Beautiful Christmas

Вот правду говорят, что в канун Нового года может случиться чудо или хотя бы что-то такое, что навсегда изменит твою жизнь в лучшую сторону. Это как Любовь — ты можешь верить в нее или не верить, но она обязательно когда-нибудь тебя найдет. Без сомнения.

Мои первые десять новогодних праздников сопровождались беззаботным раскрыванием подарков из рук настоящего Деда Мороза. Тогда он для меня был настоящим. В те времена все было настоящим, особенно моя радость, когда мы всей семьей наряжали елку гирляндами и разноцветными шариками, а в сам праздник мне разрешалось ложиться намного позже указанного времени и вместе со взрослыми сидеть за столом и смотреть новогодние передачи, переходящие в салют как по телевизору, так и за окном нашей квартиры. Это был настоящий праздник. Пока в один день мне не сказали, что родители разводятся и отец больше жить с нами не будет. Это случилось как раз в середине декабря, и для моей мамы это были сложные времена. Тогда-то впервые в нашей квартире не было никакой елки и никакой Дед Мороз не дарил мне подарки. Мне просто подарили какую-то компьютерную игру, не оторвав даже от нее ценник, добавив лишь «От отца жди подарка на днях, там что-то с доставкой напутали», и все. Вера во что-то волнующее и сказочное исчезла. Как и пришло осознание того, что Дедом Морозом все эти годы наряжался мой отец, а теперь он уехал в другую страну, и «все эти детские сказочки пора оставить позади». Так сказала мне мама, и я ее не виню, ей тогда было куда труднее, чем мне. Не каждый может начать строить свою жизнь с чистой страницы, имея в багаже одиннадцатилетнего ребенка. Но она с этим справилась. Справился и я.

На сегодняшний день, как и любой восемнадцатилетний парень, я научился брать из сложившейся ситуации только хорошее. Один праздник, а подарков в два раза больше. Ну, какой отец не захочет купить любовь сына, лишь бы загладить свою вину из-за невозможности приехать. Да и с деньгами у него проблем никогда не было. Если бы мама только знала, сколько мне иногда отец перечисляет на карточку денег, она бы его убила, а потом меня за то, что трачу все на «ерунду», а после, наверное, поехала бы на эти самые деньги куда-нибудь отдыхать. Она у меня такая, но я ее правда очень сильно люблю, просто это ей знать не обязательно.

Верите или нет, но меня действительно впервые за восемнадцать лет оставили одного дома на три дня. Мама вместе с Игорем, своим новым парнем, который младше нее на три года, отправилась на какие-то учения по работе и приедет только тридцатого вечером. А это значит, что у меня появилось целых три дня, чтобы наслаждаться взрослой жизнью без надзора и делать все, что захочется. Это особенно чувствуется, когда твоя мама работает в полиции и ее авторитет даже не обсуждается. •••

Думаю, если бы я был совсем уж плох, то она вполне могла бы закрыть меня в обезьяннике на ночь. Или на две. Но проверять мне это как-то в голову не приходило. Поэтому о каких-либо вечеринках даже речи и не шло, я уже был безумно рад просто побыть сам по себе.

Первый день был распланирован моментально и под завязку, и основной целью были подарки маме, Игорю и бабушке с дедушкой, к которым мы каждый год ездим второго января. На самом деле это нереально трудно — найти что-то подходящее и нужное, чтобы все были довольны, потом это запаковывать в подарочную упаковку и осторожно прятать в доме. Тот еще кошмар, и все это у меня заняло целый, черт возьми, день.

Приехав домой около десяти вечера, я просто валился с ног. Наземный городской транспорт утомляет, особенно в эти сумасшедшие дни, когда полнаселения города вышло на охоту перед праздниками и каникулами. Войдя в прихожую с двумя большими пакетами, я был готов лечь даже на пол, лишь бы меня никто не трогал, но снять обувь все же пришлось, а затем и куртку, а там, как говорится, и до дивана рукой подать.

Полежав так минут двадцать в гостиной, переключая кабельное, я поймал себя на мысли, что дико хочу есть и тот несчастный Биг-Мак уже давно растворился в недрах моего желудка. Пришлось вставать и идти на кухню к холодильнику.

— Вот же черт!

Совершенно забыв сходить за продуктами, я со злостью хлопнул дверцей, взглянул на часы и начал собираться в магазин. На голодный желудок я все равно не усну, да и круглосуточный супермаркет почти у дома, поэтому решил сходить. Одевшись и спустившись на лифте, я вышел во двор, где тут же получил порцию холодного воздуха в лицо, что заставило меня поплотнее застегнуть верх пуховика. Магазин и правда был в ста метрах от меня, и кратчайший путь пролегал через двор соседнего дома. И тогда я увидел Его.

Это был молодой парень, которого я знал в лицо, но знакомы мы не были. Кажется, он жил в этом соседнем доме. Я встречал его редко утром на остановке, иногда в магазине, но никогда не видел сидящим на лавочке около подъезда. Видимо, он кого-то ждал, так как на нем была легкая осенняя куртка, поэтому, не придавая особого значения, я прошел мимо.

В супермаркете на удивление было очень оживленно, и, пока я выбирал, чего бы такого пожевать, показалось, что людей стало еще больше. Взяв пачку замороженных котлет, упаковку с мантами, шоколадку и питьевой йогурт, встал на кассу. Как обычно вечером работало только две кассы из шести, поэтому весь мой поход за продуктами занял минут тридцать, а это, по моим меркам, чертовски долго. Расплатившись, я вышел на улицу и той же дорогой посеменил в сторону своего дома, опять заприметив того парня, который от холода уже весь трясся, но так же сидел на том •••

же месте, засунув руки в карманы и пряча подбородок за воротник куртки.

В детстве у меня был случай, когда мы вместе с папой и мамой поехали в воскресение в зоопарк и по случайному стечению обстоятельств я потерялся. Всего на пару минут, но все же это оставило большой след во мне. Было очень много народу, и я как обычно бегал от одного вольера с животными к другому и в какой-то момент обернулся, чтобы что-то сказать маме, но ни ее, ни отца рядом не было. Я быстро вернулся к предыдущему вольеру, но и там их не увидел. Тогда я как вкопанный остановился и начал плакать, но никто из посетителей зоопарка даже не попытался спросить, что стряслось. Все увлеченно рассматривали животных, фотографировали, смеялись, кто-то поедал сладкую вату, но никому не было дела до маленького мальчика, который не может найти своих родителей. Я плакал и просил про себя, чтобы мои родители вернулись и забрали меня, и в этот момент мама крепко меня обняла, прижав к своей груди. Она присела передо мной на корточки, так, чтобы быть на моем уровне, и очень тихо, практически шепотом попросила, чтобы я больше никогда не убегал от нее. И я пообещал. Так же, как и пообещал тогда, что всегда помогу любому, кто нуждается в моей помощи, что я не буду стоять в стороне, если в силах кому-то помочь. И я держал слово.

Этот парень явно не от хорошей жизни тут мерзнет, а при таком холоде подцепить ангину было проще, чем подобрать два одинаковых носка после стирки, если вы их, конечно, как я, стираете кипой в конце недели в стиральной машинке.

— Привет, я Макс, — я положил пакет с продуктами на снег, между своими зимними кедами, и протянул руку для рукопожатия, добавив: — Я встречал тебя пару раз.

— Дэн, — парень, весь дрожа, пожал руку, и я ощутил своей кожей, насколько она была ледяная.

— Чего ты тут сидишь? Ты же весь продрог уже?

— Какая тебе разница? Хочу и сижу, — парень опять спрятал свои руки глубоко в карманы, но толку от этого было немного.

— Эй, полегче, я всего лишь спросил, что случилось, — и, не сдаваясь, продолжил: — Может, ты потерял ключи и не можешь попасть домой? Ты же в этом доме живешь?

— Да, в этом. Просто не могу сейчас вернуться домой, — парень был немного раздражен, но на фоне того, как его трясло от холода, это было сущим пустяком.

— Почему не можешь?

— Потому что мой отец мудак, ясно?!

— Он что, выгнал тебя на улицу?

— Нет. Я сам ушел, — сделав небольшую паузу, Дэн добавил: — Он ужрался там со своими дружками, как свинья, и, пока они все не свалят, я домой возвращаться не собираюсь.

Я очень внимательно слушал, смотря на бедного парня, у которого даже шапки не было, и просто не мог его тут оставить мерзнуть дальше. Мне стало его так •••

жаль, что, не задумываясь, выпалил:

— Пойдем ко мне, я тебя хоть чаем горячим напою. Переждешь, сколько понадобится. Я в соседнем доме живу.

— Правда можно? — в голосе появились нотки радости. — А родители не будут против?

— Не будут, — и, подобрав пакет с едой, добавил: — Пошли уже, я продрог до нитки.

На самом деле я не так-то и сильно промерз, но парень был уже на пике переохлаждения, поэтому без лишних разговоров следом за мной пошел в сторону дома. Я ощущал на своей спине его взгляд.

Зайдя в освещенный подъезд и ожидая лифт, я впервые так близко смог разглядеть лицо Дэна. Короткая стрижка, густые брови, темно-зеленые глаза и легкая щетина, одно ухо проколото, кожа на лице вся красная. Парень, молча, смотрел на меня, давая себя разглядывать. Не знаю, о чем он думал в этот момент, но в уголках его рта я отчетливо увидел еле заметную улыбку.

Поднявшись на свой этаж и открыв ключом дверь, я вошел в прихожую, включил свет и жестом пригласил его войти.

— Можешь не переживать, родителей сегодня не будет.

Дэн скинул ботинки, повесил на вешалку куртку и начал растирать друг о друга свои ладони.

— Могу я воспользоваться туалетом?

— Конечно, он рядом с кухней.

Парень закрыл за собой дверь, а я проследовал на кухню, включая чайник, а заодно наливая воду в кастрюлю. Ничто мне больше не помешает сегодня поесть.

Через пару минут Дэн тоже показался на кухне и осторожно сел на стул. Он был явно смущен столь неожиданным гостеприимством и не знал, как себя вести с незнакомым ему человеком.

— Ты будешь есть? Я просто умираю с голоду, поэтому варю манты. Тебе сварить?

— Если тебе не жалко.

— А с чего мне должно быть жалко? — и поставил перед ним стакан со свежезаваренным чаем. — Вот выпей пока. Это поможет согреться.

Парень тут же стал греть обе руки о чашку, делая маленькие глотки. Так мы просидели на кухне минут тридцать, пока еда не была готова. Мы очень мало разговаривали, Дэн лишь отвечал на мои редкие вопросы, из которых я узнал, что он окончил мою школу два года назад и сейчас учится на инженера, подрабатывая в каком-то кафе официантом, и больше я его не расспрашивал. Мне показалось, что ему некомфортно говорить о себе, и я решил не приставать.

Поев, я заварил нам еще чаю, и мы пошли в гостиную. Не знаю почему, но я не хотел, чтобы он уходил. Возможно, потому, что я не хотел отпускать его на холод среди ночи, опасаясь, что он опять будет сидеть возле дома, а может, мне просто хотелось с ним подружиться. Он излучал доверие к себе, я ни секунды не сомневался в правильности своего поступка.

— Если хочешь, ты можешь переночевать здесь. Я не буду против.

— Правда? — парень немного замялся. — Ты же меня едва знаешь.

— Я знаю достаточно. Ты можешь остаться.

— Хорошо. Большое спасибо.

Он согласился? Я еле сдерживал удивление и •••

радость.

29 декабря

Утром я проснулся от легкого пощелкивания по плечу. Дэн виновато на меня смотрел, я же резко выпустил подушку из рук, которую, видимо, обнимал во сне, и вопросительно уставился на парня.

— Я не хотел тебя будить, но мне нужно сегодня на работу, а для начала необходимо забрать из дома кое-какие вещи.

— Хорошо, — часы на стене показывали без пятнадцати восемь, — мне нужно закрыть за тобой дверь, да?

— Типа того, — парень улыбнулся и все так же смотрел в мои сонные глаза. — Так ты проводишь меня?

— Да, да, да.

Вставать из теплой постели совершенно не хотелось, поэтому я поднялся вместе с одеялом, влез в тапки и как неваляшка пошел в коридор открывать дверь. Может, это и было странным, но так тепло моего тела никуда от меня не делось, а еще не пришлось ходить перед гостем в трусах — как не посмотри, а идея мне понравилась.

— Спасибо, что разрешил остаться, да и вообще. Спасибо.

Пожав мне руку, Дэн вышел в подъезд, а я закрыл за ним дверь и побрел обратно в постель. Только в комнате я вспомнил, что не знаю его телефона, как и адреса. Ну как же так?! Голова сама нашла подушку, глаза тут же слиплись, и я уснул.

Без четверти одиннадцать меня разбудил жужжащий звук моего мобильного.

— Да, мам, привет.

— Милый, с тобой все там в порядке?

— Само собой. Вы там как? Подстрелили уже кого-нибудь?

— Не говори глупости. Я просто позвонила узнать, все ли хорошо. Извини, надо бежать. Завтра по приезду все расскажу. Целую. От Игоря привет.

— И я тебя целую. Пока.

Сбросив разговор, я тут же зашел в почту и начал отсеивать новые сообщения, а после, как-то на автомате, зашел в Instаgrаm посмотреть новые фотки, и, в общем, спать уже расхотелось. В квартире было так тихо, ни единого звука. Вот она Свобода. Вот оно Одиночество. Конечно, у меня есть друзья. Андрей, мой школьный лучший друг, и Кэт из параллельного класса, с ней мы познакомились на олимпиаде по математике и с тех пор стали общаться, плавно перейдя в крепкую дружбу. Хотел бы я с ней встречаться? Думаю, нет, но как друг она очень милая девушка. Может, стоит их пригласить в гости сегодня? И тут же вспомнил, что Кэт уехала на неделю с родителями в Швейцарию, чтобы встретить там Новый год, а Андрей... звать его одного не хотелось, мы и так много времени проводим в школе, сидя за одной партой, так что сейчас быть с ним наедине было бы лишним. Ну и хрен с ним. Швырнул телефон на кровать, побрел в ванную комнату чистить зубы и принимать душ.

Весь остальной день я просидел дома. За окном началась настоящая метель с сильным ветром и крупными лохмотьями снега. За один всего лишь час насыпало столько, что на подоконнике можно было слепить махонького снеговичка и еще бы осталось сверху, но открывать окно •••

я не рискнул. Пришлось наслаждаться одиночеством в пустой квартире, развлекая себя готовкой обеда, сидением в интернете и переключением кабельного телевидения. О чем еще можно мечтать в канун Нового года.

Ближе к восьми вечера в дверь позвонили. От неожиданности я даже пульт уронил на пол. Кто бы это мог быть? На ум пришло только «Андрей», он единственный, кто мог ко мне зайти, и, не смотря в глазок, я сразу открыл дверь.

— Привет, — это был Дэн. — Я не знаю твой номер телефона, и поэтому... извини, что без предупреждения.

— Да все нормально, — я так рад был его видеть, что тут же улыбнулся ему. — Зайди, чего в дверях стоять.

— Спасибо, — парень зашел в квартиру, осторожно ступая на коврик, чтобы не оставлять грязные следы. На нем были уже зимний пуховик с меховым воротником и прикольная шапка, натянутая по самые брови. — Мне неловко у тебя это просить, но можно, я побуду у тебя еще сегодня?

— Наверное, можешь. А что, опять что-то случилось?

— Знаешь, я уже устал от него, — видимо, он говорит о своем отце. — Утром я зашел домой, переоделся, поехал на работу, а сейчас пытался попасть в квартиру, но дверь закрыта на засов, на звонок никто не отвечает. Вроде музыка играет, и свет, с улицы видно, горит, но никто не открывает. Прости, что я все это так вываливаю. Просто податься особо некуда больше.

— Ну, ладно, оставайся. Я все равно ничем не занят, а родителей до завтрашнего вечера не будет.

— Спасибо, друг, ты меня очень выручил, — Дэн начал стягивать обувь, прыгая то на одной ноге, то на другой. — Смешная пижамка, — и его лицо исказилось в улыбке.

Наверное, тут мне стоило бы сразу провалиться сквозь землю, потому что на мне правда была надета смешная или, как я бы ее назвал, «жутко дурацкая» рождественская пижама. Полностью красная с большим количеством нарисованных шариков. Мама мне подарила ее в том году на Рождество, и я обещал ей, что зимой буду спать именно в ней. Если честно, какая разница, в чем ты ходишь дома и в чем спишь, если этого никто не видит, но каким надо быть дураком, чтобы забыть про нее и впустить в дом едва знакомого парня, показываясь в таком прикиде. Мое лицо залилось краской, а Дэн, не стесняясь, оглядывал меня с ног до головы. А с ног до головы я был в этой ужасной пижаме.

— Пойду переоденусь.

— Да брось, тебе идет, — он успел схватить меня за руку, до того как я развернулся, чтобы пойти переодеваться.

— Тогда не прикалывайся надо мной, это ночная пижама, я в ней сплю. Так теплее.

— А мне казалось, утром на тебе ее не было, — и он подавил еле слышный смешок. — Прости, прости.

— Ну да, иногда я хожу в ней по дому. Чего прикопался?

Дэн улыбался, но ничего больше не сказал. Видеть его улыбающимся было немного странно, но это •••

согревало, у него были всегда такие грустные глаза, что мне казалось, будто он вовсе никогда не улыбается и не смеется. Хотя откуда мне знать, я знаком с ним второй день.

— Хочешь что-нибудь поесть или попить?

— Чай, если можно, но я сам могу сделать, если только ты покажешь, где что находится.

И я сделал ему маленькую экскурсию по кухне. Дэн приготовил нам обоим чай, а я нашел в холодильнике забытую вчерашнюю шоколадку.

Видя своего нового друга в хорошем настроении, мне стало как-то спокойнее. Видно было, что парень он хороший, просто не повезло с родителями. Такое бывает сплошь и рядом. И то, что он успевает учиться и сам себя содержать, говорит о многом. На секунду я даже задумался, смог бы я, закончив школу, и учиться, и работать, но эта мысль показалось мне какой-то не из приятных. Наверное, я просто еще не готов ко взрослой жизни.

Так мы просидели часа полтора на кухне, разговаривая на разные темы, шутили и узнавали друг друга все больше и больше. На удивление, у нас было очень много общего, начиная с музыки и заканчивая ненавистью ко всей этой шумихи вокруг празднования Нового года, со всеми этими елками и прочими украшениями.

— Могу я перед сном принять душ? Я два дня уже не мылся и, кажется, начинаю сходить с ума.

— Конечно, пойдем, я дам полотенце, остальное найдешь в ванной.

Парень принимал душ минут тридцать. Я определенно успел заскучать, но беспокоить его не стал, а когда хлопнула дверь, тут же повернулся на звук, и в гостиную зашел Он. Весь мокрый, обмотанный ниже пояса моим полотенцем, с легкой улыбкой на лице, держа в руке свою одежду.

— Прости, у меня нет с собой сменного чистого белья, — парень виновато положил уличную одежду на край дивана.

— Я принесу тебе сейчас штаны, — и, исчезнув в своей комнате на полминуты, вернулся обратно, держа в руке синие спортивные штаны Аdidаs с тремя белыми полосками по бокам. — Вот держи.

Дэн был выше меня, поэтому штаны по длине будут, скорей всего, малы, но больше предложить было нечего. Парень взял у меня одежду и тут же сбросил с себя полотенце, сел на диван и начал натягивать штаны. От вида полной наготы я автоматически отвернулся в сторону, краснея уже оттого, что бегло успел взглянуть на его пах.

— Ты бы хоть предупреждал, когда переодеваешься.

— Прости, — Дэн встал с дивана, повернувшись ко мне спиной, и натянул штаны до пояса.

— Что, черт возьми, у тебя со спиной?

Я просто не мог отвести взгляд от огромного синяка в полспины. Это было жуткое зрелище.

— Да ничего страшного.

— Ты шутишь? Выглядит ужасно. Это твой отец сегодня сделал?

— Нет... не сегодня...

Парень развернулся ко мне грудью, надеясь, что я прекращу говорить об этом, не видя всей картины в целом, но меня это явно не устраивало. Я подошел к нему вплотную и развернул за плечо обратно к •••

себе спиной. Ушиб был реально огромный, темно-бордового цвета, и от одного только вида мне стало нехорошо.

— Ты показывался врачу?

— Слушай, да все нормально, неделя почти прошла. Заживет.

— Но ты его хоть мажешь чем?

— Чем-то мажу, — он снова повернулся ко мне лицом, я по глазам прочитал, что он врет. — Все нормально.

— Я сейчас приду, — и, оставив парня в комнате, вышел на кухню в поисках аптечки.

Какого хрена он не обратился к врачу? Пришлось облазить все тюбики в поисках мази от ушибов.

— Не уверен, что это быстродействующее лекарство, но помочь должно, — я протянул крем парню, он взял его и неуверенно покрутил в руке. — Ложись, я тебе сам намажу, — и обратно забрал у него тюбик.

Я больше думал о том, в каких же условиях живет бедный парень, а не о том, как он вообще может сам себе обработать спину.

Дэн лег на диван животом вниз, повернув голову набок, смотря, как я наношу крем на свою ладонь.

— Сильно болит? — я сел на край рядом с ним, прикасаться к ушибу было немного страшно, а еще страшнее было причинить по неосторожности боль.

— Да нормально все. Совсем не болит.

Но и это была ложь. Такой ушиб не может не болеть. И от еле заметного прикосновения моей руки к этому месту парень вздрогнул. Может быть, это реакция на холодный крем, но в моей голове сразу зародился худший вариант из возможных, поэтому я очень осторожно втирал мазь в спину, боясь лишний раз надавливать. Дэн стойко терпел, не подавая вида, но в его глазах читалась боль. У меня сердце просто разрывалось на части. В этот момент я уже испытывал чувство вины, что не уберег его от всего этого раньше, позволив судьбе так жестоко надругаться над бедным парнем, и в моем горле возник ком.

— Тебе стоит наносить его минимум раза три в день, и, пока ты здесь, я тебе в этом помогу.

— Спасибо.

— Уже поздно. Я сейчас принесу тебе одеяло.

Дэн ничего не сказал и продолжал лежать на животе вплоть до тех пор, пока я не накрыл его одеялом, только тогда он очень осторожно перевернулся на другой, здоровый бок. Видимо, ему было очень больно.

Я ушел чистить зубы, а когда вернулся, парень уже спал.

30 декабря

Проснулся я рано. Практически с рассветом. Всю ночь в голову лезли всякие мысли, мешая нормально поспать. День еще не начался, а я уже был разбит.

Сегодня я точно не буду ходить в этой дурацкой пижаме, стянув ее с себя, швырнул в корзину с грязным бельем. Достал из шкафа любимые рваные джинсы, приталенную рубашку в клетку и коричневую футболку. Одевшись, вышел из комнаты, чтобы умыться, причесаться, почистить зубы, а после приготовить завтрак, но вместо этого остановился на полпути, увидев, как Дэн спит.

Он так же лежал на боку, повернувшись к стене, одеяло чуть сползло, оголяя обнаженную спину, и я снова увидел этот ужасный синяк на полспины. •••

Мне снова стало не по себе, как будто били именно меня и я стою сейчас и смотрю на себя со стороны.

Парень мирно спал, и я осторожно приблизился к нему, едва позволяя себе дышать, аккуратно сел на край дивана. Дэн не проснулся. Я протянул руку и, не касаясь его кожи, провел кончиками пальцев по воздуху в миллиметре от ушибленного места. Я не знаю, зачем это сделал, но мне хотелось, чтобы вся его боль испарилась и всего этого не было, но, к сожалению, я не волшебник. Рука сделала полукруг по воздуху и вернулась к начальной точке. На этот раз я еле-еле прикоснулся к коже. За что он его так? Кем надо быть, чтобы избить собственного сына? Дэн шелохнулся, и я тут же убрал свою руку.

— Жуткое зрелище, да? Я первый день даже к зеркалу боялся подходить, — парень все так же лежал лицом к стене. — Помажешь мне?

Я ничего не ответил, просто взял со стола тюбик, нанес мазь на ладонь и осторожно стал втирать в кожу парня.

— А что с твоей матерью? — я сам не поверил, что спрашиваю об этом. Это было так неприлично с моей стороны. — Извини, если не хочешь, можешь не отвечать.

— Да все нормально. Она бросила нас, когда мне было восемь. Отец уже тогда начал жутко напиваться, и в какой-то момент она просто не пришла с работы, даже не позвонила. Он мне потом сказал, что она уехала к сестре и что плевать хотела на меня и на него, — парень замешкался, сделав небольшую паузу. — Она просто посчитала, что я ничем не лучше этого мудака, и бросила меня с ним ко всем чертям.

Я уже сотню раз пожалел, что спросил. Его голос так предательски дрожал, что я сам уже готов был разрыдаться.

— Не раскисай, все будет хорошо, — и, встав с дивана, пошел в ванную умываться.

Не раскисай? Ничего поумнее придумать не мог? Пока чистил зубы, я молча разговаривал со своим отражением. Я так злился на себя за то, что спросил об этом, что чуть не сломал зубную щетку.

Умывшись, я пошел на кухню, приготовил поджаренные тосты с джемом и две чашки кофе с молоком. Дэн как раз вышел из ванны, когда я закончил. Он был в своей майке и в моих спортивных штанах, которые пришлось закатать до колен, чтобы не было видно, что они ему малы размера на два.

— Твои родители скоро приедут?

— Мама... приедет мама и Игорь, ее парень. Мои родители в разводе.

— Мне очень жаль.

— Да ничего. Должны приехать вечером. Думаю, к восьми, и до их прихода мне нужно сходить за продуктами.

— Хорошо. Я тогда попробую попасть домой, может, отец уже проснулся.

— Шутишь? И бросишь меня одного? Ты хоть знаешь, что творится сейчас в магазинах? — я пытался придать своим словам напыщенную важность, не давая и слова вставить своему другу. — Пойдешь со мной как миленький. •••

Я без тебя не справлюсь.

Дэн улыбнулся, делая маленький глоток из чашки.

Позавтракав, мы отправились в торговый центр, на первом этаже которого был небольшой «Ашан». До него можно было либо доехать на автобусе, либо пройтись пешком. Мы решили пройтись, и по такой погоде это заняло минут тридцать. Из-за ветра мы почти не разговаривали, лишь то и дело я поглядывал на прикольную шапку Дэна и на то, как парень, чуть не падая, перебирается через особо заснеженные участки дороги.

В магазине была по-настоящему огромная давка. Людей было столько, что я еле нашел свободную тележку, а когда прикатил ее ко входу, Дэн тут же ее у меня отобрал.

— Рулить буду я, а ты позаботься об остальном.

Я тут же достал телефон, нашел список, присланный моей мамой, и пошел в ближайший нужный отдел. Дэн ехал за мной, и я опять стал ощущать на своей спине его пристальный взгляд. Я всегда почему-то чувствую неловкость, когда нахожусь под чьим-нибудь пристальным вниманием, а в присутствии Дэна особенно.

В молочном отделе, пока я выбирал более свежее молоко, мне на ногу тележкой заехала какая-то пожилая дама. Я повернулся к ней в ожидании извинений, но вместо этого она, не замечая меня, стала выбирать молоко.

— Вы бы не могли поосторожнее в следующий раз с тележкой?

Она сначала взглянула на меня, потом на мою ногу и ворчливым голосом произнесла:

— А нечего тут по три часа стоять.

Спорить с такими людьми я не любил. Всегда найдется такая вот пенсионерка, которой весь мир обязан кланяться в ножки, а она все равно будет всем недовольна. Поэтому я решил на нее забить, а так как Дэн все видел, то решил превратить это в шутку, и, поймав его взгляд, состроил ревущую рожу, а потом посмеялся, увидев на его лице улыбку. После я обратно повернулся к полке и, взяв три бутылки молока, заметил, что Дэна уже и след простыл, как и нашей тележки... так же как и тележки этой пенсионерки. Я начал смотреть по сторонам, и тут эта женщина как заорет:

— Украли! Тележку украли... сволочи.

Я решил не участвовать в этом инциденте и просто отошел в сторону, вернувшись в общий пролет среди отделов. Дэн тут же подъехал и стал забирать у меня из рук молоко.

— Где ты был?

— О чем это ты? — он еле сдерживал смех, потому что та женщина так орала, что ее было слышно даже на входе. — Пошли дальше?

— Пошли, но не делай так больше.

— Не понимаю, о чем ты, — и еле-еле пихнул меня тележкой в бок.

Я молча развел руки в стороны, показывая ему вслед «чего за дела», но он этого не видел. Конечно, это все было в шутку, но весь оставшийся маршрут по магазину я провел, постоянно озираясь на другие тележки. Так и до фобии не далеко.

Домой, груженные до отказа пакетами, мы поехали на автобусе. Сели в него не сразу, пришлось ждать на •••

остановке минут десять, но в целом добрались быстро. Когда мы уже разбирали пакеты на кухне, мне позвонила мама.

— Привет. Вы едете?

— Привет, милый. Будем часа через три. Надеюсь, ты сходил в магазин и поставил елку?

— Елку? — я вытаращил на Дэна глаза. — Конечно поставил, мам. Не торопитесь там.

— Целую. До встречи.

— Пока.

Елку? Рождественскую елку! Вот что я забыл сделать.

— Дэн, бросай все дела, и пошли собирать елку. Мать меня прибьет.

— Ты же сказал, что она уже наряженная стоит.

— Это не смешно. Они приедут через три часа, а тут конь не валялся.

— Ладно, ладно. И как ты раньше только без меня жил?

Достав с балкона коробку с искусственной елкой, я всучил инструкцию Дэну.

— Соберешь, раз такой рукастый?

— Да легко. Только ты мне не мешай.

— Не буду, — и, доставая большую коробку из шкафа, добавил: — Развешу пока гирлянды.

Через два часа в гостиной стояла большая пушистая елка, без единого шарика. Я как раз закончил развешивать венки на двери, электрические гирлянды на окна и разную мишуру на картины и полочки. Достал еще одну коробку с игрушками для елки.

— Мы можем просто высыпать эту коробку сверху и потом подмести пол ото всех осколков, которые не зацепятся за ветки...

— Или мы можем аккуратно повесить каждый шарик.

Дэн говорил это так серьезно, будто считал, что эта елка достойна большего уважения. Я достал один шар и швырнул ему в живот. Дэн начал хаотично его ловить, чуть не падая вместе с ним на пол.

— С ума сошел?

— Да они не бьющиеся, папочка.

Дэн швырнул бедный шар мне в отместку, и я еле успел поднять руки, успев отбить летящий в лицо снаряд, как из коридора донесся звук шуршащих в замочной скважине ключей.

— Вот черт, — поправив рубашку и прилизав волосы, я посмотрел на Дэна. — Ты тут пока вешай игрушки, а я пойду поговорю с мамой. Я же даже не предупредил, что ты у нас в гостях.

Выбежав в коридор, я натянул приветливую улыбку, прокручивая в голове, с чего начать и как лучше все рассказать про Дэна.

— Мам, привет, — целую ее в щеку и беру из рук тяжелую сумку. — Вы рано.

— У нас гости? — Игорь, парень моей мамы, который живет у нас вот уже больше года, сразу заприметил лишнюю пару обуви в прихожей.

— Да, ко мне друг зашел. Помогает наряжать елку.

— Ты же сказал, что ее нарядил.

— Нарядил, наряжаю, какая разница? — выждав время, уже с серьезным видом спросил: — Мы можем поговорить наедине на кухне?

— Конечно, можно. Только дай хоть пойду поздороваюсь с твоим другом.

— Здрасти, — Дэн стоял с длинной гирляндой, которую еще не успел до конца намотать на елку, уставившись на двоих полицейских в форме.

— Это Денис, — я еле протиснулся в комнату. — Денис, познакомься, это моя мама и ее бойфренд Игорь.

Дэн подошел поближе, протягивая Игорю руку. Мама внимательно смотрела на гостя, и мне стало немного не по себе. •••

Она всегда с осторожностью относилась к новым лицам, особенно если это касалось ее единственного сына.

— Денис? И откуда вы будете? Где учитесь? Где познакомились? Были ли приводы в полицию?

— Ма-а-ам! Ты у него еще тест на наркотики возьми! — я осуждающе покачал головой из стороны в сторону.

— Да все нормально. Живу в соседнем доме. Учусь на втором курсе. С полицией дела не имел, — парень чуть улыбнулся, хотя волнение на лице проступало отчетливо.

— Мам, прекрати его пугать, — и, взяв ее за руку, повел на кухню, оставив бедного парня с Игорем.

На кухне я вкратце рассказал все, что ей нужно было знать о бедном парне. Я не знал, как она к этому отнесется, поэтому через слово вставлял «хороший парень», «я ему доверяю», «добрый», может, даже вырвалось «милый». Мама внимательно меня слушала, особенно когда я рассказал ей о том, что отец его избивает и на спине у него огромный синяк. Мама у меня была как раз экспертом по части бытовых ссор. Подобного она на своей работе видела предостаточно.

— Я думаю, нам стоит наведаться к нему домой. Такие вещи не стоит так спускать с рук.

— Только, пожалуйста, давай не сейчас. Лучше после праздников. Ладно?

— Милый, чем быстрее мы его допросим и снимем показания, тем быстрее сможем привлечь его отца к ответственности.

— Да у него там ушиб на полспины, за три дня он никуда не денется.

— И что ты предлагаешь, отпустить его обратно к этому алкашу?

— Нет, конечно. Я хотел попросить тебя разрешить ему пожить у нас какое-то время. Хотя бы на время праздников.

Мама на какое-то время задумалась, обдумывая мою просьбу.

— Милый, но в гостиной ему спать не вариант. Комната проходная, да и Игорь будет против этого. Ты же его знаешь.

— Мам, пожалуйста. Я поселю его у себя в комнате. Сам посплю на полу в спальном мешке, а ему отдам свою кровать. Ну, пожалуйста. Ты сама мне всегда говорила, что нужно помогать людям.

— Хорошо. Я поговорю с Игорем. И мы скажем тебе попозже.

— Спасибо, мам, — и от радости я обнял ее крепко-крепко, так, что ей пришлось отпихиваться от меня руками.

— Я сказала, что сначала обсужу.

Но мы оба знали, что ответ будет положительным. Я ничего не имею против Игоря, но, что касается нашей семьи, его мнение всегда было последним.

Я вернулся к Дэну, который уже закончил наряжать елку и просто стоял у нее, не зная, куда податься. Мама позвала Игоря на кухню, а я сел на диван, подзывая своего друга присоединиться к просмотру кабельного.

Вскоре в комнату зашла мама.

— Денис, я не против, если ты поживешь у нас несколько дней, но после нам придется поговорить с твоим отцом, и разговор будет не от лица мамы твоего друга. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я. Это все серьезно, и, как представитель закона, я не могу на это закрыть глаза.

— Я понимаю, — Дэн •••

виновато опустил голову вниз, как будто его поймали за преступлением.

— Не переживай, его не посадят, если ты не напишешь на него заявление, но я настоятельно тебе рекомендую подумать над этим. В любом случае мы тебе поможем, а пока ты поживешь в комнате Макса.

— Спасибо.

Теперь я чувствовал себя виноватым, что рассказал все маме. Если он меня за это возненавидит, так мне и надо. Дэн, молча, сидел рядом, когда мама ушла в свою комнату.

— Прости. Мне стоило сначала обсудить это с тобой.

— Да все нормально, — хотя по виду и не скажешь. — Думаю, хорошая взбучка отцу не помешает.

— А Новый год отметишь с нами, — я одобряюще обнял его за плечо и тут же опустил руку. — Если у тебя нет других планов.

— Спасибо.

Вечером, чуть позже обычного, мы сели ужинать, болтая и смеясь как ни в чем не бывало. Дэн, кажется, стал немного привыкать к темпераменту моей мамы, поэтому все выглядело вполне себе ничего. Лично мне так было спокойнее — зная, что парень проведет праздники в спокойной обстановке.

После мама принесла одеяло вместе с подушкой и чистое постельное белье.

— Доброй ночи, мальчики.

Я закрыл за ней дверь, открыл шкаф и стал искать спальный мешок. Дэн все это время сидел на моей кровати, разглядывая комнату. Когда я начал открывать спальник, он с удивлением спросил:

— Зачем это?

— Ну, второй кровати нет, поэтому гостям самое лучшее, а я посплю на полу.

— Шутишь? У тебя огромная кровать, поместимся вдвоем, — и с улыбкой уставился на мое удивленное лицо. — А если ты стесняешься, сделай стеночку из подушек, я приставать не буду.

— Очень смешно. Я не стесняюсь, просто подумал, что это некомфортно.

— Да брось. Лучше, чем на полу спать.

На том и решили. Я сходил в ванную, чтобы переодеться в пижаму, а Дэн лег в спортивных штанах и майке. Спали мы развернувшись друг к другу спинами, но мне все равно казалось, что это немного не нормально.

31 декабря

Я редко просыпаюсь сам, без будильника, но сегодня был именно такой день. Я открыл глаза и уставился на яркий свет за окном. Через почти прозрачную тюль я видел все. На улице шел снег.

На часах было начало двенадцатого, и когда я развернулся на спину, рукой нащупал пустую половину кровати. Вернее будет сказать, ничего не нащупал, а значит, будить было некого. И почему меня никто не разбудил? Так и Новый год можно проспать. Но вставать с кровати не хотелось. Если я встану, меня определенно припашут что-нибудь резать, мешать, заправлять или, того хуже, чистить или жарить. Нет. Не хочу.

Пролежав так в кровати минут пятнадцать, тыкая в телефоне по разным приложениям, я услышал, как из кухни доносится нездоровый хохот. Если там моя мама и Денис, то это по-любому обернется какой-нибудь глупой и, как им кажется, смешной историей про меня, а значит, есть вероятность, что мой новый друг узнает обо мне чушь и будет потом •••

всю жизнь этим доставать. Так было и с Кэт, и с Андреем, и даже с Игорем. Стоит проведать территорию, и я решил, что пора вставать.

Придя на кухню в своей пижаме, я взял из вазы яблоко и, подперев стену, с характерным звуком надкусил его. На меня тут же уставились две пары веселых глаз. Если Дэн улыбается наедине с моей мамой, то мир явно сошел с ума.

— Чего ржете? — я состроил недовольную рожу, держа перед собой яблоко.

— Доброе утро, соня. Я рассказывала твоему другу, как мы ездили отдыхать на горнолыжный курорт и ты боялся скатываться с небольших горок, постоянно падая на ровном месте.

— И чего в этом смешного?

— Ну, ты был таким маленьким и пухленьким в своей смешной курточке с медвежонком...

— Все, мам. Уже не хочу это слушать.

Фыркнув, я развернулся в сторону ванной комнаты, замечая довольного Дэна, который проводил меня своим взглядом до самой двери. Думаю, мне стоит держать друзей подальше от своей мамы. Принялся чистить зубы, замечая на голове полнейший бардак. Клок волос торчал дыбом, как будто корова во сне лизнула, и обычное приглаживание рукой явно не помогло. Пришлось помыть голову, а заодно и принять полностью душ. Вытираясь, я заметил на батарее постиранные трусы Дениса. Видимо, парень каждый вечер перед сном их стирает и вешает на батарею в ванной, и выходит, он сейчас на кухне в моих спортивках на голое тело. Эта мысль на какое-то время засела у меня в голове, но стоило мне выйти из ванной и услышать очередную порцию смеха, я тут же об этом забыл.

— Ма-а-ам, может, хватит сочинять про меня тут байки?

— А чего такого, я просто сказала, что у тебя еще не было девушки.

— Была у меня девушка! — мое лицо тут же залилось краской. — Просто мы встречались недолго, и я не успел вас познакомить.

— Ну конечно была, — и мама в открытую подмигнула Дэну, вызвав у меня волну негативных эмоций, и, чтобы не портить всем настроение, я решил удалиться от греха подальше в свою комнату.

Переодевшись в рубашку и джинсы, я заправил кровать и плюхнулся на нее, беря в руки телефон. В эту же минуту в комнату зашел Дэн и, закрыв за собой дверь, осторожно лег рядом.

— Ты чего, обиделся? Да не обсуждали мы тебя. Твоя мама так отвечала, только чтобы тебя позлить, — и чуть толкнул меня в бок.

— Я не обиделся.

Дэн взял без разрешения из моих рук телефон. Наверно, ему не нравилось, что я в нем сижу и игнорирую его присутствие. Начал смотреть приложения, перелистывая одним пальцем с экрана на экран. Я внимательно за этим наблюдал, так как лежал он практически касаясь моей головы, а телефон держал над головой. Найдя приложение Instаgrаm, он включил камеру и, вытянув руку до предела, сделал снимок. Потом отметил на нем себя, опубликовал и вернул мне телефон обратно.

— Если захочешь, то нам •••

не помешает твоя помощь в нарезке салатов, — и, поднявшись с кровати, вышел из комнаты.

Первым же делом я перешел по ссылке в его аккаунт. На первой фотке он натянул свою шапку до конца носа и широко улыбался, а на второй из его рта торчал кусок пиццы, свисающий вместо языка. Я невольно улыбнулся. Тут же с интересом пробежался вниз в поисках каких-либо девушек, не может же он ни с кем не встречаться, но так никого и не нашел. От этого мне стало немного легче. Даже не знаю почему. Видимо, я не хотел, чтобы у него кто-то был. Вернувшись к нашей фотке, я поймал себя на мысли, что вышло чертовски хорошо. А ведь это первое наше фото, и я опять улыбнулся.

На кухне полным ходом шло приготовление еды к праздничному столу. Дэн увлеченно резал овощи в салаты, а мама что-то мешала на плите, периодически поглядывая в духовку.

— И чем мне вам тут помочь?

— Почисти вареную картошку для Дениса, ее тут как раз предостаточно, — с моей стороны стола появилась огромная миска. Ненавижу чистить вареную картошку: она такая липкая, и вечно кожура прилипает к пальцам, и вообще! Я, недовольный, сел на стул, беря в руки ножик.

— Милый, не грусти. Новый год же, — мама поцеловала меня в щеку, не обращая внимания на мои увиливания. — У тебя очень хороший друг, с самого утра мне на кухне помогает.

— Какая прелесть, может, еще усыновишь его вместо меня? — я натянул улыбку, демонстрируя маме, на что способен, когда готов мстить, но в этот самый момент получил под столом легкий пинок по ноге от Дэна.

Мы начали пинаться, пока одна картофелина не выскользнула у меня из рук и не упала прямиком в мусорное ведро, которое стояло у меня между ног.

— Макс! Я заставлю тебя оттуда сейчас есть. Не переводи еду.

Денис победоносно засмеялся, продолжая как ни в чем не бывало нарезать овощи.

Вскоре из магазина пришел Игорь, держа в руках два пакета. В одном были Соса-Соlа, Fаntа и Sрritе в двухлитровых бутылках, в другом — две бутылки шампанского, коньяк и два литра апельсинового сока. По части спиртного мне еще официально не разрешалось его пить. Конечно, я пробовал пиво и вино, но мама об этом не знает. Да кто вообще не пробовал спиртное до восемнадцати?

— Мне в этом году опять довольствоваться соком? — хмуря брови, уставился я на маму.

Игорь тоже с интересом посмотрел на нее, ожидая реакции.

— Думаю, тебе уже можно пригубить немножко на праздник.

— Коньяк?

— Какой еще коньяк. Максимум бокал шампанского, и то я еще посмотрю, как ты себя вести будешь.

Я состроил рожу, выпучив глаза и надув щеки, так, чтобы это мог видеть только Дэн, и продолжил чистить дурацкую картошку.

Все это время, что мы провели на кухне, парень постоянно как-то странно на меня поглядывал — то ли хотел что-то сказать, но стеснялся в присутствии взрослых, то ли просто мне •••

это казалось, но периодически мы переглядывались.

Не знаю, за что все любят эти праздники, но обычно, чтобы нормально поесть, надо дождаться определенного часа, когда всем можно садиться за стол, а это где-то часов девять или даже десять вечера, и до этого момента все питаются непонятно чем. Поэтому, когда дошла очередь нарезать колбасу и прочие копчености, я вызвался добровольцем. Правда, когда количество нарезки на тарелке было меньше количества, мной съеденного, я получил от мамы по шее. Зато голод был частично утолен. Осталось еще открыть колу, и день будет прожит не зря.

В десять вечера «кухонное сумасшествие» закончилось, стол был накрыт, горячее блюдо подано. По традиции я затушил везде свет, зажег все гирлянды в доме, включая те, что были на елке и на окнах, так что нашу квартиру можно было легко увидеть с улицы. На столе зажгли свечи, и комната выглядела по-настоящему сказочно. И почему я разлюбил этот праздник? Все улыбались, о чем-то разговаривали. Я смотрел со стороны на Дэна и видел в нем счастливого парня, который хотя бы на время обрел семью, пусть и не свою, но все же атмосфера была семейная, каждый из присутствующих был ее частью. Это трудно не почувствовать.

Я сел рядом с ним, и он тут же спросил, что мне положить в тарелку. В его глазах читались нотки заботы. Такая настоящая дружеская симпатия. Не припоминаю, чтобы мне хоть кто-то так сильно нравился. Весь вечер я улыбался.

Потом Игорь разлил всем шампанское и сказал, что нужно проводить старый год. Мы выпили. Все это время традиционно фоном был включен «Первый канал» со своими праздничными фильмами и концертами, но никто не обращал на телевизор никакого внимания. Вся магия общения происходила здесь, за столом, всем было хорошо.

За весь вечер я практически не произнес ни слова. Я не поддерживал разговор, не смеялся вместе со всеми и не выбирал, чью сторону выбрать в шуточных спорах. Мыслями я витал в облаках. Я всегда был немногословен на таких мероприятиях, но основным отличием между тогда и сейчас была моя улыбка.

— С Новым годом, Макс, — Дэн, улыбаясь, стукнулся бокалом о мой бокал. — С Новым годом.

На часах была полночь.

1 января

— С Новым годом, Дэн.

Наши бокалы со звоном ударились друг о друга. Мама с Игорем целовались, расплескав немного шампанского на скатерть. Мне всегда было неприятно видеть, как они целуются. К Игорю я отношусь нормально, но, когда он проявляет любовь к маме на моих глазах, я начинаю нервничать. Но это пустяки. Главное, она была счастлива.

— Дэн, а у тебя есть девушка? — говорил я тихо, чтобы этого никто не слышал, будто это большая тайна.

— Нет, Макс. Девушки у меня нет.

Удовлетворив свое любопытство, я доел остававшийся в моей тарелке салат, допил шампанское. Достал из кармана телефон, навел на друга и сделал фото. Дэн был такой прикольный в красной рождественской шапке с белым помпоном, что я не •••

мог не улыбнуться, пока выкладывал фото.

За окном вовсю пускали салюты, взрывали хлопушки и петарды, громко кричали «с Новым годом», что мне тут же захотелось погулять. Тем более наелись мы до отказа.

— Мам, я могу немного прогуляться с Дэном вокруг дома?

— Милый, даже не знаю, — она улыбалась, переводя взгляд то на меня, то на Игоря. Он ей что-то там подмигивал, и она, засмущавшись, разрешила: — Хорошо, но только недолго и не дальше соседних домов. И возьми с собой телефон.

— Да ты попробуй еще дозвонись. Сейчас час пик для мобильных сетей.

— Тогда никуда не пойдете, — и она засмеялась, оттого что Игорь щекотал ее со спины.

— Все, мам. Забудь. Мы пошли гулять.

— Одевайтесь потеплее.

Я встал из-за стола и прошел в свою комнату. Дэн последовал моему примеру. Игорь с мамой пошли к себе в комнату на балкон. Наверно, покурить. Дэн стоял в дверях, наблюдая, как я достаю из шкафа кофту и надеваю поверх рубашки.

— Закрой глаза.

— Зачем?

— Боже, Дэн. Закрывай и все.

Парень неуверенно закрыл глаза. Я достал из шкафа приготовленный подарок. Вообще-то я его купил для Андрея, но, раз у меня совсем ничего не было для Дениса, я решил подарить это ему, а потом на днях что-нибудь куплю и Андрею. Ничего страшного.

Я подошел к другу и осторожно намотал на его шею черный вязаный шарф. Он был таким длинным, что я смог обмотать его дважды вокруг шеи и концы все равно болтались практически до пояса. Это был, правда, очень хороший шарф, и не потому, что я очень сильно люблю шарфы, как и перчатки без пальцев и шапки. Я выложил за него целую кучу денег и потратил уйму времени, чтобы достать его, а раз у Дэна шарфа не было, это было просто отличное дополнение.

— Как тебе?

— Он потрясающий, — Дэн пошевелил шарф за кончики, потом прислонил один конец к щеке и, проводя по ней, закрыл даже глаза. — Такой мягкий. Не стоило тебе так тратиться.

— Перестань. Новый год же.

— Да, но у меня ничего нет для тебя.

— И не нужно.

— Хотя знаешь. Закрывай тоже глаза.

— Правда?

— Да, да, закрывай.

Я закрыл глаза. Оказывается, как же это глупо так стоять, ничего не видя, рассчитывая только на слух. Дэн чем-то зашуршал, отчего я, как ребенок, улыбнулся, хотя я точно был уверен, что подарка он мне не мог приготовить. Просто на это не было времени. И все же я улыбался.

В эту же секунду он меня поцеловал. Не так, как может поцеловать друг своего друга, в щеку. Нет. Это был настоящий поцелуй в губы. Нежный и теплый, чего я совсем не ожидал. Да я даже не успел никак на него среагировать. Сначала я почувствовал его губы, потом дыхание, а после я открыл глаза и увидел, как парень с закрытыми глазами, чуть наклонившись вперед, делает это.

— Дэн, ты что делаешь?

— А на что это похоже?

— •••

Я знаю, на что это похоже.

— Тогда чего спрашиваешь, пошли смотреть на твой салют, — и парень ушел в коридор надевать куртку и ботинки.

Вот черт. В голове все мысли рассыпались на тысячи осколков. Я не знал, как реагировать, что делать дальше, а главное, не понимал, понравилось мне это или нет.

— Ну, ты идешь?

В этот момент в гостиную вернулась мама с Игорем, и я немного переключился на них.

— Максим, гуляйте не больше часа и ничего не взрывайте. Ты знаешь, что это запрещено, поэтому никакого участия.

— Хорошо, мам, — я надел куртку, боясь взглянуть на Дэна. Натянул зимние кеды. — Мы пошли.

Выйдя на улицу и зайдя за дом, где была целая куча народа, я понял, что слишком долго молчу. При взгляде на Дэна стало ясно, что его это беспокоит еще сильнее меня. Настроение у него пропало напрочь, но подходящих слов я так и не нашел. И почему я что-то должен говорить? В конце концов, это он меня поцеловал, и объясняться нужно ему. И как я раньше этого не заметил в нем? Он что, гей? Я что, дал ему повод к решительным действиям? Я что, похож на гея, черт возьми? Или я что-то сделал не так? Может, я перегнул палку и не стоило так сильно о нем заботиться? Да, черт возьми, я привел парня с улицы, поселил его в своей кровати, мазал ему спину — тут любой заподозрит неладное! Как я сразу об этом не подумал? О чем я вообще тогда думал? А о чем я думаю сейчас? Как мне теперь с ним заговорить? Он же мне нравится? Или нет? Как друг нравится, да. А если чуть больше, чем друг? Как вообще парни могут быть чуть больше, чем просто друзья? Это же глупость какая-то.

Дэн шел рядом, за все это время не проронив ни слова. Я еще раз взглянул ему в глаза, но он тут же отвел их в сторону. Он что, еще и злится на меня? Ну, приехали. Меня еще и виноватым сделали.

И в этот момент прямо над нами вспыхнул огромный яркий шар, за ним еще один и еще. Это был настоящий салют, такой красивый, что мы тут же остановились и задрали головы вверх, наблюдая за разноцветными вспышками на небе. Так мы стояли минуты две. Дэн был чуть впереди, поэтому не видел меня и все так же, задрав голову, смотрел вверх. Я сгреб в охапку снег, слепил из него снежок и не сильно швырнул парню прямо в плечо, засыпав ему за шиворот немного снега. Дэн удивленно повернулся ко мне и тут же получил вторую порцию прямо в лицо. Его брови, нос и рот были все в снегу. Я начал над ним ржать, наблюдая, как он пытается его сдуть, выдыхая воздух из носа.

— Я тебя убью.

— Еще чего, — и, давясь от смеха, я рванул от него что было •••

силы.

Это, пожалуй, было самое глупое, что я когда-либо делал, потому что он догнал меня в считанные секунды и не просто поймал, а прыгнул на меня, повалив в огромную кучу снега. Я пытался вырваться, но ничего не получалось. Он упал на меня сверху, вдавив в снег, и с победоносной улыбкой смотрел в мое лицо в упор. Я еще сильнее начал смеяться.

— Ты же не сделаешь этого? — с каждый попыткой вырваться снег попадал мне за шиворот, отчего холодной струйкой воды стекал по коже под мою кофту.

— Еще как сделаю. Можешь не сомневаться, — одной рукой он держал меня, навалившись для страховки всем телом, а второй осторожно и как-то по-садистски медленно сгреб в руку снег.

— Ты не можешь! Я же тебе нравлюсь! Не поступай так со мной.

— Я могу все, и ты не в силах сопротивляться мне.

— Не-е-ет, — порция снега моментально начала таять на моем лице, стекая за шиворот. — Прекрати, я сдаюсь.

Дэн отпустил меня, поднимаясь на ноги и протягивая руку, помог встать и отряхнуть мою куртку.

— Ну, и зачем ты так. Я насквозь теперь.

— Значит, пошли домой.

— А как же салют?

— Из окна посмотришь.

На том и решили.

Придя домой, я тут же пошел в душ, всю мокрую одежду бросил в сушилку, ополоснулся, сразу переодевшись в пижаму. Дэн сидел на стуле, смотря в окно, уже успев переодеться в домашние штаны.

— Спасибо за шарф. Он правда мне очень понравился.

Я не смог ему ответить тем же за поцелуй. Не уверен, понравился он мне или нет, поэтому не хотел врать. Просто лег в кровать. Время было уже почти два.

Дэн тоже лег на свою половину.

— Знаешь, что прошлой ночью ты обнял меня во сне?

— Как это обнял? — я в шоке приподнялся на локтях, чтобы точно видеть лицо парня, который как ни в чем не бывало смотрел в потолок. Как будто мы говорим о чем-то обыденном.

— Просто обнял. Я сначала не понял с чего вдруг, но потом понял, что ты спишь и даже не понимаешь, что делаешь.

— Ты гонишь.

— Не гоню.

— А чего не разбудил тогда меня?

— А зачем?

От переизбытка информации я обратно приземлился лопатками на матрас и тоже уставился в потолок, который то и дело освещался с улицы вспышками света. Что между нами происходит? Я что, ему, правда, нравлюсь? А он мне? У меня даже никого раньше не было, почем я знаю, как правильно себя надо вести?

Минут через пять усердных поисков ответов я почувствовал робкое прикосновение к моей руке. Вернее, к ладони, которая безвольно лежала между мной и Денисом. Он осторожно прикоснулся к ней и, не ощущая никакого сопротивления, накрыл ее сверху своей рукой. Я чувствовал каждый миллиметр его кожи. Боясь пошевелиться и спугнуть его, я закрыл глаза и перестал дышать. Его пальцы осторожно протиснулись сквозь мои, сжимая руку в замок, и по моей руке пробежали мурашки. Он взял меня •••

за руку?! И, не открывая глаз, я тоже сжал его руку в своей.

Так мы продолжали лежать, не говоря ни слова. Так и уснули.

Утром мы проснулись очень поздно, в начале первого, и весь остаток дня ни разу не обмолвились обо всем этом ни словечком. Как будто это все мне только приснилось. Я уже даже задумался, а не хочет ли мое подсознание этим мне что-то сказать.

— Милый, с тобой все в порядке? Вы сегодня с Денисом какие-то тихие, — мама улыбалась, внимательно смотря на наши переглядывающиеся лица.

— Все нормально. Просто не выспались, — и оба уставились в телевизор.

— Завтра едем к родственникам, поэтому выезжаем очень рано. Не засиживайтесь сегодня.

— Хорошо, мам. А Денис с нами поедет?

— Если он не против.

Только сейчас парень понял, что о нем говорят в третьем лице, и смущенно посмотрел сначала на меня, потом на мою маму.

— А это никого не затруднит? Я и так доставил уйму неудобств.

— Денис, не говори глупостей, — мама была всегда прямолинейна и ходить вокруг да около не любила. — Завтра все садимся в машину и едем к моим родителям. Скорей всего, там будет и моя сестра со своими детьми. Так что вам, мальчики, скучно не будет.

Это уж точно. Мой двоюродный брат — та еще заноза в заднице. Каждый год мы ездим к ним в гости, и каждый раз он меня задирает. А если в этот раз он что-нибудь выкинет на глазах у Дэна, я точно буду выглядеть жалко. Вот черт. Но ехать придется в любом случае. Помню, я пару лет назад пытался соскочить и сымитировать простуду, даже градусник нагрел под лампой. Не помогло. Мама просто приложила ладонь к моей голове и сказала «одевайся». А когда я начал кашлять, она принесла другой градусник и сказала, что лучший способ точно замерить температуру — это через задний проход. На что я сразу же пошел собираться. Больше я с этим не рисковал. Для нее эти поездки многое значат.

Весь день мы провалялись перед телевизором, смотря рождественские фильмы, поедая салаты, копчености, закусывая все мандаринами. Мы с Дэном были как мандариновые маньяки, обложившись вокруг себя целой кучей оранжевых шкурок.

День на удивление прошел очень быстро. Вечером мне позвонила Кэт из самой Швейцарии. Даже представить себе не могу, насколько это дорого — звонить оттуда, но я был так рад ее слышать. Мы поздравили друг друга с Новым годом, пожелали кучу всего самого-самого и пообещали встретиться, как только она прилетит обратно, и почему-то она еще спросила про Андрея, но мы с ним как-то даже не созванивались. И когда мы закончили этот телефонный разговор, я написал ему SMS"ку с поздравлениями и убрал телефон подальше в карман.

Дэн весь вечер был каким-то молчаливым и после душа просто развернулся ко мне спиной, пожелав спокойной ночи. Я лежал на спине минут пятнадцать, думая над тем, что я сделал не так, тупо смотря в потолок. Мы •••

вроде как и не вместе, а может, просто каждый из нас ждал шаг со стороны другого. Я не знаю.

Когда время на часах было реально поздним и нужно было уже засыпать, я развернулся на бок и, не прижимаясь, обнял парня одной рукой.

— Ты же не во сне это сейчас делаешь?

Выждав минуту, ответил:

— Может, и нет.

Его рука нашла мою, и мы начали засыпать.

2 января

Я ненавижу просыпаться на каникулах ни свет ни заря. Особенно если надо куда-то ехать. А если ехать надо к родственникам в деревню, то подавно. Прощай, быстрый интернет, да здравствует туалет на улице. В мороз это вообще непередаваемые ощущения.

Если бы только это было самым худшим событием этого дня. Маме взбрело в голову разбудить меня и Дениса чуточку раньше поставленного мной будильника. Буквально на десять минут, но что из этого вышло. Она зашла в комнату и увидела, как ее сын спит в обнимку со своим другом, и ладно, если бы меня обнимал Дэн, я бы смог что-нибудь наврать. Но нет же! С какой стороны ни глянь, а именно я обнимал его. Тут уже не до оправданий.

— Милый, просыпайтесь, — мама легонько теребонькала меня за плечо, отчего я сразу открыл глаза и убрал руку с Дэна, как от кипятка. — На улице много снега выпало за ночь, лучше выехать пораньше.

— Да, хорошо, мам. Мы встаем.

— Завтрак на кухне, выходим через полчаса.

Она вышла из комнаты, осторожно закрыв дверь. Что она теперь подумает? Вот черт. Я в панике пнул Дэна локтем в бок, хотя это мало что решало, но немного легче все же стало.

— Не пинайся. Я уже встаю, — но на самом деле он так же лежал с закрытыми глазами.

— Вставай, дурень. Она нас видела.

— Что видела?

— Издеваешься? То, что я тебя обнимал.

— Ой, ну и что в этом такого?

— Тебе, может, и ничего. Небось, не первый раз уже с парнями просыпаешься.

— Это в тебе недосып говорит. Расслабься. Если бы что-то было не так, она б уже на тебя орала, а не вышла из комнаты, закрыв дверь. Не паникуй.

— Все равно это ты во всем виноват.

— Ну конечно же я, — зевая, парень встал с кровати и швырнул в меня подушку. — Будто у меня своих проблем не хватает, — и, уворачиваясь от ответной брошенной подушки, добавил: — Если она тебе ничего сегодня не скажет, то с тебя поцелуй. Окей?

— Иди на хер, я с тобой в эти игры не играю.

— Не ругайся.

Парень, смотря на меня в упор, натянул улыбку, а после снял с себя штаны, в которых спал, оставшись в одних трусах, тем самым вызвав у меня приступ стыда. Я отвернулся от него, тоже снимая с себя пижаму, зная при этом, что он смотрит в эту секунду на меня. Нагнулся, чтобы взять джинсы и рубашку, и начал быстро натягивать одежду на себя.

Раздражение быстро прошло. Видимо, я, правда, мало поспал. •••

Дэн опередил меня, добравшись до ванной первым, и мне пришлось идти на кухню, где была только мама. Игорь уже спустился прогревать машину. Я был с ней один на один и еле-еле сдерживал на себе ее взгляд. Пытался вести себя как ни в чем не бывало. Подошел к столу, взял свою любимую чашку, насыпал кофе и сахар, заварил все кипятком из чайника, помешал и добавил молоко. От нее не было ни словечка по поводу случившегося инцидента, если его таковым можно назвать. Она стояла у окошка, держа в руке чашку с горячим кофе, то и дело откусывая какие-то маленькие шоколадные круассанчики.

— Я тоже такие хочу. Где взяла?

— Игорь позавчера в магазине купил. Угощайся.

Я положил несколько штук рядом со своей чашкой, и так как Дэн уже освободил ванную, то решил прежде почистить зубы, а уж потом что-то есть.

Моя мама и правда ничего не сказала. Это меня даже немного удивило. Хотя, с другой стороны, это просто замечательно. Зачем придумывать проблемы там, где их нет.

В машину мы сели точно по запланированному графику, что не удивительно, ибо большая часть нашей группы состояла из парней, а нам собираться долго не приходится, а так как это была поездка к родителям моей мамы, то и она посчитала своим долгом не опаздывать и тоже уложилась в срок. Вот только нечищеные дороги второго января утром совсем не сулили удачной поездки. Ехали медленно, а на шоссе в область так еще образовалась пробка.

От одной только мысли, что вся дорога туда займет часа два, я начал клевать носом. Мы с Дэном сидели на заднем сидении, Игорь за рулем, а мама что-то читала. Я посмотрел на друга. Он вполне себе бодрячком смотрел в окно на заснеженные деревья.

— Ты не против, если я на тебя облокочусь? — я это сказал чуть громче положенного, чтобы посмотреть на реакцию мамы, но она даже ухом не повела.

— Конечно не против. С чего бы, — улыбаясь, Дэн сделал дурацкий жест в виде похлопывания себя по плечу.

— Вот еще, — вместо этого я развернул его чуть в сторону, чтобы его спина оказалась в углу между сидением и дверцей. — Спустись еще чуть-чуть. Вот так, — после чего облокотился на его живот как на подушку. — Вот так и сиди, не двигайся.

Бедный парень теперь сидел без возможности нормально смотреть в боковое окно, и через какое-то время сдался и тоже закрыл глаза.

В детстве, когда я был еще совсем маленьким, я всегда в машине лежал у мамы на коленках. С ее стороны это выглядело очень мило, с моей же было просто удобно. Сейчас я так повторить с ней не смог бы. Ни за какие деньги. Что совершенно не мешает пользоваться положением Дениса. Он что, теперь мой парень? Или у этого есть какое-то другое слово?

Я уснул практически до самого пункта назначения, пока мы не свернули на неровную дорогу, ведущую к нескольким •••

домам, включая тот, что был нужен нам. На первой же яме мы все вчетвером подпрыгнули, и я чуть не приземлился своей головой Дэну прямо в пах. Он успел положить руки себе на коленки, смягчив мое падение.

— Боже, мы едем уже целую вечность, — зевая, я сел на свое место, немного наигранно поправив расстегнутую куртку Дениса, как будто взбил подушку. — Может, сразу развернемся и поедем в обратную сторону? Раньше отправимся в дорогу — раньше приедем домой.

— А это идея, — Игорь заулыбался, посмотрев на меня через зеркало заднего вида.

— Не поддакивай ему, — мама легонько ударила его по плечу. — Мы почти приехали, поэтому прошу всех быть поприветливее, ни с кем не ругаться и не хулиганить.

Нас встречал мой двоюродный брат, тот, которого я просто терпеть не мог. Будешь тут приветливым.

— Любимый братец, — он дружелюбно обнял меня, стоило мне только вылезти из машины. — Как вырос. Совсем большой стал, — разница у нас с ним была в пару месяцев. — И друга с собой привел? — не опуская руку с моего плеча, он развернул меня так, чтобы я мог видеть, как из машины выходит Денис, и очень тихо добавил: — Это что, твой парень? Я, конечно, знал, что девушки тебе не светят, но чтобы так искать выход из положения...

Денис даже не успел к нам подойти, как я набросился на этого недоумка, вцепившись ему в шею, и мы оба начали падать на снег.

— Мальчики, вы опять за старое? Ну сколько можно? — мама одной рукой оттолкнула Леху в сторону, а второй схватила меня за ухо, поднимая на ноги. — Я просила вести себя нормально.

— Мам, но он первый начал! — от маминого прикосновения ухо просто пылало.

— И слушать ничего не хочу! Никаких драк, ссор и сквернословия, а иначе запру тебя под домашний арест. Дай мне хоть один день побыть с любимыми родственниками.

Она отряхнула со своего племянника снег и, взъерошив его кудрявые волосы, пошла в сторону дома. Этот гад показал мне язык и пошел за моей мамой.

— Макс, а ты занесешь наши вещи в дом и смотри не помни подарки.

Я еле сдерживался от злости, чтобы не швырнуть им в след какую-нибудь гадость, которой тут и так было навалом, но Дэн меня немного охладил.

— Что, не ладишь с ним?

— Как видишь.

— Хочешь, могу поговорить с ним?

— Да не надо. Справлюсь. Помоги лучше вещи донести.

Парень взял все самое тяжелое, что только было в багажнике, оставив мне пару легких коробок и один пакетик. Я еще больше стал чувствовать себя беспомощным, но ничего ему не сказал. Хуже уже все равно не станет.

— Максимка, как вырос.

Бабушка начала дергать меня за щечки, отчего мои губы то и дело разжимались. Позади нее стоял Леха и показывал что-то вроде отсоса, держа оттопыренный большой палец руки на уровне рта, а языком толкая внутреннюю часть щеки. Потом начал беззвучно ржать. Я старался не обращать на него никакого •••

внимания, но у меня это всегда выходит очень плохо.

За бабушкой подоспел и дед, а за ним и моя тетя. Мне даже трудно было представить, как у такой хорошей женщины мог появиться такой засранец, но долго думать об этом не пришлось.

Прямо с порога нас пригласили за шикарный стол, находившийся в большой комнате этого дома. Там же стояла огромная живая елка, украшенная разнообразными игрушками, на вид им было лет сто, но выглядели они все равно очень красиво.

Денис как обычно сел рядом со мной, поэтому Леше пришлось сесть рядом с ним и у него больше не получилось меня доставать. Хорошо, что он хоть не знает, что мы спим на одной кровати. Грязи бы развел. Не отмоешься.

Как мне всегда казалось, еда сближает людей. Все стали плотно налегать на мясо и салатики, беседовать на разные темы, смеяться и непринужденно проводить время. Один я как в воду опущенный сидел, молча тыкая вилкой в тарелке. Даже Денис успел обмолвиться парой фраз с моим двоюродным братом.

День медленно тянулся к вечеру. Все наелись. Дарили друг другу подарки. Даже мне перепала какая-то жутко колючая вязаная кофта, которую я вряд ли буду носить, но улыбку натянул. Еще чуть-чуть, Макс, и ты поедешь домой. Но все эти прощания, пожелания в дорогу, беготня в туалеты...

Выехали мы поздно и, так же как и сюда, обратно добирались очень медленно. Всю дорогу пришлось слушать в одно ухо музыку на телефоне, так как Дэн, не спрашивая, забрал один наушник себе, к тому же то и дело заставлял меня перематывать треки, которые ему не особо нравились. Это подбешивало, но не так сильно, чтобы злиться или ругаться.

К своему дому подъехали часам к одиннадцати, сразу заподозрив что-то неладное. На улице было очень много людей, а у соседнего дома стояли две пожарные машины и одна скорая помощь. Денис выскочил из машины, не дав Игорю толком остановиться. Я посмотрел на встревоженное лицо мамы, тоже выбежал за ним следом.

Это горела его квартира.

Бедного парня не пустили ближе оцепленной территории, и ему пришлось остановиться рядом с красно-белой лентой. Он стоял, держа голову руками, наблюдая, как огонь валит из разбитых стекол. Пожарные как раз поднимались со шлангом по выдвижной лестнице.

Я еле протиснулся к Дэну через толпу зевак. Мне впервые стало страшно за чью-то жизнь, потому что если его отец находился в квартире, то он сейчас горел заживо. Все наблюдали за тем, как пожарные заливали воду в окно, из которого тут же повалил густой черный дым. Моя мама вместе с Игорем тоже уже подоспела к нам и, видя слезы на глазах Дениса, нежно его обняла сзади. Я смотрел на него, не зная, что сказать.

Через пару минут из подъезда вынесли носилки, и по тому, как один из медиков держал большой кислородный шар для ручной подачи воздуха, было ясно, что человек еще жив. Дэн попытался пройти за ограждение к •••

скорой, но один из пожарных его не пустил, очень грубо дав понять, что он мешает их работе. Моя мама отвела Дениса в сторону, и я последовал за ними.

— Денис, давай ты вместе с Максом пойдешь к нам домой, а я узнаю, в какую больницу повезут твоего отца, а после решим, что делать дальше. Хорошо? Ни к чему вам здесь стоять.

Денис не хотел никуда уходить. Мне пришлось его обнять и силой отвести домой. Его всего трясло, и я, как только мог, пытался его приободрить, но любые слова в такие моменты мало что значат. Мама вместе с Игорем пришла домой минут через двадцать, и Дэн тут же полетел в коридор, чтобы узнать, как обстоят дела.

— С твоим отцом все в порядке, его успели вытащить, до того как огонь распространился по всей квартире. Его повезли в городскую клиническую больницу с диагнозом «отравление угарным газом» и ожогами второй степени. Он наглотался дыма, поэтому находится в бессознательном состоянии.

— И что теперь делать? Я должен сейчас поехать следом в больницу?

— Денис, даже если мы сейчас приедем в больницу, его все равно будут держать под кислородной машиной и никаких посетителей к нему не пустят. Думаю, всем надо поспать, а завтра утром съездим в больницу, и там все станет ясно. Хорошо?

— Да, наверное.

— Милый, все будет хорошо, — мама успокаивающе погладила его по голове. — Постарайся поспать.

Мы пошли с ним в свою комнату.

— Дэн, мне очень жаль, — только я успел закрыть за нами дверь, как тут же прильнул к парню и крепко обнял его. — Все будет хорошо. Мы не бросим тебя на улице. Я никогда тебя не брошу.

Парень тоже крепко обнял меня, и я чувствовал, как по его щекам текут слезы.

3 января

Спали мы этой ночью плохо. Проснулись рано, оба разбитые.

Позавтракав, мама позвонила в больницу, чтобы наверняка знать, куда ехать, а заодно разузнала, что состояние отца Дениса стабильное и он уже пришел в сознание.

— Денис, одевайся, я тебя отвезу.

— Я могу и на метро, чтобы вас не беспокоить.

— Не говори глупостей. Одевайся и спускайся на улицу, я подготовлю машину.

Дэн пошел в комнату одеваться, и я последовал за ним, так и не доев свой завтрак и не допив кофе.

— Я могу с тобой поехать?

— Если хочешь.

— Конечно хочу.

— Тогда пошли, не хочу, чтобы твоя мама нас три часа ждала.

Я накинул первое, что попалось под руку, захватил сумку, документы, кошелек. Дэн уже стоял в коридоре одетый, с расстегнутой курткой.

— Ты забыл свой шарф, — не давая парню ответить, я намотал ему шарф вокруг шеи.

Мама уже припарковалась у подъезда. Я сел на переднее сидение, Дэн — на заднее. Не знаю, почему я не сел рядом с ним, но было ощущение, что он хочет побыть один.

Всю дорогу мы молчали. До больницы доехали меньше чем за час, улицы в городе были почти пустые. Остановились на парковке почти рядом •••

со входом. Мама уже вытащила ключи из замка зажигания, когда Дэн всех остановил:

— Вы не против, если я пойду один.

— Конечно, милый. Мы посидим в машине, — мама повернулась к Денису и одобряюще улыбнулась.

— Спасибо вам большое.

Дэн хлопнул дверью, и мы с мамой проводили его взглядами из машины до тех пор, пока парень не скрылся внутри здания.

— Что у тебя с этим мальчиком? — мама все так же смотрела на дверь больницы.

— Я не знаю, мам.

— Но что-то же ты знаешь, — она взглянула на меня, и я тут же поежился. — Если ты что-то к нему испытываешь, то лучше так ему об этом и скажи. А если нет, то и это скрывать не нужно. Никогда не играй с чужими чувствами, сын.

— Боже, мам. Откуда такие выводы.

— Я просто говорю, как лучше поступить, а как поступать не стоит.

— Он мне нравится! Довольна? — я еще больше съежился, боясь поднять на нее глаза.

— Тогда чего ты здесь сидишь? Ему сейчас как никогда нужна твоя поддержка.

— Но он же попросил нас остаться в машине? — я непонимающе на нее посмотрел.

— Ну и что, — и с чуть заметной улыбкой мама сделала взмах рукой в сторону главного входа в больницу. — Иди же.

Я начал дергать ручку, чтобы открыть дверь машины, когда у меня это получилось и я из нее выбрался, то тут же побежал следом за Дэном.

В вестибюле его уже не было. Осматриваясь по сторонам, я подошел в регистратуру и, не зная даже фамилии парня, тупо уставился на девушку, что-то набирающую на своем компьютере.

— Вы мне не поможете? Только что заходил парень, он пришел к своему отцу, вы не могли бы сказать, в какую палату его направили?

— А вы родственник?

— Нет, но я близкий друг его семьи.

— И даже не знаете его фамилию?

Я был готов ее убить. Ну какая ей разница?

— Так вы мне поможете или нет?

— Второй этаж, слева, там не потеряетесь.

— Большое спасибо, — я отошел от неё в поисках лестницы.

— Лестница прямо по коридору.

Ничего не ответив, я рванул по коридору, поднялся по лестнице и вошел на второй этаж здания. На этаже не было ни единой живой души, поэтому я просто пошел по коридору налево, надеясь в скором времени найти Дениса.

Через пару минут я заприметил парня, который сидел на полу, облокотившись о стену. Это был он. Над ним было огромное окно со стеклом, через которое можно было видеть несколько кроватей с большим количеством приборов. На одной лежал его отец.

Ничего не говоря, я сел с ним рядом. Дэн вытер руками слезы и повернул ко мне свою голову, я же в ответ повернул голову к нему.

— Пол грязный, испачкаешься.

— Не проблема, заставлю тебя их постирать.

— Вот как? — Дэн не выдержал и улыбнулся. — Он там сейчас, лежит, подключенный к этим приборам.

— Я видел.

— Думаешь, это плохо, что я не хочу к нему заходить?

— •••

Думаю, ты уже к нему пришел. Это не может быть плохо.

— Наверное. Знаешь, он всю жизнь разрушает мой мир, а сейчас из-за него я лишился дома и всех своих вещей. Я всегда его ненавидел и тысячу раз желал ему смерти. И вот, когда он реально мог умереть, я испугался. Макс, мне по-настоящему страшно. У меня никого кроме него больше нет. Понимаешь?

Я не знал, что ему ответить, поэтому просто смотрел на него.

— Но я не хочу к нему заходить. Не хочу, чтобы он думал, что мне есть до него дело.

Парень опять начал всхлипывать, опуская глаза вниз, чтобы я не видел его слез. Я осторожно обнял его, кладя его голову себе на плечо. На моих глазах уже тоже образовались слезы, но я их не скрывал. Мое сердце и так разрывалось на части, когда я видел друга в таком состоянии, а о своем внешнем виде я заботился меньше всего.

Так мы просидели с ним очень долго. Пока Дэн не встал и не посмотрел через стекло в комнату, где мужчина все также спал.

— Пошли отсюда.

Я тут же поднялся, отряхивая свой зад. Дэн направился в сторону выхода.

— Думаю, нам стоит съесть по мороженке. Ты как, не против?

— Не против, только я возьму еще «Роял Чизбургер». И картошку по-деревенски. И сырный соус.

— Я тоже возьму картошку.

— Тогда я и твою съем.

— Еще чего.

Мама все это время ждала нас в машине. На этот раз я сел вместе с Дэном на заднее сидение, что сопровождалось ее легкой улыбкой. По пути домой решили заехать в большой торговый центр, где на верхнем этаже находился ресторанный дворик. Дэн, как и хотел, заказал целый поднос фастфуда, мама последовала его примеру, а я довольствовался лишь мороженым и картошкой.

— И как вы это едите?

— Макс, ты такой нудный.

— Ма-а-ам, нельзя такое говорить своим детям, у меня может выработаться неверное представление о себе.

Мне уже самому даже стало смешно. Настроение у всех немного стало подниматься. Дэн больше не грустил. Он то и дело пытался попасть кусочком картошки в мой стаканчик с мороженым, и мне приходилось его поднимать над собой, каждый раз еле успевая поковырять в нем ложечкой.

— Денис, а как ты смотришь на то, чтобы пойти тебе прикупить что-нибудь из одежды? Пару маек, носки, какие-нибудь штаны для дома, а то у вас с Максом разные размеры.

Дэн смущенно посмотрел на меня, потом на мою маму.

— Не думаю, что это хорошая идея. У меня зарплата только после десятого.

— Да перестань. Купим по мелочи, а я заплачу. Пусть это будет подарком на Новый год.

— Я даже не знаю, — и он опять посмотрел на меня, ожидая поддержки.

— Да, пойдем тебе что-нибудь прикупим. Тебе все равно так легко от нас не отделаться.

Убрав со стола наши подносы, мы спустились по эскалатору на этаж ниже. Здесь был огромный магазин молодежный одежды Веrshkа, в котором •••

можно было найти все, что нужно. Пока Дэн выбирал футболки, я выбрал прикольные спортивные штаны темно-бордового цвета, а мама занялась носками. Встретились мы все у примерочной кабинки. Парень примерил штаны, которые соблазнительно облипали все, что было ниже пояса, а заодно нацепил футболку. Мы оценивающе попросили его покрутиться, хотя это было ради забавы, нежели необходимостью. Денис так смущался все это время.

На пути к кассе мама вспомнила:

— Тебе же и нижнее белье надо взять.

— Конечно надо, — я взял несколько разных цветов и всучил маме.

— Милый, думаю, ему надо на размер побольше.

— А мне кажется, как раз в облипку.

— Милый, ты же не хочешь, чтобы у него там все сдавило.

— Эй, я же тут с вами стою, — Дэн беспомощно встрял в разговор, но мы продолжали делать вид, что его не замечаем.

— Да, думаю, вот эти с сердечками в самый раз, а еще вот эти белые.

Мама сгребла все в охапку и пошла на кассу расплачиваться, оставив меня с Денисом наедине.

— Да ладно, тебе же нужны были трусы. Чего насупился?

— Ничего.

Хотя я знал, что он лишь притворяется.

Домой мы приехали не поздно, поэтому мама еще успевала приготовить ужин, а мы с Денисом смотрели телик. Игорь то и дело ходил мимо нас, но с нами так и не захотел сидеть. Мне показалось, что он недолюбливал нового жильца, но свое недовольство вслух не озвучивал. Да и мне как-то на его мнение было все равно. Дэн нуждался в нашей заботе, и я готов был ее дать.

4 января

Открыв глаза, я заметил, что Денис лежит рядом и смотрит на меня, подперев рукой свою голову.

— Ты давно проснулся?

— Нет, минут десять, может.

— А чего все лежишь?

— Ты так мило спал.

— Ты что, смотрел, как я сплю?

— Может быть, — Дэн усмехнулся, видя мое смущение.

Я перевел свой взгляд на потолок.

— Можно, я тебя кое о чем спрошу?

— Спрашивай.

— Ты помнишь свой первый поцелуй?

— Типа самый первый? Наподобие того, что ты даришь родителям в детстве?

— Фууу, нет. Настоящий первый поцелуй.

— Конечно помню.

— Расскажешь?

— А чего тут рассказывать? В первый раз я поцеловался на школьном вечере. Что-то вроде дискотеки. Это был девятый класс. Тогда я пригласил одну девочку пойти на танцы вместе со мной. Она согласилась. Мы провели весь вечер вместе, и под одну из медленных песен я ее и поцеловал.

— И тебе понравилось?

— Ну да, — и, выждав немного, добавил: — Но не так, как с тобой.

— Ой, прекрати.

Слушать мне это хотелось сейчас меньше всего, поэтому я встал с кровати, нашел свои тапки и пошел к выходу из комнаты.

— Стой, а у тебя с кем это было впервые?

Я ненадолго остановился, решая, посмотреть на него или нет, но решил не смотреть и, открывая дверь, сказал:

— С тобой.

После ванной комнаты я пошел на кухню завтракать. Кроме Дениса там никого не было. Видимо, мама была в своей комнате либо перед •••

телевизором в гостиной.

— Стой, стой, стой, — зная, что он сейчас скажет, я поскорее подошел к столу, чтобы сделать себе кофе, а заодно быть к нему спиной. — То есть ты хочешь сказать, что я испортил тебе впечатление о первом поцелуе?

— Я этого не говорил.

— Но тебе не понравилось, так?

— Слушай, я не хочу, чтобы об этом знал весь дом.

— Но ты не ответил. Тебе не понравилось?

— Мне не с чем сравнивать.

Интересно, он долго будет разговаривать с моей жопой? И я ощутил его руку у себя на плече. От неожиданности я повернулся по направлению к этому прикосновению и понял, что опять попался как маленький. Он снова меня поцеловал, но на этот раз более спокойно, сдержанно, еле прикасаясь к губам, так, чтобы я мог в любую секунду отстраниться. Это походило на «сделай свой выбор», и я его сделал. Подавшись вперед, я поцеловал его в ответ.

— Мне надо сегодня выйти на работу.

— Правда? Но я не хочу, чтобы ты уходил.

— Прости, но мне нужно отработать смену, а иначе меня уволят.

— Я понимаю, — все это время мы стояли так близко друг к другу, что этот разговор походил больше на шепот. — А могу я за тобой заехать в конце дня?

— Если хочешь.

— Тогда напиши адрес, и во сколько ты заканчиваешь.

Дэн взял листок и ручку, написал адрес, и как туда проще добраться на наземном транспорте, а после, немного смяв листок, всунул его мне в передний карман джинсов. Это походило на какой-то кадр из фильма, где полуголой официантке в трусики сунули двадцатку и она кокетливо заулыбалась. От этого глупого образа заулыбался и я, а Денис, видимо, разглядел в этом какой-то другой подтекст, и, ухмыльнувшись, потянул меня к себе за этот самый карман, и опять нежно поцеловал. Эта необъяснимая тяга друг к другу стала нарастать как ком, и, если бы не звук приближающихся шагов с комнаты, я даже не знаю, куда бы это все привело.

На кухню зашел Игорь, и, увидев, что мы как-то неестественно отстранились друг от друга, молча включил чайник, и ушел обратно в комнату. Думаю, нам стоит с Дэном выбирать для этого более уединенные места.

— Приезжай к девяти. Я угощу тебя вкусным кофе и какой-нибудь булочкой.

Денис уехал на работу, и свободное время я провел сидя в интернете, периодически забредая на кухню в поисках еды. Ближе к выходу я пошел в ванную принимать душ, а заодно побрился, высушил и уложил волосы, примерил несколько любимых рубашек в клетку, выбрав строгую черную с темно-серым оттенком.

— Куда так надушился? Мой мальчик что, собрался на свидание?

— Мам, прекрати, ладно!

— Ладно, только скажи, куда собрался?

— Заеду к Денису на работу, — по ее улыбке было видно, что она раздула из этого уже целую свадьбу. — Ма-а-ам!

— Что? Я слова не сказала.

— Да ты меня даже молчком убиваешь.

— Все, больше не буду. Если нужны деньги, я •••

могу подкинуть.

— Не нужны, у меня есть.

Она ушла, а я еще раз взглянул в зеркало и удостоверился, что все сидит как надо. До его работы я добирался ровно час. Кафе находилось почти в центре города, и людей здесь в праздничные дни было очень много. Внутри заведения сориентировался не сразу. Все столики были заняты, и, оглядываясь по сторонам, я сел возле барной стойки. Ко мне тут же обратился парень, который наливал напитки, и я практически сделал заказ, как услышал знакомый голос.

— Марк, я его обслужу.

Дэн встал за стойку, напротив меня, и начал делать латте. На нем был темно-бордовый фартук с небольшим вырезом спереди как у кенгуру, где торчали ручка и маленький блокнотик. Сверху на нем была черная рубашка с темно-бордовой бабочкой. Ему всё так шло, что я тут же улыбнулся, и, по-моему, его это немного смутило.

— Ты хочешь булочку с клубникой или шоколадом?

— С шоколадом.

Это был французский рогалик, на вид смахивающий на мутировавший в размерах круассан.

— Мне осталось обслужить два столика, поэтому тебе придется здесь немного посидеть, и, как только освобожусь, я тебя заберу.

Последующие полчаса я наблюдал за тем, как Денис ходит по залу, принося сначала напитки, потом тарелки с едой, а в конце и счет. Пару раз я ловил его взгляд на себе, сопровождавшийся тут же легкой улыбкой. Это было мило.

Марк, тот парень, что работал здесь баристой, пару раз пялился на меня в упор, особенно в те моменты, когда я провожал Дэна взглядом. Мне показалось, что я ему совсем не нравлюсь, и его тяжелый взгляд мне давался совсем не просто. И, уже когда мы вышли с Денисом из этого кафе, я решил разузнать о нем поподробнее.

— А тот парень, Марк, он что, имеет на тебя какие-то виды?

— С чего ты это взял?

— Мне так показалось. По-моему, он заметил, что мы переглядываемся.

— И что с того?

— Ну, не знаю.

— Думаю, он гей.

— Думаешь?

— Уверен.

— И мне стоит начать ревновать?

— А ты ревнуешь?

— Нет, но...

— Да расслабься, большинство официантов — геи.

— Даже так? Мне должно от этого стать лучше?

— Думаю, тебе стоит сделать правильный выбор. Никто из них мне не нравится.

— А я нравлюсь?

— Ты нравишься.

— И мы что, типа теперь вместе? Как пара?

— Думаю, да.

Это «да» какое-то время звенело у меня в голове. Это было все так странно и ненормально, что я на какое-то время потерял дар речи.

— Хочешь, можем завтра сходить куда-нибудь.

— Типа на свидание?

— Можешь это называть как-нибудь иначе, например, приключение на задницу.

— Не смешно, — интересно, это он мою задницу имеет в виду? И тут я вспомнил про своих друзей. — Стой, завтра я встречаюсь с Кэт и Андреем, они пригласили меня пойти в кино и посидеть в кафе. Так что свидание переносится.

— Как пожелаете, сударь.

— Я сказал им, что приду с другом. Так что тебе придется быть чертовски милым, чтобы •••

им понравиться.

— Вот как.

— Не переживай, на фоне поездки к моим родственникам эта встреча покажется сказкой.

Прежде чем сесть в автобус, мы прошлись пару остановок пешком. Погода была теплая, и то чувство какого-то уединения и свободы, сопровождающееся легким дуновением ветра, было таким прекрасным, что домой ехать не хотелось. Да, мы не держались за руки, не целовались на улице на виду у прохожих и не осыпали друг друга комплиментами, но своя городская романтика в этом чувствовалась. В конце концов, не все должно соответствовать чьим-то шаблонам, и то чувство, что я испытывал сейчас к этому парню, было самым прекрасным, что я когда-либо испытывал. А перед сном я не просто обнимал его, но и зарывался носом в его шею, ощущая, как по его коже бегут мурашки.

5 января

— Макс, а нам обязательно идти именно на этот фильм?

— Дэн, мы всю дорогу сюда это обсуждали.

— Я знаю, просто без Лукаса это уже не то.

— Да какая разница, кто снимает?

— Не быть тебе истинным джедаем.

— Я тебя умоляю! Скажи еще, что ты собираешь LЕGО-наборы по этой вселенной.

— Может, и собирал, до пожара, но тебе, видимо, этого знать не хочется.

— Я сейчас больше думаю, стоит ли мне говорить моим друзьям про нас с тобой.

— Думаю, им тоже есть, что тебе рассказать.

— Правда? — я обернулся на Кэт и Андрея, которые стояли позади всей очереди к кассе и мило хихикали. — О чем это ты?

— А ты разве не видишь?

— Вижу что?

— По-моему, они встречаются.

— Не-е-ет, — обернувшись на них еще раз, я сразу заметил покрасневшее лицо Кати, в то время как Андрей из кожи вон лез, что-то рассказывая ей. Обычно он так делал, когда пытался ухлестывать за девочками. — Не-е-е-е-ет! Этого не может быть!

Мне пришлось повернуться к ним спиной, потому что была моя очередь заказывать билеты. Дэн стоял рядом, усмехаясь над моей реакцией.

— Четыре билета на «Звездные войны», пожалуйста.

Не знаю, что меня больше задело: что мои друзья мне ничего про это не рассказали, или потому что мои единственные лучшие друзья начали встречаться друг с другом. Это мне ни капельки не нравилось.

— Прекрати ухмыляться.

— А на меня-то ты чего огрызаешься, — Дэн уже вовсю ржал, и удар ладонью под дых сделал его смех еще звонче.

— Если не прекратишь, я заставлю тебя сходить на этот фильм дважды, — интересно, а чья идея была брать билеты на последний ряд? Это что, было единогласно? — Думаешь, мне у них сразу спросить? Или после сеанса?

— Думаю, они тебе сами скажут, когда созреют.

Я подавил в себе эти смешанные чувства «За» и «Против» и как ни в чем не бывало вернулся к ним, держа в руке заветные билетики. Что бы там Денис ни говорил, а этот фильм я ждал так долго, что радость переполняла меня сверх меры.

— До сеанса еще есть двадцать минут, — Кэт достала из сумочки зеркальце, поправив свои волосы, и •••

с важным видом добавила: — Мне надо в уборную. Стойте здесь и никуда не уходите.

Она ушла, оставив Андрея нам, и я еле сдерживался, чтобы не наброситься на него с вопросами.

— Так вы теперь типа живете вместе? — Андрей очень осторожно подбирал слова в присутствии нового человека, но в том, что у него была куча вопросов, я не сомневался.

— Типа того.

— А у меня ты даже на ночь ни разу не оставался. Мама к этому нормально отнеслась?

— Само собой, или ты думаешь, я бы стал от нее это скрывать? — сказал я это с каким-то переигранным усилием, от чего Андрей тут же смутился.

— А спите как? Гостиная же проходная.

— Он спит в моей комнате.

— Так у тебя там одна кровать.

— Вот именно.

— Оу. Хм...

— Не слишком ли много вопросов?

— Просто из любопытства. Мои родители никогда не разрешили бы мне так.

— Что, тоже хочешь привести в дом парня?

— Парня?

— Я хотел сказать, друга...

Тут со своей ослепительной улыбкой в разговор вклинилась Кэт, все так же держа перед собой сумку и что-то в нее убирая.

— Мальчики, думаю, нам стоит уже пробираться в зал. Трейлеры — это не менее значимая часть похода в кино. Гоу, гоу.

Сопровождалось это «гоу» легкими движениями рук вверх и покачиванием бедер в разные стороны. Андрей тут же ей подыграл, и их задницы столкнулись друг с другом, я же как обычно поднял к верху глаза, выставляя их полными идиотами, отчего Денис сразу же засмеялся. Все-таки хорошо иметь кого-то, кто на твоей стороне. Видимо, ради этого чувства многие и заводят себе пару.

Мы разбились по двое, поднимаясь по лестнице на второй этаж кинотеатра. Билетер проверил наши билеты и дал нам по паре 3D-очков. Дэн сразу же стал их вытирать салфеткой. Делал он это так бережно, будто от этого зависела чья-то жизнь. Когда мы расселись по своим местам, я оказался зажат между Кэт и Денисом, поэтому война за подлокотник была исключительно с последним. Дэн явно не хотел уступать, поэтому мне приходилось изворачиваться, то и дело тыкая его пальцем другой руки в ребро, отчего парень издавал приятный смех, как какая-нибудь девчонка, и, в конце концов, он сдался.

После того, как фильм начался и все погрузились в мир Добра и Зла, нацепив свои очки, в зале стало так темно, что видны были только силуэты голов сидящих передо мной зрителей. Дэн воспользовался этим почти сразу и осторожно приземлил свою руку на мой честно завоеванный подлокотник. На этот раз я не стал сопротивляться и чуть сдвинулся, освободив ему немного места, но главное, я ощущал, как наши руки соприкасаются друг с другом, и в этом было что-то особенное.

Так мы сидели очень долго. В середине фильма, в момент, когда от резкого взрыва в зале раздался характерный звук, Дэн еле ощутимо дернулся мизинцем, прикасаясь к моей руке. Я ничего не стал делать в ответ и все так •••

же смотрел фильм. За первой попыткой последовала еще одна. На этот раз его палец залез на мой практически полностью, но и тогда я ничего не предпринял. Это уже было даже интересно. Дэн нисколько не хотел сдаваться, поэтому следующим шагом было следующее. Он отодвинул мой мизинец в сторону и очень нежно провел подушечкой пальца по образовавшейся ложбинке. Это прикосновение было таким возбуждающим, что я невольно заерзал на своем месте, отчего Дэн замер как ни в чем не бывало и продолжил смотреть фильм. Меня это никак не устраивало, поэтому пришлось нащупать его мизинец и обхватить его в кольцо. Парень сделал то же самое, и до самых титров мы сидели так, держась за руки одними лишь мизинцами. Пожалуй, это было первое проявление наших отношений на публике, если, конечно, последний ряд кинотеатра без света можно считать публичным местом.

— И как вам фильм? — Андрей в своей манере начал задавать вопросы, еще даже не выйдя из зала.

— Могло бы быть и лучше.

— Дэн, перестань. Ты никогда не узнаешь, могло бы быть лучше или нет. Наслаждайся тем, что есть, — я чувствовал себя каким-то ярым защитником Абрамса, хотя просто люблю все его фильмы, а Денис явно недолюбливал всю эту диснеевскую популяризацию.

— Думаю, нам стоит всем отправиться в кафе и что-нибудь съесть.

— А я бы с удовольствием что-нибудь выпила.

Андрей с Катей отправились вперед нас по лестнице, оставляя меня наедине с моей ревностью... и Денисом.

— Они что, спелись?

— Говорю тебе, они встречаются.

— А то, что мы встречаемся? Думаешь, стоит рассказать?

— Боишься осуждений?

— Нет, боюсь выглядеть нелепо.

— Знаешь, если ты чувствуешь, что наши отношения какие-то ненормальные, то и другие будут так чувствовать.

— Да знаю я это.

— Тогда выкинь всю это ерунду из своей головы и просто наслаждайся жизнью.

— Тебе легко говорить.

— Да с чего ты взял, что мне это легко дается?

— Мальчики, вы чего тут ругаетесь, как будто влюбленная парочка.

— Потому что мы и есть парочка.

Кэт, видимо, не совсем правильно поняла подачу моих слов, поэтому для достоверности мне пришлось повторить это еще раз. Только теперь к разговору присоединился и Андрей, и я ощутил легкую дрожь в коленях от волнения.

— Да, мы с ним встречаемся.

— С кем? — Кэт непонимающе вылупилась на меня, как на магазин с распродажей.

— С Дэном, с кем же еще.

— А я знал, что здесь что-то не чисто, — это уже был Андрей. Непонятно почему, он вдруг стал таким радостным, будто и правда догадывался и сейчас чувствовал себя как мисс Марпл, разгадавшая очередное убийство.

— Андрей, а на твоем месте я бы так не улыбался — мутите тут за моей спиной друг с другом, будто я какой-то слепошара. Тоже мне, друзья, называется, — я был так раздражен на всех, что Денис решил не испытывать судьбу и оставил меня с ними наедине, сославшись на желание чего-нибудь пожевать.

Остального разговора он не слышал, а когда вернулся, •••

держа в руках четыре стаканчика с мороженым, мы молча сидели за большим столиком. Каждый смотрел в какую-то свою сторону, и у всех были кислые лица.

— Я не знал, какое кто любит, поэтому взял всем карамельное.

Не знаю, специально он это сделал или нет, но вместо того, чтобы есть мороженое ложечкой, он начал вылизывать его из стаканчика языком, отчего на кончике носа появилось белое пятно.

— Боже, что за поросенок?! — от моих слов мы все вчетвером засмеялись, и неловкая пауза прошла.

— Макс, ну прости. Я боялась тебе говорить. Не знала, как ты к этому отнесешься. К тому же мы сходили всего на одно свидание перед Новым годом, а потом я уехала с родителями отдыхать, и встретились мы с ним только сегодня. Прости.

— Да нормально все, если бы не Денис, я бы, может, и не заметил даже.

— Не надо ничего валить на посыльного. Ешьте свое мороженое.

В остальном я провел просто отличный день со своими друзьями и своим парнем. Их реакция на мой каминг-аут была такой теплой, что я стал чувствовать себя куда более уверенно. Казалось, что все в этом мире так и строится на взаимопонимании, но я конечно же ошибался.

6 января

— Ты что, играешь с моими шарами?

Думаю, любые родители меньше всего хотят случайно услышать эти слова, заходя в комнату к сыну, если к тому же он там еще находится не один, а со своим другом. Пожалуй, глаза моей мамы округлились до того, как она вообще хоть что-либо увидела в комнате. Хорошо хоть, руки Дэна были не под одеялом. Он швырял в потолок мои теннисные мячики, а я только проснулся и от странного покачивания кровати тут же повернулся посмотреть, в чем дело. Обычная ситуация на ситуации. Зайдя в комнату, мама сразу успокоилась.

— Мальчики, сегодня мы едем к родителям Игоря. Поэтому приведите себя в порядок. Выезжаем в три. На месте должны быть в пять. Ужин в шесть.

— Хорошо, мам.

— И он сегодня немножко ворчлив, так что не обращайте на него внимание.

— Я обычно так и делаю, — мои слова вернулись ко мне обратно в виде сурового маминого взгляда. — Да шучу я, мам.

— Вот и хорошо. И приберись уже в своей комнате, — мама пнула ногой что-то похожее на комок из моих джинсов. — Макс, что за свинарник.

Она ушла, закрыв за собой дверь.

— Это все твоя вина, без тебя я одежду не разбрасывал, — не раздумывая, я несильно пнул в ребро Дэна. Парень дернулся, и теннисный мячик закатился куда-то за диван. — Вот лезь теперь и доставай его.

— Сам лезь. Это ты его туда бросил.

— А зачем ты их вообще взял с полки?

— А зачем тебе теннисные мячики?

— У меня еще и ракетка есть.

— Теннисист, что ли?

— Нет. Просто это один из сотни таких же дурацких подарков, которые мой отец мне присылал.

— И почему не играешь?

— А ты почему не играешь?

— В •••

теннис? У меня никогда не было ракетки.

— И если б была, то пошел бы играть?

— А почему бы и нет? У нас тут стадион недалеко, там есть теннисные корты.

— Дэн, тебя вот послушать, так ты прям идеальный сын. Моему отцу ты бы понравился.

— А ты почему не хочешь быть идеальным?

— А почему Земля круглая и небо голубое?

Дэн повернулся на бок, чтобы можно было смотреть мне прямо в глаза.

— Небо голубое, потому что ты сам голубой. Сечешь, о чем я?

Его ухмылочка мне всегда нравилась, но знать ему об этом не обязательно. Это ущемляло мое самолюбие. Я насупился.

— Ну, правда, Макс. Ты мог бы пользоваться всем, что дают тебе родители, и быть чуть добрее к ним. Вот мой отец кроме облеванного пола и кучи пустых бутылок мне ничего больше в детстве не оставлял. А из меня мог бы выйти хороший теннисист.

— Ага, и прыгал бы в узких шортах на радость каким-нибудь извращенцам.

— Макс, ты такой забавный.

— Не забавней, чем твоя задница.

Это, пожалуй, было лишним, потому что в ту же минуту Дэн скрутил меня и начал щекотать. Обе мои руки оказались взяты в плен одной его рукой, а второй он делал свое грязное дело, отчего я начал ржать в голос, пытаясь выкрутиться из его цепких рук. Но это как пытаться отнять конфетку у сумоиста. Дэн уже навалился на меня всей своей массой, а через пижаму я ощутил тепло его тела.

— И что дальше? Может, еще и изнасилуешь меня, раз такой сильный?

— Может быть, я еще не решил.

От такой близости его губ и тела я затаил дыхание. Сердцебиение участилось. Дэн как будто насквозь видел мою робость. Ослабив хватку, он очень нежно начал целовать меня в шею, отчего у меня закружилась голова. Я хотел ему напомнить, что мне нужно почистить зубы, прежде чем целоваться, но вырвалось лишь жалкое «... мя».

— Мя? — прекратив слюнявить мою шею, Дэн дал мне шанс вырваться.

— Меня. Я хотел сказать, мне надо почистить зубы. Я только проснулся, и это все негигиенично.

— А по-моему, это было вполне себе кошачье «мя».

— Все! Прекрати. А иначе будешь спать на полу.

— Ладно, полиция нравов.

Но встать с кровати у меня все равно сразу не получилось. Нужно было немного полежать, как говорится, «остыть», прежде чем я вылезу из-под одеяла. Дэн тоже вставать не торопился, и мы пролежали так минут десять.

После завтрака у нас еще была уйма времени, прежде чем мы поехали бы к родителям Игоря, поэтому, не сговариваясь, оккупировали диван в гостиной, щелкая с канала на канал на большом плазменном телевизоре. И только почти перед самым отъездом я заметил, что обстановка в доме стала накаляться. Из комнаты мамы было отчетливо слышно, как Игорь говорит:

— Я не хочу, чтобы моя мама видела эти нездоровые отношения.

— Что значит «нездоровые»? Ты не вправе осуждать.

— Я хоть что-нибудь могу решить в •••

этом доме? Я не хочу, чтобы он ехал с нами, и точка.

Делать звук потише было без надобности: все и так было прекрасно слышно. Я взглянул на Дениса, настроение у которого уже было испорчено, но ничего не сказал.

— Ты хоть раз можешь сделать так, как я тебя прошу?

— Если ты хочешь его оставить тут дома одного на Рождество, то этому не бывать.

— Ну, пусть тогда сходит погуляет.

— О чем ты вообще говоришь? Послушай хоть себя со стороны.

— Я все сказал. Он не поедет. Я еще допускаю его в этой квартире, но, чтобы моя мать видела это, уж извольте.

— Как бы ты не вернулся жить к своей матери.

Я натянул театральную улыбку, выставив плотно сжатые зубы на показ, и помотал головой из стороны в сторону, осуждая их спор и Игоря в целом. И что она вообще в нем нашла? Но Дениса это нисколько не порадовало. Он сидел расстроенный, и я не знал, как это исправить.

Дверь в комнату резко открылась, и сначала из нее вышел Игорь, весь красный как рак, и, пройдя мимо нас, пошел в коридор одеваться, а только потом вышла моя мама. Входная дверь с грохотом хлопнула, и я поймал ее спокойный взгляд на себе.

— Походу, поездка отменяется. Игорь плохо себя чувствует.

— Мам, мы вас через дверь прекрасно слышали.

— Тем и лучше, не придется врать, куда делся твой новый папа.

— Ты что, его выгнала?

— Нет, но кто знает, чем все это закончится, — мама села между мной и Денисом и осторожно потрепала меня за щечку.

— Ты лучше не меня утешай, а его, — я махнул в сторону Дэна.

Он и правда был жутко подавлен, будто из-за него тут семьи рушатся. А реакция моей мамы меня просто поразила. Она развернулась к Денису и начала трепать его за щечку, вызвав у меня жуткий смех.

— Только к сиськам не прижимай, а то я начну ревновать.

Теперь и Денис засмеялся.

Спустили, как говорится, Рождество в унитаз. Должны были поехать на два дня в гости, а остались в квартире, где не было даже приготовлено никакой еды, одни замороженные полуфабрикаты.

— И что будем делать?

— Может, сходим в какой-нибудь ресторан? Или погуляем по центру и съедим чего-нибудь на улице?

— А может, сходим в какой-нибудь клуб? — я сам удивился тому, что предложил.

— Клуб?

— Ну да, клуб. Куда еще можно пойти встречать Рождество?

— Милый, не думаю, что клуб — хорошее место для Рождества.

— Мам, если ты уже старовата для клубов, то можешь ложиться спать пораньше, а мы с Денисом оторвемся.

— Старовата? Мне всего тридцать восемь! У меня еще документы на входе попросят.

— Вам тридцать восемь? Я бы больше тридцати не дал.

— Денис, по-твоему, я что, Макса в начальных классах родила? Но ход твоих мыслей мне нравится. Максим, бери с друга пример. Тридцать.

Мама засмеялась и оставила нас в комнате, отправившись на кухню.

— Умеешь ты подлизываться.

— На себя посмотри. •••

Умеешь только свои колючки всем показывать. И зачем тебе клуб?

— А почему бы и нет?

— Там шумно, людно и не поговорить.

— Значит, не сможешь меня подкалывать? Тогда точно пойдем.

— Тебе не понравится.

К моему большому удивлению, никто туда идти не хотел, но все пошли. Мама надела строгое черное платье с блестками, которые тоже были черные, но на свету выдавали просто потрясающий блеск. Я надел узкие темно-синие джинсы, приталенную черную рубашку и такой же черный галстук, который был практически не заметен, но выглядело это отлично. А у Дениса, к сожалению, не было рубашек, и ему пришлось довольствоваться кофтой, но от этого менее привлекательным он не становился.

Прежде чем мы пошли за куртками, мама поймала нас в гостиной.

— Макс, ты должен нас сфотографировать, — она всучила мне телефон, так как я был крайний слева, и, взяв нас под руки с обеих сторон, стала улыбаться на камеру. — Хоть в Instаgrаm вас выложу.

— Фу, мам. Мне придется из-за тебя оттуда удалиться.

— Ты что, не добавил свою маму в Instаgrаm?

— Упаси боже.

Страннее дня не придумаешь.

Сначала мы припарковались в центре и отправились в ближайшее кафе поесть. Кухня была европейская, поэтому я заказал себе куриных крылышек в остром соусе, картошку фри, какой-то салат и фруктовый чай. Дэн взял пюре и свинину с шампиньонами, запеченную под сыром в сливочном соусе, что напрочь отбило мою уверенность в правильности выбора своей еды. Мама тоже взяла пюре и какое-то другое мясо, порцией поменьше. Мы были такие голодные, что с жадностью набросились на еду. Столик по соседству очень странно на нас косился, но даже моей маме было на это наплевать. И ее можно понять — когда женщине нечего терять, можно тупо есть.

После кафе мы немного прогулялись по улицам. Вся эта гирляндо-елочная атмосфера поднимала настроение. Дэн каким-то образом шел всю дорогу с моей мамой, а я плелся сзади, наблюдая за тем, как он легко находит с ней общий язык. И его улыбка. Я люблю его улыбку.

— Ты чего там сзади, как бедный родственник?

— Потому что ты променял меня на мою мать.

— Неправда. Мне взять тебя под ручку?

— Даже не думай.

— Мы почти пришли в клуб. Ты уверен, что хочешь туда?

— Все лучше, чем торчать дома.

— Тогда смотри не потеряйся, народу будет много.

Что правда, то правда. Я никогда раньше не был в настоящем ночном клубе. Да чего уж там, я даже на школьные дискотеки ни разу не ходил. Такое количество молодых людей сразу пошатнуло мою уверенность в себе. Возникло ощущение, что каждый посетитель был заядлым тусовщиком и лишь я один — каким-то неуверенным в себе крысенышем, который выполз из своей пещерки в люди и теперь боится, что эти самые люди запинают его до смерти палками.

— Может, уйдем?

— Шутишь? Ты как минимум обязан мне танец.

— Танец?

— Ну, ты же не на похороны пришел. Тут принято танцевать. Потанцуешь со мной разок, •••

и тогда уйдем.

Звук громкой музыки заглушил мои попытки поныть, и я решил перебороть себя и попытаться поймать в этом удовольствие. На самом деле все было вполне неплохо. Мне понравился диджей, который не только красиво двигался, но то и дело смотрел в зал и в зависимости от реакции публики менял музыкальные треки. Было видно, что он на этом собаку съел. Я же воспринимал музыку иначе и не понимал, как можно вообще танцевать под быстрый ритм.

— Давай возьмем что-нибудь в баре?

— А твоя мама не будет против?

— Не будет, а иначе бы она сюда меня не отпустила.

К моему удивлению, я совершенно не знал, где именно сейчас моя мама. Еще только когда мы вошли внутрь, она сказала, что на танцпол она не пойдет и, если что, чтобы я ей набрал на мобильный. Трудно представить, как можно разговаривать в клубах по телефону, но я утвердительно махнул головой, и она пошла на второй этаж. Там вроде были столики и не так сильно раздражала светомузыка.

Дэн взял меня за руку и повел к барной стойке. Мне это показалось неуместным, потому что клуб был обычный. То есть, если бы это даже был гей-клуб, я б тоже так реагировал, но там я не стал бы бояться, а здесь... мне казалось, что все вокруг с осуждением пялятся на нас, и я опустил глаза вниз, боясь их поднимать.

— Что ты будешь?

— Я не знаю. Может, какую-нибудь ярко-синюю хрень, светящуюся в темноте, и с большим зонтиком сверху?

— Два пива, пожалуйста.

Молодой бармен, на котором майка чуть не рвалась по швам из-за накачанных бицепсов, умело подбросил стакан вверх, который сам перевернулся в полете, поймал его и с силой поставил донышком на стойку. Налил в него пиво, потом повторил то же самое со вторым.

— И зачем так выпендриваться?

— Чтобы ты засмотрелся на его кубики и оставил побольше чаевых.

— А ты оставил?

— Нет.

Из всей этой волны новых ощущений вкус пива показался самым родным. Не то чтобы я любил пить пиво, но иногда оно было в самый раз. К примеру, как сейчас. Мы так и остались у барной стойки, приземлившись на два высоких стула. Какой-то парень лет тридцати с очень красивой девушкой подошел к бару и стал заказывать два бокала белого вина. Все это время он держал ее руку в своей руке, а второй то и дело накрывал сверху. Мне это не очень понравилось. Я вообще не люблю, когда пары выставляют свои чувства на показ. Не понимаю этого.

Сколько мы так просидели в баре, я толком и не понял, но, когда пиво кончилось и диджей поставил странный микс с рождественскими перезвонами колокольчиков, Дэн радостно повернулся ко мне.

— С Рождеством, Максик.

Он успел поцеловать меня в губы до того, как я попытался от него отстраниться. Не потому, что я не хотел с ним целоваться. Нет. Я боялся осуждения со стороны. •••

Чертовски этого боялся. А его это все ни капельки не заботило. Он был таким счастливым, что мои чувства смешались с мыслями, и я с трудом осознавал, что сейчас действительно Рождество.

7 января

— Ты что, сдурел?

Этот публичный поцелуй как будто ударил меня током. По моим подсчетам, минимум сотня пар глаз должна была уставиться на нас.

— Да перестань. Мы же не тискаемся. Чего ты так нервничаешь?

— Не знаю. Зачем это нужно?

— Макс, ты слишком закомплексован.

Если честно, я уже парился оттого, что мы говорим про это друг другу, наклоняясь каждый раз над ухом и чуть ли не крича. Я был уверен, что даже бармен нас слышит.

— Если я хочу поцеловать своего парня, особенно в такие моменты, то я хотел бы это делать без упрека с твоей стороны. Ты меня понимаешь?

Хотел бы я сказать «нет», но это мало что решит.

— Ты хочешь еще пиво?

Чего уж там, я кивнул, не зная, обижаться мне на него или злиться. Второе пиво было, как никогда, кстати, и я потихоньку стал успокаиваться. А потом заиграла «Shining».

Какова вероятность услышать любимую песню в клубе? Я никогда не был в клубе и не могу знать наверняка, но как же это круто. Дэн тоже знал эту песню: мы слушали ее в плеере, когда возвращались от моих родственников. И он ее запомнил.

— Пошли потанцуем?

— Шутишь?

— Нет.

— Я не могу!

— Можешь. Закрой глаза.

Я не совсем понял, что он от меня хочет этим добиться, но выполнил его просьбу. Закрыл глаза. В голове промелькнуло одно воспоминание из детства, года мы в первый раз с отцом поехали на рыбалку. Палатка, удочки, жареные сосиски. Мама не хотела меня отпускать, опасаясь, что лес не лучшая компания для маленького мальчика, но отец был очень убедителен. Он сказал, что «настоящим мужчиной можно стать, только если почувствовать родство с природой». Я до сих пор не уверен, что понимаю смысл этих слов, но тогда мы впервые делали с ним что-то только вдвоем, и я безумно был этому рад. Когда мы подходили к озеру, нужно было преодолеть небольшой холм, заросший высокой травой. На нем не было ни единого деревца. На самой вершине отец попросил бросить рюкзак на землю и закрыть глаза. Я спросил: «Зачем?» Он ответил: «Увидишь». Я хотел уточнить, как же я увижу, если глаза будут закрыты, но вместо этого последовал его примеру. И только после того как я перестал думать, то почувствовал ветер, принесший запах озера, травы и цветов, а еще ощущение свободы и какой-то непонятной легкости. Будто целый мир существует именно здесь и сейчас, и, что бы я ни делал, он будет на вершине этого холма всегда.

Дэн взял меня за руку и отвел чуть в сторону от барной стойки. После чего прикоснулся ко второй руке, и они обе оказались у него на плечах. Это было так странно. На мне была приталенная рубашка, заправленная •••

в джинсы, и, когда его руки прикоснулись к бокам чуть выше пояса, я чувствовал их, как будто на мне вовсе нет одежды. Дэн завел свои руки мне за поясницу и так приблизился, что я чувствовал его дыхание на шее, от чего меня накрыла волна мурашек. Я мало что уже соображал, а Дэн начал медленно покачиваться из стороны в сторону, ведя меня за собой. Со стороны это вполне походило на медленный танец, но с закрытыми глазами я воспринимал это состояние иначе. Даже звуки музыки смешались с волной возбуждения. А когда Денис прикоснулся к моим губам и начал меня целовать, я вовсе растворился в потоке чувств.

— Я люблю тебя, Макс. Очень сильно люблю.

Но меня здесь уже не было — подобно музыке, я был везде.

Двумя этажами выше, облокотившись на перила, стояла моя мама. В одной руке у нее был безалкогольный напиток, во второй — мобильный телефон.

Когда Дэн вывел меня на танцпол, она тут же нас увидела. Кто же знал, что она будет так внимательно за нами наблюдать. Безусловно, видеть своего сына, целующегося с парнем, — это странно. Я даже не могу себе представить те чувства, которые она испытывала. Страх. Разочарование. Сочувствие. Понимание. Или, наоборот, непонимание. Любая мать хочет стать бабушкой и понянчить своих внуков. Что чувствует человек, когда его мечты рушатся? Я никогда не смогу точно узнать, что она чувствовала в этот момент, но найти в себе силы порадоваться за сына — дорогого стоит.

Она видела каждое движение нашего танца. Каждую секунду. И, когда мы начали целоваться, ей не было противно или неприятно. Она улыбалась. Улыбалась даже тогда, когда ее глаза стали мокрыми. Это, определенно, были смешанные чувства, и почувствовать эту грань разочарования и радости я, увы, никогда не смогу.

Включив телефон, она быстро нашла входящие сообщения от Игоря и написала ему следующее:

«Если ты не можешь принять моего сына таким, какой он есть, то нам лучше расстаться».

Экран ее телефона погас, и она решила спуститься к нам.

Все то время, что играл трек, я ни разу не открыл глаза. Не знаю, что это был за прием, но он работал. И то, что я ощущал сейчас, было лучшим моментом в моей жизни. Я не хотел, чтобы этот момент когда-нибудь закончился, но все в этом мире быстротечно. Трек кончился, вместе с ним пришло осознание реальности.

Первое, что я увидел, когда открыл глаза, — это счастливый взгляд Дэна. Он был таким милым, а его улыбка просто сводила с ума.

— Ты так и будешь держать свои руки у меня на плечах? Под быструю музыку так не танцуют.

Я улыбнулся, опуская свои руки. Вокруг нас было столько людей, но никто нас даже не замечал. Возможно, в зале было куда темнее, чем я думал, а может, нашим поведением уже некого было удивлять. Я не знаю, но это все уже не важно.

— Может, пора уже отсюда валить?

— Как пожелаешь.

С мамой мы •••

столкнулись как раз на том месте, где была лестница наверх. Она в обычной своей манере обняла меня, хотя и знала, что я это не терплю, но в этот раз я позволил ей пройтись так со мной до самого гардероба.

На улице было так холодно, что я десять раз пожалел, что не застегнул свою куртку. Дэн, как самый заботливый, тут же начал застегивать мне «молнию», а я, как придурок, улыбался и смотрел, как он это делает. Возможно, пиво все-таки было и лишним, потому что я так сильно хотел его потискать, что кроме как на нетрезвость ссылаться больше не на что. Хотя это вполне может быть Любовь. Я же не в курсе всех ее симптомов.

До машины мы добрались намного быстрее, чем добирались сюда. Я сел на заднее сидение вместе с Денисом, мне было так холодно, что меня всего трясло, отчего парень прижал меня к себе, положив свою руку мне на плечо. Именно так мы и просидели всю дорогу домой.

А после, уставшие и сонные, мы разошлись по своим комнатам, мама отправилась в свою, а мы с Дэном — в свою. Пожалуй, это была лучшая ночь в моей жизни.

Проснулись мы поздно. Далеко за обеденное время, но это было не важно. Важно было то, что, когда мы завтракали, а точнее сказать, уже полдничали, вернулся Игорь. Моя мама пошла его встречать, и они очень долго о чем-то говорили в гостиной, закрыв дверь. После чего Игорь пришел на кухню и всучил мне и Денису по свертку, завернутому в подарочную упаковку.

— Это вам подарки от моей мамы.

После чего он тут же ушел в комнату. Я развернул свой и ужаснулся при виде очередного вязаного свитера. Почему все пожилые люди думают, что свитер — лучший подарок? Дэн последовал моему примеру и тоже развернул бумагу. Было видно, что ему досталось что-то другое, потому что коробка была квадратная. Открыв ее, мы оба с интересом обнаружили там кучу поролоновых шариков и еще одну коробочку поменьше.

— Это часы.

— Мне, значит, какой-то свитер, а ему часы. Ну-ну.

— Если хочешь, я их отдам тебе.

— Да я шучу. У меня уже есть часы. Это тебе Игорь лично сделал подарок, а не его мама.

— Думаешь?

— Уверен. У него пунктик на часы. Он их всем уже тут подарил: и мне, и моей маме, — теперь вот и до тебя очередь дошла. Считай это обрядом посвящения.

— Это так мило и все получше свитера, правда? — его улыбка была такой обворожительной, что я не выдержал и поцеловал его.

Вскоре на кухню пришла мама и начала что-то разогревать для Игоря.

— Думаю, вам стоит знать, что он извинился за вчерашнюю выходку, дал понять, что сожалеет, и я его простила. Он же перед вами не стал извиняться?

— Нет, но он подарил Денису часы.

— Часы? Как мило. Он любит дарить всем хорошие часы. И, думаю, он потратил не один час, чтобы •••

их найти в праздник. За это его уже можно простить.

— А мне подарили свитер, — я сделал грустные глаза, прижимая к груди свой колючий подарок, и мама с Денисом начали смеяться. — Ничего смешного не вижу, мне скоро понадобится отдельный шкаф для них.

Пока я тут пытался вызвать жалость к себе и моему новому свитеру, Дэн вскрыл упаковку с часами, достал их и надел себе на руку.

— Как тебе?

— Только не говори мне, что ты их будешь носить.

— Почему бы и нет? Они мне нравятся.

— Боже, ты безнадежен, — и, пока он свыкался с этой мыслью, я подергал его за щечку, отчего он хотел было меня повалить на себя, но я успел встать со своего места и со смехом ринулся подальше от него в комнату.

Эпилог вместо 8 января

— Сколько можно их уже набирать?

— Мандаринов много не бывает. Это же зимняя фишка.

— Но твоя мама и так дала нам огромный список продуктов. Мы не дотащим.

— Значит, не будем брать, к примеру, «филе из курицы или любой другой птицы». Какая может быть еще другая птица? Попугай, что ли?

Дэн закатил глаза, забирая у меня список и оставляя мне тележку. Пришлось за ним всюду ездить. Возле отдела с соками мы встретили двоих парней, так же как и мы, затаривающихся продуктами. Один был повыше и в черно-синих перчатках без пальцев. Он ругал второго за то, что тот брал сок. Я толком не разобрал причину его недовольства, но, по-моему, это было из-за того, что его друг очень часто покупает соки. Они какое-то время пререкались, в итоге две упаковки сока благополучно приземлились в тележку, и они ушли в другой отдел.

— Мы же не станем с тобой такими же?

— Какими?

— Ну, теми, кто ругается из-за сока.

— Не станем. Если ты не будешь спускать все наши деньги на сок или на мандарины.

— Вот как?

Я пытался наехать на него тележкой, но у меня ничего не получилось, вместо этого я врезался в тележку старушки, которая как будто только этого и ждала.

— Куда прешь? Глаза разуй! — я даже не успел извиниться, как она начала осыпать меня грязью. — Вот молодежь пошла! Вам только дай волю — и на горбу моем прокатитесь.

Дэн начал ухахатываться, показывая мне, как он скачет на ее горбу, как будто на коне. А я еле уехал с места происшествия: эта дама ни в какую не хотела меня пропускать, пришлось ехать в обход.

Перед выходом, на кассе, я вновь заметил тех двоих парней. Они, довольные, запаковывали продукты по пакетам, и по ним даже не скажешь, что они вообще могут из-за чего-то ругаться.

Все-таки мир — странная штука: столько людей, столько судеб, и в этом потоке мы умудряемся находить свои половинки, в независимости от того, насколько сильно мы совместимы в тех или иных вещах.

Дэн как обычно взял самые тяжелые пакеты на себя, и мы с ним пошли домой, где нас •••

ждал вкусный обед, приготовленный моей мамой. Она приняла Дениса как своего родного сына. Я даже немного ревновал, что у них так хорошо складываются отношения, но, если честно, я был этому рад. Игорь постепенно тоже стал больше проводить с нами времени, особенно он был доволен, что Дэн носит его часы. Потому что мы с мамой часы не носили, хотя они у нас и имелись. Отец Дениса вскоре вышел из больницы и перебрался жить к своим дальним родственникам. Квартира, которая полностью сгорела, требовала больших денег на ремонт, который, видимо, теперь ложился на плечи Дениса. А он так и остался жить у нас в качестве моего парня. Моя мама, кстати, случайно проболталась моему отцу, что я гей, и мне предстоял долгий и нудный разговор на тему семейных ценностей, и что такие вещи я должен был рассказать ему сразу. Он не то чтобы был в восторге от моей ориентации, но со временем это пройдет.

Пожалуй, на этом я и закончу свою рождественскую историю, события которой напрочь изменили ход моей жизни.