Эль-21. Глава 6: Предчувствие

С самого утра все началось не так, как планировалось. С тех пор, как я открыл глаза, уже привычно морщился от этого проклятого звука будильника, который заменял нам обычный будильник.

Уже тогда внутри меня появилось неприятное чувство. Предчувствие беды. Что-то должно было произойти. Что-то нехорошее. Но я не видел никаких доказательств для этого чувства. Просто мое желудочное чувство становилось все больше и больше напряженным.

Седьмой день определения того, кто станет командиром группы.

У всех были свои шансы. Хотя, на мой взгляд, все было очевидно до безумия.

Арсенов потерпел феерическое поражение. Ему пришлось выступить командиром на первом тренировочном занятии по командной тактике. И это оказалось полным провалом.

Занятие было довольно простым. Нас поместили в небольшую зону размером чуть больше учебного ангара. В полу иногда появлялись стальные панели, создавая простой лабиринт, который менял свою форму каждые пять минут.

Задача была простая до безумия — в зоне запускались пять небольших роботов на колесиках, двигающихся примерно со скоростью шагающего робота. И нужно было просто догнать своего и взять его в руку.

Вот только быстро выяснилось, что есть подвох. Как только два робота приближались друг к другу на расстояние трех метров, нейронный интерфейс обоих сразу же отключался на несколько секунд. За которые роботы спокойно успевали убежать.

Задача спортсменов — двигаться как можно быстрее. Задача стрелка — умудриться скоординироваться с остальными машинами, чтобы избежать столкновений. А задача роботов — постоянно провоцировать такие приближения.

Лишь спустя час от начала мы вообще поняли, что дроны движутся не в какой-то хаотичной манере, а по четко установленным алгоритмам. Разгадав которые поймать маленькие тумбочки не составило особого труда, едва лишь мы сумели согласоваться между собой.

Вот только Арсенов стал типичной жертвой хулиганов. На его попытки взять ситуацию под контроль народ, пылающий гневом на никак не дающиеся в руки тумбочки, натурально огрызался и чуть ли не в открытую посылал Солдатика куда подальше с его советами и требованиями.

И в итоге вместо командного тона из динамиков раздавались какие-то сдавленные просьбы. Которые изредка становились чуть понапористее в те моменты, когда, как предполагали мы с Маргаритой, Ёрлова втихаря отвешивала своему атлету пинка под зад.

И в итоге ситуацию пришлось брать под контроль мне с Федором. Утихомиривая народ и просто гася гневные возгласы, уговаривая всех работать единым фронтом. Потому что часы тикали, а Ромунов достаточно ясно дал понять, что если мы не сумеем каждый по пять раз поймать чертовых дронов, то плакал наш выходной.

Вероника тоже, мягко говоря, не блеснула. Девушка постоянно путалась в указаниях, несмотря на то, что это был уже второй визит на стрельбище и, вроде как, в целом протоколы были уже более-менее известны и немного отработаны. Только и того что Ромунов поднял планку до сорока тварей.

Да к тому же, Ренко постоянно огрызалась и орала. Походя со своей рыжей гривой на какую-то гневную фурию из старых сказок. Да и вообще, слушая ее речь я поневоле постоянно ловил себя на месте, что Питон каким-то неведомым образом сумел взять ее под мысленный контроль посредством нейронного интерфейса. Уж очень похожи были злобные подколки и наглые манеры.

Тренировка с Федором, напротив, прошла на ура. Парень умело держался, не переходя при этом границы вежливости. Но, на мой взгляд, именно поэтому его и залажали. Не было в нем напористости и изюминки, которая бы заставила захотеть идти за Федором как за командиром.

Не внушал парень страха, как это умудрялась сделать Соколова. Не было у него и ауры, с первого же взгляда вызывающей трепет и уважение, как у Ромунова. Просто вежливый человек, который то и дело добавлял в приказ какое-нибудь «пожалуйста», которое, конечно, делало свое дело, кооперируя народ и отбивая желание пререкаться, но уважения определенно не вызывало.

Мне же довелось командовать на стрельбище. Ромунов во второй раз поднял нам планку, поставив выбить пятьдесят тварей. То есть — продержаться примерно четыре смены вооружения. Но механика работы в тире уже была всем известна и отлажена за два предыдущих визита, из-за чего я скорее играл роль напоминалки, чем отдавал приказы.

Три визита на стрельбище и три визита на полигон командной тактики.

Я чувствовал, что сегодня что-то должно быть иначе. Просто чувствовал что инструкторы припасли какой-то туз в рукаве. Весь вопрос был лишь в том — какой именно?

Мы запрыгнули в мыслежуйки. Ромунова сегодня вообще не было в ангаре, как и его машины. Должно быть, уже унесся вперед. Нас по коридорам для мехов вел лишь его голос. Весь взвод целиком.

Большой зал где-то на внешнем краю станции, если верить карте. Помеченный как «Учебный полигон №6». Совершенно пустой квадрат метров двести на двести и высотой около десятка. Датчики машины показывали, что атмосфера снаружи весьма хреновая — всего шесть процентов кислорода и температура в минус двадцать.

— Все группы разойдитесь по углам, — прозвучал голос Ромунова из динамиков. — Каждая в своем направлении.

Машина сразу же подсветила полученные координаты. Я привычно двинулся в их сторону. Ходить в мехе уже было настолько рутинно, что я даже не обращал внимания на это. Просто шел, словно шагал пешком. Только немного более тяжело, как будто я был качком типа Куленко.

Кстати о Максе...

Я тут же обнаружил его автомобиль. Уровень синхронизации составлял 44,32 процента. Ну и дела...

Марго была полностью права, когда заявила, что я должен не верить услышанному. Даже просмотр ее воспоминаний в мыслежуйке все равно заставлял меня сомневаться в увиденном...

Мысли мгновенно отвлеклись, и на меня обрушился поток воспоминаний Маргариты.

***

«Этот ублюдок опять отправился к этой алой сучке! И что он только видит в ней!?» — бушевало в моей голове, пока мои ноги вели меня по коридорам станции в поисках какого-то развлечения.

Чертовски сложно было общаться с кем-либо, когда все и каждый видят перед собой только отморозка с окраины. А чертов язык упорно отказывался произносить слова правильно, всегда скользя на принятый в банде жаргон!

И вообще, люди так выбили из колеи всю эту хрень с нейронным интерфейсом, что никто не может даже попытаться подружиться. Воспринимая каждого встречного так, словно он скрывает все тайны мира и готовы вылиться из его головы просто при произнесении ему «привет».

И пока мой партнер вовсю блядовал со своей алой пигалицей приходилось постоянно хоть как-то коротать время. То в комнате отдыха к кому-нибудь пристроиться, то на ринге поглазеть на мальчуганов.

Но на ринге скучно — уж слишком все лениво. Не по-настоящему! Где кулаком по морде так, чтобы в кровищу!? Где коленом в пах!? Скучно. Да и победителя нет — даже поболеть не интересно. А самому в круг лезть — нет уж. Не удержусь и въебу от души да с размаха!

Глаза пробежались по стенам, найдя «ЖМК-21». В голове зреет надежда, что подаренные кпк дадут повод скоротать вечерок. Тупо полазить по местным базам данных в поисках какой-нибудь прикольной хрени. Вдруг у них там где-нибудь порнушка припрятана?

До ушей долетел странный звук едва лишь я вошел внутрь. Плечи тут же дернуло, а в груди заныло нехорошее предчувствие. В голове мелькнула мысль просто развернуться и выйти. Но нет. Быстрые метания и вот уже иду к розовой занавеске, решительно отдергивая ее в сторону.

У столика сидит зазноба Ренко. Голова уронена на подставленные руки, а плечики трясутся от рыданий. В душе тут же мелькает желание отвесить пинка под зад и заявить: «Вставай, глотай и иди, дура! » Но сдерживаюсь.

Вероника особой любви не вызывает — типичная мордашка, которой где-то не фортануло, вот и пошла в армию. Да и уж слишком сильно полагается на свое личико, надеясь, что оно сможет решить абсолютно все проблемы. Перед глазами на миг встают картинки, как таких обламывали в банде. Всего пара кругов — и они уже сами согласны под клиентов ложиться. Всю спесь сбивает с потрохами стоит им лишь понять, что красивая мордашка не помогает.

Я спешно избавляюсь от лишнего. Закрываю глаза и представляю яркую звезду. Делаю два вдоха, два выдоха. Мгновенно успокаиваются эмоции. Проклятые проблемы! Они меня крепко увлекли за собой! Но хоть что-то полезное получилось. Без этого не справился бы!

Я кладу руку на плечо.

— Как дела? — выговариваю на более вежливом тоне.

Вероника поднимает слезные глазки. В ее взгляде страх. Тебя раскрыли, детка. Ой, как раскрыли.

— Просуши слезы и расскажи! — садится на табурет, опираясь спиной о стену, и закидывает ноги на последний свободный место. Ненароком загораживая путь Ренко для возможного отступления.

— У меня все в порядке! — панически отмахивается Мордашка, быстро вытирая мокрые следы на щеках и вскакивая. — Просто... нагрянуло много проблем...

— Ага, — без единого признака сочувствия хмыкаю я. — Теперь присядь и расскажи все как есть. Не надо мне этой ерунды вешать! — замечаю взгляд, направленный в проход, и киваю головой. — Быстро! — указательный палец указывает на оставшийся без хозяина табурет.

— Что тебе-то, Касатка? — смотрит на меня вызовом. Сама же на жопу села.

"Это хорошо, детка. Ярость полезнее слез", - думаю я. - "А за "Касатку" ты мне еще отвечать будешь, сучка."

— Никакого дела нет, — пожимаю плечами я. — Потому что ты сейчас все мне расскажешь.

— Что? — нахмурилась Ренко, видимо не понимая, что происходит.

— Мне безразличны твои проблемы, — спокойно заявляю я. — Мне просто скучно. Но именно поэтому ты мне все и расскажешь. Потому что я не буду вытирать у тебя слезы, а дам дельный совет.

Мой взгляд сам собой цепляется за то, что девочка перестала плакать. Я слишком сильно ее напугал. Это хорошо - не надо расплываться в слезах. Есть проблемы - решай их, сука! Слезы ни разу не помогли мне вырваться из передряги.

— И с чего вдруг я тебе должна доверять!? — в глазах Вероники мелькает дерзкий огонек. Но колебания выдают девчонку с головой — губки то и дело приоткрываются в попытке начать изливать душу.

— Ну я та сваему мудиле уже въебала разок, — усмехаюсь я, нанося удар именно туда, где, по идее, зашита проблема. — Мож и те пара уже ему каленом по хую заехать? Чтоб перебесился уже?

— Как ты... ? — глаза Мордашки раскрываются от удивления.

Презрительно фыркаю в ответ и бросаю испепеляющий взгляд. С трудом сдерживаюсь, чтобы сказать: «Да это, блядь, очевидно! » Я — канонир, детка! Ромунова слушала? Мы, канониры, ребята умные. Это атлеты у нас тупые...

— Ну... ты права, — сдается Вероника, выкидывая белый флаг. — Проблема в Виталике... Он... — девчонка замолкает, явно не решаясь высказаться вслух.

— То что он — сука редкостная, была панятна с первава взгляда. А терь — и падавна, — пожимаю плечами. — Так че с ним?

— Он... бесится, — выпаливает Мордашка. — Постоянно!

— Ваши траблы видна за километр. Из-за чево? — в очередной раз вытягиваю клещами правду наружу.

— Помнишь как Ромунов говорил, что канониры чаще офицерами становятся? — девчонка смотрит прямо на меня и остается лишь кивнуть. — А Виталика тут же запихнули атлетом! Он взбеленился как ненормальный! Если б его предки в уважении к мундиру не воспитали, то он бы, наверное, такой скандал бы прям там устроил! — понимающе усмехаюсь. Прерывать не хочется. Да и незачем — Ренко и сама уже разошлась, вон как тон взлетел на точку кипения. — А теперь еще и кандидатов в комзвена объявили. Его даже в список не включили! И это с учетом его воспитания! Да предки его к этому чуть ли не с пеленок готовили и натаскивали! А Ромунов просто щелкнул пальцем и «пуф! » Твой Белый и то в списке кандидатов! И... — девчонка вдруг замолкла и резко остыла. — И я.

— И твоего напарника раздражает, что ты включил его в список, а он — заместитель? — предполагаю я. — И он реагирует на это агрессивно?

Ренко лишь кивает, уставившись на стол.

«Ситуация без выхода», — моментально осознаю я.

Мои мысли беспорядочны, но простого решения не видно. Парню явно требуется консультация психолога. Потому что и самому дураку понятно, что из него не получится лидер. Остальные просто уничтожат его за такое поведение. Немного высокомерия и превосходства.

И все бы ничего, если бы не стоял огромный и значительный препятствие. Что же могли его предки ему дать? Дисциплину? В этой роли есть Соколов. Он быстро и крепко всучит такую урок, что еще долго будешь помнить, как тебя по полу волочили.

Военной тактике? Сомнительно. А даже если и научился чему-то, то на Рулетке это сгладится за месяц. А чем еще он может похвастаться? Точно не умением нормально общаться с людьми — Федор в этом отношении просто великолепен. Стрелять и прыгать? Не самое важное качество для лидера.

Но что-то нужно сказать. Быстро перебираю возможные варианты.

Если между ними уже произошел разговор, то избить его, чтобы он понял, что происходит? Наставники потом нараспашку изобьют всех. И еще неизвестно — кого именно. Я бы на их месте одновременно избил всех, без разбору. Собрать всю группу и объяснить, что за ним никто не хочет следовать? Сомнительно. И успех не гарантирован, и помощи это может не принести. Парень так зациклился на своей большой мечте стать пилотом меха, что простое «Виталий, ты ошибаешься» здесь уже не сработает.

Оставались только более оригинальные решения.

— А атсасать не пракатит? — брякаю я наиболее очевидный вариант.

— Ч... Что!? — с запинкой восклицает Ренко. Вот только нет в глазах особого возмущения. Как пить дать думала об этом!

— Ат-са-сать! — по слогам повторяю я, подкрепляя наглядным жестом ручкой. — Пацанам как-та сложна злиться на девок, у каторых ва рту их хуй.

— Я... Не... — Мордашка тут же заметалась, пытаясь как-то отвертеться.

— Канчай уже мне лапшу втирать и отвечай! — легонько прикрикиваю я, угадывая готовую сорваться банальщину в духе «я не такая! »

— Я... — Ренко снова уперлась глазками в стол, густо краснея. — Ты его дубину видела!? Если я ему хоть раз сосну — то Виталик ведь одним ртом не ограничится! Он меня порвет нахрен!

— А ты сама и аккуратна, — расплываюсь в злорадной улыбке я. — На пол кинула и аседлала! А там глядишь и втянешься! Да и Питончик бузить поменьше станет, а то достал уже...

— Я... — Вероника оборвалась на полуслове. Явно не в силах ничего толкового возразить.

Впрочем, отчетливо понимаю, что мысль я заронил более чем удачно. Авось прорастет.

— Вставай, — бросаю я и поднимаюсь.

— Что? Зачем? — непонимающе смотрит на меня Мордашка.

— Сопли тваи смывать! — широко улыбаюсь я. — У тя вся морда будта тя только чта жених бросил!

И направляюсь в туалет. Мысленно прикидывая, а на кой хрен я вообще в это влез? Тупо от нехуй делать? Да, пожалуй что. Впрочем, авось удастся записаться в ряды «хороших парней» в глазах Ренко. А у нее все же вес среди остальной местной банды есть. Заступится разок, бросит пару слов тут и там, и авось и ко мне получше относится начнут?

Хотя это весьма сомнительно. Люди - довольно неблагодарные существа. Они быстро забывают добро, но говорить о плохом не перестают долгие годы.

Я качаю головой, пытаясь не думать об этом. За спиной - холодная металлическая стена. Проклятый потолок создает давление на мое сознание. Мне нужно найти более свободное место для себя. Потому что уже ощущаю, как моя душа стремится выбраться через ближайший шлюз в открытый космос и закричать: "Свобода для всех!" Скоро я потеряю рассудок.

Я пристально наблюдаю, как эта глупышка умывается. Хорошо, что у меня есть доступ к косметике, иначе бы начался полный марафон! К тому же она уже три минуты проводит перед зеркалом, аккуратно подкручивая ресницы своими ногтями...

И вдруг раздаётся звук глухого удара, проникающий в уши. Из проема входной двери!

Я быстро подбегаю и замираю на пороге.

Мои глаза удивленно смотрят на обнаженное тело мускулистого парня. Макс стоит боком, в самом конце комнаты. Между его ногами свободно висит его "принадлежность", а левая рука держит Ксению за горло! Девушка беззащитно болтается над полом, держась руками за ручку Куленко. Я почти делаю шаг вперед, готовясь с криком броситься на помощь, но тут мне в уши доносится мужской голос.

- Тебе это действительно нравится? - несколько неуверенно спрашивает Макс, глядя на полуголую Стесняшку.

Тут же я замираю. Мой мозг делает странный переключение, складывая два и два и получая пять. Я вижу, как блондинка кивает несколько раз. Её лицо краснеет от недостатка воздуха, но большой парень продолжает её держать легко, словно пуховый клубок, притискав её хрупкое тело к стене.

- Эй, что... - раздается голос позади меня, но я быстро отступаю, почти сбивая Ренку с ног и молча прижимая её рот ладонью к стене.

— Цыц! — шепотом кидаю я и киваю на дверной проем.

Ротик не отпускаю, просто позволяю Мордашке развернуться и выглянуть из-за косяка. Обнимая ее сзади. Просто чтобы Ренко не дергалась зазря.

Качок отпустил девчонку в тот самый момент, когда она чуть не потеряла сознание от нехватки воздуха! Ксения тут же начала громко вдыхать, пытаясь одновременно с тем прокашляться.

Но Макс, не дав ей и пяти секунд, схватил светлые волосы и, зажав их в кулаке, попросту насадил девчонку на свой стоящий хуй, одним жестом ставя Стесняшку на колени.

Верзила даже и не двигал тазом. Он просто дрочил свой шланг девичьим ртом! Насаживая Ксению так глубоко, как получалось! Снова и снова, просто практически снимал ее со своего шампура и тут же насаживал губки обратно так глубоко, будто пытался полностью затолкать свой стояк девке в горло!

Вынуждая Ксению постоянно давиться. Роняя слюну на пол или себе на грудь и усиленно кашляя в попытке глотнуть хоть немного кислорода. Но качок давал Стесняшке лишь прожиточный минимум. Заставляя девчонку снова и снова делать мужику глубокий минет, от которого белки глаз покрывались алыми прожилками, а тело извивалось в попытках отстраниться.

Но я с удивлением замечаю, что ручки Ксении сцеплены в замочек и засунуты между ножек для еще большей надежности! Тело пытается вырваться, но руки даже и не думают отбиваться от совершаемого насилия!

Чувствую, как начинает дрожать тело Вероники. Не от отвращения — от возбуждения! Больше прикола ради смещаю свою руку чуть вниз, с живота на бедра. И тут же чувствую, как Мордашка вильнула тазом. Невзначай касаясь моей ручки своей пизденкой. Но я слишком поглощен зрелищем, чтобы уделить этому чуть больше внимания.

— Ну что, милашка, нравится? — спрашивает Макс с грубым тоном, одновременно насаживая головку на свой член.

Когда она начала сопротивляться и пытаться освободиться, Макс снял Ксению со своего члена. Впервые дав ей возможность вытащить его изо рта.

— Бе-е-е! — хрипло ответила Стесняшка, глядя на мужчину снизу вверх.

Мускулистый парень быстро поднял девушку и презрительно плюнул ей в лицо, заставляя Ксению резко закрыть глаза. И не дожидаясь реакции, он опять поставил ее на колени. Вжимая ее раскрашенное лицо в свой член. Заставляя Стесняшку прижаться носом и щекой к его яйцам, пытаясь дотянуться языком до них.

Я чувствую возбуждение от всей этой ситуации! Обычно я не люблю такого насилия, в основном потому, что сам был жертвой больше раз, чем хотелось бы признавать. Но в этот раз... все по-другому.

В моей голове явно возникает лицо Макса. Искаженное от ужаса. "Не пускай ее ко мне! Она чудовище!" — прошептал Куленко. И немного позже... Его слова Виктору. "Я знал разных женщин, но если они всех таким образом думают... "

И я внезапно осознаю, что так напугало качка. Не каждому приятно оказаться в мыслях девушки, которая на самом деле наслаждается ролью жертвы изнасилования!

Именно это происходило прямо перед моими глазами! Ксению насиловали! И она искренне наслаждалась этим! Я ясно видела, как она сдерживает свои руки, не позволяя им двигаться!

Стесняшка снова была надета на член. Еще две минуты быстрой скачки. Член продолжал беспощадно трахать ее так глубоко, как только возможно! Превышая комфортный порог и вызывая рвотные спазмы! Но Максу было все равно - он просто продолжал трахать девушку в рот своим твердым членом. Со сверкающими серыми глазами, полными холода, вместо обычной дружелюбности.

И снова сдернул. В очередной раз поднял на ноги и снова плюнул ей прямо в лицо!

— Бе-е-е-е! — простонала от возбуждения Ксения, тут же опущенная на колени.

Верзила схватил свой стояк и начал водить им по лицу. Будто пытаясь вытереть толстые нити слюны об и так мокрую мордашку.

— Бе-е-е! — тут же раздается очередное выражение восторга происходящим.

И вдруг Стесняшка открыла глаза. Первый взгляд — на стоящего над ней Макса. Второй — скользнул по округе. И тут же вцепился прямо в нас с Вероникой!

Ренко поспешно попыталась отшатнуться, дернувшись в моей хватке. Напомнив о своем существовании. На полном автомате сжимаю покрепче. Сам в шоке — не знаю, толи быстро свалить нахуй, толи стоять в ожидании пиздюлей!

И по взгляду расширившихся глаз Ксении понимаю, что если б она могла — то покраснела бы до самых кончиков пальцев на ногах! Но ее щеки и так красные после того, что с ней делал Макс. Дальше уже просто некуда.

В то время как верзила, заметив заминку, вместо того чтоб вертеть головой по сторонам, просто потянул женскую гриву и надел ротик Ксении на свой хуй. Тут же устроив очередную попытку выебать женское горло до самого желудка.

Стесняшка то и дело скашивает на нас свои перепуганные глазки, но выражение быстро меняется. Будто девчонка поняла, что ее уже все равно застукали, а значит — поздно устраивать переполох по этому поводу. В глазах снова появляется похоть, пожирающая Ксению без остатка.

Вспоминаю между тем о Ренко. Чуть приотпускаю хватку, но женская тушка не дрыгается. Только дрожит и дышит как самосвал! Рука помимо моей воли скользнула вверх. Сквозь ткань обтягивающего топа без проблем чувствую ее затвердевшие горошинки. Мне в ладонь, зажавшую ротик, тут же прилетает сдавленный стон.

Я хихикаю и дерзко засовываю руку в шорты Ренко. Не потому что хочу удовлетворить его, а просто поиграть с игрушкой и снять свое напряжение хоть на время!

Как оказалось, Мордашка была настолько мокрая, что три пальца легко проникли внутрь! От этого она издала еще один приглушенный стон. Девушка начала двигаться и трется обо мне, пытаясь насадиться на пальцы. Но я не допускаю этого - просто удерживаю их внутри Ренко.

Тем временем качок закончил с Ксенией. Он еще раз вытер свой член о ее лицо, делая ее выглядеть как после очередной ночи безумства.

- Бее! - громко застонала Стесняшка, когда член провел по ее лицу.

- Овечка! - фыркнул Макс и поднял девушку повыше.

На этот раз я отпустил ее волосы. Ее ножка тут же поднялась вверх.

Качок быстро вставил свой член и проник в ее мокрую киску по самые яйца.

- Беее! - девушка издала протяжный крик.

Макс схватил вторую ножку и, шагнув вперед, прижал ее к стене, легко держа на весу. Женские ножки болтались по сторонам, а ручки обхватили его за шею. Улыбка на лице качка и порция слюны, которую он направил прямо в открытый рот Стесняшки, были вызывающими.

- Бее! Бее! - девушка не переставала двигаться на могучей хватке Макса, который насаживал ее тело на свой член. Он быстро выебывал из Ксении все оставшиеся разумные мысли.

Я, даже не задумываясь об этом, начал двигать запястьем. Легко проникая во влажную пещерку удерживаемой в руках красотки. Она была вынуждена наблюдать со мной за происходящим. Ведь я не собираюсь отпускать ее сейчас! Мне просто не до этого! Я чувствую, как мое собственное возбуждение растет. Мои трусы уже мокрые, но я даже не пытаюсь себя ласкать! Просто потому, что это потребовало бы отпустить Мордашку, а я не хочу этого делать!

Просто нравится ощущать ее тело. Чувствовать ее запах — пот, перемешанный с возбуждением. Слышать ее тихие стоны. Ощущать ее тяжелое дыхание. И цепко держать на крючке своих пальцев.

— Ну овца, проверим как ты дома разъебала свой дымоход. Раз ты мне столько раз это показывала, — стальным тоном заявил Макс, снимая девчонку со своих рук.

Ксению тут же схватили за волосы и просто развернули, впечатав лицом в холодный пластик. Ручки девушки тут же улеглись на стену, будто ее пришли арестовывать! А глаза панически смотрели на нас с Ренко.

Стесняшка знала, что ничего не сумеет сделать. Не сумеет даже ткнуть в нас пальцем, привлекая внимание качка. И я видел это по ее глазам.

Ксению сейчас выдерут в зад. И мы с Мордашкой это увидим. И мы все втроем это понимали.

Макс сдернул с ближайшей полки гель для душа и выдавил небольшую лужицу на спину девчонке. Явно не желая отпускать ее на волю, продолжая держать за волосы.

Флакон полетел обратно, а пальцы зачерпнули немного скользкой массы. Тут же вставив их в задницу хрупкой девчонки. Один палец, второй, третий. Макс ввинчивал свою руку, легко и без труда растягивая сфинктер. Явно привычный еще и не к такому!

Ренко извивалась в моих руках. Я же жадно ловил глазами все до капли. Даже толком и не понимая, что меня так привлекает во всем этом? Просто внутри все натянулось тонкой стрункой и вибрировало, вызывая трепет и волнение.

Ксения неотрывно смотрела мне в глаза. Затуманенным от похоти взглядом. Уже почти смирившись с тем, что я увижу все до самого финала. А Макс, скользнув рукой по своему шлангу, смазывая его остатками геля, попросту вонзил свою дубинку в задницу Стесняшки.

— Меееее! Мееее! Мееее! — тут же закричала девушка.

Макс, сделав всего несколько медленных движений, давая девушке привыкнуть к незнакомому предмету, тут же увеличил скорость! Вводя свой половой член в темное отверстие с такой силой, что Ксения постоянно была отталкиваема вперед и ее тело прижималось к стене! Расставив ноги в стороны и подняв пятую точку навстречу своему спортивному любовнику.

Позволяя Максу делать с ней все, что он захочет! Изображая овечку, выдавая свое возбуждение только одним тоном.

А Рената все-таки достигла своей цели. Тело выгнулось в моих объятиях, а из горла раздался чуть более громкий стон! Заставив меня тут же вытащить руку из окончившейся щели и схватить эту дурочку за горло, сильно его зажав чтобы заглушить ее стон! Не позволяя глупке привлечь внимание качка! Который, кажется, до сих пор был в блаженном неведении о том, что его подсматривают!

И, едва тело в моих руках перестало двигаться, шлепки из душа тоже прекратились.

Я повернула голову на Ксению и увидела, как ее опять наклонили. Член из задницы переместился девушке в рот. Не вызывая, по-видимому, никакого сопротивления со стороны. Головка двигалась вверх-вниз настолько быстро, что сложно было следить за всем этим.

И через несколько минут качок просто окончательно опустил Ксению на колени. Впервые выпустив ее из своих рук.

Застенчивая девушка сразу раздвинула ноги. Ручки мгновенно погрузились глубоко в оба отверстия, проводя свое шествие там. А тело наклонилось вперед. Уткнувшись головой в член Макса.

Качок же перехватил свою палку и, передернув пару раз, начал изливаться прямо в волосы Ксении! Беспощадно заливая слипшуюся от пота копну своей кончей!

— Бе! Бе! Бе! Бе! — во всю мочь заблеяла Стесняшка, продолжая трахать свои дырки. Легонько покручивая головой, чтобы мужской сок покрыл волосы получше.

— Овца! — в очередной раз фыркнул Макс, демонстративно вытирая остатки спермы кончиками волос Ксении.

И мужик, подхватив свои трусы по дороге, направился прямиком в туалет. Оставляя Стесняшку насиловать свои дырки в попытке довести себя до оргазма. И замирая, едва лишь увидев меня. С Ренко в руках. Которой я до сих пор изрядно сжимал шею, попросту забыв отпустить. Благо что Мордашка все же могла дышать, иначе бы дела могли принять для нее скверный оборот.

На миг на лице Макса отразилось паническое смущение, но он быстро взял себя в руки и попросту прошел мимо нас не сказав ни слова. Подойдя к ближайшей раковине и начав деловито чистить свой член будто ничего и не случилось.

Лишь тут я выдохнул. Руки разжались и Ренко, едва лишь почуяв свободу, тут же пулей выскочила из жилого модуля.

***

«Кончай уже заставлять меня вспоминать эту хуйню! » — выдернул меня обратно в реальность голос Маргариты. — «Не, меня это тоже заводит, но может восьми просмотров все же хватит? »

Меня тут же захлестнуло легкое смущение. С каждым разом воспоминание показывало все больше мелких деталей. На сей раз — внутри и вовсе клокотало отчетливое ощущение, будто я и вправду был там! Подглядывал за Максом, ощущая мокрый жар Вероники.

О боже! После этого инцидента синхронизация между ним и Ксенией стремительно возросла! Если раньше эль-211 был на хвосте колонны, то теперь он явно вырывался вперед! С каждым днем показывая все более впечатляющую цифру и уверенно приближаясь к заветной отметке пятидесяти. И что-то с движениями их меха тоже изменилось... Как будто они стали более плавными? Сложно было точно определить, но шаги определенно отличались от остальных.

На втором месте находились Галланы. Сорок с небольшим. Непонятно, чем они занимались между собой, но их синхронизация также постепенно росла, хотя не так стремительно. За третье место боролись пара Злыдко — Ренко под командованием Ёрловой и Арсенова со своим двухсот четырнадцатым номером. Они постоянно перебивали друг друга, уверенно приближаясь к отметке в тридцать пять.

А мы с Марго оставались на самом низу. Наш уровень уже давно колебался около двадцати шести, с небольшими отклонениями. Казалось, мы уже привыкли к тому, что наши секреты безопасны в головах друг друга. И тренировки по доверию у Соколовой не приносили результатов. Мы явно зашли в тупик, но я бы и сам не знал, в какой именно.

Мех достиг точки и развернулся лицом к центру зала. Просмотр памяти на этот раз занял всего несколько секунд. Как будто ряд анимационных картинок запечатлелся в мозгу.

На лицевом экране меха мгновенно появилось лицо Ромунова. Опять подсвеченное слабым красным светом, делавшим капитана похожим на демона, пришедшего за нашими душами.

— Что ж, после этой тренировки у вас будет часовой интенсивный урок у лейтенанта Соколовой, а потом вы будете свободны. Ни одна из групп не проявила настолько выдающихся результатов, чтобы заслужить дополнительные пять часов в мехах, — лицо Ромунова было как всегда спокойным, и его интонация не выдавала шутки. — Однако, скоро вас ждет что-то интересное.

Из пола внезапно поднялись стальные панели высотой в пять метров, ограждая наше звено эдакой ширмочкой с просветами у самых стен.

— На бедре каждого меха висит оружие, как вы уже давно заметили, — продолжал между тем голос. — Познакомьтесь с дуговым разрядником. Или, как его чаще называют — электропушкой. При нажатии на спусковой крючок создает электрическую дугу между концом оружия и целью. Против местных тварей — практически бесполезен, но дома его сейчас массово применяют для ведения военных действий. Особенно популярны миниатюризированные варианты для пехоты. Хотя емкость батарей оставляет желать лучшего. В целом работает примерно как плазменная винтовка, но способен вести автоматический огонь. Емкости одной батареи хватает на шестьдесят четыре секунды непрерывного огня. Ваши мехи укомплектованы сменными батареями на правом бедре. Эффективная дальность поражения — двадцать пять метров.

Маргарита, не дожидаясь разрешения, тут же сдернула ствол с бедра и повертела в руках. С виду — самая обычная винтовка, выкрашенная в белый цвет. Вот только вместо дула торчала какая-то антенна, похожая на трехпалую клешню. Информационный щуп тут же подсоединился к оружию и вывел индикатор заряда на дисплей. — Особо привыкать к этой штуке не рекомендую, — Ромунов дал едва ли пятисекундную паузу для ознакомления. — Однако разрядники помогут вам кое-чему научиться в ближайшие дни. Вас ждут четырехсторонние бои звеньями. Оружие выставлено на десятипроцентную мощность — мех оно даже не поцарапает, однако...

На экране немедленно возникла большая надпись: "Получено управление от командной машины "Двуглавый" - активирована имитация повреждений!"

- Вашим боевым роботам будут симулировать повреждения. Попадание в конечность выведет ее из строя. Попадание в голову лишит вас зрительных сенсоров. Попадание в корпус временно отключит управление до следующего раунда, - Ромунов слегка улыбнулся. - Задача каждой группы - вывести из строя все вражеские роботы. Чтобы вас побудить к действию, я предлагаю турнирную таблицу. За вывод противника из игры группа получает одно очко. За потерю своего робота - одно очко теряется. Любой случайный огонь по своим карается двумя очками штрафа. За победу в раунде вы получаете сразу пять очков. Группы, закончившие день с отрицательным результатом, должны пробыть у Соколовой на дополнительные три часа после обеда!

Капитан на мгновение замолчал, пока на экране отобразилось входящее сообщение, содержащее обзор только что сказанного.

- После каждого раунда группы возвращаются на исходные позиции перед началом следующего, - продолжил Ромунов объявлять правила. - И на сегодня командирами звеньев назначаются... Эль-24 - Фадеев. Эль-23 - Закурдаев. Эль-22 - Кузнецова. Эль-21 - Волков, - я удивленно подмигнул глазами, услышав фамилию своей девушки. И еще раз - свою собственную! - У вас есть три минуты на подготовку, после чего начинается первый раунд.

На экране мгновенно появилось сообщение о временном повышении ранга. Другими словами, робот разблокировал некоторые функции.

Я, прикрывая свое удивление как можно глубже, немедленно создал общий канал для своей группы, быстро выдав всем канонирам разрешение говорить в боевых условиях. И щелкнул мысленным переключателем, временно отключая боевой режим.

— Белого значит, решил продвинуть? — тут же в эфир ворвался голос Питона. — Ну, любимчик как-никак, чему уж тут удивляться-то... — в голосе, впрочем, сквозило легкое шипение, выдававшее злость.

— Так, заткнулся, Щадоленко! — тут же рявкнул я. — Я никому зад не лизал, так что давай сегодня обойдемся без твоих замечаний? У нас две с половиной минуты на подготовку. Давайте варианты?

— Делим группу два к трем и расходимся в разные стороны для проверки боевой ситуации, — тут же возникло лицо Ёрловой. — Сольем первый раунд, зато соберем больше оперативной информации и оценим врага.

— Строим боевой клин и нападаем на двадцать вторую, — тут же перехватил инициативу Питон. — Аленький цветочек как-то не производит впечатление толкового лидера — сыграем на неожиданности!

— Строим формацию и окапываемся, — раздался стальной голос Макса, вызвав у меня легкую оторопь — до того веско он прозвучал.

Я быстро прикинул все возможности, добавив в список свою.

По тому чему нас учили на лекциях по командной тактике — разведчики в наибольшей опасности. машина ожила — нас подбили чуть ли не первым же выстрелом. У нас — четыре очка на счету. У двадцать четвертой группы — одиннадцать. Остальные — в минусе как минимум на десятку. Обратный отсчет сверху показывал пятнадцать минут до конца занятия. Примерно три раунда. В течении которых неплохо было бы элементарно не профукать нашу плюсовую позицию.

Стальные панели тем временем отъехали вниз и превратили полигон в открытое поле. Показывая оживающие мехи и позволяя прикинуть, кто и куда ходил на сей раз.

Мгновенно, автомобиль осветил один из углов - наше отправное место. Я решил отключить боевой режим и направиться туда.

- Предлагаю занять окопы, - сразу же предложила Ёрлова.

И я почувствовал сильное желание согласиться с ней. Защитная тактика уже показала свою эффективность - позволяла оставаться в безопасности. Но это было предложение Дианы. Именно поэтому я отверг его мысленно.

"Так строго," - усмехнулась Маргарита. "Ты уверен? Может быть, ты остыл к ней после того, как застал ее с Солдатиком, но здесь девушка говорит дело! Если мы займем окопы, то почти наверняка выиграем."

"Я уверен", - подумал я. И сразу понял, почему я поступаю так. "Один раз может прокатить. Но три? Остальные разберутся между собой и потом придут за нами. А кто знает, кто кого..."

Я прекрасно понимал, что Марго определенно заметила, что объяснение пришло уже после отклонения предложения. Но я не мог ничего с собой поделать. Ёрлова предлагала слишком много всего странного сегодня. И в Маргарите я был уверен - она меня не предаст даже после битвы. Если бы хотела, давно бы как-нибудь подставила.

И поскольку от моей команды не последовало других предложений, то, глядя на таймер, который отсчитывал минуту до начала следующего раунда, я быстро разработал план действий.

- Щадоленко - разведка, - я сразу же начал распределять позиции.

- Опять!? Достаточно уже! - возмущенно проговорила Вероника.

- Сколько я скажу, - недовольно усмехнулся я. Эта парочка уже измоталась за последние четыре часа. - Одиннадцатая - тылы.

— Принято, — кивнул Макс.

С остальными было не так просто. С учетом сценария, который вертелся в моей голове. Ничего — сыграем на импровизации.

— Галланы — правый фланг. Четырнадцатая — центр, — от балды, по большей части, назначил их я. — Быстро идем направо и к центру пока я не скажу.

— Ты что задумал? — тут же возникло лицо озадаченное лицо Дианы. — В центре будет мясорубка!

— Я знаю, — спокойно бросил я. — Но мы идем туда и быстро.

— Так точно, — недовольно бросила Ёрлова.

«А может и сработать», — тут же пришла мысль от Маргариты. Она-то мой план уже знала и вовсю изучала карты предыдущих лабиринтов в попытке прикинуть вероятности.

«Рад что хоть кто-то меня поддерживает», — усмехнулся я.

В ответ меня просто накрыло волной тепла. Сочувствие, понимание, поддержка. Сложно было разбить на конкретные эмоции — походило скорее на ощущение что кто-то стоит за плечом и готов броситься в пекло вместе со мной.

— Всем построиться в боевой порядок! — бросил я, глядя на последние пять секунд до начала.

Мехи быстро выстроились около нужной дырки в нашем заборе.

И едва лишь таймер начал отсчитывать время раунда, как наши машины одна за другой устремились в проход.

Сперва — двести двенадцатая. Не особо утруждаясь проверкой по сторонам — Питон попросту ринулся вперед, на ходу пытаясь нащупать маршрут в новом лабиринтике. Следом — я. Маргарита напряженно вглядывалась в любой проход по левую руку, держа ствол направленным туда как можно дольше.

Лишь во время этого занятия я наконец-то понял, что такое — управлять мехом в бою.

В кабинете находились как бы два из меня. Один активно передвигался и усердно мозговал, пытаясь быстро оценить ситуацию. Второй я следил за радаром и в случае необходимости стрелял во всё, что двигалось.

Я и Марго читали мысли друг друга, но каждый был занят своим делом. Будто бы мозги работали одновременно в разных направлениях. Я контролировал только одну сторону, а другую лишь ощущал. Я давал советы, хотя меня об этом даже не спрашивали. Просто я улавливал, что происходило в голове у Маргариты и сразу же предлагал свое решение на доске между нами.

И она также улавливала мои мысли и делилась своими соображениями. Это заставляло меня первые полчаса испытывать некоторую растерянность – так сильно мы проникали друг в друга. Особенно в те моменты, когда начиналась перестрелка – очень сложно было отделить два сознания друг от друга.

Сейчас я быстрым шагом следовал за спиной Питона, но перед моими глазами возникала местная лабиринт. Всё, что видел хотя бы один из нас, сразу же отображалось на карте и позволяло остальным догадаться о том, что происходит.

— На право здесь, — проговорил я по интеркому, улавливая мысль Маргариты.

— Ты же сказал... — начала было Вероника с раздражением в голосе.

— Просто поворачивай и всё! — не очень удачно подражая Ромунову ответил я. Я мысленно предположил, не потому ли наш капитан разработал такую безэмоциональную манеру речи? Чтобы подавить в подчиненных желание спорить?

Питон послушно повернул туда, куда я указал. И увидев следующий набор коридоров, я улыбнулся победно. Маргарита была права – теперь мы свернем налево и выйдем точно к цели.

Как и ожидалось, в центре оставили небольшую открытую площадку двадцать на двадцать. В большинстве раундов она была тут — основная точка для перестрелки. Я быстро отдал соответствующие распоряжения. Выстроив группу для засады. Макс прикрывал нас от удара в спину, в то время как остальные встали, устремив взгляды на площадку, которую мы наблюдали сквозь проем.

Две машины впереди — на одном колене. Их выведут из строя первыми, но они послужат отличным укрытием для остальных. Опасность — это наш тыл, но Макс просто так позицию не сдаст — уж в нем-то я не сомневался! А Галланы стоят вполоборота — могут при необходимости легко развернуться и туда и туда.

Это был мой личный компромисс с предложением Ёрловой. Не просто окопаться на стартовой точке, но устроить засаду. Сейчас и двадцать вторая, и двадцать третья — наши ближайшие соседи — в глубоких минусах, а значит играть в черепашку не станут — пойдут в наступление. И рано или поздно найдут нас. Важно попросту их перестрелять, получив как минимум пять очков.

И, не успел таймер показать и минуты от начала, как Питон уже в кого-то шмальнул!

Машина тут же подсветила легким красным ореолом замеченного врага. Винтовка в руках нацелилась на красный мех и выпустила электрическую дугу, поразив точно в корпус.

«Что дальше? » — быстро прикинул я. — «Отойдут или обойдут? Черт, Виталик рановато шарахнул — надо было пропустить в поле зрение хотя бы пару машин! А так только разведчика сняли! »

— Приготовиться! — бросил я, смещая мех и прижимаясь к стене для лучшего обзора.

Нервы на пределе. И у меня, и у Маргариты напряжение достигло предела. Она сидит, словно сжатая пружина, готовая в любой момент взорваться.

— Движение сзади! — раздался голос Куленко.

Проклятье, подумал я, понимая, что мы оказались зажатыми с обеих сторон. Нет возможности для звена проникнуть так быстро в наши задние ряды — значит, еще кто-то бродил по нашей территории!

— Тринадцатая... — начал я.

— Назад, быстро! — прервал меня Федор.

Я направил свою камеру на его механизм, который отступил назад на два шага и остановился рядом с нашим бодибилдером. Вдвоем мы навели свои стволы вдоль коридорчика за нашими спинами.

И тут произошла вспышка молнии! Я почувствовал, как сердце колотится неистово, только не мое!

Марго уже активно отстреливалась, стреляя белыми лучами по проходу, откуда вылетала боевая группа. Я быстро оглядел наших и понял, что Питону опять не повезло — он был поражен первым выстрелом. Ну что ж, хотя бы он заслужил это!

Маргарита с Дианой успели уничтожить еще четыре вражеские машины. Мы только начинали осваивать механизмы, поэтому трудно было назвать пятиметровую подвижную цель легкой! Сзади также шел огонь. Марго, подсчитав количество противников впереди, выразила желание отступить, и я последовал ей. Шаг назад, поворот на девяносто градусов. Этого должно быть достаточно для стрельбы при необходимости.

Но не пришлось этого делать.

— Один ранен, два повреждены, — доложил Макс с задней линии. — Остальные уходят.

Я усмехнулся победоносно. У нас уже есть семь очков! Даже если нас здесь всех перебьют, мы все равно будем в выигрыше.

— Галланы, давайте обратно, — заявил я, разворачивая мех вперед. — Держим позицию.

Ждать пришлось почти две минуты. Пока наконец-то впереди не показались ребята из, как я полагал, двадцать четвертой. Короткий обмен молниями. Подбили стоящую в первом ряду Ёрлову, но и сами потеряли машину.

И, к чему я оказался совершенно не готов — попросту рассредоточили все оставшиеся мехи по разным проходам! Накрыв нас огнем сразу с четырех точек! Двое просто высунули свои разрядники и палили почти вслепую, ориентируясь на камеры оставшихся машин — которые все же высунули из-за угла головы и пытались выцепить остатки нашей группы.

И, пока я лихорадочно приседал и привставал за парализованной Ёрловой, нам ударили в тыл. Зажав в тисках и быстро перебив с двух сторон!

Машина снова погрузилась во тьму.

«Ну что ж, это было забавно», — донеслась до меня веселая мысль Маргариты, все еще взбудораженной после перестрелки. — «Думаешь повторить!? А нам позволят? »

«Потому и повторим — никто не ожидает», — задумчиво кивнул я, пялясь в темноту.

Прошла едва ли минута когда экран вспыхнул, регламентируя конец раунда. Я быстро скользнул глазами — плюс восемь очков! Должно быть Макс или Федор кого-то все же успели пристрелить в тылах. Лицо само собой расплылось в улыбке. Двадцать четвертую мы уже не догоним, но хотя бы на лишние три часа физподготовки сегодня не улетим! А это уже само по себе победа!

Жаль, впрочем, было Настю — у нее день явно не задался. На счету эль двадцать второй было минус семнадцать очков. А значит ближайшие свободные часы придется проводить в компании Маргариты. Ну, хоть немного развею ее скуку. Хотя, честно говоря, общаться без нейронного интерфейса будет непривычно...

«Ты же знаешь, что я все слышу?» — вмешался в мои мысли хитрый голос Марины. — «Питон снова завис — накажи его.»

Возможно, давно уже стоило привыкнуть, но у меня никак не получалось. Я, смущаясь от того, что мою мысль снова подслушали, нашел взглядом двенадцатую машину.

— Эй, Питон, перестань задерживаться — пора идти на точку! — сказал я, выключая боевой режим.

— Уже? Ладно, сейчас буду... — раздался раздраженный голос Виктора.

«Что-то здесь не так...» — тут же пронеслась мысль Марины.

Мы быстро обменялись мнениями. Даже не столько словами, сколько просто одна идея тут же порождала другую. Быстро составляя единое целое, в котором крайне сложно было понять, где чья мысль и кто именно внес больший вклад.

Но любопытство возобладало слишком сильно. Механизм, пользуясь своим командным статусом, сразу же извлек данные со внутренней камеры двенадцатой машины.

В то время как двести двенадцатый механизм вставал на ноги и направлялся к освещенной автопилотом точке, Питон сидел в своем кресле. Раздвинув ноги широко. А Виктория, засунув кончики ног в щели нейронного интерфейса, усердно работала над его инструментом! Головка девушки плавно двигалась туда-сюда, охватывая не маленькое устройство Виктора со всех сторон.

«Вот почему он уже третий раз задерживается», — удивленно хмыкнула Марина.

«Жаль только, что его плохой характер от этого не исправляется», — мгновенно родилось в моей голове.

Мне, конечно же, будет потом немного стыдно за такие мысли, но именно об этом я подумал в первую очередь. Что Питону даже минет не помогает держать свою злобу и зависть под контролем.

Но все это хотя бы вызвало у нас с Маргаритой безудержные улыбки. Я вовсю развлекался тем, как представлял себе выговор Виталию в прямом эфире. Как минимум за несоблюдение правил безопасности. В инструкции, правда, не было ни слова по поводу того, что нельзя отсасывать партнеру в кабине меха, но, по-моему, никому просто в голову не приходило это записать. А вот то, что нужно сидеть пристегнувшись — точно было!

За всем мысленным ржачем, который мы устроили, я даже не сразу и понял, что на стартовой точке на этот раз уж как-то многовато народа. И, нахмурившись, быстро, как филин, вывернул голову, вовсю пользуясь тем, что камеры имели круговой обзор.

«Создан новый канал связи», — возникла надпись перед глазами.

В голову тут же хлынул информационный поток. Все двадцать машин на едином канале!? И второй — где сидели сегодняшние командиры.

— Эй, первая, окуляры протрите! — донеслось из динамиков. — Вы куда приперлись?

— Это вы куда приперлись, двойка? — нахальным тоном бросился бодаться Питон. — У вас там совсем мозги переклинило от кучи неудач? Тут наша стартовая точка!

— Заткнулись все! — рявкнул я. — Эль двадцать один — держите себя в руках! На... Кузнецова, вы по нужным координатам встали?

— Более чем! — в наступившей тишине раздался звонкий голос моей девушки. — Я и сама...

И тут стены поднялись. Ограждая наши две группы на небольшой площадке десять на пятнадцать.

— Какого... — раздался чей-то голос из динамиков, тут же перекрытый нашим инструктором.

— Финальный раунд, — сухо заявил Ромунов. — Вы все показали на что вы способны. Теперь — настало время узнать, усвоили ли вы, салаги, сегодняшние уроки. Для последнего раунда я ввожу особые правила.

На экране мгновенно появилось входящее текстовое сообщение.

«Обнаружено: 19 машин союзников.

Обнаружено: 2 вражеские машины.

За уничтожение вражеской машины команда получит 25 очков. За потерю союзной машины счет не изменится.»

— У вас есть три минуты на подготовку, — проговорил Ромунов.

«Машины «Головорез» и «Немощный-62» перестали использовать каналы связи.»

Это вызвало наше изумление и недоумение.

— Они действительно... серьезно? — прозвучал робкий голос мужчины.

— Так, команды, лидеры ушли на обсуждение стратегии! Ждите приказов, — произнес еще кто-то командирским тоном. — Я Фадеев, лидер четверки, — раздалось по каналу для руководителей отрядов. — У нас времени совсем немного. Двадцать против двоих - это явно студенты против наставников.

— Мы их точно сокрушим! — засмеялся парень с надписью на груди «Закурдаев». — Кто-то сегодня получит большую награду! Может быть, даже из минусов выберемся, если повезет...

— А давайте быть серьезными? — скривился я. Внутри меня бушевало очень плохое предчувствие, с которым я не мог справиться. — Не знаю насчет наставниц, но "Головорез" проявляет себя идеально! В тире он один уничтожил 64 цели!

— Ты видел, что происходило в коридорах? У обороны явное преимущество! — фыркнул в ответ Закурдаев. — Там четверка полдня провела и заработала кучу очков!

— Так, ребята, осталось полторы минуты, а у нас даже нет плана! — вмешалась Настя. — Что делать моей команде?

— Да какие тут приказы? Стоим аккуратно возле преграды и стреляем, как только что-то двинется! — нахально заявил командир тройки.

— Нет, тут поумнее надо, — мотнул головой Фадеев. — Лучше послать по разведчику от каждой группы — пусть осмотрятся. Оценим ситуацию, пока остаток играет от обороны.

— И терять машины за просто так!? — возмутился Закурдаев. — Нет уж. Тебе хочется — своими и жертвуй! А я хочу подбить наставника и получить билет в плюсовую зону!

— Я тоже хочу, но это ведь наставники! — воскликнула Настя. — Они типа... круты, что ли? Как там это по-военному называется?

— Квалифицированны, — встрял я. — И именно про это я и пытаюсь втолковать — они лучше нас! Метче и все такое! Не говоря уже о том, что у Ромунова хренова куча реального опыта! — Против местных тупых зверей! — хохотнул Закурдаев. — Вы как хотите, а я отдаю приказ окапываться.

— Идиот, — удрученно помотал головой Фадеев. — Ладно, высылаем разведчиков, а там посмотрим. Все согласны?

— Поддерживаю, — кивнул я. В конце концов, двадцать четвертая, судя по тону их комзвена, не просто так сегодня лидировала.

— А я... — начала было Настя, но кабины затопил легкий звук, означавший начало раунда.

— Черт, — недовольно скривился лидер четверки.

В стенах тут же опустились панели. Прямо рядом со стенами. Я взглянул в ближайшую дырку и увидел на другом конце полигона точно такую же каморку, в которой виднелись мехи из тройки и четверки.

«Никакого лабиринта? » — подумал я. Или, быть может, это была мысль Марго, родившаяся одновременно с моей?

Один из мехов двойки, так и не получившей никаких приказов, не удержался и высунул наружу голову. Мгновенно получив молнией прямо в нее, лишившись внешних сенсоров.

— Все отойдите от проходов! — быстро приказал я своей команде. — Устраиваемся в окопы и играем в режиме черепашки! Контролируем левую дырку! Двойка, держите правую!

— Принято! — ответил каждый одновременно, стараясь установить хоть какой-то боевой порядок.

Я взглянул на общую схему. Две машины повреждены, но все остальные работают.

Мимолетный взгляд наружу принес результаты. Я увидел пустое поле. Полигон, находящийся в двадцати метрах от наших укрытий, был перегорожен частоколом из панелей. За которыми, вероятно, скрывались инструкторы.

— Слишком много открытого пространства, — сказал Фадеев. — Если мы попробуем выйти отсюда, нас просто расстреляют!

— На учебных занятиях по тактике нам говорили, что самый простой способ - подойти к боку противника, — сказал я, активно размышляя вместе с Марго.

— Но мы не сможем добраться до туда! — раздраженно сказал Закурдаев. — Было бы проще пожертвовать двумя-тремя машинами и построить небольшое укрытие рядом с нашими укреплениями - оттуда мы сможем атаковать!

И в общем, эта идея была достаточно разумной. Но пока мы пытались решить, какие мехи жертвовать, дыры в стене внезапно закрылись. Листовой металл поднялся со земли и мгновенно заткнул щели. Они открылись в других местах прежде, чем кто-то успел что-то сказать!

И тут же молнии проникли в проходы, выводя из строя одну машину за другой! Я сам еле успел увернуться, потеряв только правую руку.

— Это нечестно! — громко возмутился Закурдаев.

— Это было нечестно с самого начала, — раздраженно бросила Настя, которая уже начала сердиться на эти возгласы. — Двойка, выходим наружу через бок! Первую машину подстрелят, но мы используем ее как укрытие!

— Дело говорят! — заявил Питон. — Давайте одновременно с ними выйдем через вторую дыру! Не могут же наставники палить сразу в два места!

Не могут. Но я никак не мог заставить себя отдать этот приказ. Было во всем происходящем нечто жестокое. Кто бы ни вышел из нашей будки — тут же отправится в нокаут.

Я взглянул на таблицу. Четыре машины выбыло из строя во время смены панелей. Еще несколько побиты. Проще говоря — боеспособных единиц осталось не так уж и много!

Питон просто не стал дожидаться. Подгадал момент и нырнул в проход одновременно с тем как двадцать вторая осуществляла свой маневр. Еще и Ёрлову за собой увел!

И я понял что вот-вот случится. Понял, в чем был самый нечестный элемент данного состязания.

Двойка получила заряд тока. И Питон схлопотал свою молнию ровно в тот же момент. Как и другую будку, решившую провернуть то же самое, воспользовавшись ситуацией, постигла точно такая же участь.

У наставников было две машины. Но у каждой из них было по два разрядника! И два пилота, способных вести прицельный огонь одновременно с обоих. Игра от обороны — выигрышная тактика против малоподвижных целей.

Это был полный и тотальный разгром. Едва только стены снова поднялись, открыв секундой позже проходы в другом месте — на нас можно было ставить крест.

Наставники выкашивали наши машины совершенно безжалостно. И, что самое обидное, им для этого даже не пришлось двигаться — они просто стояли перед своим частоколом, паля в любой мех, оказывавшийся в их поле зрения.

Всего три минуты от начала — и все. Все стальные панели уехали вниз. Полностью открыв стальную коробку от стены до стены.

— Займите свои позиции! — прокричала Соколова.

И мехи немедленно прибежали, быстро располагаясь у стены.

— Я бы сказал "ужасно", но, к сожалению, вместо этого могу сказать только: "Предсказуемо" — раздался сухой голос Ромунова. В то время его машина, оснащенная двумя разрядниками на бедрах, остановилась в пятнадцати метрах впереди, а он сам скрестил руки на груди. — Курсант Фадеев, какая тактика будет наилучшей против противника, укрытого в окопе?

— Нападение с фланга, товарищ капитан! — прозвучал голос через интерком.

— И откуда вы знаете об этом, курсант? — тут же поинтересовался инструктор.

— Из лекций по тактике, которые нам проводят, товарищ капитан! — ответил Фадеев после короткой паузы.

— Отлично! — в голосе послышалось подобие свиста или хихиканья. — А почему вы не решились выполнить этот маневр?

— Слишком много открытого пространства, товарищ капитан! Мы бы не успели добраться! — с легким раздражением ответил курсант.

— Хм, — в голосе Ромунова заметно прозвучало недовольство. — Курсант Кузнецова, какое расстояние от внешней стены вашего укрытия до линии наставников?

— Приблизительно двадцать метров, товарищ капитан! — откликнулась Настя.

— Курсант Волков, какая ширина прохода между окопами? — обратился инструктор ко мне.

И я понял его намек. И меня охватило чувство смущения от того, что я сам не догадался о таком варианте.

— Триста восемь сантиметров, товарищ капитан! — ответил я, переведя этот вопрос на меха, который мгновенно предоставил мне технические данные.

— Иными словами, пожертвовав семью машинами с каждой стороны, вы бы получили безопасный проход и накрыли машины наставников огнем одновременно с обеих сторон, — провел простые математические подсчеты Ромунов. — Но суть данного упражнения была совершенно не в этом, — вздохнул инструктор. — Курсант Закурдаев! Сколько на счету вашей группы?

— Минус двадцать три очка, товарищ капитан! — тут же ответил паренек.

— То есть выведение из строя одной из машин инструкторов вывело бы вас в плюсовую зону и именно поэтому вы решили играть самостоятельно? — в голосе Ромунова на миг проскользнули грозные нотки, вызвав у меня еще более нехорошее томление внутри.

— Так точно, товарищ капитан! — решительно ответил Закурдаев.

— Вы видели турнирную таблицу после последнего раунда? — устало поинтересовался инструктор.

— Так точно, товарищ капитан, — уже не столь напористо ответил курсант.

— Почему вы не отдали руководство Фадееву? — спросил Ромунов. — Судя по счету, с тактикой у него получше чем у вас.

— Он... — начал было отвечать Закурдаев, но стыдливо замолк. Явно не решаясь врать в лицо.

— Ясно, — вздохнул капитан. — Что ж, ни один из курсантов основной урок сегодня не усвоил. Вы только что на своей шкуре прочувствовали, что значит — остаться без командования. У вас было четыре комзвена, равных в звании и полномочиях. Первое, что вам следовало бы сделать — отдать кому-то одному руководящую роль. Из турнирной таблицы следовало лишь две кандидатуры — Фадеев и Волков, сумевшие удержать свои группы в плюсовой зоне. Вы же просто потратили три минуты на пустую перепалку.

Автомобиль Ромунова плавно перемещался вдоль строя, вызывая у меня восхищение своей грациозностью. В отличие от других машин, он двигался так, словно был живым человеком!

— Ваша вторая ошибка заключается в том, что вы даже не задались вопросом о происхождении числа двадцать пять, — сказал Ромунов без эмоций в голосе. — Если бы вторая и третья группы добавили его к своим таблицам, то сегодня они не отправились бы на лишнюю физическую подготовку. Вы должны слушать внимательно, курсанты. Сегодня вы должны были сражаться друг с другом на учебных поединках. Но всегда помните, что вы все прежде всего союзники. Неважно, в какой группе или отряде вы находитесь! Вы - единое целое. Вы - армия! Забыв об этом, вы заслуживаете только презрение! Поэтому сегодня все отправляются на два дополнительных часа к Соколовой! Это даст вам время хорошенько обдумать мои слова. Итак, марш в ангар! Мы пошли в ангар и на физическую подготовку в полном молчании. Никто не решался сказать ни слова. Мы просто страдали от того, что разочаровали капитана до крайности. Мы поступили как маленькие дети, ссорящиеся о том, кто будет играть в песочнице.

Все было очевидно и просто. Теперь, глядя назад и оценивая все происходившее со зрелой точки зрения. Нам всего лишь нужно было выразить свое мнение сразу же и передать командование Фадееву! Возможно, остальные последовали бы этому примеру. Даже Закурдаев!

Но каждый из нас был увлечен своим положением в турнирной таблице. За исключением, пожалуй, только Насти. Как-то она удалось донести, что кто-то другой командует, а не она.

За остальных не поручусь, но нам с Маргаритой было попросту стыдно. Мы могли сделать хренову кучу всего. Но не сделали. Могли сказать, могли раскусить задумку инструкторов. А вместо этого лишь с нарастающей внутри паникой смотрели как наше звено перебили одного за другим.

Соколова на сей раз обошлась даже без тренингов на доверие. И без рукопашки, ставшей уже обязательным элементом занятий. Она просто гоняла нас до тех пор, пока курсанты чуть ли на пол от изнеможения падать не начали. И впервые ее грубые слова не вызывали у меня в мозгу никакого отторжения.

— На сегодня — свободны! — рявкнула лейтенант. — Все кроме... Волков! Фролова! Ёрлова! Арсенов! Вам четверым приказано через двадцать минут явиться в офицерский модуль! Комната 42! Рекомендую сполоснуть свои вонючие задницы и бегом туда!

Мы с Маргаритой переглянулись. Мозг прошелся по списку имен. Однозначно — выбор комзвена! Хотя присутствие напарников немного напрягало.

Тем не менее, нас никто не спрашивал. И мы, сгорая от нетерпения, понеслись в душ.

Впервые за последние две недели я надел обычную форму. Брюки и китель казались совершенно неудобными после привычной спортивной формы или боевого комбеза, который я и вовсе практически не ощущал, когда его носил.

Да и Арсенов явно с некоторым трудом вспоминал, как вообще застегивать пуговицы. Тратя на этот процесс в два раза больше времени, чем стоило бы.

И, играя по дороге в задумчивые гляделки с Ёрловой, мы все вчетвером отправились в путь. Благо что за две недели мы более-менее навострились ориентироваться на станции.

Одна и та же дверь разделяла офицерские помещения от остальных. И двое солдат стояли у входа. Возможно, это были те же самые, но точно сказать я не мог. Слишком много всего прошло через мой разум за последнее время, чтобы ответить на этот вопрос.

Охранники проверили нас, провели проверку и только после этого позволили нам пройти внутрь. На прощание один из них холодно бросил: "Не забывайте, где вы находитесь."

Как будто можно было забыть! У меня просто все переворачивалось внутри при виде этих людей в черном!

В офицерских казармах явно что-то происходило - напряжение чувствовалось в воздухе, а люди тут и там стояли парами с тревожными лицами.

"Что здесь произошло?" - шепотом спросила Ёрлова.

"Я не имею ни малейшего понятия," честно ответил я, двигаясь по коридору.

Мы только что миновали каюту-компанию, когда нам навстречу вышла та самая пара, с которой я сегодня бы не хотел сталкиваться.

"Кого нам выдали в запаске?" - спросила женщина, впечатляюще облегающая черный боевой комбинезон.

"И-3, И-14, Эф-6 и Эф-22," мгновенно ответил мужчина с лысой головой, не отрывая глаз от кпк и не обращая внимания на все вокруг.

"Сделай запрос - вдруг И и Эф знакомы друг с другом - это поможет избежать неприятностей," быстро добавила женщина, и ее глаза упали на нашу четверку, укрытую у стены. "А как тебя... Волчонок? Каким образом курсантов занесло в офицерский модуль?"

"Получили приказ явиться в каюту сорок два, товарищ старший лейтенант!" - ответил я, вытянувшись по стойке смирно и отдавая честь.

Александра обвела всю нашу четверку сосредоточенным взглядом, явно с трудом переключаясь со своих собственных мыслей. И лишь затем, закончив с осмотром Солдатика, широко улыбнулась.

— А, третья неделя, — легонько кивнула она. — Выборы комзвена? Так ты, Волчонок, в числе потенциальных командиров? Не ожидала...

— Простите? — только и сумел выдавить из себя я, все еще держа руку у виска.

— Не похож ты на лидера, — повела плечом Пушкина. — Хотя кто знает? Ромунову, пожалуй что, виднее, — девушка наконец-то вернула нам салют, позволяя хоть немного расслабиться. И тут же вцепилась взглядом в Ёрлову. — Так это твой конкурент, значит...

— Откуда вы знаете? — хрипло, изрядно волнуясь, поинтересовалась Диана.

— Поживи в этом модуле с пару месяцев — научишься различать командиров с первого взгляда, — легонько усмехнулась Александра, переводя взгляд на меня. — Удачи, Волчонок. Тебе она явно понадобится с таким конкурентом.

— Благодарю, товарищ старший лейтенант! — смущенно потупил глаза я, не зная что и ответить. Весьма неуютно чувствуя себя от того, что все мое особое общение с этой девушкой внезапно оказалось на виду у Ёрловой. Которая рано или поздно задаст нужные вопросы.

— Лекса, нам пора, — тронул ее за плечо Тимур. — Они частично знакомы, но вместе не работали раньше.

— Плохие новости, — недовольно скривилась Пушкина. — Дьявол! Придется подобрать себе в отряд еще четыре звена! Это ж сколько головняка! Уф, ладно... дай мне список их комзвеньев.

— Простите, можно вопрос? — не удержался я, заметив небольшую паузу.

— Давай, но поспеши, — сказала Александра, озираясь и отвлеченно мысля уже о другом.

— Что здесь происходит? — спросил я.

— На горнодобывающей платформе напали демоны, — мрачно ответил ее напарник вместо старшего лейтенанта, протягивая девушке свой коммуникатор. — Там сейчас сорок мехов, но ситуация крайне плохая. Нужно удерживать оборону еще около шести часов, пока инженеры закончат разбирать оборудование.

— Значит, кто-то опять погибнет, — заявила Александра. — Так что тренируйтесь, пока есть возможность. Потому что потом вы все окажетесь в этой бойне.

И, махнув рукой Тимуру, Пушкина быстрыми шагами пошла по коридору к выходу из офицерского модуля. Она даже не прощалась. Казалось, что она просто забыла о нас и других курсантах на полпути.

— Вот, младший лейтенант Тина Паньшина, — раздался ее громкий голос. — Я уже работала с ней раньше. Толковая девушка. Свяжись с ней — она будет командиром взвода на время этой операции, — быстро сказала Принцесса клинка и, закончив дела, позволила себе проявить хоть немного эмоций. — Черт возьми! Как я жалею, что Ромунов выбыл! Раньше он всегда брал на себя такие неприятности!

— Зато после нескольких таких операций ты станешь капитаном, — пробормотал лысый мужчина, все еще не отрывая глаз от своего коммуникатора.

— Да пошло оно все к черту! — последние слова Александры долетели до нас, прежде чем ее эффектные косички скрылись за поворотом коридора.

Оставив нас только обменяться взглядами.

Я понял, почему люди в офицерском модуле выглядят угрюмыми. Несмотря на то, что большинство из них не участвует в операции. Они просто знают, что сегодня кто-то не вернется.

Замечательно. Именно то, что нужно моему дурному предчувствию, не унимавшемуся с самого утра!

«Надеюсь, это будет не Александра! » — только и сумел подумать я. — «Кто угодно, только не она! » — Эй, Волчонок, ты идешь? — ехидно поинтересовалась Ёрлова.

Я перевел взгляд на остальных и понял, что умудрился задуматься. И по глазам Дианы тут же увидел, что она уже успела сделать свои выводы из нашей случайной встречи с Пушкиной.

Под ложечкой неприятно засосало в то время как я спешно прикидывал, к чему это может привести. Но единственное, что успело прийти в голову — что меня обвинят в том, что у меня с Александрой что-то было. И, к сожалению, окажутся абсолютно правы.

Но выбора все равно не было — а посему я, поглощенный своими дурными мыслями, просто отправился следом за остальными в комнату капитана. Благо что идти было едва ли с полтора десятка шагов.

Каюта Ромунова производила впечатление!

В целом — точно такая же коробка четыре на пять как и комната Александры. В дальнем углу — скрытая небольшой ширмой кровать. У стены — небольшой стол. Около шкафа втиснуты два стула с небольшим столиком между ними — по размерам едва ли с шахматную доску.

Но над столом с потолка свисали тоненькие, практически прозрачные нити с нанизанными на них небольшими разномастными гирляндами.

«Да это ж соляные кристаллы! » — глядя на их бело-полупрозрачные неровные очертания, внезапно дошло до меня. — «И крупные! »

В голове тут же всплыло, как мы еще как бы не где-то в младших классах, растили такие дома по заказу учителя физики. И те, что висели сейчас на стене — были больше раза эдак в три! Кто-то явно угрохал кучу времени на выращивание всей этой гирлянды!

На столе, среди этого блестящего дождя, помимо планшета, лежала металлическая коробка, полная разнообразных украшений. И вниз лицом была положена рамка для фотографии. На которую капитан не смотрел. Или, может быть, просто не хотел ее нам показывать.

«Может быть, его напарница?» - возникла мысль в моей голове.

Тем не менее, у меня не было времени размышлять дальше. Капитан сидел на стуле рядом со столом и дал нам всего лишь несколько секунд, чтобы оглядеться по сторонам.

- Я предполагаю, что вы уже поняли, почему все вы здесь,- он обернулся к нам и закинул ногу на ногу.- Курсант Волков, я сегодня поставил вас перед сложной задачей.- Но я знал, что можно ожидать от Ёрловой, а вот как вы поведетесь я не был уверен,- глаза Ромунова словно пронзали насквозь, несмотря на спокойный тон.- Скажите курсант, в чем была ваша ошибочка сегодня?

Я быстро начал вращать шестеренками, пытаясь придумать ответ, и мой мозг дал только один подходящий результат.

- Я не передал командование Фадееву,- ответил я.- Мне следовало это сделать сразу же, но я задержался. И из-за этого возникла неприятная ситуация.

- Фф,- фыркнул Ромунов.- Курсантка Ёрлова, ваше мнение? В чем ошибся Волков сегодня?

Диана на короткое время задумалась, бросая на меня косые взгляды. Собираясь с мыслями. И только потом выругала на одном дыхании.

- Курсант Волков постоянно неправильно определял позиции в течение всей тренировки!- громко заявила она.

- Поясните,- поднял бровь капитан.

— Волков выставил на позицию разведчика пару Ренко — Щадоленко, — смотря в стену перед собой начала Диана. — Несмотря на то, что в тире у них был самый высокий показатель меткости! Я подозреваю, что Волков просто пожертвовал именно той фигурой, которую никто в Эль-21 особо не любит. Иными словами — позволил личному отношению влиять на выбор! То же самое можно было наблюдать касательно Куленко — Волков стабильно отдавал ему позицию замыкающего! То есть ставил того, кому он лично может доверить свою спину, а не того, кто справился бы лучше всего! — на одном дыхании выпалила Ёрлова.

— И это единственное, к чему вы можете придраться? — спокойно поинтересовался Ромунов, продолжая сидеть в своем кресле без единого движения.

— Касательно всего остального я ничего не могу сказать, товарищ капитан! — все так же таращась в стену над головой инструктора, заявила девушка. — Волков постоянно менял тактики — экспериментировал. Я бы, скорее всего, поступила бы так же!

Ромунов медленно вздохнул. Его пальцы выбивали по столешнице методичный ритм. Два удара указательным, один — средним. Снова и снова. В то время как капитан переводил взгляд с одного лица на другое, мысленно что-то прикидывая.

— Последний вопрос, курсантка, — наконец-то, спустя две минуты раздумий, сказал он. — Ваше предложение в самом начале — разделить группу два к трем. Чего вы планировали добиться этим жестом?

— Проверить тактическую обстановку, товарищ капитан! — Диана явно растерялась от самого вопроса, но довольно быстро нашлась с ответом. — Посмотреть, что будет представлять из себя сегодняшняя игра. Оценить поведение других групп и прикинуть, что они будут из себя представлять в качестве противников!

— Ну интересно, — мягко улыбнулся Ромунов и сразу же обратил взгляд на меня. Лицо его опять разгладилось. — Ты достойный лидер, Волков, — сказал он, смотря мне прямо в глаза. — Но есть некоторые недостатки, которые не приемлемы для командира. Итак, — инструктор снова вернул взгляд к Диане. — Младшего сержанта тебе присваиваю я, Ёрлова.

Девушка радостно обменялась взглядами с Валерой. А я чувствовал лишь скрученный узел в животе.

Все пошло не так. И это было бы обидно... если бы не ощущение свалившейся горы! Как будто я отбросил бремя, которое все равно не смог бы вынести! И от этого можно только радоваться. Но пока это не произошло, я бы и в голову не поверил! Напротив - я скорее всего начал бы драку ради этой должности! А она оказалась абсолютно бесполезной.

— Впрочем, Ёрлова, — капитан дал мне лишь несколько секунд для радости, — я хочу подчеркнуть одно. Ты можешь стать неплохим командиром. Но отличным - нет, — беспощадно заявил Ромунов, глядя мне прямо в глаза. — У тебя есть нужная жесткость и сообразительность лидера. Но тебе, курсантка, не хватает мягкости. Люди пойдут за тобой потому что им приказали, а не по своей воле. А этому качеству - ты не научишься у своего партнера.

Ромунов проскользнул взглядом по четверке перед ним и только после этого поднялся. Из ящика стола появились две маленькие коробочки. Капитан открыл одну из них и встал прямо перед Дианой.

— В любом случае, молодой сержант Ёрлова, поздравляю вас, — произнес он вежливо.

— Я не подведу вас, товарищ капитан! — ответила девушка, принимая коробочку с нашивками.

— Будете командовать до самой смерти, — сказал Ромунов, глядя ей в глаза. — Или пока я не найду лучшего.

И коробочка оказалась в руках Дианы. Меня тревожно заволновала церемония, которую я видел перед своими глазами, и которая явно не соответствовала официальному протоколу.

Ромунов быстро взял вторую коробочку и поднес ее ко мне.

— Примите мои поздравления, ефрейтор Волков, — сказал он мне прямо в глаза. — Теперь вы назначены заместителем Ёрловой в Эль-21. Приглядывайте за ней и будьте ее правой рукой. И может быть однажды выйдете из ее тени.

— Сделаю все возможное, товарищ капитан! — я выпрямился и отдал лучший салют.

Ромунов кивнул и, обратив взгляд на Диану с Солдатиком, сказал: "Вы свободны."

Мы повернулись к выходу.

— Волков, Фролова, у меня еще есть кое-что для вас, — раздался прохладный голос.

Я переглянулся с Маргаритой, но все же поспешно вернулся. Поймав взгляд Ёрловой по пути, я увидел в нем сочувствие.

Дверь за нами распахнулась, оставив меня и мою партнершу одни на один с капитаном, который опять уселся в свое кресло.

— То, что я скажу, Волков, может быть очень важной мыслью для вас, — он приостановился на несколько секунд для большего эффекта.