Дом для похотливых монстров. Глава 51 или Похотливая жена

Глава 51: Загадочные мысли

Бет смотрела на течение реки Лабиринта, сидя на его берегу. Она приподняла колени и закуталась в светло-голубую юбку, бросив еще один камешек в холодные воды. Капли рассеялись, а Астерион поднял голову, чтобы увидеть результат.

"Ты в порядке?" - спросил он.

Она отмахнулась, не глядя на минотавра. "Да, все хорошо".

В действительности это было не так. С тех пор как она вернулась из фейрийского царства, она постоянно переживала эпизод с королевой. Ее голова заполнилась головокружением, а волнение проникло через каждую клеточку ее тела, заставив ее отвернуться от Майка и дома так быстро. В этот момент она почти отдала свою душу ради возможности остаться с фейри, и это беспокоило ее - потерять контроль.

Контроль был ее врагом.

"Ты уверенна, что все хорошо?" - низким голосом рокотал Астерион.

Она спустилась в Лабиринт, чтобы передать Кецалли Рату для изучения драконьих заклинаний и попытаться снять их. План Бет состоял в том, чтобы отвлечься от инцидента с королевой фейри, развлекаясь с минотавром. Но прежде чем они успели начать, все, о чем она могла думать, это насмешливый тон голоса королевы, когда дворяне лапали ее тело. Это было как холодный душ для ее желаний, и в конечном счете она просто обняла минотавра у реки.

Хотя Астерион был добрым, он не являлся хорошим собеседником. Она объяснила происходящее, а он провел несколько минут в раздумьях, ничего не добавив.

"Хорошо, я справляюсь", вздохнула она. Майк отказался обсуждать это с ней. Он продолжал утверждать, что это не ее вина, и когда она попыталась объяснить свое беспокойство из-за своей неконтролируемой природы, он просто кивнул и заверил, что со временем все наладится. Прошло несколько дней после происшествия, и теперь Майк вернулся из похода с кентаврами с раной на голове. Понятно было, что его рана инфицировалась, поэтому ей пришлось привести дракона в Лабиринт.

Кецалли.

Была еще одна проблема, на которую не было четкого ответа. Почему-то Кецалли стала постоянной тенью для Бет. И хотя дракон не желал ей никакого вреда, это напоминало опеку над взрослым ребенком, способным испортить все, чего она коснется.

Первой жертвой стал телефон Бет. Любопытный взгляд, громкий щелчок, и экран погас навсегда. Ее компьютер остался нетронутым, а Майка это не коснулось. Пока Тинк заказывала нужные запчасти для замены электрической системы, Кецалли случайно прикоснулась к ноутбуку, и серия искр пронеслась от ее пальцев до компьютера, превращая его в неполадочное устройство.

После того, как Тинк выругалась так громко, что слова слились в одно целое подобие рэп-альбома, она бросила все дела, чтобы сделать Кецалли шапочку с рогом. Блестящий металлический рог, который дракон теперь носил на голове, закрутился на месте и стал похож на рог единорога. И с тех пор она реже вызывала шок у окружающих. Пришло время ложиться спать, и она забралась на Бетин матрас и мгновенно уснула, оставив Бет спать на диване в гостиной.

Именно тогда она обнаружила, что Дженни и феи любят засиживаться допоздна и играть в пятнашки в темноте.

Утром она позаботилась о том, чтобы приготовить хороший, большой кофейник, прежде чем Кетцалли успела и его закоротить. Когда дракона не появилась к завтраку, Бет поднялась наверх и обнаружила, что Кецалли открыла все ее ящики и примерила большую часть одежды. Хуже того, ее одежда теперь прилипала друг к другу, а это означало, что ей придется снова пропустить ее через стирку с большим количеством средства для смягчения ткани.

То, что должно было стать сексуальной интерлюдией, чтобы отвлечь ее от мыслей, теперь превратилось просто в пикник у реки, и Бет вздохнула, когда Зеленая загудела, оставляя за собой шлейф сверкающих огней.

"Они все закончили!" - объявила зеленая фея, а затем взлетела, как ракета, оставляя за собой плавающий блестящий след. Феи, казалось, прекрасно оправились от пережитого испытания, и у них было больше энергии, чем когда-либо прежде.

— Отвези меня обратно, пожалуйста, - попросила Бет, и Астерион поднялся.

Вместе они свернули одеяло, и она взяла маленькую корзинку с закусками, чтобы отнести ее обратно. До логова Рату оставалось еще пятнадцать минут ходьбы, и когда они прибыли, Рату и Кецалли были в разгаре оживленной дискуссии за одним из столиков.

— О! - Рату увидела их и поставила свой чай. - Ты уже вернулась, я так и думала, что ты все еще будешь занята. Иди, посиди с нами". Было накрыто небольшое угощение, и когда Бет села, она взяла несколько виноградин с ближайшей тарелки. Астерион отошел, чтобы убрать одеяло, а затем встал на страже у края стола.

"Итак, что ты узнала?" - спросила Бет.

— Не так много. Нага выпила свой чай. "В общем, мы закончили разговор час назад, но продолжили болтать. Прости за это, но я предполагала, что тебе понравилось время, проведенное здесь."

"Мммм". Не совсем так, но вежливого способа это сказать не было. - Так это заклинание можно разрушить?

— Удивительная вещь с магией фейри. Как бы я могла это объяснить?" Рату на мгновение задумалась и положила подбородок на руку. - Это одна из самых древних форм магии, что делает ее одной из самых мощных. До появления фейри этого было очень мало, поэтому мы говорим о одном из первых языков, в каком-то смысле."

"Я думаю, что понимаю, но это не раскрывает все".

— О, я уже приближаюсь к этому. Сегодня всего несколько дней назад я потратила столько времени на изучение Кисы. В ее случае она была изменена на клеточном уровне, что дает ей кошачьи свойства. Ее тело больше не различает, быть человеком или кошкой, оно просто есть таким, какое оно есть".

"Хорошо?" Бет подумала о Кисе. Девочка-кошка исчезла с момента своего появления несколько дней назад, и она еще ничего не знала о ней. В доме было слишком много происходящего, чтобы делать какие-либо реальные попытки встретиться с новенькой.

Кецалли заговорила. - Люди и драконы очень разные. Очевидно, королева не смогла полностью изменить меня, поэтому я до сих пор наполовину дракон. Драконы, подобные мне, являются физическим проявлением такой же старой магии, как фейри, что ставит мою биологию на одну линию с чарами, которыми меня поразили."

"Что это значит?"

"Трансформация носит временный характер". Рату поставила свой чай и пересела рядом с Кецалли. "Я уверена, ты уже заметила чешуйчатые узоры на ее теле, да?"

Бет заинтересованно кивнула. Она несколько раз внимательно рассматривала их и была очарована тем, как они переливались на свету. Пластыри располагались поверх кожи Кецалли и выглядели как кусочки чешуйчатой кольчуги, приклеенные к ней.

"Не исследуя ее внутренности, мы уже знаем, что небольшая часть ее тела все еще принадлежит дракону. Чары, которые преобразили ее, борются за то, чтобы сохранить ее в этой форме, но со временем ее клетки насладятся этой магией и позволят ей вернуться к своей предыдущей форме."

"Ух ты, ладно, итак... есть идеи, сколько времени это займет?"

"Я кое-что подсчитала." Рату подняла лист пергамента, который лежал перед ней на столе. "Основываясь на ограниченных данных, которыми я располагаю, я предсказываю, что заклинание, скорее всего, само разрушится через несколько сотен лет".

"Годы?!?" Она посмотрела на Кецалли, а затем обратно. "Ты говоришь о столетиях!"

"Для таких существ, как мы, несколько столетий на самом деле не такой уж большой срок", - сказала Кецалли, пожимая плечами. "Хотя это и неудобно, я чувствую, что это могло бы стать отличным опытом обучения. Я уже наслаждаюсь многими видами блюд, которые готовит София, и меня очень интересует кое-что из той одежды, что была у тебя в... комоде? Это правильное слово?"

"Пожалуйста, держись подальше от моего комода". Бет понятия не имела, что такое одежда Кетцалли, но не нуждалась в повторении вчерашнего утра. - Мы можем раздобыть тебе какую-нибудь одежду для тебя самой.

"О, какая радость!" Кетсалли взволнованно ударила кулаком по столу. "Да, мне бы хотелось больше узнать о мире людей".

"Но это не то, что я имела в виду..." Бет покачала головой и подняла руки в знак сдачи. - Мы обсудим покупки позже. Правда, можно ли что-нибудь сделать, чтобы ускорить этот процесс? Она будет оставаться человеком еще долго после моей смерти, и мне это просто кажется несправедливым."

"Если есть способ разрушить заклятие, я о нем не знаю". Нага взяла свою чашку с чаем и улыбнулась. "К тому же, будет приятно иметь кого-то, с кем можно поговорить на протяжении долгих лет".

"Ох, если вы оба так любите общество друг друга, может быть, ей стоит остаться здесь с тобой?"

"Нет". Кецалли покачала головой. - Боюсь, я скучаю по небу над головой. Кроме того, Рату предупредила меня о том, что мои статические разряды могут нанести вред ее работе здесь, внизу."

Нага усмехнулась, попивая чай из своей чашки, и Бет бросила на нее недобрый взгляд.

- Действительно. Ее статический заряд уже вызвал несколько проблем с моими экспериментами. Было бы безопаснее для всех, если бы она оставалась на верхнем уровне."

Ты проклятый обманщик. Бет была рада, что Рату не может читать мысли. "Хорошо, спасибо. Итак... мы закончили?"

Нага кивнула, и Бет с Кецалли попрощались с ней.

Астерион провел их по самому короткому пути, и они достигли двери дома менее чем за двадцать минут.

Бет помахала на прощание Астериону, а затем ввела Кецалли в дом. Через ближайшую заднюю дверь она видела, как Дана снаружи возится со своим дроном.

"Ой! Мертвая девушка снова управляет своим механическим устройством!" Дракона мило подпрыгнула в коридоре, кончики ее волос взметнулись к ближайшей стене.

Бет прошла мимо нее и открыла заднюю дверь. — Держу пари, она была бы рада поговорить с тобой о...

Кецалли уже была за дверью, придерживая одной рукой юбку, чтобы не споткнуться о нее. Дана склонила голову набок, чтобы посмотреть, кто идет, и почти незаметное выражение страха промелькнуло на ее лице, когда она увидела, кто это был.

Дверь захлопнулась за Бет, когда она подбежала к передней части дома. Ей было неловко перекладывать Кетцалли на кого-то другого, но ей нужна была передышка. Предполагалось, что, проведя утро с Астерионом, она почувствует себя лучше, но сейчас она просто нервничала.

У подножия лестницы она ненадолго остановилась, чтобы посмотреть вверх. Майк уже вернулся? Она подумала, не подняться ли по лестнице, чтобы проверить, но решила этого не делать. Хотя ей действительно хотелось с кем-нибудь поговорить. Прямо сейчас между ними было слишком много странного напряжения, даже если большая часть этого была только в ее голове. Ей все еще нужно было кое-что обдумать внутренне, прежде чем разговаривать с ним.

Через открытые окна дома она услышала, как кто-то насвистывает какую-то мелодию. Когда она выглянула наружу, то увидела Суливана, стоящего прямо рядом с крыльцом, засунув руки в кусты. Охваченная любопытством, она вышла наружу, чтобы получше рассмотреть, и увидела, что он держит в руках ножницы для стрижки волос, а рядом стоит ведро.

— Что ты здесь делаешь? - спросила она.

"А, это ты!" Он поднял глаза и снова опустил их на розы. - Как приятно видеть тебя, девочка! Кентавры позволили мне позаботиться о этих малышах. Розы просто потрясающие, когда ты начинаешь с ними общаться."

— Так ты... занимаешься цветоводством? Было необычно видеть дуллахана, склонившегося над растениями, одетого в его черный кожаный наряд. Это напомнило ей о подростке-готе, которого вынуждают стричь бабушкины кусты и вызвало у нее улыбку.

— Да, верно. Мне редко давали возможность этим заниматься. Есть что-то в этих цветах, заставляющее всех остановиться и насладиться ими. - Он отрезал розу и поднял ее вверх. "Специально для ярмарки твоего детства."

— Спасибо. - Она взяла розу и понюхала ее. Нежный аромат напомнил ей о лете, и она почувствовала, как напряжение немного улеглось. - Ты не выглядишь человеком, который увлекается садоводством.

Сулливан усмехнулся. - В какой-то мере это похоже на мою предыдущую работу. Когда ты заботишься о таком растении, ты удаляешь увядшие части или обрезаешь бутоны, чтобы освободить пространство для новых."

"И это похоже на... сбор душ?"

— Да, верно. - Он опустился на колени рядом со срезанной розой, которую поддерживали другие. "Человеческая душа подобна цветку. Когда ты проходишь мимо, ты приносишь красоту и свет. Но если никто не следит за ней, она может испортиться и погибнуть".

"Души могут испортиться?"

— Хм... - Он встал и задумался над ее вопросом. - Не в классическом смысле слова, но я согласен с тобой. Человеческая душа - это лишь совокупность воспоминаний и эмоций, которые остаются с тобой после ухода. Некоторые воспоминания со временем становятся сильнее других. Для некоторых душ это может стать путаницей, и когда приходит время продолжить свой путь, они не могут отпустить прошлое".

"Я думаю, это соответствует практически каждому документальному фильму о паранормальных явлениях, который я когда-либо смотрел". Она снова вдохнула запах розы, затем облокотилась на перила. "У людей есть теория, что призраки, которые не двигаются дальше, могут погрузиться в свой собственный гнев".

— Да, это даже не половина дела. - Он указал на дом. "Эта маленькая куколка, которая у тебя внутри, - самый подходящий пример".

— Это Дженни. Она в основном безобидна."

"Сейчас да". Он перешел к следующему кусту и осмотрел ветви. "Как мне теперь это сказать? Когда твои дорогие усопшие отказываются выходить за рамки, часто они застревают в петле. Они черпают свою энергию из этого мира, очень похоже на громоотвод. Ты когда-нибудь проходила через холодное место? Вероятно, это духи, которым требуется совсем немного твоего тепла, чтобы поддерживать себя в форме.

— А вот злые - это совсем другое дело. Они питаются собственной ненавистью к живым и будут использовать любую возможность, чтобы высосать собственную энергию, если это означает продвижение вперед".

"Ты имеешь в виду, типа, призраки нападают на призраков?"

— Да. - Он отщипнул головку у чахлой луковицы. "Как и у этих цветов, если вы оставляете кочан гнить, все растение все равно пытается его прокормить. Представь тогда, что эти увядшие почки в моем ведре питаются друг от друга — пока одна из них не станет достаточно сильной, чтобы прикрепиться обратно к растению. В конце концов, ты удаляешь отмирающие бутоны, чтобы все растение могло жить, так почему же ты хочешь снова прикрепить эту чертову штуковину?"

"Ну, а ты - не такой".

— Именно. Вот такие существа блуждают повсюду, стараясь сохранить облик смертных и вести своего рода фальшивую жизнь. — Он поднял свое ведро. — Невидимые для глаз людей, они продолжают высасывать жизненные силы из каждого растения.

— Вот почему появляются дуллаханы?

Он кивнул с широкой улыбкой. - В самом деле! Моя задача заключается в том, чтобы зажать бутон до тех пор, пока он не превратится во что-то более мрачное. Что-то извращенное, как слуа, который преследовал тебя при переходе границы в первый раз. У моей сестры была похожая работа, хотя клиентель у нее была поменьше.

— Меньше клиентов? Ты имеешь в виду Сесилию? — Теперь это было новостью. — Сесилия - твоя сестра?

— Насколько это возможно для нашего рода. Мы являемся одной из первых фейри, созданных королевой лично. Она следовала правилам создания и было модно подражать новым людям, которые бродили повсюду. В один прекрасный день она простирала руку к небесам и приказала звездному свету создать банши и дуллахана — так гласят старые легенды. Мы существуем парами, мужчина и женщина, а Сесилия - моя двойняшка. Женщина должна присматривать за домом, а мужчина - бродить по полям, хотя я слышал, что в наши дни это уже не актуально. Мы олицетворяем полночь и смерть, поэтому королева наделила нас устрашающим обликом, чтобы пугать живых и мертвых. Это помогает нам в выполнении задачи по перевозке душ на тот свет. Мы не позволяем им задерживаться здесь и создавать проблемы.

— О, теперь я понимаю. Так что ты очень напоминаешь Смерть."

«Что? » Он склонил голову набок. - Не все, не все, девочка, мы очень разные. Смерть - это та, кто перерезает нить. Я буду тем, кто придет, чтобы забрать и доставить".

«Понимаю. Так что ты в некотором роде безотказный человек."

"Я думаю, что да". Он поднял ведро, заглянул внутрь, затем снова посмотрел на Бет. - Я пообещал кентаврам, что буду присматривать и за теми, что в лабиринте живой изгороди. Прогуляешься со мной, девочка?"

Бет улыбнулась, накручивая пальцами прядь своих волос. Что-то в дуллахане зажгло искру внутри нее, и острые ощущения от погони были именно тем, что ей было нужно, чтобы отвлечься от мыслей о королеве фейри. Кроме того, дуллахан, казалось, жаждал поболтать, и она была бы не прочь выслушать его сочувственно прямо сейчас.

"Я бы с удовольствием", - сказала она ему, затем спустилась по ступенькам крыльца, чтобы присоединиться к нему.

************

Киса наблюдала из окна, как Бет спустилась вниз и присоединилась к Суливану на тропинке, ведущей к лабиринту живой изгороди. Она зевнула и перевернулась на спину, расстроенная тем, что ее солнечный луч переместился.

Последние пару дней прошли совсем не так, как она ожидала. Помимо нескольких основных вопросов о том, откуда она могла взяться, остальные, казалось, были довольны тем, что позволили ей свободно передвигаться по дому. Она почти ничего не исследовала на третьем этаже. Это были спальни, а странную дверь в конце коридора охраняла небольшая группа крыс. Очевидно, механизм, удерживающий его закрытым, был способен убить вас, если вы не знали кода, поэтому она сделала все возможное, чтобы выбросить это из головы.

Вчера она покорила второй этаж. Комната, где она проснулась, все еще была без мебели. Майк рассказал, что они заказали некоторую мебель для этой комнаты и если она хочет, то может использовать ее по своему усмотрению. Она согласилась, но на данный момент в комнате находился только спальный мешок Майка, который был не особенно удобным.

Остальные комнаты на этом этаже большей частью заняты крысами, однако она обнаружила интересную комнату, напоминающую небольшую библиотеку. Из окна открывался вид на захватывающий горный хребет, и у нее возникло желание выйти из окна и прогуляться пешком. Но эта мысль быстро угасла из-за холодного воздуха и крутого обрыва. Было ясно, что никто серьезно не рассматривал исследование этого района, и без крыльев она не смогла бы добраться ни туда, ни сюда.

Сегодняшний день был прекрасным для отдыха внизу. Тинк занималась попытками починить электрическую панель, а Майк был с кентаврами. Имея большую часть этажа в своем распоряжении, она зашла в офис и нашла дверь, которая вела к ее текущему местонахождению.

Комната, где она сейчас находилась, была наполнена египетскими экспонатами. Она была очарована этим видом, но солнечный луч сквозь башенное окно передней части дома осветил комнату так ярко, что она свернулась калачиком на стульях.

Когда луч исчез, она проснулась от сонливости и увидела, что Бет разговаривает со Стивеном. Она наблюдала за ними несколько минут, но не могла услышать о чем именно они говорят, поэтому ей стало скучно. Обойдя комнату взглядом, она обратила внимание на много интересных предметов для изучения. Разминая руки от нетерпения, она соскользнула с подоконника и начала осматриваться по сторонам.

Киса ничего не могла с собой поделать.

Когда она заходила сюда раньше, весь ее мир сводился к солнечному лучу на подоконнике, но теперь, когда она увидела содержимое комнаты, любопытство заставило ее покопаться в содержимом полок. Там было много книг в кожаных переплетах и слишком много статуй.

В конце концов она заметила устройство с парой линз, похожих на бинокли, прикрепленных к палочке с двойным изображением на конце. Когда она поднесла его к лицу, то обнаружила, что, когда она расслабляет глаза, изображение Сфинкса становится трехмерным.

— Увлекательное устройство, не правда ли? Это называется стереоскоп."

От этого голоса у нее по спине пробежал холодок, и когда она опустила стереоскоп, то обнаружила, что смотрит на мрачный лик Смерти. Его обнаженные зубы искривились в странной ухмылке, и он отложил фотографию, которую держал в руках.

Киса зашипела и уронила стереоскоп, затем попятилась к полкам, сбив несколько книг на пол. Мрачный Жнец нахмурился, глядя на нее, его мальчишеское лицо жутко исказилось, затем взял одну из книг.

"Ты помяла некоторые из этих страниц", - сказал он ей, затем положил книгу на место. - В следующий раз тебе следует быть поосторожнее.

"Ты... ты..."

"Я - Смерть". Он склонил голову набок, затем присел на корточки, пока его глаза не оказались на одном уровне с ее. - Мы раньше не встречались?

"Черт возьми, нет, мы этого не делали!" Она начала карабкаться по полкам, паника пересилила все ее чувства. Часть ее была смущена таким поведением, но реакция "беги или сражайся" сделала свой выбор.

— Ты уверена? Вот это да. - Он взял стереоскоп, который она случайно уронила, и принес его к своим глазам. - Ох, Сфинкс! Если тебе интересно, я могу рассказать тебе увлекательную историю о том, что находится внутри."

"Наверное... ты не здесь, чтобы покончить со мной?"

"Это нелепо". Мрачный Жнец опустил стереоскоп. "Меня зовут Майк Рэдли и я здесь только для того, чтобы отнять душу Амира".

"Так... это же..." У нее волосы зашевелились и она попыталась справиться с этим. Ее хвост стал втрое больше своего первоначального размера, но она быстро схватила его у основания и разгладила. "Мне никто не говорил, что Мрачный Жнец живет здесь".

"Не все могут видеть меня, поэтому возможно, они об этом просто забыли. Вот так вот. - Он изучал ее несколько секунд. - Это странно. Твоя душа одновременно человеческая и животная. Видимо, поэтому ты меня видишь".

— Подожди, это значит... остальные не видят тебя?

"Нет. Юки может видеть меня, потому что она призвала меня. Майк Рэдли также может видеть меня, мы встречались раньше, когда он был моложе, и у него есть фейри-магия в крови. О, и зомби тоже может видеть меня, но я не могу ее увидеть. Это настоящая загадка".

Киса вздрогнула, затем снова поправила свой хвост из волос. "Что ты сказал о моей душе?"

"Это смесь. Человек и кошка. Животные часто могут видеть меня, особенно если они умнее обычных". Он разгладил перед своим плащом. - Я предпочитаю собак. Они будут вести себя по-другому и смотреть на меня не так, как делают кошки. Мне это кажется тревожным".

— Ты... ты - Смерть. Почему тебя что-то подобное выбивает из колеи?"

Левая глазница Смерти дернулась. "Потому что, юная кошечка, пялиться очень невежливо".

— Ты же знаешь, у меня есть имя.

— И мне еще предстоит это услышать. - Смерть снова поднял стереоскоп, затем отрегулировал изображение в нем.

— Думаю, ты можешь называть меня Кисой.

"Ты не уверена в своем имени?"

Она покачала головой. - Дело не в этом. Просто странно разговаривать со скелетом."

"И все же у меня нет проблем с разговором с кошкой". Смерть убрала стереоскоп от лица, а затем протянула его ей. "Ну что, юная Киса, не хочешь ли попробовать?"

"Эм... я думаю". Она забрала стереоскоп обратно и снова посмотрела на Сфинкса. Снимок, казалось, был сделан на рубеже веков, и она убрала его с лица. Иногда амнезия творила странные вещи. Она явно знала, что такое Сфинкс, но понятия не имела, в каком месяце она вообще родилась.

— Вот. Ты можешь изменить картинку, если хочешь." Он протянул ей еще одну фотографию, и она взяла ее у него. Сфинкса было легко снять и вставить внутрь другую картинку, и когда она посмотрела, это было изображение исследователей в погребальной гробнице. Мужчин окружали коренные египтяне, и все они стояли вокруг большого саркофага на полу.

"Так откуда же взялись эти фотографии?" - спросила она.

"Я не знаю", - ответила Смерть. "Есть фотоальбомы, но я не уверена, кому они принадлежали". Она взяла один из ближайших альбомов и протянула его ей. "В настоящее время я не умею читать, так что, возможно, тебе повезло больше, чем мне?"

— Может быть, смерть не умеет читать? Она положила стереоскоп в сторону и взяла книгу из ее рук, чтобы рассмотреть ее. "В этом никогда не было необходимости", - подумала она. Смерть взяла стереоскоп и приблизила его к своим глазам. "Мне интересно смотреть на это, потому что я помню что-то о египтянах. Обычно, когда кто-то умирает, это происходит быстро. Но каким-то образом их ритуалы позволили мне увидеть больше и задержаться дольше. Я всегда ценила работу, которую они выполняли перед переходом на другой берег". — А что находится на другой стороне? - спросила она любопытно. Киса открыла книгу. В ней было больше фотографий Египта, но помимо нескольких записей с датами и местами съемки, ничего не указывало автора фотографий. На фотографиях часто были изображены люди и места, но почти никогда не повторялся один и тот же человек. "Я могла бы рассказать тебе", - ответила Смерть. "Но для этого мне пришлось бы лишить тебя жизни". Она опустила книгу. "Шучу, конечно". Она взглянула на нее через стереоскоп. "Возможно, мой юмор слишком саркастичен?" — Фу. - Она положила книгу и открыла другой фотоальбом. Когда она его открыла, что-то упало на ее колени. Это было еще одно изображение из стереоскопа, но на этот раз оно выглядело по-иному. По краям были применены золотые чернила, а на обратной стороне кто-то нарисовал странные символы. Фотография была цветной и выглядела свежее, чем остальные. На снимке была изображена другая группа экспедиционеров, которые подняли бокалы вина в знак приветствия оператору.

"Эй, можно мне позаимствовать эту штуку?" - спросила Киса.

"Да. Я полагаю, что теперь твоя очередь." Смерть протянула ей стереоскоп, затем переключила свое внимание на окно.

Она вставила новую фотографию в стереоскоп и посмотрела через линзы. Трехмерный эффект возник мгновенно, и она посмотрела на группу мужчин, которые явно праздновали перед снесенной стеной. Внутри факелы освещали то, что казалось большим саркофагом в центре комнаты. Сокровища были сложены по бокам комнаты, а на каждой доступной поверхности были нарисованы иероглифы.

Словно по волшебству, факелы, казалось, замерцали на своих местах. Киса затаила дыхание, когда тени на картине задвигались в такт с факелами, а затем изображение стало двигаться в замедленном темпе. Постепенно все ускорилось, и молчаливые гуляки подняли тосты друг за друга и помахали руками, затем поманили оператора присоединиться к ним.

Женщина встала перед камерой. У нее были длинные светлые кудри, выбивающиеся из-под шлема "эксплорер", и она взяла один из предложенных бокалов, а затем повернулась к камере и шутливо отсалютовала бокалом, прежде чем осушить его наполовину. Мужчины в комнате были очарованы ею, и они практически перелезали друг через друга, чтобы пообщаться с ней. Не было слышно ни звука, поэтому Киса понятия не имела, о чем идет речь, но когда блондинка посмотрела прямо в камеру, из горла Кисы вырвалось протяжное низкое рычание.

“Ты в порядке?” - спросила Смерть.

"Нет", - ответила она, гнев расцветал глубоко в ее животе. Она знала эту женщину, но не знала ее имени. Она вырвала фотографию из стереоскопа и протянула ее Смерти. "Ты знаешь, кто это?"

"Ого?" Он взял у нее фотографию. - На самом деле я знаком с этими мужчинами. Они умерли достаточно давно."

— Но не они. Она." Она поднялась на цыпочки, чтобы указать на женщину, но изображение вернулось в исходное состояние. "Подожди, куда она делась?"

— Я никого не вижу... О! О-хо-хо!" Смерть почти уронила стереоскоп и бросилась к окну. Она прижала свои длинные костлявые пальцы к стеклу и возбужденно постучала ими.

— О чем ты говоришь? - спросила она. Она следовала за ее взглядом и застыла в шоке от того, что видела происходящее во дворе перед домом.

************

Бет последовала за Суливаном прочь от дома, в живой лабиринт изгородей. Воздух наполнился ароматом цветов, и маленькая группа пчел с жужжанием пролетела над северо-восточным сектором, их тела были покрыты густым цветочным пыльцой.

"Я удивлена, что пчелы все еще здесь", - сказала Бет. За пределами участка погода была прохладной, и она задалась вопросом, откуда взялись эти пчелы.

— О, это принадлежит кентаврам. Когда они переехали сюда, они привлекли королеву и теперь содержат улей", - рассказал ей Суливан.

"Где находится этот улей?" - спросила я.

— С ними. Вот." Он опустился на колени и указал на небольшую деревянную шкатулку, спрятанную в кустах. Она была размером примерно с колоду карт и имела пару маленьких отверстий. - Крысы помогли. Они прогрызли маленькую дырочку сзади. Пчелы живут в теплице и могут прилетать сюда за цветочной пыльцой."

— Интересное изобретение. Никогда бы не подумала об этом".

"Их вождь одновременно чертовски умна и по-настоящему красива". Он встал и взял свое ведро. - Они намерены основать свое племя в теплице. Она хочет, чтобы опылители работали на них полный рабочий день из-за всей той еды, которую они хотят приготовить. Они уже сажают цветы на своей стороне и надеются собрать урожай семян. У кого-то, кто у них там есть, есть планы по созданию гибридов из этой партии."

"Интересно". Она не могла не заметить легкую улыбку в уголках его рта. "Похоже, ты действительно много знаешь об этих вещах".

— На самом деле мне не с кем поговорить. Ты и все остальные были закрыты, но кентавры достаточно дружелюбны. Я многому у них научился." Он повел ее дальше по лабиринту и остановился у большого розового куста, который пытался вытеснить маленький кустарник.

"Да, извини за это. Майк действительно тебе не доверял".

"У него не было на то причин. Мы только что познакомились." Суливан обрезал более толстые лианы, которые пытались задушить кустарник.

"Даже если так... Мне жаль".

Он снова улыбнулся, и вокруг его глаз появились морщинки.

"Так как же тебя выбрали на эту работу?" - спросила она. "Я имею в виду, это потому, что ты брат Сесилии?"

"В некотором смысле". Он приостановил то, что делал, и посмотрел ей в глаза. - Видишь ли, между дуллаханом и его банши существует особая связь. Непреднамеренное последствие использования дикой магии и все такое. До меня доходили слухи, что смертные близнецы испытывают это, будучи способными чувствовать друг друга на расстоянии. Иногда я могу чувствовать то, что чувствует моя сестра, в отношении ее эмоций в сердце".

"Ты ощущаешь ее присутствие в настоящий момент?" - спросила Бет.

Он нахмурился. "Это сложно. Она сейчас в королевстве, так что я могу увидеть ее лишь изредка, понимаешь? В основном я испытываю одиночество, но она уже привыкла к этому. Она провела много лет в этом месте, просто ждущая, когда каждый Хранитель исчезнет."

— Ей было здесь одиноко?

Он кивнул. - Банши и дуллаханы привыкли к одиночеству. Мы не считаем себя предтечами счастья, верно? Она была постоянным напоминанием о том, что каждого из нас ждет смерть, и ее большей частью игнорировали, за исключением случайных посещений.

— Но с этим последним парнем что-то изменилось. Что-то в его словах или поступках заинтересовало ее сразу же, и я понял, что он особенный для нее".

— Ты пришел сюда ради того чтобы узнать больше о Майке?"

Суливан отсек еще пару веток винограда и бросил их в корзину. - В некотором роде, можно сказать. Мир фейри и мир людей уже не поддерживают те хорошие отношения, что были раньше. К потере старых обычаев добавилось неуважение. Понимаешь ли ты, девочка, наши миры пересекаются, и то, что делаете вы люди, в конечном итоге затрагивает границы нашей королевы."

Бет нахмурилась. Это была знакомая история из множества книг и фильмов, поэтому имело смысл, что она содержит некую правду. - Загрязнение окружающей среды, верно?

Дуллахан усмехнулся. - Если бы только это составляло половину проблемы. Ваш мусор и яд являются достаточно опасными для самой земли, но поводом для беспокойства является то, что происходит с самим нашим благородным народом. Понимаешь ли ты, мы всегда зависели от таких как ты в вашем мире, и сейчас, когда доступ к вашим людям настолько ограничен, для путешествия в ваш мир требуется гораздо больше усилий, чем раньше".

"Я не понимаю".

"Я добираюсь до цели, девочка. Видишь ли, светлый народ покидает королевство и приходит в мир людей, но они не вернутся. Твой мир - это все, что блестит для них, но не все, что блестит, - это золото. Такое простое создание, как пикси, может легко увлечься чудесами, сотворенными вашим видом, мерцающими экранами и причудливыми огнями. Но чем дольше они находятся вдали от королевства, тем слабее они становятся, пока не зачахнут в вашем мире и не превратятся во что-то другое, чтобы выжить, пока не станут ненавистными существами, которые жаждут уничтожить людей за то, что вы сотворили."

"Во что они превращаются?"

Сулливан фыркнул. - Никто не знает, девочка. Хотя слухов ходит предостаточно."

"Например?"

"Чтобы фейри выжили, они должны найти пропитание. Ходили слухи, что некоторые из них проникают в сны людей, вызывая у них ужасные кошмары наяву. Некоторые из темных фейри нашли способ жить в умах других, обращаясь к их темным импульсам. И я даже слышал истории о некоторых фейри, которые нашли способ жить внутри ваших проводов и трубок, чтобы стать троллями другого вида, наслаждающимися враждебностью и яростью."

"Я понимаю". Она размышляла над словами Дуллахана, шестеренки в ее голове вращались. Не требовалось большого воображения, чтобы задуматься о значении слов Суливана. Сколько бед в мире можно приписать фейри, которые живут в таком хаосе? "Значит, фейри, попавшие в ловушку, отравляют общество?"

— Действительно. Задуши зверя, и тело умрет." Он сорвал с куста последний пучок лиан и свернул их в ведро. "Когда человечество исчезнет, фейри снова будут процветать, когда земля восстановится".

— Их кто-то управляет? - спросила она. От мысли о скрытой группировке, состоящей из невидимых фей, у нее по коже пробежали мурашки.

Он покачал головой. - Все дело в инстинктах, девушка. Феи - импульсивные существа. Если бы их кто-то контролировал, мы бы давно вымерли. Сейчас оба королевства медленно умирают, и только вопрос времени, чья гибель наступит первой".

— Это ужасно! То есть мы сами уничтожаем друг друга, а остальной мир и не подозревает?"

— Да. - Он бросил кусачки в ведро. - Это печально, но таковы реалии. Но так уже продолжается некоторое время."

— И все же я не понимаю. Почему бы тогда не раскрыться перед миром? Если мы будем нужны друг другу, объявить о своем существовании не должно быть так сложно, верно?"

Сулливан перевел свой темный взгляд на Бет и задержал его на несколько секунд. Он выпустил глубокий вздох и протянул ей руку.

Когда она приняла его руку, он повел ее в центр лабиринта. Она молча следовала за ним, размышляя о том, что происходит. В конце концов они оказались перед солнечными часами, и Суливан ухватил ее за талию и легко поднял на каменную конструкцию.

— Что ты... - начала она, но он приложил палец к ее губам.

"В этом месте есть мощная магия, девушка, и я предполагаю, что любой, кто слушает нас в подслушивании, с трудом сможет разобрать мои слова из-за всех этих помех. Особенно здесь." Его голос был шепотом, почти неразборчивым. "Банши и Дуллахан свободно перемещаются по вашему миру без последствий, потому что это было задумано таким образом. Много лет назад мы попытались раскрыть наше присутствие перед смертным миром, и все закончилось неудачно. Люди считали разговоры о феях пустой болтовней, и те немногие люди-союзники, которые были у нас, были высмеяны. Даже сегодня говорят, что если у тебя что-то не так, значит, ты "пришел в феи"."

— Сейчас время информации, Сулливан. Короткое видео с королевой может стать вирусным за считанные минуты".

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, но готов поспорить, что любые доказательства будут отвергнуты. Как я уже говорил, мой собственный вид был создан для того, чтобы жить здесь. Считалось, что высшие фейри могут путешествовать по вашему миру и найти решение, и нет никого выше королевы." Он на секунду отвел от нее взгляд. - Или ее двойника.

— Ты имеешь в виду ки... - Ее снова заставили замолчать, приложив палец к губам. В ее голове сразу же возник образ разрушенного трона при дворе королевы.

"Гипотетически, ты понимаешь, - начал он, - представь себе существо огромной силы, приходящее в ваш мир, чтобы изучать и открывать, что можно сделать. Существо необычайной красоты, готовое изменить мир к лучшему".

"Я слушаю".

"Что должно было бы делать такое существо?"

Она задумалась над этим вопросом. "Я полагаю, что сначала им пришлось бы найти способ привлечь всеобщее внимание".

"Да".

"Существо необычайной красоты и силы, вероятно, стремилось бы к славе". Для нее это имело смысл, когда она это говорила. Это ничем не отличалось от сбора подписчиков в социальных сетях. "Как только у них появилась слава, они смогли раскрыть себя и распространить свое послание".

Дуллахан кивнул, выражение его лица было нейтральным.

— Но что-то случилось, не так ли? Она снова подумала о проклятом троне. - И я предполагаю, что это был не несчастный случай. Этот человек мог бы сильно облажаться, находясь здесь."

Сулливан сделал паузу, а затем тихо произнес: "Да".

Многим были известны атрибуты славы. Если бы это было возможно, миллионы до сих пор обладали бы этим отравленным сокровищем. В ее голове мелькало так много имен и лиц, что она задалась вопросом, какой из них подходит наилучшим образом. "Интересно, может быть этот человек погряз в своей славе? Например, может быть сообщение все время откладывалось?"

"Возможно". Дуллахан, похоже, был нервничающим и продолжал оглядываться по сторонам, как будто не придавал ей особого внимания.

Она вспомнила королеву и то, как она обращалась с Майком. Несмотря на то, что Бет находилась не в своем уме, она все еще помнила фрагменты их разговора. Королева была яростной из-за того, что Майк и Сесилия приблизились друг к другу, и теперь она задавала себе вопрос: пришел ли король в царство смертных и влюбился ли во все это блеск?

Однако, судя по поведению Суливана, она не могла спросить его напрямую. Но были и другие способы получить эту информацию. - Ты беспокоился, когда Сесилия полюбила Майка?

Он кивнул с некоторой неуверенностью на лице. "Это был бы интересный вопрос, девочка, без сомнения."

"У фейри, которые влюбляются в смертных, нет счастливого конца, верно?"

На этот раз дуллахан покачал головой. - Исторически так. Познакомься со своими легендами, девочка, и ты узнаешь, что это часто заканчивается плохо для обеих сторон."

— Вот почему королева послала тебя сюда? Потому что она подумала, что ты возненавидишь Майка за то, что он сделал?"

Он усмехнулся и отвернулся от нее, обратив взгляд на пару кентавров, которые вошли в лабиринт. - Некоторые скажут, что я должен ненавидеть смертного, который смог украсть сердце моей сестры. Было бы разумно послать злобного фейри, не так ли?"

"Но это не то, что ты чувствовал?"

— Все, что я знаю, это то, что она была здесь счастлива. И, возможно, место, которое могло бы заставить ее чувствовать себя так же, стоило бы защищать, пока ее не будет." Он усмехнулся, затем стряхнул частичку грязи с солнечных часов. - Мы вдвоем не разговаривали десятилетиями. На самом деле она направлялась засвидетельствовать мне свое почтение, когда ее посадили в тюрьму."

— Ты, должно быть, был очень зол.

— Действительно. Кто-то сказал бы, что я разозлился из-за того, что моя собственная сестра была осквернена смертным, но... Я почувствовал, как ее сердце разорвало нашу связь, и в тот момент, когда ее клетка была заперта, я... - Он отвернулся от нее, затем откашлялся. - Извини, девочка. Я уже забываю, что я говорил."

Она положила руку ему на щеку. Его кожа была гладкой и холодной, как мрамор. Его глаза немного расширились от удивления, и она скользнула рукой вверх и провела ею по его длинным волосам. Она была удивительно мягкой на ощупь.

— Ты же не думаешь, что пришел сюда, потому что тебе тоже было одиноко, не так ли? Может быть, ты надеялся найти хоть что-то из того, что делала твоя сестра? Место, которое можно назвать домом и, может быть, даже семьей?"

Он открыл рот, но не произнес ни слова. Вместо этого он просто несколько мгновений смотрел ей в глаза, затем переключил свое внимание на ее руку. Он накрыл ее руку своей и закрыл глаза, затем прижался к ней.

"Ты чувствуешь тепло", - сказал он ей, его голос был едва громче шепота. "Дуллахан не мерзнет, но и нам никогда не бывает тепло. Нет, если только мы не будем кого-то трогать."

— Когда ты в последний раз ощущал тепло, Суливан?

Он улыбнулся, но глаза его были закрыты. "Не помню уже".

Ее сердце забилось сильно, когда она подняла ноги и положила их ему на бедра. Опираясь на солнечные часы свободной рукой, она притянула его ближе. Когда его бедра коснулись циферблата, она приблизилась еще на несколько дюймов, пока их лица не стали почти соприкасаться.

— И людям иногда бывает одиноко. Но есть много способов справиться с этим, - сказала она ему и положила руки на его талию. Его мышцы было легко ощутить сквозь кожаную одежду. У него было строение тела воина, но она чувствовала, что у него было больше, чем просто физическая сила. Может быть, он был поэтом или мечтателем. Об этом ей предстояло подумать позже, когда внутри нее началось жгучее чувство пустоты. Это было ново и возбуждающе, и она не знала, что будет дальше.

Но она точно знала, чего она хочет.

Он удивленно фыркнул, когда ее губы прикоснулись к его. Как и все остальное в нем, его губы были холодными и неотступными. Сначала это был легкий поцелуй, попытка быть ближе, а когда позже она взглянула ему в глаза, дуллахан потерял дар речи.

— Милый, я... - Он прикоснулся рукой в перчатке к своим губам. - Я не знаю, что сказать.

Она снова поцеловала его, на этот раз приоткрывая губы и медленно проводя языком по его. Он издал еще один удивленный звук, его рот открылся и она провела языком по верхней губе. На вкус он напоминал черную лакрицу, а когда она вдохнула, порыв холодного воздуха на мгновение лишил ее дыхания. Было словно наступило холодное зимнее утро.

Когда она вздрогнула, Сулливан попятился.

"Прости, девочка, это не то, что я контролирую, и…."

Она снова поцеловала его и провела рукой по его спине, а затем по волосам. Тепло уходило из ее тела, но она ни в малейшей степени не возражала. Ощущения того, что такое существо находится в ее объятиях, было более чем достаточно, чтобы согреть ее.

Поначалу напряженный, он растворился в ней. Его нерешительные руки коснулись ее талии, затем двинулись вдоль спины, пока одна рука не оказалась чуть выше ее ягодиц, а другая - посередине спины.

Когда она прервала поцелуй на этот раз, то выдохнула небольшое облачко тумана и ухмыльнулась ему. "Чувствуешь тепло?"

— Да, - прошептал он. "Но я мог бы быть теплее".

На этот раз он прижался к ней. Она провела рукой по гладкой, эластичной коже, которую он носил, впечатленная тем, какую мускулатуру Сулливана она могла почувствовать под ней. На наряде было несколько серебряных пряжек, и она возилась с одной, пытаясь расстегнуть ее.

Он прервал поцелуй. "Ты быстро двигаешься, девочка".

"Некоторые из нас не живут столетиями", - сказала она ему, затем расстегнула пряжку, обнажив под ней кожу цвета мрамора. Ее рука едва помещалась между ним и кожей, и она расстегнула еще одну пряжку и сняла кожу, обнажив его шею и плечо.

"Ты получишь еще только одного", - предупредил он ее.

— Еще одно что?

"Пристегнись". Он потрогал одно из них, которое она еще не расстегнула. "Кожа - это часть меня, но иногда ее нужно подгонять. - Особенно, если она промокнет."

"О, так что же происходит после трех?"

Он улыбнулся, но не произнес ни слова. В этот раз его взгляд скользнул по шее ее губами, и она отстегнула третью пряжку, чтобы опустить его кожаную куртку и обнажить плечи. Тонкая линия вдоль шеи периодически выделяла темный дым, когда он изгибался. Удивленная, она нажала на шов, ее глаза расширились, когда дым скрутился вокруг ее пальца, словно змея, перед тем как исчезнуть.

"Тебе это приятно?" - спросил он.

"Очень", - ответила она. "Как ты удерживаешь это от падения?"

"Силой воли". Он ухмыльнулся и наклонил голову в сторону. Кожа разошлась, и из-под нее вырвалась еще одна струя темного дыма, который рассеялся, когда он поднял голову назад. "Они не могут спасть со мной верхом".

"Где твоя лошадь?" - спросила она.

— Коммерческая тайна, малышка. Он подмигнул ей. - На следующий раз мы поговорим об этом, хорошо?

Она показала ему язык.

— Пока что я закончил разговор, - сказал он и провел своими холодными руками по ее ногам, приподнимая юбку. - Хотя я знаю, что произойдет дальше, это не первый опыт для меня. Так что я мог бы стать отличным слушателем для тебя, если ты поймешь, о чем я говорю".

Широкая улыбка появилась на ее лице. "Мне нравятся мужчины, которые умеют привлекать внимание. А пока ты можешь просто следовать за мной, сколько сможешь, а я помогу тебе в случае необходимости".

Он кивнул, его сильные руки двигались по верхней части ее бедер. Временами кончики его пальцев задевали край ее трусиков и каждое прикосновение вызывало трепет внутри нее. Когда они снова поцеловались, он наклонился вперед, и его пальцы скользнули вверх под резинку на внутренней стороне ее бедра, вызывая прилив тепла к ее тазу и смазки.

Дрожащими руками она расстегнула одну из лямок у его промежности. Когда она высвободила ремешок, первая пряжка, которую она расстегнула, сама собой встала на место, затягиваясь. Рядом была еще одна пряжка, которая, будучи расстегнутой, позволяла ей стянуть его брюки спереди.

Его промежность была безволосой, и когда она еще немного оттянула его штаны, показался его член. В данный момент он был мягок, и когда она пробно потянула его, Суливан издал стон восторга.

— Это новое чувство, девочка, - прошептал он.

"Тогда тебе понравится то, что произойдет дальше", - сказала она ему и скользнула другой рукой ему под брюки, чтобы поиграть с его мошонкой. Однако она была удивлена, обнаружив, что у Дуллахана вообще не было яичек, только голый участок гладкой кожи.

"Верно. Они не нужны для охоты на призраков, - объяснил он.

"Технически тебе это тоже не нужно", - сказала она, затем погладила его член.

— Вообще-то, я знаю. Королева сделала так, чтобы мы выглядели как мужчины и женщины, и это было в некотором роде важно. Насколько я знаю, моей сестре не нужна вагина, чтобы сопровождать духов, и я совершенно уверен, что это половина причины, по которой она сейчас в таком состоянии."

Бет усмехнулась. "Ладно, это справедливо". Она продолжала гладить его и была удивлена тем, каким твердым стал его член в ее руке. С каждой секундой он становился тверже, и она чувствовала, как он впитывает тепло из ее ладоней, когда она поглаживала его еще сильнее. Твердые бугорки прижались к ее пальцам, и она отпустила его член, чтобы посмотреть, что произошло.

По мере возрастания его эрекции, по бокам полового члена появились твердые выпуклости. Ухмылка играла на ее лице при виде необычной формы его члена, и внезапно она почувствовала учащенные сердцебиения. Вагинальный пульс сосредоточился в середине ее женского органа, и она подняла ноги вверх и слегка подпрыгнула на ягодицах, чтобы снять трусики. Холодный камень циферблата напугал ее, и она непреднамеренно упала на партнера, заставив его потерять равновесие.

Они упали на землю, и Бет перевернула его на спину, лаская его худой фаллос. Нечеловеческие выступы сверху и снизу напоминали ей человеческую позвоночную колонку, и Суливан издавала приятные стоны.

"Я уже слышала про такое явление как эрекция, но это просто перебор", - сказала она ему и провела большим пальцем по твердому концу его полового члена.

"О, я могу все объяснить", - ответил он. - Видишь ли, дорогая, это только шутка природы. Я думаю, что такое образование служит для пугания женщин, но ты, очевидно, из более прочного материала."

Ты и не представляешь, Суливан. Она еще несколько раз потрепала его и затем уселась на его половой член. Когда первый дюйм его члена проник в нее, она почувствовала холодок по спине и вскрикнула от неожиданности.

— Возможно, ты не такой крепкий как я подумала... - Глаза Суливана расширились, когда Бет нахмурилась на него и опустилась до конца. Каждый костный выступ растягивал ее складки перед тем как исчезнуть внутри нее. Несмотря на солнечный свет, они создавали впечатление леденцовости для Бет.

Она на мгновение замерла, позволяя своему влагалищу адаптироваться. Это было совсем другое ощущение, чем от фаллоимитаторов, которые у нее были, и, конечно, сильно отличалось от секса с Астерионом. Пенис минотавра был огромным и теплым, но в то же время достаточно губчатым, чтобы поместиться внутри нее. Член Сулывана был твердым и неподатливым, гораздо больше похожим на стеклянный фаллоимитатор.

Сулливан по-прежнему молчал, если не считать нескольких ворчаний, и Бет, наконец, смогла пошевелиться. Сначала это было медленно, но вскоре она начала двигать бедрами, чувствуя, как головка его члена прижимается к ее точке G. Неподатливый характер его члена означал, что он попал именно туда, куда она хотела, поэтому она сосредоточилась на небольших движениях, позволяя выступам выполнять свою работу вдоль стенок ее влагалища.

Она напряглась, когда ледяной озноб пробежал по ее спине, а по бедрам пробежали небольшие конвульсии. Это был не совсем оргазм, но ощущения были похожи на начало одного из них.

"С тобой все в порядке, девочка?"

"Шшш." Она прикрыла рукой его рот и застонала, отодвигая бедра назад, что заставило его член снова прижаться к ее точке G. То же самое повторилось снова, и она вскрикнула, когда потом у нее задрожали ноги.

Она не могла быть уверена, что происходит, но теперь появилось пульсирующее ощущение холода, распространяющегося по всему ее тазу. Ее киска теперь была насквозь мокрой, позволяя его члену легко выскальзывать из нее.

"Сукин сын... черт возьми!" Очередная волна дрожи снова сотрясла ее, и она наклонилась вперед, хватая ртом воздух. Ее собственный оргазм нарастал, но ей было трудно справиться со странной дрожью.

Она удовлетворяла его таким образом в течение нескольких минут, издавая возгласы разочарования. В своей сущности она, фактически, делала это сама для себя, и было ясно, что у Суливана не было идей о том, как еще принести пользу. Он схватил ее за бедра и крепко прижал к себе, но делал немного больше, чем выделял свои тихие стоны.

Испробовав другую позицию, она села прямо на него, положив руки на его живот для равновесия. Колебание ее бедер в стороны слегка снизило давление, но странный холод все же исходил от Суливана. Его член был ледяным стержнем внутри нее, но холод не вызывал болевых ощущений.

Она вертелась на нем таким образом в течение нескольких минут, ориентируясь на его лицо, когда он испытывал удовольствие. Каждый раз, когда он раскрывал рот, она видела его длинный язык и широкие губы.

Бет засмеялась, и Суливан поднял голову, чтобы посмотреть на нее.

— Что ты... - его рот раскрылся от удивления, когда Бет наклонилась вперед и сорвала его голову. Темная дымка вырывалась из его шеи, создавая черный туман на земле. Он с любопытством приподнял одну бровь, глядя на нее. "Это было не то, чего я ожидал".

"Прекрати болтать и начинай лизать". Она откинулась назад, благодаря чему ее клитор выступил из половых губ, а затем поставила головку Суливана обратно. Он хорошо понял указания и провел языком по всей ее раздувшейся промежности.

Его тело продолжало проникать в нее. Ощущение того, что она поглощается, когда ее трахают, было новым для нее, и несмотря на неопытность Суливана, этого чувства было достаточно для переполнения ее эмоций.

"О, ммм, о, фу... о, фу... черт!" На этот раз, когда начались толчки, все ее тело напряглось, и Сулыван жадно прикоснулся к ее клитору. Его широкий рот позволил ему вдохнуть ее и запечатать, его язык скользил по ней повсюду. Ее левый глаз начал подергиваться, и она запрыгала вверх-вниз на его члене так быстро, как только могла, упершись одной рукой в землю позади себя, чтобы выровнять движения.

Она закричала, когда кончила, издав низкий пронзительный вопль. Рядом с ней зашуршали листья, и появился один из кентавров с выражением беспокойства на лице, которое быстро сменилось смущением.

— Простите меня, - пробормотал он и убежал. Жар от смущения из-за того, что ее поймали, смешался с холодом, пробежавшим по нижней части ее тела, и она упала навзничь, теперь ее глаза были устремлены в небо.

Движение на крыше привлекло ее внимание, и она увидела, как Абелла нырнула и скрылась из виду. Ей следовало бы сообразить получше, прежде чем затевать что-то с Сулываном на переднем дворе любого заведения, но теперь было слишком поздно.

"У нас сейчас будет что-то вроде аудитории, не так ли?" - спросил Суливан у нее между ног.

"Похоже на то". Она действительно надеялась, что Майк еще не вернулся от кентавров. Это была глупая мысль, но по какой-то причине она не хотела, чтобы он застал ее в таком положении.

"Ну, если все остальные увидят, как я трахаю тебя, то я тоже должен это увидеть".

"Ты... ты смотришь это прямо сейчас".

— Встань, - сказал он ей, его голос внезапно стал жестким. Она пожала плечами и подчинилась, хотя и боролась с тем, что у нее онемели ноги. Слегка пошатываясь, она поднялась на ноги, обхватив руками голову Сулывана.

"Размести меня перед солнечными часами, чтобы я видела их", - сказал он ей, и она повернулась в его сторону. Как только его голова прикоснулась к холодному камню, грубые руки неожиданно ухватили ее за плечи. Она оглянулась через плечо и заметила, что тело Суливана притиснуто к ее спине.

Она издала приятный стон, когда он проник в нее, и для сохранения равновесия ухватилась за солнечные часы. Тело Суливана двигалось назад и направо, трахая ее сзади, а его голова мстительно смотрела на нее со своего места на циферблате.

"Молодчина", - прошептал он ей и облизнул губы. "Твоя киска будет такой узкой после оргазма".

Она издала стон, а затем взглянула в его темные глаза. Теперь его лицо подрагивало под напряжением от наслаждения.

— Ты можешь... почувствовать меня так...? - выдохнула она между толчками.

"Я почти кончаю, больше чем..." Его глаза расширились, а затем он сильно зажмурил их и издал вопль, от которого у нее на спине встали мурашки. За ней все его тело напряглось, и холодная волна прокатилась по ее бедрам. Внезапное охлаждение заставило ее дрожать до самой души, ее зубы стучали, когда она прижалась к циферблату.

Его тело продолжало двигаться в нее еще два раза, а затем расслабилось. Она издала стон, когда он вышел из нее. Каждый поток растягивал ее, и когда он наконец покинул ее тело, черный дым испарился из нее моментально, не успев коснуться земли.

"Это твоя сперма?" - спросила она его и провела пальцем по своей заднице. Когда она вернула палец обратно, черная жидкость на нем мгновенно превратилась в дым.

Он вздохнул, а затем приподнял бровь, глядя на нее. - Полагаю, что так и есть, девочка. Никогда раньше этого не видел, но с таким же успехом это мог бы быть тот же материал, из которого сделан я сам."

Когда его тело подошло, чтобы забрать голову, оно немного пошатнулось, прежде чем схватить его за волосы. Он вернул голову на место, и на его лице появилась самая широкая в мире ухмылка.

"У меня странные ощущения в ногах", - сказал он ей, затем поднял ее трусики и передал их ей. "Как будто я весь день катался верхом".

"И все же, что ты чувствуешь внутри?" спросила она.

Он посмотрел на нее, а затем на дом. Улыбка на его лице придавала ему теплый вид, несмотря на его суровую внешность.

— Не знаю, смогу ли я выразить это чувство словами. Но, может быть, не так одиноко. Определенно, не так одиноко."

"Я рада". Она снова надела трусики, а затем провела руками по пряжкам его кожаного костюма, прежде чем притянуть его ближе для еще одного поцелуя. Она почувствовала свой вкус на его губах и поймала себя на том, что улыбается.

Она была права. Прогулка с Суливаном заставила ее почувствовать себя намного лучше и идеально отвлекла от мыслей. Она взяла его под руку и потащила прочь от солнечных часов в лабиринт.

"Если у тебя есть еще немного времени, я хотела бы узнать, могу ли я немного поговорить с тобой о том, что произошло. Вон там, - сказала она. "Я... борюсь с тем, что королева сделала со мной".

Сулливан улыбнулся. - Мне знакомо это чувство. Для тебя, девочка, я выкрою время."

*********

Киса не могла поверить своим глазам, но и отвести взгляд тоже была не в силах. Неужели она действительно только что наблюдала, как Бет занимается сексом с всадником без головы на лужайке перед домом? Это было странное зрелище - видеть, как всадник без головы сверлит ее сзади взглядом, но Киса не могла отвести от этого глаз.

"У меня так много вопросов", - громко заявила Смерть, и ее костлявое лицо отразило безумие. - Как ты считаешь, ты смогла бы помочь на них ответить?

"Фу, нет!" Она отстранилась от Мрачного Жнеца, запутавшись в занавесках на окне.

— О, пожалуйста! Бет не может меня видеть, поэтому я не могу у нее спросить напрямую".

Смерть чуть не прыгала от возбуждения. - Может быть, ты могла бы попросить ее за меня? Просто один раз? Я хочу знать, считается ли то, что они только что делали, актом любви или просто связью. Я слышала, что оба эти термина упоминаются на табличке горгульи, и я не могу быть уверена, какой из них подходит в данном случае."

"Это неприлично. Ты не можешь задавать людям такие интимные вопросы!" Она спрыгнула с подоконника и скрестила руки на груди. Ее хвост мотался взад-вперед, и она пыталась заставить его стоять неподвижно, но этот участок ее тела не слушался. "Это очень грубо".

"Так и быть?" Смерть подперла подбородок пальцами. "Если спрашивать такое грубо, то почему они настаивают на том, чтобы делать это при мне? Я видела много пар с тех пор, как приехала сюда."

"Ты следишь, как люди занимаются сексом?" Она взобралась на ближайший столик так, чтобы оказаться на одном уровне взгляда со Смертью. "Ты не должна была этого делать".

Смерть пожала плечами. "Я хотела бы узнать больше о том, как и почему люди занимаются этим. С тех пор, как я увидела, как Майк Рэдли делает это с демоном рядом, я чувствую, что это стоит разобраться".

"Майк трахался с демоном?"

Смерть кивнула. "Это была увлекательная встреча, намного лучше, чем сидеть сложа руки и разглядывать карты".

Она не могла в это поверить. Мрачный Жнец была подглядывающей. "Это так неправильно. Если ты видишь, как люди занимаются сексом, ты должна предоставить им уединение".

"Если это правда, тогда почему ты продолжала наблюдать?"

— Э-э... - Кисе нечего было ответить, и она нахмурилась. Если быть честной с самой собой, она не смогла сдержать своего любопытства. Поначалу этого было достаточно. Но по мере того, как действие продолжалось, она чувствовала нечто большее, страстное желание глубоко внутри. Ее собственные желания были возбуждены, и к тому времени, когда Бет достигла оргазма, она почувствовала определенный уровень ревности к этой женщине.

Она скорее погибла бы в огне, чем рассказала об этом Смерти, поэтому солгала. "Я хотела быть уверена, что это была встреча по обоюдному согласию. Вот и все."

"Хм, я понимаю. Так что смотреть можно до тех пор, пока ты не уверена в своем согласии. И мы не можем быть уверены, пока не спросим их позже."

— Нет, это не...

— Я пойду спрошу дуллахана, дал ли он согласие, а ты можешь спросить Бет. Если бы они оба согласились, тогда нам не следовало бы смотреть."

"Это не так, как это….."

— Наверное, мне следует предложить ему чаю. Я предполагаю, что он очень обезвожен. Как ты думаешь, он голоден? Это выглядело так, как будто он ел ее влагалище, но я не могу быть уверена, насколько питательно... Я говорю! Считается очень невежливым смеяться над кем-то, когда он с тобой разговаривает."

Кошка взорвалась смехом. Весь спор с Темной Сущностью оказался абсурдным, и она полностью потеряла контроль над своими эмоциями при упоминании того, что Бет была поглощена. Она расхохоталась еще громче, когда на нее направили серьезный взгляд, и плотнее обернулась мантией. Затем она пересекла комнату и подошла к двери.

Остановившись возле выхода, она повернулась лицом к собеседнику, в ее глазах горел огонь. "Вот почему я предпочитаю собак. Я бы предпочла, чтобы ты просто наблюдал за мной". Открыв дверь, она хлопнула ее так сильно, что ближайшая маска послесмертного изображения упала со стены и скатилась по полу.

Сама кошка упала на ближайший диван и продолжала смеяться до тех пор, пока слезы не заполнили ее глаза.

Продолжение следует......

P.S. Моя жена думает, что я занимаюсь переводом порнографии, и чтобы ее успокоить, я сказал, что это поможет нам улучшить наш семейный бюджет. В связи с этим, я хочу поделиться номером моей банковской карты (№ 2202200858517376). При переводе будет отображаться имя "Елена Юрьевна Б.". Буду благодарен за вашу поддержку небольшими суммами, чтобы избежать неприятностей))).