Итакийская месть. Часть 3

В лесу Этан был сильно озадачен тем, что увидел. Это привело его к неприятным выводам. Во-первых, Лайса врала, говоря, что саудары покинули эти места. Возможно, несколько зверолюдей осталось, и Лайса сама об этом не знала или Этан увидел только что пришедшего саудара. Но у Этана было ощущение, что это не так и Лайса просто обманывала.

Во-вторых, факт сексуальных отношений девушки с зверолюдем вызывал внутреннюю бурю противоречивых чувств у Этана. Он пытался понять, что он видел: извращение? Зоофилия? Или это нормально для местных жителей, когда женщина человеческой расы занимается сексом со зверолюдьми. А может быть, он стал свидетелем какого-то священного ритуала? Но в любом случае это было чудовищным извращением, прикрытым религиозной нормой.

Этан отправился на корабль, где работали дни и ночи для восстановления. Правда, с появлением итакийцев работы немного замедлились.

Но у Этана была другая проблема. Он искал информацию в базе данных и нашел раздел, посвященный итакийцам и их культуре. Изучив некоторые особенности этого народа, Этан был потрясен. Сразу стало понятно, что ценности Рилота и итакийские ценности не могут существовать рядом друг с другом. Именно из-за этого началось восстание, которое переросло в войну за выживание двух разных культурных кодов.

Этан изучил историю восстания итакийцев, а также о том, как они были высланы на отдаленные планеты. Одна из групп на корабле "Абсолют", возглавляемая лидером итакийцев Лакафером и его дочерью Альтеей, была отправлена сюда - на Альфу-4.

По возвращении в лагерь, Этан приступил к изучению результатов анализа Лайсы. Он проводил не только поверхностный осмотр, но и подробное, последовательное исследование.

Результаты потрясли Этана. Оказалось, что геном итакийки содержит схожие гены с геномом саударов.

Как такое могло произойти? Два разных вида - одна генетика? Более того, они могут скрещиваться и иметь потомство. То, что он увидел на изумрудной поляне возле озера, оказалось необычным делом. Интересно, как выглядят потомки от таких союзов? И где можно найти эти создания?

Этан пришел к выводу, что все ответы на его вопросы он может получить только после обнаружения поселения итакийцев. Возможно, там находятся мужчины, которые по каким-то причинам не покидают пределы поселения, а также потомки женщин-итакийцев и саударов. Интересно, как относятся к этому самим итакийским мужчины?

Дальнейшие исследования анатомической структуры Лайсы, проведенные на основе био-карт, полученных во время сканирования, привели Этана к еще одному открытию. Матка итакийки имела четыре отделения - одно большое и три маленьких. Это был первый признак, отличающий местных женщин от женщин других рас. Или это была аномалия, характерная только для Лайсы? Чтобы подтвердить или опровергнуть это, следовало проверить ее и других итакийцев.

Этан вышел из палатки и остановился на мгновение, чтобы рассмотреть окружающую обстановку. Лагерь был полон итакийками - несколькими сотнями. Везде царило некое безразличие, отсутствие собранности, деградация дисциплины повсюду. На вышках все еще находились наблюдатели, но им было больше интересно то, что происходило в лагере, чем наблюдение за окружающей местностью. Из палаток доносились стоны и вздохи, итакийки соблазнили практически всех.

Этан намеревался отыскать Хию и поделиться с ней своими выводами, однако девушки не оказалось ни в ее палатке, ни на посту. Этан случайно встретился с ее сослуживцем капралом Хогером, который был рядом с черноволосой итакийкой. Оба были в хорошем настроении и направлялись в его палатку.

— Где Хия?

— Хия? — Хогер пожал плечами. — Видел ее утром... потом она ушла.

— Куда она ушла?

— Не знаю... Должно быть, ее отправили на разведку.

— Она не одна туда пошла?

— С ней было еще трое из нашей группы.

Этан тяжело вздохнул. Пока что это лучше, чем если она была одна. Но это слабая защита от возможной атаки саударов. В лагере им удалось отразить нападение только с трудом, а как будет происходить бой в лесу - даже страшно представить. Группа продержится всего несколько минут.

— Мы спешим, — сообщил Хогер и взглянул на свою подругу. Та засмеялась громко. — Нам нужно успеть, потому что я скоро должен быть на посту.

— Подождите минутку, — сказал Этан. — Девушка должна зайти ко мне в палатку. Я хочу проверить несколько вещей.

— Она зайдет к вам после этого, доктор, даже на целый час, — ответил Хогер с улыбкой.

Этан серьезно посмотрел на охранника.

— Я не об этом. Я говорю о работе.

— Но у нас... У меня очень мало времени.

— Сделайте это немедленно, капрал! — рявкнул Этан.

Хогер выразил недовольство на лице, но подчинился. Как бортовой врач, Этан был старше его по званию.

— Идемте, — сказал капрал и повел подругу в сторону мобильной больницы.

— Останься снаружи, — приказал Этан ему.

Итакийка последовала за ним в его небольшую лабораторию и он попросил ее раздеться. Она повела себя кокетливо и предложила составить ему компанию после Хогера.

— Хорошо, — согласился Этан. — Об этом мы поговорим позже.

Он запустил процесс сканирования и следил за информацией, отображаемой на экране. У матки итакийки также было четыре отделения. В двух из них обнаружились эмбрионы. Этан произвел сканирование и передал информацию на отдельные био-карты.

— Готово, можешь уходить.

Она оделась и напомнила ему, что через час будет готова присоединиться к нему. Этан продолжил работу. Он сопоставил ДНК эмбрионов с базой данных членов экипажа. Выяснилось, что в одном отделении находится будущий ребенок майора Ива Ладога, а в другом - навигатора Салана Терра.

Это открытие было поистине удивительным. Итакийки могут сохранять генетический материал разных мужчин в себе. Но кто будет рожден первым? Как будет происходить этот процесс? Одновременно? Но они же не близнецы. Может быть, последовательно? В таком случае как определяется приоритетность? Каков смысл этой схемы? Интересно, как происходит накопление эмбрионального материала? Когда и какое отделение матки занимает больший объем?

На эти вопросы пока не было ответов. Но Этан чувствовал, что в этом есть определенная угроза. На первый взгляд итакийки не представляли опасности. Их поведение было объяснимо. Интерес к мужчинам из другого мира присущ женской природе. Желание сексуального контакта, любопытство и, как следствие, массовая беременность привнесут свежую кровь в их племя.

Но что-то было не так. Затаенная угроза скрывалась за всем этим, хотя она пока не выразилась явно. И ключ к этому находится в саударах и их интимных отношениях с местными женщинами.

— Подожди-ка, — прошептал Этан, пораженный внезапной страшной догадкой. — А есть ли вообще итакийские мужчины?

Стоп! Это абсурд. Если отсутствуют итакийцы, откуда взялись все эти девушки, пришедшие в лагерь? Они являются потомками людей. Наличие юных девушек свидетельствует о том, что итакийцы успешно продолжают свое существование на протяжении многих поколений.

Тем не менее, генетические коды саударов и проверенных итакийцев имеют родственные связи. Как возможно, что генетическая близость обнаруживается у двух разных видов?

Предположим, что часть или даже все женщины из числа тех, кто был изгнан на эту планету, кроме человеческих детей также рожали от саударов. Могло ли это повлиять на генетическое сходство? Нет, не могло. В любом случае должны были существовать две различные линии развития: чисто человеческая от отцов-итакийцев и гибридная от саударов.

Девушки, пришедшие в лагерь - это человеческая линия. А гибриды, следовательно, где-то скрываются... Ой, опять не получается! Девушки имеют генетическое сходство с саударами. Их глаза - первое подтверждение.

Этан почувствовал холод.

Так может быть, они и есть гибриды?

Но эта мысль показалась ему абсурдной и нелепой. Не может быть. Как же они имеют полностью человеческую внешность? Ничего общего с зверолюдьми, кроме схожести глаз. Если саудары спаривались со всеми поколениями итакийцев, как предположительно происходило, то остались бы только гибриды от таких союзов. Как бы выглядели эти создания? Сомнительно, что в них сохранились бы какие-либо черты человеческой внешности. Этан не знал ответов. Их нужно найти. Однако, основываясь на том, что происходит в лагере в настоящее время, он не может рассчитывать на помощь. Хотя... Подождите! Не все были подвержены влиянию итакийцев.

Помощник командора Лайтана Рода!

Этан пришел к нему и кратко изложил свои мысли.

— Проклятье. Я уже догадывался, что что-то тут не так, — прошептал Лайтан. Нельзя было пускать этих женщин в наш лагерь. И кто они вообще? Люди?

— Сомневаюсь, что они оборотни, которые ночью превращаются в саударов, — улыбнулся Этан. — Но есть много вопросов. Я хочу знать ответы.

— И что ты предлагаешь?

— Мы должны осмотреть одну долину на северо-западе. Похоже, там находится поселение итакийцев.

— Или тех, кого мы считаем итакийцами, — фыркнул старпом. — Не знаю, как это организовать сейчас. Ты видишь все это безумие? Командор просто сошел с ума на старости лет. То одна проблема, то другая.

— Предлагаю не согласовывать ничего и отправиться только вдвоем, — сказал Этан.

— Большой риск. Во всех отношениях.

— Я знаю. Но что еще делать? Думаю, стоит попробовать.

— Хорошо, тогда завтра утром.

* * *

Этан и Лайтан Род продвигались сквозь лес в направлении северо-запада. Этан предполагал, где находится их цель, хотя не был полностью уверен. Поселение итакийцев могло быть где угодно, в любом направлении, но именно с северо-запада приходили итакийки в лагерь, что указывало на то, что его следует искать где-то там. Самым заметным было извилистое ущелье рядом с озером с водопадами.

Через час после начала пути они столкнулись с первой опасностью. Они заметили двух саударов, которые шли по краю одной из опушек, через которую только что прошли рилотийцы. Имперцы прятались в кустарнике и ждали, пока зверолюди отойдут на достаточное расстояние. У Этана вновь возникла неприятная мысль, что Лайса

Солгала. Все еще находились саудары в этих местах. Сколько их было, неизвестно, но сейчас была уверенность, что при необходимости они снова быстро соберутся в большой отряд.

Этан и Лайтан Род всегда были осторожны, а теперь стали еще более осторожными. Они одели доспехи и вооружились перед опасной миссией, но понимали, что шансов на столкновение с небольшим количеством зверолюдей у них было мало.

Они не пошли прямым путем к долине. Не нужно было выдавать свое присутствие. Они двигались вдоль держась по краю обрыва, чтобы иметь хороший обзор на долину.

Через три километра датчик в шлеме Этана сработал. Были обнаружены электронные сигналы. Волновые импульсы указывали на использование приборов более двухсот лет назад.

Рилотийцы подошли к краю обрыва и скрылись среди камней, чтобы изучить нижнюю часть долины. Там, между двумя поворотами, была обширная площадка, часть которой была скрыта под разросшимися кустами и лианами. Именно там - под зарослями - находился источник сигналов.

Лайтан включил более мощное сканирование. Данные отображались на небольшом проекционном экране, который висел в воздухе в метре от земли. Вскоре из базы данных стало ясно, что объект, скрытый растительностью - это корабль итакийцев. По историческим данным известно, что итакийцы были отправлены на эту планету на своем огромном транспортно-военном корабле, с которого было снято все оружие. У них оставалось только достаточно топлива для посадки. Он уже лежал в долине более двухсот лет, но запас энергии все еще присутствовал.

Рилотийцы провели осмотр окружающей местности и не заметили никакой угрозы. Несколько итакиек прошли туда-сюда по своим делам, но Саударов не было видно. Мужчин-итакийцев они тоже не обнаружили, но это еще не давало им ответов. Корабль перегородил путь в ущелье, что указывало на то, что там, скорее всего, находилась поселение. Однако сейчас рилотийцы больше всего интересовал сам корабль. Возможно, внутри сохранялись какие-то любопытные записи.

— Давайте обойдем его и спустимся сверху, — предложил Лайтан.

— Прямо на корабль? — уточнил Этан.

— Именно. Здесь есть люк, — старпом указал на схеме. — Так мы сможем проникнуть незамеченными.

Они начали обходить корабль, чтобы оказаться точно над ним. При достижении нужного места на скале закрепили тросы и опустили свободные концы вниз. Им нужно было спуститься примерно на двадцать метров. Все прошло быстро и без происшествий, и вскоре они оказались на верхней палубе итакийского корабля. Они без труда нашли и открыли люк, хотя пришлось сначала очистить его от растительности.

Выбранный ими люк вел в технические секции верхней палубы. Оттуда можно было продвигаться дальше.

Внутреннее устройство звездолетов не изменилось с течением времени. Расположение отсеков было стандартным.

Рилотийцы направились к пилотскому отсеку, слыша женские голоса из других помещений. Казалось, на корабле находилось около десяти итакиек.

Но все же рилотийцам удалось незаметно достичь своей цели. Лайтан остался в прилегающем коридоре, а Этан зашел внутрь. Как он предполагал, часть бортовых систем все еще работала. В первую очередь энергия использовалась для поддержания систем жизнеобеспечения и освещения нижних трюмовых секций. Также было обеспечено питание в отсеке для эвакуации, точнее, в одной из био-капсул. Это выглядело странно. Непонятно, зачем такая необязательная тратаЖ

Этан снял шлем и аккуратно положил его на одну из боковых панелей. Затем он подошел к центральной консоли, где располагались два кресла для главных навигаторов. Некоторое время потребовалось, чтобы разобраться в схемах управления, но в конце концов Этан подключил центральный контроль. Он получил доступ к базе данных и начал загружать архивные данные на свой коммуникатор, при этом быстро просматривая их содержание. Внезапно передатчик зашумел, и Этан услышал голос Лайтона.

— Что-то происходит. В коридорах слышен какой-то шум.

— Мне нужно еще немного времени, — ответил Этан.

— Хорошо, но поспеши.

Этан продолжал свою работу. Из-за несовместимости его устройства с устаревшим оборудованием итиакийцев скорость загрузки информации была невысокой.

— Братия, — сообщил Лайтон. — В конце коридора.

— Держись! Скоро мы сможем уйти отсюда.

Раздались звуки выстрелов.

— Я уничтожил одного. Остальные скрылись. Но они могут использовать боковые коридоры. Можешь заблокировать их?

— Постараюсь, но мне придется перенаправить часть энергии. Это займет время.

— Проклятье... они уже рядом!

Еще выстрелы.

— Убил еще одного. Но он почти добрался до меня. Я иду к тебе.

— Будь осторожен. Мы заблокируемся в пилотской кабине, а потом разработаем план, как выбраться.

Внезапно Этан почувствовал странное головокружение. Затем он почувствовал легкое жжение в носу.

Газ!

Он попытался добежать до шлема, который был оставлен на одной из второстепенных консолей. Но было уже слишком поздно. В его глазах потемнело, и Этан потерял сознание.

* * *

Лайтон Род лежал на большом плоском камне. Его тело было полностью обнажено, а руки и ноги привязаны крепкими ремнями. Не смотря на свои усилия, он не мог освободиться. Под ним было тепло от камня, и он чувствовал мягкую шкуру под спиной. Хотя это было единственное благо, что ему досталось в такой ситуации - хоть его не положили на холодный камень.

На место привели двух мужчин, а затем две женщины ловко и проворно избавили пленника от доспехов и всей его одежды, включая нижнее белье. Похоже, эти девушки имели опыт посещения лагеря противников.

Лайтан сопротивлялся мужчинам, как только мог. Он отступал и стрелял до последних сил, но так и не смог прорваться в пилотский отсек к Этану Хорсу. Судьба товарища оставалась неизвестной для старпома.

Врукопашную битву победили мужчины, и даже усиленные боевыми костюмами они были бессильны. Из него сняли шлем, а затем появилась еще одна женщина, которая бросила ему в лицо какую-то пыльцу. Лайтан остался при сознании, хотя его состояние было слегка нарушено, словно он выпил большое количество алкоголя. Однако самое неприятное было то, что он не мог двигаться. Проклятая пыльца парализовала его. Так его раздели и привели сюда. Он восстановил чувствительность тела, его сознание полностью прояснилось, но теперь он был ограничен в движениях.

Лайтан находился в пещере с высоким потолком. Здесь освещение обеспечивали колонии светло-зеленых люминесцентных грибов, которые покрывали большую часть стен и потолка.

Скоро послышался гул, как будто что-то массивное и тяжелое отодвигалось. Действительно, перед глазами Лайтана часть стены открылась и в помещение въехала...

Это была старомодная биоэвакуационная капсула, установленная вертикально на подвижной платформе электрического грузовика. За капсулой следовала металлическая рама, на которой располагались различные медицинские приборы и пара генераторов. С боков находились пульты управления и гибкие роботизированные руки. Передняя часть состояла из прозрачной пластиковой крышки, а за ней Лайтан увидел бледную седовласую женщину. Ее одежда состояла из комбинезона для реанимации. Во множество разъемов подключены различные медицинские системы. Все они были активированы. Женщину окружали десятки проводов, трубок и электрических кабелей. Все это было необходимо для поддержания жизни в умирающем теле. Но глаза ее... Они искрились жизнью, страстью и скрытой яростью.

Лайса вошла в привычном для нее белом платье. Увидев ее, Лайтан Род выпалил:

— Не очень гостеприимное приветствие! Если вы не хотите неприятностей, то лучше освободите меня.

Лайса не ответила и даже отошла немного в сторону, а старуха приблизилась.

— Потомок Рилота, — произнесла она хрипло и насмешливо, — ты не в положении угрожать.

— Кто ты? — спросил он. — Чего тебе нужно от меня?

— Мое имя мало кому известно. А насчет того, что я хочу... Видеть тебя сначала... потомка тех, кто когда-то лишил свободы мой народ и выгнал итакийцев на эту забытую планету. Вижу, ничего не изменилось. Такое же высокомерие империи, уверенность в своем превосходстве, даже когда император обездоленный и беззащитный.

— Слушайте, старая женщина, эта война была давным-давно. Пора забыть о ней. Империя победила и продолжает расширяться, такова воля Вселенского Творца.

— Но, похоже, не все идет гладко, — хитро усмехнулась старуха. — Я знаю, что ваш крейсер получил повреждения в битве. Значит, не всю Галактику подчинил Рилот. Значит, кто-то еще сопротивляется тирании вашей империи.

— Ваарконские пираты, — злобно бросил пленник. — Предатели и отступники. Их немного и скоро Империя разгромит этих проклятых ублюдков.

— Кто знает, кто знает... , — медленно покачала головой старуха. — Пока кто-то сражается против вас, есть надежда.

— А вы, видимо, радуетесь успехам наших врагов? — фыркнул Лайтан Род. — Мечтаете о мести? Но это глупо и ничего не вернет. Прошло уже больше двухсот лет. Война между Рилотом и итакийцами теперь просто история.

- О нет! - вскричала старуха, и в ее глазах замелькала ярость. - Это не так просто, и война еще не закончена. Мы продолжим ее через тебя и твоих товарищей.

- Как это? - не понял Лайтан, и его охватило тревожное беспокойство. - Что вы задумали?

Старуха молча кивнула Лайсе.

- Действуй. Нам нужно довести это дело до конца.

Она сама покинула пещеру.

- Что? - прошептал Лайтон. - Зачем тебе это делать?

Лайса направилась к каменной кровати. В процессе она раскрыла свое одеяние и сбросила его через пару шагов. Лайтон хотел отвернуться, но не мог. Ее потрясающая красота притягивала его. С этим было невозможно справиться.

- Нет, нельзя, - прошептал он. - Это неправильно... Я обещал быть верным своей жене.

Лайса приблизилась. Ее взгляд был глубокий и притягательный, улыбка - вызывающей распущенности. Она взошла на каменную кровать, наклонилась, опираясь коленками на меховую подстилку и выпятив попу вверх. Умело и страстно она принялась за дело. Прикосновение ее губ и языка вызвало быстрый рост члена Лайтона. Да, Лайса знала, как обращаться с такими предметами. Звуки страстного отсоса раздались в пещере с двойной силой. Смазанный слюной член блестел до самых яиц. Лайса также занялась этими упругими шариками, то беря один в рот, то другой. Она похотливо трогала их носом и затем быстро заглатывала почти все мужское достоинство глубоко в горло. Лайса могла удерживать его там долго; спазмы горла доставляли приятные ощущения. Затем она с шумным вздохом освобождала член, снова дрочила его руками и облизывала языком от основания до кончика.

Лайтон испытывал наслаждение и издавал приятные звуки. Эта женщина точно знала, что делает. Но почему он так легко уступил? Почему его мысли стали так запутанными, не могли сосредоточиться ни на чем, кроме гибкого и привлекательного тела этой девушки, ее прекрасной груди, упругих бедер, стройных ножек и сладкого места между ними?

Наконец-то, полный нетерпения Лайтон оказался сверху. Он вошел в нее со страстным стоном, преодолевая небольшое сопротивление. Головка члена Лайтона плавно скользнула между упругих складок ее половых губ, благодаря обильному выделению вагинальной жидкости продолжилось проникновение.

— Я полностью заглочу тебя, — шепнула она.

И через мгновение он был уже целиком в ней. В горячей и влажной пещерке.

— Да! — выдохнула девушка с наслаждением. И начала двигаться вверх-вниз. Большой член Лайтона растягивал ее сочную вагину до предела. С каждым движением Лайса все больше наслаждалась. Наклонившись назад, она сначала двигалась медленно, но по мере увеличения наслаждения ускоряла темп.

Три минуты... пять...

Девушка стонала и вскрикивала, насаживаясь на его возбужденный член. Внезапно кинжал пронзил сердце Лайтона. Еще один удар, и еще один... Он коротко вскрикнул перед смертью. Кровавые брызги покрыли лицо и грудь улыбающейся девушки.

* * *

Этан очнулся и обнаружил, что он привязан пластиковыми ремнями в кресле. Его броня и оружие исчезли, а из одежды остались только майка и шорты. Он находился в небольшом гроте, освещенном светящимися грибами

Этан помнил, как он потерял сознание от газа, проникшего через вентиляцию в пилотскую кабину. Теперь стало очевидно, что это была ловушка. Скорее всего, не для него лично, а для любого нежеланного гостя.

Лайтан Род был где-то неизвестно где. Был ли он жив? У Этана были плохие предчувствия на этот счет.

Вдруг раздался громкий рокот и часть стены открылась, открывая круглый проход. В него вошла Лайса.

— Слава всемогущему Творцу! — вскричал Этан. — Поторопись и освободи меня!

Но Лайса не спешила его освобождать. Более того, она смотрела на своего бывшего возлюбленного холодным, почти враждебным взглядом.

— Зачем вы пришли? Зачем принесли смерть?

— Погоди, я... , хотел узнать несколько вещей. О тебе и твоих товарищах.

— Узнал?

— Мы успели только начать. С товарищами появились и напали на старпома. Ему пришлось защищаться.

— И что ты успел узнать?

— Не так уж и много. У меня еще масса вопросов. Нужно выяснить...

— Зачем тебе все это выяснять? — бросила она с раздражением.

— Ну, чтобы понять...

— Что понять? Что можете вы понять, проклятые имперцы!

— Это неправда! — возмутился Этан. — Какие проклятые имперцы? Мы несем добро, счастье и справедливость для всей галактики.

— Расскажи это уничтоженным народам. Моему народу.

— Да, иногда случается такое, когда Империя сталкивается с сопротивлением, и нам приходится предпринимать жесткие меры. Но изначально каждому неподобающему дан выбор.

— И какой же выбор?! — вскричала Лайса. — Быть уничтоженными или стать частью Империи? Это выбор?

— Возможностей две — все просто и честно, — кивнул Этан.

— А вы когда-нибудь задумывались, что кто-то может желать свободы и самостоятельно выбирать свой путь? Без вас и вашей проклятой Империи.

— Это неправильно, — пробормотал Этан. — Каждый путь должен быть направлен и контролируем. Только так можно достичь порядка. В этом заключается общее благополучие.

— Пустые слова, — отмахнулась Лайса. — Тебя, как и всех, промыли мозги имперской пропагандой. У нас нет о чем говорить. Но кое-кто хочет пообщаться с тобой. Я отведу тебя.

Лайса повернулась к двери и закричала:

— Эпархи! Скарру!

Тяжелые приглушенные шаги раздались, и в комнату вошли двое саударов. Этан невольно сжался при их виде. Но зверолюди остановились на месте и ждали указаний от Лайсы. Они смотрели на нее с преданностью и вероломным обожанием.

Лайса развязала ремни. Этан поднялся и потер запястья. Он все еще беспокоился из-за саударов.

— Идем, — сказала женщина, — они не тронут тебя, если ты не будешь делать глупостей.

Этан последовал за ней. Зверолюди двигались в пяти шагах за его спиной.

Коридор из камня прямо протянулся на сто шагов, затем повернул. Затем коридор продолжился, только теперь слева от скалы было видно длинное отверстие, похожее на окно. С него открывался вид на огромную пещеру внизу. Там ровные открытые участки чередовались с небольшими скалами и пересекались подземными ручьями. Все это освещалось огромными колониями грибов. Внизу, у скал и отдельных блоков, находились постройки. Большая часть из них представляла собой небольшие полукруглые каменные домики и металлические конструкции. Вероятно, это было то самое поселение в долине, которое они искали, но оказалось под землей. Между домиками проходили как женщины-итакийки, так и мужчины-саудары. Теперь Этан не сомневался, что это одно племя.

Внезапно, до ушей бортового медика донеслись женские стоны и крики, отдельные возгласы.

Этот звук... Ого!

Этан замер, а затем быстро подбежал к окну. За его спиной зверолюди начали грозно рычать.

— Будьте тихо! — прошипела Лайса.

Она остановилась и явно собиралась подождать, пока Этан не увидит то, что происходило на плоской вершине ближайшего огромного валуна. И действительно, там была Хия - полностью обнаженная, а на груди у нее лежал огромный саудар, чья шерсть уже поседела. Девушка стояла на коленях, а зверолюд пристраивался сзади. Но похоже это не было насильственным актом. Судя по всему, Хия была очень довольна таким поворотом событий. Она громко стонала и двигала бедрами в стороны от наслаждения.

Этан хорошо знал размеры половых органов у саударов и ему было непонятно, как маленькая Хия может справиться с таким гигантом.

Огромные лапы зверолюда сжимали ее круглые ягодицы, а саудар двигался неспешно, но глубоко проникал. Его член выходил почти полностью и сразу же возвращался обратно. Казалось, что новая человеческая самка очень нравится саудару. И Этан сам хорошо знал, насколько приятно находиться в теплой и удивительно мягкой щели Хии.

Через несколько минут на глазах у Этана девушка испытала оргазм. Она закричала и полностью растворилась в объятиях зверолюда. Оргазм у молодой атрийки был очень сильным и продолжительным. Выпуклые вены и шарообразные узелки на члене саудара создавали дополнительную стимуляцию при трении внутри влагалища, и у Хии удовольствие было значительно больше, чем она когда-либо испытывала ранее.

Вскоре после этого, с легким движением Саудар перевернул Атрийку на спину. Она быстро раздвинула ноги, стремясь принять его член как можно скорее. Большой пульсирующий орган проник в нее.

— О да! Так! — Этан услышал возбужденные крики Хии.

Он стоял и смотрел, потрясенный и ошеломленный происходящим. Все это казалось ему диким сном. Ревность терзала Этана от вида такого страстного и неправильного соития. Он успокаивал себя только мыслью о том, что Хия не рилотийка. Он даже не мог и не хотел представить, как бы поступила его соплеменница в такой ситуации. Нет! Нет! Рилотийка никогда бы этого не делала!

Хорошо, что все четыре женщины из экипажа были атрийками, а не рилотийками. Атрийки славятся своей развратностью. Ничего удивительного, что Хия наслаждалась происходящим, пока зверь владел ею.

Саудар двигался быстрее, его напор становился сильнее. Этан слышал чавкающие звуки, когда огромный член зверя проникал в Хию. Атрийка просто текла от возбуждения и удовольствия. Вскоре Саудар издал продолжительный рык и начал быстро двигаться ягодицами. Он кончил в Хию, а девушка, издавая восторженные вопли, сильно держалась за его мохнатую задницу обеими руками.

— Как такое возможно? — прошептал Этан. — Как ей это может нравиться?

— Ей дали выпить сок подземной магнолифиты, — ответила Лайса. — Он немного ослабляет разум, как алкоголь.

— Она не понимает, что делает?

— Понимает. Магнолифита только развязывает и не более того. Если она хотела что-то попробовать тайно, сок магнолифиты дает ей достаточное мужество и решимость для этого.

Этан вспомнил, как Хия ласкала шерсть погибшего брата в его лаборатории. Какой она была странный тогда... Он покачался.

— Позже, когда девушка привыкнет, — Лайса усмехнулась, — магнолифит ей больше не потребуется.

— Это неправильно! — возразил Этан. — Я не верю! Вы заставили Хию выпить тот напиток. В здравом рассудке она никогда не согласилась бы с животным...

— Мы предложили ей два варианта, — отмахнулась Лайса. — Прямо как вы имперцы любите. Или смерть или...

— Смерть?! — вскрикнул Этан. — Как это можно понять?

— Не важно. Идем, нас ждут.

Они прибыли в просторную пещеру, которая оказалась соединенной с эвакуационным отсеком итийского корабля. Одна стена была разобрана, видимо уже давно, и теперь корабль и пещера были прямо связаны. Из контейнеров и капсул было сконструировано что-то похожее на трон. Вокруг стояли перенесенные сюда и новые пульты управления и мониторинга. За троном сверкала золотистая проекционная панель с надписью "АБСОЛЮТ", снятой прямо со звездолета.

На самом троне стояла вертикальная био-эвакуационная капсула. Ее конструкция была типичной для устройств такого рода двухсотлетней давности. Внутри, за прозрачным пластиком — в лабиринте проводов и медицинской аппаратуры, сидела старушка с длинными седыми волосами. Бледная, изможденная, но черты ее лица все еще отражали красоту и благородство.

Она была одета в сплошной комбинезон для подключения систем поддержания жизни. Ее худому телу это явно необходимо было. Но глаза женщины сверкали невероятной яркостью, интеллектом и непоколебимой волей.

Этан подошел к трону. За его спиной саудары, склонившись в знак уважения, разошлись в стороны и исчезли в боковых коридорах. Рядом осталась только Лайса.

Бледные губы старухи немного раскрылись, словно в улыбке, но больше походили на оскал.

— Ходят слухи о вас, доктор Хорс. Лайса рассказывала мне. Вы всё это ищете, все это изучаете. Видимо, любопытство привело вас к нам. Мне следовало догадаться раньше, как настойчивый вы человек. Вы обязательно дойдете до конца. А теперь вы наверное хотите узнать, кто я?

— Я предполагаю, — ответил Этан. — Альтея — дочь последнего лидера итакийцев Лакафера.

— Верно. И я последняя из нашего народа.

— Это устройство, — указал Этан на биокапсулу, — оно же поддерживает вашу жизнь все эти годы?

— Благодаря этому механизму я прожила на сто тридцать лет дольше, чем должна была. Это и заслуга, и бремя одновременно. Трудно видеть, как растут, стареют и умирают твои дочери и внучки. Но такова судьба. Так решила случайность.

— Случайность? — удивился Этан.

— Именно так. Кому-то нужно было остаться хранителем памяти наших предков, знаний и истории. Остался только один работающий модуль жизнеобеспечения. Именно мне выпал этот шанс.

— Могу я спросить, Альтея?

— Конечно.

— Что случилось с группой изгнанных итакийцев?

— Сколько вы успели узнать из корабельных архивов, доктор Хорс?

— Немного. У меня не хватило времени. Судьба вашего народа до сих пор остается для меня загадкой.

— Хорошо, я расскажу вам. Вы видели фем-род жизнедарующих и саударов. Теперь это — мой народ. Единый народ.

— Не могу понять... Фемы - они, конечно, люди, но их геном очень похож на геном саударов. Я провел некоторые исследования, и из внешних признаков можно определить родство только по глазам.

— Вот что я скажу вам, доктор. После того, как ваша проклятая империя изгнала остатки нашего народа сюда, нас все забыли. Первый год ссылки еще приходили корабли и доставляли продовольствие, одежду и другие необходимые вещи. Но потом все прекратилось. Мы столкнулись с трудностями и страшным лишением здесь. Многие умерли от болезней до того, как мы адаптировались к местной экосистеме и развили иммунитет. Большинство наших мужчин погибло в битвах с рассматривавшими нас как угрозу саударами. Я помню тот день, когда ушел последний из них. Он не погиб в бою, а умер стариком. Женщины также старели и умирали. Но некоторые из них продолжили свое потомство через своих дочерей. Отцами этих детей стали саудары.

— Но как такое возможно! — вскричал Этан. — Ведь они почти животные!

— Не совсем, — покачала головой Альтея. — У них есть своя социальная организация, культура и язык. И в этой культуре мы заняли определенное место, что очень важно.

— И все-таки саудары не очень отличаются от животных. Они другой вид, хотя смешение возможно.

— Что еще было делать? — усмехнулась старая итакийка. — Многие наши молодые женщины оказались одинокими. Они хотели мужчин, секса... Так что легли с теми, у кого был половой член. Кстати, у саударов он был неплохим.

— Да, я видел это, — буркнул Этан.

— В безысходности и при отсутствии альтернативы можно привыкнуть ко всему, — философски заметила Альтея.

— Все равно, это ужас...

— Ничего ужасного не вижу. Мы нашли способ выживания.

— Но как так получается, что генетический состав саударов почти не влияет на их дочерей?

— Тем не менее, это так, — ответила старуха. — Мы тоже изначально думали, что родятся гибриды с ярко выраженными чертами саударов. Представьте чувства этих женщин, которые первыми решились на это. Но странное дело: рождаются девочки, полностью похожие на людей. И так уже несколько поколений.

— А мальчиков нет вообще?

— Никогда. Совсем нет. Я не могу объяснить это.

Этан задумался над услышанным минуту, затем посмотрел на старую женщину и сказал:

— Я заметил еще одно отличие от обычных женщин нашего вида у гибридных девушек. У них в матке помимо основной части есть еще три отделения.

— Да, так они устроены, — подтвердила Альтея. — У женщин саударов матка тоже имеет такое устройство. Это является наградой и большим преимуществом для гибридов межвидового союза.

— Я правильно понимаю, что только один из эмбрионов проходит обычное развитие, а два других находятся в состоянии сна?

— Верно, доктор Хорс. Они сохраняются до определенного момента, и все это нужно для поддержания генетического разнообразия. Эмбрионы несут в себе все генетические характеристики своих отцов.

— Наверняка у вас возникали конфликты с женщинами саударов, — предположил Этан.

— Да, вначале такое случалось, — кивнула Альтея. — Проблема была в том, что самцам мы очень нравились. Они хотели иметь интимные отношения только с нами. Это угрожало выживанию видa саударов. Мы остановили это. В религиозную культуру было введено особое правило. Теперь женщины человеческого рода для них почти божества. Секс с женщинами человеческого рода — это для них награда.

— Я понимаю, откуда это, — Этан нахмурился. — Изучал культуру итакийцев. У вас существовала практика храмовой проституции. Очень неприемлемая религиозная традиция, которую империя полностью уничтожила. Но вы решили оживить ее здесь в измененной форме.

— Тебе не следует судить о наших обычаях, — Альтея произнесла с гневом в голосе. — Они были прекрасными. Я до сих пор помню свое первое священное соитие в храме. Это было такое потрясение, такой трепет... Все эти мужчины... Десятки и сотни, орошавшие лоно юных жриц своим семенем... Мы, в отличие от вас, не навязывали своих ценностей никому. Культ благих и любящих жриц был великим и прекрасным!

— Хорошо, я не буду спорить, — Этан понял, что бесполезно доказывать обратное. — Еще я хотел спросить... В наш лагерь приходило много девушек. Они спали со всеми. И со мной тоже, — Этан бросил быстрый взгляд на Лайсу. — Они собрали сперму всего нашего экипажа. Зачем это нужно? Хотите, чтобы будущие поколения имели новые генетические данные?

— Это второстепенная цель, — с улыбкой ответила Альтея. — У гибридных девушек есть одна интересная особенность. Эмбрионы не просто хранятся, их развитие можно направить. Главное, они содержат память отцов. При зачатии с человеком-мужчиной появилась вариативность. Наши девушки могут изменить пол будущего ребенка. Мы уже решили, что будем рожать только мальчиков. Внешне они ничем не будут отличаться от людей. Но самое главное, у них будут все знания и навыки их отцов. Ваш экипаж состоит из солдат и ученых, инженеров, конструкторов и техников империи. Все их знания передадутся их сыновьям. Поздравляю, доктор Хорс, ваш сын принесет нам медицинские знания. А ваш друг, который пришел сюда вместе с вами, передаст своему потомку знания тактического планирования и бортовых систем вооружения. Его сын, — Альтея улыбнулась Лайсе, — будет рядом со своим "братом" в общем материнском лоне. Ваш космический корабль, по информации, которую я имею, уже практически отремонтирован и послужит образцом для развития наших будущих технологий.

— Зачем? — прошептал Этан. — Какое мотив у вас за всем этим?

На самом деле, он уже предполагал, но страшился признаться себе.

— Посмотрите сюда.

Одним из боковых манипуляторов Альтея ввела на консоли определенные команды. В воздухе появилась голограмма. Этан увидел множество людей, идущих сквозь лес. Невозможно было определить, куда они направляются, но у рилотийца возникло чувство тревоги.

— Ваши люди потеряли бдительность, расслабились, — засмеялась Альтея. В ее голосе прозвучали зловещие оттенки и она не скрывала своего удовольствия. — Пришло время расплаты. Мой народ начнет мстить сегодня.

— Как?! — вскричал Этан. — Ваши животные убьют всех моих товарищей?

— Нет. В вашей команде есть несколько ученых и группа инженеров, их мы оставим. Они понадобятся нам со своими знаниями, и мы даже получим от них еще одного-двух потомков.

— А женщины?! В команде четыре женщины!

— Одну из них вы уже видели, доктор Хорс по пути сюда. И она была вполне удовлетворена. Другие также счастливы, не сомневайтесь. От них возникнут новые генетические линии, и это замечательно.

— Ну а что будет со мной?

— Вы тоже пригодитесь нам.

— Я не буду вам помогать! — резко заявил Этан. — Лучше смерть!

— Вы станете помогать, доктор Хорс, станете обязательно, — засмеялась старая итакийка. — Ведь вам не безразлична судьба ваших друзей, тех, кого мы оставим в живых.

— У вас ничего не получится, — сказал Этан. — Империя уничтожит всех вас и ваших гибридов.

— Время покажет, — ухмыльнулась Альтея. — Мы будем очень осторожными и предусмотрительными. У нас есть время для подготовки и набора сил. Пройдут годы... десятилетия, и мы вернемся, доктор Хорс. Вернемся и отомстим. Потомки трех генетических линий итакийцев, саударов и рилотийцев уничтожат все то, что вы — имперцы так дорожите. Они разрушат вашу проклятую Империю.