Круиз

Лора и Джеймс

Лора начала распаковывать чемодан и гадала, когда же приедет её муж Шон. Он удивил её круизом на Багамы, чтобы возродить их брак. Кстати, о сюрпризе! Он сказал ей об этом только вчера вечером. Всё, что ей нужно было сделать,  — это собрать вещи. Шон освободила время для отпуска на своей работе и сообщила обоим родителям. Единственное, что ей не удалось сделать заранее,  — это позвонить Джеймсу, своему любовнику.

Лора была рада, что скоро все эти прятки и ложь закончатся. Её роман с Джеймсом закончился. Пора, учитывая вероятность того, что они с Шоном скоро обзаведутся ребёнком. Однако она была рада, что ей удалось завязать роман до рождения ребёнка. Это был разовый, первый и последний роман, чтобы подтвердить её привлекательность для других мужчин.

Размышляя об этом, она недоумевала, почему вообще согласилась встречаться с Джеймсом. Он был красив и обаятелен, и секс поначалу возбуждал, но любви не было. Одно время она полагала, что должен быть элемент любви, чтобы оправдать необходимость иметь любовника. Теперь она была вынуждена признать, что это была просто похоть. Секс был хорош, но определённо не стоил того, чтобы рисковать её браком. Слава богу, они были осторожны. Ни Шон, ни жена Джеймса Донна ничего не узнали. Лучше покончить с этим сейчас и больше не искушать судьбу.

Лора надеялась, что Шон был правдив, когда сказал, что готов завести детей после круиза. Наличие детей было одной, хотя и не главной, причиной для того, чтобы выйти замуж. Она так хотела стать матерью. Мысленно она дважды переделывала комнату для гостей: один раз для мальчика, другой — для девочки. Лучшая часть её жизни вот-вот должна была начаться. Она была так счастлива.

Звук ключа, входящего в дверь, вызвал трепет в сердце Лоры. Она планировала встретить Шона самыми крепкими объятиями и самым страстным поцелуем, на который только была способна. Когда дверь открылась, она выдохнула:  — Джеймс! Ты не можешь войти. Шон будет здесь с минуты на минуту. Уходи!

— Лора!  — крикнул Джеймс.  — Лора! Что ты здесь делаешь? Донна должна скоро приехать. Это наша каюта.

Ни один из них, казалось, не знал, что делать, кроме как сказать другому, чтобы тот убирался.

Через несколько мучительных секунд Джеймс ударил себя по голове и сказал:  — О, чёрт. Теперь я понимаю. Это должна быть НАША каюта, твоя и моя.

— О чём ты говоришь?

— Разве ты не понимаешь? Они узнали. По какой-то причине твой муж и моя жена решили устроить нам круиз влюблённых. Возможно, в качестве прощального подарка нашим бракам.

— Нет. Этого не может быть. Это не имеет никакого смысла. Шон сказал мне, что он договорился об этом круизе, и сказал, что ему придётся встретиться со мной поздно из-за последней деловой детали. Он сказал мне, что этот круиз — способ укрепить наш брак и подготовиться к рождению детей.

— Донна сказала мне то же самое, почти дословно. Что-то в том, как она мне это сказала,  

звучало немного не так. Теперь я знаю почему.

— Ты уверен? Что, если они появятся?

— Покажи мне свой билет.  — Изучив листок бумаги, Джеймс объяснил:  — Послушай, нам забронировали места в одной каюте. Ты можешь подождать, прежде чем распаковать вещи, если хочешь посмотреть, придёт ли Шон, но я думаю, что мы попались.

— Я звоню Шону. Это, должно быть, какая-то сумасшедшая ошибка.  — Она набрала номер, но ничего не получила. Вторая попытка дала те же результаты.  — Чёрт возьми. Телефонная компания, должно быть, всё ещё занимается их обновлением. Вот почему я не позвонила тебе вчера вечером.

— Кто тебе сказал, что телефоны не работают?

— Шон.

— Угадай, что Донна сказала мне вчера вечером, когда я сказал, что мне нужно кое-кому позвонить? Телефоны, вероятно, не работают, потому что они отключили нас от телефонного плана. Они знали, что мы попытаемся позвонить друг другу.

— Не-е-ет. Этого не может быть. Я собиралась прекратить наш роман после круиза. Мне нужен мой муж и мой брак. Я хочу иметь детей — детей Шона. Быстро, давай сойдём с корабля.

— Уже слишком поздно. Корабль уже покинул док. У нас есть пара дней до нашего первого порта.

— Я сойду там и поеду домой. Я буду умолять его не делать глупостей.

— Как ты доберёшься домой?

— Я успею на обратный рейс.

— А как ты за это заплатишь?

— С помощью кредитной карточки, конечно.

— Итак, ты предполагаешь, что наши кредитные карточки действительны?

— Об этом я как-то не подумала. Конечно, он не такой подлый.

— Пойди к казначею и посмотри, можно ли что-нибудь снять с карточки. Я пойду с тобой и тоже проверю свою.

Их поход к казначею подтвердил предсказание Джеймса. Их кредитные карточки были отклонены. Они вышли в интернет и обнаружили, что половина их совместных счетов была отрезана. Банкоматные карты могли бы обеспечить доступ к совместным счетам, если бы они не были аннулированы. Казначей разрешил им позвонить супругам, но оба получили сообщение "номер больше не обслуживается".

— Итак, Лора, сколько у тебя наличных?

— Около 300 долларов.  — У тебя?

— Около 250 долларов. Не похоже, что мы будем делать какие-то побочные поездки. Я думаю, мы застряли до конца круиза. Полагаю, у тебя есть обратный билет.

— Есть. Что же мне теперь делать? Это будет худшая неделя в моей жизни. Как я могла быть такой глупой?

— Что ж, мы можем наслаждаться круизом. Никто не знает, что нас ждёт.

— Всё, что я хочу,  — это плакать и думать, как вернуть мужа.

— Прекрасно. Я распакую вещи и пойду посмотрю, что можно сделать бесплатно.

— Ты... ты же не думаешь, что мы будем жить в одной каюте?

— Лора, мы занимались сексом уже несколько месяцев, когда думали, что наши супруги ничего не знают. Что такого особенного в том, чтобы делить комнату, когда они знают?

— Ну, может быть, Шон будет более снисходителен, если я скажу ему, что мы не делили каюту во время круиза.

— Ты действительно 

бредишь. Удачи тебе с этой историей.

Лора и Джеймс делили каюту и кровать для круиза. Лора согласилась прижиматься к Джеймсу в те ночи, когда он оставался в каюте, но никакого секса. Он нашёл другую женщину, которая пригласила его к себе в каюту на пару ночей. Лора только и делала, что ела, спала, плакала и готовила свою речь, когда увидит Шона. Она выразила оптимизм по поводу прощения Шона. Джеймс закатил глаза, вместо того чтобы посмеяться над её наивностью.

Их багаж отвезли на автобусе в аэропорт. На обратном пути они сидели рядом. Они почти не разговаривали. На стойке выдачи багажа в их родном городе Джеймс увидел мужчину с табличкой, на которой было написано их с Лорой имена. Мужчина сказал, что его наняли, чтобы отвезти их домой. Как только Джеймс и Лора сели в машину, шофер вручил каждому по конверту.  — Вас обслужили.

— Я думал, ты водитель.

— И это тоже. Мне заплатили за то, чтобы я возил вас и обслуживал. Вы должны прочитать письма от ваших супругов. Я отвезу вас обоих на Вествуд-авеню, 1353.

— Это мой дом,  — сказал Джеймс. А как насчет леди?

— Мне велели отвести вас обоих туда. Ответ может быть в письме.

В каждом конверте было письмо с отдельными прошениями о разводе.

•  •  •

«Лора и Джеймс,

Мы надеемся, что вам обоим понравился круиз, НЕТ! Если вы думаете, что "угощение" вас двоих круизом было каким-то знаком привязанности, оставьте эту мысль. Я (Шон) купил билеты на круиз ещё до того, как узнал о твоей измене. Они не подлежали возврату. После того, как мы с Донной собрались вместе, чтобы подтвердить наставление рогов нам обоим (я думаю, что термин такой же для женщины, как и для мужчины), мы пришли к идее отправить вас двоих в круиз. Нам нужно было время, чтобы привести в порядок наши дела (каламбур). У нас есть общий адвокат по разводам, что, вероятно, было бы хорошей идеей и для вас двоих. По крайней мере, это будет дешевле.

Получение письма — это начало 90-дневного расставания. Это позволит всем нам привыкнуть к тому, что мы не женаты на наших нынешних супругах. Вместо того чтобы иметь целых четыре дома, мы решили, что Донна переедет ко мне. Лора может переехать к Джеймсу. На случай, если тебе интересно, у нас с Донной не сложились романтические отношения, даже не было секса из мести. Это не потому, что мы с Донной не считаем друг друга привлекательными. Это потому, что мы не считаем, что должны заниматься сексом с кем-то ещё, пока не разведёмся. Какая странная концепция. Не трахать кого-то, кроме своего супруга. Кажется, я уже где-то это слышал. О да, наши брачные клятвы, или это были просто предложения о браке для вас двоих?

Следующие 90 дней разделения — это то, что мы предлагаем использовать для переговоров о разделе активов. Донна забрала всё, что хотела, из своего дома, большая часть вещей ушла 

на хранение. Лора, все твои вещи сложены в коробки и находятся в доме Джеймса. О, пока я не забыл, есть кое-что, что мы не оставили ни для кого из вас. Все свадебные фотографии и альбомы были выброшены. Если они вам понадобятся, можете поискать их на городской свалке. Эй, ты разрушила наш брак, это кажется честной сделкой уничтожить свадебные фотографии. Очевидно, женитьба не означала для тебя того же, что и для меня.

Пожалуйста, избавьте нас от оправданий из Руководства изменников. Нет никакого оправдания тому, что вы двое сделали, и вы делали это снова и снова. Забудьте о консультациях, по крайней мере, о брачных консультациях, если только вы оба не думаете, что это поможет вашему будущему браку друг с другом. Но есть ещё одна вещь, связанная с тем, может ли изменник, который женится на изменнице, когда-либо доверять своему супругу. Мы знаем, что не могли бы, поэтому нам не нужны консультации по браку.

Нам действительно нужно поговорить — о распределении активов. Мы не просили в петиции ничего необычного. В общем, 50 на 50 для меня и Лоры. У Донны есть брачный контракт, который не даёт Джеймсу много получить. Я вижу, что половина несправедлива, но я не могу ожидать ничего лучшего, если мы пойдем в суд. Разве справедливо, чтобы Лора получила половину, когда она совершила преступление, а я нет? Для вас двоих должны быть более серьёзные последствия, иначе вы можете не чувствовать себя наказанными. Если вы не будете наказаны, вы можете поверить, что вам это снова сойдёт с рук, независимо от того, поженитесь ли вы или выйдете замуж за других людей.

Какое наказание назначить вам двоим, мы с Донной уже много часов обсуждаем. Кстати, Джеймс, тот 20-летний скотч, который ты хранил, просто замечательный. Извините, но бутылка теперь пуста. Донна была очень изобретательна в своих предложениях, однако большинство из них были незаконными. Вот на чём мы остановились:

Копии фотографий, видеозаписей и записей, на которых вы двое пребываете в муках сексуального блаженства, будут розданы всем в наших семьях, школах, церквях, районах и всем, кого мы только сможем вспомнить. Надеюсь, это привлекло ваше внимание. Что мы действительно хотим сделать, так это усилить ваше желание как можно быстрее урегулировать условия развода. Некоторые могут расценить наше предложение как угрозу или шантаж. Мы считаем это стимулом.

Мы также обсуждали, стоит ли подавать в суд на компанию, в которой вы оба работаете. У них нет политики братания, и у нас нет доказательств того, что ваши свидания происходили в офисе или во время работы. Жаль, нам не помешали бы деньги. Думаю, тебе повезло в этом отношении.

Коммуникация. Все будущие коммуникации должны осуществляться через наших адвокатов. У нас обоих есть новые номера телефонов, которые знают только наши адвокаты. Контактная информация нашего адвоката указана ниже. Мы предлагаем провести одну — две встречи, на которых постараемся сгладить любые разногласия. Есть такие вещи, как 

страхование, недвижимость, кредиты, ипотека, алименты и т. д., которые могут быть сделками, которые мы обмениваем, а не делим пополам. Эти сессии будут предназначены только для расчета активов. Мы не ждём оправданий, извинений, объяснений или просьб о прощении или советах.

Донна и Шон»

•  •  •

Лора плакала. Потеря мужа и потеря его будущих детей терзали её сердце изнутри. Джеймс попытался утешить её. Его депрессия не проходила, пока он не увидел свой дом. Коробки и коробки с вещами Лоры заполняли его гостиную. Все фотографии Донны, как и большинство её вещей, пропали. Первый раз, когда он действительно понял, что это было реально. Его жена ушла, и он застрял с женщиной, которой интересовался только тогда, когда они были в постели.

Лора собрала свои основные вещи и одежду, которые ей понадобились на пару дней.  — А где спальня для гостей?

— Гостевая спальня? Дорогая, если ты останешься здесь, то мы будем спать в одной постели, и я имею в виду не только сон. Меня разорвут в клочья при разводе. Отец Донны заставил меня подписать брачный контракт. Пойманный на измене, я ничего не получу. Это ты виновата, что меня поймали. Ты должна мне гораздо больше секса, чем давала до сих пор.

— Почему ты думаешь, что это моя вина, что они узнали? С таким же успехом это мог быть и ты. Мы оба считали себя осторожными. Я не знаю, как они узнали. А ты?

— Я просто знаю, что был очень осторожен. Это ничего не меняет. Ты либо в моей постели, либо за дверью.

— Я выбираю дверь.  — Она собрала кое-какие вещи и положила их в машину. Шон, по крайней мере, привёз машину к дому Джеймса.

— А что ты собираешься делать с другими моими вещами?

— Даю тебе 72 часа. Ни минуты больше.

— Это должно быть прекрасно.  — Лора помолчала и добавила:  — Я сожалею о своей роли в причинении вреда обоим нашим бракам. Желаю удачи с разводом.

•  •  •

Заселившись в мотель и выспавшись, Лора приготовилась к работе. Она с нетерпением ждала ежедневной рутины, чтобы отвлечься от своей ситуации. Отвлечение длилось недолго.

Лора встретила свою лучшую подругу на работе, Дебби. Дебби узнала о круизе, когда Шон устроил Лоре выходной. Он сказал ей, что Шон и Лора снова соединятся, готовясь к рождению детей.  — Лора, поскольку у тебя почти нет нового загара, я предполагаю, что вы с Шоном были заняты в каюте, делая детей.

Вместо широкой улыбки, которую ожидала Дебби, лицо Лоры сморщилось, и она заплакала. Лора вбежала в свой кабинет, Дебби последовала за ней. История круиза, письмо и заявление о разводе были показаны подруге. Потом заплакали обе женщины.

•  •  •

Шон и Донна

— Ну, Донна, я думаю, они уже вернулись. Как ты относишься к тому, что мы сделали?

— Ужасно и удовлетворенно. Мне очень не хочется ставить крест на моем браке, но мне нравится, что мы не позволили им уйти безнаказанными. Похоже, наши браки ничего для них не 

значили. Я чувствую, что меня дурачили всю мою супружескую жизнь!

— Ну, наверное, не так уж и долго. Насколько нам известно, они вместе всего несколько месяцев.

— Шон, как ты думаешь, их желание изменить появилось всего несколько месяцев назад? Я думаю, что их "бессмертная любовь" к нам начала умирать через несколько месяцев после медового месяца. Если нет, то что же произошло, что "внезапно" заставило их обманывать?

— Я понимаю твою точку зрения. Я до сих пор не могу понять, зачем она вообще это сделала. Я понятия не имел, что она была кем-то ещё, кроме преданной жены и женщины, готовой иметь от меня детей. Слава Богу, я поймал её до того, как у нас появились дети. Это был бы настоящий беспорядок — разводиться, когда в этом замешан ребёнок. Как ты думаешь, будет Джеймс бороться с разводом или нет?

— Если я выставлю брачный контракт, он, вероятно, оспорит его. Иначе он почти ничего не получит. Он принес только около 10 000 долларов в брак.

— Как ты думаешь, фотографий, на которых они входят и выходят из номера мотеля, будет достаточно, чтобы доказать супружескую измену? С одной стороны, мне бы очень хотелось, чтобы у нас было видео, на котором они действительно занимаются сексом. С другой стороны, я думаю, что секс-видео с ними сожжёт мне мозг.

— Эти фотографии, вероятно, не будут достаточным доказательством, по крайней мере сами по себе. Мне нужно, чтобы Лора дала показания, чтобы это был верный удар.

— Я не знаю. Это звучит странно, но у Лоры довольно высокие моральные стандарты, кроме измены мужу. Она могла мне изменять, но может и сказать правду об этом романе.

— Ты можешь поговорить с ней за меня?

— Может быть. Давай пока будем играть на слух. Ты занимайся своим разводом, а я займусь своим. Насколько я понимаю, спешить некуда.

— Кстати, как долго, по-твоему, ты сможешь терпеть меня здесь, прежде чем вышвырнешь отсюда мою тощую задницу?

— Что касается меня, то ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Я был удивлён, насколько комфортно мне было жить с тобой и как быстро мы установили рутину. Я наслаждался нашими беседами и взаимным утешением.  — Шон помолчал и улыбнулся.  — И после тщательного осмотра твоя задница не тощая.

— Слава богу, ты заметил. Теперь мне не нужно подсыпать тебе в еду тестостероновую добавку. Я изо всех сил старалась добиться от тебя хоть какого-то подъёма. Время от времени мне нужна уверенность, что я всё ещё желанная женщина.

— Я заметил, но, пожалуйста, не прекращай попыток.  — Оба улыбались.

•  •  •

Прошло больше месяца, прежде чем Шон и Лора договорились о встрече. Поскольку Джеймс не видел никаких фотографий, он оспорил утверждение о доказательстве супружеской неверности. Развод Донны займёт больше времени. Каждый адвокат Шона и Лоры пришёл со списком пунктов для переговоров. Адвокату Лоры разрешили идти первым.

— Моя клиентка просит, чтобы все чеки и сбережения были разделены поровну между 

ней и её мужем. Она предлагает оставить себе машину, а кредит передать ей. Его имя должно быть вычеркнуто из названия. Взамен она предлагает убрать своё имя из названия его машины, а он возьмёт кредит. Обе стороны приобретут собственную автомобильную страховку. Что касается дома, то она предлагает либо продать его и разделить капитал, либо он может выкупить его, заплатив ей половину капитала, как это предполагает сертифицированный оценщик недвижимости. Она будет исключена из договора, если он сохранит право собственности.

Адвокат Шона ответил:  — У нас нет проблем с этими условиями. Её муж решил продать дом. Он выставит его на продажу в течение 90 дней. Что ещё она хочет?

Заговорил адвокат Лоры:  — Моя клиентка согласна на ваши условия только в том случае, если ваш клиент поговорит с ней наедине в течение часа.

— Нет,  — заговорил Шон.

— Тогда мой клиент просит, чтобы потребовалось 12 сеансов консультирования. Если ваш клиент откажется от участия, мы подадим прошение о выплате алиментов в размере 3000 долларов в месяц и потере собственного капитала в доме. Вы же знаете, что мы можем получить и то, и другое с правильным судьёй.

Адвокат Шона сообщил ему, что местные судьи любят давать консультации и разрешать жене оставаться в доме. Хотя она, вероятно, не получит 3000 долларов в месяц в виде алиментов и дома, она, вероятно, получит намного больше, чем он предлагал. Адвокат далее посоветовал Шону принять одночасовую сделку и радоваться, что нет требований хуже.

— Мой клиент даст своей жене один час при условии, что она подпишет соглашение заранее.

— Шон, ты согласишься поговорить со мной, а не просто сидеть здесь?

Шон разозлился, но согласился.

— Он никогда не лгал мне. Я принимаю.

Когда Шон и Лора остались одни, он сказал ей: В 3:32 мы закончим.

— Я это заслужил. Ты обещал выслушать меня.

Шон кивнул и уставился на неё.

— Шон, я согрешила... согрешила против тебя и Бога. Я не собираюсь оправдываться перед вами. Я сделала себе потачку, когда убедила себя, что всё в порядке. Я лгала себе, а также тебе и Богу. Я изменяла. Я нарушила свои брачные обеты. Я предала человека, которого люблю больше всего на свете. Я заслужила наказание. Я думаю, ты, вероятно, согласишься с тем, что я только что сказала.

Шон снова кивнул.

— Вопрос в наказании. Развод — это слишком большое наказание? Неужели второй шанс — это слишком много? Пожалуйста, представь себе шкалу, шкалу справедливости. Что касается развода, то поставь на эти весы тяжесть моего прелюбодеяния. Это заставляет негативную сторону идти вниз. Есть ли ещё что-нибудь, что ты хочешь поставить на негативную сторону? Были ли другие причины, по которым я не была тебе хорошей женой? Кроме того, что у меня был любовник, разве я когда — нибудь проявляла неуважение к тебе и нашему браку? Кто-нибудь когда-нибудь приходил к тебе с негативными словами о моём поведении или пытался сказать тебе, что я плохо говорила за спиной?  

Разве я когда-нибудь отказывала тебе в сексе, даже когда у меня был роман? Ты когда-нибудь сомневался в моей любви к тебе, пока не узнал обо мне и Джеймсе?

Шон отрицательно покачал головой.

— Шон, есть ли что-нибудь, что ты можешь упомянуть обо мне, что может пойти на положительную сторону шкалы, на ту сторону, которая может дать мне второй шанс? Ты веришь, что я была злой шлюхой, когда ты женился на мне?

— Нет, ты была самым совершенным человеком, которого я когда-либо знал. Вот почему твое предательство причиняет такую боль. Что я такого сделал, что ты превратилась в шлюху?  — Ему было трудно не заплакать.

— Шон, милый, это был не ты. Ты был всем, что мне было нужно. Проблема была в том, что я убедила себя, что хочу большего и заслуживаю этого.

— А как же наша семейная жизнь? Сделал ли я что-нибудь неправильно? Лора, ты стала мне не только женой, но и лучшей подругой. Я хотел услышать о твоем дне, когда приходил домой. Ты, кажется, хотела услышать о моём. Я чувствовал себя виноватым из-за того, что тратил слишком большую часть нашего бюджета на вещи для меня, в то время как ты почти не просила денег. Мне нравилось говорить с тобой о политике, хотя ты почти всегда ошибаешься.  — Он заставил их обоих улыбнуться.  — Мне нравились наши разговоры о детях и нашем будущем. Я никогда, никогда не проверял тебя, когда был в командировках. Мы слишком любили друг друга, или мне так казалось. Я знаю, ты сказала, что это всё твоя вина, но я не могу не задаться вопросом, принял ли я тебя как должное или сделал что-то ещё, что заставило тебя обратиться к Джеймсу.  — Теперь он плакал.

— Посмотри на весы, Шон. Это где-нибудь близко к равновесию? Есть ли у тебя хоть капля любви ко мне, чтобы поставить на сторону второго шанса? Я знаю, что трудно поверить в любые обещания, которые я даю после того, как нарушила наши брачные клятвы, но я клянусь жизнью наших нерождённых детей, что никогда больше не предам тебя. Пожалуйста, дай мне второй шанс.

Шон думал о своем выборе до тех пор, пока у него не заболела голова.  — Лора, мне потребуется некоторое время, чтобы выкинуть из головы тот образ, как вы с Джеймсом трахаетесь в номере мотеля. Я соглашусь, чтобы мой адвокат держал бумаги о разводе, которые мы только что подписали, при одном условии: если ты согласишься дать показания против Джеймса при разводе Донны.

— О чем я буду свидетельствовать?

— Джеймс бросил вызов фотографиям, на которых вы с ним выходите из номера мотеля, как доказательству того, что вы с ним занимались сексом. С юридической точки зрения он, вероятно, прав. Ты бы засвидетельствовала, что у вас с ним был секс.

— Значит, ты солгал, когда сказал, что у тебя есть видео, где мы занимаемся сексом. Ну что ж,  

теперь мы ничего не можем с этим поделать. Шон, мне нетрудно сказать правду об этом романе. Конечно, мы занимались сексом в номере мотеля. Мне жаль, что я поставила под угрозу два брака, но я не стану лгать, чтобы спасти Джеймса от наказания. Он не стоит того, чтобы ради него лгать. Он и я оба заслуживаем наказания. Я просто хочу, чтобы это был не развод.

— Спасибо. Я скажу своему адвокату.

— Шон, что это значит насчет нашего жизненного соглашения? Ты позволишь мне вернуться в дом?

— Донна сейчас живёт там. Придется подождать. Я не хочу выгонять её, пока у неё не будет места, но я также обещал выставить наш дом на продажу.

— Если ты отложишь развод, не придётся продавать дом. Я буду готова подождать, пока Донна уедет, пока мы с тобой будем проводить время вместе. Наверное, нам стоит снова "встречаться". Мы — два изменившихся человека. Нам нужно заново открыть себя и свои отношения. С Божьей помощью мы вернёмся назад, полюбим и будем готовы наполнить наш дом детьми.

— Я не уверен, что смогу наполнить дом, но мне бы хотелось. Идея мне нравится. Я скажу Донне.

Донна была не так довольна новостью, как ожидала Шон, но всё же заставила себя улыбнуться и сказала:  — Спасибо.

Когда Джеймс услышал, что Лора готова засвидетельствовать, что они занимались сексом в мотеле, он капитулировал. Он был удивлён, что Донна согласилась погасить его кредит на машину и кредитную карточку, чтобы компенсировать ему потерю его половины капитала в их доме. При нынешнем рынке жилья продажа их дома едва покрыла бы ссуду и гонорар продавца. Алименты не входили в брачный контракт.

Шон был озадачен тем, что Донна была так снисходительна, и спросил её об этом.

— Мне очень хотелось сжечь этого ублюдка. Его предательство ранило меня больше, чем что-либо когда-либо. Потом я посмотрела на тебя. Ты был тяжело ранен, но не смог быть мстительным по отношению к Лоре. "Шкала справедливости" заставила меня передумать. Наш с Джеймсом брак имел в основном положительные стороны до их романа. Папа думает, что я сошла с ума, но я чувствую себя гораздо лучше после развода, чем если бы отомстила более жестоко. Спасибо тебе, Шон, за всё.  — Она обняла его и страстно поцеловала.

Шон удивился. Поцелуй согрел его и бросил вызов его представлению о том, что Донна не та женщина, которой он должен интересоваться сексуально или романтически.  — Донна, я... это было...

— Прости, Шон, но ты мне так дорог. Временами меня убивало то, что я не могу показать тебе, как сильно я забочусь о тебе. Надеюсь, ты меня простишь.

— Простить тебя? Я хотел сорвать с тебя одежду и заняться с тобой сексом. Это самое возбуждённое, что у меня было с тех пор, как всё началось. Проклятая девчонка, ты точно умеешь целоваться.

— Так ты хочешь попробовать ещё?

— Больше всего на свете. Проблема в том, что я пытаюсь 

понять, могу ли я дать Лоре второй шанс. Как я могу это сделать, если у нас роман?

— Во-первых, если мы будем встречаться, это не будет интрижкой. Сейчас мы оба по закону освобождены от брачных обетов. Во-вторых, кто сказал, что ты не можешь дать мне первый шанс одновременно с тем, чтобы дать Лоре второй?

Логика и либидо Шона соперничали за контроль над частями его тела.  — Мне нужно время подумать. Я пойду спать — один — и посмотрю, смогу ли заснуть.

Шон направился к кровати. Выбор вариантов не стал ни яснее, ни легче. Донна постучала в открытую дверь. Она была одета в ночную рубашку, которая стала прозрачной в свете коридора.

— Шон, можно мне сегодня спать рядом с тобой? У меня проблемы со сном. Я обещаю быть хорошей. Пожалуйста.

Хотя он знал, что это плохая идея, он сдался.  — Хорошо, если ты обещаешь.

Она скользнула в постель рядом с ним и положила руку ему на грудь, а ногу ему на ногу. Донна поцеловала его в щёку.  — Спасибо.

Шону потребовалось некоторое время, чтобы заснуть. Это был беспокойный сон со множеством сновидений. Он был на нудистском пляже с Лорой. Они пили зонтичные напитки на коврике под пальмой. Лора посмотрела на него с вожделением. Она начала целовать его соски и постепенно спустилась к гениталиям. Вскоре она уже подпрыгивала и умоляла его позволить ей проглотить его семя. Внезапно Шон проснулся и увидел, что Донна делает фелляцию на его инструменте. Это был лучший минет в его жизни. Он нерешительно попросил её остановиться. Она ослушалась и была вознаграждена огромным грузом.

— Я думал, ты будешь хорошая.

— Ты хочешь сказать, что это было плохо? Думаю, тогда мне придётся еще немного попрактиковаться.  — Она взяла его сдувающийся пенис и снова засунула в рот. Он отстранился от неё и встал.

— Это несправедливо по отношению к Лоре.

— Разве ты не слышал: в любви и на войне всё справедливо.

— Думаю, мне следует поблагодарить. Это был лучший минет в моей жизни.

— Это заставляет задуматься, а что ещё возможно, не так ли?

— Действительно.

— Серьёзно, Шон. По крайней мере, какое — то время мы будем жить вместе. Разве ты не хочешь посмотреть, совместимы ли мы сексуально?

— Боже, ты даже не представляешь, как бы мне этого хотелось. Ты показала мне немного своего тела, и я оставался возбуждённым большую часть ночи. Единственное, что меня беспокоит, кроме чувства, что мы должны подождать до развода,  — это то, что ты живёшь со мной из-за того, что твой муж тебе изменяет. Что произойдет, если мы обнаружим, что сексуально несовместимы? Тебе будет трудно остаться здесь? Я не хочу, чтобы тебе пришлось переезжать, пока ты не будешь готова.

— Чёрт, ты ставишь мои чувства выше своей плотской похоти.  — Она широко улыбнулась.

— Чёрт возьми, Донна, что мне с тобой делать?

— Собачка, обратный ковбой, миссионер?

•  •  •

Джеймс смирился и отошёл. Ему прислали копию постановления о разводе. Больше никаких контактов с ним 

не было.

У Шона был активный социальный график. Ему нравилось встречаться с Лорой, и он начал вспоминать, что привлекло его в ней в первую очередь. Она не давила на него, но ясно дала понять, что готова вернуть его доверие любым способом. Донна не собиралась переезжать, хотя Джеймс и покинул дом, который делил с ней.

Шон сказал Донне, что им нужно поговорить.  — Донна, я необычайно счастлив. У меня есть красивая, умная, заботливая женщина, живущая со мной, которая дала мне лучшую сексуальную жизнь, которую я когда-либо имел. Я также заново познакомился с женщиной, которая была любовью всей моей жизни в течение многих лет. Она причинила мне боль, и мне трудно ей доверять. Я возродил достаточно чувств к ней, чтобы задаться вопросом, не даю ли я тебе несправедливое преимущество, когда ты живешь здесь и мы занимаемся сексом. Есть свободный дом. Почему ты не возвращаешься?

— Я не уеду обратно "домой", потому что, насколько я понимаю, здесь мой дом. Я хочу быть с тобой. Где мы с тобой вместе, там и дом. Если ты считаешь, что у меня есть несправедливое преимущество, живя здесь, то это хорошо для меня. Я сражаюсь за человека, которого люблю. Я не понимаю, зачем тебе женщина, которая тебя предала, когда у тебя есть женщина, которая никогда тебе не изменяла и никогда не изменит. Я не хочу унижать твоё чувство справедливости. Как бы мне ни была ненавистна эта идея, я съеду. Я планирую отбить у Лоры твою любовь, независимо от нашей жизненной ситуации. Я доверяю твоему суждению. Хотя ты и не сказал этого, но ты любишь меня, Шон. Я это знаю. Я подожду, но я планирую, что мы поженимся и у нас будут дети. А теперь давай ляжем спать ещё на одну ночь, и я надеюсь, что ты не собираешься спать.

•  •  •

Шли месяцы. Лора почувствовала себя лучше, особенно после того, как узнала, что Донна съехала. Она была разочарована тем, что Шон никогда не встречал её в их старом доме. Теперь они обнимались и целовались, но секса не было. Она надеялась, что он помнит их время в постели. Большую часть времени, проведённого вместе, они переживали хорошие воспоминания о своих ухаживаниях и браке. Они никогда не обсуждали её роман.

Перед следующей встречей Шона и Лоры был двухнедельный перерыв. Лора была уверена, что он собирается объявить о своём решении. Она чувствовала, что у неё есть основания для оптимизма. Она села за стол в конференц-зале. Шон была там, но и Донна тоже. Лора сидела, сдерживая слезы.

— Лора, я хотел, чтобы вы обе были здесь, потому что я постоянно мысленно и физически перемещаюсь между вами. Вы обе должны услышать то, что я сейчас хочу сказать. Наше нынешнее положение несправедливо по отношению к вам обеим. Мне кажется, что это несправедливо и по отношению ко мне. Я пришёл к решению.

— Лора, я смог 

простить тебя. Наше последнее время вместе напомнило мне о причине, по которой я влюбился в тебя, и о том, как здорово было быть женатым на тебе до того, как ты изменила. Меня так и подмывало возобновить наш брак, разумеется, при определённых условиях. Проблема в том, что я не могу забыть. В то время как я сам, возможно, и готов рискнуть, чтобы ты осталась моей женой, я не могу рисковать тем, что мать моих детей окажется ненадёжной. Как бы плохо это ни было для нас без участия детей, меня физически тошнит при мысли о том, что было бы, если бы у нас были дети.

— Вообще-то, Лора, я принял это решение пару месяцев назад. С тех пор я работаю над новым бракоразводным соглашением. Лора, из-за тех чудесных лет, которые ты подарила мне большую часть нашего брака, я хочу дать тебе шанс содержать себя, чтобы ты могла подготовиться к тому, как жить дальше. Я не сомневаюсь, что ты найдешь мужчину, который захочет рискнуть, и подаришь ему детей. Я послал твоему адвокату новые условия урегулирования, которые гораздо более благоприятны для тебя, чем прежние. Я желаю тебе всего наилучшего, Лора. Я действительно этого хочу.  — Шон и Донна встали, чтобы уйти.

— Шон, разве ты не можешь...  — Её способность говорить покинула её, когда она увидела небольшую выпуклость живота Донны. Она знала, что потеряла то, чего хотела больше всего.