Потрясение. Часть 7: Босс

Я видел, как говорили, что противоположностью любви является безразличие. Прямо сейчас я бы не согласился. Во всяком случае, для меня противоположностью любви является ненависть — слепая, бурлящая ненависть. Раньше я любил свою жену всем сердцем и душой. Я бы сделал для нее все, что угодно. Даже получил бы пулю. Но это уже не тот случай. Она вырвала моё сердце и разрушила мою некогда счастливую жизнь. И теперь пришло время мне уничтожить её.

В доме было темно, когда я медленно крался вверх по лестнице, делая все возможное, чтобы не выдать себя. Конечно, двое изменников там, что когда-то было главной спальней, которую я делил со своей женой, все равно не могли меня услышать из-за всего того шума, который они поднимали.

Я добрался до двери спальни, которая была закрыта лишь частично, и распахнул её до конца помповым ружьем 12-го калибра, которое было у меня с собой. Там были они — моя будущая бывшая жена Элис и мой босс Джейк Хармон. Он яростно двигался между её раздвинутых ног, в то время как она стонала при каждом ударе.

Я загнал патрон в патронник и наблюдал, как два ублюдка остановились и удивленно уставились на меня. Ничто так не привлекает чье-то внимание, как звук патрона, загоняемого в патронник дробовика. Джейк слез с Элис, и его все ещё твердый член торчал перед ним.

— Что ты здесь делаешь, слабак?  — спросил он.  — Ты должен был быть в Джонсборо. Почему ты здесь? Ты хочешь посмотреть, как настоящий мужчина трахает твою жену? Это все? Ты что, извращенец какой-то или что-то в этом роде?  — Элис хихикнула над этим.

— Да, детка, он хочет посмотреть, как настоящий мужчина делает мне приятно,  — сказала она.  — Может быть, он хочет слизать твою сперму с моей киски.  — Джейк рассмеялся и шагнул ко мне. Вот тогда-то все и началось.

Я ничего не сказал, когда выстрелил ему в промежность, разнеся его интимные места к чертовой матери. Он закричал от боли, падая на пол. Крики Элис слились с его криками почти в идеальной гармонии. Я прицелился и выстрелил снова, на этот раз снеся Джейку верхнюю половину головы. Элис продолжала кричать, поэтому я переключил своё внимание на нее.

Первый выстрел заглушил её крики, так как лишил её большей части лица. Следующие пятнадцать выстрелов оставили от нее кровавое месиво на кровати. Я не закончил и продолжал стрелять, чередуя Джейка и Элис. В какой-то момент я посмотрел вниз и увидел, что мои ноги почти утопают в куче стреляных гильз от дробовика. Черт возьми, я задавался вопросом. Сколько патронов в этой штуке? Я продолжал заряжать и выпускать патрон за патроном в слизь, которая когда-то была Джейком и Элис.

Наконец я остановился, и моя ярость прошла. В комнате пахло порохом, и я видел дым, висящий в воздухе толстым одеялом. Я посмотрел на кровавое месиво перед собой и понял, что моя жизнь окончена. Как только прибудет 

полиция, они, вероятно, застрелят меня насмерть. Если бы они этого не сделали, я, вероятно, оказался бы в камере смертников. Нет, спасибо. Я проверил и обнаружил, что у меня остался ещё один патрон. Я приставил дуло дробовика к подбородку, затем наклонился и нажал на спусковой крючок правой рукой.

•  •  •

Я сел на своей кровати, и моё тело было мокрым от пота. Сначала я не узнавал своего окружения. Потом до меня дошло. Я остановился на сутки в гостинице в Джонсборо, штат Арканзас, и находился там с воскресенья. Было раннее утро четверга. Я был здесь, чтобы позаботиться об обновлении клиентской базы по указанию Джейка. Работа была закончена в среду, и я оформил свои документы перед тем, как лечь спать. Я планировал вернуться на машине после того, как выеду из отеля после восхода солнца.

Когда в моей голове прояснилось от остатков кошмара, я перевел дыхание и посмотрел на часы. Было всего 3:30 утра.  — Черт,  — подумал я. Я никогда не смогу снова заснуть. Я встал с постели, умылся, затем сварил чашку кофе. Я включил телевизор и попытался успокоиться.

Это был не первый раз, когда я переживал этот кошмар, и что-то подсказывало мне, что он не будет последним. Так было почти каждую ночь в течение последней недели, с тех пор как я впервые узнал о предательстве Элис. Каждый кошмар был очень похож, с единственным отличием — моим любимым оружием. Я помню, как однажды мне приснилось, что у меня в руках мини-пистолет и я изрешетил их тела тысячами патронов.

В другом сне я действительно нес реактивную гранату и взорвал их — вместе со спальней — в небытие. Потом был сон, в котором я на самом деле использовал ядерное устройство и уничтожил половину округа вместе с двумя изменниками.

Имейте в виду, обычно я не склонен к насилию, и хотя я провел четыре года в Корпусе морской пехоты, ни разу не стрелял из оружия в гневе. Конечно, у меня есть несколько пистолетов, включая дробовик 12-го калибра — черт возьми, у каждого в этих краях есть пистолет или два. Но я ни разу не рассматривал возможность использования чего-либо из них против другого человека. То есть до недавнего времени. Почему такие перемены, спросите вы. Позволь мне сказать вам...

Меня зовут Томас Джефферсон Лэнгли. Мои родители питали слабость к истории, так что это имя досталось мне с рождения. Мою сестру и единственного родного человека назвали в честь Бетси Росс — серьезно. Я поступил в морскую пехоту сразу после окончания средней школы и стал специалистом по ядерной, биологической и химической защите.

За исключением годичного тура на Окинаву, Япония, я проводил время в штатах, в основном работая инструктором. Последние шесть месяцев моей службы я был одним из парней, которые управляли газовой камерой на базе, где я служил. Ещё на ранней стадии моей военной службы я понял, что человек с моими навыками практически бесполезен в гражданском мире, поэтому 

я пошел в школу и получил степень в области сетей и бизнеса.

Потребовалось три года, чтобы получить двухлетнюю степень, поэтому я уволился в конце своего четырехлетнего срока и вернулся в школу, используя свои льготы. Когда я окончил университет, я пошел работать представителем по работе с клиентами в Еmрirе Тесh Sоlutiоns, общенациональную IТ-компанию со штаб-квартирой в моем родном городе в Миссури.

Я познакомился с Элис, когда проводил опрос в местной газете. Она работала редактором и была одним из тех людей, которые решали, какие фотографии лучше всего подойдут к их статьям. Мы общались, встречались, влюбились и в конце концов поженились. Это было пять лет назад.

Следующие четыре с половиной года были хорошими. Мы с Элис довольно хорошо ладили, и нам нравилось проводить время вместе, когда мы могли. Мы занимались любовью несколько раз в неделю и начали поговаривать о том, чтобы завести детей. Мы заработали довольно приличные деньги, поэтому купили старый фермерский дом с четырьмя спальнями за городом, раскинувшийся на полутора гектарах земли. Над этим нужно было немного поработать, но нам обоим это понравилось. Ей понравился тот факт, что здесь было немного простовато, а мне понравилась отдельная мастерская, расположенная на территории участка. Нам обоим также понравился тот факт, что в главной спальне был свой собственный газовый камин. И там было достаточно места для детей.

А потом мир полетел в тартарары — по крайней мере, для меня. Мой босс, Билл Майклс, ушел на пенсию, и компания начала искать ему замену. Я подумал, что для меня это будет прекрасная возможность, поэтому подал заявление на эту работу. Я не понял этого, но Джон Карлсон, человек, отвечающий за сервисные операции компании по всей стране, сказал мне, что меня серьезно рассматривали, но Правление выбрало кого-то другого — Джейка Хармона.

Я поискал Хармона во внутренней сети компании и обнаружил, что его переводят сюда из Бостона, где он работал старшим представителем по работе с клиентами в северо-восточном регионе страны. У него было немного больше стажа, чем у меня, но не настолько. Его дядя также оказался одним из высокопоставленных членов Совета директоров. Естественно, он получил эту работу. Я изучил фотографию его лица и сразу же почувствовал к нему неприязнь. В его кривой улыбке было что-то такое, что просто кричало: "Неприятности".

Он поднялся на борт и совершил все обходы. Женщины в офисе тянулись к нему, как мотыльки к огню. Он был на несколько сантиметров выше меня и довольно мускулистый. Он улыбнулся той самой кривой улыбкой, когда пожимал мне руку при нашей первой встрече.

— Что ж, наконец-то я встречаюсь со своей оппозицией,  — сказал он.  — Мне сказали, что ты почти получил мою работу. Не волнуйся, я не позволю этому повлиять на наши отношения.

— Я рад это слышать,  — сказал я ему. Он улыбнулся и вышел из моего кабинета. Что-то в нем действительно выводило меня из себя, но я не был до конца уверен,  

что именно. Однажды вечером после ужина я рассказал об этом Элис.

— Почему бы тебе как-нибудь не пригласить его на ужин,  — сказала она.  — Может быть, тебе удастся растопить с ним лед. Он женат?  — Я покачал головой.

— Я так не думаю,  — сказал я.  — Я не видел этого в его онлайн-биографии.

— Может быть, ему просто немного одиноко,  — сказала она.  — Одинокий парень в новом городе, окруженный незнакомыми лицами. Ему, должно быть, нелегко приспосабливаться, особенно после жизни в Бостоне.

— Может быть, ты и права,  — сказал я. На следующий день я пригласил его на ужин, и он с готовностью принял моё приглашение.  — И не стесняйся приводить семью, если хочешь,  — сказал я ему.

— У меня нет семьи,  — сказал он.  — Это всего лишь я. Но я бы с удовольствием поужинал с тобой и твоей женой. Спасибо за приглашение. Мне что-нибудь принести?

— Просто твой аппетит,  — сказал я.

— Хорошо,  — сказал он.  — Я буду там.  — Он приехал вовремя, и в целом мы хорошо провели вечер. Мы немного узнали друг друга, и мне показалось, что у нас установилось что-то вроде взаимопонимания. Элис постаралась на славу, приготовив тушеное мясо с картофелем и овощами. Она даже положила немного в пластиковый контейнер, чтобы он мог забрать его домой.

— Он не кажется таким уж плохим парнем,  — сказала Элис после того, как он ушел.  — Вы двое, казалось, хорошо ладили.

— Да, наверное,  — сказал я. И все же в глубине души у меня закрадывались сомнения.  — Кстати, это было замечательное тушеное мясо в горшочке. Позволь мне помочь тебе с посудой, а потом я должным образом отблагодарю тебя наверху,  — добавил я, шлепнув её по заду. Она хихикнула, затем гарцевала в столовую, чтобы начать убирать со стола. На следующий день на работе Джейк зашел ко мне в офис.

— Я просто хотел поблагодарить тебя за вчерашний ужин,  — сказал он.  — Это было фантастическое тушеное мясо, приготовленное твоей женой.

— Не за что,  — сказал я.  — Да, Элис очень хорошо готовит.  — Он улыбнулся и кивнул головой. Я не мог не задаться вопросом, о чем ещё он думал.

— Послушай, Том, мне нужно, чтобы ты начал чаще выезжать за город,  — сказал он.  — Я знаю, что мой предшественник ограничил твое время пребывания за городом, но я обеспокоен тем, что мы можем столкнуться с некоторыми промахами в бизнесе, если не станем немного более агрессивными.

— О чем мы говорим?  — спросил я. Он был прав. Билл следил за тем, чтобы я совершал не более одной поездки самое большее раз в две недели, беспокоясь о том, как это повлияет на мою семейную жизнь. Это была одна из вещей, которые я действительно ценил в нем.

— Я думаю, может быть, одна поездка в неделю,  — сказал Джейк.  — Я знаю, что с Элис может быть нелегко, но я позабочусь о том, чтобы ты получил хорошую компенсацию за время, проведенное вдали от дома.

— Когда это начнется?  — спросил я.

— На 

следующей неделе,  — сказал он. Это было не так уж много времени, учитывая, что сегодня уже была пятница.  — На самом деле, я бы хотел, чтобы ты поехал в Сент-Луис в понедельник. Питерс и Листром обсуждают обновление некоторых своих серверов в рамках подготовки к налоговому периоду, и я бы хотел, чтобы ты оценил ситуацию и дал несколько рекомендаций. Обычно это делается удаленно, но я бы хотел, чтобы ты был немного более практичным.  — "Питерс и Листром" была бухгалтерской фирмой, с которой мы сотрудничали в течение многих лет, и это было первое, что я услышал об обновлении.

— Хорошо,  — сказал я.  — О каком сроке мы здесь говорим? Это займет у меня не больше нескольких часов, самое большее.

— Ты забываешь, что у них есть филиалы по всему городу,  — сказал Джейк.  — Тебе нужно будет навестить их все.  — Дерьмо,  — подумал я.  — Это может занять два или три дня. Может быть, даже четыре.

— Хорошо,  — сказал я.  — Я дам знать Элис. Она не будет счастлива.

— Я думаю, она смирится с этим, когда увидит твою зарплату,  — сказал Джейк, прежде чем покинуть мой офис. Элис была недовольна тем, что я буду отсутствовать потенциально четыре дня на следующей неделе, но в тот вечер я пригласил её поужинать и потанцевать, и мы провели большую часть выходных в постели.

— Позвони мне, когда устроишься, и я буду ждать звонка каждый день,  — сказала она, когда я укладывал свои вещи в машину. К счастью, Сент-Луис был достаточно близко, чтобы я мог доехать туда на машине.  — И тебе лучше вести себя наилучшим образом.

— Разве я не такой всегда?  — спросил я, прежде чем поцеловать её. Я позвонил ей на мобильный, когда устроился в своем номере в Сент-Луисе, и позже в тот же вечер после моей первой встречи с клиентом. Я звонил на домашний телефон каждый вечер, и мы наслаждались приятными, долгими беседами, которые всегда заканчивались на радостной ноте. Как оказалось, я закончил с клиентом рано утром в четверг, поэтому поехал домой, планируя сделать сюрприз своей жене. У нас было замечательное воссоединение, и я думал, что все будет хорошо.

Следующие пару недель прошли не так уж плохо. В итоге за эти недели я отсутствовал всего одну ночь. После этого все начало меняться. Поездки становились все длиннее, и в течение следующих четырех недель меня не было четыре дня, а одна поездка длилась целых пять дней.

Джейк был верен своему слову, и я действительно увидел значительное увеличение своей зарплаты, но это едва ли компенсировало время, проведенное вдали от Элис. Поначалу Элис, казалось, была в состоянии справляться с отлучками, но я мог сказать, что они начали сказываться на ней после четвертой недели. После того, как я вернулся домой на той неделе, мне показалось, что я уловил запах сигарет.

И Элис, и я курили, когда впервые встретились. После того, как мы поженились, мы решили вместе избавиться от этой 

привычки. Сначала это было трудно, но в конце концов мы справились. Мы были свободны от курения около двух лет, когда все это началось. Я спросил Элис, курила ли она, пока меня не было.

— Да,  — сказала она.  — Прости, просто это так тяжело, когда тебя здесь нет.

— Я понимаю,  — сказал я ей.  — Ты же понимаешь, что у меня нет выбора. Джейк — тот, кто посылает меня повсюду.

— Я понимаю,  — сказала она.  — Мне просто это не нравится, вот и все. Я бы хотела, чтобы ты почаще бывал дома.

— Я тоже так думаю,  — сказал я.  — Может быть, я поговорю с Джейком, и посмотрим, успокоится ли он хоть немного.  — Я действительно говорил об этом с Джейком, но он прервал меня и сказал, что это часть работы. Если мне это не нравится, сказал он, я могу найти другое место работы. Как человек из хорошей компании, которому нужно оплачивать счета, я смирился с этим и продолжил работать, но все же кое-что прощупал.

Примерно неделю спустя я только что вернулся домой из поездки и готовился лечь спать, когда Элис попросила меня включить камин. Нам обоим нравилось, когда он был включен, когда мы занимались любовью, поэтому я пошел включить его. Вот тогда-то я и заметил, что контрольная лампочка погасла. Я задавался вопросом, что могло бы заставить это произойти, и не мог заставить его гореть. Поэтому я перекрыл подачу газа в агрегат и сделал мысленную пометку вызвать техника.

Из-за моего расписания прошла пара недель, прежде чем я смог пригласить кого-нибудь взглянуть на это. Проведя диагностику, техник посмотрел на меня и покачал головой.

— Мне жаль, мистер Лэнгли,  — сказал он.  — Но этот регулятор неисправен. Вероятно, он находится там уже по меньшей мере 60 лет.

— Ты можешь заменить его?  — спросил я. Он покачал головой.

— Боюсь, что нет,  — сказал он.  — Они перестали их делать около 30 лет назад. Честно говоря, я удивлен, что это продолжалось так долго, не вызывая проблем. Ты понимаешь, что здесь, наверху, мог произойти адский взрыв? На твоем месте я бы заменил всю эту вставку целиком.

— Я не уверен, когда у меня будет время сделать это,  — сказал я.  — У меня довольно напряженный график.  — Он протянул мне визитку.

— Что ж, когда у тебя будет время, приходи и посмотри, что у нас есть,  — сказал он.  — Черт возьми, у нас есть устройства с дистанционным управлением, и одним из них ты можешь управлять со своего смартфона через Интернет. А пока я бы не включал газ в этой штуке, иначе у тебя могут возникнуть серьезные проблемы.

— Спасибо,  — сказал я, забирая его визитку. К сожалению, я так и не смог найти время, чтобы заменить вставку, несмотря на постоянные напоминания Элис.

Джейк продолжал посылать меня куда-нибудь, иногда на выходные. В результате в доме стало очень холодно. Наша сексуальная жизнь практически исчезла, и Элис стала разговаривать очень коротко и отрывисто со мной. Я 

делал все возможное, чтобы сохранять хоть какое-то подобие спокойствия, но это было нелегко.

По мере того как поездки продолжались, Элис становилось все хуже. Однако Джейку, казалось, было все равно, поскольку он продолжал отсылать меня то к одному клиенту, то к другому. Несколько раз, когда я звонил на домашний телефон, попадал на автоответчик, а когда я звонил Элис на мобильный, то сразу попадал на голосовую почту. Когда я спрашивал её об этом, все, что она делала,  — это придумывала оправдания.

— Извините, но я решила пойти выпить с девочками и не слышала, как зазвонил телефон,  — говорила она. А потом случилось самое худшее из того, что могло случиться. Я закончил осмотр сайта на день раньше и решил вернуться домой, чтобы удивить Элис. Как оказалось, сюрприз достался именно мне.

Заехав на нашу подъездную дорожку, я увидела "БМВ" Джейка, стоящий перед нашим гаражом. Мне было интересно, что он здесь делает. Я вышел и положил руку на капот его машины. Было довольно тепло, так что я знал, что он пробыл здесь не очень долго. Я вошел в дом и увидел Элис, сидящую на диване с Джейком. Я увидел, как она быстро отдернула руки, когда я открыл дверь.

Я также обратил внимание на то, во что она была одета — короткое черное платье, открывавшее большую часть ног и большое декольте. В доме также стоял довольно густой запах сигаретного дыма.

— Том, ты дома,  — сказала она, вставая. Джейк тоже встал и посмотрел на меня с ухмылкой на лице.

— Да, это сюрприз,  — сказал он.  — Предполагалось, что тебя не будет до завтра. Что случилось?

— Мы закончили работу на день раньше, поэтому я решил вернуться домой и провести некоторое время со своей женой,  — сказал я.  — Что здесь происходит?

— Джейк как раз собирался пригласить меня поужинать,  — сказала Элис. Джейк ухмыльнулся, когда кивнул головой.

— Понятно,  — сказал я. Прежде чем заговорить, я повернулся к Джейку.  — Ну, сейчас я дома, так что если кто-то и пригласит Элис куда-нибудь погулять, то это буду я, её муж. Я думаю, тебе сейчас следует уйти.

— А если я этого не сделаю?  — спросил он.

— Тогда мне просто придется вышвырнуть твою задницу из моего дома,  — сказал я.  — Ты можешь быть моим начальником на работе, но не здесь, в моем доме.  — Он усмехнулся и посмотрел на Элис.

— Я позабочусь об этом,  — сказала Элис, глядя на Джейка.  — Я думаю, тебе сейчас следует уйти.  — Джейк несколько мгновений ничего не говорил, затем кивнул головой и собрался уходить.

— Я поговорю об этом с Джоном завтра,  — сказал я перед тем, как Джейк открыл дверь, чтобы уйти.  — Я не думаю, что он одобрит то, что ты приставал к жене служащего.

— Тебе лучше ничего не говорить Джону,  — сказал Джейк.  — Ты забываешь, что мой дядя — старший член правления. В его руках и твоя работа, и работа Джона. И не забывай, что в воскресенье ты должен быть 

в Джонсборо.  — Он повернулся к Элис.  — Я поговорю с тобой позже,  — добавил он, прежде чем закрыть дверь. Я снова повернулся к Элис.

— Что, черт возьми, здесь происходит?  — спросил я.  — Ты спишь с ним?  — Элис ничего не сказала, но смущенно опустила глаза. У меня был свой ответ.  — Ты такая и есть, не так ли? Как долго продолжается это дерьмо?

— Некоторое время. Черт возьми, Том, тебя никогда не бывает дома,  — сказала она.

— Да, потому что мудак, с которым ты трахаешься, продолжает высылать меня из города,  — сказал я.  — Боже мой, Элис, как ты можешь быть такой чертовски глупой? Ты знала, что это он отослал меня прочь. Конечно, ты достаточно умна, чтобы понять, что он делал. Сколько раз ты трахалась с ним в нашей постели?

— Я не знаю,  — сказала она.  — Я не считала.

— Чертовски потрясающе,  — сказал я.  — Ты что, влюбилась в него?

— Боюсь, что немного,  — сказала она.  — Но я все ещё люблю тебя. Я просто хочу, чтобы ты был дома.

— Ты ведь знаешь, что это значит, не так ли?  — спросил я.

— Что?  — спросила она.

— Это значит, что я получу развод, как только смогу,  — сказал я.  — Я ни за что не смогу с этим смириться.

— Пожалуйста, Том, не надо,  — сказала она.  — Я не хочу развода.

— Так что, ты думаешь, что сможешь заполучить Джейка, когда он отошлет меня, а потом отдать мне его сперму в киске, когда я вернусь домой?  — спросил я.

— Я никогда не давала тебе его сперму,  — сказала она.

— Ты ничего не давала мне уже пару месяцев или около того,  — сказал я.  — Даже минета не было. Черт возьми, Элис, как ты могла быть такой чертовски эгоистичной?

— Что ты собираешься теперь делать?  — спросила она.  — Ты все ещё хочешь пригласить меня куда-нибудь поужинать?

— Ты, блядь, издеваешься надо мной?  — спросил я.  — Мне придется снять номер в мотеле на ночь. Я ни за что больше не буду спать в этой кровати. Только не после того, как ты трахнула его в ней, и здесь мне больше негде спать. Будь я проклят, если попробую спать на диване. Кроме того, все это гребаное место провоняло сигаретами. Кстати, ты разрешаешь ему курить здесь?

— Мы оба курим в доме,  — сказала она.  — Мне жаль.  — Я встал и посмотрел на нее, прежде чем заговорить, пытаясь сдержать свой гнев.

— Позволь мне прояснить одну вещь,  — сказал я.  — Я собираюсь найти комнату в мотеле на ночь. Я зайду завтра, пока ты будешь на работе, чтобы забрать кое-что из моих вещей. Если ты ещё раз приведешь этого придурка в мой дом до того, как развод станет окончательным, вы оба будете молить Бога, чтобы вы никогда не рождались на свет. Понимаешь меня?

— Да,  — сказала Алиса, и слезы потекли по её лицу. Я не мог не задаться вопросом, почему она плакала? Ведь именно она причинила всю боль. Я помчался наверх, чтобы 

схватить чемодан и кое-какую одежду, и увидел пепельницы на обеих прикроватных тумбочках. Обе они были наполнены пеплом и сигаретными окурками.

В комнате пахло застоявшимся сигаретным дымом и сексом. Это было все, что я мог сделать, чтобы меня не вырвало. Я собрал достаточно вещей на пару дней, а затем вернулся вниз. Элис все ещё сидела на диване.

— Я сейчас ухожу,  — сказал я.  — Вот,  — добавил я, снимая своё обручальное кольцо. Я бросил его на стол перед ней.  — Мне это больше не понадобится. Помни, что я сказал. До свидания.  — Я вышел из дома, сел в свою машину и уехал. Я не знаю, что она делала после того, как я ушел, и, честно говоря, мне было все равно. Все, что я знаю, это то, что она не засыпала меня звонками или смс-ками после того, как я ушел.

Я нашел мотель, где сдавали номера с мини-кухнями на неделю и оплатил за две недели вперед. Однако у меня было предчувствие, что я пробуду там немного дольше, и я не хотел рисковать тем, что номер будет занят, когда я вернусь из Джонсборо. Я устроился поудобнее, и именно в ту ночь начались кошмары.

На следующий день я пришел на работу немного пораньше и сдал все свои документы. Намеренно избегая Джейка, я пошел повидаться с Джоном Карлсоном, который был следующим в моей цепочке командования.

— Том, ты пришел рано,  — сказал он.  — Как все прошло?

— Все прошло хорошо, Джон,  — сказал я.  — Я уже сдал свои документы. Послушай, у меня есть личная проблема, с которой мне нужно разобраться перед отъездом в Джонсборо, и я подумал, не мог бы я взять отгул до конца дня.

— Ты уже говорила с Джейком?  — спросил он.

— Ну, Джейк — часть моей проблемы,  — сказал я. Он удивленно посмотрел на меня.

— О?  — спросил он.  — Ты хочешь рассказать мне об этом?  — Следующие несколько минут я потратил на то, чтобы рассказать ему о том, что произошло предыдущим вечером, и о том, что рассказала мне Элис.

— Мне нужно забрать ещё кое-что из своих вещей и пойти сегодня к адвокату по бракоразводным процессам,  — сказал я.  — Вот почему я пришел к тебе, вместо того чтобы пойти к Джейку.

— Понятно,  — сказал Джон.  — Хорошо, иди и делай то, что тебе нужно. Я позабочусь о Джейке. И послушай, если тебе нужно с кем-то поговорить, не стесняйся звонить мне в любое время.  — Я поблагодарил его и вышел из здания. К счастью, мне удалось избежать встречи с Джейком. Я зашел в кафе и быстро позавтракал, одновременно ища в Интернете адвоката по бракоразводным процессам на своем смартфоне. Я нашел одного из них и договорился о встрече на тот же день.

Покончив с завтраком, я посмотрел на время и решил, что Элис уже ушла на работу, поэтому направился к тому, что раньше было нашим домом. Её машины нигде не было видно, поэтому я припарковался и вошел 

внутрь. В помещении все ещё пахло сигаретами, но уже не так сильно, как прошлой ночью. Я поднялся наверх, взял ещё кое-что из своих вещей и отнес их в свою машину.

Я схватил несколько пакетов для мусора, наполнил их столько, сколько смог унести, и тоже положил в машину. Я прикинул, что мне понадобится место для хранения всего этого хлама, и взял на заметку арендовать его в тот же день. Я зашел в свою мастерскую и провел инвентаризацию всего, что у меня там было. Естественно, я не мог спрятать все это в машине, и я знал, что мне придется вернуться за этим. Потом я нашел кое-что, о чем забыл,  — маленький круглый контейнер примерно с десятью старыми тренировочными таблетками СS — такими я пользовался в газовой камере.

Для тех, кто не знает, СS, или 2-хлорбензилиденмалононитрил, является одним из наиболее часто используемых слезоточивых газов полицией и военными. Технически, на самом деле это не такой газ, как водород или кислород — это больше похоже на крошечные частицы, которые попадают буквально во все — в одежду, волосы, глаза, как угодно.

Мы использовали эти таблетки для имитации химической атаки, когда проводили тренировки в газовой камере, и это чрезвычайно эффективно. Когда я служил, мы обычно брали одну или две из этих таблеток и клали их на металлическую пластину. Пластина нагревалась, и капсулы плавились, выделяя газ. Двух капсул обычно было более чем достаточно для приличной тренировки в газовой камере.

Человек, подвергшийся воздействию СS, испытал бы ощущение жжения на открытой коже, слезотечение в глазах и жгучее раздражение слизистых оболочек носа, рта и горла. Это приводит к кашлю, сильным выделениям из носа, дезориентации и затрудненному дыханию. Это неприятное ощущение, но после душа оно довольно быстро проходит.

Я обычно проводил импровизированные полевые "тренировки", тайком насыпая немного порошка СS в пепельницы, обычно когда мы отправлялись в поле. Поскольку химическое вещество вступает в реакцию с теплом, любой, кто воспользуется пепельницей, окажется в своей личной маленькой газовой камере.

У меня мелькнула нехорошая мысль, и я отнес капсулы в дом. Я открыл капсулу и высыпал порошок в одну пепельницу, затем проделал то же самое с другой. Если бы Элис и Джейк решили "насладиться" сигаретой после полового акта, их ждал бы сюрприз.  — Это отучит их курить в моем доме,  — подумал я.

Я прошелся по дому и проделал то же самое с парой других пепельниц, которые, как я обнаружил, и были использованы. Но я на этом не остановился. Я взял пару капсул, открыл их и посыпал порошком нижнюю простыню кровати и две подушки, затем аккуратно положил на место верхнюю простыню и покрывало.

Я подумал о том, чтобы посыпать немного СS на плиту, но решил не делать этого. У меня осталось всего четыре капсулы, и я хотел, чтобы их хватило на обратную дорогу. Я решил, что того, что я уже сделал, будет достаточно, чтобы немного прервать половой акт, по крайней 

мере на данный момент.

Последним делом было забрать моё оружие, мой личный ноутбук и наши налоговые декларации за последние два года, которые, по словам адвоката, она хотела увидеть. Я запер оружие в багажнике своей машины, затем запер дом и уехал. Я направился на склад, арендовал небольшое помещение и спрятал свои вещи до тех пор, пока не найду другое место, которое смог бы назвать "домом". Когда я закончил разгружать свою машину, я запер камеру хранения и заметил, что у меня как раз хватило времени на быстрый бургер перед встречей с адвокатом.

Я прибыл в адвокатскую контору Лизы Хокинс точно вовремя, и меня провели в её кабинет. Она выслушала мой рассказ, делая пометки по мере того, как я говорил. Она ничего не сказала, пока я не закончил.

— Что ж, мистер Лэнгли, это целая история,  — сказала она.  — Ты видишь какой-нибудь способ восстановить свой брак?

— Нет, никакого,  — сказал я.

— Хорошо,  — сказала она.  — Ну, для начала, Миссури — ограниченный штат "без вины виноватых", однако ты можешь сослаться на её супружескую измену, поскольку это может повлиять на распределение имущества супругов. У тебя нет детей, так что никаких проблем с алиментами не возникнет. Из налоговых форм, которые ты принес, я вижу, что твоя жена зарабатывала чуть меньше тебя, но, на мой взгляд, недостаточно, чтобы требовать какого-либо супружеского содержания. А как насчет дома? Ты хочешь оставить это себе?

— Нет,  — сказал я ей.  — Я больше не могу там жить. Она может оставить его себе, если хочет.

— Или ты мог бы продать его и разделить выручку, но я сомневаюсь, что у тебя очень большой капитал в этом заведении,  — сказала она.  — Я могу предложить тебе продать его и посмотреть, что она скажет в своем ответе.

— Это прекрасно,  — сказал я.  — Могу я отомстить Джейку за то, что он сделал?  — Она покачала головой.

— Ты имеешь в виду отчуждение привязанности?  — спросила она. Я кивнул головой.  — Нет, боюсь, в Миссури это не вариант. Такого не было примерно с 2003 года. Ты говоришь, он твой босс?

— Да,  — сказал я.

— Что ж, тогда я бы порекомендовала тебе действовать через его голову, возможно, поговорить с его начальником или отделом кадров твоей компании. Ты работаешь в "Эмпайр Тек", верно?  — спросила она.

— Да,  — сказал я.

— Что ж, тебе повезло,  — сказала она.  — Я случайно знаю, что они не терпят подобного поведения. Поговори с ними, дай им знать, что происходит. Я уверена, что они будут работать с тобой. Если они этого не сделают, возвращайся, и мы это обсудим, хорошо?

— Звучит заманчиво,  — сказал я.  — Спасибо.

— Хорошо, я начну оформлять документы,  — сказала она.  — Где бы ты хотел, чтобы её известили?

— Было бы неплохо побывать у нее на работе,  — сказал я. Лиза улыбнулась на это.

— Хорошо,  — сказала она.  — А теперь не делай глупостей. Это также означает, что никаких свиданий. Суд вообще отнесется к этому не очень благосклонно. Я 

бы также порекомендовала тебе обратиться к психологу.  — Она вытащила визитку и протянула её мне. Я узнал это имя — доктор Роуз Карлсон, жена Джона.

— Понял, спасибо,  — сказал я. Мы завершили встречу, и я заплатил аванс после того, как она вручила мне контрольный список дел, которые, по её словам, помогут защитить меня в финансовом плане. У нас была только одна совместная кредитная карта через наш банк, поэтому я аннулировал карту, снял половину того, что у нас было в банке, и открыл новый счет только на своё имя. Оттуда я перекусил и вернулся в мотель.

Я ничего не слышал от Элис до позднего вечера того же дня. Я узнал её номер, когда он высветился на моем смартфоне. Я решил ответить на звонок.

— Ты сукин сын,  — завопила она.  — Что ты сделал с домом?  — спросила она. Именно тогда я точно понял, что произошло.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь,  — солгал я.

— Да, все ты понимаешь, ублюдок,  — сказала она.  — Ты что-то положил в пепельницы. И в постели что-то есть.

— Ты имеешь в виду, кроме тебя и Джейка?  — спросил я.

— Черт возьми,  — сказала она.  — Расскажи мне, что ты сделал. Мы даже не можем воспользоваться спальней.

— Мы?  — спросил я. Следующий голос принадлежал моему боссу, и он был недоволен.

— Черт возьми, Том, что ты наделал? Все это место похоже на гребаную газовую камеру или что-то в этом роде,  — прорычал он.  — Я собираюсь надрать твою гребаную задницу.

— Что ты делаешь в моей постели с моей женой, сукин ты сын?  — спросил я.  — Если кто и заслуживает того, чтобы ему надрали задницу, так это ты.

— Ты заплатишь за это, ублюдок,  — пригрозил он.

— Я обязательно передам твою маленькую угрозу Джону и моему адвокату,  — сказал я.  — А теперь пока, пока.  — Я закончил разговор и начал считать до десяти. Телефон зазвонил снова, прежде чем я досчитал до семи. Я проигнорировал звонок и отправил его на голосовую почту. Я не мог удержаться от улыбки, думая о том, что только что произошло в спальне. Что-то подсказывало мне, что сегодня ночью они не будут спать на этой кровати.

В ту ночь я спал довольно хорошо, за исключением одного кошмара, в котором мне снилось, как я расстреливаю двух изменников из пулемета. Я проспал весь следующий день и не вставал с постели примерно до 10:30. Я поехал на поздний завтрак и был удивлен, когда Элис села за мой столик.

— Какой сюрприз,  — сказал я.  — Как тебе спалось прошлой ночью?

— Я думаю, ты знаешь, как я спала прошлой ночью,  — сказала она.  — Я проезжала мимо и увидела твою машину, поэтому решила зайти и повидаться с тобой.

— Чего ты хочешь, Элис?  — спросил я.  — Я пытаюсь насладиться хорошим завтраком.

— Я хочу поговорить,  — сказала она.  — О нас.

— Больше нет никаких "нас", Элис,  — сказал я.  — Ты добилась этого, когда решила трахнуть моего босса.

— Я не хотела причинить тебе 

боль,  — сказала она.  — Мне просто было одиноко.

— А ты думаешь, я не был таким?  — спросил я.  — Ты чертовски хорошо знала, что я ушел, потому что твой гребаный приятель отослал меня прочь. Кстати, вчера я встречался с адвокатом. Она оформляет документы на развод. Тебя должны известить где-нибудь на следующей неделе.

— Но я не хочу развода,  — тихо сказала она.

— И я не хочу в жены изменяющую шлюху,  — сказал я ей.  — Не волнуйся, я оставляю тебе дом, если только ты не захочешь его продать. Любой способ хорош для меня. И твоя кредитная карта больше не работает.

— Я знаю,  — сказала она.  — Я узнала об этом сегодня утром, когда пыталась заплатить за бензин. Мне пришлось воспользоваться наличными. Скажи мне, что ты вчера сделал с домом?

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь,  — сказал я.  — Я просто зашел забрать ещё кое-что из своих вещей. Особенно моё оружие и мой компьютер. Скажи мне, что случилось?

— Ну, мы с Джейком наслаждались сигаретой в спальне перед тем, как лечь спать,  — сказала она.  — Я знаю, тебе не нравится курить в доме, но мы решили, что ты не вернешься, так что это ничего не изменит. Сразу после того, как мы затушили сигареты, мы оба почувствовали жжение. Мы начали кашлять, и из наших носов потекли сопли. Я знала, что ты что-то сделал, но не знала, что именно.

— Ну, я думаю, ты больше не будешь курить в спальне,  — сказал я.  — Итак, что ты сделала? Пошла в квартиру Джейка?

— Да, мы провели там ночь,  — сказала она.  — Однако ничего не произошло. К тому времени ни один из нас не был готов к этому.

— Это просто чертовски плохо,  — сказал я ей с сарказмом.  — Чем ты сейчас занимаешься?

— Я собираюсь вернуться, чтобы проветрить дом и прибраться в спальне,  — сказала она.  — Послушай, я знаю, что между нами все кончено, но мне было интересно, есть ли какой-нибудь способ, чтобы мы могли хотя бы расстаться друзьями?  — Я не мог поверить в выдержку этой женщины. Я отложил вилку и посмотрел на нее, прежде чем что-либо сказать.

— Друзьями?  — спросил я.  — Ты сделала самое худшее, что только может сделать женщина с тем, кого, как она утверждает, любит. Ты предала моё доверие и разбила мне сердце, трахнувшись с моим боссом. В моем доме и в моей постели. И у тебя хватает наглости спрашивать, можем ли мы быть друзьями? Позволь мне кое-что сказать тебе, сука. Прямо сейчас мне требуется все, что у меня есть, чтобы удержаться от того, чтобы не убить тебя прямо здесь голыми руками.  — Пока я говорил, её глаза расширились, а лицо побелело.

— Неужели у тебя совсем нет ко мне никаких чувств?  — спросила она, и по её лицу потекли слезы.

— Да,  — сказал я.  — Раньше я любил тебя всем своим сердцем. Больше нет. Так же сильно, как я раньше любил тебя, так же 

сильно я ненавижу тебя сейчас.

— Ты ненавидишь меня?  — фыркнула она.

— Каждой клеточкой своего существа,  — сказал я ей.  — И тебе лучше сказать Джейку, что если он будет приставать ко мне, я оторву его гребаный член и скормлю его собакам.  — Элис отшатнулась, когда я заговорил. Она никогда раньше не видела меня с этой стороны. Она схватила свою сумочку и встала.  — А теперь, если ты не возражаешь, я бы хотел спокойно доесть свой завтрак. Прямо сейчас от одного твоего вида у меня сводит живот.

— Я... Мне жаль, Том,  — всхлипнула она, прежде чем повернуться и уйти. Я наблюдал, как она села в свою машину и уехала.  — Скатертью дорога плохому мусору,  — подумал я про себя. Однако я не мог удержаться от улыбки, зная, что они не сталкивались с СS, которым я посыпал кровать...

Остаток дня я провел, практически ничего не делая. Я покатался по городу, погулял в парке, а потом в конце концов посмотрел игру в баре, потягивая пару кружек пива. Я подумал о том, чтобы пойти домой и забрать ещё кое-что из своих вещей, но передумал, не зная, как я смогу справиться с тем, что нахожусь рядом с Элис. После этого я вернулся в мотель и собрал свои вещи для поездки в Джонсборо.

Однажды я получил весточку от Элис, во вторник, после того как ей на работе вручили документы о разводе. Она была не очень счастлива и почувствовала себя униженной, когда администратор процесса сказал, что ей вручают документы о разводе из-за её супружеской измены.

— Как ты мог так унизить меня?  — спросила она.

— Как ты могла унизить меня, трахнув моего босса, сука?  — зарычал я на нее в ответ, прежде чем закончить разговор. Я также получил электронное письмо с угрозами от Джейка, которое я переслала Джону. Джон написал мне ответ, попросив не беспокоиться о Джейке.

— Если все пойдет хорошо, он уедет к концу недели,  — сказал Джон.  — Хорошо,  — подумал я.  — Он может взять эту шлюху с собой.

А теперь я готовлюсь возвращаться. В каком-то смысле, наверное, хорошо, что меня не было в городе, чтобы разобраться с изменниками в последние несколько дней. Никто не знает, что я мог бы натворить. Посмотрев на часы, я увидел, что время близится к 5:00 утра, поэтому решил принять душ, позавтракать и отправиться обратно.

Я был на дороге, направляясь домой около 6:30 в четверг. Мне предстояла довольно долгая поездка, так что я воспользовался этим временем, чтобы расслабиться. Подъезжая к своему родному городу, я включил радио на свою любимую местную станцию, надеясь услышать утренние новости.

— Сообщается, что по меньшей мере один человек погиб, а другой находится в критическом состоянии после того, как пожарные отреагировали на инцидент на Олд-Милл-роуд,  — сказал диктор. Олд-Милл-роуд?  — Это дорога, на которой стоит мой дом,  — подумал я. Я прибавил громкость и стал слушать дальше.

— Согласно сообщениям, взрыв разрушил второй этаж старого фермерского дома на Олд-Милл-роуд 

поздно вечером в среду,  — добавил диктор.  — Пожарные отреагировали, но не смогли справиться с пламенем. Из дома были вытащены два человека. Один из них был объявлен мертвым на месте происшествия. Неизвестно, из-за чего начался пожар.

У меня было плохое предчувствие по этому поводу, и я решил заскочить домой, на всякий случай. Когда я добрался туда, я был потрясен тем, что увидел. Дом был полностью разрушен. Все, что осталось,  — это дымящиеся руины и кирпичный камин. Я увидел возле мастерской две машины. Одна принадлежала Элис, а другая, судя по всему, Джейку. Мастерская, где находились все мои инструменты, казался нетронутым. Я въехал на подъездную дорожку, и меня остановила пара пожарных.

— Извините, сэр, но вам придется уйти,  — сказал мне один из них. Я вытащил свои права и показал им их.

— Это мой дом,  — сказал я.  — Я в Джонсборо с воскресенья. Что случилось?

— Кто-то сообщил о взрыве вчера поздно вечером,  — сказал пожарный.  — Мы доставили сюда бригады так быстро, как только смогли, но было слишком поздно.

— Я слышал по радио, что двух человек вытащили,  — сказал я.  — Моя жена была здесь прошлой ночью. Что с ней случилось?

— Да, сэр,  — сказал пожарный.  — Женщину вытащили из дома. Она была довольно тяжело ранена и была доставлена в ожоговый центр городской больницы. Я не знаю, кем она была, и я не получал никаких новостей о её состоянии.

— А другой человек?  — спросил я. Пожарный посмотрел вниз, прежде чем покачать головой.

— Мне жаль, сэр, но он не выжил,  — сказал пожарный. Я кивнул головой.

— Что стало причиной этого?  — спросил я, указывая на остатки дома. Пожарный посмотрел на груду обгоревших обломков и покачал головой.

— Пока не уверен,  — сказал он.  — Мы все ещё ведем расследование. Возможно, вы захотите обратиться в свою страховую компанию.  — Я кивнул головой и вышел из машины. Я добрался до своего мотеля и позвонил Джону, чтобы сообщить ему новости.

— Мне жаль это слышать, Том,  — сказал он мне.  — Просто, чтобы ты знал, вчера Правление согласилось уволить Джейка с работы. Сегодня его собирались уволить. Почему бы тебе не заехать в больницу и не проведать Элис? Возьми выходной до конца дня.

— Спасибо,  — сказал я ему.  — Увидимся завтра.  — Я пошел в больницу и нашел палату, куда отвезли Элис. Я коротко поговорил с дежурной медсестрой и сообщил ей информацию о своей страховке. Именно тогда я узнал, что у нее были ожоги второй и третьей степени, покрывавшие более половины её тела.

— Ей повезло, что она осталась жива,  — сказала медсестра.

— Могу я её увидеть?  — спросил я.

— Не сейчас,  — сказала медсестра.  — Мы прописали ей антибиотики, и ей дали успокоительное. Доктор говорит, что ей, вероятно, понадобятся кожные трансплантаты.

— Дайте мне знать, когда я смогу её увидеть,  — сказал я, давая медсестре номер своего сотового. Я вернулся в свою комнату и заплакал. Не спрашивайте меня почему. Может быть, это было горе из-за тех лет, что я 

провел с Элис, но я не знаю. Что я точно знаю, так это то, что большая часть ненависти, которую я испытывал к ней, теперь исчезла. До того, как она переспала с Джейком, она была любовью всей моей жизни.

Я вышел в Интернет и подал заявление в свою страховую компанию. Согласно сайту, я буду проинформирован об их намерениях в течение 30 дней. В ту ночь я впервые заснул, не пережив своего кошмара.

В течение следующих нескольких дней я подтвердил, что Джейк погиб при взрыве. Джон также сообщил мне, что работа Джейка теперь моя, если я этого захочу.  — Какого черта,  — подумал я. Я решил, что с таким же успехом мог бы взять её, поскольку это означало бы больше денег и не так много поездок.

Я потратил пару дней на поиски приличной квартиры и нашел её. Я перевез свои вещи, обустроил квартиру и провел выходные, забирая инструменты из старой мастерской. Пока я был там, я бродил по развалинам нашего дома в поисках чего-нибудь, что можно было бы спасти. К сожалению, я не нашел ничего полезного.

Несколько дней спустя мне позвонили из больницы и сказали, что я могу увидеться и поговорить с Элис.

Я вошел в её палату и посмотрел на нее. Большая часть её тела была покрыта бинтами. Я подошел к краю её кровати и посмотрел на нее сверху вниз. Она посмотрела на меня одним глазом, и я увидел, как по её лицу текут слезы.

— Ты можешь говорить?  — спросил я. Она слегка кивнула головой и одними губами произнесла — Да.

— Что случилось?

— Мы гуляли в среду вечером,  — сказала она.  — Когда мы вернулись, я попросила Джейка разжечь камин в спальне. Он зажег его в понедельник, и мы пользовались им две ночи без каких-либо проблем.

— Что?  — ошеломленно спросил я.  — Разве ты не помнишь, я говорил тебе, чтобы ты не подавала газ в эту штуку, пока не заменим вставку? О чем ты только думала?

— Мне... жаль,  — сказала она.

— Продолжай,  — сказал я.

— Ну, Джейк увидел, что камин отключен, поэтому он проверил, включен ли газ, затем зажег спичку, чтобы запустить камин, и вот тогда это произошло,  — сказала она.  — Я услышала громкий хлопок, а следующее, что я помню,  — это то, что я очнулась здесь.

— Вот почему я перекрыл газ в этой штуке,  — сказал я.  — Я же говорил тебе, что включать его слишком опасно.

— Кажется, я забыла,  — сказала она.

— Ну, Джейк теперь мертв,  — сказал я ей. Слезы текли по её лицу.  — И дом полностью разрушен. Так же, как и наш брак.

— Я действительно все испортила, не так ли?  — спросила она.

— Да, ты это сделала,  — сказал я ей.

— Что теперь будет?  — спросила она.

— Ну, они сказали мне, что тебе, вероятно, понадобятся кожные трансплантаты,  — сказал я.  — Это будет очень дорого стоить. Я не знаю, сможет ли твоя страховка покрыть это.

— А как насчет нас?  — спросила она.

— Я уже 

говорил тебе, что больше нет никаких "нас",  — сказал я.  — Ты и это облажала. Развод будет продолжаться,  — добавил я, когда она зарыдала.  — Но я сохраню за тобой свою страховку, пока ты не справишься с этим.

— Спасибо тебе за это,  — сказала она.  — Ты все ещё ненавидишь меня?

— Не так сильно, как раньше,  — сказал я.  — Но ты все равно мне не очень нравишься.

— Я понимаю, Том,  — сказала она.

— В любом случае, я пока не буду тебе мешать,  — сказал я.  — Я просто надеюсь, что ты усвоила свой урок.

— Какой это?  — спросила она.

— Если ты будешь играть с огнем, то обожжешься,  — сказал я, прежде чем выйти из палаты.

•  •  •

К моему большому удивлению, страховая компания вступилась за меня, и я получил чек за нанесенный дому ущерб. После того, как ипотека была выплачена, осталось не так уж много, и у меня не было намерения перестраиваться, поэтому я поговорил с Элис, и мы договорились продать недвижимость и разделить вырученные средства.

Она оставалась в больнице довольно долго. Газета отправила её в длительный оплачиваемый отпуск на время выздоровления. Развод прошел так, как сказал мой адвокат, и через 60 дней я был свободным человеком. Тем временем я начал встречаться с Роуз, и она проделывала отличную работу, помогая мне справиться с моими проблемами гнева.

Я сдержал своё слово, данное Элис, и держал её на своей страховке до тех пор, пока она не поправилась настолько, чтобы самостоятельно передвигаться. Врачи проделали над ней замечательную работу, и кожные трансплантаты, казалось, приживались просто отлично. Она уже не была такой красавицей, какой была, когда мы поженились, но все равно выглядела довольно хорошо, несмотря на свои шрамы.

В качестве последнего жеста я помог ей устроиться в новой квартире. Я вручил ей ключи от квартиры после того, как мебель была перевезена.

— Я надеюсь, тебе это понравится,  — сказал я.  — Я позаботился о том, чтобы выбрать ту, в которой нет камина.  — Она рассмеялась, беря ключи.

— Спасибо тебе, Том,  — сказала она, и на глазах у нее выступили слезы.  — Я ценю это. Ты хороший мужчина, Том, и ты заслуживаешь хорошей женщины. Мне жаль, что я все испортила для нас.  — Я кивнул головой.

— Да, что ж, я думаю, так оно и есть,  — сказал я ей, обнимая её в последний раз.  — Ты позаботься о себе.

— Я так и сделаю,  — сказала она перед тем, как я вышел.  — Что теперь?  — спросил я себя. Я достал свой телефон и просмотрел свои контакты. Я не мог поверить, что за последние несколько месяцев так много женщин дали мне свои номера телефонов. Я нашел нужный номер и позвонил.

— Привет,  — услышал я женский голос.

— Да, это Том,  — сказал я.  — Ты занята сегодня вечером?

— Я была занята, пока ты не позвонил,  — сказала Нэнси. Я познакомился с Нэнси пару недель назад в городском клубе. У нее были темно-синие глаза и ноги, которые никуда не денутся.  — Хочешь ещё немного 

моей лазаньи?  — спросила она.

— Ты это знаешь,  — сказал я.

— Что ж, приезжай,  — сказала она.  — Я разогрею её для тебя.

— Я уже в пути,  — сказал я, завершая разговор. Да, иногда поиграть с небольшим количеством огня — это как раз то, что доктор прописал...