Ведомый. Часть 1/3

Один из самых приятных моментов во время развода был, когда Лори увидела, как судебные приставы вручали ей документы о разводе в аэропорту. Я щедро оплатил услуги двух человек: одного для доставки заявления и другого для фотографирования этого момента. Может быть, я даже мог нанять третьего. При этом я использовал кредитную карту Лори. Когда она открыла свой счет, она позволила мне получить собственную карту на одном из ее счетов. И она никогда не отменила эту карту после того, как переехала. Думаю, она даже забыла о существовании этого счета. Она всегда такая беззаботная. В то время все банки города радостно выдавали ей кредиты. Поэтому информацию о том, какие у нее были карты, легко можно потерять.

Было очень удобно пользоваться функцией предоплаты наличными по карте. Особенно удобными были чеки, которые Лори никогда не уничтожала, когда получала их по почте. У нее был очень высокий кредитный лимит, поэтому она могла снять наличные в значительном объеме. Я снял 15 000 долларов и положил их на общий счет, который я имел со своей сестрой. На чеках я подписывался своим именем. И никто никогда не возникал вопросов. Возможно, Лори могла бы пытаться вернуть деньги, но это все было частью "семейного имущества", как назвал это мой адвокат, так что, возможно, и нет. Может быть, она могла бы обратиться в полицию. Кто знает? Она этого никогда не делала. В конце концов все закончилось благополучно. Я использовал деньги с умом. Ведь она всегда зарабатывала больше меня. Гораздо больше.

Интересно. Вся эта сцена стала первым, что пришло мне на ум, когда я увидел ее снова, почти пять лет спустя.

Не поймите неправильно. Я использовал аванс наличных не для того, чтобы использовать ее обычную кредитную карту с большим лимитом. С помощью этой карты я решил, что если мне придется начинать жизнь заново из-за того, что моя жена превратилась в лживую, изменяющую собаку, то я это сделаю стильно.

Итак, я отправился в магазины. Купил новую одежду, новые вещи и хорошие ужины. Кроме того, прошел тест на инфекции передаваемые половым путем. Даже с ограниченными контактами с ней в последние месяцы перед отъездом я не хотел рисковать. Надо отметить, что за две недели до разлуки я не тронул свои деньги. К счастью, адвокат по разводам принимал кредитные карты и я заплатил ему щедрый аванс из будущего экс-супруга и ее кредитной карты, которая включала плату за услуги судебных приставов.

Несколько раз звонили из центра по борьбе с мошенничеством с кредитными картами, но у них был только домашний номер, поэтому я продолжал утверждать, что все платежи законны. Я знал все ответы на ее проверочные вопросы. И у меня получался приличный высокий голос. Возможно, она могла бы меня преследовать и за это. Но никто никогда этого не делал.

Но вот она здесь и сейчас, подходит к моему столику во внутреннем дворике, словно владеет этим местом, светлые волосы длиной до плеч развеваются за ней на легком ветерке, щедрая грудь выпячивается, бедра колышутся как часы гипнотизера по мере ее медленного приближения. На ней – только джинсы, кроссовки и футболка, но жизнь вокруг нас остановилась, как обычно происходит при ее появлении, и все уставились на нее. Мужчины, женщины – не важно. Так было в старые времена. Сейчас, конечно, все еще хуже.

Мне пришло в голову, что есть большая возможность наступления этого момента, хотя я надеялся, что она пройдет мимо и продолжит жить своей жизнью. Однако это не так. Накануне я случайно встретил одну из ее подруг в магазине. Лори знает, что мне нравится это кафе. Я – существо привычки, когда делаю что-то или иду куда-то. Если бы она хотела меня найти, то это разумное место для поисков. И подруга, которую я видел вчера, сообщила, что Лори хотела.

– Привет, дорогой супруг, – приветствовала она меня.

– Лори, – ответил я кивком и добавил:

– Ты набрала лишний вес?

Она задержалась на мгновение, как будто я задел ее словами. Действительно, она прибавила пару килограммов, но они равномерно распределились по всему телу. Однако ранее я никогда не интересовался подобными вещами и никогда не предполагал, что она должна быть безупречной. Никогда. Я знал, что мое замечание было жестоким, потому что осознавал, что она выглядит лучше большинства людей. Просто я не хотел, чтобы у нее возникли неверные надежды.

– Тебе не нужно быть таким грубияном, Стив. Муж не должен так разговаривать со своей женой.

Опять это "муж". Вопреки здравому смыслу я усмехнулся. Это было неожиданно. Вспоминая прошлое, я понимаю, что случившееся в аэропорту стало гораздо понятнее. Урок заключался в том, что мне следовало прислушаться к своему юристу. Он действительно говорил правду. Тогда я думал, что он все выдумывает. Она не может быть настолько наивной – думал я, зная ее пять лет. Очевидно, ошибался. Жизнь полна сюрпризов.

Все это вернуло меня к выражению ее лица пять лет назад в аэропортовском холле, когда судебный пристав играл с ней в "пятнашки развода".

Это выражение. Сначала оно было искаженной маской гнева. Затем оно растворилось в слезах, перешло в плач и превратилось в коллапс, сжимаясь в эмбриона на полу терминала. Хорошо. Считайте меня несостоявшимся героем, но удовольствие от мазохизма в тот момент стало началом моей борьбы за достоинство мужчины. Это был рейд Дулиттла в моей кампании по новому способу выращивания яиц на Тихом океане после разрушения моего эмоционального порта. В тот день я смотрел это видео, получая его, должно быть, двадцать раз, хихикая до тех пор, пока не наступило грусть. Потом я выпивал бурбон до такой степени опьянения, что меня сильно подрывало, и когда я окончательно очнулся на следующий день, чуть ли не молился о смерти из-за шумного фестиваля молотков внутри черепной коробки.

В аэропорту все вокруг фиксировали ее разрыв, конечно, только из-за новизны. Когда все поняли, кто она такая, еще больше людей начали фиксировать этот момент. Это попало в социальные сети всего за несколько минут. Мне не стоило платить второму человеку за запись.

Вот тебе удовольствие от отпуска в Европе, девушка! – подумал я тогда.

– Супруг? – наконец спросил я, глядя в ее ярко-голубые глаза.

Все вокруг делали вид, что не прислушиваются.

– Супруг, – кивнула она.

Я молча смотрел на нее.

Она скрестила руки на груди.

– Я уже говорила тебе, что никогда не разведусь с тобой. Вот почему я разрывала все документы, которые мне давали судебные исполнители.

С этими словами она подняла подбородок и я почувствовал, как она постукивает пальцами носком одной из своих ног. Обычно правой. Природа уже выражала это на ее груди.

У меня было мало что сказать. У нее свои альтернативные факты, и она намерена придерживаться им.

На видеозаписи, которую сделал резервный исполнитель постановления, было видно, что после того, как Лори поднялась с пола при помощи нескольких грузчиков, случайно трогавших ее грудь и задницу, чтобы помочь ей встать на ноги, она разорвала конверт с заявлением о разводе на четыре части и бросила их в ближайшую урну. То же самое делала со всеми документами, которые впоследствии передавал ей мой юрист в процессе судебного разбирательства: с запросами на предоставление информации, на которые она так и не отвечала, с уведомлением о даче показаний, куда она так и не явилась, с уведомлениями о даче показаний свидетелям измены, с уведомлениями о даче показаний другим участникам измены и с уведомлением о слушании и окончательном решении по разводу. Как мне известно, у неё также не было адвоката. Она никогда не появлялась в суде. Никогда не отвечала на наши заявления.

Вместо этого, каждый раз, когда её находили исполнители решения суда, она говорила одно и то же:

– Я никогда не соглашусь на развод!

Те же двое молодых людей настаивали на том, чтобы обслужить её после передачи заявления. Они считали происходящее драматичным, хотя больше она никогда не устраивала скандалов. Даже не пыталась убежать или спрятаться. Им никогда не приходило в голову выяснить, где она находится. Она просто думала, что если не соглашается на развод, то его и не будет. Мой юрист сказал мне, что именно так он видит её логику. Когда он это сказал после того, как она получила жалобу, я оплатил ему дополнительный крупный аванс за гонорар кредитной картой своей жены. Подумал, что в последний момент она может задумать что-то драматическое, чтобы отпугнуть нас. Но нет. Я также думал, что она может хотя бы оспорить расходы по кредитной карте. Опять же – нет.

Мою сестру оказалось правильным ее замечание.

– Надеюсь, что эта девушка совершит какое-то удивительное действие, братик, – произнесла моя сестра после пары... ну, пожалуй, пяти... кружек пива. Это было после того, как я сообщил ей о своих планах жениться. – Потому что я искренне верю, – добавила она с особым акцентом на глаголе, – что она глупее пробки.

Тогда это высказывание задело меня. Конечно, я знал, что Лори не отличается успехами в учебе, но у нее есть большое сердце, которое она открыла мне. Вместе со своим разумом. Мы были первыми для друг друга. Мы были новичками в колледже. Мы оба были наивными. Мы оба сделали большую ошибку. После одного пропущенного менструального цикла, нескольких недель ожидания и похода к врачу я взял ответственность на себя и сделал предложение руки и сердца. Обе семьи были шокированы. Во-первых, тем, что она забеременела от меня. Во-вторых, тем, что она согласилась на это. В-третьих, тем, что мы планировали пожениться еще на первом курсе колледжа. Тогда я защищал ее, пока все остальные ее осуждали. Это только укрепило нашу любовь. Я был ее рыцарем в блестящих доспехах.

Ни один из нас не желал ребенка, но оказалось, что мы еще больше не хотели потерять его. Примерно десять-двадцать процентов всех беременностей заканчиваются выкидышами, но это число вероятно больше, если учесть выкидыши на ранних стадиях беременности, когда женщина даже не подозревает о своем положении. К моменту выкидыша у Лори мы уже успели пожениться в тайной гражданской церемонии и стать жертвами юной глупости. Мы поучились на своих ошибках. Всегда лучше подождать пару месяцев, если возможно, чтобы увидеть, не решится ли проблема сама по себе.

Свадьба, которую мы устроили во время рождественских каникул на первом курсе колледжа, привела к изменениям в нашей учебной деятельности. Мы сняли квартиру и посещали занятия, отказавшись от общения с другими студентами ради сохранения нашей семейной связи. Время мы проводили вместе, занимаясь подготовкой к появлению ребенка и преодолевая горечь после потери плода. По мере прохождения этого трудного периода, мы интенсивно занимались любовью как женатая пара. Лори также начала использовать контрацептивные таблетки, так как нам больше не нужно было скрывать наши интимные отношения.

Конечно, возникали и сложности. Лори решила бросить учебу после окончания второго курса из-за потерянного интереса. Я старался ее поддержать и беспокоился о неразрешенных проблемах, связанных с предыдущим выкидышем. Теперь я понимаю, что это было связано с ее осознанием того, что учеба не принесет ей радости, и она окончательно примирилась с этим фактом.

Тем не менее, Лори справилась с новой жизнью и начала работать в сфере продаж. У нее всегда хорошо получалось. Оказывается, мужчины предпочитают покупать товары у молодых и красивых девушек, которые улыбаются им светлой улыбкой и обладают привлекательной грудью. Я стал более активно посещать занятия, стремясь закончить обучение как можно скорее. Летом я начал работать в офисе, что впоследствии переросло в постоянное место работы после окончания университета на полгода раньше. Мне удалось найти работу в консалтинговой компании.

Иронично, что Лори никогда не считала себя красивой. В школе она была полной, страдала от прыщей и носила очки и брекеты. Она также была низкого роста. Непосредственно перед поступлением в колледж произошел резкий скачок ее роста, и она преобразилась: лишний вес равномерно распределился по фигуре, прыщи исчезли, а она избавилась от брекетов и начала носить контактные линзы. Тем не менее, она продолжала считать себя полной и некрасивой и в первые месяцы в колледже была очень замкнутой.

Я встретил ее на вечеринке. Она флиртовала с молодым человеком – это был первый раз, когда она решилась выйти из своей скрытности, – когда пьяная подруга того оттолкнула ее, назвав полной, отвратительной личностью. Лори и эта девушка знакомы с школьных времен, но не являются близкими друзьями.

Лори была в слезах, когда я случайно увидел ее, сидящую в темноте на ступеньках тротуара. Она плакала, потому что поверила сердитой подруге, несмотря на все убедительные доказательства противоположного. Собравшись с мыслями и отмахнувшись от ее извинений за то, что она полная и несимпатичная, я успокоил ее и пригласил на кофе. Внимательно выслушав грустную историю о ее непривлекательности, я постарался сохранять достоинство и не проявлять лишний интерес.

Она заметила мое безразличие и стала очень застенчивой, заперевшись в себе, перекрестив руки, и спросила, что случилось?

В обычных обстоятельствах я не был бы таким прямолинейным. У меня не было постоянных подруг, хотя время от времени я успешно развлекался. Я был скучным типом. У меня не было дара красноречия. Я просто посмотрел на нее и сказал, что она – самая очаровательная женщина, которую я встречал в своей жизни. Она молча смотрела на меня в ответ, ожидая продолжения. Когда она поняла, что я говорю правду, она снова расплакалась и не успокоилась до тех пор, пока я не повел ее на улицу, найдя скамейку и крепко обняв ее. Наше объятие перешло в страстный поцелуй такой интенсивности, что на расстоянии ста метров должны были таять сердца. После этого она практически не отпускала меня. До более позднего времени.

Когда пелена воспоминаний рассеялась, Лори незаметно присела за моим столиком. Рядом появился официант, словно акула, готовая кормиться. Лори заказала "Космо". Очевидно, она была вдохновлена повторным просмотром "Секса в большом городе".

– Платим отдельно, – сказал я официанту.

Он посмотрел на меня с удивлением и отправился за ее напитком. Лори приуныла.

– Ты не желаешь угостить девушку алкоголем?

– Девушку, которая мне интересна - конечно.

Ее лицо скривилось еще больше. Настолько быстро официант вернулся с ее напитком - это должен быть рекорд заведения. Лори имела своеобразное влияние на людей. Только больше не на меня.

– Знаешь, я прощаю тебя, – сказала она, глядя мне прямо в глаза.

Я ждал продолжения, но она просто замолчала.

– Это хорошо, – наконец произнес я. – Внутренний гнев ведет к сердечным проблемам. На эту тему проводились исследования.

– Знаю, – подтвердила она.

Я не мог себя сдержать.

– И за что же ты меня прощаешь?

Она удивленно посмотрела на меня, видимо представляла другой разговор.

– За то, что ты бросил меня и разрушил наш брак, конечно. За то, что распространяешь оскорбления обо мне в социальных сетях. За то, что пытался развестись со мной. За все изменения в доме. Но, как я уже сказала, я прощаю тебя. И готова принять тебя обратно, чтобы мы продолжали жить вместе и старели сообща, так как планировали еще когда-то давно, когда ты был моим рыцарем в блестящих латах, когда мы только встретились.

Она улыбнулась, ожидая моего одобрения. Я ответил улыбкой и наблюдал, как надежда зажигается в ее глазах.

– Нет. Благодарю. Я откажусь.

Теперь надежда, светящаяся в ее глазах, исчезла как пламя, затушенное до конца. Я наблюдал, как лицо ее искажается под действием потока слез.

– Отложи это, – сказал я. – Плач не поможет.

Она мгновенно прекратила плакать. Мне стало интересно, что будет происходить дальше. Ее взгляд скользил по сторонам. Я достаточно долго был с ней, чтобы понять, что это означает.

– Итак, я полагаю, теперь настало время рассказа? И о чем он будет? – спросил я.

Она опустилась на стул и отказалась от этой возможности. Если я правильно угадал, она собиралась быть искренней со мной. Как тогда, когда мы встретились почти десять лет назад. Освежающе, хотя и с большим опозданием.

– Ты так и не дал мне шанс объясниться, – через мгновение проговорила она.

Ну вот... – подумал я. – Мне нужно выпить, и как можно скорее! Я хотел насладиться бокалом бордо передо мной. Я далек от того, чтобы быть снобом в плане алкоголя, но различные вкусы хороших вин меня привлекают. После того, как мы расстались, я начал пить искать себя снова. Хорошее вино вернуло меня к началу надежды.

Это красное вино выше среднего, но это неудивительно, учитывая связь этого места с местными винодельнями и поставщиками. Раньше здесь подавали только кофе. Затем все изменилось. Когда здесь был только кофе, ни один из нас не мог позволить себе выпить вино, даже если бы у нас такая возможность была. Сейчас же, спустя полдюжины лет, все изменилось.

Я решил подождать немного и насладиться этим моментом, заказав его рядом со своим эспрессо – потому что... черт возьми, почему бы и нет? И как я уже говорил ранее, эти парни начинали с кофе, поэтому кофе был на высшем уровне, но мне нужно было вино, чтобы выдержать следующие пятнадцать минут. И я надеялся, что она не достигнет меня своими словами.

Я осознал, что мне необходима поддержка, взял телефон и отправил сообщение:

Ракета напугала меня. Нужна помощь срочно!!!

Только что я нажал кнопку отправки, как получил ответ:

Нахожусь за рулем автомобиля в режиме «Не беспокоить». Прочту твоё сообщение, как только приеду на место.

Отлично. Мне предстоит справиться с этой ситуацией один на один.

Взглянув на Лори, я протянулся за стаканом вина и выпил его одним глотком.

– Это ерунда! – заявил я.

Она слегка вздрогнула на своем стуле, а затем вернулась в положение. Я никогда не повышал голос на нее. Но сейчас было самое время.

– Нам нужно испытательное разделение! Ты же видишь, что у этого брака проблемы?!

Я почти кричал это, пытаясь имитировать ее голос, повторяя интонации и высоту тона, делая всё чуть-чуть чересчур драматичным. Одновременно я наполнил выражением безумной интенсивности, которое было не совсем похоже на ее реальное состояние в тот момент.

Некоторые люди за соседними столиками, делая вид, что не обращают на нас внимания, ухмылялись. Похоже, они разделяли мою точку зрения. Они узнали ее голос. Большинство жителей города его знают.

– Мне просто нужно немного времени для себя! Чтобы найти самого себя. Я потеряла свою личность! Я уже не знаю, кто я такая! – продолжал я цитировать ее пронзительным голосом, увеличивая громкость до предельной отметки. – Мы поженились еще детьми. Боже мой, я сама ещё ребенок. Не могу даже подумать о детях, если сама всё ещё ребенок! – продолжил я с драматическими жестами руками, создавая образ Лори, пригвожденной к кресту материнства. И вот удар:

– У меня мучает страх пропустить что-то важное! – И вот, самое забавное из того, что Лори сказала:

– «Мой дорогой, я хочу извлечь все соки из этой жизни», и я процитирую фразу из того фильма, который тебе так нравится – «Общество мертвых поэтов». Но на самом деле они украли эту идею у Торо, чтобы отвлечь тебя от того факта, что я хочу извлечь все соки из жизни парня, который ведет спортивный раздел перед прогнозом погоды. И вылизать его жене! – скрипнул я.

Лори была поражена и смотрела на меня как на пришельца. Гости за соседними столиками делали вид, что не слышат нашей беседы. Вся эта нелепая история даже попала в международные новости благодаря мне. Думаю, каждый уже знал об этом случае, но сомневаюсь, что кто-то серьезно задумывался об этом спустя неделю или около того. Внимание людей такое же легкое как бабочка. Но сейчас оно стало оживленным.

На самом деле, она никогда не говорила то, что я процитировал. Хотя, ну, частично. Она только упомянула свой страх пропустить что-то важное. И про извлечение соков из жизни – это было сказано для большего эффекта, мне казалось смешным из-за всей этой драмы. А о парне из спортивного раздела новостей и его жене я узнал уже позже.

Но то, что мне помешало засмеяться, когда она упомянула про извлечение соков – это то, что вслед за короткой паузой она добавила:

– Если ты меня любишь, ты позволишь мне это сделать.

Я даже не задумывался о том, что скажу дальше. Слова вырвались без предупреждения словно адские гончие, выпущенные на свободу для поимки грешных душ и возвращения их обратно в бездну отчаяния. Я бы не смог их остановить даже если бы хотел.

– Ну что ж, тогда, вероятно, я не испытываю к тебе любовь, – сказал я, резко поднимаясь по ступенькам лестницы, прыгая через две за раз, и направился в спальню, чтобы опустошить ящики с её одеждой. Одежда летела через перила на верхний этаж в гостиную ниже.

Она заплакала, но к тому времени я уже вернулся вниз и начал складывать её одежду в пластиковые мусорные пакеты. Её борьба угасала. Прежде чем вынести пакеты, она собрала свою одежду – видимо, чтобы вернуться наверх. Однако увидев пакеты она сдалась и перешла к следующему плану. Вероятно, она представляла, что это я должен был уехать. В конечном счете я так и сделал – на своих условиях. В то же время меня так разозлило происходящее, что мне пришлось пробежать десять миль для успокоения и избегания столкновений.

***

Конечно же мы попали в рутину после нескольких месяцев, когда она начала новую работу. Я проводил больше времени на своей работе после окончания университета, а Лори только что ушла из отдела продаж из-за слишком навязчивого начальника. Она была подавлена дома, пытаясь определить свое дальнейшее направление, когда её подруга пригласила её на пляж Мексиканского залива во Флориде. Она меня достала, и я посоветовал ей отправиться.

С точки зрения удовольствия поездка оказалась неудачной. Погода была ужасной. На пляже внезапно разразился ураган, но затем он стих. В общем-то было дождливо и грустно. И случайно так получилось, что в тот единственный день хорошей погоды перед отъездом Лори отдыхала на пляже в относительно консервативном бикини, и команда местных новостей из нашего города решила взять у неё интервью. Они приехали освещать ураган, но на тот день ограничились поиском свидетелей. Лори ничего не видела, но она была в бикини, и они решили поговорить с ней.

Во время неожиданной комедийной импровизации Лори устроила двухминутный фальшивый прогноз погоды, где она отметила, что последние четыре дня были ужасными. Она предсказала 90% вероятность продолжения плохой погоды и высокую вероятность того, что люди будут ложиться спать пораньше. Все это происходило в виде местного репортера перед океаном, а не перед картами на доске.

Это вызвало огромный интерес у зрителей. Вскоре появилась волна желающих нанять "привлекательную девушку с прогнозом погоды". К концу месяца у Лори уже была работа. Некоторые люди начали говорить о ней как о сексуальном объекте, но телеканал игнорировал это и называл ее "репортером погоды". Они также обращали внимание на то, что Лори не имела диплома метеоролога. Единственное требование - скромный наряд в эфире, чтобы акцентировать внимание на ее лице и теле.

Лори была очень рада получить эту работу. Она была настолько взволнована, что ее грудь даже слегка запаздывала в движении по сравнению с остальным телом. Честно говоря, я тоже был рад за нее. Тогда я не знал, что нас ждет.

В начале все было хорошо. Благодаря дополнительным деньгам мы погасили мои студенческие кредиты и арендовали хороший дом. Наша сексуальная жизнь также улучшилась после некоторого перерыва. Но потом все пошло наперекосяк. Лори проводила все больше времени на работе и у нее появились поклонники. У нее был аккаунт в Твиттере, где она часто выкладывала свои селфи и это делало ее популярной.

Наконец-то она начала видеть себя не просто красивой, а превосходно прекрасной. И я должен признать, что это было правдой - она была очень привлекательной. Но она начала вести себя высокомерно и это стало проблемой. Она стала критиковать меня и говорить со мной свысока, особенно когда были ее коллеги по работе рядом.

Мы посещали мероприятия, связанные с ее работой, где она открыто флиртовала и не принимала критику на свой счет. В эфире она носила скромную одежду, но я заметил, что когда мы выходили на публику, иногда в одиночку, она выбирала вызывающие наряды. Интимные отношения, которые раньше были активными в периоды ее уныния и временной активности, стали слабее и слабее. Это так же произошло с основной близостью, например, проведением времени наедине или физической близостью.

Я видел развитие событий, но каждый раз, когда я пытался что-то сказать, она молча заглушала меня. "Я завидую ее успеху", - говорила она. Поэтому для меня не было полным шоком ее заявление об разлуке. Я предполагал, что она уже имела интимные отношения с кем-то другим в течение последних нескольких месяцев. В ответ я испытал значительное разочарование.

"Я никогда не изменяла тебе с Д'Шоном за твоей спиной, пока мы были вместе", - наконец, она сказала это в кафе.

Я был удивлен. В ее словах звучал подтекст. Все зависит от того, что она имела в виду под "вместе". Просто быть рядом или быть по-настоящему вместе? Очевидно, что на радиовещании она научилась чему-то новому.

Д'Шон Уайт - бывший игрок местной профессиональной футбольной команды. У него была успешная карьера в колледже и многообещающее будущее как профессионального спортсмена, но владелец команды решил его уволить. Сплетни говорили, что причина конфликта была связана с женщиной. Неприятные слухи утверждали, что эта женщина была женой или дочерью владельца команды. Все зависело от того, с кем вы разговаривали. Это могло быть и таким, и другим, потому что он обладал красотой и харизмой.

Его супруга – превосходная американская модель азиатского происхождения, известная своими рекламными кампаниями купальников. Ей пришлось завершить свою модельную карьеру в связи с тем, что ей уже перевалило за тридцать. Д'Шон всегда наслаждался, слушая о себе. Он не особо уговаривался бросить футбол ради возможности работать в СМИ. Он легко интегрировался в местную новостную программу вместе с Лори. Его сегмент шел перед ее сегментом.

Справедливости ради, Лори ничего не приукрашивала. На самом деле, пока мы были "вместе" - то есть жили под одной крышей, она не развлекалась со Д'Шоном. Она ожидала момента, когда я выгоню ее из дома, чтобы начать отношения с ним только после того, как мы юридически стали бывшими мужем и женой.

Однако жена Д'Шона была другой историей. Они и Лори занимались друг другом около двух недель, прежде чем Лори сказала мне, что ей нужно некоторое пространство. Очевидно, Д'Шон и его жена любят экспериментировать в сексе втроем. Они работали сообща, чтобы все организовать. Обычно жена Д'Шона приглашала девушку на более близкое общение, а затем Д'Шон "поймал" их вместе – сначала наблюдал и затем уговаривал присоединиться.

Д'Шоны испробовали свой стандартный подход к Лори, и это вызвало у нее некоторый интерес. Они пытались убедить ее в том, что лесбийский секс – это не измена, но она отказывалась делать что-либо с Д'Шоном.

После этого они изменили тактику и начали работать со всеми ее разочарованиями и неуверенностью. Казалось, у нее было гораздо больше этих чувств, чем я предполагал, что говорит о состоянии наших отношений. Она беспокоилась о том, что жизнь в браке отнимает у нее всю индивидуальность, и также чувствовала, что упускает возможности для секса с другими мужчинами и женщинами. Я был единственным ее любовником, и теперь, когда она проводила целый день в окружении привлекательных людей, она начала интересоваться этим.

Они уверили ее, что секс во время разлуки не имеет значения, особенно если он происходит во время путешествия по Европе, как правила, действующие при поездке в Лас-Вегас. Она могла бы отправиться с ними на несколько недель и позволить себе оторваться там, где никто не знает ее личности. В долгосрочной перспективе это только укрепит наш брак, когда мы будем снова вместе, они сказали ей.

Однако после того, как я ее выставил из дома, все изменилось очень быстро, особенно ее представление о верности. Лори переехала к Д'Шонам и уже в первую же ночь начала высасывать все из жизни и члена Д'Шона. К сожалению, каким бы прекрасным Лори представлялось будущее со мной, Д'Шон оказался неразборчивым. На следующий день после начала их романа он рассказал своим друзьям на работе о том, что "совокупляется с погодой". Эти друзья рассказали другим. И затем один из коллег на работе, не одобрявший ни внебрачный секс, ни измену, особенно с чернокожими мужчинами и белыми женщинами, любезно сообщил мне об этом анонимно.

Именно тогда я обратился к адвокату. Гонорар, который я заплатил ему, был достаточным для того, чтобы нанять частного детектива, но на самом деле это не требовалось. Всего за три дня вне дома Лори и Д'Шон уже даже не пытались скрываться. Детективы получили множество фотографий, на которых они трое целуются перед всеми, засовывая руки друг другу в штаны. У них также есть фотографии, где виден член Д'Шона высунутый из штанов, а Лори его массирует. Есть фотографии тройного поцелуя, а также различных комбинаций пары и одного на одного как в одежде, так и без рубашек.

Мой юрист предусмотрительно передал копии искового заявления о расторжении брака, в котором было несколько фотодоказательств, своим представителям СМИ. Я же способствовал распространению этой информации, обновив свой статус на Facebook на "холост" и сменив фотографию в профиле на снимок Лори, целующейся с Д'Шоном и ласкающей его пах через штаны. Мне было важно, чтобы эта фотография была доступна для максимального числа людей, поэтому я также опубликовал ее в Twitter, отметив соответствующий аккаунт.

Я написал:

Когда проповедник говорил "оставив всех остальных", она услышала "удовлетворяя всех остальных". H/T @Just_Words (переформулировано).

В результате всего этого история разгорелась как пожарный шар, однако так же быстро угасла, как адское пламя подобной интенсивности, и все забыли о ней до тех пор, пока разводное дело не прошло через суд. Несмотря на то что Лори уничтожала все документы, которые ей передавали, дело продвигалось вперед. Моему юристу пришлось приложить дополнительные усилия, чтобы подтвердить наши аргументы, так как Лори не соглашалась сотрудничать. Это было несложно сделать, но ее нежелание сотрудничать замедляло процесс.

Лори, конечно же, обвиняла меня во всем этом. Моя резкая реакция на ее предложение организовать "брачный отдых" была для нее полной неожиданностью. Она явно думала, что мы все еще могли бы поддерживать отношения, когда у нее будет свободное время. Для меня это было возможностью пригостить ее вином и ужином и заставить ее пережить новую волну влюбленности в меня, когда она не будет занята интимными отношениями с кем-то другим. Проблема заключалась в том, что я не проявил достаточного благоразумия, чтобы позволить ей самой найти свое место в жизни.

Я узнал об этом после того, как в ходе разводного процесса Д'Шон и Лори дали свидетельские показания. Лори открыла свое сердце, когда Д'Шон наконец-то рассказал всем о своих сексуальных отношениях с ней, и они счастливо сообщили об этом моему адвокату и журналисту. Д'Шон очень огорчился из-за потери работы – извините, "попросили пересмотреть его карьерные возможности в другом месте", пока решение не будет принято – тем временем как белокожая блондинка с прекрасной грудью, плоским животиком и круглой упругой попкой, которая прекрасно выглядит в позе на четвереньках, сохраняет свою работу. Конечно, это не значит, что станция оставила его без денег. Назначение неоплачиваемого отпуска было тактикой для переговоров об увольнении. У Д'Шона все было замечательно. Очень замечательно, чтобы быть точным, особенно после того, как его адвокаты начали говорить о подаче иска об незаконном увольнении.

Д'Шон и Лори нарушили политику станции, выяснилось. Да, на станции запрещено заниматься отношениями, и это послужило юридическим основанием для дальнейших мер со стороны станции, но нарушение закона не заключается в этом. Вопрос заключается в том, что образы ведущих являются собственностью станции, а эта ситуация отвлекает от маркетинговых целей, особенно учитывая то, что психолог (а это я) и его адвокат раздули из этого большую историю.

Станция хочет радостных новостей о посещении больниц детскими сиротами или о какой-нибудь очаровательной девушке, зарабатывающей на жизнь игрой в тетрис. Абсолютно не нужны ей скандалы, которые расстраивают пожилых людей, следящих за передачей и покупающих рекламируемые товары. Печальные или вызывающие гнев новости – это то, для чего есть национальные новостные программы.

Таким образом, телевизионный канал задумался о том, чтобы уволить Лори, чтобы быть справедливыми. Однако, когда интерес к кризису поутих, группа сторонников Лори в социальной сети Twitter начала активно обсуждать осуждение женщин за их поведение, патриархат и случаи домогательств со стороны мужчин на рабочем месте. Там было также много комментариев о том, что единственным настоящим сюрпризом является то, что Лори вообще была связана с человеком подобным мне.

Кстати, она беременна. Об этом я узнал позже, но телеканал узнал об этом достаточно рано после всего произошедшего. Поэтому они решили "отправить" ее в оплачиваемый "декретный отпуск", не афишируя это из-за конфиденциальности. В конце концов, у нее уже был один аборт в колледже. Затем после родов ей предложили работу на утреннем новостном шоу, где она могла рассказывать о всем, что хочет, включая много разговоров о грудном вскармливании. Иногда она надевала бикини, когда рассказывала о своих диетах для восстановления фигуры после беременности. Это было дополнительным привлекательным моментом для рекламодателей!

Ладно. Теперь я признаю, что я не сделал ей услугу. Лори оказалась очень обаятельной собеседницей. Хотя я не особо следил за ее работой, но один раз или два это делал друг и я посмотрел пару минут, чтобы быть вежливым и показать, что мне это безразлично. Во время нашего брака Лори стала увереннее в себе – а эта уверенность увеличилась в десять раз, когда она начала работать на радиостанции – и научилась хорошо устанавливать контакты с людьми и находить общие темы для разговора. Она также не стеснялась проявлять свое скрытое чувство юмора, благодаря которому и получила работу. В браке я замечал лишь мелькание этого чувства, но, похоже, Лори решила, что в моем присутствии ей следует вести себя иначе, серьезнее. Как жаль, что я упустил такую возможность.

В момент саморазмышления, когда я позволил себе это, стало очевидно, что мы вступили в брак слишком рано, как все и предсказывали. И наш союз препятствовал нашему личному развитию. Мы должны были быть друг для друга незабываемой первой любовью и только. Но кто, черт возьми, будет признавать это?

Но у нас есть брак. И мы дали обещания. А если ты не можешь исполнить свои обещания, то кто ты или что ты? Что ты можешь предложить миру, если не выполняешь свое слово? Если она хотела поиграть, мы должны были просто поговорить и положить конец нашему браку. Было бы громкое выяснение отношений и слезы, но зато это было бы честно. Предполагаю, никто из нас не хотел признавать свою ошибку. В любом случае, мы получили то, что получили.

По крайней мере я получил. Не имею представления о ее мыслях в то время, когда она разрывала все документы о разводе и продолжала считать нас женатыми, особенно когда разбирала вещи или проводила время с другими мужчинами после того, как я уехал. Да, люди до сих пор держат меня в курсе всех событий, хотя я ясно выразил свое несогласие с этим.

Предполагаю, что она хотела остаться в браке из-за безопасности, которую он предоставляет. Она так и не объяснила Д'Шону все, что думала, потому что перестала разговаривать с ними после того, как ее обслужили в аэропорту. Когда Д'Шон увидел в социальных сетях происшествия в аэропорту, когда они уже приближались к пункту досмотра, он немедленно отменил поездку в Европу. Не потому что он не мог насладиться поездкой. Просто Д'Шон и его жена сразу поняли, что им предстоит решить проблемы связанные с репутацией и рассказали Лори найти другое место для проживания и пожелали ей всего наилучшего.

Позднее, после ее отъезда, я решил внести некоторые изменения в нашу обычную жизнь. Через два дня я покинул это место, оставив себе два чемодана с вещами и передал остальное на хранение, переехав к своей сестре.

Что касается арендованного дома и вещей Лори, которые она оставила за собой, я не стал делать ничего особенного. Вспомнив слова из Евангелия от Матфея о том, как Иисус говорил: "Я был алкоголиком и вы меня напоили; я был бездомным и вы приняли меня", я решил поступить по-своему. Сходив в магазин Home Depot, я скопировал ключи от своего дома и раздал их бездомным людям, которые обосновались под железнодорожным мостом в центре города. Кроме того, я предоставил им адрес и письма со словами, что они могут оставаться в доме как мои гости и использовать все его удобства. Я также раздал им по 20-долларовым купюрам, чтобы они могли доехать до дома на такси. Правда, деньги я взял из предоплаты с кредитной карты Лори.

Группа людей, которые получили ключи и адрес, не сразу поняла мои намерения. Они решили рискнуть, особенно учитывая прогноз сильного дождя на ту ночь. Некоторые из них первую ночь провели в палатках на заднем дворе, но после того, как они промокли, решили перебраться в дом.

Когда Лори вернулась, ей было несколько шокировано увидеть их там. Я слышал, что ей потребовалось два дня, чтобы избавиться от них. В конце концов, она заплатила им за то, чтобы они ушли. К счастью, они не создали беспорядка и почти ничего не оставили после себя. Они также каким-то образом удалось забрать унитазы. Они пытались забрать стиральную и сушильную машины, но не нашли способа вынести их через дверь прачечной. Я сомневаюсь, что Лори вернула им залог.

К тому времени я уже находился в укрытии у своей сестры. Когда меня спрашивали, она говорила, что я отправился в Норвегию. В действительности я действительно поехал в Европу, но немного позже и в другом направлении. Я знал, что сестра получит возмещение за мой авиабилет, поэтому был уверен, что она захочет, чтобы я отправился вместо нее. Почему мы оба должны быть несчастными? Стоимость моего билета стала последней суммой со счета.

Забудьте об этом. Предыдущая сумма была потрачена на молодежный проездной Eurail «десять дней за два месяца». В свои двадцать три года - скоро будет двадцать четыре - я не рассматривал себя как "молодого", но Eurail определяет "молодых" до двадцати семи лет. Этот билет дает право на десять дней безлимитных поездок на протяжении двух месяцев, а также предоставляет скидки на паромы. Идеально подходит. Кроме того, я посещал курсы повышения квалификации для взрослых в местном колледже, и благодаря студенческому билету я считался "студентом" во всех музеях и получал все детские скидки. Очень удобно.

Предпоследняя сумма со счета Лори была предоплатой за пять ночей в отеле DoubleTree Hilton в лондонском районе Челси, недалеко от Имперской пристани на Темзе. Никогда раньше я не выезжал за границу и слышал о том, что перепад часовых поясов может быть неприятным, а комфорт очень важен при адаптации. Совет был полезным. Я рано зарегистрировался в отеле, принял душ, немного поспал и провел день, путешествуя на двухэтажных автобусах и гуляя по Вестминстеру, Букингемскому дворцу, Гайд-парку и Кенсингтонскому дворцу. Конечно же, я попробовал "фиш энд чипс" (рыбу с жареными картофельными ломтиками) и насладился прекрасным пивом. Это был первый раз, когда у меня была улыбка на лице, и не из-за злобы к Лори. Казалось, что я начинаю отпускать ее.

Это не означает, что я не испытывал грусть. Были моменты печали. Однако я не склонен к слезам. Конечно, иногда у меня наворачиваются слезы при сентиментальных сценах по телевизору или в кино, и, безусловно, это случилось и в самолете над Атлантикой, когда зажгли свет и я задумался о потерянных пяти годах со своей ненадежной женщиной.

Об этом я размышлял, глядя на Лори в кафе, которая аккуратно попивала свой коктейль.

***

В кафе

Она положила стакан на стол и серьезно посмотрела на меня.

– У меня нет выбора. Мне придется применить серьезные меры.

Только я начал представлять себе, какие "серьезные меры" имелись в виду, мой телефон издал звук сообщения.

Готовься к высшему пилотажу, Мэверик!

Я улыбнулся и взглянул вверх. И она была там, подскочила ко мне, обняла левой рукой, прошла вокруг меня, чтобы сесть на мои колени, а правой рукой притянула мое лицо ближе, чтобы поцеловать меня. Затем она посмотрела на Лори, которая наблюдала за этим происходящим в шоке и с ярким выражением раздражения.

– А вот и Барби Малибу! – с улыбкой сказала моя знакомая. – Привет!

– Принесите мне водку прямо сейчас, гарсон (мальчик - фр.). Я имею в виду именно ее, – приказала моя знакомая официанту, который появился так неожиданно, будто был приготовлен на случай возможной драки девушек, где рубашки разорвут друг у друга.

– Быстрее! Быстрее! Подавайте! Подавайте! – сказала она, толкая официанта. Удивительно, но он послушался.

После этого она повернулась и воскликнула через стол и через плечо Лори:

– Эй! Парень в шапке, связанной спицами!

Небритый парень за соседним столиком, который был одним из тех, кто делал вид, что не слышит, и который был в шапке, хотя было лето, неохотно обернулся.

– Да, ты-ты, хипстерский дурак! Забери свой чертов стриминг на твиттер куда-нибудь еще, дурак!

Он выглядел так, словно собирается что-то сказать, но моя подруга, когда злится, это сила природы. В тот момент она выглядела так, словно собирается перепрыгнуть через стол и избить его его же чашкой с кофе, поэтому он забрал свой планшет и ушел. Большинство других подслушивающих воспользовались этой возможностью и ушли, оставив нас владеть двориком без посторонних.

Лори молча наблюдала за ней в шоке. Я наслаждался зрелищем. Появился официант с водкой и передал ее моей подруге, которая подняла ее и выпила половину.

– Ублюдок в прямом эфире транслировал всю вашу историю. Он выглядит точно так же, как на своем фото. Прочитала все, что он выложил, пока шла сюда, так что, в курсе всего, что вы с ней говорили, вплоть до того, как она заявила, что никогда не связывалась с Ди Шоном, пока вы были вместе.

Она поставила свою водку и обняла меня обеими руками на расстоянии вытянутой руки, глядя мне в глаза с широкой улыбкой, в то время как Лори на заднем плане казалась такой, словно сейчас задохнется от возмущения.

– Рада видеть тебя снова, Эстебан.