Если захочешь...

- Выходи за меня замуж.

Обрушилось полено в камине. Вспышка пламени осветила его, и она увидела, как изменилось вдруг его лицо. Взгляд стал серьезным и напряженным. Он держал ее за руку и ждал. Сердце словно подступило к горлу, и каждый вдох давался ей с трудом.

- Нет.

- Я люблю тебя. - Медленно, глядя ей в глаза, он притянул ее к себе. - Всю целиком. Такую, какая ты есть. - Он нежно поцеловал ее. - И мне нужно всего лишь лет пятьдесят - шестьдесят, чтобы тебе это доказать. - Его губы скользнули по ее шее. - Разве я слишком многого прошу?

- Нет… Да. - Стараясь сохранить остатки здравого смысла, она уперлась ладонью в его грудь. - Послушай, я ни за кого не выйду замуж.

- Конечно, выйдешь. - Он легко целовал ее в губы, а его руки тем временем гладили ее спину. Вроде бы успокаивающе, но на самом деле это очень возбуждало. - Тебе просто нужно привыкнуть к мысли, что твоим мужем буду я. - Он поцеловал ее настойчивей, глубже, так что ее рука бессильно расслабилась. - Я дам тебе на это время.

Она попыталась протестовать, но он снова зажал ей рот поцелуем.

- День или два. Может, неделю.

Она покачала головой:

- Один раз я уже сделала ошибку. Больше ее не повторю.

Он вдруг резко схватил ее за подбородок, так что она даже немного испугалась. В его глазах была настоящая, неподдельная ярость, и это было так необычно для него, так непохоже на него, что она похолодела.

- Не смей никогда сравнивать меня с ним.

Она открыла рот, чтобы возразить, но он сжал ее сильнее, не давая говорить.

- Не смей сравнивать мои чувства к тебе с тем, что чувствовали другие.

- Я ни с кем тебя не сравнивала. - Ее сердце стучало как бешеное. - Дело во мне. Это была моя ошибка. Только моя, ничья больше. И я не собираюсь повторить ее.

- Это не может быть только твоя ошибка, черт возьми! В отношениях всегда двое людей. - Он угрожающе склонился над ней. - Хорошо. Хочешь рассуждать таким образом - ладно. Тогда задай себе один вопрос,   ты хоть с кем-нибудь чувствовала такое?

Он впился в ее рот, жадно, страстно, требовательно. Она откинулась назад в его объятиях. Из упрямства? От удовольствия? Она и сама не знала. Сотни различных ощущений вспыхивали и гасли внутри, словно звезды. Звездный вихрь.

- Нет! - кричало все внутри нее. Ни с кем! Никогда! Только он вызывал в ней такую острую жажду, такое отчаянное желание. Но даже сейчас в голове билась упорная мысль: недостаточно просто хотеть. Иногда недостаточно даже иметь.

Злость и разочарование подстегивали его, и он снова и снова припадал к ее губам. Если именно в этот, только в этот момент он должен доказать ей, что между ними происходит что-то совсем особенное, такое, чего не было ни с кем и никогда, он сделает это. Она не вспомнит больше никого. Не подумает ни о ком другом. Останется лишь он один.

Она отзывалась так горячо, так страстно, что он совсем потерял голову. Ее слабый, беспомощный стон разжег в нем дикое, всепожирающее пламя. Долгие ласки, которым они предавались ночью, нежные слова, которые они шептали друг другу, сейчас были забыты. Они были не нужны. Сейчас — только сила и напор. Другие, новые слова. Быстрей.

Он расстегнула его рубашку. Пара пуговиц оторвалась.

- Дотронься до меня.

Их тела соприкоснулись, и у обоих вырвался стон.

- Еще.

Она почти набросилась на него, целуя, кусая, лаская все его тело. И ей было мало.

Он дышал часто и прерывисто. Срывая с нее остатки одежды, он даже не видел, не замечал, что тонкая ткань трещит и рвется. Лишь одно имело значение в это мгновение. Жажда обладания. Переплетенные руки и ноги. Сцепленные пальцы. Слившиеся в поцелуе губы.

Она оказалась сверху. Ее кожа, освещенная пламенем камина, будто светилась изнутри, как дорогой тончайший фарфор. Она была ведьмой, королевой, языческой богиней, словно страсть придала ей некую неведомую силу и власть над ним.

Один момент навсегда запечатлелся в его памяти. Она над ним, ее тело выгнуто, голова запрокинута, руки на затылке, рот полуоткрыт. Вот ее тело содрогнулось раз, другой, третий. Она беспомощно хватает ртом воздух. Он держит ее за бедра и двигается, двигается не останавливаясь…

Он заполнил ее целиком. Не только физически. Инстинкт подсказывал ей это, именно сейчас, в этот момент, когда тело билось в судорогах наслаждения. Он, и только он нашел ключ к каждой частице ее существа. Он, и только он нашел путь к ее сердцу и разуму. И она тоже, не стараясь, без проб и ошибок, нашла ключ к нему.

Она не хотела любить его. Найдя его руки, она уцепилась за них крепко-крепко. Она не хотела нуждаться в нем. Нет. Открыв глаза, она посмотрела ему в лицо. Он тоже смотрел прямо на нее, и она знала, что он без слов понимает все ее мысли. Он прекрасно знает, что она чувствует сейчас. Вздохнув то ли от отчаяния, то ли от восторга, она наклонилась и поцеловала его в губы.

Он действительно ощущал все ее надежды, желания и страхи как свои собственные. Страхи он прогонит, а надежды и желания осуществит. Так и будет, непременно. Он подался к ней и обеими руками прижал к себе, входя еще глубже, так глубоко, как только это возможно. Глаза ее расширились от изумления и наслаждения, ногтями она впилась в его спину. Он услышал ее завершающий стон и через секунду присоединился к ней.

И вот она, завернутая в просторный теплый махровый халат, в своих толстых пестрых носках, ела приготовленное им чили. Ей все очень нравилось — кухня, освещенная уютным золотистым светом, снег за окном, завывание ветра снаружи, совсем нестрашное здесь. Удивительно, но сейчас ей было жаль, что выходные подходят к концу. Потом, позже она еще поразмыслит на эту тему и найдет всему нормальное объяснение.

- Ну и?.. Что скажешь?

Она посмотрела на него. Он сидел напротив в точно таком же, как у нее, халате и тоже в вязаных носках. Его волосы были все еще взъерошены. Почему-то этот тихий ужин вдвоем показался ей вдруг делом чуть ли не более интимным, чем недавние занятия любовью возле камина.

Она неловко отломила кусочек хрустящего горячего хлеба и уронила его в тарелку. О чем он? Неужели опять о свадьбе?

- Насчет чего?

- Насчет чили. Как тебе?

- А… Чили? - Что это? Облегчение или разочарование?   Она поднесла ложку ко рту. - Отлично! Даже удивительно. - Она немного нервно схватила бокал с вином. - Я думала, у людей в твоем положении всегда есть повара и они понятия не имеют, как сварить яйцо.

- В моем положении?

- Я хочу сказать, если бы я могла себе позволить нанять повара, я бы ни за что не стала сама делать сэндвичи.

Его немало забавлял тот факт, что ее смущают его деньги.

- Когда мы поженимся, то наймем повара. Если захочешь.