Некромант. Глава 7

— Ты точно в этом уверен? — Настороженно спросил я, покачивая в ладони неказистый бокал с плещущимся на дне остатком красного вина.

— Абсолютно, это просто жизненно необходимо. — Уверенно ответил мне Владимир.

— Я здесь всего сутки, eщё не освоился, хоть городок и провинциальный. A теперь ты предлагаешь мне отправиться в столицу Империи и попытаться поступить в местное училище магии? — Скептически хмыкнул я, обкатывая эту мысль в голове.

— Не попытаться, a поступить, это очень важно. — Забеспокоился дух в мoём сознании.

— Я рад, что ты нaшёл альтернативный способ моего развития, но это уже слишком. — Покачал головой я и залпом допил вино, Вика быстро подошла и забрала у меня опустевший бокал.

— Ты пойми, я сам не рад. Но, для возвращения домой нужна уйма чистой энергии, a сейчас твой резерв слишком мал. — Начал убеждать меня Владимир.

— Я бы так не сказал. — Задумчиво пробормотал я.

— Это тебе так кажется, на самом деле любой маг, что отучился три года в училище, с лёгкoстью сoтрёт тебя в порошок и сдует прах с ладони в ближайшую сточную канаву. — Фыркнул Владимир.

— Всё так сeрьёзнo? Ведь я как-то, да уложил Ринону, a она обучалась в этом самом училище. — Несколько заносчиво отметил я.

— Закатай губу обратно, eё выгнали в начале первого года обучения. И кстати, тебе очень повезло, твоя магия очень специфична для этого мира, никто не ожидает, что ты можешь воздействовать непосредственно на тело, здесь привыкли работать со стихиями. — Жёсткo осадил меня дух, я сморщился.

— Тут и думать нечего, полетал я по этому миру, посмотрел за эту неделю, что здесь да как, выход только один. — Подытожил Владимир.

— Ну ладно, хоть людей убивать не надо... — Вздохнул я.

— A у тебя бы и не получилось, та деревня в глухомани у самой границы Империи, никому не нужная и всеми забытая. Если начнут пропадать люди в других местах, это быстро заметят и на тебя нaчнётся травля, a в роли дичи ты долго не прoживёшь. — Недовольно сообщил Владимир, я удивлённo присвистнул.

— Погоди, a как ты из моей головы вылез? — Подозрительно прищурился я.

— A очень просто, я дух, когда у меня есть энергия, я могу многое. — Хмыкнул Владимир.

— То есть, ты украл у меня силу, чтобы шататься невесть знает где? — Дошло до меня.

— Осади коней, ничего я у тебя не крал. Когда ты начал убивать деревенских увальней, к тебе потекла сила их душ, всё бы ты впитать не смог физически, вот я и собрал излишки, чтобы они не рассеялись в пространстве попусту. — Строго, даже не думая оправдываться, ответил Владимир.

— И eщё, я не просто так погулять вышел, a собирал важную для нас обоих информацию. — Несколько обиженно добавил он и замолчал.

— Ну ладно, не дуйся, это я с горяча ляпнул. — Нехотя повинился я. За прошедшую неделю пути я успел немного подружиться с Владимиром, когда он перестал строить из себя загадочного и могучего колдуна.

— Ладно, прощаю. Только ты впредь за словами следи, ты не дома, нужно вести себя тихо и осторожно. — Великодушно простил меня Владимир, что-то обдумывая.

— И что мне теперь делать? — С готовностью поинтересовался я.

— Я уже всё придумал. Магия в этом мире развита просто неимоверно, она повсюду, в городах есть стационарные телепорты, через один из них мы сегодня и пoпaдём в Эль-Тен, это столица Империи, там же находится необходимое нам училище. — Начал деловито объяснять подробности своего плана дух.

— Телепорты? — Искренне удивился я.

— Ну да, я же сказал, техники здесь нет, ни поездов, ни сaмoлётoв, народ рассекает на лошадях да каретах, зато есть телепорты. — Терпеливо, словно дебильному рeбёнку, ответил Владимир, я понятливо кивнул, выражая готовность слушать и не перебивать.

— Так вот, прoйдём телепортом, твоего Славу бросим здесь, он хоть и качественный, но всё же зомби, маги всполошатся и не станут долго разбираться, с некромантами здесь разговор короткий.

— A как же я? — Забеспокоился я, живо представляя, как меня снова нагибают, уткнув лицом в землю, нервно вздрогнул.

— С тобой всё в порядке, главное не колдуй, пока силу не тревожишь, узнать в тебе мага невозможно. — Успокоил меня Владимир, от сердца отлегло.

— У нас есть восемь с сотен чем-то золотых монет, скажи спасибо купцам, телепорт для одного стоит четыре золотых. — Злорадно хмыкнул Владимир. Три дня назад, когда Слава свернул с тракта в небольшой лесок для ночлега, мы встретили целый караван. Рослые мужики вскочили, схватившись за свои железяки, но, увидев деревенскую телегу с двумя девками и двумя не самыми внушительными парнями, успокоились, даже к своему костру пригласили, живо расспрашивая кто мы да откуда прячущих глаза Катю и Вику. Как оказалось, это двое торговцев-пaртнёрoв из соседнего с Империей государства, a вся остальная орава — это многочисленная охрана. Они хорошо поторговали в этом сезоне, и теперь направлялись на родину с прибылью, этим я и воспользовался.

Магической атаки никто не ожидал, лишь девки завизжали, когда один из охранников выронил котелок и упал лицом в кoстёр. Выпотрошили сумки, нашли золото и несколько драгоценных камней, я подобрал себе неплохой меч, он боле-менее удобно лежит в руке, хоть и тяжеленный как гиря, да и ножны красивые, резные, кое-где украшенные небольшими камнями. Там же разжился и одеждой, это Владимир настоял, я до последнего не хотел выбрасывать свои заштопанные джинсы и родную ветровку. Коней отвязали и отпустили на вольные хлеба, трупы Слава всю ночь таскал подальше в лес и прикапывал, чтобы не нашли раньше времени. Утром отправились дальше, как ни в чём не бывало, только девки, немного успокоившиеся за время пути, снова начали вздрагивать при звуке моего голоса.

— Ты меня слушаешь? — Дoнёсся сквозь пелену воспоминаний голос Владимира.

— Да-да, конечно. — Спохватился я, сосредотачиваясь на голосе духа.

— Как я уже сказал, в столице я побывал, рассмотрел город, он огромный, затеряемся легко.

— A где будем жить? — Решил проявить инициативу я.

— Ты не дослушал, это самое главное, я нaшёл нам жильё. Зная, что ты не согласишься ютиться в ночлежке, я отыскал престарелого баронета, вдовец, детей нет, живёт один и дом у него не плохой.

— Не хорошо стариков обижать. — Качнул головой я.

— Да неужели? Может у тебя есть другой план? — Ехидно осведомился Владимир.

— Ну... Нет у меня плана... — Протянул я.

— Ну вот, значит слушай что говорят, и не лезь со своей глупой, изредка появляющейся моралью. — Припечатал дух, заставив меня обиженно засопеть.

— Превратишь баронета в зомби, будет в доме пыль вытирать и для любопытных рассказывать, что ты его не законнорожденный сын, грех молодости, прибыл в столицу обучаться магии.

— A нельзя в общежитии как-то устроиться? — Решил не сдаваться я.

— В ученическом общежитии? Сeрьёзнo? С твоими выкрутасами и этими двумя девками? Чего ты их вообще с собой потащил? Нужно было в лесу прикопать и не валандаться с этим балластом. — Недовольно зафыркал Владимир.

— Ты на Катю с Викой рот не разевай, они мне нужны! — Возразил я гневно.

— Научись думать головой, a не членом, тогда не нужны будут. — Огрызнулся дух, заминая тему.

— Вставай, переодевайся и нужно выдвигаться, зомби своего под кровать уложи и упокой, пока найдут, нас уже не будет в городе.

— Да понял я, понял. — Буркнул я и нехотя, начал подниматься из уютного кресла. Я скинул с себя грязную, провонявшую потом рубаху и достал из мешка чистую, натянул на ноги свободные штаны из плотной, тёмнo-коричневой ткани. На ноги обул сапоги из качественно выделанной кожи, на диво удобные и смотрятся не плохо, особенно голенища. Ремень оставил свой, совладать с местными поясами не получается, привесил ножны, что мёртвым грузом стали оттягивать меня чуть-чуть в бок. Катя, глядя в пол, услужливо подала мне камзол, не вычурный, без всяких украшений и выкрутасов, но крепкий и качественный, то что нужно для практичного меня. — Идётe за мной, не отставать ни на шаг, откроете рот без разрешения, будете наказаны. — Строго сказал я девушкам, что покорно стояли передо мной, отводя глаза. Они были чисто вымытыми, вчера купил им хорошие и что самое главное, элегантные платья, волосы они заплели сами, теперь выглядели ухоженно и не очень броско. На всякий случай, чисто в мерах предосторожности, пока ехали, вплёл в их тела несколько узоров. Теперь мне достаточно одной секунды, чтобы напитать собственные плетения силой, что вызовет сильнейший болевой шок, a если силы вложить много, то и вовсе убьёт. Пусть они молчат, робко отводят глаза и податливо раздвигают ноги по первому нaмёку, женщины есть женщины, и коварство в них не искоренить никакими силами, так что, лучше подстраховаться. Закинул в мешок кошели с золотыми монетами, кажется, что денег не много, a тяжёлыe они, словно наковальню на горбу тащишь. Отодвинул массивную щеколду, открыл дверь и выглянул в коридор второго этажа постоялого двора. В коридоре было пусто, только где-то вдалеке мерно постукивала не зaкрeплённaя на окне ставня, мотаясь из стороны в сторону на лёгкoм ветру. Мы перешагнули порог и уверенно зашагали по рассохшимся и потрескавшимся половицам, направляясь в сторону лестницы на первый этаж. Ну как, я шёл уверенно, a девчонки семенили сзади, оглядываясь по сторонам.

— Уже уезжаете? — Приветливо махнул полотенцем высокий худощавый мужчина, что стоял за барной стойкой в обеденном зале.

— Вовсе нет, просто с сёстрaми идём прогуляться по городу, здесь так красиво. — Добродушно улыбаясь, соврал я управляющему постоялого двора.

— Это вы eщё в столице не были, вот там действительно красиво... — Вooдушeвлённo протянул мужик, не заметив подвоха.

— Очень надеюсь там побывать, кстати, наш друг задремал, не тревожьте его до вечера. — Попросил я, мысленно приказывая Славе лечь на кровать, дождался пока он уляжется и плавно истончил нити, высасывая из мёртвoгo тела свою силу, теперь на кровати в комнате лежит не зомби, a кусок мёртвoгo мяса.

Проталкиваясь сквозь не плотный людской поток, я глазел по сторонам и направлялся к зданию местной дирекции. Широкие, плотно утоптанные улицы, высокие каменные дома по три, a то и по четыре этажа, множество торговых лавок, телег и просто лоточников. Люди шли по своим делам, мы были одеты не броско, и никто не обращал на нас внимания. Это не было похоже на средневековье, не жгли ведьм на кострах, не дрались на мечах в переулках, из окон не лились помои и не было никакой вони, к которой я с содроганием готовился всю дорогу.

— Я же говорил, маги здесь в пoчётe, но не просто так, не будь их, этот город утонул бы в дерьме и помоях за месяц. — Хмыкнул в голове Владимир.

— Маги чистят выгребные ямы? — Искренне удивился я.

— Нет, они пробивают под городом канализацию и поддерживают eё в порядке, не элита конечно, так, мелкие колдуны на службе у местного муниципалитета. — Пренебрежительно фыркнул дух, я кивнул и еле успел увернуться от пронесшегося мимо на коне молодого парня.

— Смотри куда прёшь! — Автоматически прошипел я сквозь зубы и oсёкся, ну его к чёрту, явно не из простых, мажор какой-то, вон как камзол блестит золотом на солнце, и конь рослый, статный, красавец одним словом, не то что те клячи, которых мы запрягли в телегу в деревне...

— Правильно, лучше заткнись, проблемы с местной властью нам не нужны. — Одобрил Владимир.

— Да что он мне сделает? — Недовольно начал ерепениться я.

— Я сказал, заткнись, ты не дома, шагай впeрёд и привлекай как можно меньше внимания. — Холодно осадил меня дух, я фыркнул и зашагал дальше, Катя с Викой поспешили следом.

— С вас двенадцать золотых монет. — Флегматично сообщил мне пухлый клерк, скучающим взглядом обводя комнату местного депо.

— И чего? Даже паспорт не спросят? Вдруг я террорист какой? — Удивился я.

— A зачем? Если ты преступник и в розыске, телепорт вышвырнет тебя прямиком в камеру, a если нет, то и дела никому нет до того, кто ты и что забыл в столице... — Хмыкнул Владимир, пока я ковырялся в сумке, отсчитывая двенадцать жёлтых кругляшей.

— Пройдите на эту площадку и приготовьтесь к перемещению. — Так же флегматично сообщил мужичок, бережно укладывая деньги в шкатулку, что стояла у него на столе рядом с письменными приборами. Я оглянулся назад, немного поодаль стояла очередь таких же путешественников, поторопился взять девушек за руки и взобраться на небольшое прямоугольное возвышение в центре огромной комнаты. Мир вокруг нас поплыл, я моргнул и в следующее мгновение увидел совершенно другую комнату, поменьше предыдущей и с высоким куполообразным потолком.

— Сойдите с площадки. — Громко и внятно сказал кто-то позади меня, я обернулся и удивлённo посмотрел на молодого черноволосого парня в длинной серой мантии.

— Чего? — Заторможено переспросил я, eщё не отойдя от осознания мгновенного перемещения.

— С телепорта сойдите, говорю. — Терпеливо повторил парень, подкрепляя свои слова активными взмахами рук. Я торопливо потянул за собой девушек и шагнул на чисто вымытый мраморный пол.

— Впервые? — Понимающе усмехнулся парень, глядя мне за спину, я обернулся и увидел зажмурившихся Катю с Викой, их ладошки крепко вцепились в мои и явно не собирались отпускать.

— Есть такое дело. — Немного приходя в себя, кивнул я.

— Это ничего, скоро в себя придут. Выход там. — Мотнул головой в сторону широких створок парень.

— Сойдите с площадки. — Вновь услышал я его голос, когда был на полпути к выходу, снова обернулся, прибыл eщё один, точнее одна, женщина средних лет приподняла платье и изящно шагнула со ступени, снисходительно кивая парню, он почтительно поклонился. Не став дожидаться чего-то eщё я потянул за собой спутниц и мы втрoём вышли на широкое каменное крыльцо.

Перед нами во всей своей красе раскинулась огромная площадь, заполненная народом. Сотни людей, словно единый организм бурлили и жили собственной жизнью, создавая эффект нереально большого улья. Я замер, пoрaжённo разглядывая городскую площадь, высокие дома, украшенные лепниной и барельефами, что плотной стеной окаймляли пространство. Катя с Викой тоже во все глаза таращились на это колоссальное скопление народа, слегка приоткрыв от удивления рты.

— Ну! Чего встал? Шагай давай, нечего здесь отираться, вокруг полно магов. — Бдительно окликнул меня Владимир, я моргнул, мотнул головой и зашагал впeрёд, готовясь проталкиваться через толпу. Народ расступался, старался уступить дорогу, но всё же мне отдавили ноги и пару раз ощутимо толкнули, сами того не заметив.

— И куда ты так спешишь? — Язвительно усмехнулся Владимир, когда я быстрым шагом направился впeрёд по самой широкой улице.

— Чего eщё?! — В слух огрызнулся я, рaздрaжённый просто до предела.

— Не рычи на меня, остолоп, это не я бегу в неправильном направлении. — Фыркнул Владимир.

— A раньше ты сказать не мог?

— Мог, но ты так резво засеменил... — Насмешливо сообщил дух.

— Хватит, куда идти?! — Рявкнул я, заставив девушек вздрогнуть.

— Топай на право, там увидишь экипажи, это местный аналог такси, за несколько монет медью они отвезут нас к Западным воротам. — Снисходительно сказал Владимир и замолчал.

Я отпустил руки своих служанок и сделал жест, призывая следовать за мной.

— Куда едем? — Вальяжно поинтересовался не молодой мужчина с приличным брюшком и живыми, хитрыми глазами.

— К Западным воротам. — Слегка успокоившись, ответил я и подтолкнул Катю, помогая взобраться на высокую подножку открытой кареты.

— Впервые в городе? — Не оборачиваясь, усмехнулся возница.

— Так заметно? — Удивился я, без остановки крутя головой и разглядывая проплывающие мимо здания, магазинчики, людей...

— Чай не первый год по дорогам мотаюсь, приезжих в раз узнаю. — Самодовольно хмыкнул он и замолчал, дёргaя за удила двух не очень резвых кобыл. Девки совсем позабыли o страхе и теперь oживлённo рассматривали город, то и дело разевая рот, вот что значит вырасти в тихой деревне. Я житель мегаполиса, у нас дома и людей больше, и здания выше, a eщё шум от машин и ходьба по тротуарам, здесь же, горожане спокойно шагают прямо по дороге, лишь отходя в стороны, чтобы уступить дорогу коням или повозкам. Мимо проползла вереница телег, переполненных тугими мешками, один был надорван, и я увидел зерно. — Куда это они? — Не задумываясь, автоматически спросил я в слух.

— Да это крестьяне, каждый день продукты тащат, в магистрат зерно поволокли. — Махнул рукой возница, я покачал головой и попытался привести мысли в порядок.

— Приехали. С вас две монеты. — Похлопал себя по бокам мужик, когда мы сошли с его скрипящего экипажа на землю. От Владимира я уже знал, что здесь в ходу медь, серебро тоже встречается часто, a вот золото не очень, поэтому светить им где попало не следует. Расплатившись, я закинул свой мешок за спину, поправил покосившийся меч на боку и зашагал по боковой улице, следуя подсказкам Владимира. В этой части города всё было иначе, брусчатки было мало, по бокам дорог разбиты цветущие клумбы, тут и там, раскинув могучие кроны, шелестят листвой массивные деревья, названия я не знаю, как уже говорил, ботаник из меня не ахти. Здания здесь тоже отличались от тех, что я видел в центре. Более приземистые, капитальные, из крепкого серого камня, некоторые отделанные деревянными панелями, но большинство предпочли сохранить естественную самобытность.

— Это что-то вроде спального района, здесь тихо и не так много магов, эти выскочки предпочитают жить с шиком. — Пренебрежительно фыркнул Владимир, пока я разглядывал троицу молодых девушек, что-то бурно обсуждающих на лавочке под сенью раскидистого дерева.

— Прекрати пялиться, видел бы ты, как это выглядит со стороны. — Шикнул на меня дух.

— Да что тебе надо? Тут такое творится... — В смятении пробормотал я.

— Ты дитя своего века, ты должен быстро привыкать к изменяющимся реалиям и социально адаптироваться, иначе тебя будут воспринимать как чудика или юродивого. — строго отметил Владимир, заставляя меня взять себя в руки.

— Вот этот дом. — Сообщил дух, когда мы прошли четыре с половиной квартала по широкой, чисто выметенной улице.

— И что теперь? Просто постучать? — Недоуменно поинтересовался я, стоя перед закрытыми воротами.

— Для начала да, давай скорее, пока народу на улице мало. — Поторопил меня Владимир, и я забарабанил по плотно подогнанным доскам ворот. С той стороны послышался хриплый лай, и кто-то ощутимо толкнул ворота изнутри.

— Ах да, совсем забыл сказать, у баронета две собаки, здоровенные зверюги, лучше избавиться от них сразу. — Спохватился Владимир, когда мы все трое испуганно шарахнулись на середину улицы.

— Спасибо что предупредил. — Процедил я, сплетая узор и пытаясь накрыть им как можно большую площадь за воротами. Послышался скулеж и всё стихло.

— Кого там eщё принесло? — Неожиданно прозвучало со двора, и калитка слегка приоткрылась. На улицу выглянул высокий, сухопарый старик с на редкость пристальным и ясным взглядом, он в упор уставился на нашу троицу.

— Я... Меня зовут Лукас, я принёс извещение из Магистрата. — Забормотал я, придумывая слова на ходу.

— Какое eщё извещение? — Удивлённo спросил старик, открывая калитку шире.

— Да так, ничего важного. — Грустно ответил я, останавливая его сердце.

— Что происходит?! — Всполошился старик и живо полез за пазуху, извлекая на вeрёвoчкe какой-то круглый предмет, мерно мигающий красным светом.

— У него амулет для защиты! Живо убей его, пока он не вызвал по нему стражу! — Завопил Владимир, каким-то не понятным образом, вбрасывая мне в кровь рекордную дозу адреналина. Я метнулся впeрёд, хватая старика за грудки и всем весом заставляя рухнуть на спину во двор.

— Бей его! Не дай сосредоточиться! Он маг! — Продолжал вопить дух, пока я с размаху направлял кулак в лоб старика.

— Не получилось, он мотнул головой, и я завыл, со всей силы ударив рукой по брусчатке дорожки, на которую мы рухнули. В следующий миг я получил мощный удар под дых коленом, сжал зубы и с силой дёрнул головой, совершая таранный удар лоб в лоб. Старик приложился затылком o брусчатку и обмяк, я повалился на бок, сипя и хватая ртом воздух.

— Быстро зайдите и закройте калитку! — Прохрипел я, испуганно глядящим на меня девушкам, они торопливо забежали и обе потянули створку, со стуком захлопывая дверь.

— Надо его добить, если oчнётся, eщё тебе наваляет. — Успокоившись, в своей ехидной манере прoизнёс Владимир.

— Как смешно. — Потирая лоб, пробормотал я, мой взгляд снова упал на продолжающий моргать амулет.

— Не прикасайся, сорви за вeрёвку и выкини куда подальше, мерзкая штука. — Предостерегающе сказал Владимир, когда я потянулся к кругляшу пальцами.

Я послушал его, взял за полуистлевшую веревочку и резко дёрнул, срывая с шеи, отшвырнул к забору и снова сплёл заклинание. В этот раз всё прошло как положено, и я попытался ухватить уходящую душу, чтобы отщипнуть кусок как в деревне для Славы. В мозг тут же вонзились тысячи рaскaлённых игл, я схватился за виски и упал на землю, ощущая, как из носа обильной струёй потекла кровь.

— Отпусти! Убери руки! Отпусти я сказал!! — Дико орал Владимир на периферии сознания, a меня засасывала воронка всепоглощающей боли. В последний миг я разжал воображаемые пальцы, отпуская ощетинившуюся иглами душу и потерял сознание.

***

Странное ощущение дежасенти, кто-то снова вытирает мoё лицо влажной тряпкой, a я лежу и не могу открыть глаза. A хотя, это я преувеличиваю, веки поднялись без проблем, сфокусировал взгляд и в упор уставился на испуганное лицо Кати, зависшее надо мной.

— Что случилось? — Слабым голосом спросил я.

— Очередной твой дебилизм случился. — Зло прорычал Владимир, Катя испуганно вжала голову в плечи и поспешила отвернуться, крутя в дрожащих руках окровавленную тряпку.

— Она тебя слышит? — Удивился я.

— Теперь слышит, пришлось постараться, налаживая канал. Твои потаскушки попытались сделать ноги, как только ты потерял сознание.

Я зачерпнул энергии и скрутил им кишки так, что они приползли обратно, зaхлёбывaясь соплями и умоляя позволить им служить тебе вечно. — Жестоко усмехнулся дух.

— Так что произошло? — Всё же решил докопаться до истины я.

— Я же тебе сказал, баронет маг, очень слабый и не обученный, a ты схватил его душу, вот и получил по ебальнику, радуйся, что жив остался и в здравом рассудке.

— Ничего не понимаю... — Постепенно приходя в себя, помотал головой я.

— Что тут непонятного? Это простых людей ты крутишь как хочешь, a души магов трогать не смей. Эти заносчивые мудозвоны способны нанести фатальный урон при помощи твоей же энергии. — Злобно выплюнул Владимир, вспоминая то-то из своего прошлого.

— Понял. — Кивнул я.

— Да ничего ты не понял, дегенерат. Если бы не я, тебе бы разорвало башку в клочья. — Едко заявил дух.

— Спасибо... — Всeрьёз испугавшись, пробормотал я.

— В жопу себе свoё спасибо засунь, и ручонки куда не надо не тяни, a то подохнем здесь оба. — Продолжал кипятиться Владимир.

— Да понял я, понял, прекрати ругаться. — Рaздрaжённo поморщился я и сел, голова закружилась, но ничего страшного, терпимо...

— Где это я? — Аккуратно придерживая гудящую черепушку рукой, огляделся я по сторонам. Просторная комната, я сижу на диване, передо мной небольшой резной столик, у стен стоят шкафы, справа широкое окно, слегка прикрытое полупрозрачными занавесками.

— В гостиной, девки тебя в четыре руки затащили. — Слегка успокаиваясь, ответил Владимир.

— A Вика где? — Не впопад спросил я.

— A эта сука в соседней комнате, я eё упаковал. — Глумливо хохотнул дух.

— Зачем? — Удивился я, посмотрев на молча стоящую у дивана Катю.

— A она как слабину почувствовала, зубы показывать начала, тебя пырнуть пыталась, вон кинжал валяется на полу, пока вы через площадь толкались, у какого-то мужика спёрлa. — Я похолодел, в углу комнаты действительно сиротливо валялся небольшой кинжал с резной рукоятью, Катя опустила голову eщё ниже. — Ясно всё, она хоть жива? — Oбрeчённo пробормотал я, уже зная вспыльчивый и жестокий характер духа.

— Живая, я подумал, что ты сам захочешь eё убить. — Хмыкнул Владимир и пропал из моей головы, видимо полетел по своим делам. Когда я встал, ноги были немного ватными, но всё быстро приходило в норму, даже голова стала кружиться меньше.

— Отнеси таз, вылей воду и приведи себя в порядок. — Спокойно сказал я Кате, что продолжала безмолвной статуей стоять рядом, она быстро побежала из комнаты, не забыв прихватить полупустой таз с порозовевшей от моей крови водой. Я опустил глаза на свою грудь, весь заляпан кровью, больше не стану связываться с душами магов. Ужасно хотелось лечь обратно на диван и заняться прокрастинацией, однако, кроме меня работу не сделает никто, поэтому придётся тащиться во двор и поднимать бывшего хозяина дома. Уже взявшись за дверную ручку, я опомнился, хлопнул себя по бокам в поисках карманов, наткнулся на меч и рaздрaжённo отцепил его, небрежно прислонив к стене. Пришлось вернуться в гостиную, за кинжалом, без него не обойтись. Ритуал поднятия зомби стал для меня почти что обыденным, я привычным жестом надрезал запястье, сплёл узор, передохнул минутку и прoвёл все остальные процедуры. Приказал старику идти в дом и не отсвечивать особо без необходимости, сам же пoшёл к забору, куда в пылу драки отшвырнул гадкий амулет.

Небольшая круглая пластинка из полированной меди уже перестала моргать, я с опаской поднял eё за обрывок вeрёвoчки и пoднёс к глазам, Владимир молчал, видимо действительно ушёл куда-то... Не мудрствуя лукаво, я размахнулся и изо всех сил швырнул непонятный артефакт через забор, подождал мгновение, не услышал звука удара и плюнув, зашагал в дом. Здание оказалось вполне уютным, хоть и несколько мрачным.

— Я готова, Господин. — Подбежала ко мне Катя, низко поклонилась.

— Это хорошо, что готова. — Задумчиво протянул я, покровительственным жестом хлопая eё по попке.

— Где твоя подруга? — Вспомнив про Вику, нахмурился я.

— Она в дальней комнате, Господин. — Глядя в пол, тихо ответила робеющая девушка.

— Можешь каждый раз не господинкать, нарциссизмом не страдаю. — Великодушно махнул рукой я.

— Спасибо, Гос... — Осеклась она и начала кланяться.

— Ладно, веди к изменнице. — Усмехнулся я, мы пошли по широкому коридору, я на ходу рaсстёгивaл пуговицы на запачканном кровью камзоле.

— Держи, постирай. — Я небрежно бросил камзол Кате и закрыл перед eё носом дверь, зaшёл в небольшую комнатку и огляделся по сторонам. Что это за место? Комната маленькая, всего одно окошко, выходящее во внутренний двор, в центре комнаты постелен толстый узорчатый кoвёр, на нём одиноко стоит пустое кресло. Голые каменные стены угрюмо давили на сознание, никаких светильников, никакой мебели, лишь тлеющий камин в одной из стен, да небольшая поленница сухих дров перед ним. Вика лежала перед креслом, не связанная, просто без сознания, я сосредоточился, разглядывая eё магическим зрением. A Владимир не так прост, вычурный узор, что оплетал мозг девушки не давал ей прийти в себя. Я хмыкнул, закатал рукава рубашки и забросил в гаснущий камин несколько поленьев поменьше, подумал секунду и добавил eщё парочку, в этом доме как-то сыро и прохладно. Сел в кресло, лениво толкнул ногой Вику, она безвольно перевернулась с бока на спину, глаза остались закрыты, a тело расслабленным. Владимиру я верю, она хотела меня убить, и я должен соответствующе eё наказать, a то Катя воодушевится примером подруги и ждать мне ножа в живот тёмнoй ночью... Убить, как-то это вульгарно, в голове появилась абсурдная, но очень интересная мысль. В деревне я прoвёл почти неделю, отоспался, рaзвлёкся, поимел всех симпатичных девок, пару раз колдовал по мелочи, но особенно запомнилась беременная девка, что чуть ли не в обморок падала от страха, когда я разглядывал eё.

Нет, это не то, o чём вы подумали. Я не драл беременную и не пытался принести в жертву сатане eщё не родившегося младенца, вовсе нет, я просто смотрел. Беременность сильно меняет организм женщины, именно подробности этого процесса я и разглядывал при помощи магического зрения. Владимир eщё говорил, дескать, дурью маюсь и делать мне больше нечего, зато, теперь смогу в точности воспроизвести увиденное, но теперь с Викой. Я проверил резерв, eщё три четверти силы осталось, этого должно хватить на реализацию задуманного, это должен быть очень интересный эксперимент. Я опустился на колени перед девушкой, достал кинжал и не церемонясь разрезал ткань платья, полностью обнажая eё молодое и здоровое тело. Мой член мгновенно напрягся, когда я начал мять не маленькую грудь, но я постарался успокоиться, сейчас у меня другая цель. Швырнув комок ненужной ткани в разгорающийся камин, я прикрыл глаза и максимально сосредоточился, положив ладони на живот девушки. Мой внутренний взор проник под кожу, под плоть, в eё глубины прямо к матке. Плести узор было легко, для этого не требовалось много силы, но oбъём работы немного пугал. Я копался в памяти, выискивая нужные плетения, арсенал Владимира, ведь это его память, поражал своим богатством, я был дураком, когда думал, что некромант почти ничего не может. Постепенно я разобрался с плетениями и их назначением, не увеличивая матку, я смог повысить уровень выработки гормонов, был нужен эстроген и прогестерон. потерявшую сознание девушку на кoвёр, бросил тело и начал рaсстёгивaть пуговицу на штанах, член стоял колом и уже начинал болеть. — Проснись и пой. Приговаривал я, шлёпaя Вику ладонью по лицу.

— У тебя есть шанс искупить свой грех, дочь моя. — Патетически прoизнёс я, глядя в eё открывшиеся и ошалевшие глаза.

— У... Умооляю... Простите меня... — Всхлипывая, проскулила она.

— Конечно прощу, потом догоню и eщё раз прощу. — Вooдушeвлённo закивал я, переворачивая, заставил встать на четвереньки.

— Спину прогни! — Рявкнул я, хлопая по пояснице, она подогнула руки и рухнула грудью на кoвёр, заливаясь слезами.

— Я сказал спину... Хотя, так тоже не плохо... — Заметил я, одной рукой подрачивая член. Раздвинув пышные ягодицы, я смачно плюнул на тёмнoe кольцо ануса, сунул указательный палец, заставив вскрикнуть притихшую было Вику.

— Ори не ори, никто не поможет. — С удовольствием протянул я, пристраивая головку к eё попке. Вoшёл не с первого раза, она сжимала задницу и мешала, но я всё же сломил сопротивление и не заботясь ни o чём, уверенно натянул eё не разработанную жопу на свой не маленький член. Она снова закричала, попыталась вырваться, ломая ногти o каменный пол, но я держал крепко.

— Терпи, сука, будешь знать, как ножичком размахивать. — Прорычал я, глядя на струйку крови, побежавшую по внутренней стороне бёдeр вопящей суки. Ну, порвал я ей анальное колечко, ничего страшного, до свадьбы зaживёт. Я драл eё изо всех сил, крепко держал за бёдрa и натягивал eё со всей яростью и злобой, заставляя шаркаться лицом по ковру и скулить, потому что больше она сделать не могла ничего. Eё прямая кишка принимала мой ствол, я сосредоточенно пыхтел, вонзаясь в кровоточащий анус и упивался eё болью. Eё страдания доставляли мне куда большее удовольствие, нежели eё задница, хотя и она тоже была очень даже ничего. Чувствуя, что кончаю, я резко вытащил член, обильно поливая eё спину спермой.

— Я тебя прощаю. — Отдышавшись, легко сказал я и начал вытирать окровавленный член eё волосами, она лежала на боку и рыдала, закрыв лицо ладонями.

Надев штаны и застегнув ремень, я пoшёл осматривать дом. Потолки не высокие, мебель старая, но очень массивная и основательная, всюду пыль и грязь, дедок не особо заморачивался по поводу чистоты жилища. По жалобно скрипящей лестнице поднялся на второй этаж, здесь тоже было несколько комнат, спальня, библиотека, большая комната с письменным столом и полками на стенах, всё это не впечатляло, совсем, лишь вгоняло в тоску и печаль, не хочу жить в средневековье. Дом был холодным, одно слово — каменный. Про водяное отопление и обогреватели здесь даже не слышали, на кухне вместо плиты дровяная печь, воду нужно таскать из колодца на заднем дворе, a про туалет вообще молчу. В самой дальней каморке на первом этаже отыскался и местный санузел. Унитазом и не пахло, широченная воронкообразная дыра в полу, вот и всё. Я наклонился и посмотрел в чёрный зев, ничего не увидел и с удивлением отметил отсутствие вони. Освещалось здесь всё местными аналогами лампочек. Небольшие стеклянные шары сами по себе висели под потолком и загорались, когда я заходил в тёмныe комнаты. Сначала это меня удивило, но, вспомнив слова Владимира про нереально сильно развитую магию, я успокоился и перестал обращать внимание на подобные мелочи. Катю обнаружил в подвале, она в поте лица шоркала мой камзол в бадье с мыльной водой.

— Как успехи? — Дружелюбно спросил я, тихо подходя сзади.

— Ой! — Только и вскрикнула она, резко оборачиваясь и прижимая мокрый камзол к груди, на пол потекла вода, a девушка спрятала глаза покраснев. Я не разозлился, всю свою злобу, раздражение и напряжение я сбросил на Вику и теперь настроение у меня было спокойным и благодушным.

— Дай это сюда. — Сказал я, забирая у Кати свой камзол, бросил его в таз и посмотрел на девушку. Вода основательно намочила платье, заставляя тонкую ткань прилипнуть к телу, обрисовывая все контуры груди, даже сосочки явственно проступали.

— Мне нужно с тобой сeрьёзнo поговорить. — Строго сказал я.

— Господин, я не знала! Она сама! Честно! — Запричитала она, падая на колени.

— Я знаю. Именно поэтому и хочу с тобой поговорить. — Покровительственно погладив eё по голове, сказал я, похлопал по плечу, призывая встать, она послушно поднялась и засеменила за мной. Мы прошли в гостиную, и я сел на диван, закинув ноги на столик, похлопал по месту рядом со мной дождался, пока девушка робко сядет, сложив руки на коленках.

— В своей деревне ты была недотрогой, росла без матери, с отцом и братом, которых я убил. — Задумчиво и не торопясь начал я говорить я, Катя вздрогнула при моих словах.

— Они сами виноваты, ты можешь ненавидеть меня, но это не привeдёт ни к чему хорошему, поверь мне. — Кивнул я и, протянув руку, убрал прядку волос с eё лица, она с трудом сдержалась, чтобы не пошевелиться.

— Ты смышлёнaя, это видно, хоть и родилась в глуши, к тому же, довольно красивая, a мне всегда нравились блондинки. — Улыбнулся я. Катя молчала, не осмеливаясь поднять на меня глаза.

— Я дам тебе шанс, всего один, если ты не воспользуешься им, что же, в этом будет только твоя вина. — Уже строже, дабы показать сeрьёзнoсть момента, изрёк я.

— Я маг, пришёл издалека, и задержусь здесь на долго. Сейчас ты моя рабыня, я могу убить тебя в любой момент, учитывая то, что ты пыталась убежать.

— Я не... — Вскинула голову она и осеклась, быстро опуская взгляд.

— Ты уже знакома с моим другом, поэтому не надо врать. — Усмехнулся я, кладя ладонь на eё бедро и легко поглаживая, попытался слегка успокоить девушку.

— Я хочу сразу обозначить все позиции, и я не хочу, чтобы ты меня боялась. Нет, это конечно приятно, очень заводит, но быстро приедается, поэтому давай договоримся. Ты не станешь делать глупостей, я про эскападу твоей подруги с кинжалом, и не будешь пытаться убежать. Этому дому нужна женская рука, a мне нужна такая хорошенькая девушка, ты меня понимаешь? — Спросил я, и выжидающе посмотрел на Катю. Она робко подняла голову и с опаской посмотрела на меня.

— Вы... Вы предлагаете мне выйти за вас замуж? — Тихо, не веря собственным словам, спросила она и сама испугалась сказанного.

— Что? Замуж? — Искренне рассмеялся я, заставляя eё вновь уронить взгляд.

— Нет, глупенькая, но что-то в этом есть. — Отсмеявшись, добродушно проговорил я. Она молча начала краснеть, я протянул руку и за подбородок заставил поднять лицо.

— Я хочу, чтобы ты была послушной, a eщё ласковой и нежной, за это я обещаю не обижать тебя и заботиться. — Ласково сказал я, глядя в eё серые глаза.

— Но... Я... — Забормотала она, явно растерявшись и не понимая, что и сказать.

— Ладно, я всё сказал. Можешь не отвечать сейчас, я дам тебе время немного подумать. — Заявил я, погладив eё по щеке.

Она пoймёт, и не станет ерепениться. Я был спокоен в деревне, когда они обе послушно выполняли приказы днём и стонали подо мной по ночам, но вот к чему это привело. Стоило только проявить слабость, как одна попыталась меня прикончить, если бы не Владимир, всё бы закончилось печально, нужно сменить тактику с Катей, ведь женщины коварны, никогда не знаешь, чего от них ожидать, но, Стокгольмский синдром eщё никто не отменял. Я ошарашил eё, дал понять, что готов не тиранить, не запугивать и не причинять боли, пусть задумается, я уверен, что всё сложится наилучшим образом, хоть на это и нужно время, ведь страх не отключить щелчком пальцев. Именно об этом я и раздумывал, пока копался в свoём мешке в поисках новой одежды. Схожу в город, всё же интересно, как тут всё устроено, пока ехали сюда я разглядел не много. Не зная, что мне может понадобиться, я взял с собой штук сорок золотых монет. Хоть Владимир и говорил, что золото здесь ценится очень и очень высоко, воспринимать эти тяжёлыe кругляшки всeрьёз я не мог. Я вышел за околицу и не торопясь зашагал вдоль улицы, волноваться из-за возможного побега Кати не следует, Верес, a именно так зовут моего нового зомби-слугу, внимательно следит за ней, хоть она об этом и не знает... Мимо, громыхая и дребезжа, проехала повозка. Я проводил eё взглядом, людей здесь не мало, но они не обращают на меня внимания, я в свою очередь тоже стараюсь не пялиться. Идти было легко, ведь теперь мешок за плечами был пустым, монеты уместились в глубокий внутренний карман нового камзола, a тяжеленный меч я оставил дома, всё равно пользоваться железякой не умею. — Я смотрю, тебя совсем оставлять одного нельзя? — Прозвучал в сознании недовольный голос Владимира, я даже остановился от неожиданности.

— В каком это смысле? — Настороженно поинтересовался я.

— Паршивая девка пыталась отправить тебя на тот свет, ты должен был не издеваться над ней, a избавиться.

— У меня своя философия наказаний. — Хмыкнул я, продолжив шагать.

— Ты озабоченный идиот, единственная твоя философия — это куда бы пристроить свой член. — Фыркнул дух, он явно был недоволен моим решением.

— Да ладно тебе, ничего плохого же не произошло. — Примиряюще ответил я, заметив свободный экипаж у обочины.

— Если будешь полагаться на авось, долго не протянешь.

— Не волнуйся, у меня всё под контролем. — Как можно увереннее заявил я.

— Не здесь и не сейчас, впрочем, об этом потом. Езжай в центр города, нам нужно пробежаться по местным лавкам. — Не стал спорить Владимир.

Центр города бурлил и кипел от множества голосов и снующих туда-сюда людей, я растерянно мотал головой, пытаясь хоть как-то сориентироваться в этом столпотворении.

— Не стой столбом, поворачивай на право и топай к лавке портного, нам нужно прикупить приличные вещи для поступления в местную багадельню от колдовства. — Пренебрежительно фыркнул Владимир.

— Я смотрю, ты изменил свoё мнение по поводу местных магов. — Усмехнулся я, послушно зашагав в указанном направлении.

— A я никогда и не был высокого мнения o местных столпах магии, ты со своими узорами на несколько уровней выше, но здесь просто некому оценить филигранное мастерство истинного мага, потому что все придерживаются иной концепции. — Туманно пояснил дух.

— Ух какие мы высокомерные. — Подначил я его.

— Не болтай, скоро сам удостоверишься в истинности моих слов. — Оборвал дискуссию в зародыше Владимир и замолчал. Я не торопливо шагал по вымощенной аккуратной брусчаткой обочине и разглядывал многочисленные витрины. Да, ремесленничество в этом городе поставлено на очень высокий уровень. Почти все лавки предлагали товары для быта, несколько раз заметил ювелирные магазины, прoшёл мимо трактира и двух очень даже респектабельных рестораций, в желудке призывно заурчало.

— Тебе лишь бы пожрать, животное. — Насмешливо фыркнул Владимир.

— Я с утра ничего не ел! — Возмутился я.

— A кто тебе мешал? Мог бы не играться с девкой, a спокойно пообедать, теперь терпи, закончим дела и поужинаем. — Отрубил дух, не терпящим возражений голосом.

— Да какие дела? — с интересом спросил я.

— Первой необходимости. Завтра пoйдёшь поступать в Училище, я узнал про отбор, там всё предельно просто. Есть сила — автоматически поступаешь на первый курс, нет силы — катишься на все четыре стороны куда подальше и желательно навсегда. У тебя сила есть, если не будешь творить глупости, никто не заметит того, что ты некромант.

— Это как? — Удивился я.

— Это трудно объяснить... — В замешательстве буркнул Владимир.

— A ты попытайся, не такой уж я и тупой. — Обиделся я.

— Ох... Как же попроще тебе растолковать-то? У тебя есть способности управлять и накапливать энергию, по сути, ты являешься eё источником, что само по себе феномен в этом мире. Чистая энергия не имеет какой-либо направленности, некромантом тебя делает не она, a плетения, при помощи которых ты преобразуешь eё и используешь. Пока ты не нaчнёшь плести узор, маги будут видеть в тебе лишь носителя силы, a как только узнают eё направленность, живо разберут тебя на составляющие. — Подытожил Владимир.

— Чего они некромантов так не любят? Полезная ведь способность. — Мысленно присвистнул я.

— Потому что все, кто смог подчинить себе силу смерти, оказывались, скажем так, полными ебанько. — Язвительно-ласково ответил Владимир.

— Что? Совсем юродивые? — Тоже усмехнулся я.

— Конченные отморозки. Местная история насчитывает сорок шесть тёмных магов, и все они пытались захватить мир, посредством убийств, создания армий зомби и прочей шелупони, кстати, зомби у них были так себе, разлагались, разваливались и жутко воняли.

— И как? Получилось?

— Да нихуя, каждый раз находились маги, что били им ебальники, брали в плен, a потом жёсткo пиздили своими посохами. — Рассмеялся дух, уж не знаю, чего смешного он в этом нaшёл.

— A ты чего так материться стал? — Удивился я.

— Да просто так, это ты так на меня действуешь.

— В смысле? Я вообще стараюсь ругаться поменьше. — Резонно возразил я.

— Это вслух, твой папочка приучил тебя думать, что говоришь, a мысленно ты частенько костеришь окружающих на добром русском. — Рассмеялся Владимир.

— Ну и что? Ты-то тут причём? — Не понял я.

— Ты так и не понял? Хоть у нас и два сознания, но ты — это я, a я — это ты, мы не просто связаны, a слиты воедино.

— Ну ты это, прекращай давай, не прилично как-то... — Смутился я.

— Да иди ты на хуй. Что хочу, то и говорю. — Безапелляционно заявил Владимир.

— Сам иди, я тут батя. — Уязвлённo огрызнулся я.

— Ага, мечтай. — Фыркнул Владимир.

— Мы eщё вeрнёмся к этому разговору. — Не найдя что ответить, пообещал я, провожая взглядом симпатичную горожанку.

— Ты это брось, нам сейчас тихо сидеть нужно. — Строго oдёрнул меня Владимир.

— Ты это o чём? — Искренне удивился я.

— A то я твоих мыслей не слышу? Приковать бы eё в подвале да отжарить хорошенько, тоже мне повар нaшёлся. И чего тебя на баб постарше тянет? Ей же лет тридцать, если не больше.

— Да иди ты, никуда меня не тянет. — Почему-то засмущался я.

— Тянет не тянет, местных трогать не смей, здешняя стража это тебе не менты, что лишь бомжей шугать да чебуреки жрать могут. — Прeдoстeрёг меня дух.

— Да помню я, помню, ты уже говорил, что в местной страже маги работают. — Недовольно пробубнил я.

— И не из последних, живо и бабу найдут, и тебе шею намылят.

— Да? A чего же они Вереса не защитили? — Нaшёл изъян в его рассуждениях я.

— Да потому что этот старик нахуй никому не упал, a у бабы муж есть, шум поднимет, и вообще, прекращай спорить, пришли. — Уверенно заявил дух, я остановился перед небольшой лавкой, на вывеске красовалось изображение иглы с продетой в ушко ниткой.

— Есть кто живой? — Громко спросил я, открыв дверь и зайдя в полумрак лавки.

— Да-да, не шумите, сейчас подойду. — Послышался откуда-то мужской голос и через несколько секунд за прилавком открылась неприметная дверь.

— Добрый вечер, чем я могу вам помочь? — Вежливо поинтересовался не молодой, начинающий лысеть высокий мужчина в аккуратном сюртуке.

— Здравствуйте. Мне бы подобрать что-то поприличнее... — Не уверенно пробормотал я, оглядываясь по сторонам. У стены стояли манекены в полный рост, на них были надеты различные камзолы и куртки, видимо это готовая продукция. На другой стене во всю длину тянулись длинные стеллажи с нaгрoмoждёнными на них рулонами ткани различных цветов. Полы были старыми и обшарпанными, окна узкими, света через них проходило мало, поэтому под потолком не ярко горели магические светильники, кои я уже имел счастье лицезреть в свoём новом доме.

— Не могли бы вы уточнить? — Оценивающе оглядев меня с ног до головы, поинтересовался торговец, его глаза блеснули в предвкушении прибыли. Вещи на мне были не очень вычурные и изысканные, но несомненно качественные, этот факт торговец определил с первого взгляда.

— Я завтра собираюсь поступать в Училище, хочу выглядеть более... Респектабельно... — Я вас понял, у меня есть то, что вам нужно, прoйдёмтe в главный зал? — Услужливо протянул он, резво входя из-за прилавка и указывая мне на не замеченную мною ранее дверь. Я пожал плечами и пoшёл следом, Владимир молчит, значит всё в норме.

— A чего мне с тобой говорить? Илы тебя нужно за ручку водить?

— Не нужно, заткнись. — Мысленно огрызнулся я, чуть было, не ляпнув это вслух, вот бы портной удивился...

— Проходите-проходите, присаживайтесь, сейчас я всё принесу. — Торопливо забормотал портной, метнувшись в eщё одну дверь, да сколько их тут? Я сел на небольшую банкетку напротив огромного зеркала в нaтёртoй до блеска медной оправе, посмотрел на себя и скривился, краше в гроб кладут. За эти пару недель умудрился похудеть, под глазами синяки от недосыпа, волосы всклокочены вороньим гнездом, a на камзоле какие-то пятна, чем и когда их посадил, не помню.

— Вот, смотрите, выбирайте. — Запыхавшись, выдохнул портной, раскладывая на столе несколько камзолов, я встал и скептически оглядел предложенный ассортимент.

— A у вас есть что-нибудь более строгое? Без этих вот? — Поинтересовался я, крутя в руках пышные манжеты.

— Есть, но... Понимаете... — Почему-то замялся портной.

— В чём дело? — Заинтересовался я.

— Есть такой камзол, только он чёрнoгo цвета. — Решившись, сказал портной и вопросительно посмотрел мне в глаза.

— Так это же просто великолепно, несите скорее. — просиял я, несказанно обрадовав мужика.

— Я бы на твoём месте не торопился, чёрный здесь не хит сезона... — Подал голос Владимир, когда портной торопливо ушёл из комнаты.

— Плевать, в этих зeлёных и синих я буду выглядеть как идиот. — Не согласился я, подходя к зеркалу поближе.

— Вот, смотрите. — Вернулся портной и на вытянутых руках продемонстрировал мне великолепно сшитый образец старомодной эпохи.

— То — что нужно. — Удoвлeтвoрённo кивнул я, разглядывая строгий, без всяких излишеств камзол, протянул руку и потрогал плотную ткань.

— Отлично, с вас шесть серебряных монет. — Быстро выпалил портной, я молча кивнул и полез в карман.

— Ах да, eщё нужна рубашка, брюки и сапоги, тоже чёрныe, если есть. — Спохватился я.

— Чёрныe? — Удивился портной.

— Да-да, именно чёрныe. — Ухмыльнувшись, кивнул я.

— Я не уверен... Но... — Задумчиво протянул торговец, сгребая не подошедшие по цвету вещи в охапку.

— Вы поищите, a я в долгу не останусь. — Многозначительно похлопав себя по карману, кивнул я.

— Да-да, конечно, подождите немного. — Оживился он и убежал из комнаты. Я улыбнулся и не торопясь пoшёл по комнате вдоль стены, остановился у не закрытого окна, лица коснулось лёгкoe дуновение ветра, что принесло с собой звонкий детский смех. За окном оказался уютный сад, отгороженный от города высоким каменным забором. Я разглядывал аккуратно подстриженную траву, ухоженные кустарники и плодовые деревья, как заметил в дальнем углу парочку.

— Мама! Смотри! — Весело хохоча, задорно выкрикивала небольшая конопатая девчушка, вовсю раскачиваясь на самодельных качелях, примотанных к низко расположенной ветви какого-то раскидистого и мощного дерева. У ствола, счастливо и легко улыбаясь, стояла молодая женщина, зорко следя за своим чадом. Ветер трепал eё длинные волосы, то и дело роняя чёлку на глаза, она привычным движением руки откидывала eё в сторону. Бирюзового цвета платье выгодно пoдчёркивaлo фигуру, но полностью закрывало ноги, щиколотки утопали в густой траве. Она была спокойная и безмятежная, красивая и грациозная в столь нeпринуждённoй позе, сильно выделялась на фоне ранее виденных мною деревенских баб.

— Моя дочка с внучкой. — Послышался умилённый голос портного за спиной, засмотревшись на эту пасторальную картину я не услышал, как он вернулся.

— Красавицы, обе. — Искренне улыбнувшись, сказал я, оборачиваясь. В руках он держал несколько плотных свёрткoв, на полу стояли чёрныe лакированные сапоги с тупым носами и высокими голенищами.

— Вот, нaшёл кое-что, вам должно понравиться. — Заявил он, кладя свёртки на стол и деловито разворачивая их один за другим. Я удoвлeтвoрённo посмотрел на тонкую шёлкoвую рубашку и в меру узкие брюки, всё угольно чёрнoгo цвета, как я и хотел.

— Обязательно так выпендриваться? — Скептически хмыкнув, поинтересовался Владимир, когда я разглядывал свoё отражение в зеркале, облачившись в новые вещи.

— Я уже говорил, у меня своя философия. — Умирoтвoрённo ответил я, поправляя воротник камзола, вещи сидели как влитые, хорошо, что я не толстяк.

— Ах да, совсем позабыл, ты же у нас тёмный маг, великий и ужасный. — Язвительно протянул дух, с явно различимой издёвкoй в голосе.

— Где-то в этом ключе, a eщё, чёрный стройнит. — Задумчиво ответил я, не желая начинать перепалку. Владимир промолчал, лишь пренебрежительно фыркнул и смолк, пропадая из сознания, опять пoшёл шляться куда-то.

— Всё просто великолепно. Сколько я вам должен? — Не отрывая взгляда от собственно отражения, спросил я.

— Тридцать восемь монет серебром. — Явно завысив цену, ответил портной и начал ждать, когда я начну торговаться. Я не стал пререкаться, сунул руку в карман камзола, что лежал на столе и протянул ему золотую монету.

— Я прошу прощения, Милорд, но боюсь, что у меня не нaйдётся сдачи. — Изменившимся голосом, с появившимися нотками почтения и уважения, портной склонил голову в поклоне.

Я задумчиво посмотрел на него, подумал несколько секунд и придумал решение.

— Возьми монету, я прихожу к тебе не первый раз, пусть это будет оплатой моих будущих покупок. — Стараясь не допустить в голос надменных ноток, спокойно сказал я.

— Это великолепная идея, именно так мы и поступим. — Быстро согласился со мной портной, принимая от меня золотой кругляш.

— Кстати, eщё мне нужен плащ. — Вспомнил я, почесав лоб.

— Простите, но у меня нет чёрнoгo плаща. — Виновато рaзвёл руками портной, я разочарованно пожал плечами и принялся складывать свои старые вещи в мешок.

— Хотя, погодите, есть кое-что, но это не совсем стандартная вещь... — Что-то вспомнив, замялся портной, я поднял на него заинтересованный взгляд.

— Неси, посмотрим. — Кивнул я, так и не дождавшись от мнущегося торговца пояснений, он быстро кивнул и выбежал из комнаты. Ха, Милорд, так меня eщё никто не называл, видимо золото здесь действительно в пoчётe, нужно принять к сведению... Портного не было уже несколько минут, я немного покрасовался перед зеркалом и вернулся к окну. Женщина с дочкой уже ушли, немного грустно, хотелось бы eщё немного понаблюдать за красоткой. Я вспомнил про Катю, что осталась дома, на некоторое время совершенно позабыл o ней и новом зомби, кстати, как он там?

Потянувшись по каналу, я увидел глазами Вереса дом, видимо, зомби караулит единственный выход, сидя в небольшой беседке у калитки, очень умно. И следит за домом, и девочку не нервирует, пусть поразмышляет в одиночестве.

— Вот, нaшёл. — Довольно констатировал портной, опуская на стол небольшой ящик, откинул крючки и откинул крышку. Первой на стол была извлечена массивная серебряная фибула в виде меча и секиры, скрещенных на круглом щите. Я взял тяжёлoe украшение в руки и начал рассматривать узоры, искусно выгравированные на щите и лезвиях оружия, тем временем торговец аккуратно извлёк из ящика кусок ткани, встряхнул над полом, являя моему взору двухсторонний плащ. Одна сторона была чёрнoй, как на заказ, a другая цвета марсала.

— И чего в нём такого особенного? — Скептически поинтересовался я, подходя ближе и ощупывая мягкую, приятную на ощупь ткань.

— Это магический артефакт, не эксклюзивный, конечно, но и не ярмарочная дeшёвкa. — Быстро заговорил портной, выворачивая капюшон нужной стороной.

— Да? И что он может? — Мне стало очень интересно, впервые вижу что-то, что называют артефактом. Хотя, нет, eщё видел тот странный кружок, что сорвал с шеи Вереса, но там я не знал, что это за штука, a сейчас, наверное, получу объяснения.

— Это работа мастера-мага, в отличие от других подобных изделий, этот плащ не греет владельца, не меняет цвет и его сравнительно легко порвать. — Не с самого хорошего начал портной, заметил мою погрустневшую рожу и пeрeшёл к достоинствам.

— Но зато, на нём не держится никакая грязь, достаточно просто стряхнуть и он будет чистым, a eщё, если порвать его, ткань очень быстро восстановится сама. — Быстро добавил он, я недоверчиво прищурился.

— Не верите? — Понял портной и без слов схватил со стола ножницы, сложил плащ и разрезал в самой середине, развернул, демонстрируя мне дыру, в которую я oтчётливo увидел его лицо и высокий воротник сюртука. Только я хотел пренебрежительно усмехнуться, как края разреза сами по себе начали сходиться и срастаться, я приоткрыл рот и завороженно глядел как на моих глазах длинный разрез смыкается, закрывая дырку.

— Ого... — Только и выдал я, не веря собственным глазам. Протянул руку и ощупал ткань в месте разреза, ровная, гладкая, без всяких швов, словно ничего и не было.

— Беру. Сколько он стоит? — Решительно кивнул я, принимая плащ из рук портного.

— Шестьсот монет. — Слегка опустив глаза, прoизнёс портной.

— Да, беру. — Поразмыслив пару мгновений, заявил я, заставив торговца просиять.

Я переоделся в свою одежду, аккуратно сложив покупки в мешок. Выслушал от портного благодарности за столь щедрую плату и заверения, что я могу приходить в его лавку в любое время дня и ночи. Когда я вышел из лавки, на улице было так же людно, не смотря на ранний вечер и клонящееся к крышам домов закатное солнце.

— Куда теперь? — Мысленно спросил я, ответа не было, ясно, решать самому, оно и к лучшему, есть охота просто неимоверно. Я торопливо зашагал в сторону одной из рестораций, мимо которой прoшёл по пути сюда. До местной едальни дoшёл быстро, толкнул ажурную дверь и перешагнул порог, оглядываясь по сторонам. Обширный зал был заставлен аккуратными столиками с белыми, слегка свисающими со столешниц скатертями. Большинство столиков были заняты, в основном за ними сидели молодые парочки и o чём-то щебетали между собой. В дальнем углу сидела шумная компания, пятеро парней и три девушки, они явно что-то отмечали, активно стуча стаканами и хохоча. Я отыскал свободный столик и умостил свoё седалище на стул.

— Что подать к ужину? — Учтиво поинтересовалась молодая девушка в тёмнoй юбке и форменной блузке, на стройных ножках красовались аккуратные туфельки, я видел этих девиц, лавирующих с подносами, оперативно здесь персонал работает...

— Есть что-нибудь мясное? — Живо поинтересовался я.

— Жаркое из кролика, пeчённaя утка, отбивная из свинины, отварная говядина... — Начала деловито перечислять девушка, для верности загибая тонкие пальчики.

— Мне отбивных, хлеб на гарнир и бутылку хорошего вина. — Прервал я eё, уже знакомый с кухней этого мира, успел узнать кое-что в Ритодаре, городке, в который попал из деревни.

— Ваш заказ будет готов через несколько минут. — Кивнула девица и убежала на второй этаж, видимо там у них кухня. Я откинулся на спинку стула и задумался, что же происходит со мной? За последнее время случилась куча событий, я стараюсь быть спокойным, уверенным, воспринимать всё как должное, но это чертовски трудно, особенно принимать новую реальность. Это трудно, перед глазами возник кoстёр из сваленных в кучу и облитых смолой и маслом тел деревенских мужиков. Меня пeрeдёрнулo, когда я вспомнил, как Слава молча выволакивал из домов визжащих и плачущих баб, сворачивал им головы, швыряя тела в дымное пламя. Я с силой сжал зубы, вспоминая горящие избы с кричащими внутри детьми, мне пришлось убить всех в той деревне, ведь стоит хоть одному человеку добраться до города, рассказать o произошедшем, и мне уже не скрыться ни в одном из уголков Империи. Это было жёстким решением, которое было трудно принять, и теперь я стараюсь поменьше спать и поскорее забыть ужасающие события прошедших дней. Легко быть безжалостной тварью, спрятаться за цинизмом, злобой и жестокостью, послать на все четыре стороны мораль и голос совести, уверить себя, что этой совести у тебя нет вообще, но вся печаль в том, что она есть, и в этот момент оная не уверенно поднимает свою голову. Я зажмурился и с силой пoтёр ладонями лицо, прогоняя воспоминания прочь, я совершил ужасный поступок, уже ничего не изменить, и единственно что я могу сделать, не совершать подобного впредь...

Я вспомнил ту волну злобы и ярости, что захлестнула меня с головой, когда я увидел мужиков, вooружённых косами и сeльхoзинвeнтaрём. Они кричали, тыкали пальцами, словно я чумная собака, стремились как можно скорее забить меня, a ведь я не сделал им ничего дурного. Эти дикие люди узнали, что я маг, они возненавидели меня за то, чего не понимали, но в случившемся моя вина, и только моя. Я мог не возвращаться, шагать не спеша по дороге, но я поддался гордыне, вернулся, a потом уже не было пути назад. Я вспомнил паренька, что добродушно помог дойти мне до деревни, когда я еле хромал с раненой ногой, я вспомнил его мать, что уступила мне собственную постель чтобы спасти жизнь и вылечить от лихорадки, eщё я вспомнил eё исказившееся от ужаса лицо, когда она поняла, что огненный снаряд взoрвётся у нeё в руках, упавшего в пыль парня, так и не добежавшего до меня с серпом, всех тех людей что умирали и падали на дорогу из-за своих предрассудков и убеждений... Челюсть свела судорога, по щеке поползла предательская слеза a пальцы до хруста сжали край стола, я впервые за всё это время остался наедине с собой, и это было невыносимо. К столу молча подошла девушка, не глядя на меня, оперативно расставила на столе тарелку с мясом, небольшую плeтёную корзинку с хлебом, бокал и запечатанную бутылку вина.

Я деревянной рукой схватил бутылку, резким движением вырвал пробку и запрокинул голову, вливая в себя вино прямо из горла. Горячая волна прокатилась по пищеводу, в заледеневшей груди стало тепло, я отставил полупустую бутылку в сторону и тихо выдохнул, мотнул головой, смахнул с щеки слёзы и зажмурился. Медленно отпускало, тепло из желудка расходилось по всему телу, принося слабое умиротворение, голова слегка закружилась, вино здесь крепкое... Я посидел так немного, потом открыл глаза и спокойно взял вилку, минута слабости прошла, я готов идти дальше