Величайший из всех дар. Из сборника Раздели при всех

Я улыбнулась своей невестке Саре, принимая коктейль из мимозы, который она протянула мне.

— Спасибо, милая.

Я сделала глоток, наслаждаясь тем, как неприлично пить смесь шампанского и апельсинового сока в десять утра. Надеюсь, никто из внуков не попросит меня поделиться.

Услышав слева от себя хихиканье одного из упомянутых внуков, я повернула голову, моя улыбка стала шире. Мэдди, моя внучка, которой было четыре года, и Миа, которой было три, по очереди крутились в своих новых нарядах. У Мэдди была сиреневый с широкой атласной лентой на талии, у ее кузины Мии почти такой же розовый. Я восхищалась мастерством и вниманием к деталям, каждая блестка на лифе была пришита вручную.

Тони, моя вторая невестка, конечно, очень хорошо владела руками, и с ее стороны было так мило сделать их для Мии, а также для своей собственной дочери. Она даже зашла так далеко, что украсила их балетные туфли и сделала волшебные палочки. Неудивительно, что девочки считали себя сказочными принцессами.

Пока я наблюдала, мой шестилетний внук Кристофер мчался между своей сестрой и двоюродным братом, сжимая свой щит Капитана Америки. По пятам за ним шел мой другой внук, Мэтью, одетый в костюм Железного человека, но размахивающий молотом Тора. Я усмехнулась; очевидно, у него не было проблем с тем, чтобы быть двумя супергероями одновременно.

Они метались по комнате, как вихри — даже безделушки на рождественской елке звенели от создаваемого ими потока, прежде чем выйти через заднюю дверь, которую отец Мэтью, мой сын Шейн, держал открытой для них. Я с нежностью покачала головой. Только вчера казалось, что Сэм, мой муж, делает то же самое для наших мальчиков. Они тоже были слезливыми, полными энергии и озорства.

Я оглядела свою гостиную, чувствуя глубокое удовлетворение. Я любила Рождество, когда вся семья была вместе: два моих сына с женами и детьми, моя дочь, в этом году беременная своим первым ребенком, и ее муж Том.

У нас с Сэмом с самого начала были сомнения относительно Тома; он был на десять лет старше Мелинды и довольно сдержан, но мы были рады, что оказались неправы. Он обожал Мелинду и поощрял ее продолжать изучать археологию, даже зная, какой трудной может быть сочетание карьеры с семьей. И он сделал Мелинду счастливой. Очень счастливой. О чем еще мы могли бы просить?

— Привет, мам. Папа велел передать тебе это — сказал мой старший сын Ричард. Он протянул мне открытку и подарочную коробку.

— О, я думала, мы открыли все наши подарки, — ответила я.

Ричард улыбнулся и пожал плечами.

— Что я могу сказать? Я всего лишь посыльный.

Я ответила ему улыбкой, думая о том, как с каждым годом его сходство с отцом росло, и приняла их обоих. Как того требовали хорошие манеры, я первой открыла открытку.

— Сначала открой свой подарок, а затем прочитай прилагаемое письмо. Я предлагаю тебе сделать это наедине.

Я улыбнулась, глядя во все стороны, ища Сэма, чтобы подмигнуть ему, чтобы показать, что •••

я оценила тайну и, если то, что я подозревала, было правдой, сексуальную природу его дара. Я не могла его найти. Вместо того, чтобы искать его, я поддалась своему любопытству и направилась в кабинет, чтобы открыть свой таинственный дар наедине.

Когда дверь за мной закрылась, звуки празднования моей семьи стихли. Я опустилась в кожаную гостиную рядом с книжным шкафом Сэма. Это было так удобно, что было грешно, и я открыла подарочную коробку. Я ошибалась, это было не сексуально. Это был футляр. В нем был кулон. Сначала я не знала, что делать с этим. Инстинкт подсказывал мне, что это нечто большее, чем случайная серия завитков серебра, золота и розового золота, тонко усыпанных бриллиантами. При ближайшем рассмотрении обнаружились переплетенные слова.

Как гениально: — Величайший Дар Из Всех.

Я была в восторге от ловкости художника, от того, как они спрятали слова в подвеске диаметром не больше двух дюймов. Это было заявление. Тот, который вы носите высоко, обрамленный V-образным вырезом блузки, или низко на тяжелой цепочке поверх джемпера с воротником поло. Мне это нравилось. Это было необычно и уникально. Доверься Сэму, он найдет что-то настолько необычное.

Как и было велено, я вынула из карточки листы тонкой писчей бумаги. Я видела, что они были переполнены словами. Я улыбнулась в предвкушении прочтения его любовного письма, мысленно благодаря богов за то, что этот человек все еще так сильно любил меня после всех этих лет.•  •  •

Только мое слабое, тщеславное, эгоистичное "я".

Дрожащими руками я взяла письмо с колен. Я знала, что мне не понравится остальная часть послания Сэма, но Сэм заслуживал моего внимания. Он заслуживал того, чтобы его выслушали.•  •  •

до единого были бессмысленны. Они ничего не добились. Все было напрасно».•  •  •

понятия не имел, что такая боль существует, и она не прекращается. Это продолжается и продолжается без конца. Ночь за ночью в течение последнего месяца я наблюдал, как ты спишь, тихо крича на тебя. Спрашиваю, почему ты не сказала мне, что недовольна? Почему ты никогда не давала мне шанса удовлетворить эту потребность, эту дыру, которую ты обратила к нему, чтобы заполнить? Почему моей любви и преданности было недостаточно?

Ты хоть представляешь, каково это было ужинать с тобой, смотреть телевизор, читать газету и гадать, что я сделал, чтобы заслужить жену, которая постоянно отвлекается? Вечно задумчивая и погруженная в свои мысли. Даже когда ты была со мной, ты не была со мной. Это было похоже на какой-то фантастический концерт или вечеринку по соседству, и, если бы не я, ты была бы там».•  •  •

и похлопал по плечу. Я думаю, ты пыталась разбудить меня, чтобы мы могли заняться сексом. Это привело меня в ярость. Я думал, что сейчас взорвусь. Что ты пришла ко мне в поисках моих объятий после того, как провела с ним вечер. Я хотел перевернуться и задушить тебя. Вместо этого я продолжал притворяться, что сплю. Через пару минут ты сдалась и прижалась к моей спине, даже обняла меня.

Но это было не самое худшее. Ты вздохнула. После тридцати пяти лет я знаю все нюансы твоих вздохов, и этот был удовлетворенным. Это напомнило мне о том коте, который был у нас, когда дети были маленькими — Себастьян — он тоже так вздыхал, как только потягивался и царапал мое кресло в клочья. Ты была такой же, как этот чертов кот. Ты царапала мое разбитое и кровоточащее сердце, а потом счастливо вздыхала об этом».•  •  •

приложил руки.

Этот последний месяц был худшим в моей жизни. Признаюсь, когда я подтвердил свои опасения, я не знал, что делать. Я чувствовал себя парализованным, неспособным к действию. Я никогда не думал, что окажусь в такой ситуации. У меня не было никакого грубого плана, чтобы ввести его в игру. Моей реакцией на пинок коленом было выставить тебя вон. Но потом я подумал о детях и внуках.

Люди, я мог бы добавить, также пострадали от твоего предательства, даже если они еще не знают об этом. То, что мы делаем, влияет на них. Как камешек, брошенный в пруд, по нему пробегает рябь. Ничто из того, что мы делаем, никакое решение, которое мы принимаем, не находится в изоляции, всегда есть последствия. Я не думаю, что написал бы тебе это письмо, если бы не они.

Но хватит, я предлагаю тебе этот единственный шанс. Либо он, либо я.

Я должен быть честным. Даже если ты покончишь с этим сегодня, я не могу гарантировать, что мы выживем, но, если наш брак, если у нас с тобой вообще есть хоть какой-то шанс, важен для тебя, ты должна оставить его. Тогда ты должна выбрать меня, выбрать нас. И ты должна сделать это сегодня».•  •  •

что ты сделала. Непрощение подобно опухоли. Оно съедает держатель изнутри. Я отказываюсь быть его следующей жертвой. В этом отношении мой подарок не только для тебя, но и для меня.

Второй шанс не дается без затрат или усилий. Ты та, кто посеял разрушение, так что основная часть работы по восстановлению наших отношений будет зависеть от тебя.

У меня, без сомнения, будет много трудных вопросов, на которые тебе придется ответить, препятствий, которые тебе предстоит преодолеть, и проблем, с которыми тебе предстоит встретиться. Я не могу обещать, что не буду кричать или выходить из себя. Ты потеряла мое доверие. Вернуть его будет нелегко. То же самое касается уважения. Все, что у тебя есть — это остатки ревущего огня в моем сердце. Это будет зависеть от тебя, чтобы раздуть угли обратно в пламя.

Если ты выберешь своего любовника, оставь кулон в футляре и оставь его на каминной полке. Этот выбор будет означать, что ты переедешь из дома и начнешь бракоразводный процесс в Новом году.

Решение за тобой: развод или Величайший Дар — прощение и второй шанс.

Сэм»•  •  •