Борьба за выживание. Часть 7

Карина

— ПОЖАЛУЙСТА, ПРОСТИТЕ МЕНЯ! МОЖЕТ КТО-НИБУДЬ СКАЖЕТ МНЕ, ГДЕ НАХОДЯТСЯ МОЙ СУПРУГ И ДЕТИ?! — вскричала я в полный голос. Медсестра за приемным столом бросила на меня раздраженный взгляд, говоря по телефону с кем-то на другом конце линии.

Наконец, она повесила трубку и спокойным профессиональным голосом спросила:

— Чем я могу вам помочь?

Она не была злой или насмешливой. Но ее тональность была абсолютно неподходящей для отчаянной женщины, стоящей перед ней, которой только что сообщили о почти потере мужа и сына в какой-то трагической аварии на велосипеде. Это был самый ужасный день в моей жизни, но для нее это был всего лишь обычный вторник.

— Да, пожалуйста. Сюда привезли моего мужа и двух сыновей. Мне нужно знать, где они. — Слова вырывались из меня быстро. Я говорила словно белка из мультфильма.

— Имя?

— Карина.

— Нет, мисс. Имя вашего мужа. — Ее голос был настолько спокойным, что я захотела выдернуть его из ее горла.

— Том. Том Винчестер.

Она просмотрела какие-то бумаги в поисках имени. Найдя его, она читала несколько секунд, и ее поведение полностью изменилось.

— О, боже! Это тот парень. Да, он находится в палате сто двадцать. А вы... ?

— Карина Винчестер.

— Ах, его жена. — Я не стала ее исправлять. Нет нужды объяснять.

Хорошо! Замолчи! Я не стала объясняться, потому что мне нравится быть называемой его женой. Подайте на меня в суд!

— Да, вы можете идти прямо назад, дорогая, — сказала она. Ее голос уже не был безразлично-профессиональным. Казалось, с того момента как она прочитала его имя, она испытывала благоговейный трепет.

— Как дела с моим мужем? Как он себя чувствует? — спросила я у нее.

— С вашим мужем все в порядке. Он просто истощен и обезвожен. По отчету, ваш сын свалился со скалы, но ваш муж успел его поймать. Говорят, он держал его на руках целых 15 минут. Когда пришла помощь, им пришлось буквально вырывать ребенка из его объятий. И когда он узнал, что сын в безопасности, то потерял сознание.

В очередной раз слезы подступили ко мне на глаза после звонка какого-то случайного парня. Он позвонил мне с телефона Тома и сообщил, в какую больницу доставили моего сына и мужа. Он решил, что я должна быть той самой женщиной, которая должна была быть оповещена, так как в его телефоне у меня было имя "Кара - жена".

— А как дела с моим сыном? — спросила я, слезы текли по лицу. Медсестра дружелюбно улыбнулась и похлопала меня по плечу.

— С ним тоже все в порядке. У него вывихнуто плечо, а на запястье несколько ссадин и синяков от усилий вашего мужа, но могло быть и хуже. Ваш муж - настоящий герой! — сказала она. Затем указала на палату номер 120.

Когда я зашла в палату, Том уже спал. Сэм и Дин сидели в креслах и смотрели телевизор. Рука Дина была повязана. Увидев меня, они бросились ко мне в объятия.

— Мои мальчики! — воскликнула я, крепко обнимая их и целуя по головам. Мое тело тряслось от эмоций.

— Папа меня не отпускал, мама. Он просто не отпускал меня, — говорил Дин сквозь слезы.

— Конечно, он бы никогда такого не сделал. Он никогда не допустит, чтобы тебе что-то случилось. Ты его сын.

Некоторое время мы стояли, обнявшись. Затем я услышала, как Том проснулся.

— Привет, Кара, — сонно проговорил он, медленно опускаясь на кровать. Я отпустила Сэма и Дина и бросилась к нему. Сев рядом с ним на его постели, я обняла его. Мне было все равно, даже если он этого не хотел.

Он не оттолкнул меня. На самом деле, даже приблизился ко мне еще ближе. Я восприняла это как поддержку и сжала его еще крепче.

— Ты возражаешь против того, что ты герой и потом отказываешься от этого "геройства", — сказала я сквозь слезы. Это было легко и он правильно понял меня.

— Ну, я не ожидал, что тебе будет интересно выбрать ИМЕННО ВОТ ЭТО время для того, чтобы перестать быть героем, — засмеялся он. Затем обнял меня за спину и ответил на объятие.

***

Через несколько часов их выписали из больницы. Мы все поехали домой к Тому. Позже мы решили забрать его машину с тротуара.

Я осознала, что впервые переступила порог квартиры Тома. Он несколько раз приглашал меня посмотреть ее, но я всегда отказывалась. Если я действительно увижу, где он живет, то фантазия о его возвращении домой исчезнет.

Эта квартира была... его. Все в ней дышало его присутствием. У него даже в гостиной висел глупый постер из Лиги Справедливости. Он был в рамке и все такое.

Меня охватило глубокое сожаление. Именно здесь он жил. ОН жил. В одиночестве. Без меня.

— Ладно, Том. Завтра я заеду за тобой, и мы поедем к твоей машине. Хорошо?

— Эмм, конечно, — сказал он. Не знаю, выражала ли я свое истинное желание или нет, но он выглядел слегка разочарованным. У меня не было времени задумываться о том, что это значит. Мне нужно было уйти отсюда. Его квартира заставляла меня чувствовать себя очень грустно. Если я останусь еще на мгновение, я потеряю контроль над собой.

Придя к своему автомобилю, я потеряла его. Расплакалась. Горькая слеза текла по моим щекам, пока я обнимала руль и пыталась успокоиться. Не смотря на все мои усилия сдержаться, плач не утихал. Барьер ложных надежд и оправданий разрушился, освободив эмоции, которые долго скрывались внутри меня.

Я чуть не потеряла его. И никогда не смогла признаться ему в своей любви. Это мое главное сожаление.

Заведя машину и направляясь домой, я приняла решение – вернуть своего мужа. Даже если для этого придется годами извиняться или каждый день говорить ему о своей любви.

Том, я люблю тебя. Теперь я просто должна показать тебе это.

Два недели спустя…

В семействе Винчестеров наступил спокойный период. Волнение и эмоциональное напряжение начали спадать постепенно, мы возвращались к обычной жизни - или хотя бы к тому, что можно назвать обычным. Но была одна важная разница - Дин.

Все бремя, которое он нес раньше, было снято. Угрюмый вид Дина исчез. После развода он оставался на грани отчуждения, но теперь он вернулся ко мне. Я снова чувствовал себя его отцом – это было не поддающееся сомнению. Я благодарен за то, что из этого ужасного опыта вышло хоть что-то хорошее. Конечно, я предпочел бы менее драматический путь к этому моменту, но факт того, что мы здесь вместе, является настоящим благословением.

Если вам интересно, я не превратился в радикального верующего и не стал регулярно посещать церковь. Если есть Бог, который дал мне силы удержать своего сына до прибытия помощи, то я ему благодарен. Но я не готов превращаться в полную копию Кирка Камерона.

С другой стороны, сколько бы известности я ни получил, я не был единственным героем. Если бы Сэмми не побежал за помощью, нам с Дином пришлось бы устроить похороны в закрытом гробу. Я не знаю точно, сколько мое тело еще продержалось бы, но меня трясет от мысли о том, что случилось бы, если бы эти парни появились секунд на тридцать позже.

Второе существенное отличие заключалось в Каре. Она не вела себя иначе, но казалась более... склонной к саморефлексии, если можно так выразиться. Долгие взгляды, которые она бросала на меня, когда думала, что я не видел, были странными. Они не были наполнены любовью или чем-то стандартным или чересчур сентиментальным. Но она словно видела меня впервые... снова.

Я не придавал этому особого значения. Я знал, что она благодарна мне за то, что я сделал для нашего сына, а эти чувства благодарности имеют тенденцию быть ошибочно принятыми за что-то большее. Я не питал особых надежд, но солгал бы, если бы сказал, что не был польщен.

Как я себя чувствовал? Что ж, я был благодарен за свою жизнь, это точно. Когда человек на грани смерти, он задумывается о многом. Жизнь действительно проносится перед глазами.

Я виню Кару в разрушении нашего брака, но виновата была не только она. Ее действия в той машине определенно убили наш брак, в этом нет сомнений. Но он уже хромал некоторое время как зомби, прежде чем она изменяла. Мы оба подвели друг друга в общении.

Я понял, что на протяжении всего нашего брака я всегда чувствовал, что ей повезло со мной. Я имею в виду, я был выгодным приобретением! Красивый парень, хорошо зарабатывающий и достаточно любезный, чтобы не обращать внимания на ее "яркое" прошлое и принять ее и ее сына. Я относился к ней как к королеве. Чего еще может пожелать женщина?

В моей собственной оценке я возвысил себя. Стоя на этой пьедестале, я смотрел свысока на нее. Я всегда проявлял к ней уважение, но всегда сохранял чувство превосходства.

Поэтому для меня было так болезненно оказаться безработным. Особенно когда она нашла работу раньше меня. Теперь я был уже не выше нее. Мое положение опустилось до ее уровня. В действительности, я был даже ниже нее. И именно она спасла ситуацию.

Это потревожило мое самомнение и унизило меня. Эта самодискредитация превратилась в зависть и обиду, и я обратился против нее.

С этим осознанием можно было предположить, что я бросусь к ней и признаюсь в своей вечной любви к ней. Но это не так. Несмотря на то, что глаза открылись на мои недостатки, я все равно помнил, что она проводила время с другим мужчиной. Да, я был высокомерным эгоистом. Но я был верным высокомерным эгоистом.

Поэтому, признавая свою роль в разрушении нашего брака, я не забывал и о ее роли. А она, по моему мнению, не признавала этого. Ее попытки минимизировать всё только укрепляли мое недоверие к ней еще больше.

Кара

— Сандраааа! Ну давай. Мне нужно твоё содействие. Расскажи, как вернуть моего супруга? — просила я через телефон.

Я услышала её хихиканье и громко жевание что-то хрустящее у меня в ухе.

— Дорогая, если бы я знала, как выполнить этот трюк, то я бы не раздевалась перед публикой. Я бы сделала исчезновение слонов в Вегасе.

— Ты думаешь, это смешно?

— Тебе лучше не знать, что я думаю.

Хрусть. Хрусть.

— Можешь перестать есть эти проклятые чипсы и сказать мне что-нибудь полезное?

Она тяжело вздохнула, сидя на другом конце провода.

— Хорошо, Кара. Пойдем по этому пути. У тебя были интимные отношения с другим мужчиной, помимо своего супруга.

— Ну, это не...

— Позволь мне закончить! — она резко перебила меня. Я замолчала, чтобы она продолжила свою мысль. После минуты тишины, чтобы убедиться в том, что микрофон на ее стороне, она продолжила:

— Ты долгое время тайно обедала и ужинала с этим мужчиной. Ты полюбила его. Вместо того чтобы уйти от него, ты просто бросилась в его объятия. Ты потеряла своего мужа из-за него, но вместо того чтобы извлечь урок из этого опыта, ты вернулась к нему сразу же. А сейчас ты просто жалуешься на то, как вернуть своего мужа. Мне неудобно говорить это, Кара, но все разрушилось из-за тебя самой. И я даже не хочу напоминать тебе, что я говорила. Черт побери, Я ТЕБЕ ЖЕ ГОВОРИЛА! Я предупреждала тебя держаться от него подальше. Я сказала, что потеря Тома разорвет тебя на части. Но ты шла вперед и делала то, что хотела. А сейчас страдаешь от последствий.

Я молчала, слезы катились по моим щекам. Ее слова были правдивыми и ошеломляющими.

— Кара, будь благодарна за то, что Том не испытывает ненависти к тебе. Твой сын легко адаптировался к новой жизни. Учитывая все, что ты сделала, у тебя очень повезло.

Но я не чувствовала это счастье.

— Итак, по-твоему, что мне делать? Сдаться?

Следующий вздох.

— Если хочешь знать мое мнение — да. Однако я думаю, что ты должна рассказать ему правду. Всю правду. Обо всем. Это не поможет вернуть его к тебе, но поможет освободиться от вины и двигаться дальше.

— Что произойдет, если я просто молчу?

— Она усмехнулась грустно.

— В то время я пыталась помочь тебе сохранить свой брак. Я думала, что ты поняла урок и больше не повторишь такую ошибку. Но сейчас я пытаюсь помочь тебе сохранить рассудок. Твой брак закончился. Попытка возродить его только навредит больше.

Я потеряла его. Слезы просто изливались из меня. Она была права. Я потеряла его. Я позволила себе уйти в сторону и расплатилась за это.

— Мне нужно уходить, Сан.

— Ты будешь в порядке?

— Да. Мне просто нужно подумать.

На мгновение на линии наступила тишина, как будто она задумалась.

— Хорошо, дорогая. Просто помни, что я здесь для тебя. Позвони, если нужно что-то. Пожалуйста.

— Обязательно, Сан. Я обещаю.

— Я люблю тебя, Кара.

— И я тебя люблю, Сан.

***

Оставшись одна, я разрешила всему впитаться. Почему я так сильно тянусь к Ричарду? Что заставило меня так сильно влюбиться, что я потеряла чувство правильного и неправильного?

Это было то, что он заставлял меня ощущать. С ним я чувствовала себя важной. Он всегда делал мне комплименты, всегда позволял мне почувствовать, что мы на одном уровне. Мы были партнерами. Он действительно видел меня как равную.

С Томом я всегда чувствовала себя немного ниже его. Мы никогда не были на равных. Он был моим спасителем. Моим рыцарем на белом коне. С ним я всегда была девушкой в беде. Так начались наши отношения, и они так и не развивались.

Когда он назвал меня Жасмином, это еще раз подтвердило, что я не достойна его. Хуже того, это подтверждало, что он СЧИТАЛ, что я не достойна его. Как бы я ни пыталась убежать от Жасмина, она всегда заставляла меня чувствовать себя... ниже.

Одна часть моего внутреннего "я" оставалась маленькой девочкой, которую изгнали из родительского дома. Она всегда искала того, кто смог бы ее спасти. Она притягивалась к людям, у которых она чувствовала себя в безопасности. Сначала это была Сандра, потом - Том. Ей необходимо было иметь кого-то, кто бы присматривал за ней.

Ричард помог мне понять, что на самом деле я не нуждаюсь в спасении. Это только так казалось мне. Я избавилась от своего ужасного начальника. Я оставила свою работу стриптизерши. Я позаботилась о Дине. Хотя мне нравилось производить эффект с этими протестами, но я никогда на самом деле не верила, что справлюсь одна. Мне было страшно.

А если у меня получится вернуть Тома? Что я буду делать? Куда мы пойдем? Я все еще буду испуганной маленькой девочкой. Я больше не буду изменяться, но насколько мы будем счастливы? Мы с Томом воссоединимся как пара, которой мы были до моего измены. Вероятно, что в конечном итоге мы снова нанесем друг другу боль.

Мне нужно было обрести чувство своей собственной индивидуальности. Мне необходимо было полностью принять себя такой, какая я есть, и перестать быть испуганной маленькой девочкой, которая ищет своего героя.

Том

Я почти задремал, кивая головой, когда внезапно раздался стук,

Словно кто-то тихонько постучал в дверь моей квартиры.

Я выругался про себя услышав этот звук. Бессознательно я задремал перед телевизором. Теперь я был иррационально зол на того, кто нарушил мой фантастический сон о приключениях на острове со Сальмой Хайек и минимальным количеством одежды.

Однако, я смирился с гневом и открыл дверь. Передо мной предстала красота, которая уравнивалась моим самым заветным мечтам. Я почувствовал, что все еще сплю.

— Извините, кто вы? — спросил я это существо, полностью ошарашенный. Она усмехнулась и хихикнула.

— Том, верно? Мы никогда раньше не встречались, но я так много слышала о вас. Не говоря уже о том, что видела вашу фотографию несколько раз... Можно мне зайти?

— Простите меня, но я сбит с толку. Как вас зовут...

Она протянула руку вперед. Когда я пожал ее руку, она сказала:

— Я — Сандра. Я подружка вашей жены, Кары.

Ее имя мгновенно пришло в голову.

— Старлет? — спросил я. Ее лицо изменило выражение.

— В клубе меня зовут Старлет. А Кара БЫЛА Жасмином только там работая.

Принимается точка зрения.

— Извините меня, Сандра. Я не хотел вас обидеть. Пожалуйста, заходите.

Сандра прошла мимо меня в мою квартиру. Я не мог оторвать глаз от ее задницы, когда она шла (я — парень и она была очень привлекательной). У нее было тело, сравнимое с телом Кары. То, что она делала со своими шортами, было почти неприличным.

— Я бы предложил вам выпить чего-нибудь, но у меня есть только вода и еще... немного воды, — пошутил я. Она любезно засмеялась:

— Это в порядке, Том. Мне подходит, — ответила она со смехом.

Очевидно, она пользуется популярностью в стрип-клубе. Я уже хочу отдать ей свои деньги прямо сейчас!

— Итак, Сандра? Что привело вас ко мне на самый конец света?

— Кара, — просто сказала она и уселась на мой диван, перекрестив стройные ноги.

— Ты пришла по собственной инициативе, а не по просьбе Кары? — спросил я.

— Да, она никак не связана с моим приходом. Она даже не знает, что я здесь. Я хотела просто поговорить с тобой, — ответила Сандра.

Я уселся на диван напротив нее, опустив локти на колени. Сжав пальцы рук вместе, я вздохнул:

— Хорошо, Сандра. Я слушаю тебя. Назови свое слово.

Она откинулась на спинку стула и некоторое время молча смотрела на меня, пытаясь разобраться в своих мыслях. Затем начала говорить.

— Я не буду обидеть твой интеллект, объясняя причину моего прихода. Меня интересует то, что нужно тебе для того, чтобы простить Кару и вернуть ее к себе.

Мне пришлось подавить вспышку гнева перед таким наглым поведением этой женщины. Ее сексуальная привлекательность вдруг потеряла для меня значение. Она могла быть просто безликим предметом.

— Прежде всего, это не твое дело. Я не знаю тебя, леди. Ты приходишь ко мне домой и ведешь себя так, будто я виноват. Но раз ты так заинтересована, я расскажу тебе. Чтобы я простил Кару, мне нужно, чтобы она признала свою вину передо мной. Чтобы она перестала придумывать глупые оправдания и обвинять всех вокруг. Для меня это будет настоящим чудом принять ее назад.

Она кивнула головой.

— То есть, для тебя ее аргументы — это просто попытка отмазаться? А сам ты полностью невиновен в разрушении вашего брака? Вот так ты видишь ситуацию?

— Нет, Сандра. Когда я потерял работу, я стал невыносимым. Я обиделся на нее и потерял уверенность в себе. Я помогал расширять пропасть между нами, избегая общения с ней. И если быть честным, я действительно смотрел на ее прошлое со своеобразным презрением. Это — моя вина. Но ее вклад в это намного больше. Нам нужна была помощь, чтобы исправить все это. Мы могли бы справиться со всем этим. Но то, что она сделала, исправить уже нельзя. Особенно когда она не была честной со мной.

В ее глазах промелькнуло неподдельное горе. Она выглядела совсем не так, как та дама, что вступила в мою жилище.

— Она обожает тебя, это факт. Потерять тебя — значит разбить ее сердце. И я также люблю ее. Мне страшно видеть ее в таком состоянии.

По лицу медленно скатилась слезинка. Но она быстро стерла ее.

— Она для меня словно младшая сестра. С самого первого момента нашей встречи у меня появилось странное чувство к ней. Я просто захотела быть ей опорой. Она была такой испуганной! Я и представить себе не могла, что у нее будет успех. Ты знаешь, перед каждым выходом на сцену у нее было тошнота?

Перед глазами возник образ Кары — одинокой фигурки, которая нервно танцует по комнатам, заполненным мужчинами. Я признавался самому себе, что этот образ вызывал во мне желание защитить Кару.

Это желание распространялось и на эту женщину, сидящую на моем диване. Между нами возникала связь. Казалось, что мы были душевными родственниками. Наша общая любовь к Каре как будто связывала нас. Возможно, мы никогда не станем близкими друзьями или товарищами, но все же между нами присутствовала эта связь.

Что-то еще меня волновало в этой женщине. Я предполагал, что она редко открывается кому-либо со своей уязвимой стороны. И тем не менее, разговор о Каре пробудил в ней скрытую нежность.

Она действительно заботится о Каре. Возможно, Кара — единственный человек, который смог проникнуть в ледяное сердце этой женщины.

— Расскажи мне о ней. О ее прошлом. Я всегда представлял себе, как она покоряет сцены и заводит мужчин. Всегда говорил, что восхищаюсь ее решимостью и стремлением достичь чего-то для себя и Дина, но никогда не задумывался о ее эмоциональных переживаниях.

— Во-первых, позволь мне сказать тебе, что она была неловкой танцовщицей. Я уверяю тебя, единственная причина, по которой она получала чаевые, заключалась в ее непорочной наружности. Она напоминала горячую школьницу, которую хотят испортить.

Мы вместе посмеялись над этим. Затем мы провели несколько часов в беседе...

Кара

— Привет, Грейс. Как дела?

Я подошла к женщине в магазине и старалась выглядеть как можно менее угрожающей. Я следовала за ней всё утро, пытаясь собраться с духом и выполнить задачу, ради которой пришла сюда. Наконец я набралась смелости и последовала за ней сюда. Честно говоря, я предпочла бы поговорить с ней в более интимной обстановке, но это было невозможно организовать. Я выбрала этот способ, только надеясь на то, что она не будет привлекать к себе лишнего внимания.

Она как-то странно посмотрела на меня, будто пыталась вспомнить.

— Привет. Извините, но я не могу вспомнить ваше лицо. Я вас знаю?

— Нет, вы меня не знаете. Мы никогда не встречались. Я узнала о вас только потому, что видела вашу фотографию.

Это привлекло ее внимание.

— Где вы увидели мою фотографию? — с тревогой спросила она.

— У вас дома. Я не знаю простого способа сказать это, поэтому скажу прямо. Я была у вас дома той ночью, когда я и Ричард занимались сексом.

— Вы... занимались сексом... с моим мужем?

— Да. Занимались.

Она выглядела так, словно скоро потеряет сознание. Мне было неприятно делать то, что я делала с ней, но я была вынуждена этим. Я должна была людям правдой о том, что ранит.

Она взяла себя в руки и решительно посмотрела на меня.

— Когда... это происходило, вы знали, что он состоит в браке?

— Да, — честно ответила я. Осуждающий взгляд, который она бросила на меня, причинил мне боль, но сейчас я это заслужила. Она имела право осуждать меня за то, что я разрушила ее день.

— Вы испытываете к нему любовь?

Я отрицательно покачала головой.

— Итак, позвольте мне уточнить. Вы пришли в мой дом, посмотрели фотографии моей семьи, а потом занимались сексом с моим мужем! ТАК?!

Ее голос привлек внимание всех остальных покупателей. Мои надежды на спокойный разговор разбились вдребезги.

— Да, так. Я была полностью неправа в своих действиях и очень жалею об этом. Правда жалко.

Она иронически рассмеялась.

— О! Ну что ж, раз уж вы СОЖАЛЕЕТЕ! Теперь вы чувствуете себя лучше? Вы избавились от этого груза, признали свою вину, и что теперь? Чего вы ожидали достичь этим?

Я не могла сдержать слезы.

— Я ничего не ожидала, Грейс. Я просто подумала, что вы имеете право знать.

С этими словами ее стена рухнула. Она просто упала на колени и заплакала. Инстинктивно я села рядом с ней и попытался обнять, как бы утешая. Она отвернулась.

— ДЕРЖИТЕСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ МЕНЯ, РАЗВРАТНИЦА. УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА! КЛЯНУСЬ, ЕСЛИ Я КОГДА-НИБУДЬ УВИЖУ ВАС СНОВА, ТО УБЬЮ! ВЫ РАЗРУШИЛИ МОЮ ЖИЗНЬ!

— Грейс! Что случилось? — подбежала другая женщина, помогая ей подняться. Грейс просто плакала в ее объятиях. Женщина посмотрела на меня с презрением в глазах.

— Думаю, вам пора уходить, — холодно сказала она.

Я чувствовала, что должна еще раз извиниться, но в этом не было смысла. Единственное, что я этим добьюсь, — это причиню ей еще больше боли.

Я вышла из магазина с горячими слезами на глазах. Изменило ли это что-то в моей жизни? Чувствовала ли я гордость за то, что наконец-то смогла набраться смелости и рассказать ей? К черту, нет! Я чувствовала себя ужасно. Тот, кто говорит, что правда освобождает, — полный обманщик.

***

— Итак, Кара, о чем ты хотела со мной поговорить? — спросил Том, находясь напротив меня в гостиной, которую мы когда-то разделяли вместе. Его глаза были настороженными, но спокойными.

Господи, как это было трудно! Более трудно, чем с Грейс. Можно подумать, что я постаралась затянуть этот разговор. Но сегодня мне нужно было все рассказать быстро. Пока я не потеряла контроль над собой.

— Ну, Том. Я пригласила тебя сюда для того чтобы рассказать правду. Обо всем. Тебе не понравится то, что я скажу. Фактически, ты возненавидишь все это. Ты даже можешь возненавидеть меня из-за этого. Но в любом случае, ты заслуживаешь знать правду.

Он молчал. Просто сидел с безразличным выражением лица, ожидая продолжения.

Поэтому я рассказала ему все. Об оральном сексе, Ричарде, Нормане, Грейс, обо всем. Вся отвратительная правда. Я не приукрашивала свое влечение к Ричарду или то, что он заставлял меня чувствовать. Я выложила все карты на стол.

Сначала он не задавал никаких вопросов. Казалось, что он впитывает каждое слово. Я была благодарна за то, что он не перебивал меня. Я не была уверена, что смогу пройти через это, если бы он начал говорить раньше меня. Закончив свой рассказ, я дала нам обоим момент тишины для продолжения разговора.

— Я не знаю как отреагировать на это, Кара. Думала ли ты действительно, что я буду гордиться тобой за то, что ты все выложила на свет? Или что я буду жалеть тебя? Что ты ожидала от меня, черт возьми?

— Ничего, Том. Я всего лишь хотела передать тебе истину, потому что ты имеешь право знать. Это все.

Он встал со своего места и сердито прошагал по комнате.

— И что теперь? Просто приму тебя обратно? Так легко? Ты думаешь, что после всех этих честных слов я просто похлопаю тебя по плечу и буду восхищаться твоей храбростью? Как думаешь, к чему это приведет?

Пришло время для еще большей истины.

— Я не ожидала, что ты вернешь меня обратно. В этом не дело. Если быть честной, я сомневаюсь, что мы можем вернуться. Наш брак закончен. Я приняла это. Мы не можем вернуться к двум людям, которые мы были раньше. Всегда ссорившиеся, никогда не общавшиеся. Я не могу вернуться к этому, и я знаю, что ты также не можешь. Но...

Я подошла к нему и схватила его за руку.

— Я хочу быть друзьями. Настоящими друзьями. Я знаю, что сейчас это невозможно. Особенно после всего, что я тебе рассказала. Но я надеюсь, что в конце концов у нас будет настоящая дружба. Я не могу вернуть тебя в качестве мужа, но если я полностью потеряю тебя из своей жизни, я этого не переживу.

Он вырвал свою руку из моей и отступил. Но он не ушел. Просто еще раз прошелся по комнате.

Затем его гнев, похоже, смягчился. Он посмотрел на меня и кивнул, как будто полностью принимая мои слова. Затем он слегка улыбнулся:

— Ты — чертовски смелая. Я должен ненавидеть тебя. Но я не ненавижу.

Он еще раз глубоко вздохнул и посмотрел в потолок.

— Я понимаю, что должен чувствовать себя виноватым за то, что ты чувствовала себя вынужденной делать то противное действие для этого ублюдка, но я не испытываю этого. Извини, если в тебе это пробудило чувство оскорбленности за то, что я назвал тебя Жасмином, но — это уже твоя проблема. Никто не имеет права заставлять тебя унижаться. Даже я.

— Том, я знаю, — он взглянул на меня и покачал головой. Затем прижал меня к себе и обнял. Меня охватила слабость, как никогда прежде. Я уже миллион раз плакала после всего произошедшего, но на этот раз было по-иному. С грустью смешивалась надежда.

— Мне очень жаль, Том. Я действительно боюсь. И... я люблю тебя, — сказала я между слезами.

Успокоив меня, он готовился уйти. Несмотря на то, что мы разделяли это мгновение, я все еще не знала, где мы находимся сейчас.

— Думаешь, ты сможешь когда-нибудь простить меня? Будем ли мы друзьями?

Он вздохнул и остановился у двери. Его лицо было непроницаемым.

— Я не знаю, Кара. Может быть со временем. Но не сейчас. Это все слишком много, слишком быстро. Просто... дай мне время. Хорошо?

Все, что я могла сделать - это кивнуть. Он уже собирался уходить, но остановился. Не оборачиваясь ко мне, он сказал:

— Спасибо за правду, Кара. Я ценю это, — с этими словами он исчез за дверью.

Я почувствовала облегчение. Независимо от того, что нас ждет в будущем, я почувствовала себя немного лучше.

Надеюсь, что для нас обоих начнется исцеление.

Ричард

— Грейси, пожалуйста! Мы должны поговорить!

Я сидел и ужасно смотрел, как жена укладывает вещи в чемоданы. Она даже не обернулась на меня, когда я это сказал.

— Грейси. Как ты можешь так просто уйти? Пожалуйста! Ты не можешь просто бросить все!

Тут она остановилась и уставилась на меня. Клянусь, температура в комнате понизилась на десять градусов.

Однако она ничего не ответила. Просто продолжала собирать свои вещи.

Почему, черт возьми, она решила сказать это моей супруге? Проклятье тебе, Кара!

Мы не вели никаких разговоров. Она была настроена исключительно на выполнение своей цели. Я едва ли мог надеяться на то, что она передумает и простит меня, как уже делала раньше. И сделает это еще раз.

Я видел, как она выскочила из дома, и разочарованно фыркнул перед тем, как отправиться в бар выпить.

Внезапно зазвонил звонок в дверь и я облегченно вздохнул. "Она такая быстрая", - подумал я, направляясь открывать.

Когда я открыл дверь, что-то сильно ударило меня по лицу. Сильно. Это было словно ВАХ! Мое зрение на миг помутилось от разных красок и я стал беззащитным. Затем что-то ударило меня еще раз, теперь уже по животу. Я скорчился от боли и мне не оставалось другого выбора, кроме как упасть на пол.

Я услышал голос, но до сих пор не мог разобрать, кто говорит.

- Привет, Ричард! Наконец-то приятно познакомиться. Я - Том, бывший муж Кары. Да, я слышал так много о тебе! Я почувствовал, что наступил момент встречи.

Он просто вошел в дом, переступив через меня. Мне было трудно дышать и я молился, чтобы у меня не сломался нос. Я лежал и хрипел.

Через несколько секунд я начал приходить в себя. Мне пришла мысль выбраться и напасть на этого нежеланного гостя, но я заметил бейсбольную биту в его руках.

Как черт возьми он проник сквозь ворота? - удивился я. Но на самом деле это уже не имело значения. Он уже был здесь. В моем доме. Боже, как неудачно то, что я оставил свой мобильный телефон на зарядке в своем кабинете!

Он осмотрелся вокруг и свистнул, словно оценивая мой дом. Затем повернулся ко мне, на его лице отразилась смесь эмоций: гнев, презрение и желание убить. Но все это было прикрыто саркастической усмешкой.

— Неплохой у тебя дом. Понимаю, какое впечатление он произвел на Кару.

Он медленно обошел вокруг, рассматривая окружающую обстановку. Точно так же, как Кара того вечера, когда я привез ее сюда. Остановился перед фотографиями.

— Вот это да, Рич! Твоя жена очень привлекательна! Я имею в виду, что Кара выглядит потрясающе и понятно, почему ты захотел ее завести. Но слушай, чувак, не тебе жаловаться!

— Чего ты хочешь? — спросил я, начиная приходить в себя и осторожно поднимаясь. Его лицо вдруг искажено злостью.

— Извини, ты серьезно спросил, чего я хочу? ЧТО Я, КАКОГО ЧЕРТА, ХОЧУ?! Я хочу, чтобы ты вернулся в прошлое и НЕ ЕБАЛ мою жену. Ты оттрахал ее на заднем сиденье ее машины! Как чертову шлюху. А потом привез ее сюда и пытался сделать своей любовницей. Поэтому я не могу получить то, что я реально хочу. Но устроим утешительный приз. Просто забью тебя до смерти этой битой. И это — не просто фраза. Я имею в виду, что буду буквально избивать тебя снова и снова, пока ты перестанешь дышать.

Сказав это, он направил биту на меня. Никогда раньше я не видел такого гнева у человека. Мне искренне стало ясно, что он может меня убить.

— Мистер Винчестер...

— Ой, пожалуйста, зови меня Том! Ведь ты же трахнул мою жену. Мы уже давно перешли точку безполезных формальностей, правда же, Рикстер? Блин, мы почти как братья! — сказал он, возвращая сарказм в свой голос.

— Слушай, Том. Я готов предпринять любые меры, чтобы все исправить, — я испытывал отвращение к самому себе за свои поступки. Но несмотря на мою гордость, я не хотел попасть под еще одну атаку. Он просто посмотрел на меня и расхохотался.

— Правда, Рич? Ты серьезно? Вот это да! Ты — замечательный человек!

— Том...

— Нет, Ричард. Мне не нужны твои слова! Не надо рассказывать мне фальшивости о том, что ты никогда не желал этого случая, и не выражай сожаления. Ты умышленно соблазнил мою жену. Она рассказала мне все подробности! Итак, у нас сейчас неприятности из-за тебя. Какие повреждения тебе покажутся наименее страшными? Колени? Руки? А что насчет ребер? Впрочем, тебе ведь и спина сейчас не так уж нужна, верно? Используются они у тебя в данный момент?

Он делал легкие движения битой, словно разминаясь, и насмехался надо мной. Я так испугался, что потерял дар речи. Раньше я никогда не испытывал страха перед другим мужчиной. Мы редко задумываемся о том, что парень может быть готов убить нас. Такое видим только по телевизору, но считаем, что это происходит с кем-то другим. Но сидеть здесь и понимать, что этот человек способен на такое зло, было ужасно.

Он еще минуту смотрел на меня, а потом его гнев, казалось, исчез. Теперь он выглядел раздраженным. Потом просто махнул рукой, отмахиваясь от меня.

— Ричард, не волнуйся. Я не собираюсь избивать тебя до смерти. Хотя очень хочется. ВСЕЛЕННАЯ ЗНАЕТ КАК ХОЧЕТ! Но когда я вижу тебя здесь таким жалким и почти готовым обосраться от страха, я понимаю, что ты не стоишь того, чтобы из-за тебя я попал в тюрьму. Ты жалок.

Я чувствовал облегчение, которое проникло в меня. Меня немного задело то, что меня оскорбили, назвав жалким, но это было смято другим моим желанием - больше не получать удары.

- Ричард, предлагаю заключить сделку. Ты напишешь Каре блестящую рекомендацию на новую работу. Ты отметишь, что она одна разоблачила мошеннические методы другого сотрудника и преподнесешь это таким образом, чтобы ее хотел нанять самый высокий уровень руководства. Взамен я прошу тебя не обращаться ко мне в полицию. С Карой мы также не будем публично обвинять эту компанию в сексуальных домогательствах, которые здесь имели место. До этого ей приходилось подчиняться двум своим начальникам. Конечно же, ты не вынуждал ее заниматься сексом с тобой, но как ты думаешь, будет ли это иметь значение?

Он был прав. Если все станет известно и его план осуществится, я потерплю финансовые потери. Никому не будет важно, что я соблазнил Кару. Из-за Джеймса это может выглядеть так, будто мы сговорились и принудительно заманили ее в постель.

- Если я обещаю тебе это, ты уйдешь и больше не вернешься? - спросил я. Он только злобно улыбнулся.

- Это я могу тебе обещать, Ричард. Я дам тебе шанс.

Том

Через полгода

- Кара, зачем мы в стрип-клубе?

Она засмеялась и схватила меня за руку. Вела меня к дверям клуба "Мужского салона Сэла".

- Это клуб, где я когда-то работала. Он - часть меня. Я имею в виду, он был частью меня. Долго пыталась избегать этой стороны своей личности. Но я поняла, что должна ее принять. Отрицая связь с ней, я давала ей силу. Она делала меня беззащитной девочкой. Теперь я отнимаю у нее контроль над собой.

— Так-так, ты снова решила попробовать себя в стриптизе?

Она засмеялась и покачала головой.

— Нет, не совсем. Просто на один вечер. И только для тебя. Ведь ты один из моих самых близких друзей, так что я больше никому этого делать не буду. Как видишь, клуб сегодня пустой. Сандра заплатила Сэлу большие деньги, чтобы он предоставил нам час свободного времени.

— Ах да, Сандра. Я ее помню. Она случайно не будет выступать вместе с тобой? — спросил я надеющимся голосом и получил по руке.

— А ты бы хотел?!

Я уселся возле сцены, а она скрылась за кулисами. Оглядываясь по сторонам, я пытался представить себе Кару в этом месте. Это было нечто невероятное. Всё выглядело иначе, чем я ожидал.

Не скажу, что всё было замечательно, но то изображение, которое у меня сложилось в голове о месте — это просто полный бред с потертыми стульями и пятнами на полу. Если убрать сцену посреди помещения, то это вполне мог бы быть обычный ночной клуб.

Вдруг комнату заполнил ритм регги. Я услышал голос Рианны. Это была её песня "Работа". Я слышал её раньше, но под этим освещением, в этом месте она звучала так, будто излучала сексуальное напряжение.

Занавес на сцене раздвинулся, и передо мной предстала моя бывшая жена. Но это не была она. Эта женщина была... чистым сексом.

Приятно познакомиться, Жасмин.

Она медленно прошла через сцену к тому месту, где я стоял, двигаясь под чувственную мелодию. Её глаза не отрывались от моих при каждом шаге.

Дойдя до края сцены, она развернулась и опустилась на колени так близко к лицу, что её задница была почти перед ним. Она двигалась из стороны в сторону, захватывая меня своими движениями. Затем она с грацией сползла со сцены на мои колени, так что это было абсолютно идеальным.

Она сидела на моих коленях, спиной ко мне. Плавно откинувшись назад, она полностью пристроилась к моей груди. Ее руки поднялись и окутали мою голову. Нежные прикосновения ее ладоней ласкали мое лицо, пока ее бедра двигались на моих коленях.

Кто бы мог подумать, что Сандра не умеет танцевать? Это было потрясающе!

Весь этот танец она почти сексуально возбуждала меня сквозь джинсы. Голос Рианны в сочетании с движениями Жасмин приводили меня в состояние камня. Мы оба тяжело дышали, погрузившись в этот завораживающий и возбуждающий момент.

Когда песня закончилась, она промолчала несколько минут. Взгляды наши пересеклись, и я почувствовал, что мы можем поцеловаться в любую минуту. Но мы затянули этот момент на слишком долго. Ее глаза наполнились слезами. Потом она медленно соскочила с моих колен. Встала, повернулась и села на стул передо мной. Именно в этот момент я понял, что она плачет.

— Кара? — спросил я, протягивая руку. Она отрицательно покачала головой.

— Все хорошо, Том. Просто все это оказалось намного эмоциональнее, чем я думала. Быть здесь и делать то, что мы делаем... Это перебор. Но... Мне это было необходимо. Спасибо.

Я не удержался от смеха.

— Ты благодаришь меня? После этого танца на коленях, скорее всего, я должен благодарить тебя. — Моя шутка пробралась через слезы и вызвала у нее улыбку.

Затем мы просто сидели и смотрели друг на друга. Между нами возникло какое-то знакомство.

— Спасибо тебе, Том. Не только за то, что позволил мне использовать тебя в качестве терапии, но и за то, что всегда был рядом. Последние полгода были для меня очень трудными. Я хожу к психологу, устроилась на новую работу и даже примирилась с тем, что Дин злился на меня за то, что я прогнала тебя. Ты был со мной всегда. Ты — настоящий друг. Я рада, что ты в моей жизни.

— Пожалуйста, Кара. И все это не представляло для меня никакого вреда. Ты также помогла мне. Ты научила меня многому о том, как я отношусь к себе. Моя высокомерность в отношении своих достижений привела к низкой самооценке, когда я оказался не в центре внимания.

Она согласилась, и на ее лице на короткое время появилось сожаление. Она быстро его подавила.

— Могу ли я задать тебе вопрос, Кара? Почему ты никогда не знакомила меня Сандрой? Она выглядит довольно интересной. И она очень любит тебя.

— Я не знаю. Наверное, я пыталась разделить две части своей жизни. Сандра была частью Жасминового мира, а я не хотела связывать его с тобой.

— Знаешь, Кара, я подумал об этом. Ты провела всю свою жизнь после стриптиза, стараясь не быть Жасмином. Но ты забываешь, что именно Жасмин помогла тебе пережить трудные времена. Она раздевалась, чтобы прокормить сына. Когда ты изменяла мне с этим Ричардом, ты вела себя совсем не как Жасмин. Все, что делала Жасмин, было для своей семьи. А Кара это делала, потому что хотела удовольствия. Может быть, принять Жасминскую часть себя — не так уж и плохо. Я был неправильным, когда называл тебя Жасмином. По моему мнению, Жасмин — звезда рока.

Она задумалась на мгновение, а потом улыбнулась мне.

— Я ценю это, Том. Я никогда не думала об этом таким образом. Спасибо за это.

Она посмотрела вниз на свои ноги, свободно свисавшие со сцены. Когда она это сделала, я заметил беглый взгляд прежней Кары. Той девушки, за которую я когда-то женился. Мне немного не хватало этой девушки, но она испортилась. На самом деле, мне нравится девушка, с которой я только что познакомился.

— Ты получила пользу от нашей консультации. Похоже, ты стала более смиренной с самой собой, — произнес я с некоторым восхищением в голосе. Она краснела от моего комплимента.

— Спасибо, Том. Это действительно очень помогло мне. Я думаю, что и тебе стоит записаться на прием.

— Ну, предполагаю, что у нее будет и с тобой дел по горло. Я не думаю, что она справится со всей этой концентрированной порцией "Винчестеров". Когда мы закончим работу с ней, ей самой понадобится терапия.

Мы оба рассмеялись. Было так приятно смеяться вместе. После всей этой боли возможность посмеяться над собой была благословением.

— Кроме того, — продолжил я, — я уже разговаривал с кем-то другим. Да, верь или нет, но я разговаривал с пастором. Мои проблемы связаны с отцом начались в церкви. Поэтому я решил начать искать ответы именно там. Понимаешь?

Сказать, что она была потрясена, было бы недостаточно.

— Том, это замечательно! Я очень рада за тебя.

Она спрыгнула со сцены и подошла ко мне. Она обняла меня за талию. Я ответил на обнятие, и мы простояли так несколько минут. Когда мы разошлись, она пошла за кулисы переодеваться.

Последний взгляд на нее заставил меня улыбнуться. У меня возникло чувство, что Жасмин больше не будет преследовать Кару. Ее борьба с этим демоном казалась завершенной.

***

Итак, вот и все. Наша борьба за выживание (Кары и моя) закончилась не так, как большинство людей ожидало. Некоторые думали, что мы должны были решить эту проблему и спасти наш брак. После всего, что мы прошли вместе, наш брак заслуживал еще одного шанса. Другие предпочитали видеть нас ненавидящими друг друга и продолжающими воевать всю жизнь.

Я ощущаю, что наш путь - оптимальный для нас. Если мы хотим продвигаться вперед, то нам нужно начать все с чистого листа. Наш брак умер. Эти двое его разрушили.

Теперь перед нами открываются неограниченные возможности будущего. Могла ли пожилая пара сделать это? Возможно да, возможно нет. Но у этих двоих больше шансов. Они начинают знакомиться друг с другом как друзья. Из этого может вырасти брак? Определенно. Если в будущем случится что-то романтическое, то это будет идеальная подготовка к нему. А если нет, то все равно будет крепкая дружба. Какой бы путь они ни выбрали, я рад, что она в него входит. Честно говоря, моя жизнь с ней стала более полной.

Кроме того, все, что работает, приводит к лучшим результатам. Моя семья не пострадала. Дин, Сэм, Кара, моя мама и я - мы каждый нашли свой путь через трудности жизни и последствия, и это только укрепило нас. Я считаю, что каждый должен бороться за свое выживание. Каждый из нас должен учиться на своих ошибках или наблюдать, как другие справляются со своими. Иметь людей, на которых можно положиться, делает эту борьбу более терпимой. Идя рядом с кем-то, мы чувствуем себя менее одинокими.

По словам поэта Дона Уильямса-младшего: "Жизненный путь извилист и в нем много поворотов, и нет двух одинаковых направлений. Но уроки мы извлекаем не из пункта назначения, а из самого пути".