Имменлосия

Повозка с двумя пассажирами, продолжая свой путь через пересеченную лесную местность, активно тряслась на неровной дороге. Дорога, извиваясь и угрожая полностью зарасти деревьями, время от времени пробуждала желание завести путников в густое болото. Но несмотря на все трудности, две сильные лошадки упрямо тащили повозку сквозь гущу леса. Парочка крепких мужчин, молодая женщина и недовольный гном были впереди скромного конвоя "небольшого корабля". Беседы уже давно поднадоели всему обществу, и группа рисковых авантюристов или даже просто разбойников предпочитала сохранять молчание. Только время от времени кто-то из них проверял содержимое "груза", поднимая брезент и оглядываясь на окружающий пейзаж - не для того чтобы насладиться красотой вечернего леса и безконечного дождя, а чтобы проникнуться влажным воздухом.

— Проклятье, все деньги пропали, и я уже не могу найти выпивку, а этот дождь продолжается уже несколько дней подряд! — гном злобно выглянул на улицу и сделал шумный хлопок пальцами, как будто это могло что-то изменить.

— Успокойся, Корфф, — ответил ему широкоплечий и крепкий мужчина. — Представь себе, когда мы продадим этих двоих, мы получим такое количество золота, что ты сможешь пить каждый день столько же, сколько сам весишь!

— Тогда я проведу несколько недель без отхода от запоя, — буркнул коренастый гном и опять замолчал, потирая рыжую бороду.

— Итак, господа, еще один день подходит к концу. Нам нужно найти место для остановки и хорошенько выспаться! — сказал мужчина выглядывая из-под брезента и посмотрев на солнце.

— Очень интересная идея, Беннет, у меня уже все мышцы болят, — отозвалась привлекательная темноволосая девушка.

— Да, точно! — хихикнул последний компаньон.

Маленький парень с нежным телосложением обычно молчал большую часть времени. Только его маленькие неприятные глаза постоянно скользили, изучая окружающее.

Когда повозка нашла подходящее место и остановилась, частично из-за рывка при торможении и непрерывного плача худенькой блондинки, в углу клетки проснулась вторая заключенная. Девушка сонно приоткрыла глаза и осмотрела их убежище вместе со своей подругой. По существу, за последние несколько дней ничего не изменилось. Если бы головы этих бандитов были на вес золота, Лацерты (люди-ящеры) очень ценили красивых девушек. В их обществе это считалось статусом иметь таких рабынь... Сангия плотнее завернулась в свой потрепанный плащ и еще раз посмотрела на свою подругу:

— Достаточно уже, дорогая! — Оливия, перестань!

— Тебе легко говорить, Роувел! — Я удивляюсь твоему спокойствию, лучше бы они сразу убили меня! — промолвила девушка через слезы.

— Мы всегда успеем найти смерть, не нужно гнаться за ней и переживать постоянно, ты не облегчишь себе жизнь постоянными слезами.

— Я пытаюсь, но понимаешь, они всех убили, эти отродья убили всех! Всю мою семью, жителей нашей деревеньки. Понимаешь!

Сангия отлично понимала это. Она уже несколько раз слышала эту историю. Она приблизилась к девушке и крепко обняла ее. Молодая блондинка двадцати лет пару раз всхлипнула и замолчала, прижавшись к плечу своей новой подруги не по своей воле. И они сидели так: маленький белобрысый котенок в уже грязном, порванном платье и странная девушка с белыми волосами, одетая в плащ с капюшоном.

В течение этого времени колесница уже давно остановилась, и разбойники спешили устроить лагерь.

— Поторопись! — торопливо сказала гномиха Надин.

Корфф ничего не ответил, только проклял себя под нос и быстро начертил руны палкой вокруг их места стоянки. Закончив свою работу, гном несколько раз обошел по кругу, проверив правильность всех символов. Вокруг колесницы образовались два четких кольца, понятных лишь для Корффа. Пробормотав что-то себе под нос и задумчиво погладив бороду, он начал нараспев произносить заклинание, внешние знаки загорелись, от них поднялась прозрачная пленка. Она напоминала мыльный пузырь, ее края быстро поднимались, изгибались и вскоре гном стоял под небольшим прозрачным куполом. Но магия продолжалась: стенки пузыря начали быстро расширяться, поглощая все вокруг. Вскоре все оказалось внутри купола: колесница с запертыми дверями, Беннет и Надин, и даже Скииф, который специально отошел в сторону, не любящий ощущения, когда стены пузыря проходят сквозь него, но он, конечно же, не смог избежать этого. Как только купол покрыл весь маленький лагерь и приличный участок ближайшей территории, его поверхность затвердела и превратилась во что-то похожее на камень. Такая "скорлупа" защищала прежде всего от непогоды и диких зверей. После произнесения второго заклинания все, что находилось под защитой купола, высохло: почва, трава, деревья — все кроме наших героев и колесницы. Заклинание работало выборочно, но не настолько эффективно, чтобы спасти несколько птиц; они испытали ужасные муки и как высохшие трупы упали на землю.

Беннет прикоснулся к стволу небольшого деревца и фыркнул. Деревья, находящиеся под влиянием магии Корффа, полностью лишились влаги и выглядели как сухие гиганты, вырастающие из земли. Благодаря своей мощной корневой системе и воздействию заклинания, растения оставались вертикальными. Поверхность земли была покрыта ковром из сухих листьев и веток. Мужчина начал проводить рукой по воздуху, словно рисуя бесконечность, и с каждым движением он ускорялся. В конце концов его ладонь управляла мощным потоком ветра. Беннет, будто дирижировал оркестром, сделал несколько плавных движений рукой и разрубил сухие деревья. Через несколько минут бревна радостно трещали под пламенем.

В то время как мужчины занимались оборудованием лагеря, Надин проверила пленников и бросила им небольшое количество еды - столько, что насытиться было невозможно, но и умереть с голода тоже. Девушки жадно поели скромную порцию. Сангия выглянула из своей клетки, откинула капюшон и вдохнула воздух:

— Я думаю, через день или два мы достигнем черного пика.

— Как думаешь, они пойдут по тропе или через пещеры? — спросила Надин.

— Я бы на их месте выбрала тропу. В пещерах много опасностей, они могут случайно погибнуть там, — фыркнула Сангия.

— Тихо ты! А что будет с нами, если им что-то случится? — испуганно спросила Оливия, прижимая руки к лицу.

Девушка оглядела обстановку, проверяя "друзей". Уходя, Надин открыла занавеску клетки и пленницы увидели большую часть лагеря.

— Все будет хорошо с нами, не сомневайся в этом.

— Иногда я удивляюсь твоей уверенности, — грустно улыбнулась блондинка. — Если бы тебе удалось выбраться, чем бы ты занималась?

— Я? — вопрос застал Сангию врасплох, она задумчиво поиграла с белой прядью волос. — Хм, возможно, я бы взялась за шкирку двух королей и гномий совет, и потрясла бы их настолько сильно, чтобы эта война закончилась.

— А справилась бы ты? — недоверчиво спросила Оливия.

— С помощью друзей — да! — с улыбкой ответила Сангия.

— Ты такая необычная, поражаюсь тебе! — простодушно выразила свое мнение девушка, глядя на свою соседку большими голубыми глазами.

— Простая или нет, пора спать, — ответила Роувел, подгребая больше сена в угол и комфортно прикрываясь капюшоном.

— Ты всегда спишь. Вчера спала, а сегодня опять! — обиделась Оливия, сжимая губы.

— Нет смысла тратить энергию напрасно. Умей ждать, — весело ответила Сангия.

Блондинка что-то возмущенно пробурчала, но Сангия уже не слушала ее, она ушла в свои мысли. "Как было бы легко тряхнуть их пару раз за плечи, но это не поможет... Нужно трясти не их, а кого-то другого," — размышляла девушка. Она повернулась для большего комфорта и задремала. Роувела разбудил странный звук храпа, она приподняла голову и осторожно осмотрела клетку. Снаружи ничего необычного, только сухие стебли скрипели под своей тяжестью. Источником шума была ее соседка, которая стонала и вертелась. "Она хочет в туалет," — пронеслась мысль у Сангии. В этот момент Оливия поднялась, бросила взгляд на соседку и тихо закричала на выход из клетки:

— Эй, эй!

Тишина наступила, как в гробу.

Она обернулась и бросила осторожный взгляд на свою подругу. Сангия спокойно спала, поэтому блондинка решила попытаться еще раз.

— Эй! — прокричала она громче.

Послышался шум, кто-то матерился, и над ними показалась голова Скифа:

— Чего тебе? — он недовольно буркнул, обнажив свои испорченные зубы.

— Мне нужно в туалет!

— Так сходи здесь! — противно посмеялся он.

— Я хочу пойти туда, отдохнуть, пожалуйста! — умоляюще попросила Оливия.

Парень задумался на секунду или две, потом фыркнул и потянулся за ключами. Отперев клетку и выпустив девушку, он также надежно запер ее там.

"Наверное, он не наложил заклинание... Хотя возможно, что он просто не умеет", - подумала Сангия.

Роувел приподнялась и наблюдала за ними. Она ясно видела, как Оливия направилась к ближайшим деревьям и присела за одним из них. Скиф даже не пытался отвернуться, он стоял и с удовольствием разглядывал милую девушку. Сангия покачала головой, она была уверена в том, что произойдет сейчас. Девушка нахмурилась, недовольная тем, что оказалась права и что ее предсказания так быстро сбываются. Когда Оливия закончила свои дела и только успела поправить платье, Скиф подошел к ней сзади и зажал ей рот рукой, что-то шепнув на ухо. Парень попытался крепко схватить ее, но девушка начала неуклюже брыкаться, хотя этого оказалось достаточно для того чтобы оттолкнуть неудачного насильника в сторону. Девушка помчалась обратно к клетке, Скиф успел схватить убегающую блондинку за руку и резко потянуть ее назад. Он ловко скрутил жертву, прежде чем заткнуть ей рот. Оливия успела издать приглушенный крик, похожий на вопль пойманного зверя, осознающего, что его время подошло к концу.

Роувел недовольно вздохнула, не ожидала она так скоро покинуть эту клетку. Девушка подошла к двери и сильно задела ногтями запястье левой руки. Резким движением она нанесла разрез на венах и присела, наблюдая, как кровь медленно вытекает из ее раны. Но в отличие от обычных законов физики, жидкость не брызнула на пол - она текла медленно, словно смола, превращаясь в прекрасный кровавый кинжал. Сангия посмотрела на свою соседку и была удивлена тому, что она успешно сопротивляется нападению, даже успела укусить своего насильника, что еще больше разозлило его. "Но это только еще хуже", подумала Сангия. Она взяла кинжал, а остатки крови на ее руке быстро вернулись обратно в вену. Роувел готовилась отпилить замок, но в последний момент остановилась:

- Эй ты! - послышался громкий голос Корффа. - Если она еще раз закричит, я сломаю твою голову на две части! Ты меня понимаешь? Понял?

- Да, я понял! - злобно ответил Скииф.

Гномья головка снова спряталась, и в комнате опять стало тихо.

Сангия усмехнулась, ее кинжал начал терять форму, становился гибким и липким, пока полностью не впитался в ее кровеносную систему через рану на левой руке, а затем и сам разрез исчез. Как и предполагала девушка, Скииф сердито выругался, после чего плюнул, снова выругался и швырнул Оливию обратно в клетку... Последняя так и не поняла, что только что жизни всех честных разбойников были под угрозой...

Утро началось со спешного сбора. Беннет и компания хотели как можно скорее добраться до Черного Пика. Поэтому после перекуса все собрались, вывели повозку на тропу в лесу и готовились отправиться в путь.

Теперь Оливия и Сангия как будто поменялись местами. Блондинка сидела в укромном уголке и носом копала, словно она ещё не до конца пришла в себя после прошлого дня. А Роувел, прислонившись к клетке дверце и заглядывая через небольшую щель в брезенте, лениво следила за дорогой.

Сангия зевнула, и ей показалось, что в деревьях позади них мелькнула какая-то тень. Девушка несколько раз моргнула, чтобы разбудить себя, и внимательно посмотрела на зеленые кроны. Нет, ей не показалось – кто-то точно преследует их! "Эльфы здесь? Что они делают в таком месте?!" – задумчиво размышляла Сангия. Но нет, она поняла – это не эльфы. Это что-то гораздо хуже...

Роувел подошла к блондинке, которая всё ещё была озадачена:

— Привет, просыпайся! — резко сказала она.

— Что? — непонимающе пробормотала Оливия, прищурившись.

— Первый совет: не выходи отсюда, если хочешь остаться в живых. Сейчас будет опасно. Второй совет: не удивляйся ничему.

— Сангия, что случилось? — испуганно спросила Оливия, пытаясь встать.

— Ничего страшного. Просто слушай меня и все будет хорошо!

— Что...?

Оливия так и не успела закончить свою фразу, как раздался громкий грохот – словно две скалы столкнулись друг с другом. Гном начал изрекать проклятия такие, что даже кузнецы из Горадора были бы восхищены, и повозка резко затормозила.

— Ты меня поняла? — грозно спросила Сангия. Ей не хотелось, чтобы эта наивная девчонка погибла тут по глупости.

— Д-да! — напуганно ответила Оливия.

Роувел развернулась и подумала о том, чтобы самой остаться здесь и не выбираться на дорогу. "Ну и ладно, хоть посмотрю, кто там пришел!" – решила она и быстро проковырнула своими длинными ногтями по левой руке. В этот раз она не стала мелочиться и сразу вытащила длинный и тонкий клинок. Изящное лезвие горело огнем, а сам меч выглядел как драгоценная игрушка из рубина. Оливия, сидящая в углу со страхом на лице, наблюдала за происходящим. Сангия легким движением руки разрезала прутья гномьей клетки (которые не поддавались никакой магии и с трудом даже побиты) вместе с замком, словно это была бумага. Девушка оттолкнула остатки двери и выбралась наружу. Роувел не было желания покидать свое укрытие, поэтому она быстро обошла клетку и забралась на верх повозки. Перед ней уже раскрывались предпосылки для будущей жестокой битвы. На тропинке перед стрелами, пронзившими трупы лошадей, была видна следующая борозда взрытой земли и небольшая груда камней. Корфф стоял там, оглядываясь и смотря на деревья. Надин и Скииф заботливо окружали Беннета, у которого стрела черного цвета была воткнута в плечо. Беннет вытащил стрелу со своими дрожащими руками, а потом наложил на рану белую жидкость из флакона. Из раны поднялся дым, и скоро жидкость загустела, остановив кровотечение. Мужчина несколько раз пошевелил рукой и слегка поморщился:

— Неплохо, ребята, спасибо! — Будьте готовы, мы однажды умрем, но не здесь и не сейчас, понятно!?

Ему никто не ответил, все уже поняли. Все смотрели на деревья, готовые ко всему.

Из крон мощных дубов промелькнули пять силуэтов и опустились неподалеку от бандитов.

Темные, остроухие, когда-то изящные и величественные эльфы больше не обладали мощью, зато распространяли запах смерти и страха. Большинство из них было мертвыми, только небольшая часть оставалась живой. Они следовали за своим предводителем — эльфом-предателем Гуулом Морсариэлем и исполняли его приказы. Или Морсариэлю тоже нужны деньги для военной кампании? Странно, очень странно, его абсолютно не интересовали конфликты последних лет... «— размышляла Сангия.— Чего вам нужно!? — рявкнул Беннет словно прочитал мысли девушки.

— Нам нужны деньги и вы! — отрезал самый прилично одетый эльф.

Он что-то шепнул, и все четверо обнажили свои ржавые клинки. У темных эльфов была одна неприятная особенность. Вопреки неподходящему виду для воина, они были отличными бойцами и очень трудно убивались (вторично убивались, если можно так сказать).

С диким криком размахивая секирой, Корфф бросился в битву. Надин подошла поближе и достав из-под жилета мешочек, опустошила его содержимое в воздухе. Серебристая пыль завертелась и сверкала на солнце, не собираясь опускаться на землю. Надин махнула рукой, и поток пыли пошел в сторону гнома под воздействием порыва ветра. Корфф заметил это представление Надин уголком глаза, в то время как он сражался с тройкой эльфов и осторожно следил за четвертым, который сразу же спрятался в ветвях и спокойно сидел со стрелами. Гном развернулся и мощным ударом своей секиры разогнал сверкающую пыль, словно отгоняя мошек. В этот момент его оружие загорелось ярким пламенем. Тем временем Надин продолжала колдовать одно заклинание за другим. Теперь воздух вокруг нее и ее товарищей (кроме Скиифа) постоянно кружился, словно они находились в центре небольшого торнадо. Беннет, seinerseits, приближался к главарю эльфов, полагая, что если он остался один, то беззащитен. В руке у мужчины была плеть, а с его способностью контролировать воздух он стал опасным оружием. Один движение и Беннет мог срубить дерево или даже два. Предводитель эльфов усмехнулся и щелкнул пальцами, это издевательство очень не понравилось Беннету, и он бросился на главаря. Другие также присоединились к битве, включая мертвецов, которые до этого только лениво отбивались. Корфф стал яростно отражать удары, понимая, что справиться с этими тварями не так просто. Если бы хотя бы один эльф попал под его удар, он был бы разрублен напополам, но проблема заключалась в том, что они умело избегали его атак, отскакивали и уворачивались от гнома. А самому Корффу не было сладко — он надеялся сразу обезвредить одного-двух эльфов, но оказывалось все сложнее. В это время стрелы свистели над его головой и точно попадали в цель, но порывы ветра заводили их и они отклонялись в сторону. Только гном знал, что защитной магии Надин хватит ненадолго. Корфф отступил на заднем плане за ствол дерева и достал две маленькие фигурки. Он раздробил их и бросил на землю; из фигурок вырывался густой белый дым, и на свету появилась пара снежных волков. Звери скрежетали зубами и были готовы разорвать всех на части, они бросились на врага, за ними, с угрожающими криками, побежал их хозяин...

Беннет сильно раздражался, предводитель даже не рассматривал возможность атаковать его, его движения с кнутом были бесполезны. — Подожди, дай нам разобраться с твоими сообщниками, а потом мы покончим с тобой — прошептал он тихо. Мужчина отступил в сторону и оглянулся, чтобы узнать, что происходит вокруг: Корфф яростно сражается с двумя волками, Скиифа нигде не видно, но это логично, а Надин в то же мгновение осветила лес яркой вспышкой и раздался грохот. Яркий шар, оторвавшийся от рук девушки, коснулся первого эльфа, который не мог избежать почти мгновенного движения и получил мощный удар электричеством; молния перекинулась на следующего эльфа... Затем последовала знакомая вспышка, запах озона быстро распространялся по всей округе. Беннет радовался: заклинания не хватило для следующих целей, но они уже вывели из строя двух врагов, двух! Воспользовавшись общим замешательством, позади третьего эльфа появился Скииф, словно он родился из ниоткуда, и даже Сангия, которая сидела сверху и спокойно следила за всем происходящим, была крайне заинтригована. Парень вонзил короткий кинжал в шею несчастного эльфа.

— Отлично, у нас остался один лучник и этот типаж, не расслабляйтесь! — вскрикнул Беннет всем.

В этот момент предводитель начал атаку; он так внезапно появился рядом с главарем бандитов, что тому чуть не стоило жизни. Воздушный щит хорошо защищал и в ближнем бою, но тут Беннет инстинктивно отскочил в сторону и не зря: от удара меча раздался разряд электричества и рассеялся. Мужчина проглотил слюну; клинок предводителя эльфов было мало интересует его заклинания. Послышался крик сбоку, он посмотрел в ту сторону и увидел, что эльф, которого убил Скииф, все еще жив и здоров. Мертвец размахнулся клинком и напуганный парень отпрыгнул в сторону. Он никогда раньше не видел такого, чтобы жертва после его удара не падала на землю в луже своей крови.

«О Боже, какая неприятность!» — пронеслось в голове у молодого человека. Эльфы, пораженные энергетическим шаром, также выстроились в строй, их не смутили электрические разряды.

Вдруг послышался крик, на этот раз женский. Беннет повернулся к повозке. Толстая черная стрела, явно отличающаяся от тех, которыми стрелял эльф-лучник ранее, прикрепила Надин к деревянной конструкции. Пару секунд отвлечения было достаточно для противника. Сильный удар в грудь с силой отбросил Беннета на несколько метров в сторону. В последний миг падения он услышал треск костей. Адская боль охватила его грудь — одна или даже несколько ребер были сломаны! «Нужно как-то быстрее подняться и продолжить борьбу! Иначе это будет конец!» Но мужчина понял, что уже не сможет встать... Его правая рука лежала перед ним на траве, все еще держа кнут. «Вот и все», пронеслось в его голове... Через мгновение холодный клинок пронзил его сердце. Но было что-то странное: легкие перестали дышать, сердце перестало биться, но он не умер. Беннет повернулся к Надин и с изумлением увидел, что она что-то бормочет, хотя стрела попала в ее сердце — как такое может быть!

— Как это возможно? Я не могла умереть! У меня же был щит, был щит! — девушка сбивчиво бормотала. — Скииф, Горфф, Беннет, где вы? Что со мной? Где мой щит? — Надин истерично плакала, но слезы почему-то не текли, она просто билась в истерике. И тут она закричала: — Мне холодно! Мне очень холодно!

Беннет отвернулся: «Лучше бы мы сразу умерли!», подумал он. От самого сердца мужчины по всему телу начал распространяться холод могильной тишины, и главарь бандитов потерял сознание.

Сангия наблюдала за заканчивающимся боем. С Корффом произошло нечто подобное, что и с Беннетом или Надин - рыжий гном лежал на земле с мечом, торчащим из его груди, а двух волков разносил легкий ветерок. Когда питомцы были пронзены мечами, они превратились в груду пепла.

— Зачем вам деньги, приспешники? Что изменилось в вашей жизни? — громко спросила Сангия, приземляясь на землю.

Предводитель эльфов обернулся на голос девушки:

— Тебе не следует интересоваться делами нашего господина! — прошипел он. — Скоро ты сама станешь его служанкой! — выкрикнул эльф и дал сигнал своим последователям.

Черная стрела свистнула сквозь воздух, окутывая его холодом могильной мерзости. Сангия подняла клинок и разделала летящую смерть на две аккуратные части, которые упали к ее ногам.

— Смертная? А когда ты стала бессмертной? И ответь мне на один вопрос... Правда ли, что существование, дарованное Морсариэлем, в конечном итоге приводит к состоянию, подобному четверым твоим друзьям?! — ухмыльнулась Роувел. — Пока еще плоть не разлагается у тебя особенно сильно, но все дело времени, верно?

Предводитель эльфов усмехнулся. Слова неизвестной девушки задели его настолько глубоко (если можно считать мышление разумным), что его эго пошатнулось...

Древесный эльф-лучник спрыгнул на землю и они вчетвером напали на Сангию.

Девушка ловко парировала удары клинков, разрубая ржавую сталь вместе с гниющими телами врагов. Вскоре за ней остались только четыре безобразные груды эльфийской плоти. Черные эльфы уже были мертвы в таком состоянии. Сангия помахала мечом и с уверенностью приблизилась к последнему эльфу. Сказать, что предводитель испугался, значит ничего не сказать: он предал свой народ ради бессмертия и теперь погибал от какого-то блондиночного существа! Такого конца Оуур-Тарриен не ожидал. Он отошел подальше от Роувел и прислонился рукой к стволу дерева, в месте прикосновения кора сразу почернела.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась Сангия.

— Ты скоро покинешь этот мир! — злобно хихикнул эльф.

— Конечно, но давай заключим пари, что я немного быстрее, — улыбнулась девушка.

— Все, говорить не о чем! — торжествующе воскликнул эльф.

Ствол дерева начал постепенно темнеть, трещина появилась на его коре с громким шумом и стала все больше. Из светящейся щели аккуратно вышел еще один эльф. Он потрясся и взглянул на Оуур-Тарриена:

— Тебе одному не справиться? — насмешливо спросил он. — Ooo! — загадочно произнес он, осматривая поле боя. — А ты поймал очень крупную рыбку, — радостно сказал он, глядя на Сангию.

Роувел сама внимательно рассмотрела нового эльфа. Он был невысокий ростом, с беспорядочными волосами, как подросток выглядел, но с учетом жизненного цикла эльфов ему могло быть и пятнадцать, и двадцать, и сорок лет, в зависимости от точки зрения. Если бы не темная кожа и белые волосы, выглядывающие в разные стороны, она приняла бы его за обычного эльфа. Короткие штаны и безрукавка из кожи придавали ему бравый и озорной вид.

— Эй, эй, старый дубок, давай сразимся вместе и одолеем ее! — засмеялся он.

Оуур-Тарриен ничего не ответил, его целью было пронзить сердце этой девушки своим мечом.

Молодой эльф достал два клинка.

— Ну что, поиграем? — задорно сказал он.

И тут произошло нечто странное даже для молодого эльфа: вместо того чтобы атаковать, Сангия убрала меч. Но она не просто убрала его - клинок словно растворился в ее руке.

— Ты что, а как же поиграть? — спросил мальчик с разочарованием на лице.

— Поиграем! — успокоила его Роувел, кусая свою левую руку зубами.

Два эльфа обменялись удивленными взглядами, девушка стала пить свою кровь с нетерпением.

— Вот наш шанс, пока она беззащитна! — Оурр-Тарриен резко двинулся вперед, намереваясь решить проблему одним мощным ударом.

Он с необычной скоростью приблизился к Сангии. Последнее, что он успел заметить, было то, как из ее тела вырываются две огромные кроваво-красные лапы. Старого эльфа разорвало на части и отбросило в сторону. Роувел очень изменилась: она больше всего напоминала человека, которому содрали кожу. Кровь проникала сквозь поры Сангии и покрывала все тело девушки; даже ее одежда и плащ были полностью покрыты кровью.

— Ого! Сестричка, ты не переборщила?!

Сверхъестественно быстрый эльф бросился в бой. Его клинки мелькали, но Сангия легко парировала их своим телом. Кровь, покрывавшая ее тело, превращалась по желанию в щиты, мечи, ножи — все, что хозяйке приходило в голову. Молодой эльф отскочил назад от клинка Роувел. Он хотел сделать быстрое сальто назад, но не успел осознать опасность. Пока парень все еще был в воздухе, на него уже летело копье. Когда эльф приземлился, у него не осталось времени уклониться — его грудь была пронзена насквозь. Подойдя к поверженному врагу, Роувел схватилась за древко копья и одновременно вытащила оружие из тела врага, превратив его мечем она отсекла голову мальчику одним движением. Так она и скатилась в сторону со странным выражением удивления на лице.

Сангия организованно проследовала по полю боя, из каждого разбойника она вынимала темный меч (или стрелу) и пронзала их сердца своим клинком. Бледная Оливия наблюдала за этим, наконец набравшись смелости и вылезла из повозки.

— Не беспокойся, все уже практически закончено! — спокойным голосом сказала Роувел.

— Да я уже заметила, — тихо прошептала девушка.

— Но ты вышла раньше времени, еще один ублюдок остался, — холодно заметила Сангия.

Она подошла к повозке, рядом с ней появился Скииф, парень лежал на земле тяжело дыша и сжимая бок. Он использовал последние силы, чтобы оставаться невидимым.

— Пожалуйста, не делайте этого, прошу вас! — начал он умолять.

— Пожалетить бандита, убийцу и насильника? Зачем?

— Прошу вас, больше я так не буду делать, — Скииф полз по земле в сторону Роувел, грязными руками он вытирал сопли.

— Сангрия, пожалуйста, не надо! — Оливия вмешалась в разговор, встав между ними.

— И ты ему веришь? — спросила девушка у блондинки.

— Да! — уверенно ответила она.

— Ну и глупая ты, он никогда не изменится, такие как он... — она медленно начала обходить мечом лежащих товарищей Скиифа.

В руках парня блеснул кинжал, он резко поднялся и схватил левой рукой Оливию за горло...

— Никогда они уже не изменятся, — закончила она, Скииф так и не успел сказать ничего, парень безжизненно повалился с кинжалом в горле.

— Он, он хотел? — начала заикаясь Оливия. Он хотел меня убить?

— Нет, не думаю. Тогда бы он был полным идиотом. Скорее всего задумывал взять меня в заложницы. — Хотя эта идея была провальной. — приметила Сангрия.

— Ты его убила?! — скорее констатирую факт, чем спрашивая, произнесла девушка.

Роувел приблизилась к девушке и обняла ее за плечи:

— Не беспокойся, все уже закончено, все позади, больше никогда не повторится.

К удивлению блондинки она даже не заплакала, хотя Сангия была готова поспорить, что скоро начнет рыдать. Оливия просто отошла в сторону и села на свежую траву, молча смотря на разрушение. Пока Сангия размышляла о том, как успокоить девушку, та устало пробормотала:

— Как я устала за эти дни, я так устала.

— Не переживай, мы скоро приедем в ближайший городок, с тобой все будет в порядке.

— Сангия, можно задать тебе несколько вопросов?

— Конечно, — кивнула девушка.

— Кто ты? Почему ты позволила им схватить себя с такой силой!? Куда мы едем дальше? И какова твоя цель?! В общем...

— Тихо, тихо, слишком много вопросов, — засмеялась Сангия. — Коротко говоря, я должна была попасть туда, куда они нас везли, и быть незамеченной в их компании, — Роувел кивнула на повозку. — Я могла доехать спокойно и незаметно.

— Спокойно и незаметно? — вопросительно посмотрела Оливия на гору трупов.

— Да, ты права, это было бы хорошо сжечь... — А у тебя есть какие-то способности? Можешь помочь? — спросила она у блондинки.

— Есть что-то, я покажу потом, но это не поможет нам сейчас, — ответила она уклончиво.

— Ну хотя бы зверей найдутся или местные жители пройдут мимо их трупов несколько дней. Пусть лежат здесь долго... — задумчиво произнесла Сангия.

— Ладно, давайте перекусим и отправимся в ближайший поселок. Там мы расстанемся!

— О, про это я не хочу даже думать.

— То есть, бандиты имеют достаточно денег, и ты можешь попросить у них займ, чтобы купить себе уютный домик где-нибудь в загородной местности.

— Может быть позже, но сейчас я хочу быть с тобой!

— Зачем?

— У меня нет ни дома, ни никого другого. Ты — единственный человек, которого я знаю. — Я не имею других мест для отправления, поэтому я хочу быть с тобой, — Оливия настояла на своем решении.

— А что если я не смогу защитить тебя в определенный момент и ты погибнешь?

— Может быть мне следовало умереть, когда напали на нашу деревню или может быть сегодня в этой битве. Зачем теперь об этом задумываться?

Сангия засмеялась, когда Оливия прекратила плакать и вытерла слезы. Затем она повернулась к Оливии и сказала:

— Хорошо, давай пойдем вместе. Но перед этим поедим что-нибудь...

Через несколько часов две девушки с тяжелыми рюкзаками на плечах шли в сторону темной вершины.

— Жалко, что Каина нет с нами! — пробормотала Сангия.

— А кто это? — заинтересованно спросила Оливия.

— Ну, просто друг. Если бы он был с нами, нам не пришлось бы таскать эти мешки, у него всегда есть карта в рукаве. Мы бы могли лететь, ползти или даже уменьшиться в размерах!

И обе девушки засмеялись.

— Послушай, а какая у тебя способность? Ты так и не показала ее мне! — возбудилась Сангия.

— Ха, посмотри, — сказала Оливия и присела на землю, положив ладонь на нее.

Сначала ничего не произошло, но потом все растения задрожали: черника подняла свои листья и аккуратно повернулась лицом к ним со всеми ягодами впереди, орешник склонил свои ветви к земле, а грибы, которых Сангия раньше не замечала, внезапно стали видны.

— Впечатляюще! Я бы хотела такую способность, а у меня самая бесполезная, — смеялась Сангия Роувел и начала собирать орехи...

Дерево с яркой темной пустотой, именно оттуда пришла помощь для Оуур-Тарриена, снова задрожало, и из него вышел молодой эльф, очень похожий на убитого Сангием. Он также как и раньше внимательно стряхнулся и осмотрел следы сражения.

— Прости, Оуурчик, тебе это уже не понадобится, — он снял с пальца раздробленного старого эльфа кольцо с рубином и положил его в свой карман.

— Да уж, — прошептал мальчишка, рассматривая другое тело. — Она так хитро пробила грудь и отрубила голову, а если бы все мы пришли... — И всех нас бы она уничтожила, проклятая ведьма! — засмеялся парень и хорошенько пнул голову.

— Но нужно признать, что она красива! — откликнулся еще один двойник, только что выбравшийся из дерева.

— Да, верно, — ответил первый.

— Но уже ничего не поделать со всем этим. Можно было бы конечно, но потребовалось бы так много усилий, — сказал третий, рассматривая тело молодого эльфа.

Пока первый еще проверял карманы Оуур-Тарриена на предмет воровства, второй обошел поляну и осмотрел трупы бандитов:

— Вот коварная стерва, а они уже не поднимутся, — сказал он, обратившись ко всем остальным.

— И коварная и красивая! — согласились остальные.

— Но что ей нужно от Лацертов? — спросил кто-то.

— Действительно, что может ей понадобиться? — задумчиво ответил другой.

— Нужно следить очень осторожно!

— Очень осторожно, чтобы не заметили и не убила нас всех, — смеялись эльфы одновременно.

Трое собрались и задумчиво беседуя исчезли в яркой пустоте почерневшего дерева.