Попытаться снова (глава 11, Альберт Краузе)

Часть 1

Подкатегории: мужики и молодые, изнасилование

Келли прошла через столовую, намереваясь отнести вазу с цветами в гостиную, но входная дверь тихонько отворилась, и на пороге показался грустный Юджин. Девушка, выронив вазу из рук, бросилась к своему брату и, кинувшись к нему на шею, принялась целовать его и причитать:

- Юджин! Миленький! Жив, здоров! Господи! Спасибо большое!

- Келли! Ты что? - сдавленно прошипел парнишка. - Что значит "жив, здоров"?

- Ах ты, паразит! - девушка сменила милость на гнев и, залепив брату пощёчину, заорала: - Ты совсем ума лишился, придурок?! Где тебя черти носили целый месяц?!

- Какой месяц? Кел, ты о чём?! - потирая щёку и обливаясь слезами, спросил Ю.

- Месяц, пока тебя не было дома!

- Я вышел прогуляться всего на часок.

- Что? - уже более спокойно спросила девушка. - Ю, какое сегодня число?

- Семнадцатое февраля.

- Ю... - ошарашенно прошептала рыжеволосая. - Сегодня семнадцатое марта. Ты что, не заметил, что снег уже начинает таять?

- Это просто февральская оттепель.

- О, господи! - прошептала Келли.

Быстро стянув со своего брата верхнюю одежду и проведя его в гостиную, усадив в кресло, она прокричала:

- Лилит!

Буквально тут же рядом с девушкой появился чёрный полумесяц, который, выпустив клуб дыма, растворился, оставив после себя Богиню.

- Ой! - от неожиданности Келли отпрыгнула от неё. - Быстро же ты!

- Меня просто удивило, что ты меня зовёшь, вот я и... - она осеклась, увидев Юджина. - Где ты его нашла?

- Лилит. Ты - Хранительница Врат Времени, не так ли?

- Ну да.

- Вот ты и скажи, что произошло с моим братом, и почему он утверждает, что сегодня 17 февраля и что он выходил из дома погулять всего на пару часов.

- Но сейчас март! - возразила Лилит.

- Вот и я о том же.

Лилит удивлённо покосилась на девушку. Перевела свой взгляд на парнишку. Подошла к нему, правой рукой подняла его голову за подбородок и пристально посмотрела парню в глаза.

- Да. Ты права. Отсутствует целый месяц воспоминаний. И не то чтобы он был стёрт, скорее... - Богиня выпрямилась и посмотрела на Келли, - его вообще не было. И, кажется, - она прищурила глаза, - я знаю, кто замешан в этом деле. Афродита! Техеп! Ананке! Сюда, все трое!

Посреди гостиной появился розовый шарик, который стал расти и обрисовывать очертания девушки с длинными волнистыми светлыми волосами в розовом платье из шифона. Откуда-то с потолка рядом с ней спустилась на пол сначала одна, а потом и вторая звёздочка. Они ярко засияли и превратились в двух Богинь. Одна была одета в сшитое из разноцветных лоскутов платье, у второй на чёрной ткани одеяния красовалась большая серебряная двенадцатиконечная звезда. Лилит сразу набросилась на Афродиту:

- Отвечай! Где ты его держала весь месяц?

- Ну, во-первых, не месяц, а всего час, - уклончиво ответила златовласая.

- Афродита!

- Ладно, ладно... Я забрала его в свой Сад.

- Что?! Ты с ума сошла?! Тебе кто вообще позволил? Ты же прекрасно знала, что у него миссия.

- Официальное разрешение мне дали Богини Случая и Неизбежности! - Афродита упёрла одну руку в бок, второй тыкнула в двух Богинь.

- Прекратите орать! - вмешалась в спор Келли. - Мой брат и так потерян и раздавлен, а вы своими ссорами его ещё больше дестабилизируете. Афродита, расскажи по порядку, что да как.

- А как ты сама думаешь? Хотя... Беру свой вопрос обратно. Люди никогда не видят чужих душевных ран. Только свои. Знаешь, в каком он был состоянии после того, как завершился суд? Кел, пойми. Тут и думать ничего не надо было. Я не понимаю, почему Фортуна вылила на него столько испытаний сразу. Видать, проверить на прочность решила. Но он-то не был к ним готов. То, что Ванда называла "нервным истощением", когда разговаривала с Даниэлем, было всего-навсего цветочками. Ягодки пошли чуть позже. После суда. Его душа была настолько изранена, что на ней живого места не было. А нервы? Они все были истрачены.

- Поверь, Кел, - вмешалась Ананке, - всего лишь одно слово, пусть и сказанное с иронией, могло довести его в тот момент до суицида. До реального, а не показного.

- Фортуна поняла свою ошибку, но было уже поздно. У него наступило настоящее нервное истощение, - подхватила Техеп.

- И именно поэтому, договорившись с Фортуной и с ними, - Афродита кивнула в сторону подруг, - я забрала его в свой сад, чтобы он восстановил там свои жизненные силы и потраченные практически впустую нервы.

- А если бы остальные не смогли бы без него справиться с демонами Сангала? Тогда что было бы? - уперев руки в боки, спросила Лилит.

- Я же сказала, что разговаривала с Фортуной перед этим. Она тоже дала мне добро. С одной стороны, она хотела загладить вину и исправить ошибку, что допустила в отношении него. С другой - она прекрасно понимала, что месяц - срок довольно небольшой и что остальные Стихийные Короли будут в состоянии справиться с проблемой сами. Разве вы не помните их опыт в больничной столовой?

- Что за опыт? - нахмурившись, спросила Келли.

- Потом обсудим, - отмахнулась от неё Афродита. - Пойми. Это был единственный выход из ситуации. И наша вина сейчас только в том, что мы никого не предупредили. Хотя, кажется, кое-кто попросту послал бы меня на три весёлых буквы, заявив, что "мы сами справимся", - Богиня покосилась на рыжеволосую.

- Не исключено, - пробурчала та.

- Дамы, прекратите этот бессмысленный спор, - улыбаясь, встал с дивана Юджин. - Что было, то прошло. Были, значит, реальные причины так поступить, - парнишка подошёл и обнял свою любимую подругу и наставницу Афродиту. - Вы всё сделали правильно. То, что у меня на душе сейчас, и то, что было после суда, это... Ну просто невозможно сравнить и передать словами. Небо и земля! Я поднялся со дна на поверхность. Спасибо вам огромное за предоставленную возможность восстановиться.

Юджин обнял Афродиту и поцеловал её в щёку. То же самое он проделал с Техеп и Ананке. Те, улыбнувшись, ответили ему взаимностью.

- Да я ничего не говорю, но без суда и следствия... Практически самовольно приняли решение... - пробурчала Лилит.

- Дай и тебя затискаю, солнце, чтобы обидно не было, - раскинув руки в объятиях, к ней подошёл Юджин.

Богиня, продолжая бурчать, приняла объятия...

В столовой была оживлённая атмосфера. Богини, Келли и Юджин сидели, пили чай и болтали на всевозможные темы. Их посиделки прервал звонок в дверь. Богини повскакивали со своих мест, намереваясь исчезнуть, но их остановил Юджин.

- Не волнуйтесь. Мы никого не ждали, так что вряд ли это что-то серьёзное.

Парнишка встал из-за стола и направился к входной двери. На полпути раздался второй звонок, и парнишка прокричал:

- Иду-иду.

Остановившись у трельяжа, он посмотрелся в зеркало, пригладил выбившиеся из причёски пряди и открыл дверь. Перед ним стоял высокий светловолосый парень. Короткостриженные волосы были приглажены назад. Брови изгибались над глазами. Верхний их край был слегка приподнят. От висков тянулась щетина, изящно изгибаясь вниз на девяносто градусов, она шла к центру подбородка, затем вверх, под нижнюю губу. Одет он был в бежевую ветровку и тёмно-зелёные джинсы. Буквально за доли секунды Юджин оглядел его с ног до головы и остановил свой взгляд на том, что его привлекло больше всего. Серые глаза, пронзающие насквозь льдом... Такой взгляд он видел всего однажды в жизни. У Мастера.

Парни долго рассматривали друг друга, пока наконец, хозяин дома не среагировал.

- Здравствуйте. Вам кого? - осторожно спросил он.

- Привет. Ты, должно быть, не помнишь меня, - парень слегка пригнулся, чтобы было удобней разговаривать, и улыбнулся. - Твоя сестра дома?

- Ке-ел! - осторожно позвал Юджин.

- Что случилось? - девушка вышла на зов. - О, господи! - она замерла на полпути, после чего понеслась к входной двери и кинулась к парню на шею. - Альберт! Краузе! Сколько лет, сколько зим!

- Привет, солнце, - Альберт широко улыбнулся. - Хоть ты меня помнишь.

- Ю! - Келли повернулась к брату. - Ты что, Альберта не узнал? Ты же нас постоянно перед мамой выгораживал, когда мы ночью убегали в клуб?

Юджин удивлёнными глазами посмотрел сначала на Альберта, потом на Келли. Снова на парня и опять на сестру.

- В последний раз, когда я видел Альберта Краузе, у него были брекеты на зубах и длинные волосы. Кто ты такой, и куда инопланетяне дели настоящего Альберта?! - грозно выговорил шатен, уперев руки в боки.

Ребята засмеялись и не заметили, как из столовой к ним вышла Афродита.

- Келли. Гляжу, тут у тебя старые знакомые. Значит на маскарад мы с девочками... - она остановилась и оценивающим взглядом окинула Альберта, но, видимо, что-то определив, разочарованно продолжила: - пойдём одни. Не хотелось вас отвлекать, но и уходить, не попрощавшись, было бы неприлично. Мы выйдем через чёрный ход.

Богиня направилась к гардеробу. Юджин, правильно поняв ход её мыслей, незаметно для всех щёлкнул пальцами.

- Кел. Если ты куда-то собиралась, то я могу зайти и завтра.

- Ну что за глупости! Проходи, конечно, девочки уже уходят.

Часть 2

Афродита достала из гардероба четыре куртки и незаметно скрылась в столовой. Альберт прошёл в дом и стал раздеваться. Юджин закрыл за ним дверь и ушёл на кухню готовить чай. Келли в это время, приняв куртку от старого друга и повесив её на крючок, провела гостя в гостиную.

- Ну, солнце, рассказывай. Как ты? - спросила девушка, когда они уселись на диван.

- А что рассказывать? После окончания школы я уехал к родственникам в Дрезден, выучился там на археолога и уже успел съездить в свою первую экспедицию на Панамский перешеек.

- Так. Всё. Молчи. А то я сейчас придушу тебя от зависти, - шутливо пробурчала девушка.

- Кел, ты всё ещё не можешь отойти после смерти мамы?

- Да я же шучу. Да, мне пришлось отказаться от своей мечты стать знаменитым модельером, но я нисколько не жалею об этом и о том, что получила взамен. Я не получу приз как лучшая сестра этого месяца, я не стану знаменитой на весь мир, как хотела когда-то, зато я получаю огромное удовольствие от общения с разными людьми, в ресторане отеля, от вечных битв за кухонный престол с моим братом. Честно признаюсь - то, что я получила взамен, гораздо лучше того, что я хотела.

Она прервала свой рассказ, когда Юджин принёс в помещение поднос с чайником, двумя чашками и вазочкой конфет.

- Спасибо, солнышко, - поблагодарила девушка. - А ты не сядешь с нами?

- Не. Мне надо идти и делать уроки. Всё же меня целый месяц не было дома. Надо навёрстывать упущенное.

Девушка проводила взглядом своего брата.

- Ну, теперь твой ход, - сказала Келли, разливая чай по чашечкам.

- А что мне осталось сказать? Я стал заниматься тем, о чём мечтал, и нисколько не жалею об упущенном времени.

- Девушку-то себе нашёл? - саркастично ухмыльнулась Келли.

- Слушай, кукарача! Сейчас как тресну тебя вот этой чашкой! Ты что, забыла, что я гей?

- Нет, не забыла. Просто до сих пор не могу простить тебе то, что я столько времени убила впустую, пытаясь тебя заполучить.

- И долго ты будешь мне это припоминать?

- До скончания веков. Ладно, я шучу. Так всё же - вопрос остаётся тот же.

- У меня и не было особо много времени искать партнёра. Был один, в университете, но после того, как у нас началось распределение, мы сильно поссорились. Он хотел остаться в Дрездене, а я - вернуться сюда. Но, в конечном итоге, ни его ожидания, ни мои не сбылись, и мы всё равно попали в разные места. А в моей первой экспедиции был только один молодой человек - мой непосредственный начальник, но он, к сожалению, был женат. И вот, по окончании экспедиции, я приехал отдохнуть сюда, чтобы вспомнить родные места и повидать тебя.

- Ой, как это мило! - девушка отставила в сторону чашку и жеманно поводила правой ручкой у шеи.

- Да. Это так, - с нажимом ответил Альберт. - Знаешь, а твой брат стал очень даже милым парнишкой.

- Вы на что это намекаете, майн зиг хайль?! - напряглась девушка.

- Кел. Кажется, я влюбился.

- О, Господи! Начинается!

- Он не гей, да? - Альберт разочарованно вздохнул.

- На твоё счастье - гей.

- Правда?! Тогда позволишь ли ты мне назначить ему свидание? - парень схватил её руку.

- А я-то что?!

- Ты же его сестра, вот что! Поэтому я и спрашиваю тебя как сестру: позволишь ли ты мне назначить ему свидание?

- Да господи! Делайте, что хотите, - отмахнулась от него девушка. - Вот только... Его последние отношения заканчивались очень плачевно, так что не дай бог ты сделаешь ему больно - я тебя на свастику порву!

- Келли! Да о чём ты?! - Альберт счастливо вздохнул. - Пока смерть не разлучит нас, он будет со мной в полной безопасности и в полной защищённости.

Он поднялся на ноги и, выпятив грудь, воодушевлённо посмотрел в потолок. Келли покачала головой с видом: "Теперь понимаете, с кем мне приходится иметь дело"...

Утром следующего дня Юджин проснулся от ругательств и топота, доносившихся до него из коридора. Осторожно поднявшись с кровати, стараясь не потревожить кошку, он вышел в коридор. Его сестра носилась туда-сюда, из комнаты в ванну и обратно.

- Ты чего? - спросил он, когда Келли в очередной раз летела в ванну.

- Как это "чего"?! Я опаздываю. Неужели непонятно? - ответила его сестра.

- Так, а чего меня не разбудила сразу? Я бы сделал тебе кофе, пока ты носишься. А так до самого обеда будешь бегать голодная!

- Ю, тебе надо больше отдыхать, а мне не впервой оставаться голодной, как ты помнишь, - сказала Келли, выпрыгивая из ванной в одних колготках и лифчике и поворачивая в комнату.

- Ладно. Хорош кипеж наводить. Пойду соберу тебе что-нибудь, пока ты тут бегаешь.

Парнишка спустился вниз и только собрался повернуть на кухню, как его отвлёк звонок в дверь. Недолго думая, он направился по первоначальному пути, взмахнув в воздухе пальцем. Дверь, подчиняясь телекинезу, отворилась нараспашку. Удивлённый Альберт вошёл внутрь и закрыл за собой дверь.

- Проходите в гостиную, не стесняйтесь, - раздался крик Юджина из кухни. - Я выйду через минуту.

Альберт, пожав плечами, прошёл в гостиную и сел на диван. Минуты через две он стал свидетелем следующей сцены: громыхая и матерясь, с верхнего этажа слетела Келли. Девушка, не заметив гостя, кинулась к гардеробу, распахнула его дверь и стала наспех натягивать на себя вещи. В ту же секунду в одних трусах из кухни вылетел её младший брат с кузовом в правой руке. Девушка, увидев его, прокричала:

- Ты что? Это что? Ты дуба дал? Я ж не на пикник собралась и не на северный полюс!

- А что ты хотела?! Пирожные-то в пакете могут сломаться и раздавиться!

Девушка схватила кузовок и только собралась покинуть дом, как брат остановил её.

- Ну, что ещё?!

- Эй! Ты себя в зеркале видела? Выглядишь так, будто всю ночь летала на крыше реактивного лайнера!

- Да господи! Не на свидание же собралась. По дороге расчешусь. Мне пора, я уже пипец как опаздываю.

Она сделала прыжок вперёд и только распахнула дверь, как сверху раздалось: "Мяу!" - настолько громкое и басовитое, что аж стёкла задрожали. Келли, недолго думая, захлопнула дверь, достала из стоящего рядом трельяжа неизвестно откуда взявшиеся Библию и бутылочку со святой водой и сказала:

- Так. В нашу кошку опять вселился демон. Вот, - она протянула брату книгу, - читай семнадцатый псалом и не останавливайся, пока я не скажу.

- Какой ещё семнадцатый псалом? Вали уже, сам справлюсь, - грубо ответил парнишка, вырывая из рук сестры предметы.

Девушка покинула здание под ещё одно "Мяу". Юджин, захлопнув за ней дверь, помчался на второй этаж. Секунду спустя оттуда послышался его крик, после которого парнишка начал начитывать четверостишие, слова которого Альберт не в состоянии был разобрать. Кошка истошно замяукала своим громогласным голосом, который начал всё же стихать. Через минуту всё было кончено. Кошка мяукнула пару раз своим обычным голосом.

Послышались шаги, которые перенеслись на лестницу, и на пролёте показался хозяин дома, победоносно нёсший в руках большой комок серого меха, периодически поглаживая его. Спустившись, он выпустил животное из рук и посмотрел перед собой на гостя. Увидев Альберта, он стёр улыбку с лица, побледнел и задрожал от гнева.

- Ты что тут делаешь? - металлическим голосом произнёс шатен. - Ты давно тут находишься?

- Да, прости. Я пришёл в гости. Не волнуйся насчёт того, что я что-то видел или слышал. Я знаю вашу тайну. Мне Келли ещё давно рассказывала об этом.

- Вот стерва! - тихо выругался Юджин.

Кровь снова прилила к его лицу, и он уже более спокойно продолжил:

- Так зачем ты тут? Не лучшее время для гостей. Как видишь, Келли ушла на работу.

- А я и не к ней, - ответил Альберт и достал из-за дивана огромный букет орхидей, всё время прятавшийся там. - Это тебе.

- Уау! - шатен немного смутился, но принял подарок. - А в какую честь? За какие заслуги?

- Я, эмм... хочу предложить тебе встречаться со мной... - Альберт осёкся в ожидании ответа.

- Ух ты! Я даже и не предполагал, что так всё обернётся, - Юджин залился краской. - Погоди. А Келли знает о том, что ты гей?

- Конечно. У нас никогда не было секретов друг от друга. Думаешь, если я знаю о том, кто вы, я не рассказал ей о том, кто я?

- Резонно, - заметил шатен.

- Так каков твой ответ?

- Ну, думаю, стоит дать тебе шанс.

Альберт вскрикнул от счастья, подхватил паренька на руки и закружил его в танце. Юджин звонко засмеялся. Затем он призадумался: "А не сон ли всё это?". На руках его носил только один человек - Мастер, и парнишка стал понимать, что этот человек слишком часто стал всплывать в последнее время в его воображении. Вот и сейчас Альберт слишком напоминал ему о нём. Такие же серые, пронзающие льдом глаза, тот же рост... У Юджина закружилась голова, и парнишка дал сигнал немцу, чтобы тот опустил его на пол.

Часть 3

- Прости. Как ты смотришь на то, чтобы сходить прогуляться? Сходим в Бургер Сити, в парк, в Оперный Зал. Там как раз сегодня "Кольцо Нибелунгов" будет.

- Я оперу не очень люблю. Только одна меня впечатлила довольно сильно, так что я полюбил её с первого просмотра.

- Вот как? Это какая же? - Альберт удивлённо пригнулся.

- "Лючия Ди Ламмермур", - Юджин с букетом в руках направился на кухню.

- А. Слышал о ней. Довольно грустная история. Чем она тебе так приглянулась? - немец направился следом за хозяином дома.

- Наверное, тем, что я сравниваю её с собой. Не в том плане, что меня пытаются выдать замуж за первого встречного, а в том, что ей, как и мне, любимые люди причинили боль. Вот только разница между нами в том, что она это не выдержала, сошла с ума и умерла, а я по каким-то причинам продолжаю терпеть ситуацию.

- Это так грустно.

Альберт присел на стул, стоящий в углу возле стола, пока Юджин наполнял вазу водой и распаковывал букет.

- Альберт, расскажи мне о себе. Например, о том, что ты хочешь получить от наших отношений? - спросил парнишка, обрезая ножницами кончики стеблей.

- Мне бы хотелось, чтобы мы стали настоящей семьёй. Заведём сына и дочь. Ты будешь смотреть за домом и воспитывать молодёжь, а я буду ходить на работу. В общем, ты - мама, а я - папа. Хотелось бы также обзавестись собственным участком и домашним хозяйством где-нибудь в Австрии.

Его прервал звук падающих ножниц.

- Ю, у тебя всё в порядке? - Альберт поднялся со стула и подошёл к шатену.

- Да, я просто... Понимаешь, я не могу покидать пределы страны.

- Ну, хорошо. Не сейчас, так потом... - Альберт взял в руки вазу со сформированным букетом.

- Пошли, поставишь в столовую. Ты же знаешь о том, кем мы с Келли являемся.

- Ну да. Вы ведьмы.

- Так вот: перед смертью нашей мамы мы дали ей обещание, что дом никогда не опустеет, поскольку это фамильный особняк Мариотт.

- Хорошо, - ответил погрустневший Альберт, ставя вазу в центр стола. - Тогда посмотрим, как будут развиваться события. Собирайся, пойдём погуляем. Я подожду тебя в холле...

Этот мартовский день выдался необычно тёплым. Снег потихоньку начал проседать под тёплыми лучами. Всюду слышался звон падающих капель, весёлое щебетание птиц и малышей. Тротуары и дороги уже полностью освободились от снега, но всё ещё отсвечивали яркими бликами влажной поверхности. Да, весна в Сан-Гарреле наступала довольно рано, что уж говорить о городах, находящихся на южной окраине страны. Некоторые деревья уже стали покрываться первой зеленью. Воздух был наполнен дивным ароматом, заставляющим дышать полной грудью.

Юджин открыл входную дверь. На коврике у входа стояла небольшая белая коробка, обёрнутая голубой подарочной лентой. Парнишка нахмурился, поднял её и захлопнул дверь.

- Что это? - спросил подошедший Альберт.

- Не знаю. Лежала на пороге, - ответил Юджин, вертя коробку в руках. - Может, она для Келли?

- Нет, посмотри, - немец поднял бирку, прятавшуюся в лепестках голубого банта. - Написано: для "Лорд-Прайс Ю".

Парнишка, задумавшись, откинул верхнюю крышку. Увидев содержимое коробки, он резко побледнел, расширив глаза, после чего завизжал от ужаса, задрожал, откинул коробку в сторону и прыгнул Альберту на руки. Коробка отлетела вперёд и, перевернувшись в воздухе, высыпала из себя содержимое. На пол упала влажная земля, а сверху на неё - сизо-синяя кучка насекомых. Они рассыпались вслед за почвой по полу и быстро разбежались в разные стороны, заставив Альберта слегка вздрогнуть от испуга. Как только насекомые исчезли из поля зрения парней, немец осторожно качнул своего всхлипывающего бойфренда.

- Ю. У тебя инсектофобия?

- Я... Не знаю... Я не боюсь пчёл, ос. Я могу спокойно взять паука на руки, но вот мокрицы... Господи! - последнее слово парнишка прокричал и сильнее уткнулся в грудь Альберту.

- Ю, спускайся. Всё прошло.

- Они... Их точно нет?

- Нет, солнышко.

Юджин осторожно разжал объятия, и немец опустил его на пол. Парнишка лихорадочно повертелся вокруг себя и, удостоверившись в том, что больше ничто его не напугает, кинулся к телефону. Быстро набрав номер и дождавшись ответа, он закричал:

- Алло! Родригес? Это уже не смешно! Ты хочешь меня до инфаркта довести?

- Ю! Ты о чём?! - послышался голос девушки из трубки.

- Не смей притворяться, что ты не в курсе происходящего! Я знаю, что это ты!

- Да что я-то опять? Ты можешь мне объяснить, наконец?! - девушка начала выходить из себя.

- Признавайся. Ты мне послала коробку с мокрицами внутри? - уже более спокойно спросил шатен. - Ты же знаешь, что я их боюсь!

- Ю! Я хоть и недолюбливаю тебя, но гордость у меня ещё есть. Не сходи с ума! Я бы ни за что не стала это делать. Да и потом, я только сейчас узнала о том, что ты боишься мокриц, - ответила мулатка.

- Правда? - парнишка слегка огорчился.

- Да, Ю. Успокойся, расслабься. Отдохни, в конце концов. Ладно, слушай, я побежала. Меня папа зовёт.

В трубке послышались короткие гудки. Юджин понуро положил трубку на базу и уставился на землю, высыпавшуюся из коробки. Альберт тихонько подошёл и, приобняв парня за плечи, сказал:

- Знаешь, не думаю, что это могла быть она. В таких случаях обычно в коробку кладут отрубленную свиную голову. Кто-то намекает тебе, что ему не нравится твоё существование.

- Но кто... Кому я так не угодил? - Юджин уронил голову на грудь Альберту.

- Не знаю, солнышко. Может, никуда сегодня не пойдём?

- Нет. Как раз надо прогуляться и забыть об этом ужасе.

Юджин вздохнул и поднялся с кушетки. Он подошёл к трельяжу у входа и, быстро накинув на себя серую ветровку, жестом пригласил немца проследовать за собой. Они вышли на улицу, и шатен закрыл двери дома на ключ. Их ослепило яркое солнце, овеял прохладный бриз. Оба, не удержавшись, вдохнули полной грудью, после чего посмотрели друг на друга и, засмеявшись, взялись за руки, направившись к выходу с участка...

В этот день Келли снова повезло стоять у барной стойки. Всё-таки бармены получают побольше, чем официанты, и девушка всерьёз задумалась о том, что надо бы подучиться на эту более оплачиваемую должность. Глядишь, там и до администратора зала недалеко.

В мечтаниях она не заметила, как кто-то оставил на краю барной стойки маленькую подарочную коробочку, украшенную большим розовым бантом. С небес её вернул менеджер ресторана:

- Келли! Ты чего опять замечталась?

- Господин Шварц. Если вас не затруднит оглядеться, то вы можете заметить, что все бокалы начищены, прилавок протёрт, напитки расставлены идеально, согласно плану, - с сухой неприязнью ответила девушка.

- Да. Но мы платим тебе не за то, чтобы ты тут рассиживалась. Найди себе занятие. Бармен должен быть незаметен, но в то же время быть всегда под рукой. И что это там, с краю? - Эдель тыкнул пальцем в коробку. - Если это забыл кто-то из гостей, убери, чтобы не украли.

Мужчина отвернулся и, осмотрев зал, направился к выходу. Девушка, проводив его недобрым взглядом, показала ему вслед средний палец и пошла к противоположному углу стойки, где стояла коробка. Она взяла её в руки и оглядела. Коробка как коробка. Бантик переливался под освещением. Девушка присела, чтобы убрать коробку на свободную полку, как вдруг заметила ярлычок, вывалившийся из бантика. Она прихватила его пальцами и пригляделась: "Для Лорд-Прайс К.". Рыжеволосая, смутившись, подняла в любопытстве крышку. То, что она увидела, заставило её сначала побледнеть, после чего позеленеть. Наконец, она вскрикнула в ужасе и отшвырнула коробку от себя. Из неё вывалился большой чёрный скорпион, который, ударившись о полку и упав на пол, зашевелил лапками в её сторону.

Девушка, продолжая бледнеть, попыталась отползти прочь. Страх пережал ей горло, и она лишь тихонько скулила. Пытаясь найти опору, она дёрнулась левой рукой туда, где под прилавком находились бокалы для вина. Звон бьющегося стекла привлёк внимание официанта Николаса, выходившего с пустым подносом из кухни. Парень, увидев перепуганное лицо сотрудницы, кинулся ей на помощь. Оказавшись за прилавком, он увидел насекомое, направлявшееся к Келли. Недолго думая, он присел на корточки и, что есть силы, ударил подносом по полу.

Раздался оглушительный хлопок, перепугавший посетителей. На шум прибежали менеджеры Эдель и Мэг.

- Вы чего тут устроили? Совсем с ума сошли?! - сдавленно прошипел мужчина.

Мэг, оттолкнув его в сторону, кинулась приводить Келли в чувство. Николас молча показал дно подноса, на котором отпечатался мёртвый скорпион.

Часть 4

- Откуда это взялось? - поморщив лицо, спросил Шварц.

- Из коробки, которую вы мне сказали убрать с прилавка. Если вы так ненавидите меня, можно было это сказать мне лично, - из глаз Келли хлынули слёзы.

- Эдель! Ты с ума сошёл? - Мэг хмуро посмотрела на сотрудника.

- А я тут при чём?! И кто тебе вообще разрешил её открывать? - попытался было оправдаться мужчина.

- Она была адресована мне! - всхлипнула рыжеволосая.

- Что значит тебе? - пробубнил Эдель и, осмотревшись, поднял с пола крышку, прочитал надпись на ярлыке. - И вправду тебе. Но это, честно говорю, не я!

- Дорогая, - Мэг прислонила тыльную сторону кисти ко лбу девушки, - ты вся горишь. Может, тебе взять на сегодня отгул?

- Нет-нет, я в порядке, - ответила Келли, поднимаясь на ноги. - Я отработаю смену до конца.

- Ну, хорошо, - женщина помогла ей, придержав за руку. - Попроси Николаса прибрать тут, и, если что, можешь подойти ко мне - я отпущу тебя домой.

- Хорошо.

Мэг и Эдель покинули барную стойку и направились по своим делам, оставив Келли в раздумьях. Девушка, постояв минуту, пришла, наконец, в себя и схватилась за метёлку с совком, чтобы убрать осколки. Быстро покончив со стеклом, она кинулась к телефону. Она по памяти набрала номер и стала ждать. На другом конце послышались длинные гудки, и мужской голос ответил:

- Алло. Что случилось? Напали?

- Ю. Нет. Мне кто-то прислал коробку, в которой лежал чёрный скорпион. Если бы не Николас, остался бы ты один.

В трубке послышался глубокий вздох, после которого повисла тишина.

- Ю. Аллё! Ты там?

- Да, - ещё немного помолчав, ответил Юджин. - Просто мне сегодня кто-то тоже подарок прислал. Угадай с трёх раз, что там было?

- Тарантул? - немного подумав, ответила Келли.

- Ты что, забыла, как я в школе умудрился залезть в аквариум с целым выводком тарантулов?

- Ну да. Пауков ты не боишься. Стой! Неужели мокрицы?

- Ага, - Юджин хлюпнул носом. - У меня чуть инфаркт не случился. Я было подумал, что это Линда, но она и знать не знала о моём страхе. А теперь, когда это и с тобой произошло, я начинаю думать, что кто-то хочет нас сжить со свету.

- А ты помнишь, когда было равноденствие и освободился демон страхов Элкен, была похожая ситуация.

- Да, но мы его победили. И до равноденствия ещё недели две. И кто его возродит? Хозяин?

- Да, ты прав. Надо собрать наших знакомых из разных кругов общения и выведать, кто мог затаить на нас зуб.

- По-олностью согласен, - голос парнишки неуклюже задрожал.

- Ты где там? - уперев руку в бок, спросила рыжеволосая.

- Я с Альбертом гуляю в парке.

- Что?! - прокричала девушка, но, вспомнив, где находится, отвернулась спиной к залу и шёпотом продолжила: - Ю. Вы что? Вместе?

- Ну... Как сказать... Он мне предложил, я сказал "да", но это ещё ничего не значит. Мы просто гуляем, общаемся. Ничего особенного.

Девушка задумалась. Раньше всё было иначе. Немного по-другому. Она удивлялась геям и, в частности, своему брату, по причине того, что они, едва увидев друг друга, могли сразу объявить во всеуслышание себя парой. В принципе, раньше так и было. Было до того, как Юджин провёл месяц в реабилитационной клинике под названием "Сад Афродиты". Сейчас же её брат не произнёс ни слова по поводу "пары", даже не классифицировал эти отношения как полноценное свидание. Это кардинальные изменения. Изменения в лучшую сторону, но они какие-то неожиданные.

- Эм. Ладно. Можешь называть это как хочешь. В общем, я заканчиваю в пять и около шести буду дома. Вы с Альбертом тоже возвращайтесь к этому времени. Сейчас я позвоню и предупрежу свою одноклассницу, и постараюсь выцепить Мариссу и Тео. А ты позови остальных из школы, если они смогут, и кого-нибудь из агентства.

- Хорошо. Удачного дня.

- Спасибо, солнце. И тебе.

Юджин захлопнул телефон-раскладушку и, убрав его в карман джинс, посмотрел на впереди идущего Альберта. Слегка неуклюжая походка придавала его образу лёгкость и естественность. Он шёл и с любопытством смотрел направо и налево. Когда немец в очередной раз повернул голову в сторону, Юджин заметил, что тот улыбается. Шатен, усмехнувшись, прибавил шаг и поравнялся с парнем.

- Ты улыбаешься... Приятные воспоминания?

- Да. Помню, как ещё школьником бегал сюда и искал приключений на свою попу, - счастливо улыбаясь, ответил тот. - Столько всего произошло! Встреча с первой любовью, здесь же и разлука. После чего был месяц того периода, когда я прибегал сюда только лишь для того, чтобы понаблюдать за ним издалека. Всё же юношеское сердце пылало любовью и не хотело его отпускать.

- А почему вы расстались? Расскажешь? - Юджин придвинулся к собеседнику.

- Да всё было просто. Мои родители случайно застали нас вместе и под угрозой обращения в полицию заставили нас прекратить наши отношения. В принципе, они были не против того, что я гей, просто им не нравился сам факт того, что я встречался с человеком, который старше меня в два раза. Со стороны это выглядело довольно странно, и они после всего этого серьёзно побеседовали со мной. Главной темой беседы было то, что я должен искать парней своего возраста - хотя бы до окончания школы.

- Ух ты! Интересно... - опустив голову в раздумьях, ответил шатен.

- Ну, а твои родители как отнеслись к этому? - Альберт остановился у пустой скамейки и повернулся к ней лицом. - Давай присядем. Я не устал, просто приятно погреться на весеннем солнце.

Альберт сделал два шага и плюхнулся на скамейку. Юджин, молча пожав плечами и продолжая улыбаться, присел рядом с ним.

- Ну, как сказать... Погибла мама. Мы с сестрой, которая на 8 лет старше меня, оказались в очень сложном, даже шатком положении. Келли была вынуждена уйти из университета и пойти работать, чтобы прокормить себя, меня и содержать дом. Я видел, как ей приходится тяжело, но понимал, что совершенно ничего не могу делать. Именно в тот момент у меня начались проблемы с психикой. Я впал в жестокую депрессию. Келли работала днями и ночами, и её попросту не бывало дома, так что мне приходилось справляться со всем самому. Периодически я убегал сюда, когда становилось совсем невыносимо. И кое-кто воспользовался этим. Ему не пришлось долго ко мне подкатывать. Он быстро завоевал моё расположение тем, что слушал мои жалобы и переживания. Но... потом он меня изнасиловал. В грубой форме. С побоями. Я очнулся только ранним утром. Под мостом. Вон там, в западной части парка, - парнишка кивнул головой в сторону и продолжил рассказ. - В тот день я не пошёл в школу и почти весь день просидел там, размышляя о том, что мне делать дальше, пока, наконец, мне не пришла в голову совершенно бредовая, на первый взгляд, идея. Я понимал, что Келли вертится, как белка в колесе, для того чтобы не потерять наш фамильный особняк и прокормить нас, ведь последней маминой волей было то, что мы никогда не должны покидать стены дома и никогда не должны его продавать. И я понял, что таким образом я смогу заработать деньги и хоть как-то помогу сестре, ведь она, бывало, не спала ночами, а ту еду, что давали ей на работе, она приносила домой, чтобы разделить трапезу со мной... Заработать - в смысле продавать себя. Своё тело. Ведь за парнишек всегда давали больше, тем более молодых.

Я мог бы выставить объявление или отправиться в северную часть парка, но мне, как я считаю, крупно повезло. Когда я возвращался в тот день домой, то чуть не потерял сознание и упал на руки одному мужчине. Когда он привёл меня в чувство, то первое, что я спросил, было: "Не желаете немного поразвлечься со мной?", на что он только улыбнулся. Он проводил меня до дома, подождал, пока я помоюсь и переоденусь, затем отвёл в ресторан и хорошенько накормил, ведь уже второй день Келли не было дома, а деньги, которые мне она оставила на еду, быстро закончились. После ужина он снова пошёл провожать меня до дома. Когда мы шли, я понимал, что ждёт меня в конце этого пути, но нисколько не волновался по этому поводу. Я просто заставил себя поверить в то, что это единственный выход из ситуации. Но того, что он мне предложил, пока мы шли, я совершенно не ожидал.

Дело в том, что в Сан-Гарреле существует организация "ROSSA AZZURRA", которая предоставляет клиентам молодых людей и девушек для разных целей: сопровождение, ужин, путешествие и, наконец, секс. Этим агентством и управлял тот человек, который меня "подобрал". Орьен Ренье Лайтфут. Когда он сделал мне предложение поработать у него, я без сомнения и без раздумий согласился. И, с одной стороны, не зря. Клиентом этого агентства стать далеко не просто. Все услуги стоят немалых денег, и каждый "новичок" долгое время проверяется, на него собирается компромат - на тот случай, если он захочет сдать агентство. Нас, работников, обучали этикету, танцам, пению, нотной грамоте, учили распознавать вина и шампанское. В общем, это было нечто вроде Института благородных девиц. Из-за моей внешности и моей фигуры я быстро стал Уке №1 - Дикая Орхидея. С каждого клиента я получал тридцать пять процентов стоимости услуги, которую тот заказал. Всё по-честному, и никакого обмана. По этой причине мы очень быстро встали с сестрой на ноги. Вернули долги за дом, я совершенно перестал просить у неё деньги на что-нибудь. Да и она сама получила довольно престижную работу - стала официанткой в ресторане отеля "Флёр".

В этом агентстве я проработал довольно долго, поднакопил денег и ушёл оттуда тем летом. Теперь же я отчаянно пытаюсь найти того, кто примет меня таким, какой я есть. Того, кто закроет глаза на моё далеко не безоблачное прошлое и распахнёт объятия. Прости, что так вышло, просто я не хочу, чтобы между нами оставались тайны.

Часть 5

Парнишка остановился, чтобы перевести дух. Эту историю он рассказывал не часто, но всякий раз она излагалась как по сценарию, поскольку избавиться от такого довольно сложно и подобные воспоминания ещё долго давят на человека, уничтожают его и, на уровне подсознания, начинают разрушать настоящее.

Альберт сидел и пытался осознать то, что сейчас услышал. Пытался прийти в себя после того, как его облили ушатом ледяной воды. Нет, слова Юджина не вызвали в нём омерзение и отвращение к этому человеку. Скорее наоборот. Появилось чувство сострадания к нему, желание помочь ему и уберечь его от невзгод, ненависть к тем фактам, что заставили Юджина пойти по этому пути.

- Ты молчишь... - грустным голосом нарушил тишину шатен. - Кажется, тебе не понравилось то, что ты услышал, и у тебя возникло омерзение ко мне. Мне лучше уйти.

Парнишка резко поднялся со скамейки и дёрнулся вперёд. Но он не смог сделать и шага. Его за правую руку держал Альберт. Немец поднялся, встал перед шатеном и, ладонью подняв его голову, посмотрел пристально парню в глаза. Боль... Одиночество... Усталость...

- Знаешь, - тихо начал светловолосый, - то, что произошло, несомненно, не может быть самым прекрасным, что могло бы произойти в жизни. Но это твоё прошлое. Ты ни в коем случае не должен отказываться или отвергать его. Это часть твоей жизни, которую нельзя просто взять и перечеркнуть. Я понимаю, что всё это довольно болезненно, но пока ты вычёркиваешь прошлое из памяти и дальше, пока ты отвергаешь его, ты не сможешь стать счастливым, поскольку ты запустил процесс саморазрушения. Твоя душа расслаивается на несколько составляющих. Твоё сознание пытается всё это уничтожить, поскольку это ущемляет тебя и доставляет неприятности твоему эго. Но подсознание-то продолжает настырно, как бульдозер, вытаскивать эти эмоции из глубин твоей памяти. В итоге они начинают друг другу противоречить и даже бороться, что ещё больше дестабилизирует твоё эго. Ю. Я хочу, чтобы ты был счастлив, а для этого ты должен принять, прежде всего, себя.

Шатен посмотрел в серые ледяные глаза собеседника и улыбнулся. На его глаза навернулись слёзы. Альберт слегка улыбнулся и, прикрыв веки, потянулся к парнишке. Юджин, не задумываясь, ответил ему взаимностью. Их губы слегка соприкоснулись и, будто опалив друг друга, слегка отдёрнулись. Снова и снова... Наконец, они слились губами воедино. Юджин обнял Альберта за шею, тот, ответив, приобнял шатена за талию. Поцелуй продолжался. Парни были отрезаны от этого мира. Их не волновало на тот момент ничто и никто. Кровь горячей волной прилила к голове, и у обоих загорелись уши. С небес Юджина вернул хрустящий звук и то, что Альберт резко вдавил пальцы в бока шатена. Тот отдёрнул голову от немца и посмотрел на него. Слева алая струйка крови обогнула черты лица и, дойдя до подбородка, сформировала пару капель, которые упали на бетон. Альберт закатил глаза и, ослабив хватку, бездыханный упал на землю. В правом виске зияло чёрно-красное пятно, какое Юджин видел лишь однажды. На лбу Алехандро.

- Альберт... - имя встретила тишина. - Альберт! Альберт!

Юджин присел на колени и стал дёргать немца за плечо. Тот не отвечал на призывы, и парнишка, прижав голову остывающего тела к груди, зарыдал. Кто-то из присутствующих уже набирал номер полиции. Остальные, перешёптываясь, сочувствовали столь жестокой утрате...

Келли и Белинда перешли через дорогу и направились к дому по адресу Ля Рю Де Флёр, 47. Быстро преодолев оставшиеся 100 метров, они вошли во двор.

- М-да. Как долго я тут не была! - Белинда улыбнулась от нахлынувших на неё воспоминаний.

- Давно не виделись, потому что... - не задумываясь, ответила Келли. - После того, как ты устроилась в корпорацию "Магнакарта", тебя совсем не видно стало, - девушка достала ключи от дома и открыла дверь.

- Да, но ты же сама знаешь, что офис находится почти на другом конце города. Утром времени нет - опаздывать нельзя, а вечером устаёшь настолько, что сил остаётся только на то, чтобы до дома добраться, - ответила Белинда, заходя в дом.

- Ю! Альберт! Мы пришли!

Тишина ответила ей. Девушка, оглянувшись на подругу, нахмурилась и снова позвала брата. Услышав всхлипывания из гостиной, она кинулась туда и увидела следующую картину: Юджин сидел на диване и тихо плакал. Вокруг него расселись его школьные друзья: Лана, Линда, Джейсон, Ванда и Апрелла Малберри - девушка, которая знала всех и вся, про всех и про всё, творящееся в старшей школе Джой. Рядом, в кресле, сидела преподаватель по танцам из агентства "ROSSA AZZURA", Валери Хадсон.

- Ю, - осторожно спросила рыжеволосая, - что произошло? Где Альберт?

Парнишка зарыдал ещё сильнее.

- Кел, кто-то убил Альберта, - ответил Джейсон.

- Что?! Что значит "убил"?

- Они были в парке, и кто-то выстрелил парню в висок. Я полагаю, что этот "кто-то" не хочет, чтобы Юджин был счастлив, - предположила Ванда.

- Господи! Час от часу не легче... Что творится с этим миром? Вам Ю рассказал про странные подарки? Как вы думаете, всё это может быть связано между собой?

- В школе есть парочка недоброжелателей, которые недолюбливают Юджина, но максимум, на что они способны, так это собраться в тёмном углу и тихонько посплетничать. Так что вряд ли это кто-то из школы, - ответила Апрелла.

- И в агентстве таковые не найдутся, - вмешалась в разговор Валери. - Я не знаю ни одного клиента, кто был бы неудовлетворён его работой. Да и среди администрации и остальных работников он всегда пользовался популярностью. А вообще, кто-нибудь мог знать о ваших фобиях? Скорпионов у нас можно увидеть только на юге, так что только ты сама могла сказать кому-нибудь, - обратилась она к Келли.

- Знать намеренно вряд ли кто-то мог, - задумалась рыжеволосая. - Да и Юджин не стал бы так просто рассказывать первому встречному о своих недостатках.

Келли сняла, наконец, полушубок и кинула его на плетёный диван, стоявший неподалёку. Девушка скрестила руки на груди и стала расхаживать из стороны в сторону. Остальные наблюдали за ней, пока Белинда осматривала гостиную.

- Что делать? Что делать? Обычно в таких случаях виновником ситуации оказывается тот человек, на которого меньше всего думаешь.

- Может, это сталкер? - предположила Линда.

- Сталкеры себя так не ведут, - Белинда отошла от камина и заняла одно из кресел. - У меня был такой однажды. Если этот субъект из тех, кто хочет занять твоё место, он бы сразу устранил тебя, а не стал бы запугивать.

- Я пойду, сделаю всем чай, - шумно вздохнув и поднявшись с дивана, сказал Юджин. - Может, это сможет меня отвлечь.

- Ю, солнышко, тебе помочь? - приподнялась с места Линда.

- Нет, спасибо. Всё хорошо.

Когда он вышел, ребята продолжили обсуждение проблемы.

- Может, это кто-то из волшебного мира? - предположила Лана.

- Ну уж точно нет, - отмахнулась от неё Келли. - Сама подумай, зачем нас выводить из себя, когда можно было бы напасть в открытую.

- У меня нет никаких идей, - всплеснул руками Джейсон. - Почему вы не можете предположить, что это могла быть чья-то злая и неудачная шутка?

- Уж слишком она неудачна, - пробурчала Келли в ответ...

Юджин готовил на кухне для всех чай, как вдруг дверь чёрного входа скрипнула. Парнишка обернулся к источнику звука и замер в изумлении. Перед ним стоял его старый знакомый. Взъерошенные волосы, лихорадочный румянец и блеск в глазах... В правой руке он держал пистолет, направленный на хозяина дома.

- Ну, здравствуй, мелкий сукин сын! Ещё живой? Это хорошо.

- Что тебе здесь надо, Себастьян?!

- А ты как думаешь? Рассчитывал, что все эти подарочки будут от ваших тайных воздыхателей? Что ж, отчасти вы угадали... Знаешь, я тут посидел, подумал и решил, что такая шлюха, как ты, не должна сидеть без дела или швыряться от одного к другому. Так что единственный вариант, который я увидел для себя...

- Ты что ещё удумал?

Их диалог прервала распахнувшаяся входная дверь, после чего они услышали приглушённые голоса.

- Капитан Карсон, - представилась девушка.

- Капрал Галегузов, - сделал то же самое парень. - Юджин и Келли Лорд-Прайс! Вы арестованы по подозрению в шпионаже!

Его голос оборвался, поскольку девушка неожиданно ойкнула. Себастьян кинулся к Юджину и оглушил его прикладом от пистолета. Парнишка упал на пол.

Тут же в окно влетел какой-то предмет, оказавшийся дымовой шашкой. Как только она соприкоснулась с полом, из неё стал выделяться едкий тёмно-серый дым. Такие же шашки влетели во все окна первого этажа, и все, кто находился в тот момент в доме, попытались немедленно его покинуть, обливаясь слезами и откашливаясь на каждом шагу. Себастьян, сквозь резь в глазах, взвалил парнишку на плечо и стал продвигаться к выходу. Антон и Нелл первые выбрались из дома и, ухватившись за колонну, подпирающую балкон над входом, попытались отдышаться. Апрелла и Белинда вылетели вслед за ними прямо на проезжую часть. Лана, Джейсон, Валери, Ванда и Линда на четвереньках выползли через боковые двери зимнего сада и, упав на остатки снега, постанывая, постепенно стали приходить в себя.

Часть 6 (последняя)

В это время к Антону и Нелл подлетели три парня и одна девушка: осетин с лёгкой щетиной и бритой "под ноль" головой, славянин с короткими завивающимися волосами и в очках, европеец с русыми волосами, приподнятыми гелем вверх, и японка с чёрными длинными волосами, забранными назад в конский хвостик.

- Майор Газаев, - представился парень-осетин.

- Капитан Луспекаев, - уперев руки в бока, последовал за ним славянин.

- Агент Денберг.

- Агент Миямото... Капитан Карсон, капрал Галегузов, вы арестованы.

- Не упустите их! - прокричала Нелл.

Уже полностью оправившись от влияния дыма, она указала в сторону Себастьяна. Мужчина в это время уже погрузил похищенного Юджина на заднее сиденье авто и как раз садился в машину. Представители закона все, как один, кинулись к своему транспорту.

Себастьян завёл мотор, стартанул вперёд, затем резко затормозил. Машина, взвизгнув тормозами, развернулась на 180 градусов и понеслась в сторону Апреллы и Белинды. Последняя кинулась было в сторону, но Апрелла застыла от ужаса и не могла пошевелиться. Белинда вернулась назад и всеми силами попыталась её оттащить от опасного места. Ещё бы секунда, и начался бы новый отсчёт жертв, но Рафаэль успел среагировать вовремя. Он отскочил от своей машины и кинулся на помощь. За два прыжка он оказался рядом с девушками и, схватив их в охапку, отпрыгнул в сторону. Одна секунда решила буквально всё. Машина Себастьяна пронеслась в опасной близости от них и, поднимая брызги с мокрого асфальта, понеслась вниз по Цветочной улице. Вслед за ней мимо троицы пролетели две машины. Первой управляла Нелл Карсон, а за рулём второй сидел Таран Денберг.

Машина похитителя вырулила из-за поворота и опасно вклинилась в третий ряд шоссе улицы Шелдон Сартер. Выскочившие за ней две легковушки быстро набрали скорость и вровень шли позади. Из окна пассажирского сиденья полицейской машины высунулся Антон. Он, быстро приняв удобную позицию, взвёл курок и открыл огонь по серой "Ауди" Себастьяна. Таран Денберг, подчиняясь выкрикам Рин, резко завернул руль влево. Машина дала резкий поворот и, ударившись в полицейский автомобиль, стала потихоньку оттеснять его к бортам. Нелл пыталась освободиться от тисков и отчаянно выкручивала руль вправо. Таран посмотрел на дорогу.

Впереди наметились признаки самой большой в стране, Холденгейтской автомобильной развязки, которая состояла из трёх ярусов и двенадцати пролётов. Машина Себастьяна продолжала двигаться в левом крайнем ряду, намекая на то, что сворачивать он никуда не намерен. Агент утопил педаль газа в самый пол. Его "Ягуар" взревел мотором и резко дёрнулся вперёд. Парень, умело орудуя рулём, описал параболу на шоссе и под углом в 45 градусов протаранил полицейский автомобиль. Тот выбил ограждение трассы и выскочил на встречную полосу. Нелл лихорадочно завертела рулём, пытаясь выровнять машину, но неизбежность настигла её. На дальней полосе в них врезался пассажирский фургон. Он протащил машину по трассе, и, прежде чем успели сработать тормоза, полицейский автомобиль выбил вторую ограду верхнего этажа развязки, после чего, перевернувшись в воздухе, упал на нижний ярус. "Ягуар" продолжал стоять на своём месте, поскольку и водитель и пассажир от удара потеряли сознание. Мимо пронёсся мотоцикл Юджина, умело управляемый Рафаэлем. За ним, на небольшом расстоянии, пролетел белый BMW, за рулём которого сидел Кеша Луспекаев...

Белинда принесла стакан воды и пару таблеток успокоительного для Апреллы. Девушка сидела на диване, укутанная в тёплый плед. Бледная, она тряслась от пережитого шока.

- Так. Нам нельзя сидеть сложа руки! - Ванда поднялась из кресла и заходила по гостиной взад-вперёд.

- А что ты предлагаешь делать? - Келли встала и отошла к окну, ведущему в сад.

- Больница Святого Франциска! Надо разыскать Мелиссу Кларенс, и пусть она, хоть и под пытками, выдаст нам адрес доктора Ростана.

- Зачем? Вроде Тео должен знать, где тот живёт, - вмешался в разговор Джейсон.

- У него телефон не отвечает уже несколько месяцев, - отмахнулась от него рыжеволосая. - Да и потом: ну узнаем мы его адрес, и что дальше? Этот идиот сошёл с ума. Перебьёт нас всех, в итоге!

- Она права, - тихо промолвила Валери. - В агентстве я преподаю танцы, а училась на психолога. Я разбираюсь в этих вещах, и уж поверьте, если мы сунемся, то не только можем все погибнуть, но и помешаем Рафаэлю. Я знаю его. Он долгое время был клиентом Юджина и сильно привязался к нему. Он способен сделать многое, лишь бы Дикая Орхидея жил счастливо.

- Ты предлагаешь... - подняла голову Линда.

- Ждать...

Юджин пришёл в себя. Первое, что он ощутил - это резкая острая боль где-то во лбу, над правым глазом. Он попытался рукой протереть глаза, но она не смогла повиноваться ему. Вторая тоже не реагировала. Парнишка открыл глаза и повертел головой. Он лежал на старой кровати. Руки и ноги его были привязаны верёвками её к изголовью и к ножкам. Где-то вдалеке капала вода. Из маленького окошка, лепившегося под самым потолком, в помещение проникал лунный свет. Было довольно холодно.

Парнишка охрипшим голосом попытался позвать на помощь. Через пару мгновений засов на железной двери лязгнул, и она отворилась. В комнатку хлынул тусклый свет, закрываемый чьей-то фигурой. Человек вошёл в комнату. Это был Себастьян. Он направился к кровати.

- Очнулся, сучёнок.

- Что происходит?

- Может, хватит из себя дуру строить? Ты - мой сексуальный раб. Что ты думаешь по этому поводу, меня совсем не волнует, поскольку мне нужны только твои рот и зад. А будешь вести себя как стерва, мне придётся тебя воспитать. Вот так, например, - и Себастьян что есть силы ударил Юджина в печень.

Шатен, заскулив от боли, изогнулся и, закрыв глаза, тихонько заплакал.

Доктор Ростан, пробурчав:

- Посмотрим, чему тебя это научило, - сел юноше на грудь и, расстегнув ширинку, вытащил наружу своё хозяйство.

Юджин, немного поморщившись, открыл рот. Тут же возбуждённая плоть Ростана ворвалась внутрь и, достигнув глотки, перекрыла парню доступ воздуха. Шатен рефлекторно закашлял. Доктор, склонившись к его уху, прошептал:

- Придётся тебе задержать дыхание, шлюшка. В противном случае - задохнёшься. После нашего расставания у меня не было секса, так что я на тебе сейчас оторвусь!

В подтверждение своих слов он вытащил свой инструмент, дав тем самым Юджину сделать глубокий вдох, и начал резко совершать глубокие фрикции. Шатену ничего не оставалось, как подчиниться и терпеть дальше этот кошмар. Доктор Ростан продолжал его насиловать. Наконец он, издав протяжный рёв, вставил член в рот до самого конца и начал извергать туда своё семя. Чтобы не захлебнуться, Юджину пришлось всё принять в себя. Ростан спрыгнул с шатена и, застёгивая штаны, сказал:

- Хорош. Ничего не скажешь. Похоже, что слухи оказались верны. Умница, что убрал зубы. Иначе остался бы без них.

Доктор заправил футболку и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Юджин остался один. От безысходности он зарыдал. "Неужели всё начинается сначала?! Что это за порочный круг, из которого я никак не могу выбраться? Похоже, что я изначально что-то сделал не так. Но что?" За окном заухала сова. Парнишка повернул туда голову и снова горько заплакал. "Неужели это моя судьба? Она снова и снова возвращает меня в те ситуации, когда я был без права голоса, без права желания. Те ситуации, когда я был тихим и покорным рабом, исполняющим любые прихоти господина. Неужели это моё место в жизни?! Всего лишь одна из немногочисленных серых личин..."

Его мысли прервал тихий шорох где-то в углу и писк. Мягко шаркая лапками по бетонному полу, крыса пробежала вперёд и, взобравшись вверх по ножке кровати, замолкла. В следующее мгновение Юджин ощутил тёплый меховой комок на своей груди.

- Мышка, - тихо позвал он, - не кушай меня. Я ещё жив. Хотя если ты из тех, кто переносит чуму, укуси меня. Может, в этом случае я умру от болезни и освобожусь, наконец, от этого ада?

Мышь молчала и продолжала ползать по его груди. Наконец, чего-то испугавшись, она быстро спрыгнула на пол и, судя по звукам, убежала обратно в нору.

- Ну вот. И ты меня оставила. Как это грустно, - прошептал Юджин в пустоту.

Сверху послышался скрип половиц. Спустя секунду раздался глухой хлопок, и два голоса, что-то выкрикивая, начали разноситься по первому этажу. Парнишка, приподнявшись на кровати, стал вслушиваться в эти звуки. Очень скоро к крикам присоединился ещё один, и шумы усилились. Что-то падало на пол, билось стекло. Юджин не на шутку перепугался. Комок подкатил к его горлу, всё тело лихорадочно задрожало от страха и забилось в конвульсиях. Он не выносил крупных ссор - последствия давней травмы. Наконец наверху послышался довольно знакомый щелчок, после которого раздался выстрел. Что-то большое и грузное упало на пол. Шатен прислушался. Пара шагов, которые медленно стихли вдалеке. Юджин тяжело выдохнул. "Господи. Что это было? Ограбление? Если Ростана убили, то что будет со мной? Меня тоже убьют или оставят умирать тут?" Из раздумий его вырвал лязг задвижки. Юноша затаил дыхание и приготовился встретить неизбежность. Дверь распахнулась, и в помещение хлынул яркий свет ламп дневного освещения. В проёме показался мужчина в куртке. Юджин прищурил глаза и прохрипел:

- Вы кто?

Мужчина бросился к нему, доставая на ходу нож. Юджин зажмурился и отвернул голову в сторону, подумав: "Это конец".

Лезвие перерезало верёвку, и правая рука парнишки свалилась на матрас. Это странное действие заставило его открыть глаза и посмотреть на пришедшего человека.

- Горец? - всё ещё неокрепшим голосом спросил он.

Теперь свет, идущий снаружи, играл на правой половине лица осетина, подчёркивая все его мужественные изгибы и оставляя в тени левую часть.

Как только вторая рука была освобождена, Юджин кинулся к мужчине на шею и поцеловал его в губы. Рафаэль ответил парню взаимностью. Шатен, обессилев, разжал объятия и упал обратно на матрас. Рафаэль, освободив от пут ноги юноши, поднял Юджина на руки и направился к выходу...

- Мистер Лорд-Прайс, просыпайтесь! Солнышко уже давно встало.

Знакомый голос вывел парнишку из сна. Юджин открыл глаза и уставился на медсестру. Не осталось сомнений. Тот же чепчик, те же длинные каштановые пряди, свисающие с висков, та же лучезарная, тёплая улыбка...

- Эмма!

- Мне так приятно. Столько времени прошло, а вы меня всё ещё помните.

Сбоку послышался шорох. Юджин перевёл взгляд к источнику звука. Улыбаясь, как на семейной фотографии, у окна палаты стояли его друзья: Келли, Линда, Джейсон, Лана, Ванда и Рафаэль.

- Что? На мои похороны пришли? Не дождётесь, - пробурчал парнишка.

- Нет, я без ума от этого человека! - скрестив руки на груди, сказал Рафаэль. - Даже после пережитого он умудряется шутить!

- Королева дома Лорд-Прайс никогда не ударит в грязь лицом. Вечно с поднятой головой, - съязвила Келли.

- Ты звучишь, как... блевотина, - пробурчал шатен.

- Да, правду говорят: люди не меняются, - высокомерно произнесла Линда.

- Да? А что ж ты такая жирная стала?

- Ну-ка, ша! - прервала их Эмма. - Всё, ребят. Вы удостоверились в том, что он жив и здоров, а теперь - валите отсюда. Ему надо отдыхать.

Друзья с грустными лицами направились к выходу. Эмма, дождавшись, пока они выйдут, последовала за ними, закрыв за собой дверь. Юджин откинулся на подушку и посмотрел в потолок. Перебрав тысячу мыслей, он сформировал их в следующие строки:

Ты перепутал меня с тем,

Кто жить не сможет без тебя.

Ты сердце мне разбил. Зачем?!

Не жди, я не убью себя.

Трудно мне найти причины,

Открыть той истины личину.

Забудь навек и навсегда,

Забудь про всё и про меня.

Ты лгал мне с самого начала,

Я не простил всё до конца.

Судьба любовь не пролистала?

Ты не мечтай! Она лгала!

Ты думаешь, любовь слепа?

Тогда скажи: "Не я, не я!

Не я разбил твою судьбу,

Не я заставил течь слезу!".

Но ты молчишь - отводишь взор,

Проблемой должен быть позор!

Ты ждёшь ответа от меня?!

Проклятье - вот судьба твоя!

Глубоко вздохнув, он закрыл глаза и прошептал:

За ложные клятвы прощенья прошу

И скрупулёзно рыданья душу.

"Прости меня, Альберт. Не спас я тебя".

Нещадно, со злом, проклинаю себя.

Слезинка скатилась вниз по виску. Прошептав:

- Прости! - Юджин провалился в сон.

страницы [1] . . . [4] [5] [6]