Beautiful Christmas

Посвящается Виктору,

самому прекрасному человеку на Земле.

Отдельное спасибо г-ну Соновскому за редактирование.

28 декабря

Говорят, что в канун Нового года может произойти чудо или хотя бы что-то подобное, что навсегда изменит твою жизнь к лучшему. Это как Любовь - ты можешь верить в нее или не верить, но она обязательно когда-нибудь тебя найдет. Без сомнения.

Мои первые десять новогодних праздников сопровождались беззаботным раскрытием подарков из рук настоящего Деда Мороза. Тогда он для меня был настоящим. В то время все было настоящим, особенно моя радость, когда мы всей семьей наряжали елку гирляндами и разноцветными шариками, а в сам праздник мне разрешалось ложиться намного позже указанного времени и вместе с взрослыми сидеть за столом и смотреть новогодние передачи, переходящие в салют как по телевизору, так и за окном нашей квартиры. Это был настоящий праздник. Пока в один день мне не сказали, что родители разводятся и отец больше жить с нами не будет. Это случилось как раз в середине декабря, и для моей мамы это были сложные времена. Тогда-то впервые в нашей квартире не было никакой елки и никакой Дед Мороз не дарил мне подарки. Мне просто подарили какую-то компьютерную игру, не оторвав даже от нее ценника, добавив лишь "От отца жди подарка на днях, там что-то с доставкой напутали", и все. Вера во что-то волнующее и сказочное исчезла. Как и пришло осознание того, что Дедом Морозом все эти годы наряжался мой отец, а теперь он уехал в другую страну, и "все эти детские сказочки пора оставить позади". Так сказала мне мама, и я ее не виню, ей тогда было куда труднее, чем мне. Не каждый может начать строить свою жизнь с чистого листа, имея в багаже одиннадцатилетнего ребенка. Но она с этим справилась. Справился и я.

На сегодняшний день, как и любой восемнадцатилетний юноша, я научился видеть только положительное в сложившейся ситуации. Один праздник, а подарков в два раза больше. Ну, какой отец не захочет купить любовь сына, лишь бы загладить свою вину из-за невозможности приехать. Да и с деньгами у него проблем никогда не было. Если бы мама только знала, сколько иногда отец перечисляет на карту денег, она бы его убила, а потом меня за то, что трачу все на "ерунду", после чего, наверное, поехала бы на эти самые деньги куда-нибудь отдыхать. Она у меня такая, но я ее правда очень сильно люблю, просто это ей знать не обязательно.

Верите или нет, но меня действительно впервые за восемнадцать лет оставили одного дома на три дня. Мама вместе с Игорем, своим новым парнем, который младше нее на три года, отправилась на какие-то учения по работе и приедет только тридцатого вечером. А это значит, что у меня появилось целых три дня, чтобы наслаждаться взрослой жизнью без надзора и делать все, что захочется. Это особенно ощущается, когда твоя мама работает в полиции и ее авторитет даже не обсуждается. Думаю, если бы я был совсем уж плох, то она вполне могла бы закрыть меня в обезьяннике на ночь. Или на две. Но проверять меня это как-то в голову не приходило. Поэтому о каких-либо вечеринках даже речи и не шло, я уже был безумно рад просто побыть сам по себе.

Первый день был спланирован мгновенно и до предела заполнен, а основной целью были подарки маме, Игорю и бабушке с дедушкой, к которым мы каждый год ездим второго января. На самом деле это нереально сложно - найти что-то подходящее и нужное, чтобы все были довольны, потом это запаковывать в подарочную упаковку и осторожно прятать в доме. Тот еще кошмар, и все это у меня заняло целый, черт возьми, день.

Придя домой около десяти вечера, я просто сразу упал на диван. Городской общественный транспорт выматывает, особенно в эти сумасшедшие дни, когда всё население города выбралось перед праздниками и каникулами. Войдя в прихожую с двумя большими пакетами, я был готов лечь даже на пол, лишь бы меня никто не трогал, но все же пришлось снять обувь и затем куртку - до дивана рукой подать.

Полежав так минут двадцать в гостиной, переключая кабельное телевидение, я осознал, что безумно хочу есть и этот несчастный Биг-Мак уже давно растворился в недрах моего желудка. Пришлось встать и отправиться в магазин. На голодный желудок я все равно не усну, да и круглосуточный супермаркет почти у дома, поэтому решил сходить. Одевшись и спустившись на лифте, я вышел во двор, где тут же получил порцию холодного воздуха в лицо, что заставило меня поплотнее застегнуть верх пуховика. Магазин действительно был в ста метрах от меня, и кратчайший путь пролегал через двор соседнего дома. И тогда я увидел Его.

Это был молодой парень, которого я знал в лицо, но мы не были знакомы. Кажется, он жил в этом соседнем доме. Я встречал его редко утром на остановке, иногда в магазине, но никогда не видел сидящим на лавочке около подъезда. Видимо, он кого-то ждал, так как на нем была легкая осенняя куртка, поэтому, не придавая особого значения, я прошел мимо.

В супермаркете к моему удивлению было очень оживленно и пока я выбирал, что бы такого пожевать, показалось, что людей стало еще больше. Взяв пачку замороженных котлет, упаковку с мантами, шоколадку и питьевой йогурт, стал на кассу. Как обычно вечером работало только две кассы из шести, поэтому весь мой поход за продуктами занял минут тридцать, а это, по моим меркам, чертовски долго. Расплатившись, я вышел на улицу и той же дорогой направился к своему дому, снова заметив того парня, который от холода уже весь трясся, но так же сидел на том же месте, запустив руки в карманы и прятая подбородок за воротник куртки.

В детстве у меня случилась история, когда мы с папой и мамой отправились в воскресенье в зоопарк, а по некоторым обстоятельствам я потерялся. На пару минут всего, но это оставило большой след во мне. Было очень много людей, и я как обычно бегал от одного вольера с животными к другому. В какой-то момент я повернулся, чтобы что-то сказать маме, но ее и отца рядом не было. Я быстро вернулся к предыдущему вольеру, но там их тоже не увидел. Тогда я остановился и начал плакать, но никто из посетителей зоопарка даже не попытался спросить, что случилось. Все увлеченно рассматривали животных, фотографировались, смеялись. Кто-то ел сладкую вату, но никому не было дела до одинокого мальчика, который не может найти своих родителей. Я плакал и просил о себе, чтобы мои родители вернулись и забрали меня. И в этот момент мама крепко меня обняла, прижав к своей груди. Она присела передо мной на корточки так, чтобы быть на моем уровне, и очень тихо, практически шепотом, попросила, чтобы я больше никогда не убегал от нее. И я пообещал. Так же, как и пообещал тогда, что всегда помогу любому, кто нуждается в моей помощи, что я не буду стоять в стороне, если в силах кому-то помочь. И я держал слово.

Этот парень очевидно не из лучшей жизни здесь мерзнет, а при таком холоде подцепить ангину было проще, чем подобрать два одинаковых носка после стирки, если вы их, конечно же, как я, стираете кипятком в конце недели в стиральной машинке.

— Привет, я Макс — Я положил пакет с продуктами на снег между своими зимними кедами и протянул руку для рукопожатия добавив: — Я видел тебя пару раз.

— Дэн, — сказал парень, дрожа от холода, и его ледяная рука коснулась моей кожи.

— Почему ты здесь сидишь? Тебе же уже страшно холодно!

— Мне все равно. Хочу и сижу, — парень опять спрятал руки глубоко в карманы, но это было бесполезно.

— Эй, успокойся, я всего лишь спросил, что случилось, — не сдаваясь, продолжил: — Может быть, ты потерял ключи и не можешь попасть домой? Ведь ты живешь в этом доме?

— Да, в этом. Просто не могу сейчас вернуться домой, — парень был немного раздражен, но на фоне того, как его трясло от холода, это было ...

 

 

пустяком.

— Почему не можешь?

— Потому что мой отец уродливый тип. Понятно?

— Он что, выгнал тебя на улицу?

— Нет. Я сам ушел, — сделав небольшую паузу, Дэн добавил: — Он обжора там со своими приятелями, как свинья, и пока они все не свалят, я домой возвращаться не собираюсь.

Я очень внимательно слушал, глядя на бедного парня, у которого даже шапки не было, и просто не мог его тут оставить мерзнуть дальше. Мне стало его так жаль, что, не задумываясь, выдал:

— Пойдем ко мне, я тебя хоть чаем горячим напою. Переждешь, сколько понадобится. Я в соседнем доме живу.

— Правда можно? — в голосе появились нотки радости. — А родители не будут против?

— Не будут, — и, подобрав пакет с едой, добавил: — Пошли уже, я промерз до нитки.

На самом деле я не так-то и сильно промерз, но парень был уже на пике переохлаждения, поэтому без лишних разговоров следом за мной пошел в сторону дома. Я ощущал на своей спине его взгляд.

Зайдя в освещенный подъезд и ожидая лифт, я впервые так близко смог рассмотреть лицо Дэна. Короткая стрижка, густые брови, темно-зеленые глаза и легкая щетина, одно ухо проколото, кожа на лице вся красная. Парень, молча, смотрел на меня, позволяя себя рассматривать. Не знаю, о чем он думал в этот момент, но в уголках его рта я отчетливо увидел едва заметную улыбку.

Взойдя на свой этаж и открыв дверь ключом, я вошел в прихожую, зажег свет и жестом пригласил его пройти.

— Не переживай, родителей сегодня не будет.

Дэн снял ботинки, повесил на вешалку куртку и начал тереть ладони друг о друга.

— Могу я воспользоваться туалетом?

— Конечно, он рядом с кухней.

Парень закрыл за собой дверь, а я последовал на кухню, включая чайник и одновременно наливая воду в кастрюлю. Ничто мне больше не помешает сегодня поесть.

Через пару минут Дэн тоже показался на кухне и осторожно сел на стул. Он был явно смущен таким неожиданным гостеприимством и не знал, как себя вести с незнакомым ему человеком.

— Ты будешь есть? Я просто умираю от голода, поэтому варю манты. Тебе сварить?

— Если тебе не жалко.

— А с чего мне должно быть жалко? — и поставил перед ним стакан со свежеваренным чаем. — Вот выпей пока. Это поможет согреться.

Парень тут же стал греть обе руки о чашку, делая маленькие глотки. Так мы просидели на кухне тридцать минут, пока еда не была готова. Мы очень мало разговаривали, Дэн лишь отвечал на мои редкие вопросы, из которых я узнал, что он окончил мою школу два года назад и сейчас учится на инженера, подрабатывая в каком-то кафе официантом, и больше я его не распрашивал. Мне показалось, что ему некомфортно говорить о себе, и я решил не приставать.

Поев, я заварил нам еще чая, и мы пошли в гостиную. Не знаю почему, но я не хотел, чтобы он уходил. Возможно, потому что я не хотел отпускать его на холод в середине ночи, опасаясь, что он опять будет сидеть возле дома, а может быть, мне просто хотелось с ним подружиться. Он излучал доверие к себе, я ни секунды не сомневался в правильности своего поступка.

— Если пожелаешь, можешь остановиться здесь. Я не возражаю.

— Правда? — парень немного смутился. — Ты же меня едва знаешь.

— Я знаю достаточно. Ты можешь остаться.

— Хорошо. Большое спасибо.

Он согласился? Я еле сдерживал удивление и радость.

29 декабря

 

Утром я проснулся от легкого пощелкивания по плечу. Дэн виновато на меня смотрел, я же резко выпустил подушку из рук, которую, видимо, обнимал во сне, и вопросительно уставился на парня.

— Я не хотел тебя будить, но мне нужно сегодня на работу, а для начала необходимо забрать из дома какие-то вещи.

— Хорошо, — часы на стене показывали без пятнадцати восемь, — мне нужно закрыть за тобой дверь, да?

— Типа того, — парень улыбнулся и все так же смотрел в мои сонные глаза. — Так ты проводишь меня?

— Да, да, да.

Вставать из теплой постели совершенно не хотелось, поэтому я поднялся вместе с одеялом, влез в тапки и как неваляшка пошел в коридор открывать дверь. Может, это и было странным, но так тепло моего тела никуда от меня не делось, а еще не пришлось ходить перед гостем в трусах — как не посмотри, а идея мне понравилась.

— Спасибо, что разрешил остаться, да и вообще. Спасибо.

Пожав мне руку, Дэн вышел в подъезд, а я закрыл за ним дверь и побрел обратно в постель. Только в комнате я вспомнил, что не знаю его телефона, как и адреса. Ну как же так?! Голова сама нашла подушку, глаза тут же слиплись, и я уснул.

Без четверти одиннадцать меня разбудил жужжащий звук моего мобильного.

— Да, мам, привет.

— Милый, с тобой все там в порядке?

— Конечно, само собой. Как дела? Уже кого-нибудь подстрелили?

— Не говори глупости. Я просто позвонила узнать, все ли хорошо. Извини, надо бежать. Завтра по приезду все расскажу. Целую. От Игоря привет.

— И я тебя целую. Пока.

Сбросив разговор, я тут же зашел в почту и начал отсеивать новые сообщения, а потом, как-то на автомате, зашел в Instagram посмотреть новые фотки, и, в общем, спать уже расхотелось. В квартире было так тихо, ни единого звука. Вот она Свобода. Вот оно Одиночество. Конечно, у меня есть друзья. Андрей, мой школьный лучший друг, и Кэт из параллельного класса, с ней мы познакомились на олимпиаде по математике и с тех пор стали общаться, плавно перейдя в крепкую дружбу. Хотел бы я с ней встречаться? Думаю, нет, но как друг она очень милая девушка. Может, стоит их пригласить в гости сегодня? И тут же вспомнил, что Кэт уехала на неделю с родителями в Швейцарию, чтобы встретить там Новый год, а Андрей... звать его одного не хотелось, мы и так много времени проводим в школе, сидя за одной партой, так что сейчас быть с ним наедине было бы лишним. Ну и хрен с ним. Швырнул телефон на кровать, пошел в ванную комнату чистить зубы и принимать душ.

Весь остальной день я просидел дома. За окном началась настоящая метель с сильным ветром и крупными лоскутами снега. За один всего лишь час насыпало столько, что на подоконнике можно было слепить махонького снеговичка и еще бы осталось сверху, но открывать окно я не рискнул. Пришлось наслаждаться одиночеством в пустой квартире, развлекая себя готовкой обеда, сидением в интернете и переключением кабельного телевидения. О чем еще можно мечтать в канун Нового года.

Кoгдa приблизитeльнo в вoсeмь часoв вeчeрa, я услышaл звoнoк в дверь. Oт сюрпризa я даже урoнил пульт нa пoлу. Ктo мoжет быть этим человеком? Мне прямо в голову пришлo только имя «Aндрей», тaк кaк oн был eдинствeнным, ктo мог прийти ко мне, и, ни смотря на свой вид, я сразу oткрыл дверь.

— Здравствуй, — это оказался Дэн. — Я не знаю твой номер телефона и поэтому... извини за неожиданность.

— Все нормально, — я был так рад его видеть, что сразу улыбнулся ему. — Заходи, что делать у порога?

— Спасибо, — парень зашел в квартиру аккуратно ступая на коврик, чтобы не оставить грязные следы. На нем была уже зимняя куртка с меховым воротником и интересная шапка, натянутая по самые брови. — Мне неловко у тебя это просить, но можно ли я останусь у тебя еще сегодня?

— Конечно, можешь. А что, опять что-то случилось?

— Знаешь, я уже устал от него, — видимо, он говорит о своем отце. — Утром я зашел домой, переоделся, поехал на работу, а сейчас пытался попасть в квартиру, но дверь закрыта на засовы и на звонок никто не отвечает. Вроде музыка играет и свет горит с улицы видно, но никто не открывает. Извини, что я все это так высказываю. Просто податься особо некуда больше.

— Ну ладно, оставайся. Я все равно ничем не занят и родителей до завтрашнего вечера не будет.

— Спасибо друг, ты меня очень выручил, — Дэн начал снимать обувь прыгая то на одной ноге то на другой. — Забавная пижама — и его лицо искажено улыбкой.

Наверное тут мне стоило бы прямо сквозь землю провалиться потому что на мне действительно была одета забавная или как я бы ее назвал "ужасно глупая" рождественская...

Пижама. Абсолютно красная с большим количеством нарисованных шариков. Мама подарила ее в прошлом году на Рождество, и я обещал ей, что зимой буду спать именно в ней. Если честно, какая разница, в чем ты ходишь дома и в чем спишь, если этого никто не видит, но каким нужно быть дураком, чтобы забыть про нее и пустить в дом едва знакомого парня, показываясь в такой одежде. Мое лицо покрылось краской, а Дэн, не стесняясь, осматривал меня с ног до головы. И с ног до головы я был в этой ужасной пижаме.

— Пойду переоденусь.

— Да брось, тебе идет,— он успел схватить меня за руку, до того как я развернулся, чтобы пойти переодеться.

— Тогда не прикалывайся надо мной, это ночная пижама, я в ней сплю. Так тепло.

— А мне казалось, утром на тебе ее не было,— и он подавил еле слышный смешок. — Прости, прости.

— Ну да, иногда я хожу в ней по дому. Чего прикопался?

Дэн улыбался, но ничего больше не сказал. Видеть его улыбающимся было немного странно, но это согревало, у него были всегда такие грустные глаза, что мне казалось, будто он вовсе никогда не улыбается и не смеется. Хотя откуда мне знать, я знаком с ним второй день.

— Хочешь что-нибудь поесть или попить?

— Чай, если можно, но я сам могу сделать, если только ты покажешь, где что находится.

И я сделал ему маленькую экскурсию по кухне. Дэн приготовил нам обоим чай, а я нашел в холодильнике забытую вчерашнюю шоколадку.

Видя своего нового друга в хорошем настроении, мне стало как-то спокойнее. Видно было, что парень он хороший, просто не повезло с родителями. Такое бывает сплошь и рядом. И то, что он успевает учиться и сам себя содержать, говорит о многом. На секунду я даже задумался, смог бы я, закончив школу, и учиться, и работать, но эта мысль показалась мне какой-то не из приятных. Наверное, я просто еще не готов к взрослой жизни.

Мы провели длительное время на кухне, обсуждая разные темы, шутили и узнавали друг друга все больше. К моему удивлению, у нас было много общего, начиная с музыки и заканчивая неприязнью к всей этой суете вокруг празднования Нового года, со всеми этими елками и прочими украшениями.

— Могу я перед сном принять душ? Я уже два дня не мылся и, кажется, начинаю сходить с ума.

— Конечно, пойдем, я дам полотенце, остальное найдешь в ванной.

Парень принимал душ около тридцати минут. Я определенно успел заскучать, но беспокоить его не стал, а когда хлопнула дверь, тут же повернулся на звук и в гостиную зашел Он. Весь мокрый, обмотанный ниже пояса моим полотенцем, с легкой улыбкой на лице, держа в руке свою одежду.

— Прости, у меня нет с собой запасного чистого белья,— парень виновато положил уличную одежду на край дивана.

— Я принесу тебе сейчас штаны,— и, исчезнув в своей комнате на полминуты, вернулся обратно, держа в руке синие спортивные штаны Adidas с тремя белыми полосками по бокам. — Вот держи.

Дэн был выше меня, поэтому штаны по длине будут, скорее всего, малы, но больше предложить было нечего. Парень взял у меня одежду и тут же сбросил с себя полотенце, сел на диван и начал натягивать штаны. От видa полной наготы я автоматически отвернулся в сторону, краснея уже оттого, что успел случайно взглянуть на его пах.

— Ты бы хоть предупреждал, когда переодеваешься.

— Прости,— Дэн встал с дивана, повернувшись ко мне спиной, и натянул штаны до пояса.

— Что, черт возьми, у тебя со спиной?

Я не мог отвести взгляд от огромного синяка на спине. Это было ужасное зрелище.

— Да ничего страшного.

— Ты шутишь? Выглядит ужасно. Это твой отец сегодня сделал?

— Нет... не сегодня...

Парень развернулся ко мне грудью, надеясь, что я прекращу говорить об этом, не видя всей картинки в целом, но меня это явно не устраивало. Я подошел к нему близко и развернул за плечо обратно к себе спиной. Ушиб был действительно огромный, темно-бордового цвета, и от одного только вида мне стало нехорошо.

— Ты показывался врачу?

— Слушай, да все нормально, неделя почти прошла. Заживет.

— Но ты его хоть чем-то мажешь?

— Чем-то мажу, — он снова повернулся ко мне лицом, я по глазам прочитал, что он врет. — Все нормально.

— Я сейчас приду, — и, оставив парня в комнате, вышел на кухню в поисках аптечки.

Какого хрена он не обратился к врачу? Пришлось облазить все тюбики в поисках мази от ушибов.

— Не уверен, что это быстродействующее лекарство, но помочь должно, — я протянул крем парню, он взял его и неуверенно покрутил в руке. — Ложись, я тебе сам намажу, — и обратно забрал у него тюбик.

Я больше думал о том, в каких же условиях живет бедный парень, а не о том, как он вообще может сам себе обработать спину.

Дэн лег на диван животом вниз, повернув голову набок, смотря, как я наношу крем на свою ладонь.

— Сильно болит? — я сел на край рядом с ним, прикоснуться к ушибу было немного страшно, а еще страшнее было причинить по неосторожности боль.

— Да все нормально. Совсем не болит.

Но и это была ложь. Такой ушиб не может не болеть. И от едва заметного прикосновения моей руки к этому месту парень вздрогнул. Может быть, это реакция на холодный крем, но в моей голове сразу зародился худший вариант из возможных, поэтому я очень осторожно втирал мазь в спину, боясь лишний раз надавливать. Дэн стойко терпел, не подавая вида, но в его глазах читалась боль. У меня сердце просто разрывалось на части. В этот момент я уже испытывал чувство вины, что не уберег его от всего этого раньше, позволив судьбе так жестоко наругаться над бедным парнем, и в моем горле возник ком.

— Тебе стоит применять его минимум три раза в день, и, пока ты здесь, я помогу тебе в этом.

— Спасибо.

— Уже поздно. Я сейчас принесу тебе одеяло.

Дэн ничего не сказал и продолжал лежать на животе до тех пор, пока я не накрыл его одеялом, только тогда он очень осторожно перевернулся на другой, здоровый бок. Видимо, ему было очень больно.

Я ушел чистить зубы, а когда вернулся, парень уже спал.

30 декабря

 

Проснулся я рано. Практически с рассветом. Всю ночь в голову лезли разные мысли, мешая нормально поспать. День еще не начался, а я уже был разбит.

Сегодня я точно не буду ходить в этой дурацкой пижаме, сняв ее с себя, швырнул в корзину с грязным бельем. Достал из шкафа любимые рваные джинсы, приталенную рубашку в клетку и коричневую футболку. Одевшись, вышел из комнаты, чтобы умыться, причесаться, почистить зубы, а после приготовить завтрак, но вместо этого остановился на полпути, увидев, как Дэн спит.

Он также лежал на боку, повернувшись к стене, одеяло чуть сползло, обнажая обнаженную спину, и я снова увидел этот ужасный синяк на полспины. Мне снова стало не по себе, будто били именно меня и я стою сейчас и смотрю на себя со стороны.

Парень мирно спал, и я осторожно приблизился к нему, едва позволяя себе дышать, аккуратно сел на край дивана. Дэн не проснулся. Я протянул руку и, не касаясь его кожи, провел кончиками пальцев по воздуху в миллиметре от ушибленного места. Я не знаю, зачем это сделал, но мне хотелось, чтобы вся его боль испарилась и всего этого не было, но, к сожалению, я не волшебник. Рука сделала полукруг по воздуху и вернулась к начальной точке. На этот раз я еле-еле прикоснулся к коже. За что он его так? Кем надо быть, чтобы избить собственного сына? Дэн шелохнулся, и я тут же убрал свою руку.

— Это ужасное зрелище, не так ли? Я первый день даже к зеркалу боялся подходить, — парень все так же лежал лицом к стене. — Поможешь мне?

Я ничего не ответил, просто взял с стола тюбик, нанес мазь на ладонь и осторожно стал втирать в кожу парня.

— А что с твоей матерью? — я сам не поверил, что спрашиваю об этом. Это было так неприлично с моей стороны. — Извини, если не хочешь, можешь не отвечать.

— Да все нормально. Она бросила нас, когда мне было восемь. Отец уже тогда начал жутко ...

 

напиваться, и в какой-то момент она просто не пришла с работы, даже не позвонила. Он мне потом сказал, что она уехала к сестре и что плевать хотела на меня и на него, — парень замешкался, сделав небольшую паузу. — Она просто посчитала, что я ничем не лучше этого мудака, и бросила меня с ним ко всем чертям.

Я уже сотню раз пожалел, что спросил. Его голос так предательски дрожал, что я сам уже готов был разрыдаться.

— Не раскисай, все будет хорошо, — и, встав с дивана, пошел в ванную умываться.

Не раскисай? Ничего поумнее придумать не мог? Пока чистил зубы, я молча разговаривал со своим отражением. Я так злился на себя за то, что спросил об этом, что чуть не сломал зубную щетку.

Умывшись, я пошел на кухню, приготовил поджаренные тосты с джемом и две чашки кофе с молоком. Дэн как раз вышел из ванны, когда я закончил. Он был в своей майке и в моих спортивных штанах, которые пришлось закатать до колен, чтобы не было видно, что они ему малы размера на два.

— Твои родители скоро приедут?

— Мама... приедет мама и Игорь, ее парень. Мои родители в разводе.

— Мне так жаль.

— Да ничего. Должны приехать вечером. Думаю, к восьми, и до их прихода мне нужно сходить за продуктами.

— Хорошо. Я тогда попробую попасть домой, может, отец уже проснулся.

— Шутишь? И бросаешь меня одного? Ты хоть знаешь, что творится сейчас в магазинах? — я пытался придать своим словам напыщенную важность, не давая и слова вставить своему другу. — Пойдешь со мной как миленький. Я без тебя не справлюсь.

Дэн улыбнулся, делая маленький глоток из чашки.

Завтракав, мы отправились в торговый центр, на первом этаже которого был небольшой «Ашан». До него можно было либо доехать на автобусе, либо пройтись пешком. Мы решили пройтись, и по такой погоде это заняло минут тридцать. Из-за ветра мы почти не разговаривали, лишь то и дело я поглядывал на прикольную шапку Дэна и на то, как парень, чуть не падая, перебирается через особо заснеженные участки дороги.

В магазине была по-настоящему огромная давка. Людей было столько, что я еле нашел свободную тележку, а когда прикатил ее ко входу, Дэн тут же ее у меня отобрал.

— Рулить буду я, а ты позаботься об остальном.

Я тут же достал телефон, нашел список, присланный моей мамой, и пошел в ближайший нужный отдел. Дэн ехал за мной, и я опять стал ощущать на своей спине его пристальный взгляд. Я всегда почему-то чувствую неловкость, когда нахожусь под чьим-нибудь пристальным вниманием, а в присутствии Дэна особенно.

В молочном отделе, пока я выбирал более свежее молоко, мне на ногу тележкой заехала какая-то пожилая дама. Я повернулся к ней в ожидании извинений, но вместо этого она, не замечая меня, стала выбирать молоко.

— Можете быть более внимательными в следующий раз с тележкой?

Она сначала посмотрела на меня, потом на мою ногу и недовольным голосом произнесла:

— И нечего здесь по три часа стоять.

Спорить с такими людьми я не любил. Всегда найдется такая пенсионерка, которой весь мир обязан кланяться в ножки, а она все равно будет всем недовольна. Поэтому я решил не обращать на нее внимания, а так как Дэн все видел, то решил превратить это в шутку и, поймав его взгляд, выставил ревущую рожу, а потом посмеялся, увидев на его лице улыбку. После я снова повернулся к полке и, взяв три бутылки молока, заметил, что Дэна уже и след простыл, как и нашей тележки... так же как и тележки этой пенсионерки. Я начал смотреть по сторонам, и тут эта женщина как завопит:

— Украли! Тележку украли... сволочи.

Я решил не участвовать в этом инциденте и просто отошел в сторону, вернувшись в общий проход среди отделов. Дэн тут же подъехал и стал забирать у меня из рук молоко.

— Где ты был?

— О чем это ты? — он еле сдерживал смех, потому что та женщина так орала, что ее было слышно даже на входе. — Пойдем дальше?

— Пойдем, но не делай так больше.

— Не понимаю, о чем ты, — и еле-еле пихнул меня тележкой в бок.

Я молча развел руки в стороны, показывая ему вслед "чего за дела", но он этого не видел. Конечно, это все было в шутку, но весь оставшийся маршрут по магазину я провел, постоянно озираясь на другие тележки. Так и до фобии не далеко.

Домой, загруженные до отказа пакетами, мы поехали на автобусе. Сели в него не сразу, пришлось ждать на остановке минут десять, но в целом добрались быстро. Когда мы уже разбирали пакеты на кухне, мне позвонила мама.

— Привет. Ты идешь?

— Привет, дорогой. Будем через часа три. Надеюсь, ты сходил в магазин и поставил елку?

— Елку? — я уставился на Дана глазами. — Конечно поставил, мам. Не торопитесь там.

— Целую. До встречи.

— Пока.

Елку? Рождественскую елку! Вот что я забыл сделать.

— Дэн, бросай все дела, и пойдем собирать елку. Мать меня прибьет.

— Ты же сказал, что она уже наряженная стоит.

— Это не смешно. Они приедут через три часа, а тут конь не валялся.

— Ладно, ладно. И как ты раньше только без меня жил?

Достав с балкона коробку с искусственной елкой, я протянул инструкцию Дэну.

— Соберешь, раз такой рукастый?

— Да легко. Только ты мне не мешай.

— Не буду, — и, доставая большую коробку из шкафа, добавил: — Развешу пока гирлянды.

Через два часа в гостиной стояла большая пушистая елка, без единого шарика. Я как раз закончил развешивать венки на двери, электрические гирлянды на окна и разную мишуру на картины и полочки. Достал еще одну коробку с игрушками для елки.

— Мы можем просто высыпать эту коробку сверху и потом подмести пол ото всех осколков, которые не зацепятся за ветки...

— Или мы можем аккуратно повесить каждый шарик.

Дэн говорил это так серьезно, будто считал, что эта елка достойна большего уважения. Я достал один шар и швырнул его в живот. Дэн начал хаотично его ловить, чуть не падая вместе с ним на пол.

— С ума сошел?

— Да они не бьющиеся, папочка.

Дэн швырнул бедный шар мне в отместку, и я еле успел поднять руки, успев отбить летящий в лицо снаряд, как из коридора донесся звук шуршащих в замочной скважине ключей.

— Вот черт, — я поправил рубашку и аккуратно причесал волосы, глянув на Дэна. — Ты здесь пока развешиваешь игрушки, а я пойду поговорю с мамой. Я даже не предупредил, что у нас тут гость.

Выйдя в коридор, я нацепил приветливую улыбку, думая о том, с чего начать и как лучше всё рассказать о Дэне.

— Мам, привет, — поцеловал ее в щеку и взял из рук тяжелую сумку. — Вы рано.

— У нас гости? — Игорь, парень моей мамы, который живет у нас уже больше года, сразу заметил лишнюю пару обуви в прихожей.

— Да, ко мне друг зашел. Помогает наряжать елку.

— Ты же сказал, что ее уже нарядил.

— Нарядил, наряжаю, какая разница? — подождал немного и серьезным видом спросил: — Мы можем поговорить наедине на кухне?

— Конечно, можно. Только дай хоть пойду поздороваюсь с твоим другом.

— Здрасти, — Дэн стоял с длинной гирляндой, которую еще не успел до конца намотать на елку, уставившись на двух полицейских в форме.

— Это Денис, — я еле протиснулся в комнату. — Денис, познакомься, это моя мама и ее бойфренд Игорь.

Дэн подошел поближе, протягивая Игорю руку. Мама внимательно смотрела на гостя, и мне стало немного не по себе. Она всегда с осторожностью относилась к новым лицам, особенно если это касалось ее единственного сына.

— Денис? И откуда вы будете? Где учитесь? Где познакомились? Были ли приводы в полицию?

— Ма-а-ам! Ты у него еще тест на наркотики возьми! — я осуждающе покачал головой из стороны в сторону.

— Да все нормально. Живу в соседнем доме. Учусь на втором курсе. С полицией дела не имел, — парень чуть улыбнулся, хотя волнение на лице проступало отчетливо.

— Мама, прекрати его пугать, — и, взяв ее за руку, повел на кухню, оставив бедного парня с Игорем.

На кухне я кратко рассказал все, что ей необходимо было ...

 

 

знать о бедном парне. Я не знал, как она к этому отнесется, поэтому через слово вставлял «хороший парень», «я ему доверяю», «добрый», может быть, даже вырвалось «милый». Мама внимательно меня слушала, особенно когда я рассказал ей о том, что отец его избивает и на спине у него огромный синяк. Мама у меня была как раз экспертом по части бытовых ссор. Подобного она на своей работе видела достаточно.

— Я думаю, нам стоит навестить его домой. Такие вещи не стоит так спускать с рук.

— Только, пожалуйста, давай не сейчас. Лучше после праздников. Ладно?

— Дорогой, чем быстрее мы его допросим и снимем показания, тем быстрее сможем привлечь его отца к ответственности.

— Да у него там ушиб на полспины, за три дня он никуда не денется.

— И что ты предлагаешь, отпустить его обратно к этому алкашу?

— Нет, конечно. Я хотел попросить тебя разрешить ему пожить у нас какое-то время. Хотя бы на время праздников.

Мама на какое-то время задумалась, обдумывая мою просьбу.

— Дорогой, но в гостиной ему спать не вариант. Комната проходная, да и Игорь будет против этого. Ты же его знаешь.

— Мам, пожалуйста. Я поселю его у себя в комнате. Сам посплю на полу в спальном мешке, а ему отдам свою кровать. Ну, пожалуйста. Ты сама всегда говорила, что нужно помогать людям.

— Хорошо. Я поговорю с Игорем. И мы скажем тебе попозже.

— Спасибо, мам, — и от радости я обнял ее крепко-крепко, так, чтоб ей пришлось отпихиваться от меня руками.

— Я сообщила, что сначала обсудим. Но мы оба знали, что ответ будет положительным. Я ничего не имею против Игоря, но в отношении нашей семьи его мнение всегда было последним.

Я вернулась к Дэну, который уже закончил наряжать елку и просто стоял у нее, не зная, куда податься. Мама позвала Игоря на кухню, а я села на диван, призывая своего друга присоединиться к просмотру кабельного.

Вскоре в комнату вошла мама.

— Денис, я не против, если ты поживешь у нас несколько дней, но после нам придется поговорить с твоим отцом, и разговор будет не от лица мамы твоего друга. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я. Это все серьезно и, как представитель закона, я не могу на это закрыть глаза.

— Я понимаю, — Дэн виновато опустил голову вниз, как будто его поймали за преступлением.

— Не переживай, его не посадят, если ты не напишешь на него заявление, но я настойчиво тебе рекомендую подумать над этим. В любом случае мы тебе поможем, а пока ты поживешь в комнате Макса.

— Спасибо.

Теперь я чувствовал себя виноватым, что рассказал все маме. Если он меня за это возненавидит, так мне и надо. Дэн, молча, сидел рядом, когда мама ушла в свою комнату.

— Прости. Мне стоило сначала обсудить это с тобой.

— Да все нормально, — хотя по виду и не скажешь. — Думаю, хорошая взбучка отцу не помешает.

— А Новый год отметишь с нами, — я одобряюще обнял его за плечо и тут же опустил руку. — Если у тебя нет других планов.

— Спасибо.

Вечером, чуть позже обычного, мы сели ужинать, болтая и смеясь как ни в чем не бывало. Дэн, кажется, стал немного привыкать к темпераменту моей мамы, поэтому все выглядело вполне себе ничего. Лично мне так было спокойнее — зная, что парень проведет праздники в спокойной обстановке.

Пoсле мaмa принeслa пoстeльные принадлежнoсти — oдeялo, пoдушку и чистoe бeльe.

— Дoбрый вeчер, ребята.

Я закрыл зa нeй двeрь, oткрыл шкaф и стал искaть спaльный мешок. В то время Дэн сидел на моей кровати, oсматривая комнату. Когда я начал раскрывать спальник, он удивленно спросил:

— Зачем это?

— Ну, у нас нет второй кровати, поэтому гостям лучше всего и спать на полу.

— Шутишь? У тебя же огромная кровать, поместимся вдвоем, — и с улыбкой посмотрел на мое удивленное лицо. — А если ты стесняешься, сделай стеночку из подушек, я не буду приставать.

— Очень забавно. Я не стесняюсь, просто подумал, что это некомфортно.

— Да брось. Лучше, чем спать на полу.

На этом и решили. Я сходил в ванную, чтобы переодеться в пижаму, а Дэн лег в спортивных штанах и майке. Спали мы развернувшись друг к другу спинами, но мне все равно казалось, что это несколько ненормально.

31 декабря

Я редко просыпаюсь самостоятельно, без будильника, но сегодня был именно такой день. Я открыл глаза и уставился на яркий свет за окном. Через почти прозрачную тюль я видел все. На улице шел снег.

На часах было начало двенадцатого, и когда я развернулся на спину, рукой нащупал пустую половину кровати. Вернее будет сказать, ничего не нащупал, а значит, будить было некого. И почему меня никто не разбудил? Так и Новый год можно проспать. Но вставать с кровати не хотелось. Если я встану, меня определенно припашут что-нибудь резать, мешать, заправлять или, того хуже, чистить или жарить. Нет. Не хочу.

Пролежав так в кровати пятнадцать минут, тыкая в телефоне по разным приложениям, я услышал, как из кухни доносится нездоровый хохот. Если там моя мама и Денис, то это по-любому обернется какой-нибудь глупой и, как им кажется, смешной историей про меня, а значит, есть вероятность, что мой новый друг узнает о мне вздор и будет потом всю жизнь этим доставать. Так было и с Кэт, и с Андреем, и даже с Игорем. Стоит провести разведку территории, и я решил, что пора вставать.

Придя на кухню в своей домашней одежде, я взял из вазы яблоко и, опираясь на стену, с характерным звуком откусил его. На меня тут же уставились две пары веселых глаз. Если Дэн улыбается только с моей мамой, то мир очевидно сошел с ума.

— Чего смеетесь? — я выразил недовольное лицо, держа перед собой яблоко.

— Доброе утро, Соня. Я рассказывала твоему другу, как мы ездили отдыхать на горнолыжный курорт и ты боялась скатываться с небольших горок, постоянно падая на ровном месте.

— И что в этом такого смешного?

— Ну, ты была такой маленькой и пухленкой в своей забавной курточке с медвежонком...

— Все, мам. Уже не хочу это слушать.

Фыркнув, я развернулся в сторону ванной комнаты, замечая довольного Дэна, который проводил меня своим взглядом до самой двери. Думаю, мне стоит держать друзей подальше от своей мамы. Принялся чистить зубы, замечая на голове полнейший бардак. Клок волос торчал дыбом, как будто корова во сне облизнула, и обычное приглаживание рукой явно не помогло. Пришлось помыть голову, а заодно и принять полностью душ. Вытираясь, я заметил на батарее выстиранные трусы Дениса. Видимо, парень каждый вечер перед сном их стирает и вешает на батарею в ванной, и выходит, он сейчас на кухне в моих спортивках на голое тело. Эта мысль на какое-то время засела у меня в голове, но стоило мне выйти из ванной и услышать очередную порцию смеха, я тут же об этом забыл.

— Ма-а-ам, может, хватит выдумывать про меня тут байки?

— А что такого, я просто сказала, что у тебя еще не было девушки.

— Была у меня девушка! — мое лицо тут же залилось краской. — Просто мы встречались недолго, и я не успел вас познакомить.

— Конечно, была, — и мама открыто подмигнула Дэну, вызвав у меня волну негативных эмоций. Чтобы не испортить всем настроение, я решил удалиться от греха подальше в свою комнату.

Переведясь в рубашку и джинсы, я заправил кровать и плюхнулся на нее, беря в руки телефон. В эту же минуту в комнату зашел Дэн и, закрыв за собой дверь, осторожно лег рядом.

— Ты чего, обиделся? Да не обсуждали мы тебя. Твоя мама так отвечала, только чтобы тебя позлить, — и чуть толкнул меня в бок.

— Я не обиделся.

Дэн взял без разрешения из моих рук телефон. Наверно, ему не нравилось, что я в нем сижу и игнорирую его присутствие. Начал смотреть приложения, перелистывая одним пальцем с экрана на экран. Я внимательно за этим наблюдал, так как лежал он практически касаясь моей головы, а телефон держал над головой. Найдя приложение Instagram, он включил камеру и, вытянув руку до предела, сделал снимок. Потом отметил на нем себя, опубликовал и вернул мне телефон обратно.

...

 

 

— Если захочешь, то нам не помешает твоя помощь в нарезке салатов, — и, поднявшись с кровати, вышел из комнаты.

Первым же делом я перешел по ссылке в его аккаунт. На первой фотке он натянул свою шапку до конца носа и широко улыбался, а на второй из его рта торчал кусок пиццы, свисающий вместо языка. Я невольно улыбнулся. Тут же с интересом пробежался вниз в поисках каких-либо девушек, не может же он ни с кем не встречаться, но так никого и не нашел. От этого мне стало немного легче. Даже не знаю почему. Видимо, я не хотел, чтобы у него кто-то был. Вернувшись к нашей фотке, я поймал себя на мысли, что вышло чертовски хорошо. А ведь это первое наше фото, и я опять улыбнулся.

На кухне в полном разгаре готовка еды к праздничному столу. Дэн активно нарезал овощи для салатов, а мама что-то мешала на плите, периодически заглядывая в духовку.

— Чем я могу вам здесь помочь?

— Почисти вареную картошку для Дениса, ее тут как раз предостаточно, — со мной стороны стола появилась огромная миска. Ненавижу чистить вареную картошку: она такая липкая, и всегда кожура прилипает к пальцам, и вообще! Я, недовольный, сел на стул, беря в руки ножик.

— Милый, не грусти. Новый год же, — мама поцеловала меня в щеку, не обращая внимания на мои увиливания. — У тебя очень хороший друг, с самого утра помогает на кухне.

— Какая