Вирус

По приближению конца перелета, я вновь возвращалась к разговору, произошедшему утром, и чувствовала возмущение. Давид отказался лететь по причине... футбольного чемпионата! Какая же это причина? Я новенькая здесь, поэтому мне приходится терпеть. Вот такая командировка. "Конференция о компьютерных вирусах и антивирусах". Как интересно! И все это происходит на самом пике проекта, когда столько работы предстоит.

Благодаря стараниям стюардесс и восхитительной старой французской комедии, которую показывали во время полета, настроение немного улучшилось, но досада осталась. За окном уже видны города и солнечные лучи на трассе. Обожаю наблюдать за миром сверху. Ну что ж, неважно, конференция может быть скучной и однообразной, я проведу здесь целую неделю слушая лекции и выступления, зато смогу расслабиться и все обдумать. В проспекте говорилось, что для участников конференции будет предоставлена гостиница с видом на море, так что можно будет прыгнуть в море прямо из окна по утрам.

Теперь уже различимы блестящие автомобили, отражающие солнечные лучи. Здесь столько дорог. Бесконечные трассы и развязки. Интересно, будет ли машина в аэропорту, как было обещано.

- Вам звонок - сказала стюардесса, протягивая мне телефон, и я увидела взволнованное лицо Вячеслава. Мы должны были встретиться за ужином сегодня. Уже прошел целый месяц со времени, когда мы стали парой, но все еще не могу привыкнуть к мысли о том, что я закончила свое холостяцкое существование. Он лучший из всех людей, которых я встречала до этого, и если я решусь на брак, то лучшего кандидата найти будет трудно.

- Я не был на связи, меня оповестили о вашем звонке. А сейчас стюардесса отвечает, что случилось?

Я смотрела на его расстроенное лицо. Видимо, его удивило мое парадное появление: костюм, белая рубашка, аккуратная прическа, успела заехать к парикмахеру еще в аэропорту.

— Я вернусь через неделю. По делам.

— Именно это я хотел услышать. Вчера я подумал, что после нашего разговора тебе захочется побыть одной. Не волнуйся, я жду тебя...

Хороший он. Сегодня мы планировали поужинать в нашем любимом ресторане, мы же не закончили разговор... нет стоп, мне давно хотелось уехать на недельку и оценить наши отношения со стороны перед принятием ответственного шага. Вот он - случай.

А вот и земля. И только усилился гул двигателей на заднем ходу.

— Может предложить вам что-нибудь освежающее?

— Можно... прохладный душ.

— Извините... — стюардесса не поняла.

Пилот попрощался с пассажирами и попросил не вставать, пока не откроют выход. Что там еще было? Я так и не поняла, какие функции мне предстоит выполнять в качестве представителя на этой конференции. Кроме того, что в последний момент перебронировали мне билеты и стали хвалить прелести командировки, ничего не запомнилось. Хорошо, что Давид подумал скинуть мне прошлогодний отчет нашей компании по аналогичной конференции. Надо бы его прочитать, не успела. По общим описаниям конференция больше напоминала кулинарный фестиваль — вам предлагается попробовать все приготовленные и обнаруженные вирусы и использовать разработанные антивирусы для их уничтожения. Или что-то в этом духе — никто, собственно говоря, не удосужился объяснить мне это. Да... там я, наверное, буду выглядеть довольно глупо. Даже испугалась этой мысли.

Самолет приблизился к зданию аэропорта, я выключила компьютер и направилась к выходу.

— Здравствуйте! Мы рады видеть вас здесь. Прибывших на конференцию встречают прямо в аэропорту. Прошу вас пройти через турникет, положить свои вещи на конвейер и заполнить бланк. Извините за эти формальности.

Улыбающийся сотрудник подал мне документы, проведя по ним чем-то, напоминающему карандаш, а затем вернул их мне. Он указал на мои вещи и передал мне лазерный диск, вызывая у меня недоумение.

— Согласно нашим правилам, на острове запрещено провозить антивирусы. Я отключил защиту вашего компьютера и скопировал программы на этот диск. Хотите проверить? Распишитесь здесь, мы сохраним его до вашего отъезда.

Я была ошеломлена и хотела возразить проникновению какого-то необразованного таможенника в мой компьютер, но тут раздалось объявление через громкоговоритель:

— Всем участникам конференции по вирусам и антивирусам просьба собраться в центральном павильоне.

Я спешила вниз, эскалатор доставил меня в просторный зал, где уже собрались несколько человек. Девушки разносили проспекты и выдавали именные конверты. Здесь всё так организовано, подумала я.

— Мисс Голден? — обратилась ко мне одна из девушек. — Вот ключи от вашей машины, документы и программа конференции. Машина приготовлена для вас, отель "Грандиозный" на набережной, ваш номер имеет вид на море, ключи находятся в конверте. Пожалуйста, распишитесь здесь.

Так, здесь можно обойтись без наличных денег, если всюду нужна только подпись. Ну что же, пойдем проверим эту машину. Обожаю ездить на автомобиле, сверху было такое красивое видение - дороги... лишь бы не потеряться. Возможно компьютер уже настроен для навигации, хотя было бы лучше предупредить.

Что-то необычное произошло в аэропорту, или, возможно, это только мне показалось. Контроль выглядел неправильным, а люди вокруг были странными. Хотя, может быть, это просто результат моей усталости. Путь к месту назначения был действительно красивым, хотя жизни там не хватало. Все казалось слишком спокойным и правильным, словно время замедлилось. Я слепила глаза от яркого солнца и полюбовалась видом моря за окном, при этом откинувшись на сиденье и начав изучать панель управления автомобиля. Вскоре мы прибыли в гостиницу, где я распечатала конверт и извлекла из него ключ-карту.

— Место для парковки указано номером комнаты, следуйте указаниям внизу.

Как здорово было оказаться под душем после долгой поездки! Кондиционер в комнате работал бесшумно. Освежившись, я оделась в легкое летнее платье первый раз в этом году, собрала волосы в хвост и села за компьютер. Как странно, я не могла подключиться к сети компании. Видимо, здесь, на острове, свои настройки. Мне нужно будет узнать об этом. А вот и инструкция... Что это? Файл не открывается и требует пароль. Ну, я попробую... Не получается, это странно. Ну что ты переживаешь? Сегодня у тебя отдых, потом можно будет разобраться с этим. А сейчас пора идти к морю.

Я повесила купальник в шкафу, переоделась в шорты и, беря полотенце, направилась на пляж.

Море было теплым и спокойным. Вокруг царила полная тишина. Я даже не заметила, как закатилось солнце, пока чувство голода не вытолкнуло меня из воды.

В номер под дверь был подсунут пакет с программой на завтрашний день и просьбой подключиться к местной сети для работы на конференции. Похоже, все эти спешка и беспокойство компании были напрасными. Конференция начиналась только завтра, а сегодня были лишь организационные моменты. Я отправилась в душ. Ванная комната была облицована черными плитками и напомнила мне мой дом. Выйдя из душа, я протопала к столу с мокрыми ногами, подключила компьютер, просмотрела инструкцию по настройке локального сервера, установила доступный для всех диск и зарегистрировалась на сервере. Пока я высушивала волосы феном, спустилась в ресторан.

В ресторане царила тишина, еще не наступил час ужина. Официанты медленно готовили столы, расстилая на них аккуратные салфетки... Я направилась в бар и заняла место у стойки. Вспомнились дни нашей первой встречи с Вячеславом. Сколько времени и отваги потребовалось и от него, и от меня - мы уже почти год общались через интернет и долго мечтали о том, как будет выглядеть наша первая встреча. Мы шутили и рисовали картинки совместных путешествий.

Первая встреча. Тогда я, так же как сейчас, стояла в баре и, попивая джинтоник, осматривала ресторан. Забавно, но мне не очень было важно понравлюсь ли я ему; больше всего меня беспокоило соответствие его ожиданиям, о которых я уже давно слышала...

За стойкой помимо меня сидел только высокий парень с рыжими волосами; он приветливо кивнул мне:

— Привет! Я Стив. Вы, как я понимаю, представитель на конференции? — Он взял свой бокал и сел поближе ко мне.

— Элис Голден. Я представитель, а вы кто?

— А я помогаю здесь с настройкой компьютеров, сетей, программного обеспечения - так что мне могут пригодиться ваши услуги. Что бы вы хотели выпить?

— Джинтоник.

— Разрешите заказать за вас?

Он сделал жест бармену, и тот приготовил новый коктейль.

— Вкусно, как Айшкрим, жареные орехи и клубника.

— Вы точно Элис? Такое же говорила и она.

И мы засмеялись. Этот незнакомец разговаривал со мной так, словно мы были старыми друзьями уже не один год; было легко и естественно. Он рассказал, что когда-то сам был представителем на конференции и затем застрял здесь, на этом острове. После ужина мы отправились на набережную.

— Элис, расскажи мне о себе.

Конечно, я придумала лучший способ рассказать ему о своем последнем проекте по установке защиты и блокировке сетевых баз данных. Мой разговор стал более живым.

— А вы не пробовали...

Оказалось, что он интересуется этой тематикой. И ему нравится здесь работать.

— Что держит вас здесь? Как я понимаю, вы работаете системным администратором. Но ведь вы программист.

Он как-то сразу стал грустным.

— Посмотрите на воду, видите ли вы светящихся рыб по ночам в это время года. Я часто прихожу сюда ночью.

Стоп, видимо, эта тема ему не понравилась. Но мне почему-то нет дела до этого. Зачем мне ввязываться... Мы провели всю ночь в разговорах. Провожая меня, он предложил показать ему маршрут конференции, когда я его составлю. В номере было прохладно, я вышла на балкон. Потягивая легкий коктейль, я думала о нашей последней встрече с Вячеславом. Почему все нужные слова приходят позже, когда разговор уже закончен? Надо было прервать его в самом начале и свести все к шутке. Я не могу отказаться от такой привычки холостяцкой жизни. Тем более, что уже пыталась раз. Как было бы здорово вернуться к вчерашнему вечеру и повторить его. С этим парнем — Стивом — так легко общаться... А с Вячеславом это получается только виртуально. Может быть, нам не стоило встречаться? Ведь год общения через интернет нас очень сблизил. Помню, как мы мечтали о том, что будет, если... Это была наша любимая игра. Но она давно ушла в прошлое.

Пробудилась я в ранний час. Еле заметные движения плавающих на экране моего компьютера рыбок приветствовали меня. Нужно связаться с компанией, но перед этим пора зарядиться энергией и окунуться в морскую волну. Одев спортивный костюм, я выбежала на тропу, которую случайно обнаружила вчера, гуляя после ужина. Компьютер уже был подключен к локальной сети. Почта работала исправно, однако прямой контакт с компанией так и не установился - видимо, что-то пошло не так из-за таможенных препятствий. Придется попросить Стива проверить мой компьютер. Я составила план действий, выбрав самые интересные лекции из предложенного списка. Каждому из представителей было предложено ознакомиться с новыми видами вирусов. Я отправила заявку на получение этих материалов, выбрав самые загадочные и романтичные названия - Виктория, Неизбежность, Лайла.

Нигде не было указано, какую форму должны иметь отчеты по окончании. Я так и не смогла восстановить файл прошлогоднего отчета, который Давид случайно удалил, но мне все больше и больше нравилось здесь - это была не просто командировка, а настоящая неделя отдыха. Восхитительная кухня местного ресторана, оплачиваемая компанией, прекрасный номер, бассейн и пляж. И единственное, что я должна была сделать - проанализировать и описать свои впечатления о новых компьютерных вирусах.

Я нашла Стива в спортзале. Он играл в настольный теннис, зал выходил прямо на пляж. Как только партия закончилась, я рассказала ему о выбранном плане и попросила его сетевой адрес для демонстрации. Он пригласил меня подняться в конференц-зал и проверить его там. Зал напоминал мне нашу городскую библиотеку: тишина, ковры и отдельные кабинки со слушательными и записывающими устройствами. Мы выбрали одну из кабинок, и я подключилась к своему компьютеру. Показала ему список выбранных лекций и вирусов, на что он ответил смехом:

— Ты выбирала их по наименованиям? Взгляни сюда, здесь есть описание. Обертка не всегда соответствует содержимому. Согласна. Я предлагаю тебе также подключиться к местной электронной почте, потому что во время конференции связь с внешним миром будет прервана из соображений безопасности - здесь часто выпускают вирусы, которые могут легко нарушить работу других сетей. И еще возьми один из старых вирусов, который называется "Go to the Past", тебе он понравится.

Он дополнил мою программу еще несколькими названиями. Я отправила все это администратору, и мы вместе пошли играть в теннис. У меня получается играть не очень хорошо, но Стив играл просто для удовольствия. Мы размялись, подбросили мячик из угла в угол и сыграли партию. Он выиграл с небольшим отрывом. Если это его обычный рабочий день, то может быть, я тоже должна остаться здесь на острове...

Уставшие, мы улеглись прямо в море, на песке.

— Вот видишь того мужчину с газетой? — Стив указал на пару, где мужчина был углублен в чтение газеты, а женщина загорала. — Ты думаешь, он читает газету?

— А что еще? Разве он рассматривает ножки?

— Посмотри внимательнее. Он только прикрывается газетой, а когда кто-то привлекательный подходит к воде, он украдкой смотрит!

Я вступила в игру:

— А его жена все это видит! Она просто закрыла глаза полотенцем и очень злилась.

И мы опять смеялись. И строили подкопы в песке как дети, чтобы поскорее выбраться на другую сторону и не дать морю разрушить наш мост.

После завтрака я пошла на лекцию, которая показалась мне нескончаемо скучной и невозбуждающей. Я посетила еще пару лекций, но не найдя ничего нового, собрала кучу информационных брошюр и отправилась обратно в номер. Скачав почту через местный сервер, я с улыбкой заменила Вячеславу цветы на его рабочем столе. Он всегда присылал мне утром виртуальные цветы, которые так свежо пахли и всегда были такими живыми, но я не знаю, где он их брал. Прочитала тревожное письмо от мамы. Я попросила ее позаботиться о моей кошке, и теперь мама беспокоится, что Джессика не хочет пить. Моя кошка пьет прямо из крана - нужно только открыть воду. Но вы знаете эти новые краны - они автоматически закрываются, когда ими не пользуются. Я переслала выбранный мной маршрут в компанию, переоделась и решила начать работать прямо сейчас.

Изучение вирусов и их поведения представляет собой увлекательное направление науки. В настоящее время количество созданных вирусов настолько велико, что невозможно утверждать о полной чистоте компьютера от них. Вирусы передаются через сеть. Существуют те, которые не проявляются долгое время, а также безобидные, задачей которых является отслеживание регистрации программ и пассивная отправка информации о нелегальных копиях и использовании компаниям. Бороться с ними действительно сложно, однако они не приносят вреда. Но то, что я обнаружила сегодня в списке, было для меня новым. Речь шла о вирусах настроения. Приятно ли это? Если хочу посмеяться, принимаю этот "вирус" в свою компанию. Посмотрим, что из этого выйдет. В конце концов, вместе с "вирусом" идет пакет антивирусной профилактики.

Сделав для себя апельсиновый сок со льдом и устроившись комфортно в кресле, я загрузила "вирус" с названием Виктория. Прочитав инструкцию, я решила посмотреть, что происходит с моим компьютером, предварительно отключив рабочий диск и оставив только экспериментальный. Сначала показалось, что ничего не происходит, поэтому я запустила тесты для проверки памяти. И внезапно компьютер ожил, на нем что-то происходило - количество свободной памяти резко уменьшилось, использование ресурсов возросло. Через час компьютер требовал дополнительных ресурсов для работы и "кричал". Я перезагрузила его и снова произошел тот же эффект - сначала все было нормально, но затем начали работать невидимые "рабочие", которые заполняли рабочее пространство, загружали что-то в память и создавали видимость перегруженного диска. Ну хорошо, теперь пора использовать вакцину. Запускаю ее, получаю сообщение об обнаружении вируса и запрашиваю очистку. Через несколько минут все вернулось в рабочее состояние.

Так я работала почти до полудня. Написала доклад, перечислив свои замечания, теперь можно и отдохнуть. Еще вчера в самолете, приближаясь к острову, я заметила небольшое озеро, скрытое среди гор. Туда-то я и направлюсь. После небольшого обыска в холодильнике, я приготовила себе пару бутербродов, ужинать не хотелось, налила холодного сока в термос, взяла с собой в машину диски с песнями Битлз и отправилась на поиски своего автомобиля.

Дорога привела меня через живописные горные местности. Я отключила автопилот и наслаждалась движением. Красивое безоблачное небо, повсюду зелень, интересно, можно ли покупаться в озере. Озеро раскрылось передо мной после очередного поворота дороги. И начался спуск. Иногда навстречу мне попадались другие автомобили. Становилось все более жарко. Вдоль берега озера росли деревья, словно из сказки. Только принца не хватало, вышедшего из леса. И вот он появился... Улыбаюсь. Из леса вышел Стив:

— Как вы здесь оказались? — Он был удивлен.

— Я решила, что на сегодня достаточно работы. Все эти вирусы скучны и однообразны.

Отчет я уже написала, поэтому решила осмотреть окрестности.

— Просто не заходите в воду, здесь же не парк. А тот вирус, который я вам показал, попробовали?

— Нет еще.

Он как-то странно усмехнулся и расположился с удочкой возле воды. Чтобы не отпугнуть рыбу, я ушла. Долго гуляла вдоль берега. Обошла озеро кругом и вернулась к машине.

Как приятно вернуться в прохладный номер отеля. Давайте попробуем это сделать. До ужина еще много времени, как он его назвал... Странное имя для вируса - "иди в прошлое", ну что ж, посмотрим. Что это? Моя почта снова работает? В углу мелькает веселый желтый листочек. Записка. Кто-то новый, неизвестный среди моих оппонентов.

— Привет!

Я всегда не люблю, когда меня отвлекают во время работы. Но мое внимание привлекло имя: Лав. Подожди, Лав - это псевдоним Вячеслава, старый. Как так получилось? Давай-ка посмотрим:

— Привет, Лав! Ты не Лев, ты не Love. А что значит "Лав" - это Вячеслав?

— Как ты догадалась? У меня для тебя цветы. Можешь поставить их на свой стол?

Я решила поддержать игру, если это шутка или Вячеслав все-таки смог обойти ограждение.

— У меня уже есть цветы.

— Не такие как эти. Они особенные. Какой аромат тебе нравится?

— Я люблю ландыши.

— Тогда держи!

Флажок был поднят, и я скачала письмо - действительно цветы. Точно такие же, как Вячеслав прислал мне в первый раз.

— Обязательно поставь их на рабочий стол.

Я распаковала букет и заменила им утренние цветы. Аромат наполнил комнату. Запах ландышей - мой любимый детский запах.

— Расскажи мне о себе.

Он шутит. Или я что-то не понимаю, это точная копия нашего первого разговора знакомства.

— Я Элис, из Страны Чудес. Люблю путешествовать...

— Давай отправимся куда-нибудь вместе.

И мы отправились в путешествие. Я рассказывала ему озеро, мы смеялись и купались. Устроили гонку по плаванию.

— Нам обязательно нужно встретиться.

— Нет. Не сейчас, я тебя еще совсем не знаю.

— Именно сейчас, потом будет сложно. Потом ты уже создашь образ некоего виртуального прекрасного парня, а сейчас... Могу ли я прийти прямо сейчас?

В дверь постучали. Я открыла. Передо мной стоял Вячеслав с букетом настоящих ландышей.

— Можно? Здесь у тебя такую уютно.

Он совсем не напоминал того застенчивого мужчину, которого я знала раньше. Мы вышли на балкон, я приготовила коктейли. Мы пили и смеялись, было легко и весело. И я не хотела спрашивать, как он оказался здесь. Пришла ночь. Наша ночь. Он ласково прикоснулся ко мне.

Утренний свет разбудил меня. Что это было? Сон? Возможно, я утомилась вчера и заснула раньше обычного времени. Тогда я почувствовала голод, оперативно подготовилась и выбежала на улицу. Затем, приняв ванну в море, отправилась на завтрак. Настроение было отличным. Жаль, что это всего лишь сон - было так замечательно!

На завтраке встретила Стива и мы сели за один стол.

- Похоже, тебя не было на ужине вчера, а сегодня ты просто светишься! Как дела? - А ты... Выловил всех рыб из озера и приготовил уху? Почему ты меня не позвал?

- Я заходил вечером. Готовить уху не моя стихия, поэтому я отдал эту задачу нашим поварам, и они действительно преуспели. А ты не отвечаешь, была занята?

- Да, видимо, устала и рано легла спать. Он намекнул, что если я хочу успеть сделать доклад, то лучше написать его сегодня и не ждать конца конференции. Тогда будет время отдохнуть и лечь спать, когда захочется.

Что он имел в виду? Но ладно, пора отправляться на лекции. Мне всегда трудно знакомиться с большим количеством людей. На лекциях я познакомилась с парой ребят из соседней компании. Все быстро разошлись по своим рабочим местам и мне стало неловко - пора приступать к работе.

Компьютер ожидал меня новыми уведомлениями. Маленькие желтые заметки мигали в правом верхнем углу экрана.

— Привет! Вчера ты хорошо провела время?

Стоп. Лав, это он? Нет, глупости, кто-то просто подшучивает надо мной. Возможно, Стив? Хотя нет, я ему об этом не рассказывала.

— А ты где сейчас? — я решила пойти на разведку.

— Я здесь, неужели ты не видишь? Я всегда на связи и вижу, когда ты возвращаешься к компьютеру.

— Ну хорошо, где "здесь"?

— Здесь со мной. Давай сегодня отправимся к озеру. Тому самому, которое ты открыла?

Так что он хочет продолжать игру.

— Давай.

— Тогда выезжай и подбери меня у выхода.

Ладно, посмотрим, как он объяснит все это мне.

Я переоделась в шорты и спустилась к машине. Парковка была заполнена, многие отправлялись на прогулку. Я огляделась вокруг, но не увидела Лава, развернулась и направилась к выходу. Почему-то мне кажется, что он просто шутит надо мной, возможно, имел в виду виртуальное путешествие, а я сразу села в машину.

Ладно, если так, то я сама отправлюсь к озеру. И если Стив будет там, попрошу его помочь разобраться. Хотя в чем разбираться? Лав просто шутит. Я выехала на трассу. На повороте Вячеслав радостно помахал рукой.

— Наконец-то! Ты же сказала сразу ехать. Видишь, я уже загорелся. Может быть, я сяду за руль и ты продолжишь двигаться?

Я не знала, что ответить. Лав включил музыку и мы быстро поехали в сторону озера.

Не знаю, почему Стив говорил, что нельзя купаться там. Он определенно боялся, что я испугаю всю рыбку. Мы расположились на берегу и нырнули до потери пульса. Было легко и весело, словно никогда раньше. У Вячеслава было много вопросов. Где я выросла, кто были мои родители, как я решила стать программистом, чем я занимаюсь сейчас, кто присматривает за моим котом в мое отсутствие... Казалось, все, что мне нужно - это простое и теплое внимание. Замечательно, что мы не затягивали нашу переписку...

День пролетел быстро. Он попросил, чтобы его высадили перед гостиницей и отправился в город, сказав, что у него там еще есть дела, и он придет позже. Хотя, думаю, что у него нет особых дел здесь. Хотя зачем это я...

Я заметила Стива в коридоре.

Привет! - сказал он с каким-то грустным настроением.

- Привет, как дела? Слушай, не мог бы ты проверить мой компьютер? Ты говорил о необходимости проверить настройки.

- Да, я уже проверил его утром через сеть,- неохотно ответил он. - У тебя все в порядке. Я каждое утро проверяю компьютеры всех представителей. Твой был в порядке. Только последний вирус ты не удалила.

- Да, я не смогла установить антивирус.

- Ну, я его почистил пока ты была вне офиса.

Он повернул к библиотеке. Он какой-то странный сегодня. Молчаливый или может быть просто расстроен чем-то. В любом случае, надо помнить, почему я здесь, нужно еще написать отчеты. Я пойду проверю...

Итак, настроение-вирус. Что мы себе выберем? "Радость"... Экран залился яркими цветами, появилась новая заставка на рабочем столе, очень красивая! Это моя фотография, где это было... ах да, последний карнавал... Я в черной маске с перьями, крыльями за спиной и длинным облегающим платьем - ночная бабочка. А рядом закат - мы снимали его в нашей первой поездке с Лавом... Очень хорошо подобрана заставка - словно из моих фотографий. Радость... Я никогда не умела выражать радость вслух.

Радость. Не все люди умеют радоваться. Далеко не все. Одни прыгают до потолка от восторга, другие только стеснительно улыбаются. Но каждый ощущает радость по-своему. А что вы предпочитаете больше - дарить или получать подарки? Возможно, нет случайности в том, что это разделено между людьми - если бы все любили только получать подарки, то кто бы их дарил? Я видела, как человек может радоваться, хоть и не так часто... но у вас есть знакомые, которые умеют это делать? Воспоминания охватили меня.

Внезапно я заметила, как мой отец, когда у него получилось первое цветное фото с настоящим голубым небом, прыгал и обнимал всех вокруг. Я помню, когда Давид получил проект для Японии, как он запел. Никогда бы не подумала, что такой серьезный мужчина может петь, и еще вдобавок начал сочинять стихи в японском стиле и декламировать их вслух.

Сейчас ночь. Я вышла на улицу со своей художницей-подругой, она меня остановила.

— Элис, посмотри! Посмотри на это небо.

Действительно, раньше я не обращала внимания на небо - она меня научила этому. Теперь каждый раз, когда я смотрю на ночное небо, я всегда вспоминаю тот далекий вечер. А остальные? Они тоже могут радоваться! Просто им необходимо выразить свою радость вслух. Иногда я ругаю себя за то, что не могу сказать всем о своем счастье... Но на самом деле для этого нужно так мало. Иногда даже не нужно ничего говорить. Вот, например, Вячеслав не умеет радоваться вслух - я очень скучаю по этому. Но он объяснил мне, что если он не выражает свою радость вслух, это не значит, что он ее не чувствует. Радость каждый день... Это так естественно. Мы должны научиться останавливаться и наслаждаться простыми вещами... Ну, осталось только написать это крупными буквами... Мы должны каждый день радоваться! И только мы сами можем создать себе хорошее настроение.

Глаза. Чьи глаза на экране? Глаза, которые я уже давно забыла - это была я сама, только очень давно. Вы когда-нибудь заглядывали в свои глаза? Это не так просто. Глаза взрослого человека всегда отвлечены. А вот глаза ребенка... Просто нужно присесть на корточки и очень внимательно посмотреть на них... Глазами можно выразить надежду, желание, безразличие или обиду. В них можно увидеть застенчивость, грусть или ненависть. Глаза умеют говорить, нужно только научиться понимать их язык... Глаза ребенка - ясны, как таблица умножения. Два раза два - все просто и понятно. Три раза три - слезинки выступили, кто нас обидел? И стоит ли нам бросаться на помощь? Может быть, это просто так... И кто поможет нам, если мы не будем заглядывать в эти глаза? А если мы не обратим внимание, то мы можем потерять близких людей. Дети подумают, что родителям они безразличны. Мы можем упустить момент, когда глаза кричат о помощи, а никто не приходит... Будьте внимательны. На все это нужно очень мало времени - так что нет оправдания "я был занят" или "я была занята". Нужно всего лишь одно мгновение... И очень важно не потерять взгляд близкого человека. Потому что наступает момент, когда уже невозможно выразить то, что лежит на душе. Люди, близкие нам люди, просто исчезают. Они могут быть рядом, но перестают быть близкими. И до их глаз уже невозможно достучаться. А иногда они остаются близкими, и остается множество несказанных слов, но человека больше нет рядом. Я не могу привыкнуть к тому, что папы больше нет...

Вечер уже наступил. Это так странно, раньше была радость, а сейчас окутала грусть. Непонятно все это. Я автоматически запустила антивирус и вышла на балкон...

Стук в дверь был едва слышен, это Стив:

— Ты хотела, чтобы я заглянул? Как у тебя дела? Хочешь чай?

Чай... я даже не знаю, есть ли в номере чайник. Оказывается, он есть, и даже разные сорта чая на любой вкус. Стив присел за компьютер, проверил работу антивируса и скорректировал мои настройки.

Прохладный ветерок дунул через открытое окно балкона. Не хотелось включать свет.

— Ты здесь уже давно?

— Да, больше года... нет, два... я не помню точно. Здесь замечательно. Самой захочется остаться.

— Да, конечно, меня ждут дела...

— Только дела?

И как-то само собой вышло, что я рассказала ему о нашем знакомстве с Вячеславом. Работа всегда была для меня священным делом. Помню, как один из преподавателей, с которым мы долго знакомы, спросил на одной вечеринке:

— Ты когда-нибудь говоришь о чем-то, кроме программирования?

И вот однажды, когда я уже заканчивала работу, кто-то попросил меня на разговор. Мой компьютер выдал информацию о незнакомце, который жил в том же городе и имел милую внешность и серьезный вид. Я закончила свою работу и решила, что не буду всегда отказываться от знакомств, ведь это ни к чему не обязывает. Так началась наша игра. Мы встречались каждый день, шутили, делились своими планами. Воображали себя принцем и принцессой, исследующими счастье на волшебном острове. Создали себе там дворец и играли в эту игру словно дети.

— Не расплескайся!

— Побежим в конкурсе.

Затем наши разговоры стали более интимными. Появились письма-истории.

— Что интереснее, получать — пухлое живое письмо или аккуратные и пронумерованные тонкие? — спросила я однажды.

Ведь я не умею писать аккуратно и всегда отклоняюсь от темы.

После работы я задерживалась, создавала интересные композиции из снега, льда, цветов и леса с использованием своих фотографий. Научилась управлять камерой, фотографировать и редактировать снимки. Раньше я мало обращала внимание на графику. Поставила книги и строителей.

Всё было легко и радостно, и как-то недостатка в реальном общении не было. Но всё же мы решились на него. Сколько раз мы описывали, рисовали, как это будет. И вот решение принято. Сегодня мне кажется, что реальность бледнее прошлого общения. Всё нормально, но как-то буднично, что ли. И виртуальное общение почти прекратилось. Ведь мы уже несколько месяцев живем в одной квартире.

Ну что я, всё про себя да про себя. А ты остался здесь, ведь ты не всегда был администратором?

— Хочешь, пойдем ко мне заглянем?

Мы отправились к Стиву. Поднялись на лифте до верха, затем поднялись по ступенькам на крышу. Уже стемнело, и небо было усыпано звездами.

— Так вход прямо с крыши? — показалось мне, что это шутка.

— Это удобнее. Никто не мешает. Заходи.

Он включил свет и закрыл дверь на балконе.

— Устрояйся здесь, давненько у меня гостей не было, а я принесу то, чтобы приготовить для тебя — кофе, чай? Или что-нибудь покрепче? Хочешь, я сделаю тебе коктейль?

Давно не приходилось наблюдать такой беспорядок. Вокруг книги перемешались со схемами. Путеводитель по Южной Африке - вещь, без которой не обходится наш стол? Тут и невероятные приборы, и различные соединения, чашки с остатками кофе, книги и диски. Но только место рядом с включенным компьютером вычищено, а удобное кожаное кресло приглашает присесть. Я заняла это кресло, оставив Стиву заботу по разгребанию остального.

"Познакомься", - сказал он, обратившись к очаровательной блондинке. "Это моя жена Светлана". И я обнаружила перед собой стоящую женщину.

- Приятно познакомиться, Элис Голден... - ответила она улыбаясь и отправилась на кухню.

Стив подошел ко мне и усадился вторым креслом рядом с компьютером.

- Вот видишь, это моя семья - сказал он. И на экране появилось улыбающееся лицо маленькой девочки с блондинкой. Она собирала ягоды на лугу, ее волосы украшал венок из полевых цветов, а лицо было покрыто земляникой. Затем появилась Светлана и девочка, смеясь, побежала к ней навстречу.

- Это было давным-давно. Я всегда возвращаюсь на этот луг. Вот моя дочь Таль - добавил он, и на экране показались кадры: свадебная процессия и та же девочка провожает Стива и Светлану к церкви... - Это наша свадьба, мы все же решились...

И тут я мчусь в открытой машине вместе с Таль, а за рулем Светлана. Таль зовет маму, она оглядывается. Машина съезжает на гравий одним колесом, болтается и разворачивается, мы полетели по встречной полосе. Гудок грузовика и...

Не могу не заметить, как она взяла меня под свою власть. Все началось с того, что я услышал сирену скорой помощи и увидел, как она уходит за белыми стенами больницы. Мне словно проникло в душу это чувство безмолвия. Стив вернулся с балкона, а бокалы уже опустели. Мне просто нет слов.

Я не был с ними, я был здесь на конференции. Именно тогда я создал этот вирус. Он мне был необходим.

— Подожди, ты всегда к ним возвращаешься?

— Как иначе? Ведь это моя семья. Ты сама говорила, что иногда виртуальный мир лучше реального.

— Но это же всего лишь игра, а ты живешь там? Принеси еще один коктейль, только покрепче.

Мы вышли на балкон, точнее на крышу. Мне не хотелось возвращаться в номер. Стив говорил и говорил - видимо, он давно не получал такой возможности быть свободным.

— Ты можешь только вернуться?

— А тебе не интересно попробовать?

И в этот момент я вспомнила поездку с Лавом на озеро... Этого никогда не было в реальности.

— А что, если спланировать будущее? Заглянуть вперед?

— Все зависит от твоих желаний... Но это все фантазии, может быть, логические выводы, которые программа составляет на основе имеющихся фактов.

— Я часто возвращаюсь к тому первому дню, когда увидел ее, — и Стив быстро набрал на клавиатуре...

Наш роман был словно из книги. Вот эта первая встреча. Я должен был улететь в тот день и зашел в туристическое агентство забрать билеты. Там работала Светлана, я сразу заметил ее. Было несколько свободных сотрудниц, но я решил подождать, пока она освободится. Она быстро нажимала клавиши на компьютере и помогала молодой паре выбрать подходящий отпускной маршрут. Они хотели отправиться на лыжный курорт и заказали все - билеты, гостиницу и аренду автомобиля - прямо в аэропорту. Когда она освободилась, я сел. На ее компьютере была табличка с ее именем - Светлана Зорина. Откуда такая фамилия? Возможно, ее отец или муж из России? Но на пальце не было обручального кольца, хотя это еще ничего не значило. Там же висела забавная картинка - большая мышь перед экраном компьютера, держа в лапке маленького человечка и проводя им по коврику. И подпись: "Если вы злы - смятьте меня!" Листок для особенно нервных клиентов. Она заметила, что я рассматриваю картинку и спросила:

— Не трогайте ее, а то у меня уже не осталось таких бумаг!

Подходил к концу рабочий день. Я так и не нашел нужных выражений, забрал билеты, самолет отлетал только ночью, я вышел на улицу и сел в кафе, прямо напротив туристического агентства. Начал моросить дождик. Она вышла, я быстро заплатил и поспешил ей навстречу:

— Вы, вероятно, ищете это? — и я развернул над ней свой зонт. Она засмеялась.

— Стив? Правильно ли я запомнила, Вас же так зовут?

Я проводил ее до дома, оказалось, что мы живем на соседних улицах уже несколько лет. Невероятно, я ее ни разу не встречал, хотя мы жили так близко друг от друга.

Вернувшись из командировки и бросив чемодан у порога, я поспешил в туристическое агентство. Но ее там не оказалось.

Вернувшись домой и не желая оставлять этот вечер пустым, я так спешил закончить все дела и вернуться домой именно в пятницу. Тогда я открыл телефонную книгу: улицу я знал, правда, сомневался в правильном написании фамилии, но после нескольких попыток мне все же удалось ее найти. Я набрал ее номер...

Стив