Подаренная. Часть 1/2

Одаренная от Фредоберто

************************

Думаете, мне просто так легко об этом рассказывать? Ну что ж, тогда исчезайте!

Прошу прощения за этот всплеск эмоций, но я до сих пор пытаюсь справиться с обидой и гневом, которые не исчезают со временем.

Моя жизнь была прекрасной до тех пор, пока я не узнал о том, что моя супруга - одаренная. Я не думаю, что смог бы прожить с осознанием ее одаренности, но все равно не могу понять, почему Шона так гордилась и радовалась своей одаренности. Она рассматривала это как благословение и не видела в этом никакого проклятия.

***

Впервые я встретил Шону Маки много лет назад, когда мы работали в национальной компании связи в Инвернессе. Она занималась диспетчерской работой, а я был инженером-телефонистом. Мне приглянулся ее мягкий акцент высокогорных шотландских районов еще до того, как я увидел ее. Конечно же, на это повлияло и то, что она была красивой рыжеволосой женщиной с дерзкой улыбкой, светом в глазах и множеством очаровательных веснушек. Она сказала мне, что мое имя - Роб Рой Макгрегор, как у знаменитого шотландского разбойника конца XVII века, понравилось ей. Возможно, ей нравилось приручать разбойников!

Моя работа заключалась в том, чтобы путешествовать по всему шотландскому горному массиву и устанавливать и обслуживать вышки и антенны для более быстрого доступа к широкополосному интернету. Мой начальник шутил, что я делаю жизнь овцам безопаснее, предоставляя фермерам возможность использования портала Интернета. Но меня не столько интересовало то, что я делаю, сколько то, где я это делаю - это заставляло меня полюбить свою работу. Шотландские горы были моим рабочим пространством и сочетали в себе захватывающие пейзажи, чистый воздух и нежное свечение, которое наполняло сердце радостью.

После рождения нашего малыша Робби Шон быстро убедил меня вернуться в ее родную деревню Лохмаганди. Однако, задумавшись, я понял, что причина моей несогласности не заключалась в самом месте.

Действительно, это прекрасное местечко, и мы всегда могли рассчитывать на помощь матери и сестры Шоны, которые жили неподалеку и всегда готовы были посидеть с Робби в течение дня или выходных. К сожалению, я не предвидел полной интеграции Шоны в эту сплоченную матриархальную общину, где женщины принимали все важные решения, а мужчины проводили свое свободное время за стойкой паба, обсуждая цены на овец или погоду.

Когда солнце светит, можно подумать, что это райское место. Белостенные коттеджи разбросаны по склонам холмов, а сама деревня Лохмаганди - скопление скромных домиков и небольших магазинов вокруг деревенской площади, где дорога заканчивается у истоков озера. Со всех сторон поселка и окружающих ферм его защищает Хох-Маганди - ожерелье высоких холмов, окружающих Долину Маганди и обеспечивающих защиту от суровых погодных условий.

Это действительно прекрасное место, но когда небо затягивают тучи и вершины холмов скрыты из виду, оно приобретает мрачный и унылый вид. В такие дни легко поверить в легенду о беспокойном духе Мораг МакДаррелл, которая, по преданию, была изнасилована и утоплена одним летним вечером в 1744 году. Правда о том, что произошло на самом деле, навсегда останется неизвестной, но эта история передавалась из поколения в поколение. Именно наследие Мораг МакДаррелл должно было стать причиной моего грустного настроения.

Согласно общему мнению, Мораг была энергичной и невероятно привлекательной молодой женщиной. Ее жизнь приходилась на период, когда было очень трудно и жестоко. Возраст Мораг точно неизвестен на момент встречи с ее судьбой, но по легенде все началось с ее флирта с местными парнями. Она надеялась, что это поможет ей найти мужа, но оказалось, что не все были в восторге от ее игривых ухаживаний.

В один роковой летний вечер четверо парней подстерегли ее на дороге, когда она шла домой через поля к родителям. Чтобы заглушить ее крики о помощи, они заткнули у нее рот тряпкой и потащили в густые заросли фиолетового вереска у берега лесного пруда. Может быть, они предполагали, что она не будет противиться им, но она билась как кошка за свое достоинство. Позже подозреваемых опознали по царапинам на их руках и лицах.

Бедняжка Мораг получила сильные травмы. Ее лицо и руки были весьма забиты, когда они по очереди совершали насилие над ней. В конце концов, когда они закончили с ней и она потеряла сознание, они бросили ее в пруд и поддерживали под водой. Той же ночью ее отец и поисковая группа обнаружили ее бездыханный обнаженный труп, лежащий лицом вниз на мелководье у берега озера. Сначала думали, что она утонула, покупаясь в озере по дороге домой, но вскоре стало ясно, что это не так.

Молодые люди утверждали, что Мораг предложила им заняться сексом, а затем они оставили ее одну для мытья в пруду. Они утверждали, что не имели понятия, каким образом она утонула и почему на ее лице и руках были синяки.

Потеря четырех молодых мужчин из числа работников в небольшой горной деревне могла бы стать серьезной проблемой для местного сообщества. Вождь клана, Донал МакДаррелл, не хотел допустить этого. В роли судьи и присяжного он принял решение в пользу молодых людей, отклонив обвинение в насильственном сексуальном нападении как необоснованное.

После смерти Мораг никто из молодых людей не был наказан. Вместо этого они продолжали свою работу на земле, а местные женщины ограничивались только жалобами и недовольством по поводу того, что старый Донал не смог наказать виновных.

Зимой в общине часто разговаривали о возможных последствиях такой грубой юридической ошибки. Жители горных районов были близки к природе и склонны к суевериям. Большинство из них верило, что дух Мораг будет беспокоиться и что лох будет проклят своими призраками, а виновные будут страдать от судьбы.

Донал МакДаррелл, вождь, не справившийся с обязанностями по исполнению правосудия, вскоре понес трагическую участь. В 1745 году он и его сородичи МакДаррелл присоединились к армии Бонни Принца Чарли. В битве при Куллодене 16 апреля 1746 года они находились в рядах горцев, нападавших на красные мундиры принца Уильяма, герцога Камберлендского. Донал и молодые люди, которые изнасиловали и убили Мораг, погибли жестокой смертью. Они были застрелены или проткнуты штыками, систематически уничтожены как дикие звери солдатами "мясника" Камберленда, когда лежали раненые и выкрикивали свою боль после битвы.

Женщины в долине были охвачены горем. Кроме того, что они потеряли большинство своих мужей, существовала опасность того, что их хрупкая экономика рухнет, и им придется столкнуться с голодом или вынужденно покинуть долину и выживать попрошайничая или занимаясь проституцией в городах вниз по долине. Но то обстоятельство, что они преодолели все трудности и спасли свое сообщество, указывает на их сильную волю и решимость выжить. Это также свидетельствует о их готовности принять отчаянные меры.

В отсутствие взрослых мужчин лидером клана стала вдова старого МакДаррелла. Она и несколько женщин отправились в Инвернесс и успешно устроили встречу с «мясником» Камберлендом и генералом Джорджем Уэйдом. Точно неизвестно, что произошло на этой встрече, но вскоре после нее будущее Дорлины Маганди было обеспечено, когда генерал Уэйд превратил это место в перевалочную базу и склад снабжения для британской армии.

Дорога вела только в одном направлении, что делало его удобным для обороны. Именно это и стало веской причиной для решения Уэйда. Однако, по-видимому, женщины, живущие на этом участке земли, также дали слово генералу Уэйду о том, что временные казармы будут радушно приняты. И они были настолько радушными, что в конце XVIII века название возвышающегося горного массива Хох-Маганди стало псевдонимом для отличного секса. Сленговое выражение «получить немного Хох-Маганди» означало дикий и возможно запрещенный секс.

Многие жители горных мест считали поступки женщин из Долины Маганди позорными, но другие видели в них практичную и разумную стратегию без альтернативы.

Солдаты приходили и уходили, а зерна восстановления общества были посеяны, причем буквально. В отличие от других, пустых районов Высокогорья, Долина Маганди процветала. Женщины наслаждались спокойствием и гармонией, зарабатывали достаточно для прокорма себя и своих семей, производя изумительную ручную шерстяную одежду, которая быстро стала популярной в Эдинбурге и Лондоне. Новое поколение детей, включая множество детей смешанной крови краснокожих и МакДаррелловых, выросло в матриархальном обществе, где роль лидера передавалась от старшей дочери к старшей дочери.

Помня о судьбе Мораг МакДаррелл, женщины долины также предприняли меры для предотвращения будущего риска любой подобной агрессии на сексуальной почве.

***

Мы жили в Лохмаганди около пяти лет и приближались к седьмой годовщине свадьбы, когда моя жизнь резко изменилась.

В том году я был счастлив как слон, когда весна медленно перешла в лето. Каждый раз, когда я возвращался домой после нескольких дней в пути, Шона была настолько приветлива и ласкова. Не то чтобы она была чрезмерно сексуальной или занималась со мной страстным сексом до полусмерти. Все было гораздо нежнее. Она чаще целовала меня и постоянно проводила рукой по моим волосам, прикасалась к моей руке, ласкала меня или прижималась ко мне.

Обычно это приводило к тому, что мы занимались любовью. Она не стремилась только к быстрому сексу, она хотела, чтобы я уделил время каждому прикосновению, каждому шепоту и исследованию, чтобы она чувствовала себя любимой и желанной. Это напомнило мне о том времени, когда мы только начали встречаться, и я рад был видеть ее старания быть более романтичной.

Этот пятничный день был весьма обычным. Маленький Робби провел ночь у тети Мэгги и дяди Дункана, в гостях у своего кузена Малькольма, другого мальчика с рыжими волосами. Их прозвали "Имбирные орешки". По приезду домой после инспекции технического обслуживания на севере я зашел поздороваться с Робби и поблагодарить Мэгги и Дункана за то, что они разрешили нам с Шоной остаться у них на ночь. Робби радостно меня обнял, но я был не главным для него. Ему было интереснее играть с Малькольмом. Я подумал, что эти двое станут лучшими друзьями.

Вернувшись домой, из кухни доносился аппетитный запах говядины, тушеной с горным тимьяном. Шона заботливо сервировала стол в столовой. Она поставила высокие свечи - это был ее знак желания романтики - и уже открытая бутылка Cotes-du-Rhone стояла на столе. Она принесла мне холодное пиво, пока я снимал пальто и складывал грязное белье в корзину.

После недели работы за пределами дома мне всегда требовалось около полчаса, чтобы расслабиться и переключиться на домашний ритм. Шона уже привыкла к этому и не ожидала, что я сразу начну серьезный разговор. Вместо этого она заполняла тишину рассказами о своем дне или неделе и последними слухами.

Я наслаждался пивом, а она занималась на кухне, помешивая рагу и разогревая тарелки в верхней части духовки. Она говорила об предстоящем празднике на следующий вечер, который отметит 18-й день рождения Каллума МакДаррелла, чья мать была лидером. На празднике будет играть отличная группа скрипачей, а также будут шотландские кантри-танцы. Все жители округи приедут, и деревенский зал будет наполнен людьми разных возрастов, от маленьких детей до пожилых пенсионеров.

Шона и Фиона стали близкими подругами и совместно организовывали праздник для Дугала, мужа Фионы. За последние недели Шона всегда была с ними, даже когда я звонил ей, находясь вдали от дома. Она была очень рада возможности помочь в подготовке к дню рождения Каллума и говорила мне, что это для нее большая честь быть выбранной в качестве помощницы.

Во время ужина она рассказывала о том, какой прекрасный будет этот день и насколько удивительно, что Каллум так быстро станет совершеннолетним. Она подарила ему золотое кольцо с гравировкой переплетенных инициалов "КШ", которое показала мне вечером после ужина, когда мы сидели в гостиной и наслаждались виски из бутылки Glenfarclas.

- Почему там не "КМ" - Каллум МакДаррелл? - спросил я.

- О! Верно! Ну, его второе имя - Шоу, - быстро ответила она, закрывая маленькую коробочку из красного бархата и ставя ее на журнальный столик. На тот момент я не слишком задумывался об этом, потому что она посмотрела на меня своими особыми глазами. Ее искристые глаза и игривая улыбка говорили о том, что она желает перейти к более интимным делам.

Наши коттеджи в Хайленде обычно были одноэтажными, и наш дом не был исключением, поэтому у нас не было лестницы, по которой нужно было подниматься. Прошло немного времени, прежде чем мы оказались вместе на большой двуспальной кровати. Я обнял ее и нежно поцеловал, а затем она перевернулась через меня, скинула простыню и начала трогать своей влажной чашечкой моего возбужденного члена.

Она подняла вверх мой пенис и села на него, издавая приятные звуки удовольствия.

– Ооо, дааа! – пробормотала она, глядя мне прямо в глаза. – Просто обожаю быть сверху!

Мы начали двигаться быстрее, не оставляя сомнений в том, кто доминирует. Я старался не отставать, входя в ее маленькую рыжую щель, но вскоре она уже прыгала вверх-вниз как наездница на коне, выражая желание быть трахнутой сильнее. Я чувствовал, как ее влагалище обхватывает меня словно перчатка из шелка, одновременно держась за ее тонкую талию и лаская ее бледные груди и красноватые соски. Когда я уже почти не мог выдержать больше, она перестала прыгать на мне. Содрогаясь и стонущая, она достигла оргазма, а я кончил...

Она все еще сидела на мне и положилась на мою грудь.

– Мммммм... – прошептала она. – Спасибо, Роб. Это было действительно потрясающе. Я так сильно тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю, – прошептал я в ответ, поднимая простыню, когда мой пенис выскользнул из ее влажной киски.

***

Так как Роби уехал на ночь, я рассчитывала на спокойное утро в субботу для нежных ласк, но Шона встала раньше света и оставила меня спать, пока сама принимала душ и одевалась.

– Доброе утро, лентяй, – сказала она, когда я приподнялся в постели и наблюдал за ее приготовлениями перед зеркалом. – Я только схожу к Фионе, а потом загляну в булочную и куплю нам завтрак. Ты можешь еще полежать, а после завтрака мы заберем Роби.

После ее ухода я задумался о возможности полежать в постели, но решил подняться и приступить к домашним делам. Я быстро принял душ, переоделся в джинсы и свою любимую клетчатую рубашку зелено-черного цвета. Поставил стиральную машину на работу и приступил к уборке гостиной перед тем, как заняться остальными делами.

На журнальном столике всё ещё лежала небольшая коробочка с красным кольцом. Рядом находился конверт, адресованный Каллуму МакДарреллу, который, вероятно, содержал поздравительную открытку. Шоне видимо забыла взять их с собой. Мы могли бы отдать эти предметы Каллуму того же вечера, но я решил, что будет проще брать их сразу.

Коттедж лидера стоял на отдельной части земли, принадлежащей лидеру по закону. Он был достаточно изолирован, но до него можно было дойти за несколько минут пешком через поля. Я решил, что свежий воздух поможет мне сбросить остатки сонливости после "Балвени".

Проходя через поля сочной луговой травы, которую овцы так любят, я видел деревню на берегу озера. Пришлось перелезть через пару старых каменных стен, но в итоге я достиг каменного сарая, примыкающего к коттеджу, всего за двадцать минут. Чтобы попасть ко входной двери коттеджа, я обогнул заднюю часть сарая и прошёл вдоль его северной стороны.

Коттедж лидера был старым одноэтажным домом в стиле Хайленд, длинным и низким. Его толстые белые стены и черная шиферная крыша (ранее соломенная) служили для минимизации потерь тепла при постройке более двухсот лет назад. Окна здесь были очень маленькими, особенно на северной и западной сторонах, где преобладали ветры и плохая погода. Однако окно на северной стороне, мимо которого я проходил, оказалось достаточно большим, чтобы увидеть свою жену. Это заставило меня замереть на месте.

Это была явно спальня, где она лежала на большой кровати, полностью обнаженная. Она подпрыгивала вверх и вниз, как наездник, совершая эти движения с другим человеком, так же, как делала это со мной ранее. В то время она не заметила меня слева от нее. Ее длинные рыжие волосы беспорядочно разлетались вокруг ее головы, когда она активно двигалась на своем партнере, который крепко держал ее за грудь.

Я стоял там неподвижно и не знаю сколько времени прошло. Казалось, что время остановилось. Пара в спальне сменила позу, и мужчина подошел сзади нее, направляя свой обнаженный член. Сначала я не узнал его, так как он стоял ко мне спиной, но потом понял - это был Каллум МакДаррелл. У него была широкая ухмылка на лице, когда он проникал в Шону сзади. Снова и снова он выходил и входил в нее своим членом, а я стоял там, ошеломленный. Я наблюдал с ужасом, как он притянул ее к себе в последнем движении, и они упали на кровать. Нет сомнений в том, что он только что кончил внутрь моей жены, наполнив ее спермой, а она позволила ему это сделать. Что за черт?!

Я отступил от окна и прислонился спиной к стене дома, почти не дыша. Я осознал, что мое дыхание было нарушено в то время, когда я наблюдал это ужасное зрелище перед собой. Мне было плохо и мое тело напрягалось в попытке освободиться от этого состояния. Я опустил голову между ног и глубоко вдохнул, стараясь вернуть контроль над собой.

Не знаю, сколько я так простоял. Возможно, пару минут. Я был поражен, но в качестве инженера по обслуживанию мне всегда учили решать сложные задачи. Резкие реакции – это не мое. Я не понимал, зачем Шона занимается сексом с Каллумом, но если я немедленно атакую, то могут пострадать другие люди. Моя главная забота была о нашем с Робби малыше и перед тем как предпринимать какие-либо решительные шаги, мне нужно было разобраться в происходящем.

Я направился в сторону дома, осторожно двигаясь за коттеджем вождя и используя амбар и небольшую груду сосен для прикрытия своего присутствия, хотя вероятность быть замеченным была очень низкой. Мои мысли переполнялись и перепутывались. Показалось очевидным, что Шона все спланировала. Ей не повезло, что я отказался от возможности провести время в постели и решил доставить ей забытую открытку и подарок. Вероятно, она просто забыла взять открытку и кольцо из-за своего нетерпения пойти туда и заняться с Каллумом.

Это было страстное и интенсивное сексуальное пристрастие. Может быть, это был его первый раз, и он только что лишился девственности. Или они уже давно встречались? Я не мог знать. Они находились в его спальне в родительском доме. Знают ли его родители, что моя жена так активно занимается сексом со своим сыном? В этот день для них было особенно важно, поэтому мне сложно представить, что они не были дома утром. Они должны были быть осведомлены о происходящем, если только не слепы или глухи.

Я был потрясен, растерян и разгневан. Я понимал, что не могу немедленно разобраться с Шоной и мне нужно было собраться с мыслями. Вернувшись домой, я положил открытку и подарок для Каллума обратно на журнальный столик. На кухне я оставил записку для Шоны, в которой написал, что решил воспользоваться хорошей погодой и отправиться на прогулку в Хох-Маганди. Она знала, что это было моим обычным занятием и что я обычно брал с собой ланч, чтобы около шести часов пройти двенадцать миль вокруг трех самых высоких вершин.

Весь следующий период времени я уделил прогулке по возвышенностям, и потрясающие панорамные виды с вершин холмов помогли мне немного успокоиться и начать восстанавливаться после того, как жена изменяла. Когда я возвращался домой поздно вечером, у меня все еще не было определенности в отношении будущих шагов. Было очевидно, что нет смысла горевать о прошлом, но мне предстояло пересмотреть характер наших отношений с женой и возможно принять сложные решения.

Однако одна мысль была абсолютно ясной. Я не желал создавать скандал перед вечерним мероприятием и заниматься пустыми сплетнями, потому что слова распространяются быстрее лесной пожар. Каждый должен делать свое дело, а не сравнивать записи или разводить домыслы, слухи и сладкую ложь. Вовлечение общества в нашу личную жизнь было нежелательным. Ведь такие мероприятия как это - настоящая зона риска для утечки информации, и сплетники могли бы упоиться случайными фрагментами, такими как "пропавший муж", "расстроенная жена" или "избитый именинник".

Прогулка по холмам прояснила мои мысли, но возвращение домой после обеда все еще вызывало трудности в отношениях с Шоной. К счастью, полезным отвлечением оказался Робби: он присел рядом со мной на диване и рассказал о своих приключениях с кузеном. Особенно запомнилась его встреча со слизняками, которых его кузен Малкольм нашел в саду. У шестилетнего Робби было достаточно знаний о природе, и мы провели интересную беседу о различиях между улитками и слизнями. Робби утверждал, что улитки умные, так как вырастили твердую раковину для защиты от повреждений.

Шона приготовила сочные бургеры из мяса превосходной абердин-ангусской породы, и мы собрались за столом около шести вечера, хотя Робби уже был на грани выдержки от голода. Наши разговоры касались предстоящего праздника, который начнется достаточно рано, чтобы учесть интересы молодежи. Мы с Робби решили надеть свои красные килты Макгрегора и присоединиться к остальным в семь часов вечера. Робби знал, что на самом начале вечера будет выступать фокусник-клоун для развлечения детей, пока взрослые будут наслаждаться общением и напитками. Мы не обсуждали, как долго останемся, так как это зависело от самочувствия Робби.

***

Шотландские кантри-танцы – это замечательное изобретение, которое дает возможность всем поучаствовать в танцах и познакомиться с разными людьми. В других странах по всему миру существуют подобные социальные танцевальные форматы, такие как хороводы, польки или линейные танцы. В таком небольшом местечке, как Лохмаганди, почти все участвуют вместе в этих танцах, и наш вечер не был исключением.

Танцевальная вечеринка началась с простых танцев для детей, которые основном танцевали под руководством своих родителей, бабушек и дедушек. Робби особенно полюбил «Лихого белого сержанта», который он изучал в школе. Мы создали семейный тройной состав и активно двигались по залу, образуя группу из шести человек на каждом круге и привлекая следующую тройку.

Когда мы танцевали с Робби, казалось, что у нас все хорошо, но мне было сложно скрывать свои настоящие чувства о счастливой семье. Несмотря на то, чем Шона занималась утром, она не выказывала никаких признаков тревоги или беспокойства. Она постоянно улыбалась и с удовольствием принимала комплименты в адрес нашего талантливого сына и наших отличных танцев вместе. Я постоянно проверял, не найдет ли она предлог, чтобы поговорить с Каллумом МакДарреллом, но помимо того, что она поздравила его с днем рождения и передала подарок и открытку, когда мы только приехали, она старательно игнорировала его. Никто из нас не мог подозревать, что между ними происходит что-то особенное, и я начал задаваться вопросом, было ли это всего лишь случайностью.

Как ожидалось, по мере того как вечер продолжался, Робби начал утомляться. Большую часть времени за ним присматривала Шона, пока он играл с несколькими своими маленькими друзьями, включая Малькольма. Я подумал, что она надеется на то, что я провожу Робби домой, чтобы у нее была возможность флиртовать и танцевать с Каллумом, но меня удивило узнать, что она организовала для Робби и Малькольма ночевку у нас дома. Примерно в половине девятого вечера Шона и Мэгги привели обоих малышей к нам домой.

Примерно через полчаса Мэгги вернулась к нам. Она сказала, что они с Шоной будут чередоваться и каждая из них будет заботиться о мальчиках в течение часа, пока другая будет развлекаться на празднике. Это означало, что Шона вернется примерно через час, когда Мэгги освободит ее от обязанностей по уходу за детьми.

Я танцевал с Мэгги и несколькими другими женщинами и старался повести себя нормально, хотя я не знал, что это означает. Музыка мешала разговору, но мне было все равно, и в конечном итоге я стоял у края толпы, попивая пиво и слушая группу скрипачей, исполняющих различные мелодии.

Хотя обычно я смотрел в сторону группы, я также следил за любыми признаками того, что кто-то может подозревать, что моя жена изменяет мне за спиной. Однако я не мог быть уверен. Несколько раз я подумал, что некоторые женщины могут знать что-то. Одна или две бросали на меня взгляды, но я решил, что они просто меня проверяют.

Каллум МакДаррелл оттанцевал свою часть танцев. С именинником по очереди танцевали бабушки, тетушки и друзья матери. Мужчины по очереди покупали ему пиво каждый раз, когда женщины давали ему отдохнуть. Несомненно, он был воспитан и популярен, и при других обстоятельствах я бы угостил его выпивкой. Но теперь такой возможности не было.

Ожидая заказанного напитка в пабе, я случайно оказался рядом с отцом Каллума, Дугалом. Мне было неизвестно, осведомлен ли он о связи Каллума и Шоны, но здесь предоставилась возможность раскрыть частичку тайны.

– Тебя должно радовать достижение твоего сына, Дугал, – сказал я с улыбкой.

– Да, вероятно, да, – ответил он.

– Скажи, Каллум получил имя в честь своего дедушки или кого-то другого из семьи? – спросил я.

– Да, Каллум назван в честь своего материнского дедушки.

– Значит ли это, что его второе имя будет Дугал по твоей линии?

– Нет, Гектор. Второе имя – это его отцовское имя в честь дедушки по отцовской линии, – объяснил Дугал.

– Интересно… – пробормотал я. – Эти два благородных господина будут с нами этим вечером?

– Может быть только духом. Оба живут очень далеко отсюда. Дедушка Каллума много лет назад уехал в Канаду, а дедушка Гектор живет в Австралии с моей сестрой и ее семьей.

– Жаль, что они пропустили такую замечательную танцевальную вечеринку, но что поделать, – заключил я наш разговор и оплатил пиво.

Дугал непреднамеренно предоставил мне улики, которые указывали на то, что случайная встреча Шоны и Каллума утром не была столь случайной. Несомненно, буква "К" на золотом кольце символизирует Каллума, однако можно сделать вывод, что буква "Ш" означает Шону. Переплетенные буквы по-моему мнению могут интерпретироваться как "Подозреваемая Возлюбленная".

Мое настроение не улучшилось, когда спустя некоторое время после одиннадцати часов моя жена снова появилась. Она осмотрела помещение и быстро помахала мне рукой, а затем направилась прямиком к Каллуму МакДарреллу. Неужели это был тот момент, на который они все вечер ждали? С первого взгляда, она просто стала в очередь, чтобы потанцевать с именинником, но я заметил широкие улыбки предвкушения на их лицах, которые было невозможно не заметить. Он без колебаний принял ее приглашение и вскоре они уже кружились по танцполу в объятиях друг друга.

Если бы я не обратил внимание на эти характерные выражения лиц других людей, возможно, мне ничего бы не пришло в голову. Но зрители, которые знали о происходящем, не смогли скрыть своего интереса. В то время как пара танцевала, многие женщины, включая мою тещу и невестку, иногда бросали на меня скрытые взгляды. Они явно наслаждались мыслью о том, что моя жена танцует с молодым любовником, а я ничего не подозреваю. Я старался сохранить спокойное лицо и решил выйти на улицу только после двух последних танцев Шона и Каллума.

Кто-то должен был подозревать, что я осознаю происходящее. Когда я стоял снаружи в темноте и пытался прийти в себя от мысли о том, что почти все в Лохмаганди знают об измене моей жены, Дугал подошел ко мне сзади.

– Ты выглядишь недовольным, Роб. В чем дело? – спросил он.

– Твой сын и моя жена, – ответил я.

– Значит, ты все узнал. Фиона подумала, что ты можешь догадаться о происходящем. Пожалуйста, не устраивай скандал сегодня. Фиона хотела бы иметь возможность поговорить с тобой об этом завтра утром. Скажи Шону, что у тебя слегка болит голова, а затем приходи к нам, когда она отведет маленького Робби в церковь. Очень важно, чтобы ты услышал то, что Фиона хочет сказать. Могу ли я сказать ей, что ты будешь?

Он с тревогой посмотрел на меня, пока я размышлял о своем ответе.

– Если честно, я не думаю, что это будет особенно полезно, Дугал, но я могу подождать до этого времени. Не собираюсь устраивать скандала, как выразился ты. Просто держи своего сына подальше от моей жены. Я не знаю точно, сколько людей знают о них двоих, но лучше всего будет избежать их объятий на танцполе в оставшуюся часть вечера. Это только усугубит мою боль, и я не уверен, что смогу вынести это с терпением.

– Благодарю, Роб. Попрошу Фиону спокойно поговорить с Каллумом.

Я подождал пять минут перед тем, как вернуться в клуб. Сейчас Шона танцевала с Дунканом, своим зятем. Каллум же в то время танцевал со своей старшей сестрой Хизер, которая была двадцатидвухлетней черноволосой красавицей. Она раньше стремилась занять пост вождя и изучала бухгалтерский учет и финансы в университете Инвернесса.

Когда танец закончился, Шона подошла ко мне и энергично обняла меня, а потом поцеловала. В ее глазах все еще читалось счастье, она явно не подозревала о том, что я знаю о ее романе с Каллумом.

В конце вечера мы потанцевали вместе и после этого рука об руку отправились наверх по холму к нашему коттеджу. Я старался выглядеть так, словно все было нормально. Мне помогала то, что Шона все время говорила о том, какой успех имел праздник и кто был там. Она упоминала, что всем очень понравилось и группа была просто потрясающей и так далее. Я сдерживался и отвечал ей случайными фразами вроде "да" или "точно".

Мэгги была рада нашему возвращению и согласилась на то, чтобы мы с Шоной утром отвели мальчиков в церковь, где Малкольм встретится со своими родителями. Шона проверила, что с мальчиками все хорошо, а затем сразу же легла спать. Похоже, она заснула еще до того, как я закончил свои дела в ванной.

Некоторое время я лежал без сна и думал о том, какие слова может произнести глава клана, которые изменят мое мышление. Я был полностью уверен, что мой брак серьезно пострадал и не верил, что леди Фиона способна его спасти. Трахаться с кем-то нельзя вернуть обратно. И я очень сомневался в том, что то, что Фиона должна мне сказать, спасет мой брак.

На следующее утро Шона приготовила завтрак, а потом сама отвела детей в церковь. Я сказал, что у меня болит голова и мне нужно пройтись на свежем воздухе.

В то время как верующие жители Лохмаганди направлялись в деревенскую церковь в это субботнее утро, я повторял путь к разбитому сердцу, который прошел двадцать четыре часа назад. Скоро я оказался перед дверью дома вождя. Когда я постучал, Фиона открыла.

– Роб, спасибо за то, что пришел, – сказала она и проводила меня в гостиную. – Остальные сейчас в церкви, так что нас не побеспокоят. Я вскипятю чайник и приготовлю нам чашку чая. А может быть ты предпочитаешь виски?

Я не очень хотел пить чай, но отказаться было бы невежливо. Я ожидал трудного разговора с Фионой и не знал, с чего начать.

Фиона принесла чай, и мы уселись напротив друг друга в креслах с подушками. Я не знал, о чем она хочет поговорить, и ждал, чтобы она заговорила.

– Позволь мне начать с извинений за то, что ты узнал о Шоне и Каллуме, – сказала Фиона. В ее голосе слышалось беспокойство. – Могу я спросить, кто рассказал тебе об этом?

Я старался сохранять спокойствие, особенно в присутствии детей Робби и Малкольма, но Фиона должна была видеть мой гнев.

– Неважно, как я узнал, Фиона. Никто не рассказывал мне об этом, но похоже, что многие знают о том, что твой сын делал с моей женой.

– Роб, это не все, – ответила Фиона. – Это сложная история, и я хочу рассказать тебе все подробности. Я готова ответить на любые вопросы. Но прежде всего прошу тебя выслушать меня перед принятием каких-либо решений. Ты можешь это сделать?

– Хорошо, Фиона. Ты можешь высказаться, но я сомневаюсь, что это повлияет на что-то.

– Спасибо, Роб. Не буду отрицать, что у Шоны и Каллума были близкие отношения. Но то, о чем ты не знаешь, это то, что Шона – особая женщина для молодого человека по достижении им совершеннолетия.

– Погоди-ка, Фиона, – перебил я с изумлением. – Ты хочешь сказать, что у Шоны и Каллума было что-то вроде традиции или обряда посвящения при достижении им восемнадцатилетнего возраста?

– Да, Роб, примерно так, – ответила она. – Видишь ли, после случая изнасилования Мораг МакДаррелл в Долине Маганди началась традиция женского дара. Все знают историю Мораг и то факт, что после 1745 года женщины Долины Маганди стали лидерами сообщества. Они делали все возможное для восстановления долины и обеспечения ее процветания. Да, они принимали в своих объятиях солдат в красных мундирах, но мало кто знает, что они также стремились защитить молодых женщин долины от риска стать жертвами шовинистически настроенных мужчин с высокой сексуальной активностью.

– Позволь мне уточнить, Фиона. Ты хочешь сказать, что эти женщины решили не ограничиваться лишь солдатами и заняться местной молодежью?

– Роб, ты неправильно понимаешь то, что я пытаюсь объяснить. Все было не так. Женщины договаривались делиться своими сыновьями друг с другом по достижении ими восемнадцатилетнего возраста. Это был подарок более старшей женщины для юного мужчины за его благое поведение в переходный период к взрослости. Самые опытные и самотные женщины – или те, кого лишила мужества война – предоставляли этот дар. На протяжении долгих лет мужчины из Долины Маганди искали свою судьбу в Северной Америке, где всегда были войны. Они сражались с французами, коренными американскими индейцами, мексиканцами. Они участвовали в кровавых битвах Гражданской войны в Америке. После этого они отправлялись на поиски золота в Калифорнию, но женщин с ними там практически не было. XX век принес еще больше страшных войн, которые также не обошли мужчин долины. За Бурской войной последовали Первая и Вторая мировые войны, а также Корейская война. Без замужества оставалось много женщин, которые могли предложить свою помощь.

– Итак, если в этой традиции принимают участие исключительно незамужние женщины, то как, черт побери, Шона оказалась "подаренной"? – спросил я.

– От всех женщин в долине ожидается соблюдение этой традиции и готовность быть "подаренными". Сегодня мы имеем удачу, что наши мужчины не погибают на войнах, но это означает, что у нас мало вдов и одиноких женщин в общине. Вместо этого "подаренные" женщины – это те, чьи мужья часто отсутствуют дома. Эти мужчины могут проводить недели на нефтяных вышках в Северном море или просто находиться в Глазго или Эдинбурге с понедельника по пятницу. Главное требование к "подаренной" женщине – быть доступной для своего избранника, не нарушая при этом семейную жизнь.

– Мне кажется, что все это лишь предлог для пожилых женщин получать запретные удовольствия с молодыми парнями, – заметила я.

– Вовсе нет, – ответила она.

– Фиона, говоришь ли ты из собственного опыта? Ты когда-нибудь была "подаренной"? – спросил я.

– Я не обязана отвечать на этот вопрос, но чтобы успокоить тебя, Роб, скажу. Ответ – да, но это было много лет назад и больше я тебе не расскажу. "Подаренная" женщина и ее молодой партнер должны вести себя ответственно и сохранять свои отношения в секрете, насколько это возможно. Вчера вечером Шона и Каллуму следовало быть более осторожными.

– Итак, ты хочешь сказать, что Шона выразила свое желание и готовность заняться сексом с Каллумом, но им следовало быть более осмотрительными?

– Роб, дело не только в сексе. Дарение происходит с заботой и нежностью. Период ухаживания длится три месяца до восемнадцатого дня рождения молодого человека. В этот период пара проводит как можно больше времени вместе, узнавая друг друга, обсуждая все важные вещи в жизни и планы молодого человека на будущее. В период ухаживания не происходит никаких сексуальных отношений, хотя пара может держаться за руки и разрешены поцелуи.

Я был поражен услышанным. Неудивительно, что в последнее время моя супруга так часто посещала коттедж Фионы. Оказалось, она встречалась с Каллумом.

– Это еще хуже, – заметил я. – Ты говоришь, что это нечто большее, чем просто одноразовая связь. Надежду на спонтанность и случайность можно было признать единственным шансом.

Фиона задумалась на мгновение, словно размышляя над тем, что еще добавить.

– Роб, понимаю, тебе трудно осознать происходящее, но отношения Шоны и Каллума – это не любовный роман и они не угрожают твоему браку. Для Каллума это всего лишь возможность познакомиться с женщинами и лучше понять отношения. А Шона – замечательная женщина, которая решила помочь ему в этом. Конечно же, мы все надеялись на то, что ты не узнаешь о подарке со стороны Шоны. Но нужно понимать, что женщины, предоставляющие себя в дар, имеют широкую поддержку и вызывают большое уважение.

– Возможно, – ответил я. – Но кто решает о таком подарке? Кто выступает в роли свахи?

– Молодой человек может выбрать ту или иную женщину, но окончательное решение принимается вождем клана, – объяснила она, глядя мне прямо в глаза. – Это всегда обдуманное и продуманное решение, и никто не принуждает женщину или молодого человека к отношениям.

– Извольте мне предположить... – возразил я, стараясь сохранить спокойствие. – Каллум сказал тебе, что он хочет заняться сексом с моей женой, и ты спросила ее об этом, и она согласилась?

– Роб, это слишком грубо выражено, – возразила она. – Да, ситуация была такой, но я не могу представить себе лучшей женщины, чем Шон, чтобы научить Каллума любви, уважению и ответственности во взрослой жизни.

– Не могу с тобой согласиться, – ответил я. – Всё, чему он научился, это похоти, неуважению и безрассудности – похоти к моей жене, неуважению ко мне и последствиям этого всего. А что насчет риска беременности? За несколько мгновений удовольствия приходится платить высокую цену.

– Это зависит от каждой пары, принимать ли предосторожностные меры или нет. Строго говоря, это часть традиции: женщина дарит себя безоговорочно. Многие дети этой долины существуют благодаря таким жертвам своих матерей, которые в других обстоятельствах не имели бы потомства. Веками эти дети помогали заселять эти горные земли. После первой и второй мировых войн, например, некоторые женщины благодаря таким дарам имели детей, которых бы не было, если бы их мужья не погибли на войне.

– Так что ты говоришь, Фиона, помимо случайного незаконнорожденного ребенка у женщин, даруемых молодым мужчинам, должны быть и другие последствия?

– Не всегда. Были только одна или две небольшие проблемы, но в целом опыт оказался очень положительным. Иногда мы вмешиваемся, если видим возможные проблемы. Последний раз это случилось с Джоном и Мэри Макдональдами, когда они переехали в Глазго после вашего отъезда.

– Именно поэтому они уехали. Она очень расстроилась из-за этого переезда, а он не мог дождаться его.

– Да. Беспокоит меня, что она слишком сильно вовлеклась эмоционально с молодым человеком, которому отдала себя. Она хотела продолжить отношения более года.

– То есть, ты хочешь сказать, что она получила больше одного раза на сеновале?

– Возможно, ты не до конца понимаешь, Роб. Видишь ли, подарок – это не просто единоразовая награда за хорошее поведение в юности. Это – стимул, чтобы остаться в долине подольше. Молодые люди часто не знают, чего хотят делать со своей жизнью. Подарок действует в течение года или до тех пор, пока молодой человек не уйдет из долины, в зависимости от того, что произойдет раньше.

Я был потрясен.

– Ты серьезно говоришь, что Каллум намеревается проводить время с Шоной в следующие двенадцать месяцев?

– Пожалуйста, постарайся понять, Роб. Подарок исключает нежелательную сексуальную агрессию со стороны молодых мужчин, потому что женщины, отдающие себя, помогают им стать зрелыми, уверенными и хорошо воспитанными. Конечно, есть физическая близость, но за это время молодой человек узнает о женщинах и отношениях и после этого будет эмоционально лучше подготовлен к жизни.

– Тебе, Фиона, это может показаться хорошим, но ты действительно думаешь, что я просто смогу смотреть со стороны и разрешать Каллуму продолжать проводить время с Шоной? Скорее всего этого никогда не произойдет.

– Послушай, Роб, я понимаю, что ты расстроен, но постарайся осознать, что это – часть наследия Шоны. У нее нет выбора как у женщины из Долины Маганди и это временно. В любом случае обсуди это с ней, но я бы посоветовала не занимать жесткую позицию. Ультиматум редко приводит к положительному результату в переговорах.

Похоже, наше общение подошло к концу, и я встал.

– Время уходить, Фиона. Я выслушал все, что ты хотела сказать, и старался понять, но похоже, мало что изменилось. Если что-то и изменилось, то не в лучшую сторону. Тем не менее, благодарю тебя за чай и разговор.

Фиона проводила меня до двери.

– Будь осторожен в своих действиях, Роберт, и помни, что всегда можешь прийти и поговорить со мной.