Невольники вольного города

Глава 1

"- Нет. Настоящий - это совсем другое. Это когда тебя любят.

Непросто играют с тобой, а любят. По-настоящему.

Тогда ты и становишься настоящим.

-А это не больно? - спросил заяц.

- Бывает и больно, - ответила лошадка,

потому что она всегда говорила правду.

- Но когда ты настоящий, ты не боишься боли."

Марджери Уильямс

"Плюшевый заяц, или как игрушки становятся настоящими"

В сам Атебьер караваны работорговцев не заходили, невольничий рынок располагался у городской стены, что было удобно, ибо надолго торговцы задерживаться не планировали, жители Атебьера рабов покупали неохотно. Разве, что городские чиновники покупали мужчин для работы на золотых рудниках на юго-западе пустыни Наха. Поэтому останавливались здесь караваны лишь на день. Эфру ее работорговец-перекупщик купил последней, недешево она ему обошлась, но он верил, что его вложение окупится, может и не самая красивая она здесь рабыня, зато такая соблазнительная и чувственная, что можно будет достаточно выгодно сторговаться с каким-нибудь сладострастником. Посадил девушку на верблюда, на сиденье которого был закреплена маленькая легкая кибитка, что скрывала от палящих лучей светила и от посторонних взглядов. Девушка не видела, как они покинули Пустынные Огни, как вошли в пустыню Наха и прибыли к воротам города под названием Атебьер, о котором она никогда не слышала. Сейчас же, после того как ее вытащили из темноты кибитки, Эфра попробовала оглядеться, но увидела лишь высокие городские стены из светлого песчаника да пустыню, желтые пески которой пожирали безоблачное небо. Ее работорговец заплатил арендную плату за три помоста и подвел Эфру к тому, что слева. Туда же привел парня и девушку, велел всем раздеваться. Обнаженных невольников привязали к трем столбам, установленным на этом помосте.

Парня привязали посередине, и Эфра исподволь разглядывала его – невысокий, очень стройный, длинные черные волосы падают на безволосую грудь, сквозь пряди можно разглядеть темные маленькие соски... ниже Эфра пока не осмелилась смотреть, пошла выше - чувственные губы, тонкий нос и прекрасные серые глаза в обрамлении пушистых черных ресниц. Он красавец! Непременно нужно посмотреть ниже. Ап! Эфра закусила губу. Судя по всему он понял, что она его разглядывает, и разглядывает с вожделением, потому как член его решил поприветствовать ее стоя. Посмотрела в прекрасные серые глаза, он тоже на нее, ничуть не смущаясь, уставился, вывернул шею в ее сторону. Столькими эмоциями полыхало от него: вожделением, насмешливостью... и грустью.

- Тебе грустно? - прошептала ведьма, торги еще не начались, и похоже до них никому не было дела, можно и поболтать.

- Мне страшно, - прошептал в ответ парень. - И грустно. Я был так счастлив всего каких-то несколько дней назад, кто бы мог подумать, что окажусь под стенами Атебьера?

- Как ты попал в рабство? - не могла оторвать от парня жадный взор ведьма.

- Не знаю, - вздохнул маг. - Я в невольниках с самого детства.

- И был счастлив?

- Я был домашним рабом у богатого господина. Одень, принеси, подай, почитай книгу, а большую часть времени бездельничай в поместье, ешь на кухне сколько хочешь, гуляй, читай, спи. Но мой прежний хозяин погиб, а его дети не захотели мною владеть, продали работорговцу-перекупщику.

- Может снова повезет? - попыталась приободрить Эфра.

- Мы у ворот Атебьера. Тут часто покупают парней для работы на золотом месторождении в пустыне Наха. А это верная смерть. Слабым магам там не выжить, да и середнячок вряд ли протянет долго. Поэтому мне страшно.

- Ты такой худенький, надеюсь, не выберут тебя для добычи. Не годишься ты... Вот бы нас выбрали в один дом, - мечтательно произнесла ведьма. - В хороший дом.

- Это было бы так здорово, милая! Особенно, если бы нам дозволили развлекаться друг с другом, - грустно улыбнулся парень. - Но в сам город, в отличии от рудников, мечтают попасть многие рабы. Все будут стараться понравиться, выпячивать груди и члены.

- Чем же так хорош, Атебьер?

Парень, который представился как Ланс, о сем городе был наслышан. Рассказал и Эфре. Атебьер считался вольным городом, но находился в зависимости у государства-покровителя Пустынные Огни. Правитель Пустынных Огней назначал градоправителя Атебьера - наместника, утверждал на пост основных чиновников города-государства. Атебьер ежегодно платил налоги в казну государства Пустынные Огни, от коего получал защиту и поддержку. В целом же в дела города государство-покровитель не вмешивалось. Атебьер имел свои законы, жил по своим правилам.

Много власти было у наместника. Сейчас городом правил маг Сардаха, известный своей жесткостью и непредсказуемостью. Но город процветал, горожане были в основном зажиточными, а более всего сюда мечтали попасть невольники. На планете Гайом рабы носили невольничьи печати своеобразного магического контракта между хозяином и его собственностью. Невольник не мог сбежать от хозяина, магическая метка контракта не позволяла. Но в вольных городах сии контракты расторгались, печати снимались. Ибо города все же вольные. Это не значило, однако, что не было там рабства, невольник также оставался невольником, но власть хозяина над ним теперь подтверждалась лишь бумагой, и при удачном стечении обстоятельств раб вполне мог сбежать... и умереть. В большинстве случаев затеряться в городе было трудно, все равно найдут. А за пределами города выжить было сложно, Атебьер располагался в оазисе, со всех сторон был окружен пустыней Наха, лишь на западе были видны низкие горы Семи Ветров, но до них еще нужно было добраться. Именно туда стремилось большинство беглых рабов, большинство же и погибало. Многие считали, что лучше умереть пытаясь.

- Ланс, я не собираюсь никуда бежать, - задумалась девушка. - Но мне бы очень хотелось оказаться в таком вот городе, я бы чувствовала себя свободнее без магической рабской метки.

- Свободы не существует, - улыбнулся Ланс. - Все маги рабы обязанностей и обстоятельств, сами себе хозяева и невольники. Но я бы тоже хотел оказаться в вольном городе, без рабской метки, чтобы истинно ощутить вкус служения. Иметь возможность бежать, но не делать этого. И да, хотел бы жить с тобой в одном городе. Ты же хочешь меня, милая?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Очень, - Эфра заметила, как вожделенно он осматривает ее округлые груди и чуть было не застонала.

К ним приблизился работорговец. Хмуро посмотрел на шепчущуюся парочку.

- Закрывайте-ка вы уже пожалуй рты, время открытия, - вздохнул мужчина. - Невольничий рынок открывается в восемь утра. И первым всегда здесь осматривает невольников сам Сардаха. После него уж идут остальные покупатели.

- Всегда? - Ланс позволил себе вопрос, раз уж перекупщик сам с ними заговорил. – Сколько же у него рабов?

- Ни одного, - поморщился торговец. - Он почти никогда никого не покупает, а когда покупает, живут они у него не дольше четверти часа. Недавно купил девку, трахнул прямо на помосте у столба и сразу убил.

- Какой жестокий господин, - восхитилась Эфра. - Наверное нам с Лансом было бы интересно оказаться у него в услужении.

- Вам, наверное, интересно. Да, - укоризненно посмотрел на парочку работорговец. – Вы самые странные рабы из всех, что я видел.

- Мы самые настоящие! - вскинул брови Ланс.

- Может, Ланс, и возьмет он тебя домашним слугой, но у Эфры шансов нет. Красивая ты очень, Эфра, но ежели захочет он купить женщину, выберет ее, - торговец кивнул на девушку стоящую у третьего столба. - Прекрасная самая на этом рынке, а может и в целом свете.

Грустно посмотрела Эфра на соперницу, так прежде была уверена ведьма в своей красоте, но при взгляде на ту рабыню отчетливо понимала сейчас, что не годиться ей и в подметки. Нереальной красоты была девушка. Все было идеально в ее фигуре - от стройных очень длинных ножек до высокой груди и длинной лебединой шейки, огромные голубые глаза... какие же красивые! Маленький носик, личико сердечком и все это в обрамлении густых каштановых волос, у всех ведьм волосы слиплись от пота и грязи, хотя их и помыли перед поездкой. Но только не у этой. Великолепна была рабыня.

- А ты мне нравишься больше, - попытался приободрить Эфру Ланс. - Ты чувственная.

Эфра благодарно кивнула. Только вот Сардахе ее чувственность зачем? Ему и дела не будет до того, что чувствует невольница. Какая ему разница, хочет она его или нет. А Эфра красивая, но обыкновенная, в каштановых волосах пробивается рыжина, глаза обычного серого цвета, большая упругая задница вот у нее, что было бы отлично, не будь она такой худой. А так получается негармонично смотрится. Может не стоит так расстраиваться? Может наместник страшненький?

Сардаха был очень красив. Утренние лучи выгодно освещали его прекрасное строгое лицо, полные губы, ровный нос и завораживающие карие глаза, мужчина откинул назад длинные темные, чуть волнистые волосы и, приподняв полы длинного шелкового халата, шагнул за ворота. Как же он устал таскаться сюда каждый месяц! Устал договариваться с работорговцами, чтобы они заезжали обязательно в Атебьер. Учитывая, что рабов тут никто не покупает - тупейшая идея. Приходилось покупать нескольких рабов для золотодобычи, чтобы хоть как-то оправдать свои действия перед правителем Пустынных Огней, коего просил он заставлять торговцев приезжать к нему. А ведь маг-предметов и маг-металлов в его городе давно придумали, как добывать золото без участия магов - эффективно, быстро, дешево. Наместник же все откладывал, испытания изобретения, рискуя обрести репутацию самодура и ретрограда. Просто ему очень нужны были невольники, определенного склада характера невольники, но такие еще ни разу не попались.

Сегодня наместник уж тоже ни на что особо не надеялся. Ходил считывал ауры рабов. Это легко - невольники слабые маги, не закрыть им перед ним душу. Всем было велено смотреть в пол, рыбы выполняли сие требование неукоснительно. Даже торговцы не решались смотреть на Сардаху. У одного помоста он остановился. Удивленно воззрился на худенького мага с длинными черными волосами.

Стопроцентное попадание, он именно тот, кто ему нужен! И девушка... Сардаха прямо обомлел. Ведьма тоже ему подходит! Пусть не на все сто, но процентов на девяносто, а может и больше. Именно те, кого он искал. А девушка еще и очень хороша собой. Сношаться с ней будет приятным бонусом. Красивая ведьма. Наконец-то судьба упорно поворачивающаяся к нему задом, оценила этого зада вылизывания!

Эфра почувствовала приближение мага заранее. Какая сильная жестокая душа! Какая черная мощная магия. Наместник даже издалека вызывал будоражащие чувства, когда же он приблизился, ведьма ощутила восторг граничащий с экстазом. Она разумеется не поднимала взгляда, но видела полы его длинного халата, то, как мягко, но уверенно ступает он по песку, чувствовала его мускусный запах, а еще веяло от него ароматом сандала и черного перца. Ведьма ощущала на себе его оценивающий, внимательный взгляд.

Сардаха надолго задержался у этого помоста, внимательно разглядывал всех троих. Торговец вытер мигом вспотевшие ладошки о штаны. Ему хотелось продать свой товар, но с самим Сардахой дело иметь было страшно. Для всех на невольничьем рынке было очевидно, что самая красивая здесь рабыня привлекла внимание наместника.

Эфра тоже чувствовала, что маг рассматривает ту красавицу, по душе разливалась такая горечь. Но Сардаха вдруг попросил отвязать Ланса. Удивленный торговец выполнил просьбу, а потом наместник попросил отвязать и ту красавицу. Тут уж Эфра не выдержала, мало того, что ее не купит такой желанный для нее господин, так он еще и купит ту девку вместе с Лансом. И Ланс, ее… Да! Ее Ланс будет жить и сношаться с другой рабыней, а ее продадут какому-нибудь тухлому придурку? Но что она может сделать? Может рискнуть жизнью, ради шанса заговорить. Рискнуть? О, да. Сегодня не плохой день для игр со судьбой.

Ведьма алхимии легко превратила веревки в труху. Работорговец знал, что для нее это не проблема, но с рабской меткой не убежишь, поэтому привязали Эфру чисто для красоты. Сардаха же с удивлением наблюдал, как единственная оставшаяся на помосте рабыня, сбросила веревки, ловко спрыгнула и побежала сверкая великолепным сочным задом.

Работорговец растерялся, за многие тысячи лет его жизни никто из его товаров не совершал на его памяти таких дерзких и вместе с тем глупых поступков, все кто был рядом застыли в немом изумлении. Торговец все же опомнился побежал за девушкой, вскинул зачарованный хлыст, и тот, обхватив ведьму за талию, повалил ее на землю. Работорговец хотел было подскочить к непокорной рабыне, но резко отпрянул, ибо к распластавшейся ничком на земле девушке подошел сам Сардаха. Наступил невольнице на спину.

Эфра почувствовала как ступня наместника, обутая в мягкие сандалии давит ей на поясницу. Хоть бы получилось.

- Если с головой у тебя все в порядке, - ровным тоном выдал Сардаха. - То ты прекрасно понимаешь, что бежать в пустыне Наха некуда, что на рынке полно магов и охраны, тебя тут же схватят. На тебе рабская метка к тому же... В чем причина этого смертельно опасного поступка? Дозволяю тебе говорить.

Получилось! Он дозволил ей говорить!

- Я хотела, чтобы ты обратил на меня внимание, господин. Хочу принадлежать тебе.

- Зачем мне такая непокорная девка? - усмехнулся Сардаха.

- Эта непокорная девка принадлежит работорговцу, а великий Сардаха одним своим видом заставит ее вести себя как д

о

лжно.

- И комплимент, и дерзость, - рассмеялся Сардаха. Да, она ему определенно подходит.

- Что с ней делать, господин? - работорговец не очень понимал настроения Сардахи, убьет он девку или погладит по головке? И заплатит ли ему за нее вообще.

- У тебя порченный товар, - зло посмотрел на него Сардаха. - Рабы разбегаются как ящерицы из-под поднятого камня! Как посмел ты привести к воротам великого Атебьера непокорных невольников?

- Только одна, - попробовал поспорить торговец.

Рынок обмер, тихо стало так, будто бы тут вообще никого не было. Одна идиотка это еще возможно, но чтобы на маленьком пятачке оказалось сразу два конченных придурка...

Магия витала в воздухе, злость наместника витала в воздухе, сжигающий удар мага огня был уж занесен. Так провинившийся торговец, не умеющий следить за своим товаром, после такой ошибки смеет ему еще и дерзить?

- Пол цены за всех троих, - Сардаха не нанес удар.

- Да, господин, - выдохнул торговец, готовый скончаться от страха.

- Подготовь их, - наместник кивнул на ошейники в руках подручного – государственного служащего Атебьра. - И распорядись, чтобы открыли рынок для всех, пусть жители выбирают, теперь уж не скоро приедет к нам караван, нас ждет семь месяцев жаркого лета, не будем мучить торговцев.

Подручный споро поставил невольников на четвереньки и надел на них ошейники с поводками. Побежал выполнять распоряжение наместника. Еще нужно было сообщить, что караван возможно последний в году, Сардаха свое получил, и уж больше не будет ратовать за приезд торговцев. Наместник расплатился с работорговцем, подозвал к себе надсмотрщика за рабами на золотодобыче. Метки контрактов тем временем вспыхнули, и магически рабы оказались освобождены, но торговец передал Сардахе бумаги, подтверждающие его право на владение невольниками.

- Сегодня же отправишь на рудники, - зло посмотрел на надсмотрщика Сардаха. – Двоих же я заберу домашними рабами.

Эфра вздрогнула. Нет! Только не это. Только не Ланс. Как больно стало девушке. Как больно стало Лансу, крупные слезы катились по его прекрасному лицу. Вот и конец... Он даже не видел нового господина, робко повернул голову, увидел лишь полы шелкового халата и ступни одетые в сандалии. Что ж, он будет стараться ради нового хозяина и на золотых рудниках. Будет предан до последнего вздоха. Ланс всегда был невольником, по-другому он не умел. Надсмотрщик потянул его было за поводок, как вдруг Сардаха, сняв с пояса кнут, ударил им по руке работника, основательно задев и Ланса. Невольник не шелохнулся, надсмотрщик изумленно одернул руку.

- А знаешь, - усмехнулся наместник, обращаясь к надсмотрщику. - Я бы мог запросить совет магистрата казнить тебя. И наверняка моя просьба была бы удовлетворена. Ты ведь жесточайшим образом нарушил закон.

- Не понимаю, господин, - растерялся надсмотрщик.

- Без разрешения хозяина, либо самих невольников, если хозяин даст им право решать, никто не смеет прикасаться к домашним невольникам кроме господина, и уж тем более тянуть их за поводок, - вскинул брови Сардаха. - Но так и быть прощаю.

В душе Эфры все похолодело. Он не простил ей дерзкий поступок! Он купил ее не себе, а лишь чтобы наказать. Что ж она знала на какой риск шла. Ланс продолжал плакать, теперь уж из-за Эфры.

- На золотодобычу ее, - показал вдруг Сардаха кнутом не на Эфру, но на другую рабыню из тройки, на самую прекрасную девушку, прекраснее которой не видел никто из присутствующих на рынке.

Тишина стояла полная. Даже ветер, казалось, остановился, перестал лениво гонять пески. Оплакивал красавицу. Весь рынок застыл в недоумении. А рабыня предназначенная для работ на рудниках даже осмелилась поднять голову и с ненавистью посмотреть на наместника. Терять уж было нечего.

- Да, господин, - надсмотрщик, стараясь не показывать возмущение придурью начальства, потянул прекрасную рабыню за поводок.

- Позвольте мне дерзость, господин Сардаха, я хотел бы спросить, - работорговец все же решился на вопрос.

Он был так расстроен, что пришлось задешево отдать самых перспективных своих невольников, так теперь еще и лучшая его рабыня погибнет через пару дней от непосильного труда под нещадно палящим солнцем пустыни Наха.

- Почему самой красивой девушке в мире определили вы такую участь?

- Во-первых она плохая рабыня, - расплылся в довольной улыбке Сардаха. - Вот посмела даже выказать недовольство моим решением, настоящие невольники, заметь, когда думали, что речь идет о них, приняли мое решение покорно, уважения ко мне не растеряли. Во-вторых, это мой такой подарок всем присутствующим на рынке.

- Подарок? - торговец отшатнулся от полоумного наместника.

- Подарок, зашоренные мои, - рассмеялся Сардаха. - Вы живете навязанными установками. Все, абсолютно все здесь были уверены, что сею невольницу возьмет себе богач для плотских утех. Я же решил показать вам, что в жизни могут случаться весьма неожиданные повороты.

- Я могу идти, господин? - вздохнул надсмотрщик, даже ему не по душе были такие уроки, ради которых уничтожал он прекрасную розу выросшую вдруг в безжизненной пустыне.

- Да, - благосклонно кивнул наместник. - Только не забывай, что она моя невольница, если кто-то посмеет прикоснуться к ней грязными лапами, я распоряжусь отрезать тому член, а потом этим же обрубком в рот преступника и отьимею, если же кто-то посмеет делать ей поблажки, дозволять работать меньше, чем другим невольникам, прикажу отрезать голову и засуну ее... Ну там твоей фантазии хватит. Выполняй обязанности честно.

Испуганный надсмотрщик кивнул. С Сардахи станется исполнить сии жуткие угрозы. Наместник же вновь рассмеялся, взял в руки поводки, и, велев своим невольникам следовать за ним на четвереньках, отправился в город.

Массивные ворота были широко распахнуты, споро двигая руками и ногами, невольники вошли вслед за хозяином в Атебьер. Сразу же дохнуло на них прохладой, в городе-оазисе росло много южных деревьев, вдоль улиц были вырыты арыки, в них журчала вода, судя по всему, был в здесь и водоем, возможно даже озеро. Хотелось Эфре рассмотреть Атебьер, но передвигаясь на четвереньках трудно это было сделать. И все же кое-что о городе она узнала. Атебьер был богатым городом, жители жили в одно- и двухэтажных домиках, небольших, но ухоженных, имели хорошие дворы, а многие и маленькие фруктовые садики.

Улицы в основном были немощенными, по утоптанной земле идти на четвереньках было вполне нормально. Но встречались и мощенные булыжником места, вот тут-то коленям и ладоням приходилось туго, невольники изодрали их в кровь. Магией Ланса было целительство, но он не знал, как отреагирует их новый хозяин на то, если излечит он себя или хотя бы Эфру, потому не стал запускать исцеляющие потоки. Прошли торговый квартал, ремесленный, и оказались в зеленом квартале с высокими заборами, дома здесь были больше, выглядели богаче. Да, как оказалось, здесь и живет Сардаха. Эфра была так счастлива скоро она увидит их новый дом, и наверняка удастся ей посмотреть на нового хозяина.

Сардаха сделал пас рукой, появилась отпирающая метка. Мужчина толкнул тяжелую дверь, потянул невольников за собой во двор. Запер двери и с помощью заклинаний добавил защитных меток. Тут уж на полную работала схема: мой дом - моя крепость.

Большую часть двора занимал фруктовый сад и бассейн. Прямо посередине бассейна из воды выходила небольшая площадка, на ней стоял топчан под балдахином.

Перед домом Сардаха остановился. Невольники послушно остановились тоже. Наместник велел им сесть на пяточки, сам сел на землю рядом, стал снимать с них ошейники. Наконец-то они смогли рассмотреть лицо Сардахи. Он оказался ожидаемо очень красив и неожиданно молод, все маги выглядят как юные создания, при помощи магии легко настроить нужную регенерацию, но истинный возраст можно считать по ауре, если смотришь в глаза. Сардаха был молод по меркам магов, даже юн, удивительно, что правитель Пустынных Огней назначил его наместником.

Снимая ошейник с Эфры маг дотронулся шершавыми пальцами до кожи на ее шее. Так было приятно ощущать его прикосновения, ведьма закусила губу, чтобы не застонать, преданно взглянула в глаза. Ей даже показалось, что наместник ей немного улыбнулся.

- Ты мог залечить раны, - Сардаха обратился меж тем к Лансу, кивая на их стертые колени. - Почему не попросил разрешения?

- Я не был уверен, что мне дозволено говорить, хозяин, - посмотрел на хозяина Ланс. - Тем более просить о чем-то.

- Хороший невольник, - похвалил Сардаха. - Если бы вы знали, дорогие мои, как я долго искал таких как вы. Расскажите вкратце о своей прежней жизни.

Глава 2

Ланс рассказал о себе. А Эфра поведала свою историю. Ее отец слабый маг взялся вести торговое дело, прогорел и продал ее за долги, когда она была ребенком. Ведьму купили в богатый дом компаньонкой для маленькой госпожи. Увезли с родного юга далеко на север. Она играла с хозяйской дочкой, ходила с той на занятиях, обучалась музыке, танцам и всему тому, чему учат богатеньких девиц. Эфра была ребенком, воспринимала все как должное, хозяйская семья казалась ей ее семьей, но когда дочка господ, как и Эфра, достигла совершеннолетия, ведьму алхимии продали вдруг работорговцу-перекупщику.

Юная ведьма хотела умереть, она почему-то уверилась, что семья воспринимала ее как члена, как дальнюю родственницу, что она с ними навсегда. Ее несколько раз перепродавали перекупщики, и в итоге она вновь оказалась на родном юге, в гареме правителя государства Золотые Пески. Правитель ни разу ее даже не видел, как и она его соответственно. Зато местный надсмотрщик научил ее искусству быть истинной рабыней, сделал так, что она приняла свою судьбу, возрадовалась своей участи и смогла бы стать лучшей невольницей для господина, который однажды, все-таки выберет ее... Из дворца ее продали, там меняли наложниц каждые пять лет. Она попала опять к работорговцу-перекупщику и оказалась у стен Атебьера.

Казалось Сардаха был удовлетворен их историями. Даже позволил каждому задать ему по вопросу.

- Каковы будут мои обязанности, эве? – произнес было на северный манер, Ланс, но потом вспомнил, что на юге обращаются по-другому. - В смысле, мой господин?

- В доме никаких, - опять удивил наместник. - Раз в неделю приходит служанка убираться. Готовлю я сам. Стирку сдаю этой же служанке. Твоей задачей будет ходить по городу с разными моими поручениями. А также сопровождать меня почти всюду. Эфра, твои обязанности такие же.

- Да, господин, - поклонилась Эфра, пытаясь скрыть удивление. Она-то думала...

- Ты думала, я взял тебя сношаться со мной? - а Сардаха понял ее замешательство. - Возможно... Потом, если и у тебя будет желание. Сейчас мне очень важно другое.

- Поручения... - Эфра решительно не понимала хозяина.

- И сопровождение, - ухмыльнулся наместник.

Он все же не сдержался, бросил взгляд на ее налитые округлые груди, провел ладонями по соскам. От прикосновения шершавых подушечек пальцев к чувствительным горошинам, стало так томительно внизу живота, Эфра с таким желанием посмотрела в прекрасное лицо господина. Сардаха не удержался, грубо схватил ее за затылок, провел языком по чувственным губам, вызвав вожделеющий его стон. Какой же желанной была девка. Но нельзя увлекаться рабыней, нужно еще проверить действительно ли она ему подходит, как показалось на первый взгляд. Если нет придется ее убить. Наместник отпрянул от сладкой ведьмы, грубо оттолкнул ее, встал с земли.

- Я покажу вам, где находиться хамам. Вымойте друг друга, - Сардаха изобразил гримасу отвращения. - Хорошо вымойте. Пока с колен не вставайте, следуйте за мной на четвереньках.

Сардаха вошел в дом, невольники вползли за ним. Пересекли роскошную диванную залу, пару уютных комнат отдыха. В хамаме же наместник позволил невольникам встать с колен. Те восхищенно оглянулись, купальня была выполнена из белого мрамора, на мраморных столиках стояли золоченые кувшины и многочисленные пузырьки и склянки с маслами, лежало несколько брусков ароматного мыла, посередине стоял бассейн с холодной водой, а справа и слева от него зачарованные на подогрев купели, одна с горячей, другая с теплой водой. Невольники удивленно воззрились на господина, им никогда не дозволяли мыться в хозяйских купальнях. Сардаха понял причину их изумления.

- У меня нет другого хамама, а я предпочитаю вас видеть чистыми и хорошо пахнущими, так что мыться будете здесь. Не буду же я ради вас строить отдельный хамам. Пользуйтесь всем, что здесь найдете: мыло, масла, мочалки в вашем распоряжении. Вонючки мне в доме не нужны, - с отвращением посмотрел на них Сардаха и толкнув плечом Ланса вышел за дверь.

- Ланс, это же просто волшебно! - восхищенная Эфра бросилась парню на шею. – Нам дозволили мыться в хозяйском хамаме!

- Интересно можно ли нам совокупляться? - парень крепко прижал девушку к себе.

- Нам не запретили, - Эфра почувствовала, как в нее упирается вставший член. - Значит мы не нарушим наказов хозяина.

- Тогда сначала в бассейн, - Ланс подхватил ведьму на руки, и опустился вместе с ней прохладную воду бассейна.

Сел на мраморную лавку примыкающую в воде к одной из стен, заставил Эфру оседлать его бедра. Наконец, она сможет его поцеловать! Ланс не заставил себя ждать, накрыл ее рот упругими влажными губами. Эфра вцепилась в его спутанные длинные волосы, ответила на поцелуй. Их языки жадно проникали в рот друг друга, терлись, сладострастно вылизывали один другой. Ладони Ланса обхватили груди девушки, сжимали их до боли, отчего она подавалась вперед, желая получить очередную порцию наслаждения. Стонали они, не размыкая поцелуя. Эфра ухватила налитое твердое орудие парня, качнула вниз вверх желанный ствол, отчего его поцелуи стали жестче, дыхание глубже. Ладони Ланса легли на ягодицы девушки, больно сжав их и сильно раздвинув, он усадил Эфру на изнывающий от желания член. Она тут же задвигалась на нем подавая вперед бедра, крепко обхватывая орудие лоном.

- Я не выдержу и изольюсь в тебя сейчас, - простонал Ланс. - Но потом мы сделаем это еще раз. Много раз.

Сардаха выдохнул сквозь зубы, плюхнулся на диван. По всему дому разливался сладкий аромат соитий. Похоже Ланс брал Эфру снова и снова. Ненасытные ублюдки обкончали ему весь хамам. Как хотелось присоединиться, совокупиться с ведьмой. Но если он будет с ней часто забавляться, рискует привыкнуть, а пока Сардаха не будет уверен, что невольники ему подходят, не нужно увлекаться ею. Выбрав золотую середину, маг распахнул полы шелкового халата, обхватил ладонью сочащийся смазкой желания член и, издав вожделенный стон, стал ублажать свою пушку. Прикрыл глаза, толкался твердым стволом в кулак, и в его голове стали проноситься десятки жарких картин, вариантов как грязно сношает он ведьму - дерет ее средь бела дня на площади, выставляя напоказ всем желающим ее срамные места, трахает в своем кабинете перед собранием всего магистрата, имеет на рынке посреди лавок, заставляя намокать члены всех присутствующих. Садраха быстро достиг пика, извергшееся из члена семя, полилось по сжимающему его кулаку. Наместник с удовлетворением слизал свою сперму с пальцев, ушел заваривать себе чай.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он продолжил и дальше удивлять рабов. Показал им кухню, сказал что могут есть, что найдут, готовить себе или есть сготовленное Сардахой. Есть сготовленное господином?

Впрочем, невольники безропотно кивнули. Каждую неделю посыльный с базара привозил продукты закупленные по согласованию с Сардахой. Обязанность принимать их, наместник все же сбросил на Ланса. Спать в доме господин им пока не позволил. Это было ожидаемо, не все хозяева на юге позволяли своим рабам спать в доме, многие обустраивали им навесы во дворах. А Сардаха ничего не обустроил, просто выгнал вечером во двор.

Парочка устроилась в саду под апельсиновым деревом, которое впрочем у Сардахи не плодоносило, и в целом сад был в некоем запущении.

- Я в восторге от нашего господина, - Эфра прижалась к Лансу. - Но он, наверное, безумен. До сих пор не могу понять зачем он купил домашних рабов? Он даже не взвалил на нас никаких обязанностей.

- Он привык справляться сам, и, похоже, привык вести хозяйство таким образом. Странно, конечно, у наместника ведь должна быть армия слуг, - задумался Ланс. - Но он не безумен. Мне показалось он очень даже в себе, разумен и расчетлив. Мы нужны ему для чего-то. Полагаю, скоро узнаем.

- Может он даже даст нам одежду? - помечтала Эфра. - У меня всегда была. То есть она, конечно, была не моей, но мне всегда давали красивые платья.

Да, одежду им выдали, еще вчера Сардаха нашел на улице мальчишку и послал за торговцем готовым платьем. Рано утро хозяину нужно было появиться в казначействе, и невольники были обязаны следовать за ним. У наместника был жирный неухоженный мул, однако сегодня он решил пройти по улицам Атебьера пешком, Лансу и Эфре велел идти за ним обычным способом, а не на коленях.

Теперь им удалось рассмотреть Атебьер: невысокие строения, практически нигде не замощенные улицы, зеленые садики. В ранний час на улицах встречались в основном торговцы, ослы и мулы тянули груженные телеги на базар. Неспешно открывали двери чайные и духаны, судя по запахам предлагающие на завтрак аппетитные лепешки. Зло и голодно поглядывали в окна духанов не только невольники, но и, собственно, их хозяин, на запущенной кухне которого оказалось лишь несколько яиц и фрукты. Посыльный с базара должен был прибыть лишь сегодня вечером.

Троица направлялась в западную часть города. Там находился административный квартал, где располагались магистраты, главный магистрат, откуда осуществлял управление городом наместник, магистрат казначейства, магистрат торговли, магистрат магии, магистрат просвещения, магистрат безопасности, магистрат магии и прочие.

Магистрат казначейства, небольшое здание с широкими террасами, располагался в маленьком уютном дворике с цветущими юкками, фиговыми деревьями и фонтанчиком в виде денежного мешка перед входом.

- Деньги бьют фонтаном, - Сардаха кивнул на фонтанчик и прошел в здание.

Невольники исполнились благодарности и благоговейного трепета - хозяин с ними пошутил. Наместник же миновав секретарскую, без стука вломился в кабинет к главному казначею. Ланс и Эфра позволили себе бросить быстрые взгляды на сидящего за столом мужчину. Неожиданно он оказался не южанином, скорее был с северо-востока материка, если судить по светлым прямым волосам, забранным в низкий хвост на затылке и большим черным глазам, опушенных роскошными ресницами, коим позавидовала бы каждая девушка.

Одет блондин был все на южный манер, в длинный шелковый ярко синий халат. Скорее уж на манер Атебьера, ибо в большинстве южных государств под халатами, если таковые носили, имелась все же одежда. Здесь же принято было надевать сие одеяние на нагое тело.

- Дорогой мой Сардаха, - улыбнулся главный казначей, выскочил из-за стола и по южной традиции чмокнул вошедшего три раза в щеки. - Слухи о том что ты, наконец, приобрел себе рабов, облетели Атебьер со скоростью света.

- Да, Ашиль, - Сардаха присел на краешек стола и кивнул на покорно застывших у дверей невольников. - Кажется нашел таких, о каких мы мечтали.

- Только я забросил затею искать истинных невольников, и кажется зря! – казначей подскочил к рабам внимательно их разглядывая.

Ашиль задержался взором на грудях Эфры, положил ладони и смял, с возбужденным вздохом. Невольница быстро бросила взгляд на господина, тот наблюдал чуть насмешливым взглядом. Решила, что нужно полностью подчиняться другу хозяина, хоть тот и не распорядился, но видимо это подразумевается. Казначей тем временем продолжил осмотр, развернул девушку задом, огладил упругие ягодицы, потолкался, изображая фрикции.

- Ну, хороша же? - Ашиль обнял ведьму сзади прижавшись напряженным пахом.

- Я бы хотел, чтобы ты оценил их качества как невольников, а не только сиськи, - усмехнулся Сардаха.

- Не могу, - простонал казначей, пошло толкнувшись в упругий зад. - Пока не трахну ее не могу мыслить здраво, вот солью и тогда оценю их.

- Ну, давай, - фыркнул Сардаха.

Казначей дернув пояс халата вмиг оказался обнаженным, платье девушки было на запахе тоже легко снималось. Эфра посмотрела на влажный крепкий ствол блондина. Как хотелось его облизать! Но Ашиль предпочел более решительные действия. Подхватил ведьму на руки и ворвался своим орудием в такие влажные, горячие ножны. Сильный маг легко сношал девушку на руках, издавая вожделенные стоны на все казначейство. Эфра позволила себе стонать ему в унисон. Не запрещали же.

- Какая ты горячая шлюшечка, - расплылся в похотливой улыбке Ашиль. - Как нравится мне чувствовать твою течку, твое желание.

Сардаха перевел взгляд с совокупляющихся на Ланса. Невольник был облачен в серый льняной халатик, который никак не мог скрыть его возбуждения. Ланс стоял, опустив взгляд в пол, и кроме высунувшегося из едва сходящегося запаха халата колом стоящего члена, ничто не выдавало его возбуждения.

- Ланс, возьми сейчас Эфру в зад, - ухмыльнулся Сардаха.

Только по ауре можно было считать радость невольника. Внешне он себя ничем не выдал. Скинул халатик, подошел к совокупляющейся парочке. Ашиль по-прежнему сношал Эфру, удерживая на руках, девушка жадно обвила его тонкий стан руками и ногами, казначей смазал стекающей из лона влагой ее задний проход и раздвинул ягодицы в приглашающем жесте. Ланс мягко проскользнул в предложенный ему вход, присоединяясь к сходящим с ума от сладострастия магам.

Кабинет главного казначея, наполнился пошлыми стонами, вскриками и влажными шлепками. Эфру крыли оргазмы, и отверстия ведьмы жадно засасывали таранящие их стволы магов. Казначей излился первый, не вытащил член, дождался быстро догнавшего его Ланса. По окончании соития рабы сразу опустились на колени, и Ашиль бросил им на пол одно из полотенец, что взял со стула. Судя по тому что оно уже было перемазано засохшей спермой, в кабинете казначей развлекался часто.

Все уставились на единственного одетого среди них мага.

- Ашиль, если теперь ты все же в состоянии мыслить головой, давай обсудим пару безотлагательных вопросов касательно податей, - Сардаха переместился со стола на стул.

- А ты разве не хочешь спустить сначала пар? - изумленно спросил казначей, занимая место в кресле.

- Потом, - отмахнулся Сардаха.

Из здания казначейства переместились в главный магистрат. Это двухэтажное сооружение было больше, стояло в центре, не имело двора, и внутри было не таким уютным как небольшое здание казначейства. Всюду сновали маги, почтительно здоровались с Сардахой, чуть ли не в стену вжимались, чтобы дать ему дорогу. Рабов разглядывали украдкой и с интересом. В кабинете наместник велел рабам раздеться, дабы не портили они п

о

том новенькую одежду, и расположиться на небольшом ковре в углу. Ланс, обладая магией целительства, вполне мог контролировать потоотделение, но безропотно подчинился, аккуратно сложив халат у стены. Через час, во время которого наместник читал и писал что-то в приготовленных заранее свитках, Сардаха отложил перо и продолжил удивлять своих невольников.

- Как вам Ашиль? - Сардаха усмехнулся, увидев искреннее удивление невольников.

Мнения Ланса никто ни разу за две с лишним тысячи лет его жизни не спрашивал даже о погоде, а тут он должен высказать его о главном казначее города-государства. Парень открыл было рот, ибо обязан был ответить хозяину, но так и не смог найтись с ответом.

Мнение Эфры спрашивала юная госпожа, к которой ее взяли в компаньонки, но когда они были совсем детьми. Может поэтому она все же смогла выдавить из себя ответ.

- Он очень страстный, красивый, он интересный, - несмело выдала девушка, ей так неловко было, что она не в силах была поднять взора от ковра.

- И чем он показался тебе интересным? - напряженно спросил Сардаха.

- Он показался мне легким на подъем, веселым, несмотря на серьезность своей профессии и магии, он ведь чернокнижник. А еще он очень жесток, но какой-то извращенной жесткостью, это мне было тяжело считать по ауре, - осмелела Эфра.

- Когда говорите со мной смотрите в глаза, не хочу напрягаться, считывая вашу откровенность, - Сардаха вышел из-за стола и присел на его угол. - А ты что скажешь, Ланс? Видел раньше магов из краев Ашиля? - намеренно не упомянул откуда казначей родом, проверял.

- Да, - Ланс глубоко вдохнул, чтобы решиться посмотреть в глаза господину, как тот велел. - Он ведь с северо-востока, если судить по внешности и по акценту. Я жил на самом севере в государстве Косые Горы, но к моему прежнему господину частенько приезжали друзья из Изумрудной Долины и Темноводья. Манера речи, внешность, специфическая артикуляция – все выдает в нем уроженца тех мест.

Сардаха кивнул и выдохнул про себя. Он так надеялся, что все что он читает по ауре Ашиля правда: и дружба, и преданность, и что в целом он такой каким себя показывает.

Тысячу раз мечтал Сардаха довериться Ашилю. Рассказать о беспокойстве терзающем его, вместе начать разгадывать тайну города. Но никак не решался. Никому нельзя доверять.

Они с Ашилем были назначены на должности в Атебьер почти одновременно. Ашиль жил пару сотен лет в Пустынных Огнях, приехал из Темноводья, правитель его ценил, и назначил главным казначеем в Атебьер через несколько месяцев после назначения Сардахи. Они сразу сдружились, у них были схожие интересы, схожая мораль, схожие взгляды на управление городом. Город...

- Мы с Ашилем, были назначены на сии должности почти одновременно, - что-то же нужно начинать им рассказывать, вводить в курс дела. - Очень подружились. И когда у нас появились деньги, решили прикупить себе невольников. Пару парней для работы по дому, пару девушек для утех. Только вот тут, лишаясь метки, они часто убегают. Погибают, конечно, но все равно бегут. В общем и не жалко, если сторговаться подешевле, но мне почему-то претила мысль, что под моей крышей будет находиться кто-то, кто ненавидит меня всеми фибрами души. И мы с Ашилем обсуждая эту тему дофилосовствовались до того, что решили найти истинных невольников. Кто бы был таковым по сути, был бы счастлив в служении господину, принимал бы любой приказ как должное. Но при этом мы не хотели тупой скот, хотелось очень красивых и образованных невольников.

- Мы такие, господин, - тихо произнес Ланс. - Может потому, что нас сделали рабами сразу, и сие мировосприятие укореняли в нас сотни лет, а может потому что нам это нравится, и мы находим изощренное и извращенное удовольствие в рабском служении.

- Очень хотелось бы верить в это, мой мальчик, - вздохнул Сардаха.

- А почему ты изменил мнение насчет наших обязанностей, господин? – обратила внимание на сей факт Эфра. - Не сношаешь меня, хотя член у тебя постоянно стоит, не загружаешь Ланса работой, хотя есть у тебя нечего, сад в запустении, мул не чищен.

- Потому что год назад все изменилось, и нахождение таких вот невольников из блажи превратилось в необходимость. Вы нужны мне для другого. А не сношаю я тебя и не загружаю работой Ланса, потому как не уверен пока, что вы мне подходите, - Сардаха заметил, что взоры они опустили, взгрустнув, да им стало грустно и обидно. Что ж... - И, кстати, вы же не думаете, что ваше дрянное поведение на невольничьем рынке будет прощено? После обеда поведу вас наказывать.

Невольники же были скорее заинтересованы, нежели испуганы. «Поведу». О, да Сардаха их повел. Ашиль к ним присоединился. Ему было очень интересно.

Разумеется каждый хозяин наказывал невольников на свое усмотрение, но имелось в Атебьере и особое общественное место для наказания рабов. Называлось оно Аллея невольников. Дело в том, что находилось сие место в городском парке, в котором имелось несколько алей: аллея акаций, аллея фиг, аллея пальм, аллея фикусов и, собственно, аллея невольников, где вместо деревьев вдоль парковой дорожки были установлены столбы. Каждый хозяин мог приковать к свободному столбу невольника и оставить его там на любой срок на усмотрение господина. Всем же посетителям парка дозволялось наказывать прикованных невольников по желанию, запрещались лишь насилие и убийство.

Безропотно шли невольники Сардахи вслед за своим хозяином и главным казначеем. Идти по парку было наслаждением, полуденный зной был прикрыт раскидистыми кронами деревьев. Ни Ланс, ни Эфра никогда не носили обуви, ноги их были привычны и к раскаленному песку, и к холодным плитам, и к острым камням, но все же было приятно ступать по прохладной ласкающей земле, которая не обжигала ступни.

Однако аллея невольников в тени отнюдь не утопала. Столбы стоявшие вдоль дороги находились на самом солнцепеке. Сардаха приковал своих рабов друг напротив друга. Сегодня на аллее они были одни.

- Ланс, - строго посмотрел на стоящего у столба раба наместник. - Я бы не хотел, чтобы ты использовал магию. Знаю, твой дар целителя довольно неплох, что удивительно для невольника. Но не используй его, наказание должно быть наказанием.

Ланс покорно кивнул, он не понимал, чем он то провинился, он вел себя подобающе на невольничьем рынке, однако, спросить не посмел, к тому же, Сардаха наверняка бы придумал, за что его следует наказать.

Наместник отправился обедать с казначеем в ближайший духан. Там его и застал маг-артефактов, доложил, что дожидаются его в магистрате все кому не лень, а главным образом помощник главного надсмотрщика на рудниках, на коих произошла заваруха - один из рабов пленился красотой невольницы, что была отправлена вчера Сардахой на золотодобычу, решил защитить красавицу во чтобы то ни стало - поднялся небольшой бунт, в результате чего, большинство рабов и прекрасная невольница были убиты, погиб один из помощников главного надсмотрщика, сам же главный надсмотрщик был серьезно ранен.

Сардаха поспешил в магистрат, где творился форменный кошмар. Сначала разбирался с произошедшим, а потом созвал все же комиссию, нужно было выслушать план мага артефактов и мага металлов по осуществлению добычи с помощью артефактов и магии с минимальным привлечением на рудники живых существ.

Глава 3

У Эфры же и Ланса была одна забота - терпеть. На аллее они были одни, нужно ли уточнять, что проявляли к ним повышенный интерес, особенно если учесть тот факт, что были они рабами самого наместника? Мужчины оглаживали Эфру, били Ланса плетьми, хотя и девушке доставалось, но это не было самым ужасным, хуже было бесконечно палящее светило, голод - за два дня они съели лишь немного фруктов, насмешки, издевательства, плевки, прижигания пяток, обливание помоями. Граждан это веселило.

Правда жара все же доконала рабов до того, что они перестали реагировать на что-либо, ушли в блаженное забытье. Когда светило уже ушло за горизонт, Эфра пришла в себя от того, что кто-то положил ладонь на ее живот. Девушка вздрогнула, ожидая очередной виток пыток, однако почувствовала потоки исцеляющей магии.

- Прости, - парень исцеляющий ее посмотрел виноватым взором. - Я маг растений, целить могу лишь немного, но надеюсь хоть сколько-нибудь помогу тебе, красавица.

- Не нужно, - прохрипела Эфра, горло было сухим, говорить было больно. Это все было уже не важно. Крупные слезы текли по лицу невольницы, хозяин за ними не вернулся. Наверное, они ему все-таки не подошли.

- Не бойся, - маг понял ее по-своему. - Я не причиню вреда.

Парень сделал что мог. И даже представился:

- Я хозяин южного базара, там продаются в основном специи, травы, овощи. Может свидимся еще, красавица.

Маг погрузил девушку в сон и покинул аллею невольников. Проснулась она, когда уже стемнело, оттого, что услышала вдалеке парка голоса. Сардаха все-таки вернулся за ними! Сердце радостно ухнуло вниз и тут же подпрыгнул вверх.

- А хорошо, что у тебя нет щеночка какого, - от души рассмеялся Ашиль. - Мне было бы очень жаль бедную псинку! Да тебе и кактус во владение доверить нельзя.

- Ты же видел, сколько всего навалилось, что произошло! Я думал оставить их здесь на часик, вернуться, считать ауры, посмотреть, как они будут относиться ко мне, после того что я сделал, но эти ублюдкие рудники... Понимаешь ведь, как они важны для города, сам же про все забыл, - Сардаха почти бежал на аллею невольников.

- Я не забыл, - усмехнулся казначей, пытаясь поспеть за Сардахой. - Я ничего не забываю, мой друг.

- Почему же ты, сука, не напомнил мне? - наместник резко затормозил, и казначей в него врезался.

- А должен был? - продолжал веселиться чернокнижник. - Я же не твоя шлюха мамаша.

Мужчины выскочили на аллею. Сардаха поспешил отвязать Эфру, Ашиль занялся Лансом.

- Сардаха, он совсем плох, - серьезно выдал казначей.

- Я сейчас, - наместник подбежал, запуская целительные потоки огня.

- Не работает, не старайся, - фыркнул Ашиль.

- Он заблокировал возможность исцеляться, - прохрипела Эфра. - Он сильный целитель, и если Лансу совсем плохо, исцеляющая магия включается независимо от его желания. А ты не велел ему использовать магию, господин.

- Но это же был крайний случай, в случае риска для жизни можно было! - рявкнул Сардаха. - Он идиот?

- Он твой невольник, господин, - прошептала Эфра.

Девушка горько, но беззвучно заплакала, обняла Ланса лежащего на спине на земле, положила ему голову на грудь и отключилась.

- Ашиль, я знаю ты владеешь заклинаниями, которые могут разблокировать магию целителей и магов растений и фауны, можешь произнести?

- Технически да, - издевательским тоном выдал чернокнижник. - Но что-то мне сегодня не хочется колдовать.

- Ашиль, время идет на минуты, - голос Сардахи звучал почти умоляюще. - Мне очень нужен этот невольник, это очень важно для меня. Я столько их искал.

- Я заметил, - вкрадчиво прошептал казначей. - Ты стал так одержим этой идеей последний год, но ты же не скажешь в чем дело?

- Если это условие, для того, чтобы исцелить Ланса, скажу, - выдохнул наместник.

- Нет, - поморщился казначей. - Я не собираюсь выпытывать тайны, в которые ты не хочешь меня посвещать. Но условие для его исцеления же есть. В наказание за свою беспечность понесешь невольника до дома. Тут всего то метров пятьсот.

- Ты издеваешься, Ашиль? - прошипел наместник. - Хочешь, чтобы все увидели как великий Сардаха тащит грязного раба?

- Наведи морок, - пожал плечами казначей. - И сим унизительным зрелищем сможем насладиться только мы с Эфрой. И да, я издеваюсь. Поэтому мне бы хотелось, чтобы ты понес его не используя магию, не придавал себе дополнительные силы. Это твое наказание за безответственность.

- Какая же ты мразь, - сплюнул Сардаха.

- Конченная, - расплылся в улыбке казначей. - Времени мало, и девочка наша потеряла сознание. Я понесу ее, буду исцелять по дороге. Так что ты решил? Он худенький и невысокий, весит чуть больше барана.

- Говори заклинание, - сквозь зубы выдал Сардаха.

- Понесешь?

- Да! - злость Сардахи была осязаема.

Чернокнижник произнес разблокирующее заклинание. Сардаха запустил исцеление, и, злобно поглядывая на друга, понес Ланса через аллею. Ашиль врубил и исцеление, усилил себя, легко нес и лечил Эфру, не забывал контролировать наместника, чтобы и тот не вызвал магическую силу. Сардаха с трудом нес невольника, несмотря на ночную прохладу обливался потом, вены на руках его вздулись, ноги казалось налились свинцом. Метров за триста до дома Сардаха упал на одно колено, чуть не уронив Ланса.

- Усиливайся уже, сука, - смилостивился казначей.

Сардаха, ворча, запустил усиливающую его магию. Ланс пришел в себя вздрогнул, не понимая, что происходит.

- Только вякни! - с ненавистью рявкнул наместник. - Просто запусти самоисцеление и молчи!

- Я наказываю твоего хозяина, малыш, - весело объяснил Ашиль. - Ибо он должен понимать, что невольники это не куклы. Они живые маги. Ты можешь их избивать, насиловать, но ты же должен кормить их, одевать, удовлетворять их нужды. Ты в каком-то смысле раб своего раба.

- Кормить... - вспомнил вдруг Сардаха. - Сегодня должен был прийти посыльный с базара, но из-за этого ссаного рудника нас не было дома.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Придет завтра, - хихикнул казначей.

Наконец, добрались до дома. Вспыхнули охранные метки, и мужчины вошли во двор. Уже и Эфра, исцеленная магией казначея, пришла в себя.

- Я уже снова хочу тебя, девочка, - Ашиль, продолжая удерживать девушку на руках, облизал ей лицо. - Сейчас отдохни, но завтра развлечемся подольше.

- Они живут в саду, - наместник ревниво посмотрел на парочку. - Эфра, где вы поселились?

- У большого апельсинового дерева, - девушка указала дорогу.

Маги прошли вглубь сада, сгрузили свою ношу, укрыли невольников их одеждой, погрузили в исцеляющий сон.

- Ашиль, - тихо позвал Сардаха. - Ты мой единственный друг здесь. Мне бы очень хотелось объяснить тебе, что происходит. Но можно не сейчас? Ты простишь меня, Ашиль?

- Я не прошу ничего мне объяснять, если сам не хочешь, - беззаботно потянулся казначей. - Друг на то и друг, чтобы понять, принять и не заставлять идти против воли.

Ашиль скинул халат, улегся спать под соседнее дерево. А Сардаха долго сидел, облокотившись о ствол, размышлял. Уснул лишь далеко за полночь.

Эфра проснулась первой, рядом спал на спине, мирно посапывающий Ланс, губы его были еще бледны, но дышал он ровно. Зато он загорел на аллее, и тело его уже не выглядело таким бледным на фоне иссиня-черных волос, они доходили Лансу почти до талии и очень шли к идеальным чертам его лица, пронзительным серым глазам. Прекрасный утонченный юноша, такую красоту не способен изобразить даже самый искусный художник.

Чуть поодаль под деревом спал их господин. Сердечко Эфры наполнилось любовью, а душа преисполнилась благодарности. Он их не бросил! Забрал, исцелил, даже остался спать вместе с ними. На глаза навернулись слезы, как хотелось доказать господину свою преданность.

Прекрасному господину. Девушка с затаенным вожделением рассматривала стройное, совсем безволосое тело, лучи восходящего солнца красиво освещали смуглую гладкую кожу, хотелось водить по ней кончиком языка, так маняща была ее шелковистость, длинные чуть волнистые каштановые волосы прикрывали прекрасное лицо, щекотали маленькие темные соски, пахло от господина маняще- сандалом, пряными специями, сладковатым потом. Эфра томно выдохнула, мечтая о его прикосновениях.

Перевела взгляд на спящего казначея. Красавчик. И уж он то ее наверняка ни раз сегодня коснется. Как прекрасны его светлые волосы, разметавшиеся по земле, загорелое стройное гибкое тело, стоящий колом член... Мужчина, не просыпаясь, обхватил свое каменное орудие тонкими пальцами, пару раз качнул пушку вверх-вниз. Как красиво он, наверное, ублажает себя. Эфре бы очень хотелось посмотреть. Большой ствол обхваченный изящной рукой, украшенной многочисленными браслетами - на такую красоту можно любоваться бесконечно. Утреннее созерцание прекрасного было прервано недовольным ворчанием Сардахи.

- Жрать очень хочется, - сел на земле наместник.

- И трахаться, - казначей тоже проснулся.

- И все же я вас покормлю, - виновато вздохнул Сардаха, он надел халат, повязал пояс, спрятав болтающийся на нем кошель в шелковых складках. - Чайная на углу открывается рано, принесу лепешек.

Эфра и проснувшийся Ланс с удивлением наблюдали за тем как господин отправился за лепешками для своих рабов. Не послал их в чайную... Наверное, потому что не доверяет им пока деньги на хлеб.

- У него были слуги, - неожиданно вдруг выдал Ашиль. - Были слуги - садовник, кухарка, конюх, комнатные слуги. А год назад он всех убил. Сам ведет хозяйство. Только убираться приходит комнатная служанка. Он привык за это время заботиться о себе сам. Даже не подумал послать вас в чайную.

Ланс с Эфрой кивнули, не требуя дальнейших разъяснений. Сардаха вскоре вернулся, принес лепешки как и обещал. Эфра заварила чаю, но завтракали все также в саду, не переместились в столовую. После завтрака Ашиль, накинув халат и сандалии отправился в казначейство. А наместник объявил рабам, что хочет объяснить им причину их покупки.

- С городом что-то не так. Я правлю Атебьром три года, - издалека начал Сардаха, рассматривая густые кроны цитрусовых. - Успешно. Первые два года все было прекрасно. А год назад произошел странный случай. У меня работал садовник, слабенький маг цветов, но со своими обязанностями справлялся. Как-то утром я вышел во двор, и обнаружил там абсолютно незнакомого мне мага. Маг деревьев хозяйничал вокруг клумбы. Я возмутился, почему это мой садовник, не предупредив меня, попросил его заменить. На что удивленный маг заявил мне, что он и есть мой садовник, работает на меня уже два года. Разумеется я схватил его, желая допросить, я не тот маг, с которым будут шутить шутки, нужно было понять причину сего поступка. На шум выбежала одна из комнатных служанок, заявила, что это ее брат, он действительно работает тут уже два года, а ни о каком садовнике - маге цветов она слышать не слышала. Самое интересное, что родство отслеживалось, а по аурам читалось, что маги не лгут. То же самое подтвердили остальные сбежавшиеся слуги. Все они были слабыми магами, не смогли бы закрыть души и магическую суть свою - ауру, так, чтобы я не прочитал. Они не лгали.

Отсюда следовал вывод, что или это подстроил какой-то сильный маг, или я сошел с ума. Всех слуг я разумеется тут же убил, даже если я абсолютно нормален, и сие было подстроено без их ведома, слухи о моих странностях поползли бы. Новых нанять побоялся, повторения сей пугающей истории мне не хотелось бы. Я продолжал проверять версию воздействия на меня, но ничего не мог засечь. Чуть позже я понял, что дело не во мне, по городу пополз слух, что для одного торговца тканями с восточного базара, ищут лекаря, могущего целить разум. Говорили, мужчина обезумел, утверждал, что женщина рядом с ним не его жена, что у него была совсем другая.

Еще об одном случае упомянул Ашиль. Сказал как-то, что совсем заработался, ибо казалось ему всегда, что у его старшего сборщика податей был брат, вроде даже как-то видел их вместе, а потом оказалось, что брат его погиб несколько лет назад, до того как Ашиль был назначен на должность и прибыдл в Атебьер.

Историю о себе я скрыл буквально ото всех, сказав, что слуг я убил, ибо они сговорились и планировали ограбить меня. Смешно, но кто осмелиться усомниться в словах Сардахи? Историю о жене торговца, Ашиль, конечно, со своей не связал, если вообще помнил о ней, так что решил, что что-то он там напутал.

А я с тех пор стал очень, очень внимательным. И удалось мне таки заметить еще один случай. У ворот южного базара всегда стоял навес, где продавали финиковый сироп. А потом там оказался навес, где торговали маслом.

Раньше и в голову не пришло бы увидеть в этом странность, поменялся арендатор, да и все. Но я теперь все подмечал, поэтому, когда стал интересоваться, где торговец финиковым сиропом, а мне заявили, что такого отродясь на южном базаре не было, я понял, что это очередной случай. Тут, конечно, моей репутации ничего не угрожало, на базаре я появлялся крайне редко, сказал, что перепутал, с базаром в городе, где жил прежде. Ничего странного в этом никто не усмотрел.

- Таким образом, господин, - заговорил Ланс серьезно, - ты пришел к выводу, что по всему городу происходит что-то странное. Одни маги, вдруг становятся другими, либо заменяются другими, но почти никто этого не замечает.

- Да, - кивнул Сардаха.

- Звучит жутко, - поежилась Эфра. - Возможно кто-то еще замечал странности, но в отличии от торговца тканями не кричал об этом на всю базарную площадь, боясь прослыть безумцем или навлечь на себя беду.

- Согласен, - вновь кивнул Сардаха. - Я не понимаю в чем дело. И даже я, глава города-государства, боюсь начать выяснять эти странности в открытую. Ибо или меня могут счесть безумцем, или кто-то в курсе подмен, и раскрой я карты, что знаю обо всем... могу спугнуть, разозлить и далее по списку.

- А этим «кто в курсе» может быть любой в городе, - продолжил развивать тему Ланс. - Поэтому ты не доверяешь даже Ашилю, господин.

- Да. Первое время я был очень растерян, ибо никому в городе я доверять не мог, более того, я не мог и доверять вновь прибывшим. Они могли быть в сговоре, прибыть к кому-то в городе. Но как-то приехал к нам очередной работорговый караван, и мы с Ашилем по традиции пошли искать себе идеальных невольников. И тут меня осенило. Рабы в городе оказываются не по своей воле, и даже если кто-то решит заслать раба, нет гарантий, что его купят.

- Если только его не купит «кто в курсе», - прищурилась Эфра.

- Да, - кивнул наместник. - Себе купить может. Но вот подослать... Подослать проще слугу, навязать покупку раба не получиться. Тогда я решил, что мне нужны такие невольники, коих обсуждали мы с Ашилем - преданные до глубины души, истинные в своей рабской сути, не знающие другой жизни, мечтающие жить ради хозяина и готовые для него на все. Таким магам я смогу довериться, с такими магами смогу смело делиться опасениями, такие смогут мне помочь. Только вот требований к невольникам прибавилось: они должны были быть достаточно умны, образованы, уметь читать и писать и обладать более-менее неплохой магией. Нам ведь вести расследование. Как же я был счастлив, когда считал это все по вам на помосте. Я вас год искал.

- Но мы ведь всего лишь невольники, - удивилась Эфра. - У нас никаких прав.

- В этом и прелесть, милая, - улыбнулся Сардаха. - Я выдам вам невольничьи браслеты с моей печатью. От моего имени вы сможете ходить на базары, в лавки, библиотеки, чайные и прочие заведения. Сможете общаться с магами. Я не могу все время таскаться по улицам и базарам, на это и времени нет, и это будет казаться странным. Вы же можете как угодно себя вести, что угодно спрашивать, казаться безумцами, у вас не может быть репутации, вы вещи. Соответственно вам нечего подмачивать.

- Это очень разумно, господин, - затаив дыхание прошептал Ланс.

- Это будет разумно, - напрягся Сардаха, - при условии, что вы действительно захотите мне помочь, что будете искренне отчаянно стараться.

Невольники подползли к хозяину и поцеловали его ступни.

- Неужели ты все еще сомневаешься в нас, господин? - сердце Эфры гулко билось.

- Нет, моя девочка, - Сардаха вдруг приподнял ее с земли, схватив за плечи.

Поставил девушку на колени, встал на колени сам. Поцеловал. Так ее еще никогда не целовали. Очень медленно, обманчиво лениво обхватил мужчина ее губы. Потянул на себя, запустил в рот горячий язык, с удовольствием терся им о ее язык и небо, все это он проделывал без грубости, но и без нежности, и вместе с тем так чувственно, что захотелось надолго увязнуть в этом тягучем жадном и жарком поцелуе.

- Ланс, - прохрипел возбужденный Сардаха. - Обними девочку сзади и полижи ее шейку.

Невольник обнял ведьму сзади, провел кончиком языка по шее, а Сардаха продолжил чувственно терзать ее рот. Оба мужчины были возбуждены и слегка толкались в нее крепкими членами, имитируя соитие.

- Поиграй с попкой Эфры пальчиками, - простонал в рот девушке маг, отдавая приказ Лансу.

Эфра почувствовала как крепкие ладони невольника раздвинули и сдвинули ее ягодицы, а потом тонкий, смоченный в слюне палец надавил на колечко ануса, ведьма подалась назад, приглашая палец внутрь, Ланс поласкал ее пальцем, облизал уже два, и продолжил играть в ее заднем проходе, продвинув пальцы на всю длину.

- Давай, - посмотрел в глаза рабу наместник.

Лансу не нужно было приказывать дважды, влажным от смазки желания членом он вторгся в задний проход ведьмы, медленно насаживая ее на всю длину. Сардаха чуть отстранился. Глядя Эфре в глаза, ублажал свою пушку. Девушка смотрела в прекрасное лицо наместника, ему так шло сочащееся из него вожделение. Ствол Ланс, распаляя желание, таранил ее сзади, его крепкие шершавые пальцы впились ей в ребра, Эфра ощущала шеей его горячее, чуть сбившееся дыхание. Вжималась в него плотнее, так хотелось ей чувствовать его касания бесконечно. И Сардаху хотела чувствовать, почему он отстранился? Движения Ланса стали быстрыми и более жесткими, он однако не изливался, подводя Эфру к пику. А Сардаха уже выплеснул семя, девушка завороженно наблюдала как течет сперма на пальцы наместника. А после почувствовала, что и Ланс спустил свое семя ей в зад.

Сардаха тут же вскочил, накинул свой халат, велел рабам одеваться и следовать за ним в дом. В доме выдал им невольничьи браслеты и кошель с деньгами.

- Сходите в первую очередь на южный базар, купите продуктов, пообедайте в чайной, коей владеет духанщик Зачада, там всегда много народу, там позволяют обедать рабам, слушайте сплетни, обращайте внимание на магов, следите за теми, кто кажется подозрительными. Можете использовать любые методы для добычи информации - сношения, воровство, интриги, ложь. Если будет необходимо можете пытать и убивать, но это согласуйте со мной, я выставлю жертву преступником и замету следы.

Эфра и Ланс покорно склонили головы, они были спокойны внешне. Но какая же буря бушевала в их душах. Так счастливы никогда не были ни Эфра, ни Ланс. Они теперь не те, о которых забывают, они нужны, они важны. И выполняют для господина задание, которое он может доверить только им. От жара исходящего от их сердец, всегда теплый Атебьер похоже стал на пару градусов горячее.

Неделю уже невольники исправно выполняли задание хозяина, но к их большому сожалению ничего не находили, не замечали. За день успевали они обойти по два базара, несколько лавок, бродили по паркам города. В конце часто захаживали в библиотеку, она была по пути домой. Там всегда было прохладно, было так приятно ступать босыми уставшими ступнями по холодному мраморному полу.

Невольники допускались в библиотеку только по особому письменному распоряжению хозяина, Сардаха такое выдал, указав, что те должны искать для него информацию касательно истории города, градостроительства, ибо обсуждает он с главным архитектором некие новые постройки и расширение северной стены. Что было правдой, кстати. Ланс и Эфра не планировали заходить сюда каждый день, ибо магов здесь было немного, подозрительных не выявлено. Но так хорошо было после изнуряющей полуденной жары окунуться в прохладу, здесь она поддерживалась магически, дабы сохранить ценные книги. Допускали их в один только зал, где хранились книги по архитектуре, истории Атебьера, некоторых других городов.

Библиотекарь Нарара исправно приносил им книги, затребованные в письме наместником, невольники листали их, практически не замечая текста, больше наблюдали за немногочисленными магами, отдыхали, ведь почти весь день проводили они на ногах. А еще Нарара приносил им чай в больших пузатых стаканах и финики. И все это абсолютно бесплатно. И даже на Эфру маг смотрел с восхищением, но без особого вожделения. Хотя, конечно, грязные мыслишки проскальзывали и в его голове.

Нарара много рассказывал о городе, о жителях, ему нравилось, что рабы слушают его истории. Атебьер был молодым городом, ему было всего тридцать тысяч лет, и библиотекарь жил тут почти с основания, переехал с юго-востока материка. А вот сам Нарара юн не был, но как и большинство магов предпочитал юный лик, выглядел бы совсем мальчишкой, если бы не был высоким и крупным. Когда он переехал в Атебьер, тот считался столицей одноименного государства, состояло которое из города и примыкающих к нему деревень, предполагалось, что разовьются они в города, но случилось наоборот, государство схлопнулось до размеров одного города. Чтобы в жаркой пустыне Наха зацвели сады и начали появляться города, нужно было выпустить подземную реку Грера наружу, а для этого необходимо было заманить в государство немало магов воды и демонов не ниже второго порядка, но вот они как-то сюда не рвались. Потому так и стоит Атебьер в своем оазисе в гордом одиночестве.

Глава 4

Сегодня невольники засиделись в библиотеке, заслушались истории об основании Атебьера. Вышли уже вместе с Нарарой, рабочий день которого как раз подошел к концу. Эфра оглянулась на здание библиотеки, оно отличалось от остальных зданий города, слишком простых, слишком лаконичных. Библиотека же была выполнена с претензией - колонны, барельефы, хоть и из того же песчаника, что и остальные здания.

- А я помогал архитекторам проектировать это здание, - гордо сказал Нарара. – Вдохнул немного культуры юго-востока.

- Вы очень интересный маг, господин, - уважительно заметила Эфра.

- Спасибо, красавица, - Нарара с интересом, но без похоти осмотрел ведьму. – Если Сардаха надумает тебя когда-нибудь продать, пусть скажет мне первому. Я не постою за ценой.

Библиотекарь пошел своей дорогой. А Эфра стояла ошарашенная. Его слова словно кинжалом вонзились ей в сердце. Как это надумает продать? Он ведь так искал их, они ему так нужны! Девушка шла сама не своя. Ланс заметил ее состояние, но не понял, чем оно вызвано, он тогда стоял рядом, но не слушал Нарару, думал о чем-то о своем.

- Что с тобой, милая? - Ланс нежно обнял ее за талию.

А вот и второй кинжал вошел в сердце. Ее ведь могут продать отдельно от Ланса. Она так привыкла к нему, будто бы он всегда был с ней, не могла уж заснуть без его объятий под их апельсиновым деревом. Нет, чем продать, пусть уж лучше Сардаха воткнет настоящие кинжалы в ее сердце.

- Я просто очень утомилась сегодня, мой милый Ланс, - через силу улыбнулась Эфра.

А Сардаха и не думал улыбаться, с очень недовольным видом он встретил невольников. Они сегодня припозднились, а он пришел вовремя и был крайне разочарован, не застав их по обыкновению в саду, хамаме или на кухне.

- Я жарю баранину, - буркнул Сардаха. - Пойдемте на кухню, нарежете к ней овощей. На ужин придет Ашиль.

Невольники, расстроенные тем что, хозяин недоволен, поспешили заняться овощами.

- Как успехи? - проворчал наместник.

- Пока ничего странного не заметили, господин, - грустно выдал Ланс. - Но мы отчаянно стараемся.

- А по-моему вы просто отчаянно прожираете мои деньги! - Сардаха был не в настроении.

Эфра и Ланс, бросив овощи, упали перед наместником на колени, стали целовать его ступни и просить прощения.

- Мы можем вообще не тратиться на еду для себя, господин, - горячечно выдал Ланс. - Давай нам деньги только на еду для себя. В твоем саду иногда зреют фрукты, и на базаре можно иногда что-то ухватить.

- Нет, - зло рявкнул наместник. - Жрать вы, суки, должны от пуза. Разве ты, полудурок, не понимаешь, что вас не должен отвлекать голод и мысли о еде? Вы не должны думать о том как бы ухватить кусок лепешки? Вы должны быть сыты и сосредоточены.

Невольники вновь бросились целовать наместнику ступни. Тот в раздражении отпихнул их и велел накрывать на стол на террасе. Накрыли низенький столик, за которым сидели не на столе а на мягких подушечках. Рабы заботливо взбили их для наместника и казначея.

Ашиль не замедлил появиться. Настроение Сардахи немного улучшилось. Чернокнижник всегда был весел и беззаботен, и эта некая его легкость невольно передавалась и другим магам. Рабы никогда не ели вместе с Сардахой, кроме того случая, когда он принес им завтрак после пребывания на аллее невольников. Сейчас же наместник велел им остаться и даже позволил есть из своей тарелки.

- Эфра, сладкая моя, - облизал стекающий с пальцев жир блондин. - Ты сегодня невероятно грустна? В чем причина? Парни не удовлетворяют тебя?

- Все хорошо, господин, - Эфра поспешно проглотила кусочек огурца.

- Ашилю говори только правду, - шикнул Сардаха. - Его приказы исполняй так же как мои, если они не противоречат моим интересам. А сейчас ответь честно на его вопрос.

- Это мои личные переживания, господин Ашиль, - опустила глаза Эфра. - Не думаю, что смею их тебе озвучивать.

- Давай, - оскалился чернокнижник. - И поподробнее. Что у тебя на сердце, девочка?

- Как объяснить? - тяжело вздохнула Эфра. - Когда я была маленькой, была компаньонкой у девочки моего возраста, меня купили ей, чтобы было не скучно, и чтобы была подруга, которой она может управлять по своему усмотрению. Мы часто играли. Особенно часто ее любимыми куколками - сшитыми из плотных тканей - принцем и принцессой. Моя прошлая маленькая госпожа так любила их, всегда брала их с собой в кроватку. А потом вдруг подарила принца приехавшей к ней погостить двоюродной сестре. А я плакала несколько ночей подряд. Мне верилось, что они живые, и я недоумевала как же можно было разлучить принца с принцессой? А потом она и принцессу кому-то подарила. А по прошествию времени продали и меня. Мне сегодня напомнили, что я продаюсь, и я очень боюсь, что продадут меня отдельно от Ланса, и что продадут вообще. Мы ведь по сути те же куклы, хоть и живые.

- Все мы чьи-то куклы, - пожал плечами Ашиль. - Куклы судьбы так точно. С кем она часто играет, тот всегда ломается, любимые игрушки она чинит, а нелюбимые забрасывает в темный ящик. У всех у нас в жизни есть главная задача - оставаться любимой игрушкой судьбы.

- Я с этим смирилась, господин, - кивнула Эфра. - Смирилась с тем, что в любую минуту хозяин может меня избить, даже убить, с тем что у меня ничего нет и быть не может, даже то, что надето на мне, принадлежит моему хозяину. Но как заставить сердце не привязываться? Не любить? - девушка с надеждой на совет посмотрела на казначея.

- Вырвать сердце, - улыбнулся Ашиль. - Ту его часть, что выросла из души. А механическая пусть себе останется, качает кровь и ничего не чувствует.

- Лучше уж чувствовать боль, чем не чувствовать ничего, - тихо заметил Ланс, по прекрасному лицу его катились крупные слезы.

- Если бы ты знал, сука, что такое настоящая боль, ты бы так не говорил, - прошептал Сардаха.

- Кстати о боли, - вывалил язык Ашиль. - Можно я сегодня трахну Эфру жестко?

- Тебе все можно, - кивнул Сардаха.

Блондин жадно уставился на невольницу злым похотливым взором. Эфра посмотрела на него со смесью страха и предвкушения. Ашиль медленно встал, сполоснул руки в тазу, обошел столик и протянул руку Эфре. Девушка послушно пошла за мужчиной в свободную часть террасы, застеленную мягким ковром. Неожиданно маг резким движением обхватил ладонью ее горло и начал душить. Эфра покорилась, переваривая странные ощущения, внезапно ноги ее стали ватными и подкосились, а Ашиль, уловив эту долю секунды, что отделяла ее от потери сознания, расслабил руку. Девушка будто бы вынырнула из-под воды, странное, но какое-то ненормально приятное ощущение. А в следующий миг на нее обрушился удар по лицу, такой силы, что теперь она на ногах не устояла, упала на ковер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ашиль тут же оказался рядом, ловко сбросил с ведьмы платье на запахе, развернул ее на живот и заломил руки за спиной. Больно заломил. Скрестил запястья и, удерживая их одной ладонью, второй стал что есть силы бить ведьму по ягодицам, оставляя красные отметины.

Тянул на себя ее руки, заставляя до боли выгибаться в спине. Ломило кости и мышцы, а кожа горела огнем, и вся эта боль обрушилась на Эфру одновременно. Девушка беззвучно плакала. Ашиль же прекратил свои пытки, но тут же нагнулся и укусил ее в плечо, с силой сжал челюсти, прокусил до крови, с наслаждением ощутил ее солоноватый вкус. Маг сел на пятки, заставил Эфру оседлать себя.

- Отвечай мне нежно, - глухо простонал Ашиль.

Мужчина с силой сжал ее талию, оставляя кровоподтеки, впился в губы агрессивным болезненным поцелуем, а девушка в это время ласково поглаживала его спину. Она продолжала ласкать его шершавыми пальчиками, и когда он подмял ее под себя и стал грубо сношать, глубоко, жестко, ненасытно протыкая большим орудием. Эфра нежно вылизывала его шею, осыпала лицо легкими поцелуями. Ашиль же, вытащив ствол, залитый соками возбуждения, направил его в лицо ведьмы и, пару раз качнув, излился той на губы.

- Это интересно, - ухмыльнулся Сардаха, кивнув на сношающуюся парочку.

- Да, господин, - Ланс тоже рассматривал странное действо.

Наместник хотел было предложить невольнику присоединиться, и дать Эфре пососать его пушку, но заметил, что Ланс не был возбужден, видимо разговор Эфры и Ашиля расстроил его и все никак не шел из головы.

После чая на террасе, казначей ушел домой, а Эфра и Ланс отправились к себе. Наместник подарил им ящик, чтобы они могли складывать туда одежду перед сном. Невольники аккуратно расправив складки сложили вещи и улеглись под апельсиновое дерево. Ланс по обыкновению притянул Эфру к себе, прижимаясь к ней сзади. Но приятной расслабленности после изнурительного дня маги не ощутили. Приближение хозяина почувствовали загодя, а вот настроения его понять не смогли. Ауру он закрыл.

- Лето наступает, - глухо выдал Сардаха. - В саду уже душно даже по ночам. Пойдемте в дом. Там магически создана прохлада.

Невольники вскочили, на душе как-то сразу полегчало - хозяин так заботиться о них. Может со временем привяжется и никогда не продаст? Невольники поспешили за господином. Тот проводил в их действительно наполненную прохладой и ароматом горьких специй спальню. Позволил рабам лечь в ногах. Кровать наместника была поистине исполинских размеров, невольникам вполне хватило места в изножье. Они довольно обнялись располагаясь на жестком матрасе.

- Мне невыносимо страшно, - разбил вдруг ночную тишину Сардаха. - Если вы не найдете в городе тех странностей, что подмечал я, выходит я безумен?

- Я не буду утверждать со стопроцентной уверенностью, что это не так, - тихо ответил Ланс. - Но все же вряд ли ты безумен, господин. Ты ведь был свидетелем только двух случаев из четырех упомянутых.

- Нужно будет что-то придумать, чтобы напомнить Ашилю тот случай с братом сборщика податей, - задумалась Эфра. - Может получим больше информации.

- Попробую, моя девочка, - прошептал Сардаха. - Обними мои ноги, хочу чувствовать тебя во сне.

Эфра обняла ноги господина, а Ланс обнял ее, так и они проспали до самого рассвета. Этим утром они завтракали вместе с наместником, и за завтраком же он объявил, что сегодня они не будут таскаться по городу, а поедут с ним к северной стене. Мул у Сардахи был один, он проворчал, что это будет долго, если невольники попрутся за всадником пешком и нанял экипаж, запряженный парой тяжеловозов. Остальные же прибывшие к участку у северной стены были на лошадях. Под халаты мужчины одели бриджи, сменили сандалии на сапоги. Казначей правда этим не озаботился. Сандалии у него были узкие, проходили в стремена, и бриджей он не надел, полы халата легкомысленно распахивались обнажая крепкие ноги и… не только ноги.

- Почему ты здесь, Ашиль? - удивленно вскинул брови наместник, стоявший рядом с архитектором - магом узоров, инженером магом-земли и фортификатором боевым магом.

- Оценщик не вышел на работу, - пожал плечами казначей. - Все мои ребята заняты, сам оценю первичные затраты.

- Именно по сносу стены особых не будет, - кивнул инженер. - Давайте пройдем вдоль, обозначу какой участок нужно будет снести.

Чиновники планировали снести часть стены, дабы расширить город, в северной части и за стеной было еще немного плодородных земель.

- Снести стену мне не составит труда, - заявил маг-земли. - Но если бы ты, господин наместник, одолжил свою прекрасную рабыню для сего чисто магического действа все было бы проще в разы. Я бы вплел ее алхимические способности в свою магию, мы легко бы осыпали часть стены песком, ничего не повредив, когда стена будет лишена защитных печатей, справиться с ней будет легко.

- Тут не только мои печати, - заявил фортификатор. - Нужно будет собрать всех кто ставил, парней из отдела безопасности, главного магистрата...

- Тогда завтра? - уточнил инженер.

- Хорошо завтра, приду сюда снова с Эфрой, - согласился Сардаха.

- Так завтра я может выцеплю уже сметчика, - заявил казначей, подчеркивая что-то выточенным угольком в книге предварительных смет. - Он ведь алхимик.

- Он маг-тканей, - удивился архитектор.

Сардаха насторожился.

- Нет, он именно алхимик, - хохотнул Ашиль. - В прошлый раз просил его немного усовершенствовать мой халат, тот зеленый с золотыми лилиями, так он сделал из него непонятно что, и алхимик так не наалхимичит.

Мужчины рассмеялись, а Сардахе стало неприятно. На любую дурацкую шутку он теперь реагировал как параноик, везде и во всем видел подвох. Провозились у северной стены почти до полудня, затем наместник нашел экипаж и первым отправился домой со своими невольниками.

- Нам домой или оставшееся время нужно бродить по городу, господин? - уточнил у наместника Ланс, когда они вышли из экипажа у дома наместника.

- Нет, срочно идти за мной! - резко вдруг бросил Сардаха.

Он развернулся и побежал вдоль по улице, удивленные рабы ринулись за ним. Перед одним из домов маг остановился, снял защитные печати, которые ему легко поддались, хозяин явно включил наместника в круг избранных. Пробежал по двору, не обращая внимания на вопросительный взгляд садовника, ворвался в дом.

Сардаха тут прекрасно ориентировался, сразу нашел кабинет. Когда Эфра и Ланс вбежали за ним, поняли почему - это был дом казначея, ибо сам чернокнижник в распахнутом халате, с растрепанными волосами стоял над огромной книгой заклинаний с занесенной рукой. Он удивленно воззрился на бесцеремонно вломившегося мага огня в сопровождении своих рабов.

- Так был сосредоточен, что даже не почувствовал ваше приближение, - глупо улыбнулся чернокнижник.

- А вот я, представь себе, за несколько домов почувствовал твое состояние! – крикнул Сардаха. - Ты что, сука, творишь?

- Пока ничего, успокойся, - Ашиль устало опустился на краешек стола. – Рассматриваю самоубийственное заклинание. Вдруг пригодится...

- Ашиль, что происходит? - выдохнул Сардаха.

Казначей вдруг вскочил со стола, кинулся на шею наместнику, и тихо зарыдал, крепко прижавшись.

- Друг мой Сардаха, я похоже схожу с ума, - Ашиль пачкал соплями и слезами халат наместника. - Я безумен, понимаешь?

- Объясни, почему так считаешь? - беспокойно вопросил наместник.

Чернокнижник сполз по нему на пол оставляя на красивом шелке некрасивые дорожки соплей. Оставшись стоять на коленях, он уставился в одну точку, но потом все же доверительно сообщил:

- Я путаю магов. Помнишь, я был уверен, что у старшего сборщика податей есть брат? Потом сделал вид, что перепутал, все забыл. Но я не забыл! Я точно помню, как видел их вместе, уверен, что это был его родной брат, они были так похожи! Это был единичный случай, ну что ж временное помутнение рассудка, я почти смирился, почти забыл. Но сегодня мне сообщили, что мой сметчик маг тканей. Но я-то уверен, что он алхимик, не раз он демонстрировал мне свою магию. Ты не представляешь...

- Я представляю, - Сардаха опустился на пол рядом с другом и встряхнул того за плечи, чтобы прекратить истерику. - Со мной происходит то же самое.

- Так вот что у тебя за тайна! - догадался ошарашенный Ашиль. - Но почему ты не доверился мне? Боялся прослыть безумцем? Я бы никому не сказал, всегда был бы на твоей стороне...

- Нет, - прервал его Сардаха. - Я подозревал, что дело не в безумии. Тогда, если здесь замешена какая-то странная магия, кто-то за этим стоит...

- И этим кем-то мог по-твоему оказаться я? - боль, которую почувствовал казначей, можно было осязать. - Друг мой Сардаха...

- Я очень хотел верить, что нет, - горячечно заверил мага наместник. - Очень. Поверь, мне было больно так же как тебе сейчас, но ты ведь понимаешь какие у меня проблемы с доверием...

- Да, я понимаю, прости, - Ашиль стал понемногу успокаиваться. - Так вот зачем тебе нужны были такие преданные невольники... Они шпионили на тебя? А что заметил ты?

Сардаха рассказал, велел Эфре и Лансу рассесться с ними на ковре, поведать о том, что они узнали за эти неполные две недели.

- Есть логика в том, что Эфра и Ланс пока ничего подозрительного не заметили. Они здесь слишком мало времени, никого не знают. Они не могут понять, что неделю назад торговец мылом выглядел совсем по-иному, - заметил Ашиль.

- Да, но могут заметить странности в поведении кого-то, услышать разные сплетни, - парировал Сардаха.

- Угу, - кивнул казначей. - А что стало с тем торговцем тканями, ты не узнавал? Имеет смысл проследить за ним.

- Узнавал, - покривил губами наместник. - Он убил свою жену и бежал из города. Я с перепугу тоже убил всех своих слуг, не подумал последить.

- Я на сборщика, даже невольно всегда обращал внимание, - сосредоточено заметил казначей. - Но ничего особенного не заметил. Теперь вот сметчик. Имеет смысл последить за ним.

- Ланс, Эфра, - согласился с Ашилем Сардаха. - Завтра пойдете со мной в магистрат. Ашиль покажет вам сметчика и сборщика. Будете за ними следить.

- Только я не узнаю теперь сметчика, - хихикнул Ашиль, он был счастлив, что не оказался безумным, а эта проблема была все же не такой жуткой. - А ты помнишь его алхимиком или магом ткани, друг мой Сардаха?

- Магом ткани, так что я его узнаю и покажу, - проворчал Сардаха. - А ты моего садовника помнишь магом цветов или магом деревьев?

- Магом деревьев, - расплылся в улыбке Ашиль. - Какой из него к хренам маг цветов? Они же у тебя всегда вяли.

- Вот такой хреновый маг цветов! - разозлился Сардаха, вспомнив о своих убогих клумбах. За садом он ухаживал неплохо, но вот с цветением явно были проблемы. И есть… Сколько раз порывался выгнать этого бездаря, даже розы не цвели у меня, да все не доходили руки найти другого. А тот так бесил!

- А я всегда интересовался магией сметчика, нравится мне алхимия! – воскликнул казначей. - Понимаете, куда я клоню?

- Вы запомнили, что маги подменились, потому как обращали особое внимание на них, они вызывали эмоции, - отметил Ланс. - Возможно поменялось гораздо больше магов вокруг вас, просто вы не заметили.

- А вот это уже страшно, - задумался Сардаха. - Я надеюсь мы - это хотя бы прежние мы.

- Да, друг друга мы бы заметили, слишком тесно общаемся, - успокоил Ашиль. - На данный момент нам нужно понять, что происходит, каким образом, почему, зачем, чем нам это грозит, стоит ли кто-то за этим, по крайней мере умышлено.

- Эти вопросы все же отложим до завтра, - улыбнулся Сардаха. - На сегодня слишком много эмоциональных потрясений, нужно остудить голову.

- Ночевать приду к тебе, - нагло зявил Ашиль. - Слуг я теперь боюсь. Не хочу оставаться с ними в одном доме. Придется мне всех разогнать.

Сардаха выделил Ашилю спальню. Казначей заставил оставить везде зажженные свечи, а Ланса лечь на кушетку у окна, дабы охранять его сон. Эфра пошла было под их апельсиновое дерево.

- Погоди, - остановил ее Сардаха. - Я ведь велел спать у меня.

Девушка последовала вслед за наместником, ласково обняла его ноги, укладываясь в изножье.

- Иди ко мне, - хрипло позвал Сардаха.

Эфра поползла повыше робко уложила голову на гладкую грудь, обняла тонкое тело рукой, хозяин расслабленно гладил ее по голове.

- Можно я спрошу, господин? - тихо позвала Эфра.

- Я позволил вам с Лансом говорить со мной и задавать вопросы, когда хотите, - напомнил Сардаха.

- Почему за все время, что я с тобой ни разу не сношался со мной? – сглотнула болезненный комок. - Если бы совсем не хотел... Но ты часто смотришь как другие... и ублажаешь себя.

- Ты мне нравишься, Эфра, - прошептал мужчина. - Очень нравишься. С первого дня, наверное, запала мне в душу, а понял я это, когда продержал вас дольше положенного на столбах на аллее невольников. Я так испугался тогда, чуть сердце не остановилось. Я не расположен к тому, чтобы в моей жизни кто-то был.

- А разве это плохо, мой господин? - наивно уточнила Эфра. - Чувствуешь же я искренне тебя люблю. Что такого в том, что будет нравиться принадлежащая тебе?

- Тебе меня любить можно, это нормально, - вздохнул Сардаха. - А мне тебя нет. Нельзя мне в тебя влюбляться, Эфра. Не может быть господин влюблен в невольницу, ненормально это.

- Продашь меня, господин? - так больно, так плохо стало Эфре, что закружилась голова и подступила тошнота, не замечая, она жестко впечатала сильные пальцы в ребра мужчины.

- Никогда не продам, не отдам и не отпущу, - улыбнулся Сардаха.

- И Ланса моего навсегда оставишь? - решила уж обнаглеть Эфра.

- И Ланса навсегда оставлю. Только ребра мне не сломай.

- Что же нам делать со всем этим? - ведьма одернула руку.

- А я не знаю, - вновь улыбнулся Сардаха.

Притянул девушку повыше, заставил улечься на него сверху, раздвинул ее губы своими, мягко запустил язык ей в рот. Сардаха как всегда целовал чувственно, но не жадно, без излишней поспешности. Так можно было ощутить и влажность, и приятную сладость рта мага, Эфре так нравилось с ним целоваться, хотелось бы чтобы томный поцелуй длился вечность. Не вечность, но длился он долго, Сардаха гладил ее по голове, по предплечьям, слегка сжимал упругие ягодицы. После перевернул ведьму на спину, навис над ней на локтях.

- Ну чего? - его длинные волосы занавесями закрыли их лица.

- Я так люблю тебя, господин, - обхватила руками талию мага.

Сардаха осторожно развел ей ножки, навалился и медленно вошел. Эфра закусила губу, обвила его талию. Как тесно он соприкасался с ней, практически давил всем весом, и как же сладко и пряно он пах, Эфра захлебывалась чувствами. Сардаха двигался ритмично, между ног приятно пульсировало, но девушка не ощущала приближающегося оргазма, потому как помимо физических ощущений захватили ее сотни эмоций, и от переполненности ими Эфра плакала, плакала от счастья. Но Сардаха все же довел ее до пика, он был терпелив и невероятно искусен, лоно вкусившее наслаждение, еще долго сладко пульсировало после соития, пока ведьма не уснула, наконец, на груди задремавшего уже господина.

Глава 5

Половину следующего дня невольники провели в главном магистрате, сидели на ковре в кабинете Сардахи, пока тот работал. К нему постоянно заходили маги, Эфра и Ланс внимательно за всеми наблюдали. Разумеется все было устроено так, что и сборщик податей, и сметчик явились в кабинет наместника, были отпущены пораньше, и невольники, выскользнули за ними, чтобы проследить.

Эфра взяла на себя сборщика, а Ланс сметчика, но государственные мужи продолжили путь вместе. Сметчик ехал на лошаке, сборщик на тяжеловозе, оба животных поспешностью похвастаться не могли, поэтому невольникам легко было следовать за ними. Чиновники жили недалеко друг от друга в южном районе города, были судя по всему друзьями, соседями, тепло попрощавшись, разбрелись по домам. Это все, что удалось узнать невольникам, ничего подозрительного замечено опять не было. Но они все же присели под раскидистой акацией недалеко от домов служащих, наблюдали, на случай, если те все же захотят прогуляться.

- Я рад, что ты жива, красавица, - мягкий ровный голос заставил невольников отвлечься от созерцания забора, оба вздрогнули от неожиданности.

Перед ними стоял хозяин южного базара, Эфра не запомнила его лица, но узнала приятный голос. Невольники вскочили, и девушка объяснила мужчинам, кто есть кто.

- Далеко вы зашли от дома, - улыбнулся хозяин базара, которого звали Лихи.

- Хозяин позволяет нам гулять, чтобы обходили мы как можно больше лавок и навесов на базарах в поисках наиболее дешевых товаров, - нашелся Ланс.

- Да я слышал, что господин наместник... - Лихи кашлянул в кулак, - весьма разумен в тратах.

- А еще нам показалось, что видели мы здесь сметчика господина Ашиля, - закинул удочку Ланс. - Наверное, сбежал с работы, час-то еще даже не обеденный.

- Нет, он всегда очень честен, - отмел подлую мыслишку Лихи. - Тем более под началом Ашиля не забалуешь. Работой-то наш счетовод дорожит, деньги ему сейчас нужны.

- А зачем? - Эфра попыталась придать лицу чуть наивное, но вместе с тем кокетливое выражение.

- Еще не до конца расплатился с соседями. Он купил часть сада одного торговца тканями, тот бежал из Атебьра, убив свою жену. Безумец. Его родственники продали дом и двор, а большой сад, что стоял отдельно по частям.

Хозяин базара еще что-то долго объяснял про то как дороги и ценны сады в городе, стоящем по среди пустыни, восхищенно разглядывая Эфру. Невольники кивали, но им уж не терпелось сорваться с места. Наконец-то, они добыли для господина ценную информацию! Когда Лихи все же пошел своей дорогой, оглядываясь на прекрасную невольницу, Эфра и Ланс поспешно поднялись.

Вечером уселись на террасе обсуждать новости с казначеем и наместником. Сардаха заварил всем чаю, он иногда забывал, что это нужно поручать рабам.

- Итак, - подвел итоги казначей. - Мы пришли к выводу, что многие известные нам подменыши оказались жителями одной части города - южной. Сардаха, милый, а ты не помнишь, где жил твой садовник?

- Нет, - отмахнулся наместник. - Хотя... он всегда приходил с той стороны улицы, что ведет на юг. А вот та служанка, что назвала потом подменыша своим братом точно жила на севере, я видел ее дом, когда ездил на Северный базар.

- Проверим моего сметчика? - вздохнул казначей. - Допросим?

- Никто не должен знать о том, что мы расследуем историю с подменышами, - занервничал Сардаха.

- Друг мой, после моих допросов никто еще не выживал, - оскалился Ашиль. – Ошметки потом сожжешь. Жаль, конечно, терять сотрудника, но что поделать...

- Хорошо, - деловито кивнул наместник. - Нужно затащить его к тебе в пыточную. Отпусти на завтра слуг, попроси его заскочить к тебе в дом под благовидным или неблаговидным предлогом.

Разумеется у казначея все получилось, когда же наместник со своими невольниками спустился в подвал Ашиля, где тот оборудовал пыточную, то гости с удивлением заметили, что привязанный к вертикальному станку сметчик уже выглядит не лучшим образом.

- Проходите, - казначей подтолкнул посетителей в комнату, вошел следом за ними. - Я тут подготовил его, пока ждал вас.

- Подготовил? - удивленно вскинул брови Сардаха. - На нем живого места нет.

Эфра и Ланс, конечно, наблюдали пытки на своем веку. И могли сказать, чернокнижник был весьма искушен в их проведении. Чего стоили только нарезанные тонким кнутом полоски кожи.

- Я по его ауре читаю, что он в недоумении, - поморщился наместник.

- Да, и это плохие новости, - кинул Сардахе плеть Ашиль. - Если подменыши сами не в курсе происходящего, разобраться будет сложнее.

Ох как разозлило сие наместника. Он крепко ухватился за рукоять хлыста, стал наносить остервенелые удары прямо по открытым ранам. Жертва их пыток, кричал, пытался что-то объяснить, готов был сознаться в чем угодно, но похоже не понимал, в чем именно нужно сознаваться. Все их вопросы о подменах его крайне удивляли, или он искусно притворялся и держался довольно стойко, или действительно не понимал, в чем дело. Периодически сметчик падал в обморок, и Ланс довольно умело используя свою магию, приводил его в себя. Все повторялось снова. Наконец, Сардаха прекратил истязания, чтобы перевести дух, к тому же он рассек сметчику губу, тот сейчас явно не способен был говорить вообще.

Ашиль отвязал жертву, его сотрудник мешком упал на живот. Ланс бросился заживлять губу.

- Сможет говорить? - кивнул целителю чернокнижник.

- Невнятно, - подтвердил невольник.

- Этого будет достаточно, распрями-ка ему пальцы, похоже у него слишком много ногтей, - Ашиль схватил со стола щипцы и тиски.

- Уверен в детстве ты отрывал, головы голубям, мой милый Ашиль, - наместник вытер пот со лба.

- Нет, что-ты, - чернокнижник предвкушающе улыбнулся хватая жертву за пальцы. - Я их откусывал.

Никакие пытки результатов не дали, Ашиль преисполненный негодования, забил жертву до смерти кнутом, а маг огня старательно сжег тело дабы замести следы. Невольники убрались в пыточной и уже собрались было уходить, как Ланс вдруг перегородил дорогу Сардахе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мне, кажется, нужно тебе расслабиться, мой господин, - заявил невольник.

- Не понимаю, - нахмурился Сардаха.

- Абсолютно согласен, - заговорщицки прохрипел Ашиль. - Ты слишком напряжен, мой друг Сардаха, нужно тебе отпустить контроль, побыть в шкуре невольника. Это иногда приятно, приятно, когда от тебя ничего не зависит.

- Позволь выбить из тебя всю дурь, господин, - серые глаза Ланса смотрели насмешливо.

Ашиль вдруг грубо толкнул Сардаху, так, что тот свалился на пол. А Ланс выбрал кнут. У чернокнижника их было много. Маг огня чуть приподнялся, оперевшись о пол ладонями.

Ошарашенно посмотрела на приближающихся к нему магов с кнутами в руках. Эфра недоуменно посмотрела на Ланса. Чтобы не творил Ашиль... Но как невольник то посмел так вести себя с господином?! Изумленно посмотрела на лежащего на полу Сардаху, тот ведь магию не включал... Маг огня был в сотни раз сильнее их всех вместе взятых, но он не только магически, но и физически похоже не планировал сопротивляться. Сидел на своем полу, испуганно глядя на кнуты в руках мужчин.

Ох, Эфра тоже все поняла. Присела к Сардахе, обнажила его. Нагим, без дорогого шелкового халата стройный невысокий наместник валяющийся на полу выглядел таким беззащитным. Он беспомощно выставил руки, когда зло ухмыляющийся Ашиль подошел на расстояние достаточное для удара.

- Я бы на твоем месте использовал руки, чтобы прикрыть кое-что ценное, - глухо выдал чернокнижник.

В последний момент Сардаха успел прикрыть пах. Кнут Ашиля разрезал воздух и со страшным свистом обрушился на спину и ребра мага огня. Эфра с ужасом отпрянула, большой переплетенный из кожаных жил кнут выглядел устрашающе. Такой же был у Ланса, и маг-целитель немедля им воспользовался, ударив своего господина с другой стороны. Сардаха катался по полу, пытаясь уйти от ударов, но кнуты Ланса и Ашиля, казалось, окружили его со всех сторон. Резали воздух, резали кожу, когда маг невольно подкатывался к истязателям на расстояние удара, мужчины били его ногами. Сардаха рыдал, все лицо его было залито слезами, а когда кнут опускался на наиболее чувствительные места, истерично вскрикивал.

Когда парни, наконец, устали истязать его, отбросили кнуты, маг огня все равно продолжил плакать, судорожно всхлипывая. Эфра подскочила к нему. Вытерла пальчиками катящиеся слезы, схватила за предплечья, Сардаха зашипел от прикосновения к ранам, все тело его было исполосовано кнутами.

Выгнулся в спине демонстрируя напрягшееся орудие. Эфра нежно поцеловала головку, осыпала поцелуями весь ствол, потерлась щекой о мошонку, ласково вылизала, подхватила кончиком языка капельку смази и принялась медленно посасывать конец, но продолжала сильно стискивать руки на предплечьях мага, причиняя и боль. Смесь ласки и боли впрыснули в кровь какую-то странную эйфорию, мужчина задохнулся от восторга, смакуя необычные ощущения. Ведьма перекинула через мага ножку и медленно опустилась горячим лоном на твердый, влажный член. Задвигалась, встретилась с Сардахой взглядом и ни на миг не разрывали уж они контакта.

Ланс приблизился к сношающимся и бесцеремонно вторгся в заднее отверстие ведьмы, теперь уж темп задавал он. Эфра повернула голову к тяжело дышащему Ашилю, севшему перед ней на пятки, без предисловий обхватила его большой ствол губами.

- Какая горячая у нас девочка, - довольно прошипел чернокнижник, кладя ей руку на затылок.

Как только мужчины почувствовали, что тело Эфры сотрясается от оргазмов, не стали уж себя сдерживать, три фонтана спермы стали заполнять девушку почти разом.

Утомленные событийным вечером Сардаха и его невольники повалились в кровать почти сразу же как пришли. И проснулись поздним утром, а не на рассвете как обычно. К тому же в магистрат сегодня Сардаха не собирался, а планировал отобедать с некоторыми чиновниками в чайной у Зачады, невольников взял с собой.

Чиновники расселись за столом, Эфра и Ланс сели на пол по обеим сторонам от Сардахи. Наместник благосклонно кормил их из своих рук, обсуждая всю ту же тему о перемещении городской стены. Вокруг них суетился сам Зачада, рыжий низенький маг. Не каждый день его скромную чайную посещает сам наместник. Лица за столом собрались все те же: казначей, инженер, архитектор, фортификатор, ну и собственно наместник.

- Так вот, - продолжал их нудное обсуждение инженер, - если тот ювелир согласится, основным алхимиком мне в помощь будет он. Но я бы не отказался, господин Сардаха, и от помощи твоей наложницы. С двумя алхимиками сниму часть стены предельно аккуратно.

- Да уж постарайся, - фыркнул главный архитектор. - Чтобы не было как с теми часами, что были когда-то у главных ворот Атебьера.

- А что с ними случилось? - инженер не знал этой истории.

Сардаха хотел их было перебить, чтобы не отвлекались от дела, но Эфра вдруг стиснула его бедро, а Ланс больно ущипнул. Или невольники его в конец обнаглели, и пора перестать их кормить, или историю про часы стоит послушать.

- Я тоже не знал, что там были часы, - изобразил интерес наместник.

- Я их не видел, - пожал плечами архитектор. - Их разрушили триста пять лет назад, а я живу в Атебьере лишь двести семьдесят. Слышал историю, тогда ее много кто рассказывал, что часы эти было принято решение снести. Прошлые архитектор и местный богатый оптовый торговец специями так ратовали за их снесение, все уши прожужжали наместнику того времени. Он и дал в конце концов согласие. Но при снесении часы разорвались магическим взрывом, то ли были зачарованы, то ли сами по себе были артефактом. При взрыве погиб архитектор и тот богатый оптовый торговец, хотя стояли далеко от эпицентра. А больше никого не задело.

Наместник чувствовал, что Эфра продолжает давить ему на бедро, а Ланс исподтишка щиплет его. Чего они так привязались к этим часам?

- Ну что же ты так, шлюшечка моя, беспокоишься? - благодушно посмотрел на невольницу Сардаха, чтобы как-то ввести ее в беседу с чиновниками. - При сносе стены такого не произойдет, она, конечно, зачарована, но мы предварительно все снимем, не будет как с часами. Что не так?

- Мало ли, господин, боюсь я этих магических взрывов, - Эфра покорно опустила глаза. – А про часы мы эти случайно прочитали в библиотеке, когда ты послал нас искать информацию про опыт выведения подземных рек наружу в других городах, - повернула к нужной теме девушка. - Увидела книгу про достопримечательности Атебьера, залюбовалась. Часы там описывались как одна из главных достопримечательностей города, написано было, что они были выполнены в виде небольшой башенки, стоят напротив главных ворот, интересной особенностью их является то, что всегда они отстают на одну минуту. С ними возились и часовщики, и другие маги, все кому не лень, пытались исправить часы сначала физически, а поняв, что дело не в физике, но в магии, пытались исправить магически, но ничего не выходило. Так они и шли, показывая время всегда на минуту назад, и стали своеобразной достопримечательностью, с такой вот странной изюминкой. Мы с Лансом пошли потом посмотреть на них, но не нашли. Книга была новая, но о в ней не писалось, что часы разрушили.

- Зачем же было разрушать? - задумался казначей. - Неплохая такая достопримечательность.

- Сами создали, сами и разрушили, - пробурчал духанщик Зачада, разливая чай с лемонграссом и розой по пузатым стаканам, он, обслуживая чиновников, крутился вокруг, все слышал.

- Сами создали? - вскинул брови Сардаха.

- Прости, господин наместник, само вырывалось, не хотел встревать в разговор, - испугано выпалил духанщик.

- Ну что ты, Зачада, - Сардаха даже улыбнулся. - Не первый день знакомы, можешь и ты высказать свое мнение, просто сплетничаем же. Так кто создал те часы?

Если бы не опыт рук, духанщик бы чай выплеснул, покосился на на удивление дружелюбного сегодня наместника. Видимо эта чувственная рабыня хорошо удовлетворяет его. Сардаха еще раз улыбнулся, пытаясь изобразить доброго малого. Ага, этот добрый малый пару месяцев назад лично казнил на площади с десяток горожан, обвиненных в тех или иных преступлениях, ну, просто темницу тогда решили разгрести, и наместник нашел удобный способ избавиться от хлама. Нужно было тогда хотя бы удовольствие от содеянного не так явно показывать... Ну что поделать молодой, наместник, неопытный.

- Так тот оптовый торговец специями и архитектор и создали. Архитектор был магом предметов артефактов), а торговец чернокнижником. Очень опытный был, надо сказать, маг, было ему на тот момент около двух ста тысяч лет, уж какие заклинания только не знал, - ударился в воспоминания словоохотливый духанщик. - Они любили одну прекрасную магичку, но та погибла. Так горевали они, и решили в память о ней поставить те часы напротив главных ворот, согласовали с наместником того времени. А потом вот согласовали и разрушение. Видимо тяжела была память о любимой.

Сарадаха позволил мужчинам посплетничать, а разговор о переносе части северной стены побыстрее свернул, сославшись, что много еще вопросов нужно обсудить с казначеем. Чиновники вскоре разошлись. Сардаха, Ашиль и невольники отправились в Южный парк, что находился недалеко от чайной Зачады. Парк славился небольшим озером и песчаным пляжем, на нем и расположился кватрумвират, заняв место под одним из навесов из пальмовых листьев. Эфра с интересом заметила, что загорать и купаться здесь было принято нагими. В южных государствах планеты были все же хоть какие-то принципы морали, в отличии от северных, где чуть ли не посреди улиц совокуплялись. А нет... иногда все же и прямо там совокуплялись. Юг был построже, хотя бы внешне кое-какие приличии соблюдались. Но Атебьер, судя по всему, был достаточно раскрепощен.

- Итак, - Ашиль со стоящим колом членом, привлек к себе Эфру поближе. - Расскажите все же чем вас так взволновали те часы?

- Я тоже не понял, - растянулся в тени навеса Сардаха. - Как эта история может быть по-вашему связана с магами подменышами?

- Часы, конечно, не маг, - заметил Ланс. - Но с ними история похожая. В новой книге, которая как упомянул библиотекарь, только вышла она из-под типографского станка, ни слова о том, что сия достопримечательность разрушена, да и Нарара, когда мы сказали, что пойдем на них смотреть не объяснил, что смотреть не на что. Мы тогда подумали, что что-то перепутали, и не нашли их. Может главными воротами раньше были другие. Но когда архитектор стал рассказывать, насторожились.

- Интересно, - задумался блондин. - А не наведаться ли нам сегодня в библиотеку? И как бы так незаметно подвести Нарару к разговору о часах? Жестко и прямо мы действовать пробовали и добились только того, что мне теперь сметчика нового искать. Давайте действовать потоньше.

Ашиль и Ланс ушли купаться в озеро, а Эфра прильнула к господину.

- Почему не пошла плавать? - лениво улыбнулся Сардаха, послеполуденный зной навевал дремоту.

- С тобой хочу побыть, мой господин, - потерлась щекой о гладкую грудь.

- Мне Лихи, владелец южного базара, предлагал за тебя большие деньги, - маг почувствовал как обнимающая его девушка вздрогнула. - Я отказал.

- А после, - во рту вдруг пересохло от волнения, - после того, как это дело будет распутано, тоже ведь не продашь? Даже если предложат очень много?

- Не продам, - серьезно ответил Сардаха. - Сколько бы ни предложили. Я ведь обещал. Но не в этом дело. Я пока сам себе не могу в этом признаться, но тебе откроюсь. Ты стала очень дорога мне, Эфра.

Мужчина зажал лицо девушки в ладонях, оставляя открытыми лишь губы, и бросился целовать, было горячо, влажно и так томительно в груди, никогда прежде не чувствовал маг такого томления, такого желания быть рядом. Не хотелось отпускать ее из объятий, но Ланс и Ашиль вышли из озера, и пришлось поспешить в библиотеку, пока не закончился рабочий день Нарары.

Библиотекарь суетился, вокруг наместника и главного казначея. Приносил запрошенные книги, с сожалением сообщал, что чай можно пить лишь в комнате отдыха. Не за книгами же!

- Ну что ж пойдем попьем с нами чаю, Нарара, - предложил Ашиль, вставая, и как бы невзначай перевернул страницу. - Ох, эти знаменитые часы Атебьера! Интересная штуковина.

- Весьма, - кивнул библиотекарь, сопровождая посетителей в комнату отдыха.

- Жаль, что отстают на минуту, - притворно вздохнул казначей.

- В этом их изюминка.

- Я люблю точность во всем, возможно в силу профессии, - улыбнулся Ашиль, усаживаясь на подушки.

- Да, согласен. Важно учесть каждый тарим*, но и время меж тем не менее важно, - Нарара разливал белый чай. - Каждая секунда важна. Однако часы ведь артефакт, артефакт починить сложно.

____

*Тарим и тар – денежные единицы Атебьера и Пустынных Огней.

_____

- Артефакт? - Ашиль, как и остальные, напрягся.

- Да только я не знаю... - Нарара вдруг встряхнул головой, как бы сгоняя морок. - А почему мы говорим о них так будто они еще стоят? Их ведь разрушили. Хотя я постоянно об этом забываю.

- Да, бывает... - неопределенно взмахнул рукой казначей.

- Ага, рассеянный я. Но почему-то все кто видел их в реальности, забывают иногда, что их разрушили.

- А что это был за артефакт?

- Если честно не понял даже тогда, чернокнижник тот отвечал всегда уклончиво. Я так понял, они должны были создавать особенную прохладу у главных ворот, словно тысячи вееров кружатся...

- Чернокнижник не маг воздуха, - ухмыльнулся архитектор.

- Да и торговлей специями сильный маг не будет зарабатывать, но было ему почти двести тысяч лет, - пустился в воспоминания Нарара. - За это время он приобрел колоссальный опыт, а главное знания. Многое умел.

- А часы бы у главных ворот не помешали, - задумался наместник. - И прохлада сразу при входе в город - хорошая идея! Скажи, Нарара, не осталось ли где записей о том как создавали артефакт, каких-то заметок архитектора и торговца?

- Странное дело, - с удовольствием вспоминал старые сплетни библиотекарь. - После того как разнесло магическим взрывом и архитектора, и торговца, сгорели их дома. Правда, есть один древний фолианта, которым они пользовались при создании артефакта. Торговец хотел его купить, предлагал мне за него дом в юго-восточной части. Но это самый ценный, самый древний наш экземпляр, привезенный когда-то с севера. Не продал, конечно. Да и разве можно продать книгу, - Нарара с благоговением кивнул на дверь, где хранились на полках его сокровища.

- А можно посмотреть нам сей фолиант? - мило, ну насколько мило могло выйти у Сардахи, улыбнулся наместник.

Нарара провел посетителей в специальную комнату, где хранились ценные фолианты. Выдал и нехотя удалился, так как нужно было заниматься работой. Фолиант был зачарован, иначе давно бы развалился от древности. Сардаха открыл книгу и уставился в нее недоуменно, такого языка он не знал.

- Очень древний мертвый язык, может прочесть лишь маг речей и чернокнижник, если знает определенные заклинания, - деловито потер руки Ашиль и уселся за чтение.

Глава 6

Читал Ашиль молча, отмахивался от вопросов, почти ничего не комментировал, лишь через полчаса достал из книги видимо случайным образом оставленное письмо, написал его, судя по содержанию, торговец специями своей возлюбленной, Ашиль бегло глянул начало, отдал читать Эфре. Вряд ли в любовном письме будет что-то полезное, но хоть развлечется девка и не будет маяться от безделья. А вот страницы, между которых оно служило закладкой, следовало изучить очень внимательно. Изучал их казначей долго, и по мере изучения лицо его мрачнело все больше и больше.

- Тут, говориться о создании артефакта, способного вернуть мага в прошлое, - наконец, начал объяснять Ашиль. - Часы были артефактом времени.

- Это невозможно! - возразил Сардаха. - Это нарушит все законы вселенной.

- Эта книга в целом опасна, - поморщился чернокнижник. - Тут есть очень рискованные, опасные, никому не нужные заклинания... и про прошлое... Тут сказано - одних заклинаний мало. Нужен артефакт.

- И все же слабо верится, что даже выживший из ума маг решится на такое, - обеспокоенно бросил Сардаха.

- Решится, - Эфра взмахнула бумагой. - Это письмо тот торговец специями писал, когда его возлюбленная была уже мертва, тут в основном воспоминания, но в конце он пишет уже несуществующей ей, что нашел способ вернуться в прошлое, что спасет ее, нужно только выбрать минуту.

- Тогда это имеет смысл, - встрял в разговор Ланс. - Мой прежний хозяин был очень древним магом, ему, наверное, лет было как самой вселенной, он знал обо всем, но, разумеется, никогда не говорил о возвращении в прошлое. Даже думать о таком не придет в голову самому безумному магу, но в разговоре о другом как-то упомянул сей факт. Рассказывал он о том, как зародилась жизнь на нашей планете. Планету нашли Великие. На ней не было жизни, но при определенных коррекциях, было возможно сделать так, чтобы появились растения, животные, птицы и можно было переселить сюда магов. Так вот они внесли коррекции, а потом зародили жизнь. На зарождение жизни Великим потребовалась одна минута. Если маг вернется в прошлое, то погибнет начиная с того времени, куда он переместится. Но погибнет только, если пробудет в прошлом дольше минуты. Минуты потребовавшейся для зарождения жизни на нашей планете.

- Получается они создали часы, которые могли вернуть в их прошлое, в любой заданный момент не более чем на одну минуту, - казначей отнял у Эфры письмо, изучал теперь и его тоже.

- Что можно успеть за минуту? - удивленно спросила Эфра.

- Очень много, моя милая, - заметил Сардаха. - И если вернуться в прошлое, даже лишний шаг одного может изменить будущее планеты.

- Они хотели предотвратить смерть возлюбленной, - оторвался от чтения казначей. - Значит вернулись в момент ее гибели, но это изменить не смогли. Однако поменяли будущее магов, присутствующих при их возвращении.

- Это может чем-то угрожать Атебьеру и непосредственно нам, господин Ашиль? - уставился на чернокнижника Ланс.

- Нужно спросить Нарару, - задумался Ашиль. - Он древний маг, много читает, к тому же сплетник каких мало. Может знать такое. Я же не могу и предположить.

- А если Нарара один из них? - напрягся Сардаха.

- Подменыши судя по всему не знают, что они подменыши, может ничего и не заподозрит, - пожал плечами казначей. - Зови Нарару, а я пока перепишу пару интересных заклинаний, они нам пригодятся. А после эту рисковую книжицу стоит все же сжечь.

Библиотекарь пришел по зову Эфры и, продолжая разглядывать красивую рабыню, полез убирать свой фолиант.

- Интересного много сегодня прочитали, - с притворной ленцой заявил Сардаха. – Про духов воды хранителей времени... Скажи, Нарара, а что будет, если кто-то вернется в прошлое, но хоть бы и на пару секундочек?

- Вернуться в прошлое нельзя, господин наместник, - ворчливо заметил библиотекарь. - Даже думать о таком нельзя.

- Под моей опекой город, я должен быть готов к любым опасностям... Я просто думал, что мудрый Нарара, может быть единственным магом, кто знает о таком. Но раз ты не в курсе, может кто-то...

- Не может, господин наместник, - отмел мысль Нарара. - Никто о таком не знает. Только мудрый Нарара действительно слышал кое-что, но это всего лишь легенда. Но и эту легенду слышал лишь Нарара. Более двух тысяч лет назад, говаривают, один маг вернулся на минуту в прошлое. И при этом его появлении в прошлом присутствовало три мага. Они застали его в момент появления. Очень долгое время ничего не происходило, а через пару сотен лет стали возникать странности все смешалось в головах у очень многих магов. Потому как эти трое изменили свое будущее, их прошлая минута события заменилась новой, и в этой новой они повели себя по-другому.

- И чем это закончилось в итоге? - восхищенно посмотрел на библиотекаря Ашиль.

- Изменения угрожают лишь тем, кто находился рядом с возвращенцем, их будущее меняется, потому что они его изменили сами, но эти изменения касаются многих, не угрожают непосредственно, но сводят с ума. Чем больше свидетелей возвращенцев, чем дольше они живут, тем больше приводят остальных к сумасшествию. Пару сотен лет назад, - вспомнил Нарара, - один портальщик рассказывал мне такое произошло в одном тех-мире, у него какое-то странное название... не помню как мы его называем, но на одном из их языков звучит как Земля, кажется. Сотни лет никто ничего не замечал, а потом одни события стали заменяться другими, причем местные пачками помнили, что все было по-другому, но оказалось ошибались... Они назвали это эффектом Манделы.

- А что стало с тем миром? - нахмурился Ашиль. - Никогда о Земле не слышал.

- Синхронизация закрылась, портальщик не знает. Но мир сходил с ума. Весь мир медленно, но верно ехал крышей, - вскинул указательный палец Нарара.

- А здесь это предотвратили, что говорилось в той легенде? - не по себе стало Сардахе.

- Здесь да, вычислили и уничтожили всех тех, кто был свидетелем возвращенца. Отголоски остались, но скоро сошли на нет, - объяснил библиотекарь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сардаха для отвода глаз увел тему в сторону, пообщался еще со словоохотливым Нарарой, и покинул библиотеку, стараясь не показывать своею озадаченность. Даже до дома не дошли так спешили обсудить полученную информацию. Вошли в Северный парк, закрыли пространство от прослушивания. Сардаха с Ашилем уселись на лавку, Эфра села у ног наместника, положила голову на ему колени, Ланс сел на землю рядом с Ашилем.

- Будешь сообщать правителю Пустынных Огней, мой друг Сардаха? - постучал себя по губе казначей.

- Он немедля примет решение стереть с лица Гайома Атебьер, - наместник рассеяно погладил Эфру по голове. - На его месте я бы так и поступил.

- Тогда стоит действовать самим, - заявил чернокнижник.

- Прости, господин Ашиль, но что мы сможем сделать? - Ланс приподнял голову, чтобы посмотреть на казначея.

- То, что сказал Нарара, - уверено выдал Ашиль. - Уничтожим всех свидетелей возвращения торговца специями. А без них отголоски изменений сами постепенно сойдут на нет.

- Ты меня прямо веселишь, мой друг Ашиль, - скорчил козью морду Сардаха. - Оставь и нам покурить той забористой дряни, что похоже околдовала твой мозг. Как мы твоему вычислим всех свидетелей события, произошедшего триста лет назад?!

- Их в любом случае было ограниченное количество.

- Хоть бы и один, как мы узнаем? - раздражался Сардаха.

- Ну, я же говорил, что фолиант тот нужно сжечь, много там рискованных, странных заклинаний. Но есть и весьма неплохие. Как, например, «настоящий мираж-прошлая реальность».

- Слышал о таком, доступно опытным великовозрастным чернокнижникам, сосункам вроде тебя не найти, - проворчал Сардаха.

- Нашел, - хохотнул Ашиль.

- Сможешь воспроизвести? - заинтересованно посмотрел на друга наместник.

- Да, в идеале мне должен ассистировать маг миражей, но у целителей есть ряд ментальных магических навыков, Ланс сможет помочь, - беззаботно махнул рукой чернокнижник.

- А что делает это заклинание, господин Ашиль? - Ланс не был в себе уверен.

- Если где-то в прошлом произошла катастрофа с большим выплеском магической энергии, - как можно проще объяснил чернокнижник. - Можно заклинанием вызвать мираж из прошлого, который покажет картинку произошедшего. Теоретически. Ни разу не сталкивался с таким миражом в реальности.

- Нужно сделать это у главных ворот, недалеко от места, где стояли часы, артефакт времени ведь зачем-то установили именно там, - Сардаха сунул Эфре палец в рот, заставляя посасывать. - Но прохожие мираж увидят... И магией не закроешься, так как наслаивать нельзя.

- Теперь там, где стояли часы, вход в парк, - находчиво сообщил казначей. - Мы все провернем среди глупой ночи. А чтобы наверняка никто ничего не заметил, ты, мой друг Сардаха, и Эфра, перекроете проход, пока мы с Лансом будем вызывать мираж.

- Каким образом?

- Совокупитесь у входа в парк посреди дорожки? - вопросительные нотки звучали в голосе Ашиля, но это был не вопрос.

- Хочешь, чтобы любой желающий мог созерцать голую задницу наместника, сношающегося посреди города? - Сардаха сунул в рот Эфре второй палец.

- Можешь прикрыться халатом, тогда задницу никто не увидит, увидят только член, а он у тебя вполне достоин демонстрации, друг мой Сардаха, - менторским тоном выдал Ашиль. - Зато случайный прохожий, блуждающий в ночи не рискнет зайти в парк, обходя по стеночке извращенца-наместника, трахающегося посреди дороги.

- Я думаю невольницу, да еще и прожившую на севере много лет, предложенное Ашилем не смутит, так что если засечешь ауру мага, стони громче, девочка моя, - наставительно заявил Сардаха, сунув в рот ведьме уже три пальца.

Нет Эфру абсолютно не смущала ее часть задания, даже нравилась, она с удовольствием кралась в парк вслед за мужчинами по узким улочкам Атебьера. А вот Ланс нервничал, такого уровня магией ему еще не приходилось колдовать хоть бы и под наставничеством чернокнижника. Прошлись по пустынному парку, ничьей ауры засечь не удалось. Тогда Ашиль повел Ланса на место, где предполагалось наколдовать мираж, а Сардаха повел Эфру к дорожке.

Поставил девушку на четвереньки почти лицом к выходу. Провел руками по гладкой спине, нагнулся поцеловал поясницу, воркуя себе под нос, помял ягодички, сдвигая и раздвигая половинки. Развязал полы халата.

- Господин, - Эфра потерлась влажной промежностью о напрягшийся член, но все же добавила. - Есть и другие способы заставить магов не ходить по дорожке, ты же понимаешь господин Ашиль издевается?

- Понимаю, милая, но я так хочу, - Сардаха скинул халат.

- И гравий врезается в колени, - у Эфры и в ладони впивались острые камушки. - Я так привыкла, мне нравиться, но...

- Мне тоже нравится, когда больно, милая, - Сардаха осторожно вставил орудие в горячие ножны.

Двигаться он начал медленно, Ашилю с Лансом требовалось время на мираж, и соитие с прекрасной наложницей следовало бы растянуть. Но как же сладко было бесстыдно вторгаться в жаждущее лоно посреди городского парка, оцарапывать колени в кровь, стонать от боли и наслаждения. А главное распутно подмахивающей ему Эфре это нравилось. Невольница с томными криками насаживалась на член, не боясь быть застигнутой врасплох.

- Развратная моя, шлюшечка, - Сардаха, навалившись на девушку всем весом стал вколачиваться уже жестко и быстро.

- Хочу, - жадно простонала Эфра.

Ох, она под ним кончала, Сардаха из последних сих держался, чувствуя, как сжимает его член пульсирующее от нахлынувшего оргазма лоно. Вытащил ствол, развернул девушку на спину, и запачкал семенем ее грудь и живот.

- Фи, наместник, какой пример ты подаешь горожанам? Сношаться посреди городского парка! - Ашиль довольный собой шагал по дорожке

За ним чуть ли не вприпрыжку шел счастливый Ланс. Первый раз в жизни он участвовал в таком сложном магическом действе. И справился, помог чернокнижнику не хуже мага миражей.

- Все получилось? - с надеждой спросил Сардаха, заботливо одевая свою рабыню.

- Да, - гордо объявил чернокнижник. - Хотя есть один нюанс.

- Куда же без них, - ухмыльнулся Сардаха. - Все расскажешь дома. Пойдем.

Дома у Сардахи расположились в одной из диванных. Ашиль уложив себе на колени Эфру, начал рассказывать о добытых сведениях.

Им с Лансом при помощи заклинания действительно удалось увидеть в мираже события трехсотлетней давности, а именно ту минуту, когда вернулся торговец специями в прошлое.

Любовница торговца и архитектора, насколько успели понять за короткий промежуток парни, была алхимиком. В Северном парке же установили фонтан, по проекту архитектора, только вот этого было мало, троица решила всех удивить сделав фигуру фонтана, не в виде стандартного куба, а в виде вращающейся крошки. Заклинание плюс алхимия - на несколько минут даже получилось, а потом что-то пошло не так, видимо, заклинание оказалось подобрано неверно, так или иначе, горе-алхимика затянуло в фонтан, разорвало на куски, после чего куб застыл с вмурованными в него частями тела.

- Если забальзамировать красиво бы вышло, - задумался Ашиль, казначея картина не ужаснула, но восхитила.

- Согласен, - кивнул Сардаха. - Но боюсь представить, сколько магов было на открытии.

- Выдохни, - усмехнулся Ашиль. - Это было не открытие, подготовка, территория была огорожена и была там лишь наша троица и ее друзья. Я их не видел внешне, но заклинание указало кто-есть кто, пришло к нам с Лансом осознание. Помимо уже сдохнувшей троицы были там: жена торговца тканями (та что вторая), садовник маг-цветов, сметчик тот, что второй, торговец изделиями из фиников, брат главного сборщика податей и еще один маг стоял слишком далеко, его силуэт был размыт и осознание не пришло, но возможно опознаем по внешним признакам, потом расскажу каким. Я уверен, что это все. Ланс, согласен?

- Да, абсолютно, больше никто не видел возвращенца, - кивнул Ланс.

- Таким образом, что мы имеем, - подвел итоги Сардаха. - Жену торговец тканями убил, брат сборщика сдох сам, сметчика убили мы. Осталось найти троих.

- Мы увидели два миража, - выдал вдруг Ашиль.

Эфра и Сарадаха удивленно приподнялись с подушек.

- Что логично, - вскинул брови чернокнижник. - Нам должно было показать минуту, гибели любовницы торговца специями. Таких минут получилось две. В прошлом есть две разные минуты одного и того же события для тех, кто присутствовал при возвращении торговца, одна версия стала ведущей, но другая постепенно наслоилась, это когда параллельные совсем чуть-чуть непараллельные, и рано или поздно должны пересечься. Я успел закинуть заклинание разности. Ланс, покажи камни.

- Вот, - невольник вытащил из кармана восемь камней и разложил на диване. – Магия миража еще продолжается. Здесь по два наслоившегося сценария жизни восьмерых магов.

- Увидеть мираж, сможем лишь раз, - вскинул указательный палец Ашиль. – Смотрите внимательно, самого возвращенца тут нет, но с ним и так все более менее понятно.

С этими словами он подбросил первый камешек. Пространство вокруг подернулось и все увидели жену торговца тканями. В первом сценарии она почти не двигалась. Во втором происходило следующее – толчок, и в торговца специями на минуту вселился он же из будущего. Ринулся схватить за руку собравшуюся произносить заклинание ведьму-алхимии. Но споткнулся о ступню будущей жены торговца тканями. Девушка бросилась извиняться, но торговец грубо толкнул ее, ударил, нельзя было терять ни секунды, а она задерживает. А потом вдруг показало будущий момент из первого сценария ее жизни, где не бросался на нее торговец. Зимний день, дороги размыты из-за ливня, парень поскальзывается и распластывается перед ней на земле. Бросается помогать ему. Смотрит в глаза. Он такой интересный, особенный. Чужеземец. Они знакомятся, женятся и женщина покидает Атебьер.

Во втором же сценарии, хочет было бросится помочь парню, но вспоминает неприятный инцидент с торговцем специями, вдруг и этот ни с того ни с сего грубо ответит? Проходит мимо, а позже встречает своего торговца тканями.

Ашиль подбросил второй камень. И все увидели брата сборщика податей. В первом сценарии он спокойно наблюдает за происходящим, скрестив руки на животе. Во втором бросается на торговца специями, не за что ни про что ударившего девушку, бросившуюся ему на помощь. Но получает удар магией чернокнижника, который на панике, пытаясь все же успеть бьет не разбирая чем. Брат сборщика погибает. Садовник и торговец финиками бросаются на обезумевшего мага, а ведьма алхимик и архитектор на защиту чернокнижника, начинается заварушка, но заклинание уже прочтено, весь клубок сцепившихся магов вмуровывает в фонтан по частям, после чего он рушиться, хороня под обломками пятерых магов.

Следующие камни показали то же самое, лишь в случае со сметчиком картинка дополнилась тем, что будущий сметчик в обоих случаях жив, зовет на помощь. Разбирательства с этим инцидентом заставляют его часто ходить в магистрат, там он заводит полезные знакомства и становится сметчиком казначейства.

Остается лишь фигура стоявшая чуть поодаль. Он или она (силуэт размыт) предпочитает не вмешиваться, и когда происходит катастрофа, просто поспешно удаляется вглубь парка.

Камень не показал четко, слишком далеко стоял маг, не распознать лица и осознание кто это не пришло.

- Так что, как видите, все проще простого, - довольно выдал Ашиль, после того как камни осыпались песком. - Нам нужно найти лишь таинственного незнакомца.

- Ты говорил есть признаки, по которым его или ее можно распознать, - а вот наместнику все таким простым не казалось.

- В мираже блеснул замысловатый медальон с рубином, - пояснил Ашиль. - Такой редко встретишь, огромный с изображением кабана.

- Она или он мог его подарить, продать и далее по списку, - Сардаха сомневался, что по медальону удастся вычислить мага.

- Поспрашиваем сторожил города, ювелиров, - беззаботно пожал плечами казначей. - Не переживай, мой друг Сардаха. Найдем!

Сардаха вот переживал, что других зацепок не было, и придется отслеживать историю медальона висевшего на маге триста лет назад. Но ничего не поделаешь. Близился рассвет, и маги решили, что самое время для позднего ужина или раннего завтрака. Ланс накрыл на стол в диванной. На столе появились тонко нарезанные ломтики жаренной в специях баранины, салаты из засоленных овощей, домашние лепешки из тандыра. Эфра обхватила руками огромный стеклянный кувшин, куда был налит чай с мелиссой и лимонами, сделала его ледяным.

- Ох, Сардаха, - Ашиль с удовольствием подхватил пальцами, унизанными перстнями кусок баранины, - наконец-то, твой дом стал похож на дом, а не на овчарню. Чистенько, вкусная еда, даже сад стал приходить в порядок. Цветы, конечно, все равно не цветут, но я их понимаю, у мага с такой мерзкой аурой как у тебя, я бы тоже не цвел, - хохотнул чернокнижник. - Ланс и Эфра для тебя просто находка.

- Мои приказы им касаются лишь нашего дела, - Сардаха выхватил из салата кусок баклажана и засунул в рот Эфре. - Но я не запрещаю невольникам проявлять инициативу. Так что, да, стало неплохо. Скоро все закончится, я найму слуг, им не придется много работать по дому.

- Но господин, - позволил себе реплику Ланс, они с Эфрой не на шутку переполошились. - Ведь ты обещал, что не продашь нас!

- Не продам, не отдам, не подарю, не обменяю, - уверенно заявил Сардаха. - У вас не будет другого хозяина. Не переживай, мой милый Ланс.

Невольники бросились целовать господину ступни.

- Тогда зачем слуги? Зачем посторонние в доме? - ревниво заметила Эфра, потираясь щекой о ступню наместника. - Мы с Лансом справимся вдвоем.

- Я тебя приберегу для утех, - пожал плечами Сардаха. – А Лансу будет тяжело одному.

- Мне не в тягость, мой господин, - порывисто выпалил Ланс.

- Мне как извергу со стажем, - покривил губами Ашиль, - кажется, Ланс, что чем больше тебя загружай и истязай, тем больше тебе в радость.

- В этом смысл моей жизни, господин, - Ланс позволил себе взглянуть в черные глаза блондина.

- Терпеть издевательства? - ухмыльнулся чернокнижник.

- Чувствовать свою нужность, - охотно пояснил невольник. - Магу, который никогда не был вещью этого не понять.

- Ну, по крайней мере, я понимаю, что в этом есть определенная прелесть, - задумался Ашиль. - Когда тебе что-то принадлежит, хоть бы и самая малость, ты беспокоишься за свое имущество. Чем больше тебе принадлежит, тем больше забот, ответственности и соответственно беспокойства. Даже самый легкомысленный маг, пусть и на подсознательном уровне печется о принадлежащем ему... Когда же тебе не принадлежит не то что бы ни тарима, но даже и собственная жизнь. Ооо, это расслабляет. Неволя порабощает тело, но дает абсолютную свободу разуму.

- И освобождает от любой моральной ответственности, - подхватил Сардаха. - В каких бы гнусных извращениях ты ни участвовал, каких бы жестоких изуверств ни совершал, ты всего лишь вещь, орудие исполняющее волю господина. Не гложет невольника чувство вины.

- Есть лишь одно, что заботит и затопляет душу истинного раба, - пояснил Ланс. - Вот эта самая нужность. Быть нужным, необходимым, быть той вещью, о которой беспокоятся, бояться потерять, заботятся. Истязают и пестуют, но при этом дорожат.

- И если вы будете чувствовать, что нужны, что дороги своему хозяину, вы будете счастливы? - тихо спросил Сардаха.

- Безгранично, мой господин, - подтвердила Эфра.

- Поэтому, мне понравилось, когда ты истязала и радовала меня одновременно, моя девочка, - улыбнулся наместник. - Хочется иногда сменить личину, и ощутить мир по-иному, с другой стороны. Боль - зато безответственность, унижение - зато безмятежность.

- Хочешь еще раз, мой господин? - облизнулась Эфра.

- Боюсь у меня нет такой прекрасной пыточной как у Ашиля, - глаза Сардахи похотливо заблестели.

- Ланс, принеси Эфре хлыст из денника, - тут же нашелся Ашиль, издевательски усмехнувшись. - И веревки. Пусть развлекутся, а мы немного поспим, нам еще ювелиров всего города допрашивать.

Глава 7

Девушка перевела недоуменный взгляд с хлыста в своей руке на наместника.

- Господин? - вопросов много но как решиться задать их хозяину.

- Господин? - изумленно спросил Сардаха, скидывая с себя халат и присаживаясь перед девушкой на пяточки. - Это обычный хлыст для верховой езды, не то что у Ашиля. Думаю... Думаю он наверняка сломается.

- Гос... Сардаха, скажи, что хочешь от меня и каков предел? - завороженно посмотрела в лицо наместника ведьма.

- Я маг огня, сильный стихийник, - тихо проговорил Сардаха. - Тебе не удастся ни убить меня, ни серьезно покалечить, значит предала нет. А хочу... как я могу сметь хотеть что-либо?

Сардаха покорно опустил голову, но Эфра присела рядом, приподняла ее двумя пальцами за подбородок. Девушка внимательно оглядывала прекрасное лицо мага, преданно, покорно смотрящего ей в глаза. Потерла подушечками пальцев колючую щетину на щеках. Нарочито медленно завела ему руки за спину, связала запястья.

В воздухе вдруг просвистел хлыст ударяя по груди и по шее. Сардаха вздрогнул, дернулся, хватанул ртом воздух. Было не столько больно, сколько неожиданно. Не успев прийти в себя от первого удара, наместник тут же получил второй, пришедшийся аккурат по нежным соскам. А третий вышел по незащищенной коже живота. Маг свалился на пятую точку, и неловко опираясь на связанные за спиной руки передвигался, скользя задом по полу, передвигая колени. Но хлыст гулял по его телу. Совсем не страшный хлыст для понукания очень умело выискивал чувствительные места, где кожа была особенно нежна и беззащитна, живот, внутренняя поверхность бедер, лицо. Сардаха пытался увернуться, жалобно скулил, а получив наиболее ощутимые удары, вскрикивал, иногда задыхался, судорожно всхлипывая.

Наконец, Эфра отбросила кнут, присела рядом, убрала с лица мокрые волосы, стирала большими пальцами слезы катящиеся по прекрасному лицу, но они не переставая лились снова и снова, всесильный маг бессильно сотрясался от плача.

- Посмотри на меня, - скомандовала ведьма.

Получила в ответ полный любви и покорности взгляд.

- Это ведь то, чего ты хочешь, мой прекрасный, - ведьма ласкала взором лицо мага.

Сейчас такой покорный, покоренный, преисполненный желания служить, он был невероятно красив, можно было бесконечно наслаждаться им в свете масляных ламп.

Вельма легонька водила пальчиками по исполосованному телу, доставляя почти неощутимую и сладкую боль.

- Ты не оставишь меня? - завороженно смотрел на нее Сардаха. - В своем желании наставлять меня и наказывать?

- Не бойся, мой хороший, - прошептала Эфра. - Я не оставлю тебя в твоей потребности.

Девушка перевела взгляд на перевозбужденный член, капельки смазки застывшие на нем переливались в отсветах огоньков ламп. Эфра провела ладонью по стволу, волна удовольствия пробежала по телу Сардахи, он весь сотрясался от сладких вибраций, каждая клеточка тела трепетала в томительном экстазе. Эфре было достаточно лишь пару раз качнуть изнемогающий от желания член, чтобы мага накрыл сокрушающий оргазм, бесконечно долго изливался он ведьме в руку, наполняя комнату хриплыми криками удовольствия.

Медальон решили искать, опрашивая городских ювелиров. Мало ли всплывала где вещица. Сначала, разумеется, посетили ювелира в южном районе города, ничего не добившись сместились на юго-запад, здесь недалеко от Западного рынка стояла лавка ювелира Маники, такого древнего мага, что казалось успел он застать еще зарождение вселенной. Выглядел ювелир тем не менее как мужчина средних лет. Польщенный посещением наместника выкладывал все новые и новые украшения.

- Вашей невольнице подойдет бирюза, - заинтересовано осматривал Эфру ювелир.

В том что хозяин покупает украшения рабыне, не было ничего странного, многие увлекающиеся своими невольницами господа покупали тем им красивую одежду и украшения. Но вот тот медальон… Эта была статусная вещица. Скорее для мужчины, а женщина его могла одеть лишь, если являлась супругой высокопоставленного чиновника или сама имела высокий социальный статус.

- Еще я бы хотел купить медальон для моего дражайшего друга Ашиля, - нашелся все же наместник.

Теперь ювелир посмотрел более чем заинтересовано, и по его взгляду было понятно, что сейчас он женит казначея и наместника в разных позах, подбирая опытным взором какое-нибудь нежное украшение…

- Он спас мне жизнь однажды, хотел бы отблагодарить, - быстренько соврал Сардаха, пока фантазия ювелира не ускакала куда-нибудь совсем уж далеко.

- Вот как, - укоризненно посмотрел на наместника ювелир, а ведь такая могла быть сплетня! – Думаю, с учетом того, что господин Ашиль блондин и носит в основном синие, бирюзовые и голубые одежды, ему подойдет платиновый медальон инкрустированный…

- Красными камнями! – Сардаха стоял с видом «Да, я безвкусная дрянь, и что ты мне сделаешь?» - А еще какое-нибудь хищное животное на крышке! И золота побольше.

- Какое животное мне подойдет, малышка? – заигрывающе подмигнул Эфре казначей.

- Что-нибудь мужественное, господин Ашиль, лев, орел, кабан, - ведьма отчаянно пыталась изобразить восхищение, стараясь не замечать ювелира, которого казалось, сейчас стошнит.

- Замечательно, - по-идиотски хлопнул в ладоши наместник. – Нам нужен золотой медальон с головой свиньи на крышке, инкрустированный камнями красного цвета.

На том медальоне кабан был изображен полностью, но не слишком же явно наводить ювелира на мысль.

- Боюсь такого у меня нет, господин наместник, - скуксился ювелир. – Могу выполнить на заказ. Разъяренная свиная голова держит в клыкастой пасти огромный рубин, золотая крышка в завитушках, ракушках, цветах и ягодах. Как тебе? – постарался подстроиться под вкус клиента.

- Еще бы жемчуга туда, - Ашиль изо всех сил старался не заржать.

- И все же заказ ждать долго, я хочу порадовать Ашиля уже сегодня, - вздохнул наместник. – Возьму только украшения из бирюзы для невольницы. Не знаешь, Маника, где можно купить похожий медальон? Я оплачу тебе процент за посредничество.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Нет, - уверенно выдал ювелир. – Вряд ли вы такой найдете в ювелирных лавках, слишком уж… эээ… искусен должен быть медальон.

- Что ж, - посмотрел Сардаха обиженно расплачиваясь за украшения из бирюзы.

- Знаешь, наместник, - задумался Маника. – Тебе лучше поискать не в ювелирной, а в антикварной лавке. Раньше ювелиры были более безв… ээээ… искусны. Вот в антикварном музее-лавке господина Шихары полным-полно хла… эээ… интересных вещиц.

- Отличная идея, благодарю, Маника! – обрадованный наместник добавил пару таров за украшения для Эфры.

Антикварная лавка Шихары находилась между кварталами торговцев и ремесленников. Путь туда от ювелира Маники был неблизкий, Ашиль нанял экипаж. Казначей и наместник расположились на сиденьях открытого экипажа, а невольники на полу у их ног.

При чем в данном случае господа отчаянно завидовали рабам. Внизу было попрохладнее, а светило сегодня палило нещадно. Когда два ленивых тяжеловоза вытягивали экипаж из тени, всем магам приходилось применять магию, чтобы выжить на жаре. А ведь только начало долгого лета.

И несмотря на вечный зной, Сардаха любил свой город. За его неторопливость, размеренный темп, за его яркость - всегда Атебьер купался в лучах, за его безопасность - преступность была на низком уровне, за тишину. Даже на многочисленных базарах, редко когда бывало шумно. Маги толклись, торговались, но делали это в своей неторопливой спокойной манере южан Гайома. Да, Сардаха не хотел бы все это потерять. Наместник был готов бороться за свой город. Рыть землю в поисках последнего участника временного инцидента, хоть единственной зацепкой был золотой медальон с изображением кабана.

В антикварной лавке-музее Шихары, было прохладно, темно и каждая комната пропитана духом старины и магии. Защитных щитов тут стояло немерено каждый предмет был опутан защитными заклинаниями. У Шихары имелось все: и ценные предметы, представляющие собой также и магическую ценность, и обычные предметы представляющие собой ценность лишь магическую, и украшения не содержащие в себе чар, и просто безделушки, которые вообще ничего не стояли с какой стороны не посмотри.

Имелось даже два стола с предметами из тех- и мех-миров, что это такое и тем более как этим пользоваться никто не знал, но коллекционеры покупали их охотно.

Шихара встречал гостей в первой комнате. Завидев посетителей, сразу же выплыл из-за низенького стола, где пил чай с фортификатором магистрата безопасности.

- Господин наместник, какая честь, - расплылся в льстивой улыбке Шихара. - У меня найдется все, любая интересная вам вещь найдется у Шихары.

- Не сомневаюсь, Шихара, - вот и Сардаха ответил притворной улыбочкой и обратился к фортификатору. - А ты здесь какими судьбами, Рипа?

- Шихара, мой дальний родственник, - пожал плечами фортификатор. - Сегодня мой выходной, решил зайти.

- Ах скоро все будут работать вполовину меньше, - всплеснул руками антиквар. – Лето начинается, в этом году оно похоже решило появиться без прелюдий.

- И правильно, - усмехнулся наместник. - Я тоже не сторонник предварительных ласк.

- Тогда сразу к делу, господин наместник, - улыбка антиквара стала невозможно широкой. - Присядьте пить с нами чаю, гибискус с пряными травами на удивление хорошо сочетаются в этом напитке, расскажите, что ищете.

- Я присяду, Шихара, - а Сардаха не хуже умеет натягивать улыбку. - Но позволь моим невольникам прогуляться по твоим замечательным залам, Ашиль походит с ними, проследит. Северянам будет интересно посмотреть твои южные сокровища.

- Разумеется, пусть гуляют, господин наместник, - антиквар усаживал дорогого во всех смыслах гостя на подушки.

- Эфра, шлюшечка моя, можешь выбрать себе что-нибудь, - Сардаха задобрил антиквара окончательно.

Невольница кивнула, и, оставив наместника попивать чай и вести беседы с антикваром и фортификатором, невольники двинулись вслед за казначеем. Ох, в антикварной лавке-музее действительно было на что посмотреть! В одной зале можно было встретить драгоценные вещи, в другой откровенный хлам, но все же интересный, в третьей вещи из других миров, не поддающиеся оценке. Но ничего похожего на тот медальон не было, и даже не было ничего с изображением кабана. И все же бродить у Шихары было занимательно.

Эфру особенно заинтересовал зал, который антиквар назвал залом Нефритового Жезла, если верить рукописной табличке. Да-да зал был полон фаллосов разных форм и размеров, изготовленных из различных материалов, картин с изображением половых актов и прочего.

- Может пойдем отсюда? - Ашиль попытался вытащить из зала крайне заинтересованную Эфру. - У меня так и самооценка может упасть.

- Но, господин Ашиль, в этом зале почти все можно трогать, ничего не зачаровано от касаний, - привела веский довод для посещения пошленького зала невольница.

- Ага, - хохотнул казначей, - не уверен, что сии экспонаты у Шихары только лишь экспонаты.

- Иди как сюда, - Ланс подозвал Эфру к большой статуе мага, выполненной из нефрита. Статуя изображала мужчину, что сидел гордо выставив на обозрение посетителей свое возбужденное орудие.

Маг распахнул на девушке платье, подхватил ее и стал медленно насаживать на это самое каменное орудие.

-Ооо, это же вандализм, - подскочил к ним Ашиль с блестящими от похоти глазами.

- Я надеюсь, господин Шихара не узнает, что мы надругались над его статуей, - хихикнул Ланс.

- Сам виноват, нечего тогда выпячивать тут нефритовые письки, - Ашиль разоблачил Эфру полностью и насадил на нефритовый жезл до конца.

Обхватив статую ногами, невольница стала медленно насиловать каменное изваяние, Ашиль же обхватил ее сзади стал помогать ей удовлетворять себя.

Ланс рассматривал странную, но впечатляющую картину, холодный камень так контрастировал, но при этом так сочетался с разгоряченными телами.

Невольник чуть раздвинул полы халата обхватил тоникой ладонью напрягшийся ствол, размазал подушечкой пальца влагу по головке и стал медленно водить члену рукой, наблюдая за поруганием статуи.

Ашиль же не выдержал, вставил готовую вот-вот выстрелить пушку в пошло выставленный зад ведьмы, там было так узко, оттого, что нефритовый жезл заполнил донельзя другое отверстие, было приятно ощущать через тонкую стенку твердость камня, скользя внутри сладко пульсирующего заднего входа.

Эфра разрядилась первой, маг вытащил из нее свою пушку, прижал к статуе и стал жадно целовать, к ним приблизился Ланс, отнимая часть поцелуев для себя. Маги влажно, горячо, страстно целовали ведьму, продолжая ублажать себя, упираясь в ее прибывающее в сладкой истоме тело влажными членами.

Разряжаясь, они чуть отошли, чтобы продемонстрировать поистине впечатляющие фонтаны изливающегося семени.

- Может нам чем-то протереть его, - Эфра, одеваясь, кивнула на испачканную семенем и соками статую.

- Ну уж нет! – с наслаждением вандала заявил Ашиль. – Должен же Шихара понять, что нам понравился его зал жезлов!

Троица подло захихикав, покинула комнату, разгоряченная забавами Эфра подхватила в следующей комнате веер, он был не зачарован, было приятно обмахиваться им.

- Отличная идея, - Ашиль придирчиво оглядел другие лежащие в комнате веера, как вдруг один привлек его особое внимание. – Взгляните! – протянул вещицу невольникам.

На кисточке веера была довольная массивная печать, и рисунок на ней точь-в-точь повторял рисунок на медальоне в мираже, только вместо рубина было просто изображено светило.

Ашиль указал веером на выход, и вмиг посерьезневшие маги поспешили к антиквару и наместнику.

Те же лениво попивали чай в первой зале, и наместник изо-всех сил изображал расслабленность.

- Так вот, - Сардаха меж тем продолжал делиться своими заботами с антикваром и фортификатором. - Захотелось мне преподнести за это Ашилю какое-нибудь украшение, а когда упомянула моя невольница кабана, мне показалось видел я к где-то подобный медельон, с красным камнем... Как раз золотой.

- Ох, наместник, как же жаль, что нет у меня подобного украшения, - расстроился антиквар.

- Господину казначею бы пошло.

- Вообще нет украшений с кабаном? - продолжал закидывать удочки Сардаха.

- А кабан был изображен полностью, боком, смотрел вправо? Камень был над ним это красный рубин, изображающий светило? - спросил вдруг фортификатор.

- Да, - Сардаха постарался не подпрыгнуть на месте, не показывать излишний интерес. – Ты тоже видел такой, Рипа?

- Медальон? - приподнял бровь Рипа. - Нет, Сардаха, медальон не видел. Но это герб ордена Ферзя из Черных Дюн. Бывал же в этом государстве?

- Бывал, но не встречал такого изображения, - Сардаха старался не показывать нарастающее разочарование. Если здесь замешан какой-либо орден, дело легким не будет.

- Орден боевых магов, личная охрана императора, - пояснил фортификатор. - Их всегда четырнадцать, что соответствует количеству фигур на шахматной доске, окружающих короля и ферзя.

- Как интересно, - воскликнул Сардаха, вот это уже не плохо, хорошая зацепка. – Они меняются или служат императору столетиями? Насколько я знаю, Черный Эри уже лет шестьсот как правит.

- И они бессменны, - пояснил Рипа, как боевой маг он был наслышан о своих. - Ведь если фигура с шахматной доски исчезает, ее не заменяют новой. Но все четырнадцать магов как и шестьсот лет назад состоят в личной охране императора и императрицы.

- Значит кто-то из них приезжал в Атебьер, и я видел медальон, может навещал родственника, - предположил Сардаха, припоминая сколько лет Рипе, насколько он знал тот родился в Атебьере, может помнить те события, если ему больше трехсот, на вид то он как подросток, на деле же... Если в глаза всмотреться пара тысяч ему...

- Нет, у члена ордена Ферзя не может быть родственников, - уверенно заявил Рипа. – Они отрекаются от всех и вся и посвящают себя служению. Ты не мог видеть здесь медальон, наместник. Ни Черный Эри, ни его супруга никогда не посещали Атебьер вместе с орденом, а члены ордена Ферзя не покидали столицу без своих господ ради поездок к нам. Если бы кто приходил через портал или приезжал, я бы знал, они значимые боевые маги, а мы всегда общаемся со своими. Мммм… Да, нет не было их тут никогда… Насколько я помню, а я живу в городе с рождения тысячу триста тридцать шесть лет.

- Да, - сложил пальчики домиком крепко задумавшийся Сардаха. - Возможно я ошибся, и видел другой медальон.

- Но как ты точно описал! - фортификатор крепко задумался.

- Подделка, - отмахнулся антиквар. - У меня есть очень похожий медальон, наместник!

- Правда? - насторожился Сардаха.

- Да! - находчиво заявил Шихари. - Только не золотой, а серебряный и не с рубином, а с хризолитом, и маленький, а вместо кабана там заяц...

- Прости, Шихара, - воздохнул наместник. - Боюсь, если я куплю Ашилю медальончик с зайкой, ювелир Маника сотрет себе пятки до костей, бегая по городу и рассказывая пикантные слухи про наместника и казначея. Пожалей старика!

Мужчины рассмеялись, а не получивший медальончик с зайчиком не замедлил появиться в сопровождении невольников. Эфра же бросилась в ноги Сардахи, упав лицом прямиком в пах, что заставило антиквара и фортификатора любопытно вытянуть шеи.

- Господин, подари мне этот веер, - невольница кивнула на вещицу, которой помахивал казначей.

Прося об этом наместника, Эфра сжала бедро Сардахи. Он вспомнил, как она сжимала его бедро тогда в чайной, что-то важное... Подозрительно было бы, если Ашиль приобрел веер себе, а как прихоть невольницы-любовницы выглядело это нормально. Веер был обычным - на бежевом фоне изображен закат, река, камыш. Сардаха очень надеялся, что это не просто прихоть Эфры, ибо заплатил он за него прилично. Попрощавшись с Шихарой и Рипой, наместник нетерпеливо повел свою компанию в ближайшую чайную, очень хотелось рассказать, то что узнал и спросить про веер. В этой чайной можно было уединиться в отдельном кабинете. Расположившись на ковре, подоткнув вокруг себя подушки, наместник заказал чай с лепестками лотоса и цукаты и начал свой рассказ.

- Видишь, - показала безделушку Эфра. - На кисточке, что прикреплена к ручке, есть печать, а на ней то же изображения кабана.

- Герб ордена Ферзя, - рассмотрел Сардаха. - Что доказывает, что один из них все же был здесь тогда, хоть Рипа и отрицает возможность.

- Нужно их проверить, - задумался Ашиль. - Но как? При всем моем уважении, мой друг Сардаха, ты всего лишь наместник, ставленник властелина Пустынных огней, вряд ли ты сможешь заявиться вот так к Черному Эри, даже вопросы поставок золота решаются через правителя Пустынных Огней. Что же касается появления здесь когда-то ферзя, то приезд такого боевого мага не мог остаться совсем незамеченным. Может кто из местных помнит? Сотрудники магистрата безопасности хотя бы…

- Я думаю один из членов ордена Ферзя заявился сюда через портал, каковы бы ни были причины. Три сотни лет назад с порталами все было проще, маги ходили с помощью портальщиков туда-сюда, так же как демоны. Но после падения Страны Обратной Радуги, все изменилось. Мне, конечно, проще, я могу договориться, в магистрате магии с портальщиком, чтобы отправил нас в Черные Дюны, но толку? Нам не подобраться к ордену Ферзя. Думай, мой милый Ашиль, есть ли способ хотя бы пообщаться с каждым?

- А что насчет турнира боевых магов?! – вдруг осенило казначея.

- Турнир только через месяц, - задумался Сардаха. – Отголоски изменений, на которые влияет свидетель возвращения во времени, проявляются все активнее, видимо, время уже подошло к тому, что каждая минута дает больше изменений, чем раньше давал год.

- Сократи до двух недель, – пожал плечами казначей. – Все равно на турниры Атебьера все являются через порталы. Тут-то магия портальщиков будет не запрещена.

- Только вот орден Ферзя здесь за три года моего правления ни разу не появлялся. И раньше тоже, судя по беседе с фортификатором Рипой.

- А судя по оставленным ими предметам, появлялись, - Ашиль демонстративно обмахнулся веером. – Две недели вполне достаточно, чтобы заставить их приехать на турнир. Нужно будет лишь разок проникнуть на базар в Черных Дюнах.

- Хочешь пустить какой-нибудь обидный слух, что они слабаки и трусы? - расплылся в гаденькой улыбочке наместник.

- Ага, только нужно придумать что-то значительное для портальщика из магистрата магии, зачем это мне понадобилось в Черные Дюны.

- Да, я пойти не смогу. Слишком уж заметная фигура, - вздохнул Сардаха. – Но моих невольников можешь взять, это не будет казаться подозрительным, думаю уже полгорода знают, что мы отлюбливаем мою Эфру вдвоем.

- Втроем с Лансом, - хихикнул Ашиль. – И ты недооцениваешь жителей Атебьера, весь город в курсе.

- Тогда завтра с утра, отправимся к портальщику, а сегодня будем сочинять убедительную историю, зачем тебе в Черные Дюны, - распорядился наместник.

Глава 8

На следующее утро, Ашиль вдохновенно плел романтичному магу-портальщику из магистрата магии, о своей влюбленности в одну прекрасную из страны Черные Дюны, как мечтал он навестить ее хотя бы на часик... Или на три, что уж говорить, Ашиль вынослив. Конечно, казначей мог бы придумать какую-либо ситуацию, когда необходимо было посетить столицу Черных Дюн по вопросам государственным. Но вот запись в журнале портальных перемещений оставлять не хотелось, как не хотелось и уведомлять о своей деловой поездке половину магистрата, а пришлось бы. К счастью обожающий истории о любви портальщик согласился запустить Ашиля в Черные Дюны тайно. Аккурат к дому любимой, который стоял, ну ясен ясень, у самого большого базара в городе. Эфра и Ланс отправились с казначеем, нацепив перед портальщиком маски доблестных держателей свечей.

Так как магических рабских меток на невольниках не было, а браслеты с его печатью, доверяющий своим рабам наместник разрешил снять, невольников в Эфре и Лансе ничто не выдавало. Казначей же снял богатые шелковые одежды и одел халат попроще. Так что не привлекали к своей внешности особого внимания обычные парни северяне и девушка южанка, что «тихо» шептались у лавки с гончарными изделиями о том, что боевые маги из ордена Ферзя не такие уж и боевые, раз игнорируют посещение турниров для боевых магов.

С завидным регулярностью троица шепталась то тут то там, возводить напраслину оказалось так приятно! Маги даже гаденько посмеивались, когда к полудню поняли, что слух гуляет по всему базару и без них. С чувством выполненного долга троица вернулась через портал в Атебьер. А на следующий день уже вся столица Черных Дюн знала, что члены ордена Ферзя сосут как последние сучки, при чем у всех и даже у тех у кого и сосать то нечего. Стоит ли удивляться тому, что через три дня после прогулки казначея и компании по базару Черных Дюн, Сардаха получил заявки на участие ото всех четырнадцати магов ордена Ферзя.

От радости даже лютовал в этот день наместник меньше, а лютовал он теперь по-страшному, готовились ведь к организации Турнира Боевых Магов Южных Государств. Помимо участников и обычных зрителей должны были прибыть правители некоторых стран, высокопоставленные чиновники, верховные ведьмы (ковенов на юге было немного, но все же были), которых нужно будет вылизывать с особой тщательностью. Сардаха очень надеялся, что Эфра и Ланс справятся с поисками мага среди ферзей без него, ибо занят он будет каждую минуту. Казначей будет занят чуть меньше, в основном до и после турнира. Да, казначейству тоже придется нелегко со всеми этими подсчетами доходов/расходов, но все же Ашилю удастся выделить часик другой для помощи Эфре и Лансу.

Большинство магов начинало собираться за несколько дней до турнира, желая познакомиться, приглядеться к соперникам, оценить ристалище. Ристалище возвели сразу за западными воротами. Многие маги размещались в шатрах вблизи него, лишь некоторые останавливались в караван-сараях.

Члены ордена Ферзя приехали лишь за день до турнира. Мужчины расположились в шатрах, но в ордене состояло также три девушки, которые предпочли остановиться в комнате в караван-сарае в юго-западной части города, к ним Сардаха отправился первым. Прихватил с собой Ланса. Ехали в открытом экипаже, что тянули недовольные мулы.

- Ты же понимаешь кто-такие боевые магички? - проворчал Сардаха.

- В первую очередь они женщины, мой господин, - серые глаза Ланса смотрели чуть насмешливо.

- Женщины это женщины, если не являются они боевыми магичками, магами какой-либо стихии или портальщицами, - наставительно заметил наместник. - Ты должен понимать, что у боевых магичек больше прав, почти столько же сколько у мужчин, больше свобод и дозволенностей, больше силы. Кто сильнее боевой маг мужчина или женщина определяется не наличием яиц, а многими другими факторами, в которых гендер не играет роли. И на турнире они будут биться на равных.

- Так или иначе я всего лишь раб, что мне до их силы, - похлопал ресницами Ланс.

- Красивый раб, - вскинул указательный палец наместник. - И хороший маг. Врубай самоисцеление по полной, когда будешь с ними.

- Хочешь предложить меня им, господин? - Ланс слегка приподнялся с пола ландо, чтобы посмотреть на Сардаху.

- Прости, - потупил взор наместник. - Но так нужно для дела.

- Ты не должен извиняться, мой хозяин, я твоя собственность, ты волен поступать со мной как тебе заблагорассудится, буду рад любому твоему приказу, - Ланс в подтверждении своих слов поцеловал ступни наместника. - Но вот совокупиться с боевыми магичками мне и самому по душе.

- Главное выживи, - обеспокоенно заявил Сардаха.

Визит наместника боевых магичек ордена Ферзя приятно удивил. Ведя светскую беседу смотрели они на красивых парней с блеском в глазах. Пили чай жасмином и белым перцем на террасе их комнаты. Сардаха вальяжно раскинулся на подушках, лениво поглощая засахаренный инжир. Ауру закрыл. Ибо в душе бушевало пламя. Он надеялся, что не заметят магички, как жадно разглядывает он их медальоны.

Да, они были точь-в-точь такие, какие видели они в мираже! Ах как надеялся Сардаха, что Ланс, видевший мираж именно с позиции возвращенца во времени, сможет распознать не одна ли из сих боевых магичек является их невидимым свидетелем. Нужно его с ними оставить. Как это сделать?

- Что же, - с притворной мягкостью улыбнулся наместник. - Желаю вам побед, госпожи. Но, конечно, понимаю как трудно будет добиться успеха, учитывая тот факт, что большинство боевых магов мужчины.

- Боевые маги, равны по силе, - недовольно заметила одна из ведьм.

- С применением чар, но на турнире магия запрещена.

- Физически тоже равны, наместник - скривилась магичка.

- Все время забываю, как вы мужественны, - продолжал улыбаться Сардаха. - Позвольте же тогда поступить с вами как с равными, оставлю вам парня поразвлечься, - наместник кивнул на своего невольника.

После такого заявления отказаться было неловко, хотя, судя по тому как жарко посмотрели девушки на Ланса и даже облизнулись, они в любом бы случае не отказались от подарочка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наместник споро удалился, а три девушки мигом накинулись на красивого невольника. Халат с Ланса был сдернут мгновенно, и три пары рук стали жадно изучать тело оказавшегося на спине парня - задевали чувствительные соски, очерчивали дорожки от рельефного живота к паху, проводили руками по бедрам, как бы невзначай задевая мошонку. Ланс потерялся в ощущениях, не мог понять, кто из девушек, где его ласкает. Но это было и неважно. Чьи-то губы накрыли его рот в голодном поцелуе, а сразу две ладошки обхватили возбужденный ствол. Не успел маг выдохнуть, как одна из ведьм насадилась на его ствол горячими ножнами сразу до основания. Тесное лоно так сладко ласкало член, что Лансу пришлось выкрутить магию на полную, чтобы не излиться раньше времени.

Как только девушка уступила раба подругам, другая магичка сразу же услужливо подстелилась под него, и судя по тому, как крепко обвила она его талию ногами, хотела бы распластаться по ним полностью. Невольник лег на нее почти перекрывая ей дыхание, заставляя держать весь свой вес на себе. Но девушке вполне себе такой расклад нравился.

Как все нравилось и третьей, которую Ланс поставил на четвереньки и сношал, намотав волосы на кулак, грубо вколачиваясь сзади. И это была, конечно, только разминка.

Возвращался невольник от боевых магичек, выдоенным на год вперед, и уж думал, что придется возвращаться домой ползком через весь город, но у входа в караван-сарай его ждал казначей в нанятом экипаже. Невольник благодарно плюхнулся на пол ландо.

- Жив? Надеюсь, ты и пообщаться с ними успел? - глаза Ашиля отчаянно смеялись.

- Насколько это было возможно опухшим языком, - хихикнул Ланс, но вдруг посерьезнел. - Господин Ашиль, я надеюсь Эфре не придется общаться с мужской частью членов ордена Ферзя таким вот образом? Я ведь все-таки целитель, и их было всего лишь три.

- Всего лишь? А ты ненасытен, мой друг, - продолжал веселиться Ашиль. - Нет, Эфре максимум придется совокупиться с одним-двумя. Ее задание прямо противоположное, ибо женщины как правило, любят поболтать после соития, а мужчины красноречивы до.

- Хотите получить информацию с их слов? - задумался Ланс. - На словах ни одна из них не посещала раньше Атебьер. Лжи на их аурах я не заметил. Я также попытался прочувствовать их связь с городом, судя по всему, эти души тут впервые. Если, конечно, кто-то из них не умеет мастерски заметать следы.

- Даже если у них есть причины скрывать то, что они были здесь, то так тщательно закрываться от тебя они бы вряд ли стали, ибо не догадываются, что мы разнюхиваем что-то, - рассудил казначей. - Надеюсь, что не догадываются...

- Не слишком ли явно и топорно мы действуем, господин Ашиль?

- Не знаю, милый, - напрягся чернокнижник. - Если никто не знает, что мы что-то разнюхиваем, то выглядим мы не слишком подозрительно. Хочется верить, последний свидетель ни о чем не подозревает.

А наместник также решил лично поприветствовать мужскую часть ордена Ферзя, объяснив это тем, что те впервые принимают участие в ежегодном турнире Атебьера для боевых магов, хотел поддержать новичков. Пока ехали в экипаже к шатрам раскинутым рядом с ристалищем, маг старательно наставлял невольницу сидящую у его ног и положившую голову ему на колени.

- Запомни, моя девочка, пока я буду общаться тебе нужно выбрать из одиннадцати полудурков, одного-двух кто западет на тебя с первого взгляда, захочет посношаться и пообщаться, - гладил Эфру по голове Сардаха. - Под этим соусом тебе нужно будет пообщаться со всеми. Мне придется посещать каждый турнир, я буду брать тебя с собой, но в отличии от меня ты будешь вольна делать, что вздумаешь, как бы это нелепо не звучало для пары господин и невольница.

- Да, в этот раз мы с тобой поменяемся местами, мой господин, - Эфра поцеловала бедро хозяина сквозь шелковую ткань халата.

- В орденах подобным ордену Ферзя часто царит жесткая дисциплина, они все время при императоре и императрице, разнообразия в совокуплениях у них нет. Так что по сути любой будет рад твоему обществу, выбери того кем удобней будет вертеть.

- Да, несладко им приходится, - пожалела магов Эфра. - Но я слышала есть миры, где мужчина с женщиной совокупляются только в браке.

- Это невозможно, - снисходительно улыбнулся наместник. - Ну, может возможно первые пару сотен лет жизни, но последующие тысячелетия хранить верность молодым магам с потребностями, поверь, будет нереально. Они же сойдут с ума.

- А знаешь планету Ваиш? Там такое практиковали.

- Что с ней стало расскажу на досуге. Знаю я одного чудесного парня с планеты Каос, портальщика Фаали. Рассказывал он мне эту историю.

- Может маги там были такие странные, потому что там жили еще и люди. Ты видел когда-нибудь людей, мой господин?

- Нет, если честно, знаю о них только по рассказам портальщиков и демонов. И те, и те обожают искажать факты. Так что, считай, не знаю ничего. Но мы, конечно, очень разные с ними, не только тем, что нам подвластна магия, но и, например, мировосприятием.

- Говорят, у них хвосты как у наших скогге, что с северных земель, - округлила глаза девушка.

- Я тоже такое слышал, - уверенно заявил Сардаха. - Только у наших скогге хвосты бычьи, а людей хвосты как у бобров, только длиннее.

- Интересная раса, - задумалась девушка.

- Они не раса, - учительским тоном пояснил наместник.

- А что?

- Яйцо!

- Эээ, - девушка было внимательно присмотрелась не перегрелся ли Сардаха в жарком мареве полуденного Атебьера, но вовремя вспомнила, что он маг огня.

- Люди после огромного цикла перерождений должны переродиться в магов, и душа их, выбрав себе маг мир, возродиться там в теле мага, станет душой мага, а значит бессмертной.

- А до этого что? Их душа может погибнуть? - шокировано спросила девушка.

- Душа любой расы бессмертна. Но люди еще не раса, это лишь будущие маги, в процессе цикла перерождений душа их должна развиваться, ее должно быть много, она должна познать страсти и аскезу, научиться смотреть на мир своими собственными глазами, творить, созидать и разрушать, но главное впитать много знаний. Если же все, что будет знать душа во всех своих жизнях это лишь еда, сон, соитие и примитивные развлечения, она умрет. Получается из неоплодотворенного яйца не вылупится цыпленочек.

- Оплодотворить душу могут знания? - рассудила Эфра.

- Ага. Только нужно не быть идиотом и думать, что уж ты то знаешь, - хохотнул Сардаха. - Как, например, в техногенных мирах, закончив академии люди забрасывают развитие, живут по инерции, по стандартному алгоритму в рамках полученных когда-то знаний. Считают себя при этом вполне развитыми. Тогда как, к примеру, садовник не имеющий образования, почти каждый день, узнает что-то новое из жизни растений, читает про них, создает сады и клумбы. Вот у садовника в этом случае гораздо больше шансов достичь бессмертия, став магом.

- Интересно, их пристрастия в цикле влияют на то, какими магами они будут? - предположила Эфра.

- Это, кстати, занимательная теория, девочка моя, - заметил наместник и велел кучеру остановиться.

В западной части, в районе, что располагался у самой стены было уж не проехать в экипаже. Слишком много тут сновало горожан. В основном разумеется торговцы. Тут же было разбито множество навесов. Образовался даже небольшой стихийный базар.

Боевым магам не нужно было ходить далеко в город за едой - прямо у ворот продавали лепешки, жареных цыплят, колечки жаренного батата в специях, вареную кукурузу, мясо на шампурах и прочее в этом роде. Жар от печей казалось подогревал и без того горячий воздух, в котором отчаянно пахло едой. Тут же продавались и разнообразные чаи, так помогающие превозмочь жару. Стояли и кувшины со знаменитым Гайомским вином. Куда же без него? Хотя на юге вино пили редко, климат не располагал, на праздники бочки прикатывали. В толчее было не протолкнуться, но маги узнавали наместника и услужливо расступались. Сардахе даже удалось протиснуться к лотку со сладостями и купить Эфре засахаренный миндаль.

Выбравшись из толчеи и отправившись в сторону шатров, и хозяин, и невольница, облегченно выдохнули, хоть Сардаха и ставил на них щиты против жара, казалось они ощущают зной пусть и не физически, но психологически.

- И все же я люблю Атебьер ленивым и неторопливым, - наместник с неудовольствием оглянулся на гомонящую толпу.

- И думаю, магу огня очень подходит сей климат, - закинула в рот орешек девушка.

- Как и знойной ведьмочке рядом со мной, - ухмыльнуся Сардаха, выискивая взглядом шатер ордена Ферзя.

По гербу повешенному у входа в шатер легко обнаружили искомых магов. Те приняли наместника с холодной вежливостью. После того как все расселись на ковре, поставили перед каждым стакан с салепом. Вопросительно посмотрели на невольницу, Сардаха кивнул, тогда стакан вручили и ей. Эфра бросила томный взгляд на боевого мага, вручающего ей напиток, но тот никак не отреагировал. Салеп в Атебьере был редкостью, судя по всему, маги привезли его с собой, Сардаха поморщился от сладости напитка и от холодности магов.

Ап! Вот это было неожиданно, женщины ордена были рады его видеть, весьма похотливо оглядывали, с радостью согласились сношаться с его невольником. А мужчины были холодны как статуи и на Эфру, облизывающую губы, поглаживающую грудь и накручивающую на пальчик каштановые прядки волос, старались и вовсе не смотреть.

После довольно скованной беседы, и наместник, и его невольница поняли почему. Ашиль перестарался, похоже в столице Черных Дюн, так активно распускали нелицеприятные слухи, что боевые маги были готовы рвать и метать, лишь бы выиграть все поединки. И если женская половина ордена была готова смириться, что они сосут, то вот мужская часть была с этим категорически не согласна. Им было не до наместника, почтившего их своим визитом, не до его прекрасной чувственной невольницы-любовницы. Они были сосредоточены лишь на предстоящих боях. Сардаха и Эфра же были сосредоточены на их медальонах и аурах, хоть и не показывали этого, ленивого развалившись на подушках и потягивая вязкий приторный салеп.

- Ты так стараешься считать нас, господин наместник, - чуть насмешливо выдал глава ордена.

Сильный маг. Может стать занозой в заднице.

- Разумеется, - Сардаха не поменял скучающего выражения лица. - Вы соперники магов Атебьера. Должен же понять, кто противостоит моим людям. К примеру, согласно жеребьевке мой незаменимый фортификатор Рипа выступит против одного из вас.

- Без шансов, - ухмыльнулся глава ордена. - Он выйдет против меня.

Да и в любом случае без шансов. Рипа отличный фортификатор, а боевой маг так себе, а уж боец без магии так вооще тушите свет. Но беспокойство за своего - прикрытие отличное. Никто не заподозрит истинную причину копания в аурах. А Сардаха копался с усердно. Пытался настроиться на свой город и понять, был ли кто здесь ранее, но как и упоминали маги в беседе, все они были здесь впервые, связь с местом не прослеживалась, да и эгрегор города их пока даже в себя не принимал.

Эфра оставила бесполезные попытки зацепиться взглядами с кем-нибудь из магов. Все как один были холодны! И, кстати, все как один похожи. Схожи ликом, схожи станом все на них глядят орланом. Смуглые, черноволосые, с пронзительным взглядом ярко-желтых глаз жителей крайнего юга. И как и большинство боевых магов очень стройные и невысокие.

Насколько знала Эфра такая особенность присутствовала в большинстве маг-миров этой вселенной - боевая магия даровалась стройным некрупным юношам и девушкам, при этом крепким, гибким, быстрым.

Невольница решила пойти другим путем, выбрать жертву и самой попробовать навязаться в подруги. Выбирала по возрасту, ибо маг старше десяти тысяч лет наверняка уже встретил свою любовь, и во влюбленность ему играть не интересно, а в интимном плане перепробовал буквально все, маг моложе тысячи лет слишком юн, и, конечно же, остро отреагировал на провокации казначея, ему нет дела до девиц, в сердце только турнир. Вот Эфра и выбрала парочку магов, имеющих возраст в промежутке сих крайностей.

Сардаха, попрощался с магами, собрался было уходить. Как вдруг наместник, обхватив ладонями лицо своей невольницы, страстно поцеловал ее. После все же встал и удалился. Отойдя на достаточное расстояние от шатра, Сардаха схватил Эфру за запястье останавливая ее. Ох, магия огня не магия воздуха, но в мареве горячего воздуха Атебьера Сардахе легко удалось создать непроницаемую для слуха завесу вокруг него и невольницы.

- Итак, Эфра, кто из них? - упер руки в боки наместник.

- Я думаю, тот что самый красивый...

- Мать твою шлюху, Эфра, это мне ни о чем не говорит, - раздосадовано вздохнул Сардаха.

- Ну тот, что сидел аккурат напротив нас, с веселыми такими глазами, он единственный нам улыбался, и был похоже действительно рад пообщаться.

- Я тоже сделал на него ставку. Есть еще кто из остальных угрюмых сук?

- Любитель салепа, тот что выпил целых три стакана, он все же разглядывал меня, а потом отвлекался на напиток. Еще грустный маг, что сидел с самого края.

- Хорошо, - деловито потер ладони наместник. - Постарайся упасть на них, им в ноги или на колени, и сделай это как можно распутнее. И да, прости милая, когда мы войдем я сильно тебя ударю.

- Ты не должен просить прощения, хозяин, - изумленно посмотрела на господина Эфра. - Я ведь принадлежу тебе и ты волен делать со мной все что заблагорассудиться без малейшего укола совести.

- И все же, я его чувствую, - Сардаха обхватил лицо невольницы руками. - Ты дорога мне, моя Эфра. Такое счастье обладать тобой.

- Ударь меня, если нужно, - девушке стало тесно в груди при взгляде в прекрасное лицо наместника. - Я после тебя за это накажу.

Так предвкушающе это звучало, что Сардаха не сдержал сладострастного стона. Он привлек к себе ведьму и вжимаясь в нее напряженным пахом жарко прошептал:

- И все же на данный момент ты у нас будешь плохой девочкой. Зачем ты потеряла серьгу, Эфра? Я ведь дарю тебе дорогие украшения.

- Ты не просто так меня целовал там! Снял с меня серьгу, обхватив мою голову? Как ты ловок, мой господин, - прищурилась Эфра.

- Не вздумай ее найти, - хихикнул Сардаха. - Завтра один из самцов, на которых ты завалишься, принесет тебе ее.

Сардаха расслабил пояс на платье Эфры, которое было скроено по типу халата, но запахивалось сзади и заговорщики поспешили обратно в шатер. Члены ордена Ферзя изумленно посмотрели на вернувшегося наместника и его невольницы, которая похоже прибывала в смятении.

Наместник ворчливо сообщил о потере серьги. Эфра приблизилась к обозначенным магам, и успела лишь бегло осмотреть ковры, когда ощутила действительно сильный удар по лицу. Девушка, несмотря на то, что удар не был неожиданным напрягла все возможности своего тела, чтобы упасть на «правильного» мага, все они сидели на коврах в разных позах.

Эфра свалилась верно, полы платья на запахе услужливо распахнулись, являя взору магов оголенный зад выставленный к верху. Эфра отметила, что член у одного мага встал от развернувшейся перед ним картины, а сердце другого екнуло, от несправедливого обращения с девушкой. Остальные были абсолютно безучастны. Холодные суки! Чтобы они все бои проиграли. Дело было сделано! Сардаха больно схватил невольницу за запястье, поднимая ее с колен мага.

- Как ты смеешь разбрасываться украшениями, дрянь? - зло прошипел наместник. – Я изнасилую тебя сегодня с такой жестокостью, что вряд ли ты доживешь до утра.

Обоим требовалось немало усилий, чтобы закрыть ауры и не заржать табуном коней, ибо маг и невольница, прекрасно понимали кто кого будет насиловать с особым пристрастием этой ночью. Эфре все больше и больше нравилось сладко мучить ночами великого и ужасного наместника.

Глава 9

У ворот они встретили как раз приехавший по другой дороге экипаж с Ашилем и Лансом. Казначей планировал остаться до утра, так как завтра начинался Турнир Боевых Магов Южных Государств, и времени на то, чтобы вычислить свидетеля возвращенца и порешить его, оставалось немного. Нужно было обсудить ряд вопросов и согласовать действия. К сожалению, наместник, обязанный постоянно присутствовать на трибунах, в игре участия почти не принимал, прощупывать орден предстояло казначею и невольникам.

Ланс и Эфра первым делом двинулись в глубь сада, хотя теперь они жили в доме, всегда ходили к своему апельсиновому дереву, проверить как там их ящик. Это была первая вещь за многие сотни лет их жизни, которая им принадлежала. Все что ранее было на них надето, все чем они пользовались принадлежало их хозяевам. Но в вольном городе рабам дозволялось иметь свои собственные вещи, которыми они были вольны распоряжаться по своему усмотрению. Потом Сардаха подарил им также одежду и украшения, но ящик невольники все равно любили больше. Слишком много для них значил сей жест наместника и первая в их жизни вещь. Сардаха тоже пошел в сад, после того как невольники стали за ним ухаживать, выглядел сад значительно лучше. Наместник решил проверить не появились ли апельсины. Но буй там плавал, не было, конечно, апельсинов.

Сардаха посмотрел на своих рабов, которые аккуратно складывали в ящик свою одежду и украшения. Ланс любовно погладил деревяную стенку. Они его зачаровали! Да, зачаровали гребанный ящик, чтобы уберечь от повреждений и даже похищения.

В сердце Сардахи разливалась странная теплота. Когда он искал истинных невольников, рабов не только телом, но и душой, целью его было лишь найти доверенных лиц, чтобы спасти город, но сейчас он понял, как нравилось ему владеть такими для души. Существует столько разных видов любви, из которой рождается преданность - материнская, братская, любовь мужчины и женщины, дружеская, но оказывается бывает и такая... Самая странная из всех "любовей" - любовь к хозяину, а самое странное здесь то, что она может быть взаимной.

Сардаха, конечно, любит Эфру как женщину. Да что уж там... Пора себе признаться, влюбился в нее с первого взгляда еще там на невольничьем рынке. Но еще он любит ее как невольницу, как ту, кем полновластно владеет. Это очень странное чувство, и когда осознаешь, что и владеемый тобой отдается преданности и любви со всей страстностью, эти непривычные эмоции клубящиеся в сердце возрастают в разы. Сардаха погладил рабов по головам.

- Вы можете забрать свой ящик в дом, - позволил господин. - Вы ведь теперь живете там.

И снова ливануло на него обожанием, так приятно было чувствовать это, даже тесно становилось в груди, при мысли, что маг скоро этого лишится, сердце его разрывалось. Но когда на одной из чаш весов будет что-то большее, чем любовь, выбор будет очевиден.

Рабы мерно посапывали в ногах господина. А Сардаха долго не мог уснуть, как ни старайся уберечь свое сердце от чувств, они все равно настигнут.

Турнир начинался поздним утром, однако маги организаторы прибыли с первыми проблесками рассвета. Благодаря магии все ристалище было объято прохладой. Шли последние приготовления. Наместник ревностно осматривал трибуны и арену. Стали подтягиваться торговцы. Горожане тоже спешили занять места получше, гости же из других стран прибывали в основном через порталы, но многие шли из города, где остановились на время турнира, решив также наряду с турниром насладиться посещением Атебьера. Так что доход городу приносил не только турнир, но и туристы, скупающие всякую всячину на базарах, наводняющие чайные и духаны, частенько наведывающиеся в государственные бордели.

На севере борделей не было, та часть полушария Гайома сама по себе представляла собой один большой бордель, смысла в них не было. На юге кое-где имелись. Сардаха своими очень гордился, жаль Нарара не вписал их в достопримечательности города. В восточной части города также имелись большой музей и небольшой театр. Театром, конечно, владели выходцы с северных земель, не в характере южан было лицедейство. Однако посмотреть на приключения Коломбины, Дотторе, Лелио* и прочих желающих всегда было много.

____

*Аналогия с персонажами итальянской Комедии дель арте. Прим. авт.

___

Но основное внимание несомненно привлекал турнир боевых магов. На турнире была запрещена магия. Лишь оруженосец каждого бойца мог поставить защиту от серьезных увечий на участника. Маги так привыкшие использовать чары во всем от вязания носков до постройки зданий и сооружений, с большим интересом наблюдали за чисто физическими навыками и умениями мужчин и женщин, их силой, ловкостью, быстротой, выносливостью.

Судьи заняли свои места на трибунах, вывесив полотна с изображениями гербов их домов. Разумеется южан среди них не было. Судейство осуществляли знатные маги из северных и северо-западных стран.

Сардаха занял место на трибуне рядом с правителем Пустынных Огней. В главной ложе собрались только властители южных государств. Сильнейшие маги таких государств как Черные Дюны, Свет Рюйма, Золотые Пески, Неопалимый Джантак, Пустынная Вербена и прочие. Все они прошли через портал, и некоторые, конечно, планировали сразу вернуться к себе, как только закончатся бои, но нашлась и пара-тройка, решившая задержаться в городе, посетить бордели, театр, хамамы и духаны.

Да, теперь наместник как никогда понимал, что ему на протяжении всего турнира будет трудно выделить и минуту, чтобы уединиться в сортире, не говоря уже о том, чтобы раскрывать и мочить одного из ордена Ферзя. Вся надежда на невольников.

По традиции открывал турнир поединок на копьях. В конно-копейном поединке по разные стороны от ограды сходились бойцы. Копья разумеется были тупые, задачей магов было вышибить из седла соперника, на что давалось три попытки. Маги не демоны, броней не обрастали, боевую форму не принимали, на них были одеты лишь табарды с изображением герба ордена или дома за который они бились. Зато оруженосцы ставили на них защиту от ран, от серьезных. Легкое ранение они вполне могли получить, бой все-таки как никак.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эфра и Ланс наблюдали за поединками из-под трибун из-за проема в стене арены, за которой находились подсобные помещения и раздевалки для участников. В сегодняшнем поединке на копьях принимал участие лишь один член ордена Ферзя. По воле жеребьевки он стоял в конце. Сейчас же сдерживали горячащихся лошадей всадники из Золотых Песков и Неопалимого Джантака. Похоже было, что боевой маг Джантака серьезно готовился к турниру. Несмотря на худощавое телосложение сквозь одежду проступал рельеф мышц, сильные ноги крепко обнимали круп поджарого жеребца, перед заездом он прокрутил над головой копье, доказывая, что обращается с ним мастерски.

- Он тебя возбудил, - Ланс обнял Эфру сзади.

- Он хорош, - девушка покрепче прижалась к магу. - Наверняка победит.

- В этом поединке, да, - Ланс скептически оглядел участника от Золотых Песков. - Но вот в финале наверняка выиграет глава ордена Ферзя.

- Мне больше понравился этот, - Эфра кивнула на мага из Неопалимого Джанктака. – Ферзи - ледышки.

Эфра все крепче вжималась задом в пах Лансу и ему вдруг в голову пришла интересная мысль.

- Знаешь, - опалил горячим дыханием шею ведьмы. - Не зря здесь мужчины носят халаты распахивающиеся спереди, а женщины платья с запахом сзади. Можно и в толпе совокупиться так, что никто не поймет.

С этими словами маг немного распахнул платье, слегка раздвинул полы своего халата и медленно вставил в задний проход ведьмы возбужденное орудие. Эфра закусила губу с удовольствием подставляясь любимому Лансу, действовал он неторопливо, двигался лишь чуть, находясь глубоко внутри, крепко обнимал девушку, наслаждаясь ароматом волос и кожи. Целью данного соития была не разрядка, а скорее желание приправить поединок чуть более пряными эмоциями. Оба почувствовали приближение, чья-то аура ощущалась совсем рядом. Однако Эфра ревниво прижала Ланса к себе, они не делают ничего предосудительного, смотреть турнир из подсобного помещения им позволил сам наместник и совокупляться он им дозволяет. Но когда в помещение вошел один из членов ордена Ферзя, хотели все же расцепиться, однако маг жестом просил их продолжать.

Невольник не вышел из ведьмы, но двигаться все же перестал.

- Ох, не стоит, не отвлекайтесь, - усмехнулся боевой маг. - Я, конечно, ледышка, но вполне способен понять, что такое зов плоти и наслаждение.

- Ты подслушивал разговор, господин, - Эфра уставилась на мага вставшего перед ней, это был тот, кого она сочла все же веселым и самым живым из членов ордена.

- Не со зла, красавица, - облизал губы желтоглазый маг. - Искал тебя, чтобы вернуть это. И надеялся найти живой, твой господин так строг с тобой.

С этими словами он поболтал перед лицом девушки «потерянной» серьгой.

- Ну так одень, - ведьма с вызовом уставилась в лицо мага.

- Господин Сардаха не дозволял мне трогать свою домашнюю рабыню, - по глазам, в которых плескалось возбуждение, и тяжелому дыханию парня было ясно, что трогать ему Эфру как раз очень хочется.

- Он дозволил мне решать, кому меня можно касаться, - фыркнула Эфра.

- А он не так строг, как я думал, - расплылся в похотливой улыбке боевой маг. – Значит можно?

- Я лежала на тебе кверху задом, - хихикнула девушка.

Маг не отрывая взора от горящих страстью глаз ведьмы, убрал ее волосы за ушко, воткнул в него серьгу, завозился с ее платьем, а потом легко подхватил ведьму за бедра и вошел в горячее лоно, с силой вдавив ее в Ланса. Маги сношали ее стоя, такое наслаждение дарили два члена, слаженно двигающиеся в обоих отверстия, что сладострастно стонущая девушка была не прочь пропустить часть поединков. Маги крепко сжали ее с двух сторон, и, дрожа от волн нахлынувшей разрядки, Эфра чувствовала, как заполняет ее горячее семя обоих магов.

Излившись они все еще продолжали держать ее, и тут Эфра поняла что вжимаясь грудью в грудь члена ордена Ферзя, она вжимается в его медальон. У ведьмы алхимии уже была связь с этим местом, потому она почувствовала, что золото для него добыто в пустыне Наха, а рубин горит огнем, что таиться в горах Семи Ветров. Этот медальон был не просто украшением, он много значил для хозяина, потому и чувствовался так.

Пока маги приводили в себя в порядок, в комнату ворвался еще один маг из ордена Ферзя.

- Ах, Урандар, прости, что помешал, - смутился юноша.

- Да, ничего, мы закончили, подойди к нам, - усмехнулся боевой маг и обратился уже к невольникам, кивая на соратника. - Самый молодой из нас, и предстоит выступить сегодня первым.

- Без магии страшновато, я к ней привык, - улыбнулся молодой член ордена и приблизился к троице. - Я рад, что ты в добром здравии, невольница, вчера твой господин угрожал тебе страшными карами.

- Он отходчивый, - игриво подмигнула Эфра. - Позволь обнять тебя, молодой господин, пожелать удачи.

- Да, конечно, - маг охотно прижал к себе красивую рабыню.

Прикоснувшись грудью к медальону, Эфра почувствовала тоже, что и при прикосновении к медальону Урандара, золото пустыни Наха, рубин гор Семи Ветров. Магия Эфры не способна была отследить на душе, ауре отпечаток эгрегора города, она не могла помочь вычислить мага, который мог быть здесь ранее, но ведьма алхимии подумала, что может возможно сделать это касаясь камней и метала на медальонах. Может повеет от одного из золотых изделий прошлым Атебьера? Ведь маг был свидетелем из ряда вон выходящего события.

Могло ли такое запечатлеться на золоте? Вряд ли. Но Эфре так хотелось помочь, так хотелось быть полезной в деле, для которого и купил их Сардаха. Так что она старалась невзначай касаться медальонов члена ордена. Благо им с Лансом удавалось таскаться иногда за Урандаром, что давало возможность общаться с другими ферзями.

После полудня боевые маги соревновались в стрельбе из лука. От ордена Ферзей выступала боевая магичка, неплохо выступила, вышла в финал. Члены ее ордена ожидали ее под трибунами. Эфра и Ланс околачивались там же всем своим видом, показывая, что им скучно и некуда податься. Наместник притащил их с собой и засунул под трибуны, вот и трутся рядом с участниками. Урандар подскочил к боевой магичке, стрелявшей из лука.

- Ты была великолепна! - маг чувственно поцеловал девушку в губы.

А вот остальные члены ордена лишь одобрительно кивнули. Это еще не финальный этап. Не финал, но девушка соревновалась наравне с мужчинами и многих обошла. Ей хотелось похвалы. Эфра это почувствовала и незамедлительно этим воспользовалась. Подскочила к боевой магичке изо все сил выдавая эмоции восхищения. Впрочем, это было в целом искренне. Девушка заслужила победу.

- И правда, госпожа, - поклонилась девушке невольница. - Ты так изумила меня!

- Изумила? - улыбнулась лучница.

- Я знала, что боевые магички не уступают мужчинам, но не знала, что и без магии вы можете быть неравных!

- Как видишь! А Ланс еще вчера успел убедиться в нашей физической подготовке, - расхохоталась девушка, подмигнув невольнику.

- Наверное твой медальон, пусть он и не артефакт все же придает тебе сил, госпожа, - Эфра изобразила девичью заинтересованность безделушкой.

- Он не артефакт, - пояснила магичка. - Но действительно много значит. Те камушки что сияют над изображением кабана, осколки одного рубина. Глава нашего ордены уроженец Черных Дюн, дружил с нашим Великим Черным Эри, когда тот еще не был императором, вскоре после женитьбы Черного Эри, наш глава переехал в северо-восточные земли, он был не согласен с выбором друга, наша императрица превосходит супруга в силе во много раз, она кланялась самому...

Но когда началась заварушка после того как Страна Обратной Радуги проиграла войну Дому Сизых Ночей, спасла нашего главу из маг-аномалий именно императрица. Тогда он поклялся ей в верности. Ей и ее супругу. Но ей в первую очередь, потому мы орден Ферзя. Император подарил ордену в честь основания рубин, добытый в Горах Семи Ветров. И наш глава клялся ему в преданности с таким неистовством, что сжимая в кулаке рубин, расколол его на четырнадцать частей. Все посчитали это знаком - орден Ферзя, четырнадцать фигур на шахматной доске помимо Короля и Ферзя, четырнадцать осколков. Так что да, медальон не артефакт, но знак преданности. Много значит.

- Вдохновляющая бороться за победу история, - Эфра уставилась на медальон, красующийся на табарде лучницы. - Позвольте, госпожа, дотронуться до него. Мне как ведьме алхимии очень нравиться трогать подобного рода изделия.

- Да трогай, конечно, - боевая магичка подставила грудь.

Ничего особенного Эфра не почувствовала. Все то же, что ощущалось и от других медальонов. Очень невольница была расстроена. И стала расстроена еще больше, когда вернувшийся к ночи наместник поведал о произошедшем в одном из духанов.

Сардаха был таким уставшим и измотанным, что, казалось, не было у него уж сил ни беспокоиться, ни злиться.

Явившийся с визитом казначей тоже держался лишь на силе магии. Однако и Ашиль, и Сардаха предпочли бороться с усталостью, не магически, а физически - разлеглись на лавках в хамаме, заставив невольников делать им массаж.

После выступления лучников наместник отправился в один из лучших духанов города с теми правителями, кто не ушел домой через портал. Духан располагался в центральной части города, специально для властителей хозяин ресторана закрыл ту террасу, что выходила на городской парк. И вот мужчины, расслабленно потягивая чай зеленый чай с опунцией и наслаждаясь великолепно приготовленной бараниной на углях, услышали в парке шум, брань, грозящую перейти чуть ли не в драку.

Сардаха предложил было магией закрыть пространство от посторонних звуков, чтобы избавить правителей от дискомфорта, а себя от позора, но куда там. Охочий до созерцания всяческих распрей правитель Неопалимого Джантака тут же ринулся в парк и все обедавшие в духане правители южных государств и недовольный наместник побежали за ним.

В парке же они обнаружили небольшую толпу магов, разделившихся на две группы, которые отчаянно спорили между собой. Одна группа утверждала, что в этой части парка была маленькая оранжерея, и негодовала почему ее вдруг снесли, а другая утверждала, что никакой оранжереи тут никогда не было.

Отголоски! Пока последний свидетель возвращенца во времени жив, они будут все больше возрастать, а не сходить на нет. Все больше магов будет замечать странности, все больше будет выноситься сор из избы. И как только правитель Пустынных Огней поймет, что здесь происходит, он сотрет город с лица Гайома, решив таким образом уничтожить последнего свидетеля временной аномалии. То, что это один из членов ордена Ферзя доказательств нет. Странности происходят в городе, что доказывает, что свидетель там. Не будет правитель Пустынных Огней искать иголку в стоге сена. Он просто спалит весь стог целиком, вместе с этой самой иголкой, чтобы «временная эпидемия» не распространилась по планете.

- Оранжерея была, - нахмурился Ашиль.

- Я тоже помню, что была, - устало выдал Сардаха, постанывая под крепкими пальцами Эфры. - Но теперь ее там нет, и ее не снесли - на этом месте растут древние уже агавы, ее не убрали магически, такого умысла я не засек.

- А как ты объяснил сей случай правителям?

- Ну, - протянул наместник. - Я отвечал на их вопросы уклончиво, но дал им понять, что оранжерея была, но ее незаметно магически снесли. Они естественно не стали копаться в этом - правдивы ли мои слова, зачем это понадобилось. Это им понятное дело было неинтересно. В отличии от драки, что все же устроили маги в парке.

- Если до окончания турнира не поймем, кто из ордена свидетель возвращенца, потом будет сложнее, - задумался казначей. - Ну и даже ради спасения города всех их не уничтожишь, во-первых это четырнадцать боевых магов, во-вторых, если со всеми что-то случится, Черный Эри все выяснит и все равно сотрет Атебьер с лица Гайома. Лучше уж тогда правителю Пустынных Огней сдаться. Но скажи, мой друг Сардаха, с одним ты справишься?

- Я маг огня, - Сардаха приподнял голову с полки, чтобы Ашиль видел его возмущенную гримасу. - Уж с одним то боевым справлюсь. А ты сможешь замести следы так, чтобы нас не заподозрили?

- Думаю смогу, - вздохнул Ашиль. - Было бы кого заподозрить.

И казначей, и наместник очень переживали, что у им никак не выпадал шанс пообщаться с участниками турнира. Но Сардаха создавал все условия для Эфры и Ланса, чтобы у тех была возможность общаться с членами ордена Ферзя как можно теснее. К примеру наместник распорядился, чтобы все чары прохлады были вынесены на трибуны и арену. А вот под трибунами, где ютились участники, посчитал что они не нужны. Ну и что что магия должна быть выключена? Боевые маги тут соревнуются или кто? Но все же добрый наместник, пригнал под трибуны две бочки лимонада, который разливали разумеется его невольники.

В первой половине дня проводились бугурты - групповые поединки, как правило самые изматывающие и опасные поединки турнира, после которых маги бочки с лимонадом просто-таки атаковали. Во второй половине дня планировалась конно-копейная сшибка, поэтому участников поубавилось, и в конец измотанная Эфра, решив воспользоваться возможностью перевести дух, вышла из-за бочек. В этот момент она врезалась в главу ордена Ферзя, подошедшего за лимонадом, он был крайне необщителен, она не подходила к нему раньше, сейчас же влетев мага, оперлась о его грудь, дотронулась до медальона и обмерла. Всего на миг дотронулась, но этого было достаточно даже для неопытной ведьмы алхимии - достаточно, чтобы прочувствовать рубин инкрустированный в него. Ибо этот камень, добытый в центральной части главного материка имел богатую историю, он бывал в руках торговцев страны Лиловые Воды, в которой Эфра была с хозяевами проездом, им владели в государстве Дом Сизых Ночей, столетиями хранился он в Пустынных Огнях, да еще много где, просто Эфра далеко не все места знала. Да это было и не важно. Важно было то, что камень этот не мог быть осколком того девственного рубина, добытого в горах Семи Ветров и более как в Черных Дюнах нигде не бывавшего, ведь те осколки сразу вставили в медальоны. Да и добыт камень главы ордена был явно в центральной части никак не на юге.

Девушка поспешно отошла, надеясь, что маг ничего не заметит. Как же не терпелось все рассказать своему господину, но сейчас тот сидел в центральной ложе с правителями. Придется ждать окончания поединков.

Глава 10

В ложе правителей же царило оживление. О, нет, не потому, что предстоящий поединок таил в себе интригу, его исход был предельно ясен заранее. И вот это то и было смешно. Рипа выходил на бой против главы ордена Ферзя. Учитывая прошлогоднее выступление фортификатора Атебьера, скоро должно было стать весело. Дело в том, что в прошлый раз из седла Рипа выпал еще до того как маги сошлись на расстоянии достаточном, чтобы достать друг друга копьем. Вышиб боевого мага из седла его собственный конь, дав жесткого «козла» на галопе. В этот раз фортификатор решил подстраховаться и уселся на маленькую коренастую кобылу, медленную, но зато лишенную излишней горячности, эта не будет подыгрывать крупом. Главное, чтобы не испугалась чего.

- Ой, Сардаха милый, а что это твой фортификатор подрос? - зубоскалил правитель Неопалимого Джантака. - А нет, погодите-ка, просто так кажется, когда он сидит на осле!

- Не оскорбляй кобылку, милый, - вторил ему правитель Золотых Песков. - Она-то метр пятьдесят будет, Рипа, наверное, по лестнице на нее взбирался.

- По крайней мере есть шанс доехать до места стычки, а не вывалиться из седла. Небольшой шанс в случае Рипы, но есть, - веселился другой правитель.

Мужчины откровенно ржали, Черный Эри снисходительно улыбался, Сардаха закатывал глаза. Рипа хороший специалист, прекрасный фортификатор, боевая магия у него на среднем уровне. Вполне себе отличный маг. Но без магии, да... Боец из него так себе. Росту в мужчине было метр пятьдесят четыре и был он очень худ. Эх, как бы ветром из седла не сдуло.

Никто естественно ауры магов не читал, не напрягался, и так понятны их чувства. Да и без магии они не могут ауры закрыть, не красиво это, лезть души к сражающимся. Сардаха однако Рипу считал, хотел проверить настрой и понять доедет ли он хотя бы до противника, чтобы пасть от копья, а не от задранной лошадиной задницы, перевел взгляд на главу ордена Ферзя, не выключив внимания и считки и обомлел.

Такой раздрай был сейчас в душе главы, такое беспокойство. Против Рипы на поединок и младенец бы вышел, не волнуясь. Что-то произошло! Возможно связанное с их делом. Сардаха беспокойно заерзал на месте.

Прозвучали сигнальные ноты, выданные магом музыки на зурне, и соперники пошли в атаку. С первого же раза Рипа выбил главу ордена Ферзя из седла. Трибуны не веряще замерли. Меньше всех верил в происходящее сам Рипа, и даже у его кобылы от неожиданности произошедшего, казалось, задергался глаз. Глава ордена же, подхватив коня под уздцы, поспешил прочь с арены.

А Сардаха поспешил прочь с трибун, оправдавшись перед правителями, что ему срочно нужно поздравить Рипу, облегчиться, попить воды и далее по списку.

Глава ордена нашел Эфру и Ланса у бочек с лимонадом. Они были одни.

- Ты ведь все поняла? Не спроста ты так интересовалась медальонами, - без предисловий прошептал маг, глядя на невольницу. - Прошу тебя, кто бы тебя ни нанял, не говори ему ничего. У меня достаточно денег и власти, возможно я могу предложить тебе больше.

- На самом деле, я почти ничего не поняла, - призналась Эфра и обиженно добавила. – И меня никто не нанимал, я исполняю волю хозяина.

- Сардахи? - удивился маг. - Но мы с ним не имеем друг к другу никакого отношения! Зачем бы ему топить меня?

- Топить? - Эфра запуталась. - Думаю, тебе все же лучше объясниться с моим господином. Он уже спешит сюда.

Сардаха уже бежал под трибунами, задрав полы одного из лучших своих халатов. На готове он всякий случай держал один из лучших своих огненных ударов, но считав ауры, и отметив, что основной эмоцией как его невольников так и главы ордена Ферзя было недоумение, немного успокоился.

- Прошу, господин, - вскинул руки в сдающемся жесте, маг умоляюще посмотрел на Сардаху. - Я не понимаю, что сделал тебе плохого. Почему ты хочешь уничтожить мою репутацию? Но давай все обсудим не здесь? Дозволишь прийти к тебе вечером? В твоем доме нас точно не подслушают.

- Как я могу доверять тебе? - нахмурился Сардаха. - Ты мастерски врешь. Например, говорил, что не был в Атебьере до этого турнира.

- Так я и не был! При чем здесь твой Атебьер, господин наместник?

Сардаха перевел взгляд на невольников, те неопределенно пожали плечами, и поняв, что глава ордена не тот кто им нужен, наместник, разочарованно махнув рукой, позволил тому нанести ему вечером визит. А он то понадеялся, что его невольники вычислили свидетеля возвращенца.

Когда Эфра вечером поведала Сардахе и Ашилю причину переполоха, все только больше запутались, с нетерпением дожидались ферзя. Тот не замедлил появиться. Расположились на маленькой терраске на коврах. Чтобы уважить гостя Сардаха распорядился подать салеп, что так любили в Черных Дюнах. Эфра также испекла пирог по рецепту северян, но вместо северной клюквы добавила лимоны. Глава ордена, представившийся как Рагадар, к угощению притронулся лишь из вежливости. Ему не терпелось разрешить щекотливую ситуацию.

- Итак, - вкрадчиво начал наместник, - ситуация такова, что мы знаем твой секрет, а ты абсолютно не в курсе наших дел, поэтому предлагаю следующую сделку – ты рассказываешь нам все, мы тебе лишь необходимое. Возможно мы враги, возможно союзники. Так или иначе, иного выхода как выдать сейчас истину у тебя нет. В противном случае я немедля бегу в караван-сарай, где остановился Черный Эри и выкладываю ему все, что знаю.

- Выкладывай, наместник, - криво ухмыльнулся боевой маг. - То ,что знают двое, уже не секрет, а уж целая компания... Все равно правда всплывет рано или поздно.

- Тогда зачем ты пришел? - удивился Сардаха.

- Как ты сказал, возможно мы союзники. Я пришел проверить так ли это. Если так, пока не говори никому ничего. Поможем друг другу.

- Так что с рубином?

- Не только с рубином, - вздохнул Рагадар. - Вы же знаете как появилось четырнадцать осколков? Я предал моего друга, моих госпожу и господина, я оставил их без моей защиты, я не признал императрицу, а после всего этого она меня спасла. Ах, как я клялся потом, что не предам! В агонии клятвы я расколол тот рубин. Чистый незапятнанный камень, носил тот осколок с гордостью. И предал во второй раз... Я потерял медальон, вернее медальон у меня украли. Если бы на моем месте оказался любой другой из члена ордена, это было бы простительно. Но мне прощения нет, все выглядит так, как будто я халатно отнесся к вещи, которая стала символом моей преданности, не дорожил медальоном, а значит грош цена моей клятве.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я тебя понимаю, - задумался Ашиль. - Если бы на твоем месте оказался слабый маг или середнячок, он был бы не виноват. Но ты сильный маг, как мог позволить спереть у тебя медальон? Напрашивается мысль о халатном отношении. Ты что же не зачаровал сию побрякушку?

- Вот именно, господин Ашиль, - кивнул боевой маг. - Выглядит как небрежность, халатность, несерьезное отношение к символу клятвы в верности императору. Все так подумают, узнай, что мой медальон утерян, а на мне лишь жалкая подделка. Но я зачаровал медальон! Так что никакой слабенький маг и близко бы не подошел. Я в той схватке схлестнулся с кем-то более наторенном в искусстве создания и разрушения заклинаний.

- А сколько лет ты носишь подделку? - прищурился Сардаха.

- Чуть более трехсот лет, - сознался маг. - Она зачарована, от нее исходит тот же флер гор Семи Ветров, что и от остальных. Никак нельзя догадаться, что это копия. Вот только правила турнира требуют полного отсутствия магии от участников. Соответственно, артефакты запрещены, любые чары с вещей на маге и орудий снимаются. Я снял лишь на краткое время... Но волею судьбы именно в этот миг и попался.

- А я вот думаю, - Ашиль повертел в руках медальон, который маг позволил ему подержать и посмотреть. - Медальон крупный, золотой, но достаточно тонок, рубин совсем маленький... Это я к чему? Для воришки со слабой магичностью такой улов был бы отличен, но он и на пушечный выстрел не смог бы приблизиться к тебе, Рагадар. А если бы и смог, то наверняка ты бы ему ядро пушечное в зад затолкал и выстрелил им из этой самой пушки до самого Неопалимого Джантака.

- Мне противостоял действительно опытный, изворотливый и все в таком духе, - подтвердил Рагадар.

- А вот такому ни к чему эта безделушка, такой на более интересные штуки позарится. Да она ценна для вас в духовном смысле, но по стоимости в тарах может заинтересовать лишь босяка, - подсчитал казначей.

- Кто-то решил насолить мне? Опозорить, лишить чести перед Черным Эри? - с трудом выпалил догадку боевой маг.

- Тогда он не стал бы ждать триста лет, - а вот в части плетения интриг разбирался наместник. - За это время ой как много может произойти, многое измениться. Давно бы мститель что-нибудь да предпринял.

- Ну а что тогда? - высказал всеобщее удивление Ашиль. - Кому понадобилось дразнить дракона голым задом ради не слишком дорогого украшения?

Все задумались, а через несколько минут выслушали очень длинную, очень витиеватую нецензурную речь от Сардахи. Ашиль даже пожалел, что нет у него собой чернил и пера, это стоило записать и хранить в библиотечных архивах. В глазах боевого мага читалось искреннее уважение, в глазах невольников восхищение.

- Я кажется знаю кто бы это мог быть, - объяснил поток пролившейся только что брани наместник. - Атебьерский вор.

- Я слышал очень давно легенды о нем, - пожал плечами Рагадар. - Он крал и дорогие, и абсолютно дешевые вещицы, но имеющие духовную ценность для их владельцев. Причем чаще у

сильных магов. Он был искусен. Но лет триста о нем ничего не слышно.

- И все же у нас есть предположение, что он в Атебьере, - объяснил наместник. - Мы ищем его, чтобы уничтожить. Не спрашивай зачем.

- Не мое дело, - пожал плечами боевой маг. - Хотя итак понятно, если он опять взялся за свое, зачем Атебьеру такая слава? Получается, мы союзники. Если я найду его, у меня будет шанс найти медальон. Тогда даже если император узнает, что я его терял, он будет так же знать, что я все время беспокоился и вернул его, с честью все же выйду из этой ситуации.

- Хорошо, можем действовать сообща, - кивнул Сардаха. - Как только мы проясним свои вопросы, можем разрешить тебе убить его, удовлетворить жажду мщения, но так чтобы мы видели.

- Момент убийства вы увидите, - твердо проговорил боевой маг. - Тело вряд ли, я разорву его на столько мелких частей, что останется лишь гора рубленного мяса. Но сможете ли вы допросить его должным образом?

- Не волнуйся, - заверил наместник. - Ашиль может допросить так, что заговорит даже рыба.

Мужчины пожали друг другу руки. На лице и на ауре Рагадара читались облегчение и радость, он понял, что до его тайны наместнику нет дела, к тому же появился шанс найти свой медальон.

Наместник, казначей и невольники испытывали смешанные чувства, с одной стороны хорошо, что не придется уничтожать одного из ордена Ферзя, ибо фигура он заметная, заметать следы будет сложно, Черный Эри и остальные Ферзи противники опасные. С другой стороны члены ордена были как на ладони, а вот Атебьерский вор славился своей неуловимостью.

- Завтра, - распорядился Сардаха, - вы, Эфра и Ланс, будете активно таскаться по тому «стихийно» возникшему базару что раскинулся вокруг ристалища, кого искать вы понимаете, замечайте все необычности. Есть шанс, что он будет там, ибо там трется большая часть города. Ты, Рагадар, отправляешься завтра в Атебьерскую библиотеку.

- Библиотеку? - боевой маг даже икнул.

- Скажешь, что перепутал с борделем, - закатил глаза Сардаха. - Эфра и Ланс и так там часто появлялись, будет подозрительно, если придут туда не в скучный летний день, а в разгар турнира. Тебе нужно разговорить библиотекаря Нарару, подвести тему к Атебьерскому вору, он, наверняка, много о нем знает. Если же это он сам, то есть шанс, что разболтает кое-что чисто из хвастовства.

Рагадар обещал стараться, так же обещал что под любым предлогом останется в Атебьере пока не найдет Атебьерского вора, в свое время он перевернул Черные Дюны в поисках своего медальона, понял что нет его в стране. Кто бы мог подумать, что найдется он не так и далеко.

Проводив боевого мага, Сардаха вернулся на терраску, устало плюхнулся на подушки.

- Нужно снять усталость, друг мой Сардаха, - оскалился вдруг Ашиль.

- Уже, - проворчал наместник. - Видишь, магию запустил.

- Не физическую, нужно морально расслабиться, - казначей кивнул на Эфру.

- Ммм, и что ты предлагаешь? - в глазах уставшего мага, все же загорелся огонек заинтересованности.

- Девочка заслужила награду. Она нам так помогла сегодня. Ты должен ей позволить отомстить тебе, за то, что так надолго оставлял ее у столба. Она этого жаждет.

Эфра, конечно, ни разу не хотела за что-то отомстить хозяину, она ему была благодарна буквально за все и даже за те издевательства у столба. Но, разумеется, сейчас она понимала, что это лишь игра, рождаемая извращенным мозгом Ашиля, поэтому согласно кивнула.

- У меня нет столба, - лицо Сардахи уже не выглядело усталым, теперь наместником завладели предвкушение и интерес.

- Зато у меня есть, - вывалил язык блондин. - В моей пыточной есть много всего, что может приглянуться нашей девочке. Если ты, конечно, дойдешь до нее.

- Что значит дойдешь? - вскинул брови Сардаха.

- Ну ты же гонял своих невольников по всему городу нагишом на четвереньках, - расхохотался Ашиль. - Девочка желает отмщения.

- До твоего дома идти почти через всю улицу, сука! - прошипел Сардаха.

- Хорошо, что ты владеешь мороком, - лицо чернокнижника исказила злая гримаса. В следующую секунду он вдруг повалил Сардаху, крепко сжимая тому горло, и пока наместник пытался отбиться от нападения безумного друга, его безумный же невольник содрал с господина халат. Поясом Сардахи они связали магу огня руки на запястьях, оставив однако достаточно ткани между ними, и, поставив на четвереньки, поясом от халата Ашиля связали таким же образом его ноги под коленями.

- Это наш тебе подарочек, Эфра, - расхохотался казначей.

- И как я должен двигаться? - рявкнул Сардаха.

Внезапно он получил ногой под ребра от Эфры, и, потеряв равновесие, завалился набок, девушка присела рядом и схватила мага за подбородок большим и указательным пальцами.

- Сардаха, - жестко выдала ведьма. - Я не хочу чтобы ты использовал магию для избавления от боли, все остальное пожалуйста, но боль ты должен чувствовать, господин. Наказание должно быть наказанием.

Наместник ничего не ответил, но судя по тому как он опустил глаза, было понятно, что согласен. Сардаха неловко поднялся и, передвигаясь на четвереньках маленькими шашками, пошел вслед за Лансом и Ашилем, Эфра же следовала за ним, иногда нагибалась, чтобы шлепнуть господина по упругому заду.

Вышли за ворота. Когда двинулись по улице Ашиль и Ланс шли впереди, чтобы в сокрытых мороком Сардаху и Эфру никто не врезался. Им встретилась всего пара магов, но и этого было достаточно, чтобы хоть и скрытый магией, но обнаженный и связанный поясами от халатов наместник почувствовал себя загнанным зверем.

В доме казначея Сардаху ловко привязали к столбу этими же поясами. А Эфра тем временем принесла ведро с вымоченными ивовыми прутиками. Прутик бил остро, ломающиеся в ловких руках ведьмы розги обжигали нежную кожу, уже через несколько минут все тело казалось жалили тысячи ос. Сардаха не стонал, но грудь его высоко взымалась, пальцы на ногах он что было силы поджимал.

- Тихо, наместник, - девушка приблизила лицо и положила руки на израненную грудь.

Маг вздрогнул от болезненных, но сладких прикосновений.

- Не трогать тебя? - ведьма слизывала с лица мага катящиеся крупными каплями слезы.

- Трогай меня, - прошептал Сардаха.

- А ты будешь послушным мальчиком? - провела руками по ребрам, причиняя местами легкую боль израненной коже.

- С тобой всегда.

Ведьма опустилась на колени и потерлась щекой о возбужденный ствол. Лизнула мошонку, слегка прикусила. Затем зажала в кулачке головку и, чуть выдавив из нее прозрачную вязкую каплю, всосала ее, вытянув губы трубочкой.

Ашиль же подкатил к ним ящик подходящий для того, что девушка уперлась о него ладонями, и ее лицо оказалось как раз на уровне возбужденного члена наместника.

Чернокнижник вошел в ведьму сзади, они жарко сношались, и Эфра касалась губами ствола наместника, иногда выпуская цепкий язычок.

Сардаха подавал бедра вперед, но ведьма лишь дразнила и не вбирала в рот изнемогающий от желания член. Ашиль же пошло стонал, издевательски доказывая, какое Эфра доставляет ему наслаждение. Излившись в девушку с протяжным стоном он выпустил ее из крепких объятий, после чего Эфра сразу подскочила к Сардахе и жарко прошептала ему в шею:

- Хочешь чтобы я поиграла с твоей пушкой, маг?

- Да, пожалуйста, - Сардаха повернул к ней покрытое бисеринками пота лицо.

- Я бы с радостью, - зло прошептала Эфра, - но пока занята.

С этими словами девушка вновь схватила ивовый прут и хлестанула господина прямо по розовеющим отметинам оставленным ранее, Сардаха отчаянно стонал и бился головой о столб. Закончив охаживать господина, Эфра подошла к изнывающему от не меньшего желания Ланса и напрыгнула на него голодно целуя. Маг вошел в ведьму стоя, и сношая ее на руках, демонстрировал взору Сардахи ее упругий зад, иногда ее гладкое горячее тело касалось невзначай мага огня, вызывая у того мучительные стоны вожделения. И только после того как Ланс слил свое семя, Эфра подошла все же к господину и вобрала в рот его сочащуюся соками желания плоть. В паху скопилось такое напряжение, что после того как Сардаха почувствовал на окаменевшем стволе влажные упругие губы, цепкий язычок, после того как погрузилось его естество в жар ласкающего рта, маг уж не в силах был себя сдерживать, разорвал сдерживающие его пояса, обхватил голову девушки руками и излил пряное семя глубоко в горло.

- Прости, - Сардаха в изнеможении опустился на земляной пол рядом с Эфрой. – В следующий раз я до терплю до конца.

- В следующий раз наказание будет суровее, мой господин, - девушка убрала спутанные мокрые пряди со лица наместника и нежно поцеловала его в лоб.

- Да, моя хорошая, - Сардаха притянул девушку к себе, занявшись наконец самоисцелением.

Чай пили в одной из диванных у Ашиля, терпкий бергамот щедро добавленный в напиток оттенял сладость поданных фиников. Слуги, которых казначей все же не разогнал, подали на стол и с поклоном удалились. Интересное положение было у невольников практически везде на Гайоме - они могли быть ниже слуг, наравне с ними, выше слуг или намного выше, как в случае например с невольницами-любовницами, многие из них жили лучше чем иные законные жены.

- Позволь вопрос, господин, - обратился к Сардахе Ланс.

- Ланс, сука, сколько раз повторять сию идиотскую тавтологию – «не спрашивай можно ли

спросить», спрашивай когда хочешь, - проворчал Сардаха.

- Почему тебе нравится быть иногда в роли наказанного раба, господин?

- Легко объяснимо, - пожал плечами Сардаха. - Это бич многих власть имущих или богатых торговцев - слишком многое приходится держать под контролем, за слишком многое нести ответственность, беспокоится и далее по списку. А тут, хоть и на мгновенья, погружаясь в полную беспомощность, ты понимаешь, что не несешь ответственности даже за свои действия, спадает вся тяжесть забот ибо от тебя больше ничего не зависит и вместе с болью выходят накопившиеся тревоги и страхи.

- Что ж моя пыточная к твоим услугам, - расхохотался Ашиль.

- Это не единственная причина, еще мне нравиться, доверять вам, чувствовать себя в во власти, но понимать, что кнут не ударит больше положенного, - разоткровенничался наместник. - Когда я жил в Пустынных Огнях, у меня было там достаточно родственников и друзей, знаете же насколько там принята клановость. Когда началась война Дома Сизых Ночей против Страны Обратной Радуги Пустынные Огни разумно заняли нейтральную позицию, однако были маги добровольцы, что решили выступить за одну из сторон. Из этой категории идиотов был и мой отец, пошел воевать за Страну Обратной Радуги, сдох причем бесславно не полях сражений, а в Безумном лесу. Когда война закончилась победой Дома Сизых Ночей, несколько демонов, стоявших во главе боевых отрядов прибыли в Пустынные Огни и потребовали выдать по одному магу от каждой семьи, клана, члены которых воевали на стороне Страны Обратной Радуги. Мой клан проголосовал за меня. Да, мне было не просто страшно, мне было жутко, дикое отчаяние накрыло меня, мне казалось, что хуже состояния чем то, в котором я был и быть не может. О, оказалось может, еще как может. Как бы тошно мне ни было от решения клана, я понимал, что кого-то выбрать нужно, я ведь тоже голосовал за своего дядьку. Какого же было мое изумление, когда по распоряжению демонов правитель Пустынных Огней показал мне свиток с голосами. За меня проголосовали все... Я бы понял, если бы под этим подписались двоюродные братья, да троюродные тетки, но в свитке стояла подпись моей матери, моей сестры, двоюродного брата с которым мы казалось были так дружны. Вот тогда мне стало намного хуже, но настолько плохо, что мне уже не страшно было умирать. Предательство близких порой оказывается ужаснее страха смерти. Нас раздели и выгнали за стены города, где ожидали нас демоны. Было нас пять магов, всех трясло в неописуемом ужасе, а я был почти спокоен, идя на смертный приговор, подписанный моей матерью.

- У нее были причины так поступить? – поинтересовался Ланс.

- Ну, я отказался бежать в Безумный Лес на выручку идиоту отцу, - скривился Сардаха. – Он выбрал свой путь, я свой.

- Как же ты выстоял против демонов, о, мой господин? - Эфра исступленно целовала ступни хозяина, так потрясла ее эта история.

- Выстоял против демонов? - грустно улыбнулся Сардаха. - Не забывай, девочка моя, демоны не маги, однако тем магам, что не сталкивались с ними свойственно их романтизировать и приписывать им свойства магов. Ты думаешь они пришли мстить? Удовлетвориться жертвой? Они пришли развлекаться, разлагать души, внушать страх и омерзение. В моем случае и еще одного мага у них такое получилось. Они предложили всем сделку, они оставляют нас в живых, но убивают клан, проголосовавший против нас.

Двое согласились, трое были против. Демоны заставили меня идти за ними и смотреть, как они разрывают моих родственников, всех без остатка, даже бастардов, о которых мы не знали, они ведь могут легко отследить родственные связи. Никого на всем Гайоме не осталось из моего рода, кроме меня. Только Сардаха остался. Мне еще долгое время слышались их крики, снились те реки крови, что текли тогда по столице Пустынных Огней.

- А тех троих магов, что не пошли на сделку они убили? - сглотнул слюну Ланс.

- Конечно, - усмехнулся Сардаха. - А потом пошли и точно так же задрали весь их род. Такие вот бывают сделки с демонами, кто не в курсе.

- А правитель Пустынных Огней стерпел такой произвол в своей стране? – подивился невольник.

- Стерпел и поступил мудро. Лиловые Воды вот все выказывали свое «фи» Дому Сизых Ночей и дождались, что и на их территориях начались боевые действия, благо быстро завершились, ибо ни тому, ни другому государству не выгодно противостояние. Так что правитель выказал свою лояльность Дому Сизых Ночей, пожертвовал малым, но спас государство.

- Прости, друг мой Сардаха, за грубость по отношению к твою клану, но мудрое ведь ты принял решение. Развлечь дорогих гостей за счет кучки ссаных магов, подружиться с демонами, показать расположенность Дому Сизых Ночей отличный ход, - ухмыльнулся Ашиль.

- Правитель и мое решение посчитал мудрым, одобрил, решил, что мы с ним на одной волне, всегда поймем друг друга и назначил наместником в Атебьер. В Пустынных Огнях я работал мелким чиновником при дворе, так что повышение это было неслыханное. Но я же с демонами подружился, и даже пил с ними в духане вино, после того как утопили они в крови часть столицы.

- И вот отсюда недоверие Сардахи, - объяснил казначей. - Как можно доверять кому-то, когда самые близкие предали тебя?

- Мы тебя никогда не предадим, - горячо выпалила Эфра и рабы бросились целовать магу ступни.

- Вот поэтому я хочу видеть рядом с собой невольников, истинных невольников, а не фальшивых родственников, - Сардаха снисходительно погладил рабов по головам.

Глава 11

Утро как и все утра турнира началось для наместника и его приближенных с первыми полосами рассвета. Сардаха поспешил на ристалище, невольники на базар, а Рагадар как и договаривались побрел в городскую библиотеку. В полдень все должны были встретиться в кабинете казначея, обсудить новости. Даже Сардахе удалось вырваться в перерыве между первой и второй частями турнира.

Эфра правда не пришла, у стен ристалища раскинулся небольшой базарчик с сувенирами Атебьера, решила потолкаться там, а о том, что они никого подозрительного не выявили, доложить Ланс мог и сам.

Так как остальным парням сказать было нечего, докладывал в основном Рагадар. Разговорить болтливого Нарару было проще простого. Таким образом от древнего библиотекаря он узнал, что Атебьерский вор появился в городе лет эдак триста пятьдесят назад. Тогда и прославился, он крал только у очень богатых и сильных магов, кои всегда чувствовали себя неуязвимыми. Он крал не обязательно дорогие вещи с точки зрения их стоимости, но дорогие с точки зрения значимости для хозяина - памятные вещи, подарки от дорогих сердцу магов и прочее в этом роде. Совершал он свои злодеяния понятное дело не ради денег, но ради определенного извращенного удовольствия. Видимо тогда он хотел славы, потому как поймать его не могли, но слухи о его деятельности ходили исправно, но лет через двести затихли совсем, все решили, что Атебьерский вор покинул город, правда периодически вспыхивали случаи похожие на его подчерк, но нельзя с

уверенностью сказать, замешан ли там он или кто-то другой, или хозяин просто потерял свою вещицу.

- А как часто всплывают такие случаи по мнению Нарары? - сосредоточенно спросил Ашиль.

- Он думает раз в десять лет, - заметил Рагадар. - А раньше по нескольку раз в год проходили такие штуки.

- Потерял интерес или стал избирательнее, - задумался Сардаха.

- Или лучше скрывает случаи похищений, господин, - прищурился Ланс. - Как случае с господином Рагадаром - хозяин вещи побоялся поднять шумиху.

- Тоже вариант, - кивнул Сардаха. - А что у него за магия никто не догадывался? Нарара не знает?

- В этом и проблема, господин наместник, - сморщил нос Рагадар. – Трудно понять. Знаете ведь сильные маги обладают несколькими видами магии, основная и несколько дополнительных.

- Ну, допустим, - хмыкнул Сардаха. - Я маг огня, владею магией морока, немного целительством, немного магией клинков. И об этом каждая собака в Атебьере знает, шила в мешке не утаишь. Таких магов как я тут наперечет, все они в магистрате. Что-то я слабо представляю себе как глава магистрата магии утаскивает из дома какого-нибудь торговца дорогое его сердцу и заднице дилдо.

- А если все наоборот, господин? - вскинул брови Ланс. - Он не показывает свою сильную магию, демонстрирует лишь одну из вспомогательных. И выглядит эдаким незаметным середнячком.

- Тогда под подозрением весь город, - нахмурился Сардаха.

- Мы имеем дело с магом морока, - уверенно заявил Ашиль. - Только обладая в очень хорошей степени именно такой магией можно похищать у сильных магов. И мы не увидели его в мираже, который я вызвал. Прости, Рагадар, не можем рассказать поподробней. Суть в том, что лица остальных магов мы в мираже видели, а его нет, просто он тогда скрывал себя.

- Скрывал? - изумился вдруг Сардаха. - Тогда возможно и остальные не знали, что он там присутствовал.

- Решил что-то спереть? - пришел к выводу казначей. – Скорее всего.

Вопросов было больше, чем ответов. Однако постепенно противник приобретал все же кое-какие черты. Сардаха и Рагадар отправились обратно на ристалище, а Ашиль и Ланс в дом наместника, в надежде, что Эфра уже там и приготовила что-то на обед. Эфры дома не оказалось, поэтому обед приготовил Ланс. Парни плавали в бассейне, дожидались ее, пару раз настраивались на ауру, Эфра была где-то в городе, не спешила домой. К вечеру, когда уже пришел Сардаха, Ашиль и Ланс были уже обеспокоены.

- Позволь пойти поискать ее, господин? - выпалил Ланс.

- Мы все пойдем, - нервно выдал наместник. - Но постарайтесь не поднимать шума. Может она напала на след.

Мужчины бегали в поисках Эфры до поздней ночи, они пытались настроиться на ее ауру, но она просто ощущалась то тут то там в городе, в тех местах, где бывала ведьма, особенно в тех, где происходили яркие для нее события - в казначействе, на дорожке в Северном парке, на ристалище. Осознав, что просто бегают по кругу, что ничего этим не добьются, маги вернулись в дом наместника.

- Получается аура Эфры закрыта, но кто-то разбросал по городу метки ее эмоций, - подвел итог Сардаха. - Ауру закрыть может только сам маг. Если в момент, когда аура закрыта сильный маг морока накроет свою жертву, то да, ауру потом открывай не открывай, она будет в сети морока, уж не выйдешь на след.

- Значит, тот кого мы ищем, все узнал или о многом догадался? - сделал вывод Ашиль. - Будет шантажировать нас нашей девочкой?

- Она жива и в добром здравии, - сквозь ком в горле проговорил Сардаха. - Ланс, а вот ты сейчас, кажется, завалишься в обморок.

- Господин, - невольник бросился в ноги Сардахе. - Позволь попробовать спасти ее! Потяни время, сделай вид, что готов согласиться на его условия. Я тем временем спасу Эфру.

- А ты решил, что я не приму его условия, чтобы спасти Эфру? - заинтересованно посмотрел на невольника наместник.

- На одной чаше город, на другой жалкая рабыня, я понимаю расклад, - Ланса трясло как в лихорадке. - Просто прошу дать мне шанс.

- Ты не понимаешь расклад, - Сардаха отпихнул раба ногой. - Она МОЯ жалкая рабыня. Ее спасение в приоритете. Но нужно дождаться требований. Я одного не могу понять - на Эфре стояла моя защита. Ее мог снять только стихийник или демон.

- Боевой маг? - вскинул брови Ашиль.

- Нет, - уверенно покачал головой Сардаха. - Ну и, конечно, сама она могла бы снять. Это странно, но сейчас нужно дождаться утра и выхода похитителя на связь.

Утра дожидались, просто валяясь в кроватях. Никто не спал, каждые пятнадцать минут кто-нибудь из мужчин настраивался на Эфру, чтобы убедиться, что она жива здорова.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Утром Ланса оставили дома, на случай если похититель захочет связаться с наместником через невольника. Целитель также периодически выходил за ворота, прогуливался, предоставляя магу морока подкинуть ему сообщение без проблем. Но за целый день никто с ним не связался.

Сардаха, присутствуя на турнире старался не сидеть на трибуне, а активно передвигаться и тереться среди кого только можно, в надежде, что сообщение с требованием подкинут ему. С ним тоже никто не вышел на связь.

Ашиль сидел в своем казначействе до самого вечера в надежде на подброшенную записку, но никаких сообщений не было. Зато к нему заглянул Рагадар, рассказал, что толкался весь день по городу со своими, но ничего подозрительного не заметил. Ашиль раздумывал, признаться ли боевому магу, что Эфру похитили, и рассудил, что это будет правильное решение, ибо Атебьерский вор мог не знать, что Рагадар в курсе их дел, тайный союзник это хорошо. Попросил боевого мага как можно незаметнее прийти к Сардахе как стемнеет.

Рагадар пришел как договорились. Принес бутыль странного, но такого популярного почти во всех маг-мирах гайомского вина. Вот только не помогало оно от беспокойства.

- Я понимаю, вам это неприятно слышать, - боевой маг посмотрел на розоватую мутную жидкость в своем бокале. - Вот только похищение Эфры проливает некоторый свет на это дело.

- Например? - выдал Ашиль. – Боюсь, от беспокойства мы туго соображаем.

- Например, что с Атебьерским вором вы скорее всего знакомы лично. Как-то же он узнал, что вы его разыскиваете. Наверняка подслушал разговор.

- Мы говорили в основном дома, а когда на улице, всегда прикрывали пространство, - возразил казначей.

- Всегда? - настоял Рагадар.

- Может, где и проскользнуло что, - засомневался уже Ашиль. - Но он маг морока мог ведь незаметно подслушать, необязательно, что мы проболтались при знакомом.

- А зачем бы магу морока бегать вас подслушивать? - фыркнул Рагадар.

- А я согласен, - кивнул Сардаха. - Скорее всего это кто-то кого мы знаем, заметил что-то подозрительное, а дальше уж как-то да пронюхал, что мы охотимся за ним.

- Самые подозрительные я и Нарара, - улыбнулся Рагадар. - Больше всех получали от вас информации.

- И здесь согласен, - вздохнул Сардаха. - Но трудно быть Атебьерским вором, являясь главой ордена Ферзя при императоре и императрице Черных Дюн.

- Плюс вы со своими желтыми глазами здесь как хрен на блюде, а сие ремесло требует выглядеть неприметно, - добавил Ашиль. - А еще сильная боевая магия твоя основная, хорошим магом морока ты быть не сможешь, максимум завесой какой жалкой перднуть.

- Может методом исключения вычислим похитителя? - предложил Ланс

- Слишком много переменных, слишком много подозреваемых, - отмел идею казначей. – К тому же он скоро свяжется с нами, вычислить его будет проще.

Но похититель так не связался ни с кем из мужчин. Следующий день был последним днем турнира, завершение, праздничное представление, ярмарка, гуляния. Правители веселились, особенно правители Неопалимого Джантака и Черных Дюн, их боевые маги заняли почти все призовые места. У Сардахи не было и секунды свободной, чтобы отвлечься от турнира и последующего празднества. Правда, он был крайне насторожен внимателен, читал ауры всех мало-мальски подозрительных магов. Ничего же подозрительного не происходило.

Праздничная ярмарка на северный манер проходила в городе, правители выехали верхом от самого ристалища. Сардаха ехал рядом с правителем Пустынных Огней. Проезжая сквозь широко распахнутые городские ворота, правитель обратил внимание на их узор.

- Маки... Знаешь, Сардаха, а мне всегда казалось, что тут тюльпаны были изображены. Подумал переделали, но вижу рисунок не нов.

- Нужно обновить, может лотосы нарисовать? - Сардаха беспечно пожал плечами.

Внутри же наместник, тщательно закрывший ауру, весь похолодел. Маки там всегда были! Правитель перепутал, или отголоски почувствовал и он? Это напомнило Сардахе, что и город пора спасать, а он так и не нашел свою Эфру. Отчаяние крыло, он изо-всех сил боролся с паникой и желанием врываться с огнем в каждый дом с требованием выдать ему его невольницу. Да, наместник уже был близок к тому, чтобы устроить тут кровавую баню. Лишь настройка на душу его возлюбленной и осознание того, что она жива, здорова пока держали его в узде.

Правитель же уже забыл об узоре на воротах, рассказывал что-то свое. Сардаха постарался включить внимание. С нетерпением ожидал окончания этого бесконечно долго тянущегося вечера. Сардаха и его соратники решили, что похититель не связывается с ними возможно из-за турнира. Атебьер полон правителей иностранных государств, боевых магов, туристов, не лучшее время выдвигать требования. Но и после окончания турнира, после того как большинство иностранных магов покинуло Атебьер и он окунулся в жаркое ленивое, тягучим маревом тянущее дни, лето, никто не вышел на связь с парнями.

Рагадар остался в городе под предлогом, что нужно ему развеяться, отдохнуть, прийти в себя после такого позорного поражения на турнире. Черный Эри, конечно, против не был. Только

толку от этого не было. Как боевой маг ни старался помогать, не могли маги выйти на след похитителя.

Наместник взял себе несколько выходных подряд, несмотря на то, что сейчас было много вопросов по северной части города, стену там снесли и расширение вызывало много толков. Но под предлогом, что устал от турнира Сардаха навалил все на инженера и на главу магистрата магии.

Ланс, приготовив завтрак, пошел звать к столу хозяина, там уже расселись пришедшие Ашиль и Рагадар, а Сардаха все не появлялся. Застал невольник господина сидящим обнаженным на кровати. Обхватив ноги согнутые в коленях, Сардаха сидел спиной к двери. Ланс его тихо позвал, но тот не ответил. Тогда невольник позволил себе присесть на краешек кровати.

- И все же нужно выйти к господам, хозяин, - как маленького уговаривал наместника Ланс. - Все еще раз обсудим, и с особой тщательностью продолжим поиски.

- А стоит ли Ланс? - выдал вдруг Сардаха. - Мы так уцепились за версию с похищением, что никаких других не усмотрели. А я тут подумал, что если она просто сбежала? Это Атебьер тут многие невольники поступают так.

- Нет, это невозможно, - решительно отмел мысль Ланс. - Эфра очень любит тебя, господин, и меня, смею надеяться и даже господина Ашиля в какой-то степени.

- В этом я не сомневаюсь, - грустно выдал наместник. - Любовь отпечатывается на ауре, такое не изобразить, этим не обмануть. Но ведь и любящие предают? Может ей важнее свобода.

- Нет, господин, - в отчаянии помотал головой Ланс. - Только не Эфра, она никогда тебя не предаст, ее преданность к тебе часть ее самой. Пойдем, господин, завтракать, там ожидает тебя мудрый господин Ашиль, уж он то расставит в твоей голове все на свои места.

Ланс жалостливо погладил выступающие позвонки на сгорбленной спине хозяина, накинул на него халат и как ребенка отвел за руку к завтраку. Там печальный Сардаха поведал мужчинам свою версию, которую они решительно отмели. Однако Рагадар вдруг заметил:

- И все же в одном ты прав, господин наместник, мы так уцепились за единственную версию произошедшего, что не подумали рассмотреть остальные.

- Вот именно! Какие же мы идиоты! - горячечно выпалил Ашиль и уже более спокойным тоном продолжил. - Итак Эфра жива здорова, и раз она не сбежала, то все же ее похитили, ибо как еще объяснить ее отсутствие и то, что заметая следы, кто-то разбросал отголоски ее ауры по городу? Но похитили ее, не потому что Атебьерский вор узнал, что мы хотим его убить и решил спастись, шантажируя нас. Тогда зачем?

- Она многим в городе нравилась как женщина, - предложил версию Ланс.

- При всем уважении, господа, - выдал Рагадар. - Эфра умна, красива и очень чувственна. Но она не дотягивает до уровня тех женщин, ради которых маги совершают безумства. Никто не захочет связываться ради удовольствия от траха с сильнейшим магом огня, жестоким Сардахой, у которого в поддержке отличный чернокнижник и довольно хороший целитель. Вы любите Эфру, она дорога вам как женщина и как существо, но для остальных она лишь симпатичная невольница.

- Ох, я все понял, - нахмурился Ашиль. - Эфра невольница. По сути вещь. Очень дорогая самому сильному магу Атебьера. Узнаете подчерк?

- Значит ты предполагаешь, что похитил ее все же Атебьерский вор, но вот мотив был другой? - Сардаха облегченно выдохнул, теперь почти уверен был, что Эфра его не предала.

- Да! - Ашилю стало полегче на душе, ибо теперь казалось круг подозреваемых сузился. – У нас в этом случае не так и много магов должно быть под подозрением. Лишь те, кто знал, что Эфра тебе дорога. Это уже не пол города.

- Да, таких немного, нужно прощупать каждого, кто мог усмотреть в наших с Эфрой отношениях нечто большее, чем простое вожделение. Например Рипа, антиквар, ювелир видели как я покупаю ей украшения.

- И еще одну вещицу мы забыли, - спохватился вдруг Ланс. - Веер! Веер с эмблемой ордена Ферзя, что купил ты у антиквара.

Ланс побежал за веером, чтобы показать Рагадару. Тот повертел в руках штуковину под нетерпеливыми взглядами остальных магов.

- Я не могу сказать с уверенностью, но, наверное, это веер Дагиры, - продолжал рассматривать вещицу боевой маг. - Она член нашего ордена и именно она любит ставить нашу эмблему на многие свои штучки. А веера она когда-то любила, даже пыталась сделать из них боевые воздушные артефакты, когда была любовницей мага воздуха, а как рассталась разом разлюбила и веера, - хохотнул Рагадар. - И стала похожа на нормальную боевую магичку, а не на нежную эве с севера.

- Получается, Атебьерский вор похитил веер, но когда узнал, что он более не представляет ценности для хозяйки, продал его, - задумался Ашиль. - Сардаха, нужно, чтобы ты вел себя в присутствии магов очень обеспокоенно, не объясняя причин. Похититель должен понимать, что Эфра тебе действительно дорога. Веер можно продать, а вот как избавиться от чужой рабыни, что возможно видела лицо и засекла ауру...

- Не продолжай, - а наместнику не нужно было стараться изображать волнение, он и так волновался сверх меры. - Значит сейчас мы отправляемся к антиквару Шихаре и выясняем откуда у него веер.

- Говорим, что поняли, что вещь краденная? - задумался Ашиль.

- Да, - кивнул Сардаха, - и следим за его реакциями, аурой, даже за движениями тела, думаю, если он наш похититель, мы его раскусим.

Завидев посетителей Шихара расплылся в широкой улыбке, не особо заботясь о том, что всем ясно какая она фальшивая. Сардаха без предисловий выложил на стол веер и объяснил, что его украли у члена ордена Ферзя.

- Такое бывает, - равнодушно пожал плечами антиквар. - Ко мне претензий не предъявляй, наместник, я все свои товары приобрел законным путем. А что с ними происходило до этого...

- Я и не предъявляю, Шихара, - отмахнулся наместник. - Просто скажи, помнишь ли ты как заполучил этот веер?

- Не помню, конечно, - антиквар задумчиво повертел в руках вещицу. - Она старинная. С северо-запада нашего материка. Видите узор на стойках? Такой там изображали лет пятьсот назад, это очертания открытого в те времена острова Раин. А печать ордена Ферзя потом уже приделали...

- Это нам не нужно, Шихара, - зло бросил наместник. - Нам нужен предыдущий хозяин. Есть возможность вспомнить? Или я обращусь к главе магистрата безопасности. Пусть хватает тебя как свидетеля и выбивает показания как ему заблагорассудится. Мы расследуем похищения у приближенной императора дружественного нам государства, она очень хочет покарать обидчика. Лично отрубить голову вору! Мне не нужен международный скандал, так уж прости...

- Я бы правда был рад помочь, наместник, - вздохнул Шихара. - Пытки не помогут, я искренне стараюсь вспомнить, но знаешь сколько у меня старинных вееров... Хотя...

- Ну? - нетерпеливо выдал Сардаха.

- Я не уверен, что речь идет именно об этом веере, у меня несколько похожих. Но один я приобрел странным образом, он продавался на Южном базаре среди овощей и специй. И недорого совсем. Но я не уверен, что речь именно об этом веере.

- Спасибо, Шихара, - выдал Сардаха. - Ты все равно очень помог.

Четверка выскочила за двери антикварной лавки-музея. Сардаха тут же закрыл пространство от прослушивания. Ашиль усилил заклинанием.

- Ты так уверен, что речь шла именно о нашем веере? - напряженно спросил казначей.

- В этом есть смысл, - за Сардаху ответил Рагадар. - Украденная вещь продается, как правило, где попало, законно приобретенный веер владелец оценил бы и продал в специализирующуюся на таких товарах лавку или перекупщику, а не продавал бы за бесценок среди капусты.

- И опять этот юг, - проворчал Садаха. - Мы же уже поняли, что наш маг живет скорее всего в южной части города.

- Подозреваемых много, - задумался Ашиль. - Эфра и Ланс там часто крутились, многие их знали.

- Медальоны ордена, - прищурился вдруг Рагадар, - несомненно ценны для каждого члена, но если бы его потерял кто-то другой а не я, он или она несомненно рассказали бы о ситуации, покаялись и в открытую создали бы копию. Да его бы повинили в халатном отношении к такому важному предмету, да и забыли. Но я исключение, моя ситуация другая, мне он был дороже всех и мне было так важно, чтобы у меня был именно оригинальный медальон. Да, Сардаха, все знают, что ты увлечен невольницей, но многие ли знают, кроме нас четверых, насколько она важна для тебя, что это не просто игрушка, которую ты легко заменишь другой?

- Наверное лишь тот, кто предлагал мне за нее денег, на которые можно купить неплохой такой дом. Тот, кому я отказал так резко и неприязненно, даже не задумавшись о цене ни на миг, тот кто понял, что предложи он все сокровища мира, я бы отказал. Я и ауру тогда не закрыл, предложение было неожиданным, и настолько не приятным мне... Лихи, хозяин Южного базара хотел купить у меня Эфру, - Сардаха был сам поражен своей догадкой.

- Не порем горячку, - Ашиль правда и сам прибывал в нетерпении. - Многие хотели купить Эфру и Нарара, и Урандар я слышал предлагали тебе за нее хорошие деньги.

- Хорошие, но не баснословные, - выдохнул Сардаха. - Ну скажем на эти деньги можно было бы купить трех невольниц, для них ничего не было удивительного в том, что я отказал.

- Это он, Лихи, - прошептал вдруг Ланс. - Мы же часто бродили по южному базару. И ни раз заставали его в компании портальщика. Они друзья. Не удивительно тогда, что он легко наведывался в Черные Дюны. Портальщик делал ему поблажки. Поэтому и случаи исчезновения ценностей в Атебьере поубавились, он ведь мог промышлять и в других государствах.

- Он маг растений, - Ашиль уселся вместе со всеми прямо на улице под раскидистым деревом.

- Не очень хороший, - кивнул Сардаха. - Магия растений может быть дополнительной магией сильного мага морока.

- Брать его будет очень тяжело, - задумался Рагадар. - Сильный маг морока очень хорошо может скрываться. Скажи, наместник, маг, имеющий способность морок наводить, способен ведь обнаружить такую магию и вскрыть морок?

- Сильный да, остальные нет, - скуксился Сардаха. - Поэтому если я наведу морок, Лихи, если присмотрится внимательно к местности, при желании может меня обнаружить, а вот я его никак не замечу.

- Ну поэтому нужно брать не нахрапом, а подкрасться незаметно, - рассудил Ашиль.

- Он нам нужен живым, - напомнил Сардаха. - Я вполне могу убить его, но нам нужно выпытать, где Эфра. Наверняка прячет ее в такой морок-ловушке, что искать будем долго... И не знаем ведь есть ли у нее там запасы еды и воды.

- Не сомневаюсь, что ты или Рагадар легко его убьете, но вот поймать его нелегко, сильный маг морока способен на такие выкрутасы, что вы никогда его не найдете, не распознаете, просто некуда будет наносить удар. А он тем временем, может попробовать избавиться от Эфры как от свидетельницы. С ним как ни с кем отлично работает схема - не пойман не вор.

- А если попробовать наоборот? - предложил Ланс. - Не поймать его и выпытать, где Эфра. А сначала узнать, где Эфра, спасти ее, а потом уж будем ловить его, и вы, господа, растерзаете его, в чем я не сомневаюсь.

- Это отличный план, - похлопал по плечу Ланса Сардаха. - Так Эфра подвергнется меньшей опасности. Но вот как подкрасться к нему? Даже если я сниму защитные метки в его доме и проникну в жилище, Эфру могу искать там неделями. А он незаметно вынесет ее и все награбленное. В магии морока он должен быть сильнее меня, если она его основная, и а это так, раз столько времени удавалось ему скрываться.

- А ты не должен скрываться, господин, - заговорщицки прошептал Ланс. - Наоборот быть очень даже на виду. Лучший способ скрыть правду сказать ее не до конца или исказив немного. Так учил меня мой прежний древний мудрый господин.

- Есть план, малыш? - одобряюще улыбнулся казначей.

- Да, - кивнул сосредоточенный Ланс. - Устроим небольшой спектакль.

Глава 12

Когда Лихи подходил к дому, увидел что поджидает его у ворот боевой маг ордена Ферзя. С ним спорит недовольный казначей, рядом с отрешенным видом стоит наместник, у забора сидит его грустный невольник. Скрываться уж было поздно, хозяин Южного базара подошел к мужчинам.

- Извини, Лихи, - казначей, впрочем не выглядел сожалеющим. - Рагадар захотел поговорить с тобой. Вот мы и привели.

- Поговорить? - взбесился Рагадар. - Я хотел бы получить объяснения. Это веер Дагиры, наместник купил его у антиквара, а тот на твоем базаре. Но у нее его украли! Ты в курсе, что на твоем базаре продают краденное?!

- Нет, господин, - мягко ответил Лихи. - Но теперь, когда узнал, я попробую с этим разобраться.

- Теперь? - вскипел боевой маг. - Это произошло не сейчас, а пару сотен лет назад! Хочешь сказать, столько времени не знал? Уверен ты получал с преступника неплохие барыши! Сардаха! Прикажешь арестовать хозяина Южного базара? Уверен и кое-что мое там всплывет!

- Нет оснований, - отмахнулся наместник.

- Как это? Сардаха! Я пожалуюсь Черному Эри, ничем не хочешь помочь его приближенному. Все ноешь по своей невольнице? Ашиль сказал, она сбежала.

- Эфра дома, - Сарадаха всем своим видом демонстрировал, что до этих разборок ему нет дела, и что озабочен он чем-то своим.

- Тогда я просто решу вопрос! - рявкнул Рагадар. - Покараю укрывателя преступников сам!

Боевой маг, еще не закончив фразы, нанес магический удар в упор прямо в Лихи. После такого по идее даже костей не остается. Мужчины решили попробовать все же убить мага морока, но при этом не выдавать причины. На случай, если это не удастся, нужно было продолжать действовать по основному плану.

Это не удалось, Лихи вроде как увернулся и ничуть не пострадал. Но не увернуться от такого удара, не хватило бы времени, даже по касательной задело бы и ранение было бы серьезным. Стало понятно, что Лихи вместе с магией морока владеет еще и магией иллюзии. Он мог сейчас быть вообще не здесь, может даже за забором. Но так как Рагадар изображал взбешенного, а остальные вообще казалось не смотрели на то, что происходит, и мечтали поскорее убраться отсюда. То легко изобразили, что поверили в изворотливость мага.

- Рагадар, ты обезумел! - вскричал правда казначей. - Ты не можешь просто так нападать на магов нашего города.

Ашиль толкнул Рагадара в грудь.

- Вы все шайка разбойников, - боевой маг оттолкнул его, но поддавшись импульсу вложил в толчок не физическую силу, но магическую.

Ашиль упал без чувтсв. Не удар, конечно, но толчок боевого мага тоже не детским

кулачком поглаживание. Сардаха и Ланс бросились к казначею.

- О, Великие! - в ужасе вскричал наместник. - Ашиль! Жив. Лихи, скорее открой ворота, внесем его в дом.

- Ему нужен целитель, нужно нести... - начал было маг морока.

- Ланс целитель!

- Кто-то более компетентный...

- Да, пошлем мы за компетентным, но пока Ланс поддержит, и не оставлять же Ашиля посреди улицы! Что не так, Лихи? - наместник посмотрел уже с подозрением.

- Да, просто растерялся, - выдохнул Лихи. - Проходите, конечно.

- Прости наместник, я не хотел, - Рагадар в ужасе смотрел на содеянное.

- Неси его теперь, ублюдок! - рявкнул Сардаха.

Лихи снял защитные метки, пустил мужчин к себе. Пересекли двор. Там у мага был небольшой сад и огромный бассейн. Весь утыканный безвкусными фонтанами. Ашиля внесли в дом. Ланс занялся целительством. Толчок на самом деле был слабый, к тому же чернокнижник был защищен щитом Сардахи, поэтому чтобы не переигрывать Ашиль быстренько пришел в себя.

- Рагадар, - укоризненно посмотрел на мага наместник. - Вот сейчас сгинь, пока я еще сдерживаюсь от того, чтобы сцепиться с тобой всерьез.

- Мне жаль, наместник, - поклонился маг и пошел прочь.

Сардаха сам пошел выпроваживать его. Ничего удивительного наместник, у которого не было слуг, уже перестал удивлять такими вот замашками.

- Лихи, прикажешь слугам приготовить мне холодного чаю, - Я думаю, в состоянии уже буду встать и поехать в экипаже до дома.

- Да, господин, буду лечить тебя по дороге, - подтвердил отсутствие угрозы здоровью Ланс.

Лихи, отправившийся было за Сардахой и Рагадаром, свернул все же на кухню. То, что маги планируют свалить радовало. Он не мог понять совпадение ли, что мужчины заявились к нему сейчас, или они его подозревают.

А для Эфры последние дни прошли как в тумане, а буквально в мороке. В день похищения она возвращалась домой по пустынным улочкам Атебьера, на одной из которых встретила хозяина Южного базара. Ох, он был назойлив, все говорил, что будет ее героем, избавит от рабства. Эфре с одной стороны был так неприятен разговор, а с другой не хотелось обижать мага, поэтому ауру она закрыла. Однако «прилипчивый влюбленный» попытался вскрыть, еще бы чуть-чуть и получил удар от магической защиты, установленной Сардахой. Эфра сняла защиту, чтобы идиота ненароком не убило, до дома оставалось рукой подать. Чего бояться?

Он этого и добивался. Сразу же навел морок, а если морок навести на закрытую ауру, ее не распахнуть уж потом, чтобы смогли ее найти.

- Прости красавица, - извинился Лихи и в это же мгновение поднес к ее лицу платок, пропитанный терпко пахнущей травой.

Легко донес лишившуюся чувств девушку до своего дома. Эфра пришла в себя уже во дворе у Лихи. Но в теле была вялость, опьянение травяной эссенцией еще не спало. Ведьма удивленно посмотрела, как маг заходит с ней в неглубокий странно утыканный фонтанами бассейн, однако через несколько шагов иллюзия спала, и Эфра увидела истинный вид искусственного водоема Лихи.

В центре бассейна воды не было, но стояла маленькая башенка, вокруг которой росли небольшие клумбы с цветами, стояла лавочка. Маг с девушкой на руках вошел в башенку и спустился вниз.

Подземное помещение было выполнено в виде музея. Комната изобиловала самыми различными вещами, в основном драгоценностями, предметами искусства, однако были тут и дешевые безделушки, но по какой-то причине дорогие сердцу владельцев. Даже детские игрушки были.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мужчина понес девушку в комнатку поменьше. Там оказалось жилое помещение, даже сквозь дурман Эфра почувствовала холодок по спине. Комнатка была обжитой, на диванчике сидела белокурая девушка и с маленьким мальчиком. Лихи сбросил невольницу на кровать и вышел.

Когда действие дурманящих трав прошло, блондинка объяснила ей, что теперь Эфра в заточении среди похищенных вещей Атебьерского вора, и сама по сути является такой же вещью.

Соседка и ее сын тоже оказались тоже невольниками. В заточении были уже два года, а принадлежали портальщику, главе магистрата магии. Когда тот купил невольницу с севера, которую звали Виктория, сначала радовался как красивой игрушке. Все ночи проводил с ней, и незаметно для себя самого влюбился. Очень уж он полюбил красивую невольницу. И Виктория его тоже. Только вот невольницей любимого ей быть не хотелось, она мечтала, что он сделает ее вольной женщиной. А портальщик этого боялся, боялся что оставит тогда его его любимая.

Тогда Виктория прибегла к извечной женской хитрости - сняла противозачаточную магию и понесла от мужчины. Уж мать то своего ребенка он освободит от рабства! Дети у магов рождаются на Гайоме очень редко. Зачать ребенка труднее, чем целый город отстроить. Несказанно счастлив был портальшик. Но все боялся, отпускать свою невольницу. Ждал пока привыкнет она к нему. И хотя жили они как обычная семья, все же принадлежали Виктория с сыном портальщику как вещи.

Лихи с портальщиком был очень дружен. Его поражало счастье мага, вызывало странную зависть.

Нет он не хотел иметь счастливую семью как портальщик, но он хотел отнять у него дорогое. И рассудив, что рабы тоже вещи, он украл семью, так же как крал украшения и фарфор. И видимо увлекло его это, вот и Эфру постигла такая же участь.

Самое интересное что Лихи почти не общался с невольниками, наверное, чтобы больше придавать им статус вещей. Эфра предполагала, что он будет по меньшей мере домогаться ее, ведь так нравилась, что предлагал за нее наместнику большие деньги. Но маг был с ней более чем холоден. Приносил еду, забирал грязную посуду и удалялся.

У невольников была возможность выходить наружу. Эфре не привиделось, прямо посреди бассейна возвышалась башенка, вокруг которой был маленький дворик - пара клумб, фонтанчик, лавочка, сортир. Они почти все время проводили в этом маленьком дворике окруженном решетками и защитной магией. Решетки ведьме алхимии помехой не были, если очень постараться, она могла оплавить металл. А вот с защитой магической было никак не справиться. Лихи сильный маг, а невольницы так себе магички.

Эфра старалась хотя бы открыть магию, но не получалось даже это, в каком состоянии в морок зашла, в таком и останешься. А тут и морок, и иллюзия. Но ауры других магов на расстоянии невольницы засечь смогли. Эфра сначала сердцем почувствовала, что ее мужчины рядом, потом и ауры за забором. Она через решетки наблюдала как несет Рагадар Ашиля, очень беспокоилась, не понимала, что произошло. Потом ее милый Сардаха пошел провожать Рагадара до ворот, а потом все трое и Сардаха, и Ланс, и Ашиль ушли. С Лихи при этом попрощались по-приятельски. И Эфра не могла взять в толк, догадались ли они, что она здесь и прощупывают почву, или приходили по-другому вопросу.

- Если догадались, - сообщила Виктория вцепившейся в прутья решетки Эфре. – То правильно сделали, что не стали нападать. Для нас это может быть опасно. Я ведь часто бывала тут вместе со своим хозяином, они ведь дружны с Лихи. Тут все пропитано магией, нельзя засечь, что в каком-то месте фонит больше. И вот если будут нас искать, далеко не сразу догадаются проверить центр бассейна. Ну кто полезет в фонтаны? Будут искать в доме, в саду.

- А разве со смертью Лихи иллюзия, морок, запирающие печати не падут? – удивилась Эфра.

- Такого рода магия может действовать около года после смерти хозяина, - вздохнула Виктория. - А у нас нет еды, и вода только из этого фонтанчика. Если с ним что случиться...

- И нас совсем не почувствовать? Может кто-то из моих мужчин засек меня?

- Вряд ли, - грустно улыбнулась Виктория. - Адера каждый раз, как приходит наш хозяин навестить Лихи, стоит у решеток и надеется, что отец его заметит. Пока не случилось. И вообще знаешь, они ведь настроившись на нас понимают, что мы живы и здоровы. Придет ли нашим хозяевам в голову мысль о похищении? Или они решат, что мы сбежали? Из Атебьера невольники часто бегают, а вот о случаях похищения никто не слышал.

Эфра так испугалась, что ее стала бить дрожь. Просто в панике была ведьма. Она об этом даже не подумала, была уверена, что мужчины землю носом роют, ищут ее. Но ведь Сардаха, если решил, что она сбежала мог простить ей побег, не искать ее. Наместник не предсказуем.

Так плохо было Эфре, ее мутило. Она не смогла себя заставить пойти в комнату в подвале, прилегла спать у решеток. Проснулась с рассветом, уставилась на сад, паника сменилась апатией.

Вдруг ей показалось, что рядом с деревом будто дымкой что-то подернулось. Наверное, Лихи решил принести им завтрак пораньше. Однако Лихи не пришел, а с дерева исчез апельсин. Да, Эфра их все наперечет знала, с утра до ночи пялилась на этот сад. Когда она смотрела на дерево апельсин был, а после дымки он исчез. Думала Лихи, но тот все не появлялся с завтраком. И Эфра посмела понадеяться, что это Сарадаха или кто-то из парней, ведь ее хозяин владеет магией морока. Отличная идея скрыто остаться в саду, и следить куда ходит Лихи.

Вот только обнаружить их вряд ли удастся. Виктория, которая часто бывала в доме Лихи до похищения, и ничего подозрительного никогда не замечала, считала, что в бассейн он заходит только под прикрытием морока. Так что если наместник решил проследить за магом, то не получиться. Видно его не будет, ну и разумеется корзину с едой он тоже зачарует. Вот только, если он вынесет отсюда что-то не зачарованное... Лихи максимально осторожен, ничего не возьмет не скрыв мороком.

Эфра бросилась в комнату с украденными экспонатами, многие не были защищены от прикосновений, все равно их невольники никуда не вынесут. Ведьме алхимии нужно было золото, магический дар у нее был весьма средненький, но с золотом даже самые посредственные алхимики работали отлично. Нашла наиболее подходящее податливое украшение. Только бы не заметил Лихи, но вовремя заметил, тот, кто прячется в его саду.

Маг морока принес завтрак по обыкновению не вымолвив ни слова, не обращал внимания на невольников, будто бы их тут не было. Сам однако показался. Эфра, незаметно зажав в руке шарик скатанный из золота, подскочила к Лихи, попыталась обнять его. Маг отпрянул.

- Погоди, Лихи, - девушка все же обхватила его талию. - Я ведь нравилась тебе. Давай договоримся. Я буду с тобой мила, а ты улучшишь наше пребывание здесь.

- Красавица, - грустно вздохнул Лихи, - да ты нравишься мне, я даже хотел купить тебя за баснословную цену себе в невольницы, но вот оказалось ты из разряда самых дорогих сердцу вещей. Как чужая вещь ты мне интересна больше, чем как моя женщина . Я иногда ношу украшения из моей коллекции, скрытый мороком брожу в них по городу. Но невольники это другое... Так что давай не будем возвращаться к этому разговору, пока я не передумаю.

Все это время Эфра держала руку на поясе мага. Она расплавила в ладони золотой шарик, но тут же остудила, сделав золото тягучим, но теплым как ладонь, приложила его к поясу халата пытаясь создать очертания фонтана. Лепила, рисовала и прочее Эфра, как и все алхимики, очень даже хорошо, поэтому магии для создания сей вещицы въевшейся в структуру шелка нужно было немного. Но Эфра выпустила весь свой запас, вывалив на Лихи. Маг отстранился и посмотрел на ведьму просто облившей его своей магией как на дуру, неужели думает, что дешевые магические приемы смогут соблазнить его?

Маг отвернулся и пошел прочь. Эфра очень надеялась, что в ворохе магии обольщения, которая, конечно, против Лихи не сработала, маг не заметит, как она использовала магию, чтобы расплавить золото и закрепить его сзади на поясе халата в виде фонтанчика. А потом еще какое-то время не заметит, стряхивая с себя ее магию, что несет на себе маленький золотой кусочек. Эфра рискнула фонтанчик зачаровать, фонтанчик должен был проявиться, а потом рассыпаться золотой пылью. Главное, чтобы маг морока не заметил, он легко скроет тогда магию Эфры,а вот ей несдобровать.

Лихи же не считывал магию Эфры, лишь разражено передернулся. Было неприятно, что теперь, узнав что он сильный маг морока, она считает, что может с ним бороться, хоть бы и очаровывать магией. Все считали лишь его слабеньким магом растений, иногда это раздражало, но его тайны того стоили.

Лихи вознамерился следить сегодня за Сардахой и по возможности за Лансом и Ашилем, вчера он всю ночь почти бродил по улице, где жили казначей и наместник. Их ауры считывались, они были дома. Может и правда поверили, что Эфра сбежала, не подозревают его ни в чем и их странный визит не более чем совпадение? Еще он намеревался узнать в каком караван-сарае остановился Рагадар, чтобы попробовать контролировать и его. Слишком их много на одного Лихи.

Рагадар же со вчерашнего дня дома хозяина Южного базара и не покидал. Очень удачным обстоятельством было то, что слуги у того были приходящие. Он видел, как они покинули к вечеру его дом, а потом ушел и сам хозяин, которого видно не было, но об этом можно было судить по открывшейся и закрывшейся входной двери.

Боевой маг времени зря не терял. Обследовал с особой тщательностью дом в отсутствии хозяина, ничего подозрительного не нашел. Когда Лихи вернулся, решил затаиться в саду, а после того, как уйдет снова исследовать и сад, и двор.

Внезапно в воздухе что-то блеснуло. Да, да, по воздуху плыла какая-то золотая медяшка. Она появилась у бассейна. Несмотря на морок наведенный на него наместником, и заклинания чернокнижника, Рагадар по максимуму закрылся сам, смог подкрасться и рассмотреть золотой фонтанчик, который вдруг осыпался золотой пылью.

Золото излюбленный элемент алхимиков. Это невольница Сардахи прислала весточку. Фонтан. Рагадар присмотрелся к неоправданно большому бассейну. С нетерпением дождался маг, когда Лихи уйдет из дома. Побежал исследовать бассейн. Ничего не нашел.

Решил уже было уйти искать в саду, может Эфра не создавала фонтан и просто прикрепила что было? Но обратил внимание, что хаотично расставленные фонтаны, становятся кучнее к центру, руку между ними просунуть можно, но не пройти. Маг дотронулся до фонтана и провалился. Мираж! Некоторые фонтаны были маскирующим миражом, а в центре на ощупь решетка. И разумеется закрыто все на тысячу защитных заклинаний. Но с этим сильный боевой маг справиться легко. Снесет защиту.

- Эфра, - тихо позвал Рагадар, . - Я сейчас снесу защиту. Ударю со стороны сада. Я не знаю, что там у тебя, но уйди на всякий случай в противоположную сторону. Мое заклинание не повредит тебе, но перестрахуйся.

Ах, как жаль, что из-за защитных барьеров не поговорить. Эфра и Виктория с сыном спустились вниз. Там все же убежище показалось им понадежнее.

Рагадар легко снес защитные заклинания и решетку вместе сними. Через несколько минут почувствовал как кто-то схватил его шершавой ладошкой. Эфра?

- Господин Рагадар, это ты? - невольница заплакала от облегчения.

- Я, девочка, - друг друга они по-прежнему не видели, но теперь могли говорить.

- Это твое, - в руку боевому магу уткнулось что-то круглое.

- Спасибо! - он ощупал вещицу, это был его медальон, нащупав цепочку он повесил его на шею. - А теперь поспешим, я закрою тебя щитом, Лихи не доберется, но лучше бы нам с ним не сталкиваться, чтобы мы сумели его поймать. Эта сука нас увидеть сможет, а для нас он будет невидимкой.

- Рагадар, ты ауры в мороке не чувствуешь, - выдохнула Эфра. - Но я тут не одна. Он похитил невольников главы магистрата магии.

- Светлого дня, господин. Здесь я и мой сын, - тихо произнесла Виктория. - Уверена, мой хозяин будет тебе очень обязан, если спасешь и нас.

- Хорошо, - шикнул боевой маг. - Возьмемся за руки, чтобы не потерять друг друга. Когда скажу остановиться, то замрите и не двигайтесь. Я буду сносить и стену и защитные метки.

Невольники и боевой маг выбрались на улицу и поспешили уйти подальше. Старались идти по самым узким улочкам, при виде магов просто-таки вжимались в стену. Рагадар и Эфра рассудили так, что маг морока, если он скрыт вряд ли будет петлять по проулкам, рискуя тем, что кто-то врежется в него, а еще в мешанине заборов и домов, труднее их обнаружить. Да, Рагадар бы легко справился с Лихи в прямом противостоянии, но как бороться с невидимкой?

Маг морока наверняка сейчас крутился в квартале, где располагались магистраты, поэтому приняли решение отправится в дом Сардахи. И пришлось также привести Викторию с сыном в дом портальщика, так как в дом наместника магические метки пропускали только Эфру и Радагара.

Ланс был дома. Осунувшийся маг сидел на крыльце, отчаянно надеясь, что главе ордена Ферзя удастся хотя бы что-то разузнать. Ворота вдруг сами по себе открылись и закрылись. Невольник догадался, что пришел боевой маг.

- Господин Рагадар? - Ланс побежал к воротам.

- Ланс! - Эфра кинулась на шею магу.

- Эфра! Эфра! Ты здесь? - счастливо рассмеявшись, невольник обнял девушку.

- Осталось дождаться Сардаху и снять морок, - проворчал боевой маг.

- Сбегаю в магистрат! - нетерпеливо выпалил Ланс.

- Подожди, - задумался Рагадар. - Я, конечно, поставлю на тебя защиту, но главное, веди себя как можно спокойнее, будто просто пришел за поручением к господину, не спугни Лихи.

- У нас максимум день, чтобы поймать его, - Эфра крепко прижималась к Лансу. - Когда он обнаружит, что ты нас спас, господин Рагадар, пуститься в бега.

- Нас? - удивился Ланс.

Маги рассказали парню про невольников портальщика. Ланс же побежал все докладывать Сардахе. Ах как не терпелось наместнику и казначею поскорее вернуться домой к Эфре. Но они старательно делали отрешенные лица, разгуливая по кварталу магистратов. Вот и в магистрат магии зашли...

А вот портальщика, когда тот узнал все от наместника, удерживать от необдуманных действий пришлось магией и Сардахи, и Ашиля, и Ланса. Мужчина был в шоке. Он два года искал невольницу и сына, полагая, что та сбежала, а они были в заточении у того, кого он считал своим другом. Они видели его, когда он приходил к Лихи с визитом. Мужчины убедили его все же принять беззаботный вид, и отправится домой пораньше. И как только помилуется со своими бежать на Южный базар, в надежде, что маг морока будет там и не будет скрыт.

Наместнику и казначею же пришлось дождаться обеденного часа, чтобы отправиться домой не вызывая подозрений.

Только переступив порог, не чувствуя ауры, Сардаха все же почувствовал, что Эфра бежит к нему. Счастливо обнял.

- Господин, спасибо! - Эфра плакала на плече у Сардахи.

- За что? Я же даже не смог защитить тебя, моя Эфра! - наместник тоже заплакал от счастья.

- За то, что искал похитителя, не поверил в то, что я сбежала. За то что так доверяешь мне. Я ведь знаю, как тебе трудно доверять кому-либо.

- Я просто чувствовал, что ты со мной, нуждаешься в помощи, - проворчал Сардаха.

- Милая, - Ашиль примерно угадал, где попка Эфры и пржался сзади. - Как бы не хотелось нам сейчас побыть с тобой, нужно идти на поиски Лихи. Каждая минута важна, как только он обо всем догадается, мы его не поймаем.

Сардаха нехотя отстранился от Эфры, снял морок с Рагадара, и мужчины побежали обшаривать город в поисках Атебьерского вора. Искали почти до темноты, после чего стало ясно, что он обо всем догадался и уж наверняка скрылся где-то в городе.

Глава 13

Портальщик пришел в дом Сардахи, привел с собой за руку своих невольников. Во-первых боялся отпускать, во-вторых Виктория могла знать кое-какую полезную информацию.

- Первым делом нужно снять морок с Эфры, Виктории и Адеры, - заявил Ашиль, когда все расселись в одной из диванных Сардахи. - Если объединим магии я, ты Сардаха, ты Эша, то возможно получиться. Нужно еще с Нарарой посовещаться насчет заклинаний...

- Не нужно смешивать магии, - заявил Рагадар, подставляя бокал Лансу, заботливо разливающему чай с чабрецом и апельсином. - Черный Эри легко снимет морок. Я попрошу.

- Мне есть кого попросить, - задумчиво выдал Сардаха.

- Так в чем проблема, мой друг Сардаха? - от удивления Ашиль даже чай на халат расплескал. - О чем ты еще думаешь? Эша откроет тебе портал в любую минуту, - кивнул на портальщика.

- Куда скажешь Сардаха, - с готовностью подтвердил Эша.

- Что касается морока, да. Попрошу правителя Пустынных Огней. Завтра утром наведаемся к нему. Что касается поимки... Как думаете, есть у нас шанс поймать его самостоятельно? Из Атебьера тяжело бежать без портала, вокруг пустыня.

- Тяжело, для того, кто видим, - фыркнул портальщик, с болью в сердце прислушиваясь к смеху в соседней комнате невидимого же сейчас сына. - Лихи легко уйдет, проскочит незаметно в портал, когда я открою для кого-нибудь или себе, пристроится к одному из караванов. Да и в городе он может прятаться годами.

- Я попрошу сюда приехать магов воды, они и в мороке могут засечь движение крови по венам и артериям, а очень опытные и сильные маги воздуха могут почувствовать дыхание.

- При всем моем уважении, господин наместник, ты не в том положении, чтобы удерживать таких магов здесь надолго, - смутившись, заговорил Рагадар. - Да, в Черных Дюнах у меня есть знакомые маги воды, возможно у тебя есть кто-то в Пустынных огнях, да, они согласятся побегать по Атебьеру и поискать мага морока. Смогут засечь в радиусе максимум километра, но скорее метров пятьсот с учетом городской местности. Побегают день, два да и все. Шанс мизерный.

- Я окажу любую помощь, чтобы поймать эту дрянь, - кивнул Эша. - Но согласен с Рагадаром, он скорее всего уйдет.

- Я понимаю ты хочешь отомстить, наместник, - вздохнул Рагадар. - Но на твоем месте я бы смирился и жил спокойненько дальше. Лихи наверняка покинет Атебьер и избавит от себя город.

Дожидаясь утра, когда можно будет заявиться к правителю Пустынных Огней. Сардаха с невольниками и Ашилем заперся в своей спальне. Закрыл ее от всевозможных прослушиваний.

- Нужно что-то сделать! - выпалил наместник. - Эша и Рагадар не парятся, думая, что речь лишь об Атебьерском воре, вернули свое, снимут морок и будут жить дальше. Но дело-то в том, что если Лихи уйдет из города, временная зараза распространиться по планете.

- Пока у него не было возможности уйти, - серьезно заявил казначей. - Портальщик у нас один, и он порталы не открывал, караваны не выйдут до следующего месяца. Вряд ли он бегает по пустыне, затаился где-то в городе. Будет скорее всего выслеживать Эшу, чтобы просочиться в портал. Но не сразу, а когда тот расслабиться и забудет об осторожности.

- Значит маги воды... - задумался Сардаха.

- Друг мой Сардаха, смирись уже, - нахмурился Ашиль.

- С чем?

- С тем, что придется смести Атебьер с лица Гайома. Попросим у правителя Пустынных Огней пощадить нас.

- Нет! - забеспокоился наместник. - Нет, Ашиль! Прошу дай мне время! Не говорите ничего правителю Пустынных Огней. Я попробую найти Лихи сам.

- Мы сделаем как ты скажешь, господин, - поклонился Ланс. - Будем молчать, даже если планету захватит временная аномалия.

- Ты не успокаиваешь, Ланс, - зло бросил Сардаха. - Время есть! Я найду Лихи, уничтожу последнего свидетеля возвращенца и спасу свой город. Его нельзя стирать с лица Гайома, тут проживает более пяти ста тысяч магов. Моих магов!

- А сколько проживает на Гайоме? - устало посмотрел на наместника чернокнижник.

Сардаха же посмотрел затравлено. Не терпелось уже попасть в Пустынные Огни, может правитель предложит помощь в поимке?

Отправились рано утром. Завалились через портал прямо во дворец, в комнату для приемов, выйти из нее было нельзя, нужно было сидеть и дожидаться, когда кто-нибудь из секретарей советников правителя Пустынных Огней соблаговолит открыть дверь и назначить время приема. Благо, когда правитель узнал, что явился Сардаха, принял его и остальную компанию почти сразу.

Чары морока опытный сильный маг воздуха, владеющий также магией чернокнижия не без труда но снял. Эша рассматривал повзрослевшего сына, плакал, обнимал, своих невольников. Поняв, что ему не до светских визитов сейчас, отпустили портальщика домой. Рагадара, с медальона которого так же были сняты чары, отпорталили в Черные Дюны. Наместника и казначея же правитель пригласил в маленькую объятую магической прохладой комнатку для распития чая. Господа расположились на подушках за низеньким столиком. Невольники застыли на пороге, не зная стоять им или пасть на колени.

- А это ведь та невольница, что было моей наложницей? - правитель кивнул на Эфру.

- Да, мой господин, прекрасна, правда? - наместник с восхищением посмотрел на ведьму.

- Да, очень хороша, - согласился правитель. - Подойди, девочка, полежи у меня на коленях.

Эфра с радостью подскочила и положила голову правителю на скрещенные ноги.

- Ланс и ты можешь присесть с нами, - великодушно посмотрел казначей. - Можно пить из моего стакана.

Да не до чая было Лансу. Он с ужасом смотрел как внимательно разглядывает, ощупывает правитель Эфру. Она с удовольствием демонстрирует себя. А Сардаха и Ашилем поют соловьями, какая она прекрасная любовница. А если правитель захочет купить ее обратно? Ему ведь Сардаха не сможет отказать? А Эфра почему так радуется? Неужели готова променять запущенный дом в жарком Атебьере на роскошный дворец, неужели не любит его? Понуро сел рядом с казначеем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А твой невольник влюблен в девочку, - подмигнул наместнику правитель. - Видишь, боится, что отниму.

- Даже любит ее, - тепло улыбнулся Сардаха. - Но ему можно. С Лансом я готов делиться.

- Ты пей чай, невольник, - насмешливо выдал правитель. - Расслабься и играй как и все Пустынные Огни в игру правитель так горяч, что имеет по несколько невольниц за ночь. А вот не настолько. Кроме статуса они мне ни к чему.

Все многозначительно посмотрели на Ланса и посмеялись над его необоснованными страхами. Ах... ну он же не знал...

- Так ты поможешь изловить Атебьерского вора, мой господин? - с надеждой посмотрел Сардаха.

- Расслабься, мой хороший, - улыбнулся правитель. - Он наверняка покинет Атебьер. Но я несомненно отправлю сильнейших магов в его дом, снимем чары, раздадим награбленное обратно владельцам.

- Но ведь его должно наказать, - возразил Сардаха. - За посягательство на чужих домашних рабов смертная казнь, а за похищение магов так вообще положено четвертование по законам Атебьера.

- Накажи, его мой милый Сардаха, - усмехнулся правитель. - Найдешь, можешь сделать с ним все, что захочешь. Но я, к сожалению, не могу предоставить тебе для поисков иголки в стоге сена магов воды. Да и неучтиво это по отношению к сим сильным стихийникам, заставлять искать дешевого вора.

- Карстара, мой дорогой господин, - изо всех сил старался Сардаха спасти свой город. - Что если я тебе скажу, что в случае, если Лихи останется в городе, Атебьеру грозит опасность. Он безумен, он способен уничтожить город. А на весь Атебьер из сильных магов только я. Допустим еще Эша, Рипа и мой инженер. Мы не справимся.

- Я поставлю на тебя и Ашиля защиту, а город... - беззаботно пожал плечами Карстара. - А город... Ну и хрен бы с ним. Понимаешь, мой сладкий, город посреди пустыни мне не очень интересен, ну разве что золотые рудники. Но дело в том, что все что добывается там, как раз и уходит на содержание Атебьера. Хочешь, красивый, подарю его тебе? - подмигнул правитель.

- Если будет что дарить, - холодно стало в душе мага огня. Он рассчитывал хоть на какую-нибудь помощь.

Правитель Пустынных Огней же перевел разговор на более интересные для него темы. Болтали о прошедшем турнире, о позорном поражении Рагадара, о славных боевых магах Неопалимого Джантака. Карстара рассказал новости Путынных Огней.

- Ах, да, - всплеснул руками правитель. - На месте, где жили твои родственники, Сардаха, мы строим общественные бани. Ну вы же всем кланом жили на одной улице. Там почти все разрушено демонами. Решили что под жилые дома там никто ничего не купит, ты ведь сам отдал свой полуразрушенный дом почти бесплатно, а для общественного места эти территориии будут в самый раз. Хочешь сходить посмотреть?

- Нет, совсем нет, - передернул плечами наместник.

- Ой! - вдруг вспомнил Карстара. - Мне же принесли кое-что, найденное на руинах твоего дома! - маг позвонил в колокольчик и велел секретарю принести шкатулку с найденными ценностями из кабинета первого секретаря безопасности. - Браслет нашли, я видел его на твоем запястье однажды. Потерял?

- Потерял, - кивнул Сардаха.

Он его не потерял, он его "потерял", сбросил с руки будто бы уронил. Но как он вовремя нашелся. Будто бы знак от Великих. Сардаха забрал браслет, поболтали еще немного с правителем. После чего портальщик Пустынных Огней вернул магов в дом Сардахи.

- Почему не признался, Сардаха? - выпалил недовольный Ашиль. - Я так понял, что правитель Пустынных Огней относится к тебе более чем благосклонно, он бы уберег нас!

- А ты не понял, что ему также насрать на Атебьер? - зло рявкнул Сардаха. - Он бы уничтожил город, не задумываясь. Жизни более пятиста тысяч магов на кону!

- Вся планета на кону! - ощерился чернокнижник. - Но главное и наше благополучие. Нам на этой планете жить многие десятки тысяч лет.

- Дозволь мне сказать, мой господин, - Ланс упал в ноги наместнику отчаянно лобызая его ступни.

- Сколько раз говорить, сука? - раздраженный наместник отпихнул невольника ногой. - Можешь говорить, когда захочешь, жалкая мразь!

- Просто... тут такое... Господин Ашиль прав, хозяин, - решился взглянуть в лицо Сардахе Ланс. - Мы не найдем мага морока, какой смысл оттягивать и подставлять себя перед правителем Пустынных Огней. Он разозлится, если узнает, что сообщили ему не сразу.

- Смысл в том, тупые ублюдки, - сник маг огня. - Что мне нужно подумать.

- Позволить временной аномалии растекаться на протяжении жизни Лихи, уничтожив город медленно или уничтожить город быстро? - скептически скривил губы казначей.

- Уничтожить город быстро, сообщив Карстаре или быстро спасти город, - процедил сквозь зубы наместник.

- Ты можешь спасти город быстро? - Ашиль на всякий случай проверил ауру, в своем ли уме Сардаха.

- Ну как выяснилось, я смогу спасти город в одночасье, легко уничтожив Лихи, - Сардаха оглядел недоуменно пялящихся на него магов. - Браслет вот... Я случайно выбросил его, а Карстара нашел и вернул. Как-то очень вовремя вернул. Не знак ли то Великих?

- Это портальный браслет? - догадался Ашиль.

- Портал откроется к одному из демонов, что разодрали тогда мой род... Он сказал, я отличный парень. Мы можем дружить и вместе вершить много интересных дел. Подарил браслет, сказал, если захочу дружбы, могу прийти к нему в любое время. Он все это сказал, стоя с ног до головы в крови моих родных, - наместник передернул плечами.

- Он выродок? - вновь догадался Ашиль и пояснил Эфре на случай, если она в силу молодости не знает. - Выродки демоны, зачатые на черной мессе кровавого шабаша. Они отличаются от обычных демонов любовью к искажению и извращению душ.

- Видите, у него это искажение и извращение получается, - покачал головой Сардаха. - Еще и вода у него первая стихия, в легкую найдет мага морока.

- А взамен наверняка попросит дружбу, - оскалился Ашиль.

- Может и должность какую в Атебьере, - голос Сардахи дрогнул.

- Так это же отлично, друг мой Сардаха! - воскликнул чернокнижник. - Ну выкосил он твой род, там даже нет его вины, сами виноваты, что подставили тебя. Не он так я бы выкосил потом, чтобы отомстить за тебя, мой дорогой. Чего тут думать, прости его и зови к нам!

- Дело не в том, что я не могу его простить, - грустно заявил наместник. - А в том, что если в городе будет появляться демон, Атебьер уже не будет прежним. С ним придут и его дружки демоны, они установят тут свои порядки, сея разврат и изврат. Не будет больше тихого, ленивого Атебьера, где живут-поживают вальяжные маги. Будет то же, что на севере у вас.

- При всем уважении, господин, - вступился за родину Ланс. - Атебьер тоже не самое нравственное место во вселенной.

- Нет, конечно, - мягко улыбнулся Сардаха. - Но мне нравится, что непристойности тут не само собой разумеющееся, а что-то тайное, повод для сплетен, взглядов исподтишка. Если маг здесь заметит, как извращенец наместник сношает свою невольницу посреди городского парка, поспешит скрыться, а на утро расскажет по секрету всему городу, все будут делать вид, что ничего не знают, шепчась за спиной правителя. А если маг застанет такое на севере?

- Попросит присоединиться, - хохотнул Ашиль. - Или в открытую подрочит, или кого пригласит посовокупляться рядом, а если желания не будет, даже внимания не обратит. Да вместе с демонами сюда придут грязь, жестокость, извращения и полнейшее растление душ, что нас как северян вполне устраивает, - вскинул указательный палец казначей. - Но маги ко всему способны приспособиться, ко всему привыкают. Привыкнешь ты, мой друг Сардаха, привыкнут поданные. Давай спасать город! Победа не бывает без жертв.

- Победа не бывает без жертв, - прошептал Сардаха и дернул браслет.

Глава 14

Портал открылся в сад Этимайко демона второго порядка, низкий ранг. Этимайко сам стриг кусты в розовом саду. С завистью посмотрел Сардаха на цветущий розарий демона. А вот у такой суки розы цветут и пахнут! До чего мразотные и вредные цветы.

Завидев гостей Этимайко, отбросил секатор и радостно поспешил навстречу визитерам. От силы магии приближающегося мужчины немного потряхивало. Все как у стандартного демона низкого порядка - невероятно красивое лицо, невероятно грязная душа. У Этимайко были длинные светло-русые волосы спускающиеся почти до талии, стройное телосложение, лучистые серые глаза, благородные черты лица. Он был выше всех присутствующих почти на голову.

- Мой хороший! Мой милый дружочек Сардаха! - счастливо воскликнул Этимайко, самое ужасное, что в словах его не было фальши. - Как же я рад, что пришел навестить меня! Еще и с друзьями.

Демон заключил Сардаху в объятия, расцеловал в обе щеки.

- Светлого дня, эде. Это мой друг Ашиль и мои невольники, - представил наместник.- Какие все замечательные! - выродок счастливо расцеловал и гостей.

- Светлого дня, эде, - а Ашиль был и правда рад видеть демона, он скучал по северу.

Демон вдруг схватил Эфру за талию и приподнял над собой разглядывая в ее лицо снизу.

- А твоя невольница так искренне любит тебя, мой милый Сардаха, - заговорщицки прошептал Этимайко. - Такая всепоглощающая преданность, такая необычная любовь к господину, я восхищен!

- И она моя, - Сардаха ревниво отобрал свою рабыню.

- И ты ее любишь, - похлопал густыми ресницами демон. - Ох, мой дорогой, не знал, что ты способен на такие глубокие чувства.

Впрочем, демон не долго продержал гостей в саду, а тут же повел в столовую, угощал черничным пирогом и дорогим сортом гайомского вина, что было кислее самого понятия кислый. Сардаха без утайки, ибо хранить тайны от друга демона смешно, рассказал о своих трудностях.

- Это серьезно, - даже Этимайко нахмурился. - Вспомни Страну Обратной Радуги, которую поглотил безумный лес, но там не было такой серьезной жести как изменение прошлого... А тут всю планету поглотит безумие, если свидетель возвращенца останется жив.

- Значит ты убьешь его, Этимайко? - с надеждой посмотрел на выродка наместник.- Не знаю, - демон вернул смазливому личику беззаботное выражение. - Может просто свалю с Гайома, на другую планету переселюсь.

- Я не так выразился, - сарказм в тоне наместника все же проскользнул. - Ты поможешь мне, Этиймайко?

- А? - растерянно посмотрел на друга выродок. - А! Помочь тебе! Тебе я, конечно, помогу, мой сладкий пирожочек! Ты хочешь, чтобы я пришел в твой город, нашел эту суку? Хочешь, чтобы помогал тебе в делах, мой милый наместник? Думаю, тебе нужно назначить меня приходящим советником, чтобы я себя чувствовал уютно в твоем городе, и не был там, как говорится, не пришей звезде рукав.

- Да, - Сардаха чего-то подобного ведь и ждал. - Разумеется, я согласую с Карстарой. Уверен, он не будет против.

- Знаешь, - демон на мгновенье округли глаза. - Я почему-то тоже уверен! Но жители... Южане такие чопорные, такие ретрограды, они недолюбливают демонов, а выродков даже боятся. А мы же отличные, веселые и дружелюбные парни и девчонки! Нужно им это доказать.

- Пожалуйста, Этимайко, - простонал наместник. - Ну что ты задумал- Да, ничего, - в успокаивающем жесте выставил ладони выродок. - Ристалище же еще не разобрали? Пригласи жителей, просто хочу заявить им с арены, что я замечательный! Я возьму своих друзей, мы покажем замечательное представление.

В умении выродка показывать представления Сардаха не сомневался. Но согласился на все условия демона, ибо или так, или стирать с лица Гайома город, а если Лихи удастся бежать, то и весь Гайом рано или поздно канет в небытие.

Ристалище оставили еще на несколько дней, а по городу развесили объявления, что демоны приглашают всех посмотреть на бесплатное представление с порталами. Также абсолютно бесплатно на трибунах будут раздаваться сладкие пирожки с северными ягодами морошкой, черникой и брусникой и холодный чай.

Маг морока задумался. Представление демонов? Что они забыли на юге? Опасно туда идти, нужно быть прямо в противоположной стороне от ристалища. Им то не составит труда его засечь. Но чем чаще он видел объявления, тем больше ему хотелось прийти, тем больше он утверждался в мысли, что должен быть там всенепременно. Зачарованы объявления не были, так что был уверен, что это его идея. Зачарованы они, конечно, были, но плохо знакомые с демонами не знают, как искусно те могут скрывать магический след.

Как же заманчиво звучит представление с порталами. Лихи узнал, что наместник отменил все караваны из Атебьера на все долгое лето, а порталы Эша в магистрате больше не открывал, открывал только из своего дома или дома наместника. Даже поставки золота в Неопалимый Джантак осуществлялись из дома портальщика. Но о том, чтобы проникнуть в дома таких сильных магов как Сардаха или Эша не могло быть и речи. Защита там стояла почти демоническая.

Лихи никак не ожидал, что желание отомстить в наместнике возобладает над разумом. Ведь куда правильнее отпустить Атебьерского вора, чтобы он покинул город, промышлял в другом месте, чем удерживать его тут без возможности поймать. Лихи просто ждал, пока горячность Сардахи спадет, желание отомстить утихнет, и наместник поймет как глупо закрывать город из-за одного воришки. Хотя кажется уже начал забывать про Лихи, один караван на следующий месяц согласовал, Эше велел в следующий раз открывать портал для поставок золота прямо из казначейства. Только вот в казначейство, особенно в хранилище тоже не проникнуть.

Лихи размышлял. Не понятно, как согласился Сардаха на приход, да еще и представление демонов, скорее всего заставил правитель Пустынных Огней, который с ними все же общается. Хотя не жалуют на юге демонов особо. В общем маг решил, что они будут заняты своими делами и не обратят внимание на мага морока. Они его легко засекут, если настроятся специально, будут стараться, считывать ауры, вытаскивать души из морока, для этого нужно приложить усилия, знать, что маг придет, настраиваться на него. А зачем им городской воришка? Пусть и лучший на всем Гайоме. Не обратят внимание, а он прошмыгнет в их порталы. Если заметит, что посмотрели на него, нужно будет бежать. Вдогонку не бросятся... Зачем он им?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лихи пришел, когда представление уже началось. Посреди ристалища красовались два демона, обычный смуглый темноволосый демон, просто стоял посмеиваясь, а его приятель демон с белыми длинными волосами и черными глазами веселил толпу. Падший. Голубые или зеленые глаза падшего светлого темнеют со временем... Как и его душа. Какие жуткие друзья у Карстары. Демон продолжал развлекаться и развлекать зрителей. Занимался он тем, что открывал порталы в разные миры в самые неподходящие места, запрыгивал доставал оттуда кого-то или что-то и забрасывал обратно. Вот вытащил мужчину, судя по всему, принимавшего ванну, тот дико отбивался и визжал, забросил обратно, провернул портал, достал диковинное очень забавное животное, а вот вытащил аппетитную девушку пытающуюся втиснуться в юбочку не по размеру. Та, правда, визжать не стала, а залепила демону пощечину и гордо ушла обратно в портал, придерживая оставшуюся на бедрах юбку. Толпа смеялась, демон ухмылялся, он похоже уже знал с кем проведет сегодня горячую ночь.

Лихи стоял уже на арене, у стены, внимательно наблюдая за демонами. Те его не замечали.

- А теперь откроем-ка портал в северные земли Гайома, - объявил вдруг блондин.

Северные земли, то что было нужно магу морока. Он побежал к порталу, внимательно наблюдая за демонами, те даже не смотрели в его сторону, осталось пара метров, теперь и посмотрят, он успеет прошмыгнуть. Лихи прыгнул в портал и.… ничего не произошло. Он стоял посреди ристалища. Этот портал был иллюзией.

- Обожаю, - послышалось вдруг шипение, и на поле из морока появился третий демон. Выродок! – обожаю, когда маги попадаются в ту же ловушку, что расставляют другим.

Это был не портал. Мираж. А Лихи, владеющий магией миража, даже не понял. Почему? Потому что магия его была заблокирована. Только теперь маг обратил внимание на беснующуюся на трибунах толпу. Они уже бесновались не по поводу пощечины, которую отхватил демон, они показывали пальцами на Лихи.

Как только маг морока, пришел на ристалище, демон заблокировал его магию, снял морок, да так, что маг не понял. И зрители увидели, как он прижимался к стене, а потом крадучись подползал к несуществующему порталу, а потом проскочил сквозь мираж. Сейчас же выродок обездвижил его, лишил возможности говорить. Демоны глумливо ржали, некоторые в толпе посмеивались, но большинство смотрело на Лихи со злобой и ненавистью.

- Мои возлюбленные зрители! - начал вещать меж тем Этимайко. - Мои сладкие пирожочки! Позвольте представить вам вторую часть нашего представления! Достойнейший маг, ваш дражайший импе... наместник Сардаха не оставил вас в ваших горестях. Он поймал вашего обидчика. Ну и мы немного помогли, - оскалился демон. - Да, милашка Карстара вернул вам награбленное. Но ведь Атебьерский вор был не пойман! Он бы продолжил свои злодеяния. Крал бы у вас самое дорогое вашим нежным душенькам, заставлял ваши сердеченьки страдать. Наместник заботиться о вас, о мои прекраснейшие маги. Вот Атебьерский вор пойман. Какая казнь полагается за совершенные им злодеяния, мой любимый друг Сардаха?

- Четвертование, мой любимый друг Этимайко, - голос наместника усиленный магией пронесся над толпой.

Этимайко меж тем посетовав, что не захватил с собой меча, махнул рукой, сообщив, что и так справится и пригласил к себе наместника. Сардаха поспешно спустился, но по арене шел уже вальяжно, объяв себя пламенем. Ну, представление, так представление.

- Это он? Ты можешь понять, Этимайко? - с надеждой спросил наместник. - Ашиль сказал, что да... Но лица мы не видели.

- Он, - уверенно заявил посерьезневший демон. - И он как раз последний свидетель. Я такое понять могу, благо вода первая стихия, и ундины духи времени весьма благоволят мне.

- Спасибо, - выдохнул Сардаха.

- Да не за что, мой сладкий дружочек, - Этимайко вмиг вернул себе беззаботное выражение лица и уже на всю арену провозгласил. - Да свершиться справедливая месть! Ради вас, возлюбленные мои жители Атебьера, ваш добрый демон и славный импе... наместник покарают того, кто столько плохого причинил вам, кто похищал ваших женщин и детей. Поддержите нас, мои прелестные!

Демон принял боевую форму. Неполную, конечно. Крылья не выпустил, ибо крылья демонов вызывают безотчетный страх, и на трибунах бы плохо запахло. Но и без крыльев боевая форма демона - острые клыки, броня, рога, хвост нагоняли ужаса. Лихи, которому выродок вернул возможность двигаться, не побежал. Бессмысленно это бежать от демона. Но когда Этимайко набросился и отгрыз ему руку, маг морока, истекая кровью, бросился бежать в состоянии аффекта. Немного пробежал, ибо демон быстро нагнал его, прижал к земле, продолжил отгрызать конечности. Четвертование ведь. Правда так увлекся, что вскоре от Лихи остались лишь ошметки.

А толпа поддерживала демона, несмотря на жуткое зрелище, это ведь была справедливая казнь. Заступился за них выродок. Может не такие уж они и плохие? Почему так не жаловали их в Атебьере. Вот и любимый всеми наместник дружит с демонами.

Сардаха же облегченно выдохнул. Вернулся на трибуну, а потом домой, куда, конечно, пришлось пригласить демонов. А вскоре вернулся и к привычной жизни и обязанностям. Потянулись беззаботные, жаркие, ленивые, длинные летние дни в Атебьере.

Сегодня Сардаха был радостен, так приятны ему были благодарности и восхищение магов, которые встречал он на каждом шагу. По окончании рабочего дня, нетерпеливо направился в сторону конюшен, забрать мула и поскорее поехать домой. Эфра с Лансом обещали приготовить изысканный ужин. По дороге встретил портальщика. Эша вел за руку сына. Маг радостно поприветствовал наместника, выказывая ему гораздо большее уважение нежели раньше. Сардахе так приятны были эти изменения в отношении к нему магов. Если раньше он внушал некий страх, заставляющий магов вести себя с ним с притворным подобострастием, то теперь по-прежнему внушая магам некий страх, он внушал так же и уважение, и восхищение. И подобострастие по отношению к нему стало вполне искренним.

- Эша, - кивнул маг огня. – Рад, что мальчик твой в порядке. Как Виктория?

- Я их освободил, - грустно улыбнулся портальщик. – Дал свободу своей невольнице и сыну. И она сразу пожелала уйти. Я открыл ей портал на ее родину в Темноводье.

- Я думал, она тебя любила, - почему-то Сардаху это задело за живое.

- Любила пока я был хозяином, пока зависела от меня, а получив свободу, получила и свободу выбора, тут-то я и проиграл ряду потенциальных ухажеров, а может был у нее кто-то на родине, кто дороже ее сердцу чем я, - вздохнул Эша.

- Как ты, Эша?

- Хорошо, - улыбнулся портальщик. – У меня теперь есть сыночек.

Глава магистрата магии попрощался с наместником, а настроение Сардахи так резко переменилось. Он вел под уздцы мула, не спеша теперь прыгнуть в седло, чтобы поскорее вернуться домой. Он представлял этот день совсем по-другому. В сердце словно тысячи когтей впились.

Эфра и Ланс бегали из кухни в диванную, накрывая на стол. Ашиль нетерпеливо выхватывал аппетитные кусочки из принесенных блюд. Настроение у всех было приподнятое. Кроме наместника, разумеется. Он пришел, когда все уже расселись за низеньким столиком, в руках держал два свитка.

- Ты по какому-то поводу попросил нас приготовить праздничный обед, мой господин? – весело поинтересовалась Эфра.

- Да, - прошептал Сардаха. – У нас сегодня радостное событие.

Наместник бросил на стол свитки, поджег их магией огня. Бумага сгорела, но ничего кроме нее даже подпалилось.

- Я дарю вам свободу, - продолжил наместник. – Более того мы с Этимайко поработали, я установил на вас такие «несмываемые» метки, что никто и никогда не сможет вас более поработить.

- Ты же обещал! – Эфра вскочила, такой болью, ужасом, обидой полыхнуло от девушки, что все пространство вокруг зазвенело от ее эмоций. – Ты обещал, что не бросишь!

- Я обещал, что не продам, не подарю, - изумился Сардаха. – Я думал, вы будете счастливы получить свободу.

- Мы были счастливы, минуту назад, пока ты не поджег свитки, - Ланс был донельзя бледен, по щекам его текли слезы. – Как ты мог нас так предать, наместник? Я всю свою жизнь, многие сотни лет был рабом. Мне это нравится. Я просто не представляю себя в другой роли.

- Ты хочешь, чтобы мы ушли, мой…, Сардаха? – заливалась слезами Эфра.

- Да нет же! – растерянно всплеснул руками маг огня. – Не хочу! Я хочу, чтобы вы остались. Остались со мной навсегда. Просто я хотел, чтобы вы были счастливы.

- Мы были счастливы! – зло повторила за Лансом Эфра. – Нам не нужна свобода!

- А невольница Эши так мечтала о ней, получив, сразу ушла, - оглядел рыдающих невольников Сардаха. – Я так боялся, что и вы…

- Мы не невольница Эши, мы другие, ты ведь поэтому нас и выбрал! – вскричал на эмоциях Ланс.

- А что вы так переполошились? – усмехнулся Ашиль. – Разве два подписанных свитка что-то могут решать в наших взаимоотношениях? Тарин им цена. Если все желают, чтобы все было как прежде, пусть и будет. Будет даже лучше, ибо идти все будет от души, по велению сердца, а не бумаги.

- А в качестве кого ты бы хотел нас видеть, мой господин? – с надеждой посмотрел на наместника Ланс.

- В качестве моих невольников, чтобы все было как прежде, - а Сардаха тоже смотрел на магов с надеждой.

- Да, - выдохнул Ланс.

- И никогда нас не оставишь? – укоризненно посмотрела на наместника Эфра.

- Никогда, - мягко улыбнулся Сардаха. – Вы мои невольники навеки.

Маг огня подполз ко все еще обиженной ведьме, притянул упирающуюся девушку к себе. Упиралась она впрочем несильно, а на поцелуй ответила с готовностью. Крепко обняла такого счастливого теперь Сардаху. Маг навалился на девушку голодно целуя, подминая ее под себя, нетерпеливо снимая платье, однако Ашиль ее Сардахе не отдал, отнял, заставил оседлать его, сам впился в губы девушки жадным поцелуем. Сардаха и Ланс оглаживали тело Эфры с двух сторон. А когда Ашиль усадил ведьму на твердый возбужденный член, маги встали по обе стороны от ведьмы, упираясь в ее лицо влажными стволами. Двигаясь на чернокнижнике, Эфра вылизала своему господину мошонку и все-таки взяла рот нетерпеливо тыкающуюся в нее пушку. Но насладиться горячей плотью не успела, ее голову отнял Ланс и ввел ствол прямо в горло, сношал в рот грубо, но аккуратно. Маги по очереди отнимали ее себе, продолжая жадно сношать в рот, а разгоряченный Ашиль двигал на себе ее тело, все увеличивая темп, первым достигая финала, а Эфра в агонии разрядки почувствовала, как изливаются на нее Ланс и Сардаха.

- Не многовато ли тебе нас, девочка? - усмехнулся довольный Ашиль.

- Вовсе нет, - хихикнула Эфра. - Даже хочу просить господина купить мне нефритовый жезл из лавки Шихары.

- О твой господин много чего купит интересного для утех, - Сардаха уселся за стол, принимаясь за праздничный обед. - Теперь то можем расслабиться и наслаждаться жизнью, у меня столько интересных идей!

Эпилог

Есть на планете Гайом славное государство Атебьер, что раскинулось в оазисах жаркой пустыни Наха. Там выходит на поверхность подземная река Грера, делая земли городов и селений плодородными. Но жемчужиной страны несомненно является прекрасная столица с одноименным названием. Не похож Атебьер на другие страны юга, он намного прогрессивнее, активнее, но, конечно, опаснее, распущеннее, ведь проживает в нем несколько демонов. Жизнь здесь кипучая, развлечения разнузданные, маги тут темные. Да, сюда больше не едут за спокойной размеренной жизнью, как ехали когда-то, когда Атебьер был городом под управлением страны Пустынных Огней, сюда едут строить карьеру, добиваться успеха, сюда едут те, кто готов рвать и метать ради достижения своих целей.

А правит страной прекрасный молодой император Сардаха. Когда Атебьер был только городом, он был здесь наместником. Его тогда считали жестоким, эксцентричным, но славным малым. Сейчас никто не скажет так о великом маге огня, правителе такого значимого государства в южных землях. Разве что главный казначей, личный целитель императора и друзья демоны могут позволить себе быть с Сардахой на короткой ноге. Остальные же полны к нему уважения, благоговейного страха, восхищения. Он женат на своей бывшей невольнице, его личный лекарь тоже его бывший невольник, официальный статус их сменился, а вот реальное положение похоже нет. Часто сидят они в ногах великого императора и едят из его рук. Но кто посмеет посмотреть хотя бы с недоумением? Никто. Великий правитель Атебьера не тот маг, на которого посмеешь даже мысленно косо взглянуть, если жизнь тебе дорога.

Прекрасный Сардаха носит роскошную золотую корону, украшенную немалой цены каменьями. Когда маги смотрят на сие украшение властителей государств, часто думают о ее цене или красоте, никто не думает о весе, а ведь и металл, и камни, и ответственность, из которых сделан этот символ власти, имеют немалый вес. Только сильный муж способен носить корону с достоинством.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец