Русалка

— Девчонки! Девчонки! У меня для вас отличные новости! Мы прошли отбор на вечеринку в самом престижном районе города... с прекрасными пляжами, а главное, там будут множество состоятельных людей! — с радостными возгласами ворвалась Катя в номер отеля.

— О, как здорово!!! — с эмоциональным подъемом подхватили другие охотницы за богачами.

— О Боже... девочки, опять эти богачи... Что насчет Рыбки?! Я не хочу идти, — возразила я.

— Как вы не понимаете, девушке нужно быть в тренде... А Рыбка, кстати, умница, всегда умудряется использовать свои возможности!

— Но я не могу обойтись без любви! — запричитала я.

— Ну и что? Вы представляете какая возможность перед нами открылась?! Анька, тебе ли не пойти - ты такая красивая: длинные русые завитые волосы и потрясающая фигура! Тебя все будут обожать! Зачем жить скучно с нашими обычными мужчинами?

— Рай в шалаше, значит?! — иронично прокомментировали они.

— Да, рай в шалаше! — я отрезала, подражая им.

— Но мы обязаны пойти туда! Тебе ли не попробовать, ты так привлекательна: у тебя длинные русые кудрявые волосы и потрясающая фигура! Тебя будут буквально разорвать на части! Пора закончить скучать с нашими бездельниками!

— Послушайте, они же все лысые и толстые старики!

— И что? Даже если это так, что в этом такого?! Главное - деньги!

— Хорошо-хорошо, я пойду, но только чтобы быть с вами!

— Ох, ну в этом случае придется прихватить с собой много денег. А мы будем получать удовольствие бесплатно!

— А что делать Маше, у которой нет потрясающей фигуры и длинных завитых волос?

— Не беспокойся, Маша. У каждой девушки есть свои достоинства. Например, у тебя большая грудь. К тому же, на вечеринке будет известный тренер-автор пособий о знакомстве с богачами. Она поможет тебе! Хотя, конечно, может быть она будет окружена поклонниками, просившими автографы со всех сторон.

И вот они уже здесь. Превосходные побережья с белизной песка. Кристально-чистая голубизна моря. Роскошные яхты с их хозяевами разных профессий. Привлекательные девушки в купальниках, стремящиеся выделиться друг от друга и завоевать сердце нового партнера. Отличная музыка из самых актуальных хитов. Бокалы со шампанским, виски, коньяком, текилой и т. д., которые наливаются и брызгаются со всех сторон. Все новые гости, прибывающие на этих последних моделях автомобилей. Безумные прыжки в воду с громкими криками радости. Сверкающие брызги от безумных езд на водных аттракционах и различных развлечений.

Веселье слышно еще до прибытия. Здесь царит атмосфера роскоши и богатства. Друзья поспешно начали знакомиться с мужчинами. И через пять минут Маша, получив от своего нового спутника красивый голубой напиток, пошла за ним куда-то, скрываясь от взглядов, возможно, на яхте или в более уединенном месте. Сам спутник не так молод и имеет небольшой выпуклый животик и бородку, как у козленка. Главное, чтобы подруга осталась довольна.

По мере приближения к этому райскому месту элиты я все-таки решила не собирать волосы, как планировала, так как они хотя бы как-то прикрывали мою белую спину, плечи и шею, которые даже с защитным кремом могли обгореть под этим жарким солнцем. Меня уже окружали мужчины со всех сторон - не всегда старые и лысые, как я предполагала, но и молодые загорелые атлетически сложенные парни с черными волосами, светлыми и русыми в модных плавках. И все же может быть стоит познакомиться с кем-то? Но перед этим я все-таки решила покупаться. На берегу меня уже ждал один из этих загорелых красавцев, улыбаясь и протягивая невероятно красивый напиток с искристой голубизной и ароматом карамельных сливок, из которого торчит красная трубочка с зонтиком. И как это заманчиво, как хочется... Ну ладно, я сама куплю этот вкусный напиток, не буду брать из рук незнакомца. Но все же, я не отказала ему в знакомстве. Но он так много раз подносил мне этот напиток под нос, что я не устояла перед искушением попробовать его. О Боже... божественный вкус... Забывшись и ощущая экстаз, даже в этой райской реальности я выпила еще три больших глотка освежающего напитка и почувствовала чью-то крепкую руку с щетиной на своей талии... его руку. Поднявшись после насыщенного солнцем дня и наслаждаясь этим эйфорическим моментом, положила свою потную ладонь в его ладонь и передала ему этот прекрасный напиток.

— Ты чего? Он тебе не понравился?

— Понравился, конечно... — замялась я. — Но мне уже хватит... Он, наверно, очень дорогой...

— Не переживай об этом, детка, просто пей и наслаждайся. В Австрии будешь пить такие хоть каждый день.

— В Австрии?... Но я туда не собиралась.

— Так в чем вопрос, я тебя отвезу туда, крошка, — беззаботно пожал он своими мужественными плечами.

— Так ты из Австрии?

— Да, я из Австрии. Я переехал туда несколько лет назад и теперь живу там.

Видимо, спалив, что я замешкалась над тем, как можно отреагировать на это: удивиться, восхититься или сделать безразличный вид, или просто устав в ожидании моей ответной реплики, он беззаботно продолжил, прервав неловкую паузу:

— Я заметил тебя еще с берега, ты так прекрасно плаваешь... да и еще с такими волосами... ты просто похожа на русалочку!

— Спасибо, мне очень приятно это слышать, — скромно промямлила я.

— В этом бикини ты просто чудо, у тебя пусть и невысокая, но такая восхитительная точеная фигурка и ослепительная мраморная кожа, тебе нельзя много находиться на солнце, пошли укроемся.

— Да, действительно, от заманчивых солнечных ванн я не получаю ничего, кроме пылающей красноты и боли... — с ироничной грустинкой усмехнулась я. — А куда пойдем?

— Можно на мою яхту, думаю, ты прекрасно будешь смотреться на ней, только тебя ей и не хватало, — заигрывающе пропел он своим хрипловатым баритоном, положив свою мускулистую руку мне уже чуть ниже пояса. Я не знала, что и делать. Так сразу позволять ему себя лапать?

— Хорошо, спасибо, только я подружек предупрежу... чтобы не потеряли... и вернусь...

И вот я избавилась от неприятного сильного сжатия.

— О, вот и Анна! Что нового? Где ты была? — подмигнув, спросила Екатерина, не отрываясь от своего нового компаньона.

— Я познакомилась с кем-то... — мягко прошептала я.

— Ого, здорово! Молодец, Анна! — поцеловав своего спутника в губы со щетиной, она наконец-то отстала от него и шепнула, что ей нужно поговорить с подругой о женских делах.

— Ну что там у тебя, Аня? Рассказывай! Он красавчик?

— Да, довольно такой, но... он предложил мне присоединиться к нему на яхте...

— Ну и что?!... Чего ты ждешь?! — с явным неудовольствием возмущалась она, резко похлопывая меня по плечу.

— Я не знаю... вдруг он будет домогаться ко мне и...

— Ну и что?! Ты же хочешь этого?..

— Чего именно хочу? Поехать на яхте или чтобы он приставал ко мне?

— Ну... одно без другого не бывает... — снова игриво подмигнула она своим обычным образом, — А это не он? Тот, который постоянно смотрит в твою сторону? — указала головой.

— Да, это он... — быстро оглядевшись по сторонам, устало проговорила я и начала незаметно отводить взгляд от его настойчивого хищного взгляда или хотя бы прикрываться волосами.

— Какой замечательный! Как тебе повезло! — радостно воскликнула подруга, хлопая в ладоши.

— Хаха, Катя, как ты можешь оценить "замечательность" парня и уровень удачи девушки сразу с такого расстояния?

— Ну, все просто видно! Посмотри на него! Было бы глупо ему отказать!

— Но мне не хочется... — печально опустила я голову.

— Ты просто глупая, Аня! Если не слушаешь меня, то послушай лекцию Кристи Бейлис - автора известной книги "Желания олигарха".

Он до сих пор пялился в мою сторону в упрямом ожидании мной обещанного, что мне было неудобно просто взять и свалить в другом направлении, и, как бы ни не хотелось, пришлось идти к нему... по дороге судорожно размышляя, что можно придумать, чтобы как бы невзначай отвертеться...

— Ну что, попрощалась со своей подружкой?

— Да, но... — зависаю, прокручивая в голове свои идеи. Не умею врать и не люблю, но иногда приходится во избежание чего-то...

— В чем дело? Что такое?

— В общем... я впервые здесь... в этом обществе... — как бы в нерешительности бормочу, — и даже не знаю, как вести себя с вами... Ты не мог бы проводить меня до Кристи Бейлис? Говорят, она дает классные рекомендации таким вот простушкам, как я, — выдала я ему свою гениальную идею в попытках избавиться от него, ухмыльнувшись.

— О боже, что ж ты говоришь, красавица? Здесь и не надо ничего знать!

— Но я... хочу быть лучше... для тебя... Ты же... ты же прекрасный принц из сказки! И я должна соответствовать... — продолжала я дальше выдумывать на ходу.

Улыбнувшись, он добавил:

— Хотя ты итак принцесска...

— Но это лишь с виду, а внутри я простушка... не хочу тебя ничем разочаровывать, мой рыцарь, — закончила я, подмигнув.

— Ну, раз уж ты так настаиваешь, я провожу тебя к ней, но не знаю, сможешь ли ты к ней подобраться, вокруг нее обычно всегда бывает полно народу.

А мне и не надо, лишь бы избавиться от него, встану где-то в сторонке и сделаю вид, что жду очередь за автографом и консультаций к этой Кристи.

По дороге среди всяких барчиков и палаток, расположенных вдоль берега, лавочек и холодильников с соблазнительно обещающими утолить жажду напитками и мороженками я отметила, что тот самый долгожданный коктейль так и не попробую... т. к. цифра на его ценнике превышает все то, что у меня сейчас в кошельке. Возвращаться к этому австрийскому ловеласу? Ну, уж нет. Боже, как это грязно, ведь расплачиваться придется еще большим...

— Я поражена тем, что в этом месте вижу такую прекрасную девушку среди своих слушательниц. Не хотите ли подняться на сцену, милая, и рассказать, что привело вас на этот мастер-класс по эскорту?... Принцесса, вы меня слышите?..

— Слушайте, девушка, не слышите ли вы? — предупредила меня брюнетка, стоящая рядом и толкнув меня локтем. — Вас Кристи приглашает на сцену.

— Что? Меня?! — я едва пришла в себя после мыслей о потерянном коктейле.

На открытой летней сцене, окруженной пальмами и разнообразной тропической растительностью, стояла стройная блондинка средних лет. Она была загорелой и стильной, но не особо примечательной или выделяющейся из толпы других обычных симпатичных девушек здесь. Она была одета модно и элегантно по сравнению со всеми остальными девушками, которые пришли на этот мастер-класс в поисках своей половинки; она выглядела достаточно стильно на фоне этих девушек, которые пришли сюда, чтобы научиться искусству обаяния и уверенности в себе.

Я вышла на сцену неспеша и проглотила язык от стеснения.

— Ну что, расскажешь нам, красавица, что привело тебя сюда на мастер-класс по эскорту? — повторила Кристи, широко улыбаясь и показывая свои белоснежные зубы, которые безупречно поддерживались.

Ой, как ответить перед всеми, что я просто случайно оказалась здесь в попытке избежать внимания клевого мускулистого олигарха? Меня бы все высмеяли!

— Я... просто... — стояла я и запиналась, покрываясь краской на своих щеках. — Нуу... это личное дело, я не могу...

Черт возьми! Почему я не умею придумывать ложные истории на ходу?! Хотя я могла бы придумать какой-нибудь обычный повод, типа того, что я здесь по той же причине, что и все остальные — за богатыми папиками и подарками. Иначе возник бы вопрос, почему я здесь бесплатно, если моя цель — просто быть с подругами.

И, по всей видимости, устав слушать мое невнятное лепетание, знаменитая писательница отпустила меня, и я снова слилась с толпой жаждущих познакомиться с местными мужчинами.

— Эй, ты чего не подошла? — за спиной послышался женский голос после лекции, когда все стали расходиться. Может, Маша меня нашла — из-за игривых лучей солнца не смогла сразу разобрать.

— Я думала, ты подойдешь ко мне за автографом.

Прикрывшись от солнца, увидела, как мне улыбается та самая блондинка. Я тоже попыталась ей улыбнуться в ответ, от удивления совершенно не зная, что ответить.

— Нуу, выкладывай, чего у тебя там личного?

Надо же, она запомнила, придав моему лепету там, на сцене, какую-то важность. И поверила. Но будто не до конца, в чем-то слегка заподозрив. И как же она меня выискала в такой толпе? Хотя многие говорят, что у меня такая узнаваемая внешность, что мне даже зайцем на трамвае не проехаться, что стоит меня только раз увидеть... Даже такой узнаваемой личности? Ахах. Ну и что теперь, врать дальше всем своим видом? Нет, не могу. И Бог с этим, пусть выгоняет с этой чертовой вечеринки, все равно солнце начало припекать сильнее...

— Почему ты одна? Где твой мачо, красавица? — переиначила вопрос она, видимо, вынюхивая неладное.

— Я... я так не могу... Я попыталась с кое-кем познакомиться... и вроде бы все при нем... но я не могу без чувств, без любви... — откровенно выпалила я.

— Без любви? — как я и ожидала, рассмеялась она, удивленно раскрыв глаза.

— Ну да... и вообще, по правде говоря, я просто здесь с подружками за компанию, они очень любят такие места, и меня уговаривали... Но знаете, я скажу честно... я убеждена, что с милым рай может быть только в шалаше! И я не могу так, как эта Рыбка! — выдавила я из себя.

— Понятно, милая, — начала она после еще одной вспышки смеха и удивления, — Ты, вероятно, думаешь, что все богачи старые, лысые и пузатые... Но это не всегда так! Особенно тебе, в отличие от других девушек на пляже, нужно только помахать своими красивыми русалочками-волосами, и любой красавчик будет у твоих ног. Не сравнивай себя с Русалкой - она не блещет особой красотой. Она нашла для себя несколько старше лица, наполнила свое тело силиконом и продолжает развлекаться со старше страстью,- заговорчески прошептала она. — Впервые я вижу девушку, которая не желает использовать свою природную красоту... Ты заслуживаешь лучшей жизни, красавица, а не милого парня в халупе. Любовь приходит и уходит, а есть всегда хочется. Ты со мной согласна?

После паузы я все-таки отказалась кивнуть, несмотря на влиятельность этой наставницы в своих элитных кругах и ее ученые речи.

— Хм... давай, я тебе помогу. Мы выберем кого-то, ты пойдешь на свидание... Я докажу тебе, что ты ошибаешься, считая милого парня райским убежищем! — с уверенностью заявила она, продолжая хихикать.

А что из этого может получиться? Я согласилась, словно бросая вызов этим высокомерным людям.

— Отлично! Я найду для тебя кого-нибудь и позвоню тебе, чтобы вы встретились здесь же.

— А... а сколько это будет стоить?

— Ничего. Сегодня ты уйдешь отсюда ни с кем и ни с чем. Я просто помогаю слушательницам моего курса обрести счастье.

"Мда... сомнительное счастье..." - подумала я.

— Хорошо, спасибо! Я наверно не буду больше отвлекать вас... от помощи другим найти свое счастье... До свидания!

Я решила все-таки обращаться к ней на Вы, ведь она не только статусом примерно настолько же, насколько и ростом, выше меня, мелкой плюгавки, но и очевидно, старше где-то лет на десять.

— А что, автограф не надо?

— Нет, спасибо, не надо, я спешу, — уже оглядываюсь в поисках подружек с тревожными мыслями, как же я без них найду обратную дорогу в отель, если они, совсем увлекшись своими новыми романами, забудут про меня.

— Что-то случилось? — опешила она.

— Нет, просто я должна найти подружек, чтобы вместе вернуться в наш трехзвездочный «Парадизо».

— Ну, хотя бы возьми вот это, а то по дороге туда будет очень жарко, — и протягивает мне... тот самый желанный голубой божественного вкуса коктейль.

— Ох, спасибо, но у меня нет денег на него...

— Ну, на первый раз ничего. Потом вернешь. А пока это за счет заведения. Я являюсь хозяйкой этих баров на берегу, так что угощайся. Уйдешь хотя бы отсюда не совсем с пустыми руками, тогда как все остальные девушки и твои подружки под ручку со своими новоиспеченными любимыми, — ехидно подмигнула она, вместе с этой вкуснятиной протягивая мне карту всего района, чтобы, видимо, я хоть как-то смирилась с судьбой вернуться в свой квартал без чьего-либо сопровождения.

— Ох, спасибо, большое! Этот коктейль... он же кучу денег стоит! — смущенно протянула я, непонятно почему взяв его в руки, наверно, чтобы хотя бы их охладить. Но я не могу... — и пока я смущенно уставилась в это завораживающее голубое чудо у меня в руках, женщина уже удалилась.

На следующий день, неожиданно для меня, она позвонила. Мои подруги отправились развлекаться с парнями в разных частях курортного городка, а я направилась на пляж, следуя картой, которую нежно держала в руках, чтобы не сдуло ветром. Но на этот раз пляж выглядел заброшенным, море стало темнее, волны стали разбиваться, и уже не было так солнечно как вчера, хотя все еще было достаточно жарко. Подойдя к пляжу, заметила высокого шатена с худым телосложением, который стоял и ожидал меня.

— Привет! Ты Аня? — спросил он.

— Да, это я. Привет! — улыбнулась я.

— Очень приятно. Я Джордж из Швеции. Я уже давно ждал тебя здесь и подумал, что ты не придешь.

— Мне тоже очень приятно. Извини за опоздание... Я просто причесывалась, — ответила я смущенно на ломаном шведском языке, переключаясь иногда на нормальный английский.

Я все же благодарна себе за то, что дома трачу больше времени на изучение иностранных языков, чем на вечеринках и клубах с подругами.

— У тебя прекрасные волосы, — сказал он.

— Спасибо.

Действительно, в такую ветреную погоду они развевались и становились еще объемнее, так что мне было едва видно что-то перед собой.

— Ну, куда пойдем?

"Лишь бы не на яхту! Лишь бы не на яхту!" — мысленно умоляла я себя.

— Может быть, пойдем покупаться? — предложила я, чтобы занять инициативу, пока не было поздно.

— Хорошо, давай покупаемся, — поддержал он меня улыбкой. — Ты хочешь наш фирменный коктейль?

— Ох, он прекрасен, но я его уже пила вчера, да к тому же, сейчас в такую погоду...

— Да? И кто же угощал тебя им? — с подозрением сросил он.

— Кристи.

— Аа, ну тогда ладно, — одобрительно кивнул и последовал за мной к морю. — А ты не замерзнешь? Смотри, солнце спряталось.

— Нет, все в порядке, а воздух все равно жаркий, освежиться бы.

Конечно, я очень боялась холодной воды, но только бы он не затащил меня на яхту... И вообще, зачем я на это согласилась?! Сама не пойму! В надежде на что? Что во мне такой бесчувственной вдруг пробудятся чувства? Только трачу время у бедной Кристи, которая итак нарасхват среди тех, кому действительно это надо.

— Эй, Аня, постой, куда ты?... — крикнул он мне вслед, когда я смело окуналась в волнующуюся морскую воду.

— Что такое? Догоняй! — задиристо крикнула я.

— Я... просто, я... не умею плавать.

— Серьезно? — прыснула я и все-таки повернула обратно, где он стоял в воде по бедра, сдерживаясь своим худощавым телосложением, чтобы не снесло волной.

— Чего ты смеешься, русалочка? Зато я спортсмен высшего разряда по прыжкам и бодибилдингу, — гордо произнес он, продемонстрировав свои трицепсы.

— О круто! Отлично! Я вот неплохо плаваю, но спортсменка в целом из меня так себе.

— Ну да, русалочке особо не попрыгать, — пошутил он.

И томно, выдержав паузу, добавил:

— Ты могла бы подойти еще ближе?

А что делать? Пришлось повиноваться. И может, действительно, держаться вместе, иначе снесет волной с ног.

— Давай пройдемся вдоль берега, детка.

— Да, давай, — скромно согласилась я.

Он обнял меня вокруг талии. Мы поговорили о чем-то незначительном. Внезапно, снова поступившая волна, он резко повернулся ко мне, словно защищаясь, и положил свою другую руку на мое бедро, слегка прижимая меня к себе. Я ощущала его тяжелое дыхание и как его губы все ближе подходили к моему лицу... Застыв в таком неудобном положении, я с напряжением размышляла о возможных выходах...

— Ой, как жарко! Может быть, я проплыву немного... — капризно сказала я, освобождаясь от его давления. Наверное, жаль, что это меня не возбуждает, в отличие от моих подруг. Ведь он идеальный парень! Кристи приложилась! Не старый, без лысины и без пуза. Боже мой, я такая равнодушная и безразличная.

— Эй... а что делать тут без тебя? — игриво подмигнул он.

— Так научись плавать! — ответила я нахально, выпуская язык и уже удаляясь в море.

Странно, но он все-таки пошел за мной, пробираясь сквозь шаловливые волны, которые грозили сбить его с ног. Боже, не хотелось бы, чтобы он действительно начал плавать и догнал меня посреди моря или что-то еще хуже... Тогда я бы не смогла выбраться. Надо уплыть на такую глубину, где вода для него будет выше подбородка... Эх, почему он такой высокий? Вода такая холодная... А когда я буду в воде, придумаю что-нибудь, чтобы избавиться от него или чтобы ему самому надоело ждать... Нельзя же послать его так сразу, Кристи старалась... И все. Придется лежать дома и ждать своих разгульных подруг.

И наконец-то он начал отходить от берега. Как замечательно, что он не умеет плавать! Русалочка одержала победу над этим крепким спортсменом! И с торжествующим видом глядя на удаленный берег, я не заметила приближающуюся сзади нарастающую волну, которая впоследствии разбилась о мою голову, высунутую из воды, и полностью меня захлестнула. Едва выбравшись из подводного водоворота, я тут же почувствовала удар следующей волны, потом третьей... и поняла, что начинаю задыхаться, меня уносит, выйти из воды становится все сложнее и сложнее... И наконец, не выдержав, набрав сколько-то воздуха в легкие, беспомощно закричала всем своим голосом:

— Помогите! Помогите!

Вижу вдалеке маленькую точку:

— Джордж! Помоги! Джордж!!! — Слышит ли он меня? Или я заплыла настолько далеко...

В полу-бессознании ощущаю чьи-то руки, достаточно крепко схватившие меня и тянущие мое отяжелелое обессиленное тело... Неразборчивые суетливые голоса... Чьи-то губы на моих, суетливо пытающиеся вдохнуть в меня воздух, место которого заполонила во рту и легких морская вода и соль... чьи-то ладони, ловко надавливающие на грудь...

— Эй, ты слышишь меня, Аня?! Слышишь?!

— Джордж?... — еле выталкиваю из себя звуки. В сознании проявляется, что значит, он все-таки услышал, спас меня... Но сквозь проясняющуюся муть перед глазами вижу лицо, не похожее на лицо Джорджа... чье-то другое, со свисающими светлыми мокрыми прядками... да это же, кажется, Кристи. Выплюнув из себя остаток воды, полностью прихожу в себя и встречаюсь с ее выжидающим взглядом, можно сказать даже испуганным и недоумевающим.

— А где Джордж? — в неменьшем недоумении и растерянности спрашиваю первое, что приходит на ум.

— Он сказал, что пойдет за помощью.

— Так это вы вытащили меня на берег?

— Да, я. — кивнула она. — А Джордж, оказывается, не умеет плавать.

— А вы как здесь оказались? — все еще недоумевая до конца, что произошло, продолжила я с расспросами, снова утомленно повалившись на песок.

— А я... каюсь, втихую наблюдала за вами, как все пройдет... — призналась она со смущенной улыбкой. — Но, как видишь, не напрасно... Иначе бы...

— Спасибо, Кристи! — от всей души крикнула я, не зная даже, как благодарить ее, снова удивленно заглянув ей в лицо, с которого морская соль бушующих волн почти полностью стерла звездный мейкап, и стекали, как и с моего, крупные капли морской воды.

— Благодарность не требуется, — сказала она с приятной улыбкой. — Любой бы помог на моем месте.

— А ты умеешь плавать? Как ты выжила на таких волнах?

— Да, конечно, я владею этим навыком. И по-твоему, ты тоже можешь, как я заметила. Что же заставило тебя, русалочка, отплыть так далеко? Как так получилось? — спросила она с усмешкой в голосе, но слегка прозвучали тревожные нотки.

— Я сама не знаю... Я не ожидала, что все закончится таким образом... Волны просто сметали...

Не стоит признаваться ей, что я бежала от опасных рук Джорджа?

— Интересно, белый песок так хорошо сочетается с твоей светлой кожей... — ободряюще добавила она, осматривая меня. — Мне еще никогда не приходилось видеть столь белых людей... Тебе идеально подходит загорать на белом песке...

Опять она начинает говорить о том, что нужно найти богатого человека, чтобы он водил тебя на пляжи с белым песком и голубым морем... все эти разговоры... Я внезапно осознаю, что до сих пор лежу на песке беззаботно, время от времени омываемая прибоями. Вдруг я чувствую резкий колючий холод, который вырывает меня из оцепенения, и начинаю дрожать.

— Что случилось?

— Мне так холодно! Очень холодно... — проговорила я, с трудом произнося слова.

— Пойдем, я помогу тебе встать.

— Спасибо, не надо. Я сама справлюсь.

— А если у тебя закружится голова? Давай возьму тебя за руку.

Я кладу свою ладонь в ее протянутую руку и почти без усилий быстро встаю на ноги, но все еще шатаюсь и дрожу. Она осторожно обхватывает меня за плечи и заворачивает полотенцем перед тем как провести меня к палатке под навесом.

— Садись, грейся, и вот выпей это.

— Что это? — смотрю на появившийся передо мной высокий прозрачный бокал с симпатичным содержимым интересного примерно приглушенно-кораллового оттенка и вишенкой сверху.

— Глинтвейн. Он горячий, поможет быстрее согреться, — с заботливой улыбкой объяснила она.

— Ой, спасибо, но мне и простого чая хватит.

— Так, пей что дают!

— Но, возможно, это очень дорого...

— Но здоровье — дороже, дорогая, — заглянув мне в глаза, нравоучительным строгим тоном обрубила она мои отговорки.

— Ладно, спасибо!... Кстати, я вот собрала денежки на коктейль, — и, принеся свою сумку, выложила на стол все, что у меня было. — Не хватает сколько-то, но это все, что у меня осталось после такого дорогостоящего отдыха... Ладно, хоть завтра уже уезжаю.

— Забирай их обратно! Тебе еще понадобятся, — почти приказав, она усмехнулась.

— Но серьезно, мне неудобно... Вы же сказали...

— Не переживай! Я же сказала, за счет заведения.

И, улыбаясь ей, я отхлебнула горячего глинтвейна, потом еще и еще, безудержно втягивая в себя до безумия приятные согревающие потоки обалденного пряного вкуса.

Когда все-таки хотя бы ненадолго удалось оторвать губы от трубочки, у меня, как в опьянении, почему-то вырвалось:

— Можно спросить вас кое-что?

— Да, спрашивай.

— А вот вы... как это сказать...

— Ну, смелее, не скромничай.

— Вы пишете книги об этом... об эскорте... как выйти замуж за богатого... А сами... ?

— Кажется, поняла, что ты хочешь спросить, — с усмешкой произнесла она, вытирая бокалы из-под виски, оставшиеся, видимо, еще после вчерашнего мужского веселья. — Да, сама я замужем и воспитываю сына.

— О, как ты справилась? — неожиданно спросила я, задавая глупый вопрос.

— Конечно, справилась! — ответила она сухо и замолчала.

Я почувствовала неловкость и решила больше не задавать личные вопросы, покраснев и уткнувшись лицом в бокал с глинтвейном. — Боже, какая глупость. Она помогает мне, угощает коктейлями, а я задаю такие наивные вопросы о очевидных вещах... Конечно же, она не ездила бы по роскошным курортам, если бы не претворяла свои идеи из книг в жизнь. Возможно, ее муж управляет барами, а не она сама. В общем-то уже неважно. Она сделала столько хорошего для меня, простой туристки случайно попавшей сюда. Мое непонимание ее стремления «охотиться» на богатых прощается ей. И я больше не буду пытаться разобраться в этом или доказывать ей что-то о Джордже, которого она выбрала для меня, или о том, что счастье не зависит от материального благополучия. Я просто допью этот замечательный напиток, еще раз поблагодарю ее (хотя только словами) и отправлюсь домой.

— Ты такая удивительная... — внезапно послышался голос над моей головой. — Такая красавица и такая застенчивая... — добавила она с улыбкой.

— Где же Джордж? Почему он не спешит помочь? — внезапно заметила она с удивлением.

— Ничего, мне уже гораздо лучше!

— Правда, может быть я провожу тебя до отеля? У тебя кружится голова?

— Нет, правда, все в порядке.

— Хорошо, продли бронь на номер 354 еще на сутки, — сказала она, протягивая деньги работнице на ресепшене.

— Кристи? Что вы здесь делаете? Что вы вообще делаете? Это же мой номер...

— Мы с тобой еще не закончили, Аня, — строго деловито проговорила она, — Завтра погода наладится, и я жду тебя до полудня. Поедем кататься на яхте, там будет полно мужчин, и ты сможешь выбрать кого-нибудь.

— Но... но... — не успела я произнести что-то, как она унеслась со словами лишь «не опоздай, жду тебя до полудня» и скрылась из виду.

— Ну что, Кристи Бейлис промывает тебе мозги, да, невинная недотрога ты наша? — откуда-то ни возьмись, замаячила в своей иронично подкалывающей манере Катька, проходя мимо под ручку со своим пупсиком, как она игриво называет его. Вроде, это тот же, кто был с ней вчера? Кажется, у этого бородка гуще. Не запомнила. Будем надеяться, что она не настолько уж ветряная, чтобы менять своих пупсиков каждый день.

Я заприметила свою спасительницу на следующее утро, когда выходила на завтрак. В кроссовках, спортивных бриджах и легкой маечке она пробегала по велосипедной дорожке, задорно выкрикивая сидящим на скамейке возле зеленой начисто ухоженной лужайки:

— Эй, мальчики, чего сидите пиво глохчете?! А ну давайте на пробежку!

Это, если не ошибаюсь, новые бойфренды Машки и Таньки уютно пристроились на лавочке на фоне прекрасного пейзажа территории отеля, отреагировав на придирку бегуньи лишь басистым хрипловатым смешком. Надо же, неужели она каждое утро пробегает от своего элитного квартала, в котором проживают самые сливки общества, прямо досюда? Это же так не близко! У меня уже все ноги покрылись мозолями, пока я через несколько кварталов моталась к тому пляжу эти два дня. Теперь придется добираться на мини-автобусе. И догнать ее, уже удаляющуюся стрелой обратно к своему отелю, я не смогла, чтобы отказаться от очередного эксперимента с поиском зажиточного мужчины при прогулке на яхте.

Радостный смех пьяных мужчин, роскошный стол на просторной яхте, блестящий бассейн с подогревом, окруженный безупречно белыми лежаками и зонтиками, а ты катаешься по открытому морю, окутанная морским ветерком... Все это мечта любой девушки.

— Привет, Аня! Рада видеть тебя! Итак, будем искать тебе парня...

— Да... — неуверенно ответила я, солгав... — Я просто осмотрюсь здесь...

На самом деле, меня не так сильно привлекали широты этой белоснежной яхты, сколько желание уклониться от ответа.

— Давай начнем с того, — не отставала она. — Какого мужчину ты хочешь?

— Нуу... Настоящего, — выдала я первую мысль. Иначе как? Может быть это звучит обыденно, но наверняка все такие ищут.

— Хорошо... — продолжала она. — Когда выбираешь мужчину, стоит еще думать о том, подходит ли он в качестве отца твоего будущего ребенка. Ты задумывалась о том, от кого ты хотела бы иметь ребенка?

С минуту задумавшись, я неожиданно ответила:

— Нуу... может быть... от того, у кого достаточно смелости...

Палуба пронеслась легким взрывом смеха.

— Ну и требования... — продолжая смеяться, насмешливо заметила Кристи. — Что это значит? А как же может не хватить? Для этого у каждого мужчины всегда хватит сил, если только он не инвалид.

После некоторой передышки она добавила:

— Когда мы уйдем подальше от берега, найдем место со впечатляющими рыбами и живописными пейзажами, ты можешь снять свое платье и оставаться в своем обнаженном бикини, чтобы искупаться и познакомиться с парнями.

— Хорошо, спасибо, так и сделаю, — смутившись опять, послушно кивнула я и направилась вглубь яхты осматривать не только ее саму, но и местный контингент.

Трап спущен. Прыжки, брызги, веселье, неугомонные шуточки, целующиеся парочки, горячий рэпчик, бокалы пива, виски, шампанского. Кое-где, потягивая пиво, группками сидели парни в пантястых солнечных очках, в фирменных кепках и плавках, покачиваясь под ритмы зажигающего рэпа и дожидаясь новых знакомств с девочками. Мне пока еще никто не пригляделся, решила пока просто покупаться. Спускаясь с трапа, как сзади почувствовала смачный хлопок чей-то увесистой руки по месту, возле которого располагались мои красные в горошек купальные трусики. Оглянувшись и увидев кучку всяких разномастных парней, таращившихся на меня, так и не смогла понять, кто это сделал. Нырнув и вынырнув еще раз, уже еле разбирая шумные веселые голоса, случайно задрав голову, чтобы стрясти с себя лишнюю воду, разглядела стоящую на краю борта чью-то фигуру, которая ехидно задиристо кричала:

— Мальчики, а вам слабо прыгнуть отсюда?!

Я узнала волевой голос смелой Кристи.

Ей ответил дружный мужской гогот, слова из которого я не разобрала. Она, как обезьянка, поднялась еще выше, потом вскарабкалась по мачте:

— Мальчики, кто прыгнет с такой высоты — получит поцелуй русалочки!

Но не прыгнет же она с такой высоты? А лишь, отважно бросив вызов, зазывает плюхающихся внизу ребят. Я, тихонько шевеля одними пятками под водой, застыла и выжидала, что будет дальше. Вдруг она, осознанно рванув с места, взмыла в воздух, и, успев изящно изогнуться в нем, как стрела, искусным сальто метнулась в воду, полностью скрывшись из виду. Сопроводившее прыжок множество разлетевшихся брызг, словно серебряным нимбом, ознаменовало не заставляющее себя ждать ее героическое появление из воды. Я, быстрее зашевелив ногами по воде, двинулась в ее направлении. Явно заметив, что кто-то приближается, она обернулась, глянув на меня своими улыбчивыми глазами, в которых отражалась синева ясного неба, а мокрые волосы сверкали на солнце. С широко раскрытыми глазами, словно в каком-то странном внезапно окутавшем меня опьяняющем тумане, подталкиваемая вперед неумолимым морским течением и притягиваемая некой неодолимой силой, я проплыла еще ближе... И, подобравшись к ней уже вплотную, неосторожно налетела, столкнувшись, сцепившись своими губами с ее, пропитанными морской солью и еще не до конца выветренными одурманивающими французскими духами, губами... впиваясь в них глубже и глубже, уже осознавая, что нет сил оторваться...

— Привет, что ты делаешь?! — спустя какое-то время я почувствовала удар. Отойдя на безопасное расстояние, она ехидно сказала, — Платишь за коктейли?

И, повернувшись, поплыла в сторону судна. Через некоторое время оцепенения я медленно пошла следом. Что только что произошло? Что со мной случилось? Было так неловко, что я бы поплыла в другую сторону, но берег был уже далеко... Когда я вышла из воды, пришлось попросить помощи у парня, который проходил рядом, чтобы подняться на трап. Он присел и обхватил меня за грудь, чтобы подтянуть меня вверх.

— Эй, тебе нужно было помочь, а не трогать! — своим командным ироническим голосом окликнула его Кристи, которая оказалась рядом. Затем она сама протянула мне руку. Неуверенно задержавшись на мгновение, я все же схватилась за нее и этой сильной рукой была поднята на трап моментально. Но она уже не улыбалась мне, как раньше, и даже не выслушав мои благодарности, ушла прочь.

Я нашла ее на другой стороне палубы, занимающейся шлюпками и тросами. Я бесшумно подошла к ней и, наконец, решилась:

— Прости, Кристи...

— За что? — сухо сказала она, не оборачиваясь.

— За то, что было... в море... — я стояла на месте, почти шептала, нервничая и придиралась к своим выбивающимся мокрым волосам, — Я... просто не понимаю, что со мной случилось... Я обычно такая не бываю!..

— А что было? Ничего не было! — она снова сказала грубо, но уже посмотрев на меня строго.

И я просто умолкла и ушла.

Может, мне удастся взять шлюпку, отыскать здесь спасательный жилет с помощью кого-то из парней и отплыть на берег.

— Эээй, ты куда, красотка?! Не уходи! Иди к нам!

— Я бы с удовольствием, ребята, но мне реально надо... Я спешу...

— А вот мы не дадим тебе снаряжение, иди к нам! Ну, ты же на яхте, расслабься! — слышались веселые пьяные выкрики за моей спиной, тогда как я уже повернулась в другом направлении от них в полной решительности разобраться со всем самой.

— Что ты делаешь? — за спиной раздался знакомый твердый бархатистый голос.

— Одеваю спасательный жилет, — констатирую я факт, даже не оборачиваясь.

— Зачем?

— Поплыть на берег.

— Но перед этим зайди ко мне в каюту, есть разговор, — без тени улыбки протянула она, небрежно поигрывая рюмкой виски в руках.

Ну вот, сейчас она выставит мне счет за все, что я тут наела, за каждый коктейль, за суточную бронь в отеле...

Ну что ж, нехотя плетусь за ней в сторону ее каюты. Вхожу. Внутри маленькая роскошная белоснежная комнатка. Оглянуться не успеваю, как резко она налетает на меня, прижимая к стенке со всей, что есть, силы, ядовито шепча на ухо: «теперь время расплачиваться, детка... « И резко сократив расстояние, ощутимое под ее жарким дыханием, припадает, жадно вцепившись, въедается в него теплой влагой своих губ, кончиками своих острых, как лезвие, зубов, от прикосновения которых по всему телу пробегают шустрые мурашки... вцепившись своими длинными пальцами в самую глубь корней моей густой, но еще полумокрой взъерошенной шевелюры так, что они там, можно сказать, застревают, фиксируя мою голову. Что она делает? Что с ней? Не выпуская меня из своего крепкого захвата, а наоборот, прижимая к себе сильнее, продолжает, постепенно спускаясь вниз по моей шее, едва не кусаться, как лев в порыве утолить свой голод. Я, невольно заскулив от приятного чувства пронизывающих мое тело тысячи мурашек и обезоруживающего головокружительного исходящего от нее запаха, также невольно в ответ повторяю ее движения, начиная трепать ее по волосам, хаотично гладить ее по всем местам, что попадаются под руки. В какой-то момент, оторвавшись от стенки и покачнувшись под мощью такого непреодолимого напряжения, бьющего между нами электрическими разрядами, беспомощно падаем на белоснежную шелковую перину, распластавшуюся по центру каюты. Страстные покусывания переходят в нежные поцелуи и ласки. Начиная понимать, что происходит, с неменьшей силой захватываю ее в свои объятия, покрываю поцелуями, прижимаю к сердцу скользящую вдоль меня растрепанную золотистую голову... Все, что окружает, расплывается перед глазами, как в тумане, создавая ощущение, что мы одни единственные здесь и сейчас в своем наслаждении друг другом на фоне где-то там колышущегося за окошком каюты бесконечного моря... Настолько растворяемся друг в друге, что как из глубокого паралитического полусна едва слышимым кажется хриплый голос, резко ворвавшийся сквозь ласкающее слух витающее в воздухе сладкое протяжное пение морских чаек и беспокойных волн:

— Что вы делаете, черт побери?!

С трудом оторвав губы от ее кожи, переводя взгляд на мужчину, стоящего в дверном проеме с широкими плечами.

Неясно, как мы выбрались из маленькой и тесной каюты на троих и начали бежать по раскаленной палубе, держась за руки и оставляя позади звуки нашего смеха. Проходя мимо парня с голубым коктейлем в руке, который явно хотел произвести впечатление на следующую девушку, Кристи ловко ухватила его, вызывая недоумение в его закрытых солнечными очками глазах. Оказавшись на шлюпке без понятия о том, что происходит, мы продолжали смеяться вслух, не различая друг друга из-за яркого солнца. Мы чувствовали негодующие мужские взгляды, которые не могли прервать наш смех. Единственное, что могло прервать этот смех — это звуки жевания и целования воздуха от наших поцелуев и наслаждения коктейлем.

Но нет, я никак не хотела, чтобы все так вышло! Я не знаю, что со мной произошло тогда в море, и хотя это было приятно, эта близость в шлюпке стала опасной... Она сводила меня с ума. Я смеюсь, чтобы не плакать как беззащитное создание, прижимаясь к этому загорелому подтянутому плечу. Это делает меня еще более нервной, сердце начинает биться быстрее, и я хочу выпрыгнуть в море для охлаждения и прихода в себя. Но я остаюсь привязанной к этому человеку словно магнитом...

Как только вдали завиднелась береговая линия, та, которая только недавно вытворяла со мной вещи странные, но до жути приятные, ловким дельфином спрыгнула с шлюпки, исчезнув под водой и наверняка устремившись не в обратную сторону. Ну, все, подумала я, сейчас она ополоснет мозги в морской пучине и скажет, что ничего не было, если мы еще когда-либо пересечемся, и я просто лечу домой, как ни в чем не бывало.

— Ну что, как прогулка по яхте? — как всегда своим игриво намекающим на что-то интересное тоном с ухмылкой осведомилась Катя, — Стой, не говори... дай угадаю... Неужели ты нашла все-таки кого-то? Ты вся сияешь! Ну ииии какой он?! Красивый, спортивный... ?

— Да, спортивный, — одернула я, пытаясь скрыть свою улыбку от неугомонных подружек.

— Оо здорово! Неужели эта охотница за миллионерами все-таки помогла тебе найти того, кто тебе нужен?!

— Да, — пыталась я реагировать как можно сдержаннее.

— Оо круто! А ты хоть автограф взяла у нее?

— Да, взяла... — почти что пропела я, мыслями углубляясь в воспоминания о процессе получения этого автографа...

— Оо здорово! А покажешь? — завирищала подружка, приблизившись ко мне, точнее к моей руке с сумочкой, в которой я обычно ношу личный блокнотик, — Ой, стой... что это у тебя?! — вдруг осеклась она, бросив случайный взгляд на мою шею.

— Что такое?! Жук?! Паук?! — всполошилась я.

— Да у тебя вся шея в засосах!

— А чем это от тебя так ароматно пахнет?! — подскочила с другой стороны Маша, — Что-то знакомое... Ой, помнишь, Кать, мы же вчера проходили парфюмерную лавку с самыми дорогими в Европе ароматами?... Эй, ты что, его так сразу на духи раскрутила?!

— Это... возможно от напитка... или кто-то случайно пролил, или... от его предыдущей партнерши... — смущенно пробормотала я, постепенно удаляясь от них.

— От предыдущей партнерши?! И ты так спокойно об этом говоришь?!

— Ладно, девушки, хватит уже, в конце концов, мы приехали сюда для развлечения, а завтра возвращаемся домой.

— Ну а мы можем остаться еще немного, — пробормотали девушки с заговорщическим видом, радуясь тому, что они находятся за спинами своих богатеньких родителей. Действительно, они никогда не видели моря и заморских курортов и не встречали местных принцев. Им это наверняка полагается.

А мне кажется, что все это было просто моей фантазией. Вокруг ничего не изменилось. Все так же спокойно и тихо на территории отеля. Только небо стало как будто ярко-розовым; птички все также щебечут рядом, море все еще шумит, местные туристы наслаждаются пивом под ласковым солнцем. На этот раз их никто не торопит, не пинает, чтобы они встали, положили бутылки с пивом в сторону и отправились на пробежку.

— Куда вы так спешите, Анна? Ваше пребывание продлено.

— Правда? Но...

— Вы передумали? Хотите вернуть деньги?

— Нет-нет, все хорошо, спасибо! — быстро ответила я и ушла от рецепции в замешательстве, думая о том, где можно найти благодетеля и поблагодарить его.

Ну что ж, поразмышляю об этом во время обеда. Просто придется вернуться в номер за купоном на бесплатное питание. Когда я вышла из лифта, я увидела моих соседок, уютно расположившихся на диване перед нашим номером и активно обсуждающих что-то с бокалами розового шампанского в руках. Значит, уборка в номере. Я хотела подбежать к ним и приветствовать их со спины, но увидев, что они так заняты разговором, решила не мешать им внезапным вмешательством. Хотя уже ясно, что они как всегда разговаривают о спортивных парнях и богатых принцах... Но все же, лучше послушать пустую, но живую болтовню своих подружек, чем скучать одной по этажу, на котором уже сделаны тысячи фотографий со всеми достопримечательностями. Даже несмотря на то, что я приблизилась к ним так близко, они меня не заметили.

— Девчонки, а Аня что, еще здесь? — прошевелила Танька своими пухленькими накаченными губками.

— Да нет, она сегодня утром уже уехать должна была вроде как.

— Но когда я поднималась к вам, кажется, видела ее, — вспоминая, закатила она ярко подведенные глаза.

— Да нуу... не может такого быть, — возразила Катя, усмехаясь, — она говорила, что денег у нее уже нет, чтобы заплатить за продление номера, и остаться с нами она, увы, не может...

— Мы бы одолжили ей, но у нас здесь тоже ведь средства ограничены, итак сами еле на отдых собрали, — подхватила Маша с сожалеющим видом.

— А знаете, почему она не уехала? Я, кажется, поняла, — догадливо протянула четвертая, недавно подошедшая к ним с другого входа, гламурная особа, накручивая свою только что выкрашенную прядку на длинный палец с накладным ногтем.

— Почему? — хором отреагировали девчонки, чуть не опрокинув свои бокалы.

— Ну, вы не догадались? Чего тут удивительного? Да потому что она... прос-ти-тут-ка! — и все вместе залились дружным пьяным хохотом.

— И правда, Дашка, чего это мы не догадались? Вон как вчера от нее несло, — небрежно махнув рукой, вспомнила Катя.

— Да ты что?! Она же с роду вроде не пьет алкоголь, вся такая прилежная.

— Да нееет, духами от нее несло такими... закачаешься! Кажется, из той парфюмерной лавки, в которой я даже маленький флакончик туалетной воды не смогла выпросить у своего пупсика, — обиженно надула губки Катя.

— Все с ней ясно. Вот вам и подружка... прикидывалась такой приличненькой, прилежной... а оказалась...

- Слова «проститутка!» пронеслись в воздухе, сопровождаемые хором четырех подруг, которые неудержимо смеялись и звенели бокалами, словно после торжественного тоста.

Что?! Невозможно! Как можно до такой степени опьянеть! Я сейчас бегу и накажу их за их гламурные лица из силикона! Но нет, подержись, Аня... Они, выпившие, не осознают своих слов. Может быть, даже лучше, что они называют меня проституткой, а не...

Просто нужно отойти в сторону и немного освежиться, подождать пока возмущение утихнет, будто я ничего не слышала. Разгневаться и сказать им правду - это еще хуже. И нужно тихонько отойти от них и проветриться где-то поближе к тому месту, чтобы вернуться к ним с видом таким будто я ничего не слышала и даже не представляю какое у меня мнение вызывает.

В конце пустого коридора что-то мелькнуло. О нет, встреча с этим группировкой гламурных девиц неизбежна. Но не сейчас... Может быть, это все-таки кто-то другой? Да! О нет! Это еще хуже... или мне просто показалось издалека?! У меня уже начинает представляться она, которую я боюсь назвать даже мысленно... Что-то внутри меня перевернулось и начало биться на полную мощность. Нет, такое давление я не выдержу... Сознательно поворачиваю и бегу оттуда насколько только возможно. Даже если это не она, я не хочу видеть никого. Какая ей здесь нужда?! И наверняка какой-то парень продлил мне бронь после того, как издалека рассмотрел меня для своей новой коллекции пляжных красавиц. А она, которая даже на утренних пробежках обычно всегда появляется, наверняка уже улетела домой к своему любимому мужу "замазывать грехи" в стыде и страхе.

— Эй, Анька, вот ты где... Где ты шляешься? И с кем? — набросилась с расспросами Маша, как только я приблизилась к нашему номеру.

— Здесь тебе записочка, — иронично пролепетала Катя.

Меня ударило током:

— От кого?... — судорожно сглотнув, скорее пробормотала, чем спросила.

— Да хрен пойми, на французском тут, — одернула Машка, вальяжно всучив мне записку с некоторым уловимым скрытым желанием узнать, что же в ней.

— Что, француза захомутала, значит? — пропела Катя.

О боже, как хорошо, что я изучала французский в университете, тогда как подружки не захотели пойти вместе со мной на курсы, сколько я их ни звала. По их словам, полезнее для психики углубиться в очередной бурный роман с гулянками и вечеринками, чем по вечерам после основной учебы забивать еще мозги какой-то ерундой, которая вряд ли может когда-то пригодиться в жизни. На записке указаны координаты какого-то места, вроде адрес и время словами вместо цифр, будто отправитель нарочно шифровался. Хотя шансы, что кто-то еще из окружения мог знать французский, не так уж низки, но кто-то будто знал, что я проживаю с моими гламурными курочками, которых я сейчас в мыслях так благодарю за ту лень ходить со мной на курсы французского. А с чего бы это? Мне уже надоедает их общество? А вдруг это маньяк? Ну, разве они смогут меня спасти от него? Они наоборот даже рады отдать порядочную подружку в руки первого встречного мужика, даже если это маньяк. Так что пусть лучше они не знают, куда я пойду, на крайний случай можно раствориться где-то в людном месте, если на меня опять откроется сексуально-озабоченная охота.

Координаты, которые я обнаружил на записке, указывали на удивительное место - парк развлечений, расположенный неподалеку от роскошных пятизвездочных отелей. Я был рад, что это не было где-то в глуши или на пустынном пляже или даже в суетливом городе. В таких местах всегда много людей, и можно избежать назойливых приключений.

Ориентируясь по точным координатам, которые я хранил близко к сердцу и осторожно пряча от ветра, чтобы не потерять их по дороге, я оказался перед рядом красивых каруселей. Каждые 10 минут они быстро поднимались вверх, унося с собой шумные толпы восторженных пассажиров. Справа от меня тянулась длинная очередь. Может быть, мне следует присоединиться?

Я стоял несколько минут в замешательстве, пока чьи-то решительные руки не схватили меня за руку и повели прочь. О боже! Я испугался, что это может быть какой-то маньяк! Но я не успел закричать, как он жестами указал мне сесть в карусель, пока она еще не тронулась. Я едва успел осознать происходящее, как оказался пристегнутым и готовым пройти через очевидное испытание.

В следующий момент рука, усыпанная множеством колец даже на больших пальцах, опустилась на мое колено. Мой сосед или соседка, чья голова была полностью скрыта под широкополой шляпой ковбоя, начал медленно и нежно массировать мою ногу. Его кольца легко царапали мою тонкую кожу. В это время контролер проходил по другому концу карусели, приближаясь все ближе. Я сидел без движения, чувствуя удары пульсации и потоки жара, распространяющиеся под моей кожей... В благодарность я ответил нежным прикосновением рукой к соседнему сидению и аккуратно потер его потертые джинсы...

— Кажется, я узнала его... Этот аттракцион — одни из самых крутых американских горок в этом парке, и самых элитных, таких, что даже позолоченной молодежи из провинциального городка вроде меня даже разок никогда не позволить себе. Мне страшно... На таких недетских горках у меня легко отлетает попа и кажется, что вот-вот упаду... — тихо рассуждала я будто сама с собой.

Как я понимаю, уже поздно отговариваться... назад пути нет. Даже и не спросив согласия, меня загнали в эту «ловушку».

В ответ она лишь легонько сжала мне руку, так и не выронив ни слова, даже не посмотрев на меня. Так, будто то, что мы делаем сейчас, точнее то, во что меня втянули, так рискованно... Тогда я решила, чтобы ничем не выдавать нас, подыграв ей, смотреть тоже ровно перед собой вперед, лишь поддавшись ощущениям ее присутствия рядом и проникающую в кожу теплоту сжимающей мои пальчики дорогой «ковбойской» руки. О боже, что сейчас будет?... Выдержу ли я двойную нагрузку на сердце? Под неугасающим его биением и жаром перед глазами все расплывается, другие пассажиры давно превратились в каких-то маленьких незначительных «мушек», даже если отдаленно напоминали каких-то более менее известных в своих кругах моделей, писателей, бизнесменов и т. д., то и дело раздающим автографы тем отдыхающим, кто смог накопить денег на такое развлечение. Разве что, нельзя было не заметить постоянно оборачивающееся в нашу сторону с одной из передних вагончиков лицо девушки, похожей на... Нет, не может быть! Это кто, Рыбка?! Как ее там, Наташа?! О боже, что здесь делает девушка, настолько похожая на Рыбку?! Но ее протянутый капризный голос, предъявляющий без конца что-то своему соседу, сложно было не узнать даже мне, не интересующейся бизнес-новостями. Ну, так что здесь делает сама Рыбка?! Ах да, какой глупый вопрос, я легко забыла от непривычки, что сижу даже не на обычных американских горках, а на элитных, куда просто так не попадешь. А ее сосед крепкого телосложения полноватый седоватый мужлан, скорее смахивающий на ее отца, чем бойфренда, а может все-таки так и есть... не так уж понятно, ведь он, в отличие от этой непоседы, не вертится. Да не так уж и важно. Просто иногда интересно понаблюдать со стороны за странными парочками. И просто немного непонятно от чего страшно... Еще страшнее, когда нас, наконец, начинают поднимать в небо. На самой верхней точке перед крутым спуском чувствую, как из меня начинает вырываться неистовый крик, чувствую, как мою талию обхватывает и сжимает та же самая рука, что при старте лежала у меня на коленке.

— Берегись! — кричу я, испуганно сжимаясь от страха. Но мне приходится замолчать, уставившись на головы передо мной, никто даже не оглядывается, не обращая внимания на опасность. Но никто не решается пойти на риск, а возможно, крики и визги разрывающего воздуха заглушили мои слова и раскрыли мое "настоящее" лицо. Уже не имеет значения. Скоро тревожные мысли останутся позади. И... мы летим вниз. Поднимаемся вверх. Качаемся туда-сюда. Кровь колеблется туда-сюда от головы до пят и обратно. Мое тело трясется как кукла, застрявшая между спинкой сиденья и напряженной рукой, которая упорно пытается удержать меня на одном месте и проникает в мою плоть при каждом толчке. Впрочем, лучше так, чем если бы что-то жесткое пронзило меня и... было бы еще хуже... И конец. Ощущение невесомости. Астральное состояние. Бесконечность. Космос. Божественность. Я теряю разум. Где я? Что со мной?

Очнулась только на земле, рядом никого не было. Огляделась вокруг и увидела ковбойскую шляпу, которая еще не слишком далеко скатилась с головы, ее никто не осмелится носить долго в такую жару. Одна из рук все еще оставила след на моей талии, пока меня обнимали и пожимали эту самую руку знакомые и незнакомые люди с блокнотами и ручками. Не осмеливаюсь подойти ближе, чтобы хотя бы поблагодарить за это чудо и за то, что я не вылетела в открытый космос перевернутой черепашкой. О боже, как жарко! Сейчас потеряю сознание. А еще так долго идти до дома... Хотя тут есть холодильники с мороженым... Но мои деньги на этот незабываемый отдых уже кончились... Может быть, осталось что-то копеечное — я думаю в надежде. Может быть, я найду на самое дешевое пломбирное мороженое, которое здесь такое же, как наше дорогое фирменное "Экзотик" или что-то еще со слоями сиропа и сливок? Теперь не ради вкуса, как привыкла. В замешательстве открываю сумочку и ощущаю под пальцами какие-то банкноты на дне. Как так вышло, ведь перед поездкой я выбросила все билеты на транспорт вместе со всеми чеками и мусором. С недоумением вытаскиваю руку с несколькими помятными, но сверкающими голубыми купюрами на солнце. О боже! Как они попали сюда?! Их нужно вернуть! Оглядываясь по сторонам, чувствую себя воровкой или... Но у меня уже нет времени для размышлений, прибегаю к первому киоску с мороженым и жадно выбираю самый привлекательный рожок со вкусом кокоса и лаванды с горочкой воздушных розоватых сливок сверху.

Божественный вкус! Оно того стоит! Медленно слизываю сливки, растягивая удовольствие, даже несмотря на то, что под действием безжалостного солнца через трещинку на дне сладкая липкая масса закапывает мне под платьишко, медленно стекая под лифчик и по дальнейшей выбранной ей наугад траектории. Надеюсь, особо никто из погруженных в свою радость пребывания на этом курорте и не обратит внимания, какая я замарашка, тем более что, к счастью, мое платьишко тоже оказалось такого же нежного розоватого оттенка, как и стекающие по мне сливки. Кокос с лавандой — самое изумительное ароматнейшее сочетание из всего того, что когда-либо побывало у меня во рту! Немного ускорив темп, жадно вонзаюсь языком в незамедлительно таящую массу, пока все содержимое вафельного рожка окончательно не вытекло заставляющими сгорать от стыда, но в тоже время приятно охлаждающими молочными ручейками, растекшись по всему телу.

— Эй, откуда ты это такая счастливая такой летящей походкой? — откуда-то извне резко ворвавшийся в блаженное зависание между небом и землей шутливо подразнивающий голос Кати. О боже, и откуда же она тут взялась?

— Летящей походкой? Ээ... у меня тут мороженое растеклось, у тебя не найдется салфетки? — резко меняю я тему, всполошившись и растерявшись, не зная, за что ухватиться, чтобы не вызвать какого-то хоть малейшего подозрения. И салфетки, конечно же, у меня самой были, просто не хотелось лезть в сумку, запачкав всю ее внутренность, да даже если только часть, своими липкими руками.

— Ну конечно, как же я без них! Держи, свинюшка, — протягивает мне ароматно надушенную влажную салфетку. Тем не менее, быстро высохшую на солнце и не успевшую оказать мне должную помощь в удалении липкости на теле.

— А ты нам его покажешь? — протягивает она полушепотом.

— Кого?

— Ну, как кого? Своего красавчика! Мы тебе же своих показывали, а ты... В конце концов, кто тебя сюда уговорил приехать?! А ты заладила... море холодное, солнце, сжигающее все на своем пути... Вишь, неженка! А в итоге теперь сама кайфуешь, — расплываясь в игривой улыбке, хмыкнула она, уже будто чувствуя, что что-то тут не так.

— Кать, я с удовольствием бы, но прости, не могу...

— Что ты не можешь опять?!

— Показать не могу вам, девчонки,... его, — сглотнула я, еле выдавив из себя ложь.

— Но почему?! — задала логически вытекающий отсюда вопрос Катя.

— Нуу... — замялась я, не в силах что-либо придумать, — стыдно, девочки, мне, ой как стыдно...

— Эх, ну ладно, кажется, я догадалась... — выдохнула Катя, выдержав многозначительную паузу. — Знаешь, я тебе как подруга скажу... — опять перешла она на полушепот, будто у роскошных розовых кустов и пальм, рассаженных по аллеям территории отеля, бывают уши в виде затаившихся за ними каких-нибудь сплетниц типа здешних крашеных фифочек, которые только и думают, как бы обскакать здесь представительниц потенциальной конкуренции. — В общем, ты не должна этого стесняться... Я тебя понимаю, каждая из нас проходила через это. Подумаешь, он толстоват и седоват, ну и что, что ему больше 40 или даже больше 50...

— Да да, ты права... — энергично закивала я головой и захлопала ресницами, пытаясь смахнуть выступившие слезы, непонятно от чего, то ли от ослепляющего разъедающего глаза солнечного света, то ли от подступающей паники, то ли от счастья, что... она все-таки не такая догадливая, как ошибочно может показаться изначально.

— Ух, ты, смотри! Какая шляпа! — неожиданно зоркая подружка рванулась с места, добежав до скалистых выступов на берегу у какого-то запустелого пляжа.

— Что там такое, Катя? — повернув за ней, разглядела, как она нагибается к окаменелому выступу, что-то подбирает и без раздумий нахлобучивает себе на голову.

— Наверное, кто-то забыл ее здесь, — высказала я вслух свои размышления, намекая, чтобы она положила чью-то чужую вещь обратно.

— А что, если не забыл? А что, если она ему надоела? А что, если этот ковбой специально оставил ее здесь, чтобы зацепить своим лассо какую-нибудь «техасскую» телочку? — вальяжно прощебетала она.

— Что ты сказала? Почему ковбой?

— Ну, смотри, подойди ближе... Шляпа вроде как ковбойская, ну и как она мне?! — вертелась она, пританцовывая.

Ослепленная полуденным солнцем, я едва различала очертания предстающих передо мной объектов, видела дорогу, людей перед собой, и ладно, а на мелочи уж нет сил обращать. Но все же, пришлось взглянуть, чтобы совсем не казаться витающей где-то далеко, и подыграть ей:

— Конечно, ты клево выглядишь, но... разве твой теперешний бойфренд не может тебе купить такую?

— Ой, да хватит зудеть, а может, я ковбоя попробовать хочу, — откровенно ликующе призналась Катя.

— Ээй... тсс... вообще-то кто-то может услышать, а вдруг Твой мимо пройдет? — у меня язык не поворачивался назвать ее «парнем» того солидного дяденьку, которого я время от времени вижу рядом с ней.

— Что?! Да откуда?! Вообще-то здесь дикий заброшенный пляж, мы здесь со Стасиком вчера как раз были.

— Невероятный пляж?! Это мне было неизвестно.

— Здесь морское дно усыпано кораллами, поэтому никто не купается, а только время от времени проводят вечера влюбленные пары.

— И вы вчера были здесь с Стасиком?

— Да, именно так, — она ответила с легким смешком.

— Так может быть, твой Стасик оставил здесь эту шляпу?

— Ой, ты думаешь я такая наивная? Думаешь я не заметила у него такой большой аксессуар? — она расхохоталась. — Мой Стасик не ковбой, скорее... Винни-Пух, — она добавила с задумчивым выражением лица, как будто вспоминая, как гладила его пузико на фоне романтичного морского пейзажа под звуками любовных признаний волн.

Я тоже вдруг задумалась... О боже, эта шляпа мне напоминает что-то... Хотя из-за возрастающей опасности я не особо разглядела... Но почему-то кажется... Правда, ее предыдущая владелица, точнее сказать владелицы, решили избавиться от нее, выбросив ее где-то подальше от посторонних глаз, чтобы вероятность выяснения личности таинственного поклонника американских горок и ковбойских шляп была как можно меньше. Таинственного поклонника рыжеволосых девушек. Хах, это уже слишком далеко идущие мысли... Соблазнительные, но опасные... Нет, такого быть не должно! Я не должна об этом думать! Это все неправильно! А если кто-то узнает?! Катя или Маша, или еще хуже их любопытные подруги! Я должна как можно скорее уйти отсюда, и так чтобы никто не заметил и не заподозрил! Но как? Когда? На чем? Я не знаю расписание самолетов, да даже не знаю где находится аэропорт, черт возьми! Даже уплыть может быть! Уже все равно... В своих размышлениях я случайно взглянула за горизонт... без

внимания даже на одиноко болтающуюся на волнах шлюпку, не на маячащую перед глазами Катьку в шляпе:

— Эй, ты чего, не слышишь?! Ну, все, пошли уже в отель, солнце начинает садиться, и как-то похолодало...

— Иди, Кать, а я останусь...

— В смысле?! Зачем? Эй, кого-то ждешь?!

— Кать, мне просто хочется побыть одной... понаслаждаться морскими видами, успокаивающим шелестом волн...

— Правда? Ну ладно... Эй... в тебе проснулся истинный ценитель тропической природы? — видимо, выпитый в полдень бренди вперемешку с коньяком давал о себе знать и она, как заговоренная, уже лениво и без всякого подозрения опуская свои шуточки, зевая и пошатываясь стала удаляться в сторону отеля, даже не обратив внимания на слетевшую с головы новую так полюбившуюся ей находку.

Будучи уверенной, что эта беззаботная пьянчушка даже не обернется, чтобы, например, помахать на прощание, уверенно подхожу к края берега, где образовавшаяся в ходе очередного бурного прилива пена достает до кончиков пальцев ног, щекоча их. Уже готовая отогнать страх и продвинуться дальше навстречу кораллам и всей пучине морского царства, ощущаю вокруг груди цепкий обхват, согревающий, уволакивающий назад, из которого не нахожу сил вырваться. Точнее, желания... Вечереет, холодает, и так хочется согреться... Как раз кстати это жаркое сбивчивое дыхание, пробившееся через волосы и гуляющее по спине, по шее, под ухом... :

— Закрой глаза, моя малышка...

Молча повинуюсь. Ничего не опасаясь, как раньше, когда кто-то из ухажеров таким же нежным тоном просил закрыть глаза в предвещании неизвестно какого сюрприза. Теперь же будто что-то изменилось. Просто молча повинуюсь. В ноздри забивается (тоже) согревающий сладострастный аромат, на язык брызгают освежающие капельки непередаваемого вкуса...

— Что ты чувствуешь, милый? — этот голос неожиданно проникает в моё ухо и распространяется по всему моему телу, будоража каждую клеточку...

— Что-то невероятное, совершенно уникальное... — шепчу я на одном дыхании, даже слегка откинув голову от удовольствия.

— Это напиток из маракуйи и гренадина с небольшим количеством ирландского рома. Вкусно?

— Действительно? Я даже не представляла, что гренадин может быть таким вкусным... — кожа покрыта мурашками от её приятных прикосновений, я едва двигаю губами и затруднено выговариваю слова.

— А знаешь, как называется этот коктейль, дорогой?... — проводя губами по моей щеке, она словно проникает в меня через каждый пор.

Я уже не в состоянии вымолвить ни слова, просто молчу.

— Он называется «Экзотический пляж»... — последние слова она выдыхает таким образом, будто направляет в мой рот разогретый поток воздуха, а затем пристраивается к нему, соединяя свои губы с моими и свой язык с моим... Она страстно смещает меня на спину, а её напор, внезапно обрушившийся на моё бессильное тело, воспламеняет меня до предела, заставляя закрыть глаза от блаженства...

— Как приятно пахнешь, моя сладость... — этот обжигающий шепот распространяется по всей поверхности моего тела и проникает внутрь.

— Возможно, это кокос и лаванда... — пытаюсь догадаться, едва оправившись от нового потока приятных ощущений. — Было так жарко, что мороженое растаяло, и я запачкалась... — смущённо признаюсь. — Салфетка не помогла... даже обнять тебя не могу, руки липкие... — жалуюсь я капризно.

Не дожидаясь ответа, она решительно берёт мою руку и подносит её к своим губам... Внезапно обжигаемая меня поцелуями, согревающей нежной влагой и лёгкими покалываниями до самых кончиков пальцев, она окутывает её своим жаром... Я не решаюсь дернуться и застываю, однако время от времени натыкаюсь на тонкое острие, которое без колебаний проникает в мою нежную кожу... «Наказание» за то, что я потратил её деньги на самый дорогой напиток? Рискованное и чрезвычайно приятное... Она облизывает и искусывает каждый мой пальчик так, чтобы не оставить следа от капельки сладости. Затем её голова опускается к тем частям моего тела, которые всё ещё пахнут следами кокоса и лаванды...

Беспомощно извиваясь под ее нависающим атлетическим телом в безнадежных попытках избежать ее сладострастной кары, ощущаю всем своим маленьким существом это бесцеремонное, безжалостное, дерзкое, сумасбродное проникновение в душу... Чем-то невидимым, но сущим... Как воздух, который не видим, проникает к нам в легкие, помогая дышать...

— Черт! Мало того, что стемнело, да и еще из-за этой дурацкой шляпы с широченными полями, которую эти твари не выпускают из рук, вообще ничего не видно на камеру!

— Эй, вот и попались! — смутно слышится чей-то выкрик и впоследствии приближающиеся по песку шаги.

Продолжая купаться в моих небрежно расплескавшихся по песку волосах, она и не думает отрываться... Нет, не потому что обезумевшая, а потому что умная и осторожная... Все правильно. Спокойно. Без паники. Ни слова. Без лишних движений. Замереть. Лишь одно движение... рукой — накрыть шляпой по возможности — то, чего не стоит увидеть никому... Точнее сказать, то, чего увидеть никто не готов.

— Эй, Анька, невинная наша девочка, это что за мужик распластался на тебе?! — доносились до нас гогочущие пьяные выкрики той, которая, хотелось бы верить, еще перебрав на ужине в отеле чутка, еле перебиралась на ногах, и вовсе, под конец, увязав в зыбучих песках. Оставалось только в замирающем страхе надеяться, что она совсем не упадет и не заснет прямо здесь.

— Эй, Анька, а он тебя изысканными коктейлями угощает, да?! Он тебе эту шляпу подарил, да?! Он тебя обрызгивает самыми элитными духами с королевскими ароматами?! Да потому что знаешь, кто ты, да ты просто проститутка, Анька! — продолжала она заливаться пьяными бреднями. — Тьфу, проститутка! Я все твоим маме с папой расскажу! Вот сейчас пойду, позвоню и все им расскажу! Прямо сейчас! Пусть знают, чем занимается их единственная любимая дочурка!

Синхронное нервное приглушенное хихикание в след удаляющимся неуверенным шажкам. Сорваться с места и бежать предотвращать? Но нет силы воли, чтобы выбраться из-под тепла в холодную ночь. Молчание. Тишь. Еще пару ласковых и пару ласок. Убаюкивающий шелест моря. Провал. Темнота. Кромешная тьма. Ничего. Блаженное небытие. Будто после взрыва. Двух невозможно столкнувшихся планет, сошедших с двух разных орбит двух разных солнечных систем из равноудаленных друг от друга двух разных вселенных.

Как из преисподней, трель телефона. Неужели все-таки свершилось? Неужели мои родители настолько расстроились, что наплевали на любые разделяющие нас расстояния и трафики?

— Да, моя рыбка, я сейчас на очень важном совещании, перезвоню тебе позже. Люблю, целую.

— Это твой муж?

— Ой, прости, моя куколка, я тебя разбудила?

Нет-нет, только не это! Знаю, не имею права! Ревновать. Это немыслимо! И, чтоб скрыть подкрадывающееся к моему лицу соответствующее выражение, которое было бы не скрыть в свете наступившего ясного утра, просто отворачиваюсь.

— Да, это мой муж.

— Ты называешь его рыбкой? — протягиваю как можно ровным голосом, также не глядя на нее.

— Да, ему нравится, когда я его ласково называю, — мягко разъяснила она.

— А почему рыбкой? Почему, например, не пупсиком, не котиком?

— Нуу... он просто обожает рыбалку, целыми днями на ней может пропадать с друзьями.

— Любишь?... — о боже, и чего это я пристала к ее мужу?! Хватит, я не имею права даже близко сравнивать взрослого зрелого опытного мужчину и меня, хилую низкорослую юную ветреную девчонку. Легче просто пока забыть обо всех, наслаждаясь редкими, и может быть, уже последними минутами внезапно накатившегося и захлестнувшего счастья.

Откинув в сторону телефон, она приближается ко мне, хватает обеими руками за голову и кладет к себе на колени, поглаживая то по волосам, то по лицу, проскальзывая теплой ладонью до туда, куда достает... Лежу, не шелохнувшись... Утренний песок еще не совсем прогрет, но тело еще не успело остыть от ночных обжигающих поцелуев...

— Ты такая красивая...

— Ты тоже... — поглаживаю и целую руку, которая гладит меня.

— Да ладно, — усмехается она, — лучше не ври.

— Я и не вру. Красивые мысли, слова, поступки красят человека...

— Нуу... значит, все-таки, не так уж... — продолжила она усмехаться в поисках оправданий.

Не выдержав уже, приподнимаю голову и, приблизив свои губы к ее лицу так, чтобы даже не слышали кораллы в море, смущенно шепчу:

— Я бы хотела себе дочку, похожую на тебя.

Она молчала. Но улыбалась.

— Кажется... кто-то идет... — неуверенно прервала она тишину. — Нам надо бы сделать вид, что...

— ... что мы незнакомы?

Ничего не ответив, она опустила глаза.

— Конечно, в чем вопрос. Да и мне пора идти на завтрак, иначе мои протрезвевшие соседки по комнате потеряют меня и начнут искать... — разумно и осознанно собираясь уже уйти, больно отрываюсь...

А она, снова притянув меня к себе, оглядываясь по сторонам и покрывая мое лицо быстрыми прощальными поцелуями, тихо добавила:

— Я бы угостила тебя потрясающей яичницей в одном из моих самых любимых ресторанов, но...

— ... а я бы не отказалась... — усмехнулась я, облизнувшись, и серьезно добавила с трепетной дрожью в голосе, — ... больше времени провести с тобой...

— Но это несбыточное желание... — проговорила она с улыбкой и грустью в голосе, — Всегда скрываться под прикрытием...

— Ничего страшного, — я добавила с ободряющим тоном, — Я просто сяду за столик на двоих для завтрака, возьму тарелку со своей яичницей или чем-то еще, что будет доступно, и представлю, что передо мной лежит особенная потрясающая яичница, а напротив меня сидишь ты... — мы оба расхохотались.

— Ты всегда так завтракаешь, представляя что-то более ценное и желанное, чем есть на самом деле? — произнесла она язвительно.

— Нет, обычно я завтракаю со своими соседками за большим столом в комнате, — я отвечала без изменения тона.

— А если они не поймут?... Если подумают, почему ты больше не с ними сидишь и уклоняешься от разговоров или увидят, что ты одна?...

— Я скажу им, что жду своего спутника, который вчера ночью так отважно устроился на меня на пустынном пляже с обещанными золотыми яичницами и креветками, чтобы дополнить мой скромный трехзвездочный завтрак, а потом скажу, что он так и не пришел...

Мы продолжали хохотать, отдаляясь друг от друга, медленно раскачивая наши руки, ладони, пальцы, кончики пальцев...