Без срока давности. Книга 2. Тематика: Секс книга

Автор: Яна Кельн ()

Беты (редакторы): Evva

Фэндом: Ориджиналы

Рейтинг: NC-17

Жанры: Слэш (яой), Романтика, Ангст, Фэнтези, Экшн (action), Повседневность

Предупреждения: Насилие, Нецензурная лексика

Размер: Макси, 82 страницы

Кол-во частей: 15

Статус: закончен

Описание:

Узнав о том, что муж жив, Кассиан хочет, как можно быстрее найти Джареда, но новые обстоятельства не позволяют ему сразу же бросится на поиски мужа. Впереди ждут новые трудности и повороты судьбы.

Публикация на других ресурсах:

Только с разрешения автора

Примечания автора:

Спасибо бете, что она нашлась!

- Кассиан

- Джаред

Глава 1.

От автора: Еще раз спасибо за ваши комментарии. В очередной раз прошу прощения за ошибки в тексте и спасибо за их исправление. Для тех, кто ждал Happy End, он будет. Изначально, и правда, планировалось все уместить в одну книгу, но в процессе написания у автора разыгралась фантазия, хватит еще на одну книгу. Спасибо за вашу поддержку, приятно знать, что стараешься не зря.

Кассиан.

Я вышел в сад, находясь в состоянии полного оцепенения, окружающая реальность перестала существовать. Это было так странно, чувствовать надежду. Я углубился в парк и сел на одну из скамеек, люди веселились на балу, здесь я был в полном одиночестве, наедине со своим счастьем и горем. Некоторое время я сидел, не в силах делать что-либо еще, в голове проносились мысли о том, что Джаред жив, я смогу увидеть его, смогу спрятаться в его объятиях от всего жестокого мира, смогу, наконец, жить. Но где он? Почему оставил меня одного? Не дал о себе ни единой весточки за два года? Я качнулся и спрятал лицо в руках. Может, он не хочет быть со мной? Нет, для того, чтобы я в это поверил, Джаред должен сказать мне об этом в глаза.

- Вот вы где, герцог, - на пустой аллее появился Алекс.

- Ваше Высочество, - я встал и шутливо поклонился.

- Выкинь этот титул из головы, - рыкнул он.

- Я тоже не герцог, - буркнул я и опустился на лавочку.

- Ты замужем, оказывается.

- Я никогда и не говорил, что свободен. А мужа на протяжении двух лет считал мертвым. Мы и дальше будем бросаться друг в друга упреками?

- Нет, - он сел рядом со мной, - Что ты будешь делать?

- Найду мужа, - четко ответил я.

- Жаль, - грустно сказал он.

- Прости, что не оправдал твоих надежд, - я посмотрел на него, но печали в серых глазах не было никакой, скорее горькая решимость.

В следующую секунду я почувствовал легкий укол в руку, отдернул ее и погладил щиплющее место. Мне показалось, что кто-то выключил звук, так как в секунду стало совсем тихо, я перевел взгляд на Алекса, но его силуэт стал расплываться перед глазами, звуки вернулись вновь, но так громко, что голову сдавило чудовищной болью, я схватился за голову и упал на дорожку.

- Мне жаль не себя, Кирстен, или, как там тебя, Кассиан, мне жаль тебя. Ведь все могло быть хорошо, а теперь придется вновь убить твою надежду, мужа ты не увидишь, даже если тот все еще жив, - услышал я перед тем, как провалиться в бесконечную темноту.

Очнулся я на заднем сидении движущегося автомобиля, руки были скованы наручниками и порядком затекли. Я сел, зло глядя на Алекса, сидящего за рулем.

- Зачем все это? – зло спросил я.

- Нельзя помахать у человека счастьем перед носом, а потом отобрать его, - пояснил он.

- Я тебе ничего не обещал, - я отвернулся к окну.

- Почему же ты так поспешно уехал, а Кирстен?

- Мое имя Кассиан.

- Так почему ты уехал?

Я молчал, а Алекс бросал на меня косые взгляды в зеркало заднего вида.

- Хочешь, я отвечу за тебя? – он улыбнулся, - Ты испугался, испугался того, что начал чувствовать, я прав?

- Прав, - сквозь зубы ответил я.

- Я приехал к Александру, чтобы он помог найти тебя. И ты нашелся, да еще, сколько нового я про тебя узнал.

- Сними наручники, руки болят, - попросил я.

- Нет, я в курсе, на что ты способен, сиди так.

- Алекс, это способ произвести впечатление и понравиться мне? – криво усмехнулся я, - Тогда он провальный.

- Нет, милый, ты, кажется, немного не правильно меня понял, - он свернул на обочину, остановил машину и обернулся ко мне, - Я не даю тебе право выбора, - четко произнес он, глядя мне в глаза.

- Что это значит? – где-то шевельнул своим хвостом страх.

- То и значит, теперь ты принадлежишь мне, потому что я так хочу, - это уже плохо пахло.

- Не смешная шутка, Алекс, - медленно сказал я.

- Кирстен…

- Кассиан, - автоматически поправил я.

- Плевать. Это не шутка, - он отвернулся и нажал на газ.

Машина рванула с места, оставляя после себя клубы пыли. Меня вдавило в сидение. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Если бы я не знал, что Джаред жив, то мне было бы абсолютно все равно, но сейчас, когда я могу найти его, я не хочу терять ни секунды лишнего времени. А слова Найта вообще больше походили на бред сумасшедшего. Но он не походил на психа, раньше…

- Хорошо, куда ты меня везешь? – вновь попробовал я завести разговор.

- Тебя это не должно волновать, - огрызнулся он.

- А вот волнует.

- Все, достал, - рыкнул он.

Машина вновь резко затормозила, меня швырнуло вперед. Алекс быстро вышел из машины, и исчез из поля зрения, потом дверь с моей стороны резко распахнулась, и показался Алекс со шприцем в руках. Отшатнуться я не успел и снова получил укол, который отправил меня в небытие.

Дальше мой путь проходил в чертовом наркотическом угаре или чем меня пичкал мой бывший любовник. Он давал мне возможность прийти в себя только для того, чтобы поесть. Несколько дней моей жизни стали похожи на старый диафильм, я помнил только некоторые кадры.

Вот у меня снова появилась возможность открыть глаза и осознать мир пусть и замутненным сознанием, но все же я мог его осознать. Перед моим взором предстал белоснежный высокий потолок, я повернул голову и уткнулся взглядом в тонкую кружевную ткань, похожую на паутинку, повернул голову в другую сторону, та же самая паутинка мешала осмотреться дальше. Я попытался сесть. С первой попытки мне это не удалось, голова взорвалась чудовищной болью, и я со стоном повалился на кровать, в глазах заплясали разноцветные мухи. Полежав еще минут десять, я повторил попытку, на этот раз, приподнимаясь медленно. Меня слегка мутило, но сесть я все же смог. Дотронулся до паутинки, она оказалась гладкой и прохладной словно шелк. Я взял кружево в кулак и потянул, являя перед собой остальное убранство комнаты. Она была довольно просторной и светлой, обставлена в современном стиле и хорошо оснащена технически. У противоположной стены я успел заметить большой плазменный телевизор с плоским экраном и домашний кинотеатр. На полу пушистый ковер цвета кофе с молоком. В углу стоял белый шкаф, отбрасывающий блики от своей глянцевой поверхности, недалеко от шкафа на полу, возле стеклянного низкого столика, валялась целая гора разномастных цветных подушек: больших и маленьких, красных, фиолетовых, желтых и прочих цветов. В глазах зарябило, и я отвернулся от пестрой кучи. Откуда-то послышались осторожные шаги, на кровать в моих ногах сел Алекс.

- Что все это значит? – хрипло спросил я, еле ворочая языком.

- Теперь это твой дом, - усмехнулся он, поглаживая мою ногу.

Его прикосновения раздражали, но сил убрать конечность не нашлось, пришлось терпеть.

- Я тебя, кажется, об этом не просил, - огрызнулся я, вновь опуская голову, силы покидали меня быстрым потоком.

- А я, кажется, тебе говорил, что твое желание никого не волнует, - передразнил меня он.

Повисло молчание. Я закрыл глаза и пытался осмыслить, в какую задницу угодил на этот раз. Выходило, что ситуация хуже некуда. Эта сука совсем помешалась, и предметом этого сумасшествия стал я. М-да, с психами мне еще дел иметь не приходилось. Но где наша не пропадала?

- Где мы находимся? – шепнул я.

- Холодная Тиль, - на удивление спокойно ответил Найт.

Внутри все заледенело от ужаса. Я читал об этой стране, когда еще был подростком. Она представлялась мне мифической, несуществующей, потому что места подобного аду, в мире просто не могло быть. Но юношеская жажда к приключениям заставляла по крупицам собирать информацию о стране, называющейся Холодная Тиль. Сюда ссылали отбросов общества, неугодных, убийц и прочих отморозков на протяжении веков. А два века назад они образовали полноценное государство, оружием отвоевав себе право на независимость. Мир со скрипом признал Холодную Тиль, но сделал страной абсолютно закрытой, тем, кто сюда попадал, как правило, не было дороги назад. Страна находилась за Вампирским Княжеством, за непреодолимым горным хребтом, от которого Холодную Тиль отделяли километры пустыни. Вампиры же и являлись гарантами сохранности границ. Мимо них не так легко проскочить, они ревностно охраняли каждый сантиметр границы, а лезть через горы – это самоубийство.

- Как? – отчаянно простонал я, понимая, что выбраться отсюда не смогу.

- Так. Стены тебя ведь не удержат, а такие препятствия вполне. Как ты себя чувствуешь? – забота в его голосе поражала.

- Тебя и впрямь это волнует? – скептически произнес я.

- Волнует, Кассиан, - хотя бы имя мое запомнил, хмыкнул я про себя.

- Что ты от меня хочешь? – глаза уже закрывались от усталости, но я должен был понять все до конца, чтобы решить, как действовать дальше. Алекс кое в чем ошибся. Теперь, когда я знаю, что Джаред жив, меня не удержат не границы, ни расстояния, ни эта проклятая страна.

- То, что ты прервал своим побегом. Отношений, - как маленькому непонятливому ребенку объяснил он.

- Этого не будет, - зло рыкнул я.

- Будет, - он кивнул, - К слову о твоем самочувствие. Я всю дорогу колол тебе сильный наркотик, через пару дней ты отойдешь от него. Но если не одумаешься, я подсажу тебя на более легкое зелье, - он встал и наклонился к моему уху, - Мне все равно в каком состоянии тебя трахать, а через пару месяцев за дозу ты будешь сам просить выебать тебя, - прошептал он, погладил меня по щеке и ушел.

Я скрипнул зубами. Не думай, что так легко меня получишь, урод. Есть один очень славный закон в этой стране, где рабство процветает в полной мере. Если я выберусь из твоего гребанного дома, и за неделю ты не вернешь меня обратно, то закон будет на моей стороне и за любую попытку поймать меня вновь, ты получишь пулю в лоб. Я закрыл глаза и провалился в вязкую темноту. Вынырнуть из которой не получалось довольно долго. Иногда я на несколько секунд прорывался сквозь черную пелену, но затем снова погружался в нее. Краем сознания я чувствовал дикий голод и жажду, но не мог выплыть на поверхность, чтобы удовлетворить свои потребности. Меня бросало то в жар, то в холод, но пошевелиться, чтобы накрыть себя одеялом или сбросить одежду, не находилось. Я бревном лежал на кровати, в ожидании, когда это закончится. Закончилось. Я открыл глаза от того, что орал срывая голос. Кости словно выкручивало из суставов, мне казалось, что меня разрывает на куски. Как только сел на кровати, замутило настолько сильно, что я не сдержался, меня вырвало. Зато стало легче. Пусть перед глазами плясали разноцветные круги, все болело, но я мог хотя бы дышать и мыслить. Видимо наркотой Найт меня пичкал не меньше месяца, потому, что это состояние не что иное, как ломка. Я снова закричал от приступа боли, скрутившей все тело. Сознание взрывали вспышки, я то приходил в себя, то снова отключался. Я выхватил из реальности тот момент, когда меня схватили несколько рук и принялись снимать грязную одежу, я пытался вырваться, но бесполезно. Потом пришел в себя в горячей воде, ощущение оказалось очень приятным, я расслабился на несколько минут, дальше опять провал. Когда я вновь оказался на кровати, уже застеленной чистым бельем, мне сделали укол, от которого боль прошла, а я расслабился и уснул.

- Кассиан, - меня осторожно потрясли за плечо, - Кассиан, открой глаза.

Я выполнил просьбу, но перед ними все расплывалось. Когда удалось прогнать плену, увидел перед собой лицо Найта.

- Ну вот, все хорошо, малыш, - шепнул он.

Он приподнял меня, подложил под спину кучу подушек и опустил на них. Чувствовал я себя просто замечательно, по сравнению с тем, что было, осталась только слабость во всем теле. Еще я дико хотел есть, а запах еды заставлял сглатывать слюну. Я повернулся к Алексу и увидел тарелку с каким-то супом в руках. Наверно, в моих глазах отразилась вся радость встречи с едой, потому что Найт тепло улыбнулся и поднес ложку с горячим супом к моим губам. Суп оказался нежным, воздушным с приятным пряным привкусом каких-то трав. Я с удовольствием съел всю тарелку, и получил чашку с ягодным отваром.

- Молодец, - похвалил меня Найт, он отставил посуду в сторону и поцеловал меня в лоб, - Я даю тебе три дня побыть в трезвом уме и все хорошо обдумать, - с надеждой произнес он.

Я снова остался один. Чувствовал я теперь себя отлично, только положение мое совершенно не завидное. Я прекрасно понимал, что произойдет через три дня. Добровольно я на отношения не соглашусь, не смогу просто переступить через себя. Есть то, что невозможно сделать. С желанием лечь под Найта теперь совсем невозможная задача. Даже думать об этом не могу. А значит, развиваться события будут против моей воли. Хотя, может наркотический угар это не совсем плохо, во всяком случае, мне будет глубоко наплевать, что происходит с моим телом.

Глава 2.

В эти три дня со мной обращались, как с принцем. Кормили всякими вкусностями, всячески развлекали. Мне даже позволили выйти в сад. Холодная Тиль не оправдала моих ожиданий и не оказалась мрачной и холодной страной, напротив, здесь было очень жарко. К полудню солнце жгло так, что выходить на него было не совсем безопасно. Зато флора была просто сказочной. В саду росли цветы всех расцветок. Огромные кусты красных бархатных, со сладким ароматом, огромные розовые, маленькие голубые, желтые, белые, трава была сочная и ярко-зеленая. А еще в саду был бассейн с прохладной водой, купаться в нем было сплошным удовольствием. Удручал только высокий забор из грубого серого камня. Я попробовал множество новых сортов фруктов, о некоторых из них я даже не слышал, но все они были необычайно сладкими и сочными. Над словами Алекса я даже думать не стал. Наверно, все еще не верил до конца, что он может это сделать. Глупо с моей стороны.

Алекс пришел вечером третьего дня. Он опустился на гору подушек и выжидательно уставился на меня. Я валялся на кровати с книгой в руках, хотя не читал, а просто смотрел на сточки и через определенное время перелистывал страницы. Я ждал, Найт ждал. Он не выдержал первым. Алекс быстро поднялся на ноги и подошел ко мне, книга была вырвана из моих рук и полетела в угол. Я поднял на Алекса глаза и внимательно посмотрел.

- Твое время истекло, - твердо сказал он, - Я жду ответа.

- Алекс, - я сел на кровати, - я свой ответ тебе озвучил уже давно, он не изменился.

- Урок ты не усвоил, - грустно сказал он и наотмашь ударил меня по лицу.

Я упал на кровать, чувствуя, как из носа потекла кровь. Зажал его ладонью, чтобы не пачкать белые простыни и сел.

- Не самое красивое ухаживание, - криво усмехнулся я.

Алекс стащил меня с кровати и швырнул на пол. Я быстро вскочил на ноги и встал в стойку. Найт бросился на меня, я уклонился, отскакивая в сторону. Еще один его бросок и мы сцепились, покатились по полу, нанося друг другу удары. Мы катались по полу, роняя все, что попадалось на нашем пути, натолкнулись на столик, который опрокинулся, на ковре тут же расплылось коричневое пятно чая. Выяснить, кто же из нас сильней, не позволили слуги, вбежавшие на шум. Меня тут же оттащили в сторону и скрутили за спиной руки. Найт поднялся на ноги, лицо его все было в крови, белая тонкая рубашка тоже в потеках крови, порванная в некоторых места. Из моего разбитого носа продолжала капать кровь, пачкая пушистый ворс ковра. Судя по ощущениям, по ребрам я получил очень хорошо, но слава Создателю сломаны он не были.

- На цепь его, - прошипел Алекс, утирая кровь.

Меня выволокли из комнаты, провели по длинному коридору, провели через большую сквозную комнату, вероятно служившей в качестве гостиной. Я старался запомнить каждый поворот, на будущее. Потом мы спустились на два пролета вниз по лестнице и оказались в просторном холе, отделанном всяческими камнями. На полу красовалась черно-белая мраморная плитка, на стенах плитка из бежевого мерцающего камня, в углах белые статуи. Красота! Но насладиться ей в полной мере мне не позволили, втащили в кухню, перепугав поваров и остальную прислугу, оттуда мы попали на узкую лестницу, ведущую в подвальные помещения. Там я впал в ступор, широко открыв рот от удивления. В подвале была настоящая тюрьма. Узкий темный коридор, по обе стороны от которого находились либо решетки, либо тяжелые железные двери. За некоторыми решетками в грязных камерах на цепях сидели люди. По спине пробежал холодок ужаса и отвращения. Меня поставили перед одной из железных дверей, один из слуг, что тащили меня сюда, достал связку ключей и открыл дверь. Апартаменты теперь у меня были менее шикарные. Узкая кровать, над ней в стене было металлическое кольцо, от которого тянулась толстая железная цепь, а на другом ее конце находилась тонкая полоска ошейника, которая и защелкнулась на моей шее.

Мужчины ушли, оставив меня в полумраке тесного помещения. Я сел на кровать и осмотрелся. Кроме кровати в камере стояло только ведро, видимо место туалета. Под потолком небольшое окно, из которого и шел свет. Удобства так себе. Зато Алексу по морде надавал. Я вспомнил его окровавленное лицо и зло усмехнулся. Посмотрим еще кто кого.

Пару дней, если я правильно отмерил время, меня никто не беспокоил, приносили воду в железных кружках, но не кормили. А есть хотелось зверски. Желудок, казалось, прилип к позвоночнику, иногда от голода скручивало так, что я мог только лежать, свернувшись комком на кровать. Поздним вечером или ночью, трудно сказать, но в маленькое окошко уже не проникал свет, в мою камеру вошел мужчина. Он быстро поставил на пол миску и ушел. Я подошел к миске, в ней была холодная каша с овощами. Когда-то мать варила такую бурду дворовым псам, на кашу с мясом для собак тогда не было денег. Но мы люди не гордые, а очень голодные. Я сожрал всю тарелку и вылизал посуду, чувствуя, как голод постепенно отступает. Есть пришлось рукой, так как ни ложки, ни вилки мне никто не принес. Теперь появилась дилемма, обо что вытереть руку. Кроме простыни ничего лучшего не нашлось. Наевшись, я лег спать, это прекрасно спать на полный желудок. Сквозь дрему отметил, что в камеру вошел опять тот же мужчина, вынес ведро, от вони из которого было трудно дышать, и забрал тарелку. Потом я уснул.

Следующим вечером мужчина снова появился. На этот раз он принес холодный суп и чашку горячего чая. Я расплылся в улыбке, отпивая горячий напиток маленькими глотками. Но уснуть мне не дали. В камере появился Алекс.

- Как ты, маленькая сучка? – спросил он, присаживаясь на кровать.

- Отлично! – весело сообщил я.

- Передумал?

- Нет, - мотнул я головой, - Ты ненормальный, если думаешь, что сможешь заставить меня поменять решение.

- Моя бывшая жена тоже так думала, - задумчиво произнес он, - пока не сдохла.

А вот это новость неприятная. Раз он так говорит, то слухи, которые ходили о брате Императора, вовсе не слухи, а жуткая реальность. Некоторое время назад поговаривали, что брат Императора своими руками придушил жену и двоих детей. Но слухи быстро смолки, а сам братец пропал.

- Значит, это правда? – решил уточнить я.

- То, что я убил эту суку и ее ублюдков? – он посмотрел на меня блестящими от гнева глазами, - Правда. Только Александр поверил мне в том, что я этого не делал. Младший братик слепо любит меня, - усмехнулся он.

Вот дела. Наш Император слаб на доверие всяким мразям. Сначала Теккер, теперь этот. В таком случае, могу пообещать тебе судьбу советника.

- Что дальше? – спросил я, чтобы прервать затянувшееся молчание.

- Дальше? – он схватил меня за волосы на затылке и притянул к себе. Его горячие губы, тут же накрыли мои. А я с огромным удовольствием впился в них зубам, прокусывая до крови.

Найт взвыл и отшвырнул меня к стене. Я больно стукнулся головой о стену и на секунду потерялся в пространстве. Этого времени Алексу хватило, чтобы вогнать шприц мне в плечо. Реальность тут же раскрасилась какими-то радужными красками, мир расцвел, а на лицо выползла глупая улыбка. Найт забросил меня на плечо и вынес из камеры. Вскоре мы вновь оказались в комнате, а точнее в ванной. Алекс положил меня на пол, раздел и бросил в теплую воду. От неожиданности я глотнул воды и закашлялся. Помывка удовольствия не принесла, Найт хорошенько прополоскал меня. А я только и успевал, что отплевываться от воды.

Потом я оказался на кровати. Резким движением брат Императора раздвинул мне ноги, плеснул какой-то холодной жидкости между ягодиц и вогнал член. Боль почувствовал только отдаленно, моя реальность сейчас была в другом мире, полном ярких красок и приятных звуков . Мое вопящее от боли и унижения я, было заперто далеко в сознании и не могло докричаться до того я, которое в данный момент жестко трахали в зад. Похуй все. Мне так хорошо.

Возвращаться назад совершенно не хотелось, слишком больно и противно. Создатель, дай мне силы пережить это. Хотя не создатель помогал бороться с желанием пойти и утопиться в бассейне, а знание, знание того, что мой муж жив. Я пошевелился и застонал от боли. Черт, лучше быть под наркотой, чем чувствовать все это. Алекс, сука, я же отомщу.

Найт стал приходить каждый день. Сначала я получал дозу, потом жесткий секс, которого не помнил. Расплата приходила только с утра, когда действие наркотика ослабевало. Так дни превратились в месяцы. Я выпал из жизни. Не мог собрать себя воедино, не позволял наркотик, и желание его получить. Алекс тогда сказал правду, через пару месяцев, я попал под зависимость и теперь не представлял жизни без дозы. Но хуже было в те дни, когда место укола я получал таблетку с афродизиаком. Мозги сносило напрочь, оставалось только неудовлетворенное желание, безумная тяжесть в паху, горящая кожа. Каждое прикосновение к ней приносило дикую боль и дикое облегчение. В такие ночи Я позволял Алексу все, сам просил его брать меня раз за разом. А этот ублюдок с гадкой улыбкой мои просьбы выполнял.

Проснувшись к вечеру после очередной такой ночи, пришло осознание того, что больше просто не вынесу. Я с трудом встал с кровати, стащил с полки одну из тяжелых колонок от кинотеатра и швырнул ее в стеклянный стол. Пол тут же усыпался осколками. Я наклонился и поднял один из них, сжал в ладони, мгновенно чувствуя боль и тепло, кровь закапала на пол. Я опустился на ковер, подгибая под себя ноги. Из глаз катились слезы, я чувствовал себя предателем, не от того, что меня постоянно трахали, а потому что, я больше не могу это терпеть. Джаред, прости, но всему есть предел, моим силам и терпению он настал. Я прижал осколок острием к запястью и надавил, с удовольствием мазохиста наблюдая, как выступает темная кровь. Сделать последнее движение мне не позволили. Руку резко отвели от запястья и вытащили из нее осколок. Я обернулся, ожидая увидеть рожу Найта, но к удивлению, увидел мужчину, который приносил мне еду в камеру. Он без каких либо слов схватил меня в охапку и стал укачивать, как маленького. Тихие слезы тут же превратились в бурные рыдания, как только я почувствовал сострадание и жилетку, в которую можно выплакаться. Я рыдал, хватал ртом воздух и рассказывал о своей никчемной жизни. Не знаю, что из этого сумбурного потока понял мужчина, но мне стало легче. Он посадил меня на кровать, принес стакан воды, обработал порезы и закутал в одеяло.

- Меня зовут Полан, - тихо сообщил он и сел рядом со мной.

- Не могу сказать, что рад с тобой познакомиться, - с трудом отозвался я.

Полан на это только тихонько рассмеялся. И стал рассказывать что-то, я не вслушивался в его слова ровно до тех пор, пока имя моего мужа не слетело с его языка. Дальше я слушал очень внимательно, а рассказ Полана возвращал меня к жизни и вновь давал надежду. Из его слов выходило, что год назад он работал на Джареда, который теперь сменил жизнь благородного герцога на жизнь человека с сомнительной репутацией. Правда, о том, кто он такой никто не знал. Он просто однажды появился в Вампирском Княжестве и стал вкалывать, как проклятый, хватаясь за любое дело, таким образом, он быстро заработал себе место во многих кругах. Так вот, Полан был помощником Джареда и видел у него мою фотографию.

- На ней вы совсем еще мальчик, счастливый и с красивой улыбкой на безупречном лице, - тихо говорил мужчина, - Однажды я, наблюдая с какой нежностью, хозяин смотрит на вашу фотографию, осмелился спросить, кто на ней изображен. «Мой супруг», тогда ответил он. Вы представить не можете, как я удивился, когда узнал вас.

- Могу. Но только мне поразительно, что ты меня узнал, - прошептал я.

- Должен признаться, что далеко не сразу. Мне очень грустно от того, что вы оказались здесь в таком положении. Пусть я больше не служу Джареду, но он был хорошим хозяином и вам помогу.

- Позволь спросить, как? – я посмотрел в глаза мужчине.

- Для начала, я не буду давать вам наркотик.

- Тогда я просто сдохну, когда твой нынешний хозяин в очередной раз решит со мной позабавиться.

- Господин уехал на месяц, этого времени должно хватить, чтобы вы пришли в себя.

Что? Алекс уехал? Не верю своим ушам! Быть этого не может!

- Тогда просто помоги мне уйти, пока он не вернулся, - попросил я, но Полан только отвел глаза в сторону.

- Не подумайте, что я не хочу, но куда вы пойдете в таком состоянии. А с вашей привлекательной внешностью, вы быстрее угодите в рабство к кому-нибудь другому, - быстро оправдался мужчина.

- Хорошо, пусть так, - я был вынужден признать его правоту, - Дальше тогда что? Что будет, когда Алекс вернется?

- Увидите, - хитро сверкнул он глазами, - Сейчас, самая главная задача вывести наркотик из вашей крови и набраться сил.

- Хорошо, у меня нет другого выбора, как только поверить тебе. Спасибо, - выдохнул я, засыпая.

Отказаться от наркотика, оказалось вовсе не так просто, как бы мне хотелось. Полан оставался глух к моим мольбам о еще хотя бы одной дозе, а меня ломало и выкручивало каждый день. Эта дрянь никак не желала выпускать свою жертву, то есть меня. Мужчине приходилось силком кормить меня, так как из-за того, что я постоянно чувствовал тошноту, я отказывался есть, только пил воду в огромных количествах. Но когда Полан все же впихивал в меня крохи пищи, все было в порядке, желудок на некоторое время успокаивался, давая мне возможность передохнуть. Легче мне стало только недели через две. Я наконец, мог самостоятельно подняться с кровати, не рискуя упасть и разбить себе голову, тошнота пропала и вернулся аппетит. А еще вернулось адское желание убить одного ублюдка. Я стал ждать возвращения Алекса, я во снах видел, как сворачиваю ему шею, и это были для меня самые сладкие сны.

В день возвращения Найта, пока все суетились, чтобы угодить хозяину, Полан тайком прокрался в мою комнату.

- Кассиан, - позвал он, - я вышел из ванной, только что, закончив ее принимать, в одном полотенце, - Вот, - он протянул мне сверток белой ткани.

- Что это? – удивленно спросил я.

- Посмотрите позже, - Полан оглянулся на дверь, - Хозяин не должен знать, что я не давал вам наркотиков, прошу вас, не выдавайте меня, - он бросил еще один быстрый взгляд на дверь, - Калитка в саду будет открыта ровно до рассвета. Удачи, - он низко поклонился и пулей выскочил из комнаты.

Я положил сверток на кровать, оделся в свободные легкие брюки и белую футболку. Развернул сверток и изумленно присвистнул. В ткань был замотан кинжал. Пусть только один, но какой. Широкое лезвие у основания, сужалось к кончику, оно было покрыто какой-то росписью, но я не знал, какой. Я поднес кинжал к свету и внимательно рассмотрел лезвие, оно было мастерски заточено, я дотронулся до кончика, на пальце тут же показалась маленькая капелька крови. Рукоятка удобно ложилась в руку, а сам кинжал не был тяжелый. Великолепная работа. Я спрятал кинжал под подушку и лег на кровать, принимая расслабленную позу. Раз Алекс не должен заподозрить того, что я в адекватном состоянии, то он ничего не поймет. Я прикрыл глаза и стал ждать.

Брат Императора появился только через несколько часов. Я даже не пошевелился, когда он вошел в комнату. Алекс опустился рядом со мной на кровать, провел рукой по спине, задирая футболку.

- Хороший мой, - прошептал он, наклоняясь и целуя меня между лопаток, - Я так скучал по твоему телу, - он снова прикоснулся ко мне губами.

Я не шелохнулся, просчитывая свои дальнейшие действия. Секунды превратились в тягучую массу, медленно перетекая из одной в другую. Я слышал, как Алекс поднялся с кровати, скинул одежду и лег рядом со мной, вытягиваясь во весь рост. Он покрыл всю мою спину поцелуями, не позволяя себе большего, провел рукой по позвоночнику, погладил ягодицы, приспустил мои штаны. Как только его рука двинулась к заветной цели, я легко выхватил кинжал из-под подушки и сел на кровати. Алекс замешкался на мгновение, но этого мне хватило для, того чтобы переместиться к нему за спину и порезать горло. Кровь брызнула во все стороны, заливая белоснежную постель. Найт схватился руками за горло, но было уже поздно, через несколько секунд он умер.

Красное на белом, как красиво. Я вытер лезвие, подошел к шкафу, обул удобные ботинки, захватил куртку, ночи в Холодной Тиль прохладные.

Дверь в сад к моему удивлению оказалась не запертой. Я вышел на свежий воздух и глубоко вздохнул. Запах свободы смешался с ароматом ночных цветов и дурманил голову, но долго наслаждаться и им не мог. Времени в обрез. Утром кто-нибудь обязательно хватится хозяина и найдет его в моей комнате с перерезанным горлом. Я углубился в сад, временами оглядываясь, но все было тихо, дом спал. Я нашел неприметную калитку в зарослях вьюна с яркими оранжевыми цветами, бутоны которых были закрыты на ночь. Как и обещал Полан, калитка оказалась открытой. Я вышел в ночной город. Неизвестный и полный опасностей. Но теперь в сердце горело пламя и желание жить и идти к своей цели. Я был свободен и готов свернуть горы. А предстояло мне это сделать в прямом смысле этого слова. По словам Полана, Джаред обосновался у вампиров, значит туда мне и дорога. Осталось сделать самую малость, преодолеть пустыню, горный хребет и вампирскую границу. Эх, где наша не пропадала. Я зашагал вперед по узким улочкам, среди белоснежных домов. Опять я ступаю в неизвестность, определена только конечная цель, которая словно в моих ночных кошмарах постоянно ускользает от меня.

Глава 3.

Джаред.

Мужчина на фоне темного окна казался древней мраморной статуей. Острые скулы, иссиня-чёрные локоны, нервные пальцы, касающиеся тяжелой бархатной портьеры… Само совершенство. Но у статуй не бывает столь напряженных плеч и резких движений.

- Джаред, вы просите о невозможном, - густой баритон разорвал липкие нити затянувшейся тишины, заставив меня вздрогнуть.

- Разве такая малость не под силу всемогущему Князю? – говорить откровенно было страшно, еще страшнее было пытаться давить на Владыку Древних. Но это единственная возможность и я не дам ей пропасть зря.

- Разумеется под силу, - усмехнулся он, оборачиваясь ко мне. - Но после войны отношения между странами все еще очень напряжены. Не боитесь, что ваша прихоть приведет к новым конфликтам?

- Это не прихоть, - жестче, чем мне позволяло положение, отрезал я. – Не сочтите за дерзость, Дартиан, но для меня это жизненная необходимость!

Я должен был выпросить, вымолить, выторговать помощи у Князя во что бы то ни стало! Я так долго добивался аудиенции с ним… Мое время утекает, словно вода сквозь пальцы. Каждая секунда промедления делает мечту о Кассиане все несбыточнее. Я даже сейчас не могу с уверенностью сказать, жив ли мой мальчик.

Как только у меня появилась возможность связаться с Каритиэлем, я узнал, что Касс приходил к нему после моей лжесмерти и просил помощи. Еще эльф рассказал, что мой супруг отправился в Кастоль на обучение к какому-то наемнику. Он провел там год, но после того, как уехал из форта его следы терялись. Заявиться в Империю и устроить там масштабные поиски мне не позволяло положение персоны нон-грата. Даже анонимно попросить помощи в Империи мне было не у кого.

Обращение к Александру – вообще пустая затея. Он меня либо пошлет, либо тихо убьет. Имперское великодушие – штука непостоянная. Кроме того, я боюсь, что если у Кассиана вопреки всему наладилась жизнь, то мои открытые поиски навредят ему. Я даже не знаю, захочет ли он меня видеть. Не исключено, что Касс вновь вышел замуж и живет счастливой жизнью с новым мужем. А может быть даже женился…

Нет! Не думать об этом. Я должен все выяснить, а потом… если надо, я отпущу его. Но… даже думать об этом больно!

- Джаред, это ваша жизненная необходимость для меня не больше, чем прихоть. - Вампир опустился обратно в кресло.

- Пусть так, хоть это и далеко от правды. Если вы выполните мою просьбу, то взамен получите… жизнь своего любимого. Мне кажется, или это все же равноценный обмен? – Я видел, как Князь вздрогнул. Но это была лишь секундная слабость. Миг и в алых глазах нет ни тени душевных страданий или искры надежды.

Дартиан много лет назад тоже потерял того, кому подарил свое сердце. И пусть тот юный вампир не являлся его законным супругом, но это не мешало вампирскому Князю преданно любить его. И все было бы хорошо, если бы в один день мальчишка не пропал.

Несколько месяцев лучшие сыщики искали его, только вот без толку. Я сам не раз мешал ему достичь этой цели, потому что иной точки давления на вампира у меня не было. Нашел я Радона совершенно случайно, буквально через пару месяцев с момента его пропажи.

В то время я занимался контрабандной поставкой драгоценных камней из Холодной Тиль. Кто бы мог предположить, что на одном из рудников среди рабов найдется любовник Князя. Я даже догадываюсь, кто приложил руку к подобному перелому в его судьбе. Но сейчас это не имеет никакого значения. Важно только то, что благодаря моей предусмотрительности Радон жив и относительно здоров, и то, что я могу в любой момент выдернуть его из этого ада.

- Вам не кажется Джаред, - устало вздохнул Князь. - Но поймите, две жизни не стоят новой войны.

- Это ваше право так думать. У меня другое мнение на сей счет.

Если честно, разговор уже начал меня утомлять. Ну же, Дартиан, соглашайся, я же знаю, что это всего лишь напускное безразличие. Будь твоя воля, ты бы всех отдал только за возможность увидеть Радона. Я же даю тебе шанс получить его обратно в свои объятия.

- Хорошо, я постараюсь выполнить вашу просьбу, - вампир выглядел равнодушным к нашему разговору, но в глубине его глаз плескалась отчаянная надежда. - Но раз вам под силу найти Радона, то наверняка, вы сможете достать и Камень Крови.

Я удивленно вскинул брови. Зачем Князю пусть, несомненно, дорогой и редкий, но все же обычный рубин? Уверен, в его сокровищнице и не такие камни лежат.

- Вам кажется это глупым, - заметил он мое удивление. - А для меня это важно. Ваша ошибка в том, я имею в виду всю человеческую расу, что вы не верите в сказки и не предаете значения легендам. Вампиры таких ошибок не совершают.

- Воля ваша, Князь, я достану вам этот камень, - я встал, коротко поклонился и покинул кабинет Дартиана.

Я шел по замковым коридорам и сердце мое пело. Скоро я узнаю, где мой муж, а возможно увижу его. Но пока я боялся уходить за мечтою так далеко. Если надежды не оправдаются, будет во стократ хуже. Я прожил столько времени в одиночестве и добился столь много только благодаря железной силе воли и стойкой вере в то, что рано или поздно вновь обниму Кассиана. Но чем ближе я к своей заветной цели, тем страшнее становиться ее не достичь.

Я тряхнул головой, отбрасывая ненужные мысли. Главное я уже сделал, осталось немного подождать. Бесконечный дворцовый коридор вывел меня к широкой лестнице, по ней я спустился в холл, где дворецкий услужливо поклонился мне и открыл дверь.

Солнце било в глаза. Страшно поверить в то, что прошло уже два года, с тех пор как я здесь. Перед казнью меня накачали какой-то дрянью. Очнулся я уже в лесу в полном одиночестве, но свободный. Мне повезло, что дорога оказалась не так далеко. Добравшись по ней до ближайшей деревни, я выяснил, что меня бросили на границе Эльфийского Королевства и Вампирского Княжества. Передо мной встал выбор, куда отправиться, я понимал, что путь обратно в Империю мне заказан.

Выбрал тогда земли вампиров. Идти пришлось пешком, денег не было ни гроша. До этого момента меня не заносило так далеко от Империи, и я всегда считал, что Вампирское Княжество мрачное и угрюмое. Мне казалось, что здесь никогда не светит солнце. Каково же было мое удивление, когда я понял, что пересек границу, но лес так и остался лесом. В нем пели птицы, стрекотали насекомые, сквозь ветви деревьев тропинку заливали солнечные лучи, и сквозь зелень проглядывало голубое небо, лес жил и дышал. Согласен, вампирам присуще некое тяготение к тяжелой архитектуре. Высшая аристократия предпочитает жить в замках, а их города все, сплошь как один, построены в средневековом стиле, хотя многие постройки, действительно сохранились с тех времен. Вампиры живут очень долго, и стараются, как можно дольше сохранять то, что им дорого, в том числе и дома.

Замок Князя находился на вершине холма и черной громадой возвышался над столицей. Я спускался вниз по узкой улочке, выложенной брусчаткой, к главной площади города, путь мой прямиком лежал в библиотеку. О Камне Крови я слышал только в новостях. Год назад он был продан с аукциона за огромную сумму, имя покупателя, разумеется, осталось в тайне. Но я почему-то уверен в том, что Дартиану этот рубин понадобился вовсе не из-за колоссальной стоимости, в этой истории было что-то еще. Не зря вампир говорил о легендах.

Библиотека представляла собой грандиозное строение в готическом стиле. Стрельчатые арки, прекрасные статуи и главные городские часы на центральной башне – она поражала воображение средневековым великолепием. Как говорил один мой знакомый, раньше здесь была Первая Церквовь Святой Инквизиции, а вампиры сделали в ней библиотеку назло святошам. Всем известно, как святые братья сжигали все неугодные им книги. Кроме того, поговаривают, что под библиотекой находится множество потайных ходов, по которым можно попасть не только в любую точку Княжества, но и в любую точку Империи и Эльфийского Королевства.

Я поднялся по широкой лестнице, на ступеньках которой так любит отдыхать молодежь. С площадки у входа открывался прекрасный вид на фонтан в самом сердце площади Вацлава Великолепного. С трудом открыв одну створку двери, настолько тяжелой она оказалась, я вошел в прохладный тихий холл. Несколько крутых лестниц уходили куда-то на верхние этажи, а прямо передо мой в глубь здания уходил узкий и темный коридор. Я обернулся по сторонам и, не обнаружив другого выхода, отправился вперед. Показавшийся мне сначала зловещим проход вывел меня к стойке регистрации.

- Здравствуйте! – ко мне тут же подошел пожилой хм.., человек со стремянкой в руках. - Простите, но в коридоре перегорела лампа, будьте добры, подождите несколько минут.

Я кивнул, а старик скрылся в темном коридоре, откуда я вышел. Я присел в кресло и стал ждать. Старик чертыхался и гремел стремянкой, у меня даже появилось желание ему помочь, но он справился сам.

- Еще раз простите, - попросил он, вставая за стойку. - Могу я вам чем-нибудь помочь?

- Да, я бы хотел почитать легенды о Камне Крови, - сказал я, поднимаясь.

- Камне Крови? – он удивленно приподнял свои густые седые брови, - Подождите, я сейчас посмотрю.

Он скрылся за дверью, а я снова опустился в кресло. Библиотекарь отсутствовал около получаса, я уже нервно расхаживал по комнате, когда он, наконец, соизволил появиться.

- Простите, что так долго, - он протянул мне старую пыльную книгу, - но пришлось спуститься в хранилище, - он хитро улыбнулся, - отчего-то мне кажется, что вы не из простого любопытства интересуетесь этим камнем. В этой книге куда более правдивые легенды о нем, только старайтесь не показывать ее посторонним без нужды, - попросил он.

- Когда я должен ее вернуть? – спросил я, убирая книгу в сумку, висящую через плечо.

- Когда сочтете нужным, - вежливо ответил старик и вернулся к своим делам.

Поведение библиотекаря меня поразило до такой степени, что я уже сам поверил, что этот камень не простая драгоценность. Бред!

Как только я пришел домой, то заперся в кабинете, приказав дворецкому не беспокоить меня и раскрыл книгу. Она оказалась словарем артефактов. Еще больший бред. Я пролистал до буквы «К», где быстро нашел Камень Крови. Оказывается, этот рубин очень древний и неуловимый. Считается, что хозяина у него быть не может. Камень Крови всегда появлялся сам во время войн и тот, у кого возникал артефакт, выходил победителем даже в самых кровопролитных битвах. Еще говорилось, что он подпитывается кровью на полях сражений, отсюда пошло и его название. Ну и чушь! Я захлопнул книгу, не став дочитывать до конца. Никогда не верил во все это. Но раз Дартиан хочет, он получит. За своего мужа я готов заплатить и большую цену.

- Лакин! – позвал я.

- Джаред? – в кабинет вошел мой помощник, молодой еще вампир, но парень очень умный, хитрый и изворотливый. Порой я задумывался о том, что опасно держать при себе таких личностей, как Лакин, но вампир был незаменим.

- Помнишь, около года назад, - я удобнее устроился в кресле и кивнул помощнику, чтобы он присаживался, - по новостям показывали сюжет о рубине «Камень Крови»?

- Помню, его тогда продали за нереальные деньги, - кивнул он.

- Мне нужно знать, кто его владелец.

- З-зачем? – Лакин слегка побледнел, если так можно сказать об и без того всегда белом цвете кожи вампиров.

- Мне нужно, - вопросы с его стороны были излишни.

- В какой срок? – он достал из кармана смартфон и принялся там что-то набирать.

- Как только сможешь.

- Хорошо, - он кивнул, бросил на меня еще один нечитаемый взгляд и ушел.

Я положил руки на стол и опустил на них голову. Мне не нравились все эти странности вокруг камня. Интуиция подсказывала, что лучше не связываться с этим, но пойти на попятную я не мог. На кону стояло слишком многое.

Глава 4.

Кассиан

Полдня прошли в бестолковых метаниях, я бродил по городу, не зная куда мне идти и что делать. Как выбираться из Холодной Тиль? Я понятия не имел, как остаться непойманным в городе, о том чтобы в одиночку перебраться через горы и пустыню, и речи не шло. По-хорошему, стоило найти безопасное место и отсидеться там пару дней, потом составить план и начать действовать. Но, как говорится, мы предполагаем, а судьба располагает.

Столица произвела на меня сильное впечатление. Это был город контрастов, где богатые белоснежные дома вплотную соседствовали с полуразвалившимися хибарами. На центральных улицах было чисто, но стоило зайти в один из темных закоулков, как тут же появлялась грязь под ногами и вонь помоев, которые хозяйки не стесняясь выливали из окон на головы прохожим. В городе не было попрошаек, зато часто встречались темные личности, которых хочется обойти за квартал и страшно встретить в неосвещенном переулке. Откровенно говоря, Холодная Тиль хоть и стряхнула с себя криминальную пыль став настоящим государством, но ее истинная натура все еще проглядывала сквозь благопристойный фасад нового порядка.

На город уже опустились прохладные сумерки. Белые дома под черепичными крышами словно сияли в полумраке, а уличные фонари замерли в ожидании фонарщиков. Я быстрым шагом шел вниз по улице в поисках кафе. За целый день я порядком проголодался, и теперь мечтал лишь о сочной отбивной и кружке доброго эля. Я уже почти дошел до нужной мне площади, когда в одной из подворотен послышался крик. Я заскочил в щель между домов, полностью закрыв собой проход. В нескольких шагах от меня к стене прижимался худой и щуплый подросток, а над ним нависал мужчина с занесенным кулаком. Нападавший был крупнее пацана в два раза, а кулаки размером с приличный камень с легкостью могли бы раскрошить малолетнему неудачнику череп.

- Прошу Вас, не надо! – кричал мальчик.

- А красть чужие кошельки надо? – пробасил мужчина, сжимая тощее горло в мертвы тисках.

- Оставьте его в покое! – рыкнул я, делая шаг ближе к паре и принимая боевую стойку.

Что-то подсказывало мне, что мужчина не пожелает уйти просто так. Если честно, я надеялся взять его на испуг. По сути-то у меня с собой не было никакого оружия, а за месяц наркотического дурмана мышцы ослабли так, что я вряд ли был способен причинить противнику серьезный вред. Но к моему удивлению, мужик осмотрел меня с головы до ног и разжал пальцы, сжимавшие синеющую шейку, и бочком, по стеночке, выбрался мимо меня на улицу. С облегчением выдохнув, я подошел к парню, сидящему на земле.

- Ты в порядке?

- В полном! – зло вскинулся он.

Я удивлённо отшатнулся и пропустил момент, когда парень рыбкой проскользнул мимо и скрылся в тени домов. Я пожал плечами и пошел дальше, в поисках своей цели.

Приличное кафе нашлось через три дома. Здание было построено из бревен, окна занавешены белыми занавесками, у входа стояла телега, в которой росли цветы. Выглядело мило. «Деревенский край» - гласила сверкающая вывеска над входом. Я распахнул тяжелую деревянную дверь и вошел внутрь. Желудок мгновенно скрутило от тёплого запаха свежих булок.

- Столик? – тут же подошла ко мне пожилая женщина с ярким макияжем и значком администратор на пышной груди.

Я кивнул, оглядываясь по сторонам. Зал был большой, разделённый на зоны плетеными оградками. Кое-где на столбиках даже висели глиняные горшки и кувшины. На полу лежали милые полосатые коврики, а по стенам были развешаны гобелены с картинами сельской жизни. Пастораль, мать ее. Аж плюнуть некуда!

- Прошу, - показала администратор куда-то в сторону.

Я последовал за ней. Женщина привела меня к столику в укромном уголке возле окна. Рядом располагался камин, было тепло и уютно. Я устроился за столиком, администратор подала мне меню и оставила в одиночестве, пообещав, что официант подойдет через пять минут. Официант действительно подошёл сразу после нее. Он, быстро приняв заказ на жаркое, чай и несколько пирожков с капустой, удалился. Я остался в одиночестве рассматривать пейзаж за окном.

Долго скучать мне не дали, еду подали через четверть часа и вскоре я с удовольствием ел свой ужин, едва ли не урча от наслаждения. Как мало иногда надо человеку для счастья! Донести очередную ложку до рта мне не дала чья-то тень. Я положил столовый прибор на тарелку и медленно поднял глаза. Возле моего столика стоял тот самый парнишка, которого я спас в переулке. Мальчик стоял в паре шагов и мялся, не решаясь подойти.

- Чего тебе? – начал я, так как юнцу все еще не хватало решимости завязать разговор.

- Можно присяду? – робко спросил он.

- Валяй, - я кивнул, - Есть будешь?

- А можно? - он посмотрел на меня большими карими глазами.

- Можно, - я махнул рукой и к нам тут же подошел официант с меню.

Парень сделал скромный заказ и снова стал смотреть на меня.

- Так чего ты хотел? – не скажу, что меня реально интересовал ответ на вопрос, но молчать было глупо.

- Поблагодарить, - смущенно прошептал он и залился краской.

Как мило! А он симпатичный, особенно, когда смущается.

- Ты вроде остался не слишком доволен моей помощью, - буркнул я.

- Вы понимаете… ну…, - он резко наклонился ко мне, - я украл у того мужчины кошелек, но там было мало денег… я знаю, он торговец… - тараторил он. - Они прячут деньги в карманах одежды. И если бы вы не вмешались, то я смог бы заработать крупную сумму, - закончил он и опустился на свой стул.

- Заработал? – я скептически изогнул брови.

- Заработал, - твердо посмотрел он мне в глаза.

- Хорошо, - и я молча вернулся к еде.

- Ты просто ничего не знаешь и не понимаешь, - пробурчал мальчик. - Ты ведь беглый.

А вот это он зря! Я отложил ложку в сторону и смерил парня злым взглядом.

- Я слышал о том, что сегодня ночью убили одного не очень хорошего типа. Это ведь ты его грохнул? – продолжил выводить он меня из себя своими догадками.

- Хочешь отправиться следом? – шепнул я, сжимая в руке столовый нож.

Парнишка явно заметил непроизвольный жест и сжался.

- Нет! – он поднял руки в защитном жесте. - Я никому не скажу, наоборот, хочу помочь.

- В честь чего?

- Ты спас меня!

- Ты же сам сказал, что я тебе все испортил.

- Зато, ты - единственный человек, кто заступился за меня. Я всю жизнь защищаю себя сам, никто никогда не пытался мне помочь.

- Так в чем ты мне можешь помочь? – я вздохнул, приготовившись слушать какой-нибудь бред.

- Устроиться в Холодной Тиль. Один ты и недели здесь не протянешь.

- А как насчет того, чтобы вообще убраться отсюда подальше? - спросил я с надеждой.

- Не мечтай! - хихикнул он. - Мы все здесь заложники чертовой системы.

- Раз сюда можно попасть, то отсюда можно и уйти, - твердо сказал я.

- Мне, во всяком случае, неизвестно, как это сделать, - надулся он.

- Хорошо, поживем, увидим…

Разговор увял. Призрачный шанс не стал реальной возможностью. Пусть, и так бывает. Придумаю что-то еще. Но в одном мальчишка прав, я не протяну здесь долго в одиночку. Сейчас у меня еще есть деньги на еду и ночлег, но рано или поздно они кончаться. И что тогда делать я не знал. Грабить или идти на панель не хотелось совершенно, но без денег и документов других вариантов не было.

- Кай, - представился, наконец, мой собеседник.

- Кирстен, - я назвал ему свое вымышленное имя. Причин доверять парню у меня еще не было.

- Пойдем, - он встал и протянул мне руку.

Я положил на стол несколько купюр за наш ужин и взял парня за руку. Ладошка оказалась сухой и на удивление крепкой. Да и сам мальчик, не смотря на свой юный возраст, казался хорошо сложенным. Видно было, что тело его натренировано, а силы ему не занимать. Черные волосы непослушно торчали в разные стороны, придавая лицу еще большую бледность. Синяк на скуле выдавал насыщенную «приключениями» жизнь. Одежда на нем была хоть и старая, но чистая и опрятная. Я ни за что бы в жизни не сказал, что передо мной уличный воришка, его скорее можно было бы принять за ребенка из небогатой, но порядочной семьи.

Кай повел меня по хитросплетению ночных улиц. Шли мы долго и постоянно петляли, как я не пытался, так и не смог запомнить дорогу. Вскоре мальчик остановился около полуразвалившегося двухэтажного дома, окна которого зияли черными провалами в осколках стекла. Кай обошел дом по кругу и остановился возле железной двери. Он отбарабанил какую-то мелодию и через несколько минут дверь нам открыл еще один парнишка, на пару лет старше Кая.

- Ты кого привел?! – тут же вскинулся он.

- Кого надо, - ответил Кай и оттолкнул парня с прохода. - Заходи, - бросил он мне.

Кай стал спускаться по узкой темной лестнице, я шел за ним, а мне в затылок недовольно сопел парень, что открыл нам дверь.

- Сай сейчас тебе устроит! - бубнил он себе под нос.

Кай открыл еще одну дверь, и мы оказались в просторном холле, залитом светом большой хрустальной люстры. Интересно, откуда здесь такое богатство?

- Разувайся, - бросил Кай и сам снял обувь.

Я тоже разулся и последовал за ним по мягкому ковру, которым был устелен весь пол.

- Сай! – крикнул второй парень, как только мы вошли в зал поменьше, где находилось еще человек пять, - Кай кого-то привел! – тут же объявил он.

Все, кто находился в комнате, тут же обернулись на нас и стали скользить по мне изучающими взглядами. Сразу захотелось помыться, настолько неприятными были некоторые из них. Меня словно облапали маленькими холодными ручками.

С дивана поднялся высокий мужчина со стриженным ежиком русых волос и проседью на висках. Зеленые глаза яркими изумрудами выделялись на фоне худого смуглого лица. Одет он был в черные джинсы и коричневую футболку, обтягивающую стройный накаченный торс.

- Кто это? – спросил он у Кая, не удостоив меня даже взгляда.

- Беглый, - коротко ответил Кай, глядя мужчине прямо в глаза.

- Хорошо, пусть остается, но ты отвечаешь головой за его поступки.

- Да, Сай. Пошли, - парень снова взял меня за руку и потянул к выходу.

Он привел меня еще к одной лестнице, уходящей еще глубже вниз. Впереди оказался длинный коридор, по обе стороны которого располагались двери. Кай подвел меня к последней.

- Вот, это твоя комната, - он распахнул дверь, - располагайся, я скоро вернусь.

Я вошел внутрь, нащупал в темноте выключатель. В комнате тут же вспыхнул свет. Новое жилище мне понравилось. Комната оказалась большой. Окон здесь не было, что не удивительно, так как помещение находилось глубоко под землей. В углу стояла большая кровать, застеленная мягким пушистым покрывалом, перед ней стоял телевизор, у другой стены разместились шкаф и письменный стол. Слева от меня оказалась белая дверь, за которой красовалась распечатанная картинка писающего мальчика. Я усмехнулся и открыл ее. Как и обещала картинка, за дверью оказалась ванная комната.

Я вошел внутрь, включил свет, сбросил одежду и включил горячую воду. Струи горячей воды мягко ласкали кожу, а мыльная пена смывала следы крови и запах пота. В узком прямоугольном шкафу нашлись бритвенные принадлежности и зубная щетка с пастой. Обрадованный находкой, я быстро избавился от щетины, почистил зубы, обмотал большое полотенце вокруг бедер и вышел из ванной, в которой из-за моих водных процедур клубился пар.

В комнате меня ждал сюрприз в виде обнаженного Кая на моей кровати. Я замер, удивленно разглядывая юное тело.

- Чего смотришь? – грубо спросил он.

- Любуюсь, - фыркнул я, - Что это такое?

- Ты такой невинный, что не понимаешь? – Кай раздвинул ноги и провел рукой по члену.

- Понимаю, но тебе не кажется, что это лишнее? - я так и стоял посередине комнаты, чувствуя, как тяжелеет в паху.

- Не хочешь? – притворно изумился он, наглаживая член.

- Хочу, - не стал отрицать я очевидное.

- Тогда возьми, - он приподнял ноги и сунул один палец в анус, прикрыв глаза от удовольствия.

Я сел на кровать, приласкал член Кая и тут же потянулся к сладким пухлым губам. Кай ответил на поцелуй, проскальзывая мне в рот языком, заигрывая с моим, и тихо постанывая от неги, которую дарили мальчику мои прикосновения. Губы парня оказались мягкими и сладкими, целовать его мне понравилось. Видимо в этой постельной забаве роль ведущего впервые достанется мне.

В шайке Сая было шестеро парней, седьмым стал я. Кай пользовался самым большим расположением главаря, а прочувствовав на себе темперамент и изобретательность парня в постели, я даже догадывался почему. Не могу сказать, что меня это задевало, его право спать с кем захочется.

Народ в банде был разношерстный. Парня, который открыл нам дверь, звали Шенон. Он был самым угрюмым и всегда недовольным. С ним мы не очень ладили, но соблюдали молчаливый нейтралитет. Самым младшим оказался мальчишка шестнадцати лет от роду, с забавным прозвищем Кисель. Он обладал светлыми голубыми глазами и белыми кудряшками. Его можно было бы назвать ангелом, если бы не его вредный и капризный характер. Беспрекословно Кисель слушался только Сая, ну и я пришелся ему по вкусу. Киселю очень нравились мои рассказы об Империи и Эльфийском Королевстве, он часто просил рассказать ему что-нибудь за чашкой горячего чая. Кирон, Тод и Сами оказались братьями. Старшим был Кирон, ему уже перевалило за тридцать. Тоду было двадцать пять, и я наслушался баек о недавнем празднование его юбилея. Младший из братьев, Сами, оказался похотливой сукой, который спал со всем подряд, но из своей постели я его выгнал прочь. Подцепить от него какую-нибудь заразу совершенно не хотелось. Все братья отличались рыжеватой густой шевелюрой, высоким ростом и щуплым телосложением. Чувства юмора им было не занимать, в карих глазах жили черти, которые периодически вылезали наружу.

В банде Сая царила жесткая дисциплина, нарушение которой каралось очень жестоко, поэтому желающих ослушаться главаря не находилось. Ребята промышляли грабежами. Не гнушались они ни краж на улицах города, ни заказных дел. И жили в общем-то очень неплохо. Я понимал, что вскоре этим неблагородным делом придется зарабатывать и мне. Моя аристократическая сущность и воспитание вопили против таких дел, но я усиленно не слушал вопящую совесть. В моей жизни были поступки и похуже.

Сай не воспринимал меня всерьез. Это и понятно. Он не видел во мне необходимых навыков, не знал он и том, что оружием я владею превосходно. Кай выполнил свое обещание и никому не сказал об истории моего побега.

Спокойной моя жизнь была около месяца. В один из вечеров меня позвал Сай в свой кабинет. Зачем я догадывался.

- Заходи, Кирстен, - хрипло ответил он, когда я постучал в дверь.

Я вошел, Сай жестом показал мне, чтобы я сел на стул, стоящий перед ним. Я медленно опустился на самый краешек и посмотрел на хозяина кабинета.

- Ты оружие в руках держал? – спросил Сай.

Я удивленно вскинул брови. Держал, еще как держал! Сай, ты даже не представляешь, сколько раз я пускал его в ход, но тебе об этом знать не стоит.

- Бывало, - уклончиво ответил я.

- Этого будет достаточно. Готов к первому заданию?

- Да, - я кивнул.

- Пойдешь с Каем. Он все тебе подробно объяснит. Иди, - махнул он рукой.

Около двери его кабинета меня поджидал Кай, подпрыгивающий на месте от нетерпения.

- Пойдем скорее! – он схватил меня за руку и потащил в сторону.

Кай привел меня в большой зал, в котором на полу не было ковров, только деревянные доски, а на стенах висело холодное оружие. Такой широкий выбор был не в каждой оружейной лавке. Я присвистнул.

- Выбирай скорее! Времени не так много, - поторопил меня Кай.

Я прошелся вдоль стен, внимательно осматривая все разнообразие. Так я ходил, пока не добрался до парных кинжалов с черным матовым лезвием и белыми рукоятками с изящной резьбой. Я бережно провел пальцем по лезвию, оно казалось теплым на ощупь. М-м-м, это то, что надо! Я снял кинжалы с подставок и повертел в руках. Они отлично легли в ладони, металл словно пел, рассекая воздух.

- Странный выбор, - шепнул Кай задумчиво, но тут же встрепенулся, - Пошли скорей!

Кай порылся в шкафу и протянул мне парные ножны с перевязью. Я сразу же закрепил пояс на бедрах.

- Ну, прям воин, - усмехнулся Кай.

Через час блужданий по ночным улицам города, Кай привел меня к богатому особняку. Ни в одном из окон не горел свет. Тишина, только ветер качал верхушки деревьев в саду.

- Что здесь? – тихо спросил я.

- Надо достать жемчужное ожерелье. Заказ бывшей жены хозяина дома.

- Ясно.

- Надеюсь, тебе не надо говорить о том, что попадаться не стоит, - он обернулся ко мне, - Если поймают, то лучше прирежь себя своим же кинжалом. Тебе будет лучше оказаться на небесах, чем в руках владельца дома или городской стражи.

- Мог об этом и промолчать, - скривился я.

- Тогда в путь, и пусть тень скроет нас от ненужных глаз! - Кай первым просочился сквозь отверстие в заборе.

Я последовал за ним, но стоило мне только оказаться на другой стороне, как раздалось грозное рычание. Я обернулся на звук и увидел в нескольких шагах от меня здорового черного пса, скалящего пасть.

- Сюда, быстрее, - Кай протянул мне руку с ветки дерева.

Я взобрался наверх и сел рядом с ним.

- Это воллак, они слепые, но с отличным слухом и обонянием. - шепнул он, - Челюсти у них словно из железа, кости переламывают на раз. Дорогая скотина! Но хозяин дома тоже не бедствует… Пошли!

Мы друг за другом забрались по ветвям выше и перескочили на соседнее дерево. Псина только ходила под нами и тянула носом воздух. Так по веткам, словно обезьяны, мы добрались практически до дома. Осталось только пройти по тонкой ветке и попасть в дом. Кай пошел первым. С ловкостью канатоходца парень добрался до подоконника, поковырялся в окне и тихонько распахнул его. Я сделал вид, что аплодирую его таланту, расставил руки в стороны, чтобы удержать равновесие и сделал небольшой шаг вперед. Я медленно прошел по ветке, но в самом конце оступился, и если бы не цепкие ручки моего напарника, то угодил бы прямо в пасть к воллаку.

- Осторожней, - шикнул он и скрылся в темноте дома.

Дальше, все прошло как по нотам. Хозяина дома не было. Охранный контур мы не потревожили. Кай быстро отыскал кабинет, вскрыл сейф за пять долгих минут и вытащил колье. Белый жемчуг красиво переливался на лунном свете. Вещь действительно оказалась дорогой и прекрасной. Выбрались из дома мы тем же маршрутом. Кай бережно придерживал колье за пазухой, чтобы не дай Создатель не потерять.

По возвращению нас ждал богато накрытый стол. Меня поздравили с первым делом. А Сай с улыбкой на жестком лице забрал колье у Кая, взлохматив тому волосы.

Теперь я стал еще и вором. Судьба-злодейка подкидывала все новые коварные повороты, но никак не хотела выводить меня к моей заветной цели. Сколько еще рассветов и закатов я проведу вдали от мужа, к которому стремлюсь всей душой? Мою постель этой ночью вновь согревал Кай. Только вот нежась в его объятиях, а я дарил ему ласку, предназначенную совершенно для другого человека.

Глава 5.

Джаред

Я и сам не заметил, как уснул сидя за столом. Проснулся от легких массирующих прикосновений. Открыл глаза и обернулся через плечо. Лакин мял мои затекшие плечи и легонько покусывал мочку уха.

- Ты узнал? – тут же, хриплым со сна голосом, спросил я.

- Узнал, - шепнул он и прикусил нежное местечко на шее, - но прежде чем расскажу, позволь мне закончить массаж.

Заканчивать ничего не хотелось, хотелось спать и не думать обо всех свалившихся на мою олову проблемах. Только вот зная вампира, можно точно сказать, что он и слова не скажет о деле, пока не добьется своего. Я встал из-за стола, ноги страшно затекли и дрожали при каждом движении отзываясь тысячью иголок в стопах и икрах. Черт, надо же было так неудачно отключиться!

За окном уже царила ночь. Уличные фонари рассеивали своим искусственным светом тьму, выхватывая силуэты поздних прохожих и бродячих собак. Сквозь приоткрытую форточку в комнату врывался прохладный воздух, принося с собой запах пыли и сырости. Пора было ложиться. Я направился в спальню, Лакин, словно привязанный, бесшумно шел за мной следом.

- Я в душ, - сухо бросил я, борясь с желанием изо всех сил хлопнуть дверью.

- Быстрее, - послышалось за спиной.

Не хотелось ничего – ни секса, ни разговоров. Сердце замирало в ожидании, стремясь остаться один на один с чувствами. Вода была не способна смыть тяжесть с души. Я не знал, что мне делать, просто стоял и остановившимся взглядом смотрел на капли, стекавшие по украшенной мозаикой стене.

Когда я вернулся, вампир уже ждал меня лежа под одеялом. Я устроился рядом, настраиваясь на любовную игру. Лакин чем-то был похож на Кассиана. Все мои любовники теперь чем-то напоминали супруга – тоже черные волосы и синие глаза, изящный профиль и гордый поворот головы… Я положил ладонь на твердый живот, легонько пробежался пальцами по дорожке волос к лобку и аккуратно сжал возбуждённый член. Несколько раз пройдясь по стволу, перевернулся на бок и подпер рукой голову, второй продолжив ласкать нежную кожу под яичками. Тонкий запах возбуждения щекотал ноздри. Кассиан пах иначе – ветром, солнцем, счастьем… Каждый раз закрывая глаза, я мечтал открыть их и увидеть под собой мужа. Мечтал ласкать его и покрывать каждый сантиметр совершенного тела поцелуями.

- Джаред? – тихий шепот жестоко вернул меня в реальность.

На меня в упор смотрели синие глаза столь похожие цветом на глаза любимого человека. Только в них не было искренней любви, веселья и радости, лишь сухой интерес и похоть.

- Что?

- Ты опять мечтаешь? – грустно спросил меня вампир.

- Опять, - согласился я.

- Жаль…

- Что жаль?

- Жаль, что я никогда не смогу заменить тебе его...

- Не сможешь, - снова согласился я. - Его невозможно заменить.

- Ты слеп, Джаред, - он потянулся и поцеловал меня в шею.

- Пусть так, - мне не хотелось говорить о Кассе со своим любовником, не хотелось, чтобы чужие губы произносили его имя.

Я перекатился и подмял Лакина под себя. Руки привычно блуждали по знакомому телу, вызывая дрожь, а губы терзали губы, больше причиняя боль, чем даря ласку. Вампиру нравился грубый секс, да и нежным я с ним не мог быть и не хотел. Вся моя нежность предназначена только одному человеку. И клянусь, я найду его!

- Теперь, я хочу знать, что ты выяснил, - отойдя от оргазма я растянулся на кровати во весь рост. Вампир медленно одевался, собирая с пола разбросанные вещи. По негласному правилу, он никогда не оставался в моей постели до утра.

- Камень в Холодной Тиль, у столичного бургомистра, - просто ответил Лакин.

И почему я не удивлен такому известию? Хотя, этого и стоило ожидать. Мало кто из вампиров мог бы купить этот камень в обход Князя. А эльфы и имперцы просто не стали бы платить целое состояние за драгоценный камень, все преимущества которого заключаются лишь в размере, да старых легендах. Кто сейчас верит в старые сказки?

- Найди Черета и Давида, - сухо приказал я.

Ответом мне стал лишь тихий щелчок закрывшейся двери.

За окном стояли серые предрассветные сумерки. Начинается новый день. Откладывать поездку не имело смысла. По плану вечером мы должны выдвигаться к границе.

- Думаешь, они справятся? – хмыкнул вампир.

- Я справлюсь.

- Рехнулся?! – взвился Лакин. - Зачем рисковать и вообще соваться туда? Подбери людей, по твоему приказу они хоть черта из ада вытащат! – разошелся помощник.

- Я не могу рисковать, - ответил я. - Не в этот раз. На кон поставлено слишком многое.

- Кому понадобился этот треклятый камень, что ты сам собрался лезть за ним в пекло? Это как-то связано с твоим потерявшимся мужем? Да?

- Много будешь знать, нос отвалится! - я встал и щелкнул вампира по носу, направляясь в гардеробную.

- Кретин, - буркнул вампир, демонстративно утыкаясь в утреннюю газету.

- Лакин, ты меня слышал, будь добр исполнять приказ! – зарвавшегося помощника давно уже пора было поставить на место.

Все планы нам смешало внезапно пришедшее известие от Князя, в котором он настоятельно просил меня посетить его. Я оставил сборы на парней и вместе с Лакином направился в замок. Душу грела надежда, что он нашел Кассиана.

Перед дверью в кабинет Дартиана я изобразил на лице холодную отстраненность. Князь не должен понять насколько это для меня важно.

- Присаживайся, Джаред, - кивнул вампир.

Я опустился на стул, пригубил предложенное вино, и стал ждать, пока Повелитель начнет разговор первым.

- Не буду ходить вокруг да около, - Дартиан сел напротив, - Я выяснил все, что смог. После того, как ты пропал, Кассиан бежал в Кастоль. Через два года он вернулся в Империю. Не знаю, что он сделал, но Александр вернул ему положение в обществе, ваши владения, бизнес и твое имя.

В душе все ликовало. Слава Создателю, Касс жив и у него все в порядке!

- Но, - вампир смотрел мне в глаза, отслеживая реакцию на свои слова, - После осеннего бала, вместо того, чтобы пользоваться подарками Императора, Кассиан вновь пропал. Поговаривают, что незадолго до побега он устроил пожар в доме Советника, в котором и погиб последний. Но это все слухи. Официальная версия следствия – неосторожное обращение с огнем. Имперцы его не ищут. Мои шпионы смогли узнать, только то, что в последний раз его видели на границе с Холодной Тиль, - сердце пропустило удар, он был так близко, - по моим сведениям, он исчез в этой стране. Там найти его мне не под силу.

Все мое существо разлетелось на мелкие осколки. От радости, сжимавшей сердце секунду назад, не осталось и следа. Как? Как Касс мог туда попасть? Зачем? Он не проживет там и дня, не попав к кому-нибудь в руки! Теперь остается только снова надеется, что он все еще жив.

- Я достану вам то, что обещал, Дартиан. И еще… мои люди почти нашли Радона, - с этими словами я встал, поклонился Князю вампиров и ушел.

Он выполнил свою часть сделки, теперь шаг за мной. Теперь у меня точно есть очень веская причина отправиться в Холодную Тиль самому. Если Касс жив, то домой мы вернемся вместе. Осталось только молиться, чтобы он выжил и дождался меня.

***

Отъезд мы перенесли на утро. Перед сном я выпил большую дозу снотворного, иначе бы просто не уснул.

На рассвете, около моего дома уже стоял внедорожник, все члены экспедиции были в сборе. Черет сидел за рулем, его друг и любовник Давид на соседнем сиденье, мы с Лакином устроились сзади.

Джип медленно полз по улицам города, для такой огромной машины узкие улочки были слишком тесны, казалось, что машина вот-вот черкнет зеркалами по стенам домов. Но, как только, мы выбрались из города, внедорожник громко взревев набрал приличную скорость и понёсся в сторону границы. В салоне стояла тишина, ребята видели, что я не в настроении, поэтому молчали. Нам предстоял целый день пути до последнего приграничного поселения, где мы сможем переночевать.

К вечеру мы добрались до намеченной цели.

- Куда сейчас, Джар? – спросил Черет. Высокий блондин с длинными волосами и голубыми глазами, он был человеком, но прожил в Вампирском Княжестве практически всю свою сознательную жизнь.

- В гостиницу, надо выспаться, завтра тяжелый день.

- Есть, сэр, - улыбнулся он мне в зеркало заднего вида.

Гостиницу выбрали на окраине города, в ней было всего десять номеров, из них свободных только два. Мы зарегистрировались и разошлись по комнатам, поужинали мы еще в придорожном кафе, поэтому голода никто не чувствовал.

- У тебя уже есть план? – спросил Лакин, укладываясь на одну из узких кроватей.

- Нет.

- М-да, Джаред, ты совсем поссорился со своими мозгами, - начал свою песню вампир.

- Лакин, не забывайся, если я тебя трахаю, это не значит, что тебе позволено указывать мне, что делать и как! – рыкнул я.

- Джаред, что случилось? Ты сам не свой в последнее время, - обиженно спросил Лакин.

- Есть причины, - неопределенно ответил я.

Я лег на свою кровать, отвернулся к стене и закрыл глаза. Перед ними тут же возник образ Кассиана с рабским ошейником на шее. Я зажмурился, прогоняя видение, и приказал себе не думать об этом. Я обязательно успею пока с ним не произошло что-то плохое.

Утро выдалось ветреное и пасмурное. Небо затянули тяжелые тучи, моросило. Мы сели в джип, на этот раз за рулем сидел Давид. Вскоре город остался позади, как и все блага цивилизации. Впереди нас ждал трудный путь. За десять километров от пограничного поста Давид свернул с асфальтовой дороги, углубившись в лес. Небо, наконец, разразилось дождем, тяжелые капли стучали по кузову, дворники работали на пределе возможностей. Под колесами оставались глубокие ямы. Неожиданно машина встала, Давид сильнее надавил педаль газа, но мотор только громко рычал, не способный сдвинуть машину с места. Мы увязли в грязи. Черет накинул куртку и вышел из машины под проливной дождь.

- Все, приехали, - грустно сказал он, забравшись обратно в салон, с длинных волос капала вода, - мы завязли по середину колес, надо толкать.

- Нет, нам осталось не так долго ехать, не будем тратить время на то, чтобы вытолкнуть машину. Дальше пойдем пешком, - распорядился я.

Мы выбрались из машины, достали из багажника армейские плащи с капюшонами и рюкзак с оружием и снаряжением.

- Так надежнее, - печально сказал Давид и нажал на кнопку брелка. Джип моргнул нам на прощание фарами и издал недовольный писк сигнализации.

Наш небольшой отряд сошел с дороги, по лесным тропам идти было безопаснее. В лесу слышался только шум дождя, заглушающий все остальные звуки. Мы шли по узкой тропинке параллельно дороге. Раньше я часто сам ходил этим путем, но уже довольно давно стал перепоручать дела в Холодной Тиль своим людям. Правда, не смотря на прошедшие месяцы, я все еще отлично помнил дорогу. К вечеру мы должны выйти к горам, там заберем немного левее и уже ночью выйдем к входу в тоннель под горами.

Я шел быстрым размеренным шагом, натренированное тело не знало усталости, а тревога, поселившаяся в душе, придавала сил. Вампиры могут идти весь день и всю ночь без отдыха, следовало делать скидку на Черета.

- Джаред, может привал? – меня догнал Давид, он с тревогой оглянулся на Черета.

Я остановился, тоже чувствуя ломоту в мышцах.

- Да, только отойдем от тропы.

Мы вышли на поляну. Дождь, наконец-то кончился, но земля была мокрой и костер мы бы не развели.

- Перекусим? – Лакин достал из рюкзака банку консервов и кинул ее Черету.

Тот ловко поймал тушенку и полез в рюкзак за ножом. Давид достал клеенку и расстелил ее на более-менее ровном месте. Мы расселись и принялись есть консервы с хлебом. Сытно и быстро. Силы постепенно восстановились.

- Будешь? – Лакин протянул мне походную флягу.

Я взял ее и понюхал, резко пахло алкоголем и какими-то травами.

- Нет, и тебе не советую, - я вернул флягу владельцу, - я бы сейчас выпил горячего чая.

- Чего нет, того нет, - вампир сделал глоток, поморщился и закусил куском хлеба.

После привала, мы снова вышли на тропку.

- Давненько я не наведывался в Холодную Тиль, - сказал Давид.

- Еще бы столько же не появляться в этом Создателем забытом месте, - ответил Черет, видимо вспоминая их последнее совместное приключение в этой стране.

- На самом деле там очень легко заработать кругленькую сумму денег, - отметил Давид.

- Зато сложно унести целой свою шкуру, - буркнул Лакин, который совершенно не питал теплых чувств к закрытой стране. Ему пришлось провести там десять лет жизни, о которых он вспоминал с содроганием.

- С нами Джаред, - вставил Черет, спотыкаясь о корень какого-то дерева, но Давид успел подхватить парня и не дал тому растянуться на грязной земле, - в его компании все будет в порядке, - закончил он фразу.

- Ты думаешь он сам Создатель? Хотя, кое в чем это так и есть, - усмехнулся вампир.

Я не вмешивался в их разговор, всматриваясь в специальные метки на тропе, скоро нам требовалось свернуть налево, пройти по краю обрыва и добраться до входа под землю. Поворот я не пропустил, но мы нос к носу столкнулись с группой наемников. Их было пятеро и все вооружены до зубов. На нас тут же наставили пять пистолетов. Я сразу же скрестил пальцы в нужном жесте, показывая, что мы свои. Пистолеты тут же исчезли и мы разошлись миром. Надо быть внимательнее, далеко не все, кто пользуется тропой, знают неписаные законы торговцев нелегальными товарами.

- Что это было? - спросил из-за моей спины Лакин.

- Контрабандисты, - озвучил я очевидное.

- Лакин, а ты поди испугался? - ухмыльнулся Черет.

- Пошел на ***, - бросил вампир.

Лес кончился внезапно. Вот мы еще петляли между толстыми стволами деревьев, а вот уже стоим на опушке леса, а перед нами возвышаются громады гор, верхушки которых скрываются за кучевыми облаками. Начало стремительно темнеть, мы прошли еще пару сотен метров и остановились перед узкой расщелиной, именно здесь был вход в туннель, который вел под толщей горы и выходил к перевалу наверху, который нам предстоло преодолеть на поверхности.

- Джаред, может здесь заночуем? - спросил Лакин.

- Нет, идем дальше, - я не хотел терять ни единой минуты драгоценного времени.

- Вы с Черетом выбьетесь из сил, если хорошо не выспитесь, - заметил Давид.

- Ночлег устроим позже, - ответил я, - доставай фонари.

Мы по одному протиснулись между камней, в руке у каждого был большой фонарь, который разрезал непроглядную темень. У входа было сухо, но чем дальше мы углублялись, тем влажнее и холоднее становился воздух. Шли тихо и осторожно. Проход делали сами контрабандисты еще в незапамятные времена, он не был обустроен должным образом, подпорок практически нигде не было, поэтому часто случались обвалы, погребая под собой неудачливых людей. Далеко не каждый, кто входил в туннель, выходил на другой его стороне. Многие оставались заживо похоронены под горами. Через пару часов проход стал шире, значит скоро будет пещера, где можно отдохнуть. Я и правда уже устал, держался только из-за того, что безумно нервничал.

На сон я отвел только три часа, нам с Черетом хватит, чтобы набраться сил, а вампиры отдохнут уже на месте.

- Долго еще? - спросил Лакин спустя несколько часов, как наш путь возобновился.

- Не очень.

- Устал от это долбанной темноты, - пожаловался он.

- Странно слышать это от вампира, - отозвался Черет.

- А вы, люди думаете, что нам бы всю жизнь в темноте жить, - прошипел вампир, - ты трахаешься с Давидом, неужели твой любовник еще не просветил тебя об особенностях нашей жизни.

- Заткнулись оба, - шепотом сказал я.

Впереди слышались крики и какая-то возня. Мы осторожно приблизились к повороту, я выглянул из-за угла. За ним суетились люди, стараясь разобрать завал, кто-то стонал.

- Кровью пахнет, - выглянул из-за моего плеча Давид.

- Там, - я кивнул вперед.

- Поможем?

-Нам не пройти по-другому.

Мы больше не таясь, вышли из-за поворота. Нас тут же заметили, возня прекратилась. Мужчины встали рядом друг с другом, даже тот, что сидел на камне и держался за окровавленную голову поднялся.

- Помощь нужна? - спросил я, подходя ближе.

- Нужна, там двое моих людей, - на встречу мне вышел здоровый мужчина с густой бородой.

В воздухе повисло напряжение, но мы быстро скинули рюкзаки и принялись помогать оттаскивать тяжелые камни. Работа пошла быстрее, стоны слышались отчетливее, но многие из нас прекрасно знали судьбу пострадавших, если из-за травм они не смогут передвигаться так же быстро, как все остальные, то их убьют. Это жестокое правило, не исполнив которое не выживешь и сам.

Вдруг раздался треск, все замерли. Треск раздался вновь, а за ним послышался страшный грохот. Снова обвал. Кусок скалы упал в нескольких десятках метров позади нас. Мы стали работать быстрее, но так и не успели разобрать камни, преграждающие проход, когда крупный град из камней посыпался нам на голову. Я прикрылся руками и скользнул в щель между камнями. Грохот оглушал, пыль забивалась в нос и скрипела на зубах. Грохот закончился и повисла тишина. Я осторожно выбрался из своего укрытия, смахнул кровь с рассеченной щеки и осмотрелся. В этот раз камни попали точно в нас. Мужчина с бородой был мертв, ему размозжило голову, еще одному из его людей раздавило грудную клетку, он тоже лежал мертвым, а из рта текла кровь. Двое остались живы. Мужчины стояли и непонимающе осматривали картину, что предстала перед их глазами. Новички.

- Черет! Давид! Лакин! - окликнул я своих парней.

- Тут мы, - ко мне подошли пыльные, но целые Черет и Давид.

- Лакин где?

- Не знаю, - ответил Черет.

- Лакин! - снова приглушенно крикнул я.

Справа от меня послышался стон. Я откинул несколько камней, Лакин лежал на животе, а на спине лежало несколько крупных камней.

- Помогите мне.

Давид и Черет принялись откапывать вампира. Я присел перед ним на корточки.

- Ты как?

- Позвоночник точно сломан, - выдохнул он, - ног не чувствую.

Я встал и помог парням убрать оставшиеся камни.

- Восстановишься? - спросил я вампира.

- Не так быстро, как хотелось бы, - простонал он.

- Джаред, - позвал Давид.

Мы отошли в сторону, оставшиеся в живых продолжили разбирать завал.

- Кровь, - виновато обронил Давид.

- Что кровь? - не понял я.

- Ему поможет твоя кровь, - пояснил он.

- Как?

Вампиры не пили кровь у всех подряд. У них этот процесс вообще был очень интимен. Кормили их только родители, а когда дети подрастали у них появлялись супруги, которые и продолжали кормить любимого.

- Вы же спите с ним, он согласится,- сказал Давид.

- Хорошо.

Я сел перед Лакином, закатал рукав кофты, достал нож и прочертил полоску на запястье.

- Не надо! - с ужасом в глазах простонал Лакин.

- Пей, - приказал я, вампир сначала отвернулся, но запах крови оказался сильнее его силы воли.

Лакин осторожно припал к моему запястью. Вампир сделал только пару глотков, а я понял, почему это действие считается очень личным. Все тело пронзила вспышка сильнейшего возбуждения. Я не смог сдержать стон. Черет и Давид встали перед нами, закрывая от посторонних взглядов. Как только Лакин смог пошевелиться, он тут же отстранился от моего запястья и потянулся к ширинке джинс. Дыхание вампира было прерывистым, а в глазах горела дикая похоть. Упс! Но и сопротивляться его горячему рту, который уже сомкнулся на моей плоти я был не в состоянии, потянулся рукой к его паху, расстегнул штаны и приласкал стоящий колом член, вампир застонал. Разрядка накрыла нас очень быстро. Спереди послышались смешки. Мы быстро привели себя в порядок.

- Ха! Живой! - хлопнул по спине Лакина Черет.

- Что дальше? - спросил Давид.

Двое выживших из менее удачной команды разобрали завал на столько, чтобы можно было пролезть через дыру.

- Можно пойти с вами? - спросил тот, что прижимал окровавленный платок к голове.

- Другой путь вам закрыт, - кивнул я на гору камней, отрезающих дорогу обратно.

Так нас стало шестеро. Раненному парню мы наспех перевязали голову. Как только преодолели завал, туннель стал резко забирать вверх. Вскоре повеяло свежим холодным воздухом. Выход близко.

- Лакин, вы всегда это чувствуете, когда пьете кровь? - спросил я у вампира.

- Нет, только когда кровь дает не родственник по крови, - смущенно ответил он, - Когда мы кормимся от близких, то чувствуем теплоту, заботу. В такие моменты эти чувства переполняют сердце. Это приятно, - поделился он.

- Чудные вы, - пробормотал я и вернулся во главу нашей цепочки.

***

На поверхность мы выбрались спустя два часа. Холодный ветер тут же пробрал до костей, а мелкие снежинки стали кусать обнаженную кожу. От белого снега, покрывающего горы слепило глаза. Миллиарды маленьких искорок мерцали в белой пустыне. Восхитительное зрелище, если бы не было так холодно. Я мгновенно замерз до такой степени, что зубы начали стучать.

В рюкзаках была припасена теплая одежа, мы быстро оделись, но согреться все еще не получалось. Я накинул капюшон куртки, чтобы ветер не задувал за воротник. Тим и Марк еще не успели раздеться в туннеле, поэтому с ними проблем не возникло. Мы выстроились цепочкой, обвязались веревкой, чтобы не потеряться в снежном царстве и стали пробираться вперед. Я жалел, что не было с собой лыж, так как мы проваливались в рыхлый снег по колено, что существенно замедляло скорость нашего передвижения и отнимало много сил. Обувь плохо защищала от холода, пальцы на ногах я уже не чувствовал, лицо обветрилось и щипало на морозе. Но я продолжал идти вперед. Остановка здесь была подобна смерти. Если мы промедлим, то замерзнем тут насмерть. Веревка, обхватывающая пояс натянулась, я остановился.

- Что там?! - сквозь завывания ветра крикнул я.

Снегопад усилился настолько, что я не видел парней в конце цепочки.

- Тим, кажется, не сможет идти дальше, он уже второй раз теряет сознание, - сказал Давид.

- Убить, - коротко приказал я.

- Джаред, но...

- Без но, Давид, он не дойдет до конца, а если мы будем останавливаться, то сами не выйдем отсюда. Времени у нас только до темноты, потом мы просто заблудимся в этом аду.

- Ясно.

Давид ушел, а через десять минут мы снова продолжили путь. Я спешил, торопился, как мог, полностью выкладываясь физически, четко следил за ориентирами, опасаясь сбиться с маршрута. Шаг вправо или влево и нас ждет неминуемая смерть. Когда стали сгущаться сумерки, я почувствовал, что температура воздуха стала повышаться, мороз больше не был таким кусачим, метель стихла, а на небе, сквозь серые тяжелые тучи стало проглядываться солнце. Я поднял голову, так и есть, по обе стороны от ущелья, в котором мы шли, возвышались острые обломки гор – «Ворота дьявола».

- Еще немного, - сказал я сам себе и ускорил шаг.

Через километров десять нам пришлось раздеться, снег превратился в зеленую траву, климат резко изменился, мы выбрались из снежного плена. Я свернул на поляну, где недалеко журчал ручей.

- Привал, - бросил я, без сил опускаясь на ковер из сочной зелени.

Парни попадали рядом. Черет тяжело дышал, ему не легко далось это путешествие. Марк упал и потерял сознание, держались только вампиры, а я сейчас завидовал их выносливости.

- Джар, - Лакин сел рядом, - а как мы вернемся, если туннель завалило?

- Обратная дорога будет через рудники, - устало ответил я, чувствуя, как закрываются глаза.

- Еще рискнуть своей свободой нам и не хватало для полного счастья, - проворчал вампир.

Но мне было уже все равно. Выложившейся по полной организм, решил взять свое и я мгновенно провалился в сон.

Глава 6.

Кассиан.

С каждым новым заданием я совершенствовал свои навыки вора. Сначала меня непременно сопровождал Кай, но убедившись в том, что я и сам не промах, Сай начал поручать мне индивидуальные задания. Найти возможность выбраться из Холодной Тиль мне так и не удалось. Поговаривали, что есть какие-то тайные тропы контрабандистов, но соваться на них без бывалых проводников было чистым самоубийством. Однажды я попробовал поговорить об этом с Саем, но был удостоен такого убийственного взгляда, что больше об этом и не заикался.

Я спал. Мне снилось что-то непонятное, серое, тревожное, было жарко и нечем дышать. Я пытался вздохнуть полной грудью, но кислород не попадал в легкие, вместо этого на языке появился привкус гари, во рту запершило, я закашлялся и проснулся. Сел на кровати и понял, что это не сон. Запах дыма был реальностью.

- Кай! - я пихнул мальчишку в бок.

- Чего тебе? – недовольно пробурчал он.

- Просыпайся! - я вскочил с кровати, одел первое, что попало под руку, и наспех закрепил пояс с кинжалами.

- Чего тебе, ****ь, надо! – Кай неуклюже сел на постели и тер слезящиеся глаза.

- Чувствуешь? – Кай принюхался.

- Гарью пахнет, - сказал он.

- Одевайся, живо! – крикнул я, на ходу кидая напарнику рубашку.

Кай вскочил с кровати, быстро оделся и замер возле меня. Я стоял перед дверью и не решался ее открыть, я понимал, что может ждать за ней, и первобытный ужас не позволял мне дернуть ручку и распахнуть дверь.

Время утекало с катастрофической скоростью. Мы находились глубоко под землей и выход был один – сквозь пожар на верхних этажах. С каждой минутой шансов спастись у нас все меньше. От осознания этого по спине пополз неприятный холодок страха.

Наконец, я решился и потянул дверь на себя. В комнату тут же ворвался зловонный черный дым.

- Что это такое?! – пискнул мальчик за моей спиной.

- Дом горит, - подытожил я и взял его за руку.

Мы выскочили в коридор и на четвереньках поползли наверх. Дым клубился под потолком, только у пола можно было хоть как-то дышать. Глаза слезились, меня трясло, дышалось с трудом, а подступающий приступ паники мешал рационально мыслить. Мы выбрались к главному залу. Здесь вовсю бушевало пламя, оно пожирало мебель и дорогие ковры на полу. Еще чуть-чуть и пламя стеной встанет межу нами и последним коридором. Я сжал в руке ладошку Кая. Мы шли близко прижимаясь к стене, от жара тлели волосы и пекло кожу. До выхода оставалось не более десятка шагов.

- Стой! – закричал Кай, дергая меня за руку, - Там! – он указал пальцем в сторону, где бешенные оранжевые языки пламени съедали все на своем пути, - Слышишь?

Я прислушался. Из соседних комнат доносились крики. Там люди горели заживо.

- Пошли! – я снова дернул Кая.

- Надо им помочь! – кричал он.

- Им мы уже не поможем, только сами сгорим, - я со всей силы дернул его и потащил вперед.

Мы добрались до лестницы, которая вела к выходу из подвала, когда на нас налетели Кисель и Шенон. Оба испуганные, в местами истлевшей одежде, но живые.

- Вперед, быстро! – скомандовал я, пихая Киселя в спину по направлению к выходу.

Не успел он и шагу ступить, как сверху раздался страшный треск, я поднял голову и увидел, как на нас летит горящая балка. С жизнью я уже попрощался, но она не упала на нас, а зависла в воздухе. Я перевел взгляд на Кая, мальчишка стоял, подняв руки вверх, по его лицу струился пот, он сосредоточенно что-то шептал.

- Брысь отсюда! – крикнул я, и Шенон с Киселем побежали вверх по лестнице.

Услышав, как распахнулась дверь, а за спиной взревело пламя от притока кислорода, я резко дернул на себя Кая, прыгая на лестницу. Горящая балка рухнула с оглушающим грохотом, нас обдало снопом искр. Я быстро вскочил на ноги и потащил Кая к выходу.

- Живые! – ко мне на шею бросился Кисель, а Кай упал в объятия к Шенону.

Мы стояли на пустыре, где было светло, словно днем и смотрели, как догорает наш дом. Пламя уже выбралось из подвала, оранжевые язычки во всю лизали оконные рамы, а едкий вонючий дым серым столбом уходил к облакам. Из глаз мальчишек катились слезы. Они потеряли не только жилище, но и практически всю свою семью.

- Больно, - простонал Кисель.

Я внимательно осмотрел парня. Половину красивого лица теперь украшал ожог. Ему нужен был врач, только вот теперь это непозволительная роскошь. Мы выбрались сами, но в карманах наспех одетых штанов не было ни гроша, да и жить нам теперь было негде.

- Пойдем, - тихо сказал я. Оставаться на месте было нельзя. Вдалеке уже слышались пожарные сирены, а встреча с властями не сулила нам ничего хорошего.

Я вел перемазанных в саже и провонявших гарью мальчишек вверх по улице. Куда вел? Ответ на это вопрос я не знал и сам, знал только одно, их необходимо увезти подальше от сгоревшего дома.

- А… - Шенон осторожно тронул меня за рукав рваной рубашки, - кто-то еще остался? – тихо спросил он.

Я отрицательно покачал головой.

- Ясно, - коротко бросил он.

Мы шли вперед молча, я поднял голову и посмотрел на небо. За что же ты сыплешь на меня столько неприятностей, Создатель? Но на вопрос мне никто не ответил. Небосвод начинал светлеть, звезды медленно угасали, начинался новый день. Я привел мальчишек в городской парк.

- Шен, можно тебя на пару слов? – мы отошли в строну, я посмотрел на Кая с Киселем, они улеглись на лавочке и явно собрались спать.

- Что? – парень смотрел на меня исподлобья.

- Кому платил Сай? – без предисловий спросил я.

- Главе гильдии.

- Кто он?

- Так я тебе и сказал, - прыснул он, а в черных глазах сверкнула издевка.

Я взял парня за грудки и встряхнул так, что у того клацнули зубы.

- Кто он? – прошипел я.

- Не знаю, - проскулил Шен, пытаясь выбраться из моей железной хватки.

- Где мне это узнать?

- Я только знаю, куда Сай ходил. Он брал меня пару раз с собой.

- Пошли, покажешь. Кай! – крикнул я.

- Что?

- Ждите здесь, - приказал я, - ни шагу чтобы с этой лавки, мы скоро вернемся.

- Угу.

Я толкнул Шенона в спину, вынуждая иди вперед. И мы пошли в неизвестность сквозь хитросплетение улиц, которые постепенно оживали. На скорбь не было времени. Новый день – новые заботы. Горожане просыпались и занимались своими ежедневными делами. Вот и мы занялись своими.

- Здесь, - кивнул Шенон на здание ночного клуба.

- Стой тут.

Я быстрым шагом пересек улицу и оказался перед входом в здание. Пьяные гуляки с неохотой покидали увеселительное заведение. Перед входом стоял здоровый мужик, под тонкой кофтой которого отлично виднелись бугры мышц. М-да, такую махину, пожалуй, просто так не сдвинешь. А серьезная драка в мои планы не входила. Я резко свернул вправо, обходя дом. На первом этаже все окна оказались заколочены, зато на втором, окно, что выходило во внутренний двор, было распахнуто настежь. То, что нужно! Несколько ловких движений и я уже сидел внутри на подоконнике.

В комнате около кровати стоял мужчина, одетый в одни только пижамные штаны. Он явно собирался ложиться спать.

- Доброго вам утра! – я легко соскочил с подоконника.

Мужчина вздрогнул от удивления, но быстро пришел в себя, в его руках, словно по волшебству, возник нож. Я выхватил парные кинжалы. Оценивающий взгляд мужчины скользил по мне. Мы кружили по комнате, не спеша переходить к драке. Мужчина явно просчитывал свои шансы, а я думал, как нам прекратить этот театр. Моей задачей было устроить себе и парням сытую жизнь, только вот без покровительства в Холодной Тиль нам она не светила.

- Кто ты? – спросил мужчина.

- Кирстен, - ответил я и остановился.

Мужчина тоже замер.

- Ты знаешь, к кому вломился? – спросил он, строго смотря мне в глаза.

- Догадываюсь, - кивнул я и натянул на лицо самую милую улыбку, на которою только был способен.

- Чего ты хочешь?

- Все зависит от того, с кем имею честь разговаривать, - я предполагал, что мне повезло попасть в цель и передо мной сам глава Гильдии воров, но стоило в этом убедиться.

- Коул, - кивнул он.

Это имя мне сказало достаточно. Я не раз его слышал от Сая. Мне все-таки повезло.

- Сай погиб сегодня ночью, - сообщил я дурную весть.

- Мне жаль, его ребята хорошо работали.

- Я знаю, я один из них.

- Это Сай воспитал в тебе такую дерзость и глупость? – спросил он, кривя губы в усмешке.

- Нет, но это не важно. Я не хочу сдохнуть с голоду, мне нужна работа.

- И ты пришел за этим ко мне?

- Есть другие варианты?

- Нет, присаживайся.

Я сел в кресло за круглым столом. Коул плеснул из пузатой бутылки янтарной жидкости в стакан и протянул его мне.

- Любой другой на твоем месте был бы уже мертв, - я зло скривился от его слов, - но в тебе что-то есть.

- Это значит, да?

- Это значит, что я дам тебе шанс. Но платить ты будешь пятьдесят процентов, - я понюхал жидкость в бокале, запах мне не понравился. Не люблю бренди. Но отказаться было бы неприлично, и я в один глоток влил в себя алкоголь. Горло обожгло, а на глаза навернулись слезы.

- Что это за дрянь? – просипел я, когда пришел в себя.

- Судя по этикетке, вишневый бренди, - усмехнулся мужчина.

- Меня устраивают такие условия, - согласился я, понимая, что другого варианта у меня все равно нет.

- Умный мальчик, - он быстро приблизился ко мне, за руку вытягивая меня из кресла.

Рывок, и я оказался на кровати, прижатый сверху тяжелым телом Коула.

- Только всего один нюанс, - прошептал он мне в ухо, - я хочу тебя.

Я резко дернулся, перекатываясь, и оказался сверху, приставив к горлу главы Гильдии черное лезвие кинжала. Легкое нажатие и на загорелой коже появилась тонкая царапина.

- Нет, этим местом я не зарабатываю на жизнь, - я прижался к его губам, но тут же отстранился и вернулся к столу.

- Забавный ты, - негромко проговорил он, садясь на постели.

- Я жду, - протянул я, закинув ногу на ногу, и покачал ей в воздухе.

Мужчина взял листок бумаги, карандаш, положил все это на стол передо мной и стал наносить штрихи черным грифелем.

- Вот, - он перевернул листок изображением ко мне.

На нем был нарисован замысловатый крест с резными краями и большим камнем по центру.

- Что это?

- Первый крест Создателя. Многие верят, что он обладает огромной силой удачи, но на деле это драгоценная безделушка, которая стоит уйму денег. Он хранится у начальника городской стражи. Достанешь его и обеспечишь себе и своим людям будущее минимум на полгода вперед, - он гаденько улыбнулся, а я понял, что достать этот крест практически невыполнимая задача.

- Он будет у тебя через неделю, - сухо бросил я, забрался на подоконник и покинул комнату главы воровской Гильдии.

Шенон ждал меня там, где я его оставил. Парень стоял, прислонившись спиной к стене дома, и смотрел в небо.

- У меня к тебе всего один вопрос, - объявил я, парень дернулся и посмотрел в мою сторону.

- Ну?

- Ты хочешь остаться с нами или пустишься на вольные хлеба?

- Останусь, даже дурак знает, что в одиночку тут не выжить.

- Тогда ты слушаешься каждого моего слова, не сомневаешься в них и не переспрашиваешь, только четко делаешь то, что велено. Ослушаешься один раз, второго шанса у тебя не будет. Тебя, суку, легче убить, чем прокормить.

Шенон растерянно захлопал глазами. Я понимал, что мои слова излишне жестоки, но с ним по-другому было нельзя. Из-за совместно пережитого потрясения мы не воспылали друг к другу нежными чувствами, а значит, верности от него можно добиться только путем страха. Его страха. Пусть боится даже посмотреть в сторону, так будет спокойнее и надежнее.

- Понял?

- Да.

- Тогда пошли.

Кисель и Кай так и сидели на той лавке в парке, где мы их оставили несколько часов назад.

- Привет, - бросил я.

Кай тут же подскочил и прижался ко мне в поцелуе, запустив руки под рубашку и судорожно гладя по спине. Я не стал его разочаровывать и углубил легкое касание губ.

- Кай, ты всегда спишь с хозяевами? - ехидно поинтересовался Шенон, но наткнувшись на мой красноречивый взгляд тут же заткнулся.

Кисель рассмеялся, но быстро скривился от боли. Жаль, но былой привлекательности мальчику не вернуть.

- Смотрите, - я развернул на лавочке листок, что дал мне Коул.

- Что это? – спросили мальчишки хором.

- Наш пропуск в новую жизнь.

- Мы должны это украсть? – со страхом спросил Кай, первым опознавший вещь.

- Да.

- Ты хоть знаешь, кому она принадлежит? – изумился он, - Сунемся к нему и мы покойники!

- Знаю, - я устало опустился на деревянную поверхность, сегодняшняя ночь выдалась на редкость тяжелой, - Это знаю не только я, но и глава гильдии, и если мы хотим оставаться под его покровительством, то должны принести ему эту вещицу.

- Кирст, это самоубийство.

- Понимаю, поэтому пойду один. От вас мне нужна только информация.

- Ага, и тогда, если ты не вернешься, то мы тоже гарантированные трупы, - возмутился Кисель.

- Он прав, - согласился Шенон, - ты упускаешь из виду такой немаловажный факт, что мы не дети, а воры со стажем.

- Черт с вами, все равно не отвяжитесь! - они дружно закивали в знак согласия.

- Тогда, слушайте новый устав, - вздохнул я, - Хотя, нет. Сначала…Кай, ты маг?

- Да, - нехотя признался он, - Моя стихия воздух, поэтому толку от этого дара мало, одни только проблемы.

Пф…, магов не любят и здесь. Что же, придется держать это в тайне. Кай совсем скис, ожидая нападок с моей стороны.

- Каким бы бесполезным ты не считал свой дар, он спас наши жизни. Спасибо, - я встал и поцеловал парня в лоб.

- Так вот, наш новый кодекс. То, что вы беспрекословно слушаетесь меня, думаю объяснять не надо, - они снова дружно кивнули, - Отныне никаких мелких краж на улицах, только заказы от главы гильдии.

- Но, Кирстен! Как мы будем себе на карманные расходы зарабатывать?!

- Прибыль будем делить поровну, только часть откладывать на жизнь. Это правило не нарушать под страхом смерти. Нас осталось мало, чтобы просто так рисковать. Если кого-то схватят, то лучше сами наложите на себя руки. Иначе один, потащит за собой всех. Все дела выполняем вместе. Теперь наш девиз - один за всех и все за одного. Это основное, с остальным разберемся позже. Сейчас надо найти жилье, за которое можно будет заплатить позже. Есть варианты?

- Есть, - вдруг кивнул Шенон.

- Веди.

Мы снова побрели по улочкам города. Прохожие зло косились на нас, оборванных и грязных. Шенон вел нас ближе к центру города, туда, где жили торговцы и мелкие ремесленники. В этом районе было множество лавочек. Проходя мимо пекарни, мы едва не захлебнулись слюной. Кисель жадно покосился на пирожки, выставленные на прилавке и накрытые белым полотенцем.

- Даже не думай, - предупредил я.

- Угу, - он грустно опустил голову.

Между тем мы дошли до небольшого домика, зажатого между лавок оружейника и ювелира. Н-да, хорошее соседство. Шенон толкнул хилую калитку и вошел внутрь. Некогда красивый двор зарос кустарником и выглядел неопрятно, по двору ходили куры и клевали траву, собаки на цепи не было, сарай тоже оказался пустым.

- Сара! – крикнул Шенон и постучал в грязное окно.

Мы скромно стояли около крыльца.

- Чего надо! – из дверей вышла полная женщина, на лице которой алкоголь оставил несгладимые метки, - Чего приперлись, оборванцы?! – заорала она.

- Сара, - шепотом повторил Шенон, круглыми глазами глядя на женщину.

- Шени! – воскликнул она, как только узнала его, - Мальчик мой! – женщина кинулась обнимать и целовать его.

Парень морщился от стойкого запаха перегара, но мужественно терпел, обнимая женщину в ответ.

- Заходи, хороший мой, - она утерла слезы и распахнула дверь.

- Э-э-э, Сара, я не один.

- Все заходите! – взмахнула руками она.

Мы быстро заскочили в дом. Внутри царил такой же хаос и беспорядок, как и во дворе. Обрадовало только одно, что через полчаса мы все смогли помыться, переодеться в чистую одежду и поесть. Еще нам выделили по комнате на двоих. Верх щедрости.

- Кай, куда это он нас привел? - сонно спросил я, прижимая теплое тело парня к себе.

- Сара его кормилица, - шепнул он.

- Что? – не поверил я своим ушам.

- Шенон родился в богатой семье, но потом что-то случилось и его родителей арестовали. Они умерли в городской тюрьме, - чертова знакомая история, я скрипнул зубами, прогоняя свою боль. - Ему пришлось ударится в бега, лет в тринадцать он попал к Саю, - Кай повернулся в моих объятия и засопел в шею.

- Ясно, спи, - шепнул я, у меня у самого уже не было сил держать веки открытыми.

В следующие месяцы по городу прокатилась волна дерзких краж. Пропадали сокровища у всех «неприкасаемых» ранее людей в городе. Но никому ни разу не удалось поймать воров. Нас стали называть ночными тенями. Нас боялись и уважали. Нас признали в Гильдии. С Коулом я тоже нашел общий язык, он ценил Теней за то, что мы брались за любые заказы и с блеском выполняли свою работу. Жизнь постепенно налаживалась. Я радовался этому и боялся благополучия, потому что за пряником от судьбы, всегда следовал кнут.

Глава 7.

Джаред

Путь через пустыню, по счастливому стечению обстоятельств, оказался очень легким. Спустя пару часов прогулки по пескам через барханы, когда вампиры еле переставляли ноги (холод они перенесли значительно лучше), мы наткнулись на большой караван. Его охранники в считанные минуты положили нас лицом в песок, но начальник каравана оказался мужиком сговорчивым. За несколько тысяч он согласился провести нас через пески. Нам выделили по лошади, правда, за те деньги, которые мы отдали, можно было купить небольшой табун. Теперь мы не шли на своих двоих и я знал наверняка, что мы не заблудимся. Можно было немного расслабиться, палящие лучи солнца, припекающие голову, очень этому способствовали.

К вечеру мы добрались до города. Парень, которому повезло выжить в туннеле, остался с караваном. Нас снова стало четверо. Я этому был очень рад, лишний человек - лишняя проблема и забота.

- Мы будем искать гостиницу? – спросил Лакин, разминая затекшие ноги.

- С ума сошел?! – воскликнул Черет.

- Лакин, это закрытая страна, здесь нет гостиниц, - пояснил я, удивляясь, что он сам этого не знает.

- Знаешь, когда я тут был последний раз, мне как-то не до осмотра города было, - огрызнулся он и отошел от нас на несколько шагов. Я только устало вздохнул.

- Так, мальчики, - я закинул рюкзак за спину, - собрались! Дом в городе у меня есть. Мы остановимся там, но не дай Создатель, кто-то из вас попадется страже. Лучше совершите самоубийство, потому что за такую оплошность я сам вам шею сверну. Это ясно? – я обвел взглядом своих людей, дождался утвердительных кивков и пошел по дороге вперед.

Дом в Холодной Тиль я купил тайно полтора года назад. Это была вынужденная мера. В этой стране, чем меньше народу знает о появление чужака, тем целее этот чужак будет. Дом был маленький, всего в один этаж. В нем была одна комната, кухня и холл, но нам этого вполне хватит. Парням не привыкать к спартанским условиям.

Мы шли по окраинам города, было уже темно, прохожих мало, а значит и минимум ненужных глаз. Наконец, мы добрались до места. Перед нами возник высокий забор, увитый буйной зеленью. Я открыл калитку и пропустил ребят внутрь. Двор тоже был небольшим, пока меня не было он весь зарос травой и цветами. Дом встретил нас тишиной, темнотой и запахом пыли.

- Подождите, пойду включу автомат, - я прошел на кухню в полной темноте, нащупал небольшую коробочку, что висела на стене и переключил тумблеры, - Да будет свет! – щелкнул выключатель и в холле вспыхнул неяркий свет.

Лампочка под потолком висела только одна, большего и не надо.

- Скромно, - прокомментировал Давид, осматривая голые деревянные стены.

- Скажу больше, - усмехнулся я, - здесь только одна спальня, а в ней одна кровать.

- Мы люди не гордые, поспим на полу, - ответил Черет. - Меня больше интересует, что мы будем есть, - в подтверждение его слов живот парня заворчал.

Мужчины побросали вещи, и прошли на кухню.

- Есть мы будем завра, сегодня нас ждет только сон, - хмыкнул я, хотя и сам был безумно голоден.

- Завтра, так завтра.

Мы устроились на ночлег. Спать в кровати, на чистом белье, было счастьем. Лакин устроился у меня под боком, ребятам постелили в холле на полу, но они этому не расстроились.

На следующее утро, когда небо только начало светлеть, я выбрался из цепких рук спящего вампира, тихо оделся и выскользнул из спящего дома. На улице было свежо, и я с удовольствием вдыхал чистый цветочный аромат. На сегодняшний день я настроил грандиозные планы. Будь моя воля, то я сразу же бросился бы на поиски Кассиана, но сначала нужно было украсть Камень. А для этого требовалось попросить помощи у моих старых знакомых, без нее Касса я не найду.

Я подошел к большому добротному дому, сделанному, как и все остальные в городе из белого камня, открыл калитку и вошел во двор. Позади дома уже слышалась возня. Я прошел прямиком туда. В сарае хозяин дома воевал с домашней скотиной.

- Доброго утра, Телен! – крикнул я, облокачиваясь о стену.

Мужчина загорелый до черноты с густой седой бородой резко обернулся на мой окрик. Увидев меня, он изумленно замер, протер глаза, чтобы убедиться, что я ему не померещился, и снова внимательно посмотрел на меня.

- Джар? – удивленно выдохнул он.

- Угу, - я кивнул и сделал к нему несколько шагов.

- Твою же мать! Джаред! – обрадовался мужчина и заключил меня в крепкие объятия, - Не ожидал тебя еще когда-нибудь увидеть.

- Я сам не предполагал, что когда-нибудь вернусь сюда, - ответил я, отстраняясь.

В сарае пахло сеном и животными, в дальнем углу на нас бархатными глазами смотрела черно-белая корова, рядом с ней блеяло пара овец, куры уже выбрались из открытого загона и ушли во двор, кудахтая и хлопая крыльями.

- Что же тебя заставило вернуться? – озабоченно спросил Телен.

Нас связывали добрые и теплые отношения. Когда-то Телен, еще будучи бедным лавочником, не отказал бедному и раненому мне в помощи. Я не забыл, и когда поднялся на ноги, смог от души отблагодарить доброго человека.

- Дела, - уклончиво ответил я, не собираясь посвящать его в свои планы. Он все равно не сможет мне помочь, а так меньше знает – лучше спит. Телен законопослушный, насколько это возможно в Холодной Тиль, и работящий человек. Я не хочу ломать ему жизнь.

- Тебе нужна моя помощь? – спросил мужчина.

- Нужна, - согласился я, - Мне надо накормить четверых взрослых мужчин, - улыбнулся я.

- О-о-о! – воскликнул он. - Еды у меня полно, - Пошли в лавку, возьмешь все, что тебе нужно. Хотя, нет, подожди, пошли сначала в дом.

В доме пахло выпечкой и парным молоком, которое жена Телена процеживала после утреннего удоя. Я невольно облизнулся. Женщина молча отставила ведро и подошла ко мне, чтобы обнять. Сердце сжало тепло и нежность. Только благодаря ее заботе я выжил. В ее объятиях я чувствовал себя маленьким мальчиком, которого приласкала мать.

- Все, оставь парня в покое! – возмущенно сказал Телен жене, - Накорми лучше, вон какой худой стал!

- Проходи, проходи на кухню, - захлопотала она.

Меня усадили за стол и поставили кружку еще теплого парного молока. Я выпил все залпом. Создатель, это невероятный вкус! Я облизнул молочные усы и поставил пустую чашку на стол. Кара накрыла завтрак. Румяные пирожки, свой творог со сметаной и еще молоко - так вкусно я не ел давно, ни какие изысканные ресторанные блюда не сравняться с вкусной домашней пищей, приготовленной с заботой и любовью.

Накормив меня досыта, Кара собрала корзинку с едой, завернув пирожков, творога и поставив кувшин парного молока. У ребят сегодня тоже праздник живота намечается!

Телен привел меня в лавку, дал несколько больших бумажных пакетов и велел выбирать что душе угодно. Я набрал колбасы домашнего копчения, сыра, хлеба, пару коробок чая и две банки кофе. Взял несколько упаковок макарон и каши, захватил пару банок тушенки и рыбных консервов. Посмотрев на получившиеся пакет, с трудом представил, как я все это унесу.

- Может, тебе помочь? - тепло улыбнулся Телен.

- Нет, я сам справлюсь, - отказался я от его помощи, - Вот, возьми, - я протянул ему деньги за продукты.

- Не буду я их брать! – отшатнулся мужчина.

- Бери, Телен, если ты будешь раздавать продукты бесплатно, то разоришься, - улыбнулся я.

Телен, ворча, взял деньги и проводил меня. Я груженный пакетами медленно шел обратно.

Дом встретил меня громкими криками, раздающимися с кухни. Я бросил свою ношу и поспешил туда. Картина предстала великолепная - Черет и Лакин все же сцепились, кухню всю разнесли, у обоих на лице виднелись синяки и ссадины. Давид стоял между ними и удерживал драчунов на расстояние вытянутых рук. Как только парень заметил меня, то его взгляд одновременно выражал отчаяние и надежду на спасение. Я пересек кухню и зажал Лакина в захвате, то же сделал и Давид с Черетом.

- Что произошло? – строго спросил я.

- Он, - ткнул пальцем Черет в Лакина, - решил пойти тебя искать, нарушив приказ не покидать дом.

Я вздохнул, ну дети, честное слово!

- Лакин, спасибо за заботу, но Черет прав.

- Где ты был? – вместо раскаяния я получил недовольный взгляд вампира.

- За едой ходил, идите, разбирайте, - отпустил я Лакина.

Вампир поднял перевернутый стул и сел, отвернувшись к стене. Черет и Давид шуршали пакетами в холле, и радостно вопили, доставая очередную вкусность. Я уже говорил, что они ведут себя, как маленькие дети?

- Ты где такое великолепие достал? Мм-м, какая вкуснотища! – с набитым ртом, спросил Давид.

- Отдай мне половину! – Черет выхватил из руки парня оставшуюся часть пирожка и тут же засунул себе в рот.

- Так, положили еду на место и привели кухню в порядок! – крикнул я. - А я пока пойду душ приму. Меня не ждите, я уже завтракал. И ведите себя прилично. Еще одна потасовка и выпорю обоих! - я грозно посмотрел на нарушителей спокойствия.

Я быстро привел себя в порядок, оделся и отправился к одному очень полезному в предстоящем деле человеку. Парней снова оставил дома, строго настрого запретив им его покидать. Вляпаются ведь куда-нибудь.

Холодная Тиль с каждым годом менялась в лучшую сторону. Улицы стали значительно чище, люди выглядели более опрятными и довольными жизнью. Появлялись парки, на площадях фонтаны, уличные фонари стояли целыми, появилось множество магазинов, лавок, небольших кафе и ресторанов. В общем, приличное государство, если не знать всей подноготной.

Чтобы добраться до нужного здания, мне пришлось пересечь практически весь город. По пути я смотрел по сторонам и подмечал все изменения, которые произошли в городе с тех пор, как я последний раз был здесь.

Путь мой лежал в «резиденцию» Гильдии воров, расположенную в квартале развлечений. На входе в клуб, не смотря на разгар дня, стоял охранник.

- Добрый день, - поздоровался я со здоровым мужиком, который мне голову мог проломить с одного удара кулака.

- Чего надо? – хмуро спросил он, одаривая меня тяжелым взглядом.

- Мне нужен твой хозяин, - сразу заявил я.

- Кто такой?

- Джаред.

Мужчина исчез, чтобы появиться через пять минут и проводить меня к Коулу. Мы поднялись на второй этаж, в кабинет хозяина.

- Джаред? – Коул поднялся из-за стола и сделал несколько шагов мне навстречу.

- Собственной персоной, - шутливо поклонился я, рассматривая старого знакомого. Последний раз мы виделись полтора года назад, когда он стал новым Даном Гильдии воров, кстати, не без моей помощи. Да-а, наводил я раньше здесь шороху! Со своей неуемной жаждой хорошей жизни, я хватался за все, что только мог. Были и неудачные проекты, но чаще все задумки удавались. Я хорошо поднялся здесь, наладил множество связей с внешним миром и оставил множество людей, которые обязаны мне по гроб жизни.

- Не ожидал! – Коул пожал мне руку, настороженно оглядывая меня. Знает, шельма, что просто так я бы к нему не пришел .

- Коул, у меня к тебе дело, - не стал я ходить вокруг да около.

- Присаживайся, - кивнул он на диван, - Выпьешь?

- Только если чашку кофе, - я опустился на предложенное место и закинул ногу на ногу.

- Будет сделано, - Коул выглянул в коридор, и через несколько минут нам принесли кофе и печенье.

- Я тебя слушаю, - Дан опустился в кресло напротив меня.

- За тобой должок… Пришло время его вернуть.

- Я сделаю все, - перебил он меня. - Но перед этим мы договоримся, что больше я тебе ничего не должен. Все дальнейшие дела за наличный расчет. Идет?

- Да... - я коротко кивнул. – Теперь о деле. Я приехал за «Камнем Крови», - на стол пустилась тонкая папка. - Это первое, а второе, мне нужно найти одного человека, - поверх папки легла помятая фотография, лицо человека на ней можно было рассмотреть с трудом. - Только я ничего не знаю о его новой жизни, не уверен даже в том, что он действительно здесь. Хотя, у меня есть веские причины так думать.

Коул несколько минут листал бумаги и вглядывался в фотографию.

- Лезть в дом к бургомистру глупо, - сказал он, захлопывая папку. - Но не пойман не вор, - усмехнулся он, - Думаю, Тени с этим справятся.

- Тени? – переспросил я.

- Да, Ночные Тени. Так прозвали моих лучших ширмачей. Они обнесли почти половину города, - с гордостью закончил Коул.

- Н-да, каждому свое. Ты все так же работаешь с Астадом?

- Угу, - кивнул он, - все заказы, которые потом уходят за границу, мне дает он. С чего интерес? – прищурился Коул.

- Да так, может подкину тебе работенку чуть позднее, - во всех трех государствах было полно желающих заполучить диковинную вещь из Холодной Тиль. Заработать на таких желающих денег можно было прилично.

- Что насчет поисков? – перевел я тему.

- Это сложнее. Но, если он здесь, то найдем. Есть пару соображений, - обрадовал он меня.

Сердце сладко заныло, от вспыхнувшей с новой силой надежды. Я уже не мог сидеть на месте, хотелось сделать все возможное и невозможное, чтобы получить Касса обратно. Мой мальчик, только мой!

- Джаред, с камнем я пока попробую разобраться сам, дай мне неделю. Если мне понадобится твоя помощь, то я тебе сообщу. Ты там же? - спросил Коул.

- Да, - я допил кофе и поставил чашку на невысокий столик.

- Тогда, до встречи, - кивнул он.

Я ушел от Коула с надеждой, что все удастся. Этот человек слов на ветер не бросает. Если он пообещал, то можно быть уверенным в том, что, он из кожи вон вылезет, но выполнит свое обещание. К тому же, складывается такое впечатление, что главе Гильдии самому не терпится залезть в дом к градоначальнику. Ну что же, посмотрим на, что способны его Тени.

Кассиан.

- Кирстен, у меня есть для тебя и твоих ребят работа, - в кабинет быстрым шагом вошел Коул, закрыл дверь и занял свое место за столом.

- Выкладывай, - я сделал глоток особенного зеленого чая, редкость в наших краях, в отличие от других видов, в Холодной Тиль этот сорт не выращивают.

- Как насчет почистить сокровищницу бургомистра? - внимательно рассматривая меня зелеными глазами, спросил он.

- Есть нужда? – не хотелось лезть в этот дом, глупо так подставляться.

- Есть.

- Что я за это получу? – кроме Теней никто с этой задачей не справится, так что выбора у меня нет. Но, с другой стороны, можно и поторговаться.

- Молодец, мальчик, - улыбнулся он, - сразу быка за рога. В дальнейшем я буду брать только десять процентов с твоих заказов.

Я удивленно посмотрел на него. С чего бы такая щедрость? Видимо, дом градоначальника – неприступная крепость, раз Коул кидается такими предложениями.

- Идет, - кивнул я.

- Ваша цель - Камень Крови, огромный кроваво-красный рубин. Он нужен мне через неделю, ни днем позже, Кирстен.

- Понятно теперь почему такое щедрое вознаграждение, - расстроился я. - Ты понимаешь, что это невыполнимая задача?

- Таких задач не бывает, - припечатал он, - Если не справишься, то я сведу вас с человеком, который сможет помочь.

- Хорошо.

К теням я возвращался в расстроенных чувствах. С одной стороны, этот заказ более чем щедро оплачивается. Но за неудачу мы можем расплатиться своими жизнями, и вероятность такого исхода очень высока. Каждый вор знал, что этот дом неприкосновенен. Что же придется это изменить...

- Кирст, в чем дело? – Кай сел на пол у моих ног.

- Есть дело, позови ребят, - попросил я.

Нет смысла откладывать разговор с ними, когда на выполнение дана всего лишь неделя. Мальчишки быстро собрались в кухне, расселись за столом и с любопытством уставились на меня.

- Глава попросил достать кое-что из сокровищницы бургомистра, - объявил я. От теней послышался возмущенный вздох.

- Это самоубийство, - заявил Шенон.

- Шен, я понимаю, поэтому предлагаю вам право выбора. Ты и Кисель можете отказаться. Кай, ты мне нужен, как воздух, - я улыбнулся, вспоминая особенность мага.

- Мы тоже пойдем, - заявил белокурый парень.

- За себя говори, - Шенон злился, понимая, что ему тоже придется согласиться, да и ломался он только для вида.

Спустя полгода и три десятка самых отчаянных дел мы стали настолько взаимосвязаны друг с другом, что никто не мог себе позволить остаться дома. Ночные Тени работали, как слаженный механизм. Сбой хотя бы одного элемента приведет к остановке всей системы в целом.

- Два дня на наблюдение, потом составляем план и действуем. Если не справимся, то главная задача убраться оттуда живыми. У нас есть одно право на ошибку. Глава в этом случае поможет со спецами.

- Он невероятно добр! – воскликнул Шенон, складывая ладони вместе и возводя глаза к потолку.

За домом главы города следили по очереди круглые сутки. Выяснить, когда точно будет отсутствовать градоначальник не удалось. Каждый вечер он возвращался в разное время. Повезло в том, что он до сих пор был холост, значит ни жены, ни детей нет. Но дом буквально нафарширован охраной и охранными системами. Вход в сокровищницу, как мы выяснили из плана дома, в подвале. В сам подвал вела лестница, которая была под постоянным прицелом камер. На входе круглосуточный пост. Без применения силы, а значит и без крови не обойдется. Поздний вечер четверга был выбран днем икс. Готовились с самого утра. Когда на город опустилась темнота, к дому градоначальника подкрались Тени.

Джаред.

Я послушал Коула и не стал предпринимать никаких действий, чтобы достать Камень. Срок в неделю меня вполне устраивает, но понаблюдать за самим домом лишним не будет.

Дом бургомистра находился в небольшой низине и с противоположной стороны улицы на него открывался отличный вид. Была возможность даже увидеть, что происходит во дворе дома.

В четверг поздним вечером я стоял на этой улице. В доме нигде не горел свет, что странно, и фонари тоже не освещали двор дома. В воздухе пахло напряжением. Я простоял около получаса и уже собирался уходить, когда заметил, что через кованую ограду перемахнула тень. Силуэт бегом удалялся от дома, за ним выскочил еще один мужчина, видимо охранник. Вспыхнул свет фонаря. Точно, тот второй был охранником дома, в его руке был пистолет. Непозволительная роскошь в Холодной Тиль. Огнестрельное оружие сюда поставляли очень редко и очень мало, а стоило оно невероятных денег. Разглядеть человека, что убегал из дома, мне не удалось, его лицо уже скрыла тень от соседнего дома.

Внезапно раздался хлопок. Сердце пропустило удар. Все существо вопило, чтобы человек убегал как можно дальше. Я с трудом устоял на месте, чтобы не бросится на помощь. Но пуля, выпущенная из пистолета, не достигла своей цели. Она повисла в воздухе в нескольких метрах от стрелявшего. Возле темной фигуры мужчины, скрывшегося в тени соседнего дома, возникла еще одна тень. Молодой человек, стоял лицом к охраннику и держал вытянутыми вперед руки. Пуля с легким стуком упала на землю. Через ограду перепрыгнули еще двое парней и теперь все четверо поспешили скрыться в темноте улиц. Н-да, видимо Тени провалили задачу. Я развернулся и зашагал прочь, не хватало еще быть обнаруженным возле дома бургомистра, в то время, когда на него было совершено нападение.

Кассиан.

Из этого проклятого дома мы с трудом убрались живыми. Не учли только один факт, что на входе в сокровищницу кроме охранных систем висел еще и кодовый замок. Чтобы вскрыть его нужно было время, а его у нас было в обрез. Пока Кисель ковырялся с преградой, охрана переполошилась и стала прочесывать темный дом, который по «непонятным причинам» лишился освещения. Естественно, нас обнаружили. Я быстро расправился с охранником, который увидел нас у дверей, но перебить всю охрану даже мне не по силам и не по душе. Пришлось быстро спасаться бегством. Слава Создателю, что мы все выбрались живыми.

- Что теперь? – грустно спросил Кай после бурного секса, которым мы снимали напряжение прошедшей ночи.

- Пойду на ковер к Коулу, признаваться в нашей несостоятельности, - я подул на макушку любовнику.

- Будешь просить у него помощи?

- Буду, - я кивнул сам себе, - нам нужно больше людей и тот, кто сможет открыть замок, сомневаюсь, что он по зубам Киселю, парень прекрасно вскрывает сейфы, но здесь другое.

Коул внимательно выслушал меня и попросил явиться вечером в клуб вместе со всеми Тенями. Он сказал, что сведет с нужным человеком. Мне до зубного скрежета не хотелось связываться с чужими людьми, но выбора не осталось. Сами мы обломали зубки, эта помощь нам необходима.

Я возвращался домой, когда из одного из проулков выскочил Кай. Парень пристроился рядом со мной и протянул горсть леденцов. Я взял одну конфету и закинул ее в рот.

- Пойдем в центр, - предложил Кай.

- Зачем?

- Прогуляемся, сегодня на редкость хороший день, - он повис на моей руке и потащил на другую сторону улицы.

Сегодня оказался первый день ярмарки, поэтому на центральной площади и впрямь было на что посмотреть. Маленькие палаточки фермеров красной цепочкой выстроились у здания городской администрации, по другую сторону продавали ткани и одежду, игрушки и еще целое множество всякой всячины.

В воздухе летал запах сладостей и корицы, он приятно щекотал нос и словно манил к лоткам со сладостями. Лакомка Кай провожал каждый лоток голодным взглядом, пришлось расщедриться и купить парню пирожное. Люди сновали туда-сюда, выступали уличные актеры, собирая в глубокие шляпы пожертвования, играла веселая музыка. Праздник, одним словом.

Вся эта веселая кутерьма помогла мне расслабиться и смотреть проще на неудачу. Еще не вечер, если я взялся, то этот камень будет у меня. Когда мне надоело бродить среди пестрых рядов, я схватил Кая за руку и потащил к фонтану, там сел на бортик, подставляя спину солнечным лучам. Кай раздвинул мои ноги и встал между ними, доел свое лакомство, вытер рот, который успел весь перемазать в креме и наклонился, чтобы поцеловать меня. И без того сладкие губы мальчишки теперь стали приторными, я крепче прижал его к себе, скользя языком в рот. От моего напора Кай слегка застонал мне в рот, а сквозь ткань штанов можно было почувствовать его каменную плоть. Н-да, мало мальчику надо. Я отстранился и улыбнулся ему. Парень боком сел ко мне на колени, обвил руками шею и положил голову на плечо, мы сидели молча, каждый летал в своих мыслях, которые вяло текли в разморенном солнцем сознании. Я даже прикрыл глаза, настолько спокойно мне сейчас было.

Я отстранился от всего окружающего, шум голосов и звуки ярмарки ощущались только краем сознания, как фон, не более. Меня разморило на солнышке. Возможно, я вздремнул, не могу сказать точно, но ощущение, что я нахожусь между сном и явью присутствовало. Вернуться в реальность меня заставил звук настолько знакомого голоса, что сердце болезненно сжалось в груди, а душа словно вылетела из тела. Я резко распахнул глаза, всматриваясь в толпу, но никого не увидел, обернулся, посмотрел в другую сторону, тоже никого. Реальность, словно каменная плита, рухнула мне на голову. Я снова посмотрел вперед, взгляд зацепился за фигуру мужчины с короткими светлыми волосами, сердце снова застучало в горле, я даже немного привстал, отчего, Кай встрепенулся в моих руках.

- Купи мне цветок…

- Что? – я на секунду перевел взгляд на любовника, но когда вновь посмотрел в сторону, где был мужчина, там уже никого не было.

- Купи мне цветок, - снова заявило это чудо.

- Где? – это не мог быть он, этого просто не может быть, мне приснилось.

- Там, - Кай показал в сторону девушки с огромной корзинкой в руках, а из корзины виднелись большие головки красных роз.

- Пошли, - я спихнул Кая на землю и встал сам.

Я купил Каю пять красных роз, его счастью не было предела, пусть он сам попросил об этом, но я ведь выполнил просьбу, не отказал. Только настроение мое вернулось к отметке «хуже не придумаешь», весь заряд положительных эмоций сдулся, словно проколотый воздушный шарик. Остаток дня я проходил злым, угрюмым и нервным. Тени списали это на нашу неудачу и не лезли ко мне с расспросами. Сара, уловив мое дурное настроение, на ужин приготовила запеченную курицу с овощами. Только в этот раз любимая еда и осознание, что в жизни все больше чем хорошо, не могло выдернуть из горького уныния. Я сам не знаю, как так получилась, но рана, которую я старательно зализывал долгое время, сегодня ни с того ни с сего открылась вновь.

Как только стемнело, мы отправились в Гильдию. Сегодня клуб был закрыт, а мерцающая в обычные дни вывеска, едва угадывалась в темноте. Неизменен был только охранник у входа в заведение. Я даже не посмотрел в его сторону, рывком распахнул дверь и вошел внутрь. В помещении горел верхний свет, не было привычного полумрака или цветомузыки. Из динамиков музыкального центра за барной стойкой тихо лилась медленная лирическая песня, бармен выставлял чашки кофе на барную стойку, за которой сидело трое незнакомых мужчин. А прямо напротив меня, спиной стоял мужчина с фигурой, которую я буду помнить всю жизнь, с плечами, которые я обдирал, задыхаясь от страсти, со светлыми волосами, в которые я так любил запускать пальцы, чтобы почувствовать их мягкость. Его голова была чуть повернута в бок. Не узнать профиль того, кого сам себе клялся любить вечность, невозможно. Мое сердце замерло вместе со временем, я словно попал в вакуум. Слушать что-либо бессмысленно, звука там нет, сделать вдох тоже не представляется возможным, в вакууме нет кислорода, я мог только смотреть и видеть, как сбывается моя самая заветная мечта.

- Джаред? – еле слышно прошептал я.

Глава 8. (часть 1)

Джаред.

Тени провалились и к вечеру я ждал связного от Коула. Мальчишка появился ближе к ночи. Мои люди уже были готовы, и мы все впятером выдвинулись в сторону клуба.

Откровенности ради, я был даже рад неудаче Теней, за неделю безделья я устал. Не сказать, что я не доверял ребятам Коула. Просто за свою жизнь я не привык полагаться на кого-либо, и всегда свои проблемы решал сам.

Прошедшие семь дней тянулись мучительно долго. Я даже пару раз выводил парней в город, они тоже засиделись на одном месте. Мы посетили городскую ярмарку, где вдоволь повеселились, наелись пирожков и насмотрелись на бродячих музыкантов.

За этими мыслями путь быстро кончился. Ради того, чтобы познакомить меня и моих людей с Ночными Тенями, Коул закрыл клуб. На дверях висела наглая табличка «Приватная вечеринка», отгонявшая расстроенных завсегдатаев. Только охранник на входе был тем же, что и в прошлый раз. Я вежливо кивнул ему, и мы вошли внутрь.

Коул столько рассказывал мне об этой банде, что мне самому не терпелось познакомиться с ними. Быстрые, хитрые, отчаянные они наводили страх на всех богатеев города. Из-за них несколько местных охранных фирм разорились, а страховые компании взвинтили цены на страхование имущества от краж. С каждой новой статьей в газете, каждой новой историей во мне крепло желание поработать с этими ловкачами.

Я шагал по темному коридору клуба, а внутри все замирало от какого-то смутного предчувствия. Так бывало в далеком детстве, в ночь перед Днем Ангела, когда сон не шел, а воображение рисовало горы волшебных подарков. Только вот знакомство с бандой воров из Холодной Тиль явно не входило в категорию приятных сюрпризов, но напряжение так и не покидало меня.

В зале клуба, я не мог сидеть на месте, нервно расхаживал из угла в угол. Замер только тогда, когда меня обдало ночной прохладной. Что со мной произошло в тот момент, я с трудом могу описать, я будто прирос к полу, ноги онемели, сердце затихло, а грудь сдавило болью. Я тихо стоял посередине зала, не понимая, что со мной происходит, почему мой организм взбунтовался против меня.

- Джаред? – донеслось до меня, словно сквозь вату. Мое имя произнес голос, который мог принадлежать только одному человеку. Тому, кого я сам себе поклялся любить вечно.

Я медленно обернулся и тут же столкнулся с синими озерами бесконечно любимых глаз. Мир разлетелся на мелкие осколки, точнее все окружающее в момент перестало существовать. Остались только я и Кассиан, стоящий в паре шагов от меня.

- Кассиан…, - беззвучно прошептали губы.

Мой мальчик, мой любимый, жизнь моя! - стучало в сознании.

- А вот и Тени в полном составе! – раздалось над нашими головами.

Коул стоял на лестнице и смотрел на нас. Мир тут же вернул все звуки, реальность спустила с небес на землю.

- Джаред, Кирстен, поднимитесь ко мне в кабинет, - Кассиан послал мне нежную теплую улыбку и взлетел вверх по лестнице. Я быстро последовал за ним. Как только дверь в кабинет Коула захлопнулась, я схватил мужа за руку и прижал к стене. Коснулся его губ, сначала нежно и бережно, словно вновь впервые пробую их на вкус, я показывал ему всю свою печаль и боль, которые переживал каждый рассвет и каждый закат без него. Кассиан сам углубил поцелуй, делая его горячее, он тоже выплескивал на меня свои эмоции, мы тонули в них, растворялись друг в друге…

- Кхм, кхм, - раздалось позади меня, - Джаред, скажи мне, почему ты легко получаешь то, за что мне приставили кинжал к горлу?

Коул лез к Кассу?! Я обернулся с единственным желанием вырвать Коулу язык, посмевший заявить такое.

- Потому что я так решил, - шепнул ему на ухо Кассиан, выйдя из-за моей спины.

Кассиан незаметно скользнул к дивану и опустился на него. Коул бросил на него гневный взгляд, но ничего не сказал. Я сел напротив Кассиана, все еще не веря, что передо мой любимый.

- Кирстен, в чем возникла проблема в доме бургомистра? – м-м-м, Кирстен, я пробовал новое имя на вкус, звучит неплохо.

- Кодовый замок, - четко сказал он, - Киселю не хватило времени, нас нашли быстрее.

- Нашли? – удивленно спросил Коул.

Касс и глава гильдии вели мирную беседу на тему, почему не удалось ограбление. Я не слушал, о чем они говорят, мне было откровенно плевать. Я рассматривал Кассиана. От него прежнего не осталось даже имени. Передо мной сидел совершенно другой человек. Мальчик вырос и превратился в мужчину, сильного, опасного, способного на многое. Юношеское лицо стало жестким. Кожа загорела, в уголках глаз появились морщинки. В глазах больше не светились наивность и доверие, теперь там застыл лед. Я ласкал взглядом родное лицо, помечая все новые и новые детали. Тонкий шрам на лице… А сколько еще их спрятано под одеждой?

Кассиан был одет во все черное. Мягкие черные брюки, удобные полусапожки, черная кофта с длинными рукавами и глубоким капюшоном. Вряд ли можно придумать лучший наряд для вора. Ночная Тень… На бедрах у Касса висел пояс с ножнами, из которых торчали белые рукоятки кинжалов. И что-то подсказывает мне, что мой муж отлично умеет пользоваться этим оружием. Чем больше я смотрел на него, тем больше понимал, что с этим мужчиной мне придется знакомиться заново, придется вновь добиваться его чувств. Пройдет время, эйфория от встречи уйдет, и тогда мы поймем, что в этот вечер повстречались два незнакомца. От тех образов, что он и я хранили в памяти, не осталось и следа. Пусть так, смысл имеет только то, что Касс жив и теперь ни что и никто во всем мире не заставит меня, его от себя отпустить.

- Джар, у тебя есть замечания? – спросил Коул.

- Нет, - Касс улыбнулся, он прекрасно видел, что я ни черта не слушаю.

- Тогда приятного вам вечера, господа, - глава Гильдии поднялся и направился к двери.

- Коул, - окликнул его Касс, - отошли наших людей по домам.

Дан только кивнул, а Касс уже скрылся в оконном проеме. Я подскочил к окну и перегнулся через подоконник, Кассиан уже стоял внизу.

- Не любит он ходить через дверь, - раздалось недовольное ворчание Коула.

Я только улыбнулся и махнув на прощанье рукой, тоже забрался на подоконник и спрыгнул вниз. Муж тут же схватил меня за руку и потащил в темноту улиц. Мне был все равно куда мы идем. Сердце лишь жгло острое желание наконец-то остаться вдвоем.

Касс привел нас к длинному двухэтажному дому, который спал глубоким сном, ни в одном из окон не горел свет. На втором этаже нас встретил полутемный длинный коридор, по обе стороны которого были двери. Гостиница? Не похоже, но это и не важно. Касс остановился около пятой по счету двери, она была деревянной, крашенной в светло-коричневый цвет. Муж приподнялся и достал с притолоки ключ. Щелкнул замок, и дверь с тихим скрипом отворилась. Квартира оказалась очень маленькой, в коридоре мы едва уместились вдвоем, но Касс, быстро избавился от обуви и прошел в комнату, большую часть которой занимала кровать, застеленная свежим бельем.

- Ты голоден? Тут почти ничего нет, кроме пары бутылок эля… - Касс виновато смотрел на меня, вертя в руках открывашку.

- Не важно… Мне нужен лишь ты…

Я сделал шаг и осторожно обнял любимое тело. Под мягкой тканью кофты угадывались твердые мышцы. Больше не было той податливости и невинной скромности, которые так меня завораживали. Сильное тело вора, и возможно, убийцы… Тело моего мужа, моего любимого…

Мы долго целовались и поцелуи тоже были другими – опытными, властными, жадными. Касс больше не отдавал мне всей инициативы. За главенство теперь нужно было бороться.

Я осторожно опрокинул Касса на постель. Создатель, как же приятно видеть его перед собой! Мир останавливается, когда он ловко снимает с себя кофту и брюки. В тусклом свете ночника его тело кажется бронзовым. Тонкие волоски на груди золотятся в неверном свете, сбегая дорожкой вниз – за линию трусов.

- Иди ко мне! – Касс легонько похлопал рукой по покрывалу рядом с собой. – Я так долго ждал тебя!

Меня не надо было просить дважды. Скинув куртку и рубашку, я скользнул к нему. Кассиан прикрыл глаза и потянулся ко мне, целуя в шею. Я перевернулся и подмял его под себя, перехватывая инициативу и впиваясь в желанные губы. Этот поцелуй отличался от нежных касаний Лакина, как кошка от варна. Губы Касса были сухими и твердыми, а отросшая за день щетина колола щеку. Он кусался, сопротивлялся и рычал. Мой мальчик вырос и превратился в опасного противника.

Его руки судорожно исследовали мое тело, царапали спину и сжимали бока. Неожиданно Касс взял меня в боевой захват и вдавил лопатками в покрывало. Сильный котенок! Оказавшись сверху, он стянул с меня брюки вместе с трусами и замер, глядя в глаза. Не знаю, что он видел в моих, но я провалился в черные омуты его зрачков. Мой!

Твердые пальцы в раз добрались до твердой плоти и стали двигаться вверх-вниз, то ускоряя, то замедляя темп. Я был уже на грани, но он, видимо почувствовав это, пережал основание члена, и начал вылизывать чувствительное местечко за ухом, давая мне время прийти в себя. Отдышавшись, я нежно поцеловал его и перевернул обратно на спину. Сегодня все равно сверху буду я.

Тело подо мной уже сводила сладкая судорога. Кассиан притянул меня ближе к себе, разводя ноги. Я решил не спешить и легонько прикоснулся к бьющейся венке на шее, провел языком ниже, добрался до груди, лаская каждый сантиметр кожи. Мучительно медленно приблизился к восставшей плоти, провел языком по всей длине, очерчивая венки и поглаживая уздечку. Член Касса тоже подрос за прошедшее время. Крупная розовая головка уже с трудом помещалась у меня во рту. И вкус у него изменился, стал более терпким.

Но я не хотел, чтобы все кончилось лишь минетом. Вряд ли Касс здесь жил монахом, а значит на второй заход нас может и не хватить. В слепую нашарив на тумбочке масло, я открыл флакон и щедро полил им свои пальцы. Интересно, давно ли у него никого не было? Вернее, давно ли он был снизу? Скользкие пальцы легко раздвинули твердые ягодицы. Дырочка было сухой и неохотно впустила меня. Мышцы с трудом расходились, постепенно согреваясь под ласкающими прикосновениями.

- Касс, Создатель, какой же ты узкий! – ответом мне был лишь сдавленный стон.

Я добавил второй палец, муж застонал мне в губы от боли, смешанной с наслаждением. Больше сдерживаться не было сил. Я рывком перевернул любимого на живот, вздернул бедра и вошел в него сразу, одним движением погрузившись на всю длину. Кассиан прогнулся в пояснице и застонал, оглушая меня. Не дав ему привыкнуть к заполненности внутри, я стал двигаться, терзая его тело быстрыми глубокими движениями. Он должен почувствовать, что принадлежит мне. Мой, только мой!

Муж бился подо мной, пот тек по вискам. В месте, где соединялись наши тела, было так горячо, что кожа горела, дыхание вырывалось из груди рваными хрипами. Время словно остановилось, все будто замерло в одной точке, только я двигался, врываясь в тело любимого. Кассиан что-то бессвязно шептал, то и дело с его губ слетали стоны. Он вцепился в простыни побелевшими пальцами, я понимал, что муж на грани. Еще несколько толчков, достающих до самой потаенной глубины, и сладкие судороги удовольствия прокатятся по телу любимого. Последний толчок и он заорал, запрокидывая красивое лицо к потолку. Из члена прыснули белые струи, пачкая постель. Мышцы ануса настолько сильно сжали меня внутри, что я не смог сдержаться, подался вперед до самого основания и долго изливался в тело мужа, тихо постанывая от удовольствия.

Когда все завершилось, я лег рядом и прижал Кассиана к себе. В сознании билась только одна мысль, не отпущу, никогда, ни за что. Касс уютно свернулся у меня на плече и застыл неподвижно, глаза его были закрыты, ресницы слегка подрагивали, а губы растянулись в мягкой полуулыбке. Теперь окружающая обстановка расслабляла и убаюкивала, постель оказалась смятой и пахла нашими телами, я накрыл нас тонким одеялом. Наконец-то все правильно…

- Я люблю тебя, - прошептал я в розовое ушко.

- Люблю, - выдохнул Кассиан, когда сон уже уводил его за руку в свое царство.

Утром я в страхе открыл глаза, мне показалось, что все, что произошло вчера, мне лишь приснилось. Но стоило только прислушаться, и я спокойно выдохнул. На моем плече сопел Касс, щекоча шею своим дыханием. Я погладил мужа по пояснице, потянулся ниже…

- Ты же не дашь мне поспать еще немного? – сонно спросил Кассиан.

- Нет, - я перевернул проснувшегося мужа на спину и впился в губы поцелуем.

Такой сладкий, нежный, теплый со сна. Руки ласкали любимое тело, а муж терся об меня затвердевшим фаллосом, тихонько поскуливая мне в рот.

- Я не выпущу тебя из постели вечность, - шепнул я в любимое ухо, осторожно прикусил мочку и вернулся к губам.

В этот раз я ласкал мужа долго, мучительно долго для него. Я довел его до дрожи во всем теле, до пошлых стонов и мольбы взять, но я не поддавался, продолжая свои ласки. Когда я все же добрался до заветного отверстия и всунул палец, Касс зашипел и дернулся в моих руках.

- Больно? – обеспокоенно спросил я.

- Немного…

- Остановимся? – я погладил его по животу.

- Еще чего! – Касс резко толкнул меня в грудь, опрокидывая на спину.

Муж быстро оказался сверху, оседлав мои бедра, он взял член в руку и придерживая ввел его в себя, замер на несколько секунд, крепко зажмурившись, и стал постепенно двигаться, все больше и больше ускоряя темп. Я смотрел на не него снизу, млея от счастья и удовольствия…

Глава 8 (часть 2)

От автора: Очень прощу прощенья за задержку!

Джаред

- Куда мы сейчас? – спросил я мужа, когда мы, наконец, выбрались на улицу.

Я был счастлив. Солнце играло золотистыми бликами на крышах домов, пели птицы, суетились люди, в маленьком скверике играли дети. Мир прекрасен, и как раньше я этого не замечал? Я хотел бы познакомить мужа со своими парнями, но возможно, у Касса есть свои планы…

- Мне нужно проверить Теней, потом я волен делать все что угодно, - Касс сладко потянулся, выставляя соблазнительный животик мне на обозрение. Интересно, он хоть немного осознает, насколько сильно возбуждает меня?

- Веди, - я взял его за руку.

Мы словно два влюбленных подростка шли по улицам, держась за руки, переглядываясь и улыбаясь друг другу. Впервые за долгое время я был счастлив, как может быть счастлив человек, который любит и любим.

Мы быстро дошли до одного из белых домиков. Касс первый вошел в калитку, но до дома дойти не успел.

- Ты где был?! – его едва не сшиб худой черноволосый парень, который тоже вчера вечером был в клубе. - Ты вообще представляешь, как мы волновались?! – Дан вчера отправил нас домой, толком ничего не объяснив, кинул только, что у тебя свои дела! - меня парень явно не замечал, поэтому продолжил высказывать свои претензии, - Какие у тебя могут быть дела?! Что ты от нас скрываешь?

- Кай, угомонись, - тихо сказал Касс, когда ему надоело слушать вопли парнишки.

- Это кто? – ткнул он пальцем в меня, наконец, обратив внимание на то, что Кассиан пришел не один.

На крыльце дома показались еще двое парней, видимо вышедших на шум. Они смотрели прямо на меня, буквально прожигая взглядами. Я ответил им таким же тяжелым взглядом. Мальчишки первые отвели глаза. Хм, было бы странно, если б все повернулось иначе…

- Джаред, - коротко бросил Касс и пошел к дому, отодвинув мальчика с дороги.

В несколько шагов мы пересекли грязный двор и зашли сразу на кухню, где хлопотала немолодая женщина. Три тени молча следовали за нами. Я коротко поздоровался с хозяйкой, Касс попросил ее накормить нас, и на столе стали появляться всякие лакомства: блинчики с джемом и сметаной, ароматный чай, печенье. Тени расселись за столом, храня напряженное молчание.

- Я сейчас вернусь, - Касс встал из-за стола и вышел, оставив меня наедине с двумя враждебно настроенными парнями. Мальчик, что тепло встретил нас, выскользнул в коридор вслед за мужем. Мне этот жест привязанности совершенно не понравился.

Я медленно пил чай, потому что под прицелом убийственных взглядов кусок в горло не лез. Парни также молча хрустели печеньем. Через какое-то время за распахнутым окном послышалась возня и тихий разговор. Я не удержался и подошел ближе. Льняные занавески не давали рассмотреть меня с улицы, зато мне все прекрасно было видно. Картина мне не понравилась.

На другой стороне двора, прислонившись спиной к сараю, стоял Кассиан и устало выслушивал все, что говорил ему парень. Кай, кажется… Малец не стеснялся в выражениях и активно размахивал руками. Я пропустил момент, когда он неожиданно прекратил орать и резко подался вперед, тесно прижимаясь к моему мужу. Кулаки непроизвольно сжались. Проклятье! Я, конечно, понимаю, что Кассиан не хранил мне верность все эти годы, я и сам не святой, но… Но теперь, все должно быть по-другому! Теперь мы вместе, и я не потерплю никаких связей на стороне! Пока я сгорал от ревности, Касс медленно отстранил от себя парня.

- На этом все, Кай, - четко сказал он. Наши глаза встретились, и я увидел, как он улыбается.

Я вернулся к столу, а через несколько минут Касс вошел на кухню, за ним следом плелся обиженный и злой Кай. Но ни истерик, ни скандалов, ни упреков от него больше не было слышно. Интересно, Лакин отпустит меня так же легко? Ладно с этим позже. Касс сел со мной рядом и начал с аппетитом есть, я последовал его примеру. Покончив с завтраком, он представил мне своих Теней.

Красивого белокурого мальчика с большим ожогом на щеке, звали Кисель. Бывшего любовника Касса - Каем, а последнего парня с выражением вселенской грусти на лице - Шенон. Мы впятером шли по улицам города теперь в мой дом, где ждали мои люди. Открыв дверь, сразу наткнулись на Черета и Давида, нежно и медленно, целующихся на своем ложе. Лакин гремел посудой на кухне.

- Привет, Джар, - хором поздоровались любовники.

На маленькой кухне стало тесно от такого количества народу, стульев всем не хватило. Касс остался стоять, прислонившись спиной к кухонному столу. Я бросил на Лакина предостерегающий взгляд и привлек мужа к себе. Вампир промолчал, но горящие глаза сказали о многом. Тема для обсуждения у нас была одна. Как можно быстрее и с наименьшими потерями достать проклятый «Камень Крови». С проблемой кодового замка пообещал справиться Давид. Одно время он занимался установкой электронных пропускных систем, да и в целом прекрасно разбирался во всех сложных механизмах.

- Что делать с охранниками, которых после вашей неудачи бургомистр понатыкал по всем углам? – спросил Лакин, он просто не мог не уколоть Теней.

- Нас теперь тоже больше, - спокойно ответил Кассиан. - Или кто-то боится лезть в дом к градоначальнику? - Касс в упор посмотрел на вампира. Тот только фыркнул и отвернулся.

- Есть еще один вариант, - подал голос молчаливый Шенон.

- Какой?

- Я узнал, что после нападения бургомистр решил перепрятать камень, в пустыне у него есть хранилище.

- Лихое нападение? – присвистнул Черет.

- Рискованно, - охраны там будет еще больше.

- Это не наш профиль, - медленно произнес Кассиан, хорошо обдумав этот вариант.

- Кирст, это будет проще…

- Проще? Возможно, только ответь мне на один вопрос, Шенон. Ты готов убивать?

- Больше, чем ты думаешь…- прошипел парень.

- Он прав, - сказал я, понимая, что отобрать нужную вещь силой нам проще, чем штурмовать крепость, которую представлял из себя дом бургомистра.

Касс наградил меня недоуменным взглядом, но промолчал.

- В принципе, я согласен с силовым методом решения проблемы, - задумчиво произнес Черет, раскачиваясь на стуле, - но что мы будем делать с огнестрельным оружием?

- Кай нас прикроет, - Касс отошел к окну. – Вряд ли пистолетов будет больше пяти-шести штук. Их тут нереально достать в таком количестве, чтобы снабдить всю охрану - слишком дорого. И кроме того бургомистр не пойдет на такое явное нарушение закона.

- Кай нас прикроет? Это как? – Лакин осмотрел с ног до головы худого паренька.

- Кай, покажи им, - приказал Касс.

Мальчик взмахнул рукой и вся посуда, находящаяся на столе и в раковине, взмыла в воздух, зависнув под потолком.

- Круто! – выдохнул Черет, - А меня так научишь?

- Ты не маг, - скривился Кай.

- Шенон, когда планируется переправка?

- Пока не знаю точно, но выяснить можно.

- Как?

- По бумагам, - ответил вместо него Касс.

- Для этого все равно придется лезть к нему в дом, - возразил я, понимая, что в тот вечер, когда я наблюдал за домом, именно Кассиана едва не застрелил охранник. От этого озарения по позвоночнику пробежал холодок страха.

- Забраться в кабинет, проще, чем попасть в сокровищницу. Я сам все узнаю.

- Нет, один ты не пойдешь, - строго возразил я.

Касс обернулся ко мне и удивленно изогнул бровь.

- Хочешь пойти со мной?

- Я не домушник.

- Я тоже так думаю, поэтому пойду один, так будет проще.

- Я сказал, нет! – в нашу перепалку никто не вмешивался, все только внимательно следили, приоткрыв рты от удивления.

- Джаред, не спорь со мной, - сквозь зубы процедил муж.

- Я не спорю, я просто запрещаю, - ответил я.

- Ты мне запрещаешь?

- Именно, - кивнул я.

- Интересно, на каком основании, ты считаешь вправе себе это позволять.

- Тебе напомнить прямо сейчас? - такой поворот меня очень разозлил. Чтобы не произошло я его муж, он обязан меня слушать!

- Напомни, - усмехнулся он, - только учти, что я разнесу твой аргумент в прах тремя словами.

Я взбесился, резко сделал шаг к нему, схватил за руки и хорошенько тряхнул, чтобы вся глупость вылетела из головы. В помещении царила оглушающая тишина, наши люди даже дышать боялись, чтобы не попасть под горячую руку.

- Я твой муж, в конце концов, - зло сказал я, - ты обязан меня слушать.

- Мой муж умер, - три слова, которые перевернули все мое существо.

Касс с силой оттолкнул меня и быстро вышел из кухни. В холле хлопнула дверь. Я выскочил за ним, но главная Тень города растворилась в ночной темноте. Я вернулся на кухню и опустился на табурет, который освободил Давид. Три пары глаз смотрели на меня с пониманием и еще три с недоумением.

- Интересная штука жизнь, - глубокомысленно изрек Черет, взял Давида за руку и вышел из помещения.

Тени вскоре тоже исчезли, мы остались с вампиром одни.

- Нашел значит? – то ли спросил, то ли подтвердил догадку Лакин.

Я только кивнул. Сильная обида разлилась горечью в груди, впервые за долгие-долгие годы захотелось плакать. Я поднялся, принял душ и лег в постель. Старался не уснуть до того момента, пока придет Лакин, чтобы объяснить ему, что наши отношения закончены, но вампир так и не объявился. Я находился в легкой дреме, когда створка окна легонько стукнулась о стену. Сердце радостно замерло. Кассиан разделся и лег ко мне в кровать.

- Прости, - шепнул он.

- Извини, - эхом отозвался я.

Мы оба понимали, что сейчас все не так, как раньше - не то место, не те обстоятельства, а главное не те мы. Каждому из нас пришлось многое пережить. Это убило в нас тех, кем мы были. Нет больше наивного деревенского юноши, с интересом познававшего мир, нет успешного, богатого аристократа, который беспечно играл чужими судьбами. Теперь с одной стороны есть ночной гость, посещающий в предрассветной тьме чужие дома и, оставляющий их владельцев без драгоценных безделушек. С другой - беглец, авантюрист и бандит, стремящийся выжить и заработать в этой жизни все деньги. Не тронутой осталась только наша любовь. Такие чувства не имеют срока давности. Но нам придется заново научиться жить вместе, заново познать друг друга. Судьба дала нам второй шанс, глупо упускать его из-за своих амбиций и гордости.

Глава 9.

Кассиан.

Стоило отойти на несколько метров от дома, как понял, что глупо было закатывать этот скандал. Надо учиться жить заново, теперь в нашей паре нет ведущего и ведомого, вместо этого в ней образовалось два сильных лидера, и только от нас зависит, уживемся ли мы рядом. Побродив немного по сонному городу, я вернулся, влез в окно спальни Джареда и забрался в постель, согретую его теплом. Слова извинения легко слетели с языка, они шли от самого сердца, в ответ я услышал тихий шелест прощения. Можно было спокойно уснуть.

- Ты все равно не полезешь в этот дом, - услышал я, как только открыл глаза.

- Не полезу! - ответил я, потягиваясь всем телом. Кровать у Джареда была узкой, пришлось потесниться, но такое соседство мне весьма нравилось, - Думаю, что счета вероятнее находятся в рабочем кабинете бургомистра.

- Я пойду с тобой, - заявил муж, присаживаясь на кровать и поглаживая меня по голой спине.

- Ты сказал, что ты не домушник, - выдохнул я в подушку, когда рука мужа прошлась по нежным волоскам на пояснице.

- Наш путь ведь лежит в администрацию?

- Это другое?

- Да.

- Джаред! – в комнату деликатно постучали.

Муж поднялся и распахнул двери, заставив меня горько вздохнуть от разочарования.

- Джар, к нам гости, - на пороге стоял Черет.

- Идем, - он закрыл дверь.

Гостями оказались мои тени в полном составе. На тесной кухне стоял гвалт голосов. Оказывается, наши парни решили пойти прогуляться по городу, и теперь активно собирались. Я выдохнул, когда вся шумная компания скрылась за дверью, а мы остались предоставлены сами себе.

- Чем займемся? – Джаред выхватил у меня из руки половину бутерброда и наглым образом его съел.

- До вечера мы свободны, можем тоже прогуляться.

- А еще какие варианты? – Джаред коснулся моих губ легким поцелуем.

- Мы сломаем твою кровать, - усмехнулся я.

- Ты считаешь, что любви можно предаваться только на кровати? – брови Джареда в притворном удивлении взлетели вверх.

И да, объятий мы не разомкнули до тех пор, пока за тонкой дверью опять не раздались голоса парней. Я слегка охрип от стонов, но не могу сказать, что был разочарован дневным времяпрепровождением.

Быстро приведя себя в порядок, мы вышли на темную улицу и двинулись в центр города. Ночь дарила приятную прохладу, остужая землю после знойного дня. Дышалось легко.

- Касс, - позвал меня любимый. Он шел на пару шагов позади меня и я спиной чуствовал его движения.

- Что?

- Остановись, - я замер.

- Ты готов бросить здесь все? – осторожно спросил он, взяв меня руки.

- Что ты имеешь в виду? – я посмотрел ему в глаза, в которых плескалось беспокойство. Джаред выдохнул.

- После того, как все закончится, ты готов уехать из Холодной Тиль?

- Смеешься? – улыбнулся я, а в глазах Джаред мелькнула тень страха.

- Нет, я полностью серьезен.

- Джар, я мечтаю убраться отсюда с тех пор, как сюда попал. А ты задаешь мне такие вопросы!

- Люблю тебя, - муж притянул меня и поцеловал в лоб.

В здании администрации свет горел только на первом этаже, там же была и охрана. Но центральный вход не для нас. Наша дверь – это предусмотрительно забытое, оставленное нараспашку кем-то, окно. Муж меня не разочаровал и следовал за мной не хуже теней. Коридор второго этажа был застелен ковровой дорожкой, такой же длинной, как и сам коридор. По обе стороны располагались двери кабинетов. В руке Джареда зажегся маленький фонарик, он направлял его на таблички, что были прибиты на дверях. Так мы продвигались вперед, пока не наткнулись на дверь с табличкой «Бургомистр Савен Дон». Я достал из кармана тонкую пластину, просунул ее в щель между дверью и косяком, нехитрый замок щелкнул и пропустил нас в темное помещение.

- Прошу вас, - махнул я рукой, пропуская мужа вперед.

В кабинете было темно, уличный свет не проникал через плотно зашторенные окна, пахло бумагами. Я закрыл за нами дверь, подошел к письменному столу и стал разглядывать бумаги, которые там лежали, отобрав фонарик у Джареда. Муж же по-хозяйски прошел вглубь помещения и развалился на диване в другом конце кабинета. Я направил белый луч в ту сторону и выхватил из темноты его лицо, на котором играла загадочная улыбка.

Я перерыл все, что было на столе, но необходимых бумаг не обнаружил. Пора было обследовать ящики. Один из их был заперт на ключ. Но разве это преграда? Конечно, нет. Вскоре содержимое ящиков стало моим достоянием. Я тщательно просматривал каждый документ, шелестя бумагой. Необходимое нашлось в самой последней папке.

- Однако, - разочарованно протянул я.

- Что там? – шепотом отозвался Джаред.

- Бургомистр решил быстро спрятать свое сокровище. Судя по счету за многочисленную охрану, перевозить камень он будет послезавтра.

- Времени в обрез.

- Угу, - я убрал все на место и закрыл ящики.

- Успеем, - обнадежил муж.

Я выключил фонарик и в темноте подошел к дивану, опустился рядом с Джаредом и откинул голову на спинку дивана.

- Нам не хватит времени, чтобы все тщательно подготовить, а бросаться на маленькую армию с лозунгом «авось повезет», глупо, как минимум.

- Мы все успеем, - выдохнул Джаред уже мне в губы и тут же поцеловал.

- Джар, - говорить с чужим языком во рту было проблематично, поэтому я легонько прикусил нарушителя границ, - Я не думаю, что это самая удачная идея. Тени работают по другому профилю.

- Зато моим ребятам не привыкать к силовым методам.

- Раз ты так уверен… - я вздохнул.

- Уверен, Касс. А знаешь, в чем я еще уверен? – спросил он, шаря руками у меня под майкой.

- В чем? – по телу волнами прокатывал жар возбуждения.

- В том, - Джаред поцеловал меня, - что меня чертовски заводит твоя работа…

Одежда полетела в сторону, молния на джинсах издала тихий вжик, а рука мужа сомкнулась на моем члене. Было так хорошо, что остатки разума покидали меня со страшной скоростью.

- Джаред, давай вернемся домой, - то ли сказал, то ли простонал я.

- А чем тебя не устраивает этот диванчик? Он удобнее, чем моя кровать.

Джаред развернул меня к себе спиной, стащил штаны и сразу же ввел в тело мокрый от слюны палец. Анус отдался легкой болью, секса на сегодня было больше, чем достаточно, но мой муж, видимо, все никак не мог насытиться. Палец быстро сменился на член Джареда, а мне пришлось закусить ладонь, чтобы не застонать и не поднять на уши всю охрану.

- Что ты делаешь? – прошипел я.

- Ты еще не понял? – ехидно поинтересовался он и сделал первый неглубокий толчок.

- Джа-а-аред, - проскулил я, - не так резко!

- Ты хочешь медленно?

Движения стали плавными, тягучими и до боли медленными. Нет, так я тоже не смогу.

- Быстрее! – взмолился я.

- Как скажешь…

Муж стал двигаться быстрее, натягивая меня на себя. Тело буквально плавилось в его руках. По-моему, у меня даже волоски на шее встали дыбом. Оргазм наступил как-то неожиданно, скручивая судорогой живот и заставляя до боли впиваться пальцами в жесткую диванную спинку. Я захлебнулся воздухом и громко застонал. Если бы Джаред быстро не заткнул мне рот рукой, нас бы и на улице услышали.

- Тише, маленький, - прошептал он, наклонившись к моему уху.

- Кончай уже, - возмутился я.

Долго он себя ждать не заставил, еще несколько сильных глубоких толчков, разгоняющих искорки прошедшего оргазма по телу и обжигающая струя спермы разлилась в моем теле.

- Ты сумасшедший, - проворчал я, застегивая джинсы.

- Э-э-э, нет, это ты слишком соблазнительный! - Пошли, красавчик, - он шлепнул меня ниже спины и проскользнул к двери.

Новостям, которые мы принесли, ребята не обрадовались. Обнадеживала только уверенность Джареда. Но он не спешил делиться своими секретами.

Засыпал я в кольце его рук, а проснулся в гордом одиночестве. Оделся и вышел на кухню. Тени уже завтракали вместе с парнями Джареда, но самого хозяина видно не было. Я не стал спрашивать, где он. Вряд ли он сказал им, если даже я не в курсе, куда он отправился с самого утра. Вернулся муж уже далеко за полдень, к этому времени я успел изрядно известись и несколько раз порывался идти на поиски. Останавливало только то, что Джаред уже не маленький мальчик и не один раз был в Холодной Тиль. Мой муж знал, что делал.

- Ты не мог мне сказать, что собираешься исчезнуть на полдня? – возмутился я, когда фигура мужа показалась из-за кустов во дворе.

Я сидел на крыльце, разглядывая пушистые белые облачка на небе.

- Мог, - Джаред поцеловал меня и сел рядом, - но ты так сладко спал, что будить тебя было бы преступлением.

- Поэтому ты решил, что когда я проснусь и не обнаружу тебя, то будет лучше?

- Прости, Касс.

- Прощаю, но больше не исчезай так без предупреждения. Где ты кстати был?

- Добывал нам транспорт. Или ты собрался догонять караван бургомистра на своих двоих?

- Нет, я все еще считаю, что эта не очень удачная идея.

- Я тоже, но другой у нас нет.

- Даже думать боюсь, что будет, если мы облажаемся, - я прижался к мужу и тут же оказался в его объятиях.

- Не думай. Не стоит идти на дело с таким настроем, - произнес он мне в макушку.

- Кирстен, - на крыльцо вышел Кай, - мы выходим завтра?

- Да, - вместо меня ответил Джаред, - но не с самого раннего утра. Надо отпустить караван дальше в пустыню.

- Что нам нужно? – Кай спустился по ступенькам и встал перед нами.

- Берите только оружие и воду, а еще нам пригодятся платки, чтобы спрятаться от песков.

На следующий день, когда солнце стояло в зените, мы вышли к окраине города. Дальше начинались густые джунгли. Переплетение бурной растительности, вековых деревьев и коварных лиан. Джаред углубился в это зеленое великолепие, мы следовали за ним. На одной из небольших полян нас ждал щуплый невысокий мужчина с бегающими черными глазками. С головы до ног он был закутан в какие-то серые тряпки. Я смерил его любопытным взглядом. Проводник. Без него мы сгинем в золотистых барханах. Мужчина сидел на небольшом пригорке, а за ним стоял небольшой табун. Лошади, высокие, сильные, все пегой масти. Каждому предполагалась своя. Животные переминались с ноги на ногу, возбужденно прядали ушами и косились на нас шоколадными мокрыми глазами.

- Когда ты упомянул транспорт, я подумал, что ты имеешь в виду машину, - вздохнул я.

- Ты видел их в Холодной Тиль?

- Нет, но надеялся, что ты совершишь чудо.

Рады были только тени. В чем-то они были еще полностью детьми. Ребята уже вовсю шушукались с животными, а Кисель где-то раздобыл большое зеленое яблоко и с восхищением в глазах протягивал его полюбившемуся животному.

- Эти лошади вынесут долгую дорогу, - тихо сказал проводник за нашими спинами, его голос больше походил на шелест листвы.

- Мальчики, по коням! - усмехнулся Джаред.

Муж вообще был полон веселости и оптимизма, я его настроение не разделял. Эта идея мне не нравилась с самого начала. Я никак не был настроен идти против армии охраны, когда нас только восемь человек. Но я держал свое неудовольствие при себе, раз большинство решило, что это лучший способ достать камень, так тому и быть. Я в очередной раз проглотил свое беспокойство и вскочил в седло.

Переход из джунглей в пустыню был настолько резкий, что создавалось впечатление, что эти джунгли кто-то высаживал специально, чтобы защитить город от песков. От зноя, раскаленного ветра и песчинок спасал платок, намотанный на голову. Открытыми оставались только глаза. Лошади на тонких длинных ногах ровно бежали по золотому океану.

- Очень сильный ветер! – крикнул проводник, когда мы прилично удалились от города, - Надо успеть до вечера, думаю, будет буря.

- Фортуна определенно на нашей стороне, - буркнул я, поправляя защиту от мелких колючих песчинок.

- Успеем? – со мной и Джаредом поравнялся Черет.

- Не знаю, - честно признался муж, - Караван вышел за пару часов до нас, но как быстро он передвигается, неизвестно.

- Если попадем в бурю, не выберемся, - «успокоил» проводник.

- Решим по обстоятельствам, - кинул Джаред и ударил лошадь по шелковистым бокам.

Мы увеличили скорость. Радовал только один факт, дорога через пустыню одна, мы не разминемся с караваном. Ветер усиливался с каждым часом, бросая в нас россыпью колючий песок, пришлось скрыть глаза лошадям, теперь они несли своих седоков, полностью отдаваясь их власти. Я нервничал все больше. Где этот чертов караван? По всем прикидкам мы должны были догнать его еще час назад. Но мы продолжали углубляться в пустыню, а цели все так же не было видно.

- Джар! – проорал я, - Ты уверен, что здесь нет другой дороги?

- Нет, - ответил за мужа проводник.

- Тогда караван сгинул в этих песках. Мы должны были уже нагнать его.

- Ты прав, но его нет. Нужно возвращаться.

- Выходит зря мы тут целый день глотаем песок? – зло спросил вампир, которого звали Лакином. Он меня бесил. Бесил потому что, я интуитивно чувствовал, что эта сука трахалась с моим мужем и истинное мое желание было вогнать кинжал ему в сердце по самую рукоятку. Но приходилось сдерживаться, мы с Каем тоже не сказки рассказывали друг другу по ночам.

- Выходит зря, - рыкнул Джаред и развернул лошадь.

Мы на полном ходу неслись вперед. Ветер теперь дул в спину, стало легче дышать, но появился страх вывалиться из седла, настолько сильны были порывы стихии. Впереди послышалось ржание лошадей и крики, когда мы подъехали ближе, то заметили наших парней, замерших на месте, нам тоже пришлось остановиться и поднять руки вверх. Мы наткнулись на караван. Только встретились с его головой. Где охраны было больше всего. Два десятка человек смотрели на нас сквозь прицелы арбалетов. Опять промах. Из нас никто не подумал, что кроме огнестрельного и холодного, есть и другие виды оружия. Вот сейчас мы за нашу дерзость и расплатимся.

- Слезайте с лошадей! – крикнули нам.

Мы спешились, все так же находясь под прицелом арбалетов.

- Это наш караван? – тихо спросил я мужа.

- Наш, - кивнул он.

- Какого ***, он оказался позади нас?

- Я сам не знаю, - растерянно ответил он.

- Джар, они нас закопают в этих песках…

- Закопают…

- Может, за дурачков сойдем?

- На прогулку мы вышли в пустыню… Ты бы сам в это поверил?

- Нет, - мы тихо переговаривались, пока впереди наших парней размеренно лишали оружия.

- Интересно, бургомистр тоже здесь?

- Зачем он тебе?

- Может, удастся откупиться, он человек жадный.

Впереди раздался крик, а проводник получил арбалетный болт точно под левую лопатку. Глупый мужчина, решил попытаться убежать, за что в одно мгновение расстался с жизнью. Надеюсь, у ребят хватит выдержки, чтобы не повторить этот поступок. Охрана каравана добралась и до нас. Чужие руки отстегнули пояс с кинжалами, прошлись по телу, но другого оружия не нашли.

- Руки давай, - крикнул охранник.

Я вытянул руки вперед и на них тут же защелкнулись наручники с длинной цепочкой. На руках у мужа тоже появилось такое украшение.

- Пошли! – меня сильно толкнули в спину.

Нас всей толпой повели вперед. Через несколько десятков метров мы вышли к лагерю. Кругом были установлены низкие палатки, в них максимум можно было сесть. Палатки были сделаны из блестящего серебристого гладкого на вид материала. Песок по нему скатывался. Нас впихнули в одну из таких палаток и оставили в одиночестве. Восьмерым в таком маленьком пространнстве было тесно, пришлось укладываться на подстилки. Охраны не было. Нас даже не связалии. Хотя, зачем нас охранять? Только самоубийца будет пытаться бежать, когда за пределами палатки все на своем пути сметает песчаная буря. Я молча прижался к теплому боку мужа и закрыл глаза. Ветер усилился еще больше, его завывания были похожи на стоны человека под пытками. Мне было страшно, очень страшно. Пугала неизвестность. Я не знал, доживем ли мы до утра, и если да, то что будет с нами потом.

- Поспи, - шепнул Джаред, целуя меня за ухом.

- Джар, не хочу умирать, - тихо отозвался я, - не сейчас, когда я только тебя нашел…

- Все будет хорошо, маленький, я сделаю все, чтобы мы остались в живых.

Я понимал, что он говорит это только для того, чтобы меня успокоить. Джаред не Создатель, чтобы одним взмахом руки спасти наши шкурки, но от этих слов, действительно, стало легче. Я свернулся калачиком и попытался заснуть под звук ветра и потрескивание песчинок по крыше нашего укрытия. Наконец-то, я снова был не один в этом мире.

Глава 10.

Джаред.

Кассиан не сразу забылся тревожным сном. Ему снилось что-то страшное, он постоянно хмурился, будто даже во сне искал выход из ситуации, вздыхал и временами вздрагивал. Я прижал его крепче и погладил по щеке. Маленький, все сделаю, чтобы мы остались живы.

Я обвел взглядом наших ребят. Давид крепко прижимал к себе спящего Черета, в отличие от Кассиана, парень спал сном младенца и тихо похрапывал. Кай устроился на плече у Лакина. Мальчишка не спал, но выбираться из объятий вампира не спешил. В самом дальнем углу палатки клубком свернулась еще одна парочка. В темноте было видно, как Шенон сцеловывал слезы, мокрыми дорожками сбегавшие по щекам Киселя. За что, интересно, парня так прозвали? М-да, у нас прям идиллия, каждой твари по паре.

От нерадостных мыслей меня отвлек тихий шепот.

- Джар, как выбираться будем? – спросил Давид.

- Пока не знаю, будем ждать.

- Чего ждать?

- Ждать более удобных обстоятельств, чтобы дать деру.

- Зачем мы им? – спросил он, привставая и перекладывая голову любимого на колени.

- Есть у меня предположение, но, надеюсь, я ошибаюсь. Мы замолчали, каждый думая о своем.

Спустя несколько часов я все же провалился в вязкую дремоту. Проснулся от того, что меня дергали за руки. Я открыл глаза и резко сел. Снаружи доносились тихие звуки просыпающегося лагеря, скрипел песок под сапогами, звякал металл, слышалось ржание лошадей, стук, кто-то отдавал приказы, кто-то ругался, в общем, лагерь собирался в дальнейший путь. Касс сидел рядом и пытался распутать цепочки от наших наручников, которые причудливо переплелись между собой.

- Помочь? – сонно спросил я.

- Да.

Вдвоем мы быстро справились с цепями. Касс снова устроился у меня под боком и, кажется, задремал. Но еще поспать нам не дали. Буквально через минуту полог палатки был грубо откинут и нас грубыми окриками заставили выйти наружу.

Утреннее солнце уже ощутимо припекало плечи, на небе не было ни единого облачка, от вчерашнего разгула стихии не осталось и следа. Нас выстроили друг за другом, заставив идти по пескам пешком, рядом с каждой стороны шли по охраннику. Бургомистр оказался здесь, но на мое предложение несметных богатств, только рассмеялся в лицо, заявив, что мы и так принесем неплохой доход.

День клонился к вечеру, а мы все шли и шли. Солнце нещадно жгло непривычную кожу, соленый пот разъедал глаза, в голове звенело, дыхание с трудом слетало с сухих потрескавшихся губ, за глоток воды я был готов отдать жизнь. Только упрямство не позволяло сдаться и молить наших охранников о живительной влаге.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда Лакин, стоящий в цепочке передо мной неожиданно замер. Я выглянул из-за его плеча, Кисель, шедший первым, упал, подняться у парня явно не было сил. К нам тут же подъехал охранник, и в нескольких метрах от лица парня щелкнул кнут.

- Вставай, сука! – крикнул он.

Но парень только перевел на него осоловевший взгляд и остался сидеть на раскаленном песке. Кассиан уткнулся лбом мне в плечо, его тяжелое дыхание заставило нервничать еще больше.

- Подними его! – рыкнул я в ухо вампиру, застывшему статуей.

Лакин вздрогнул, поднял парня, и повел его дальше, поддерживая под локоть.

- Не могу больше, - шепнул мне в спину Касс, а рука мужа стала выскальзывать из моей ладони.

- Держись! – бросил я, обернувшись через плечо, и дернул его за руку.

Ад кончился только через два долгих часа. Мы дошли до небольшой горы, одиноко возвышавшейся посередине океана песков. Внутри горы был целый город. Узкий проход резко расширялся и превращался в круглую залу, из которой вело множество проходов. Нас провели в один из них. На голых каменных стенах горели высокие факелы, пламя горело ровно, не шевелясь, сквозняка не было. Наш проход все выше и выше забирал вверх пока мы не дошли до железной двери. Один из охранников отпер ее, и нас завели внутрь пещеры, так же освещаемой факелами. Дверь с глухим стуком захлопнулась. В пещере не было ничего, даже тонкой подстилки на полу, но было плевать. Кассиан со стоном рухнул на пол. Парни последовали его примеру. Мы выдохлись, это было очевидно. Я поднял Касса, подтащил его к стене и сел, прижимая еле дышащее тело мужа к себе. Глаза закрывались, спать хотелось жутко, но больше всего хотелось пить, казалось, что из организма откачали всю воду, я чувствовал себя иссушенной мумией.

Через некоторое время, которое прошло словно в дурмане, дверь снова открылась, зашел охранник с ведром воды и единственной чашкой. Он поставил это богатство посередине пещеры и с гадкой улыбкой удалился. Это они хотят, чтобы мы разорвали друг друга на куски за глоток воды?

- Пейте, - шепнул я парням.

Первым к воде подошел Лакин, он зачерпнул полную чашку воды, сделал маленький глоток, проверяя ее на пригодность, и отдал чашку Каю. Потом настала очередь Шенона и Киселя. Напоив Черета и себя, Давид подал мне полную чашку жидкости.

- Спасибо, - кивнул я, - Касс, - шепотом позвал я мужа, который провалился в сон, как только оказался у меня на коленях.

Я провел рукой по его лбу, он был весь мокрый и горячий, дыхание хриплым и тяжелым, его лихорадило. Я нахмурился, его состояние мне совершенно не нравилось.

- Касс, - снова тихо произнес я.

- М-м-м, - он с трудом открыл тяжелые веки.

- Попей, - я приподнял его голову и поднес чашку к губам.

Кассиан жадно пил воду, я не стал сильно наклонять чашку, чтобы вода не текла мимо. Неизвестно, когда нас еще напоят.

- Как ты? – спросил я, когда кружка оказалась пустой, а муж нервно облизывал губы.

- Бывало и хуже, - хрипло отозвался он и опустил голову обратно мне на колени, тут же снова забываясь сном.

Давид снова наполнил чашку и протянул ее мне. Я маленькими глотками медленно выпил жизненно необходимую жидкость. Безвкусная вода сейчас казалась нектаром.

В пещере было жарко. Она находилась высоко и камень, нагретый солнцем за целый день, отдавал тепло даже ночью. До утра нас никто не беспокоил, потом принесли еды и еще воды. Пищи было много, голодом нас морить не собирались. Кассиан оклемался и чувствовал себя лучше, а у меня словно камень с плеч свалился.

- Надо выбираться отсюда, - сказал Лакин, проводя рукой по стене пещеры.

- Как ты себе это представляешь? – буркнул Касс, - Будем грызть зубами камень?

- Нет, но надо думать, - зло ответил вампир.

- Думай, раз ты умный такой, - муж прищурил глаза и с ненавистью прожигал вампира взглядом.

Так, только их запоздалых разборок сейчас нам и не хватает. Лакин уже набрал в грудь воздух, чтобы что-то ответить.

- Пока мы можем только ждать, - опередил я вампира, а Кассиану отвесил легкий подзатыльник, чтобы не задирался.

Муж отвернулся и обиженно засопел. Нашел время капризничать! В попытке успокоить я положил руку ему на плечо, но Касс ее нервно скинул. Я только вздохнул и стал изучать потолок, который был покрыт причудливыми выступами и узорами горных пород, только толстые деревянные балки портили весь вид.

- Кай, - тихо позвал муж.

- Чего?

- Можешь мне помочь?

- Смотря в чем…

- Видишь, в одной из балок торчит тонкий металлический штырь, - Кай проследил взглядом туда, куда показывал Кассиан.

- Вижу, - кивнул мальчик.

- Сможешь его достать?

- Предлагаешь мне стать мартышкой?

- Нет, предлагаю воспользоваться даром, - раздраженно ответил муж.

- Попробую.

Кай сосредоточил взгляд на железке и стал гипнотизировать ее, но она так и торчала в балке. Парень не сдавался, он весь покрылся потом, грязная и порванная рубашка намокла, но Кай не отрывал взгляда от пресловутой железки. Через несколько минут она наконец-то шевельнулась в дереве, посыпались мелкие щепки. Еще немного и штырь со звоном упал перед ногами Касса. Муж поднял трофей и спрятал его в сапоге.

- Спасибо, - бросил он маленькому магу.

- Зачем это тебе? – спросил я, обнимая со спины.

- А ты когда будешь уходить отсюда, предпочитаешь делать это с кандалами на руках? – ехидно спросил он.

Вот, маленькая пакость. Я подался вперед и уронил Касса на пол, придавливая его весом своего тела. Муж завозился подо мной, но я раздвинул коленом ему ноги и надавил на пах. Кассиан замер.

- Прекрати меня злить, - шепнул я ему в губы.

Касс потянулся за поцелуем, но я отстранился от него, высвобождая из плена. Он снова отвернулся от меня, обидевшись на то, что я его не поцеловал. Я только вздохнул и продолжил увлекательное занятие по изучению потолка.

- Коул будет нас искать? – спросил Кассиан через какое-то время.

- Нет, - твердо ответил я.

- Он не оставит невыполненного заказа.

- Это не его заказ, а мой, - вздохнул я, - поэтому глава не станет рисковать своей шкурой, она ему слишком дорога.

- Значит, выбираться придется самим…

- Значит…

Когда мы собирались устроиться на ночь, дверь открылась и на пороге наших апартаментов появились двое пьяных охранников. Их липкие взгляды прошлись по нашим фигурам, меня передернуло от мерзости.

- Вот этот, - один из них ткнул пальцем в Кая.

- Ничего так, - задумчиво протянул второй и сделал шаг к парню.

Охранник рывком за шкирку выдернул парня из рук вампира и потащил в сторону выхода. Лакин вскочил и зарычал, но тут же упал на пол, зажимая разбитый нос рукой. А сопротивляющегося и орущего матом Кая выволокли из пещеры под сальные шуточки. Мне было с первого взгляда ясно для каких целей охранники забрали парня. Я сжал кулаки, но сделать что-либо был просто бессилен. Кассиан сидел, прислонившись головой к стене, пустой взгляд синих глаз был направлен на пресловутый потолок. Муж казался расслабленным, словно он и не заметил того, что только что случилось. Черет оторвал кусок от рубашки и протянул вампиру самодельный платок. Шенон с Киселем вообще забились в угол, и мелко тряслись там. Сразу видно, что Тени не терпели неудач и не были знакомы с теми обстоятельствами, с которыми можно столкнуться попадись они в руки к какому-нибудь богатому садисту.

Через некоторое время Касс отмер, он медленно окинул уже осмысленным взглядом пещеру, резко встал и подошел к двери. Дальнейшие действия мужа не поддавались никакому объяснению. Кассиан начал кричать и колотить руками железную дверь. Глухие удары по железу перемежались со звонкими, которые раздавались из-за того, что цепь от наручников тоже стучала по двери. Я встал и схватил Касса в охапку.

- Тише, успокойся, - прошептал я.

Но Кассиан с силой ударил меня по коленке и высвободился из захвата.

- Отвали! – рыкнул он и принялся снова долбить в дверь.

Черет с Давидом кинулись мне на помощь, но Касс легко раскидал крупных парней, в него словно бес вселился. Так он скоро дверь вынесет. Может, ему не мешать?

- Касс, - снова позвал я, но не подходил, снова получить от любимого не хотелось, - Касс, успокойся, - он даже не обернулся.

На двери уже оставались красные разводы, руки муж разбил в кровь, но, кажется, даже не заметил этого. Я стал переживать из-за возможных проблем с его рассудком, потому что вел он себя как буйный шизофреник в период обострения.

- Кассиан де Котор! – рявкнул я за его спиной, - Остановись сейчас же, - я несильно стукнул его по голове.

Касс замер, опустил руки, отдышался, резкий разворот и челюсть взрывается болью. От неожиданности я не устоял на ногах и приземлился на пятую точку, растерянно потирая пострадавшее место и хлопая глазами. А муж, как ни в чем ни бывало продолжил колошматить дверь. Я повернул голову и столкнулся с несколькими недоуменными взглядами. Мы снова попытались отодрать Кассиана от двери, на этот раз нам помогли и тени. Отодрать удалось, только Касс дрался так, что нас быстро украсили синяки и кровоподтеки.

- Какая сука, тут буянит? – помятая дверь открылась, и на пороге показался еще один пьяный охранник.

Не успел я зажать мужу рот и сказать, что им показалось, а мы сидим смирно и тихо, как мышки, Кассиан рванул из моих рук и бросился на охранника. Тот был намного крупнее его и быстро заломил Кассиану руки за спину и вытолкнул за дверь. Я вскочил, чтобы вернуть мужа обратно, но наткнулся на арбалет.

- Сидеть тихо, твари, - сквозь зубы плюнул он и захлопнул дверь.

Я рухнул на колени и вцепился в волосы. Да его убьют за это! Я тихо застонал, не веря в то, что Касс опять ускользнул из моих рук.

- Джар, - меня легонько тронул за плечо Черет, - все будет с ним в порядке, - как-то неуверенно прошептал он.

Я только мотнул головой и перебрался в свой угол. Глаза быстро наполнились слезами, меня затрясло от страха за жизнь этого придурка. Чем он вообще думал!? Что за истерику устроил? А я…, я даже остановить его не смог. Предаться самобичеванию мне не позволила вновь распахнувшаяся дверь. Я оторвал взгляд от колен, в которых прятал лицо все время. В пещеру швырнули Кая. Мальчик был весь в крови, остатки одежды теперь превратились в полные лохмотья.

- Кай, - Лакин присел рядом с ним и отвел с глаз мокрую от крови прядь волос.

- Не надо больше, - прошептал парень и отключился.

Вода в ведре еще осталась. Я снял свою рубашку, порвал ее на лоскуты, налил в чашку воды, остальное поставил рядом с парнем.

- Черет, помоги мне, - парень подошел ко мне.

Вампиры же отошли в другой конец пещеры, запах свежей крови все же действует на них не вполне приятно. Про Лакина, который не питался уже довольно давно, я вообще молчу, глаза вампира уже налились красным цветом, а из-под верхней губы отчетливо проступили увеличившиеся клыки.

- Давид, следи за ним, - парень кивнул и закрыл Лакина своим телом в углу.

Тени тоже подобрались ближе и стали освобождать Кая из окровавленной рубашки.

- Нужно снять штаны, - шепнул я Черету, понимая, что основные повреждения у парня не на торсе.

- Приподними его, я сниму.

Раздев Кая догола, я осторожно перевернул его на спину и раздвинул ноги. Крови было очень много, я смочил кусок моей бывшей рубашки в воде и медленно провел между ягодиц. Кай застонал, но глаз не открыл. Пусть так, так будет легче. Я отмыл кровь между ягодиц, теперь надо его осмотреть.

- Черет, подержи, - парень аккуратно поднял ноги Кая, открывая мне обзор.

Все оказалось не так страшно, как привиделось изначально. Анус опух и покраснел, но серьезных повреждений вроде не было. Я выдохнул. Мы натянули на парня штаны и принялись промывать остальные ссадины. Самая серьезная травма, оказалась на голове, отсюда и столько крови. Сотрясение мальчишке обеспечено.

- Лакин, ты как?

- В норме уже, - ответил тот.

- Не съешь парня?

- Нет, - фыркнул вампир.

- Тогда иди сюда.

Мы усадили Лакина и уложили ему на колени пострадавшую голову Кая, дыхание парня выровнялось, он спал. Я вернулся на свое место. Если мне Кассиана вернут в таком состоянии, то убью на *** здесь всех. Я скрипнул зубами. От бессилия хотелось выть.

- М-м-м, - простонал Кай и открыл глаза.

- Эй, малыш, - Лакин нежно погладил парня по щеке, - что с тобой?

- Жив и ладно, - ответил тот, поднимая голову.

- Что они с тобой сделали? – задал вампир глупый вопрос.

Ответ, по-моему, вполне очевиден.

- Ничего из того, чтобы со мной уже не делали, - грубо ответил Кай, - зато я кое-что узнал, - весело закончил он.

- Что?

- Этим днем бургомистр с караваном убрался восвояси. Охрана осталась только та, что беспробудно сейчас бухает. Их меняют каждые три дня, так что у нас маленькая возможность убраться отсюда.

- Осталось только выйти, - кивнул на дверь Черет, - Жаль, что твой муж, Джар, не успел ее снести к чертовой матери.

- А где Кирстен, - тут же спросил Кай.

- А вы с ним не встретились? – Черет улыбнулся, а я был готов убить его за эту улыбку, его вечный позитив теперь стоял у меня, как кость в горле, - Его охранник тоже уволок в неизвестном направлении.

- Нет, - Кай растерянно качнул головой, - Стоп! – тут же встрепенулся он. То есть Кирстен там?

- Его зовут Кассиан, - буркнул я.

- Мне он назвался другим именем, и звать я его буду так, - Кай бросил на меня злобный взгляд, - Так он там? – парень качнул головой в сторону двери.

- Там.

- Отлично, значит, скоро дверка откроется, - улыбнулся он и бухнулся на колени вампиру.

- Если живой останется, - тихо шепнул вампир, а я вздрогнул от этих слов.

- Нет той двери или замка, которые удержали бы главную Тень города, - подал голос Шенон.

Хотелось бы в то верить…

Глава 11.

Кассиан.

Когда в нашу обитель ввалились охранники и вытащили Кая, я понял, что выбираться надо как можно скорее или нас всех тут переимеют по очереди. Дверь можно было открыть только снаружи и только ключом, поэтому нужно было придумать, как заставить охрану это сделать. В голову не пришло лучшей идеи, чем устроить в «камере» потасовку.

Спустя пару минут я уже долбил дверь, молотя ее руками и ногами. Парни с ужасом смотрели на меня, в глазах читалось непонимание. Я уже почти отчаялся, когда дверь распахнулась, и меня сильно приложило спиной о стену.

Голова закружилась, а короткий удар под дых вышиб весь воздух из легких вместе с силами хотя бы к минимальному сопротивлению. Охранник заломил мне руки за спину и протащил через коридор. Сил идти не было, я спотыкался и падал на камни, раздирая себе колени в кровь. Но меня поднимали и пинками заставляли сделать еще несколько шагов.

Наконец, меня бросили в какой-то пещере. В ней не было двери, поэтому охранник перестегнул наручники, приковав меня к железной трубе, торчащей из камня. Горло саднило, ладони кровоточили, а кровь из рассечённой брови заливала левый глаз, но времени отдыхать не было. По пещерам эхом раздавались крики Кая, и от них холодело сердце.

Слава Создателю, что цепь от наручников была длинной и позволила мне дотянуться до сапога, чтобы достать железный штырь. Дальше предстояло самое сложное. Кусок железной проволоки – это вам не привычная отмычка! Только с третьего раза у меня получилось вскрыть защелку.

Когда я все же справился с оковами, вокруг стояла тишина, нарушаемая только невнятным бормотанием и звоном стекла. Я поднялся и выглянул в коридор, там было пусто, только одинокий факел освещал путь. Я тихо пошел на звук, через несколько поворотов голоса стали громче, слышался грубый смех.

Осторожно выглянув из-за угла, я заметил, что в пещере находилось трое охранников. Они сидели за большим деревянным столом в центре. Один из них уже звучно храпел, уронив голову на толстую столешницу, а двое других еще держались. На полу валялось множество пустых бутылок, но даже в пьяном состоянии наемники были опасны. Да и оружия у меня не было.

Пришлось отступить вглубь коридора. Возможности пройти незамеченным не было, оставалось только рассчитывать на эффект неожиданности. Тут мой взгляд упал на отблеск света на стене. Факел! Он вполне подойдет.

От света факела тьма убегала из-под ног, но яркий огонь мешал видеть за пределами освещенного круга, да и глаза начали слезиться от жара. Я опустил факел пламенем вниз и продолжил свой путь. Мышью проскользнул в пещеру, охранники сидели ко мне спиной. Один из них заметил шорох и стал поворачиваться. Я на мгновение замер, а потом время будто бы остановилось. Тело действовало само, разум лишь расслабленно считал поверженных врагов.

Первого я положил, врезав ему факелом по затылку. Послышался глухой треск костей, а волосы мгновенно охватило пламя. Он заорал и попытался вскочить с лавки, но второй удар по лицу навеки успокоил его.

В тесном помещении ощутимо воняло горелой плотью. Дышать становилось невыносимо. В сизом дыму я едва успел заметить летящую на меня руку с кинжалом. Я пригнулся, уходя из-под удара, и юркнул за спину охраннику. Но, не смотря на свои габариты, он двигался быстро, в его движениях чувствовалось мастерство. Блокировать новый удар я не смог, да и сил даже пьяному мужчине было не занимать. Я выставил факел, закрываясь им от удара, но кинжал, чиркнув по железной ручке, соскользнул и ощутимо вонзился в плечо. Я отпрыгнул, закусывая губу от пронзающей боли. Из раны тут же хлынула кровь. Поднять раненную руку я не мог, сознание тут же начинало мутнеть от боли.

- Убью суку! – взревел мужчина и снова бросился на меня.

Еще одна вспышка боли, и горячая кровь стала пропитывать ткань штанов. Я стал медленно пятиться назад, не упуская противника из виду.

- Иди сюда, маленькая тварь! - прошипел он, наступая на меня, - Обещаю, твоя смерть не будет быстрой.

Я отступал до тех пор, пока не уткнулся спиной в преграду, бросив быстрый взгляд через плечо, увидел еще один стол, на нем кучей было свалено наше оружие. Как предусмотрительно…Я выхватил взглядом белые рукоятки любимых ножей и мысленно улыбнулся, теперь у меня появился шанс выйти из этой схватки живым.

- Вот ты и попался, - глумливо протянул охранник, кивая на стену за моей спиной.

Я бросил на него жалостливый взгляд, рукой нащупывая чуть теплую рукоять. Она снова удобно легла в руку. Короткий замах и кинжал торчит в горле непонимающего, что произошло, мужчины. Охранник что-то неразборчиво булькнул и осел на пол, заливая его алой кровью. Третьему я просто перерезал горло. Он был настолько пьян, что не проснулся даже во время боя.

Связка ключей болталась на поясе второго наемника. Я сорвал их и сжал в кулаке. Это был путь к свободе. Уже бесполезный факел полетел в сторону. Аккуратно вытащив из кучи железа свой пояс с кинжалами, я вернул его на законное место, наконец-то почувствовав себя одетым. Второй кинжал я вытер о рубашку мертвеца. Остальное оружие ребята заберут сами.

В коридоре я почти потерял сознание. От потери крови меня мутило и приходилось напрягать зрение, чтобы не наткнуться на стену в темноте и не заблудиться в лабиринте переходов. Раненую руку я прижал к животу, чтобы зря не беспокоить, бедро перетянул оторванным рукавом рубашки. Мне повезло, на обратном пути я больше никого не встретил. Еще бы одной схватки я бы не пережил.

Добравшись до заветной двери, я прислонился к холодному металлу лбом и замер, пытаясь выровнять дыхание. Голова кружилась, в глаза мелькали черные точки, было ужасно плохо. Я достал ключи, нашел нужный и со второго раза вставил в замочную скважину. Два поворота, скрип, и дверь, открывающаяся внутрь, распахивается. А я, оставшись без поддержки, вваливаюсь в пещеру вслед за ней. Столкновение с полом было жестким. Я выставил вперед не покалеченную руку, но не смог удержать свой вес и приложился челюстью о каменный пол. Зубы противно клацнули, но вроде остались на месте. Сознание махнуло черной тенью на прощанье и покинуло меня. Да здравствует бархатное забытье!

- Касс, Кассиан, - раздалось над ухом сквозь вязкую пелену, - малыш, очнись.

- Раны серьезные, - произнес другой голос.

- Я вижу, - рыкнули над ухом.

М-м-м, Джаред, любимый, я сейчас, сейчас выплыву отсюда. Я открыл глаза, перед ними все расплывалось, лицо мужа было серым пятном в мутной темноте.

- Касс, солнце мое, - он прижал меня к груди, от чего я застонал, плечо невыносимо болело.

Губ коснулась что-то холодное и мокрое. Вода. Я приоткрыл рот, позволяя влить в себя жидкость.

- Убирайтесь отсюда, пока есть возможность, - с трудом произнес я, когда напился.

- Ты совсем с мозгами поссорился? – раздался недовольный голос Шенона, - Кто тебя тут оставит?

- Лучше подождать, пока сюда набежит охрана, и все мои усилия посыплются прахом…, - я приподнялся в руках Джареда и, наконец, сфокусировал взгляд.

- Ты притащил хоть какое-то оружие, - Лакин вертел в руке один из моих кинжалов, - с тремя пьяными мужиками мы как-нибудь справимся.

- Положи на место, - прошипел я.

Мое оружие! Этому наглому кровососу уж точно его касаться запрещено, хватит того, что он моего мужа полапать успел. Пьявка мерзкая!

- Тебе это сейчас ни к чему, - улыбнулся он, обнажая небольшие, но острые клыки.

- Дай сюда, - Кай перехватил у вампира мой кинжал.

- Почему с тремя? – медленно дошла до моего сознания информация об охране.

- Потому что, их осталось трое, остальные уехали вместе с бургомистром, - Кай опустился рядом со мной на корточки и вернул оружие на законное место.

- Ищите камень! - от этой новости в душе все возликовало, у нас появился реальный шанс убраться отсюда и прихватить камень.

- Не думаю, что нам стоит ходить порознь, - Джаред мастерил на моем плече повязку, заставляя меня, постоянно морщиться от боли, - охрана все же лучше вооружена.

- Нет больше охраны, ищите камень, - повторил я.

- Куда она исчезла, позволь узнать? – Лакин, сука, я тебе морду еще набью…

- На тот свет, - холодно сообщил я.

- Какой жестокий мальчик…, - я уже говорил, что этот вампирчик у меня допросится?

Слава Создателю, Теням по несколько раз повторять не надо. Парни втроем тихо выскользнули за дверь.

- Эй, нас подождите! – Черет схватил за руку Давида и потащил его вслед за Тенями.

- Лакин, найди аптечку, она должна здесь быть, - приказал Джаред вампиру.

- Слушаюсь и повинуюсь, - поклонился он и исчез.

- Где ты нашел такую заразу? – улыбнувшись, спросил я.

На Джареде лица не было из-за беспокойства обо мне. Мое сообщение об охране, думаю, тоже не обрадовало мужа. Одно дело предполагать, что любимый умеет пользоваться оружием, что всегда болтается у него на поясе, а другое точно знать, что он убил нескольких человек.

- Прости, - прошептал я и провел пальцами по его щеке.

- За что ты извиняешься? – удивленно спросил он.

- За то, что ударил тебя, за то, что настолько изменился, за то, что стал не только вором, но и убийцей, ведь эти трое не первые на моем счету…, - стал каяться я.

- Касс, Кассиан, - Джаред приложил палец к моим губам, - не стоит за это извиняться, поверь, я бы тоже принес в жертву ни одну жизнь, чтобы дать шанс на жизнь нам.

- Все же…когда все происходит в драке, не задумываешь над действиями, а потом, понимаешь, что пусть и для благих целей, но ты отнял чужую жизнь.

- Вот, видишь, - улыбнулся муж мне в макушку, - в тебе все же осталось куда больше человечности, чем ты думаешь…

- Аптечка, - Лакин бросил на пол небольшую серую коробочку, - и вот, что еще, - чуть в стороне опустилась наша куча оружия, - Ну и бойню ты там устроил, малыш…

- Иди на ***! – я привстал, показывая вампиру средний палец.

- Касс, сиди ровно, - попросил Джаред, промывая мою рану на плече.

- Черт! Щиплет! – зашипел я и дернулся в сторону от заботливых рук.

- Кассиан! Сядь! – рыкнул Джаред.

Я послушно замер на месте и позволил мужу снова обработать и перевязать рану. После пришла очередь бедра, пришлось приспустить штаны и сесть попой на холодный пол. Когда с моими боевыми ранениями было покончено, в пещеру вернулись Тени и Давид с Черетом.

- Смотрите, какая прелесть! – Черет сел рядом с нами, развернул грязную тряпку и показал камень.

Рубин был размером с кулак, темно-красного насыщенного цвета. Если смотреть на него долго и внимательно, то в глубине был виден клубящийся красный дым. «Камень Крови» приковывал к себе взгляд, отвернуться от него было тяжело. Стоило только кинуть взгляд, как тут же хотелось единолично обладать им.

- Убери, - холодно произнес Джаред.

Черет снова завернул рубин в тряпочку.

- О! Да мы при оружии! – воскликнул Кисель.

- Когда будем выбираться? – Кай сел рядом со мной и взял за руку, за этот жест Джаред наградил его недовольным взглядом.

- Какое время суток? – Джаред перехватил мою руку, я только улыбнулся на это.

- Солнце скоро сядет, - ответил Давид, вытаскивая свой меч из груды железа.

- Ты как, сможешь идти? – спросил Джар.

- Выбора все равно нет, - я попытался встать.

Подняться я смог, но только с помощью мужа, голова сильно кружилась, слабость сковывала, тугие повязки давили, а раны болели. Но хрен я об этом кому скажу.

- Я в норме.

- А бледный такой, потому что отлично себя чувствуешь? – усмехнулся вампир.

Ну, все, зараза, достал! Я рванулся в его сторону, но был перехвачен мужем поперек живота.

- Хватит, навоевался уже, - он поцеловал меня в щеку и облокотил о стену, он тоже прекрасно понял, что мне не так хорошо, как я говорю, - Лакин, если не прекратишь задираться, я тебе сам по клыкам настучу, - мило улыбнулся Джаред вампиру.

До захода солнца мы бродили по пещерам и собирали все необходимое. Запаслись водой, едой и кое-какими вещами. Разочаровало нас только отсутствие лошадей. Мы были уверены, что сменные кони должны быть, но судьба в этом нам не помогла.

Ночью в пустыне было холодно. Черный небосвод мерцал миллиардами ярких звезд, больших и меленьких. Красиво. Воздух был свежим и чистым, его было приятно вдыхать полной грудью. Мы медленно двигались вперед, в запасе у нас было около двух дней, за это время мы могли бы уйти на приличное расстояние, если бы не одно но. Этим «но», был я. Передвигался я со скоростью улитки, но все равно чувствовал, как силы утекают, словно вода через решето. Джаред держал меня под локоть и через час пути он буквально волоком тащил меня на себе.

- Привал! – крикнул муж, когда я повис на нем, теряя сознание.

Меня положили на песок, под голову сунули рюкзак с вещами. Джаред сел рядом и уставился в небо грустным взглядом.

- Джар, так мы далеко не уйдем, - шепнул Давид, присаживаясь рядом.

Я лежал с закрытыми глазами и делал вид, что сплю.

- Я знаю, - глухо ответил муж, - но и без меня вы никуда не уйдете. Нам надо добраться до рудников, там я достану лошадей.

- Ты не бросишь его, так? – тон Давида не был злым или недовольным, скорее обреченным.

- Так. Понимаю, что так мы можем сгинуть все вместе, но не могу оставить его. Он был главной целью, целью за которой я потащился в Холодную Тиль, я не могу вернуться без него. Но держать никого из вас я тоже не буду.

- Ты в серьез думаешь, что кто-то из нас бросит тебя? – обиженно спросил Давид.

- Я не могу лишать вас права выбора, вы мои люди, но не рабы.

- Ты можешь хотя бы как-то обозначить карту? Мы добрались бы до рудников и вернулись бы с лошадьми.

- Давид, с рудников вы вернетесь только с кандалами и рабским ошейником на шее, - грустно усмехнулся Джаред.

- Как же ты собираешься достать там лошадей?

- У меня там есть один знакомый человек, я плачу ему уже довольно давно и много, он сделает все, что я попрошу.

- Тупик…, - криво улыбнулся я, - мне уже лучше, пошли, - я начал вставать, но муж удержал на месте.

- Лежи, - тихо сказал он.

- Джаред, если я буду лежать, то нас очень быстро сцапают и приволокут обратно, уж лучше я сдохну в этой пустыне.

- Дурак! – муж куснул меня за ухо и помог подняться.

Джаред взял меня на руки, и мы отправились в дальнейший путь. Сначала я пытался сопротивляться, но вскоре понял, что если пойду пешком, то скоро снова потеряю сознание, рана на бедре снова начала кровоточить, пропитывая бинты кровью. Возможно, я эгоистичная сволочь, но через непродолжительное время, уснул в руках мужа, который тащил меня сквозь пески.

Глава 12.

Джаред.

На горизонте небо медленно начинало светлеть, черная ночь медленно отступала, но пейзаж так и не изменился за несколько часов нашего путешествия, вокруг были только пески. Я шел с трудом, обливался потом, стискивал зубы, только силой воли заставляя себя сделать следующий шаг. Ноги болели, рук я не чувствовал, они затекли от веса Кассиана и от положения в котором находились долгое время. Давид предлагал свою помощь, но я видел, что ему самому скоро придется тащить Черета и помогать Теням, мальчишки были измучены настолько, что еще немного и упадут на песок. А еще я волновался, страх за жизнь любимого человека сковывал сердце и вызывал мелкую дрожь во всем теле. Дыхание Кассиана стало рваным, началась горячка, я чувствовал, как жар расходится по его телу.

- Джаред! – шепотом окликнул меня Лакин.

Но я все равно вздрогнул от звука его голоса, вырываясь из пут своих печальных мыслей.

- Что?

- Джар, нам всем нужен отдых.

Я кивнул и опустился на корточки, осторожно укладывая Кассиана на песок. Но видимо все равно причинил ему боль, во сне он дернулся и застонал, правда глаз так и не открыл. Я с тихим стоном опустился рядом.

- Он без сознания, - Давид прислонил руку ко лбу Касса, - и у него жар.

- Я знаю, я нес его на руках, - прошипел я.

- Если знаешь, то почему молчал? – Лакин посмотрел на меня непонимающим взглядом.

- Какая разница знаете вы или нет, помочь все равно не можете, - простонал я, пряча лицо в ладонях.

Я крепко зажмурился, борясь с мыслями о безысходности и неизбежности смерти мужа. Жар, означал одно, раны были промыты не тщательно, и началось воспаление, ему нужен врач и хороший уход. Где я возьму и то и другое в этой Создателем проклятой пустыне?! Я открыл глаза, Давид и Лакин сидели рядом с Кассианом, а за их спинами тихо, опустив головы, стояли Тени. Черет в стороне доставал еду из рюкзака. Парень раздал каждому по порции. Небольшой кусок хлеба, кусок вяленого мяса и несколько глотков воды, это все, что мы могли себе позволить сейчас. Я приподнял голову мужа и поднес флягу с водой к его губам, бесполезно, бесценная жидкость стекла по подбородку и впиталась в золотой песок. Касс не сделал и глотка, все также находясь без сознания.

- Джаред, - Давид сел рядом со мной и бросил сочувственный взгляд на Кассиана, - ты ведь знаешь, как ему можно помочь, - прошептал он.

- Знаю, - мои губы чуть шевельнулись.

- Чего тогда ты ждешь?

- Ты же знаешь, какие последствия будут, - печально произнес я.

- Зато он будет жив. Пойми, сейчас у тебя нет другого выбора, - вампир заглянул ко мне в глаза.

Я понимал, что мы подошли к той черте, за которою стоит переступить, не смотря ни на что, только решимости мне все еще не хватало. Спасение Кассиана заключалось в вампирской крови. Нет, он не станет вампиром от этого, но будет неразрывно связан с донором. Так же как и вампир, отдавший свою кровь, будет связан с моим мужем на веки вечные. Они станут как Сиамские близнецы, только общим у них будет не тело, а разум и душа. Простит ли мне это Кассиан когда-нибудь? Хочу в это верить…

- Ты сможешь? – глухо спросил я Давида.

- Нет, - он покачал головой, - мне хватает Черета, от присутствия их двоих в своей голове я свихнусь.

- Лакин не согласится, - еле слышно произнес я.

- Не соглашусь на что? – вампир сел с другой стороны от меня.

Солнце уже показалось над линией горизонта, а его жгучие лучи вновь начали плавить песок, поднимая волну жара.

- Дать Кассиану свою кровь, - ответил вместо меня Давид, бросая жесткий взгляд на Лакина.

- Соглашусь, - как-то обреченно кивнул вампир, - все равно нет другого выхода, с таким грузом мы не выберемся.

Я молча достал один из кинжалов Касса и протянул его вампиру. Лакин сделал небольшой надрез на запястье и поднес его к губам Касса. Некоторое время ничего не происходило, только темно-красная струйка скатилась с уголка рта мужа. Потом Касс медленно сглотнул жидкость, наполнившую его рот, еще несколько ударов сердца и он закричал, выгибаясь в пояснице. Лакин тут же убрал руку. Кассиан орал и бился в моих руках, на лбу выступила испарина. Непонимающие что происходит Тени, сбежались на его крик, обступив нас со всех сторон. Когда тело мужа перестало содрогаться в моих руках, он замолчал и распахнул синие глаза, где-то в их глубине плескался шок от пережитой боли, но с каждой секундой лихорадочный блеск пропадал, а взгляд становился все более осмысленным.

- Касс, - позвал я тихонько.

- Воды, - прохрипел он.

Возникший из ниоткуда Черет, тут же протянул ему фляжку с водой. Касс жадно выпил все до единой капли.

- Что это было? – спросил Касс, переводя на меня взгляд.

Я молчал, не знал, как сказать, точнее, как объяснить все последствия, которые теперь лягут на сознание мужа. Лакин тоже молчал, отвернувшись от нас.

- Ничего особенного, - весело объявил Черет, - твою драгоценную шкурку спасали!

- Путем вливания в мои вены раскаленной лавы? - хмыкнул Касс и прижался ко мне, его еще слегка потряхивало.

- Что-то типа того, - уклончиво ответил парень и подмигнул мужу.

Интересно, у Черета иногда бывает плохое настроение или ему все неудачи кажутся забавными детскими приключениями?

- А если более конкретно, Джаред? – Касс обратился ко мне.

Пока я собирался с мыслями, как все правильно объяснить Кассу, Кай, который до этого молча стоял в стороне и внимательно разглядывал мужа, подошел к нам, опустился рядом и стал снимать перевязку с его плеча. На месте глубокой раны в обрывках окровавленной и грязной одежды была гладкая бледная кожа, ни следа, ни шрама не осталось.

- Охренеть! – дружно выдохнули Тени.

- Джаред, - требовательно произнес Кассиан.

- Кровь Лакина, - только и успел произнести я.

- Н-да, дружище, мы теперь ближе чем братья-близнецы! – воскликнул вампир, вскакивая с места.

- В каком смысле?

- Поймешь со временем. А пока можешь сказать мне спасибо.

- Спасибо, - послушно повторил за ним Кассиан.

- Надо двигаться дальше, - задумчиво произнес Давид, глядя на полный диск солнца, зависший над линией горизонта.

- Долго нам еще идти? – Шенон наклонился и взял в руку горсть песка, пропуская песчинки между пальцами.

- Надеюсь, до рудников доберемся за сегодняшний день, - ответил я, поднялся и протянул руку Кассиану.

Муж встал и снял перевязку с бедра, там от раны так же не осталось и следа.

- Чудеса…, - прошептал он и коснулся меня сухими потрескавшимися губами.

Я тут же прижал его к себе, углубляя поцелуй, понимая, что ничего не имеет значения, по сравнению с тем, что он жив. Я снова могу быть с ним рядом, могу целовать его и прижимать такое любимое тело к себе, могу дышать с ним одним раскаленным воздухом пустыни. Я улыбнулся и отстранился.

- Ну, что господа, в путь!

Чем выше поднималось солнце, тем жарче становилось. Песок с каждой минутой напитывался жаром и отдавал его воздуху. Если присмотреться, то вполне модно было различить, как воздух переливался, сгущаясь в плотную прозрачную массу. Я прикрыл глаза и мотнул головой, прогоняя наваждение. Нам всем было очень тяжело, но путь наш был все еще далек от завершения. Вода и еда закончились, запасы мы сможем пополнить только на рудниках, а до них нам предстояло выдержать еще целый день пути.

Кассиан.

Мое сознание вернулось только тогда, когда тело пронзила вспышка сильнейшей боли. Казалось, что по венам вместо крови потек раскаленный метал. Я чувствовал себя словно сосуд, с замороженными стенками, наплоенный жидким огнем. Этот огонь не просто горел, он тек, перемещаясь из вены в вену, из капилляра в капилляр. Непередаваемые ощущения! Но вскоре огонь схлынул, я смог открыть глаза, но все еще чувствовал вспыхивающие искорки по всему телу. Фляга воды с трудом их потушила и только после этого я смог спокойно вдохнуть воздух. Я мгновенно почувствовал себя значительно лучше, слабость ушла, боль от ран не чувствовалась. Я был бы уверен в том, что умер и попал в ад, если бы не видел перед собой лица своих спутников и любимое обеспокоенное лицо мужа.

Мне никто так толком и не объяснил, что они со мной сделали, но на месте ран не осталось и следа. Я медленно поднес руку к лицу и провел пальцем по тонкому шраму. Нет, все же полных чудес не бывает. Отметина советника все так же украшала мое лицо. Жаль. Я вздохнул. Идти было тяжело, жарко, безумно хотелось пить, а желудок, казалось, врос в позвоночник от голода. Но кроме как идти вперед, ничего не оставалось. Еще огорчал тот момент, что своей жизнью из всей нашей компании я, оказался, обязан вампиру, которого на дух не переношу. Почему именно он?!

- Потому что у Давида в голове уже сидит Черет! – зло прошипели мне на ухо.

Я вздрогнул и обернулся, сталкиваясь взглядом с Лакином.

- Думай тише! – снова прошипел он, толкнул меня и пошел вперед.

Я же замер на месте.

- Касс, все хорошо? – Кай легонько коснулся моего плеча.

- Д-да, - ответил я, - Лакин! – я догнал вампира и схватил его за руку, - Объясни.

- Что? – зло бросил он.

- Что происходит? – я хоть и старался держать себя в руках, но тоже уже был на взводе.

- Что, что! – он картинно взмахнул рукой, - А то, что в тебе теперь моя кровь, и ты стал такой же частью меня, как рука нога или палец, - он продемонстрировал мне средний палец, - только которая умеет думать, чувствовать, испытывать желание и другие эмоции, а еще я слышу твои мысли, когда ты начинаешь очень громко думать! – под конец он уже кричал.

Я перевел взгляд на Джареда, который было дернулся к нам, но Давид перехватил мужа на полпути, давая нам возможность поговорить без его вмешательства.

- А я? – я состроил самое невинное выражение лица, на которое только был способен.

- Что ты? – вампир тяжело дышал и сверлил меня взглядом полным ненависти.

- Я тоже буду тебя так чувствовать?

- Со временем будешь, но не так остро, - вампир отвернулся от меня и пошел вперед.

На моих губах тут же возникла гаденькая улыбочка, которая полностью передавала мысли в моей голове. Я состроил самое безразличное выражение лица и пошел вслед за ним. А в моих мыслях тем временем мелькали образы нашей с Джаредом хм… интимной жизни. Я вспоминал его поцелуи и свою реакцию на них, его ласки и отзыв моего тела на прикосновение его рук, боль и наслаждение, которое приносила его плоть, проникая в меня. Я снова прочувствовал ту нежность, любовь, дикое желание быть, как можно ближе, слиться, достигая наслаждения. Я пропустил через себя все самые яркие моменты, словно электрический ток. Такие мысли заставили дыхание стать прерывистым, а тело стало жаждать этих ласк. Только если для меня это были воспоминания, то для вампира это было несбыточной мечтой.

- Сука!!! – взревел вампир и бросился на меня.

Я не успел вынырнуть из своих мыслей, как Лакин сшиб меня. Я рухнул на песок, а вампир оседлал мое тело, схватил за плечи и стал трясти.

- Еще раз, падла! – он стукнул меня о песок, - Еще хоть раз, ты будешь это делать, я порву тебя на кусочки, пусть и сам сдохну за тобой следом! – кричал, задыхаясь, он.

А я не мог даже сопротивляться, все тело сковал приступ безудержного смеха. Лакин еще что-то орал мне в лицо и грозился убить меня разными способами, но я даже не воспринимал, что он говорит, а только громко хохотал, до слез. На нашу возню сбежались все. Джаред оттащил от меня разъяренного вампира, а я так и продолжил лежать на песке, свернувшись комком, и смеялся от души.

- Что случилось? – зло спросил муж у вампира, удерживая его на месте.

- Ничего, у этого спроси, - он ткнул в меня пальцем и отвернулся.

- Кассиан, - Джаред выпустил вампира и присел рядом со мной.

- Ему не понравились воспоминания о наших отношениях, - пояснил я мужу, успокаиваясь и садясь на песке.

- Не веди себя, как ребенок, - хмыкнул Джар, но улыбка скользнула по его губам.

Он дал мне руку и помог подняться. Мы отправились дальше. Следующими в очереди были воспоминания секса с Каем. Его податливое тонкое тело, его горячие ласки, пошлые стоны, теснота его тела, принимающего мою плоть. На этот раз вампир не бросился на меня с кулаками, а только бросил заинтересованный взгляд на Кая. Интересно… Я пристроился следом за Лакином и стал вспоминать о мальчишке все, что узнал за то время, что мы знакомы, начиная с нашей первой встречи в кафе в Холодной Тиль. Вампир шел молча, но по его напряженной спине, я понимал, что он ловит каждую картинку, всплывающую в моем сознание.

День постепенно сменился вечером, солнце стремительно вновь скрылось за горизонтом, а впереди уже давно маячили горы, к которым мы приближались с каждым шагом. Стоило им только появиться на горизонте и сил у нашей компании прибавилось, шаг стал легче и бодрее. Пусть мы уставшие и измученные, голодные и страдающие жаждой, но цель уже была близка, а значит можно выложить последние силы для того, чтобы достичь ее.

Глава 13.

Джаред.

Я оставил большую часть парней у подножья горы, со мной пошел только Давид. Мальчишки измучились до такой степени, что повалились на остывающий песок, как только я отдал приказ об отдыхе и сказал, что на гору возьму только вампира. Даже Касс не стал возражать, его задорное настроение, которым он доставал всю компанию в течение дня, испарилось, на его место пришла усталость и желание отдохнуть.

Взбираться по крутому склону со множеством выступающих острых камней в ночной темноте было тяжело, я сам уже был на последнем издыхании, но держался благодаря ослиному упрямству и дикому желанию выбраться из этого ада. Веревок у нас не было, поэтому приходилось быть очень осторожными, чтобы не сорваться вниз, я в кровь ободрал руки, ранки саднили и кровоточили, Давиду было проще, его царапины заживали практически на глазах.

- Дав, мне нужно передохнуть, - шепнул я, застывая на выступе и облокачиваясь спиной обо все еще теплый камень.

- Я удивлен, что ты все еще держишься, - поделился вампир, пристраиваясь рядом со мной.

- Сам удивлен, - на сухих губах появилась легкая улыбка.

- Знаешь, о чем я сейчас мечтаю больше всего? – спросил он, прикрывая глаза.

Легкий ветерок обдувал нас, заставляя вздрагивать, все же ночь в пустыне довольно прохладная, но теплый камень под спиной согревал.

- О чем? – лениво спросил я и прикрыл глаза.

- По щелчку пальцев оказаться дома, накормить Черета до отвала, поставить его раком, оказаться в его теле и трахать, а когда он уже будет практически на грани сногсшибательного оргазма, впиться клыками в его белую шею и напиться крови, - поделился Давид своими сокровенными мечтами, - У меня уже клыки чешутся и внутренности болят от жажды. Но я не могу даже капли у него выпить, он же тогда совсем обессилит…

- Ты выдержишь? – спросил я, понимая, что за, на первый взгляд, сексуальными фантазиями скрывается то, насколько тяжело приходится вампиру без крови.

- Очень на это надеюсь…- он горько усмехнулся.

- Давай вставай! Пора в путь, нам осталось преодолеть еще совсем немного, - я резко отстранился от скалы, пошатнулся и едва не рухнул вниз. Давид вовремя схватил меня за пояс штанов, - Спасибо, - буркнул я и схватился за очередной выступающий камень.

К величайшему моему удивлению вершина горы оказалась абсолютно плоской, только с другого края то там, то здесь выступали большие валуны. Складывалось впечатление, что вершину ровняли вручную, создавая, таким образом, непреступный естественный забор.

- Пригнись, - шепнул я Давиду, и сам спрятался за одним из валунов.

Я медленно высунулся из-за укрытия и посмотрел вниз. Не смотря на глубокую ночь, работы на руднике шли полным ходом, огромную разрытую площадку освещали множество больших прожекторов. В их свете можно было отлично различить рабов, копошащихся внизу, словно муравьи-трудяги. Охраны тоже было предостаточно, нам стоило быть предельно внимательными и осторожными. Скалы окружали целиком всю площадку, где велись раскопки и добывали драгоценные камни, которые потом расходились по всему свету. Бесценные камушки попадали в руки ювелиров и превращались в произведения искусства, которые в дальнейшем продавались за баснословные деньги.

Во всех странах было прекрасно известно, откуда появляются камни, все знали, каким потом и кровью они добываются, но никто никогда ничего не делал для того, чтобы изменить ситуацию, даже эльфы, которые испокон веков были против рабства и насильственного принуждения к труду, смотрели на это безобразие сквозь пальцы. А все из-за того, что самые большие и богатые залежи драгоценных камней были именно на территории Холодной Тиль. Если бы рудники закрылись, то вскоре Империя, Эльфийское Королевство и Вампирское Княжество остались бы без переливающихся стекляшек, а никто из них не намерен был отказываться от такой роскоши, поэтому рудники существовали всегда. Рабы умирали, не выдерживая животного обращения и диких нагрузок, им на смену приходили новые, здесь крутились колоссальные деньги. Я сам, превратившись из сиятельного герцога в ничтожество, имеющего в руках только собственную жизнь, сколотил свое состояние именно благодаря контрабанде этих камней. Только тогда я был по другую сторону и смотрел на это сквозь пальцы, сейчас же мне предстояло преодолеть преграду в виде рудника, его охраны, а кроме того прихватить ценного раба. Вампиры высоко ценились в работе на пресловутых рудниках, так как были куда выносливее людей и умирали не так быстро.

Наконец, я наткнулся взглядом на тропку, по которой можно было спуститься вниз.

- Пошли, - я махнул Давиду рукой и стал пробираться к месту спуска, все также пригибаясь и прячась от зорких глаз охраны за валунами.

Спустились без происшествий, нас никто не заметил, мы продвинулись еще немного и спрятались за большим обломком, который вероятно рухнул сверху. Обзор отсюда оказался куда лучшим. Вся территория была изрыта ямами, между которыми были вытоптаны узкие дорожки. В ямах работали рабы, звеня кандалами, они перекидывали друг другу камни, расчищая доступ к залежам, по дорожкам прогуливались охранники с кнутами в руках и арбалетами на поясе. Ради забавы они периодически щелкали плетью над головами бедных людей, заставляя их работать быстрее.

За моей спиной раздался печальный вздох вампира, я обернулся. В глазах Давида застыл ужас и отвращение. Я дернул его за руку, и мы стали передвигаться дальше. Моей целью было добраться до того участка скалы, где были вырыты пещеры, где жили те, кто руководил рудниками. Именно там я рассчитывал найти Маркуса, человека, преданного мне. Передвигались мы короткими и быстрыми перебежками. Сердце бешено стучало в груди, я очень надеялся, что нам удастся остаться незамеченными. Давид слега отстал от меня, скрываясь от луча света прожектора, я обернулся, прячась за очередным камнем. На площадке послышались крики, возня, свист арбалетного болта и между обломками скал, за которыми скрывались я и вампир, рухнуло тело. Глаза молодого мужчины были закрыты, а на исполосонной плетью спине разливалось темное кровавое пятно, он был мертв. Грязные спутанные волосы, свалявшаяся борода, его можно было бы принять за старика, если бы не отсутствие морщин вокруг глаз. Я мотнул головой.

- Дав, быстрей, сюда! – шепотом крикнул я.

Вампир тенью перебежал разделяющее нас расстояние, и мы рванули вперед, пока охрана не подоспела, чтобы убрать труп одного из несчастных.

Нам все же повезло, до жилых пещер мы добрались незамеченными. Я проскользнул внутрь, Давид тенью следовал за мной. Раньше я здесь бывал, поэтому ориентировался хорошо. Найти пещеру, которую занимал Маркус, труда не составило. Я приоткрыл деревянную дверь и зашел внутрь. В небольшом коридорчике никого не было, только тусклый свет падал из соседнего помещения. Мы прошли внутрь, за грубо сколоченным столом сидел нужный нам человек и что-то чертил на бумаге, бормоча про себя ругательства. Наше появление осталось незамеченным. Я кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание. Маркус оторвался от своего занятия и уставился на нас широко открытыми от удивления глазами. Рот человека уже приоткрылся, чтобы издать вопль о помощи, а рука скользнула к мечу, который лежал на соседней лавке.

- Маркус, не смей орать! – припечатал я.

Мужчина вздрогнул и замер, не веря своим глазам. Я бы тоже не поверил, что перед ним сейчас стою я собственной персоной. Всегда опрятный и полный жизненных сил и энергии человек превратился в жалкое подобие зомби спустя неделю после захоронения. Щетина, синяки под глазами, раны и ссадины, отсутствие какой-либо рубашки, обожженная солнечными лучами, покрасневшая кожа, измученный тусклый взгляд и доведенный до изнеможения вампир за спиной. Я сам улыбнулся, стоило только представить, как мы выглядим с Давидом со стороны.

- Джаред? – шепнул мужчина и плюхнулся обратно на лавку.

- Угадал, - я опустился рядом, а вампир на соседнюю лавку.

- Твою мать! Что с тобой случилось?

- Ничего, обычная прогулка по пустыне…

- Дела…

- Где вампир? – тут же спросил я, помня о любовнике Князя.

- Спит в соседней комнате, пришлось соврать, что мальчишка сын моего знакомого и притащить пятерых людей ему на замену. Уж больно он одному из надсмотрщиков приглянулся, мог бы не уследить, а тот не преминул бы воспользоваться и изнасиловать мальчика.

- Я доплачу, - устало сказал я и поднялся, чтобы посмотреть на парня.

Радон спал, свернувшись комочком, на его худом лице застыла гримаса злости, он хмурил брови и ругался во сне. Я только хмыкнул и вернулся обратно.

- Вас только двое? – спросил Маркус, убирая бумаги в шкаф.

- Нет, шестеро еще по ту сторону скалы, - ответил Давид.

- Проклятье Создателя! – выругался мужчина, - Придется выводить вас сегодняшней ночью, такую толпу я здесь не спрячу.

Я только вздохнул, понимая, что он прав. Не смотря на то, что нам всем жизненно необходим отдых, придется убираться отсюда сегодня же.

- Нам нужна одежда, еда и вода.

Маркус подошел к столу, стоящему у противоположной стены, сдернул салфетку и стал переставлять тарелки с едой на стол, за которым мы сидели.

- Ешьте, пока я все соберу.

От вида жареной дичи и картошки слюна скатилась чуть ли не на пол, мы с жадностью набросились на еду, словно изголодавшие в пустыне путники, коими мы и являлись. Мужчина поставил на стол еще кувшин, как выяснилось с ягодным компотом и два стакана.

Пока мы усердно поглощали пищу, Маркус собрал мешок и приволок откуда-то две рубашки.

- Есть еще? – спросил я. Рубашка нужна была Каю, который так же, как и я щеголял голым торсом, и Кассиану не помешало бы сменить окровавленные лохмотья.

- Нет, это все…

- Спасибо и на этом, - кивнул я, вливая в себя полный стакан сладкой терпкой жидкости.

Когда мы прикончили остатки еды, в пещере появился заспанный Радон, потирая кулаками глаза, как маленький ребенок. Бледный, худой, с синяками под глазами, выглядел он как призрак, но это лишь свидетельства недостатка крови, Князь быстро исправит этот недостаток.

- Ну, что, готов вернуться домой? - весело спросил я у вампирчика, настроение после еды у меня значительно улучшилось.

- Как домой? – Радон широко распахнул голубые глаза и недоверчиво уставился на меня.

- Думаю, Дартиан тебя уже заждался, - улыбнулся я, а лицо мальчишки просеяло безудержной радостью.

- Это он вас прислал?

- Он, - кивнул я, соглашаясь, не было необходимости посвящать его во все наши договоренности с Князем.

- Готовы? – Маркус появился с большим мешком за плечами.

- Одно мгновение, - я встал и одел рубашку, - теперь можно идти.

Ткань неприятно царапала раздраженную кожу, но это все мелочи, по сравнению с тем фактом, что еще немного и мы окажемся дома.

На ту сторону, где мы бросили ребят, Маркус провел нас проходами, которые были прорублены в скале. Я удивился, раньше здесь такого не наблюдалось, но это было нам на руку, так как пройти всей толпой незамеченными мимо охраны нам вряд ли бы удалось.

- Касс, солнце мое, просыпайся, - я провел рукой по щеке мужа, погладил шрам, нагнулся и поцеловал.

Кассиан тут же приник к моим губам в ответном поцелуе и вцепился мне в шею, притягивая к себе еще ближе. Я углубил поцелуй и муж простонал мне в рот, требуя продолжения. Но мой мальчик все еще находился во власти снов и не понимал, что реальность такова, что продолжить мы еще сможем не скоро. Но стоит нам только оказаться дома и набраться сил, я не буду выпускать его из кровати годами. Я кое-как отлепил от себя мужа, он обиженно засопел, но так и не проснулся.

- Касс, вставай, - уже более требовательно позвал я.

- Зачем? – раздалось в ответ.

- Я тебя покормлю…

Не успел я еще закончить предложения, как Кассиан вскочил и уставился на меня голодными глазами.

- Где еда?

- Вот, - я улыбнулся и протянул ему кусок хлеба с сыром и флягу с водой.

Касс жадно набросился на еду, но перед этим выдул всю воду. Да-а, пустыня измучила нас, и превратила из разумных людей в животных, которыми движут только инстинкты.

Когда мы всех накормили и собрали, Марскус вновь проходами провел нас сквозь скалу.

- Маркус, - я догнал проводника, - почему ты все еще здесь? У тебя достаточно денег, чтобы жить спокойной жизнью в любой стране?

- Привык уже, - пожал плечами мужчина, - Что там, Джаред? Ничего, ни жены, ни детей, ни другой родни. А здесь я привык. Вот тебе и ответ, - он улыбнулся.

Через часа три мы благополучно оказались на другой стороне. Впереди чернел лес. Ветер подул в лицо, заставляя, поежится от предрассветной прохлады. Мы шли вперед, роса оседала на нашей обуви, я дышал полной грудью, наконец-то вдыхая чистый воздух свободы. Маркус дал мне немного денег и россыпь камней, переливающихся в свете факела всем цветами. Этого нам вполне хватит, чтобы без особых проблем добраться до столицы Вампирского Княжества. Тени с любопытством оглядывались по сторонам, всматриваясь в темноту, и пытались там что-то различить. Никто из мальчишек ранее не покидал приделов Холодной Тиль, теперь же они получили шанс на нормальную сытую жизнь. Теперь они, как и мы были свободны.

Глава 14.

POV

Лучи заходящего солнца робко золотили кабинет Князя вампиров. Им было интересно, что же происходит там в данный момент. Они освещали высокого вампира, держащего в объятиях молодого исхудавшего парня. Вампир с наслаждением вдыхал запах волос любимого, которого почти потерял навсегда. Он уже не питал надежду когда-нибудь вновь коснуться любимого лица. Радон замер, прижавшись к своему покровителю, еще не до конца веря в то, что кошмар последних лет закончился.

На рабочем столе вампира лежал все так же завернутый в ветхую тряпицу Камень Крови. Князь вампиров был безумно рад обладать этим артефактом, но это было ничто, по сравнению с тем, что он вновь мог обладать своим мальчиком. Вампир улыбнулся, открыл глаза и перевел взгляд на человека, сидящего в кресле. Солнечные лучи не доставали до темного угла. Поэтому лицо человека было скрыто полумраком.

- Спасибо, Джаред, - тихо произнес Дартиан, так и не решаясь отпустить свою белобрысую любовь.

- Хочется сказать, что не за что, но это неправда, - ответил мужчина, склонив голову чуть набок.

- За этой фразой кроется что-то, что вы желаете получить от меня, Джаред? - ухмыльнувшись, спросил вампир.

- Вы весьма проницательны. Но моя просьба совершенно не значима для вас, Князь.

- Что же, я слушаю вас, Джаред, - вампир, наконец, разомкнул объятия и опустился в свое кресло.

Молодой вампир встал за спиной своего повелителя и вопросительно посмотрел на человека, который привез его домой. Радон был готов на все. Он даже был готов валяться в ногах у Князя, чтобы выпросить в благодарность все, что пожелает человек. Нет ничего, что может стать достойной платой за то, что тот вернул его к счастливой жизни в руках того, кого он любит больше самой жизни.

- Я хочу всего лишь, чтобы вы позволили стать мне и некоторым моим людям подданными вашей страны, - смущенно улыбнулся человек.

- Всего лишь?! – рассмеялся вампир, - Джаред я думал, что вы попросите меня уступить вам мое место на троне.

- Нет, избавьте меня от такой ответственности, - улыбнулся человек.

- Я бы согласился и на это, - серьезно произнес Князь, с нежностью накрывая ладонью изящные пальцы на своем плече.

- Мне не нужны такие жертвы, - еще раз отказался мужчина.

- Когда вы хотите принести клятву верности?

- Думаю, что завтра, если Вас это устроит, Дартиан.

- Хорошо, завтра утром я жду вас и ваших людей в храме, - нетерпеливо произнес вампир, мечтая остаться наедине со своей вновь обретенной любовью.

Человек встал, склонил голову в легком поклоне и поспешил домой. Дома его ждал тот, о ком несколько последних лет он мог только мечтать.

Джаред быстрым шагом шел по улицам вампирского города, солнце уже совсем скрылось, и сумерки укрывали город своим покрывалом. В домах зажигались огни, узкие улицы освещались фонарями, словно капельки застывшими на верхушках кованых столбов. В городе кипела ночная жизнь. Но мужчина не обращал на это никакого внимания, он торопился, изо всех сил стараясь не сорваться на бег.

Большой двухэтажный особняк, выполненный из белого камня, с покатой крышей и ухоженным садом вокруг, встретил хозяина тишиной. Только слуги сновали по своим делам, взбудораженные внезапным возвращением хозяина. Джаред быстро взбежал по ступеням и толкнул дверь спальни. Темноту комнаты разгонял свет ночной лампы, что стояла на прикроватной тумбочке. Мужчина прошел вглубь спальни и замер в нескольких шагах от кровати. Посередине большого ложа сидел его супруг. Кассиан уже проснулся. Обнаженная грудь парня тяжело вздымалась, воздух с трудом пробивался сквозь сжатые зубы. Джаред скользнул по соблазнительной фигуре вниз, но ниже пояса все было скрыто легким белым одеялом, он перевел взгляд на лицо любимого и едва не задохнулся. Синие глаза горели неутоленной жаждой и страстью, в них плескался океан желания и похоти.

- Касс, - Джаред нежно улыбнулся мужу.

- Иди сюда, - хрипло отозвался тот и облизнул пересохшие губы.

Дважды повторять молодому человеку не пришлось, его супруг тут же скинул с себя ненужную одежду и скользнул в кровать, заваливая Кассиана на спину. Джаред накрыл губы любимого горячим поцелуем. Он, наконец, сможет насладиться их близостью, теплом тела мужа, его жаркими объятиями, ответными ласками, по которым они оба изголодались.

- Касс, мальчик мой, - прошептал Джаред и продолжил целовать нежную шею, медленно спускаясь к груди.

Но Кассиан не дал ему продолжить, он оттолкнул мужа и перевернулся на живот, призывно оттопырив попку.

- Джар, я не могу больше ждать, проклятый вампир, - пробормотал он в подушку.

Джаред только усмехнулся, догадываясь, чем вызвано столь возбужденное состояние супруга. Лакин явно времени зря не терял и, видимо, затащил Кая в постель. Но и баловать Кассиана быстрым и стремительным сексом не собирался. Мужчина просунул одну руку под живот мужа, сжимая твердую, мокрую и горячую плоть, а второй провел между упругих ягодиц. Кассиан застонал, но остался на месте, так и не решив, в какую сторону ему больше хотелось толкнуться. Джаред легонько шлепнул мужа по заду и просунул большой палец в тугое колечко мышц.

- Джаред, пожалуйста, - послышалась глухая мольба.

- Не так быстро, мой хороший.

Мужчина склонился к желанному телу и стал покрывать спину горячими поцелуями, спускаясь все ниже от лопаток к пояснице. Обхватил рукой член супруга и стал медленно поглаживать. Убрал руку от желанной щели и провел по ней языком. Раздался тихий стон в подушку. Джаред принялся усердно лизать дырочку, иногда погружая язык в тело любимого и обдавая горячим дыханием нежную кожу. Рука, ласкающая плоть Кассиана стала мокрой от смазки, выделяющейся с вершины его члена. Сам парень стонал в голос, а каждый его жест или движение говорили о том, что выносить ласки мужа ему нелегко. Еще немного помучив изголодавшееся тело, Джаред сжалился над супругом и над собой, отстранился он его заветной дырочки и проник в тело, вводя член на всю длину, до основания. Комнату разорвал их совместный полный удовольствия стон. Не задерживаясь более не на секунду, мужчина начал размашисто двигаться в податливом теле. Кассиан же млел от чувства наполненности, от скользящих движений внутри. С каждым толчком он наполнялся сладкой болью, грозящей перелиться через край. Джаред с силой сжимал тонкую талию мужа. За время их путешествия Кассиан сильно исхудал, но это было поправимо. Джаред улыбнулся, вышел из тесного тела практически до конца, оставляя внутри только головку своей плоти, и снова с силой толкнулся внутрь. Кассиан поднял голову и пошло застонал, двигая бедрами и насаживаясь на член мужа. Нежность, тепло, боль, желание, страсть, любовь и удовольствие с каждым движением все больше наполняли их тела и души, чтобы в один особо сладкий момент прокатиться по телам лавиной сказочного оргазма, вырывающего несдержанные стоны из ртов мужчин, слившихся в одно единое целое.

- Есть хочу, - лениво сказал Кассиан, лежа на груди мужа.

- Давай спустимся в кухню, уверен, что ужин еще остался. Повар не зря старался и наготовил на всю нашу компанию.

- Не хочу никуда идти, - капризно заявил супруг и тяжко вздохнул.

- Маленький вымогатель, - шутливо проворчал Джаред и сбросил с себя руки мужа.

Мужчина медленно поднялся с мягкой кровати, которая не хотела выпускать его из своего плена, обещающего блаженство и море ласки любимого человека, что остался лежать в ней, набросил на плечи тяжелый халат и направился за ночным ужином.

Джаред шел по коридорам дома, освещенным настенными бра, и размышлял, чего бы вкусного принести Кассиану. Из-за неплотно прикрытой кухонной двери лился мягкий свет, и раздавались голоса. Мужчина распахнул дверь и его взору предстал Лакин, кормящий сидящего на столе Кая ягодами винограда.

- Не помешал? – посмеиваясь, спросил он.

Приятно видеть, что эти двое так же обрели друг друга.

- Как можно, Ваша Светлость? – шутливо склонился вампир.

- Вы еще не все слопали? – Джаред подошел к холодильнику и стал пристально изучать его содержимое.

- Нет, немного оставили и вам, - Кай закинул еще одно виноградинку в рот и спрыгнул со стола.

- Кай, утром все Тени должны ждать меня с Кассианом внизу. У вас завтра важный день и, Лакин, им нужна хорошая одежда, - мужчина улыбнулся.

Сейчас мальчишки щеголяли, кто, в чем и все еще были похожи на беспризорную ребятню. В таком виде вести их на поклон к Князю вампиров было стыдно.

- Будет исполнено, Ваша Светлость! - вновь съерничал вампир, закрывая за собой дверь.

Мужчина положил на поднос разных вкусностей и вернулся в спальню к мужу. Только вот тот, так и не дождавшись своего внепланового ужина, сладко спал, раскинувшись звездочкой на огромной кровати.

Утром Кассиана пришлось будить ни свет ни заря. Ему тоже была необходима нормальная одежда. Парень сопротивлялся и возмущался, но в итоге все же вылез из уютной кровати.

- Джаред, ты знаешь, что ты садист? – давя очередной зевок, Кассиан пихнул мужа в бок.

Они медленно шли по утренним улицам города, который только-только начинал просыпаться и погружаться в ежедневную суету. Еще не яркое солнце робко заглядывало в дома, заигрывая со спящими жителями своими ласковыми лучиками, в воздухе витал аромат свежей выпечки, кофе и табака. Дворники шуршали по выложенным каменной плиткой дорожкам большими метлами, торговцы открывали свои магазины, вампиры и другие жители княжества собирались за завтраком в многочисленных кафе. Вокруг царило безмятежное спокойствие, словно и не было того времени, проведенного в Холодной Тиль. Джаред обнял мужа и зажмурился на мгновение, чтобы вновь открыть глаза и убедиться что все окружающее не бред воспаленного мозга уставшего от блуждания по пустыни путника. Что Кассиан не испариться из его объятий, а останется в них до конца их жизней.

В небольшом магазинчике на одной из центральных улиц города прозвенел колокольчик, свидетельствуя о том, что появился первый покупатель. Почтенный эльф вышел из комнаты, где создавал свои шедевры и вышел в общий зал. Зал был светлый, кроме дневного света его освещало множество маленьких лампочек, создавая яркое сияние, выгодно подчеркивающее блеск вышивки и камней, нашитых на парадные костюмы. Кроме манекенов с нарядами в зале находилось несколько удобных кресел, низкий стеклянный столик, на котором были горкой сложены журналы с дамскими платьями и мужскими костюмами. От примерочных в центр зала вели бежевые ковровые дорожки, на стеллажах с аккуратными стопками сложены ткани. Здесь было все сделано для удобства клиентов, не даром магазин эльфа славился на все вампирское княжество.

- Доброе утро, господа, - приветливо поклонился эльф.

- Доброе утро, мастер Марэль, - поздоровался один из них.

Мастер Марэль присмотрелся внимательнее и в одном из мужчин, в том, который был старше, узнал своего давнего клиента. Джаред де Котор, бывший герцог Империи, впавший в немилость у своего императора и чудом оставшийся в живых. Мужчина очень изменился, он похудел, лицо осунулось, под глазами залегли глубокие тени, но обычно холодные серые глаза светились каким-то неземным счастьем и нежностью.

- Джаред, неужели, это Вы? – удивленно уточнил эльф.

- Я, мастер, я. Не вы первый с трудом узнаете меня в последние время, - мужчина улыбнулся и подтолкнул вперед замершего в дверях молодого человека, чье красивое аристократическое лицо искажал длинный шрам.

- Проходите, я, как всегда в Вашем полном распоряжение, - эльф слегка склонил голову.

- Мастер Марэль, это мой супруг, Кассиан, - представил Джаред своего спутника, - Нам крайне необходим костюм для него, причем именно сейчас. Можете подобрать что-то подходящее?

- Рад с Вами познакомиться, Кассиан, - улыбнулся Марэль, - Сейчас непременно что-нибудь найдем.

- Взаимно, - недовольно буркнул молодой человек.

Он выглядел заспанным и злым, видимо, не горел желанием выбирать наряд с раннего утра. Эльф на некоторое время испарился из зала, оставляя мужчин в одиночестве. Он уже мысленно подобрал наряд Кассиану.

- Джаред, это крайне необходимо было делать с самого утра? – Кассиан опустился на диванчик рядом с мужем, но отвернулся в другую сторону, рассматривая наряды на манекенах.

- Солнце мое, через час нас ждут в одном очень важном месте, - Джаред обнял мужа и притянул того к себе, целую нежную кожу за ушком любимого, - Тебе нужно отлично выглядеть.

- Пф! Мы опять начинаем жизнь почтенного герцога и его супруга?

- Нет, та жизнь осталась в прошлом, - серьезно ответил мужчина, - но, теперь пришло время начать новую. Не продолжать же играть в бандита и вора?

- А чем тебя не устраивают такие роли? – Кассиан повернулся в кольце рук Джареда и заглянул в серые глаза.

- Тем, что здесь не Холодная Тиль. Кассиан, здесь у нас есть шанс на нормальную жизнь, и я хочу, чтобы она, в конце концов, настала. Я устал, устал от переживаний за тебя, устал жить без тебя. Не хочу так больше, - последнее предложение Джаред прошептал в губы мужу и продолжил сладким нежным поцелуем.

- И ты не заскучаешь? – Кассиан удивленно приподнял брови и недоверчиво посмотрел на мужа.

Тот только рассмеялся и поцеловал парня в нос. Продолжить разговор им помешало появление кутюрье. Пора было начинать примерку! Кассиан с видом великого мученика поднялся навстречу мастеру.

- Прошу Вас, молодой человек, проходите в примерочную, - эльф протянул Кассиану большой сверток.

Парень скрылся в примерочной, из которой в течении некоторого времени раздавалось недовольное сопение и шорох одежды.

Джаред замер на кресле, нервно покусывая губы. Он так давно не видел мужа в одежде, подходящей ему по статусу, что уже и забыл, насколько прекрасен может быть его супруг.

- Касс, что ты там так долго возишься? – Джаред встал со своего места и подошел к двери примерочной.

- Выхожу уже, - раздалось из-за двери.

Мужчина вновь вернулся к креслу и с громким вздохом опустился в него. В этот момент Кассиан вышел на всеобщее обозрение. Произнести что-либо супруг не смог, все слова застряли в горле, да и он не знал какими словами можно описать теперешний облик любимого. Черные волосы слегка растрепались, синие глаза блестели то ли от злости, то ли от удовольствия. На Кассиане был одет темно-синий костюм, делавший его синие глаза еще ярче. Прямые брюки, плотно обтягивающие самую сладкую часть тела, только немного сужались к низу. Под приталенный пиджак с воротником-стойкой была надета нежно-голубая рубашка. В целом образ получился вызывающе красивым. Тонкая шерсть и серебряная вышивка поразительным образом подчеркнули природный аристократизм внешности и опасный прищур глаз.

- Ты даже не представляешь, насколько великолепен, - прошептал Джаред в любимое ушко и еще раз окинул взглядом мужа.

На скулах Кассиана появился нежный румянец, он так давно не слышал комплиментов из уст этого человека. Парень немного приподнял голову, подставляя губы под поцелуй, который не преминул последовать.

- Полагаю, что угодил Вам, господа? – спросил эльф довольным голосом.

- Да, спасибо, мастер, - поблагодарил Джаред.

Они расплатились и, оставив старые вещи Кассиана, вышли на улицу. Джаред быстро потянул мужа по хитросплетениям улиц. Следовало поторопиться.

- Джар, куда мы торопимся на этот раз? – Касс устал уже болтаться на прицепе, искренне не понимая, почему муж не воспользовался машиной.

- Увидишь, - только ответил мужчина и ускорил и без того быстрый шаг.

В Храме они оказались вовремя. В конце длинного коридора, выложенного мрамором, стояли Тени и Лакин. Мальчишки тоже выглядели весьма недурно. На каждом из них красовался черный костюм с черной рубашкой. Лакин, не смог не показать характер, подумал Джаред, но внешним видом подопечных остался доволен.

Кассиан и Джаред присоединились к компании и стали ждать. Чего, не знал никто, кроме самого Джареда. Поэтому появление в Храме Князя вампиров в сопровождение Радона, привело всех в легкий шок. Князь встал напротив них и окинул пристальным взглядом, пробирающим до самых костей. Ситуация была бы крайне напряженной, если бы не улыбчивая мордашка Радона, который выглядывал из-за спины покровителя и приветливо махал всем рукой.

- Приветствую вас, Князь, - тихо сказал Джаред, но строение Храма было таково, что даже шепотом сказанные слова звучали очень громко.

- Здравствуй, Джаред. Рад, что ты привел ко мне достойных подданных, - наконец, произнес вампир, еще раз пробегаясь по всем взглядом.

Теперь, все стало ясно. Вот, о чем, говорил Джаред в магазине мастера Марэля. Кассиан улыбнулся и оценил поступок мужа, который и в самом деле открывал им ворота в новую жизнь. Теперь Теням не придется заниматься кражами, они смогут вести нормальную подростковую жизнь. Насколько это им придется по душе, дело другое. Главное, у них есть шанс, возможность, а как ей воспользоваться каждый из парней решит для себя сам.

- Спасибо, Джаред, - прошептал Кассиан в самое ухо мужу, легонько задевая его языком.

Князь вампиров начал что-то читать в большой старой книге с желтыми страницами, которая горделиво возлежала на высоком постаменте. Его голос становился все более певуч. Слова проникали в душу, заставляя сердце замирать в предвкушение. Тени стояли, не шевелясь, полностью растворившись в звуке голоса Князя.

- Люблю тебя, - прошептал Кассиан.

- Ты моя жизнь, - ответил ему муж, прижимая к себе и, клятвенно обещая не размыкать этих объятий до конца своих дней.

Конец.)))