Превратности судьбы

Предисловие

Песчаные зерна, острые как иглы, проникали сквозь волосы и скапливались в роту, ноздрях и ушах. Одежда нашего каравана, сопровождавшегося в путешествии множество месяцев, превратилась в неэффективные лохмотья, не способные защитить от палящего дневного зноя и холода ночных порывов. Бескрайняя пустыня казалась безграничной. Медленно двигаясь подобно черепахам, наши сопровождаемые невольники шли к Южному королевству.

Я — Дария, последняя из рода Северных Королей. Мой отец и пять братьев погибли один за другим в сражениях за наши столетние владения на Севере. Объединенное войско Запада и Востока постепенно захватывало наши города и деревни, продвигаясь к основной крепости шаг за шагом. После пяти месяцев осады крепость была разрушена вместе со всем моим родом. Я, переодетая в одежду служанки, сумела скрыться по подземному ходу. Но меня схватили торговцы людьми. Они не знали, кто я такая. И вот так я оказалась в этом караване. Вот моя история.

Глава первая. Тремя месяцами ранее

— Эй, смотрите, какую ценную добычу я поймал! Уверен, за нее можно неплохо получить деньжат, — Сэм с силой толкнул меня вперед. Руки были связаны за спиной и отекли, и я упала к ногам группы наемников, которые пировали за столом в таверне.

— А ты уверен, что ее не будут искать? Она выглядит слишком ухоженной. Где ты ее нашел?

Огромный наемник, сидевший на краю скамьи, протянул руку и сильно приподнял мою голову за подбородок, осматривая меня словно лошадь перед покупкой.

— Неподалеку от разрушенного замка я ее обнаружил – без сознания, валявшуюся под деревом. Не думаю, что будут искать. Я не повредил товар, мы покажем ее Теону. Думаю, он сможет от нее неплохо заработать.

— Предлагаю начать с того, чтобы по очереди оценить ее. Это довольно интересная вещь, я бы не против.

Ко мне со всех сторон ринулись руки, пахнущие пивом, табаком и чесноком. Я закрыла глаза и сжалась в калачик. Нет, я не была слабаком. Единственная дочь Короля выросла вместе с братьями, хорошо владела луком, умела верховая езда и сражалась с парнями. Но сейчас была другая ситуация. Да и что может сделать одна девушка против группы наемников без чести?

— Нет, не надо спешить. Сначала покажем ее Теону, он сам решит, — Сэм резко поднял меня на ноги и начал толкать вперед по лестнице к комнатам для гостей.

Я слышала о Теоне. Он был известным торговцем, который много раз пересекал пустыню перед границами Южного королевства. Он доставлял хороший товар и иногда экзотический живой товар высокопоставленным людям по всему миру. Теон славился своей безжалостностью и жадностью, но никогда не принимал поспешных решений. Возможно, для него это было справедливостью.

Теон сидел за грубым столом в комнате и разглядывал документы. Он был уверен, что успех в торговле зависит от строгого контроля и учета, поэтому лично проверял все финансовые операции. Он отвлекся от бумаг при звуке открывающейся двери. Сэм толкнул меня в комнату.

— Посмотри-ка, что у нас тут есть.

— Хорошенькая кукла, — задумчиво пробормотал Теон, потирая подбородок. — Как ее зовут?

— Дария, — ответила я и сразу прикусила язык — он мог знать имя дочери Короля... Я опустила глаза и напряглась.

— Ты называешься Дария, верно? Я пока оставлю это имя для тебя, — произнес Теон в самом себе. — Сколько тебе лет, Дария?

Я молчала, опустив глаза. Вдруг я услышала звонкий удар в своих ушах. Слезы начали наворачиваться на моих глазах.

— Я задал вопрос, или ты вдруг потеряла речь? Сколько тебе лет?

— Мне восемнадцать.

— Ты замужем?

— Нет.

— А уже познала мужчину?

— Нет.

— Что ж... Сэм, развяжи ее. Думаю, девочка будет себя хорошо вести. А что ты скажешь об этом, крошка?

Сэм долго занимался узлами и делал их крепкими. Наконец-то я смогла пошевелить руками. Я потирала запястья и увидела красные полосы на них. Возможно, завтра они станут синими. Но это не имело значения перед полной неизвестностью, которая меня ожидала. Что приготовила для меня судьба? Кто я теперь? Я — Дария, последняя из рода Северных Королей. Теперь я всего лишь пленница, собственность Теона, торговца людьми.

— Сними платье, — прервал мои грустные мысли голос Теона.

Эти слова вызвали во мне пробуждение королевской гордости. Я подняла голову, выпрямила спину и вызывающе сказала: "Я не сделаю этого!" Но затем пощечина обожгла мое лицо. В этот раз удар был серьезным, и я почувствовала что-то соленое в уголке рта. Проведя рукой по щеке, увидела кровь на пальцах.

— Ты не очень хорошо осознаешь, где ты находишься и кто ты теперь. Забудь все, что было в твоей жизни. Ты моя собственность теперь. И я имею право делать все то, что хочу или считаю нужным. Если будешь продолжать играть невинную девочку, я найду способы приручить тебя, — голос Теона стал похож на шипение змеи во время этой проповеди.

Я понимала, что сейчас буду только ухудшать свою ситуацию, если не подчинюсь. В этот момент я приняла решение. Я всё равно убегу, найду способ и сбегу, но сейчас важно быть послушной, по крайней мере, пока не станет ещё хуже. Я отодвинула руку от лица, гордо подняла голову так, что мои длинные черные волосы распространились по плечам, и начала развязывать шнурки на корсете платья. Платье скользнуло с плеч и обнажило грудь. Я вдруг ощутила резкую дрожь по всему телу. Никто из мужчин никогда не видел меня обнаженной, только служанки. А здесь стояли двое и пристально смотрели на меня.

Теон уже терял терпение. Он протянул руки и резко сползил платье вместе с брюками вниз. Они упали к ногам как бесформенные лоскуты ткани. На мне остались только ботики, которые носили служанки. Я испытывала странное чувство – онемение или апатию, как назвать то, что я стояла как вкопанная, опустив руки вдоль тела, с гордо поднятой головой и направленным вдаль взглядом. Я не видела мужчин, которые смотрели на меня, не видела обшарпанную комнату захудалого гостинца. Я была не здесь и не в себе, я была где-то далеко отсюда.

Вернуться к реальности заставило меня грубое прикосновение мужской руки. Теон схватил мою грудь руками и ощупал её, выворотил соски, от чего я почувствовала боль и вскрикнула. Затем провёл рукой по животу и к треугольнику кудрявых коротко стриженных волос на лобке, легко шлёпнул по бедру.

— Сэм, наклонись над ней, а то сама не сделает.

Сэм подошёл сзади, схватил мои волосы, закрутил их на руку и потянул вперёд и вниз. Тело непроизвольно согнулось вперёд. Сэм встал сбоку и прижал мою голову локтем к своему боку. Теон обошёл меня, провёл рукой по спине, несколько раз шлёпнул по ягодицам. Я завыла, но моё беззащитное положение не позволяло мне что-либо предпринять.

— Красивая девушка, — Теон отошел к столу. — Отпусти ее, позволь одеться.

Теон достал из шкатулки мешочек с деньгами и бросил его Сэму.

— Держи, заработал. Размести ее отдельно, никого не подпускай, следи за ней внимательно. Ты отвечаешь за нее своей головой.

Я в это время торопливо одевалась, стараясь как можно скорее закончить эту унизительную процедуру осмотра. Теперь я просто товар — эта мысль крутилась в голове. Мне хотелось заплакать или даже рыдать отчаянием, но только не здесь, не сейчас, не перед ними. Вот только руки предательски дрожали при завязывании шнурков на платье.

Глава вторая. Попытка побега

Сэм провел меня в маленькую комнатку на втором этаже. Внутри была только грязная тряпка на полу и больше ничего. Позвав кого-то и оставив его у двери, он сам спустился вниз. Я опустилась на тряпку и задумалась. Нужно бежать, иначе...

Дверь открылась, вошел Сэм и поставил передо мной миску с едой, потом молча вышел. Я слышала, как он разговаривает с моим стражником за дверью. Решила поесть, тем более что я действительно проголодалась, а силы понадобятся. К тому же еда была неплохая.

Поев, свернулась калачиком на тряпке и прислушалась к звукам в таверне. Внизу наемники пели песни и громко смеялись после пива и сытной еды. На втором этаже было тихо. Я не знаю, сколько времени прошло, кажется, я даже немного уснула. Наконец таверна успокоилась. В крохотном окне под потолком комнаты появилась полная луна. Я встала и осторожно приоткрыла дверь. Она открывалась внутрь без засова. Тихонечко выглянув наружу через щель двери, увидела спящего охранника, сидящего на полу и скрывающегося спиной к стене. Я открыла дверь шире и вышла наружу. В конце длинного коридора светились горящие свечи в канделябре, видимо, хозяин таверны просто забыл их погасить или оставил для удобства постояльцев. Я прижалась к стене, чтобы не попадать в слабый свет свечей, и осторожно двинулась к лестнице. Крадущаяся как кошка. Хорошо, что я была одета в грубое платье служанки, которое не шуршит при движении, как мои обычные роскошные наряды.

Я успешно преодолела коридор и лестницу, но внизу меня ждал неприятный сюрприз. Практически все наемники спали за столами, кто-то опустив голову, кто-то разлегшись на полу между столами, а кто-то устроившись на лавке. Однако окна первого этажа таверны были достаточно большими, и свет полной луны хорошо освещал помещение. Я начала медленно и осторожно продвигаться к выходу, останавливаясь каждый раз, чтобы не задеть спящих людей. Но наемникам явно удалось перебрать с едой и напитками, так что даже громкий звук не пробудил их. Дверь оказалась запертой на засов. Я потянула ручку к себе и взялась за ручку двери. Главное - не вызывать скрипа. К счастью, ручка была хорошо смазана и почти не издала звуков. В предвкушении свободы я поспешила, потеряла бдительность и выскочила из двери без задней мысли. Однако вскоре услышала тяжелое дыхание позади себя и почувствовала железные руки, обхватившие меня сзади.

- Прости, думала сможешь убежать? Никто еще не смог уйти от Сэма.

Он сильно связал мои руки веревкой, прижимая их за спину. Я сделала последнюю отчаянную попытку.

- Пожалуйста, прошу вас, отпустите меня. Вы получили свою плату, а Теону вы можете сказать, что ничего не видели.

- Ты не понимаешь ничего. Иди вперед.

Так я вернулась в свою комнатушку, но теперь уже с перехваченными руками. Вся моя надежда была разрушена. Слезы текли из глаз. Я молилась всем известным богам о пощаде, но боги оставались безучастными. Под утро я заснула тяжелым и тревожным сном.

Меня резко разбудил пинок, сильный и грубый. Приоткрыв глаза, я увидела Теона стоящим надо мной. В комнате больше никого не было. Он взял мои волосы в руку, аккуратно свернул их на ладони, а затем поднял мне голову и заставил сесть. Держа меня за подбородок другой рукой, он шепнул мне прямо в лицо:

— Ты думаешь, что я не знаю, кто ты на самом деле? Хочешь, чтобы все об этом узнали? Нет, девочка, у меня есть особые планы для тебя. И я дам тебе выбор: либо обычный рабский рынок, либо хорошее место. Если выберешь рынок, то будешь прежде всего обучаться - будет ходить по кругу. Мои бойцы будут рады этому. Если выберешь второй вариант - останешься нетронутой. Но чтобы ты не колебалась и приняла правильное решение, тебе придется быть наказанной за свое буйство. У столба.

Столб. Это слово заполнило меня ужасом. Столб был неотъемлемой частью двора, где использовали рабский труд. Однажды я видела, как кнут оставляет кровавые следы на теле человека, привязанного за руки к столбу. Как это тело медленно опускается на своих руках, а кнут продолжает свою бесконечную песню, разрезая воздух и снова обвиваясь вокруг жертвы.

Ужас охватил меня полностью. Нет, он не может этого сделать. Я - Дария, последняя из династии Северных Королей. Но все же он может. Я - его собственность, его рабыня. Время замерло для меня, каждая секунда тянулась целую вечность в ожидании и непредсказуемости. В моем сознании возникли самые ужасные представления о пытках, которые мне грозят. Но я не плакала. Мои глаза были неожиданно сухими, слез у меня не было, хотя я очень старалась вызвать их потоком. Мысли исчезли совсем. Внизу живота поселилось нечто тяжелое и холодное, время от времени пробежало мелкой дрожью по всему моему телу.

Дверь открылась, и в комнату вошел Сэм. Как и прежде, он резко поднял меня на ноги и направил к выходу. Мои ноги не слушались меня. Он схватил меня за плечи сзади и повел вперед. Во дворе я была ослеплена ярким солнцем. Это было начало лета, и солнце всегда бывает особенно ярким на Севере в это время года. Вокруг стояли все те же люди, что были вчера в таверне. Сэм привел меня к столбу и начал развязывать веревки на моих руках. Я опять ощутила оцепенение. Когда он развязал мои руки, он расстегнул шнуровку на моем платье и снял его с меня. Показалось, что кто-то произнес какую-то непристойную шутку, но ее никто не одобрил. Затем Сэм поднял мои руки вверх и застегнул металлические кольца на запястьях. Теон держал кнут в своих руках. Я подняла голову, взглянула на голубое небо и закрыла глаза. Казалось, что я наблюдаю за всем этим со стороны. Я чувствовала себя не как я сама, а как кто-то другой. Я - Дария, последняя из Северных Королей.

За спиной раздался свист, и кнут начал двигаться в воздухе. Еще минута, и мое тело охватила жгучая боль. Я дернулась и пошла вперед, но ударилась о шершавую поверхность столба. Снова свист и снова пылающая боль на спине. На третьем ударе кто-то закричал. Это кто-то была я сама. Но почему звук доносился так будто со стороны? Четвертый, пятый удары последовали за первыми. Мне уже трудно было стоять на ногах, только поднятые руки не давали мне упасть на землю. Каждая клеточка моей кожи словно обжигалась огнем. Я перестала кричать, скорее хрипела. На девятом ударе окружение внезапно сжалось в маленькую точку и начало кружиться вокруг своей оси. Быстро, очень быстро. Я начала погружаться в огромную черную бездну. Я старалась ухватиться за что-то, удержаться, но неведомая сила тащила меня вниз. На десятом ударе я потеряла сознание.

Я очнулась от холодного касания к раскаленному телу. Меня облили водой из ведра. Я лежала на животе на некоей тряпке. Постепенно я приходила в себя. Теон прошептал мне на ухо:

— Итак, девочка, примешь решение? У тебя есть всего три дня. Потом мы отправляемся в путь.

Остальное я помню с трудом. Помню, что оказалась в своей комнате, помню незнакомую женщину, она меня чем-то мазала, и боль стала слабее, помню, как проваливалась куда-то и снова появлялась на поверхности, будто выныривала из воды. Сколько это продолжалось - не помню. День, два, месяц или год...

На самом деле прошло всего два дня. Жена хозяина таверны замазывала следы от кнута на моем теле и они уже практически исчезли. Я даже начала с удовольствием есть то, что она приносила.

— Пожалели тебя... Бывает гораздо хуже. Видно и правда, дорогая ты штучка, — причитала старуха, заботясь обо мне.

В конце второго дня ко мне снова подошел Теон. Он стоял передо мной, скрестив руки на груди.

— И какое у тебя решение?

— Не нужен рынок, — прошептала я, опустив глаза.

— Хорошо. Надеюсь, больше не будет фокусов, Дария. Уходим через два дня на рассвете.

Я – Дария, последняя из Северных Королей. А теперь – всего лишь часть каравана рабов, который медленно продвигался через пески к границам Южного Королевства. Правда, меня иногда разрешали проехать часть пути на повозке из-за моего положения. Но за три месяца путешествия одежда истрепалась до лоскутов, которые не защищали от жары днем и холода ночью. Мои черные густые волосы превратились в спутанный клубок. Редкие оазисы со своими озерцами не смывали с них мелкого колючего песка, который пропитал не только волосы, но и все тело. А пустыня продолжала тянуться и тянуться. Казалось, она была бесконечной.

Глава третья. Неожиданный поворот событий

По истечении третьего месяца изнурительного путешествия через бескрайние песчаные просторы, на горизонте наконец-то появились стены границов Южного Королевства. С одной стороны раскинулась пустыня, а с другой - море. Раз в полгода здесь проводилась величественная ярмарка, которая привлекала караваны со всех уголков света. И Теон решил доставить свой товар точно ко времени начала этого события. И они успели, ведь ярмарка должна была открыться через несколько недель.

Караван рабов под руководством Теона достиг городских стен в лучах заходящего солнца. В самом центре, неподалеку от рыночной площади, у Теона были помещения, где он размещал свой товар до продажи. Охранники хорошо знали его и без лишних проблем предоставили ему возможность пройти и заплатить пошлину. Ворота распахнулись перед измученной вереницей людей и повозок. Подворья Теона были достигнуты довольно быстро, но уже стемнело. Вечера на юге были темными, поэтому размещение происходило при свете факелов. Основной караван, словно привязанный в цепях, остановился у стены на дворе. Сэм нашел меня.

— Иди за мной и не делай никаких попыток сбежать.

Мы вошли в боковое помещение дома, и я очутилась в небольшой, но уютной комнате.

— Устройся поудобнее, скоро тебя вымоют и накормят. Но помни, если еще раз решить бежать, то прощения уже не будет.

Я была настолько измождена этим пересечением пустыни, что мысли о побеге не приходили в голову. Я приняла свою участь и боялась только одного - чтобы не стало еще хуже.

Сэм вышел из комнаты, но вскоре в нее вошла высокая чернокожая женщина. На ней было легкое прозрачное платье и тонкий металлический ошейник с кольцом на шее. "Рабыня", - подумала я.

Девушка тихо осмотрела меня, кивнула и произнесла:

— Ох, бедняжка... Как тебя зовут? Меня зовут Тесса, я помогу тебе. Сними все эти грязные тряпки и не бойся.

— Меня зовут Дария. А ты сама рабыня?

— Да, уже давно. Я помогаю Теону. Он на самом деле не такой уж и злой, просто его работа такая. А как ты оказалась у него? Он сказал, что нужно оберегать тебя. Пойдем, я сейчас помою тебя.

Тесса не переставала разговаривать, словно ей были нужны лишь звуки ее собственного голоса, а ответы на вопросы были неважны.

Я избавилась от остатков одежды и почти разваливающихся ботинок. Тесса сложила все это в мешок и бросила его возле двери.

— Идем, — потянула меня за руку.

Она открыла боковую дверь, за которой оказался небольшой бассейн с водой, встроенный прямо в пол. Приятный пар наполнил комнату. Тесса помогла мне войти в бассейн, и я окуналась в приятно горячую воду. Уставшее и измученное тело начало расслабляться. Я закрыла глаза и наслаждалась этим состоянием. Тесса дала мне несколько минут, даже прекратила болтать. Но затем она сняла свою тунику и тоже вошла в воду.

— Не бойся, я просто помою тебя и помогу снять усталость.

Она начала с моих волос. Опустила мою голову под воду и хорошенько промокала волосы. Песок делал это непростой задачей, но под ласковыми руками Тессы он сдался. Она намылила и несколько раз расчесывала редким гребнем мои волосы, а затем сполоснула чистой водой из стоявшего рядом кувшина. Мне показалось, что даже дыхание стало легче. Затем она тщательно вымыла каждую частичку моего тела до кончиков пальцев. Подняв меня на ноги, она облила меня чистой водой и завернула в мягкую ткань.

— Теперь пора поработать с тобой. Прилагаюсь на живот, — указала она на высокий диван, стоящий рядом с бассейном.

Я послушно легла и отдалась во власть ее нежных, но сильных рук. Тесса налила какое-то ароматическое масло мне на спину и принялась разминать каждую мышцу, каждый пальчик на ногах. Затем перевернула меня и повторила процедуру. Моя кожа начала дышать, усталые мышцы расслабились, аромат масла окутал голову, я наслаждалась этим состоянием почти до полусна. Но заснуть не было возможности. Тесса подняла меня на ноги, обмотала мягким халатом и повела в комнату. Там уже был сервированный стол. Еда была простая, но аппетитная. Я поела. И только после этого Тесса разрешила мне улечься в кровать. Кровать! Какое слово из прошлого времени! Я сразу же заснула.

Следующие две недели я просто отдыхала. Тесса всегда была рядом, непрерывно болтая о чем-то. Я поведала ей свою историю. Но она, похоже, даже не удивилась. Меня не выпускали из комнаты. Однако в любое время я могла насладиться теплой водой, меня хорошо кормили, Тесса постепенно приводила мою кожу и волосы в порядок. Мы общались с ней. О разных вещах. О традициях этой страны, о жителях, которые здесь жили, о нарядах, которые здесь носились. Тесса была особенной служанкой. Она была доверенным лицом Теона среди рабынь, конечно же. И она была счастлива своей жизнью. Именно Тесса рассказала мне, что Теон не просто продаст меня, а продаст куда более значимому человеку.

Иногда я долго размышляла, лежа на прохладных простынях. А может быть, стоит принять эту судьбу? Вернуться в свое Королевство? И что меня там ожидает?

Что может сделать женщина, одна в этом безжалостном мире, против мужчин и их армий? Чем еще я могу заняться, помимо сохранения своей жизни? Пока я наслаждалась отдыхом и покоем.

Ярмарка была в полном разгаре. Но Теон никак не заходил ко мне. Сэм тоже был пропавшим. Казалось, что они оба меня забыли. И внезапно, ближе к закату дня, Теон пришел вместе с Тессой.

— И как тебя дела? — спросил он. — Тесса, помоги ей снять платье, я хочу посмотреть.

Тесса быстро раскрыла завязки на моей шее, и тончайшая прозрачная ткань моей туники скатилась по гладкой коже до пола. Вновь я стояла перед мужчиной обнаженной, но уже не испытывала стыда, который раньше овладевал мной. За все это время Тесса научила меня не бояться своего тела, любить его и показывать его. Теон провел рукой от подбородка до лобка по животу. Теперь он был гладко выбритым. Тесса объяснила, что здесь так принято.

— Ну что ж, я доволен. Завтра будь готова. Мы уезжаем.

На следующее утро Тесса рано разбудила меня. Проведение традиционной ванны, массаж с использованием ароматических масел, причесывание волос. Она не стала делать сложную прическу, а просто распустила мои волосы до пояса. Одежда показалась странной. Над туникой надели длинное покрывало, плотное и закрывающее меня полностью, но я все равно могла видеть сквозь него. Тесса вывела меня на улицу и посадила в закрытую карету.

— Прощай, Дария. Не бойся ничего, твоя новая жизнь только начинается, — сказала она и опустила шторку.

Путешествие было коротким, но в карете было душно и меня стали тошнить. Остальное я помню как будто во сне. Меня проводили куда-то, большой зал, трон, меня поставили на колени перед троном, но покрывало не давало мне рассмотреть, кто на нем сидел. Вокруг говорили что-то. Потом меня подняли и отвели куда-то, оставив в огромных покоях. Я осмотрелась. Комната напоминала покои моего отца, но была обставлена с большей роскошью. Теперь мне оставалось только ждать.

Наконец, дверь распахнулась и в комнату вошел незнакомец.

— Давайте снять это покрывало. Что скрывается под ним?

Он с грацией убрал покров со мной, взял меня за плечи и повернул ко мне. Я увидела высокого мужчину средних лет, одетого в роскошную одежду.

— Ну что же, мой дорогой подарок, ты станешь моим. Но сперва я хотел бы узнать, кто ты?

— Меня зовут Дария...

— Продолжайте, мне интересно узнать, кто вы такая, откуда вы пришли и как оказались здесь? Подождите, девочка, мы сядем за стол и обсудим все.

Вдруг я почувствовала озноб, такой же как в тот момент в таверне, когда Теон заставил меня раздеться. Я испугалась. Страх заполнил каждую клеточку моего тела, несмотря на прохладу в комнате. Но он не видел этого, не чувствовал. Он указал на подушку рядом со столиком и зазвонил в колокольчик. Дверь мгновенно открылась, и слуги накрыли стол. Молча поклонились и удалились. Я сидела на подушках, ошарашенная, словно мир вокруг превратился в океан соленой воды, а воздух сжался в комок, не позволяя мне дышать. Король коснулся моей руки.

— Чего ты боишься? Разве я такой ужасный и неприятный для тебя? Разве я способен причинить вред такой хрупкой созданию? Так кто же ты на самом деле?

Я выпрямилась и подняла глаза. Передо мной стоял настоящий Король. Он смотрел на меня так же, как отец смотрел на меня, когда я была поймана за своими шалостями. В его глазах было одновременно нежность и строгость. Он говорил: "Дария, поступки требуют ответственности. Если ты делаешь что-то, будь готова понести последствия".

И я рассказала ему свою историю.

Глава Четвертая. Решающая ночь.

Мужчина поднял меня на ноги и притянул ближе.

— Неважно, кто ты была раньше. Теперь ты принадлежишь мне. Мне позволили взять тебя. И я не собираюсь отказываться от такого дара. Как сложится твоя дальнейшая судьба, зависит только от тебя. Если будешь послушной, получишь все, что захочешь. А если начнешь придираться, я найду способ укротить тебя.

Я кивнула, но почему-то в его объятиях я ощутила спокойствие и силу, которым хотелось подчиниться. Мне не хотелось возмущаться. Я желала, чтобы эти руки вели меня вперед по жизни, защищали и избавляли от горести и страхов перед окружающим миром. Я положила голову на его грудь и услышала биение его сердца. Равномерное, заботливое и нежное. Сердце, которому можно доверять. И пускай это потребует времени, оно примет меня в своем обители.

Мужчина потянул шнуровку моей туники на шее, и легкий кусок ткани сполз вниз, как раньше в доме Теона. Но теперь я не испугалась. Он поднял меня на руки, отнес к кровати и положил. Сам же сел рядом. Его рука погладила мое тело, которое благодаря стараниям Тессы было гладким и ухоженным. Он ласкал и изучал каждую часть его поверхности. Я то дергалась, то прижималась к его руке. Когда он нежно провел пальцами между ног, я замерла в ожидании. Но внезапно захотелось, чтобы он повторил это снова. Он наклонился и поцеловал меня на губы. Поцелуй был продолжительным и нежным.

— Если не будешь бояться, не будет больно. Просто доверься мне, девочка.

И опять он начал ласкать меня пальцами между ног. В этом месте стало жарко и влажно почему-то. Я еще никогда такого не испытывала. Что он делает со мной? Я не знаю. Но хочу пройти этот путь до конца. Не боясь, я доверяю ему. Закрыв глаза, я полностью отдалась его власти. И внезапно пришел момент, когда сама начала двигаться вперед, принимая его пальцы в себя и изогнувшись под его ласками. Он раздвинул мои ноги шире, и что-то большое и твердое раздвинуло мои половые губы и медленно заполнило меня изнутри. Он был аккуратен и настойчив. А мое тело откликалось на каждое движение. Я чувствовала жар внизу живота, чувствовала желание... Хотелось чего-то такого, чего я не знала. И резкий толчок заставил меня вскрикнуть. И сразу его губы прикрыли мои своим поцелуем.

— Постой, девушка, постой, уже все в порядке, я внутри. А теперь просто расслабься, так идеально.

Он начал двигаться внутри меня, наполняя каждую клеточку. Если была боль, то она исчезла из памяти. Я слушала свои ощущения и понимала, что ничего ужасного не происходит. Было необычно. Внизу живота я чувствовала какое-то горячее шевеление, а затем мои мышцы сжались и по телу пробежала дрожь.

— Ого, моя умница — он нежно сказал Король и ускорился. Через несколько минут он полностью вошел в меня и тоже задрожал всем телом, как я только что. В следующий момент он упал на меня своим весом. Но это продолжалось недолго. Он поднялся и снова сел рядом.

— Теперь ты моя целиком. Надеюсь, я не причинил тебе боль?

— Нет. А должно быть больно? — я поднялась и заметила кровь на ногах. — Ой извините меня...

— Глупышка, не бойся, все хорошо. Это только первый раз так. Потом будет по-другому. Сейчас тебя приведут в порядок.

Он подал мне руку и помог встать с кровати. Отвел меня к боковой двери, за которой оказался бассейн, где меня ждала женщина. Она помогла мне смыть кровь и прийти в себя.

Когда я вернулась, Король поднялся навстречу, взял меня за плечи и поставил перед большим зеркалом.

— Посмотри на себя. Видишь, какая ты.

Я рассматривала свое отражение и уже не стеснялась своей наготы, я нравилась сама себе. Гордая осанка, стройная фигура, грудь небольшая и подтянутая, длинные черные волосы до пояса.

— Ты хочешь что-то скрыть под покровом одежды? Свое прекрасное тело, чтобы я не мог наслаждаться его красотой в любое время, или оружие, чтобы нанести мне удар в спину, или бутылочку с ядом, чтобы подсыпать его в мою пищу?

— Нет, — я испуганно раскрыла глаза. — Почему Вы так говорите?

— Тогда с этого момента ты будешь носить только это.

В его руках что-то зазвенело.

— Подними волосы.

На мою шею он надел тонкий кожаный ошейник, украшенный бусинами по восточному образцу, и такие же браслеты на запястья и лодыжки.

— Я кладу их на тебя как знак своего полного контроля над тобой, над твоим телом и душой.

Затем он взял шелковый плащ, с отделкой из нежного меха, и накрыл мои плечи.

— Я прикрываю тебя этим плащом как знак своей защиты и опеки.

Эпилог

Прошло уже целых четыре недели. Все во дворце привыкли и не удивлялись моему обнаженному виду. В частности, потому что Король требовал, чтобы я всегда была рядом с ним, и потому что сама я уже не чувствовала стеснения от своей голоты. Я спала в спальне Короля и очень быстро научилась доставлять ему удовольствие, получая его также в изобилии. Иногда Король прислушивался к моему мнению по поводу государственных дел, и я не раз оправдала его ожидания. Однажды наступил день моего дебюта в обществе. Завтра должен был состояться прием для иностранных послов, на который я должна была присутствовать.

Прием проходил в тронном зале с серыми гранитными стенами, факелами, издающими дымку по всей стене, огромным сводчатым потолком и троном на пьедестале. На троне сидел Король — могущественный и сильный. От него как всегда исходило абсолютное чувство уверенности и величия. Рядом с ним царило спокойствие. Народу было множество, один из послов стоял перед Королем и что-то говорил ему.

На левой стороне от трона находился маленький, но очень пушистый коврик, а рядом с ним стояла низкая скамейка. Я вышла из скрытой двери в стене за троном и подошла к скамейке. С уверенностью я села на нее, выпрямив плечи. Говорящий посланник замер на мгновение и пристально посмотрел на меня. В зале разнесся шепот. На мне были только браслеты на руках и ногах, а также ошейник. Мой образ дополняли лишь черные прямые волосы, достигавшие пояса. Когда я уселась на скамейке возле Короля, он протянул руку и погладил меня по волосам. (Специально для - Я тихо произнесла, что в зале холодно. Он щелкнул пальцами, и меня закутали в длинный плащ, напоминающий мантию, а рядом поставили жаровню с горящими углями.

И вдруг я услышала шепот ребенка где-то сзади и сбоку: "Мама, а кто это? " - "Тише, это рабыня Короля", - "А почему она без одежды? "- "Потому что ей нечего скрывать, и она доверяет Королю".

Я - Дария, последняя из рода Северных Королей. Я - Дария, рабыня Короля Южного Государства. У меня есть все и ничего, кроме ошейника, браслетов и шелкового плаща с тонким мехом. Но главное у меня - место в сердце моего Короля, его любовь и защита. Через год я родила сына. Раньше у него не было детей. И Король признал его законным наследником трона. Я - Дария, последняя из рода. И это моя история.