Схватка за будущее. Глава 8

Дверь в грузовой отсек, наконец начала поддаваться. Буровая машина работала исправно, проникая в поверхность из углекерамики. И вдруг послышался шип выходящего воздуха. Витта замерла, понимая, что за дверью - вакуум. Но для нее это было безопасно. Интересно, где капитан и Анджела? Они не могли покинуть грузовой отсек. В обратном направлении уже было некуда двигаться. Значит, они остались внутри и, вероятно, надели скафандры. Но на что они рассчитывают? Может быть, капитан считает, что безвоздушная среда помешает чифте достичь девочки?

Не нужно было полностью ломать дверь, достаточно было повредить систему запирания.

Витта открыла двери и одновременно активировала гравитационные компенсаторы в своих ботинках. Теперь отсутствие силы притяжения не будет мешать ей свободно передвигаться по вакууму. Воздух покинул навигационный отсек и его не было в грузовом отсеке, конечно. Двухстворчатый люк на противоположном конце помещения был открыт. Часть ящиков и контейнеров, которые не были закреплены, выбросило в космос, а некоторые плавали под потолком.

Витта заметила Анджелу, стоявшую у открытого люка. Девушка была в скафандре и держалась одной рукой за боковую перила. Через шлем виднелось ее бледное лицо и глаза, полные ужаса. Витта усмехнулась. Бегай или не бегай, исход очевиден. Девочке придется принять свою судьбу. В правой руке чифты она все еще держала бур. С его помощью она собиралась пробить скафандр Анджелы.

Так где же сам капитан?

Витта сделала несколько шагов вперед и огляделась. Радимцева нигде не было видно. Неужели его выбросило в космическое пространство, когда он открыл люк? Но нет, невозможно, чтобы что-то подобное произошло с таким опытным космонавтом. Скорее всего он перебрался на внешний корпус модуля. Зачем он это сделал? Впрочем, это уже не имеет значения. Это даже лучше, что его здесь нет. Теперь нужно быстро устранить девушку и затем найти капитана. Конечно, ему это не понравится, но ему придется смириться с этой неизбежной ситуацией.

Витта направилась к Анджеле. Открытый космос не мог убить ее, но значительно ограничивал ее движения. Внешние покровы чифты имитировали человеческую плоть и нуждались в циркуляции питательных веществ через органические растворы. В условиях открытого космоса все подкожные жидкости начали замерзать, что привело к общей окоченевшости тела. Витта двигалась к своей жертве целеустремленно, но медленно. Одежда, руки и лицо чифты были покрыты ледяной коркой. При каждом шаге отдельные части этой корки начали отслаиваться вместе с кожей, обнажая стальной блеск хромированного черепа.

До застывшей от ужаса Анджелы оставалось всего пять-шесть шагов, когда Радимцев внезапно прыгнул на Витту сверху. Оказывается, все это время он скрывался за грудой контейнеров, которые болтались под потолком.

В другое время чифта быстро отреагировала бы даже на такую неожиданную атаку, но сейчас ее собственное окоченевшее и утяжелевшее тело замедляло ее движения. Андрей надел на нее репульсионный ранец и резко оттолкнул Витту в сторону открытого люка. Она беззвучно закричала, из-за чего ее рот разорвался по краям, и в последний момент попыталась схватить Анджелу, но девушка отпрыгнула в сторону. Витта вывалилась в открытое пространство. Андрей быстро поднял пульт дистанционного управления и активировал репульсионный ранец. Из сопел на ранце выбросилось зеленоватое пламя, и Витту быстро унесло прочь от модуля. Ее нужно было удалить как можно дальше, потому что без плоти и оставшись только стальным скелетом, Витта снова приобретет свою характерную подвижность и скорость. Боже упаси ей зацепиться за что-то на поверхности модуля тогда. Вакуум и холод наверняка уничтожат ее, но не сразу. У Витты будет время проникнуть обратно внутрь. Отлетев на несколько километров, она неизбежно потеряется среди астероидов и космической пыли. Его план сработал, и Радимцев чувствовал облегчение, когда мигающий зеленый огонек исчез среди каменных глыб, плывущих вокруг. Нажав другую кнопку, Андрей закрыл створки люка. Затем он восстановил подачу кислорода из резервных емкостей и, достигнув нужного уровня, снял шлем. Анджела последовала его примеру.

— О Боже! — вскричала она. — Я так испугалась! Ты должен был видеть ее выражение лица!

Андрей обнял девушку, как только это позволяла их скафандрная защита.

— Хорошо, мы в безопасности теперь. По крайней мере, от нее.

И тут из коммуникатора, встроенного в шлем, раздалось шипение, а затем голос Витты проник сквозь помехи:

— Капитан, почему ты так поступаешь со мной? Я люблю тебя. Ты же знаешь, что я готова отдать свою жизнь ради тебя.

Наступило мучительное молчание, лишь шипение и треск доносились из устройства связи. Наконец Андрей сказал:

— Я знаю, Витта. Ты была моим... близким другом. Но я не смог позволить тебе уничтожить эту девушку. От нее зависит будущее всего человечества! Понимаешь? Это было невозможно!

— Здесь на астероиде я получила серьезные повреждения, капитан. Ухожу, отключаюсь... умираю, — в голосе чифты звучала тяжелая и глубокая печаль. — Вторая жизнь так быстро закончилась. Так быстро.

— Витта!

— Но запомни мои последние слова, мой капитан, — теперь из коммуникатора доносился зловещий шепот. — Наступит время, когда ты будешь сожалеть о своем выборе сегодня. Люди будут жалеть о том, что отвергли нас – таких послушных, понимающих и преданных. Придет время, и ты вспомнишь Витту и ее слова. Прощай.

Шипение, треск, шипение, треск. И больше ни звука.

На сердце Радимцева легла невероятная тяжесть. Он снова потерял свою Витту. Снова! Только на этот раз он сам убил ее. Может быть, стоило найти другой выход? Иное решение?

Внезапно из коммуникатора прозвучал голос Альфы:

— Наблюдаю прибытие тридцати судов Италийской республики. В зоне 5—670 разворачиваются силы колоний Британского союза.

— Пойдем в навигационную, оттуда будет лучше видно, — сказал Радимцев.

Да, сейчас не время для грусти и сомнений. Сейчас нужны все наши усилия, всё наше желание, чтобы бороться за то, ради чего мы пожертвовали своими сердцами.

Они покинули грузовой отсек и избавились от космических костюмов. Остались в своих комбинезонах, потому что менять одежду было ни к чему и времени не было. Особенно Радимцев спешил занять место перед пультом управления. Ему хотелось узнать, что происходит на периферии системы. Вокруг включились голографические экраны, а появлялась текстовая информация. Капитан активировал систему связи. Эфир просто кипел. Со стороны прибывших флотилей летели вопросы, требования, угрозы: "зачем вы прибыли", "по какому праву ваши корабли здесь", "освободите зону", "убирайтесь прочь!", "ваше продвижение мы считаем агрессией!", "Наши интересы!", "Вся система под нашим контролем", "уйдите или мы открываем огонь!".

Со стороны флотилии родной страны внезапно отделились две эскадрильи и направились к астероидному скоплению, где дрейфовал спасательный модуль. Сразу же за ними погнались итальянские истребители и японские перехватчики Ямото. Из коммуникатора дошло:

— Зона 2—6-7, спасательный модуль, видим вас на радарных экранах. К вам обращается командующий пограничного патруля № 488. Оставайтесь на месте и готовьтесь к стыковке.

Но внезапно, из радиовещания раздался грубый поток ругательств и затем:

— Это флот Ямото, представляющий имперские силы Фатерлянда! Если вы попытаетесь приблизиться к модулю, мы немедленно откроем огонь!

Фатерляндцы утверждали, что это эквивалентно объявлению войны. Италийцы требовали, чтобы все стороны ушли.

К месту конфликта уже приближались корабли 7-го Кластера.

— Гильдия Независимых Солдат обращается ко всем присутствующим! Операция в этом секторе была запланирована нами. Только мы имеем право захватить модуль. На его борту находится наш...