Найти себя. Часть 4

Мы с Сьюзен достаточно часто разговаривали, но кроме встреч на обеде и одной или двух ужинов, мы ничего не планировали на выходные. Так что ее звонок был неожиданным.

— Тед, прости, но могу я попросить тебя об одолжении? Я не хотела тебя беспокоить, так что скажи мне, если это неудобно или если ты не хочешь...

— Сьюзен, перестань свои предварительные извинения и просто спроси! — ответил я, надеясь, что в моем голосе прозвучал юмор, который я нашел в ее подходе.

— Могу я приехать и провести с тобой эти выходные? Я не хочу быть здесь, потому что я практически уверена, что Джо просто появится, а я еще не готова серьезно поговорить с ним.

Я сделал драматическую паузу перед тем как ответить: — Хммм... Ну да, я полагаю, что могу отменить вечеринку, живую группу, танцующих девушек и сказать им всем, чтобы они шли домой. Почитай рассказы на Стефан.ру.

Да, конечно, приходи. Но эти выходные могут быть довольно скучными. Я просто собирался пошариться здесь, позаботиться о некоторых счетах и документах и наверстать упущенное. Но мы можем пожарить несколько стейков и приготовить пару салатов капрезе вместе здесь.

— О, спасибо, дорогой. Ты — спаситель.

— Нет проблема. Когда твоя тень осветит мой порог? — спросил я.

— Разве это не означает "затемнить твой порог"? — ответила Сьюзен.

— Не в твоем случае. Ты всегда следуешь подобному солнечному свету, приходящему в пасмурный день. Но во сколько? Я хочу знать, есть ли у меня время пройтись по магазинам до твоего приезда.

— О, конечно. Я собиралась сначала пойти домой, купить небольшую сумку и принять душ перед тем как приеду.

— Ты не представляешь, что я способен обеспечить тебя первоклассным душем?

К этому времени Сьюзен уже смеялась.

— Ты даешь ЛУЧШИЙ душ, и я знаю это! Увидимся в 6:30.

— Отлично, у тебя есть ключ-просто войди."

Было всего несколько минут седьмого, когда я услышал, как в двери поворачивается ключ.

— Тед? Я здесь. Ты дома?

— На кухне, Сьюзен. Заходи.

Сьюзен, должно быть, поставила свою сумку в прихожей, потому что она вошла прямо на кухню, обняла меня и поцеловала в шею.

— У тебя есть хоть какое-то представление о том, как хорошо иметь друга, на которого можно положиться? — спросила она.

Я улыбнулся про себя с легкой полуулыбкой. Сьюзен попала в самую точку.

— Я абсолютно знаю, и я помню, как ты не раз позволяла мне плакать у тебя на плече после смерти Пэм. — Мне удалось повернуться, пока Сьюзен держала меня за талию. Я наклонился и поцеловал ее в лоб. — Это то, что хорошие друзья делают для хороших друзей, и ты была рядом со мной.

В глазах Сьюзен стояли слезы, и я действительно не собирался доводить ее до сентиментальности, поэтому сменил тему.

— Куда ты положила свои вещи? Давай устроим тебя в спальне, а потом начнем готовить ужин.

Я вернулся с ней в прихожую, взял ее маленькую сумочку, и когда мы шли в спальню, я повернулся и, просто чтобы немного подразнить ее, спросил:

— Я забыл спросить: ты хочешь остаться в комнате для гостей?

Она снова легонько ударила меня по руке.

— Неееет. Не будь смешным. Это было бы слишком жестоко. Я хочу проснуться завтра в постели рядом с тобой.

— ХОРОШО, ХОРОШО. Просто спрашиваю, — ответил я, даже не замедляя шага в сторону главной спальни.

Сьюзен была одета очень удачно для проведения вечера дома. Она носила капри, сандалии с открытыми пальцами и блузку с короткими рукавами. Это было комфортно, свободно и приятно.

Я разморозил филе миньон на ужин. Часто я использовал рецепты известных людей. Поэтому вырезка должна была быть приготовлена в стиле Элтона Брауна: обжарена на очень горячей сковороде с одной стороны в течение двух минут, а затем помещена в предварительно разогретую до 400 градусов (F) духовку на шесть-семь минут; но я также позаимствовал идею положить сочетание голубого сыра и базиликового песто поверх стейка по совету Рэйчел Рэй.

Однако, будучи ленивым человеком, каким я являюсь, я также заимствовал у хозяйки-хозяйственницы, имя которой мне пока неизвестно, и не делал песто из базилика самостоятельно; вместо этого я покупаю его в моем любимом магазине в больших банках и просто добавляю предварительно измельченный голубой сыр. И все готово!

Однако мое главное кулинарное открытие заключается в том, что если вы начинаете с отличного куска высококачественного мяса и не пережариваете его, то у вас есть возможность насладиться домашней едой, которая может соперничать с блюдами из самых роскошных ресторанов!

Ужин вызвал должное впечатление у Сьюзен. На самом деле, она выполнила большую часть подготовительной работы, приготовив специальный капрезе-салат: нарезала ломтики красного лука, семейные помидоры (не очень крупные, но очень вкусные), и одновременно сорвала свежие листья базилика со своего растения базилика, стоящего на окне кухни (это абсолютный предел моих способностей по садоводству), и разорвала их на кусочки.

Я приготовил салаты, начав с укладывания слоя зелени со сливочным соусом (да, я понимаю, это необычно), а затем добавил остальные ингредиенты. Я также нарезал моцареллу на кубики, а авокадо... Ха-ха-ха! Основное доказательство того, что мы находились в Калифорнии - кусочки авокадо. Наконец, трюк, который я подсмотрел у Пэм - сочетание инжирного бальзамического уксуса и нескольких капель бальзамической глазури - нюансы, которые добавляют легкую сладость.

Дополните стейку и салат парой бокалов красного вина, и получится идеальный ужин.

Мы готовили, ели, разговаривали у камина, пили вино и отлично провели вечер. Это был не самый романтический момент, но мы очень хорошо общались. Я предполагал, что это одновременно свидетельствует о том, что мы всегда будем самыми близкими друзьями с Сьюзен и о том же времени, что мы никогда не станем романтической парой. Нам действительно нравилось друг другу, но я подозреваю, что даже Сьюзен знала, что у нас нет такой любви, которая обязывает двух людей быть вместе всю оставшуюся жизнь.

— Боже мой, Тед. Я чувствую себя так балованной проводя время с тобой. Это было потрясающе. И главное, мне не пришлось его готовить!

Я отхлебнул из своего стакана затем — Почему ты думаешь, что мы закончили? У меня тоже есть кое-что!

— НЕТ! Ты шутишь да. Что ты сделал? Сделал запеченную Аляску или что-то в этом роде.

— Нет дорогая, я не только привязан к еде. Я только что купил мороженое в магазине.

— Восхитительно! Какого сорта?

— Это то, такая штука как десерт "Лосиная каша", которую ты обожаешь.

— Лоси какают. О чем ты говоришь?

— Ты знаешь мороженое, которое в основном ванильное, но с маленькими коричневыми кусочками лосиного дерьма и шоколадными завитушками. Читай рассказы на sefan точка ru.

— Ты идиот! СЛЕДЫ лосей! Я люблю мороженое СЛЕДЫ лосей. Ты знаешь что это мое любимое.

— Должно быть — сказал я с улыбкой — иначе я бы не купил его.

Излишне говорить, что мы закончили наш вечер на приятной ноте.

И это было до того как мы пару часов занимались любовью. После нашего уик энда месяц назад Сьюзен точно знала чего хочет и не стеснялась просить об этом. Но после этого мы проспали до утра.

Сьюзен провела со мной вечер только в доме, но мы не делали ничего особенного.

У меня был бизнес план, который я просмотрел и мне нужно было поговорить со своим клиентом.

— Итак Вольфганг, мне нравится концепция бизнеса и если ваши номера находятся в жилом парке есть деньги которые можно заработать. У меня только один вопрос как вписывается ваша компания. Если вы собираетесь управлять бизнесом вам нужно будет приобрести большой участок земли с промышленным зонированием со зданиями большим количеством дешевой энергии и он должен быть в центре. Проблемы с шумом если ничего больше.

— Во-вторых это оборудование которое вы хотите чтобы XYZ Fabrication построила для вас. Итак вы платите за первоначальный прототип вы платите чтобы испытать что он работает так как указано но тогда как вы защищаете концепцию. Здесь нет ничего уникального чтобы запатентовать поскольку это просто увеличенная версия слегка измененная но в основном все еще использующая существующие технологии. Таким образом вы вкладываете 5 миллионов долларов в первоначальную единицу а затем XYZ начинает производить их как проверенную технологию для ваших конкурентов (и идут конкуренты) за часть того что вы заплатили за свою. Я не думаю что вы можете связать их юридически чтобы они или кто-то другой не украли эту идею.

— В общем, я думаю, что сумма, которую вы планируете вложить в это, составляет не 5 миллионов долларов, а скорее 12 миллионов долларов. Проверьте свою рентабельность инвестиций с использованием моих номеров. Будет ли у вас достаточный доход при более чем двукратном превышении первоначальных затрат? Согласятся ли ваши партнеры и инвесторы на более низкую ставку по EBITDA? Я считаю, что лучший способ для вас - положить несколько долларов в карман — это заставить какую-нибудь другую компанию заплатить вам большой гонорар за консультацию, чтобы сократить расходы на HИX...

Поэтому в тот день я провел пару часов разговаривая по телефону. И чудо из чудес – это был один из довольно редких случаев, когда клиент в конечном итоге увидел мои объяснения по поводу его плана и в конце дня не вложил свои собственные деньги.

Сьюзен сидела в гостиной читая книгу и расслабляясь, пока я не закончил свой телефонный разговор.

— Это то, чем ты занимаешься сейчас. Ну знаешь, в твоем консалтинговом бизнесе.

— Иногда. Если ты помнишь, у меня есть степень бакалавра в области инженерии и степень MBA с акцентом на экономику и финансы. Поэтому часто компании, которые рассматривают возможность расширения или приобретения новых предприятий, просят меня оценить затраты и потенциальные доходы для них – обычно это своего рода второе мнение, чтобы убедиться, что их собственные финансовые специалисты не упустили из виду какие-то крупные расходы или если продавцы завалили их мешками с перекосными прогнозами доходов.

— В наше время большая часть моей работы выполняется на добровольной основе для определенных некоммерческих организаций и является скорее стратегическим планированием и определением того, как финансы могут поддержать реализацию этих планов.

Сьюзен улыбнулась — Это чертовски умно. Джо обычно проводит выходные занимаясь домашними делами, может быть мы встречаемся с друзьями или смотрим спортивные передачи по телевизору.

— Это потому что Джо - труженик. Я просто слишком ленив, чтобы делать много таких вещей, поэтому я нанимаю его. К тому же, Джо лучше и быстрее, чем я делает что-то своими руками, потому что он знает, что делает. Мне придется идти медленно, пока я не пойму, что мне делать. То, что мы делаем - это разное, но Джо как правило хороший парень, ты знаешь.

— За исключением того, что привел меня ты имеешь в виду. Да я знаю, что он очень способный, но он сильно повлиял на мое доверие с этим дерьмом найти себя. Простите мой французский!

Я улыбнулся так как у меня была какая-то информация чтобы поделиться ею.

— Сьюзан, к твоему сведению у меня есть пара источников которые часто посещают бары где Джо и его друзья ловят "рыбу" и они следили за Джо для меня. Возможно он был там в поисках небольшого приключения, но ему это не удалось. Я думаю, что он обнаруживает что одиночная сцена не так привлекательна и что в конце концов почти все там на самом деле предпочли бы иметь одного особенного человека, с которым можно было бы быть. Я подозреваю, что он достаточно быстро придет в себя. А пока что ж у тебя была небольшая возможность исследовать себя.

— Да, я знаю. Но я очень надеюсь, что Джо быстро преодолеет свой кризис среднего возраста или что бы это ни было. Я не люблю оставаться одна в пустом доме или спать одна в любом случае большую часть ночей в своей постели.

В ту ночь Сьюзен действительно спала в моей постели, но это была захватывающая Сьюзен и все, что мы делали, это обнимались и спали.

Выспавшись в воскресенье утром мы вышли и позавтракали.

— Я собираюсь провести день со своей сестрой в Сими, а потом поеду домой. Мне нужно сделать какие-то покупки по дороге домой, иначе на этой неделе буду голодать. И если я не постараюсь, то на следующей неделе буду ходить на работу в грязной одежде!

Мы обнялись и поцеловались, когда она ушла.• • •

В молодую женщину и ты такая же красивая как твоя мать!

Пэм покраснела. Семейная черта решил я. — Перестань, дядя Тед! Тебе просто нравится дразнить меня и маму.

— Моя дорогая юная Памела, я никогда не говорю неправды хотя как известно иногда я что-то скрываю. Но это была чистая правда. Так скажи мне как идут дела в школе.

Мы сидели там и разговаривали около часа. Школа шла отлично и к концу учебного года Пэм должна была получить диплом с отличием. Нет, она не знала поступит ли в аспирантуру. Спрашивала — Дядя Тед, это повысит мои шансы получить работу. — И так далее.

Но в отношениях с Пэм я обнаружил некоторую сдержанность, которой никогда раньше не чувствовал.

Сьюзен наконец встала. — Извини нас, Тед, но у нас есть какие-то дела, которые мы должны сделать сегодня утром. Я позвоню позже и мы сможем поговорить как-нибудь на следующей неделе. Читай рассказы на sefan точка ру.

— Я с нетерпением ожидаю этого — ответил я с улыбкой. Сьюзен одарила меня теплым взглядом, который, как я заметил, заметила и Пэм. Мы попрощались, и я обнял Сьюзен и Пэм прежде чем мы все вышли.

Покончив с покупками, я вернулся к своему дому. Я расставил продукты, которые купил на следующую неделю, и устроился за компьютером, чтобы проверить свои обычные новостные сайты, когда раздался звонок.

Это была Пэм.

— Дядя Тед, это я. Мне нужно с тобой поговорить. Я у ворот, ты можешь дать мне код?

— Прошу и вы получите — ответил я, передавая ей кодовую последовательность.

Через несколько минут я встретил Пэм у дверей.

— Входи, но я предупреждаю тебя — если тебе нужен мой совет, я просто скажу тебе сейчас не занимайся математикой, если можешь этого избежать! — Это было сказано со смешком так как я знал что учащиеся специалисты по истории Пэм вряд ли собирались сдавать математику в своей последней четверти.

— Что-нибудь выпить? — спросил я.

— Конечно, если у тебя есть что-нибудь диетическое...

Мы устроились на кухне, сидя за столом в уголке для завтрака. Пэм, как и ее мать, явно хотела спросить меня о чем-то, но ей было трудно заставить себя произнести эти слова.

— Хорошо, юная леди! Покончим с этим! Я знаю, что ты хотела что-то скажать c тех пор как мы сегодня утром выпили кофе. Не волнуйся, я редко касаюсь.

— Ну ты сам напросился, дядя Тед — затем она сделала паузу — Ты пытаешься различить моих родителей.

Мне оставалось только посмеяться над этим.

— А что по твоему такого смешного? Это был серьезный вопрос, дядя Тед.

— В первых Пэм, ты уже взрослая, почти закончила университет, так что я просто Тед. Хорошо. Но честно говоря, что заставляет тебя вообще задавать такой вопрос.

— С последнего времени, как я дома с мамой, она всегда говорит — Мы с Тедом сделали это на днях, мы с Тедом ходили туда на прошлой неделе, мы с Тедом это, это и все такое! Как будто ты заменяешь моего отца и мне это не нравится!

— Я могу это понять, но сколько из этой истории ты знаешь?

— Ничего подобного. Мама велит мне спросить папу. Когда я ему позвоню, он мне вообще ничего не говорит. Он говорит, что это между ним и мамой.

Мне пришлось подумать об этом больше минуты.

— Пэм, в каком-то смысле он совершенно прав. Но поскольку я все равно оказался в центре событий, позволь мне немного рассказать тебе о том, что происходит.

— Твой отец просил твою маму и это не имеет никакого отношения ни ко мне, ни к твоей маме. Я думаю, что он переживает кризис среднего возраста и почувствовал, что ему нужно какое-то время побыть одному.

— Если уже на то пошло, я пытался удержать твоих маму и папу вместе. Когда он впервые сказал мне, что хочет провести некоторое время в одиночестве, я возразил против этого. Я пытался уговорить его может быть сходить к психологу или купить путевку вместо того чтобы прогнать твою маму. Он все равно уехал. Читай рассказы на Стефан точка ру.

— Я не знаю помнишь ли ты как умерла моя Пэм, но твоя мама была рядом со мной когда я был в горе и депрессии когда я не хотел продолжать жить. Мои дети были со мной около недели после похорон, но потом им пришлось вернуться домой к своей работе и своей жизни. Но по крайней мере в течение шести недель твоя мама была здесь для меня каждый день. Я думаю, что она готовила каждую еду, которую я ел в течение этого времени. Не за исключением тех случаев, когда она заказывала пиццу или покупала фаст-фуд. Но именно твоя мама позаботилась о том, чтобы я поел.

— Она позвонила, чтобы убедиться, что каждый день я встаю с постели. Она уговаривала меня принять душ и позавтракать. Она была моей самой преданной подругой, пока я снова не смог встать на ноги.

— Итак, когда она обнаружила, что отдалилась от Джо и в этом не было ее вины, как я мог сделать для нее что-то меньшее? На самом деле я сделал для нее не так много, как она для меня, потому что она очень сильный человек. Я пытался ответить ей дружеским общением, когда она в нем нуждалась, и старался заверить ее, что она по-прежнему красивая и желанная женщина, с которой мужчина гордился бы, если бы его видели вместе.

— Боже мой! Что сделал мой отец? — спросила она ошеломленная последствиями.

— ОБ ЭТОМ ты должна спросить свою маму или его.

— Но — продолжал я — я хотел бы, чтобы ты хоть о чем-то подумала если бы я не был с твоей матерью, то кто бы еще мог быть.

— О боже! Вместо того чтобы быть со старым другом семьи, она могла бы встречаться с каким-нибудь другим мужчиной!

— Или мужчинами — добавил я — и это может привести к разрыву между твоей мамой и папой, который невозможно исправить. Я не думаю, что твой отец считает меня какой-либо угрозой их связи. Кстати, это правда.

Пэм с минуту молчала.

— Тогда я рада. Я рада, что ты был рядом с мамой и когда я увижу папу, я устрою ему ад.

— Честно говоря — сказал я ей — я не думаю, что это продлится долго. Я подозреваю, что он скоро вернется домой. Может быть, ты сможешь его ошарашить и дать ему понять, что даже если твоя мама чертовски зла на него, она примет его обратно если он не будет ждать слишком долго. Да и посмотреть он знает, что за это придется заплатить! — Я снова рассмеялся, просто представив какое наказание может наложить Сьюзен.

— Кстати, сделай мне одолжение, не дай ему узнать, что я тебя просветил. Скажи ему, что ты сама все поняла. Я хочу, чтобы он оставался моим другом и после того как вернется к твоей маме. Кроме того, я не знаю никакого другого механика, которому я доверяю! Поищи через Яндекс "сефан рассказы" и читай без регистрации.

На этот раз Пэм рассмеялась — Без шуток. Знаешь именно так я себя чувствую когда учусь в школе. Я всегда должна надеяться что моя машина там не сломается потому что мне придется тащить ее на 6-й курсир весь путь до мастерской моего отца!

— Теперь когда я чувствую себя лучше о тебе и маме — мама хотела изменить планы и попросить меня спросить тебя не хочешь ли ты поужинать с нами сегодня вечером. Но она хочет заплатить. Она говорит что ты всегда платишь но сегодня она хочет сама.

Так оно и было. Чек так и не появился на столе — они держали его для НЕЕ в кассе! Какой конфуз...• • •

была ребенком.

— Мне просто нужно было сделать небольшой перерыв. Видишь ли я люблю тебя мама но...

Пэм посмотрела на него злым глазом — Если ты попытаешься сказать мне что ты любишь ее но ты больше не влюблен в нее я сама тебя отшлепаю прежде чем уйду отсюда и никогда больше не заговорю с тобой!

Потрясенный он отпустил ее.

— Давай сядем и поговорим пока все не вышло из-под контроля.

— Пэм, это действительно что-то между твоей мамой и мной, и ты не должна быть в центре этого.

— Ты говорил об этом с мамой?

— Я бы так и сделал. Я пытался, но пару раз, когда твоя мама действительно отвечала на телефонные звонки, она была очень резка со мной и не позволяла мне говорить с ней ни о чем другом. Я тоже бывал у нее дома по выходным, пытался застать ее дома, но ее там никогда не было.

— Я занимаюсь различными делами по дому, а она выражает мне свою благодарность через электронную почту, но больше ничего. Честно говоря, я не знаю, чем она занимается, и начинаю беспокоиться. Вдруг ей потребуется помощь? Может быть, она ходит по заведениям и знакомится с мужчинами, чтобы потом приглашать их к себе домой.

После этих слов Пэм начала смеяться.

— Ты же лучше всех знаешь маму! Она бывает у своей сестры или мамы, а когда одиноко ей приходит помогать дядя Тед. Думаю, она также ходит к нему по субботам, чтобы избежать тебя. Тед говорит, что он в долгу перед ней за все то, что она сделала для него после смерти его жены.

Джо кивнул головой. Это была неоспоримая правда. Несколько месяцев Сьюзен заботилась о Теде после того, как умерла его жена. Джо сам начал чувствовать обиду на это время, но потом Тед взял себя в руки, и отношения между Джо и Сьюзен вернулись к нормальным. Джо был очень доволен, узнав, что Тед был единственным мужчиной, с которым Сьюзен проводила время. Он даже не представлял Теда в роли возможного любовника своей жены.

— Так что ты признаешься, папа. Что происходит у тебя в голове?

— О моя дорогая, это уже давно происходит. У меня ощущение, что я застрял на одном месте. Мне скучно и несчастно, и я не знаю, что с этим делать. Поэтому я подумал, что если на какое-то время останусь один, то смогу разобраться в себе и определиться со своими желаниями до конца своей жизни.

— Так что же ты сказал маме что она так разозлилась на тебя потому что ты ЗНАЕШЬ что для того чтобы она повернулась к тебе спиной она должна быть очень зла на тебя.

Джо отвел взгляд от дочери прежде чем ответить — Перед уходом я сказал несколько  довольно неприятных вещей. Они были подлыми и теперь когда я смотрю на это в ретроспективе они даже не являются правдой.

— Вау — сказала Пэм с серьезным выражением лица — Они должно быть были довольно плохими.

— Так ты когда нибудь говорил с мамой о том что тебе скучно и ты несчастен. — спросила она.

— Ну я пытался заставить ее стать более предприимчивой в течение нескольких лет ты знаешь...

Пэм тут же остановила его — Фу! Я имею в виду скуку и несчастье. Тебе никогда не приходило в голову что маме тоже может быть скучно и грустно. И ты думаешь что всегда делал маму совершенно счастливой. Ты когда нибудь думал что может быть она захочет скажем поехать в отпуск в Европу. Или в круиз на Аляску. Или что то другое необычное и захватывающее.

— Я помню как однажды когда мне было лет тринадцать спросила маму как она терпит когда ты приходишь домой каждую ночь пахнущий солидолом и маслом и такой грязный. Она сказала мне что если кто то похожий на тебя но не пахнущий солидолом и маслом войдет в дверь она решит что космические пришельцы похитили тебя и завладели твоим телом. Но по ее словам она убедилась что ты принял душ и привел себя в порядок прежде чем лечь в ее постель! — Они оба рассмеялись так как это прозвучало именно так как сказала бы Сьюзен.

После произнесенных слов Пэм внимательно посмотрела на своего отца.

— Папа, знаешь, ты выглядишь очень стильно. Наконец-то у тебя есть кто-то, кто сделал тебе хорошую стрижку, и поддерживать аккуратность и ухоженность бороды выглядит намного лучше. Мне кажется, что даже твой гардероб стал немного лучше. Скажи мне, это не из-за того, что у тебя есть другая женщина?

— Нет, нет. Просто пара друзей, которых я знаю всю жизнь, сказали мне пойти с ними выпить, но нужно было привести себя в порядок. Я так и сделал, и я рад, что ты одобряешь это.

— Жаль только, что ты не мог это сделать для мамы... Прости... Просто это вырвалось у меня. Но ты действительно выглядишь гораздо лучше. И моложе. Мама была бы впечатлена.

Джо мысленно подумал: "Да если бы она задержалась здесь достаточно долго, чтобы меня увидеть".

Джо спросил Пэм, не хочет ли она что-нибудь выпить. Он принес ей безалкогольный напиток по диете, а сам достал пиво.

Они продолжили немного поболтать о делах Джо, и он рассказал Пэм о своей рыбалке. Пэм поведала ему о школе и своей общественной жизни, которая в то время не включала серьезных любовных интересов.

Когда она встала, чтобы уйти и вернуться к матери на оставшиеся части выходных, она повернулась к отцу:

— Знаешь, папа, любить кого-то — это осознанное решение. Это сознательное решение выбрать одного человека и больше никого не любить. Я надеюсь, ты подумаешь об этом. И еще одно... Ты помнишь, как пару лет назад бабушке и дедушке исполнилось 55 лет брака?

— Я спросила у них в чем секрет их долгого и счастливого брака. Бабушка сказала мне, что всегда заботилась больше о счастье своего партнера, чем о своем собственном. Потом на лице дедушки появилась легкая усмешка, он посмотрел на бабушку и шепнул мне театральным шепотом, что он всегда считал, что получил отличную выгоду от этой сделки! А потом бабушка прислала мне сообщение, что нет, это ОНА получила лучшую часть этой сделки.

— Я не считаю, что то, что ты сделал, больше заботилось о счастье матери, чем о твоём собственном. Я всегда буду любить тебя, папа, но я очень расстроена тем, что произошло с мамой. Пожалуйста, попробуй исправить это как можно скорее для меня.

Потом они обнялись, и Пэм позволила Джо сидеть в кресле и размышлять до тех пор, пока он не лег спать. В ту ночь ему было сложно заснуть. После визита дочери он начал задумываться о том, что Сьюзен может уйти от него.

— У тебя должна быть очень умная дочь! — сказала Сэм.

Джо улыбнулся в ответ. — Да, я знаю. Но иногда она бывает ужасно разговорчивой. Она спросила меня, почему я не решился уйти от её матери и не купил Ветту или Порше. Мне не хватило мужества сказать ей, что работая механиком целый день со всеми этими машинами, мне не нужно тратить своё свободное время на возни с ними!

Они снова вместе засмеялись над советом Пэм для папы.

— А что делает твоя жена, пока ты ищешь себя? — спросила Сэм.

— По словам моей дочери, она работает, навещает мать и сестру, а также иногда выходит с коллегами по работе выпить пару стаканчиков. Однажды я даже видел её и её подруг в баре, куда я время от времени заглядываю. О да, она проводит время со своим другом Тедом Барнсом, которого Сьюзен знает всю жизнь. Но между ними всегда были только дружеские отношения; ей нравится его компания, но больше ничего нет.

Бетти немного подавила Джо своим вопросом о его отношении к жизни и браку после нескольких месяцев разлуки с женой.

— Если быть честным, моя жизнь не стала лучше. Я тружусь на работе и затем возвращаюсь в арендованную квартиру, которую я не могу назвать своим домом. Большую часть времени я провожу готовя, убирая и занимаясь покупками продуктов. Когда я заканчиваю все дела, я просто устаю до такой степени, что единственное, что я способен делать – это сидеть перед телевизором. Мне очень одиноко.

И это не только из-за того, что мне не хватает секса, хотя да, мне также необходим интимный контакт. Мне скучно без общения и шуток с Сьюзен. Я даже скучаю по ее приятному храпу, который она издает по ночам рядом со мной. Просто черт! Я просто дурак!

Сэм посмотрела на него серьезно.

— Джо, а ты говорил ей о своих чувствах? Может быть, тебе стоит вернуться домой.

Джо грустно посмотрел на нее.

— Я бы сделал это, если бы мог. Но она избегает меня. Она не отвечает на мои звонки и никогда не бывает рядом, когда я прохожу мимо дома. И нет, я не отправлял ей электронное письмо, потому что я не пользуюсь такой формой связи.

Бетти посмотрела на него серьезно.

— Ты что-то сделал или сказал ей, о чем мы не знаем? Кажется, ее чувства были очень задеты. Вы провели вместе так много времени. Возможно, тебе придется очень стараться и просить прощения, чтобы вернуть ее расположение. По крайней мере, хорошо то, что ты не спал со другими женщинами.

Джо улыбнулся в ответ.

— Да, это близко подходит к той ночи, когда я встретил тебя. И знаешь ли ты как все обернулось!

— Я не совершил ничего негативного, за исключением того, что уехал. Однако я высказал несколько слов, о которых действительно жалею.

После этого Бетти вздрогнула.

— Джо, я знаю, что ты не сделал ничего плохого по сравнению с моим бывшим!

— Я абсолютно уверена, что мой муж изменял мне пару раз во время нашего брака. Я думаю, что первый раз это произошло как раз в период "семилетнего зуда". Но у меня никогда не было реальных доказательств этого, и в целом он был хорошим мужем, так что я просто надеялась на случай временного помешательства и одноразовую ошибку. Но были и другие периоды, когда я подозревала его в романах.

— Но вершина всего этого произошла, когда он пришел домой и объявил о разводе потому что его любовница забеременела! Ребенку нужен был отец. Теперь понимаешь, он всегда говорил мне, что не хочет иметь детей, и я, возможно, к лучшему, учитывая все обстоятельства, согласилась с ним. Ужасно. Проверь что нового, ищи "события в истории" в Яндексе.

— Я была опустошена, но как говорится, время лечит все раны, и меня не уничтожило.

— Мы подали на развод, и он переехал жить к своей 22-летней помощнице — еще один удар по моему самолюбию от женщины на 10 лет моложе меня на тот момент. А потом сюрприз-сюрприз — эта привлекательная молодая женщина сделала аборт — кстати, без его согласия — и заявила, что не намерена поддерживать долгосрочные отношения со стариком, так как не хочет иметь ребенка от него.

— Так что ему достался удар. Она выгнала его из своей квартиры, куда он переехал после того, как бросил меня, и он провел всю ночь на улице! — Бетти рассмеялась при этой мысли; хотя это был горький смех.

— Веришь или нет, но вот он пришел домой и сказал мне, что мы должны отменить развод. Я была потрясена таким его наглым поведением. Это все была ошибка, я всегда продолжала любить тебя. Вся эта ситуация — просто обман и мошенничество! — Слезы стекали по ее щекам.

— Я до сих пор очень злюсь, когда вспоминаю это. Я ему сказала, что больше не хочу видеть его.

— Ты не поверишь, но он все еще звонит и спрашивает, может ли приехать домой. Он утверждает, что понял свои ошибки, вырос и больше никогда не изменит мне. Но я больше не верю ни одному его слову. Мне жаль, что звучит так горько и сердито мой голос, но мой бывший Гэри потратил много усилий на то, чтобы меня такой сделать.

— Итак Джо, не сомневайся — предложи консультацию извинись признай свою глупую ошибку в мысли о том, что переезд решит твои проблемы — но верни эту женщину, пока не стало слишком поздно.

Джо кивнул и затем обратился к Сэму — Сэм, на другую тему, ты знаешь, что Фил очень тебя любит. Я имею в виду, как вы оба смотрите друг на друга. Мне так завидно. Я помню, как мы со Сьюзен были молодыми и не могли оторвать руки друг от друга. Вот такие вы с Филом.

Сэм вздохнул.

— Ты знаешь, мы с Филом некоторое время встречались. Но я ему не рассказала, что по выходным я часто работаю сопровождающей. Я должна была ему сказать, но я боялась, что он меня бросит, если узнает. Я все откладывала в надежде, что скажу ему в правильное время. Но подходящего времени так и не нашлось. И потом он увидел меня с клиентом в ресторане и разразился гневом. Тогда все стало ясно — я призналась ему и как я опасалась, он ушел. Теперь я стараюсь быть вежливой и дружелюбной, когда видимся, но боюсь проявлять слишком сильное давление. Набирай в поисковике "секретные желания" и читай (18+).

— В данной ситуации было забавным то, что клиент, с которым он меня видел, уже давно знал меня — еще до развода с мужем. Он больше похож на друга, чем на клиента. Хотя у нас и были отношения в прошлом, но в тот вечер мы просто решили поужинать и посмотреть шоу. Я решила составить ему компанию, чтобы он не оставался один.

— Именно это стало разделительной чертой между нами и Филом.

— Но что нужно, чтобы вы снова были вместе? — спросил Джо.

— Я не знаю. Увольняться я не могу, так как у меня есть дети, которых нужно содержать, а моя работа не приносит большого дохода. Если я не уйду, Фил не проявит интереса ко мне. Возможно, он просто недостаточно заинтересован во мне, чтобы согласиться иметь бывшую эскорт-девушку для своей подруги или жены.

Джо кивнул в ответ на слова Сэм, но полностью отпустить эту мысль не мог. Его собственная сложная ситуация вызывала сочувствие к проблеме Сэм с ее другом Филом.

— Меня действительно интересует, что нужно, чтобы вы двое были вместе. Вы с Бетти сказали мне, что мне нужно поговорить со своей женой и сделать все возможное для воссоединения. Просто имейте это в виду, но может быть, и вам стоит поговорить с Филом.

— Я понимаю, что я посторонний и не очень хорошо знаком с тобой, но я не хотел бы видеть двух добросердечных людей разлученными, когда у вас должен быть хотя бы шанс быть вместе.

— Ну что ж, дамы, рад был провести время! Спасибо за то, что обедали со мной и как наставницы в отношениях с женщинами вы побудили меня попытаться вернуть свою жизнь на прежние рельсы. — Он нахмурился. — Если только я смогу когда-нибудь заставить свою жену заговорить со мной снова!

Потом он насмешливо улыбнулся двум женщинам и молча покинул помещение.

Оставшись наедине, Бетти обратилась к Сэму: "Ты вдруг стала такой нервной. Расскажи мне."

Сэм огляделась и задумалась, прежде чем ответить: "Просто я не знаю... Но меня интересует, тот ли Тед Барнс, о котором он говорил, тот самый Тед Барнс, которого я знаю?"

"Тед Барнс - клиент, с которым я была, когда Фил увидел меня," прошептала она так тихо, словно кто-то мог услышать или это волновало. "И если жена Джо проводит время с Тедом, то мне неприятно это говорить, но она возможно проверяет его для запаса."

Бетти задумчиво посмотрела вдаль и произнесла: "Хм..."

Сэм на миг задумалась и сказала: "Я позвоню Теду и узнаю, это ли он тот самый человек, с которым встречалась жена Джо."

"Знаешь, я не хочу быть любопытной", спросила Бетти с легкой похотливой улыбкой, "но этот Тед Барнс, он хорош?"

"На самом деле, он очень привлекателен. Он примерно в том же возрасте, что и Джо, все еще прекрасен в том зрелом возрасте, которым некоторые мужчины благословлены, и у него есть свои деньги. Он не богатый, но вполне успешный", - ответил Сэм.

Бетти подмигнула: "Слушай, подружка. Может быть, тебе стоит познакомить меня с Тедом? Хорошая идея, не так ли?"

Сэм только посмеялась: "Только после того, как я представлю его своей маме."

Бетти также засмеялась: "Ой, это несправедливо!... Говорит Библия."

Я улыбнулся Сьюзан.

- Наверное, это означает, что сегодня утром я не получу вторую порцию. Я должен сказать тебе, что работа с бразильским воском была потрясающей!

— Конечно, матрос. Сколько у тебя осталось сил? Нужно ли мне быть на пике в этом раунде?

Это было все, что ей нужно было сказать перед тем, как я снова пролег на постель и позволил ей оседлать этого дикого коня.

Позже, после того как мы приняли душ и оделись, мы сидели в гостиной. Сьюзен читала свой последний роман о страстной любви, а я просматривал новости в Интернете, когда мне позвонили.

— Сэм, какое приятное удивление! Чему я обязан такой чести?

— Да так получилось, что Сьюзен Уайт находится в моей гостиной менее чем в 10 футах от меня.

— Конечно, ты можешь приехать. Тебе всегда рады, и у тебя есть код от ворот.

— Увидимся через полчаса. Я тоже люблю тебя.

Сьюзен посмотрела в мою сторону и подняла брови. Ох, невербальные разговоры.

— Сэм, то есть Саманта. Она еще одна моя подруга. Кажется, ей не терпится поговорить с тобой.

Сьюзен посмотрела на меня. "Поговорить со мной? Знаю ли я ее?"

— Я бы так не подумал, но кто знает. Мы выясним связь, когда она приедет сюда.

Сьюзен посмотрела на меня скорее с интересом, чем с подозрением. Не было никаких сомнений, что она хотела получить некоторые объяснения о Сэм и о том, какая связь у меня была.

Просто чтобы подтвердить мои догадки, допрос начался немедленно.

— И насколько хорошо ты ее знаешь? И ты понимаешь, что я имею в виду.

Я был рад, что мы провели разговор ранее в этот же день. Если бы Сьюзен не объявила о своем намерении завершить наши отношения, она была бы очень расстроена узнав о моей другой бывшей любовнице, которая была значительно моложе нас.

— Сэм окончательно развелась с мужем несколько лет назад. У нее были серьезные финансовые проблемы, и она не имела возможности остаться в этом районе или обеспечить себе жилье. Я познакомился с ней, когда она работала в компании, где я получал консультации, и мы стали случайными знакомыми. Однажды, заходя в ее офис, я увидел ее в слезах. Я выяснил, что у нее возникли серьезные финансовые трудности.

Она очень боялась стать бездомной и потерять своих детей. Поэтому я предложил ей переехать ко мне домой вместе с детьми, и они пробыли здесь около полугода, пока Сэм не справилась со своими проблемами.

В то время она не могла позволить себе оплатить проживание у меня, но это меня абсолютно не беспокоило. Однако ей это очень тревожило, и однажды ночью она предложила частично заплатить за помощь интимными отношениями со мной. Но пожалуйста, пойми, что в то время я все еще скорбел по Пэм и не имел никаких романтических отношений с женщинами. Она воспользовалась моей слабостью. Но это только шутка, не обращай на меня внимания, Сьюзен.

Я действительно чувствовал себя очень виноватым из-за этого. Она была очень уязвима после развода, и я думал, что ей просто нужны близость и забота. Я пригласил ее разделить со мной постель. В конце концов, она была значительно моложе меня и красива, а ее дети также ощущали себя комфортно рядом с нами.

Однако у нас вскоре возникла не только физическая связь, но и настоящая любовь. Мы стали похожи на тебя и меня - очень близких друзей, которые любят друг друга, но не обязательно являются влюбленными.

Кстати, она никогда не оставалась у меня всю ночь. Иногда она уходила рано утром, чтобы избежать неловких ситуаций с детьми. Мы с Сэм никогда не планировали становиться мужем и женой. Мы просто были там друг для друга. Если хочешь узнать что-то новое, попробуй ввести в поисковую систему запрос "истории Стефана" через Google.

— Я предложил помочь ей и ее детям, если она решит вернуться в учебное заведение и получить образовательную степень или сертификат. Но со временем она почувствовала, что этот долг передо мной будет слишком большим, чем она сможет вернуть. Хотя я и не ожидал от нее ничего взамен, и я понимаю, что она может не воспользоваться этим предложением. Все же я стараюсь убедиться, что она не испытывает финансовых трудностей, и один из способов сделать это — предлагать ей работу эскортом так часто, как ей нужно.

— Интересно, мы разработали своеобразный код между собой. Это не формальная штука, просто выросла сама по себе. Она звонит мне, и мы обсуждаем общие дела. Я спрашиваю у нее о ее работе. Она говорит мне, что могло бы быть лучше, а я отвечаю, что могу помочь исправить это. Затем я звоню в агентство и заказываю для нее пару ночей работы. Это помогает ей хорошо работать в агентстве, но также дает ей свободу отказываться от некоторых клиентов, с которыми она не хочет встречаться.

Звонок в дверь прервал наше общение.

— Сэм! Зачем ты звонишь в звонок? Ты же знаешь, что можешь просто войти. У тебя все еще есть ключ, не так ли? — спросил я.

— Да, но я не хотела застать тебя в неловком положении, — ответила она с улыбкой.

— Ну во-первых, ты предупредила меня за полчаса — достаточно времени, чтобы удалить танцующих девушек. А во-вторых, ты же знаешь, что я не смутился бы перед тобой даже если устроил оргию в гостиной!

В этот момент мы бросились друг другу в объятия. Она подняла свое лицо к моему и мы поцеловались как страстные любовники, которые искренне любят друг друга.

— Какое нежное прикосновение, золотое солнце дарит утренним росинкам на лепестках розы — прошептал я, заимствуя строчку у Барда, когда мы, наконец, расстались.

— Тед, ты такой романтик. Немного клише, но все-таки романтично — сказала Сэм с улыбкой.

Затем я взял ее за руку и повел из прихожей в гостиную.

— Сэм, позволь мне представить тебе Сьюзен Уайт. Сьюзен, познакомься с Самантой Коллинз. Мне безумно приятно видеть здесь двух моих самых дорогих друзей. А Сэм, могу я спросить, почему была такая спешка сегодня утром? И откуда ты знаешь Сьюзен? — Мы сели на диван лицом к Сьюзен, которая занимала край стула и несдержанно интересовалась.

— Да, Сэм — вмешалась Сьюзен. Я абсолютно уверена, что мы никогда не встречались прежде.

Сэм улыбнулась нам обоим — О, но я недавно познакомилась с твоим мужем, Джо. Он все еще твой муж, не так ли? — В ее вопросе не было злобы, она просто честно интересовалась статусом Сьюзен и, точнее, начался ли процесс развода.

— Если только не произошло чего-то, о чем я не знаю, то да, Джо все еще мой муж. Но если вы познакомились с ним недавно, то знаете, что мы отчуждены друг от друга — ответила она, повернувшись ко мне и улыбнувшись. Я прочитала это слово тысячу раз в своих любовных романах, но это первый раз, когда его использую сама. Читайте рассказы на сайте "Севан точка ру".

Сэм тоже улыбнулась, но у нее была задача.

— Сьюзен, в среду я обедала с Джо и одним другом из нашей работы. Я хотела, чтобы ты знала: он страдает без тебя. Он понимает, что допустил огромную ошибку и, по-моему, он хочет покаяться и отдаться на твою милость, чтобы снова быть рядом с тобой. Он сам бы вам все рассказал, но вы избегали его и он не смог связаться с вами.

— Интересно, он даже не просил меня прийти сюда или разговаривать с тобой. Когда он упомянул, что ты проводишь время с моим бывшим парнем Тедом, я подумала, что стоит заглянуть сюда. Но я не была полностью уверена, что это был тот же парень, о котором говорил Джо, пока не позвонила.

Сьюзен казалось была рада услышать эту новость. Может быть, это утро обернется прощальным интриганством.

— Сэм, я ценю то, что ты нашел меня и сообщил об этом. Я действительно скучаю по старому Джо, но все еще злюсь из-за всей этой ситуации. Хотя - добавила она с легкой ухмылкой - Тед помогает мне чувствовать себя намного спокойнее. Джо может и не осознает этого, но он открыл шкатулку Пандоры, отвергая меня и оставляя в одиночестве.

Сэм посмотрел на меня одним из тех взглядов типа "что ты задумал...". Я узнал его, потому что Пэм постоянно бросала на меня один и тот же проклятый взгляд.

— Что? - спросил я, пожимая плечами и делая вид невиновности.

— Ничего, - ответила Сэм, - мы обсудим это позже.

Затем она снова обратилась к Сьюзен. - Моя подруга Бетти и я предупредили его, что ему придется пройти через огонь и воду, чтобы вернуть твою любовь. Но я думаю, он будет готов сделать почти все, что ты попросишь. Мы предположили, что тебе может быть интересно обратиться к семейному консультанту, если ты разрешишь ему вернуться. Просто мысль. Он согласился на то, что возможно ему нужна помощь извне.

Сьюзен некоторое время задумалась и откинулась на спинку стула.

— Интересно, но мы с Тедом обсуждали эту ситуацию сегодня утром, поэтому твое время выбрано идеально. Я осознала, что все еще испытываю чувства к своему незрелому мужу-идиоту. Но если он вернется в мою жизнь, будут изменения. — Улыбка на ее лице, когда она произнесла это, не предвещала ничего хорошего для бедного старого Джо.

Сьюзен повернулась и обратилась к Сэму: — Можете ли вы извинить нас на минутку, пока я поговорю о чем-то с Тедом? — Затем она покраснела. Мы повернулись и вышли через раздвижные двери на задний двор.

— Тед, я собираюсь собрать свои вещи и отправиться домой. Затем я позвоню Джо и назначу время для нашей беседы. Но у меня возникли серьезные проблемы, которые нужно решить: как я вдруг скажу Джо о том, что ему придется делать много интимных вещей, от которых он раньше отказывался. — Она снова покраснела, только подумав об этом. — Конкретно, некоторые из тех вещей, которые мы делали вместе и которые мне действительно нравятся?

Я на время задумался перед тем, как заговорить: — Мне кажется, у меня есть решение...

Естественно, мы не собирались портить Джо историями о наших нехороших поступках со Сьюзен. Мы оба согласились с этим.

Вскоре после этого Сьюзен собрала свои вещи и уехала домой, чтобы вернуться в дом, который они разделяли с Джо все эти годы. Она планировала позвонить ему, когда вернется домой, чтобы узнать, смогут ли они возобновить свои интимные отношения.