Знай себя, знай врага своего / Know Thy Self, know Thy Enemy © TCct

Знай себя, знай врага своего / Know Thy Self, know Thy Enemy © TCct

****************************************

Примечание автора:

Хотя эта работа мало чем отличается от моих обычных публикаций, некоторые вещи остаются неизменными.

Я верю, что даже когда мы являемся центральными игроками в драме, мы НИКОГДА не знаем всей истории, и мои произведения отражают это убеждение. Эта история - не исключение.

Я знаю, что на этом сайте есть много знатоков деталей, которые негодуют, когда автор сгибает, ломает или игнорирует реальность, когда дело доходит до таких вещей, как юридические нюансы. Что ж, я не эксперт в области права и не платный исследователь/писатель.

Это история.

Я ее придумал.

Это НЕ руководство к действию - это художественное произведение.

О, и, как обычно, в этой истории нет секса. Никакого.

TCct

*****

-Сцена убийства-

29 июня 2015 года

Несмотря на весь шум, здесь царила жуткая тишина.

На подобных местах всегда было так - везде были заняты криминалисты, полицейские в форме и детективы в штатском. Было несколько тихих разговоров, потенциальные улики помечались и упаковывались, щелкали камеры, болтали полицейские рации, трещали мобильные телефоны. Ждали скорую помощь, любопытные соседи копошились снаружи... но, несмотря на весь этот шум, всегда казалось, что воздух слишком тяжел для того, чтобы звук доносился должным образом.

Как приглушенная гитарная струна, в звуконепроницаемой комнате.

Детективы Майкл Рейес и Гил Мамфорд были давними ветеранами полицейского департамента Далласа (DPD). Рейес и Мамфорд пришли в убойный отдел 10 и 8 лет назад соответственно и были ведущими детективами, которым поручили это дело.

Они получили вызов около 10:30 утра и отправились в благоустроенный район Южного Далласа, известный как Оук Клифф.

Несколько мгновений они спокойно рассматривали место преступления, а затем быстро принялись за работу.

Рейес подошел к телу, лежащему на полу, и начал общаться с коронером, в то время как Мамфорд опрашивал людей в полицейской форме.

Несмотря на то что Оук Клифф был популярным районом для молодых профессионалов в Далласе, где целые кварталы были отремонтированы и проданы, здесь все еще существовали серьезные городские проблемы, и случаи стрельбы не были редкостью. Это нервировало молодых белых профессионалов, которые стремились стать частью этой части города. И после единичного выстрела, который раздался утром, взволнованный помощник прокурора набрал номер 9-1-1.

Тело было найдено сидящим на стуле, с одним пулевым ранением в голову - маленьким входным отверстием на правом виске и большой выходной раной ниже и слева от левого уха. 9-миллиметровый пистолет лежал на земле рядом с телом.

Никаких следов взлома или записки перед смертью не было обнаружено.

Личность погибшего была определена по его водительскому удостоверению и подтверждена адресом и опросом соседей.

Дэниел Александр Пратт скончался. Время смерти примерно 8:30 утра, 29 июня 2015 года.

Все указывало на простой случай самоубийства.

- Самоубийство или убийство? -

3 июля 2015 года

У Мамфорда было особое чутье к этому делу, и он и Рейес всегда доверяли своей интуиции. Большинство детективов убойного отдела полагаются на свои инстинкты, чтобы помочь раскрыть дело. Интуиция, интенсивное обучение и годы опыта - но прежде всего они задавали себе вопрос: "Что мне подсказывает мое чутье?".

Мысли Мамфорда кружились, пытаясь разобраться, что именно было не так. Он отложил разговор с Майком в надежде, что тот лучше сможет справиться со своим беспокойством. Им представлялось это дело как самоубийство, однако Гил все больше чувствовал, что они недооценивают Пратта. Теперь пришло время привлечь Майка и посмотреть на ситуацию с двух точек зрения.

— Это не выглядит как самоубийство, Майк.

— Хорошо, а что ты думаешь? Взлома не было, отпечатки только Пратта, никто не видел никого входящего или выходящего из дома.

— Да, верно. Но также нет предсмертной записки и дом был очень чистый - слишком чистый. Полицейский техник говорил о том, что пистолет был вытерт и найдены только отпечатки Пратта...

— Подожди-ка минутку, Гил. Не стоит спешить выводами. Отсутствие записки ничего не значит. Да, местность была странно чистой, но это не доказывает ничего.

— Но что насчет избиения, которое он получил...

— Да, мы знаем о жестоком избиении в 2009 году и его шрамах, но я считаю, что это объясняет его депрессию и желание покончить с собой, Гил.

— Да, но не все, кто страдает от депрессии, склонны к самоубийству. Я говорю тебе, что тут что-то не так, Майк.

— Хорошо, Гил. Ты продолжай расследовать избиение, а я буду разбираться с Праттом. Но мы не можем уделять этому слишком много внимания.

5 июля 2015 года

- Итак, в мае 2013 года Джеймс Гарольд Скотт был освобожден условно-досрочно после отбытия примерно трех лет из шестилетнего срока за нападение на Пратта с использованием насильственных методов, повлекшее серьезные телесные повреждения.

- Хорошо, значит он вышел, и мы знаем, что он нанес тяжкие увечья Пратту...

- Давай будем честными, Майк - он очень сильно его избил. У Пратта были сломанный нос, перфорированная барабанная перепонка, раздавленное яичко, два сломанных ребра и пробитое легкое. Ему пришлось перенести три операции, в результате он потерял одно яичко, зуб и слух в левом ухе.

- Да, так что у него было много операций и долгие месяцы физической реабилитации - достаточно для того, чтобы отправить любого в состояние депрессии. Но то, что Скотт на свободе, не означает его причастности к убийству Пратта.

- Ты прав, Майк, но Пратт очень боялся Скотта. Я изучил первоначальный отчет об аресте, протоколы судебных заседаний и материалы по делам Скотта о его условно-досрочном освобождении. Там есть много подозрительных моментов.

- Хорошо, объясни мне подробнее - убеди меня, Гил.

- Похоже, что Пратт начал встречаться со супругой Скотта, и Скотту это не понравилось. Он сильно избил Пратта и провел три года в колонии Б2. Вот его дело - посмотри на него. Он не скрывал своих намерений.

Гил передал ему папку, и Майк открыл ее наугад.

*****

"Протокол слушания по условно-досрочному освобождению - 01 апреля 2010 года

Тип: Инспектор по условно-досрочному освобождению (УДО)

Техасский комитет по помилованию и условно-досрочному освобождению проводит допрос Джеймса Гарольда Скотта - номер TDCJ: 3259416

Место проведения: Отделение Луиса К. Поуледжа (B2) Техасского департамента исправительных учреждений".

ДФ: — Меня зовут Джордж Флейт. Я работаю в качестве офицера по условно-досрочному освобождению (УДО) в Техасском совете по помилованию. Сегодня первое апреля 2010 года, и мы проводим это интервью для составления резюме дела заключенного Джеймса Гарольда Скотта перед наблюдательным советом, которое состоится 1 октября 2010 года. Я нахожусь сейчас в блоке Б2, известном как Луис К. Поуледж, и записываю это интервью при помощи цифрового диктофона. Прежде чем начать интервью, я ознакомился с вашим делом. Мистер Скотт, пожалуйста, для протокола назовите свое полное имя и номер TDCJ.

ДС: — Меня зовут Джеймс Гарольд Скотт, мой номер TDCJ 3259416.

ДФ: — Спасибо за информацию. Теперь...

ДС: — Не за что.

ДФ: — Исходя из вашего дела, в октябре 2009 года вы были признаны виновным в нападении с тяжкими телесными повреждениями Дэниела Пратта и были приговорены к...

ДС: — К 6 годам. Да, я заставил этого Пратта замолчать.

ДФ: — Хорошо, мы к этому еще вернемся. Но сначала я хотел бы уточнить некоторые процедурные вопросы. Вы уже находитесь в заключении около 6 месяцев после приговора на 6 лет.

ДС: — Да, это правда. Время просто летит...

ДФ: — Именно так. В Техасе у вас есть право на ежегодный пересмотр условно-досрочного освобождения. Это интервью проводится для подготовки к первому пересмотру. Если ваше УДО будет отклонено, то подготовка к последующим ежегодным пересмотрам начнется за 4 месяца до даты нового слушания. Вы понимаете?

ДС: — Понятно.

ДФ: — Превосходно. Итак, согласно вашему личному файлу, в настоящее время вы находитесь в G1, то есть в общем блоке, у вас нет рабочих поручений и не было замечаний по поведению. Вы согласны?

ДС: — Да, да и ещё раз да.

ДФ: — Я также отмечаю, что ранее у вас не было судимостей, верно?

ДС: — В 2003 году меня осудили за нарушение правил технического осмотра автомобиля, но кроме этого я всегда держался правил.

ДФ: — Отлично. Сегодня мы пытаемся проанализировать ваш трудовой стаж, ваше поведение с момента прибытия сюда - работу, самосовершенствование и прочее, а также вашу реакцию на совершенное преступление и ваше эмоциональное состояние во время его совершения. Таким образом, я буду кратко описывать перед комиссией факторы, которые они учтут при рассмотрении возможности условно-досрочного освобождения. Они обратят внимание на характер преступления, а также на вашу раскаянность, вероятность рецидива и то, как освобождение может повлиять на жертву или жертвы и общество в целом. Более конкретно: тяжесть преступления, письма поддержки и/или протеста, длительность приговора по сравнению с отбытым сроком, ваша криминальная история и любые последующие заключения, участие в программе для несовершеннолетних и ваше приспособление к условиям здесь - участие в специализированных программах. У вас есть какие-либо вопросы перед началом?

ДС: — Да, сколько информации может содержать этот аудиоплеер?

ДФ: — Извините?

ДС: — Я имею в виду объем памяти. Вы задали вопрос о наличии у меня каких-либо вопросов. Мне интересно, сколько информации может сохраниться на этом аудиоплеере?

ДФ: — Я не уверен... кажется, около 10 гигабайт... У вас есть вопросы относительно текущего рассмотрения дела или запланированного заседания комиссии?

ДС: — Нет, спасибо.

ДФ: — Понятно. Давайте обратимся к вашему приговору. Из вашей личной информации следует, что 29 июня 2009 года вы совершили нападение на господина Дэниела Пратта, причинив ему серьезные и необратимые физические повреждения. Вас арестовали без происшествий четыре дня спустя. Господин Пратт был доставлен в больницу и прошел три операции вследствие вашего нападения. Можете ли вы рассказать мне о данном инциденте и о его причинах?

ДС: — Конечно. Я присутствовал на летнем барбекю с коллегами, пил пиво и беседовал с одним из них, когда заметил подъезжающую машину своей жены.

Пока я извинялся и направлялся к ее автомобилю, моя жена Кейт вышла из пассажирского сиденья. Я заметил, что она улыбается водителю, и решил посмотреть, кто находится с ней. Я быстро взглянул на его самодовольное лицо, и мое сердце наполнилось гневом - я был серьезно возмущен как муж.

Приблизившись к автомобилю, моя жена заметила меня, застеснялась и начала поздороваться. Я проигнорировал ее и обошел заднюю часть машины, тогда Дэн стоял у открытой двери, прислонившись к верхушке автомобиля и разговаривая с Кейт.

Я быстро подошел к нему, и он повернулся ко мне, чтобы что-то сказать...

Но не успел.

Я сильно ударил его бутылкой пива по носу, разбивая ее. Кровь стала распрыскиваться вокруг, а Кейт запыхалась от испуга. В то время как он падал, я схватил его за волосы правой рукой и за дверцу автомобиля левой рукой, закрывая дверцу на его голове. Таким образом, я удерживал его голову между дверью и кузовом автомобиля. После того, как я позволил ему с трудом опуститься на землю, я сильно ударил его по мошонке... несколько раз, думаю, может быть, больше.

Я пригнулся к нему так, чтобы только он слышал мои слова. Я сказал:

— Я знаю, что ты задумал, Дэн, и это не пройдет. Она все еще состоит в браке, и за это придется заплатить. Считай это платой, которую ты должен понести, связываясь с замужней женщиной. И поверь мне, если я проведу хотя бы час в тюрьме из-за этого дела, то побоища, которые ты получишь после моего освобождения, будут для тебя настоящим кошмаром. Ты меня понял?

Он больно кивнул головой, когда из его уха потекла кровь.

— Хорошо, — сказал я. — А теперь поднимай свое жалкое заднице и отправляйся домой!

Кейт бросилась к автомобилю - видимо, чтобы проверить состояние Дэна.

Я спросил ее о причине этого поступка и она ответила:

— Боже мой, Джим! Ты мог его убить! Что на тебя нашло? Дэн, ты в порядке?

Я резко ответил ей, что Дэн в порядке и сам решил прогуляться. Затем я схватил ее за руку, сильно оттащил назад к пассажирскому сиденью и грубо прошипел ей.

— Садись в машину, дура!

Она выглядела слегка напуганной.

Я открыл дверь, с силой посадил ее на пассажирское место и приказал не двигаться. Закрыв дверь, я вернулся на другую сторону автомобиля.

Ухватив Дэна за волосы, который все еще лежал и стонал на земле, я оттащил его от автомобиля. Я думаю, что ударил его несколько раз... да, точно так же несколько раз ударил его по ребрам. Эти детали немного запутаны. В любом случае, я поднял ключи от машины Кейт с земли и обернулся, чтобы увидеть своего друга Джона, который хитро усмехался мне.

Я спросил Джона, не возражает ли он прокатиться с этой особой легкого поведения, и он согласился. (Смеется) Он конечно же не поехал! Мы решили, что он должен отвезти ее к матери и встретиться со мной позже в таверне Джоза. Я попросил его объяснить ей, что для ее собственной безопасности будет лучше остаться у матери.

Мы насладились парой кружек пива и перекусили куриными крылышками. В этом месте у них впечатляющий выбор ремесленного пива. Я настоятельно рекомендую попробовать Saint Arnold Fancy Lawnmower - оно действительно превосходное. Хотя сейчас, когда я об этом задумываюсь, я думаю, что того дня я не заказывал "Lawnmower"; скорее всего, это был "Weed Wacker". В любом случае, оба стоит попробовать, они очень хороши. Закончив с пивом и закуской, я отправился домой и лег спать. Через четыре дня ко мне в офис пришли несколько полицейских и арестовали меня.

ДФ: — Благодарю за информацию. Похоже, вы не сожалеете о произошедшем инциденте, господин Скотт.

ДС: — Нет, не жалею. Он предательски посягнул на мою жену и подставил меня, так что нет, я не жалею о том, что отделался с Праттом. Мне жаль только то, что моя жена оказалась такой, какой она есть. Мне жаль, что Дэн не воспринял мои предупреждения серьезно, возможно, я должен был наказать его еще сильнее... и дольше.

ДФ: — Простите, о каких предупреждениях речь?

ДС: — Я только что сказал вам, что я предупредил его: если я проведу хотя бы один час в тюрьме, то он получит еще больше. Но кажется, он мне не поверил. Он даже свидетельствовал против меня на суде... будто был рад видеть меня за решеткой. Это странно, правда?

ДФ: — А вы попадете в тюрьму? Если бы комиссия приняла решение об условно-досрочном освобождении, вы бы снова напали на мистера Пратта?

ДС: — Конечно! Я выполнил свое обещание и продолжу делать это.

ДФ: — Господин Скотт, такое заявление не будет расценено положительно комиссией.

ДС: — Я понимаю. Но это уже не удивляет меня - система правосудия мало заботится о настоящей справедливости. Если бы она действительно работала, то Дэн Пратт и моя жена были бы на слушаниях об условно-досрочном освобождении, а не я. Почему я должен страдать из-за неверной жены и ее жалкого любовника? Она лгала и нарушила свои обязательства передо мной. Он знал, что она замужем, но все равно решил начать отношения с ней. Все эти политики, которые говорят о наших моральных ценностях и семейных устоев - это просто пустые слова. Если бы они действительно верили в это, то правовая система защищала бы святость брака, но нет - такого не происходит, верно? Муж или жена могут лгать и изменять друг другу, причинять страдания и унижения своему партнеру, тратить время и деньги на своих любовников, а мы должны все принимать как есть. Как мы можем гарантировать сохранение наших ценностей? Все это очень обидно для меня - я не извиняюсь за свое поведение, но меня глубоко расстраивает, что мое правительство заставило меня совершить эти действия.

ДФ: — Так, для ясности. Если вас отпустят, вы намерены причинить физический вред господину Пратту?

ДС: — Да. Я стараюсь не давать обещаний, которые не выполняю. Как я могу показать ему, как стать лучшим человеком, если не сдержу данное обещание? Пожалуйста, передайте ему, что я его не подведу - я дал слово и хочу, чтобы он знал, что может на него рассчитывать.

*****

— Майк, и так продолжается еще несколько страниц. И это только первый отзыв - у него было еще два до освобождения. Мне до сих пор трудно поверить, что его выпустили!

— Значит, он отсидел примерно половину срока и все это время обещал разыскать Пратта и нанести ему новые повреждения?

— Да.

— Нам следует за ним следить?

— У нас пока нет достаточных оснований для этого. И поскольку Пратт мертв, угроза физического насилия - это то, что мы не можем использовать для поддержки. Но возможно нам стоит пригласить его сюда на разговор. Хотя я установил на него несколько электронных маяков, так как деньги так и не появились.

— Деньги?

— Посмотрите заявление от жены о воздействии на жертву... эээ... сразу после этого отчета.

— Хммм. И...?

— И он проклятый бойскаут! Его офицер условно-досрочного освобождения боится его, но не может объяснить почему - считает его социопатом, но он проходит проверки, имеет хорошую работу, чист в моче и завершил общественные работы.

— Когда он выйдет из штата?

— Еще через 3 месяца. Я думаю, что через 94 дня Техас будет видеть его в своих задних зеркалах!

— Ты все еще веришь, что он наш парень?

— Больше, чем когда-либо!

— Тогда давай поговорим с ним и его бывшей женой.

5 июля

— Я всегда испытываю страх. То, что он сделал с Дэном и то, на что он способен, ужасает меня до глубины души.

— Он когда-нибудь угрожал вам физическим насилием, мисс Скотт?

— Не прямо так, нет. Его друг Джон отвез меня к моей матери после того, как Джим избил Дэна почти до смерти и подал мне намек, что я рискую получить то же самое обращение, если свяжусь с Джимом или вернусь домой. Я жила у матери до тех пор, пока Джим не был арестован, и я почувствовала возможность вернуться домой и забрать свои вещи.

— Мы ознакомились с вашим первым показанием как пострадавшей, мисс Скотт...

— Пожалуйста, зовите меня Кейт, детектив.

— Спасибо за это Кейт, как я уже говорил, мы прочитали ваше показание как пострадавшей и нас интересует информация о деньгах и украденных вещах. Можете рассказать нам об этом?

— Он забрал все наши сбережения, вычистил наш дом полностью и я не видела ни копейки с тех пор. Сейчас я нахожусь в середине гражданского процесса, пытаюсь вернуть хоть часть денег, но у меня мало надежды на успех.

Кейт Скотт рассказывала свою историю двум детективам, вспоминая три года.

— Я сидела в своем выключенном автомобиле на подъездной дорожке к дому, который мы разделяли с Джимом. На тот момент мы были женаты уже 14 лет и до последних нескольких месяцев это были счастливые годы.

Я думала, что знаю, что меня ожидает, когда зашла в дом, и почти пожалела об этом. Это была моя ошибка, я осознавала это. Я принимала это и последствия, которые, как я полагала, мне придется принять из-за своих решений. У меня было уверенность, что Джим выздоровеет, что мы вместе справимся. Ему нужно было время и пространство, и я была готова дать ему и то, и другое... до определенного момента. Возможно, тюремное заключение поможет не только ему, но и нам.

Я нуждалась в Дэне, желала его присутствия, и Джим должен был это принять. Меня поразила его отвращение к Дэну, и я обиделась на него за то, что он пытался помешать нашей дружбе и затем роману.

— Вы перестали испытывать любовь к вашему мужу, мисс... Кейт?

Перестала ли? Она чувствовала свою особую любовь к нему. Ей нравилось, что он заботится о ней, ей нравилось, что он зарабатывает хорошие деньги, и очень ей не нравились дети. Боже, как она не переносила их!

Он был достаточно хорошим любовником. В начале их отношений (он был несколько застенчив), он был не слишком опытным, но она помогла ему развиться в этом отношении. Он был привлекательным, подтянутым, умным и честным. У него была хорошая работа, и хотя его интровертированный характер иногда мешал ее стильной жизни, она использовала это в своих интересах.

Женщины часто интересовались им, но он был слишком застенчив, чтобы реагировать на их приставания, поэтому она знала, что он верен ей. Это означало, что она всегда была в центре его внимания, главной точкой его общения с окружающим миром. Она всегда была в центре... всегда. И это было самым желаемым для нее. Именно это делало Джима ее идеальным мужем.

— Нет, детектив. Я все так же чувствую к нему то же самое.

Оба детектива посмотрели друг на друга с недоверием. Какая странная реакция.

— В любом случае, извините за прерывание. Пожалуйста, продолжайте.

Кейт вздохнула.

— Я выключила двигатель, взяла свой телефон и сумочку и вышла из автомобиля. Когда я шла по тропинке к двери, я заметила, что немного опустила голову и испытывала чувство страха. Я остановилась, упрекнула себя за слабость, решительно подняла голову и целенаправленно двинулась к дому. В конце концов, Джим был в тюрьме, ожидая суда... Мне нечего было бояться.

Я не была готова к тому, что предстояло передо мной.

В фойе я быстро осмотрела все уголки дома, видимые с этого места.

Стол с выдвижной крышкой, который стоял в фойе, исчез. Стены оказались голыми, а гостиная слева была лишена мебели и декора. Только углубления под ковером и мои воспоминания свидетельствовали о том, что здесь раньше что-то было.

Мои каблуки шуршали по полу из плитки, издались громким эхом, когда я с широко открытым ртом обходила дом и обнаруживала одно и то же в каждой комнате.

Все пропало, включая бытовую технику. Даже двойная духовка, плита и светильники просто исчезли.

Светильники! Невероятно!

Я выглянула из окна на задний двор из кухни.

Мебель для патио, садовый навес и элементы дворового искусства - все пропало. Даже кормушка для птиц и ванна больше не были на месте.

Затем я поспешила в главную спальню. Она тоже была практически лишена мебели и декора. Мой шкаф был пустым. Шкаф Джима тоже был пустым. Вешалок из проволоки не осталось.

Все исчезло.

Я повернулась на месте и направилась в кабинет, где хранились мои самые ценные вещи.

Все пропало.

Начала плакать, когда мысли о последствиях этого затопили меня. Как я смогу восстановить свои дипломы, детские фотографии и аспирантскую работу? Мои драгоценности!

Спальня, за которую мы заплатили 15 000 долларов, все эти дорогие мебель и техника, моя обширная коллекция дизайнерской одежды, сумочек и обуви!

О боже, обувь!

Мне становилось плохо!

Что же я буду делать? Зазвенело в ушах, и тошнотворное тепло обволакивает шею, распространяясь по лицу и ушам. Заменить только мои туалетные принадлежности обойдется в тысячи.

Я достала свой сотовый телефон, провела по нему пальцем и набрала номер экстренной службы.

Констебль Вуд прибыл примерно через 20 минут и обнаружил меня в состоянии шока, сидящей на подоконнике и тихо рыдающей.

Ему было трудно меня разобрать, но между всхлипываниями мне удалось объяснить ему, что я только что вернулась из поездки к матери и обнаружила, что дом полностью обчистили. Пока он осматривал дом, а я продолжала жалобно всхлипывать, он отметил, что работа была выполнена очень тщательно. Ему пришлось сдерживать улыбку и произнести это комментарий.

— Боже, они даже забрали все выключатели и решетки кондиционеров! — прошептал он.

— Мэм, вы живете здесь одна?

Он обратил внимание на отсутствие обручальных колец на моей левой руке.

— Нет, конечно, нет, офицер. Я живу здесь со своим мужем.

— А где сейчас находится ваш муж, мисс Скотт... э-э?

— Кейт Скотт. — Мои всхлипывания начали утихать. — Он в тюрьме. Его арестовали пару дней назад за нападение.

Констебль кивнул, доставая свой блокнот, и начал осматривать пустой дом.

Я последовала за констеблем, рассказывая о пропавших вещах и моем эмоциональном состоянии.

В то время как он делал записи, он размышлял вслух о том, сколько времени понадобилось для обчистки такого дома. Не осталось ни одной вешалки для картин, гвоздя, оконных откосов и вентиляционных коробок. Он заметил с улыбкой, что хотя бы двери и ручки на них оставлены!

И тут он обратил внимание на что-то: конверт.

Просто белый конверт размером с письмо лежал на сиденье унитаза ванной комнаты, которая примыкала к кухне. Он заметил, что туалетная бумага и держатель для нее, держатель для полотенец и зеркало исчезли, когда он прочитал надпись на внешней стороне конверта - там было всего лишь написано: "Пошел на хуй!".

— Я полагаю, это для вас, мадам Скотт!

Прочитав надпись "Отправляйся подальше!", я с ужасом перевернула конверт. Он не был запечатан, и на обратной стороне конверта ничего не было. Я открыла его и извлекла один лист бумаги. Он был напечатан и не содержал подписи. Там было написано:

Ты забрала у меня. Мою любовь, мое доверие, мое самоуважение. Мои финансы, моя молодость и наивность. Годы моей жизни, которые я хотел бы вернуть, ты украла. Я понимаю, что ты не скучаешь по мне так сильно, как следовало бы остальным женщинам, поэтому я забрал все то, чего тебе должно быть не хватает.

Все остальное.

Отправляйся подальше!

— Итак, что произошло, мадам Скотт? Удалось что-нибудь выяснить? Вернулись ли ваши вещи?

— Я только могу предположить, детектив Мамфорд. Предположительно Джим обчистил дом и либо отдал, либо выбросил все. Ничего такого не было обнаружено.

— А деньги? В вашем заявлении о преступлении было сказано, что пропало несколько сотен тысяч долларов. Что-нибудь удалось найти?

— Нет, и это еще хуже. Джим опустошил наши счета в банке, снял свои пенсионные накопления и получил максимально возможные наличные авансы по каждой из наших кредитных карт. Он также рефинансировал дом на 375 000 долларов. Согласно мнению моего адвоката, общая сумма составляет около 1,2 миллиона.

— И никто не выяснил правду? Он никогда не признавался? Это кажется невероятным. Он хоть раз отвечал на вопросы о том, что случилось с этими деньгами?

— Он утверждает, что ничего не помнит о деньгах, что он был так расстроен из-за моей измены и нападения на Дэна, что ничего не помнит о происшествиях примерно в течение двух недель после нападения.

— Ну, он точно похож на отвратительного человека, мисс Скотт. Я понимаю, почему вы ему изменяли. Почему вы просто не развелись с ним и избежали всей этой суматохи? Вы должны были предполагать, что он так отреагирует.

— Это самое грустное в этой ситуации, детектив Рейес. До этого момента Джим был хорошим парнем. Я изменяла ему потому, что полагала, что заслуживаю это, а не из-за его плохого поведения. Я никогда не ожидала подобного.

-А что скажет Джим?-

— Мистер Скотт? Джеймс Скотт?

Он с интересом посмотрел на двух мужчин, стоящих перед его дверью.

— Да, но меня все зовут Джим. Чем я могу вам помочь?

— Я детектив Моррис, а это мой коллега детектив Рейес. Не возражаете, если мы зададим вам несколько вопросов?

— Ну, вы уже задали. Есть что-то еще?

— Извините?

— Ну, сначала вы спросили меня, являюсь ли я мистером Скоттом, затем спросили, являюсь ли я Джеймсом Скоттом, и после этого спросили, можем ли мы задать мне несколько вопросов. Это было несколько вопросов.

Рейес опустил голову с незаметной улыбкой, а Моррис вздохнул и продолжил.

— Мистер Скотт, э-э, Джим, мы не хотим играть в игры. Мы расследуем смерть Дэниела Прата и хотели бы поговорить с вами об этом.

Он поднял бровь, глядя на двух детективов, которые ожидательно посмотрели на него.

— Мистер Скотт?

— Что? Вы сделали заявление. Вы не задали вопрос требующий ответа. Вам плохо изучать такие вещи, детектив Моррис?

— Господин Скотт, есть ли что-то, о чем вы бы хотели рассказать относительно происшествия с Дэном Праттом?

— Что именно вас интересует?

— Мы можем пройти внутрь?

— Конечно. Входите. Желаете попить кофе или что-нибудь еще?

— Благодарю, но нет. Давайте просто сядем и затем вы сможете рассказать о вашей связи с мистером Праттом.

— Разумеется. Позвольте мне немного подумать, как это лучше сформулировать.

Джим приковал взгляд к столу, собирая свои мысли.

— Хорошо, детективы, в каждом из нас присутствуют два аспекта, которые всегда борются за господство. Один из них — добрый, ответственный, преданный и законопослушный; другой — не такой уж и хороший. Обычно добрый аспект побеждает... большую часть времени. Так проще жить. Но время от времени мы делаем поступки, которые кажутся нам неприличными — это наши тёмные стороны, которые временно овладевают нашей жизнью. Или, вернее сказать, нашими действиями.

— Пожалуйста, господин Скотт, можете ли вы ответить только на вопрос? Каковы были ваши отношения с Дэном Праттом?

— Конечно, конечно. Я к этому иду. Где я остановился? Ах да, большинство из нас большую часть времени хорошие люди, но для некоторых из нас не требуется много, чтобы перевесить чашу весов в сторону наших менее благородных аспектов. В таких случаях мы подавляем свою добрую сторону в пользу плохой. Некоторые из нас после некоторого времени возвращаются обратно, другие — не так быстро. У каждого из нас есть точка перелома, и нам нужно понять, что именно вызывает у нас перемены от доброго к плохому. Я нашёл свою точку и как только я признал свой тёмный аспект, это помогло мне восстановить равновесие в моей жизни — справедливость, равенство, возмездие... называйте это как хотите. Как только это было достигнуто, я смог вернуться к своей истинной доброте. Для меня Дэн Пратт стал переломным моментом. И вот, детективы Мамфорд и Рейес, таковы были мои отношения с Дэном Праттом.

— Неужели это правда, мистер Скотт, что ваша жена вступила в роман с Дэном Праттом? Вы не согласитесь, что это более точно описывает вашу с ними связь?

— Хм, я бы сказал, что нет. Их отношения можно описать как то, что он имел интимные отношения с моей женой. А то, как я узнал об этом и как это повлияло на меня, а затем на него - это описание моих отношений с Дэном Праттом.

— Расскажите нам, как вы узнали о измене вашей жены.

— Ну, несколько раз я говорил Кейт, что я не люблю этого Дэна. Что я хочу, чтобы она перестала проводить время с ним, но она настойчиво отказывалась прекратить их дружбу. Она начала лгать мне о своем местонахождении и когда ее поймали в лжи, она даже заявила, что если бы я не испытывал необоснованную неприязнь к Дэну, ей не пришлось бы лгать о том, с кем она обедала или ужинала.

Они работали вместе около года и стали более дружелюбными около 2 месяцев назад, перед тем, как я его наказал - по крайней мере, так мне известно. Вот тогда все начало меняться.

Кейт стала отменять наши планы ради встреч с Дэном. Я выразил свое недовольство, а она ответила, чтобы я повзрослел.

Она начала тратить большую часть наших выходных на встречи с Дэном (конечно же, после выполнения своих обязанностей). Я поставил точку и сказал ей, что это должно закончиться, что их дружба разрушает наш брак. Кейт не согласилась и просто отказалась.

Тогда начались ложь и я понял, что нашему браку пришел конец.

Я уже обратился к адвокату и готовился к разводу, когда произошла первая потасовка с новым парнем Кейт. Примерно через неделю я полностью уложил его в почву. Я живу в этом доме уже давно - после колледжа я приобрел его по завещанию моего дяди, который умер, когда мне было лет шестнадцать. Дом находится в хорошем районе и достаточно просторный, чтобы воспитывать семью, поэтому Кейт переехала сюда сразу после свадьбы. Мы очень дружим со всеми нашими соседями, и однажды мы пригласили их всех на вечеринку.

Я с удовольствием занимался приготовлением на гриле и наслаждался кружкой пива, когда заметил, что Дэн и Кейт развлекаются вместе на кухне. Меня охватила ярость. Я закрыл гриль и направился к ним. При открытии задней двери и входе на кухню, их разговор мгновенно прекратился.

— Привет, Джимми, спасибо за приглашение! — сказал Дэн с улыбкой.

— Меня зовут Джеймс, а ты можешь не рассчитывать на приглашение. Тебе здесь не рады. Я предлагаю тебе поставить своё пиво и немедленно уйти!

— Джим! — вскричала Кейт. — Не будь таким грубым. Я пригласила Дэна, и он всегда рад в моём доме! Извинись перед ним и прояви уважение!

— Видишь ли, Джимми, мне кажется, что я здесь всё-таки желанный гость. Почему бы тебе не отправиться за гриль и не подождать там, пока я проведу время с Кейт?

Я повернулся к своей жене и спокойно произнёс:

— Кейт, если этот негодяй не покинет мой дом в течение следующих 20 секунд, то его отведут на скорой помощи, а ты отправишься за ним на своей машине, заполненной его ерундой.

— Джим, какие ужасные слова ты говоришь! Это абсурд. Дэн - мой друг и...

— Кейт, у тебя остаётся 10 секунд! УБЕРИ ЕГО ИЗ МОЕГО ДОМА! ПРЯМО СЕЙЧАС!

Обернувшись, я открыл заднюю дверь и громко свистнул, чтобы привлечь внимание всех.

— Я очень сожалею, но вы должны уйти. Возможно, мы перенесём наше мероприятие на другой день. Кажется, Кейт пригласила своего парня на вечеринку и считает его более важным человеком для себя. Или для кого-либо из вас. Возможно, это может вызвать неприятности, и я сейчас не настроен на общение.

Я проигнорировал замечания, открытые рты, шум и явное беспокойство и повернулся, чтобы увидеть бледную Кейт, которая пристально смотрела на меня.

— Ну что, принял решение уйти? — спросил я.

— Ты проклятый негодяй! — завыла Кейт, бросив в меня стаканом.

— Преступная подстилка! — Я отбросил стакан обратно вместе со шпателем, который держал в руках.

Я просто не попал в эту женщину.

Следующая неделя была холодной, и я продолжал планировать свое уход. Мы почти не разговаривали, она не извинилась, и я тоже. К концу недели она казалась успокоившейся, а я все еще горел от злости. Я не собирался разбираться с ней. В чем была цель? Я больше не собирался терпеть этот кошмар, но чувствовал, что мне нужно пару недель для того чтобы подготовиться и защитить себя от любого агрессивного юриста, которого Кейт может нанять после того, как я подам на нее в суд.

Дом принадлежал мне до нашего брака, но я хотел быть уверенным в своих правах. Я знал, что мне придется разделить с ней наше имущество, но хотел, чтобы доля была равной, и я желал, чтобы дом оставался моим. Мы получали примерно одинаковую зарплату и имели приблизительно одинаковые сбережения на пенсионных счетах. У нас не было детей, поэтому не возникало вопросов об опеке или алиментах. Чеки, сбережения и инвестиции можно было бы разделить поровну — я оставил бы себе дом, а она могла бы взять Дэна.

К несчастью для меня, произошло неожиданное событие в день моего корпоративного барбекю и это заставило меня действовать немного раньше.

Я не сообщил Кейт о барбекю. Не хотелось, чтобы она была там присутствующей. Однако позже стало известно, что Дэну нужно было указать мне на то, что происходит — он разгневался из-за вечеринки у нас дома и считал, что я должен быть более покорным. Он полагал, что он сможет унизить меня публично и продемонстрировать свою связь с Кейт перед моими коллегами — это было просто для него как дополнительный приятный бонус. Жаль, что он ошибся относительно своей безопасности. Конечно же, вы знаете, что произошло после их появления.

В любом случае, когда я направлялся в банк после проведения пикника, я связался со своим юристом и узнал возможно ли ему помочь Кейт на работе на следующий день - мы планировали это через 3 дня. Он заверил меня, что сможет. После прибытия в банк, я закрыл мои текущий и накопительный счета, а затем пошел к Джо для того чтобы забрать Джона. Затем мне пришлось спешить домой, чтобы отменить наши кредитные карты до того как она обнаружила что наши сбережения закрыты и лимиты использованы.

— Итак, где находятся деньги?

— Вы расследуете это для гражданского дела?

— Нет, просто интересно.

— К сожалению, мне приходится сообщить что я потерял их или неправильно положил. Я не знаю что произошло с деньгами.

— Вы перезаложили ваш дом и опустошили все счета... у вас было больше чем миллион и вы просто... потеряли их?

— Теперь понятно? Трудно поверить, и я хотел бы вспомнить все это более отчетливо. О, ну, легко пришло, легко ушло - точно как проститутки, верно, детектив?

— Это был хитрый трюк с продажей дома, мистер Скотт. Что произошло с содержимым и как вы смогли все это осуществить менее чем за четыре дня?

— У меня есть очень много друзей-детективов. Разве вы не говорили о Дэне Пратте, детектив?

— Да, так где вы находились утром 29 июня 2015 года, мистер Скотт?

— Вы хотите знать где я находился всё утро?

— Было бы полезно.

— Хорошо, посмотрим. С 00:01 до примерно 6:00 утра я спал в своей кровати здесь, вторая комната справа от коридора. С 6:01 до примерно 6:08 утра я находился в своей ванной комнате по другую сторону коридора от спальни, о которой я уже упоминал ранее и потом на кухне... конечно же я не просто сидел там, а готовил кофе. В 6:08 утра - время приблизительное, вы понимаете - я вернулся в ванную комнату, которая находится прямо напротив моей спальни, это вторая дверь справа от коридора. Я провел около 10 минут в ванной, принимая душ и бреясь, а затем вернулся в спальню, через ту же дверь...

— Уважаемый господин Скотт!

— Хм, я полагал, что вы оцените некоторые мелочи. Ладно. Я оделся, выпил чашку кофе и съел легкий завтрак. Затем немного почитал газету и до обеда разобрался с несколькими счетами и домашними делами.

— Вы не покидали квартиру?

— Нет, только на минуту, чтобы забрать газету у входной двери.

— Можете ли вы предоставить доказательства того, что вы были здесь все утро, господин Скотт?

— Э... скорее всего, детектив Мамфорд - можете ли ВЫ подтвердить отсутствие меня здесь?

Мамфорд начинал расстраиваться и сердиться. Рейес знал, что это ни к чему не приведет. Скотт получил 3 года тюрьмы - он не собирался сдаваться и уж точно не собирался облегчать жизнь двум полицейским. Он решил вмешаться лучше сейчас, пока разочарование Гила не переросло во взбешенность.

— Господин Скотт, вы отправляли письма Дэну Пратту в течение последних пяти лет или около того?

Джим усмехнулся изменению допрашивающего и направлениям вопросов.

— Нет, не письма. Я просто отправлял ему отчеты о проделанной работе. Вы знаете, протоколы допросов на слушаниях по условно-досрочному освобождению и другие подобные вещи.

— Зачем?

— Ему, кажется, было так интересно, чтобы я оказался за решеткой, что я подумал, что его может заинтересовать мой прогресс.

— Вы угрожали ему?

— Конкретно - нет. Но я дал ему свое слово.

— Да, мы видели это в вашем деле. В чем разница?

— Точка зрения, детектив. Перспектива и, возможно, ясность. Я могу угрожать сделать что-то и никогда не осуществить это, и это нормально. Но если вы обещаете сделать что-то... ну, лучше выполнять свои обещания. Видите разницу?

— Господин Скотт, вы лишили Даниэля Пратта жизни.

— Не совсем так, детектив, но я очень хотел бы это сделать.

-Завершение-

-Расследование-

— Все закончено, Гил. Мы не можем подтвердить ничего. Нам приказали прекратить и закрыть дело.

— Блин! Мы оба знаем, что Скотт связан с этим как-то, Майк!

— Возможно... возможно страх Пратта перед Скоттом и его угрозами заставили его пойти на крайности. Может быть Скотт убил его или склонил к этому. Мы не знаем и не можем доказать ничего. У нас нет выбора, Гил. Нам нужно закрыть дело как самоубийство. Он все равно будет на свободе через 3 недели, Гил. Через месяц он будет где-то далеко отсюда. Просто оставь это.

— Пойми меня, Майк, пожалуйста...

— Нет, Гил. Давай взглянем правде в глаза. Пратт соблазнил замужнюю женщину, осмелился на это и заплатил за это последствиями. Муж избил его, и я не могу его осудить за это. Честно говоря, какой мужчина, которому изменяли, не думал бы об этом? Нет, Пратт получил то, что заслужил. Он был жалким существом без достоинства, и его избиение напугало его до смерти. Скотт прозрел. Я думаю, он понимал, что постоянное напоминание о побоях и обещание еще большего насилия в будущем будет разъедать Пратта. Уничтожать его внутри. И я думаю, именно это произошло. Пратт был трусливым ничтожеством без характера. Единственное преступление Скотта заключается в том, что он понял это и использовал слабости Пратта против него самого. Тот решил положить конец своей жизни потому что был трусом. Вот и все.

— Возможно ты прав, Майк, но мы не можем позволять людям самовольно брать правосудие в свои руки.

— Ты тоже прав, Гил, но Скотт полностью возместил ущерб, который он причинил штату Техас своими нарушениями закона. А остальное? Ну, Скотту было бы лучше просто идти дальше. Он не сделал этого, но и не нарушил законов. В тюрьме он стал хитрее и у него появилось много времени для планирования. Может быть, если бы Пратт проигнорировал избиение по его совету, то остался бы живым. Кто знает? Я точно знаю только одно – здесь никто не выиграл.

-Кейт-

Кейт поднималась по лестнице в квартиру на втором этаже, которой она делила со своим котом. Она устала после долгой и тяжелой рабочей недели.

Ее роман с Дэном и последующие действия Джима привели к тому, что ее финансовое положение значительно ухудшилось. В последние дни у нее было мало свободных средств и времени, и она всегда выглядела изможденной. Сейчас она чувствовала себя немного менее напуганной. Как говорят, Джим покинул Техас почти год назад, и она начинала понимать, что эта глава ее жизни подходит к концу.

Наконец-то!

Она только что проверяла почту, когда заметила открытку. Ей стало интересно. Она не помнила никого из своих знакомых, кто мог бы находиться в путешествии в данный момент.

Кейт обратила внимание на лицевую сторону открытки. На ней был изображен прекрасный пляжный пейзаж во время заката или рассвета – сложно сказать точно. Также на лицевой стороне над пляжным сценарием были написаны слова "Желаю тебе...".

Она перевернула открытку и задержала дыхание.

На языке Джима было злобно выписано одно слово.

"УМРИ".

-Джим-

После выполнения своих обязательств перед штатом, Джим исчез с деньгами и личными вещами. Он уехал из Техаса и скрылся на Маршалловых островах.

Он претерпел перемены, и не к лучшему. Можно сказать, что он стал "изувеченным".

Сюжетные интриги и измена жены стали источником трансформации, а насмешки Дэна и жестокая реакция Джима лишь углубили эти изменения.

Тюрьма определила его судьбу. Там нет места для исцеления. Вероятно, после выхода из нее он будет еще более испорченным, чем когда вошел.

Джим Скотт не был исключением.

Когда-то счастливый, преданный, неконфликтный и трудолюбивый гражданин превратился в человека, полного ненависти, жаждущего мести, способного на самое крайнее насилие и неспособного проявить сочувствие или прощение.

Он так и не выполнил свое обещание перед Дэном Праттом - больше никогда не бить его. Но это оказалось излишним: этот подонок покойный уже был.

А что касается его бывшей жены... еще есть работа для выполнения.