Джоуд в Феврале

Меня зовут Том Джойд, а мою супругу – Линда. Мой рост составляет 178 см, а вес – 75 кг. Мы познакомились в учебном заведении, когда мне было 23 года, а ей – 21. Я проходил службу в армии, одновременно посещая занятия для получения двойного диплома по экономике и бухгалтерскому учету. Она специализировалась на биологии.

Моя армейская служба не требовала постоянного присутствия в горячих точках, но была опасной. Нашему подразделению поручали выполнять отдельные миссии, часто включающие наказание тех, кто хотел изменить другим. Короче говоря, мы были исполнителями приказов. Моей специальностью было планирование и логистика.

Я закончил учебу в 25 лет и через два года уволился из армии, чтобы жениться на Линде. За четыре года у нас родились две девочки. Я работал на дому, отвечая за бухгалтерию для некоторых местных предприятий, а также осуществлял некоторые продажи из дома. Линда была занята с детьми. Но когда нашим дочерям исполнилось десять лет, она устроилась на работу в местную лабораторию, связанную с колледжем. Обе девочки учились в школе, а я работал из дома, чтобы она могла вернуться к работе, которая ей нравилась.

Мы жили в доме, который я вырос. Он принадлежал мне со времен тех пор, как мои родители переехали во Флориду – я купил его у них еще когда учился. (Некоторые из наших армейских задач давали подразделению шанс получить хорошую награду, которую мы делели на десять частей. Так что у меня были деньги, чтобы купить то, что требовалось).

Как-то в конце февраля мы решили пойти куда-нибудь с нашими соседями-друзьями поужинать и потанцевать в клубе после этого. Нас было восемь человек, и у всех у нас были няни для детей на ночь. Мы с Линдой забронировали номер в отеле, связанном с танцевальным клубом. Она выглядела элегантно: 168 см, стройная брюнетка, одетая в пышное шелковое платье.

Мы прекрасно провели время и с удовольствием танцевали в клубе, когда появилась группа из шести человек. Один из них был крупный светловолосый парень Марк Стивенс — профессиональный защитник местной команды. Его присутствие не осталось незамеченным женщинами за нашим столом. Стивенс был с очаровательной блондинкой, на пальце которой было что-то похожее на большое обручальное кольцо. Они танцевали вместе. Наша подруга Джун сказала, что это была чирлидерша команды и она помолвлена с Стивенсом.

После того, как они провели там некоторое время, я заметил, что Стивенс смотрит на наш столик. Он встал и направился к нам. Он сразу повернулся к Линде и пригласил ее на танец, даже не взглянув на меня. Я положил руку ей на плечо, чтобы остановить, но она встала из-за стола и пошла с ним. Она даже не обернулась на меня. Я был несколько раздражен.

Я был еще больше раздосадован, когда после двух следующих танцев настал черед медленного и Линда осталась в объятиях Марка. Я встал и прошел мимо них, аккуратно. Женщинам за нашим столиком это не понравилось, и они ясно дали это... понять. Но я все равно пошел. Не то чтобы это имело какое-то значение для Линды, которая вовсе не заметила, как я проходил мимо.

Я взял кофе. Когда медленный номер закончился, они разъехались, и Линда вернулась к своему столику. Я остался в углу и пил свой кофе. Я видел, как она оглядывалась в поисках меня и увидела меня там. Она выглядела немного взволнованной. Она села рядом с Джун. Я подошел, и когда я приблизился, они уже встали.

Я спросил:

— Весело было?

— Простите, может быть, я немного увлеклась.

— Может быть, и так.

Джин вмешалась:

— Том, это был просто небольшой танец, ничего особенного.

— Я думал, что это важно для меня, — сказал я. Я сел.

— Мы с Джин идём в дамскую комнату. Мы сейчас вернёмся, — сказала Линда.

Они ушли, а Марк пошёл через парадный вход без Линды. Джин вернулась, но Линды с ней не было.

Я спросил:

— Где она?

— Том, Линды сейчас здесь нет, она ушла с Марком.

— Ты шутишь.

Я вышел на улицу и увидел, как Линда садится в красный Эскалад. Машина тронулась с места.

Я вернулся к столу. Джин разговаривала со всеми за столом.

— Вы все знали, что она делала?

Джин сказала:

— Том, ты должен позволить ей провести эту ночь. Она вернётся к тебе завтра.

— Нет, мне не нужно, чтобы она возвращалась. Дайте ей знать об этом, когда будете с ней разговаривать. С нами покончено.

Когда я это сказал, за столом поднялся общий гвалт. Они все думали, что я был слишком суров.

Поэтому я рявкнул на них:

— Я больше не хочу иметь ничего общего ни с кем из вас. Вы все знали, и никто не предупредил меня, так что, возможно, я мог бы остановить её. Теперь она потеряет всё ради ночи секса.

Я пошёл к стойке регистрации, но увидел блондинку за столом со всеми четырьмя, которые пришли со Стивенсом. Она плакала. Я подошёл.

— Ты его подруга? — спросил я.

— Да, я была его девушкой. Но только не сейчас.

— Куда они делсь? — спросил я.

— В наш дом на Черри-Лейн. Он сказал, что никогда не сделает этого, как только мы будем помолвлены. Простите, это была ваша жена?

— "Это ключевое слово здесь" — сказал я.

— Он закончит с ней утром и отвезет её домой. Ему нравится радоваться над мужчиной.

— Что за придурок!

На это два других парня, один большой, другой мелкий, общались. Я проигнорировал их. Я дал Мэй свою визитную карточку и попросил её позвонить мне. Она улыбалась, но плакала. Я пошел прочь.

Я взял свое пальто, но оставил пальто Линды. Я пошел в гостиничный номер и взял свой чемодан, но оставил чемодан Линды. Я выписался.

Когда я ехал домой, у меня в голове полностью сформировался план. Такое случалось со мной раньше, когда я служил. Вот почему я был до сих пор жив. Жаль, что план не пришел мне в голову до того, как Линда ушла.

Я запарковал свою машину в гараже, вошел внутрь и включил систему безопасности.

Я спустился в подвал и достал веревку, которую хранил много лет.

Затем я поднялся наверх, снял одежду и побежал трясцой на второй этаж. Я взял черное нательное белье, черную толстовку с капюшоном и темно-серые спортивные штаны, старые кроссовки и две пары перчаток. Также я взял балаклаву. Я надел все это и поднялся на чердак с веревкой. Я надежно закрепил ее на балке, как делал это в детстве. Я вылез из высокого окна и спрыгнул вниз по стене дома. С той стороны не было ничего, кроме леса.

Я побежал и перепрыгнул через железную ограду, вниз по тропинке к расположенной там мастерской. Я вошел внутрь и взял рюкзак, несколько дополнительных шерстяных носков, перочинный нож и старый ручной топор, который лежал у меня глубоко в ящике с инструментами. Я сложил все это в рюкзак.

После этого я взял свой велосипед и поехал, крутя педали в сторону реки, сквозь небольшой лес. Я пересек мост через реку и направился к Черри-лейн. Увидел дом с памятником футболиста и красный Escalade, припаркованный перед ним.

Взяв топор и нож, перепрыгнул через забор и проехал мимо внедорожника. Использовал топор, чтобы разбить окно с пассажирской стороны. Прозвучал сигнал тревоги. Затем выбежал на крыльцо и спрятался за колонной у двери. Долго ждать не пришлось.

Загорелся свет, и дверь открылась. Придурок высунул голову и воспользовался пультом, чтобы отключить сигнализацию. Он вышел наружу. В его руках был полуавтоматический пистолет.

Я ударил его топором по голове, когда он проходил мимо меня. Он упал и ползал. Я завершил его еще одним мощным ударом топора двумя руками. Вернулся и закрыл входную дверь.

Повернулся и побежал прочь. Перепрыгнул через каменную стену и вернулся к своему велосипеду. Надел шерстяные носки, положил топор, нож, перчатки и обувь в рюкзак и застегнул его. Вскочил в седло и помчался к реке. Подъехав к мосту, остановился и бросил весь рюкзак как можно дальше в реку, что было достаточно далеко. Наконец-то прошел дождь, а течение было быстрым.

Поехал на велосипеде обратно в направлении дома, сквозь окружающий лес к мастерской. Вошел внутрь. Снял носки и надел другую пару кроссовок. Обработал ручки и педали велосипеда раствором аммиака и вытер их. Затем побежал назад, перепрыгнул через железный забор и снова посмотрел на стену дома. Это было не так просто, как я думал, но я справился и пролез через маленькое окно. Подтянул веревку и свернул ее.

Я протер подоконник тряпкой и спустилась в подвал по лестнице. Я сняла все свои наряды, включая маску и перчатки, и положила их в стиральную машину. Затем я некоторое время отдыхала в ванной на первом этаже, при этом дважды промываясь. Как только это было сделано, я надела спортивные шорты и поднялась наверх. Я оставила дверь в подвале открытой, чтобы слышать, когда остановится стиральная машина. Я оделась в одежду, которую выбрала заранее.

Я спустилась вниз и переложила мокрую одежду в сушилку. Поднявшись наверх, я приготовила закуски и выпила стакан виски. Затем я немного посидела, снова всё обмывая. Когда сушилка остановилась, я сняла одежду сверху и разложила всё по местам. Балаклава отправилась в дальнюю часть шкафа, где я всегда хранила ее. Я посмотрела на часы – было 2:50 ночи; все это, начиная с того момента, как я вошла в дом, вернувшись из клуба, началось в полночь.

Я спустилась вниз, села на диван и выпила еще виски. Я задремала.

Меня разбудил дверной звонок в 6:02 утра. Я посмотрела на дисплей дверной камеры и увидела двух человек – афроамериканку и молодого парня с короткой стрижкой. Копы. Ищи через Яндекс "Стефан рассказы" и читай без регистрации.

В дверь снова позвонили, и я открыла ее.

- Кто вы такой? Вы похожи на полицейского, - сказала я.

- Я детектив Аспер, а это детектив Логан,- ответила чернокожая женщина. Они сверкнули своими значками.

Я сделала недоверчивое лицо.

- Это Линда? Он же не причинил ей вреда, правда?

- Нет, физически она не пострадала. Но на мастера Стивенса напали. Мы можем войти внутрь?

— Конечно. Где Линда? Вы привели ее с собой?

Белый детектив ответил:

— Нет, сэр, она в больнице — лечится от шока.

Я задержался на секунду. Я просто смотрел на них. И они просто смотрели на меня.

— Присаживайтесь, — сказал я, указывая на диван, но они сидели отдельно на двух стульях с прямыми спинками. Поэтому диваном воспользовался я.

— Я думаю, вам следует объяснить, что произошло, — сказал я.

— Что вы делали с тем пор, как ваша жена ушла из клуба со Стивенсом? — это был опять же Логан.

— Просто расскажите мне, что случилось, ладно?

Аспер ответила:

— Нет, вы должны просто ответить на вопрос.

— Я пошел в наш гостиничный номер, запер свои вещи, выписался и поехал сюда. Я напился, чтобы уснуть на этом диване. Вы меня разбудили.

— Здесь есть еще кто-нибудь?

— Нет, дети на ночь у няни.

— Вы делали какие-нибудь звонки? Писали кому-нибудь, чтобы доказать, что вы были здесь?

— Нет. Хотя я никуда не ходил.

Аспер огляделась:

— Я вижу, у вас есть система безопасности. Что в нее входит?

— Она охватывает все двери. Я думаю, что могу доказать вам, что я был здесь. Пойдемте наверх.

Они последовали за мной в кабинет наперекосяк, и я сел за компьютерный стол. Я показал им систему, и они смотрели, как я загружаю данные с 6:00 вечера до момента их прибытия. Я устроил им быстрый просмотр. Система была ориентирована на все три двери — переднюю, оковую и раздвижную дверь во внутренний дворик, ведущую к шассейному. Сторона, по которой я спускался, не имела дверей, выходила на лес, и в ней было два больших окна, ни одно из которых не открывалось. Так что никакого населения там не было.

— Мне придется зарыть этот компьютер, — сказал Логан.

— Почему? Вы видели, как я загружал данные системы безопасности.

— Потому что вы могли испортить его до того, как мы сюда приехали.

— Хорошо, но я не могу отдать его больше, чем на один день. Это рабочий компьютер, и он мне нужен. У меня есть замена, но это ненадолго. Смотри на меня... Я собираюсь загрузить что-то на этот внешний диск, включая то, что я только что вам дал.

И я это сделал.

Они хотели осмотреться, и я позволил им, но настоял, чтобы они держались вместе и были со мной. Они сделали несколько фотографий, а затем ушли. Было 7:10 утра.

Я позвонил родителям Линды. Их звали Джон и Стефани, и они жили по соседству. Но в тот момент они были в своем доме у озера. Я рассказал им о том, что произошло, и что полиция сказала, что Линда была в больнице в шоке. Джон был просто ошеломлен тем, что сделала Линда. Стефани, возможно, не так уж и удивилась.

Стефани спросила:

— Ты собираешься встретиться с ней?

— Нет. Извини, поэтому я и позвонил вам. Я действительно не хочу иметь с ней ничего общего после того, что она сделала. Плохо, что на парня напали, но это не моя вина. Очевидно, он проделывал подобные вещи много раз. Когда она выйдет из больницы, ей нужно держаться подальше от меня и от дома. Мы можем договориться о том, чтобы ее вещи перевезли.

Джон сказал:

— Почему бы тебе не переехать, а ей не остаться? Дети прожили там всю свою жизнь.

— Это мой дом. Это не совместная собственность, приобретенная в браке.

Джон был адвокатом, и я предположил, что он попытается что-нибудь придумать. Нужно было просто подождать.

Он произнес:

— Это достаточно жестоко, Томас.

— Не так уж и жестоко, как то, что она сделала со мной.

На этом разговор закончился. Затем я связался с моими родителями в штате Флорида. Я старался передать им информацию о произошедшем. Они также были потрясены поведением Лидии.

Мой отец включил телевизор и сообщил мне, что там были новости о Стивенсе. В них говорилось, что его напали и избили в его доме.

Для меня это не было сюрпризом.

Зазвонил телефон — стационарный. Это была Джудит.

— Томас, где находится Лидия? Мы слышали, что Марк пострадал.

— Она находится в больнице в состоянии шока, по словам полиции.

— Ты ее видел? В какой больнице?

— Я не знаю. Я не планирую встречаться с ней.

— Не будь таким безразличным. Ей нужна твоя поддержка.

— Она никогда не получит от меня никакой поддержки. Мне не важно, что ее прекрасный вечер был испорчен, если он был испорчен.

— Я собираюсь навестить ее. Ты свинья. Ты причинил вред Марку?

— Нет, но я не жалею об этом. Пусть идет все к черту.

Джудит повесила трубку.

Я снова глубоко вздохнул и оделся, чтобы забрать детей у няни. Было около 08:00. Когда я пришел туда, то обнаружил, что они ничего не слышали о вечерних происшествиях. Мы пошли домой, и они хотели знать, где находится Лидия.

Я ответил:

— Думаю, ее сегодня...

не стоит здесь быть. У нее есть что-то, что она должна сделать. Мы просто проведем этот день без нее. Одевайтесь для футбола. Я отвез их в футбольный комплекс, где у них были игры в полдень и в 1:30. Я был довольно удовлетворен, следя за их игрой. Мишель, младшая, была довольно хороша. Лора не так сильно выступила, но она очень старалась, и для них это было хорошим упражнением.

После окончания игры мы купили мороженое и пошли домой. На моем мобильном телефоне было несколько сообщений. У меня был выключен звук, пока я гулял с подругами.

Одно было от родителей Лиды, которые писали мне, что она находится в больнице Святого Иуды и ни на что не реагирует.

Одно было от врача из больницы, он просил меня позвонить.

Одно было от Джуди - она сказала мне, что Лида была в полиции и ни с кем не разговаривала. Она сказала, что мне, вероятно, стоит успокоиться и привести девочек к ней. Читайте рассказы на сайте Стефан.ru.

Я сказал девочкам, что их мама в больнице и что она не пострадала, но была эмоционально травмирована чем-то, произошедшим прошлой ночью. Они хотели знать, что произошло. Я сказал им:

- Ваша мама прошлой ночью пошла с известным фотолистом в его дом, чтобы заняться сексом. Нет другого способа сказать это. Я думал о том, чтобы скрыть это от вас, но решил, что вы узнаете. Когда она была там, кто-то напал на фотолиста, но, очевидно, не на нее. Но она, должно быть, нашла его или что-то в этом роде, потому что она в больнице, в шоке.

Они не были уверены, хотят ли они пойти к ней, но я сказал им одеваться и мы пошли.

Я перезвонил доктору - Лоре Томпсон. Она сказала, что Лида была травмирована и в данный момент находилась в кататоническом состоянии. Я спросил ее о том, чтобы привести детей. Она колебалась.

Доктор спросил:

- Вы согласны ее навестить?

- Я действительно совершенно не желаю ее видеть. Я полагаю, вы знаете, почему. Но я могу привести девочек, если вы думаете, что это может помочь.

— Они знают, что произошло? Я имею в виду, о событиях окружающих обстоятельствах?

— Вы имеете в виду секс между Линдой и футболистом? Да. Я сообщил им. Они одеты и готовы прийти туда, если вы думаете, что это может помочь Линде.

— Хорошо, встретимся в комнате 311 через 30 минут, — сказала она.

Мы поехали туда. Доктор Томпсон был под контролем, и она была психиатром. Мы немного поговорили, а потом она обратилась к девочкам. Она сказала, что их мать пережила настоящий шок и, кажется, не осознавала, что ее окружает. Она сказала, что встреча с девочками может помочь. Хотели ли они ее видеть?

Они так и сделали. Я проводил их до двери и заглянул внутрь. Линда сидела на кровати, уставившись в телевизор со мультфильмами. Девочки нерешительно подошли к ней.

Лора, самая старшая, коснулась ее руки и назвала мамой. Шелли последовала за ней. Но никакой реакции не последовало. Шелли начала плакать. Я подошел к ней, взял ее на руки, посмотрел на Линду. Ничего. Я взял Лору за руку и повел их к выходу.

— Ну, мы пытались, — сказал я.

— Она проснется? — спросила Лора.

Конечно, когда-нибудь, — сказал я, — Может быть, ты сможешь навестить ее снова в ближайшее время. Может быть, когда она придет в себя, ты сможешь ее увидеть.

— А что, если она не проснется? — прошептала Шелли.

Я успокаивал:

— Она проснется, я знаю это. Может быть, нескоро.

Доктор сказал:

— Девочки, я обязательно дам вам знать, когда она придет в себя после этого.

Мы вышли из больницы. Обе девочки плакали в машине. Может быть, мне не следовало их брать. Я просто хотел увидеть Линду и посмотреть, поможет ли их присутствие. Несмотря на мою грубую реакцию на ее измену, я не желал ей этого. Мне было неловко из-за этого, хотя она заслуживала страданий. Но не так, как сейчас. Я почувствовал, как по моим щекам потекли слезы.

Когда мы вернулись домой, я приготовил для них блюдо из яиц и тосты. Я сознательно вовлекал их в процесс готовки, делая вид, что мне нужна их помощь. Казалось, что возможность руководить мной подбадривала их. Затем я запустил для них фильм.

Я зашел в свой кабинет и позвонил своему другу, чтобы узнать, есть ли у меня возможность получить какую-нибудь информацию о том, что произошло в доме Стивенса (после моего ухода). Он был опытным юристом и хорошо разбирался в своей работе. Он сообщил, что я не смогу получить полицейские отчеты. Но у него возникла идея – отчеты о вызовах скорой помощи были доступны. Я попросил его проверить это и мы завершили разговор.

Я пошел в гостиную и отвлеченно смотрел фильм, размышляя о возможных последствиях.

Через час мой друг-адвокат перезвонил. Он сообщил, что отправил мне информацию о вызове скорой помощи по электронной почте. Я рассказал ему о визите полиции. Он сказал, что если система безопасности покажет, что никто не приходил и не уходил, то мне, вероятно, не о чем беспокоиться. Но он также предупредил, что полиция может получить ордер на обыск или захочет повторно пообщаться со мной. Он порекомендовал мне адвоката на случай необходимости.

Я не думал, что мне нужен адвокат, но все равно связался с этой женщиной после того, как увидел отчет скорой помощи. Полиция обнаружила Линду с головой Стивенса у нее на коленях. Она была весьма кровавая и одета только в легкий халатик. Она повторяла: "НЕТ, НЕТ, НЕТ..." снова и снова.

Полиция подняла ее и поместила в автомобиль скорой помощи. Она не реагировала ни на прибытие скорой помощи, ни на всю дорогу до больницы. Вместе с ней ехал полицейский офицер, задавая вопросы о том, кто это сделал. Но он не получил никакого ответа.

Мне от этого тошнило. И заставило задуматься, наступит ли когда-нибудь ее исцеление. Я искал ПТСР (посттравматическое стрессовое расстройство). Я уже ранее искал это для себя. Я изучил вызванное травмой кататоническое состояние. Казалось, что люди обычно оправляются от кататонического состояния, но могут годами страдать от ПТСР.

Адвокат - Джоан Дрейк - назначила мне встречу в понедельник утром в 09:30. Она дала мне номер своего мобильного на случай, если полиция придет раньше. Они не сделали этого. Девочки и я провели время, катаясь, я пытался накормить их, что Линда рано или поздно вернется, но все еще нуждается в нашей помощи.

Что касается меня, то я задавался вопросом, какой может быть ее реакция на меня, когда она у нее появится. Я был почти уверен, что она ничего не видела. И если бы она действительно что-то увидела, то это был бы только человек во всем черном и в маске. Но, может быть, она предположит, что я это сделал. Я не знал. Я не думал, что у нее был какой-либо опыт общения со мной, который позволил бы ей серьезно думать, что я способен сделать то, что на самом деле я сделал. Читайте рассказы на сайте Стефан точка ру.

В понедельник я отвез девочек в школу. Я следил за освещением происшествия Стивенса в местных новостях. Имя Линды не упоминалось. Но было сказано, что Стивенс "принимал" замужнюю женщину, когда на него напали прямо у его дома. Полицию вызвал сосед в ответ на крики Линды.

До этого пор никто, кроме властей, не связывал Линду или меня с происшествием. Но я предполагал, что со временем это изменится.

Джоан Дрейк была изящной блондинкой в возрасте 45 лет. Она также была довольно резкой, как и отметил мой друг. Я рассказал ей историю с самого начала и передал ей копию отчета о происшествии. Она оказалась потрясенной. Она обернулась ко мне. Я посмотрел на нее и просто сообщил, что у полиции есть копия видеозаписи с камер видеонаблюдения, которая подтверждает, что она не была подделана и показывает, что абсолютно никто не входил и не выходил в период между тем, как я вернулся домой, и тем, когда пришла полиция. Я попросил ее вернуть мой компьютер, так как он был мне нужен для работы. Я предоставил ей аванс и услышал, как она позвонила в полицейский участок и попросила детектива Аспера.

— Здравствуйте, детектив,— сказала она,— Это Джоан Дрейк. Я звоню по поводу Тома Джойда. Я хочу узнать, могу ли я вернуть его личный компьютер...

— Нет, я думаю, у вас было достаточно времени, чтобы посмотреть, не было ли там изменений. Вы же знаете, что их не было.

— Хорошо, я пришлю кого-нибудь завтра утром, чтобы забрать его у вас...

— Нет, я пришлю кого-нибудь из офиса, он не придет.

Я поднял руку. Я одним движением произнес: "Я принял". Она кивнула.

— Хорошо, он пойдет туда. 9:00.

Когда она повернула спиной, я сказал ей, что не стоит разговаривать с копами и что у меня будет со мной записывающее устройство для записи разговоров, если таковые будут. Я ушел.

Днем девочки вернулись домой из школы и сразу же спросили о Линде. Я уже позвонил...врачу и никаких значительных изменений не произошло. Они занялись своим домашним заданием. Позже нам доставили пиццу. Я сообщил им, что если их мама в ближайшее время не вернется домой, мне придется научиться готовить. Это вызвало смех. (На самом деле я отлично готовлю — просто никогда не делал этого дома)

Когда ее сестра поднялась наверх, Лора спросила меня, могу ли я простить маму за измену.

— Может быть, — сказал я, — Я действительно не знаю. Прямо сейчас я просто хочу, чтобы ей стало лучше.

Затем позвонил городской телефон. Это был Джим Бимон из газеты.

— Мистер Джоуд? Это Джим Бимон из "Трибьюн".

— Здравствуйте.

— У нас есть информация, что именно ваша жена Линда была с Марком Стивенсом, когда его убили. Вы можете это подтвердить? Рассказы на сефан точка ру.

— Я бы не хотел, чтобы это стало достоянием общественности. У меня двое детей учатся в школе, и, возможно, у них будут проблемы, если это станет известным.

Джим сказал:

— Итак, вы подтверждаете это. Как вы относитесь к смерти любовника вашей жены?

— Я понимаю ваши намеки. Если что-то из того, что вы опубликуете, причинит вред моей семье, я буду принимать меры против вас и вашей газеты.

— Это станет известно, мистер Джоуд. Я ничего не могу с этим поделать.

Я выглянул в окно и увидел телевизионный грузовик, припаркованный перед домом. Канал 7.

Я сказал:

— Я замечаю телевизионный грузовик, кажется, вы правы. Неприятность. Прости, мне нужно идти.

В дверь постучали. Я посмотрел в камеру и увидел там молодую женщину с микрофоном.

Я использовал внутреннюю связь:

— Убирайтесь, вы нарушаете частную территорию, и я вызову полицию.

— Ваша жена здесь, мистер Джоуд?

Я позвонил в местный участок и сообщил им о необходимости помощи для удаления прессы с моего крыльца. Они откликнулись и удалили группу из шести человек. Но они не ушли далеко. Теперь было видно четыре грузовика. Я позвонил доктору и попросил ее заботиться о безопасности Линды, прежде чем пресса набросится.

Я беседовал с молодыми девушками и предложил им вариант, что они могут переехать со мной в другое место и заниматься дома. Однако они отказались от этой идеи и заявили, что хотят продолжать ходить в школу, даже если им придется жить в другом месте. Я пообещал обдумать это.

Затем я связался со своим адвокатом Джоан и попросил ее совета. Она предложила сделать заявление для прессы, чтобы успокоить обстановку. Мы решили следовать этому плану.

Заявление было оформлено через ее юридическую фирму и содержало просьбу нашей семьи сохранить нормальную повседневную жизнь. В нем было указано, что я не комментирую слухи о своей жене и не буду делать это в будущем. Также говорилось, что если СМИ продолжат преследование за пределами нашего дома, мы обратимся к судебным инстанциям, чтобы защитить наше семейное благополучие, и мы просим уважительно уйти.

Тем временем, детектив Аспер и ее начальство организовали пресс-конференцию в 7 часов вечера.

Я наблюдал за происходящим.

Полиция сообщила, что Марка Стивенса атаковали у его дома и убили острым предметом. В заявлении отмечалось, что в то время в доме находилась женщина, но не было свидетелей нападения. Также говорилось, что расследование продолжается.

Первый вопрос на пресс-конференции касался супруги погибшего и был ли ее муж подозреваемым.

Детектив Аспер ответила:

— Предполагаю, что вы уже знаете имя жены. Но мы тщательно проверили алиби ее мужа и не обнаружили признаков его причастности к нападению. Кажется, он провел всю ночь дома, на расстоянии от места происшествия.

Репортёр высказался:

— А как насчёт остальных женщин? Замужних дам? Их супругов?

— Мы подробно изучили утверждения о том, что г-н Стивенс регулярно соблазняет замужних женщин, и обнаружили, что в этом есть некоторая правда. Видимо, он удалось завести несколько замужних женщин в присутствии их мужей. Таким образом, мы будем расследовать этот аспект.

Глава Джонсон прервал собрание:

— На данный момент всё. Если у нас будет ещё какая-то информация до нашего брифинга в среду, мы сообщим вам.

И полиция ушла под крики.

Я заключил договорённость со школой для девочек о том, чтобы передавать их задания сюда или отправлять по электронной почте в ближайшие несколько дней. Я позвонил родителям Линды и предупредил их об аккуратности со стороны прессы, однако пока никого не было. Они также скрылись с нашей улицы.

Во вторник позвонил врач и сообщил, что Линда начала реагировать и что с ней была полиция. Я рассказал родителям девочки. И собрал девочек, чтобы доставить их в больницу.

К моменту, когда мы туда прибыли, полиция уже уходила. Детектив Аспер попросила меня поговорить с ней после нашей встречи с Линдой. Я согласился.

Линда всё ещё казалась ошеломлённой. Она приветствовала девочек со улыбкой и обнимала их. Но на меня она не обращала внимания. Девочки рассказали ей про телевизионные фургоны и школу. Но потом Линда, похоже, задремала. И врач сказал, что нам нужно позволить ей поспать.

Её родители находились за пределами комнаты и разговаривали с девочками, когда я отправился к детективу Аспер.

— Похоже, она выздоравливает,— сообщила Аспер.

— Возможно. Не знаю точно.

— Ты собираешься отвезти ее домой?

— Пока она не поправится, а потом, я уверен, мы разойдемся.

Аспер сказала:

— Я думаю, тебе следует дать ей перерыв. Какие еще наказания она могла получить, кроме случившегося?

— Не в наказании дело. Вопрос в уважении и доверии. Я никогда не буду доверять ей и не буду уважать ее. И возможно, она тоже никогда не будет уважать меня.

Аспер улыбнулась:

— Она может бояться тебя. Она тоже может тебе не доверять.

— Ты просто пытаешься запутать меня. Ты прекрасно знаешь, что я не связан с нападением на Стивенса.

— Я знаю, что у тебя...

армейское прошлое. Я знаю, что на службе у тебя была выдающаяся репутация. Так что может быть какому-то обычному парню это было бы недоступно, но может быть ты мог бы.

— Я этого не делал. Завершено.

— Ты знаешь, есть видео с домашней камеры наблюдения из дома Стивенса.

— Это не мое дело. Я там не был.

— Увидимся еще, — это прозвучало как угроза.

В следующие несколько дней Линда постепенно восстановила некоторую форму нормального поведения. Я каждый день привозил девочек, но проводил с ними мало времени в комнате.

На четвертый день Линде должны были выписать. Она попросила поговорить со мной наедине, и я отослал девочек.

— Прости меня за то, что я сделала, поставив тебя в такую неприятную ситуацию.

— Не думаю, что извинения помогут, Линда. Я не могу передать тебе, насколько это было унизительно для меня. Теперь это в национальных новостях.

— Как только меня выпишут сегодня днем, я хотела бы вернуться домой.

Она опустилась на край кровати и медленно направилась к стулу.

— Могу ли я вернуться домой? — спросила она.

— Ты знаешь, в наше время существует так много средств массовой информации, и они будут следить за тобой отсюда. Я не хочу, чтобы жизнь этих девочек еще больше разрушалась.

— Может быть, я смогу сбежать незаметно? — предложила она.

Я задумался над ее словами.

— Ты всегда умела хорошо скрываться, — ответил я наконец.

Она не подняла глаза. Я продолжил:

— Я свяжусь с охраной. Не могу сказать, что хочу быть рядом с тобой, но возможно, у меня просто нет выбора.

— Извини, я не хотела причинять тебе боль. Я думала, ты любишь меня и можешь это пережить. Но на самом деле я не задумывалась об этом вовсе.

— Он приставал к тебе? — спросил я ее пристально глядя в глаза и понимая, что она лжет.

— Нет. Мы были голыми в постели, когда все началось.

Я продолжал наблюдать за ней и осознал, что она не говорит правду.

— Понимаешь, я не могу сказать, что верю тебе или буду верить всему, что ты скажешь. В действительности я больше никогда не смогу доверять тебе. Но мы можем посмотреть, как сложатся обстоятельства.

— Ладно. Я люблю тебя.

Я просто повернулся и вышел из комнаты. Пошел в офис службы безопасности больницы и устроил так, чтобы машина забрала Линду у заднего входа и доставила ее ко мне домой. Время было назначено на 16:00. Все прошло гладко, и около 16:45 она вернулась домой. Дети и ее родители уже ждали нас.

Я расставил кровать для себя в своем кабинете. Линда будет спать со мной в спальне.

Остаток дня прошел очень неудобно. Родители Линды понимали, что им нужно быть осторожными в этой ситуации. Линда, ее мама и дети играли в настольную игру в гостиной.

Отец Линды хотел поговорить со мной, и мы отправились во внутренний дворик.

Джон спросил Тома, чем он планирует заняться. Том ответил, что не знает точно, но есть вероятность, что их отношения закончены. Джон сказал, что Тому стоит попробовать простить свою жену, ведь они так долго любили друг друга и у них хорошая семья. Том признался, что сомневается в том, насколько они действительно любили друг друга. Он уверен, что если бы его жена его любила, то не поступила бы таким образом. Джон напомнил ему, что она говорила о том, что у них не было полового акта. Том возразил: как он может знать это на самом деле? Ведь она провела с ним довольно много времени. Джон спросил, имеет ли это реальное значение. Ведь все знают, что она бы сделала это. Том признался, что это имело бы значение, если бы Марк не использовал защиту. Его жена может быть больной или беременной от него. Эта мысль очень его расстроила.

Потом они вернулись в дом и всей компанией поели пиццы. Родители его жены уехали домой, и, насколько он знал, они не обсуждали с ней Марка. Когда они укладывали девочек спать, Лора спросила Линду, почему она занималась сексом с Марком. Линда ответила, что ей очень жаль и что она была слаба и ошиблась. Лора не могла понять: ведь он всего лишь футболист и не является их отцом. Линда объяснила, что Марк — не отец, и что поговорит с ним позже, когда выяснит больше.

Девочки легли спать, а Линда спустилась на кухню. Через десять минут я последовал за ней и решил позвонить своему другу-адвокату для узнать информацию о дело вскрытия. Он сообщил мне, что это открытый документ и пообещал достать его для меня.

Линда пила газировку Пепси. Ей не рекомендовали потреблять алкоголь, так как это могло вызвать обострение.

Она задала вопрос.

— Ты проживаешь в нашей комнате?

— Нет, я сплю в офисе.

— Хорошо, ты всегда добро пожаловать.

— Мы должны просто проработать эту ситуацию. На данный момент я не вижу никакого выхода, но все это случилось только на этой неделе.

— Я могу быть терпеливой.

— О, правда? Это я не заметил.

Я поднялся в свой рабочий кабинет и лег спать. Мое сонное состояние было не очень крепким, поэтому я проснулся уже в 5 утра. Сразу сварил кофе. Друг отправил мне копию результатов вскрытия Стивенса. Я внимательно изучил документ, особое внимание уделяя анализу полученных травм.

Судебный эксперт снял отпечатки с его полового члена и мошонки. В результате были обнаружены следы спермы и женских выделений. Пробы были отправлены на лабораторный анализ.

Похоже, что Линда солгала, говоря, что у них не было полового акта. Я всегда сомневался в этом из-за времени. Она находилась там примерно два часа до момента убийства.

Когда она спустилась, я отвез детей в школу, почти как обычно. Однако они были немного подавлены.

Я потратил много времени на раздумья. Если бы не болезнь Линды, я бы никогда не позволил ей вернуться в дом. Но в этом решении были свои плюсы, включая возможность облегчить положение детей, если все наладится.

Как только я зашел в дом, рядом подъехала еще одна фургон телевизионной компании, из которой вышла молодая женщина и громко спросила меня о пребывании Линды и прошла ли она здесь.

Я улыбнулся ей и помахал рукой, предупредив не пересекать границу территории.

Я вошел внутрь помещения.

Линда испекла немного печенья и предложила мне одну из них, на что я согласился.

— Возле дома стоит грузовик телевизионной компании. Они не знают о твоем присутствии здесь, и лучше, чтобы так и осталось.

— Чего они хотят? Они уже распространили мое имя и информацию о том, что произошло в его доме. Могут ли они еще больше навредить?

— Я уверен, что у них есть возможность придумать что-то еще.

Я посмотрел на нее с недоумением.

— Я задумывался о том, что будет со мной или с нами. Мне хотелось бы, чтобы ты подробно записала то, что произошло в прошлую пятницу с того момента, как этот человек подошел к нам, и до того момента, когда ты оказалась в больнице. Нет необходимости делать это прямо сейчас, но как можно скорее. Если это будет для тебя слишком болезненно, можешь пропустить часть и написать потом.

— Я постараюсь. Мне также нужно позвонить и узнать, сохранится ли моя работа.

— Зачем они должны тебя увольнять? Потому что ты изменила мне? Почему им это должно быть важно?

— Ну, я была отсутствовала целую неделю.

Она позвонила и ей сообщили, что она может взять недельный больничный отпуск, а на следующей неделе - отпуск. Она отправилась в свою спальню и села за стол, чтобы печатать на компьютере. Я оставил ее одну и направился в свой кабинет, чтобы приступить к изучению материалов вскрытия. Я убедился, что получу результаты анализов только через несколько дней.

Линда пыталась вести себя со мной как обычно, это было очевидно. Но я думал, что у нее должны возникнуть вопросы о том, что произошло.

Мы продолжали наше обычное повседневное существование еще два дня до того момента, когда я получил результаты анализов после вскрытия. ДНК Линды была найдена на половых органах Стивенса. Так что она явно солгала о нашей интимной связи. Я ждал, чтобы узнать, что она напишет мне о произошедшем. Но я просто не представлял себе, как продолжить наше совместное существование в браке.

На следующий день после ужина Линда появилась в моем рабочем кабинете.

— Я закончила написать. Вот, — она передала мне распечатку.• • •

Я предполагала, что ты со временем справишься с этим, и я очень хотела Марка. Поэтому я вышла через запасную дверь, и мы отправились к его дому.

Он поцеловал меня, как только мы вошли внутрь, поднял на руки и понес наверх, в свою спальню. Он занимался любовью со мной. Затем я удовлетворила его орально, и он снова потрахал меня. Когда мы завершили, сработала автомобильная сигнализация. Он надел халат и вышел из комнаты. Он попросил меня ждать там.

Я выглянула в окно, но поверхность крыши крыльца была пуста. Я заметила бегущего человека в черной одежде. Он перепрыгнул через забор. Я нашла халат и спустилась к входной двери. Он лежал на проезжей части. Я подбежала к нему. Его голова была повреждена.

Я была... ну, я находилась в каком-то трансе. Просто потрясена и ошеломлена. Я чувствовала себя виноватой, словно это было мое проступок. Приехала полиция. И я помню, что находилась в больнице. Прочитайте рассказы на сайте Стефан.ru.

Я очень жалею обо всем этом. Я люблю тебя и не понимаю, почему сделала то, что сделала. Линда».• • •

Возможно, не такими словами, но все же...

Через несколько недель я подал на развод. Я запросил опеку над детьми, чтобы они могли остаться в доме. У Линды все еще была работа, поэтому я не просил алименты, свидания или материальную поддержку.

Линда достаточно пришла в себя, и я настоял на ее переезде. Она отправилась к родителям в гости. Я помог ей с переездом туда. Вскоре после этого мне позвонил ее отец. Он хотел, чтобы я забрал документы, сказал, что Линда находится в отчаянии.

Я сообщил ему, что она заслуживает быть в отчаянии и должна обратиться к юристу. Он был очень раздражен, но я не знал, на кого он обиделся — на меня или на нее. Он спросил про посещения, и я ответил ему, что она может приходить в любую ночь и оставаться до тех пор, пока дети не улягутся спать.

На следующий день Линда явилась в 5:00 утра. Я приготовил макароны с сыром, и мы пообедали с девочками. Мы поиграли с ними в несколько настольных игр и уложили их спать. После этого Линда хотела поговорить, но я не был готов к разговору.

— Нам нужно решить эту проблему, Том. Девочкам это не будет полезно, если мы будем жить отдельно.

— Им придется приспособиться. Ты можешь найти место, куда они смогут приходить к тебе. Чем скорее мы разведемся, тем скорее ты сможешь составить график посещений.

— Пожалуйста, я не хочу разводиться. Я допустила ошибку. Хорошо, это большая ошибка, но я люблю тебя.

— Мы не останемся в браке после того, как ты открыто связалась с этим мужчиной. Забудь об этом и двигайся дальше.

Линда начала плакать. Не всхлипывать, а просто тихо плакать. Мне было правда жаль ее, но не настолько, чтобы передумать. Нам конец.

Мы развелись. У нас было соглашение о совместной опеке, и у Линды была квартира с большой второй спальней для девочек. Мы продолжали поддерживать дружеские отношения и сосредотачиваться на детях.

Примерно через четыре месяца я начал встречаться. Женщины из нашего круга и с работы знали, что я не женат, и меня, казалось, привлекали. Когда у Линды были дети со мной на ночь, я приглашал несколько женщин к себе домой. Однако никто из них не задерживался надолго. Но интимные отношения обычно были хорошими, а иногда и отличными. Я избегал замужних женщин, хотя некоторые из них явно проявляли интерес к сексу с мной. Но после своего опыта я пришел к выводу, что это не морально.

Линда отлично ладила с девочками, но сама была не самой приятной. Она принимала препараты от депрессии и много спала. Но она все равно ходила на работу и выполняла свои обязанности. Ее родители и девочки говорили мне, что она не встречается.• • •

и в университете.

У меня были длительные отношения с молодой женщиной - Кэтрин - которую я познакомил однажды вечером в кафе. Как и я, она была разведена. У нее было двое детей, а ее бывший муж переехал на западное побережье. Ей было 35 лет, когда мы познакомились, и ее дети учились в школе - близнецы на втором курсе.

Когда они поступили в университет, она переехала ко мне жить. Я очень любил ее. Она была жизнерадостной и умной, а секс с ней был потрясающим. Может быть, она не такая красавица, как Линда, но выглядела очаровательно, и мужчины обращали на нее внимание, когда мы выходили вместе.

Вскоре после начала наших отношений я рассказал ей о всей этой суете, связанной со смертью Марка Стивенса. Конечно, я никогда не упоминал о том, как он умер. В конце концов, шумиха стихла, и никто не был арестован или обвинен. Рассказы на сайте точка ру.

Однажды в выходной день детектив Харрис явился ко мне домой, и я пригласил его войти. Я был один.

- Недавно вышел на пенсию. Неплохая пенсия, - сообщил он.

- Поздравляю тебя с этим. Но зачем ты здесь?

- Просто хотел, чтобы ты знал, что я убежден в том, что ты убил этого типа. И... ну... он это заслужил. Хотя может быть, это не была твоя жена.

- Я этого не делал. НО он точно заслуживал этого. Поздравляю того, кто сделал это. Почему ты говоришь, что Линда этого не заслуживала?

— Ну... это было всего лишь одно приступление, и она сделала то, что делают многие другие замужние женщины, когда надоедает этот неудачник.

— Понимаешь, если бы они случайно встретились и решили уединиться, может быть, мы могли бы простить. Но такая открытость и дерзость — это слишком.

— Я понимаю.

— Как твой напарник?

— Теперь она капитан. Действительно целеустремленная девушка.

— Она действительно видела все заранее, — произнес я.

Мы пожали друг другу руки, и он ушел.

Что касается Линды, то в конечном итоге она немного пришла в себя. Мы ехали вместе, когда я подбирал Шелли из школы. В один из дней по пути обратно я спросил ее, как дела у нее.

Линда ответила:

— Вроде все хорошо. У меня есть парень. Мы как-то друзья с привилегиями. Я знаю, что ты со Стэном вместе.

— Ну да, можно сказать так. А когда его дети вырастут, мы, возможно, сможем быть вместе.

Линда прошептала:

— Жаль, что все так вышло. Мы могли бы наслаждаться пустым гнездышком и по-настоящему повеселиться. Я все еще сожалею об этом.

— Я тоже, — мы оба пролили слезы.

Позже она переехала к своей подруге в квартиру. Но я не думаю, что она когда-либо полностью справилась после той ночи. Как и я, вероятно.

Я никогда не раскаивался в своих действиях. Возможно, это помогло сохранить много браков. Один из самых эффективных проявлений альтруизма.