Три волны (перевод с английского). Часть 2

У меня были замечательные несколько недель, но ежедневно я отправлял сообщения, письма и оставлял голосовые сообщения Энн, Саре и даже Джеймсу. Но ответа так и не получил, за исключением одного сообщения от Сары в конце лета, где они объявили о своем возвращении.

Когда я подъехал к их дому, на подъездной дорожке никого не было, только множество строительных грузовиков и груда сырого заплесневелого мусора на газоне перед домом. Я старался скрыть свой смех и позвонил на телефон Сары, оставив еще одно сообщение, прежде чем уйти и вернуться домой.

Моя адвокат была права - суд не принял мер по моей первоначальной жалобе. В досье это было отмечено как "Необходимое разъяснение", поэтому я был удивлен звонку адвоката в пятницу.

— Ваша жена и ребенок вернулись. Они сейчас в отеле Чартер Армс. В холле вы найдете представителей полиции и социальных служб, а я уже там.

Я прибыл туда очень быстро. Дверь открыла Энн и бросилась мне в объятия.

— ПАПА! Я так скучала по тебе! Мы ТАК классно провели время!... — она говорила настолько быстро, что слова сливались в одно, пока Сара подошла к двери.

Сказать, что Сара была удивлена увидеть толпу у своей двери - значит ничего не сказать.

— Брэд, что ты здесь делаешь? И кто все эти люди?

Моя адвокат протянула ей пачку документов.

— Это - решение суда, разрешающее отцу Энн изменить правила посещений. Поскольку вы не ответили на запрос о согласии в течение пяти рабочих дней, как требуется в нашем штате, изменения одобрены.

Сара была потрясена.

— Что? Подождите, о чем вы говорите? Наш дом серьезно пострадал из-за протечки воды, мы все делаем в спешке с тех пор, как вернулись из-за границы. Вы не можете забрать мою дочь!

Утомленная сотрудница социальной службы казалась раздраженной.

— Мадам, суд крайне недоволен людьми, которые игнорируют его указания. Вас должны были должным образом уведомить.

Сара выглядела отчаявшейся:

— Я не видела никаких уведомлений!

Я бросил взгляд на Энн, которая продолжала обнимать меня и рассказывать о горах, которые видела.

— Боже мой, Сара, это должно быть недоразумение, — сказал я.

— ДЖЕЙМС! — закричала Сара, и Джеймс мгновенно появился в дверях. — Они забирают Энн!

Джеймс достал свой мобильный телефон.

— Просто оставайтесь здесь, я позвоню своему адвокату.

Сотрудница социальной службы посмотрела на часы и обнаружила, что уже пять вечера — время окончания рабочего дня для хорошего государственного служащего.

— Сэр, вы можете звонить кому угодно, но суд сейчас закрыт, а в понедельник он не работает. Любые апелляции должны будут подождать до вторника, если вы хотите вернуть свою дочь и оставить ее здесь.

— Что касается проживания в этом отеле, — включился мой адвокат, доставая папку с газетами и передавая их сотруднице социальной службы, Саре, Джеймсу и мне. — Это жилище, где они держат бедного ребенка, представляет опасность для его здоровья. В последнем отчете этот отель был указан как один из самых неблагоприятных по условиям санитарии, безопасности и наличию грызунов. Он на грани закрытия.

Джеймс развёл руками.

— В городе идет большой съезд, все места забронированы. На следующей неделе у нас будет что-то лучше.

Сара посмотрела на Джеймса с яростью в глазах, прежде чем передать ему газету и спешно вернуться в отельный номер. Сразу же она вернулась с спортивной сумкой, которую вручила мне.

— Уведи мою дочь отсюда ПРЯМО СЕЙЧАС, — прошипела она, но потом ее выражение лица изменилось. — Пожалуйста, Брэд, уведи Энн подальше от этого места.

***

Те выходные были одними из самых прекрасных в моей жизни. Энн и Жюстин сразу поладили и провели время вместе, ели пиццу и смотрели очень эмоциональные фильмы, заботясь друг о друге как на девичнике для взрослых. Это было замечательное время с двумя любимыми девочками.

Потом всё стало странным...

Я ожидал серьезной битвы в суде с Сарой из-за Энн и знал, что мои аргументы были ограничены. Когда во вторник позвонила моя адвокат, я готовился к решительной борьбе.

— Брэд, ваша жена просит вас сохранить полную опеку и заботу об Энн до тех пор, пока их постоянное место жительства не станет пригодным для проживания снова. — Я слышал шуршание бумаг по телефону. — Это должно произойти через три или четыре месяца, примерно так. Она просит только либерального права на видение дочери на основе вашего согласия, а вопрос об опеке будет обсуждаться в будущем.

— ВОТ ЭТО ДА! — вскричал я. — Вы что, какая-то колдунья со сверхъестественными способностями?

Она засмеялась по телефону.

— На самом деле, я немного расстроена. В выходные я работала над спорами на основе вашей истории как главного доктора и уходчика по дому, с учетом факта, что у вас был на пенсии военный ветеран — дипломированная медсестра. Даже ваша подруга, которая является учительницей, была плюсом, добавьте к этому тот факт, что вы можете работать из дома, и я подумала, что получила безупречное решение.

Сейчас я расхохотался:

— Да, мой бывший начальник на пенсии бегает как крутой и сварливый персонаж из отдела голливудского кастинга, но внутри него скрывается большой добряк, который заставил меня заниматься для него логистикой и планированием. Зарплата немного уменьшилась, но нет больше поездок, и я могу работать из дома.

— Ладно, Брэд, похоже, той ожидаемой высокой зарплаты за все потраченные часы не будет. Черт возьми, ваша бывшая даже развеяла мой лучший аргумент о возможной плесени в их доме. Они собираются предоставить дом для проверки на плесень фирме, которую вы выбрали для тестирования.

— Блин! Я не знаю что сказать.

— Ну просто оплатите мой счет, когда он придет.

***

Потом все стало еще страннее...

Жюстин стала возить Энн во время ее визитов к Саре, потому что... ну просто потому что у меня не хватает слов чтобы описать, что я чувствую по отношению к своей бывшей жене.

И вдруг они стали неприлично лучшими подругами!

Все началось с того, что Жюстин начала оставаться с Энн и Сарой на некоторое время во время ее визитов, затем они троем отправлялись куда-нибудь перекусить, прежде чем Жюстин отводила Энн домой. Вскоре они уже ходили вместе по магазинам, салонам красоты, в кино и так далее. Как три заклятых мушкетера...

Энн была безумно счастлива, но дружба с Жюстин и Сарой напоминала наблюдение за спящим ягненком рядом с гиеной. Вы знаете, как это происходит, вы видите такое постоянно в природоведческих передачах, только вы никогда не подозревали, что это может произойти у вас дома и что это будет хорошей идеей.

В конечном итоге, я не смог сдержаться и спросил Жюстин об этом.

— Жюстин, что это за неприятность: ты и Сара - лучшие подруги?

— А что, Брэд? Ты думаешь, она меня обманет? Сделает меня любовницей-лесбиянкой?

— Нет, она не обманет, скорее всего, предаст. Ведь леопарды своих пятен не меняют.

— Ты ревнуешь, Брэд? — сказала Жюстин с ухмылкой. — Если хочешь, завтра можешь присоединиться к нам. Мы идем в новый тренажерный зал на тренировку по боксу.

— Конечно, Жюстин. Мне было бы интересно увидеть, как вы с Энн будете биться со Сарой.

— Это другой тренажерный зал, Брэд.

— Очень жаль. Я бы заплатил за такое зрелище. — Я на мгновение задумался. — Ну ладно, Жюстин. Можем все встретиться в Фильм-Мегахит.

На лице Жюстин появилось недоумение.

— Фильм-Мегахит? Это даже не смешно.

— Именно, Жюстин.

Она засмеялась.

— Ты же помнишь, что я говорила: мое дело - делать тебя счастливым?

— Да.

— Ну вот, Брэд. Энн счастлива. И это делает тебя счастливым?

— Конечно, видеть свою дочь счастливой - это то, что меня радует, — ответил я. Жюстин опять ухмыльнулась.

— Так что, если мои дружеские отношения с твоей бывшей женой делают Энн счастливой, а это делает тебя счастливым, то в чем проблема?

— Жюстин, ты не понимаешь...

Жюстин положила палец на мои губы.

— Брэд, если я больше не буду видеться со Сарой и это заставит тебя радоваться, я откажусь от этого в одно мгновение. Но Энн будет расстроена из-за этого, и это сделает тебя несчастным. Ты этого хочешь?

Я чувствовал себя как побежденный в битве умов с Жюстин, поэтому сделал то, что делает каждый парень, когда его обходят: я молча признал себя победителем, выругался и вышел из комнаты.

Через год мы с Жюстин переехали, а Энн стала называть Жюстин "Мама Джей". Жюстин, Сара и Энн продолжили играть в "Три мушкетера", но до тех пор, пока я не стал д'Артаньяном, это было хорошо. Однако я не могу сказать, что я всё ещё комфортно чувствую себя в этой роли. Но они были так близки друг другу, что невозможно разлучить.

У Энн произошло удивительное выздоровление, и это было самым значимым из всего. В конце концов, я предложил Жюстин выйти за меня замуж. Хотя для меня было бы достаточно организовать свадьбу в мэрии, Жюстин настояла на том историческом месте, которое уже забронировано на год вперед. Поэтому мне приходилось выслушивать бесконечные разговоры о десертах, цветах салфеток и прочих подробностях свадебной церемонии в течение нескольких месяцев.

За шесть недель до свадьбы Жюстин сидела за столом, в очередной раз просматривая список гостей. Энн была в спальне и смотрела телевизор.

- Брэд, а что ты думаешь о приглашении Сары и Джеймса?

- Я думаю о них, когда макаю печенье в молоко. Знаешь, я опускаю его под воду, пока не прекратится выделение пузырей.

Жюстин засмеялась.

- Ну ладно, Брэд. Энн будет подружкой невесты, конечно же твоя любовь ко мне перебьет твои неприязни к ним?

- Жюстин, я так сильно люблю тебя, что если бы мы оказались на тонущем корабле и у нас оставался только один спасательный жилет... я бы очень по тебе скучал.

Жюстин бросила в меня карандаш, когда в комнату вошла Энн.

- Папа, мамочка Джей, когда мы будем есть?

Жюстин посмотрела на часы.

- К черту! Мне очень жаль, Энн. Я потеряла счет времени.

Я извлек из ящика на кухне потрепанное меню.

— Не беспокойтесь, давайте закажем азиатскую кухню в том заведении, где работает Мардж.

— Окей! Я хочу яичницу! — закричала Энн.

Я достал кредитную карту, схватил мобильный телефон и указал на Жюстин.

— Я оформлю заказ, а ты поедешь.

Жюстин нахмурилась, взяла ключи от автомобиля, но послала мне воздушный поцелуй, уходя за дверь.

***

Через час Жюстин все еще не вернулась с едой.

Папа, я ГОЛОДНА! — заскулила Энн.

Я вытащил свой смартфон и позвонил Жюстин.

— Уверен, что мама Джей только что повстречала бывшую ученицу и сейчас разговаривает с ней. Скажу ей, что ты потеряла сознание от голода.

Раздался стук в подъезде и мы услышали слабый звонок мобильного телефона Жюстин со стороны двери.

Я засмеялся, подойдя к двери.

— Видишь, мама Джей, должно быть, потеряла ключи и не может открыть дверь.

Когда я открыл, готовясь произнести насмешливую фразу, меня остановил полицейский с непроницаемым лицом, стоящий у меня на пороге.

В руке он держал пакет из полиэтилена со следами крови и звонким мобильным телефоном Жюстин...

***

В результате несправедливого кармического развития событий, достойного любой драмы, Жюстин была сбита на "самом опасном перекрестке в штате" из-за грузовика, который проехал на красный свет. В конечном итоге, рак задницы был чересчур кармическим - Бог должно быть имел чувство юмора. Я воздержался от комментариев и просто ответил. — Хорошо, я заберу Энн у северного входа.

***

Джеймс был кремирован, а его прах развеян над озером. Мне пришло в голову мысль, что последним его желанием было превратить себя в настоящую пепельницу, когда я ответил на стук в дверь.

Маленькая азиатка в медицинском халате протянула мне конверт и поспешила прочь, прежде чем я успел хоть что-то сказать.

В замешательстве я вскрыл конверт и вытащил несколько бумаг.

Брэд,

Надеюсь, что ты дочитаешь это до конца, и твоя ненависть ко мне помешает тебе выбросить это письмо, поскольку я приложил огромные усилия, чтобы его напечатать и доставить тебе.

Священник ушел, и, по словам медсестер, которых я слышал в холле, у меня осталось мало времени.

Мы все сожалеем, но мое самое большое сожаление в том, что я умру вором. Не просто вором, а злым вором, использовавшим отчаянную материнскую любовь к своему единственному больному ребенку, чтобы совершить свое преступление. Да, я хуже любого злодея из мультфильмов, потому что спланировал свое ограбление хуже, чем любой бандит.

Но карма — сука, и теперь я знаю, что это правда, что «тот, кто разводит дерьмо, в конечном итоге будет жрать его ложками».

Не секрет, что я всегда хотел Сару. Я был одержим ею в первый же день, когда она начала работать, будучи еще в старшей школе. В то время как я сам всего лишь несколько лет назад был в старшей школе, это было больше, чем просто ошеломительный удар студенту колледжа. Мои случайные встречи и манипуляции стали настолько очевидными, что и отец, и мать говорили об этом со мной. В то время как отец руководил компанией, мама была начальником отдела кадров, и разговор оживляли такие слова, как «преследование», «нежелательные заигрывания» и «сексуальные домогательства». К сожалению, это не повлияло на мою одержимость, и я сомневаюсь, что в самом ближайшем будущем присоединюсь к ним у жемчужных ворот.

Я внимательно проанализировал все свои действия до сегодняшнего дня, и хотя я рассматриваю свою жизнь как бесконечную последовательность дней и часов, я осознаю грустную правду и могу признать только один факт: я использовал болезнь ребенка, чтобы достичь своих целей и удовлетворить свое желание быть с твоей женой Сарой.

Мне стыдно признаваться, что я обрадовался, услышав о заболевании вашей дочери. Я не видел в этом боль ребенка, а только возможность забрать Сару к себе. Я активировал страховой полис нашей компании и нанял специалиста по медицинскому страхованию, чтобы он изучил все доступные варианты. Я использовал эту возможность для выбора плана с ограниченным покрытием лечения, который был нужен вашему больному ребенку Энни.

К тому же, это было я, кто использовал свои связи в вашем банке для того, чтобы поставить вопрос о возможности лишения вас права выкупа вашего дома впереди всех остальных. Я надеялся, что это приведет вашу семью к финансовой катастрофе.

Я не ожидал, что все это займет так много времени. Вы оказались достаточно сильными противниками, и вы нашли нестандартный путь для получения денег на лечение. Я недооценил отцовскую любовь и преданность Сары вам.

Я был нетерпелив и не мог понять, как Сара все еще могла оставаться с вами, игнорируя мои намеки на преимущества отношений со мной для вашей дочери.

Конечно же, в конечном счете победила материнская любовь к единственному ребенку, как я и предполагал. Тем не менее, меня удивил внезапное решение Сары развестись с вами и остаться со мной.

Еще одна урок Кармы: «Будьте осторожны со своими желаниями», потому что хотя Сара была физически со мной, никогда не было у нас духовного или интеллектуального соединения.

Ты знаешь, что у нее был телефон с функцией записи, и она использовала его, чтобы звонить на твою голосовую почту, просто чтобы услышать твой голос? После каждого раза, когда ты приходил, Сара допрашивала Энн, как будто проводя детальный анализ. Странное отношение, которое у нее было с твоей невестой, словно она проживала свою жизнь рядом с тобой. Как думаешь, кто оплачивал юридическую фирму для получения компенсации в случае смерти твоей невесты? Сара даже поджидала у мест, где ты часто бывал, только чтобы увидеть, как ты выходишь из двери. Откуда я это знаю? Как некий наблюдатель за другим и то, на что он готов пойти. У моей волшебной женщины был свой волшебный мужчина.

Кроме того, чтобы успокоить тебя: Сара никогда не имела интимных отношений со мной до вашего расставания. Даже когда мы уже ждали развода и поцеловались только после свадьбы.

Между нами физически происходило все то, что мужчина и женщина могут делать. Я просто констатирую факт, а не из-за злорадства, потому что, хотя Сара никогда не отказывала мне в признаниях, она сама ни разу не начинала их, ни одного раза. Нравился ли ей секс со мной? Кто знает? До нее я имел опыт только с платными эскортами. Это был совсем другой сценарий брачной жизни, чем я представлял о наших отношениях. Но может ли вор жаловаться на качество украденного?

На последнем издыхании делаю тебе подарок — дарую жизнь твоей дочери. Поездка за границу не была отпуском, хотя маленькая Энн так думала, но это была поездка в исследовательскую клинику и курс экспериментального лечения.

Этому новаторскому методу лечения, который еще не получил одобрения для применения у людей, способствовало щедрое финансирование исследовательского центра после того, как я продал свой семейный бизнес венчурной компании. Я хотел бы сказать, что это было из-за моей глубокой привязанности к дочери Энни, но я больше не могу обманывать. Конечно, я очень любил Энни, но был готов пожертвовать всем имуществом ради даже маленькой доли той самой любви, которую Сара испытывала к тебе.

Сара не приняла во внимание мое предложение о включении тебя в это решение. Я чувствовал, что ты должен знать об этом, потому что результаты такого лечения успешны только в трети случаев и в другой трети случаев приводят к летальному исходу. Однако уже с самого начала нашего отношения Сара ясно дала понять мне, что все решения относительно благополучия Энни меня не касаются.

Наконец-то жестокая карма вернулась ко мне самому. Теперь у меня нет денег на специализированное лечение, которое не покрывается выбранным мной страховым планом и которое могло бы продлить мне жизнь.

Так что я заканчиваю вопросами, которые тебе нужно задать самому себе. Родители всегда говорят, что они готовы отдать все ради своих детей. Сможешь ли ты принять то, что твоя жена оставила тебя ради дочери? Сможешь ли ты понять, что решение жены покинуть тебя обошлось жизнью твоей дочери? Будешь ли ты в состоянии простить и продолжить супружескую жизнь? Ненавидь меня сколько хочешь, но благодаря жертве, которую принесла твоя жена, ваша дочь до сих пор жива.

Джеймс Мэдисон

***

Я чуть не столкнулся с грузовиком компании UHaul, когда мой автомобиль резко остановился перед домом Сары.

На вершине столба, на лужайке, я заметил надпись "Предложение для покупки", с добавлением: "Банковая собственность".

Я не задерживаясь, ворвался в дверь и увидел Сару в потрепанной толстовке, окруженную коробками из картона.

— Брэд! — воскликнула Сара и провела рукой по волосам. — Что тебя привело сюда?

Я протянул ей письмо.

— Что это за глупости?

На лице Сары отразились различные эмоции, пока я ходил по комнате, пытаясь освободиться от гневной энергии.

Наконец Сара положила бумагу на стопку коробок.

— Джеймс был не таким уж плохим человеком.

— Вздор! — выпалил я, подняв письмо. — Джеймс был подонком, сам он это знал. Пусть горит в аду.

Я приблизился к Саре.

— Это правда? — спросил я, тряся перед ее лицом письмом.

Сара не отступала и стояла на своем.

— Ты ищешь ответы. — Это было заявление, а не вопрос.

— Я считаю, что у меня на это право! — ответил я.

— Ты хочешь получить ответы! — повторила Сара, громче.

Я почти кричал:

— Я хочу знать правду!

Сара смотрела мне прямо в глаза:

— Ты не сможешь справиться с ИСТИНОЙ!

Я поднял руки и обернулся.

— Это не сцена из фильма "Хорошие парни", ты не Джек Николсон, а я точно не Том Круз. Просто дай мне чертовский ответ!

— Хорошо, Брэд! — прошептала она тихим голосом, прежде чем закричать. — МНЕ ПРИШЛОСЬ УДЕРЖАТЬ ТЕБЯ ОТ РАЗУМА!

Заявление Сары попало в меня словно физический удар, я отступил назад, ее слова лишили меня всякой опоры.

— О чем... о чем ты говоришь?... — запинаясь, пробормотал я.

На лице у нее появилось грустное выражение, прежде чем она сняла коробку со стула и уселась.

— Не может быть, Брэд, ты женился не на глупой. Я всегда могла проникнуть в тебя как в книгу. Кроме того, ты всегда был неряшливым за компьютером, никогда не очищал историю просмотров или поиск в Интернете.

— Фигня, — прошептал я, прислонившись к стене.

Сара поворачивала платок в руках.

— Я — не Шерлок Холмс, и если я смогла понять, что ты собираешься делать, сколько времени потребовалось бы опытному следователю для раскрытия той же информации и прихода к таким же выводам? — Она посмотрела на свои руки. — У меня было отчаяние, я не хотела потерять ни тебя, ни Энн.

— Почему ты просто не сказала мне об этом? — спросил я.

— Это изменило бы то, что ты собирался делать? — спросила Сара. Когда я не ответил, она продолжила. — Я так и думала, Брэд.

Она встала и начала ходить по комнате.

— Это была невыносимая ситуация. Если ты доведешь свои намерения до конца, я потеряю тебя, страховка не выплатит никаких денег, моя дочь потеряет отца, а я лишусь и мужа, и дочери.

Сара повернулась ко мне лицом.

— Даже если бы каким-то чудом твоя смерть принесла хоть какие-то деньги, ты сам знаешь из своих онлайн-оценок, что ими было бы недостаточно для лечения Энн. Все, что смерть твоя принесла бы – это лишила Энн отца в то время, когда она нуждалась в нем больше всего, а я все равно осталась бы без тебя.

— Сара, ты могла бы рассказать мне. Мы могли бы придумать что-нибудь.

Она покачала головой.

— Я не могла позволить тебе жить с таким решением, которое, как я знала, должно быть принято. Вся ответственность была на мне, и я собиралась нести всю тяжесть.

- Брак устроен иначе, Сара. Нам нужно быть единой командой.

Она снова покачала головой.

- Кто-то из нас должен был принять решение от имени обоих. Ты решил посвятить свою жизнь семье. Мое предложение было менее кардинальным.

Я до конца не осознавал всей этой новой информации, которая накатывала на меня.

- А что насчет экспериментального лечения, которое могло привести к смерти нашей дочери? Ты не считаешь, что как отец я имею право голоса в принятии решения о будущем своего ребенка?

Сара услышала гнев в моем голосе, но не стала оправдываться.

- Оба мы видели, как каждый день наша дочь теряла жизненные силы. Это было только вопросом времени, а время подходило к концу. - Я отвернулся. - Брэд, ты знаешь, что Энн страдала. Ты хотел продолжать это?

- Я должен был быть вовлечен! - ответил я, крикнув.

Сара покачала головой.

- Я уже причинила тебе много боли и не хотела еще больше усугублять ее. Это был шанс снова вылечить нашу дочь...

- Или убить, - перебил я.

Она снова покачала головой.

- Утопающий человек цепляется за последнюю соломинку. Как матери, мне нужно было окончить боль моей дочери, каким бы образом это ни случилось.

Сара потянулась, чтобы коснуться меня, но я отступил.

- Брэд, я поступала так, будто мы - семья, хотя фактически мы ей уже не были. Я всегда продолжала любить тебя. - Она вытерла слезу со своего глаза. - Так много раз мне было так больно быть вдали от тебя, что иногда я просто желала забраться к тебе на крыльцо, скатиться в клубок и умереть.

— Хорошо, Сара, если тебе снова захочется, убедись, что это будет вторник, так как я всегда выношу мусор в этот день. — Я видел, как она подавила смех. — Если все эти чувства по отношению ко мне искренние, почему ты не оставила Джеймса и не вернулась ко мне после выздоровления Энн?

Сара куснула губу перед тем, как ответить.

— Не думай, что я об этом не задумывалась. Но я создала сложную ситуацию для себя и спала на одной кровати с Джеймсом. Я была в своей личной тюрьме. Конечно, она была комфортной и уютной благодаря надзирателю-Джеймсу. Но это все же не то место, где я хотела быть. Кроме того, я сомневалась в том, что ты примешь меня обратно, а к тому времени у тебя уже была Жюстина. Трудно передать словами мое ревнование к ней. Но когда я увидела, как она делает счастливыми тебя и Энн... я просто хотела быть частью этого. Даже четверть буханки хлеба лучше, чем ничего.

Я оглядел комнату и все эти коробки. Мне нужно было отдохнуть после этой разговора.

— Что это за коробки? Ты переезжаешь?

Сара лишь указала рукой на комнату.

Теперь этот дом принадлежит банку, они даже выкупили машину. Мне удалось себе позволить только подержанную Камри для передвижения. Мы переезжаем в жилой комплекс рядом со школой Энн. Это неплохое место, у Энн будет своя собственная комната. — Она засмеялась. — Но, к сожалению, там нет бассейна, поэтому следующим летом Энн придется его выкопать самой.

Лицо Сары стало серьезным:

— Я понимаю, что я наложила на тебя много обязательств, но если есть возможность для нас троих - тебя, меня и Энн...

Я отвернулся и почти побежал к двери.

— Сара, мне пора, я свяжусь с тобой позже.

***

Через следующие три дня я постучал в дверь квартиры Сары.

Это были долгие три дня, все это время я был занят размышлениями (что, по словам Мардж, было для меня новым опытом).

Были ли у меня чувства к Саре? Будет ли наше будущее с Энн лучше? Теперь у меня была работа с хорошей зарплатой и привилегиями. Могу ли я прощать и идти вперед? Было ли что прощать и куда двигаться?

Хотя я знаю, что Сара считала, что всегда делала то, что необходимо в сложных обстоятельствах и в интересах всех, я не мог избавиться от страха, что если мы останемся вместе, то однажды я могу потерять почку, потому что Сара решит использовать ее лучше.

Я проконсультировался с Мардж и начальником. Начальник сказал:

— Прекрати бесцельно блуждать и решайся на переезд или останавливайся здесь.

Мардж выразила свое мнение более ярко:

— Собери себя в кучу, а если не можешь принимать решения, не мучайся. Нет смысла бездействовать.

Звук открывающейся двери вернул меня к реальности. Сара была одета в длинный свитер, и я увидел груду коробок и беспорядок, который сопутствует каждому переезду на протяжении всей истории человечества.

— Брэд, заходи, Энн будет готова через минуту.

— Конечно, Сара, но сначала нам нужно поговорить.

Я глубоко вздохнул, проходя через дверной проем и вспоминая фразу французского мыслителя: «Судьба можно найти только тогда, когда выбираешь путь для избежания ее».