Книга / The Book © Agena. Из книги Секс книга

В один прекрасный вечер я оказался на особом мероприятии вместе со своей супругой Клэр. Это был так называемый "званный вечер" - модное понятие для обозначения позднего приятного времяпровождения среди интеллигенции. Я чувствовал себя счастливым, поскольку в моей руке находился отличный скотч, и он был абсолютно чистым. Я спокойно сидел в углу и наблюдал за женой и другими гостями в зале. Она оживленно беседовала со своим наставником и другом, профессором Рэнди Холкомбом. Ее движения рук были несколько ограничены из-за того, что у нее был мартини в одной руке, но я четко видел, как она старается донести до профессора какую-то мысль. Для меня этот профессор всегда казался загадочным типом и сердцеедом, но я решительно не хотел делиться своей личной антипатией к нему с женой. Я знал, что такое признание не принесет мне ничего, кроме отпора. Клэр верила, что профессор не может быть плохим человеком.

Клэр была потенциальным автором бестселлеров. Она написала несколько коротких романтических историй, которые были опубликованы и получили положительные отзывы. В последние два года она углубилась в работу над историческим романом и провела обширное исследование временного периода, чтобы создать интересный сюжет, включая политические, социальные, экономические и географические факты и проблемы. Примерно три месяца назад она начала писать свою книгу на полную занятость, и я поддерживал ее как финансово, так и эмоционально. Она надеялась завершить свою книгу в ближайший месяц или около того, чтобы отправить ее на рассмотрение издателя.

Она продолжала заниматься исследованиями для своей книги, посещая библиотеку пару раз в неделю и еженедельно встречаясь с профессором. Мне не нравилось, что ее постоянно нет дома, особенно в его компании, но я понимал, что должен доверять ей и избегать конфронтации.

Меня зовут Джим Митчелл, мне 36 лет, и я тружусь в инженерной консалтинговой компании здесь в районе. Хотя я не самый привлекательный мужчина с небольшой облысевшей частью головы, я стараюсь поддерживать свою физическую форму и регулярно занимаюсь спортом. Работа оплачивается достаточно хорошо, и у меня есть сертификат профессионального инженера, что гарантирует мне стабильное трудоустройство.

Клэр – ей 34 года. Она высокая и стройная, довольно привлекательная женщина, хотя и не обладает классической красотой. Я предполагал, что ее фотография на обложке книги поможет в продаже экземпляров, но это может быть мое предвзятое мнение. В ней сочетались все черты, которые я всегда ценил в партнерше: приятный внешний вид, умение мыслить и уверенность в себе. Хотя последнее время наша любовь немного поупала из-за ее преданности работе над романом. Она никогда не предлагала мне ознакомиться с ним, давая читать только своему "наставнику". Мне казалось, что профессор английской литературы разбирается в ее достоинствах лучше меня, но это все равно вызывало раздражение.

Мы с Клэр обсуждали вопрос о детях, и она согласилась, что когда-нибудь захочет стать матерью. Однако перед этим она желала утвердиться как писательница, поэтому я терпеливо ждал окончания ее книги. Но со временем я начал сомневаться – время шло, а конца работы над романом не было видно. Я надеялся, что по завершении этого проекта она будет готова отдаться своей личной жизни, так как было очевидно, что биологический часы идут. Оба мы были единственными детьми в наших семьях, и наши родители начали тревожиться из-за отсутствия внуков. Если пройдут еще два или три года, прежде чем она будет готова к детям, то возможно, наши родители уже не станут бабушками и дедушками.

Вечернее мероприятие было организовано деканом школы искусств, и я пришел сюда только из-за Клэр. Я не особо любил такие мероприятия, но против них не возражал. Когда я учился в колледже, мне приходилось посещать факультативные занятия по английской литературе на первом курсе, но предметы, связанные с инженерией, всегда были для меня приоритетом. Боюсь, что мало что запомнил от тех занятий - только достаточно для получения тройки. В этом разговоре все крутилось вокруг последней книги и популярного нового автора, но это не было моим увлечением. Слушая Клэр, я узнал некоторые детали об этой теме, но я чувствовал себя не комфортно в такой компании.

Когда мы только пришли, мы прошли по всем комнатам вместе с Клэр и поздоровались со всеми двадцатью или около того людьми. Как я уже говорил ранее, я теперь просто сидел в углу, попивая виски и наблюдая за происходящим. Мне было приятно видеть Клэр рядом со своими коллегами, и я думал о том, как здорово было бы, если ее роман стал бестселлером. Пока что у нее есть только две небольшие книги, и она может общаться с людьми здесь на равных, но бестселлер поднял бы ее выше всех остальных. Она могла бы наслаждаться завистью и ревностью окружающих. Обычно Клэр не проявляла много открытости, но такой успех дал бы ей уверенность в себе и в ее способностях. Я усмехнулся про себя, задумываясь о всем том труде, который она вложила в свое произведение, и о всех возможностях и перспективах, которые открываются перед ней при успешной продаже книги.

Внезапно я заметил миссис Холкомб - жену одного из профессоров - приближающуюся ко мне. Внутри меня прозвучал стон разочарования, потому что я надеялся просто сидеть в углу и не общаться с никем, но оказалось, что это не получится. Миссис Холкомб была женщиной, с которой я пару раз пересекался, но не очень хорошо знал ее.

— Джим, я заметила, что ты сидишь здесь в одиночестве, и подумала, что это не поможет насладиться таким собранием. Такие ситуации могут негативно повлиять на репутацию таких мероприятий, — пошутила она, присаживаясь на стул рядом со мной.

— Ты меня поймала, Джин. Могу я предложить тебе чего-нибудь выпить?

— Зови меня просто Джин, и я не пью алкоголь. Но я вижу, что ты наслаждаешься своим.

— Я всегда говорил, что немного скотча отпугивает мух, Джин.

— Как ты думаешь о книге твоей жены? Рэнди говорит, что она может стать бестселлером. Мне кажется, он немного завидует.

— Мне ее не предлагали прочитать, поэтому я не могу сказать ничего о качестве написания или содержании.

— Ну, я тоже не читала ее, но Рэнди был впечатлен. Твоя жена даже не обсуждает эту книгу с тобой?

— Ни слова. Я начинаю подумывать, что она не считает, что у меня есть что сказать по этому поводу и о чем она хотела бы услышать. Но я очень горжусь ей за то, что она взялась за написание романа, и, судя по твоим словам, у нее это отлично получается.

Все это время я наблюдал за Клэр и профессором, которые все еще разговаривали на другом конце комнаты. Они уже какое-то время обсуждали что-то. Когда я продолжал следить, казалось, они достигли соглашения, и Клэр обозрела помещение. Я предположил, что она ищет меня, и когда заметила меня, начала махать рукой. А потом заметила Джин рядом со мной. Судя по некоторому беспокойству в ее взгляде, она обернулась к профессору и что-то сказала ему. Тот посмотрел в нашу сторону и также странно на нас посмотрел. Затем оба поспешили к нам без слов. В то время как они приближались к нам, я размышлял, что могло их насторожить?

Джин, возможно, тоже следила за ними, потому что она прокомментировала их действия.

— Похоже, мы сделали что-то, что насмешливо встревожило наших супругов.

— Возможно. — Я в шутку добавил: — Может быть, они думают, что у нас есть планы на свидание.

Джин слегка улыбнулась моей неуклюжей шутке.

Когда они подошли к нам, наши супруги немедленно начали нервный диалог с нами.

— Эй вы двое, что вы задумали?

— Вот видите, я говорил тебе об этом, — сказал я Джине с усмешкой.

— Что ты ей сказал? — спросила Клэр.

— Я рассказал ей, что вы наверняка подумали, будто мы планируем интрижку, — пошутил я перед ними.

И Рэнди и моя жена казалось чуть побледнели. Однако Рэнди первым пришел в себя.

— Ну это правда выглядело подозрительно и мы просто хотели убедиться, что вы двое ведете себя прилично, — усмехнулся он с искренней улыбкой.

Джин спросила:

— Ты решил все проблемы с книгой Клэр? Мне показалось, что ты нудил ее до смерти.

— О да, — ответил Рэнди. — Но на самом деле у книги Клэр не так много проблем. Она идет правильным путем и получит хороший отзыв, когда будет опубликована. А сейчас давайте закончим этот разговор.

Мы нервничали вместе еще несколько минут, а затем профессор обратился к Джин:

— Предлагаю нам прогуляться немного, дорогая, и оставить их наедине. У меня завтра напряженный день.

Поднявшись, Джин повернулась ко мне:

— Спасибо за разговор, Джим. Мы как-нибудь повторим его еще раз.

— Отлично, Джин, было приятно, — ответил я и обратился к Клэр, которая все еще стояла молча.

— Тебе тоже хочется пообщаться или ты уже готова? — спросил я.

— Я считаю, что мы можем двигаться. Этот день был долгим, и я устала.

Я поднялся и после прощания с хозяевами мы отправились домой.

Во время поездки Клэр молчала, а я вел машину. Это позволило мне задуматься о реакции Клэр и профессора, когда они увидели нас с Джин разговаривающими вместе. Обычно мне не приходило в голову, что я не могу доверять Клэр, но что-то было не так, и я подумал, что может быть следующая беседа с Джин поможет разобраться в этом. Я решил следить за этим в следующей неделе.

+++++++++++++++++++++++++++++++

В среду утром я успешно решил некоторые проблемы на работе и позвонил Джин для организации обеденной встречи. Она заметила странную реакцию нашего супружеского союза нашей встречи вечером и с радостью согласилась повстречаться со мной на обед следующего дня, чтобы обсудить это.

Мы выбрали ресторан "О'Чарли" на шоссе, так как там мы могли быть уверены, что не встретим наших супругов или знакомых. Сначала мы пообедали, а потом начали разговор:

— Вы, должно быть, имеете проблемы, раз вы организовали эту встречу? — сказала она мне.

— Я думаю, да, но я не уверен, что делать дальше.

— У меня тоже есть опасения, и они больше ваших. Поэтому я и согласилась на эту встречу.

Она продолжила объяснять:

— Несколько лет назад я поймала своего мужа в романе с аспиранткой, и он обещал больше такого не повторится. Я думаю, что до этого он имел отношения с другими студентками, но у меня не было доказательств. В этот раз я хочу получить доказательства его связи с вашей женой и выставить его на чистую воду. Я предлагаю нанять частного детектива и поделить расходы. По информации, которую я получила это может быть очень дорого. Если мы разделим расходы, то сможем узнать происходит ли что-то подозрительное. Кроме того, я предлагаю, чтобы детектив следил только за моим мужем. Если он не имеет романа с вашей женой, а с кем-то другим или вообще никаких отношений, то я сама заплачу за расходы. Если ваша жена в этом замешана, то мы разделим расходы. Звучит справедливо?

Я на мгновение задумался.

- Да, я могу согласиться. Когда вы предпочтете это сделать?

- Прямо сейчас. Вы свободны сегодня в три часа дня? У меня запланирована встреча со следователем, которого порекомендовал мне знакомый, столкнувшийся с похожей проблемой.

- Хорошо, сообщите мне адрес, и я встречусь с вами. Мне нужно вернуться на работу.

В оговоренное время мы встретились в кабинете следователя, рассказали ему о наших намерениях и предоставили необходимую информацию о своих партнерах. Джин начала выплачивать задаток для начала работы. Следователь обещал отчитываться перед Джин каждую неделю, если только у него не возникнет необходимости связаться с ней ранее. Покидая его кабинет, мы оба глубоко вздохнули. Мы были готовы, теперь оставалось только ждать. Это было самым сложным испытанием - сохранять спокойствие и нормальные отношения со своими партнерами.

+++++++++++++++++++++++++++++++++

Неделя тянулась, я ожидал новостей от Джин, зная, что нам придется подождать целую неделю перед тем, как узнаем что-то новое. Я старался не подозревать Клэр и избегать конфликтов с ней. Она вела себя как обычно - заботливая и любящая жена, хотя наша сексуальная жизнь продолжала оставаться на низком уровне. Когда она казалась готовой к интимным отношениям, мне было сложно воспламенить страсть и показать интерес.

Наконец, следующей средой Джин позвонила мне и пригласила посетить кабинет следователя для первого отчета. Войдя в его кабинет, он предложил нам присесть и извлек отчет из стопки документов на своем столе.

— Я понимаю, что вы жаждете узнать результаты нашего расследования в отношении действий профессора Холкомба, и мне сожаление сообщить, что ваше подозрение оправдано. Профессор Холкомб имеет роман с другой женщиной. Мы наблюдали за ним в четверг и вчера, когда он посещал мотель Best Western в Гинсберге. В эти два дня мы видели его вместе с молодой женщиной. Хотя они каждый раз заселялись в разные комнаты, это была одна и та же дама. У меня есть фотографии, где они входят и выходят из номеров.

Он передвинул фотографии через стол, и я потрясенной рукой взял одну из них. Посмотрев на нее, я увидел профессора выходящего из номера мотеля за женщиной, которая повернулась и посмотрела на него. Её лицо было не видно, но её рост, цвет волос и причёска напоминали Клэр. Взяв другую фотографию - женщина была обращена к камере, и я осознал, что это не Клэр, а молодая женщина. Вздохнув с облегчением, я расслабился в кресле. Я был так напряжён, что моё тело словно растаяло в покое, и на мгновение голова опустилась вниз, избавившись от тревоги, которую я испытывал уже неделю.

Подняв голову, я посмотрел на Джин. Она молчаливо и решительно просматривала фотографии одну за другой. Когда она закончила просмотреть все фотографии, она обратилась к следователю.

— Вы можете получить доказательства того, что они занимаются прелюбодеянием в этом номере?

— Мы можем получить фотографии, но вы не сможете использовать их как доказательство прелюбодеяния в суде, так как это будет нарушением их личной жизни. Если бы они занимались этим у вас дома, вы могли бы использовать фотографии сделанные там. Ваш муж может это понимать и не приносить её туда. Почему бы вам не проконсультироваться с адвокатом, который специализируется на разводах, и получить его рекомендации?

— Я думаю, так и поступлю. Продолжайте следить, пока я не попрошу вас остановиться, — сказала Джин, взяла фотографии и встала, чтобы уйти.

Мы вышли из кабинета следователя и молчали несколько минут, двигаясь к нашим машинам.

— Я отправлю вам чек за половину этой недели наблюдения, — предложил я ей.

— Вам не обязательно это делать.

— Мне очень жаль, что вы узнали о предполагаемой неверности вашего мужа, но я убедился, что он не изменял моей жене. Для меня это имеет большую ценность и помочь оплатить слежку стоит любых денег. Поэтому я выпишу чек и пришлю его вам по почте.

— Большое спасибо. Я ценю вашу помощь.

Мы расстались, и я направился домой. Только после того как проехал несколько минут, до меня дошло: почему профессора и Клэру так смутило то, что мы с Джин разговаривали на вечере? Эта загадка все еще оставалась неразгаданной, и, вероятно, есть что-то, чего мы не знаем. Возможно, Клэр и профессор встречаются, но недельная слежка еще не выявила этого. Мне внезапно захотелось позвонить Джин и поделиться своими мыслями, чтобы она не прекратила слежку без предупреждения. Было странно, что за все наши разговоры с Джин мы так и не нашли ничего, указывающего на какие-либо подозрительные действия со стороны Клэр.

+++++++++++++++++++++++++++++++

Прошла еще одна неделя, и мы вновь встретились со следователем. На этот раз он предоставил те же самые фотографии с той же самой девушкой. Оказалось, что она была другой аспиранткой. Джин решила подать на развод из-за серьезных разногласий между ними после консультации с адвокатом. Он объяснил ей, что в нашем штате нет вины при разводе, поэтому обнаружение доказательств измены не повлияет на результат судебного процесса. Супружеское имущество будет разделено поровну, он будет платить алименты, так как Джин не работает, но алиментов не будет, так как их дети уже взрослые. Я выписал ей чек на половину стоимости слежки, и мы расстались. Я все еще не знал причину странного поведения наших супругов на вечере, но теперь я был уверен, что у Клэр не было романа с профессором. Однако что-то явно произошло. Мне нужно было это выяснить, но нанимать частных детективов для слежки за супругами было слишком дорого. Возможно, мне стоит самому начать следить. Придется обдумать этот вариант.

В последнее время, наша сексуальная жизнь значительно замедлилась, и я подумал, что если бы все было нормально и я не подозревал, что она играет, то я бы прокомментировал ей это. Я решил сказать что-то такое, что не заставит ее заподозрить, что у меня к ней проблемы с доверием, но может успокоить ее совесть, если она у нее есть. В тот вечер после ужина, я рассказал о своих проблемах.

— Милая, у тебя что-то случилось? Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил я ее.

— Я чувствую себя хорошо. Почему ты спрашиваешь? — ответила она, нахмурившись от легкого раздражения.

— Потому что в последнее время ты приводила мне много оправданий, что не хочешь заниматься любовью, и я подумал, что ты, возможно, не очень хорошо себя чувствуешь. Может, тебе стоит обратиться к врачу?

Она слегка побледнела на секунду, и я почувствовал небольшую эйфорию от того, что мне удалось достучаться до ее совести.

— Нет, я чувствую себя хорошо - я же сказала тебе. Но я не заметила, что избегаю тебя. Я постараюсь быть лучше, чтобы быть рядом с тобой, но я так много сил потратила на книгу, чтобы подготовить что-то для отправки в издательство, что в последнее время просто не могу сосредоточиться ни на чем другом.

— Я понимаю, милая, ты знаешь, как я тебя люблю и горжусь тобой, поэтому я беспокоюсь о тебе. Занятия любовью, должны быть полезны для расслабления, и я всегда готов помочь тебе расслабиться, — улыбнулся я ей.

Она слегка улыбнулась мне в ответ:

— Посмотрим, — а затем подошла и легонько поцеловала меня в губы.

Она взяла меня за руку и повела в нашу спальню, начав раздеваться.

Я наблюдал за ней несколько минут и тоже принялся снимать одежду. Все было странно: мое возбуждение было ощутимо, но я не чувствовал, что она отдалилась от всей души. Казалось, она делала это ради моего удовольствия или, точнее, чтобы заткнуть меня и успокоить свою совесть. Я не был уверен, достигла ли она оргазма. Ее реакция казалась правильной, но после завершения у меня не возникло чувства ее удовлетворенности. У меня в груди поселилось пустота. Когда я слез с нее, она направилась в ванную комнату для прихода в себя, а потом вернулась и просто сказала: "Спокойной ночи" перед тем как повернуться спиной ко мне. Было нет объятий, которые мы обычно делали после секса. Тогда я понял, что все изменилось.

На следующее утро я вышел из дома на работу в обычное время, а Клэр все еще оставалась в постели. Отъехав от дома, я остановил машину и позвонил в офис, чтобы сообщить, что меня не будет этот день. Затем я направился к ближайшему прокатному агентству автомобилей. Обычно в такой день Клэр отправлялась в библиотеку для продолжения своих исследований. Я арендовал автомобиль и вернулся на нашу улицу, припарковавшись на расстоянии, с которого можно было наблюдать за домом издалека. Примерно в 9 часов я увидел, как Клэр выехала из гаража и направилась прочь от меня в сторону университетской библиотеки. Я последовал за ней на некотором расстоянии.

Она припарковала машину прямо у библиотеки, а пока я парковался, она уже заходила в здание. Я немного отставал от нее, но знал, где она проводит большую часть времени своих исследований, и нашел ее там, когда она готовилась к просмотру микрофильмов. Я притаился за соседней стопкой, делая вид, что меня заинтересовал большой справочник. Через полчаса к Клэр присоединилась другая женщина, и при их встрече они обнялись. Удивительно было увидеть, что они поцеловались в губы в знак приветствия. Я был полностью растерян, но продолжал наблюдать. Клэр вернулась на свое место для работы с микрофильмами, а другая женщина достала книгу из сумки и начала ее читать, словно оттягивая время.

Клэр продолжала работать еще один час, прежде чем дать понять, что заканчивает свою работу на сегодня и начала собирать свои записи и личные вещи. Однажды мне пришлось выйти в туалет, опасаясь, что они уйдут в мое отсутствие, но время было подходящее и я не упустил ничего. Когда она встала, чтобы уйти, другая женщина тоже начала готовиться к отъезду. Перед тем как уйти, они опять поцеловались и, держась за руки, вышли из здания. Когда они дошли до парковки, они разошлись и направились к своим автомобилям. Я задержался на задней площадке до тех пор, пока они не начали двигаться, а потом прошел за ними. Поскольку обе женщины шли в одном направлении, противоположном нашему дому, они казалось не замечали меня за собой. Я держался на приличном расстоянии позади них. Движение было интенсивным и светофоров было мало, но мы не ехали в сторону нашего дома. Примерно через двадцать минут они заехали в жилой комплекс и припарковались. Покинув автомобиль, они направились в одно из зданий, а я устроился на ожидание.

Примерно через два часа я увидел, как Клэр вышла из квартиры, села в свое авто и уехала со стоянки. Я последовал за ней, чтобы убедиться, что она направляется домой, а потом пошел перекусить и обдумать все то, что видел. Что происходит? Кто была эта женщина? Был ли у Клэр роман с ней? И главное, как мне получить ответы на свои вопросы? Пока я ел, мои мысли немного запутались, но все сводилось к тому, стоит ли мне привлекать частного детектива для получения ответов или разобраться самому? В конечном счете я решил попытаться самостоятельно получить информацию. После завершения обеда я отправился в ближайший магазин электроники и приобрел три портативных записывающих устройства, работающих от батареек и активируемых звуком. Они стоили немало, но я решил, что это будет дешевле, чем нанять частного детектива. К тому времени, когда я все купил, уже приближалось время моего обычного возвращения домой с работы. Поэтому я направился в прокатную компанию и взял свое личное авто.

По возвращении домой, Клэр радостно встретила меня поцелуем и объятиями.

— Любимый, сначала освежись и приготовь себе напиток. Ужин будет готов примерно через полчаса, — сказала она, уходя обратно на кухню.

Я приготовил напиток и направился на кухню.

— Как прошел твой день? — спросил я.

— Нормально. Утром я выполнила много работы в библиотеке, а после обеда занималась над книгой. Просто обычный день, как всегда, думаю.

— Ты слышала что-нибудь интересное? Мама не говорила тебе о планах приехать в гости?

— Нет, этот день был спокойным. Я не разговаривала с никем.

Если бы я не знал правду, то поверил бы ей на слово. Она говорила уверенно и без колебаний. Раньше я полагался на нее и свое доверие отдал ей беспрекословно. Но теперь все это может измениться. Весь наш брак начинал казаться построенным на обмане и возможной измене, даже если это касается другой женщины. Прежде чем что-либо сказать, я вышел из кухни и вернулся в гостиную. Я должен будет получить все факты, прежде чем столкнуться с ней.

— Как прошел твой день? — спросила она, входя в гостиную.

— Обычно. Большую часть дня я был не в офисе, занимался своим проектом.

Я упомянул это на случай, если она попытается позвонить мне в офис и не найдет меня.

— Ужин уже готов, присаживайся.

Во время еды она рассказала мне, что на следующий день планирует встречаться с профессором Холкомбом в его кабинете для обсуждения последней главы своей книги. Она почти закончила работу над рукописью и была возбуждена этим. Я просто кивнул и пожелал ей удачи с отправкой рукописи в издательство.

После ужина я аккуратно убрал посуду на кухне, а она отправилась в свою комнату, чтобы продолжить работу над книгой. Пока она была занята, я решил осуществить свои планы. Взяв один из диктофонов, я тихо направился в гараж и спрятал его под водительским сиденьем ее автомобиля. Я удостоверился, что он хорошо скрыт, но при необходимости легко доставается. Затем я взял другой диктофон и разместил его в подкладке ее сумочки. Наконец, третий диктофон я припас для установки в ее комнате на случай, если она будет разговаривать оттуда. После завершения всех манипуляций, я провел время за просмотром телевизора до около 10 часов и стукнул в дверь ее комнаты.

- Дорогая, я собираюсь лечь спать и почитать немного. Ты скоро присоединишься ко мне?

- Мне нужно закончить эту главу и отнести ее профессору Холкомбу завтра, поэтому я останусь работать. Присоединюсь к тебе как только закончу.

- ХОРОШО, - ответил я и отправился спать.

Некоторое время я занимался чтением, но усталость не дала мне бодрствовать и я быстро погрузился в сон. Когда на следующее утро я вышел из дома на работу, она все еще спала глубоким сном. Я решил оставить записывающие устройства работать для наблюдения за мной и не отвлекаться на это время от работы.

Когда вечером я вернулся домой, подождал окончания ужина и ее ухода в комнату, после чего направился в гараж, чтобы проверить диктофон в ее машине. Неудивительно, что он был почти пустой - разговоры были минимальными. Затем я нашел ее сумочку и прослушал запись с помощью наушников, которую спрятал внутри. Опять же, ничего особенного - разговор с профессором Холкомбом о книге. Казалось, больше ничто не вызывало их интереса. Я стер запись и вернул все на место. Придется подождать, чтобы проверить диктофон в ее комнате. В этот вечер повторился предыдущий, и я заснул один.

На следующий день я проснулся рано и тихонько прокрался в комнату, чтобы забрать последний диктофон. На нем был интересный, хоть и короткий разговор:

Сначала раздалось набирание номера - Клэр звонила.

—. .. Привет, это я, — услышал я голос жены. — У нас завтра все еще по плану?

Голос на другом конце было трудно разобрать, но мне показалось, что это была женщина.

—. .. Да, я тоже с нетерпением жду этого. Но меня тревожит поведение Джима. Может быть он заподозрит что-то?

—. .. Нет, пока не собираюсь его бросать. Мне нужно сначала отправить эту часть книги в издательство и получить от них обязательства перед тем как я смогу его оставить. Еще некоторое время мне понадобится его поддержка. Я буду рада, когда мы наконец-то сможем быть вместе полностью. Эти пару раз в неделю встречи меня уже не устраивают. Я хочу быть с тобой без ограничений. Завтра встретимся на несколько часов. Это было трудно - сопереживать Джиму только чтобы он был немного доволен. Это мне уже не приносит такого удовольствия, как быть рядом с тобой.

—. .. Хорошо, я тоже тебя люблю. Увидимся завтра в библиотеке.

Я остолбенел. Все стало ясно - что она задумала и какие планы у нее были. Я думал, что люблю эту женщину, и она отвечает мне взаимностью. А теперь выяснилось, что она просто использует меня для своих нужд - чтобы кормить, одевать и содержать дом, пока она пишет свою книгу и занимается своими лесбийскими приключениями. Как мало я знал ее после всех этих лет брака. Я спешно выключил запись и вернул диктофон на место, а затем отправился на работу, потрясенный откровениями об ее предательстве.

На рабочем месте я пробыл в задумчивости около часа, после чего решил, что мне нужно получить объективный совет о том, как дальше развиваться в отношениях со своей супругой. Было очевидно, что наш брак скорее всего придет к концу и нам необходимо обеспечить свое финансовое будущее перед этим. Мой друг, который только что прошел через сложный развод, порекомендовал мне адвоката по разводам. Я позвонил ему и договорился о встрече на следующий день утром. Я также захотел еще раз прослушать записи со своего диктофона и выяснить, есть ли еще какая-то информация, которую я мог бы предоставить адвокату.

Вечером я узнал, что запись на моем диктофоне стала окончательной причиной развода. Запись началась в библиотеке, где мы с Клэр находились ненадолго.

— Вот, я почти закончила. Мне осталось только собрать свои вещи и мы можем отправиться в твою квартиру. Боже, как я нуждаюсь в тебе! — услышал я слова Клэр.

Другой женский голос ответил:

— Давай поспешим, уже поздно, а ты хочешь быть дома вовремя.

Потом наступила тишина, пока запись не возобновилась. Они должны были находиться в квартире другой женщины.

— Поторопись, снимай одежду. Мне так нужен твой язык. — это было похоже на Клэр.

Опять стало тихо, а затем вдруг:

— О боже, я сейчас кончу. Не останавливайся! Не останавливайся! Оооооооо.

— Давай я сделаю это для тебя прямо сейчас, а потом можешь использовать страпон со мной.

Это продолжалось достаточно долго, затем все замолкло, поскольку они очевидно одевались, и после этого наступила полная тишина. Я решил, что у меня есть достаточно информации и решил не спрятать диктофон. Вместо этого я сделал три копии соответствующего содержания. Два комплекта я положил в свой портфель, а третий аккуратно упаковал, чтобы передать его адвокату.

Я ушел спать, не предупредив Клэр. Это было необычно для меня, и это могло вызвать у нее беспокойство, подозрение на проблему, но я уже не обращал на это внимания. Я решил подождать до завтрашней беседы с адвокатом, прежде чем вступить в конфликт с Клэр. Мне не удалось сразу заснуть, и пока лежал, я размышлял о разводе Джин Холкомба. Эпизод на вечеринке открыл мне глаза, но все же оставался вопрос о том, почему роман между Клэр и профессором так и не вышел наружу. Я снова задремал до того, как Клэр пришла ко мне в постель.

На следующий день я отправился на работу и после разговора с начальником направился к адвокату. Секретарь привел меня сразу же в его кабинет, и я потратил около пятнадцати минут на изложение ситуации со своей женой. Также я позволил ему послушать записи разговоров Клэр с ее любовником. Когда я закончил, адвокат задал мне несколько вопросов:

— Интересно, будет ли продаваться книга, над которой работает ваша жена?

— Я сам ее не читал, но Клэр сотрудничала с профессором Холкомбом с кафедры английского языка в университете над этой книгой, и он очень восхищен ею. Сейчас она отправляет первые главы и набросок сюжета в издательство, и я думаю, это поможет ей понять, будет ли у нее продаваемая книга.

— Вы были для нее единственной опорой во время работы над книгой?

— Да, пару лет назад она бросила свою хорошую работу, чтобы полностью посвятить себя написанию книги, и все это время я поддерживал ее на 100% как финансово, так и эмоционально.

— Какие у вас есть цели и планы в этой ситуации? Вы хотите развестись, жить отдельно или может быть есть шанс на примирение после некоторого времени консультаций?

— Я намерен подать на развод и хочу, чтобы это стало для нее как можно более сложным после того, как я узнал о ее беседе с любовником. Мне пришла мысль уничтожить ее книгу, компьютер и все ее научные записи.

— Я бы не рекомендовал вам так поступать. По моему мнению, это может доставить вам удовольствие в моменте, но вы можете упустить возможность отомстить более эффективно.

— Что вы имеете в виду? — спросил я.

— Если книга будет успешно продаваться, даже став бестселлером, то при разводе вы сможете претендовать на половину дохода от продажи. Это обеспечит достойную возмездие и будет очень выгодно для вас. Если же вы уничтожите все ее работы, она сможет восстановить их за несколько месяцев, и вам это ничего не принесет.

— Стоит подумать об этом, но может быть это не самое эффективное возмездие.

— Тем не менее, учтите, что вам может прийтись заплатить несколько сотен тысяч долларов. В то время как она сможет восстановить свой роман за шесть месяцев или быстрее, и вы получите очень мало.

— Что вы предлагаете?

— Мой совет заключается в том, чтобы подождать и посмотреть на реакцию издательства на ее книгу. Если они предоставят ей аванс и проявят интерес, значит они видят в ней потенциал. Если аванс будет значительным, она может перейти к своему любовнику без промедления. В таком случае вы можете начать процесс развода. В нашем штате развод основывается на неразрешимых разногласиях, поэтому мы будем использовать этот фактор и подадим заявление на долю от дохода от книги. Вы также можете указать измену в качестве причины для развода, но это не повлияет на результат и вероятно будет более дорогостоящим. Если продажи книги приносят ей доход, скорее всего вам не придется платить алименты. Кроме того, вы сказали, что у нее была хорошо оплачиваемая работа до того, как она ушла и начала работать над своей книгой. Это также будет играть в вашу пользу в отношении алиментов.

— Похоже, у меня появилась необходимость задуматься. Могли бы вы предоставить мне день на обдумывание и затем связаться со мной?

— Конечно. Просто позвоните мне и сообщите.

Я покинул юридическую контору и вернулся к своей работе. Остаток дня прошел в том, что я почти ничего не успел сделать, размышляя о своих возможностях. У меня возникло желание отомстить ей за то, что она использовала меня, но я не хотел рисковать получением финансовой доли от продажи ее книги. Вспомнилось мне что-то о родителях Клэр. Они были строгими верующими и точно не одобрили бы того факта, что их дочь ведет лесбийский роман и изменяет. Если бы можно было использовать это как средство мести, я получил бы большое удовольствие после завершения всего этого. Возникла идея в моей голове. На пути домой с работы я заехал в магазин Radio Shack и приобрел еще один предмет для слежки.

Дома мы с Клэр поужинали ее приготовленным ужином. Она сказала мне, что на следующий день отправит посылку издателю, но не ожидает ответа, по крайней мере, в течение месяца. Она также упомянула о разводе жены профессора Холкомба, которая застала его с другой женщиной, и что это будет очень дорого стоить ему. Я улыбнулся про себя и сделал замечание, которое, как я заметил, вызвало неприятные эмоции у Клэр:

— Вот что случается, когда играешься. Я знаю, чего бы хотел отомстить в такой ситуации.

Она побледнела и быстро изменяет направление разговора.

— Почему ты думаешь, что такое случится с тобой? Ты думаешь, я способна на игры с тобой? — резко спросила она.

— Сейчас, моя дорогая, я осознаю, что ты преданная супруга, насколько это вообще возможно. Просто меня бесит измена между супругами, и это вызывает во мне гнев. Ты знаешь, я уверен, что ты никогда не поступишь так со мной, и я никогда не поступлю так с тобой.

Она быстро сменила тему.

— Не забудь, что сегодня вечер выброса мусора, и в гараже лежат несколько мешков с предметами для переработки.

— Хорошо, я позабочусь об этом.

Затем она удалилась в свой кабинет, и больше всего вечера ее не видел.

Пока она находилась в кабинете, я установил в нашей спальне скрытую камеру с функцией активации при движении и диктофон с большой памятью, который я приобрел в Radio Shack ранее. Я подключил его к электрической проводке дома для избежания замены батареек. Он также имел возможность записывать звук. Проверив его работоспособность, я выключил его и отложил в ожидание второй части моего плана.

На следующее утро я встал и уехал до того, как она проснулась, и поужинал в Denny's. Придя на работу, я связался с адвокатом и попросил отложить процесс развода до выхода книги. Он поддержал мою идею, считая ее разумной.

Вечером я сообщил Клэр, что на следующей неделе отправляюсь в трехдневную командировку. Позже, прослушивая записи диктофона, услышал разговор между ней и ее любовницей по имени Эйлин Картер, которая оказывается была разведена. Они обсуждали мою предстоящую командировку и возможность для Эйлин провести несколько дней у нас дома, чтобы она продолжала работать над своей книгой. Эйлин согласилась на это предложение, и таким образом вторая часть моего плана получила свое выполнение.

На следующей неделе я собрал свои вещи и отправился в командировку, но это была всего лишь короткая поездка в город, который находится в 40 милях от нас. Я остановился в уютном мотеле с отличным рестораном. Перед отъездом я беседовал с руководителем и ассистенткой, чтобы сообщить им о своем отсутствии на несколько дней. Если моя жена позвонит, они просто должны сказать ей, что я не нахожусь в городе. Они как-то поняли, что у меня есть проблемы в браке и согласились помочь мне. Чтобы не вызывать подозрений, каждый вечер я звонил Клэр на мобильный телефон и оставался поблизости от своего номера в гостинице. Хотя вероятность столкнуться с кем-то знакомым была невелика, я предпочел не рисковать. Три дня прошли скучно и однообразно.

По истечении трех дней я вернулся домой и представил, будто только что вернулся из другого конца страны. Когда я пришел, Клэр уже ждала меня с готовым ужином. Я поцеловал ее как сестру и спросил о ее книге.

— Ты получила какие-либо новости о своей книге?

— Нет, еще рано. Они только что получили ее. Я думаю, что мне придется подождать еще две-четыре недели, прежде чем услышу что-то.

— Ты беспокоишься?

— Да, конечно. Меня не даются ночами мысли о том, как будет воспринята моя книга. Я пыталась связаться с профессором Холкомбом, но он не отвечает на звонки. Хотелось бы обсудить с ним несколько вопросов, которые у меня есть, но видимо у него сейчас очень много дел из-за его жены и работы в университете.

— Почему его преследует университет? — спросил я.

— Слышала, что это связано с тем, что он имел отношения со студенткой, а в университете запрещено общение между персоналом и студентами. Его могут уволить, и мне бы очень не хотелось, чтобы это произошло.

— Я думаю, он заслуживает все то, что ему суждено получить, — ответил я ей.

— Не слишком ли ты жесток? — спросила она, нахмурившись.

— Я уже рассказывал тебе о своем отношении к измене. У меня нет сочувствия к изменщикам, — сурово заявил я ей.

Она выглядела немного потрясенной, но не сдавалась.

— Если один из партнеров не в состоянии удовлетворить потребности другого, я думаю, что у него или у нее должно быть право искать удовлетворение где-то еще.

— Ты действительно в это веришь? А что насчет обещания "оставить всех других"? Почему бы не поговорить с другим партнером и выяснить можно ли что-то изменить? А консультация перед тем как искать кого-то другого? Кстати, раз мы заговорили об этом, можешь ли ты сказать мне, я ли удовлетворяю твои потребности?

Она задумалась перед ответом и с грустным выражением лица произнесла:

— Джим, ты удовлетворяешь меня больше, чем кто-либо другой.

Затем она повернулась, вошла в свой кабинет и закрыла дверь. Я не стал преследовать ее дальше, так как не был готов выйти на противостояние, поэтому я ничего не сказал больше. Может быть, я до нее дошел, может быть нет. Честно говоря, мне это сейчас уже не важно.

Я проверил аудиозаписи и скрытые камеры и, как ожидалось, застал их в нашей спальне. Разговор был похож на предыдущие разговоры, которые я слышал ранее, поэтому теперь мне просто оставалось сидеть и ждать.

++++++++++++++++++++++++++++++++

Следующие три недели мы провели в ожидании. Все замерло в предвкушении новостей о книге. Казалось, что мы просто параллельно существуем друг с другом, каждый занят своими делами. Пару раз мы занимались любовью, но у меня возникало чувство, что это происходит лишь из жалости и эта мысль мешала мне полностью отдаться процессу.

В итоге, однажды я вернулся домой с работы, и Клэр была полна предвкушения.

— Угадай, что? Сегодня мне позвонили из издательства. Они очень заинтересовались моей книгой и перечисляют аванс в размере 25 000 долларов. Я так взволнована. Они также посоветовали мне найти агента и назвали несколько человек, с которыми они уже сотрудничают. Весь день я общалась с ними по телефону и, похоже, нашла подходящего кандидата.

— Это замечательно, дорогая. Я очень рад за тебя. Ты так много усилий вложила в это и заслуживаешь вознаграждения. Не хочешь отметить это сегодняшним ужином?

— Я только этого и желала предложить. Давай я пойду переоденусь.

Мы отправились в один из престижных ресторанов города, после чего вернулись домой и отдались страстным объятиям. Показалось, что она была более страстной, чем обычно, и я был приятно утомлен, когда мы закончили, обнявшись и заснув вместе. Последняя мысль, которая пришла мне в голову, была о том, чтобы утром позвонить адвокату и начать процесс развода. Когда она получит этот авансовый чек, я понял, что попал в неприятную ситуацию.

На следующее утро на работе я связался с адвокатом, который обещал подготовить документы и подать их на следующий день. В тот же день она будет ознакомлена с ними. Утром перед выходом из дома я записал несколько DVD-дисков со сценами Клэр и ее любовницы в нашей постели и отправил один из них адвокату. Я решил подождать некоторое время, прежде чем предпринимать что-либо еще.

Также через пару дней я взял отгул, чтобы провести необходимые изменения в наших общих банковских счетах, кредитных картах, финансах, страховых полисах, пенсионном обеспечении, а также в моем завещании и планах на пенсию. Клэр еще спала после очередной ночи работы над книгой, когда я ушел из дома. Она должна была оставаться дома весь день, а утром ей должны были вручить документы. Документы свидетельствовали о разводе на основании непримиримых разногласий и делении имущества поровну, включая будущие доходы от ее книги. По моей просьбе, в пакет документов была включена фотография с DVD, на которой она запечатлена со своей любовницей. Я хотел, чтобы она поняла причину моего решения о разводе, когда получит эти документы.

Приблизительно в 11 утра она позвонила мне. Ее голос звучал спокойно.

— Понимаю, ты вычислил меня. Твоя посылка доставлена, Джим, и мне жаль, что наш брак закончился таким образом. Я обратлюсь к юристу и буду бороться за свою долю в моей книге. Когда ты вернешься с работы, я уже уйду отсюда.

— Мой юрист уверяет меня, что у меня хорошие шансы получить свою долю в книге, но об этом лучше поговорить с твоим юристом. Прощай, Клэр, думаю, что все будущие контакты должны проходить через наших адвокатов. Пусть будет счастлива.

Я положил трубку до того, как она успела ответить. Теперь оставалось только одно – послать ее родителям копию DVD. Это был небольшой акт мести в дополнение к возможному финансовому вознаграждению от ее книги.

ЭПИЛОГ

Завершение развода заняло около полугода. Было много переговоров между юристами, но в итоге я получил 40% дохода от ее книги, так как финансировал и поддерживал ее на протяжении большей части исследований и написания. В конечном счете, моя доля принесла мне более четверти миллиона долларов, так как книга стала бестселлером и в течение месяца занимала первое место по продажам.

Профессор Холкомб был разоблачен своей женой, и университет заставил его уйти в отставку из-за его неосторожности. Он согласился и подал заявление об уходе в отставку.

Прошло целое лето с тех пор, как развелись, и я решил обедать в одиночестве в местном ресторане. И тут я услышал знакомый голос.

— Можно с тобой присесть?

Я поднял голову и увидел Клэр, стоящую передо мной с ожиданием. Она была очень привлекательной и нарядной, словно выходящей из страниц бестселлера. Встал, пригласил ее присесть.

— Как дела, Клэр? Прошло уже некоторое время, а ты все такая хороша.

— У меня все отлично. Работаю над новым романом, — ухмыльнулась она. — И на этот раз не планирую ничего делиться с тобой.

Смеясь, я ответил:

— Несомненно, он будет пользоваться большим успехом.

Было забавно осознавать, что я спокоен с бывшей женой и прошедшие эмоциональные потрясения от развода давно остались позади.

— А как у тебя дела? Есть новые романтические интересы в жизни?

— Нет, только случайные свидания, но серьезных отношений пока нет. Я не спешу снова погружаться в огонь. А у тебя?

Она немного побледнела от моих слов, но продолжила с улыбкой.

— Я тоже одинока, без романтических интересов.

— А что случилось с Эйлин? Вроде бы она была твоей новой страстью.

Казалось, ей не хотелось на это отвечать, но после паузы она все же призналась в чем-то.

— Моя история с Эйлин продолжалась всего несколько месяцев, новизна и страсть постепенно исчезли, и мы расстались. С тех пор я не встречала других женщин. Но задумываясь о прошлом, я понимаю, какие возможности я упустила, когда мы разошлись. Очень жаль, что так вышло.

— Возможно, я также сожалею, но доверие можно потерять легко и вернуть его сложно.

— Я все еще зл на тебя за то, что ты отправил тот DVD моим родителям. Они только сейчас восстанавливаются и начинают общаться со мной снова.

— Предполагаю, что я просто хотел отомстить за то, как ты со мной играла.

— Этот вопрос часто возникал у меня, — сказала она. — Как ты узнал о моем неосторожном отношении к Эйлин? Это очень беспокоило меня, потому что я старалась, чтобы ты не узнал об этом до реализации книги.

Я на короткое время задумался, чтобы вспомнить тот момент, когда первый раз подозревал что-то и все еще ощущал некоторую путаницу при ответе.

— Помнишь вечеринку у декана? Кажется, это было пару лет назад во время новогодних каникул.

— Да помню, но я не помню ничего связанного с Эйлин.

Затем я рассказал ей о своих чувствах по поводу профессора-донжуана, о разговоре с женой профессора, Джин, и о их реакции на то, что мы общались вместе. Эта реакция в сочетании с фактом, что Джин уже поймала профессора на интрижке ранее, вызвала у нас подозрения о том, что их реакция на нашу встречу была не только наставничеством по книге. Мы подумали, что у них могли быть какие-то скрытые сексуальные мотивы для того, чтобы мы не общались.

Клэр удивленно посмотрела на меня перед ответом.

— Насколько я помню, мы так отреагировали потому, что мы с Рэнди уже давно общались и забыли о вас. Это случилось из-за внезапного чувства вины за то, что мы игнорировали вас. Мы не были замешаны в отношениях и точно не беспокоились о вашем общении.

— В любом случае, — сказал я ей, — поскольку мы неправильно истолковали эту ситуацию, мы решили обратиться к следователю. Он выяснил о романе профессора со студенткой, но не заметил связи между тобой и профессором. После этого я все еще имел подозрения и решил спрятать несколько диктофонов, чтобы записать твой роман с Эйлин. Именно ваша, с профессором, невинная реакция на то, что мы с Джин общаемся вместе, привела к разоблачению двух романов и разрушению двух браков. Как странно.

КОНЕЦ