Знахарь поневоле. Глава 1: Квартирный вопрос

— Доктор, как она? — Макс встал со стула и поспешил к вышедшему из дверей знакомому врачу.

— А, Троянов. — Врач остановился и, играя пальцами с ручкой, посмотрел на Макса. — Ну, что могу сказать... Она пришла в себя, и это самое главное. Реакции нормальные, правда она еще временами путает реальность со своими видениями, возможно вызванными передозировкой лекарствами. Но она прекрасно помнит, кто она, откуда и как сюда попала. Кстати, несколько раз упоминала о вас. Поэтому думаю, что со временем все станет нормально.

— Доктор, можно ли ее увидеть? Хотя бы на минутку.

— К сожалению нет. В реанимацию нельзя пускать посторонних людей. В прошлый раз я сделал исключение... Но тогда была другая ситуация. Понимаете, мы тоже люди и иногда действуем не только по инструкции, но и по своей совести... Да. Но сейчас все по-другому.

Кризис миновал, прямой угрозы больше нет. Пока мы будем ее наблюдать здесь еще несколько дней, а потом переведем в обычную палату. Там вы сможете пообщаться сколько захотите. В определенные часы приема. А сейчас ей нужен отдых, покой и терапия. У нас все это есть. Лишние раздражители только мешают... Поймите, она вернулась с того света.

— Понимаю, доктор. Очень хорошо понимаю. — Макс кивнул головой. — Но хотя бы одним глазком.

— Что ж, что вы предложите? Только одним глазком.

Врач приоткрыл дверь в палату.

— Вот она.

Маринка лежала на каталке до груди прикрытая простынкой, а щупальца капельниц стремились к венам на ее руках, которые лежали вдоль тела. Ее глаза были закрыты, и дыхание было ровным и спокойным. Казалось, что она спит, но только казалось... Веки вдруг приоткрылись, и на Макса смотрели такие знакомые васильковые глаза.

Она его узнала мгновенно, глаза распахнулись во всю ширь, ноздри расширились, губы беззвучно зашевелились, а какой-то медицинский аппарат стоящий на столике рядом беспокойно заморгал огоньками и издал тревожный писк.

— Все-все идите от греха. — Врач закрыл дверь и Макс только и успел, что кивнуть Маринке на прощание.

— Спасибо, Док.

— Да, ладно. А, теперь идите домой. Здесь сидеть уже совершенно без надобности. Если будут, какие-то изменения Вам позвонят. Но Вы не волнуйтесь, теперь все будет нормально. Так что спокойно идите и ложитесь спать. А то на Вас лица нет. Вы себя в зеркало видели?

Право слово, выглядите, как выходец из Преисподней.

— Как это верно Док. Вы даже не представляете, насколько Вы правы.

Макс подошел к сидящей на стуле рядом с рюкзаком Веронике.

— Ну, что домой поехали что ли? Здесь нам пока делать больше вроде нечего.

— В Сосновку? — Удивилась Вероника.

— Нет, мы пока в Москве останемся. В Нашей квартире..

Все произошедшее на Серых Равнинах и особенно на Калиновом Мосту конечно не снимало с Маринки вину и не давало ей автоматического прощения но и абсолютной уверенности в том, что развод является единственным возможным выходом из сложившегося положения у Макса как-то поубавилось. Ниточки связывающие их вместе на деле оказались гораздо прочнее, чем казалось на первый взгляд. И что делать с этим он пока понятия не имел.

Поэтому по старой доброй традиции он и отложил непростое решение на потом, благо в данную минуту никаких немедленных действий в этом отношении предпринимать не требовалось.

— Ясно. — Вероничка склонила брови в форме "домика" и сделала наигранно понимающую мордочку, надув губки и кивнув головой.

— Из чего лучше всего делать розги? — Макс поинтересовался у своего рюкзака.

— Из ивы хорошо, но также получаются неплохие из орешника. Главное, чтобы были гнущиеся.

— Ладно, все. — И Вероничка злобно улыбнулась, взяла разговорчивый рюкзак со стула и энергично его встряхнула на свои плечи. — Поехали.

Макс припарковался на своем обычном месте, едва уместив "Ласточку" между Скворцовской БМВ и экстравагантным черным блеском неопределенного престижного джипа.

Вытащив сумки из багажника и поставив их на асфальт, Макс взялся за большой мешок, собранный домашним хозяином. Внутри что-то шуршало, звенело, катилось. К тому же мешок был невероятно тяжелым, Макс сам не понимал, как смог его донести до машины в Сосновке своей героической силой. Но он смог.

Видимо, чистый воздух соснового бора и свежесть реки придали ему энергии. А здесь, в городе, среди безжизненного асфальта, выхлопных газов и человеческих страстей, откуда же брать энергию? Мегаполис высасывает силу из душ людей, опустошает и оставляет только пустые оболочки тех, кто когда-то был человеком. Конечно, не все такие, есть много людей, которые находят в себе силы противостоять и оставаться людьми. Но сколько их? А сколько тех, кто сдался или радостно принял правила игры, навязанные Мегаполисом-Молохом? Сколько тех, кто пожертвовал самим собой ради вымышленного успеха? Их множество. И имя у них — Легион.

— Что он там набросал? — Макс повернулся к Веронике. — В доме что-нибудь, кроме стен, осталось?

— Не знаю. — Вероника сомнительно покачала головой. — Этот скряга даже прошлогодней соломы не оставит. Все утащит, как хомяк.

С протестными кряхтениями и ворчанием Макс поднял мешок и потащил его к подъезду. Вероника следовала за ним, не особо напрягаясь, таща на себе рюкзак и еще пару объемных сумок в обеих руках.

Подойдя к лифту, Макс опять столкнулся носом в нос со своей соседкой.

— Здравствуйте, Анна Сергеевна. — Вежливо приветствовал он ее.

— Здравствуйте, Максим. Как там ваша Мариночка? Она поправилась? Тогда, когда скорая увозила Мариночку на Веронике-то, я её и не видела. А потом она только один раз заходила, а меня дома не было.

А, это ваша знакомая?

— Нет, Анна Сергеевна. Родственница. По отцовской линии. Из деревни. Вероника.

— А, понятно. Значит, она у вас будет жить? Это правильно, помогать родственникам нужно. У вас-то трехкомнатная квартира, а детей нет.

Соседка повернулась к Веронике.

— Какая хорошая девочка. Вероника, а ты учишься в каком классе?

— Ни в каком. — Сквозь стиснутые зубы произнесла девушка.

— Она закончила экстерном. — Вставил свое слово Макс.

— Какая молодчинка! Такая талантливая девочка! Ей надо продолжать учиться. Образование сегодня самое главное.

Максим, только надо ее отправить в какое-нибудь хорошее учебное заведение. Вы знаете, из тех, где помимо учебной программы обучают и полезным вещам, таким как общественные навыки и хорошие манеры. Вы знаете, что за молодежью сейчас пошло.

— Полностью согласен, Анна Сергеевна. Вот летом мы найдем для нее достойный колледж. Более престижный. Пока она может пойти на подготовительные курсы. В данный момент ей очень нужны хорошие манеры.

Макс, просмотревшись в кармане, извлек ключи и приблизился к замку.

Выбор более престижного варианта — это очень правильное решение, Максим, очень правильное. Для молодой девушки самое важное — правильно подобрать подходящего партнера. И будущего жениха нужно выбирать заранее. Чтобы он был приличным молодым человеком из хорошей семьи, а не неким шарлатаном.

Макс напрасно боролся с замком, стараясь дрожащей от сдерживаемого смеха рукой вставить ключ в скважину замка, а ухо его гремело возмущенными звуками как закипающий чайник.

Наконец его усилия увенчались успехом и замок радостно щелкнул открыться перед хозяином.

Макс повернул ручку, открывая дверь, и обратился к соседке.

— Вы абсолютно правы, Анна Сергеевна. Мы пойдем, девочке нужно отдохнуть. Видно, она устала после дороги. Путь был неблизкий. Желаю вам всего наилучшего.

— Да-да, конечно, Максим. Прощайте. И все же обдумайте мои слова. Выбор жениха нужно делать очень тщательно, взвешивая все за и против.

— Естественно, Анна Сергеевна, мы так и сделаем. — Макс открыв дверь схватил уже готовую что-то сказать Веронику за рукав куртки и толкнул ее внутрь квартиры. Кивнув на прощание соседке, он быстро последовал за девушкой и с облегчением прислонился спиной к закрытой двери. Уф, похоже мы прошли.

Анна Сергеевна Петрова была женщиной с огромным интересом к окружающему миру и невероятной внимательностью. Мало что происходило в подъезде, что было способно ускользнуть от ее пристального взгляда.

Окна ее квартиры находились точно над подъездом, и это было, скорее всего, неслучайное совпадение.

Макс осмотрелся в прихожей. Вроде все как обычно. Только верхняя одежда на вешалке была развешана в беспорядке. И на полу было понатоптано. В доме явно побывали посторонние люди, возможно медики.

"Жаль парня", подумал Макс. "Сожрет его до последней косточки. Ей нужен не парень, а злой кошмар..."

Вероника, разозлившаяся до предела, сняла рюкзак с плеча и решительно потрясла его, прошипев сквозь стиснутые зубы:

"Ты сам барсук злой! Еще слово - и этот рюкзак прилетит тебе в голову таким образом, что ты точно не соберешь свои кости..."

"Вот именно", поддержал ее Макс. "Правильно сказала эта женщина, хоть и дура. Тебя надо воспитывать... И лучше всего розгами... С посильным оттягом."

Услышав это, Вероника пронзительно закричала и снова потрясла рюкзак от злости, бросив его на пол.

Под ударом клапан рюкзака раскрылся, и из него вывалилась свернутая комочек черных перьев.

Ошеломленная и запутавшаяся в пространстве, птица шаталась по полу, пытаясь встать на ноги. Но они подвели ее, разъехавшись по скользкому ламинату в стороны. Предсказательный Ворон грустно каркнул и упал в неудобной позе мертвого цыпленка на глянцевый пол.

За ним из рюкзака выползло сопение, а покрывавший его перьями кустик с бешено трепещущей шевелюрой направился на четвереньках к выходу.

При увидении этой сцены Вероника хлопнула ладонями по бедрам и села, радостно хихикая.

— Ого, смотри-ка, вот это птичка. Куда ты собрался лететь, ясный сокол? Рожденный ползать не может летать, ты червивый гриб. Теперь ты будешь ползать на четвереньках всю свою жизнь, как хомяк.

Макс наклонился и поднял ворона, аккуратно посадив его на полку для головных уборов. В семье Трояновых никто не носил шапок, кроме классического черного вязаного презерватива на голове. Платки, шарфы и косынки Маринки всегда находились в платяном шкафу на специально отведенных местах.

Ворон почувствовал под лапами толстые деревянные рейки и прокурлыкал довольно. Затем он начал деловито обустраиваться на новом месте.

Макс почесал ему грудку пальцем и повернулся к остальным.

Вероника интересно осматривала окружение, а Афоний, сделав кряхтящий звук, направился осматривать новые приобретения.

Маринкины модельные сапоги из мягкой кожи на высоком каблуке привлекли внимание Вероники.

— Интересно, удобно ходить на таких каблуках? Я никогда не пробовала. — Вероника с любопытством рассматривала обувь, которая ее заинтересовала.

— Я тоже. То есть я никогда не думал об этом. Маринка ни разу не жаловалась. Наверное, как и в любом деле, нужна привычка.

Макс бросил взгляд на кеды Вероники.

Кстати, он никогда не видел Веронику в другой обуви, кроме этих китайских дизайнерских шедевров.

— Вероника, а где твои вещи?

— Здесь, дядя Макс. В этой сумке, — сказала девочка, пнув ногой объемистый баул в клетку. — Здесь все: зимние кроссовки и пакет с тряпками. Я привезла все, что было со мной.

— Ты все тряпки сложила в один пакет?

— Да, он большой. Но, дядя Макс, мне не нужно много. И куда я буду носить все это в деревне?

— А где зимние вещи?

— Кроссовки здесь. А куртка на мне. После того, что со мной случилось, я уже не боюсь холода. Я могу бегать по снегу всю ночь голышом и не замерзнуть.

— Понятно. Но мы находимся в городе, Столице. Так что мы обязательно займемся твоим гардеробом в ближайшие дни, хочешь ты этого или нет. А то Анна Сергеевна меня разорвет живьем.

Вероничка отбросила прядку светлых волос с лица и ответила:

— Я не возражаю, дядя Макс. Когда мы ездили с дедом в Егорьевск за кедами, мне очень понравился рынок. Там так много вещей... Но они дорогие. Мы же пойдем на рынок?

— Почти. У нас есть торговый комплекс неподалеку. Пойдем туда.

По расчетам Макса, у него должно хватить денег на эту поездку, но ему еще нужно заплатить за Маринку в больнице и получить паспорт для Веронички. И конечно, нужно иметь средства для проживания. С тех пор, как он уехал в Сосновку, у него не было никаких доходов, что неудивительно, учитывая прижимистый характер Олега. Данька тоже не отличался щедростью.

Сейчас все будет хорошо, но что будет потом?

Нужно искать новый источник дохода. Может быть, можно использовать свои знахарские способности для заработка? Но...

Однако, прежде всего, у него не было представления о том, как использовать их на самом деле. Предположим, что Афоня поможет ему с вопросом зельеварения, но это далеко не все. Он не просто травник-зельевар, он Знахарь. У него есть Сила... И он абсолютно уверен в том, что эта Сила - это не вымысел его больного воображения, а объективная реальность. Он убедился в этом лично на Калиновом Мосту. Да, также есть и Дар, о котором говорила Мара...

И что-то глубоко внутри подсказывало ему настоятельно молчать о этом даре Богини, чья репутация среди смертных была далека от идеала, иначе последствия могут быть катастрофическими. Ведь божественные дары - это такие... двусмысленные.

Это было вторым. Он понимал, что лучше всего держать язык за зубами обо всем, с чем он столкнулся в последнее время.

Там, на Серых Равнинах, среди пепла и красных вспышек Преисподней, все было настоящим. И Богиня, и Лодочник, и запах серы повсюду, и жар Адского Пекла, и Калинов Мост. И их танец над Огненной Бездной...

Здесь же, среди обычности типичной московской квартиры все происходящее там казалось какой-то фантазией, бредом вызванным стрессом и психологической усталостью...

Но все эти объяснения разбивались о небольшой флакон из необычного хрусталя, полный воды Реки Скорби. И спорить с этим было бессмысленно.

Макс сам не понимал, как так получилось, что он одновременно сидит в коридоре больницы возле реанимации, где лежит его умирающая жена на каталке без сознания, и в то же время ищет ее душу, готовую отправиться в Преисподнюю на берега Ахерона.

Похоже, что человек — гораздо более сложное существо, чем может показаться на первый взгляд. Нужна была скорая помощь. Он оглянулся в сторону окна, где шторы были открыты. На подоконнике лежала пустая алюминиевая банка от коктейля, привлекая внимание своим положением на боку. Это напомнило ему ядовитый и химический вкус этой отравы.

Подойдя к кровати, Макс почувствовал легкое дуновение, едва ощутимый на грани восприятия, как будто из приоткрытой двери дуло сквозняком. И запах серы был также слабо уловимым, но знакомым.

Ощущение неплотно закрытой двери на той стороне возникло и исчезло без следа, растворившись в привычной реальности.

Макс посмотрел на смятую постель, на маленькие коричневые пятнышки на некогда белоснежной наволочке. Это выглядело как кровь.

— Здесь нехорошее место, — прохрипел за спиной знакомый голос домового. Макс не удивился ни капли. Он уже привык, что его домашние помощники могут передвигаться беззвучно и появляться в самых неожиданных местах. Сначала это беспокоило его, но со временем он перестал обращать на это внимание и принял это как нечто естественное.

— Я чувствую. Тут пахнет Серыми Равнинами, — ответил он домовому.

— И не только. Здесь накопилось много плохого. Я, конечно же, все уберу, но это займет время.

Ты знаешь, Хозяин, если ты собираешься ложиться спать, то сначала смените постельное белье. Накройте чистое и выбросьте эту из-под коктейля из дома. И лучше всего выкинуть ее в огонь или печь... Ой, а у нас нет печи... Хозяин, что за странный дом? Без печи и без хозяйки для пирогов? А где мы будем хранить запасы без подвала? Без запасов нас сожрет лесная шлюда, просто сожрет.

Такая жалость, что у нас нет бани. Как можно обойтись без нее? Баня - это просто необходимость.

- Я знаю, почему тебе понадобилась баня. Я хорошо помню, как ты с банником подглядывали за мной в бане в один вечер. А ты помнишь этот кривой пень? А теперь вспомни, чем все закончилось. Вспомни, как я гнала вас по кустам вокруг этой бани до рассвета. Забыл? Я могу напомнить.

Сильные и ровные зубки Вероники щелкнули, и домовой невольно потер задницу рукой.

- Догнала? - сочувственно спросил Макс у Афона.

- Да. У нее уже и так крепкие зубы, а когда она злится... - Афоня снова начал третировать больную часть тела.

- И это не раз случалось. - Вероника довольно оскалилась и откусила большой кусок хрустящего лаваша.

Марина изначально склонна к полноте и очень любит есть вкусную и питательную пищу, но всегда боится стать толстой. Поэтому ее жизнь проходит в постоянной борьбе между здоровым аппетитом и стремлением к здоровому образу жизни.

Периодически одна из сторон ее двойственной природы побеждает, и в семейной жизни Трояновых происходят переменные. Иногда Макса пытаются приучить к правильному питанию. Ему предлагают неясные продукты, напоминающие мюсли, йогурты, овсяные хлебцы своим видом, запахом и вкусом больше похожие на гофрированную картонку и другую, якобы полезную ерунду. И все это вместо разваренного картофеля со сливочным маслом и котлеты с поджаристой хрустящей корочкой, пропитанной аппетитным жирком.

Иногда побеждала и противоположная сторона, и Маринка громко разбивала посуду, подпевая себе какую-нибудь известную мелодию, время от времени танцуя на кухне, заботливо готовя что-то вкусное.

Она любила готовить и, что еще более важно, отлично справлялась с этим. Дары благодати нисходили на дом Трояновых. Макс наслаждался жизнью, раскинувшись на диване рядом с полным всевозможными угощениями сервировочным столиком и лениво щелкая кнопками пульта дистанционного управления переключал каналы или проводил время, скользя пальцем по экрану планшета, сидя в интернете.

Маринка же, глядя на своего благополучного мужа, вздыхала и обещала самой себе, что уже завтра она решительно отправится в фитнес-центр, который открывается ровно в это время и расположен всего в полквартале от их дома. Там она обязательно проведет полтора часа в тренажерном зале... нет, два часа. И после работы вечером столько же времени... Только нужно вспомнить, куда она положила клубную карту.

После заключения такой сделки с собственной совестью Марина еще раз вздохнула с облегчением и потянулась к ближайшей сладости.

Именно в этой вечной борьбе с лишним весом, который сам по себе стремился превратиться в нежелательные жировые отложения, портящие ее ранее безупречные талию и бедра, Маринка узнала, что употребление бездрожжевого хлеба вместо обычного способствует процессу похудения.

Булочная с печью располагалась в доме по соседству, а всегда дружелюбный Джабар старался порадовать постоянных клиентов ароматными лепешками, которые были горячими и хрустящими наружу.

Максиму этот вариант полностью устраивал, он с большим удовольствием ел свежие лепешки, которые отличались от магазинного хлеба тем, что не покрывались плесенью, а становились черствыми, похожими на сухари.

Таким сухарем наслаждалась Вероника, улыбаясь довольно и блаженно.

Максим посмотрел на девочку, активно жующую твердый хлеб своими крепкими зубами. Да-да, аппетит у нее был ого-го какой... Можно сказать, зверский аппетит. Волчий.

Посмеиваясь, Максим направился на кухню к холодильнику.

Очевидно, что Марина не особо заморачивалась готовкой в его отсутствие.

В холодильнике были только йогурты, творожки и прочее. А в морозилке были замороженные овощи и курица, но все это нужно готовить. А им очень хотелось есть прямо сейчас. Ну да ладно, они же в Москве живут, а не в Сосновке.

Максим проверил наличные деньги в кармане и достал телефон.

Иногда, когда им было лень готовить или просто хотелось разнообразия, Максим и Марина заказывали пиццу или суши на дом. И вот сейчас Максим решил воспользоваться этой возможностью как раз для того, чтобы утолить голод.

Он нашел нужный номер в телефоне и набрал его.

Девушка с другой стороны провода любезно спросила его адрес и номер телефона, а затем спросила, что он желает заказать.

- Пиццу. Большую. С оливками, - ответил Максим. Вероника радостно закивала, а потом с грустью посмотрела на свои опустевшие руки. - Две пиццы. И оливок побольше, пожалуйста... И «Спрайт». Два литра.

Любезная девушка назвала цену, которая была довольно высокой.

У Максима было достаточно наличных денег, но явно требовалось срочное пополнение запасов.

Вот так получился текст:

Ну что ж, пойдем погуляем. Если мы уже начали такое пьянство, то порежь последний огурец. Кроме двух пицц Макс заказал еще и набор роллов.

Пока ожидали доставку, Макс взял лежащий на столе планшет. Зарядка почти кончилась, но на полчаса хватит. Да и больше ему не понадобится.

В поисковике по запросу "парикмахерские в Егорьевске" на первом месте был салон красоты с интересным названием "Ночь Вальпургии".

Макс был уверен, что это главная ставка Аглаи. Ну как же еще назвать свой салон для ведьм? Разве что... Нет, салон красоты "Лысая Гора" звучит не очень удачно... Слишком двусмысленно. Хотя по сути это верно.

Сайт "Ночи Вальпургии" был выполнен в лиловых тонах с красивыми декоративными элементами по бокам.

На главной странице фотографиями прямо под приглашением посетить салон были изображены две женщины. Одна из них, явно выглядевшая дорого и элегантно, имела следы былой красоты на своем ухоженном, но уже увядшем лице.

Видимо, это была самая Аглая - ведьма и успешная бизнес-леди в одном флаконе. Возможно, среди деловых женщин ведьм нет редкостью, так как они обладают схожими характерами и стилем работы.

Вторая женщина, примерно тридцатилетняя, стояла слева и немного позади Аглаи. Ее пристальный и цепкий взгляд зеленых глаз сквозь густые темно-рыжие волосы сделал ее похожей на хитрую и опасную хищницу, подстерегающую свою добычу.

Макс покачался от мысли о поездке в Егорьевск к этим... ведьмам. Мандрагора необходима как никогда.

— Ого, это что, дядя Макс? — Вероника с интересом разглядывала гаджет в его руках.

— Планшет. Там можно зайти в интернет, посмотреть фильмы, послушать музыку...

— Ах, я так люблю музыку... Но редко получается послушать. У деда было радио, но потом оно сломалось.

— Понятно. Сейчас я покажу тебе, как пользоваться этим устройством.

Макс старался объяснить девочке, как использовать планшет. Хотя он не был хорошим наставником, Вероника со своим остроумием и сообразительностью быстро все улавливала.

Через десять минут она уже наслаждалась музыкой под дискотеку 90-х с наушниками на ушах.

Но когда раздался звонок в дверь, она мгновенно вскочила с кресла и направилась к нему со скоростью молнии.

Макс едва успел успокоить ее поднятыми руками и сказать:

— Успокойся, Вероника. Это доставка пиццы. Мы будем есть.

Девочка быстро собралась и пошла с Максом в прихожую.

Там действительно оказалась доставка пиццы.

Молодой парень уставился на Веронику, выглядящую хрупкой и очаровательной, и молча отдал ей коробки с пиццей и роллами, затем стрельнул ей глазами и ушел в комнату.

Получив оплату и чаевые, он вдруг подумал, что с радостью обменял бы их на номерок этой девочки... У нее были такие необычные глаза. Бесстрашные. Как янтарь. В них была какая-то загадка. Тайна... Но судьба распорядилась иначе, жаль.

Молодой парень вздохнул со сожалением и нажал кнопку вызова лифта, возвращаясь к привычной рутине, проходя мимо сказки. Просто протяни руку.

Мы часто, в своей повседневной гонке по якобы срочным делам, пропускаем мимо себя что-то загадочное и таинственное, то, что могло бы изменить нашу жизнь... Но такова уж судьба.

Вероника аккуратно расставила коробки на столе и, открыв верхнюю, радостно взвизгнула, быстро схватив кусок пиццы, который ей понравился.

Крепкие белые зубы работали со скоростью газонокосилки, перемалывая пиццу кусок за куском.

Афоня подозрительно рассмотрел угощение и, глядя на Веронику, которая облизывала губы от удовольствия, наконец решился и откусил достаточно большой кусок, начав тщательно его жевать.

— Бывшая хозяйка делала лучше пироги... Но ничего, это можно есть. Не то что эти изысканные штуки. — Роллы домовому явно не понравились. — Там и есть нечего. Просто фантазии и не еда.

Когда Хозяйка вернется, я научу ее готовить настоящие пироги. Вы никогда не ели такого чая.

Ах, забыли поводья...

— Ничего, Афоня, у меня есть ремень. Армейский. Воспитательный эффект от него не хуже, чем от поводьев. Особенно если использовать пряжку. Звезды будут долго на ж... в общем, крепко запомнят.

И вообще, все еще не решено.

Афоня скептически посмотрел на Макса.

— Еще надо съездить к ведьмам за мандрагорой. Неизвестно, как там дело обернется.

— Так точно. Ты правильно говоришь, Хозяин. От ведьм добра ждать не стоит. Они обязательно приготовят какую-нибудь каверзу. Это их подлая натура.

Карычу достались несколько кусочков салями, которые он с большим удовольствием съел, и послушав заверения Макса о том, что завтра безусловно купят копченое мясо для Вещего Ворона, удовлетворенно каркнув отправился спать на свою любимую полку в прихожей.

Вероника, насытившись в изобилии, уютно свернулась в широком кресле и приятно задремала. Макс, счастливо растянувшись на диване в гостиной, не спешил отправляться в спальню. Афоня, перебираясь с места на место и бурча что-то себе под нос, явно старался найти более комфортное уголок.

Долгий и напряженный день переезда наконец подходил к концу, и расслабленное сознание Макса постепенно погружалось в глубокий сон.