Остров (Порно фильм остров)

Пролог

Я не знала, что так бывает.

Не знала, что можно сойти с ума за такое короткое время, но одна из причин моего безумия сейчас стояла передо мной, прижимая к стене полуобнажённым телом, и от окончательного помутнения рассудка нас отделяли жалкие миллиметры.

─ Как… ты попал сюда? ─ не понимала я, хотя на самом деле меня волновала не причина, а само его присутствие здесь.

Опасно.

Как же это опасно и волнующе одновременно, что аж сердце заходится, спотыкаясь, и снова берёт разгон.

─ Ты сама знаешь ответ.

Верно.

Он бы не проник в моё убежище, не пожелай я этого, и теперь назад пути не было. Если он сейчас убьёт меня, я не смогу ничего сделать, ведь желание быть с ним вопреки всему оказалось сильнее желания остаться в живых.

Этот остров и правда превратил нас в сумасшедших…

─ И что дальше? ─ дрожа, как лист на ветру, спросила непослушными губами, по которым прошёлся его большой палец.

─ А есть варианты,

стрекоза

?

Я вздрогнула от детского прозвища, и дурацкая надежда встрепенулась из глубин моего нутра. Неужели он что-то вспомнил? Неужели есть надежда, что за этим звериным взглядом ещё остался тот, кого я знала и любила?

─ Ты... ─ не знаю, что хотела сказать, но внезапный злой поцелуй смёл любые вопросы.

Горячие пальцы чуть сжались на горле, тело впечаталось в моё, а я абсолютно точно поняла, какая жажда всё это время скрывалась в нём, и стало ещё страшнее.

А что же со мной сейчас происходит?

Я совсем растаяла, с радостью сдаваясь неумолимому жаркому урагану, кажется, собравшемуся меня уничтожить своей природной силой.

Колено раздвинуло мои ноги, на запястье стальным обручем сжались пальцы, а воздух категорически отказывался поступать в лёгкие, и, тем не менее, я всё ещё дышала, несмотря на полнейшую беспомощность.

─ Доброе утро, красавица, ─ раздалось с порога, но я не смогла ему ответить по причине сильной занятости рта чужим наглым языком.

Поднос с завтраком со звоном полетел вниз, когда вошедший увидел всё сам.

─ Отойди от неё немедленно!

В стену рядом с моей головой вонзился огромный кухонный нож, только это вообще не стало аргументом остановиться для того, кому на всё плевать.

─ Не мешай, поварёшка, ─ отозвался тот, кто в жизни не позволял никого оскорбить, и продолжил меня пожирать, будто здесь кроме нас никого не было.

В следующий миг с порывом ветра в центре комнаты возник ещё один персонаж, а я только простонала от досады.

─ Принцесса, я принёс тебе самые свежие фрукты… Тёмные боги, как он тут оказался?

Звук звякнувшей стали вообще не впечатлили моё чудовище, и он только лениво оторвался от процесса, чтобы спросить:

─ Сколько их ещё будет и кого мне убить первым?

Я знала ответ, но сказать ничего не могла. Хотелось истерически рассмеяться, потому что сил что-то объяснять и доказывать уже не осталось – было только желание, чтобы весь этот абсурд закончился без кровопролитий.

─ Сейчас тебя самого прикопают, плесень, ─ сплюнул ещё один, ворвавшись к нам на огонёк в компании своего нового друга, тоже готового порвать любого, кто ещё на меня претендует.

Их итак уже слишком много…

─ Это все? ─ так и не отпустив меня, спросил мучитель.

─ Не совсем… ─ выдохнула я, всё ещё сходя с ума от его близости.

Сейчас, когда остальные четверо стояли вот так, все вместе, объединённые одной целью – убить соперника, я наконец-то поняла, в каком положении оказалась.

И только последний из них, вошедший незаметно, стоял в дверях, улыбаясь – он с самого начала знал, что по-другому не будет, и мне тоже пришлось с этим смириться.

─ Так мне разобраться сначала с ними, а потом продолжим?

─ Не надо никого убивать. Пожалуйста, ─ попросила, и полотенце, всё это время едва висящее на мне, вдруг упало к ногам, отказываясь выносить подобный беспредел.

Тело обнажилось, все мужчины, находящиеся сейчас в этом пространстве, застыли, устремив свои взгляды на меня, и мгновенно побросали оружие.

Как я вообще попала в такую ситуацию?

Что ж, наверное, нужно начать с самого начала…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

1

─ Я в последний раз предлагаю тебе сделку, ─ гадюкой шипел следователь. ─ Признайся, и всем будет хорошо.

Даже не знала, что он способен на такие звуки…

─ Всем, кроме меня? ─ ослепительно улыбнулась я.

Эти серые стены из кого угодно высосут всю радость, но я почему-то ещё сохраняла оптимизм, будто в любой момент меня спасут.

─ Послушай, ─ устало потёр переносицу капитан, с которым я уже даже как-то сроднилась за это время – жаль, он продажный, и хочет поскорее получить свою долю от моих же денег. ─ Ты ведь понимаешь, что завтра для тебя всё будет кончено?

Как уж не понять-то?

─ Вы не устаёте мне об этом напоминать, господин Кац.

А ведь меня предупреждали, пытались отговорить от свадьбы, и что теперь? Я в следственном изоляторе, где от полнейшего произвола стражей меня отделяет лишь репутация моей покойной семьи и не такие уж толстые стены. Проклятые серые стены…

Нахождение здесь быстро открыло мне глаза на мою жизнь.

Не всё в ней, как выяснилось, было так радужно и беззаботно, как я наивно полагала, а любимый муженёк оказался совсем не тем, за кого себя по первости выдавал.

Когда мой лучший друг сказал, что этот человек не для меня, я не поверила. Предпочла быть слепой, а красивые ухаживания и внимание воспринимала, как должное, разругавшись с единственным человеком, оставшимся на моей стороне.

Меня избаловали, что тут скажешь?

А теперь меня сделали едва ли не самым ненавистным человеком на пламене Земля, ведь «убитая» была не просто какой-то девушкой – любовница муженька и моя подруга была дочерью весьма влиятельных родителей, которые хотели продать её замуж за более успешного человека. Так просто им бы не дали пожениться.

─ И напомню ещё раз! ─ слюна едва не прилетела мне в глаз. ─ Завтра приговор придёт в исполнение, и тебя не станет, Златка.

Надо же, даже имя моё вспомнил, но сдаётся мне это всё потому, что я-таки вывела из себя этого сурового господина с кучей боевых шрамов и лёгким тиком на правый глаз… а, нет, уже на оба – могу собой гордиться.

─ Я устала повторять одно и то же. Мой муж и моя бывшая подруга живы и здоровы, но скорее всего уже распродали всё моё имущество и наложили лапы на наследство, а значит, и пара пластических операций тоже оплачена. Вы это знаете, я это знаю, ─ пожала плечами. ─ Так какой смысл это снова обсуждать?

Он тяжело вздохнул. Каждая наша встреча повышала градус напряжения, и я гадала, опустится ли этот суровый человек до рукоприкладства или чего похуже, чтобы выбить из меня признание. Но он держался. Профессионал. И именно этого я не понимала. Не понимала, по какой причине он хочет «смягчить» приговор, когда всем им будет легче, если я просто перестану существовать?

Да и какие у меня ещё варианты?

─ Эх, даже жаль, что ты красивая, ─ спустя минуту молчания вдруг уронил капитан.

Я тяжело сглотнула.

Если разговор обернулся такой фразой, ничего хорошего мне явно не сулило, а судя по его взгляду, в котором вдруг мелькнула жалость, я вообще поняла, что мне не просто крышка – я труп в квадрате!

─ Это Вы к чему? ─ держась с достоинством, спросила я, пусть внутри дрожала, как желе.

─ Да так… ─ отмахнулся Кац, а потом ещё раз бросил на меня странный взгляд и поднялся. ─ Что ж, я сделал всё, что мог.

Он направился к выходу, и я вдруг со всей ясностью осознала, что мы больше не увидимся. Больше не будет этих коротких разговоров, неимоверно развлекающих меня своей абсурдностью, да и вообще больше ничего не будет. Как и меня.

─ Вы так и не смогли найти Тая?

─ Не могу тебя порадовать – он не появлялся здесь с момента твоего ареста, Златка. Мне жаль.

И ушёл, оставляя после себя гулкую тишину, нарушенную вошедшими охранниками, которые повели меня обратно в камеру. И я даже не помнила ни их привычных сальных шуточек, ни того, как переставляла ноги, ни своей, вмиг обрушившейся усталости, которая наконец-то меня настигла.

Кажется, меня действительно оставили все.

С этой мыслью я свернулась клубочком на своей скрипящей койке и уснула, примиряясь с тем, что всё кончено…

Посреди ночи меня разбудил шум. Кто-то из охраны открывал ключом камеру, и в голове никак не укладывалось, зачем они пришли в такой час, однако показывать, что проснулась, я не стала.

─ Сочная красотка… Может, порезвимся? ─ шершавые пальцы коснулись щеки, и я с трудом не дёрнулась от отвращения.

Как же это плохо… Неужели мне даже единственной спокойной ночи не полагается перед концом?

─ С нас первыми шкуру спустят, когда узнают! Не дури, её там итак растерзают.

О чём они вообще?

Сердце забилось в горле, паника постепенно начала душить, и оставалось совсем немного до момента, когда я готова была вскочить в отчаянии и броситься на этих двоих, но они, похоже, и не собирались делать со мной то, о чём я подумала.

─ Жалко.

─ Не наша забота.

Не успела я толком задуматься над их разговором, шею больно кольнуло иглой, и проваливаясь в вязкое небытие, я могла подумать лишь о том, что мой приговор должно быть, решили привести в исполнение, не дав мне увидеть свой последний рассвет.

Не дав мне увидеть Тая…

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

«Разве солнце бывает таким горячим после смерти?»

Странная мысль пришла вместе с ярким светом, резанувшим по сомкнутым векам, а ещё почему-то спине, и я попыталась перевернуться на другой бок, чтобы не так обжигало лицо. Однако стоило это сделать, и щёки опалило лишь сильнее.

─ Что за фигня?

С трудом открыв глаза, я не сразу сообразила, где находилась, а вот тот факт, что солнц было два, поняла как-то слишком быстро – с обеих сторон они припекали так, будто меня засунули в печь.

Кожа и правда уже успела покраснеть, а я судорожно начала вспоминать уроки астрономии, всплывшие в голове тотчас. Учителя рассказывали, что спустя пару лет после захвата земли альтринианцами для людей открылись новые знания, особенно о неизведанных прежде планетах, солнечных системах и других невероятных вещах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Так вот, сдавалось мне, что я каким-то необъяснимым образом очутилась на другом краю Вселенной, причём, данное открытие как-то меркло по сравнению с тем, что я до сих пор была жива. Как? Почему? Кто меня сюда переместил и с какой целью? Я ведь никому не сдалась!

─ Этого просто не может быть…

В голове не укладывалось происходящее, а солнечный свет припекал всё сильнее, грозя мне двойным ударом по голове, если не начну хоть что-то предпринимать.

Я тут же поднялась, пересилив себя, и огляделась.

Рядом на песке валялся мой небольшой рюкзак. Рванув к нему, как к последней надежде, я принялась копаться в своих вещах, обнаружив внутри не так много, как бы хотелось – небольшую бутылку с водой, скетчбук с карандашом и зажигалку.

Последняя заставила сердце болезненно споткнуться.

«Не вздумай курить. Я дарю тебе её, чтобы когда-нибудь она спасла тебе жизнь, понятно?»

─ Тай.

Пройдясь пальцами по гравировке с оскаленной мордой зверя и прижав к себе подарок, с которым никогда не расставалась, я позволила себе позорно всхлипнуть, а потом вновь принялась осматриваться, начав с себя.

Одежда и обувь на мне были мои, из чего я сделала вывод, что охранники меня переодели, однако, думать о том, как именно это происходило, было неприятно. Мягко говоря. Правда, кое-какой аксессуар на мне оказался лишним, а именно – тонкий металлический браслет на лодыжке, вызывающий много вопросов.

Коснувшись его, я обнаружила, что он абсолютно слитный, без каких-либо потайных замочков, и стало совсем не по себе, особенно когда я увидела всю картину целиком, сложив все кусочки головоломки воедино.

С одного края пляжа простиралось бескрайнее море, отражая ослепляюще-яркие солнечные блики, с другого пугал своими неизведанными тайнами тропический лес, поднимаясь ввысь – скалы наступали, будто стражники, охраняя свою территорию, и не было видно никаких признаков людей или хотя бы других жителей.

В этот миг осознание того, что я, возможно, оказалась на необитаемом острове посреди неизвестности, не на своей планете, обрушилось с такой силой, что стало трудно дышать. В груди закололо от подкрадывающейся паники, в висках замолотил пульс, и я бы точно упала в обморок, не услышь вдруг пронзительный детский крик.

─ Помогите!

Не думая ни о чём, я ринулась на звук, обрадовавшись, что не одна здесь. Эта мысль была в голове слишком громкой, оглушающей почти, и не давала даже на секунду притормозить, чтобы инстинкт самосохранения включился. Дедушка говорил, у меня его нет и, видимо, был прав…

Бегом я преодолела несколько метров, прорвавшись сквозь какие-то кусты, а когда заметила машущего мне мальчишку, ускорилась. Чем быстрее я к нему приближалась, тем отчётливее видела, что он указывал куда-то пальцем, и я не сразу сообразила, что там.

А потом поняла, что в воде виднелся человек!

Плавала я неплохо, но не сказать, чтобы очень хорошо, однако и бросить незнакомца так просто я тоже не могла – в конце концов, мы могли помочь друг другу разобраться, какого тут происходит, – так что я без сомнений оказалась в воде, а вскоре уже плыла к качающемуся на волнах без признаков жизни телу.

─ Эй, Вы живы?

«Нет, он просто загорает, идиотка!»

Он лежал на спине и можно было решить, что мужчина действительно принимает солнечные ванны, но он был без сознания. Кожа уже успела покрыться парой волдырей, губы потрескаться, а его глаза были закрыты чем-то, напоминающим бинты, обмотанные вокруг русой макушки, впитавшие грязь или кровь – зрелище, если честно, было тревожным.

Тем не менее, я ухватила его и потянула за собой к берегу так быстро, как могла – к счастью, до него было рукой подать. Едва я дотащила бессознательное тело до кромки пляжа, я принялась вспоминать, что вообще делать в таких ситуациях. Вроде бы нужно сделать искусственное дыхание?

От мысли, что придётся прикоснуться к губам незнакомца, внутри что-то запротестовало, но я тут же отогнала от себя эти глупые переживания и приступила к делу, пытаясь не думать, что в воде он мог быть слишком долго. Рот и нос не были забиты песком или водорослями, что не могло не радовать.

Вспомнив то, чему нас учили, попыталась перевернуть мужчину на живот. Чуть не надорвавшись, я всё же справилась, кое-как уложив его в нужную позу, а потом, убедившись, что его не стошнит, снова вернула на спину, запрокинув тяжёлую голову.

─ Пожалуйста, не будь мёртвым… ─ сама не знаю кому взмолилась я, наконец, открывая ему рот и вдыхая воздух из своих лёгких.

Под моими ладонями мне померещились слабые удары сердца, но я так и не сумела понять, правда ли это было – стоило нашим губам соприкоснуться, как произошло невероятное.

Я тут же оказалась придавлена чужим телом, почему-то пахнущим не морем, а лесным орехом, и пока раздумывала над этим странным несоответствием, мужчина, наконец, отлепился, опёршись на свои довольно жилистые руки.

─ Так Вы в порядке? ─ спросила я, не зная, стоит ли начать беспокоиться или всё обойдётся.

Тай всегда был солидарен с моим дедом – я шла на смерть с распахнутыми объятиями.

─ Кто ты?

Так, языковой чип у него имелся – значит, поговорить мы точно сможем.

─ Меня зовут Злата. Я… не знаю, как здесь оказалась, и была бы очень признательна, если бы Вы позволили мне встать.

В-воспитание.

Он всё ещё удерживал меня прижатой к земле, пусть и не прикасался, но я заметила, как дёрнулись его ноздри, и он будто зверь повёл носом. Неужели слепой?

─ Кейн, ─ хрипло представился он, наконец, поднимаясь и подавая мне руку – для того, кто пролежал на палящем солнце столько времени, мужчина был довольно бодреньким.

Стряхнув с себя лишний песок и отжав волосы от лишней воды, я исподволь глянула не Кейна, отметив его телосложение и то, как он двигался. Что ж, если я решу от него сбежать в случае чего, боюсь, меня не только догонят, но ещё и вырубят…

─ Как ты очутился здесь? ─ спросила его.

─ Я… плохо помню. Наверное, что-то случилось с моей головой, ─ он прижал пальцы к вискам, поморщившись.

─ Не надо пытаться вспомнить, если больно, ─ заволновалась я. ─ Воспоминания сами придут, когда им нужно.

─ Думаешь?

Он повернулся ко мне, и сделалось как-то неловко, будто под повязкой он всё прекрасно видел, а может быть, так оно и было – откуда мне знать?

─ Из нашей головы ничего не исчезает, на самом-то деле, ─ нервно затараторила, видя, как Кейн сделал ко мне шаг.

И тут я вспомнила, что с нами должен быть третий, вот только когда повернулась, мальчишки здесь уже не было, и мне стало казаться, что я видела галлюцинацию – видимо, тепловой удар я всё же заработала.

─ Что случилось? ─ заметил мужчина.

─ С чего ты взял?

─ Почувствовал твоё беспокойство.

─ Просто… Не важно.

─ Тогда нужно найти укрытие – если стемнеет, будет сложнее.

И я даже представить не могла, насколько он окажется прав.

________________

Спасибо, что заглянули в новинку)) Этот проект давно просился, и вот он тут - надеюсь, Вам тоже понравится ^^

Не забудьте поддержать историю и автора, мы с Музом не делаем подписок, поэтому будем рады вашим звёздочкам и отзывам)

2

Кейн

Не знал, что быть живым так здорово.

В моей гудящей голове почти не было ни единого воспоминания о себе, но отчего-то с каждой секундой во мне росла уверенность, что жить – это хорошо. Даже очень. Возможно, причиной тому была эта девушка рядом, от которой пахло так, что во рту скапливалась голодная слюна?

Ответа я не знал, но меня тянуло к ней с пугающей силой, а я совсем не хотел производить впечатление дикаря – слово странным образом засело в голове, будто мне его постоянно повторяли. А мне это совсем не нравилось.

─ А ты что-то помнишь о себе? ─ спросил я.

Злата невесело хмыкнула, и этот вздох лёгким облаком коснулся моей щеки, вынуждая чуть отодвинуться – соблазн прикоснуться был слишком велик.

─ Лучше бы не помнила… Ладно, какая разница, если я тебе расскажу?

─ Я почему-то уверен, что хороший слушатель.

Она немного помедлила, прежде чем заговорить, но вскоре я вновь услышал этот прекрасный голос.

─ Меня обвинили в том, чего я не совершала, и должны были приговорить к смертной казни. А я здесь. Не находишь в этом странность?

Я задумался.

Виски́ отозвались острой вспышкой, едва я попытался поразмыслить над нашим положением, и Злата коснулась моего плеча, напоминая, чтобы не усердствовал. Прикосновение пробудило тело от спячки окончательно, и я понял, что нужно отвлечься, иначе что-то точно случится.

─ Возможно, со мной тоже произошло нечто подобное, но с уверенностью сказать не могу – голову словно изрешетили.

Мы замолчали.

Шум волн доносился фоном, но я всё равно отчётливо слышал лишь своё обезумевшее сердце, которое молотило в груди рядом с этой девушкой, и не мог объяснить, почему так хочется её просто обнять… или зайти дальше.

─ У тебя с собой что-нибудь было? ─ внезапно спросила она.

Я начал обшаривать карманы штанов, но ничего не нашёл, правда, на груди обнаружил странную подвеску по ощущениям похожую на небольшой ключ, а стоило обхватить его пальцами, и голова будто взорвалась сотней острых осколков.

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

Кейн оказался с виду нормальным парнем, но меня очень смущала его потеря памяти. И, видимо, не зря. В какой момент всё вдруг перевернулось, понятья я не успела, однако вот мы мило беседовали, а вот я уже вновь лежала на земле, а этот сумасшедший меня целовал, как одичалый.

И ладно бы я ещё сопротивляться начала, но что-то в моём мозгу явно сместилось не в ту сторону, потому что ни о каком протесте и речи не шло. Возможно, так повлияла тюрьма, а может, я просто соскучилась по чужому теплу, только оттолкнуть Кейна я даже не попыталась.

Никогда меня так не целовали…

Вес его тела приятной тяжестью давил сверху, я ощущала каждую его мышцу, а губы у него, хоть и были обветрены, но я этого даже не замечала, одурев от этой близости. А может, я просто окончательно потеряла рассудок, оставив его в тех серых стенах?

«Ты же замужняя женщина, Златка! Приди в себя!»

─ пыталась воззвать к своему разуму, но он не хотел откликаться, занятый совсем другим.

Я снова вспомнила предателя мужа, ускакавшего в далёкие дали и бросившего меня на произвол судьбы. Сердце кольнула обида, подбрасывая неприятные кадры нашей недолгой совместной жизни, где я даже удовольствие не могла получить, а он всегда эгоистично оставлял меня неудовлетворённой.

А теперь я лежала на песке под незнакомцем и чувствовала, как самым бесстыдным образом теку. Между бёдрами, там, где сейчас так идеально вклинивался своей твёрдостью Кейн, всё мгновенно ожило, призывно пульсируя, чего не случалось слишком давно, и мне стало ясно, что если и сдамся, то просто назло.

К счастью или нет, но мужчина опомнился первым, когда собрался впиться в мою шею жадными губами. Он лишь мазнул по коже, где отчаянно качая кровь, билась жилка, последний раз бережно провёл руками по моей талии и со вздохом остановился.

─ Прости… Я не знаю, что на меня нашло, Злата. Больше этого не повторится.

─ Ага.

Он перекатился на спину, тяжело дыша, и я тоже не спешила вставать, осознавая произошедшее. А я ведь жалела, что он не пошёл дальше. На самом деле жалела и не могла себя понять. Я точно никогда не была такой прежде, чтобы взять и отдаться первому встречному, но жизнь явно умеет показывать тебе, какой ты есть на самом деле…

─ Надо где-то отыскать убежище и пресную воду, ─ наконец, включила я голову. ─ А ещё подумать о еде.

Шум волн становился всё сильнее, а небо начинало приобретать фиолетово-серые краски, предвещая не то шторм, не то грозу – в любом случае ждать перемен погоды не хотелось.

─ Кажется, это я могу устроить, ─ отозвался мужчина, вновь помогая мне встать.

Задавать вопросы я уже не хотела. Мне вообще показалось, что чем больше я начинаю спрашивать его, тем больше вероятность, что Кейн в следующую секунду вновь включит режим «секс-машины» или кого похуже. Нет, не буду. Вдруг мне понравится?

Так и решила, следуя за слепым воином, куда он меня вполне уверенно вёл. Даже если он был вовсе не слепым, я не могла его в этом обвинить, потому что не имела на это права. По каким бы причинам он ни оказался на острове, они не должны меня волновать. Я ведь тоже теперь преступница и уже не очищу своё имя.

─ Сюда, ─ он отодвинул передо мной какие-то висячие лианы, словно сотню раз здесь бродил, а может, так оно и было, но я по-прежнему не лезла с расспросами. ─ Странно, я хоть и не помню ничего, но дорога кажется мне знакомой.

─ Скорее всего, мышечная память, ─ подсказала я, вспомни уроки деда. ─ Если ты ходил здесь часто, твои руки знают, какие ветки убрать с пути, а ноги – сколько шагов сделать. Как-то так.

Я никогда не была прилежной ученицей, но сейчас вдруг все эти знания начали всплывать в голове.

─ Это удивительно, но ты, похоже, права, ─ кивнул он, пока мы шли, и впереди всё отчётливей слышался шум. ─ Мы почти на месте.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Несколько метров, пара заросших тропинок с гроздьями паутины на деревьях, вызывавших оторопь, – и мы вышли к водопаду, спрятанному между невысоких скал и впадающему в озеро.

Я приблизилась к озерцу, вскоре убеждаясь, что вода действительно не солёная. Зачерпнула немного в ладонь, удивляясь её чистоте – даже на Земле с помощью очистительных систем, внедрённых альтринианцами, наша вода не могла похвастаться такой прозрачностью.

Здесь же даже на вкус она была какой-то невероятно свежей, и я не отказала себе в удовольствии ополоснуть лицо и шею. Это помогло немного охладиться, так что я смогла чуть трезвее оценить обстановку, разглядывая всё, что попадётся на глаза, пока Кейн тоже решил умыться. Хотя сложно было оторвать от него взгляд.

Рядом, чуть в отдалении от скалы стояло нечто, напоминающее шалаш – мы строили такие с Таем каждое лето, вот только этот отличался от наших попыток. Он даже на вид выглядел довольно крепким, и было понятно, что внутри можно не просто переждать пару ночей, а вполне себе неплохо устроиться. И вот вопрос – мне повезло или это какая-то подстава?

─ Что такое? ─ мужчина почуял моё лёгкое замешательство.

─ Тут небольшое укрытие. Думаешь, ты сам его построил?

Он задумался и нерешительно кивнул.

─ Кажется… Не знаю, ─ он опять прислонил пальцы к вискам.

─ Не надо себя заставлять вспоминать. Лучше давай посмотрим, что там.

Кейн пошёл по направлению хижины первым, и я последовала за ним, а потом мы оказались внутри небольшого, но почти полноценного домика. В нём едва можно было уместиться вдвоём, однако удивилась я не размерам этой роскоши, которую бы сама в жизни не смогла сотворить, а содержимому.

Хм, а Кейн рукастый…

«Ты этого ещё не поняла на берегу?»

─

проснулось во мне ехидство, но сделать с ним я ничего не могла.

─ Всё так плохо?

─ Наоборот. Ты удивительный, ─ не сумела сдержать восхищения, потому что сама я могла всё только разрушать, а вот мой новый друг знал, как пользоваться тем, что подбросила ему жизнь.

─ Правда?

─ Тут очень уютно, хоть и места немного.

А ещё есть всё, что необходимо для жизни. Довольно широкая лежанка, сделанная из дерева – в принципе, как и всё остальное, включая небольшой стол и нечто, напоминающее стул. Шкура какого-то незнакомого зверя на полу и подобии кровати, заставившая тяжело глотнуть – если тут водятся такие экземпляры, боюсь, мне придётся очень трудно выживать одной.

Но как Кейн умудрился его убить?

Значит он не был слепым до этого?

Почему меня это так тревожит, стоит лишь об этом подумать?

─ Если я правда это сделал, то рад, ─ сказал он, застыв напротив небольшого места под костёр посреди пола, обложенного камнем и начал его разжигать древним способом – высекая искры.

Вскоре огонь и правда вспыхнул, занимаясь на оставшихся ветках.

В этот самый миг снаружи резко стемнело, и с шумом обрушился ливень. Он забарабанил по крыше, будто камнепад, но ни капли воды не попало внутрь – эта уютная хижина словно была единственным надёжным местом, способным нас защитить.

─ Кажется, с охотой пока придётся повременить, ─ признала я, присаживаясь на стул и вытаскивая свой блокнот.

─ Я чувствую, что здесь есть еда, ─ опять удивил мужчина, а потом протянул мне завёрнутое в листы нечто. ─ Вроде мясо.

Это и правда оказалось нечто вяленное и по запаху довольно аппетитное. Желудок тут же напомнил, что он пуст и не мешало бы его заправить, так что я с охотой приняла подношение, пусть в любое другое время наверняка отказалась бы, показав свой дурной нрав.

─ Вкусно. Спасибо.

─ Мне приятно, что я смог тебя порадовать, ─ искренне отозвался Кейн, улыбнувшись, и эта улыбка словно раскрасила его чуть суровое лицо, которым я против воли залюбовалась.

Захотелось нарисовать его, и я взялась за карандаш, быстро сделав набросок, пока мужчина уселся прямо на полу, не обращая внимания на шорох бумаги. Говорить не хотелось. Мясо, несмотря на его количество, чуть насытило, а потрескивание костра успокаивало нервы, давая время подумать и смириться с новой реальностью.

И я попыталась.

Правда, в какой-то момент таких уютных посиделок жутко захотелось спать, и я не сумела побороть это желание – дождь всегда действовал на меня, как снотворное, особенно после еды. Вот я и убаюкалась, сложив руки на столе.

Проснулась, правда, на лежанке, заботливо накрытая шкурой.

Кейна не было рядом, однако я даже не успела о нём подумать, когда браслет на моей ноге напомнил о себе, начав сильно нагреваться.

Это было жутко неприятно, но не так, как внезапно поплывшее пространство, а вместе с ним и я, вдруг переместившаяся куда-то всего за пару секунд!

Что происходит? Где я?

─ Кейн?

Я пару раз крутанулась вокруг своей оси, но так никого и не обнаружила, зато вокруг меня простирался пост-апокалиптический пейзаж города, покинутого жителями пару сотен лет назад.

Здания всё ещё стояли памятниками цивилизации, но природа уже сделала своё дело, и зелень буйным цветом простиралась повсюду, захватив всё свободное пространство, будто художник, которому дали творить, где и как он хочет.

Какое-то время я смотрела на всё это, замерев, и не понимала, что делать, равно как и зачем, а самое главное, кто решил меня сюда отправить?

Страх подобрался со спины, и возникло чувство, что кто-то за мной наблюдает. Мурашки поползли по позвоночнику, когда я поняла, что стою здесь одна, почти в темноте, а потом где-то недалеко послышался ужасающий рёв.

Это стало последней каплей, и я наконец-то вспомнила, что стоять на месте – не вариант, поэтому припустила что было сил к ближайшему укрытию, вот только добраться туда мне было не суждено.

Едва я только развернулась, а ноги побежали в выбранном направлении, прямо передо мной из ниоткуда возникло что-то огромное и очень напоминающее муравья. Закричать я не могла. Это существо выглядело таким нереальным и жутким, с большими чёрными блестящими глазами и лапами, что я попросту вмёрзла в землю, не в силах пошевелиться.

─ Агрх! ─ прорычало оно, раззявив клыкастую пасть, и, разглядывая так, словно примерялось, какой кусок от меня лучше оттяпать.

Хотя, почему «словно?» Я точно знала, какой именно инстинкт у муравья сейчас преобладал.

«Кушать!»

─ послышалось мне, и я плавно начала отступать.

Насекомоподобный хищник в два человеческих роста понял, что с ним не хотят дружить и двинулся следом, шевеля жуткими антеннами на голове, а я так сосредоточилась на его глазах, что споткнулась, плюхаясь прямо на задницу.

Мой новый друг был очень навязчив.

Он двигался уверенно, хоть и неуклюже, протягивая ко мне свои конечности, и я уже успела попрощаться с жизнью, заметив острые шипы на его лапах, когда вдруг послышался слабый свист, а после голова муравья разлетелась, как взорвавшийся фрукт, окропляя всё вокруг кусочками плоти. И меня в том числе.

Я только и могла, что рот открыть, чтобы ухватить немного воздуха, пока мой нежданный спаситель подошёл ближе, глядя с мрачной ухмылкой. Полуголый брюнет, покрытый татуировками и держащий в руках какое-то пугающее оружие, не скрывал своего интереса, но я была в таком шоке, что плевать хотела на новую угрозу.

─ А вот и мой подарок за старания, ─ хмыкнул он, протягивая руку, на которую я уставилась с величайшим подозрением. ─ Ну, хочешь дождаться его друзей или пойдёшь со мной?

А был ли у меня иной выбор?

3

Наверное, шок был слишком сильным, потому что я молча приняла помощь, а брюнет не стал долго ждать, пока я созрею – просто потянул меня на себя, и я влетела в его ручища.

Не сильно со мной церемонясь, мужчина закинул меня себе на плечо и побежал так быстро, что у меня ветер засвистел в ушах, но несмотря на тряску, я всё же не могла молчать.

─ Как Ваше имя?

Ну потому что странно не знать своего спасителя, а я была обучена манерам.

─ Риан, ─ отозвался типчик. ─ Но ты можешь звать меня господином, куколка.

─ Ещё чего!

─ Бойкая… Другие тут не выживают! Мне нравится. ─ И ладонь, придерживающая меня под ягодицами, от души шлёпнула по одной из них, ввергая меня в лёгкое возмущение.

«А мне нет»,

─ хотелось прокричать, но я быстро вспомнила, что можно привлечь новых чудовищ.

Одно из них как раз было где-то совсем рядом. Позади послышался жуткий рёв, к которому очень быстро присоединилась ещё парочка голосов, и вот это уже квартет.

─ Что это в-вообще за твари? ─ зубы пару раз клацнули друг о друга, но я как-то быстро привыкла и к скорости, и к положению.

─ А что мне будет, если расскажу?

─ Так Вы в курсе!

─ Скажем так – я тут не первый день и даже не первый месяц.

Ого… Неудивительно, что он смахивает на ненормального – проведи я месяц на острове, заполонённом чудищами, точно бы сошла с ума!

Я хотела спросить, как он тут оказался, но мы нырнули в какой-то небольшой лесок, едва успев проскочить до того, как целый строй муравьёв нас нагнал. Они остановились совсем рядом, рассредоточиваясь, будто опытные бойцы, и теперь искали своих жертв, застывших совсем рядом с ними.

Сердце до сих пор колотилось, как бешеное, и из-за всей этой суматохи, я не понимала, отчего так – из-за монстров, внезапного перемещения с препятствиями на плече у странного типа или же из-за самого этого типа, который вдруг прижался ко мне со спины слишком тесно.

─ Чт…

Рука легла мне на рот, запечатывая его чуть мозолистыми пальцами, пахнущими табаком.

─ Ш-ш, ты же не хочешь, чтобы они нас обнаружили? ─ едва слышно прошептал он над моим ухом – будто лёгкий ветерок коснулся кожи. ─ Я так и думал.

А потом другая его рука как-то незаметно поползла мне под майку, подбираясь к груди.

Вот сволочь…

Я дёрнулась, но тщетно – пальцы обхватили сосок, губы мазнули по шее, отвлекая от планов побега, а ягодицами я ощутила здоровую такую дубину, и думать о чём-то постороннем стало невозможно.

─ Какая же ты аппетитная… Мне этого не хватало.

Грудь оставили в покое, но теперь ладонь резко нырнула в шорты, добираясь до самого сокровенного, пока вторая удерживала меня поперёк живота. Ужас, который я испытала от встречи с муравьями, вмиг улетучился, сменяясь осознанием, что они, возможно, не были такими уж страшными!

Тело, состоящее сплошь из мышц, напряглось позади меня, и я тоже вся превратилась в натянутую струну, которую дёргал опытный музыкант – сперва очень нежно, едва ли касаясь, а потом настал момент для громких звуков, которые я не могла себе позволить, пусть закричать и хотелось.

Пальцы давили, гладили, скользя по влажной плоти, а я только и могла стоять и ждать, когда всё это кончится. Тяжёлое надсадное дыхание мужчины не помогало отвлечься от ощущений, что приносили его порочные прикосновения, и я просто не знала, как их избежать.

─ Потерпи, ─ увещевал он, продолжая свою пытку, да ещё и начал бёдрами двигать, потираясь о меня. ─ Давай вместе…

Мне надо было куда-то сбежать, что-то предпринять, но что может слабая девушка против горы мышц, которая выживала здесь уже явно давно? Я закрыла глаза, понимая, что противостоять ему бесполезно, однако так стало лишь хуже – чувства обострились в разы, и все манипуляции Риана с моим телом превратились в сплошное мучение.

А потом меня накрыло таким сильным оргазмом, что на время я перестала слышать и видеть, так что когда он наконец-то перестал меня удерживать, я заметила это не сразу.

─ Вот и всё.

Ещё даже не успев обдумать, что делаю, я развернулась и влепила нахалу звонкую пощёчину.

─ Знаешь, так меня ещё не благодарили за удовольствие, ─ хмыкнул он, а я только сильнее разозлилась, но ещё и испугалась.

─ Не подходи ко мне, понял? Извращенец!

Не успев включить голову, я просто побежала в глубь леса, слыша за собой смешок. Гад не скрывал, как ему всё понравилось, а я…. Что я могла сказать в своё оправдание? «Прости, у меня просто давно никого не было, но ты действовал так профессионально»? Тьфу!

─ Куколка, не дури, ─ донеслось вслед весёлое. ─ Их тут слишком много, а без оружия ты не выдержишь.

─ Держись от меня подальше!

Я подобрала с земли какую-то толстую, сучковатую палку, правда, она оказалась слишком тяжёлой, чтобы бегать с ней наперевес, но упрямства мне было не занимать, поэтому я собиралась тащить её столько, насколько хватит сил.

─ Ну постой, ты же заблу-удишься! ─ нагонял голос, а мне было плевать, как далеко забреду, если сумею от него скрыться. – Куколка, я не шучу.

В какой момент я ускорилась и перешла на бег, даже не отдавала себе отчёта, однако поняла это уже в процессе. Бегала я средне, выдыхаясь очень быстро, но сейчас неслась, как угорелая, а постоянно лезущие в лицо и под ноги растения мне не мешали – я безжалостно прорывалась сквозь них, даже не думая о возможной угрозе.

Преследователь настигал, и я не хотела представлять, что со мной будет дальше, если снова окажусь в его руках. А потом бежать стало некуда – земля резко закончилась высоченным обрывом без дна, и если бы я слетела отсюда, боюсь, даже кости бы невозможно было собрать.

─ Неплохо размялись, ─ насмешливо сказал Риан, настигая меня, и даже не запыхался, в отличие от меня. ─ Но это было очень глупо, детка – ты не представляешь, какие экземпляры тут водятся помимо муравьёв. Иди ко мне, ─ он протянул руку, и стоило мне внимательнее взглянуть в его лицо, кровь устремилась из головы куда-то в ноги.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Альтринианец!

Только у них так светятся глаза в моменты сильного проявления эмоций, переливаясь всеми цветами радуги, а черты меняются, и на коже выступают рисунки.

Проклятье…

─ О, боишься наконец-то? Это правильно, куколка… Давай-ка ко мне по-хорошему, и я не сделаю тебе больно.

─ Добровольно не дамся, ─ предупредила, подступая к самому краю обрыва, всё ещё сжимая в руке своё оружие.

Брюнет устало вздохнул, как если бы я была упрямым ребёнком, только я не собиралась играть в эти игры, и видела его намерения насквозь.

─ Ты всё равно никогда не сумеешь покинуть остров – можешь поверить мне на слово.

Его слова вызывали протест и желание выяснить всё сию же секунду.

─ Что это значит?

Лишь на мг мне показалось, что в его взгляде промелькнула какая-то человеческая эмоция, однако если бы это и произошло, сказать наверняка я бы не сумела. Шум отвлёк, и за спиной мужчины появились новые монстры, а ещё из темноты вдруг шагнул ещё один силуэт.

Риан почуял, что здесь ещё кто-то, и когда развернулся, чтобы застрелить очередное насекомое, чавкающий звук отделения тела от головы нарушил почти идеальную ночную тишину. Башка монстра отлетела и выкатилась почти к моим ногам, а я медленно подняла взгляд.

Сперва я разглядела мужскую руку с выступившими звериными когтями, а потом в глаза бросилось лицо, и после секундного замешательства я могла с уверенностью сказать, что сошла с ума. Потому что этого не могло произойти.

Тай?!

Я даже позвать его хотела, но выражение его лица было настолько чужим, что язык прилип к нёбу, и я не сумела выдавить из себя ни звука.

─ Какая киса… ─ сказал он, заметив меня, но смотрел с презрением, а потом вообще сплюнул на землю. ─ Сюда подошла.

Я смотрела на парня, который был так похож на моего друга детства, и не могла поверить, что этот он. В это вообще было сложно поверить, ведь у этого крепкого блондина даже взгляд был иной – тёмный, опасный, и в нём не было привычного тепла и весёлых искорок, которые я всегда могла разглядеть.

─ Не получится, я первый её подобрал, ─ встрял Риан, угрожая Таю оружием.

Я что, для них кошка бродячая?

─ Вопрос не в том, кто первый, а кто сильнее, ─ и, даже не напрягаясь, он снёс голову ещё одному монстру, подобравшемуся слишком близко.

Одной рукой. Просто, как лезвием, отрубил… Да кто он такой? Похоже, я очень плохо знала своего друга, а он всю жизнь притворялся.

─ Не люблю делиться. Иди отсюда, отрыжка космоса!

На губах Тая нарисовалась та самая улыбка, после которой обычно ломались кости моих обидчиков, и вот сейчас он явно собирался преподать урок Риану.

─ Жаль, что ты тупой.

─ Хочешь её – плати. Или не знаешь правила?

Стоп! Тут ещё и правила какие-то имелись? А мне, я так понимаю, оних никто не расскажет?

─ Ща, ─ ухмыльнулся Тай.

Он вывернул карманы, демонстрируя, что они пусты, а потом кинулся на брюнета, явно намереваясь разделаться с ним так же, как и с муравьём, но мужчина был не так прост. Его реакции и движения не уступали скорости Тая, и в одно короткое мгновение они просто сцепились друг с другом, как дворовые псы.

─ Эй, ─ позвала я. ─ Прекратите! Вы же сами привлечёте этих тварей!

─ Помолчи! ─ проявили они удивительное единодушие.

С бешеными улыбками, больше напоминающими оскал, эти двое, похоже, решили забыть обо мне на какое-то время – видимо, по этой же причине никто не ждал новых сюрпризов от острова.

Я только вздохнула, понимая, что никуда не денусь, пока они не разберутся. Позади обрыв, впереди два ненормальных, никак не способных поделить добычу, быть которой мне совсем не улыбалось, а по бокам дикие джунгли.

Пришлось ждать.

Вскоре ноги устали стоять, и только я собралась опуститься на землю, как откуда-то сбоку, где густой стеной стоял лес, навстречу со стремительной скоростью что-то начало приближаться.

Когда я поняла, что это человек, летящий на лиане, сбегать было поздно – меня подхватило, подняло и понесло в самый низ.

Да что тут вообще происходит, мамочки?!

Сильная рука прижимала меня к себе, пока другая ловко перехватывала ветви и корни деревьев, попадающиеся на пути, но я могла видеть всё это с трудом – глаза отказывались смотреть, а звук летящих вниз камушков не добавлял уверенности, что мы не упадём.

И, тем не менее, спустя некоторое количество тревожных минут полёта, меня поставили на ровную поверхность, а потом мужчина в балахоне, скрывающем лицо, практически отскочил от меня, словно боялся обжечься.

Он развернулся так быстро, что я не успела опомниться, и побежал в лес, оставляя меня гадать, что это было.

─ Эй, как Вас хоть зовут? ─ крикнула ему вслед, но он сделал своё дело и ускакал в закат, храня при этом молчание, как истинный герой.

Я огляделась, не пытаясь даже осмыслить весь этот абсурд.

Вокруг были всё те же джунгли, едва ли подсвеченные светом луны, а совсем недалеко слышался шум реки, и, несмотря на страх, мне ничего не оставалось делать, как искать какой-нибудь путь. Где-то близко хрустнула ветка, а потом раздались и шаги, причём, сразу несколько, и я юркнула к деревьям.

Инстинкты включились вовремя, ноги и руки заработали, как отточенные механизмы, и я вскарабкалась наверх по шершавому стволу так шустро, что сама от себя такого не ожидала. А ведь в детстве мы с Таем все местные деревья излазали…

Я только и успела, что подумать о том звере, в которого превратился друг, когда внизу разглядела двух идущих мужчин и прислушалась.

─ Говорят, нам бабу наконец-то снова притащили, ─ сказал один, осматриваясь по сторонам и разрубая мешающие ему на пути растения.

Снова?

─ Шутишь!

─ Слухи просто так не расползаются. Значит, охота будет славной…

Они замолчали, и каждый как будто задумался. Я тоже начала размышлять, но в голову не приходило никаких толковых мыслей – организм устал от постоянно скачущего адреналина, и всё, на что меня хватало это хотя бы не разреветься.

─ Нам всё равно до неё первыми не добраться – если он прознает, считай, она уже его.

─ Попытка – не пытка.

Вскоре они прошли мимо, исчезая где-то в темноте, а я вся будто в лёд превратилась от ужаса, правда, слезть так и не рискнула.

Почти до самого рассвета я просидела на этом дереве, дрожа и боясь каждого шороха, каждого резкого звука, но едва первые лучи одного из солнц прорезали небо, а птицы завели свои трели, браслет снова сработал.

Как только я вновь оказалась в хижине, там же обнаружился и Кейн, стоящий весь в крови, и моя, вроде бы только отдохнувшая психика, снова подверглась испытанию.

─ Злата… ─ выдохнул он и в два счёта подскочил, заключая в свои объятия.

Вот тут-то я и не выдержала.

4

Риан

Кажется, свеженькое мясо, которое подвезли, было очень дерзким.

Кто этот мальчишка?

Судя по выдающимся способностям и силе – вер, правда, к какому конкретно виду принадлежит, я без понятия, но тем интереснее.

В последнее время мне редко попадались достойные противники, а сегодня как будто даже кровь в жилах вскипела от предвкушения охоты – и девчонка, и этот бесноватый скрасили моё затянувшееся одиночество.

Теперь оставалось только забрать себе аппетитный приз, который подбросили сюда не иначе, как в качестве жеста поощрения для тех, кому не посчастливилось выжить. Интересно, что она такого сделала, чтобы попасть на остров?

Впрочем, мне-то какая разница – тем, кто всё устроил, глубоко начхать на участников этого дикого эксперимента.

─ У нас угнали добычу, ─ сказал вдруг парень, пока я всё не мог понять, насколько новичок опасен.

─ Я на это не куплюсь.

Но он престал нападать, будто ему резко наскучило наше сражение, и тогда я глянул себе за спину, убеждаясь, что сладкую карамельку и правда украли, а так хотелось продолжить наше тесное общение!

─ А… Это один из тех, кто тут был ещё до меня. Крепкий орешек – печально, что чеканутый. Это ждёт и нас с тобой в итоге, так что добро пожаловать на борт, ─ по старой привычке я даже поклонился.

Парень же взглянул так, что у любого другого бы точно что-то сжалось. У меня, по крайней мере, внутри как-то похолодало, но я отмахнулся от чувства опасности – всё-таки тут имелись такие твари, от одного вида которых хотелось писаться в штанишки и звать маму.

А я их жрал всё-таки.

─ Откуда оружие? ─ спросил он, внимательно меня рассмотрев, так что пришлось покрепче ухватить свою «детку».

─ Остров подарил. Ты ведь тоже очнулся здесь с чем-то памятным для тебя?

Судя по взгляду, он задумался, а значит, я был прав, и у него тоже имелись презенты из прошлой жизни.

─ Это что, какая-то тупая игра?

Хотелось бы мне сказать ему правду, вот только я и сам до конца не был уверен в своих собственных догадках, но азарт от собственной идеи разгорелся нешуточный.

─ А давай заключим пари.

─ Не интересует.

─ И всё-таки… Здесь всё равно заняться больше нечем, а я могу ввести тебя в курс дела.

Он молчал, и меня это бесило – ненавижу гадать, что на уме у противника.

─ И что такого ты можешь мне предложить?

─ Найдёшь девчонку первым – расскажу всё, что знаю и помогу по мере возможности. Найду я – оба будете под моей… защитой.

Мне кажется или как на идиота на меня ещё никто не смотрел?

─ Я сам её найду и заберу, ─ решил он, разворачиваясь. ─ И смотри, как бы тебе не стать чьим-то трофеем.

Вскоре я остался один, не считая отрубленной головы твари, взирающей с немым укором.

Что ж, видимо, придётся и дальше выживать в одиночку, но теперь у меня хотя бы был стимул, и я любой ценой найду эта малышку раньше!

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

Я всё же расплакалась, да ещё и в руках у мужчины, которого едва ли знала. Но мне в тот момент было всё равно, что Кейн обо мне подумает – мне просто нужно было чьё-то участие, и неважно, насколько жалкой я наверняка казалась мужчине.

Он держал крепко, поглаживая по спине, успокаивая, и мне на самом деле становилось легче, а спустя пару мгновений я вообще забыла о себе, вспомнив о том, в каком виде его здесь застала.

─ Ты пострадал? ─ я принялась ощупывать Кейна, как ненормальная, только он меня остановил – просто осторожно перехватил мои запястья, нежно поглаживая их пальцами.

─ Это не моя кровь, не бойся.

─ Ты тоже дрался с чудовищами?

─ Если ты так называешь людей, то да, ─ невесело хмыкнул он.

─ Тебя надо отмыть, ─ заволновалась я, видя всю эту кровь – воспоминания вспышками начали возникать в голове, когда я заметила, что мои пальцы тоже окрасились.

Нет, только не снова…

─ Злата, что с тобой?

Я, будто одержимая начала пытаться оттереть с его кожи брызги, и тогда Кейн просто крепко прижал меня к себе, почти не позволяя пошевелиться.

─ Всё хорошо. Мы оба в порядке, и так будет дальше, слышишь?

─ Откуда ты знаешь?

─ Считай меня провидцем.

Он удерживал меня так, пока я окончательно не успокоилась, а дыхание не выровнялось. Мне сразу стало стыдно за эту истерику, но Кейн словно всю жизнь до этого утешал девиц, так что даже не возмутился.

─ Прости. ─ Я отстранилась, но почему-то мне вовсе не хотелось покидать его объятия – так и стояли.

─ Ну вот, теперь и ты наверняка вся испачкалась, ─ сказал он, и, не дав мне даже обдумать ответ, поднял на руки, неся в направлении озера.

Странно, но меня уже совсем не удивляли его навыки ориентирования на местности. Кажется, проведя здесь всего день, я уже успела принять тот факт, что лучше не сильно задумываться над тем, что мне непонятно – лучше сохранить разум для других задач. Например, для выживания.

Дед часто повторял, что когда ты не способен чего-то осмыслить и принять, стоит просто отключить мозг. У нас всех есть некий тумблер в голове, и если научиться им управлять, можно сосредоточится на более важны вещах. Видимо, это искусство я постепенно осваивала…

─ Надо снять одежду, ─ поступило предложение, как только меня опустили на землю. ─ Потом отдельно её выстираем. Нужно отмыться.

Я вдруг вспомнила, что он довольно красивый мужчина, а я всего лишь беспомощная девушка. Даже щёки покраснели, и Кейн явно понял причину моего замешательства.

─ Не бойся, я всё равно ничего не увижу.

─ Дело не в этом…

─ Тогда я первый разденусь – мне стесняться нечего.

И он на самом деле принялся стягивать штаны, под которыми ничего не было, а я не успела отвернуться. Что ж, кое-кому и правда было нечего стесняться, потому что это тело будто кто-то выковал, и мне физически сложно было перестать пялиться, особенно ниже пояса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Так и будешь на меня таращиться?

─ Я не смотрела!

─ Я не против, ─ улыбнулся он, шагая в воду, и ямочки на ягодицах Кейна мне задорно подмигивали.

Кажется, если меня не добьют монстры или другие обитатели острова, это сделает он…

Быстро сбросив с себя одежду, я тоже пошла в воду, стараясь лишний раз на него не смотреть, и поразилась. Хм, мне показалось, или она стала тёплой?

─ Удивительно, правда? ─ спросил мужчина.

Вода, к счастью, закрывала его прелести, и я не отвлекалась, наслаждаясь ощущением свежести.

─ Да, жаль только мыла нет.

─ Потом что-нибудь придумаем, ─ пообещал он, ополаскиваясь, но не везде мог достать, а запёкшаяся кровь виднелась даже на его спине.

─ Помочь тебе?

И кто меня за язык тянул?

─ Если ты хочешь меня потрогать, так и скажи, ─ опять улыбнулся он, и я брызнула в него водой. ─ Ладно, не злись, Злата, я же просто шучу!

─ Смотри у меня.

Подойдя к Кейну, я принялась аккуратно счищать уже успевшие подсохнуть корки, а он даже не поморщился – только закаменел под моими ладонями, и я наконец-то догадалась, что не одна смущена.

─ У тебя такие нежные руки, ─ севшим голосом произнёс он, когда я переключилась на его грудь.

И что я могла на такое ответить?

─ Раньше я слишком много времени тратила, чтобы за собой ухаживать. Скоро это изменится, и буду я ходить с шершавыми ладонями, ─ признавать это было нелегко.

─ Уверен, этого не случится.

И почему это звучало, как обещание?

Кажется, я слишком увлеклась помощью, потому что когда перешла к его животу с каменным прессом, заметила лишь в последний момент. Над поверхностью воды кое-что возвышалось, и не обратить на это внимания было просто невозможно.

─ Кейн…

Похоже, я опять забыла слова, но здесь они были лишними.

Он притиснул меня к себе, впечатал в своё тело, и у меня в глазах буквально заплясали искры. Ощущение горячей кожи на коже было невероятным, а желание вмиг разгорелось внутри, стоило Кейну уместить свои большие ладони на моих ягодицах.

Мужчина приподнял меня, как пушинку, и едва я ухватилась за мощные плечи, поцелуй обрушился, как лавина. Его губы терзали мои, а член огромным колом упирался в мою промежность, готовый проникнуть внутрь в любую секунду.

─ Злата, ─ выдохнул Кейн, оторвавшись на миг, и его язык начал порхать по моей шее, ключицам, груди – куда мог дотянуться.

Я и сама чувствовала, будто схожу с ума. Рычащие нотки в его голосе лишь сильнее заводили, и я начала раскачиваться, касаясь свой обнажённой плотью его твёрдости, слыша шипение.

Мне было нужно почувствовать его в себе, смыть прикосновения другого, да просто понять, что он живой, и я тоже ещё живая – разве теперь есть смысл в чём-то ещё? Нам обоим это было необходимо, как воздух.

─ Давай же! ─ приказала почти, и Кейн, недолго мешкая, сорвался.

Пальцы на моей талии с силой сжались, и меня насадили на обжигающий поршень, который тут же заработал во мне, как идеальный механизм. Я вскрикнула от непривычного чувства наполненности, а потом все мои потаённые точки разом атаковало, разрывая удовольствием, которого я в жизни не испытывала с мужчиной.

Его плоть была идеальной.

Я могла почувствовать каждую венку, скользящую внутри и приносящую ещё больше незабываемых ощущений.

─ Да-да-да… ─ выстанывала я, отдаваясь, как в последний раз.

Мне не верилось, что я могу испытывать такое, и всё же это происходило. Кейн ускорялся, почти выходя, а потом снов врывался в моё тело, пока я не взорвалась, сжимаясь вокруг его плоти.

Он последовал за мной тут же, а потом мы замерли, не говоря ни слова и не пытаясь обдумать случившееся – просто дали себе время на передышку, не ожидая сожалений, которые наверняка ещё появятся…

Спустя пару минут, меня молча несли обратно в хижину и укладывали на кровать. Мы по-прежнему были обнажены, но это было приятно – прижиматься к кому-то тёплому, зная, что ты не одна.

─ Подумай о чём-нибудь хорошем, ─ прошептал Кейн над ухом, обнимая меня. ─ Тогда лучше уснёшь.

─ Например?

─ Например, о том, чего бы ты хотела, когда проснёшься.

─ Наверное… Наверное, я бы хотела, чтобы это место было безопасным. Чтобы в эту хижину никто не мог попасть, кроме нас, а ещё…

─ Что?

─ Чтобы тут было больше места, как в настоящем доме. Я совсем размечталась, да?

─ Вовсе нет, Злата. Вовсе нет, ─ его голос в итоге убаюкал, и я провалилась в сон, оказываясь в странном сне.

Я словно спустилась в какие-то подвалы или лабораторию.

Передо мной был огромный резервуар с какой-то мутной жидкостью, но внутри я едва ли могла разглядеть хоть что-то. И всё же, очертания чьего-то тела были слабо заметны, только подходить ближе, чтобы проверить, я не рискнула.

«Не вдыхай аромат, что манит – это пахнет смерть»

, ─ прозвенело в моей голове жутким мужским голосом.

─ Что?

На всякий случай слова я запомнила, хотя они и напугали меня до дрожи, однако я не могла разобрать, что ещё он пытался сказать. Это было похоже не бессвязный шёпот, и я всё же шагнула вперёд, чтобы лучше расслышать, когда с той стороны в стекло вдруг ударила нечеловеческая ладонь.

Я резко проснулась от этого кошмара и не сразу поняла, где нахожусь.

─ Это что, какой-то подарок?

Обстановка поменялась не просто кардинально – это была словно другая хижина, по крайней мере, внутри, а кровать, на которой я лежала, теперь реально напоминала кровать, заметно увеличившись в размерах.

─ Видимо, ─ отозвался Кейн, в проходе, которого раньше не было. ─ Когда я проснулся, понял, что ориентироваться стало и проще, и сложнее одновременно. Многое изменилось, верно?

─ Слабо сказано.

─ Тогда вставай – я приготовил завтрак. До заката мало времени, а подкрепиться не помешает.

И в меня полетела моя высохшая и удивительно чистая одежда.

5

Когда я вышла из «спальни», обнаружила, что у нас теперь есть кухня. Она, конечно, не была какой-то огромной, но и этого уже было достаточно, чтобы развернуться, а Кейн тем временем подошёл к столу, где меня дожидался завтрак.

Фруктов, пусть и незнакомых для меня, было даже слишком много, а ещё имелось какое-то мясо и даже яичница! Про отвар из трав, пахнущих, как самый вкусный на свете чай я вообще молчала, потому что слов и правда не было, а вот восхищение переполняло.

─ Я, наверное, никогда не устану тебе удивляться.

─ Надеюсь на это, ─ полушутя ответил он и подвинул для меня стул.

Даже муженёк мне такого никогда не устраивал, и, кажется, в какой-то момент нашей с ним недолгой совместной жизни я забыла, что мне это нужно. Нет, не обращение, как с принцессой. Просто вот такое – забота, внимание, участие, а если учесть, что это делал мужчина, потерявший зрение, мне даже не было стыдно, что я ему отдалась. Оно хотя бы того стоило…

И о чём я опять думаю?

Я постаралась выбросить из головы лишнее, но воспоминания о событиях на озере заставили жар прилипнуть не только к щекам.

─ Спасибо, Кейн.

─ Ешь.

Он присел напротив, начав быстро жевать, и я тоже решила, что не стоит размениваться на болтовню, когда в любой момент нас снова может выбросить в неизвестность и разделить. Последнего особенно не хотелось.

─ У нас что, стёкла на окнах? ─ вдруг заметила я.

Он лишь плечами пожал, хотя, ему-то явно было всё равно на изменения вокруг, но я не могла перестать удивляться происходящему. А ещё мне стало очень интересно, отчего так случилось, что стоило мне только пожелать, и мои мысли вдруг стали реальностью всего за пару часов? Либо этот остров какой-то волшебный, либо я слишком многого не понимаю.

─ Злата, ты жалеешь о том, что между нами произошло? ─ внезапно спросил Кейн, вырывая меня из размышлений.

─ Что? Вовсе нет!

И только произнеся это, я осознала, что на самом деле была честна.

─ Правда? Тогда я рад, ─ чуть улыбнулся, и вокруг как будто стало ещё светлее.

Мы продолжили завтрак, как в чём не бывало, а потом солнечный свет начал медленно, но верно сменяться вечерними сумерками. Застрекотали сверчки, и мне они почему-то представились такими же огромными, как те муравьи, нагоняя ещё больше страха.

─ Сейчас начнётся, да?

Не знаю, как Кейн оказался рядом так быстро, но вскоре я уже сидела верхом на его коленях, и тепло его тела действовало исцеляюще.

─ Ты не должна ничего бояться, поняла? ─ он погладил меня по волосам, как ребёнка, и бёдрами я ощутила его напряжение – если бы не угроза нового испытания от острова, мы бы провели это время иначе.

─ Думаешь, у меня смелости много?

─ Я в этом уверен.

У меня такой уверенности не имелось, но я всё равно нашла в себе силы засунуть этот страх подальше.

─ Мне бы твою смелость.

─ Я серьёзно, малышка. Ничего не бойся – страх может убить тебя раньше, чем эти люди.

─ А твари?

─ Твари тебя не тронут, если не будешь им угрожать. Меня не тронула ни одна, ─ признался он. ─ Но если тебе будет совсем страшно, просто подумай обо мне. ─ Его рука забралась под майку, пройдясь вдоль позвоночника. ─ Вспомни о том, что у нас было, и что ещё будет.

Такой расклад мне нравился больше, и я потянулась за поцелуем первая. Кейн ответил с нежностью, словно боялся меня напугать своей внезапной вспышкой, но едва его губы стали чуть настойчивее, а руки обвились вокруг меня чуть сильнее, браслет на ноге начал сигнализировать о новом перемещении.

В следующий миг я уже была одна, стоя последи леса.

Сердце замолотилось в груди тотчас, а впереди замелькали слабые огни, похожие на светлячков, манящих за собой, и с каждой секундой они становились всё ярче и ближе.

Наверное, так мне намекали, что я просто обязана идти именно туда, а так как иных вариантов я не видела, пришлось заткнуть голоса в голове, кричащие бежать прочь, и устремиться прямиком в возможную ловушку.

─ Опа… ─ прозвучало, как приговор, когда навстречу мне вышел какой-то бритоголовый тип слишком большой комплекции. ─ Ну, привет, красавица.

─ И Вам доброй ночи.

Моя вежливость привела мужчину если не в восторг, то куда-то рядом с ним, и он расхохотался, как безумный.

─ Нет, вы слышали, парни? Вежливая какая!

Парни? Ой-ой...

─ А чё, нормально! ─ послышалось из-за моей спины. ─ Давно мне вежливых сучек не попадалось. Ты же хорошая девочка, а?

Сзади больно схватили слишком сильные руки, прижимая к потному телу, и меня едва не передёрнуло от отвращения.

Никогда в жизни мне не приходилось защищаться от парней – у меня был Тай. Он невидимой тенью следовал за мной, как я себя помнила, но теперь, похоже, придётся рассчитывать лишь на свои силы.

Только как это сделать?

─ Что молчишь, цыпа? ─ упивался своей властью надо мной урод, уткнувшись куда-то мне в шею и тут же её облизав под хохот остальных. ─ Так впечатлена? Это правильно… Давай, на четыре косточки, детка – порадуй нас видом своей попки!

На четыре… косточки?

Меня толкнули на землю, и я рассекла ладонь об острый камень, но этим гадам нравились мои страдания.

─ Охрененная...

Я попыталась встать, но чья-то рука прижала к земле, надавив на поясницу, а потом другая ладонь с такой силой шлёпнула по ягодице, что у меня вся жизнь пролетела перед глазами вместе со снопами искр.

Ну всё!

Не знаю, что я планировала сделать, только и сдаваться троице озабоченных придурков я не собиралась.

─ Раздень её, ─ подначивали товарища остальные.

Чудом я извернулась, чтобы лицом встретить угрозу, и едва один из мужчин приблизился, чтобы снова схватить, двинула ему ногой в лицо. От неожиданности от сам завалился на спину под гомерический хохот.

─ Тебе сейчас реально баба врезала? ─ изгалялся, как мог лысый, ухохатываясь вместе с дружком.

─ Заткнитесь, уроды! А ты иди сюда, дрянь…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На меня попёрла гора мышц с покрасневшим перекошенным лицом, на котором отпечатался след моей обуви, но к тому моменту я уже вскочила на ноги, отбросив страх. Остальные двое с недобрыми ухмылками стали окружать, загоняя меня в ловушку, и я решила, что скорее откушу им выступающие части тела, чем позволю снова к себе прикоснуться.

Я даже мысленно начинала отсчитывать секунды до нового нападения, но на счёт «три» лысый внезапно развернулся в бок и врезал своему другу, а вот на меня уже почему-то никто не обращал внимания.

─ Ты чё, совсем свихнулся?

─ Она моя, понятно?

─ Отвали, ушлёпок! Я первый её увидел!

─ Парни, вы чего?!

Они вдруг начали потасовку, замахиваясь, кто чем мог, пока вокруг собиралось всё больше светлячков, а потом я уловила в воздухе очень приятный цветочный аромат. Пока троица была занята друг другом, я отскочила в сторону густого кустарника, глядя, что на той стороне, чтобы найти пути отступления.

А там обнаружилось целое поле-болото с красивыми, светящимися в темноте белоснежными кувшинками, и это были вовсе не светлячки – это их пыльца отделялась и летела по воздуху в поисках наивных жертв!

«Не вдыхай аромат, что манит…».

Кажется, я поняла, к чему это было. Цветы источали этот сладкий запах, которому сложно было сопротивляться, но неподготовленные люди легко попадались на эту приманку. Я тут же закрыла лицо, натянув на него майку, и замерла, наблюдая за тем, как компания сражается друг с другом.

Тот тип, что первым хотел меня заполучить, получил мощный хук в лицо от лысого и полетел прямиком в болото. Не прошло и секунды, как милый цветок резко вытянулся вверх на огромном гибком стебле, дотягиваясь до своей добычи, и захватил её огромной пастью.

Спустя миг на берег вылетел его скелет…

Пока я в ужасе переваривала увиденное, двое остальных, так и не придя в себя, сами пошли в расставленные сети, будто зомби, и их постигла та же участь, сопровождаясь лишь короткими всплесками и звуками пережёвывания, а потом меня окружила ночная тишина.

Я боялась совершить любое резкое движение и привлечь внимание цветов, но вскоре поняла, что если сама не подойду близко, ничего и не случится. Посидев на месте ещё немного и выждав, я поднялась и осмотрелась, приводя дыхание в норму.

На земле лежал большой нож и, кажется, фонарик – это всё, что осталось от незадачливых насильников. Недолго думая, я подхватила чужое добро и пошла, куда глаза глядели, запрещая себе вспоминать весь этот кошмар.

Лес казался непроглядным, особенно в этой темноте – луна сегодня как будто решила не показываться, а небо выглядело, как чёрное полотно, и если бы не звёзды, пожалуй, можно было бы решить, что это огромная коробка, в которой тут всех запер какой-то сумасшедший ребёнок-садист…

Подумав об этом, чуть не споткнулась о попавшийся под ноги корешок, и он-то меня и спас – впереди обнаружился широкий ров, заполненный капканами, острыми кольями и человеческими костями. Бр-р-р!

Ещё бы чуть-чуть – и я упала туда.

Видимо, ловушки здесь на каждом шагу, и если потерять бдительность хоть на секунду, запросто найдёшь тут последний приют в одной из таких уютных могил.

─ Нет, я выживу, ─ утешала себя. ─ Что бы это ни было, я выживу.

Дав себе чёткую установку, я принялась думать, куда двинуться теперь, когда где-то среди деревьев послышался жалобный скулёж. Ну нет, я на это не куплюсь!

В детстве я часто попадала в неприятности из-за своей вечно жалостливой и сочувствующей натуры, и Таю приходилось лечить мои разбитые коленки, оправдываясь перед моим дедом за очередного притащенного домой котёнка или щенка.

Неужели это очередная ловушка?

Теперь звук был гораздо громче и жалостливее, раздирая мою душу противоречиями, так что в итоге я разозлилась на себя и отправилась спасать несчастное животное – против своей природы не попрёшь.

Чуть не сломав себе ногу, пока перебиралась через поваленное дерево, и едва не запутавшись в огромной паутине, при этом пытаясь не думать о том, кто её сплёл, я всё-таки добралась до места и нашла попавшего в беду.

Это был лис, угодивший в капкан.

Вернее, сначала я подумала, что это самый обычный лис, но когда луна всё же соизволила выбраться из-за тучи, я разглядела девять хвостов с красными кончиками и красные же отметины на морде зверя.

Я тут же припомнила старые легенды прежних народов Земли, в которых появлялись эти загадочные существа. Кто-то считал их опасными и хитрыми, кто-то почитал, но я в любом случае не могла быть уверенной в его происхождении. Кумихо, ёкай или кем бы ещё ни был этот милый лисёнок, у него имелись зубы и когти, угрожающие мне и без магии.

Увидев меня, он агрессивно зафырчал, не то прогоняя, не то пытаясь показать, что атакует меня даже будучи в ловушке, если не уйду сейчас же, и вообще, помощь ему не нужна. Уши с красными кисточками прижались к голове, а в глазах застыло пламя, причём, буквально – они горели рыжим.

─ Так мне уйти или остаться? Ты уж определись, малыш.

Тот аж пасть приоткрыл от возмущения – малышом он себя явно не считал, и это его поведение очень позабавило, напрочь отгоняя от меня переживания за собственную жизнь. Кейн же сказал, что животные меня не тронут, если я сама не буду пытаться причинить им вред, так?

«Он сказал твари, Златка. Не животные!»

Но я уже не слушала голос разума, осторожно подступая чуть ближе к зверьку.

─ Я могу помочь, если не укусишь.

Несколько долгих секунд пушистый смотрел на меня, оценивая возможности и прикидывая варианты. В тоге он очень по-человечески вздохнул и улёгся, сложив голову на передние лапы, пока хвосты продолжали взволнованно метаться в воздухе, но и те постепенно стали успокаиваться.

─ Тогда я подойду.

Он подпустил меня близко, и я сразу всмотрелась в его рану. Пытаясь не спугнуть лиса, я потянулась к его лапе, обнаружив не обычный капкан, а нечто электронное, будто намертво впившееся в плоть. Хм, смогу ли я с этим справиться?

─ Не хочу врать, но будет больно, ─ предупредила я, но зверь только глаза закрыл, и я посчитала это согласием. ─ И если мы оба взорвёмся, знай, что мне было приятно с тобой познакомиться.

Он только хмыкнул что-то, а я поудобнее перехватила найденный нож и, подсвечивая себе фонариком, начала копаться в замке. Тай когда-то учил меня всякому, включая ломать подобные электронные замки, и мне хотелось верить, что я в этом хоть немного преуспела.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я поняла, куда надо надавать кончиком, чтобы разблокировать эту хитрую штуку, но вспотела я знатно, да и мышцы рук ныли. А потом зелёный индикатор потух, становясь красным, и ловушка наконец была деактивирована, однако так просто избавиться от неё мы не могли – острые зубцы по-прежнему были в лапе.

─ Потерпи немного, ладно?

Схватившись за края устройства, я с трудом стала разжимать металлические дуги, заставив лиса взвизгнуть, но он держался, и вскоре был свободен, подскочив в воздухе так, что я даже не уследила за этим движением. Будто почуяв что-то, он прыгнул на ближайшее дерево, а потом вообще скрылся из виду где-то на верхних ветках.

Вот и помогай ближним…

Я тоже поднялась, вытирая лоб и отпинывая сломанный капкан куда подальше, вот только стоило ему приземлиться, по земле словно сотни змей поползли, шелестя, и не успела я даже понять, что происходит, чтобы отскочить в сторону, как лодыжку обхватило что-то, похожее на корень дерева.

Вися вниз головой на небольшой высоте, я с тревогой наблюдала, как ко мне приближается мужская фигура, и чем ближе он подходил, тем быстрее я его узнавала.

─ Ну привет, киса.

6

Тай

Выследить её оказалось проще, чем я думал.

Когда я только очнулся на этом проклятом острове, все мои инстинкты будто разом пробудились, в отличие от воспоминаний, а не помнил я много.

Если быть точнее, не помнил я практически ничего, кроме каких-то обрывков из детства.

Жуткий пожар, крики взрослых, меня кто-то спасает, а потом боль… Бесконечная боль и агония, борьба за свою никчёмную жизнь, которую с каждой секундой мучений вести больше не хочется.

Так продолжается какое-то время, пока не появляется светловолосая девчонка с двумя косичками, и мне не говорят, что я должен быть рядом с ней, чтобы защищать.

Другого выбора нет, но я и сам не против – она ведь такая бестолковая, что сама себе шею свернёт. А в моей голове всегда держится странная, кем-то давным-давно привитая истина.

«Мы не бросаем слабых».

Всё это вспышками проносилось в мыслях, когда я очнулся здесь, остро ощущая всё – звуки, запахи, потребности собственного тела. Я будто от нескончаемого сна пробудился, запертый внутри самого себя, и теперь по крупицам пытался воссоздать собственное прошлое.

А после словно чей-то голос настойчиво повторял идти, и я шёл, выискивая следы, принюхивался к воздуху, пахшему кровью. Отбивался от жутких существ, которых где-то уже видел, правда, было это так давно, что виски ломило от этих мелькающих кадров.

─ Тай? ─ позвала девица, застрявшая в плену дерева, и всё во мне вздрогнуло, отзываясь на это имя.

Меня и правда так звали или это очередной обман острова? Тут много ненастоящего, и в этом я уже успел убедиться, пока натыкался то на одних монстров, то на иных жителей – кто-то, как и я был лишь заложником, а кто-то охотником, преследующим других, только я уже ничему не верил.

Всё могло быть обманом.

─ Знаешь моё имя, киса?

Когда я впервые увидел её на том обрыве, мне сперва показалось, что и она – просто иллюзия, но чем дольше смотрел, вдыхая сладкий аромат, тем сильнее хотелось прикоснуться, чтобы просто ощутить тепло человеческого тела. А ещё она так напоминала ту девчонку с косичками, что я не мог выбросить её из мыслей.

─ Тебя зовут Тай, ─ сказала она, и снова меня как молнией пронзило.

─ Что ещё?

От прилива крови к лицу, её кожа покраснела, а аккуратная грудь почти вывались из выреза майки, дразня острыми розовыми вершинками, которые хотелось покатать во рту до сладких стонов. Какой же сюрприз ждал бы другого мужика, если бы он наткнулся на неё раньше меня…

─ Ты можешь хотя бы перевернуть меня? Кровь к голове приливает всё быстрее.

Какой же всё-таки у неё охрененный голос…

─ Твоя голова там, где мне нужно.

Что я вообще нёс?

Возникло чувство, что собственное поведение не укладывалось в мои понятия, заложенные в разум давным-давно. Кем? Для чего? В любом случае, я рад, что этого больше нет.

Но мысль о том, чтобы взглянуть, насколько эта девчонка ещё может покраснеть, не давала покоя, и я шагнул ближе, слыша, как её сердце забилось.

И внутри возникла настоящая жажда.

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

Я очень надеялась, что он просто шутит. Что весь этот образ – просто камуфляж, под которым скрывался мой друг, но именно сейчас, будучи полностью беспомощной, я поняла, что это всё по-настоящему.

Голова кружилась, и в таком положении глаза почти перестали нормально видеть, а если учесть темноту, я не различала уже ничего. А вот взгляд Тая, вдруг вспыхнувший красным, я хорошо разглядела, услышав, как из его горла вырвалось рычание, а потом он подошёл ближе.

─ Тай, пожалуйста…

Рука с когтями потянулась ко мне, касаясь бедра, и пальцы легли прямо между моих ног – сейчас я была настолько раскрыта, что даже подумать об этом казалось мне верхом неприличия.

Он ведь никогда даже не смотрел на меня, как на девушку, тогда почему сейчас всё изменилось?

─ О чём ты просишь, киса? ─ рыча, спросил он, и меня затрясло от ужаса.

─ Отпусти. Прошу тебя, Тай, отпусти.

Я задёргалась, будто рыба, попавшая в сети, но он не дал мне отстраниться даже на секунду, схватив другой рукой, и моя голова теперь была фактически прижата к его бугрящейся ширинке.

─ Назови меня по имени ещё раз! ─ приказал, поглаживая меня сквозь шорты по шву, и я вся превратилась в оголённый нерв.

─ Тай…

Он вздрогнул, как от удара, а затем, будто настоящий зверь практически уткнулся лицом в мою промежность. Резкий укус на внутренней стороне бедра отрезвил меня, и я вскрикнула, наверное, на весь лес, когда из глаз брызнули слёзы.

«Кейн!»

─

его имя взорвалось на языке само по себе, стоило вспомнить о его словах.

Я не знала, как он вообще сможет меня услышать и помочь, но когда Тай собрался разорвать на мне одежду, уже схватившись за края шорт, на него что-то накинулось. Белый клубок ярости с визгом набросился на это чудовище, отвлекая его от меня.

Кажется, они сцепились где-то рядом, а меня тем временем отпустили, причём, именно отпустили – бережно перевернули в воздухе и поставили на ноги, а потом я на миг застыла, глядя, с каким бешенством спасённый мною лис готов разорвать зверя, гораздо опаснее и больше его самого.

И чего я встала?

«Беги!»

─ кто-то так громко послал мне в голову этот сигнал, что я сорвалась с места, уже не задумываясь о том, что произойдёт здесь, и побежала, не зная даже, куда меня приведут ноги на этот раз.

─ Я всё равно найду тебя, поняла? Сколько бы ни бежала! ─ доносилось мне вслед, и мне захотелось закрыть уши от чужого голоса.

Сердце наполнилось ужасом и болью, а в голове то и дело мелькали воспоминания о прежней жизни.

Тай, который лечил меня, когда мне было плохо…

Тай, который всегда защищал и находил нужные слова, если мне было необходимо…

Тай который мог насмешить…

Тай, который собрался воспользоваться моим телом, просто потому что мог, перечеркнул всё это в один миг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Что же произошло? Это точно был он, а не его близнец, но у меня возникло чувство, будто его чем-то опоили или стёрли воспоминания обо мне. Абсурд, да только как это ещё объяснить? В наше время и не такое возможно.

Пока я бежала, пытаясь понять и принять всё это, страх медленно уходил, а злость росла. Моя жизнь превратилась в ничто всего за каких-то несколько месяцев, и даже друг – единственный близкий человек, теперь вовсе не друг и даже не человек. А был ли он им вообще?

Голова кругом…

─ Пошли прочь! ─ внезапно услышала я совсем рядом и замерла. ─ Убирайтесь!

Какой-то мужчина с очень приятным голосом явно нуждался в руке помощи, а может, это была лишь очередная ловушка, из которой я могу не выбраться. С другой стороны, кем я буду считать себя, если хотя бы не взгляну, что там?

И я решительно шагнула на небольшую поляну, поросшую огромным папоротником, чтобы увидеть сцену, которую смогла бы увидеть только по сети. Длинноволосый мужчина в одиночку пытался противостоять стае голодных и огромных волков с помощью палки.

Смельчак…

По непонятной причине я не могла оторвать от него взгляда. В свете луны его волосы буквально переливались золотом, а острые уши с кучей пирсинга так и приковывали внимание, но больше я почему-то залипла на его фигуре – несмотря на общую хрупкость, он казался сильным и выносливым.

Эльф?

Никогда вживую я их не видела – на Земле их не было, а с других планет они не прилетали, но по межгалактическому телевидению их часто показывали, заставляя сходить с ума всех девушек от пяти до девяноста. И конкретно этот показался мне очень знакомым.

Не сразу осознав, что делаю, я по-мужски свистнула, привлекая общее внимание. Звери отвлеклись, златовласый эльф пришёл в шок, увидев меня, но за ножиком потянулся, пока его не сцапали. А вот волки заинтересованно принялись принюхиваться к воздуху, и я подумала, что нужно последовать совету Кейна.

Если он прав, они на самом деле меня не тронут.

─ Что Вы делаете? ─ побелевшими губами прошелестел мужчина, наблюдая за тем, как я присела перед вожаком.

Страх?

Что это слово вообще значит, когда всё перевернулось с ног на голову?

─ Доказываю сама себе, что не сумасшедшая.

И подманила матёрого волка к себе. Тот, не будь дураком, осторожно подкрался, оставляя своих за спиной, и вскоре уселся напротив так, словно мы были как минимум друзьями, но я бы предпочла, чтобы между нами сейчас была непробиваемая стена.

И всё же, на меня он не нападал, а я совсем осмелела, протянув руку, и почесала серого за ухом, как собаку.

─ Хороший… волк.

Нереалистичность происходящего красной лампочкой мигала в голове, пока я чесала его, и умом я понимала, что так быть не должно, так просто не заведено в природе, чтобы сильный хищник был ласковым щенком.

Но на меня даже ни разу не зарычали и не оскалились!

─ Идите своей дорогой, ─ сказала я зверю, а тот, будто понимая людской язык, моргнул, и в глубине его глаз мне померещился неестественный отблеск – будто огонёк.

Ясно, звери тут тоже не настоящие, но я уверена, что их укус будет смертельным…

─ Кто ты, красавица? ─ спросил эльф, когда волков и след простыл, а вот у меня на руке вдруг появился странный узор, напоминающий татуировку-браслет с причудливыми завитками.

Красиво, конечно, но зачем?

─ Что это?

─ Долг жизни, ─ ответил мужчина, убирая прилипшие пряди волос от лица. ─ Я обязан тебе за спасение.

─ Я ничего не сделала! ─ тут же запротестовала я, не желая во всём этом участвовать, да и не нравилась мне сама мысль быть связанной с ещё одним незнакомцем.

─ Прости, но это от нас не зависит – ты пришла на помощь и не оставила меня в беде, а могла пройти мимо, ─ счастливо улыбнулся он, пряча нож за ремень штанов.

─ Сама, значит, виновата, ─ вздохнула я. ─ Ладно, давай найдём какое-нибудь укрытие, чтобы дождаться рассвета. Я, кстати, Злата. Как тебя зовут?

─ Эвиан. ─ Он упал на колено, сграбастал мою руку, чтобы поцеловать, и едва губы коснулись кожи, тысяча маленьких разрядов тока прошлись по ней. ─ Я клянусь оберегать и защищать тебя, Злата, до тех пор, пока не остановится моё сердце.

Что-то это мало похоже на клятву должника…

Рисунок тут же засветился, став из чёрного золотистым, немного нагрелся и сразу остыл.

─ Так и должно быть?

─ Так завещали мои предки, ─ пожал плечами эльф, и где-то вдалеке послышался волчий вой – возможно, стая наткнулась на более глупую добычу. ─ Пойдём.

Он сам схватил меня за руку, уводя прочь, но я настолько вымоталась этой короткой, но насыщенной ночью, что было всё равно, куда мы попадём. Как бы то ни было, Эвиан неплохо ориентировался, и вскоре совсем пришёл в себя после испытанного шока, так что теперь я снова ощущала себе девушкой, а не героиней.

А потом мы вышли к чьему-то жилищу.

─ Похоже, кто-то здесь уже давно, ─ отметил мужчина, и я была с ним согласна.

Вокруг укреплённой хижины даже огород был разбит с какими-то травами, а саму постройку украшали бусы из раковин.

─ Может, тут подождём? ─ предложил эльф, так и не отпустив моей руки.

─ Дурной тон врываться в чужой дом. Мне будет не по себе, если хозяин вернётся, а мы тут устроились.

─ Согласен, ─ вздохнул он устало – мы оба хотели передохнуть, но приличия не позволяли здесь задержаться. ─ Тогда попытаем счастье где-нибудь ещё.

Именно в этот момент нас и застал рассвет, и едва я подумала о том, что будет с Эвианом, мы оба начали перемещаться. Ожидая оказаться одной рядом с нашим жилищем, я не думала, что окажусь тут вместе с новым знакомым.

─ Почему ты перенёсся со мной?

─ Может, это судьба? ─ попытался пошутить он, оглядываясь, только вот я вот не совсем разделяла это веселье, потому что это означало, что день мы проведём вместе. ─ Прости, я пытаюсь искать во всём позитив.

─ У тебя получается.

Я молча отправилась к хижине, которая даже снаружи изменилась, став в разы больше. Кейна нигде не было, и подумала, что он внутри, но даже войти не успела, когда на пороге вдруг обнаружила голого парня с длинными белоснежными волосами, прикрывающими все его прелести.

─ Да сколько можно? ─ подняла голову в небо, но там точно не было ответов на мои вопросы.

А парень открыл глаза, увидел меня и спокойно сел, скрестив ноги, даже не стесняясь при этом своей наготы.

─ Что, принцесса, никогда не видела такого безупречного тела? ─ высокомерно спросил он, дёрнув тёмной бровью.

─ Кто ты?

Он фыркнул, сложив руки на мускулистой груди.

─ Как невежливо… Забыла, кто спас твою аппетитную попку пару часов назад? Эта сволочь мне чуть один из хвостов не вырвала, между прочим, а ты просто сбежала, даже не поблагодарив!

И только тогда я обратила внимание на его лодыжку, где виднелся ещё не заживший след от капкана, а на другой ноге был такой же браслет, как у меня.

7

До этого момента я явно подавляла в себе истерику, потому что всё, чего мне хотелось сейчас, это упасть на песок и хорошенько прокричаться. Мне казалось, что у меня перехватит дыхание или я просто отключусь, но почему-то мной завладело удивительное спокойствие.

─ Как твоё имя? ─ спросила парня.

В нём было столько природной грации и какого-то аристократизма, что обнажённый вид не мог этого скрыть, и в то же время казался очень насторожённым, но оно и понятно – мы даже друг другу верить не могли.

─ Ши Хо, ─ отозвался он, поднимаясь во весь рост. ─ Не соизволите объяснить, как я тут оказался?

Вот это номер…

─ Я думала ты расскажешь, как добрался до нашей хижины.

А если он агрессивен?

─ Нашей? ─ переспросил Эвиан, по-прежнему не желая отпускать мою руку, но я и сама не отходила от него, будто та клятва что-то с нами сделала, сблизив.

─ Мы живёт тут с моим… ─ Кем, скажи на милость, Злата? Парнем, который ничего о себе не помнит, но у него потрясающие навыки секса? ─ Неважно. Я просто думала его здесь увидеть.

─ Возможно, он уже помер, ─ пожал плечами лис и, наткнувшись на наши взгляды, чуть смутился. ─ А что? Вы вообще видели, что тут творится?

Думать, почему Кейна здесь не было, я не могла – хотелось верить, что его просто перекинуло куда-то в другое место. Всё же никто не знал, почему вообще так произошло, что Ши Хо оказался рядом со мной, а может, он был и в курсе, но в любом случае я не могла просто взять и поверить ему на слово.

─ Я слишком устала, чтобы об этом думать, ─ вдохнула я. ─ Вы как хотите, а я пойду спать.

Мышцы ныли, но сил на купание попросту не было, и я первая отправилась в хижину, надеясь, что не придётся ни от кого отбиваться, ведь если они оба вдруг решат напасть, я вряд ли сумею предпринять хоть что-то.

─ Могу сделать массаж, ─ подмигнул Эвиан.

Этот эльф вообще был каким-то солнечным, так что воспринимать его как опасность я почему-то не могла.

─ Я подумаю.

─ Постой-ка, принцесса, ─ догнал нас лис, ─ то есть несмотря на то, что я тебе жизнь спас, ты даже не впустишь меня и оставишь голым?

─ По-моему, тебе так даже идёт, ─ пошутил эльф, заставив блондинчика покраснеть до самых ушей.

─ Я не по мужикам, понял?

─ А я и не предлагаю. Но имей совесть – Злата устала, а мы с тобой можем хотя бы ещё больше её не беспокоить. Как тебе мысль?

Я не слышала, что ответил Ши Хо – просто зашла в хижину, которая больше не выглядела таковой изнутри, и немного обомлела. Пока я бегала по лесу, обстановка ещё больше поменялась, и теперь всё сильнее начала напоминать загородный дом моей мечты.

Кто-то словно заглянул ко мне в мысли и решил воплотить то, что я долгое время строила в своей голове, но никогда не получалось заняться этим проектом самостоятельно – всегда мешали какие-то дела, а муж вообще сказал, что гораздо важнее построить новые филиалы для его бизнеса.

Ага, если так можно назвать сеть закрытых клубов, где покупают рабов…

Но это всё неважно, ведь сейчас я смотрела пусть ещё не на полностью обставленную виллу, но это было настоящее чудо. Большие окна в пол, куда попадает солнечный свет, куча свободного места для гостиной, лестница на второй этаж?

Даже усталость ненадолго отступила перед этими удивительными открытиями, и я быстро обошла весь дом, чтобы обнаружить пару комнат с ванными и даже балконами, чердак с выходом на крышу, а со стороны кухни имелась уютная, полузакрытая веранда с… витражными окнами.

Серьёзно?

─ А штаны лису можно организовать? Буду очень признательна, ─ сказав это в шутку, я совсем не ожидала, что почти через секунду раздастся вскрик удивления.

Я тут же выскочила на улицу, где громко смеялся Эвиан, глядя на Ши Хо, а тот крутился вокруг своей оси, разглядывая свои новые брюки.

«Спасибо!»,

─ от души поблагодарила я остров, хотя, не была до конца уверена, что конкретно место может исполнять чьи-то прихоти просто так.

─ Это точно какая-то магия! Я успел почуять потоки, но не могу понять, что это вообще такое.

Магия…

Для меня, воспитанной среди невероятных технологий, магия была чем-то опасным – тем, чем могли пользоваться только альтринианцы, подчинившие когда-то людей, и лично никогда не видела её в действии до недавнего времени.

Перед глазами сразу предстал образ того наглого брюнета, которого я встретила в первую ночь, и мурашки пронеслись по телу. Его руки словно опять были на мне, едва я только его представила, а потом проклятая память подкинула мне ещё более стыдные картинки с участием Тая, и моё лицо опять начало гореть.

─ Злата? Ты в порядке? ─ нахмурился Эвиан, и лис тоже перестал двигаться.

─ Да, всё хорошо. Вы отдыхать не собираетесь? Ночь наступит быстро.

Приглашать их в дом было бы большой ошибкой, но что-то мне подсказывало, что я должна.

─ Что, даже мне можно войти? ─ с подозрением уточнил блондин.

─ Если поклянёшься не причинять мне вреда.

Ши Хо опять по-лисьи фыркнул, но вдруг неясно откуда выудил укороченный кинжал со скруглённым лезвием и приставил к своей ладони.

─ Где он его хранил? ─ спросил у меня эльф.

─ По правде говоря, я не хочу знать.

Парень тем временем полоснул по коже, выступила кровь, и я зажмурилась, а Эвиан, будто чувствуя, как мне неприятен её вид, прикрыл мои глаза своей ладонью.

─ Клянусь перед древними богами, что не имею дурных мыслей в отношении Златы…

─ И других обитателей дома, ─ подсказал эльф.

─ И других обитателей дома, ─ сквозь зубы повторил блондин. ─ Ни словом, ни делом я не обижу их – моя кровь тому залог.

Вокруг нас замерцало нечто, похожее на крохотные бабочки, а потом они осели на моём запястье, груди Эвиана и руке Ши Хо, залечивая его рану. Когда они исчезли, на коже появился рисунок красного полумесяца – такой же я заметила у лиса на плече под волосами.

─ Ты что сейчас сделал? ─ испугалась я, потирая место «печати».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Да не бойся, принцесса, ─ отмахнулся он. ─ Это всего лишь знак моего клана, и вы оба теперь под его защитой.

Последние слова были произнесены с гордостью, и я решила, что подумаю обо всём этом позже, а сейчас, пожалуй, прилягу.

Оба моих новых знакомых явно поняли то, как сильно я устала, поэтому молча пошли за мной в дом, который я теперь не могла назвать иначе. Ещё когда осматривалась, я выбрала комнату и, разрешив гостям заняться тем же, закрылась – замо́к здесь тоже был предусмотрен.

В этот раз постель была расстелена, и на ней лежала лёгкая сорочка, хотя в тот раз тут стояла пустая кровать, но я так хотела прилечь, что не стала удивляться. Переоделась и рухнула на мягкую поверхность, а едва уснув, снова оказалась в той лаборатории с резервуаром, только на сей раз атмосфера была какой-то ещё более зловещей.

«Тебе идёт наряд»,

─

пронеслось в голове.

Именно этот голос сказал мне бежать сегодня от Тая!

─ Кто ты?

Он замолчал, не только нервируя, но и подогревая мой интерес к своей персоне, а ведь я просто обязана была бояться.

«Я тот, кто может помочь тебе отсюда выбраться, маленькая звёздочка»,

─

наконец

,

нарушил он молчание, и я вздрогнула.

Он назвал меня так же, как называл дедушка, но этого момента я даже не помнила, а сейчас чётко увидела себя пятилетней на коленях у деда, и тот рассказывал мне какую-то легенду или сказку.

─ Откуда ты обо мне знаешь?

«Я у тебя в голове… Я повсюду… Я – остров».

Выходит, я была права, и кто-то управляет этим местом, но если это он, то почему заперт?

─ Почему мы все здесь?

Смех, который должен был напугать, отчего-то вызывал странное чувство, и я даже не сумела бы самой себе объяснить, что оно означало, вот только в коленях появилась слабость. А ещё стыдно сказать, но я почувствовала, как стала влажной безо всяких причин.

«Ты пахнешь жизнью, маленькая звёздочка. Жаль, что я пока не могу тебя коснуться и вкусить…»

Пока?

─ Ты не ответил на вопрос.

«Когда объединишь всех в одно, вопрос отпадёт сам собой… Тебе нужна защита, а им – ты».

─ Это не ответ!

Нет, я понимала, что передо мной какое-то очень опасное и явно сильное существо, только как я должна разгадать все эти его загадки?

─ Это ты исполняешь желания?

«А тебе хочется чего-то особенного?»

Я не смогла ответить – просто не успела, когда невидимые пальцы сжали мои соски и прошлись по ним нежной лаской.

─ Хватит…

«Нет, ты явно не веришь в мои способности»

, ─ заявил этот некто, и вокруг моего тела словно сгустился горячий воздух.

Он начал касаться везде, и ткань не стала преградой.

От шеи, груди и ниже по животу меня трогало что-то неуловимое, при этом я не могла даже пошевелиться, будто скованная этим самым воздухом, который становился всё настойчивее.

Когда он проник между ног, я всё же сумела освободиться и рухнула на колени, сотрясаясь о мощнейшего по силе оргазма, а мягкий смех коснулся ушей, как обещание.

«Приходи почаще, маленькая звёздочка…»

Из сна меня выбросило, всё ещё переживающую сильные спазмы удовольствия, но неожиданно у этого представления нашлись свидетели. Эльф и лис сидели на моей кровати, когда я проснулась, и выглядели при этом очень подозрительно.

─ В-вы почему тут?

В первый миг мной завладел страх, ведь я подумала о плохом, да и замок они явно сломали.

─ Ну, мы вроде как почувствовали, что во сне с тобой что-то происходит, ─ мучительно покраснел Ши Хо, стараясь не смотреть на мою ночнушку. ─ Так наша связь работает.

─ Да, не волнуйся, красавица, ─ кивнул эльф, но в их поведении я всё равно уловила некоторую неловкость что ли, а потом заметила, что пальцы Эвиана сжимают мою лодыжку.

Ладно…

Я поспешила подняться, видя, что оба солнца уже опустились достаточно. Нужно было что-то съесть перед очередной вылазкой, и как только желудок о себе напомнил, я уловила очень аппетитный запах.

─ А чем так вкусно пахнет? ─ я принюхалась. ─ Вы что, не спали?

─ О, мы просто решили, что ты будешь голодна, когда проснёшься. А тут был некоторый запас продуктов.

─ Ага, ты бы знала, кто этот ушастый! ─ тут же сдал эльфа Ши Хо, и я с интересом взглянула на мужчину, который пихнул лиса в бок.

─ Тогда я думаю, надо познакомиться как следует, ─ сказала я, практически выгоняя их, чтобы одеться.

Вскоре мы уже устроились на кухне, где витали такие ароматы, что самой не верилось в новую реальность. Эвиан, не без помощи блондина, наколдовал целый праздничный ужин, и я могла только догадываться, откуда взялись нужные ингредиенты, специи и всё остальное, зато эльф всё же раскрыл причину появления на острове.

─ Я был шеф-поваром в своём мире, ─ признался он.

─ Не скромничай, ─ почти не жуя свою порцию, пробормотал лис. ─ Он был поваром экстра-класса и готовил только для высшей знати!

─ Это меня и сгубило, ─ вздохнул тот. ─ Однажды я приглянулся дочери одной известной семейки, но мне эта избалованная девица совсем не нравилась, вот я и избегал её, как мог.

─ И она не стерпела отказа? ─ предположила я и оказалась права.

─ Да. Подстроила собственное отравление и обвинила меня – якобы я специально был подослан кем-то, чтобы её убить. Меня посадили, но никто не приходил, чтобы допрашивать. Кроме неё… Каждый день она являлась ко мне инкогнито, пытаясь соблазнить.

Он выглядел таким потерянным, что я даже слов нужных подобрать не могла – наверное, это было отвратительно.

─ Значит, вот где я могла тебя видеть. Моя подруга всё время включала твоё шоу и говорила, какие эльфы милые, а я почти не обращала внимания.

Вспоминать эту предательницу не хотелось, но я понимала, что от откровенного разговора всё равно не отделаюсь, да и парни смотрели с интересом.

─ Ну, так уж вышло. А ты как здесь оказалась? Мне кажется, на острове вообще больше нет девушек.

─ Я их тут точно не видел, ─ подключился Ши Хо, наконец, разделавшись с целой тарелкой мяса.

Я приготовилась к исповеди, когда снаружи послышался шум. Мы все резко затихли, ожидая опасности, но тут в дверях появилась знакомая фигура, и я подскочила на месте, не скрывая радости и переживаний.

─ Кейн?

Он опять был покрыт кровью, но теперь я знала, что принадлежала она другим людям.

─ Ты не одна? ─ спросил он, чуть поведя носом.

─ Да, это Эвиан и Ши Хо.

Парни поздоровались, с опаской глядя на мужчину, и в этот момент вечер окончательно вступил в свои права. За окнами стемнело, я приготовилась к очередной порции испытаний, а после…

Мы остались на месте, растерянно глядя друг на друга.

8

─ Мы всё ещё здесь? ─ первым нарушил молчание Ши Хо, зачем-то принявшись себя ощупывать. ─ Я думал, сейчас опять начнётся!

Напряжение первых тревожных секунд спало, но никто из нас всё равно не мог понять, почему мы остались на своих местах. Когда ты привык к чему-то плохому, странно ожидать поворота в противоположную сторону, так ведь?

─ Может, нам дали выходной? ─ с присущим ему оптимизмом предложил Эвиан, хотя взгляд выдавал волнение, и его нож, который он сжимал в руке, был красноречивее любых слов.

─ Но кто? ─ не укладывалось у меня в голове, а потом я снова взглянула на Кейна, беспокоясь о том, где он пропадал весь остаток дня. ─ Ты точно не ранен?

─ Нет, всё в порядке, Злата. Дом опять изменился?

─ Ещё мягко сказано. Думаю, ты будешь рад наличию ванной.

─ Мне и озера достаточно, ─ позволил он себе лёгкую улыбку, найдя мои пальцы. ─ Но если ты этому так радуешься, я тоже с радостью ею воспользуюсь.

Вот никак не могу понять, отчего он так ко мне относится – я ведь ничего не сделала.

─ Эм, присоединяйтесь к ужину, господин Кейн, ─ пригласил его эльф, наконец, пряча оружие.

─ Можешь звать меня просто Кейн, ─ сказал тот. ─ И спасибо – с огромным удовольствием воспользуюсь предложением.

Он наугад отправился в сторону лестницы, чуть пошатываясь, но всё же сам. Я извинилась перед остальными и нагнала его, даже не подумав, чего хочу больше – поговорить или просто обнять, поэтому спросила:

─ Я могу тебе помочь?

─ Хочешь потереть мне спинку? Иди к ним, Злата – я большой мальчик.

─ Это уж точно…

Видимо, мой юмор ему очень нравился, потому что в следующее мгновение меня едва не снесло ураганном рук и губ. Кейн приподнял меня, не боясь свидетелей, а может, даже специально сделал это, но в тот миг меня ничего не волновало.

Я сразу ощутила его жажду, и всё же каким-то чудом этот мужчина смог остановиться, когда я бы точно не смогла.

─ Иди, ─ поторопил он. ─ А то я не сдержусь и возьму тебя у них на глазах.

Спорить после такого поцелуя было вообще бессмысленно, однако я вдруг поймала себя на мыли, что у меня не возникло ни единого протеста, как только в голове нарисовалась эта порочная картинка.

─ Ты ведь не против их присутствия?

Кейн только чуть повернул голову в сторону, где замерли наши гости, так и не уйдя на кухню.

─ Смотря что ты имеешь в виду, ─ коварно протянул он, нежно проведя носом по моей щеке.

─ Кейн!

─ Возвращайся к ним, а мне надо прийти в себя. Было… непросто.

─ Ты наткнулся на людей, да?

Он кивнул и тогда я, наконец, позволила ему уйти, прекрасно зная, что Кейн действительно справится сам, а потом вернулась к остальным.

─ А вы с ним… ─ тут же проявил любопытство лис, но Эвиан опять ткнул его в бок, будто они уже успели сдружиться. ─ Ну мне же интересно!

─ Да, мы с ним, ─ вместо того, чтобы отнекиваться, ответила я, раз и навсегда пресекая новые вопросы. ─ Я и сама не знаю, что между нами, но пока живём вместе. Что-то ещё хочешь знать? Спрашивай.

Забавно. Раньше я не позволяла себе так откровенно разговаривать с кем-то, а теперь было всё равно, кто и что подумает.

─ Я… ─ Ши Хо открыл было рот, но эльф его перебил.

─ Знаешь, это не честно – спрашивать девушку о чём-то, когда сам о себе ничего не рассказал.

─ Я просто не успел, ясно?

Даже странно, что его вспыльчивость меня совсем не раздражала.

─ Тогда дождёмся Кейна, ─ сказала я, тем самым ставя точку в едва не начавшемся споре.

Он, к слову, вернулся довольно быстро, вытираясь полотенцем, и на груди у него теперь тоже красовалась отметина в виде полумесяца.

─ Я теперь в каком-то клубе? ─ спросил он, обрисовывая пальцами чуть покрасневшую кожу.

─ Да. Называется «садись есть и не задавай лишних вопросов», ─ ответил ему лис, но мы уже начинали привыкать к его характеру. ─ Кстати, а как вы вообще встретились? Не расскажу о себе, пока не услышу эту историю!

Сперва я даже испугалась за Ши Хо, но Кейн только привычно улыбнулся, словно не воспринимал всерьёз эти выпады.

─ Злата вытащила меня из воды. А я потерял память и до сих пор не могу сказать, как там оказался, ─ признался он, хотя был вовсе не обязан. ─ Очень странно не понимать, кто ты и откуда, но надеюсь, что рано или поздно вспомню.

Услышанное заставило парней немного напрячься, и Эвиан спросил, как на духу:

─ А не боишься оказаться маньяком?

─ Такая мысль была, ─ не стал скрывать мужчина, заставив и меня слегка задуматься. ─ Но я точно не смогу причинить никому из вас вреда, и дело даже не в том, что мы теперь вроде как связаны – я просто так чувствую.

Лично мне этого ответа было вполне достаточно, да и остальные вроде выдохнули, а потом я и эльф испытующе взглянули на Ши Хо. Тот вздохнул так обречённо, словно мы его на казнь отправили, однако молчать не стал.

─ Я внебрачный сын главы нашего клана. Моя мать была наложницей императора, но его новая жена решила, что я угрожаю официальному наследнику и решила избавиться от нас обоих. К счастью или нет, но я узнал об их планах, и когда маму должны были отправить в монастырь, а по дороге убить, я двинулся следом. ─ Ему было трудно говорить об этом, так что я сжала его ладонь, и парень не стал отдёргивать свою руку. ─ Мне удалось спасти её и заставить бежать, а меня поймали и бросили в тюрьму, обвинив в «измене».

─ Далеко ваша планета от Земли? ─ спросила я, и взгляд Ши Хо, устремлённый в пространство, немного посветлел. ─ Просто я оттуда.

─ Даже слишком далеко, ─ покачал он головой, поражаясь новой информации. ─ Так далеко, что межгалактическое телевидение у нас появилось лишь в прошлом году, да и различные чипы ввели в эксплуатацию относительно недавно. Какая-то важная шишка прилетела, презентовать новые открытия, и на мне чуть не испробовали чип контроля поведения – хорошо отец не совсем попал под влияние жёнушки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Бедняга… Сколько же ему пришлось вытерпеть от «семейки». Рассказывая всё это, он явно ждал, что мы будем его жалеть, вот только не от тех он этого ждал.

─ Ну, ─ произнёс эльф, поднимая стакан с соком, ─ будем держаться вместе, пока нас снова не разделят. ─ Кстати, вы видели что-нибудь странное? Я имею в виду, помимо того, что тут вообще творится?

И я как-то сразу поняла, что он имел в виду не наш чудесный домик.

─ Мне явился мальчик. Именно он показал Кейна.

─ Ты про того загадочного карлика? ─ удивил всех лис. ─ Он мне с первого дня пытался что-то показать, но я не доверяю карликам после того, как один упёр у меня кошель на рынке.

Я даже не знаю, мне смеяться или плакать…

Остальные тоже едва сдерживали смех, но затем Эвиан признался:

─ Я видел жуткую старуху, которая тоже меня куда-то вела, но, честно говоря, доверия такие видения не вызывали. Только в этот раз я пошёл за ней следом, и так встретил Злату.

─ И я тоже сдался в итоге, ─ вздохнул лис так, словно его бы за это осудили. ─ Правда, в капкан всё равно угодил, но хоть так.

Мы замолчали. Наверное, в голове у каждого были свои мысли на этот счёт, и если остров и правда хочет, чтобы мы объединились, значит, мне нужно им об этом рассказать.

─ Думаю, вам нужно знать кое-что…

Когда я говорила, меня ни разу не перебили, но при этом выражения лиц у двоих из трёх были такие, что я не очень хотела знать их мысли. Кейн же даже не выказал удивления.

─ Что бы тут ни происходило, нужно пользоваться возможностью для отдыха, ─ сказал он в итоге. ─ И сдаётся мне, если у нас и правда выходной, значит, следующее испытание может быть гораздо хуже, а нам просто дают набраться сил. Так что будьте к этому готовы и не выпускайте из рук оружие.

На этой ноте мы всё-таки решили разойтись и всё хорошенько обдумать – вернее, парни-то вряд ли собирались куда-то идти так быстро, а вот меня потянули наверх, причём, у лестницы подняли на руки и потащили так.

─ Да как он это делает? ─ донеслось вслед, но вскоре ничьи голоса нас не беспокоили – дверь в комнате оказалась ещё и звуконепроницаемой.

Меня уложили на кровать, нависая сверху, и какое-то время мы просто застыли в таком положении. Говорить не хотелось, но и молчать тоже долго не получалось.

─ Я думал о тебе весь день, ─ признался Кейн, легко коснувшись моих губ.

─ И что именно пришло тебе в голову?

Его руки волнующе прошлись по бёдрам, заставляя сердце спотыкаться.

─ О том, как снова прикоснусь к тебе… ─ поцелуй коснулся шеи. ─ Как снова буду слушать твои стоны.

Стоны и правда готовы были сорваться с губ, правда, когда я готова была полностью отдаться этим чувствам, Кейн вдруг остановился где-то в районе моего живота и, щекоча щетиной кожу, выдохнул:

─ Но я слишком устал… Простишь меня за это?

Наверное, будь на моём месте другая, она бы точно обиделась. Моя подруга была такой, и я думала, что тоже такая. Избалованная, эгоистичная, да просто пустоголовая, но оказалось, что я гораздо хуже. Потому что мне не хотелось его прощать…

─ Может быть.

Он снова поднялся к лицу.

─ И что я должен сделать, чтобы простила?

Мне очень хотелось заглянуть под его повязку. Не знаю, зачем, но у меня руки просто чесались её снять, увидев, насколько всё плохо, и нет, я бы не пришла в ужас. Просто это бы стало неким актом доверия между нами, ведь я совсем ничего не знала о Кейне, а он не мог рассказать.

Поэтому вместо ответа я сама потянулась к его лицу. Коснулась лба, провела по густым бровям, ловя его сбитое дыхание на щеках, и самой стало так волнительно, будто мы опять собирались нарушить все рамки приличия.

─ Покажешь свои глаза?

─ Злата…

Я тут же пожалела о своих словах, потому что он напрягся так, словно я его обидела. Захотелось ударить себя за глупость, но тут в голову ворвался знакомый голос.

«Рано»,

─ прозвенело в мыслях, и вместо того, чтобы продолжать бодрствовать, меня отправило в сон, будто ударив.

На сей раз спала я совсем без сновидений, причём, довольно крепко, но внезапно проснулась от того, что в комнату кто-то проник, вновь не потревожив замки. Распахнув веки, я разглядела в темноте лиса, точнее, его горящие пламенем глаза.

─ Ши Хо? ─ позвала я парня, но тут мне аккуратно прикрыли рот.

─ Ш-ш, не стоит его будить. Не помню точно, откуда это знаю, но чувствую, что это магический лунатизм, ─ прошептал Кейн. ─ Разбудим – он больше не сумеет управлять своими силами или останется в таком состоянии.

─ И что делать?

─ Наблюдать.

О, я была бы рада просто приглядеть за ним, но лис так уверенно шёл по направлению ко мне, что уже не было сомнений в его цели. Блондин сделал несколько шагов, принюхался, а потом я заметила, как из-за его спины появились все девять белоснежных хвостов, светясь в темноте.

Большие и пушистые уши тоже вырвались на свободу, торча из волос Ши Хо, при этом он был почти обнажён, демонстрируя своё подтянутое тело во всей красе, но набедренная повязка всё прикрывала. Дав мне собой полюбоваться и будто поняв, что за ним наблюдают, он даже жутковато ухмыльнуться, наклоняясь ко мне.

─ Что…

─ Не мешай ему, Злата. Просто расслабься – он не сделает тебе больно.

То есть, это нормально?

Я начала сомневаться, кто из них двоих лис, потому что Кейн явно если не видел, то понимал гораздо больше моего, но подумать том, как поймать его на лжи не получилось – Ши Хо так близко подобрался, что мне пришлось откинуться на грудь мужчины, и тот меня надёжно зафиксировал.

В свете магических огоньков парень выглядел, как ночная фантазия любой девушки. Коснулся моего подбородка, приподнимая лицо, прошёлся пальцами по губам, и вскоре я выяснила, как он целуется…

Оказывается, магический лунатизм или что бы это ни было, нисколько не мешал в этом деле. Лис умело владел своими губами и юрким языком, распаляя меня так, что я просто забыла о существовании Кейна, однако он быстро напомнил о себе медленными, чувственными поцелуями в шею.

─ М-м-м…

Не знаю, о чём он вообще думал, но вскоре я почувствовала, как его пальцы спускают с плеч майку, оголяя мою грудь, куда тут же легли ладони Ши Хо. Поцелуй прервался, и губы парня двинулись вниз, цепляя всё, что попадётся им на пути.

─ Кейн?

─ Меня здесь нет, ─ шепнул он, позволяя лису всё, что тому взбредёт в голову.

Вокруг нас летали разноцветные искры, но я была во власти эмоций и не способна была ни на что отвлечься, замерев в ожидании.

Чего именно? Я сама не знала.

Но когда Ши Хо начал втягивать ртом мои соски, болезненно кусая их и оттягивая, соображать я начала довольно быстро.

─ Ты сказал… он не сделает больно, ─ яростно прошелестела я, и что получила в ответ?

─ А разве тебе больно? ─ спросил и прошёлся языком по шее, и рука нырнула в шорты, пока лис спускался ниже, наигравшись с грудью.

Заметив что-то ещё более интересное, блондин устремился ниже. Царапнул зубами по животу, вызывая дрожь во всём теле и заставляя всю мою кровь устремиться между ног – туда, куда он с таким любопытством смотрел и где сейчас меня дразнил Кейн.

Страшно стало, когда блондин стал дорывать на мне шорты… клыками, мелькнувшими в темноте, и я поняла, что к вот такому совсем не готова! Моя нога начала жить своей собственной жизнью, и ни я, ни сам лис точно не ожидали, что он вдруг получит в лицо пяткой.

Все искры, светлячки и магия быстро улетучились, стоило применить нужный приём. Ши Хо встряхнулся, как большой зверь, уши с хвостами испарились, а потом он увидел меня и просто пришёл в ужас.

─ Злата?! Что я наделал?

Я даже ответить не могла, потому что не знала, с чего начать, но не успела и рта раскрыть, как парень сбежал, а потом внизу хлопнула дверь.

9

Ши Хо

Можно ли умереть от ужаса и стыда одновременно?

Когда я увидел Злату в таком виде, решил, что лучше мне просто испепелить себя на месте.

А может так и сделать?

Начиная с детства у меня были эти дурацкие провалы в памяти и хождение во сне, однако никогда и никому я ещё не вредил… до этого момента.

Едва я только оказался тут, мне что-то ввели, и я бегал в своей звериной форме, как лис-беспризорник, не в состоянии обратиться. На острове магия практически не работала, и я не думал, что сумею вернуть себе свой человеческий облик, но стоило появиться Злате, как всё самой собой разрешилось – прямо, как мама говорила…

А я чуть было не сделал этой девушке больно.

Куда только этот Кейн смотрел?

Пф-ф, ну ты и придурок, Ши Хо! Мужик же не может видеть.

И всё равно, это не оправдывало ни его, ни меня! Если бы Злата не ударила меня, я бы точно не пришёл в норму, и тогда кто знает, чем бы всё это вообще закончилось? Да я потом бы точно сам себя прирезал от стыда…

Я бежал, не зная, куда, а в крови тлела запертая внутри сила, и желание вернуться делало всё только хуже. Я так хотел в этот момент быть с ней, что даже было больно, а в груди и ниже пояса всё горело. Ни разу в жизни я такого не испытывал, и этот жар гнал меня обратно, но я знал, что если вернусь, загублю всё.

Поэтому я мчался прочь, отгоняя от себя порочные картинки, затмевающие все мои инстинкты, и именно из-за них я не почувствовал угрозу, а потом было уже слишком поздно отступать и прятаться.

─ Ну привет, лисёнок, ─ поигрывая пальцами на своём жутком оружии, ухмыльнулся он, а я в сотый раз проклял остров за то, что отобрал у меня магию. ─ Гуляешь?

Астириан Вард – пират, разбойник и просто тухлое яйцо мироздания. Что ж, если Великий лисий дух решил послать мне новое испытание в его лице, я достойно его встречу, а если погибну, значит так тому и быть.

─ Тебе-то что?

Этого гада разыскивало столько народу, что становилось страшно, а кровавая слава опережала его, но я не собирался трусить. Теперь мне было ради чего жить.

─ Да так… Интересно, знаешь ли, откуда ты так быстро сбежал. До этого я видел тебя в другой форме, и вот всё не могу понять, каким это образом у тебя так вышло.

Он что, следил за мной? Ну точно маньяк – так близко подошёл к хижине!

─ Чудо, ─ пожал я плечами, не зная, как увести его отсюда.

─ И я даже догадываюсь, как это чудо зовут. Не проводишь меня к ней?

Ну нет, ни за что он не получит её!

─ Нет желания.

─ А вот у меня есть и огромное. Понимаешь, о чём я? ─ этот космический монстр красноречиво указал на свою ширинку, и во мне проснулся небывалый гнев – точно так я себя ощущал, когда узнал о покушении на маму.

Альтринианец думает, что я так просто ему всё выложу?

─ У неё достаточно мужчин, так что тебе там делать нечего, ─ прорычал я, готовый наброситься на него вопреки всему.

Взгляд передо мной окрасился во все цвета смерти, но вместо страха в моей душе вспыхнуло пламя, и в миг, когда этот гад увидел его в моих глазах, я собой гордился… Правда, недолго.

─ Так где, ты говоришь, эта девчонка? ─ услышал я за спиной, и меня вырубили.

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

─ Куда он мог уйти с горяча?

Я не могла успокоиться, чувствуя вину за то, как Ши Хо убежал. Он наверняка испугался и теперь думает, будто я его ненавижу, а мне хотелось всё прояснить и поговорить с ним…

─ Злат, давай мы сами попытаемся его найти? ─ предложил Эвиан. ─ Тебе лучше не выходить.

Он спал чутко и проснулся от шума, так что пришлось ввести его в курс дел. Эльф сразу схватил свой нож, готовый бежать на поиски лиса, но Кейн не дал ему уйти в одиночку.

─ А если мы опять разделимся? ─ спросила он. ─ Никто не знает, сколько у нас времени перед следующей вылазкой.

─ Я иду. Тем более, я должна добраться до него первой и объясниться, ─ упрямилась я, сжав кулаки, и Эвиан первым подошёл, накрыв их своими ладонями.

─ Не злись, красавица. Просто если с тобой что-то случится, я себе не прощу.

Его голос обладал какими-то гипнотическими свойствами, и в моей голове начало звенеть, увлекая куда-то в мир спокойствия, но я быстро стряхнула с себя это чувство.

─ Ты сейчас пытался что-то сделать?

На это он лишь загадочно промолчал, и я сделала свои выводы, разозлившись сильнее. Последний раз, когда меня пытались подвергнуть гипнозу и заставить взять вину на себя, мой мозг едва не поджарился. Да и сам факт этого насилия над моей личностью я запомнила на всю жизнь.

─ Никогда не пытайся это провернуть, ясно?

─ Прости, Злата. ─ Видно, на моём лице отразились все эмоции, и Эвиан всё правильно понял. ─ Я не подумал.

Настроение сразу стало воинственным, и теперь я отовсюду ждала подлости. Значит, клятва не причинять мне вреда не распространялась на внушение? Просто прекрасные новости…

─ Злата, не волнуйся, ─ попытался утешить Кейн. ─ Он просто хотел тебя немного успокоить. Больше никто не будет лезть к тебе в голову.

─ Мне сложно в это поверить, ─ дуясь, как маленькая девочка, ответила я и пошла за ножом. ─ Выдвигаемся или сидите здесь вдвоём.

Через некоторое время мы всё же вышли наружу. Ночь стояла тихая – только плеск волн и крики ненастоящих птиц, да шелест ветра в листве изредка нарушали её. Можно было даже вообразить, что мы на курорте и просто прогуливаемся, однако не стоило поддаваться этому заблуждению.

─ Простишь меня? Ну прости… ─ всю дорогу подлизывался эльф, замыкая наш мини-отряд под предводительством Кейна. ─ Я буду петь тебе песни собственного сочинения, пока не простишь. А чтоб ты знала, я ужасен в пении.

Я упрямо молчала, но Эвиану только это и было нужно.

─ Зла-а-та… ─ затянул он тихо, чтобы не привлекать лишнее внимание, только шёпотом это звучало ещё хуже – будто чудовище лезет из-под кровати, пытаясь до меня добраться. ─ Моя прекра-асная холо-одная звезда-а-а…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Хватит! Я тебя сейчас сама прибью, если не прекратишь!

Было и смешно, но и прощать его я тоже не собиралась так сразу. Он это тоже видел, и пока Кейн остановился, касаясь земли ладонью, чтобы почувствовать след Ши Хо, Эвиан притиснулся ко мне поближе и зашептал:

─ А хочешь расскажу, что у меня ещё проколото?

Такого поворота я не ожидала, но отчего-то стало волнительно.

─ Почему мне должно быть это интересно? ─ против воли я глянула на его уши с кучей пирсинга, и он поймал это любопытство.

Он обернулся на Кейна, словно тот мог за нами наблюдать, и приобнял за талию, чтобы уж точно никуда не делась.

─ Ну, например, ты знала, что серьга на моём языке может доставить гораздо больше удовольствия, чем любой прибор? ─ протянул с намёком. ─ Может, хочешь испытать?

Проклятое воображение! Почему я так ярко сейчас всё представила, словно мы уже были в этой фантазии, где Эвиан уложил меня «на лопатки»?

Нет, мне неинтересно. Мне совсем неинтересно!

─ И…, ─ тяжело сглотнула я, ─ где ещё у тебя пирсинг?

Он взял мою ладонь и медленно прислонил к своей ширинке, где всё было таким твёрдым, что я не сразу вспомнила, что вообще-то нужно дышать.

─ В любой момент, красавица. В любой момент, ─ всё-так же горячо шепнул он, слегка задев языком ухо и тут же резко отходя, и тут нас позвал Кейн.

─ Он пошёл туда.

Меня словно ошпарило с ног до головы, а потом бросило в ледяную воду. Все эльфы такие коварные? Если так, то мне конец, причём, сама буду виновата, если поддамся…

Выбросив все лишние картинки из головы, я кинулась следом за Кейном, слыша за спиной смешок, и в нём чудилось такое обещание, что коленки подгибались, но это ощущение быстро схлынуло, когда впереди показалось мерцающее синеватое марево, будто бы закручивающееся в спираль.

─ Что это?

─ Портал. Пространственная аномалия, ─ объяснил мужчина, застыв прямо перед ним и наощупь протянув пальцы. ─ Здесь таких много, и Ши Хо явно угодил в неё – следы обрываются рядом. Ты можешь остаться тут, а мы с Эвианом….

─ Нет, идём вместе. Сдаётся мне, это тоже может быть одним из испытаний.

И больше меня не пытались остановить. Кейн протянул вторую руку, которую я приняла, а эльф положил свои мне на плечи, и втроём мы вошли прямо туда, после чего нас просто выплюнуло в другой части острова. Наверное. По крайней мере, выглядело всё почти так же, как обычно, за исключением какого-то древнего здания, обросшего растениями.

─ Не отходи от нас, красавица.

─ Куда я денусь?

У Эвиана явно имелся ответна этот вопрос, но звук выстрела разрушил мгновение. Эльфийская ругань была прекрасна, и если бы не ситуация, я бы ещё послушала, только страх за жизнь лиса затмил всё.

─ Старина, как ты будешь сражаться? Без обид, но может, я пойду? ─ спросил эльф Кейна, а тот просто молча отправился вперёд.

Всё бы ничего, да только на его пути возникли люди. Несколько мужчин самого неприятного вида вышли из темноты, поигрывая своим оружием, и встали перед нами стеной в шесть человек.

─ Хотите пройти? Оплата вперёд, ─ оскалился тип в бандане, сразу выцепив меня сальным взглядом. ─ Капитану нужна девчонка. Иди сюда, малышка, и мы не тронем твоих друзей.

Капитану?

─ Сам подойди, если так надо, ─ рявкнула в ответ, заставляя этого придурка улыбнуться ещё противнее.

─ Что ж, тогда не обижайся, когда я тебя как следует облапаю, крошка …

Я не знала, как он хотел продолжить фразу, да и не интересно было, но когда его вдруг подкосило, а следом и его друзей, это было очень эпично. Они все попадали, как кегли, являя нам знакомую фигуру в балахоне с палкой – кажется, именно он меня спас.

─ Вы за своим другом? Он внутри, ─ наконец-то я услышала его голос, и он показался мне довольно молодым.

─ Кто ты? ─ воинственно спросил Кейн, выступая вперёд.

─ Я отрёкся от своего имени много лет назад. Идите, пока эти двое заняты.

Кто «эти двое» я знать не хотела, но догадывалась, и пока остальные сомневались, я уже понеслась спасать лиса, добираясь до здания.

─ Злата! ─ ругнулись за спиной.

Я опять не подумала о ловушках, но всё равно сумела добраться до входа, ни во что не вляпавшись, а ведь тут могли быть очередные капканы или что похуже.

Старые, полуразрушенные местами ступени, больше напоминающие бетонные плиты, уходили всё выше, и чем дальше они поднимались, тем более потрескавшимися выглядели, однако всё равно привели нас наверх, откуда уже доносились звуки драки.

Застыв за углом, я осторожно выглянула, даже не удивившись, когда увидела двух дерущихся – это был Тай и тот пугающий альтринианец. Они буквально забыли про пленника, висящего без сознания, и даже не замечали, как его верёвки пытается разгрызть странное существо, больше всего напоминающее… кота.

Я почти не знала, как выглядят эти животные, потому что на Земле их не стало, когда альтринианцы заявили свои права, а позже избавились от всех кошек, мотивируя это тем, что они разносят заразу. Но дедушка показывал фото своего почившего любимца, и сейчас я была просто уверена, что видела именно кота.

Он с присущей им наглостью перегрызал путы, перемещаясь по телу Ши Хо проворными лапками, и даже не беспокоился, что кто-то его заметит.

─ Это… котик? ─ спросил Эвиан, похоже, пребывая в полнейшем шоке от происходящего.

─ Ага.

В тот момент лис пришёл в себя, и вовремя – верёвки, наконец, лопнули, и парень едва не грохнулся на бетонный пол, но благодаря своей реакции удалось этого избежать.

─ У нас гости? ─ кажется, брюнет нас услышал. ─ Я сейчас освобожусь и поприветствую вас, как следует!

─ Сюда иди, кусок мусора! ─ донеслось из-за угла.

Смазанное движение, едва уловимое глазу – и зверь со светящимися глазами переместился прямо по стене, сбивая альтринианца с ног. Тот охнул, но быстро вскочил, чтобы разобраться со слишком неуловимым противником, в котором я по-прежнему видела своего друга и мечтала до него достучаться.

─ А ты куда собрался? ─ увидев сбегающего Ши Хо, брюнет тут же решил его вернуть, но вдруг наткнулся на препятствие. ─ Твою же мать!

Увидев кота, сидящего прямо перед ним на полу и в общем-то никак ему не угрожающего, альтринианец совершил немыслимый прыжок в сторону с бешеными глазами.

Состыковка двух элементов прошла успешно, и теперь мы могли лицезреть чудесную картину того, как один пугающий мужик держит на руках другого, а тот крепко прижимается к своему внезапному спасителю.

─ Пресветлая… ─ едва не хохоча, подавился воздухом Эвиан.

─ Что-то мне подсказывает, вы видите смешную картину, ─ хмыкнул Кейн.

А картина была что надо, правда, длилась наша радость до обидного мало.

Тай, не иначе как обалдев от творящего дичь соперника, пришёл в себя не сразу. Какое-то время он ещё держал на руках брюнета и, наверное, так бы ещё продолжалось, если бы меня не разобрал гомерический хохот.

─ Кажется, теперь я понимаю, почему они избавились от всех котов! ─ хохотала я, как не в себя. ─ Они их просто боятся…

На этом оба суровых монстра решили, что хватит нас развлекать, да ещё и бесплатно.

Не помню, кто дёрнул меня на себя – Кейн или Эвиан, да только прямо перед нами вдруг рухнула бетонная стена, отгораживая от остальных. А потом я обнаружила, что и за моей спиной теперь глухой бетон, а вот парней рядом нет.

10

Остаться одной, да ещё и замурованной между бетонными плитами было совсем не весело, но вскоре стало ещё и страшно, когда вдруг что-то загудело, как рой пчёл, а потом на стенах начали зажигаться красные линии.

Они не горели статично – мигали с промежутками в пару секунд, то и дело жужжа, и это превращало маленькое пространство, в котором я застряла, в жуткую клетку-ловушку. Кажется, осталось только дождаться, когда сюда заявится какой-нибудь очередной монстр…

Стоило этой мысли лишь оформиться, как где-то за этими стенами послышался рёв.

─ Мамочки…

Я съёжилась на полу, сама не понимая, отчего стало так жутко, но видно чутьё подсказывало, что это отнюдь не животные и не твари издают такие душераздирающие звуки.

Слова Кейна о том, что не стоит бояться, вообще не имели теперь никакого смысла, а мной завладевал настоящий ужас, потому что звуки становились всё ближе. Именно тогда одна из плит, отделивших меня от парней, вдруг начала с шумом подниматься.

Я не знала, что ждёт меня за ней, и всё равно рванула вперёд, как только сумела туда втиснуться, а когда оказалась по ту сторону, обстановка была уже совсем иной. Возникло чувство, будто пока я тут сидела, здание перестроилось, и теперь я стояла в длинном коридоре.

Мигающий красным свет нагнетал тревогу всё сильнее, мигая и снова погружая всё во тьму. Когда вспышка снова озарила пространство, впереди показалась мужская фигура со светящимся взглядом, и она на огромной скорости двинулась прямо на меня.

Это точно был очередной альтринианец!

Но почему он выглядел так, будто ему вкололи какую-то сыворотку?

Я знала, что мне не уйти, вот только и двинуться с места не могла из-за страха. Сейчас он настигнет меня, и всё будет кончено…

В тот момент, когда я попрощалась с жизнью, в мою руку что-то клещом вцепилось, потянув на себя, и я оказалась в темноте, прижатая к чьему-то телу. От него пахло какими-то травами, и вскоре я догадалась, что меня в очередной раз спас этот загадочный мужчина в балахоне.

Мы стояли так плотно друг к другу, что можно было пересчитать все мышцы незнакомца, и я хорошенько их почувствовала, особенно одну. Нижняя часть его тела сейчас была напряжена, выдавая с головой реакцию хозяина на такое близкое наше… знакомство, но сам спаситель явно не был рад происходящему.

Я прислушалась и поняла, что мужчина что-то шепчет себе под нос. Разобрать толком ничего не получалось, потому что он старался быть настолько тихим, насколько мог, однако всё, что я уловила под конец, оказалось истовой молитвой.

─ … избавь меня от греховных мыслей, отец.

Надо же, какой верующий.

Сомневаюсь, что тут такие вообще выживали, но ему ведь как-то удалось, и, судя по всему, выживал он уже давно.

В это время мимо как раз промчался очередной монстр, и всё ненадолго стихло. Мужчина выдохнул и, несмело взяв меня за руку, осторожно выглянул из нашего укрытия, чтобы убедиться в безопасности, а потом потянул за собой.

─ Подождите, ─ шептала я, спотыкаясь. ─ Я же за Вами не успеваю!

Он затормозил, и я тут же врезалась в мощную спину. Где-то совсем близко раздался гул множества шагов, мой спутник напрягся, но не растерялся – развернулся ко мне, толкая в обратном направлении, при этом по-прежнему молчал.

Там, откуда я пришла теперь тоже открылся проход, и мы помчались туда, обнаружив новый коридор с несколькими ответвлениями. Похоже, мы оказались в настоящем лабиринте, наполненном чудовищами, и остальные были где-то там, а я даже не знала, что с ними…

Услышав новые ужасающие звуки и близкий топот, мы юркнули в поворот, но там нас уже поджидали. Несколько диких альтринианцев с голодными глазами стояли и мрачно ухмылялись, и что-то мне подсказывало, их очень интересовала я.

Один из них шагнул вперёд. Его лицо обросло чешуёй и мало походило на человеческое, а изо рта торчали клыки. В сочетании с мерцающими глазами весь этот образ был призван не то что напугать – отправить в глубокий обморок любого, кто встал бы у них на пути.

Мой спаситель закрыл меня собой, когда этот урод попытался ко мне приблизиться, однако тут свет резко вырубился. В темноте были видны лишь огни чужих глаз, и вскоре послышался шум драки этих монстров с кем-то ещё.

Сбежать мы просто не сумели.

Как только красные лампы зажглись снова, посреди груды тел, покрытый кровью и, похоже, внутренностями, стоял Тай. Свет мигал, главный хищник ухмылялся, не скрывая своей радости от расправы, а я была ни жива, ни мертва, потому что в моей голове заново проносились ужасающие картинки.

Кровь…

Я сижу на полу, запачкавшись с ног до головы, потому что поскользнулась…

Ужас, пронизывающий холод в душе от ужаса…

─ А ну-ка, ─ сказал кто-то, хорошенько меня встряхнув, и перед глазами предстал наглый брюнет, ─ в себя приходим, карамелька.

Тая не было рядом, но мы уже бежали прочь вдвоём, а я слышала скрежет когтей, преследующий по пятам. В какой-то момент я почти почувствовала горячее дыхание на затылке, да так, что волосы встали дыбом, и тогда нас просто втянуло в стену, будто та была выстроена из желе.

Следом за нами внезапно влетел и мой прежний спаситель, чуть потерявшийся по дороге, но его сразу отбросило в другой конец комнаты мощным ударом кулака, и с него слетел капюшон, открывая вполне красивое, мужественное лицо, обрамлённое чуть длинноватыми каштановыми волосами. А ещё тело. Хорошее такое, жилистое тело.

─ Ну, добро пожаловать ко мне, малышка, ─ слишком радостно улыбнулся альтринианец.

У него тут была вполне уютная комната, с диваном, кучей каких-то ценных мелочей, сваленных в углу, а ещё горящими свечами. Р-романтика.

─ Это твоё логово? ─ спросила я, косясь на застывшего у стены человека с крестом на шее – он смотрел на брюнета со злостью, но словно бы не мог ничего поделать.

─ Это единственная комната, куда они не могут попасть, а знаешь, почему? ─ спросил этот нахал, всё наступая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Почему же?

─ Потому что ни один альтринианец, даже будучи невменяемым, не полезет так просто на территорию другого, особенно если он уже привёл сюда самку.

Фи, как грубо.

─ Ты меня сейчас оскорбил или мне показалось?

─ Не принимай на свой счёт, сладкая конфетка, но правда она такова. Присаживайся, ─ указал на диван и, видя, что я не спешу, вздохнул. ─ Не смущайся нашего гостя, ─ кивнул на мужчину. ─ Он любит подглядывать. Да, Илай?

Если бы на меня смотрели с таким презрением, я бы точно не выдержала, но этот наглый тип вообще не переживал. Я слышала, что их сила может загипнотизировать почти любого, и здесь явно был тот случай, но мне показалось, что на острове магия не работает. И всё же мужчина не поднимался, продолжая на нас смотреть.

Позади него вдруг распахнулся странный занавес, скрывающий за собой окно, и за ним возникла фигура Тая.

─ Не знаю, что было здесь раньше – лаборатория или камера, но согласись, это очень удобно? ─ спросил меня брюнет, вставая за моей спиной и глядя туда же, куда и я.

Тай смотрел через стекло взглядом, в котором было лишь одно тёмное желание – добраться до меня. Он скрёб когтями, а потом начал бить кулаками в это окно, только оно было из особого материала – точно на тот случай, чтобы оттуда не выбрались… подопытные.

Что тут было до нас?

Тем временем чужие руки накрыли обе груди, и я принялась вырываться.

─ Не смей… Возьмёшь меня силой, убью! ─ запоздало вспомнила о ноже, но у меня его уже вытащили, бросаю в кучу к остальным трофеям.

─ Силой? Прелесть, ты сама мне всё отдашь. На диван, ─ приказал он, и от неожиданности я подчинилась. ─ Не бойся меня.

Видимо, мой взгляд был наполнен ужасом, потому что он тут же смягчился, но от планов отказываться не собирался.

─ Пожалуйста, ─ попросила я. ─ Не надо.

─ Детка, никто не собирается тебя насиловать. Просто сделаем друг другу приятно, ─ улыбнулся ещё, зараза. ─ Разве ты не должна мне за прошлый раз?

Я покраснела, а он присел рядом.

─ Я этого не просила.

─ Твоё тело говорило обратное. ─ Он заставил облокотиться на спинку дивана, и теперь я полулежала без возможности сопротивляться. ─ Признавайся, как давно у тебя никого не было?

Он сграбастал мою руку и потянул к своей ширинке, поглаживая себя моими же пальцами, а свои пальцы разместил между моих ног. Я должна была испытывать отвращение, но по какой-то причине опять растеклась лужей, сгорая одновременно и от стыда, и от желания.

А ещё на нас смотрели две пары глаз, и от этого становилось ещё страннее.

─ Я не могу так…

─ Как? ─ пальцы ненадолго нырнули под ткань шорт, едва коснувшись плоти, и сразу выбрались.

─ Ты явно знаешь что-то о жизни здесь. Плати информацией!

Не могу поверить, что сказала это, но назад слов не заберёшь.

─ Вот ты какая? ─ удивился он. ─ Что ж, хорошо. Но ты ведь понимаешь, что я могу и соврать?

─ Дай клятву. Я знаю, что ваши слова дорогого стоят, ─ вспомнила все рассказы об альтринианцах.

На секунду брюнет задумался, а я подняла взгляд – Тай по-прежнему стоял всё там же и смотрел, не отрывая глаз, а Илай просто пытался ровно дышать – по-моему, он даже медитировал, но бугор в его штанах говорил, что это ему не помогает. И на что я подписалась?

─ Согласен, ─ наконец, дал добро мужчина. ─ Вот только как ты и сказала, наше слово дорого стоит, поэтому и предложить ты должна что-то равноценное.

Как же мне жаль, что я не умею блефовать.

─ И чего ты хочешь?

─ Одно твоё «да», карамелька, и все мои тайны – твои, ─ обещающий шёпот коснулся уха, и в глазах Илая я прочла предостережение, но правда нужна мне была важнее.

Да и если бы хотел, этот тип уже давно бы сделал всё, что хочет.

─ Да, ─ выдохнула я, чувствуя, что поступаю правильно.

Услышав согласие, брюнет почему-то вздрогнул, однако вскоре вернулся к своему образу.

─ Клянусь предками и своей силой, что расскажу всё, что знаю об этом острове. Кстати, как там тебя зовут?

─ Злата, ─ уже начинала злиться я.

─ Расскажу Злате…

─ И всем её друзьям, ─ вовремя вспомнила я об остальных.

Пауза сказала мне, что кое-кто недоволен.

─ Так и быть, ─ сказал он, поцеловав меня в плечо. ─ Расскажу Злате и всем её друзьям правду в обмен на своё желание.

Формулировка мне совсем не понравилась, но я уже согласилась, а значит, назад пути нет. Вокруг моего пальца тут же образовалось призрачное кольцо, застывшее маленьким драконом – вроде бы так этих древних созданий называли люди, – и такое же возникло у брюнета.

─ И? ─ поторопила я.

─ Сначала желание, ─ не скрывал счастья подлец, всё же обманувший меня. ─ Кстати, можешь звать меня Риан.

Напомнил, словно я могла забыть...

─ Сволочь. Скажи уже, что хочешь и покончим с этим, ─ попыталась отстраниться, но гад взял меня за подбородок и развернул к себе, чтобы смотрела ему в глаза.

─ Нет, Злата-золотко, так не пойдёт. Мне не нужна мёртвая кукла – покажи, как ты хочешь услышать то, что тебе нужно. Тогда и я полностью отдамся нашей маленькой сделке.

─ Этого не было в клятве, ─ подловила его так же, даже найдя в себе силы улыбнуться.

В первый миг он сделал вид, будто расстроился, а потом вдруг резко подался вперёд и поцеловал. Налетел хищной птицей сминая мои губы, вторгаясь языком, пока его руки уже стягивали с меня одежду. Причём, так естественно и быстро, что я почти этого не замечала, полностью поддавшись моменту. П-профессионализм.

─ Так-то лучше… ─ оглядев безумными глазами, подытожил он, а я уже лежала совершенно голой. – Как же давно я не видел женского тела, да ещё и такого горячего.

Жар вновь прилип к щекам, ведь теперь на меня смотрело сразу трое, и мне мгновенно стало нечем дышать. Риан медленно начал водить кончиками пальцев по телу – от одного соска к другому, вниз, касаясь пупка, а потом, как музыкант, пробежался прямо по клитору и обратно. Одна моя нога была закинута на его бедро, и я была бесстыдно раскрыта.

─ Знаешь, у нашего Илая тоже есть своя тайна, и я расскажу тебе её – это часть моего желания. ─ Я не могла смотреть на мужчину и даже глаза закрыла, но так ощущения от прикосновений стали лишь острее. ─ Видишь ли, он хранит обет молчания, поэтому не признается сам, но он большой грешник. Его, конечно, ложно обвинили в чём-то там неприятном, чего он делал, однако я точно знаю, что сейчас он очень хочет тебя попробовать.

Сначала я даже не поняла, о чём он, но когда увидела, как Илай разглядывает меня, борясь с собой, как кусает щёку изнутри, и как сжимает кулаки, я поняла, что ему это даётся очень плохо. Наверх я и вовсе смотреть боялась, потому что не знала, выдержу ли это зрелище.

─ И что ты… предлагаешь? ─ едва дыша, спросила я, ощущая, как всё плавится внутри и снаружи.

─ Хочу посмотреть, как он тебя вылизывает, ─ без обиняков сказал Риан, отправляя моё сердце куда-то в кому, ведь такая тахикардия смертельна.

Наверное, в тот момент я и умерла, но почему-то всё ещё могла чувствовать, как настойчивые пальцы продолжают пытку, лишь сильнее распаляя ноющее лоно. Какая же я испорченная…

─ Я не хочу никого заставлять, ─ едва слышно ответила я.

─ Ты и не будешь. Верно, святоша? ─ он демонстративно втянул ртом мой сосок, приласкал его языком и поманил мужчину. ─ Всё, что он сделает – лишь его тщательно скрываемая жажда, золотко. Давай выпустим наружу его демонов.

Илай на самом деле сдвинулся с места, причём ползком. Даже его взгляд изменился, затуманиваясь похотью, и мы смотрели друг на друга несколько мгновений, прежде чем его губы оказались у меня между ног.

Пальцы Риана взяли в плен второй сосок, сжимая его и оттягивая, языком он дразнил второй, и я простонала, выгнувшись от слишком сладкой волны, пронзившей тело насквозь, когда эти двое начали ласкать меня одновременно.

Случайно подняв голову, я столкнулась взглядами с Таем, который стоял там, обхватив свой член рукой, и не прекращал смотреть на нас. В этот самый миг меня и пронзило молнией удовольствия, унося куда-то за пределы этой солнечной системы.

11

Илай

Это был самый совершенный и невинно-порочный вид на свете.

Чистейший соблазн для такого, как я. Такого неправильного, испорченного человека, погрязшего в грехах и получившего за это заслуженное наказание от Всеотца.

Я так долго сопротивлялся, боролся с этим, не желал признавать свою суть, но в этот раз устоять было выше моих сил, и дело было даже не в проклятом пирате, который использовал на мне свои жуткие силы.

Злата…

Имя подходило этой девушке идеально – ещё в первый раз, когда увидел её издали, её словно обрамлял золотой свет, мерцая, как святыня, зовущая к себе, чтобы прикоснулся. В тот миг моё сердце, которое, как я думал, навсегда превратилось в камень, вдруг забилось, как бешеное, будто я искал сокровище, но нашёл что-то, гораздо ценнее…

Голова опустела резко, мыслей больше не осталось.

Передо мной оказался самый запретный плод, и у меня во рту скопилась слюна, как у голодного зверя, который слишком долго ждал добычу, и вот наконец-то она была на расстоянии прыжка.

Едва мой рот коснулся её жаркой, влажной кожи, в висках замолотил пульс, и я пропал, утонув в сладком карамельном аромате её удовольствия, отравившего мою кровь и плоть.

Прекрасный дьявольский цветок раскрылся для меня во всей красе, и в тот же миг я себе больше не принадлежал. Не помня себя втягивал в себя розовую плоть, вылизывал, покусывал и не мог насытиться, чувствуя, что мне мало.

Её кульминация была поистине божественной.

Я бы вечно смотрел, как содрогалась совершенное тело, как Злата ловила ртом воздух, какими твёрдыми были её маленькие сосочки, до которых я ещё не добрался, но жутко завидовал пирату…

Он заставлял её трогать его член через штаны, и я хотел быть на его месте, ощущая, насколько твёрдым был сам.

Вынудит ли этот коварный искуситель зайти девушку ещё дальше?

─ Теперь и ты окажи мне услугу, крошка, ─ сказал Астириан, едва я об этом подумал, и принялся расстёгивать штаны.

На моих губах ещё тлел вкус её желания, и я был полностью опьянён, однако не думал, что можно сойти с ума ещё сильнее. Мне хотелось вонзить в неё свои пальцы, взглянуть, как она будет извиваться на них, а потом снова испробовать этот нектар, когда она замрёт без сил.

Извращенец.

─ Ты озвучил всего одно желание. Хочешь второе, заключаем новую сделку, ─ внезапно усмехнулась эта храбрая птичка, прикрываясь руками, и я стал настолько твёрдым, что это было больно.

Меня наверняка сильнее покарают, если скажу, что рад был увидеть это выражение на лице пирата, но оно того явно стоило.

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

─ Вот, значит, ты какая, да? ─ не скрывал восхищения мужчина, ослабляя, наконец, своё жуткое влияние, чтобы я могла полноценно двигаться.

Я думала, он разозлится и попытается меня принудить, но не стал.

Нет, мне было не стыдно, что я его обманула, да и какой обман, если он предельно чётко произнёс клятву?

─ Если обманываешь, однажды можешь быть обманутым, ─ повторила ему слова деда.

─ Тогда, прошу меня простить, прекрасная леди, ─ издевательски улыбнулся, а потом всё же расстегнул свои штаны, обхватил свою внушительную длину и сжал её пальцами.

Я тяжело сглотнула.

Священник попытался отвернуться, но всё равно не мг противиться и в итоге уставился на Риана – видимо, ему и правда нравилось наблюдать, однако я не могла его за это судить. Сама сейчас боролась с собой, чтобы не таращиться на это зрелище, будто была одержима сексом.

Но можно ли меня винить, если муж никогда таким при мне не занимался, предпочитая закрываться в ванной, лишь бы я ничего не видела?

─ Да ты вообще о манерах ничего не знаешь, ─ всё-таки высказалась я.

─ Тогда отвернись, крошка, ─ тяжело дыша, сказал брюнет. ─ Я быстро… Вы меня так завели, что долго я не продержусь. Один-один, святоша!

Я так понимаю, у этих двоих уже какие-то свои счёты?

Да неважно, Злата! Как ты вообще можешь сидеть спокойно и рассуждать, когда тебя только что грязно домогались, а теперь рядом сидит тип, который занимается полнейшим непотребством, забыв, что такое приличия?

─ Ты ужасен, ─ хотела произнести это с отвращением, но голос охрип, и вышло нечто, что очень понравилось этому мужлану, а Илай так вообще выдохнул, словно я его коснулась так же, как он меня.

Внизу живота у меня опять всё затрепетало, пульсируя, и жар хлынул между ног потоком лавы, стоило возродить в памяти его губы на моей плоти, а тут ещё и это зрелище. Но удовлетворял себя брюнет так, словно снимался во взрослом ролике – всё выглядело по-киношному красиво, и мне захотелось это нарисовать.

─ Ты и не представляешь, насколько, ─ хмыкнул Риан, а затем вновь завладел моей рукой, и когда мои пальцы накрыли его пламенную твёрдость, готовую вот-вот взорваться, я вся превратилась в камень, испытывая самые разные ощущения.

Впрочем, долго он действительно не продержался.

Горячий поток оросил мою руку, которую я тут же отдёрнула, и какое-то время я смотрела на неё с удивлением – так, словно никогда ничего подобного не видела. По факту, так и было. Семя у альтринианца оказалось… с блёстками. Разноцветными такими, мерцающими, будто пыльца.

─ Ты что, фея? ─ вырвалось у меня, спустя пару секунд шока.

Кажется, я узнавала то, чего знать даже не хотела.

─ Она ещё и в темноте светится, крошка, ─ подмигнул мне гад, сам вытирая свои следы с моей кожи.

Как только я снова подняла глаза наверх, отходя от бушующих внутри ураганных порывов уже затихшего оргазма, в окне только тень мелькнула, и в том помещении больше никого не было.

Куда он ушёл?

─ Не переживай о нём. Вернётся, ─ правильно понял меня Риан, возвращая мне одежду. ─ Пойдёт добивать остальных, пока время есть. Утолит свою кровавую жажду и освободит нам путь.

Кровавую…

Я поёжилась, хотя уже наполовину оделась, и всё равно было не по себе от мысли, что Тай… Мой Тай теперь такой. Неужели я потеряла его навсегда?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Почему он стал таким?

Не думала, что захочу разговаривать с брюнетом после всего, и всё равно не удержала в себе вопрос.

─ Стал? ─ аж поперхнулся тот, который теперь должен был рассказать мне всё, что знает, и я не сомневалась – он поведает мне эту правду. ─ Карамелька, а ты вообще в курсе, кто твой дружок? Я так понял, вы давно знакомы.

Я никогда особо не задумывалась о его происхождении. В тот день, когда мы встретились, я ни о чём не могла думать – незадолго я потеряла родителей, и Тай стал тем, кто вытащил меня из этой пучины горя, не дав в себе замкнуться. Однако сейчас я вдруг подумала, а почему я совсем не помню, каким образом мы с ним встретились?

Он пришёл, когда я играла одна у дома… Или мы просто увиделись, когда его семья переехала по соседству? Да что за ерунда!

─ Ты, конечно же, знаешь.

Брюнет покачал головой, словно я вообще могла такое произнести, но поднялся и, покопавшись в своём огромном сундуке, достал бутылку вина. Разлил по бокалам, предлагая один мне, а другой буквально впихнул Илаю, и у того не было иного выбора, как просто принять подношение.

─ Даже не знаю, как ты прожила в своём мире рядом с ним, и как он скрывался. Хочешь, чтобы эта информация тебе досталась бесплатно?

Наверное, я слишком красноречиво сжала бокал, раз Риан решил сжалиться.

─ Не злись, карамелька – я просто шучу. А твой Тай – настоящая машина-убийца, ─ обрушил он правду. ─ На своей планете такие, как он суровые воины-веры, способные растерзать противника по щелчку пальца. Тем они и хороши для экспериментов – всегда можно сделать из монстра ещё большего монстра, но твой друг при тебе был явно милашкой. Так?

Шестерёнки начали крутиться в моей голове со скоростью света, и ужасающая по своей бесчеловечности догадка вдруг вспыхнула сверхновой.

─ Погоди, ты хочешь сказать, та версия Тая – это обман? И его просто принуждали быть со мной милым, когда на самом деле он должен быть иным? Как?

─ Чип контроля поведения, ─ пожал он плечами. ─ Скорее всего, его извлекли, когда отправили на этот остров. Вот только знаешь, малышка, мне кажется очень подозрительным, что вас сюда отправили вдвоём. ─ У меня даже сердце пропустило удар. ─ Хотя… Им всем явно нужно какое-то кровавое зрелище, а значит, эти уроды решили, что будет весело стравить двух некогда близких людей.

Голова начала болеть примерно после первого шока. Значит, Тая зачем-то приставили ко мне, чтобы что? Чтобы охранял? Чтобы я не вляпалась в неприятности? И кто? Дедушка? А сам Тай был в курсе, что его используют? Если так, мне понятна его неприязнь ко мне…

─ Им? ─ вычленила главное.

─ Тем, кто запустил этот весёлый аттракцион, ─ пояснил Риан. ─ Я тут уже хрен знает, сколько времени. Сразился со всеми монстрами, даже это логово с винишком нашёл и себе присвоил, думая, что это награда за мои старания им на потеху. Вот только через неделю всё началось заново… Новые монстры, новые испытания, гораздо хуже. Раньше тут просто шныряли различные твари со всех уголков вселенной, но когда я увидел своих же, понял, что тут творится что-то очень паршивое. Гхвар им ррогш!

Последнее почему-то не перевелось, но я итак поняла, что дела наши плохи.

─ И какая же у них цель?

─ А вот этого я тебе сказать не могу, прелесть, ─ он снова приложился к бутылке. ─ Может, эксперимент, может какое-нибудь адское шоу, которым наслаждаются такие же конченные психи, а может, ещё что-то похуже. Но одно скажу – нам отсюда не выбраться. Они лишь снабжают остров новыми участниками и монстрами, похоже, отправляя всё в капсулах, но вырваться отсюда невозможно.

─ Это даже не тюрьма… ─ ужасалась я. ─ Но я не верю, что отсюда нет выхода.

─ Почему?

─ Твари ненастоящие.

Мои открытия вызывали в обоих мужчинах сильное удивление.

─ И ты что же, уже успела в этом убедиться?

─ А вы нет? Илай, ─ обратилась к священнику, всё ещё смущаясь, но понимая, что общаться нам всё равно как-то нужно, ─ ты ведь здесь явно дольше Риана? Неужели ты этого не понял?

Он неуверенно кивнул, и я не смогла понять, к чему конкретно это относится.

─ Вот, значит, почему их кровь мне показалась такой искусственной… ─ задумался брюнет. ─ Но мои сородичи вполне реальны.

─ Наверное, это действительно так. Просто их чем-то накачали, ─ предположила я. ─ И дальше будет только хуже.

В тот же миг стены содрогнулись от нового рёва – возможно, потерявшие разум альтринианцы столкнулись с Таем, но я испугалась за Ши Хо, Кейна и Эвиана. От них не было никаких новостей, пока я сидела тут и наслаждалась вином.

─ Я уверен, твои друзья будут в порядке, ─ мужчина словно догадался, о чём я думаю. ─ Но эти уроды там за пределами острова не хотят, чтобы мы объединялись.

Надо же, какой сюрприз…

─ Потому что можем стать угрозой? ─ глянула на свой браслет, и Риан устремил свой взгляд туда же, а потом присел передо мной на колени и обхватил лодыжку с «украшением».

Пальцы чутко пробежались по краю металла, вызывая мурашки.

─ Возможно. Так что, Злата-золотко, будем держаться вместе, ─ коленке подарили поцелуй и всё это, не отрывая от меня тёмных глаз. ─ Тем более, когда ты рассказала мне новые подробности. Ты с нами, святоша? ─ повернулся к Илаю, всё это время заворожённо следящему за нами. ─ Или дальше будешь в одиночку носиться по джунглям и создавать свои йады?

Он зыркнул на Риана злобно – мол, не трогай святое, – и поднялся, наконец, на ноги. Риан же метнулся к своему сундуку с сокровищами, копаясь там какое-то время. Я не могла просто стоять без дела и стала искать выход из стены – как-то ведь мы должны были сюда попасть, а значит, выйти в теории должны были тем же путём.

─ А куда это ты собралась? ─ спросили за спиной, невесомо коснувшись шеи губами.

Я развернулась, встречаясь со вспыхнувшими глазами.

─ К парням. Я не собираюсь пускать в дом незнакомца, оставаясь с тобой наедине, уж прости.

─ А, боишься не устоять? Понимаю… Многие отдавали за это тело свои жизни, ─ провёл по своей груди ладонью он.

Тут даже священник фыркнул, не сдержавшись, и сразу сделался серьёзным, словно это вообще не он.

Меня даже передёрнуло, едва я представила, сколько несчастных женщин побывало в его постели.

─ Знаешь, чего не хватает этой мощной, мускулистой груди? ─ наклонилась поближе, поймав в его глазах блеск предвкушения.

─ Чего же?

─ Следов когтей… ─ провела своими ногтями по коже, а потом добила: ─ котика.

Брюнет вздрогнул, но не отошёл от меня – лишь скулы дёрнулись.

─ Показывай дорогу, ─ напомнила о цели.

─ Погоди, карамелька.

От его постоянных прикосновений со мной что-то происходило, и я не могла этому противиться.

─ Что ещё?

Вместо ответа он в который раз сграбастал мою руку и застегнул на запястье красивый браслет из разноцветных камней, причём, цвет, кажется, ни разу не повторился.

─ Подарок. От чистого сердца.

От его взгляда в груди потеплело, но я быстро пришла в себя – не хватало ещё.

─ Спасибо, ─ кивнула и, взглянув на замершего в сторонке Илая, поманила его, а потом мы отправились на поиски остальных, держась друг за друга.

12

Эвиан

Я не мог выбросить из головы Злату и наш короткий разговор в лесу. Она, как самый сложный, но не менее потрясающий десерт, просто не оставляла шансов забыть её, и мне не терпелось узнать, какой у неё вкус…

─ Эй, ты где витаешь, ушастый? ─ привёл в себя Ши Хо, когда мы оказались замурованы среди стен. ─Потом будешь мечтать о Злате и её прелестях! Нужно найти её и спасти от этих двоих!

─ Кто бы говорил… Сам сбежал, а мы за ним по всему острову должны гоняться, лисёнок беспечный, ─ улыбнулся я, заметив, как блеснули в темноте его глаза – всё лучше, чем испуг.

Лис тут же выставил свои колючки, напоминая моего младшего брата, который в силу возраста действовал на эмоциях, и моё сердце сжалось от тоски по семье. Интересно, они-то хоть не поверили в мою виновность или сейчас, как и все, обсуждают этот скандал?

─ Ты как меня назвал?

─ А разве это неправда? Даже Кейн подтвердит, что это было глупо и безответственно… Кейн? ─ я оглянулся, но нашего слепого спутника рядом не оказалось, и теперь я переживал ещё и за него.

Проклятье… И как перед Златой будем отчитываться за его потерю? Я всегда умел делать выводы достаточно быстро, особенно о чужих отношениях, и сдавалось мне, эти двое были больше, чем близки. Нет, я, разумеется, совсем не против успокоить страдающую девушку и даже знаю способы, вот только в этот раз всё совсем иначе.

─ Ещё одного потеряли, ─ проворчал лис, разглядывая стены, которые вдруг начали загораться красным и раздражающе мигать, но в голосе паренька отчётливо слышалась паника.

Возможно, выспаться нам правда дали не просто так, и сейчас будет что-то похлеще плотоядных цветов и мутантов-насекомых. Как же мне сейчас не хватало моей мудрой бабушки – она бы хорошенько ругнулась на староэльфийском, закурила и дала бы мне дельный совет.

─ Как думаешь, что конкретно то существо во сне Златы имело в виду? ─ попытался отвлечь его, и, к счастью, сработало.

─ Тоже считаешь, что просто объединиться нам недостаточно?

Ого, какой умница…

─ А что, есть ещё какие-то мысли на этот счёт? Потому что я думал об этом всю ночь, перед тем, как ты сбежал.

Ши Хо воинственно встал посреди коридора, и я было решил, что он сейчас опять разозлится за напоминание, однако спросил он иное.

─ И что надумал?

─ Мне кажется, нужны другие узы. ─ Я лишь вздёрнул бровь, удивляясь, насколько наши мысли, оказывается, схожи. ─ Можешь и дальше считать меня юнцом, который совсем не думает, но тут явно имелось в виду что-то больше, чем наша клятва не вредить друг другу. ─ И тут же осёкся, поняв, что высмеивать его я не собираюсь. ─ Что?

─ Значит, будем бороться за Злату?

Как же я люблю соревнования!

─ А ты хочешь? ─ он стал ещё более воинственным – того и гляди, все хвосты вылезут.

─ Ну, думаю, с Кейном они уже всё наладили. Когда я сбежал, ─ сжал он челюсти, ─ я вспомнил, что этот мужик был не против, чтобы я задержался в их спальне. Только мне кажется, что мы не одни на неё претендуем.

Он кивнул мне за спину, но шум я услышал заранее.

─ Это кто ещё такой?

Жуткий блондин стоял в конце коридора, расправляясь с одним из бешеных альтринианцев, и, кажется, совсем не обращал на нас внимания.

─ Я спас от него Злату, ─ не без гордости заявил Ши Хо. ─ И мне показалось, они знакомы, потому что вроде как она его по имени звала, а он как псих её обнюхивал!

Если они знакомы, малышке наверняка было очень сложно видеть друга таким, а значит, нужно с ним как-то подружиться.

─ Помнишь его имя?

Парень старательно напрягал память, а потом на радостях крикнул:

─ Тай!

Услышав, как его зовут, монстр лениво повернул голову, вытащив свои когти из трупа, грохнувшегося на бетонный пол, и, клянусь, страшнее зрелища я прежде не видывал.

Что ж, значит, будем бороться, потому что эта девушка – явный ключ, если не к происходящему, то к его разгадке.

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

Выплюнув нас, стена снова стала монолитной, а коридоров вокруг как будто прибавилось. Я была почти уверена, что здесь наполовину была задействована магия, а наполовину всё управлялось технологией… вернее, людьми. Только люди могли так жестоко поступать с другими разумными существами. Почему-то у меня в этом не было даже сомнений.

─ Не бойся, карамелька – я рядом, ─ сказал брюнет, когда я вздрогнула от слишком яркой вспышки света, ударившей по глазам.

─ Именно это и страшно, ─ пробормотала я, вызывая у него смех, прокатившийся дрожью по моему позвоночнику.

Илай, конечно же, хранил молчание, и я ему завидовала – я бы тоже предпочла ни с кем не разговаривать, но увы.

Я даже мяукнуть не успела, как Риан чуть прихватил меня за горло и прижал к ближайшей стене.

─ Осторожно, золотко, ─ предупреждающе прорычал он, отпихивая священника в сторону, и моё сердце ухнуло куда-то в желудок. ─ Я ведь могу не сдержаться и случайно взять тебя прямо здесь… , ─ протянул он, поглаживая шею большим пальцем. ─ Заставлю снова раздеться, а потом буду трахать прямо на глазах у нашего теперь общего друга…

Мне не должны были нравиться эти идеи, загоревшиеся в голове тотчас, но я не могла это контролировать. Не после того, что он со мной сделал и, видимо, ещё собирается сделать.

─ Пусти!

─ А ты попроси вежливо – вдруг я хороший?

В тот же миг Илай похлопал его по плечу, и когда Риан раздражённо повернулся, перед ним на вытянутых руках держали того самого кота.

─ Мяу, ─ сказал враг всех альтринианцев, причём, мужским басом, и брюнет отскочил от меня так, что я поразилась, какую скорость он сумел развить.

─ Никогда! Слышишь, никогда не смей так делать, святоша! ─ угрожающе прошипел он, а я с благодарностью посмотрела на своего спасителя.

─ Спасибо.

Илай только кивнул, а вот кот в его руках решил, что пора ему тоже вступить в беседу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Не того благодаришь, детка. ─ И подмигнул, лично меня заставляя выпасть в осадок. ─ Чего встали? Не слышите, за нами сейчас придут, а мы тут на блюдечке им себя подарим. Не знаю, как вы, но я подыхать не хочу – я ещё планирую как следует расплодиться.

С разных сторон то и дело доносились ужасающие звуки, и они опять приближались, грозя расправой. Пришлось собрать своё удивление, а Риану – ужас, и мы снова отправились вперёд, пробиваясь к выходу в поисках остальных.

─ Ты всегда умел разговаривать? ─ спросила я кота, издающего невероятные звуки – он быстро перекочевал на мои руки, сверкая во тьме глазами. ─ Кстати, как тебя зовут?

─ Да-а-а, гладь меня, детка… Гладь меня полностью! ─ довольно отзывался тот под скрежет зубов брюнета, когда я почесала пугающее создание за ушком. ─ У меня было много имён за все мои жизни, но я предпочитаю Бусика.

─ Бусик, как же…

─ Рот закрой, падаль, ─ лениво отозвался Бусик. ─ А ты, Златка, не отвлекайся – чеши. Я тоже могу тебе пригодиться, а от этого животного я бы посоветовал тебе избавиться! Вдруг у него паразиты? И ведь не выведешь, в таких-то антисанитарных условиях…

Риан зарычал, но враг был слишком непредсказуем, чтобы нападать на него вот так, без подготовки, так что ему пришлось сдерживаться. А вот я с трудом сдерживала смех, потому что даже в самом безумном сне не могла представить такое.

─ Не слушай его, Злата – все эти создания манипуляторы, агрессоры и просто наглые приспособленцы, ─ злобно бормотал брюнет, ведя нас дальше.

─ А ты ближе подойти и скажи мне это в лицо, трусливая ящерица, ─ попытался дотянуться до его спины кот, выпуская ятаганы когтей, но так и не достал.

─ Ты итак о себе правду знаешь, ─ не сдавался Риан, сурово размахивая своим оружием. ─ Целая планета была вами порабощена, и это ещё нас называют варварами! Да дай вам чуть больше власти, вы всё космическое пространство заставите вам консервы открывать!

Если бы все уроки истории проходили вот так, я бы на них точно не засыпала.

─ Слышь, скотобаза? Я тебе глаза вырву и на задницу приклею – иди молча и не отсвечивай. Твоя задача доставить нас в целости и сохранности, а болтать будешь, когда выживем. И консервы ты мне с радостью открывать будешь.

─ Р-р-р!

─ А ты чего притих, отче? ─ досталось уже Илаю. ─ Или забыл, как лихо вчера мне в карты желание проиграл?

Вот тут я чуть не споткнулась, пока священник вжимал голову в плечи.

─ Так вы знакомы?

─ А то, Златка! Ты не думай, что он простофиля, аз такой взгляд невинный – он у нас тот ещё кутила, и знаешь, ─ по секрету поделился Бусик, чуть сбавив тон, ─ выпить он тоже не дурак, так что ты держи ухо востро. Главное, не давай ему красное полусладкое, а то он и крест свой заложит, и на столе станцует голышом, приговаривая, что это воля божья.

Как я поняла, такие инциденты уже имели место быть, судя по полыхающим мужским ушам – даже в этой полутьме красные огни не были такими красными, как эти уши.

─ Тихо! ─ приказал вдруг Риан, резко замерев. ─ Кто-то бежит сюда.

Мы приготовились к встрече, хотя я не знала, как буду защищаться, но спустя пару секунд в поворот ворвались двое, едва не попадав и не уронив брюнета. Ши Хо и Эвиан запыхались от быстрого бега и вспотели, в целом выглядя так, будто увидели свой самый худший кошмар.

─ Злата? Ты в порядке? ─ лис выхватил меня взглядом, и я кивнула.

Эльф просто молча и очень напряжённо смотрел на мою компанию, а те отвечали не менее подозрительными взглядами – один так точно.

─ Ну, Златка, ты даёшь, ─ восхитился Бусик, разбивая эту атмосферу и сразу привлекая к себе всё внимание парней. ─ Эких ты товарищей отхватила… Уважаю! У настоящего лидера должен быть свой гарем. Я тебя ещё научу жизни.

Всё, ещё немного и я съеду вниз по стене, потому что смех-смехом, но когда даже кот восхищается твоим выбором мужчин, это явно признак.

─ Ладно, ─ первым пришёл в себя Эвиан, кивнув Бусику, как равному – он ещё помнил, как тот спас Ши Хо. ─ Нужно торопиться – твой Тай нас приметил и теперь жаждет прибить.

─ Тай?

И едва его имя сорвалось с губ, мы все услышали тяжёлую поступь. Мы разом отошли на пару шагов назад, а потом почти сразу появился он сам – пугающий, неминуемый, как столкновение с метеоритом, и в то же время безумно-притягательный.

Мышцы бугрились, канаты вен будто собирались прорвать кожные покровы, а взгляд не предвещал никому пощады. Особенно мне.

─ А вот и достойный противник, ─ почти мечтательно протянул кот, увидев застывшую впереди фигуру, покрытую кровавыми брызгами. ─ Пустите же меня к нему!

Я не смогла остановить Бусика от неминуемой гибели, когда он со всего разбега прыгнул на руки к Таю, и тот его поймал. Все замерли. Мы в испуге, Риан – в надежде. Ему хотелось увидеть расправу над врагом, но её не случилось, потому что кот затарахтел, как мотор, а Тай… мой Тай, который нежно любил всё живое, стал гладить наглеца между ушей.

─ Златка, бери этого – не пожалеешь! ─ умирал от удовольствия кот, едва не превращаясь в жидкость.

Моё имя отразилось в безумных глазах и на миг, на какую-то долю секунды, когда Тай поднял голову, мне показалось, что он наконец-то узнал меня, но тут же его лицо приобрело прежнее ожесточённое выражение, и магия развеялась.

─ Злата… ─ произнесло это чудовище, суля мне самые разнообразные пытки. – Подойди.

─ Держи карман шире! ─ крикнул ему Риан.

Тогда Тай ухмыльнулся, и у меня пол ушёл из-под ног. Нет, правда… Я только с успела, что глянуть вниз, когда бетонные плиты под нами внезапно начали разъединяться, и схватиться было уже не за что.

Кажется, за меня кто-то всё-таки уцепился, правда, кто именно, я так и не поняла. Стремительное падение, сменяющееся криками и угрозами Бусика порвать всем ж… жизнь, очень отвлекло от любых мыслей по этому поводу, а потом было удивительно мягкое приземление.

─ Да я им руки с ногами местами поменяю! ─ продолжал сокрушаться он, даже когда всё уже кончилось. ─ Да они у меня землю жрать будут…

Нас уронили на солому, но она тут же исчезла, как только все были в сборе, а вот вокруг простиралась настоящая свалка. Здесь была навалена куча хлама, но непростого, а железного. Острые углы тут и там торчали, угрожая любому, кто рискнёт на них случайно напороться, и посреди этого металлического хаоса уже стоял Кейн.

─ Друг, ты как? ─ крикнул ему эльф.

─ Главное, что вы в порядке, ─ отозвался он, отыскав какую-то палку. ─ Держитесь друг друга – я не знаю, что нас тут ждёт.

─ А ты старайся не падать – здесь кругом опасный хлам!

Он благодарно кивнул, а потом к нам вышли новые гости. Чем-то они напоминали Тая – возможно, их суровый безразличный взгляд и походка их роднили, но они в любом случае были очень опасны. Это ощущалось даже на расстоянии.

─ Борьба за самочку? ─ ухмыльнулся, похоже, главный, остановившись в десятке метров. ─ Это будет интересно.

Тут же сам Тай не выдержал и зарычал так, что вся свалка вздрогнула.

Возможно, из этого испытания нам будет сложно выбраться…

13

Тай

Такие, как я, редко были сами по себе – это я уже помнил.

Именно поэтому, увидев новую группу, догадался, кто они. Веры. Существа, способные перевоплощаться в животных в моменты опасности и особенно, когда чужак заходил на их территорию.

Кажется, мы оказались в их владениях, но мне было на это как-то наплевать.

─ И чего встал, болезный? ─ напомнило о себе странное создание, вновь оказавшееся на моих руках.

Такое чёрное, пушистое и гладкое на ощупь, оно пробудило во мне некоторые воспоминания о том, как я часто выхаживал разных зверей с той мелкой девчонкой. Да что она вообще для меня значила, и почему я не могу выбросить всё это из головы?

─ Кто это тут у нас? ─ протянул главарь, напяливший идиотскую маску какого-то страшилища – от него веяло небывалой силой и опасностью – мой собственный зверь предвкушающе встрепенулся, мечтая вцепиться ему в глотку.

На этом фоне даже остальные самцы, которые так раздражали, вертясь вокруг этой девицы, меня не настолько бесили, как это стадо, живущее на помойке. Любопытно даже, как давно они здесь, если держаться вместе.

─ Мочи их или Златку придётся отдать, ─ опять сказал меховой комок, и меня словно молнией ударило.

Если сперва я не понял, почему эти типы вызвали во мне столько жажды крови, то теперь осознал, что они реально могут её отобрать, и будут сражаться со мной насмерть. А я не собираюсь делить добычу.

─ Она моя, ─ рыкнул я, и обстановка мгновенно из напряжённой превратилась в угрожающую.

─ Кровь за свободу! ─ крикнул альфа, возрождая в моей памяти новые картины прошлого, и ринулся ко мне.

Его прихвостни, выпустив клыки и когти повторили манёвр, напирая толпой.

Слепой мужик первым встретил их, так орудуя своей палкой, что любой бы усомнился в его незрячести. И всё же я не мог восторгаться его умениями, пока эти мутанты угрожали забрать девчонку.

─ Когда мы закончим с ними, ты будешь подо мной, ─ крикнул ей.

И боль, вспыхнувшая в её глазах, не должна была меня так волновать, но почему-то я не мог перестать об этом думать, даже погружаясь в сражение полностью.

Плевать…

Возможно когда-нибудь я и вспомню всё, но сейчас в этом абсолютно нет смысла.

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

Если об альтринианцах я знала до обидного мало, то о верах не знала ничего. Похоже, Тай и правда был одним из них, но мне было всё равно. Мне на самом деле было плевать на то, зверь он или человек – я хотела, чтобы он меня вспомнил.

Уже столько раз я мысленно обращалась напрямую к острову, чтобы это произошло, но в ответ была лишь глухая тишина. Мне даже начало казаться, что я зря надеюсь на чудо, что Тай никогда не вернётся ко мне, и всё равно маленькая надежда теплилась в душе.

Даже когда он бросил мне эту фразу, я ещё держалась, но невозможно вечно верить в чудо и обманывать себя, видя правду…

Я стояла и не знала, что мне делать.

Эти мужчины в жутких масках не просто казались жуткими – они и выглядели так, словно сейчас всех выпотрошат, и мои парни, как я позволила их себе мысленно называть, уступали им даже им в росте, хотя все, так или иначе, были довольно высокими.

─ Стой тут, карамелька, ─ Риан оттеснил меня к себе за спину. ─ Мы немного разомнёмся с новыми друзьями, а потом устроим горячее свидание. Вино, воск на твоём теле, я в тебе… Ты как?

─ Для начала не покалечься, храбрец.

─ Будешь переживать обо мне?

─ Конечно. Кто ж ещё поможет мне выжить? ─ невесело пошутила я.

─ Я говорил, как ты мне нравишься?

─ Эй, хватит флиртовать! ─ одёрнул его Ши Хо. ─ Дуй сюда!

Брюнет только улыбнуться мне успел, выхваченный лисом и эльфом ближе к Кейну, сейчас сражающемуся во всю с одним из этих мужчин. Он пытался отбиться от одного, и я впервые видела его в деле. Он так двигался, что это вызывало оторопь, и в какой-то момент я вообще решила, что он врёт и на самом деле может видеть.

Однако удар вера, едва не отбросивший Кейна прямо в кучу с торчащими прутьями, разубедил меня в подозрениях, заставив не на шутку испугаться, что мы на самом деле не выберемся отсюда живыми.

Неужели мне им никак не помочь?

«Не вздумай лезть. Они должны защитить тебя – не ты их!

─ опять прилетел голос, который я уже начинала тихо ненавидеть. ─

Сунешься – накажу».

Даже интересно, как?

«Не искушай меня, Златушка!»

─ Не дрейфь, Златка, прорвёмся, ─ сказал Бусик и бросился в самую бойню, впиваясь нападавшему прямо… в ягодицу.

Тот взвыл дурниной, пытаясь сбросить агрессивное существо, но кот был настроен серьёзно и решительно. Этой заминкой воспользовался Ши Хо, набросившись врагу на спину и тоже кусая его, только в шею – бедный вер аж маску потерял, открывая совсем молодое лицо очень растерянного парня.

─ Что, не ожидал такого? ─ наслаждался своим могуществом Бусик.

─ А-а, сгинь нечисть лохматая!!!

Кот, повиснув на штанине, на секунду завис, не в силах осмыслить то, что услышал.

─ Ты меня сейчас смертельно оскорбил.

Раздавшийся следом крик наверняка слышали даже на другой планете. На помощь товарищу тут же кинулась пара мужчин, но Эвиан с Илаем быстро взяли их в оборот, используя своё оружие, и между ними тоже началась жуткая потасовка.

Я могла только успевать переводить свой взгляд с одного на другого, хотя это было трудно, ведь двигались все, как бешеное торнадо. А вот у Тая дела шли не очень хорошо – ему противостояли сразу пятеро и окружили его так, что в какой-то момент он просто пропал из вида.

Тогда же чужие пальцы сомкнулись на запястье.

─ Иди-ка сюда, малышка!

Я вскрикнула от слишком сильной и жёсткой хватки чужих пальцев, когда ещё один вер появился из-за моей спины, и в тот же миг поняла, что Тай меня услышал. Меня тащили куда-то в глубь кучи с хламом, а я отчаянно сопротивлялась, но я была слишком слабой в сравнении с ним.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Не бойся, кроха, не обижу, ─ мерзко шептал на ухо этот немытый тип. ─ Мы просто поиграем… Тут давно не было никакого настолько аппетитного.

Рука сжала грудь, и у меня глаза на лоб полезли от силы, с которой это было сделано.

─ Мне больно, придурок! Отпусти!

Я задёргалась, в то же время пытаясь хоть как-то зацепить этого урода, однако сделала себе лишь хуже – он скрутил меня в два счёта, а потом повалил на землю, при этом, мы уже достаточно ушли от остальных.

─ Горячая ты, кроха, ─ облизнулся он, навалившись на меня. ─ Даже жаль, что ты сперва достанешься альфе – из-под него обычно без помощи бабы не выползают… Но мы что-нибудь с тобой придумаем, да?

Как же у него изо рта воняло… И всё же, невзирая на это, я набрала в грудь побольше воздуха.

─ Помогите! ─ завопила я так сильно, как могла, чуть оглушая оборотня.

Жуткий рёв пронзил воздух в паре метров от нас, но это был не Тай.

─ Огненный Лис! ─ завопил кто-то из веров, и мне всё стало ясно. ─ Эй, парень, спокойно… Твою мать, я горю!

─ Какого там происходит?

Меня лишь на секунду оставили, и тогда огромная тень метнулась в нашу сторону, скидывая несостоявшегося насильника на землю. А вот потом я увидела Тая в самой его жуткой форме – он наполовину стал зверем. Окровавленные когтистые руки покрылись серебристой шерстью, глаза с кошачьими зрачками светились, и он подошёл ко мне, кидая вырванные в драке сердца.

─ Моя… ─ прогудело чудовище.

Я только и могла, что отползать, забыв, что от хищников убегать не стоит. И всё же я испугалась так сильно, как никогда. Эта кровь, капающая на землю с его когтей, не давала забыть, что он только что разделался с живыми существами, но и глаз своих от него оторвать я тоже не могла.

─ Тай, остановись!

Он только голову склонил к плечу, явно не понимая, почему я вообще решила, что мне можно говорить, и приблизился. Присел рядом, протянул руку, на которую я даже взглянуть не могла без ужаса, и коснулся щеки когтём.

Меня передёрнуло от липкого ощущения крови на коже, а Таю будто только понравился мой страх. Он втягивал его носом, и его ноздри трепетали, пока руки уже исследовали моё подрагивающее тело.

Я зажмурилась, стоило когтям прошлись по плечам, скользя к груди, и костяшки пальцев зацепили соски в чувствительной, быстрой ласке, отозвавшейся в низу живота.

─ Открой глаза, ─ приказал зверь, и в его голосе не осталось ничего человеческого. ─ Подчинись мне!

Он прорычал, как злое, голодное животное, хватая меня за плечи и опрокидывая, а потом нависая сверху и горячо дыша. Я не могла, не хотела смотреть на него и видеть его таким, потому что знала, что если встречусь с ним взглядами, больше никогда не сумею это забыть.

─ Нет, ─ даже головой мотнула, готовая ко всему, что он со мной сделает, и он явно собирался.

Вжался в меня собой, чтобы я уж точно ощутила каждую его каменную мышцу, оценила мощь готового ко всему возбуждения, что сейчас так почти идеально упиралось в меня. Наверное, так я и умру…

«Дурочка»,

─ мягко укорили меня.

Едва я позволили себе сдаться, Кейн вырвался к нам и кинулся на Тая, буквально скидывая его с меня, и они сцепились. Я хотела им помешать, даже пыталась схватиться за кого-то, но руки сжали лишь воздух, когда браслет начал перемещение.

Спустя пару секунд я вновь сидела темноте.

В прошлый раз я совсем забыла про свою зажигалку, но сейчас так удачно приземлилась на пятую точку, что это помогло восстановить память, и теперь я могла подсветить свою новую клетку.

Чиркнув пару раз кресалом-колёсиком, я испытала облегчение, узнав, что топливо ещё есть, но тут же пришёл и ужас – я сидела в пещере на самом краю обрыва, и до момента, когда могла упасть вниз, оставались считанные миллиметры.

А потом где-то в глубине этой пещеры послышались шорохи, и я даже не сумела определить, откуда именно они раздавались. Проверять это не хотелось, только и сидеть тут в ожидании спасения я тоже не могла.

Чуть приведя в норму дыхание, я вскоре догадалась, что там внизу тоже есть какие-то существа. Они не могли подняться ко мне, но если бы я всё же упала, уверена, у кого-то был бы славный пир. Даже если они тоже были не настоящими.

Я всё меньше понимала происходящее, однако выжить всё ещё хотелось. Поднявшись на трясущихся на ногах и подсвечивая себе зажигалкой, я стала двигаться бочком вправо, разглядев там небольшой выступ, и тут же шорохи стали ближе.

Пришлось поторопиться.

Пару раз нога соскальзывала, и когда мелкие камни падали вниз, я слышала жуткие стоны неведомых тварей, но всё равно упрямо шла, глотая слёзы, которые почему-то не заканчивались.

Не знаю точно, сколько времени занял путь, отняв приличное количество сил, только едва я добралась до выступа, за которым скрывалась одна из пещер, меня сграбастали в объятия, чуть не сделав заикой.

─ Это я… Всего лишь я, красавица, ─ ещё крепче с стиснул окровавленный эльф, поцеловав в макушку, чтобы успокоилась.

─ Эвиан?

Он и не подозревал, как я рада была, что это он.

─ Всё хорошо, слышишь? Мы с тобой, и ты не одна.

─ Мы?

Тогда я заметила и Ши Хо, правда, выглядел он пугающе. Глаза опять горели, хвосты распушились, при этом блондин больше был похож на какого-то дикаря, и стоило ему увидеть меня – напуганную, наверняка бледную, – и в нём включился какой-то новый режим.

─ Так… ─ занервничал Эвиан, дав мне разглядеть свои красивые глаза, на дне которых пряталась тревога. ─ Помнишь про нашу клятву? Он не навредит тебе, но ты должна привести его в чувства… Нужно отвлечь его, иначе он сейчас пойдёт прямо к этим тварям, потому что явно думает, что они тебе угрожают. Слышишь, как они завывают?

Это даже глухой услышит.

─ Как я это сделаю?

И тогда эльф, не раздумывая и секунды, впился в мои губы поцелуем, прижимая к своему телу, а горячие ладони тут же оказались у меня под майкой.

14

Когда губы Эвиана коснулись моих, в голове ещё кружился вопрос о том, почему нас вообще переместили сюда втроём, но стоило эльфу стать чуть настойчивее, и я потерялась в этом поцелуе.

Наверное, в другой раз я бы просто не позволила такому произойти, но все эти переживания, полученные за последние дни и особенно сегодня, выпили из меня все силы.

Я не сопротивлялась.

Шеи внезапно коснулись ещё одни губы, и я вспомнила о Ши Хо, который точно смог отвлечься от тварей внизу, а теперь меня зажали с двух сторон.

Руки эльфа нежно блуждали по дрожащему телу, пока лис пробуждал во мне настоящий огонь. Где-то в солнечном сплетении зарождалось пламя, и я на самом деле ощущала, как оно меня сжигает…

─ Злата, я не смогу сдерживаться, ─ сказал Эвиан, на секунду от меня оторвавшись. ─ Останови меня сейчас, иначе я зайду слишком далеко.

Но я не сумела.

Просто сдалась, потому что на самом деле не осталось сил, и если всё это поможет мне забыть о боли, пускай я стану самой падшей женщиной во всей вселенной.

─ Зайди, ─ кивнула ему. ─ Так далеко, как сможешь.

В его взгляде вспыхнули искры, и стоило получить моё согласие, я почувствовала, как даже воздух вокруг стал другим. Он наполнился запахом разнотравья перед дождём, свежестью леса, хотя я там никогда не была и почти не знаю этих запахов, но они казались слишком реальными.

Эвиан шептал что-то на эльфийском, и мне начало мерещиться, что мы на лесной поляне, скрытой ото всех причудливыми ветвями. Пещера вскоре совсем исчезла, и теперь мы действительно находились в тёмном лесу, а вокруг летали светлячки, чуть разбавляя этот таинственный мрак.

─ Что происходит?

─ Если бы я знал, ─ удивлённо отозвался эльф. ─ Но так выглядит мой родной лес.

─ Значит, остров?

«Наслаждайтесь…»,

─ коснулось мыслей эхо, и я вздрогнула.

Получается, он нас сводит…

─ Что случилось?

─ Потом, ─ отмахнулась я.

Ши Хо насторожённо осматривался, будто и здесь ища врагов, а потому порыкивал и принюхивался к воздуху, но никого кроме нас тут больше не было.

─ Не отвлекайся, ─ намекнул ему эльф, и лис снова устремил свой обжигающий взгляд на меня.

Внутри с новой силой вспыхнул пожар, а когда блондин подошёл, Эвиан уже увлёк меня на сотканную из ветвей и мха постель, раздевая. Сладкий запах ночных цветов всё сильнее туманил разум, вынуждая полостью подчиниться, и вскоре посторонние мысли вытолкнуло из головы напрочь.

─ Ты так пахнешь, ─ отметил Эвиан, прижимаясь к моей спине уже обнажённой грудью и проходясь пальцами по чувствительной коже живота.

─ Как?

─ Будто пирожные, которые мне запрещали в детстве. Я хочу тебя попробовать.

От слов всё внутри скрутилось в тугую спираль, а Ши Хо стоял и смотрел на нас, как загипнотизированный – точно так, как было совсем недавно. Эльф поманил его пальцем, и тот послушно подошёл, садясь рядом, а я мгновенно заволновалась – от меня словно уже ничего больше не зависело.

─ У тебя были женщины?

Лис отрицательно покачал головой, и тогда Эвиан как-то предвкушающе выдохнул, словно всегда мечтал о таком ученике.

─ Тогда я почту за честь разделить этот момент с тобой.

Теперь они оба сидели по разные стороны от меня, а я могла только молча наблюдать. Магия это была или что-то иное, но мне на самом деле не хотелось этому противиться, и когда обе груди взяли в плен, захотелось узнать, насколько далеко я сама готова зайти.

Язык Эвиана был мягким, но пирсинг делал все его движения более чувствительными, тогда как Ши Хо просто дорвался. И, тем не менее, боли он мне не причинял, и вдвоём они создавали идеальный, порочный контраст.

Пальцы эльфа вновь пробежались вниз по моему животу, достигая развилки бёдер и невесомо коснулись горошины клитора, пропуская через моё тело несколько разрядов тока.

─ Хочешь почувствовать меня здесь? ─ спросил он, издевательски-медленно кружа вокруг комочка плоти.

Я только кивнуть сумела, захваченная этой странной эйфорией, и Эвиан тут же оказался у моих ног, рассматривая меня с интересом исследователя.

─ Ши Хо, иди сюда.

Он как обычно подчинился, оставив мою грудь в покое, и переместился на землю. Теперь они вдвоём сидели и просто смотрели, а затем эльф начал покрывать внутреннюю сторону бедра медленными поцелуями.

Ши Хо стал повторять всё с точностью, не забывая то и дело поглядывать на меня своими огненными глазами. Из-за этих взглядов меня лихорадило ещё больше, но стоило обоим блондинам одновременно коснуться моей сердцевины, всё тело охватила настоящая агония.

─ Ну как тебе, красавица? ─ почти не переставая ласкать языком, спросил Эвиан, специально задевая шариком серьги особо чувствительные участки.

─ … ─ всё, что я могла ответить.

─ Значит, оценила.

Он резко переместился ниже, давая Ши Хо больше манёвра для действий, а сам подтянул меня чуть ближе к себе, и теперь мои колени были разведены так широко, что я даже подумать об этом боялась.

И всё равно не хотела прекращать…

«Доверься этому»

, ─ едва ли уловимо расслышала я, и возникло чувство, будто нас здесь не трое, а четверо, однако это вообще не казалось неправильным на тот момент.

Эвиан тем временем решил, что ещё недостаточно показал собственные умения нам с лисом, и принялся настойчиво толкаться в меня языком, пока Ши Хо скользил своим по пульсирующей плоти клитора.

─ Парни, хватит… Пожалуйста… ─ я заметалась, как в бреду, не в силах выдержать эти безумные ощущения, которым не доверяла.

Разве вообще так бывает, чтобы до звёздочек в глазах? Чтобы уши закладывало от удовольствия? Мне кажется, я даже готова была поверить в божественное вмешательство, хотя большинство религий исчезло с Земли со временем…

─ Ты готова ко мне, Злата? ─ хрипло спросил Эвиан, расстёгивая штаны.

Едва ли я поняла вопрос верно, но ответа он, видимо, вообще не предполагал, потому что в следующий момент я увидела очень красивый член эльфа, перевитый венами и украшенный разноцветными шариками пирсинга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Здесь ты тоже красивый, ─ не смогла смолчать, и Эвиан польщённо усмехнулся, сжав свою твёрдость ладонью и проведя по ней пару раз вверх-вниз.

─ Спасибо, красавица.

Позже я буду много думать о том, что произошло, но конкретно в тот момент было слишком хорошо, чтобы вообще допустить какие-то мысли. Поэтому когда эльф склонился на до мной, плавно входя и заполняя собой, я поняла, что думать иногда – это вообще лишнее.

Я мгновенно начала ощущать все эти украшения внутри, пока он всё ускорялся, сразу взяв быстрый темп. Всё это время Ши Хо не переставал использовать свой рот и руки, чтобы окончательно заставить меня потерять рассудок, и пока Эвиан всё быстрее и быстрее отправлял меня в открытый космос, лис рисовал на моём теле своим языком.

─ Как же ты сейчас прекрасна… ─ произнёс эльф, видя, чувствуя, что все мышцы в моём теле начинают сжиматься в преддверии вспышки. ─ Хочу видеть тебя такой чаще! Хочу слизывать с твоего тела самый вкусные десерты...

─ Эвиан!

Я всё же не выдержала первой, и когда Ши Хо чуть прикусил зубами сосок, меня разбросало на маленькие частички, и обратно собраться получилось не с первой попытки.

─ Злата? ─ кажется, лис пришёл в себя, но я оказалась под таким сильным впечатлением, что не сразу нашлась с нужной реакцией.

Бедный парень так смотрел на нас, потом на себя, а потом и вокруг, что я заподозрила его в новом намечающемся побеге.

─ Всё хорошо, ─ попыталась, чтобы голос звучал спокойно – дикие молодые зверьки, они ведь такие. ─ Мы все этого хотели. А о тебе тоже нужно позаботиться.

─ Что?

Он лишь сейчас обратил внимание, что из-под его набедренной повязки торчало нехилое такое возбуждение, и он так мучительно покраснел, осознав это, что начала я переживать.

Не знаю, из каких сил я поднялась и оказалась на коленях перед лисом.

─ Ши Хо, посмотри на меня, пожалуйста, ─ попыталась поймать его бегающий взгляд, который парень то и дело отводил. ─ В этом нет ничего стыдного или неправильного до тех пор, пока всем присутствующим хорошо.

─ Но люди во дворце сказали…

Не знаю, что ам ему говорили, но я почему-то очень хотела избить этих людей, пусть и не знала их лично – явно так себе особи.

─ Они не желали тебе счастья, что бы там ни было, ─ вмешался Эвиан, и я почувствовала его рядом. ─ А мы хотим, чтобы ты понял, что всё хорошо. Просто доверься Злате, хорошо?

Он вновь покраснел, но кивнул, и тогда я, стараясь не спугнуть, осторожно погладила его сперва по бедру, продолжая удерживать зрительный контакт. Ши Хо застыл, боясь или не решаясь пошевелиться, правда, чем больше я его касалась, тем сильнее улавливала его дрожь.

─ Ты позволишь мне зайти дальше?

Несмело кивнув, он закусил костяшку указательного пальца, и я поняла, что могу быть настолько смелой, насколько он мне даст.

─ Злата, а ты искусительница, ─ отметил эльф, присев за моей спиной и принявшись ласкать губами шею.

─ Не отвлекай, а то покусаю.

- Жду – не дождусь, ─ шепнул он.

Пожар между ног разгорелся с новой силой, когда Эвиан снова прикоснулся, но у меня была другая миссия. Ши Хо уже настолько раскраснелся, что мне захотелось понять, как сильно он ещё может смутиться, и высвободила его член, поражаясь, как он вообще продержался всё это время.

─ Злата, что ты собираешься… ─ тут же испугался он.

А я собиралась сделать то, что ненавидела с мужем, потому он считал это за обязательство, за долг, который должна отдавать каждая женщина. Разница была в том, что здесь и сейчас я сама хотела это сделать, и меня никто не принуждал, так что не дав больше парню сомневаться, накрыла губами бархатную головку.

─ Великий лисий дух! ─ выдохнул лисёнок.

─ Не поминай всуе, ─ шутя, предостерёг Эвиан, губами выцеловывая дорожки на моих плечах.

Я же конкретно увлеклась и начала импровизировать, то беря так глубокого, как могла, то проводила зубами по и без того воспалённой плоти Ши Хо, который всё сильнее дрожал, но не отстранялся.

Сама я загоралась новой жаждой, и эльф это тоже ощущал, добравшись до моего лона. В то время, как я доставляла удовольствие парню, Эвиан уже скользил во мне пальцами, готовя к новому раунду, а я и правда была к нему готова, всё сильнее и быстрее стремясь дать Ши Хо то, в чём он нуждался.

В конце концов, его тело натянулось струной, я совершила несколько настойчивых, то быстрых, то медленных движений пальцами, и горячий поток семени выплеснулся мне на язык, но я была к этому готова.

─ Прости, я не хотел, ─ сразу опустил он глаза.

─ Хотел, и тебе нечего стесняться.

Я быстро поднялась и толкнула его на нашу импровизированную постель забираясь сверху. В его глазах ещё плавала растерянность пополам с не покинувшим его тело и разум желанием, и я собиралась этим подло воспользоваться, оглянувшись на эльфа.

Тот кивнул, добавляя мне смелости. Ши Хо напрягся, и все мышцы выделились на его теле, привлекая внимание, но я не свернула с пути, буквально насаживая себя на всё ещё готовый, твёрдый и обжигающе горячий член.

─ Ох, ─ выдохнула, и сама начала двигаться, наслаждаясь звуками, которые издавал лис, ухватив меня за талию.

Спиной я почувствовала Эвиана, продолжающего испытывать меня на прочность своими губами. Он спускался поцелуями всё ниже, и едва я ощутила первые признаки оргазма, коварный эльф взял и укусил меня за ягодицу, заставив вскрикнуть.

Я начала содрогаться, и тогда лис сам начал двигать бёдрами, мощно вбиваясь в меня, так увлекаясь в процессе, что тоже использовал зубы – укус в шею стал неожиданностью, однако боли я совсем не испытала.

Вместо неё пришла эйфория, на какое-то время выбросившая меня прочь из тела, а вот когда я в него вернулась из блаженной пустоты, оба моих любовника смотрели на меня виновато. Я была заботливо укутана в непонятно откуда взявшееся покрывало, хоть это никак не уменьшило мою внезапную тревогу.

─ Что? ─ спросила я тихо, и первым сознался Эвиан.

─ Кажется, я на тебе случайно женился.

И пока я осознавала его слова, он продемонстрировал своё запястье, на котором теперь красовался иной, чуть изменённый рисунок нашей клятвы – как, собственно, и у меня.

Вот только если я думала, что это все сюрпризы на сегодня, то жёстко обломалась.

─ Не ты один, ─ испуганно признался Ши Хо, демонстрируя свою руку, где ещё тлели огненные ленты, связавшей нас магии, спиралью обнявшие всё до самого локтя.

«Двоих одним выстрелом

, ─ довольно пропел остров. ─

Ты просто молодец, Злата…»

На этом моё тело решило, что хватит с него приключений, и отключилось, пока золотистые бабочки ещё оседали на коже.

15

На этот раз вокруг меня была не лаборатория, а цветочное поле.

Зловещий резервуар никуда не делся, и его тоже, как змеи обвивали ароматные цветы, вокруг летали, гудя, пчёлы, но несмотря на всю неправдоподобность картинки, я знала, что это очередной сон, и послал мне его остров.

─ Играешь с моим разумом? ─ спросила я, садясь удобнее.

Тёплый ветерок обдувал открытые участки кожи, а на мне было надето красивое лёгкое платье, будто я здесь просто отдыхала, и меня вовсе не утащило сюда неведомой силой.

─ Всего лишь подумал, что тебе понравится новая обстановка, ─ раздалось отовсюду, будто то эхо, которое до этого звучало в моей реальности, стало в разы громче.

─ Она мне понравилась, ─ вынуждена была признать я. ─ Вот только откуда у тебя вдруг появилась эта сила?

─ Правильные вопросы задаёшь, Злата, ─ одобрительно рассмеялся он. ─ Я не сомневался в тебе, девочка.

Комплименты от незнакомцев я не любила, но раз в этом пространстве я вообще была способна думать, значит, пришло время хотя бы для некоторых ответов. И без них я не собиралась уходить.

─ Так посвятишь в свои планы или мне самой нужно обо всём догадываться? ─ наверное, странно, что я почти не боялась его, кем бы он ни был, но после такой встряски, что он устроил, я имела право узнать хоть что-то.

─ Конечно, ты имеешь право, ─ прочитал мои мысли. ─ И я поведаю тебе то, что могу, если сперва пообещаешь не злиться. Это важно…

Я что, на дурочку похожа, обещать такое?

─ Вовсе не похожа…

─ Тогда не стоит так ставить вопросы, ─ начинала я раздражаться, и мне не нравилось, что этот загадочный персонаж выводил меня на подобные эмоции. ─ Просто объясни всё, чтобы мне не хотелось всё вокруг крушить, а я к этому близка, поверь.

Судя по образовавшейся тишине в эфире, именно это я и сделаю, когда всё услышу.

─ Ты помнишь сказку, которую рассказывал тебе дедушка? ─ видимо, чтобы усыпить мою бдительность, спросил он вдруг. ─ Помнишь, как она называлась?

Не знаю, для чего, но я и правда попыталась припомнить далёкое детство, когда дед заменил родителей, и мне приходилось частенько проводить с ним время в его мастерской. Он чинил разные механизмы, какие-то навороченные штуки, попадающие к нам из просторов космоса.

Эти кусочки воспоминаний почему-то со временем затёрлись, и сейчас я отчаянно старалась зацепиться хоть за что-то. И, кажется, что-то откопала.

─ Сказка о мальчике, который умел создавать миры?

Я плохо помнила саму историю – скорее то, как дед всегда замечал, что я начинала скучать, и каждый раз усаживал к себе на колени, чтобы поведать о каком-то необычном ребёнке.

─ Верно.

─ И что в ней такого?

Это загадочное молчание начинало меня бесить.

─ А ты знаешь, что все сказки основаны на реальных событиях? Легендах, мифах, байках? ─ издалека начал он, и я поняла, что так просто правду я сегодня точно не узнаю.

─ Как она связана с тобой и с тем, что ты заставил нас сделать?

Теперь он рассмеялся ещё громче, а я покраснела.

─ Заставил? Ох, Злата… А ты такая забавная! Скажи, разве тебе не хотелось проверить, насколько далеко ты сможешь зайти?

─ Не смей лезть ко мне в голову!

До этого чистое небо вдруг потемнело, и ветер принёс тёмные тучи, в которых нет-нет, да сверкала молния.

─ Ну прости, ─ нисколько не раскаивался он. ─ Просто ты едва ли не единственная, с кем у меня вообще получилось пообщаться. Твои парни – просто непробиваемые каменюки.

─ Они не мои.

─ Не скромничай. Эльф и лис – уже твои со всеми потрохами. Кейн от тебя в полном в восторге, как и пират со священником… А вот с Таем всё гораздо труднее, ─ его имя резануло по сердцу. ─ Но ты до него тоже достучишься.

─ Почему же ты не можешь?

Такой тяжкий вздох точно должен был меня если не разжалобить, то заставить проникнуться чужими трудностями, и я почти это сделала, вот только и доверять существу, так втёмную использующему тебя, я всё же не спешила.

─ Потому что их разум для меня – непробиваемая крепость, а до тебя я дотянулся. Как думаешь, почему? ─ он словно сам не мог разгадать эту загадку, однако лично мне в этом вопросе померещилась издёвка.

─ Откуда мне знать? И вообще, ты многое не договариваешь и запутываешь меня сильнее.

Чего я не любила, так это разгадывать загадки. Особо умной я не была и прекрасно это знала.

─ Не по своей воле, упрямица, ─ вздохнул он. ─ Но самое важное, что ты должна усвоить – Вам необходимо объединиться – только тогда сможете выбраться с острова и закончить всё это. Только вместе, и даже твой Тай в итоге придёт к тебе…

Осознание – такая штука, которая не сразу тебя настигает, и как только до меня всё дошло, шок оказался слишком сильным.

─ Мне нужно их всех на себе женить?! ─ не разу поверила я.

─ Я уже говорил, какая ты умница? ─ не знаю, какое сейчас выражение лица было у этого неведомого типа, но я была уверена, что он точно довольно сощурился.

─ Почему? Что это даст? Что… ты вообще задумал?

─ Не буду лукавить… Когда объединитесь, вы должны будете найти меня и вытащить из этой камеры пыток – я ваш ключ к свободе.

─ И как?

Я почувствовала, что меня тянет в реальность, и обстановка тут же начала плыть, а цветочное поле растворяться в клубах тумана.

─ Вспомни сказку, Злата… Вспомни, и всё поймёшь сама.

Длинный, красивый палец показался сквозь стекло и нарисовал сердечко, а потом я резко открыла глаза, обнаруживая, что мы уже вернулись обратно в хижину, то есть дом.

─ Злата, ты в порядке? ─ первым подскочил ко мне Ши Хо. ─ Принцесса, не молчи!

Я лежала на кровати с холодной повязкой на лбу, а у лиса было такое испуганное выражение лица, что я сама за себя начала переживать. За окнами во всю светило солнце, но я не была уверена, сколько времени я вот так провела.

─ Давно я так лежу?

─ Когда ты потеряла сознание, ─ покраснел он, напоминая о недавних событиях, ─ нас тут же переместило. Только…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Что? Говори.

Я даже села, предчувствуя какую-то подставу от острова.

─ Только мы вернулись не одни, ─ почти шёпотом сказал он.

─ Да чё ты мямлишь-то? ─ раздался знакомый голос из-под кровати, а потом и Бусик его царственной персоной запрыгнул на кровать. ─ Короче, этот многохвостый хочет сказать, что теперь в доме на пару гуманоидов больше. И ещё один шныряет тут недалеко, пытаясь на тебя охотиться. Что делать будем?

Наверняка речь шла о Тае, правда, формулировка меня совсем не обрадовала. Охотится… Я для него – просто добыча, и пока не окажусь в его руках, он не успокоится.

─ Она очнулась?

Пока я думала, в мою уютную комнатку ворвались двое. Риан и Эвиан чуть не проломили дверной проём, одновременно пытаясь протиснуться внутрь, при этом у эльфа в руках был поднос, заваленный какими-то деликатесами. Мой желудок сразу попытался заглушить все звуки.

─ Вы тоже тут?

─ Говорил же, ─ фыркнул кот, сверкая глазами в сторону брюнета.

─ А этот тут что забыл? ─ сразу вскинулся он, хватаясь за оружие.

Бусик жутко зашипел, готовый отразить любую атаку, но тут произошло удивительное – от стены отделилась призрачная рука и забрала у Риана его огромную пушку, вызывающую у меня оторопь, а заодно хлопнула кота, пусть будет по спине.

─ Эй! ─ он закрутился вокруг своей оси, но справедливости не добился и вынужден был смириться.

─ Кейна с вами не было? ─ сделав вид, что не происходит ничего необычного, спросила я.

Брюнет пожал плечами и приземлился на мою кровать, закинув руки за голову – благо, место позволяло мне отодвинуться.

─ Пошёл искать нашего святошу. Нас сюда всех вместе перекинуло, но Илая, видно, дальше, ─ объяснил он, а потом подмигнул. ─ Но как по мне, чем меньше народу, тем лучше.

О, видно, мне придётся развеять это убеждение.

Я уже хотела было начать свой рассказ, но тут Риан совсем обнаглел и потянулся к моему бедру, задирая новую шёлковую ночнушку, в которой я спала.

─ Ты…

─ Я, ─ засветился самодовольством он, продолжая скользить горячими пальцами по коже.

У остальных тут же потемнели взгляды, и в следующий миг Ши Хо с Эвианом одновременно кинулись к брюнету, приставляя к его шее нож и меч. Поднос подхватила невидимая рука, не давая продуктам пропасть, но и не вмешиваясь в разборку.

─ Э, парни, вы чего?

Конечность от меня он убрал, поднимая руки вверх.

─ Видишь ли, ─ схватив Риана за воротник кожаной куртки и оттаскивая от меня, протянул эльф, ─ теперь она наша жена, а значит, трогать её без разрешения у тебя нет права.

Даже кот пришёл в замешательство от коварства эльфа и широко открыл рот, демонстрируя белоснежные клыки – чего уж говорить о самом агрессоре.

─ Так что ты подумай, прежде чем к ней приближаться, ─ присоединился Ши Хо, воинственно закрывая меня собой от любых посягательств, и вот честно, давно я не чувствовала себя настолько защищённой и нужной.

─ Вот это они тебя, конечно, сделали, ─ боясь хохотать слишком громко, прохрипел кот, но всё равно расхохотался, падая на спину – на пузике у него неожиданно обнаружилось белое пятно в виде сердечка. ─ Ой, не могу… Самого разыскиваемого пирата, который всех уделывал, так легко обдурили! Твоей репутации конец!

Риан только наградил кота злобным взглядом, но обиду пока проглотил.

─ Жена? Вы сейчас шутите что ли? ─ у него даже взгляд потух, но надежда быстро вспыхнула вновь. ─ И как попасть в ваш клуб?

─ Вот это наглость, ─ восхитился Эвиан.

─ Да все эти ящуры такие, ─ подтвердил кот. ─ Златка, а ты не хлопай ресничками – лучше заключай брачный контракт! Знаешь, сколько сокровищ успел наворовать этот тип за все годы странствий на своей «Каракатице?»

─ Жемчужине! ─ процедил Риан. ─ И я не собирался жениться!

─ А мне не нужно ворованное, но это единственный наш билет на свободу, ─ огорошила я всех.

Скрывать от них правду я не имела права, а значит, мне предстояло поведать о своём очередном сне. Я прокашлялась, почему-то жутко нервничая – просто парни смотрели так, что у меня учащался пульс, и это не имело никакого отношения к рассказу.

И всё же необходимо было собраться.

─ У меня тут вроде как появились новые сведения об острове…

По мере узнавания очередных новостей четыре пары глаз таращились на меня так, словно я была ожившим чудом, способным излечить все их недуги, поправить материальное положение и вообще гарантировать бессмертие. Жуткое ощущение, если честно.

─ Значит, пока у него мало сил, но чем больше мы трах… ─ Эвиан треснул пирату по макушке, и тот скривился, ─ простите, соединяемся в любовном экстазе, тем больше шансов свалить?

─ Похоже на то, ─ осторожно кивнула я. ─ Если он, конечно, не соврал.

Ши Хо с эльфом только переглядывались, пока Риан всё крепче задумывался, но прошла пара секунд, и он вдруг встал, начав скидывать сперва свою куртку, а потом взялся и за ремень.

─ Ты чего творишь, болезный? ─ даже Бусик пришёл в шок.

─ Как что? Заключаю брачный союз!

И штаны полетели на пол, оставляя горящего предвкушением альтринианца абсолютно голым, но вот я к такому готова точно не была!

─ Так, оденься, пока я тебя не кастрировал! ─ приказал Ши Хо, и пламя в его глазах вспыхнуло яркими всполохами.

─ Вы можете даже поприсутствовать, если хотите – я люблю свидетелей! ─ почти облизнулся пират, подходя, но ему на спину кинулся эльф, пытаясь повалить на пол.

Я осталась на кровати, но вскочила на ноги, не желая себе такой участи. Одно дело, когда я добровольно была согласна провести с кем-то время, но вот так, чтобы просто стать путёвкой на свободу – и неважно, какой ценой? Нет уж, увольте!

─ Иди сюда, Злата-золотко, ─ избавившись от Эвиана своим жутким гипнозом, протянул он, успев проделать тоже и с лисом. ─ Нам будет очень хорошо, обещаю, малышка…

Я тоже попала под действие его взгляда, и точно бы сдалась, вот только Риан забыл об ещё одном участнике нашей беседы, который метнулся чёрной молнией, запрыгивая к пирату на плечи.

Бусик вцепился в голую кожу брюнета с такой яростью, что я не на шутку испугалась… за кота, естественно. Он буквально повис на спине, и чем дольше Риан пытался его стряхнуть, тем глубже проникали когти-ятаганы, вызывая у мужчины ужас.

─ Ты ошалел? В курсе, чем мне твои царапины обойдутся, животное?

Кот сделал своё дело, спрыгнув на пол, где уже пришли в себя остальные.

─ Рот завали! У меня важный вопрос жизни и смерти… твоей, пират, разумеется, а ты мне мешаешь! ─ и, дождавшись тишины, серьёзно спросил: ─ Златка, как думаешь, по-твоему, мне тоже придётся на тебе жениться, чтобы отсюда сбежать?

М-да, если это и правда шоу, зрителям явно есть, над чем посмеяться...

16

Риан

Я мог понять, когда кто-то врал.

Маленькая аппетитная Злата не сказала ни слова лжи, и это означало, что мне придётся принять эти правила, чтобы покинуть, наконец, этот безумный остров.

Вот только куда и как мы отправимся потом?

В смысле, я не переживал о направлении – меня волновало, как я буду делить эту сладкую конфетку с ещё несколькими мужиками. Нет, я не то чтобы брезговал… Просто все альтринианцы жуткие собственники, и одно дело, когда тебе просто нравится смотреть, как твою игрушку кто-то для тебя разогревает, и совсем другое – жену.

Жена…

Слово-то какое страшное! Даже пушистый ушлёпок вон как перепугался.

Разве не от этого я когда-то бежал, лишь бы не жениться, лишь бы не идти на поводу у своей семейки?

А может, прибить всех этих мужиков?

Стоило лишь помыслить об этом, по башке кто-то едва заметно треснул, но так, чтобы никто ничего не понял, и мне пришлось забыть о кровавых разборках.

«Они уже связаны нерушимыми узами. Убьёшь одного – погибнет она, и этого я тебе точно не прощу!»

─ загудело ульем в голове, и если бы меня было сложно удивить, я бы точно обделался.

─ Тогда, предлагаю нам всем познакомиться поближе, ─ проглотил я гордость. ─ Уважаемый остров же организует хороший алкоголь?

Будто голограмма, в моей руке появилась бутылка полусладкого Аринтийского – самого качественного и редкого вина, которое я пробовал давным-давно, когда… а впрочем, это всё уже неважно.

─ Ого…

Настроение сразу приподнялось, как и некоторые части моего тела, а голову посетили некоторые идеи о том, как провести наше время с пользой.

─ Думаешь, хорошая идея – пить перед очередным испытанием? ─ выразил скептицизм ушастый.

Он вряд ли признается, что именно его семейка владеет виноградниками на нескольких планетах, и имеет очень даже прибыльный бизнес, но мы все должны рассекретиться сегодня. Или я не буду собой.

─ Что-то мне подсказывает, нас протрезвят в случае чего.

Лично я был в том уверен на все сто.

─ Пить в спальне – дурной тон, ─ наконец, отмерла Злата после тупого вопроса шерстяного мешка, куда по какой-то неведомой причине Создатель засунул мозги.

─ А что такое, птенчик? Боишься не удержаться?

─ Ага, ─ вмешался котяра. ─ Боится, что я тебя удушу, падла, если к ней без разрешения подойдёшь. А ну пшёл из девичьей опочивальни!

Что ж, ещё не вечер, и я всё сделаю, чтобы шрамы на моей спине того стоили.

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

─ Как считаете, откуда эти твари управляют островом? ─ спросил Ши Хо, когда мы устроились в подобии гостиной – дом опять чуть изменился, чтобы всем было удобно, стоило мне лишь подумать об этом. ─ Если есть какая-то лаборатория, где они заперли то странное существо, значит теоретически должен же остаться здесь кто-то ещё, кроме нас, чтобы следить за всем?

─ Тогда ему тоже особо не позавидуешь, ─ философски протянул кот, с радостью отведав потрясающие закуски Эвиана.

─ Почему?

─ Потому что когда я до него доберусь, ─ зловеще пообещал он, ─ брюхо вскрою. А из кишок качельки сделаю и буду качаться до потери пульса… Вот она – пенсия мечты!

─ Какой же ты жестокий, ─ покачал головой эльф, а вот пират даже не удивился.

─ Привыкайте, ─ усмехнулся Риан. ─ У них на планете все такие психопаты, и если ты, Злата-золотко, всё ещё веришь, что он будет отличным спутником в нашем путешествии, подумай хорошенько. Они порабощают всех, кого считают полезными.

─ А ты не учи её, слышь, босяк!? И вообще, какого лысого предка ты его ещё и слушаешь, Златка? ─ устремил на меня осуждающий взгляд кот, словно я уже готова была прямо тут, на полу отдаться этому пирату.

─ Ты кого босяком обозвал, блохастый?

─ Блохи? У меня? ─ возмутился пушистый. ─ Да я чище, чем все твори родственники до седьмого колена, а ты конкретно так вообще можешь ещё и вшивым оказаться – кто знает, с какими элементами ты был связан ещё до острова!

Я поняла, что ещё немного – и развяжется очередная война двух представителей разумнейших рас, а это последнее, что нам сейчас было нужно. Мы только переглянулись с мужьями… как же непривычно звучало! – и я не стала дожидаться, пока этих двоих опять разнимет призрачная рука.

─ Так что ты там говорил о том, чтобы узнать друг друга получше, Риан?

Два брюнета застыли друг напротив друга, как перед спаррингом, какие часто показывали, но дед запрещал мне смотреть на то, как «монстры уничтожают монстров».

─ Да, ─ откашлялся пират, снова усаживаясь на полу напротив меня, пока Бусик вновь занял важное место на моих коленях, выступая неким буфером. ─ Предлагаю сыграть в игру.

─ И что за игра? ─ тут же заинтересовался лис.

─ Играла в «бутылочку», Злата? Впрочем, не отвечай – наверняка в школе тебя пыталась перецеловать куча парней.

Если он завуалированно намекал, что я ветреная, получилось отлично, но от правды не убежишь.

─ У меня, в основном было домашнее обучение. И парни особо меня не интересовали, так что мимо, господин пират.

─ Господин? А мне нравится… ─ Ши Хо с силой пихнул его в бок, но Риану было на это плевать. ─ Кто знает, чем всё это закончится?

─ Лишь бы не оргией, ─ проворчал кот, заставляя подавиться Эвиана.

Я знала, что так просто пират не стал бы затевать что-то подобное, но всё же была благодарна ему… где-то в глубине души, ведь он не стал меня принуждать, а попытался хоть как-то примириться с нашей непростой ситуацией.

Интересно, я когда-нибудь перестану быть такой наивной и научусь видеть в окружающих не только хорошее?

─ Для начала, за знакомство? ─ поднял первый тост брюнет, а потом как-то пошло легче.

Вино оказалось вкуснейшим, фруктовым и почти не терпким, как алкоголь, который впервые удалось попробовать только на похоронах дедушки. У Ши Хо сразу зарумянилось лицо, Эвиан подсел ко мне поближе, и только Риан как будто вообще не казался пьяным. Я же ощущала лёгкое, но приятное головокружение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Почему ты стал пиратом? – спросила, когда горлышко опустошённой нами бутылки указало на брюнета.

Сама игра быстро стала мне интересной, ведь я никогда такого не делала. Да и формат мне понравился. Тот, на кого указывала бутылка, должен был либо честно ответить на вопрос, либо сделать что-то, что ему скажут, и нельзя было постоянно выбирать одно и то же действие подряд – если в предыдущий раз игрок пропустил вопрос, то в следующий никакой пощады, иначе пьёшь «штрафной».

Но мы всё равно выбирали правду.

─ Потому что, ─ вздохнул Риан, подняв взгляд к потолку и, кажется, находясь не здесь. ─ Моя семья решила, что я буду идеальным… главой.

─ Чётче скажи, а то не все расслышали, ─ подколол его кот, подставляя лапку к уху.

─ Ладно, ─ раздражённо глянул на него пират. ─ Я вроде как единственный наследник дома Обсидиана. Если вы в курсе, все альтринианские рода делятся на дома, но там всё очень сложно… Короче говоря, мне надоело быть принцем-придурком, которого дёргают за ниточки, и я всё похерил, сбежав. В итоге трон занял какой-то родственник отца, ну и космос с ними.

На принца он вообще никак не тянул – разве на кого-нибудь тёмного, кровавого правителя.

─ Ничего себе «какой-то!» ─возразил Эвиан, пока чуть придремавший на моём плече Ши Хо, снова проснулся, включаясь в беседу. ─ Он же тиран и деспот, а ты так просто взял и отдал ему всё на блюдечке? Ты хоть в курсе, что он сделал с остатками твоей семьи?

─ Кто бы говорил, наследничек! ─ чуть вспылил пират, сверкая глазами. ─ И ты не знаешь ни чего обо мне, чтобы судить, понял? Давай-ка теперь сам рассказывай…

Бутылка крутанулась, и вскоре мы узнали, что Эвиан тоже не простой эльф – у него огромная семья с кучей родственников, готовых заграбастать его имущество, потому что когда ты из самой известной едва ли не во всей галактике семьи магнатов, нужно делиться нажитым добром.

Эх, одна голубая кровь и белая кость кругом – лишь я скромная бесприданница, да ещё и осуждённая за убийство.

─ Злата, расскажи свою историю. Я бы не стал спрашивать, но я чувствую, как тебя это гложет, ─ печально произнёс Эвиан, закончив свой рассказ о том, как понял, что у него почти не осталось по-настоящему близких ему людей, и это очень мне отозвалось.

─ Ну, раз мы теперь женаты – значит, надо, ─ невесело усмехнулась я, и обе моих руки тут же сжали.

Ши Хо приобнял, согревая своим внутренним огнём, магия эльфа начала обволакивать, как уютное невидимое одеяло, и только Риан смотрел на меня прямо, безжалостно почти, за что я испытывала к нему необъяснимую благодарность.

─ Хочешь, потом найду тех, кто тебя сюда запихнул? ─ спросил он, не отрывая взгляда, и я знала, что найдёт. ─ Вместе найдём и устроим счастливую жизнь.

─ Кого надо вскрыть? ─ всё ещё сквозь сон бормотал кот, так что пришлось успокаивающе погладить его.

Воспоминания это всегда как путешествие, но только есть разница между приятным курортом и кошмаром, так ведь? Вот и мне пришлось сделать пару глубоких вдохов, прежде чем заговорить.

─ Да непримечательный был вечер, ─ старалась звучать безмятежно, но что-то мне так не казалось. ─ Я как обычно вернулась из магазина, потому что мне нравилось самой выбирать продукты, да и муженёк считал, что мне не стоит работать…

После этой фразы все почему-то напряглись, но я уже зашла в эти воды памяти, поэтому не могла сказать, что конкретно так задело парней.

─ В доме почему-то было темно, а наш ИИ не поприветствовал меня как обычно, но даже тогда я не сразу заподозрила неладное… Поскользнулась… Помню стойкий запах железа… А тела не было, понимаете?

─ Злата, ─ попытался остановить меня эльф, но Ши Хо неожиданно жёстко прервал Эвиана.

─ Дай ей сказать.

─ Когда свет всё же включился, я помню только, что всё было в крови, и она въелась в мою кожу. Это потом в тюрьме до меня дошло то, что случилось… Кайла была первоклассной медсестрой…

─ И сукой, ─ добавил кто-то, заставив даже улыбнуться.

─ Да. Так что у неё имелась возможность в течении нескольких лет брать кровь у самой себя, и хранить тоже было где… А в дом она попала легко, ведь муж давно дал ей доступ… ─ Кажется, по щеке скатилась слеза, но кто-то стёр её губами. ─ Странно, что когда ворвалась полиция, я на самом деле начала размышлять, куда я дела мёртвую подругу в порыве ярости и ревности. А ведь я только подозревать её начала.

─ Тебя пытались заставить так думать, ─ тут же решил лис. ─ Среди них был менталист.

─ Это сейчас мне ясно, ─ кивнула. ─ Но неясно, по какой причине не сработало. А ещё, почему Тай оказался в это втянут…

─ Потому что захотели посмотреть, каково это будет – стравить вас двоих, ─ разумно рассудил Ши Хо. ─ Знаешь, как всяким мерзавцам нравится видеть чужие сражения? А твой Тай явно был тебе ближе всех на свете.

Стоило произнести его имя, со стороны окна послышался шум, будто кто-то уже продолжительное время наблюдал за нами, но мне в тот момент было глубоко всё равно – ворвутся ли сюда очередные монстры или люди. Пустота обняла за плечи, и я не знала, сколько пробуду в таком состоянии.

─ А знаете, в задницу к альтрону! ─ внезапно выпалил Риан, напугав кота, дёрнувшегося во сне. ─ Есть другая версия этой игры, и я предлагаю сейчас же приступить.

─ И?

─ Пока Злата крутит бутылку, остальные называют любой цвет из пяти предложенных и любую цифру. Цвет означает уровень поцелуя, ─ с предвкушением протянул брюнет, оживляя нашу унылую обстановку. ─ Красный – в губы, жёлтый – в шею, синий – пусть будет, в запястье, зелёный – в лоб, а чёрный… любое место под одеждой. На кого укажет, тот будет жертвой.

─ А цифра для чего? ─ тяжело сглотнул Эвиан.

─ А это счёт, который ведут остальные, пока жертва получает свой поцелуй. Обычно правила другие, и в неё играют парами, но вы же понимаете, как это было бы странно? ─ подёргал он бровями, и лис опять покраснел, а вот эльф только ухмыльнулся. ─ Или это я ещё недостаточно пьян?

Неважно.

─ Мня-м, я не буду целовать, гр-рязного ящура, ─ пролепетал во сне Бусик, сворачиваясь клубком. ─ Он меня не уважает.

─ Вот же… Ну так как? Играем или струсили, девочки?

От картинок, которые нарисовало воображение, закружилась и без того хмельная голова, но если я сейчас не отвлекусь, возможно, впаду в настоящее отчаяние после всех этих потрясений.

─ Я в деле, ─ согласилась я.

─ Тогда и я, ─ уверенно заявил эльф. ─ Но любое неосторожное движение, пират, и ты умрёшь.

Ши Хо только закивал болванчиком, а я поняла, что назад пути не будет, если всё зайдёт слишком далеко.

─ Да как скажете, ─ легкомысленно отозвался Риан, давая мне возможность крутить бутылку. ─ Только если Злата в итоге окажется в восторге, не вините меня, ребятки.

И кто-то снаружи зарычал, давая мне понять, что Тай действительно всё это время был здесь.

__________________

За награду отдельное спасибо Асе Маминой ^^

17

Кажется, никто из нас не собирался отступать, и все загорелись этой идеей. Эвиан нам только подливал, Ши Хо как будто вообще протрезвел, чтобы полностью отдаться новой забаве, а Риан делал вид, что ему вообще тут скучно, но я-то видела блеск его глаз.

─ Итак… ─ протянул он скучающе.

Меня явно провоцировали, а может, просто давали время, чтобы отказалась, только плохо он меня знал. И я сама, как позже выяснилось, тоже.

─ Давайте начнём с чего-нибудь невинного, ─ предложила я, всё же пока побаиваясь нырять в этот омут с головой так сразу – нужна была хотя бы разминка. ─ Пожалуйста.

Меня одолело волнение, спускаясь вниз живота, но я всё равно приступила, крутанув бутылку, пока парни наперебой стали называть цвета и числа.

─ Синий, десять!

─ Зелёный, шесть!

Пират будто ждал идеального момента, когда бутылка укажет на Ши Хо, однако ровно за секунду до этого момента произнёс:

─ Жёлтый. Тридцать. ─ Блондин, конечно, тут же покраснел, но Риан не был бы собой, если бы не добавил: ─ Интересно, как сильно ещё может покраснеть твоя мордочка?

─ Заткнись, ─ икнул лис, но стойко готов быт вытерпеть любую пытку.

─ А если бы указало на меня? Мы же это не обсудили, ─ спросила, подбираясь к нетерпеливо ёрзающему мужу.

─ Тогда… ─ начал было пират, но тут Эвиан решил всех удивить.

─ Тогда мы втроём одновременно бы исполняли наказание. Как тебе, красавица?

Так, главное это не представлять.

─ Принимается.

Отчего-то захотелось выпить ещё больше, и я не стала себе отказывать. Хорошо, что Бусик ушёл спать куда-то в другое место – не знаю, как смогла бы смотреть в его и без того осуждающие глаза.

─ А ты тот ещё извращуга, а, ушастый?

─ Кто бы говорил, ─ усмехнулся эльф. ─ Давай, Злата. Видишь, как нашему лисёнку не терпится?

Ши Хо не повёлся на провокации и дождался, когда я окажусь рядом.

─ Подставляй шею, муженёк, ─ чуть хихикнула, осознавая, что зря я выпила ещё, но парни явно списали это на нервное.

─ Злат, если ты не хочешь…

Не дав ему договорить, я ткнулась губами в тёплое место на сгибе плеча и медленно начала подниматься вверх, пока остальные начали счёт. Правда, вскоре я почти перестала их слышать, втянувшись в процесс.

Кожа Ши Хо пахла солнцем и чем-то невероятно сладким. Вишня? Я давно не ощущала этого аромата, но чем дольше губы касались его горячей кожи, тем сильнее мне хотелось попробовать её на вкус, что я в итоге и сделала – лизнула, чуть прикусив.

Лис вздрогнул, простонал что-то, а потом с силой закусил кулак, и эта его реакция спровоцировала меня на новые свершения. Я почувствовала себя каким-то животным, облизывая, впиваясь и снова целуя шею мужа, который был моим. Вот прям целиком… А ещё разрешал к себе прикасаться, не испытывая при этом брезгливости.

─ Тридцать, золотко, тридцать! ─ едва ли не кричал, посмеиваясь, пират. ─ Вот ты, конечно, голодная девочка… Что, муженёк настолько плохо справлялся со своими обязанностями?

Клянусь, мой средний палец сам дёрнулся, а в глазах Риана зажёгся предупреждающий огонёк, но я была слишком запугана и пьяна, да и прав был этот тип, метивший в мои мужья – чего скрывать?

─ Лисёныш, ты как? Может, хочешь выйти? Уединиться ненадолго?

Никогда не видела Ши Хо таким красным, но этот парень был крепче, чем казался, и мне это безумно понравилось.

─ А может, тебе самому стоит отойти? ─ с вызовом ответил он пирату, и тот приятно удивился, как и мы с Эвианом.

─ Хорошо, ─ кивнул брюнет. ─ Тебе идёт дерзость, мальчик.

На это лис ничего не ответил – просто подбородок чуть выше поднял и уселся в ожидании продолжения.

─ Ну что, повышаем ставки? ─ подмигнул эльф, только мне было уже совсем нестрашно, словно эта «разминка» открыла мне глаза на саму себя.

─ Поехали.

Я снова крутанула бутылку, почти умиляясь, как эти трое предлагают всё более провокационные цвета, постоянно увеличивая время, и сердце стучало с грохотом. Мне даже удалось забыть, что снаружи бродит одичалый Тай, а Кейн с Илаем вообще пропали, но стоило лишь ненадолго застрять в этих переживаниях, голос Эвиана тотчас вернул меня обратно.

─ Зелёный. Сорок.

Риан тут же издал разочарованный вздох, но судя по тому, как эльф мне подмигнул, простой поцелуй в лоб должен был перевернуть его мир, и это как минимум. На меня возлагались слишком большие надежды.

─ Только без фанатизма, принцесса, ─ предупредил меня Ши Хо, словно что-то подозревая. ─ Наша связь может сыграть не на руку.

Интересно даже, а что ещё могла эта наша связь? Я ведь даже не спросила парней об этом…

─ А может, наоборот? ─ уже мне улыбнулся Эвиан, не отрывая взгляда. ─ Считайте.

Лис первым начал отчитывать, Риан подхватил, а я совсем невесомо коснулась эльфийского лба, вдыхая его свежий аромат. Эвиан замер, а потом в голове вдруг зазвучал его голос.

«Ты самая желанная девочка на свете, Злата… Для нас с Ши Хо это было честью стать твоими мужьями, и я надеюсь, что мы ещё не раз повторим то сумасшествие… Знала бы ты, какая красивая, когда кончаешь, малышка… А какой у тебя невероятный вкус!»

Странно… Вроде бы целовала я, тогда почему удовольствие расползалось внутри меня? Или это всё из-за слов коварного эльфа?

─ Десять, одиннадцать, ─ считали парни, и чем дольше длилась наказание, тем больше я понимала, что оно предназначалось именно мне, потому что очень скоро я начала ощущать подступающие волны оргазма.

«Я хочу снова это увидеть…

─ не сдавался Эвиан, погружая меня в мир похоти. ─

А ещё мне до смерти хочется прямо сейчас взять тебя на глазах у этих двоих, облизать тебя с ног до головы и снова взять…»

Не заметив, как вцепилась в его мощные плечи, я думала, что полностью контролирую своё тело, но оно начало содрогаться прежде, чем я это вообще осознала.

─ Сорок! ─ объявил Риан, и именно в тот миг меня взорвало. ─ Серьёзно? Да что у тебя за губы такие, ушастый?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Завидуй молча, ─ почти высокомерно отозвался муж, и пока я отходила от одного из самых сильных оргазмов в своей жизни, у меня в голове возникло странное сравнение.

То существо в резервуаре ведь тоже так умеет… Значит ли, что он тоже менталист? И как же я раньше не догадалась, если этот дом – буквально воплощение моих мыслей.

«Твой разум, Злата, продолжает меня восхищать…

, ─ приятной волной по телу прошлись его слова, и в какой-то момент я решила, что он сейчас опять проделает это со мной. ─

А ты этого хочешь, ненасытная?»

«Уйди…»

«Жаль… Мне понравилось смотреть, как тебе хорошо – меня это питает».

И он исчез, снова став лишь наблюдателем, правда, я пока не понимала, как это всё вообще возможно, однако стало ясно, что даже в нашей игре магия всё равно присутствует – иначе, отчего парни получают наказания по очереди?

─ Так, я просто уверен, что должен стать следующим! ─ самоуверенно заявил пират, потирая руки. ─ Давай, золотко, я тоже хочу, чтобы ты меня пощекотала.

Эвиан поцеловал мою руку, взглядом обещая всё то, что говорил мне, и я попыталась сфокусироваться на игре, а то мысли совсем спутались, и было неясно, алкоголь тому виной или всё то, что мы тут уже успели натворить.

─ Почему всё, что ты несёшь, кажется таким жутким? ─ передёрнулся Ши Хо. ─ Был у нас такой учитель, так вот нёс он всё то же самое, а потом его поймали, когда он в купальнях подглядывал, вылавливая учеников!

─ Досталось тебе, бедолажка?

─ С чего ты взял, что речь обо мне?! ─ вскочил лис, но Эвиан заставил его опуститься обратно.

─ Взгляд выдал, ─ философски заметил пират, делая очередной глоток вина. ─ Злата?

C каменным лицом я крутанула бутылку, ожидая уже чего угодно, и всё равно не сразу поверила, когда горлышко остановилось на мне под почти смертельное:

─ Чёрный. Сто пятьдесят. Сейчас.

Риан выглядел так, будто ему подарили какой-то дорогой редкий подарок, о котором он мечтал всю жизнь, а теперь собирался его распаковать.

─ Сама себя подстрелила, значит? ─ признала, готовясь к наказанию, и меня тут же повалили на пол.

Странно, но на душе было так легко, что я рассмеялась, а когда Ши Хо и Эвиан вдруг принялись меня щекотать, вообще забыла о том, где мы, и что нужно думать о выживании.

─ Развлекайтесь-развлекайтесь! Я всё равно первый, ─ оскаблился альтринианец, приближаясь. ─ И с чего бы нам начать?

Он встал надо мной, глазами давая понять, что сбежать мне не позволят, но быстро понял, что я и не собиралась. Присел рядом, медленно задирая на мне майку, и парни перестали надо мной издеваться, тоже решив приобщиться к делу.

─ Предлагаю каждому выбрать то местечко на её теле, которое ему понравится, ─ предложил эльф, пощекотав чувствительную кожу над пупком.

─ Отлично, ─ согласился пират, окончательно оголяя мою грудь.

Ши Хо просто молчал, но так громко и красноречиво, что я ощущала себя как никогда смущённой. Они все какое-то время просто смотрели, и едва Риан провёл кончиками пальцев по соскам, все будто с цепи сорвались.

Эвиан впился в живот, жадно покусывая и зализывая места укусов, Ши Хо был мягок, но тоже срывался, а Риан пока только смотрел, как ему и нравилось, при этом то и дело проводя пальцами по моим губам.

Оба мужа быстро сместились выше, добираясь до груди, прихватывая губами соски, и вот тогда стало невыносимо. Жар скопился внутри, вырываясь стонами, и на секунду я испугалась, что просто не выдержу.

Это явно почуял пират.

─ Кажется, я тоже выбрал место, ─ коварно ухмыльнулся он, сперва медленно пробравшись пальцами под шорты, а потом совсем стянув их.

Жадный взгляд прошёлся по всему телу, и мне стало ясно, что я в западне.

─ Не поверю, что так хочешь на мне жениться, ─ проснулась вдруг циничная часть меня.

Даже пьяным мозгом я понимала, для чего мы тут собрались, и ни о каких чувствах со стороны Риана и речи быть не могло. Но от этого было почему-то не менее обидно.

«Всему своё время, малышка…»

─ пробилось ко мне сквозь оглушающий грохот сердцебиения.

─ И правильно, золотко, ─ кивнул он, раздвигая мои ноги. ─ Не верь ни единому моему слову, ведь я просто хочу

тебя.

И, не добавляя больше ничего, не позволяя хоть ненадолго отсрочить этот момент, он просто вклинился губами в мою самую уязвимую часть, поглощая меня, будто воду из целебного источника.

─ Ри… ан! Помедленнее!

Я, конечно, знала, что имя обладает какой-то магической силой, но не думала, что подействует на альтринианца так. На миг он замер, я заметила, как на его лице за секунду отразился весь спектр эмоций, а вот после… После меня просто снесло волной одержимых, стремительных ласк губ и языка, приправленных рыком.

─ Хочу, чтобы ты кончила на моём языке… Хочу знать, какая ты на вкус, ─ бормотал он, толкаясь прямо в меня, а потом снова втягивая ртом пульсирующую плоть.

Ши Хо с Эвианом словно заразились от Риана этим безумием и тоже не уступали, целуя всё, что попадалось им на пути – плечи, живот, снова грудь. Я только и могла, что извиваться на полу, цепляясь за него пальцами, пока обстановка всё накалялась, и мне даже не верилось, что всё это происходило со мной.

Втроём они буквально выпивали из меня жизнь по крупице, раскачивали моё возбуждение до предела, и в какой-то момент я не сумела его больше сдерживать. Крик взвился к потолку, на секунду я увидела звёздное небо, а потом разбилась о землю, тяжело дыша.

─ А теперь тебя в губы можно поцеловать? ─ робко спросил Ши Хо, нависая надо мной с пьяным, осоловелым взглядом, в котором всё же читалась серьёзность.

Я бы ответила, но не могла.

─ Никогда не спрашивай любимую женщину о таком – просто делай, парень, ─ отозвался Риан, облизываясь и заставляя меня краснеть. ─ Ты вкуснее, чем я думал, золотко.

И подмигнул, гад, расстёгивая свой ремень с пряжкой в виде какого-то чудовища. Не знаю, почему я так заострила на ней внимание, однако мысль оборвалась, когда ногу обожгло уже знакомым теплом, и воздух начал слабо мерцать.

─ Зараза! Да сколько можно?

Негодование пирата можно было понять, да и я, если честно, хотела, чтобы нас побыстрее связало узами брака, пусть и понятия не имела, как это происходило у альтринианцев.

Я ещё слышала озадаченный вопль разбуженного Бусика, когда перемещалась, и в этот раз на душе было тревожнее обычного, а вскоре я выяснила, почему.

Одежда снова оказалась на мне, но это не успокаивало.

Я стояла в поле, полном человеческих костей, а вокруг не было ни души. Алкоголь мгновенно выветрился, ужас расцвёл в крови огромным цветком, и когда в полнейшем безмолвии ночи вдруг послышался шелест останков, поняла, что здесь и умру.

18

Я не знала, откуда у меня был страх оживших мертвецов. Не помнила. Но всё это время он, как выяснилось, просто тихо посапывал внутри, и стоило столкнуться с ним лоб в лоб, он почти прибил меня на месте.

Пульс подскочил, и я принялась озираться по сторонам в поисках хоть какого-то выхода, пока перед глазами шевелилось всё то, что должно было быть мёртвым, однако эмоции слишком отвлекали.

─ Это всё ненастоящее… Это всё искусственное, ─ шептала себя под нос, и даже прикрыла глаза на секунду, представляя то цветочное поле из сна.

Стало немного легче.

Дух или хозяин острова, или кем бы они был, словно обнял за плечи, правда, его голоса я не слышала, но понимала, что он где-то рядом.

Не понимала я, чего ждать от нового испытания.

Открыв глаза, я решила, что надо хотя бы попробовать найти отсюда выход, но оглянувшись, с прискорбием сознала, насколько это будет трудновыполнимо – за спиной тоже лежали и шевелились останки.

─ Тогда вперёд, ─ сказала и сделала шаг, стараясь не обращать внимания на раздавшийся хруст.

Чья-то конечность тут же попыталась ухватить за лодыжку цепкими пальцами, но я сцепила зубы и вырвалась, немедленно ускоряясь, а потом и вовсе перейдя на бег.

Я знала, что если задержу взгляд на земле чуть дольше, не сумею побороть свой ужас, поэтому просто шагала вперёд, трясясь, как лист на ветру, а темнота вокруг усиливала любое ощущение в разы.

В один момент мне стало казаться, что не выдержу. Что посмотрю под ноги или остановлюсь, а меня просто сцапает мертвец, но каким-то образом я продолжала двигаться, хотя чьи-то конечности продолжали меня касаться, а потом один череп вообще попытался куснуть меня.

Вскрикнув, я пнула его ногой, и он налетел на прозрачную стену, по которой пошла рябь из светящихся линий, простирающихся на километры в даль. Последним, что я увидела, когда земля под ногами внезапно стала мягкой, будто песок, были странные ворота, спрятанные в сплетении ветвей, и меня утянуло вниз.

Испугаться я не успела.

Новая локация оказалась странно-знакомой, будто я когда-то здесь уже была. Тёмный коридор простирался далеко вперёд, а над головой слышалось гудение какого-то мотора или нескольких. Возможно, генератор?

Точно, генераторы…

Я ведь и правда была здесь с дедушкой, будучи совсем маленькой. Не помню, правда, зачем, а ещё как мы сюда попали, но в памяти словно стоял блок, через который я никак не могла пробиться. Я только знала, что мне по какой-то причине страшно здесь находиться, ведь я заблудилась.

─ Есть здесь кто? ─ осторожно позвала, удивляясь своему детскому голосу.

Эхо подхватило мой голос, разнося дальше, но ко мне оно так и не вернулось, словно схваченное кем-то в плен. Эта мысль забилась в сердце тревогой, и маленькая девочка начала паниковать, ищу, куда бы спрятаться.

─ Кто ты? ─ вдруг зазвенело отовсюду, но голос будто прозвучал в голове и во вне одновременно.

─ А ты?

Если это воспоминание, то я была довольно смелым ребёнком, если решилась заговорить с неведомым незнакомцем, да ещё и так дерзко.

─ Неужто не знаешь? ─ чуть смеясь, отозвался голос, только вот я так и не сумела понять, с какой стороны он доносится – я остановилась на «перекрёстке» коридора.

─ С чего бы мне знать, если ты не представился? ─ уперев руки в боки, спросила я. ─ Дедушка говорит, что мужчины должны здороваться первыми – так положено эти…шкетом.

─ Этикетом, ─ серьёзно поправил меня он. ─ Что ж, твой дедушка, должно быть, очень воспитанный мужчина.

Маленькая я плохо понимала, что значит «воспитанный», но всё равно важно кивнула.

─ Да.

─ Тогда зови меня Арт.

Какое-то слишком короткое имя.

─ Какое короткое имя, ─ повторила моя маленькая копия.

─ В моей семье не принято было делиться полным именем, малышка.

─ Я не малышка, ─ насупилась я. ─ Я Злата!

Крикнула и тут же прикусила язык – дед не велел всем подряд говорить, кто я, но меня всегда злило, что меня звали малышкой, ведь я думала, что не вырасту вовсе.

─ Злата… ─ протянул незнакомец так, будто пробовал что-то вкусное, и если маленькая я просто удивилась, то вот я в реальности пришла в некоторое недоумение, а жар прилип к лицу.

Интересно.

─ Почему ты не покажешься?

Ужасающее рычание не дало мне расслышать ответ, если он был, и я закрыла глаза вместе с ушами, но Арт всё равно достучался до меня сквозь мысли.

«Злата, что бы ни случилось, ты не должна бояться, поняла? Ты не должна бежать и бояться – тогда ничего плохого не случится! Можешь мне поверить?»

─ Почему? ─ спросила я шёпотом. ─ Почему я должна тебе верить?

Он молчал пару секунд, но потом в мыслях вновь раздался его приятный, какой-то сказочный голос.

─ Потому что я скажу тебе своё полное имя, доверю его тебе. Меня зовут…

Эту тайну настоящая я так и не узнала, потому что в этот момент в реальности я услышала то же рычание, и мне взрослой оно показалось до боли знакомым.

─ Не бояться. Не бежать, ─ зашептала я, как мантру, и вскоре впереди увидела силуэт Тая.

Каким-то шестым чувством я знала, что он не настоящий, и всё же часть меня не считала его иллюзией. Наверное, я просто хотела верить, что среди этого безумия есть хоть какая-то знакомая мне частичка, ведь в ином случае я просто сходила с ума. А остров играл с моими самыми потаёнными страхами.

─ Тай, прошу, вспомни меня. Это же я, Злата, ─ вновь попыталась воззвать к его памяти, даже зная, что это всё обманка. ─ Твоя стрекоза, помнишь?

До этого он приближался, но внезапно остановился, будто налетев на преграду.

─ Стрекоза?

─ Да, ─ закивала, как дурочка, заметив проблеск узнавание в его звериных глазах. ─ Меня так называл дедушка, а потом и ты стал… Неужели это для тебя ничего не значит?

Внутри него в тот миг будто начали бороться две половины, и я не знала, какая побеждает. Тай скривился, как от зубной боли, схватился за голову, а затем так быстро метнулся ко мне, схватив за горло когтистой рукой, что даже если бы могла двинуться, просто не успела бы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Мне плевать, кто ты. Я хочу, чтобы ты перестала вызывать во мне все эти эмоции! ─ рыкнул, показав свои огромные клыки, и тут же начал трансформироваться.

Его тело выгнулось, отодвигаясь от моего, но даже так я ощущала исходящий от него безумный жар. Нормальный человек на моём месте бы внял голосу разума, рванув прочь со всех ног, однако я стояла и смотрела, как мой лучший друг превращается в чудовище окончательно.

─ Тай, ─ голос совсем пропал, и я прошептала его имя, когда предо мной сидел уже не мужчина, а… огромный кот.

Леопард?

Кажется, последнего истребили на Земле ещё пятьдесят лет назад, но теперь-то я знала, что не все кошки – простые животные. Один глаз Тая по-прежнему светился красным, а вот второй был нормального цвета, только это никак не повлияло на его поведение.

Он готовился броситься на меня, готовился растерзать, не оставив ни кусочка, и я даже приготовилась встретить смерть лицом к лицу, поэтому, наверное, и сказала то, чего никогда ему не говорила.

─ Я люблю тебя.

В зверином взгляде на миг что-то прояснилось, но пол опять провалился, отправляя меня в очередной полёт, который закончился на руках шокированного Риана уже в доме.

Навскидку всё это мероприятие длилось пару мгновений, однако за окнами уже вновь разгорался рассвет, и парни, кроме Кейна, Тая и Илая снова были здесь, опасливо озираясь по сторонам, словно за ними гнались все монстры, которых можно было встретить. Да и выглядели, честно говоря, они так же – все в грязи, ссадинах, но всё-таки невредимые.

─ Златка, ты жива! ─ бросился ко мне Бусик, покрытый какой-то паутиной с лап до головы. ─ Я уж тебя хоронить хотел... Место на пляже присматривал, думал, какие цветочки посадить! А ты вот она, туточки, с нами….

Его не смутил даже тот факт, что я всё ещё была на руках у пирата. Кот запрыгнул на меня, принявшись тереться о все возможные места, и плевать ему было, что я тоже выглядела так себе.

─ С вами-то всё хорошо?

Я оглядела остальных, немного ужасаясь. Эвиан был местами в крови, и я надеялась, что не в своей.

─ Сироп, ─ объяснил он, с намёком лизнув свои пальцы. ─ Но приятно, что ты переживаешь за меня, красавица. Поможешь всё это смыть?

Я только вздохнула, слезая с рук пирата, который вообще был местами оборван и, кажется, даже горел.

─ Даже спрашивать не хочу, что было с вами.

Ши Хо как раз стряхивал с себя что-то невидимое, будто насекомых, но при этом соображал он отлично.

─ Нам показали наши самые большие страхи, да?

─ Ха, интересно, что было бы, если бы мы не справились? ─ спросил Риан задумчиво – видно, вспоминал, через что прошёл.

─ Мне совсем не интересно. Вот ни капельки! ─ содрогнулся Бусик на моих руках, и брюнет тут же этим воспользовался.

─ Что, котик, некому было прогнать большую мышку?

Вот это он, конечно, зря.

Кот сразу оказался на полу, распушив свой хвост, и в ту же секунду я подумала о Тае. Его взгляд отпечатался в памяти так, что теперь даже не могла представить его другим.

─ Слышь, крыса космическая, я тя щас самого в мышь превращу и сожру! Сам-то, небось, в штаны наложил, когда столкнулся со своим страхом?

Такого Риан простить не мог – он точно если не поборол какое-то своё прошлое, то противостоял ему достойно, как и всем мы.

─ Иди сюда, комок шерсти. ─ Альтринианец оскалился, на секунду принимая свою жуткую форму, и бросился за котом. ─ Я поступлю, как наши древние предки и сожру тебя, когда убью!

Он снял ботинок и понёсся за Бусиком, как за нашкодившим питомцем, и мне бы улыбнуться этой абсурдной картине, вот только тут моё терпение, похоже, решило, что пора уходить.

─ Да прекратите вы! ─ закричала, сама не ожидая от себя такой реакции, и оба как по команде остановились, с недоумением глядя на меня. ─ Вы правда думаете, что мне весело смотреть, как вы вдвоём постоянно мечтаете друг друга убить? Или считаете, что насилие – это нормально, и я буду просто этим наслаждаться?

─ Нет… ─ насупился кот. ─ Ну а чего он?

─ Хватит. Не хочу ничего знать и слушать ваши оправдания! Мы живём тут вместе и вместе собираемся отсюда сбежать, так почему вы ведёте себя так, словно у вас ещё будут и вторые, и третьи, и десятые шансы? Может, у кошек и правда девять жизней, но лично у меня всего одна!

Была бы я в себе, обратила бы внимание, что Ши Хо с Эвианом не вмешиваются, а просто наблюдают, стоя в стороне, изредка переглядываясь. Заметила бы, с какой осторожностью подступает ко мне Риан, но этот разгорающийся пожар в груди не давал рационально размышлять. Да я вообще не могла размышлять, и единственным желанием было разнести что-нибудь в щепки, только чтобы не чувствовать этого.

─ Ненавижу… ─ выдохнула, имея в виду всех тех, кто придумал эту идею с островом.

Пират оказался прямо передо мной, заставив сфокусировать моё внимание только на нём, и его проклятые глаза опять поймали в ловушку, гипнотизируя.

─ Давай, выскажись, карамелька. ─ Он взял мои руки в свои и начал поглаживать пальцы. ─ Хочешь – побей меня. Я просто побуду твоей грушей и приму всё, что ты там накопила.

─ Отойди.

─ Не дождёшься, ─ улыбнулся, отчего я ещё сильнее разозлилась. ─ Ты теперь от меня так просто не отделаешься.

Я не собиралась никого бить, считая это последним делом, но кулаки сами сжались, и мощная грудь альтринианца претерпела некоторые повреждения.

─ Давай, Златка, поколошмать его, как следует, ─ подначивал откуда-то из-за дивана Бусик. ─ Что это за удары? Моя прабабка дворовых псов на раз-два в одиночку уделывала, а ты не можешь справиться с этим кабыздохом?

─ Вот это я тебе припомню к…котик, ─ сквозь сжатую челюсть всё ещё умудрялся улыбаться пират, пока я продолжала и продолжала его колотить, выплёскивая всю боль.

За то, что со мной случилось, за Тая, за судьбу других парней – я даже не знала, что во мне скопилось столько всего. Я молотила кулаками до тех пор, пока не выдохлась, и когда Риан это тоже понял, подаренный им недавно браслет внезапно ожил, превращаясь не то в змею, не то в ящерицу.

─ Это что?

Она начала извиваться и щекотать кожу запястья, высовывая свой раздвоенный язык, а глаза сверкали магией, как настоящие. Во мне тут же проснулись подозрения, и пират их подтвердил.

─ Замуж-то за меня выйдешь, золотко? А то эта прелесть уже заждалась своей хозяйки.

И с потолка посыпались разноцветные лепестки – остров праздновал победу.

19

─ На колени, на колени вставай! ─ подсказал Бусик, сходу прыгая на плечи Риана, и тот больше от неожиданности действительно присел, даже не пытаясь стряхнуть кота.

─ Зачем?

Не знаю, что шокировало брюнета больше – слова или поступок, но кот ничего плохого ему не делал – только когти выпускал, опять издавая эти невозможные, тарахтящие звуки.

─ Так на Земле принято, ─ блеснул тот давно забытыми обычаями, о которых никто не вспоминал, а вот мне всегда хотелось испытать это чувство, когда мужчина настолько романтичен. ─ А лучше если бы у тебя колечко было заготовлено!

─ У меня… заготовлено, ─ признался вдруг Риан, выуживая из кармана заветное украшение с зелёным камнем, как на браслете. ─ Когда очнулся на острове, со мной было только оружие и это – комплект принадлежал моей матери… Настоящей, а не той, на которой женился отец и отдал ей все её украшения.

─ Риан, ─ мне безумно хотелось обнять его – такая боль так просто не уходит, а если ты долго жил с ней один на один, может либо убить окончательно, либо сделать из тебя чёрствого сухаря.

─ Она хотела, чтобы его носила та, кто завладеет моим сердцем. М прежде чем ты скажешь, что всё это слишком быстро, я возражу, потому что альтринианцы сразу… ну, почти всегда сразу понимают, кто та самая девушка. Злата, ─ до этого он почти не смотрел мне в глаза, однако тут его взгляд просто пронзил, ─ станешь моей женой? Я бы в любом случае предложил это вскоре, и неважно, какие там проблемы.

Наверное, это был один самых удивительных моментов моей жизни. Если раньше я наивно полагала, что дорогие подарки и широкие жесты – это показатель любви, то сейчас до меня наконец-то доходил её истинный смысл. И я, похоже, была готова ответить этому пирату тем же.

─ Златка, не молчи, а то у него сердце встанет, ─ поторопил меня Бусик, слишком уж комфортно устроившись на плечах Риана.

Тут и Ши Хо с Эвианом подключились.

─ Не знаю, не знаю, ─ протянул эльф, придирчиво рассматривая жениха. ─ Ну что, берём его третьим?

─ А что он может дать нашей Злате?

Они как две свахи начали наворачивать круги вокруг Риана, будто он и правда, как в старые времена пришёл просить моей руки.

─ Да я ей звёзды с неба достану, если понадобится! ─ прорычал брюнет, желая всем доказать, что он не просто какой-то космический разбойник. ─ Нет ничего, что я бы не смог ради неё! Жизнь отдам…

─ Не врёт, ─ удивился эльф. ─ Красавица, мы не можем за тебя решать – это только твой выбор.

─ Но всё равно подумай хорошенько, ─ сказал Ши Хо, на которого альтринианец взглянул так, что любой бы на его месте взорвался.

Кот нервно обхватил хвостом шею Риана, а тот даже внимания не обратил – просто напряжённо ждал моего ответа, который жёг язык.

─ У меня есть только одно условие, ─ объявила я. ─ Вы не должны больше ссориться и пытаться друг друга убить – это касается всех. Я приму Бусика, как члена нашей семьи… Вообще-то итак уже приняла и хочу, чтобы между нами был мир, иначе это просто не сработает.

Первые пару секунд вокруг стояла тишина, а лепестки всё падали с потолка, и даже стало казаться, что всё это тоже иллюзия, но тут не выдержал кот.

─ Златка, я же сейчас на эмоциях кому-то точно сделаю кусь, ─ расчувствовался он, сильнее стягивая свой хвост вокруг шеи пирата.

─ Э, давай без этого обойдёмся, ─ попытался избавиться от удавки он, так и стоя на коленях. ─ Золотко, я был предельно серьёзен в своих словах, поэтому приму твоё условие. А ты меня примешь?

Не думаю, что когда-нибудь этому мужчине вообще доводилось кого-то о чём-то просить, и именно это выражение лица меня окончательно добило.

─ Видимо, у меня нет другого выбора, ─ притворно вздохнула я, и когда до Риана дошло, что я сказала, он подскочил на радостях, стащил такого же радостно вопящего кота, и чмокнул его прямо в нос.

Осознание пришло не сразу.

Держа Бусика на вытянутых руках пару секунд, брюнет молча смотрел на него несколько мгновений, и я уверена, вся жизнь проносилась перед глазами. Кот тоже прогружался медленно, однако вскоре и до него дошло невероятное.

─ Сделаем вид, что ничего не было, ─ в итоге произнёс пират.

─ Замётано.

Мы с парнями с трудом сдерживали смех, но я всё равно первая сдалась, рассмеявшись, наконец, с облегчением, и пока этот приступ не прошёл, все смотрели на меня с улыбками.

─ Смешно тебе, карамелька? ─ угрожающе двинулся ко мне будущий муж, успевая как-то извернуться и надеть на меня кольцо. ─ Ну ты сама напросилась.

Меня схватили, мой мир тут же перевернулся, и я только дыхание перевести успела.

─ Будь аккуратнее с нашей женой – она нам ещё нужна! ─ крикнул вслед Эвиан.

─ А мне нужны свидетели, так что вы идёте с нами.

Я уже попросту сдалась тому хаосу, что закручивался вокруг нас, разрастаясь всё больше, и позволила отнести себя наверх.

─ Ты прям не можешь без свидетелей, да?

Ягодице досталось неслабо, но пострадавшее место тут же погладили, сжали, как бы намекая, что бежать мне некуда. И я расплачусь за все его потраченные нервы сполна.

─ Ох и острый же у тебя язычок, невестушка, ─ покачал головой, а я хоть и висела в неудобном положении, всё равно сумела вцепиться в его бёдра пальцами в опасной близости от паха. ─ Ну ничего, сейчас вымоем его как с-следует, ─ аж прошипел Риан, перехватывая меня удобнее.

Его ширинка была так близко к моему рту, что «кусь» я решила сделать за Бусика. Чуть прихватила зубами ткань штанов именно там, в месте большой выпуклости, где всё нетерпеливо напряглось.

─ З-злата!

Я только усмехнулась, а он ускорился, буквально влетая в спальню, а потом и в изменившуюся ванную, которая теперь была в разы больше, так что могла вместить не четверых и даже не пятерых – в таком бассейне запросто могла расположиться какая-нибудь спортивная команда.

─ И что дальше? ─ с вызовом спросила пирата, наконец, поставившего меня на тёплый пол.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Во мне проснулась игривость, которую, как я считала, похоронил муж, чьё имя даже ни разу не всплыло в памяти, оставаясь там безликим размытым пятном.

─ Дальше… ─ шагнул ближе Риан, легко спустив лямку моей майки с плеча. ─ По традиции моего народа невеста должна вымыть мужа как следует перед брачной ночью…

Я только бровью дёрнула, не веря, что он сказал мне всю правду.

─ Серьёзно?

─ Да, ─ кивнул он, скидывая вторую лямку. ─ Я такой грязный… Ты же видишь, что меня нужно хорошенько оттереть?

Ну, если это теперь так называется…

Он сразу заметил, какими острыми стали мои соски от одних только слов, а потом к нам вошли и Эвиан с Ши Хо, встав в проходе, и когда я увидела их глаза, горячий пульсирующий комок опустился в низ живота.

─ Нужна наша помощь? ─ спросил эльф, продолжая гипнотизировать меня, пока лис стоял неподвижный и напряжённый.

─ Разденете наше золотко?

Я только и смогла, что воздух втянуть, когда мужья подошли со спины, принимаясь стягивать с меня всё, пока Риан просто наслаждался зрелищем.

─ Извращенец, ─ протянула я улыбкой, и мне её вернули, обещая очень много интересностей.

Руки парней блуждали по телу, избавляя от мешающей сейчас ткани, и когда я осталась обнажённой перед ними, голова совсем опустела, отказываясь работать, как следовало. Все мои мысли сосредоточились на том, что должно было произойти дальше, и эти трое явно думали о том же.

─ Иди сюда, ─ поманил пират, и я как на невидимой верёвочке потянулась к нему.

Он тоже успел скинуть с себя вещи, как и Эвиан с Ши Хо, присутствие которых я ощущала больше душой, чем телом, и это меня даже немного напугало, но ровно до того момента, когда Риан обнял меня, заставив прислониться к его обжигающему телу.

─ Ничего не бойся, Злата, ─ сказал за спиной Эвиан, а в следующий миг мы уже стояли в тёплой воде.

Они окружили меня втроём, и я постаралась не переживать – всё же я сама на это согласилась, да и ничего страшного со мной ведь не должно случиться, верно?

«Верно…»,

─ тоном, вызывающим мурашки, прошелестело, и я расслабилась, ощутив чьё-то прикосновение к спине.

Ласковые пальцы дразняще прошлись вдоль позвоночника, потом к ним присоединились чьи-то губы, коснувшиеся лопатки, и меня ненадолго оставили в покое.

─ Поцелуешь меня, золотко? ─ глухо, нервно немного спросил брюнет, и его грудные мышцы напряглись, будто он задержал дыхание.

Я не знала, почему ему было важно, чтобы я сама это сделала, ведь Риан мог в любой момент это провернуть, однако вдруг поняла, что сейчас, возможно, происходила какая-то важная часть этого ритуала.

─ Повезло тебе, что ты мне нравишься, ─ вздохнула я, вызывая смешки у парней, а сам брюнет словно немного расслабился, и тогда я сделала к нему шаг.

Обвила мощную шею руками, приникла собой, соприкасаясь с сильным мокрым телом полностью, и едва удержалась на ногах от непривычного чувства, когда кто-то настолько близко к тебе.

─ Я чувствую, твоё возбуждение, малышка, ─ едва я собиралась коснуться его губ, выпалил он горячечным шёпотом. ─ Хочу, чтобы ты оседлала мой рот… Чтобы текла так, как никогда… Чтобы мы…

─ Заткнись, будь добр.

Не зря я где-то слышала, что поцелуй – отличное средство, чтобы заставить кого-то замолчать. Я накрыла эти губы, извергающие чистый порок, своими, и магия, которой здесь вроде бы быть не должно, вспыхнула между нами десятками молний.

Змейка на моём запястье снова пришла в движение, вызывая в теле неконтролируемое желание близости, и поцелуй мгновенно превратился в акт надругательства над несчастным пиратом. Кажется, именно это он мне и сказал, прежде чем перехватил инициативу…

А потом я правда начала его мыть, пока Ши Хо с Эвианом занимались мной.

Водили мыльными руками по всему телу, и в какой-то момент я впала в некий магический транс. Весь мир будто исчез, оставляя нас вчетвером друг перед другом настоящими – такими, какими мы были, и те секреты, которые скрывались в глубине нашего подсознания – даже те, о которых мы сами не подозревали, вдруг стали частью нас. Мы разделили их между собой, обещая хранить.

─ Вы это тоже ощущаете? ─ спросил Ши Хо, целуя меня за ухом, когда рука эльфа скользнула между ног, проходясь от чувствительного места между ягодиц почти до самого клитора.

─ Так и должно быть, ─ отозвался Риан, сверкая своими невероятными глазами, и, кажется, на его теле ненадолго показалась чешуя, когда мои пальцы под водой нашли его член. ─ Осталось лишь завершить ритуал.

Значит, я была права…

Едва я только подумала об этом, как меня прижали к себе, неистово целуя и сжимая ягодицы, но я всё ещё ощущала рядом остальных мужей и знала, что они будут тут, потому что они тоже чувствовали, как были мне нужны.

─ Ты готова стать моей женой, золотко? Назад дороги не будет, ─ предупредил пират в последний раз, будто я действительно могла отказать.

─ Ты уже мог сделать меня своей женой трижды, если бы твой язык не отвлекался на болтовню.

Неужели во мне всегда жила эта дерзость? Но если так, я рада, ведь иначе с этим наглым брюнетом, похоже, было просто нельзя. И когда он взглянул на меня внимательнее, в его глазах я увидела восхищение, а ещё какое-то незнакомое мне чувство нежности.

─ Обожаю тебя, ─ признался он, прошептав ещё пару слов на каком-то древнем языке, которого не было в переводчике. ─ Но в первый раз будет быстро и по-моему. Надеюсь, ты не убьёшь меня за это, Злата.

Я только моргнула, а он уже развернул меня спиной к себе и лицом к парням, за которых пришлось держаться, чтобы не свалиться. Надо было видеть их глаза… Они сверкали от желания, полыхали, а потом на их дне тлели угли, разгорающиеся вновь и вновь.

─ Мы здесь, ─ сказал Эвиан, переплетя наши пальцы, и то же сделал Ши Хо, когда сильные руки чуть прогнули меня.

Раскалённая ладонь пирата поднырнула под бедро, раскрывая меня сильнее, а потом такая же обжигающая плоть коснулась моей, и я вздрогнула от пронзивших мурашек.

─ Прости, ─ ещё раз зачем-то извинился Риан, дразняще скользнув собой вдоль чувствительных точек, а после я ощутила резкий и такой внезапный толчок, что мои глаза округлились.

Крик, готовый был сорваться с губ, был заглушён поцелуем Ши Хо, и я провалилась куда-то в огненную бездну.

20

Риан почти сразу взял какой-то бешеный темп, и я подумала, что не выдержу – просто захлебнусь в собственном, таком резком и быстром удовольствии, какого никогда не доводилось испытывать. Не поцелуй меня Ши Хо, я бы просто сбежала из этой ванны, куда глаза глядят, испугавшись происходящего, потому что это было слишком невыносимо, и, похоже, что-то шло не так.

─ Терпи, ─ прорычал за спиной альтринианец, вколачиваясь так, что искры в глазах загорались, и даже лис не мог заставить меня отвлечься.

─ Это обязательно? ─ таким же тоном возмутился Эвиан рядом, как и я, чувствуя неладное.

─ Я это… не контр-ролир-рую! ─ признался пират, впиваясь пальцами в мою кожу, пока таранил меня, как сумасшедший, и вскоре я просто не сумела сдержаться.

Сжалась вокруг его плоти, пронзительным с криком, и Ши Хо буквально рванул меня на себя, спасая от напора альтринианца.

─ Так не пойдёт, ─ сказал лис, пытаясь меня успокоить, вот только в теле горел пожар, и дикая жажда продолжения – мне хотелось срочно вернуться и закончить начатое, да и змея на руке горела огнём, кусая кожу.

Я взглянула на Риана, и тот держался пальцами за бортики ванной, пытаясь раскрошить их, но те оказались крепче меня и даже не треснули, но то было не самым страшным. Брюнет почти полностью покрылся чешуёй, все мышцы под кожей словно стали в два раза больше, однако этот вид меня даже не пугал. Я всё ещё ждала продолжения, и вот это действительно заставляло бояться.

─ Я не думал, что это будет так сильно… ─ бормотал он сквозь сжатые зубы, стараясь вообще не смотреть на меня. ─ Я даже не знал, что с парой так окажется!

Даже как-то обидно стало, будто я какая-то неправильная пара для Риана, и вообще виновата, что так получилось. Захотелось тут же доказать ему обратное, так что теперь меня удерживали уже вдвоём, а я ощущала себя обезумевшей.

─ Так может это наша вина? ─ спросил эльф, пока они с Ши Хо держали меня на расстоянии, и тот факт, что их обнажённые тела касались моего, лишь доставлял ещё большие неудобства. ─ Может, твой зверь видит в нас с лисом соперников, и мы вам тут не нужны?

─ Вы

ей

нужны, ─ наконец, взглянул на меня пират, и меня прошило таким разрядом тока, что не держи меня парни – рухнула бы в воду. ─ Именно это он и чувствует, но надо дать ему понять, что вы – не враги, иначе он возьмёт надо мной контроль и уже никогда и никого не подпустит к Злате. А мы отсюда не выберемся.

«А ты помочь не хочешь?»

─ призвала остров, который всё видел и слышал, однако почему-то не лез.

«Вмешаюсь, если он не справится. Ты должна верить в него, Злата»

.

Что ж, видимо, всё это тоже не просто так.

─ Риан, ─ позвала брюнета, во взгляде которого прочла всё сожаление мира, и поняла, что я для них сейчас – буквально центр мира. ─ Я в тебя верю. Ты сумеешь себя удержать.

И он будто мысли мои прочёл, заглянув мне в голову, а затем глухо пробормотал:

─ Свяжите меня. Только так получится.

Заминка длилась лишь секунду, но никому не хотелось рисковать, и парни утащили сначала меня, запирая в одной из комнат, чтобы не набросилась на Риана, и едва они закрыли дверь на замок, я начала царапать её ногтями. М-да.

─ Ох, Златка, ─ пожурил меня Бусик, отдыхающий здесь же, ─ и жаль тебя, и радуюсь, что тебе такие самцы достались… Эх, молодость!

Я ненадолго отвлеклась, обнаружив, что кот лежит на кровати и курит длинную трубку, но списала это на галлюцинацию, потому что уже переставала отличать реальность от бреда.

И хорошо, что это продлилось недолго.

Когда меня, наконец, выпустили, я первым делом рванула на запах Риана, ставший таким насыщенным, что я едва ли могла различать остальные. Тем не менее, и лиса, и эльфа я всё ещё чувствовала, а стоило рукам Эвиана сомкнуться на мне, по позвоночнику прошлась дрожь.

─ Не спеши, красавица, ─ прошептал он, тогда как я не могла перестать смотреть в глаза своему пирату, в нетерпении готовому разорвать верёвки из лиан, которые наверняка предоставил остров. ─ Нам нужно показать этому чудовищу, что мы тоже принадлежим тебе.

─ И он должен убедиться, что опасности мы для тебя не представляем, ─ добавил Ши Хо, возникая перед моим лицом.

Это было ужасно волнующе.

Сердце выпрыгивало из груди от того жара, что гулял по венам, и вскоре я ощутила, как по бедру стекает моё желание, дразня обоняние хищников. Глаза лиса полыхнули, Эвиан впился поцелуем в мою шею, а Риан зарычал, дёргаясь, но его рык словно слился с ещё одним.

Если снаружи опять бродил Тай, почуяв нас в доме, я не могла его остановить, да и не могла – голова окончательно перестала соображать, когда меня буквально зажали с двух сторон два потрясающе горячих тела.

─ Ты ведь в курсе, что мы прочли все твои тайные желание, красавица? ─ промурчал Эвиан, продолжая скользить губами по шее, на что я могла только кивнуть, потому что слова кончились. ─ Уверен, ты тоже знаешь теперь нас, как свои пять пальцев… Покажем твоему альринианцу класс?

О чём он говорил, я понимала смутно, но знала, что так нужно.

─ Тогда скажи, чего хочешь, принцесса, ─ чуть прикусив мою нижнюю губу, осмелел лис. ─ Сегодня мы твои рабы.

От его слов вздрогнул за спиной эльф, но я знала причину, поэтому нашла его руку и крепко сжала пальцы.

─ Мне не нужны рабы, ─ сказала я. ─ Просто будьте лучшими мужьями, чем сами знаете кто.

Больше никаких намёков им не требовалось. Ши Хо начал медленно исследовать моё тело, постепенно спускаясь всё ниже. Сперва прошёлся языком по ключицам, ощутимо прикусывая косточки и тут же зализывая свои укусы, а потом спустился к груди.

─ Сволочи… ─ изнемогал привязанный к кровати Риан, глядя, как лис не может насытиться, втягивая мои соски ртом, а Эвиан придерживает для него мою грудь.

И стоило только взгляд бросить на выдающуюся длину пирата, нетерпеливо покачивающуюся над его каменным животом, мне стало совсем тяжело думать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я как будто парила где-то в невесомости, где не было даже звуков, но зато были ощущения, и вот их-то казалось огромное множество. Лёгкий стыд, когда Ши Хо опустился на колени и принялся рисовать языком на моём животе и ниже… Предвкушение, как только Эвиан, выцеловывая каждый позвонок на спине, тоже оказался на полу… А потом все эти чувства закрутились калейдоскопом.

─ Мы сделаем всё, чтобы тебе было хорошо, Злата, ─ пообещал эльф, и в этот момент лис вцепился пальцами в мои бёдра, приникая ртом к отчаянно пульсирующему сейчас бугорку плоти.

Мои ноги едва меня не подвели.

Огненные глаза смотрели на меня, пока его язык танцевал этот безумный танец, и в этот раз Ши Хо почти не покраснел – только кончики ушей слегка заалели. И я бы поразмышляла об этом ещё, может, даже поумилялась, если бы о себе не напомнил Эвиан.

─ У меня большие планы на твою попку, ─ и укусил за ягодицу, заставив вздрогнуть, а вот затем его пальцы, зачерпнув немного влаги, скользнули в лоно, медленно, чувственно двигаясь внутри.

Оба мужа с упоением продолжали свои пытки, наслаждаясь тем, как я извивалась между ними под взглядом альтринианца, лежащего словно статуя какого-то древнего красавца, картинки которых я часто рассматривала.

─ Злата, ─ позвал Риан, пытаясь изо всех сил оборвать сдерживающие его Лианы, но те крепко схватили своего пленника. ─ Хочу тебя, девочка!

Вновь бросив взгляд на его член, я задрожала, когда пальцы Эвиана и язык Ши Хо принялись двигаться в одном темпе, попадая в одну точку.

─ Х-хватит, я же сейчас…

«Сейчас» случилось гораздо раньше, чем я думала. Сжала эльфа собой, замерла под бархатными губами лиса, хватая ртом воздух, и меня взорвало с такой силой, что на какое-то время я потерялась в пространстве, снова и снова видя перед собой скопления звёзд.

А потом стремительно вернулась обратно.

─ Ты готов, пират? ─ спросил Ши Хо гортанным, чужим почти голосом, и это добавило мне новых поводов хотеть своих мужей сильнее. ─ Сдержишь зверя?

Брюнет лишь коротко, но уверенно кивнул, даже ни разу не моргнув. Это выглядело жутко – глаза, горящие разноцветными огнями, напряжённые, как перед прыжком мускулы и… истекающая смазкой плоть с налитой кровью головкой.

Наверное, я слишком долго любовалась этим зрелищем, потому что Риан зарычал, но не угрожающе, а как-то польщённо что ли, стараясь во всей красе продемонстрировать себя. И на что я подписалась, мамочки…

Парни тем временем усадили меня на напряжённый живот брюнета, и я постаралась не свалиться – он весь был такой горячий, что это сбивало с толку. Однако я всё же собрала себя, вспоминая, что время у нас ограничено.

─ Красавица, не мучай его слишком долго, ─ в голосе эльфа слышалась лёгкая нервозность, и она была понятна.

Тогда я соскользнула чуть ниже, дразня брюнета свой влажностью, и он подался бёдрами мне навстречу.

─ В следующий раз я вылижу тебя как следует, ─ прозвучала угроза, которая заставила улыбнуться, а брюнет только бровью дёрнул.

─ До этого ещё дожить надо, пират.

Когда я всё-таки окончательно совладала с собой, опускаясь на Риана, он закатил глаза, стараясь больше не делать резких движений, и позволил мне взять над ним полный контроль.

Это было не похоже на то, как я сделала с Ши Хо. Его магия была созидающей, тёплой, мягкой и пусть самую малость опасной, но я спокойно к ней отнеслась. В этот раз подо мной, внутри меня билось, сходило с ума что-то настолько пугающее и разрушительное, что я должна была бежать без оглядки.

Но меня лишь сильнее будоражило это открытие.

─ Ты всё-таки решила поиздеваться, золотко? ─ отметив мой медленный темп, спросил пират. ─ Знаешь, мне кажется, я даже готов уснуть.

Вместо ответа я замедлилась ещё сильнее, почти останавливаясь и вызывая новый рык его зверя. Провела ногтями по коже живота, пересчитывая каждый кубик пресса, а потом добралась до сосков, которые, насколько я знала, у многих мужчин тоже были очень чувствительными, и сжала между пальцев тугие горошины.

─ Ты мне за это ответишь, маленькая зар-раза, ─ дёргаясь, как змея, пообещал Риан, и его плоть во мне явно увеличилась. ─ Дай только руки освободить!

«Освободить?

─ игриво полюбопытствовал остров. ─

Сейчас он уже смирный»

─ А ты не сорвёшься? ─ обеспокоился эльф, всё ещё держась с Ши Хо на расстоянии, однако их присутствие будто и вправду больше не беспокоило жуткое создание внутри брюнета, и даже его чешуя полностью исчезла, иногда ещё проявляясь под глазом.

«Освободи»,

─ попросила я, уже зная, что всё будет в порядке.

Едва моя просьба дошла до босса, путы спали с рук альтринианца, и он с удивлением глянул на свои запястья. Лианы исчезли, а я могла отследить момент, когда в глазах Риана проступила настоящая угроза.

─ А вот теперь держись, ─ только и сказал он, резко переворачивая меня на спину и быстро оказываясь во мне, заставить ахнуть.

Свидетели ему не мешали, да и парни уже без опаски просто наблюдали за нами со стороны, и мне уже не казалось странным происходящее. Ну почти… Просто когда ты умираешь от удовольствия под одним мужчиной, а другие на это смотрят, доставляя удовольствие себе, ты особо задумываешься об этом. Ты сходишь с ума.

И я не задумывалась.

Я просто принимала всё, что давал мне брюнет, двигаясь внутри, и его огонь перетекал в мои вены, даруя мне какую-то силу и зажигая новую жажду. Стремился окончательно и бесповоротно меня уничтожить, чтобы я превратилась в кого-то нового. И я чувствовала, как меняется каждая клеточка в моём теле.

─ Ты – моя душа, Злата, ─ выдохнул Риан, делая пару финальных движений. ─ Я рад, что остров подарил мне тебя.

На это я даже не могла ничего сказать, ведь я вообще не понимала и не могла даже осмыслить, за что мне достался такой подарок в виде сразу нескольких мужей, которые оказались настоящими мужчинами.

Но то были лишь мысли, и долго находиться в этой задумчивости мне не позволили. Риан ещё раз поцеловал меня, возвращая на родную орбиту, и в тот же миг я почувствовала, а затем и увидела, как змейка с моей руки быстро перетекла ниже по телу, застывая на лодыжке – как раз там, где был браслет.

─ Что такое?

Я замерла, не совсем понимая происходящее, но как только осознала, что происходит, не сразу смогла поверить, да и парни застыли на месте, услышав долгожданный щелчок. А вскоре и их браслеты вдруг слетели, оказываясь на полу, после чего просто заискрили и сгорели.

─ То есть теперь нас не будет мотылять по испытаниям? ─ лишь спустя несколько секунд, всё ещё не веря нашему счастью, спросил Эвиан, а потом и Бусик вбежал в комнату, устроив целую пантомиму с кошачьими танцами.

─ Нет, ну вы видели? Видели? Божечки-кошечки, я свободен!

Мы все, конечно, не стали напоминать коту, что надо ещё как-то выбраться с острова, потому что это было слишком жестоко по отношению к нашему младшему товарищу.

─ Жаль, что ты раньше сюда не попала, золотко, ─ крепко обнял меня пират, так и не отпустив от себя, и захотелось его стукнуть. ─ Я же шучу, карамелька… Просто без тебя я здесь правда чуть не спятил.

─ Да ты и так полоумный, ─ не сдержался кот. ─ А Златка из тебя последние мозги высосала.

Это звучало очень двусмысленно, однако никто не отреагировал, потому что ожидание каких-то неприятностей заполнило всё пространство спальни, и на этот раз мы все очень осторожно отнеслись к новым открытиям.

Мне дали поспать, заставив отдохнуть, да и уставшее тело не было против, особенно после такой встряски, а когда перед закатом Риан разбудил поцелуем, мы все на самом деле никуда не переместились.

Вот только Кейн с Илаем по-прежнему не появились, и мы приняли решение отправиться на их поиски.

21

Тай

Всё тело просто полыхало, горело огнём, а голова гудела, но я снова был в человеческой форме.

Странное было ощущение. Забытое как будто. Меня не покидало чувство, что в зверя я не перекидывался слишком давно, но вот я вновь настиг эту девчонку, и с меня как проклятье спало.

А ведь я даже не знал, что мог оборачиваться.

Остров был хитрой тварью. Я понял это, как только он начал показывать мне самые потаённые уголки моей собственной души, и оказалось, что у меня есть страхи, а больше всего я боялся потерять единственного дорогого мне человека.

Не помнил, а боялся… Что за идиотизм?

В последнюю нашу встречу я чётко увидел, как мы с ней, уже будучи взрослыми ссорились. Я кричал что-то о её глупости, о том, чтоб не связывалась с каким-то козлом, и я никогда не одобрю эту свадьбу, ведь он точно сделает ей больно, а она даже не замечает, как жених смотрит на её подружку.

И было до обидного страшно, что я её навсегда потеряю…

Эта девчонка стала моим наваждением. Не давала покоя ни днём, когда я пытался спать, ни ночью во время моей охоты на всевозможных придурков – а те веры со свалки не успокоились, и если я достаточно хорошо был знаком с их повадками, пусть и до сих пор не помнил, откуда, но я прекрасно понимал, что они ещё дадут о себе знать.

И я не мог позволить им к ней прикоснуться.

Следил, вынюхивал, шёл по пятам, жаждал снова поймать, а потом добрался до места, где она жила со всеми своими защитничками, и это меня чуть не добило, потому что до момента, когда я почуял, что там происходит, мне казалось, всё будет просто.

А нихрена.

Я шёл с целью раз и навсегда присвоить её себе, вызвать на поединок этих мужиков, а особенно поквитаться с тем недопиратом, вот только когда подошёл к дому, осознал, как был самонадеян.

Она уже была женой тех двоих. Мой слух отлично позволял мне понять, о чём они беседовали, и не то чтобы это было проблемой от них избавиться, однако, чем больше я слышал, тем яснее становилась картинка происходящего вокруг, и тем больше я утопал в нашем с ней общем прошлом.

Всё это время, пока я её не видел, в голове вспыхивали забытые фрагменты, которые я от себя гнал, но проблема в том, что как бы я ни пытался, она снова и снова упорно пробивалась ко мне в мысли. Будто цветок, пробивающий себе путь сквозь камень.

Нет, не цветок…

Стрекоза со стальными крыльями.

«У тебя стальные крылья, стрекоза»,

─ ударом под дых прилетело очередное воспоминание о маленькой девочке, а потом я услышал и историю Златы.

Мне ведь должно быть всё равно, так? Я ведь не должен так реагировать на незнакомку, которую хотелось одновременно и придушить, и подмять под себя, чтобы выстанывала моё имя? И да, я до безумия завидовал её мужьям, которые могли к ней прикасаться, и которых стало ещё на одного засранца больше.

Но слушая её рассказ о том, как она сюда попала, что пережила, я не мог отделаться от мерзкого чувства, что это только моя вина. Я не защитил, не сберёг, а потом и сам угодил в эту же ловушку.

Однако если я и правда был рядом с ней все эти годы преданной собачонкой, следил за её безопасностью, всячески оберегая, значит, об этом кто-то был прекрасно осведомлён. И мне в голову пока что приходило лишь одно проклятое имя…

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

─ И всё же не надо было тебе идти с нами, ─ который раз сокрушался Риан, пока мы вышагивали по лесу в поисках парней или портала, в который они могли случайно или намеренно прыгнуть.

─ Впервые согласен с пиратом, ─ протянул кот, перепрыгивая то на плечи к эльфу, то к лису.

─ Вот если бы знала, что вы будете такими дружными, давно бы пригласила вас в дом жить вместе.

На это они только синхронно фыркнули, в очередной раз доказав то, как сплотились.

─ Так-то они правы, принцесса, ─ согласился Ши Хо, хмурясь. ─ Твой Тай совсем рядом, и его следы были вокруг дома, будто он ров решил вытоптать, но кто знает, что он задумал?

─ Не хочу это признавать, только если бы он хотел напасть, уже сделал бы это. Веры, теряющие контроль, ведомы лишь инстинктами, и если он шёл за Златой, мог бы убить нас уже полчаса назад.

─ Ага, а ещё я слышал, что такие, как он любят сперва поиграть с добычей, как следует, ─ усмехнулся пират. ─ Так что я бы не расслаблялся.

─ Хватит, ─ попросила я, и все замолчали, поняв, что не стоило так легкомысленно говорить о Тае в моём присутствии, тем более, я просто не знала, как отвлечь себя, чтобы об этом не думать. ─ Хотя… Риан, ты знаешь ещё что-нибудь о них, кроме того, что уже озвучил?

Пират задумался на мгновение, а потом произнёс:

─ Как-то мы с командой попали в западню на одной паршивой планете, где нас пытались надурить с грузом и угнали мой корабль. Там мы и встретили группу таких же отбитых веров, решивших, что мы посягаем на их территории, и мы нехило так струхнули с ребятами.

─ Умоляю, скажи, что ты выжил! ─ патетично выдал Бусик, сложив лапки в молитвенном жесте, сидя не шее посмеивающегося Ши Хо. ─ Я же умру от любопытства.

─ Не бойся, пушистый, ─ даже улыбнулся ему брюнет. ─ Всё закончилось хорошо, хотя, тогда нам просто повезло. Эти психи уже хотели сделать из нас фарш, вот только неожиданно в моей команде оказалась одна девчонка – скрывалась, зараза, а мы и ухом не вели, представляете?

─ И что случилось? ─ полюбопытствовал Эвиан, жуя какой-то листик.

Риан усмехнулся, явно вспоминая те далёкие события, и эта улыбка была такой коварной, что у меня бабочки в животе затрепетали.

─ Случилось то, чего никто из нас не ожидал. Нет, ну вы только представьте – две банды собираются схлестнуться не на жизнь, а на смерть, и тут вожак одной из них падает на колени, не устояв перед щуплым пареньком, уже осознавшим, что для него здесь всё очень плохо кончится.

─ И? ─ не выдержали мы с котом, как самые любопытные.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ И Анника – так её звали на самом деле – попыталась сбежать. Вожак погнался за ней, мы следом, потому что где это видано, чтобы капитан бросил в беде подчинённого? А за нами и все остальные погнались… ─ хохотнул он, и я очень хорошо представила эту погоню. ─ Когда мы их нагнали, девчонка уже была на руках у этого бешеного огромного мужика, который стоял с тупой улыбкой и говорил, что позаботится о ней.

─ А она? ─ спросил Ши Хо. ─ Неужели так просто сдалась ему?

─ Да мечтай, ─ снова улыбнулся Риан, взяв меня за руку. ─ Отбивалась, как могла, кричала, даже врезала ему, но тот и не дёрнулся – только подозрительно смотрел на нас. Тогда кто-то из его банды и шепнул, что, мол, лучше близко не подходить, хотя, сейчас вожаку будет не до кровопролития, и нас повели кормить. Как позже выяснилось, если такой вер, как твой Тай встречает пару, он может забыть о своей жажде крови и не убить тех, кто не представляет для неё опасности.

─ Да уж, вам действительно повезло, ─ выдохнул эльф. ─ Погоди, ты думаешь, этот блондинчик тоже считает Злату своей?

От одной только этой мысли у меня закружилась голова, но я даже рассчитывать не смела на такой исход. Остров, конечно, дал понять, что все эти мужчины – мои, вот только я всё ещё считала всё каким-то слишком реалистичным сном, от которого я вот-вот проснусь, а потом опять окажусь или в тюремной камере или остров вообще окажется жутким местом с самыми настоящими монстрами.

─ Так, наша красавица что-то опять загрустила, ─ первым почувствовал Эвиан, останавливаясь и подходя ближе. ─ Что такое?

А я просто не знала, как выразить свои эмоции. Очень хотелось плакать, но я понимала, что это будет очень глупо, да и толку от слёз, когда мы почти приблизились к цели?

─ Ну что случилось, карамелька? ─ Риан тоже оказался рядом мгновенно, заключая в ловушку из своих рук. ─ Я сделал тебе больно сегодня? Дай подую… ─ И в шорты мои так недвусмысленно вцепился.

─ Ты реально собрался раздеть меня посреди джунглей? ─ я попыталась отодвинуться, но со спины прижался лис, и теперь я была в ловушке из рук и тел, чуть успокаиваясь.

─ А это поможет? ─ спросил пират, поддев мой подбородок пальцами. ─ Потому что мы все готовы раздеть тебя, если так ты почувствуешь себя лучше… Раздеть и съесть.

Как он всё перевернул, а…

─ А-а-а, мои глазёнки! ─ завопил Бусик, не желая видеть разврат, который мы тут опять могли устроить, и нас немного остудило. ─ Завязывайте и ищите ваших дружков, а потом делайте, что хотите, только не в мою смену!

─ Ну, раз ты сам разрешил, ─ усмехнулся Эвиан, поцеловав мою руку и, наконец, отходя. ─ Кстати, забыл спросить… Когда вы проходили последнее испытание, вы случайно не видели странные ворота?

Все, как по команде на него посмотрели.

─ Те, что спрятаны под кучей каких-то лиан? ─ спросил Ши Хо. ─ Я думал, что один их видел.

─ А мне они снились, пока этот пират Златку женой делал, ─ признался кот. ─ Думаете, там прячется истинный хозяин острова?

Тут у меня в ушах неприятно зазвенело, будто кто-то срочно хотел со мной связаться, но так ничего и не получилось. Парни тоже это явно ощутили, и все мы на миг потеряли бдительность, а едва пришли в себя, что-то вокруг изменилось.

А ещё на нас ползла просто огромная улитка!

─ Что-то мне срашно, ─ признался Бусик, вцепившись в пирата.

─ Ты хотел сказать, страшно?

─ Я сказал то, что хотел сказать! ─ огрызнулся кот, и тут улитка нас заметила.

Направив свои рога в нашу сторону, она прибавила скорости, и ничего не оставалось, как бежать, правда, почему-то рванули все в разные стороны. Я быстро поняла, что меня потеряли о пути, и я осталась одна, а когда захотела позвать парней, всё было окутано красноватым туманом.

Наученная горьким опытом, я тут же закрыла лицо рукой, на тот случай, если это опять были ядовитые споры или что похуже, а потом осторожно двинулась вперёд. Под ногами ещё ощущалась твёрдая земля, однако я не строила иллюзий – меня могло и в портал уже закинуть, и было неясно, остров так шалит или он пока не вернул себе силы.

«Это твоя работа?»

─ попробовала позвать я, но в ответ в ушах вновь раздался звон.

Значит, недоступен…

Не успела я толком расстроиться, как туман резко развеялся, и я буквально нос к носу столкнулась с той самой улитой. Остановившись передо мной, она тоже замерла, но нападать и не думала – просто стала чего-то ждать, пока я обмирала от страха.

Но вот прошла, наверное, целая минута, пока мы так стояли, и созданию это просто надоело. От её панциря вдруг отделилось нечто, похожее на нашу призрачную руку в доме, а потом усадило меня верхом, устраивая, как в седле.

─ Ты хочешь мне что-то показать? ─ голос дрожал, и я не знала, за что ухватиться.

─ …

Кто сказал, что улитки медленные?

Мы взяли такой разгон с места, что у меня ветер в ушах засвистел, а подо мной всё завибрировало, как настоящий мотор, я и не успевала за собственными мыслями. Это была незабываемая поездка, потому как забыть я её при всём желании не сумею. Улитка буквально обгоняла ветер, я готова была визжать от скорости, которую не мог развить ни один космический челнок, и покатайся мы так ещё немного, я бы точно не выдержала.

Однако всё закончилось так же резко.

Мой транспорт, преодолев колоссальное расстояние за короткий срок, вдруг остановился, не давая мне выпасть на землю, аккуратно ссадил меня, сказав что-то на своём языке, и был таков. Я же осталась стоять посреди ничего, вернее, меня окружали странные круглые камни – маленькие и большие, гладкие и шероховатые – как молчаливые стражники, вечно несущие свою службу.

─ … Значит, всё это время ты просто выжидал, так? ─ внезапно раздалось откуда-то сбоку, но голос Кейна я узнала сразу и тут же ринулась на звуки, обнаружив за стеной из камней наших двух потеряшек, которые явно затеяли драку.

Я не знала, что они не поделили, но потасовка, которая длилась уже некоторое время, выглядела нешуточной.

─ Послушай, Кейн… ─ Илай выглядел настолько же потрёпанным, как и сам блондин, но меня это совсем не радовало, и даже то, что я впервые услышала его голос, не было чем-то радостным.

─ Кто? Кто тебя послал? То, что я ничего не помню, ещё не значит, что я должен вот так умереть!

До этого я даже не видела, чтобы этот спокойный, как скала мужчина так выходил из себя, однако сейчас он выглядел так, будто поставил на карту всё и готов был сражаться до последнего.

Другое дело священник. Он словно сожалел о том, как всё обернулось, только и поделать ничего не мог, поскольку иного выбора у него явно не было.

─ Я и не хочу тебя убивать, пойми! ─ не выпускал он из рук распятье, трансформированное в тонкий кинжал. ─ Мне самому всё это надоело! Я просто пытаюсь покинуть проклятый остров…

─ Тогда объясни мне, кто это со мной сделал!

Он сдёрнул свою повязку с глаз, и в тот момент моя нога очень не вовремя наступила на камушек, привлекая их внимание. Оба повернули ко мне голову, будто два диких зверя, что учуяли добычу, а стоило мне увидеть глаза Кейна, я больше не сумела отвернуться, влекомая образами прошлого, водоворотом утянувшего куда-то очень далеко. Куда-то, где я была ребёнком, но обо всём забыла.

─ Злата? ─ привёл в себя голос, который теперь я ни с чьим не спутаю, и новая правда буквально выбила почву из-под моих ног, заставив провалиться в неизвестность.

22

Кейн

Я не сразу понял, что меня хотят убить.

Это было, скорее, предчувствием, зудящим где-то под кожей, и, несмотря на тот факт, что мои воспоминания были полностью стёрты, инстинкты никуда не делись.

После той стычки на свалке, когда мы вернулись к хижине, и Илай пропал, я вызывался его искать, зная, что Злата будет в безопасности с остальными. Это тоже было на уровне инстинктов – я видел в этих парнях надёжную защиту, и безопасность этой девушки была самым важным сейчас.

Сомнения вызывал лишь священник.

Ещё во время сражения я ощутил, как профессионально он дерётся, и пусть я не видел, что именно он делал, но его энергия, его аура просто не могли принадлежать обыкновенному служителю храма – по крайней мере, так мне показалось даже с моими скудными познаниями о мире.

И это действительно заставило задуматься.

Когда же он исчез, а я отправился на его поиски, необъяснимое ощущение опасности вспыхнуло в крови, рождая в голове неясные пока, будто обрезанные картинки не то из моей жизни, не то увиденные где-то ещё. И эта техника боя была мне очень знакома…

Не знаю, почему решил напасть первым. Видимо, угрозу, исходящую от Илая, я не просто воспринял на свой счёт – я испугался за Злату, а её защита почему-то была для меня важнее даже собственной жизни. И так я выяснил, что был прав.

Он принял бой сразу, словно ждал от меня первого шага, словно повода ждал, чтобы можно было пустить в ход кулаки, и всё же дрался он так, будто ему просто хотелось умереть. Напроситься. А я был равным ему по силе.

─ Чего ты добиваешься?

На это он только отмалчивался, вызывая во мне злость, которой прежде я в себе не находил, и мы затеяли драку, забыв про внешний мир. Илай оказался весьма сильным противником, и это даже привело меня в восторг, правда, радовался я недолго – мы действительно были почти равны по силам, так что вскоре совсем потеряли счёт времени.

А потом остров утянул в очередное испытание, на сей раз призванное показать самые страшные кошмары, и я увидел свой. Я увидел то, что, думалось мне, случилось когда-то наяву. Я видел, как умирает моя планета, куда на огромных кораблях прибыли захватчики; видел, как они убивают всё живое, как порабощают мой народ…

Такие же, как Илай.

Стоило мне только вернуться, я тут же отправился на его поиски с единственной целью. Остров был мне знаком, будто второй дом, и вскоре я начал вспоминать, что его создали похожим на мою родную планету – этакая издёвка, не иначе.

И стоило мне только обнаружить священника, он отказался драться. Не захотел, видите ли, больше кровопролития, попытался что-то мне объяснить, но меня это совсем не утешало, ведь он явно что-то знал. А я не собирался тут оставаться, да ещё и рядом с тем, кто виновен в моём пленении!

Правда, мы совсем не учли, что можем втянуть в свои разборки кого-то ещё.

─ Злата?

Я испугался, осознав, что она здесь, что увидела меня таким, а когда наши глаза встретились на миг, я прозрел, причём буквально, впервые увидев, какая она на самом деле красивая.

А ещё вспомнил, кем являлся.

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

Сколько я падала, не имела ни малейшего понятия, да и не до того мне было, чтобы засекать время. Перед глазами проносилось прошлое, открывшееся мне за какую-то секунду, хотя мне казалось, прошла целая вечность, пока я пыталась всё это переварить.

Красивый, разноцветный взгляд отпечатался на моей сетчатке, а в голове у меня шло целое кино, состоящее из воспоминаний, которые лишь сейчас ожили, рассказывая ту часть моей истории, что всё это время скрывалась глубоко внутри.

─ Меня зовут Кейнарт

, ─

сказал голос из коридора, помогая мне благополучно выбраться.

И, благодаря загадочному созданию, я действительно не боялась, правда, получила хорошего нагоняя от дедушки, который меня и нашёл в итоге, явившись с пугающими людьми в белых халатах, как и он сам. Оказывается, он занимался совсем не тем, что я помнила.

─ Кто этот человек там? ─ спросила я тогда, заставив деда вздрогнуть.

─ Он не человек, стрекоза. И тебе нельзя с ним общаться. Никому из нас нельзя.

─ Но я не общалась – он просто помог мне… Расскажи о нём, ─ попросила я, желая больше знать о своём спасителе.

Дедушка привёл нас в нашу комнату, которую нам выделили страшные люди с оружием, и усадил к себе на колени, как это частенько бывало.

─ Расскажу тебе лучше сказку.

─ Но…

─ Чш-ш, ─ не дал мне устроить истерику. ─ Я не могу рассказать о нём, потому что мне запрещено.

И маленькая я поняла, что дедушка на самом деле не только умный, но и очень хитрый, ведь сказка оказалась реальностью. Ужасающей, мрачной, однако это была чья-то жизнь.

─ Она про мальчика, который умел создавать миры… Жил был на свете мальчик, у которого был невероятный талант – стоило ему что-то придумать, как это воплощалось в жизнь. Животные, растения, даже чудовища.

─ Откуда у него была такая сила?

─ Досталась от родителей. Они были великими демиургами – творцами, но они ушли куда-то в свои миры, оставив своего сына самому учиться справляться со своим даром.

Мне очень хотелось знать, почему они так поступили. Почему бросили ребёнка одного, ведь он нуждался в семье, но дедушка хорошо меня знал.

─ Я не знаю, почему так случилось, да и сам ребёнок не думал об этом. Он просто рос, и сила его тоже росла с каждым днём – так он стал прекрасным молодым человеком, которого уважали все, и обращались к нему за помощью. И он никому не отказывал, ведь зачем нужны такие способности, если только ты один будешь счастлив?

Даже будучи ребёнком я отлично понимала, что кто-то решил использовать мальчика, и дальше рассказ деда было слушать очень тревожно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Что же случилось?

─ На планету прибыли незнакомцы. Их корабль потерпел крушение как раз там, где жил мальчик, уже юноша, и он бескорыстно решил помочь им, не чувствуя от гостей никакой враждебности… Если бы он только знал.

─ Они оказались плохими?

─ Они увидели, на что он способен, и поняли, что его силу можно использовать в своих целях, ─ вздохнул дедушка, погладив меня по волосам, и я знала, что так он не меня успокаивал, а больше себя. ─ Дождались, когда он поможет с починкой корабля, но не просто похитили… Разыграли целый спектакль. Позвали своих друзей, чтобы те устроили нападение, и они превратили некогда процветающее государство, а после и планету с ценными ресурсами, в их собственность, которая стала приносить им пользу.

Картинка так ярко предстала тогда перед глазами, что по щеке скатилась слеза, но я вытерла её.

─ А что стало с мальчиком?

─ Как я уже сказал, они захватили его, дав напоследок полюбоваться тем, что стало с его домом. У этих монстров было много разных способов, чтобы добиться своего, и чтобы мальчик не сопротивлялся, его усыпили, а пока он спал, разделили его тело и разум надвое.

─ Как это?

─ Это же сказка, стрекоза… Так вот, настоящее тело заперли, чтобы он не мог творить больше то, что хочет сам, не мог быть свободным, и делал только то, что хотели они.

─ Но это несправедливо!

─ Знаю, моя хороша, знаю… Но так устроен мир: те, кто считают себя сильными, всемогущими, всегда будут думать, что они правы.

─ И как же стать сильнее их?

─ Вопрос сложный, но на его есть ответ. Ты сама должна его отыскать, Злата…

С того времени я много раз пыталась понять, как же помочь мальчику, запертому в клетку, но вскоре меня заняли другие проблемы. Смерть родителей полностью заставила забыть о странном знакомстве и о сказке тоже, а потом и Тай стал частью моей жизни.

Но как я могла просто взять и забыть об Арте?..

Наверное, на острове и правда сплошь и рядом были порталы и пространственные дыры, потому очень скоро мой полёт закончился, а я приземлилась в странном месте, больше напоминающем логово – везде валялся хлам, какие-то пустые упаковки и, конечно же, бутылки.

─

Гляньте-ка, кто это к нам прилетел?

─

смутно знакомый голос ворвался в сознание, напоминая о недавней встречу с верами, и один из них, на этот раз снявший жуткую маску, радостно оскалился при виде меня.

Ну здорово – что тут скажешь? Разве могло мне всё время вести?

─

Дайте-ка поближе на неё глянуть,

─

самый крупный и широкоплечий и мужчин поднялся с места, а меня подняли за руки, таща прямо к нему, а затем усаживая к незнакомцу на колени.

Зверь и правда был зверем. В его глазах горела лишь животная похоть, и я понимала, что вряд ли так просто выберусь из этой передряги. Как же страшно осознавать, что тебя сейчас просто уничтожат…

─

Отпусти её – она моя,

─

как гром посреди ясного неба раздался голос Тая, и все, кроме вожака вздрогнули – это я заметила даже краем глаза.

─

А мы и тебе тоже рады,

─

протянул слепой на один глаз мужчина, сжав свои ручища на моих бёдрах.

─

Что же вы в прошлый раз от нас сбежали так быстро?

─

И с чего это она твоя? Вы с вожаком даже не сражались за право её иметь,

─

выступил самый смелый.

─

Плюс, ты нам должен за смерть товарища, так что девчонка наша, но ты можешь побороться за неё в честном поединке против нас всех.

Животный смех сотряс стены, а я не могла даже осознать толком, в какой ситуации оказалась, потому что только Тай по-настоящему волновал меня. Я сидела к нему спиной и не видела его лица, но ощущала нешуточную угрозу, которая от него исходила.

─

Ну давайте поиграем,

─

наконец, ответил он тем тоном, от которого должны были вянуть цветы, буде таковые рядом, и веры, услышавшие это, разом напряглись.

─

Только не плачьте потом.

─

Тогда не обессудь, мальчик,

─

сказал ему вожак, перехватывая меня удобнее.

─

Я пока испробую эту прелесть. Она явно того стоит, раз ты сюда за ней явился.

И это животное перевернуло меня лицом к Таю, усадив к себе так, чтобы я могла почувствовать его возбуждение, а сам принялся лапать, касаясь моей щеки своей щетиной.

─

Мы повеселимся, пока твой друг будет веселить нас. Что скажешь?

Если бы я когда-нибудь раньше увидела такое лицо Тая, боюсь, разговаривать бы я перестала ещё в тот момент. Это было даже не лицо – морда какого-то чудовища, и оно готово было просто разорвать всех и каждого, а особенно того, кто решил меня так нагло коснуться.

Я бы высказалась на этот счёт, причём, достаточно красноречиво, если бы не голос, полный ужаса, послышавшийся где-то за стеной из хлама.

─

Не смотри ему в глаза!

Бусик на это лишь разразился безумным смехом маньяка.

─

Сейчас я тебе покажу, как царапаются настоящие котики!

Веры, явно припомнив последнюю встречу с пушистым, дёрнулись, а вожак вскочил тут же, забыв обо мне, из-за чего я просто свалилась на пол, вскрикнув от лёгкой боли. Это-то окончательно и разозлило Тая, который метнулся в сторону оборотня разъярённой молнией, просто снося его с ног и повалив на пол с грохотом.

Началась какая-то вакханалия.

Светильники, и без того слабо освещающие пространство, начали мигать, а остальные веры с руганью и шумом пытались сражаться не друг с другом, не то с невидимыми противниками.

Я вся сжалась на полу в ожидании, когда всё это закончится, и тут меня обхватили чьи-то руки.

─

Соскучилась, карамелька? Мы уходим.

Риан потянул меня к себе, но я не могла так просто оставить Тая.

─

А он как же?

─

Ему сейчас не до нас. Поверь, ему нужно выпустить пар, иначе, мы не жильцы.

На это у меня просто не осталось доводов, да и стресс взял своё, так что я позволила подхватить себя на руки и унести прочь, слыша за спиной звуки звериного сражения.

─

Я приду за тобой, ─ донеслось вслед, заставив вздрогнуть, но на сей раз я почему-то даже не собиралась бояться, как до этого.

─ Приходи, ─ тихо уронила, зная, что Тай услышит – с его-то слухом это вообще не было проблемой.

А потом Риан вынес меня, закрыв глаза ладонью.

─ Ни к чему тебе видеть, что тут этот кот с твоим лисом устроили, ─ шепнул, поцеловав в щёку.

─

А эльф вообще пригрозил их приготовить – мол, оборотни на его родине это деликатес… Злата?

Но я не способна была сейчас оценить ни юмор пирата, ни его попытки меня отвлечь. Я думала о мальчике, запертом где-то на острове, ставшем его ловушкой, и не могла отделаться от мысли, что даже не попыталась тогда сделать хоть что-то, чтобы спасти Арта.

И его молчание как будто только подтвердило, что он затаил на меня обиду с тех пор.

23

Эвиан

Как только мы вернулись домой уже почти на рассвете, Злата вкратце рассказала нам всё то, что успело произойти, пока мы её искали, а потом она заперлась в комнате, сказав, что ей нужен отдых.

Риан хотел её расшевелить, но потом и сам понял, что не стоит её трогать сейчас, и все мы приняли единогласное решение оставить нашу жену в покое, хотя бы ненадолго – она только делала вид, что всё хорошо, когда на самом деле уже была на грани.

И мы частично были в этом виноваты.

─ Нужно вернуть сюда этих двух придурков, а то мне совсем не нравится, как она себя чувствует, ─ сказал пират, мечась по комнате – его бы воля, он вернулся, и выпотрошил бы этих веров, но мы итак с ними справились.

А ведь я не шутил по поду их приготовления…

─ Нам всем не нравится, ─ отозвался хмурый лисёнок, то и дело глядя в сторону второго этажа, где пряталась наша красавица, переживая не самые лучшие времена.

Связав себя такими крепкими узами, мы обрекли друг друга ощущать эмоции Златы, а ещё знать, где она находится, однако мне это показалось малой ценой за свободу. Да и сейчас свобода словно бы перестала иметь такое уж большое значение, как прежде… Жаль, Злате этого не объяснишь, ведь наша связь пока работает только в одну сторону, и если она не полюбит нас в ответ, смело можно считать нас неудачниками.

─ А кто-нибудь из вас вообще слышал хоть какие-то легенды о подобных Кейну? ─ спросил вдруг Риан. ─ Просто я побывал во многих местах нашей необъятной вселенной, но никто ни разу мне ничего не рассказывал.

─ Я кое-что слышал, ─ сказал Ши Хо. ─ Среди моего народа всегда было принято передавать легенды и порой просто небылицы, которые в итоге оказывались правдой. Это была не сказка – скорее, поучительная история о том, что не нужно доверять всем подряд, и называли это существо кем-то вроде «бога, которого не было».

─ Бедняга Кейн, ─ усмехнулся пират. ─ Быть таким наивным и поплатиться за это…

Острову, конечно же, не понравилось такое отношение, и он дал хорошую оплеуху брюнету, которому пришлось обиженно умолкнуть.

─ Я вот одного не могу понять, ─ задумчиво протянул кот, у которого когти до сих пор были в крови, и он пытался слизать следы преступления, ─ как его тело функционирует без его разума? То есть, сам Кейн не обладает этой великой силой, но он из такой же крови и плоти, как мы? А то, что там в резервуаре, где-то за теми дверьми… Какое оно вообще тогда?

О таком задумываться не хотелось, потому что мозг отказывался воспринимать такие вещи адекватно.

─ А свою истинную форму слабо показать? ─ тут же упрекнул его Риан. ─ Видел я как-то…

─ Заткнись!

Лично мне это было даже в теории не интересно – я мог думать только о Злате, и о том, как завоевать её. В какой момент я так вляпался, что эта девушка затмила для меня солнце? Там, дома, если бы я не попал в эту передрягу, меня ждала бы невероятно красивая, породистая невеста, которая бы принесла много пользы моей семье, но я просто забыл о ней. Теперь мой мир резко сузился до одной-единственной малышки.

─ Эй, ты где витаешь? ─ пихнул меня в бок Ши Хо, а делала он это от души и с радостью.

─ А к нему осознание с небес спустилось. Что, понял, как попал, ушастый? ─ хмыкнул Риан.

И вот врезать бы пирату, да за правду как-то не охота было его бить, к тому же, он теперь неприкосновенен для меня, как родственник. А жаль.

─ Всё должно было быть по-другому! Я должен был провести всё по правилам, подарить ей кучу подарков, спросить, согласна ли она вообще связать свою жизнь с моей, отвести к древу рода, а не давать по глупости ту клятву, ─ сокрушался я, вспоминая ту ночь, когда мы впервые встретились. – И ведь знал, что произнёс что-то не то!

─ Я итак об этом постоянно думаю, но когда ты сказал это вслух, ─ вздохнул лис. ─ До сих пор стыдно, что всё случилось именно так. Я вообще благодарить её должен, что обратила внимание на такого ущербного, как я…

Риан явно хотел сказать что-то нелестное, но кот его перебил, аж вскочив на задние лапы и принявшись расхаживать перед нами, словно адмирал космического флота.

─ И чего нюни распустили? А ну-ка взяли задницу в руки и пошли собирать цветы, пока она отдыхает! Хотите, чтобы Златка видела в вас настоящих мужей, а не андроидов для утех? Шевелите булками и завоёвывайте её, как делали бы в той, свободной жизни! ─ кажется, от избытка эмоций он даже не замечал, что его слюна летит во все стороны. ─ Теперь у вас есть и время, и целый остров вам на помощь придёт, если надо! Ну? Чё сидим, кого ждём?

Тишина почти оглушила на время, но Риан пришёл в себя первым.

─ Ты лучший из худших, знаешь?

─ Сочту за комплимент. А теперь марш отсюда!

И двери дома намекающе распахнулись, вытуривая всех нас на улицу.

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

Мне было плохо, и я совсем не понимала, почему.

Хотелось отгородиться от всех и вся, лечь в кровать и больше не подниматься. Именно так я и поступила по возвращению, испытывая при этом тонны угрызений совести за то, что не могла отнестись ко всему проще.

«Злата, ты злишься?»

«Злата…»

«Я не мог тебе рассказать».

Но я молчала не потому что злилась. Я просто не могла простить себе то, что дедушка, скорее всего, участвовал в этом ужасном эксперименте, изучая Арта… Кейнарта, когда тот был заперт. За ним наблюдали, как за подопытным животным или того хуже, а я даже ухом не вела.

А может, он таким образом решил мне отомстить, и так я попала на остров, да ещё и Тая сюда приплёл, чтобы мне уж точно стало больно?

Я прислушалась к утренней тишине, но Арт мне ничего не ответил и даже не дал никакой знак, что вполне могло означать, как положительный, так и отрицательный ответ. Из-за этого на душе стало совсем тоскливо…

Спать я тоже не могла – знала, что если он снова придёт в мой сон, я совсем расклеюсь, поэтому, полежав так немного, я пошла в ванную, на какое- то время позволив воде смыть с себя проблемы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А когда вышла, чувствуя себя лишь хуже, спустившись вниз, не нашла никого из парней. Зато меня там очень тепло встретили, едва не снеся с ног всего за какую-то секунду.

─ Ну привет, ─ вдохнул Тай, и я просто впала в состояние анабиоза, когда всё вокруг замедляется, и ты в том числе.

Я не знала, что так вообще бывает.

Не знала, что можно сойти с ума за такое короткое время, но одна из причин моего безумия сейчас стояла передо мной, прижимая к стене полуобнажённым телом, и от окончательного помутнения рассудка нас отделяли жалкие миллиметры.

─ Как… ты попал сюда? ─ не понимала я, хотя на самом деле меня волновала не причина, а само его присутствие здесь.

Опасно.

Как же это опасно и волнующе одновременно, что аж сердце заходится, спотыкаясь, и снова берёт разгон.

─ Ты сама знаешь ответ.

Верно.

Он бы не проник в моё убежище, не пожелай я этого, а ведь я сама пригласила его прийти всего несколько часов назад, и теперь назад пути не было. Если он сейчас убьёт меня, я не смогу ничего сделать, ведь желание быть с ним вопреки всему оказалось сильнее желания остаться в живых.

Этот остров и правда превратил нас в сумасшедших…

─ И что дальше? ─ дрожа, как лист на ветру, спросила непослушными губами, по которым прошёлся его большой палец.

─ А есть варианты,

стрекоза

?

Я вздрогнула от детского прозвища, и дурацкая надежда встрепенулась из глубин моего нутра. Неужели он хоть что-то вспомнил? Неужели есть надежда, что за этим звериным взглядом ещё остался тот, кого я знала и любила?

─ Ты... ─ не знаю, что хотела сказать, но внезапный злой поцелуй смёл любые вопросы.

Горячие пальцы чуть сжались на горле, тело впечаталось в моё, а я абсолютно точно поняла, какая жажда всё это время скрывалась в нём, и стало ещё страшнее.

А что же со мной сейчас происходит?

Я совсем растаяла, с радостью сдаваясь неумолимому жаркому урагану, кажется, собравшемуся меня уничтожить своей природной силой.

Колено раздвинуло мои ноги, на запястье стальным обручем сжались пальцы, а воздух категорически отказывался поступать в лёгкие, и, тем не менее, я всё ещё дышала, несмотря на полнейшую беспомощность.

─ Доброе утро, красавица, ─ раздалось с порога, но я не смогла ему ответить по причине сильной занятости рта чужим наглым языком.

Поднос с завтраком со звоном полетел вниз, когда вошедший увидел всё сам.

─ Отойди от неё немедленно!

В стену рядом с моей головой вонзился огромный кухонный нож, только это вообще не стало аргументом остановиться для того, кому на всё плевать.

─ Не мешай, поварёшка, ─ отозвался тот, кто в жизни не позволял никого оскорбить, и продолжил меня пожирать, будто здесь кроме нас никого не было.

В следующий миг с порывом ветра в центре комнаты возник ещё один персонаж, а я только простонала от досады.

─ Принцесса, я принёс тебе самые свежие фрукты… Тёмные боги, как он тут оказался?

Звуки звякнувшей стали вообще не впечатлили моё чудовище, и он только лениво оторвался от процесса, чтобы спросить:

─ Сколько их ещё будет и кого мне убить первым?

Я знала ответ, но сказать ничего не могла. Хотелось истерически рассмеяться, потому что сил что-то объяснять и доказывать уже не осталось – было только желание, чтобы весь этот абсурд закончился без кровопролитий.

─ Сейчас тебя самого прикопают, плесень, ─ сплюнул ещё один, ворвавшись к нам на огонёк в компании своего нового друга, тоже готового порвать любого, кто ещё на меня претендует.

Их итак уже слишком много, и я не знаю, как Риан нашёл Илая, а может, он сам согласился прийти, однако я ощутила облегчение, что они все здесь собрались и больше не надо никого искать, бегая по острову.

─ Это все? ─ так и не отпустив меня, спросил мучитель.

─ Не совсем… ─ выдохнула я, всё ещё сходя с ума от его близости.

Сейчас, когда остальные четверо стояли вот так, все вместе, объединённые одной целью – убить соперника, я наконец-то поняла, в каком положении оказалась.

И только последний из них, вошедший незаметно, стоял в дверях, улыбаясь – он с самого начала знал, что по-другому не будет, и мне тоже пришлось с этим смириться. Кейн вспомнил, кто он, и то, как сейчас на меня смотрел, твердило, что всё происходящее сейчас – правильно, насколько бы безумно это ни было на самом деле.

─ Так мне разобраться сначала с ними, а потом продолжим? ─ вернул меня из раздумий Тай.

─ Не надо никого убивать. Пожалуйста, ─ попросила, и полотенце, всё это время едва висящее на мне, вдруг упало к ногам, отказываясь выносить подобный беспредел.

Тело обнажилось, все мужчины, находящиеся сейчас в этом пространстве, застыли, устремив свои взгляды на меня, и мгновенно побросали оружие.

Как я вообще попала в такую ситуацию?

─ А мне нравится такой тёплый приём, ─ протянул Тай, пока обстановка вокруг всё накалялась, и я уже было подумала, что сейчас меня просто съедят, но тут случилось новое потрясение.

Призрачная рука быстро подняла моё упавшее прикрытие, замотав меня в него так, что сама я вряд ли размоталась бы, убрала при этом оставленный бардак, и Кейн, явно прислушавшись к голосу своего разума, решил за всех:

─ Мы дадим вам пообщаться.

─ Да с каких мы должны оставлять их вдвоём-то? ─ забеспокоился Ши Хо, но я послала ему ободряющую улыбку, и когда остальные тоже захотели возмутиться, их выпроводили обратно наружу, а вот мы с Таем вновь остались наедине.

Я боялась даже сделать лишний вдох. Любое моё движение провоцировало зверя, но хоть и было страшно, в глубине души я уже знала, что причинить мне боль он не сможет.

─ Почему ты всё-таки пришёл? ─ собрав, наконец, свою смелость, спросила я, глядя, как Тай осматривает меня сверху вниз.

─ Потому что ты в моей голове… Я устал постоянно думать о тебе. Постоянно пытаться понять, почему ты здесь, ─ ткнул себе в висок он, нависнув надо мной. ─ Все эти кадры из моей жизни, которые крутятся в голове на повторе… Ты, я, наша жизнь, которая была только притворством… Мне мерзко от мысли, что меня использовали для защиты какой-то девчонки!

Да, похоже, не только Кейнарт был жертвой экспериментов, где был задействован мой дедушка. И стоило лишь представить, как Тая сделали моим другом и защитником против его воли, я возненавидела себя ещё сильнее.

─ Так чего ты тогда хочешь? Отомстить? ─ горько усмехнулась я, с трудом сдерживая слёзы, на которые не имела никакого права. ─ Чего?

Он напрягся, будто его могла беспокоить моя надвигающаяся истерика, однако сказал то, чего я точно от него не ждала.

─ Чтобы ты объяснила, почему я так тебя хочу, стрекоза, ─ выдохнул мне в губы, а потом крепко обхватил своими руками, прижимая к себе.

И все мои опоры, которые ещё поддерживали меня всё это время, с грохотом рухнули.

24

Воздух начал плавиться между нами уже заранее, но сейчас, когда Тай был так близко, я почти могла это видеть. Надо же, не думала, что галлюцинации могут возникать от чужого аромата.

─ Лучше не двигайся, ─ предупредил он, прижимая меня к своему горячему, как печка, напряжённому телу. ─ Я не знаю, чего сейчас хочу больше – убить тебя или взять.

Что ж, зато честно.

Он всегда был честным, говоря правду в лицо, и не испытывал при этом угрызений совести, что меня частенько бесило, вот только в глубине души я чувствовала от этого удовлетворение, но никогда в том не признаваясь.

─А что говорит тебе сердце?

Тай словно сам не верил в возможность того, что сердце у него есть, потому наверняка и замер так. Я знаю, что ему удалили все хорошие воспоминания о нас, но так было даже лучше. Не осталось ничего ненастоящего, и это было нормально для него – сомневаться.

«Всё это было настоящим, Злата

, ─ не согласился со мной Арт, вновь влезая в голову. ─

Ваши чувства друг к другу всегда были искренними».

─ Оно говорит, что мне нужно доверять своим чувствам, ─ усмехнулся Тай, ни на секунду не выпустив меня из объятий. ─ Но одна только мысль о том, что к тебе прикасались другие… Были в тебе, сводит меня с ума, заставляя мечтать о том, как я их уничтожу.

─ Тогда ты и меня, скорее всего, убьёшь.

─ Думаешь, я не догадался о таком исходе? Я много думал об этом, стрекоза.

Забавно… Раньше, это прозвище звучало, как что-то нежное, доброе и милое, а теперь из его уст оно кажется чем-то порочным, тягучим и ничего общего не имеет с детством, как раньше. Как было всего каких-то пару месяцев назад.

─ И что же ты понял?

Ответ на этот вопрос был для меня сейчас важнее воздуха, и когда он снова заговорил, я даже дыхание задержала.

─ Что пока ситуация не может разрешиться, придётся усмирить своего зверя, ─ порыкивая, протянул он, найдя губами моё заалевшее ухо, и целый сноп искр вспыхнул в том месте. ─ И ты мне в этом поможешь.

Полотенце снова оказалось на полу, и на этот раз никто не стал его возвращать, позволяя Таю рассмотреть меня как следует. Наверное, я никогда не была настолько красной, что ощущала, как горит лицо, но у него получилось смутить меня, и это явно был ещё не предел.

Когда я предстала перед Таем полностью обнажённой, он судорожно выдохнул. В глазах его мелькнул красный огонёк, но тут же потух, а вот моё сердце заколотилось так, что воздуха стало не хватать.

─ Проклятье… ─ он сжал зубы, одновременно стискивая свои пальцы на моей талии, однако всё же действовал бережно, несмотря на выступившие когти.

Принюхался ко мне, вдыхая мой запах.

В его груди зародился звук, похожий на тот, что иногда издавал Бусик, и у меня мурашки устроили забег по всему телу. А потом Тай резко развернул меня спиной к себе, заставив почти уткнуться в стену, после чего прижался сам, и грубая ткань его штанов впилась в кожу.

─ Всё ещё любишь меня?

И мне даже врать было не нужно, ведь ещё в прошлый раз я сама себе призналась в чувствах к нему.

─ Да! Думаешь, можно просто перестать дорожить кем-то, только потому что он начал вести себя, как полный придурок?

Его нос прочертил дорожку вдоль моей шеи, и зубы чуть прихватили кожу.

─ Значит, я тебе дорог… Тогда почему вышла за этого козла? ─ прорычал так, что дом задрожал. ─ Почему не послушала меня?

Он сейчас реально меня шлёпнул, как какую-то маленькую, провинившуюся девочку?

─ Тай…

Ладонь снова и снова со свистом опускалась на мои ягодицы до тех пор, пока они не начали гореть, как и моё лицо.

─ Что такое? Не нравится? Или понравилось слишком сильно? Он с тобой так не играл?

─ Прекрати!

─ Да? А мне вот кажется, что тебя всё устраивает, стрекоза…

Но он всё же перестал наносить эти безжалостные удары, и теперь просто поглаживал пострадавшую кожу, распаляя меня сильнее. Кровь тут же начала приливать к низу живота, и теперь я была такая непростительно мокрая, что не заметить это было просто невозможно.

─ И правда нравится… ─ он тут же коснулся меня между ног, растирая мою влагу по коже, чуть поднимаясь вверх. ─ Если бы знал это, раньше бы тебя отшлёпал.

Его палец почти невесомо коснулся колечка мышц, принимаясь кружить вокруг и снова опускаться ниже, а я всё ещё не могла поверить, чем мы занимались. Да я даже в детстве его голым не видела!

─ Если бы я раньше знала, что ты такая сволочь, раньше бы тебя поколотила, ─ припомнила ему одну из наших ссор, когда мы были ещё подростками, и Тай побил одного парня, который ко мне клеился. Я тогда сильно разозлилась и ударила его.

─ О, ─ как будто расстроился он, прекратив все свои порочные действия. ─ Ну зато теперь знаешь, стрекоза.

И всё началось снова, только на этот раз меня не собирались ни дразнить, ни щадить. Тай просто вошёл в свой режим машины-убийцы, но не для того, чтобы со мной разделаться, а чтобы окончательно заявить свои права.

─ Я тебя не прощу, если возьмёшь силой, понял? ─ запротестовала я, слыша, как он избавляется от штанов.

─ Ты действительно плохо меня знаешь, ─ не согласился он, вновь прижимаясь ко мне теперь уже голой кожей, и какое же это было невероятное ощущение! ─ Ты и такие звуки умеешь издавать?

Это что, я сейчас промычала?

─ Замолчи!

─ Ты права – слова тут не нужны.

Он обхватил меня обеими руками, наклоняя вперёд. Губы запорхали по спине, и я совсем не ожидала такой внезапной нежности, вся напрягшись, будто перед прыжком в бездну.

Правда, вскоре я поняла, что это была лишь передышка, потому как в следующий миг Тай показал, что такое настоящая бездна, и как правильно в неё проваливаться…

Его зубы сомкнулись чуть ниже лопатки, оставляя ощутимый след, и я вскрикнула, но не успев даже понять, больно ли это вообще было, почти сразу окунулась в водоворот желания, пронзившего насквозь.

Пальцы Тая, плавно скользнув внутрь, танцевали какой-то безумный танец, и когда к ним присоединился язык, я окончательно и бесповоротно перестала понимать происходящее, отдаваясь этому чувству.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он пил из меня, как из живительного источника, то и дело поднимаясь выше, влажным росчерком касаясь местечка между ягодиц, а я едва могла удержаться, ища хоть какую-то опору, царапая ногтями стену, пока он меня не щадил.

Кажется, между нами в тот момент стирались все границы, все запреты, которые если и существовали, то теперь таяли на глазах с каждым его новым прикосновением. Мы больше не были друзьями и вряд ли когда-нибудь станем ими снова…

─ Слушайте, я понимаю, вы тут увлеклись и ничего не слышали, но господин Кейн сказал, что нужно всем собраться в доме, так как это единственное место, которое защищено от наблюдения, ─ едва я начала ловить первые волны оргазма, Риан ворвался ураганом. ─ Простите, что помешали.

Судя по его лицу, стыдно за это ему совсем не было, и он вовсе не был против присоединиться.

─ Вот же, ─ выругалась я, ещё пытаясь прийти в себя после такой встряски.

─ Сюда идут? ─ тут же напрягся Тай, заслоняя меня собой, и плевать ему было, что сам голый, будто новорождённый.

─ Похоже на то, ─ кивнул брюнет, в глазах которого вспыхнула жажда, но ему пришлось её приглушить.

─ Они нас не обнаружат, ─ сказал Кейн, заходя вместе с остальными. ─ Наша общая магия поможет укрыться, и когда они появятся здесь, дом переместится в другое место.

─ Это вообще возможно? ─ удивилась я, хотя, давно пора уже было перестать.

Я даже не знала, как к нему теперь относиться. Правда ли он и Арт это одно целое? Когда говорит один, означает ли это, что другой не может или всё это не так работает? Как бы не сойти с ума ...

«Я отвечу на все твои вопросы, Злата. Обещаю»

, ─ лёгким ветерком прошлись его слова, и Кейн улыбнулся мне краешком рта.

─ Кстати, почему он связан? ─ заметила вдруг, обратив внимания на Илая, который не просто пожирал меня глазами.

─ У нас к нему есть ещё парочка вопросов, ─ усмехнулся Ши Хо, поигрывая своим кинжалом.

─ А вы можете не отвлекаться, ─ добавил эльф. ─ Илаю будет полезно на вас посмотреть. Он у нас наёмник, и был призван сюда убить Кейна, чтобы тот больше ничего не создал и не натворил новых проблем – уж не знаю всей истории.

Я задумалась не на шутку. Если кто-то прислал его убить Кейнарта, чтобы больше не пытался ничего сделать, значит, надобность в нём, как в ком-то полезном отпала?

«Я уже говорил, что у тебя красивый мозг, Злата?»

«Интересный комплимент»

, ─ оценила я, и всё же непонятно было одно.

─ Тогда зачем он нам вообще?

Тай даже кивнул – ему бы только повод дай избавить от соперника.

─ Потому что для завершения обряда нужен шестой. И нет, Бусик, ты не сможешь им стать, ─ тут же возразил открывшему было рот коту Кейн, держащий того на руках. ─ Сложно объяснить всё вот так и сразу, но без него не выйдет, а иных кандидатов на острове больше попросту нет – все погрязли в жажде убийства и наживы.

─ Выходит, если мы и с ним сочетаемся узами брака, он не сможет тебя убить? ─ догадалась я.

─ Это обязательно? ─ хором возмутились Тай и Риан, тут же переглянувшись и отвернувшись друг от друга.

─ Другого выхода просто нет. Если не сделаем это сейчас, мне не хватит силы нас скрыть, и когда отправимся искать место, где заперто моё настоящее тело, нас попросту обнаружат.

Я стояла посреди комнаты, окружённая шестью мужчинами и просто уже ничему не удивлялась. Шестеро мужей… Могла ли я такое вообще вообразить? Но это происходило на самом деле, и на принятие окончательного решения имелось совсем немного времени.

─ Что ж, ─ выдохнула я, немного отстранённо наблюдая за тем, как на мои плечи ложится шёлковый лёгкий наряд, похожий на белое платье. ─ Давайте просто сделаем это, а потом решим, как жить дальше. У меня был ужасный опыт брака, так что учтите – будете плохими мужьями, быстро отправлю в открытый космос.

─ Мы никогда не причиним тебе вреда, Злата, ─ склонил голову Кейн, и было так непривычно видеть его глаза, что долго удерживать зрительный контакт становилось неловко – словно смотришь на самое чистое и невинное создание, а оно знает все твои грязные тайны.

«Об этом мы тоже поговорим, фантазёрка…»

─ Я вас поженю, ─ вздохнул пират так, словно ему было жаль расставаться с любимым сокровищем, и теперь придётся делиться с другими – Арт в моей голове лишь согласно хмыкнул. ─ Имею право, хоть мы и не на моём корабле… Или у кого-то есть возражения? ─ сурово глянул на Илая.

Тот помотал головой, почему-то смотря на меня с обожанием. Сама я плохо понимала, что во мне вообще может восхищать, но да ладно – может, он действительно спятил, пребывая на острове, и я казалась ему просто женщиной мечты.

─ Учти, Златка, ─ шепнул мне Бусик, которого все прекрасно слышали. ─ Этот тип умеет готовить яды, знает сто и один способ убить человека незаметно, а ещё вяжет носочки втихаря… Ну и игрок он, чего тут скрывать?

Сам священник или наёмник – не знаю даже, кто он больше, с осуждением взглянул на кота за разбазаривание его тайн, однако по-прежнему хранил молчание, и это меня злило больше всего.

─ Илай, ─ он аж вздрогнул, ─ ты так и будешь молчать? Я уже слышала твой голос, так что хватит притворяться, будто дал обет.

Все парни уставились на него испытующе.

─ Я… искренне прошу п-прощения за своё п-поведение, ─ заикаясь, произнёс он.

─ Помимо всех озвученных проблем, у него есть ещё одна, карамелька, ─ сдал его Риан, и теперь персона Илая стала для меня ещё интереснее. ─ Видишь ли, золотко, прежде чем его завербовали в наёмники, он действительно был священником, однако столкнулся с очень неприятной ситуацией.

─ Что может быть хуже, чем быть наёмником и выполнять чьи-то приказы? ─ фыркнул Тай.

─ Ну не знаю… Может, когда тебя сначала грязно домогается взрослая баба, подпоив и надругавшись, а потом обвиняет в этом тебя же? ─ пожал плечами Риан, и я не сразу поверила услышанному, впрочем, как и все.

─ Едрический космос, ─ изрёк Бусик, когда у нас кончились все цензурные слова.

─ Т-только прошу, ─ почти не поднимая головы, прошептал Илай, ─ не надо меня жалеть. Я сам во всём виноват, но я обещаю, что стану хорошим мужем и никогда не прикоснусь к Вам, Злата, без разрешения. Больше, ─ добавил он.

«Я по-прежнему не могу залезть к ним всем в головы, ─

сказал Кейнарт

, ─ так что ты сама должна взять всё в свои руки, Злата».

Эх, похоже, всё время выходить замуж – это моя судьба.

25

Илай

И зачем я только разболтал свою постыдную тайну этому пирату? Знал ведь, что я и алкоголь – вещи совсем несовместимые, но этот проклятый альтринианец хорошо знал, как расположить к себе, особенно за игрой в карты.

Мы с Рианом встретились уже давно – я попал на остров задолго до него и других участников, а потом мы стали периодически сталкиваться. Я не был тем, кто заводит друзей и поддерживает с ними отношения. Я вообще ни с кем не хотел связываться и просто собирался выполнить работу, но как-то вышло, что он сам начал искать со мной встреч.

О, Создатель, за что же ты послал мне такое испытание?

Теперь Злата наверняка разочаровалась во мне ещё сильнее, чем после того случая, узнав о моём прошлом, но в её глазах почему-то не было отвращения, какое я видел в каждой женщине после. Да и сам я не мог смотреть ни на одну.

Этот брак точно обречён, если Высшие Силы вообще его допустят…

─ Итак, ─ напомнил о себе пират, пока в моей голове всё нарастала и нарастала потребность убить. ─ Готовы стать большой и крепкой семьёй или подождём, когда нас реально найдут?

Этот парень, Тай, выглядел опасным даже на вид, как все веры, и всё в нём просто вопило, что он не согласен, однако именно он оказался самым рассудительным.

─ Я-то готов, но где вообще хоть какие-то гарантии, что это реально сработает? Нет, вы все, конечно, молодцы, но по факту я только вижу, как толпа мужиков присвоила себе девчонку, которая должна быть моей.

Тут даже Злата не выдержала и ударила его по плечу, что было сил, и ведь не скажешь, чем они тут пару минут назад занимались. Господь, зачем ты дал мне глаза и уши? Теперь я не мог выбросить из памяти эту картину.

─ Не многовато на себя берёшь?

─ На правду не обижаются, стрекоза, ─ хмыкнул он, привлекая её к себе и вызывая во мне ужасающую зависть, что была одним из тяжких грехов. ─ Я обязан был тебя защищать, хоть и не по своей воле, но напомни-ка мне, чем там закончилось твоё последнее замужество? И кстати, есть стойкая уверенность, что твой муженёк и есть организатор всего этого шоу. Уверена, что и остальным стоит доверять вот так запросто?

Она побледнела, и чуть не потеряла равновесие, но Тай вовремя поддержал, тут же пожалев о своих словах, а к Злате в тот миг ринулись все, и даже я едва удержался на месте.

─ Откуда ты знаешь, что это он?

─ Сейчас не время для этих деталей, ─ вклинился в разговор Кейн. ─ Почти вся наша магия заблокирована – остались только базовые возможности. Тай, если ты не веришь во всё это, вспомни, как обратился. Это заслуга Златы, и это лишь начало.

─ И мне до сих пор не ясно, почему, ─ упорствовал тот.

Кажется, он сам ещё не понимал, что прощёлкал собственную пару под носом, будучи рядом с ней так давно, правда, сейчас меня больше волновал Кейнарт. Он для многих был сплошным знаком вопроса, а для меня – и подавно, однако, он был единственным, кто мог ответить хоть на какие-то вопросы. Но и мне придётся раскрыть свой мешок с секретами.

─ Тогда доверься мне, если не доверяешь им, ─ не дала ответить Кейну Злата, вступившись за нас обоих, и это не могло не вызвать восхищения. ─ Я знаю, что так будет правильно. В этот раз точно.

Похоже, даже если у нас будет просто договорной брак, я буду счастлив. Хотя, сперва нужно хотя бы побороть свою клятву братству, а там – увидим.

─ Эй, голубки, ─ привлёк всеобщее внимание кот, ─ не хочу прослыть истеричкой, но наш муж номер шесть уже одну руку себе размотал, и сейчас набросится на Кейна.

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

Тай никогда не мог устоять перед одной вещью – когда я его о чём-то просила, преданно заглядывая в глаза. Вот и сейчас он просто не сумел с собой справиться, издавая тот забавный рычащий звук, когда у нет иного выбора, кроме как уступить мне.

─ Когда всё это закончится, стрекоза, я клянусь, ты мне ответишь за все потраченные не тебя нервы, поняла? Даже если я не всё помню, я просто уверен, там было много чего, за что тебя следует отшлёпать.

О, он и не представлял…

Но пока мы играли в гляделки, с Илаем начало что-то происходить, и если бы не Бусик, боюсь, всё закончилось бы очередной дракой с непредсказуемым исходом.

─ Злата, ─ позвал Кейн, пытаясь вместе с парнями удержать неожиданно сильного священника, который даже зубы не стеснялся в ход пустить, ─ решай всё сейчас или он окончательно сойдёт с ума. Приказ убить меня запечатан в его татуировке, как у всех наёмников, и он это сделает, невзирая на помехи.

«Помехи» явно оскорбились, но делать было нечего. Я подошла к изо всех вырывающемуся из верёвок мужчине, и мне самой стало больно за него, особенно едва я вспомнила, через что он прошёл.

─ Илай, посмотри на меня. ─ Он не хотел, но я заставила, и наши взгляды столкнулись, будто две стихии. ─ Я знаю, как тебе трудно, но соберись, пожалуйста.

─ Златка, отвлечь его могут только другие мысли о чём-то настолько же волнующем, как убийство, ─ подсказал кот. ─ Он просто не сможет думать обо всём и сразу.

Я ума не могла приложить, какими мыслями отвлечь его от этой жажды, но тут на помощь неожиданно пришёл Тай.

─ Эй, святоша, ─ позвал его. ─ Тебе ведь понравилось тогда вылизывать её? Понравился её вкус на твоих губах, когда она кончала?

Я думала, что смутиться сильнее уже не сумею, но этот светловолосый нахал…

─ Только представь, что сможешь делать это, будучи её мужем, ─ продолжал искушать он очень заинтересованного Илая. ─ Тот придурок – её бывший, он же вообще ничего не умел, представляешь? Злата всё время такая злющая ходила.

─ Убью…

─ Вот видишь?

Кажется, он вспомнил гораздо больше, чем говорил, но сейчас было важнее привести Илая в чувства, а уже потом разобраться с одним в край обнаглевшим оборотнем.

─ Держи эту картинку в своей голове, ─ сказала священнику, а потом приблизилась к нему, чтобы поцеловать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наверное, я должна бы ужасаться количеству мужчин, которых касались мои губы за все эти дни, однако всё казалось таким нормальным, будто я давно смирилась с положением дел. Впрочем, Илай тоже втянулся и попытался перехватить инициативу, заставив усомниться в том, что он вообще был когда-то священнослужителем.

─ Проклятье, да я сейчас сам сойду с ума… ─ пробормотал Риан. ─ Карамелька, разве так можно?

─ Не отвлекайся и начинай свою церемонию, пока он занят ей, ─ подсказал брюнету Ши Хо.

Ещё немного и, пожалуй, я бы на себе узнала, что такое быть съеденной заживо, потому что Илаю вообще ничего не стоило освободить и вторую руку, повалив меня на пол.

В нём словно проснулся кто-то одержимый, голодный и ненасытный. Его губы касались моей обнажённой кожи, оставляя огненные следы, и это было так неожиданно ощущать именно от него, что я попросту не могла отыскать в себе хоть какое-то сопротивление. Хотя бы чтобы соблюсти приличия.

─ … Если все присутствующие здесь согласны на этот брак, то я с радостью объявляю вас четверых супругами по всем законам космического Содружества, ─ звучало фоном, пока руки блуждали по моему телу. ─ Уважайте друг друга, любите и… Эй, вы бы хоть оторвались друг от друга ради такого момента.

Вскоре я почувствовала, как Илая от меня оттаскивают, а Тай с Кейном берут меня за руки, чтобы хоть ненадолго напомнить, что они тоже вроде как на мне женятся. На секунду стало стыдно, но стоило взглянуть на Эвиана с Ши Хо, которые только ободряюще улыбнулись, и совесть резко замолчала.

─ Скажете что-нибудь невесте? ─ спросил пират.

─ Я постараюсь никого из вас не убить, ─ пообещал Тай, и я примерно знала, чего ему это стоило. ─ Но говорю сразу – брачная ночь, как и все остальные ночи, общими не будут! Не хочу видеть ваши причиндалы рядом с собой и, тем более, трогать.

─ Посмотрим, ─ пробормотал эльф, пока растроганный Бусик громко сморкался в штору.

─ Кейн?

─ Я сделаю всё, чтобы Злата ни о чём не пожалела, ─ сказал, поцеловав мои пальцы, и в голове прошелестело:

«Вот увидишь, моя девочка…»

─ Что ж, святошу мы, пожалуй, даже спрашивать не будем.

Илай как раз рванулся в последний раз, чтобы вновь добраться до Кейна, но тут Риан произнёс что-то на древнем языке, не поддающемся переводу, и нас всех будто на секунду к полу пригвоздило. Следующая секунда растянулась во времени, а потом оно снова побежало, как должно было, вот только мы теперь были другими.

─ Илай? ─ позвала я. ─ Как самочувствие? Есть желание убить кого-нибудь?

Он прислушался к себе, насторожённо обвёл всех взглядом, остановившись на своей цели, и к всеобщему облегчению отрицательно покачал головой. На душе стало гораздо легче, а парни уже было собрались поздравить друг друга, когда Бусик вдруг встопорщил хвост и прошипел:

─ Так, а ну-ка тишину сделали!

За окнами сразу после этого послышались шорохи шагов, а потом и голоса, раздавшиеся буквально рядом с домом.

─ Квадрат верный, ─ прозвучало так, будто говорившему мешала маска. ─ Что за фокусы?

─ Этот урод опять играет в свои игры, ─ сплюнул второй, и вскоре они, сообщив что-то по рации, удалились дальше – видимо, искать нашу компанию где-нибудь ещё.

Мы же синхронно посмотрели на флегматичного Кейна, и мне совсем не понравилось, как они его обозвали.

─ Твоя работа?

Он только кивнул на вопрос Тая, а потом серьёзно произнёс:

─ У нас есть небольшая фора, прежде чем столкнёмся с ними снова. Выдвигаемся, как стемнеет.

Если кто-то и хотел возразить, то не решился. Лично я пыталась примириться с очередным статусом невесты, пока Илаю устроили целый допрос с пристрастием – очевидно, он и правда не мог рассказать ничего о своей работе из-за клятвы.

─ Мне толком не объяснили, что здесь будет происходить – лишь дали понять, что задействованы большие деньги, и что если я первым найду место, где скрывается «объект», меня заберут отсюда и дадут свободу, ─ усмехнулся он невесело. ─ Наивный.

─ Как тебя вообще завербовали? ─ полюбопытствовал Эвиан. ─ Насколько я слышал, в отряд «Призраков» так просто не попадают. Ну, не от хорошей жизни точно.

─ Ты прав, ─ вздохнул он. ─ Когда со мной случилось всё то… что случилось, они сами на меня вышли. После того скандала мне было запрещено быть служителем, приход от меня отвернулся, и я понял, что мой единственный шанс на новую жизнь – это исчезнуть. Правда, не догадывался я, как тяжело придётся, и что их обучают убивать без сожалений.

Я старалась не сильно вслушиваться, чтобы не смущать Илая своим вниманием, да и трудно было сосредоточиться на его рассказе, когда Тай с Кейном так смотрели, будто мне и без этих взглядов не было ясно, что нам ещё нужно будет сделать. А мы даже толком и не поговорили.

─ Получается, тебе надо было добраться до Кейнарта? ─ ужаснулся Ши Хо, взглянув на Кейна. ─ Значит, ты перестал быть им нужен? Но тогда почему они сами не смогли от него избавиться? Как же всё запутано-то…

Тот пожал плечами, явно не видя ничего особенного.

─ Моя память ещё не полностью мне подчинена, но одно я знаю наверняка – если был отдан приказ меня устранить, причём, и это тело, ─ указал на себя, ─ и то, что спрятано, то они получили от меня всё, что хотели.

─ Но что именно? ─ всё же не выдержала я. ─ Чем мой дедушка занимался в той лаборатории?

Эмоции взяли верх, и я не сумела удержать их, но я итак слишком долго ломала голову над этими вопросами.

─ Ну перестань, Злата, ─ Кейн оказался рядом тут же, крепко обнимая, и я вдруг оказалась у него на коленях. ─ Твой дед был выдающимся учёным-генетиком, и его обманом заставили участвовать в эксперименте. Когда он впервые увидел меня в том резервуаре, пришёл в ужас и попытался отказаться, но ему пригрозили тобой и твоими родителями.

Я в ужасе прижала руку ко рту, даже не представляя, что ощущал дедушка, встав перед таким выбором. Он в жизни даже насекомых не обижал – что уж говорить о людях и иных существах?

─ Но почему я ничего об этом не знала?

─ Видимо, тебе он тоже стёр память, ─ сказал Тай, поражая меня всё сильнее. ─ Иногда мы действуем из лучших побуждений, стрекоза.

Вряд ли я когда-нибудь с таким смирюсь.

─ Но не думай, что он не пытался меня освободить, ─ возразил Кейн, медленно целуя меня в щёку. ─ Он часто приходил и говорил со мной. Извинялся за то, что со мной делают… Рассказывал о тебе, и так тобой гордился… Мне было интересно узнать тебя, ведь исходя из этих историй, ты была очень хорошей, светлой – а это, поверь, дорогого стоит… А потом маленькая девочка оказалась в тех коридорах, услышав меня. Услышав мой истинный голос, и я понял, что ты гораздо более особенная, чем я считал… К сожалению, не только я.

Если до этого плакать я не собиралась, то после этих слов водопад прямо внутри дома был всем обеспечен.

─ Ну вот, вы её расстроили! ─ подлетел ко мне Эвиан, и все мужья собрались вокруг меня, будто я была священной реликвией. ─ Красавица, а ну-ка прекрати сырость разводить, а то зацелуем так, что мало не покажется!

Он как обычно вызвал у меня улыбку, и тут я вспомнила кое-что ещё.

─ Тай, ты сказал, что думаешь, будто Адам, ─ это имя противным холодком пробежало по коже, как только я его произнесла, ─ причастен ко всему. Почему?

─ Вся семейка этого ублюдка – твоего муженька – веками занималась подобными экспериментами. Его прадед, дед, а потом и отец веками изучали иные формы жизни, ставя ужасающие эксперименты, ─ нахмурился он. ─ Веры, альтринианцы, другие расы, которым не везло попасть на Землю… Я узнал его тайну и попытался помешать втянуть во всё это и тебя… За это, наверное, и оказался тут, ─ он прижал пальцы к вискам. ─ Голова раскалывается, но теперь я чётко помню тот вечер, когда проследил за ним.

Ха, а я-то думала, что мне просто изменили, хотя на деле сделали очередным подопытным.

─ Злата? ─ позвал Ши Хо, переживательно заглядывая мне в глаза.

─ Когда найдём резервуар, я хочу, чтобы этот гад испытал на себе всё то, через что мы прошли. Но сначала… ─ я взглянула на Кейна, ─ он ведь может увидеть, как я без него счастлива?

И по коварной улыбке мужа, которую подхватили остальные, я поняла, что у кого-то выдастся на редкость паршивый денёчек.

26

Ши Хо

Эвиан, поняв, что мы вскоре отправимся в путь, тут же начал готовить для всех, пока остальные тоже без дела не сидели, а я впал в какое-то странное состояние ступора. Я будто со стороны наблюдал за собой и происходящим, при этом не понимая, что тут вообще делаю, и это даже странным не показалось.

Разве я имею право тут находиться?

Кто мне позволил?

Это же смешно…

Злата, наконец, встретилась со своим другом, который наверняка был ей гораздо нужнее и важнее, чем какой-то паршивый лис, и мог её защитить от любой опасности. Для чего ей теперь я?

Даже от священника и то наверняка больше пользы, чем от меня – он хотя бы драться умеет, а вот у меня что есть? Огонь, который появляется, когда ему вздумается? Великие предки, как же я устал от собственной никчёмности…

─ Ши Хо, ─ вдруг со спины обняли ласковые руки, и на мгновение почудилось, будто это мама.

«Лисёнок, не сомневайся в себе…»,

─ даже голос её услышал, и тут же снова дурацкие сомнения закрались в голову, как будто магией приложил кто-то.

─ Ши Хо, что с тобой?

─ Злата? ─ наконец, я признал её, удивляясь, как мог так уйти в себя, но передо мной и правда стояла она, и мамы здесь точно быть не могло.

─ Ты будто в статую превратился. Что-то случилось?

Она так нежно поглаживала меня по лицу, что самому от себя стало противно, какой я жалкий. Я будто украл что-то, принадлежащее другому.

─ Просто… Сам не знаю, что произошло – я словно выпал из реальности.

─ Сейчас я тебя быстро в неё верну, ─ с озорной улыбкой пообещала она и, я теперь я растерялся уже по другой причине.

Злата поднесла к моему рту клубнику, отвлекая от этих разрушительных мыслей, а я даже возразить не успел, уже ощущая во рту сладкий вкус. Захотелось тоже покормить её, а лучше чтобы она лежала на столе вместо тарелки…

Ну что за мальчишеские фантазии?

─ Ты такая красивая, ─ выдохнул, мечтая остаться с женой наедине хоть на минутку.

Нет, я всё прекрасно понимал и примирился с остальными парнями, но как же хотелось, чтобы Злата хоть на миг принадлежала только мне одному! Хоть бы на миг почувствовать себя особенным.

─ С тобой точно всё хорошо? ─ утонила она.

─ Сейчас будет ещё лучше, ─ я потянулся за поцелуем, наслаждаясь мягкостью губ и её ароматом, уже представив, с какой завистью и злостью её проклятый всеми демонами муженёк будет смотреть на нас, когда вдруг за спиной послышался рык.

─ Отойди от неё.

Предсказуемо, но это был Тай. Он смотрел на меня с таким бешенством в покрасневших глазах, что не было сомнений в его намерениях, но вместо того, чтобы как обычно испугаться, я пришёл в бешенство, как с теми верами.

И у меня возникло острое желание убить его.

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

Похоже, никто из нас просто не ожидал такого поворота, оттого и среагировать никто не успел, когда вокруг Ши Хо вспыхнуло пламя, и я увидела его истинный облик.

Всё девять хвостов появились, угрожающе виляя из стороны в сторону, а самого блондина окружало почти красное пламя, какое горело и в его взгляде, направленном на такого же разъярённого Тая, приготовившегося к прыжку.

Меня тут же утянули в сторону, чтобы не попала под руку, вернее, лапу.

─ Что они творят? ─ я даже хотела кинуться разнимать их, да мне не дали надёжные руки. ─ Всё же должно быть нормально.

─ Я не совсем уверен, но мне кажется, это всё из-за того, что мы теперь играем по своим правилам, ─ прислушавшись к чему-то, сказал Кейн, успокаивающе поглаживая меня, а сам нет-нет, да утягивал куда-то в сторону выхода. ─ У меня пропала связь с моим… с Артом.

Он и сам, кажется, не до конца понимал, как это работало, но в тот момент мне было уже неважно – я просто хотела, чтобы парни перестали испытывать к друг другу эту жажду убийства и вести себя так странно.

─ Ко мне в голову только что закралась идея, что Злата должна принадлежать лишь мне, ─ нарисовался рядом Риан, приобнимая меня и не давая вывести из дома. ─ И что если я сейчас её под шумок украду, никто даже не заметит.

─ У меня т-тоже мысли совсем неправедные, ─ признался Илай, готовый обезвредить соперников своим распятием, которое уже вытащил на свет.

Эвиан же как будто не обращал на нас никакого внимания, продолжая агрессивно раскладывать еду по тарелкам, но я видела, с какой силой он сжимал в руке лопатку, и как напряглись мышцы его рук и спины. Явно держался из последних сил.

─ Ребят… ─ попыталась хоть как-то привлечь их внимание, но они были во власти своих собственных мыслей.

И тут раздался страшный грохот.

Бусик забрался на стол, держа одной лапой кастрюлю, а в другой сжимал половник, ударяя им по металлическому дну – оттого и звук казался невыносимым, и я просто не представляла, как у него вышло.

─ Сели жрать! И чтобы я больше не слышал таких звуков в доме!

Затихли все.

Всего мгновение – и парни как будто в себя начали приходить. Ши Хо с Таем перестали скалить друг на друга клыки, Риан с Илаем тоже как-то подуспокоились, да и с лица Кейна ушла тревога. Это что за магия?

─ Вот так, ─ кивнул кот. ─ Отошли друг от друга и расселись за столом, как большие мальчики.

─ А ты не офигел? ─ возмутился пират.

─ Цыц! А то мы со Златой без вас уйдём, и можете сами тут хоть передраться, хоть жениться друг на друге, ─ сокрушался Бусик, прыгая ко мне на колени.

─ Спасибо. Ты у меня золото, ─ сказала ему, почесав за ухом.

Он только мордочкой потёрся о руку, чувствуя моё состояние.

─ Это ты у меня золото, и если эти придурки не хотят тебя уважать, я сам тебя себе заберу.

Странно, но я нарисовала у себя в голове эту картину, как мы с котом бросаем всё и сбегаем в закат, желательно прихватив какой-нибудь корабль, а потом бороздим просторы космоса в поисках нового дома. Даже головой пришлось пару раз тряхнуть, чтобы вернуться в реальность.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Парни, давайте впредь держать себя в руках, ─ серьёзно посмотрела на каждого. ─ Я очень растерялась, и если такое снова произойдёт, могу просто не справиться. Вас всё же много, но я-то одна.

─ Прости, золотко, ─ почему-то первым извинился Риан. ─ Это какое-то помутнение было.

─ Да, ─ кивнул совсем поникший лис. ─ Меня сильнее всего накрыло, похоже.

─ И я приношу свои извинения, ─ присоединился Илай. ─ Мне хотелось отравить всех вас.

─ А я почти это сделал, используя всего одну приправу, ─ сознался со вздохом Эвиан, глядя на свои руки так, будто на них была кровь, и эти признания меня просто шокировали.

Тай же угрюмо молчал, копаясь в салате, и смотреть на меня отказывался. Он практически никогда не умел извиняться, предпочитая делать это с помощью каких-то благородных поступков, и сейчас, кажется, просто не знал, куда себя деть после такой вспышки.

─ Ничего сказать жене не хочешь? ─ спросил его эльф.

─ Я не привык болтать.

Тогда в него полетел кусочек хлеба, и никто не ожидал такого поступка от Кейна. Но в тот момент он как будто ненадолго слился с той ехидной версией себя, которая была Артом.

─ А как же все твои речи про бывшего Златы? ─ неприятно ухмыльнулся он. ─ Или ты уже не хочешь показать ему, как она с тобой счастлива? Язык тебе только для одного нужен?

Тут-то в Тае и проснулось его чувство справедливости, пока я сама пыталась не сорваться.

─ Ты кем себя возомнил – едой бросаться? Знаешь, сколько голодных детей вокруг? ─ едва не вскочил он с места, уже зачерпнув какой-то соус, чтобы кинуть его в ответ, и я поняла, что это надо срочно прекращать.

Ухватила его уже занесённую руку, поднося к своему рту, и принялась медленно слизывать чуть острую вязкость с пальцев. Стоит ли говорить, что всеобщее внимание сразу было обращено к нам?

─ Я тоже голодна вообще-то, ─ намекнула я, всё так же медленно погружая по одному его пальцу в свой рот, видя, чувствуя его напряжение. ─ Не хочешь это как-то исправить?

Тай превратился в неподвижную глыбу. Его грудь заходила ходуном, а взгляд то и дело мигал красными отсветами, но он даже не двигался – просто дышал тяжело, пока я краснела, испытывая самые противоречивые эмоции на свете.

─ Ну, Златка, пожила и хватит, ─ пробормотал Бусик, тихонько сбегая, прихватив при этом рубку со стола, и, скрываясь где-то в недрах дома – я ему даже позавидовала.

В принципе, я была с ним согласна, потому что уже через секунду я сама сидела на столе, а усадивший меня туда Тай смотрел на меня, как на главное блюдо.

─ Голодная, говоришь? ─ протянул он, и я боялась даже пошевелиться, при этом испытывая такое мощное притяжение, что голова уже с трудом соображала. ─ И как мы это только допустили, а?

─ Согласен, ─ хрипло отозвался Кейн, оглядывая меня так, будто сам собирался откусить от меня кусок или несколько, и взгляд его изменился до неузнаваемости, теперь горя серебром. ─ Надо это срочно исправить.

Я не видела лиц остальных, но что-то подсказывало, что и они сейчас были не в силах думать о чём-то постороннем, кроме… трапезы.

─ А я могу тебя покормить? ─ робко поинтересовался Илай, обходя стол и вставая рядом с Таем – лицо священника горело не то от смущения, не то от предвкушения, и я тоже горела изнутри, даже не представляя, что будет дальше.

В ответ я только смогла кивнуть, поощряя Илая, и каким-то образом догадываясь, что если вдруг они опять отвлекутся на разборки, мне уже точно не удастся их примирить друг с другом, а значит, надо закрепить этот необычный брак раз и навсегда, чтобы ничего больше нам не мешало.

─ А можно чуть приглушить свет? ─ попросила, всё же испытывая некоторое смущение, и тогда шторы на окнах резко задёрнулись, а вокруг зажглось несколько свечей, погружая столовую в лёгкий полумрак.

─ Наша жёнушка такая скромница? ─ спросил Тай, беря нож, который ему передал Эвиан, и меня просто пронзило возбуждение, хотя я даже не знала, что он задумал.

Впрочем, когда лезвие вспороло ткань на моей груди, едва касаясь кожи, я быстро осознала, в какую опасную игру мы собирались сыграть.

─ Какое совершенное тело, ─ отметил Илай, глядя, как Тай всё больше оголяет меня, оставляя без какого-либо прикрытия. ─ Я хочу поклоняться ему…

Кейн взял что-то со стола, и это оказался бокал с вином. Сперва он поднёс его к моим губам, дав мне сделать глоток, а затем приник к ним в поцелуе, слизав капли, не попавшие мне в рот с подбородка. И снова поцеловал.

─ Вкусно, ─ отметил он, когда я не смогла больше целоваться из-за нехватки воздуха, но больше из-за того, как умело действовал его язык. ─ Поделимся с ними?

И терпкий напиток вдруг полился мне на грудь, когда Кейн опрокинул бокал надо мной, так и не дождавшись ответа. Вино потекло по соскам, которые тут же прихватили Тай с Илаем, не оставляя ни капли; по животу и ниже.

Кожа покрылась мурашками, и я не могла сосредоточиться на одном ощущении – с одной стороны были жадные ласки парней, с другой пожирающие взгляды остальных, а я чувствовала себя, как лодка, попавшая в шторм. От меня вообще ничего не зависело.

─ Ты уверен, что справишься? ─ оторвавшись от меня на миг, спросил Тай священника почти заботливо – будто старший брат, который переживал, что первый опыт младшего может пройти не по плану.

─ Я не могу никого подвести… ─ в голосе послышалось много сомнений, страха и неуверенности, но если я это просто вскользь отметила, то вот Тай решил действовать на опережение.

─ Садись, ─ приказал ему, и Илай не мог ослушаться такого тона и стал опускаться на стул. ─ Нет, на стол.

Священник, хоть и нервничал, но оказался рядом со мной, и я успела только охнуть, когда меня усадили прямиком к нему на колени лицом к лицу. Я тут же встретилась взглядами с Эвианом, Ши Хо и Рианом, которые никуда не ушли и по-прежнему наблюдали за происходящим, будто за самым интересным представлением на свете.

─ Ты даже не представляешь, как ты сейчас выглядишь, золотко, ─ сказал пират, когда к моей спине прижался Тай, вырисовывая на ней какие-то узоры, а потом спускаясь пальцами всё ниже, пока не достиг моего влажного лона. ─ Надеюсь, тот придурок всё это увидит.

Под собой я мгновенно ощутила твёрдость Илая и сама нетерпеливо на ней поёрзала, заставляя его закрыть глаза и низко простонать.

─ Можешь не сомневаться, ─ сказал Кейн, наклонившись и коснувшись моих губ, а его глаза снова засияли серебром. ─ Сейчас он точно всё разглядит в подробностях.

И больше мне не нужно было ничего говорить – я была готова на всё, чтобы обрести свободу с теми, кто её тоже заслуживал.

27

Все мои эмоции обострились так, будто я была в смертельной опасности, а адреналин всё нарастал, и барабанные ритмы сердца отдавались в ушах и висках, особенно когда я чувствовала близость парней.

─ Знала бы ты, как часто я всё это представлял, ─ признался Тай, уже успев обнажиться, и теперь прижимался к моей спине голой кожей, дразня своей близостью и запахом.

Невозможная картина…

Передо мной всё ещё не верил в происходящее Илай, стараясь даже не смотреть на меня лишний раз, но стоило ему приоткрыть веки, и он словно в транс впадал, не то молясь про себя, не то просто шепча нечто бессвязное.

─ Не закрывай глаза, ─ попросила, вдыхая его травяной аромат, уносящий куда-то в мир безмятежности и спокойствия. ─ Они у тебя тоже красивые.

Но он только головой покачал, не веря моим словам, и мне стало очень обидно за него.

Да что там была за страшная женщина, которая нанесла ему такую травму?

Надо найти всех виновных в преступлениях моих мужей и заставить понести наказание!

─ Он думает, что никогда не сможет снова с кем-то быть, ─ напомнил о себе Кейн, обнажая мою шею и совсем невесомо касаясь её губами, в то время как Тай уже не стесняясь тёрся собой о мои ягодицы, сгорая от предвкушения. ─ Можешь представить?

Ещё как могла, ведь я почти стала жертвой муженька, решив, будто никогда не сумею наслаждаться близостью с кем-то, но меня хоть разубедили вовремя.

─ Тогда мне придётся постараться, ─ вздохнула притворно, получив в ответ удивлённый взгляд.

─ На твоём месте я бы испугался, ─ усмехнулся Тай, резко притискивая меня к себе и накрывая ладонями обе моих груди. ─ Если она за что-то берётся, идёт до конца… И до твоего дойдёт.

─ Ты как обычно! ─ не могла не упрекнуть, поражаясь, что даже в такой ситуации он нашёл повод ля шутки. ─ Не обращай на него внимание, Илай.

─ Да, не обращай… Лучше посмотри на эти сиськи, ─ и сжал мои соски между пальцев.

Скромняга-священник, похоже, вообще был в ужасе и собирался сбежать, но каким-то чудом всё же решил довериться мне – я заметила, как он выдохнул, готовый к любым пыткам. Впрочем, для него всё происходящее явно было именно пыткой, ведь когда к тебе насильно прикасаются после такого опыта – это и правда ужасно.

И я найду эту стерву!

─ Я не могу обещать, что справлюсь, ─ только и сказал он тихо, а я решила, что надо действовать мягко.

Откуда-то взялась уверенность, что всё получится, если не подшучивать, не говорить лишнего, и Тай это явно тоже осознал – потому просто замолчал, хотя до этого явно собирался включить всё своё остроумие.

─ Не думай ни о чём, Илай.

Он постарался расслабиться, и тогда я начала неспешно касаться его лица. Он по-прежнему был напряжён, но с каждым моим новым прикосновением это напряжение уходило, позволяя мне заходить чуть дальше.

─ Я сейчас точно помру из-за них, ─ донеслось от Риана, которого парни увели подальше – явно, чтобы нам не мешали, правда, и наблюдать они тоже продолжили. ─ Могут они справиться быстрее?

─ Заткнись уже…

Они все словно всё ещё были рядом, и я их ощущала, однако все мои чувства сейчас были направлены на Илая с Таем и Кейном.

─ Как там дела у нашего святоши? ─ нетерпеливо шепнул Тай, и я поняла, что его терпения хватило ненадолго. ─ Может, избавишь его уже от штанов?

─ Что ты…?

Но меня уже стащили вниз его сильные руки, и мы с ним вернулись к тому, с чего начали – я спиной к зверю, готовому взять своё, а он только и рад. Но передо мной всё ещё сидел Илай, и в его глазах сменялись самые разные эмоции, а я всё ещё хотела, чтобы всё вышло правильно.

─ Знай, что я помогаю в первый и последний раз, и мне всё это не нравится, ─ сообщил мне Тай вдруг.

─ Просто признай, что у тебя есть такая фантазия, ─ усмехнулся Кейн, наблюдая за нами, будто собираясь нарисовать картину, при этом больше меня не трогая.

Я быстро потеряла всю свою уверенность, едва пальцы, до этого лишь изредка скользящие по телу, сомкнулись на моей талии сильнее, заставив меня склониться к Илаю ниже – так, что моё лицо почти соприкоснулось с его бёдрами.

Он дёрнулся, впиваясь в край стола, и я тоже вздрогнула, ощутив, как Тай резко прижался своей твёрдостью к моим обнажённым ягодицам, вклиниваясь прямиком между ними. Затем отстранился, и я почувствовала его пристальный взгляд.

─ Что ты там увидел, извращенец? ─ простонала я, догадываясь, куда он смотрит с таким интересом, и кровь приливала именно к тому месту.

─ Самый горячий вид на свете, ─ признался он, сильнее вгоняя меня в краску. ─ Спорим, никому из них ты ещё не доверяла так сильно, чтобы впустить сюда?

Пальцы прошлись по чувствительной коже сжимающегося сейчас ажурного колечка мышц.

─ Хватит!

─ О, я только начал, стрекоза, ─ не скрывал он усмешки. ─ Наш друг ждёт, и я тоже не железный, так что либо тебе лучше начать уже что-то делать, либо начну я, и тогда ты узнаешь, какой я настоящий.

Последнего и хотелось, и было страшно до противных бабочек в животе, потому что Тай мог быть каким угодно, а ведь я знала его только с одной стороны – взбалмошным, порой смешливым и добрым. А теперь он открывался иначе, будто шкатулка с двойным дном.

─ И что же прикажешь мне делать? ─ почему-то я решила пойти у него на поводу – наверное, интуиция подсказывала, что так я и правда смогу понять, какой он на самом деле.

Услышав вопрос, мой зверь напрягся, а потом нетерпеливо прорычал:

─ Расстегни. Его. Проклятые. Штаны.

Илай тяжело сглотнул, пока мои трясущиеся от волнения руки взялись за его ремень. Тай же начал поглаживать меня везде, куда дотягивались его длинные руки, и в первый миг мне было сложно сконцентрироваться, а если учесть взгляд Кейна, замершего рядом, то это было вообще непосильной задачей.

Правда, вскоре я сумела с собой справиться.

Илая уже потряхивало ещё сильнее, чем меня, и от его вида мне почему-то стало легче. Уже гораздо смелее я взялась за его ремень, высвобождая наружу напряжённый член, от вида которого во рту скопилась слюна. Я что, уже окончательно потеряла стыд?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но эта мысль быстро сменилась другой…

Я ведь просто делаю всё, что не могла делать раньше в этой пародии на брак, и если Адам сейчас и правда увидит меня, я буду безгранично счастлива, представляя его высокомерную физиономию. И эта фантазия придала ещё больше уверенности.

─ Теперь возьми его в рот, стрекоза, ─ сказал Тай, уже скользя собой вдоль складок моего лона, дразня горошину клитора. ─ Я хочу посмотреть, что ты умеешь…

Я решила, что больше вообще не буду думать о том, как всё это выглядит со стороны – всё-таки если допустить хоть одно крохотное сомнение, боюсь, я просто струшу и вообще расплачусь, как маленькая девочка.

Так что я взяла себя в руки и сделала, как было велено, продолжая удивляться себе. Илай, ощутив мои губы на своей плоти, попытался скрыть свой стон, однако у него не вышло, и звуки, которые он издавал, магическим образом действовали на меня. На до, никогда не думала, что мужчины так могут…

─ Глубже, Злата. ─ Слышать своё имя из его уст, спустя столько времени оказалось парадоксально непривычно, но очень приятно. ─ Я знаю, ты способна на большее. Разве ты не хочешь, чтобы он забыл о своём ужасном опыте?

Вот же сволочь…

Не думала, что могу завестись ещё сильнее, но от одной этой фразы, брошенной почти безразличным тоном, пламя вспыхнуло в крови, разгулявшись по всему телу всего за пару секунд.

─ А теперь не отвлекайся, ─ он ещё и руку свою протянул к моей голове, чтобы точно не забыла, что надо делать, и у меня не было больше никакого выбора.

Я тут же пропала в собственных эмоциях и ощущениях, но Таю этого было недостаточно, и когда он оказался во мне плавным движением, я окончательно потеряла связь с реальностью.

Он был слишком большой.

Нет, я и раньше не сомневалась, что природа его не обделила, но испытать это на себе оказалось… немного пугающе.

─ Ты… огромный! ─ я даже попыталась сперва избежать нового толчка, но Тай удержал на месте, буквально вынуждая привыкать, и, двинувшись вновь, задел все мои чувствительные точки разом.

─ Это сейчас не комплимент был, да? ─ новое движение под нужным углом, и меня унесло куда-то далеко, на время лишая способности мыслить. ─ Твой козёл наверняка в жизни такого не слышал…

─ Боже… да!

─ Смотри-ка, и бога вспомнила, ─ подколол он, продолжая двигаться всё быстрее, а потом резко прекращал, выходя почти полностью и снова заполняя собой. ─ Святоша, ты на неё благоприятно повлиял. Нравится то, что она с тобой делает?

Илай, должно быть, как и я, просто не мог нормально воспринимать всё, но его хотя бы можно было понять из-за болезненного прошлого. Так что он промолчал, всё так же сжимая стол пальцами, крепко зажмурив глаза, пока я пыталась доставить ему удовольствие и не умереть от него сама.

─ Похоже, ты плохо справляешься, ─ вбиваясь в меня, продолжал издеваться Тай, и меня это жутко разозлило.

Хотела увидеть, какой он настоящий? Вот уж спасибо, насмотрелась…

Я специально сжала свои внутренние мышцы, и услышав шипение, улыбнулась, продолжая ласкать Илая, но обхватить его губами снова мне не дали. Тай резко прервался, будто в голову мне пробравшись, поднял меня, усаживая обратно на колени к мужчине, и я только вздох сделать смогла, оказываясь нанизанной на его твёрдую горячую плоть.

─ Какой же ты! ─ выругалась я, привыкая к новым ощущениям в себе.

─ Да, вот такой вот я плохой, ─ шёпот обжёг ухо. ─ Но ты и понятия не имеешь, какие мысли у меня были о тебе много лет… Двигайся, стрекоза. Как тебе размерчик, кстати?

«Интересно, какие мысли?»

─ мелькнуло в голове, но почти сразу всё оттуда выбило, стоило пальцу Тая очертить по кругу колечко мышц, который он тут же начал растягивать, то погружаясь на полфаланги, то снова выходя.

─ Ч-что ты делаешь?

Это было настолько новое ощущение, что я не сразу поняла, нравится мне или нет, хотя, вскоре это стало уже неважным.

─ А как ты думаешь? Осуществляю свою давнюю фантазию, ─ тяжело дыша, признался он. ─ Попробуй остановить меня, если струсила.

Это было похоже на провокацию.

Да этот засранец всегда меня дразнил, чтобы добиться своего, и сейчас он прекрасно знал, что я поведусь, однако дело было даже не в этом. Просто я действительно хотела узнать, сумею ли я довериться этой версии своего друга, не привязанной ко мне никакими искусственными обязательствами.

Друга, как же…

─ А может, это ты струсил? ─ я чуть наклонилась к Илаю, слегка оттопырив ягодицы, чтобы у некоторых точно не возникло сомнений в моей смелости.

И это тоже была чистой воды провокация, которая сработала.

─ Ах ты мелкая зараза! ─ он шлёпнул меня по ягодице, сжав её в ладони, и добавил второй палец.

─ Вы оба просто невозможные! ─ наконец, выбрался из своей эмоциональной ямы наш священник, и мне понравилось, как при этом заблестели его красивые глаза.

Не зря ведь раньше говорили, что гнев терпеливых людей сжигает не корабли, а целые порты…

─ Ого, мы наконец-то разбудили чудовище, ─ едва произнёс мой зверь, в то время, как Илай подхватил меня под бёдра, сам задавая темп и больше не смыкая век. ─ Давай, святоша, покажи ей, что такое Рай!

Я не слышала, что он ответил, потому что в висках послышался знакомый звон.

«Злата, поторопитесь…» ─

голос Арта был едва слышен, и я вдруг заметила, что Кейна больше не было в комнате.

Это меня очень встревожило, но в следующее мгновение Тай тоже оказался во мне, и на какое-то время я опять забылась, не в состоянии думать обо всём и сразу.

А потом они оба начали двигаться по очереди, заключив в ловушку из своих их тел, так что я могла только кричать, цепляясь за широкие плечи, а ещё грязно ругаться, потому что это было невыносимо, великолепно, больно и хорошо.

─ Ты никогда не заставлял меня чувствовать себя так, Адам! ─ выкрикнула я, ощущая, что вот-вот взорвусь. ─ Надеюсь, ты там все руки стёр…

─ Ты ещё можешь о других думать, пока мы рядом? ─ взбесился Тай. ─ Ну держись, стрекоза.

И вдвоём они взяли такой темп, что у меня в глазах взорвалась Вселенная, и на миг я увидела перед собой красивейшее из созданий с белоснежными крыльями, зависшее в воздухе.

«Я жду тебя, девочка…»

И его необыкновенные глаза потянули за собой, не оставляя от меня ничего.

28

В себя я пришла, лёжа головой на коленях Илая.

Он не сразу заметил моё пробуждение, и пока отвлёкся, задумавшись о чём-то своём, я лучше могла рассмотреть его черты лица, показавшиеся мне очень благородными.

Этот священник сейчас больше напоминал все те древние скульптуры, чем служителя бога или наёмника, правда, откуда мне знать, как и те, и другие должны выглядеть?

Хотя, если так подумать, все мои мужья выглядели просто потрясающе…

Интересно, я когда-нибудь привыкну к этой фразе? Мои мужья. Так, главное, чтобы лицо от улыбки не треснуло!

─ Проснулась? ─ внезапно спросил другой голос, и всё во мне отозвалось небывалым трепетом, стоило вспомнить то, чем мы занимались.

Откуда это чувство смущения?

─ А где остальные? ─ я приподнялась, оглядываясь по сторонам, но кроме улыбнувшегося мне Илая с Таем и Бусика в доме точно больше никого не было – странным образом во мне обнаружилась эта уверенность, словно теперь я могла на расстоянии ощущать каждого из них.

─ Убегли, ─ нервно размахивая хвостом из стороны в сторону, ответил кот. ─ Нужно идти и нагонять их, а то мне это совсем не нравится.

─ Мне тоже, ─ кивнул Тай с тарелкой в руках. ─ Ты так и не поела.

Обед или ужин – что бы это ни было, мне в руки не дали, явно намереваясь покормить, как ребёнка.

─ Эм… Я вроде как сама могу есть.

─ Не можешь, ─ возразил Тай.

─ О… началось, ─ закатил глаза Бусик. ─ Ты точно стала его женой, и теперь будешь испытывать всю его любовь на себе.

Как-то это слишком уж обречённо прозвучало.

─ Что это значит?

Кот хотел было ответить, но его перебили.

─ Это значит, ешь, ─ упрямо поднёс к моему рту вилку с нанизанным на неё мясом, пахнущим вполне себе ароматно. ─ И не заставляй меня повторять. Ты ещё не знаешь, каким я могу быть.

Вот с этим я даже спорить не буду.

─ То есть, ты считаешь, что с женой вот так стоит обращаться? ─ вдруг вмешался Илай, удивляя своей смелостью.

Он, конечно, был пониже ростом, но тоном, с которым это было сказано, даже я впечатлилась.

─ А ты можешь поспорить, но если я считаю, что ей стоит поесть, значит, мне лучше знать, не находишь?

─ Ну всё…

Обстановка тут же накалилась, и не знаю, в какой раз, но моя интуиция принялась спасать положение ещё раньше, чем я даже сообразила, что делать. Я дотянулась до вилки, обхватив пальцы Тая своими, и подцепила губами злосчастный кусок, а пока быстро жевала под двумя голодными взглядами и одним одобрительным, попыталась донести свою мысль.

─ Если вы собираетесь так себя вести, мы никогда не станем семьёй. Вы сами хоть поели?

─ Стрекоза, ты нарываешься…

И как я смогу приручить такого зверя? Но попытаться необходимо, иначе я оглянуться не успею, как окажусь в его полной власти, а мне совсем не хочется всю жизнь подчиняться. Я только узнала, что такое настоящая свобода.

─ Ну, раз вы собрались идти за Кейном и остальными с голодным желудком, далеко мы точно не уйдём. Свалитесь оп пути – я что делать буду?

Они даже переглянулись, словно бы ведя немой диалог, и это вызвало смешанные чувства. С одной стороны, я была рада, что оба пытаются работать сообща, но если эта работа в итоге будет направлена против меня, мне точно конец.

В тот момент, когда я об этом размышляла, дом начало трясти.

Задребезжали окна, пол заходил ходуном, а за ними и стены начали пусть и медленно, но всё же двигаться, вибрируя, как тогда в лабиринте, пробуждая к жизни мой страх быть раздавленной.

─ Быстро наружу! ─ первым опомнился Бусик, и меня подхватили под руки с обеих сторон.

К счастью, я была уже одета, правда, не знаю кем конкретно, но штаны и майка с удобной обувью мне точно должны были пригодиться, прочем, как и парням.

─ Как это могло произойти? ─ не понимала я, выбегая наружу вместе со всеми, и по-настоящему страшно стало, когда небо над нами превратилось в тёмно-фиолетовое полотно, словно готовое в любой момент обрушиться на головы острыми копьями.

На улице погода или кто-то иной решил, что сильный ветер и штормовые морские волны – идеальные спецэффекты к нашему новому приключению, однако мы все ощущали, что что-то не в порядке, и Кейнарт в первую очередь.

─ Кейн только и сказал, что те, кто его пленил, наверное, нашли способ управлять им или его силой – я так и не понял, ─ поделился Бусик, прижимаясь ко мне и дрожа всем телом. ─ Пока ты не освободишь его, наверное, остров и будет так колбасить.

Вот это, конечно, плохие новости.

─ А он не сказал, как нам найти те ворота?

─ Сказал, что ты почувствуешь их.

Вот ведь загадочное создание!

И я даже не знала, почему они все побежали, сломя голову из дома, не предупредив. А что если они почуяли какую-то опасность и помчались уводить её от нас?

─ Успокойся, ─ сказал Тай, сжимая мою руку в своей. ─ Они бы не ушли, если бы не знали, что ты будешь с нами в безопасности. Или думаешь, эти ребята так возбудились от нашего милого ужина, что сбежали успокаиваться в лес?

И вот как его не бить после этого?

─ Вот, ─ протянул мне Илай какой-то пузырёк, видя, что я на взводе, и от взрыва меня отделяет всего ничего. ─ Поможет не волноваться так сильно.

Ну я и приняла. Взяла и залпом выпила, запоздало увидев реакцию мужа, который не успел предупредить.

─ Это… что такое? ─ у меня аж глаза на лоб полезли от содержания спирта с какими-то травами, причём, трав там было гораздо меньше.

─ Надо было всего три глотка, ─ сконфуженно признался он. ─ Прости, Злата.

─ Ты чего там намешал, ведьмак хренов? ─ сразу всполошился Тай, готовый броситься в атаку, и я не могла такого допустить.

─ Зато и правда спокойно теперь.

Я прислушалась к себе, осознавая, как же резко стало на всё плевать.

─ Златик? Ау? ─ помахал перед лицом Бусик, и мои глаза отстранённо последовали за направлением лапы. ─ Сигнал потерян.

─ Со мной всё хорошо. Просто как будто лишние чувства вдруг отключились, ─ ответила на обеспокоенные взгляды. ─ Для чего это снадобье?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Илай явно десять тысяч раз пожалел, что дал мне его, вот только отвертеться от ответа у него бы точно не вышло.

─ Это для того, чтобы тебя ничего не отвлекало. Я умел готовить его ещё раньше, и когда об этом узнали, стали использовать – сильно помогало отключить эмоции, ─ пояснил он, а я даже представлять не хотела, для каких целей этим убийцам нужно было полностью отрубать чувства.

Я не хотела представлять, а вот моя новая безразличная версия спокойно могла об этом даже порассуждать.

─ Значит, они совершали такие дикие убийства, что на это не каждый бы решился, ─ пожала плечами, сама шагая куда-то вперёд, будто знала дорогу, и даже Бусик на моих руках замер от моей внезапной хладнокровности. ─ Расчленёнка? Возможно, каннибализм? Эксперименты?

─ Что-то вроде того, ─ ответил Илай с опасением в голосе.

─ Надеюсь, она не останется такой навечно, ─ произнёс Тай еле слышно – ветер усилился, и теперь приходилось кричать, только мой слух как будто острее стал, а я способна была разобрать даже жужжание насекомого.

─ Не брюзжи, как старик, ─ посетовала я, вызывая раздражение этого большого кота, но прежде чем он решил что-то со мной сделать, я подняла руку, призывая к тишине.

Тогда же они с Илаем тоже насторожились, а вскоре стало ясно, что не просто так нас отвлекли этой непогодой.

─ Молчите, ─ одними губами произнесла я, ловя всё приближающиеся шаги, но они не принадлежали людям и, тем не менее, создания обладали речью.

─ …со… мя…со, ─ бормотали они, а когда поравнялись с нашим небольшим укрытием в кустах, я их наконец-то разглядела.

Больше всего они напоминали мутантов. Скрещенные безумными учёными виды животных с человеком и ещё кем-то настолько ужасающим, что если бы не настойка Илая, я бы сейчас хлопнулась в обморок. Их огромные мускулистые тела сочились не то кровью, не то чем-то, её напоминающим, и вызывала картина лишь оторопь пополам с отвращением и ужасом.

─ Мясо! ─ громко прорычал кто-то, и когда я увидела его ближе, ужас пронзил даже сквозь туман безразличия, впрочем, почти сразу отпуская.

Это же был вожак тех веров, а за ним и вся его стая!

Принюхиваясь к воздуху, роя жуткими конечностями землю, они искали свою добычу. Нас. Я была уверена, что пустили их именно по нашему следу, но чего откровенно не понимала, так это причины, по которой эти чудовища нас не видели.

Словно толпа мертвецов из старых фильмов, стая медленно, но верно двигалась вперёд, прорываясь сквозь ветки и даже камни, которые не были для них препятствиями. У одного из них была носорожья голова, и своими рогами в три ряда он спокойно пробивал всем путь…

─ Я точно убью этого урода, ─ разозлился Тай, ещё глядя вслед войску, уже давно ушедшему вперёд, а вот я вдруг задумалась о другом.

─ А хочешь подкину тебе ещё одну причину для его убийства?

─ Ну?

─ Мы с ним всё ещё женаты.

Об этом он, похоже, просто забыл, а у меня это недоразумение вызвало бы куда больше эмоций, но сейчас Тай с Илаем были в ярости за всех нас.

─ Тогда я устрою ему настоящую кровавую расправу.

─ Я помогу, ─ присоединился кот, выпуская когти, и Илай мрачно кивнул.

Осторожно, стараясь не создавать нового шума, мы двинулись дальше, когда дождь всё же обрушился стеной, и всё бы ничего, да только ближайшие деревья начали плавиться, стоило воде на них попасть.

─ Это кислота? ─ спросил Бусик, встопорщив шерсть. ─ Видал я такое однажды… Ничего от них не осталось, даже костей.

Нас по-прежнему даже не замочило, и это было огромным облегчением – выходит, сила Кейнарта действовала, однако сколько он продержится, было неясно.

─ Он сказал, дом переместился совсем недалеко от места, где его удерживают, ─ вспомнил Тай, на мгновение останавливаясь. ─ Стрекоза, ты что-то чувствуешь?

Благодаря моему новому состоянию я ощущала всё, так что быстро отделила все лишние шорохи и всплески, улавливая только зовущий, притягивающий к себе импульс. Моя связь с мужьями, как путеводная звезда, всё это время вела в нужном направлении.

─ Туда, ─ указала куда-то в сторону, и сама туда же рванула, чуть не застряв в огромной паутине, сотканной таким же гигантским хищным пауком, которого мы вполне удачно миновали.

Стоило ли говорить, что по пути мы встретили ещё очень много интересного? Парни меня, должно быть, возненавидели за то, что я совсем никого не боялась, вот только я ничего не могла с собой поделать, продолжая идти, а потом и вообще на бег перешла.

И резко остановилась, спустя некоторое время.

─ Матерь котья… ─ первым впечатлился Бусик, пока все мы просто молчали.

С того места, где мы встали, хорошо было видно те самые двери, виденные на испытании, вот только подобраться к ним вряд ли можно было так уж просто. Однако Кейн, Ши Хо, Эвиан и Риан всё равно пытались расчистить нам путь, сражаясь с другими такими же мутантами, каких мы встретили. И последних было какое-то нереальное количество.

─ Мы должны им помочь, ─ сказал Илай, доставая своё боевое распятье и пару бутыльков, явно заранее заготовленных для этого мероприятия.

Несмотря на магию, которая вроде как частично вернулась к парням, им всё равно было трудно. Ши Хо пытался справиться своим огнём, но этих уродцев было слишком много, да и у моего эльфа не было столько сил – лишь лианы мог призывать, хватая чудовищ. Риан как мог пытался помочь своим гипнозом тормозя тварей, но они с Кейном оказались вдвоём, отрезанные от остальных, и сражались спиной к спине.

Адам, будь ты проклят!

─ Твоя правда, ─ кивнул Тай. ─ Кейнарт защищает Злату, и пока мы с ней, мы тоже под защитой, но он точно тратит эту силу впустую. Будем полезнее там.

─ Тогда мы со Златкой идём за нашим имуществом, ─ припечатал Бусик.

Я была с ними всеми не согласна, да только мной управлял разум, а не чувства.

«Иди с ним, Злата,

─ прозвучало в голове, а Кейн устремил свой взгляд прямо на меня, хотя находились мы на расстоянии. ─

С ним ты в безопасности».

«А вы?»

«Мы закончим здесь».

И смотрел он на меня так, будто прощался. Это мне совсем не пришлось по душе, но тут даже Бусик не выдержал – куснул меня за руку, чтобы шевелилась, и я встрепенулась.

─ Златка, идём! Ничего с ними не будет.

И ноги потащили меня вперёд, прямо в толпу тварей, которые меня совсем не замечали, вот только было чувство, словно к лодыжкам привязаны килограммовые гири. Каждый из мужей бросил на меня тревожный взгляд, но им не о чём было переживать – я спокойно миновала угрозу.

─ Уведём их, чтобы они не прошли внутрь! ─ крикнул Риан, пока я не оказалась совсем близко. ─ Золотко, ты справишься!

И это было последним, что я услышала, когда передо мной сначала раскрылись, а потом и закрылись огромные двери, скрывающие неизвестность.

29

Меня насторожил тот факт, что это место не охраняли, но я всё равно шагнула вперёд, и мы с Бусиком оказались внутри.

─ А тебе не кажется странным, что здесь никого? ─ спросил он.

─ Мягко сказано. Но думается мне, никто просто не в состоянии быть здесь долго – возможно, Кейнарта боятся даже несмотря на тот факт, что он заперт.

По крайней мере, мне очень хотелось в это верить, потому что иначе выходило совсем нехорошо.

─ Я так надеюсь, что ты права…. Вот прям так надеюсь!

─ Ага.

И я направилась дальше, испытывая очень странные эмоции. Тишина в том самом коридоре была именно такой, какой я помнила из того эпизода в детстве. Едва слышно гудели лампы, воздух как будто был слегка иным – более плотным, и чем глубже я продвигалась, тем крепче прижимала к себе Бусика.

Кот тоже был напряжён, но я хотя бы ещё чувствовала остальных, и с ними всё было в порядке. А вот та нить, что вела меня к Кейну почему-то больше не ощущалась, и вот это действительно меня тревожило, пугая всевозможными сценариями. Правда, очень скоро мы выяснили, что это меньшая из наших проблем.

─ Златка, ты слышишь?

О, ещё как слышала.

Мы прошли всего ничего, когда из одного поворота раздались душераздирающие звуки, и как бы мне ни хотелось проверять, что там, возможно, проверить всё равно не помешало бы.

─ Мы же не идём туда? Не идём же?

─ Я тебя защищу.

Знаю, что сморозила глупость, только это единственное, на что был способен мой мозг в данной ситуации, и в скором времени мы очутились у одной из множества дверей, открыв которую обнаружили действующую лабораторию.

За стеклом впереди бесновалось нечто, когда-то явно бывшее человеком, но сейчас это был ходячий кошмар. У меня мурашки бегали по телу, не останавливаясь при одном лишь взгляде на это нечто, не поддающееся описанию.

─ Значит, отсюда и выходят все эти мутанты? ─ протянул Бусик так, словно увиденное вообще являлось сущим пустяком. ─ Ну да, где же ещё им их выводить-то?

─ Ты, главное, не паникуй, ─ погладила его успокаивающе, но котик у меня был слишком чувствительный.

─ Это всё так же противоестественно, как и то, что люди когда-то держали котов, в качестве питомцев. Пошли искать твоего волшебника, мать его…

Мы открыли ещё парочку дверей, отчего-то не запертых никакими электронными замками, и о причине тоже думать совсем не хотелось. Внутри нас ждали всё те же помещения с новыми мутантами, и мне становилось всё хуже от осознания, что это может никогда не прекратиться, если не остановит Адама…

А потом мы всё добрались до нужной лаборатории, спустившись в самый низ, на подземный уровень, вот только резервуар был уже пуст.

Его разбили, и я не могла точно сказать, снаружи или изнутри, но осколки и зелёная жидкость теперь украшали пол, и чьих-либо следов пребывания здесь не было.

─ Мне это не нравится, Злат… Мне это очень сильно не нравится.

─ Ну ты же опасный и храбрый, Бусик, ─ подбадривая больше себя, чем его, сказала я. ─ Ты не должен бояться.

─ Так-то оно так, да только чувство такое, будто мне наобещали богатства и славу, а я оказался у врача, где мне собрались отчекрыжить бубенцы. Понимаешь?

─ Как ни странно, но именно такое чувство у меня сейчас, ─ кивнула я.

─ Вот видишь!

Этот страх было трудно описать, но он словно пробирался куда-то в самую твою суть – медленно, никуда не торопясь, а вот потом начинал убивать тебя изнутри, как самый коварный яд. Именно так мы себя сейчас и ощущали…

Какой-то внезапный стук совсем недалеко заставил нас обоих вздрогнуть. Бусик замер, а потом его уши зашевелились, как локаторы, улавливая то, что мне было слышать не дано.

─ Это же сигнал S. O. S, ─ удивился он, и я никогда ещё не видела такого озадаченного выражения на его мордочке. ─ Только кто-то из наших знает эту азбуку!

─ Из ваших?

─ Из моего вида! ─ кивнул он, тут же спрыгивая с моих рук. ─ Я должен проверить!

─ Стой, это может быть ловушкой!

─ Доверься мне, малышка, ─ подмигнул он, мчась вперёд, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Вот только сделать этого я не смогла. Из стены выехала автоматическая дверь, отделяя нас друг от друга слишком быстро, и я просто не успела бы вбежать в ту часть коридора.

─ Бусик!

Стеклянная дверь наверняка была ещё и звуконепроницаемой, так что меня вообще никто бы тут не услышал. Я расстроилась, но не собиралась опускать руки, и сразу начала искать выход, стараясь не паниковать. Тут было полно других дверей и ответвлений, поэтому я приняла стратегическое решение просто идти – куда-нибудь да приду.

И только я собралась свернуть в ближайший коридор, когда шеей почувствовала укол. Не сразу поняв, что происходит, попыталась схватиться за стену, но ноги ослабели, а перед глазами потемнело, и, падая, я ощутила сильную боль в висках, будто Кейнарт опять отчаянно до меня докричаться. И не смог…

─ Кейн… ─ с его именем я начала пробуждаться, и первым, что я увидела, было его настоящее тело, лежащее рядом.

Белоснежные крылья поникшими громадинами свисали с краёв металлического стола, а сам он выглядел таким измождённым, что душа разрывалась на части, и я бы вскочила, подбегая к нему, да только ремни, удерживающие меня, мешали.

А ещё здесь была та, кого я точно не ожидала увидеть в таком месте.

Кайла…

Я вообще не ожидала ещё раз увидеть проклятую подружку, которой просто обязана была сказать спасибо за то, что встретила своих мужей, да как-то вот язык совсем не поворачивался.

─ Надо же, ─ усмехнулась я, глядя на неё в медицинском халате и строгих очках – она всегда высмеивала такой образ и клялась, что в жизни его не примерит, хотя работала в больнице. ─ А ты, оказывается, серьёзная дама….

─ Давно не виделись, подружка, ─ улыбнулась она, следя за какими-то показателями на мониторах. ─ Ты же не думала, что я так просто позволю вам выбраться?

У неё в руке был пустой шприц, и я ужаснулась от мысли, кому и что она уже успела вколоть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Что вы с ним сделали?

─ «Мы?» О, ты реально думала, что Адам хоть что-то соображает в генетике? Только его отец и дед были достойными учёными, а этому вообще не интересна наука! Ему интересно шоу, которое принесёт ему огромные деньги.

Шестерёнки в моём мозгу крутились, как бешеные, и хоть положение моё было незавидным, а эта ненормальная явно была способна на всё, я хотела узнать хоть что-то.

─ Хорошо, перефразирую… Что

ты

, дрянь, с ним сделала?!

Моё оскорбление только развеселило её, и она рассмеялась.

─ Ты так трогательно о нём переживаешь. Это меня в тебе всегда и удивляло – эмпатия... сочувствие. Посмотри, куда тебя это привело, Злата, ─ обведя помещение рукой, произнесла она почти с непритворной печалью, вот только сейчас я знала, что эти эмоции наигранные.

Кайла была настоящей психопаткой, а я этого даже не поняла ни разу, хотя было столько очевидных сигналов – взять хотя бы её инсценировку собственного убийства.

─ Так значит, ты работала на папашу Адама, ─ сделала я вывод, который напрашивался сам собой. ─ Для чего вам этот эксперимент? Ладно, мне понятна идея с шоу, но это ведь не только для развлечения людей создавалось?

Она задумалась на миг, а может, только сделала вид, однако ответила совсем не то, что я ждала услышать.

─ Жаль, что твой дед не допускал тебя к своим делам и стёр твою память, ─ покачала головой. ─ Ты бы могла нам пригодиться, если бы мы вовремя поняли, кто ты для этого чудовища, и можно было бы избежать всех этих сложностей с разделением его разума.

─ О чём ты?

─ Как думаешь, почему ты вообще сумела услышать ментальный глас Кейнарта в детстве? Только очень близкие таким существам люди на это способны. Всё ещё не догадываешься, к чему я?

Мозг хоть и работал через раз, но то, что она несла, вызывало всё нарастающий страх и тревогу.

─ Я подскажу, ─ произнёс тот, кого я больше всего презирала, и в дверях нарисовался муженёк. ─ Ты – что-то вроде его идеальной пары. Только они могут общаться мысленно… Привет, кстати, Злата.

─ Ты! ─ я дёрнулась, и этот придурок в новом костюмчике только просиял улыбкой. ─ Ты ответишь за всё.

Его светлые волосы как всегда были убраны в безупречную причёску, в которой как обычно было слишком много геля. Он подошёл ко мне, наклоняясь, и меня чуть не стошнило от запаха его одеколона.

─ За что конкретно, любимая? ─ провёл по моей щеке рукой. ─ За то, что ты оказалась здесь? ─ пальцы опустились ниже. ─ За то, что обманул? ─ ладонь накрыла грудь, и я закусила щёку изнутри. ─ А может, за смерть твоих родителей?

Последняя фраза заставила вымерзнуть что-то внутри меня, и этот лёд прокатился по венам острыми иглами.

─ Что ты сказал?

─ А ты считала, они сгинули просто так? ─ оказываясь ком не совсем близко, оскалился он. ─ Их просто отправили в вечную экспедицию, чтобы твой дед не выделывался и закончил работу… Он ведь знал, что и его маленькую внучку тоже могут случайно убрать.

Ярость, какой во мне прежде не было, поднялась из глубин души, и мне показалось, что меня сейчас разорвёт от боли.

─ Конченые уроды! Все узнают, что вы тут устроили, понял!? Ты так просто не отделаешься, проклятый отморозок!

─ Никто ничего не узнает, глупая… ─ он взял прядь моих волос и понюхал. ─ Эксперимент завершён, и теперь проект «Остров» будет идеальным – это был лишь тест, а теперь шоу будет транслироваться во всех уголках вселенной. Ты только представь – кучи самых отпетых преступников будут пытаться здесь выживать вечность! Но никогда не выберутся отсюда!

Он выглядел, как маньяк, и я не могла поверить, что когда-то ему удалось меня завоевать, но мы все бываем слепы.

─ Что вы с ним сделали? ─ указала головой на Кейнарта. ─ Почему я больше его не слышу?

Адам сделал вид, будто очень мне сочувствует.

─ Он сейчас не доступен, ─ сам же рассмеялся своей тупой шутке. ─ Прости… Просто это нервы. Не каждый день в жизнь воплощается проект, который ещё собственный прадед задумывал… Он ведь создавал его исключительно для военных целей, выращивая разного рода мутантов, которые помогут нам в случае нападения вражеских рас с других планет.

─ ПОЧЕМУ Я ЕГО НЕ СЛЫШУ?! ─ закричала я.

Он только поморщился.

─ Его сила теперь подчиняется нам, так как он на последнем издыхании, ─ пожал плечами. ─ Знаешь, как долго мы пытались понять природу его магии? Но это неважно… Мы уже ввели ему усовершенствованную сыворотку, так что когда это тело откроет глаза, станет идеальной, неуязвимой машиной для убийства, и милый Кейн убьёт остальных твоих мужиков там снаружи… А может, они и выживут? В любом случае, мне будет интересно, кто победит!

Дыши, Злата, просто дыши…

─ А что насчёт меня?

─ Ну, ты же уже поняла, что являешься парой этого урода? ─ он подхватил крыло Кейнарта двумя пальцами и тут же брезгливо отпустил. ─ Кайле любопытно, проснётся ли в его оболочке какая-нибудь память о том, кто ты, и встанет ли у него на свою пару… Хах, забавно!

Он засмеялся, как безумец, и я на секунду просто зажмурилась, чтобы не видеть то выражение лица.

─ Может, хватит болтать? ─ спросила Кайла раздражённо. ─ Или напоследок ты хочешь с ней покувыркаться? Что ж, наслаждайся! А я умываю руки.

Судя по взгляду, именно этого и хотел подонок.

─ Хм, а мы ведь с тобой всё ещё женаты, ─ протянул с предвкушением Адам, не обращая внимания на свою, спешно покидающую нас подружку. ─ Как же нехорошо, Злата… При живом-то муже спутаться сразу с несколькими мужиками!

─ Я бы сделала это снова, кретин!

Он больно сжал мою талию, и я уверена, там останутся синяки.

─ О, тебе предстоит столько веселья сегодня!

«Кейнарт, пожалуйста, не умирай!

─ взмолилась, со всей искренностью взывая к нему. ─

Я знаю, что ты меня слышишь! Ты можешь и должен бороться! Не уходи, прошу!»

Послышался треск ткани, и Адам разорвал на мне майку, собираясь заняться и штанами. Его грубые прикосновения вызывали лишь омерзения, но я была абсолютно беспомощна, оставаясь связанной, поэтому вместо того, чтобы закрыть глаза, я смотрела на Кейнарта, всё так же неподвижно лежащего рядом.

«Спасибо за то, что подарил мне надежду… Я люблю тебя», ─

обратилась к нему в последний раз, понимая, что это, кажется, конец.

И как только эти слова были произнесены, крыло шевельнулось, а мои глаза встретились со взглядом, наполненным расплавленным серебром и жаждой убийства.

30

Кейнарт

«… пожалуйста, не умирай!»

Меня разбудил голос и ужасающее чувство отчаяния. Такое безграничное, будто сам космос… Такое необъятное, как солнце… Такое искреннее, что не отозваться на этот зов было просто невозможно.

«Я люблю тебя…»

Неужели это ко мне обращались?

Память отказывалась искать ответы, но я так устал от них. Вопросы были вечными, и в голове крутилось лишь то, как я постоянно на них отвечал… День за днём, год за годом, пока просто перестал говорить, потому что не мог выносить эту жгучую боль, которой меня подвергали.

О, а вот и отброс, которого я частенько здесь видел…

Что он делает с этой напуганной почти до обморока человеческой самкой? Тоже собирается подвергнуть своим жутким испытаниям, как было со мной и остальными? Это благодаря её призыву я очнулся?

Едва взглянув в её глаза, я натолкнулся на стену из боли, смирения и надежды.

«Спасибо за то, что подарил мне надежду», ─

вновь всколыхнуло все мои чувства нежным голоском, который возрождал какие-то обрывки, куски воспоминаний, пробуждая к жизни и тело, давно не знающее движения.

─ Давай-ка я напомню тебе, как нам было хорошо вместе, ─ тем временем урод склонялся всё ниже к жертве, хотя, по человеческим меркам он был явно красив, но какая разница, если я его сейчас уничтожу?

─ Не можешь хоть напоследок остаться человеком? ─ спросила она, и я узнал голос – все мои рецепторы, все внутренние опоры словно стали ещё крепче, давая силы для того, чтобы подняться.

─ Ну, ты же стала подстилкой, ─ ухмылялся отброс, пока я тщетно пытался вернуть подвижность собственным конечностям, при этом видя странные картинки, как несколько существ мужского пола, окружённые тварями, противостоят… мне же? А ещё я был с ними тесно связан. Странно, но разберусь. ─ А ведь я ставил на то, что этого не случится. Думал, ты останешься верной мне.

Даже самочка не выдержала и рассмеялась, и я едва не удержался от смешка, чуть себя не раскрыв.

─ После того, что ты сделал, трус?

Давай, уничтожь его морально, красавица, а я потом добью.

─ А ведь Кайла говорила, что так и будет… Что ты не устоишь и ляжешь под каждого, кто предложит тебе защиту! ─ злился слизняк всё сильнее.

─ Просто Кайла знала, что ты импотент!

Он замахнулся для удара, и я понял, что сейчас самый подходящий момент, чтобы вмешаться, когда ублюдка вдруг снесло огромным крылом прямо в противоположный угол, и тот затих.

Хм, у меня есть крылья? Как чудесно.

─ Кейнарт? ─ тихо позвала она, как только я поднялся.

Это имя… Как давно меня никто так не называл! Я даже зажмурился, вдыхая невероятно сладкий, дурманящий разум аромат, исходящий от самочки и призывающий к спариванию прямо здесь и сейчас.

А что мне мешает?

Она лежала уже почти полностью обнажённой, и острые вершинки её аппетитной груди призывали, чтобы я взял их ртом. Я ощущал себя накачанным хмелем юнцом или насекомым, напившимся нектара. Был настолько одурманен ей, что не слышал звуков, не видел ничего вокруг.

─ Красивая… ─ провёл пальцами по вздымающейся груди, нависая сверху.

Какое же это давно забытое ощущение – прикасаться к чему-то живому, чувствовать тепло чужого тела и дыхание.

─ Кейнарт, ты в порядке?

─ Сейчас буду.

С трудом преодолевая сопротивление собственного тела, я склонился над ней, наслаждаясь теплом дыхания и участившимся сердцебиением. Горячая, готовая, моя…

Пара.

─ Злата? ─ наконец, в медленно работающих мозгах поселилась нужная мысль, и я вспомнил всё.

В тот же миг голову пронзило болью.

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

Я до последнего не верила, что Кейнарт сможет прийти в себя, и боялась, что он меня сейчас просто разорвёт, посчитав такой же угрозой, но всё обошлось. Я смотрела на его лицо, склонившееся надо мной, и не могла вообразить его каким-то иным – словно другой внешности для него не существовало.

На кончиках его белоснежных, как и волосы, крыльев, укрывших нас надёжным щитом, виднелись стальные наконечники, а в глазах, где уже растаяло серебро, сменяясь спокойной сиреневой, бушевали самые разные эмоции, и главной было беспокойство.

─ Злата, девочка… Похоже, с одним из нас что-то не так, ─ вдруг сказал он, а потом и я почувствовала боль в области сердца, переживая за парней.

─ Ты видишь, что с остальными?

─ Тот, с чьим телом меня связали, не справился, ─ покачал головой, избавляясь от ремней, которые меня удерживали, а потом на мне соткалась новая одежда. ─ Мне жаль.

Новость о Кейне, которого наверняка звали как-то по-другому, ударила наотмашь. Пусть и не совсем, но он всё равно был моим мужем, и я успела к нему привыкнуть, даже, наверное, испытать нечто большее, чем просто привязанность.

─ С другими всё хорошо?

─ Да. Нам нужно добраться до них до того, как эта стерва уберётся с острова, дав ему команду окончательно перекрыть все магические потоки, чтобы никто не мог отсюда переместиться.

─ А она это может?

─ С моей магией, собранной по колбочкам?

─ Ясно.

Нам и правда нужно было спешить, и едва Кейнарт помог мне подняться, за его спиной возник мой проклятый муженёк, пришедший в сознание.

─ Куда-то собрались?

С пробитой головой и бешеным взглядом он вообще не был похож на человека, а зажатый в руке пистолет, добавлял его образу ещё больше безумия. Правда, причинить нам какой-то вред у него так и не вышло – стремительно прилетевший в его лицо чёрный комок ярости, испортил всё впечатление.

─ Пришло время встретиться с гравитацией, ублюдок! ─ прокричал Бусик, включая режим берсеркера.

Кажется, эта фраза звучала в каком-то очень древнем фильме?

Вопль Адама, снова упавшего на пол, заглушил мои мысли по этому поводу. Впрочем, я и сама готова была завопить, поскольку на долю секунды, на одно крошечное микро-мгновение мне открылся истинный облик Бусика, и когда я это увидела, мне стало ясно, почему даже такие опасные существа, как альтринианцы боятся котов. Бр-р-р…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

─ Получай, нечисть космическая! ─ удары когтистыми лапами наносились один за другим, по самым уязвимым местам, пока в сторонке скромно сидела чудесная пушистая кошечка, кокетливо прикрывая лапой глаза. ─ Богами себя возомнили, падлы? Я тебе сейчас быстро объясню, что по чём!

В это момент и парни, наконец, нарисовались в лаборатории, внося окровавленное тело Кейна. Сами они тоже выглядели так себе, все покрытые внутренностями мутантов, но хотя бы были живы и здоровы, а вот он – нет. Мельком они оценили обстановку, Арта, невредимую меня, и кота, добивающего Адама, а я просто превратилась в неподвижную статую.

─ Злата, всё хорошо? ─ спросил Тай, с беспокойством заглядывая в глаза.

─ Теперь да, но надо уходить, ─ сказала я, а потом опомнилась и кинулась к Бусику. ─ Подожди, не убивай его!

─ Златка, ты совсем спятила? Надо давить таких гадов, проводящих эксперименты на живых существах!

─ Я просто не хочу, чтобы они с Кайлой умерли так просто, ─ пояснила свой выбор, тут же получив взгляд, полный одобрения, и даже эта кошечка оценивающе взглянула на меня. ─ Хочу, чтобы они на своей шкуре испытали всё, с чем пришлось столкнуться всем невинным существам, попавшим сюда. Здесь ведь наверняка были не только мы с вами, кто не являлся настоящим преступником.

Мои слова вызывали неоднозначную реакцию, но, кажется, все были со мной согласны, не собираясь упускать такую возможность отомстить.

─ Я знаю, откуда они транслируют всё это, ─ сказал кот, посматривая на молчаливо кивающую «блондиночку». ─ Шоу должно будет начать свою официальную трансляцию сегодня, а эти сволочи записывали всё, что тут происходило… Что ж, покажем настоящее шоу. Крылатый, у тебя вообще силы остались?

─ Найду.

И я поняла, что очень не завидую Адаму, потому что когда он очнётся, его жизнь заиграет новыми красками.

─ А с ним что? ─ Эвиан с Рианом всё ещё удерживали на себе Кейна, и мне физически тяжело было на него смотреть. ─ Оставим тут?

Почему-то всем посмотрели именно на меня, и стало совсем не по себе, но одно я знала наверняка – не сумею.

─ Нет. Заберём с собой, куда бы мы ни отправились потом – я не могу просто бросить его тут… Я ведь даже имени его не знаю.

Слёзы застилали глаза, только лучшим, что я могла сделать для этого парня, было хотя бы забрать с острова его тело и похоронить, как полагается.

─ Твоё желание – закон, родная, ─ кивнул Кейнарт, подхватил Адама за шкирку, будто это ничего для него не стоило, и поволок по полу, а мы отправились прочь из лаборатории. ─ Котик, показывай дорогу.

─ Тогда вы пока догоняйте эту дрянь! ─ Бусик побежал вперёд вместе со своей подругой, и я обрадовалась, что у него, похоже, вырисовывалась личная жизнь. ─ Встретимся ещё…

Меня потянули дальше, но я шла по инерции. Потерять кого-то из нас я вообще не ожидала, и как любая маленькая девочка до последнего верила в то, что у любой сказки должен быть счастливый конец. Разве нет?

Я ведь и правда не знала даже его имени…

─ Злата, ─ тихонько позвал Ши Хо, ухватив меня за заледеневшую руку, и стало гораздо теплее. ─ Мы все рядом.

─ Я знаю.

Тай вместе с Илаем и Кейнартом отправились вперёд, а Эвиан и Риан замыкали нашу процессию, всё так же неся бездыханное тело, и у меня внутри всё обрывалось от одной мысли, что с ним нужно попрощаться.

─ Что там случилось? ─ спросила я, пока лис согревал своим огнём.

─ Кейн… Он вдруг взбесился и начал нападать на нас, будто одержимый. Мы только справились с теми мутантами, собираясь идти за тобой. Потом мы внезапно увидели его взгляд – словно он понял, что ведёт себя странно, а тело контролировать не мог… и сам кинулся под атаку Риана, а тот не успел среагировать, потому что к нам всем начала возвращаться магия. Удар был смертельным.

Вот, почему я ощутила боль, которая и сейчас не утихала. Они все наверняка её почувствовали, о чём сейчас говорил взгляд Ши Хо, тоже считающий себя виноватым, что не успел вмешаться.

─ Значит, у них не вышло полностью взять нас всех под контроль. ─ И это было единственным светлым пятном, помимо того, что мы выжили.

─ Нет. И мы всегда будем об этом помнить.

Дальше мы пошли молча, а вскоре оказались на улице, где шторм утих, но оно и понятно. Зато где-то неподалёку виднелись какие-то цветные всполохи, при виде которых Кейнарт резко взмыл в небо, чуть зависая над деревьями, и это было так красиво, что на секунду я забыла обо всём, что происходит, залюбовавшись размахом его крыльев.

─ Это моё сражение, ─ крикнул он, и между его ладоней вспыхнул светящийся серебром шар, ─ но вы можете присоединиться.

Кинув этот шар в нашу сторону, он отправился дальше, а перед нами открылся портал, и первыми туда шагнули Илай с Таем. Я не знала, что ждёт по ту сторону, но очень хотела увидеть, так что мы с Ши Хо отправились следом, а когда вышли, увидели, как Кайла бросает странные склянки в очередной портал, который всё ширился, создавая для неё проход.

─ У вас ничего не получится! ─ усмехнулась она подлетевшему Кейнарту. ─ Твоя сила у меня, и вы сюда не войдёте, если я не захочу! А я не захочу!

Каким чудовищным образом они вообще смогли получить его магию, я боялась вообразить, но думалось мне, заблуждалась здесь именно подружка. От самого Кейнарта сейчас исходила такая уверенность, что в нём я и не сомневалась, да и парни казались на редкость спокойными, и это спокойствие передавалось мне.

─ Приятно оставаться, ─ махнула она рукой, кидая последнюю склянку в портал. ─ Надеюсь, вы подольше останетесь живыми – всё же продержались дольше других.

С самоуверенной улыбкой Кайла шагнула было в открывшийся проход, а тот неожиданно её не пропустил, толкая на землю, и она приземлилась прямо на задницу, под хохот парней.

─ Ч-что за ерунда?

─ Видишь ли, ─ Кейнарт спустился на землю, ме-едленно шагая к уже начавшей отползать от него подружке, ─ ты не учла одного маленького нюанса, когда продумывала план отхода.

─ Что? И какого же?

─ Того, что моя сила – порождение истинной любви, а в тебе её ни на грамм, злобная маленькая девочка, ни разу её не познавшая. Но у тебя для этого будет куча времени.

Кайла только тонкие брови вздёрнула, явно сомневаясь в его здравом уме, однако тут он вздёрнул руки, и из них вырвался свет, коснувшийся нас всех, вставших по кругу, и ненадолго ослепил. Сперва я даже решила, что зрение и правда больше не вернётся, и лишь по прошествии времени, когда я проморгалась, поняла, что испугалась зря.

─ Что ты сделал? ─ с любопытством спросил Риан, у которого на коже опять ненадолго появилась чешуя, теперь почти покрывшая его с ног до головы.

─ Добавил немного трудностей для неё и её друга, ─ улыбнулся Кейнарт, оглядывая нас всех. ─ Теперь её очередь быть незрячей.

Кайла ползала по траве, бормоча себе под нос и пытаясь хоть что-то разглядеть, но всё было тщетно. Она выглядела такой жалкой, что я даже не испытала никакого удовлетворения от свершившейся мести.

В этот момент появился Бусик с подругой, выбегая из дверей.

─ Всё сделано, ─ отчитался он, выглядя вполне довольным жизнью. ─ Ну как вы тут?

Кейнарт вновь взмахнул рукой, и портал, который до этого был в единственном экземпляре, вдруг размножился, превращаясь в пять разных проходов, мерцающих разноцветными искрами и ломаными линиями.

─ Теперь нам надо выбрать, куда отправимся. Ещё до того, как меня пленили, я создал парочку миров, куда так просто никому не попасть… Правда, там придётся кое-что доработать, создать новый дом. Идём?

─ Это всё понятно, но ты мне скажи, крылатый, ─ вдруг посерьёзнел кот. ─ А ты вообще на Златке жениться в этом теле планируешь?

Кажется, парней тоже не на шутку взволновал этот вопрос, и все уставились на Кейнарта в ожидании.

─ Конечно, ─ кивнул мужчина. ─ Но разве теперь это к спеху? Наши души итак связаны.

─ Как тебе сказать? ─ почти скучающе протянул Бусик, любуясь своими когтями. ─ Души – не тела, а очередь из мужей ещё надо выстоять.

─ Почему же?

Котик кивнул ему за спину, и едва я тоже туда посмотрела, в сердце вспыхнула такая радость, что вряд ли её можно было измерить. Я подлетела к очнувшемуся Кейну первой, падая рядом с ним на колени, и это был один из счастливейших моментов в моей жизни.

─ Кто ты, прекрасная незнакомка? ─ спросил он, разглядев меня.

─ Я твоя жена, ─ улыбнулась сквозь слёзы, пока не представляя, что буду делать с таким гаремом из мужей, но он точно был моим.

─ Правда? И как же я мог тебя забыть?

─ Вот и я о том же.

─ А как меня зовут ты, случайно, не знаешь?

Тогда уже и остальные не выдержали – рассмеялись, сбрасывая всё копившееся напряжение, и когда я взглянула на Кейнарта, поняла, что это чудо он сотворил лично для меня. Не знаю как, но сотворил.

«Спасибо».

«Я тоже люблю тебя. И это тебе спасибо за надежду».

Значит, услышал…

─ А мы сваливать собираемся? ─ поинтересовался Тай, как обычно влезая в ненужный момент. ─ Не знаю, как вы, а мне хочется оказаться подальше отсюда. Без обид.

─ Тебе хочется остаться с жёнушкой в нормальных условиях, ─ подколол его Риан, но этот гад даже не скрывал намерений, вызывал у пирата улыбку предвкушения.

─ А вот я даже буду скучать по острову, ─ признался Эвиан, получив несколько возмущённых взглядов. ─ Ну сами подумайте – такое место невероятное и живописное, а насладиться отдыхом так и не получилось! Я считаю, это несправедливым.

─ Вообще-то, он прав, ─ признала я, тоже размечтавшись. ─ Хотелось подольше побыть на пляже, отдохнуть, позагорать…

─ Тогда я знаю, куда нам следует отправиться, ─ улыбнулся Кейнарт. ─ И там будем только мы.

Что ж, надеюсь, новый остров станет нашим новым домом.

Эпилог

Три года спустя

─ … И тогда большой страшный зверь Бусиард фон Эвилианд Третий в одиночку расправился со злодеями, что удерживали принцессу Снежку в плену, ─ вдохновлённо вещал уже давно знакомую всем сказку Бусик.

Многим она давным-давно надоела, многие даже готовы были на всё, чтобы он перестал, но ни мне, ни детям, в который раз с открытыми ртами слушающим эту невероятную по своей абсурдности историю, всё нравилось.

─ Есё! Есё раз! ─ наперебой просила банда малышей в количестве троих голов, к которым тут же присоединилась ещё парочка голосов – это уже были котята, и иногда, в моменты, подобные этому, становилось непонятно, где мои дети, а где эти маленькие непоседы с хвостами и ушками.

Кот сделал вид, будто жутко устал, но я-то знала, как ему нравилось повторять о своём величии, поэтому всего через секунду он снова принялся за рассказ.

─ Тогда слушайте, головастики…

Дальше история, как всегда принимала какой-то безумный оборот, обрастая такими безумными подробностями, что я не уставала удивляться фантазии кота, но зато с ним дети всегда были радостными, а самое главное, занятыми. Последнее было важно, потому что невозможно уследить за теми, кто обладает способностью перемещаться в пространстве. Причём, не только на крыльях.

─ Шпионишь? ─ шепнула мне мама Ши Хо – госпожа Лим, подкравшись со спины.

В первую очередь, когда покинули остров, мы рванули за ней – всё-таки лисёнок переживал за её судьбу, не зная, что с ней произошло, но мы её отыскали благодаря Кейнарту. Теперь эта чудесная женщина стала надёжной помощницей, но и самой настоящей мамой нам всем, ведь у меня её просто не было, а парни… В общем, мама она мама и есть, и неважно, сколько тебе лет.

─ Всегда забавно за ними смотреть.

Магия – это всё-таки удивительная непостижимая сила.

Наши дети были похожи на всех нас одновременно, переняв лучшие черты, но я до сих пор не верила, что всё страшное, остались позади, и ничто не угрожает нашей спокойной жизни.

Пару лет назад, когда наш любимый котик опубликовал все секретные данные о проекте «Остров», это многим спасло жизни. Некоторых ложно обвинённых только собирались туда сослать, и все эти списки были обнародованы, как и правда о происходящем – не вся, но та часть, которая касалась незаконных экспериментов над разумными расами и не только.

Я, даже будучи уже вдали от этого места, в полной безопасности с мужьями, всё равно беспокоилась, что нас в какой-то момент отыщут, а потом вообще вернут или просто убьют. Этого не случилось. Магия Кейнарта надёжно скрыла нас на новой планете, спрятанной от любых систем поиска, и мы просто исчезли для всех, но даже так нас никто не пытался найти. Почти никто.

Правда, иногда мы всё же делали вылазки – например, ради поисков кого-то из семьи парней. С мамой Ши Хо нам просто повезло, ведь он примерно знал, где можно будет её найти, но вот с остальными… Поначалу всё было не так уж радужно. Корабль Риана, к примеру, оказался разбитым вдребезги. Его обломки упали на одну безжизненную планету вместе с куском астероида, и найти кого-то живым просто не представлялось возможным.

Но мой альтринианец был убеждён: они не могли так просто погибнуть. Тогда я впервые встретилась с его боевой формой лицом к лицу, и вот если раньше драконов я видела лишь на картинках в сети, то в тот день моя мечта увидеть его в живую и даже потрогать стала явью. На эмоциях Риан обратился в чешуйчатую громадину с крыльями и, облетев приличное расстояние меньше, чем за час, каким-то образом почуял тех, кто выжил.

Вся его команда была невредима, но опоздай мы хотя бы ненадолго, у них бы кончился запас кислорода. Это был один из самых эмоциональных моментов. Кто-то плакал из-за встречи и того, как всё обернулось с их капитаном, кто-то пил, потом мы все пили и плакали, а на утро всю команду ждал сюрприз – очередной подарок от Кейнарта. Новый корабль, названный, как и прежде «Жемчужина». Хотя, Риан шепнул мне по секрету, что на этот раз название несёт в себе некий сакральный смысл.

Что это значило я поняла в тот же день, когда пираты нас покинули, а мы закрылись в спальне, и альтринианец просто перешёл все грани дозволенного. А потом, когда все немного успокоились, я спросила, не хочет ли он проверить, как дела у его семьи. Он долго упрямился. Даже пытался избегать меня какое-то время, однако парни вправили ему мозги, а вскоре он всё же решил перестать быть трусом, и отправился на родину.

Ситуация там была сложной, потому что его дядя захватил власть, едва ли не распродав его младших сестёр другим драконам, и тогда Риан вызывал его на поединок. Теперь он был достаточно силён, но позже он признался, что до встречи со мной у него даже крылья ни разу не прорезались, как у всех нормальных альтринианцев. И, тем не менее, власть он передал одному из надёжных людей, взявших в жёны его сестру, однако гостить у них долго не собирался, сказав, что построит свою собственную империю.

По факту, так и вышло, ведь новый остров, созданный Кейнартом, был только нашим, и работали там только наши законы…

Эвиан тоже боялся навещать свою эльфийскую семью. Никто кроме бабушки не верил в его невиновность, и это было настоящим предательством. Он, конечно, не показывал мне, как его задевало такое отношение, однако я-то всё видела. Но это было не самым обидным, потому что когда мы прибыли к ним в гости, Эвиану уже приготовили сюрприз в виде новой невесты – моя кандидатура не устроила высокое общество.

Я не думала, что это окажется последней каплей для мужа, и где-то в глубине души даже считала, будто он способен согласиться, вот только я заблуждалась. Вместо этого он взял, да и отрёкся от родни, а я ещё долго сидеть не могла за «такие глупые мысли». Зато теперь у наших детей одна из самых чумовых прабабушек, которая и корабль угонит, чтобы покататься, и воспитательную беседу проведёт, если надо.

Кстати, те самые винодельни семьи Эвиана принадлежали именно ей, так стоит ли удивляться, что она переписала их именно на нас, а не отдала своим жадным детям? Эти сорта винограда мы теперь выращивали у нас на острове и отдавали на продажу только самым избранным…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Впрочем, выращивали мы здесь много чего. Кейн, которого мы продолжали называть именно так, потому что он ничего не помнил, обнаружил в себе талант садовода, и они часами могли пропадать на улице вместе с Илаем – у того, правда, имелся другой талант, и порой я боялась того, что он способен вырастить, но он заверил, что мы все в безопасности, а ядов много не бывает.

Ши Хо часто стал пропадать вместе с парнями. Лисёнок хотел стать сильнее, постоянно беспокоясь, что отец всё же захочет вернуть их с мамой, так что усердно тренировался вместе с нашим скромнягой-священником, то и дело прячась в уединённой хижине в горах, которую они там обустроили. Я не была против, к тому же, так они хотя бы давали мне отдыхать, ведь когда возвращались, прятаться приходилось уже мне…

Тай же периодически делал вылазки, чтобы помогать тем своим собратьям, кого похищали для очередных опытов. Вместе с парнями он иногда выбирался наружу, организовав Сопротивление, и они занимались спасением не только веров, но и всех тех, кто угодил в рабство и просто попал в беду. Я очень гордилась…

С «Островом» мне разрешили делать всё, что я захочу, а я захотела оставить всё, как есть с той лишь разницей, что туда теперь попадали настоящие преступники – такие, как бывший муженёк, и моя подружка. Там же оказался в итоге и папаша Адама, которого успели выловить на одной из независимых планет, где он попытался скрыться после разоблачения, но от зоркого глаза моих мужей никто не мог спрятаться.

Даже я.

─ Можно тебя украсть, золотко? ─ Риан неожиданно переместился ко мне, выловив в коридоре нашего огромного дома, когда я убедилась, что дети ещё какое-то время будут заняты, и я смогу передохнуть.

─ Воспитывать потом сам будешь.

На секунду муж завис, но уже в следующее мгновение наглые руки прошлись вдоль моего тела увереннее, дразнящими движениями то и дело приподнимая подол моего длинного платья. Хотя, рядом с ними бесполезно было скрываться одеждой.

─ Не искушай меня, карамелька. Я ведь и всерьёз восприму твоё предложение, ─ горячо пообещал он.

Да, в последний раз невинное предложение «полетать» закончилось тем, что залетела именно я, но кто такое припоминает, верно?

─ А тебе троих мало, да?

Не то чтобы я жаловалась, да и дочь я хотела, а то всё парни, да парни… Сколько можно?

─ Всегда, ─ шепнул он, уже таща на руках к дивану, где в кои-то веки мужья собрались полным составом в ожидании шоу, и когда меня усадили рядом, экран загорелся.

─ Начинается…

Это было нашей хорошей традицией. Усаживаться вот так с едой и наблюдать, как до сих пор каким-то чудом выжившие Адам с Кайлой борются за выживание в условиях, очень далёких даже от ужасающих.

─ Привет, стрекоза, ─ меня поцеловали в щёку, и я поняла, как соскучилась.

─ Кого опять спасали?

─ Партию таких, как Бусинатор, ─ имея я виду нашего котика и его подружку Снежку, сказал Тай. ─ Выловили для разведения, представь себе?

─ Нет, я всё ещё не могу принять тот факт, что коты могут быть питомцами, ─ усмехнулся Кейн. ─ Скорее, они просто позволяют нам жить с ними.

─ Ага, и опекают, потому что мы слабые, а кто их ещё кормить будет? ─ явно вспомнил что-то Ши Хо, но наших пушистых мы всё равно обожали, даже если они иногда вели себя самым наглым образом.

Тем временем, пока мы удобно устроились, на экране начало происходить что-то очень интересное. Адам с Кайлой бежали от кого-то сквозь тёмный лес, но вот их настигли, и чудовище схватило бывшего, с которым нас, к счастью, нас давно развели.

─ Погодите, он его что, на танец пригласил? ─ не поверил своим глазам Эвиан, даже присмотревшись внимательнее, но это действительно оказалось правдой.

Зрелище было жуткое и смешное. Огромный волк-оборотень, встав на задние лапы, вёл в танце Адама, и Кейнарт решил поставить для них подходящую музыку. Щелчок пальцев – и теперь они плавно кружились под тягучую сексуальную мелодию на радость зрителям со всей галактики, а может, и далеко за её пределами.

─ Какая пара, ─ восхитился Тай, сграбастав меня к себе под бок, пока я просто ухохатывалась.

Ши Хо подавился напитком, и Илай постучал ему по спине.

─ Смотрите, а Кайла-то прям ревнует, ─ хохотал эльф, глядя, как та приходит в себя, явно собираясь взять какую-нибудь палку, чтобы отогнать от своего мужчины этого наглого самца.

Да это даже звучит жутко!

─ Кей, а давай им подбросим каких-нибудь бешеных амазонок, и посмотрим, как эта курица с ними справится? ─ предложил Кейн, оказавшийся очень забавным и смешливым парнем, характером схожим с Эвианом.

─ Хм, это возможно, ─ отозвался крылатый. ─ Сейчас подумаю.

Когда Кейнарт думал, страшно становилось нам всем. В последний раз это кончилось тем, что на том острове появились новые препятствия, и мне даже ненадолго стало жаль Кайлу.

Но парням было весело, и сейчас, глядя на них, я испытывала благодарность этим чудовищным событиям, потому что теперь на их лицах почти всегда читались только светлые эмоции.

Даже Илай совсем раскрепостился, открыто улыбаясь и больше не уходя в себя, хотя, по первости, он старался даже не ночевать с нами в общем доме. Просто оставался в своей хижине, но я научилась его оттуда выкуривать – оказалось, у него имелась одна фантазия про священника и принцессу, пришедшую на исповедь. Самой не верилось, что я добровольно на это пошла, но сработало.

И видеть их такими счастливыми было непередаваемо.

─ Злата? Что такое? ─ заметил Ши Хо, тут же оказываясь рядом.

─ Просто нравится на вас смотреть.

И зря я это сказала так беспечно.

Воздух сразу изменился. Зрелище на экране забылось в один миг, и все взгляды отныне были прикованы ко мне.

─ Ну не-е-ет, ─ протянула я, пытаясь отскочить подальше. ─ Попросите Кейнарта наколдовать вам мою копию – я даже ревновать не буду, но я не могу вот так…

Ну не готова я была сразу со всеми семерыми остаться наедине. Да, наши дети были общими, несмотря ни на что, однако этот шаг был для меня каким-то слишком трудным. Они это вроде понимал или мне так казалось…

─ Поздно, стрекоза, ─ протянул Тай, покрывая лёгкими поцелуями моё плечо. ─ Ты уже тут.

─ Вы ведь это с самого начала задумали, так?

Риан, сидящий на полу, лишь насмешливо посмотрел – мол, а ты когда такой наивной быть перестанешь?

─ Ты иногда такая недогадливая, золотко. Но нам это в тебе жутко нравится… как и твоя жемчужинка, ─ подмигнул, с намёком поглаживая мои коленки, а я покраснела, хотя, думала, что уже давно пора перестать.

─ Она так краснеет, что это невозможно выдержать, ─ простонал Кейн, переглядываясь с Эвианом – они явно что-то задумали, а потом моё тело просто сковали мягкие лианы.

И вот я лежу перед ними обездвиженная, понимая, что сбежать мне просто не дадут. Это было и страшно и безумно волнительно, потому что в первый раз за это время они меня поймали.

─ Злата, ты уже должна понять, что с нами бояться тебе нечего, ─ сказал Кейнарт, поглаживая мои ступни, и его глаза сияли серебром. ─ Мы никогда не причиним тебе боли.

─ Ты подарила нам больше, чем свободу, ─ сказал Илай, приподнимая мою голову за подбородок. ─ Дай нам уже как следует тебя за это поблагодарить.

─ И хватит уже убегать, ─ добавил лис, сверкая своими огоньками глаз – у него даже хвосты на пару мгновений вырвались. ─ Всё равно догоним.

И мне оставалось только смириться.

─ Ладно, ─ вздохнула я взволнованно. ─ Только если после этого у нас не родится хотя бы одна дочь, я вообще больше с вами дел не имею!

А дальше договорить мне попросту не дали, утягивая в поцелуй, который растянулся на всю ночь.

__________________

Спасибо всем, кто прошёл этот путь)))

Надеюсь, мой очередной эксперимент удался, и я обязательно вернусь к этому циклу, а мы с вами увидимся в конце лета в новой, хочется верить, забавной истории, плюс ко всему, будет продолжение книги, которую кто-то точно ждал) Всех люблю, обнимаю, и желаю вам замурчательного августа ^^

Конец