Ужасный вкус в футболках. Часть 1

Мне посчастливилось иметь собственный бизнес, что не так уж плохо для человека, который изучал искусство в колледже.

Это не было гламурно, это не принесло бы мне огромное состояние, но это удовлетворило меня, и я довольно прилично зарабатывал. На самом деле достаточно для того, чтобы моей жене не нужно было работать, если она этого не хотела.

Это было именно то, что она делала в течение первых пяти лет, но когда я начал говорить о биологических часах, она решила, что ей нужно сделать что-то вне дома, что-то, чтобы заполнить пустое пространство и дать ей чувство удовлетворения. Лично я подумал, что это довольно хорошее описание материнства, но благоразумно воздержался от упоминания об этом.

Цитируя моего отца, Бри (мне все еще трудно сохранять серьезное лицо, я имею в виду, правда, Бри? Разве это не какой-то сыр?) была и остается "куколкой". Высокая, стройная, с достаточно округлыми формами, чтобы ее никогда не приняли за мужчину, длинными светлыми волосами, сверкающими голубыми глазами и губами, которые, я могу засвидетельствовать, очень привлекательны для поцелуев. Короче говоря, она была целым пакетом.

Хиропрактики должны были бы установить ей гонорар, каждый раз, когда она шла по улице, парни получали удар, наблюдая, как она приходит и уходит. Потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к тому, чтобы быть с ней.

Мне нравится думать, что я тоже не был сутулым. Шесть футов два дюйма, один метр девяносто пять, мускулистый благодаря моей зависимости от спортзала. Женщины говорили мне, что я красив. Не в мужском модельном типе красавец, а в реальном мире. Одна женщина, с которой я встречался, сказала, что у меня было лицо, которое выглядело живым, и эта конкретная жизнь была очень добра ко мне.

Черные волосы я сохранил немного длиннее, чем любила Бри, и серые глаза. Когда мы познакомились, у меня была козлиная бородка, но она хотела, чтобы я ее сбрил. Я действительно не хотел, но она предложила компромисс. Если я избавлюсь от волос на лице, она сделает то же самое со своими лобковыми волосами. С тех пор я чисто выбрит.

Мы не встречались ни в баре, ни в колледже. Ни в церкви, ни на свидании вслепую, ни на вечеринке. Мы познакомились, когда мне нужна была модель, а она работала неполный рабочий день. Она выглядела слишком полноватой, чтобы быть в высшем эшелоне, но зарабатывала хорошие деньги, делая рекламу для высококлассных универмагов. У нее был тот гламурный, но в то же время реальный вид. Достижимо, но едва-едва.

Чтобы ускорить процесс, мы встречались после того, как ее обязательства передо мной закончились, и обнаружили, что мы очень хорошо подходим друг другу. Семь месяцев спустя я попросил ее переехать ко мне, а восемь месяцев спустя мы стояли в церкви, клянясь в любви и верности на всю жизнь.

Она проработала около года после того, как мы поженились, а затем решила уйти на пенсию, чтобы помочь спроектировать и построить дом нашей 

мечты. И под нашим я подразумевал ее. Мне действительно было все равно, пока было достаточно спален и крыша не протекала. Это стоило совсем немного, чтобы получить все именно так, как она хотела, но ее счастье того стоило. И она протянула мне морковку с детьми, сказав, что именно поэтому ей нужен дом с четырьмя спальнями.

Мой бизнес был хорошо налажен к тому времени, когда мы поженились, но я позаботился о том, чтобы платежи были доступными с большой суммой. Мы серьезно поговорили о деньгах, прежде чем пожениться, убедившись, что она знает, что, хотя я зарабатываю хорошие деньги, у меня нет желания тратить их так быстро, как они поступают. На самом деле мой адвокат был тверд, попросив меня заключить брачный контракт, исключающий бизнес.

Мы обсудили это, и, хотя она не была в восторге от этого, она поняла. За исключением бизнеса, все было включено. У нее был свой собственный брачный контракт, в котором говорилось, что все деньги, которые она получала от работы моделью, были освобождены. Мой адвокат считал, что это несправедливо, но я знал, что она не собирается работать моделью вечно, так что это не имело значения.

•  •  •

Мое дело? Не смей смеяться, но я напечатал футболки.

Это началось, как и многие другие предприятия, как хобби. Я немного пошутил.

Как я уже говорил, я специализировался на искусстве. Не совсем билет на быстрый путь к успеху в бизнесе, но меня никогда по-настоящему не мотивировали деньги. Конечно, я хотел сделать это, хотел хорошо жить и обеспечивать семью, которую я надеялся когда-нибудь иметь, но дома для отдыха и полеты по всему миру на частных самолетах никогда не входили в мои планы.

Дело близилось к выпуску, и пока мои друзья присылали резюме и стажировались, я рисовал. Моя работа была, мягко говоря, эксцентричной. Я видел вещи, которые большинство людей никогда не удосуживались искать, и рисовал их. Я никогда не надеялся заработать на этом деньги, в основном это было для моего собственного удовольствия.

Однажды вечером в начале нашего выпускного года мы шутили. Большинство моих друзей были бизнесменами, как ни странно, я находил артистические типы немного взбалмошными. Женщины, как правило, были анорексичными примадоннами или подражательницами матери-земли, у которых никогда не было бритвы.

Ребята старались быть задумчивыми и загадочными. Большую часть времени они казались плаксивыми и поверхностными. Хотя они любили искусство, им не хватало сосредоточенности, когда дело касалось навыков реального мира. Многие были из богатых семей, где зарабатывать на жизнь не было насущной необходимостью.

Как я уже сказал, мы шутили, и дело дошло до одежды. Я предпочитал носить прочную одежду, потому что кому понадобилось наряжаться в Армани? Я склонился к Кархарту, Колумбийскому университету и тому подобным вещам. Мои любимые рубашки во всем мире были сделаны ЛЛ Бин, футболка с тремя пуговицами. Они выглядели как верх старомодного костюма профсоюза, особенно серые.

— Итак, Крис, какую работу ты собираешься получить, чтобы носить эту одежду? Дворник,  

портовый рабочий, ландшафтный дизайнер? Это сделает диплом колледжа стоящим, ха.

Докладчик, Дж. Астон Браун IV, был, вероятно, моим лучшим другом. Идущий от денег, бегущий к деньгам, полный решимости сбить все, что встанет у него на пути. Он был сосредоточен до одержимости, полный решимости заставить папу Трея гордиться им. Я встречался с его отцом и мог понять, почему.

Джею нравилось держать меня рядом, потому что я ни к чему не относился серьезно и не позволял ему. За последние три года я много его уговаривал, некоторые вещи его отец даже одобрял. К тому же я очень горячился из-за вещей, которые в основном были его идеей. Мы все знали, что однажды мы будем читать о нем в газетах или смотреть его по телевизору.

— Я что-нибудь придумаю,  — сказал я пренебрежительно, все время задаваясь вопросом, что это будет. Я склонялся к чему-то в графическом дизайне, но там было не так уж много.

Затем Джей сказал что-то, что определило ход моей жизни.

— Жаль, что нет работы для дизайнера футболок. Ты заработаешь целое состояние.

Просто ради забавы я сделал для него футболку вручную.

"Шригл",  — гласила надпись сверху. Это была голова акулы с оскаленными зубами на верхней части тела орла, когти вытянуты, когда она пикировала на массы.

— Преступник? Мошенник? Политик? Когда придет время, а оно придет, позови Шриглов. Мы разорвем их на куски и сожрем то, что останется.

Его отцу она так понравилась, что мне пришлось сделать ее для него.

•  •  •

Я думал о том, что он сказал в течение недели или около того. Я обдумывал идею, основанную на футболках "Большого Джонсона", которые были так популярны в то время.

Рискнув, я купил пару дюжин футболок и нарисовал их в качестве прототипов.

На первой была изображена карикатура на доктора на рубашке спереди. Он был невысокого роста, лысый, в огромном лабораторном халате и очках в толстой черной оправе. У него были уши-кувшины и глупая ухмылка. В руках он держал огромный вантуз для унитаза.

— Запатентованный Расширитель Груди Доктора Нокерса. Лечение гарантировано, или мы вернем вам вашу маленькую грудь,  — гласил логотип.

На обороте была изображена блондинка с маленькой грудью, входящая в смотровую комнату на одной панели, доктор, оседлавший ее с поршнем в силуэте посередине, и та же блондинка с огромной грудью, выходящая из клиники в последней.

На другом рисунке был изображен тот же доктор, держащий двуглавый гигантский поршень.

— Лечение Пузырчатой Задницы Доктора Стукача. Качество Гарантируется Одним Простым Лечением.

Вы можете представить себе изображения на обороте.

Я раздавал их своим друзьям, называя их своей фокус-группой. Нет ничего смешнее, чем видеть будущих юристов, врачей и бизнес-магнатов, носящих их на вечеринках и в городе.

Пока они были вместе, я проверял их на предмет обратной связи. Джей даже вовлек в это дело своего отца. Они пригласили меня на выходные в свой маленький особняк на мысе. Воскресенье застало нас в его кабинете, вероятно, чтобы посмотреть футбол.

— Эти логотипы,  — сказал Джей Трей,  — они 

защищены?

Я не понял, и это отразилось на моем лице.

— Ты их зарегистрировал? Они принадлежат тебе? Если ты этого не сделаешь, кто-то другой может напечатать их, и ты не сможешь их остановить. У меня есть друг в офисе, он мог бы заполнить документы и провести тебя через них, в качестве одолжения мне. Для частного лица это довольно недорого.

— Спасибо,  — усмехнулся я.  — Недорого — это именно то, что мне нужно. Но мне нужно подумать об этом. Даже если я их защищу, мне придется найти деньги, чтобы их напечатать.

— Почему бы тебе не напечатать их самому?

Я посмотрел на Джея.

— Потому что у меня нет ни денег, ни опыта.

— Вот,  — сказал его отец, протягивая мне карточку.

— Это некоммерческая организация, призванная помочь малому бизнесу подняться с земли. Они созданы по образцу программы микрокредитования для женщин в странах третьего мира. Вы получаете небольшую сумму, возвращаемую в течение длительного периода времени. Время от времени я добровольно предоставляю свои юридические услуги. Они действительно разборчивы, это источник гордости, потому ни один кредит, который они дали с тех пор, как начали десять лет назад, никогда не был дефолтным.

Я был поражен, и у меня был миллион вопросов. Джей Трей поднял руку.

— Спроси их, а не меня. Я поговорил с ними, тебя ждут, так что позвони и договорись о встрече. И убедись, что у тебя есть чертовски хороший бизнес-план, прежде чем вы встретитесь. А теперь давайте выпьем пива и посмотрим, как Новый Орлеан вышибет дерьмо из Гигантов.

•  •  •

Я обратился за помощью к своей фокус-группе, и, конечно, они соревновались друг с другом, чтобы убедиться, что у меня есть хороший план и ответы на ожидаемые вопросы. Джей и Лесли, которые вскоре уехали в Уортон, пошли со мной для моральной поддержки.

Собеседование прошло хорошо. Я ответил на все вопросы так хорошо, как только мог, мысленно поблагодарив своих друзей за их подготовительную работу. В конце концов мне дали сорок пять тысяч долларов, которые должны были быть выплачены в течение следующих пятнадцати лет, начиная со второго года бизнеса.

Мы провели много исследований и определили, что интернет-продажи будут моим основным направлением, наряду с двумя "розничными точками" на местных блошиных рынках. Это было идеальное место для меня. Открыт только по выходным, когда я могу работать, не мешая моей школьной работе.

Я арендовал небольшое здание, где установил несколько единиц оборудования, чтобы предварительно изготовить некоторые рубашки для бизнеса электронной почты и запастись прилавками на блошином рынке. В обоих местах были установлены небольшие прессы для переноса, что позволило клиенту получить нужный цвет и печать. Мы также выполняли бы индивидуальные заказы за немного большую плату.

Серия "Доктор молоток" действительно взлетела. За первый год я продал более двадцати тысяч первых двух образцов. Я набирал чуть больше двухсот пятидесяти за каждую тройку. С этим и моими интернет-продажами я заработал около ста пятидесяти тысяч в первый год.

Я хотел бы сказать, что я 

веселился и тратил деньги, но моя собственная консервативная натура и мои друзья держали меня в узде. Я действительно взял свою фокус-группу в приятную поездку на выходные на пляж в Техасе, где мы расслабились и выли на луну в течение трех дней. Самым ярким моментом поездки было то, что я делил свою комнату с Лесли. Она была горячей, энергичной и более чем готовой.

Я никогда раньше не был с азиаткой. Она была кореянкой, с той вечной красотой, которая была у некоторых восточных женщин. Если она не позволит себе потерять форму, в шестьдесят лет она будет такой же красивой, как сейчас.

— Я не собираюсь влюбляться в тебя, Крис, но ты симпатичный, и у меня всегда были к тебе чувства. Так что давай просто повеселимся, хорошо?

Тот факт, что она сказала это, вылезая из своего крошечного бикини, не оставил меня с большим количеством крови, приливающей к моему мозгу, так что я был более чем в порядке с этим.

Ее груди и соски были маленькими, но после того, как я пососал их в течение нескольких минут, они немного набухли, а ее соски были достаточно твердыми, чтобы резать стекло. Я скользнул вниз по ее животу, облизывая пупок за секунду до того, как добрался до места назначения.

Ее лобковые волосы, то немногое, что от них осталось, выглядели и ощущались как блестящие черные пряди мягкого шелка. Я прощупал языком ее крошечный клитор и с энтузиазмом хлестал его, пока она не обхватила ногами мою голову и не попыталась утопить меня. Я не останавливался, даже когда она пыталась поднять меня, и не прошло и пяти минут, как она снова выкрикнула мое имя. Я выпрямился и скользнул в нее. Она была такой тугой, что я не думаю, что вошел бы в нее, если бы не обилие смазки, которую она произвела.

Мое внезапное появление заставило ее затаить дыхание, и она не смогла восстановить его почти до пяти минут непрерывного траха, умудрившись снова выкрикнуть мое имя, когда кончила в третий раз за двадцать минут. Десять минут спустя она умоляла меня подождать, чтобы мы могли закончить вместе. Я так и сделал, но это было очень близко.

Большую часть уик-энда мы провели в постели. Она крепко поцеловала меня, когда мы собирались уходить, вздыхая.

— Эти выходные были великолепны, Крис. Я рада, что скоро уеду. Ты очень хороший любовник, и я легко могу пристраститься к тебе.

Я не знал, что сказать, поэтому просто поцеловал ее в ответ и поблагодарил за выходные, которые никогда не забуду.

•  •  •

Я отложил тридцать тысяч, чтобы жить, а остальное вложил в бизнес.

В первый год после окончания школы мой бизнес неуклонно рос. Фирма Дж. Трейса решила спонсировать несколько команд малой лиги, по одной в каждом из их четырех филиалов. Он заставил меня разработать логотип и напечатать футболки для его команды. После просмотра моей работы другие филиалы также сделали мне свои заказы. Реклама 

из уст в уста хорошо работала на меня, и вскоре я уже имел большое количество предложений. Это означало, что я должен был поставить новое, более сложное оборудование, чтобы удовлетворить их потребности, и мне пришлось нанять двух человек, чтобы помочь мне не отставать.

К третьему году мне пришлось арендовать большую площадь для моего расширяющегося бизнеса. Теперь у меня было шестнадцать штатных работников и мини-смена из шести студентов колледжа.

Это не считая девушек, которых я заставлял торговать на блошиных рынках. Одно время я думал о том, чтобы закрыть их, но они были слишком прибыльными, и мне все еще было немного приятно видеть, как один из моих продуктов носится по городу.

Я всегда думал о новых дизайнах рубашек. Некоторые провалились, многие сделали просто так, но некоторые были большими хитами.

Некоторые были просто рубашками с лозунгом.

"Я ЗНАЮ, ГДЕ ПОХОРОНЕНЫ ТЕЛА" и "СЛУХИ ПРАВДИВЫ" были очень хорошими продажами. Как и тот, на котором был изображен набор женских глаз на груди с надписью: "ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, МЫ УСТАНАВЛИВАЕМ ЗРИТЕЛЬНЫЙ КОНТАКТ".

Но моим бестселлером когда-либо была серия "Битти Кокер сука Офф".

Моделями для моей первой рубашки были мои мама и папа. Я не думал, что они пойдут на это, но после того, как я объяснил, чего я хочу, они подумали, что это будет, по словам моего отца, "буря".

Я использовал вещи из благотворительных магазинов, чтобы создать точное изображение кухни шестидесятых годов.

Стол с пластиковой столешницей, разные приборы, старые шкафы. Мой отец сидел за столом в футболке с надписью "женоубийца" и читал газету, рядом с ним стояла чашка кофе. Он был лысым, черта, которую я до сих пор не унаследовал.

Моя мама была одета в платье, соответствующее эпохе, ее волосы были завернуты в платок, она держала скалку, на ее лице было хмурое выражение, рот открыт.

Подпись гласила: "Чемпион, Старший дивизион, Битти Кокер, 1965".

Продажи взлетели, как ракета. Вскоре я сделал их в младших и регулярных дивизионах, используя правильные возрастные модели. На одной, предназначенной для людей за тридцать, была изображена женщина, стоящая у кухонной стойки в красивом платье, держащая бокал с мартини и указывающая пальцем на мужчину, сидящего на барном стуле с телефоном, прижатым к уху. На футболке для маленьких была изображена девочка лет двенадцати, размахивающая айфоном перед мальчиком в наушниках и со скейтбордом в руках.

Что действительно помогло, так это то, что я подобрал правильное оборудование, и за дополнительные десять баксов вы могли бы отправить по электронной почте лица, которые вы хотели бы поместить на цифры, после того, как мы получим подписанный релиз.

Мне пришлось посвятить проекту трех человек, чтобы не отставать от спроса.

•  •  •

Эта идея возникла сразу после того, как Бри решила вернуться к моделированию. Я всегда использовал агентство, в котором она работала, для своих моделей. У нас были хорошие отношения, установившиеся, когда Бри работала у них в первый раз. Она должна была стать моделью для моей серии "Сука прочь". Она 

предложила нам использовать одну из моделей-мужчин, с которыми она работала.

Мне не нравился этот парень. Брэндон был высоким, светловолосым, голубоглазым, с твердым, как скала, телом и осанкой. Я одел его в костюм и зачесал волосы назад, чтобы соответствовать тому, как была одета Бри. Ему это не понравилось. Люди, занимавшиеся съемками, были серьезными профессионалами, привыкшими иметь дело с примадоннами и трудными людьми.

— Хорошо, Брэндон. Сними скафандр. Ты закончил. Это не демонстрационная съемка Брэндона, это съемка, дающая клиенту то, что он хочет. Я попрошу Мака зайти.

Мак был его самым большим соперником в агентстве, и между ними не было никакой любви. Когда я видел их вместе в печатной рекламе, они улыбались, вели себя так, словно были лучшими друзьями. Часто Бри и еще пара женщин тоже были с ними, часто под под руку.

Брэндон тут же перестал скулить, и съемка продолжилась.

— Он всегда такой плаксивый?  — спросил я Бри в тот вечер. Она хихикнула.

— В основном. Но он порядочный парень, когда не пытается привлечь к себе внимание.

Она вернулась к моделированию около шести месяцев назад и делала много печатных объявлений для местных универмагов. Сейчас ей двадцать восемь, и она уже не была тем стройным подростком, каким была, когда начинала. Ее тело было более наполненным, "пышным" — вот слово, которое пришло на ум. Парадоксально, но они поместили много объявлений в качестве молодой мамы.

Она, казалось, немного нервничала, и я знал по опыту, что все, что мне нужно было сделать, это подождать.

— Дорогой,  — сказала она,  — у меня есть возможность поработать в крупной сети, что-то, что могло бы сделать меня известной на всю страну.

— В чем подвох?

Он должен был быть, иначе она бы так не нервничала.

— Все свои съемки они проводят в Атланте. Мне придется ездить по крайней мере на неделю каждый квартал, чтобы снимать макет следующего сезона.

— И что?

— И часть этого — нижнее белье. Ничего слишком рискованного, бюстгальтеры, трусики-бикини. А ты как думаешь?

Она снималась в нижнем белье и раньше. Мне это не нравилось, но я научился принимать это. Я действительно приходил на одну из этих съемок. Это было интересно, не было много скромности, модели бегали повсюду, снимая лифчики и трусики, когда они спешили на очередные съемки. Позже я спросил ее, делала ли она то же самое, когда меня не было рядом. Она призналась, что да.

— Ты же видел. В этом нет ничего сексуального. Эти парни видели больше голых женщин, чем владелец стрип-клуба. Все, что их интересует,  — это подготовка к следующей съемке.

Потом она хихикнула.

— Ты всегда можешь рассказать новичкам. Они выглядят так, будто находятся в шоке в течение первых нескольких дней, прежде чем привыкнут к этому. И помни, дорогой, все, что им можно, это посмотреть. Ты единственный, кому можно прикасаться.

Я научился жить с этим.

— Хорошо. Это хорошая возможность для тебя, и каждый раз, когда я вижу рекламу, я ухмыляюсь, зная, что скрывается под 

этими сексуальными вещами.

Судя по любви, которую я получил, это был хороший ответ.

И не то чтобы я был ханжой. Мы ездили в отпуск по крайней мере два раза в год и втискивались в несколько выходных. Мы почти всегда ходим на нудистский пляж, никаких линий загара для нас.

•  •  •

Я потратил время, пока Бри отсутствовала в первый раз, чтобы рисовать, что, как владелец бизнеса, я делал не так часто, как хотелось бы. Я пойду на работу, удостоверюсь, что все идет гладко, и уйду на весь день.

Мои друзья говорили мне, что я смотрю на мир другими глазами. Как я уже говорил, я видел вещи, которые другие никогда не замечали. Однажды, когда мы путешествовали, мы остановились, чтобы заправиться, и мне пришлось воспользоваться удобствами. Пол был выкрашен в серый цвет давным-давно. Он был изношен, краска во многих местах исчезла. Я лениво посмотрела вниз и, прежде чем успел опомниться, достал телефон, чтобы сделать снимки. Это стало одной из моих любимых картин.

Силуэт. О собаках.

Они сидели на холме. Большая гончая с запрокинутой головой и открытой пастью, явно воющая. Рядом и под ним были бульдог и шотландский терьер. Он был выполнен в черных, серых и темно-синих тонах, с желтой полной луной, висящей в правом верхнем углу. Несколько кактусов и волнистые холмы в качестве фона. На мой взгляд, это было довольно успокаивающе.

Следующую идею я почерпнул из огромного пластикового контейнера, в котором хранилось купленное мной оборудование. Он был среднего синего цвета, старый, покрытый шрамами, потрепанный.

Когда я посмотрел на завитки в пластике, появился узор. Огромная сова с большими бровями. На одной брови сидел волшебник, по крайней мере, в моих глазах. Сова выглядела свирепо, маленький волшебник с длинной развевающейся бородой выглядел не менее свирепо. Я сделал это в приглушенных синих и серых тонах, за исключением того, что у волшебника была белая борода, а у его посоха был изумрудный полупрозрачный наконечник.

Бри вернулась домой, довольная своей поездкой и чертовски возбужденная. Мы прожили в постели два дня, чего давно не делали. Она была превосходной любовницей, дающей, требующей, в равных количествах. Мы пробовали все позиции, о которых только могли подумать или прочитать. Ей очень нравилось быть связанной, и хотя мы время от времени занимались аналом, это не было любимым занятием. Ей действительно нравилась обратная пастушка, если я иногда шлепал ее, пока она ехала на мне. Мне нравилась собачка, и я тянулся, чтобы поиграть с ее грудью, время от времени дергая ее за соски. Она испытывала оргазм почти каждый раз, когда я тянул. Иногда мне кажется, что ей бы понравилось немного грубее, но это был не я.

•  •  •

У меня появилась следующая идея насчет футболки, когда мы были на нашем любимом ню-курорте во Флориде. Мы только что закончили заниматься любовью. Я был измотан, но по какой-то причине хороший секс, казалось, заряжал Бри энергией.

Она стояла на балконе и глядела вниз. Она перегнулась через 

перила, и я знал, что ее грудь в тридцать четыре дюйма свисает почти прямо. У меня чуть не случилась еще одна эрекция, несмотря на то, что за два часа она была уже три раза.

Я наблюдал за ее задницей в форме сердца, все еще очевидным свидетельством нашей любви, когда у меня было видение. Вскочив, я вышел, поднял ее, обхватил ее груди и крепко поцеловал. Она ответила довольно вежливо, затем отстранилась.

— Что это было?

— За то, что была моей музой.

Я вытащил свой ноутбук и отправился на поиски того, что мне нужно, объясняя ей на ходу. После того, как она перестала смеяться, она не могла ждать.

Я пошел к поставщикам костюмов и заказал дюжину комплектов больших заячьих ушей в розовом цвете и соответствующее количество больших пышных хвостов. Позвонил в ее агентство и объяснил, что мне нужно. Перестав смеяться, она сказала, что все подготовит на следующей неделе. Это не займет много времени, чтобы снять его.

Я также заказала дюжину стрингов ярко-розового цвета.

•  •  •

В агентстве все было готово. Большая картина с видом на океан и деревянным забором перед ней. Модели вышли, и было невозможно сохранить невозмутимое лицо. Шесть привлекательных женщин и пять крепких мужчин, в розовых стрингах и огромных заячьих ушах, с большим розовым хлопковым хвостом на затылке. Все просто посмотрели друг на друга и расхохотались, все, кроме Брэндона.

— Это чертовски неловко.

— Расслабься,  — сказал фотограф,  — мы делаем вид сзади, никто не увидит твоего лица. Ты знал, что произойдет, когда согласился это сделать. Тебе платят, помнишь? А теперь расслабься, мы закончим через полчаса.

На девушках были одинаковые топы без бретелек. Фотограф заставил их выстроиться в ряд, мальчик, девочка, мальчик, девочка, и сделал несколько снимков. Затем он сделал несколько одиноких женщин, затем мужчин. Они все надели халаты, пока мы проверяли работу.

Бри держала меня за руку, наблюдая.

— Знаешь, это выглядело бы сексуальнее, если бы девушки были топлесс, а стринги были немного туже на парнях.

Я согласился, но неохотно.

— Это не то, на что они подписались.

— Объясни им, увеличь их гонорар на двадцать пять процентов. Держу пари, они согласятся с этим. Кроме того, это вид сзади, никто никогда не увидит наших лиц. Пойду спрошу.

Прежде чем я успел ее остановить, она заговорила с девочками. Несколько человек хихикнули, а затем небрежно опустили свои топы. Одна, недавно вышедшая замуж, отказалась, но все остальные были на месте. Бри посмотрела мне в глаза, затем опустила свой. Ее соски, на самом деле оба соска, были твердыми. Я действительно не думаю, что это было потому, что набор был классным.

Я должен был признать, что фотографии были более эротичными. Ремни на мужчинах были затянуты так туго, что почти не было видно ремешка.

Затем Брэндон сбросил стринги.

— Это действительно будет выглядеть сексуально.

Бри была прямо за ним. Вскоре они все были обнажены. Я абсолютно убедился, что ее лицо не видно ни на одной из фотографий, хотя 

было несколько снимков, на которых были видны боковые стороны ее груди.

— Хорошо, повернитесь.

Никто не колебался, кроме Бри.

— Ты уверен?

— Да, но подожди.

Я купил несколько масок розового кролика, прежде чем решил не использовать их. Моделям по большей части было все равно, хотя некоторые девушки казались благодарными, особенно после того, как я сказал им, что удваиваю их гонорары.

Мы все снова покатились со смеху, когда им пришлось приклеивать кроличьи хвостики.

Бри потащила меня в офис, как только съемки закончились. Она распахнула халат. Это было все, что на ней было надето, кроме хлопчатобумажного хвоста. Она склонилась над столом.

— Возьми меня! Сейчас же!

С нее почти капало, а я был тверд, как скала.

Не было ни любви, ни изящества, ни слов нежности. Только ворчание и стоны, когда мы врезались друг в друга так сильно, как только могли. Она едва успела это сделать, когда я почувствовал, что это приближается.

Я чуть не закричал, это было так сильно. В конце концов я навалился на нее, едва удерживая свой вес. Бри тяжело дышала, как будто только что закончила марафон.

— Это было самое сильное чувство, которое я когда-либо испытывала,  — выдохнула она.

— Да, так оно и было. Давайте вернемся домой и продолжим это.

Мы вышли, держась за руки. Через пять дней я получил счет от менеджера по работе с клиентами за уборку офиса. Я заплатил без комментариев.

•  •  •

"Пляжные кролики" немедленно взлетели. Все четыре версии оставались горячими в течение нескольких месяцев.

Нудистский пляж, на котором мы часто бывали, узнал, что я был за кадром и владел компанией, которая печатала футболки, и в следующий раз, когда мы были там, нас посетило руководство.

— Это правда, что это твое?  — сказал он, показывая футболку.

Я признал, что это так.

— У меня к тебе предложение. Мы начинаем рекламную кампанию по продвижению наших пляжей. У нас их пять в трех разных странах, и мы хотим использовать ваши футболки в кампании. Тебе придется сделать еще несколько поз для рекламы, зайчики на пляже, в наших клубах и тому подобное. Ты сможешь с этим справиться?

Я был удивлен, но сразу увидел ценность.

— Позвольте мне ввести в курс дела главу рекламного агентства, которым мы пользуемся. Она делает всю мою работу, и я им доверяю. Можете ли вы организовать встречу лиц, принимающих решения, здесь на следующей неделе?

Он, казалось, согласился, но сказал, что у них есть своя рекламная компания.

— Тогда имейте ввиду. Часть сделки будет заключаться в том, что они будут выполнять эту работу. Я у них в долгу.

Это было правдой. Они дали мне несколько действительно хороших предложений, и я не был таким уж большим клиентом. Шерри, хозяйка, всегда любила меня, и я доверял ее инстинктам. И я хотел, чтобы мой адвокат и новый бизнес-менеджер участвовали в этом, чтобы убедиться, что я не облажался.

•  •  •

Ах. Мой новый бизнес-менеджер. Старый друг.

Лесли вернулась в мою жизнь несколько месяцев назад. Она закончила школу, получила хорошую работу,  

вышла замуж. Мы ходили на ее свадьбу, Джей и я были свидетелями. Мы оба согласились, что нам не нравится ее муж, но это была не наша жизнь.

Два года спустя ее компания обанкротилась после рискованного предприятия, и она выгнала своего мужа, поймав его с другой женщиной.

Испытывая отвращение, она вернулась домой и целый месяц жила с Джеем и его женой.

"Пляжные кролики" были настолько популярны, что нам пришлось переехать в более крупное здание и нанять больше рабочих. Теперь у нас было сорок постоянных и двенадцать неполных рабочих, опять же не считая прилавков на блошином рынке. Бизнес перерос меня, и я это знал.

Я попросил Лесли о помощи, и, поскольку ей больше нечего было делать (никто не нанимал), она сразу же вмешалась. Подумав и обсудив это с Бри и Джеем, я предложил ей работу. Генеральный директор и главный операционный директор. Семьдесят пять тысяч в год, с обещаниями, что, если она останется, по мере роста бизнеса ее зарплата будет отражать это. Она удивила нас, приняв приглашение. Это была примерно половина того, что она зарабатывала раньше, но это было лучшее предложение, которое она получила, и она любила вызов. Если она поднимет нас, это будет хорошо смотреться в ее послужном списке позже.

Я собирался заняться творческим аспектом, проектируя футболки. Это не будет занимать меня все время, но я постараюсь заполнить это время новыми проектами.

На следующей неделе Шерри, Лесли, Джей и его жена сопровождали нас на встречу. Я заранее предупредил их, что это будет на нудистском курорте, но не думаю, что они действительно ожидали такой наготы.

Мы приехали на два дня раньше, чтобы Шерри могла осмотреть помещения и понять, чего они хотят. Сначала все они были в купальных костюмах. Клиенты и персонал знали, кто мы такие, и оставили нас в покое.

Лесли бросила один взгляд, ухмыльнулась и упаковала свои бикини. У нее все еще было тело убийцы. Я думаю, что это заставило Бри немного нервничать.

— Она симпатичная. Ты когда-нибудь...

— Бри, я когда-нибудь спрашивал тебя о прошлых отношениях? Уважай, что я верен тебе, я никогда не предам тебя. Разве этого недостаточно?

Она согласилась, что это так, но позже я видел ее и Лесли вместе, и они смеялись.

— Итак, я слышала, что ты ездил не только на лошадях, когда был в Техасе.

Они оба расхохотались, увидев выражение моего лица. После этого Бри и Лесли были почти неразлучны. Я был рад, что у нее есть с кем пообщаться, я был занят на встречах. Лесли должна была присутствовать, и Эми, жена Джея, составила ей компанию. Она никогда не могла собраться с духом, чтобы опустить свою задницу, но все остальное время, которое мы провели там, она была топлесс.

Джей и Шерри были последними двумя несогласными, но когда в тот вечер мы пришли в клуб и алкоголь потек, запреты вылетели в окно. Шерри позвонила нам на следующее утро и спросила, не 

спасли ли мы ее платье прошлой ночью. После того, как я перестал смеяться, я сказал ей, что мы это сделали. Когда мы постучали в ее дверь, чтобы вернуть его, она открыла голая. Я должен был признать, что для сорока шести лет у нее было действительно хорошее тело.

Джей разделся, выпил слишком много, чтобы скрыть свою нервозность, и в тот же день отключился, закончив тем, что обгорел на солнце. Он чувствовал себя довольно неуютно во время полета домой.

•  •  •

Помимо расширения кругозора моих друзей и взглядов на наготу, мы заключили очень хорошую сделку. Шерри получила контракт, Лесли заботилась о наших интересах, а Бри была неофициальным координатором.

У них были снимки кроликов, резвящихся на пляже и в воде, танцующих в клубах и путешествующих по одной из природных троп в Коста-Рике. Я хотел назвать это "Кролики джунглей", но получил отказ. Я действительно придумал один, который хорошо продавался за пределами страны, но из-за законов о детской наготе в этой стране нельзя было использовать. И все они носили замысловатые атласные маски, никто никогда не видел лица.

На ней были изображены Бри и Брэндон, окруженные десятью детьми около трех лет с крошечными ушками и хвостиками. Детские кролики были потрясающими. Логотип гласил: "Видите, Что Происходит, Когда Вы Приезжаете На Наш Курорт? В Конце Концов, Ты Такой... Что Ж, Картина Говорит Сама За Себя"

И их матери и отцы, члены курортов, все были на съемочной площадке, просто чтобы сохранить мир. И Бри, и Брэндону пришлось позировать для фотографий, и оба были облапаны. Родители получили хороший чек.

Съемки кампании заняли два месяца. Шерри и команда стали путешественниками, проводя все свое время в полетах, устраивая съемки. Я видел Бри четыре раза, и мне приходилось летать на каждую съемку, чтобы сделать это.

Первые три раза она плакала в моих объятиях, и мы занимались любовью большую часть времени, когда ее не было на съемочной площадке. Иногда у них был выходной, но они проводили его, занимаясь пиаром для курорта. Им щедро платили, и они не отдыхали.

В последний раз, когда я прилетал, я был потрясен. Она похудела и заснула, как только мы вошли в нашу комнату. Через два дня она немного пришла в себя, но казалась замкнутой. У меня случился припадок, я пригрозил, что отзову свое разрешение, если они не расслабятся. Они почти закончили, поэтому сделали еще одну съемку и дали всем три выходных дня. К тому времени я уже улетел домой.

Они вернулись домой усталые и подавленные. Прошло четыре дня, прежде чем Бри вернулась к нормальной жизни. В первый раз, когда мы занимались любовью, она казалась неуверенной. Потом я спросил ее, не случилось ли чего. Она сказала, что просто еще не пришла в себя.

Ее звезда восходила в мире моделей. Она была слишком стара и хорошо развита, чтобы когда-либо попасть на вершину, и знала это, но каталоги и печатные модели зарабатывают довольно приличные деньги,  

и ее подобрала национальная сеть, и они заставили ее делать телевизионную рекламу, которую видели по всей стране. Я был рад за нее, правда ее не было гораздо больше, что меня не волновало. Она рассмеялась.

— Дорогой, через три-четыре года я буду заниматься вещами, предназначенными для женщин среднего возраста, с отвисшими сиськами и большими задницами. Позволь мне наслаждаться этим и зарабатывать столько, сколько смогу, пока могу.

Я вздохнул.

— Хорошо, только убедись, что твои биологические часы не закончились. Мы договорились о двух, помнишь?

Ей было около тридцати, она только что вошла в опасную зону.

Она так и не ответила мне.

•  •  •

Я действительно не мог жаловаться. Я был так же занят, как и она.

Лучшее, что я когда-либо делал,  — это нанимал Лесли. Она была умной, целеустремленной и отличным переговорщиком. Все наши стандартные линии шли хорошо, и она заставила нас получить лицензию на печать. Благодаря ее давнему контакту в телевизионной индустрии, мы делали футболки для нескольких его шоу. У нас было сто десять штатных сотрудников, и мы искали место побольше.

Она нашла и купила трехэтажное офисное здание рядом с фабрикой, отремонтировала его и сдала в аренду два этажа. Это была хорошая инвестиция. Мы сохранили верхний этаж. Лесли получила большой угловой офис, а я превратил противоположный угол в комбинацию офиса и студии.

•  •  •

Дела шли отлично. Я добился успеха, превзошедшего мои самые смелые ожидания, Бри преуспевала в своей карьере, у нас была тесная группа действительно хороших друзей, я был счастлив.

Тогда еще был.

Я узнал об этом случайно, но обычно так и бывает. Очень немногие супруги приходят к вам и говорят: "Как прошел твой день, дорогой? Кстати, я трахаюсь с другими людьми, но только пока тебя нет. Ты ведь не возражаешь, правда?"

Это была импульсивная остановка, я был рядом с их офисом, поэтому я зашел повидаться с Шерри, она нужна мне на несколько дней, чтобы сделать кое-что новое. Обычно я бы просто позвонил, но я подумал, что мог бы поймать Бри и пообедать.

Ее кабинет находился в конце длинного коридора, за декорациями. Им нужно было новое пространство, и она искала, но в то же время оборудование стояло в каждом коридоре.

Я слышал громкие голоса через открытую дверь.

— Ты должна прекратить это! Это убьет его, если он узнает. Ты не просто рискуешь своим браком здесь. Помимо того, что он хороший друг, он еще и клиент, и он приводил к нам своих друзей, когда им что-то было нужно. Подумай о том, что ты здесь делаешь!

Вау. Похоже на неприятности в раю. С другой стороны, у моделей был печально известный высокий уровень разводов. Я не знаю, связано ли это с тем, что все модели немного нарцистичны по своей природе, или с расписанием поездок и давлением, присущим работе, но это происходило слишком регулярно. Бри всегда рассказывала мне о том, как одна из ее подруг рассталась со своим супругом.

— Расслабься, Шерри. Это происходит только тогда,  

когда меня нет в городе, и это ничего не значит. Это просто помогает снять стресс.

Потом она хихикнула.

— И это очень весело. Он никогда не узнает.

Я знал этот смешок и этот голос. Бри.

— Это неправильно, Бри. Ты же знаешь, как сильно он тебя любит, и если он узнает, это будет плохо, очень плохо. Я не могу поверить, чем ты рискуешь ради небольшого физического удовлетворения.

— Опять же, он ни за что не узнает. Но в том почти невозможном случае, если это произойдет, он любит меня так сильно, что простит меня. О, какое-то время мне придется целовать его задницу, быть хорошей маленькой женушкой, но в конце концов он успокоится, он знает, что не может жить без меня. И, конечно, я бы немедленно остановилась.

Она снова хихикает.

— Кроме того, это не маленькое удовлетворение, это много.

Я услышал, как Шерри вздохнула.

— Надеюсь, ты права. Но я имею с ним дело как с деловым человеком, и временами он может быть довольно жестким. Лучшее, что ты можешь сделать,  — это остановиться. Но, Бри, если ты этого не сделаешь, и он узнает, не удивляйся, если он выставит тебя на посмешище. Кроме того, у меня не будет другого выбора, кроме как бросить тебя, чтобы сохранить его бизнес.

— О, Шерри, ты меня не выбросишь. Я одна из твоих лучших. Это ничего не значит. Я все еще люблю его сердцем и душой. Мы состаримся вместе. Через год или около того я уйду на пенсию, подарю ему ребенка. Он получит то, что хочет, у меня все еще будет муж, которого я люблю, плюс некоторые воспоминания, которыми я могу тайно дорожить. У меня будет лучший из всех миров.

Я знал, что лучше не входить в этот кабинет. Я чувствовал, как во мне нарастает ярость, и было бы очень, очень некрасиво, если бы я столкнулся с ней сейчас. Уходя, я все еще слышал, как они спорят.

Я прошел мимо помощника Шерри. Увидев его, я достал телефон и начал говорить.

— Да, да. Я сейчас приду. Жаль, что ты не сказал мне об этом раньше. Пока.

Я посмотрел на него.

— Привет, Аллен. Сделай мне одолжение. Я собирался пригласить Бри на обед, но кое-что случилось, кое-что, о чем я должен позаботиться. Скажи Бри, что я заходил, и я увижусь с ней позже.

— Конечно, парень, это не проблема.

•  •  •

Я запрыгнул в свой пикап, большой V8 заставлял шины визжать, когда я выезжал. Пикап-это не то, на чем ездят большинство художников и бизнесменов, но у моего отца всегда был пикап, и он мне нравился.

Джей ответил на мой звонок и ждал меня в своем кабинете. Как всегда, он сразу перешел к делу.

— Ты уверен?

— Слышал это из уст самой. Очевидно, это обычное дело в ее поездках.

— Что ты хочешь сделать?

Я вздохнул.

— Оставь ее в пыли и не оглядываться.

Джей положил руку мне на плечо.

— Ты уверен в этом? Вы 

много вложили друг в друга. Может быть, тебе стоит дать этому несколько дней, немного остыть.

Я обхватил голову руками.

— Ты не слышал ее слов, высокомерия, отсутствия чувства вины. Она думала, что ее никогда не поймают, и если бы она это сделала, я был бы готов простить ее. Небольшой просчет с ее стороны.

Я услышал, как открылась дверь, а затем крошечные руки обняли меня. Она держала меня, пока я кричал.

Я, наконец, встал, высвобождаясь из ее объятий. Я поцеловал ее в щеку, крепко пожал руку Джею.

— Спасибо, старые друзья. Я рад, что у меня есть вы.

Мы выпили кофе и сели за стол военного совещания.

Джей перешел в режим адвоката.

— Если ты собираешься расстаться, не мог бы ты дать мне несколько дней, чтобы подготовиться? Мне нужно просмотреть брачный контракт и получить твои финансовые отчеты подряд. Как ты хочешь сыграть в эту игру?

— Дай ей то, на что она имеет право, и ни цента больше. Да, и сделай дом частью того что она получит. Мне он никогда не нравился, это был дом ее мечты, она должна была его сохранить, и последние пять лет выплат.

— Знаешь, мы могли бы побороться за большее. В этом штате в системе прописаны наказания за супружескую измену.

Я посмотрел на Джея.

— Я не хочу, чтобы это затягивалось больше, чем необходимо. Если вы думаете, что супружеская измена ускорит ход событий, добудьте мне веские доказательства, и мы начнем с этого.

— Отлично. Я позову Дона Бейнса, он считается вторым по успешности адвокатом по разводам в штате. Элис Джеймс — лучшая, но она не работает в нашей фирме. И все же мы договоримся о встрече. Просто консультация помешает Бри использовать ее. И мы проведем расследования Старра, они были очень успешными для нас в прошлом. Со мной до сих пор?

Я кивнул.

— Хорошо. А теперь самое главное. Можешь ли ты вести себя так, будто не знаешь, что она тебе изменяет?

— Должно быть легко. Завтра она уезжает на десятидневную съемку. Я думаю, что смогу продержаться один день. И мне нужно поговорить со следователями. Есть некоторые вещи, которые я хочу, чтобы они получили для меня, вещи, вероятно, не приемлемые в суде. Я не собираюсь использовать их для этого. Это больше для личного пользования.

— Не думаю, что это хорошая идея. Не делай глупостей, чтобы повредить своему делу.

Впервые за этот день я улыбнулся.

— Расслабься, я буду под защитой закона.

•  •  •

Лесли выхватила у меня ключи, когда мы вышли.

— Позволь мне сесть за руль.

Она повернула налево, а не направо, и я не заметил этого около десяти миль.

— Куда мы едем?

Она улыбнулась, впервые с тех пор, как мы уехали.

— Куда-то, что всегда приносило тебе покой.

Итак, мы проехали сто десять миль до капитолия штата, прямо в Художественный музей, и я провел девяносто минут, вплоть до закрытия, бродя по нему, с Лесли, держащей меня за руку. Я остановился на своих фаворитах,  

чувствуя себя восхищенным их талантом. Впервые за этот день я был спокоен.

На обратном пути она снова спросила меня, уверен ли я, что хочу развестись с ней.

— Ты не слышала ее, Лес. Для нее это просто грандиозное приключение. Наши годы вместе, наши обещания друг другу, наши планы на будущее — всего этого было недостаточно, чтобы оставаться верными. Из обрывка разговора, который я слышал, у меня сложилось впечатление, что она не видит неправильности в своих действиях. Так что, чтобы закончить, да, я уверен.

Она больше ничего не говорила, пока мы не остановились, чтобы забрать ее машину.

— Будь осторожен, Крис. Что бы ты ни сделал, я поддержу тебя. Но она тоже друг, так что для всех нас сделай это как можно более чистым. Пожалуйста.

Я заверил ее и отправился домой к жене.

•  •  •

— Где ты был? Я немного волновалась.

На ее лице, казалось, было искреннее беспокойство.

— Прости, детка. Тяжелый день. У меня была возможность осмотреть некоторые новые объекты, возможно, нам придется снова расширяться. Лесли считает, что, поскольку недвижимость все еще не особо в цене, мы должны покупать, а не сдавать в аренду. Затем я должен был встретиться с Джеем, дать ему предварительные документы. Я выключил телефон, чтобы сосредоточиться, и забыл включить его снова.

— Бедный малыш. Я знаю, как тебя подбодрить. Завтра я уезжаю на съемки, позволь мне подать тебе ужин в постель, начиная с десерта.

Я знал, что это будет последний раз, когда я буду заниматься с ней любовью, но я не пытался приложить к этому никаких дополнительных усилий. Будь я проклят, если собираюсь соревноваться с ее любовниками. Я думаю, она почувствовала, что что-то не так.

— Ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты, кажется, не совсем здесь сегодня вечером. Только не говори мне, что это горячее, дымящееся тело тебя не заводит.

Она хихикнула и чувственно провела руками по своему телу.

Я посмотрел ей прямо в глаза и сказал правду.

— Ты все еще самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал. Просто у меня много чего на уме. Давай просто прижмемся друг к другу, обещаю, все будет по-другому, когда ты вернешься домой.

Я не думаю, что она до конца поняла, что я сказал, но это, казалось, убедило ее.

Я намеренно выключил ее будильник и поставил свой на тридцать минут, прежде чем ей пришлось уйти.

Я выскользнул из постели и встряхнул ее, чтобы разбудить.

— Вставай, детка. Ты проспала. У тебя как раз есть время принять душ до того, как приедет такси. Будильник был выключен, ты забыла его включить?

Она выскочила из постели, приняла душ и только закончила макияж, как подъехало такси.

Она отчаянно поцеловала меня у двери.

— Надо бежать. Люблю тебя!

Я встал и помахал рукой, когда такси выехало с подъездной дорожки.

— Я тоже тебя люблю.  — Я сказал это тихо, задаваясь вопросом, скажу ли я ей это когда-нибудь снова.

•  •  •

Эмбер Джексон была не совсем тем, чего я ожидал от 

следователя. Двадцать пять, гибкая рыжеволосая женщина со старыми глазами. Искать и находить худшее в людях, должно быть, утомительно для души.

— Ты можешь это сделать?

Она вздохнула.

— Да, мы можем это сделать. Бумаги, которые вы мне показали, должны нас страховать. Просто помните, что это все еще может считаться незаконным, вы не можете использовать его в суде, и вы НЕ МОЖЕТЕ привлечь нас к этому. Ты действительно уверен, что это то, чего ты хочешь? Выяснение этого достаточно болезненно. По моему опыту, на самом деле это может быть последним гвоздем в гроб.

— Я уверен, мисс Джексон. Я уже был на похоронах, прочитал надгробную речь и готов уйти. Но я не собираюсь ее хоронить, я намерен ее кремировать. И помните, скорость имеет решающее значение.

Я выписал ей чек, дал ей расписание Бри, ее отель и места съемок, и отправил ее делать то, что она делала лучше всего.

Ей потребовалось два дня, чтобы прослушивать ее телефон и телеграфировать в гостиничный номер. Она заметила, с кем из мужчин-моделей она, казалось, была ближе всего, и для страховки также связала прослушкой их комнаты.

Через три дня она вернулась с аудио-и видеозаписями и письменным отчетом. Она держала все на месте в соответствии с моими инструкциями, на случай, если возникнет что-нибудь интересное.

— Еще раз, я настоятельно прошу вас просто передать это вашему адвокату. Не читайте, не смотрите и не слушайте ничего из этого. Тебе было бы намного лучше. И, к сожалению, несмотря на то, что она делает, я думаю, что она действительно любит тебя. Подумайте об этом, прежде чем принимать окончательное решение. Если вам нужно остальное, мы сделаем это для вас на следующий день после окончания ее съемок. Удачи в любом случае. Ты один из тех, кто этого не заслуживает.

Я поблагодарил ее за потраченное время, сказал, что хочу получить все, пообещал премию за хорошую работу и отправил ее восвояси.

Я пошел в свой офис/студию, запер дверь и включил DVD-плеер.

•  •  •

Это было так больно, как я и думал.

Ее первое свидание было с Брэндоном. Это было понятно. Это был вполне нормальный секс между двумя физически здоровыми и привлекательными людьми. Никаких экзотических поз, никаких странных игрушек. Размер пениса, он не выглядел таким большим, как я. Хотя разговор был интересным.

Они лежали, отдыхая между раундами, он лениво гладил ее волосы, пока она ласкала его член.

— Как поживает муженек? Дает тебе достаточно дома?

Он завизжал, как девчонка, когда она сильно дернула его за снаряжение.

— Мне еще раз сказать тебе, чтобы ты не говорил о нем? Если ты хочешь уйти сейчас, вместо того чтобы провести ночь, продолжай в том же духе, и ты это сделаешь. Опять же, он делает чертовски хорошую работу. На самом деле он немного больше и НАМНОГО лучше, и у него отличная выносливость. Теперь чувствуешь свое превосходство?

Он даже заскулил.

— Тогда зачем ты это делаешь?

— Для острых ощущений, тупица. В недалеком будущем 

я откажусь от всего этого, и я имею в виду ВСЕ это. Я просто хочу еще немного повеселиться, так что тебе лучше заняться делом, потому что время уходит.

Чтобы помочь ему, она сделала ему медленный, страстный минет.

•  •  •

Второй DVD был немного интереснее.

Это был другой парень, которого я не узнал. Он был огромным, хорошо сложенным и у него был член, по крайней мере, восемь или девять дюймов. Они тоже трахались так, что я понял, что это был не первый раз, когда они были вместе. У них также был очень интересный разговор.

— Я буду скучать по этому,  — простонала она, оседлав его.

Он рассмеялся.

— Мы занимались этим целый год, дорогая. Признайся, ты зависима, мы не собираемся останавливаться.

Она подпрыгнула немного сильнее.

— Да, это я. Когда я перестану быть моделью, я откажусь от тебя, холодная индейка. Я буду скучать по тебе, возможно, изношу вибратор, предаваясь воспоминаниям, но ты больше никогда меня не увидишь. Я могу остановиться немного раньше, на этот раз он казался немного странным, прежде чем я уехала. Я думаю, что, возможно, пришло время прекратить это.

Я думал об этом, когда дверь открылась и вошла Эбби, миниатюрная чернокожая девушка, которая только что подписала контракт с агентством, сбрасывая одежду.

— Придурки! Вы снова начали без меня.

Вскоре она уже сцепилась губами с Бри, теребя ее соски, когда я потерял самообладание. Бри ни разу не дала мне понять, что интересуется девушками. Мне пришлось отключить его.

Мне нужно было немного выпустить пар, поэтому я пошел в свою студию, повесил самый большой холст, который у меня был, задрапировал его несколькими тряпками и сделал свою имитацию Поллака.

Самозабвенно швыряя краску, все время крича.

— Чертова сука!

Всплеск. «Пизда! » Всплеск. «Подлая шлюха! » Всплеск.

Я продолжал в том же духе, пока у меня не осталось одной кварты краски и не кончились ругательства. Я бросил банку через всю комнату в большие окна, которые я установил для лучшего освещения, наблюдая, как остатки краски медленно скользят по стеклу. Я упал на колени, всхлипывая, примерно с той же скоростью.

Я пробыл там около двадцати минут, когда услышал тихий крик. Лесли собиралась домой на ночь, увидела, что у меня горит свет, и просунула голову, чтобы пожелать спокойной ночи. Первое, что она увидела, была Бри в ее великолепии, а затем я на коленях.

Она опустилась рядом со мной, обняла меня и испортила свой наряд. Я позволил ей подержать меня несколько минут, прежде чем освободиться и помочь ей подняться.

Я протянул ей полотенце и несколько салфеток.

— Извини, Лес, я думал, что запер дверь.

— Ты это сделал. Не забывай, у меня есть ключ. Какого черта ты заставляешь себя смотреть это?

Ее глаза расширились, когда я объяснил.

— Потому что я все еще любил ее и хотел посмотреть, смогу ли я простить ее. Это единственный способ, который я мог придумать. Чтобы действительно увидеть это, увидеть, какой она была на самом деле. Боже, этот план провалился.

Она держала 

мою голову.

— Уходи, Крис. Не позволяй ей уничтожить тебя. Ты художник, а у художников прекрасные души. Не позволяй этому испортить твою жизнь. Я никогда не говорила тебе об этом раньше, но я всегда была в восторге от твоего таланта. Ты можешь заглянуть в людей и предметы и увидеть вещи, которые другие люди никогда не увидят. Это то, что делает тебя уникальным.

Я горько рассмеялся.

— Должно быть, у него было слепое пятно, когда дело касалось Бри, да? И ты права. У меня есть еще одна вещь, которую мне нужно сделать, а потом я закончу. Не волнуйся, никто не пострадает, во всяком случае, физически. А теперь иди домой, ты выглядишь ужасно. Со мной все будет в порядке.

Она не хотела, но я прогнал ее. У меня было для нее еще несколько слов.

— Спасибо, Лес. Я люблю тебя, понимаешь? И планируй завтра опоздать. Ты мне нужна в офисе Джея первым делом, по работе, не имеющей никакого отношения к моей ситуации.

Я поцеловал ее в щеку и проводил до машины. Вернувшись в офис, я взял DVD-диски, скопировал их в свои компьютеры и приступил к работе.

•  •  •

На следующее утро я почти опоздал.

— Идиот,  — сказал Джей,  — что заставило тебя записать их, зная, как это будет больно? Ты знаешь, что мы не можем использовать их в суде, они были сделаны без разрешения. От них нужно избавиться прямо сейчас.

— Расслабься, я не собираюсь использовать их в суде. Того, что мы получили, не заходя в комнаты, будет достаточно. НО,  — я сделал паузу, ухмыляясь,  — они не могут быть незаконными. Посмотри на это.

Я протянул ему какие-то бумаги. Письменное согласие Бри, Брэндона и Эбби на использование их изображений. Формы выпуска, довольно стандартные, дающие мне разрешение использовать их изображения на моих рубашках. Они были открытыми по дате, потому что я иногда держал фотографии в течение нескольких месяцев, пока у меня не появлялся хороший слоган для изображения. Оплата должна была быть произведена в момент публикации.

Джей был заинтригован, но насторожен.

— Это может сработать или не сработать, я все еще думаю, что мы должны оставить их вне судебного разбирательства.

— Я не собираюсь использовать их в суде. Я намерен использовать их на футболках.

Лесли стояла с открытым ртом, а Джей расхохотался.

— Предоставь себе увидеть то, чего не видели остальные. Давай, если они подадут в суд, я буду представлять тебя.

Я повернулся к Лесли.

— Теперь перейдем к деловой части встречи. Мы с Джеем посмотрели на цифры. С тех пор как ты пришла на борт, бизнес подскочил на тридцать процентов. Я достаточно умен, чтобы понимать, что никогда не стану таким деловым человеком, как ты, или что, когда дела пойдут немного лучше, ты получишь предложения. Я не хочу потерять тебя. Итак, мы с Джеем придумали план. Я предлагаю тебе десять процентов бизнеса, чтобы ты осталась, два процента в год, пока ты не достигнешь вершины, а также 

соответствующее повышение заработной платы, связанное с производительностью. И я слышал, как ты говорила о том, как тебе нравятся Мустанги. На стоянке есть кабриолет, твой любимый оттенок синего, со всеми прибамбасами. Подпиши бумаги, и он твой в качестве бонуса. Подумай об этом несколько минут.

У нее отвисла челюсть. Она знала, что последняя оценка моей компании составляла 3, 3 миллиона долларов, с оценкой, которая может достичь пяти за три года, в основном благодаря ее усилиям.

Джей рассмеялся и протянул ей ручку. Ее руки так сильно дрожали, что она едва могла писать. Затем начались слезы, за которыми последовали объятия.

— Придурки! Я люблю вас, ребята.

Я был счастлив, впервые за неделю.

Я шлепнул ее по заднице.

— Тебе нужно заставить свою милую задницу работать, сделать нас богаче. Мне еще нужно кое-что обсудить с Джеем, увидимся позже. Вот ключи от твоей новой машины. Я уверен, что по дороге в офис вы выберете живописный маршрут. Иди!

Мы стояли у окна и смотрели, как она идет к своей новой машине. Она прислонилась к ней, наверняка плача, потом подняла глаза и помахала рукой. Она запрыгнула в машину и выехала со стоянки. Джей рассмеялся и сказал, что рад, что ему не пришлось покупать ей шины.

Затем мы перешли к уродству. Он разложил бумаги.

— Вот он, составленный и подготовленный. Она не может касаться твоего бизнеса, а ты был достаточно умным, чтобы держать большую часть своих денег в казне компании. Ваш дом стоит примерно четыреста пятьдесят. Сбережения, инвестиции, вероятно, пятьдесят на пятьдесят минус половина стоимости дома. Ты можешь получить более благоприятный развод с правильным судьей, если они учитывают супружескую измену, но мой лучший совет — не настаивать на этом, ты будешь стараться быть справедливым. Ты не будешь платить алименты, в зависимости от ее заработка. Я знаю, что они включены в брачный контракт, но потенциальный доход после развода сыграет свою роль. Если она не будет сопротивляться, ты станешь свободным человеком через четыре — шесть месяцев после подачи заявления.

Для меня это звучало как можно более справедливо.

— А что, если она будет сопротивляться?

Он ухмыльнулся.

— Тогда все становится интересным. Она может драться из-за денег. Она может бороться за примирение, пытаться навязать консультацию. Это может быть ухабистая поездка. Ты готов к этому?

— Нет, но есть ли у меня выбор?

— Вовсе нет. Бумаги готовы, когда ты хочешь, чтобы их подали?

— Она возвращается домой в четверг. Я не планирую быть там. Сделай это в пятницу, в агентстве. И у меня есть письмо к Шерри. Ни в чем из этого нет ее вины, она пыталась заставить ее остановиться. Я просто хочу, чтобы она знала, что у меня нет злобы, и я все равно буду использовать ее. Кроме того, я не хочу, чтобы она уволила Бри, ей нужно работать во время развода. Это будет считаться одолжением мне. Думаешь, она согласится?

Он прочел письмо.

— Более чем вероятно. В конце концов, Бри — 

одна из ее лучших, и все сводится к деньгам.

Я вернулся в свою студию, чтобы поработать над своей местью.

•  •  •

Потребовалось два дня, чтобы вырезать и преобразить изображения в нужную мне форму. Мое оборудование было самым лучшим и передовым, какое только можно было купить за деньги. Конечный продукт был потрясающим.

Первой были Бри и Брэндон, прижавшиеся друг к другу, груди, пенис и ягодицы искусно прикрыты руками, ногами и позой, но все еще достаточно видны, чтобы сделать это интересным. Не было никаких сомнений в том, что только что произошло. Брэндон блестел от пота на своем теле, а у Бри была та улыбка после оргазма, которую я всегда любил.

Я наложил на них легкое свечение сепии, оно отлично смотрелось на черной футболке.

На другой были изображены Бри и Эбби, стоящие на коленях и страстно целующиеся. По фотографии нельзя было сказать, что они обе сидели верхом на парне, с языком, погруженным в Эбби, и членом в Бри. Я получил снимок, где они ласкали друг другу сиськи, прикрывая соски, просто. У меня был приглушенный фон, немного светлее позади Эбби, немного темнее позади Бри. Я показал готовый продукт Джею и Лес.

Лес открыла рот, в то время как Джей согласился, что это была одна из самых эротических вещей, которые он когда-либо видел. Я только махнул рукой.

— Думаешь, она будет драться, когда увидит это?

— Я не знаю. Может быть, она подаст в суд. Может быть, они все подадут в суд. В любом случае, это наверняка привлечет их внимание.

Он почти потирал руки.

•  •  •

Я пошел домой, повесил обе футболки на нашу кровать и оставил ей короткую записку с моим кольцом.

— Я знаю. Скоро ты получишь бумаги. Пожалуйста, не сопротивляйся.

Я уже вывез одежду и все, что хотел оставить себе. Положив ключи на столик в прихожей, я закрыл дверь в свою прежнюю жизнь.

•  •  •

Я отправился на Таити. Это было место, которое я всегда хотел посетить с тех пор, как открыл для себя Гогена.

Некоторые из этих мест были так же прекрасны, как его картины, другие были похожи на трущобы и страны третьего мира повсюду. Я рисовал, пил, смотрел на женщин, но никого не трогал. Нашел нудистский пляж, тусовался, глазел на женщин со всего мира. Пьяный, я почти переспал с высокой русской, пока до меня не дошло, что она была почти клоном Бри. Вернулся домой через две недели.

Я снял квартиру как можно дальше от своего старого дома и все еще оставался в том же городе. Она была маленькой, но мне это нравилось больше, чем бродить по этому большому пустому дому, тоскуя по звукам тихих голосов.

Мой первый звонок был Джею. Я сказал ему, что уезжаю из страны, но не сказал, куда.

— Привет, Джей, что происходит.

— Очень много. Ты не поверишь. Если ты не хочешь, чтобы Бри нашла тебя, не ходи на работу или сюда. У нее были люди, которые следили за тобой,  

ожидая, когда ты выйдешь на поверхность. Она не очень хорошо это восприняла. Плакала. Кричала. У нее есть адвокат. Пыталась связаться с Энн, но она разозлилась, когда узнала, что та не может представлять ее интересы. У нее довольно хороший парень, не такой хороший, как Дон, но все равно довольно сообразительный. И Шерри хочет поговорить с тобой. Брэндон тоже хочет кусочек твоей задницы. Ты знал, что он женат? Ты действительно раздал тысячу футболок на блошиных рынках? Его жена не была счастливой туристкой, когда увидела одну из них. Он пытается убедить ее, что это была просто съемка, но я не думаю, что она купится. Она хочет поговорить с тобой как можно скорее. Будь я проклят, если ты не очень популярен.

Наконец у него перехватило дыхание.

— Приятно, когда тебя любят.

Он начал смеяться.

— Я бы не назвал это любовью. И пока я не забыл, звонил Джей Голд. Он говорит, что очень важно, чтобы ты ему позвонил. Я не видел его со времен колледжа. Последнее, что я слышал, он был неудачным писателем. Что все это значит?

— Долгая история. Как думаешь, ты сможешь уйти на ужин?

— Конечно, но я думаю, что они тоже следят за мной.

Не имеет значения. Я вернулся. Я позвоню ей, как только позвоню Шерри, Джею и Лес. Как у нее дела?

— Она почти так же раздражает, как и Бри. Сначала позвони ей. Как насчет моего клуба в восемь? Таким образом, у нас будет немного уединения.

— Отлично. Тогда увидимся.

Я перевела дыхание и позвонила Лес.

— Ты довела нас до банкротства с тех пор, как меня не стало?

Она даже взвизгнула.

— Крис! Я рада, что ты вернулся. Ты ведь вернулся, верно? И к твоему сведению, умник, я заключила еще одну лицензионную сделку. Еще три — пять процентов роста. Мы просто становимся все богаче и богаче. А теперь, когда ты придешь?

— В понедельник. Мне еще нужно сделать несколько звонков, встретиться с несколькими людьми.

— Я так понимаю, вы с ней еще не разговаривали. Она приходила три или четыре раза. Назвала меня лгуньей, когда я сказала ей, что не знаю, куда ты ушел. Обвинила меня в том, что я сплю с тобой.

Я этого не предвидел.

— Как все прошло?

— Я посмеялась над ней. Сказала ей: "Извини, горшок, этот чайник не черный. Но, честно говоря, мне нравится блеск. А теперь ты уйдешь, или мне позвонить в полицию? Она ругалась всю дорогу до двери. Вернись, Крис. Это твоя компания, нам нужно твое видение. О, и новые футболки продаются как сумасшедшие. Я назвала это линией Эроса. Ты сделал Бри знаменитой. Есть еще что-нибудь в разработке?

— Не сейчас. Увидимся в понедельник.

Я позвонил Шерри. Она казалась настороженной, когда ответила.

— Крис, как ты?

— Настолько хорошо, насколько можно ожидать. Просто хотел, чтобы ты знала, что ты мне понадобишься где-то в этом месяце. Ничего особенного, может быть, две девушки и парень. Ты 

можешь найти для меня время?

Ее облегчение было очевидным.

— Я все поняла. Пришли мне детали и время.

— Спасибо, Шерри. И я уверен, что мне не нужно говорить тебе, нет, Бри. Никогда.

— Я понимаю. Я получила твое письмо. Спасибо. Я просто хочу сказать...

Я остановил ее.

— Тебе не обязательно это говорить, Шерри. Я был возле твоего офиса в тот день, когда ты пытался ее остановить. Вот так я и узнал.

— О Боже! Лучше бы все это никогда не происходило. Я должна тебе сказать, что она упала в обморок, когда ты ее обслужил. Тебе обязательно было делать это на работе? Я думаю, она действительно любит тебя.

— Недостаточно. Я должен идти. Я вышлю тебе по электронной почте подробности.

Я глубоко вздохнул, собрался с духом и набрала номер.

Я думал, он перейдет на голосовую почту. Я сменил номер, и она его не узнает. На самом деле это был не мой обычный телефон, а одноразовый, который я купил, чтобы просто позвонить ей.

Она сняла трубку на пятом гудке.

— Алло?

— Бри.

Он был ровным, без эмоций, но внутри у меня все кипело.

— Хо-милый?  — Ее голос дрожал:  — Это действительно ты?

— Да, Бри. Это я. Я думаю, нам нужно поговорить.

Она пришла в себя.

— Ах ты сукин сын! Ты подаешь документы на развод и исчезаешь, а теперь хочешь, блядь, поговорить? Как ты мог?

Я был не в настроении драматизировать.

— Что ж, тогда пусть говорят адвокаты. До свидания, Бри.

Я повесил трубку, считая в уме. Я добрался до шести, когда он зазвонил.

— Алло?

Она плакала.

— Крис! Дорогой, пожалуйста, не вешай трубку. Мне нужно увидеть тебя, прикоснуться к тебе. Ты вернешься домой?

— НЕТ. Но мы встретимся завтра за ужином в Бистро. Семь. Я уже заказал столик. И Бри, никаких прикосновений.

Я повесил трубку, потер голову и попытался расслабиться на пару часов. Принялся ходить. Двадцать три шага в каждую сторону.

•  •  •

Наконец я вспомнил позвонить Джею.

— Где, черт возьми, ты был?

Он почти кричал.

— У меня есть дерьмо, которое нам нужно обсудить. Нам позвонили из малоизвестных комиксов. Они хотят опубликовать "Брунгильду", возвращаясь к первому выпуску. И они хотят получить гарантию еще на сотню. После этого они хотят пересмотреть условия, может быть, купить все это. Они предлагают очень выгодную сделку, Крис. Мы могли бы разбогатеть!

У меня не хватило духу сказать ему, что я и так достаточно обеспечен. Джей был частью моей фокус-группы, начинающим писателем. Он даже придумал для меня пару лозунгов для футболок. Я заплатил ему авансом и дал ему три процента от каждой продажи. Он, вероятно, заработал на них пятнадцать тысяч за последние четыре года.

Когда я пытался решить, в какой области заниматься, он предложил комиксы. Он не мог провести прямую линию, но у него было хорошее воображение. Я нарисовал доску для нескольких его идей, чтобы он мог передать их большой тройке. Маrvеl, D С и Темная лошадка. Я думал, что они довольно хороши, но никто 

их не выбрал.

Он провел небольшое исследование, придумал новую идею и заставил меня нарисовать и надписать первые три. На ней была изображена женщина, прямой потомок Брунгильды, знаменитой героини германской легенды. Изнасилованная и избитая, она клянется отомстить и превратиться в стройного воина с впечатляющими навыками боевых искусств. Ее костюм разработан другой жертвой изнасилования, биоинженером, экспериментирующим с усовершенствованными бронежилетами. Подумайте о Железном человеке в более сексуальном наряде. Ее оружие, хотя и легкое, является современным, разработанным другой жертвой изнасилования мужского пола.

Со своей командой поддержки она бродит по улицам своего родного города, борясь с преступностью, особенно с сексуальными преступлениями. Вы можете быть довольно откровенны в графическом романе, поэтому обычно там была нагота и случайная сексуальная сцена. И, конечно, много насилия.

Готовый продукт был смоделирован по образцу Бри. Я сделал пометку немного изменить черты ее лица, на всякий случай. Мы могли бы записать это в результате травмы.

Я несколько раз подумывал о том, чтобы бросить рисовать, когда мой бизнес взлетел, но с моими передовыми технологиями я мог нарисовать и написать все это примерно за три дня. И я подумал, что это было здорово.

Мы самостоятельно публиковались на Аmаzоn, взимая 99 центов за выпуск. Все начиналось медленно, но у нас появилось довольно много последователей, обычно около пятидесяти тысяч в месяц. Джей вел блог и общался с фанатами. Я был на заднем плане, и мне это нравилось. Он был писателем, поэтому получил шестьдесят процентов, а я — сорок. Обычно это доходило до двадцати тысяч в месяц для него и шестнадцати для меня, и нам приходилось платить налоги с этого.

— Это действительно отличная новость. У тебя есть кто-нибудь, кто будет вести переговоры?

— Я думал, мы справимся,  — удивленно сказал он.

— Плохая идея, Джей. Мы могли бы воспользоваться моей фирмой. У них есть целый раздел, посвященный развлечениям и интеллектуальным правам. Хочешь, я все устрою? Они оказали мне большую помощь, когда я начал заниматься футболочным бизнесом.

Он, казалось, неохотно, но согласился поговорить с ними. Я повесил трубку, пора было идти на ужин.

•  •  •

Мы обнялись, выпили перед ужином и занялись делом.

— Она борется с этим, Крис. Уже назначили консультанта. Толчок приходит за толчком, тебе, возможно, придется пойти на несколько сеансов. Мы постараемся свести это число к минимуму, но если это произойдет, то, вероятно, их будет не менее десяти, но мы позаботимся о том, чтобы выбрать, кого именно. Я не понимаю ее, чувак. Она пошла к Дону, и он выложил ей все. Отрицала, что делала что-либо, пока он не показал ей фотографии. Она не знает, что у нас есть записи. Сказала, что это не имеет значения, если бы она могла просто поговорить с тобой, она могла бы все уладить. Твоя встреча с Доном назначена на завтра в два. Он говорит, что тебе не следует разговаривать с ней без него.

Он сделал паузу, чтобы посмотреть, все ли я усвоил.

— Хорошо. Но я 

уже договорился о завтрашнем ужине с ней. Просто чтобы услышать, как она пытается его раскрутить. Это ничего не изменит. Наверное, просто любопытно.

— Мой тебе совет, не ходи. Это может все запутать, растянуть. Поговори об этом с Доном.

— Спасибо, Джей, а теперь, чтобы сменить тему, мне нужна еще одна твоя услуга. Ваша фирма делает на мне состояние. Я, вероятно, отправлю Анну в Гарвард с тем, что я буду платить вам, ребята.

Анна была его двухлетней дочерью. Миниатюрная версия его жены, мы с Бри были ее крестными.

— Йель,  — сказал он с невозмутимым лицом. Потом он рассмеялся.  — Хочешь прийти в воскресенье? Папа будет там, и он будет рад тебя видеть.

— Конечно. Не знаю, буду ли я приятной компанией, но я буду там.

— Отлично. Итак, что еще тебе может понадобиться от нас?

Я рассказал ему о Джее и о том, что мы делали вместе. Его глаза расширились.

— Сколько у тебя слоев? Господи, четыре года, а я понятия не имел. Я сведу тебя с тем же парнем, который защитил твои логотипы. И ты знаешь, как только я вернусь домой, я его разыщу.

— Спасибо. Сначала это было просто одолжением, но на самом деле мне это нравится. И все, что я зарабатываю на этом, жертвуется фонду, который одолжил мне деньги, чтобы начать свой бизнес. Интересно, сколько МЧС я уже профинансировал?

Он рассмеялся.

— Держу пари, твой бухгалтер любит тебя. Еще какие-нибудь золотые прииски, о которых я не знаю, что-нибудь еще, что могло бы меня удивить?

Я усмехнулся.

— Ну, в следующем месяце у меня выставка в галерее Эдмуссена. Я и еще два художника. Вы должны получить приглашение на следующей неделе.

— Вон отсюда! У меня информационная перегрузка. У тебя в голове есть лекарство от рака?

— Работаю над этим в свободное время.

Он все еще смеялся, когда я уходил.

•  •  •

Я знаю, что мне кажется, что потерять Бри было легко для меня, но это было не так. Как только я остался один, храброе лицо исчезло, и я был в отчаянии. Иногда я ругался. Чертова сука! Тогда я плакал. Я бы замыслил мучительную месть. Порежьте ей лицо, разрушьте ее карьеру. Свяжи ее с каким-нибудь изуродованным болезнью мудаком и смейся, когда придет боль. Но я знал, что все еще люблю ее. Я просто не мог больше жить с ней.

Ее "БМВ-боксер" стоял на стоянке на сорок минут раньше. Я знаю, потому что проезжал мимо ресторана. Я заставил себя подождать ровно до семи, прежде чем войти в дверь.

Она устроила нам кабинку в дальнем конце зала. Я оценил это. Перед ней стоял бокал вина, что было необычно, потому что она редко пила. Жидкое мужество, я думаю. Одета в пух и прах, в мои любимые цвета, волосы в стиле, который она редко носила, но знала, что мне нравится. Подойдя ближе, я увидел, что она выглядит усталой и стройной. Она увидела меня, начала подниматься, но 

я отмахнулся от нее.

Я проскользнул в кабинку и стал ждать. Я подозвал официантку и по дороге заказал себе выпивку. Кофе. Официантка появилась прежде, чем она успела заговорить. Я попросил ее о тридцати минутах уединения, прежде чем мы сделали заказ.

Я сделал глоток, прежде чем заговорить. Я положил телефон на стол.

— Прежде чем ты начнешь, я должен сказать тебе, что мой адвокат счел это плохой идеей. Он настоял, чтобы, если я встречу тебя, я записал разговор. Если ты не можешь согласиться на это, я уйду прямо сейчас.

Боль на ее лице была очевидна.

— Это действительно необходимо?

— Да, если ты хочешь поговорить. Ты хотела этого, так что выкладывай. Что тебе нужно сказать?

Она начала плакать.

— Бри! Остановись! Если это все, что ты будешь делать, я уйду.

Она взяла себя в руки.

— Как ты мог? Я никогда никого не любила так, как люблю тебя. Я думала, ты тоже меня любишь.

— Я так и делал, пока не узнал, что ты любишь также многих других. Я не очень люблю делиться, Бри.

— Я их не люблю! Только ты! Они были просто развлечением, чем-то, чтобы снять стресс. Они никогда ничего не значили, никогда.

— Стресс? Ты жульничала, потому что у тебя был стресс? Вспышка новостей. Ты могла бы достать пару игрушек и позаботиться о себе. Ты думаешь, у меня нет стресса? Я отвечаю за средства к существованию более ста человек. Серия неудачных решений, причуда в экономике, и мы все остались без работы. И я был так же обделен, как и ты, были времена, когда я был рядом с женщинами, привлекательными женщинами, которые давали мне знать, что они доступны. Но я никогда не принимал их предложения. Признаюсь, временами я испытывал искушение, но я любил тебя. ЛЮБИЛ ТЕБЯ. Поняла?

— Это должно было прекратиться, дорогой. Я возвращалась домой, чтобы сказать тебе, что готова уволиться и завести детей. И это было всего несколько раз.

— Чушь собачья! У меня есть запись, на которой ты со своим большим придурковатым любовником рассказываешь про целый год. А Эбби? Никогда не знал, что ты би, возможно, это была хорошо до того, как мы поженились. Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь, так что не пытайся ничего выдумывать, иначе мы перестанем разговаривать.

Она опустила голову, закрыв лицо руками.

— Мне очень жаль. Я никогда не думала. Ты не знаешь, каково это. Все эти тела, иногда обнаженные, трущиеся друг о друга, потому что часто у нас не было много места. Флирт, намеки. Все это должно быть слишком. Я не могла остановиться. Но я пообещала себе, что, когда уволюсь, посвящу себя тебе и нашим детям. Я не думала, что ты узнаешь, а если и узнаешь, то я был уверена, что моя любовь к тебе и твоя ко мне не даст нам расстаться. Пожалуйста, дорогой, давай разберемся с этим. Я никогда больше не сделаю ничего подобного.

— Ты 

сказала, что сожалеешь? Прости за что? Жаль, что тебя поймали? Жаль, что ты разрушила наш брак? Вероятно, так оно и есть. Но я не думаю, что ты сожалеешь о том, что сделала это. Видите ли, я слышал, как вы разговаривали с Шерри за день до отъезда. Как тебе было весело. Как бы ты дорожила своими тайными воспоминаниями. Как, даже если тебя поймают, ты знала, что я прощу тебя. Действительно? Ты правда думала, что я скажу: "Все в порядке, дорогая, я знаю, что ты любишь меня?" Как продвигается этот план?

— О Боже!  — причитала она, в то время как люди смотрели на нас.

— Бри! Успокойся, люди пялятся. Я думаю, мы здесь закончили. Мы закончили, Бри. Ты просчиталась. Плохо. Научись жить с этим. Я стараюсь быть как можно справедливее с тобой. Ты можешь сохранить дом своей мечты. Ты можешь продолжать работать, трахать кого хочешь, не беспокоясь. Жизнь твоей мечты. До свидания, Бри.

Она схватила меня за руку.

— Пожалуйста, останься.

Я стряхнул ее руку.

— Я не думаю, что смогу вынести больше твоей лжи сегодня вечером. И еще одно: вам никогда не приходило в голову использовать защиту? По крайней мере, на парней? Я не знаю, делают ли они презервативы для киски или языка. Пройди тестирование, Бри. Я сделал. И я клянусь, если у меня что-то будет, развод станет намного уродливее. Спокойной ночи, Бри.

Я стал немного громче, и ближайшие кабинки и столики услышали мою маленькую тираду. Бри закричала и выбежала из ресторана. Я бросил на стол пару двадцаток. Когда я вышел на улицу, ее уже не было.

Она постоянно писала мне по электронной почте и звонила в течение трех недель. Я не ответил на них. Получил судебный запрет, когда она появилась в офисе и на заводе и отказалась уходить. На следующей неделе мы встретились с нашими адвокатами.

Она выглядела так плохо, как я никогда ее не видел. Исчезло высокомерное выражение, правильная одежда и макияж.

Ее адвокат выдвинул возмутительные требования. Половина бизнеса, все наши сбережения, дом, даже мой грузовик.

Дон рассмеялся, когда закончил перечислять, чего она хочет.

— Хорошая сказка, Джерри. Ты чертовски хорошо знаешь, что брачный контракт пуленепробиваем. Он не пытался сломать ее. И он более чем щедр, и Бри это знает. Давайте перейдем к делу. Чего на самом деле хочет ваш клиент?

Мы все посмотрели на Бри. Она выпрямилась и посмотрела мне в глаза.

— Я хочу, чтобы мой муж вернулся. Я хочу, чтобы он вернулся домой и позволил мне исправить мои ошибки. Я хочу его прощения и любви. Я сделаю все, что угодно, соглашусь на любые условия. Монитор на моей лодыжке, GРS в моей машине и на моем телефоне. Я буду проверяться каждую минуту в течение часа. Черт, я даже надену устройство целомудрия. Я проверила в Интернете, они действительно их делают. Пожалуйста, Крис, пожалуйста.

Она снова начала плакать.

Я обхватила голову руками и вздохнул.

— Мне 

не нужен ни пленник, ни раб. Мне нужна верная и преданная жена. Вот что я тебе скажу, почему бы тебе не показать мне чистую справку о состоянии здоровья от нашего врача, и мы начнем с этого.

Я думал, она сейчас упадет в обморок. Я не мог спросить нашего врача, но я мог бы получить распечатку последних рецептов от нашей страховой компании. Дон подумал об этом. Когда я добрался до одного, которого не узнал, он исследовал его. Он имел множество применений, главным из которых было лечение ЗППП. Она, должно быть, подцепила его в свою последнюю поездку, я проверил себя на чистоту. Она попыталась блефовать.

— Я так и сделаю, если ты сделаешь то же самое.

Дон передал ей заключение моего врача, в котором говорилось, что у меня нет никаких венерических заболеваний.

— Мы бы хотели, чтобы вы сдали анализы завтра и ожидали результатов к следующей неделе. Тогда мы снова поговорим.

Мы едва слышали ее шепот.

— Как ты узнал?

— Иногда, Бри, я выныриваю из облаков. Я выяснил это строго законным путем. Даже тогда я не был уверен, пока ты не подтвердила это. Я не собираюсь возвращаться, Бри. Мы закончили. Отпусти ситуацию.

Ее взгляд граничил с истерикой.

— Нет! Ты должен забрать меня обратно. Ты должен...  — она разразилась рыданиями. Я чувствовал себя дерьмово, даже если это была не моя вина.

Мы с Доном встали.

— Думаю, на сегодня мы закончили. Джерри, заставь ее взглянуть правде в глаза. Вернись к нам с чем-нибудь, о чем можно будет поговорить. Тогда мы поговорим.

•  •  •

Несмотря на мое письмо, Шерри чуть не уволила всю толпу, когда разразился скандал с ЗППП. Бри, Брэндон, Эбби, еще три девушки и еще два парня, только что из ее агентства. Я не знаю, на кого работал Большой Член, или кто кому дал его изначально, но он должен был его иметь, кто знает, кому он мог его передать.

Последствия были сильными. Брэндон наконец-то оказался в положении, когда он не мог пускать дым в задницу своей жены, и она начала бракоразводный процесс. Один из других мужчин чуть не потерял свою жену, повиснув на волоске. Ему пришлось устроиться на офисную работу. Одна из этих девушек была замужем, а другая прожила со своим любовником три года. Их обоих бросили.

Наконец-то мы предстали перед судьей. Он прочитал предложения и встречные предложения и сильно склонялся в мою пользу, когда Бри устроила представление всей своей жизни, упав на колени и умоляя судью заказать консультацию.

— Юная леди, я не думаю, что это что-то изменит, но мне нравится думать, что все варианты должны быть изучены, если есть хотя бы малейший шанс, что брак может выжить. Я закажу десять сеансов, по два индивидуальных, шесть совместных. Если консультант считает, что его можно спасти, мы возвращаемся. Если он решит, что это невозможно, я немедленно дам развод. Согласны ли обе стороны?

Она поблагодарила судью, сказав, что у нее уже 

есть одна кандидатура. Мы были немного более сдержанны.

— Мы согласны, ваша честь, на определенных условиях. Мы выбираем консультанта и отказываемся делать больше десяти, независимо от результата. Мой клиент считает, что это колоссальная трата времени, но согласится, если это поможет закончить дело.

Судья посмотрел на меня.

— Молодой человек, похоже, вы не согласны с этим планом. Вы так уверены, что не помиритесь?

— Уверяю вас, ваша честь, речь идет о том, чтобы привести лошадь к воде. Если она не хочет пить, она не будет пить. Но я подчинюсь.

Он постучал молотком.

— Решено. Я ожидаю отчета не более чем через четырнадцать недель.

Полагая, что это произойдет, мы провели небольшое исследование. Я знал, что мне не нужна женщина, и решил, что она откажется от мужчины, поэтому мы выбрали команду мужа и жены. Один индивидуальный сеанс с каждым, оба присутствуют во время совместного.

•  •  •

Чтобы сэкономить немного времени, я отправил DVD-диски, аудиозаписи и письменные отчеты.

Первый сеанс, с женщиной, был неудобным. У нее уже был сеанс с Бри.

— Я уверена, что она все еще любит, очень любит тебя. Я видела кое-что из фильма, читала отчет. Я уверена, что для тебя это было жестоко. Но есть какая-то история, о которой вы не знаете, что-то, что может иметь отношение к вашим чувствам. Мы рассмотрим это на наших совместных сессиях. Но если бы вы могли взглянуть на ее ситуацию без эмоций, это могло бы изменить ваше мнение.

Я не мог поверить своим ушам.

— Без эмоций? Брак — это все, что связано с эмоциями. Любовь. Доверие. Обязательство. Честность. Уберите эмоции, и все, что у вас есть,  — это совместное проживание. Скажите мне, советник, как вы относитесь к браку? Вы верите в открытый брак, кукхолдри и тому подобное? Как продвигается ваш брак? Без эмоций? Это, наверное, самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал от кого-то, кто должен быть профессионалом.

Я посмотрел на часы. Оставалось еще пять минут. Я встал.

— Мне очень жаль, но я сейчас ухожу. Кажется, я стал эмоциональным. И я думаю, что, возможно, я изучу ваше прошлое немного более тщательно. Я выбрал вас, основываясь на отзывах других клиентов, возможно, я ошибся.

Она немного разволновалась, когда я сказал это, извинилась за свои заявления, сказала, что старается сделать все возможное для нас обоих.

— Я принимаю твои извинения. Но ты так и не ответила на мои вопросы о своем браке. Я нахожу это красноречивым. Я могу видеть вас на совместных сеансах, а могу и не видеть.

•  •  •

Сеанс с ее мужем был столь же непродуктивным. Он продолжал говорить о прощении.

— Посмотрите на это объективно. Секс — это просто физическая функция. Вы можете сделать это, не имея эмоциональной связи. Но любовь, любовь — это самая глубокая эмоция, которую вы когда-либо могли испытывать. Выкованная связь, созданная связь, которая достигает души. И Бри действительно любит тебя. Ей трудно понять, почему ты не можешь этого понять.

Он сделал паузу, оценивая мою реакцию.  

Я изо всех сил старался сохранить нейтральное выражение лица.

— Итак, ты хочешь сказать, что любовь и секс не связаны друг с другом?

— Нет, нет, вовсе нет. Секс может быть высшим выражением любви. Это связывает тебя с твоей половиной.

— То, что вы только что сказали, кажется мне противоречивым. Вы можете заниматься сексом без любви, и это просто физическая функция, но с любовью она создает связь? Это правда? Так что, если я займусь любовью с Бри, и это подтвердит нашу приверженность друг другу, а на следующий день она выйдет и трахнет кого-нибудь, это не должно ослабить эту связь, верно? Просто чем-то заняться, чтобы скоротать время, пока она не вернется ко мне домой? Я начинаю серьезно переосмысливать свой выбор в советниках. Я задам вам тот же вопрос, что и вашей жене. На что похож ваш брак?

Ему было явно не по себе, но я думаю, что его жена подготовила его.

— Мы здесь не для того, чтобы говорить о моем браке, а для того, чтобы поговорить о твоем. Я скажу, что в наше время мы видели пары, которые пришли к необычным решениям, чтобы преодолеть свои разногласия, включая "открытые" браки. Это ничего не отнимает у их любви друг к другу. А ты как думаешь?

Я рассмеялся.

— Я думаю, что ты так же полон дерьма, как шестисотфунтовый мужчина с запором, и совместные сеансы должны быть действительно интересными. И тебе лучше заставить ее привыкнуть к мысли, что она не получит желаемого результата от этого фарса.

Я встал, сеанс закончился.

— Хорошего вам дня. Иди домой и займись любовью со своей женой. Или с вашей девушкой, или парнем, или группой, или животным по вашему выбору. В конце концов, это всего лишь физический акт, верно? Передай это сообщение Бри. Ты хотел этого, ты получил это, но в первую же ложь, в которой я тебя поймаю, сеансы закончатся, и документы будут поданы. Понял?

Прежде чем он успел ответить, я выскочил за дверь.

•  •  •

Я не с нетерпением ждал сеансов, но у меня был план. Я получил его из необычного места. Один из моих сотрудников.

У меня все еще были прилавки блошиного рынка, несмотря на то, что все говорили мне избавиться от них. Я хранил их по разным причинам. Я бы пошел и понаблюдал за толпой, посмотрел, что хорошо продается, что им не очень нравится, что они ненавидят.

Плюс это дало работу шести местным жителям, в основном студентам колледжа, многие из которых специализировались на искусстве. Моим любимым сотрудником была Маринелл. Она ненавидела это имя, настаивала на том, чтобы называться М. Она работала в ларьке с тех пор, как поступила в колледж. Я расплатился с ней чеком и дал ей еще десять долларов в час под столом. Эй, студенты колледжа всегда на мели. И я всегда нанимал детей, которые, как я знал, нуждались в деньгах. Они заслужили это и были более 

лояльны.

Я всегда с нетерпением ждал встречи с М., она никогда не выглядела одинаково от недели к неделе.

Она унаследовала от матери генетический недостаток — редеющие волосы. Когда ей исполнилось восемнадцать и она поступила в колледж, она сбрила волосы, полагаясь на парики. Одну неделю она была блондинкой, другую — рыжей. В один из выходных это может быть полный афро. Цвета и длина сильно различались, однажды она сказала мне, что у нее пятьдесят париков. Время от времени она оставляла парик дома, смазывала голову маслом и надевала огромные серьги.

Тот факт, что она была чернее угля, сложена как модель Рубена, шесть футов четыре дюйма и любила носить четырехдюймовые каблуки, делал ее силой природы. Никто никогда не пытался украсть футболку в ее магазине.

Когда я пришел с пятью сотнями футболок, чтобы раздать, она была впечатлена.

— Черт, как жарко!  — сказала она, глядя на них.

— Откуда взялась эта идея?

Я рассказал ей эту историю.

— Ой! Прости, мой белый брат, это должно быть больно. Что она об этом думает?

— Она еще не знает. Я только что узнал, и она уехала на съемки — fuсkfеst. Она узнает, когда вернется домой, а меня там не будет.

Должно быть, я выглядел несчастным. Она обняла меня так крепко, что я чуть не задохнулся, прижавшись к ее массивной груди.

Когда она отпустила меня, я усмехнулся.

— Спасибо. Я чуть не задохнулся там, но что за путь.

Она ухмыльнулась и шлепнула меня по заднице.

— Когда ты будешь свободен, мы с тобой обязательно встретимся. Я всегда хотела тебя, и я знаю, что ты удовлетворяешь.

— Я мог бы подхватить тебя на эту тему. Я тоже знаю, что ты удовлетворяешь.

Итак, как же получилось, что мы знали, как выглядят друг друга голыми? Простое объяснение. Я был в магазине, просматривая недельный заказ, отдавая ей наличные, когда зазвонил телефон. Она поговорила несколько минут, сказала "Черт!" и повесила трубку.

— Что случилось?  — спросил я из вежливости.

— Проклятая модель отменена. Не знаю, где мы возьмем его к завтрашнему уроку.

— Может быть, я смогу помочь. Я знаю много моделей, возможно, я смогу достать одну для вас.

— Не получится, Крис, но спасибо. Нам придется заплатить, а у нас нет денег. Обычно мы полагаемся друг на друга, но в нашем классе нет мужчин. Я сомневаюсь, что они сделают это, когда узнают, что им придется быть голыми.

Я ухмыльнулся и удивил ее до чертиков.

— У меня не так много дел на завтра. Я могу уделить вам несколько часов. В котором часу?

Потрясенная, она посмотрела на меня.

— Ты ведь слышал, как я сказала "голый", верно? Как бы мне ни было интересно, как ты выглядишь, я не могу просить тебя об этом.

— Дорогая, я когда-нибудь говорил тебе, куда езжу в отпуск? Рискну предположить, что за последние несколько лет меня видели голой больше людей, чем многие порнозвезды. У меня нет проблем с раздеванием.

Поэтому на следующий день я вошел в ее класс в 

халате и с улыбкой, в то время как девять женщин нервно улыбались.

— Дай угадаю, первый раз с живой моделью?

Прежде чем они успели ответить, я сбросил халат.

— Давайте начнем. У тебя всего пятьдесят минут.

Поэтому я потратил время на то, чтобы переместиться в разные позиции. Это дало мне новую оценку Бри, удержание позиции в течение пятнадцати или более минут за раз не так просто, как кажется. Последние двадцать минут инструктор попросил добровольца позировать для пары эскизов. Семеро вызвались добровольцами.

М сказала им, что даст пощечину первой же сучке, которая разденется, она привела меня, она должна это сделать. Так что следующие пятнадцать минут мы позировали вместе. Она терлась об меня без необходимости так часто, как это было возможно, и, несмотря на себя, я начал реагировать.

— Довольно!  — сказал я, хватая халат.

Женщины чуть не умерли со смеху, пока М шлепала меня по заднице.

— Хорошее снаряжение для белого мальчика.

Я шлепнул ее по голой заднице в ответ, она не отскочила.

— Отличная задница, для любого цвета.

Это стало полурегулярной вещью. Профессор искусств позвонила бы мне, если бы не смогла найти кого-нибудь еще. Иногда я мог, иногда не мог. Я никому не рассказывал, хотя однажды мы шли по улице, и одна из студенток подошла, хихикая, и сказала Бри, как ей повезло.

— Что все это значит?

— Один из друзей М. Время от времени я помогаю в колледже.

Она подумала, что я говорю о пожертвованиях.

— Ты такой милый. Мы должны как-нибудь сделать что-нибудь вместе для них.

Мысль о том, что мы с Бри занимаем позиции, пока женщины делают наброски, вызвала у меня мгновенный стояк. Мы отправились прямо домой.

•  •  •

Когда началось мое шоу, у меня в гостях была М.

Там были Джей, Эми, его мама и папа, Лесли, а также Джей Голд, мой адвокат по разводам, и Шерри.

М хотела прийти, но сказала, что у нее нет платья и она не может позволить себе его купить. Я протянул ей кредитную карточку.

— Вот почему так приятно быть богатым. Купи платье, туфли, соответствующие украшения. Проведи день в спа-салоне. Мне бы очень хотелось, чтобы ты пришла.

Забавно видеть, как такая большая, уверенная в себе женщина плачет и говорит, что не может. Но она держала карточку мертвой хваткой.

Шоу проходило в капитолии, что-то вроде салюта государственным артистам. Директор музея был там, уговаривая нас пожертвовать картину. Шампанское лилось рекой, в то время как гости смешивались и восхищались искусством.

М держалась рядом со мной, немного напуганная. Я знаю, что каждый мужчина в этом месте остановился и уставился, когда мы вошли. Белое платье подчеркивало ее смуглую кожу, вырез был достаточно низким, чтобы дать возможность увидеть ее впечатляющую грудь, спина опускалась почти до этой великолепной ягодицы.

На ней были чулки. Должно быть, это были высокие бедра, я бы поспорил, что на ней не было трусиков, судя по тому, как платье плотно облегало ее задницу. Серебряные браслеты на каждой руке, с соответствующим 

ожерельем и висячими серьгами. Она решила отказаться от парика, и ее лысая голова светилась в приглушенном освещении.

Я видел, как Лесли нахмурилась, увидев нас. Когда Джей загнал ее в угол за то, что она была моделью для закадычного друга героини его комиксов, она набросилась на меня.

— Замена для Бри?

Это застало меня врасплох. Прошло пять месяцев, но я все еще не думал о другой женщине.

— Нет, она работает у меня на блошином рынке. Она изучает искусство, и мы стали друзьями. Я подумал, что ей это может понравиться, у нее ограниченный доход и у нее нет таких возможностей.

Она расслабилась, взяв меня за руку.

— Хорошо. Еще слишком рано, ты все еще в трауре. Представь меня.

Поэтому я отвел ее к себе и познакомил с М. Я не особенно задумывался об этом, позже я видел их вместе, смеющихся.

Подошли Джей и Дон.

— Черт, я думал, что там будет кошачья драка на минуту.

— Что?

Дон рассмеялся.

— Ты понятия не имеешь, не так ли? Лесли хочет тебя, как и эта эбонитовая богиня. Будь осторожен, парень, не смешивай приятное с полезным.

— Опять, что?

Джей вскочил.

— Да ладно тебе, парень. Ты молод, обеспечен и скоро станешь холостяком. К тому же у тебя есть талант художника, и ты прилично выглядишь. Черт, если бы я был геем, я бы сделал это с тобой.

Они хихикали, глядя мне в лицо.

Вмешался Рон. Я никогда не знал, что он гей.

— Он прав. Если бы ты не был моим клиентом, я бы на тебя набросился. Держу пари, я мог бы в мгновение ока сделать из тебя подменного нападающего.

Лес и М подошли, прижались по обе стороны от меня, заметив мое сияющее лицо.

— Что происходит?

— Ничего особенного, просто пытаюсь уговорить Криса сменить команду.

Они сразу же поняли, сказали "НЕТ!" в унисон и разразились хихиканьем.

— Эй, я не просто кусок мяса, ты же знаешь.

М шлепнула меня по заднице, потом Лес. Не желая, чтобы это было сделано, Рон сделал то же самое.

— Продолжайте повторять это, дорогие. Вы можете просто начать верить в это.

Лесли потянулась и поцеловала меня в щеку. М наклонилась и поцеловала другую. Я посмотрел на Рона.

— Ну что?

Он схватил меня за голову и поцеловал прямо в губы. Попытался просунуть язык внутрь. К этому времени вся моя группа была вокруг меня, и они умерли от смеха. Я уверен, что мы были хитом шоу.

Мы забронировали несколько номеров в местном отеле. Забравшись в лимузины, большинство из нас немного шатались, мы разошлись по своим комнатам. М и Лесли остались со мной, у меня было более чем достаточно места.

Я грациозно отключился, и они уложили меня в постель.

Я проснулся около четырех утра, мой мочевой пузырь вот-вот лопнет. Я поплелся в ванную и услышал несколько интересных звуков. Я выглянул из спальни, заметив след одежды, ведущий в другую спальню. Дверь была открыта, и я слышал визги и стоны. Я улыбнулся, закрывая 

дверь.

Я всегда думал, что Лесли была лесбиянкой до Техаса. Наверное, она все-таки была подменщицей. Удивился насчет М, но ты никогда не знаешь.

На следующее утро завтрак был интересным. Я встал намного раньше, привел себя в порядок, заказал поздний завтрак, и когда он почти должен был прибыть, я постучал в их дверь.

— Просыпайтесь, просыпайтесь, голубки! Пора возвращаться к живым. Поздний завтрак в десять.

Я слышал, как они двигались, перешептываясь. Они вышли, пошатываясь, сразу после того, как принесли завтрак, в гостиничных халатах. Вся их одежда была в гостиной. Они не смотрели мне в глаза, бормоча слова благодарности, пока я подавал им кофе и сок.

Я был в очень хорошем настроении.

— Итак, девочки, хорошо спали? Я так и сделал, в своей большой одинокой постели.

Лес, наконец, показал искру.

— Очень жаль. Мы бы поделились этим, если бы ты спросил, нам просто повезло, что мы были друг у друга для утешения. Тебе следовало позвонить Рону. Я уверена, что он излечил бы твое одиночество.

Я хлопнула себя по голове в притворном удивлении.

— Что-же ты раньше мне не подсказала. Я чувствую себя таким дураком.

Это заставило нас расхохотаться.

Я стал серьезным.

— Я рад, что вы двое переспали. Это куда-нибудь приведет?

Лес взяла М. за руку.

— Посмотрим. Может быть, мы будем использовать друг друга, пока ты не придешь в себя. Принимай витамины. Когда ты будешь готов, мы будем первыми в очереди, и мы имеем в виду нас обоих, понимаешь?

М кивала головой в знак согласия.

— Во-первых. Я обещаю.

Они поцеловали меня. Они еще не приняли душ. Я откинулся назад и облизнул губы. Они покраснели, когда я сказал: "Мммм. Я предпочитаю вкус более свежий, и из источника, конечно, но все равно, действительно вкусный."

Они бросили в меня подушки, сбросили с себя халаты и, держась за руки, пошли в ванную. Лес крикнула через плечо, сказав, что они будут рады, если им вымоют спины. Я вежливо отказался. М высунула язык и шлепнула Лесли по заднице.

— Твоя потеря,  — сказала она, когда они закрыли дверь.

Лесли была пяти футов ростом и азиаткой. М было шесть футов и четыре дюйма и черная. Контраст был довольно эротичным.

•  •  •

Я думал об этом две недели. Если я хочу с кем-то переспать, какое это имеет значение? Я не собирался возвращаться к Бри, она переспала с бесчисленным количеством людей, пока мы все еще были женаты. Кто знает, скольких она трахнула с тех пор, как мы расстались. Я ничего ей не должен. Прошло шесть месяцев с тех пор, как я в последний раз занимался любовью с Бри, и это не было таким уж запоминающимся.

Я вошел в кабинет Лесли и закрыл дверь.

— Позволь мне рассказать тебе о моей последней идее насчет футболки. Еще одна в линии Эроса.

Его лицо сменилось с удивления на радость. Она позвонила М., пригласила ее на конференцию и рассказала ей об этой идее. Она чуть не взорвала наши барабанные перепонки своим 

возгласом согласия.

Я установил его в своей студии, у меня было пять камер на разных высотах и под разными углами вокруг съемочной площадки, готовых к работе.

— Вы уверены в этом?

Они оба энергично закивали.

— Тогда все в порядке. Прежде чем мы начнем, я хочу, чтобы вы знали, что это не бессмысленно. Я позабочусь о вас обоих, и я надеюсь, что эмоции проявятся на пленке. Тем не менее, будьте нежны, это будет первый раз за шесть месяцев для меня.

Три часа спустя я был совершенно измотан. Я занимался с ними любовью по отдельности, сначала по моей просьбе, потом они занимались любовью, и, наконец, я был между ними. Я не знаю, сколько у них было оргазмов, но для меня это был рекорд — четыре. На самом деле мне было больно, и мои яйца немного болели.

Мы вместе приняли душ и посмотрели записи. Они так возбудились, что сделали еще одну попытку, пока я редактировал. Затем они оттащили меня назад, чередуя рты, пока я не поднялся на ноги, а затем довели меня до еще нескольких оргазмов, прежде чем я извергся. Воздух, я думаю. Больше ничего не оставалось.

После того, как они ушли, я снова лег на огромную кровать, которую я установил, наслаждаясь отдыхом, пока я долго спал.

•  •  •

На последнюю консультацию я пришел с улыбкой на лице. Все было почти кончено.

Это была интересная серия. Бри продолжала рассказывать мне, как сильно она меня любит, в то время как появлялось все больше и больше подробностей о ее любовниках.

Это стало действительно глубоким, когда я спросил ее о наших ранних годах.

— Ты так легко обманула меня, Бри. Это заставляет меня задуматься, ты была моделью, пока мы ухаживали, и работала моделью в течение года после этого, прежде чем уволилась. Ты тогда спала с другими людьми?

Она посмотрела вниз. Это сказало мне все, что мне нужно было знать.

— Просто время от времени. Опять же, это ничего не значило, просто способ снять напряжение.

Вот и все, грандиозный финал. Я встал.

— С меня хватит. Ты изменяла мне до того, как мы поженились, Ты изменяла мне после того, как мы поженились, мне интересно, сколько лет прошло между тем, когда ты не работала моделью. Была ли ты тогда верна?

— Совершенно верно. Это не было обманом, Крис. Пожалуйста, пойми. Это было просто то, что я делала. Это ничего не значило. Никто не пострадал.

— Ну и дела, Бри, расскажи мне об этом. Брэндон потерял жену, Шеннон потеряла своего парня, Мишель потеряла мужа. Я потерял тебя. Я понятия не имею, через что прошли мистер Большой Дик и его агентство. Ты действительно думаешь, что это не имеет значения?

Прежде чем она успела ответить, я продолжил:

— Это спорный вопрос. Я все еще люблю тебя, но я не доверяю тебе и действительно не уважаю тебя. Ты рисковала нашими жизнями ради того, что для тебя ничего не значило. Ну, знаешь что? Это 

что-то значило для меня. Мы закончили, Бри. Спи с кем хочешь и когда хочешь. Тебе не придется беспокоиться обо мне, хотя ты никогда этого не делала. Двигайся дальше, девочка. У меня есть все.

Я передал несколько футболок консультантам и Бри.

— Вот. Прощальный подарок. Пожалуйста, не используйте меня для своей отчетности. Я думаю, что вы жалки. Я люблю тебя, Бри, но недостаточно.

Я вышел, услышав крик Бри.

•  •  •

Футболки? Одна со мной с М, другая с Лесли. Одна с нами вместе. Белое на черном. Белое на желтом. Черное на желтом. Все мы вместе. Они были очень эротичными.

Я лежу на М, мои руки обхватывают эти удивительные груди. Я вплелся в Лесли, ее длинные волосы каскадом рассыпались по моей груди, когда она оседлала меня. М с откинутой назад головой в страсти, когда Лесли сосала ее сосок, пока они стояли на коленях, ее упругая попка усиливалась черной рукой М, сжимающей ее. У меня чуть не возникла эрекция, когда я увидел готовый продукт, вспомнив, как появились изображения.

Вы могли видеть мое лицо. Вы могли видеть лицо М. Но все, что вы видели в Лесли,  — это ее тело и длинные черные волосы. Я сделал это намеренно, хотя она сказала, что не возражает.

— Может наступить время, когда ты уйдешь, Лес. Я надеюсь, что это не так, но я не хочу, чтобы это укусило тебя за задницу, если это произойдет. Все в порядке?

Она увидела в этом мудрость и согласилась.

•  •  •

Бри позвонила через два дня после последнего сеанса.

— Как ты мог? Мы никогда больше не будем вместе, если ты будешь трахать этих шлюх.

— Бри, мы никогда больше не будем вместе. По крайней мере, я подождал, пока мы закончим, и не было никакого шанса, что я когда-нибудь подарю тебе этот подарок, который продолжаю дарить другим. Начни сначала, Бри. Ты все еще молода, красива, у тебя есть работа, которая дает тебе хорошую жизнь. И если ты найдешь кого-то, уважай его достаточно, чтобы сказать ему, чего ты ожидаешь от отношений.

Она плакала, я слышал это, но ее голос был ясен.

— Я облажалась. Я понимаю, правда понимаю. И я знаю, что должна отпустить тебя. Но, Крис, я хочу, чтобы ты знал, мы никогда не закончим. Мы всегда будем любить друг друга. Где-нибудь в конце концов, когда ты оправишься от боли, я верну тебя. И я буду лучшей женой во вселенной, обещаю.

Мне было жаль ее. Впервые я думаю, что она, возможно, поняла, что выбросила. Я немного успокоил ее. И я сказал правду.

— Я всегда буду любить тебя, Бри. Кто знает, случались и более странные вещи. Но прямо сейчас ты должна дать мне пространство. Давай перестроим нашу жизнь, я думаю, что мы оба стали более сильными людьми, чем были раньше. Мне пора идти, Бри.

Она все еще плакала, когда я повесил трубку.

•  •  •

Это было то, чего я хотел. Нет, это неправильно. Чего я хотел,  

так это верной и преданной Бри. Это было то, что я должен был иметь. Мои друзья решили, что им нужно что-то сделать, чтобы вывести меня из депрессии.

Лесли вошла в мой кабинет и бросила что-то на мой стол. М была с ней.

— Что это?

— Твой незапланированный отпуск. Мы уезжаем в среду и не вернемся до вторника. Все наши друзья едут с нами. Приготовься к тому, что тебя будут баловать, баловать, баловать, ты выбираешь слово, это все о тебе. О, и мы намерены сделать все возможное, чтобы трахнуть тебя до бесчувствия в этом процессе.

Курорт, Коста-Риканский филиал. Я получил бесплатный номер, любезно предоставленный владельцами, пять раз в год в любом месте, в знак благодарности за проделанную работу. Джей и Эми, Рон и его новый бойфренд, Джей Голд и его любовница, даже Шерри.

Это было как раз то, что мне было нужно. Мы пили, днем лежали на солнце, ночью ходили по клубам.

А потом мы любили друг друга.

Такая же большая, как я, шесть футов и сто восемьдесят, М использовала свое большое тело и двести шестьдесят фунтов, чтобы подбрасывать меня, как игрушку. Мне нравился ее вкус, темный, мускусный, но сладкий. Большинство ее старых любовников никогда не ели ее киску, потому что, когда она обвивала свои мясистые бедра вокруг твоей головы, тебе нужна была трубка, чтобы дышать. Я любил оральный секс, особенно отдачу, чувствовал, что нет ничего более интимного, и она действительно ценила это. Мы выработали сигнал, я бы потянул ее за сосок, если бы не мог дышать, и она расслабила ноги.

На вкус Лесли была похожа на запах яблони. Я подумал, что она использовала спринцовку, но она сказала, что это ее гель для душа. Нет более высокой похвалы, чем услышать, как бисексуальная женщина говорит вам, как хорошо вы едите киску.

Я переспал с ними обоими, как будто у меня был выбор. Они продолжали представлять меня как своего мужчину и постоянно прикасались ко мне. В воскресенье ко мне подошел парень, когда я собиралась выпить.

— В чем твой секрет? Это две самые горячие красотки, которых я когда-либо видел, и они почти никогда не отпускают тебя. У тебя довольно хорошее оборудование (на обнаженном курорте нельзя быть в одежде), но не такое, как у некоторых из этих парней. Твой язык длиной в фут или что-то в этом роде?

— Люби и уважай их, парень, и они будут прыгать через обручи для тебя. И они выбрали меня, так что я понятия не имею, что еще тебе сказать.

К тому времени мы все уже изрядно повеселились. Мы уезжали на следующий день, и девочки сказали, что у них для меня сюрприз. Они выгнали меня из нашего номера до десяти. Когда я вернулся, у них горели свечи, играла тихая музыка, охлаждалось шампанское. М подарила мне медленный, проникновенный поцелуй, лаская меня. Затем она отступила, и Лес сделал то же самое.

— 

Любишь нас, детка?  — спросила Лесли.

— Ты же знаешь, что хочу,  — сказал я, и это было правдой. Мы все знали, что это не вечная любовь, а любовь, построенная на уважении и восхищении.

— Хорошо. Тогда мы хотим, чтобы ты оказал нам услугу и принял данный подарок свободно. Ты сделаешь это?

— Для вас, девочки, все, что угодно.

Они захихикали и проводили меня до двери спальни.

— Мы не будем спать с тобой сегодня. Мы будем в другой спальне. Спокойной ночи.

Прежде чем я успел ответить, они втолкнули меня в дверь и закрыли ее. В центре кровати, в окружении свечей, стояла Шерри.

Она потянулась ко мне, и я сел на кровать.

— Ты мне всегда нравился, Крис, и вид всех этих голых людей так взволновал меня, что я не могу видеть прямо. Я пыталась связаться с ними прошлой ночью, но эпизод с ЗППП заставил меня очень нервничать, даже с защитой. Я ныла об этом девочкам, и они предложили мне тебя. Когда я наконец поняла, что они были на подъеме, я не могла ждать. Ты сделаешь это, Крис? Ты займешься со мной любовью?

У нее был почти умоляющий взгляд. Ей было сорок семь, и на солнце можно было разглядеть морщинки вокруг ее глаз и обвисшую грудь. Несмотря на это, она была в довольно хорошей форме для своего возраста и привлекательна.

Я притянул ее лицо к своему, целуя с нежностью, а затем со страстью. Уложил ее, запретив двигаться, пока я целовал каждый квадратный дюйм ее тела от пальцев ног до волос. Она пискнула, когда я провел языком по ее щели и попке, и выгнула спину, когда я дразнил ее соски. Поцеловал ее снова и заставил пережить три оргазма, прежде чем я вернулся, перевернул ее сверху, чтобы она могла контролировать темп, и погладил ее тело, когда она двигалась против меня. Когда я почувствовал, что она приближается, я перевернул ее обратно, скользнув в нее, когда я посмотрел ей в глаза. Когда она снова кончила, я не смог сдержаться и присоединился к ней.

Мы лежали вплетенные друг в друга, пока она засыпала. Она проснулась через два часа и настояла на повторном представлении. Я встал перед ней на колени и стал колотить ее сильнее, в то время как она трясла волосами и кричала.

На следующее утро она разбудила меня своим ртом. Когда я был готов идти, она снова опустилась на четвереньки.

— Мне нравится эта позиция. Когда будешь кончать, скажи мне.

Я так и сделал, пятнадцать минут спустя, и она развернулась, снова взяла меня в рот и кончила. Она не могла проглотить все это, некоторые стекали по ее подбородку и приземлялись на груди. Пока она лежала, задыхаясь, дверь распахнулась, и триста восемьдесят фунтов голых женщин навалились на кровать, обнимая нас.

— Он был так хорош, как мы говорили?  — спросила Лесли.

— Лучше,  — вздохнула она.

М заметила ее лицо и осторожно начал его чистить. Языком.  

Лесли решила помочь. Я встал и принял душ. Десять минут спустя я услышал, как Шерри причитает, когда она снова кончила. Они попытались войти в душ, но он был слишком мал. Я побрился и посмотрел в зеркало, как они осторожно купают Шерри. Она проспала большую часть обратного полета.

Она пошевелилась и попросила Лесли пересесть, чтобы поговорить со мной.

— Спасибо, Крис, ты действительно так хорош, как они сказали. Я знаю, что мы никогда этого не повторим, но каждый раз, когда я смотрю на тебя, я улыбаюсь и вспоминаю.

Я, в свою очередь, поблагодарил ее и спросил, как такой любящий человек, как она, была одинока.

— Замужем за моей работой. Вы представляете, как утомительно спорить с моделями. Когда-то я была замужем, он был моим партнером в агентстве. Когда мы расстались, вместо алиментов я получила бизнес.

— Если ты не возражаешь, расскажи мне, что произошло.

Она взяла меня за руку.

— Ты, как никто другой, должен быть знаком с этой историей. Повсюду бегают модели, едва одетые. Не прошло и трех лет, как он уже трахался с кем хотел. И было несколько желающих трахнуть босса, надеясь на лучшие контракты. Некоторые делали это, потому что просто хотели. Я не смогла с этим справиться, и в третий раз, когда я поймала его, мы расстались. У меня были одни и те же искушения, предложения от мужчин и женщин, но я никогда не сдавалась.

Я кивнул с закрытыми глазами, вновь переживая боль. Она сжала мою руку.

— Это одна из причин, по которой я пыталась остановить Бри. Извини, что не смогла передать сообщение. Только когда стало слишком поздно, она поняла, насколько особенным было то, что у нее было. Ты знаешь, что она переехала в Атланту, подписала контракт с тамошним агентством. Я желаю ей всего наилучшего, но она была в полном беспорядке, когда уходила.

Я знал. Она позвонила, чтобы попрощаться со мной, а затем позже, чтобы дать мне свой новый номер. Я не звонил, наверное, даже не собирался.

Она выставила дом на продажу, и ее адвокат спросил, могу ли я сохранить его на мое имя, пока он не будет продан, чтобы облегчить бумажную работу. Мне было все равно.