехнулся, принимая чашку из его рук, - Мне нужно то, что способно защитить судно от нападения морских чудовищ.

- А что, уже были случаи? – он удивился, но старался не подавать виду.

- Да, иначе я не пришел бы сюда.

- Думаю, я смогу помочь, не люблю быть кому-то должен, а перед тобой, храбрый маг, я все еще в долгу.

- Я могу заплатить, если потребуется, - я сделал глоток чудесного напитка и с удовольствием покатал жидкость во рту, отчего он наполнился приятным мятным вкусом, - у меня только три дня времени.

- У меня есть то, что тебе нужно, нет необходимости платить за это, - Рикаэль не сводил с меня глаз, понимая, что это не вся причина, зачем я пришел к нему, но пока я не собирался озвучивать свою следующую просьбу, сначала стоит еще кое-что проверить, - Это все? – недоверчиво уточнил эльф.

- Пока да, - я улыбнулся самой приветливой улыбкой, на которую только был способен.

- Ну что ж…

Рик поднялся, сдвинул стеллаж с книгами чуть в сторону, за ним оказалась каменная кладка, и металлическая, едва приметная дверка. Рик поочередно надавил на нужные камни, и дверка распахнулась. Рикаэль просунул руку вглубь и достал два перстня с прозрачными камнями, связанные золотой цепью.

- Вот, - он протянул мне перстни, - один одень себе на палец, другой дай своему капитану, - я взял артефакты с его ладони и стал пристально изучать.

Грубый метал, но хорошо граненые камни, внутри по ободку кольца вязь из неизвестных мне символов.

- Как это работает?

- Как оберег, - он улыбнулся и вернулся на свое место, сдвинув стеллаж на место, - кроме того, ты всегда будешь знать, как далеко твое судно или, по крайней мере, его капитан. Раз одев его на палец, твой капитан не сможет снять это украшение самостоятельно и покинуть корабль в случай беды тоже. Стоит капитану взойти на палубу с этим перстнем на руке, артефакт накроет защитным куполом корабль и свяжет судно с капитаном, так же это сработает и с тобой.

- Ясно, спасибо тебе, Рик.

- Но все же я надеюсь узнать еще об одной цели твоего визита, Линар.

- Не в этот раз, Рик, не в этот раз, - я отставил чашку с чаем на столик и направился к выходу, - Можешь не провожать меня, я найду выход, и еще раз спасибо, Рик.

- Мы в расчете, Лин.

Я кивнул ему на прощание и покинул помещение. Теперь мой путь лежал обратно в порт. О том, как работает перстень, я не собирался рассказывать Риану, ему достаточно знать лишь то, что это убережет судно от нападений.

Я не стал возвращаться на корабль, верно предположив, что найду Риана в таверне «Вкусы океана». Я вошел внутрь, также надежно скрытый капюшоном плаща. Просторное и светлое помещение было довольно сильно прокурено, но в остальном минусов у этого заведения не было. Здесь всегда подавали отличную еду и хорошие напитки, не работали портовые продажные женщины, а матросы не устраивали драк, заведение предназначалось для тех, у кого звенели золотые монеты в кармане. Я нашел взглядом Риана, он сидел у дальнего столика в компании с Шером, они обедали, чуть слышно о чем-то переговариваясь. Я направился в их сторону и сел на свободное место рядом с Шером.

- Это сделает обратный путь безопасным, - я положил перстень на стол и, накрыв ладонью, пододвинул к Риану. Брат-близнец кольца уже красовался на моем пальце.

- Быстро, - сказал Шер и положил очередной кусок тщательно прожаренного мяса в рот, мне тоже захотелось есть, а желудок напомнил о том, что в нем и крошки не было со вчерашнего дня.

- Ты сам знаешь, что времени у вас не так много, - я махнул рукой, подзывая служанку, и заказал себе кролика с картошкой и пива.

- Интересный артефакт, - произнес Риан, задумчиво разглядывая перстень, - не верил, что они существуют на самом деле, а оказывается, старик Насти не зря потратил уйму сил и времени, пытаясь отыскать эти украшения, - он ткнул пальцем в мое кольцо.

- Ты знаешь об этих кольцах? – удивился я.

- В былые времена они были на слуху среди людей, живущих морем, каждый капитан в тайне или открыто мечтал заполучить их, - он одел перстень на палец, - кто бы мог подумать, что мне так повезет именно сейчас.

- Что с кораблем?

- На ремонте, за двойную плату обещали сделать к завтрашнему утру, - поведал мне Шер.

- У нас два дня на то, чтобы загрузить судно, Сад сказал, что успеем, но был недоволен такой спешкой.

- Это его работа, он обеспечивает торговлей свою жизнь, пусть привыкает к капризам клиентов.

- Линар, что ты?

- Как договаривались, через полтора месяца ваше следующие плавание, тогда и заберете меня.

- Уверен? – я наконец получил свой обед и с наслаждением приступил к еде.

- Более чем, этого времени мне должно хватить на то, чтобы найти все необходимое.

- Пусть богиня ведет тебя, - пожелал на прощание мне Шер, и они с Рианом покинули заведение, оставляя меня в одиночестве за столом. Знал бы Шер, насколько он близок к истине. Хотя Верона довольно давно не появлялась, я знаю, что она наблюдает и ждет.

Когда я вышел из портового района, город преобразился до неузнаваемости. Узкие улочки превратились в широкие и светлые проспекты, стало зелено, на окнах и в клумбах вдоль дороги цвели прекрасные яркие цветы, аромат стоял потрясающий, пахло свежестью и сладковатыми нотками. Я с удовольствием вдыхал воздух и наслаждался лучами ласкового солнца, которого так не хватает дома.   Да, именно дома. Сам не заметил, как Сайешесс стал мне домом. Я люблю этот подземный город всей душой и делаю все возможное для того, чтобы он процветал, а его население жило жизнью гораздо лучшей, чем было до меня.

Я держал путь в район торговцев, там я мог снять комнату на хорошем постоялом дворе и не привлекать к себе излишнего внимания, этот район пестрил разными людьми и другими существами, прибывшими сюда по торговым делам.

Эльфы…  Удивительно, но эльфы совсем не такие, как я думал о представителях этой расы. Нет, высокомерие и взгляд с долей презрительности присутствует, но все же не в значительной степени. Они изменились, или, быть может, всегда здесь были такими. Но иметь с ними дело легко, а порой даже приятно. Трудно только с представителями высшей знати, но это проблема воспитания, сам знаком с этим.

Улыбнулся эльфятам-подросткам и вошел в заведение, которое больше всего на вид подходило моим требованиям. Трактир «Золотая монета» находился немного в стороне от центра района, но выглядел весьма добротно.

- Чего изволите? – спросила стройная голубоглазая эльфийка, голос которой звенит, как ручеек. Как только такое небесное создание может работать служанкой в трактире. Эх, красота!

- Мне бы комнату, небесное создание, - сообщил я. Эльфийка улыбнулась, а белая кожа на скулах слегка порозовела.

- Как скажите, господин, - фея на секунду отвернулась от меня, - пойдемте, я вас провожу, - произнесла она и отправилась в сторону лестнице, покачивая крутыми бедрами, обтянутыми тонкой тканью длинного синего платья.

Девушка привела меня на второй этаж, комната моя располагалась в дальнем конце коридора и была боковой, отчего стоило эльфийке распахнуть дверь, как темное помещение коридора залил солнечный свет, в котором утопала комната.

- Спасибо вам, - поблагодарил я девушку и зашел в комнату, мягко прикрывая за собой дверь, чтобы не получить еще список услуг весьма интимного характера.

Комната была превосходной, деревянные стены, большая, хорошо сбитая кровать из массива дерева, стол, стулья, ковер на полу, гардеробная и отдельная комната для ванны. Я бросил походную сумку на кровать. Соблазняла мысль принять ванну после долгой и утомительной дороги, но все же здравый смысл, который советовал не откладывать и отправиться в городскую библиотеку, победил, я еще раз окинул взглядом свое новое жилище и покинул его, грустно вздыхая о лишениях.

Библиотека располагалась на другом конце города, путешествовать туда пешком не осталось никаких сил, я спустился по ступенькам крыльца, крикнул эльфенка, который открыто, совсем по-детски улыбался мне, и попросил найти лошадь. Через несколько минут созерцания окружающего мира, мальчишка подвел под уздцы белого в яблоках коня. Высокий, со стройными ногами, длинной шеей и крепким телом, конь был поистине великолепен.

- Его заезжий лорд оставил, уже месяц кормим просто так, - пояснил мальчик на мой удивленный взгляд.

- А вдруг хозяин вернется? – все же спросил я.

- Его хозяин семь дней назад приказал продать. Возьмете? Мне жалко его кому попало отдавать.

- Возьму. Сколько хозяин хочет?

- Только то, что потратили на содержание. Боится хозяин дорого коня продавать.

- Хорошо, я хозяину заплачу, а это тебе, - я протянул мальчик серебряную монету и вскочил в седло. Не смотря на то, что в Сайешессе лошадей в помине не было, выучку я не растерял и в седле сидел уверенно. Конь мотнул головой, раскидывая серую гриву, и рысцой направился по мощеной крупным камнем улице.

Поехал не напрямую, а через район, где жили богатые и знатные эльфы. Тяга к прекрасному и мое любопытство сыграли злую шутку, до библиотеки я не доехал. Стоило свернуть в парк, прилегающий к очередному дворцу местного лорда, как спустя сотню метров конь встал на дыбы, здесь моя выучка меня не спасла, я со всего маху слетел с лошади и ударился головой о придорожный камень, перед глазами появилось серое марево, следом явились тупая боль в затылке и темнота.

В себя приходил…м-м-м…странно. Голова болела, а все тело словно лед сковал, пошевелить даже пальцем я не мог, но краем сознания четко ощущал присутствие посторонних. Прислушался. В другом конце комнаты было трое, они тихо переговаривались, не обращая на меня ровным счетом никакого внимания. Интересно, где я?

Послышался негромкий стук двери, шаги. На меня пристально смотрели, я же старался не подавать виду, что пришел в себя.

- Вон, - четкий командный баритон, и трое исчезли в мгновение ока, в комнате не осталось никого, кроме меня и незнакомца, который продолжал пристально смотреть на меня.

- Ты красивый, человек. Останься со мной, - снова прозвучал чарующий голос в тишине комнаты.

Человек?! Так меня еще не унижали!

- Да кто ты такой?! – я вскочил, забыв об осторожности и о своем статусе, слишком сильным было мое возмущение. Ответом мне были ярко-синие, полные недоумения глаза эльфа. Я встал с кровати, и, сжимая кулаки, направился в его сторону. Тот факт, что под тонким покрывалом я оказался обнажен, я проигнорировал.

Эльф же бросил на меня такой жаркий взгляд, что я застыл на месте, с жатыми кулаками и смутился.

- Э-э-э, - я попытался нащупать покрывало за спиной одной рукой и прикрыл пах другой.

Эльф тяжко простонал, щелкнул пальцами и на мне появился традиционный эльфийский наряд. Прямые черные брюки, длиной до пола, тесно облегали бедра и подчеркивали мышцы на ногах. Туника до середины бедра, в цвет моих фиолетовых глаз с воротником стойкой, расшитым золотой вязью. Прикрыл, так прикрыл. В этом одеянии я почувствовал себя еще более раздетым, чем ощущал себя будучи голым. К тому же эльф оказался сильным магом. Злость клубами бурлила внутри, отчетливо требуя выхода, а тупая головная боль отнюдь не добавляла мне хорошего расположения духа.

- Убью, - медленно и четко произнес я и сделал аккуратный шаг в сторону эльфа.

- Я прошу тебя, - тихо произнес маг, видимо уловив, наконец, мой настрой, - успокойся, я не хотел оскорбить или обидеть, я хотел только предложить свое покровительство…

Последнее слово стало каплей, переполнившей чашу моего терпения, я кинулся к эльфу, занося руку для удара, но мой кулак так и не достиг его благородной физиономии. Тело опять словно льдом сковало, пошевелиться я не мог.

- Прости еще раз, но думаю, тебе стоит успокоиться и все хорошо обдумать, - он подошел ко мне, подхватил на руки и опустил на кровать, а я мог только покрывать эльфа отборными ругательствами и думать о том, как медленно и со вкусом буду его убивать, - у тебя есть время до вчера, - он коснулся моих губ.

Если бы мог, то убил бы не моргнув глазом. Это эльфийское отродье посмело меня поцеловать, без моего на то согласия. Где дайшево эльфийское благородство?!

Эльф скрылся за дверью, в замке повернулся ключ. Видимо, так просто меня отпускать не собираются. Я только печально посмотрел на дверь и сосредоточил свое внимание на том, чтобы снять парализующее заклятие эльфа. Это было тяжело, эльф многократно превосходил меня по силе. Это я признал спустя час после того, как бесполезно промучился с его заклятием так и не найдя ту нить, разорвав которую можно развеять все остальное. В итоге мне, конечно, удалось вернуть себе возможность двигаться, но сил я потратил немало, голова разболелась так, словно там рушатся скалы, скатываясь тяжелыми валунами. Я прикрыл глаза и простонал. Судя по исчезающим лучам солнца, вечер уже не за горами, но я был не в состоянии даже думать, так плохо мне стало, сколько раз убеждался, что необходимо рассчитывать свои силы, но так и не удается постоянно контролировать себя. Я закрыл глаза и, несмотря на головную боль, уснул.

Проснулся тогда, когда в комнате уже собрались сумерки, скрывая в тени в углах детские страхи. Я сел на постели и стал оглядываться по сторонам. Замками, дворцами и поместьями меня не удивишь, поэтому и в этой комнате не было ничего, что могло произвести на меня впечатление, широкая кровать, на которой я лежал, ковры на полу, камин, резная мебель, высокие окна с тяжелыми гардинами. Роскошь. Все свидетельствовало, что я попал в дом к местному лорду.

Стоило только подумать об эльфе, как щелкнул дверной замок, открылась дверь и гостеприимный хозяин медленно, с горделиво поднятой головой вошел в комнату и остановился около меня. Стоило взгляду мага перемеситься на мою скромную персону, как его и без того большие глаза, расширились от удивления. Конечно! Он ведь ожидал, что я бездвижным бревном лежу на кровати, а я на ней сижу! Я поднял голову и внимательно посмотрел на эльфа. И только сейчас заметил то, что раньше ускользнуло от моего внимания. Эльф был древний, очень-очень древний. Как он мог не понять что я маг, а не обычный человек? Интересно, и сколько же ему? Тысяча, две? У эльфов другой счет жизни, взрослеют они годам к ста, в сто становятся совершеннолетними. Но мало кто живет так долго, древних эльфов мало. Так говорят книги, об этом упоминала Верона. Древних не любят и боятся даже собственные сородичи, они очень сильные, невероятно сильные, но, как правило, жестокие, циничные и эгоистичные представители эльфийского народа. Я невольно сглотнул, не хотелось бы застрять тут дольше планируемого времени, но если я прав, то уйти от этого эльфа так просто мне не удастся.  

- Так кто ты и что здесь делаешь? – прервал мои размышления хозяин.

А я все так же и смотрел на него, размышляя, стоит ли говорить правду или пусть лучше думает, что я человек, забывший свое место в пищевой цепочке.

Пока я размышлял, эльф присел рядом и стал медленно, костяшками пальцев поглаживать меня по щеке. Нет, такого я не потерплю! Хватило в моей жизни Сайрона, но тогда я не мог защититься, сейчас же сил мне не занимать и даже с древним эльфом при должном усердии я справлюсь. Я резко толкнул эльфа, не желая пока прибегать к серьезным мерам. Эльф не ждал от меня такого и естественно свалился на пол.

- Хм, понял, над моим предложением ты не думал, - он снова сел ко мне на кровать, но дальше чем в прошлый раз.

- Это оскорбительно, - пояснил я.

- Хорошо, - эльф согласно кивнул, - а быть моим гостем не оскорбительно?

- Нет.

- Тогда ты согласишься им быть?

- Соглашусь, - несмотря на то, что эльф говорил вежливо, весь его вид говорил о том, что просто так я не уйду из его дома, поэтому я даже не думал отвечать отказом.

В комнате повисла тишина. Эльф задумчиво смотрел на меня, затем улыбнулся и уверено произнес:

- Ты мне нравишься, человек.

Мне от этого заявления стало не по себе, я передернул плечами и вопрошающе уставился на мага. Эльф поднялся и отошел к окну, глядя оттуда на меня с надменной ухмылкой.

- Я Дарниэль, глава тайной канцелярии. Поверь, юноша, если ты дашь мне возможность, то получишь очень много привилегий в этой жизни.

Я слушал и понимал, что этот древний каким-то непостижимым образом ошибся, он не признал во мне мага, опытного воина и, что самое важное, занимая такой пост, он должен знать меня в лицо, как правителя Сайешесса, но и тут ни намека на узнавание. Либо он все понял сразу и ему что-то надо от меня, либо он действительно не заметил этого. Во что верится с трудом. Поживем - увидим, ясно одно; просто так из рук этого гостеприимного хозяина мне не выбраться. Что же, поиграем в твою игру, древний.

- Лин, - представился я, - я подумаю над вашим предложением, Дарниэль.

- Я рад, что в наших отношениях наступает потепление, а сейчас прошу к ужину.

Дарниэль покинул комнату, так доверчиво подставляя мне спину, я же, как примерный гость, сложил руки за спиной и последовал за хозяином. Но далеко мы не ушли, стоило миновать коридор и подойти к лестнице, как эльф резко развернулся ко мне, прижал к стене и опять прикоснулся своими губами к моим. Я оттолкнул его и со всего размаха впечатал кулак в лицо. Так мы не договаривались! Это эльфа не остановило, он вновь подскочил ко мне и прижался окровавленными губами и попытался просунуть язык мне в рот. Я его укусил, что сработало безотказно. Дарниэль отстранился и отошел, зажимая рукой рот, из-под нее слышалось только злое бормотание ругательных слов.

- Слушай, эльф, - произнес я, улыбаясь, - меня кормить будут или я пошел?

- Идем, - наконец произнес он. Вид эльфа с окровавленными и разбитыми губами мне очень понравился, я послал ему самую очаровательную и невинную улыбку. Дарниэль улыбнулся мне в ответ, один щелчок пальцев и от ссадин не осталось и следа. Я раздосадовано вздохнул и последовал дальше за хозяином дома.

Мы вошли в богато украшенный зал, в лучших традициях шикарных эльфийских домов высшего сословия. Посередине стоял длинный стол, накрыт он был на две персоны с разных сторон. Хорошо, рядом с эльфом сидеть не придется. Я занял свое место, огляделся и встретился взглядом с Дарниэлем на другом конце стола. Его ехидная улыбка мне не понравилась. Я огляделся еще раз в поисках подвоха, но ничего не обнаружил и стал спокойно ждать, пока подадут ужин. Голоден я был зверски. Вскоре появились слуги, они расставили блюда с едой перед нами. Как только высокий стройный эльф в традиционных зеленых одеждах снял крышку с моего блюда, я догадался, почему маг улыбался с таким ехидством. Видимо, Дом Дарниэля и сам он в частности не изменили своим правилам и традициям даже после раскола мира и остались преданными поедателями растительности, никакого мяса на тарелки я не обнаружил. Грустно вздохнул и принялся молча поглощать свою порцию морковки, кабачков и еще какого-то неизвестного мне растения.

После окончания трапезы маг проводил меня в небольшую уютную комнату с камином, видимо предназначенную для того, чтобы скрасить досуг в тишине и спокойствии. Я с удовольствием упал в мягкое кресло, откинул голову и прикрыл глаза. Овощи лишь притупили голод, но это не беда, его можно перетерпеть, но мне отчего-то сильно хотелось спать. Но у эльфа были другие планы касательно моей персоны, он опустился в кресло напротив, в камине мгновенно вспыхнул огонь, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.   Наступил момент тишины, Дарниэль пристально разглядывал меня и молчал, я же и впрямь немного задремал.

- Я уверен, что нравлюсь тебе, - вырвал меня из дремы его голос.

Да-а, я, конечно, слышал, что эльфы уверены в своем совершенстве и необычайной красоте, но чем я дал ему понять, что он мне симпатичен, раз он говорит об этом с такой уверенностью? Я молчал, но глаза открыл и внимательно посмотрел на эльфа, ожидая продолжения.

- Лин, - он встал и подошел ко мне, бережно взял за подбородок и заглянул в глаза, - ты очень красивый, необычный, смелый человеческий мальчик. В этом мире человеку трудно жить, но одно твое слово - и у тебя будет все.

Он мне свое покровительство предлагает, что ли? Вот это да! Тоже мне, нашел содержанку!

- Ты понимаешь, о чем я говорю? – он вновь попытался меня поцеловать.

Я резко дернулся назад, уходя от его губ.

- Нет, не понимаю.

- Хорошо, - он с печальным выражением лица отошел от меня, налил вина в два бокала и один протянул мне, - со временем, Лин, ты все поймешь.

Мы пили вино и все так же сверлили друг друга взглядами. Эльф смотрел на меня изучающе, а я, я уже устал от его внимания.

- Ты можешь идти отдыхать, - сообщил он, вдоволь мной налюбовавшись. В доме можешь ходить где хочется, теперь это и твой дом, но в город без охраны не ходи.

Я открыл было рот, чтобы высказать свое возмущение, но резко его захлопнул, вспомнив, что я всего лишь слабый человек.

На следующее утро я все же решил добраться до городской библиотеки, о чем уведомил эльфа. Он выделил мне двух крепких высоких эльфов в качестве охраны. Теперь мы строем, я чуть впереди, а эти двое следом за мной, отставая на пару шагов, двигались в нужном направлении.

Здание библиотеки было старинным, видимо, построено оно еще до возникновения в здешних местах эльфийского города, поэтому выглядело на общем фоне весьма мрачно. Но мне понравилось. Темные стены, выложенные крупными камнями, черные стекла на окнах, чтобы не проникало солнце и не беспокоило своими лучами старинные фолианты. Здание было высоким, а его шпили уходили ввысь к облакам. Я легко взбежал по ступенькам, они были сделаны из гранита, как и сам пол внутри здания. Моя охрана осталась дожидаться меня на улице, я же медленно стал продвигаться вглубь. Здесь было тихо, так тихо, что каждый мой шаг эхом отскакивал от стен и разносился звоном большого колокола. Я стал ступать еще тише и мягче, но все равно звуки шагов невозможно было скрыть. Запах пыли и старой бумаги щекотал нос, я чихнул. Этот звук прозвучал настолько громко, что я сам вздрогнул от неожиданности, замер на несколько мгновений и последовал дальше.

- Доброе утро Вам, - я вновь вздрогнул и обернулся на звук голоса. Странно, но его шагов я не услышал.

В двери, ведущей неизвестно куда, стоял старик, обычный пожилой человек, с мудрыми серыми глазами и седой косой, которая была перекинута через плечо.

- И Вам, - ответил я, кивая старцу.

- Мое имя Райкон, - сообщил он, - и я библиотекарь. Честно признаться, давно никто не посещал сие место.

- Почему? Местные жители не интересуются книгами? – удивился и подошел к Райкону.

- Отчего же… Интересуются, но все больше современными, древние книги никому не нужны, они несут в себе лишь информацию о старом мире, которого больше нет, - он грустно вздохнул, развернулся и пошел прочь, я последовал за ним.

- Они совершаю большую ошибку, забывая об истории.

- Жаль, молодой человек, что не все мыслят так же, как Вы. Но что же Вы ищите здесь?

- Пока и сам не знаю, - пожал я плечами.

- Что же, оставляю Вас наедине с книгами, надеюсь, Вы сможете найти ответы на Ваши вопросы.

Старик привел меня в библиотечный зал, где стройными рядами далеко ввысь уходили книжные полки, полностью заставленные книгами. Я хотел было спросить Райкона, как мне достать книги с самого верха, но когда обернулся, старик уже бесшумно исчез.

Я сделал глубокий вдох и двинулся на поиски. Что конкретно я хотел найти, сам не знал, но чувствовал, что ответ могут дать только книги, ни один человек, эльф или кто-то еще не даст мне нужную информацию.

Я шел вдоль рядов, приглядываясь к авторам и названиям книг. Тишина, спокойствие и умиротворенность кружили в этом царстве. Я провел рукой по корешкам, окунаясь с головой в свои мысли. Стоило мне подумать о трудном пути до подземелий мертвого города, как сверху спикировал увесистый том, я с трудом успел отскочить в сторону, чтобы он не стукнул меня по голове. Теперь понятно, как достать книгу сверху, стоит лишь подумать о том, что тебе нужно. «Возникновение Рождара» прочитал я на обложке. Сел на пол, скрестив ноги, и перевернул несколько первых страниц. Автор описывал историю и предпосылки возникновения города, немного информации о плане города, но ничего того, что действительно ценно для меня и моих изысканий. Я аккуратно отодвинул книги в сторону, встал и двинулся дальше.

Сколько я еще бродил в государстве книг и сколько их пролистал, не знаю, после пятой считать перестал.

- Здесь ты не найдешь то, что ищешь, - оповестил меня Райкон. Вот каким образом он передвигается так бесшумно?

Я недоуменно посмотрел на него.

- Судя по книгам, какие ты пролистывал, нетрудно догадаться, что ты ищешь, - пояснил он, - пойдем.

Я последовал за его силуэтом, бодрым шагом удаляющимся в противоположную сторону. Райкон вывел меня из основного зала библиотеки, мы шли узкими коридорами с грубыми стенами, из которых местами выпирали острые камни. Эти лабиринты не были предназначены для посетителей. Библиотекарь привел меня в небольшой зал, вдоль стен которого также располагались стеллажи с книгами. Единственным источником света была свеча, которой старик освещал наш путь. Я хотел создать магический шарик света, но он остановил меня.

- Не стоит, здесь множество магических фолиантов, не могу предугадать, как они отреагируют на вспышку магии, даже такую слабую. Я сейчас.

Я снова остался один, недоуменно хлопая глазами и осматриваясь по сторонам, насколько это было возможно в свете единственной свечи, которую Райкон оставил на столе в углу. В голову закралась мысль о том, что старец все же не простой человек, и я ошибся, но это меня не волнует, все же он мне помогает.

- Вот, - он сложил несколько толстых книг.

- Что это? – я провел рукой по обложке первой их них, она была выполнена из настоящего дерева.

- Уникальные книги, потому что единственные в своем роде. Их написали придворные маги, в те времена, когда еще была надежда на то, что мир возможно воссоединить.

- Это возможно сделать и сейчас, - возразил я.

- Эльфы больше так не думают, так как нет свидетельств о том, что потомки императорских родов существуют, но есть факты, которые свидетельствуют об обратном. Поэтому эльфы скрывают информацию о том, как добраться до Сферы, а здесь, - он похлопал легонько по книгам, - при усердии можно найти подробное описание, как это сделать. Кроме того, - Райкон вытащил средний том и открыл его где-то на середине, - имеется разворот с картой подземелий Раждара, без нее туда не пойдет даже самоубийца.

- Но почему…? – зачем тогда он мне ее показывает, если эльфы так берегут этот секрет?

- Почему я отдаю тебе это? – он усмехнулся, - Все просто, я задолжал Вероне, а быть должным Богине, это утомительно.

- Ясно, - больше мне нечего было сказать в ответ на его признание.

- Удачи тебе, - пожелал он и испарился.

Я же остался наедине с несколькими книгами и долгими часами пристального изучения сиих творений.

Сколько времени прошло, пока я не выбрался из здания библиотеки, трудно сказать, мне казалось, что я провел за книгами ни один день, тщательно изучая каждое слово и бережно переписывая на бумагу ту информацию, которая мне необходима, попутно составляя план своих дальнейших действий. Перерисовкой карты я утруждать себя не стал, справедливо заметив, что исчезновения разворота никто не заметит. Когда я вышел к своим охранникам, оказалось, что время лишь близится к обеду, интересно, но так даже лучше. Не придется объяснять Дарниэлю  о причинах такой задержки, а то, что о каждом моем шаге ему доложат, я не сомневался. Более гулять по городу я не стал, слишком сильно проголодался, и надеялся, что даже если я опоздаю к обеду, то гостеприимный хозяин все равно меня голодным не оставит.

Но к обеду я успел. Жареные овощи мне сейчас показались просто необычайно вкусной пищей, а вино теплым ручьем растекалось по горлу и попадало в желудок, уже оттуда согревая все тело. Приятно. Все же в библиотеке я провел достаточно времени, а не пару часов. Когда наелся, подали десерт, он никаких эмоций у меня не вызвал, поэтому я молча ковырял в нем вилкой и думал о своих делах насущных. Дарниэль, как ни странно, молча сидел за другим концом стола и с расспросами не лез, вероятно, что поход в библиотеку не показался ему подозрительным. Итак, карта у меня есть, я надежно спрятал ее в своей сумке, следующий шаг - Старин. Древний кристалл-артефакт, который уничтожает потусторонние сущности, без него мимо стражи не пройти. Где его искать? Слуга наполнил мой бокал с вином, я залпом выпил его, он налил заново. В этот раз я медленно пил замечательный напиток, так как чувствовал, что неплохо захмелел уже, но мысли о Старине не позволяли расслабиться окончательно. Нет, вру, расслабиться окончательно мне мешал похотливый взгляд Дарниэля и само присутствие этого, надо признать, красивого эльфа. А у меня так давно никого не было…Обойдется, во всяком случае так легко он меня не получит. Я улыбнулся и отодвинул тарелку с десертом, который стал похож на шлепок манной каши с комками. Фу!

- Ты закончил? – прозвучал его голос над самым ухом, а прядка волос легко щекотала щеку. Да что же это такое?! Я опытный воин или сопливый мальчишка, коим меня Дарниэль считает, как я пропустил его появление за моей спиной?!

- Да, - он взял меня за руку и повел куда-то.

Стоило мне только встать, как я понял, что вино подействовало на меня куда сильнее, чем мне показалось изначально. Опьянел я весьма прилично, если бы эльф не держал меня так крепко и не тащил за собой, словно на поводке, то идти ровно я бы вряд ли смог. Дарниэль приволок меня в свою спальню. Здесь было очень много света, большие окна от пола до потолка пропускали в покои хозяина каждый солнечный лучик, немного растительности, огромный белый ковер, деревянная мебель с изысканной резьбой и свет, все было светлым. Огромная кровать с золотистой рамой и белым балдахином был накрыта белым покрывалом. Нет, это слишком ярко и светло для меня, я уже привык к подземельям Сайешесса.

- Какой кошмар! – не удержал я свой возглас, отдаленно отметив, что голос у меня тоже весь пьяный. Ох, а не подмешал ли мне эльф что-то в вино? С него станется.

Пока разглядывал убранство этой комнаты, не заметил, как остался без рубашки, легкий ветерок из открытого окна прохладой прошелся по разгоряченной коже. За спиной раздался шорох одежды и эльф прижался ко мне голым торсом, видимо он тоже остался только в одних штанах. Я дернулся вперед, но руки мага крепко прижали меня к телу. А он силен! Дарниэль прижался губами к моей шее и стал оставлять мокрую дорожку, медленно спускаясь к ключице. М-м-м приятно, я расслабился и откинул голову, облокачиваясь на эльфа. Руки Дариниэля гладили мой голый торс, задевая бусинки сосков, поцелуи стали жарче, он слегка прикусывал кожу, а потом зализывал это место. Я поплыл, поплыл от ласки и от желания, которое разливалось по всему телу, начинаясь от паха, и доходило до кончиков пальцев на ногах, заставляя меня то и дело поджимать их. Где-то на задворках сознания я выражал протест таким действиям, но разум постепенно затыкался, потакая желанию тела, такому сладкому и нужному. Но стоило эльфу залезть рукой ко мне в штаны и сжать ствол стоящего члена, как вместо того, чтобы возбудиться еще сильнее, на меня словно кувшин холодной воды опрокинули. Я четко осознал, что это горячее желание не принадлежит мне, во всяком случае, целиком и полностью, я был уверен, что оно вызвано тем, что добавили в вино.

- Стой, - я резко дернулся и освободился от объятий мага, - считаешь, что это честно и правильно? – я решил сыграть на его совести, все же он эльф…

- Что? – он посмотрел на меня мутными от желания глазами.

- Так поступать. Я не хочу тебя! – я сел на кровать, поднял голову и столкнулся с взбешенным взглядом эльфа. Эка, я погорячился. Я сделал обиженные глаза и надул губки, - Не хочу тебя, так, - пояснил я, а эльф стал прислушиваться к моим словам, кажется приступ бешенства его отпустил, - неужели ты не можешь добиться моего согласия без всякой гадости, я же всего лишь человек, - я послал ему очаровательную улыбку и растянулся на кровати.

Эльф оскалился в ответ, оценив мои доводы.

- Что же, - он отошел к единственной в этой комнате стене, нажал на едва заметный рычажок, в стене показался проем, я вытянул голову, чтобы рассмотреть, что же лежит в тайнике начальника тайной канцелярии. Итак, бумаги, бумаги, пузырьки и…и СТАРИН! Вот это удача! Я присмотрелся, не веря до сих пор своим глазам, но перепутать красный, похожий на выпуклую звезду с короткими лучами кристалл не смог бы ни с чем. Это был ОН! Дарниэль тем временем достал пузырек с зеленоватой жидкостью и протянул мне, - выпей тогда, иначе вскоре желание станет непреодолимым.

- Спасибо, - прошептал я, мыслями уже похищая кристалл у приставучего эльфа.

Ну, Дарниэль, думаю, что тебе все же повезет, и ты увидишь меня в своей постели, я окинул взглядом полуголого эльфа. Да, несомненно, увидишь, но хороший мой, еще одна ласковая улыбка магу, сверху буду я.

- Дарниэль? – тихо позвал я эльфа, который оделся и стоял около открытого  окна, вдыхая божественный аромат цветов.

- М-м-м? – он слегка повернул ко мне голову, стараясь не пожирать взглядом мое тело, я поспешил накинуть на себя рубашку и не провоцировать хозяина на такие подлые действия, тем более теперь мы будем играть по моим правилам, а я не эльф и благородством не отличаюсь.

- Я хотел бы прогуляться по городу и посетить рынок.

- Хорошо, - он снова открыл тайник, - но не задерживайся до темноты, своих охранников ты знаешь, скажешь, что я приказал сопровождать. И вот, - он протянул мне кожаный мешочек, увесистый, надо сказать, - купи себе все, что захочешь.

- Спасибо, - снова поблагодарил я эльфа. Это он, видимо, ухаживать за мной начинает, я усмехнулся про себя, эльф же увидел мое лицо, полное благодарности и радости.

Я вышел из комнаты мага, медленно прикрыл за собой дверь и бегом побежал вниз, после того, как я опрокинул в себя пузырек с невкусной жидкостью, все мое пьяное состояние словно рукой сняло, и сейчас я снова был бодр и свеж, а скорое обладание Старином придавало сил и энергии.

Свою охрану нашел во дворе, несколько эльфов из гвардии Дарниэля устроили тренировочные бои, захватывающее зрелище. Сильные ловкие эльфы, гибкие и красивые тела, слившиеся в смертельном танце. Я даже остановился и позволил себе несколько минут полюбоваться на эту картину, облокотившись о ствол дерева. Но один из приставленных ко мне воинов заметил меня.

- Вы что-то хотели? – вежливо поинтересовался он, раздевая меня взглядом. Да что же тут за похотливые самцы кругом? С женщинами у них полный порядок, не то, что в Сайшессе, все равно такие жадные взгляды, что страшно становится. Я, следуя за взглядом воина, опустил голову и увидел, что рубашку то я накинул, а вот застегнуть ее не успел, был слишком захвачен своими мыслями. Поэтому всем на обозрение предстал мой полуголый торс и шрам, который пересекал грудь.

- Да, я хотел прогуляться, - сообщил я, застегивая рубашку, - на рынок.

-  Как будет угодно, - он кивнул головой своему сослуживцу и мы направились в сторону порта.

Я вновь шел немного впереди. Не то, чтобы мне необходим был сам рынок, но в толпе, которая целый день кишит там, легко затеряться, а именно это мне было необходимо. Я должен был попасть к Рикаэлю, но если я направлюсь к нему вместе со своей охраной, Дарниэль не отстанет от меня, пока не узнает, что меня связывает с этим весьма известным и уважаемым эльфом, а лишний интерес Дарниэля моей персоной совсем не к месту.

Портовый рынок, как и ожидалось, встретил нас суетливой и шумной толпой, торговцы зазывали к себе и расхваливали свой товар во все горло, покупатели торговались, сбивая в разы завышенную цену, воришки чистили карманы, а городская стража предпочитала закрывать на это глаза, куда им угнаться за мелкими и юркими парнишками. Каждая частичка этого разношерстного места сливалась в общий гомон, и заставляла кровь бурлить от всеобщей энергетики, которая собралась здесь в тугой комок. Я направился прямо в гущу народа, к ларькам с оружием. Покупать я ничего не собирался, но там легче ускользнуть, кроме того, знаю я там пару закутков, в которых можно спрятаться. Шел я быстро, легко лавируя в толпе и на своих провожатых не оглядывался, зная, что они уже изрядно отстали от меня. Но темп я так и не сбавил, пока не добрался до узкой щели между ларьками, в которую быстро юркнул, дальше я выбрался на одну из узких улочек портового района и пустился со всех ног к дому Рикаэля. Бежал я быстрее ветра, не потому, что опасался погони, уверен, что ее нет, просто сделать все было необходимо как можно быстрее, не следовало исчезать надолго.

Добежав до цели, без стука распахнул массивную дверь и маленьким ураганом влетел внутрь. В лавке было несколько посетителей, а за прилавком стоял невысокий молоденький эльфенок.

- Хозяин где? – без приветствия спросил я.

- У-у-у себя в кабинете, - выдавил малец, заметно побледнев.

- Спасибо, - я направился в кабинет Рикаэля, эльфик так перепугался, что даже не стал возражать и препятствовать мне.

Я снова оказался в полумраке дома Рикаэля, без труда нашел его кабинет и самого хозяина в нем.

- Рик, мне необходимо, чтобы эльф после секса крепко и надолго заснул! – с порога объявил я.

- Есть замечательная книга, - рассмеялся эльф, - замечательного автора, который был просто Бог в сексе, могу дать посмотреть, выучишь несколько новых поз и заездишь своего любовника, он …

- Я не об этом! – перебил я его веселье и плюхнулся в удобное кресло, надо было перевести дух, - Рик, мне серьезно нужна твоя помощь.

- Я понял, что тебе необходимо кого-то усыпить, но зачем с ним еще и спать, возьми более действенно сонное зелье.

- Нет, надо, чтобы все выглядело естественно, - я потер лицо руками и уставился на собеседника.

- Не замечал за тобой свойства получать что-то через постель, - кинул недобрый взгляд на меня артефактор.

- Мне тоже необходимо иногда расслабляться, как считаешь?

- Твое дело, надеюсь, знаешь, что делаешь?

- Ты дашь то, что мне нужно? – я подскочил с кресла и навис над хозяином кабинета.

- Дам, что за спешка?

- Не хочу отлучаться надолго.

Рикаэль встал и достал мне маленькую коробочку. Я взял ее в руки и уже собирался ее открыть.

- Не открывай здесь! – крикнул Рик, поднося руку и зажимая нос.

Я остановился, так и не открыв коробочку.

- Там порошок, он начинает действовать через два-три часа, надеюсь тебе хватит, что гм, получить от своего любовника все, что ты хочешь.

- Что с ним делать? – я сунул коробочку в карман.

- С любовником? Ну, я могу дать тебе парочку ценных советов! – эльф снова засмеялся.

- Нет, Дайш! С порошком!

- Добавь в жидкость, только не нанюхайся, иначе сам заснешь.

- Спасибо, Рик, - я обнял эльфа и исчез из его дома.

На рынке я купил какой-то бесполезный кинжальчик и принялся искать свою охрану, которая в свою очередь усиленно искала меня. Двоих высоких эльфов в одежде со знаками принадлежности к охране определенного Дома я нашел довольно легко.

- Эй! – проорал я во все горло, так как не знал имени ни одного из них. Услышали. Обернулись. На лицах тут же возникло облегчение, - Смотрите, что я купил! – решил сделать вид, будто не заметил их пропажи.

- Где Вы были? – спросил один из них.

- Здесь, выбирал подарок для Вашего господина, - я сделал самую невинную мордашку и снова показал кинжал, - не правда ли он уникален?

Эльфы ничего не ответили, лишь снова пристроились позади меня, на этот раз не отставая и следуя точно по пятам. Я же решил, что нагулялся и направился в сторону дома Дарниэля.

В этот вечер приставучего эльфа я не видел, по словам прислуги хозяин уехал и будет лишь к утру. Что же, это как нельзя кстати, есть возможность расслабиться и все хорошо обдумать, завтра знаменательный день, а точнее ночь.

Засыпал я тяжело и спал плохо, сказывалось нервное напряжение и предвкушение. В том, что мне удастся украсть Старин у Дарниэля, я не сомневался, но также не было и сомнений в том, что эльф просто так подарит мне старинный артефакт. Похоже, я очень поторопился, отпуская «Лайда» в обратный путь, стоило задержаться здесь дольше, но кто же знал, что я найду все так быстро. С одной стороны мне крупно повезло, а с другой, где мне теперь скрываться? Хотя, возможно, Рикаэль не откажется оказать мне маленькую услугу и приютить на время старого приятеля. Там меня искать никто не будет.

Утром меня разбудил чужой пристальный взгляд. Я распахнул глаза. И кого же я увидел в ногах своей кровати? Конечно, Дарниэля собственной персоной. Я вздохнул и улыбнулся ему теплой многообещающей улыбкой.

- Доброе утро, Лин, - тихо сказал он, и запустил свою лапу под одеяло, погладил мою ногу, стало щекотно, и я одернул свою конечность.  

- Доброе.

- Умывайся, и пойдем, хочу тебе кое-что показать, - оповестил Дарниэль.

Я не стал заставлять его ждать, быстро поднялся с кровати, умылся, оделся и вышел к эльфу собранный и готовый к любым неожиданностям.

- Пошли, - эльф вышел из комнаты.

Мы пришли в сад, который так поражал меня своей красотой, выложенные желтым камнем дорожки рассекали его словно причудливая паутина. Мы медленно шли по одной из них, углубляясь все дальше, деревья и кустарники становились все гуще, но были такими же ухоженными, как и те, что росли вблизи дома. В саду Дарниэля было много фруктовых деревьев и их ветви под тяжестью красных, желтых, сиреневых плодов пригибались к земле, некоторые деревья все еще цвели, распространяя приятный сладковатый аромат. Я с удовольствием вдыхал этот запах, наслаждаясь прогулкой, свежим утренним ветерком, пением птиц, которое разносилось в тишине парка. Странно, почему эльф молчит? Я посмотрел на спину спутника, но тот все так же шел молча впереди на несколько шагов и не оглядывался.

Вскоре мы вышли к небольшой поляне, трава здесь была короткой, но сочной и зеленой, росли какие-то маленькие полевые цветы, но все выглядело настолько аккуратным и ухоженным, что я побоялся сделать шаг и ступить с дорожки на эту красоту. Но мага это не остановило, он прошел вперед, трава под его ногами даже не примялась, я последовал его примеру, с удивлением наблюдая, что и мои следы не остаются на этом великолепном зеленом ковре. Я шел, внимательно вглядываясь в землю, пока не уткнулся головой в спину Дарниэля, стоило мне поднять голову и выглянуть из-за его плеча, как моим глазам открылась умопомрачительная картина. Небольшое озеро с прозрачной водой, на другом берегу начинался хвойный лесок, но этот берег был песчаный. Мелкий белый песок выглядел настолько воздушным, что казалось, будто ступи на него и окажешься на легком облаке. Ближе к воде был расстелен плед, на котором располагались разные фрукты, сладости и бутылка вина.

- М-м-м, -  больше слов у меня не находилось.

- Тебе нравится? – Дарниэль повернулся ко мне, в глазах сияла радость, и читалось ожидание моего одобрения.

- Очень! – другого ответа и быть не могло. Получился приятный утренний сюрприз.

- Тогда пойдем!

Мы дружно скинули обувь. Песок был теплым, слегка нагретым утренним солнцем, которое заливало поляну и пляж около озера, идти по нему оказалось очень приятно.

- Жаль, искупаться не получится, - грустно вздохнул эльф, опускаясь на плед, - вода очень холодная.

- Может, нагреется к полудню.

- Нет в этом озерке она всегда ужасно ледяная, там подземные ключи, я купался здесь лишь однажды, больше такого желания не возникает.

Дарниэль перевел взгляд на водную гладь, а я стал рассматривать его самого. Безумно красивые синие глаза, выделенные черными пушистыми ресницами. У всех эльфов большие глаза, но в его можно утонуть. Красивое благородное лицо. Высоки и статный, нет той худобы и тонкости, так же присущих эльфийскому народу. Кроме того, что Дарниэль являлся древним и магом, он был еще и опытным воином, это читалось в его жестах, походке, осанке и так далее. В общем, провести с ним ночь я совершенно не против. Секс мне так же необходим, как  и любому другому живому существу. Почему бы и не согреть постель этого красавчика-эльфа?

Я поднялся, присел на корточки напротив Дара, закрывая ему вид на озеро, и потянулся к его губам за поцелуем. Если он и не ожидал от меня таких действий, то никак не показал этого, быстро прильнув ко мне губами, протолкнул язык в рот и углубил поцелуй, его руки обвились вокруг моей талии и потянули на себя, мы оказались лежащими на пледе, точнее эльф лежал на нем, а я на эльфе. Целоваться с Дарниэлем мне понравилось, чувствовалось, что он прекрасный любовник. Этим мы и занимались все время, пока мой желудок не потребовал пищи. Маг усмехнулся мне в губы и разорвал поцелуй. Оно и к лучшему, заниматься сексом на природе мне не хотелось, а если бы мы не остановились, то это непременно бы произошло, возбуждение уже охватило до кончиков волос.

- Позавтракаем? – выдохнул эльф.

- Да.

Время на свежем воздухе мы провели великолепно. Воздух, солнце, плеск воды, ласковый ветерок и ласковые руки и губы будущего любовника, чудесное сочетание. Во дворец вернулись, когда солнце крылось за горизонтом. С едой, что приготовили для нас слуги, мы расправились быстро, но сейчас этот голод был ничем по сравнению с физическим голодом, который ощущался во всем теле, накопившееся за день возбуждение требовало немедленного выхода. Поэтому мы сразу же направились в хозяйскую спальню, но прежде стоило принять ванну, там мы с эльфом и оказались, жадно целуясь и срывая мешающую одежду. Ванна Дарниэля представляла собой большую залу, посередине которой располагалось озеро, меньше чем, то на котором мы отдыхали, но с горячей водой, от него поднимался пар. Я с удовольствием погрузился в обжигающую воду и прикрыл глаза. Тут же губ коснулся требовательный рот эльфа и наши ласки продолжились с утроенной силой, мы оба понимали то, что от постели нас отделяют несколько метров и останавливаться не имело смысла. Пока я отдавался на власть его губ, рука Дарниэля под водой обхватила мою восставшую плоть. Он провел рукой по стволу и сжал головку, я простонал ему в губы и толкнулся бедрами вперед, мысленно умоляя не останавливаться. Он и не остановился, все ускоряя и ускоряя движения. Я застонал и укусил эльфа за губу. Во рту почувствовался солоноватый привкус крови, а воде растворилась моя сперма. Думал, что эльф расстроится такому проявлению чувств, но стоило мне открыть глаза, как я тут же увидел его одобряющую улыбку.

- Не хочу, чтобы все закончилось слишком быстро, а ты был уже на пределе, - сообщил он мне. Взял кусок грубой ткани и развернул меня спиной.

Вдоволь наплескавшись, мы выбрались из ванной. В комнате уже горел камин, отбрасывая на стены причудливые тени. Все окна в комнате были занавешены тяжелыми плотными шторами, которые не пропускали света луны и звезд. Было уютно и тепло. На столе стояла открытая бутылка вина, ваза с фруктами и два бокала. Я вернулся в ванну, поднял свою одежду, положил ее на кушетку около стола, незаметно доставая коробочку, которую дал мне Рик. Планы еще никто не отменял. Дарниэль удачно стоял ко мне спиной и смотрел в окно, отодвинув штору в сторону. Убедившись, что он не смотрит за моими манипуляциями, я задержал дыхание, насыпал немного сонного порошка в бокал эльфа, спрятал коробку и разлил вино по бокалам.

- Вина? – я подошел к Дарниэлю, чарующе улыбаясь и посторонних предметов в руках только два бокала и мое обнаженное прекрасное тело на закуску.

Эльф обернулся, взял бокал и выпил его залпом, не сводя с меня жадных глаз. Я последовал его примеру и тоже осушил свой бокал. Дарниэль осторожно поставил бокалы и резко толкнул меня на кровать. Дальше все слилось в один комок из ласки, страсти, горячих поцелуев, губ и рук, блуждающих по телам. Дарниэль оказался жадным, я тоже не отставал от него, гладя и целуя там, где только мог достать. Возбуждение вновь захватило с головой. Стоны, сбитое дыхание и снова руки и губы везде. Дарниэль лежал рядом со мной на боку, лаская твердый член и жестко сминая губы в поцелуе. Потом его рука двинулась ниже, сжала яички и спустилась к дырочке ануса, стоило ему только надавить на него, я решил сразу расставить все точки.

- Нет, - я убрал его руку и получил полный непонимания взгляд, - не так. Я сверху, - я резко подался вперед и перевернул эльфа, оказавшись на нем, - так или никак.

- Хорошо, - не думал, что он согласиться так просто, но и уступать ему в этом не собирался, - вот, - он притянул мне небольшую баночку.

- Отлично, - прозвучало уже шепотом, а я снова приник его губам.

Немного смазки на пальцы и я тут же погрузил один из них в тело Дарниэля, эльф застонал, а мышцы его заднего прохода сжали до боли палец внутри. Дайш, это явно не его место в постели, не думаю, что впервые, но явно Дарниэль не отдается так просто. Я нежно целовал его в шею и ласкал другой рукой, пока проталкивал в него еще один палец, снова стон. Удовольствия или боли?

- Больно? – решил уточнить я.

- Нет, хорошо, - он улыбнулся, - не думай о боли, я же маг, - еще одна улыбка.

Я об этом факте как-то совсем забыл. Я улыбнулся ему в ответ, просовывая третий палец и наклоняясь к его члену. Маг он или нет, а мне хотелось доставить ему удовольствие, а не несколько неприятных моментов.

Член Дарниэля был достаточно большим, взять его целиком в рот я бы не смог, поэтому не стал и пытаться, сосредотачивая свои ласки на головке члена, сжимая ее губами, проводя языком, лаская уздечку и в тоже время довольно быстро двигая пальцами внутри его тела. Эльф стона и извивался, вскидывая бедра, пришлось немного прижать его к кровати. Когда смазка с его члена чуть ли не рекой текла мне в рот, я оторвался от его плоти и переместился к губам, устраиваясь между его ног. Губы эльфа, изрядно искусанные и мной и им, стали солоноваты на вкус, меня это только заводило еще больше, но все же пришлось оторваться от них. Я приподнял его ноги и направил член к анусу, входя целиком за одно движение. Не удержался и застонал, замирая в его узком теле, Дарниэль тяжело дышал и распахнутыми синими глазами смотрел на меня снизу. Столько страсти и желания во взгляде, все мысли вылетели из головы, осталось лишь животное желание брать его раз за разом. Вновь и вновь врываться в его тело, слушать стоны и мольбы, это то, что я хотел все больше и больше, пока все не затмило дикое желание разрядки. Еще несколько толчков и я кончил, вдавливаясь вглубь тела Дарниэля. Я не следил за тем, кончил ли эльф, но стоило открыть глаза, как тут же наткнулся взглядом на лужицу спермы на его животе. Отлично, кончил я не в одиночестве. Я лег рядом с эльфом, поцеловал в висок и прикрыл глаза, наслаждаясь эйфорией, затопившей все тело.

Потекли минуты ожидания. Я закрыл глаза, делая вид, что крепко заснул, но сам мысленно отсчитывал время и ждал, пока эльф уснет. Судя по всему, действие зелья уже вскоре должно унести Дарниэля из реальности. Так оно и оказалось, ждать долго мне не пришлось. Он уснул. Я аккуратно выбрался из кровати, оделся, подошел к стене, нажал на едва заметный рычажок, тайник открылся. Я легко нашел артефакт среди бумаг и каких-то баночек и пузырьков, спрятал его в карман и покинул комнату, бросив последний взгляд на спящего эльфа. Утром ты меня возненавидишь, но это маленькая плата за достижение моих целей. Я вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Дом спал, так же как и его хозяин. Я тихонько пробрался в свою комнату, переоделся в свою одежду, спрятал Старин и направился к выходу из дворца. Выходить через главные двери не стал, в темноте перешел через крыло для прислуги, вышел через неприметные двери, ведущие к конюшням, но лошадь мне сейчас была не нужна, просто здесь было тихо, и, как мне казалось, в это время никого не должно быть. Я почти не ошибся, уже перед тем, как войти в парк встретил одного из своих провожатых. Он был очень удивлен такой встречи, но быстро сообразил что, что-то не так и выхватил меч, я же был безоружен. Почти. Быстро призвал магию и на руке засветился голубой магический шар. Воин опустил меч, всем своим видом показывая, что не станет мешать мне пройти. Я погасил огонек, но все же кинул в эльфа сонным заклятием. Он кулем упал на землю, безмятежно посапывая. Тревога и погоня мне сейчас ни к чему. Я выбежал из парка и бегом пустился по темным ночным улицам к дому Рикаэля.

Не скажу, что Рик обрадовался ночному гостю, но деваться ему было некуда, он пустил меня под свой кров.

- Что так, Лин, твой любовник остался настолько недовольным, что пришлось спасаться бегством? – съехидничал он.

- Нет, просто скоро мой любовник обнаружит пропажу одной ценной вещи и останется очень недовольным - мне сейчас было не до шуток, хотелось спать, я устал.

- Мелкий воришка, - погрозил мне пальцем эльф, - а еще правитель!

- Рик, пожалуйста, я устал, - я опустился на диван в комнате для гостей, куда мы успели дойти, и прикрыл глаза, - мне нужна твоя помощь.

- Что ты хочешь от меня, кроме сокрытия опасного преступника?

- Чтобы ты помог мне незаметно пробраться на борт «Лайда» и уплыть восвояси.

- Хорошо, помогу, - Рик уже стоял в дверях, - спокойной ночи, воришка.

Эх, теперь он мне всю жизнь будет вспоминать это. Но то, что Рикаэль меня не сдаст и сделает все, что в его силах, это очевидно. Иногда мне кажется, что он не просто знакомый эльф отвечающий одолжением на одолжение, а мой хороший друг. Но, зная Рикаэля, уверен, он в этом никогда не признается.

Глава 6. Дом, милый дом.

В назначенный срок Рикаэль помог мне пробраться в порт и благополучно подняться на борт «Лайда». Пропажу и вора, то есть меня искали по всему городу. Надо сказать, безуспешно.

Мы уже подплывали к берегу Сайешесса. Вернулся за мной только Риан со своей командой, Шер, Руд и Саймон в этот раз остались дома. Я стоял на корме и вглядывался в горизонт и быстро приближающуюся линию берега. Светало. Ночь постепенно растворялась в восходящем солнце. Первый, робкий и неуверенный его лучик скользнул по водной глади, теряясь в волнах океана, достиг берега, за ним последовал еще один и еще. Медленно из-за вод показался и диск солнца. Я вздохнул. Скоро, уже совсем скоро я окажусь дома. Устал я от эльфов. Риан подошел и встал позади меня. Капитан стоял молча, так же вглядываясь в полоску берега, которая приближалась на глазах. «Лайд» шел с приличной скоростью.

Корабль тихо подошел к пристани. Двое полуорков из команды Риана спрыгнули в воду и выбрались на берег, чтобы подхватить швартовочные концы и прочно закрепить их. Нас уже ждали.

Груз с эльфийского осколка Риан так же успел погрузить на корабль, и теперь встречающие вместе с членами команды выгружали на берег бочки с эльфийским вином. Восхитительный напиток, но мне теперь его уже долго не захочется, в гостях у Рика я напился его вдоволь.

- Разбирайтесь с грузом! – на ходу крикнул я, направляясь к командиру каравана, который сопроводит нас домой. Охраны в этот раз было слишком много, что наводило на мысли о том, что соседи в мое отсутствие немного разошлись. Что же, вот я вернулся, придется опять наводить порядки. Хотя вероятнее всего, что все неприятности доставляет только Секир, упрямый ублюдок, который мучает своих подданных и не дает всем остальным жить спокойно. Рано или поздно я до него доберусь и это уже не вопрос принципа, а вопрос благосостояния моего государства.

- Приветствую! – во всю мощь голосовых связок крикнул Джакин.

- И тебе здравствуй, - я пожал его протянутую ладонь, - Как тут?

- Все хорошо, но Секир житья не дает, его люди то и дело совершаю набеги, грабят, убивают. Спасу от них нет, - пожаловался старик. Джакин был уже в почтенном возрасте, но все так же крепок и телом и духом, что и помогало ему водить караваны по Сайешессу и другим государствам осколка.

- Ты правильно сделал, что увеличил охрану, а с Секиром я разберусь, - я невольно сжал кулаки. Не понимаю, чего он добивается. Чтобы жить совсем стало плохо? Он уже практически опустил на дно свое государство, а теперь тянет свои загребущие лапки и к моим землям. Нет, так дело не пойдет, только доберусь и вырву ему руки, чтобы не лез, куда не следует.

- Еще мы с Шером и Лодом проложили другой маршрут, засады участились.

- Разгрузка закончена! – раздался крик одного из парней.

- Пора в путь, - бросил я и пошел к своему месту в караване.

Все действия  охраны, членов каравана и команды корабля уже были отточены до мелочей. И теперь представшая картина меня очень обрадовала. Товары на телегах были тщательно уложены и закреплены, чадары запряжены в телеги, а на холке у каждого из них сидел погонщик, ожидая только моей команды. Охрана тоже заняла свои места, все было готово к тому, чтобы двинуться в путь.

Я запрыгнул на вторую телегу и махнул рукой. Караван медленно начал двигаться вперед. Так уж сложилось, что лошадей у нас не водилось, а если бы и остались какие-то представители этих животных, то они были бы слишком уязвимы в условиях нашей жизни, чтобы использовать их по назначению. Зато добрых и покладистых животных заменили чадары. Сильные, опасные монстры, но которых при должном усердии можно было приручить. Чадары чем-то напоминали мулов, но имели три ряда острейших зубов, а из копыт росли длинные когти.   Шкура была защищена крепкой чешуей, кроме того любой чадар мог развить приличную скорость, но это качество мы не использовали, так как быстро передвигаться по землям Сайешесса было опасно и необдуманно.

Я внимательно осматривал членов каравана. Большинство из них были в легких доспехах, от направленного удара мечом они не защитят, но от выпущенной стрелы спасут. Эльфийские луки имелись и у охраны, причем в руках и каждый из них был в полной готовности, на случай нападения. Пятеро лучников в начале каравана и пятеро в конце. Так же Джакин настоял на небольшом отряде тех, кто будет идти метров на сто впереди каравана, чтобы в случае опасности подать сигнал, и по четверо воинов шли вдоль ряда двигающихся телег.

К сожалению, охватить охраной всю территорию Сайешесса невозможно, у меня просто не найдется такого количества воинов, поэтому двигались мы вперед, внимательно следя за дорогой и прилегающим к ней постройками, так как всегда был риск нарваться на засаду. Поживиться чужим добром любителей всегда много. Не смотря на то, что дорога до входа в сам город занимала всего около часа времени, это передвижение всегда было связано с риском, поэтому все были начеку, каждую секунду ожидая нападения. А по-другому преодолеть этот участок нельзя, если ты невнимателен, то ты труп или ужин какого-нибудь монстра. Здесь это закон выживания. Только под землей можно было немного расслабиться.

Караван неспешно двигался вперед по широкой улице, в свое время пришлось приложить много усилий, чтобы путь от гавани к входу в город стал проходимым для телег, но теперь, если что и могло преградить путь, то это обрушение какой-то ветхой постройки. Случалось и такое.

Мы двигались в полной тишине, прислушиваясь к каждому чужому звуку.

- Засада!!! – разорвал тишину крик кого-то из парней идущих впереди каравана, - Заса…-крик оборвался и стало вновь тихо-тихо, только ветерок трепал покрывала, которыми был накрыт груз.

С полуразвалившихся зданий по бокам дороги засвистели стрелы, мои лучники рассредоточились по всей длине каравана, посылая стрелы во врагов. Охрана выхватила мечи, но все же укрывалась за телегами от стрел противника, напрасно рисковать жизнью никто не собирался, а враг все еще не показался из-за своих укрытий.

Шквал из стрел никак не хотел прекращаться, несколько просвистело возле меня, пришлось закатиться под телегу, где уже прятались двое из моего отряда. Лучников нападающего было слишком много, мы не успевали отбиваться, трое из моих подданных уже были мертвы, на булыжниках дороги лежали тела, утыканные стрелами, а по камням растекались багровые пятна крови. Что за! Наконец закончив плетение заклинания, я установил щит, теперь стрелы не долетали, а сгорали, стоило им только достигнуть невидимого купала. Мы выбрались из-под телег, выставив мечи и стали ждать нападающих.

Долго ждать не пришлось, стоило противнику только понять, что стрелами нас больше не достать, как чужаки с громкими криками высыпали на дорогу. Дальше лишь махали мечами. Я старался не распространяться о том, что маг среди чужих, не стоит им этого знать. Будут знать - будут бояться, а будут бояться - будут нападать все чаще и чаще, в попытках меня убить, а страдать и гибнуть из-за этого будут мои подданные. Поэтому магию я использовал только в крайних случаях, в таких, как со стрелами. Немного чудес можно объяснить. А так справляемся своими силами. Надо сказать, что по силе мы противников превосходили, несмотря на их численное превосходство. Они выглядели необученными деревенщинами рядом с опытными воинами. И кто им оружие в руки дал? Я снова занес меч, и очередной грязный мужлан упал под мои ноги, хватаясь за рану на шее, из которой фонтаном била кровь. Тишину улиц разрывали только лязг мечей и стоны боли тех, кто от этих мечей погибал. Вскоре все было кончено. Бойцы добивали разрозненного противника, кого-то брали в плен, связывали веревками и кидали в телеги. Слава Вероне, чадары не пострадали, животные даже не испугались, привыкшие к случавшимся иногда нападениям.

Я нашел взглядом Джакина, он был легко ранен, но все так же собран и отдавал приказы, чтобы вновь выстроить караван.

- Джакин, - я подошел к нему и внимательно пригляделся к ране, ничего серьезного, просто царапина, - возьми кого-нибудь и займитесь ранеными, если есть те, кто не может передвигаться самостоятельно, то выделите им места на телегах.

- Хорошо, Линар, - его обеспокоенный взгляд оглядывал мою фигуру, - ты сам как?

- В порядке.

Я подошел к нескольким, стоящим на коленях противникам. Зрелище жалкое. Отребье, по-другому этих назвать язык не поворачивался. Не удивлюсь, если они из банды Секира, но об этом мы узнаем позже. Я пристально вглядывался в глаза каждого из них, определяя, кто сможет дать мне больше ценной информации. Наконец, остановился взглядом на одном мужике, человеку с примесью гномей крови, так как был он коренастый, широкий в плечах и имел бороду, в глазах не читался страх, а только поклонение и уважение.

- Этого с собой, - я ткнул в него пальцем, - остальных добить.

Развернулся, чтобы пройти дальше и проверить, не поврежден ли груз, а за спиной раздался вой, стон и тишина. Убивать без жалости и сожаления умел каждый из жителей. Либо ты, либо тебя.

Я несколько раз обошел караван, часть товаров пришлось оставить, так как испорченный груз тащить в город не имело никакого смысла, кроме того, места в телегах были нужны для раненых. Тела убитых -  и своих, и чужих - никто в город тоже не понесет. Своих ребята кое-как похоронили под завалами камней невдалеке от дороги, чужих же просто бросили как можно дальше. Надо было скорее убираться отсюда. Пока все тихо, но вскоре хищники наверняка почуют запаха крови и пищи, тогда не спасется никто. От стаи монстров не спасут даже я и моя магия.

Как только все было готово, я вскочил на свое место, и караван двинулся дальше. Потери  были небольшие, но они были. Из отряда, идущего впереди, не выжил никто, несколько лучников так же остались лежать под грудой камней, а так же двое, не успевших спрятаться от стрел под телегами. Я грустно вздохнул. Терять своих всегда тяжело, но сделать ничего нельзя, это жизнь, жестокая, суровая жизнь, которая иногда так внезапно обрывается.

Наконец, мы добрались. У входа в подземный город нас уже ждали. Завидев издали зеленое тело Лода, невольно улыбнулся. Этот орк стал много для меня значить за то время, что я здесь живу. Настоящий, искрений, где-то грубый и неотесанный, но тот, кто всегда скажет правду в глаза, никогда не ударит в спину и не предаст.

Как только мы подъехали, Лод быстро взял все под контроль. Он и наш лекарь быстро раздавали команды, чтобы раненых бережно переносили в город. Для них все уже было приготовлено. Я понял, что здесь нет необходимости в моем присутствии. Сейчас задачей номер один был допрос. Я приказал доставить пленного в камеру, куда и сам направился, сгорая от желания поскорее все узнать.

Я вошел в камеру, где опять на коленях стоял пленник.

- Встать! – крикнул я.

Он поднялся, трясясь от страха. Теперь он боялся и боялся сильно. Я прекрасно мог разобрать, как дрожит все его тело.

- Подними голову!

Он поднял голову и посмотрел мне в глаза.

- Хочешь жить? – тихо и спокойно спросил я, но пленник такого тона испугался еще больше.

- Да, повелитель, - произнес он, стараясь отвести взгляд.

- Хорошо, шанс выжить у тебя есть, - я сел на стул, прожигая мужика злым взглядом, - ответишь на мои вопросы, подарю тебе жизнь, замечу, что врешь, будешь молить о смерти. Ясно?

- Кто? – не дожидаясь ответа, бросил я.

- Секир, - ответ меня не удивил.

- Что ему надо?

- Груз, - пояснил мне пленник, но, видимо, он не понял суть моего вопроса.

- Я не имею в виду это нападение, что ему от меня надо?

- Я не знаю, господин, но думаю, что он хочет Сайешесс, - я рассмеялся, большей глупости я не ожидал услышать. Пленник непонимающе уставился на меня, а я никак не мог отсмеяться.

- Он глуп, - наконец, произнес я, - его планы?

- Секир хочет сделать так, чтобы вам был закрыт доступ к океану, и вы не смогли торговать.

Согласен, это подорвет благополучие любого государства. Стоит укрепить охрану «Лайда», облегчить караван, пусть лучше сходят к пристани и обратно несколько раз, но это будет быстрее и охрану я смогу увеличить. Я думал, а пленник все смотрел на меня и ждал своей участи.

- Как тебя зовут? – лучше всего было бы его убить, но раз я пообещал ему жизнь в обмен на информацию, то делать этого не стоит, свои же не поймут такого поступка.

- Нок, - тихо сказал он.

- Хорошо, Нок, как и обещал, я сохраню тебе жизнь, но свободы у тебя больше не будет, - я встал, желая как можно быстрее оказаться в своей комнате и отдохнуть, - пока ты останешься в этой камере, позже я решу, что с тобой делать.

Я был уже на полпути к своей спальне и к столь желанному отдыху, когда в коридоре меня нагнал Лод.

- Линар! – я встал, как вкопанный. Раз он позволяет себе меня беспокоить сейчас, значит, случилось что-то важное.

- Линар…э-э-э, - орк замялся, потом собрался с духом и быстро заговорил, - Такое дело, Шер с ребятами из патруля мальчишку приволокли…

- Так, сейчас я отдыхаю, потом все остальное, - я понял, куда клонит орк, его навязчивая идея найти мне пару уже в конец меня измотала.

- Лин, так я же подарок приготовил и…. в комнате он тебя ждет, - выпалил он на одном дыхании.

- Лод! – я разозлился, как же не вовремя.

Я развернулся и быстро пошел в сторону своей комнаты, вставил ключ в замок, повернул и распахнул дверь.

Подарок меня ждал шикарный. Мальчишка отлично сложен, невысокого роста, со светлыми короткими волосами. Больше ничего было не разглядеть, в комнате царил полумрак, я зажег все свечи и стал дальше разглядывать свой подарок. Он оказался очень красивый, внимательно смотрел на меня глазами цвета яркого голубого неба, в которых читались удивление, восхищение, предвкушение и немного страха. Парень сделал пару шагов назад. Правильные, красивые, мягкие черты лица, мальчик был таким милым и притягательным, что его тут же захотелось схватить в охапку, нежить, холить и лелеять, никому при этом, не показывая этого чуда. Та-а-ак, что за мысли, я быстро выбросил из головы ненужные розовые сопли. Присмотрелся внимательнее и понял, что мальчишка человеческий, ни капли примеси другой крови. Интересно, как это чудо до сих пор живо? Парень сделал еще несколько шагов назад, все же он превосходен, поиметь такого в своей постели на пару ночей я бы не отказался. Приятно будет смотреть на его извивающееся подо мной тело. Спасибо, Лод. Развлекусь я с ним хорошенько. Так, все, хватит от меня бегать. Я сделал большой шаг вперед и поднял подбородок парня, чтобы заглянуть в его восхитительные глаза. Они и правда, необычного цвета. Голубые-голубые, а вокруг черного, расширенного от страха зрачка темно синие полосочки, словно лучики, разбегающиеся от середины. Но свое восхищение мальчику я демонстрировать не собирался.

- Мальчишка – человек…- в голосе было столько презрения, что на месте мальчика я бы попытался испариться, а он просто смотрит и хлопает длинными черными ресницами. Неужели не понимает…

- Это плохо? – огорошил он меня. Он что, действительно не понимает? Люди здесь практически не живут, исключение составляют только рабы. Люди слишком слабы, чтобы выжить, как ему удалось дожить до своих лет - загадка. Выглядит он лет на около двадцати…

- Как тебя зовут?

- Максим, - робко произнес он. А меня словно молнией ударило. «Максимилиан» прозвучал голос Вероны в голове. Быть этого не может! Что за насмешка Богини?!

- Хорошо…- что же, раз так, то можно и не тянуть.

Я схватил парня за руку и потащил в сторону кровати. На мгновение так разозлился, что захотелось трахнуть парня и при этом причинить тому, как можно больше боли.

- Нет! – закричал он. Ярость, на меня нахлынула такая ярость, что стало тяжело дышать. Мало того, что эта насмешка Вероны вскоре станет моим супругом, так еще и сопротивляться думает. Устрою я ему сладкую жизнь.

- Я кажусь тебе настолько противным, что ты хочешь оказаться в рабстве, нежели в моей постели? – я погладил его по щеке, внимательно изучая его взгляд. Он был испуган. Дернулся, пытаясь вытащить руку из моей хватки. Думает что получиться? Ну-ну…

- Я не…не могу? – еле слышно произнес он.

Хотелось бы узнать, что же ему мешает.

- Почему же?

- У меня есть любимый человек, - было мне ответом, - И я не…, - все больше слушать это не намерен.

- Умолкни! – бесит, как же все бесит. Как это недоразумение будет моим супругом, если любит кого-то? К Дайшу его! – Избавь меня от любовных соплей. Иди, насиловать не буду, - я отпустил парня.

Тот быстро дошел до двери и застыл, не зная, куда идти дальше. Лод у меня еще огребет за такие подарки.

- Лод! – закричал я, будучи уверенным, что орк прекрасно услышит, так как ошивается по близости или подслушивает. Я оказался прав, он тут же показался из-за распахнутой двери, - Устрой мальчишку где-нибудь, позже разберусь, что с ним делать.

- Да, мой повелитель! – орк поклонился, видимо почувствовав мое настроение.

А я мечтал помыться, сил уже не было никаких. В нетерпении вытолкнул мальчишку из комнаты и захлопнул дверь, отсекая все посторонние звуки.

Но прежде чем отдохнуть и расслабиться стоило еще сделать одно уточнение. Я выглянул за дверь, там как раз пробегал подросток-вампир. Схватил пацана за шкирку.

- Найди Лода, скажи, что гостя надо устроить в камере, чтобы жизнь сладостью ему не показалась. Понял?

- Да, повелитель! – вампиреныш бросил на меня полный любви и обожания взгляд и скрылся.

Все, теперь отдых. Пока разбирал документы в кабинете, мне принесли бадью с горячей водой, вкусно пахнущую ароматными солями и маслами. Я удовольствием скинул грязную одежду, и погрузился в воду, расслабляясь и закрывая глаза в блаженстве. Мыслей в голове не было никаких, я так устал, что находился между сном и явью, думать о чем-либо было лень. Закончив помывку, завернулся в большое мягкое полотенце, добрался до кровати и уснул.

Проснулся спустя несколько часов от того, что в дверь стучали. Судя по силе ударов, это был Лод. Я подскочил на постели, сел. Удары не прекращались, а, наоборот, стали еще чаще. Вскочил, натянул штаны, рубашку и открыл дверь. За ней и правда оказался Лод, только перепуганный до смерти, такого бледного орка я еще не видел. Что же должно было случиться, чтобы Лод потерял самоконтроль. Я сам невольно занервничал.

- Что стряслось? – спросил я.

Вместо ответа, орк схватил меня за руку и потащил в сторону, где располагались камеры. Ожидаемо он привел меня к той камере, где отдыхал наш гость. Мальчик свернулся на тюфяке с сеном маленьким комочком. Тело сотрясала дрожь, его даже подбрасывало, так сильно Максимилиана трясло. Видно было, что парня недавно рвало.

- Он не открывает глаза, ни на что не реагирует, - сообщил Лод.

Я подошел к парню, наклонился и потрогал лоб. Он был холодный, но весь липкий от пота, дыхание рваное и тяжелое.

- Максимилиан? – позвал я его, легонько похлопав по щекам. Что же могло с ним произойти, что ему так плохо стало.

Я обернулся, Лод с ожиданием чуда смотрел на меня. Тоже мне Бога нашли!

- Бери его и неси в мою комнату, - беспокойство за жизнь этого беззащитного существа росла с каждой  секундой.

Не прощу себе, если он умрет. Лод нес парня по коридору, а тот пытался сжаться в комочек на его руках, стонал в голос и дрожал все сильнее. Ему становилось хуже. Орк положил парня на мою кровать, еще теплую от моего тела.

- Вот, - коротко бросил я, чтобы никто не мешал  и не крутился под ногами. Орк исчез.

Я снял с Максима всю одежду и поразился тому, сколько же на парне ран и ссадин, все они уже покрылись коркой и заживали, перевернул его на живот, на спине была одна большая рана, также покрывшаяся коркой. Он дышал все тяжелее и тяжелее, сквозь потрескавшиеся губы то и дело вырывались хрипы. Я уже дрожал от страха за его жизнь, сердце сжималось от боли и беспокойства. Собрался, провел рукой, пытаясь понять, от чего же ему настолько плохо. Но бесполезно. Те раны, которые покрывали его тело, никак не могли привести к такому состоянию. Опять перевернул его на спину, отмечая, что у него начинается жар. Дайш! Уложил поудобнее и стал внимательно разглядывать, взгляд наткнулся на пятна, которые стали появляться около ранок.

- Лод! – закричал я.

Орк тут же возник в комнате.

- Что это? – я ткнул пальцем в пятнышки, которых становилось все больше, перевернул на бок и посмотрел на спину. Так и есть, там тоже стали появляться пятна.

- Этого не должно быть, - ответил орк, имея в виду результат от заживляющей мази.

- Я тоже так думаю. Возможно, у него реакция на какой-то из компонентов мази.

- Я сейчас! – крикнул он и убежал.

Я закутал Максима в одеяло и уложил голову к себе на колени, обнял и стал укачивать. Внутри все сжималось от тревоги, готов был грызть ногти, губы и все подряд. Душу Дайшу готов продать, только бы с ним было все в порядке. Не переживу его смерть. Щелк. В голове словно что-то лопнуло, а я прекрасно понял, почему так переживаю за эту насмешку « Вероны». Богиня, как ты несправедлива! Почему именно ему было угодно тебе подарить мою любовь!? Попричитать вдоволь мне не дал Лод. Он быстрым шагом пересек комнату и поднес к губам Максима чашку.

- Что там? – я остановил его руку, понимая, что убью, если парню станет хуже.

- Противоядие, универсальное. Все будет хорошо, успокойся, - орк снисходительно посмотрел на меня.

Он влил Максимилиану в рот содержимое чашки, медленно, стараясь не пролить ни капли. Потом оставил нас вдвоем. Я лег рядом, крепко прижимая мальчика к себе. Долго лежал так, пока его дыхание не выровнялось, он заснул, жар не спал, но не поднимался, я немного успокоился, прижал свою драгоценность ближе и тоже уснул.

На следующий день Максим не приходил в себя, но состояние его улучшалось. То же самое состояние было и спустя сутки, радовало, что Максимилиан стал ненадолго приходить в себя. Пусть это были всего несколько мгновений, но они были. Я обтирал его прохладным раствором, который сбивал жар, иногда он стонал, видимо ему нравилось. Спустя трое суток дела все же оторвали меня от моего поста. Я долго бегал, раздавая распоряжения и решая то, что без меня не решалось. Торопился закончить все как можно быстрее, чтобы вернуться к мальчишке.

Закончил. Вернулся. Вовремя.

- Дайшев идиот! – не удержался я, схватил его за шкирку, чтобы удержать от падения.

От резкого рывка. А может от того, что он так быстро вскочил с постели, Максима вырвало, хорошо, что на ковер, а не на меня. Перехватил его поудобнее, и потащил в туалет, чтобы умыть и, наверно, ему именно туда и надо.

Перехватил его поудобнее, и потащил в туалет, чтобы умыть и, наверно, ему именно туда и надо, потому что стоило на только оказаться в этой комнатке, как он стал всеми силами вырываться из моей хватки. Отпускать я его боялся, так как был уверен, что на ногах он не удержится.

- Пусти! – взмолился он, пришлось все же аккуратно прислонить его к стене и убрать руки.

Я оказался прав, дальше самостоятельно он ничего не мог сделать, сказывалась слабость после отравления, как выяснилось, его организм не воспринял мази Лода, и он трое суток ничего не ел.

- Мне в туалет надо, - прошептало это чудо, заливаясь краской.

Вот и я теперь испытал на себе роль няньки, но доверять его кому-то другому совершенно не хотелось. Сам не рад был тому, что Верона уготовила мне такого любимого и будущего супруга, но чувства в груди разгорались каждый день все сильнее, и побороть это я не мог. Честно признаться, я и не особо старался, прекрасно осознавая, что Максиму в этом мире без меня и моей поддержки не выжить, слишком слабым и беззащитным он был. Но и торопить события я не собирался, раз он отказался от моего покровительства, то пусть ощущает все прелести жизни. Распорядился, чтобы ему выделили отдельную комнату, и пристроил на работу на кухню, труд всегда на благо, но запретил кому-либо из жителей Саейшесса с ним тесно общаться. Во-первых, я боялся, что его обидят или убьют ненароком, во-вторых, где-то в душе боялся и того, что он со временем выберет себе кого-то другого в спутники. Максим очень красивый мальчик, а желание защищать и беречь он вызывал довольно у многих.

Так текли дни, я сам старался не встречаться с ним и не попадаться лишний раз на глаза, целиком и полностью посвящая свое время проблемам государства. Все было тихо, мирно и спокойно до одного вечера, когда ко мне подбежал Шер, который был приставлен к Максимилиану соглядатаем и сообщил, что парень пропал. Как выяснилось позже, он осмелился выйти на поверхность, да еще и в компании Риана и его дружков.

Сказать, что я разозлился, значит, ничего не сказать, я был в ярости. Злился на себя, что оставил его без должного внимания, на Максима, что у него мозгов хватило отправиться на такую прогулку, да еще и с такой компанией, на Шера, что не доглядел. Быстро собрав ближайших людей, отправился на его поиски. Верона, спасибо, что я маг! Найти след мальчишки не составило труда. Но стоило понять, в какую сторону они направились, внутри все похолодело. Их путь лежал к территории Секира, я давно стал подозревать, что Риан имеет с ним какие-то дела, но пока они не приносили никаких беспокойств мне и вреда Сайшессу, закрывал на это глаза, были у меня на это веские причины. Сейчас же Риан перешагнул ту грань, после которой ему нет пути назад. Он посягнул на того, кто мне дорог, и более того подвергает мальчишку смертельной угрозе. Я прибавил шаг, опасаясь больше не опасных тварей, которые кишели на поверхности, а того, что Максимилиан попадет в руки к этому извергу Секиру.

Вскоре мы нагнали Риана и его прихлебателей, но Максима среди них не было. Дайш, куда делся этот мальчишка? Оглянулся по сторонам, пока Шер, Саймон и Руд связывали этих ублюдков, не увидел его нигде. От страха за этого бестолкового парня схватывало все внутренности, я был, как натянутая тетива лука, только тронь и сорвусь.

- Где он? – тихо спросил я, наклоняясь к самому уху Риана.

- Думаю, что в гостях у Секира, - улыбаясь, ответил мне одноглазый.

- Тварь! – бросил я, а с рук сорвался голубой огонек, лишая жизни тех, кто не захотел жить в этом мире, совершая один необдуманный поступок за другим.

Я прекрасно понимал, чем грозила нам прогулка по территории Секира, но отступать тоже был не намерен, осознавая, что либо я вырву Максимилиана из рук патруля живым и относительно невредимым, либо возможно больше никогда не увижу его.

Я побежал по следу Максима, остальные безоговорочно последовали за мной. Успели мы вовремя, мой мальчишка бы уже в руках патруля, времени на раздумье не было. На ходу выхватывая мечи, мы кинулись вперед, мелькнула голубая вспышка, обездвиживая противника. Несколько мгновений и три трупа у наших ног. Максимилиан медленно повернулся, кидая на меня полный раскаяния взгляд. Видимо, он все же понял, что совершил ошибку, но, мой хороший, просто так с рук тебе это не сойдет, за свои ошибки надо отвечать.

Я замахнулся и влепил парню звонкую оплеуху.

- Не смей так больше никогда делать, - что я еще мог ему сказать?

- Уходим, - приказал я, опасаясь, что здесь Максима поджидал не один патрулю, вступать в стычку сейчас я не собирался, - Шер, - окликнул я капитана, - головой отвечаешь за эту ошибку, - я ткнул пальцем в Максимилиана, развернулся и пошел вперед.

Я шел вперед, слыша, как Шер отчитывает мальца, был бы толк. Хотя, я ухмыльнулся, а в голове сложилась прекрасная картинка того, как стоит поступать с непослушными детьми.

- В мои покои! – приказал я, как только мы вернулись в Сайешесс.

Но прежде чем присоединиться к этому недоразумению, стоило немного остыть. Встретив Лода, на морде которого так и застыл немой вопрос о том, все ли в порядке с Максимом, распорядился, чтобы тому организовали ванну и заодно Лод осмотрел бы его на наличие повреждений. Сам же отправился на кухню в надежде перекусить, за вечер так и не успел поужинать, а после такой нервотрепки был ужасно голоден.

На пути в комнату захватил полотенце и одежду Максима. Вошел в тот момент, когда он собрался выбраться из ванны. Шикарное зрелище: красивый, мокрый, с чуть отросших волос вода капельками стекает по молодому крепкому телу, с едва слышным звоном падая обратно в бадью с водой, в глаза застыла какая-то решимость. Сглотнул. Рано еще. Слишком рано.

Я подошел к нему, развернул полотенце, ожидая пока он вылезет. Сам отвернулся, старясь не смотреть, не был уверен в том, что смогу сдержаться, если увижу его целиком обнаженным сейчас. И так всего пронизывало дикое желание схватить его в охапку и зацеловать. Злость улеглась, а ей на смену пришла радость за то, что он все же жив и здоров, и всепоглощающая нежность, которую я испытываю к этому существу. Как только Максим поднялся, я тут же обернул его тканью и вытащил из воды. Оставив его одеваться, отошел в другой конец комнаты, устроился в своем кресле и налил бокал крепленого эльфийского вина. Чудесный напиток, я сделал глоток, чувствуя, как по телу разбегается тепло. То, что нужно, чтоб окончательно успокоиться и взять себя в руки.

Угостил вином Максима, подошедшего ко мне и явно засыпающего на ходу от нервной встряски, от расслабляющей ванны и от напитка, который видимо, быстро ударил ему в голову. Но укладывать спать я его не собирался, впереди еще воспитательный процесс.

- Встань! – крикнул я в тот момент, когда его веки были уже готовы закрыться.

Максим вскочил на ноги, моргая и недоуменно глядя на меня. Я тоже поднялся.

- Расслабился? – он кивнул, - Ну, а теперь тебя ждет твое наказание…, - я уже упоминал, что не собирался спускать ему этот поступок с рук?

- Что?! – парень, видимо решил обратное.

- А ты, мой хороший, думал, что за такой поступок тебе ничего не будет? - я начал медленно двигаться вперед, расстегивая пряжку ремня, - Пойми и запомни одну простую вещь, это - мое государство, - объяснял я ему, пока мальчик пятился от меня в сторону кровати, видимо неправильно истолковав мои действия, - и никто, слышишь, никто не смеет делать что-либо без моего ведома, - в глазах Максима появился какой-то дикий страх, но отступать я не намерен, - Ясно? – уточнил я на всякий случай, чтобы убедиться, что моя речь была услышана и понята.

- Угу, - он кивнул. Теперь в глазах цвета неба появилась злая решимость. К чему только я не понял.

- Отлично, а теперь закрепим в памяти мои слова. Раздевайся! – скомандовал я.

- Нет!

- Что? – неужели думает, что я позволю ему мне перечить. Я снова начал злиться.

- Нет! – повторил он и попытался убраться от меня подальше.

Но я уже завелся. Более не сказав ни слова, схватил его за шкирку, стянул штаны и поставил на колени. Его попа манила совершенно к другим действиям, нежели те, что я собрался сделать. Но…

- Не дергайся, малыш.

Я вытащил из штанов уже расстегнутый ремень, замахнулся и как следует шлепнул Максимилиана по заду. Он молчал, ну что же, похвально. На белой коже мгновенно образовался красный след широкой полоски. Но любоваться этой картиной я мне не следовало, так как я боялся возбудиться и не сдержать другие свои порывы в отношении Максима, а насилии он мне не простит никогда. Я сам себе этого никогда не прощу. Поэтому я закрыл глаза, нанося ему удар за ударом, и сам себя уговаривал не останавливаться, есть нарушение, есть наказание. Он должен это понять. Когда Максимилиан уже не выдержал и застонал, кусая покрывало на кровати, я сделал еще один замах, ударил, отчего он заорал, и остановился. Все хватит с него.

Я вернул ремень на место, присел на корточки возле Максима и стер слезы с его лица.

- Я очень надеюсь, что ты все понял, и повторять мне не придется, - глядя на него, стал крыть себя ругательствами за этот поступок. Максиму было плохо и тяжело, это было заметно, но и поступить по-другому я не мог.

Максим попытался встать, но упал обратно на кровать. Я протянул руку, но он не обратил на это внимание.

- Ну, не злись! -  дайш, как же хочется его теперь пожалеть и уложить спать к себе под бок. Провел рукой по волосам, мягкие, еще немного мокрые после мытья, - Здесь не бывает глупых поступков без наказаний, и это, - я представил на мгновение, чтобы с ним случилось, попади Максим в руки Секиру, - далеко не самое худшее из них, - задумчиво закончил я фразу.

Поднял мальчика, надел на него штаны, так как Максим находился мыслями где-то не со мной, не уверен, что он меня вообще слышал сейчас. Я несколько минут внимательно вглядывался в его лицо. Ничего, никаких эмоций, бездушная маска, он погрузился в какие-то мысли и воспоминания, никак не реагируя на меня и мои действия. Решил воспользоваться ситуацией и легко прикоснулся губами к уголку его рта, Максим не отреагировал, коснулся его губ, слегка надавливая, проскальзывая языком в теплоту рта. Все, момент кончился. Максим моргнул, возвращаясь в этот мир и оттолкнул меня, зло сверкнув глазами.

- Все еще нет? – спросил я, не ожидая собственно положительно ответа, уверен, что за такую воспитательную «беседу» он будет злиться еще долго.

- Другого ответа не будет! – злиться, отметил я про себя.

- Почему? – все же решил уточнить я, - Из-за твоего любимого? – этот призрак прошлого меня порядком нервировал, а злость Максима передалась и мне.

- Нет, свое прошлое, я оставил в прошлом, - неожиданно серьезно ответил Максимилиан, только было я хотел с ним серьезно поговорить на тему прошлого и будущего, как этот паршивец продолжил, - Ты мне просто противен! – в голове, словно что-то взорвалось, а я взбесился. Противен! Ну что же, тогда не буду портить настроение своим присутствием. Точнее наоборот.

Схватил его за шкирку и выкинул из комнаты с такой силой, что Максим стукнулся о противоположную стену, с грохотом закрывая за ним дверь. В комнате стало тихо-тихо, так, что даже хлопок двери отозвался звоном в ушах.

Прежде чем добраться до кровати и погрузиться в долгожданный сон, я все же позвал Лода, чтобы он убрал бадью из комнаты и Руда, приказав ему с утра начать обучение Максимилиана фехтованию. Хоть как-то это чудо должно уметь за себя постоять.

Не знаю, чего ждал на самом деле от Максимилиана, возможно, какой-то благосклонности ко мне и благодарности, но мальчишка только вывел меня из себя. Хотя, и его можно понять, я за ним тоже красиво не ухаживал, чтобы он так просто согласился на мое предложение. Я сам в себе запутался, хотел его до зубного скрежета, но гордость не позволяла красиво за ним ухаживать, да, и не принято это было здесь. В Сайешессе все было по-другому. Здесь не место романтическим прогулкам под луной и пикникам на свежем воздухе, здесь все быстро и понятно, нет место флирту и недоговоренности. А Максим, он еще не понял всей суровости жизни в этом раздробленном мире, не смотря на то, что он пережил, парень до конца не понял всей суровости ситуации, в которую угодил. Ему нужно время, я его ему дам. С такими мыслями я провалился в желанный сон.

Утром с головой окунулся в заботы и дела, которые накопились за время моего отсутствия. Мы старались сделать так, чтобы мой отъезд не был известен другим правителям, но все же некоторые соседи прознали об этом. Увеличились набеги на приграничные зоны, пришлось усилить там патрули. С некоторыми удалось договориться мирно, кому-то необходимо продемонстрировать силу, что же, я сделал и это. Время шло, Максим старался не попадаться мне на глаза, продолжая жить, работать на кухне и обучаться у Руда, я же занимался самомучительством и часто присутствовал на его тренировках. Должен признать, что учился он быстро и сблизился с Рудом. Вампир оказался неплохим наставником и хорошим другом для мальчишки. Видимо, парню было тяжело быть одиноким здесь, в новом для него мире. Пришлось снять запрет на общение с ним, чтобы не повторился его глупый поступок с Рианом. Да, теперь я остался без капитана для «Лайда», что тоже не облегчило мне жизнь. Прерывать поставки товаров и продовольствия я не имел никакого права, от этого напрямую зависит благополучие жителей Сайешесса. Риан знал много. Знал, но не спешил делиться этими знаниями с кем-то. Следующий рейс поведет Шер, и он будет связан с риском. Все же подводный ландшафт своеобразный, да и сам океан не любит слабых.

Радости добавляло то, что теперь я стал обладателем карты мертвого эльфийского города, его подземелий и Старина. Осталось найти проводника и можно отправляться в путь. Дайш, стоило прихватить Рикаэля, но боюсь, мой друг отказал бы мне в этой услуге.

Видит Верона, Максим был еще совсем ребенком, требующим заботы, покровительства и внимания. И моего внимания он хотел ничуть не меньше, чем я желал его. Это стало окончательно понятно мне после его невинной шалости, из-за которой во время переговоров я чуть не остался обнаженными перед некоторыми соседями. От радости осознания этого обстоятельства решил не ругать парня. Есть куда более приятные занятия.

Уже вечером, когда с делами было покончено, Максим стоял в моей комнате и жадно разглядывал меня. Я только смыл с себя пыль трудного дня и не успел одеться. Сдается мне, Лод не случайно выбрал этот момент, чтобы привести парня в мою комнату.

- Нравится мое тело? – Максимилиан пробурчал что-то себе под нос, но взгляд так и не оторвал.

В его глазах открыто читалось желание, горячие, страстное, но мальчик усиленно делал вид, что ему все равно. Но его с головой выдало тело, тонкая ткань брюк не скрыла возбужденную плоть, я пересек комнату и прижал такое горячее и желанное тело Максима к стене.

- Долго ты еще собираешься издеваться над собой и надо мной? – возможности ответить я не дал, быстро поцеловав парня. Целовал напористо и сильно, словно боялся, что он оттолкнет. Желание обладать им стало болезненно необходимым, но я хотел не только тело Максима, я хотел его целиком и полностью, душу и тело, всего без остатка. На мгновение, когда он все же стал отвечать на поцелуй и обвил руками мою шею, цепляясь, словно за спасительную ниточку во время урагана, мне показалось, что я получу желаемое.

- Скажи да, - мне необходим был его ответ, я прижался к нему, вжимая в стену, думаю, парень оценил степень моего желания.

- Нет, - четко и ясно, словно ведро ледяной воды на голову.

Злость на этого строптивца вновь захлестнула с головой, и Максимилиан снова был выкинут за дверь моих покоев.

Я как бешеный зверь метался от стены к стене, даже мое любимое вино не снимало напряжение. Не знаю, сколько бы я еще мучил себя мыслями о парне. Но в дверь комнаты с силой постучали, кому-то я оказался жизненно необходим. Несколько широких шагов, я открыл дверь.

- Что стряслось? – спросил я у не ожидавшего от меня такой скорости Шера, замершего с занесенным кулаком.

- Секир, - оскалился в злой улыбке он, - решил повоевать.

- Что стряслось? – повторился я.

- Три пограничных патруля, - Шер опустил глаза в пол, - все мертвы, кроме одного, он и принес эту весть.

- Оставить по одному патрулю на других границах, всех остальных собрать в зале. Быстро, - отдал я распоряжение и сам последовал за Шером.

Необходимо собрать всех, эта война будет окончательной. Более пытаться мирно договариваться с Секиром я не намерен. Вести благородное сражение и рисковать своими подданными тоже.

В то время, когда солнце заходило за горизонт и дневные твари уже устраивались на ночлег, а ночные монстры еще не вылезли из своих укрытий, две небольшие армии встретились на границах своих государств. Где проходила эта граница, сказать невозможно. Вокруг были одни руины домов, площадей, некогда красивых и величественных зданий. Солнечные лучи скрывались за этими руинами, на разоренный город быстро опускались сумерки. Вокруг стояла тишина, н смотря на то, что лицом к лицу стояли те, кто сумел выжить и сумел жить на осколке, готовые в любой момент по знаку своих повелителей сойтись в кровавой схватке.

Линар накрыл свою армию невидимым щитом, терять людей в этой схватке он не хотел. Достаточно смертей. Взмах руки врага и тишину города разрезали крики множества голосов, армия Секира бросилась вперед, готовая убивать и рвать зубами противника. Линар со злой улыбкой на губах, а за ним и его подданные спокойно стояли, наблюдая за приближением воинов. Щит не пропустил никого. Те, что находились в первых рядах, натолкнувшись на щит погибли пронзенные мечами своих же соратников. Несколько секунд замешательства и атака повторилась вновь, с тем же результатом, щит не пропустил никого.

- Линар, - за правым плечом повелителя стоял Шер, поигрывая тяжелым мечом в руке, - ребята хотят повеселиться.

Взмах руки, голубая вспышка, и армия Линара кинулась в бой. Умелые, бывалые воины, прошедшие на своем веку через семь кругов ада, повелитель не беспокоился за их благополучие, теперь, когда воины противника находились в замешательстве и не понимали, что произошло, расправиться с ними не составляло труда. Бой не был скоротечным, но был победоносным. Секира Линар убил собственной рукой, ни мгновения не сожалея об этой смерти. Таким ублюдкам не место в новом мире.

За несколько часов до рассвета, те, кто сдался, были взяты в плен, остальные остались на корм местным тварям, а армия победителя спешно возвращалась в город.

Быстрым размеренным шагом, удаляясь от места сражения, я вел свою армию домой. Теперь все кончено, теперь есть новые территории, новые места, где можно жить и новый выход к океану. А самое большое приобретение – это эльф, связанный по рукам и ногам, но эльф, живой и практически невредимый. Он еще молод и хочет жить, а значит, не откажет в просьбе быть проводником по эльфийским землям.

В Сайешессе нас уже ждали все те, чьи близкие участвовали в этом сражении, и другие жители города толпились, ожидая своих победителей. Но меня интересовал только один из жителей города. Я осматривал толпу, перебегая взглядом с одного лица на другое, в надежде выхватить его лицо. Мне необходимо было знать, что он ждал и переживал за меня. Ведь по-другому быть не может, правда? Но, к моему великому сожалению, Максима я так и не нашел. Оставив, всех получать поздравления в победе отправился в сторону свои покоев.

Оказавшись в одиночестве за закрытой дверью, прислонился к ней спиной, не смотря на победу, в душе было грустно и больно, я так надеялся, что он ждет. Я отошел от двери, скинул плащ и налил бокал вина, Дайш, я сегодня напьюсь, имею права, не могу больше так, мне нужен Максим, как воздух, вода и пища, этот неугомонный маленький парнишка стал необходим больше жизни. Пока предавался грустным мыслям, дверь в комнату со стуком распахнулась. Максим быстро нашел меня взглядом, захлопнул дверь, и в туже секунду повис на мне. Целуя сначала в губы, потом его горячие поцелую стали покрывать все лицо, глаза, нос, щеки, опять коснулись губ, проложили мокрую дорожку к шее. Я замер, не в силах пошевелиться, боясь, что это видение исчезнет, а мне так хотелось, чтобы все это было на самом деле. В чувство меня привел укус в шею, а потом горячий язык, зализывающий место укуса. В душе все пело и ликовало, но…

- Максимилиан, что это значит? – я поставил бокал, схватил парня и отстранил его от себя, хотя все внутри хотело прижать его еще сильнее.

- Хочу тебя! – прошептал он, облизал пересохшие губы и снова впился в мои поцелуем.

Верона, спасибо тебе! Все, держаться нет больше сил. Я подхватил Максима на руки и опрокинул на кровать. Пожар страсти разгорелся нешуточным пламенем, одежда стала мешать и доставлять дикое неудобство. Я быстро скинул с себя мешающие тряпки, и обнаженным лег сверху на парня, уже извивающегося от желания. Стон, слетевший с его губ, стал последней каплей, на долгие ласки я не способен.

- Я сейчас! – бросил я, стоило хотя бы смыть грязь пот и кровь.

Холодная вода немного остудила жар тела. Стало легче дышать. Вернулся в комнату, Максим лежал на кровати, раскинувшись в полный рост, одна рука лежала на твердой плоти, пытаясь достать напряженный член из штанов. Мальчик был слишком сильно возбужден.

- Не-а, - прошептал я ему в ушко, отводя его руку в сторону.

Я прикоснулся к белой солоноватой коже губами, куснул, пробуя на вкус, от укуса тут же остался красный след, а я поспешил зализать красное пятнышко. Максим дернулся и попытался перевернуться, но вести здесь буду я. Я осторожно надавил на его грудь, вынуждая остаться лежать на спине, запустил руку под белую рубашку, провел рукой по напряженному животу. Кожа мягкая и нежная на ощупь, отчетливо проступают мышцы пресса на животе, грудь вздымается. Максим часто-часто дышит, голубые глаза потемнели от страсти, белые волосы в беспорядке торчат в разные стороны. Необычайно притягателен и желанен. Он мой. Теперь так, как я того и хотел, целиком и полностью. Еще раз провел рукой по животу, добрался до соска и несильно сжал его. Стон. Так приятно слышать его стоны и знать, что причина его состояния - я и дикое желания мальчика принадлежать мне. Я снова прикоснулся к нему губами. Легкий, почти невесомый поцелуй. Знаю, что в таком состоянии он пытке подобен, но мучительно сладкой пытке. Я стал медленно раздевать моего мальчика. Целуя и нежно лаская прекрасное тело. Ни одного шрама или изъяна, мальчик совершенен. А я сделаю все, для того, чтобы так оставалось всегда, Максим никогда не узнает боли, той, что я познал в свое время. Секунды сливались в одну большую бесконечность, вкус его кожи на губах бесподобен, бархатистость его кожи, завораживала, я мог бы наслаждаться этими ощущениями бесконечно долго, но Максим был уже на грани. В глазах не было никакой осмысленности, тело извивалось под моими руками, многочисленные стоны сливались в один. Но сначала я должен был узнать одну важную для нас обоих вещь.

- Максимилиан, - позвал я его тихонько и подул в ушко, вырывая из оков сильной страсти.

- А? – голос хриплый, дыхание тяжелое, рваное, губы искусаны, ему было не до моих расспросов, но я должен был спросить об это сейчас.

- Ты станешь моим супругом? – он посмотрел мне в глаза, не знаю, что хотел там увидеть, но всматривался довольно долго, провел рукой по телу, коснулся возбужденно плоти и снова посмотрел мне в глаза.

- Да! – на выдохе произнес он.

Все большего мне не надо, я снова впился в губы. Теперь нежным и бережным ласкам было не место, они стали настойчивые и требовательные, Максим отвечал с той же страстью, сильно, жадно, на грани.

Остановился я только тогда, когда на краю сознания промелькнула мысль о том, что у Максима давно никого не было и его анус тугой и не растянутый, с ним стоит быть очень осторожным. Обжигающий настойчивый поцелуй, терзающий его губы, стал мягче, я нащупал в тумбе банку со смазкой. Умудрился, не отрываясь от его губ, открыть крышку и зачерпнуть пальцами вязкой густой жидкости. Смазка пахла сладко и насыщенно, Лод и здесь старался. Я улыбнулся про себя и коснулся пальцами сжатого колечка мышц. Максим распахнул глаза и не отрывая от меня взгляда потерся о мои пальцы. Первый палец скользнул внутрь горячего тела, а голубые глаза с длинными пушистыми ресницами вновь закрылись, с губ слетел стон, который я с удовольствием сцеловал. Второй палец так же медленно и неторопливо присоединился к первому. Я оказался прав, Максим был слишком тесный, я старался растягивать его как можно медленнее, аккуратнее и бережнее, Максимилиан же нетерпеливо двигал бедрами, моля взять его. Но я все равно не спешил.

- Лин…, - раздался его шепот мне в ухо, - пожалуйста, я больше…не выдержу, я хочу под тобой…

Эта просьба нектаром разлилась по телу, находя отклик не только в теле, но и в душе. Я быстро оказался на Максиме, приподнял ноги и одним движение вошел. Его громкий стон резанул по ушам и завел еще больше, еще одно движение и я заполнил его целиком, до конца. Мышцы сжались, обхватывая мой член, доставляя ни с чем несравнимое удовольствие. Мальчик, мой, маленький, хороший, беззащитный, мой. Нежность к этому человечку переполняла и требовала выхода.

- Максимилиан! – негромко позвал я, замирая в его теле.

Он открыл глаза и с трудом посмотрел на меня. Тут же его лицо украсила теплая улыбка, улыбнулся ему в ответ.

- Люблю тебя! – радостно поведал я ему о своих чувствах.

- А-а-а? – не стал больше мучить его, резко вышел и толкнулся обратно в тесное тело, - А-а-а! – теперь уже от накрывшего удовольствия простонал он. Максим кончил, быстро, ярко, заливая спермой живот. Он давно уже был на грани, я не успел даже дотронуться до его плоти. Мышцы ануса так плотно сжали внутри мой член, что мне хватило несколько движений, и я последовал за любимым в тягучее сладкое наслаждение, не сдержав стон удовольствия.

Отдышавшись, перевел взгляд на раскинувшегося подо мной Максима. Видимо, я перестарался, и мальчик потерял сознание от нахлынувшего лавиной удовольствия. Улыбнулся, скатился с любимого, притянул его к себе. И стал пристально разглядывать любимое лицо. Для меня он был самым красивым, милым, любимым и единственным, кто смог пробудить во мне такие чувства. Не знаю, волей Вероны они проснулись во мне или же просто моему среду и душе наконец встретился тот, кому они без опасения себя подарили.

Глава 7. Начало пути.

Отрываться от Максима совершенно не хотелось, он слишком сладкий, нежный, теплый, сжимать его в объятиях подобно сказке. Но в камерах меня ждал пленный эльф, я и так слишком долго тянул, но отвергнуть Максима было бы верхом глупости, второго раза могло бы и не быть. Распорядившись насчет его ванной, стал спускаться к камерам. Шер должен был поместить эльфа именно там.

Эльф, молодой, красивый, но упрямый, никак не хотел соглашаться. В темном тесном помещении с мрачными тяжелыми стенами, где стоял лишь стол и два стула, на одном из которых сидел пленник, нежный эльфенок провел достаточно времени в полном одиночестве, чтобы испугаться и согласиться на все мои условия только за возможность покинуть эту комнату.   Не представляю, что это невинное чудо делало у Секира, но опыт общения с этим монстром не пошел эльфенку на пользу, он меня боялся, боялся настолько, что уверовал в то, что живым от меня не уйдет. Либо он слишком ревностно охраняет доверенный эльфийскому народу артефакт. Что же, тем хуже для него, в этом случае в родные леса он не вернется. Когда мое терпение было уже на пределе, в камеру влетел Максим. Все его внимание тут же сосредоточилось на эльфе. Сначала взгляд голубых глаз выражал лишь удивление, которое постепенно сменилось восхищением, внутри все закипело, я отчетливо понимал, что готов убить этого золотоволосого эльфенка, если Максимилиан продолжит разглядывать его с таким восторгом. На меня жених не обращал никакого внимания ровно до того момента, пока моя злость не вылилась наружу в ледяном тоне, каким я обратился к Максиму. Оказывается, ревновал я зря, Максим просто никогда не встречал эльфов, читал о них, возможно, видел на картинках, но никогда не встречал вживую. В его мире существовала только человеческая раса, со своими странными и нелепыми законами, где связь между мужчинами порицалась обществом и Богом, поэтому сейчас мой мальчик пристально и с интересом изучал чудного эльфенка. Раз ему так интересен сей экземпляр, я решил сделать мальчику приятно и дать возможность поговорить с эльфом наедине.

Результат их разговора приятно удивил меня: за короткий период времени, что я бегал с распоряжениями, Максим умудрился уговорить эльфа все же стать моим проводником, Сфера становилась все ближе и ближе. А способ, который выбрал Максим, чтобы сообщить мне об успехе, вознес на небеса от радости, столько страсти, нежности и какой-то порочности оказалось в моем избраннике и его действиях, что мне стоило огромных усилий, чтобы не забыть об утренних утехах в постели, о невольном зрителе и сдержаться, хотя на присутствие эльфа мне было глубоко наплевать. Максима пришлось срочно выгнать, находиться в ауре его извергающейся сексуальности оказалось невыносимо. Наш маленький спектакль развеселил эльфенка, зато у меня появился прекрасный повод, чтобы остудить пыл и не мучится после угрызениями совести. Я с превеликим удовольствием заехал кулаком по высокомерной смазливой мордашке эльфа, тому сразу же стало не до смеха. Я снял с эльфа кандалы и знаком приказал следовать за мной. Тяжелая атмосфера глубоких подземелий угнетала даже меня, что уж говорить о таком тонком и практически эфемерном создании, как молодой эльф. Мы обосновались в моем кабинете. Пришлось пройти через всю комнату, эльф с интересом разглядывал ее убранство, благо стараниями Лода она была убрана. Кабинет был теплым и уютным, зеленый ковер под ногами, стены выровнены и выкрашены в бежевый цвет, большой письменный стол, заваленный бумагами, за хозяйским креслом книжный стеллаж, заставленный книгами, посвященными пророчеству, Сфере и некоторым другим артефактам, по стенам висели кованые подсвечники. Я щелкнул пальцами, свечи вспыхнули теплым светом, заливая помещение.

- Проходи, выпить хочешь? – я махнул в сторону стула.

- Чай, - робко ответил эльф, опускаясь на предложенное место.

- Ну, чай, так чай, - я усмехнулся и подошел к столику в другом углу комнаты, - Как тебя зовут?

- Лармиэль, - глухо отозвался эльф.

- И все?

- Знать к какому роду я принадлежу вам не обязательно, - вскинулся он, а я действительно решил, что эти сведения мне ни к чему, все, что я хотел узнать у эльфенка - как добраться до мертвого города.

- Что же, мое имя Линар, и, как ты понял, ты попал в мое государство, - Как ты оказался у Секира? – я передал эльфу чашку с чаем и решил незамедлительно перейти к делу, а Лармиэль поморщился. Находиться в гостях ему явно не нравилось.

- Он налаживал с нами отношения, - было заметно, что эльфик недоговаривает, но и вытянуть сейчас правду у него не представлялось возможным, нет еще даже тоненькой ниточки доверия.

Дверь резко распахнулась и в дверном проеме оказался мой злой жених, голубые глаза потемнели и метали молнии.

- М-м-м. Максим? – я был слегка удивлен его появлению.

Максим явно злился из-за того, что эльф находился в моем кабинете и уже без статуса пленника, я где-то понимал и улавливал его ревность, но поделать ничего не мог, Сфера стояла на первом месте. Пришлось еще немного подлить масла в огонь и сообщить Максимилиану, что свадьба переноситься, после моих слов в глазах любимого я прочел себе приговор. Пусть так, позже я ему все объясню.

После того, как все дела были закончены, а с Лармиэлем мы обсудили все тонкости нашего путешествия, я наконец, смог отправиться на поиски Максима, так как его не оказалось в комнате. Я довольно долго бродил по подземелью, но возлюбленный нигде не находился, проходя мимо его бывшей комнаты, решил заглянуть туда. Как оказалось не зря. Максимилиан спокойно спал, раскинувшись на кровати. Я тихо подошел и присел на край ложа, стараясь не разбудить. Его дыхание было глубоким и размеренным, мягкий свет единственной свечи выхватывал из темноты любимое лицо, его черты разгладились, и теперь он еще больше походил на маленького ребенка, требующего постоянного внимания, защиты и ласки. Не удержался и стал медленно поглаживать Максима по спине. Такой маленький, беззащитный, желание схватить его в охапку, и прижать к сердцу было непреодолимо сильным, но я сдерживался, боясь напугать это маленькое чудо. Его обида и желание перебраться обратно в свою комнату были мне понятны, но в глубине души я надеялся, что он все же простит мне перенос свадьбы.

- Ты уверен в своем решении? – спросил я, как только пушистые ресницы взмыли вверх, а мутный со сна взгляд голубых глаз стал более осмысленным.

- Да, уверен, - его слова причинили боль, но принуждать его к чему-либо я не собирался, здесь он должен делать ответные шаги, без согласия Максима отношений не выстроить.

Я ушел, оставляя Максимилиана за дверью комнаты, в груди щемило от боли, но и умолять я его тоже не буду, он сам должен решить. Это его право, его выбор. Я вздохнул и направился в комнату, устал безмерно. Даже передвигать ноги казалось непосильным занятием, а темнота и своды подземелья давили как никогда сильно. Если бы сейчас кто-нибудь шел за мной, то вряд ли признал бы в сгорбленном шаркающем мужчине своего правителя, но час уже был поздний, поэтому я не встретил никого из горожан на своем пути.

Через день на рассвете начался наш путь к мертвому городу. Мы направлялись на территорию Секира, именно там, по словам эльфа, находился портал. Я был крайне удивлен этому. Но с другой стороны, некогда этот осколок населяли маги. Что же, наш путь сильно сократиться благодаря порталу, и, надеюсь, станет легче. Я заблуждался. Легче и Максим понятия не совместимые. Я старался обращать на него как можно меньше внимания, и таким образом дать ему возможность и время привести свои мысли и чувства в порядок. Но его тяга к опасностям не дала мне такой возможности. К вечеру первого дня нашего путешествия я обнаружил, что Максим пропал. Мы устроили привал в небольшом доме, стены которого не грозили обрушиться на наши головы. Спустя некоторое время я перестал слышать его голос. Обернулся, но жениха нигде не обнаружил.

- Где Максим? – я подошел к Шеру, но тот лишь пожал плечами.

Мальчишка словно сквозь землю провалился, я хотел спросить о пропаже вампира, но не успел подойти к Руду, как послышался рвущий душу, полный ужаса крик. Кричал Максим. Забыв о всякой осторожности, я выскочил из дома и побежал на крик. Крик повторился вновь, я побежал еще быстрее, слыша за спиной топот ног остальных. Когда выбежал на широкую улицу, едва не умер от страха за одного маленького неугомонного мальчишку, которой без сознания повис на паутине Ранков, мерзких плотоядных тварей. Две особи уже добрались до Максима, одна из них впилась в руку парня, а вторая в плечо. Я вне себя от ужаса и страха за его жизнь произнес древнее заклинание, разметавшее в клочья тварей и липкую субстанцию, удерживающую Максима. Как оно не задело самого человека, сложно сказать, но я вовремя успел добежать до него и подхватить на руки, прежде чем он упал на дорогу. Кровь из ран текла сильно, пропитывая одежду, яд Ранков мешал ранам затягиваться, но стоило ему оказаться в моих руках, я тут же взял себя в руки и успокоился, остановить кровь и помочь ранам затянуться я мог без чьей либо помощи. Я осторожно опустил Максима и дал несколько пощечин, чтобы привести в чувство. В его глаза застыло такое облегчение и радость, стоило ему лишь увидеть меня, даже мои колкие слова, по поводу его поступка не смыли этих эмоций. Максим поднял ко мне руки, но взвыл от боли, а кровь, пропитав насквозь всю одежду, закапала на дорогу. Максим вновь потерял сознание. Так даже лучше. Подождав еще несколько минут, я усилил ток крови, чтобы яд наверняка вышел из ран, и прочитал заклинание заживления, голубые искорки заплясали на местах ранений, унимая боль и стягивая концы разорванных тканей.

- Как он? – Руд склонился над Максимом, вглядываясь в его лицо.

- Все будет в порядке, - я подхватил бессознательное тело и отправился обратно, надеясь, что мы успеем укрыться до того, как запах крови привлечет других хищников.

Уже на месте ночевки, когда все спали, я сидел рядом с Максимилианом и распылял свою злость. Меня злил его поступок, его безрассудство и непонимание всей ситуации. Конечно, он не так давно попал в этот мир, но его отношение к делу всей моей жизни приводило в ярость. Максим будто специально попадал в различные ситуации, чтобы сделать мою и без того нелегкую жизнь куда более сложной. Я чувствовал, что должен высказать ему все, я всей душой желал, чтобы он, наконец, понял, что так важно для меня, и не перестал вставлять палки в колеса телеги, которая уже так близка к заветной цели. Максима я вновь привел в чувство несколькими пощечинами. Когда я так зол, не могу быть нежным, а он все же мужчина и должен отвечать за себя и свою жизнь. В конце концов, когда-нибудь меня может не оказаться рядом. Стоило мне представить его смерть, как в душе пронесся целый ураган из эмоций, но оставил после себя очередную порцию ярости. Из-за бушевавших эмоции я высказался намного грубее и резче, чем планировал, но мне показалось, что Максим понял мои слова.

Шер.

Первый день нашего пути закончился весьма неудачно, не удивлен. Если признаться честно, Максимилиан - человек, который на удивление легко находит неприятности на свою… хм…пятую точку. Я скользнул взглядом по чудом уцелевшим стенам, крыша в этом доме тоже сохранилась, дом когда-то был двухэтажным, но перекрытий второго этажа не осталось, я отчетливо видел своды крыши дома, сидя на первом этаже. Пламя небольшого костра освещало небольшой пяточек, но в свете нет необходимости. Мы привыкли жить в полной темноте до появления Линара. Свечи и факелы стоили дороже золота и драгоценных камней в былые времена. Линар зло отчитывал Максима за своевольный уход, не в первый раз, между прочим, этот глупый мальчишка так поступает. Но все же Линар слишком строг с ним, парню больно, видно по глазам, я окинул его сочувствующим взглядом, но тут же наткнулся на злые фиолетовые глаза повелителя. Его взгляд трудно выдержать даже мне, я отвернулся. Кроме нас троих все мирно спали, привередливый эльфенок крутился во сне, Руд спал крепко, но только до тех пор, пока нам ничего не угрожает, стоит опасности замаячить на горизонте и вампир будет готов к бою в одну секунду. Леон, с ним мы знакомы еще со времен целого мира, не раз прикрывали в бою спины друг друга, такой же высокий, как я, крепкий и широкоплечий мужчина, весь его внешний вид говорил о том, что он опасен, заглянув в его черные глаза, можно было прочесть лишь ненависть ко всему живому, а серый цвет кожи только добавлял неприязни, но так он защищался от внимания посторонних, на деле Леон обладал великолепным чувством юмора, был надежен и никогда не предавал близких. К нему я никогда не боялся повернуться спиной, хотя наше знакомство и началось с драки за миловидную дамочку, служанку одного из трактиров. Я и Леон были наемниками, но входили в разные группировки, трудно сказать, как сложилась бы наша дружба, не случись с Миром беда. Раскол унес миллионы жизней, разъединил множество семей и друзей, но он научил выживших многому, в первую очередь ценить близких, дорожить ими и всячески помогать. Пусть многие не согласятся со мной и во множество глоток будут утверждать, что теперь выживает сильнейший, но невозможно жить, зная, что во всем мире нет того, на чье плечо ты сможешь опереться. Я провел рукой по верху пламени, язычки весело лизнули ладонь, ласково обжигая, я сжал кулак и посмотрел на него. Саймон, тонкий, изящный, с явной примесью эльфийской крови. Этого почти умирающего после встречи с каоргом юношу я подобрал пятнадцать лет назад. Не смог тогда пройти мимо и унести свои ноги в одиночестве. Не знаю, что тогда заставило меня остановиться, то ли умоляющий взгляд зеленых глаз, то ли мои человеческие корни дали о себе знать. Но в тот вечер, когда красное солнце скрывалось за остатками домов, я не убежал дальше от опасного хищника, как поступили более умные из моего патруля, а отбил ужин каорга. Ужин стал моим верным и преданным соратником, Саймон слушался во всем, заглядывал в рот, верил каждому моему слову, выполнял все приказы, но не подпускал близко к себе и своему сердцу. Парень оказался настолько закрыт, что даже за этот длительный срок я не смог пробить его барьер. В эту временно спокойную ночь он спал, закутавшись в плащ, мой, хочу заметить. Одеяние было настолько велико ему, что он с легкостью использовал его как одеяло, а мне для него ничего не жалко. Стриженные черные волосы в беспорядке торчали в разные стороны, а тогда, когда я спас его, волосы были весьма длинными, ухоженными и шелковистыми на ощупь. Жаль, что пришлось отстричь эту красоту, но со скоростью нашей жизни и с теми опасностями, что поджидают за каждым углом разрушенного дома, это непозволительная роскошь. Правильные черты лица, тонкие губы, разлет черных бровей, он всегда напряжен и хмурит лоб, отчего со временем между бровей залегла небольшая морщинка. Саймон красив, интересен, отменный воин и меткий стрелок, если бы не стена, которой он окружил себя, у него было бы много поклонников, и я стал бы одним из первых в этом легионе. Хотя я и есть его поклонник, пусть всего лишь тайный обожатель, но сердцу не прикажешь не замирать каждый раз, когда взгляд падает на него. Прошло столько лет, а я так и не смог пережить и перебороть чувств, который возникли словно вспышка, яркая, затмевающая зрение и разум. Со временем я научился терпеть сердечную боль и скрывать свои чувства, так как они пугали Саймона, я видел, несмотря на то, что он скрывал, но его сковывал животный страх при любом намеке на симпатию или более глубокие чувства. Линар тихо прошел мимо меня и устроился на ночлег, уснул повелитель в одно мгновение, а его возлюбленный бесшумно плакал в ночной тишине. Я бы никогда не заметил этого, только тяжелое сбившееся дыхание выдавало боль Максима. Я тяжело вздохнул, если бы Сай когда-то ответил мне взаимностью, я бы горы свернул, но не позволил бы ни единой слезинке скатиться с уголков его прекрасных глаз. Но кто я такой, чтобы учить повелителя любовным делам. У всех свое прошлое за плечами, тайное или явное, оно есть, жители Сайешесса, разные волей Богов выжившие при расколе и после него несут на себе боль пережитых времен, кто-то прячет ее глубоко внутри, кто-то выливает на окружающих, но все мы с этим бременем живем дальше. Прошлое невозможно забыть, от него невозможно избавиться. Есть только два пути: смириться, перешагнуть и жить дальше, как это сделал я или же вспоминать, страдать, бояться и тащить этот воз дальше, как делают многие, в том числе и мой Саймон. Не знаю, удастся ли мне развеять тень его потери, тень его прошлой жизни, но недавно я понял одно: что буду очень стараться это сделать. Я ждал пятнадцать лет, не дождался ровным счетом ничего, теперь я буду прилагать усилия, чтобы пробить брешь в этой плотине, надеюсь, что его чувства и его боль не затопят меня. Но я сильный, я справлюсь. Я снова перевел взгляд на Саймона, даже во сне он хмурил лоб. Дурацкая глупая улыбка выползла на лицо, но я не мог ничего с собой поделать. Он пробуждал столько нежности, что контролировать эмоции становилось слишком тяжело, да и надо ли сейчас? В темноте, только при свете костра, когда вокруг все спят, я могу позволить себе немного расслабиться и помечтать.

К полудню следующего дня мы добрались до портала. Когда Сай вызвался первым нырнуть в эту коричневую мутную дыру, у меня перехватило дыхание от страха за него, но на лице не отразилось ни одной эмоции. Страх за свою жизнь в этом мире отшибает очень быстро, так и Саймон уже давно ничего не боялся, но страх за жизнь близкого никуда не отступает. Когда настала моя очередь, я так же, не боясь, с открытыми глазами прыгнул в портал. Эльф, гадюка, подложил подлянку, забыв предупредить нас о том, что мы окажемся в ледяном озере, с этим представителем ушастых пусть разбирается Линар. Пока плыл к берегу, глазами нашел Сая, он сверкающими злостью глазами сверлил сидящего на камне эльфа.

Дальнейший путь не был сложным, мы быстро гуськом передвигались по лесу, ко всем неприятным встречам Линар был готов, не зря повелитель Сайшесса посвятил столько времени и сил на поиски Сферы, казалось, он знал все. Неожиданная встреча случилась лишь после того, как мы преодолели стену мертвого города, охраняемую стражами, жуткие они были, но Линар и с ними расправился в два счета, и вышли к реке. Там из кустов на нас бросился монстр, в Сайшессе конечно и хуже особи водятся, но встретить это в эльфийском лесу, хоть и мертвом мы не ожидали. Со зверем расправились быстро, никто не пострадал, только вот поганец Максим за время битвы вновь исчез из поля зрения. Пропажа нашлась быстро, в кустах лежал сильно раненный волк, он был на последнем издыхании, видимо от его недобитой туши мы отвлекли лесного обитателя. Дальше случилось невообразимое, Максим заставил Линара вылечить волка. Так в нашей команде случилось пополнение. Волчара красивый, белый, матерый, но от этого не менее тяжелой ношей он оказался. Кроме того пришлось тащить обессиленного Линара, но все же мы довольно быстро оказались у входа в подземелья Мертвого города. С солнцем и свежим воздухом прощаться не хотелось, но даже Лармиэль не рискнул остаться в лесу в одиночестве, а у нас и в мыслях не было бросить повелителя одного.

Мы расположились возле входа в подземелье, вечером соваться туда никто не собирался, да и отдых нам не помешает. Я сидел на поваленном бревне, и внимательно разглядывал носилки. Волчонок все еще притворялся спящим. Да этот был еще именно волчонком, кроме того оборотнем, это я чувствовал своим звериным чутьем, но решил не рассказывать об этом Линару, у зверька будет еще шанс раскрыть самому, без посторонней помощи. Стоило Леону начать готовить нехитрый ужин, как волк вскочил со своего места и бросился к костру, откуда уже стал разноситься аппетитный аромат. Я лишь криво усмехнулся. Ребенок, что тут еще скажешь.

- Смешной, - рядом опустился Саймон.

- Не то слово. Ох, намучается Линар с ними двоими, - я кивнул в сторону Максима.

- Думаю, что он будет только рад, слишком долго повелитель один, - Сай опустил голову и принялся перекатывать шишку носком сапога.

- А ты?

- Что я? – зеленые глаза чуть светились в сумерках.

- Ты тоже довольно долго один. Не хочешь завести ребенка и волчонка? – перевел я серьезный разговор в шутку, заметив, как напрягся собеседник.

- Нет, не хочу ответственности, -  вдруг огорошил меня Сай. Он всегда был очень ответственен, за все, что ни брался и тут такое заявление.

Закончить разговор не позволил Леон, позвавший ужинать, но я все собирался надавить на Саймона и поговорить еще немного на тему ответственностей и обязанностей, уверен, что я этого стоит начать путь к его сердцу.

Ночью на небе появилась полная луна, проникать в лес ее свету не мешали даже ветви вековых деревьев, так что света оказалось предостаточно. Лес в таком сиянии казался загадочным и странным, темные ветви деревьев, шорох листвы, тихие звуки лесных жителей, искорки светляков, иногда в кустах мелькали глаза мелких животных. Я не стал ложиться вместе со всеми, все еще надеясь на продолжение разговора с Саймоном, в эту ночь его первая очередь дежурить. Тихо, стараясь не наступить на ветви под ногами и не нарушить сон спутников, я добрал до бревна и сел на него, пристально смотря на Сая, сидящего около костра. Спустя некоторое время парень почувствовал мой взгляд и вновь опустился рядом. Ствол дерева еще хранил тепло, кора давно опала и под рукой, что лежала на бревне, я чувствовал гладкость и тепло древесины.  

- Ты что-то хотел? – спросил Сай.

- Мне просто интересно, почему?

- Ты про мое нежелание приближать к себе кого-то?

- Да.

- Ты терял близких? – глупый вопрос их теряли практически все, кто сейчас жив.

- Да, - кинул я.

- Тогда почему ты спрашиваешь?

- Не могу понять, почему ты окунаешься в прошлое и не даешь течь своим чередом своей настоящей жизни?

- Я могу жить прекрасно и так, не опасаясь каждую секунду за жизнь дорогого человека, когда-то я с трудом это пережил. Не думаю, что смогу сделать это вновь, - впервые за пятнадцать лет Саймон был со мной настолько откровенен, - Эту боль не передать словами, чтобы это понять, надо почувствовать, если ты пережил это, то поймешь меня.

- Я пережил, но еще я смог оставить прошлую жизнь там, где ей самое место, в прошлом, - Саймон внимательно прислушивался, казалось, что даже кончики чуть заостренных ушей подрагивают от напряжения, но слушал он явно не меня, - В чем дело? – резко сменил я тему.

- Тихо! – шикнул он.

Еще несколько секунд Саймон напряженно вслушивался в звуки ночного леса, то, что он услышал, осталось для меня загадкой. Ночь пора тайных звуков, пора темноты и лесных охотников, ночь пора волков. Ее тишину разорвал громкий вой, заставивший подскочить всех на своих лежанках.

- Туда! – развеялись все сомнения Саймона, он указал на кусты, росшие по краям поляны.

Повторного приглашения нам было не надо, мы рассредоточились по кустам. Рядом со мной оказался Сай, Линар, крепко прижимающий к себе Максима, и Лармиэль, судорожно глотающий ртом воздух, эльф был сильно напуган. Мы оказались в ельнике, где нас окружил густой мрак, а на поляну тем временем вышли два волка. Черная шерсть блестела в свете луны, красные глаза светились красным огнем, клыкам в пасти мог бы позавидовать любой обитатель Сайешесса, размерами они мало походили на обычного лесного зверя, слишком огромные. Мы лежали тихо, стараясь дышать через раз. Волки, дергая ушами, прошли по поляне.

- Это каноры, ими пугают непослушных эльфят, они считаются легендой и вымыслом, никогда не предполагал встретить этих монстров вживую, - тихо пробормотал Саймон.

- Откуда ты…? – эльф удивленно глянул на Саймона.

- Тихо! – перебил тот, они слепые, но обладают отменным слухом, - Линар, не трать силы, - сказал он повелителю, - на них не подействует твоя магия. Ларимэль, ты помнишь хоть что-то?

- Нет, только малость из тех же сказок, больно красивые на слух были заклятия, - жалобно простонал эльф.

- Делай, что можешь, - зашипел Саймон.

Лармиэль долго и усиленно что-то вспоминал, потом пробормотал что-то несвязное себе под нос и на волков посыпался мелкий огненный дождь, подпаливая шкуру, но не причиняя сильного вреда. Запах паленой шерсти защекотал нос, Максим не удержался и чихнул. Тут же перед нашими лицами зажглись две красные точки глаз канора, из пасти вырывалось зловонное дыхание, вызывающее рвотные позывы, Линар зажал Максиму рот рукой, мы все затихли. Страх медленно прошелся по позвоночнику и зашевелил волосы на голове. Я почувствовал легкий толчок в бок, Саймон пытался достать меч. Лармиэль хмурился, явно пытаясь припомнить еще что-то из детских сказок, надеюсь, в этот раз его заклинание окажется куда действенней. Морда исчезла, канор подошел к своему собрату, оба огромных зверя замерли посередине поляны, вслушиваясь в темноту, странно, что Руд и Леон ничего не предпринимают, хотя оно и к лучшему, не по силам им эти звери.

Из нашего укрытия открывался великолепный вид на посеребренную лунным светом поляну, рядом все еще тлел наш костер, ночная тишина то и дело нарушалась тихим рычанием каноров, они чувствовали нас, но не могли увидеть.

То, что я увидел в следующий момент, останется в моей памяти навечно. Леон и Руд, все же решили действовать. Леон первый выскочил из укрытия с мечом и замер на поляне перед гигантскими монстрами, Руд встал за его спиной. Прыжок, замах меча в сторону монстра и второй канор сбивает Леона с ног, вгрызаясь в его левый бок, Руд чудом успел отскочить от другой твари и со всей вампирской скоростью оказался в кустах рядом с нами. Слава Богам, у него хватило благоразумия не нападать. Стоны Леона и громкое чавканье разрывало ночную тишину и отзывалось невыносимой мукой в моем сердце. Я дернулся, чтобы помочь другу, но на месте удержала железная хватка Линара.

- Стой, ему ты уже не поможешь, - прошептал Саймон, касаясь моего лица.

Я зажмурил глаза, чтобы не видеть этой картины. Глаза щипало от слез, ярость захлестывала с головой, в животе шевелились ледяные змеи, но холодный разум твердил о том, что никто из нас не смог бы ему помочь.

Громкий всхлип Максима и твари повернули головы в нашу сторону, все они обнаружили нас! Лармиэль громко запел что-то на эльфийском, мы все резко вскочили с земли, обнажая оружие и прикрывая Максима и Лармиэля.

- Стреляй! – крикнул Линар, и арбалетный болт, выпущенный Саймоном, полетел в тварей, я пришел в себя, выхватил из-за спины арбалет и прицелился, медлить было нельзя.

Я попал, болт вошел в тело одного из монстров, в другого летели болты, выпускаемые Саймоном, Линар все же решился попробовать свою магию, и в чудовищ полетели голубые молнии, но действительно не причинили тварям никакого вреда, их черная шкура просто впитала магию.

- Линар, не делай этого! – заорал Саймон, - Ты только делаешь их сильнее! -  в руках повелителя тут же появился короткий арбалет.

Болты летели в тварей один за другим, но не причиняли видимого вреда, только задерживали волков на месте и не позволяли им прыгнуть в нашу сторону.

- По глазам! – снова закричал Сай, - Цельтесь в глаза!

Что мы и сделали, зрения лишить тварей у нас бы не получилось, они и так слепы, но стоило одному из болтов угодить в цель, как тварь завыла от боли, полностью потерявшись в пространстве. Лармиэль закончил петь, за волками на поляне полыхнула зеленая вспышка, ослепив нас на мгновение, когда мы смогли видеть вновь, то за чудовищами в лунном свете лежал меч, такой, что поднять его даже мне было бы тяжело.

- Что это? – бросил я, обращаясь к эльфу.

- Все правильно! – ответил Сай, - Это то, чем можно их убить.

К этому моменту звери были утыканы болтами, глазницы одного из них выбиты, только оттуда текла кровь. Мы не переставали разряжать арбалеты, думая о том, как нам достать этот пресловутый меч с другого конца поляны. Твари не давали передышки, скалясь и рыча под шквалом арбалетных болтов, время шло, а выход не находился, Руд сделал попытку обойти зверей сбоку, но стоило вампиру сместиться, как одна из тварей тут же прыгнула в его сторону, он еле успел отскочить.

- Слишком они проворные для слепых щенят, - хмыкнул я, снова целясь по глазам волков.

- Болты кончились! – крикнул Саймон, обнажая длинный тонкий меч.

- Максим! – заорал Линар, оглушая нас своим голосом.

Этот маленький гаденыш за нашими спинами сумел добраться до меча, и теперь еле держа его, подкрадывался к тварям сзади. Даже если он успеет убить одного, второй канор растерзает его. К таким же мыслям пришли и Саймон с Линаром. Линар взмахнул рукой и поляну озарило бешенное пламя, в нем исчезли каноры и Максим, Саймон же кинулся к твари, я моментально последовал за ним, отбрасывая арбалет и вытаскивая меч. Деревья горели от земли и до самой верхушки, освещая поляну, магия Линара задела и Руда, его куртка полыхала не хуже дров в кострище, вампир упал и стал кататься по земле, старясь сбить пламя, к нему на помощь бросился эльф. Саймон же пытался разрубить толстую шкуру одного из каноров, с проворностью изворачиваясь, чтобы острые когти и зубы не задели гибкое тело. Огонь ревел и пожирал все вокруг, золотистые языки разделили чудовищ, но от жара и удушливого дыма становилось трудно дышать.

- Убирайтесь отсюда! – заорал Линар, замахиваясь мечом, что намагичил эльф.

Взмах, и из рубленной раны одного из чудовищ брызнула бурая кровь, дикий вой оглушил нас, заставив закрыть уши руками. Вторую тварь отделяла от нас стена огня.

- Сюда, дайшев ублюдок! – закричал Линар, принимая боевую стойку.

Послышался рык, канор выпрыгнул из пламени, словно цирковой зверь по взмаху руки дрессировщика, Линар отскочил, и волк напоролся на молодую ель, смяв ее под своим весом.

- Сюда! – привлек вновь его внимание Линар.

Тварь прыгнула на повелителя, тот пригнулся, пропарывая брюхо монстра. Линар выбрался из-под туши канора, залитый его кровью, но живой и, кажется, невредимый. Повелитель что-то прошептал, вспышка, полет голубых искорок, хлопок, и пламя исчезло.

Когда яркие пятна исчезли с глаз, передо мной предстала вся картина разрушений. Света полной луны вполне хватало для того, чтобы разглядеть все, что творилось на поляне. Руд стоял на четвереньках и тряс головой, Лармиэль склонился над ним и что-то шептал тому на ухо. Куртка на спине вампира выгорела полностью, как и все, что было под ней, теперь в лунном свете в огромной опаленной дыре светилась бледная кожа парня, лицо залито кровью, но грязно-коричневого цвета, не вампирская кровь, волосы тоже оказались весьма подпаленными, но ему неплохо и с такой короткой прической. Я улыбнулся про себя, жив и слава Богам. Саймон целый и практически невредимый стоял чуть в стороне, с задумчивым видом осматривая поляну, только на плече под рваной тканью одежды виднелась неглубокая царапина от когтей канора. Один из монстров все еще подавал признаки жизни, не смотря на то, что его внутренности вывалились из брюха, а под телом растеклась лужа крови, волк шевелил лапами, в тщетных попытках встать.

- Живучая сволочь!

- Линар! – крикнул Сай, - Отруби им головы!

Повелитель подскочил к чудовищу и со всех сил отпустил руку с мечем тому на шею. Вскоре два обезглавленных трупа каноров украсили живописный пейзаж поляны.

Максим живой и целый, но явно вновь обруганный Линаром с ног до головы сидел в кустах рядом с волком, который в заварушке предусмотрительно участия не принимал, только прятался по кустам.

- Что с Леоном? – я не узнал свой хриплый голос.

- Ничего, теперь уже ничего, - послышался грустный голос повелителя.

Нам потребовалось совсем немного времени, чтобы вырыть могилу и похоронить нашего друга. Не смотря на то, что я своими глазами видел, как канор бросился на него, я все еще не мог поверить, что Леон мертв. Мы полукругом молча стояли около небольшого холмика, лес все еще был темен, но небо медленно начинало светлеть. Скоро рассвет. Линар грустно смотрел на могилу, Максим не сдерживал слез, парень больше перепугался, чем действительно тосковал по тому, кого и не знал вовсе, Саймон стоял, крепко стиснув зубы, эльф держался чуть в стороне и помогал, все еще толком не пришедшему в себя вампиру, мое же сердце разрывала боль. Я потерял друга. Когда все разошлись и медленно стали собирать наши пожитки, чтобы убраться с поляны, я все еще стоял и прощался с Леоном, вспоминая моменты нашей жизни, их было множество, опасных и спокойных, печальных и веселых, наполненных злостью и обидой на весь мир и всех Богов, мы достаточно пережили вместе.

- Представь, что в этой могиле лежит не твой друг, а человек, которого ты любишь, который словно часть твоей души, половина ее, - Саймон положил руку мне на плече, шепча эти слова, причиняющие еще большую боль, - и вот теперь ты похоронил того, кто был важнее воздух, был смыслом твоей жизни. Представил? – он сжал мое плечо, - Только так ты сможешь понять меня, я не готов испытать эту боль вновь.

Я представил, точнее будет сказать, вспомнил. Вспомнил жену, которую любил, которую добивался с юных лет, вспомнил сына и двоих дочерей, на могилах которых я так же стоял, сдерживая слезы. Сколько лет прошло с тех пор трудно сейчас посчитать. Боль от их потери превратилась в светлую память, я много душевных сил приложил, чтобы было так, я смог смириться и жить дальше, сможешь и ты Саймон. Пусть еще не время и ты не до конца созрел, но я помогу тебе, и ты сможешь переступить через прошлое. Горячие дорожки слез бежали по щекам, больше сдерживать душевную боль не было смысла, путь она выльется слезами, чем превратиться в озлобленность и ненависть.

Глава 8. Сфера.

Линар.

До рассвета оставалось не больше часа, когда я решил, что здесь мы закончили, и настало время спускаться в подземелья Раждара. После того, как мы похоронили Леона, я приказал всем собрать вещи и утеплиться, прогулка в подземельях, это не прогулка при теплом солнечном свете. Для каждого у меня был припасен теплый подарок, эльфийский свитер грубой вязки. Эльфы производили нити для этого предмета гардероба из шерсти горного животного, шерсть была теплой и на удивление мягкой. Греет эта одежа не хуже чем пламя костра, но свитер не громоздкий и не затрудняет движений. Факелов с собой у нас естественно не было, тащить их через Сайешесс и эльфийский лес было бы глупо, кроме того пользоваться магией я стал открыто, не от кого было прятаться. Мы подошли к вратам в подземелье, я зажег небольшой голубой шарик, который завис у нас над головами. В предрассветной дымке огонек светил тускло, практически не давая света, но стоило спуститься во мрак подземелий, он зажегся яркой голубой искрой, отлично освещая дорогу впереди. Мы выстроились цепочкой, я первый спустился по ступенькам, ведущим в мертвый город, за мной шел Максим, отпускать это безрассудное существо от себя дальше, чем на один шаг я опасался. Рядом с Максимилианом трусил волк, со страхом в синих глазах и скулежом все же последовавший за нами в Раждар, за ними шел Саймон, далее эльф  и Шер замыкал процессию, над его головой, так же, как и над моей зависла голубая звездочка, освещающая путь. Нас встретила мрачная темнота подземелья, температура ожидаемо упала, из наших ртов стали вырываться белые облачка. Мы прошли около пятидесяти метров, когда я обернулся назад, за нашими спинами еще был виден свет, впереди же лежала лишь непроглядная тьма. Это последний путь, скоро я получу Сферу, а мир вновь станет единым целым, но что ждет нас в этом пути загадка. Я пробежал взглядом по лицам путников, собранность и сосредоточенность отпечаталась на каждом из них. Кто из них останется жив, а кто так же как Леон бесславно и глупо останется лежать в этом Богами забытом месте? Сделаю все для того, чтобы не допустить потери ни одного из них. Они мои подданные, я несу ответственность за их жизни. Когда я позволил себе обернуться второй раз, прохода уже не было видно, тьма и мрак полностью поглотили нас, осталось не стать их жертвами. Я разогнал плохие мысли и смело двинулся вперед, больше не оборачиваясь. Назад дороги больше нет.

Узкая, но добротная дорожка, выложенная крупными булыжниками, вела нас все глубже и глубже под землю, мы шли молча, сосредотачиваясь на каждом шаге. Даже Максим унял свое любопытство и тихо сопел мне в спину. После сражения с канорами мы вновь поругались. Этот мальчишка никак не мог понять моего волнения и страха за его жизнь, он не принимал критику ни в каком ее проявлении, на недовольной красивой мордашке после моих слов отпечатывалась лишь обида. Я же немного подустал от его необдуманных поступков, но вбить в его белобрысую голову что-либо было просто невозможной задачей, он выслушивал, обижался и продолжал рисковать своей жизнью. Надежде на то, что Максим исцелиться от охоты за неприятностями на свою попку, настал конец. Я тяжело вздохнул и сосредоточился на тропе, интуиция пока молчала и не подавала сигналов об опасности, что позволяло задать довольно быстрый темп нашему передвижению. Усталость от напряженной ночи спала, нервное напряжение не пропускало усталость к телу. Я внимательно разглядывал стены в голубом свете магического шара. Длинный коридор был абсолютно пуст, стены выложены из крупных камней, в несколько раз больше тех, что лежали под нашими ногами, на некоторых камнях причудливой вязью на староэльфийском языке нанесены песни. Об их смысле я мог только догадываться. Где-то письменность сохранилась хорошо и была отчетливо видна, где-то стерлась, но порядок в ее нанесении непременно был.

- Лармиэль, что означают эти письмена? – шепотом поинтересовался я у эльфа.

- Я плохо знаю староэльфийский, - эльф остановился и провел по вязи длинным тонким пальцем, - но думаю, что это легенды, сказания и, возможно, предупреждения. В подземелья Раждара суются лишь самоубийцы, - грустно закончил он.

Саймон хмыкнул, но никак не стал комментировать слова эльфа. Мы пошли дальше, оставив позади эльфийские письмена, шаги эхом отражались от стен и затихали под потолком, там же в паре метров над нашими головами гулял легкий ветерок, затхлости и сырости не было, только холод и тишина. Шли долго, в коридоре так и не появилось никаких ответвлений, он только глубже и глубже вел нас под землю, все правильно, так и должно быть. Я довольно долго изучал карту, выучив ее практически наизусть, тьма давила, здесь было мрачно и тяжело, эти подземелья не шли ни в какое сравнение я с теми, где мы привыкли жить. Липкие лапки страха цеплялись за позвоночник и сердце, Максим приблизился ко мне практически вплотную, еще несколько шагов и он словно маленький напуганный ребенок вцепиться мне в руку. Волк, имя которому так и не было подобрано, шел на согнутых лапах, дергал ушами, скулил и оглядывался по сторонам, не отходя от ног Максима. Руки остальных спутников лежали на рукоятках мечей, мы чувствовали, но не могли определить что, опасность какого рода подстерегает нас впереди.

Через несколько часов, по сбившемуся дыханию Максимилиана понял, что нам необходим привал. Коридор как раз стал немного шире, что позволило нам расположиться в непосредственной близости друг от друга. Максим тут же рухнул на землю и достал флягу с водой. Сделав несколько жадных глотков, кое-как напоил волка. Я стоял в паре метров от них и наблюдал, от такой заботы в груди кольнуло, зверюгу захотелось пнуть. Это ревность? К животному? Быть не может. Я сделал глоток крепкого настоя, он отлично бодрил и прибавлял сил, и оглядел всех участников этого путешествия. Шер все еще приходил в себя после смерти Леона, они были друзьями, хорошими, крепкими, готовыми грызть глотки друг за друга, ему тяжело сейчас, но Саймон вытащит его из уныния, я давно заметил, что Шер порой влюбленно смотрит на этого красавчика. Руд подбадривал совсем скисшего эльфа, подземелья Раждара будто состарили лесного жителя на несколько сотен лет, что в принципе невозможно, потому что Лармиэль и через пятьсот лет будет выглядеть так же, как и сейчас, разве что ума в глазах прибавится.

- Ты устал? – я присел на корточки рядом с Максимом и волком.

- Если и так, что на руках понесешь? – ехидно поинтересовался он, - Смотри, надорвешься, потом Сферу нести не сможешь.

- Максим, прекрати. Не место, - зло оборвал я его.

Да-а, спокойного разговора не получилось. Я поднялся и вновь привалился к стене. Сел на пол, достал карту мертвого города. Трудно сказать, где мы сейчас находимся, но уверен, что вскоре коридор должен разойтись несколькими ответвлениями, нам нужен крайний справа, именно он ведет к лестницам вниз, а дальше все глубже и глубже под землю, на самое дно, к сердцу земли, именно там, в «охраняемом зале, под пытками и болью» храниться Сфера.

Я провел пальцем по лабиринтам подземелья. Сколько дней пути до артефакта, или, быть может, мои надежды слишком радужны и до Сферы мы доберемся лишь спустя многие недели или месяцы пути, об этом даже думать не хотелось. В этом случае мы просто умрем с голода, запасов еды хватит самое большее на полтора месяца.

Надо мной навис эльф, бледный, с запутанными волосами и явно уставший, зеленые глаза потухли, мне даже показалось, что острые ушки повисли кончиками вниз, но это вероятнее всего игра воображения. Я поднял на него взгляд и похлопал рядом с собой.

- Там мертвецы, - выдохнул Лармиэль.

- Стражи? – не понял я его паники, а она читалась и в его жестах, и во взгляде.

- Нет, мертвецы. Те, которых некроманты поднимали из могил, - затараторил он, - я кое-что понял из песен, там говориться о том, что ниже, мертвецы охраняют входы, только они без магической подпитки живут, понимаешь? – он вцепился в рукав моей куртки.

- Лармиэль, - как можно спокойнее произнес я, пытаясь разогнуть хваткие пальцы, - мы справимся, они такие же потусторонние сущности, как и стражи, Ста…

- Нет! – визгливо перебил меня эльф, - Ты не понимаешь, они сами по себе, без магии, Старин не подействует! – уже шепотом закончил он.

Я вздохнул, почувствовал на себе взгляды, все внимательно следили за нашим разговором.

- Мы справимся, Лармиэль, - я поднял его голову за подбородок и заглянул в глаза, - ты напуган, тебе неуютно здесь, но мы справимся, я обещаю. Слышишь?

- Угу, - эльф кивнул и отвел глаза, отворачиваясь и вероятно пряча слезы.

Еще одно дите на мою голову. Чувствую себя многодетной мамой. Один все время пакостит и убегает, второй боится каждого шороха, третий вообще лохматый, я взглянул на волка, тот положив голову на колени Максима, прикрыл глаза. Вот это команда у меня подобралась в самом важном в жизни пути. Я вздохнул и поднялся на ноги. Пора идти дальше.

Мертвецы. Не скажу, что я сильно удивлен этому, я не ждал, что мы просто спустимся в подземелья, возьмем Сферу и беспрепятственно покинем мертвый город. Я не настолько наивен. Живым здесь делать нечего, не зря же Раждар зовется именно мертвым городом. Эльфы хорошо постарались спрятать артефакт, но просьбе Богини отказать нельзя. Значит, будем прорываться с боем.

Еще через пару часов мы добрались до разветвлений коридора, я свернул вправо, стараясь как можно быстрее нырнуть в нужный коридор, не хочется встречаться с теми, кто может ожидать нас в других ответвлениях. Стоило нам оказаться в новом коридоре, как пол сильно накренился, крутой горкой уводя дальше вниз, идти пришлось медленно и осторожно, оступиться и скатиться кубарем вниз не хотелось. Я протянул руку назад, поймал ладонь Максима и крепко схватил его руку, зная, что если не удержать, то мое чудо непременно упадет. Он же не стал вырвать ладонь, переплетая наши пальцы между собой. Через несколько сот метров показалась и первая лестница. Грубая, вытесанная из камня, с высокими ступенями, оступись на такой и гарантированно свернешь шею при падении. Единственным плюсом оказалось то, что лестница была широкой, здесь смело можно было идти по двое, не задевая каменных стен. Теперь Максим шел рядом, все также крепко вцепившись в мою руку. Чем ниже мы спускались, тем ступени становились меньше и ровнее, к концу нашего спуска, лестница стала светлой и ровной, выполненной из мрамора или минерала очень на него похожего. Маленькие искорки камня поблескивали в голубом свете наших фонариков. Такой красоте позавидовал бы и императорский дворец. Пролет и следующая лестница, теперь поразившая нас своей белизной. Лестниц оказалось всего три, четвертая, выполненная из черного матового камня, давно обвалилась, и теперь перед нашими ногами лежала груда камней, а впереди зияла огромная дыра. Я замер, несколько ступеней сохранились, но ступать на них я не решился, опасаясь, что они рухнут.

- Что там? – раздался голос Саймона.

- Обвал, - подвел я итог.

- Нам лезть в ту дыру? – весело спросил вампир, заглядывая через мое плечо. Кажется, этот парень никогда не унывает.

- Да.

- И какая гадина ее обрушила? – еще один остроумный вопрос от Руда.

- Лучше нам этого не знать, - высказался эльф, голос ушастого при это отчетливо дрогнул.

Я послал один огонек в черный провал, чтобы не лезть туда вслепую, но выхватить что-либо оттуда не удалось, голубой свет не смог разогнать непроглядный мрак. Еще один голубой шарик, и тот же эффект, тьма словно съедала их свет.

- Попробуй еще, - сказал Максим, тщетно вглядываясь в темноту под ногами.

Послал туда файербол, тот с шипением потух, стоило только коснуться границы провала.

- Я туда не полезу, - хныкнул Лармиэль.

- Можешь возвращаться обратно, - я разозлился, сам не мог позволить нам спуститься туда, пока не увижу дно, но так я его и не увижу, похоже эта штука поглощает магию.

- Есть что-то, что можно поджечь и бросить туда? – спросил я.

Шер достал из сумки какую-то тряпку, открутил крышку фляги и смочил тряпку ее содержимым.

- Это самогон, - пояснил он, - гореть будет.

Саймон лег на пол, чтобы лучше разглядеть место нашего приземления, я поджег тряпку, и Шер зашвырнул ее в дыру. Мои предположения оказались верны, тьма поглощала магию, обычный же огонь не погас. Тряпка приземлилась на дно дыры, и пламя осветило небольшой пяточек земляного пола.

- Метра четыре, - сообщил Саймон, поднимаясь и отряхивая колени.

- Придется спускаться по веревкам, прыгать с такой высоты рискованно.

Спускались по веревкам с некоторой опаской, факелов не было, магия там не срабатывает, значит, придется идти в темноте. Оказавшись на твердой земле, мы поспешили отойти от дыры, не хватало еще того, чтобы обломки лестницы рухнули нам на голову. Тьма давила сверху и сжимала грудь, но видимо столь неприятный ощущения испытывал только я, так как был магом. Эльфа же, не смотря на дар, тьма не трогала, видимо это эльфийская магия. Дайш! Добрые эльфы понаставили ловушек, а в том, что впереди они нас ждут, я не сомневался. Выловив в темноте руку Максима, пошел вперед, напрягая слух, стараясь отделять звуки наших шагов от посторонних шумов. Видимо слух меня подвел, или же заклятия древних оказались бесшумные. Я только смог заметить, как волк белой молнией метнулся наперерез нам с Максимилианом и сцепиться какой-то тварью, во мраке не смог разглядеть ее. Руд выскочил из-за моей спины и кинулся на помощь волку, он все же мог что-то разглядеть своим вампирским зрением. Лязг меча, пронзительный вой, и мокрый нос волка ткнулся мне в левую ладонь, правой я безотчетно сжимал руку жениха, судя по всему от волнения причинив тому боль, так как Максим пытался высвободить руку из моей железной хватки.

- Прости, - прошептал я. Максим потерся щекой о мое плечо и снова дал мне руку. Простил.

Теперь впереди шел Руд. Мы так же цепочкой следовали за вампиром. Но долго топтаться в темноте, словно слепым котятам нам не пришлось. Постепенно стало светлеть. Сначала я подумал, что это обман зрения, но тьма отступала, мрак медленно превратился в сумерки, а вскоре мы вышли в освещенную факелами просторную залу. Длинная, освещенная десятью факелами с каждой стороны зала, мраморный пол, с причудливыми узорами и пустота, здесь не было ничего и слава Вероне никого. Мы столпились у входа, не веря своим глазам и ожидая подвоха в любую секунду, но интуиция молчала. Я сделал шаг вперед. Ничего. Мы быстро пересекли залу, снова ничего не произошло, ощущений опасности не появилось.

- Привал, - скомандовал я, отпуская руку Максима.

Внимательно осмотрел белую шерсть волка, крови не было, ран тоже. Я выдохнул.

- Спасибо, - прошептал я в лохматое ухо, показалось, что волк улыбнулся, а затем лизнул меня в щеку.

Шер разобрал вещи, и они с Саймоном принялись готовить ужин, мы вымотались, есть хотелось зверски. Руд и Лармиэль снова сидели в стороне вдвоем, я же решил осмотреться. В зале не было ничего, ни письмен на стенах, лишь гладкий теплый камень, ни постаментов, ни алтарей. Странное место. Вернулся. Шер и Саймон, раскладывали еду, вяленое мясо, хлеб и сыр, волк прилег рядом с Рудом и эльфом. Максим…Максим? Где опять этот негодяй?! Осмотрелся, может он пошел за мной, а я не заметил, но нет, позади парня не оказалось. Злость опять клубами поднялась во мне, готов был прибить его. Вышел из залы, слева оказалось небольшое углубление. Там я и нашел свою постоянную пропажу. Максимилиан стоял, прислонившись спиной к стене и сложив руки на груди, парень явно был чем-то недоволен и ждал меня. Я замер и внимательно стал разглядывать его лицо. Губы искривлены в неприятной ухмылке, брови нахмурены и между ними залегла маленькая складочка, глаза серые, холодные. Разговаривать сейчас бесполезно. Все это приведет лишь к очередной ссоре. В два шага преодолел расстояние и накрыл его губы поцелуем. Не оттолкнул, не взбрыкнул, а жарко ответил на поцелуй. Руки тут же забрались под свитер, выдернули из штанов рубашку и добрались до обнаженной кожи. Максим простонал мне в губы и подался вперед, потираясь твердой плотью.

- Хочешь…, - улыбнувшись в его сладкие губы, прошептал я.

Он ничего не ответил, только углубил поцелуй, цепляясь языком за мой язык и заставляя играть с ним в ласковую игру. Руки Максима тоже добрались до моей голой кожи, гладили, ласкали, короткие ногти чуть царапали. Температура вокруг нас поднялась на несколько градусов. Страсть, жар, желание сплетались в клубок ярких эмоций, разогревая и подталкивая к более откровенным действиям. Забрался рукой в его штаны, зацепил жесткие волоски, обхватил ствол возбужденной плоти, приласкал, спустился ниже, сжав яички. Максим стонал в губы, с трудом стараясь приглушить собственные стоны. Руки жениха раздирали кожу на спине, пробежались по бокам, щекоча пальчиками ребра, и скользнули под завязку от штанов. Мой член полностью оказался во власти его рук. Голова кружилась, желание стало настолько сильным, что я едва сдерживался, чтобы не взять его, но мне казалось, что подземелья Раждара все же не место для постельных утех. Максим резко выскользнул из моих объятий и оказался стоящим передо мной на коленях, голубые глаза хитро блеснули и парень направил мою плоть себе в рот, жадно лаская языком и губами. Уже я не смог сдержать рвущийся стон, а этот негодяй только рад, еще больше увеличил темп, сдерживаться стало особенно тяжело, но кончать ему в рот я не хотел, это первые такие откровенные ласки от Максима, не хочу пугать его спермой во рту. С трудом оторвал его от члена. Максим дышал тяжело, тело мелко дрожало в моих руках, глаза горели, губы припухли, он облизнулся, пошло, сразу захотелось вернуть его к прерванному занятию. Но я лишь улыбнулся ему и прижал к стене, штаны упали, удерживаясь только сапогами. Я дал облизнуть ему пальцы, они тут же скользнули в анус паршивца, а его стон я заглушил поцелуем. Покусывая и посасывая губы, пил его дыхание, двигая двумя пальцами в узком проходе. Ему будет больно, но пусть это будет его маленьким наказанием. На то, что здесь не время и не место, мне стало наплевать, страсть смыла все разумные мысли. Я резко развернул Максима лицом к стене и без дальнейшей подготовки, вошел в него целиком, зажимая рот ладонью, чтобы приглушить стон. Максим попытался вырваться и соскочить с члена, но я сильнее вжал в его стену и прижался бедрами еще плотнее, заставляя еще полнее почувствовать меня внутри. Всхлипнул, на руку упали горячие слезинки, руки Максимилиана, царапали каменную стену, сдирая ногти.

- Ш-ш-ш, - я погладил его по пояснице, - не делай больше глупостей, хороший мой, - прошептал я, наклоняясь к самому ушку.

Максим только кивнул, так как его рот все еще зажимала моя ладонь. Я еще немного погладил нежную кожу, и мысленно направил поток магии на место, разрывающееся от боли, Максим облегченно выдохнул, а через несколько мгновений сам стал скользить вверх и вниз по моему твердому стволу, насколько это было возможным, так как я все еще с силой прижимал его к стене. Медленная тягучая ласка, тугие мышцы то отпускающие, то вновь с силой сжимающие мой член. Такой пытки я сам не выдержу долго. Отстранился немного и стал резко двигаться в Максиме, вознося его и себя на вершину наслаждения. Думаю, наши хриплые стоны слышали все, кто находился у входа в залу, но не видели и ладно. Нам было все равно. Руки переместились на талию любовника, сжимая тело до синяков, стал не только толкаться в него, но и натягивать, до самого конца, как можно глубже, как можно ближе к наслаждению. Наклонился, поцеловал в основание шеи, Максим стонал не переставая, изголодавшийся по близости, страстный, мой, зубы сомкнулись на месте, где доли секунды назад ласкали губы, оглушительный оргазм накрыл, сотрясая тело и заставляя бурно изливаться в желанное тело. Кончив, едва успел подхватить Максимилиана под живот, чтобы тот обессиленный от оргазма не упал на землю. Вышел из него, подхватил под руки, развернул и прислонил к стене. Так он не упадет. Глаза любовника были закрыты, нижняя губа искусана до крови, которая тоненькой струйкой стекала к подбородку, капельки пота блестели на лбу. Вернул одежду на место, наклонился и поцеловал, слизывая кровь, провел рукой, стирая ранки. От голубого сияния Максим распахнул подернутые мутной поволокой глаза и посмотрел на меня. Не знаю, что он хотел сказать, но так и не произнес ни слова, а мысли я читать, к сожалению, не умею. Поправил и его одежду, поцеловал еще раз, но на этот раз Максим на поцелуй не ответил. Стоило оторваться от его губ, Максим отстранился от стены и нетвердой походкой направился в залу. Дайш бы его побрал! Как это все понимать. Я постоял еще на месте, в растерянности обдумывая его жест, но так и не смог ничего понять для себя. Плюнул. Развернулся и вернулся ко всем.

Максим уже уплетал мясо, запивая его чем-то из фляги Шера, это мне не понравилось. Безалкогольные напитки в ней не плавают, но говорить ничего не стал. В зале повисла напряженная тишина, уши эльфенка покраснели, отчетливо алея даже при таком тусклом освещении, Руд еле сдерживал улыбку, Шер и Саймон никак не показывали, что что-то поняли. Стало немного не по себе, все же стоило сдержать порыв, тем более, что секс перестал быть путем для примирения, Максим так и продолжает обижаться.

Дальше наш путь лежал через хитросплетения зал и коридоров, на стенах горели факелы, древняя эльфийская магия все еще действовала. Несколько раз приходилось возвращаться, так как я путал коридоры, в итоге достал карту и старался вести отряд по ней, не хотелось ходить кругами. Спустя еще несколько часов пути, решил все же сделать долгий привал и дать спутникам отдохнуть, все кроме Максима и эльфа держались хорошо, но я прекрасно понимал, что вымотались они ничуть не меньше этих двоих.

Дежурить решили по двое, первыми сторожить сон остались я и Руд. Мы разместились в одной из зал, той, что оказалась не таких больших размеров, она, как и все предыдущие, была пустой. Чем дальше мы шли, тем, на удивление, становилось теплее, так что спать было весьма комфортно, только тишина давила на уши. Я сидел с одного входа в залу, Руд с противоположного. Каждый шорох во сне, каждое движение эхом отдавалось, первое время заставляя непременно оглядываться, но через некоторое время я привык, и смотрел четко перед собой.

Ночь прошла спокойно, Шеру пришлось разбудить меня, так как из-за усталости я уснул довольно крепко, непозволительная роскошь в такой ситуации. Мысленно отругал себя. Мертвецы, которых боялся Лармиэль, нас не потревожили, хотя вероятно, что мы еще не дошли до мест их обитания. Если верить картам, то могильники и захоронения ждут нас намного глубже, а Сфера хранится на самом дне мертвого города. Так что поднятых некромантами и оставленных в качестве стражников зомби мы, возможно, встретим впереди, надеюсь, что это все же только эльфийские сказки. После сна все стали выглядеть намного лучше, даже серость с лица Лармиэля пропала, только Максим все так же зло фыркал на каждое мое слово. Во время скромного завтрака еду мы экономили, изучил внимательно карту. Следовало, что вскоре залы кончатся, дальше придется идти по коридору, вновь без поворотов и ответвлений.

Через пару часов пути так и случилось, выход из очередной залы представлял собой темный коридор, факелов в нем не было, только темнота, готовая принять нас в свои объятия. Я выстроил щит и шагнул во мрак. Здесь сбоев с магией не произошло, и над нашими головами вновь засветились голубые огоньки. Коридор оказался очень узким, не задевать стены было невозможно, а спустя несколько сот метров и вовсе пришлось идти боком, только Саймон, эльф и Максим все еще могли идти лицом вперед.

Шер.

Я устал от подземелий. Устал бродить в этих чужих лабиринтах и переплетениях, хочу вернуться в родной Сайшессес как можно скорее. Обернулся через плечо, встретился с зеленым глазами Сая, он кивнул. Пришло время будить всех и двигаться дальше за артефактом. Подошел к повелителю, Линар спал сном младенца, мирно и спокойно, жаль было его будить, но желание выбраться отсюда как можно скорее гнало сон прочь. Будь моя воля, я бы не остановился ни на секунду, только вперед и вперед.

Когда закончились светлые залы, мы вновь нырнули во мрак коридора, но он был значительно уже, чем тот первый, который привел нас в это Богами забытое место. Вскоре пришлось идти боком, так как в коридоре я просто перестал помещаться, такой способ передвижения меня и Линара, как самых крупных, значительно снизил нашу скорость. Максим перевел дух, видно было, что мальчишка устает быстрее всех остальных, но держится, не показывая свою усталость. Мы идем все дальше и дальше, коридор все не расширяется, тишина и теснота давят на уши и мешают дышать, готов уже завыть, кидаю взгляд на волка, даже он бредет довольно бодро.

- Саймон, нужно бороться со страхом, дай мне руку, - прошу шепотом.

Он протягивает руку назад, и его узкая ладонь оказывается зажатой в моей лапе, дышать сразу становится легче, страх отпускает, и сердце вновь бьется в нормальном ритме. За время нашего путешествия я сделал намного больше шагов к его сердцу, нежели за всю предыдущую жизнь. Трудно сказать, что же повлияло больше, наш разговор, смерть Леона или место, где мы находимся. Но это не важно, главное он позволяет иногда обнять себя, прижать чуть сильнее, чем позволено другу, старается идти так, чтобы слышать мое дыхание, на привале держится так близко, что порой мы соприкасаемся телами. В такие мгновения сердце заходится в радостном танце, даже Раждар не смущает. И видимо не только меня одного. Ухмыльнулся, вспоминая полные страсти и желания стоны Максима и Линара за углом. Саймон тогда весь подобрался и сидел натянутый как струна, ни единой эмоции на лице, но я видел, его возбудила эта ситуация. Интересно, как давно у него никого не было… Хотел его в те минуты до зубного скрежета, пришлось закусить губу и стиснуть кулаки до такой степени, что ногти впились в ладони, иначе бы потянул к нему свои руки, не сдержался бы. Саймон словно почувствовал, о чем я думаю, обернулся, криво улыбнулся, и снова сосредоточился на пути. Эх, только выберемся из этих лазов….

За мыслями не заметил, что коридор стал шире, и я уже нормально иду, ведомый за руку Саймоном. Наш путь вновь пошел под уклон, становясь все круче и круче. Вскоре мы практически бежали с крутой горки, выскочили вновь в залу. Вымотались не только физически за несколько часов пути, но и морально, так как находились в постоянном ожидании и напряжении.

- Привал, - бросил Линар.

Все дружно рухнули у входа в залу, но никто не расслабился до конца. Быстро перекусили сыром и сушеным хлебом, еду, которая могла долго храниться, Линар есть пока запретил. Обоснованно, видимо даже он не знает, сколько нам предстоит бродить в этих лабиринтах.

Больше получаса на отдых мы не получили, быстро перекусили и отправились в дальнейший путь. Опять коридор, опять темнота и мерный голубой свет магического фонарика. Этот коридор вывел нас к мосту. Каменный, в меру широкий, по нему можно было идти парами, только ничем не огражденный, оступишься и рухнешь в бездну, что там, на дне видно не было, мрак съедал все целиком и полностью. Мы так и выстроились, Линар шел впереди, крепко держа за руку Максима и волка за холку другой рукой, Руд поддерживал под локоток Лармиэля, я и Саймон шли последними. Мост пересекали быстро, практически бегом, несмотря на то, что он выглядел добротно, неприятный холодок пробегался по позвоночнику, заставляя нервно передергивать плечами. Я выдохнул, когда Линар, Максим, Руд и эльф ступили на твердую поверхность, Саймон шел на шаг впереди меня. Как только Сай занес ногу, чтобы сойти с моста, барабанные перепонки разорвал скрежет, я не понял, что это было ровно до тех пор, пока не увидел, как Саймон заваливается назад, моментально выставил руки, чтобы подхватить его. Поймал, мой малыш оказался в моих объятиях, крепко прижал к себе. Посмотрел на остальных, они что-то кричали, в глазах застыл страх и ужас, но я не слышал их слов, видимо, меня немного оглушило. Время будто замерло на какой-то момент, а потом все резко вернулось, грохот падающих камней, громкие крики и даже волчий вой, и тут я понял, что я и Саймон в моих объятиях падаем в эту чертову бездну. Все, что я мог сделать, так это прижать Сая к себе еще крепче, закрыть глаза и спрятаться в его волосах…

Линар.

Я не мог встать с места, просто сидел и смотрел в никуда, мост рухнул, прихватив с собой Шера и Саймона. Я не смог ничего сделать, под мостом магия вновь оказалась бессильной, оставалось только смотреть, как двое из тех, что прошли со мной столько путей и дорог падают в бездну. Дайшева Сфера, сколько жизней я еще положу на этот алтарь. Обида, злость, боль, вина жгли глаза. На плечи легли теплые ладони, чуть сжали и погладили.

- Пора идти дальше, - прозвучал тихий голос Максима.

- Пора, - я подал ему руку и поднялся на ноги.

Руд так же, как и я, мгновение назад сидел, смотря немигающим взглядом в одну точку, Лармиэль плакал, уткнувшись в волчью шею.

- В путь, - коротко бросил я.

Мы быстро поднялись и пошли дальше. Следующий коридор привел нас к лестнице вниз. Темнота была такая, что двух магических фонарей не хватало, еще два взмыли в воздух, послушно зависая над нашими головами. Лестница оказалась безумно длинной, мы спускались около часа. Руд два раза упал и ругался на чем свет стоит, видимо вампир еще не отошел от произошедшего.

- Соберись, Руд! – прошипел я, когда в третий раз услышал шорох и ругань за спиной.

Вампир ничего не ответил, да и не нужно было, все и так ясно. Кончилась лестница вновь в зале, только теперь она не была пустой, и имела только один вход. Мы осторожно вошли внутрь, факелы здесь отсутствовали, магические фонари взмыли под потолок, освещая залу полностью. Сам потолок украшен причудливой фреской, что-то из эльфийских сказаний, Лармиэль заинтересовался, поднял голову и стал пристально изучать. Фреска на удивление великолепно сохранилась, каждая черточка или деталь, каждый оттенок цвета, задуманный неизвестным художником, передавался четко и ясно. Белый каменный пол с черным рисунком, стены тоже выполнены из белого камня, они не состояли из крупных камней, а были единым целым, голубой свет фонариков отражался от них загадочным серебристым светом. В противоположном от входа конце залы, располагался постамент.

- Куда дальше? – спросил Максим, явно намереваясь пересечь залу и подойти к постаменту.

- Стой на месте! – крикнул я, резко хватая парня за руку.

Мой окрик эхом отразился от стен и прозвучал еще несколько раз, прежде чем стихнуть. Я тихонько простонал, проклиная свою несдержанность. Руд рыкнул мне в спину, но я только махнул рукой и приложил палец к губам. Мы замолчали и замерли на своих местах. Секунда, две, три, минута, две, три. Все тихо. Я достал карту и стал ее разглядывать. Посему выходило, что нам необходимо пройти залу насквозь, значит, выход должен быть, так же, как и вход.

- Стойте здесь, - я сделал несколько осторожных шагов вперед, тихо.

Пустил простенькое проверочное заклинание вперед. Ничего. Махнул рукой, мы подошли к постаменту, пусто. Я разочаровался, не знаю, что ожидал там увидеть, но, не обнаружив ничего, загрустил. Вампир исследовал стены за постаментом. Пусто, ни единой трещинки или выпуклости. Мы бродили вдоль стены, проводя ладонями по каждому ее сантиметру, но так ничего и не нашли.

- Может, отдохнем? – Максимилиан сел в угол, облокотившись о стену.

- Только выход найдем.

- Ты уверен, что он тут есть? – парень откинул голову назад и прикрыл глаза, было видно, он устал, - может мы все же не туда свернули?

- В коридорах, по которым мы шли, не было поворотов, - ответил за меня Лармиэль и сел рядом с Максимом.

- Нет, все верно, - задумчиво произнес я, я был уверен, что мы идем в правильном направлении.

- Линар, давай отдохнем, - Руд легонько тронул меня за плечо и присоединился к остальным, волк уже сидел у ног Максима.

Я осмотрел их усталые лица и пришел к выводу, что небольшой отдых и легкий перекус нам все же не помешает. Сел рядом с Рудом, так как Максим сидел в углу. Несколько мгновений тишины, скрип, наш дружный удивленный возглас, полет, удар из-за которого вышибло воздух из легких.

- Максим! – шепотом позвал я, поднимаясь.

- М-м-м? – раздалось неподалеку.

Я снова зажег огни, над головами виднелся проход, в который мы дружно провалились, упали с высоты в пару-тройку метров, волк все еще был наверху, нервно бегая вправо-влево и поскуливая. Я обернулся, вроде ничего страшного, широкий коридор с колоннами, в зоне видимости выход зияет черной дырой.

- Все в порядке?

- Да, вполне, - усмехнулся вампир, алчно поглядывая на небольшую струйку эльфийской крови, стекающую с брови Лармиэля.

- Прыгай, - я вытянул руки вперед, надеясь поймать волка и не причинить зверю вреда.

Белый прыгнул, но удержать его тушу я не смог и вновь оказался лежащим на спине. Волчара слезать с меня не спешил, всматриваясь синими глазищами в мои глаза, стало не по себе, будто разумный в глаза смотрит. Я спихнул с себя животное, и мы отправились дальше.

На середине коридора, раздался скрежет, будто хищник точит когти о камень, мы замерли, через секунду скрежет повторился, а к нему добавился злой рык. Я обернулся, за спинами Руда и Лармиэля, стоял великан. Я так решил, исходя из его огромного роста. Как он оказался у нас за спиной?! Великаны считались легендой, их никто никогда не встречал, только попадались описания в книгах. Великаны были людоедами, и питались не только людьми, кинув взгляд на рот этого урода, понял, что легенды не врут. Еще мелькнула мысль о том, что этот представитель мертв, а значит, договориться не получится. Дайш! Почему нам не встретился человеческий зомби? Этот монстр задевал головой потолок, обрывки одежды свисали истлевшими лохмотьями, огромные раны на теле, кое-где белели голые кости. Запустил в него воздушной воной, стараясь сбить с ног, безрезультатно, он даже не пошевелился.

- Бесполезно, - прошептал Максим, - он поглощает магию, она на великанов и не действовала никогда.

- Откуда ты знаешь? – так же шепотом, не делая резких движений, спросил я.

- Книжки читал, - больше ничего не надо объяснять, нам с ним не справиться.

- Бежим, - одними губами прошептал я Руду и эльфу.

Резко развернулся, дернул Максима за руку и побежал, что есть мочи. Позади послышался злой рык, удар, и колонна разлетается, прикрываю нас щитом, чтобы камни не упали на голову. Мы бежали, не оборачиваясь, изо всех сил. Волк опередил нас, теперь мы бежали за белыми бликами в кромешной тьме коридоров. Тяжелые звуки шагов слышались за нашими спинами, я надеялся, что Руд с Лармиэлем бегут за нами, оборачиваться не рискнул, мое беспокойство сейчас могло стоить нам жизней.

- А-а-а! – заорал Максим, когда огромный кулак прошиб стену рядом с его головой.

Дайш! Как эта тварь так быстро передвигается?! Я прибавил скорости, уже практически таща Максима за собой, но прекрасно понимал, что отпустить его руку означает его неминуемую смерть. Я лишь крепче сжал ладонь жениха. Направо, налево, вновь направо, пробежали длиннющую светлую залу насквозь, затем вновь скрылись в лабиринте коридоров. Остановился я только тогда, когда Максим рухнул на землю. Хриплое дыхание с трудом вырывалось из груди.

- Будь, что будет, но я больше не побегу, - прохрипел он,   хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

Я сел рядом с ним, погладил по голове, Максим с трудом приподнялся на руках и переполз ко мне на колени. Я сидел, перебирая его пропыленные волосы, волк улегся в ногах. Грохот давно стих, тишина и темнота вновь завладели окружающим миром. Не заметил, как провалился в сон. Открыл глаза все так же во мраке и тишине, слышалось только дыхание волка и Максима, оба тоже спали. Я потер глаза, зажег фонарь. Голубой свет резко ударил по глазам, пришлось прикрыть их ладонью. Волк проснулся, распахнул синие глаза и завилял хвостом, словно дворняга, встретившая любимого хозяина. Я невольно улыбнулся зверю. Максим все еще спал. Тихонько достал из сумки флягу с водой, сделал маленький глоток, немного дал волку. Зверь тут же скрылся из виду, не стал его останавливать, далеко все равно не убежит.

- Как тебя назвать? – задумчиво спросил я у темноты коридора, вглядываясь в противоположную сторону от той, где скрылся волк.

- Ютес, - послышался звонкий юношеский голос.

Я медленно повернул голову, не веря своим ушам, думая, что у меня галлюцинации, но увидел красивого молодого парня, с неприятной ухмылкой на четко-очерченных губах, тонкие брови были приподняты, он словно спрашивал «что, не ожидал? », в синих глазах плескалась наглость, эгоизм и вселенская усталость.

- Оборотень? – задал я вопрос, ответ на который сидел у меня перед носом.

То, что наш спасенный лесной житель оказался оборотнем, это факт, непонятно было только, каким чудным образом он оказался одетым.

- Да, - он кивнул и улыбнулся, на этот раз тепло, без злости.

- А-а-а? – я решил поинтересоваться, откуда он взял одежду, она явно не ему принадлежала, так как была великовата, рваной местами и в кровоподтеках.

- Там впереди, - он понял, о чем я говорю, - несколько мертвецов. Позаимствовал, - весело ухмыльнулся Ютес.

Я дернулся, чтобы встать и бежать дальше, но он удержал меня на месте.

- Спокойно, они там обычные такие, мертвые, не ходят, не рычат и не бегают, не кусаются тоже, - он снова рассмеялся тихонько, видимо уже надо мной, - самые обыкновенные мертвецы, лежат, никого не трогают. Не голышом же мне здесь бегать?

- Нет, конечно, - я кивнул, Максим завозился у меня на коленях, поднял голову, дернулся, увидев Ютеса, замер.

- А где? Кто? Где мы? – тихо стал задавать он вопросы.

- Руд с Лармиэлем потерялись, - теперь я вслух произнес то, что заметил, как только открыл глаза, - это Ютес, наш волк, где мы, не знаю.

Максим сел, также прислонившись спиной к стене, видно было, что парню тяжело приходить в себя, но я не мог дать ему достаточно времени. Теперь у нас в обрез не только еды, но и воды, мы заблудились, потеряли практически всех. Ситуация хуже некуда, но надо идти вперед. Я уже был готов плюнуть на Сферу, сейчас смыслом жизни стало вывести Максима и Ютеса из подземелий Раждара живыми, а для этого тоже необходимо двигаться, идти, не останавливаться. Но прежде… Я достал карту и разглядывал ее довольно долго, но так и не смог определить, где мы находимся в какую сторону нам идти. Но решил держать путь туда, где Ютес нашел трупы, видимо они не так давно там появились, раз одежда сохранилась, наверняка они тоже искали Сферу, больше тут искать нечего. Дал Максиму сделать глоток воды, поднял на ноги и повел дальше. Он не жаловался, не просил отдыха, хотя ноги заплетались и парень спотыкался на каждом шагу. Ютес был голоден, об этом свидетельствовало постоянное урчание его живота, но парень тоже не произнес ни слова. Мы миновали залу, где Ютес позаимствовал себе одежду. Мертвецов было трое, двое из них люди, вероятно маги, третий эльф. Коридоры, залы, похожие одна на другую перекрестки и снова залы.

- Долго мы будем идти в неизвестность? – проворчал Ютес.

- Мы идем вниз, значит идем верно, - ответил я. Карты сейчас были бесполезными бумагами, определить наше местоположение невозможно. Значит, самое верное идти вниз, к Сфере, там сориентироваться и только после этого искать выход по картам.

- Может, мы будем выбираться или ты решил нас тут похоронить, как Шера, Саймона, Руда и даже чертового эльфа!? – крикнул Максим, вырывая руку и отскакивая от меня.

- Тихо! – шикнул я на него, но бесполезно, Максим взорвался.

- Не слишком ли много жертв твоей Сфере, этот артефакт весь в крови, Линар, хватит, давай возвращаться! – Максимилиан уже чуть не рычал, глаза налились красным, клыки стали больше, теперь я поверил Руду о вампирской крови, текущей в его жилах, - Я хочу жить, пусть в Сайшессе, полным монстров, но жить, слышишь, Линар, жить…

Я только хотел схватить его в охапку и успокоить, чтобы заглушить начинающуюся истерику, как на Максима прыгнул Ютес, впечатывая кулак в его лицо, рассекая скулу. Не успел я и глазом моргнуть, как эти двое уже сцепились, клубком катаясь по каменному полу. В силе и ловкости они не уступали друг другу, уроки вампира прошли не зря для Максима, но из-за усталости и истощения оба выдохлись достаточно быстро, замерев друг напротив друга, тяжело дыша и порыкивая.

- Хватит, - я подошел к Максиму, обнял со спины, - я не смогу определить где мы находимся и выход, бесцельно блуждая мы не найдем, надо дойти до Сферы, а оттуда искать выход на поверхность, чувствую, нам недолго осталось, -поделился я своими ощущениями.

Максим кивнул, взял себя в руки, мы пошли дальше. Коридор был весьма широким, что позволяло идти в ряд. Я шел посередине, разделяя парней, так как они все еще кидали друг на друга злые взгляды. Ютес был одного со мной роста, но слишком худой, хотя его фигуру скрывала одежда с чужого плеча. Короткие светлые волосы неровными прядями спадавшие на лицо и прикрывавшие шею, холодного оттенка, их можно было бы назвать белыми. Красивый. Я невольно кидал на него взгляды. Максим замечал мой интерес, и, стоило мне только задержать на Ютесе взгляд чуть дольше, дергал меня за руку.

- Почему эти подземелья называют городом? – прозвучал тихий вопрос Максима, - это просто лабиринты зал и коридоров, никак не город.

- Город наверху, Раждар возник именно из-за этих подземелий, - стал рассказывать я, чтобы хоть как-то отвлечься самому и отвлечь парней от горестных мыслей, - У эльфов давно существовало наказание Богов построить подземелье и когда будет необходимо спрятать здесь Сферу. Но когда они все здесь построили, не могли бросить, а время еще не пришло, поэтому возник Раждар. Изначально подземелья использовались, как подземные храмы, позже здесь стали хранить умерших и не только эльфийского происхождения, сами же ушастые жили наверху, в лесах. Когда произошел раскол, они спрятали артефакт и покинули эти земли, оставляя древнюю магию в качестве охраны.

- Если о расколе было известно задолго до того, как он произошел, почему его не предотвратили? – Ютес тоже заинтересовался данной проблемой.

- Точно известно не было, лишь только наказ спрятать Сферу, тогда еще никто не знал ни об артефакте, ни о его предназначении. Сфера появилась только после раскола.

Очередной коридор вывел нас в залу, теперь на пути попадались захоронения. Я кивнул про себя, мы двигались в правильном направлении.

- Безумный мир, - пробормотал оборотень.

- Что? – мне показалось, или для Ютеса это мир так же, как и для нас с Максимом, не является родным?

- Безумный мир, - повторил он.

- Как ты здесь появился?

- Трудно сказать, умер наверно в своем, - пожал парень плечами, а мне все это показалось очень странным.

Каждый из нас расстался в своем мире с жизнью, прежде чем оказаться здесь. Не об этом ли мне говорила Верона, что она спрятала по другим мирам потомков трех родов. Я маг, Ютес оборотень, в Максиме, теперь я в этом уверен, присутствует кровь вампирского рода. Если нам все же удастся достать Сферу, то по легенде именно мы сможем воссоединить мир. Я улыбнулся, надеюсь, нам не будет стоить это жизней. Желание достать артефакт снова зажглось во мне. Максим заблудился в своих мыслях, рефлекторно переставляя ноги, Ютес тоже задумался о чем-то. Я же сосредоточился на поддержании поискового заклинания, которое теперь бежало впереди нас, не хотелось внезапно наткнуться на живых мертвецов, которыми пугал меня Лармиэль.

Мы прошли огромное расстояние, когда после того, как вошли в очередную залу, раздался скрип, а затем грохот камней за нашими спинами. Зала наполнилась клубами пыли. Я повернулся, выход завалило. Обратно тем же путем мы не вернемся. Искренне хочу верить в то, что от места, где хранится Сфера, есть другой выход. Ютес и Максим замерли на месте, удивленно хлопая глазами, это было так синхронно, что я не удержался, изо рта вырвался смешок. Парни тут же посмотрели друг на друга, фыркнули и отвернулись, я заржал, сказывалось нервное напряжение. Поисковое заклинание не выявило никакой опасности, и я решил сделать привал и поспать немного. Трудно сказать, сколько дней мы бродим уже в подземельях, внутренние часы сбились, приходилось ориентироваться  только на чувство голода и усталость. Выдал парням по сухарю и позволил сделать по глотку воды, сам же ограничился только водой. Мальчишки уснули моментально, я же охранял их сон. Еда заканчивалась, вода осталась только во фляге Максима, кроме того, мой магический резерв весьма и весьма истощился. Это удручало, силы пришлось экономить, поэтому я сидел в полной темноте. Чем глубже мы спускались, тем меньше нам попадалось освещенных участков.

Открыл глаза, Максим и Ютес спали. Дайш, уснул на посту, слава Вероне никто не попытался нами полакомиться. Растолкал парней, сонные, злые, они кое-как смогли отправиться дальше. Вскоре мы наткнулись на тупик, очередная зала закончилась гладкой черной стеной, полностью исписанной страоэльфийской вязью, только в полу зияла большая дыра, туда без труда могу протиснуться даже я. Делать было нечего, пришлось спускаться. Спуск оказался простым, без приключений. Мы отправились дальше, спустя несколько сот метров показался тускло освещенный проход, оттуда раздавалось монотонное песнопение на незнакомом языке. Предположительно опять же язык древних эльфов. Схватил Максима и Ютеса и двинулся в сторону проема, тихо вошли внутрь и замерли, глаза расширились от удивления. В центре большой залы кружился в танце эльф. Тонкий, стройный, с длинными золотыми волосами, развивающимися вслед за каждым его движением. Плавные движения бедер завораживали, танцор стоял к нам спиной, восседавшая перед ним публика, около тридцати эльфов, монотонно распевали что-то в ритме его танца. Миг, и танцующий эльф обернулся, ощущение красоты и чуда рассыпались прахом, на нас смотрели черные провалы глаз, внимательно следя за каждым движением, казалось, они вот-вот проткнут насквозь, словно кинжалы. На лице появилась улыбка, которая заставила содрогнуться, зубы были очень остры. Мертвец. Я четко осознал это, половина лица эльфа представляла из себя гниющую массу, в глазах клубился мрак, позади клацнули зубы Максима, Ютес уже стоял у моих ног в белой шкуре, скаля клыки. Эльфы, наблюдавшие за танцем, встали и обернулись в нашу сторону, толпа мертвецов медленно стала приближаться к нам. Тихий мелодичный звон, Максим вытащил Сааши из ножен, я стал вспоминать заклинания из книги по некромантии, но на ум как назло ничего не шло, я вытащил меч. Первую волну нападающих мы отбили, рубя мечами направо и налево, но мертвецы не погибали, а через некоторое время поднимались и нападали вновь, мы стали отступать к проему. Наконец, в голове всплыло нужное заклятие, мы выскочили из проема, я быстро прошептал слова заклятия, мелькнула голубая молния, и на мертвецов бросился мой магический зверь, Лайд.

Я вновь схватил Максима за руки и побежал, что есть мочи, Ютес бежал следом. Бежать пришлось опять в полной темноте, магический резерв истощился, теперь мне не под силу даже простое поисковое заклинание, а для восстановления нужен хороший отдых, время и еда. Ни того, ни другого, ни третьего у нас не было. Мы все бежали и бежали, вновь плутая по коридорам, легкие уже болели, внезапно выскочили в гигантскую залу. Повсюду, куда только можно было кинуть взгляд, были гигантские камни. Камни, длинные и высокие, отдаленно напоминающие колонны, камни, похожие на гигантские грибы, плоские камни, камни, похожие на скульптуры, созданные чьей-то воспаленной и больной фантазией. Остановились посередине, замерли, оглядываясь по сторонам. Максим вновь висел на мне, не в силах держаться на ногах.

- Дорога у нас одна, - сказал я и вновь перешел на бег. Но теперь побежал не во всю силу, Максим должен быть в состоянии поддерживать такой темп еще длительное время, пока мы окончательно не оторвемся от преследователей, звуки шагов которых слышались вдалеке.

Вскоре мы покинули царство камней, направлялись прямо, так как четкой траектории давно уже не было.

- Линар, подожди, - задыхаясь, произнес Максим, - дай перевести дух.

Мы остановились и прислонились спинами к стене, оборотень лег на земле, бока зверя бурно вздымались от тяжелого дыхания. Максим стал настолько бледным, что казалось его лицо светиться в темноте. Глаза уже привыкли к ней, и теперь я мог легко рассмотреть дорогу впереди. Наклонный ход шел глубже, уводя все дальше под землю.

- Давай не будем снижать темп, - сказал я, схватил Максима и продолжил спускаться вниз.

Узкий коридор, в котором мы оказались, становился все круче, на дороге появились неровности и ямы, мы то и дело спотыкались о камни. Приходилось внимательно прощупывать землю ногой, прежде чем сделать следующий шаг. Темнота стала непроглядной, почувствовал, что испытывает слепой, продвигаясь, используя одно только осязание.

- Подожди, - прозвучал в темноте голос Ютеса.

- Пусти, - следом недовольно проворчал Максим, видимо оборотень принял человеческую ипостась и взял того за руку.

- Дай ему руку, - шикнул на Максима, только его капризов нам сейчас и не хватало.

Через несколько шагов дорога обрывалась, и я увидел нечто, захватывающее и пугающее. Тьма расступилась, и я смог увидеть свои руки, обернулся, за спиной стоял едва живой Максим и обнаженный Ютес. Я посмотрел вниз, оттуда исходило слабое свечение. Далеко, внизу, под нашими ногами я заметил, как из щели в стене льется свет.

- Нам туда? – раздался за спиной усталый голос Максима.

- Не возвращаться же обратно, - Ютес оттолкнул его и встал рядом со мной.

Я бросил на сухое поджарое обнаженное тело оборотня, к щекам прилил жар. Снял потрепанную куртку и протянул ему. Куртка прикрывала спину, но оставляла обнаженным крепкий зад парня, еще больше подчеркивая его. Максим недовольно рыкнул, заметив мой взгляд. Я отвернулся и вновь стал смотреть вниз, где все лился и лился загадочный свет.

Мы спустились вниз по стене, в которой были выдолблены небольшие ниши, образуя что-то вроде лестницы, но спускаться пришлось спиной к расщелине. Голый зад Ютеса не давал мне покоя то и дело, мелькая перед носом, лучше бы уж в волчьей шкуре бегал. Мы прошли сквозь дыру в стене, там возвышалась статуя из черного камня. Статуя уродливого мужчины с поднятой вверх рукой, в этой руке он сжимал Сферу. Именно артефакт и проливал мягкий серебристый свет. Круглый светящийся шар завораживал, гипнотизируя и не отпуская взгляд. В светящемся шаре всеми цветами переливались яркие всполохи. Я выдохнул от облегчения. Вот она, цель моей жизни в этом мире, вот она, просьба Вероны, вот то, что вернет жизнь миру. Потянулся к Сфере рукой, несмотря на то, что до артефакта необходимо было еще пересечь зал. Сделал неосознанный шаг вперед, но был остановлен крепкой хваткой Максима и Ютеса, которые вцепились в мои руки. Впереди была яма, огромная дыра, шириной в несколько метров. Я мотнул головой, освободился от захвата и заглянул в яму, ее дно было утыкано острыми шипами.

- Все пришли, - буркнул Максим, свешиваясь вниз, справа от меня.

Отдернул его от края и сделал несколько шагов назад.

- Даже если разбежаться и прыгнуть, никто из нас не сможет преодолеть это расстояние, мы не птицы, летать не умеем.

Я оглянулся в поисках подсказки, высоко под потолком оказался рычаг.

- Там, - я ткнул в него пальцем, - думаю, если его повернуть, то пол вернется на место.

- И как ты собираешься до него достать?

Решение пришло быстро.

- Максим, залезь ко мне на плечи, - я наклонился, позволяя жениху сесть мне на шею.

Получилась пирамида, я медленно подошел к стене и выпрямился во весь рост. Максимилиан подтянулся и ухватился за рычаг, повисая на нем. Скрип и каменный выступ стал медленно опускаться вниз. Когда рычаг достиг конца углубления, в котором находился, послышался нарастающий гул и из дыр стали выползать плиты, их движение сопровождалось грохотом и небольшим землетрясением.

- Надеюсь, потолок не рухнет нам на голову, - хмыкнул Ютес, прижимаясь к моей спине.

Не знаю, то ли парень действительно испугался, то ли просто решил позлить Максима, глаза которого вновь вспыхнули красным, а из груди вырвался рык. На это оборотень только усмехнулся и схватил меня руками поперек талии. Спустя долгие минуты плиты встали на место и закрыли дыру. Я сделал неуверенный шаг, опасаясь, что они вновь исчезнут, и я провалюсь, напарываясь на острые шипы, но пол оказался твердым и не спешил исчезнуть из-под ног. Несколько осторожных шагов, и я уже уверено прошел к статуе, мальчишки быстрым шагом гуськом след в след шли за мной. Наконец мы втроем стояли перед статуей и разглядывали Сферу, все так же переливающуюся и дарящую мягкий серебристый свет. Я протянул руки и взял артефакт. Виски пронзила страшная боль, горячей волной, быстро распространяющаяся по всему телу. Боль была настолько сильной, что заставляла пригнуться к земле, упасть на колени и выть в голос. Перед тем, как провалиться в темноту небытия, почувствовал, что Максим с Ютесом пытаются вырвать Сферу из моих рук, но она словно вплавилась в ладони. А потом забвение мягким покрывалом укрыло мое тело и сознание…

Эпилог.

Шер.

Мы падали вниз, вокруг пролетали осколки каменного моста. Но, к счастью, ни один из них не попал в нас, я еще крепче прижал Саймона. Крики оставшихся наверху уже стихли, а мы все стремительно летели вниз, пока не раздался плеск воды, и ледяная жидкость не поглотила нас. Вынырнул, отфыркиваясь от воды, забившейся в нос, рот и уши, рядом появилась черноволосая голова Саймона. Здесь не было непроглядного мрака, только подземная сине-зеленая река, с холодной прозрачной водой. Мы живы! Слава Богам, живы. Мы, не сговариваясь, поплыли к берегу, что был ближе к нам. Ступив на твердую землю, не удержались и радостно улыбнулись друг другу. От теплой, нежной улыбки Сая защемило сердце, подошел к нему, в два шага преодолев расстояние, разделяющее нас, и впился в его губы поцелуем, он ответил, горячо страстно, сплетая языки.

- Знаешь, что я понял? – отстранившись, прошептал он.

- Что? – я внимательно смотрел на любимого сверху вниз, Саймон едва доставал мне до плеча.

- Что не смогу потерять тебя, лучше смерть с тобой, чем жизнь без тебя, - четко произнес он и прижался всем телом. Сквозь холодную и мокрую одежду, я чувствовал жар его тела. Отвечать ничего не стал, мои объятия стали лучшим ответом.

Сумки с едой утонули, мы остались только с флягой воды и самогона, но отчего-то это не пугало, я чувствовал, что выход найдется довольно скоро. Берег подземной реки не наводил ужас и неприятные ощущения, казалось, что мы просто прячемся в пещерах от любопытных глаз. Мы отправились вверх по течению реки, вскоре мокрые волосы всколыхнул теплый ветерок, он дул из большой дыры в стене. Решили сделать здесь привал, отдохнуть и высушить мокрую одежду. Так мы с Саймоном остались вдвоем обнаженные на берегу переливающейся реки. Тихое течение, мягкий плеск воды, тишина и спокойствие. Я прижал Саймона к себе, холодно не было, но я хотел чувствовать его тепло, слышать, как бьется его сердце. Я сидел, прислонившись спиной к теплой стене, широко разведя ноги, между которых устроился Сай, прижимаясь спиной к моей груди, запустил руку в короткие черные локоны, они были еще слегка мокрые. Поцеловал в затылок, не удержался и проложил дорожку из поцелуев по шее. Саймон обернулся, глядя на меня широко распахнутыми зелеными глазами, губы слегка приоткрыты, дыхание быстрое, прерывистое. Поцеловал манящие губы, прекрасно понимая, что жду не только поцелуй, Сай наверняка чувствовал мое возбуждение, его свидетельство упиралось ему в спину. Тут же его рука скользнула назад, между нашими телами и сжала мою плоть. Саймон дал понять, что тоже настроен на продолжение страстного поцелуя. Простонал ему в губы, слегка прикусывая нижнюю, втянул ее в рот, пососал и отпустил, позволив Саймону дальше вести в поцелуе. Он обернулся ко мне, лаская руками, цепляясь за плечи, я сжал его упругую попку, с удовольствием сминая мягкие ягодицы, Сай ластился словно котенок, изголодавшийся по ласке, хотя, по сути, он им и являлся. Мы страстно целовались, лаская каждый сантиметр тел, мои руки были везде, где я только мог дотянуться. Не заметил, как оказался лежащим на спине, Саймон устроился между моих разведенных ног, его рука скользила по твердому члену. Я тоже потянулся к его паху и сжал восставшую плоть, Сай простонал мне в шею, которую ласкал со всей страстью. Размер его члена оказался слегка великоватым для его аккуратного тела, толстый, длинный, с крупной головкой, покрытый нежной бархатной кожей. Я провел пальцем по стволу от самого основания к головке, чувствуя каждую вену. Саймон снова застонал и укусил за шею. Я резко приподнялся, хватая его за попку, и впился губами в ключицу, скользнул рукой к дырочке ануса, погладил сжавшееся колечко мышц. Только собирался просунуть внутрь палец, но Сай отвел мою руку, и укоризненно посмотрел на меня. Я слегка растерялся, удивляясь смене его настроения, неужели он все же не собирался продолжать. Хотя, смазки нет, у него довольно давно не было никого, наверно все же стоит ограничиться лаской. Саймон только усмехнулся, глядя на мое растерянное лицо, отпустил руку, облизал палец, и снова приник к моим губам, отвлекая и не давая сделать выводов из его действий. Но понимание резко прошибло сознание, когда его мокрый от слюны палец скользнул мне в анус. Я дернулся.

- Только так, - прошептал он мне в губы, двигая пальцем внутри.

Я замер, ощущения были странные, мужчин так у меня никогда не было, я привык брать, но не отдаваться, в этом плане я был девственником. Неприятно не было, только легкое покалывание на входе и движение внутри, я расслабился, позволяя Саю вести и дальше. Раз так, то пусть будет так. Саймон увеличил напор, целуя еще с большей страстью и быстро двигая рукой по члену, отвлекая, не позволяя, полностью сосредоточится на движении внутри и испугаться. Но я отчетливо почувствовал, когда к первому пальцу добавился второй, из груди вырвался тихий стон, сжал руку в кулак, напрягаясь всем телом.

- Расслабься, - прошептал он, замирая внутри.

Когда движения там прекратились, я отчетливо понял, что мне их не хватает, сам чуть приподнял бедра и опустился на его пальцы, понукая к действию. Хорошо, так очень хорошо, я застонал. Ласка, поцелуи, хриплые стоны слились в один гул, шумевший в ушах, страсть затопила сознание, появление в анусе третьего пальца я пропустил, мягкие плавные движения, хотел их чувствовать глубже. Видимо желание большего было не только у меня.

- Оближи, - Сай вытащил из меня пальцы, приподнял голову, склоняя к своему члену.

С трудом взял в рот его плоть, но не до основания, лишь наполовину, сосал, стараясь оставить как можно больше слюны, прекрасно понимая, что это вскоре окажется во мне. Увлекся процессом, ласкать ртом его плоть мне понравилось, еще больше меня вдохновляла реакция тела Саймона на мои ласки, но насладиться целиком он мне не дал. Отстранившись, приподнял мои ноги, приставил головку к входу и резко, в одно движение вошел до конца. Я заорал, боль и давление внутри оказались больше, чем я ожидал. Сай замер во мне, уткнулся лбом в мой лоб и тяжело дышал, стараясь держаться и не начать двигаться.

- Больно, - одними губами прошептал я.

Саймон наклонился ниже, поцеловал, сначала осторожно, потом все углубляя поцелуй, забирая боль и дискомфорт. Он стал медленно двигаться внутри, вторя движениям языка во рту. Но чем резче и быстрее становились его движения в моем теле, тем труднее становилось целоваться. Мне тоже стало не до поцелуев, хотелось орать, извиваться и стонать. Боль никуда не ушла, пульсируя внутри, растягивая тугую плоть, я чувствовал, как мои мышцы сжимают член Саймона внутри, отчего тот не сдерживал стоны. Сай все увеличивал темп, я морщился от боли, все ожидая, когда она схлынет, но дождался лишь того, что наравне с ней появились вспышки яркого наслаждения, я прогнулся в пояснице, теперь каждый толчок Сая доставлял огромное удовольствие, пронзающее тело, его хотелось все больше и больше. Да, так! Саймон стал двигаться размашисто и резко, полностью погружаясь в мое тело. Насладившись ощущениями в полной мере, и понимая, что Сай уже на пределе, потянулся рукой к члену, но Саймон не позволил ласкать себя. Он снова отвел мою руку, вдалбливаясь все быстрее. Я только хотел обидеться на него, разрядка уже была необходима больше воздуха, но вдруг понял, что смогу кончить и так, только с движением его члена внутри. Закрыл глаза, полностью отдаваясь сладким ощущениям. Из груди уже вырывались лишь хрипы, воздуха не хватало, удовольствие стало настолько острым, что еще миг, и оно перельется через край. Оргазм сотряс тело, сперма обожгла живот и грудь, изо рта вырвался полный облегчения стон, который слился со стоном Саймона, излившегося внутрь моего тела. Острее ощущений и эмоций я не испытывал никогда. Совместный оргазм сотряс не только наши тела, но и души, объединяя и переплетая их между собой. Закрыл глаза, все еще чувствуя вес Сая на себе, но так мне было даже приятней, спокойнее и уютней, я расслабился и уснул, чувствуя легкие поцелуи, покрывающие мое лицо.

Руд.

- Бежим, - одними губам произнес Линар, схватил за руку Максима и они припустили вперед.

Несколько зал и коридоров мы с эльфом пробежали, следуя за ними попятам, великан же не отставал от нас. Лармиэль очень замедлял скорость моего бега, эльф словно впал в ступор, еле передвигая ноги, пришлось тоже взять его за руку и тащить со всей силы вперед, любой миг промедления и смерть примете в свои объятия. Визг эльфа заставил меня притормозить, огромный кулак великана разнес стену рядом с Лармиэлем, отчего кусок этой стены угодил эльфу в голову, золотые волосы заливала красная жидкость. Я не видел этого, скорее учуял. Эльф уже медленно оседал на землю, когда я все же сумел его подхватить. Не зря же говорят о вампирской скорости и силе. Я словно пушинку взял эльфа на руки и побежал вперед, но секунды промедления стоили того, что Линара и Максима я из виду потерял. Бежал, как можно быстрее, петляя по коридорам и залам, стараясь не стукнуть эльфа головой о стену. Не заметил, когда тяжелые шаги мертвеца стихли, и мы вновь оказались в оглушающей тишине. Но интуиция почему-то подсказывала не останавливаться и бежать вперед по коридору, который был начисто лишен всех ответвлений. И я бежал, час, два, три, не знаю, сколько прошло времени, но и вампирским силам приходит конец. Кончились и мои, я уже еле переставлял ноги, когда коридор резко вильнул вправо и по глазам ударил солнечный свет. На минуту показалось, будто я ослеп, из глаз потекли слезы, обжигая, но через некоторое время я все же смог приоткрыть глаза, впереди маячил выход из подземелий.

Мы вышли в самом центре Раждара, вокруг руины домов, лес забрал город себе, везде росли деревья и кустарники, они пробивались даже сквозь камни, сочная зеленая трава, густым ковром покрывала землю. Вот так, долгий спуск в подземелья и быстрое возвращение на поверхность. Усмехнулся. Я прошел еще немного вперед, опустил Лармиэля на траву и сел рядом. Эльф был без сознания, но дыхание ровное, глубокое, жить будет, эльфийская регенерация вылечит рану за несколько часов. Я устало выдохнул, вокруг щебетали птицы, солнце ласковыми лучами пробивалось сквозь кроны деревьев, невдалеке, на обломке стены дома притаился заяц. Здесь лес был живой, он жил дышал, пел и разговаривал. Вокруг царила тишина и умиротворение. Спокойствие снизошло и на меня, я растянулся траве подле эльфа и погрузился в спокойный сон.

Конец второй книги.