Тёмный луч. Часть 10: Последний оплот

Святилище Лечебной росы

Открытая дверь разгоняла темноту, и Мари вошла внутрь. За ней следовал мужчина в простых хлопковых штанах. Впрочем, другой мужской одежды целительницы не видели уже давно. Мужчины приходили в подвал одетыми так же, подходили к Льене, которая была зафиксирована на коленях и локтях, сзади или спереди, выполняли свою грязную работу и уходили. Женщина привыкла к этому процессу и почти не издавала звуков.

Но сейчас мужчина направлялся не к Льене, а к голове Алекты, выступающей из живого пола.

— Ну что, Алекта? Ты решила? Готова ли ты вернуться к полноценной жизни целительницы или останешься здесь навсегда? Учти, второго шанса не будет!

— Мари... Я... Да, я хочу быть с вами. С тобой. С Клиассой.

— Хорошо, — Мари вытащила женщину из пола до пояса.

Мужчина снял штаны, обнажив свой большой, но еще не вступивший в полную эрекцию член. Сделав пару шагов, он оказался прямо перед Алектой. Мари взяла его в руку и приблизила к губам целительницы. Она сначала отдернулась, но затем, испуганно посмотрев на Мари, вернулась. Была небольшая пауза, а затем Алекта открыла рот и позволила этому инородному предмету войти в свою теплую пещерку.

— Двигай языком и головой. Ты видела, как я это делаю. Вот так же! — Мари положила руку на затылок женщины и направляла ее движения до тех пор, пока мягкий предмет во рту не стал твердым и горячим. Это приятное тепло распространялось по низу живота целительницы, а в ее голове возникали разные образы. Думать только — она первый раз сосет мужской член. И при этом на виду у своих бывших "коллег" по невинности и антипатии к разврату! Хотя он не был особенно вкусным, но ситуация придавала ей особую остроту.

Мужчина отшагнул назад, демонстрируя плод усилий Алекты, крепкий и налитой. А затем лёг на спину, опёршись на локти. Мари вытащила Алекту из биомассы и указала на лежащего мужчину.

— Садись на него!

— К.. как? Я не умею!

— Раздвигаешь свои нижние губы и садишься! Что тут сложного?

Алекта осторожно поставила ноги по бокам от бёдер мужчины, села на колени и медленно опустилась на его торчащее достоинство. Жар его оголённой головки соединился с её горячим лоном, и она, уже практически не соображая, одним плавным движением опустилась своими ягодицами на его бёдра. Из её губ вырвался громкий стон. Эти ощущения не шли ни в какое сравнение с болезненными щупальцами, которые она ощущала в себе до сих пор.

Удивлённо она глянула в довольные глаза мужчины, а потом подняла взгляд на Мари.

— Привстань и опустись. Что ты сидишь? Давай: вверх-вниз, вверх-вниз. Вот так. Можешь ещё вперёд-назад. Можешь покачать бёдрами. Найди то, что нравится тебе больше всего, прислушайся к себе!

Алекта как-то инстинктивно подобрала удобные для себя ритм и движения, и сейчас, опершись руками на крепкую мужскую 

грудь, двигалась всё быстрее и быстрее. Её движения сопровождались стонами, которые быстро начали переходить в крики и, наконец, слились в единый продолжительный стон. Она вцепилась в мужские плечи, задвигалась быстро-быстро и вдруг ахнула на весь подвал. Её тело затряслось, она задёргалась в конвульсии, и в этот момент мужчина, который тоже уже был близок к финалу, вдруг руками насадил её на себя как мог, выгнулся спиной и с тихим стоном разрядился в неё. От этого она вытаращила глаза, стон перешёл в визг, и она рухнула прямо ему на грудь.

— Ну что ж... Ты успешно прошла первое испытание, — через пятнадцать минут Алекта сидела, опершись спиной на грудь сидящего сзади мужчины и внимательно слушала Мари, — Но осталось еще второе испытание.

Мари достала из сумки паразита-контролера. Именно того самого, которого Алекта пронесла в себе в день нападения.

— Тебе нужно его принять и не убивать. Он должен получить полный контроль над тобой — только тогда Господин поверит тебе и отпустит на свободу. Такие паразиты есть во мне, в нем, в Клиассе и во всех наснаружи. Ты можешь стать членом нашего Гнезда или остаться здесь со всеми ими. Решение за тобой.

Алекта огляделась по сторонам. Взгляды всех бывших сестер были прикованы к ней. Но она ясно понимала — любви здесь не было и нет. А свобода была за этой дверью. Хотя бы ограниченная этим отвратительным созданием. В конце концов, для этого она согласилась на условия Мари. Нет. Если приняла решение — нужно идти до конца.

Алекта раздвинула ноги, взяла паразита и поднесла его к желанной цели. Существо быстро проникло в нее, она ощущала его движения, немного болезненное проникновение через узкое горлышко матки и, наконец, как он прикрепился к стенке. Рефлексы требовали убить его, но она сдерживалась.

— Пока ты будешь здесь. Под моим контролем ты сможешь ходить, но в остальное время будешь прикована по пояс. Это продлится примерно неделю, а потом, если все пойдет по плану, ты получишь свободу.

— Хорошо, Мари. И... спасибо тебе!

— Я рада, что теперь ты с нами.

Через неделю Алекту действительно освободили. Однако ей стало ясно, что эта свобода лишь иллюзия. Она больше не могла даже подумать о причинении вреда паразиту или Господину (которого она, кстати, даже не видела), потому что это причиняло ей боль. Убить странное существо было невозможно — ее нервная система просто не подчинялась таким командам (впрочем, и слов она таких не знала).

Жизнь прежней целительницы практически не изменилась после нападения. Теперь она снова помогает людям своей магией, но теперь использует также и странные приборы пришельцев: повязки, бинты, лекарства. Она не может не признать их эффективность, особенно когда сочетает их с использованием своего мастерства.

Алекта начала экспериментировать, комбинируя различные методы лечения. Например, она соединила повязку с охлаждением поврежденной кожи, а таблетку от кашля - с прогревом бронхов. Это дало удивительные результаты и привлекло внимание окружающих. Пришедшие целительницы стали подходить к ней, чтобы поучиться.

Также Алекте иногда приходилось заниматься сексом с мужчинами. Возможно, это не всегда доставляло ей удовольствие, но она понимала необходимость этого. У неё даже были особые партнеры, с которыми она была особенно ласкова. Но больше всего ей нравилось быть на коленях и локтях напротив другой целительницы. Они встречались в нежном поцелуе, погружаясь в мир сказочных ощущений, а сзади к ним присоединялись... да не важно, кто был сзади - главное, что её подруга была рядом.

Алекта даже не заметила, как перестала видеть Мари. Вместо неё за целительницами стала ухаживать другая женщина. Она обнаружила это только через неделю и узнала, что Мари уже несколько дней выполняет важную задачу в Ледяном засове.

Ледяной засов

Зиндрари с интересом рассматривал трех женщин, стоящих на пороге Ледяного засова. Одна из них представилась Сарой - стройной сорокалетней шатенкой с проницательным взглядом и прямой осанкой. За её глазами можно было уловить легкую печаль, но одновременно чувствовался и мощный интеллект. Оказывается, она была главным научным авторитетом среди пришельцев, хотя образования в своем мире она так и не получила. Однако новый мир побудил ее развиваться, и все знания, которые Гхон извлекал в Гнезде перед бегством из технологического мира, скопились главным образом у нее в голове. Именно поэтому она стала ценным источником информации для Зиндрари.

Вторая была её служанкой. Её звали Лией. Худенькая, практически тощая. Совершенно неприметная, она сновала за Сарой как нитка за иголкой, держась от неё на идеально одинаковом расстоянии и не произнося ни слова. Собственно, и представила-то её Сара, а Лия лишь присела в книксене, обозначая что ей приятно знакомство.

Мари, последняя из женщин была явно моложе Сары — ей было чуть больше двадцати. Она была невысокой блондинкой с крупной грудью, рвущейся наружу из-под кричащего декольте и крутыми бёдрами, в коротком по местным меркам платье до колена, обтягивающем её роскошные тугие ягодицы. Её голубые глаза смотрели на Зиндрари притворно-скромно, но он даже своим умом старого девственника видел, как в них плещется разврат.

Вообще, про эту сторону жизни Зиндрари забыл давно. Как дисциплинированный маг Гильдии, в свои двести пятнадцать лет он не имел никакого сексуального опыта. Пожалуй, последний всплеск его естества пришёлся на последнюю встречу с его воспитанницей Кейтилин, когда провожал её на учёбу в Гильдию. Его тело реагировало на эту девушку не как на дочь (пусть даже и приёмную), а так как не должно было реагировать тело мага ни на кого.

И вот сейчас, глядя в глаза Мари, Зиндрари снова корил себя за то, что несмотря на столь преклонный возраст, он испытывает те мучительные своей неразрешимостью ощущения. Хотя, почему неразрешимые? Ведь 

он больше не считает себя частью Гильдии, не должен соблюдать её законы. Интересно, как это происходит? Приятно ли это? Хватит ли у него здоровья? Да и согласится ли эта молодая женщина на подобное с таким стариком как он? Впрочем, женщины явно пришли за другим, это лишние сейчас мысли.

— Итак, господин Зиндрари. Я явилась для знакомства с вами, но теперь уже готова вернуться — у меня ожидает исследование, которое вскоре станет нашим общим делом. Я очень надеюсь на вашу поддержку. Уверена, что, объединив магию и науку, мы достигнем отличных результатов. Кроме того, я хочу сделать обучение магии техничным и систематизированным. Нам придется написать учебники, методические пособия и спланировать курсы вместе с вами. Практическое применение магии в сочетании с системным, научным пониманием мира даст Долине Шипов возможность стать величайшим центром знаний в Империи.

— Вы задумали новую школу магии, Сара! Справимся ли мы с этим? И конечно же Гильдия не будет рада такому конкуренту — никому не нравятся конкуренты.

— Не Гильдию. Школу. Школу прикладного чародейства и научной магии. Албертвартс. Что скажете насчет такого названия? А что касается Гильдии... У нас есть вариант, который им понравится?

— Видимо, вы черпаете вдохновение из каких-то историй вашего мира, Сара, потому что для меня это название ничего не значит, кроме того, что его основали ал Берты. Но если вам нравится — я не против. И мне нравится ваша смелость.

— Хорошо. Мари поставит вам на спину этого паразита. Вы не должны ему причинять вред, он нужен для связи с мозгом нашего Гнезда. Посредством него мы сможем общаться напрямую без посредников. И более того, вы сможете общаться с любым членом Гнезда. Возникнут проблемы — вы будете парализованы несколько дней, это необходимая мера. В это время Мари позаботится о вас. А после этого она будет полностью к вашим услугам.

Сара ушла, а Зиндрари и Мари спустились в его тайную лабораторию и приступили к процедуре. Зиндрари снял плащ и остался только в нижнем белье. Следуя указаниям Мари, он сел спиной к ней. Женщина извлекла из сумки контролера и приложила его к спине мага. Паразит прикрепился к его спине лапками и начал проникать внутрь.

Обычно паразит выделял в тело жертвы яд, который отключал нервную систему за исключением самых необходимых функций. В результате жертва не могла сопротивляться и не ощущала боли, так как паразит должен был проникнуть в позвоночник, обмотаться вокруг него и захватить контроль над нервной системой. Затем он направлял свои щупальца в голову, по сути, устанавливая свои фильтры прямо после мозга. После этого никакая команда мозга не могла быть исполнена без одобрения паразита. Этот процесс обычно занимал около недели.

Однако Зиндрари сумел перехватить яд и мгновенно его нейтрализовать. Почувствовав боль, он выделил из яда анальгетик и создал местную анестезию. В результате, вызывая удивление Мари, маг смог встать на ноги уже через четыре часа после того, как паразит обмотал его позвоночник. К тому же, не уничтожая существо, он сумел каким-то образом повлиять на него. Вместо полного контроля паразит просто подключил мага к Гнезду, при этом маг не подчинялся ему.

Зиндрари гордился своим достижением, его лицо излучало самодовольство. Он осознавал, что стоящая перед ним женщина видит результаты его усилий, и это потрясло её. Он не знал о том первом потрясении обитателей Гнезда, когда целительницы Святилища активно убивали паразитов и не допускали их контроля. А здесь маг сам взял паразита под свой контроль — это вызвало новый шок. К счастью, опасности от Зиндрари действительно не было. Он был настолько втянут в ересь, что для него не оставалось и малейшего шанса остаться живым, если он попадется Гильдии.

Тем временем Мари проснулась ото сна. Теперь в глазах Зиндрари она увидела не реку, а океан, где смешались восхищение, страсть и испуг. Этот коктейль, который заполняет женщину до состояния беспомощности и заставляет ее бросаться в объятия мужчины, несмотря на его недостатки.

Он даже не успел произнести ни слова, как блондинка подошла к нему, опустилась перед ним на колени и быстро сняла его штаны. Затем она взяла его пока еще пассивный член в свою руку. Через секунду он почувствовал тепло ее губ на основании своего члена. Он прислушивался к новым ощущениям, а его член наполнялся в ее рту и твердел, прикасаясь к ее щеке, гортани и небу.

Её руки также были активными. Они ласкали его бедра, ягодицы и мошонку. Возбуждение было ошеломляющим, но он не знал что делать!

"Ложись. Ложись на спину, поторопись. Я хочу тебя прямо сейчас!" - жадно шептала Мари, скидывая свое платье и оголяя свое потрясающее тело. Она не приблизилась, а прыгнула на него, сев сверху и расставив руки над головой, чтобы он мог полюбоваться ее высокой грудью.

К сожалению для нее, это было недолго. У мужчины первый раз обычно не длится долго. Несмотря на то, что Мари была достаточно возбуждена, она не успела полностью насладиться им. Однако его двухсотлетнее тело, закаленное магией, через полчаса снова было готово к битве. И в этот раз ее стоны заполнили лабораторию Ледяного Засова.

• • •

Двор Холодного утеса

Механизм колеса был противоречием, но маги игнорировали такие противоречия так же, как они игнорировали крестьянские охотничьи луки или повязки на раны. А вот арбалеты, мази и полноценные ворота они уже не игнорировали, так как это было считалось развитием науки и механики. Поэтому крестьянские телеги можно было иногда увидеть в отдаленных от Гильдии магов регионах Империи (как, например, Долина Шипов), но железные рельсы казались Зейдали и Меркали чем-то ужасным и кощунственным. Однако они вынуждены были признать скорость, с которой запряженная в тележку четверка быков доставила их и еще дюжину пленных через подземный тоннель.

от Ледяного засова до сердца Долины — Хладного утёса. Беал, долетевший до своей столицы на грифоне Лары, встречал их у выхода из станции.

— Ну что ж, дамы. Сейчас вам покажут ваши комнаты. В них есть душевые. Прошу вас привести себя в порядок и через час прибыть в мою опочивальню. Я хочу попробовать свою новую наложницу, а ты, тётя, будешь помогать своей дочке осваивать это нелёгкое ремесло.

От такого откровенного, да к тому же ещё и публичного, в присутствии бывших подданных, требования обе женщины вспыхнули, но Зейдали смогла себя сдержать, а вот молодая и потому горячая Меркали — нет.

— Что ты себе позволяешь, мерзкий карлик? Ты не посмеешь даже прикоснуться к моему телу!  — Меркали гордо задрала подбородок и попыталась отвернуться.

— Ты забываешься, сестрёнка!  — голос Беала звякнул сталью, ал Берт схватил девушку за руку, но та, скорее от испуга, чем от ярости, развернулась и влепила ему пощёчину. Густую тишину, которая на несколько мгновений воцарилась над станцией, казалось, можно было есть ложкой.

— Взять её. Отвести в пыточную и там привязать к крюку. Раздеть и как следует вымыть.  — стражники схватили уже кричащую от испуга девушку и куда-то потащили, а Зейдали упала на колени перед Беалом и заломила руки в умоляющем жесте.

— Прошу, Беал, умоляю, пощади её! Возьми мою жизнь! Она глупая, она не понимает, что делает! Убей меня, не её! Насилуй её, сделай своей рабыней, служанкой, пусть она метёт полы, стирает одежду и греет тебе постель — только, не убивай её!

— Хм... Зейдали, а что бы сделал ал Звикерд, если бы с ним поступили так?

— Пожалуйста, оставьте ее в покое, Беал... Уважаемый Беал, прошу вас! — Зейдали, обычно спокойная и сдержанная, была сейчас в полном отчаянии. Однако неожиданный удар карлика вернул ей рассудок.

— Я задал тебе вопрос, Зейдали. Как бы поступил ал Звикерд?

— Он... он бы содрал с нее кожу живьем. И затем отдал бы псам ее труп.

— Это жестоко. Но я не ал Звикерд. Мне не нужно убивать ее. Я хочу, чтобы она стала моей наложницей. И если ты хочешь, чтобы она продолжала жить — помоги мне в этом.

— Я? Но каким образом, Беал?

— Во-первых, мне приятно слышать обращение "уважаемый". Предлагаю использовать его для меня. Во-вторых, это будет наказание за то, как она ко мне обратилась. Ничего опасного для ее здоровья — только боль. А в-третьих, тебе нужно дать мне особую клятву преданности.

— Я... Я согласна, уважаемый.

— Хорошо, — Беал достал из кармана монстра-контролера, — Введи его в себя. Это станет твоей клятвой.

— Что? — Зейдали побледнела, словно ей отняли кровь из лица. — В себя? Это... это как... куда?

— Туда же, где ты принимала мужа все это время. Он станет частью тебя и будет контролировать твои мысли и желания. А также передавать мне приказы без слов. Он будет наказывать болью за непослушание и вознаграждать удовольствием за преданность.

Давай уже, у меня нет времени на то, чтобы уговаривать тебя спасти свою дочь от мучительной смерти!

Зейдали взяла монстра в руку. Ее губы дрогнули, и она заплакала впервые, вероятно, в своей жизни. В ее понимании жизнь приходила к концу. Все ее надежды на спасение и возможность продолжения самостоятельной жизни рухнули как карточный домик. Несмотря на то, что она все еще стояла на коленях, ее лицо было на одном уровне с Беалом из-за разницы в росте.

— Зейдали! Если ты хочешь спасти свою дочь, не трать время зря. У меня много дел.

Женщина всхлипнула, взяла себя в руки и, закрыв глаза, аккуратно спрятала руку с контролёром под юбку. Потом она застыла на месте, а затем сжала зубы и вдруг непроизвольно выдала стон. Её глаза открылись, и она удивленно уставилась на карлика. А потом взгляд женщины померк, и она потеряла сознание.

• • •

Тюрьма Холодного утёса

На самом деле, пыточная уже давно не использовалась по прямому назначению. Зачем изощряться со пытками - гораздо проще было подсадить человеку контролёра, и он сам раскажет все нужные подробности. Самим пыткам Беал ал Берт не получал никакого удовольствия в отличие от ал Звикердов.

Однако сейчас Беал хотел развлечься. Ему не доставляли радости чужая кровь и смерть, но видеть, как человек подчиняется ему, становится его рабом - это Беалу нравилось. По сравнению с другими феодалами Империи - полностью безобидная слабость, но именно из-за этой слабости Беал ал Берт стал одним из самых преданных слуг Гхона.

Меркали была подвешена за связанные руки на огромный крюк, соединенный цепью с потолком. Её связанные ноги только касались пола кончиками пальцев. Её волосы были мокрыми, а тело успело высохнуть - значит её мыли примерно полчаса назад. На её обнаженной лобке сверкало маленькое пятнышко волос - таких же серых, как на голове. От гордости не осталось и следа - какая гордость может быть, когда тебя разделили, повесили на потолок и окатывают водой из шланга, не забывая поцарапать грубой рукой везде там, куда не пускают даже няни.

— Мамочка! — Меркали увидела, как люди вошли в комнату. — Мамочка, пожалуйста, помоги мне! Беал, прости меня, я не понимала, что делаю!

— Во-первых, не Беал, доченька, а "хозяин". Ты — собственность господина Беала, и сегодня ты должна называть его "хозяином". Ты разговариваешь с ним только тогда, когда он сам разрешит. А за то, что ты натворила на площади, я сейчас накажу тебя.

Зейдали достала маленькую плетку из-за спины и подошла к дочери сзади. Та начала дергаться и попыталась повернуться, закричала, но цепь возвращала ее обратно.

— Господин Беал приказал нанести тебе пять ударов по заднице. После этого ты не сможешь сидеть несколько дней. Но если будешь вертеться, то удары могут попасть по животу, груди или промежности. И это будет еще более больно и последствия могут быть хуже. Поэтому оставайся неподвижной и позволь мне исправить то, что я не смогла сделать раньше, когда тебя воспитывала!

Меркали заплакала и сжалась. Плеть пропела в воздухе, и девушка заорала от боли, просив мать не продолжать наказание. Она еще некоторое время дергалась, но послушала уговоры матери и успокоилась. Второй и третий удары были уже сопровождены менее громкими криками. После четвертого Меркали тихо всхлипнула, обмякнув в цепях, а последний, пятый удар вызвал только невнятный стон. Когда цепи раскрылись, девушка упала на пол и разрыдалась.

Беал подошел к ней. Увидев его сапоги рядом со своим заплаканным лицом, она поднялась на колени и попыталась встать на ноги, но его руки опустились на ее плечи, прижимая лица друг к другу.

— Я надеюсь, Меркали, мы больше не будем обсуждать эту тему и впредь ты будешь безоговорочно выполнять все мои указания. Поняла?

— Да, Беал.

Резкий удар пощечины обжигал её щеку.

— Ты забываешь себя, служанка. Ты забыла, как твоя мать приказала тебе называть меня? Нужно ли мне применить плетку?

— Нет! Не нужно, прошу! Прошу... господин!

— Хорошо. Ты исправляешься. В будущем: когда я подхожу к тебе, опускайся на колени таким образом, чтобы твое лицо было на уровне моего паха, — Беал разрезал штаны, выставляя то, что должно быть на уровне ее лица,— Затем поднимай глаза ко мне, прогибай спину и ожидай моих указаний. Стоишь так, чтобы я мог использовать любую из твоих дырок. Ну же, попробуй!

Меркали не отводила глаз от Беала и опускалась вниз, сколько смогла прогибала спину, выставляя вверх свои ягодицы.

— Останься так. Я осмотрю свою новую собственность.

Меркали замерла в установленной позе. Беал медленно обошел ее, а Зейдали подошла спереди и опустилась на колени перед ней.

— Все будет хорошо, доченька. Господин Беал — добрый человек, и даже с такой непослушной бунтаркой, как ты, он не причинит вреда, если ты не будешь его раздражать. А сейчас разведи ноги шире, чтобы твоему хозяину было удобнее достигать до тебя. Давай, моя малышка, шире. Опускай попу ниже.

Меркали по возможности раскрыла согнутые в коленях ноги почти в шпагат. Она почувствовала касание к её интимным губам чего-то большого, влажного и горячего, а руки Беала сжимали её ягодицы. Девушка захотела отпрянуть, но материнские руки удержали ее лицо и повернули прямо. Зейдали смотрела дочери в глаза, и на лице последней вдруг появились слезы. Твердое и горячее сзади внезапно двинулось вперед, раздвигая ее узкие девичьи губы. Меркали мгновенно рванулась вперед, но мать не позволила ей отступиться. Беал на секунду замедлился, проникнув своим членом через тонкую перепонку, но снова начал двигаться вперед под звуки криков принцессы.

От смешения страдания и унижения Меркали издавала звуки, плакала и пыталась освободиться, но две сильные пары рук, Беала и Зейдали, не давали ей этого сделать. Когда карлик проник в нее, принцесса Севера уже не испытывала отвращения, только радость от того, что это наконец-то закончилось.

Она находилась в луже из крови и спермы и плакала, прикрывая лицо руками. Подняв свое заплаканное лицо, она снова увидела своего ненавистного хозяина рядом. Тот держал в руках кожаный ошейник.

— Я подошел, а ты не приняла нужной позы. Почему? — Беал ждал, пока Меркали прогнется перед ним. — А теперь опустите голову. Я надену это на вас. Вот так. В этом черном ошейнике вы выглядите намного лучше. Сразу видно, кто вы такая. А если вы будете пытаться снять его или как-то меня раздражать — я поставлю клеймо на вашей заднице. Хотите меня раздражать?

— Нет, хозяин. Я буду послушной.

— Тогда стоять и смотреть на меня. Вашей матери нужно что-то сделать. И не оборачивайтесь!

Зейдали подошла сзади к стоявшей на четвереньках Меркали и ввела ей во влагалище паразита. Меркали дернулась, на ее лице появилась гримаса ужаса и отвращения, когда она почувствовала что-то живое внутри себя, но она не обернулась, не произнесла ни слова. А через полчаса Меркали, пройдя обычную болезненную процедуру, также стала членом Гнезда.

• • •

Цитадель Холодного утеса

Над столом с раскиданной картой Долины Шипов склонился "штаб Гнезда" - так Гхон и другие называли самых важных членов большой семьи. После победы в эпическом бою за Ледяной Засов уже не было возможности быстро отправить значительное количество войск внутрь. Летний гарнизон был надежно защищен двумя сотнями стрелков и двумя магами (наемниками из разгромленной армии Глиана), укрепленными минометами (хотя и несовершенными) и крупнокалиберным пулеметом. В Ледяной Засов Гхон привел три тысячи стрелков также с минометами. Кроме того, со стороны долины находились те же тяжелые мортиры, которые теперь могли легко стрелять через крепость и уничтожать противника, а также продолжалось строительство ветки "метро" - вагонеточного привода.

Великую угрозу для крепости могла представлять только имперская гвардия грифонов, но ее нужно было собрать вместе со всей Империей. Гхон был уверен, что Император даже не знает о смене власти в Ледяном засове. В армии за воротами крепости не было магов, поэтому все, что они могли сделать - это отправить гонца. До ближайшего замка, где есть магический телекинетический аппарат, нужно было ехать три дня.

Гхон отказался от плана напасть и разгромить врага на поле. Войско уже набиралось там значительное количество, и силы продолжали приходить по призыву Зейдали. Было лучше закрепиться в крепости и как можно скорее укреплять ее. От северян Засов мог защититься даже в своем текущем состоянии, но если Император или маги решат помочь осажденным, то без зениток точно не обойтись. К тому же саму крепость можно атаковать огненным дождем - это прекрасная замена мортирам. Десяток магов вполне могут за неделю пробить щит так же, как сделала армия Беала. Поэтому Беал проводил сейчас совещание. Общение, конечно, было без слов, штаб вполне мог общаться телепатически через паразитов.

- Господа. В данный момент мы разбудили осиную гнездо. Захват неприступного Ледяного засова должен вызвать изменения в политике Империи. Нас будут пытаться уничтожить, а если не получится - заблокировать или заключить соглашение. Однако из-за особенностей местной политики и способов связи, я думаю у нас есть около года на подготовку. Итак, какие у нас планы по укреплению Ледяного Засова? Роберт?

— Наше намерение заключается в возведении огромной крепости. Это будет многоэтажное сооружение с верхней площадкой на уровне Градовой башни, которую мы превратим в наблюдательный пункт. На башне также будут размещены зенитные орудия, включая простые пушки с шрапнельными снарядами. Мы уже работаем над созданием таких орудий с автоматической загрузкой. Таким образом, мы сможем использовать единые боеприпасы для всех зенитных и обычных орудий. Количество зенитных орудий будет настолько высоким, что ни грифонья стража, ни ковролётчики не смогут перелететь через крепость.

— Хорошо. А что насчет прямого штурма?

— На нижних этажах крепости установим аналогичные орудия, которые будут направлены прямо на активные стены. В нижних галереях будут размещены огнеметы. Позже мы также добавим минометы и тяжелые минометы со стороны долины. Глубоко под землей будет слуховая галерея, в которой будут находиться противоштурмовые лабиринты и гарнизон. Мы можем увеличивать численность гарнизона крепости на сто человек каждый месяц без особых проблем для других районов. В случае чрезвычайной ситуации мы можем перебросить туда ещё три тысячи человек, набранных из крестьян, но их уровень подготовки будет невысоким.

— Магия?

— В данный момент мы можем обеспечить только защиту от Зиндрари. Однако после построения крепости единственной угрозой будет что-то текучее, например яд, напалм и так далее. Более того, мы предусмотрим систему стоков, чтобы эти жидкости не смогли попасть внутрь сооружения. Единственный случай, когда они смогут проникнуть - это если дракон полыхнет пламенем точно в амбразуру. Однако пока я не слышал о наличии драконов в этом мире.

— Прекрасно. Кстати, о Зиндрари. Как он, Сара?

— Ну... У нас разные интересы. Он занимается магией, а я предпочитаю науку. Пока мы говорим на разных языках, но быстро начинаем понимать друг друга. Его уровень образования соответствует пятнадцатилетнему подростку по американским стандартам. Хотя не отличник, он очень быстро учится и стремится к знаниям. У нас много планов, но приступить к их реализации сможем только через месяц.

— А какие у вас планы? Чего вы хотите достичь?

— Минимумом будет создание школы прикладной магии, особенно в области лечения и производства. Нам нужно много магов, способных выполнять базовые задачи: создание бумаги, порошков, тканей, удобрений, взрывчатых веществ и так далее. Используя это как основу, мы сможем запустить производство всего необходимого нам.

— Так это индустриализация? А что насчет продовольствия? Ведь для всех этих работников нужно будет обеспечить питание. Дисари?

— Частные хозяйства не смогут обеспечить достаточное количество еды. Нам нужно объединить их в крупные фермерские общины. Кроме того, мы должны увеличить мощность обработки земли. У меня возникла идея использования тракторов, которые будут запрягаться в плуги...

— Не трогайте грифонов! — Лара сверкнула глазами и засмеялась.

— Дисари, у меня есть идея. В нашем мире это называется трактором. Это мощная самоходная повозка, к которой крепится плуг. Сара, вашим первым заданием с Зиндрари будет создание тракторов для Долины Шипов. И коллективизация.

—

Что-то это напоминает мне. Может быть, нам стоит заменить флаг дома Беалов на красный? — теперь уже Роберт О»Шелли разразился смехом. Половина присутствующих не поняла шутку, а остальные только криво усмехнулись. Однако аналогии с Империей Зла не вызывали страха, скорее наоборот, они помогали понять суть дела. Те, кто уже вступил в Гнездо в этом мире, аналогиями не затрагивались.

— Если говорить о грифонах, то Лара, какие у тебя новости?

— Они вырастают. Через год у нас будет около шести взрослых и обученных боевых грифонов. В общей сложности у нас будет три секции по два грифона.

— А что насчет вооружения?

— Это сложно. Мы не сможем сделать автоматическую пушку - у нас есть только та, что мы привезли с собой. Но скоро у нас закончится боеприпасы к ней. Мы можем создать какие-то огнеметы. Можем предложить примитивные НУРСы вместо пушки. На каждое плечо по четыре ракеты и по одному огнемету на передние лапы. Получится хороший штурмовик, правда его боеприпасы быстро закончатся и придется перейти к рукопашной (точнее, лапопашной) атаке. Также есть всадницы, которых можно вооружить ручными мортирами по принципу подствольных гранатометов. У нас осталось не так много 40-миллиметровых гранат, но научиться их изготавливать не так сложно. В идеале, хотелось бы иметь револьверные гранатометы типа М-32, но их нужно сделать. Я не хочу тратить запасы спецгруппы, но может быть, мы успеем за год. Начать можно с чего-то однозарядного вроде LMT. И нам нужны легкие доспехи. Грифоны конечно сильные, но если они не будут таскать на себе много железа - они будут летать быстрее и маневреннее. Например, несколько слоев кевлара, усиленных магией, могут заменить тяжелое железо. Мы также можем усилить пластины в критических областях тела для снижения проникающего воздействия.

— Хорошо. Какая будет тактика? Роберт?

— Я уже предлагал развернуть войска по бригадам. За год мы можем создать три бригады по 4 500 человек каждая. Первая бригада будет состоять из пехоты и станет основным гарнизоном Ледяного засова, с добавленными силами (ПВО, тяжелая артиллерия и т.д.). Вторая бригада будет кавалерийская и развернется на границе с Непролазной топью. Эта граница достаточно большая - около трехсот километров. Мы установим цепочку укрепленных пунктов вдоль границы, каждый из которых будет иметь гарнизон в размере взвода - примерно 45 человек. Они должны будут быть видимы друг для друга, чтобы оказывать поддержку в случае необходимости. Кавалерийские отделения будут патрулировать границу. Третья бригада также будет кавалерийская и развернется в районе Хладного утеса на базе уже существующего полигона. В случае нужды, она может быть оперативно переброшена как для усиления Засова, так и для отражения атаки со стороны Непролазной топи. У нас также есть гарнизон Летней крепости (мы строим подземную железнодорожную ветку), а также небольшие полицейские силы до пятисот человек. Я также бы хотел развернуть зенитное прикрытие со стороны Непролазной топи, потому что у меня есть опасения насчет возможности воздушной атаки оттуда. Думаю, что пятнадцать тысяч солдат - это максимум, что мы можем получить на данный момент. И для улучшения эффективности снабжения было бы полезно построить паровозы - двигатель внутреннего сгорания.

— Понятно. А что насчет персонала? Дисари?

— В сельских районах много женщин, но не все из них подходят для рождения здоровых детей. Мы отбираем только таких. Они постоянно оплодотворяются и рожают. Но, конечно, процесс занимает девять месяцев, плюс время, пока ребенок вырастет до нужного возраста. К тому же, они уже сами являются членами Гнезда и не требуют захвата. Мы обучаем их всем необходимым навыкам в цепочке "детский сад-школа". Я думаю, стоит создать несколько специализированных учебных заведений, включая военные школы и университет. Кстати, наш новый Беалворт поможет нам в последнем.

— А что делать с "неподходящими" женщинами?

— Они направляются в Инкубатор. Благодаря этому мы значительно увеличили темпы роста монстров и получили достаточно сил для крупномасштабных строительных работ. Например, пробурить тоннель через породу до берега Большой воды.

— Да, это очень важно. Я хочу иметь доступ к морю. Гхон говорит, что это будет полезно.

— Господин Беал, есть еще одна вещь, о которой вы должны знать. На перекрестке Императорского Тракта и Летней дороги находится город Чистые воды. По масштабам Империи он небольшой, с населением около тридцати тысяч человек. Однако, там есть городской маг и портал в Гильдию. Хотя этот портал не так мощен, как на Мертвой горе, за месяц он может перебросить пару десятков тысяч людей. Если армия будет хорошо оснащена - это причинит нам серьезные проблемы. У нас есть несколько дней форы, пока не поступит приказ от магов. Но потом время будет работать против нас. Сначала маги будут расширять и обеспечивать защиту портала, а затем будут собираться войска. Я считаю, что мы должны как можно скорее захватить или нейтрализовать город, в первую очередь магов. Это позволит нам не только получить контроль над закрытым порталом, но и еще одну бригаду, около десяти тысяч женщин, ресурсы и производственную базу.

— Ясно, спасибо, господа и дамы. Цели понятны. Тогда давайте составим план. Потому что хотим мы многого, а время играет против нас. Через год я ожидаю атаки со стороны если не Императора, то кланов — точно. За этот год мы должны пройти тот путь, который другие страны проходят за десятилетия, иначе нас сомнут.